ROfeEKTGILFlN

LA ECONOMIA POLITICA
A la memoria de
John Robert
DE LAS RELACIONES
INTERNACIONALES
con la colaboración de
JEAN M . GILPIN
Traducción de
CRISTINA PI ÑA

DNIVE3SIPAD NACION At ü t LUTO

'

GRUPO ED| - J IERICANO -

Zlenc / o í Econo
/r i c a i
Colección M TN NACIONALES
Colección ESTUDIOS INTERNACIONALES
212.230 - 1» edición
ISBN 950-694-121-1
PREFACIO
El presente libro es tanto una exposició n personal como una síntesis de
inglés: ciertos temas reiterativos y prevalecientes en el campo de la economía
Tí tulo del original en pol í tica internacional. Aunque me he esforzado por mantener separados
los elementos personales de las mencionadas síntesis, presento mis
THE POLITICAL ECONOMY
RELATIONS propios puntos de vista sobre ciertos problemas de la economía política
OF INTERNATIONAL internacional y tambi é n incorporo aquellas ideas y teorías ajenas que
by Princeton University Press resultan más pertinentes a las tesis desarrolladas. Ningú n libro por sí
© 1987 mismo puede hacer justicia a todos los importantes escritos consagra ¬
dos a estos temas , pero he intentado integrar aquellas contribuciones
que, por sí mismas o como representantes de un conjunto mayor de
trabajos, ayudan a iluminar tanto conclusiones cr íticas y teóricas, como
nuestra manera de comprender, en sí misma, la realidad de la econom ía
política internacional contemporá nea.
Mi propio interés en estos temas surgió por primera vez mientras
me preparaba para un seminario en el Centro de Asuntos Internacio¬
nales de la Universidad de Harvard, en junio de 1970. En esa ocasión ,
se expusieron por primera vez las ponencias que luego se transfor¬
maron en el libro Transnational Relations and World Politics ( Rela¬
ciones transnacionales y política mundial ) ( 1972 ) , concebido y compi¬
lado por Robert Keohane y Joseph Nye. Dicho libro seminal transformó
el enfoque disciplinario americano de las relaciones internacionales y,
m ás a n , mi propio proyecto de investigación.
ninguna parte de este La tesis subyacente del seminario y del libro editado por Keohane
los derechos reservados . No puede reproducirse
incluyéndose fotocopiado, y Nye era que los agentes y procesos transnacionales estaban inte ¬
Todos , electrónico o mecánico
,
ning n medio ón o sistema de
libro por
xerografiado o cualquier almacenaje de informaci grando el mundo y desplazando, en consecuencia , el enfoque de las
grabado , del editor. relaciones internacionales centrado en el Estado, predominante en el
recuperación, sin permiso escrito momento. Se creía que los agentes transnacionales ( por ejemplo, las
empresas multinacionales y los movimientos pol í ticos ) , el bienestar de
S.R.L., Laprida 1183, 1
Grupo Editor Latinoamericano 9135.
los pueblos y otros objetivos internos , así como las fuentes no militares
1990
1425
by
© ( ) Buenos Aires, Argentina. Tel.: -
961 de influencia , tenían una creciente importancia en la determinación de
los asuntos mundiales. Se ten ía la convicción de que era necesario un
dispone la ley 11.723. nuevo paradigma para la disciplina.
Queda hecho el depósito que
Mientras preparaba mi ponencia un capí tulo sobre el papel de
Impreso y hecho en la Argentina
. Printed and made in Argentina. las empresas multinacionales en la creació n de este nuevo entorno
internacional ven ía una y otra vez a mis pensamientos la experiencia
Colaboraron en la preparació
n de este libro: de haber vivido en Francia en la é poca del ataque del presidente
Barragán. Composición y armado
: Tipograf ía Vittori. Charles de Gaulle a las empresas norteamericanas que entonces estaban
Diseño de tapa: Pablo Carril Impresores. Impresión de tapa: Imprentaóde n: penetrando rá pidamente en el recientemente creado Mercado Com n
Impresión interior: Del Rodel. Encuademaci
-Películas de tapa: Fotocromos
los Buenos Ayres S A. para OESPE de 70 gs. y para la tapa Europeo. De Gaulle y otros nacionalistas de Europa Occidental, Canadá
el interior papel
Proa S.R.L. Se utilizó 240 gs., provistos por Copagra SJ\.
cartulina grano fino de 7
8 / Robert Gilpin
Prefacio / 9
y el Tercer Mundo consideraban a estas empresas gigantescas m ás Woodrow Wilson , con su énfasis
como agentes del imperialismo norteamericano en expansión que como para este intento de ponerme sobre el análisis económico, era ideal
.
agentes transnacionales polí ticamente neutros Sin embargo, los con¬ al
Aunque descubrí que disent día por mis propios medios.
ía con muchos de sus supuestos polí¬
certados esfuerzos de De Gaulle para hacerlas salir del Mercado Com n ticos y sociales, agradecí
profundamente la generosidad que
se vieron frustrados por la negativa de Alemania Occidental a apo¬ ron mis colegas economistas demostra¬
yarlo. Comprend í que las empresas norteamericanas y el fenómeno falta de formaci ón t écnica. con su tiempo y su tolerancia hacia mi
transnacional que ellas representaban habrían desaparecido si Alema¬ Mi libro U.S. Power and the
nia Occidental hubiera aceptado el liderazgo nacionalista de De Gaulle. de los Estados Unidos y Multinational Corporation ( El poder
Gradualmente, llegué a diversas conclusiones generales: que, sin las empresas multinacionales ) (
primer producto de
este 1975 ) fue el
duda, las empresas multinacionales eran expresión de una forma de intelectual y contribuir a loesfuerzo por clarificar mi propia posición
que estaba deviniendo en el campo
expansionismo económico norteamericano y, en consecuencia, no se
. En él amplié el planteo de mi artde
política econ ómica la
las pod ía separar de los objetivos de mayor alcance de la política internacional ículo
anterior, al par que confronté los
exterior norteamericana; que los lazos de seguridad entre los Estados economía enfoques más importantes de la
política: el liberalismo, el
Unidos y Europa Occidental facilitaban en gran medida dicha expan ¬ marxismo y el . Propuse
sió n internacional de las empresas norteamericanas y que la Paz Ameri¬
que la expansión
internacional de las multinacionalesrealismo
sólo pod ía entenderse norteamericanas
en el
cana proveía el marco polí tico dentro del cual se desarrollaban tanto lidado despu és de la Segundacontexto del sistema polí tico global conso¬
estas actividades econ ómicas como otras formas de intercambio. La preocupación por el problema
Guerra Mundial. Manifesté una profunda
manera en que enfoqu é estos temas estuvo fuertemente influenciada pación resultante de mi de la decadencia norteamericana , preocu¬
por el análisis que hace E. H. Carr ( 1951 ) del papel que cumplió el estudios pioneros sobre el coincidencia con Harold Sprout, quien realizó
problema de la decadencia brit
poder britá nico en la difusió n del liberalismo económico y del mercado Mi creciente interés en el ánica.
libre bajo la Pax Britannica. Parecía pertinente trazar un paralelismo hegemó nicos poderes y la significaciascenso y la decadencia de grandes o
entre la experiencia británica del siglo diecinueve y la de Estados cíclico para la diná mica ón de este fenómeno aparentemente
de
Unidos en el veinte. A pesar de que en ese momento no lo comprendí origen de mi libro War and las relaciones internacionales, fueron el
con total claridad, había vuelto a una concepción realista de la rela¬ en la política mundial ) ( 1981 Change in World Politics ( Guerra y
). cambio
ció n entre la econom ía y la política , la cual había desaparecido de los dos, este libro le prestó atenció Además de considerar temas ya trata¬
escritos norteamericanos de posguerra, consagrados casi totalmente a de la dependencia, nuevo tema aque n la teoría marxista ( o cuasi marxista )
problemas de seguridad , desde una perspectiva más estrecha. académica norteamericana a se había introducido en la vida
Mi explícita vinculación de la econom ía y la polí tica y el conse¬ a ñ os setenta, en gran medida fines de los años sesenta y durante los
cuente análisis sobre la transacción implícita entre la defensa militar Asimismo, debido al creciente como respuesta a la Guerra de Vietnam
interés por los problemas de los países .
de Alemania Occidental por parte de Estados Unidos y la defensa menos desarrollados. Aunque aceptaba el
política de la inversión norteamericana directa en el Mercado Com n , planteo de los teó
por parte de Alemania , así como sobre una transacción similar con el
dependencia, quienes
quica y está dominada por
sostienen que la estructura del mundoricos de la
es jerár¬
Japón, produjo agudas respuestas por parte de algunos miembros del
las grandes potencias, planteaba ( siguiendo
la formulación marxista clásica )
seminario. En 1970, Estados Unidos estaba desangrá ndose en la Guerra sión de las fuentes de poder, que esta relación produce la disper
¬
el socavamiento del Estado hegem
de Vietnam y se consideraba marxista, casi por definición , a cualquiera y la eventual creación de un ónico
que vinculara la polí tica exterior norteamericana con la expansió n eco¬ acogía las teorías marxistas nuevo sistema hegemónico. Así, aunque
nómica internacional. Yo estaba seguro de no ser marxista , pero creía cional, el propósito del libro contempor
era
áneas sobre el sistema interna¬
firmemente que existía una conexión entre la economía y la polí tica. de la naturaleza y la diná mica ampliar la perspectiva realista acerca
Era claramente necesaria una formulación alternativa. A partir de ese de las relaciones internacionales.
El presente libro incorpora
momento, busqué clarificar mi propio aná lisis de las relaciones entre intenta desarrollarlos de maneradichos temas e intereses anteriores
más sistemá tica. Expone con mayore
la polí tica internacional y la econom ía internacional. detalle las tres ideologías de la
Cuando empecé, sabía muy poco sobre comercio internacional, rela¬ y limitaciones. Aunque subrayaeconom ía polí tica y discute sus alcances
ciones monetarias y temas afines. Con la ayuda de tutores tan capaces la eficiencia del mercado , tambiéel énfasis liberal en la importancia de
n
como Benjamin J. Cohen y William Branson comencé a profundizar marxista al mercado mundial, o toma seriamente en cuenta la cr ítica
.
mis conocimientos de economía También me interioricé de la obra de todo a lo largo del volumen se economía capitalista. Sin embargo ,
autores anteriores de economía política, como Friedrich List, Jacob nalista o realista acerca de las enfatiza la perspectiva económica nacio¬
Viner y J. B. Condliffe y estudié los trabajos más recientes de Albert inversión y se la confronta relaciones comerciales, monetarias y de
Hirschman , Charles Kindleberger, Raymond Vernon y otros. La Escuela nom ía política internacional. con interpretaciones - rnntiarias de la eco¬
enfocan defiBS0nue| as perspec-
10 / Robert Gilpin
tivas otros temas anteriores como la hegemon ía económica, la diná mica
de la econom ía mundial y la tendencia de la actividad económica a
transformar, a largo plazo, la estructura del sistema polí tico inter¬
nacional.
Asimismo, vuelven a aparecer mis previas preocupaciones ante la
relativa decadencia del poder norteamericano, el papel de los factores
polí ticos en la determinació n de las relaciones econó micas internacio¬
nales y la naturaleza din á mica de las fuerzas económicas para alterar
las relaciones políticas globales. Sin embargo, hay otros elementos que
aparecen por primera vez. Así, destaco el ascenso meteórico del Japón
.
y su desaf ío al orden econó mico liberal internacional Se le presta
especial atención al notorio cambio en el emplazamiento geográfico del
centro de la econom ía mundial que, en las décadas finales del siglo
veinte, ha pasado del Atlántico al Pacífico, y se evalúa la significació n ,
tanto de la cambiante posició n de Europa Occidental en la economía
mundial , como de su progresivo apartamiento de los principios libe¬
rales. Por fin , otros temas importantes se relacionan con las conse¬
cuencias que tienen dichos acontecimientos históricos para la economía
polí tica internacional , ya que el presente libro prevé una economía
mundial muy diferente de la creada por la hegemonía norteamericana
al finalizar la Segunda Guerra Mundial.
Tal vez debería decir algunas palabras acerca de lo que este libro
no se propone. No intenta postular nuevas teor ías o interpretaciones
de la economía pol í tica internacional ni incorporar todos los impor¬
tantes aportes de quienes investigan en el floreciente campo de la
econom ía política internacional. Sintetiza y contin a la elaboración de
ciertos temas e interpretaciones tradicionales que considero de capital
importancia, pues tengo especial interés en evaluar el conocimiento
que hemos acumulado acerca de la manera en que la política interna ¬
cional y la econom ía internacional interactú an y se determinan mutua¬
mente. Dicho enfoque, al poner el acento en el sistema internacional ,
sin duda limita el alcance del libro, en tanto se le presta escasa atención
a importantes factores internos que determinan el comportamiento del
Estado; pero ningún libro puede abarcarlo todo.
También le he prestado poca atención a las relaciones económicas
Este-Oeste , a las migraciones internacionales y a la utilización de medi¬
das económicas con fines políticos. Ello es así porque creo que los
minúsculos lazos entre Este y Oeste ( comercio, inversiones y dinero)
tienen una mínima incidencia en la economía política internacional,
porque ha declinado la significación económica de las migraciones
internacionales y porque las sanciones económicas y otras acciones
de hostilidad económica han sido exhaustivamente examinadas en
diversos estudios recientes. 1 El presente estudio, que ya es suficien¬
temente largo, se centra en las actividades económicas ' normales , es
decir, las relaciones monetarias, el comercio internacional y la inversión
extranjera.
1 Ver Capítulo Tres, nota 14.
Prefacio / 11
Para escribir este libro, he tenido la suerte de contar con la ayuda
de diversas instituciones a las que
Quisiera agradecer al Centro
quiero manifestar mi gratitud.
de Estudios Internacionales y a la Escuela
Woodrow Wilson de Asuntos P blicos e Internacionales de la Univer¬
sidad de Princeton por su generoso apoyo
. Las generosas
licencias de la Universidad me relevaron de la ense ñ anza y normas sobre
otras respon¬
sabilidades, a fin de que pudiera dedicarme a mi investigació n . En el
otoñ o de 1984 ense ñé en la Universidad
Niigata y tuve una maravillosa oportunidadInternacional de Jap n en
ó
de conocer ese fascinante
país. Quisiera expresar mi agradecimiento a
Hosoya y Seigen Miyasato , tanto como a otroslos profesores Shihiro
colegas y estudiantes
de esa interesante institució n pionera. Al volver
del Japó n , pude con¬
tinuar con mis investigaciones gracias al apoyo financiero
sió n Educativa Japonesa- Norteamericana ( de la Comi¬
Programa Fullbright ) y el
Banco Sumitomo. La coronació n de este proyecto aparentemente inter¬
minable hubiera sido mucho más dif ícil sin su ayuda.
A William Bowen, rector de la Universidad de
Princeton , le gusta
citar a su mentor , Jacob Viner , en defensa de la apertura
de la univer¬
sidad y del valor de la cr ítica académica: No hay l ímites a las ton¬
ter ías que uno puede proponer si piensa en
soledad durante mucho
tiempo . Quisiera invocar esta sabia caracterización de
peligros de
la soledad intelectual , al agradecerles a todos aquellos los que han leído
y criticado los diversos borradores de este libro o que
me han
otro tipo de ayuda. Kent Calder, Michael Doyle, Joanne Gowabrindado
Keohane, Atul Kohli , Helen Milner , M. J . Peterson , David Spiro yRobert
,
Mira
Wilkins leyeron partes o la totalidad del manuscrito y me
dieron inva¬
lorables sugerencias para la revisió n final , y John Ikenberry se
para que partes del manuscrito se discutieran en ofreció
su coloquio sobre
econom ía polí tica. Mis ayudantes de investigació n, Elizabeth Doherty
y Michael Alcamo, me ayudaron mucho y evitaron
que cayera en innu¬
merables errores. Elizabeth Pizzarello pasó a m á quina la bibliograf
Sally Coyle, el índice. Tambié n les estoy profundamente agradecidoía;
mis secretarias durante la composición del trabajo: Lenore a
Dubchek,
Dorothy Gronet y Heidi Schmitt. Por fin , quisiera agradecerle
a Eliza¬
beth Gretz su excelente y cuidadosa correcció n del
manuscrito.
Durante tres veranos seguidos le prometí a Jean, mi esposa, un
respiro para su propia carrera como profesora y la llevé
a uno de los
lagos m ás hermosos de Vermont . Una vez all í, termin ó
encadenada de
la ma ñ ana a la noche al manuscrito del presente libro. Su
a los aspectos conceptuales y sintácticos fue
contribución
extraordinaria y merece
m á s que el agradecimiento habitual que los autores les manifiestan
sus esposas. Sin su ayuda capital , este libro nunca se hubiera escritoa.
Vayan para ella mi amor y mi profundo reconocimiento por compartir
mi tarea acadé mica y mi vida.
1° de noviembre de 1986.
i
 INTRODUCCIÓN
Se ha producido una significativa transformació n en el orden econó¬
mico internacional de posguerra. Ya no existe más el sistema Bretton
Woods de liberalizació n del comercio, de monedas estables y creciente
interdependencia econ ómica global, y desde mediados de la década de
los a ñ os setenta se ha socavado la concepció n liberal de las relaciones
econ ó micas internacionales. La propagación del proteccionismo, las ca ¬
t ástrofes en los mercados monetarios y financieros y la evolución de
políticas econó micas nacionales divergentes en las economías dominan¬
tes, han erosionado los fundamentos del sistema internacional. Sin em ¬

bargo la inercia , esa poderosa fuerza en los asuntos humanos, ha

prolongado hasta la década de los años ochenta las normas e institu¬
ciones de un orden liberal en creciente decadencia. ¿ Qué le ha ocurrido
al sistema ? ¿Cuá les son las consecuencias futuras de la falla del sis¬
tema ? El presente libro propone una explicación.
En un nivel teórico m ás general , este trabajo es parte de un con¬
junto de estudios acadé micos en constante expansión, consagrados a
la economía polí tica de las relaciones internacionales. Sostiene que la
comprensión de los resultados del comercio, los asuntos monetarios
y el desarrollo económico requiere la integración de los aportes teóri¬
cos de dos disciplinas: la econom ía y la ciencia polí tica. Demasiado
a menudo se analizan los resultados de la polí tica como si se pudieran
aislar los campos de la economía y la polí tica. Los acontecimientos
ocurridos en los ú ltimos a ños del siglo veinte está n obligando a los
estudiosos de las relaciones internacionales a centrar su atención en
las tensiones inevitables y en las continuas interacciones entre la eco¬
nom ía y la política; el presente trabajo se propone disminuir la brecha
entre las dos.
Hay una urgente necesidad de integrar el estudio de la economía
internacional con el de la polí tica internacional para profundizar nues¬
tra comprensión de las fuerzas que act an en el mundo. Existen muchos
problemas y cuestiones que atraviesan la división intelectual entre las
dos disciplinas. Las transformaciones del mundo real han hecho que
la economía y la política sean más pertinentes una para la otra que
en el pasado y nos han llevado a reconocer que nuestra comprensión
teórica de su interacció n siempre ha sido inadecuada, excesivamente
simplificada y arbitrariamente limitada por fronteras disciplinarias .
Los factores económicos han jugado un papel importante en las
relaciones internacionales a lo largo de toda la historia. Los objetivos
económicos, los recursos y los instrumentos de la política exterior
13
14 / Robert Gilpin Introducción / 15
han llevado los asuntos econó micos al más alto
siempre han sido elementos significativos en las luchas entre los diver¬
sos grupos políticos. En los tiempos homéricos, es poco probable que
internacionales. El bienestar económico de los nivel de las relaciones
pueblos y el destino
de las naciones se han vinculado í
el rostro de Helena por importante que sin duda fuera haya sido el ntimamente al funcionamiento y las
consecuencias del mercado. La dirección de los flujos financieros ,
factor determinante de que se lanzaran cien barcos al mar y de que los inevitables cambios en las ventajas comparativas
el rey Agamenón sitiara Troya . Es más probable que el motivo capital y la distribución
para los griegos fuera su deseo de controlar la lucrativa ruta comercial
internacional de las actividades productivas, son preocupaciones pro¬
pias del moderno arte de gobernar.
que atravesaba los Dardanelos. Siglos m ás tarde , el Imperio persa geógrafo pol í tico Halford Mackinder
Como lo profetiz ó el distinguido
utilizó su inmensa riqueza en oro para influir en la política exterior a principios de siglo , la
conciencia acerca de estos cambios por parte de los hombres decreciente
de los Estados m ás pobres. En el siglo quinto antes de Cristo, la deci¬ ha determinado que concentren su atención en Estado,
si ó n ateniense de cerrar los puertos de la Liga Delia a un aliado de la lucha por la eficien¬
cia relativa ( Mackinder, 1962 [1904], pág.
su rival Esparta , constituye uno de los primeros casos registrados 242 ).
de medidas econ ó micas de guerra. La historia está repleta de ejemplos A pesar de tales cambios, la ciencia pol ítica y
la economía siguen
similares del papel que cumplen los factores econ ó micos en las rela¬ estudiando los procesos contemporá neos con enfoques que mantienen
ciones entre las naciones; en tal sentido, siempre ha existido la eco¬ separadas y diferenciadas las esferas del
Estado el mercado. Las
.
nom ía polí tica de las relaciones internacionales razones para dicha especialización acadé mica son vyálidas y compren¬
sibles: la realidad social , al igual que la f ísica ,
A pesar de que los factores econó micos y pol í ticos han tenido campos acotados si se la quiere estudiar y logrardebe fragmentarse en
una influencia recíproca a lo largo de ia historia, dicha interacción se Sin embargo, también es necesario esforzarse por reunir
que avance la teor ía.
ha transformado de manera fundamental en el mundo moderno. En las tos individuales en el marco teó rico m ás amplio e los fragmen ¬
ltimas centurias, se ha incrementado la interdependencia de las eco¬ integrado de la
econom ía pol í tica , a fin de entender la totalidad de la realidad
nomías nacionales debido al enorme aumento en el flujo comercial, y económica. política
financiero y tecnológico. También se ha ampliado la conciencia pública
En consecuencia , el presente estudio se desarrolla en dos
sobre el contenido económico de las decisiones polí ticas y la gente
En un nivel , es una indagación práctica de la realidad de niveles.
puede (o al menos cree que puede ) vincular más fácilmente las causas la econom ía
del descontento o el bienestar econó mico con las acciones específicas pol í tica internacional contemporá nea y de la
ció n del Estado y el mercado está transformando
manera en que la interac¬
de grupos específicos, sean nacionales o extranjeros ( Hauser, 1937, las relaciones
págs. 10-12 ). Y la expansión de dicha conciencia económica, así como nacionales en las décadas finales del siglo xx. Se pregunta qu inter¬
é con¬
la de la democracia pol ítica , ha llevado a una comprensión casi uni¬ secuencias tendrá el traslado del lugar de la eficiencia relativa
Europa Occidental y Estados Unidos al Japón y otras desde
versal de que el Estado se puede utilizar para producir resultados ascendentes po¬
económicos y, en particular, para redistribuir la riqueza en provecho tencias econó micas de Asia y el mundo en desarrollo. En otro
trata de un libro teórico pues intenta integrar las principalesnivel se
,
.
propio ( Bonn , 1939, pág. 33 ) Así , la distribución de la riqueza, el
en que los estudiosos han concebido la economí pol formas
flagelo del desempleo y la inflació n descontrolada , actualmente se en¬ a ítica internacional ,
tienden no ya como consecuencia de leyes económicas inmutables, sino tanto en general como en á reas específicas: el comercio,
los asuntos
como resultado de acciones humanas. Ello ha significado la inevitable monetarios y la inversión extranjera. Este doble acercamiento se asienta
politización de los asuntos econó micos. en la presunción de que el estudio de los desarrollos contempor
y las cuestiones teóricas debe encararse conjuntamente; áneos
.
Profundos cambios subyacen a estos procesos Desde el siglo xvi, cia , a lo largo de la presente indagació n se intentará extraer
en consecuen ¬
-
la primacía del Estado nación ha sido el principio organizador del
siones relativas al orden econó mico y pol í tico internacional emergente conclu ¬
orden polí tico internacional. El Estado- nación ha desplazado amplia¬ .
mente formas premodernas de organización política tales como la La evolución de la econom ía política internacional durante las pr ¬
ó
-
ciudad Estado, la tribu y el imperio, mientras que, simultáneamente,
el mercado se ha convertido en el medio primordial de organizar las
ximas d écadas estará profundamente influenciada por tres
mientos principales. El primero es la relativa decadencia del
aconteci ¬
liderazgo
relaciones internacionales, desplazando a otras maneras de intercambio: económico norteamericano en la econom ía liberal internacional de la
la reciprocidad , la redistribución y las economías imperiales. Estas posguerra ; al decaer el poder norteamericano, las fuerzas
dependencia econó mica global se han visto forzadas a ponerse inter
de la ¬
dos formas opuestas de organización social , el Estado moderno y el a la
mercado, han evolucionado juntas a lo largo de los últimos siglos y defensiva. El segundo es el cambio del lugar en que se ubica el centro
1

sus interacciones mutuas se han vuelto progresivamente más cruciales

para el carácter y la dinámica de la relaciones internacionales en el 1 Kenneth
Waltz ( 1979 ) analiza el papel del
mundo actual. cional como un factor significativo en el desarrollosistema polí tico interna¬
de la interdependencia
Tales cambios en la organización social y la conciencia humana económica.
16 / Robert Gilpin
de la economía mundial, que del Atlántico se ha trasladado al Pacífico:
en la década de los años setenta el flujo comercial a través del Pací¬
fico superó al del Atlá ntico. El tercero es la creciente integració n de
las econom ías norteamericana y japonesa , las cuales se han interrela¬
cionado hasta un grado que no tiene precedentes en el caso de naciones
soberanas.
La creciente integración de las economías americana y japonesa
se ha convertido en uno de los rasgos dominantes de la economía
mundial contemporá nea. Ambas econom ías son progresivamente más
interdependientes en el campo del comercio, la producción y las finan ¬
zas. Impulsada por la polí tica econ ómica de la administración Reagan
y por el descenso de los Estados Unidos al estatus de Estado deudor,
se ha consolidado con asombrosa rapidez lo que puede denominarse
la economía Nichibei. 2 Dicha relación transpacífica, que alcanza al 30
por ciento de la producció n mundial, ha eclipsado la anterior primacía
de la relación Estados Unidos-Europa Occidental en la economía
mundial. 3 Los masivos flujos comerciales entre amabas economías, las
crecientes alianzas cooperativas entre sus empresas multinacionales y
el papel axial del capital japonés en la economía norteamericana, han
.
transformado la relación entre estos dos países Se pasó de un rela - economía polí tica internacional contemporá nea. El sistema monetario
cionamiento entre un superior y su subordinado a una asociación más
pareja. La naturaleza, dinámica y estabilidad de esta relación clave,
determinará en gran medida las relaciones económicas globales.
-
El carácter central de la relación americano japonesa para las rela¬
ciones internacionales reside en el hecho de que el dólar es la piedra
fundamental en la que se asienta la posición mundial de Estados
Unidos. Junto con la importancia disuasiva del poder nuclear norte¬
americano para sus aliados japoneses y europeos, el papel del dólar
como moneda clave en el sistema monetario internacional ha cimentado
su sistema de alianzas globales y ha sido la base de la hegemonía
norteamericana. Al proporcionar el dólar la base del sistema mone¬
tario, Estados Unidos ha podido luchar en guerras extranjeras, man¬
2 Seg n The Economist ( 7 de diciembre de 1985, Survey Japan , pág. 7 ) ,
esta economía conjunta se llama Nichibei en japonés: una mezcla de carac¬
teres japoneses para Japón ( Nihon ) y América ( Beikoku o país del arroz ).
No he podido verificar que los japoneses realmente usen este término para
referirse a la creciente integración de las economías japonesa y norteame¬
.
ricana Sin embargo, como parece ser bastante apropiada, utilizaré la expre¬
sión en el libro.
3 Resulta indicativo del profundo cambio que ha tenido lugar en los
a ños setenta y ochenta que el influyente libro de Richard Cooper, The
Economic of Interdependence: Economic Policy in the Atlantic Community
( La econom ía de la interdependencia: la política económica en la comunidad
atlántica ) ( 1968 ), publicado con el auspicio del Consejo de Relaciones Exte¬
riores, esté casi exclusivamente dedicado a las relaciones transatlánticas.
La afirmación de Cooper acerca de la colisión entre la autonomía del Estado
y la interdependencia del mercado, se ha vuelto pertinente a las relaciones
norteamericano- japonesas. Tal como lo plantearé, el problema fundamental
expuesto por Cooper hace dos décadas, tiene creciente significación y debe
encontrá rsele una solución.
Introducción / 17
tener tropas en el exterior y financiar su posició n econ ó mica , sin impu¬
tarle costos econ ó micos sustanciales al contribuyente norteamericano
y sin disminuir , en consecuencia , el nivel de vida nacional. Dicho papel
crucial del d ó lar y los " privilegios extravagantes para usar la expre¬
sió n de Charles de Gaulle que le ha conferido a Estados Unidos,
requer ían un socio extranjero que ayudara a sostener el dólar. En la
é poca contemporá nea , dicha tarea ha recaído en el Japó n y en su
inmenso flujo de capitales hacia Estados Unidos. La dependencia finan¬
ciera americana del Japón y la creciente interdependencia de la eco¬
nom ía Nichibei son temas fundamentales del presente libro.
La estructura del texto refleja dichos aspectos prácticos y teóricos .
Los primeros tres cap í tulos plantean la perspectiva intelectual y los
.
enfoques teóricos que se examinará n El Capí tulo Uno define la natu¬
raleza de la econom ía polí tica internacional como la interacción del
Estado y el mercado y analiza la significación de tal relación. En el
Capí tulo Dos se eval an los tres principales enfoques ( o ideologías )
del carácter de dicha interacció n. El Capí tulo Tres analiza la diná mica
de la econom ía polí tica internacional.
Los capítulos siguientes se centran en temas fundamentales de la
internacional constituye el nexo necesario de una econom ía internacio¬
nal que funcione con eficiencia , y en él se centra el Capí tulo Cuatro. Los
Capí tulos Cinco y Seis abordan el comercio internacional y las em¬
presas multinacionales , tó picos éstos crecientemente interrelacionados.
En el Capítulo Siete se eval a la controversia acerca de la influencia
de la econom ía internacional en el desarrollo econó mico y el bienes¬
tar de los países menos desarrollados. El Capí tulo Ocho analiza la
crucial importancia del sistema financiero internacional para vincular
las econom ías nacionales , su papel central en el sustento del desarrollo
econ ó mico global y la amenaza que plantea su creciente vulnerabilidad
para la estabilidad económica global. Es decir que estos capítulos
empiezan con el dinero y terminan con las finanzas. El primero facilita
el funcionamiento y la integración del mercado mundial; las segundas
subyacen a la din á mica de la econom ía mundial , pero también consti¬
tuyen su v ínculo m á s débil.
Los capítulos finales eval an los resultados y problemas de la eco¬
nom ía política internacional en las postrimerías de los añ os ochenta .
El Capí tulo Nueve analiza los cambios pol íticos, econ ómicos y tecno¬
lógicos que han transformado la econom ía mundial en las últimas
décadas. La significación de tales cambios para las relaciones econó¬
micas internacionales es el tema del Cap í tulo Diez, el cual eval a la
creciente importancia del mercantilismo, el regionalismo y el proteccio¬
nismo sectorial .
 Capí tulo Uno
LA NATURALEZA DE LA ECONOMÍA POLÍTICA
La existencia paralela y la interacción mutua del Estado y el mer ¬

cado en el mundo moderno , crean la "econom ía pol í tica ; sin la exis ¬

tencia tanto del Estado como del mercado no podr ía haber economía
polí tica. En ausencia del Estado , el mecanismo de los precios y las
fuerzas del mercado determinarían el resultado de las actividades eco¬
n ó micas ; sería el mundo exclusivo del economista. En ausencia del
mercado, el Estado o sus equivalentes distribuir ían los recursos econó¬
micos ; ser ía el mundo exclusivo del especialista en ciencias pol í ticas.
Aunque ninguno de los mundos puede existir jam ás en su forma pura ,
la influencia relativa del Estado o del mercado cambia a lo largo del
tiempo y seg n las diferentes circunstancias. En consecuencia , las con¬
cepciones de Estado y mercado en el siguiente análisis son lo que
Max Weber ha llamado tipos ideales .
Hasta la expresión econom ía polí tica está cargada de ambigüedad.
Adam Smith y los economistas clásicos la utilizaban para aludir a lo
que hoy se llama la ciencia de la econom ía. Más recientemente, algunos
estudiosos como Gary Becker, Anthony Downs y Bruno Frey definieron
la econom ía pol í tica como la aplicación de la metodolog í a de la eco¬
nom ía formal es decir, el llamado modelo del agente formal a todo
tipo de comportamientos humanos. Para otros, el término econom ía
política significa el empleo de una teorí a econó mica específica para
explicar el comportamiento social ; la teoría del juego, la de la acción
colectiva y la marxista son tres ejemplos. El tratamiento públicamente
generalizado de la economía política recurre tanto a la metodología
como a la teor ía económica para explicar el comportamiento. Otros
investigadores utilizan el t é rmino para referirse a un conjunto de
cuestiones generadas por la interacción de las actividades económicas
y políticas ; cuestiones que se pueden indagar con cualquiera de los
instrumentos teó ricos v metodológicos de los que se dispone ( Tooze,
1984 ) .
A pesar de que los análisis de la econom ía polí tica basados en la
aplicación del m é todo y la teoría de las ciencias econ ómicas son muy
tiles , resultan sin embargo inadecuados para proveer un marco amplio
y satisfactorio a las indagaciones académicas. Todavía no se han desarro¬
llado sistemá ticamente conceptos , variables y relaciones causales y a
menudo se menosprecian tanto los factores políticos como otros facto¬
res no econ ó micos. En rigor , una metodología o teor ía unificada de
la economía pol í tica requeriría una comprensión general del proceso
de cambio social , que
~~ - - '«n
tSIDAD
20 / Robert Gilpin La naturaleza de la economí a pol í tica
/ 21
tos sociales, económicos y pol íticos de la sociedad. En consecuencia , su interacción es uno de los temas
profundamente en el de este libro. El Estado influye
utilizo la expresió n "econom ía pol í tica simplemente para aludir a un resultado de
conjunto de preguntas por responder a partir de una combinación minar la naturaleza y distribució las actividades del mercado, al deter¬
n de los derechos de propiedad, tanto
ecléctica de mé todos anal í ticos y perspectivas teóricas. como las reglas que gobiernan el
y Mills, 1946, pá gs. comportamiento econó mico ( Gerth
Las mencionadas cuestiones se generan a partir de la interacción -
181 182 ). La
los particulares de que el Estadocreciente comprensión por parte de
del Estado y del mercado, como corporizaciones de la política y la
econom ía en el mundo moderno. Se plantean de la manera en que en las fuerzas del mercado y, a puede influir, y de hecho lo hace ,
significativa su destino, es un
causa de ello, determina de manera
el Estado y los procesos pol í ticos asociados con é l afectan la produc¬ factor capital en la emergencia de la
ción y distribución de los costos y beneficios de tales actividades. econom ía pol í tica . El mercado en sí mismo
que influye en los resultados pol í es una fuente de poder
Inversamente, también indagan el efecto que tienen los mercados y las ticos. La dependencia económica esta ¬
fuerzas económicas en la distribución del poder y la riqueza entre blece una relaci ó n de poder que
los Estados y otros agentes pol íticos , y, especialmente , la manera en la econom ía mundial contempor constituye un rasgo fundamental de
á nea. En resumen , si bien es posible
que dichas fuerzas económicas alteran la distribución internacional del considerar a la pol í tica y la econom ía
tutivas de la é poca moderna , no operan como fuerzas diferentes consti¬
poder pol í tico y militar. Ni el Estado precede al mercado ni viceversa ; independientemente una de
las relaciones causales son interactivas y , por cierto, cíclicas. En con¬ la otra .
secuencia , las preguntas que se planteará n aqu í se centran en las inter¬ El Estado y el mercado han tendido a
desplazar otras formas de
acciones mutuas de dos maneras muy diferentes de ordenar y organizar organización pol í tica y econ ómica
en el
las actividades humanas: el Estado y el mercado. de su eficiencia para producir poder y mundo moderno, en razón
Este planteo no es por cierto original; se remonta por lo menos temprana Europa moderna , el / o riqueza. Originarios de la
Estado y el mercado se han extendido
a la distinción cr í tica de Georg W. F. Hegel en Hegel' s Philosophy of progresivamente desde ese enclave
relativamente pequeño del globo,
Right ( La filosof ía del derecho ) ( 1945 [1821] ) entre Estado y sociedad hasta abarcar una fracción sustancial de
la humanidad. Hoy en día,
( econom ía ) . Otros estudiosos han dado definiciones similares: Charles existen muy pocos pueblos que no estén
configurados como Estados;
Lindblom ( 1977 ) , por ejemplo, propone que intercambio y autori¬ los que no est án en tal situación
consideran
dad sean los conceptos centrales de la econom ía pol ítica. Peter Blau en Estados como uno de sus m á s altos logros la meta de constituirse
, segú n lo testimonia la
( 1964 ) utiliza "intercambio y "coerción ; Charles Kindleberger (1970 ) lucha de los jud íos , los palestinos y
otros pueblos que buscan una
y David Baldwin ( 1971 ) prefieren "poder” y dinero” y Klaus Knorr patria . De acuerdo con un modelo
de flujo y reflujo, el mercado se
( 1973 ) emplea " poder y "riqueza". Por su parte, Oliver Williamson ha extendido tambié n como forma de
( 1975 ) opone mercados” a " jerarquías” , Richard Rosecrance ( 1986 ) rando gradualmente más sociedades en la
intercambio económico, incorpo¬
trama de la interdependencia
"mercado a " territorialidad . Estas dos ltimas conceptualizaciones se econ ó mica 1.
acercan a la que he elegido aquí. Sin embargo, cada uno de estos enfo¬ La relación entre el Estado y el mercado
ques de la economía política tiene sus respectivos mé ritos. rencias entre estos dos principios organizativosy, en especial, las dife¬
Charles Kindleberger ha señalado ( 1970, pág. 5 ) que tanto el presu¬ temas reiterados del discurso académico. de la vida social , son
puesto del Estado y del mercado son mecanismos de distribución de en los conceptos de territorialidad , Por un lado, el Estado se basa
productos y recursos. En un mundo puramente político en el cual no lealtad y exclusividad y posee el
monopolio del uso legítimo de la fuerza
existiera el mercado, el Estado distribuir ía los recursos disponibles puede sobrevivir durante largo . A pesar de que ningú n Estado
sobre la base de sus objetivos políticos y sociales; tales decisiones tiempo a menos que asegure los inte¬
reses y gane el consenso de los grupos
distributivas estatales tomar ían la forma del presupuesto del Estado. los Estados disfrutan de diversos gradosmás poderosos de la sociedad ,
de
En un mundo puramente de "mercado ” en el cual no se produjera la sociedades de las que forman parte. Por otroautonomía respecto de las
intervención del Estado, el mercado distribuiría y operaría sobre en los conceptos de integración funcional lado, el mercado se basa
,
la base de los precios relativos de bienes y servicios; así , las decisiones creciente interdependencia de compradores yrelaciones contractuales y
tomarían la forma de la búsqueda individual del propio interés. En un universo compuesto principalmente por vendedores. Se trata de
consecuencia, los estudiosos de economía política internacional deben precios y cantidades, donde
intentar comprender cómo estas maneras opuestas de organizar las 1 La relación
actividades humanas y tomar decisiones se afectan entre sí y deter¬ histórica entre el Estado y el mercado
ha despertado una intensa controversi es un tema que
minan consecuencias sociales. uno se haya desarrollado de manera aut a académica. El hecho de que cada
origen al Estado o el Estado al mercado, ó noma , que el mercado haya dado
Aunque el Estado, como corporización de la polí tica , y el mercado, son problemas históricos impor¬
tantes, cuya resolución no es en verdad pertinente
como corporización de la economía, son rasgos distintivos del mundo libro. El Estado y el mercado, sean al planteo del presente
moderno, obviamente no se los puede separar completamente; de hecho. tienen existencias independientes, unacuales fueren sus respectivos orígenes,
lógica propia e interact úan entre sí.
 La naturaleza de la economía política / 23
22 / Robert Gilpin
escritores modernos como David Hume, Adam Smith y Alexander
a las señales de los pre¬
¬

el agente económico autónomo que responde fronteras territo Hamilton hasta los investigadores contempor á neos, pasando por las
cios, provee la base de decisión. Para el
Estado, las luminarias del siglo xix como David Ricardo , John Stuart Mill y Karl
son la base necesaria de la autonom ía nacional y la unidad Marx , las opiniones acerca de la interacció n entre la econom ía y la
riales la eliminación de todos
los
pol ítica. Para el mercado, es imperativa operació n del pol ítica han estado profundamente divididas. Las interpretaciones en
entorpezcan la
obst á culos pol í ticos y de otro tipo que estas dos maneras esen
¬ pugna remiten a tres ideologías profundamente diferentes acerca de
mecanismo de los precios . La tensi ón entre
, ha configurad o la econom ía pol í tica , las cuales se discutir á n en el pró ximo capítulo.
humanas
cialmente diferentes de ordenar las relaciones y constituye el pro¬ Dicha colisión inevitable da origen a tres problemas generales e
de manera decisiva el curso de la historia moderna interrelacionados que atraviesan las controversias hist ó ricas en el cam ¬
blema central en el estudio de la econom í
a política. 2 po de la econom ía pol ítica internacional. Todos se relacionan con el
sutilmente de la
Esta concepció n de la economía política difiereel tema , en el cual impacto producido por el desarrollo de una econom ía mundial de mer¬
definición que empleaba en mi libro anterior sobre cado en la naturaleza y la diná mica de las relaciones internacionales. 4
ón recíproca y diná¬
definía la econom ía pol í tica como la interacci y la b squeda del poder
Todas se fundan en los tratados de los mercantilistas del siglo XVIII ,
mica . . . entre la b squeda de la riqueza se centran en los efectos
en las teor ías de los economistas clásicos y neoclásicos de los dos
( Gilpin , 1975, pá g. 43 ). A pesar de que ambas ú ltimos siglos y en los escritos de los marxistas del siglo xix , así como
pol ítica , la formulación actual en los de los cr
de la relación entre la econom ía y la actividades en la época
íticos contempor á neos al capitalismo y a la econom ía
pone el acento en la organizació n de tales el objetivo de la acti ¬ mundial de mercado. Esta larga tradición de teorizaciones y especula ¬

subrayaba ciones es fundamental para comprender los problemas contemporá neos

moderna, mientras que la anterior alé
vidad . Por cierto , ambas concepcion es se entrecruzan . Como lo señ del comercio, las finanzas y las relaciones monetarias.
medio de alcanzar el poder
antes, el mercado sin duda constituye un y de hecho se utiliza , para El primer problema se relaciona con las causas y los efectos , tanto
y ejercerlo, y e! Estado puede utilizarse , interactúan para determinar pol íticos como económicos, del desarrollo de la econom ía de mercado.
obtener riqueza. El Estado y el mercado . ¿ En qué condiciones emerge una econom ía mundial altamente inter¬
la distribución del poder y la riqueza
en las relaciones internacionales dependiente ? ¿ Contribuye a la armon ía o produce conflictos entre las
naciones-Estado ? ¿ Para asegurar las relaciones cooperativas entre
los Estados capitalistas se requiere un poder hegem ó nico, o la coope¬
LOS TEMAS DE LA ECONOMIA POLITICA ración puede surgir espont á neamente de los intereses mutuos ? Sobre
estos temas , los teó ricos de las diferentes escuelas de pensamiento
El conflicto entre la creciente interdepe
ndencia económica y técnica tienen enfoques profundamente diferentes y enfrentados entre sí.
del mundo y la continuada división en
compartimientos separados del Los economistas liberales creen que los beneficios de una división
de Estados soberanos, es un tema3 internacional del trabajo basada en el principio de la ventaja compa ¬
sistema pol í tico mundial, compuesto
neos de economía política .
predominante en los estudios contemporá , en la forma de co¬
rativa , determinan la espont á nea emergencia de los mercados y alien ¬
Mientras que las poderosas fuerzas del mercado tan la armon ía entre los Estados ; tambié n creen que la trama en
a saltar las fronteras
mercio, dinero e inversión extranjera , tienden e integrar las sociedades,
constante desarrollo de la interdependencia econó mica crea una base
nacionales, a fin de escapar al control polí tico para la paz y la cooperació n en el competitivo y an á rquico sistema
, encauzar y hacer que las estatal. Los economistas nacionalistas, por su parte, subrayan el papel
la tendencia del gobierno es a restringir manifiest os del Estado
actividades económicas sirvan a los intereses del poder en la configuració n del mercado y la naturaleza conflictiva de
l. La l ógica del mercado
y de los grupos de poder asociados con
é
s econ ó micas donde son m ás productivas 4 Sin duda , la elecci ó n de estos tres temas como centrales no merecerá
lleva a radicar las actividade a captar y controlar el pro¬ la aprobaci ó n general en el campo de la econom í a pol í tica internacional.
y provechosas; la lógica del Estado tiende ó n de capital ( Heilbroner, Muchos, con razón , propondr ían otro grupo de problemas. Mi elección ex¬
ceso de crecimiento económico y acumulaci cluye , por ejemplo , t ó picos tales como el diseño y el sentido de la polí tica
1985, págs. 94 95).
- económica internacional. A pesar de que este tema es importante, este libro
un agrio debate acerca
Durante muchos siglos se ha mantenidocolisión entre las lógicas est á principalmente centrado en la estructura , funcionamiento e interacción
la de la economía internacional y los sistemas pol íticos. Se puede hacer y
de la naturaleza y las consecuencias de
Estado. Desde los primeros generalmente se hace una distinción paralela y no desdeñable entre el
radicalmente opuestas del mercado y el estudio de la pol ítica exterior de los Estados particulares y el estudio de
la teoría de las relaciones internacionales. A pesar de que estos temas están
2 Los conceptos de Estado y mercado que se
utilizan en el libro, derivan íntimamente relacionados, plantean preguntas diferentes y se basan en pre¬
Weber ( 1978 , vol. I , p á gs. 56, 82 y siguientes). sunciones también diferentes. Gaddis ( 1982 ) y Waltz ( 1979 ) son, respectiva¬
fundamentalmente de Max sistemáticamente fue
2 Quizás el primer autor en abordar este tema mente, ejemplos excelentes de cada uno de dichos acercamientos .
Eugene Staley ( 1939).
24 / Robert Gilpin La naturaleza de la economí a pol í tica
/ 25
las relaciones económicas internacionales; argumentan que la inter¬ la difusión global de las actividades econó
dependencia económica debe tener una base polí tica y que configura bios en los sectores económicos l í deres micas y los profundos cam¬
un nuevo campo de conflicto entre los Estados, aumenta la vulnera¬ final del siglo xx. Es importante explorarocurridos
la
durante el período
bilidad nacional y constituye un mecanismo pasible de ser utilizado bios estructurales y la crisis de la econom relaci ón entre estos cam ¬
ía pol í tica internacional.
por una sociedad para dominar a otra . Aunque todos los marxistas El tercer problema del que se ocupará el
enfatizan el papel del imperialismo capitalista en la creación de una ficaci ón de la econom í a mundial de mercado presente libro es la signi¬
economía mundial de mercado, se dividen entre los seguidores de V. I . nales . ¿ Cuá les son sus consecuencias para para las econom í as nacio¬
el desarrollo, la decadencia
Lenin, quienes sostienen que las relaciones entre las econom ías de y el bienestar económico de las
sociedades particulares ? ¿ De qué ma¬
mercado son por naturaleza conflictivas, y los de Karl Kautsky , el nera afecta la econom ía mundial de mercado
principal opositor de Lenin , quienes creen que las economías de mer¬ de los pa í ses menos desarrollados y la el desarrollo económico
decadencia económica de las
cado al menos las dominantes cooperan en la explotación conjunta econom ías desarrolladas ? ¿ De qué manera
de las econom ías más dé biles del planeta . La supuesta responsabi¬ interno ? ¿ Cómo afecta la distribuci ón de influye en el bienestar
la riqueza y el poder entre
lidad del sistema de mercado respecto de la paz o la guerra , el orden las diversas sociedades nacionales ? ¿
Tiende el
o el desorden, el imperialismo o la autodeterminación, está incluida en econom ía mundial a concentrar la riqueza y el funcionamiento de la
este problema fundamental , tanto como la pregunta central acerca de
poder o tiende a dise¬
minarlos?
si la existencia de una econom ía liberal internacional necesita que una Los liberales y los marxistas tradiciona
economía hegemónica gobierne el sistema . El desaf ío que, hacia el fin que la integraci ón de una sociedad les, por igual , consideran
del siglo, significan el Japón y otras potencias económicas en ascenso en la econom ía mundial es un
factor positivo para el desarrollo económico y
para Estados Unidos y Europa Occidental , magnifica de manera dra ¬ mayoría de los liberales señala que el el bienestar interno. La
mática la importancia de estos temas . comercio constituye un motor
de crecimiento"; aunque son más importantes
El segundo problema que monopoliza la atención de la economía crecimiento , el flujo internacional de comerciolas fuentes internas de
, capital y tecnolog í a
pol í tica internacional , es la relación entre el cambio económico y el productiva es de gran ayuda para el proceso
cambio pol í tico. ¿ Cuá les son los efectos en las relaciones pol í ticas inter¬ xistas tradicionales creen que dichas fuerzas de crecimiento. Los mar¬
nacionales y qué problemas está n asociados a los cambios estructurales desarrollo económico , al romper los lazos de exteriores promueven el
las estructuras sociales
en el lugar global que ocupan las actividades económicas , los sectores conservadoras. Desde otra perspectiva , los economista
económicos que ejercen el liderazgo y las tasas cí clicas de crecimiento tanto de pa í ses muy desarrollados como s nacionalistas
económico? Y, viceversa , ¿ cómo afectan los factores políticos la natu¬ que la econom ía mundial de mercado operamenos desarrollados , creen
raleza y las consecuencias de los cambios estructurales en los asuntos econ ómico interno. Desde su punto de vista ,enel desmedro del bienestar
económicos? Por ejemplo, uno puede preguntarse si las grandes fluc¬ de explotaci ón , de subdesarrollo y, en comercio es un motor
el caso de econom ías más avan ¬
tuaciones económicas ( ciclos de negocios ) y sus efectos pol í ticos , son zadas, de decadencia económica . La presente
o no son endógenos ( internos ) a la actuación de la econom ía de mer¬ papel que cumple el mercado mundial controversia acerca del
en la
cado, o si la existencia misma de los ciclos económicos obedece al riqueza , el poder y el bienestar, constituye distribución global de la
efecto, en el sistema económico, de factores exógenos ( externos ) , como una de las cuestiones más
intensamente debatidas y que más divisiones produce
las grandes guerras y otros acontecimientos polí ticos . Tambi én es nece ¬
pol í tica . en la econom ía
sario preguntarse si las inestabilidades económicas son o no son la Estas tres cuestiones , entonces las causas
causa de graves catástrofes pol í ticas como la expansión imperialista, nom ía mundial de mercado , la relación entre el y efectos de la eco¬
la revolución polí tica y las grandes guerras de los últimos siglos. pol í tico y la significaci ón de la econom í cambio económico y
a mundial para la econom ía
Es decir, entonces, que el presente libro se ocupa , en parte, de los nacional , constituyen el problema teórico m
efectos que tienen los cambios económicos en las relaciones pol í ticas ás importante del pre¬
sente libro . Por cierto que no todos sus aspectos
internacionales. Dichos cambios económicos socavan el statu quo inter¬ aquí detalladamente, por lo que me pueden analizarse
centraré en los temas espec í ficos
nacional y producen graves problemas polí ticos . ¿ Cuál será la nueva que iluminan el problema de la econom í
a mundial
base del orden económico y del liderazgo político? ¿Pueden producirse En el resto del capí tulo, analizaré la naturalezacontempor ánea .
del mercado , sus
o se producirán ajustes acordes con las transformadas realidades eco¬ consecuencias econ ómicas , sociales y pol í ticas y las
nómicas , por ejemplo, o surgirán nuevas relaciones comerciales y mone¬ a dichos efectos . En los capítulos siguientes respuestas pol í ticas
, el énfasis recaerá en el
tarias ? ¿Cómo se conciliará la inevitable colisión entre el deseo de los papel del Estado para configurar e intentar
Estados de mantener su autonomía interna y la necesidad de establecer controlar las fuerzas del
mercado . Sin embargo , antes de considerar los problemas
reglas internacionales para gobernar el cambio? Dichos problemas, rela¬ surgen de dicha interacción y determinar teóricos que
tivos a la transición entre épocas históricas , han vuelto a surgir con su relevancia para entender
áreas tales como el comercio , el dinero ' la inversi
5 ón extranjera , es

26 / Robert Gilpin
necesario preguntarse el porqu é de esta focalizació n en el mercado.
¿ Por qu é considerar al mercado el rasgo central de la vida econó¬
mica moderna , en lugar de , por ejemplo , el ascenso del capitalismo, el
advenimiento de la sociedad industrial o el impacto de la tecnolog ía
cient ífica ?
LA IMPORTANCIA DEL MERCADO
El presente estudio de econom ía pol í tica se centra en el mercado y en
sus relaciones con el Estado porque en la época moderna la economía
mundial de mercado es fundamental para las relaciones internaciona ¬
les; inclusive en los países socialistas, el punto clave de los debates
econ ómicos es el papel que les corresponde a las fuerzas internas y
externas del mercado. Como decía Karl Polanyi en su estudio clásico
sobre la transformaci ón de la sociedad moderna ;
La fuente y matriz del [ moderno] sistema [económico y polí tico]
fue el mercado que se regula a sí mismo. Esta innovació n fue lo
que dio nacimiento a una civilización específica. El patrón oro fue
simplemente un intento de extender el sistema interno de mercado
al campo internacional ; el sistema de equilibrio de poderes fue una
superestructura erigida a partir del patrón oro y que , en parte,
trabajaba a través de éste; el Estado liberal fue en sí mismo
creació n del mercado autorregulado. La clave del sistema institu
cional del siglo xix [ tanto como la del nuestro] est á en las leyes
que gobiernan la economía de mercado ( Polanyi, 1957, pág. 3 ) .
Karl Marx, por su parte, consideraba el capitalismo, o el modo de
producció n capitalista , como el rasgo configurador y nico del mundo
moderno. Las caracter ísticas definitorias del capitalismo, seg n las esta ¬
blecieron Marx y su colaborador, Friedrich Engels con quienes coin ¬
cido , son la propiedad privada de los medios de producción , la exis¬
tencia del trabajo libre o asalariado, el estímulo del beneficio y la
voluntad de acumular capital. Estos rasgos le dan al capitalismo su
carácter din á mico , y dicho dinamismo del sistema capitalista , a su vez ,
ha transformado todos los aspectos de la sociedad moderna. Tal como
lo ha se ñalado Gordon Craig , la naturaleza revolucionaria del capita¬
lismo reside en el hecho de que, por primera vez, el instinto de acu¬
mular riqueza se incorporó al proceso productivo; fue esta combina¬
ció n entre el deseo de riqueza y el sistema econ ó mico la que cambió
-
la faz de la tierra (Craig, 1982, págs. 105 106 ).
Esta caracterización de la naturaleza diná mica y de la influencia
del capitalismo es por cierto acertada; el espíritu emprendedor del
capitalismo adquisitivo de hecho anima el sistema de mercado ( Heil
broner , 1985 ). Pero fue el mercado el que primero desat ó dichas fuerzas
propias del capitalismo y el que luego se encargó de encauzarlas. El
capitalismo ejerce sus profundos efectos sobre las relaciones sociales
La naturaleza de la economí a pol í tica / 27
y el sistema polí tico a través del mecanismo del mercado. El mercado y
el intercambio por cierto mantienen unido el mundo económico; sin
embargo , uno no puede hablar realmente de un modo de producción
capitalista internacional. A pesar de la emergencia de las empresas
multinacionales y de las finanzas internacionales, la producción y las
finanzas todav ía tienen base nacional y , a pesar del incremento de la
interdependencia económica , pocas economías está n estrechamente inte ¬
gradas en la econom ía mundial. En otro sentido, el bloque socialista ,
que no tiene econom ía de mercado , est á aumentando su participació n
en la econom ía mundial de mercado en las d écadas finales del siglo xx.
El mercado mundial es m á s amplio que el sistema capitalista y no
coincide con él.
El dinamismo del sistema capitalista se debe, precisamente, al
hecho de que el capitalista , impulsado por el est í mulo del lucro , debe
competir y sobrevivir en una econom ía competitiva de mercado. La
competencia expulsa la ineficiencia y premia la eficiencia y la innova¬
ci ó n , favoreciendo, por lo tanto, la racionalidad. En ausencia del mer¬
cado, el capitalismo pierde su creatividad y su vigor esencial ( McNeill,
1982 ) . Los rasgos distintivos del modo de producció n capitalista, seg n
los definen los marxistas , no hubieran llevado al progreso econ ómico
sin el incentivo de la competencia en el mercado. Existiendo el mer¬
cado , sin embargo, inclusive las empresas socialistas o nacionalizadas
se deben esforzar por volverse redituables y competitivas. El adve ¬
nimiento del socialismo no tiene que alterar necesariamente la diná ¬
mica subyacente , siempre que sobreviva la competencia de mercado o
¬
su equivalente funcional. No hay , como nos lo recuerda John Rawls,
ning n lazo esencial entre la utilizació n del mercado libre y la pro¬
piedad privada de los medios de producció n ( Rawls , 1971, p ág. 271 ) .
E¡ capitalismo y el sistema de intercambio mercantil no est á n necesa¬
riamente conectados.
El concepto de mercado es , entonces , m ás amplio que el de
"capitalismo . La esencia del mercado , definido con mayor detalle m ás
adelante, es el papel central que cumplen los precios relativos en las
decisiones distributivas. La esencia del capitalismo , seg n se dijo antes ,
es la propiedad privada de los medios de producció n y la existencia
del trabajo libre. Teó ricamente , un sistema de mercado podría estar
compuesto por agentes p ú blicos y trabajo no libre , según aparece en
el concepto de socialismo de mercado. El creciente papel del Estado
y de los agentes p ú blicos en el mercado ha llevado , recientemente, a
una econom ía mixta donde act ú an empresas p ú blicas y privadas. En
la prá ctica , sin embargo , el sistema de mercado ha tendido a asociarse
con el capitalismo internacional .
En resumen , aunque es estrecha la conexió n entre el sistema de
intercambio de mercado y el modo de producció n capitalista , dichos
t é rminos no se confunden , aunque a veces se los use indistintamente
- en el presente libro. “ Capitalismo es una etiqueta demasiado ambigua
como para usarla como categor ía anal í tica . De hecho , hay muchas va ¬
riedades de capitalismo que funcionan de manera diferente. ¿ Es Francia

28 / Robert Gilpin
verdaderamente capitalista , con el 90 % de su sector financiero y gran
parte de su industria pesada nacionalizada y en manos del Estado ?
¿ Cómo se puede categorizar el capitalismo japonés, con el papel central
que cumple el Estado en la conducció n de la economía ? En gran me¬
dida , el mundo contemporá neo est á compuesto de econom ías mixtas
forzadas a competir entre sí en el nivel internacional.
Otros estudiosos han identificado al industrialismo , a la sociedad
industrial y al desarrollo de la tecnolog ía cient ífica5 como las caracte¬
r í sticas definitorias de la vida econ ó mica moderna. Obviamente , tanto
el desarrollo de la tecnolog ía industrial como el de la ciencia moderna
son importantes para la prosperidad y la fisonom ía del mundo moderno.
Uno no puede explicar la Revolució n Industrial y el advenimiento de
la ciencia moderna , simplemente como respuestas a las fuerzas del mer
¬
cado; sin la tecnología de base cient ífica , la moderna econom ía de
mercado no podr ía haber avanzado demasiado.
El florecimiento cient ífico de los siglos xvn y xvm , que sentó las
bases de la industria y la tecnolog ía modernas, no se puede reducir
al funcionamiento de causas económicas. La ciencia es una creaci ó n
intelectual que surge de la curiosidad humana y del intento por en
tender el universo. Sin embargo, sin la demanda del mercado de una
mayor eficiencia y de nuevos productos, se hubiera reducido en gran
medida el incentivo para explotar la ciencia y desarrollar innovaciones
en la tecnología. Aunque el avance de la ciencia incrementa el sumi¬
nistro potencial de las nuevas industrias y de la tecnología , el mercado
crea la demanda necesaria para que se materialicen las tecnologías.
En consecuencia , el papel fundamental del mercado en impulsar y orga ¬
nizar la vida económica es la razó n por la cual este libro se centra
en el mercado y en las consecuencias de la interdependencia econ ó¬
mica para las relaciones internacionales.
El concepto de mercado o interdependencia económica es 6un té r¬
mino altamente ambiguo, y existen muy diversas definiciones. En el
presente libro utilizaremos la definici ó n de interdependencia econó mica
del Oxford English Dictionary , preferida por Richard Cooper. Define
interdependencia como "el hecho o la condició n de depender uno del
otro; dependencia mutua ( Cooper , 1985, pág. 1196 ) . Además, como lo
han señalado Robert Keohane y Joseph Nye ( 1977 ) , la interdependencia
económica puede referirse a una relació n de poder , es decir aquello
que Albert Hirschman ( 1945 ) llama interdependencia de vulnerabilidad.
Interdependencia econ ó mica también puede significar interdependen ¬
cia sensible, es decir que los cambios en los precios y las cantidades
en los diferentes mercados nacionales responden rá pidamente unos
a otros.
Aunque tales sentidos diferentes del té rmino pueden , en teoría ,
5 Goldthorpe ( 1984 , cap. 13) y Rostow ( 1975 ) son representativos de
estas posiciones.
6 Cooper ( 1985, pá gs. 1196-1200 ) tiene un excelente análisis de los diver¬
sos significados.
La naturaleza de la econom í a pol í tica / 29
distinguirse f ácilmente uno del otro, no siempre es así en la práctica.
A menos que lo aclare específicamente, utilizo interdependencia para
significar mutua aunque no igual dependencia . Es decir que acepto
la interdependencia económica como un "hecho o "condición , pero no
acepto muchas de sus supuestas consecuencias económicas o pol í ticas.
Si por creciente interdependencia económica uno entiende el fun ¬
cionamiento de la "ley del mismo precio ” , es decir que los mismos
productos tenderá n a tener el mismo precio, ello implica que la inter¬
dependencia global ha alcanzado un nivel sin precedentes. Sin embargo,
las conclusiones que pueden sacarse de este hecho no son tan clara ¬
mente obvias. Aunque este libro estudiará la integració n de los mer¬
cados nacionales dentro de una econom ía global interdependiente en
expansi ó n , tambi é n cuestionará algunos de los efectos que se supone
que dicha interdependencia creciente tiene en las relaciones internacio¬
nales. La interdependencia es un fen ómeno a n por estudiar , no un
conjunto de conclusiones ya listas respecto de la naturaleza y la diná¬
mica de las relaciones internacionales.
¬
LAS CONSECUENCIAS ECONOMICAS DEL MERCADO
Aunque el mercado es un concepto abstracto, la econom ía de mercado
puede definirse como aqu élla en la cual se intercambian bienes y servi¬
cios sobre la base de los precios relativos; es el lugar donde se negocian
las transacciones y donde se determinan los precios. Su esencia , seg n
lo ha planteado un economista , es "fijar un precio a partir del regateo
entre compradores y vendedores ” ( Condliffe, 1950, pág. 301 ) . Expre¬
sado en té rminos más académicos, el mercado es "el á mbito de cual¬
quier regió n, en el cual los compradores y vendedores establecen un
libre intercambio mutuo de caracter ísticas tales que los precios de un
mismo producto tienden a igualarse f á cil y rá pidamente" ( Coumot ,
citado por Cooper , 1985, pág. 119 ) . Sus caracter ísticas específicas de¬
penden de su grado de apertura y de la intensidad de la competencia
entre productores y vendedores. Los mercados se diferencian segú n la
libertad de los participantes para entrar en é l y tambi én por el grado
de influencia que tienen los compradores individuales en los térmi¬
nos del intercambio. As í, un mercado perfecto o autorregulado es aquel
que est á abierto a todos los compradores o vendedores potenciales y
en el cual ningú n comprador o vendedor puede determinar los té rminos
del intercambio. Aunque semejante mercado perfecto jamás ha existido ,
constituye el modelo de mundo implícito en el desarrollo de la teoría
econ ómica.
La econom ía de mercado es una significativa desviación respecto
de los tres tipos tradicionales de intercambio econ ó mico. Aunque nin¬
guna de estas formas de intercambio ha existido jam ás con exclusión
de las otras , uno u otro tipo ha tendido a predominar. El sistema
econ ómico sin duda prevaleciente a lo largo de la historia , y que toda¬
v ía es caracter ístico de muchas econom ías menos desarrolladas , es el
30 / Robert Gilpin
intercambio localizado, el cual est á altamente restringido en lo que se
refiere a bienes disponibles y alcance geográfico. El segundo tipo de
intercambio es el de las economías dirigidas, tales como las de los
grandes imperios asiá ticos histó ricos y, en mucha menor medida, Roma
o el bloque socialista actual. En estas econom ías planificadas, la pro¬
ducción , distribución y precio de las mercaderías tienden a estar con¬
trolados por la burocracia estatal. El tercero es, o, mejor dicho, era ,
el comercio de larga distancia de mercaderías muy valiosas. Las rutas
de las caravanas asiá ticas y africanas eran el á mbito principal donde
se desarrollaba este comercio. Aunque este tipo de intercambio era
geográficamente extensivo, solamente incluía una escasa variedad de
bienes ( especias, sedas , esclavos, metales preciosos, etc.). Por diversas
razones, los mercados tienden a desplazar las formas más tradicionales
de intercambio económico.
Una razón de la primacía del mercado en la configuración del
mundo moderno, es que obliga a que la sociedad se reorganice a fin
de que el mercado funcione bien. Cuando un mercado comienza a
existir, como lo percibió claramente Marx, se convierte en una pode¬
rosa fuerza que impulsa el cambio social. Como lo ha dicho una auto
ridad en el tema: Una vez que el poder económico se ha redistribuido
entre aquellos que abrazan el ideal productivo , su influencia como
compradores, inversores y empleadores mueve al resto de la sociedad.
El paso crí tico para crear e impulsar un mercado, es la alienación
entre la tierra y los trabajadores. Cuando estos componentes funda¬
mentales de la existencia social caen bajo la influencia del mecanismo
de precios, la conducción social misma pasa a depender de los deter¬
-
minantes económicos ( Appleby, 1978, págs. 14 15 ).
Cuando no existen constricciones sociales, f ísicas o de otro tipo,
la economía de mercado tiene una cualidad expansiva y diná mica.
Tiende a generar crecimiento económico, a expandirse territorialmente
y a abarcar todos los segmentos de la sociedad. Los grupos de poder y
los Estados tienden a restringir el funcionamiento del mercado , pues
éste tiene la capacidad de proyectar una considerable fuerza sobre la
sociedad ; los esfuerzos para controlar los mercados dan nacimiento
a la economía polí tica de las relaciones internacionales.
Tres características de la economía de mercado son las responsa¬
bles de dicha naturaleza diná mica: 1) el papel central de los precios
relativos en el intercambio de bienes y servicios, 2 ) el carácter central
de la competencia como determinante de la conducta individual e insti¬
tucional y 3 ) la importancia de la eficiencia en la determinación de
la supervivencia de los agentes económicos. De ellas surgen las pro
fundas consecuencias de la econom ía de mercado para la vida econó¬
mica , social y política.
La economía de mercado favorece el crecimiento tanto por razo¬
nes está ticas como diná micas. El mercado incrementa la radicación
eficiente de los recursos disponibles. El crecimiento económico se pro¬
duce porque el mercado impulsa la redistribució n de la tierra, el trabajo
y el capital hacia aquellas actividades en las cuales resultan más pro
La naturaleza de la economía pol í tica / 31 '
.
ductivos También, desde el momento en que la competencia en el
mercado fuerza al productor si quiere prosperar o inclusive apenas
sobrevivir a innovar y a llevar la econom ía a niveles más altos
de eficiencia productiva y tecnológica , el
mercado promueve diná mica¬
mente las innovaciones tecnológicas y de otro tipo,
incrementando así
el poder y las posibilidades de una determinada economí . Aunque
a
tanto los aspectos est á ticos como din á micos de los mercados han favo¬
recido el crecimiento econ ómico a lo largo de la historia , el factor
diná mico ha alcanzado importancia decisiva desde el advenimiento de
la ciencia moderna como base de la tecnología productiva.
La econom ía de mercado tiende a expandirse geográficamente,
saltando las fronteras polí ticas e involucrando a una fracción de la
humanidad en constante crecimiento ( Kuznets, 1953, pág. 308 ) . La de¬
manda de trabajo y recursos m ás baratos hace que se
extienda el
desarrollo econ ómico ( H. Johnson , 1965b , pá gs. 11-12 ) . A lo largo del
tiempo, una porció n cada vez mayor de la periferia econó
sujeta a la econom ía de mercado, entra en la órbita
mica no
del mecanismo
del mercado. La razón de esta tendencia expansionista incluye
m ías de escala , mejoramiento en los transportes y crecimiento econo
¬
¬
de la
demanda. Adam Smith ten ía esto en mente cuando afirmó que, tanto
la divisió n del trabajo como el crecimiento económico, dependen de
la
escala del mercado ( Smith , 1937 [1776], pág. 17 ). A fin de aprovechar
el aumento de la eficiencia productiva y reducir los costos , los
agentes
econ ómicos intentan expandir la extensión y la escala del mercado .
Otra característica de la econom ía de mercado es la tendencia a
incorporar todos los aspectos de la sociedad en el nexo de las rela ¬
ciones de mercado. A través de dicha comercialización , el mercado
por lo general introduce todas las facetas de la sociedad
tradicional
en la ó rbita del mecanismo de precios. La tierra , el trabajo y otros
de los llamados factores de producción se convierten en mercader ías
que se intercambian , sujetas al interjuego de las fuerzas del mercado
( Heilbroner , 1985, pág. 117 ) . Dicho m
ás crudamente, todo tiene su
precio y, como le gusta decir a un amigo economista: Su
valor es
su precio . Como consecuencia , los mercados tienen un efecto profundo
y desestabilizador sobre la sociedad , pues disuelven las estructuras tra ¬
dicionales y las relaciones sociales ( Goldthorpe, 1978, pág. 194 ) .
Tanto en el nivel nacional como en el internacional , el sistema de
mercado tambi é n tiende a crear una división jerá rquica del trabajo entre
los productores , división basada principalmente en la especializaci
y en lo que los economistas llaman la ley de ventaja ( o costos ) ón¬
¬
parativa . Como consecuencia de las fuerzas del mercado, la
com
sociedad
( nacional o internacional ) se reestructura
en un centro din á mico y una
periferia dependiente. El centro se caracteriza
fundamentalmente por
sus niveles m ás avanzados de tecnología y desarrollo
econ ómico; la
periferia , al menos inicialmente, depende del centro como
mercado
para colocar sus exportaciones y como fuente de tecnología productiva
En el corto plazo , como el centro de una econom ía de mercado crece,
.
- va incorporando en su órbita una periferia cada vez más grande; en el
32 / Robert Gilpin
largo plazo, sin embargo, a raíz de la difusión de la tecnología produc¬
tiva y del proceso de crecimiento, tienden a formarse nuevos centros
en la periferia y a convertirse, en consecuencia, en centros de creci¬
miento por propio derecho. Estas tendencias del centro a expandirse
y a estimular la aparición de nuevos centros, tienen profundas conse¬
cuencias en los asuntos económicos y políticos ( Friedman, 1972 ) .
La econom ía de mercado tambié n tiende a redistribuir la riqueza
y las actividades económicas tanto dentro de las sociedades como entre
ellas. Si bien en té rminos absolutos todos se benefician al participar
en una economía de mercado, pues todos aumentan su riqueza, algunos
ganan más que otros. Al menos al principio, la tendencia del mercado
es a concentrar la riqueza en grupos específicos, clases o regiones.
Las razones de dicha tendencia son numerosas: el logro de economías
de escala , la existencia de rentas monopólicas, los efectos de las "exter-
nalidades positivas ( rebalsamiento de una actividad económica en
otra ) y de la realimentación , los beneficios del aprendizaje y la expe ¬
riencia y un conjunto de otros beneficios que producen el ciclo de
los que tienen , ganan . A posteriori, sin embargo, los mercados tienden
a diseminar la riqueza en todo el sistema, debido a la transferencia
tecnológica , los cambios en la ventaja comparativa y otros factores.
En ciertas sociedades, también puede producirse un cí rculo vicioso de
decadencia , de acuerdo con su flexibilidad y su capacidad de adaptarse
a los cambios. La diseminació n de la riqueza y el crecimiento, sin
embargo, no se produce parejamente en todo el sistema ; tiende a con ¬ y a menudo enfrentados, los mercados tienen un impacto ampliamente
centrarse en esos nuevos centros de crecimiento donde las condiciones
son más favorables. Como consecuencia, la economía de mercado tiende
a desembocar en un proceso de desarrollo desigual , tanto en los siste¬
mas nacionales como en los internacionales.
La economía de mercado, librada a sí misma , tiene profundos
efectos en la naturaleza y la organización de las sociedades, tanto
como en las relaciones polí ticas entre ellas. Aunque muchas de tales
consecuencias pueden ser beneficiosas y ardientemente deseadas por
una sociedad , otras van en detrimento de los deseos e intereses de los
grupos de poder y de los Estados. En consecuencia , existe una ten ¬
dencia por parte de los Estados a intervenir en las actividades econ ó¬
micas , a fin de promover aquellos efectos del mercado beneficiosos
para ellos y prevenir los que los perjudican.
EFECTOS DEL MERCADO Y RESPUESTAS POLÍTICAS
En el abstracto mundo de los economistas, la econom ía y los otros
aspectos de la sociedad se mueven en esferas distintas y separadas.
Los economistas manejan la hipótesis de un universo teórico compuesto
por individuos autónomos, homogé neos y tendientes a la maximización
de sus esfuerzos, libres y capaces de responder a las fuerzas del mer¬
cado en t érminos de su propio interés manifiesto. Dan por sentado
que las estructuras económicas son flexibles y que los comportamientos
La naturaleza de la econom í a pol í tica / 33
cambian de manera autom á tica y predecible en respuesta a las señales
de los precios ( Little, 1982, cap. 2 ) . Consideran que no existen las clases
sociales, las lealtades é tnicas ni las fronteras nacionales. Cuando una
vez se le pregunt ó al premio Nobel Paul Samuelson qué faltaba en
su libro de texto clá sico, se dice que respondió: "La lucha de clases .
Esto aclara bien el tema, aunque podría haber agregado, sin exagerar
demasiado o violar el esp í ritu del texto: "Las razas, las naciones-Estado,
y todas las otras divisiones sociales y polí ticas ” .
La esencia de la econom ía y sus consecuencias para la organizació n
social y polí tica, segú n el enfoque de los economistas, está n contenidas
en lo que Samuelson llamaba "la idea más hermosa de la teoría
econ ó mica , es decir, la ley de ventaja comparativa de David Ricardo.
Este simple concepto implica que la sociedad nacional e internacional
debería estar organizada segú n su eficiencia relativa. Alude a una
divisi ó n universal del trabajo basada en la especializació n , en la cual
cada participante se beneficia de manera absoluta de acuerdo con su
contribució n al conjunto. Es un mundo en el cual la persona más
humilde y la nació n m ás pobre en recursos pueden encontrar un lugar-
cito y eventualmente prosperar. Se supone que una armon ía funda ¬
mental de intereses entre los individuos, los grupos y las naciones
subyace al crecimiento y la expansión del mercado y de la interdepen¬
dencia econ ómica.
En el mundo real, dividido en grupos y Estados muy diferentes
diferente del que supone la teoría econó mica y dan origen a pode¬
rosas reacciones polí ticas. Las actividades económicas afectan el bienes¬
tar pol í tico, social y econ ó mico de los diversos grupos y Estados de
manera diferente. El mundo real es un universo de lealtades exclu-
yentes y a menudo conflictivas y de fronteras polí ticas, en el cual la
divisió n del trabajo y la distribució n de sus beneficios están determi¬
nadas tanto por el poder y la buena suerte como por las leyes del
mercado y la operació n del mecanismo de precios. La presunción de
una fundamental armon ía de intereses no es válida en la mayor parte
de los casos y la expansió n y crecimiento de los mercados en un
mundo fragmentado social y pol í ticamente, tiene profundas consecuen ¬
cias en la naturaleza y el funcionamiento de la política internacional.
Ahora bien , ¿ cu á les son esas consecuencias que dan origen a respuestas
pol í ticas ?
Una de las consecuencias de la economía de mercado para la polí ¬
tica nacional e internacional es que tiene efectos altamente desorgani¬
zativos en la sociedad ; la introducció n de las fuerzas del mercado y
del mecanismo de precios en una sociedad , tiende a avasallar e inclu ¬
sive a disolver las relaciones sociales y las instituciones tradicionales.
La competencia de los agentes eficientes expulsa a los ineficientes y
obliga a todos a adaptarse a nuevas pautas. Como lo se ñalé antes, los
mercados tienen una tendencia innata a expandirse y a absorberlo todo
dentro de su ó rbita. Constantemente se estimulan nuevas demandas
y se buscan nuevas fuentes , ji .
Adunás rios mercados están
 La naturaleza de la economí a pol í tica
34 / Robert Gilpin / 35
benefician más que otros. Por ello, los
sujetos a fluctuaciones y alteraciones cíclicas, sobre las cuales la so¬ sí mismos y limitar el costo para ellos Estados buscan protegerse a
y sus ciudadanos. La lucha
ciedad puede tener escaso control; la especialización y sus consecuentes entre los grupos y los Estados por la
dependencias incrementan la vulnerabilidad ante los acontecimientos los costos, se ha convertido en un distribució n de los beneficios y
rasgo
adversos. En resumen , el mercado constituye una poderosa fuente de internacionales en el mundo moderno. fundamental de las relaciones
cambio sociopolítico y produce respuestas igualmente poderosas cuando
las sociedades intentan protegerse de las fuerzas del mercado ( Polanyi ,
1957 ). Por lo tanto, ningún Estado, por liberales que sean sus prefe¬ CONCLUSIÓ N
rencias, permite el desarrollo pleno y no regulado de las fuerzas del Las preocupaciones centrales del presente
mercado. libro
secuencia de la economía mundial de mercado , entonces, son la con¬
Otra consecuencia de la econom ía de mercado es que afecta de los Estados y las formas en que en las relaciones entre
manera significativa la distribución de la riqueza y el poder dentro tales Estados buscan influir en las
fuerzas del mercado para su propio provecho
de las sociedades y entre ellas. En teor ía, todos pueden sacar pro¬ dicha relación entre Estado y mercado, . Incluidos dentro de
vecho de las oportunidades del mercado para mejorarse a sí mismos. vinculados, de gran importancia para el
hay tres temas íntimamente
En la práctica, sin embargo, los individuos, grupos y Estados está n primero es la manera en que la interdepen estudioso de la política. El
dotados y situados de manera diferente para aprovechar estas oportu ¬ dencia del mercado afecta
a la política internacional y es afectada por
nidades y , como resultado, el crecimiento de la riqueza y la ampliación presencia o la ausencia de liderazgo pol ella y, en especial , por la
de las actividades económicas en un sistema de mercado tienden a ser acción del cambio econó mico y pol .
í tico El segundo, es la inter¬
desiguales, favoreciendo a uno u otro Estado. Así , los Estados intentan í tico, lo cual genera una intensa
competencia entre los Estados respecto
conducir las fuerzas del mercado para que beneficien a sus propios de la ubicación global de las
actividades econó micas, en especial las
ciudadanos , lo cual acarrea , al menos a corto plazo, una distribución de la industria moderna. El tercero llamadas actividades de punta
desigual de la riqueza y el poder entre los participantes del mercado es la incidencia del mercado mun¬
dial en el desarrollo econ ó mico y el
y una estratificación de las sociedades en la economía política inter¬ los Estados para controlar o al menos consecuente esfuerzo por parte de
nacional ( Hawtrey , 1952 ). les permita influir en las reglas o reg ubicarse en una posición que
Una tercera consecuencia importante para los Estados de la eco¬ ímenes que gobiernan el comer ¬
cio, la inversión extranjera y el
nom ía de mercado obedece al hecho de que la interdependencia econó¬ sistema monetario internacional, tanto
como otros aspectos de la economía política
mica establece una relació n de poder entre los grupos y las sociedades. Junto a aspectos aparentemente técnicos del internacional.
El mercado no es pol í ticamente neutro; su existencia crea poder econó¬ internacionales, se ocultan significativos aspectos comercio y el dinero
mico, el cual puede ser utilizado por un agente contra el otro. La profundamente en el poder, la independen pol íticos que influyen
interdependencia económica genera vulnerabilidades que pueden ser cia y el bienestar de los
Estados nacionales. Así, aunque el comercio pueda
explotadas y manipuladas. En palabras de Albert Hirschman: El poder mutuos, cada Estado quiere que sus propias producir beneficios
de interrumpir las relaciones comerciales o financieras con cualquier desproporcionadamente en su favor ; quiere ganancias se vuelquen
.
país . . es la raíz de la influencia o del lugar de poder que un país lógica para cosechar el más alto valor elevarse en la escala tecno¬
agregado posible en recompensa
adquiere en otros países a través de sus relaciones de mercado por su contribució n a la divisió n
( Hirschman, 1945, pág. 16) . Son varios los grados, entonces, en los internacional del trabajo. De igual
manera, cada Estado quiere tener su ocasión de opinar
que la interdependencia económica establece relaciones jerá rquicas , de decisiones respecto de las reglas del sistema monetario en la toma de
dependencia y de poder entre los grupos y las sociedades nacionales. En cada una de las á reas de los asuntos econó internacional .
En respuesta a esta situación, los Estados intentan asegurar su propia aspectos econ ómicos y pol í ticos est á
micos internacionales, los
independencia y aumentar la dependencia de los otros Estados. n profundamente entrelazados.
Tanto los estudiosos como otros interesados
La economía de mercado confiere tanto beneficios como costos a go, en la naturaleza de la relació disienten , sin embar ¬
los grupos y las sociedades. Por un lado , la especialización económica políticos. Aunque es posible
n entre los asuntos económicos y
y la divisió n del trabajo impulsan el crecimiento económico y un incre¬ identificar muchas posiciones , casi todas
pueden integrarse en alguna de las
mento en la riqueza de quienes participan en el mercado. A pesar cuelas de pensamiento opuestas. Ellas son
tres perspectivas, ideologías o es¬
de que las ganancias están desigualmente distribuidas, en general todos lismo y el marxismo, y el capí tulo siguiente el liberalismo, el naciona¬
se benefician en términos absolutos. En consecuencia, pocas socie¬ validez de cada una y sus limitaciones. En se propone evaluar la
dades eligen autoexcluirse de participar en el sistema económico mun ¬
consideración el desaf ío fundamen que representa particular, se tomará en
dial. Sin embargo, por otro lado, la economía de mercado también y en especial el marxismo, respecto tal el nacionalismo,
de las posibilidades de continuidad
impone costos económicos, sociales y pol íticos a los grupos particu¬ de la econom ía liberal internacional de posguerra
lares y a las sociedades, por lo que, en términos relativos, algunos se .
 Capítulo Dos

TRES IDEOLOGIAS DE LA ECONOMÍA POLÍTICA

En el último siglo y medio, la ideología liberal, la nacionalista y la
marxista han dividido a la humanidad. En este libro se usa la palabra
ideología para referirse a "los sistemas de pensamientos y creencias
por medio de los cuales [ grupos e individuos] explican . . . cómo fun¬
ciona su sistema social y a qué principios responde éste ( Heilbroner,
1985, pág. 107 ) . El conflicto entre estas tres posiciones intelectuales y
morales se ha centrado alrededor del papel y la significació n del mer¬
cado en la organización de los asuntos sociales y económicos.
A través del examen de los puntos fuertes y las debilidades de
estas tres ideologías, es posible iluminar el estudio del campo que
comprende la economía polí tica internacional. Los puntos fuertes de
cada teor ía que aqu í destaquemos se aplicará n más adelante a la dis¬
cusión de temas específicos, tales como el comercio, la inversió n y el
desarrollo. A pesar de que personalmente comparto los valores del libe¬
ralismo , el mundo en el que vivimos se explica mejor a través de las
ideas del nacionalismo económico y , en ciertos casos, también por las del
marxismo. El eclecticismo puede no ser el camino que nos conduzca
a la precisión teórica, pero a veces es el nico camino disponible .
Las tres ideologías difieren en un amplio espectro de cuestiones,
tales como: cuál es la significació n del mercado para el crecimiento
económico y la distribución de la riqueza entre los grupos y las socie¬
dades; cuál debería ser el papel de los mercados en la organización
interna y externa de la sociedad ; cuál es el efecto del sistema de mer¬
cado en los asuntos de la guerra y de la paz. Estas y otras cuestiones
similares son centrales en las discusiones de la econom ía politica inter¬
nacional.
Las tres ideologías difieren fundamentalmente en su concepció n de
las relaciones entre la sociedad , el Estado y el mercado, y no ser ía
exagerado afirmar que todas las controversias que se registran en el
campo de la econom ía polí tica internacional pueden reducirse , en último
término, a las concepciones diferentes de tales relaciones. Dicho con¬
flicto intelectual no tiene simplemente un interés histórico. El libera¬
lismo económico, el marxismo y el nacionalismo económico siguen
estando vivos al final del siglo xx; definen las perspectivas en conflicto
que tienen los individuos respecto de las implicaciones del sistema de
mercado para la sociedad , tanto en el plano nacional como interna¬
cional. Muchas de las cuestiones que se debat ían en los siglos XVIII y
xix, son nuevamente el centro de intensas polémicas.

37
38 / Robert Gilpin
Tres ideologí as de la economí a polí tica
Es importante comprender la naturaleza y el contenido de dichas / 39
ideologías opuestas de la econom ía pol í tica. Se prefiere el térmi¬ ciona de acuerdo con reglas propias y
no "ideología a " teor ía , porque cada una de las posiciones entraña embargo, esta perspectiva es en s í misma
una lógica también propia. 1 Sin
un sistema completo de creencias respecto de la naturaleza de los de hecho, los teó ricos liberales se preocupan una posició n ideológica y,
seres humanos y las sociedades, y en consecuencia resulta semejante ticos como econ ó micos. Sea que aparezca tanto por asuntos polí¬
de manera expl ícita en sus
a lo que Thomas Kuhn ha llamado un paradigma ” ( Kuhn , 1962 ) . Como escritos o esté meramente implícita, se puede
lo ha demostrado Kuhn , los compromisos intelectuales se mantienen liberal de la econom ía pol í tica. hablar de una teor ía
con tenacidad y muy pocas veces pueden ser desplazados por demos ¬ Hay un conjunto de valores a partir de
traciones lógicas o evidencias contrarias. Ello se debe a que dichos liberales de la econom ía y la pol í tica ; en ellos que surgen las teor ías
compromisos o ideolog ías pretenden dar una descripción cient ífica de mundo moderno, dichos
valores pol í ticos y económicos han tendido a aparecer
cómo funciona el mundo , al par que constituyen enfoques normativos 1977 ) . La teor ía econ ó mica liberal aboga por juntos ( Lindblom .
de có mo deber í a funcionar el mundo. una m í nima intervención del Estado, aunque, el mercado libre y por
Aunque los investigadores han postulado diferentes teorías para adelante, el é nfasis relativo en uno o en el otro como lo señalaré más
explicar las relaciones entre la economía y la polí tica, las tres mencio¬ la teoría pol ítica liberal aboga por la igualdad puede diferir. Asimismo,
les , si bien nuevamente aqu í el énfasis en y la libertad individua¬
nadas son las más relevantes y han tenido una profunda influencia cada una puede variar. En
en el saber y en los asuntos pol í ticos. En té rminos muy simplificados, este libro nos interesa fundamentalmente
el componente económico de
se puede decir que el nacionalismo econó mico ( o, como se lo llamó la teor ía liberal.
originariamente, el mercantilismo ) , que se desarrolló a partir de la La perspectiva liberal de la economía polí
prá ctica concreta de los hombres de Estado durante la temprana é poca disciplina de la econom ía , segú n se ha tica está incluida en la
moderna, da por sentada y defiende la primacía de la política sobre desarrolla
los Estados Unidos y Europa Occidental. De Adamdo en Gran Breta ñ a ,
la econom ía. Es esencialmente una doctrina de construcción del Estado sentantes contempor á neos, los pensadores liberales Smith a sus repre¬
y afirma que el mercado debería estar subordinado a los intereses del conjunto coherente de principios y creencias han compartido un
Estado, pues sostiene que los factores pol í ticos determinan , o al menos sobre la naturaleza de los
seres humanos, la sociedad y las actividades econ
deberían determinar , las relaciones económicas. El liberalismo, que el liberalismo ha asumido diversas formas; .
ó micas Sin embargo,
clá
surgió durante el Iluminismo a partir de los escritos de Adam Smith siano, monetarista , austr íaco, de las expectativasico , neoclásico , keyne-
s racionales. Estas va¬
y otros autores, fue una reacción contra el mercantilismo y se lo ha riantes van desde aquellas que le dan prioridad
terminado incluyendo en la econom ía ortodoxa. Afirma que la polí tica hacia la socialdemocracia y el intervencionismoa la igualdad y tienden
y la economía existen, al menos idealmente, como esferas separadas; lograr dicho objetivo, hasta aquellas que ponen del Estado a fin de
sostiene que los mercados en favor de los intereses de la eficiencia , y el no intervencionismo del Estado el acento en la libertad
el crecimiento y la elección del consumidor deberían estar libres de a expensas de la igualdad social.
Todas las formas del liberalismo econó
interferencias pol í ticas. El marxismo, que apareció hacia mediados del al mercado y al mecanismo de precios
mico, sin embargo, consideran
siglo xix como reacción contra el liberalismo y la economía clásica, para organizar las relaciones econ ó como el medio m ás eficaz
sostiene que la econom ía determina a la pol í tica. Los conflictos pol í¬ micas internas e internacionales. De
hecho, el liberalismo puede ser definido
ticos surgen de la lucha que se da entre las clases por la distribución junto de principios tendientes a organizar
como una doctrina y un con¬
de la riqueza. En consecuencia , los conflictos pol íticos se acabará n y manejar la econom ía de
mercado, a fin de lograr el máximo de eficiencia
cuando se eliminen el mercado y la sociedad de clases. Dado que, en , el crecimiento econó¬
mico y el bienestar individual.
la é poca moderna , tanto el nacionalismo como el marxismo en gran El liberalismo económico sostiene que el
mercado
medida se han desarrollado como reacción contra los principios del neamente a fin de satisfacer las necesidades humanas surge espontá¬
liberalismo económico, comenzaré mi discusión y evaluación de las tres en funcionamiento, act a de acuerdo con y que, una vez
ideologías partiendo del liberalismo. seres humanos son animales econó micos su propia lógica interna. Los
por naturaleza y, en conse¬
cuencia , los mercados evolucionan naturalmen
te
lizada. Como lo dijo Adam Smith, " trocar, traficarsin dirección centra¬
e intercambiar ” son
LA PERSPECTIVA LIBERAL 1 En
este libro, el término "liberal ” se usa en el
decir, como compromiso con el sentido europeo, es
Algunos estudiosos afirman que no puede existir algo así como la teor ía piedad privada. Es la perspectivaindividualismo, el mercado libre y la pro¬
mistas norteamericanos y en la econom ía que entre la mayor
dominante ía de los econo¬
liberal de la economía pol ítica, desde el momento en que el libera¬ se enseña en las universidades
lismo separa a la econom ía de la polí tica y asume que cada esfera fun- del pa ís. Así, tanto Paul Samuelson como Milton
importantes diferencias que existen en sus Friedman , a pesar de las
enfoques políticos y teó ricos , se
consideran aquí representantes de la tradici ón liberal norteamericana.

40 / Robert Gilpin
actividades inherentes a la humanidad . Para facilitar el intercambio e
incrementar su bienestar, los hombres crean los mercados, el dinero
y las instituciones económicas. As í , en su art ículo La organizació n
económica de un campo de concentración", R. A. Radford ( 1945 ) mues¬
tra cómo surgió espont á neamente un mercado complejo y sofisticado
para satisfacer los requerimientos humanos, pero su relato tambié n
demuestra que fue necesaria una forma de gobierno para controlar y
mantener este sistema de mercado primitivo. 2
La justificaci ó n de un sistema de mercado es que incrementa la
eficiencia econ ó mica , lleva a su punto m á ximo el crecimiento econó¬
mico y , a partir de ello , aumenta el bienestar humano. Si bien los
liberales creen que la actividad econ ó mica tambié n involucra el poder
y la seguridad del Estado, sostienen que el objetivo primordial de la
actividad econó mica es beneficiar a los consumidores individuales. Su
defensa del comercio libre y del mercado abierto se basa en el hecho
de que éstos incrementan la variedad de bienes y servicios al alcance
del consumidor.
La premisa fundamental del liberalismo es que el consumidor indi¬
vidual , la firma o la empresa familiar son la base de la sociedad. Los
individuos se comportan racionalmente y tratan de mejorar o satis¬
facer ciertos valores al menor costo posible . La racionalidad se aplica
solamente al esfuerzo, no al resultado. Así, el fracaso en alcanzar un
objetivo debido a la ignorancia o a otras causas , no invalida , seg n
los liberales, su afirmación de que los individuos act an sobre la base
.
del cálculo de costo / beneficio o medios / fines Por fin , el liberalismo
afirma que el individuo buscará alcanzar un objetivo hasta que se
llegue a un equilibrio en el mercado, es decir, hasta que los costos
asociados a la obtención del objetivo se equiparen con los beneficios.
Los economistas liberales intentan explicar el comportamiento econó¬
mico humano y, en algunos casos , la totalidad del comportamiento , a
partir de tales conceptos de individualismo y racionalidad ( Rogowski,
1978 ).
El liberalismo también presupone la existencia de un mercado en
el cual los individuos est án perfectamente informados y, en conse¬
cuencia , pueden elegir la conducta m ás beneficiosa. Como los produc¬
tores y los consumidores son altamente sensibles a los indicadores
de precios, esto determina la creación de una econom ía flexible, en la
cual cualquier cambio en los precios relativos produce la correspon¬
diente modificación de los esquemas de producción , del consumo y
de las instituciones econ ómicas. A éstas se las considera , en ú ltima
instancia, no ya como la causa sino como el resultado del comporta
miento económico ( Davis y North , 1971 ) . Más a ú n , en un mercado
verdaderamente competitivo, los té rminos del intercambio está n deter¬
minados exclusivamente por consideraciones relativas a la oferta y la
demanda , y no por el ejercicio del poder y la coerción. Si el inter
2 Quisiera agradecerle a Michael Doyle el haberme llamado la atenció n
sobre este interesante artículo.
Tres ideolog í as de la economía pol í tica / 41
cambio es voluntario , ambas partes se benefician. En té rminos no
acad é micos , "el libre intercambio no es robo .
A la econom ía , o mejor dicho, a la econom ía que se enseña en la
mayor ía de las universidades norteamericanas ( lo que los marxistas
llaman "econom ía burguesa y ortodoxa ) se la considera una ciencia
empí rica que tiende a mejorar el comportamiento. Se cree que el com¬
portamiento está gobernado por un conjunto de "leyes econ ómicas,
las cuales son impersonales y pol í ticamente neutras; por lo tanto , la
econom ía y la pol í tica pueden y deben separarse en esferas diferentes.
Los gobiernos no deber ían intervenir en el mercado, excepto que haya
una "falla de mercado ( Baumol , 1965 ) o a fin de suministrar lo que
se denomina un bien pú blico o colectivo ( Olson , 1965 ) .
La econom ía de mercado est á gobernada principalmente por la ley
de la demanda ( Becker , 1976, pág. 6 ) . Esta "ley ( o, si se prefiere,
presunció n ) sostiene que la gente comprar á m á s de una mercadería
si su precio relativo baja , y menos si sube, y tambié n que la gente
tenderá a comprar m á s cuando sus ingresos aumenten y menos cuando
bajen . Cualquier acontecimiento que cambie el precio relativo de una
mercader ía o el ingreso relativo de un agente, alentará o desalentará
a adquirir ( o producir ) m ás o menos de dicha mercadería. Esta ley, a
su vez, tiene profundas ramificaciones en el conjunto total de la socie¬
dad . Aunque existen ciertas excepciones a este sencillo concepto, resulta
fundamental para el funcionamiento y el éxito del sistema de mercado
de intercambios econ ó micos.
Desde el punto de vista de la oferta económica , los economistas
liberales afirman que los individuos persiguen sus intereses en un
mundo de escasez y de recursos restringidos. Esta es una condición
fundamental e ineluctable de la existencia humana. Cada decisión im¬
plica un determinado costo, una opción entre usos alternativos de los
recursos disponibles ( Samuelson , 1980, pá g. 27 ). La lección básica de
la econom ía liberal es que no existe nada gratis ” ; para obtener algo,
uno debe estar dispuesto a prescindir de otra cosa.
El liberalismo tambié n nos dice que la economía de mercado tiene
una poderosa tendencia hacia el equilibrio y la estabilidad innatas, al
menos a largo plazo. Este "concepto de un equilibrio que opera por
sí mismo y se autorregula , alcanzado por un conjunto de fuerzas en
un universo racional es crucial para la creencia de los economistas
en el funcionamiento de los mercados y en las leyes que supuesta ¬
mente los gobiernan ( Condliffe , 1950, pág. 112 ) . Si un mercado se
precipita en un estado de desequilibrio a ra íz de algú n factor externo
( exógeno ) , como puede ser un cambio en el gusto del consumidor o
¬
en la tecnología productiva , el funcionamiento del mecanismo de pre¬
cios puede volver a llevarlo a un nuevo estado de equilibrio. Los
precios y las cantidades volverá n a equilibrarse entre sí. Es decir, en¬
tonces , que un cambio tanto en la oferta como en la demanda de una
- mercader ía , producirá cambios correlativos en el precio de ésta. La
t écnica principal del moderno an á lisis econó mico, la está tica compa -
 42 / Robert Gilpin

rativa, se basa en dicha idea de una tendencia hacia el equilibrio Tres ideolog í as de la econom í a pol í tica / 43
sistémico. 3 cubren nuevas leyes a razón de una cada cuarto de siglo. Dichas leyes
Otra de las ideas liberales es que, a la competencia en el mercado son a la vez contingentes y normativas. Dan por sentada la existencia
de productores y consumidores, subyace
una básica armonía de inte¬
reses en el largo plazo, armon ía que prevalecer del hombre económico una criatura racional y que tiende al máximo
á cualquier con¬
flicto temporario de intereses. La persecución del sobre
provecho , variante de la especie
homo sapiens que ha sido bastante
mercado por parte de los individuos,
propio interés en el rara en la historia de la humanidad y que ha existido solamente durante
porque conduce a la optimización de laincrementa el bienestar social ,
eficiencia , y el eventual creci¬
períodos específicos en que las condiciones le eran favorables. Mas
a ú n , dichas leyes son normativas en tanto prescriben cómo una socie¬
miento económico resultante beneficia a todos. En dad debe organizarse a s í misma y có mo deben comportarse las per¬
uno ganará de acuerdo con su consecuencia , cada
es preciso que aclaremos quecontribuci ón a la totalidad ; sin embargo,
no todos ganar
sonas a fin de llevar al máximo el crecimiento de la riqueza. Tanto
por igual, ya que
difiere la productividad individual. Adoptando elánlibre los individuos como las sociedades pueden violar tales leyes , pero al
costo de la eficiencia productiva. Hoy en día , están dadas las condi¬
sociedad como un todo se volverá más rica, pero los intercambio, la
recompensados en términos de su productividad
individuos se verán ciones para la existencia de una econom ía de mercado, y la subordina¬
bución relativa al producto social total. marginal y su contri¬ ción normativa al mercado se ha extendido de su originario lugar de
Por fin, la mayor parte de nacimiento la civilización occidental , hasta abarcar una porción
neos cree en el progreso, definidolos economistas liberales contemporá¬
, por lo general, como el incremento
cada vez mayor del globo. A pesar de ciertos retrocesos, el mundo
de la riqueza per cá pita. Afirman que moderno se ha movido en la dirección de la economía de mercado y
que funciona correctamente es el crecimiento de una economía de la creciente interdependencia económica global, precisamente por¬
lineal , gradual y continuo ( Meier y
Baldwin , 1963, pág. 70 ). Avanza segú n lo que un
llamado la curva de crecimiento de equilibrio economista amigo ha
las catástrofes políticas o de otro tipo guerras ándar MIT . Aunque
est
_
que los mercados son más eficientes que otras formas de organización
económica ( Hicks, 1969 ).
En esencia, los liberales creen que el comercio y el intercambio
tres naturales pueden alterar dramá ticamente , revoluciones o desas¬ económico son fuente de relaciones pacíficas entre las naciones, porque
to, lo más seguro es que la esta línea de crecimien¬ los beneficios mutuos del comercio y la creciente interdependencia
economía vuelva a un modelo estable de entre las economías nacionales tienden a favorecer las relaciones de
crecimiento, determinado principalmente por un aumento de cooperación. Mientras la política tiende a dividir, la economía tiende
ción, los recursos y la productividad. M la pobla¬
guna conexión necesaria entre el proceso ás aún, los liberales no ven nin¬ a unir a los pueblos. Una econom ía liberal internacional tendría una
de crecimiento económico y influencia moderadora en la política internacional, en tanto crea lazos
acontecimientos pol í ticos tales como la guerra y el imperialismo ; estos mutuos de interés y un compromiso con el statu quo. Sin embargo, es
males polí ticos afectan y pueden ser afectados
nómicas, pero est á n determinados esencialmente por por las actividades eco¬ importante volver a insistir en que, a pesar de que todos se enrique¬
y no económicos. Por ejemplo, los liberales factores políticos cerían o al menos podrían enriquecerse en t é rminos absolutos bajo
no creen que exista ninguna el sistema de libre intercambio, las ganancias relativas serían dife¬
relación causal entre el avance del capitalismo
y tanto las catástrofes del imperialismo a fines del siglo xix rentes. Precisamente este problema de la ganancia relativa y de la
a partir de 1870 como el distribución de la riqueza generado por el sistema de mercado, es el
estallido de la Primera Guerra Mundial. Para ellos, la
gresiva y la política regresiva , por lo econom ía es pro¬ que dio origen al nacionalismo económico y al marxismo como doctri¬
est á divorciado de la polí tica y basado
cual consideran que el progreso nas rivales.
Sobre la base de tales presunciones y creencias, los del mercado.
en la evolución
nomistas han construido la ciencia empírica de la econommodernos eco¬
ía. A lo largo
de los dos últimos siglos, han deducido las LA PERSPECTIVA NACIONALISTA
leyes del co»mp*orta
miento optimizado, tales como aquellas de la teoría de los -
costos com ¬ El nacionalismo econ ómico, al igual que el liberalismo económico, ha
parativos, la teor ía de la utilidad marginal
y la teoría cuantitativa sufrido numerosas metamorfosis en los últimos siglos. También han
del dinero. Segú n me lo comentaba Arthur Lewis ,
los economistas des - cambiado sus denominaciones: mercantilismo, estatismo, proteccionis¬
3 El mé todo de la estática comparativa fue inventado por mo, Escuela Histórica Alemana y, hace poco tiempo, Nuevo Proteccio¬
Consiste en un modelo de mercado en estado David Ricardo. nismo. A través de todas estas manifestaciones, sin embargo, se man¬
de una variable exógena en el sistema y el cde equilibrio, la introducción
tiene m ás un conjunto de temas o actitudes comunes, que un cuerpo
equilibrio. Como esta modalidad de análisis, porálculo del nuevo estado de coherente y sistemá tico de teorías econ ómicas o polí ticas. Su idea cen¬
de los or lo general
ígenes de la variable exógena en s í misma , , se despreocupa
medio para examinar el problema del cambio econ es limitada como tral es que las actividades económicas están y deben estar subordinadas
ómico. a la construcción del Estado y a los intereses de éste. Todos los nacio¬
nalistas adhieren a la primacía del Estado, de la seguridad nacional
44 / Robert Gilpin
y del poder militar en la organización y el funcionamiento del sistema
internacional . Dentro de esta concepció n general, se pueden discernir
dos posturas básicas. Algunos nacionalistas consideran que la salva¬
guarda de ¡os intereses econó micos nacionales es la condición esencial
m í nima para la seguridad y la supervivencia del Estado. A falta de un
t é rmino mejor, esta posició n bá sicamente defensiva puede denominarse
mercantilismo "benigno . 4 Por otro lado , está n aquellos nacionalistas
que ven a la econom ía internacional como campo propicio para la
expansió n imperialista y el engrandecimiento nacional. Podemos llamar
a esta modalidad agresiva mercantilismo " maligno . La polí tica eco¬
nómica del ministro de Econom ía nazi Hjalmar Schacht para con
Europa Oriental durante la d écada de los a ños treinta , fue de este tipo
( Hirschman , 1969 ) .
Aunque el nacionalismo económico debe entenderse como un inten
¬
to general de construir el Estado, los objetivos específicos perseguidos
y las pol í ticas adoptadas han variado en los diferentes tiempos y
lugares. Sin embargo, como dice Jacob Viner en su convincente pá rrafo
tan a menudo citado , los economistas nacionalistas ( o mercantilistas
,
respecto de la rela ¬
como él los llama ) comparten ciertas convicciones
ci ó n entre la riqueza y el poder:
Creo que prá cticamente todos los mercantilistas , fuera cual fuera
su época, pa ís o estatus individual , podrían haber suscripto re la
totalidad de las proposiciones siguientes: 1 ) la riqueza es unsegu¬
¬
para el poder , sea con fines de
curso absolutamente esencial
ridad o de defensa; 2 ) el poder es esencial o de gran valor como
medio para adquirir o retener la riqueza; 3 ) la riqueza y el poder
son , cada uno por sí mismo, adecuados fines últimos de la política
nacional; 4 ) a largo plazo , hay armonía entre estos fines, aunque
en circunstancias particulares puede ser necesario hacer sacrificios
económicos durante un cierto tiempo , en favor de la seguridad
militar y , en consecuencia , también de la prosperidad a largo plazo
( Viner, 1958, pá g. 286 ) .
Mientras que los escritores liberales , en general , consideran que la
b squeda del poder y la riqueza es decir, la elección entre balas
y pan son metas alternativas , los nacionalistas tienden a entender
que las dos metas son complementarias ( Knorr, 1944, pág. 10 ).
Los economistas nacionalistas subrayan el papel de los factores
económicos en las relaciones internacionales y consideran que la lucha
entre los Estados capitalistas, socialistas u otros para obtener re
¬
cursos económicos , es predominante y por cierto inherente a la natura¬
4 Se puede identificar a Friedrich List con la posición benigna mercan
tilista. List creía que solamente seria posible el verdadero cosmopolitismo
cuando todos los Estados se hubieran desarrollado. Para .
una discusión del
mercantilismo benigno y maligno , ver Gilpin , 1975, pá gs 234-37 y el Capítulo
Diez del presente libro.
Tres ideolog í as de la economí a pol í tica / 45
leza misma del sistema internacional. Como lo dijo un autor, desde
el momento en que los recursos econó micos son necesarios para el
poder de la nació n , todo conflicto es, a la vez, tanto econ ó mico como
pol í tico ( Hawtrey, 1952 ) . Los Estados , al menos en el largo plazo, per¬
siguen simult á neamente la riqueza y el poder nacional.
De acuerdo con su desarrollo en la temprana edad moderna , el
nacionalismo económico reflejó y respondió a los acontecimientos pol í¬
ticos , econ ó micos y militares de los siglos xvi, xvn y xvm: la emer¬
gencia de Estados nacionales fuertes en constante competencia; el
ascenso de una clase media, primero consagrada al comercio y luego
cada vez más a la industria , y el rá pido desarrollo de las actividades
econ ómicas debido a los cambios dentro de Europa y al descubrimiento
del Nuevo Mundo, con sus recursos. La evolució n de una econom ía de
mercado monetarizada y los cambios en gran escala en la naturaleza
del arte de la guerra a los que se ha llamado la Revolución Militar" ,
fueron tambié n de cr í tica importancia ( Roberts, 1956 ) . Los naciona ¬
listas o "mercantilistas ” , como se los llamaba entonces, ten ían buenas
razones para identificar una balanza comercial favorable con la segu¬
ridad nacional .
Por diversas razones, el objetivo mayor del nacionalismo es la
industrializaci ó n ( Sen , 1984 ). En primer lugar, los nacionalistas creen
que la industria tiene efectos de desborde ( extemalidad ) en la tota ¬
lidad de la econom ía y conduce a su desarrollo general. En segundo
lugar, asocian la posesión de la industria con la autosuficiencia econó¬
mica y la autonom ía pol ítica. Por fin , y se trata del aspecto m ás impor¬
tante, valorizan la industria porque es la base del poder militar y, en
el mundo moderno, resulta capital para la seguridad nacional. En casi
todas las sociedades, incluidas las liberales , los gobiernos siguen po¬
l í ticas que favorecen el desarrollo industrial. En su cará cter de teó¬
rico mercant í lista del desarrollo econ ó mico norteamericano, Alexander
Hamilton escribió: “ No sólo la riqueza sino tambié n la independencia
y la seguridad de un pa ís parecen estar materialmente conectadas con
la prosperidad de la industria ( citado por Rostow, 1971, pá g. 189 ) ;
ningú n teó rico de la dependencia contemporá neo podr ía haberlo dicho
mejor. El objetivo nacionalista de la industrializació n , como se demos¬
trará en el Cap í tulo Tres, es en s í mismo una fuente central de con ¬
flicto económico.
El nacionalismo econ ó mico, tanto en la temprana edad moderna
como hoy en d ía, surge, en parte , de la tendencia de los mercados a con ¬
centrar la riqueza y a establecer relaciones de dependencia o de poder
entre las econom ías fuertes y las d é biles. En su modalidad m ás benigna
o defensiva , intenta proteger la econom ía contra fuerzas externas adver¬
sas, tanto económicas como polí ticas. El nacionalismo econ ó mico defen ¬
sivo a menudo se registra en las econom ías menos desarrolladas o en
- aquellas econom ías avanzadas que han comenzado a declinar ; sus res¬
pectivos gobiernos imponen medidas proteccionistas y similares para
proteger sus industrias nacientes o en decadencia y para salvaguardar
los intereses internos. En su modalidad más maligna , el nacionalismo

46 / Robert Gilpin
económico es la implementación de la guerra económica Este último . intenta crear una divisió n internacional del trabajo favorable para sus
tipo prevalece fundamentalmente en las potencias en expansión , y el
ejemplo clásico es la Alemania nazi.
En un mundo donde los Estados est á n en competencia, los nacio
¬ internacionales mientras exista el sistema estatal.
nalistas consideran que es m ás importante la ganancia relativa que la
ganancia mutua. En consecuencia , las naciones continuamente intentan
cambiar las reglas o los regímenes que gobiernan las relaciones econó
¬
micas internacionales, a fin de beneficiarse desproporcionadamente
.
respecto de las otras potencias econó micas Como lo señaló Adam
Smith con singular agudeza , todas aspiran a ser monopolios e inten¬
,
tará n serlo a menos que sus competidores se lo impidan. Por lo tanto
no se puede desarrollar una economía liberal internacional si no está
apoyada por los Estados econ ómicamente dominantes, cuyos propios
intereses son consecuentes con su preservación.
Mientras los liberales subrayan los beneficios mutuos del comercio
internacional, los nacionalistas, tanto como los marxistas , consideran¬
estas relaciones básicamente conflictivas. Aunque no desecha la coope
ración económica y la prosecución de políticas liberales, la interdepen¬
dencia econ ómica nunca es simé trica ; de hecho, constituye una fuente
de continuos conflictos y de inseguridad. En consecuencia , los autores
nacionalistas, desde Alexander Hamilton a los teóricos de la depen ¬
dencia contemporáneos, subrayan más la autosuficiencia nacional que
la interdependencia económica . de Eduard Bernstein y Karl Kautsky; en el mundo moderno ha perdido
El nacionalismo econ ómico ha adoptado formas muy diferentes en
el mundo moderno. En respuesta a la Revolución Comercial y a la
expansión del comercio internacional a lo largo del primer per íodo,
el mercantilismo clásico o financiero pon ía el acento en la promoci ón
.
del comercio y en el superá vit de la balanza de pagos Siguiendo a la
Revolución Industrial, los mercantilistas industriales como Hamilton y
List subrayaban la supremacía de la industria y las manufacturas sobre
la agricultura. Como consecuencia de la Primera y la Segunda Guerra
Mundial , a estas preocupaciones primitivas les siguió un poderoso inte¬
rés en la primacía del bienestar interno y del Estado benefactor. En
las ltimas décadas del presente siglo, la creciente importancia de la
tecnología avanzada , la voluntad de que se ejerza un control nacional
sobre los sectores conductores de la economía moderna y el adveni
miento de lo que se puede denominar competitividad de las políticas
se han transformado en los rasgos distintivos del mercantilismo con
temporáneo. En todas las épocas, sin embargo , el deseo de poder y de
independencia ha sido la preocupació n fundamental del nacionalismo
económico.
Al margen de sus puntos fuertes y de sus debilidades como teor ía
, el é nfasis nacionalista
o ideología de la economía política internacional
en la ubicación geográ fica y la distribució n de las actividades econó
micas le han conferido un poderoso atractivo . A lo largo de la historia
moderna, los Estados han seguido políticas que promovían el desarrollo
de la industria , de la tecnología avanzada y de aquellas actividades
econ ómicas de más alta rentabilidad y generación de empleo dentro
Tres ideolog ías de la economí a pol í tica / 47
de sus propias fronteras. En la medida de sus posibilidades, el Estado
intereses políticos y económicos. Por cierto, es probable que el nacio¬
nalismo econ ó mico ejerza una influencia significativa en las relaciones
LA PERSPECTIVA MARXISTA
Al igual que el liberalismo y el nacionalismo , el marxismo ha evolu¬
cionado significativamente desde que Karl Marx y Friedrich Engels
plantearon sus ideas básicas a mediados del siglo xix. 5 El pensamiento
del propio Marx cambió durante su vida y sus teor ías siempre han
estado sujetas a interpretaciones contradictorias. A pesar de que Marx
entend ía al capitalismo como a una econom ía global, no desarrolló un
conjunto sistemá tico de ideas sobre las relaciones internacionales; dicha
responsabilidad recayó sobre las sucesivas generaciones de teó ricos
marxistas. Adem ás, la Unió n Sovié tica y China , al adoptar el marxismo
como su ideología oficial, lo reformularon segú n sus propios intereses
nacionales.
Como en el caso del liberalismo y el nacionalismo, en el marxismo
moderno se pueden discernir dos corrientes básicas. La primera es el
marxismo evolutivo de la socialdemocracia, asociado a los nombres
su definició n propia y es casi imposible distinguirlo de la modalidad
igualitaria del liberalismo. En el otro extremo, está el marxismo revo¬
lucionario de Lenin y, al menos en teoría , de la Unión Soviética. A raíz
de su triunfo como ideología dominante en una de las dos superpo-
tencias mundiales , esta variante es la m ás importante y la que desta¬
caremos aqu í.
Como Robert Heilbroner ( 1980 ) lo ha demostrado, a pesar de la
existencia de estas modalidades diferentes de marxismo, se pueden
aislar cuatro elementos esenciales en el corpus total de escritos mar¬
xistas. El primer elemento es el acercamiento dialéctico al conocimiento
y a la sociedad , el cual define la naturaleza de la realidad como diná¬
mica y conflictiva ; los desequilibrios sociales y el cambio correlativo
¬
obedecen a la lucha de clases y a la emergencia de las contradicciones
inherentes a los fen ó menos pol í ticos y sociales. Seg n los marxistas ,
¬
no hay ninguna armon ía social innata ni vuelta posible al equilibrio,
segú n creen los liberales. El segundo elemento es un acercamiento mate¬
rialista a la historia ; el desarrollo de las fuerzas productivas y de
las actividades económicas es capital para el cambio histórico y opera
a través de la lucha de clases, enfrentadas por la distribución del pro¬
¬
ducto social. El tercero es un enfoque general del desarrollo capita -
5 Aunque había diferencias importantes entre los enfoques de Engels
y Marx, a lo largo de la presente discusión me referiré a Marx como repre¬
sentante de la contribución conjunta de ambos.
48 / Robert Gilpin
lista ; el modo de producci ó n capitalista y su destino est á n gobernados
por un conjunto de leyes econ ó micas de movimiento de la sociedad
moderna . El cuarto es un compromiso normativo con el socialismo:
todos los marxistas creen que la sociedad socialista es el fin necesario
y deseable del desarrollo hist ó rico ( Heilbroner, 1980, págs. 20-21 ). Sola
¬
mente el tercero de estos elementos tiene relevancia para este estudio.
El marxismo caracteriza al capitalismo como la propiedad privada
de los medios de producció n y la existencia del trabajo asalariado.
Cree que el capitalismo est á conducido por capitalistas que se esfuer¬
zan por obtener ganancias y acumular capital en una econom ía de
.
mercado competitiva El trabajo ha sido desvirtuado , convirtié ndose
en una mercanc ía sujeta al mecanismo de precios. En el enfoque de
Marx, estas dos características clave del capitalismo son responsables
de su naturaleza din á mica y lo convierten en el sistema econó mico
m ás productivo hasta el momento. A pesar de que su misió n hist ó rica
es desarrollar y unificar el globo, el mismo éxito del capitalismo apre¬
surará su muerte. Seg n Marx , el origen , la evolución y la eventual
desaparición del modo capitalista de producción está n gobernados por
tres leyes econ ó micas inevitables.
La primera ley, la ley de desproporcionalidad , entra ña la negació n
de la ley de Say, la cual en términos extremadamente simplificados
sostiene que la oferta crea su propia demanda , por lo cual la oferta
y la demanda, excepto por breves per íodos, siempre estarán en equi ¬
librio ( ver Sowell , 1972 ) . La ley de Say sostiene que dicho proceso de
equilibrio hace imposible que haya superproducción en una econom ía
capitalista o de mercado. Marx, al igual que John Maynard Keynes ,
negó que existiera esta tendencia hacia el equilibrio y afirmó que las
econom ías capitalistas tienden a producir en exceso determinado tipo
de mercaderías. Hay , seg n Marx, una contradicció n innata en el capi¬
talismo entre su capacidad de producir bienes y la capacidad de los
consumidores ( trabajadores asalariados ) de comprar dichos bienes, por
lo cual la desproporció n constantemente recurrente entre producció n
y consumo, debida a la anarqu ía del mercado , produce depresiones
periódicas y fluctuaciones econ ómicas. Predijo que dichas crisis econó¬
micas recurrentes se volverían cada vez m ás serias y, a su debido
tiempo, llevar ían al proletariado sufriente a rebelarse contra el sistema.
La segunda ley que impulsa el desarrollo del sistema capitalista
es , segú n el marxismo, la ley de concentración ( o acumulaci ó n ) de
capital. La fuerza que mueve al capitalismo es la búsqueda de bene¬
ficios y la consecuente necesidad que tiene el capitalista individual de
acumular e invertir. La competencia obliga a los capitalistas a incre¬
mentar su eficiencia y su inversió n de capital, so pena de arriesgarse
a desaparecer. Como resultado , el capitalismo evoluciona hacia una
creciente concentración de riqueza en manos de unos pocos agentes
eficientes , y un empobrecimiento cada vez mayor de la mayoría. Al
descender ía peque ñ a burguesía a las filas cada vez más engrosadas
del proletariado empobrecido, aumenta el ejé rcito de reserva de los
Tres ideolog í as de la econom í a pol í tica / 49
desempleados, decaen los salarios y la sociedad capitalista est á madura
para la revolució n social .
La tercera ley del capitalismo es la de la ca ída de la tasa de bene¬
ficio. A medida que el capital se acumula y se vuelve más abundante,
declina la tasa de rédito por lo cual decrece el incentivo para invertir.
Aunque los economistas liberales cl ásicos habían aceptado esta posi¬
bilidad , creían que se pod ía encontrar una solució n a través de medidas
compensatorias , como la exportació n de capital y de productos manu¬
facturados y la importaci ó n de alimentos baratos ( Mili , 1970 [ 1848 ],
págs. 97-104 ) . Marx , por el contrario , creía que era irreversible la ten¬
dencia a la declinació n de los beneficios. Como la presió n de la compe¬
tencia obliga al capitalista a incrementar la eficiencia y la producti¬
vidad , a través de inversiones en nueva tecnolog ía que ahorre trabajo
y aumente el nivel de producció n , el nivel de desempleo fatalmente
crecería y se reduciría la tasa de rédito o de valor excedente. En con¬
secuencia , los capitalistas perderían el incentivo para invertir en aven ¬
turas productivas y crear empleo. Esto determinar ía el estancamiento
econ ómico, el creciente desempleo y la pauperización del proletariado .
A su tiempo, la siempre creciente intensidad y profundidad del ciclo
econ ó mico llevaría a los trabajadores a rebelarse y a destruir el sis¬
tema econó mico capitalista.
El centro de la crítica marxista al capitalismo reside en que si
bien el capitalista individual es racional ( segú n afirman los liberales ) ,
el sistema capitalista es en s í mismo irracional. El mercado competi¬
tivo le impone al capitalista individual la necesidad de ahorrar, invertir
y acumular. Si el deseo de obtener beneficios es la nafta del capita¬
lismo, la inversi ó n es el motor y la acumulación el resultado. En el
conjunto, sin embargo, dicha acumulació n de capital por parte del capi¬
talista individual conduce a una perió dica superproducción de bienes,
un excedente de capital y la desaparició n de los incentivos para la
inversió n. A su tiempo, la creciente gravedad en las ca ídas del ciclo
econ ó mico y la tendencia hacia el estancamiento económico a largo
plazo impulsar ían al proletariado a destruir el sistema a través de la
violencia revolucionaria . As í, la contradicció n innata del capitalismo re¬
side en que, con la acumulació n de capital , el capitalismo siembra las
semillas de su propia destrucción y es reemplazado por el sistema
econ ómico socialista. 6
Marx creía que, hacia mediados del siglo diecinueve , la maduración
del capitalismo en Europa v la inclusi ó n de la periferia global den¬
tro de la econom ía de mercado , habían preparado el escenario para
la revoluci ó n proletaria y el fin de la econom ía de mercado. Cuando
esto no ocurrió , los seguidores de Marx , como Rudolf Hilferding y
6 En efecto , los marxistas acusan a los defensores del capitalismo de
emplear la falacia de la composició n . Es una falacia por la cual lo que es
cierto para una parte se considera , solamente por ello, necesariamente cierto
para el todo ” ( Samuclson , 1980, pág. 11 ) . De igual manera , Keynes observaba
que, a pesar de que el ahorro individual es una virtud , el que todos ahorraran
sería una calamidad .
-50 / Robert Gilpin
Rosa Luxemburgo, comenzaron a preocuparse por la vitalidad del capi¬
talismo y por su negativa a desaparecer. La fuerza del nacionalismo,
los éxitos econ ómicos del capitalismo y el advenimiento del imperia¬
lismo condujeron a una metamorfosis del pensamiento marxista que
culmin ó en El imperialismo ( 1939 ) de Lenin, publicado por primera
vez en 1917. Escrito contra las consecuencias de la Primera Guerra
Mundial y apoyá ndose sólidamente en los escritos de otros marxistas,
El imperialismo era, a la vez, una polémica contra sus enemigos ideoló¬
gicos y una s í ntesis de las crí ticas marxistas a la economía capitalista
mundial. Al exponer su propia posició n, Lenin convirtió al marxismo,
de una teoría económica esencialmente centrada en los asuntos inter¬
nos , en una teor ía de las relaciones políticas internacionales entre
Estados capitalistas.
Lenin se impuso la tarea de dar razón del hecho de que el nacio¬
nalismo hubiera triunfado sobre el intervencionalismo proletario con
el estallido de la Primera Guerra Mundial y así intent ó proveer los
fundamentos intelectuales para una reunificación del movimiento comu ¬
nista internacional bajo su liderazgo. Quería demostrar por qué los
partidos socialistas de muchas potencias europeas, especialmente la
socialdemocracia alemana conducida por Karl Kautsky, habían apo¬
yado a la burgues ía de sus pa íses. También se proponía explicar por
qué el empobrecimiento del proletariado no se había producido de
acuerdo con lo predicho por Marx , sino que, por el contrario, los sala¬
rios estaban subiendo y los trabajadores agremiándose.
En los a ños que transcurrieron entre Marx y Lenin, el capitalismo
había experimentado una profunda transformación. Marx había escrito
sobre un capitalismo en gran medida confinado a Europa Occidental,
una econom ía cerrada en la cual el impulso al crecimiento se detendría
un d ía, al chocar con diversas constricciones. Entre 1870 y 1914, sin
embargo , el capitalismo se hab ía convertido en un sistema vibrante ,
tecnológico y cada vez más global y abierto. En la época de Marx, el
comercio era el nexo primario de una economía mundial en lento
desarrollo. Después de 1870, sin embargo, la masiva exportación de
capitales por parte de Gran Bretaña y, a posteriori, de otras economías
desarrolladas, había cambiado significativamente la econom ía mundial;
la inversió n extranjera y las finanzas internacionales habían alterado
profundamente las relaciones polí ticas y econó micas entre las socieda¬
des. Además, el capitalismo del que hablaba Marx estaba compuesto
principalmente por peque ñas firmas industriales muy competitivas. En
el tiempo de Lenin , sin embargo, las econom ías capitalistas estaban
dominadas por inmensas uniones industriales, las cuales, a su vez, y
según Lenin, estaban controladas por los grandes bancos ( haut finance ) .
Para Lenin , el control del capital por parte del capital, es decir, del
capital industrial por el capital financiero, representaba el más alto y
prístino estado del desarrollo capitalista.
El capitalismo, sostenía, hab ía eludido sus tres leyes de movimiento
a través del imperialismo transoceánico. La obtención de colonias les
había permitido a las economías capitalistas disponer de los bienes
a
Tres ideolog í as de la economí a pol í tica / 51
que no se consum ían , adquirir recursos baratos y dar salida a su
exceso de capital. La explotación de dichas colonias , ulteriormente les
suministró un excedente econ ómico con el cual los capitalistas pudieron
sobornar a los líderes de su propio proletariado ( la aristocracia del
trabajo ) . El imperialismo colonial, para Lenin , se había convertido en
un rasgo necesario del capitalismo avanzado. A medida que sus fuerzas
productivas se desarrollaban y maduraban , la econom ía capitalista tenía
que expandirse en el exterior y captar colonias , si no quería caer en
el estancamiento econ ómico y la revolució n interna . Lenin identificaba
esta necesaria expansió n con la causa de una eventual destrucció n del
sistema capitalista internacional.
La esencia del enfoque de Lenin es que una econom ía capitalista
internacional impulsa el desarrollo mundial , pero no lo desarrolla equi¬
tativamente. Las econom ías capitalistas particulares crecen en propor¬
ciones diferentes y este crecimiento diferencial del poder nacional es,
en ú ltima instancia , responsable del imperialismo , la guerra y el cambio
político internacional. En respuesta a la afirmación de Kautsky de que
los capitalistas eran demasiado racionales como para pelearse por las
colonias y que se aliar ían entre sí en la explotación conjunta de los
pueblos coloniales ( la doctrina del ultraimperialismo ) , Lenin sostuvo
que era imposible, por lo que se conocía como la ley del desarrollo
desigual":
Este problema [el de la posibilidad de que las alianzas entre capi¬
talistas no sean sólo temporarias y estén libres de conflicto ] sólo
debe ser planteado con la suficiente claridad para que sea impo¬
sible que se le d é otra respuesta que la negativa; ya que en el
capitalismo no puede haber otra base concebible para la división
de las esferas de influencia . . . que un cálculo del poder í o de quienes
participan en la división: su poder ío econ ó mico, financiero, militar
y otros en general. Y el poder ío de estos participantes en la divi¬
sión no cambia en la misma medida, pues bajo el capitalismo, el
desarrollo de las diferentes empresas, emporios, ramas de la indus¬
tria o países no puede ser parejo. Hace medio siglo, comparado
con el poder ío que por entonces ten ía Inglaterra, Alemania era Un
miserable país insignificante, en lo relativo a su poder ío capitalista.
El Japón era igualmente insignificante comparado con Rusia. ¿ Es
concebible que en diez o veinte años el poder ío relativo de las
potencias imperialistas permanezca igual ? Absolutamente inconce¬
bible ( Lenin , 1939 [1917], pá g. 119 ).
En efecto, en este pasaje y en la totalidad de sus intentos por
probar que un sistema capitalista internacional era inestable por natu¬
raleza, Lenin agregó una cuarta ley a las tres leyes del capitalismo
.
originariamente postuladas por el marxismo La ley dice que, a medida
que las econom ías capitalistas maduran , se acumula el capital y caen
las tasas de beneficio; así las econom ías capitalistas se ven compelidas
a apoderarse de gojonjaSn y tirenr ill JJI I T j n de que sirvan como
52 / Robert Gilpin
mercados, canales de inversión y fuentes de alimentos y de materias
primas. Compitiendo entre s í, dividen el mundo colonial de acuerdo
con su poderío relativo. De tal manera, la econom ía capitalista m ás
avanzada , es decir Gran Bretañ a , se ha apropiado de la mayor propor¬
ción de colonias. Sin embargo, en la medida en que las otras economías
capitalistas avanzaron , buscaron que se redistribuyeran las colonias.
Este conflicto imperial, inevitablemente llevó a un conflicto armado
entre las potencias coloniales en ascenso y aquéllas en declinación. La
Primera Guerra Mundial, de acuerdo con este análisis, fue una guerra
de redistribución territorial entre una Gran Breta ña en decadencia y
otras potencias capitalistas en ascenso. Dichas guerras de división y re¬
distribució n continuarían , segú n Lenin , hasta que las colonias en pro¬
ceso de industrialización y el proletariado de los países capitalistas se
levantaran contra el sistema.
En t é rminos más generales, Lenin planteaba que, dado que las
econom ías capitalistas crecen y acumulan capital en proporciones dife¬
rentes, un sistema capitalista internacional no puede ser estable sino
por muy breves períodos de tiempo. En oposición a la doctrina del
Tiltraimperialismo de Kautsky, Lenin sostenía que todas las alianzas
capitalistas eran temporarias y reflejaban momentáneos equilibrios de
poder entre los Estados capitalistas, los cuales serían inevitablemente
socavados por el proceso de desarrollo desigual. En la medida en que
esto ocurriera , se producirían conflictos entre las potencias capitalistas
a causa de los territorios coloniales.
La ley del desarrollo desigual, con sus fatales consecuencias, resultó
válida en su tiempo, porque el mundo se había vuelto s bitamente
finito; el globo se había transformado en un sistema cerrado. Durante
décadas, las potencias capitalistas europeas se habían expandido, devo¬
rando territorios transoceánicos, pero las potencias imperialistas entra ¬
ron en un contacto cada vez más estrecho y, en consecuencia, en con¬
flictos entre sí, a medida que disminuyeron las tierras pasibles de ser
colonizadas. Lenin creía que el drama final sería la división imperial
de China y que, con el cierre de la frontera subdesarrollada global, se
intensificarían las colisiones imperialistas. A su tiempo, los conflictos
entre las potencias imperiales producirían revueltas entre sus propias
colonias, y se debilitaría el control del capitalismo occidental sobre las
razas colonizadas del mundo.
La intemacionalizació n leninista de la teor ía marxista represen¬
taba una reformulación sutil pero significativa. En la cr ítica marxista
del capitalismo, las causas de su caída eran económicas; el capitalismo
fallaría por razones econ ó micas , al rebelarse el proletariado contra su
empobrecimiento. Además, Marx hab ía definido a los actores de este
drama como clases sociales. Lenin , sin embargo , la sustituyó por una
crí tica polí tica del capitalismo, en la cual los principales actores se
-
convirtieron en naciones Estado mercantilistas en competencia, impul¬
sadas por necesidades económicas. A pesar de que el capitalismo inter¬
nacional tenía éxito desde el punto de vista económico, Lenin sostenía
que era polí ticamente inestable y que constituía un sistema de guerra.
Tres ideolog ías de la economí a pol í tica / 53
Los trabajadores o la aristocracia del trabajo de los pa íses socialistas
desarrollados compart ían temporariamente la explotación de los pueblos
colonizados, pero en ltima instancia pagarían este beneficio económico
en el campo de batalla . Lenin cre ía que la contradicció n innata del
capitalismo resid ía m ás en la consecuente lucha entre las naciones ,
que en la lucha de clases. El capitalismo terminar ía en una revuelta
contra su belicosidad inherente y sus consecuencias pol í ticas.
En resumen , Lenin sosten ía que la contradicció n innata del capita ¬
lismo es que desarrolla el mundo y planta las semillas pol íticas de
su propia destrucció n en la medida en que difunde la tecnolog ía , la
industria y el poder militar. Crea competidores extranjeros con sueldos
y niveles de vida m ás bajos, que pueden dejar fuera de competencia a
la econom ía antes dominante, en el campo de batalla de los mercados
mundiales. La intensificació n de la competencia polí tica y econó mica
entre las potencias capitalistas en ascenso y aquellas en declinación,
conduce a conflictos econó micos, rivalidades imperiales y, eventual¬
mente, a la guerra. Afirmaba que éste había sido el destino de la
econom ía liberal mundial centrada en Gran Bretaña durante el siglo
diecinueve. Hoy en día , sin duda, afirmar ía que, en la medida en que
declina la econom ía norteamericana, un destino similar amenaza la eco¬
nom ía mundial liberal del siglo veinte, centrada en los Estados Unidos.
Con el triunfo de los bolcheviques en la Unión Sovié tica , la teoría
leninista del imperialismo capitalista se convirtió en la teoría marxista
ortodoxa de la econom ía pol í tica internacional ; sin embargo, otros
herederos de la tradición marxista han desafiado continuamente dicha
ortodoxia. Tambié n ha sido modificada por sucesivos cambios en la
naturaleza del capitalismo y por otros acontecimientos histó ricos. El
capitalismo del Estado benefactor ha llevado a cabo muchas de las
reformas que Lenin creía imposibles de lograr ; los marxistas no siguen
considerando que el control polí tico de las colonias sea un rasgo nece¬
sario del imperialismo; el capitalismo financiero de la época leninista
ha sido parcialmente desplazado por nuestras propias empresas multi¬
nacionales; la concepció n de que el imperialismo desarrolla a los países
menos desarrollados ha sido sustituida por la idea de que los sume
en el subdesarrollo, y algunos marxistas han sido tan atrevidos como
para aplicar la teoría marxista a la creació n política del propio Lenin :
la Unió n Sovié tica. A tal punto modificado, hacia fines del siglo xx , el
marxismo , en sus diversas manifestaciones, contin úa ejerciendo una
poderosa influencia , por lo que es una de las tres perspectivas domi¬
nantes de la econom ía política.
UNA CR Í TICA DE LAS DIVERSAS PERSPECTIVAS
Como hemos visto, el liberalismo, el nacionalismo y el marxismo mane¬
jan diferentes concepciones y llegan a conclusiones opuestas respecto
de la naturaleza y las consecuencias de una economía mundial de mer¬
cado o como prefieren los marxistas una econom ía capitalista mun -

54 / Robert Gilpin
dial. La postura de este libro es que dichas ideologías o perspectivas
contrastantes constituyen compromisos intelectuales o actos de fe.
Aunque pueda demostrarse que ciertas ideas particulares o ciertas
teorías asociadas con una posición o con la otra , son falsas o cuestio¬
nables, no se puede ni probar ni refutar dichas perspectivas por medio
de argumentos lógicos ni basándose en la presentación de pruebas
empíricas contrarias. Hay muchas razones para la persistencia de las
mencionadas perspectivas y para su resistencia a la comprobació n
científica.
En primer té rmino , se basan en suposiciones acerca de los hom¬
bres o la sociedad , que no está n sujetas a comprobación empírica.
Por ejemplo, el concepto, propio del liberalismo, de que los individuos
son racionales no puede ser verificado ni refutado; los individuos que
parecen actuar en contradicción con sus propios intereses, de hecho
pueden estar actuando a partir de información incorrecta o buscando
optimizar una meta desconocida por el observador, con lo cual estarían
cumpliendo con la suposició n básica del liberalismo. Más aún, los
liberales dirían que, aunque un individuo particular en una situación
particular pueda actuar de manera irracional , en el conjunto la supo¬
sición de racionalidad es válida.
En segundo té rmino, el error de predicción de una perspectiva,
siempre puede justificarse introduciendo hipótesis ad hoc en el análisis. 7
El marxismo está repleto de intentos por explicar las fallas de pre¬
dicción de la teor ía marxista. Lenin , por ejemplo, desarrolló el con¬
cepto de falsa conciencia para dar razón de que los trabajadores se
volvieran gremialistas, en lugar de miembros de un proletariado revo¬
lucionario. La teoría del imperialismo capitalista de Lenin puede verse
también como un esfuerzo para explicar el error en las predicciones
de Marx respecto del colapso del capitalismo. Más recientemente, como
lo plantearé más adelante, los marxistas se han visto forzados a for¬
mular elaboradas teor ías del Estado, a fin de explicar la emergencia
del Estado de bienestar y su aceptación por parte del capitalismo,
proceso que según Lenin era imposible.
Tercero y fundamental, las tres perspectivas tienen propósitos
diferentes y, en cierta medida, existen en diferentes niveles de análisis.
Tanto el nacionalismo como el marxismo, por ejemplo, pueden aceptar
la mayor parte de la economía liberal como instrumento de análisis,
si bien rechazan muchas de sus presunciones y sus fundamentos nor¬
mativos. Así, Marx utilizó la economía clásica con gran habilidad, pero
su propósito era incluirla en una imponente teoría de los orígenes, la
diná mica y el fin del capitalismo. De hecho, la diferencia fundamental
entre liberalismo y marxismo se registra m ás en las preguntas que se
plantean y en sus presunciones sociológicas, que en la metodología
-
económica que utilizan ( Blaug, 1978, págs. 276 277 ).
7 Acerca del uso de las hipó tesis ad hoc para explicar las fallas de
predicción, consultar Blaug ( 1978, pág. 717).
Tres ideolog ías de la econom í a pol í tica / 55
En la reformulación de Lenin , el marxismo se ha vuelto casi
indiscernible de la doctrina del realismo pol í tico ( Keohane, 1984a,
pá gs. 41-46 ). El realismo polí tico, al igual que el nacionalismo econó¬
mico, subraya la primacía del Estado y de la seguridad nacional. A pesar
de que los dos son muy cercanos, el realismo es fundamentalmente
una posición pol í tica , mientras que el nacionalismo es una postura
económica. O, para decirlo de otra manera , el nacionalismo económico
se basa en la doctrina realista de las relaciones internacionales.
Tanto en la teoría de Lenin como en el realismo político, los Esta¬
dos luchan por la riqueza y el poder, y el crecimiento diferencial de
poder es la clave de los conflictos internacionales y del cambio polí tico
( Gilpin , 1981 ) . Sin embargo, las suposiciones de ambas teorías respecto
de las bases de motivaci ó n humana , la teor ía del Estado y la natura¬
leza del sistema internacional son radicalmente diferentes. Los mar ¬
xistas consideran que la naturaleza humana es maleable y f ácilmente
corruptible por el capitalismo, tanto como corregible por el socialismo;
los realistas creen que los conflictos polí ticos surgen de la naturaleza
humana , la cual no se modifica.
Mientras que los marxistas creen que el Estado es, en último
t é rmino, el sirviente de la clase econó mica dominante, los realistas ven
al Estado como una entidad relativamente autó noma , la cual persigue
intereses que no pueden reducirse a los intereses particulares de nin¬
guna clase. Para los marxistas, el sistema internacional y la política
exterior está n determinados por la estructura de la economía nacional ;
para los realistas, la naturaleza del sistema internacional es el deter¬
minante fundamental de la política exterior. En pocas palabras, los
marxistas consideran a la guerra , el imperialismo y el Estado como
manifestaciones perversas del capitalismo, que desaparecerá n con la
revolución comunista; los realistas sostienen que son rasgos ineludibles
de un sistema polí tico internacional aná rquico.
En consecuencia, es considerable la diferencia entre ambas pers¬
pectivas. Para los marxistas, a pesar de que el Estado y las luchas
entre los Estados son consecuencia del modo de producción capitalista ,
el futuro traerá el reinado de la verdadera armon ía y la paz , tras la
inevitable revolución que producirá el perverso modo de producció n
capitalista. El realista, por su lado , cree que no se llegará a semejante
nirvana , debido a la naturaleza egocé ntrica del ser humano y a la
anarquía propia del sistema internacional. La lucha entre grupos y
Estados es virtualmente inacabable, a pesar de que haya respiros tem ¬
porarios de tanto en tanto. Parece improbable que se pueda verificar
cient íficamente cualquiera de las dos predicciones.
Cada una de las teor ías tiene puntos fuertes y débiles, que anali¬
zaremos más adelante. A pesar de que ninguna de las perspectivas nos
da una comprensión completa y satisfactoria de la naturaleza y el dina¬
mismo de la economía política internacional , juntas ofrecen percep¬
ciones de gran utilidad. Tambié n plantean temas importantes que estu¬
diaremos en los sucesivos capítulos.
56 / Robert Gilpin
Cr í tica del liberalismo económico
El liberalismo abarca un conjunto de instrumentos de an á lisis y de
prescripciones respecto de las polí ticas a seguir , que le permiten a la
sociedad optimizar su aprovechamiento de los recursos escasos; en gran
medida , su fuerza proviene de su compromiso con la eficiencia y la
tendencia a llevar al m á ximo la riqueza total. El mercado constituye
el medio más efectivo de organizar las relaciones econ ómicas, y el meca¬
nismo de precios asegura ganancias mutuas; en consecuencia, el inter¬
cambio econ ómico tiende a generar beneficios sociales agregados. En
efecto, la econom ía liberal le dice a la sociedad, sea nacional o inter¬
nacional, si quiere ser rica, esto es lo que debe hacer .
Desde Adam Smith hasta el presente, los liberales han tratado de
descubrir las leyes que gobiernan la riqueza de las naciones. A pesar
de que la mayor ía de los liberales considera que las leyes de la eco¬
nom ía son inviolables leyes naturales, es mejor entenderlas como
pautas prescriptivas para los encargados de tomar decisiones. Si se
violan las leyes, habrá que pagar el costo; la persecución de objetivos
diferentes de la eficiencia, necesariamente involucrará un costo en t é r¬
minos de pérdida de eficiencia. El liberalismo subraya el hecho de
que siempre existen opciones semejantes en las pol í ticas nacionales.
El hecho de poner el é nfasis en la equidad y la redistribución , por
ejemplo, est á condenado al fracaso a largo plazo, si se descuida la
eficiencia. Para que una sociedad sea eficiente , como lo han descu ¬
bierto las econom ías socialistas , no se pueden dejar totalmente de lado
las “ leyes económicas pertinentes.
Tal vez la mejor manera de defender al liberalismo sea por la nega¬
tiva. A pesar de que puede ser cierto, seg n lo plantean los marxistas
y ciertos nacionalistas, que la alternativa para el sistema liberal podría
ser una en el que todos ganen por igual , también es cierto que po¬
dría ser una en el cual todos pierdan en t é rminos absolutos. Mucho se
puede decir en favor de la doctrina liberal de la armon ía de intereses;
sin embargo, como lo se ñ aló E. H. Carr, los ejemplos para sostener
dicha doctrina , por lo general se han extraído de per íodos históricos
en los cuales hubo una “ inigualada expansión de la producción , la
població n y la prosperidad" ( Carr, 1951 [1939 ], pág. 44 ) . Cuando se
rompen las condiciones que la sostienen como ocurrió en la década
de los años treinta y amenaza con volver a ocurrir en las décadas
finales del siglo , la desarmon ía desplaza a la armon ía y, agrego yo ,
la consecuente ruptura de los reg í menes liberales tiende a derivar en
conflictos econó micos donde todos pierden .
La mayor crí tica que se le ha hecho al liberalismo económico es
que sus presupuestos bá sicos , tales como la existencia de agentes eco¬
n ómicos racionales , de un mercado competitivo y otros por el estilo ,
son poco realistas. En parte, este ataque es injusto , ya que los liberales
asumen estos presupuestos simplificados a sabienda, con el fin de
Tres ideolog í as de la economí a pol í tica / 57
facilitar la investigació n cient ífica ; ninguna ciencia es posible sin ellos.
Lo que s í importa , como sus defensores acertadamente lo señalan , es
que deberían ser juzgados por sus resultados y su capacidad de pre¬
dicció n , m ás que por la supuesta realidad de sus conceptos ( Posner ,
1977, cap. I ) . Desde esta perspectiva y dentro de su propia esfera , la
econom ía ha demostrado ser una poderosa herramienta de análisis.
Por el mismo motivo, sin embargo, se podría criticar a la econom ía
liberal en diversos aspectos importantes. Como medio para entender
la sociedad , y en especial su diná mica , la econom ía es limitada ; así no
puede servir como un acercamiento abarcador a la econom ía pol í tica.
Sin embargo , los economistas liberales han tendido a olvidar esta limi¬
taci ó n propia de ella , y a considerar a la econom ía la principal ciencia
social , permitiendo una suerte de "imperialismo" econ ó mico. Cuando
esto ocurre , la naturaleza y los presupuestos básicos de la disciplina
pueden desviar al estudioso y limitar su utilidad como teor ía de la
econom ía pol í tica .
La primera de estas limitaciones es que la economía separa artifi¬
cialmente la esfera econó mica de los otros aspectos de la sociedad , y
acepta el marco sociopolí tico como algo dado, incluyendo en él la
distribuci ó n del poder y los derechos de propiedad , los recursos y otros
dones de los individuos, los grupos y las sociedades nacionales, as í
como el marco de las instituciones sociales, pol í ticas y culturales. El
mundo liberal está concebido como un mundo de individuos homo ¬
g é neos, racionales e iguales , que viven en un espacio libre de fronteras
pol í ticas y constricciones sociales. Sus "leyes prescriben un conjunto
de reglas optimizadoras para los agentes sociales , sin tomar en cuenta
d ó nde y a partir de qu é comienzan su acció n ; sin embargo, en la vida
real , generalmente el punto a partir del cual uno empieza a actuar
determina dónde termina ( Dahrendorf , 1979 ) .
Otra de las limitaciones de la econom ía liberal como teoría es su
tendencia a desechar la justicia o equidad en el resultado de las acti ¬
vidades econ ómicas. A pesar de los heroicos esfuerzos por dise ñar una
econom ía del bienestar “ objetiva , la distribució n de la riqueza dentro
de las sociedades , y entre ellas, queda fuera de las preocupaciones
primarias de la econom ía liberal. Hay algo de verdad en la cr ítica
marxista de que la econom ía liberal es un conjunto de instrumentos
para manejar la econom ía capitalista o de mercado. Desde el punto
de vista marxista , la econom ía burguesa es más una ciencia de la
conducci ó n que una ciencia hol ística de la sociedad. Enseñ a có mo
alcanzar objetivos particulares al menor costo y en determinadas con ¬
diciones ; no pretende responder preguntas relativas al futuro y al
destino del hombre, cuestiones éstas caras al pensamiento marxista y
nacionalista.
El liberalismo tambié n est á limitado por su presunció n de que el
intercambio es siempre libre y tiene lugar en un mercado competitivo ,
entre iguales que poseen informaci ó n completa y , en consecuencia ,
est á n habilitados para obtener mutuos beneficios si eligen cambiar un
valor por otro. Por desgracia , como Charles Lindblom lo ha plantea-

58 / Robert Gilpin
do, el intercambio pocas veces es libre y equitativo ( Lindblom , 1977,
págs. 40-50 ) . Por el contrario, los términos del intercambio pueden estar
profundamente afectados por la coerción, las diferencias en el poder
de contrataci ó n ( monopolio o monopsonio) y otros factores políticos
esenciales. En efecto, al descuidar tanto los efectos de los factores no
econ ó micos sobre el intercambio, como el efecto del intercambio en la
pol í tica, el liberalismo carece de una verdadera economía polí tica .
Una última limitación de la economía liberal es que su an á lisis
tiende a ser estático. Al menos en el corto plazo, se aceptan como
constantes la jerarqu ía de las demandas del consumidor, el marco
institucional y el entorno tecnológico. Se las considera como un con¬
junto de constricciones y oportunidades, dentro de las cuales se toman
las decisiones econ ómicas y se hacen los intercambios. Para los libe¬
rales, las cuestiones relativas al origen o la dirección tomada por las
instituciones económicas y el aparato tecnológico, son temas secunda ¬
rios. Los economistas liberales son incrementalistas que creen que las
estructuras sociales tienden a cambiar lentamente, en respuesta a
los indicadores de precios. Aunque los economistas liberales han inten ¬
tado desarrollar teorías del cambio econ ómico y tecnológico, consideran
que las variables fundamentales, tanto sociales como polí ticas y tecno¬
lógicas, son exógenas y se ubican m ás allá del ámbito del análisis
económico. Como se lo echa en cara el marxismo, el liberalismo carece
de una teor ía de la diná mica de la economía polí tica internacional y
tiende a asumir la estabilidad y las virtudes del statu quo econ ómico
Los economistas liberales, con sus leyes para maximizar el com ¬
. mercados deben funcionar en un grupo de grupos y Estados en com¬
portamiento, se basan en un conjunto de presupuestos altamente res¬
trictivos. Ninguna sociedad ha estado o podido estar compuesta por
el verdadero "hombre económico de la teor ía liberal. Una sociedad
que funciona, requiere lazos afectivos y la subordinación del propio
interés individual a valores sociales m ás amplios; si así no fuera, la
sociedad se disgregar ía ( Polanyi, 1957 ). La sociedad occidental ha ido
muy lejos en su intento de poner la tendencia básica del ser humano
hacia el engrandecimiento propio, al servicio del mejoramiento social
y econ ó mico ( Baechler, 1971). Al liberar el mecanismo del mercado de
las constricciones polí ticas y sociales, la civilización occidental ha alcan ¬
zado un nivel de abundancia sin precedentes y ha dado un ejemplo
.
que otras civilizaciones desean emular Sin embargo, lo ha hecho en
desmedro de otros valores. Como lo enseña la economía liberal, nunca
se consigue nada sin pagar un costo.
Cr í tica del nacionalismo económico
El punto m ás fuerte del nacionalismo econó mico es que enfoca al
Estado como el agente predominante en las relaciones internacionales
y como instrumento del desarrollo económico. Aunque muchos han
argumentado que el desarrollo de la economía moderna y de la tecno¬
logía ha transformado al Estado-nació n en un anacronismo, a fines
Tres ideologí as de la economí a polí tica / 59
del siglo xx el sistema de naciones- Estado est á de hecho expandién¬
dose; las sociedades de todo el mundo buscan crear Estados fuertes ,
capaces de organizar y manejar las econom ías nacionales , y se está
incrementando el n mero de Estados que hay en el mundo. Inclusive
en los Estados más viejos, se puede inflamar f ácilmente el espíritu
nacionalista , como ocurrió en la Guerra de Malvinas de 1982. A pesar
de que existen otros agentes , como las organizaciones transnacionales
e internacionales , y de que influyen las relaciones internacionales, la
eficiencia econ ómica y militar del Estado lo convierte en un agente
preeminente respecto de los demás.
El segundo punto fuerte del nacionalismo es su é nfasis en la im ¬
portancia de los intereses pol í ticos y relativos a la seguridad , en la
organizaci ón y conducción de las relaciones econ ómicas internacionales.
No es preciso que uno acepte el énfasis del nacionalismo en la primacía
de las consideraciones relativas a la seguridad , para comprender que
la seguridad del Estado es una precondici ón necesaria para su bienestar
pol í tico y econ ó mico, en un sistema de Estados aná rquico y competi ¬
tivo. Un Estado que es incapaz de hacerse cargo de su propia segu¬
ridad , deja de ser independiente. Sean cuales fueren los objetivos de
la sociedad , los efectos de las actividades económicas sobre la indepen ¬
dencia polí tica y el bienestar interno siempre ocupan un lugar de im ¬
.
portancia entre sus preocupaciones ( Strange, 1985c, pág 234 ).
El tercer punto fuerte del nacionalismo es su énfasis en el marco
pol í tico de las actividades econ ómicas, su reconocimiento de que los
petencia. Las relaciones pol í ticas entre dichos actores pol í ticos afectan
el funcionamiento de los mercados, de la misma manera que los
mercados afectan las relaciones polí ticas. De hecho, el sistema polí tico
internacional constituye una de las constricciones y de los determinantes
m á s importantes de los mercados. Desde el momento en que los Estados
buscan influir en los mercados para su provecho individual, el papel
del poder es crucial en la creació n y mantenimiento de las relacio¬
nes de mercado; inclusive el ejemplo clásico de Ricardo del intercambio
de pa ñ os brit á nicos por vinos portugueses no estaba libre del ejerci¬
cio del poder estatal ( Choucri, 1980, pág 111 ) . Sin duda, como lo ha
establecido Carr, todo sistema econ ómico debe descansar sobre una base
pol í tica segura ( Carr, 1951 [ 1939 ] ).
Una de las debilidades del nacionalismo es su tendencia a creer
que las relaciones econó micas internacionales constituyen siempre y
en todos los tiempos un juego de suma cero, es decir que la ganancia
de un Estado necesariamente implica que otro pierda. El comercio,
la inversión , y todas las dem ás relaciones econó micas está n conside¬
radas, por parte de los nacionalistas, fundamentalmente como t é rminos
conflictivos y distributivos. Sin embargo, si hay cooperación, los mer¬
cados pueden producir ganancias mutuas si bien no necesariamente
equitativas , como insisten los liberales. La posibilidad de que todos
se beneficien es la base de la econom ía internacional de mercado. Otra
debilidad del nacionalismo obedece al hecho de que la búsqueda del
60 / Robert Gilpin
poder y la b úsqueda de la riqueza , por lo general, entran en conflicto,
al menos en el corto plazo. Así, seg n lo estableció Adam Smith , las
pol í ticas mercantilistas de los Estados del siglo xvm, los cuales identi¬
ficaban el dinero con la riqueza, fueron en detrimento del crecimiento
real de la riqueza, determinado por los aumentos de productividad.
Este autor demostró que la riqueza de las naciones podría haberse
incrementado m ás adoptando polí ticas propias del mercado libre. De
igual manera , la tendencia actual a identificar la industria con el
poder puede debilitar la econom ía de un Estado. Desarrollar industrias
sin tomar en consideración al mercado o a los costos comparativos
puede debilitar econó micamente a una sociedad. A pesar de que los
Estados en situaciones de conflicto en ocasiones pueden perseguir metas
y establecer polí ticas mercantilistas, a largo plazo la prosecución de
tales polí ticas puede resultar negativa para dicho Estado . La validez del é nfasis nacionalista sobre el proteccionismo y la
A esto debemos sumar que el nacionalismo carece de una teor ía
satisfactoria de la sociedad nacional , del Estado y de la política exte¬
rior. Tiende a asumir que sociedad y Estado forman una entidad
unitaria , y que la polí tica exterior está determinada por un interés
nacional objetivo. Sin embargo, como lo subrayan correctamente los
liberales, la sociedad es pluralista y está constituida por individuos o
grupos ( coaliciones de individuos ) , que intentan apoderarse del apa¬
rato del Estado y hacer que sirva a sus propios intereses polí ticos y
económicos. A pesar de que los Estados tienen diversos grados de
autonom ía social e independencia en la formulación de políticas, la
política exterior incluida la polí tica económica exterior , es en gran
medida el resultado de los conflictos entre los grupos dominantes que
existen en cada sociedad. El proteccionismo comercial y la mayoría
de las otras polí ticas nacionalistas surgen de los intentos realizados
por uno u otro de los factores de producción ( capital, trabajo o tierra )
para adquirir una posición monopólica, a partir de la cual incrementar
su participación en los beneficios económicos. Las polí ticas naciona¬
listas están generalmente diseñ adas para redistribuir la renta de los
consumidores y de la sociedad como un todo, seg n los intereses del
productor. 8
El nacionalismo, entonces, puede interpretarse ya como una teoría
sobre la construcción del Estado, ya como una cobertura para los
intereses de ciertos grupos de productores que está n en posición de
influir en las políticas nacionales. En su incapacidad para evaluar con
claridad o distinguir entre los dos sentidos posibles del nacionalismo
económico, a los nacionalistas se les puede reprochar que no aplican ,
tanto en el nivel interno como en la determinación de la política inter¬
nacional, su presupuesto de que el marco político tiene influencia en
8 Es extensa la bibliograf ía sobre la economía pol ítica de los aranceles ,
así como sobre otras formas de proteccionismo comercial como forma de
obtención de rentas. Seg n se dijo antes, el tema del diseño de políticas
económicas está fuera del alcance del presente libro. El libro de Frey
( 1984b ) es una excelente discusión de este enfoque de la pol í tica arancelaria,
así como de temas relacionados con ella.
Tres ideolog í as de la economí a pol í tica / 61
los resultados econó micos. No aciertan a tomar suficientemente en
cuenta que los grupos polí ticos internos a menudo utilizan un presu¬
puesto nacionalista en especial , el de la seguridad nacional , para
promover sus propios intereses.
Mientras que en el pasado, la tierra y el capital eran los princi¬
pales depositarios de los sentimientos nacionalistas, en las economías
avanzadas el trabajo se ha convertido en el m ás nacionalista y protec¬
cionista de los tres factores de producción. En un mundo donde el
capital y los recursos son altamente móviles, el trabajo intenta utilizar
al Estado para mejorar sus amenazados intereses. El creciente valor del
trabajo en el contemporá neo Estado del bienestar, segú n lo demos¬
traré m ás adelante , se ha convertido en una fuerza fundamental del
nacionalismo econ ómico.
industrializació n es m ás dif ícil de determinar. Es cierto que todas las
grandes potencias industriales han tenido grandes Estados que promo¬
v ían sus industrias en las primeras etapas de industrialización , y que
sin dicho proteccionismo las nacientes industrias de las economías en
desarrollo probablemente nunca hubieran sobrevivido a la competencia
de las poderosas firmas pertenecientes a econom ías más avanzadas.
Pero tambi én se da el caso de que los altos niveles de proteccionismo
de muchos países han llevado al establecimiento de industrias inefi¬
cientes e, inclusive , a un retardado desarrollo económico ( Kindleberger,
1978b, pá gs. 19-38 ). En el ú ltimo cuarto del siglo xx , econom ías como
las de Taiwá n y Corea del Sur , que tienen un proteccionismo limitado
pues favorecen industrias de exportació n competitiva, se han compor¬
tado mejor que aquellas de pa íses menos desarrollados , las cuales han
intentado industrializarse protegié ndose con aranceles altos, al par
que desarrollaban una estrategia de sustitución de las importaciones.
La tendencia nacionalista a priorizar la industria respecto de la
agricultura , también debe ser revisada.
Es cierto que la industria puede presentar ciertas ventajas sobre
la agricultura y que la introducción de tecnolog ía industrial en una
sociedad tiene efectos expansivos, que tienden a transformar y moder¬
nizar todos los aspectos de la econom ía, en la medida en que elevan
la calidad de la mano de obra e incrementan la utilidad del capital. 9
Sin embargo, uno debe recordar que muy pocas sociedades se han
desarrollado sin una revolución agrícola previa y un alto nivel de
productividad agrícola ( Lewis, 1978a ) . De hecho , algunas de las eco¬
nomías m ás prósperas del mundo por ejemplo Dinamarca, el cinturón
agrícola norteamericano y el Oeste de Canadá , está n basadas en la
eficiencia de la agricultura ( Viner, 1952 ). En todas estas sociedades,
además, el Estado ha promovido el desarrollo de la agricultura.
Uno puede concluir que los nacionalistas está n esencialmente en
lo cierto en su creencia de que el Estado debe cumplir un papel
9 Cornwall ( 1977 ) da una representativa explicaci ón de los beneficios
que entra ñ a la industria frente a la agricultura en el desarrollo económico.
62 / Robert Gilpin
.
importante en el desarrollo económico Se necesita un Estado fuerte
para promover y, en algunos casos, proteger a la industria, tanto como
para favorecer una agricultura eficiente. Sin embargo, dicho activo
papel del Estado, a pesar de ser una condición necesaria, no es una
condición suficiente. Un Estado fuerte e intervencionista no garantiza
el desarrollo económico; de hecho, puede retardarlo. La condición sufi¬
ciente del desarrollo industrial es una organización económica eficiente
de la agricultura y la industria y, en la mayoría de los casos, ello se
logra a través del funcionamiento del mercado. Estas dos condiciones
polí ticas y económicas han caracterizado a las economías desarrolladas
y a los países que se han industrializado con rapidez en el sistema
internacional contemporáneo.
Es importante darse cuenta de que, al margen de sus méritos o
deficiencias relativas, el nacionalismo económico tiene un persistente
atractivo. A lo largo de la historia moderna, la radicación internacional
de las actividades económicas ha sido una preocupación fundamental de
los Estados. A partir del siglo xvn, los Estados han seguido meditadas
.
polí ticas de desarrollo industrial y tecnológico Tanto para alcanzar un
poder militar estable, como en la creencia de que la industria provee
un valor agregado mayor ( ver Capítulo Tres, nota 26 ) que la agricul¬
tura, el moderno Estado-nación se ha propuesto, como uno de sus
objetivos principales, el establecimiento y la protección del poder in¬
dustrial. En la medida en que el sistema internacional persista en ser
conflicto, el nacionalismo económico retendrá su poderosa atracción
Crí tica de la teorí a marxista
El marxismo ubica al problema económico la producción y distribu
ción de la riqueza material en el lugar al que pertenece; en o cerca
del centro de la vida política. Mientras los liberales tienden a ignorar
el tema de la distribución de la riqueza, y los nacionalistas se preocu¬
pan fundamentalmente por la distribución internacional de la riqueza,
los marxistas se centran tanto en los efectos internos como internacio¬
nales de la economía de mercado en la distribución de la riqueza.
Prestan atención a la manera en que las reglas o regímenes que gobier¬
nan el comercio, la inversión y otras relaciones económicas interna¬
cionales afectan la distribución de la riqueza entre los grupos y los
Estados ( Cohen , 1977, pág. 49 ). 10 Sin embargo, no es necesario suscribir
la interpretación materialista de la historia o la primacía de la lucha
de clases, para comprender que la manera en que los individuos se
ganan la vida y distribuyen la riqueza es un determinante fundamental
de la estructura social y el comportamiento político . sobre el capital. Dichos economistas, sin embargo, también advirtieron
Otra contribució n del marxismo es su énfasis sobre la naturaleza
y estructura de la división del trabajo, tanto en el nivel nacional como
internacional. Como adecuadamente lo señalaron Marx y Engels en La
10 El volumen compilado por Krasner ( 1982c ) contiene una amplia discu¬
sión del concepto de los regímenes internacionales.
Tres ideolog í as de la economí a pol í tica / 65
ideolog í a alemana , toda divisió n del trabajo entraña dependencia y,
por ello, una relació n política ( Marx y Engels, 1947 [1846 ] ). En la eco¬
nom ía de mercado, el nexo económico entre los grupos y los Estados
adquiere importancia fundamental en la determinación de su bienestar
y sus relaciones pol í ticas. El an álisis marxista , sin embargo, es dema¬
siado limitado, porque la interdependencia económica no es el único
ni el m ás importante conjunto de relaciones que existen entre los
Estados. Las relaciones polí ticas y estratégicas entre los agentes polí¬
ticos son de igual o mayor significació n , y no pueden reducirse a meras
consideraciones económicas, al menos no en el sentido en que los
marxistas definen la economía.
La teoría marxista de la econom ía polí tica internacional también
es valiosa, porque se centra en el cambio polí tico internacional. Mien¬
tras que ni el liberalismo ni el nacionalismo tienen una teoría abarca¬
dora del cambio social , el marxismo subraya el papel del desarrollo
econ ó mico y tecnológico en la diná mica del sistema internacional.
Como estaba implícito en la ley del desarrollo desigual postulada por
Lenin , el crecimiento diferencial de poder entre los Estados consti¬
tuye una causa subyacente del cambio polí tico internacional. Lenin
estaba al menos en parte acertado al atribuir el estallido de la Primera
Guerra Mundial a un crecimiento de poder econ ó micamente desigual
entre los Estados industriales y a conflictos relativos a la división
. territorial. No puede haber demasiadas dudas acerca de que el creci¬
miento desigual de las diversas potencias europeas y sus consecuentes
efectos sobre el equilibrio de poder contribuyeron a su inseguridad
colectiva. La competencia por los mercados y los imperios, sin duda,
agravó las relaciones entre los Estados. Además, la creciente conciencia
del hombre medio acerca de los efectos que las vicisitudes del mercado -
mundial y del comportamiento econó mico de los otros Estados ten ía
en su bienestar personal y en su seguridad también constituyó un
elemento significativo en el despertar de los antagonismos naciona¬
listas. Para las naciones y los individuos por igual, el crecimiento de
la interdependencia económica trajo aparejado un nuevo sentimiento
de inseguridad, vulnerabilidad y resentimiento contra los rivales polí¬
ticos y económicos extranjeros.
Sin duda los marxistas también aciertan al atribuir a las economías
capitalistas, al menos como las hemos conocido histó ricamente, un
poderoso impulso a expandirse a través del comercio y, especialmente,
a través de la exportación de capital. Los mismos economistas libe¬
rales clásicos observaron que el crecimiento económico y la acumula¬
ción de capital crean una tendencia a que decrezca la tasa de beneficio
que la declinación podía impedirse a través del comercio internacional,
la inversió n extranjera y otros recursos. Mientras el comercio absorbe el
exceso de capital en la manufactura de exportaciones, la inversión
extranjera genera capital. Así, los liberales clásicos se unen a los mar¬
xistas al afirmar que las economías capitalistas tienen una tendencia
-
innata a exportar mercaderías- y gerw:lar de capital.
64 / Robert Gilpin
Esta tendencia ha llevado a la conclusión de que el capitalismo es
internacional por naturaleza y de que su din á mica interna favorece
el expansionismo exterior. En una econom ía capitalista cerrada y en
ausencia de avances tecnológicos, bajo consumo, excedentes de capital
y la correlativa declinació n en la tasa de beneficio, se produciría pro¬
bablemente lo que Stuart Mill denominó el Estado estacionario ( Mili,
1970 [ 1848 ] , pág. 111 ) . Sin embargo, en una econom ía mundial abierta ,
caracterizada por el capitalismo en expansión , el crecimiento de la
poblaci ó n y un continuo mejoramiento en la productividad a través
del avance tecnológico , no hay ninguna razó n econó mica innata para
que se produzca el estancamiento económico.
Por otro lado, una econom ía comunista o socialista no tiene nin ¬ de reforzar las reglas del comercio libre, el sistema liberal comenzó a
guna tendencia económica a expandirse internacionalmente. En una
econom ía comunista , la inversión y el consumo está n primordialmente
determinados por el plan nacional y , más a n , el Estado tiene el mono¬
polio de todo el intercambio exterior. 11 Por cierto, una econom ía comu ¬
nista puede tener motivos pol í ticos o estratégicos para exportar capital ,
o puede serle necesario invertir en el exterior a fin de obtener fuentes
vitales de materias primas. Un régimen marxista puede también en ¬
contrar provechoso invertir en el exterior o comprometerse en otras
transacciones comerciales. En ocasiones, a la Unión Soviética se la ha
considerado, con justicia , una comerciante sagaz, y tiene ciertos m éritos
la idea de Ralph Hawtrey acerca de que el advenimiento de un gobierno
comunista o socialista no elimina el objetivo del provecho, sino que
simplemente lo transfiere al Estado ( Hawtrey, 1952 ). Sin embargo, la
estructura de incentivos de una sociedad comunista , con su acento
sobre el prestigio, el poder y la ideología , no es probable que favorezca
la expansió n exterior de la economía. La tendencia se orienta más
hacia la subordinación de la economía a la política y a las metas nacio¬
nalistas del Estado ( Viner, 1951 ).
Los marxistas sin duda aciertan al postular que el capitalismo
necesita una econom ía mundial abierta. El capitalismo desea acceder
a las econom ías extranjeras para exportar bienes y capital ; en las
econom ías capitalistas las exportaciones tienen un efecto keynesiano
sobre la demanda , al estimular la actividad econó mica , y las exporta ¬ tantes entre las potencias europeas, las cuales precipitaron la guerra,
ciones de capital sirven para subir la tasa de beneficio total. El cierre
de los mercados exteriores y las fugas de capital irían en detrimen ¬
to del capitalismo, y una economía capitalista cerrada seguramente
terminaría en una dram á tica decadencia del crecimiento econó mico.
Hay razones para creer que el sistema capitalista por cierto en la
modalidad en que lo hemos conocido no podría sobrevivir en ausencia
de una econom ía mundial abierta. El rasgo esencial del capitalismo ,
seg n lo apunt ó Marx , es ser cosmopolita ; la ideología capitalista es
internacional . Sin duda , el capitalismo reducido a un solo Estado sería
inviable.
11 Wiles ( 1968 ) presenta un
valioso análisis del comportamiento con¬
trario de las econom ías capitalistas y comunistas.
Tres ideolog í as de la economía polí tica / 65
En los siglos xix y xx , los Estados capitalistas dominantes Gran
Breta ña y los Estados Unidos emplearon su poder para promover
y mantener una econom ía mundial abierta. Utilizaron su influencia
para que se levantara toda barrera al libre flujo de bienes y capitales.
En palabras de Simon Kuznets: cuando fue necesario, "el mayor poder
de las naciones desarrolladas impuso a los socios renuentes, las posi ¬
bilidades del comercio internacional y la división del trabajo ( Kuznets,
1966, pág. 335 ) . En defensa de sus propios intereses , crearon la ley
internacional para proteger los derechos de propiedad de los comer ¬
ciantes e inversores privados ( Lipson , 1985 ). Y cuando las grandes
naciones comerciales se volvieron incapaces o no tuvieron más deseos
retraerse lentamente. En consecuencia , hasta este punto los marxistas
est á n acertados en su identificaci ó n del capitalismo con el moderno
imperialismo.
La debilidad principal del marxismo como teor ía de la econom ía
pol í tica internacional , reside en su incapacidad para apreciar el papel
de los factores polí ticos y estratégicos en las relaciones internacionales.
Aunque uno pueda valorar las percepciones del marxismo, no es nece¬
sario aceptar su idea de que la diná mica de las relaciones internacio¬
nales modernas reconoce como causa la necesidad de las economías
capitalistas de exportar bienes y excedentes de capital. Por ejemplo,
en la medida en que el crecimiento desigual de las economías nacio ¬
nales conduce a la guerra , ello obedece a rivalidades nacionales, que
se pueden producir al margen de la naturaleza de las economías inter¬
nas; un ejemplo ser ía el conflicto entre China y la Unión Soviética.
Aunque la competencia por los mercados y las fugas de capitales
pueden , sin duda , ser motivo de tensió n y uno de los factores que
conducen al imperialismo y a la guerra , no resultan una explicació n
adecuada para el comportamiento de la política exterior de los Estados
capitalistas.
La evidencia histó rica , por ejemplo, no sustenta la afirmación de
Lenin de que la Primera Guerra Mundial se debe a la lógica del capi¬
talismo y del sistema de mercado. Las disputas territoriales m ás impor ¬
no eran las relativas a las colonias de ultramar, según argumentaba
Lenin , sino que se registraron dentro de la propia Europa. El conflicto
principal que condujo a la guerra se refer ía a la redistribución de
los territorios balcá nicos del decadente Imperio Otomano. Y en la me¬
dida en que la causa de dicho conflicto era econó mica , se relacionaba
con el deseo del Estado ruso de tener acceso al Mediterrá neo ( Hawtrey,
1952 , págs. 117-18 ) . El marxismo no puede explicar el hecho de que
los tres grandes imperios rivales Gran Breta ñ a , Francia y Rusia
estuvieran en el mismo bando durante la contienda subsiguiente y que
lucharan contra una Alemania que ten ía pocos intereses de polí tica
exterior fuera de Europa .
Por a ñ adidura , Lenin se equivocó al vincular la motivació n bá sica
del imperialismo con el funcionamiento interno del sistema capitalista.

66 / Robert Gilpin
.
Como lo ha se ñalado Benjamin J Cohen en su análisis de la teoría
marxista del imperialismo, eran más importantes los conflictos polí¬
ticos y estratégicos de las potencias europeas; al menos en parte, el
hecho de que la disputa de las grandes potencias terminara empatada
en el continente determinó que los Estados se enfrentaran en el mundo
colonial ( Cohen , 1973 ) . De hecho, todos los conflictos coloniales si
excluimos a la Guerra de los Boer se arreglaron por medios diplo¬
m á ticos. Por fin, las colonias de ultramar de las potencias europeas
ten ían poca importancia económica. Como lo demuestran los propios
datos de Lenin , casi toda la inversión europea de ultramar se dirigía
hacia las tierras últimamente establecidas Estados Unidos, Canadá ,
Australia , Sudá frica, Argentina , etc. y no a las colonias de lo que
.
hoy llamamos el Tercer Mundo ( Lenin, 1939 [1917], pág. 64 ) De hecho,
contrariamente a la idea de Lenin de que la pol í tica obedece a la inver¬
sión , las finanzas internacionales del período eran en gran medida
sirvientes de la política exterior, como también ocurría con los prés¬
tamos franceses a la Rusia zarista. 12 Así, a pesar de centrarse acertada ¬
mente en el cambio polí tico, el marxismo presenta serias fallas como
teoría de la economía política.
TRES DESAFÍOS A LA ECONOM ÍA MUNDIAL DE MERCADO
A pesar de sus serias limitaciones como teoría de la econom ía mundial
de mercado o capitalista, el marxismo plantea tres temas que no
pueden ser f ácilmente desestimados y que son cruciales pá ra enten¬
der la dinámica de las relaciones internacionales en la é poca contem¬
porá nea. El primero son las implicaciones econ ómicas y políticas del
proceso de crecimiento desigual. El segundo, la relación entre la eco¬
nom ía de mercado y la polí tica exterior. El tercero, la capacidad que
tiene una econom ía de mercado de reformar y moderar sus rasgos me¬
nos deseables.
El proceso de crecimiento desigual
Hay dos explicaciones fundamentalmente opuestas para el hecho de que
el crecimiento económico desigual tienda a llevar al conflicto polí tico.
El marxismo , en especial la ley de desarrollo desigual de Lenin , localiza
las fuentes del conflicto en la necesidad de las econom ías avanzadas
de exportar excedentes de mercaderías y de capital, y de embarcarse
en conquistas imperialistas. El realismo político sostiene que el con¬
flicto entre los Estados en tomo de los recursos económicos y la supe¬
rioridad polí tica es endémico en un sistema de anarquía internacional.
Desde la perspectiva realista , el proceso de crecimiento desigual genera
12 Herbert Feis ( 1964 [1930] ) y Eugene Staley ( 1935 ) , en efecto, han
sostenido esta idea.
Tres ideolog ías de la economí a pol í tica / 67
conflictos entre Estados en ascenso y en declinación , en la medida en
que intentan mejorar o mantener su posición relativa en la jerarquía
politica internacional.
Como ya se ha dicho , no parece haber ningún mé todo confiable
para resolver esta controversia y preferir una teoría a la otra. Tanto el
marxismo como el realismo pueden explicar la tendencia del crecimiento
desigual a generar conflictos entre los Estados. Los hechos irreducti¬
bles y las evidencias contrarias pueden desestimarse f á cilmente utili¬
zando hipó tesis ad hoc. Como ninguna de las dos teor ías parece capaz
de superar la prueba de la falseabilidad , los estudiosos de la economía
pol í tica internacional est á n obligados a identificarse con una o con la
otra , segú n sus ideas acerca de la relació n entre la econom ía inter¬
nacional y la pol í tica internacional.
Mi posición en este tema coincide con la del realismo polí tico; el
proceso de crecimiento desigual estimula el conflicto pol í tico porque
.
socava el statu quo de la pol í tica internacional Los cambios en la
ubicació n geográ fica de las actividades econó micas modifican la distri¬
buci ó n de la riqueza y el poder entre los Estados pertenecientes al
sistema. Dicha redistribució n del poder y sus efectos en la posición
y el bienestar de los Estados individuales acent úan el conflicto entre
los Estados en ascenso y aquellos en declinación. Si dicho conflicto no
se resuelve, puede llegar a lo que en otro lugar he llamado una "guerra
hegem ó nica , cuyo resultado ú ltimo consiste en determinar qu é Estado
o Estados será n los dominantes en la nueva jerarquía internacional
( Gilpin , 1981 ). Creo que una interpretació n realista es muy superior
a la marxista para explicar la relació n entre el crecimiento desigual y
el conflicto pol í tico.
Así, al uso que hace Lenin de la "ley de desarrollo desigual" para
explicar la Primera Guerra Mundial, uno puede contraponerle la expli¬
caci ó n de Simon Kuznets, esencialmente realista. En su libro Modem
Economic Growth ( Crecimiento econó mico moderno ) , Kuznets interrum ¬
pe su detallado aná lisis del crecimiento económico para preguntarse si
existi ó una conexió n entre el fenó meno del crecimiento económico y
la primera gran guerra de este siglo ( Kuznets, 1966 ) .
Kuznets primero enfatiza el gran incremento de poder que precedió
al estallido de la guerra. El creciente poder productivo de las nacio¬
nes desarrolladas derivaba de una tecnología orientada hacia la ciencia ,
la cual jugaba un papel cada vez más importante en el crecimiento
econ ó mico moderno; ésta también significó un poder mayor en el con ¬
flicto armado y una mayor capacidad para mantener una lucha pro¬
longada ( Kuznets , 1966, pá g. 344 ) . La conjunció n entre la continua acu¬
mulació n de capital y la tecnología moderna les permitió a las naciones
llevar adelante guerras de magnitud sin precedentes.
En segundo t é rmino, Kuznets considera dichas grandes guerras
como comprobaciones extremas de los cambios operados en el poder
relativo de las naciones, pruebas para resolver desacuerdos acerca de
si tales cambios realmente se habían producido y si los ajustes políticos
exigidos estaban verdaderamente garantizados ” ( Kuznets, 1966, pág. 345 ).
68 / Robert Gilpin
Tres ideolog í as de la econom ía pol í tica
/ 69
En otras palabras , el papel de la guerra es medir si la redistribución trama de interdependencia entre las econom
del poder en el sistema forjado por el crecimiento económico, ha ser ¬
fomentar relaciones cooperativas. Est á n
ías nacionales tienden a
vido para cambiar el equilibrio de poder básico del sistema y, en caso mostrarlo Norman Angel í en su famoso
convencidos como intentó de¬
de que el equilibrio haya cambiado, si se pueden esperar los conse ¬
gran ilusión ) ( 1910 ) , escrito cuatro libro The Great Illusion ( La
cuentes ajustes pol íticos y territoriales que reflejen la nueva distribu¬ a ños antes de la Primera Guerra
Mundial de que la guerra se ha vuelto impensable
ción. En una é poca de rá pido y continuo crecimiento económico, habrá t é tica con la sociedad industrial , porque es anti¬
frecuentes y significativos cambios de poder económico relativo y, en moderna y no da beneficios. Pero para
los nacionalistas, el comercio es simplemente
consecuencia , de poder militar relativo. Si las guerras son necesarias para la competencia internacional , pues otro campo de batalla
para confirmar o negar tales cambios, la rapidez y frecuencia con que la interdependencia econ ó mica
aumenta la inseguridad de los Estados y
su
éstos ocurren puede ser la causa de los frecuentes conflictos que sirven externas, tanto econ ó micas como pol í ticas. vulnerabilidad a las fuerzas
como prueba ( ibidem ) . Así , una gran guerra tiene su origen en el Desde la afirmación de Montesquieu
crecimiento desigual del poder del Estado . natural del comercio , pasando por los
de que "la paz es el efecto
escritos decimon ó nicos de John
Por fin , Kuznets afirma que "las grandes guerras está n asociadas Bight y Ricardo Cobden para terminar
con el surgimiento, en el curso del crecimiento econ ómico moderno, con los teó ricos del funciona-
iismo y de la interdependencia econ
de muchas naciones grandes y desarrolladas ( Kuznets , 1966 , pág. 345 ) . ó mica contemporáneos, los libe¬
rales han considerado a la econom ía
Si ha sido posible que transcurriera un siglo de paz desasosegada , es separada de la pol í tica y como una
internacional como una esfera
la pol í tica tiende a dividir a los pueblos, en favor de la paz. Mientras
porque, durante gran parte del per fuerza
íodo, hubo sólo un gran país avan¬
la econom ía tiende a unirlos.
zado que generaba crecimiento económico. La emergencia de otras El comercio y la interdependencia econ
ó mica crean lazos de interés
sociedades industrializadas y en pleno crecimiento, especialmente la mutuo e intereses creados en la paz
Alemania posterior a 1870 , ulteriormente condujo a la guerra hege- internacional , por lo cual tienen
una influencia moderadora en las relaciones
mónica. El surgimiento de varios países grandes y económicamente En contraposición , la idea básica de los internacionales.
desarrollados es la condición necesaria , si no suficiente , para que estallen nalistas económicos es que la interdependencia marxistas y de los nacio¬
las guerras mundiales. "En este sentido, un siglo de Pax Britannica causa de conflicto e inseguridad , sino que económica no sólo es
llegó a su té rmino cuando el país líder ya no pudo seguir conduciendo crea
dencia entre los Estados. Dado que la interdepend relaciones de depen¬
e imponiendo su paz en una parte tan grande del mundo ( ibidem ) . encia nunca es sim é¬
trica , el comercio se convierte en fuente
Parece imposible decir algo m ás claro que esto acerca de la conexió n de creciente poder político
de los fuertes sobre los d é biles . En
consecuenc
entre el crecimiento económico y el conflicto armado. nacionalistas econ ómicos abogan por pol í ticas deia , los marxistas y los
Los antecedentes histó ricos no le dan demasiado autarquía econó mica.
guna de las dos posiciones, pues los sustento a nin¬
diversos modelos de las relaciones
Econom í as de mercado y pol í tica exterior econ ó micas y pol í ticas son altamente
políticos pueden ser grandes socios contradictorios. Los antagonistas
Otra crítica marxista a la sociedad capitalista o de mercado, es que Gran Breta ñ a y Alemania durante la comerciales, como es el caso de
ésta tiende a seguir una pol í tica exterior agresiva. Los liberales, por en el de los Estados Unidos y la UniónPrimera Guerra Mundial o , como
Sovié tica después de la Segunda
supuesto, defienden la posición contraria; para ellos las economías de Guerra Mundial , tener un m í nimo intercambi o económico. Lo que su ¬
mercado son fundamentalmente pacíficas. Por ejemplo, Joseph Schum¬ giere la evidencia histórica es que el
o modere los conflictos , depende de hecho de que el comercio agrave
peter en su ensayo sobre el imperialismo, sostiene que los capitalismos las
son antibelicistas y que las guerras modernas obedecen a la persis¬ lo tanto, debe prestarse atención a los circunstancias polí ticas. Por
tencia de estructuras sociales precapitalistas "residuales (Schumpeter, parecen influir en la manera en que el factores interrelacionados que
pol íticas internacio
comercio afecta las relaciones
1951 ) . En una verdadera sociedad capitalista , sostenía, la política exte¬ nales.
rior deber ía ser pacifista. 13 Marxistas, liberales y nacionalistas han El primer factor que afecta las consecuen
cio es la existencia o ausencia de una cias políticas del comer¬
debatido largamente si la interdependencia económica es fuente de potencia liberal hegem ónica
relaciones pacíficas o de conflicto entre las naciones-Estado. Los libe¬ o dominante, que puede establecer y
manejar el sistema internacional
rales creen que los beneficios mutuos del comercio y de la creciente de intercambio. Las grandes é pocas de
interdependencia econ ó mica se
han identificado con la supremacía indiscutida
cial hegem ó nica , como Gran Breta ñ a en de una potencia comer¬
13 Michael Doyle (1983) sostiene, en un excelente art ículo dividido en
el siglo xix y los Estados
dos partes, que, comparadas con otras sociedades liberales, las economías Unidos despu és de la Segunda Guerra Mundial
liberales , a las que en oposición a Schumpeter distingue de las capita¬ dominació n de dichas potencias y enfrentaron . Cuando disminuyó la
listas , tienen una menor propensión a la guerra. cias en ascenso, aumentaron los conflictos el desaf ío de las poten¬
comerciales.
70 / Robert Gilpin
El segundo factor que determina los efectos políticos del comercio
es la tasa de crecimiento económico dentro del sistema. A pesar de
que es cierto que la decadencia del proteccionismo y el crecimiento
de los mercados mundiales estimulan el crecimiento econó mico, el coro¬
lario también es cierto: un ritmo rá pido de crecimiento económico
conduce a una creciente interdependencia comercial y económica. En
el mismo sentido, un retardo en la tasa de crecimiento económico hace
dif ícil el ajuste, intensifica la competencia comercial internacional y
exacerba las relaciones políticas internacionales.
El tercer factor que afecta los resultados polí ticos de las relaciones
comerciales es el grado de homogeneidad o heterogeneidad de la estruc¬
tura industrial, la cual, a su vez, determina la composición de las im¬
portaciones y las exportaciones ( Akamatsu , 1961 ) . Aunque es cierto que
las naciones industriales comercian más entre sí que con países no
industriales, cuando las naciones tienen estructuras industriales y expor¬
taciones altamente homogéneas o inclusive similares, las relaciones co¬
merciales competitivas y el conflicto comercial a menudo determinan
-
períodos de estancamiento económico ( Hicks , 1969, págs. 56 57 ). En el
mismo sentido, la heterogeneidad de la estructura industrial tiende a
generar relaciones comerciales complementarias. Así, la heterogeneidad
de las estructuras industriales de Gran Breta ña y otras naciones a co¬
mienzos y mediados del siglo xix , determinó la existencia de relaciones
comerciales armoniosas generalizadas. Como otras naciones se industria¬
lizaron hacia el fin del siglo, los conflictos comerciales se tomaron
intensos. El mismo fenómeno puede observarse en la é poca contem¬
porá nea, en la medida en que potencias industriales en ascenso, como
el Japón y los pa íses recientemente industrializados ( PRI ) , alcanzan y
sobrepasan a los Estados Unidos.
El aspecto más importante que debe destacarse en estos asuntos
es que el comercio y las otras relaciones económicas no son en s í
mismos decisivos para el establecimiento de relaciones internacionales ,
sean cooperativas o conflictivas. Así, no parece posible hacer generali¬
zaciones sobre las relaciones entre la interdependencia económica y el
comportamiento político. En ciertas ocasiones, el intercambio econó mico
puede moderar dichas relaciones y en otras agravarlas. Lo que se puede
decir con cierta justificación es que el comercio no es un garante de la
paz. Por otra parte, el colapso comercial frecuentemente ha llevado al
estallido de conflictos internacionales ( Condliffe , 1950 , pág. 527 ) . En
general , el carácter de las relaciones internacionales y el tema de la paz o
la guerra está n determinados primordialmente por las grandes configu¬
raciones de poder y de interés estratégico entre las grandes y peque ñas
potencias del sistema.
La significación del capitalismo del bienestar
El tercer problema que plantea la crí tica marxista de la economía
capitalista o de mercado, es su capacidad de reformarse a sí misma.
Tres ideolog ías de la economí a polí tica / 71
En el centro del debate entre Lenin y Kautsky acerca del capitalismo
futuro estaba la posibilidad de que el capitalismo pudiera eliminar
sus peores rasgos. Para Kautsky y los socialdem ócratas, era posible una
transición pacífica entre el capitalismo y el socialismo, a partir del
aumento de poder de los trabajadores en las democracias occidentales.
A Lenin esto le parecía imposible e incluso absurdo, por la naturaleza
misma de la econom ía política:
Va de suyo que si el capitalismo pudo desarrollar la agricultura
que hoy en d ía est á retrasada respecto de la industria en todas
partes , si pudo elevar el nivel de vida de las masas que en
todas partes siguen estando empobrecidas y mal alimentadas, a
pesar del asombroso avance del conocimiento t écnico , no se
puede hablar de una superabundancia del capital. Éste es el argu¬
mento que siempre sacan a relucir los crí ticos peque ño burgue¬
ses del capitalismo [ léase Kautsky ]. Pero si el capitalismo hiciera
estas cosas, no ser ía capitalismo, ya que el desarrollo desigual
y la miserable condició n de las masas son condiciones fundamen ¬
tales e inevitables de este modo de producción ( Lenin , 1939 [1917 ],
-
págs. 62 63 ).
Dejando de lado el cará cter tautológico del razonamiento de Lenin ,
lo que describe como una imposibilidad del capitalismo, hoy en d ía
es una realidad en los Estados de bienestar de mediados del siglo xx.
Inclusive si uno admite que la clase trabajadora impuso el Estado del
bienestar a la clase capitalista , el hecho fundamental es que ha respon¬
dido con largueza a las tres leyes marxistas del capitalismo y ha satis¬
fecho la mayoría de las exigencias que Lenin planteaba para el capita¬
lismo reformado, es decir , un capitalismo que garantice el pleno empleo
y el bienestar econó mico de las masas. La productividad de la agricul¬
tura ha sido ampliamente incrementada a través del apoyo guberna¬
mental a programas de investigación ; el impuesto progresivo a los
ingresos y otros programas que implican transferencia de pagos, han
redistribuido los ingresos significativamente; por fin , el advenimiento
de la econom ía keynesiana , así como el manejo de la demanda a tra¬
v és de políticas fiscales y monetarias, han moderado el funcionamiento
de la ley de desproporcionalidad y desalentado las fluctuaciones
cíclicas , a través del est í mulo de la demanda del consumidor.
Por a ñ adidura , las regulaciones gubernamentales y las polí ticas
antitrust hacen que disminuya la concentració n de capital, mientras
que el apoyo estatal a la educació n de las masas y tanto el desarrollo
como la investigación industrial incrementan la eficiencia y la tasa
de beneficio, tanto del trabajo como del capital. Como lo ha dicho
Joseph Schumpeter, el capitalismo es el primer sistema econó mico que
beneficia a los estratos m ás bajos de la sociedad ( Schumpeter , 1950 ).
Por cierto, uno puede argumentar que el capitalismo ha hecho todas
aquellas cosas que Lenin predijo que no podía hacer , y que las ha
hecho a pesar de que las reformas al capitalismo implícitas en el
 72 / Robert Gilpin Tres ideolog í as de la economía pol í tica / 73

Estado de bienestar en principio fueron fuertemente resistidas por

la clase capitalista. 14 ( Ver Cuadro I. ) De hecho, la expansió n del capi¬
talismo posterior a la Segunda Guerra Mundial dio origen al período EL CAPITALISMO DEL BIENESTAR EN UN MUNDO
m á s importante de prosperidad econó mica en la historia del mundo. CAPITALISTA INTERNACIONAL DE NO BIENESTAR

A pesar de los é xitos y las reformas internas de', capitalismo, uno

CUADRO I puede , con razó n , decir que la cuarta ley de Lenin del desarrollo
desigual sigue en vigencia , y que eventualmente condenará a muerte
,
ANULACIÓN DE LAS LEYES MARXISTAS al capitalismo y a la economía liberal de mercado. Es posible que
POR EL ESTADO DE BIENESTAR con el advenimiento del Estado de bienestar , las contradicciones
inherentes al capitalismo simplemente se hayan transferido del nivel
interno del Estado-nación al nivel internacional . En dicho nivel , no hay
Ley marxista Estado de bienestar Estado de bienestar ; no existe un gobierno mundial que aplique las
pol í ticas keynesianas de manejo de la demanda , coordine las pol í ticas
nacionales en conflicto o contrarreste las tendencias hacia el desequi¬
¬
1) Ley de desproporcionalidad Manejo de la demanda a través de ocurre en las sociedades parti
pol íticas fiscales y monetarias. librio econ ó mico. Al rev és de lo que
culares , no hay un Estado que compense a los perdedores, como
lo
ejemplifica el hecho de que los países ricos desoigan el pedido de¬
2 ) Ley de acumulació n Redistribució n del ingreso a través los países menos desarrollados de un Nuevo Orden Econ ómico Inter
de progresivos impuestos a los in ¬ nacional ( NOEI ) ; tampoco existe una respuesta efectiva por parte de
gresos y transferencia de pagos. un gobierno internacional , a los enga ñ os y las fallas del mercado.
En la anarquía de las relaciones internacionales, todavía tiene
3) Ley de la caída de la tasa Apoyo estatal a la educación e inves¬ vigencia la ley del desarrollo desigual y la posibilidad de colisiones
de beneficio tigaciones tendientes a incrementar entre los capitalismos. Inclusive se podr ía decir que el advenimiento
la eficiencia de todos los factores de los Estados nacionales de bienestar ha acentuado los conflictos
de producción. econ ó micos entre las sociedades capitalistas ( Krauss , 1978 ). El nuevo
compromiso del Estado capitalista del bienestar al pleno empleo y a
la prosperidad económica interna , lo lleva a sustituir las políticas inter¬
f
t Sin embargo, aun así no se puede desestimar f ácilmente la crítica
vencionistas por el libre juego de las fuerzas del mercado, y a raíz de
del marxismo a la econom ía global capitalista o de mercado, pues
ello entra en colisió n con las pol í ticas de otros Estados, que persiguen
plantea una pregunta importante acerca del futuro del sistema de mer¬ un conjunto similar de metas económicas. ,
Los Estados de bienestar son altamente nacionalistas en potencia
cado. A pesar de que no se puede hacer responsable al capitalismo en ciudadan ía a eliminar
sí por el imperialismo y la guerra, y aunque ha sobrevivido a numerosas porque los gobiernos se han comprometido con la
el sufrimiento económico; a veces, la mejor manera de lograr esta
crisis y demostrado que puede ser altamente flexible y reformarse a sí
meta es trasladando a otras sociedades las dificultades económicas¬
.
mismo, la continuidad de su existencia sigue siendo problemá tica. Cen ¬
pocas de crisis econ ó mica , la presi ó n p blica impulsa a los gobier
tré monos, entonces, directamente en el problema de la capacidad del En é
nos nacionales a transferir a otras sociedades los problemas de desem ,
¬

capitalismo del bienestar para sobrevivir en un mundo de naciones-

Estados en constante cambio, como es el de fines de este siglo.
14 Los mismos marxistas contemporá neos han intentado explicar esta
anomalía en la teoría marxista, arguyendo que el Estado capitalista es
semiautónomo y que puede emprender acciones que , aunque sean contrarias
a los intereses de los capitalistas individuales, van en defensa de la preser¬
vación del capitalismo como sistema . Tales discusiones entre marxistas
acerca de la teoría del Estado, se han vuelto altamente escolásticas ( Camoy,
1984 ) . Dichas teor ías no son convincentes y, al igual que la concepción de
Lenin del imperialismo, es mejor entenderlas como hipó tesis ad hoc que
intentan compensar las fallas de predicción de la teoría marxista , que como
extensiones de la teor ía.
pleo y de ajuste económico. Así , a través del mecanismo del mercado
la competencia econ ómica entre los Estados sutilmente se transforma
en conflictos entre los Estados en torno de los beneficios econó micosy
y pol í ticos. Esta lucha nacionalista para ganar ventajas económicas
trasladar los costos de la penuria econ ó mica a los otros , nuevamente
amenaza el futuro del capitalismo internacional.
El tema del futuro de la sociedad capitalista en la época del Estado
del bienestar es central para la pregunta acerca de la aplicabilidad dlel
centro de la teor ía marxista general del desarrollo histó rico al mundo
de finales del siglo xx. Uno de los postulados de la teor ía de Marx
dec ía que ningún orden social muere antes de que todas las fuerzas
 74 / Robert Gilpin Tres ideolog í as de la econom í a pol í tica / 75
productivas que tienen espacio en él se hayan desarrollado lugares, le daría nueva vida al modo de producción capitalista. A través
; y ninguna
relació n de producción más elevada aparece del mecanismo del comercio ultramarino y de la inversión extranjera ,
antes de que las condi¬
ciones materiales de su existencia hayan madurado el inevitable colapso del capitalismo podría posponerse durante siglos.
vieja sociedad ( Marx, 1977 [1859], pág. en el seno de la
390 ). Es decir que a ning n Por cierto, si dicho colapso debía esperar que el mundo en desarrollo
modo de producción lo trasciende el siguiente, se elevara al nivel econ ómico y tecnológico de las econom ías m ás
su potencial productivo innato. Cada fase hasta que haya agotado
de la experiencia humana avanzadas, en un mundo en continuo avance tecnológico, dicho requi¬
tiene, seg n el marxismo, su propia función histó sito de completo desarrollo de las capacidades productivas del capita¬
rica que cumplir,
elevando las capacidades productivas humanas y, a partir de ello, pre¬ lismo pod ía no alcanzarse nunca.
parando el escenario para la fase que sigue. Rosa Luxemburgo parece haber sido la primera de los grandes
Cada modo de producción
avanza hasta que no es posible alcanzar un progreso mayor; teóricos del marxismo en apreciar la significación histórica de este
momento, la necesidad histó rica establece que la
en ese
clase elegida para razonamiento; sostuvo que mientras el capitalismo siguiera siendo un
llevar la sociedad al siguiente nivel de desarrollo sistema abierto y existieran países subdesarrollados en los que el modo
ración humana es la encargada de remover las material y de libe¬
cadenas que la retienen. de producción capitalista pudiera expandirse, no se cumplir ía la pre¬
Las consecuencias de esta formulación son inquietantes para el dicción de Marx acerca del estancamiento económico y la revolución
futuro del capitalismo, enfocado seg ú n la teor
ía marxista. Según Marx , polí tica. 15 En respuesta a dicha perspectiva preocupante al menos
la función histórica del capitalismo era desarrollar para los marxistas El imperialismo de Lenin , según se señaló antes,
tencial productivo, y luego entregar a su heredero, el mundo y su po¬ transform ó la cr ítica marxista del capitalismo internacional. Él seña¬
el socialismo, una
econom ía mundial completamente desarrollada e industrializa da. Aun¬ laba que aunque el capitalismo desarrolla el mundo y es un éxito
que Marx no dio una fecha para el advenimient económico, la clausura del espacio político a través del imperialismo
o de este cataclismo
histó rico, vivió toda su vida en la certeza de que capitalista y la división territorial del globo entre potencias en ascenso
la revolución era
inminente. y potencias capitalistas en decadencia, conduce al conflicto internacio¬
Según lo ha demostrado Albert Hirschman, nal. Por ello, Lenin sosten ía que las masas se rebelar ían contra el
nocer o mejor dicho, suprimió la significacióMarx n
falló en reco¬
capitalismo por su cará cter de sistema pol ítico propenso a la guerra,
de tales ideas en
su análisis del eventual derrumbe del capitalismo, es
gú n modo de producció n termina antes de decir que, si nin¬ m ás que por ser un sistema económico fallido .
haber cumplido con su Acepte uno o no estas diversas formulaciones y reformulaciones
misión histó rica y si la tarea encomendada al capitalismo
es desarrollar del pensamiento marxista, sin duda plantean un tema fundamental.
el mundo, entonces el modo de producci Como el mismo Marx lo se ñ aló, la lógica que regula la dinámica de
ón capitalista tiene a ún por
delante muchas décadas, o quizás siglos o milenios ( Hirschman ,
cap. 7 ). Si uno, además, deja de lado, como 1981, una economía capitalista o de mercado, es expansiva e internacional .
lo hacen los marxistas, el Las fuerzas del mercado abarcan e incluyen dentro de sus confines
argumento de las limitaciones del
crecimiento , entonces la tarea a la totalidad del mundo, y destruyen las modalidades tradicionales .
asignada al capitalismo de desarrollar econó La anarqu ía bá sica del mecanismo del mercado genera inestabilidad
micamente el planeta, in¬
cluidos sus océanos y el espacio circundante, sin duda requerir ía un en la vida de los individuos y de las sociedades.
tiempo muy largo. El moderno Estado del bienestar y el proteccionismo se han
Hirschman sugiere que éste debe haber sido un pensamiento muy desarrollado para paliar dichos efectos deleté reos, y en estos efectos
incómodo para Marx, quien hasta el día de su muerte reside el problema más serio del sistema capitalista y de su supervi¬
y tan frecuentes desilusiones en su deseo de ver sufrió tantas
la llegada de la revo¬ vencia. Como lo percibió Keynes, la lógica del Estado de bienestar
lución. Desde el punto de vista de Hirschman, esto explica consiste en cerrar la econom ía, pues el gobierno debe poder aislar la
Marx enfocó al capitalismo europeo más como una por qué
econom ía de perturbaciones y restricciones externas, a fin de contro¬
que abierta, y por qué falló en desarrollar una teora economía cerrada larla y manejarla . El ñ ujo internacional de comercio, dinero y finan¬
í del imperialismo,
a pesar de que era algo que se hubiera esperado de é zas socava el manejo keynesiano de la econom ía al disminuir la auto¬
l, en tanto asiduo
estudioso de Hegel. Como lo señala Hirschman , Hegel anticipa nom ía de las políticas internas. Según lo escribió Keynes en el punto
las teor todas
ías del imperialismo capitalista subsiguientes .
Hirschman concluye que Marx, en sus propios escritos, suprimió la
m ás alto de la Gran Depresión, los bienes deber ían ser "hechos en
casa ( Keynes , 1933 ) y el capital debería quedarse en el país, donde
teoría hegeliana del imperialismo capitalista, porque tenía puede beneficiar a la nación y a su clase trabajadora.
cias perturbadoras para sus predicciones relativas consecuen ¬
a la supervivencia En consecuencia, la lógica de la economía de mercado, en su carác¬
del capitalismo. Si ningún sistema social es desplazado por ter de sistema expansivo por naturaleza, entra en colisión con la lógica
que agota su potencial productivo innato, entonces un capitalismo otro hasta
im¬
perialista , al expandirse más allá de Europa, hacia
Asia, Africa y otros 15
;ftc
Rousseas ( 1979 ) tiene una :
sus ideas -
76 / Roben Gilpin Tres ideolog í as de la econom í a pol í tica / 77
tendientes
del moderno Estado de bienestar. Al resolver el problema de una eco¬ entrará en colapso pues una nación tras otra siguen pol í ticas
nom ía cerrada , el Estado de bienestar sólo ha transferido el problema Lenin ? ¿ O , por el contrario ,
a empobrecer-a- mi-vecino ” , seg n esperaba capitalistas
fundamental de la econom ía de mercado y su supervivencia al nivel se demostrará que Kautsky ten ía raz ó n al sostener que los
semejante
internacional . La posibilidad de conciliar el capitalismo del bienestar son demasiado racionales como para permitir que ocurra
en el nivel interno, con la naturaleza del sistema capitalista interna ¬ carnicer ía econó mica ?
cional , se ha vuelto de creciente importancia.
La resolución de este dilema básico entre la autonom ía interna y
las normas internacionales es esencial para la viabilidad futura de la CONCLUSIÓ N
econom ía capitalista o de mercado. ¿ Cómo se pueden reconciliar estas
lleva a tres
dos maneras opuestas de organizar los asuntos econ ó micos ? ¿ Cu ál de El aná lisis precedente de las ideolog ías econ ó micas nos de las
los dos prevalecerá: el intervencionismo económico nacional o las reglas conclusiones. Primero, que la distribuci ó n global o territorial
de la econom ía internacional de mercado ? ¿ Cu á les son las condiciones en especial la industria y la tecnología , es una
actividades econ ó micas ,
; más allá
que promueven la paz y la cooperación entre las econom ías de mer¬ preocupación central del moderno arte de gobernar el Estadoextranjera
cado ? ¿ Es necesario que exista una potencia dominante o hegem ónica t écnicas acerca del comercio , la inversi ó n
de las discusiones conflicto y
para resolver el conflicto ? Una mirada a los acontecimientos pasados y los asuntos monetarios , existen ambiciones nacionales en . Segundo,
y a las fallas del capitalismo internacional revela que las soluciones se alza la pregunta acerca de qui é n producir á qu é y d ó nde
de las pol í¬
temporarias de dicho dilema o las fallas en resolverlo, han sido cru ¬ que la divisió n internacional del trabajo es producto tanto los Estados
ciales en la historia reciente. En la década de los años ochenta, el ticas nacionales como de la eficiencia relativa; aunque
futuro de la econom ía mundial de mercado y la continuidad del modo pueden ignorar al mercado y de hecho lo hacen al
procurar tener
de producción capitalista dependen de las soluciones puestas en prác n de actividades econ ó micas , esto entra ña
¬
influencia en la radicaci ó
para transformar
tica o no por los Estados Unidos y sus grandes socios económicos. costos econó micos; el mecanismo de precios opera
En otro sentido, éste fue el problema planteado por Richard Cooper eficiencia nacional y las relaciones econ ó micas inter¬
a largo plazo la
desigual
en su influyente libro The Economics of Interdependence ( La economía nacionales. Por fin, debido a tales cambios y al crecimiento
de la interdependencia ) ( 1968 ) . Una econom ía mundial cada vez m á s as nacionales , es altamente problem á tico mantener la
de las econom í capitalista;
interdependiente requiere, ya un acuerdo internacional tendiente a for¬ estabilidad inherente al mercado internacional o sistemaerosiona los
mular y reforzar las reglas de una econom ía mundial de mercado la naturaleza misma de la din á mica de dicho sistema
descansar,
abierta y a facilitar el ajuste de diferencias, ya un alto grado de coordi¬ cimientos sobre los cuales éste debe en última instancia liderazgo
nación de pol í ticas entre los Estados capitalistas. Sin una u otra solu¬ de donde surge el problema crucial de encontrar un nuevo
ción , la econom ía de mercado tendería a desintegrarse en graves con¬ pol í tico para asegurar la supervivencia de un orden econ
ó mico liberal
flictos nacionalistas en torno del comercio, los arreglos monetarios y internacional .
las políticas internas de cada país. Con la decadencia relativa del poder
norteamericano y de su capacidad o voluntad de manejar la econom ía
mundial, este tema se ha vuelto preeminente en la econom ía mundial.
Si no hay un aumento en las pol íticas de coordinación o una dismi¬
nució n en la interdependencia econ ó mica entre las econom ías capita ¬
listas l íderes, el sistema , por cierto, puede fragmentarse en Estados en
guerra , tal como lo predijo Lenin.
Sigue siendo problemática la supervivencia a largo plazo del sistema
de mercado o capitalista internacional , al menos seg n lo hemos cono ¬

cido desde fines de la Segunda Guerra Mundial. A pesar de que el

Estado de bienestar resolvió el problema del capitalismo nacional
identificado por Marx, los constantes conflictos entre sociedades capi¬
talistas en tomo del comercio, la inversión extranjera y los asuntos
monetarios internacionales del mundo contemporá neo nos recuerdan
que el debate entre Lenin y Kautsky sobre la naturaleza del capita ¬

lismo internacional sigue siendo relevante. A medida que decaen el

poder y el liderazgo norteamericanos debido al funcionamiento de la
ley de desarrollo desigual , ¿se agudizará la confrontación y el sistema
 Capítulo Tres
LA DINÁMICA DE LA
ECONOMÍA POLITICA INTERNACIONAL
El sistema de mercado se ha convertido en un factor fundamental en
la configuración de la sociedad moderna; la competencia de mercado
y el grado de respuesta de los agentes econó micos a los cambios de
precios relativos , impulsan a la sociedad a una creciente especialización,
una mayor eficiencia y si las predicciones de liberales y marxistas
demuestran ser, en última instancia , correctas la eventual unifica¬
ció n económica del globo. Marx observó que el mercado o sistema
capitalista era un punto de partida revolucionario en la historia del
mundo y también señaló que las culturas tradicionales y las fronteras
pol í ticas se derrumbarían a su paso, en la medida en que avanzaba
inexorablemente hacia el desarrollo pleno y la integración de las capa¬
cidades productivas del planeta. 1
Aunque el sistema de mercado está, en gran medida, conducido
por su propia diná mica interna, el ritmo y la dirección de sus movi¬
mientos sucesivos están profundamente afectados por factores externos.
La interacción entre las condiciones del mercado y las del entorno
da razón de gran parte de la historia polí tica y económica del mundo
moderno. Entre las llamadas variables exógenas que afectan el funcio¬
namiento de los mercados, está n la estructura de la sociedad, el marco
pol ítico, tanto en el nivel interno como internacional, y el estado de
la teoría científica y del desarrollo tecnológico , todos los cuales consti¬
tuyen constricciones y /o oportunidades que afectan el funcionamiento
de los agentes económicos. Sin embargo, el mercado mismo afecta y
transforma los factores externos de manera importante; disuelve es¬
tructuras sociales, altera las relaciones políticas y estimula el avance
tanto científico como tecnológico. Comprender las diversas maneras en
que las fuerzas del mercado y los factores externos se afectan entre
s í, es esencial para aprehender la diná mica de la econom ía polí tica
internacional.

TEORIAS CONTEMPORANEAS DE LA ECONOM ÍA

POLITICA INTERNACIONAL

En los últimos a ños, han ganado influencia tres teorías contemporáneas

relativas a la emergencia, expansió n y funcionamiento de la economía
política internacional. A la primera, derivada principalmente del libe -
1 El Manifiesto Comunista es un himno de triunfo al poder productivo
y unificador del capitalismo internacional.

79
 80 / Roben Gilpin
La dinámica de la econom í a pol í tica internacional / 81
ralismo econ ómico, la llamaremos teoría de la econom ía dual ; enfoca
la evolución del mercado como respuesta de las econom ías tradicionales por las modernas. El dualismo consi¬
al deseo universal de incre¬ dera que la moderna econom ía mundial ha evolucionado a través de la
mentar la eficiencia y llevar al má ximo la riqueza.
A la segunda , fuerte¬ expansi ó n global del modo de producció n de mercado y de la incor¬
mente influenciada por el marxismo, se la
teor identifica mejor como la poració n de nuevas á reas a la econom ía internacional, y no que ha
ía del Sistema Mundial Moderno ( SMM ) ; el
básicamente un mecanismo para que las mercado mundial es surgido s ú bitamente en el siglo xvi , como consecuencia de un acto de
zadas exploten a los pa íses menos
econom ías capitalistas avan¬ fuerza realizado por los Estados capitalistas europeos. El sector mo¬
pero no enteramente asociada al desarrollados. A la tercera , estrecha derno gradualmente ha desplazado al sector regresivo, en la medida
la teor
realismo polí tico , se la conoce como en que cada vez m á s sociedades se han adaptado al modo de organi ¬
ía de la estabilidad hegemónica ; 2 interpreta el ascenso y el fun ¬
cionamiento de la econom ía internacional moderna zaci ó n econ ómica de mercado.
sucesivas potencias liberales dominantes. Aunque estasen términos de Las fuerzas primordiales involucradas en este proceso han sido
tradicen entre sí en diversos aspectos particulares , en teorías se con ¬ fuerzas econ ómicas, organizativas y tecnológicas; incluyen la innovación
las puede considerar complementarias, y juntas otros también se de productos y de técnicas productivas, la apertura de nuevos mer¬
configuran un impor¬
tante esclarecimiento de las causas de la diná cados y fuentes de suministro, y nuevas formas de organizar y manejar
de la econom ía pol í tica internacional. mica y el funcionamiento las actividades econ ó micas ( Schumpeter , 1950 ). La monetarizaci ón de la
vida econ ómica , el surgimiento de ciudades y los avances en la comu¬
nicaci ó n y el transporte, del tipo del teléfono y el ferrocarril, han sido
La teor ía de la economí a dual de especial importancia. Dichos desarrollos han reducido el costo de
las transacciones económicas y, as í, han facilitado la expansión de los
La teoría de la econom ía dual ( dualismo ) 3 mercados individuales, tanto como su integració n en una interdepen¬
sea interna o internacional, debe analizarse en afirma que toda econom ía , dencia econ ómica global en desarrollo. La competencia en el mercado
términos de dos sectores y el mecanismo de precios conducen el proceso de evolución econó¬
relativamente independientes: un sector moderno y progresista , carac¬
terizado por un alto nivel de eficiencia productiva mica hacia niveles siempre m ás altos de eficiencia productiva y aumenta
mica, y un sector tradicional caracterizado por un e integración econó¬ de la riqueza. Los agentes ineficientes se ven forzados a ajustar su
regresivo y por una autosuficiencia local. modo de producción comportamiento y a innovar, so pena de enfrentar su extinció n econó¬
proceso de desarrollo económico implica la La teor
ía plantea que el mica. La resultante expansión de los mercados , la acumulació n de ca¬
incorporación y la trans¬ pital y otros factores de producción , y la innovación de tecnologías
formación del sector tradicional en un sector moderno,
modernización de las estructuras económicas, sociales ya pol través de la
íticas. La
y formas de organización, han llevado al mundo a una carrera de¬
integración global de los mercados y las crecimiento económico continuo y de interdependencia global. Aunque
cia de un movimiento inexorable de las fuerzas
instituciones es la consecuen ¬
este proceso de modernización econ ómica puede resultar afectado, en
económicas hacia niveles
más altos de eficiencia económica e interdependencia el corto plazo, por acontecimientos polí ticos y sociales , a largo plazo
global. El indi¬ es ampliamente independiente de dichas influencias externas; básica¬
vidualismo, la racionalidad económica y el
dor desplazan a los valores antiguos y a las comportamiento optimiza- mente, la creació n del mundo moderno es consecuencia de factores
costumbres sociales. internos al mercado.
Desde esta perspectiva, el surgimiento de una
cado es el resultado natural del economía de mer¬
desencadenamiento de las fuerzas del
mercado. Los seres humanos, en su tendencia
ficar , expandirá n su actividad económica en natural a trocar y tra¬ La teor í a del Sistema Mundial Moderno
la medida en que se
levanten las constricciones y se las oportunidades. Los
avances en las comunicaciones y el desarrollen
transporte, el desarrollo de institu¬ La tesis central del enfoque del Sistema Mundial Moderno ( SMM ) es
ciones econ ómicas eficientes y la reducción de los que la historia y el funcionamiento de la econom ía polí tica interna¬
( los costos por hacer negocios ) , costos operativos
han llevado al constante desplazamiento cional só lo pueden entenderse en t é rminos del Sistema Mundial Mo¬
derno , definido por uno de quienes lo postulan como "una unidad
2 La expresió con una sola divisió n del trabajo y m ú ltiples sistemas culturales
n la teor ía de la estabilidad hegemónica fue acuñ ada
por Robert Keohane ( 1980 ). "Hegemon ( Wallerstein , 1974b , pá g. 390 ) . 4 Cada uno de los t é rminos incluidos en
zada para ía viene de la palabra griega utili¬
referirse al liderazgo pol ítico. En opinión de algunos autores, sin el nombre de esta teoría se refiere a un aspecto crucial de esta con-
embargo, tiene una connotación peyorativa , por lo que prefieren el t é rmino
liderazgo.
3 Aunque 4 Paul Baran ( 1967 ),
el concepto de la economía dual se remonta Emmanuel Wallerstein ( 1974a ) y Andre Gunder
Hicks ( 1969 ) tiene un excelente planteo a Adam Smith , Frank ( 1969 ) son tres de los teóricos má s prominentes del Sistema Moderno
actual de la idea. Mundial .

82 / Robert Gilpin
cepción de la historia internacional. Las modernas relaciones econó¬
micas y polí ticas se consideran fundamentalmente diferentes de sus
antecesoras premodernas. El mundo es un todo estructurado ( si bien
el término obviamente no incluye a la totalidad del globo ) y constituye
la unidad y el nivel de aná lisis apropiado. Por fin , el mundo moderno
debe entenderse como un "sistema en el cual todas las diversas partes
de la estructura está n relacionadas funcional y necesariamente ; un sis¬
tema adem ás que funciona de acuerdo con un conjunto de leyes econó¬
micas. Quienes postulan la teor ía del Sistema Mundial Moderno afirman
que la tarea primordial de los estudiosos de la economía política es
analizar los orígenes, la estructura y el funcionamiento de dicho
sistema.
A pesar de que los defensores de esta posición no son necesaria¬
mente marxistas y, por cierto, algunos de los que a ella adhieren se
desvían del marxismo clásico en numerosos aspectos importantes, la
teoría SMM se basa en la concepció n marxista de la realidad social
( Michalet , 1982 ) . Primero, la teor ía acepta la primacía de la esfera
económica y de la lucha de clases sobre los conflictos políticos y entre
los grupos, como determinantes del comportamiento humano. Sin em ¬
bargo, el marxismo tradicional se centra en la estructura y la lucha
de clases dentro de un país, mientras que la teor ía del Sistema Mundial
Moderno habla de una jerarquía internacional y de luchas entre Estados
y clases econó micas. Segundo, el análisis se centra en el capitalismo
como fenómeno global ; sin embargo, mientras el marxismo tradicional
considera que la economía internacional genera desarrollo, si bien
desigual , y evoluciona hacia la unidad global, la teoría SMM asume la
existencia de un sistema econó mico mundial unificado, compuesto por
una jerarquía de Estados donde predomina una clase, los cuales se
mantienen unidos a partir de fuerzas económicas y generan subdesa¬
rrollo en toda la periferia dependiente. Por fin , esta econom ía mundial
moderna está, para dichos teóricos, caracterizada por contradicciones
innatas y funciona segú n leyes deterministas que gobiernan su desa¬
rrollo histórico, sus crisis inevitables y su eventual destrucción. El
marxismo tradicional sostiene que la misió n histó rica del capitalismo
es desarrollar el mundo, pero los teóricos del SMM afirman que el
sistema capitalista mundial conduce al subdesarrollo de los países
menos desarrollados.
La posición del Sistema Mundial Moderno se basa en la tesis
•clásica marxista
-
de que tanto el Estado nació n de los nacionalistas
como el mercado de los liberales, son derivaciones de fuerzas econó¬
micas y sociales subyacentes y de mayor importancia. Más que ser
agentes independientes o variables , son la consecuencia de una conjun¬
ción de ideas, instituciones y capacidades materiales ( Cox, 1981) . El
Estado y el mercado son producto de épocas histó ricas determinadas
y est á n firmemente insertados en una matriz social más amplia. Por
lo tanto, la tarea de comprender la economía política internacional
implica aprehender la naturaleza y la dinámica de esta realidad
profunda y básica que es el Sistema Mundial Moderno.
1
La dinámica de la economía pol í tica internacional / 83
Aunque los teó ricos disienten entre sí y la teor
ía misma está pla¬
gada de inconsistencias, el argumento central es que la economía mun¬
dial tiene un centro dominante y una periferia dependiente, los cuales
interact úan y funcionan como un todo integrado. Mientras los dualistas
consideran que el centro avanzado y la periferia tradicional están
unidos por vínculos débiles, si es que de hecho lo están , en una relación
beneficiosa , la teor ía del Sistema Mundial Moderno los considera un
todo integrado, de manera que los mismos mecanismos que producen
acumulación de capital y desarrollo en el centro, producen subdesarrollo
econ ómico y polí tico en la periferia.
En contraposición con el é nfasis del dualismo en la tendencia
hacia la separació n del centro y la periferia y , en especial, en el aisla¬
miento económico de amplios sectores de la periferia, los teóricos del
SMM consideran que el centro y la periferia están estrechamente vincu¬
lados. Los sectores modernos y tradicionales está n relacionados funcio¬
nalmente; a los últimos los retiene su conexión con los primeros. En
consecuencia , a la teoría del dualismo se la considera un mito diseñado
para ocultarle al Tercer Mundo la fuente real de su atraso. En palabras
de Andre Gunder Frank , las redes comerciales integradas por sectores
avanzados y atrasados necesariamente conducen al "desarrollo del sub¬
desarrollo . La periferia es la fuente de la riqueza del centro; la se¬
gunda explota y extrae los recursos de la primera. Según Frank , el
desarrollo y el subdesarrollo econó micos son simplemente las dos caras
de una misma moneda:
Así, la metrópolis expropia el excedente económico de sus satélites
para su propio desarrollo econ ómico. Los satélites continúan sub¬
desarrollados debido a que no tienen acceso a su propio excedente,
y como consecuencia de la misma polarización y contradicciones
vinculadas a la explotació n , que la metró polis introduce y man¬
tiene en la estructura de la econom ía interna de los satélites ( Frank,
1969, pág. 9 ).
Según este enfoque, la econom ía internacional funciona para dis¬
torsionar las economías del Tercer Mundo. La división internacional
del trabajo impone estructuras estatales y de clase en las economías
perif éricas y dependientes, las cuales impiden su desarrollo económico.
Se cree que las relaciones externas de la sociedad son más respon¬
sables del subdesarrollo y de la creació n de Estados débiles que los
factores internos. Contrariamente a lo que sostiene el modelo econó¬
mico dual , cuanto m ás progresa la economía mundial, más dif ícil le
resulta desarrollarse a la periferia y mayor es el esfuerzo revolucio¬
nario necesario para escapar a las fuerzas globales del mercado.
Los diferentes defensores de la teor ía del SMM ponen el énfasis
en diferentes aspectos, explicaciones y principios de organización. Sin
duda, el planteo más sistemá tico e influyente de esta posición es el
de Immanuel Wallerstein ( 1974a ). De acuerdo con sus formulaciones,
el sistema pluralista de equilibrio-de-poder de Europa Occidental era el
84 / Robert Gilpin
prerrequisito necesario para la emergencia del Sistema Mundial Mo¬
derno. Hasta el advenimiento del sistema político del Estado-nación en
la temprana Europa moderna , el sistema internacional se caracterizaba
por sucesivos imperios mundiales . La acumulació n de capital y las
inversiones productivas en estos sistemas imperiales premodernos y
en estas econom ías dirigidas estaban entorpecidos por la absorción
del excedente econ ómico por parte de las burocracias parasitarias.
Como el mercado nunca pod ía escapar al control político, el comercio
y el capitalismo no pod ían alcanzar su potencial pleno de producción
de riqueza y de transformación social. La sustitución de estas econo¬
m ías imperiales premodernas por un sistema de naciones-Estado les
permitió a las fuerzas del mercado escapar del control político. El mer¬
cado quedó así libre de desarrollarse y transformar la econom ía mundial
de acuerdo con su propia lógica interna.
A pesar de que esta teoría del Sistema Mundial Moderno afirma
que el sistema estatal pluralista era el prerrequisito primordial para
la creación de la econom ía mundial, considera que la interacción
entre el comercio y la inversión internacionales es el mecanismo funda¬
mental para perpetuar sus rasgos estructurales. Esta estructura, segú n
Wallerstein , est á definida por una sola división mundial del trabajo
capitalista . La organización eficiente y global de la producción se carac¬
teriza por una especialización regional en expansión, basada en dife¬
rentes mé todos de control del trabajo. La econom ía mundial es una
estructura internacional de Estados desiguales que mantiene la divi¬
sió n internacional del trabajo y es responsable de la acumulación del
capital en los Estados capitalistas avanzados y del ciclo de atraso y
subdesarrollo en los demás.
Los componentes fundamentales de esta divisió n internacional del
trabajo son tres estratos de Estados jerá rquicamente ordenados , que
se diferencian por la posició n que han podido obtener para sí mismos
en el orden rapaz del mercado: el centro, la semiperiferia y la peri¬
feria. Los Estados del centro tienden a especializarse en manufacturas ,
la periferia queda relegada a la producción de materias primas y la
semiperiferia se ubica entre ambas. Se afirma que estos rasgos estruc¬
turales del capitalismo moderno se han mantenido iguales, en lo
esencial , a lo largo de los siglos. Al establecer su coincidencia con
Paul Baran ( 1967 ) , uno de los primeros exponentes de esta posición ,
Andre Gunder Frank resume la esencia de esta perspectiva: "El capi¬
talismo, tanto mundial como nacional , es el que ha generado sub¬
desarrollo en el pasado y el que sigue generá ndolo en el presente
( citado en Brewer , 1980 , pág. 158 ) . 5
Se dice que el rasgo más importante que caracteriza a este Sistema
Mundial Moderno es que, funcionando como un todo integrado, extrae
excedentes económicos y transfiere riqueza de la periferia dependiente
a los centros imperiales. Los componentes del sistema, sus relaciones
mutuas y sus características internas, tanto sociales como de otro tipo,
5 Brewer ( 1980 ) es un excelente cr
ítico de este pensamiento.
La diná mica de la economí a pol í tica internacional / 85
está n determinados por el sistema total. No puede haber nada seme¬
jante al desarrollo nacional con independencia del funcionamiento
del sistema mundial ( Wallerstein , 1974 b , pág. 390 ) . Como lo ha obser¬
vado Theda Skocpol : "La nica din á mica definida del sistema capita¬
lista mundial que plantea Wallerstein son los procesos del mercado:
el crecimiento comercial , la recesió n mundial y la expansión del co¬
mercio de elementos vitales a nuevas reaiones del alobo ( Skocpol ,
1977, pá g. 1078 ) .
La siguiente afirmaci ó n capta la naturaleza omnicomprensiva y
funcional del sistema:
El sistema mundial capitalista se divide en tres ó rdenes de Estados:
.
aquellos del centro, la semiperiferia y la periferia La diferencia
esencial entre ellos es la fuerza de la maquinaria del Estado en
diferentes á reas y esto, a su turno, lleva a transferencias de exce¬
dentes de la periferia al centro, lo cual fortalece a n m ás a los
Estados del centro. El poder del Estado es el mecanismo central ,
desde el momento en que "los agentes del mercado intentan
"eludir el funcionamiento normal del mercado toda vez que no
-
lleve al má ximo sus beneficios” , volviéndose al Estado nación para
alterar los t é rminos de intercambio ( Brewer, 1980, pág. 165 ). 6
La ubicación original de un Estado en esta inexorable división
internacional del trabajo determina si es "duro o "blando . Mien ¬
tras que el primero es capaz de resistir las fuerzas externas del
mercado , encauzarlas para su propio beneficio y manejar con eficiencia
su propia economía , el segundo es dócil , está a merced de las fuerzas
externas del mercado y no puede controlar sus propios asuntos econó¬
micos. Así , los Estados blandos ” y las econom ías dependientes quedan
capturados en la trama de fuerzas del mercado, de la cual es muy
dif ícil escapar. 7
En resumen y según Wallerstein, el sistema moderno puesto en fun ¬
cionamiento por el capitalismo occidental en los siglos xvi y xvn , no
se ha alterado en sus rasgos esenciales a lo largo de los siglos. Es un
sistema que tiende a reproducirse a sí mismo, pues el rico se vuelve
-
6 La formulación centro periferia se remonta , por lo menos, a comienzos
del siglo xix, con los escritos de Johann Heinrich von Th ü nen ( Giersch ,
1984, pág. 107 ) y sigue siendo la idea central de la econom ía regional. Resulta
irónico que , aunque en su formulación original el centro desarrolla a la
periferia , esta idea haya sido trastrocada por los pensadores radicales con¬
temporáneos. Seg n la mayor ía de estos autores, el centro causa el sub¬
desarrollo de la periferia .
7 El concepto de Estados duros y "blandos o "fuertes ” y débiles” es
altamente ambiguo y merece un análisis más detallado que el que hasta
ahora ha tenido. Creo que la distinción puede llevar a malas interpreta¬
ciones. Krasner ( 1978, cap. 3) , Zolberg ( 1981 ) e Ikenberry ( 1986b ) presentan
enfoques contrastantes del tema.

86 / Robert Gilpin
más rico y el pobre, m ás pobre. A largo plazo, sin embargo, no puede
escapar a las leyes inevitables que determinan el derrumbe del modo
de producción capitalista planteadas por la teor ía marxista ( Skocpol ,
1977, pág. 1078 ). Como se verá , esta concepción de la economía mundial
ha influenciado profundamente a muchos países poco desarrollados ,
determinando sus demandas de un Nuevo Orden Económico Inter¬
nacional.
La teorí a de la estabilidad hegemónica
De acuerdo con la teoría de la estabilidad hegem ónica , seg n la planteó
inicialmente Charles Kindleberger ( aunque él prefería el t é rmino
liderazgo o responsabilidad ) una econom ía mundial abierta y libe¬
ral exige la existencia de una potencia hegemónica o dominante. En
palabras de Robert Keohane, la teor ía "sostiene que las estructuras
de poder hegem ónicas , dominadas por un solo país, son especialmente
propicias para el desarrollo de regímenes internacionales fuertes, cuyas
reglas son relativamente precisas y bien obedecidas . . . la decadencia
de estructuras de poder hegem ónicas permite predecir una decadencia
en el poder de los regí menes econ ómicos internacionales correspondien¬
tes ( Keohane, 1980, pág. 132 ). El poder hegemónico tiene tanta capa¬
cidad como voluntad de establecer y mantener las normas y reglas de
un orden económico liberal y, con su decadencia, se debilita en gran
medida el orden económico liberal.
La palabra clave del pá rrafo precedente es "liberal” ; es decir, que
la teoría se relacione con la existencia de una economía internacional
basada en los preceptos del mercado libre, como por ejemplo la aper¬
tura y la no discriminación. La teor ía no sostiene que una economía
internacional ser ía incapaz de existir y funcionar en ausencia de la
hegemonía. Las economías internacionales obviamente siempre han
existido de una forma o de otra. Más bien, sostiene que un tipo parti¬
cular de orden económico internacional el liberal no podría florecer
y alcanzar su desarrollo pleno, si no fuera en presencia de tal poder
hegemónico .
La mera existencia de un poder hegemónico, sin embargo, no es
suficiente para asegurar el desarrollo de una economía internacional
liberal. Por añadidura , la hegemonía misma debe estar comprometida
con los valores del liberalismo o, para usar el lenguaje de John Ruggie,
su proyecto social y su distribución interna del poder deben estar
favorablemente dispuestos hacia un orden internacional liberal ( Ruggie ,
1982, pág. 382 ). La estructura económica interna de una sociedad hege¬
mónica, así como la de otras sociedades, sin duda es un determinante
fundamental de la disposición de los Estados hacia una economía liberal
.
internacional ( Katzenstein, 1976 ) La hegemonía, si no está acompa¬
ñada por un compromiso liberal con la economía de mercado, es más
probable que lleve a sistemas imperiales y a la imposición de res - comerciales. Durante tales períodos de preeminencia británica y ñor
La dinámica de la econom í a pol í tica internacional / 87
tricciones polí ticas y económicas a las potencias menores, por ejemplo,
el actual bloque soviético. Por fin , debe existir una "congruencia del
proyecto social ” que sustente el sistema liberal entre las potencias
econ ómicas mayores ( Ruggie, 1982 , pág. 384 ). Otros Estados poderosos
también deben tener interés en el crecimiento de las relaciones de
mercado; el Estado hegem ó nico puede impulsar pero no puede com
pelir a otros Estados poderosos a seguir las reglas de una economía
-
.
mundial abierta Así, deben existir tres prerrequisitos hegemonía ,
ideología liberal e interés com n para la emergencia y expansió n del
sistema liberal de mercado. ( Estas condiciones est á n tratadas con ma¬
yor detalle en Gilpin , 1981, cap. 3.)
La hegemon ía o el liderazgo está basada en una creencia general
en su legitimidad , al mismo tiempo que está constre ñ ida por la nece¬
sidad de mantenerse; los otros Estados aceptan las reglas del Estado
hegemó nico a causa de su prestigio y estatus en el sistema político
internacional ( Frohlich , Oppenheimer y Young, 1971 ) . Se requiere un
considerable grado de consenso ideológico , o lo que los marxistas
llamarían , siguiendo a Antonio Gramsci, hegemonía ideológica ” , para
que el pa ís hegemó nico tenga el apoyo necesario de los otros Estados
poderosos ( Keohane, 1984a , págs. 44-45 ) . Si los otros Estados comen¬
zaran a considerar las acciones del hegemónico como exclusivamente
provechosas para él y contrarias a sus propios intereses políticos y
económicos , se debilitaría profundamente el sistema hegemónico. Tam ¬
bién se deterioraría si la ciudadan ía de la potencia hegemónica creyera
que los otros Estados la est án enga ñando, o si el costo del liderazgo
empieza a exceder los beneficios percibidos. En tales situaciones, los
grupos poderosos demuestran cada vez menos inclinació n a subordinar
sus intereses a la continuidad de los sistemas.
Históricamente, la conjunción de circunstancias favorables para el
liderazgo hegem ó nico y la emergencia de una econom ía mundial liberal ,
solamente se ha dado dos veces. La primera fue la época de la Pax
Britannica , que se extendió desde el final de las Guerras Napoleónicas
hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial. Con el triunfo político
de la clase media , comprometida con la ideología liberal, Gran Bretaña
utilizó su influencia para introducir la é poca del libre comercio. El
ejemplo del éxito econó mico britá nico, la aceptación general de los
ideales liberales entre las potencias econó micas m ás importantes, y
los reconocidos beneficios del comercio , impulsaron a los Estados a ne¬
gociar reducciones arancelarias y a abrir sus fronteras al mercado
mundial ( Kindleberger , 1978b, cap. 3 ) . A su vez , Estados Unidos toma
la delantera en la tarea de promover un orden económico liberal inter¬
nacional a continuació n de la Segunda Guerra Mundial. El Acuerdo
General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio ( GATT ) y el Fondo
Monetario Internacional ( FMI ) , que abrazaban principios liberales, fue¬
ron establecidos por Estados Unidos y sus aliados. El liderazgo norte¬
americano se aplicó, a continuació n , a la reducción de las barreras
-
 88 / Robert Gilpin
teamericana , se expandieron el mercado internacional y la interdepen-
dncia económica global . *
Seg n la formuló originariamente Kindleberger y luego la exten¬
dieron y modificaron otros autores y é l mismo, la teor í a de la esta¬
bilidad hegemónica sostiene que una economía de mercado abierta
constituye un bien p blico o colectivo ( Olson , 1965 ) . Dicho bien es
de tal tipo que su consumo por parte de un individuo , una casa o una
firma , no reduce la cantidad disponible para otros consumidores poten
ciales ( Kindleberger, 1981 , pág . 243 ) . Un ejemplo singularmente ilus¬
trativo es una ruta o camino. Sin embargo , como un individuo puede
consumir la mercader ía o el bien sin pagar por é l , los bienes colec¬
tivos tienden a ser escasos , a menos que los intereses de algún agente
lo lleven a asumir una parte desproporcionada de los costos o que
exista algún órgano ( el gobierno por ejemplo ) que pueda obligar a los
consumidores a pagar por el bien.
En el ámbito de las relaciones internacionales, se dice que existen
diversos bienes colectivos. Un régimen de intercambio liberal y abierto
basado en el principio de no discriminación y reciprocidad incondi¬
cional de la Nación Más Favorecida ( NMF ) es decir , que una con¬
cesi ón arancelaria hecha a un pa í s debe ser extendida a otros , es
un ejemplo de tal tipo de bienes colectivos. Otro ejemplo frecuente¬
mente citado es la divisa internacional estable, porque facilita el co¬
mercio , del cual todos pueden beneficiarse . Un tercero y más discutible
¡ bien colectivo es proveer la seguridad internacional ( Jervis , 1982 ) .
Según se argumenta , los Estados individuales pueden disfrutar de estos
bienes colectivos , contribuyan o no al mantenimiento del bien.
De acuerdo con la teor ía , el Estado líder o hegemónico tiene la
responsabilidad de garantizar la provisión de bienes colectivos, tales
como un sistema comercial abierto y una divisa estable. La teor ía
supone que un sistema económico liberal no puede sostenerse a sí
mismo, sino que , a largo plazo, debe ser mantenido a través de accio¬
nes de la econom ía dominante . Una econom ía mundial abierta está
particularmente amenazada por el problema del jinete solitario", por
el cual los bribones se benefician de los bienes colectivos, pero se
niegan a pagar la cuota proporcional justa para su mantenimiento
( Frey , 1984b , cap . 7 ) . Tambi én , los Estados particulares intentan
favo¬
recer sus intereses a expensas de los otros , por ejemplo, explotando
8 Algunos autores identifican
a la Holanda del siglo xvn como una po¬
tencia hegemónica , pero no es un caso convincente. Aunque sin duda Holanda
era la econom ía líder, no ejerció una influencia sobre el sistema interna¬
cional comparable con la de Gran Bretaña en el siglo xix y la de los Estados
Unidos en el xx . Se debe recordar que el siglo xvn fue el punto más alto
de la época mercantilista .
9 El té
rmino reciprocidad incondicional significa que las concesiones
hechas a un miembro del GATT están automá ticamente disponibles para
todos los otros miembros . As í , es muy cercano al principio de la Nación-
Más- Favorecida . "Reciprocidad condicional ” , por otra parte , significa
que las
concesiones se hacen solamente en favor de aquellos socios que específica
mente actúan con reciprocidad.
La dinámica de la economí a pol í tica internacional / 89
una posici ó n monopó lica . De acuerdo con la teoría de la estabilidad
hegemó nica, tales tentaciones a explotar y enga ñar a los otros a menudo
tienen má s peso que el argumento liberal de que es innecesario un
Estado hegemónico , porque el comercio , por definición , produce bene¬
ficios mutuos .
La econom í a hegem ónica , según la teoría de la estabilidad hege¬
m ónica , cumple muchos papeles cruciales para el funcionamiento de
¬ la econom ía mundial . Usa su influencia para crear regímenes interna¬
cionales, definidos simplemente como "principios , normas , reglas y pro¬
cedimientos de toma de decisiones , alrededor de los cuales convergen
las expectativas del agente en un á rea de temas dado ( Krasner, 1982c ,
pág . 185 ) . El régimen prescribe comportamientos legí timos y proscribe
a los ilegí timos, a fin de limitar el conflicto, asegurar la equidad o
facilitar el acuerdo ( Keohane , 1982b , pág. 354 ) . La potencia hegemó¬
nica debe prevenir el engaño y el problema de los "jinetes solitarios ,
reforzar las reglas de lina econom ía liberal y alentar a otros a com ¬
partir el costo de mantener el sistema . El patrón oro del siglo xix y
el sistema Bretton Woods de posguerra , son ejemplos notables de un
régimen económico en el cual el Estado hegemónico establece y re¬
fuerza las reglas de un régimen de mercado liberal y suprime las ten¬
dencias , siempre presentes , hacia el nacionalismo económico.
Como lo señal ó Kindleberger, " para que la econom ía mundial sea
estable , necesita un estabilizador , algún pa í s que asuma la tarea de
proveer un mercado para hacer circular bienes , un firme , si no contra¬
c íclico , flujo de capitales y un mecanismo de redescuento para producir
liquidez cuando el sistema monetario queda paralizado por el pánico”
( Kindleberger , 1981 , pág . 247 ) . El Estado hegemónico también debe
evitar que los Estados con poder monopólico exploten a los otros.
También debe alentar a Estados que , al menos inicialmente , perderían
por el libre comercio a remover sus barreras comerciales ( H . Johnson ,
1976 , págs. 17-20 ) .
Ademá s , en un mundo de tipos de cambio flexibles y mercados de
capital integrados , el Estado hegemónico " tambi én debe manejar, en
cierta medida , la estructura de las tasas de comercio exterior y proveer
un grado de coordinaci ón de las pol í ticas monetarias internas ( Kindle ¬
berger , 1981 , pá g . 247 ) . Si no hubiera ninguna potencia hegemónica
para crear y manejar regí menes internacionales , esta teoría sugiere que
la econom í a internacional se volverí a inestable , en la medida en que el
liberalismo y el comercio libre ceder í an el lugar a las fuerzas del naciona ¬
lismo económico . 10
Por a ñ adidura , el crecimiento y dinamismo de la potencia hege¬
m ónica sirven como ejemplo de los beneficios del sistema de mercado
y act an como un motor de crecimiento para el resto del sistema ; sus
10 Keohane ( 1984a ) critica el razonamiento que sostiene que es nece ¬
¬
saria una potencia hegemónica para la creación y preservación de una eco ¬
nom ía liberal internacional .
90 / Robert Gilpin
importaciones estimulan el crecimiento de otras econom ías y sus inver¬
siones proveen a los países en desarrollo el financiamiento necesario
para su crecimiento. A través del proceso de transferencia tecnológica
y difusión del conocimiento, tambi én suministran a las econom ías en
desarrollo la destreza tecnológica y t écnica necesaria para su industria ¬
lizació n y desarrollo econ ómico. Dicho papel del Estado hegemó nico
en el proceso global de crecimiento econ ómico es el cemento que
permite mantener unido al sistema ; cuando este crecimiento declina ,
aparecen fuerzas centr ífugas que se manifiestan de manera cada vez
mayor. 11
Aunque las dos potencias hegemónicas del mundo moderno han
sido, a su vez , el Estado militarmente dominante del sistema interna ¬
cional , en gran medida han irradiado su influencia a través del ejercicio
del poder econ ómico. La potencia hegemónica, en palabras de Robert
Keohane, debe tener control sobre las materias primas, control sobre
las fuentes de capital , control sobre los mercados y los costos compe¬
titivos en la producción de bienes altamente valuados ( Keohane, 1984a ,
pág. 32 ). El Estado hegem ónico est á provisto de los medios de lide¬
razgo sobre otras econom ías , a través del control del capital finan¬
ciero, las tecnolog ías particulares y los recursos naturales.
Así, aunque el liderazgo hegemónico beneficia a aquellas econom ías
capaces de sacar provecho de un intercambio liberalizado, una econom ía
mundial interdependiente también crea vulnerabilidades externas y un
nexo de relaciones de poder. Como ha escrito Hirschman ( 1945, pág. 16 )
la esencia del poder econ ó mico, o al menos una forma de él, es su
capacidad de interrumpir el intercambio comercial. La suspensió n del
comercio, la tecnología o el financiamiento o la amenaza de realizarla ,
puede ser un poderoso medio de poder sobre otros Estados. La capa¬
cidad del Estado hegem ó nico de ejercer su poder a través del meca¬
nismo de la econom ía internacional de mercado contribuye a su go¬
bierno y manejo de la econom ía internacional de mercado, pero, seg n
se se ñalará más adelante, también habilita a la potencia hegemó nica
para explotar su posición dominante. 12
El gran tama ño relativo del mercado del Estado hegemónico es
una fuente de poder considerable y lo habilita para crear una esfera
económica de influencia. 13 La potencia hegemónica puede ganar influen¬
cia sobre otros Estados, al abrir su mercado a los Estados amigos
y negarle el acceso a “ los Estados poco amistosos . Aunque la utilidad
de las sanciones econ ómicas tiende a ser muy exagerada, son el ejemplo
11 Estoy en deuda con Robert Walker por esta observación.
12 La relació n entre la interdependencia y el poder es compleja. En
parte, ello es así porque interdependencia" tiene muchos significados. Cooper
( 1985, pá gs. 1196-1200 ) explora numerosos aspectos de este tema
13 El concepto de
.
esfera económica de influencia es interesante, pero-
a n está poco desarrollado. Aparece, por ejemplo, en los escritos de Alfred
Marshall. Ver Choucri ( 1980, pá g. 110 ) para una breve discusión del tema.
La dinámica de la economí a pol í tica internacional / 91
m ás alto de dicho poder. 14 Como se discutirá más adelante, Estados
Unidos tambié n ha extendido considerablemente su poder hegemónico
a través de la expansión ultramarina de sus poderosas empresas multi¬
nacionales.
El papel central de la divisa del país hegemó nico en el sistema
monetario internacional , lo dota de poder financiero y monetario. Tanto
Gran Breta ñ a en el siglo xix como , en mucha mayor medida , los Estados
Unidos en el siglo xx han usado para provecho propio el derecho al
señoreaje, que es el beneficio que le viene al señor, o potencia sobe¬
rana , de la emisión de dinero" ( Kindleberger , 1981, pá g. 248 ). Los
Estados Unidos tambié n han empleado su poder financiero para pre¬
miar a los amigos con el acceso a mercados de capital y para castigar
a los enemigos mediante la negativa al acceso. Tambié n, en el caso de
los Estados Unidos , las regal ías financieras de la potencia hegemó nica
han sido cruciales para su capacidad de mantener su posición domi¬
nante y su prosperidad interna durante los añ os ochenta.
La base última del poder económico del Estado hegemó nico es la
flexibilidad y movilidad de su economía ( Hawtrey, 1952 ) . A largo plazo,
el poder econó mico no es ni la posesión de monopolios particulares
y / o de tecnologías, ni la autosuficiencia econ ó mica , sino m ás bien la
capacidad de la economía de transformarse a sí misma y responder
a los cambios en el entorno económico global, como, por ejemplo, los
cambios en los costos comparativos o en los precios. La inflexibilidad
de la econom ía brit á nica a fines del siglo xix, en respuesta al ascen¬
so de nuevas potencias industriales, fue una causa importante de su
decadencia ( Lewis , 1978 b, pág. 133 ). De igual manera, las dificultades
experimentadas por los Estados Unidos durante las últimas décadas
del siglo xx para ajustarse a los profundos cambios en la radicació n
global de la industria y a la revolución en el precio de la energía,
socavaron su poder y su posició n internacional. 15
Aunque se requiere un entorno pol í tico favorable para el desencade¬
namiento y el desarrollo de las fuerzas del mercado, el mercado inter¬
nacional tiende a funcionar de acuerdo con una lógica propia. Según
se se ñ aló antes, la competencia econó mica y el mecanismo de precios
llevan a la econom ía de mercado hacia niveles a ú n m ás altos de efi¬
ciencia productiva, crecimiento econ ó mico e integración de mercados
nacionales. A su tiempo, el mercado produce profundos cambios en la
radicació n de las actividades económicas y afecta la redistribución
internacional del poder econ ó mico e industrial. El desencadenamiento
de las fuerzas del mercado transforma el marco político mismo, socava
el poder hegem ó nico y crea un entorno polí tico nuevo al que el mundo,
:4 En los últimos a ños se ha escrito mucho sobre las sanciones econó¬
micas y otros temas relacionados. Mi propia versió n acerca de que las
sanciones son de escasa utilidad , aparece en Gilpin ( 1984 ) . David Baldwin
( 1985 ) y Hufbauer y Schott ( 1985 ) ofrecen los exámenes recientes más exten¬
sos del tema .
is Kindleberger ( 1962, cap. 7 ) analiza el problema de la transformación
econó mica y su importancia para el ajuste al cambio económico.
 La diná mica de la econom í a pol í tica internacional / 93
92 / Robert Gilpin
lugar del
eventualmente , debe adaptarse . Con el cambio inevitable en la distri ¬ hegem ónico de ajustarse a su decadencia . A medida que el
crecimiento econ ó mico y de los sectores l í deres se mueve en nuevas
bución internacional del poder económico y militar del centro a las
naciones en ascenso de la periferia y de otras zonas , la capacidad del direcciones , ¿ puede el Estado hegemónico desarrollar nuevas industrias¬
competitivas ? ¿ Es capaz de volver a equilibrar sus compromisos
polí
Estado hegem ónico de mantener el sistema decrece . El capitalismo y el Estado hegem ó nico y las poten ¬
el sistema de mercado , así , tienden a destruir el fundamento pol í tico ticos y su poder econó mico ? ¿ Pueden
problemas que
sobre el cual deberí an , en ltimo término , descansar. cias económicas en ascenso cooperar para resolver los
? La
Aunque tanto Gran Bretaña como los Estados Unidos aceleraron su inevitablemente implican las grandes transformaciones económicasmico
respuesta a estas y otras preguntas determina si un orden econ
ó
decadencia relativa a través de sus propias acciones, el sistema hege¬
mónico es , en última instancia , inestable ( Kindleberger, 1981 , pág. 251 ) . liberal puede sobrevivir o debe declinar . la
Por razones internas y externas , la potencia hegemónica pierde su vo¬ Aunque los reg í menes liberales internacionales asociados con ¬
pueden erosionarse , otros facto
potencia hegem ó nica en decadencia
luntad y su capacidad de manejar el sistema . El consumo interno ( tanto y
público como privado ) y el costo de defender militarmente el sistema res tales como la fuerza de la inercia , la ausencia de alternativas ¬
e! residuo de intereses comunes u objetivos sociales entre las poten
crecen en relaci ón con el ahorro nacional y la inversión productiva , 1976 ,
cias dominantes operan para mantener el sistema Krasner ,
,
(
como se ve en el caso de los Estados Unidos ( Oye y otros , 1983 , cap. 1 ) .
pág. 342-43 ) . Como afirma Keohane ( 1984a ) con irresistible coherencia
,
La potencia hegemónica se agota y se frustra por los "jinetes solitarios" reg í menes inhiben un comportamiento pros ¬

y por el hecho de que sus socios económicos ganan má s del comercio las normas de los mismos
liberalizado que ella misma . Aparecen econom ías más eficientes , dinᬠcripto . Los reg í menes se mantienen más f ácilmente que lo que se
crean , en la medida en que los Estados reconocen sus beneficios Haas
( ,
micas y competitivas, que socavan la posición internacional de la po¬
tencia hegemónica y el excedente económico que ha financiado los 1980 ) . En palabras de Kindleberger, "los regí menes se mantienen con
costos de la hegemon ía global ( Gilpin , 1981 ) . A su tiempo , la potencia m ás facilidad que lo que se establecen , dado que los costos marginales
hegemónica se vuelve menos capaz y dispuesta a manejar y estabilizar est á n por debajo de los costos promedio ; cuando los per í odos hegemó-
nicos terminan con la disminuci ón de la vitalidad econ ómica del país
el sistema económico . Así , existe una contradicción inherente a la eco¬ necesarios para responder a
nom ía mundial liberal : el funcionamiento del sistema de mercado trans¬ l í der , es dif ícil crear nuevos reg í menes
forma la estructura econó mica y difunde el poder , socavando , en conse¬ nuevos problemas . . . llevó ( ocho a ñ os ) crear y poner en funcionamiento
cuencia , las bases pol í ticas de dicha estructura. la Organización Mundial de la Salud , a pesar de sus claros beneficios
Dado el supuesto poder avasallante de la potencia hegemónica . la nara todos los pa íses , en el control de la difusión de las enfermedades.
importante pregunta central acerca de cómo puede ser inevitable Y da trabajo mantener a los reg í menes ; en ausencia de constantes
la decadencia del Estado hegemónico queda fuera del alcance de este invecciones de atenci ó n y de dinero , a largo plazo tienden a decaer
( Kindleberger , 1986 , pág . 8 ) . Y tanto como es m ás costoso crear que
libro. Baste decir que , aunque todas las potencias dominantes deben para
un d ía declinar , presentan grandes diferencias en su longevidad . Se mantener un régimen , se debe incurrir en considerables costos
tirar abajo un r égimen . As í , como se lo ha se ñ alado , los reg í menes
puede decir que Venecia fue la potencia económica hegemónica del
Mediterráneo occidental durante un milenio ; la hegemonía británica comerciales y monetarios del siglo xix continuaron sobreviviendo largo
duró un siglo y la norteamericana entró en declinación despu és de tres tiempo después de que la hegemon í a brit á nica comenzó su decadencia ,
breves décadas . ( Algunas reflexiones sobre estos temas aparecen en a ra í z del surgimiento de potencias rivales.
Gilpin , 1981 , cap. 4 ) . Con la decadencia relativa del paí s hegemónico en la competencia
Como lo sugiere Kindleberger ( en parte haci éndose eco del enfoque internacional y en otros aspectos de las capacidades económicas , sin
de Cooper antes planteado ) , la nueva estabilidad económica requiere , embargo , crece la posibilidad de que ocurra una crisis financiera o
alguna otra calamidad , la cual produzca el dramá tico colapso del sis
¬
ya una nueva potencia hegemónica , ya un conjunto de reglas aceptadas de intereses entre las po
que los involucren a todos ( incluida la debilitada potencia hegemó¬ tema , especialmente si se da una divergencia ¬

tencias principales . Por ejemplo , el pá nico financiero de 1929 y las

nica ) , va una constante coordinación de pol í ticas entre las potencias
subsiguientes pol í ticas conflictivas de las grandes potencias destruye
¬
económicas reinantes ( Kindleberger , 1981 , págs. 251-52 ) . El país hege¬ micos que hab í an revivido des
ron abiertamente los regímenes econó
¬
mónico en decadencia tambi én puede buscar , como ocurrió durante la
administraci ón Reagan , refirmar su posición económica y pol í tica domi ¬ pu é s de la Primera Guerra Mundial . Aunque una eventualidad similar
nante. Si no se materializa ninguna de tales opciones , el sistema liberal es altamente improbable en el mundo contemporáneo , uno no debería
suponer que los regímenes creados por el liderazgo hegemónico nor
¬
comienza a quebrarse. Aunque ningún resultado es inevitable, la teoría invulnerables
sugiere que la econom ía mundial se caracterizaría cada vez más por teamericano son de alguna manera .
Kindleberger destaca que el papel crucial de la potencia hegemó
¬
conflictos económicos. no en la tarea ruti -
El alcance de estos conflictos depende de la capacidad del Estado nica consiste en manejar la crisis v
 La dinámica de la economí a polí tica internacional /
95
94 / Robert Gilpin
naria de mantener el régimen. Para que sobreviva una economía mun¬ entenderse en términos de la interacción del Estado y el
mercado dentro
dial liberal, la potencia hegemónica tiene que ser capaz y estar dispuesta de su escenario histórico más amplio. án des¬
a responder rá pidamente a las amenazas al sistema. Por ejemplo, como En alguna fecha futura , las modernas ciencias sociales podr la interac ¬
lo ha planteado Kindleberger, la capacidad de Gran Breta ña de ser cubrir los secretos de la historia y explicar cient í ficamente
el que prestaba el ltimo recurso moderó sustancialmente las crisis fuerzas sociales , los agentes pol í ticos y las actividades
ció n entre las
de la teor ía
financieras de 1825, 1836, 1847, 1866 y 1907; en contraposición , su inca¬ económicas. Quizás, como los marxistas y los defensores
pacidad para cumplir este papel de control de la crisis en 1929 y la Mundial Moderno plantean por igual , el Estado y el mer ¬
del Sistema
podrá n explicarse
no disposició n de los Estados Unidos a asumir esta tarea de "prestar cado , tanto como otros aspectos de la vida social, com¬
el último recurso en la fase de sucesivas quiebras bancadas fueron dos por medio del funcionamiento de leyes históricas. Pero nuestra primitiva ; en
de las causas mayores del colapso del sistema financiero internacional prensió n de nuestro propio comportamie nto es sin duda
perspec
-
y de la Gran Depresión ( Kindleberger, 1968, págs. 8 9) . En las décadas
finales del siglo xx , la econom ía internacional enfrenta los peligros
estos temas, más que leyes y teor ías
tivas conflictivas y percepciones
comprobadas
parciales . Con s ó lo
, tenemos
un ejemplo histó¬
¬

Moderno, segú n
que acompañ an a la relativa decadencia de la hegemonía norteameri¬ rico de econom ía mundial dual o de Sistema Mundial ,
adoptado y dos sistemas hegem ó nicos es obviamente
cana . El problema de la deuda internacional, el aumento en el pro¬ el punto de vista ,
as.
teccionismo comercial y otros temas podr ían desencadenar una crisis, imposible aprobar o desaprobar cualquiera de estas teorí
advertencia en mente , se discutir á n los puntos fuertes y
de la cual tanto los Estados Unidos como sus socios económicos po¬ Con esta
ías , como medio para explicar y com
¬
drían f ácilmente perder el control. Semejante falla en el manejo de la las debilidades de estas tres "teor estructural
prender el cambio estructural. Mi comprensión del cambio
crisis podr ía hacer que se derrumbara el orden económico liberal , deriva de mi
internacional. y de la din á mica de la econom ía polí tica internacional
evaluación de tales teorías.
Por estructura , aludo simplemente a las partes
" de un todo eco¬
nó mico que, durante un per íodo de tiempo, aparecen como relativa
¬

LA ECONOMIA POLITICA DEL CAMBIO ESTRUCTURAL otras ” ( Marshall , citado en Hartwell ,

mente estables comparadas con las
y oportu
1982, pág. 102 ). Dichas estructuras establecen constricciones objetivos.
¬

Cada una de estas tres teor ías implica un importante aporte a la din á ¬ los agentes intentan lograr sus
mica de la economía política internacional. Primero, es obvio que el nidades dentro de las cuales poderosas es
Una meta central de los Estados y las organizaciones
contexto histó rico enfatizado por la teoría del SMM es crucial en la cambiar ellos mismos las estructuras . Dichas estructuras incluyen
determinación del cambio económico y politico. Según se ha señalado instituciones sociales, la distribución de derechos de propiedad , la divi¬
antes, el sistema de mercado y el del Estado-nación son ambos pro¬ y la radicaci ó n de actividades econ ó micas , la organi¬
sión del trabajo que gobiernan
ducto de la sociedad moderna y de profundos cambios en la conciencia
humana , la tecnología productiva y las fuerzas sociales. Es igualmente zación de mercados particulares y las normas o regímenes " se define
los asuntos econ ó micos . El t é rmino " cambio estructural
obvio, sin embargo, que los seres humanos siempre se han organizado fundamentales.
como la alteració n de estas instituciones y relaciones teor ías de la
en lo que Ralf Dahrendorf ( 1959 ) ha llamdo grupos de conflicto , entonces , son las contribucion es de estas tres
¿ Cu áles ,
tales como tribus, imperios y ciudades-Estado. En la época moderna, econom ía polí tica internacional , a nuestra comprensi ó n de la natura¬
como lo subraya la teoría de la estabilidad hegemónica, las naciones - leza de las estructuras y el cambio estructural ?
Estado y los conflictos entre ellas son la manifestación m áxima de la te el
naturaleza del hombre como animal político". Lejos de ser meras
La teoría liberal de la econom ía dual subraya correctamen univer¬
importante papel del inter é s propio y del deseo aparentemen te
criaturas sujetas a las fuerzas económicas e históricas, los Estados son conductoras en
agentes independientes en los asuntos económicos y políticos. sal de llevar al máximo las ganancias, como fuerzas
evoluci ó n de la econom ía mundial . Sea cual sea el motivo subya¬
la
Debería ser igualmente evidente que el hombre económico y de , la emulación,
cente, ya la voracidad o, como especulaba Adam Smith
mercado ha adquirido una realidad independiente. Una vez que el cuando se levantan las constricciones y las oportunidade s se presen ¬

mercado moderno se ha configurado, no puede reducírselo a fuerzas buscan comprometers e en el intercambio econó¬
tan , los seres humanos y traficar es
sociológicas. Aunque es cierto, como lo dijo Karl Polanyi, que el im¬ mico. La consecuencia de esta tendencia a " comerciar
portante papel del mercado y de las leyes económicas en el mundo n de las modalidades tradicionales y la eventual creaci ón
la segura erosi ó
moderno es el resultado de un conjunto peculiar de circunstancias de econom ías modernizadas. precios juegan
histó ricas, el mercado, al igual que el Estado moderno, ha llegado a Por a ñ adidura , los precios relativos y los cambios de
ejercer una poderosa influencia sobre los acontecimientos históricos de la econom ía pol ítica interna¬
( Polanyi, 1957 ). La dinámica de la economía política internacional debe
un poderoso papel en la din mica á
, cualquier
cional. En el mundo de precios y cantidades del economista
96 / Robert Gilpin
cambio en la oferta o la demanda económica o la innovación de pro¬
ductos y procesos productivos genera respuestas en todo el sistema
( Nelson y Winter, 1982 ) . Por ejemplo, el profundo efecto del creciente
aumento en el precio de la energ ía mundial en los asuntos econó micos
y políticos internacionales durante los a ños setenta fue un excelente
ejemplo de la influencia que tiene un cambio de precio. El mercado,
sin duda , tiene importancia en la determinació n de la estructura y la
diná mica de la economía pol í tica internacional . econom ía pol í tica internacional.
Otro punto fuerte de esta teor ía es el papel central que le acuerda
a los avances tecnol ógicos en la evolució n de la econom ía política
internacional. El mejoramiento de las comunicaciones y el transporte,
lo cual reduce el costo de los negocios, ha alentado la integración de
mercados antes aislados , en una interdependencia global en expansión .
Desde la innovación que significaron los barcos que atravesaban el
océano, hasta los sistemas contempor á neos de procesamiento de datos ,
los avances tecnológicos han sido una fuerza casi inexorable para unir
la econom ía mundial.
El m é todo de la está tica comparativa de los economistas, sin em ¬
bargo, es muy limitado como herramienta para entender el cambio
estructural. Carece de todo medio de predecir y explicar los cambios
en la oferta o la demanda que modifican los precios relativos. Los
economistas también carecen de una explicación del cambio tecnoló¬
gico, y no pueden analizar de manera sistemá tica los efectos a largo
plazo de tales cambios e innovaciones en los asuntos económicos, polí¬
ticos y sociales. La teor ía económica trata como exógeno y tiende a
ignorar el marco institucional, político e histó rico es decir, las ideolo¬
gías reinantes y los factores tecnológicos dentro del cual el meca¬
nismo de precios produce sus efectos. Así, la teor ía económica dual
tiende a desestimar el entorno polí tico y social que influye y encauza
la evolución del mercado.
El problema básico es que los economistas carecen de una teor
ía
del cambio econ ómico. En palabras de Walter Rostow, los conjuntos
más vitales y mejor articulados del pensamiento económico moderno
se han desarrollado dentro de presupuestos marshallianos de corto
alcance ; es decir , que se considera que el marco social y polí tico de
la econom ía , el estado de las artes y los niveles de capacidad fija
son algo dado y, por lo general , fijo ( citado en R . Cameron , 1982,
pág. 29 ) . El presupuesto básico de sus estudios es la existencia del
equilibrio y, como lo ha dicho un autor, la historia nunca lo es del equi
¬
librio ( Hartwell , 1982 , pág. 92 ) . Por lo general , los economistas no
se interesan en el cambio estructural ni cuentan con el aparato analítico
para explorarlo en ninguno de sus niveles. 16
El é nfasis de la teoría del Sistema Mundial Moderno en "la estruc¬
tura hist ó rica de la econom ía pol í tica mundial , también hace una
valiosa contribució n a nuestra comprensió n de la diná mica de la eco-
16 North (
1981 ) y Northrop ( 1947 ) presentan evaluaciones contrarias de
la posibilidad de desarrollar una teoría económica del cambio
estructural.
La dinámica de la economí a pol í tica internacional / 97
nom ía pol í tica internacional ( Tooze , 1984, p á g. 13 ) . El planteo de ideas,
tecnologías y fuerzas sociales dentro de las cuales funcionan el Estado
y el mercado crea oportunidades y constricciones en el comportamiento
pol í tico y econó mico. El Estado no podr ía existir , de hecho, sin la
ideolog ía nacionalista que lo sustenta ; tampoco podr ía sobrevivir el
mercado sin el liberalismo. Esta teoría , sin embargo, est á resquebra ¬
jada por su determinismo econ ó mico y su concepció n estatista de la
De acuerdo con esta teor ía , la econom ía polí tica internacional debe
ser entendida como una estructura integrada por un centro y una peri¬
feria. El nexo primordial de este sistema es la divisió n jerá rquica del
trabajo en el nivel internacional , lo cual determina el lugar que ocupa
una sociedad en el sistema. La estructura de la economía mundial es
responsable, tanto de las relaciones externas, como de las caracterís¬
ticas internas de las sociedades individuales. La estructura esencial del
Sistema Mundial Moderno, afirma esta teor ía , fue puesta en funciona ¬
miento en el siglo xvi y, en lo fundamental , no ha sufrido alteraciones
a lo largo de los tres siglos siguientes.
El argumento de que el sistema estatal europeo pluralista era una
condició n necesaria para el surgimiento de una economía de mercado,
es un aporte importante. 17 Todos los Estados tienen una poderosa
disposició n a intentar tener control sobre las actividades econó micas,
y a ponerlas al servicio de sus fines. Las condiciones suficientes para
el surgimiento de una econom ía mundial de mercado, sin embargo,
eran los desarrollos económicos, institucionales y tecnológicos subra ¬
yados por los teó ricos de la econom ía dual. No se puede, por ejemplo,
reducir el desarrollo y subsiguiente evolució n de la ciencia, que ha
transformado tan profundamente el mundo moderno, a las proposicio ¬
nes postuladas por los defensores de la teoría del SMM. Tampoco se
puede dar razón de la din á mica del sistema internacional , como tiende
a hacerlo esta postura , exclusivamente en términos de evolución de las
fuerzas del mercado.
Aunque el argumento de la teor ía del SMM acerca de que la eco¬
nom ía mundial deber ía entenderse en t é rminos jerá rquicos y estructu¬
rales es un correctivo necesario para el é nfasis de los teó ricos de la
econom ía dual en un mercado igualitario y desagregado, yerra en mu¬
chos puntos importantes. Primero, si bien la estructura económica
influye significativamente en las pol í ticas de los Estados poderosos, es
igualmente influenciada por ellos. Segundo , el nexo entre los Estados
es primordialmente pol í tico y estratégico m á s que econó mico, y las
relaciones pol í ticas proveen el marco para las actividades econó micas.
17 El primer autor en plantear que era necesario un sistema estatal
plural í stico para el surgimiento de una econom ía global de mercado parece
haber sido Jean Baechler ( 1971 ) y no Wallerstein ( 1974a ) . Mientras que el
ltimo empleó esta idea en una cr í tica radical del capitalismo, el acerca ¬
miento del primero es una fuerte defensa de dicho sistema. Como se señala
en diversas partes de este libro, los autores de econom ía pol í tica a menudo
emplean las mismas ideas bá sicas para justificar posiciones intelectuales y
pol í ticas muy diferentes.
 98 / Robert Gilpin
Tercero, el hecho de que un Estado sea "blando o duro por ejem ¬
plo, Argentina y Japó n , respectivamente está básicamente en funció n
de factores sociales y polí ticos internos. Cuarto, como lo han probado
ahora los japoneses y antes los alemanes, más que nada es la natura¬
leza de la sociedad y sus polí ticas lo que determina su posición en la
divisió n internacional del trabajo. Quinto, la estructura del mercado
internacional ha cambiado de manera dramá tica a lo largo de los lti¬
mos siglos, debido a la evolució n de la divisió n internacional del tra¬
bajo y la cambiante posició n de las econom ías en el sistema.
El argumento de que la estructura de la econom ía mundial ha sido
est á tica , est á radicalmente errado. La econom ía de mercado , como Marx
lo se ñ aló, desarrolla el mundo. Es un sistema en evolución que, a lo
largo del tiempo, ha incorporado m ás y m ás porciones del mundo.
Los imperios coloniales del temprano per íodo moderno incorporaban
una muy pequeña fracción de Asia , África y el Nuevo Mundo, en el
así llamado Sistema Mundial Moderno; el segmento mayor de la peri¬
feria , correspondiente a las economías tradicionales del mundo, como
lo se ñ alan acertadamente los partidarios de la tesis de la econom ía
dual , quedaba fuera de dicho sistema. De hecho, hasta fines del siglo
xix , Europa sigui ó siendo relativamente autosuficiente en alimentos y
<
materias primas. Podía alimentarse a sí misma y poseía la mayoría de
las materias primas industriales que necesitaba , especialmente carbón
y hierro ( Dillard , 1967 ). Sólo en la segunda fase de la Revolución
Industrial y al producirse el gran crecimiento de población a fines del
siglo, el centro europeo tuvo necesidad de importar mercaderías; éstas
ven ían , sin embargo, principalmente de las tierras ltimamente esta¬
blecidas en las zonas templadas y de unos pocos enclaves tropicales
incorporados al sistema ( Lewis, 1978a ) . Lo que los teóricos del SMM
llaman la periferia se mantuvo al margen hasta hace bastante poco.
En realidad , el sistema mundial moderno en su forma presente no
tuvo verdadera existencia hasta las décadas inmediatamente anteriores
a la Primera Guerra Mundial, cuando surgieron las economías indus¬
triales dominantes. Los mismos países que eran importantes antes de
la Primera Guerra Mundial segu ían siendo las econom ías centrales en
el período posterior a 1945. La mayoría de las tierras que Wallerstein
y otros m á s tarde asignarían a la periferia, habían sido en gran medida
ignoradas por comerciantes e inversores hasta poco tiempo antes ( excep¬
to en lo relativo a esclavos y metales preciosos ). La contemporánea
división internacional del trabajo, entre un centro industrializado en
el Norte y la periferia no industrializada al Sur, de hecho tomó forma
en las d écadas finales del siglo pasado. Como lo demostró Arthur Lewis
( 1978a ) , el sistema mundial moderno tiene menos de cien a ños de
antigü edad.
Contrariamente a lo que sostienen los teó ricos del SMM, el sistema
mundial moderno fue más la consecuencia del desarrollo del Norte que
la causa de su desarrollo. El rá pido desarrollo del centro y su nece¬
sidad de alimentos y materias primas fue lo que condujo a la inte¬
gració n de la periferia dentro del sistema y al subsiguiente crecimiento
La dinámica de la economí a pol í tica internacional / 99
de aquellas econom ías perif é ricas que pudieron sacar ventaja de este
hecho. Como ha dicho un economista marxista , las modernas econom ías
capitalistas no han dependido de la explotación de la periferia para
su desarrollo, y su crecimiento obedeció a la conquista de la eficiencia
interna ( Brewer , 1980 , pá gs. 170-71 ) . El centro norteño ha servido como
un motor de crecimiento para el sur a lo largo de toda esta historia.
La econom ía mundial tiende m ás a difundir que a concentrar la riqueza.
Aunque es acertado ver la econom ía mundial como una estructura
jerá rquica o sistema compuesto por un centro y una periferia , deber ía
advertirse que la ubicació n geográ fica del centro y la distribución
global de las actividades econó micas han cambiado continuamente a lo
largo de los tres ú ltimos siglos , desde el Mediterráneo hacia el Atlántico
Norte y, en nuestra é poca , hacia el Pacífico. El surgimiento de nuevas
potencias industriales en Asia y Latinoam é rica está transformando la
división internacional del trabajo y ha derivado en profundos cambios
en el liderazgo y la naturaleza de la econom ía polí tica internacional. 18
Lograr una mejor comprensión de las causas y consecuencias de este
proceso din á mico es un desaf ío fundamental.
Uno de los puntos fuertes de la teoría de la estabilidad hegemó -
-
nica es que se centra en el papel del sistema de naciones Estado y en
el de las relaciones polí ticas internacionales en la organizació n y ma ¬
nejo de la econom ía mundial. Aunque la teoría del SMM sin duda acierta
al afirmar que el Estado-nació n moderno es, en última instancia , pro¬
ducto de fuerzas hist ó ricas , el Estado-nación y sus acciones no pueden
simplemente reducirse a fuerzas económicas. Una vez que existe, el
Estado-nació n se comporta de acuerdo con la lógica del sistema estatal
competitivo.
La teor
ía de la estabilidad hegem ó nica comienza por reconocer la
naturaleza intensamente competitiva de las relaciones internacionales.
El moderno Estado-nació n es , primero y ante todo, una má quina de
hacer la guerra , producto de las exigencias de supervivencia grupales
en el estado general de anarqu ía internacional. La seguridad y los
intereses pol í ticos de los Estados son primordiales y determinan el
contexto internacional dentro del cual las fuerzas econ ó micas deben
operar. La expansió n del mercado y su éxito en integrar la vida econó ¬
mica moderna no podr ían haberse dado sin el entorno pol í tico favo¬
rable provisto por el poder hegemó nico liberal.
Desde que Kindleberger originariamente la formuló, la teor ía de
la estabilidad hegem ó nica ha estado sujeta a intensas cr íticas, algunas
de las cuales eran acertadas y revelaron sus limitaciones. Otras , sin
embargo, han malinterpretado groseramente la teor ía. Hay confusió n
acerca de su naturaleza , su contenido concreto y, especialmente, acerca
de la significación de la decadencia hegemónica para la continuidad de
un régimen liberal internacional. Mi postura es la siguiente.
Robert Keohane acu ñó originariamente el t é rmino " teor ía de la
18 Braudel ( 1979 ) desarrolla este importante tema del lugar cambiante
del centro de la econom ía pol í tica internacional.
 100 / Robert Gilpin
estabilidad hegem ó nica para referirse a las ideas de un grupo bastante
variado de estudiosos acerca de las relaciones entre una econom ía domi¬
nante y el sistema liberal internacional ( Keohane, 1980 ) . Por desgracia ,
esta expresió n implicaba una teoría mucho más unificada, sistemá
tica y determinista que lo que pretend ían sus defensores; por ello,
muchos de sus subsiguientes detractores se confundieron f ácilmente.
( Es significativo que al mismo Keohane, uno de los crí ticos de la teor ía,
se lo identifique como uno de sus más importantes partidarios. )
La teor ía de la estabilidad hegem ónica en su forma m ás simple
sostiene que la existencia de una potencia liberal hegem ónica o domi
nante es condició n necesaria aunque no suficiente para el desarrollo
pleno de una economía mundial de mercado. Contrariamente a la carac¬
terización abiertamente simplista que hacen algunos cr í ticos de la
teor ía , a la que tildan de determinista , ésta sostiene que la estructura
política hegem ó nica es permisiva , pero no determina ni la naturaleza
de las políticas comerciales ni el contenido de las transacciones econó¬
micas ( Gilpin , 1981, págs. 129-30 ) . La política comercial está primor¬
dialmente determinada por coaliciones e intereses internos , o por lo
¡ que Ruggie ha llamado proyecto social ” ( 1982, págs. 382, 404 ) , y las
> transacciones económicas principalmente por variables económicas. Así,
aunque un sistema pluralista y no hegem ó nico como el de los siglos
xvn y xviii obviamente facilita el crecimiento del mercado mundial ,
debido a la ausencia de un pa ís hegemónico tendieron a predominar
la competencia mercantilista y las pol í ticas nacionalistas. Sólo después
de las guerras napoleónicas y de la emergencia de Gran Bretaña como
potencia hegem ó nica liberal , el mundo entró en la era liberal del co
mercio libre.
Hay diversas versiones de la teoría de la estabilidad hegem ónica ,
que difieren de manera importante entre sí. Mi propio punto de vista
ha variado, en respuesta a las crí ticas de otros estudiosos y a mis
propias reflexiones sobre el tema. Aunque no es posible examinar aquí
todos los problemas suscitados por la teor ía misma y por las cr íticas
a ella, es preciso examinar varios aspectos importantes para el planteo
del presente libro.
Un tema es si es posible referirse a bienes colectivos internacio¬
nales ” o si se trata simplemente de bienes privados que adoptan la
m áscara de bienes pú blicos. Algunos sostienen que los regí menes co¬
merciales y monetarios no son verdaderos bienes colectivos, porque
el n mero de beneficiarios es muy pequeño. La definición de un bien
pú blico entra ñ a las ideas de indivisibilidad y no apropiabilidad .
Algunos crí ticos afirman que los bienes colectivos internacionales no
pueden cumplir con estos dos requerimientos ( es decir , "indivisibili¬
dad , por lo cual el consumo del bien por parte de uno no impide
su consumo por otro, y "no apropiabilidad ” , por la cual no se le puede
negar a nadie acceso al bien ) . Los mismos cr íticos apuntan que se
pueden violar f ácilmente ambos requerimientos si, por ejemplo, el con ¬
sumo del bien por parte de un agente impide su consumo por parte
de otro y si se les puede negar acceso al bien a agentes particulares.
La dinámica de la economí a pol í tica internacional / 101
Adem á s , algunos destacan que los agentes internacionales pueden pro¬
veerse del bien , y de hecho lo hacen , a través de convenios , cooperació n
mutua y el castigo de los estafadores. Por lo tanto, algunos autores
¬
afirman que el modelo apropiado para la econom ía internacional es
aquel del Dilema del Prisionero o del problema de la acció n colec¬
tiva , seg ú n el cual las naciones individuales cooperan y negocian para
alcanzar sus objetivos econ ó micos ( Conybeare , 1985 ) .
Estas cr í ticas tienen valor y debilitan aquella concepci ó n de que los
bienes colectivos internacionales existen sólo en relació n con un dis ¬
¬
n ú mero de beneficiarios es lo suficientemente peque ñ o al menos
entre las econom ías m á s importantes como para facilitar la coopera¬
ción y capacitarlos para proveerse a sí mismos; debe se ñalarse, sin
embargo, que el n ú mero de Estados ha aumentado y que como el
poder, en las ú ltimas d écadas , se ha movido hacia el Japón y los
pa íses menos desarrollados , se ha vuelto más dif ícil mantener la coope¬
ració n comercial y monetaria y se ha empeorado el problema del jinete
solitario. Tambié n es cierto que actualmente hay muy pocos bienes
colectivos puros en el á mbito internacional. Casi todos los así llamados
bienes colectivos internacionales, existen sólo en relación con un dis¬
trito particular ; un camino, que es el ejemplo clásico de bien colectivo,
sólo es accesible, de hecho, para aquellos individuos que han sido
admitidos en el pa ís. Los ricos son los que m á s se benefician de la
polic ía , pero los pobres también pueden beneficiarse. De igual manera ,
el Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio ( GATT ) y el Fondo
Monetario Internacional ( FMI ) son bienes polí ticos sólo para sus miem¬
¬
bros , pero una guerra comercial o un sistema monetario inestable per¬
judicar ían a todos. Inclusive la Unión Soviética puede sacar provecho,
y lo hace, de un sistema monetario internacional estable.
Otros crí ticos sostienen que el Estado hegem ónico puede explotar
su posició n y se dice que la teor ía de la estabilidad hegemónica tiene
en sí misma un contenido normativo. Puede utilizá rsela para defender
el papel del Estado hegem ó nico, no sólo como necesario sino como
beneficioso ( Snidal , 1985, pág. 582 ) . Es decir que estos críticos afirman
que la teor ía puede utilizarse y de hecho se la utliza , para apoyar y
darle base racional al imperialismo norteamericano y a su dominación
sobre otros pa íses. Los defensores de la teoría de la estabilidad hegem ó¬
nica , sin embargo , son plenamente conscientes de que el país hege ¬
m ónico puede explotar esta postura para sus propios fines naciona¬
listas. Kindleberger mismo ha sido uno de los cr íticos m ás severos del
comportamiento econ ó mico norteamericano de los ú ltimos a ños y yo
secundo estas cr í ticas. 19
19 Los norteamericanos tienden a sostener que Estados Unidos hizo
concesiones econó micas para conseguir objetivos pol í ticos; los europeos
occidentales m á s a menudo adoptan la perspectiva opuesta. Muchos creen,
por ejemplo, que Estados Unidos explot ó sus monopolios tecnológicos de
posguerra. A pesar de que existe cierta base para la posición europea , sin
duda a Estados Unidos sus aliados no le permitieron sacar m ás ventaja que
la que sacó de su posició n econ ómica dominante.
102 / Robert Gilpin
Mi posició n es que es necesario un Estado hegem ónico para la
existencia de una econom ía liberal internacional. En cuanto a si seme¬
jante econom ía se concibe como un bien colectivo o un bien privado
compartido por un grupo particular de Estados, la experiencia histó rica
sugiere que, en ausencia de una potencia liberal dominante, ha sido
extremadamente dif ícil alcanzar o sostener una cooperación económica
internacional , y la norma ha sido el conflicto. Como ha escrito John
Condliffe ( 1950 , pág. 219 ) refirié ndose al sistema liberal del siglo xix:
El liderazgo para establecer la regla en vigor está . . . y siempre estará ,
.
en manos de las grandes naciones comerciales El poder y los intereses
brit á nicos intentaron mantener una econom ía mundial abierta e inte¬
grada durante gran parte del siglo , pero a medida que el poder britá¬
nico menguó, tambi é n lo hizo el destino de la econom ía mundial
liberal. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, se derrumbó la
econom ía mundial liberal . A continuación de la guerra, los esfuerzos
por revivir el sistema liberal fracasaron , pues se extendieron el nacio¬
-
nalismo económico , las pol í ticas de empobrecer-a-mi vecino y las
rivalidades imperialistas. Nuevamente el proteccionismo y el naciona¬
lismo econó mico est á n amenazando el orden econó mico liberal inter ¬ brit á nicos estaban excesivamente atados por su ideología liberal y, en
nacional , a ra í z de la decadencia relativa del poder norteamericano.
Es v álido reconocer las motivaciones que puede tener el Estado
hegemónico para crear y sostener una economía liberal internacional.
Los partidarios de la teor ía proponen motivos que van desde el cosmo¬
-
politismo hasta el egoísmo esclarecido ( Krasner, 1982a, págs. 198 99 ) .
Por ejemplo, mientras Kindleberger tiende a considerar al Estado hege¬
m ó nico movido por metas econó micas cosmopolitas, personalmente
creo que los Estados Unidos han estado más impulsados por un egoísmo
esclarecido y por objetivos de seguridad. Estados Unidos ha asumido
las responsabilidades del liderazgo porque ha estado en su interés eco¬
n ó mico, pol í tico e inclusive ideológico hacerlo, o, al menos , ha cre ído
que tal era el caso. Para asegurar estos intereses a largo plazo, Estados
Unidos ha estado dispuesto a pagar los costos adicionales y a corto
plazo que implica mantener el sistema econ ó mico y pol í tico inter¬
nacional.
Sin embargo, debido al problema del jinete solitario, la potencia
hegem ó nica tiende a pagar mucho m ás que lo que le corresponde para
mantener el bien p blico a largo plazo ( Olson y Zeckhauser, 1966 ).
Por a ñ adidura , los beneficios econó micos de otros Estados pueden ser
desproporcionadamente favorables , debido al mayor tama ñ o del mer ¬
cado del Estado hegemó nico. El pa ís hegemónico como totalidad en
contraste con los intereses particulares puede perder, desde el punto
de vista económico, al abrirse su mercado ( Conybeare, 1985, pá g. 74 ) .
Por cierto , durante gran parte del per íodo de posguerra , Estados Unidos
ha creado y mantenido una econom ía internacional ventajosa , quizás
desproporcionadamente ventajosa , para otros pa íses.
La potencia hegem ó nica , sin embargo, tiene la posibilidad y puede
querer explotar su posición para que ésta ejerza poder a fin de pro¬
ducir un resultado m ás favorable para s í , que si dicho poder no se
La dinámica de la economí a pol í tica internacional / 103
hubiera ejercido ( Kindleberger, 1981, pá g. 245 ) . Puede volverse coerci¬
tiva e intentar mejorar su propia posició n , utilizando aranceles ó pti¬
mos , manipulando las divisas y otras interferencias en las relaciones
econ ó micas ( Young , 1982 ) . Como ha dicho John Conybeare: La pri¬
mera y mejor pol í tica de la potencia hegem ó nica es aplicar ó ptimas
restricciones comerciales ” y a partir de ello mejorar sus t é rminos de
intercambio ( Conybeare , 1985, pá g. 74 ). Este argumento asume que la
m ás alta prioridad de la potencia hegem ó nica es llevar al m áximo
la ganancia econ ó mica. Las posibilidades de represalias y los efectos
negativos en las relaciones con los Estados amigos y con los aliados
pol í ticos, as í como el compromiso ideológico con el liberalismo, inhiben
a la potencia hegemónica de utilizar esta estrategia. Sin embargo, el
Estado hegem ó nico se ve cada vez m ás tentado de sacar ventaja de su
posició n en la medida en que su poder declina , como ocurrió con
Estados Unidos en los a ños ochenta.
A lo largo de la mayor parte del siglo xix , los brit á nicos eligieron
el autocontrol e inclusive actuaron muchas veces en contra de sus
propios intereses econ ó micos. Por cierto, hasta podr ía decirse que los
consecuencia , sufrieron econ ó micamente . Podr ían haber tomado ciertas
medidas intervencionistas para detener, o al menos demorar, su deca¬
dencia econó mica ( Stein , 1984 ). Solamente en la década de los a ños
treinta , y en respuesta a la Gran Depresión , empezaron a subordinar
su internacionalismo liberal a metas m ás estrechamente nacionalistas.
Cuando Estados Unidos lanzó el sistema Bretton Woods de tipos
de cambio fijo, implemento el Plan Marshall y se puso a la cabeza de
las negociaciones del GATT sobre liberalización del comercio, actuó
con egoísmo esclarecido. Estados Unidos , al igual que otros pa íses,
obtuvo provecho de la apertura de las barreras tanto comerciales como
econ ó micas en general. Al menos hacia mediados de 1960 y tras la
implementaci ó n de la Ronda Kennedy de reducció n de aranceles , Esta ¬
dos Unidos sin duda obtuvo un provecho sustancial de la liberalización ,
debido a sus monopolios tecnológicos y a su posició n fuertemente com¬
petitiva en los mercados mundiales. Al mismo tiempo, debemos recor¬
dar que, durante la mayor ía del per íodo de posguerra , y en favor de
la solidaridad debida a sus aliados, Estados Unidos toleró la discrimi¬
nación de sus exportaciones por parte de los pa íses europeos y del
Japó n.
Estados Unidos ten ía motivos ideológicos , pol í ticos y estrat égicos
para tender hacia una econom ía liberal mundial ; deseaba promover sus
valores en el extranjero, crear un orden internacional seguro y fortale¬
cer sus v í nculos polí ticos con sus aliados. Durante las dos décadas pos¬
teriores a la Segunda Guerra Mundial , Estados Unidos, en gran medida
por razones pol í ticas y de seguridad , subordinó muchos de sus intereses
econ ó micos estrechos al bienestar econ ó mico de sus socios internacio¬
nales. Con ciertas excepciones notables , tales como el bloqueo econ ó¬
mico al bloque sovi ético y el pedido de que se le diera trato nacional
a las empresas multinacionales norteamericanas , en los primeros a ñ os
104 / Robert Gilpin
sa dinámica de la economí a pol í tica internacional
/ 105
de la posguerra Estados Unidos eludió la tentació n de ejercer su poder
pol ítico y econó mico con fines nacionalistas. Por cierto, Estados Uni¬ ciones sociales de las principales potencias económicas sean
( Ruggie, 1982, pá g. congruentes
dos creó una economía internacional de la cual otros países pudieron 384 ) . La teoría no dice que la cooperación interna¬
cional sea imposible en ausencia de la hegemon
sacar pleno provecho. berger , autor de la teor ía , algunos pa ía. Para citar a Kindle-
Hacia fines de los a ños sesenta , sin embargo, Estados Unidos em ¬ íses pueden "asumir la tarea de
pezó a seguir políticas económicas más centradas en sí mismo y que hacerse cargo del liderazgo juntos, incrementando la legitimidad
partiendo las cargas y , com¬
fueron denunciadas cada vez con mayor é nfasis por sus cr í ticos ( Stran¬ reduciendo el peligro de que se considere al lide¬
ge, 1985c , pág. 256 ). A partir de la escalada de la Guerra de Vietnam razgo, cínicamente , como un disfraz para
( 1981 , p ág . 252 ) . Lo
la dominación y la explotación
y siguiendo con la administración Reagan , con su masivo déficit pre¬ que sí dice la teoría es que esta alternativa es im¬
probable y que, con la
supuestario, Estados Unidos explot ó su posició n hegem ó nica de manera decadencia del Estado hegemónico, es mucho
tal que desencadenó las fuerzas inflacionarias y contribuyó a la m ás dif ícil preservar un régimen liberal
internacional ( con el é nfasis
inestabilidad econó mica global. Aunque a otros países, por cierto, se puesto en el té rmino liberal )
La teor
.
los puede acusar de un comportamiento igualmente centrado en el pro¬ ía de la estabilidad hegem ó nica al menos en
más burdas ha tendido a poner excesivo sus formas
pio beneficio, la hegemonía norteamericana socavó su propia legitimi ¬ énfasis en el papel del Estado
dad y la aceptació n de sus reglas cuando falló en cumplir con lo que y de los factores pol í ticos , para la
los otros consideraban sus responsabilidades de liderazgo. En los a ñ os econom ía internacional de mercado. existencia y funcionamiento de la
Ha puesto poco énfasis en la im¬
ochenta , Estados Unidos estaba practicando el proteccionismo, la ma- portancia de las ideolog ías subyacentes
y los factores internos, de las
croeconom ía y otras pol í ticas que pueden identificarse como propias fuerzas sociales y los desarrollos tecnológicos, y del
mercado en sí mismo,
de lo que Conybeare ha llamado una potencia hegem ónica depreda ¬ como determinantes de los resultados. 20 Al margen de que sus parti¬
dora ( Conybeare , 1985, pá g. 406 ) . Con su decadencia relativa , Estados darios la hayan planteado o no como tal , sus cr íticos la han evaluado
Unidos comenzó a transformarse , de una hegemon ía benevolente, en y criticado como una teor ía general de
la econom ía pol í tica internacio¬
otra depredadora , cambio que se discutirá en el Capí tulo Diez. nal ( Lake, 1984 ) . Acertadamente han se
ñalado su alcance limitado, su
Aunque el sistema hegem ó nico provee algunos bienes colectivos incapacidad para demostrar que existe
poder y resultados y su fracaso
una asociació n estrecha entre
para algunos Estados , también tiene caracter ísticas propias del clásico en predecir cuándo y cómo actuará la
modelo del Dilema del Prisionero; es decir , si bien los Estados pueden potencia hegem ónica en instancias particulares
( Keohane, 1984a , cap. 3 ) .
tener un incentivo para cooperar , también lo tienen para enga ñ ar y así Considero que esta teoría es un correctivo necesario para la foca-
incrementar sus beneficios relativos ( Conybeare , 1984 ) . A medida que lizació n exclusiva en factores econ ó micos, propia
de la teor
ía econó mica
la potencia hegemónica declina, estos elementos conflictivos latentes dual y la del Sistema Mundial Moderno. La
hegem ó nica plantea las condiciones pol í ticas
teoría de la estabilidad
pasan cada vez m ás a primer plano ; cuando esto ocurre, el modelo del necesarias para la exis¬
Dilema del Prisionero se vuelve una descripción m ás adecuada del sis tencia de un orden económico liberal internacional y
ascenso y la decadencia del Estado hegemónico es launidea de que el
¬

tema, que el modelo de los bienes colectivos. Las controversias surgen determinante
en torno de si una nació n puede tener acceso a los mercados extran importante del cambio estructural. En
¬
consecuencia , contribuye con
jeros sin otorgar reciprocidad o si puede seguir pol í ticas macroecon ó- un elemento a la comprensió n de la din á mica
de la econom ía polí tica
micas que ponen a otros pa íses en desventaja . El bilateralismo, las polí¬ internacional.
ticas discriminatorias y el nacionalismo econó mico empiezan a suplantar
al liberalismo.
Quizás el aspecto más malinterpretado y controvertido de la teoría LOS MECANISMOS DEL CAMBIO ESTRUCTURAL
de la estabilidad hegem ó nica , sea la significació n de la decadencia del
país hegemó nico para la persistencia en la apertura de la economía Las pasiones religiosas, las instituciones sociales y
las condiciones
internacional. La teor ía no es, como la acusan sus críticos, determinis ¬
materiales ( recursos y tecnología ) act an como motivaciones para
ta. Lo que dice acerca de la apertura y el cierre es: " Una distribució n pueblos y determinan el conjunto de restricciones los
e incentivos que
hegemónica del poder económico potencial tiende a dar como resultado rigen la conducta humana , como nos lo han ense ñ ado
Max Weber , Karl
una estructura comercial abierta ( Krasner, 1976, pág. 318 ) y " la ten ¬ Polanyi y otros. En el Occidente moderno, la ideología liberal,
dencia hacia la ruptura o fragmentaci ó n del sistema aumenta en gran larismo y el nacionalismo, la expansi ó n de las sociedades democrel secu -
medida con la decadencia relativa del [ Estado hegemónico] ( Gilpin , y la revoluci ó n industrial constante, han llevado al surgimiento á ticas
1975, pág. 73 ) . Obviamente, esto no impide la continuació n de la coope ¬ del
raci ó n internacional en un per íodo "poshegemon ía ( para utilizar la 20 Estoy en deuda con Jeanne Gowa por haber hecho que me
diera
expresió n de Keohane [ 1984 a ] ) , siempre que los intereses y las inten¬ cuenta , por primera vez, de esta significativa
limitación de la teor
ía de la
estabilidad hegemónica.

106 / Robert Gilpin
mercado y del Estado-nació n, como los medios fundamentales de orga ¬
nizació n de la vida econó mica y polí tica. Sin embargo, como acertada¬
mente nos lo recuerdan los marxistas y otros críticos del capitalismo,
estas formas sociales son producto de fuerzas históricas particulares,
que un d ía pueden salir de escena. La expansió n de las ideas socialistas,
la creciente importancia de las sociedades no occidentales y no libera¬
les, as í como el desarrollo tecnológico, pueden socavar a ambas o a una
de dichas instituciones. Sin embargo, el mercado y el Estado están bien
atrincherados en el presente período y continuará n siendo los factores
m ás din á micos de la sociedad contemporánea en el futuro próximo.
Dentro del conjunto hist órico de constricciones y oportunidades, el
Estado y el mercado interact an para crear la estructura de la economía
polí tica internacional, es decir, aquellos aspectos relativamente perdu¬
rables de la econom ía mundial , que incluyen la división internacional
del trabajo, la red comercial y el sistema monetario y financiero inter¬
nacional , así como las reglas o regí menes que gobiernan dichas activi¬
dades económicas. Estas estructuras tienden a reflejar tanto el poder
de los agentes como el funcionamiento de las fuerzas del mercado.
A lo largo de la historia , tales estructuras se han creado luego de
las grandes guerras o guerras hegemó nicas , las cuales determinaron la
jerarqu ía internacional. Como lo han señalado Wallerstein, Braudel y
otros autores, antes de la era de las naciones-Estado, las estructuras im ¬
periales o imperios mundiales tendían a caracterizar las relaciones
econ ómicas y polí ticas internacionales. En el mundo moderno, las es¬
tructuras de la econom ía polí tica internacional han sido consecuencia,
primordialmente, de las acciones emprendidas por las sucesivas nacio¬
nes-Estado hegemónicas. Estas economías centrales Gran Bretaña en
el siglo xix y Estados Unidos en el siglo xx han utilizado su poder
militar y econ ómico para establecer econom ías liberales de mercado
internacionales ( Gilpin , 1981 ).
A pesar de reflejar los intereses de las economías dominantes, estas
estructuras econó micas y pol í ticas sucesivas también le han dado oca¬
sió n de crecer y expandirse a otras econom ías. A medida que pasa el
tiempo, los cambios en el entorno social, en la distribución del poder
económico y militar y en los intereses de los agentes económicos soca¬
van los cimientos de la estructura; los agentes que se beneficiarían con
el cambio intentan reformar la vieja estructura o crear una nueva ,
alterando el comercio, la moneda y otros aspectos de la econom ía inter¬
nacional y de las reglas que la gobiernan. Los agentes económicos que
perder ían con el cambio, incluida la potencia hegemónica en decaden¬
cia, se resisten a tales requerimientos o intentan alterar la estructura
para su propio beneficio. Este inevitable conflicto entre potencias en
ascenso y en decadencia se resuelve, eventualmente, ya recurriendo a
la fuerza , ya por medio de ajustes pacíficos que tienen como resultado
una estructura nueva o reformada , la cual refleja el nuevo ordenamiento
de intereses nacionales y la distribución del poder económico y militar.
Subyacente al mecanismo del cambio estructural, está el hecho de
La diná mica de la economí a pol í tica internacional / 107
que, aunque el sistema de mercado promueve el desarrollo económico
y pol í tico del mundo, no lo hace de manera equitativa. Por cierto, el
proceso de crecimiento econ ómico es desigual en diversos aspectos. Las
tasas de crecimiento var ían considerablemente de una regió n del globo
a la otra , y el lugar primordial de crecimiento pasa de un país y región a
otro. Tambi é n crecen de diferente manera varios sectores de la econo¬
m ía , y el sector de alto crecimiento se traslada , a su tiempo, de las indus¬
trias menos avanzadas técnicamente , a las m ás avanzadas; en todas las
econom ías existen sectores econ ómicos líderes , rezagados y declinantes.
Má s a n , la tasa de crecimiento econ ómico es desigual a lo largo del
tiempo; fluct ú a de períodos de crecimiento rá pido a otros de creci¬
miento lento. Estas tres tendencias fundamentales de cualquier econo¬
m ía en crecimiento, socavan la estructura existente de la economía
pol í tica internacional , y proponen desaf íos que la economía debe supe¬
rar si pretende permanecer estable.
El crecimiento desigual entre las economí as nacionales
Toda econom ía es una estructura jerá rquica compuesta por un centro
( o centros ) dominante y una periferia dependiente. 21 Sea una ciudad,
una regió n o un pa ís, el centro es el polo de crecimiento de la economía,
que atrae recursos ( alimentos, materias primas y mano de obra ) de
la periferia , y provee mercaderías, servicios y mercados a la periferia.
El centro se expande e incorpora una periferia siempre más grande al
sistema econ ó mico, a medida que crecen la industria y otras actividades
econ ómicas. Aunque hay un amplio espectro de variaciones en esta
relación de interdependencia en expansió n , la división del trabajo entre
el centro diná mico y la periferia dependiente es una característica uni¬
versal de toda economía ( Friedmann, 1972 ) .
Este proceso de crecimiento tiene dos consecuencias opuestas para
la distribución de la riqueza, el poder y las actividades económicas den¬
tro de la econom ía. Por un lado, se produce el efecto que Gunnar Myrdal
ha llamado centrí peto ( backwash ) y Albert Hirschman de "polariza¬
ción ; el capital , la industria y la actividad económica tienden a con¬
centrarse en el centro. Por otro lado, en oposición a este efecto de
aglomeració n , aparece la tendencia a que se produzca el efecto de "dise¬
minaci ón ( Myrdal ) o "escurrimiento ( Hirschman ) ; es decir que la
riqueza y las actividades econó micas se difunden del centro o polo de
crecimiento a la periferia y se distribuyen en nuevos puntos nodales
del sistema. 22 Como David Hume fue sin duda el primero en señalarlo
y como economistas posteriores lo han subrayado, hay una poderosa
21 Los pá rrafos siguientes son una adaptación de Gilpin (1975).
22 Esta discusión deriva de los escritos de Hirschman ( 1958 ) y Myrdal
( 1971 ) sobre los aspectos espaciales del crecimiento económico .
108 / Robert Gilpin
tendencia en la industria a migrar hacia concentraciones m á s baratas de
mano de obra y de recursos naturales. 23
Las tendencias opuestas hacia la concentració n y la expansión tienen
escasas consecuencias en el modelo liberal de econom ía pol í tica. Más
a ú n , debido a la ausencia de fronteras políticas y de otro tipo dentro
de las sociedades nacionales , estas tendencias opuestas no tienen sig¬
nificació n fundamental dentro de las sociedades nacionales. A pesar de
la posibilidad de dislocaciones temporarias, el movimiento de mano
de obra y capital entre el centro y la periferia en una sociedad nacio¬
nal tiende a producir un equilibrio econ ómico y pol í tico, en la medida
en que la mano de obra se mueve libremente de la periferia al centro
y el capital del centro a la periferia, lo cual equipara salarios y tasas de
retomo. En el á mbito internacional , sin embargo, donde las fronteras
políticas dividen al centro de la periferia y restringen el libre movi¬
miento de la mano de obra y el capital , el proceso de concentración y
expansió n tiene profundas implicaciones polí ticas. Desencadena las po
derosas fuerzas del nacionalismo econ ó mico, primero en la periferia y
luego, tal vez , en el centro.
La ventaja inicial del centro respecto de la periferia es su superio¬
ridad t écnica y organizativa , y esta ventaja subyace a la división del
trabajo entre las industrias avanzadas del centro y tanto la tecnología
débil como la producci ó n de materias primas de la periferia. Debido
a su preeminencia en la innovación y a su superioridad industrial , el
centro tiende a disfrutar de té rminos de intercambio favorables con sus
socios econ ó micos. La mayor eficiencia y las tasas m ás altas de beneficio
y acumulació n de capital consecuentes son las razones m ás importantes
del rá pido crecimiento econó mico y de la concentración de riqueza y
poder en el centro. A corto plazo, en consecuencia , y al no haber resis
tencia polí tica por parte de los Estados perif é ricos, los efectos de pola¬
rización en el centro tienden a predominar sobre los efectos de dise¬
minación hacia la periferia.
A largo plazo, sin embargo, la tasa de crecimiento tiende a hacerse
m ás lenta en el centro y la ubicació n de las actividades económicas
tiende a trasladarse hacia nuevos centros de crecimiento localizados en
la periferia. Por diversas razones, tales como la creciente carest ía de la
mano de obra y los decrecientes réditos marginales de la inversión ,
el centro empieza a perder su dinamismo y su ventaja competitiva. Si¬
multáneamente, la industria se extiende del centro a la periferia , a través
de los mecanismos del comercio, la inversió n y la transferencia de tec¬
nología. En este proceso de dispersió n , la periferia disfruta de las
ventajas del retraso : mano de obra barata , las plantas m ás moderni¬
zadas y oportunidades de inversión en expansió n ( Gerschenkron, 1962 ).
Como consecuencia , los centros recientemente industrializados de la
23 Sobre la tendencia hist
ó rica de la industria a extenderse geográfica¬
mente, ver H. Johnson ( 1968 ) . La referencia a Hume proviene de un ensayo
de Lewis ( 1957, pág. 582 ). Dichas observaciones, por cierto, están directa¬
mente en contra de la perspectiva propia de la teor ía de la dependencia.
La diná mica de la econom í a pol í tica internacional / 109
anterior periferia eventualmente desplazan al viejo centro como polos
de crecimiento del sistema .
Como lo ha observado un grupo de autores , el crecimiento y evolu¬
ción del sistema de mercado es , en gran medida , un fen ó meno de fron ¬
tera. 24 El crecimiento econ ó mico se promueve a través del descubrimien ¬
to de nuevas fuentes de alimentos y materias primas, tanto como por el
desarrollo de nuevos mercados en la frontera o periferia del sistema .
En las regiones que no han sido previamente explotadas, los beneficios
y las rentas monopó licas tienden a ser m á s altos que en las regiones
ya desarrolladas. Adem á s , el avance tecnológico y otras formas de inno¬
vació n a menudo sirven por ejemplo , en forma de nuevas modalida¬
des de transporte o comunicació n para abrir la frontera econ ó mica
al reducir los costos de las transacciones. Como lo han apreciado en
particular los marxistas tradicionales, esta continua expansión dentro
de las fronteras perif é ricas le da nuevo vigor al capitalismo, al mismo
¬ tiempo que desarrolla las fronteras y crea nuevos competidores eco ¬
n ó micos.
La difusión de las actividades econó micas y el proceso de creci¬
miento, sin embargo, no se producen de manera pareja en toda la peri¬
feria . La distribució n de las materias primas, la existencia de habilidades
empresarias y las redes de comunicació n , tanto como las polí ticas de
los diversos gobiernos y otros factores, favorecen más a unas á reas que
a otras. Las naciones empiezan su desarrollo en distintos momentos y
crecen a ritmo diferente, por lo cual la expansió n se produce de manera
desigual , en forma de nuevas concentraciones de poder económico y de
riqueza ( Hawtrey, 1952, pág. 70 ) . A su tiempo, lo que era una parte
indiferenciada de la periferia , se convierte en un polo de crecimiento
¬ por propio derecho e inclusive puede transformarse en un centro de
futura difusi ó n del crecimiento econ ó mico.
El proceso de crecimiento desigual entre las econom ías nacionales
dentro de una econom ía mundial liberal determina una creciente dife ¬
renciació n econ ó mica y pol í tica entre los Estados y crea una jerarquía
internacional de la riqueza , el poder y las relaciones de dependencia
entre econom ías centrales emergentes y econom ías perif é ricas que de¬
penden de las anteriores en lo que se refiere a las fuentes principales
de su crecimiento. Se producen poderosas reacciones nacionalistas cuan¬
do surgen nuevos centros de crecimiento econ ó mico y otras economías
decaen. Los Estados individuales y los intereses econó micos intentan
controlar y encauzar el funcionamiento de las fuerzas econó micas.
En efecto, el nacionalismo econ ó mico surge en la periferia como una
medida protectora contra aquellas fuerzas del mercado que primero
concentran la riqueza y luego dividen la econom ía internacional entre
24 El crecimiento econó mico como fenó meno de frontera es un tema
frecuente en los escritos hist ó ricos y está estrechamente relacionado con la
tendencia expansionista de un sistema de mercado. Ver, por ejemplo, los
numerosos escritos de William McNeill sobre esquemas histó ricos. Di Telia
( 1982 ) presenta un análisis sistemá tico de este tema.
 110 / Robert Gilpin
La dinámica de la economía pol í tica internacional / 111
un centro avanzado y una periferia dependiente. El
nacionalismo eco¬
nómico refleja el deseo de la periferia de poseer y controlar mundial interdependiente, los efectos de polarizació n predominan sobre
un centro los de expansión. Cuando pasa el tiempo, sin embargo, y a causa del
industrial independiente, en el cual se ubican la riqueza
atractivas y el poder. Su objetivo es transformar la división
, las carreras crecimiento de la eficiencia en la periferia y de las deseconomias en el
internacio¬ centro, la expansió n supera a la polarización. Algunas economías peri¬
nal del trabajo a través de la industrialización y así
convertir a la nación f éricas crecen y se industrializan a un ritmo m ás rá pido que el centro.
perif é rica en un centro industrial relativamente
independiente. A medida A medida que esto ocurre, la competencia entre las economías perif é ¬
que el industrialismo se extiende hacia la periferia y
crea
de competencia , el centro puede volverse proteccionista, nuevas fuentes ricas en ascenso y las economías centrales en decadencia se intensifica,
por detener o hacer más lenta su decadencia. en un intento amenazando as í la estabilidad del sistema econ ó mico liberal.
A ra íz de la superioridad industrial inicial y las ventajas
vas del centro, cuanto más tarde se industrializa la periferia, competiti
mayor es
¬

el esfuerzo necesario para desarrollar industrias viables y

entrar en los
mercados mundiales. Correlativamente, es necesaria una autoridad na¬
cional fuerte o " Estado fuerte para compensar las fuerzas del
que tienden a concentrar la riqueza, la actividad económica y mercado
en el centro. Aunque la expansión del crecimiento tanto comoella con
poder
centració n de la riqueza pueden en gran medida explicarse por
de las fuerzas del mercado, la existencia de una medio
autoridad política cen
tralizada o Estado fuerte, que pueda contrapesar el poder económico de¬
los centros existentes y la tendencia centralizadora de las
fuerzas del
mercado, es una condición necesaria para que la expansión se realice al
ritmo deseado por la periferia.
Una vez iniciado el camino de la industrialización, sin embargo, los
países que se han industrializado tarde gozan de
los beneficios del re¬
traso” antes mencionados, los cuales eventualmente les permiten
pasar la tasa de crecimiento del líder industrial. Utilizando sobre¬
las técnicas
m ás avanzadas y eficientes, así como las lecciones aprendidas por las
economías m ás avanzadas, los que comenzaron más tarde pueden alcan
zar y, de hecho, sobrepasar a los líderes industriales, modificando
tiempo el centro del poder industrial mundial y, por supuesto,
a su
el equi¬
librio internacional del poder militar.
A medida que la industria mundial y las
actividades económicas se
extienden hacia los centros de poder económico en ascenso de la peri¬
feria, el centro ( o centros ) original sufre crecientes presiones
titivas. Con sus tasas salariales relativamente altas, sus industrias
compe¬
cada
vez más ineficientes, sus exportaciones se ven desplazadas en los mer¬
cados mundiales por aquellos productos extranjeros de costo más bajo
Las industrias, cada vez menos competitivas, empiezan a perder el mer
¬
cado interno, a partir de lo cual se desencadenan , dentro de la
econom ía central en decadencia, poderosas fuerzas de proteccionismo misma
económico, tendientes a defender las industrias amenazadas
y la posi¬
ció n económica dentro del sistema. El liberalismo cede ante
las políticas
nacionalistas y el proteccionismo se extiende por todo el sistema inter
,
nacional. Como consecuencia, la economía liberal mundial amenaza con¬
fragmentarse en naciones o bloques regionales en competencia eco¬
nómica.
El proceso de crecimiento desigual aquí descripto puede caracteri¬
zarse de la siguiente manera: durante la fase temprana de una econom ía
El ascenso y la decadencia de los sectores lí deres
Otra caracter ística del crecimiento econó mico, es que los diversos sec¬
tores de la econom ía crecen a ritmo diferente; el proceso de crecimiento
¬
económico es un proceso desequilibrado. En toda economía, sea regio¬
nal , nacional o internacional , hay sectores l íderes o de rá pida expansió n ,
que marcan el ritmo y conducen al resto de la economía; sectores rela¬
tivamente está ticos que existen en un estado de equilibrio general y
sectores en decadencia, los cuales antes han sido sectores de crecimiento
y se han convertido ahora en freno del resto de la econom ía. Una econo¬
m ía de mercado evoluciona a través de cambios estructurales sucesivos,
producidos por lo que Joseph Schumpeter llamó un proceso de des¬
trucción creativa ” ( Schumpeter, 1950 ) .
A este fenómeno de crecimiento seotorial desigual propio del mundo
moderno, subyace la ley de crecimiento y retraso industrial, o lo que
a continuación se llamará el ciclo de producto . 25 Descripto por primera
¬ vez por Sim ó n Kuznets ( 1930 ) , el modelo de desarrollo de la innovació n
industrial significativa sigue una S o curva logística. El período inicial
es de rápido crecimiento económico, caracterizado por incrementos cuan¬
titativos en el resultado y mejoramientos cualitativos en la tecnología
básica; las industrias secundarias y terciarias reciben un fuerte impulso
e irradian crecimiento en toda la econom ía. A su tiempo, sin embargo,
el impulso de crecimiento de la innovación flaquea y la industria retro¬
cede en su papel de generadora de altas tasas de beneficio, salario y
empleo. Por fin , la industria decae y es reemplazada por industrias en
. rá pida expansió n que comienzan su ascenso por la curva. Las tecnolo¬
gías industriales en ascenso y en decadencia caracterizan a las economías
diná micas y afectan significativamente a su política ( Kurth, 1979 ) .
Desde la Revolución Industrial, la causa más importante del creci¬
miento económico ha sido un conjunto de innovaciones tecnológicas, las
cuales han suministrado nuevas oportunidades de inversión y expansión
económica. Un nuevo producto, un proceso industrial más eficiente o un
novedoso modo de transporte, constituyen un poderoso est ímulo para
un determinado sector de la economía. A su tiempo, sin embargo, la
25 Sobre la ley de crecimiento industrial o retardo, ver Kuznets ( 1930,
cap. I ). Esta idea es básica para el concepto de ciclo de producto. Gran
parte de la argumentación de este apartado se centra en este concepto.
112 / Robert Gilpin
expansión de estas innovaciones "epocales" para usar el té rmino de
Kuznets empieza a disminuir, produciendo una declinació n en el rédito
marginal de la inversión y su sustitució n por otros sectores nuevos y
en expansión ( Kuznets, 1966, pág. 5 ) .
La historia de la econom ía mundial a lo largo de los ltimos dos¬
cientos a ñ os es la de los sucesivos sectores econ ó micos l íderes. Estas
á reas de la actividad econ ó mica en ascenso y declinació n son las respon ¬
sables del proceso de crecimiento econ ó mico; definen las diversas fases
de la constante revolució n industrial y tambié n modifican el panorama
pol ítico. Los avances técnicos en el campo de la propulsión a vapor, la
siderurgia del hierro y los textiles, propulsaron el crecimiento econ ó
mico y dieron como resultado la preeminencia industrial de Gran Bre
ta ña. A continuación, el desarrollo del ferrocarril y la apertura de nuevas
tierras en Am é rica y en otras tierras últimamente establecidas sumi¬
nistraron el gran estímulo para la inversión y el crecimiento. A fines del
siglo xix y principios del siglo xx, los nuevos mé todos de organizació n
industrial y las tecnologías de base científica del acero, la electricidad
y los productos qu ímicos, condujeron el proceso de crecimiento, espe¬
cialmente en las dos potencias industriales en ascenso: Alemania y Es¬
tados Unidos. Hacia la mitad del siglo xx y durante el período de
hegemonía norteamericana , los bienes de consumo durables, el automó¬
vil y las industrias basadas en el petróleo marcaron el ritmo de la
econom ía mundial. En las ltimas décadas de este siglo, las nuevas tec¬
nologías en el campo de la electrónica , las computadoras y las comuni¬
caciones, así como los llamados sectores de servicios , está n introduciendo
cambios importantes en la estructura del sistema económico y político
internacional.
En una econom ía de modelo liberal , este proceso de crecimiento
sectorial desigual y de cambio estructural se produce de manera relati
vamente suave. En este tipo de economía, los sectores ubicados en la
parte ascendente de la curva crecen a ritmo rá pido y absorben los re¬
cursos productivos ( mano de obra, capital y tierra ) que dejan en liber¬
tad los sectores en decadencia de la economía. Otros están en el punto
m ás alto de la curva, y dejan , en consecuencia, de ser fuente de cons¬
tante crecimiento. Por fin, otros sectores están en la parte descendente
de la curva y, al declinar, dejan en libertad recursos que pueden alimen¬
tar a los sectores en expansión de la economía. Aunque el crecimiento
individual de los diversos sectores es desigual, la economía en su con¬
junto contin úa creciendo y así se asegura una tasa firme de empleo,
beneficio y bienestar económico.
En la realidad , sin embargo, este proceso de crecimiento sectorial
desparejo y de cambio estructural está lejos de ser suave. Generalmente,
se producen agudos conflictos en torno de los recursos y los mercados,
entre los sectores en expansión y aquellos en decadencia. La mano de
obra y el capital de los sectores en decadencia se resisten a ser des¬
plazados por la mano de obra y el capital de los sectores en expansión
y se vuelven defensores del proteccionismo y de las políticas naciona-
La diná mica de la econom í a pol í tica internacional / 113
I.'stas. Surgen conflictos pol í ticos entre los sectores en ascenso y aque¬
llos en decadencia , en torno del control de la pol í tica econ ómica . Estas
tensiones pol í ticas son especialmente agudas cuando el sector en expan ¬
si ó n est á ubicado en una nació n y el sector en decadencia en otra. En
un mundo de naciones- Estado y fronteras polí ticas , el capital y , en espe¬
cial , la mano de obra , no pueden emigrar con facilidad de los sectores
en decadencia a aquellos en ascenso , para encontrar empleo. Como con ¬
secuencia , surgen conflictos entre los Estados , en la medida en que los
Estados individuales buscan , ya promover sus industrias en expansión ,
ya proteger aquellas en decadencia.
¬
Un objetivo fundamental de los Estados en el mundo contemporá ¬
neo es ser la sede de los sectores en crecimiento de la econom ía mun
¬
¬
dial. En efecto, los Estados aspiran a ser fuente de innovación tecnoló¬
gica y a adquirir superioridad industrial respecto de otras sociedades.
Poseer el monopolio tecnológico de alguno de los sectores en expansió n
de la econom ía mundial le permite a un Estado obtener rentas tecno¬
l ógicas de otras econom ías pertenecientes al sistema. En el lenguaje
de la econom ía contemporá nea , todo Estado, acertada o equivocada¬
mente, quiere estar lo más cerca posible del punto innovador del ciclo
del producto” , donde se cree que se logra el m ás alto " valor agregado . 26
Segú n lo plantea Schumpeter en The Theory of Economic Develop¬
ment ( La teor ía del desarrollo económico ) , los beneficios y las altas
tasas de retorno sobre las inversiones obedecen a la existencia del mo
¬
nopolio ( Schumpeter, 1961 ). En un sistema de competencia perfecto,
no existir ía el beneficio. Los beneficios del monopolio tienden a ser
m ás altos en los sectores en expansió n de la econom ía , antes que un
determinado avance tecnológico se difunda entre los competidores eco¬
n ó micos. La observación de Smith acerca de que todo hombre de nego ¬
cios aspira a tener el monopolio y a gozar de beneficios o rentas mono-
¬
pólicas, puede tambi én aplicarse a los Estados. Por esta razó n , la
competencia entre los Estados por el crecimiento y por los sectores de
alto valor agregado, es un aspecto central de la din á mica propia de la
econom ía pol í tica internacional, y uno de sus temas fundamentales es
la radicació n global de tales actividades.
Aunque estas tendencias siempre han existido, se han vuelto más
intensas y m ás significativas debido a un incremento en la tasa de difu¬
sión tecnológica y a cambios correlativos en la ventaja comparativa. En
este mundo m ás diná mico, los sectores económicos l íderes se destruyen
con creciente rapidez , obligando a que se realicen dolorosos ajustes en
los costos sobre el capital y la mano de obra . Cuando este proceso de
cambio y de ajuste econ ó mico se registra a través de las fronteras na ¬
cionales, como ha ocurrido con el notable ascenso de la competición
japonesa a fines del siglo xx, la desactivación de las industrias en deca¬
dencia y la creación de nuevos sectores de crecimiento tienen podero¬
sos efectos políticos.
26 Dixit ( 1985, pá gs. 22-23 ) tiene una buena discusión del concepto de
"valor agregado o superbeneficio y su utilidad.
114 / Roben Gilpin
Variaciones a largo plazo del crecimiento econó mico
Cuando consideramos en perspectiva la historia de la econom ía mundial
en la edad moderna , se advierte que el crecimiento econó mico ha
sido verdaderamente notable. A lo largo de varios siglos, se ha produ¬
cido un prolongado y masivo aumento de la riqueza global per cá pita.
Como lo destacan los liberales, la economía mundial ha seguido un
camino de crecimiento lineal ascendente. Este proceso, sin embargo, ha
sido desparejo a lo largo del tiempo y tambié n desparejo respecto de
las regiones del mundo y de los sectores económicos. Dicho fenó meno
de crecimiento económico cíclico, también tiene significativos efectos
polí ticos.
El hecho de que existan tasas de crecimiento econó mico desigual
no ha sido un tema que produjera serias disputas entre los economis¬
tas. Los teó ricos del ciclo económico han identificado un cierto n mero
de esquemas cíclicos , tales como el de Kitchin ( alrededor de tres años ) ,
el de Juglar ( má s o menos nueve ) , y el más discutible de Kuznets ( apro¬
ximadamente veinte a ños ) . 27 Los economistas difieren respecto de las
causas y la din á mica de estos fenómenos cíclicos, por ejemplo, el tipo
de acontecimientos traumá ticos que impulsan al sistema económico a
salir de su camino de crecimiento equilibrado y los factores que deter¬
minan la subsiguiente incapacidad de ajustarse rá pidamente y así volver
a un estado de crecimiento equilibrado. También disienten acerca de la
susceptibilidad de los ciclos económicos a ser controlados por medio
de polí ticas fiscales o monetarias.
Un problema más controvertido y significativo para la economía
mundial es la supuesta existencia de ciclos largos de expansió n y con ¬
tracción econ ó mica. Llevados por primera vez a un lugar de preeminen ¬
cia en el plano internacional por el economista soviético N . D. Kondra-
tieff en los a ños veinte y a posteriori incorporados en las teorías de los
ciclos econó micos de Joseph Schumpeter y otros autores , se dice que
estas ondas largas o ciclos de Kondratieff tienen aproximadamente
quince a ños de duración . A pesar de que los economistas liberales la
relegaron al desvá n de los desechos intelectuales y la mayoría de los
marxistas la consideraba un estorbo, la teor ía de las ondas largas de
crecimiento econó mico y de estancamiento se niega a desaparecer.
Segú n la hipó tesis de las ondas largas , estas oscilaciones ascenden¬
tes y descendentes son un rasgo propio del funcionamiento de la econo¬
m ía mundial . La teoría afirma que el mundo ha experimentado muchos
ciclos de Kondratieff desde la Revolució n Industrial de fines del siglo
xviii. Entre 1788 y 1815, hubo una base expansionista de crecimiento
económico y suba de precios , a la que le siguió una contracción y caída
de los precios entre 1815 y 1843. El período que va de 1843 a 1873 fue de
27 Lewis ( 1978b, pág. 19 ) sintetiza los diferentes tipos de ciclos eco¬
n ómicos.
La diná mica de la econom í a pol í tica internacional / 115
expansió n pero , a posteriori de la gran depresió n de 1873, la economía
mundial se caracterizó, hasta 1897 , por un crecimiento m ás lento, si bien
sustancial , y una caída de los precios. Comenzó entonces otra fase
expansionar ía , que duró hasta el colapso econ ó mico de la Gran Depre¬
si ó n . La recuperación iniciada a fines de los a ños treinta y durante los
anos cuarenta , condujo a una expansión sin precedentes entre fines de
la d écada del cincuenta y toda la del sesenta. Desde 1973, la contracción
econó mica y, hasta la d écada del ochenta , el alza de los precios han
caracterizado la econom ía mundial . Los te ó ricos de los ciclos de Kon ¬
dratieff conciben la historia de la econom ía mundial como una sucesi ón
de cumbres y pozos peri ódicos, en la que la separació n entre una cumbre
y la otra dura , aproximadamente , cincuenta añ os. 28
A pesar de que Kondratieff mismo asociaba el estallido de las gran¬
des guerras con oscilaciones econ ómicas ascendentes, un conjunto de
teó ricos sociales contemporá neos ha ido m ás lejos y ha postulado un
v ínculo determinante y sistem á tico entre dichos ciclos econó micos de
largo plazo y lo que identifican como ciclos de grandes guerras y lide¬
razgo pol í tico mundial. 29 Aunque se trata de una idea interesante, la
relació n causal no se ha demostrado adecuadamente. Por lo menos , sin
embargo, como lo sugiere la teor ía de la estabilidad hegem ó nica , la exis¬
tencia de un líder pol í tico mundial "liberal" facilita la estabilidad y el
crecimiento de la econom ía mundial y, adem ás, la salud econ ó mica de
la potencia hegem ónica y la de la econom ía mundial en general sin duda
está n í ntimamente relacionadas. ( Ver m ás adelante la discusión de este
tema. ) Por el momento, sin embargo, con la existencia misma de las
"ondas largas en discusió n , deben tomarse con cierta reserva estas
teorías a ú n temerarias, que conectan los ciclos econ ó micos con los
políticos.
Aunque pocos economistas se atrever ían a negar que la econom ía
mundial ha experimentado la alternancia de largos períodos de rá pido
crecimiento y otros de crecimiento lento ( o inexistente ) , la mayoría
disentiría con la interpretació n de que estos altos y bajos representan
un fen ómeno regularizado y cíclico ( Madison , 1982 , pág. 72 ). Los escép¬
ticos señ alan que hay demasiado pocas ocurrencias de grandes subidas
y bajadas como para establecer la existencia de un ciclo; o, para decirlo
de otra manera , que no hay suficientes puntos en la curva como para
sustentar una generalización. Más aún , en ausencia de un mecanismo
identificable para explicar los sucesivos per íodos de expansión y con¬
tracció n , se debe asumir que obedecen a acontecimientos fortuitos; es
decir, que lo que aparece como una caracter ística ondulatoria inherente
o end ógena al proceso de crecimiento económico, en realidad obedece
28 La revalorización de esta teoría en los años setenta llevó a una serie
de escritos de autores marxistas y de otras tendencias. Van Duijn ( 1983 )
incluye una extensa discusión sobre la teor ía. Hacia mediados de los a ños
ochenta , y debido a la recuperación econó mica , la teoría ha vuelto a quedar
postergada .
29 Modelski ( 1978 ) trae una discusión sistem á tica de la relación entre
los ciclos largos y el desarrollo pol í tico.
116 / Robert Gilpin La diná mica de la econom í a pol í tica internacional
/ 117
a una variedad de acontecimientos pol í ticos exógenos o de otro tipo. que llevaron a la Segunda Guerra Mundial. Por
fin , el
Por fin , en la medida en que se puede decir que cualquier modelo existe, miento económico en los últimos a ños del siglo xx retraso del creci ¬
en tensión las relaciones pol íticas globales. En nuevamente puso
se trata primordialmente de un fenó meno de precios , en el cual las subi ¬
resumen ,
das y bajadas representan precios que suben y bajan , los cuales pueden de dichas recesiones, tanto como la de otras dislocacionela transmisión
s económicas
o no afectar el nivel de los fenó menos reales, por ejemplo, los niveles adversas, a la totalidad de la econom ía mundial interdependi
de empleo o de producción agregada. llevado a los países individuales a retraerse hacia el aislamientoente ha
mico, a fin de defenderse , tanto como ha estimulado econó ¬

Sin embargo, hasta los escé pticos creen que ciertas conclusiones los antagonismos
pueden ser válidas respecto de estos supuestos ciclos largos. Coinciden nacionalistas.
en que la econom ía mundial ha experimentado una serie de períodos La periodización de estas amplias oscilaciones en
n ó mica es, en el mejor de los casos , una empresa la actividad eco¬
alternativos en que los precios suben o bajan por razones que no se discutible
alcanza a comprender bien . Tambié n reconocen que los períodos en que escasez de datos confiables. Uno de los esfuerzos m ás notables, dada la
y ú tiles
por intentar una esquematizació n es el de Arthur
los precios suben suelen estar asociados con una r á pida expansió n eco¬
que, a lo largo del ú ltimo siglo y medio, la econom
Lewis. É ste calcul ó
nó mica , y aquellos en que bajan , con la contracción económica. Apuntan, ía mundial experi¬
sin embargo, que inclusive durante los ltimos tiempos, la tendencia mentó numerosos per íodos alternativos de extraordina
rio
general ha sido hacia el crecimiento continuo, si bien restringido. Así , buen crecimiento y pésimo crecimiento ( Lewis, 1984 , págcrecimiento. 15 ). ( Ver
,

aunque la evidencia no confirma la hipó tesis de un ciclo Kondratieff Grá fico I. ) Ha habido dos per íodos de extraordinario
1873 y 1951-1973 ) ; dos períodos de buen crecimiento (crecimiento 1853-
(
de cincuenta a ñ os, sostiene la existencia de per íodos alternativos de 1873-1913 y 1973 a
nuestros d ías ) ; y un per íodo de pésimo crecimiento (
subidas y bajadas de los precios y de tasas cambiantes de crecimiento 1913-1951 ) , en una
económico. é poca que incluyó dos guerras mundiales y una grave depresi
per íodos son muy interesantes desde la perspectiva ón. Estos
Aunque los ciclos largos fueran meramente fenómenos de precios, de la teor ía de la
estabilidad hegem ó nica. ( Ver McKeown, 1983, otro enfoque ).
los cuales no se relacionan con los fenómenos reales , la subida y ba¬
jada de los niveles de precios pueden tener , y de hecho tienen , un profun-
od impacto tanto en la sociedad nacional como internacional. Los per ío¬ GRAFICO I
dos prolongados de inflació n y deflació n redistribuyen el ingreso entre
las clases sociales y pueden actuar como disparadores del descontento Crecimiento económico y hegemonía política
social y pol í tico. Los cambios en los precios relativos también alteran
los términos de intercambio entre los productos industriales y agrícolas. Crecimiento
Por ejemplo, los precios en baja desde 1873 a 1897 , que implicaron tiem ¬ econó mico
pos duros para muchos granjeros, trabajadores e industrias particulares, -
Extraordinario / 1S5.5 73 Potencia hegemónica:
estimularon el nacionalismo económico y una retracción global del mer¬ 1951 -- ;
cado libre. Debido al alto nivel de interdependencia económica global y y fov Brit.itmux
a la vulnerabilidad al cambio que muestran las economías individuales IS-3 • 19|3 y
Bueno
dentro de la econom ía mundial , tales vicisitudes producen conmociones .
f .iv Ainefic:; ia
en todo el sistema y profundas dislocaciones tanto económicas como / 11'3- í ?
políticas. s
Además, muchos de los pozos económicos han representado, de he¬ Pésimo 1913-51
cho, una profunda desaceleració n , al menos momentá nea , del motor
del crecimiento económico. A pesar de que quizás sea sólo una coinci¬
dencia el que estas cumbres y pozos se hayan registrado con lapsos Ninguno Descendente Fuerte
aproximados de cincuenta años entre sí, es importante reconocer que,
en el caso de las tres recesiones mayores del ltimo siglo la posterior Hegemon í a pol í tica
a 1873, la Gran Depresión de los años treinta y la de 1973 , han tenido
consecuencias significativas para las relaciones internacionales. La rece¬ Fuente: Adaptado de W. Arthur Lewis, The Rate of Growth of
Economy ( La tasa de crecimiento en la econom ía mundialthe World
Instituto de Economía , Academia Sinica , 1984 ( pág. 15 ). . Taipei ,
sión de 1873 sin duda fue un factor importante para la rápida expan ¬ )
sión del nacionalismo econó mico, las rivalidades comerciales y el con¬
flicto imperialista subsiguiente. La Gran Depresión , que dio nacimiento
a Hitler y a otros dictadores, fue uno de los factores fundamentales Aunque las conexiones causales son poco claras y discutibles,
vale
la pena destacar que los per
íodos de extraordinario crecimiento coinci-
 La dinámica de la economí a pol í tica internacional / 119
118 / Robert Gilpin
internacional se expandió a ú n m ás rá pidamente que las economías na¬
dieron con las épocas de hegemonía económica y política de Gran Bre ,
¬
cionales durante las décadas de 1950 y 1960. Los dos per íodos de creciente
ta ñ a y Estados Unidos, y que los per í odos de crecimiento m á s lento
interdependencia entre las econom ías nacionales parecen haber sido
pero a ú n bueno, corrieron paralelos a la decadencia de dichas hegemo
¬
puestos en marcha por la creciente prosperidad. El crecimiento econó¬
n ías. El periodo de ésimo crecimiento
p fue el interregno entre estas dos
mico, sin duda favorece la expansió n de la interdependencia tanto o más
é pocas de liderazgo hegemónico. Sea cual fuere la relación , sin duda¬ de lo que la interdependencia impulsa el crecimiento económico, pero
existe una fuerte asociació n entre las tasas relativas de crecimiento
eco
la relació n entre crecimiento e interdependencia es obviamente c íclica.
n ó mico global y la estructura política flobal . Eventualmente, el completamiento del proceso de equiparació n y la
Como lo destaca Lewis, los per íodos de extraordinario crecimiento desaceleración de la tasa global de crecimiento económico estimulan a
tienen tres importantes caracter ísticas. Primero, son per íodos de equi¬ las fuerzas del nacionalismo económico , de manera tal que la interde¬
paración , en los cuales otros países adoptan dentro de los sectores líde¬ pendencia econó mica resulta , así, desafiada por el creciente proteccio¬
res del crecimiento econ ómico aquellas innovaciones tecnol ógicas de nismo comercial. Aunque algunos países individuales continuarán go¬
las que fueron pioneros los pa í ses m á s avanzados . Por ejemplo , durante zando de un ritmo rá pido de crecimiento econó mico, como lo hicieron
el período de rá pido crecimiento que se extendió entre 1853-1873,
Europa
Alemania y Estados Unidos en el último per íodo del siglo xix y como lo
continental , Estados Unidos y el Jap ó n adoptaron las tecnolog ías en hacen el Japó n y algunas otras econom ías en los años ochenta , la tasa
las que Gran Breta ñ a había innovado durante la primera fase de la global de crecimiento declinará hasta que surjan nuevas fuentes de
Revoluci ó n Industrial : textiles , fundici ó n de hierro , ferrocarriles y bu ¬ crecimiento econó mico y un nuevo l íder econó mico. La época de extraor¬
r á pido , Europa
ques de vapor. En el siguiente per íodo de crecimiento dinario crecimiento econ ó mico que terminó con la decadencia de la
y el Japón se convirtieron en la cabeza del crecimiento económico mun
¬
hegemon ía británica, en la última parte del siglo xix, no se renovó hasta
dial, al adoptar tecnologías desarrolladas por Estados Unidos durante que surgieron nuevas fuentes de crecimiento en la é poca de la hegemo¬
el per íodo de entreguerras: autom óviles, electricidad , bienes de consu ¬
¬
n ía norteamericana de los a ños cincuenta. 30
mo durables, fibras sintéticas tel , é fonos y aviones . Por cierto , la ame En resumen, aunque puede no existir un esquema regularizado, sis¬
ricanizació n de Europa y el Japó n y su transformación en sociedades temá tico y cíclico de expansió n y contracción, la moderna economía
de consumo, fueron factores fundamentales en el per íodo de rá pido mundial, de hecho, ha sufrido una experiencia traumá tica aproximada¬
crecimiento posterior a la guerra. mente cada cincuenta años y ha experimentado períodos alternativos de
Un segundo aspecto de este fenómeno de alternancia entre per íodos crecimiento rá pido y lento. Estas enormes ondulaciones ascendentes y
de crecimiento lento y rá pido es que los perí odos de equiparaci ó n están descendentes han afectado principalmente el nivel de precios; en algu¬
precedidos por per íodos laxos y por la acumulaci ó n de un caudal cien¬ nos casos, sin embargo, han implicado cambios significativos en el pro¬
t ífico y tecnol ógico. En palabras de A. C. Pigou: Hay pruebas de que ducto econ ómico y en la tasa de desempleo. Más aú n , estos cambios
en los per íodos laxos se acumulan inventos técnicos y mejoras en la econ ómicos errá ticos han sido fenómenos globales. Originarios de las
esfera del conocimiento, pero que no se los explota hasta que los tiem¬ economías centrales, sus efectos se han transmitido, a través del meca¬
pos mejoran ( citado por G. Clark , 1937, pág. 39 ) . El per íodo inicial de nismo del mercado y del nexo de la interdependencia econó mica, a los
extraordinario crecimiento, siguió a una época de hambrunas, descon¬ extremos del planeta, destrozando econom ías individuales y poniendo a
tento social y revoluciones , durante la década de 1840; una época que una econom ía contra la otra , en tanto que cada nació n ha intentado
.
disminuyó la inversión El siguiente per íodo vino después de una serie protegerse contra las fuerzas económicas destructivas. Los per íodos de
de desastres: dos devastadoras guerras mundiales y una gran depresió n expansió n y contracció n también han estado asociados con profundos
fueron las responsables tanto de una demanda restringida , como de una cambios en la estructura del sistema económico y polí tico internacional.
amplia oferta de tecnologías no explotadas y de oportunidades de inver¬ Se han planteado muchas importantes teorías opuestas para expli¬
sión , las cuales llevaron al crecimiento económico de posguerra en todo car estos per íodos alternativos de crecimiento rá pido y lento. 31 Todas
el mundo . pueden apoyarse en ciertos hechos, pero ninguna de ellas es impecable.
Un tercer rasgo de estos períodos de crecimiento extraordinario es Sin embargo, desde el momento en que iluminan la dinámica del sistema
que está n caracterizados por un movimiento hacia el comercio libre, bajo internacional de mercado, a algunas se las evaluará en los párrafos
el liderazgo de una economía hegemónica. Los per íodos de rápida indus¬ siguientes. ( Como ya se ha evaluado la teoría marxista de la crisis capi¬
trialización han precedido a las oleadas de intercambio mundial La. talista, no se la discutirá aquí.) 32
revocación de las Leyes de Granos en 1846, testimonió el lanzamiento, ía.
30 Ver Levy ( 1985 ) y Gilpin ( 1986 ) para una evaluación de esta teor
por parte de Gran Bretaña, de una época de comercio libre, que duró 31 Hansen ( 1964 ) tiene una completa discusión de estas teor ías.
hasta la reimplantación del nacionalismo económico de 1870. En
gran ías fundamentales de la crisis
33 Joshua Goldstein ( 1985 ) revisa las teor

parte debido a la iniciativa de la pol ítica norteamericana , el comercio capitalista.


120 / Robert Gilpin
Una teoría de las fluctuaciones económicas, dice que éstas está n
estrechamente asociadas con las grandes guerras. Aunque existen diver¬
sas versiones de esta teor ía , una de las más importantes afirma que los
ciclos largos est á n producidos por los preparativos para las grandes
guerras y por sus consecuencias. De acuerdo con este enfoque, los lar¬
gos per íodos de suba de precios y de expansió n econ ó mica est á n cau ¬
sados por los grandes gastos gubernamentales asociados con los prepa ¬
rativos bélicos. Así, después de la guerra, la reducción de los gastos
bélicos y los dif íciles ajustes al reducido est í mulo keynesiano de la
guerra comportan un per íodo de contracció n económica . Así, los ciclos
largos" est á n í ntimamente relacionados con el estímulo fiscal asociado
a las grandes guerras o guerras hegemónicas de la historia moderna.
Las pruebas en favor de esta teor ía son poco concluyentes y contra¬
dictorias. El primer ciclo
" largo de expansión económica ( 1788-1815 ) y
-
la contracción subsiguiente ( 1815 1843 ) sin duda fueron consecuencia
de las Guerras Napoleónicas; los gastos bélicos y los ajustes del per íodo
de paz son la clave del destino econó mico de estos lapsos. En especial
los gastos bé licos estimularon el desarrollo de aquellas innovaciones
tecnológicas asociadas con la Revolución Industrial, y la excesiva expan ¬
si ó n de la industria durante las guerras , seguida por la disminución del
estímulo propio de la posguerra , trajo aparejada la fase recesiva del
ciclo. Sin embargo, durante la mayor parte del siglo xix y la primera
del siglo xx, la conexión entre gastos bélicos y actividades económicas
fue menos fuerte. El per íodo de expansió n que se sucedió inmediata¬
mente despu és de la Segunda Guerra Mundial, no estuvo relacionado
con gastos militares. La guerra de Corea , al igual que la de Vietnam ,
significó un cierto est ímulo, al cual siguió una contracción y una alta
inflación . En resumen , se puede concluir que los preparativos para una
guerra pueden ejercer un est ímulo keynesiano sobre la demanda , siem¬
pre que existan oportunidades de crecimiento y de inversión en innova¬
ciones tecnológicas explotables o en recursos recientemente disponibles;
más a n , las guerras largas, por lo general , producen serios problemas
econ ómicos a posteriori. Es muy dif ícil, sin embargo, establecer la exis¬
tencia de cualquier conexi n ó necesaria y sistemá tica entre la guerra y
la actividad económica.
Una segunda teor ía de los ciclos largos ( primordialmente aplicable
al siglo xix ) asocia los ciclos con cambios en la provisión efectiva de
reservas de oro monetario y con el creciente volumen del comercio.
Los descubrimientos fortuitos de oro, tales como los hallazgos de filones
en California en la década de 1840, le dieron un est ímulo monetario a la
econom ía , y se dice que el incremento en la provisión de oro entre me¬
diados del siglo xix y 1913 condujo a un aumento en el nivel de precios
y a una época de expansionismo económico. Esta línea de razonamiento,
sin embargo, es muy dif ícil de sostener ; en el mejor de los casos, el oro
sirvió como est í mulo econ ómico a raíz de factores "reales favorables,
tales como oportunidades de investigación existentes y términos de
intercambio favorables para las econom ías desarrolladas. Desde esta
perspectiva , las pol í ticas monetarias expansionistas norteamericanas del
La diná mica de la econom í a pol í tica internacional / 121
per íodo de posguerra , fueron un factor fundamental en la alta tasa de
crecimiento econ ó mico.
Una tercera teoría sostiene que el movimiento de los precios agr í¬
colas y de las mercaderías es el primer responsable de los ciclos largos.
La escasez de alimentos, por ejemplo, incrementa las presiones inflacio¬
narias, mientras que la abundancia de alimentos es deflacionaria . 33 El
período comprendido entre 1873 y 1896 fue de depresió n agr ícola ; a él
le siguió uno de prosperidad agr ícola ( 1896-1920 ) , mientras que en los
a ños veinte y treinta hubo dificultades en la materia. El estancamiento
de la d écada del setenta sin duda se desat ó y agrav ó a raí z del rá pido
aumento en los precios de los alimentos y de la energía. Por cierto, el
excedente y la escasez en la oferta afectan dram á ticamente los términos
del intercambio entre el sector industrial y el de las mercader ías. Como
se demostrará m ás adelante , las restricciones de la oferta limitaron en
gran medida el crecimiento en la década del setenta. Por otra parte , a
mediados de los a ñ os ochenta, la caída en los precios del aceite y la
superproducció n en la mayor parte de las mercaderías se asociaron con
la recesió n global.
Desde la perspectiva de este libro, las teor ías m ás interesantes se
centran en la inversión de capital y en la innovació n tecnológica. Una
teoría sostiene que los ciclos largos surgen de una enorme sobreinver¬
sión en bienes de capital y de una depreciación también de bienes de
capital , tales como vías f é rreas y f á bricas; otra las atribuye a la acu¬
mulación de innovaciones importantes en determinados sectores, du¬
rante períodos determinados ( Joshua Goldstein , 1985). Aunque estas
teorías está n muy estrechamente relacionadas en su idea de que las
innovaciones estimulan la inversión, aquí pondremos el énfasis en la
segunda.
De acuerdo con una teor ía formulada por Knut Wicksell, Joseph
Schumpeter y otros , los ciclos económicos está n determinados por la
abundancia o escasez relativa de oportunidades de inversión. Los per ío¬
dos de expansió n económica se deben al desarrollo de innovaciones
tecnológicas y de otro tipo, tanto como al descubrimiento de nuevos
recursos que suministran la base para el crecimiento de la inversión
real. Durante tales períodos expansivos, el ritmo del avance tecnológico
y la difusión de las innovaciones hacia econom ías en desarrollo es ma ¬
yor que el habitual. Así, los per íodos de expansionismo est á n provocados
por una explosión de nuevas tecnologías revolucionarias y oportunida¬
des de inversi ó n que atraviesan y transforman la entera econom ía del
mundo.
Cuando se agotan las posibilidades de inversió n que surgen de los
hallazgos tecnológicos revolucionarios o del descubrimiento de nuevas
fuentes, el ritmo de inversió n real y de crecimiento econ ó mico se hace
m ás lento , conduciendo a una época de crecimiento reducido. Aunque el
crecimiento econ ómico se hace m ás lento, el ingreso real por lo general
Kostow uy / oJ discute la relació n entre los precios de las mercaderí as
y las oscilaciones econóificas
MlCM. 1
IT**,
f UNIVERSIDAD NACIONAL DE CUYO
 1

La diná mica de la economí a pol í tica internacional / 123

122 / Robert Gilpin
más altos de productividad ascendente, se desarrollaron primordialmente en Gran Bretaña, Francia
contin a creciendo, debido a los niveles constantes mejoras tecno¬ y Alemania . Para la é poca de la tercera curva ascendente, los corredores
y a las
alcanzados en el período floreciente odo menos activo, la inversió n de punta en la tecnología de la electricidad , los productos químicos y
l ógicas marginales. Durante este per í úa, aunque a ritmo más los automóviles, eran Alemania y Estados Unidos. En la curva ascen ¬

decae , pero el avance econ ó mico general contin de este fenómeno. dente que siguió a la Segunda Guerra Mundial , el Japón había alcanzado
lento. El período posterior a 1973 es prototí
pico
que las innovaciones tec¬ a Estados Unidos. Si contin úa este liderazgo nacional alternativamen ¬
A esta teoría subyace el presupuesto de te ascendente y descendente en el campo de las tecnologías revolucio¬
rse en el tiempo y en el
nol ógicas más importantes tienden a concentra general se incrementa y es narias , Japón ser á la pr óxima sede de hallazgos tecnológicos revolu ¬
espacio. Aunque el avance tecnológico por lo que las innovaciones cionarios.
continuo a lo largo del tiempo, esta teorí a sostiene
que aceleran el ritmo del crecimie nto econó mico e im¬ El amontonamiento de las innovaciones tecnológicas en el tiempo
revolucionarias se dan amonton adas. Por y en el espacio explica tanto el crecimiento desparejo de las naciones
pulsan la econom ía en direcciones novedosa s,

ejemplo, la innovació n del automóvil y la consecu

ente necesida d de .
como el ascenso y la decadencia de las potencias hegemónicas El país
ó n en acero , petr óleo , cemento y hegemó nico renovador se convierte en el centro de la econom ía inter¬
construir carreteras espolearo n la inversi
otras á reas. La forma de las ciudades, la
base industrial de la economía nacional y, por ser la econom ía m á s eficiente y competitiva , tiene un
que dicha tendencia a la poderoso incentivo para favorecer y mantener las reglas de una econo¬
y el paisaje mismo se transformaron. Se dice y de sus efectos secun¬ m ía mundial abierta y liberal. En la medida en que pierde su inventiva ,
concentración de las tecnologías revolucionarias ble de las grandes curvas la potencia hegemónica en decadencia es incapaz de mantener una eco¬
darios en toda la economía, es la responsa sucesivas reestructuracio¬ nom ía mundial abierta , y hasta puede abroquelarse en el proteccionismo
y de las
ascendentes de la economía mundial comercial. Por un tiempo, el centro ( o centros ) de crecimiento en deca¬
nes de las actividades económicas. íodo de expan¬
De acuerdo con esta teor ía, entonces, el primer per dencia es incapaz de sostener el impulso de la economía mundial y el
Revoluc ión Industrial centro en ascenso es incapaz de asumir o se resiste a asumir esta res¬
sión económica ( 1788-1815 ) fue resultado
de la
á mbito de los textiles , el car¬ ponsabilidad. Los per íodos caracterizados por un ritmo de crecimiento
y de sus tecnologías revolucionarias en el
que siguieron , entre 1815 y 1843, lento parecen estar asociados con el traslado de un conjunto de sectores
bó n y el hierro. Los duros tiempos aban al sis¬
tecnologías se incorpor industriales l íderes y de centros de crecimiento econó mico de un lugar
fueron de reajuste, mientras dichas nismo ( 1843 -1873 ) su¬ a otro, y con la transición de una potencia hegemónica a la siguiente.
tema económico. El segundo per
expansio
íodo de
denominó
puestamente se basó en lo que Schumpeter tierras, especialmente en
la ferrocar riliza- Esta teoría tecnológica de los ciclos económicos tiene cierta plausi-
ción del mundo y en la apertura de nuevas última
lad y por cierto puede explicamos mucho sobre los cambiantes
la aguda decadencia de la niveles de precios y el crecimiento desparejo. Sin embargo, como lo han
América del Norte. A esto le siguió, una nueva acumulación de inno¬
34

parte del siglo ( 1873-1897 ). Entonces condujo planteado Nathan Rosenberg y Claudio R. Frischtak ( 1983 ), esta teoría
, qu ímicas y automotrices presenta diversos problemas serios. En primer lugar, los partidarios de
vaciones en las industrias eléctricas es a la Primera Guerra Mun¬
a los buenos tiempos de los años anterior y la motorizaci ó n del mundo occiden ¬ esta teoría no tienen una explicación satisfactoria de por qué las tecno¬
dial ( 1897-1913 ). La electrificació n detenida por logías revolucionarias parecen amontonarse, especialmente cada cin¬
lo para ser bruscamente cuenta a ños más o menos. Segundo, la teor ía no conecta adecuadamente
tal culminó en los años veinte, só , a las
la Gran Depresi n ó . A continua ci ó n de la Segunda Guerra Mundial nica, el proceso de innovación, difusión e inversión tecnológica, con el fenó¬
se sumaron la electr ó
industrias eléctricas, químicas y automotrices meno del ciclo largo . Tercero, inclusive si los hallazgos tecnológicos
el boom de los a ñ os cincuent a y más importantes tienden de hecho a amontonarse, a ún no se ha demos¬
la aviación y otras, que alimentaron de crecimiento en el á mbito
sesenta. El agotamiento de las posibilidadesde la energía se consideran trado que estas innovaciones realmente ejerzan un impacto mensurable
de estas tecnolog í as y el creciente costo dé en la econom ía total. Por lo tanto, para Rosenberg y la mayor ía de los
en la tasa de crecimiento de la
¬

parcialmente responsables de la caída economistas, la aparente concentración de innovaciones fundamentales

cada del setenta. y el fen ó meno del crecimiento desigual constituyen accidentes histó ri ¬

tecnológicas tienden a cos, determinados por acontecimientos fortuitos; accidentes que por sí
Adem ás del hecho de que las innovaciones tienden a producirse
amontonarse durante ciertos per íodos, también mismos no pueden explicar la experiencia del crecimiento económico.
tecnologías renovadoras de
dentro de ciertas economías específicas. Las ascendente textiles, vapor La ausencia de una explicación satisfactoria del fenómeno de la in¬
la Revolución Industrial y la primera curvaGran Bretaña. El ferrocarril novación tecnol ógica y de su importancia para el crecimiento desparejo,
y hierro se ubicaron principalmente en sin embargo, no disminuye su significación. Sea cual fuere la causa, el
alimentaron la segunda curva
y la mecanización de la producción que crecimiento de la econom ía mundial se ha dado como si de hecho exis¬
tieran ciclos largos de crecimiento rá pido y lento. Ha habido per íodos
escritos de Schumpeter.
-M Esta discusión se basa , en parte, en los
124 / Roben Gilpin
alternativos de subida y bajada de los precios, tanto como é pocas de
extraordinario crecimiento y de profunda recesión durante los últimos
siglos. Las dislocaciones econó micas han sido de carácter global y les
han seguido profundos disturbios económicos , sociales y políticos. Así ,
aunque se sabe muy poco acerca de la naturaleza y las causas de las
innovaciones tecnológicas y de otro tipo, se sabe que existe una fuerte
tendencia a que las innovaciones se concentren en el tiempo y en el
espacio. Las innovaciones más importantes que estimulan el crecimiento
de la econom ía dominante y, en consecuencia , llevan la econom ía mun ¬
dial a una fase expansionista , tienden a producirse en economías nacio¬
nales específicas y en momentos también específicos. Este fenómeno
de acumulación ayuda a dar razón del ascenso de la economía dominante
y de su papel crucial como motor del crecimiento en la m ás amplia
economía mundial. A su tiempo, sin embargo, el ímpetu impreso por
este estallido de innovación se retrae y se hace más lento el ritmo de
crecimiento econó mico mundial. Aparentemente, para que vuelva a pro¬
ducirse el crecimiento económico se requiere un nuevo conjunto de
innovaciones y , así parecería , una nueva economía dominante que con¬
duzca la econom ía mundial.
En una verdadera economía liberal mundial, dichos cambios, ine¬
vitables en el lugar donde se ubica la innovación y subyacentes al pro¬
ceso de crecimiento desigual , ocurrirían sin mayores dificultades. Los
centros de innovación surgir ían y declinar ían dependiendo nicamente
de consideraciones vinculadas a la eficiencia relativa y a los costos com ¬
parativos. A medida que los viejos centros decaen, dejar ían en libertad
sus recursos de capital y mano de obra, utilizados por debajo de su
capacidad , para que los captaran los centros de crecimiento económico
en ascenso. Los centros en ascenso serían , a su vez, receptivos para ab¬
sorber dicho excedente de capital y mano de obra. El capital de inversió n
y los trabajadores sin empleo ser ían libres de emigrar desde los centros
en decadencia hacia aquellos centros de innovación y crecimiento eco¬
n ómico en ascenso.
En el mundo real , con sus naciones-Estado y sus fronteras políticas,
la transición de un centro de innovación y crecimiento a otro es cual¬
quier cosa menos suave. Es altamente conflictiva , pues los Estados y
sectores econ ómicos en decadencia se resisten a las fuerzas del cambio
tecnológico, y los Estados y sectores económicos en ascenso intentan
romper las barreras tanto comerciales como de otro tipo. Desde el mo¬
mento en que el capital y, sobre todo, la mano de obra , no pueden
moverse libremente por el sistema , las rigideces estructurales impiden
que se haga un ajuste f ácil a la realidad econó mica emergente. Las ine¬
ficiencias, los cuellos de botella y las restricciones hacen lento el ritmo
de ajuste y de crecimiento econó mico.
En lugar de una f ácil transició n entre un líder industrial y otro, y
una desactivación de las industrias en extinción , los períodos de cambio
estructural tienden a caracterizarse por una intensa competencia nacio¬
nalista. Los pa íses recientemente industrializados adoptan , siguiendo las
huellas de sus predecesores, las ltimas tecnologías, y a veces desaf ían
La dinámica de la economí a pol í tica
internacional / 125
a los l íderes anteriores en los
mercados mundiales ; los viejos intentan
mantener su posición y preservar sus industrias
amenazadas. Como con¬
secuencia , la resistencia al ajuste en los sectores
dencia da origen a un intenso proteccionismo industriales en deca¬
comercial
trias ascendentes, los l íderes tecnológicos potenciales . En las indus¬
posiciones dominantes, y las rivalidades intentan alcanzar
comerciales se vuelven feroces.
Como lo ha señ alado Michael Beenstock , estos fen ó
menos son sintom á¬
ticos de la transición entre una estructura de relaciones
bales y la que le sucederá ( Beenstock , 1983 ). A fines económicas glo¬
los a ñ os veinte y nuevamente en la d écada del ochenta ,
del siglo xix, en
las transiciones
de una estructura industrial global a la otra se han
caracterizado por
agudos conflictos comerciales. Las crisis estructurales
de este tipo
cen ser un rasgo propio de la moderna econom ía pol í tica mundialpare
¬
.
A lo largo de los dos ú ltimos siglos, las innovaciones tecnológicas,
el crecimiento de la población y el desarrollo de nuevos
territorios
recursos vinculados a ellos han impulsado el crecimiento de las econoy¬
m ías de mercado. Han dado oportunidades de inversió que
n llevaron a
una constante acumulación de capital. Como contrapeso , este crecimiento
de las economías occidentales ha estimulado el crecimiento de las
nom ías menos desarrolladas. Así, las econom ías socialistas se han be¬
eco¬
neficiado a través del comercio y adaptado renovadas tecnolog ías oc¬
cidentales a sus propias necesidades de desarrollo; de hecho, pocas
tecnologías nuevas se han originado en la Unió n Sovié tica y en su bloque
aliado. Cuando factores tales como las innovaciones tecnológicas , el
crecimiento demográ fico y el descubrimiento de nuevos recursos han
coincidido, el mundo ha experimentado los estallidos de crecimiento
propios de mediados del siglo xix y del siglo xx. Cuando alguno de tales
factores ha fallado, el motor del crecimiento ha adoptado un ritmo m ás
lento en las econom ías occidentales y , en consecuencia , en la totalidad
del mundo. Este proceso de crecimiento desigual es el responsable de
gran parte del dinamismo propio de la historia moderna.
CAMBIO ESTRUCTURAL Y CONFLICTO ECON Ó MICO
El proceso de crecimiento desigual y de cambio estructural
est á acom ¬
pa ñ ado por per íodos intermitentes de cooperació
n econó mica y de
conflicto también económico. La historia de la econom ía mundial ha
tenido vibrantes é pocas de liberalismo, apertura y comercio libre,
que siguieron é pocas de estancamiento, proteccionismo
a las
y conflictos na¬
cionalistas. Aunque las teor ías asociadas a la econom ía política del
comercio y la protección son ú tiles, aquellas teor ías que subrayan los
intereses grupales y otros factores internos son apenas explicaciones
parciales. 35 Por a ñadidura , es necesario considerar el cambio
estructural
en el nivel internacional. Una reciente formulación , originariamente pos
-
35 Ver R. Baldwin ( 1984a , cap. 12 ) para un buen resumen de esta
bibliograf ía.
126 / Robert Gilpin
tulada por Gautam Sen y desarrollada más ampliamente aquí , puede
damos un acercamiento vá lido al proceso por el cual el cambio estruc¬
tural genera conflicto económico ( Sen, 1984 ) . sectores manufactureros. Este es un rasgo recurrente de la mero de
De acuerdo con esta teor ía, todos los Estados quieren tener indus¬
trias modernas, debido a los v ínculos entre la industria y el desarrollo
económico en general, a la meta de la autosuficiencia económica y la
autonomía política y al hecho de que la industrializació n es la base del
poder militar y, por ello, de la independencia nacional. Este deseo nacio¬
nalista de tener poder ío militar lleva a los Estados a promover la indus
trialización, basada en la importación de tecnologías extranjeras. La
economía menos avanzada intenta adquirir la tecnología más avanzada
de la potencia hegemó nica y de otras econom ías altamente desarrolladas.
Como lo señaló Marx: El país que está m ás desarrollado desde el punto
de vista industrial , sólo representa , para el menos desarrollado, la ima¬
gen de su propio futuro ( citado por Sen, 1984, pág. 15 ). El seguidor
tiene la gran ventaja , adem ás, de poder saltar etapas econó micas y
sobrepasar al líder industrial.
Las consecuencias políticas de esta difusión de las ventajas compa¬
rativas y del surgimiento de nuevas potencias industriales, está n pode¬
rosamente afectadas por la velocidad a la cual se producen los cambios
y por el tiempo que le lleva al retador en ascenso apoderarse de una
parte significativa de los mercados mundiales. Cuanto m ás corto sea el
per íodo, mayores será n los problemas de ajuste impuestos a los otros
Estados, y mayor tambié n la resistencia de los intereses internos. Los
rá pidos cambios en la ventaja comparativa dan origen a agudos conflic¬
tos econ ómicos entre las economías en ascenso y en decadencia.
En el mundo moderno, cuatro naciones captaron una parte sustan¬
cial del comercio de manufacturas, durante períodos relativamente bre¬
ves. La primera fue Gran Breta ña , después de las Guerras Napoleónicas
y extendiéndose hasta bien entrado el siglo xix. La segunda fue Alemania
entre los a ños 1890 y 1913 , y la tercera fue Estados Unidos , que tambié n
empezó en el a ño 1890, alcanzando una creciente importancia en el siglo
xx. La época contemporánea es testigo del espectacular ascenso del Ja¬
pón como potencia comercial ( Lewis, 1957, pág. 579 ). El efecto resultante
de los saldos de exportación y de las dislocaciones producidas en otras
economías, ha generado fuertes resistencias y un profundo resentimiento.
Como lo señ ala Lewis , a mediados del siglo xvm David Hume
entendió bien el proceso de difusió n : Los fabricantes gradualmente se
trasladan de sus lugares , dejando aquellos países y provincias a los que
ya han enriquecido y yé ndose a otros donde se sienten atraídos por los
suministros y la mano de obra baratos ( citado en Lewis, 1957, pág.
582 ) . Así, la imitación tecnológica y la creación de estructuras industria¬
les similares llevan a un exceso de capacidad global en ciertos sectores
y al conflicto comercial 36.
Aunque los países avanzados comercian m ás entre sí que con los
36 Beenstock ( 1983 ) presenta una interesante teoría de estas recurrentes
crisis económicas globales.
La diná mica de la econom í a pol í tica internacional
/ 127
pa í ses no industrializados, la creación de estructuras
g é neas puede causar conflictos comerciales en un industriales
cierto n
homo¬
mundial. 37 En palabras de Sen: La reproducción de estructuras de ía¬
econom
pro
ducció n similares introduce una tendencia secular hacia la
creació n de
un superá vit de capacidad en á reas manufactureras de sustancial
impor¬
tancia , desde el momento en que las econom í as de escala internas y
externas imponen un nivel de producció n que la mayor ía de los pa
íses
¬ no puede sostener solamente a partir del consumo interno ( Sen , 1984
,
pá g. 158 ) .
En un principio, la econom ía menos desarrollada sigue pol íticas
nacionalistas a fin de proteger sus nacientes industrias y supera las
ventajas que tienen quienes primero se industrializaron. Eventualmente ,
debe intentar introducirse en los mercados mundiales para alcanzar
econom ías de escala eficientes y obtener divisas para financiar las im ¬
portaciones de los recursos y los bienes de capital que le hacen
falta
( Sen , 1984, pá gs . 157-58 ) . En la medida en que
esta industrializaci ón es
exitosa , la economía en desarrollo, con su estructura de salarios m ás
baja , socava la posición industrial de las economías m ás avanzadas. La
resultante creació n de una capacidad industrial excedente en la econo¬
m ía mundial , est á íntimamente relacionada con el proceso de decadencia
industrial relativa del pa í s hegem ónico, la competencia comercial inten¬
sificada y el posible arranque de una crisis econ ómica global. 3S
El problema que le plantea a la potencia hegemónica la extensió n
de la industrialización fue reconocido por los cr í ticos brit á nicos del
libre comercio de principios del siglo xtx, quienes sostenían que las
otras naciones , en la medida en que se industrializaran , cerrar ían sus
mercados a las mercader ías britá nicas y se convertir
ían en competidores
de Gran Bretañ a en los mercados mundiales. Dado que la difusión de
la industrializació n significar ía la inevitable decadencia del poder y
de la industria brit á nicos , estos cr íticos decí an que se debía evitar la
difusión de su tecnología ( Gilpin , 1975, págs. 74-75 ). Esta idea , que pue¬
de denominarse la tesis de Torrens, por Robert Torrens, su m ás impor¬
tante defensor , sosten ía que: "A medida que las diversas naciones
aumentan su riqueza y su población, el intercambio comercial entre
ellas debe volverse cada vez menos importante y beneficioso ( Torrens,
1821 , pá g. 288 ) . Esta idea se ha revitalizado en é pocas m ás recientes ,
como la ley del comercio en disminución . 39
37 Akamatsu ( 1961 )
, Hicks ( 1969 ) y Lewis ( 1957 ) , entre otros , postulan
esta idea.
38 Contrariamente
a la idea de Peter Cowhey
de que la teor ía de la estabilidad hegem ónica y la y Edward Long ( 1938 )
ía del excedente de
capacidad son interpretaciones alternativas de la crisisteor
se trata de explicaciones complementarias. econ ó mica , en realidad
39 La ley del
comercio en disminució n" es un tema recurrente en la
bibliograf ía. En realidad , lo contrario es lo acertado , siempre que las cir¬
cunstancias políticas sean favorables a la expansión de las relaciones comer¬
ciales. Los avances tecnológicos, especialmente en transportes y comunicado-
128 / Robert Gilpin La diná mica de la economí a pol í tica internacional / 129
La debilidad de la tesis de Torrens consiste en que sólo toma en su hegemon ía se vio amenazada en las ltimas d écadas
Growth and Fluctuations, 1870-1913 ( Cambio y del siglo xix. En
cuenta las consecuencias negativas que la difusió n de la industria tiene
para el comercio. Desestima el hecho de que la difusión de la industria Arthur Lewis demuestra có mo Gran Breta ñ a se vio capturada -
fluctuaciones, 1870 1913 ) ,
de las economías avanzadas a aquéllas en desarrollo tiene efectos con ¬ conjunto de trampas ideológicas. Todas las estrategias disponiblesen un
para
trarios ( Hirschman , 1952 , pá gs. 270-71 ). Por un lado, la difusió n es ella , estaban de una manera u otra bloqueadas ( 1978b, pág.
133 ). Como
destructiva para el mercado, en la medida en que los países recié n resultado de dicha inacció n , los brit á nicos fueron incapaces de
industrializados se vuelven capaces de satisfacer sus propias necesida ¬ su decadencia económica. *° detener
des y, eventualmente , aparecen como competidores en los mercados La teoría econ ó mica sugiere que hay un poderoso incentivo para
mundiales. Por otro lado, la difusió n de la industria crea mercados en que la potencia hegemónica siga una estrategia proteccionista
la medida en que los países recién industrializados importan bienes de teor ía comercial tradicional, por ejemplo, los monopolios económicos
. En la
que goza una potencia hegem ó nica implican que de
capital de los pa íses avanzados y, con el aumento de la riqueza , su de¬ todos los factores
manda total aumenta, tanto en lo que se refiere a productos nacionales de producción se benefician con el comercio libre. Esto
como importados. El crecimiento generalizado en la riqueza global y en un consenso nacional en favor del liberalismo econ ómicotiende a crear
De
el volumen de los negocios será , así , beneficioso de manera general con el teorema de Stolper-Samuelson , sin embargo, una. vez acuerdo que se
para todos los pa íses ( Liga de las Naciones, 1945 ). rompe el monopolio , pierde el factor que escasea; dentro de una
potencia
Que en una situació n determinada predominen los efectos destruc¬ hegem ó nica , la mano de obra es el factor que escasea y , por
tivos del comercio o los creadores de comercio propios de la industria¬ se vuelve altamente proteccionista ( Helpman , 1984 , pá g. 362 ) . loSintantoem ¬
,
lización , depende de un conjunto de factores específicos: la flexibilidad bargo, en el caso de Gran Breta ñ a , la mano de obra
nunca fue lo sufi¬
de los viejos centros industriales y su capacidad de ajustarse a industrias cientemente poderosa como para imponer su voluntad en las políticas
y exportaciones más avanzadas, la naturaleza y alcance del proteccio¬ comerciales. Además, el capital británico continuó beneficiándose a
nismo y las tasas de crecimiento económico en las economías desarro¬ v és de la inversió n extranjera y utilizó su poderosa tra¬
influencia en contra
lladas y menos desarolladas. Dichos factores determinan si la potencia del proteccionismo econó mico. En el caso de la decadencia de
hegemónica y otros países avanzados intentarán proteger sus industrias mon ía norteamericana, en 1986, las opciones cruciales todaví la no hege¬
han hecho.
a se
amenazadas o transformará n sus economías de acuerdo con las nuevas
realidades econó micas internacionales . El proceso de crecimiento desigual plantea el problema
del ajuste
La paradoja de esta situación es que la potencia hegemónica y otras econ ó mico, o lo que Kindleberger ( 1962, cap. 7 ) llama "la capacidad
econom ías avanzadas en ese aspecto deben correr cada vez más rá pido de transformarse . La estrategia preferible para la potencia hegem ó
nica
para mantener su posició n econ ómica. Deben ajustar continuamente sus y para el sistema como totalidad es transferir recursos de
las industrias
estructuras econó micas y trasladar recursos de sectores en decadencia en decadencia , a otras m ás eficientes y competitivas que promover ían
a nuevos sectores. Para una sociedad, esto significa lo que un autor ha un crecimiento económico continuo y así reducir í an el costo
del ajuste
llamado la colisión entre el progreso y la seguridad ( Fisher, 1935 ) , y econ ó mico; de esta manera , el crecimiento y el ajuste se refuerzan uno
existe una poderosa tentación a elegir la segunda. En la década del al otro en un ciclo positivo. La incapacidad de ajustarse
reduce la tasa
treinta, esta negativa al ajuste fue una causa fundamental de la grave¬ de crecimiento económico y hace mucho más alto el costo del
ajuste. Con tasas bajas de crecimiento econ ó mico y de
eventual
dad y la duraci ón de la Gran Depresión. inversión de
La respuesta de la potencia hegemónica amenazada y de otras eco¬ capital , la econom ía entra en un cí rculo vicioso de decadencia ,
como le
nomías en decadencia a los cambios en la radicación de la industria es, ocurrió a Gran Bretaña en las décadas finales de este siglo.
por lo tanto, un factor crucial para determinar si se producirá un con ¬ Aunque el ajuste econ ómico a los cambios globales en la ventaja
flicto o un ajuste económico ( Ikenberry, 1985 ) . Para la potencia hege ¬
comparativa es la elecci ó n m ás sabia para una econom ía, el problema
mó nica , una de las posibilidades es protegerse y trasladar el costo del del ajuste se ha vuelto mucho m ás dif ícil que en el pasado
ajuste a otras econom ías , como lo hizo el presidente Nixon cuando n ú mero de participantes en el juego econ ó mico y los cambios
. El creciente
devaluó el dólar en agosto del año 1971 ( Gowa , 1983 ). Otra posibilidad rá pidos en la ventaja comparativa , han aumentado en gran
má s
es ajustarse a los cambios estructurales y trasladar recursos a industrias medida el
costo resultante ; el asombroso ritmo impuesto al resto del mundo por
m ás eficientes y competitivas. La tercera , por supuesto, es no hacer la rápida subida del Japó n en la escala tecnológica, le impone
nada o muy poco; ésta fue la elecció n que tomó Gran Breta ña cuando costos
inmensos a otras econom ías. El ascenso del estado de bienestar y de
la intervenció n gubernamental en la econom ía ha incrementado
en gran
nes , de hecho han logrado que sean comercializables m ás clases de bienes
y servicios, y por ello han incrementado la interdependencia económica
internacional .
40 Este es el _
tema del impresionante estudio de
sobre el ascenso y la
Mancur Olson ( 1982 )
130 / Robert Gilpin La dinámica de la economí a pol í tica internacional / 131

medida la capacidad de los intereses poderosos para resistirse a pagar tiempo que los Estados intervienen en sus propias economías para
los costos del ajuste, y el papel del mercado como factor que facilita controlar el proceso de crecimiento económico. Pueden tener motivos
el ajuste económico se ha visto debilitado por el mayor peso que, en la tanto para acelerar el desarrollo, como para detener la decadencia o
balanza del poder, han adquirido el Estado , los negocios y el trabajo proteger el bienestar interno. Sea cual fuere la motivació n, dicho inter¬
organizado , respecto del mercado ( Olson , 1982 ) . Por fin, el ritmo demo¬ vencionismo lleva a una colisión entre el deseo de autonomía interna y
rado del mismo crecimiento econ ó mico global , hace más dif ícil el ajuste ; los beneficios de las normas internacionales. Una econom ía mundial
cuando la torta econ ó mica se achica , hay m ás perdedores. Estos obs ¬ estable exige que existan mecanismos que permitan un manejo nacional
t áculos al ajuste econ ó mico amenazan la econom ía mundial con la de la econom ía , congruente con las normas y requerimientos de una
posibilidad del crecimiento lento y la incapacidad de ajuste, lo cual econom ía liberal internacional.
podría degenerar en la guerra econ ómica. Los cambios estructurales que se han producido en la econom í a
mundial de la posguerra y sus implicaciones para el orden econó mico
liberal internacional se analizará n unos cap í tulos m ás adelante. ¿ Cuáles
CONCLUSI Ó N son las perspectivas de un liderazgo pluralista y de la cooperació n eco¬
n ómica ? ¿ Pueden Estados Unidos y las otras potencias ajustarse con
La evolución de la economía mundial y los cambios estructurales que é xito a los profundos cambios que est á n ocurriendo en la ubicació n
la acompa ñ an involucran tres acontecimientos. El primero es el tras¬ global y la naturaleza de las actividades económicas ? ¿ Cómo puede
lado de la ubicación de las actividades económicas de una región a otra. resolverse la colisión entre la autonom ía interna y las normas interna¬
El segundo es el ascenso y la decadencia de los sectores económicos. El cionales ? Entre los determinantes fundamentales de las respuestas a
tercero, la creciente integración de las econom ías nacionales y el con ¬ estas preguntas, se cuenta la continuada eficiencia y estabilidad del sis¬
secuente impacto de las fuerzas externas en el bienestar interno. Las tema monetario mundial, tema central del Capí tulo Cuarto.
tres , unidas al proceso de crecimiento desigual , afectan significativa¬
mente los intereses de los Estados y los grupos de poder y sugieren
preguntas importante relativas a los efectos políticos de una econom ía
mundial de mercado, las cuales fueron mencionadas en el Capí tulo Uno
y que se formularán m ás adelante, en los capí tulos subsiguientes.
El primer tema que plantea el proceso de crecimiento desigual es
el del liderazgo político y la cooperación internacional. Una econom ía
estable y que sigue creciendo requiere un liderazgo político; sin em¬
bargo, el proceso de crecimiento tiende a socavar dicho liderazgo. Para
que contin en la estabilidad y el crecimiento, se debe encontrar una
nueva base para el liderazgo o la cooperació n internacional .
El segundo tema es la relación entre el cambio económico y político.
El proceso de crecimiento económico desigual produce cambios estruc¬
turales fundamentales en la economía mundial, lo cual plantea un im¬
portante problema político de ajuste para las naciones individuales; los
recursos deben transferirse de las industrias en decadencia a aquellas
en expansió n , a medida que cambian el lugar geogr fico del crecimiento
económico y los sectores líderes. El ajuste económico, sin embargo, im ¬
plica significativas pé rdidas y ganancias para los distintos individuos ,
grupos y naciones, y por ello da origen a agudos conflictos políticos.
La incapacidad , sobre todo por parte de la potencia hegem ónica, de
realizar el ajuste, transforma su economía y hace que esta transición
a nuevas actividades económicas contribuya a la inestabilidad econ ó¬
mica y a la expansión del nacionalismo económico.
El tercer tema planteado por el proceso de crecimiento, son sus
efectos sobre el desarrollo, decadencia y bienestar de las naciones indi¬
viduales. Una economía internacional dinámica y en expansión conduce
a una creciente interdependencia de las econom ías nacionales, al mismo
 Capítulo Cuatro

ASUNTOS MONETARIOS INTERNACIONALES

A pesar de que los analistas comprenden rá pidamente que el comercio
internacional y las inversiones extranjeras tienen importantes conse¬
cuencias para la distribució n de la riqueza y el poder entre las naciones,
no existe un acuerdo similar en lo que se refiere a la significació n del
sistema monetario internacional. 1 Muchos economistas creen que el
dinero y el sistema monetario internacional son , o al menos pueden ser,
neutrales económica y polí ticamente. Sin embargo, en el mundo mo¬
derno las normas y convenciones que gobiernan el sistema tienen im ¬

portantes efectos distributivos sobre el poder de los Estados y sobre

el bienestar de los grupos que hay dentro de tales Estados.
Un sistema monetario en buen funcionamiento es el nexo central
de la economía internacional. Facilita el crecimiento del comercio mun¬
dial, la inversión extranjera y la interdependencia global. El estableci¬
miento de un sistema monetario sólido es un prerrequisito para una
econom ía mundial próspera , y la ruptura del sistema monetario puede
ser el factor decisivo de una Gran Depresión , como lo fue en la década
del treinta. En la época actual , la estabilidad económica se ha vuelto
especialmente importante. Los flujos financieros y monetarios actual¬
mente exceden a los flujos comerciales y se han convertido en el vínculo
más importante entre las econom ías nacionales. La eficiencia y la estabi¬
lidad del sistema monetario internacional, por lo tanto, son factores
centrales en la economía política internacional.
Un sistema monetario internacional eficiente y estable debe resolver
tres problemas técnicos: la liquidez, el ajuste y la confianza ( Cohen,
1977, pág. 28 ). Para asegurar la liquidez, el sistema debe suministrar una
adecuada pero no inflacionaria provisión de dinero en circulación,
para así financiar el comercio, facilitar el ajuste y proveer reservas
financieras. Para tratar el problema del ajuste, el sistema debe especi¬
ficar mé todos para resolver desequilibrios de pagos nacionales; los tres
métodos disponibles son: modificaciones en los tipos de cambio, con¬
tracción / expansión de las actividades económicas internas o imposición
de controles directos sobre las transacciones internacionales. 2 El sistema
1 Este capí tulo remite fundamentalmente a Vohen ( 1977 ) y en parte está
inspirado en el libro pionero que Susan Strange ( 1971 ) dedicó al tema.
El t í tulo es una adaptación del libro de A. James Meig, Money Matters
( Asuntos monetarios ) ( 1972 ) . Pido disculpas a los monetaristas, pero uso el
t í tulo de manera claramente diferente .
2 En el presente libro, la terminología aplicada a las transacciones inter¬
nacionales será simple y no técnica. Los términos m ás importantes son los

133
 Asuntos monetarios internacionales / 135
134 / Robert Gilpin

también debe evitar cambios desestabiliza dores en la composició n de

cambios pueden obedecer a una pé rdida
las reservas nacionales. Tales componen las reservas. Cada LA EPOCA DEL DINERO-MERCANCIA
de confianza en la moneda o monedas que que el sistema
debe resolverse , si se quiere
uno de estos problemas la econom í a mundial . En el período premodemo, los metales preciosos o el dinero-mercancía
monetario opere con eficiencia e integre ( principalmente de oro y plata ) serv ían de base al sistema monetario
de los economistas en
A pesar de la creencia de la mayor parte
internacional. La moneda local y la internacional tendían a separarse
monetario es un mecanismo neutral , todo régimen mo¬
que el sistema grupos y los Esta¬ claramente una de la otra. Mientras el comercio local dependía del true¬
netario impone costos y beneficios diferenciales a los que o de las monedas reconocidas en cada lugar , el comercio de larga
dinero internacio¬
dos, en la medida en que especifica la naturaleza del aceptables para distancia o internacional se val ía de grandes divisas acu ñ adas en oro
nal, los instrumentos de la pol ítica nacional que son
de los diversos objeti¬ o plata . A éstas el só lido de Constantino, el denario de los á rabes o el
el ajuste de la balanza de pagos y la legitimidad ducado de Venecia se las aceptaba universalmente; eran relativamente
.
vos de la pol í tica nacional En consecuenci a , todo Estado desea , no sólo
, sino , lo cual es m ás im ¬ estables y a veces mantenían sus valores durante siglos ( Cipolla, 1956 ).
un sistema monetario internacional eficiente sus propios intereses. Aunque los imperios que las habían emitido gozaban del derecho al
portante a ú n , un sistema que no lesione seriamente
descansa en un orden pol í¬ señ oreaje, el hecho de que una moneda particular sirviera como dinero
Todo régimen monetario internacional internacional internacional le confería pocos privilegios adicionales a su emisor. Por
tico particular. Como la naturaleza del sistema monetario
Estados intentan influir en la ejemplo, si un Estado disminu ía el contenido de metal precioso de sus
afecta los intereses de los Estados los ,
propios intereses. A monedas o de alguna otra manera devaluaba su dinero, a partir de ello
naturaleza del sistema y ponerlo al servicio de sus
surgen y decaen , se registran cam ¬ socavaba el atractivo de su moneda y la confianza en ella. 5 Dado que
medida que las potencias hegem ónicas sorprendente que el tales prá cticas se volvían en contra de quien las realizaba, el sistema
bios correlativos en el sistema monetario. Así , no es los intereses monetario internacional basado en los metales preciosos, inclusive plan¬
sistema monetario del siglo xix reflejara primordialm ente
de la decadencia del
econó micos y pol í ticos británicos. A continuaciónsiglo
teaba restricciones a los Estados que suministraban el principial medio
d écadas de este , el sistema mone¬ de intercambio. En resumen, el Estado que suministraba la moneda
poder británico en las primeras , ha vuelto a internacional ganaba pocos privilegios especiales y el uso internacional
tario sufrió el colapso del año treinta. De
igual manera
con la relativa decadencia del poder ío de una determinada moneda no era fuente de poder internacional.
experimentar serias tensiones Acu ñados como monedas del reino o en forma de barras, el oro y
norteamericano registrado a fines de siglo .
en la la plata constituían un medio neutral de intercambio internacional ; el
Por cierto, el dinero siempre ha sido un factor importante para financiar oro o la plata de un Estado eran tan buenos como el de otro. El dinero
política mundial . Los gobernantes han necesitado dinero
. El ascenso no se pod ía crear por voluntad pol ítica; solamente podía obtené rselo a
sus ejércitos, sostener a sus aliados y engañ ar a susseenemigos han visto facilitados través del comercio, el saqueo o la posesión de minas. El valor del dinero
y la decadencia de imperios y Estados poderosos
, en el mundo internacional dependía primordialmente de su provisió n y estaba casi
por la adquisició n o pé rdida de metales preciosos. Pero totalmente fuera del control de los Estados individuales. Las monedas
la importancia del dinero se ha multiplicado varias veces y
moderno ,
papel capital locales, sin embargo, que generalmente se basaban en mercancías o
su carácter ha sufrido un profundo cambio . De hecho , el
metales menos preciosos, estaban casi totalmente a merced de los go¬
del sistema monetario internacional en los asuntos de los Estados mo¬
ó n dentro de la pol ítica mundial. biernos. Como su circulación estaba restringida al reino, podían deva¬
dernos constituye una virtual revoluci luarse y a menudo se lo hacía para servir a los intereses del gober¬
és de un examen crono¬
Su significación puede apreciarse mejor a trav internaciona l, y nante, a riesgo, por cierto, de producir inflación en el país o cualquier
lógico del cambiante papel del dinero en la econom ía
de los efectos económicos y polí ticos de dichos cambios . otro trastorno econ ómico. El punto fundamental es que la circulación
y el valor de estas monedas locales tenían muy poca influencia en la
posición internacional del Estado.
En efecto, en la é poca premoderna, las monedas internacionales
gozaban de autonomía económica y política. Dado que su provisió n y
valor estaban determinados por descubrimientos fortuitos o por el co¬
mercio internacional, estaban relativamente libres de la influencia de
siguientes: balanza comercial de mercancí as = exportaciones
versus impor¬
mercanc ías más ganan¬
de
taciones; balanza de cuenta corriente ,= balanza y transferencias; balanza 3 Señoreaje, como se señaló antes, es el beneficio que le corresponde al
cias por inversión extranjera directa servicios capital a largo plazo. soberano por la emisión de la oferta de dinero de la economía ( Kindle-
básica = la suma de cuenta corriente y cuenta de estas relaciones. berger, 1981, pág. 248 ).
Saint Phalle ( 1981, cap. 1 ) aporta una til discusión de
136 / Roben Gilpin
los gobiernos individuales, y los gobiernos tenían una capacidad limitada
de manipular las monedas de las que depend ía el comercio internacional.
Durante milenios, el sistema monetario internacional fue en gran me¬
dida apolí tico.
La naturaleza y el papel del sistema empezaron a cambiar en los si ¬
glos xvi y xvii, con el descubrimiento de oro y plata en Amé rica y la ex ¬
pansió n dei comercio internacional . La separació n entre las monedas lo¬
cales y las internacionales comenzó a quebrarse , como consecuencia del
gran influjo que tuvieron en Europa los metales preciosos del Nuevo
Mundo, la creciente monetarizació n de las econom ías nacionales y la pro¬
gresiva interdependencia econó mica . A su tiempo, el oro y la plata sustitu¬
yeron a las monedas locales. Las monedas nacionales e internacionales se
entrelazaron cada vez m ás estrechamente a través de la expansión del
comercio y de los flujos monetarios , y los gobiernos perdieron inclusive
su anterior capacidad limitada de manipular las monedas locales; la
actividad econó mica interna y el nivel de precios comenzaban a estar
sujetos a los cambios internacionales. En estas circunstancias, las eco¬
nomías nacionales se volvieron cada vez más interdependientes y subor¬
dinadas al funcionamiento del sistema económico internacional en
expansión.
En el temprano período moderno, la creciente integración de mo
nedas locales e internacionales fue el acontecimiento que permitió que
se produjera la primera gran contribución a la ciencia de la econom ía
y la base para el desarrollo de la econom ía liberal. Con su teoría del
- -
mecanismo cambio precio circulación, David Hume respondió a la obse¬
sión de los Estados mercantilistas de acumular metálico por medio de
un superávit comercial y a su miedo a que el déficit comercial produjera
una peligrosa pérdida de metálico. Demostró que si un país ganaba
metálico en pago por un exceso en las exportaciones respecto de las
importaciones, el consecuente incremento en su oferta de dinero deter¬
minaría que sus precios internos, y luego los de sus exportaciones, subie ¬
ran. Esto, a su vez, desalentaría a los extranjeros a que compraran sus
mercaderías. Al mismo tiempo, sus propios ciudadanos podrían importar
más, porque el valor relativo de su moneda habría subido y los precios
extranjeros habrían caí do, debido a la reducció n en la oferta de dinero
en el exterior. Como consecuencia , las exportaciones del país declinarían
y sus importaciones aumentarían. El flujo alterado de comercio y me
tálico inducido por los cambios de precios en el pa ís y en el exterior
produciría, entonces, un nuevo equilibrio. Los economistas liberales
elaboraron la teoría del comercio moderno y de los pagos sobre este
simple modelo de equilibrio . tre la autonom ía económica interna y la estabilidad econó
Aunque el mecanismo de cambio-precio-circulación planteado por
Hume siguió caracterizando las relaciones monetarias internacionales
durante el siglo xx, en el mundo moderno hubo un cierto número de
acontecimientos económicos y polí ticos que revolucionaron el sistema
monetario ( Williamson , 1983, cap. 8 ). Para decirlo de manera simple,
el dinero se transformó, de un don de la naturaleza , en una creación
del Estado. El control estatal sobre la oferta y la demanda de dinero se
Asuntos monetarios internacionales / 137
convirtió en un determinante principal del nivel de
nacional e internacional. Este profundo cambio enactividad económica
la naturaleza de
dinero comenzó hace cerca de dos siglos, aunque no su pleno efecto
hasta la revolución keynesiana de la política econótuyo
mica, en el período
posterior a la Segunda Guerra
Mundial. Para entender la significación
de esta transformación monetaria, primero
que se conoce como la Revolución
es necesario comprender lo
Financiera y sus consecuencias.
LA É POCA DEL DINERO POLITICO
Durante los siglos xvm y xix se produjo una revolución financiera. Los
gobiernos comenzaron a emitir papel moneda, surgió el moderno siste¬
ma bancario y proliferaron los instrumentos de crédito p blicos y pri¬
vados ( Dickson , 1967 ). Por primera vez en la historia, los gobiernos
adquirieron un control extensivo sobre la oferta de dinero;
al menos en
teor
ía, podían influir en el nivel de la actividad económica por medio
de la creación de dinero ( Hicks, 1969, págs. 93 97 ). El pleno
-
este surgimiento del dinero político no se percibió hasta la
efecto de
revolución
keynesiana, pero la revolución financiera sí transformó la
¬ relación entre
el Estado y la econom ía y así tuvo un profundo efecto en
la econom ía
internacional y en la polí tica mundial. 4
La Revolución Financiera, si bien resolvió un problema económico
fundamental , creó otro. Por una parte, resolvió , o al menos alivió, el
problema histórico de la inadecuada oferta de dinero.
Hasta que apare¬
ció la innovación que representaba el papel moneda aceptable
crédito de f ácil expansión , las economías habían sufrido frecuentes ytrael¬
bas y las actividades económicas estaban sujetas a presiones deflacio
narias, debido a la inadecuada oferta de oro o plata. Sin embargo , en -
la
medida en que los gobiernos tuvieron la capacidad de emitir dinero, la
Revolución Financiera creó una tendencia inflacionaria y generó el pro ¬
blema internacional de la inestabilidad monetaria.
El cambio en la naturaleza del dinero permitió que se produjeran
una serie de colisiones entre la autonomía económica interna y el orden
monetario internacional. La estabilidad monetaria y el funcionamiento
¬
eficiente del sistema monetario requieren la subordinación de las polí¬
ticas internas a las reglas y convenciones internacionales. Si los gobier
nos individuales emiten demasiado dinero, la inflación resultante puede¬
desestabilizar las relaciones monetarias internacionales. El conflicto en¬
mica inter¬
nacional se ha convertido en el dilema fundamental de las relaciones
monetarias. La manera en que este dilema ha sido o no resuelto, en gran
medida define las fases subsiguientes en la historia del sistema mone¬
tario internacional.
4La famosa controversia del siglo xix entre la Escuela
Escuela Bancaria se centra en las consecuencias de este Efectivista y la
( Deane, 1978, cap. 4 ). acontecimiento
138 / Robert Gilpin
Las sucesivas épocas ( la época de la hegemonía británica , el período
de entreguerras desde 1919 a 1939 y el sistema Bretton Woods ) serán
analizadas sobre la base de tres características propias de un sistema
monetario internacional: el suministro de una moneda internacional
que resuelva los problemas de confianza y de liquidez , el establecimiento
de un mecanismo tendiente a resolver el problema del ajuste y la
gobemabilidad del sistema monetario internacional ( Scammell , 1983,
pág. 207 ) .
EL PATRON ORO CLASICO ( 1870-1914 )
El patrón oro internacional , que alcanzó su zenit hacia fines del siglo
xix, fue la solución clásica al dilema de la autonomía económica interna
versus la estabilidad económica internacional . En teoría, este sistema
monetario era la materialización del ideal liberal o del laissez- faire de
un orden monetario internacional impersonal , que simplemente depen¬
día de una combinación entre la flexibilidad de precios interna y una
restricción natural en la producción de oro, para asegurar un nivel
óptimo, tanto del proceso de ajuste como de la existencia de reservas
( Cohen, 1977, pág. 79 ) . Los desequilibrios de la balanza de pagos se co¬
rregí an ( al menos en teoría ) y se lograba el ajuste por el funcionamiento
del mecanismo de cambio-precio-circulación de Hume.
Según la síntesis de Benjamin J . Cohen , dos rasgos clave del sistema
garantizaban el funcionamiento suave y automático del mecanismo del
cambio-precio-circulación: 1 ) el Banco Central de una nación que acep¬
taba el patrón oro, compraba y vendía oro a un precio fijo y 2 ) los
ciudadanos podían exportar e importar oro libremente ( Cohen, 1977,
pág. 77 ) . Estos dos rasgos suministraban un mecanismo de tipo de cam¬
bio fijo para ajustar la balanza de pagos internacional , mientras los
desequilibrios comerciales y de pagos entre las naciones volvían a
equilibrarse por medio del flujo de oro. A su tiempo, las consecuencias
sobre los precios relativos y las balanzas comerciales a término, corre¬
gían cualquier desequilibrio en los pagos.
Comparando las décadas de estabilidad del tipo de cambio que
alcanzó este sistema, con los disturbios del período posterior a 1973 ,
muchos conservadores sintieron nostalgia de esta concepción idealizada
del funcionamiento del patrón oro clásico. Creen que volver a un siste¬
ma monetario de patrón oro eliminaría el flagelo de la inflación galo¬
pante y de la inestabilidad monetaria , producidas por la excesiva emisión
de dinero ( o liquidez internacional ) . Sin embargo , esta conceptualiza-
ción idealista ignora la base polí tica del sistema y el papel central del
liderazgo británico.
En la práctica, el patrón oro clásico operaba de manera bastante
diferente del ideal liberal . 5 No era un orden monetario automático,
5 La discusión sobre el patrón oro que sigue
.
de Condliffe ( 1950, cap 12 ).
deriva en gran medida
Asuntos monetarios internacionales / 139
impersonal o pol í ticamente sim é trico. Por el contrario, era una institu¬
ci ó n bien humana , sujeta a la manipulación y asim é trica en los benefi¬
cios que le confería a las econom ías nacionales. Este hecho, sin embargo,
no niega el é xito del patrón oro ; en el conjunto, facilitó un crecimiento
entonces sin precedentes del comercio mundial , la prosperidad global y
la estabilidad econ ó mica internacional. Sin embargo, su éxito y sus
consecuencias econ ó micas para varias econom ías nacionales y grupos
individuales, obedecieron a razones diferentes que las supuestas por
muchos economistas.
En primer lugar , el patró n oro cl ásico no funcionaba automática¬
mente . El establecimento de los sistemas bancarios y su papel en la
creaci ó n de dinero hab ían debilitado el funcionamiento del mecanismo
del cambio-precio-circulación. De acuerdo con la teoría , los bancos cen ¬
trales respond ían a los flujos de oro autom á ticamente, comprando o ven¬
diendo oro para mantener el tipo de cambio fijo para la moneda local.
En la prá ctica , los bancos podían responder y de hecho respondían a
los flujos de oro de una manera altamente discrecional, a fin de amor¬
tiguar el efecto en los precios y en la econom ía internos. A través de
polí ticas monetarias bastante toscas, el sistema bancario le permitía al
pa ís evadir, al menos por un tiempo, la disciplina del patrón oro. Si se
supon ía que el sistema monetario internacional debía funcionar correc¬
tamente, alguna nació n tení a que asumir el liderazgo para lograrlo; en
las ltimas décadas del siglo xix, Gran Breta ña asumió esa responsa¬
bilidad.
En segundo t é rmino, el sistema monetario internacional bajo el pa-
trón oro clá sico no operaba impersonalmente. Estaba organizado y
manejado por Gran Breta ñ a, y la City de Londres; y a través de su posi¬
ció n hegemó nica en las mercaderías, el dinero y los mercados de capital
mundiales, reforzaba las reglas del sistema en las econom ías del
mundo. La integració n de los sistemas monetarios nacionales con el
mercado financiero de Londres, dotó a Gran Bretaña de la capacidad
de controlar hasta un grado considerable la oferta de dinero del mundo.
Subiendo y bajando su tasa de descuento, el Banco de Inglaterra mani¬
pulaba el flujo de oro en el nivel internacional , y de hecho manejaba
la polí tica monetaria mundial. Las naciones errá ticas en la conducción
de sus asuntos económicos internos y en su adhesió n a las reglas del
patró n oro se encontraron en dificultades tanto con el dinero como
con los gerentes financieros de Londres. El sistema monetario bajo el
patr ó n oro , entonces , era jerá rquico, dominado por Gran Bretañ a y, en
menor medida , por los nuevos centros financieros de Europa Occidental
( Ruggie , 1982 , p á g. 390 ) .
En tercer t é rmino , el sistema monetario no era políticamente simé¬
trico en sus efectos sobre las diversas econom ías nacionales. El proceso
de ajuste de la balanza de pagos tuvo muy diferentes consecuencias para
las econom ías avanzadas y para las menos desarrolladas. Hubo muchas
razones para esto, pero el papel de los movimientos de capital interna¬
cional tuvo una importancia central, acontecimiento éste no previsto
por Hume ni por otros economistas clásicos. Gran Bretaña y otros ex -
140 / Robert Gilpin
portadores de capital ricos pod ían ajustar los desequilibrios en los
pagos y amortiguar sus malos efectos en las actividades económicas, a
través de la regulaci ó n de los flujos de capital. Los importadores de ca¬
pital, por otra parte, no ten ían semejante protección. Dependían de
quienes tomaban las decisiones en Londres , París o Frankfort y general ¬
mente tenían una suerte adversa en t é rminos de comercio y respecto
de los ajustes a que los obligaba el funcionamiento del sistema.
Un rasgo principal del funcionamiento del sistema monetario inter¬
nacional y, en consecuencia , del comercio, era el papel central de la libra
esterlina en las transacciones internacionales. La estrecha integració n
del mercado monetario de Londres con los mercados de capital v mer¬
caderías ubicados all í y con los centros monetarios ubicados en otros
lugares ( París, Berlín, etc.) , le daba al sistema un carácter altamente
centralizado. En consecuencia , el sube y baja de la tasa bancaria
por parte del Banco de Inglaterra y sus efectos subsiguientes en la oferta
de crédito, el flujo de oro y los precios internacionales le daban a Gran
Breta ñ a una poderosa fuente de influencia sobre el comercio, los mo¬
vimientos de capital y los ingresos nacionales. De esta manera , el equi¬
librio de las cuentas internacionales estaba controlado efectivamente
por un centro dominante.
En realidad , como lo ha caracterizado J. B. Condliffe, el patrón oro
clá sico era una serie de sistemas de crédito basados en el oro y vincu
lados entre sí por tipos de cambio fijos . ( Condliffe, 1950, pá g. 365 ) .
Aunque el oro era el patró n de valor ú ltimo , en todos los pa íses hab ía
una "superestructura de crédito que gobernaba el nivel de precios de
la econom ía ( ib í d . , pá g. 368 ) . El proceso de ajuste esencialmente era un
asunto de manipulació n de dicha superestructura de crédito y, a través
de ella, del nivel relativo de los precios { ibí d., pág. 366 ) . Como la crea¬
ció n de crédito y, en consecuencia , la oferta de dinero estaban bajo
control nacional , era grande la tentació n de usar el crédito y la oferta
de dinero para mantener el nivel de precios o para reducir el desempleo.
A fines del siglo xix, dichas acciones estaban limitadas por el compro
miso universal con un sistema de tipo de cambio fijo regido por el oro
y por un mercado de dinero dominado por Gran Breta ñ a . Como conse¬
cuencia , la econom ía mundial efectivamente ten ía una moneda mundial
uniforme, con una inflació n o fluctuació n monetaria relativamente pe¬
queñ a ; la resultante estabilidad de los tipos de cambio era un factor
central en el seguro crecimiento del comercio y la inversió n extranjera . 6
Los objetivos y las pol í ticas seguidos por los britá nicos en su posi¬
ció n hegem ó nica eran relativamente simples. La ideología del laissez-
faire , junto con los intereses britá nicos, determinaba que el é nfasis estu ¬
viera puesto en la estabilidad monetaria. En esta é poca previa a la del
estado de bienestar las metas de la política económica eran modestas.
Arthur Lewis ha observado que Gran Breta ñ a ten ía sólo dos polí ticas
6 Hasta el
descubrimiento de nuevas fuentes de oro y la invención de
un nuevo proceso de refinamiento, alrededor de 1900, la escasez de oro fue un
factor deflacionario.
Asuntos monetarios internacionales / 141
econ ó micas en el siglo xix: elevar el precio del oro y mantener el equi¬
librio de la balanza de pagos. Debe recordarse que ésta era una época
en que las demandas de la sociedad al gobierno eran escasas , y que las
élites dominantes prefer ían los peligros del dinero caro y la deflació n
a ias del dinero barato y la inflación. Tanto las naciones más pobres
como las clases m ás pobres de la sociedad , a menudo pagaban el precio
del ajuste a través de tasas m ás altas de desempleo y una reducció n del
bienestar . Como lo se ñ aló Keynes , los estratos m ás bajos de la sociedad
aceptaban resignadamente su papel , como si fuera parte del orden
natural de las cosas ( Keynes, 1919 ) . Juzgado en sus propios té rminos
y dejando de lado su frecuente efecto negativo en grupos y sociedades
particulares , el patró n oro clásico fue un orden monetario internacional
altamente exitoso.
El patró n oro reflejaba un mundo en el cual " los proyectos socia¬
les , para usar el t é rmino de Ruggie , eran m í nimos ( 1982, pág. 382 ) . En
esta é poca de no intervencionismo gubernamental y antes del surgimiento
del estado de bienestar , se le daba primacía a la estabilidad monetaria.
Ello fue producto de la hegemon ía brit á nica , la ideolog ía del laissez- faire
y el predominio de las clases medias conservadoras. Cuando estas condi ¬
ciones cambiaron , con la Primera Guerra Mundial y el surgimiento del
¬
moderno estado de bienestar, el patró n oro no pudo seguir funcionando.
Estos prerrequisitos sociales y pol í ticos de la estable economía del siglo
xix, se olvidan demasiado f ácilmente en la b squeda contemporá nea de
un orden monetario internacional reformado ( Ruggie, pá gs. 389-91 ) .
Durante su reinado , el patrón oro clásico suministró una base efec¬
tiva para el orden econ ó mico y pol í tico internacional del siglo xix ( Po-
lanyi , 1957, pág. 3 ). Resolvió problemas fundamentales propios de un
orden monetario internacional . El problema del ajuste se resolvi ó ha¬
ciendo que los pa íses individuales ajustaran las actividades econó micas
internas a un nivel que mantuviera el valor de su moneda en relació n
¬ con el oro; el problema de la liquidez se resolvió porque la producció n
de oro era , en general , suficiente para satisfacer la demanda mundial
en el precio que prevalecía en t é rminos de libras esterlinas , y el proble¬
ma de la confianza se resolvió porque la gente creía que Gran Breta ñ a
tenía la voluntad y el poder para mantener el valor del oro en libras
esterlinas. Estas soluciones subordinaban la autonom í a econó mica inter¬
na a la meta internacional de la estabilidad monetaria.
La soluci ó n que se alcanzó bajo el patró n oro para la colisió n entre
la autonom ía interna y la estabilidad internacional , constituye un ejem ¬
plo de có mo una potencia dominante o hegem ó nica refuerza las " reglas
del juego y maneja los asuntos monetarios del mundo. Se necesita una
potencia para conciliar las políticas nacionales de los Estados indivi¬
duales y para establecer los prerrequisitos de un orden monetario inter¬
nacional estable. En su cará cter de nación preeminente del mundo
durante el siglo xix, en los á mbitos de la industria , el comercio y la
exportació n de capital , Gran Breta ñ a ten ía interés en que se mantuviera
un sistema monetario internacional estable que funcionara aceitada-

142 / Roben Gilpin
mente; cumplió con el papel de líder, porque tenía el poder y la volun ¬
tad de hacerlo.
La eficiencia y estabilidad del patrón oro clá sico también benefició
a los otros pa íses avanzados. Como funcionaba bien , los otros grandes
pa íses comerciales lo adoptaron. Aunque Alemania, Francia y Estados
Unidos padecían los beneficios especiales que el liderazgo monetario
mundial les confer ía a los británicos, no tenían ni la voluntad ni la capa ¬
cidad para desafiar efectivamente dicho liderazgo. Sin embargo, los
países exportadores de mercader ías no estaban en tan buena situación ;
el peso del ajuste generalmente caía sobre ellos y a menudo se resentían
los té rminos comerciales para sus exportaciones de mercader ías. Su
sumisió n a las reglas del juego estaba dictada por la posición dominante
de Gran Bretaña y de las otras potencias industriales.
A pesar de que probablemente la mayor ía de las naciones ganó, en
t érminos absolutos, con el buen funcionamiento del patrón oro clásico,
a menudo la ganancia relativa es más importante, en las relaciones
internacionales, que la ganancia absoluta. Francia, Alemania y otras
naciones no estaban a gusto con un orden monetario que beneficiaba
sobre todo a Gran Bretaña; los países menos desarrollados se sentían
frustrados al tener que pagar el costo del ajuste. Pero mientras Gran
Bretaña retuviera la primacía económica y militar, Londres podía resis¬
tir las crecientes fuerzas del nacionalismo económico y mantener intacto
el orden monetario internacional. Durante décadas, el liderazgo británico
mantuvo bajo control los efectos negativos de las políticas nacionales
en conflicto, dentro de un sistema monetario mundial altamente inter¬
dependiente .
Casi a fines de siglo, el surgimiento de nuevas potencias industriales
y la decadencia relativa de la hegemonía británica empezaron a socavar
la base del liderazgo económico global británico. El creciente descon¬
-
tento social y la revuelta contra el laissez faire comenzaron a sacudir
el sistema. La debilidad política de los grupos y clases perjudicados im¬
pidió cualquier cambio fundamental en el papel económico del Estado.
La Primera Guerra Mundial destruyó las bases políticas de esta época
económica y precipitó al mundo en el caos monetario y económico de
las tres décadas siguientes.
EL INTERREGNO ENTRE EL LIDERAZGO BRITANICO
Y EL NORTEAMERICANO ( 1914-1944 )
Una consecuencia capital de la Primera Guerra Mundial fue la naciona¬
lización del sistema monetario internacional. Apenas estallaron las hos¬
tilidades, las naciones beligerantes actuaron con rapidez para salva¬
guardar sus reservas de oro y se desentendieron del sistema de tipo de
cambio fijo para facilitar la liberación y movilización de sus economías
de guerra. El patrón oro se quebró y ocupó su lugar un arreglo proviso¬
rio de tasas flotantes. Con el final del liderazgo económico británico y
la ruptura de la interdependencia económica, la determinación del valor
Asuntos monetarios internacionales / 143
de las monedas nuevamente se hizo responsabilidad de las autoridades
nacionales; la autonomía económica interna triunf ó sobre el orden
monetario internacional, debido a las exigencias de la guerra total.
Como lo señaló Joseph Schumpeter en plena guerra, la Primera
Guerra Mundial transformó la realidad económica. A fin de librar la
guerra, todos los gobiernos tuvieron que movilizar la totalidad de la ri¬
queza líquida de sus econom ías. A través de impuestos y, sobre todo,
por medio de préstamos, el Estado adquirió control sobre los recursos
de la sociedad. Mucho antes de la Teorí a General de Keynes, Schum¬
peter previo que, como consecuencia de esta monetarización de la
economía, los factores monetarios déficits, dinero, créditos e impues¬
tos ser ían los determinantes de la actividad económica y de la radi¬
cació n de los recursos ( Drucker, 1983, pág. 127 ) . También esperaba
que el Estado, a través de lo que luego se llamar ía sus políticas macro -
econ ómicas ( polí ticas fiscales y monetarias ) , podr
ía lograr que la eco¬
nom ía se plegara a sus propios fines polí ticos y sociales , y así dejar de
lado el mercado autónomo del laissez- faire decimonónico. El estado
.
bélico había preparado el camino para el estado de bienestar John Con
dliffe ( 1950 ) caracterizó esta transformació n como un comercio entre
-
naciones que desplazó a la economía internacional del siglo xxx.
Las consecuencias del colapso del sistema internacional del patró n
oro y la adquisición de control, por parte del Estado, sobre la economía
.
interna, algú n día romperían la comunidad económica liberal Aquellos
a los que se podr ía llamar keynesianos , se centraron en la oportunidad
que esta transformación significaba para la eliminación de los males del
mercado, tales como el desempleo, la recesión y los ciclos económicos
errá ticos. A través de la manipulación de unas pocas variables moneta¬
rias el gasto gubernamental , las tasas de interés y la oferta de dinero ,
los economistas de inspiración patriótica y su ciencia podrían alcanzar
la justicia social y “ poner a tono" el curso del progreso económico. Los
economistas de inspiración “ liberal empezaron a creer que, en un
mundo keynesiano, gobernaría el rey-economista".
Por su parte, Schumpeter y otros economistas conservadores con¬
sideraban que el indisciplinado poder monetario del Estado moderno
era una “ invitació n a la irresponsabilidad polí tica , porque eliminaba
toda salvaguarda econó mica contra la inflació n y otros males ( Drucker,
1983, pág. 128 ) . Tem ían que el Estado usara sus nuevos poderes de im ¬
poner impuestos y tomar préstamos, para trasladar la distribución del
ingreso nacional, del productor y el ahorrista , al no productor y al pró¬
te
digo. En un mundo carente de las restricciones del patró n oro y de
otras normas internacionales, los gobiernos democrá ticos deseosos de ga¬
nar popularidad y aplacar los intereses particulares a través de la expan¬
sió n de costosos programas gubernamentales, estar ían sujetos a presio¬
nes inflacionarias en constante crecimiento; esto, sin duda, podía socavar
tanto al capitalismo como a la democracia. En la nueva época del estado
bélico-benefactor, era más probable que gobernaran los generales y los
políticos que los economistas. Muchas décadas más tarde, este tema
1
144 / Robert Gilpin
reapareció en los debates posteriores a la Segunda Guerra Mundial ,
en torno del estado de bienestar y la econom ía keynesiana.
Como Keynes lo planteó en The Economic Consequences of Peace
( Las consecuencias econ ó micas de la paz ) ( 1919 ) , la tarea b ásica en el
periodo inmediatamente posterior a la Primera Guerra Mundial era
restablecer un sistema econ ó mico internacional y crear un orden mo ¬
netario estable. Se dejaba de lado una vuelta al patró n oro, porque la
grave inflación había erosionado el poder de compra de las existencias
de oro. La Conferencia de Gé nova de 1922, creó un patró n de cambio
oro como soluci ón para este problema. Las naciones incluirían divisas
con garant ía oro, especialmente libras esterlinas británicas, en sus re¬
servas, a fin de economizar en el uso del oro. Muchos creían que un or¬
den monetario internacional basado en tipos de cambio fijos permitir ía
gobernar las relaciones monetarias entre los Estados, y que las relacio¬
nes econó micas internacionales volverían a los días apacibles del patrón
oro clásico.
Sin embargo , el patró n de cambio oro apenas sobrevivió unos pocos
años; su colapso fue uno de los factores capitales que precipitaron la
Gran Depresión de los a ñ os treinta. Hubo muchos motivos para la quie¬
bra del orden monetario; algunos merecen que les prestemos especial
atenció n aqu í. Muchos gobiernos, valié ndose del nuevo control que
habían ganado sobre los instrumentos monetarios, comenzaron a darles
m ás valor a objetivos de bienestar interno tales como la estabilidad
económica y el pleno empleo que a la estabilidad del orden monetario
internacional. La mano de obra y los negocios hab ían adquirido mayor
poder como consecuencia de la guerra ; podían resistir la flexibilidad
sueldos / precios ( especialmente en sentido descendente ) que había faci¬
litado el funcionamiento de un sistema de tipo de cambio fijo.
Otro factor era la polí tica econ ó mica británica. Cuando en 1925
Gran Breta ñ a volvió al patrón oro y restableció el valor oro en libras
esterlinas, lo hizo a un valor nominal demasiado alto; como resultado ,
el crecimiento econ ó mico brit á nico qued ó detenido, las exportaciones
declinaron y la clase trabajadora experimentó serias privaciones. Como
Keynes ( 1925 ) lo había previsto, el gobierno brit á nico subordinó el bien¬
estar interno a la exigencia de mantener el papel internacional de la
libra esterlina. El resultado fue la huelga general de 1926, que fracasó
en sus objetivos inmediatos, pero ayudó a preparar el camino del mo¬
derno estado de bienestar.
Por otra parte, Gran Breta ñ a no ten ía m ás el poder necesario para
manejar el sistema monetario internacional. Su decadencia industrial ,
los costos de la guerra y el surgimiento de nuevas potencias habían
traído como resultado un cambio fundamental en la distribució n global
del poder econ ó mico. Como Charles Kindleberger lo ha planteado en
The World in Depression , 1929 1939 ( El mundo bajo la depresión , 1929-
- neros y Comercio ( GATT ) posterior a la Segunda Guerra Mundial . En
1939 ) ( 1973 ) , la severidad y duración de la Gran Depresión obedeció,
en parte , al colapso del liderazgo econó mico. Gran Breta ña no tenía
m ás el poder necesario para hacerse cargo de las responsabilidades
propias de una potencia hegemó nica en á reas como el comercio, el
Asuntos monetarios internacionales / 145
dinero y las finanzas ; a su vez, la potencia económica dominante que
comenzaba a surgir , Estados Unidos , no pudo o no quiso asumir el peso
del liderazgo econ ó mico. Por el contrario , aunque Estados Unidos había
salido de la guerra transformado en la principal nación acreedora del
mundo, la deflaci ó n norteamericana produjo una escasez de liquidez
global que acentu ó la depresió n ( H. Johnson , 1975 , pá g. 272 ) . Sin nadie
que reforzara las reglas y manejara el sistema , los Estados recurrieron
a pol í ticas de empobrecer-al-vecino ” y el orden econ ó mico se quebró.
Habían cambiado los proyectos sociales y el interés nacional de las
grandes potencias y sus pol íticas econ ó micas se habían vuelto cada vez
m á s divergentes, como resultado tanto de acontecimientos internos
como internacionales ( Ruggie, 1982 , pá gs. 390-92 ) . Las metas vinculadas
al bienestar interno y las rivalidades nacionales se volvieron m ás im¬
portantes que las normas internacionales ; esto hizo que la cooperación
fuera imposible ( Oye, 1983 ) . Ideologías como el nazismo, el fascismo
y el New Deal valoraban m ás la autonom ía interna y la autosuficiencia
nacional que el internacionalismo liberal . A medida que se deshizo la
trama de la cooperació n internacional y crecieron las hostilidades , el
estado bélico comenzó a reafirmarse. En una econom ía tras otra, el Es¬
tado tomó las riendas de la economía a fin de alcanzar su bienestar
interno y ciertos objetivos de polí tica exterior. En ausencia de un lide¬
razgo hegem ónico, el triunfo de las ideologías no liberales y la diver¬
gencia de los intereses nacionales llevaron al colapso de la econom ía
mundial liberal.
El consiguiente caos econó mico condujo a la fragmentació n del sis¬
tema monetario internacional en diversos bloques monetarios en com¬
petencia. En la Conferencia de Ottawa de 1932, los britá nicos, junto
con varios de sus dominios y algunos socios comerciales , establecieron
el bloque esterlino . Muy pronto se form ó un bloque dólar alrededor
de los Estados Unidos y un “ bloque oro alrededor de Francia. Por
fin , Alemania , Italia y Japó n se aprovecharon de la crisis econ ómica
mundial para embarcarse en intentos de crear imperios autárquicos.
La econom ía mundial entró en un período de guerra econ ó mica sin
precedentes, con devaluaciones competitivas y monedas fluctuantes, en
la medida en que cada bloque econó mico intentaba resolver sus pro¬
blemas de pagos y de empleo a expensas de los otros.
En respuesta a esta anarqu ía econ ómica , Estados Unidos empezó a
asumir las responsabilidades del liderazgo hacia mediados de la d écada
del treinta . En 1934 , la Ley de Comercio Recí proco de Estados Unidos
le dio al presidente el poder de negociar la baja recí proca de aranceles.
De escasas consecuencias inmediatas , este principio bá sico de recipro¬
cidad arancelaria se incorporó al Acuerdo General sobre Aranceles Adua¬
1936 , Estados Unidos , Gran Breta ña y Francia firmaron el Acuerdo Tri¬
partito para moderar el conflicto entre los tres mayores centros de
moneda ( Rowland , 1976, cap. 5 ) . Aunque estas medidas indicaban una
conciencia cada vez mayor, por parte de Estados Unidos , de su interés
146 / Robert Gilpin
Asuntos monetarios internacionales / 147
, hubo
«n una econom ía liberal mundial que funcionara aceitadamente
emergencia El sistema Bretton Woods intentó resolver la colisión entre la auto¬
la
que esperar al final de la Segunda Guerra Mundial y a
nica del mun¬ nom ía interna y la estabilidad internacional , pero los rasgos básicos
de Estados Unidos como la indiscutible potencia hegemó
do para que se produjera una adecuada reforma de los
asuntos mone¬ del sistema autonom ía de las pol í ticas nacionales , tipos de cambio
fijo y convertibilidad de la moneda eran contradictorios entre sí (Coo¬
tarios y comerciales. el final per , 1984, p á g. 22 ) . Por ejemplo , una nació n no pod í a , al mismo tiempo ,
Los acontecimientos del per íodo de entreguerras significaron
al per íodo del seguir pol í ticas macroecon ó micas y absorber divisas extranjeras, sin
, caracteriz ó
del ajuste automá tico que , en su conjunto
patrón oro ( Williamson , 1983 , pág. 141 ) El logro .simult á neo del
del mecanismo de
equi¬ consecuencias para su tipo de cambio. Se suponía , sin embargo , que los
movimientos de capital ser ían peque ñ os y que los conflictos entre obje¬
librio interno y externo a través del funcionamiento aplicable a un tivos econ ómicos podrían conciliarse financiando el déficit internacional
cambio-precio-circulació n de Hume era cada vez menos
sus efectos v, si era necesario, permitiendo modificaciones en el tipo de cambio.
mundo donde los bancos centrales intentaban contrarrestar á ticamente en Por cierto esto era posible hasta fines de los a ños sesenta , cuando la
y no se permit ía que los precios / salarios cayeran autom
llegado el periodo pol ítica monetaria norteamericana comenzó a producir serias tensiones
respuesta a las severas pol í ticas monetarias. Hab a í
en el sistema.
ía.
de la intervenció n y el manejo gubernamental en la econom Según lo ha planteado John Ruggie, el sistema Bretton Woods era
una soluci ó n de compromiso al conflicto entre la autonom ía interna y
EL SISTEMA BRETTON WOODS (1944-1976 ) las normas internacionales. Intentaba evitar 1 ) la subordinación de las
la Gran actividades econ ó micas internas a la estabilidad del tipo de cambio , pro¬
Las democracias occidentales , a continuación del trauma de la Se¬ pia del patró n oro clásico; y tambié n 2 ) el sacrificio de la estabilidad
Depresión y los sacrificios impuestos a sus ciudadanos durante
prioridades econó¬
internacional a la autonomía de las políticas internas, caracter ístico del
gunda Guerra Mundial, establecieron dos grupos de período de entreguerras. Este "compromiso con el liberalismo impl í¬
micas de posguerra. La primera era lograr el crecimiento económico y cito . segú n se lo llam ó, era un intento de permitirles a los gobiernos
el pleno empleo. El Plan Beveridge en Gran Breta ñ a , el establecimiento seguir políticas que estimularan el crecimiento keynesiano en sus países,
de Empleo de
de una comisión de planeamiento en Francia y la Ley con el
sin romper la estabilidad monetaria internacional. Al describir este
1946 en Estados Unidos , fueron sí mbolos de este compromiso compromiso, Ruggie dice que : "Contrariamente al nacionalismo econó¬
intervencionismo gubernamental en la econom í a y del establecimiento mico de los años treinta , sería de carácter multilateral ; contrariamente
del estado de bienestar. La segunda prioridad era la creación de un
orden
al liberalismo del patrón oro y el comercio libre , su multilateralismo se
econ ó mico mundial estable, que evitara volver al destructivo naciona
¬
impondría sobre el intervencionismo interno ” ( Ruggie, 1982, pág. 393).
lismo económico de los a ñ os treinta . Se supon ía que la creación de instituciones que limitaran el efecto de
de crear
La Conferencia de Bretton Woods de 1944 fue la encargada ón acontecimientos internos y externos entre s í resolver ía el problema
dicho orden econó mico mundial estable . Producto de la cooperaci de alcanzar simult á neamente la Iiberalización internacional y la esta ¬
ía varios rasgos
britá nico- norteamericana , el sistema Bretton Woods ten
cual los
bilidad nacional.
clave ( Cooper , 1984 , págs. 22-23 ). Imaginaba un mundo en el eco¬ El sistema Bretton Woods reflejaba cambios fundamentales en los
gobiernos tuvieran una considerable libertad para seguir objetivos proyectos sociales y en los objetivos pol í ticos. Mientras que el patrón
el orden monetario estuviera basado
nómicos nacionales, pero en el cual oro y la ideología del laissez- faire propios del siglo xix subordinaban
en un tipo de cambio fijo , a fin de evitar las destructivas depreciaciones la estabilidad dom éstica a las normas internacionales y el per íodo de
y las pol í ticas competitivas de los a ños treinta. Otro principio que se entre-guerras hab ía revertido estos objetivos, el régimen de posguerra
adoptó fue la convertibilidad de la moneda para las transacciones
en
capital masivos y desestabilizado res , intentaba alcanzar ambos. El Estado asumió un papel mayor en la eco¬
cuenta corriente. Los flujos de nom ía para garantizar el pleno empleo y otras metas, pero su acción
que se registraron en los a ños treinta y que tambi én
como aquellos qued ó sujeta a reglas internacionales. De esta manera ser ía posible que
causaron estragos en los años ochenta, se consideraron un asunto del¬ el intervencionismo interno y la estabilidad internacional coexistieran.
pasado. El Fondo Monetario Internacional ( FMI ) se creó para
supervi
y otorgar pr éstamos a Como lo establece Ruggie: "La esencia del liberalismo impl ícito ( era )
sar el funcionamiento del sistema monetario
temporarias en su balan inventar una forma de multilateralismo que fuera compatible con los
mediano plazo a pa íses que ten ían dificultades ¬
requerimientos de la estabilidad interna” ( 1982, pág. 399 ) .
za de pagos. Por fin , en la eventualidad de un desequilibrio fundamen ¬
Se alent ó a las naciones a comprometerse en el comercio libre con
tal , el sistema permit ía que una nación cambiara su tipo de cambio mínimo riesgo para la estabilidad interna , aunque con un cierto costo
con consenso internacional; sin embargo, la definició n de desequilibrio
"
respecto de la eficiencia en la distribución . Si las naciones se vieran
fundamental era vaga . envueltas en serias dificultades °a la balnnrn jingo -:. el FMI podría
- . t ÁH N>r 0NAl DE Cat
 Asuntos monetarios internacionales / 149
148 / Robert Gilpin
onza; mientras Estados Unidos respaldara esta demanda y las otras
en el tipo de cambio
financiar los déficits y supervisar los ajustes ses no necesitaban res¬ naciones tuvieran confianza en la solidez de la econom ía norteame¬
( Ruggie, 1983 b, pág. 434 ) ; de tal manera , los pa í ricana , el sistema funcionaba. El dólar era tan bueno como el oro; de
en la balanza de
tringir las importaciones para corregir desequilibrios que se registraran ,
hecho, era mejor. Se convirtió en el medio principal del comercio, la
pagos. La cooperación internacional haría posible seguimiento de polí ticas unidad de cuenta y el reservorio de valor para el mundo. Durante las
tanto el intervencionismo del Estado, como
el dos d écadas posteriores a 1959 , las salidas de d ólares determinadas por
el sistema de
de crecimiento keynesiano, sin el riesgo de desestabilizar el cró nico d éficit presupuestario norteamericano condujeron la econo ¬

de competencia nacionalista m ía mundial . Luego llegó la crisis y el sistema Bretton Woods entró
tipo de cambio y de caer en las pol í ticas
Bretton Woods cre ían que
propias de los años treinta . Los defensores de con éxito.
en colapso.
logrado amalgamar
el Estado y el mercado se habían
El establecimiento del sistema de Bretton
Woods dio origen a una
en el comercio internacional y en
é poca de crecimiento sin precedentes . Sin embargo , dentro de EL DOLAR Y LA HEGEMONIA NORTEAMERICANA
la creciente interdependencia econ ó mica global flagelo propio del sistema ,
este keynesianismo global se escond ía un se convir
norteamericana
que lo llevaría a su destrucción . La econom ía ómico mundial , la polí tica
¬
La hegemon ía norteamericana se ha basado en el papel del d ólar en
tió en el principal motor del crecimiento econ el sistema monetario internacional y en la extensió n de su poder disua ¬
política monetaria mun ¬ sivo nuclear para involucrar a sus aliados. Mientras la Unión Sovié tica ,
monetaria norteamericana se transformó en la que aceitaba las ruedas situada en el corazó n del territorio euroasiá tico, puede traer su poderío
dial , y la salida de dólares suministró la liquidez ón de la Organización de
del comercio. A continuación de la revoluci 1973 y 1974 , que cuadru ¬ militar directamente a su periferia para resguardarla , Estados Unidos
Pa íses Exportadores de Petróleo ( OPEP ) entre debe tener las divisas para financiar su posición global, lo cual ha
á tico vuelco de los japo
¬
plicó el precio mundial de la energía , el dram implicado la radicació n de tropas del otro lado del océano, la disputa
industrializaci ó n
neses , los europeos occidentales y los países de reciente en la exportación hizo
de dos guerras en Asia y otros costos. Estos costos econó micos de la
hegemon ía global se han pagado, en gran medida, sacando ventaja de
( PRI ) hacia estrategias de crecimiento basadas
s capital para el creci¬ la posición internacional del dólar. El precio que pagó Estados Unidos
que el papel de Estados Unidos fuera aú n má ía , el mundo crecía;
miento econ ó mico mundial. Si Norteam é rica
crec por explotar dicho papel de banquero del mundo, fue la destrucción
su crecimiento se hac ía m á s lento , el del mundo se hacía más del sistema Bretton Woods, la transformació n de Estados Unidos, de
cuando
lento.
una nación acreedora , en otra deudora , y la creciente dependencia del
sico, había una brecha capital japon és. Los ú ltimos acontecimientos se discutirá n en el Capí¬
Al igual que en el caso del patrón oro clá
entre la teoría y la realidad. La guerra había
debilitado las econom ías tulo Ocho; aqu í consideraré lo que los economistas llaman el Dilema
punto que no pudieron asumir Triffin, a fin de aclarar por qué la política norteamericana finalmente
de las potencias industriales hasta tal previstas por el sistema
plenamente las responsabilidades y obligaciones destruyó el sistema monetario que Estados Unidos se había esforzado
por el caos potencial de la eco¬ tanto en crear ( Block , 1977 ) .
Bretton Woods hasta 1958. Enfrentado ó lares y el comienzo
nomía mundial, el problema de la escasez, Estados de d
Unidos asumió las
En 1960, Robert Triffin , un economista de la Universidad de Yale,
del conflicto político con la Unió n Sovi é tica publicó un libro titulado Gold and the Dollar Crisis ( El oro y la crisis
del sistema monetario mun¬
responsabilidades primordiales del manejo , bajo la gu ía del FMI . del dólar ) ( 1960 ) , que reveló el flagelo que se escond ía en el corazó n del
dial, comenzando por el Plan Marshall y, en parte del mundo y el dólar patró n dólar. Se ñ aló que había una contradicció n fundamental entre
La Reserva Federal se convirtió en el banquero
internacional. El sistema
el mecanismo de creación de liquidez y la confianza internacional en el
se convirtió en la base del sistema monetario cuando fue reemplazado sistema. El sistema se apoyaba en la capacidad del déficit de la balanza
Bretton Woods clásico sólo duró de 1958 a 1964 , de pagos norteamericana de producir liquidez , pero este d éficit cró nico
dólar.
por lo que los franceses llaman la hegemon ía del que , de hecho, se con¬
socavaría , a largo plazo, la confianza en el dólar. El crecimiento de las
Muchos elementos clave caracterizaban lo tenencias extranjeras de d ó lares que no estaban respaldados ni eran
d ó lar . Como otras na¬
virtió en un patrón de cambio oro basado en el un sistema de tipo de reembolsables por la garant ía oro norteamericana de U$S 35 por onza
al d ó lar , se logr ó eventualmente destruir ía la fe en el sistema , y esto, a su vez , llevaría
ciones adecuaron sus monedas simplemente, emprender
cambio fijo; el proceso de ajuste implicaba , con el dólar. Como
a la especulación financiera y a una inestabilidad monetaria en cons ¬

acciones que cambiaran la paridad de una moneda tante crecimiento. O se terminaban los déficits en la balanza de pagos
liquidez internacional
el dólar era la principal moneda de reserva la
, norteamericana con lo cual disminuir ía la creación de liquidez y se
funció n de la balanza de pagos norteamericana ,
haría más lento el crecimiento económico mundial o había que encon¬
se transformó en una sistema era el reclamo de
a menudo en déficit desde 1959. La clave del
en oro a U$S 35 por
trar un nuevo mecanismo para crear liquidez.
Estados Unidos de mantener el dólar convertible

150 / Robert Gilpin
sólo despertó interés
Durante unos pocos a ños , el dilema de Triffin en oro norteamericanas
en el mundo acadé mico , porque las reservas balanza de pagos y porque
eran adecuadas para cubrir sus d é ficits en la
embargo , despu és de 1967 las cosas
su tasa de inflaci ó n era baja . Sin libra , que le había esta ¬
comenzaron a cambiar con la devaluacidóónlarde ( la Scammell , 1983, pág.conse 179 ).
do brindando una cierta protecci ón al de Vietnam y el
A posteriori , la escalada masiva de la Guerra pagos norteamericana trans¬
cuente deterioro grave de la balanza de respuesta a la creciente inflacipor ón
formaron radicalmente la situación. En esfuerzo bé lico y
mundial causada principalmente por el elevado Johnson , la inestabilidad
el programa de Gran Sociedad del presidente al dólar , se aceleraron
monetaria agudizada y los ataques especulativos
los esfuerzos internacionales para resolver
el dilema de Triffin.
general, dos categorías
Dichos esfuerzos involucraron , de manera económicas líderes
de acciones internacionales. Primero , las potencias
la confianza en el dólar
tomaron medidas cooperativas para aumentar Incluyeron los Acuerdos
y para desalentar la especulación monetaria
.
swaps ( intercambios
Generales para la Obtención de Préstamos, los por el Banco de Ajus¬
de divisas entre países ) de monedas
organizados
de un "fondo de oro Kindle
( -
tes Internacionales y el establecimiento aguda controversia , el
berger, 1977 , cap. 6 ) . Segundo, despu é s de una
Especiales de Giro ( SDR ) como
FMI creó el Departamento de Derechos dólar como moneda de re
un fondo de reserva para complementar al liquidez . Este esfuerzo
serva y así resolver el problema de la creación
de
políticos en conflicto
sólo tuvo un éxito parcial , a raíz de los intereses por una institución inter¬
y de la falta de confianza en el dinero creadoWilliamson , 1983, pág. 348.)
nacional. ( Para una explicación del SDR , ver
Sin embargo, a pesar de estas serias
dificultades y de los problemas
sin resolver, el sistema Bretton Woods continuó rengueando durante
, uno debe volverse hacia
varios a ños más. Para entender el por qué el hecho de que el liderazgo
á mbito de la política internacional y hacia
su fracaso en mantener
económico norteamericano continuó, a pesar de
la estabilidad monetaria internacional . part ían una preocupació n com ún por la inflació n , la errática especula ¬
ó por un tiempo, porque
El sistema de tipo de cambio fijo sobrevivi . En esencia, se había
siguió apoyándose en una base política firme ón de Cohen , entre los
cerrado un trato implícito , para usar la
expresi
econom ía internacional Estados Unidos,
Cohen , 1977, pág. 97 ).
tres polos dominantes de la
Europa Occidental y, en menor medida, Japón
(
por motivos políticos
aú n
En parte por razones económicas, pero más Alemania y Ja ¬
y estratégicos, Europa Occidental primordialmente
de pagos norteamericana.
pó n aceptaron financiar el déficit en la balanza
Comentando los elementos de este importante sistema acuerdo, Cohen escribe
un hegemónico que
que: "Los aliados norteamericanos aceptaron especiales para actuar en el
le acordaba a Estados Unidos privilegios los intereses norteamerica¬
exterior unilateralmente, a fin de promover y no se abusó demasia¬
nos” ( ibí d. ) . Mientras este acuerdo se mantuvo . - .
do de él, sobrevivió el sistema Bretton Woods
Asuntos monetarios internacionales / 151
Durante este per íodo, Estados Unidos en gran medida desarrolló
su pol í tica exterior a crédito, aprovechá ndose de su papel de banquero
mundial. Emitió dinero para financiar su posición mundial , táctica simi¬
lar al recurso britá nico de los saldos en libras esterlinas , que una vez
se les solicit ó que mantuvieran a las colonias y dependencias britá nicas.
La disposició n de Europa y el Japó n a prestarle dinero a Estados Uni¬
¬
dos reteniendo dó lares depreciados bajo la forma de t í tulos de renta
del gobierno de Estados Unidos le permitió a este país mantener
su compromiso de tropas en Europa Occidental y en los otros luga¬
res que rodeaban la frontera soviética y china, financiar el apoyo
extranjero y, por cierto, librar la Guerra de Vietnam. Lyndon Johnson
no tuvo que comprometer su querido programa de una Gran Sociedad
o imponerle los costos de éste y de la guerra al pueblo norteamericano,
a través de mayores impuestos. En compensación , Estados Unidos siguió
tolerando, no sólo la discriminació n de sus exportaciones por parte de
la Comunidad Económica Europea y de los japoneses, sino sus agresi¬
vas estrategias de expansió n de las exportaciones. Todas las naciones ,
as í como el sistema global , parecieron beneficiarse de lo que podría
considerarse, retrospectivamente, como polí ticas complementarias, pero
altamente egoístas y nacionalistas. 7
Ser el proveedor de dinero del mundo se había convertido en una
importante fuente de poder y de independencia para Estados Unidos.
Al comienzo, los aliados norteamericanos aceptaron esta situación por
¬
las razones antes mencionadas; sin embargo, a medida que pasó el tiem ¬
po, muchos europeos y japoneses empezaron a creer que Estados Unidos
estaba abusando de los privilegios políticos y econó micos que le con¬
fería la primacía del dólar. Como tan a menudo lo decía Charles de
Gaulle en tono de queja , los norteamericanos emitían dólares libremente
para llevar adelante una guerra colonial en Vietnam , comprar compa¬
el
ñías extranjeras y financiar, de manera general , su pol í tica hegemónica
respecto de Europa y el resto del mundo. La solució n , como sostenían
los franceses, era volver al patró n oro. Aunque unos pocos aceptaban
esta medida draconiana , los socios econ ó micos de Norteam é rica com ¬
ció n monetaria y la creciente inestabilidad monetaria, debidas a la vasta
y excesiva expansión de la existencia mundial de dinero. Se consideraba
que Estados Unidos estaba trasladando los costos de su pol í tica interna
y exterior a otras econom ías. Por el otro lado , la postura norteamericana
sostenía, en esencia, que si a los otros países no les gustaba lo que
estaba ocurriendo, era responsabilidad de ellos hacer algo al respecto.
A esta posición se la conoció como la doctrina del descuido benigno”
y caracterizó a la pol í tica de Estados Unidos hasta agosto de 1971.
Hab ía dos asimetrías básicas inherentes a este arreglo monetario y
pol ítico, que fueron las responsables de la destrucción del sistema Bret-
7 Si Estados Unidos
abusó o no de su poder de señoreaje respecto del
papel internacional del d ólar como moneda internacional es un tema abor¬
dado por Cooper ( 1975, págs. 69 73 )
152 / Robert Gilpin
ton Woods durante los a ños setenta. Por un lado , el papel del d ólar
como moneda de reserva , transacció n e intervención , dot ó a Estados
Unidos de privilegios econ ó micos y polí ticos que lo liberaban de su
preocupació n por la balanza de pagos en la conducci ón de su polí tica
exterior y en el manejo de su econom ía interna . Por el otro, Estados
Unidos , a diferencia de otras econom ías , no pod ía devaluar el dólar en
relació n con otras monedas , a fin de mejorar la posició n de su comercio
y de sus pagos. Se daba por sentado que cualquier devaluació n del dólar
tendiente a mejorar la posició n competitiva norteamericana se vería
inmediatamente neutralizada por devaluaciones paralelas de la libra, el
marco y otras monedas.
Si bien Estados Unidos dio prioridad al primer aspecto de dicha
asimetría , éste se volvió cada vez m ás costoso por el hecho de que no
pod ía devaluar el dólar para mejorar su declinante posición comercial.
Los europeos y los japoneses, por cierto, miraban esta asimetría desde
la perspectiva opuesta , padeciendo el hecho de que Norteam é rica ex¬
portara la inflació n , pero valorando los efectos del dólar sobrevaluado
sobre sus propias exportaciones. Sin embargo, en la medida en que el
d éficit de la balanza de pagos norteamericana fue moderado y la unidad
polí tica de los tres centros de poder industrial no comunistas se man¬
tuvo firme, el problema continuó latente durante largo tiempo. Cuando
las cambiantes condiciones econó micas y pol í ticas acentuaron el aprieto
en que estaba el dólar y la deteriorada posición comercial de Estados
Unidos a comienzos de los a ñ os setenta , las asimetr ías creadas por el
papel internacional del d ó lar emergieron como un tema básico en la re¬
.
forma del sistema monetario internacional En respuesta a estos cam ¬
bios, Estados Unidos realizó acciones decisivas, tendientes a alterar
aquellos aspectos del sistema que no le conven ían.
A fin de comprender las decisiones que posteriormente tomó Esta ¬
dos Unidos , se debe entender que existe un conflicto polí tico latente
en un sistema monetario internacional basado en tasas fijas. La base de
-
este conflicto es el as í llamado N l o problema de convergencia ( Wi¬
lliamson , 1983, págs . 334-35 ) . En un sistema monetario compuesto por
N pa íses, los pa íses N- l son libres de modificar su tipo de cambio, pero
hay un pa ís que no puede modificarlo, pues su moneda es el patrón
respecto del cual todos los otros pa íses regulan el valor de sus mone¬
das. Existe un conflicto potencial cuando todos intentan modificar su
tipo de cambio a fin de mejorar su ventaja competitiva o lograr alg n
otro objetivo; el conflicto sólo puede evitarse si el valor de una moneda
se mantiene fijo respecto de todas las otras.
Durante los casi treinta a ñ os posteriores a la Segunda Guerra Mun¬
dial , Estados Unidos jugó este papel indiferente y estabilizador , y se
mostró satisfecho de mantenerse pasivo respecto del valor del dólar.
No se preocupaba por el tipo de cambio del d ólar , tanto debido a la
potencia general de la econom ía norteamericana , como por el hecho de
que el sector exterior de ésta era muy peque ño. Además , en razón de su
interés en cimentar las alianzas con el Japó n y Europa Occidental , Es¬
tados Unidos subordinaba sus intereses económicos internos a sus más
Asuntos monetarios internacionales / 153
amplios intereses polí ticos. Estados Unidos , por lo tanto, dejaba que
los otros modificaran sus tasas o , como en el caso de Gran Breta ñ a en
1949, los alentaba a cambiarlas , primordialmente para mantener la esta ¬
bilidad del sistema. En resumen , el mecanismo de ajuste consist ía esen ¬
cialmente en cambiar el valor de una moneda en relación con el dólar.
Dicha actitud norteamericana de descuido benigno respecto del dó ¬
lar , cada vez m ás sobrevaluado, y respecto de la declinante balanza
comercial , comenzó a cambiar hacia fines de los a ñ os sesenta y princi ¬
pios de los a ñ os setenta. Con la aceleració n de la Guerra de Vietnam y
la simult á nea expansión del programa de Gran Sociedad impulsado
por la administraci ó n Johnson , los d ólares norteamericanos inundaron
los mercados financieros del mundo. Como las otras econom ías estaban
forzadas a aceptar estos d ó lares a fin de mantener el tipo de cambio
fijo , la inflació n norteamericana se traslad ó a sus socios econ ó micos
a través del sistema monetario. A continuació n , la administració n Nixon ,
anticipá ndose a la elecci ó n presidencial de 1972, suministró a n otro
est í mulo a la econom ía norteamericana , desencadenando nuevas fuerzas
inflacionarias que luego socavaron el valor del d ólar. Al mismo tiempo,
otro grupo de gobiernos que aspiraba a la reelección, coincidió en esti¬
mular su propia econom ía. El efecto acumulativo de esta sincronizació n
en el ciclo econ ó mico-pol í tico, aceleró m ás a ú n la inflación mundial e
introdujo crecientes tensiones en el sistema de tasas fijas. Para justi ¬
preciar estos acontecimientos, es necesario retomar una discusió n de
teor ía econ ó mica.
En los a ñ os sesenta , la teor ía de la pol í tica económica se había
desarrollado con el fin de adecuarse a este m ás complejo mundo keyne-
siano ; reconoció que los gobiernos necesitaban instrumentos polí ticos
diferentes para alcanzar el objetivo interno de un crecimiento no infla ¬
cionario con pleno empleo y, al mismo tiempo, el objetivo exterior de
una balanza de pagos internacional equilibrada. La adecuada aplicació n
de la teor ía debería conciliar la creciente intervenció n del Estado con
la estabilidad internacional . Como escribi ó Harry Johnson ; "El desarro¬
llo posterior a la Segunda Guerra Mundial de una teoría de la pol í tica
econ ó mica favorable a una econom ía abierta por parte de Meade, Tin ¬
bergen y otros restaur ó el concepto de un sistema autom á tico, sobre
la base de la presunci ó n de que , una vez que la teor ía se hubiera des ¬
plegado claramente , se pod ía confiar en que los gobiernos la aplicar ían
de manera inteligente, deflacionando y revaluando o reflacionando y
revaluando en las combinaciones apropiadas que las circunstancias re¬
quirieran ( H. Johnson , 1972 , p á g. 409 ) . Dichos economistas esperaban
que las naciones reimplantar ían la automaticidad del patró n oro, eli ¬
giendo los instrumentos polí ticos adecuados en el nivel nacional , y
durante algunos a ñ os creyeron que el sistema Bretton Woods había
alcanzado estas metas. Pero , como Johnson lo advirtió , [ el ] mayor de¬
fecto [ de esta prescripció n de pol í ticas ] es que presume que los gobier¬
nos tienen tanto la inteligencia como el poder para seguir sus preceptos,
y que lo hará n as í en lugar de usar la inteligencia y el poder para poner

154 / Robert Gilpin
( ib í d . ) .
en práctica una pol í tica internacional contraria a sus vecinos
Ni la esperanza ni la admonició n llegaron a cumplirse.
Como lo ilustra el surgimiento y ulterior declinació n del sistema
Bretton Woods , los avances de la teor ía econó mica per se no resolvie
ron el problema fundamental del sistema monetario internacional: el
conflicto potencial entre los objetivos nacionales y el orden internacio
nal . La condició n necesaria para su resolució n era un liderazgo inter
posguerra , el orden liberal
nacional inteligente y , en la é poca de
impuso sobre las fuerzas del nacionalismo econ ómico en la medida en
que Estados Unidos estuvo dispuesto a asumir dicho liderazgo y fue
capaz de llevarlo adelante. Cuando el liderazgo norteamericano vaciló,
en respuesta a las exigencias de la Guerra de Vietnam y a la relativa
decadencia del poder de Estados Unidos , la econom ía t écnica no pudo
encontrar ninguna solución . La crisis subsiguiente del sistema moneta
rio internacional fue menos un problema de teor ía econó mica inade
liderazgo econ ó mico
cuada , que un problema pol í tico de inadecuado
pol í tico.
El persistente crecimiento de la inflación global entre fines de 1950
y principios de 1970 , que conduciría a Estados Unidos a realizar accio¬
nes que perturbaron el sistema Bretton Woods, se presentó como un
fen ó meno nuevo ( Williamson , 1983, pá gs. 386-87 ) . En el pasado , se hab ía
considerado a la inflación básicamente como un problema nacional ,
resultante de pol í ticas de pleno empleo excesivamente ambiciosas. Con
la expansi ó n de la interdependencia económica hacia fines de los a ños
sesenta , se hizo evidente que la inflación era un problema macroecon ó-
mico internacional. Debido a la excesiva emisió n monetaria por parte
de Estados Unidos , las fuerzas inflacionarias estaban derram á ndose de
un pa ís a otro, hasta abarcar la totalidad de la econom ía mundial , tanto
a través del canal de los niveles de precios en los mercados integrados
de mercaderías y productos b ásicos, como a través de los flujos de
capital . Esta nueva "era de la inflació n distorsionó los valores de las
monedas y socav ó la estabilidad econó mica tanto en el nivel nacional
como global.
Hacia mediados de 1971 , el d ólar hab ía quedado seriamente desco¬
locado respecto de otras monedas importantes, y las tasas diferenciales
de inflación entre Estados Unidos y otras economías de mercado hab ían
producido un desequilibrio fundamental en los tipos de cambio. La
confianza en el d ólar se estaba erosionando con gran rapidez y produ¬
ciendo estragos en los mercados cambiarlos. El gobierno norteameri
cano estaba sometido a presiones para que convirtiera diez mil millones
de d ólares en oro, y el sistema monetario internacional amenazaba con
quebrarse. Richard Nixon , enfrentado con esta situació n de rá pido de¬
terioro, anunció el 15 de agosto de 1971 lo que, en efecto , sería una
nueva pol í tica econ ó mica exterior norteamericana. En respuesta al pri¬
mer dé ficit comercial norteamericano desde 1893, a crecientes presiones
en favor del proteccionismo , a una masiva salida de oro, a progresivos
ataques al dólar y a temores de un colapso financiero, tomó una serie
de violentas medidas unilaterales , destinadas a impedir la salida de oro
Asuntos monetarios internacionales / 155
y a revertir el destino econ ó mico de Norteam é rica , en rá pida decli¬
nación ( Gowa , 1983 ) .
Primero, el presidente suspendió la convertibilidad del dó lar en
oro , con lo cual ubicó el sistema monetario mundial en un puro patró n
¬
d ó lar. Segundo , impuso un recargo sobre las importaciones norteame ¬
ricanas , con el fin de obligar a los europeos y a los japoneses a revaluar
¬
sus monedas respecto del d ó lar. Tercero, instituyó controles sobre los
¬
se sueldos y los precios , como medio de detener la creciente tasa de infla¬
ció n norteamericana. El resultado m ás significativo de dichas medidas
fue una sustancial devaluación del dólar en diciembre de 1971 ( el Acuer¬
do Smithsoniano ) . Las rudas t á cticas de reforma monetaria impuestas
por Nixon , si bien lograron exitosamente su propósito , perturbaron las
relaciones entre las potencias económicas dominantes. Al desvincular
unilateralmente el dó lar del oro, destruyó uno de los pilares centrales
¬
del sistema Bretton Woods.
¬
y En pocas palabras , como lo ha dicho Joanne Gowa ( 1983 ) , la hege¬
mon ía norteamericana destruyó el sistema Bretton Woods, con el fin de
incrementar su propia libertad de acció n en el campo económico y polí¬
tico. El creciente poder de Europa Occidental y el Japó n amenazaba
con imponer restricciones a la autonom ía norteamericana, ya que las
grandes tenencias de d ólares por parte de los europeos y los japoneses
significaban que , si el dó lar quería mantener su valor y se quer ía pre
¬
servar el sistema de cambio dólar, la política norteamericana ten ía
que adecuarse a sus deseos. Antes que ver frenada su autonomía , Esta¬
dos Unidos prefirió abandonar el sistema. Como lo dijo un funcionario
anterior: El creciente poder ío econó mico y pol í tico de Europa y Jap ó n ,
convirtieron al sistema Bretton Woods en algo obsoleto ( citado por
Keohane, 1985 , p á g. 97 ) .
En 1973, el sistema Bretton Woods llegó a su té rmino. En marzo,
se tomó la decisió n de dejar que flotaran los tipos de cambio. En ese
momento, la cuadruplicación del precio de la energía mundial a raíz
de la resolución de la OPEP significó otro duro golpe para el sistema
( Williamson , 1983, pá g. 392 ) . Su efecto sobre las balanzas de pagos y
los mercados financieros internacionales confrontó una vez m ás a las
potencias económicas dominantes , con la tarea de realinear sus mone¬
das. Sin embargo, en oposició n con el Acuerdo Smithsoniano, por el que
Estados Unidos había forzado a los otros pa íses a realinear sus mone ¬
das, luego de lo cual las negociaciones se realizaron multilateralmente,
en esta ocasió n el agente clave fue Alemania Occidental, que se negó a
¬
continuar sosteniendo el dólar. En efecto, Estados Unidos y socios eco¬
n ómicos decidieron abandonar el sistema de posguerra de tipos de
cambio fijo, en favor de uno basado en tasas flexibles. La negativa de un
aliado importante a seguir el liderazgo econ ó mico norteamericano im ¬
plicó el abandono de un componente capital del sistema Bretton Woods.
El final de facto de los tipos de cambio fijos y del sistema Bretton
"
Woods se hizo de jure en 1976 , en una reunió n de los miembros prin ¬
cipales del FMI en Kingston , Jamaica . La Conferencia de Jamaica deci ¬
dió lo siguiente : 1 ) se legalizaban los tipos de cambio flotantes; 2 ) se

156 / Robert Gilpin
reduc ía el papel del oro como reserva; 3 ) se aumentaban las cuotas
del FMI , especialmente aqu é llas de los pa íses de la OPEP; 4 ) se aumen¬
taba el financiamiento para los países menos desarrollados y , lo más
importante, 5 ) la determinación de la paridad de una moneda era res¬
ponsabilidad de su pa ís de origen . La autonom ía interna había triunfado
sobre las reglas internacionales ; las naciones se desembarazaban de los
requerimientos propios de un sistema de cambio fijo, con el fin de seguir
objetivos nacionales, tales como expandir las exportaciones, estimular
las actividades econó micas o prevenir la importació n de presiones in ¬
flacionarias.
El encuentro de Jamaica confirm ó el final de un sistema monetario,
pero no marcó el nacimiento del que habr ía de sucederle. Fracasó en
establecer las caracter ísticas esenciales de un sistema monetario esta ¬
ble: una moneda internacional , un mecanismo de ajuste y un liderazgo
monetario. Aunque otras monedas , tales como el yen y el marco, aumen ¬
taron su importancia , al dólar no se lo pod ía cambiar más por oro;
en esencia , el mundo qued ó con un patró n dólar puro, si bien inestable
por naturaleza. Se dejaron de lado los esfuerzos por resolver el pro¬
blema de la liquidez, tales como absorber el exceso de dólares a través
de la creación de una cuenta de sustitución o de reforzar el papel del
SDR. La errá tica polí tica monetaria norteamericana quedó en libertad
de verter demasiada o demasiado poca liquidez en el sistema y produ ¬
cir , por ello , tipos de cambio inestables y fluctuaciones econó micas cí¬
clicas. Tampoco se tom ó en consideración el tema de la distribución
internacional de la liquidez y sus efectos en los países menos desarro¬
llados. No se resolvió el problema de la confianza y el peligro que plan ¬
teaba para la estabilidad monetaria internacional. Se dio por sentado
que se había eliminado el problema del ajuste con la adopció n de tasas
flexibles, lo cual permitiría el funcionamiento del mecanismo de precios
para realinear automá ticamente las monedas. Por desgracia , las cosas
no iban a resultar tan simples, como lo demostraron los a ños ochenta.
En resumen , la Conferencia de Jamaica guardó silencio sobre as¬
pectos tan crí ticos para el orden monetario internacional , como el ajuste
y la liquidez. En efecto , cada nación era libre de determinar los asuntos
monetarios por sí misma , en lugar de subordinarse a reglas internacio¬
nales. Como Peter Kenen lo ha descripto, lo que ocurrió en Jamaica en
1976 fue un movimiento hacia la renacionalización del sistema moneta¬
rio mundial ; a las naciones individuales se les dieron mayores respon ¬
sabilidades en la determinación del valor de su propia moneda ( Kenen ,
1976 , pág. 9 ) . El dilema de la autonom ía nacional versus las normas
internacionales , aparentemente se había resuelto en favor de la primera.
El abandono del sistema Bretton Woods y del régimen de tipo de
cambio fijo, significaba la pérdida de la disciplina financiera interna ¬
cional. Se había abierto la puerta para la amplia expansió n de la deuda
privada , nacional e internacional que se registró a fines de los años
setenta y principios de los a ños ochenta. Sin tipo de cambio fijo, no
había m ás restricciones externas para el comportamiento nacional. Como
resultado, el sistema monetario y financiero mundial se volvió cada vez
Asuntos monetarios internacionales / 157
m ás inestable, y la amenaza de que el sistema sufriera un colapso se
convirtió en una preocupació n central de la econom ía política interna¬
cional. El peligro de inflació n global se volvió innato al sistema.
A través de sus acciones de los a ños sesenta y setenta, Estados Uni¬
dos hab ía perdido su papel de líder monetario. Con su adopció n de
pol í ticas inflacionarias y su lapso de descuido benigno , Estados Uni¬
dos de hecho se volvió m á s una parte del problema , que el líder en la
b squeda de una solució n. Hacia mediados de los a ños ochenta , la deca¬
dencia relativa del poder ío norteamericano y su resistencia a manejar
el sistema monetario internacional , fueron un est í mulo para propuestas
de liderazgo colectivo, especialmente en forma de coordinació n de polí ti¬
cas y de nuevas reglas para gobernar el sistema monetario internacional.
EL NO-SISTEMA DE TIPO DE CAMBIO FLEXIBLE
Los defensores del paso de un tipo de cambio fijo a otro flexible creían
que esta modificación resolvería el problema fundamental de la colisió n
entre la autonom ía interna y las normas internacionales. Bajo el sistema
Bretton Woods de tipo de cambio fijo, las econom ías nacionales se ha¬
bían vinculado estrechamente, limitando, en consecuencia , las opciones
pol í ticas internas. Cuando el tipo de cambio permanecía fijo, un desequi¬
librio en la balanza de pagos requería ajustes internos y cambios en el
nivel nacional de actividad econ ó mica o posibilidad ésta menos pro¬
bable a n la imposición de controles directos sobre la econom ía , ta ¬
les como restricciones en los flujos de capitales. Este sistema de tipo
de cambio fijo se derrumbó, porque las tasas diferenciales de inflación
entre la econom ía norteamericana y otras econom ías avanzadas impu¬
sieron un costo cada vez m ás alto sobre las econom ías nacionales.
Con la adopción oficial de un régimen de cambio flexible a poste¬
riori de la Conferencia de Jamaica , se presum ía que las econom ías
nacionales es desvincularían entre sí. En consecuencia , ya no sería nece¬
sario que un Estado regulara el nivel interno de la actividad económica ,
con el fin de mantener los valores existentes de las monedas. Esto ais¬
laría la econom ía nacional y el manejo de la econom ía interna , de los
acontecimientos externos y las constricciones internacionales. De igual
importancia era que las decisiones pol í ticas internas en una econom ía
no tendr ían ya incidencia en otras econom ías, de manera tal que cada
econom ía ser ía libre de llevar adelante sus polí ticas macroeconómicas
y establecer sus propias prioridades econó micas segú n sus preferencias ,
tales como la presumible solució n de compromiso entre la tasa de infla¬
ció n y los niveles de desempleo.
Para que esta solución del problema del ajuste funcionara seg n
se esperaba , los Estados debían estar dispuestos a dejar la determina¬
ción de su tipo de cambio en manos del mercado. Sin embargo , en una
econom ía mundial altamente interdependiente, los Estados sienten la
tentació n de manipular su tipo de cambio con el fin de mejorar su posi¬
ció n relativa , y las acciones de un pa ís pueden incidir seriamente en el
158 / Robert Gilpin Asuntos monetarios internacionales / 159'
bienestar de los otros. Por ejemplo, un Estado puede comprometerse el volumen del comercio mundial. 9 Seg n una
estimación ,
con una flotació n sucia para devaluar su moneda y asi mejorar su exportaciones totales alcanzaron a 1.5 trillones de dólares, en 1979 las
competitividad comercial o, inversamente , puede intentar sobrevaluar trillones de dólares de comercio de divisas; en 1984, mientras frente a 17.5
su moneda para combatir la inflació n. El sistema de tipos de cambio taciones sólo hab ían llegado a 1.8 trillones de dólares, el las expor¬
flexibles probó , una vez m á s , que el dinero internacional sin duda tiene divisas hab ía trepado a 35 trillones de dólares. ( The comercio de
importancia. 4 de mayo , 1986 , p á g . FIO ) . En un mundo donde las
New York Times,
Un conjunto de cambios fundamentales en la naturaleza de la eco ¬
enormes cantidades
de dinero y capital preponderaban sobre los flujos
nomía polí tica internacional explica por qué no se logró satisfacer libres para moverse a través de las fronteras
comerciales, y eran
nacionales en busca de
las expectativas de éxito del sistema de cambio flexible. De manera seguridad y tasas de interés m á s altas , los
general se esperaba que un sistema de cambio flexible: 1 ) aislara a las
movimiento
de capital y la balanza de pagos general se convirtierons internacionales
en un determi¬
econom ías de posibles perturbaciones en la oferta, tales como las que nante fundamental de los valores internacionales
de ia moneda y, en
produjo la OPEP entre 1973 y 1974 y entre 1979 y 1980 ( Williamson , 1983, especial , del tipo de cambio del dólar.
pá g. 209 ) ; 2 ) limitara las sincronizaciones y amplificaciones del ciclo Los economistas siguen estando divididos en lo
que se refiere al
económico , como las que se produjeron durante la inflación global de tema de qué determina el tipo de cambio, especialment
e los movimien ¬
1973 y la recesi ó n de 1975, cuando las econom ías industriales simult á ¬ tos a corto plazo , en un sistema de tipo
de cambio flotante. Diversas
neamente siguieron pol í ticas primero expansionistas y luego restrictivas teorías opuestas han sido planteadas por los
( Williamson , 1983, pá g. 385 ) ; y 3 ) estabilizara el tipo de cambio ( Wi ¬ ristas tradicionales y los economistas pertenecientes
keynesianos, los moneta -
a otras escuelas ,
lliamson , 1983, pág. 233) . El tipo de cambio flexible sin duda facilitaba para explicar el comportamiento cambiarlo (
206-248 ) . Ante tal situació n , quien no es economista Williamson , 1983, págs.
la adecuació n internacional a las catá strofes econó micas de los a ñ os se¬
hora de sacar conclusiones relativas a estos temas debe ser cauto a la
tenta: los dos shocks energéticos, la hiperinflación y la ruptura del
sistema Bretton Woods ( Cooper, 1983, pág. 36 ). Lo que parece estar comprobado, sin embargo ,
.
Hasta mediados de los años ochenta no ha habido ninguna prueba macroeconómicas, y en especial las políticas fiscales que las pol í ticas
de que el sistema de cambio flexible permita o no la desincronizació n americanas, se han convertido en un determinante / monetarias norte¬
de cambio, casi con total certeza para el dó fundamental del tipo
de los ciclos econ ómicos, de manera tal que cuando algunas economías lar y al menos en el mediano
se expanden , otras se contraen . Esto obedeció , de manera general , al plazo. Estas pol íticas norteamericanas, principalmen
te a través de su
temor de los europeos y los japoneses de que las polí ticas expansionistas influencia en las tasas de interés, en gran medida
internacional de capital , el cual , a su vez , afecta el tipo determinan el flujo
produjeron una inflaci ón renovada ( Williamson , 1983, págs. 385-86 ). El de cambio y los
sistema de cambio flexible fracasó en lograr el objetivo de la estabilidad valores de las monedas. Cuando se estableció el
sistema Bretton Woods
monetaria. Los tipos de cambio se volvieron altamente fluctuantes al y cuando, en Jamaica , se pasó al tipo de
cambio flexible, se le prest ó
seguir este principio, lo cual tuvo efectos perniciosos en el comercio escasa atención a la posibilidad de que los
dieran afectar de manera significativa el tipo
movimientos de capital pu ¬
internacional y los mercados financieros. * de cambio. Sin embargo,
La presunción capital de que, bajo un sistema de cambio flexible, tanto a principios de los a ñ os setenta como
nuevamente una década
el manejo de la economía interna no se vería constreñ ido por factores m ás tarde, los movimientos de capital se convirtieron
en un rasgo deses¬
internacionales, se ha vuelto cada vez menos realista a partir de fines tabilizador del sistema monetario y financiero
internacional .
de los a ños cincuenta, con la remoció n de los controles de capital por Como lo indican tales hechos, las econom ías
está n vinculadas entre s í, de manera tal que nacionales sin duda
parte de los europeos y la formación del así llamado mercado del euro- los flujos de capital y de
dólar o euromoneda. Este cambio en la realidad econó mica ( sería de ¬ activos que se producen en respuesta a las tasas
de
masiado fuerte caracterizarlo de " revolución ) continuó con: 1) el tienden a socavar la autonom ía de las polí ticas interés diferenciales,
macroeconómicas de un país, de hecho afectan internas. Las pol í ticas
tremendo crecimiento de la liquidez mundial y de los activos financie¬ ias econom ías de otros
ros, debido, en gran medida, al déficit crónico en los pagos norteame¬ .
pa íses Las pol í ticas fiscales y
monetarias de todas las economías abier¬
ricanos y a la consecuente generació n del superá vit de la OPEP y 2 ) tas se afectan entre sí, a través del mercado
internacional de capital. Si
la creciente integración de los mercados financieros mundiales. Hacia un pa ís restringe su existencia de dinero para
combatir la inflación , la
mediados de los años setenta , debido a las nuevas tecnologías y a la consecuente suba de las tasas de interés internas produce
de capital que , por ello mismo, frustra una entrada
desregulació n de las instituciones financieras nacionales , el volumen el objetivo originario de la pol í¬
del flujo internacional de activos de capital excedió en muchas veces tica y sube el tipo de cambio. El problema
del ajuste y la estabilidad
9 BIS (
8 Ver Tufte ( 1978 ) para la teor ía de los ciclos políticos de la economía . 1968 ) analiza las causas y la naturaleza de los
cionarios en las finanzas internaciona cambios revolu¬
les.
160 / Robert Gilpin
cambiar ía está í ntimamente relacionado con las pol í ticas internas, y
es imposible mantener separada la persecució n de objetivos internos de
la estabilidad de la econom ía internacional y de los valores monetarios.
A ra í z de estas interrelaciones, a la transición entre un tipo de
cambio fijo y otro flexible, le siguieron fluctuaciones errá ticas del tipo
de cambio, especialmente en el caso del dólar. Esta volubilidad, a su
vez , determin ó que las perturbaciones econó micas se transmitieran inter ¬
nacionalmente. Lo que caracterizó al sistema , más que un suave ajuste
de tasas, fue una excesiva fluctuación de las monedas. Dado que el d ó lar
segu ía siendo la base del sistema monetario internacional y dado que
la econom ía norteamericana era de tan gran escala , las fluctuaciones
y las perturbaciones tend ían a originarse en Estados Unidos. La expan ¬
sió n monetaria norteamericana entre 1976 y 1977 produjo una aguda
desvalorizaci ó n del dó lar entre 1977 y 1978 y un incremento de la infla ¬
ción mundial. En octubre de 1979, la polí tica monetaria restrictiva de
Estados Unidos condujo a una aguda revalorizació n del dólar , acentuó
la recesió n global determinada por la segunda suba de precios de la
OPEP entre 1979 y 1980 y estimuló la difusión del proteccionismo comer¬
cial ( Kenen , 1984 , pág. 18 ) . En 1981 , la pol í tica monetaria restrictiva
diseñ ada para combatir la inflación , agotó la liquidez mundial , elevó
el precio del d ó lar y de las tasas de interés globales , y agravó el proble¬
ma mundial de la deuda. Hacia mediados de los años ochenta, la política
econ ó mica expansionista norteamericana hizo que el dólar estuviera
muy sobrevaluado, lo cual produjo efectos perjudiciales. Hiciera lo que
hiciera Estados Unidos, su pol í tica tenía un efecto negativo en el resto
del mundo. Como dec ía en broma un europeo, la econom ía norteameri¬
cana era insegura a cualquier velocidad ( ibí d., pág. 19 ).
Las errá ticas pol í ticas macroecon ó micas norteamericanas y las igual ¬
mente egoístas respuestas de otros gobiernos socavaron la estabilidad
del sistema monetario internacional . El paso al tipo de cambio flexible
hab ía generado un ciclo de inflaci ón y recesió n en todo el mundo. Esta ¬
dos Unidos alternativamente derramaba demasiada o demasiado poca
liquidez en el sistema , y las otras naciones, debido a sus propios pro
blemas estructurales internos, respond ían de manera tal que agravaban
el problema . En palabras de Ronald McKinnon , el sistema monetario
internacional quedó fuera de control . Las pol í ticas econó micas del pre ¬
sidente Ronald Reagan y sus efectos en el resto del mundo, como se
demostrará después, constituyeron el ejemplo más dram á tico de tal
afirmació n.
La respuesta m á s significativa a estos acontecimientos en el á rea
de las relaciones monetarias internacionales fue el lanzamiento, en 1978,
del Sistema Monetario Europeo y la creació n de la Unidad Monetaria
Europea ( UME ) ( Kruse , 1980 ). Enfrentadas con un d ólar extremada ¬
mente d é bil v con la transmisión de la inflació n norteamericana al exte
rior , Alemania Occidental y otras potencias del continente acordaron
fortalecer el alineamiento de sus monedas , con el fin de incrementar la
coordinaci ó n de sus pol í ticas econ ó micas y de disminuir las probabili¬
dades de pol í ticas competitivas. Como lo ha sugerido Robert Triffin,
Asuntos monetarios internacionales
/ 161
esta iniciativa implicaba la adopció n de un sistema
cional crecientemente descentralizado y regionalizado monetario interna¬
( Triffin, 1985,
pág. 22 ).
Debido a la creciente interdependencia y a los frecuentes
mientos de una economía a la otra, las economías nacionales rebalsa-
en un clásico Dilema del Prisionero: aunque todas pod an estaban
í ganar por
medio de la cooperació n, exist ía un poderoso incentivo
ganar a expensas de las otras econom ías. Todos para intentar
los gobiernos estaban
tentados de exportar sus problemas internos de desempleo e
a sus socios económicos. Dicha actitud no cooperativa inflació n
crea la posibili¬
dad de que todos puedan perder y encontrarse entre sí.
Por ejemplo, en
un sistema de tipo de cambio flexible, cualquier gobierno
poderoso incentivo para seguir políticas que tiene un
lleven a la depreciación
de su moneda , a partir de lo cual mejora su posición competitiva
nacional. Si todos los gobiernos hicieran esto, los resultados inter ¬
se anula ¬
r ían entre sí, porque todos los pa íses tendr ían polí
ticas excesivamente
restrictivas y esto produciría una caída del producto global y p
para todas las econom ías ( Sachs, 1983 ). érdidas
Este dilema y la interacción estratégica de las políticas nacionales
son consecuencias inevitables de una economía mundial interdepen ¬
-
diente, compuesta por naciones Estado que siguen políticas
independientes. La situació n se ha acentuado a raíz del econ ómicas
paso a un tipo
de cambio flexible y de la declinació n del liderazgo econó
mico
americano. Cooper ha expresado bien la naturaleza del problema:norte
¬
La estructura del mundo de las naciones está lejos de ser la
saria para satisfacer las condiciones de una competencia perfecta
nece¬
Hay só lo 160 que son miembros de la comunidad de las naciones.,
muchas de las cuales son lo suficientemente grandes como
para
influir en algunos de los mercados en los que operan y unas pocas
que son lo suficientemente grandes como para influir
en todos los
¬
mercados en los que operan. En pocas palabras, en la comunidad
de las naciones existe un poder monopólico extensivo, si
ocurre con el poder monopólico privado, está limitado por las como
bien,
opor ¬
tunidades alternativas que tienen las otras naciones. El intento
ejercer monopolio limitado para la persecució de objetivos
de
n nacio¬
nales para mejorar los términos comerciales o para extraer recur¬
sos del resto del mundo viola las condiciones de competencia
y da origen a una posibilidad generalizada de impulsar
las pol íticas
econ ó micas hacia un descenso global por debajo del nivel ó ptimo
de rendimiento. Esto, a su vez , da origen a posibles ganancias
en
colusió n o, como se dice de manera más educada en el contexto la
!a pol ítica econó mica , en la cooperación y de
¬ coordinació n , con el fin
de mejorar el logro de objetivos econó micos nacionales (
Cooper,
pág. 1221 ).
En The Economics of Interdependence ( La economía de la interde¬
pendencia ) ( 1968 ) , Cooper planteó por primera vez
la necesidad de la
 Asuntos monetarios internacionales / 163
162 / Robert Gilpin alemán a comprar tales dólares y así sostener
a un dólar cada vez más
, de la siguiente sobrevaluado, tanto como la subsiguiente estampida del
cooperación internacional para lograr ó ptimos resultados mero y la magnitud a las medidas tomadas por la administració n dólar , condujo
el n
manera : 1) La interdependencia incrementa pagos de una naci ón; 2 ) "hace 1971 y al consiguiente derrumbe del sistema Nixon el 15 de agosto de
de las perturbaciones para la balanza de Bretton Woods de tipo
responsables de las pol íticas pueden de cambio fijo.
más lento el proceso por el cual los ón económica puede llevar La responsabilidad de este colapso del acuerdo pol
alcanzar objetivos internos ” y 3 ) la integraci í tico y económico
contrarios, que dejan a y de la destrucción del sistema Bretton Woods,
a "las naciones a embarcarse en movimientos ( resumido en Ham- sobre las fallas del liderazgo pol í tico recae en gran medida
todos los países más empobrecidos que lo necesario el Dilema del Pri¬ norteamericano. Tanto por razones
internas como de pol í tica exterior, los sucesivos gobiernos
soluci n preferida para
mada , 1979, pág. 294 ). Así , la ó
, fue la cooperació n canos siguieron pol í ticas monetarias norteameri¬
sionero causado por la interdependencia creciente de las rela ¬ que finalmente socavaron el valor del dóinflacionarias y expansionistas,
económica internacional , la cual mantendr ía los beneficios lar y desestabilizaron el sistema
sacrificar la persecuci ón de legí ¬ monetario. En consecuencia, los otros gobiernos
ciones económicas internacionales sin n entre normas puestos a subordinar sus propias políticas estuvieron menos dis¬
la colisió
timos objetivos internos y, por ello, conciliaria g . 5 ). de la cooperación económica internacional. macroecon ómicas al objetivo
( Cooper , 1968 , p á
internacionales y autonom ía interna ómicas es nece ¬
El
ticas nacionales a menudo interactuaron de resultado fue que las polí¬
Para lograr la coordinación de polí ticas macroecon manera tal, que produjeron
saria una resolución formal del problema N l- antes discutido
relativamente
( Frenkel ,
fijo o
un ciclo de inflación y recesión. En los años
y los encargados de formular las polí ticas ochenta, los economistas
1985 , pá g. 17 ). Se trate de un sistema de cambio o una canasta seriamente por la manera de romper este ciclo comenzaron a preocuparse
flotante, se debe establecer una moneda determinada , y algunas de las solu ¬
del cual pueda determi ¬ ciones propuestas son indicativas de la gravedad
de monedas prescriptiva, como patró n a partir de un acuerdo seme¬ Para los puristas, una vuelta al mecanismo del problema.
narse el valor de todas las otras monedas . El logro automático del patrón
a sus consecuencias para el oro significa la mejor solución para la
jante sería excepcionalmente dif ícil , debido inestabilidad monetaria interna¬
bienestar interno y las balanzas comerciales . cional. La esencia del problema, segú n esta posición , es la falta de dis¬
dijo antes , la solu¬ ciplina social propia del moderno estado de
Bajo el sistema de tipo de cambio fijo , seg n se bienestar. El aumento de
problema crucial y el logro de una coordinaci ón de polí ticas programas gubernamentales de bienestar
inmanejables, la tentación ex¬
ció n de este Unidos man ¬
simple . Estados trema de financiar al gobierno a través de déficits
macroeconó micas fue un asunto bastante y los otros países se poderosas presiones inflacionarias presupuestarios y las
tuvo la paridad oro del d ólar en USS 35 por onza propias de las pol í ticas keynesianas,
comprometieron a vincular sus propias monedas al d ó lar . Como Estados se consideran producto de la capacidad ,
veces interven ía en los mercados de cambio , habí a los gobiernos para controlar la oferta de recientemente descubierta, de
Unidos muy pocas norteame¬ del patrón oro y la eliminació n del dinero
dinero. La vuelta al régimen
muy pocas posibilidades de que las autoridades monetarias contrapuestos . El sesgo inflacionario de los gobiernos político , podr ían abolir el
ricanas y de otros pa í ses operaran con prop ó sitos modernos . Las normas
pol í ticas econ ó micas se coordi ¬ nales volver ían a imponerse firmemente sobre los pol internacio¬
sistema de cambio dólar funcion ó y las íticos volubles. Sin
sobre un conjunto de rela ¬ embargo, sean cuales fueren los méritos
naron debido a un acuerdo pol í tico implícito ; los otros gobiernos ningú n Estado parece estar preparado para
económicos de esta solución,
ciones de compromiso entre pol í ticas econ ó micas
tipo al mantenimiento nanciera , renunciando voluntariamente al revertir la Revolución Fi¬
subordinaron sus pol í ticas econó micas y de otro reciprocidad , estabilizó el dinero y abandonando la autonomía políticacontrol sobre su oferta de
del tipo de cambio fijo y Estados Unidos , en interna .
como internacional , del dólar. La administración Reagan, en especial
poder adquisitivo, tanto interno el colapso del creyó que la solución para los problemas dedurante su primer período,
La ruptura de esta cooperaci ó n tuvo como resultado la economía mundial esta¬
Federal bajó las tasas ba en una convergencia de políticas.
sistema de tipo de cambio fijo. En 1970, la Reserva Personalmente , yo creía que las
la economía y así dificultades derivaban, primordialmente, de las políticas
de interés norteamericanas, con el fin de estimular , en ese enton¬ y de las estructuras económicas de mal dirigidas
ayudó a que se lo reeligiera a Nixon . Alemania Occidental otros pa í . A pesar de que Estados
intentaba mantener las Unidos se unió a sus socios económicos ya enses
ces la segunda potencia monetaria del mundo ás , para así combatir la ,
1982, al declarar que aceptamos la responsabilidad la cumbre de Versailles de
tasas de interés altas o , en realidad , subirlas m conjunta de tra¬
unidos a través bajar en pro de una mayor estabilidad del
inflación. Como los dos sistemas financieros estaban de millones de hasta septiembre de 1985 permaneció en gran sistema monetario mundial ,
de los mercados monetarios y financieros , los miles medida comprometido con
dólares emitidos en Estados Unidos para bajar
las tasas de interés su propia versión del "descuido benigno
anunciado en la primavera de
liquidez” norteame ¬ 1981. La responsabilidad de resolver los problemas
fluyeron hacia la econom ía alemana. El "déficit de del orden monetario
ricano de U$S 2 a U$S 4 miles de millones por a ñ o , súbitamente trepó internacional y del déficit comercial norteamericano
millones en 1972 , nos de los otros países quedaba en ma¬
a USS 20 miles de millones en 1971 y USS 30 milesnegativa del gobierno de
inundando el mundo con d ó lares inflacionarios . La
164 / Robert Gilpin
Asuntos monetarios internacionales / 165
Más que la coordinación extensiva de políticas y la reducción de alcanzar el crecimiento econ ómico y el pleno empleo para
y por la mayor í a todas las eco¬
su déficit presupuestario invocadas por sus aliados la admi¬ nom ías. A través del acuerdo sobre el crecimiento
la soluci ó n principal de de los niveles mone¬
de los economistas norteamericanos ,
la de tarios globales agregados , las potencias
nistració n Reagan para los problemas económicos mundiales fue econ ómicas dominantes podr ían
alineamiento contener ia inflació n y emprender pol í ticas econó micas
la convergencia de las pol í ticas internas . Esto significaba el e sustituir contracíclicas,
ón, el uso del ía el liderazgo norteamericano en declinación por un lide¬
de las polí ticas econó micas internas para bajar la inflaci adopción , por razgo colectivo de la econom ía mundial.
FMI para controlar el cumplimiento de esta tarea y la
parte de otros pa íses, de políticas económicas expansionistas
con el fin
. Seg n esta formulaci ón ,
de reducir el déficit comercial norteamericano EL TEMA DE LA COORDINACION DE POLITICAS
para permitirle ,
la econom ía norteamericana se había reestructurado mo
nuevamente, seguir polí ticas de crecimiento no inflacionarias . Los ¬
Aunque los significados del t érmino coordinació n de pol
y la priva¬ í ticas abarcan
vimientos tendientes a eliminar la regulación gubernamental económico desde los acuerdos ad hoc, del tipo de! así llamado
tización del sector p blico, la reducci ó n del intervencionismo
de la eco¬
tiembre de 1985, hasta propuestas formales y altamente técnicas, -
acuerdo G 5 de sep¬
se
y el desmantelamiento del estado de bienestar bajo la insigniaReagan , las puede entender como un intento
de revitalizar el espíritu de cooperación
nom ía de oferta , hab ían debilitado , seg ú n la administraci ó n
fuentes de la inflación interna. Si otras econom ías seguí
sus problemas
an políticas
de alto por¬
que constituyó la base pol í tica para el
ton Woods de tipo de cambio fijo y de
funcionamiento del sistema Bret
estabilidad internacional , entre
-
similares , también ser ían capaces de superar 1945 y 1971. Sin embargo, la vuelta a un
sistema de tipo de cambio fijo
el d ólar fuerte
centaje de desempleo y de crecimiento lento. Se cre ía que basado en el dólar se considera imposible, tanto por
era una prueba de la potencia econ ó mica norteamericana y del acierto micas como pol í ticas. En una época de razones econó¬
de las y de alternativas atractivas para el d ó mercados de capital integrados
de sus polí ticas. La solución , por lo tanto, era la convergencia
políticas de otros gobiernos con las de Estados Unidos . A mediados de
la Reserva Federal de Estados Unidos no puedecomo el marco y el yen,
lar, tales
extranjeros pre ¬ seguir manejando, por
los a ños ochenta , sin embargo, había pocos gobiernos sí misma , el sistema monetario
internacional. Además, lo que los otros
parados para aceptar tanto este diagn ó stico como las prescripciones tempranamente percibieron como un abuso
econ ómicas de la administració n Reagan. norteamericano del sistema
monetario parece requerir una solución cooperativa para el problema
La coordinació n internacional de las pol íticas econó micas
era la de la inestabilidad monetaria
de la comunidad econ ó mica nor¬ internacional. Aunque,
de muchos expertos , la mejor solució n a largo plazo según la opinión
tercera y m ás popular solució n dentro era un banco mun¬
Reagan durante
teamericana , y ésta sí ganó el apoyo de la administración dial, un FMI reforzado o el establecimiento de
una moneda mundial
su segundo per íodo , en gran medida debido a la influencia del secretario¬ com ú n , como el SDR , la segunda de las mejores soluciones se conside¬
del Tesoro, James Baker III. El diagnóstico que formularon los
econo raba la cooperación internacional en las polí
era que la creciente ticas económicas. ( Cooper,
mistas en apoyo de la coordinación de pol í ticas 1984 , págs. 24 ).
interdependencia entre las econom ías a través de la integración de ¬
los Entre las diversas propuestas de
mercados financieros y de productos , el ví nculo intensificado entre pre econ ó micas, ninguna es más ingeniosacoordinaci ón de polí ticas macro¬
o más ilustrativa del problema
cios y tasas de interés y los crecientes flujos de información
habían involucrado que la postulada por Ronald McKinnon ( 1984 ). Mientras
llevado a las econom ías avanzadas a un alto nivel de interdependencia que los monetaristas tradicionales se
centraban en
de las polí ticas. ( Cooper , 1985 ) . Estos acontecimientos habí an encerrado oferta de dinero en un pa ís individual , el enfoque el crecimiento de la
ón monetarista global
a Estados Unidos , Europa Occidental y Japón en una clásica situaci de McKinnon planteaba que la integración
de las economías nacionales
ía de los juegos , en la cual las decisiones exigía el control de la "oferta de dinero mundial ”
estratégica o propia de la teor
políticas de cada uno influenciaban y afectaban las decisiones pol ticas
í y expansión alternativas de dicha oferta global ,
. La contracción y
deb ía tomar en cuenta las la causa de las fluctuaciones deflacionarias e
segú n este an álisis, era
los resultados de los otros . Cada gobierno
inflacionarias de la eco¬
propias
acciones y las reacciones de los otros cuando formulaba sus compor¬ nom ía internacional. Como las econom ías de tres paí
polí ticas econ ómicas , y el logro de sus objetivos depend í a del dos, Alemania Occidental y Japón sumaban cerca ses de
Estados Uni¬
dos tercios del
tamiento y las reacciones de las otras economías. En una situación tal
, producto industrial del mundo, se podí
an controlar las
sólo se pod ían lograr ó ptimos resultados y evitar la competencia entre desestabilizadoras en la oferta global de dinero, si estos tresfluctuaciones
pa íses coor¬
las pol íticas, a través de la cooperación internacional. dinaban su oferta de dinero.
La solución propuesta por un grupo de distinguidos economistas En esencia , McKinnon propon ía que los tres centros mayores
de
era que Estados Unidos y sus principales socios econ ómicos debían poder económico acordaran y establecieran
una meta para el creci¬
coordinar sus polí ticas macroeconómicas y formular una política macro - miento de la oferta de dinero del mundo. Cada uno
econ ómica concreta para la totalidad del mundo. El objetivo sería ticas monetarias internas hacia la estabilización del dirigir ía sus polí¬
tipo de cambio,
160 / Robert Gilpin
Asuntos monetarios internacionales
expandiendo o contrayendo la oferta de dinero, segú n fuera necesario
/ 167
para mantener los valores monetarios. Juntos, estos tres países de di¬ las tasas de interés diferenciales o de
cambios proyectados en el tipo
de cambio. La coordinació n de pol í ticas,
nero duro podr ían , en efecto, imponer una regla de crecimiento mone¬ al estilo de
tario global en el resto del mundo, asegurando un aumento estable y no McKinnon, forzaría a Estados Unidos a volverse, las propuestas por
influencia estabilizadora , como lo fue bajo el nuevamente, una
inflacionario de la liquidez mundial. Esta cooperación entre las tres sistema de tipo de cam¬
potencias dominantes equivaldría a una vuelta al régimen de tipo de bio fijo.
cambio fijo. En efecto , McKinnon propuso la creació n de un gobierno
económico
El prop ósito de este condominio tripartito sería coordinar la oferta mundial. Estados Unidos había asumido un
gobierno econ ó mico durante las dé papel hegemónico en el
global de dinero, previniendo la contracción y expansión sincronizada cadas del cincuenta y el sesenta ;
de las pol í ticas monetarias nacionales. La tendencia de estas tres eco su Banco Central había manejado el sistema
su moneda se había convertido en la principalmonetario internacional y
¬

nom ías, seg n este análisis monctarista global , había sido estimular moneda del mundo. Aho¬
poco y sobrestimular keynesianamente sus economías y así producir ra , fines de los a ñ os ochenta, y en el futuro
, un triunvirato ( para usar
un ciclo global de deflació n e inflación. Una nivelación de la oferta e! t é rmino de McKinnon ) formado por
Estados Unidos , Alemania Occi¬
global de dinero pod ía lograrse si una u otra de las economías mayores dental y Japón gobernaría la economía
trales cooperar ían para manejar la
internacional. Sus bancos cen¬
contraía su oferta de dinero , con el fin de compensar las políticas ex- oferta de dinero y sus monedas
pansionistas de su o sus socios. A través del desplazamiento de las estables reemplazarían al dólar como moneda
dente hegemon ía de Estados Unidos ser ía mundial. Así, la deca¬
polí ticas sincró nicas por medio de políticas compensatorias o contra¬ reemplazada por el liderazgo
de tres potencias económicas dominante
cíclicas , los tres centros mayores de poderío económico podr ían esta¬ s .
Para que este sistema tuviera é xito, los tres gobiernos
bilizar el valor del dó lar y poner orden en el sistema. tendr í an que
La composició n concreta de la oferta global de dinero en términos subordinar sus pol íticas internas y, al menos
de d ólares, marcos y yens, estar ía determinada a través de la combina Unidos, tal vez inclusive algo de su independenen el caso de Estados
¬

rior, a las normas económicas cia en la pol í tica exte¬

ci ó n de una f ó rmula econom é trica compleja y de las decisiones del internacionales pactadas. ( Bajo dicho
Banco Central , m ás que sobre la base de objetivos nacionales individua ¬ esquema , por ejemplo, Estados Unidos
no podr ía librar grandes guerras
listas. Una regla monetaria internacional desplazar ía las medidas dis¬ como lo hizo en Vietnam , con las consecuenc ias monetarias concomi ¬
crecionales nacionales y determinar ía la oferta global de liquidez. Así, tantes, a menos que tuviera el expl ícito apoyo
los criterios econ ó mico- t écnicos y los factores objetivos , m ás que los Occidental . ) Las pol íticas fiscales, comerciales y de Jap ó n y Alemania
lanza de pagos, tanto como las pol í ticas vinculadas con la ba ¬
intereses pol í ticos y nacionales restringidos, determinar ían la tasa de monetarias , tendr ían que estar
emisió n monetaria. A su tiempo, la experiencia de la cooperació n mo¬ coordinadas. Inclusive se deberían coordinar
netaria podr ía y deber ía llevar a una completa unificació n financiera obra , y mantenerlos bajo un estricto control los costos de la mano de
, con el fin de evitar acuer¬
entre los pa íses de moneda de reserva ( McKinnon , 1984 , pá g. 75 ) . A dos salariales inflacionarios , que podr
ían
largo plazo : tarios se desalinearan . En resumen , los llevar a que los valores mone¬
n ó micos de una coordinación de polí prerrequisitos pol í ticos y eco¬
ticas exitosa ( al menos segú n la
el ciclo internacional de inflació n y deflació n a través de cambios concebían McKinnon y otros expertos ) , ser ían
descontrolados en el dinero mundial y en el tipo de cambio d ólar A pesar de sus dificultades innatas, este tipo sin duda formidables.
gan ó apoyo en los a ños ochenta , tanto de solució n coordinada
se har ía m á s suave. Se restaurar ía la eficiencia del comercio inter ¬ dentro de la administración
nacional y disminuir ía el sentimiento proteccionista , una vez que se Reagan como en todas partes. En Washingto
nación de pol í ticas econ ó micas
n , muchos veían la coordi¬
eliminaran las modificaciones arbitrarias en el tipo de cambio. Al nacionales como un medio de superar
igual que en un idealizado régimen de patrón oro, el dinero nacio¬ el empate entre las pol í ticas internas,
puestario , como de la pol ítica
tanto respecto del déficit presu
.
¬
nal y el internacional ser ían virtualmente lo mismo ( ib í d. ) . econó mica Si Estados Unidos no pod ía
resolver sus propios problemas, tal vez lograr
El mundo volvería al sue ño liberal de un sistema monetario inter ¬ micos lo ayudaran . De igual manera , los otros ía que sus socios econó¬
ción de políticas como una manera pa í ses veían la coordina¬
nacional neutral , automá tico y despolitizado. de
Un propósito central, pero no manifiesto de este esquema , sería econ ómicas , logrando que Estados Unidosaliviar sus propias dificultades
acciones. No ser ía demasiado exagerado Japón emprendieran ciertas
o
ponerle freno a Estados Unidos , el elefante peligroso de la econom ía decir que el propósito de la
global. Intencionalmente o no, sus políticas macroecon ó micas errá ticas coordinaci ón de polí ticas, desde la perspectiva
micas l íderes, es lograr que sus socios econ ó de las potencias econó¬
hab ían perturbado seriamente el sistema monetario internacional , cau¬ micos hagan lo que se debe
sado fluctuaciones desestabilizadoras en el valor del dólar y estimulado hacer , sin hacer lo que quieren que
se haga.
masivos flujos de capital especulativos , en busca de sacar ventaja de
168 / Robert Gilpin
LA ADMINISTRACI Ó N REAGAN Y LA COORDINACIÓN
DE POLITICAS
La Ley de Impuesto para la Reactivació n Econ ó mica de 1981 y el consi¬
guiente déficit en el presupuesto federal de aproximadamente un 5 por
ciento del PBI tuvieron un profundo e inesperado efecto en la econom ía
mundial. Lo que ocurrió, sin embargo, había sido predicho en un artículo
clásico, escrito en 1966 por Robert Mundel. Segú n el resumen de Peter
Kenen , Mundel dec ía que:
cuando los flujos internacionales de capital son sensibles a las dife¬
rencias en las tasas de interés y el tipo de cambio está flotando, un
país que tiene un gran déficit presupuestario y no lo financia emi¬
tiendo dinero, incurrirá en un gran dé ficit en cuenta corriente, pero
tendrá al mismo tiempo una moneda fuerte. El d éficit presupues¬
tario subirá las tasas de interés y atraerá capital extranjero. Cuando
flotan los tipos de cambio, sin embargo, un pa ís con una entrada
de capital neto tiene que tener un d éficit de cuenta corriente acor¬
de, y su moneda debe estar lo suficientemente valorizada como
para generar dicho déficit de cuenta corriente. En otras palabras,
el pa ís debe volverse menos competitivo, tanto en su propio mer¬
cado como en los mercados mundiales ( Kenen , 1984, págs. 18-19 ) .
Aunque los consumidores norteamericanos y los que exportaban
a Estados Unidos se beneficiaron con su pol í tica fiscal expansiva , ésta
tuvo efectos negativos sobre la econom ía norteamericana y mundial. La
necesidad de financiar el déficit presupuestario de Estados Unidos , su ¬
bió las tasas de interés globales y redujo la inversión en todo el mundo.
Otras econom ías respondieron restringiendo la demanda interna, con el
fin de mantener bajo control las presiones inflacionarias, y se adopta¬
ron estrategias de crecimiento dirigidas hacia las exportaciones. La
absorci ó n norteamericana de grandes cantidades de capital mundial
para financiar su dé ficit presupuestario y para compensar la baja tasa
de ahorro de Estados Unidos , moderó las consecuencias para la forma
ció n de capital en Estados Unidos. El dó lar sobrevaluado resultante,
sin embargo , tuvo un efecto devastador en las exportaciones norteame
ricanas y en grandes sectores de su industria y por lo tanto puso en
movimiento poderosas fuerzas proteccionistas. Por a ñ adidura , las altas
tasas de interés exageraron el problema de la deuda mundial. El paso a
tasas flexibles y la integración de los mercados de capital en gran me
dida magnificaron el efecto de las pol í ticas macroecon ó micas norteame
ricanas en el resto del mundo.
A pesar del efecto de sus pol í ticas macroeconó micas en los produc¬
tores norteamericanos y en la balanza comercial , durante su primer
per íodo la administració n Reagan adhirió al concepto de convergencia
de pol í ticas. El d ólar fuerte y el flujo de fondos, en Estados Unidos, se
Asuntos monetarios internacionales / 169
interpretaron como signos de fuerza econ ó mica y del éxito de la reaga-
nom ía ( la pol í tica econ ómica de Reagan ) , y a otras econom ías indo¬
lentes se las inst ó a seguir el ejemplo norteamericano. La actitud de
la administraci ó n ante las quejas de otros pa íses acerca de que el déficit
presupuestario de Estados Unidos y el dólar alto estaban distorsionando
el sistema monetario y financiero internacional est á expresada sucin¬
tamente en las arrogantes palabras del subsecretario del Departamento
del Tesoro, Beryl Sprinkel : "Que ellos se preocupen de su tipo de
cambio y nosotros nos preocuparemos del nuestro . El descuido benig¬
no se había transformado en descuido maligno.
Durante el segundo per íodo de Reagan , esta actitud de indiferencia
comenzó a cambiar. El crecimiento masivo de la deuda nacional , el
enorme d éficit comercial y la incorporación de un nuevo equipo eco¬
n ó mico encabezado por Baker llevaron a que se abonara la ortodoxia de
una econom ía de la oferta y también , al menos verbalmente, al concepto
de convergencia de las pol í ticas. Aunque se había bajado la tasa de
inflación y se hab ía restaurado el crecimiento económico durante la
segunda mitad del primer per íodo del presidente Reagan , el d ólar nor¬
teamericano sobrevaluado se había convertido en un serio problema
por derecho propio, y muchos creían que la correcció n del tipo de
cambio debería convertirse, por primera vez, en un objetivo explícito y
primario de la polí tica econ ó mica. El desequilibrio comercial norteame¬
ricano estaba distorsionando la econom ía de Estados Unidos , estimu¬
lando sentimientos proteccionistas y desestabilizando las relaciones eco¬
nó micas internacionales. El gobierno se había dado cuenta de que la
cooperaci ón de sus socios econ ó micos era necesaria , si se quer ía corre¬
gir la situación .
En septiembre de 1985, la administració n Reagan lanzó su primer
esfuerzo serio para lograr una coordinació n de pol í ticas macroeconó¬
micas y una segura cooperación monetaria por parte de sus socios
econ ómicos. Alarmada por la creciente actitud proteccionista del Con ¬
greso, la administración Reagan presion ó a Alemania Occidental , el
Japó n y otras econom ías importantes para que intervinieran en los
mercados monetarios , con el fin de bajar el valor del dólar y estimular
a sus propias econom ías , eliminando así el creciente déficit comercial
¬ de Estados Unidos. El d ólar se había revaluado aproximadamente en un
60 por ciento entre junio de 1980 y marzo de 1985. La tarea de la coordi¬
¬ nació n de las polí ticas era lograr que volviera a bajar y así hacer que
los productos norteamericanos fueran nuevamente competitivos en los
mercados mundiales.
En combinació n con importantes cambios en las fuerzas del mer¬
¬ cado, tales como tasas de interés rebajadas, el proyecto de un déficit
¬ presupuestario norteamericano en disminución y la dram á tica ca ída en
el precio del aceite , esta intervenció n coordinada del Grupo de los Cinco
( G -5 ) produjo una devaluación del dólar
estimada en un tercio respecto
del yen y del marco para marzo de 1986, comparado con el valor pico
que había alcanzado a principios de 1985. El ostensible paso de Estados
Unidos , de una convergencia de pol í ticas a una coordinació n de las poli-
170 / Robert Gilpin
Asuntos monetarios internacionales / 171
ticas, aparentemente había funcionado, y el gobierno se mostró opti¬
mista respecto de la posibilidad de que desapareciera el déficit comercial.
El temprano éxito de la coordinación de polí ticas del G-5 llevó a
Reagan , en su mensaje sobre el Estado de la Unió n pronunciado en CUADRO 2
febrero de 1986, a convertir, por primera vez, la coordinación de las
polí ticas en un objetivo prioritario de Estados Unidos. El propósito LA BALANZA COMERCIAL DE ESTADOS UNIDOS
manifiesto de la acción coordinada , sería eliminar las fluctuaciones de millones de dólares estadounidenses corrientes )
( en miles de
la moneda y lograr un acuerdo sobre zonas-meta para las monedas
principales; en efecto, la administración Reagan estaba proponiendo una Total Productos manufacturados a
vuelta al tipo de cambio fijo. As í, el acuerdo del G-5 y el pronuncia¬ Exportaciones Exportaciones
Importaciones Exportaciones Exportaciones iBPortulna
miento del presidente revelaron un cambio significativo respecto de la norteamericanas norteamericanas netas norteamericanas artuaerluus netas
postura anterior del gobierno en el tema de la coordinación de polí ticas.
Estados Unidos se hab ía visto impulsado a emprender acciones decisi¬ Comercio multilateral norteamericano
vas, por su creciente conciencia de que el enorme déficit comercial
norteamericano estaba llevando al proteccionismo comercial. 1976 114.7 124.1 - 9.3 67.3 64.6 2.7
El cuadro 2, que se incluye a continuación , relata la historia del 1977 120.8 151.7 - 30.9 69.6 76.9 - 7.3
efecto que tuvo el dé ficit presupuestario y el resultante déficit comercial 1978 142.0 175.8 - 33.8 81.9 100.1 - 18.2
del período del presidente Reagan , en la posición econ ómica norteame¬ 1979 184.5 211.8 27.3 - 99.4 110.9 - 11.6
ricana en el mundo y en la polí tica económica exterior. Entre 1976 y 1980 224.2 249.6 - 25.3 123.2 122.4 0.8
1984, el déficit comercial saltó de UJS 9.3 miles de millones a U$S 108.3 1981 237.0 256.1 - 28.1 133.1 139.1 - 6.0
miles de millones, del cual una creciente fracción correspondía al inter¬ 1982 211.2 247.6 - 36.4 119.8 140.3 - 20.6
cambio con el Japón. Inclusive en sectores de tradicional fuerza com¬
1983 200.7 262.8 62.1 - 112.7 159.3 - 46.6
petitiva , tales como la agricultura y los productos de alta tecnología , 1984 220.3 328.6 - 108.3 121.4 217.9 - 96.5
el superá vit norteamericano estaba declinando. Para financiar su déficit
presupuestario, Estados Unidos se endeudó seriamente con otros paí¬
Comercio bilateral norteamericano japonés -
ses, con el resultado de que sus activos netos sobre el exterior pasaron,
a mediados de la década del ochenta , de positivo a negativo. Mientras
1976 10.0 16.9 - 6.9 2.8 16.0 - 13.2
1977 10.4 20.3 - 9.9 2.8 19.2 - 16.5
sus ganancias netas en inversiones extranjeras eran de más de U$S 34 1978 12.7 26.5 - 13.8 3.7 25.2 - 21.6
miles de millones en 1981, hacia 1985 Estados Unidos tambié n se es¬ 1979 17.4 28.2 - 10.8 52 26.8 - 21.5
taba acercando a un d éficit respecto del ingreso de inversión. Esta dra¬ 1980 20.8 33.0 - 12.2 6.6 31.4 - 24.7
má tica reversión de la posición comercial e inversora era lo que hacía 1981 21.8 39.9 - 18.1 7.2 38.1 - 31.0
que el proteccionismo norteamericano, en especial contra los japone¬ 1982 20.7 37.7 - 17.0 6.8 38.2 - 31.3
ses, se incrementara de manera significativa. 1983 21.7 41.3 - 19.6 7.5 41.5 - 34.0
Hacia el final de la primavera de 1986, con el fin de detener esta
situació n en progresivo deterioro, la administración Reagan se inclinó
1984 23.3 57.3 - 34.0 8.1 57.9 - 49.8
con más fuerza hacia la coordinació n de polí ticas y adoptó el concepto
0Manufacturas, maquinarias y equipamiento de transporte, y manufacturas
diversas.
de ‘‘automaticidad ’. Pretend ía un acuerdo internacional sobre un con¬
junto de reglas predeterminadas y procedimientos autom á ticos, para Nota: Las cifras del comercio total son o. Las exportaciones de productos
son f .a.s. y las importaciones c.i.f . ( Así, las importaciones de pro¬
forzar a los otros pa íses a realizar acciones correctivas, con el fin de ductos manufacturados pueden ser mayores que las importaciones
bajar el valor del dólar y eliminar el déficit comercial norteamericano. totales ) .
El gobierno se había apartado definitivamente de su posició n moneta- Fuente: Stephen E. Haynes, Michael M. Hutchinson y Raymond E. Mikesell,
rista previa , por la cual dejaba que el mercado determinara el tipo de Japanese Financial Policies and the U .S . Trade Deficit ( Las polí¬
cambio. La intervenció n en el mercado monetario, la modificació n en la ticas financieras japonesas y el déficit comercial de los Estados
Unidos ) . Essays in International Finance, N? 162, International
polí tica econ ó mica interna y el realineamiento de las monedas , se basa ¬ Finance Section, Dept , of Economics, Princeton University, 1986,
rían en un conjunto de criterios económicos objetivos, tales como las pág. 3; Haynes et al. citan Survey of Current Business and High¬
tasas de inflació n interna, las tasas de crecimiento y las de desempleo. ..
lights of U S Exports and Import Trade ( Reseña de negocios ordi¬
De tal manera, el mundo volvería a lo que la administració n Reagan narios y puntos salientes del comercio norteamericano de exporta¬
veía como una compatibilidad mutua de políticas económicas . ción e importación ) , ambos publicados por el Departamento de
Comercio de los Estados Unidos, varias entregas.
172 / Robert Gilpin
En la reunió n cumbre de Tokio, donde se encontraron los l íderes
occidentales a principios de mayo de 1986, la administració n Reagan
intentó actuar sobre la base de esta conversió n al concepto de flota¬
ció n sucia . Aunque los otros participantes de la reunió n cumbre acep¬
taron la idea de una creciente cooperació n , se negaron a aceptar el
concepto norteamericano de automaticidad y el establecimiento de
un conjunto de criterios objetivos y de reglas formales para gobernar
las polí ticas econ ómicas nacionales. Prefirieron un acercamiento m ás
discrecional a la cooperació n internacional , que les permitiera ejercer
la autonom ía económica interna.
Los socios econ ó micos de Estados Unidos tem ían que un acuerdo
sobre un sistema de monedas controladas significara volver a los pro¬
blemas de los a ñ os setenta , y se opon ían tenazmente a una estrecha
vinculació n de sus econom ías con la de Estados Unidos. Un compro ¬ proveyera la base para lograr que otros países tomaran medidas espe¬
miso de su parte a defender los valores establecidos de las monedas
pod ía someterlos a entradas de dólares inflacionarios, como había ocu¬
rrido antes , o Estados Unidos podía obligarlos a adoptar tipos de cam ¬
bio altos, que lesionaran sus industrias de exportació n. Como lo dijo
un funcionario europeo: “ Todos dependeríamos del dólar estadouniden ¬
se . . . y en asuntos monetarios internacionales Estados Unidos no le
presta demasiada atención a las otras naciones ( The Wall Street Jour¬
nal , 14 de marzo, 1986 , pág. 30 ) . Consideraban la iniciativa de la admi¬
nistració n Reagan , de adoptar reglas automá ticas y vinculantes , como
un intento de volver a imponer la hegemonía norteamericana en el sis¬
tema econ ó mico global.
El acuerdo cumbre de vigilancia reforzada sobre el tipo de cambio
y sobre las políticas econó micas era una solució n de compromiso entre
el deseo norteamericano de reglas inflexibles y el deseo de sus socios
de discrecionalidad. Para terminar con la volubilidad cambiar ía y para
realinear las monedas dentro de zonas-meta acordadas , las potencias
occidentales se compromet ían a una coordinación "estrecha y continua
de sus polí ticas econó micas. Un sistema de monedas controladas se
alcanzar ía a través de un acuerdo sobre metas econ ó micas mutuamente
beneficiosas. A través de la creación de un nuevo cuerpo internacional ,
el Grupo de los Siete, compuesto por los ministros de Finanzas y los
presidentes de los diversos bancos centrales , pod ían supervisarse los
objetivos econó micos nacionales y los tipos de cambio meta , tomando
en cuenta "fundamentos económicos ” , tales como tasas de crecimiento,
tasas de inflació n, tasas de desempleo, dé ficits presupuestarios, balan¬
ces comerciales , crecimiento monetario , valores monetarios , etc. De tal
manera , los valores de las monedas estarían ligados con el comporta¬
miento económico general de las econom ías capitalistas. Cada vez que
se produjeran "desviaciones significativas ” respecto de una polí tica
nacional acordada ( por ejemplo, cada vez que la política de una nación
le causa dificultades a las otras ) , los funcionarios econó micos deberían
hacer los mayores esfuerzos para alcanzar un entendimiento acerca
de qué medida correctiva se tomar ía; por ejemplo, alterar las tasas de
interés, reducir el déficit presupuestario y, si era necesario, intervenir
Asuntos monetarios internacionales / 173
en el mercado de divisas. En tales casos, sin embargo, aunque se ejer¬
cer ía "la presión de los pares ” , la decisió n acerca de la medida especí¬
fica que se tomar ía quedar ía en manos del pa ís en falta ( The New York
Titnes, 8 de mayo, 1986, pág. A6 ).
Aunque en el momento de redacción de este texto todav ía es dema ¬
siado pronto como para determinar el posible éxito de esta iniciativa
en favor de la vigilancia multilateral y de un manejo coordinado de la
econom ía mundial, sin duda son graves los obst á culos por superar. La
coordinación internacional de las pol íticas econó micas tiene un signifi¬
cado notablemente diferente para cada uno de los participantes en la
cumbre, y es dudoso que se encuentren coincidencias entre sus objetivos
en conflicto. El m í nimo com ú n denominador del acuerdo era la espe¬
ranza de que previniera una quiebra de la economía internacional y
cíficas convenientes.
A pesar de su ostensible abandono del concepto de convergencia
de polí ticas, Estados Unidos siguió adhiriendo a esta idea , como la solu¬
ción para las dificultades de la economía mundial y de sus propios
males econ ómicos. La administración Reagan creía que el problema
fundamental era "la brecha de crecimiento entre la economía norte¬
americana y las otras econom ías y no el déficit de presupuesto norteame¬
ricano. Desde esta perspectiva , el propósito de una coordinación inter¬
nacional de las políticas econó micas era aguijonear a las otras dos
econom ías fuertes Japón y Alemania Occidental para que revirtie¬
ran su curso y volvieran a estimular sus econom ías. A través de políti¬
cas económicas expansionistas , estas economías dejar ían de lado su
confianza en el crecimiento basado en las exportaciones e incrementarían
sus importaciones. Si Japón y Alemania Occidental tomaban medidas
apropiadas, la administració n creía que se eliminarían los problemas
del d ólar sobrevaluado y del déficit comercial de Estados Unidos .
Por su parte, Japón y Alemania Occidental consideraban que el
problema fundamental de la econom ía mundial era el déficit presupues¬
tario norteamericano y la falta de disciplina econó mica. En su opinió n ,
la polí tica fiscal norteamericana era primordialmente responsable de
las altas tasas de interés globales, del dó lar sobrevaluado y del conse¬
cuente desequilibrio comercial norteamericano. En consecuencia , creían
que el propósito de la coordinación de políticas era impulsar a Estados
Unidos a eliminar su enorme d é ficit presupuestario. Esta medida co¬
rrectiva, al bajar las tasas de interés y el valor del d ólar, estimularía
el crecimiento econ ó mico mundial y reducir ía el déficit comercial de
Estados Unidos. Ambos pa íses se resist ían a la idea de estimular sus
propias econom ías y se oponían a considerar una revaluació n sustancial
de sus propias monedas, pues disminuir ía sus exportaciones y su com -
petitividad comercial . Cre ían que los problemas de la econom ía mundial
se resolver ían só lo si Estados Unidos tomaba el curso de acción apro¬
piado.

174 / Robert Gilpin
LAS PERSPECTIVAS DE LA COORDINACI Ó N DE POLITICAS
El concepto de coordinació n de las polí ticas internacionales como solu
ció n para los problemas planteados por la interdependencia económica
en un mundo de Estados autó nomos encuentra una serie de graves
dificultades. Si se quiere que tenga éxito hay que superar tres obstácu¬
los fundamentales. Aunque ser ía tonto sugerir que la coordinació n
internacional de las polí ticas no puede lograrse en un sistema pluralista
de Estados y en ausencia de una potencia hegemónica , sería igualmente
tonto ignorar su complejidad innata. Hay problemas que no son f áciles
de desenredar, relativos a su base teó rica , su conveniencia econ ó mica y
su factibilidad pol í tica.
El primer problema que debe resolverse si se quiere que tenga
éxito la coordinación internacional de políticas , es el de su base teórica.
Acertadamente o no, el sistema Bretton Woods de tipo de cambio fijo
se había basado en un consenso general, al menos por parte de Estados
Unidos y Gran Breta ñ a, sobre los determinantes fundamentales del tipo
de cambio; el sistema y su racionalidad fueron en gran medida pensados
por un servidor civil norteamericano, Harry Dexter White, y un econo¬
mista brit á nico, John Maynard Keynes ( Gardner, 1980 ) . Este entendi¬
miento básico o, si uno prefiere, esta "hegemonía ideológica", seg n
palabras de Gramsci, respecto del funcionamiento del sistema económi¬
co se vino totalmente abajo con el destronamiento de la economía key
nesiana , la creciente integración de los mercados financieros globales
y la mayor interdependencia de las polí ticas macroeconómicas. Inclusive
los monetaristas triunfantes terminaron perdiendo, porque la desregu¬
lación del sistema financiero, la expansión de los instrumentos fiscales
y la proliferación de nuevos tipos de dinero ( Ml , M2, ad infinitum )
destruyeron el concepto tradicional de oferta de dinero. 10 El logro
posterior a la guerra de lo que se llamó la síntesis neoclásica y se
materializó en el influyente texto de Samuelson había quedado despla¬
zado por una cacofonía de sectas económicas.
Sin el prolongado predominio del modelo keynesiano y sin ninguna
otra ortodoxia que tomara su lugar, teorías opuestas polemizaban sobre
temas tales como los determinantes del tipo de cambio, el problema fun¬
damental de conciliar el pleno empleo con la estabilidad de precios, y
otras cuestiones básicas de teoría económica. El tipo de cambio, por
ejemplo, ¿ debía fijarse por el método de la paridad en el poder adqui¬
sitivo, como postulaban McKinnon y otros, o por la restauración del
equilibrio de la balanza de pagos norteamericana, seg n opinaba la ad¬
ministració n Reagan? La divergencia de criterios entre economistas y
encargados de diseñar políticas en tomo de estos temas cruciales hace
que sea muy dif ícil un acuerdo sobre asuntos de política económica.
10 Al efectivo ( MI ) se han sumado los cheques, las tarjetas de crédito
y otros instrumentos de creación de crédito.
Asuntos monetarios internacionales / 175
Como lo han se ñ alado Richard Cooper, William Branson y otras auto¬
ridades, hasta que el marco analítico y teórico respecto de la determi¬
nació n de tipos de cambio no se establezca de alguna manera, y se
restablezca un nuevo consenso teó rico, será imposible determinar cómo
deberían ser los tipos de cambio o có mo es posible lograrlos ( Cooper,
¬ 1985 ) .
Un segundo tema es el de la conveniencia econó mica de la coordina¬
ció n de pol í ticas ( Branson , 1986 ) . Debido a la relació n entre tipos de
cambio nominales y reales, si no se pueden cambiar las tasas nominales ,
entonces el ajuste del tipo de cambio debe producirse a través de modi¬
ficaciones en las políticas intemas. 11 La inflación o deflación resultante,
sin embargo, puede ser aú n más lesiva que si se deja que se modifiquen
los tipos de cambio. Bajo el tipo de coordinació n de políticas planteado
por la cumbre de Tokio, por ejemplo, el déficit presupuestario de Rea ¬
gan hubiera causado estragos en la econom ía norteamericana. Sin la
suba en el valor del dólar y la resultante entrada de capital, Estados
Unidos hubiera soportado, ya altas tasas de interés negativas para los
negocios, ya fuertes presiones inflacionarias. Uno debe preguntarse,
entonces, si es conveniente interferir en el mercado, cuando esto puede
producir un da ño econó mico aún mayor que el causado por la misma
volubilidad cambiaría.
Una dificultad m ás general que afecta la conveniencia económica
de la coordinación de pol í ticas se relaciona con el establecimiento de
reglas predeterminadas o autom á ticas , como las defendidas por McKin¬
non y la administración Reagan. Anticipar la naturaleza del problema
- es, en sí mismo, un problema. La sofisticada y compleja solución de
McKinnon , por ejemplo, se ocupa solamente de las inestabilidades y
fluctuaciones causadas , principalmente, por los flujos financieros entre
diversas monedas. Su f ó rmula técnica y autom á tica está pensada para
prevenir contracciones o expansiones sincrónicas de las econom ías na¬
cionales. Por su parte, la administración Reagan quería un conjunto de
reglas, precisamente para forzar a otras econom ías a seguir a Estados
Unidos en una expansió n sincrónica . Un conjunto de reglas para resol¬
ver un problema particular , puede no ser apropiado para otro tipo de
problemas y, por lo tanto, la coordinació n internacional de políticas, al
menos, deber ía ser ad hoc para responder a un problema específico. Este
enfoque más flexible , sin embargo, se enfrenta con el problema de la
voluntad política.
El tercero y más importante problema relativo a la coordinaci ón
internacional de pol íticas económicas es el conflicto en tomo de los
11 La tasa de cambio nominal entre dos monedas se obtiene dividiendo
una por la otra. La tasa de cambio real es el producto de la tasa nominal
dividida por la tasa de inflación de las dos economías. Así, si las naciones
tienen prohibido cambiar la tasa de cambio nominal, entonces la coordina¬
ción de las tasas reales debe venir a través de cambios en la política
interna que afectan las tasas de inflación relativa, y uno está de vuelta en
un mundo en el cual la economía internacional puede tener un efecto nega¬
tivo sobre las economías internas ( Branson, 1986 ) .
176 / Robert Gilpin
objetivos de las polí ticas. ¿ Hay acuerdo suficiente entre las potencias
económicas m ás importantes y en expansió n respecto de los objetivos
econ ómicos y polí ticos, como para permitirles subordinar las ventajas
a corto plazo a los beneficios de una coordinació n a largo plazo ? Con
la decadencia relativa de la hegemonía económica norteamericana , uno
debe preguntarse si existe una base polí tica que pueda facilitar , y de
hecho facilite, el manejo pluralista de la econom ía polí tica internacional.
La experiencia anterior no permite que uno sea demasiado entu ¬
siasta respecto de las perspectivas pol í ticas de la cooperación en las
pol í ticas. Ning n tema ha causado tantas divisiones como el de la expan ¬
sión coordinada de las tres economías mayores. Mientras Estados Uni¬
dos en muchas ocasiones ha intentado presionar a los japoneses y a
los alemanes occidentales para que estimulen sus econom ías, los dos
países han tendido a resistirse, debido a preocupaciones tales como el
miedo a una inflación renovada o el deseo de reducir el gasto guber¬
namental. Por ejemplo, en la cumbre econó mica de Londres en mayo
de 1977, Estados Unidos les solicitó a sus socios económicos más impor¬
tantes, en particular Alemania Occidental y Japón , que llevaran adelante
una expansión coordinada juntamente con él. La lógica que operaba
detrás de esta teor ía llamada locomotriz era que la economía norte¬
americana ya no era lo suficientemente grande en sí misma como para
ser el motor del crecimiento económico mundial. Los dos países, debido
en gran medida a sus propias constricciones nacionales internas, se ne¬
garon a seguir el liderazgo de Estados Unidos y a expandir sus econo¬
m ías, lo cual contribuyó al deterioro de la posición comercial y de pagos
norteamericana, y obligó a una devaluación del dólar no querida. En
1979, un similar fracaso en alcanzar un acuerdo forzó a Estados Unidos
a contraer su econom ía y produjo la recesión que ayudó a que Ronald
Reagan resultara electo.
-
El Acuerdo del G 5 ilustra bien los problemas políticos del manejo
pluralista de la econom ía mundial. Estados Unidos, al forzar la reva¬
luación del yen y del marco, fracasó en reconocer adecuadamente la
considerable difusión del poder ío económico que había tenido lugar
en los años setenta y a principios de los años ochenta. McKinnon había
postulado un triunvirato monetario compuesto por Estados Unidos,
Alemania Occidental y Japón, que podía controlar el tipo de cambio y,
por ello, las balanzas comerciales; sin embargo, el surgimiento de los
Países Recientemente Industrializados ( PRI ) socavó dicha determina¬
ción de las relaciones monetarias y comerciales por parte de las grandes
potencias. Corea del Sur, Canadá y otros países estaban entre los prin¬
cipales beneficiarios de la devaluación del dólar, porque habían vincu ¬
lado sus propias monedas al dólar. Por ejemplo, la exportación de auto¬
m óviles coreanos crecía a expensas de los exportadores japoneses , y
Estados Unidos perdió una porción significativa de las ganancias que
había previsto a partir de un dólar devaluado. La posición competitiva
en alza de otros países, los convirtió a su tumo en anfitriones atractivos
para las multinacionales norteamericanas y japonesas. En resumen , la
coordinació n monetaria requiere la obtención de consenso entre un cre¬
Asuntos monetarios internacionales / 17T
ciente n ú mero de econom ías competitivas si se quiere que sea "exitosa .
Durante toda la administración Reagan , Estados Unidos y sus socios
económicos continuaron en conflicto en torno de las polí ticas econó¬
micas. Con el fin de disminuir el déficit comercial y de pagos de Estados
Unidos , el gobierno les solicitó a los europeos occidentales y en especial
a los japoneses , que expandieran sus economías y que pusieran menos
é nfasis en sus estrategias de crecimiento basadas en las exportaciones.
Ambos se negaron y argü yeron que las condiciones económicas internas,
en particular el miedo a una inflación renovada , y la deuda pública
existente hacían imposible la expansió n. Consideraban que la causa del
problema monetario internacional era el déficit presupuestario norte¬
americano y que no era posible ninguna solució n hasta que se lo pudiera
poner bajo control. Las condiciones económicas internas y las priorida¬
des nacionales divergentes de los tres centros del capitalismo mundial
convert ían a la coordinació n de políticas o a la convergencia de políticas
nacionales en un recurso muy dif ícil para manejar un mundo altamente
interdependiente.
Uno de los mayores obstá culos políticos para la coordinación de
pol í ticas es el deseo de obtener un superávit comercial. Aunque el pro¬
pósito aparente de la coordinación de polí ticas es eliminar la inestabi¬
lidad monetaria, el propósito real , en muchos casos, es lograr un tipo
de cambio preferential. Como lo ha planteado convincentemente Hans
Schmitt, existe un sesgo poderosamente mercantilista en las econom ías
modernas debido al empleo y a los beneficios tecnológicos del superávit
de las exportaciones; la creciente producción y las econom ías de escala
resultantes de las exportaciones facilitan un ritmo m ás rá pido de avan¬
ce tecnológico ( Schmitt , 1979 ). En conexión con esto, se debe destacar
que una de las primeras medidas tomadas tanto por Japón como por
Alemania Occidental inmediatamente después de la cumbre de Tokio,
fue intervenir en los mercados de divisas para desalentar una revalua¬
ción de sus monedas. Tanto los japoneses como los ademanes habían
pretendido que fuera el otro el que revaluara su moneda y optara por
una polí tica econ ómica expansionista. La acción del G-5 puede, de hecho,
entenderse como un intento, por parte de los norteamericanos y los
europeos, de presionar a los japoneses para que revaluaran el yen ,
pasaran de una estrategia centrada en las exportaciones a una de cre¬
cimiento interno y cortaran su enorme superávit comercial. Como se
explicará en los siguientes capítulos, hubo crecientes presiones en Es¬
tados Unidos , para que este pa ís siguiera una similar política comercial
mercantilista.
Adquirir una mayor influencia sobre la política económica del Ja¬
pón , era el motivo primordial de la iniciativa norteamericana en la
cumbre de Tokio y del mecanismo de coordinación de políticas que
estableció. A través de presiones sobre el Japón , tendientes a estimular
su econom ía y a subir el valor del yen , Estados Unidos deseaba redu¬
cir su enorme d éficit comercial con Japón y forzar a los japoneses a abrir
su econom ía . Dichas presiones y la sustancial revaluación del yen desde
septiembre de 1985 hasta alcanzar el tope de 153 yens por dólar, causa -
178 / Robert Gilpin
ron un gran resentimiento en el Japón. Aunque Japón ganó algunos
beneficios, subió agudamente el nivel de desempleo, se redujeron las
tasas de beneficio y resultaron da ñadas las peque ñas empresas que se
habían beneficiado mucho con el dólar alto. La idea de un tipo de cam¬
bio neutral y en general aceptable para el d ólar y otras monedas es una
quimera que no puede alcanzarse.
Estados Unidos también se ha vuelto más remiso a subordinar sus
polí ticas econó micas a las preocupaciones de sus socios económicos.
Se ha negado a cambiar sus prioridades polí ticas y económicas a pesar
de que, en opinió n de los otros países y de la mayoría de los economis¬
tas norteamericanos , la polí tica fiscal norteamericana y su déficit pre¬
supuestario fueron los villanos del problema económico global. Más
que alterar sus propias polí ticas, Estados Unidos prefirió que las otras
econom ías hicieran el ajuste.
El poderoso deseo de autonom ía en las polí ticas por parte de los
Estados es el problema fundamental con el que tropiezan los esfuerzos
en pro de una coordinació n de las pol í ticas. Cuando coinciden los inte¬
reses de los Estados, como lo hicieron en la coordinada reducción de
las tasas de interés lograda en marzo de 1986, el éxito está asegurado.
Las propuestas de la administración Reagan y de varios economistas
relativas a incrementar la coordinación de las políticas, sin embargo,
encontraron una fuerte resistencia política. A pesar de la ostensible re¬
versió n de su propia postura sobre la convergencia de políticas y de su
voluntad manifiesta de coordinar polí ticas macroeconó micas, Estados
Unidos ha mostrado escasa disposición a dejar de lado para siempre
el unilateralismo que llevó al presidente Nixon a destruir el sistema
Bretton Woods en agosto de 1971. Nada en el comportamiento de la
administració n Reagan sugiere que la coordinació n de políticas signifi¬
que otra cosa que lograr que los europeos y los japoneses jueguen su
propio juego. Por el mismo motivo, otras naciones no quieren subordi¬
narse nuevamente a la dominación norteamericana, para atarse a errá ¬
ticas polí ticas macroeconómicas y ceder en su deseo mercantilista de
superá vits comerciales.
A menos que las potencias dominantes puedan resolver el problema
de las N- l de alguna manera formal y sistem á tica , no se logrará la coor¬
dinació n de políticas macroeconómicas. Será necesario un ejercicio del
liderazgo por parte de Estados Unidos más comprometido del que ha
demostrado en los a ños ochenta. El sistema Bretton Woods de coordi¬
nació n de las pol í ticas, debe recordarse, en parte se rompió porque otras
econom ías habían perdido confianza en el liderazgo norteamericano. El
hecho de que Estados Unidos pocas veces haya tomado en cuenta las
preocupaciones de los otros a la hora de formular sus propias polí ticas ,
ha hecho que los europeos y los japoneses sean cautos ante los llamados
norteamericanos en favor de una coordinación de polí ticas. A los otros
países, la propuesta del presidente Reagan de una coordinación mayor
les ha parecido menos un abandono del unilateralismo norteamericano,
que un intento por volver a ganar influencia en sus asuntos econ ó micos
internos y subordinarlos a los objetivos norteamericanos.
Asuntos monetarios internacionales / 179
Como lo ha comentado Jacob Frenkel: Una reforma del sistema
monetario internacional debe verse como un cambio constitutivo que
ocurre una vez en la vida" ( Frenkel , 1985, pá g. 18 ). La historia de cómo
se constituye un sistema , sin embargo, sugiere que no se trata de una
tarea f ácil. Un amplio conjunto de factores pol í ticos y econó micos deben
ser favorables, como fueron en ocasió n del establecimiento del sistema
Bretton Woods. Hacia fines de los a ños ochenta , estas condiciones favo¬
rables en gran medida habían desaparecido. Había muy pocos elementos
para sugerir que las condiciones econó micas y pol í ticas eran favorables
para la configuración de un nuevo sistema monetario internacional .
El centro del asunto es que si los prerrequisitos econó micos y polí¬
ticos necesarios para el logro de una coordinación de las polí ticas estu¬
vieran dados , la coordinación no se consideraría realmente necesaria.
La ruptura del sistema Bretton Woods, en principio obedeció a la nega¬
tiva o la incapacidad de los gobiernos, en especial el gobierno norteame¬
ricano, de mantener una disciplina monetaria y de subordinar lo que
consideraban que eran sus intereses nacionales, a las reglas y las normas
del régimen monetario existente. ¿ Habría habido necesidad de una co¬
ordinaci ón de políticas si Estados Unidos hubiera logrado controlar su
d éficit presupuestario y mantener un conjunto estable de polí ticas eco¬
n ó micas ? Otros gobiernos fueron igualmente remisos a renunciar a la
soberan ía nacional en asuntos econó micos, y tambié n tienen problemas
estructurales en sus econom ías , los cuales constriñ en sus políticas eco¬
n ó micas internas. ¿ Habría necesidad de una coordinación de políticas
si los europeos y los japoneses estimularan sus propias econom ías y
dejaran de lado sus pol í ticas exportadoras de sesgo mercantilista ? El
problema no es la coordinació n de políticas como tal , sino la acción
autó noma del Estado en una econom ía mundial en creciente interde¬
pendencia.
La iron ía de la situación a mediados de los años ochenta es que
los requerimientos del tipo de coordinació n de políticas considerados
necesarios por los economistas se han vuelto mucho más estrictos y
exigentes que aquellos propios del extinto sistema de tipo de cambio
fijo. Dicho sistema se quebró porque los objetivos internos y, en el caso
de Estados Unidos, los correspondientes a la polí tica exterior tuvieron
precedencia sobre la cooperación econ ó mica internacional. Se creyó que
el hecho de que las econom ías se desligaran a través del sistema de tipo
de cambio flexible era la solució n para esta colisió n entre prioridades
nacionales y normas internacionales , registrada a mediados de los años
setenta. Sin embargo, dicho sistema resultó imposible, debido a la inten¬
sificació n de la interdependencia financiera que , de hecho, religaba las
políticas nacionales. En razón de su b squeda autónoma de objetivos
internos y de otro tipo, las econom ías capitalistas avanzadas se han visto
nuevamente llevadas a la necesidad de encontrar algú n mecanismo que
gobierne sus relaciones econó micas.
En consecuencia , uno se ve forzado a volver a los temas fundamen¬
tales de la econom ía política internacional, planteados en el Capítulo
Uno: ¿ existe algún gobierno dispuesto a subordinar su autonomía na -
180 / Robert Gilpin
cional y su independencia en asuntos econ ó micos al interés de la esta
bilidad econó mica internacional ? ¿ Es posible la cooperación interna
cional permanente en una econom ía mundial capitalista ? ¿Se puede
lograr la cooperació n sin un líder hegem ónico indiscutido, dispuesto a
subordinar sus intereses estrechos al objetivo más amplio de mantener
una econom ía internacional liberal ? Las respuestas a estas preguntas
siguen siendo poco claras.
Desde el principio mismo del orden económico liberal internacional,
a fines de los a ños cuarenta , los intereses nacionales divergentes y las
diferentes perspectivas acerca de las polí ticas econ ómicas han signifi
cado una amenaza a dicho orden. Los socios econ ómicos de Estados
Unidos se han preocupado por las inestabilidades internacionales gene
radas por un pa ís cuyas preocupaciones y tradiciones han sido más las
propias de una econom ía cerrada que las de una preocupada por el
efecto de sus acciones en el resto del mundo ( Elliot , 1955 ) . A los euro¬
peos nunca les ha gustado la idea de subordinarse a un conjunto de
normas universales. En cuanto a los japoneses, su preocupación primor¬
dial ha sido la preservación de lo que consideran los rasgos distintivos
de su cultura. Sigue siendo problem á tico el hecho de si se pueden con
ciliar estas diferencias en una econom ía mundial cada vez má s interde-
pendiente y có mo lograrlo.
El comportamiento norteamericano hacia mediados de los a ños
ochenta sugiere que Estados Unidos no abandonará objetivos impor¬
tantes en el plano de la econom ía interna y la política exterior, en aras
de lo que la mayoría de los economistas liberales identificarían como un
bien internacional de mayor alcance. Los europeos occidentales se han
mostrado cada vez más remisos a bajar las barreras comerciales exter¬
nas y a subordinarse a las normas internacionales. De igual manera, los
japoneses han demostrado una obstinada resistencia a cambiar sus mé¬
todos tradicionales y a llevar adelante la internacionalización de las
prácticas econ ómicas internas. Al carecer del tipo de voluntad política ,
liderazgo imaginativo y amplio consenso en asuntos políticos y econ ó¬
micos que condujeron a la creación originaria del sistema Bretton Woods ,
está garantizado el escepticismo en lo que se refiere a las posibilidades
de una coordinació n de las pol í ticas económicas , con el fin de resolver
los problemas del orden monetario internacional.
El "liberalismo implícito del sistema Bretton Woods funcionó de¬
bido al liderazgo responsable norteamericano y a la disposició n de otras
naciones a subordinar sus polí ticas internas a las normas internaciona
les, durante los primeros a ñ os de la posguerra. Dichas condiciones polí¬
ticas hicieron posible conciliar la autonomía de las polí ticas internas,
el tipo de cambio fijo y la convertibilidad de las monedas. A su tiempo,
sin embargo, el régimen de tipo de cambio fijo se vino abajo, porque la
libertad en las pol í ticas internas condujo a la inflació n global. Su suce¬
sor, el régimen de tipo de cambio flexible, funcion ó mal por la combi¬
nació n de la autonom ía en las pol í ticas y los masivos flujos financieros
que siguieron a la convertibilidad cambiaría. Si continúan las inestabili¬
dades del no sistema de tipo de cambio flexible y la coordinación de
Asuntos monetarios internacionales / 181
¬
pol í ticas demuestra ser imposible, la nica alternativa que le queda a
¬
las naciones o bloques de naciones que quieren protegerse de las per¬
turbaciones externas es el ejercicio de un control nacional o regional
sobre los movimientos internacionales de divisas y capital.
Agotada la hegemon ía monetaria norteamericana de la temprana
é poca de posguerra, y en ausencia de un mecanismo formal para coor¬
dinar las polí ticas nacionales, el sistema monetario internacional se ha
convertido en la dif ícil coexistencia de tres monedas dominantes: el
d ólar , el marco y el yen. Como se demostrará en el Cap í tulo Siete, el
¬
reinado del d ólar ha continuado desde la ruptura del sistema Bretton
Woods , porque tuvo el apoyo, primero, de Alemania y luego del Japó n .
¬ Si este apoyo no se mantuviera , se romper ía la base pol ítica del sistema
monetario internacional y se revertiría dram á ticamente la tendencia
posterior a la guerra , hacia una interdependencia económica creciente.
El problema fundamental es la colisió n entre la interdependencia
econ ó mica y la autonom ía pol í tica. La solución por la que se opt ó en
el per íodo de posguerra fue el desarrollo de un conjunto de reglas mo¬
netarias y de normas que equilibraran estos dos objetivos. Si no se
¬ puede alcanzar un equilibrio satisfactorio, la "solució n" para los pro¬
blemas creados por la interdependencia creciente sería reducir la inter¬
dependencia en sí misma y revertir el proceso de integración económica
propio de la posguerra. Por cierto, hacia mediados de los a ños ochenta ,
este proceso de desvinculación en el á rea monetaria estaba bien avan¬
zado. A pesar de, o quizás a causa de, la intensificació n de la integración
monetaria y financiera , las naciones han reafirmado con fuerza la auto¬
nom í a de sus pol í ticas. La Unió n Monetaria Europea ( léase sistema del
marco alem á n ) y el creciente papel internacional del yen ( que se discu ¬
tirá m ás adelante ) , indican que se est á produciendo una mayor descen¬
tralizació n del sistema monetario. El resultado eventual de esta tenden ¬
cia dependerá de la habilidad de los tres centros del capitalismo
internacional para coordinar sus polí ticas macroecon ó micas o, al me¬
nos, de la capacidad de Estados Unidos para ser nuevamente una fuente
de estabilidad financiera y monetaria.
CONCLUSION
Este capí tulo ha planteado que la Revolución Financiera del siglo xix
¬ alteró la automaticidad del mecanismo monetario internacional previsto
por Hume en su teor ía del cambio- precio-circulaci ó n. La innovación del
papel moneda , los instrumentos de crédito y la implementación de ban ¬
cos centrales , transfirieron al Estado enormes poderes sobre la oferta de
dinero y, por ello, sobre los asuntos econ ómicos. Como en muchos otros
casos de la vida polí tica , este nuevo poder del Estado ha sido una fuerza
tanto para el bien como para el mal . Le dio al Estado una capacidad
sin precedentes para intervenir en la econom ía interna y para guiarla,
segú n los intereses del crecimiento econ ó mico y el pleno empleo, pero
el control estatal sobre la oferta de dinero tambié n favoreció políticas
182 / Robert Gilpin
que produjeron una inflación descontrolada y socavaron la estabilidad
del orden monetario internacional.
Tanto en el siglo xix como en las d écadas inmediatamente poste¬
riores a la Segunda Guerra Mundial , se preservó la estabilidad porque
las potencias econ ómicas respectivamente dominantes Gran Bretañ a
y Estados Unidos , defendieron la integridad del orden monetario
internacional. En la medida en que el poderío de cada una declinó, se
volvió cada vez m á s agudo el conflicto en tomo de la polí tica monetaria
internacional. El sistema brit á nico se derrumbó bajo las presiones de
la Gran Depresión y los bloques monetarios en conflicto de los a ños
treinta. Hacia fines del siglo xx, a pesar del abuso norteamericano de
su papel de banquero internacional y guardiá n del sistema, el dólar
contin a reinando. Esto se debe a los lazos polí ticos y de seguridad
entre Estados Unidos y los otros grandes centros del poder econ ómico,
así como a la ausencia de cualquier otra alternativa viable y efectiva.
Al sistema actual se lo ha caracterizado como un no sistema. El
sistema de tipo de cambio fijo y de afinamiento keynesiano asociado
al sistema Bretton Woods no ha sido reemplazado por un sistema esta¬
ble y una nueva ortodoxia; el tipo de cambio se ha vuelto altamente
errá tico. Mientras que, en el pasado , los desequilibrios de pagos tend ían
a distribuirse parejamente en todo el sistema , en los años ochenta
Estados Unidos comenzó a tener un déficit enorme y sus políticas se
convirtieron en una amenaza a la estabilidad del sistema. En contraste
con la relativa inmovilidad del capital en el pasado, la circulación de
capital se ha vuelto cada vez más fluida , pasando de un país al otro,
alterando el tipo de cambio y socavando la política económica interna.
Tanto la teoría económica como el mundo real de los asuntos eco¬
n ómicos han recorrido un largo camino desde el equilibramiento auto¬
-
má tico propio del mecanismo de cambio-precio circulación inventado
por Hume. La econom ía keynesiana y la teor ía de la política económica
intentaron entender y controlar un mundo económico en el cual el me¬
canismo de precios no producía autom á ticamente el equilibrio del pleno
empleo y donde se descubr ían soluciones de compromiso. La solución
propuesta en los a ños sesenta para los problemas económicos internos
fue que el Estado debía seguir un conjunto de políticas prescriptas ,
una por cada objetivo que quisiera alcanzar. Así , se requer ía que el
Estado hiciera funcionar correctamente al mercado ( Odell, 1982, pág.
22 ) . Esta solució n , sin embargo, daba por supuesta una economía nacio¬
nal relativamente cerrada , o al menos una que no estuviera estrecha¬
mente ligada con el mundo exterior. Sin embargo, con el crecimiento
de la interdependencia económica en los años sesenta , la naturaleza de
los problemas económicos cambió. Los Estados independientes que
segu ían sus objetivos polí ticos comenzaron a entrar en conflicto entre
sí. En este mundo de interacción estratégica propio del Dilema del Pri¬
sionero, todos tienen la tentación de exportar sus problemas económicos
a otras econom ías; la competencia de políticas y la política comercial
estratégica se han vuelto realidad. Los economistas han aprendido que,
en un mundo altamente ínterdependiente,- el problema económico inter¬
Asuntos monetarios internacionales / 183
no probablemente no se pueda resolver si no se resuelve también el
problema económico internacional. Aunque las nuevas teor ías y técnicas
econ ómicas pueden ayudar en la b squeda de una solución, el problema
es primordialmente polí tico.
Como lo ha observado Robert Triffin , el impulso de la historia
ha ido en la direcció n de reemplazar el dinero y los productos básicos
nacionales , por dinero y productos manufacturados internacionales ( Trif ¬
fin , 1968 ) . Para Triffin , el lógico resultado de este proceso hist órico
será un gobierno monetario mundial. Tal vez a ú n pueda ocurrir dicha
centralización de la autoridad pol í tica en la oferta internacional de
dinero. Hasta que así sea , sin embargo, la posible pé rdida de control
sobre el sistema monetario y financiero internacional es la mayor ame¬
naza al orden mundial liberal en sí mismo ( Strange, 1985c ) .
Al repasar la historia de los asuntos monetarios internacionales ,
salta a la vista una profunda iron ía . Como hemos visto, el advenimiento
del dinero polí tico le dio al Estado moderno un control sin precedentes
sobre la econom ía , y esta revolución financiera y pol í tica hizo posible
la sociedad capitalista liberal contemporá nea. El estado de bienestar
y el manejo keynesiano de la econom ía no podrían haberse dado sin
que el Estado adquiriera control sobre la oferta de dinero. Con el adve¬
nimiento del liberalismo encerrado y al menos por un breve lapso,
pareció que los problemas inherentes a una econom ía de mercado o
capitalista identificados por Marx por fin se habían resuelto.
Sin embargo, lo que puede ser vá lido y beneficioso para un Estado
individual se ha probado que resulta desastroso para el sistema inter¬
nacional como un todo. 12 Cuando muchos Estados siguen polí ticas eco¬
n ó micas independientes en un mundo altamente interdependiente y no
coordinan sus pol í ticas macroecon ó micas, estas polí ticas pueden entrar
en conflicto entre s í, y de hecho lo hacen , de modo que cada uno puede
sufrir m á s que si hubiera cooperado con los dem ás. Hasta que no se
logre una coordinació n de las polí ticas y se controle internacionalmente
el sistema monetario internacional, son débiles las perspectivas de que
contin ú e existiendo un orden económico liberal mundial.
El problema fundamental, como lo ha se ñalado Richard Cooper,
es la existencia de un alto grado de interdependencia econ ómica y de
v í nculos extensivos entre las econom ías nacionales , sin que haya ningú n
control polí tico centralizado sobre el sistema . Al margen de las esperan¬
zas de los liberales, la b úsqueda de un mecanismo monetario neutral y
automá tico que mantenga unido al sistema y prevenga acontecimientos
adversos, no tiene esperanza. Los sue ñ os de dejarlo en manos del mer¬
cado ” o de volver a un patró n oro polí ticamente neutral no pueden
tener éxito, porque la naturaleza del sistema monetario tiene un pro¬
fundo efecto en los intereses de los grupos de poder y de los Estados .
Los grupos y los Estados afectados siempre intentará n intervenir en el
12 Por cierto , éste es falacia de composición
antes citada. ivflj
184 / Robert Gilpin

funcionamiento del sistema, para ponerlo al servicio de sus intereses.

La pregunta acerca de si hay o no hay alguna manera de que la coopera¬
ción y la coordinación de pol í ticas entre los centros de poder econó mico Capítulo Cinco
pueda reemplazar el liderazgo hegem ónico previo a n no ha sido res ¬
pondida.
LA POLÍTICA DEL COMERCIO INTERNACIONAL

El comercio es el nexo econó mico más antiguo y más importante entre

las naciones. Sin duda , el comercio, junto con la guerra, han sido cen¬
trales para la evolución de las relaciones internacionales. La moderna
econom ía mundial de mercado interdependiente hace del comercio inter¬
nacional algo a ú n m ás importante , y ciertos acontecimientos de los años
ochenta han tenido un profundo efecto en la naturaleza de la econom ía
política internacional.

LA IMPORTANCIA DEL COMERCIO

Durante siglos, la gravació n impositiva del comercio fue una de las

fuentes de riqueza m ás importantes para las élites polí ticas y para las
potencias imperiales. Muchos imperios se desarrollaron en las encru ¬
cijadas comerciales y lucharon para controlar las rutas comerciales
de Asia, África y el Medio Oriente. Book Adams en The Law of Civili¬
zation and Decay ( La ley de la civilización y la decadencia ) ( 1859 ) con¬
sideraba que los cambios en las rutas comerciales y su control eran la
• clave de la historia de la humanidad .
En el crecimiento económico de fines del siglo xx, el cual permite
que las fuentes de ingreso interno desplacen a los ingresos arancelarios
• en el finanriamiento del gobierno, han disminuido los efectos fiscales
del comercio ; sin embargo, su arancelamiento sigue siendo una fuente
mayor de ingresos para la élite política y la burocracia oficial de mu ¬
chos países menos desarrollados. Dado que las burocracias sobredimen-
sionadas de muchas sociedades tienen una base impositiva interna ina¬
decuada y porque es mucho m ás f ácil imponer el peso de los impuestos
directos en los extranjeros, estos pa íses tienden a tener tasas arancela¬
rias insólitamente altas, lo cual incrementa el costo de las mercaderías
importadas y así desalienta el avance econ ó mico ( Little Scitovsky y
Scott , 1970 ) .
El comercio se ha expandido en todas las épocas, porque las socie¬
dades han buscado mercaderías que no se podían conseguir en el pa ís,
y esta expansió n ha producido muchos resultados relacionados entre sí:
1 ) la difusió n de la tecnología, que contribuye al bienestar econó mico
de todos los pueblos ; 2 ) un efecto de demanda o keynesiano en la eco ¬

nom ía , el cual, a través del funcionamiento del multiplicador , estimula

el crecimiento econó mico y la eficiencia generalizada de la econom ía ; 3)
beneficios para las firmas individuales en la medida en que el comercio
185
 La pol í tica del comercio internacional / 187
186 / Robert Gilpin

aumenta el tamaño del mercado , promueve las economí as de escala e

incrementa el rendimiento de la inversión , al tiempo que también esti¬ LA TEORIA LIBERAL DEL COMERCIO
INTERNACIONAL
mula el nivel general de la actividad económica dentro de la econom ía
las
como un todo ; 4 ) un aumento en las posibilidades de elecci ón del con ¬
Aunque la teor ía liberal ha cambiado en forma y contenido desde es
sumidor y 5 ) reducción en el costo de insumos tales como materias ideas de Adam Smith hasta las sofisticadas formulacion
sencillas instancia , en la creen¬
primas y componentes manufacturados , los cuales , en consecuencia , ba ¬ matemáticas de nuestros d ías, descansa , en ltima
produce ganancias en ia efi¬
jan el costo general de la producci ó n . Adem á s , hacia fines del siglo xx , cia de que la especializaci ón económica ía liberal también
el crecimiento orientado hacia las exportaciones se ha vuelto en sí mis¬ ciencia productiva y en el ingreso nacional . La teor
posibilidades de consumo . En conse¬
mo una estrategia fundamental para adquirir importaciones necesarias cree que el comercio aumenta las en los
cuencia, el comercio internacional tiene efectos benéficos con la oferta
y promover el crecimiento econ ómico . Aunque estos diversos beneficios tanto
del comercio son de la mayor importancia para las econom ías de mer¬ aspectos vinculados con la demanda como en los vinculados
cado , tambi én se pueden aplicar a todo tipo de econom ía interna . de la econom ía .
Adam Smith planteó en su libro de 1776 Wealth of
Nations ( La ri¬
El comercio tiene otro efecto más polémico y es su efecto cultura!, poder ío nacionales
queza de las naciones ) que la clave de la riqueza y el
su incidencia en los valores , las ideas y el comportamiento de una socie ¬ mico razonaba , es
dad ( McNeill , 1954 ) . Los liberales , por lo general , han considerado que era el crecimiento econ ómico . El crecimiento econ ó ,
primordialmente una funci ón de la división del trabajo , lo cual , a su
este efecto es positivo , desde el momento en que creen que el contacto cuando un Es¬
vez , depende de la dimensi ó n del mercado . Por lo tanto ,
entre las sociedades conduce a la difusi ón de nuevas ideas y de avances de mercade
tecnológicos y que el comercio estimula el progreso social . Los nacio¬ tado mercantilista levanta barreras contra el intercambio ¬

iento de los mercados restringe el bienestar interno

nalistas económicos , por su parte , a menudo consideran al comercio rí as y el engrandecim
y el crecimiento económico. Smith afirmaba que el
comercio debía ser
negativamente , porque creen que es destructivo para los valores tradi ¬ que podían hacer
libre y que las naciones se deb í an especializar en lo
cionales y tambi én corruptor , al favorecer el materialismo y la b squeda . Las ventajas de
mejor , para que pudieran volverse ricas y poderosas
de bienes de lujo a los que consideran lesivos para los individuos y la ventaja absoluta , cons¬
sociedad. Muchos crí ticos ven el comercio internacional como una forma una divisi ó n territorial del trabajo basada en la
sobre el comercio ( Ellsworth , 1964 ,
de imperialismo cultural que debe ser estrictamente controlado. titu í a la base de la teoría de Smith
El efecto del comercio en la polí tica internacional es otro tema págs . 60-61 ) . ( Principios
que despierta pol émica . Los liberales consideran que el comercio es una En sus Principles of Political Economy and Taxation
econom ía pol í tica y de tributaci ó n ) ( 1817 ) , Ricardo planteó la pri¬
fuerza en favor de la paz , pues creen que la interdependencia econó¬ de l es
mica crea lazos positivos entre los pueblos y promueve una armoní a mera demostración "cientí fica de que el comercio internaciona o de los cos¬
mutuamente beneficioso. Su ley de la ventaja comparativa
de intereses entre las sociedades ; además , le da a los Estados una par¬ í a una nueva base para la teor í a liberal del
ticipación en el mantenimiento del statu quo. Los nacionalistas econó¬ tos comparativo s constitu
fundamental para todo el edificio de la
micos y los marxistas contemporáneos , por su parte , consideran que comercio y tambi én una piedra que contem
liberal Aunque su teor í a se ha modificado para ¬

el comercio es pernicioso , dado que la especialización económica y la econom ía .

Ricardo de los
interdependencia hacen a los Estados inseguros, dependientes y vulnera¬ ple muchas complicaciones que no previo, la ley de
comparativos sigue siendo uno de los principios fundamentales
bles a los acontecimientos externos. Por lo tanto, al comercio se lo costos
l junto con versiones modernizadas
ve como una fuente de tensiones pol í ticas y de influencia económica de la econom í a liberal internaciona
la teor í a del cambio - precio -circulaci ó n de Hume y con la ley de
y como un instrumento que le quita a una sociedad la capacidad de de
gobernar sus propios asuntos . demanda recí proca de John Stuart Mill . ó la ley
A partir de las ideas pioneras de Smith , Ricardo establecicomercio
Dos teorías muy diferentes del comercio internacional subyacen de los costos comparativos como la raz ó n fundamental del
a esta pol émica. Una se funda en la tradición liberal ; se trata de la teo¬ se basaba
libre. Smith hab í a planteado que el comercio internacional determi¬
ría ortodoxa del comercio, que se puede rastrear de Adam Smith y en una ventaja absoluta , es decir , en un exportador con una
David Ricardo a su inclusión contemporánea en el modelo de Keckscher- producción
nada cantidad de recursos , que era capaz de obtener una
Ohlin-Samuelson y otras formulaciones neoclásicas. La segunda teoría que cualquier competidor . De hecho , dicha ventaja
total a menos costo
es la tradición nacionalista, identificada con los escritores mercantilis- absoluta había sido , histó ricamente , la base del comercio
internacional
tas del temprano perí odo moderno, la Escuela Histórica Germana de a sigue si é ndolo as í en muchos productos b á sicos . ( El-Agraa ,
y todav í
fines del siglo xix y los nacionalistas económicos de fines del siglo xx. 1983, cap. 6 ) . Por desgracia , si la naturaleza hubiera sido tan mezquina
con
Estas dos posiciones difieren fundamentalmente en los propósitos, las que una naci ón no tuviera ninguna ventaja absoluta , de acuerdo
causas y las consecuencias que le atribuyen al comercio internacional .
188 / Robert Git pin
esta teor í a sus perspectivas comerciales eran poco auspiciosas , para
decirlo con suavidad . La Revolució n Industrial y el crecimiento de la
industria cambiaron esta situaci ó n y el genio de Ricardo consisti ó en
reconocer la profundidad de la transformación.
En su ley de la ventaja comparativa demostraba que el flujo co¬
mercial entre los pa íses está determinado por el costo relativo ( no
absoluto ) de los bienes producidos. La divisi ó n internacional del trabajo
se basa en los costos comparativos y los pa íses tender ían a especiali ¬
zarse en aquellos bienes cuyos costos fueran comparativamente m ás
bajos. Aunque una nació n pudiera tener una ventaja absoluta sobre las
otras en la producción de todas las mercaderías , especializarse en aque ¬
llos bienes que tienen el costo comparativo m ás bajo les permitir ía a
todos los pa íses ganar má s del intercambio. Esta simple noción de los
beneficios universales de la especialización basada en los costos com
parativos sigue siendo la clave de la teoría liberal del comercio.
Nadie ha planteado la fe liberal en los beneficios materiales y civi¬
lizadores del comercio sin restricciones mejor que el mismo Ricardo:
Bajo un sistema de comercio perfectamente libre, cada país natu
ralmente consagra su capital y su mano de obra a aquellos empleos
que son m ás beneficiosos para cada uno. Esta búsqueda de la ven
taja individual está admirablemente conectada con el bien universal
del todo. Al estimular la industria , premiar la ingenuidad y usar de
la manera m ás eficaz los poderes particulares brindados por la
naturaleza , distribuye la mano de obra de manera más efectiva y
m ás econ ómica ; al mismo tiempo , al incrementar la masa general
de los productos, difunde beneficios generales y anuda , en un mismo
lazo de interés e intercambio, la sociedad universal de las naciones
todo a lo ancho del mundo civilizado. Es este principio el que de¬
termina que el vino se haga en Francia y Portugal, que el trigo se
siembre en Amé rica y Polonia y que la maquinaria y otras mercade¬
rías se manufacturen en Inglaterra ( Ricardo, 1871 / 1817 , págs. 75-76 ) .
Al desarrollar y demostrar esta ley , Ricardo usó su famoso ejemplo
del vino portugu és y los pañ os ingleses. Portugal , razonaba , podría pro¬
ducir tanto vinos como pa ñ os a menor costo que Inglaterra. Sin em¬
bargo, desde que Portugal tenía una ventaja comparativa en la produc¬
ción de vino porque su suelo y su clima le permit ían producir vino a ú n
a menor costo y con m ás eficiencia que algodón , ganaría m ás especiali¬
zá ndose en la producción de vino e importando pa ños de Inglaterra ,
que produciendo ambos. Inglaterra ganaría especializándose en pa ños
e importando vino. Esta idea de las ganancias del comercio era ver¬
daderamente revolucionaria. Paul Samuelson ha llamado a la ley de los
costos comparativos "la idea m ás bella de la econom ía . Ricardo consi¬
deraba al comercio internacional no como un juego de suma cero, sino
como una actividad basada en una armon ía de intereses fundada en la
especializació n y los costos comparativos; dicha doctrina de la armon í a
La pol í tica del comercio internacional / 189
de intereses subyace al enfoque liberal de las relaciones econó micas
internacionales.
La teor ía clásica del comercio como la exponen Ricardo, John Stuart
Mill y otros estaba basada en un conjunto de importantes presupuestos
o abstracciones de la realidad . Omit ía el costo de transporte y suponía
que los factores de producció n eran m óviles en el país, pero inm óviles
intemacionalmente. El costo comparativo era est á tico , un don de la
naturaleza , y no pod ía transferirse de un país al otro. La teor ía también
se basaba en la teor ía del valor del trabajo, es decir, la creencia de que
la cantidad y eficiencia de insumo laboral es el determinante principal
del costo de producció n . Por a ñ adidura , la ley de los costos comparati¬
vos se basaba en un modelo de dos países.
Las cr íticas y correcciones de fines del siglo xix y principios del
¬
siglo xx modificaron la teor ía clásica del comercio en diversos aspectos
importantes ( Condliffe , 1950, pá gs. 173-78 ) . Los autores neoclásicos
agregaron el costo de transporte , postularon una mayor movilidad de
los factores de producció n entre los pa íses y destacaron la importancia
de los crecientes rendimientos de escala como explicación del comercio.
También se le prestó atenció n a la naturaleza din á mica de los costos
¬
comparativos y se ha elaborado la teor ía por medio de técnicas mate¬
m á ticas y datos estad ísticos. Otros factores, además de la mano de obra ,
¬
se agregaron al costo de producción , llevando al concepto de factor
relativo de dotació n como explicación de los flujos comerciales. El
concepto de mano de obra en sí mismo se ha transformado en el de
"capital humano” y el costo se ha redefinido como "costo de oportu¬
nidad ” . Las ideas centrales de la econom ía neoclásica teor ías de la uti¬
lidad marginal y teor ía del equilibrio general se agregaron para
explicar los t érminos del comercio y otros temas.
Esta reformulación neoclásica se conoce como la teoría Heckscher-
-
Ohlin-Samuelson ( H O ) o modelo de comercio internacional y es la
posició n liberal tipo de los a ños ochenta. La teor ía mantiene que los
costos comparativos de una nación est á n determinados por la abundan ¬
cia relativa y la combinación más provechosa de sus muchos factores
de producció n , tales como el capital, la mano de obra , los recursos, la
administración y la tecnología . De manera más específica: Un país ex¬
portará ( importará ) aquellas mercader ías que son intensivas en el uso
-
de su factor abundante ( escaso ) ” ( El Agraa , 1983 , pá g. 77 ) . La moderna
teoría del comercio, en consecuencia , se ha vuelto más fluida , dinámica
y abarcadora que la teoría clá sica de los costos comparativos.
El modelo H-0 sigue siendo la teoría m ás importante para explicar
el comercio interindustrial ; por ejemplo , el intercambio de productos
manufacturados por productos bá sicos. Es apropiada , en consecuencia ,
para dar cuenta de gran parte del comercio Norte-Sur , pero es menos
acertada respecto del comercio de los países industrializados entre sí.
Este tipo de comercio ha impuesto un conjunto de modificaciones cru ¬
ciales a la teoría neoclásica y la formulació n de otras explicaciones
-
( Krugman , 1981a ) . Mientras el modelo H 0 enfatiza los factores de dota ¬
ció n y la perfecta competencia , las teor ías m ás nuevas, tales como la
190 / Robert Gilpin
teoría de la brecha tecnológica y la teoría del ciclo de producto ponen
el énfasis en la tecnología , las economías de escala y la naturaleza din á¬
mica de los costos comparativos ( Deardorff , 1884, págs. 493-99 ). Aunque
no se intentará aqu í el tratamiento detallado de ninguna de estas teo¬
rías más nuevas es preciso discutir diversos aportes teó ricos y su sig¬
nificación.
Probablemente, el aporte reciente má s importante en la teoría del
comercio es el esfuerzo por dar cuenta de la rá pida expansión , en la
época de posguerra , del comercio interindustrial ; por ejemplo, el caso
de los pa íses avanzados que importan algunos modelos de autom ó viles
y exportan otros. 1 Estas teorías, que se aplican primordialmente al
comercio Norte- Norte, ponen el é nfasis en la importancia de las curvas
de aprendizaje, las econom ías de escala y las preferencias diferenciadas
del consumidor. Tambié n subrayan la creciente importancia de la com ¬
petencia monopó lica o imperfecta , la aplicación de las teor ías de la
empresa y de la organizaci ó n industrial a las relaciones comerciales y
la creciente integració n del comercio internacional y la inversió n ex¬
tranjera.
Un desarrollo posterior e í ntimamente relacionado es la expansión
del comercio interfirmas e intrafirmas, que es el comercio que tiene
lugar enteramente dentro de los límites de una sola empresa multina¬
cional o entre diversas firmas que cooperan a través de mecanismos
como la operación conjunta o la subcontratación de componentes. Las
teorías que reconocen estos desarrollos responden a la difusión inter¬
nacional de empresas oligopólicas y a la internacionalización de la pro¬
ducció n en las ú ltimas d écadas. Intentan explicar las estrategias de
las empresas multinacionales, tales como la mezcla de comercio y pro¬
ducción ultramarina o el lugar geográ fico de la producción global.
Un aporte reciente mucho m ás polé mico es el concepto de políticas
comerciales estratégicas. El argumento básico de esta teoría es que en
una econom ía mundial altamente interdependiente compuesta de em¬
presas oligopólicas y Estados competitivos, es posible para los ltimos ,
al menos teóricamente, emprender polí ticas que trasladan las ganancias
de las empresas extranjeras a la nacionales. En la medida en que esta
teoría tiene m é ritos, implica un acercamiento significativo entre la teo¬
ra liberal y la nacionalista del comercio. La significación de esta y
í firmas de diferentes nacionalidades y se registran en un mundo donde
otras teorías, tanto como los modelos comerciales nuevos que intentan
explicar, se discutirá n más adelante dentro de este mismo capítulo y
tambié n en el Capí tulo Seis.
La esencia de estas nuevas teor ías es , en palabras de Paul Krugman ,
"que la teor ía del comercio es el estudio de la organizació n industrial
internacional ( Krugman , 1981a , pá g. 22 ) . Su punto central es la cre ¬
ciente importancia del comercio internacional y de la inversión extran¬
jera de las empresas oligopólicas que pueden sacar ventaja de los cre¬
cientes rendimientos , del aprendizaje de la práctica y de las barreras
a la penetración de sus rivales. Como se señalará m ás adelante, en la
1 Linder ( 1961 ) es el trabajo clásico sobre este tema.
La pol í tica del comercio internacional / 191
discusión de la polí tica comercial estratégica, un desarrollo similar tuvo
lugar en momentos anteriores de este mismo siglo entre las economías
nacionales. La integración general de los mercados globales y de la pro¬
ducción internacional, sin embargo, se está produciendo en un mundo
dividido entre naciones- Estado en competencia. La diferencia crucial
en esta econom ía mundial cada vez más interdependiente es que las
empresas individuales pueden ganar superioridad competitiva respecto
de las firmas extranjeras, debido a la demanda generada por un amplio
mercado interno, a los subsidios gubernamentales, en especial para la
investigaci ó n y el desarrollo, y también por medio de polí ticas protec ¬
cionistas. Precisamente, esta nueva combinación de interdependencia
internacional y firmas nacionales abre la posibilidad de que los Estados
puedan seguir polí ticas comerciales estratégicas en favor de sus propias
empresas multinacionales.
El contraste entre la teor ía tradicional del comercio y estas nuevas
aproximaciones es notable. Mientras que el énfasis de la teor ía del co ¬
mercio desde Ricardo a Heckscher-Ohlin recaía en el comercio entre
las industrias, estas teor ías recientes se centran en el comercio intra-
industrial, intraempresario e interempresario. Las teor ías clásicas y
neoclásicas daban por sentado que la mano de obra y el capital eran
inm óviles, los costos comparativos estáticos y sólo se intercambiaban
productos terminados. Estas teor ías m ás nuevas, por su parte, intentan
dar cuenta de un mundo en el cual el capital es altamente m óvil y los
productos se intercambian en todos los estados del proceso de produc¬
ció n , desde el conocimiento tecnológico hasta bienes intermedios y
componentes del mismo producto final. De igual importancia es que,
en contraste con las teorías m ás viejas, que descuidaban la inversión ex¬
tranjera directa y la producción en el exterior, las teor ías m ás nuevas
ven al comercio de exportación y a la producción extranjera como
aspectos complementarios de las estrategias propias de las empresas
multinacionales. Por fin , el epí tome de la teoría tradicional era la idea
del economista Frank Graham de que el comercio se da entre empresas ,
al margen de su ubicación geográfica. Los enfoques más recientes inten ¬
tan incorporar el hecho de que las relaciones comerciales se dan entre
el Estado moderno juega un papel mucho m ás activo que en el pasado.
Este acercamiento al comercio internacional que toma en cuenta
la organizació n industrial, ayuda a explicar tres hechos básicos del co ¬
mercio internacional en el período de posguerra. 2 Primero, da cuenta
del hecho de que la mayor parte del comercio se ha dado entre pa íses
avanzados con estructuras industriales similares. Más del 60 por ciento
de su comercio es entre ellos. Segundo , explica por qué este comercio
ha tendido a ser comercio intraindustrial , es decir, intercambio de
productos similares, y tambié n da cuenta de la expansió n ultramarina
de las firmas multinacionales dedicadas a sectores particulares, tales
2 Krugman ( 1981a ) presenta un excelente resumen de estos aportes a la
teor
ía comercial. - --
J

192 / Robert Gilpin
como autom óviles, bienes de consumo duraderos y herramientas de
m áquinas. Tercero, explica por qué el comercio intraindustrial ha mo
derado los aspectos distribucionales y conflictivos del comercio. En
contraste con las consecuencias de la teoría convencional del comercio,
la supervivencia de sectores industriales completos no se ha visto ame¬
nazada por el incremento del comercio intraindustrial ; por el contrario,
las firmas se han volcado a la especialización en productos particulares,
minimizando de tal manera los efectos del comercio en sus trabajadores.
El surgimiento industrial del Japón y de los países recientemente
industrializados ( PRI ) , sin embargo, parece estar revirtiendo esta situa¬
ción , al desplazar el comercio intraindustrial por el interindustrial. Por
ejemplo, el avance de la industria asiá tica ha amenazado sectores ente
ros de la industria electrónica norteamericana , mientras que en el pasa
do la competencia japonesa sólo lesionó el consumo de productos
electrónicos. Esta transformación está produciendo graves preocupa
ciones distribucionales en muchos países avanzados y estimulando la
difusió n de pol í ticas proteccionistas. 3
A este último hecho, subyace un importante cambio en el status
del concepto de costos comparativos. Al menos en sus formulaciones
más simples, este principio fundamental de la teoría liberal del comer
cio ha perdido algo de su importancia y su poder predictivo ( Corden ,
1984a ) . Su explicación de los modelos comerciales, basada en la inten
sidad y abundancia de los factores de producción, tiene una impor
tancia cada vez menor para un mundo de comercio intraindustrial y
rá pida difusión tecnológica. El costo comparativo se considera ahora
dinámico y también arbitrario, producto de polí ticas corporativas y
estatales. A medida que el concepto de los costos comparativos ha per¬
dido estatus, el argumento en favor del comercio libre necesariamente
ha perdido algo de su eficacia , volviéndose menos importante. Esta
situación equívoca ha sido sintetizada por una autoridad , Harry John
son , en la siguiente y calificada defensa del comercio libre:
El tema del comercio libre , a menudo afirmado con considerable
dogmatismo en el pasado, aparece en la teoría contemporánea del
comercio internacional como una proposició n extremadamente ca ¬
lificada , que depende del mantenimiento de la estabilidad monetaria
internacional , de la representación eficiente de costos sociales de
oportunidad alternativos en la moneda nacional por medio del
costo del dinero y de los precios, de la aceptabilidad social de la
resultante distribució n del ingreso o la adopció n de una política
social respecto de la distribució n del ingreso y de la posible nece¬
sidad de transferencias internacionales de ingresos ( citado en Co
oper, 1970, pá gs. 438-39 ).
Los cambiantes modelos comerciales del mundo contemporá neo y
3 Ver m á s adelante la discusión del teorema de Stolper
-Samuelson y sus
consecuencias para el surgimiento del proteccionismo económico.
1
La polí tica del comercio internacional / 193
la proliferación de teor ías que los explican llevan a la conclusión de
que ninguna teoría es capaz, por sí misma, de explicar el comercio
¬
internacional de todos los bienes y en todos los tiempos" ( El-Agraa, 1983,
pá g. 85 ) . En efecto, el cuerpo general y unificado de la teoría del comer¬
cio ha sido desplazado por un conjunto de explicaciones específicas
relativas a los distintos tipos de relaciones comerciales. Inclusive el
modelo H-O, que es el más cercano a una teoría unificada, es sobre todo
vá lido para el comercio Norte-Sur. Al margen de diferencias teóricas ,
sin embargo, los economistas liberales mantienen su compromiso básico
con los beneficios mutuos del comercio libre, con la especialización
basada en los costos comparativos y con las virtudes de una divisió n
.
territorial del trabajo global ( Condliffe, 1950, págs. 160-61 ) Desde los
¬
teó ricos cl ásicos hasta los actuales, los liberales suscriben la doctrina
¬
del comercio libre.
Sin embargo, los liberales se han vuelto m ás cautos en el hecho
¬
de prescribir el comercio libre como la mejor política para todos y en
todo momento; han comprendido que, en ciertas circunstancias, el co¬
mercio libre puede, de hecho, ser lesivo. También reconocen que las
grandes economías y los monopolios pueden explotar su posició n a
través de la adopció n de aranceles ó ptimos ( Corden , 1984a, págs. 82-86 ).
¬
Los Estados también pueden mejorar sus té rminos comerciales a tra¬
vés de la utilizació n de aranceles efectivos , vale decir, la manipula ¬
¬
ci ó n de sus esquemas arancelarios sobre materias primas y productos
¬
terminados ( Scammell, 1983, págs. 166-68 ). A pesar de estas y otras ad¬
vertencias, los teóricos liberales creen fervientemente que el bienestar
individual e internacional se optimiza por medio de la especializació n
econ ómica y el comercio libre. 4
Es importante subrayar lo que la teoría liberal del comercio no
afirma. Los liberales no dicen que todos y cada uno necesariamente
ganará n con el comercio libre, al menos no en el corto plazo y no sin
adoptar pol í ticas apropiadas. Más bien afirman que las ganancias son
¬
potenciales. El bienestar mundial se incrementará y todos ganará n a
largo plazo, si siguen una política de especialización basada en el costo
comparativo. Adem ás, la teoría liberal del comercio no afirma que todos
ganará n por igual , aun si siguen las polí ticas acertadas. Por el contrario,
mantiene que todos ganará n en té rminos absolutos, aunque algunos
ganará n m ás , en t é rminos relativos, que los otros, debido a su mayor
eficiencia y dotes naturales. La defensa del comercio libre no se basa
en la equidad y en la distribució n pareja , sino en la creciente eficiencia
y la maximizació n de la riqueza mundial. Es precisamente en lo que se
refiere a estos asuntos distributivos, sin embargo , que la teoría nacio¬
¬
nalista entra en conflicto con la perspectiva liberal.
Los liberales consideran que el comercio libre es la mejor polí tica ,
4 De hecho, la posibilidad de adoptar aranceles óptimos tanto como los
t é rminos del comercio parecen tener poca relevancia para la determinación
de la pol í tica comercial , pero la preocupación interna acerca del nivel de
desempleo es crucial ( Beenstock, 1983, pág. 224 ).
194 / Robert Gilpin
porque la especializació n y la divisió n internacional del trabajo aumen ¬
tan la productividad individual y, así, la acumulación tanto de riqueza
nacional como global; por añadidura, incrementa las posibilidades de
consumo. Creen que el nico propósito de las exportaciones es pagar
las importaciones. ( Acerca de los diversos beneficios del comercio, ver
-
Blackhurst , Marian y Tumlir, 1977, págs. 25 29. ) Si las distorsiones eco¬
n ómicas impiden el comercio o implican que las importaciones infligi ¬
rá n un da ñ o innecesario a la sociedad, la primera mejor solució n
liberal es eliminar las distorsiones , m ás que imponer restricciones a!
comercio. Si ello es imposible, entonces la siguiente mejor solución es
el uso correctivo de subsidios e impuestos ( Corden , 1974 ) . Después de
ello vienen los aranceles , porque al menos preservan el mecanismo
de precios. Si son necesarias las barreras no arancelarias , deben ser
transparentes y estar claramente comprendidas. A pesar de tales adver¬
tencias y cerca ya del fin del siglo, las naciones , por desgracia , no le
han prestado atenció n a este orden de elección entre polí ticas conve¬
nientes y ha ganado terreno el enfoque nacionalista de las relaciones
comerciales.
LA TEOR Í A NACIONALISTA DEL COMERCIO INTERNACIONAL
Los nacionalistas econ ó micos ponen el acento sobre el costo del comer¬
cio para los grupos y los Estados particulares y favorecen el proteccio¬
nismo econ ó mico y el control del Estado sobre el comercio internacio¬
nal. Se pueden sintetizar sus cr íticas a la teoría liberal del comercio
en tres grandes categorías: 1 ) las consecuencias que tiene el comercio
libre para el desarrollo económico y la divisió n internacional del tra ¬
bajo; 2 ) las ganancias relativas más que las absolutas ( los efectos dis¬
tributivos del comercio ) y 3 ) el efecto sobre la autonomía nacional y el
bienestar interno ( Blackhurst , Marion y Tumlir, págs. 2942 ).
Aunque las ra íces del nacionalismo económico pueden encontrarse
en los autores mercantilistas de los siglos xvn y xvm, el Report on the
Subject of Manufactures ( Informe sobre el tema de las manufacturas )
de Alexander Hamilton , presentado a la Cá mara de Representantes de
Estados Unidos en 1791, contiene los orígenes intelectuales del moderno
nacionalismo económico y la defensa clásica del proteccionismo econó¬
mico ( Hamilton , 1928 / 1791 ) . Hamilton modernizó la tesis mercantilista
del siglo xvm y desarrolló una teor ía din á mica del desarrollo económico,
basada en la superioridad de las manufacturas sobre la agricultura. Plan ¬
teó lo que hoy llamar íamos una estrategia del desarrollo económico
basada en "la sustitución de las importaciones : No sólo la riqueza ,
sino la independencia y la seguridad de un país parecen estar material ¬
mente conectadas con la prosperidad de las manufacturas. Toda nació n ,
teniendo en vista estos grandes objetivos, deber ía esforzarse por tener ,
dentro de sí misma , todos los elementos esenciales del suministro na¬
cional. Ellos comprenden los medios de subsistencia , habitación , vesti¬
menta y defensa ( ibid., p á g. 284 ) . A partir de Hamilton , los naciona¬
La pol í tica del comercio internacional / 195
listas han argumentado que la radicació n geográ fica de las actividades
econ ómicas debería ser una preocupación central de la política estatal.
Por ser el teó rico económico de la primera colonia que se rebeló
contra el sistema imperial europeo, las ideas de Hamilton merecen
considerarse con cierto detalle. Segú n Hamilton y los subsiguientes de¬
fensores del nacionalismo econ ó mico, los gobiernos pueden transformar
la naturaleza de sus econom ías y as í cambiar su posició n en la econom ía
internacional , a través de lo que hoy se denomina "polí ticas industria¬
les . Se puede alentar la transferencia de los factores de producción
desde las econom ías m á s avanzadas , con el fin de desarrollar industrias
particulares. Hamilton planteaba , por ejemplo, que las migraciones , en
especial de mano de obra especializada , debían alentarse para acelerar
la industrializació n . Las naciones tambié n deberían alentar la importa¬
ci ó n de capital extranjero y establecer un sistema bancario , con el fin
de conseguir inversiones de capital. En resumen , el Report de Hamilton
planteaba una teor ía din á mica de los costos comparativos basada en
pol í ticas gubernamentales de desarrollo econ ó mico.
Como otros mercantilistas anteriores a él, Hamilton identificaba el
poderío nacional con el desarrollo de las manufacturas , y consideraba
a la econom ía subordinada a la tarea fundamental de construir el Esta¬
do. Aunque sus ideas sobre el proteccionismo no alcanzar ían plena
fuerza en Norteam é rica hasta la victoria del Norte, en rá pido proceso
de industrializació n , en la Guerra Civil ejercieron una poderosa influen ¬
cia tanto en el país como en el exterior. Las naciones en desarrollo que
ponen el énfasis en el proteccionismo , la industrialización y la interven¬
ci ó n estatal le deben má s que lo que pueden suponer a la concepció n
de Hamilton del desarrollo económico.
En el siglo xix, las ideas de Hamilton tuvieron su má xima influen¬
cia en Alemania , donde la base intelectual ya había sido preparada por
Johan Fichte y Georg Hegel. Friedrich List , despu és de pasar unos años
en Estados Unidos , llevó la teor ía de Hamilton a Alemania. Con Wilhelm
Roscher , Gustav Schmoller y otros , List ayudó al establecimiento de
la Escuela Hist ó rica Alemana de aná lisis económico, cuyas ideas encon¬
traron una rá pida aceptació n en una Alemania cuyas industrias tradi ¬
cionales estaban sufriendo el ataque de una verdadera inundación de
importaciones brit á nicas de bajo costo. El encarnizado y sistem á tico
ataque de esta escuela al liberalismo tuvo una poderosa influencia en
el desarrollo de Alemania y en la econom ía mundial en general.
En su influyente libro National System of Political Economy ( El
sistema nacional de la econom ía pol í tica ) ( 1841 ) , List decía que las
teor í as del comercio libre de los economistas brit á nicos cl ásicos eran
la pol í tica econ ómica de los fuertes, que no hab ía ninguna divisió n
internacional del trabajo " natural o inmutable basada en la ley de los
costos comparativos y que la divisió n del trabajo era simplemente una
situació n histó rica resultante de una utilizació n previa del poder eco¬
n ó mico y pol í tico. Los britá nicos, argüía List , de hecho habían usado
el poder del Estado para proteger sus propias industrias nacientes de
la competencia extranjera , mientras debilitaban a sus opositores por
196 / Robert Gilpin
medio de la fuerza militar, y que sólo se hab ían vuelto adalides del
comercio libre después de haber adquirido supremacía tecnológica e
industrial sobre sus rivales ( Condliffc, 1950, pág. 71 ).
List creía que los britá nicos simplemente estaban buscando mejorar
sus propios intereses econó micos nacionales, al ganar acceso irrestricto
a los mercados extranjeros por medio del mercado libre. Consideraba
la promoció n , por parte de los britá nicos , de lo que hoy se llama una
econom ía mundial interdependiente , como otra expresió n de sus inte ¬
reses nacionales egoístas y creía que una economía mundial verdadera ¬
mente cosmopolita como la que defendían los liberales económicos ,
sólo sería posible cuando las otras naciones igualaran el poderío indus ¬
trial de Gran Breta ñ a. List y otros economistas nacionalistas alemanes
abogaban por la unificació n pol í tica , el desarrollo de vías f é rreas para
unificar f ísicamente la econom ía y por la erección de altas barreras
arancelarias para alentar la unificació n económica , proteger el desarro¬
llo de la industria alemana y así crear un Estado alemán poderoso.
Muchos creyeron que el éxito del proteccionismo en Alemania y el
papel del Estado en su desarrollo industrial reivindicaban las teor ías
del nacionalismo económico. Como lo dice Thorstein Veblen en su estu¬
dio clásico, Imperial Germany and the Industrial Revolution ( La Ale¬
mania imperial y la revolución industrial ) ( 1939 ) , Alemania fue la pri¬
mera sociedad que siguió una pol í tica industrial sistem á tica y buscó
el desarrollo cient ífico de su economía. El rá pido avance de la riqueza
alemana y del poder militar en la parte final del siglo xix constituyó
un ejemplo para otras sociedades. Mientras que el éxito econó mico de
Gran Breta ña inicialmente pareció establecer las virtudes del libera¬
lismo, el de Alemania legitimaba la doctrina del nacionalismo económico
como gu ía para la política comercial y el desarrollo económico.
Los partidarios del nacionalismo económico nuevamente desaf ían ,
a fines del siglo xx, la presunción liberal de que los costos comparati¬
vos son relativamente est á ticos. Sostienen que la ley de los costos com ¬
parativos es primordialmente una racionalización de la división inter
nacional del trabajo en vigencia y abogan por una política comercial
que favorezca el desarrollo o preservación de la industria nacional. Por
un lado, el énfasis nacionalista en la industrialización se ha centrado,
en el caso de las econom ías menos desarrolladas, en la adopción de una
estrategia de desarrollo orientada hacia la sustitución de las importa ¬
ciones . Por otro lado, un conjunto de países avanzados, en respuesta
al asombroso éxito de la economía japonesa durante los años setenta y
ochenta, ha adoptado políticas industriales tendientes a desarrollar sec¬
tores industriales específicos. Estas tendencias nacionalistas será n eva ¬
luadas más adelante.
Mientras los liberales econó micos enfatizan la ganancia absoluta en
la riqueza global , propia de un régimen de comercio libre, los naciona
listas económicos del siglo xix y sus descendientes del siglo xx subra¬
yan la distribució n internacional de las ganancias provenientes del
comercio. Los nacionalistas destacan que, en un mundo de libre comer¬
cio , los t é rminos del comercio tienden a favorecer a la economía más
La pol í tica del comercio internacional / 197
avanzada desde el punto de vista industrial. La Escuela Histórica Ale¬
mana afirmaba que los britá nicos siguieron políticas proteccionistas
hasta que la industria britá nica fue lo suficientemente fuerte como para
dejar fuera de competencia a todas las dem ás economías, y que la
superioridad técnica de los britá nicos en los productos manufacturados
y en los procesos de manufacturación le permitieron a Gran Bretaña
gozar de t érminos comerciales altamente favorables, en relación con los
países exportadores de productos de tecnología m ás baja, alimentos y
materias primas.
Los nacionalistas econó micos también creen que el comercio libre
socava la autonom ía nacional y el control estatal sobre la econom ía, al
exponer la economía a las vicisitudes e inestabilidades del mercado
mundial y a la explotación por parte de otras economías más podero¬
sas. Afirman que la especialización , sobre todo en el caso de las expor¬
taciones de productos básicos, reduce la flexibilidad, incrementa la vul¬
nerabilidad de la econom ía ante acontecimientos adversos, subordina la
econom ía interna a la econom ía internacional y amenaza las industrias
nacionales, de las cuales dependen la seguridad nacional, los empleos
estables y otros valores. Aunque estos argumentos a menudo se usan
para encubrir los intereses especiales de grupos particulares e indus¬
trias específicas, son importantes para la formulación de polí ticas eco¬
n ómicas nacionales en todos los países.
Los nacionalistas económicos de la Escuela Histórica Alemana lla ¬
maron la atenció n sobre las maneras en que el surgimiento de una
econom ía mundial altamente interdependiente afectaba la seguridad
nacional, mientras que los liberales del siglo xix señalaban, acertada¬
mente, que el mundo nunca había gozado antes de una época compa¬
rable de paz y prosperidad. La expansión del comercio, el flujo de
inversiones extranjeras y la eficiencia del sistema monetario interna¬
cional llevaron a un período de crecimiento económico que se expandió
desde Inglaterra hacia la totalidad del sistema. Quizás nunca antes o
¬
despu és se conjugó tan bien el interés cosmopolita con el interés nacio¬
nal de la potencia dominante como bajo la Pax Britannica. Pero aunque
todos, por cierto, hayan ganado, algunos ganaron m ás que otros, como
subrayaban los nacionalistas. La expansión de la interdependencia eco¬
nómica global creó, junto con el mencionado crecimiento económico,
nuevas formas de inseguridad nacional y nuevas á reas de conflicto in¬
ternacional.
COMERCIO LIBRE VERSUS PROTECCIONISMO ECONOMICO
Con la intensificació n del comercio internacional y de la interde¬
¬
pendencia a partir de 1850, surgieron numerosas polémicas entre los
liberales defensores del comercio libre y sus críticos nacionalistas. Los
temas se vinculan con los efectos del comercio internacional en el bien¬
estar nacional y el desarrollo industrial, los efectos econ ómicos y polí¬
ticos de la creciente interdependencia y el papel de las políticas del
 La polí tica del comercio internacional / 199
198 / Robert Gilpin

gobierno y del poder corporativo en la distribución de

beneficios, tanto Los liberales y los nacionalistas, sin embargo, disienten fundamen¬
. Por desgracia , se ha investigado talmente, en el propósito espec ífico del proteccionismo, en lo que se
como en otras cuestiones cruciales serios problemas refiere a las industrias nacientes. Para los liberales, el proteccionismo
relativamente poco sobre muchos de estos temas y hay
. Como lo dijo una autoridad en la tendría la naturaleza de un experimento tendiente a probar si una
para comprobar teor ías comerciales
materia , hay muchas posibilidades de desacuerdo acerca del
comercio y naci ó n realmente tiene una ventaja comparativa innata en una industria
com¬ particular . Mili dijo : " Es esencial que el proteccionismo esté limitado
sus efectos , porque la mayoría de los postulados nunca han sidopuede
probados ( Dixit , 1983, pág. 80 ) . Por cierto, los puntos en conflicto a casos en los cuales hay buenos motivos para creer que la industria que
opuestas. se promueve será capaz , despu és de un tiempo, de prescindir de él;
que nunca se resuelvan , pues las dos posiciones son demasiado á en el
La oposició n entre el comercio libre y el proteccionismo est nunca se les debe permitir a los productores nacionales esperar que
centro del conflicto entre los liberales y los nacionalistas
económicos. continuará m á s allá del tiempo necesario para una primera comproba ¬
adoptado diferentes formas : el argu¬ ción de lo que son capaces de lograr ( Mili , 1970 [1848], pág. 284 ) . Los
Este debate históricamente ha torno de liberales consideran el proteccionismo , a lo sumo , como un recurso ne¬
mento de protección a la industria naciente , el debate
en
ó n internacional y , a falta de un cesario, pero temporario, y como un escaló n hacia el sistema de comer¬
los beneficios y costos de la especializaci vez, en su cio libre.
t é rmino mejor , el problema de la industria "senil o , tal
est á n
"segunda infancia ( Dixit , 1986, pág. 5 ) . Las tres controversias Por su parte, los nacionalistas económicos dan por sentada la supe¬
interrelacionadas , pero la discusión que sigue intentar á mantenerlas rioridad de la industria , tanto sobre la agricultura como sobre la pro ¬

separadas. ducción de mercaderías básicas. Se cree que la industria no sólo es

superioridad valiosa en sí misma porque contribuye con un alto valor agregado a la
Los liberales creen que el registro histó rico sustenta la producci ón nacional, sino que se le atribuyen poderosos efectos secun¬
de una pol í tica de comercio libre respecto del proteccionismo . Gran
Bretañ a , se ñ alan , sobrepas ó a sus rivales despu és de 1848 , precisamente darios, externalidades positivas e "influencias retroalimentadas o re -
balsamientos que estimulan toda la econom ía y aceleran el desarrollo
porque adopt ó una política de comercio libre. Francia, que era un der
lí
econ ómico general ( Cornwall , 1977 ) . Sus efectos en la calidad de la
industrial en el siglo XVIIJ, se quedó atrás porque recurrió a altos niveles, fuerza de trabajo, la capacidad empresarial ( gerencial ) y las opciones
de proteccionismo y su industria se volvió ineficiente.
( Kindleberger
Bretaña generales de la sociedad hacen de la industrializació n un objetivo por
1978, pá g. 3 ). Los nacionalistas, a su tumo, señ alan que Gran propio derecho.
utilizó la fuerza contra sus rivales econ ó micos y adopt ó el comercio
detrás En respuesta al argumento nacionalista en favor de la protección ,
libre sólo después de que su industria se había desarrollado , tam ¬ los liberales se ñalan que toda econom ía tiene costos comparativos en
de un escudo de proteccionismo . En lo que se refiere a Alemania
algú n aspecto y, en consecuencia , no deber ía tenerle miedo al comercio
bié n protegió sus industrias nacientes de lo que ha sido caracterizado¬ libre. Haciendo cada uno lo que mejor puede hacer , al margen de lo
britá
como el "imperialismo del comercio libre” , es decir , el esfuerzocompe¬ que sea , todos pueden ganar. Así, anticipá ndose al debate nacionalista
nico por dirigir inversiones al extranjero , lejos de las industrias
los en torno del hecho de que el advenimiento del comercio intraindustrial
titivas. ( Semmel, 1970 ) . 5 Las ventajas de ser el primero, sostienen pro¬ y de la aplicación de la teoría de la organización industrial al comercio
industrializaci ó n requiere la
nacionalistas, son tan grandes, que la
tección de la industria naciente.
ayudan y favorecen la defensa nacionalista del proteccionismo, Krug
man ha defendido la postura de dejar que el mercado determine la
-
aceptan la
En principio, tanto los liberales como los nacionalistas . especialización internacional y los modelos comerciales:
las industrias nacientes ( Corden , 1974 , cap. 9 )
racionalidad de proteger ventajas
Ambos reconocen que una econom ía industrial puede tener
, lo cual hace Pero, ¿ quié n produce qu é ? ¿Se puede decir algo sobre la direcció n
particulares respecto de una econom í a no industrializada del comercio ? Por cierto que no: al desechar los costos compara ¬
muy dif ícil para la segunda establecer sus propias industrias . En pa ¬
ventaja inherente a tivos hemos convertido la pregunta acerca de quién exporta qué
labras de John Stuart Mill : Puede no haber una en algo indeterminado. De todos modos, no importa. Para compren¬
una parte o una desventaja en la otra , sino s ó lo una superioridad
ad¬ der las ganancias del comercio, lo ú nico que importa es que los
actual de habilidad y experiencia adquirida. Un pa ís que a ú n debe pa íses se especialicen en producir cosas diferentes. No tiene impor¬
quirir esta habilidad y experiencia , puede estar mejor adaptado a la
en tancia el hecho de que Alemania produzca heladeras grandes y
producción en otros aspectos que aquellos que entraron primero Francia peque ñ as o viceversa; lo que sí importa es que no produz¬
dicho campo" ( Mili, 1970 [1848], págs. 283-84 ). can ambas los dos tipos ( Krugman , 1981a , pá g. 10 ).
3 El concepto de "imperialismo del comercio libre" desarrollado
por
es sino otra Para los nacionalistas , sin embargo, es de la mayor importancia el
Gallagher y Robinson ( 1953) sostiene que el comercio libre no hecho de quié n produce qué. Lo queries preocupa es precisamente la
'

forma del imperialismo econ ómico.

200 / Robert Gilpin
ubicación geográ fica de aquellas actividades econó micas que, a su jui¬
cio, contribuyen más a la posició n polí tica y al desarrollo general de la
econom ía. En un mundo donde los costos comparativos son altamente
arbitrarios y donde, para citarlo nuevamente a Krugman ( 1981a, pág.
19 ) : El otro aspecto interesante es que el resultado del proceso de
especializació n puede depender de las condiciones iniciales . . . La his¬
toria importa. Un país, una vez que se ha establecido como exportador
de cierta industria, puede mantener su posición simplemente por las
econom ías de escala que ha ganado, a menos que los costos compara¬
tivos se aparten lo suficiente". Los nacionalistas pueden encontrar en
esta afirmació n un amplio apoyo a la protección de las industrias na¬
cientes.
A la tradicional defensa nacionalista de la protección a las indus ¬ productores amparados por la protección y el Estado. Los liberales
trias nacientes, se ha sumado , en los ú ltimos a ñ os , la perspectiva de la
pol í tica estrat égica comercial , que discutiré más adelante, dentro de
este mismo capí tulo. Mientras que la protecció n de la industria na ¬
ciente es fundamentalmente defensiva , la pol í tica estratégica comercial
es esencialmente ofensiva. Su mensaje central es: "protegerse de las
importaciones para promover las exportaciones . A trav és de la erec¬
ció n de barreras a la entrada de las importaciones, el uso de subsidios
gubernamentales y la reducción de la demanda interna para darle ven ¬
taja a las empresas nacionales, las empresas propias pueden adquirir
las econom ías de escala y otras ventajas que les permitirá n dominar
los mercados mundiales. En el moderno mundo de comercio intraindus-
trial , se ha vuelto muy delgada , por cierto , la línea entre la protecció n
defensiva de la industria naciente y la pol í tica estrat égica comercial.
No se ha resuelto todav ía el debate en tomo de la protección de
las industrias. Como lo han se ñalado List y otros autores m á s recientes,
todos los países han protegido sus industrias hasta cierto punto en
las tempranas etapas de industrialización . Los desarrollos contemporá¬
neos de la teoría del comercio le han dado una nueva racionalidad adi¬
cional a este proteccionismo. Sin embargo, esto no implica que el
proteccionismo necesariamente lleve al desarrollo de una estructura
industrial viable. Por cierto, en muchos casos el proteccionismo ha
impedido palmariamente el desarrollo de una base industrial eficiente,
por ejemplo , las estrategias de sustitució n de las importaciones han
llevado a la bancarrota en muchas econom ías menos desarrolladas. El
é xito de la pol í tica estrat égica comercial , como lo ejemplifican las
dificultades comerciales del consorcio Aerobú s Europeo, todav ía tiene
que comprobarse. Todo el tema del comercio libre versus la protecció n
no se presta a respuestas f áciles.
Si tomamos en consideració n solamente el tema de la protecci ó n
de la industria naciente , uno puede llegar a la conclusió n de que el
comercio es tanto una forma que lleva a la destrucció n como un motor
de crecimiento. ( Gould , 1972 , cap. 4 ) . El nivel competitivo superior de
la industria en las econom ías avanzadas puede desplazar a sectores eco¬
n ó micos de las econom ías menos desarrolladas , como ocurrió con la
hist órica industria hind ú de tejidos hechos a mano. Pero como lo han
La pol í tica del comercio internacional / 201
demostrado tanto la India en rá pido proceso de industrialización como
otros PRI , el comercio entre econom ías avanzadas y menos desarrolla¬
das también puede ser una importante fuente de crecimiento econó¬
mico para las ú ltimas. La respuesta del país en desarrollo a las oportu¬
nidades que ofrece el sistema comercial internacional es de crucial
importancia.
Vale la pena se ñ alar que los nacionalistas son miopes en su evalua¬
ción del comercio y del proteccionismo, cuando subrayan los desiguales
efectos distributivos internacionales del comercio libre y desde ñan
los efectos distributivos internos del proteccionismo ( H. Johnson , 1967 ).
La consecuencia interna del proteccionismo es una redistribución del
ingreso de los consumidores y la sociedad , como un todo , entre los
observan , acertadamente, que el proteccionismo crea rentas econ ó mi¬
cas que recaudan estos ú ltimos. 6 El nacionalismo económico, entonces,
puede verse como un sacrificio del bienestar de toda la sociedad en
favor del bienestar de grupos particulares. Es una alianza del Estado
con los intereses de los productores y, por dicha razó n , los principales
defensores de la doctrina proteccionista tienden a ser las burocracias
estatales y los productores nacionales cuyos intereses econ ómicos se
concentran en los sectores industriales protegidos.
La consideració n m á s importante , sin embargo, es que liberales y
nacionalistas tienen objetivos diferentes y juzgan el é xito de las políti¬
cas a partir de patrones también diferentes. Los liberales juzgan el
comercio y el proteccionismo en términos de bienestar del consumidor
y de maximización de la eficiencia global. Los nacionalistas subrayan
los que consideran que son los intereses de los productores y del Estado.
Los liberales y los nacionalistas también difieren en lo relativo a
los beneficios y los costos de la especialización. Desde Adam Smith, los
liberales han creído que la especialización y un mercado en expansión
conducen a un incremento de la eficiencia en la producción y, por ello,
a un ritmo m ás rá pido de crecimiento económico. También creen que
los beneficios a largo plazo de la especialización y el comercio libre
sobrepasan cualquier costo asociado, porque la especialización nacional
basada en los costos comparativos maximizará tanto el bienestar eco¬
n ó mico nacional como internacional. Los nacionalistas económicos, que
subrayan los costos de la especialización internacional y la creciente
interdependencia , creen que dichos costos van desde una pérdida de la
6 Los economistas definen la "renta como el pago al propietario de
un recurso de una cantidad superior a la que su recurso podr ía devengar
en su próximo y mejor uso alternativo. Una renta económica es una cobranza
excesiva respecto del costo de oportunidad de un recurso” ( Tollison, 1982,
pág. 577 ) . Sólo son "percibidas por los propietarios de aquellos recursos
que no pueden aumentarse rá pidamente y a bajo costo, a fin de responder
a un incremento en la demanda de las mercader ías para cuya producción
se lo utiliza" ( Posner, 1977, pág. 9) . La tierra y la especialización son buenos
ejemplos. En el mundo moderno, un monopolio tecnológico puede producir
rentas o beneficios tecnológicos. Este hecho es central en el debate en tomo
de lo que se llama política comercial estratégica.
 202 / Robert Gilpin
soberanía nacional hasta un elevado índice de vulnerabilidad del
estar nacional a los efectos negativos de los bien¬
acontecimientos que ocu¬
rren en el exterior.
En este debate en torno de los beneficios y los costos de la espe
cialización , el hecho de que las industrias m ás vitales para la segundad
nacional y el poder militar sean , a menudo, las m ás involucradas
en el
comercio internacional es sin duda significativo ( Condliffe , 1950, pág
799 ). Más a n , las industrias más sensibles a la importación , a
son las que generan más empleo en el país. Así, la especializaciómenudo
n y los
cambios en la especialización implican temas fundamentales de interé
nacional.
La colisión entre liberales y nacionalistas en torno de
y los costos de la especialización , aunque en parte se basalos beneficios
en objetivos
econó micos y polí ticos diferentes, también remite a presupuestos
dife¬
rentes en lo que se refiere a la naturaleza de las relaciones
econó
internacionales. Los liberales consideran que estas relaciones son micas
cialmente armoniosas, mientras que los nacionalistas opinan que esen ¬
inevi ¬
tablemente son motivo de conflicto. Como se demostrará m ás
ninguna de ambas presuposiciones es vá lida en sí misma. á adelante
M s bien , su
validez surge de la amplia configuración de condiciones polí
nómicas globales en un determinado tiempo. El grado de ticas y eco¬
armon ía o
desarmonía depende del nivel de complementariedad del comercio, tanto
como de las relaciones polí ticas generales entre las naciones
les. Las prá cticas comerciales liberales florecen mejor comercia ¬
cuando est á n
gobernadas por una potencia hegemó nica liberal o un
acuerdo entre
Estados liberales dominantes.
Otra controversia relacionada con el comercio libre y el proteccio
nismo, puede denominarse la polé mica de la industria 'senil
o en
declinación, la cual presupone que hay ciertas ventajas en el
desventajas en ser el primero ( Rostow, 1980 ). En la medidaretardo en que
o
los pa íses recientemente industrializados alcanzan a los pa
íses indus¬
triales más antiguos, los primeros gozan de los beneficios de tener
tasas
más bajas de salarios, poder adoptar tecnologías avanzadas y
y otras muchas ventajas. ( Gerschenkron , 1962 ). La eficientes
países que se han industrializado antes, en consecuencia industria de los
, necesita pro¬
tección contra las tácticas pujantes y "de mala fe de los reci én venidos.
Mientras los liberales rechazan la protección de las industrias poco
cientes y en declinació n , como una inversi ón in ú til de los efi ¬
escasos
sos, los cuales podrían dirigirse hacia otras industrias de crecimiento¬ recur
m ás promisorio, los nacionalistas emplean una variedad de estratagemas
para defender los sectores industriales en declinación . Las
razones
aducen incluyen la necesidad de proteger los sectores industriales que¬
les para la seguridad nacional y una apelación emocional vita
a la necesidad
de conservar los puestos de trabajo amenazados por las pr
justas que ponen en juego los competidores extranjeros.
ácticas in¬
Aunque puede
haber ocasiones en que dichos argumentos tengan validez, en
la mayo¬
ra de los casos el propósito del proteccionismo es salvaguardar
í
ciertas
industrias ineficientes amenazadas.
La pol í tica del comercio internacional / 203
En los a ñ os ochenta , ciertos economistas , entre los cuales se conta¬
ban algunos de convicciones liberales, se esforzaron por desarrollar una
tesis que justificara la protecció n de las industrias seniles, la cual es
- complementaria de aquélla elaborada para proteger las industrias na¬
cientes. 7 Aducen que las desventajas propias de ser el primero se han
visto reforzadas por el ritmo cada vez m ás rá pido de los cambios glo¬
bales en los costos comparativos y por la intensificación de los efectos
.
que producen las sacudidas externas. Señalan que, con la cuadruplica¬
ción del precio de la energía en 1973, la reserva de capitales existentes
en todos los pa íses avanzados qued ó obsoleta y se transformaron s bi¬
s
tamente las preferencias del consumidor. Adem ás, a raíz de las bajas
tasas de crecimiento econ ó mico , las rigideces económicas internas y las
imperfecciones del mercado, se retrasó el ajuste a estos rá pido? y enor¬
mes cambios y se agravaron los costos de la transición. Se aduce que
los costos de transició n que implica el hecho de desactivar industrias
viejas en favor de otras nuevas ha crecido hasta tal punto que el costo
del ajuste a los cambios rá pidos puede exceder sus beneficios. Más a ú n ,
la inversió n empresaria puede perder su atractivo si la obsolescencia
,
excesivamente rá pida y la extrema competencia extranjera hacen que a
una empresa le sea imposible captar los beneficios de la inversión. En
estas circunstancias, una industria puede encontrarse envuelta en un
proceso de cambio y adaptación tan profundo que la ponga en una posi¬
.
ción similar a la de una industria naciente Tal ser ía el caso de la
fabricación norteamericana de autom óviles. ( Whitman , 1981, pág. 22 ).
El Estado, en consecuencia, deber
ía desarrollar una política industrial
tendiente a amortiguar los efectos de los acontecimientos externos ad¬
versos en la econom ía.
¬
De manera más general , est á n aquellos que aducen que, tanto la
liberalización del comercio, como la especialización industrial, han al¬
canzado un punto de rendimiento decreciente, lo cual implica un cambio
en los beneficios y los costos del comercio libre. Aunque la teor
ía tradi¬
cional del comercio mantiene que los beneficios del comercio y de la
especialización siempre serán mayores que sus costos, lo hace presupo¬
niendo un ritmo de cambio relativamente lento en los costos compa¬
rativos, de manera tal que el desplazamiento de los trabajadores es
gradual y los costos del ajuste correspondiente son bajos. A fines del
siglo xx, sin embargo, la liberalización del comercio, el creciente n mero
de vendedores y la naturaleza din ámica de los costos comparativos han
acelerado en gran medida el ritmo del cambio industrial y, por ello,
incrementado los costos del ajuste.
Algunos economistas liberales aducen que la especialización basada
en consideraciones relativas a los costos comparativos estáticos, se ha
vuelto extremadamente riesgosa en un mundo profundamente incierto,
donde los gobiernos constantemente intervienen en el mercado. ( Grai
nard y Cooper , 1968 ) . La especialización hace que el bienestar de la
-
7 Whitman ( 1981 ) plantea
los motivos existentes para proteger las in¬
dustrias seniles” o maduras.
204 / Robert Gilpin
sociedad sea vulnerable al mercado y a fuerzas pol í ticas que está n más
allá del control nacional. En el pasado, esta situación sólo era aplicable
a los productores de materias primas, pero actualmente es cada vez
m á s aplicable a los productores industriales. Algunos sostienen que la
solución para esta incertidumbre creciente y este rá pido ritmo de cam ¬
bio, puede ser que el país desarrolle una cartera de industrias y de
aranceles protectores, los cuales reduzcan el costo y el riesgo de la
especializació n . Un propósito central de la pol í tica industrial es asegu ¬
rar que la nació n no arriesgue todos sus recursos en la industria y en
cambio sí desarrolle un óptimo nivel de comercio exterior.
Para resumir, los nacionalistas econó micos critican la doctrina libe ¬
ral del comercio libre, porque se trata de una doctrina pol í ticamente
ingenua y no alcanza a comprender hasta qué grado los términos del
comercio y las reglas que gobiernan el comercio están determinadas por
el ejercicio del poder. Ello obedece a que se trata de una doctrina está ¬
tica y deja de lado el problema de los costos del ajuste, tanto como
ignora los problemas de la incertidumbre al subrayar los beneficios de
la especialización. A pesar de estas serias limitaciones, sin embargo, la
teor ía liberal del comercio mantiene su validez esencial ; no se la puede
desestimar simplemente como una racionalizació n de los intereses de
los fuertes. Aunque el comercio sin duda tiende a beneficiar a los fuer¬
tes, al menos en el corto plazo, todos pueden ganar en términos abso¬
lutos y algunos ganan tanto relativa como absolutamente, como es el
caso, hoy en d ía , con el Japó n y los PRI. Es importante recordar que
cada vez que el mundo se ha vuelto hacia polí ticas comerciales nacio¬
nalistas , como ocurrió en los a ños treinta , todos perdieron. La de¬
fensa ltima del comercio libre, como lo señaló Smith, es que todos
se benefician con una división internacional del trabajo basada en el
territorio.
Tal como cabe esperar de la teoría econó mica misma, el comercio
libre tiene tanto costos como beneficios y siempre existen soluciones
de compromiso entre ambos. Esto debe ser tenido en cuenta por todas
las naciones a la hora de formular su política comercial; ninguna nación
ha elegido, hasta ahora , seguir una pol í tica exclusivamente orientada
hacia el comercio libre ni una exclusivamente nacionalista. La manera
en que una nación combine estas dos polí ticas está en funció n de su
econom ía interna y de las condiciones que prevalecen en la economía
mundial. El interjuego entre estos factores internos e internacionales
ha producido oscilaciones entre reg í menes comerciales liberales y na¬
cionalistas a lo largo de los últimos doscientos años. A fines del siglo xx,
un análisis del régimen de comercio liberalizado posterior a la guerra
revela que el péndulo nuevamente se inclina en dirección del nacionalis¬
mo econó mico.
Hasta principios de los años setenta, la historia del sistema comer¬
cial de posguerra era la de una liberalizació n creciente. Conducidas por
la hegemonía norteamericana, las naciones comerciales más importan¬
tes se movían hacia los preceptos de la teor ía comercial liberal. Con la
relativa decadencia del poderío norteamericano y el desarrollo de con¬
La pol í tica del comercio internacional / 205
diciones económicas adversas, se revirtió dicho movimiento. Hacia me¬
diados de los a ños ochenta , el nacionalismo econ ó mico se ha vuelto una
potente fuerza en las relaciones comerciales globales. Para apreciar di¬
cho cambio y su significació n , se debe partir del Acuerdo General sobre
Aranceles Aduaneros y Comercio ( GATT ) .
EL SISTEMA GATT
El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio, establecido
en 1948, ha suministrado la base institucional para las negociaciones
comerciales en el período de posguerra. El propósito fundamental del
GATT era lograr un comercio más libre y justo a través de la reduc ¬
ción de aranceles y la eliminación de otras barreras comerciales. El
GATT ha funcionado sobre la base de tres principios: 1 ) la no discri¬
minación , el multilateralismo y la aplicación del Principio de la Nación
Más Favorecida ( MFN ) a todos los signatarios; 2 ) la expansión del co¬
mercio por medio de la reducción de barreras comerciales y 3) la reci¬
procidad incondicional entre todos los signatarios. La meta del GATT
era establecer un régimen comercial mundial de reglas universales para
conducir la política comercial ( Whitman , 1977, pág. 28 ).
Desde el principio mismo, hubo importantes excepciones a dichos
principios; por ejemplo, la Comunidad británica ( el Commonwealth bri¬
tá nico ) , la autorización para crear mercados comunes o acuerdos rela¬
tivos a á reas de comercio libre y el artículo xix del GATT ( provisió n de
salvaguardas ) . Tales excepciones reconocían las relaciones económicas
especiales o alentaban a los países a aceptar el riesgo de encaminarse
a n más hacia un comercio completamente libre. Aunque el bloque
oriental y ciertos Países Menos Desarrollados ( PMD ) nunca firmaron el
GATT y no aceptan sus principios, y algunos países de la Organiza ¬
ción de Cooperación y Desarrollo Econó micos ( OCDE ) nunca cum ¬
plieron completamente con sus obligaciones con el GATT, los principios
básicos del acuerdo constituyeron la base de la liberalizació n del co¬
mercio mundial de posguerra ( Whitman , 1977, págs. 233-35 ).
Bajo la f ó rmula de lo que se ha llamado, en el Capítulo Cuatro, el
"compromiso del liberalismo impl ícito , los pa íses pod ían aceptar las
obligaciones del GATT y unirse a las negociaciones tendientes a reducir
los aranceles, sin poner en peligro sus objetivos económicos internos.
La meta era más la no discriminación y el multilateralismo, que el com ¬
pleto abandono de los controles nacionales sobre las barreras comer¬
ciales ( Ruggie, 1982, pág. 396 ) . Además, el GATT contenía amplias pre¬
visiones de salvaguarda y de protección contra efectos lesivos internos
( Lipson , 1982, págs. 426-27 ) . La garant ía de una estabilidad creciente
alent ó a las naciones a moverse en dirección de la liberalizació n comer¬
cial ( Ruggie, 1982 , pág. 399 ) .
En los a ños ochenta, los principios de multilateralismo y de no dis¬
criminació n del GATT, así como el "compromiso con el liberalismo im¬
plícito", fueron objeto de crecientes ataques. Para muchos países y

206 / Robert Gilpin
grupos poderosos se había debilitado la legitimidad del GATT y de sus
principios, debido a los cambios estructurales en la economía mundial .
Nuevos desaf íos habían planteado el problema de si el GATT u otro
sustituto funcional pod ían seguir manteniendo el régimen de comercio
liberalizado; si ése no era el uso , la pregunta era qué forma o formas
de régimen comercial podrían reemplazar el orden comercial liberal de
la posguerra .
Desaf í os al GATT
A continuaci ón de la Segunda Guerra Mundial , sucesivas rondas de ne¬
gociaciones comerciales dentro del marco del GATT llevaron a una
asombrosa disminución de las barreras arancelarias y a un gran creci¬
miento del comercio mundial . Como consecuencia de numerosas nego¬
ciaciones del GATT en el período de la temprana posguerra ( la Ronda
Dillon de 1960-1962 y , la m ás importante de todas, la Ronda Kennedy
de 1962-1967 ) , el comercio de mercancías de los países industriales cre¬
ció, entre 1950 y fines de 1975 , a un promedio del 8 por ciento anual , es
decir, dos veces más que la tasa de crecimiento de su producto bruto
interno ( 4 por ciento ) ( Cline, 1983, pág. 5 ) . La creciente red del co¬
mercio internacional comenzaba a incorporar las economías nacionales
en un sistema de interdependencia económica y llevaba a algunos ob¬
servadores a especular que, inexorablemente, estaba emergiendo una
economía mundial estrechamente integrada . Entonces comenzó a cam¬
biar el equilibrio entre las fuerzas de la liberalización y del nacionalismo
económico; así , hacia mediados de los años setenta , el nacionalismo eco¬
nómico había comenzado a inclinar la balanza en contra de la liberali¬
zación comercial , por lo cual se hizo más lento el crecimiento del
comercio.
La liberalización comercial ya se había puesto a la defensiva en
los años cincuenta , con la formación de la Comunidad Económica Eu¬
ropea ( CEE ) . Estados Unidos inició la Ronda Dillon para contrarrestar
la amenaza del arancel externo de la CEE y de la Polí tica Agr í cola Co¬
m n ( PAC ) de subsidios a la producción . El acercamiento sectorial o
punto-por-punto de estas negociaciones , sin embargo, dio magros resul ¬
tados. Cuando las reducciones arancelarias de comienzos de los años
sesenta empezaron a tropezar con sectores industriales clave y con los
intereses de grupos poderosos, quedó claro que era necesario un nuevo
acercamiento a la reducción tarifaria ( Scammell , 1983, pág. 172 ) .
En la Ronda Kennedy, que terminó en 1967 , se empleó un nuevo
método de negociación de aranceles; produjo una reducción generali¬
zada de aranceles del 35 por ciento en 60.000 productos , incorporó un
acuerdo antidumping y suministró ayuda alimentaria a los países me¬
nos desarrollados. Sin embargo , la ronda falló en tres aspectos impor¬
tantes : no se ocupó del creciente problema de las barreras no arancela¬
rias , de los problemas especiales de los Pa íses Menos Desarrollados
( PMD ) y del problema del comercio agrícola ( Scammell , 1983, pág. 172 ) .
La pol í tica del comercio internacional / 207
A pesar de tales fracasos, la Ronda Kennedy fue el punto más alto del
movimiento de posguerra en favor de una liberalización del comercio.
Una autoridad en la materia la comparó con el Tratado Cobden de
1860, el cual pareció haber llevado al mundo al umbral del comercio
libre ( ibid . ) . Como a fines del siglo xix, sin embargo, las fuerzas del
nacionalismo econ ó mico continuaban ganando fuerza.
Hacia mediados de los a ños ochenta , el régimen del GATT y el co¬
mercio mundial liberal estaban , en gran medida, a la defensiva. En
palabras del Economic Report of the President ( Informe econ ó mico del
presidente ) de 1985 al Consejo de Asesores Econ ó micos , "el mundo est á
alejá ndose, m á s que acercá ndose, del comercio libre generalizado. En
los principales países industrializados , por ejemplo, la proporció n total
de manufacturas sujetas a restricciones no arancelarias subió a aproxi¬
madamente un 30 por ciento en 1983, frente a un 20 por ciento apenas
tres a ñ os antes ( 1985 , pá g. 114 ) . Aunque el valor total del comercio
mundial continuó expandiéndose en los a ños ochenta, la extensió n del
proteccionismo afectó cada vez m á s la naturaleza del sistema comercial
y de la ubicació n internacional de la producció n industrial.
Diversos acontecimientos fundamentales de los a ños setenta inci¬
dieron en que se hiciera m ás lento el crecimiento del comercio y en la
revitalización del proteccionismo econ ó mico: 1) el paso a tipos de cam)¬
bio flotantes y el consecuente comportamiento errá tico de las tasas ; 2
la revolució n de la OPEP en el invierno de 1973-1974 y el enorme aumento
en el precio de la energ ía mundial ; 3 ) la intensificació n de la competen
¬
cia japonesa; 4 ) la entrada en los mercados mundiales de los pa íses
recientemente industrializados ( PRI ) , de alta competitividad ; 5 ) la deca
¬
dencia relativa de la econom ía norteamericana ; 6 ) la clausura cada vez
mavor de la Comunidad Econó mica Europea y 7 ) la emergencia de una
estanflación global. Juntos, estos acontecimientos hicieron m á s lento y
comenzaron a revertir el movimiento hacia una liberalizació n comercial.
Los dos aumentos masivos del precio de la energ ía mundial en 1973 -
1974 y 1979-1980, tuvieron un efecto significativo en el comercio mun ¬
dial . Una consecuencia fue que la energ ía se convirtió en un factor mu¬
cho m ás importante en el valor dólar del comercio mundial y, en parte,
determin ó su alto valor sostenido. Por el mismo motivo, este cambio
intensificó la competencia entre las naciones importadoras de energía
en torno de los mercados exportadores . El creciente costo de la energía
también obligó a muchas econom ías del mundo desarrollado a contraer
deudas para financiar la importaci ó n de energ ía. La planta industrial
mundial , basada en energ ía barata , de pronto quedó mayormente obso¬
leta , lo cual produjo un enorme problema de ajuste. Además , la suba
de precios fue inflacionaria , sumando aproximadamente un 2 por ciento
del producto bruto mundial sólo a ra í z del aumento de precios de 1973-
1974 , lo cual tuvo un efecto doble y contradictorio en la econom ía inter¬
nacional . Primero , fue altamente inflacionario por el papel central del
petr óleo en la econom ía moderna , tanto como combustible como en su
carácter de materia prima industrial. Segundo, el aumento de precio
tambi é n actu ó como un enorme impuesto a la economía mundial, absor -
208 / Robert Gilpin
biendo recursos financieros y deprimiendo las actividades económicas
( Corden y Oppenheimer, 1974 ) . El resultado que tuvieron todos estos
acontecimientos fue la reducción dram á tica de la tasa de crecimiento
del comercio mundial. El aumento en la tasa subyacente de inflación ,
el paso a pol íticas monetarias recesivas y la consecuente estanflació n
global aceleraron la expansión del proteccionismo comercial ( Corden ,
1984b, pág. 5 ) .
Otro acontecimiento que transform ó el comercio mundial en los
anos setenta fue la intensificación de la competencia por parte del Japón
y de los PRI. El rá pido avance tecnológico del Japón y la ruptura del
monopolio occidental de la industria moderna con la industrializació n
de Corea del Sur, Brasil y otros PRI aumentaron significativamente el
n mero de exportadores de manufacturas, al mismo tiempo que declina¬
ba el volumen del comercio mundial y se cerraban los mercados mundia¬
les. En un sector industrial tras otro, desde los textiles hasta el acero y
los productos electrónicos, el resultado fue un exceso de capacidad. Para
muchas de las econom ías avanzadas, el acontecimiento más perturbador
fue que el Japó n , y en especial los PRI, combinaban el estado de las
t écnicas productivas con la ventaja tradicional de los bajos salarios,
propia de los países en desarrollo. Debido a estas circunstancias sin
precedentes, se adujo que era necesario el proteccionismo contra las
exportaciones del Japó n y de los PRI, con el fin de salvaguardar los ni¬
veles de vida de las economías más avanzadas ( Culbertson, 1985 ) .
La declinación relativa en el tama ño y la competitividad de la eco¬
nom ía norteamericana también contribuyó a que se hiciera menor el
comercio mundial y creciera el proteccionismo. Entre 1953-1954 y 1979-
1980, las importaciones, como parte del PBI, llegaron a más del doble,
de un 4.3 por ciento a un 10.6 por ciento ( Cline, 1983, pág. 9 ). * En los
a ños ochenta, debido a la polí tica macroecon ómica de la administració n
Reagan y al dólar sobrevaluado, la posición competitiva de Estados
Unidos se deterioró rá pidamente, al subir las importaciones del 11.4 por
ciento al 15.3 por ciento de la producción nacional de bienes, entre 1980
y 1984, por lo cual se intensificó el nivel de competencia en un período
.
asombrosamente breve ( Destler, 1986, pág. 101 ) En 1985, el déficit co¬
mercial norteamericano era de U $S 150 miles de millones, de los cuales
U$S 50 miles de millones correspond ían al comercio con Japón. Inclu¬
sive respecto de Europa Occidental , Estados Unidos se había deslizado
de UJS 20 miles de millones de superávit en 1980 a U$S 15 miles de mi¬
llones de d éficit en 1984. En la primera parte de 1986, Estados Unidos
había logrado lo imposible: ten ía déficit con casi todos sus socios co ¬ tanto industriales como de otro tipo, han influenciado de manera cre¬
merciales. Desde 1964, la balanza comercial de Estados Unidos no había
sido tan negativa ( ibí dpá g. 100 ) . Las relaciones de Estados Unidos con
sus principales socios comerciales comenzó a cambiar en respuesta a
esta situación comercial cada vez m ás abierta y deteriorada. Anterior-
8 Representativo de este
cambio es el hecho de que, en 1983, el informe
anual del Consejo de Asesores Económicos traslad ó el capítulo relativo a
acontecimientos internacionales, del final del informe al medio.
La pol í tica del comercio internacional / 209
mente, las econom ías de Europa Occidental y del Japó n habían segjuido
polí ticas exportadoras ambiciosas, al tiempo que, simult á neamente, im¬
portaban mercader ías norteamericanas para reconstruir sus propias
econom ías destruidas por la guerra. En los a ños setenta y los ochenta,
la econom ía norteamericana , relativamente m á s pequeñ a , abierta y me¬
nos competitiva , se volvió altamente sensible a las importaciones, al
mismo tiempo que otras econom ías comenzaron a importar relativa¬
mente menos productos norteamericanos. A medida que subieron los
d éficits comerciales y el desempleo, se incrementaron las presiones
proteccionistas.
Otra causa del creciente proteccionismo fue el crecimiento y la
progresiva clausura de la Comunidad Europea. Durante gran parte del
período de posguerra , el desarrollo del Mercado Com n contribuyó en
gran medida a la expansió n general del comercio mundial. Sin embargo,
desde mediados de los a ños setenta, los europeos intentaron proteger
sus industrias tradicionales y salvaguardar la ocupación de las impor¬
taciones japonesas y de los PRI. La tendencia a volverse hacia adentro
se reforzó por el crecimiento de la Comunidad , al incorporarse los países
mediterrá neos perif é ricos; también crecieron los lazos con la Asociación
Europea de Comercio Libre y un grupo de países menos desarrollados
se asociaron a la Comunidad a través de la Convenció n de Lom é de pre¬
ferencias comerciales. Se cerró m ás el mercado europeo occidental de
productos manufacturados y productos agr ícolas de zonas templadas
( en especial granos ) y la CEE negoció con las potencias exteriores cada
vez más como si fuera un bloque unificado. En resumen , Europa Occi¬
dental funcion ó progresivamente m ás como un sistema comercial
regional .
Así, hacia fines de los años setenta , muchos grandes cambios habían
comenzado a erosionar el sistema GATT de liberalización comercial. A
medida que las barreras arancelarias dentro del GATT iban cayendo,
las barreras no arancelarias aumentaban en la mayor parte de los paí¬
ses. Había crecido rá pidamente el trueque o contracomercio, especial¬
mente respecto de los pa íses menos desarrollados; el Departamento de
Comercio de Estados Unidos estima que entre 1976 y 1983, el trueque
-
creció de Un 2 3 a un 25-30 por ciento del comercio mundial ( Goldfield ,
1984 , pá g. 19 ) . Asimismo, el Estado se ha vuelto un agente m ás impor¬
tante en las relaciones comerciales , desde la venta de armamentos hasta
la negociació n de paquetes de ayuda condicionada y de carteles inter¬
nacionales ( Zysman y Cohen , 1982 , pá gs. 4246 ) . Las políticas internas,
ciente en los modelos comerciales. Según una estimación: La propor¬
ci ó n del comercio manejado respecto del total ha aumentado aguda¬
mente, de un 40 % en 1974 a un 48 % en 1980" ( The Economist , 25 de
diciembre , 1982, pág. 93 ) . Y si uno incluye el comercio intraempresario
asociado con el papel progresivamente mayor de las empresas multina¬
cionales en el comercio mundial , el porcentaje de comercio controlado
ser
ía aú n m ás grande. ~
; ~
' ' *
Las Negociaciones Comerciales Mult ítafeVáles ( Ronda de Tokio ),
210 / Robert Gilpin
y más
iniciadas en 1973 y completadas en 1979, constituyeron el primero
importante esfuerzo de las principales naciones comerciales para encon ¬
muchos de estos cambios en las prác¬
trar nuevas maneras de manejar
ticas comerciales. Sea cual sea su significación a largo plazo
para el
mar¬
régimen del comercio liberalizado, la Ronda de Tokio transformó el
co básico de las negociaciones internacionales relativas a las relaciones
liberal ,
comerciales. La naturaleza de su efecto en el régimen comercial ó ade¬
sin embargo, sigue en gran medida en discusi ó n . Un escritor titul
Tokio:
cuadamente su propia evaluació n del acuerdo así: Ronda de ) . 9
¿ crep sculo o nuevo amanecer de una era liberal ? ( Corbett , 1979
La Ronda de Tokio, 1973-1979
á rea
La Ronda de Tokio significó el primer intento sistem á tico en el
entre
comercial por resolver el conflicto que se estaba desarrollando
la creciente interdependencia de las economías nacionales y la tendencia
cada vez más acusada , por parte de los gobiernos , a intervenir en
sus
economías, con el fin de promover objetivos econ ómicos y el bienestar
interno ( Whitman , 1977 , pág. 9 ) . La ronda también se ocupó de
Una
creciente lista de quejas norteamericanas contra sus principales socios
comerciales. Estados Unidos también quería refirmar las reglas
que
expor¬
limitan las polí ticas internas y eliminar la discriminación de las
taciones norteamericanas por parte del Mercado Común y de los japo
¬
La pol í tica del comercio internacional / 211
por ejemplo, la gesti ón p ú blica , subsidios a la exportación y diversos
tipos de regulaciones gubernamentales.
La meta primordial de la Ronda de Tokio era estabilizar las rela¬
ciones comerciales entre los pa íses avanzados de la OCDE; ello impli¬
caba la reformulación del art ículo xix ( la provisión de salvaguardias ) ,
crear nuevos có digos para los subsidios a las exportaciones, regular los
derechos compensatorios y la gestió n p ú blica y eliminar las barreras
no arancelarias. Se reconocieron , en parte, los pedidos de los países
menos desarrollados de recibir un tratamiento especial y diferencial ,
implícitos en sus reclamos por un Nuevo Orden Económico Internacio¬
nal ( es decir, extensión de las "preferencias generalizadas , acceso de
sus exportaciones de manufacturas a los pa íses desarrollados y formu¬
lació n de acuerdos de productos básicos ). Durante los años setenta,
Estados Unidos y otros pa íses desarrollados adoptaron el Sistema Ge¬
neralizado de Preferencias, que bajó los derechos de un cierto número
de exportaciones de productos manufacturados de los PRI y, de manera
general, se dio por sentado que los países menos desarrollados se bene¬
ficiarían con medidas que aseguraran un crecimiento estable del comer¬
cio mundial. Sin embargo, la prioridad m ás alta en las negociaciones
era tratar el n ú mero cada vez mayor de problemas comerciales entre
los mismos países avanzados.
La Ronda de Tokio tuvo éxito en muchas á reas, inclusive en una
reducción ulterior de barreras arancelarias a los productos industriales
de los países m ás importantes ( OCDE, 1985, pág. 18 ) . Su logro m ás

neses ( Krasner, 1979 ). trascendente fue el establecimiento de una serie de "códigos de buena
La amplia lista de temas discutidos en la Ronda de Tokio, inclu ía conducta relativos a las barreras no arancelarias ( BNA ). Dichos có¬
los siguientes: digos se aplicaban a barreras no arancelarias y políticas de promoción
1 ) Violaciones del principio de no discriminación o de la Naci n-
ó comercial, tales como restricciones a la gestión gubernamental , garan¬
Má s Favorecida a través de arreglos comerciales preferenciales por
(
- t ía de los beneficios impositivos y uso de créditos de exportación'. El
ejemplo, la Convenció n de Lom é entre la CEE y ciertos PRI ) y el resul ¬ propósito era , al menos, hacer visibles las barreras no arancelarias, si no
tante aumento en la fragmentació n y regionalizació n de la econom ía eliminarlas totalmente, con el fin de disminuir las incertidumbres gene¬
mundial; radas por la intervención gubernamental en el mercado, y así estabilizar
2 ) Resolució n de temas relacionados con la imposición unilateral el entorno comercial ( Deardorff y Stem , 1984 ). En resumen, se diseña¬
de restricciones a las importaciones en casos de serio da ño a la industria ron los códigos necesarios para limitar las posibilidades de que se vol¬
nacional ( art ículo xix o provisión de salvaguardia del GATT ) y al cre¬ viera a prácticas comerciales mercantilistas y políticas destructivas
ciente uso de "acuerdos de mercado ordenados” o "restricciones vo¬ como las de los años treinta.
luntarias de las exportaciones ” ( Hindlev, 1980 ) ; La ronda tambié n intent ó extender las reglas comerciales a nuevas
3 ) Reducciones generalizadas de aranceles y remoción de barreras á reas , tales como los niveles de seguridad y de salud y la gestión guber¬
no arancelarias; namental , y clarificar las normas internacionales en á reas tales como
4 ) Comercio liberalizado de productos agrícolas e incremento de el uso de subsidios a las exportaciones, regulaciones antidumping y el
las posibilidades de acceso al Mercado Com ú n y al Japó n para los pro¬ uso de aranceles compensatorios. 10 De manera general, intentó hacer
ductos agrícolas norteamericanos; m ás "transparentes” y accesibles al escrutinio internacional aquellas
5 ) Consideración de acuerdos de productos básicos en el caso del barreras no arancelarias y aquellas prá cticas nacionales asociadas con
trigo, granos gruesos , productos lácteos y carnes; lo que se llama el Nuevo Proteccionismo.
6 ) Establecimiento de códigos de conducta en una serie de á reas;
10 A pesar de su importancia crucial en las fricciones y negociaciones
9 La evaluación definitiva de las negociaciones de la Ronda de Tokio comerciales, parecer
ía que no hay ninguna definición de subsidio aceptada
está en Winham (1986) . de manera general.

212 / Robert Gilpin
En una serie de á reas importantes, sin embargo, las negociaciones
de Tokio fracasaron en llegar a un acuerdo. Tales áreas incluían una
serie de problemas especiales de los PRI : el tema de la agricultura ( que
le preocupaba mucho a Estados Unidos ) , el establecimiento de arreglos
de diferencias, temas de inversión extranjera relacionada con el comer¬
cio y el comercio en progresiva expansió n de servicios y alta tecnología .
El uso creciente de barreras no arancelarias a partir de la ronda indica
que el defecto m ás serio de las negociaciones fue su fracaso en revisar
las clá usulas de salvaguardias , las cuales permiten a un país restringir
las importaciones, con el fin de proteger a un sector econ ómico. Esta
clá usula de salvaguardia se había establecido para alentar la remoció n
de barreras comerciales y para limitar el daño al régimen de comercio
libre, cuando una nació n imponía medidas proteccionistas de emergen ¬
cia ante posibles o reales perjuicios graves a una industria por parte
de las importaciones. El Art ículo xix requiere, sin embargo, que se
cumplan una serie de precondiciones: se debe demostrar el daño , los
países exportadores afectados deben ser consultados y compensados y
cualquier restricción debe adecuarse al principio de no discriminació n
del GATT.
•
En la Ronda de Tokio, los países de Europa Occidental quer ían ob¬
tener el derecho a aplicar selectivamente restricciones a las exportacio¬
nes de ciertos pa íses en particular ( Japón y, en menor medida, los PRI ) ,
modificació n ésta que hubiera implicado violar el principio de no dis¬
criminación. Es innecesario decir que Japó n y los PRI se oponían tajan
temente a dicha modificación , mientras que a Estados Unidos le era
indiferente de manera general. Esta controversia fundamental no se
resolvió y los gobiernos individuales , así como la Comunidad Europea ,
impusieron condiciones de mercado ordenadas ( CMO ) y, más a me
nudo, restricciones voluntarias a las exportaciones ( RVE ). El uso de
restricciones voluntarias a las exportaciones, práctica que está fuera
del marco del GATT y que viola los requerimientos del principio de
salvaguardia , ha tenido un creciente efecto sobre el carácter del siste¬
ma comercial internacional. 11
Visto retrospectivamente, resulta admirable que la Ronda de Tokio
haya tenido tanto éxito como tuvo. Los años setenta fueron una década
de catástrofe económica. El problema de la hiperinflación, la revolu¬
ción de la OPEP y el colapso del sistema Bretton Woods, forzaron seria¬
mente las relaciones econó micas internacionales. Con la expansión de
la estanflación global después de 1973, subieron las presiones en favor
del proteccionismo comercial. En tales circunstancias, la Ronda de To¬
11 Como lo señala Hindley ( 1980 ) , existen importantes diferencias econó¬
micas y pol í ticas entre la invocación del Artículo XIX y el uso de restriccio¬
nes voluntarias a las exportaciones como medio de enfrentar problemas
comerciales. Entre otras diferencias, las últimas crean rentas por medio de
su distribución de la participación en el mercado y la distribución de tales
cuotas de participación se negocia bilateralmente. Yoffie ( 1983 ) trae un
excelente análisis del uso de restricciones voluntarias a las exportaciones
en el á rea textil por parte de Estados Unidos y contra los PRI.
La pol í tica del comercio internacional / 213
kio y sus muchos a ñ os de intensas negociaciones fueron indicativos de
có mo hab ía cambiado la naturaleza del régimen comercial internacional.
•
La ronda tuvo lugar en el seno de una tendencia global hacia el
nacionalismo. Aunque el desarrollo de nuevos códigos ayudó a limitar
el comportamiento arbitrario de los gobiernos y la proliferació n de ba ¬
rreras no arancelarias, los nuevos códigos expresaban claramente la
amplitud de la retracció n de las normas internacionales y los retrocesos
respecto de las previas reducciones arancelarias del GATT. Mientras
que los numerosos acuerdos del GATT de los a ños cincuenta y sesenta
se negociaron multilateralmente y a ellos siguió el principio de no dis¬
-
criminación o del País-Más Favorecido, desde la Ronda de Tokio las re¬
glas del comercio internacional habitualmente se han establecido uni¬
lateralmente, negociado bilateralmente y, en algunos casos, han involu¬
crado exclusivamente a los pa íses de la OCDE. Los intereses internos
particularistas de los pa íses industriales avanzados se volvieron cada
vez m ás importantes en la determinació n de estas reglas. Adem ás , los
códigos de Tokio se aplican solamente a los países signatarios y, en ge¬
neral , los pa íses menos desarrollados los han rechazado. Esto podr ía
llevar a un sistema doble de comercio mundial, compuesto, por un lado,
por los países de la OCDE y sus socios comerciales entre los PRI y, por
otro, por el resto del mundo ( Curzon y Curzon Price, 1980 ) . A pesar de
sus logros, en consecuencia , el éxito general de la Ronda de Tokio re¬
sult ó limitado en varios sentidos importantes.
¬
TEMAS COMERCIALES EMERGENTES
¬ A pesar de que la Ronda de Tokio fue, por lejos, la negociación comer¬
cial m ás compleja y de más amplio alcance jamás mantenida, dejó sin
tocar muchos problemas complejos y dif íciles, los cuales , desde enton ¬
ces, se volvieron cada vez m ás significativos en las relaciones econó micas
internacionales. Entre los temas importantes y descuidados se cuentan
el de la agricultura , el creciente papel global de los servicios, especial¬
mente las finanzas y las telecomunicaciones, y las industrias de alta
tecnología ( R. Baldwin , 1984 b, págs. 610-612 ) . En 1986, los servicios lle¬
gaban , aproximadamente, a un cuarto de los U$S 2 billones anuales del
comercio mundial ( The New York Times , 21 de septiembre, 1986, pág.
1 ). También es importante destacar que la agricultura y los servicios
nunca fueron cubiertos por el GATT . Adem ás , tanto los servicios como
las industrias de alta tecnolog ía est á n estrechamente asociados con la
inversió n extranjera directa de las empresas multinacionales, lo cual
también queda fuera del marco del GATT. Las tres á reas son en extremo
sensibles polí ticamente y, por esta razó n , pueden no adecuarse bien
a los principios de multilateralismo y de reciprocidad incondicional
del GATT.
Desde el momento en que estos sectores se han vuelto m ás impor¬
tantes, política si no econó micamente, la Ronda de Tokio podr ía muy
bien haber sido la ltima negociación comercial de la vieja era indus-
214 / Robert Gilpin
trial. A partir de la conclusión de la Ronda de Tokio, los intercambios
mucho m ás intrincados de la economía de la información y de las
industrias del conocimiento intensivo se han convertido , junto con
la agricultura, en los temas clave de la octava ronda de negociaciones
comerciales. El entorno y los modelos cambiantes del comercio mundial
sugieren , por lo menos, que las negociaciones comerciales futuras ten ¬ cada vez mayor de PRI , tales como Brasil , India y Corea del Sur, han
drá n que ser ampliamente diferentes de las del pasado.
En septiembre de 1986, en Punta del Este, Uruguay, los miembros
del GATT decidieron , despu és de un intenso debate, lanzar una octava
ronda de negociaciones comerciales multilaterales para tratar estos te¬
mas. El principial propulsor de lo que una fuente ha llamado "La Ronda
del Uruguay ( I M F Survey, 30 de septiembre, 1986, pág. 299 ) fue Esta¬
dos Unidos, apoyado primordialmente por los japoneses y las economías
de la Cuenca del Pacífico, mientras que algunos miembros de la Comu¬
nidad Europea y los PRI más grandes se opusieron. Con servicios finan ¬ de las restricciones impuestas por Japón , Europa Occidental y los PMD
cieros y de otro tipo que llegan al 70 por ciento del PBI norteamericano,
una agricultura en serios aprietos y crecientes presiones proteccionistas
por parte del Congreso, Estados Unidos reclamó que las otras naciones
abrieran sus econom ías a las industrias norteamericanas de servicios
( incluidas las empresas multinacionales del país ) , suprimieran los sub¬
sidios a las exportaciones agrícolas y establecieran reglas en prevenció n
de la piratería de patentes, marcas y otras formas de derechos de pro¬
piedad intelectual . Los otros países se dieron cuenta claramente de que
detrás de tales pedidos norteamericanos estaba el creciente peligro de
una legislació n proteccionista por parte del Congreso. Así, hay tremen¬
das dificultades implícitas en los esfuerzos para alcanzar un acuerdo
multilateral en cualquiera de estos temas.
El problema del comercio agr ícola mundial casi desaf ía toda posible
solución. Se ha producido un exceso global de capacidad en la produc¬
ción agr ícola, porque muchos países pueden autoabastecerse de alimen¬
tos y porque el dólar alto de los años ochenta alentó la apertura de
nuevas fuentes de suministro de muchos productos básicos. Este enorme
excedente, que, trágicamente, se da en un mundo de masas hambrien¬
tas, reclama una reestructuración de los programas de apoyo a la agri¬
cultura en Europa Occidental, Estados Unidos y otros muchos países
Sin embargo, pocos sectores económicos gozan de tanta influencia polí¬
tica interna como la agricultura. La tendencia universal, en consecuen¬
cia, lleva no sólo a levantar barreras a las exportaciones, sino a subsidiar
las exportaciones agr ícolas. Aunque Japón ha impuesto algunas de las
barreras más altas a las importaciones, el subsidio de las exportaciones
agrícolas ha prevalecido sobre todo en la Comunidad Económica Euro¬
pea, cimentada por la Política Agr ícola Común. Estados Unidos, que
empezó a implementar extensivos subsidios a las exportaciones en los
años ochenta , y algunos de los países menos desarrollados, han sido
los principales perjudicados por estas políticas exportadoras y protec¬
cionistas, y la mayor ía de ellos abogan por una reforma del comercio
agrícola.
Los problemas comerciales, en el caso de los sectores de servicios
La pol í tica del comercio internacional / 215
y alta tecnología, tienen caracter ísticas importantes que refuerzan su
significación económica y política y los hacen especialmente dif íciles de
resolver. En primer lugar, estas industrias se han convertido en los
sectores primordiales de crecimiento de las econom ías avanzadas, espe¬
cialmente en el caso de Estados Unidos. Al mismo tiempo, un número
elegido a estos sectores como á mbito prioritario de desarrollo y los es¬
tá n protegiendo de la competencia extranjera. Como rápidamente se
est á n convirtiendo en los "sectores conductores de la economía mun¬
dial contemporá nea , sin ninguna duda la competencia y los conflictos
ser á n feroces. Segundo, dichos sectores ( junto con la agricultura ) cons¬
tituyen los mercados exportadores en expansió n de Estados Unidos y,
por ello, son de interés cada vez m ás vital para los encargados de esta ¬
blecer la polí tica norteamericana , quienes consideran que la supresión
a las industrias de servicios norteamericanas es la prueba de fuego de
las futuras relaciones comerciales. Tercero , las industrias de servicios
( finanzas , comunicaciones y procesamiento de la información ) atravie¬
san las relaciones sociales internas y las instituciones, lo cual significa
que hay una fuerte resistencia a las presiones externas en favor del
cambio y de la apertura de los mercados nacionales. Por ejemplo, los
pedidos de Estados Unidos al Japón para que abra su economía en
estas á reas encuentran gran resistencia porque se cree que hacerlo
pondr ía en peligro los valores culturales japoneses y la autosuficiencia
nacional en sectores estrat égicos.
Se ha vuelto agudo el conflicto entre los países avanzados y en des¬
arrollo en torno de los servicios y las industrias de alta tecnología. Es¬
tados Unidos y otros pa íses desarrollados creen que es imposible que
los países en desarrollo exijan una mayor apertura de los mercados del
Norte a su creciente producción de bienes manufacturados, si a su vez
no est á n dispuestos a actuar con reciprocidad y abrir sus propios mer¬
cados a las industrias de servicios y de alta tecnología de los países
avanzados. Sin embargo , para los PRI y otros PMD, el comercio libre
de servicios y de alta tecnología significaría el acceso irrestricto de los
. bancos y las empresas multinacionales de Estados Unidos a las econo¬
m ías de los pa íses en desarrollo. Esto les impedir
ía proteger y desarro¬
llar sus propias industrias equivalentes , y los PMD, ante eso, alegan que
así siempre permanecer ían un escaló n más abajo y en situación de de¬
pendencia respecto de las econom ías m ás avanzadas, en el á mbito cada
vez m ás vital de las industrias de alta tecnología .
Por el otro lado, Estados Unidos y, en cierta medida , las otras
econom ías avanzadas se han vuelto progresivamente m ás sensibles a
los temas vinculados con la alta tecnología . La creciente significación de
la difusió n tecnológica y la también creciente naturaleza arbitraria
de los costos comparativos, como las preocupaciones acerca de la segu¬
ridad militar, han llevado a Estados Unidos a convertir la protección
de sus industrias de alta tecnología en una importante prioridad. Ade¬
más de sus propios esfuerzos para reducir la salida de los conocimientos
216 / Robert Gilpin
t écnicos industriales, Estados Unidos ha puesto la protección interna ¬
cional de los derechos de propiedad intelectual en la agenda de las
negociaciones comerciales. 12 Este creciente esfuerzo de Estados Unidos
para salvaguardar la posició n competitiva de las empresas norteameri¬
canas contra la piratería intelectual y la extremadamente rá pida difu¬
si ó n de su ventaja comparativa es sim é tricamente contraria al deseo de
otros países de trepar la escalera tecnológica.
Los sectores de servicios financieros, de procesamiento de datos y
otros por el estilo, est á n estrechamente asociados con la actuación ul¬
tramarina de las empresas multinacionales y este hecho implica un serio
.
problema Tales sectores son industrias de infraestructura y afectan el
control general , así como la capacidad de competencia de la economía.
Como son centrales para la manera en que funciona una economía y
para su modo de producción básico, dichos sectores tienden a estar
nacionalizados o altamente regulados. Así, la barrera comercial m ás
alta que se debe atravesar , es el papel del Estado en estos sectores, por
lo cual se han vuelto extremadamente sensibles políticamente las nego¬
ciaciones tendientes a liberalizar económicamente las industrias de ser¬
vicios y el acceso a ellas por parte de las multinacionales extranjeras.
Las creciente apertura plantea el problema de si es necesaria o no una
mayor armonizació n de las prá cticas y las instituciones internas. Estados
Unidos está firmemente convencido de que es preciso una armonización
para permitir que las empresas norteamericanas funcionen con éxito
en el Japón y en los PRI, pero estos ltimos denuncian las presiones
norteamericanas en este sentido como una nueva forma de imperialis¬
mo y una violación de la soberan ía nacional ( Díaz-Alejandró, 1983, págs.
307-308 ) . A pesar de las presiones norteamericanas en favor de nego¬
ciaciones multilaterales dentro de estas á reas, es dudoso que estos temas
puedan tratarse con el acercamiento multilateral y de la NMF del GATT.
Es más probable que se negocien bilateralmente y sin referencia a los
principios del GATT.
El conflicto entre una ulterior liberalización del comercio y las
prá cticas económicas internas se ha presentado de manera especial¬
mente dura en el caso del Japón. Aunque Japón ha reducido la mayoría
de sus barreras comerciales formales ( con algunas importantes excep¬
ciones, tales como la agricultura y ciertas industrias de alta tecnología ) ,
lo que los extranjeros llaman la estructura antiliberal de la econom ía
japonesa , el papel de guía administrativa propia de la burocracia y
el comportamiento econ ó mico de los mismos japoneses hacen que el
mercado japonés sea muy dif ícil de penetrar. Un punto en discusió n es
el sistema distributivo japon és, altamente restrictivo e ineficiente ( al
menos juzgado desde los patrones occidentales ) , tendiente en parte a
proteger las peque ñas tiendas y la integridad de los vecindarios. Otros
12 La bibliograf ía sobre la creciente importancia de la
transferencia o
difusión tecnológica en las relaciones internacionales es enorme. En efecto,
la tecnología se ha convertido en un factor independiente de producció n.
Giersch ( 1982) trae una representativa colección de enfoques diferentes.
La pol í tica del comercio internacional / 217
ejemplos de barreras japonesas informales se citan a menudo. La exis¬
tencia , en el Japó n , de agrupamientos industriales y de relaciones em-
presarias de larga data , tanto como la preferencia de los japoneses por
hacer negocios entre s í y por comprar japonés , constituyen obstáculos
formidables que limitan la entrada extranjera en el mercado. Las pre¬
siones norteamericanas sobre los japoneses para que armonicen sus
estructuras internas con aquéllas de los países occidentales y abran su
econom ía obviamente contribuyen al conflicto económico, especialmente
porque las barreras comerciales formales japonesas son más bajas que
las norteamericanas.
Aunque la desregulación y la privatizació n se han convertido en
temas importantes del discurso económico contemporáneo, la interven¬
ció n estatal para proteger valores internos sigue siendo la norma univer¬
sal. Además, es excepcionalmente dif ícil que se produzca una liberaliza¬
ci ó n comercial , cuando la resistencia a la creciente apertura económica
se ubica en la naturaleza misma de una sociedad y en sus prioridades
nacionales. En estas circunstancias, puede ser prácticamente imposible
remover las barreras comerciales, al menos por medio del recurso tra¬
dicional a las negociaciones multilaterales. La pregunta acerca de si un
régimen comercial liberal puede existir o no en un mundo compuesto
por Estados en gran medida "antiliberales , es altamente problem ática.
Otro obst á culo para el éxito es que el GATT no es más el club nor¬
teamericano-europeo que fue en los añ os sesenta , cuando inclusive los
.
japoneses constituían una pequeña parte Ahora tiene cerca de noventa
miembros y es m ás f ácil que en el pasado que una coalición bloquee
todas las medidas. Será muy dif ícil llegar a acuerdos. Por ejemplo,
Estados Unidos ha pedido que la liberalizació n de los servicios sea la
preocupaci ó n clave de las negociaciones ; sin embargo, los PRI más
grandes, como Brasil, India y Yugoslavia , tienen fuertes reservas res¬
pecto de que los servicios se incluyan en el GATT. Les preocupa que
los pa íses avanzados vinculen la apertura de sus mercados a las expor¬
taciones manufacturadas de los PMD , con concesiones relativas a los
servicios y a las empresas multinacionales. El reclamo más importante
de la mayor ía de los pa íses menos desarrollados es que los países avan¬
zados abran sus mercados a los productos manufacturados de los PMD ,
sin que estos ú ltimos tengan que hacer concesiones en los servicios. Los
europeos occidentales está n divididos y algunos de estos países pueden
tener , desde su perspectiva , poco que ganar de las negociaciones y sí
mucho que perder. Aunque los japoneses está n a favor de continuar
reduciendo las barreras comerciales, son remisos a hacer concesiones
en agricultura y servicios. Inclusive en Estados Unidos , hay industrias
bá sicas y tradicionales que se oponen a hacer concesiones en sus secto¬
res, en retribució n a concesiones extranjeras a los servicios y a las
industrias de alta tecnolog ía norteamericanas. Sin un destacado lide¬
razgo de Estados Unidos y ante una fuerte oposición en el extranjero,
es dif ícil ser optimista respecto de las perspectivas de las negociaciones
( Aho y Aronson, 1985 ) .
 218 / Robert Gilpin La pol í tica del comercio internacional / 219
sionante avance alcanzado por la é poca de posguerra y
rondas de negociaciones comerciales multilaterales, sus sucesivas una expansión de los poderes discrecionales del gobierno, los cuales
lización de la Ronda de Tokio. En cada uno de
termin ó con la fina¬ influyen en los modelos comerciales y en la radicación global de las
nantes de la econom ía internacional Europa
los tres centros domi¬ actividades econ ó micas.
dos y Japón , tanto como entre los PMD, se ha
Occidental , Estados Uni ¬ Como lo ha señalado Max Corden , el Nuevo Proteccionismo es espe¬
resistencia a la ulterior remoción de lo que ciertosdesarrollado una fuerte cialmente remiso a dejarse influir a través de t écnicas tradicionales de
barreras comerciales, a través de negociaciones
cr
íticos consideran liberalizació n comercial ( Corden , 1984 b ). Medir la extensió n real del
en los principios del GATT. Aunque los cambios multilaterales basadas proteccionismo comercial es complicado, debido a "la falta de apertura
nales y en los intereses definidos no significan, en las actitudes nacio¬ o transparencia ” . En muchos casos , hasta es dif ícil distinguir entre
minació n de los esfuerzos para eliminar las necesariamente, la ter¬ barreras no arancelarias y actividades más tradicionales, como inspec¬
no arancelarias, sugieren que la naturaleza y elrestriccione s arancelarias y ció n de aduanas, cumplimiento de normas y otras regulaciones guber ¬
del comercio se han modificado significativamente ritmo de la liberalización namentales. Otro factor que complica las cosas es el paso de reglas
; en algunos casos , firmes a la discrecionalidad administrativa ” , a través de medidas que
las pol í ticas nacionales entra ñan un retroceso
logros de las ú ltimas d écadas. concreto respecto de los van de políticas de regulación gubernamental a controles de cambio.
La vuelta al bilateralismo también agrava la situació n .
La m áxima manifestación del Nuevo Proteccionismo ha sido el uso,
NUEVOS MODELOS COMERCIALES por parte del gobierno , de voluntarias restricciones a las exportaciones
y arreglos de mercados ordenados, o lo que los franceses denominan
En los a ñ os ochenta , el Nuevo Proteccionismo, los eufemísticamente "comercio libre organizado Segú n una estimación,
las preocupaciones econ ómicas acerca de las crecientes efectos de cerca de un tercio del mercado norteamericano y de algunos mercados
la significaci ó n cada vez mayor de la relaciones comerciales y europeos de bienes manufacturados estaban protegidos por barreras no
política comercial estratégica causaron
competencia oligopólica y de la arancelarias a principios de los a ños ochenta ( Cline, 1983, pág. 16 ) . Aun¬
globales de comercio internacional . Por a
transformac iones en los modelos que el porcentaje total del comercio mundial protegido por restricciones
ñ adidura , el rá pido incremento voluntarias a las exportaciones sigue siendo relativamente peque ño , su
de la capacidad competitiva del Japón y
de los PRI, y el carácter cre¬ efecto se ha magnificado porque a menudo se concentran en diversos
cientemente din á mico de los costos comparativos, causaron sectores cr í ticos como los textiles, la electró nica , los productos de cuero ,
nes en el sistema. A su turno, estos acontecimientos serias tensio¬
estimularon nuevas el acero y, sobre todo, los autom óviles ( Hindley, 1980, pág. 316 ) . Estos
teorizaciones relativas a los determinantes de los modelos sectores controlados por lo general se caracterizan por un exceso de
globales y una especulación creciente comerciales
acerca del futuro del régimen capacidad global ( Strange y Tooze, 1981 ) y también generalmente son
comercial internacional. industrias de fuerte poder sindical , que constituyen fuentes importan ¬
tes de trabajo para los obreros. Los costos comparativos de estos
El Nuevo Proteccionismo sectores de trabajo intensivo, los cuales antes han sido fuente de creci¬
miento económico en los países avanzados, están trasladá ndose rá pida ¬
La mayor mente a los pa íses recientemente industrializados , donde constituyen
ía de los aspectos propios del viejo proteccionismo instancias exportadoras fundamentales. ( Sen , 1984 , pág. 191.)
, espe¬
cialmente los altos aranceles que dejó como saldo el colapso
de los a ños treinta, se eliminaron en las econ ó mico El surgimiento industrial de los PRI se ha dado de manera m á s
sucesivas llamativa en la industria automotriz y en sectores asociados como el
ciones del GATT. Sin embargo, la proliferació de rondas de negocia¬
rreras no arancelarias y otros recursos crearonnun "Nuevo
un conjunto de ba ¬ acero y la maquinaria. Los PRI aparecieron por primera vez en este
Proteccionis¬ sector , que alguna vez fuera el sine qua non de los pa íses avanzados,
mo , el cual se ha vuelto un obst áculo de singular
una mayor liberalización del comercio mundial. importancia para cuando comenzaron a exportar componentes a trav és de mecanismos
erección de barreras no arancelarias, como por Éste consiste en la tales como inversión extranjera , sociedades accidentales y convenios con ¬
sobre el grado de integració n de los insumos
ejemplo la legislació n tractuales. Hacia mediados de los a ñ os ochenta , dichos pa íses estaban
tos terminales, y un conjunto de otras
nacionales en los produc¬ manufacturando autom óviles y, especialmente en el caso de Corea del
y Stem , 1984 ). Tales acciones a menudo medidas restrictivas ( Deardorff Sur , exportaban a las econom ías avanzadas . En unos pocos a ñ os , los
han estado acompañadas de costos comparativos de estos sectores se hab ían trasladado considera¬
intentos gubernamentales de expandir las exportacione
res industriales específicos, por medio de pol
s y apoyar secto¬ blemente hacia los PRI.
í
a la exportación , garant ías a los créditos e ticas tales como subsidios El Nuevo Proteccionismo tambié n se hab ía extendido a los sectores
industrias particulares. En resumen , el Nuevoincentivos impositivos a de servicios y a las industrias de alta tecnología , de los que se creía
Proteccionismo entrañ a que eran los sectores estrat égicos y las futuras industrias de creci -

220 / Robert Gilpin
miento de los países avanzados. Los PRI de Asia se habían convertido
en importantes exportadores de servicios , tales como la construcció n ,
y el Extremo Oriente también es un centro emergente de industrias
La pol í tica del comercio internacional / 221
no arancelarias, ver Deardorff y Stem , 1984.) Sin embargo, es bastante
cierto que, en los a ñ os ochenta , un porcentaje medible y creciente del
comercio mundial queda fuera del GATT y está gobernado por barreras
no arancelarias , especialmente por restricciones voluntarias a las expor
¬

electró nicas y de inform á tica. Debido a la importancia econó mica taciones negociadas bilateralmente .
y polí tica , tanto de los sectores viejos como de los má s avanzados, Existe una tendencia perceptible a quitarle importancia a la signi
¬

las principales potencias industriales se complicaron en arduas nego¬ ficació n del Nuevo Proteccionismo, porque el volumen del comercio
ciaciones y en acciones unilaterales, con el fin de proteger o incre¬ total y de las exportaciones de manufacturas de los pa í ses m ás afectados
mentar sus cuotas proporcionales en el mercado correspondiente a tales por las restricciones ha continuado creciendo. Algunos replican , acer
¬

á reas ( Hindley, 1980 ) . Esta tendencia hacia el proteccionismo sectorial tadamente, que gran parte del Nuevo Proteccionismo ha adoptado la
se ha convertido en un rasgo principal del régimen comercial en des¬ forma de una ret ó rica pol í tica , la cual todav ía no se ha trasladado a¬
arrollo ( Lipson , 1982 , págs. 428-33 ). El ú ltimo capí tulo del presente libro
la polí tica económica ( Judith Goldstein , 1985 ) . Existe una fuerte
ten
volverá a la pregunta respecto de su significación. dencia por lo
, tanto, a desestimar los efectos reales del Nuevo Protec ¬

El primero y m ás importante esfuerzo por dividir el mercado mun¬ cionismo. Sin embargo , como lo se ñala quiz á s el m á s autorizado informe
dial y repartir porciones fue el Acuerdo a Largo Plazo de Textiles de sugie
sobre el crecimiento del proteccionismo , cada vez más evidencias
¬

Algodó n ( 1962 ) , que luego se extendió hasta convertirse en el Acuerdo á

ren que los efectos del Nuevo Proteccionismo son reales y que se est
Multifibras de 1973 ( Blackhurst , Marian y Tumlit , 1977 ). Similares acuer¬ produciendo una significativa transformaci ó n del régimen comercial
dos tipo cartel se extendieron a los autom óviles, el acero y otras á reas. ( OCDE , 1985, pág. 19 ) . Existen importantes restricciones comerciales
e
Estados Unidos y Europa Occidental forzaron al Japón y a los PRI a intervenciones del gobierno en un n mero relativamente peque ñ o, pero
limitar sus exportaciones de mercaderías particulares voluntariamente , cada vez mayor de sectores, que llegan a más de un cuarto del comercio¬
y el Japó n se comport ó de la misma manera respecto de los PRI asiá¬
mundial en bienes manufacturados. Dichos sectores incluyen tanto sec
ticos. Adem ás, los países desarrollados está n comenzando a adoptar o
tores tradicionalmente protegidos, como los textiles, el acero y el cal
¬
amenazando con adoptar legislaciones sobre el grado de integració n de zado, como otros antes no afectados , como son los autom óviles , los
los insumos nacionales en los productos terminados , es decir , requeri¬
productos electrónicos de consumo y las herramientas de maquinaria
.
mientos de que componentes producidos en el pa ís se incorporen en los ó n gubernamental en estas á reas son los
Los mecanismos de intervenci
productos extranjeros.
aranceles altos, las barreras no arancelarias y los subsidios distorsio
¬
Aunque hay un acuerdo general respecto de que las barreras no .
nantes ( ibí d ., 1985, pá g. 18 )
arancelarias son un determinante importante en los modelos de comer¬ Las estimaciones conservadoras sugieren que, durante el período
cio global , es dif ícil , si no imposible, medir con algo de precisión su
1980-1983, la cuota de productos restringidos en el total de las impor
¬

extensió n o su efecto. Las barreras no arancelarias han existido durante-
mucho tiempo, pero su importancia relativa se ha incrementado en la
medida en que se han disminuido o eliminado otras barreras arancela¬
rias. Su significación tambié n se ha incrementado, sin duda porque los
í tems que comprend ía se han trasladado de la industria liviana a pro¬
ductos de tecnología m ás sofisticada , tales como autom óviles , televiso¬
res en color y microchips de computadora. El hecho de que el exporta¬
dor m ás a menudo tomado como blanco haya sido Japón intensifica el
impacto polí tico. Queda claro que, por lo menos, las barreras no aran¬
celarias y las restricciones voluntarias de las exportaciones está n alte¬
rando la estructura del comercio mundial; el Nuevo Proteccionismo ha
afectado a los que est á n comerciando , al que queda fuera y a lo que se
comercia. Sin embargo, todavía no está claro hasta qué punto el Nuevo
Proteccionismo est á afectando el volumen total del comercio mundial
Una razón por la cual las estimaciones difieren en gran medida y
por la que la extensió n real de las barreras no arancelarias es dif ícil
de medir, es que está n ocultas a la vista por su misma naturaleza. En
muchos casos, inclusive la identificació n de una barrera no arancelaria
es subjetiva ; lo que es una barrera no arancelaria para una persona , es
una actividad legítima para otra. (Sobre la dificultad de medir barreras
taciones de manufacturas norteamericanas aument ó del 6 al 13 por
ciento y que, para la CEE , el aumento fue de un 11 a un 15 por ciento.
Para las grandes econom ías como un todo, los grupos de productos
sujetos a restricción saltaron de un 20 a un 30 por ciento del consumo
total de bienes manufacturados. Como lo establece el informe de la
OCDE dentro de los sectores protegidos, el alcance de la protecció n
se ha profundizado tanto como ampliado , con la cuadruplicació n del
n mero absoluto de barreras no arancelarias entre 1968 y 1983. Por
ejemplo , el comercio de automóviles entre los países avanzados ( exclu¬
yendo el comercio dentro del Mercado Com ú n Europeo ) afectado por
prácticas discriminatorias, ¡aument ó de menos de un 1 por ciento en
1973 a casi el 50 por ciento en 1983! Significativamente, la revitalizació n
del crecimiento econ ó mico a principios de los a ñ os ochenta fracasó en
. revertir esta tendencia proteccionista ( OCDE , 1985, pá g. 18 ) .
Otro aspecto importante del Nuevo Proteccionismo ha sido su efecto
en la estructura del comercio internacional y en la ubicación geográfica
de la industria mundial. Los blancos primordiales de las barreras no
arancelarias y de las restricciones voluntarias a las exportaciones, fue¬
ron el Japón y los PRI asi á ticos. Entre 1980 y 1983, la cuota de sus
222 / Robert Gilpin
exportaciones afectadas por restricciones discriminatorias aumentó del
15 a más del 30 por ciento ( OCDE , 1985, pág. 18 ) . De acuerdo con una
fuente, del 25 al 40 por ciento de las exportaciones japonesas a Estados
Unidos y Europa Occidental est á sujeto a diversos tipos de restricciones
a las exportaciones ( Far Eastern Economic Review , 25 de octubre de
1984, pá g. 81 ) .
Estas restricciones, a su turno, han tenido tres efectos, de alguna
manera contradictorios , en la estructura del mercado, el comercio y la
ubicació n internacional de la industria. Primero, han promovido oligo¬
polies; la cartelizació n de los sectores del mercado inhibe la entrada
de nuevas firmas ( Calder, 1985 ) . Segundo, los países blancos se han visto
forzados a subir la escala tecnológica dentro de una lí nea de productos ,
para aumentar el valor agregado de sus exportaciones. Por ejemplo, las
restricciones voluntarias a las exportaciones a los autom ó viles japone¬
ses hicieron que los japoneses dirigieran sus exportaciones hacia los
modelos de lujo. El tercer efecto ha sido la dispersió n de la industria ,
especialmente a través de inversiones directas por parte de las empre¬
sas multinacionales, hacia nuevos lugares ubicados en los países en
desarrollo, a n no sujetos a restricciones voluntarias de las exportacio¬
nes o acuerdos de comercialización ordenados. Por ejemplo, las restric¬
ciones a los japoneses forzaron a que la producción de elementos elec¬
tró nicos, acero y otros bienes se trasladara a los PRI asiá ticos y, como
estos países mismos quedaron sujetos a restricciones voluntarias de las
exportaciones , aun a otros países menos desarrollados. Irónicamente, la
consecuencia de esta diná mica es que las restricciones voluntarias a las
exportaciones tienen tendencia a extenderse a niveles más altos de
tecnología y a un creciente n mero de pa íses exportadores , tanto como
a favorecer el crecimiento de regulaciones extensivas para evitar el
trasbordo, en la medida en que los gobiernos y los grupos de presión
intentan ponerse a la altura de estos acontecimientos y limitar su im¬
pacto. El resultado es un superá vit de capacidad global creciente en un
n ú mero cada vez mayor de sectores industriales, y una continua intru ¬
sió n del Nuevo Proteccionismo en má s á reas de productos y pa íses
exportadores.
Otro efecto del Nuevo Proteccionismo ha sido alterar los mecanis ¬
mos de las negociaciones comerciales e incrementar el alcance general
de la discriminació n , lo cual viola el principio incondicional de la NMF.
Como lo informa la OCDE , se ha producido un significativo apartamiento
del Art ículo XIX del GATT ( aplicado sobre una base de no discrimina ¬
ció n ) y un vuelco hacia el bilateralismo y la discriminació n ( OCDE ,
1985, pág. 18 ). Como las restricciones voluntarias a las exportaciones
crean lucrativas rentas económicas para compartir entre exportadores
extranjeros privilegiados e industrias nacionales protegidas, han incre ¬
mentado en gran medida los aspectos pol í ticos del comercio interna ¬
cional y el tema de quié n se beneficia con estas prá cticas. Los mayores
perdedores, por cierto, han sido los consumidores de los pa íses im ¬ 13 El hecho , antes mencionado , de que las restricciones voluntarias a
portadores.
El Nuevo Proteccionismo probablemente ha hecho más lento y ha
La pol í tica del comercio internacional / 223
distorsionado si bien no lo ha evitado el traslado global del lugar
de la producció n industrial y el consecuente cambio en los modelos de
comercio ( Strange, 1985c ). Por cierto, uno de los rasgos m ás notables
de la econom ía pol í tica internacional a mediados de los a ños ochenta,
es el rá pido surgimiento de los PRI como productores y exportadores
de productos manufacturados ( OCDE , 1986 ) . El proceso de rá pida in ¬
dustrialización generalmente se concentra en los PRI peque ños de la
Cuenca del Pací fico y en relativamente pocos pa íses m á s grandes de
inmenso potencial , tales como India y Brasil. Esta transformación his¬
t ó rica de la divisi ón internacional del trabajo es paralela a los cambios
que acompa ñ aron la previa industrializació n de Estados Unidos y Euro¬
pa continental.
La transformació n anterior ocurri ó en una é poca en que la doctrina
del laissez iaire todav ía ten ía influencia , al menos en la declinante eco¬
nom ía hegem ó nica de Gran Breta ñ a. A fines de este siglo, sin embargo ,
Estados Unidos y Europa Occidental se resisten con vigor al funciona ¬
miento de las fuerzas del mercado. Las empresas multinacionales y la
producci ó n internacional tambi é n han alterado profundamente la eco¬
nom ía polí tica internacional. Como los costos comparativos se han
trasladado al Japó n y a los PRI , las multinacionales norteamericanas y
de otros países han trasladado su lugar de producció n a otros pa íses,
y los gobiernos a menudo han respondido alentando este hecho. Est á
surgiendo una compleja trama de alianzas econ ó micas y de acuerdos
para compartir la producción entre los gobiernos y las empresas de
nacionalidad diferente , lo cual puede mitigar algunos de los conflictos
polí ticos generados por el Nuevo Proteccionismo. Por fin , la persistente
supremacía militar de Estados Unidos y los lazos de seguridad entre
las potencias econó micas dominantes sirven para moderar los conflic ¬
tos econ ó micos que dividen a las naciones. Estos nuevos y contradicto¬
rios rasgos de la econom ía polí tica internacional hacen dif ícil extrapolar
conclusiones de la experiencia pasada.
En la medida en que el Nuevo Proteccionismo contin ú a expandié n ¬
dose, es preciso hacerse ciertas preguntas relativas a sus efectos en los
aspectos econó micos y polí ticos de la econom ía pol í tica internacional
emergente: 1 ) ¿ Qu é firmas y pa íses quedará n incluidos en los regí menes
comerciales y en los mercados mundiales cartelizados ? 2 ) ¿ Quié n com ¬
partirá las rentas econ ó micas y quié n quedará afuera ? 3 ) ¿ Sobre qué
bases , tanto políticas como de otro tipo, se hará n estas determinaciones ?
4 ) ¿ Buscará n los países poderosos premiar a sus amigos y castigar a
sus enemigos por medio de la determinación de restricciones voluntarias
a las exportaciones y de acuerdos de comercializaci ón ordenados ? 13 5 )
¿ Có mo pueden establecerse soluciones de compromiso y negociarse
acuerdos internacionales con é xito , dada la dificultad inherente a medir
las exportaciones crean rentas y establecen un cartel exportador plantea
dos preguntas de profunda importancia pol í tica: quién cobra las rentas y
quié n se beneficia incorporándose al cartel ( Hindley, 1980 ) .
224 / Robert Gilpin
el alcance y los costos para el bienestar de las barreras no arancelarias,
tanto como los beneficios que entra ña eliminarlas ? 6 ) ¿ Implica el Nuevo
Proteccionismo un colapso inevitable de la econom ía mundial similar
al de los años treinta o, simplemente, su transformació n en un conjunto
de relaciones econ ó micas globales m ás estables económicamente y polí¬
ticamente m ás f áciles de sostener ? Las respuestas a estas importantes
preguntas sólo nos serán reveladas en las próximas d écadas.
Los efectos de las pol í ticas internas
Las pol í ticas econó micas internas de los gobiernos nacionales y sus
interacciones son determinantes fundamentales del volumen y dirección
del comercio internacional. Paradó jicamente, en la medida en que ha
crecido la interdependencia económica internacional, las políticas na ¬
cionales han aumentado su significació n para las relaciones comerciales.
Se supon ía que el paso de tipos de cambio fijos a flexibles disminuir ía
la significación de las polí ticas internas, pero, por el contrario, las ha
aumentado. El efecto de las polí ticas macroeconómicas en el comercio
internacional es complejo, penetrante y tema de aguda polémica entre
diversas escuelas de teoría econ ómica en competencia , que incluyen a
los keynesianos, los monetaristas tradicionales y la escuela de las expec ¬
tativas racionales. Es verdad, sin embargo, que tanto las polí ticas mone ¬
tarias como fiscales influyen poderosamente en las diversas variables
económicas que, a su tumo, y junto con la política comercial, establecen
los modelos comerciales del mundo. La enorme contracción de la eco¬
nom ía norteamericana durante los primeros años de la administració n
Reagan y, luego, las todav ía más amplias políticas expansionistas que
comenzaron a funcionar a fines de 1982 ( al mismo tiempo que sus socios
económicos m ás importantes seguían políticas restrictivas ) , sólo son
los ltimos y más dram á ticos ejemplos de los efectos de sube-y-baja
que tienen las polí ticas macroeconómicas en las relaciones comerciales.
Los enormes desequilibrios de las balanzas comercial y de pagos nor ¬
teamericanas les dieron un poderoso ímpetu a los sentimientos protec
¬
cionistas. Ha habido un prolongado per
íodo de actividad econó mica
global cíclica , y este comportamiento de avance y retroceso de la econo¬
mía mundial ha acelerado la expansió n del proteccionismo, a través de
su efecto devastador en sectores econ ómicos específicos y su efecto m ás
general sobre las expectativas econó micas. Las econom ías individuales
intentan amortiguar el impacto interno de las fuerzas externas, sobre
las cuales tienen poco control . Las presiones proteccionistas sin duda
continuará n aumentando y sus interacciones pueden resolverse a través
de la coordinación internacional de polí ticas entre las potencias econ ó¬
micas dominantes.
Las polí ticas microeconó micas tambié n influyen en los modelos
de comercio internacional. El acontecimiento m ás importante y polé mico
en esta á rea es la extendida confianza de un grupo de econom ías avan
¬
zadas en la pol í tica industrial. Aunque la polí tica industrial significa
La pol í tica del comercio internacional / 225
cosas diferentes para personas diferentes, básicamente implica una
activa participación del Estado en la configuració n del modelo industrial
de desarrollo ( R . Baldwin , 1984c , pág. 26 ) . Los medios empleados van , de
la asistencia financiera a las industrias específicas, a la determinación
gubernamental de los niveles de producción.
La polí tica industrial , a veces utilizada para ayudar a las industrias
seniles o en extinci ó n , tambi é n está pensada para crear nuevas indus¬
trias, especialmente industrias de exportación en sectores emergentes
de alta tecnología. A través de la elección de ganadores y destinando
industrias particulares para el desarrollo y la ayuda financiera , del tipo
de subsidios a la exportación, los gobiernos sistemá ticamente intentan
desarrollar los costos comparativos y promover la competitividad inter¬
nacional. En casi todas las economías de mercado hay una importante
asociació n entre el gobierno y las empresas, con el fin de promover las
exportaciones y captar los mercados mundiales. Esto es bastante explí¬
cito en algunas econom ías, m ás indirecto y sutil en otras. Por ejemplo,
en Estados Unidos ( como se ñalan acertadamente los europeos occiden¬
tales ) , los gastos en investigación y desarrollo militar, tales como la
Iniciativa en pro de la Defensa Estratégica del presidente Reagan, cons¬
tituyen una forma importante de subsidiar las tecnologías con signifi¬
caci ó n comercial.
La intervención sistem á tica de un Estado en su desarrollo econó¬
mico e industrial , obviamente no es nueva. Hacia fines del siglo xix, los
alemanes fueron los primeros en transformar su economía y captar los
mercados mundiales, a través de la adopción de tales políticas interven¬
cionistas ( Veblen , 1939 ) . La Italia fascista de los años treinta y la Rusia
sovi é tica son ejemplos m ás cercanos. A partir de la Segunda Guerra
Mundial , sin embargo , el Japó n es el pa ís que de manera más sistemá¬
tica ha implementado políticas industriales que lograron impulsar a
dicha nació n isle ñ a desde una derrota aplastante hasta alcanzar el nivel
de la principal , o al menos la segunda, economía competitiva del mundo.
( C. Johnson , 1982 ). El éxito de "Japón Incorporado ha espoleado a que
un pa ís detrás del otro adopten políticas industriales y vinculadas con
la industria , para mejorar su propia posición económica y comercial,
aunque los japoneses mismos está n abandonando muchos aspectos de
sus pol í ticas industriales y evolucionando hacia una mayor liberaliza-
ci ó n de su econom ía.
El Nuevo Proteccionismo y el probado éxito de la polí tica industrial
japonesa est á n cambiando las reglas del juego de manera importante.
Mientras que el propósito primordial del viejo proteccionismo era pro¬
teger las industrias amenazadas y apoyar una estrategia de sustitución
de las importaciones, un propósito central del Nuevo Proteccionismo
y de la pol í tica industrial es crear ventajas comparativas e industrias
capaces de competir internacionalmente, en especial en lo relativo al
"alto valor agregado del espectro industrial, así como promover una
estrategia de crecimiento orientada hacia las exportaciones. Cada vez
m á s Estados buscan establecer su predominio en la producción y expor¬
taci ó n de bienes del "ciclo de producto , es decir , productos caracteri -
 La pol í tica del comercio internacional / 227
226 / Robert Gilpin
Las macropolí ticas se refieren a los diversos esfuerzos del Estado
promoción
zados por el uso de alta tecnología. La creciente práctica de en un nivel agregado para facilitar el suave funcionamiento de los mer¬
Estados intentan saltar por cados y la acumulaci ón de los factores básicos de producción. Incluyen
industrial o tecnológica , por la cual los
tecnología indus
encima de sus competidores hacia niveles m á s altos de ¬
no sólo lo que normalmente se llama polí ticas "macroeconómicas , es
trial, será discutida más adelante dentro de este mismo capítuloógico y
. decir, polí ticas fiscales y monetarias, sino otras polí ticas generales que
La creciente importancia de la tecnología, el cambio tecnol afectan a la econom ía en su totalidad , tales como el apoyo a la educa¬
la difusión tecnológica para la competencia internacional , y la naturaleza ció n , el financiamiento de la investigació n y el desarrollo en á reas básicas
en consecuencia m á s arbitraria de los costos comparativos en laprotec¬
deter¬ y la promoción de altas tasas de ahorro nacional. Por ejemplo, en el
minación de modelos comerciales conducen a nuevas formas de período de posguerra, el Japó n mantuvo un nivel de ahorro nacional y
cionismo tecnológico y de intervencionismo gubernamental. Lastecnología
naciones de inversión dos veces mayor que el de Estados Unidos. Sus polí ticas
está n intentando que sea m á s lenta la difusi ó n de su propia alentaron un rápido crecimiento de la productividad , un moderado au¬
para así forzar a otros países a que compartan la suya . Las restricciones mento de los salarios; la importació n de tecnología extranjera bajo
ía
gubernamentales en lo que se refiere a la transferencia de tecnolog licencia, más que a través de la inversión directa, y la transferencia
por razones comerciales , se est á n extendiendo , debido a la importancia de mano de obra desde la agricultura hacia sectores industriales más
decir,
reforzada de la tecnología dual para la seguridad nacional, es productivos. En el plano interno, el gobierno japonés estimuló una
la tecnología que tiene aplicaciones tanto militares como comerciales fuerte competencia en los sectores industriales cruciales, al mismo tiem ¬
( Gilpin , 1982 ) . La negociaci ón del acceso al mercado con el fin
de lo¬ po que el Ministerio de Industria y Comercio Internacional ( MITI ) des¬
grar la transferencia tecnol ógica , el papel que cumple el hecho de com¬ alent ó la competencia internacional salvaje. En suma , el Japó n , excepto
partir la tecnología en las alianzas entre empresas y otras pr á cticas en algunos aspectos importantes, ha sido un ejemplo de las ideas de
relacionadas reflejan esta creciente importancia de la tecnología indus
¬
Adam Smith, m ás que de aquellas de John Maynard Keynes, en sus
trial en las relaciones económicas ( Nussbaum , 1983 ) . Sin duda , el tema pol íticas econ ó micas generales.
de la tecnología se ha vuelto uno de los m ás importantes de la econom
ía Otro tipo de política económica es la que puede denominarse com¬
polí tica internacional. pensatoria. En todas partes, la marcha de las actividades económicas
El desarrollo de nuevos modos de intervencionismo estatal tales
, produce ganadores y perdedores. Aunque ninguna sociedad podría afron¬
como la confianza en las firmas nacionalizadas y el papel crucial , en los tar la tarea de compensar a todos los perdedores, en épocas de rápidos
países m ás avanzados, de la investigación en empresas de econom
ía cambios los costos pueden ser especialmente dolorosos y lesivos para
por el gobierno , reflejan una serie de ciertos grupos y, por lo tanto, es necesaria la ayuda estatal. Por ejemplo,
mixta financiada y organizada
cambios en el entorno económico y polí tico: un aumento de la interde
¬
el gobierno puede poner en práctica programas de ayuda a trabajadores
pendencia económica global y una apertura de las econom ías a los bienes cuyas habilidades han perdido vigencia , debido a cambios en los costos
polí¬ comparativos nacionales. Dichas polí ticas compensatorias se han con¬
extranjeros, la innovación de un amplio conjunto de instrumentos
en los
ticos, a travé de s los cuales los Estados pueden
como
intervenir
el papel cada vez
vertido en un rasgo integral del moderno estado de bienestar ( Kindle -
desarrollos industriales e influir en ellos, as í berger , 1978c, pág. 5 ).
más importante de la competencia oligopólica en la determinación de Encontramos un tipo de intervencionismo estatal m ás polémico en
modelos comerciales. En todo el mundo crece la conciencia de que el el así llamado ajuste estructural o polí ticas industriales, las cuales está n
desarrollo económico requiere el funcionamiento de industrias exporta
¬
dise ñ adas para afectar la manera en que la estructura económica, es
doras eficientes; los gobiernos ( sabiamente o no ) recurren a las políticas decir , la organizació n y composició n nacional de los sectores económi¬
industriales para lograr esta meta ( Strange, 1985c ). Como el Japón es cos, reacciona a las fuerzas externas o intenta asumir el liderazgo inter¬
el principal modelo de estos esfuerzos, sus polí ticas y la evaluación
de nacional en una industria. Dichas políticas pueden incluir la selecci ó n
su éxito serán el foco de nuestra discusión del intervencionismo gu ¬ de sectores industriales específicos para intervenir en la investigación
bernamental. y de industrias y tecnologías particulares para su desarrollo comercial.
Como lo ha se ñ alado mi colega Avinash Dixit , la intervención guber
¬
La mayoría de los economistas cree que tales pol í ticas seguramente no
namental en la econom ía puede categorizarse en t é rminos de polí ticas son necesarias en una econom ía de mercado , con la sola excepción de
macro, compensatorias y de ajuste. Cada una ha tenido diversos grados unas pocas á reas donde pueda existir una ineficiencia de mercado o un
de éxito, tanto en Japó n como en sus imitadores. Las diferentes razones bien colectivo ( por ejemplo, el control de la polució n , la salud p blica
y el éxito relativo de dichas políticas deben distinguirse unas del otro, o la seguridad nacional ).
pero a menudo no se hacen tales distinciones; sin duda hay una tenden¬ El Japón y algunos de los PRI han tenido un éxito excepcional en
cia a ubicarlos a todos bajo la etiqueta de la polí tica industrial y, en su utilización de macropolí ticas. Dichas economías han seguido admi¬
consecuencia , darle a la polí tica industrial per se un crédito que no
merece.
rables políticas fiscales y monetarias orientadas hacia el crecimiento .
 228 / Robert Gilpin
han hecho sustanciales inversiones en educación y han fomentado tasas
excepcionalmente altas de ahorro nacional. El impulso de estas pol í ticas
ha sido acumular los factores básicos de producció n e incrementar
la eficiencia general de la econom ía. Es correcto, en consecuencia ,
deducir que este tipo de pol í tica macroindustrial y de intervenció n
estatal funciona. Japón y otro grupo de sociedades también han seguido
pol í ticas compensatorias, con un considerable grado de é xito econó mico.
El nivel de eficacia de las pol í ticas de ajuste estructural ( es decir,
lo que normalmente se llama polí tica industrial ) no es claro; es dif ícil,
si no imposible, llegar a ninguna conclusión definitiva. Es dudoso, por
ejemplo, que se pueda atribuir primordialmente a la perspicacia del
MITI y de los administradores econ ó micos del Japó n el asombroso é xito
japonés en un á rea de productos tras la otra. Por cierto, ni siquiera es
seguro que el MITI y sus políticas industriales hayan sobrepasado el
mercado. Circula una historia que dice que, inicialmente, el MITI se
opuso a la entrada del Japón en el mercado mundial de automóviles.
Por otra parte, no basta con replicar , como lo hacen los escépticos, que
los burócratas y los hombres de negocios japoneses simplemente echa¬
ron una mirada alrededor del mundo para ver qué estaban haciendo
los demás, y luego se aprovecharon del yen subvaluado del Japón, acu¬
mularon factores de producción y sacaron ventaja de los costos compa
rativos más bajos de la producció n masiva de productos estandarizados.
¬
Al menos se le debería reconocer al MITI y sus pol í ticas el mérito de
haber alentado y permitido que las empresas japonesas se elevaran en
la escala tecnológica ( C. Johnson, 1982 ).
Algunos atribuyen el éxito del Japó n a sus macropolí ticas, sin duda
el mejor ejemplo en el mundo de la aplicació n de la econom ía orientada
hacia la oferta ( Gibney, 1982, pág. 5 ) . Otros llaman la atención sobre el
alto costo de aquellas políticas industriales equivocadas, que llevaron
a una excesiva expansión y a un superávit en la capacidad de ciertos
sectores industriales, como la construcción de barcos, el acero y los
textiles. Las pol í ticas japonesas llevaron a una excesiva concentració n
en sectores industriales particulares y a la consecuente generación de
exportaciones que produjeron resentimiento en el exterior. Por el mo¬
mento, se deberían suspender los juicios relativos a la habilidad de los
japoneses o de cualquier otro Estado para elegir ganadores y para
guiar adecuadamente el proceso de ajuste estructural. Sin embargo ,
se
puede decir que el Japó n tuvo un gran éxito en mejorar y
comercializar
las innovaciones tecnológicas de otras sociedades, tal como lo hizo Esta¬
dos Unidos durante su ascenso a la preeminencia industrial un siglo
atrás.
La lección más importante que se puede sacar del éxito del Japón
y de otras potencias que surgieron con rapidez se relaciona con la
cambiante concepción de los costos comparativos y con sus consecuen¬
cias para la política nacional , las prácticas comerciales y, en ltima
instancia , para la teoría econó mica. Estos pa íses demostraron incuestio¬
nablemente que los costos comparativos en un sentido macro pueden
crearse a través de políticas nacionales adecuadas , las cuales facilitan
La pol í tica del comercio internacional / 229
la acumulació n de los factores de producción. Por cierto que los eco¬
nomistas hace tiempo que advirtieron la naturaleza diná mica de los
costos comparativos; el desempeño competitivo del Japón y de los PMD
en los a ñ os setenta y ochenta, sin embargo, le ha dado una nueva signi¬
ficació n a este aspecto de la teoría comercial.
Al margen de có mo uno eval ú a estos acontecimientos , no hay duda
de que la pol í tica industrial ( est é mal o inteligentemente concebida ) y
la pol í tica comercial ( sea liberal o proteccionista ) se han integrado m ás
estrechamente. Como lo se ñ aló el economista J. David Richardson , las
pol í ticas comerciales e industriales se está n utilizando para crear tipos
.
particulares de estructuras industriales ( Richardson , 1984, pág. 4 ) Las
naciones está n utilizando tanto la protección de las importaciones como
la promoció n de las exportaciones para salvaguardar las industrias que
tradicionalmente han brindado alto nivel de empleo, al mismo tiempo
que se aseguran una posición fuerte en las industrias de alta tecnología
del futuro.
Estos nuevos tipos de pol í ticas se diferencian de las formas ante¬
riores de proteccionismo e intervencionismo estatal en el hecho de que
generalmente son selectivas y dirigidas a sectores específicos m ás
que globales, y su propósito es proteger o promover sectores industriales
determinados ( Aggarwal, 1985 ). El proteccionismo y las polí ticas indus¬
triales de todo tipo est á n aumentando hacia mediados de los años ochen¬
ta , y su objetivo primordial es proteger y estimular aquellos sectores
económicos que los líderes polí ticos consideran m ás importantes para
el bienestar interno y las ambiciones pol íticas de la nación.
Pol í ticas comerciales estrat é gicas
El comercio internacional también está recibiendo la influencia de la
creciente importancia de la pol í tica comercial estrat égica. Como tal, se
entiende el intento, por parte de un Estado, de cambiar el entorno es¬
tratégico internacional, de manera tal que le dé ventaja a las firmas
oligopólicas del pa ís de origen . A través de la protección , el subsidio
y otras polí ticas, el Estado se consagra a asegurar, para sus propias fir¬
mas, una porción mayor del mercado y, por ello mismo, de las rentas
econ ómicas que existen en cualquier mercado oligopó lico. Dado que los
otros Estados también pueden intentar influir en la naturaleza de la
competencia internacional , la pol ítica comercial y las relaciones comer¬
ciales está n caracterizadas por una interacción estratégica ( Buckley,
1986, p ág. 13) .
A pesar de que la extensió n y significación de la pol í tica comercial
estrat égica son temas agudamente polé micos, sin duda ha adquirido
creciente importancia el ejercicio del poder estatal en el á mbito inter¬
nacional , a través de la utilización de amenazas, promesas y otras téc¬
nicas de negociación, tendientes a alterar el régimen comercial de tal
manera que mejore la posición de las empresas gamonales dentro del
-
mercado e incremente sus beneficios. Lp§ factores gue determinan este
230 / Robert Gilpin
cambio son la naturaleza cada vez más dinámica de los costos compa¬
rativos, la emergencia de las empresas multinacionales y la importancia
reforzada de la competencia oligopó lica o imperfecta en las relaciones
comerciales ( Helpman y Krugman, 1985 ). 14
Como lo ha observado un grupo de economistas, el entorno econó¬
mico internacional está en gran medida caracterizado por la competencia
oligopólica y la interacción estrat égica ( Kierzkowski, 1984 ) . En el mundo
de competencia perfecta de la teoría comercial ortodoxa, el n mero de
agentes es demasiado grande y su tama ñ o individual demasiado pequeño
como para determinar consecuencias económicas ; en un mercado de
tales características, las decisiones econó micas se basan principalmente
en variables tales como el precio, la calidad y las características de las
mercaderías. Un entorno estrat égico , por el contrario, está compuesto
por un n ú mero relativamente peque ñ o de agentes de gran tama ñ o; en
un mercado imperfecto u oligopólico tal , los agentes poderosos pueden
influir significativamente en los resultados del mercado. Una situació n
estrat égica con un n mero limitado de participantes importantes, re¬
quiere que cada jugador le preste mayor atención a las polí ticas y las
respuestas de los otros agentes.
En el diseño de su pol í tica, los gobiernos deben tomar en cuenta
las acciones y probables reacciones de los otros gobiernos, e intentar
influir en ellas. La interacció n de las pol í ticas adquiere importancia
crucial. Por ejemplo, ¿ los otros gobiernos responderá n a la iniciativa
de una pol í tica retrayé ndose o cooperando ? ¿ Qué promesas o amenazas
puede producir la presunta respuesta ? ¿Son las acciones de fomento o
las que llevan a la retracció n la opció n m ás efectiva ? La interacció n
de los agentes econó micos y polí ticos cada vez influye de manera m á s
importante en las relaciones comerciales.
Hacia mediados de 1985 , la interacció n estrat égica y el regateo gu ¬
bernamental habían crecido en significación dentro de la econom ía
política internacional , debido al papel global en expansión de las empre¬
sas multinacionales y al crecimiento de la interdependencia económica
entre las econom ías nacionales. La novedad de esta situación no residía
en la competencia oligopó lica como tal , ya que hací a mucho tiempo que
exist ía. Resid ía , m ás bien , en la importancia mayor de los factores no
vinculados a los precios en la competencia , el surgimiento de poderosas
empresas multinacionales de diversas nacionalidades que compet ían en ¬
tre s í y el creciente papel del Estado en la asistencia a sus propias
empresas, as í como en la voluntad de influir en las reglas del juego"
( Grossman y Richardson , 1985 , pág. 6 ) . En consecuencia , el modelo libe¬
ral ortodoxo de la competencia atomizada , en el cual se presupone que
los consumidores y los productores individuales son agentes econó micos
que no influyen en el precio ( es decir, que sólo el mercado establece
14 Hay un debate creciente y de gran importancia entre los economistas,
en torno de la posibilidad de la pol í tica comercial estrat égica. El tema es
si una nación puede adoptar con éxito pol í ticas que desvían los beneficios
hacia sus propias firmas. Krugman ( 1986 ) incluye los enfoques más impor¬
tantes sobre este tema .
La pol í tica del comercio internacional / 231
el precio ) y en el que el Estado no es un participante, se volvió menos
importante en ciertos sectores econ ó micos. En muchos sectores indus¬
triales , especialmente en las á reas de alta tecnología, el comercio inter¬
nacional qued ó dominado por enormes empresas multinacionales, las
cuales pueden influir poderosamente en los precios relativos, los mode¬
los comerciales y la ubicació n geográ fica de las actividades econ ó micas.
Un mercado oligopó lico compuesto por firmas muy grandes , permite
que haya enormes ganancias y que se produzcan cambios en las á reas
que dan ganancias. Los productores individuales pueden explotar una
ventaja tecnológica o de otro tipo para aumentar sus réditos econó mi¬
cos. En la medida en que los gobiernos reconocen que el mercado inter¬
nacional es, en realidad , un mercado donde la competencia es imperfecta
y no aqu é l planteado por la teor ía liberal, donde se da una competencia
ideal , pueden muy bien plantearse que es mucho mejor que sus propias
firmas , y no las empresas de otros pa íses , disfruten de los altos benefi¬
cios resultantes ( Dixit y Grossman , 1984, pá g. 1 ) . Precisamente, es este
mundo real de competencia imperfecta y empresas multinacionales el
que tienta a los gobiernos a darles apoyo a sus adalides de la econom ía
nacional y a desarrollar una pol í tica comercial estrat égica que traslade
los beneficios a las empresas nacionales ( Grossman y Richardson , 1985 ) .
La teor ía estrat égica comercial desaf ía a la tradicional teor
ía comer¬
cial liberal , al afirmar que una pol í tica comercial activa puede benefi¬
ciar a un pa ís relativamente má s que lo que lo hace una pol ítica de
comercio libre ( Krugman , 1986, pág. 12 ) . En primer té rmino, una política
nacional activa puede captar las " rentas creadas por una situació n
comercial oligopó lica ; el Estado puede seguir pol íticas que dan ventajas
de escala o beneficios similares a sus firmas nacionales. Segundo, el
Estado tiene un poderoso incentivo para intervenir en las relaciones co ¬
merciales, porque la innovación tecnológica se ha convertido en un factor
central en la competencia internacional , los costos comparativos son , en
gran medida , arbitrarios , y las externalidades o rebalsamientos de una
industria a la otra concretamente existen ; así, el conocimiento generado
en un sector puede beneficiar a otros sectores y elevar el nivel tecnoló¬
gico general de la econom ía . De tal manera , el Estado deber ía apoyar y
proteger aquellos sectores industriales que producen rentas y que se
considera que tienen valor estrat égico para la competencia internacional .
La creciente importancia de la polí tica comercial estratégica es
producto de lo que antes se identificó como la teoría de la organizació n
industrial del comercio internacional. En este mundo de competencia
imperfecta , las pol í ticas gubernamentales inciden significativamente en
el é xito y el funcionamiento de la cooperaci ó n multinacional. Aunque
los Estados siempre han buscado ayudar a sus propias firmas, actual¬
mente se dispone de nuevas t ácticas ( Spence, 1984 ). Una de las polí ticas
especialmente importantes es bloquear el acceso a los mercados inter¬
nos ( promoci ó n industrial ) ; esta t á ctica le da a la firma nacional una
posició n fuertemente competitiva en lo que se refiere a los costos. Tam ¬
bié n se utilizan subsidios para reducir los costos asumidos por la em ¬
presa nacional , lo cual incrementa , tanto la proporci ón del mercado que
232 / Robert Gilpin
absorbe la empresa nacional , como sus beneficios. Otra pol í tica consiste
en apoyar la investigació n y el desarrollo a través de investigaci ó n en
empresas de econom ía mixta y de otras medidas similares, lo cual le da
a la firma nacional din á micas ventajas de escala y genera un conoci ¬
miento que le sirve a la empresa y a la econom ía ( Branson y Klevorick ,
1986 ) . Por tales medios, el Estado puede tomar medidas estrat égicas
que benefician a sus propias firmas v da ñ an a las de otros pa í ses ( Bu ¬
ckley , 1986 ) . 15
Cuando se emplea la tá ctica de la promoció n industrial o del
"efecto en el mercado de origen , se protege el mercado de origen de
un producto de manera tal que el crecimiento de la demanda le permita
a una firma nacional lograr econom ías de escala y tambié n eficiencia
al avanzar por la curva de aprendizaje. Esta táctica de "protecció n con ¬
tra las importaciones para promover las exportaciones la han practicado
de manera m á s sistem á tica Japó n y algunos de los PRI ; esta sofisticada
manera de protecció n de la industria naciente entra ñ a negarle el acceso
al mercado a los productores extranjeros y, en especial , a los norteame¬
ricanos, hasta que un fabricante japonés alcance costos internacionales
y niveles de calidad tambié n internacionales ( Rosovsky , 1985 ) . Cuando
se llega al punto de equivalencia competitiva , las firmas japonesas ini ¬
cian su camino exportador hacia mercados de ultramar y se abre el
mercado japonés, como ha ocurrido en el caso de los automó viles, los
productos electró nicos y otras á reas de alta tecnolog ía.
Aunque este tipo de práctica no determina la totalidad de la balanza
comercial del Japón , casi con seguridad afecta las estructuras de su
econom ía y su comercio exterior. Al revertir el "ciclo de producto , es
decir , al prevenir importaciones o inversió n directa de firmas extran ¬
jeras, los gobiernos del Japón y de los PRI les permiten a sus propias
empresas apropiarse de una cuota significativa de los beneficios y del
valor agregado de las innovaciones extranjeras. La " promoció n indus¬
trial ” produce , de tal modo , intensas reacciones negativas en Estados
Unidos y en otras econom ías.
En este entorno estratégico en evolució n, el comercio internacional
y la producció n internacional de las empresas multinacionales está n
í ntimamente interrelacionados. El comercio interempresario , la subcon ¬
tratació n y las empresas de econom ía mixta se han vuelto aspectos im ¬
portantes de la econom ía pol í tica internacional. Los modelos comerciales
y la ubicación global de la producción industrial han sido fuertemente
influenciados por las estrategias corporativas tendientes a minimizar
los impuestos , eludir barreras comerciales y sacar ventaja de los cambios
globales en los costos comparativos. Por ejemplo , los componentes he
chos en una subsidiaria o bajo contrato en uno o m á s pa íses pueden
enviarse a otro pa ís para su armado final en un producto terminado , el
cual a ú n puede exportarse a otro pa ís, donde el producto por fin se
comercializa. Seg n una estimación , cerca del 50 por ciento de las impor-
15 Dixit ( 1986 ) , Branson y Klevorick ( 1986 ) y
Grossman y Richardson
( 1985 ) presentan an álisis contrapuestos sobre los efectos de las pol í ticas
internas en las relaciones comerciales.
La pol í tica del comercio internacional / 233
taciones norteamericanas de 1977 consistieron en transferencias inter
empresarias ( Helleiner, 1981, p ág. 10 ) . La integració n del comercio y
-
de la producció n extranjera , a menudo dentro de los confines de una
sola empresa , est á creando una econom ía global m ás manejada y cada
vez más compleja . ( Deardorff , 1984, pág. 501 ).
La teor ía econ ó mica liberal presupone un mundo ideal , en el cual
la intemacionalizació n de la producció n industrial y la integració n de
los mercados nacionales planteará pocos problemas. El comercio inter¬
nacional y la producció n extranjera sólo ser ían medios alternativos de
alcanzar los mercados mundiales. Los modelos comerciales y la ubica¬
ció n de la producció n estarían primordialmente determinados por cri¬
terios de eficiencia econ ó mica , y la economía internacional se parecería
cada vez m ás a los mercados nacionales integrados que caracterizan a
las sociedades industrializadas avanzadas. En el nivel internacional , un
mercado competitivo semejante crear ía una situación en la cual la tasa
de beneficio estar ía restringida por el interjuego de las fuerzas del
mercado. Los beneficios empresarios se dispersar ían rá pidamente por
la entrada o la amenaza de entrada de nuevos productores. Esto, sin
embargo, no es lo que de hecho ocurre en gran parte del mundo real
de los a ñ os ochenta.
Por el contrario, el proceso de integració n económica , en muchos
sectores est á siendo llevado a cabo por firmas nacionales, en un mundo
cada vez m ás interdependiente de Estados en competencia. Las empre¬
sas oligopólicas, que se han vuelto m ás influyentes en la determinació n
de modelos comerciales y en la ubicación global de las actividades eco¬
nómicas, no son verdaderamente multinacionales; no está n divorciadas
de una nacionalidad particular. Los gobiernos nacionales no sólo tienen
el incentivo, sino que también pueden tener el poder necesario para
diseñar pol í ticas comerciales y de otro tipo, pensadas para beneficiar
a sus propias multinacionales a expensas de las firmas en competencia
y de las otras econom ías.
En consecuencia, los factores que inciden en la naturaleza de la
econom ía y el comercio internacionales a fines del siglo XX, son similares
a aquellos que previamente transformaron las estructuras de las econo¬
mías nacionales. Durante un siglo o m ás, todas las econom ías avanzadas
testimoniaron el desplazamiento parcial de mercados competitivos com ¬
puestos por muchas firmas peque ñ as, por mercados imperfectos en los
cuales existen inmensas concentraciones de poder corporativo. Con la
declinación de las barreras comerciales y la creciente interdependencia
econ ómica , un fen ó meno similar surgió en el nivel de la econom ía inter¬
¬ nacional. Unas pocas empresas norteamericanas, japonesas y europeas,
así como algunas firmas de los PRI , han podido integrar la producción
y otras actividades a través de las fronteras nacionales. El papel en
progresiva expansión de estas empresas gigantescas dentro de los mer¬
cados globales, ha significado que la economía mundial ha pasado a
caracterizarse cada vez m á s por la competencia oligopólica.
En las d écadas finales del siglo, los modelos comerciales globales ,
la distribució n de los beneficios econó micos y la ubicación nacional
234 / Roben Gilpin
de la producció n se han visto afectados, hasta un nivel dif ícil de deter¬
minar, por interacciones estrat égicas entre empresas oligopólicas y
gobiernos nacionales. La Ronda de Tokio y sus códigos de comporta¬
miento adecuado fracasaron en la tarea de controlar internacionalmente
este nuevo mundo de interacción estratégica y regateo intergubernamen ¬
tal. Las posibilidades de conflictos nacionalistas en tomo de la partici¬
pación en el mercado y de la distribución de beneficios corporativos, se
han aumentado considerablemente por la creciente importancia de la
competencia oligopólica , el amplio conjunto de instrumentos políticos
a disposici ó n de los gobiernos tendiente a ayudar a las empresas nacio¬
nales y el debilitamiento del liderazgo internacional.
Los modelos comerciales y la ubicació n de la industria en un grupo
de sectores econó micos , se han visto afectados por el ejercicio del poder
y por la negociació n internacional en tomo de la participación en el
mercado. La cantidad de autos que el Japó n puede exportar a Estados
Unidos o la cantidad de carne que comprará Japón , se han convertido
en asuntos de alta pol í tica. Aunque esta politizació n de la divisió n
internacional del trabajo no significa que se hayan dejado totalmente
de lado las consideraciones relativas al mercado o a la eficiencia , sí im ¬
plica que la competencia de precios se ha transformado en un factor
menos importante entre los que influyen en el flujo del comercio. El
Nuevo Proteccionismo, las pol í ticas industriales de los Estados indivi¬
duales y la pol ítica comercial estratégica , están influenciando de manera
importante las relaciones comerciales internacionales. La intensificació n
del interjuego entre el mercado, el Estado y la empresa , influirá en
gran medida , y en algunos casos determinará el futuro del comercio
internacional.
El punto hasta el cual los Estados pueden , de hecho, seguir pol í ticas
comerciales estratégicas y cambiar de lugar los beneficios ( en contra
dicció n con la capacidad de las empresas monopólicas para cosechar
rentas monopólicas por propia iniciativa ) , sigue siendo materia de dis¬
cusión. Los temas en discusió n van desde la factibilidad práctica de
cambiar los beneficios de lugar , hasta la magnitud de las posibles ga¬
nancias. Como cualquiera puede jugar el juego y la retracción puede
desencadenar una guerra comercial en la cual todos perderían , se puede
disuadir a las naciones de practicar una pol í tica comercial estraté gica.
En estos temas, la evidencia histó rica es demasiado escasa como para
sostener cualquier conclusión válida ( Krugman , 1986, cap. I ).
Una consideración más relevante, sin embargo, es que los l í deres
pol íticos han comenzado a creer que otros est á n empleando la táctica
de la política comercial estratégica. Debido a las m últiples renuncias a
los principios del GATT, crece el temor de que los otros no est é n ju¬
gando limpio . A medida que se debilita el liderazgo internacional ,
crecen las posibilidades de que puedan producirse conflictos en tomo
de la participación en el mercado y de la distribución de los beneficios
corporativos. As í , aunque están en duda la efectividad y la significación
a largo plazo de la política comercial estratégica, no hay duda de su
creciente importancia política.
La pol í tica del comercio internacional / 235
El renovado énfasis norteamericano, hacia mediados de los años
ochenta , en la " reciprocidad de las relaciones comerciales así como
cambios similares en la política comercial norteamericana, deben enten¬
derse sobre este trasfondo. La estrategia japonesa de promoción indus¬
trial y la naturaleza cada vez más arbitraria de los costos comparativos
han llevado a Estados Unidos a ser m ás agresivo en su pol ítica comer¬
cial . Un motivo fundamental que determina estos cambios de política,
es evitar que las econom ías extranjeras se apropien de las tecnologías
norteamericanas y de las rentas monopólicas generadas por la innova¬
ción; sin tales rentas, habría poco capital disponible o incentivo para
invertir en investigación científica y en desarrollo tecnológico. Así, por
mal concebida que esté la política de la reciprocidad, en parte debe ser
entendida como una reacción a las políticas de los gobiernos extranje¬
ros, que parecen amenazar la base de la capacidad norteamericana para
competir en los mercados mundiales.
Los cambios en las pol íticas comerciales de Estados Unidos y otras
naciones, está n produciendo una metamorfosis en el régimen comercial
global. La modificación se orienta claramente hacia la participación
negociada en el mercado, el regateo bilateral y la condicionalidad del
principio de la Nación Más Favorecida ( es decir, la garantía de una
concesión comercial sólo si a uno se la garantizan a cambio) Estos .
enfoques má s nacionalistas del comercio internacional están desplazando
hasta un grado considerable los principios básicos del GATT de no dis¬
criminaci ó n , multilateralismo y aplicació n incondicional del principio
de la NMF, como rasgos rectores de la economía política internacional .
Las economías avanzadas y los PRI están diseñando un nuevo orden
económico internacional , pero no se trata del deseado o imaginado por
¬
la gran mayor ía de los pa íses menos desarrollados.
EL ACERCAMIENTO DE LA TEOR ÍA LIBERAL
Y LA NACIONALISTA
Los modelos de comercio mundial de los a ños ochenta han diferido
ía del comercio mundial generalmente acep¬
significativamente de la teor
tada , la cual se basa en los dones naturales, la competencia perfecta y
los factores inmóviles de producción. Como lo ha señalado Richard
ía y la realidad de las relaciones econó¬
Cooper , la brecha entre la teor
micas internacionales se ha ensanchado considerablemente a partir de
.
la Segunda Guerra Mundial ( Cooper , 1970, pá g. 437 ) Los economistas
están intentando hacer más estrecha , si no cerrar, esta brecha en cons¬
tante ensanchamiento entre la teor ía comercial liberal y las realidades
del comercio internacional. Tales esfuerzos, sin embargo, también están
disminuyendo la brecha entre la teor ía liberal y la teor
ía nacionalista
del comercio internacional.
Los cambios en la importancia de los mercados imperfectos, la na¬
tural de los costos comparativos y el papel del Estado en las relaciones
comerciales le han causado serios problemas a la teor ía comercial tra-
 La pol í tica del comercio internacional / 237
236 / Robert Gilpin
pueden determinar qué
dicional. La participació n relativa en el mercado, los t é rminos del co¬ una firma y la intervención del gobierno
mercio y la composición de las importaciones y las exportaciones nacio¬ país prevalece ( Cline, 1982, pág. 9
) .
nales, están fuertemente influidos por los regateos y las negociaciones comerciales significa
entre los agentes importantes , en tanto que la eficiencia relativa , los La transformación de la teoría y las prácticas han llegado a un
s liberales y nacionalis tas
precios y la demanda no son suficientes para determinar los resultados. que las teor ías comerciale ia, al menos en lo que respecta al
Esta indeterminación aumentará en la medida en que crezca el poder grado considerable de convergenc mayor que el que reconoce n los econo¬
y la habilidad para negociar de las empresas multinacionales y los go¬ comercio en gran escala , grado
la teor ía comercial liberal
mistas liberales. Durante todo el siglo pasado ,
biernos nacionales. La teoría del comercio se ha visto atada a la teoría es nacionalis tas . En la formulación
del regateo , y la pol ítica comercial surge del desarrollo de una estrategia se ha movido hacia las contencion
en factores fijos e inmutables ,
industrial nacional y de tácticas de regateo. clásica de Ricardo, el comercio se basaba y la abundancia relativa de
tales como el clima , los dones naturales
El desarrollo teó rico m á s significativo es el cambio en la concep ¬

mano de obra; no se producía, la migración internacional de los factores

ción de los costos comparativos. Tanto la teor ía comercial liberal como
de producci ó n . A continuaci ó n la reformulació n neoclásica del modelo de
el GATT , dieron por supuesta la existencia de mercados perfectos ( mer¬
- -
Heckscher Ohlin Samuelson ( en coincidencia con el Report on Manu¬
cados sin economías de escala y otros factores din á micos ) en los cuales
factures de Hamilton ) postula modelos
comerciales más flexibles y ba ¬
los costos comparativos surgen , primordialmente , de los dones natura¬
sados en diferencias en la total abundanciproductivo a relativa de factores, costos
les. Sin embargo, la diná mica de la acumulación de factores, el cambio s que se difunden
tecnol ógico y el efecto del movimiento de los factores en la competencia comparativos más diná micos y factores otros factores. En
por medio, tanto de la inversi ó n extranjera , como de
internacional ( a través de mecanismos tales como la inversión extran¬ , la teor ía del ciclo de producto, la
jera directa y la transferencia tecnol ógica ) han socavado significativa ¬ el temprano período de posguerra teorí as, intentaron
ó n de producto y otros tipos de
mente esta concepción de los costos comparativos tradicional y, de de la diferenciaci tecnol ógicas tempora¬
dar cuenta de un mundo en el cual las ventajas
manera general , está tica , la cual ahora es aplicable primordialmente al de comercio y de inver¬
comercio de alimentos, materias primas y otros productos bá sicos. rias, en gran medida determinaban los modelos de una econom ía
sión , los costos comparativos se difund ían r á pidamente
Tambié n es til en la definició n de ciertos l í mites f ísicos dentro de los comercio intraindus trial
cuales pueden desarrollarse los costos comparativos. más avanzada a otra menos desarrollada y el y factores relacionados
basado en gustos diferentes, econom ías de escala . Las teorizaciones
Por cierto, uno puede especular que, a medida que los niveles glo¬ caracterizaba el comercio entre los países avanzados el cual estos desarrollos
bales de competencia tecnológica tienden a igualarse, la dotación de m á s recientes intentaban abarcar un mundo en
recursos nacionales podría reafirmarse como el determinante primario y los costos comparativos arbitrarios , para usar la terminolog ía de Krug -
de los modelos comerciales. Así, la riqueza agrícola y de materias primas una divisi ó n del trabajo entre los pa íses esencial¬
man , conducen a econ ó micos se sen¬
mente azarosa ( 1986, pág. 8 . Muchos
propia de Estados Unidos, podr ía crecer en importancia a medida que ) nacionalis tas
las anteriores ventajas tecnológicas norteamericanas se difunden por determinantes del comercio
tir ían có modos con este aná lisis de las
otros pa íses. Por ahora, sin embargo, los determinantes de los costos mundial y justificados por él. sugiere que los econo¬
comparativos, al menos entre los pa í ses avanzados, son los factores La evolución de la teoría comercial liberal
tecnológicos, los organizativos y otros factores similares. a darle m á s cr é dito a la polémica bá¬
mistas liberales han comenzado de los costos com ¬
Sea cual fuere la realidad a largo plazo, por ahora la teoría comer¬ sica nacionalista respecto de la naturaleza arbitraria en el cual los
cial liberal ha tenido que tomar en cuenta la creciente importancia de parativos. Han tenido que entend é rselas con un mundo
al y la división inter¬
los costos comparativos arbitrarios , caracterizados por William Cline : costos comparativos, la competencia internacionestrategias empresarias
, de
J nacional del trabajo, surgen , en gran medida
s acerca de que,
En algunos productos manufacturados, las bases tradicionales para y pol í ticas nacionales. La disputa de los economista, su origen no es
existen
la especialización comercial tales como diferencias en las posibi¬ en la medida en que los costos comparativos . En un mundo en el cual
lidades nacionales relativas de mano de obra, capital, mano de obra significativo, ya no resulta m ás satisfactoria de los Estados y de los
especializada y sofisticació n tecnológica pueden no predominar quién produce qué es una preocupación crucial
más ( ya que los pa íses industriales y algunos en desarrollo se vuel¬ grupos de poder, pocos están dispuestos a dejar exclusivamente al mer¬
ven cada vez más similares en lo que se refiere a estos atributos ) , cado la determinación de los modelos comercial es.
os ochenta , las pr á cticas comerciales y la
mientras que otros determinantes tradicionales del comercio ( como Hacia mediados de los añ hacia una concepción
la dotación natural de recursos ) pueden no ser relativos. En tales teor ía liberal se han volcado de manera notablearbitraria de los costos
productos, el modelo de especialización comercial puede ser arbi ¬ nacionalista de la diná mica y de la naturaleza
siguen disintiendo, sin
trario y factores tales como el comportamiento no competitivo de comparativos. Los liberales y los nacionalistas
 La polí tica del comercio internacional / 239
238 / Robert Gilpin
adelante ( Cline, 1983, págs. 9-10 ). Semejante colapso del orden ame¬
econ ó¬
a conflictos econ ó micos que
embargo, en lo que se refiere a la extensió n y significació n del cambio. mico internacional podr ía dar origen
Los nacionalistas tienden a creer que los costos comparativos pueden nazaran la paz mundial.
Otros son m ás confiados respecto de las perspectivas de un r Nuevo
crearse a través de polí ticas industriales de sectores específicos; los égimen
liberales subrayan las macropolíticas generales diseñadas para favore¬ comercial abierto y tienen una visi ó n en general positiva del
égimen co¬
cer la acumulación de los factores básicos de producción y para dejar Proteccionismo y de los otros cambios registrados en el r peque¬
los desarrollos comerciales en manos del mercado y del sector privado. mercial. Aducen que los acuerdos negociados y bilaterales entre
constituyen el mejor y,
Los liberales son más capaces que en el pasado de subrayar el papel ños grupos de naciones de enfoques similares ,
de
de la pol í tica estatal en la creación de los costos comparativos, pero de hecho, el ú nico medio de expandir el comercio en un mundo
y una
tambié n destacan sus peligros innatos y advierten contra las pé rdidas creciente incertidumbre, mayor é nfasis en la econom ía interna simple
de eficiencia generales del conflicto econó mico. El énfasis liberal sobre inigualada rapidez de cambio en los costos comparativo s . La
de Es¬
la superioridad y los beneficios en el bienestar de una división interna¬ mecá nica de negociar acuerdos dentro del GATT entre grupos impedi¬
cional del trabajo basada en el comercio libre y la especialización eco¬ tados en, un mundo singularment e acelerado , se considera un
ía eco¬
nómica, sigue siendo muy diferente de las ideas de los nacionalistas mento grave. Los gobiernos no renunciará n más a su autonom Strange ,
econ ómicos. nómica internacional interdependiente. Como ha escrito Susan
la doctrina del comercio libre requiere que los Estados subordinen
, el orden y
todos los otros valores nacionales, tales como la libertad
LAS PERSPECTIVAS DEL R ÉGIMEN COMERCIAL LIBERAL la eficiencia ( Strange , 1985c ) .
la justicia , a la meta de incrementar
el principio de no discrimi ¬
Algunos aducen que en la é poca actual ,
Hacia mediados de los años ochenta , las opiniones varían en lo relativo incondiciona l del principio de la NMF pueden, de
nació n y el estatus exigen que las
a la significación del Nuevo Proteccionismo y los acontecimientos rela¬ hecho, hacer más lenta la liberalización comercial , pues
.
cionados con él, para el futuro del sistema comercial Para algunos, a una parte se extiendan a todos , lo cual favorece
concesiones hechas -
moverse fuera de los principios del GATT de multilateralismo y no dis¬ la práctica del " jinete solitario ( Conybeare, 1985, pá .
g 27 ). El bilate
criminación , significó una tendencia irreversible a apartarse de la libe- ralismo , el uso condicional del principio de la NMF y lo que Robert
reciprocidad espec ífica ", por otro lado,
ralización comercial. Las diferencias entre los dos grupos teman menos Keohane ( 1986 ) ha llamado la "
el problema del jinete
que ver con los costos económicos del apartamiento de los principios no está n sujetos a dicha propensión y superan a
del GATT, que con asuntos de factibilidad política. de una concesi ó n por la otra da incentivos
solitario; el intercambio
Hay m ás economistas que creen que el Nuevo Proteccionismo y los la cooperación e institucionaliza el tratamiento igualitario . Dicho " pro ¬

, aduce esta posici ó n , ha sido un factor creador

acontecimientos relativos entra ñan una significativa pérdida de efi¬ teccionismo cooperativo reglas
ciencia económica y plantean una amenaza para el régimen comercial de comercio, de hecho constituye una nueva manera de establecer ( Keohane ,
liberal. La tendencia a sustituir el status incondicional y multilateral y no significa el colapso de los reg í menes internacion ales
del principio de la NMF del GATT por la condicionalidad de dicho prin¬ 1984 b, pág. 38 ) . 16
específicos y
cipio, ha hecho más lento el movimiento de posguerra hacia el comercio El intercambio de concesiones explícitas en sectores ón del
libre. Muchos temen que los códigos de Tokio, dado que sólo se aplican la creació n de una "red de contratos ” se acercan a
la liberalizaci
a los signatarios, puedan llevar a un sistema múltiple de relaciones co¬ , tanto como le permiten al Estado sal¬
comercio, señalan estos autores del jinete
merciales, que dividiría a las naciones de acuerdo con que suscriban o vaguardar otros valores y protegerse contra el problema
.
no códigos particulares. ( Curzon y Curzon Price, 1980 ) La discrimina¬ solitario Segú n esta formulación , sólo aquellos pa íses
. dispuestos a acep¬
. Se cree que,
ción y el tratamiento preferencial basado en el mayor uso de barreras tar las obligaciones devienen participantes en el sistema
arancelarias, podría causar una vuelta a las polí ticas agresivas de los hist ó ricas de tiempo y espacio desaparecie¬
a medida que las barreras
a ños treinta. ron , debido a avances en los transportes y las comunicacio nes , las ba¬
Estas prácticas penalizan a los productores eficientes de bienes y las restricciones voluntarias a las exportacione s
rreras no arancelarias perturbadore s de
industriales que est á n surgiendo, retrasan el ajuste de las economías se han vuelto necesarias para amortiguar los efectos
difusió n de la tec¬
avanzadas a los constantes cambios globales de los costos comparativos la expansión del comercio mundial y de la constanteJapó n y los PRI. A
y, por ello, impiden la transición hacia una nueva estructura de las nología industrial y los costos comparativos en el
relaciones económicas internacionales. Tales acontecimientos agravan y través de negociaciones entre los Estados y acuerdos
" de mutua conso -
prolongan la crisis económica de fines del siglo xx, tanto como el viejo
una discusión siste¬
proteccionismo lo hizo en los años treinta. Algunos economistas liberales AggarwaI , Keohane y Yoffie ( 1986 ). El libro es
16
creen que el régimen del comercio libre, como una bicicleta, es dinᬠmá tica del proteccionism o cooperativo.
micamente inestable y se vendrá abajo si no continúa su impulso hacia
240 / Robert Gilpin
lidación ” basados en la cooperación y los intereses mutuos, se puede
preservar el régimen comercial en un mundo mucho m ás nacionalista
( Yarbrough y Yarbrough , 1986 ) . Desde esta perspectiva , el Nuevo Pro¬
teccionismo es menos una restricció n al comercio mundial total , que
un medio de controlar los efectos adversos del comercio no regulado.
Sea cual fuere el resultado ú ltimo del debate entre los cr
íticos y los
defensores de los cambios en la naturaleza del sistema del GATT, el
Nuevo Proteccionismo, las polí ticas internas y la competencia oligopó-
lica están alterando la naturaleza del régimen comercial internacional.
El mundo es testigo del surgimiento de una red interrelacionada de rela ¬ La mayor ía de los economistas cree que no es necesario que se
ciones bilaterales y regionales. El principio condicional de la NMF ha
comenzado a reemplazar al incondicional , la reciprocidad espec ífica
se ha vuelto m ás importante que la reciprocidad difusa , y el comercio se
realiza cada vez más fuera del marco del GATT. De hecho se está desa ¬
fiando la legitimidad misma de los principios del GATT. Estos aconte¬
cimientos sugieren que pronto pueden necesitarse nuevas reglas y nor¬
mas para gobernar las relaciones comerciales, en un mundo mucho m ás
interdependiente.
Las violaciones a los principios del GATT y los desaf íos a su legi ¬
timidad sugieren que, si se quiere que contin e el régimen comercial
multilateral , puede ser necesario un incremento de la cooperación inter¬
nacional y una mayor armonización de las instituciones y las pol í ticas
nacionales. Es posible que un nuevo conjunto de reglas internacional - que cada nació n busca mejorar la posició n relativa y la ventaja compe¬
mente aceptadas deba aplicarse directamente al funcionamiento interno
de las sociedades, y no que la atención se centre en eliminar las barreras
formales a las importaciones, como ocurrió con el GATT. Por ejemplo,
Estados Unidos, al terminar con la Compañía Norteamericana de Telé¬
fonos y Telégrafos y desregular su propia industria de telecomunicacio¬
nes, eliminó una barrera significativa para la entrada extranjera en el
mercado norteamericano. Aunque los consumidores norteamericanos
puedan haberse beneficiado, esta decisión política interna y unilateral
significó un beneficio económico para el resto del mundo, por el cual
Estados Unidos no recibió ninguna compensació n. La mayoría de los
otros países mantuvieron un estricto control gubernamental sobre dicha
industria ( Branson y Klevorick, 1986, págs. 24647 ). Este ejemplo de¬
muestra la incongruencia de considerar las decisiones políticas internas
aisladas, cuando el comercio las ha hecho estrechamente interdepen¬
dientes. Cualquier reforma del régimen comercial debe tener en cuenta
este hecho. Puede ser necesario establecer regímenes internacionales
tendientes a regular la competencia imperfecta , y las prácticas naciona¬
les del tipo de las polí ticas antitrust y el apoyo gubernamental a la
investigación conjunta se deben uniformar más a través de las fronteras
nacionales.
En el nivel nacional, un régimen comercial reorganizado deber ía
también determinar cuáles son las polí ticas gubernamentales y las inter¬
venciones en la econom ía legítimas y cuá les no. Puede ser necesario
pesar los efectos positivos y negativos que tienen los cambios en las
polí ticas internas de las otras naciones, tanto como las decisiones toma ¬
La pol í tica del comercio internacional / 241
das respecto de la necesidad de compensaciones adecuadas y de acciones
recíprocas. Puede haber necesidad de coordinar y armonizar las prác¬
ticas nacionales para evitar la intervenció n gubernamental en el mer¬
cado y el establecimiento de polí ticas que le dan ventajas injustas a las
firmas nacionales. Desde el momento en que el comportamiento nacional
y corporativo influye significativamente en el modelo y el resultado de
las relaciones comerciales, se necesitan reglas que limiten el dañ o a
las naciones má s débiles e impidan una ruptura del régimen comercial ,
a ra íz de la opció n por pol í ticas de empobrecer-a- mi-vecino .
armonicen las políticas y las prá cticas internas para el buen funciona¬
miento del régimen comercial liberal. En la teor ía econ ó mica , se consi¬
dera a las naciones como cajas negras, y todo lo que se necesita para
que el comercio produzca beneficios mutuos es que las tasas de inter¬
cambio entre las cajas est é n en equilibrio. Sin embargo, la historia de
la Comunidad Econó mica Europea parece demostrar que, en cierto
punto, el proceso de integració n económica requiere un aumento en
la cooperaci ó n internacional y una mayor armonización de prácticas
nacionales, con el fin de evitar distorsiones y enga ños ( Robson , 1980 ) . ,
En el nivel global, si no se produce un incremento en la cooperación
y una mayor armonización de las prácticas nacionales, es posible que
los conflictos económicos internacionales se agudicen , en la medida en
titiva de sus propias empresas multinacionales.
Inclusive si las instituciones económicas no tienen importancia ,
como afirman muchos economistas liberales, y aun si la armonización
de las prácticas internas es innecesaria , los Estados y los grupos pode¬
-
rosos creen que las instituciones internas y las prácticas son importantes
para la determinació n del comercio. Sirvan o no los rasgos estructura¬
les de la econom ía japonesa como barreras no arancelarias para man¬
tener fuera a los productos extranjeros , la mayor ía de los americanos y
los europeos occidentales creen que los aspectos antiliberales de la socie¬
dad japonesa, de hecho constituyen obstáculos formidables para sus
exportaciones ; m ás a ú n , los norteamericanos y los europeos occiden ¬
tales creen que tales instituciones antiliberales son ilegítimas. 17
Como las negociaciones comerciales han reducido las barreras entre
las econom ías nacionales y el mundo se ha vuelto m ás interdependiente,
el tema de la legitimidad y la armonizació n de las estructuras naciona¬
les ha pasado a la primera l ínea de las relaciones econ ó micas y polí¬
ticas internacionales, como lo destaca Gary Saxonhouse:
La creciente conciencia de cómo las barreras al movimiento inter¬
nacional de capital y de tecnología y las pol í ticas microeconómicas
discriminatorias internas pueden socavar los beneficios globales
que surgen de los acuerdos liberales relativos al comercio de mer -
17 Sexonhouse ( 1983, pá gs. 270 71 ) trae una lista de instituciones y prácti¬
-
cas comerciales japonesas supuestamente antiliberales.
242 / Robert Gilpin
caricias, ha implicado reglas de juego en gran medida expandidas
para los participantes en el sistema econó mico internacional. Si los
instrumentos polí ticos internos siempre pueden ser buenos susti¬
tutos funcionales de los instrumentos de la pol í tica econó mica
exterior, los cuales son los objetos tradicionales de la diplomacia
internacional , parece que la pol í tica económica interna liberal es
un prerrequisito necesario para el mantenimiento de la legitimidad
de dicho sistema , no sólo para los participantes principales del sis¬
tema econó mico internacional , sino para todos. Así , el centro de
interés de la diplomacia econó mica mundial ha pasado de los aran ¬ ineficiente y estar
celes a las cuotas y de las cuotas a las pautas , los subsidios y el
intervencionismo gubernamental . La armon ía internacional exige,
actualmente , que gran parte de los asuntos econó micos internos de
quienes participan en el sistema internacional , estén gobernados por
relaciones contractuales y de licitació n abierta totalmente competi¬
tivos. La historia de la diplomacia econó mica internacional de pos¬
guerra ha demostrado impl ícitamente, aunque a n no expl ícitamen ¬
te , que la tarea , cada vez m ás dif í cil , de mantener la legitimidad
del sistema econó mico internacional, requiere no sólo un trata¬
miento no discriminatorio de las mercader ías extranjeras en los
mercados nacionales , sino tambié n una armonización mayor de las
instituciones microeconómicas ( Saxonhouse, 1983, pá gs. 269-70 ) .
A menos que se pueda resolver el tema de la legitimidad o supe ¬
rarlo de alguna manera, el nacionalismo y el regionalismo económico
cavará n m ás hondo en el régimen de comercio liberalizado de posguerra.
Este problema progresivamente má s agudo demuestra que un orden
econ ó mico internacional liberal debe apoyarse en una base polí tica e
ideológica firme. Estados Unidos y su concepció n de un orden liberal
dominaron la época de posguerra. Con la relativa decadencia del pode¬
ro norteamericano y el surgimiento de potencias económicas que tienen
í racción estrat égica y el regateo entre los Estados y las empresas se
diferentes concepciones de la legitimidad , el futuro de la econom ía
mundial liberal se ve seriamente amenazado.
El resultado m ás probable de estos acontecimientos es un sistema
mixto de relaciones comerciales. No es probable que el régimen co¬
mercial sufra un colapso , como ocurrió en los a ñ os treinta ; hay sufi¬
ciente impulso como para evitar que la bicicleta de la liberalizació n
comercial se venga abajo. Sin embargo, es igualmente poco probable
que se registre una vuelta a las tendencias liberalizadoras de las prime¬
ras décadas de la posguerra. Aunque fuertes elementos de multilatera-
lismo basados en los principios del GATT seguirá n caracterizando mu ¬
chos aspectos del comercio mundial , ellos estará n acompañados por
arreglos bilaterales , cartelizados y regionales. El régimen del GATT,
con su énfasis en las reglas universales, continuará en conflicto con la
creciente importancia de la discrecionalidad y el intervencionismo gu ¬
bernamental para promover los intereses nacionales y las prioridades
internas.
Sin duda , el rasgo más destacado del régimen comercial emergente
La pol í tica del comercio internacional / 243
y el abandono m ás significativo de los modelos históricos, será la expan ¬
sión del proteccionismo sectorial. En un sustancial y creciente número
de servicios, industrias básicas y á reas de alta tecnología, los gobiernos
y las empresas negocian acuerdos de participación en el mercado. Vin¬
culados principalmente con las economías avanzadas y los PRI , tales
acuerdos horizontales est án pensados para ganar acceso a los mercados,
adquirir tecnolog ías estrat égicas y preservar la ocupació n. Aunque un
régimen comercial internacional basado, en gran medida , en una parti¬
cipación negociada en el mercado y en la cartelizació n ser ía altamente
ía caracterizado por gruesas desigualdades, hay fuerzas
poderosas que continúan empujando a la economía mundial en esa di¬
rección. Is
CONCLUSIÓ N
El sistema del GATT de liberalizació n del comercio se basaba en la idea
de permitir que el mercado determinara la radicación internacional de
las actividades económicas. Sin embargo, el éxito mismo de esta libera¬
lización en curso trajo una serie de nuevos y preocupantes problemas.
En muchas sociedades, los costos sociales internos del ajuste a los mo¬
delos cambiantes de costos comparativos, aparentemente sobrepasaron
a las ventajas de la ulterior liberalización comercial. Los mercados rela¬
tivamente perfectos en los cuales eran posibles soluciones de equilibrio,
se vieron desplazados hasta un grado aú n no determinado, por el rega¬
teo estratégico entre entidades empresarias y autoridades nacionales.
Los diversos códigos instituidos por la Ronda de Tokio con el fin
de regular la intervención gubernamental en la economía , intentaron
manejar la nueva e incierta economía internacional, en la cual la inte¬
habían vuelto progresivamente más la norma, y donde la polí tica indus¬
trial y la comercial se habían vuelto, simplemente, en lados diferentes
de la misma moneda. Aunque incrementó la eficiencia global, la libera¬
lización comercial tuvo un grave efecto en muchas sociedades y planteó
la pregunta acerca de si se podía o no proseguir sin una mayor armoni¬
zación entre las sociedades nacionales . ¿ Es posible que la liberalización
comercial siga adelante en un mundo compuesto por sociedades con
estructuras sociales y económicas ampliamente diferentes ? En la econo¬
mía mundial emergente, la determinación de los modelos comerciales
ya no es m ás un simple asunto de bajar las barreras arancelarias o de
dejar que el mercado decida . Por el contrario, las cuotas de exporta¬
ciones e importaciones de los países y de las empresas particulares, y
la ubicación de la producción industrial , están determinadas tanto por
factores polí ticos como econó micos.
I! Aggarwal ( 1985 ) , Patrick y Rosovsky ( 1983 ) y Strange ( 1985c ) discuten
,
el surgimiento del proteccionismo sectorial.
244 / Robert Gilpin La polí tica del comercio internacional / 245

Hay, por lo tanto, diversos acontecimientos conflictivos en el comer¬ Creo que el futuro está en :
cio internacional de mediados de los a ños ochenta. Aunque el ritmo de i ) El comercio estatal de productos básicos;
liberalizació n comercial se ha aflojado debido tanto a factores cíclicos ii ) Carteles internacionales para las manufacturas necesarias y
como seculares, las potencias econ ó micas dominantes siguen favore¬ iii ) Restricciones cuantitativas de las importaciones en el caso de
ciendo la eliminació n de las barreras arancelarias y no arancelarias. Sin las manufacturas no esenciales.
embargo, el Nuevo Proteccionismo , el regionalismo econ ó mico y las Sin embargo, ustedes buscan proscribir todas estas mediaciones
estructuras internas antiliberales constituyen restricciones comerciales para lograr una vida econ ó mica ordenada en el futuro ( citado por
y llevan a la competencia internacional en un n mero cada vez mayor -
Harrod, 151, págs. 567 68 ).
de sectores econ ó micos. Existe una situació n altamente ambigua, en la
cual hay un constante flujo y reflujo entre la liberalizació n comercial Todav ía queda por determinar si estas restricciones al comercio
y el proteccionismo econ ó mico, a través de los sectores econó micos, internacional recomendadas por Keynes, resultará n ser instrumentos de
m ás que la liberalizació n comercial en continua expansió n de los añ os estabilizació n o de conflicto.
cincuenta y sesenta o el nacionalismo que lleva al caos de los a ños
treinta.
Este régimen comercial mixto es producto de la interacció n entre
dos tendencias opuestas. Por un lado, nunca antes el comercio había
estado tan cerca de la libertad , ni la interdependencia había sido tan
•grande. Las
barreras arancelarias declinaron dram á ticamente durante el
período de posguerra , el sector exterior se expandió en la mayor ía de las
econom ías y aumentó la competencia internacional. Sin embargo, esta
mayor apertura dio origen a poderosas tendencias contrarias a ella: la
•clausura econó mica representada por el Nuevo Proteccionismo, el na¬

cionalismo econ ó mico implícito en la polí tica industrial y las tentaciones

•de la pol í tica comercial estrat égica generadas por la creciente impor¬

tancia de la competencia oligopólica. El equilibrio final que se estable¬

cerá entre estas fuerzas, aún no se ha definido.
Adaptarse a estos acontecimientos econ ó micos representa un grave
desaf ío para la comunidad internacional. Sin embargo, Estados Unidos
y otras sociedades está n limitados en sus posibilidades de ajuste, por
un compromiso incuestionable con el principio del comercio libre, a
pesar de que este ideal se ha vuelto irreal en las circunstancias actuales.
Por cierto, los intentos por lograr lo que los norteamericanos conciben
como comercio libre a través de presiones sobre los otros países, para
que abran sus mercados y armonicen sus estructuras internas, puede
inclusive ser contraproducente porque, como en el caso de Japón, pue¬
den crear poderosas reacciones negativas. El bilateralismo y otros arre¬
glos similares , a pesar de que tienen sus propios principios , pueden ser
el único camino para dirigirse, aunque sea con paso vacilante, hacia un
sistema comercial más abierto.
Iró nicamente, John Maynard Keynes, el economista cuyo nombre
más a menudo se asocia con el régimen econó mico internacional liberal
•de la posguerra , habr ía sido inclusive más previsor que los otros, al
adivinar la erosió n del GATT que efectivamente ocurrió. En octubre de
1943 le escribió a un colega:
T mComo lo sabe , tengo miedo, soy un escéptico sin esperanzas frente
a esta vuelta al laissez faire del siglo xix, por el cual usted y el
Departamento de Estado parecen tener tanta nostalgia.
 Capí tulo Seis
EMPRESAS MULTINACIONALES
Y PRODUCCIÓN INTERNACIONAL
Desde fines de la Segunda Guerra Mundial , ning n aspecto de la eco¬
nomía polí tica internacional ha generado m ás controversias que la
expansión global de las empresas multinacionales. 1 Algunos consideran
que estas poderosas empresas son una bendició n para la humanidad, que
superan al Estado-nació n , difunden el crecimiento económico y la tec ¬
nología entre los países en desarrollo, y entretejen las econom ías nacio¬
nales en una interdependencia creciente y beneficiosa. Otros las ven
como depredadoras imperialistas , que explotan a todos para exclusivo
beneficio de los pocos que las constituyen, al tiempo que crean una red
de dependencia polí tica y de subdesarrollo econó mico. 2 Unos pocos
expertos, inclusive, han llegado a predecir, en momentos de más entu¬
siasmo, que para fines del siglo, varias docenas de empresas multina¬
cionales virtualmente controlarían la econom ía mundial. 3
Una definición sencilla de una empresa multinacional es que se
trata de una firma que posee y maneja unidades económicas en dos o
m ás pa íses. Por lo general , entraña inversión extranjera directa por parte
de una empresa y la propiedad de unidades económicas ( servicios, indus¬
trias extractivas o plantas manufactureras ) en varios países. Dicha
inversió n directa ( en contraste con la inversión de cartera ) implica la
extensión del control gerencial a través de las fronteras nacionales. El
funcionamiento internacional de estas empresas es congruente con el
liberalismo, pero se opone directamente a la doctrina del nacionalismo
económico y al enfoque de los países comprometidos con el socialismo y
la intervención estatal en la econom ía.
Tanto las esperanzas como los temores respecto de las empresas
multinacionales están bien fundados. Muchas multinacionales son insti¬
tuciones extremadamente poderosas y poseen excesivos recursos en la
mayor ía de los Estados miembro de las Naciones Unidas. Dichas em¬
presas han continuado incrementando su importancia. El total de la
inversió n extranjera directa en todo el mundo era de alrededor de
U $S 500 mil millones en 1981 ( Departamento de Comercio de Estados
Unidos , 1984 , pág. 1 ) . La esfera de acció n de las operaciones y la ampli-
1 Aunque hay muchos tipos de firmas que operan intemacionalmente,
la empresa multinacional es la m ás importante debido a sus efectos sobre la
integración de las economías nacionales.
2 Modelski ( 1979 ) es una excelente colección de escritos representativos
sobre la empresa multinacional.
3 Algunas secciones de este capí tulo se han adaptado de Gilpin ( 1975 )
y de otros escritos.

247
248 / Robert Gilpin
tud del territorio sobre el cual se extienden algunas empresas , son más
extensas geográ ficamente que cualquier imperio que jamás haya existi ¬
do. Han integrado la econom í a mundial de manera más extensiva que
en ningún otro momento del pasado y han llevado la interdependencia
económica global má s allá del ámbito del comercio y el dinero , hasta
el área de la producción industrial . Esta intemacionalización de la pro¬
ducción incide de manera significativa en las economí as nacionales .
A pesar de que la dominación de la econom í a mundial por parte de
las empresas multinacionales parec ía asegurada en los años sesenta , en
1973 se produjo un acontecimiento que desafió profundamente y alteró
su posición aparentemente invencible en la economía mundial . El em¬
bargo de petróleo por parte de la OPEP y el subsiguiente aumento ma¬
sivo en el precio del petróleo demostró que las naciones- Estado no
habí an perdido su capacidad de contraataque. En un período de tiempo
relativamente breve , las gigantescas compañías petroleras que previa¬
mente eran la quintaesencia de las empresas multinacionales se en¬
contraron con que se habían nacionalizado muchas de sus subsidiarias
extranjeras y habí an quedado sometidas a Estados antes considera ¬
dos serviles y carentes de poder. La historia mundial registra unas
pocas redistribuciones de la riqueza y el poder equivalentes , cumplidas
en tan corto período.
Como consecuencia , se produjo otro cambio significativo. Aunque
algunas de las más viejas y m á s exitosas empresas multinacionales no
son norteamericanas , las empresas estadounidenses habían dominado
la escena a todo lo largo de los añ os sesenta y parte de los años setenta .
Despu é s de mediados de la d écada de los años setenta , sin embargo , su
preeminencia se vio desafiada y , en algunos casos , sobrepasada no sólo
por empresas europeas y japonesas , sino por las multinacionales de
pa í ses recientemente industrializados , como Brasil , India y Corea del
Sur ( The Economist , 23 de julio, 1983 , págs . 55-56 ) . El resurgimiento
del Estado-nación y la emergencia de poderosas empresas no norteame¬
ricanas hicieron que el cuadro se complicara mucho más que nunca ha¬
cia mediados de los años ochenta . El paso al Nuevo Multinacionalis-
mo se discutirá má s adelante .
LA NATURALEZA DE LA EMPRESA MULTINACIONAL
¿ Cuá les son las caracterí sticas distintivas de una empresa multinacio¬
nal ? La EMN tiende a ser una empresa oligopólica en la cual la propie¬
dad , el manejo , la producción y las actividades de venta se extienden a
través de diversas jurisdicciones nacionales . Comprende una oficina
principal en un paí s y un conjunto de subsidiarias en otros paí ses . El
objetivo principal de la empresa es asegurar la producción menos
costosa posible de bienes para los mercados mundiales; esta meta puede
alcanzarse adquiriendo los emplazamientos más eficientes para los me¬
canismos de producci ón y obteniendo concesiones impositivas por parte
de los gobiernos anfitriones .
Empresas multinacionales y producción internacional / 249
Las empresas multinacionales tienen un amplio reservorio de talento
administrativo , activos financieros y recursos técnicos , y llevan adelante
sus gigantescas operaciones con una estrategia global coordinada. La
multinacional tiende a expandirse y a perpetuar su posición en el mer¬
cado , a través de una integración vertical y de la centralización de las
decisiones corporativas . IBM , Exxon , General Motors , Mitsui , Toyota ,
Fiat y Nestl é son ejemplos t í picos. Hasta el último cuarto del presente
siglo , los dos tipos de inversión extranjera más importantes eran las
inversiones manufactureras en las econom í as desarrolladas de la OCDE
y las inversiones en industrias extractivas , especialmente el petróleo ,
en el mundo menos desarrollado. En las últimas décadas , los servicios
tambi é n han estado cada vez más dominados por las multinacionales.
La inversión extranjera directa generalmente es parte integral de
una estrategia corporativa global adoptada por las firmas que operan
en los mercados oligopólicos ( Caves , 1982 ) . Mientras que la inversión
de cartera tradicional es manejada por las tasas de rendimiento dife¬
rencial entre las econom ías nacionales , la inversión extranjera directa
está determinada por las estrategias de crecimiento y competencia de
las empresas oligopólicas. Aunque la primera se ha concentrado más a
menudo en préstamos gubernamentales y en tipos de inversión de infra¬
estructura, la inversión directa tiende a centrarse en un sector espec í ¬
fico y generalmente se basa en la existencia de alguna ventaja compe¬
titiva respecto de las firmas locales , ventajas que la empresa quiere
explotar o preservar . Como este tipo de inversión crea relaciones econó¬
micas de naturaleza integrativa e involucra a la empresa en los asuntos
econ ómicos internos de un paí s , se ha vuelto extremadamente polémico .
En los años sesenta , la inversión extranjera directa experimentó una
metamorfosis debido a diversas razones: la concentración del tiempo
y el espacio debido a los avances en los transportes y las comunicacio¬
nes , las pol í ticas gubernamentales favorables a las empresas multina¬
cionales y un entorno internacional que las apoyaba , provisto por el
poder ío norteamericano y su liderazgo económico. Las empresas norte¬
americanas , que querí an mantener el acceso a un mercado relativamente
cerrado si bien en crecimiento , comenzaron a hacer inversiones masivas
en Europa Occidental , en gran medida como respuesta a la formación
de un Mercado Comú n Europeo y a la subsiguiente erección de un aran¬
cel externo com ún . La inversión directa por parte de las empresas
norteamericanas que buscaban petróleo y otros recursos , también se
expandió por el Medio Oriente y por todas partes . A posteriori , las em¬
presas europeas , japonesas y de otros paí ses , comenzaron a emular a
los norteamericanos hasta que , hacia mediados de los años ochenta ,
empresas de diversas nacionalidades llegaron a todos los rincones del
.
globo 4
A medida que estas empresas aumentaron su importancia , los eco¬
nomistas y otros estudiosos se consagraron a explicar este novedoso
4 Wilkins ( 1968 a , b ) discute la historia , relativamente desconocida , de
lar, empresas multinacionales europeas y japonesas.
 Empresas multinacionales y producción internacional /
251
250 / Robert Gilpin
en todas partes. Por su parte, la teor ía de la organización industrial,
fenómeno. AI comienzo, los dos tipos de explicaciones accesibles eran m ás general , se aplica mejor al Nuevo Multinacionalismo y a la creciente
, la fabri¬
las vinculadas con los movimientos internacionales de capital y con el importancia de la inversión "verticalmente integrada", es decir
comercio internacional. Las explicaciones relativas al movimiento de cación de productos en algunas plantas , los cuales sirven como insumos
capital daban razón de las inversiones extranjeras simplemente sobre la plantas de la firma . Esta producci ó n de componentes o bienes
para otras ón y las
base de las tasas de rendimiento más altas en el exterior, lo cual era intermedios se ha extendido mucho a través de la contrataci se comprome¬
adecuado para explicar las inversiones de cartera , pero no las directas; sociedades accidentales . Aunque muchas multinacional es
es decir que la teor ía tradicional del comercio ten ía poco que contribuir ten en ambos tipos de inversión extranjera o en
variantes de este tipo
y en gran medida ignoró el asunto. Se hizo obvio que hacía falta una diferenciarlas es importante para comprender el compor¬
de arreglos,
tamiento empresario y sus efectos.
nueva teor ía y los primeros esfuerzos se centraron en la significació n 5
aspectos
de las barreras comerciales, los tipos de cambio y las políticas p blicas La teor ía del ciclo de producto, aunque no abarca todos los
incorpora algunos de los ele¬
favorables. También subrayaban la importancia de los desarrollos tec¬ importantes del comercio y la inversión ,
nol ógicos, tales como el avi ó n jet y el satélite, los cuales reducían los : el desarrollo y la evoluci ó n de la econom ía
mentos m á s importantes empresas multi
costos de transporte y comunicaciones. Tambié n se destacaba cada vez internacional , el papel cada vez m ás importante de las ¬

m ás el papel de la competencia oligopólica . nacionales y su integraci n del ó comercio y la producci ó n internaciona ¬

ó n norteamerica na en
Este acercamiento ecl éctico tend ía a incorporar los muy diversos les. La teor ía es adecuada para explicar la inversi
esta inver¬
motivos para la inversió n extranjera directa y sus diferentes tipos. A el extranjero durante los años sesenta, y la razón por la cual, sino en la
su tiempo, sin embargo, los economistas comenzaron a plantear expli¬ sió n generó una intensa hostilidad , no sólo en el exterior de
caciones más generales. Una explicación de dichas teorías complejas y mano de obra norteamericana. Segú n este enfoque, los modelos est án en
menos concluyentes apartaría a este libro de sus preocupaciones cen ¬ comercio e inversi ó n internacional en productos industriales
trales, pero una consideraci ó n abreviada de este esfuerzo teó rico ayuda gran medida determinados por la emergencia, el crecimiento
y la madu¬
a subrayar la significació n del surgimiento de las multinacionales para ración de nuevas tecnolog ías e industrias . La teor í a sostiene que toda
la econom ía pol í tica de las relaciones internacionales. tecnolog ía o producto evoluciona a travé s de tres
;
fases
b ) la
a lo
fase
largo
de
de su
madura ¬
Aunque todavía no se ha desarrollado una teor ía unificada que ex¬ ciclo vital: a la ) fase introductoria o innovativa
madura o de estandarizaci ó n .
plique todos los casos de inversión extranjera directa , el principal factor ció n o de proceso-desarrollo y c) la fase
que explica a la empresa multinacional es la creciente importancia de , diferentes tipos de econom ías tienen un costo
Durante cada una de ellas
componentes.
la competencia oligopólica como uno de los rasgos preeminentes de la comparativo en la producción de la mercadería o de sus
econom ía mundial de mercado contemporá nea ( Kierzkowski , 1984 ). La La evolución de la tecnolog í a , su difusi ó n de una econom ía a la otra y
producci ó n extranjera se ha convertido en un componente vital dentro el correspondiente cambio en los costos comparativos entre las econo¬
de las estrategias globales integradas de las empresas multinacionales m ías nacionales, explican tanto los modelos de comercio como la ubica¬
que hoy dominan la econom ía internacional. Así, los mismos aconteci¬ ció n de la producció n internacional ( S. Hirsch 1967 , ) .
en el
mientos que han transformado el sistema comercial internacional , plan¬ La primera fase del ciclo de producto tiende a desarrollarse
teados en el Capítulo Cinco, sirven para explicar a las empresas multi¬ pa ís o los países industriales más avanzados, tales como Gran
Bretaña
nacionales. Su dominio global obedece a la creciente importancia de las en el siglo xix, Estados Unidos en el temprano per íodo de posguerra y
-
econom ías de escala , la ventaja monopó lica y las barreras para entrar cada vez m á s el Jap ón hacia fines del siglo xx . Las empresas oligopóli
en un sector econ ó mico particular. Las multinacionales han podido, a cas de estos pa íses tienen una ventaja comparativa en el desarrollo de
trav és de sus estrategias de producción extranjera y de comercio, sacar nuevos productos y procesos industriales , debido al amplio mercado
consagrados a actividades de in¬
ventaja de una econom ía mundial relativamente m ás abierta, a raíz de interno ( demanda ) y a los recursos ía
las numerosas rondas de negociaciones comerciales. novació n oferta
( ) . Durante la fase inicial , las empresas de la econom
una posici ó n monop ó lica , pri ¬
Dos teorías se destacan entre aqu éllas que ponen el énfasis en la o econom ías más avanzadas disfrutan de
naturaleza oligop ólica de tales empresas . La primera es la teoría del mordialmente a causa de su tecnolog í a .
, las em¬
ciclo de producto , desarrollada principalmente por Raymond Vemon A medida que aumenta la demanda externa de su productoembargo,
( 1966 ) y luego ampliada por otros economistas. La segunda y más re¬ presas primero exportan a otros mercados . A su tiempo , sin
tecnología a
ciente variante es la teor ía de la integració n vertical de la organizació n el crecimiento de la demanda externa , la difusió n de la
industrial ( Krugman , 1981, pág. 8 ) . La teoría del ciclo de producto se potenciales competidores extranjeros y las crecientes barreras comer¬
aplica mejor a la inversión extranjera directa en manufacturas, a la ciales, hacen de la producción extranjera del producto algo tanto facti -
temprana expansió n ultramarina de las empresas norteamericanas y a
Para el an álisis de esta distinción , ver Caves ( 1982, cap. .
lo que se llama inversión "horizontalmente integrada ” , es decir, el esta¬ 5 1)
blecimiento de plantas para hacer los mismos bienes o bienes similares

252 / Robert Gilpin
ble como necesario. Durante esta segunda fase de maduración , los pro¬
cesos manufactureros siguen mejorando y el lugar de la producción
tiende a trasladarse a otros pa íses avanzados. Eventualmente, durante
la tercera fase del ciclo, la estandarizació n de los procesos manufactu ¬
reros hace posible trasladar el lugar de producción a países menos
desarrollados, especialmente a las naciones recientemente industrializa¬
das, cuyos costos comparativos residen en sus sueldos más bajos. Desde
tales plataformas exportadoras, se embarcan , ya el producto mismo, ya
sus componentes , a los mercados mundiales. Dicho comercio intraem -
presario se ha convertido en un rasgo prominente de la economía mun¬
dial contemporá nea.
Aunque el ciclo de producto de alguna manera exist ía tanto a fines
del siglo xix como a principios del xx, a partir del final de la Segunda
Guerra Mundial se produjeron diversos cambios importantes en su fun¬
cionamiento. Se aceleraron de manera impresionante las tasas de inno¬
vació n y de difusión tecnológica ; la investigación moderna y las activi¬
dades de desarrollo, así como las comunicaciones, elevaron tanto la
importancia competitiva de las innovaciones , como su difusió n m ás
rá pida entre los competidores en todo el sistema económico global. La
producció n internacional se convirtió en un ingrediente importante en
las estrategias empresarias, en la medida en que las empresas oligopó
licas intentaron cada vez más mantener su posición monopólica y su
acceso al mercado a través de la inversión extranjera directa. Por fin ,
la combinación de productos altamente estandarizados y técnicas de
producci ón con la existencia de mano de obra relativamente barata ,
hizo de los PRI una fuente significativa de productos y componentes
industriales. La consecuente aceleración del cambio en los costos com ¬
parativos y de los traslados en la ubicació n geográ fica de la producci ón
internacional, hizo altamente diná micos tanto al comercio internacional
como a la inversión extranjera. 6
En pocas palabras , la teoría del ciclo de producto da raz ón de algu¬
nos de las rasgos importantes de la econom ía mundial contemporánea :
la significación de la empresa multinacional y de la competencia oligo
pólica , el papel del desarrollo y la difusió n de la tecnología industrial
Empresas multinacionales y producción internacional / 25$
trial combina la teor ía de la organización industrial y de la economía
ía de la empresa y la trans¬
internacional comienza con la moderna teor
;
fiere a la econom ía internacional. Sus ideas centrales , a las que sólo
me puedo referir brevemente aquí, ayudan a explicar el Nuevo Multi-
nacionalismo y el papel contemporá neo de las multinacionales.
El enfoque de la organizació n industrial part ía del reconocimiento
de que el costo de hacer negocios en el exterior involucraba otros
costos para la firma , adem ás del simple costo de exportar desde sus
plantas de origen. En consecuencia , la firma debe tener alguna ventaja
compensatoria o ventaja específica de la firma ” , tal como maestr ía
t é cnica , habilidades gerenciales o econom ías de escala que le permitan
obtener rentas monopólicas por su funcionamiento en otros pa íses. Es¬
tos activos excepcionales, construidos esencialmente en el mercado de
origen , podr ían transferirse al extranjero a bajo costo , impl ícitamente
a través de los mercados internos, y suministraban la capacidad para
competir con éxito con las firmas del país anfitrión ( Casson, 1983, pág.
38 ) . Este enfoque bá sico, primero desarrollado por Stephen Hymer y
Charles Kindleberger, se ha visto ampliado en gran medida al remitirlo
a la teor ía de la organización industrial. 7
La expansió n y el éxito de esta forma vertical de la empresa multi¬
- nacional ha involucrado tres aspectos. El primero ha sido la intemali-
zació n o integració n vertical de los diversos Estados de la producción ,
primordialmente para reducir los costos de la transacción. Las firmas
han intentado incorporar todas las facetas del proceso productivo, tales
como las fuentes y los precios de transferencia de las materias primas¬
y los productos intermedios, dentro del á mbito de la empresa y contro
larlas. El segundo es la producción y explotación del conocimiento téc¬
nico; debido al costo cada vez mayor de la investigación y el desarrollo,
la firma se consagra a apropiarse de los resultados de su investigació n
y desarrollo y a retener el monopolio durante el mayor tiempo posible.
El tercero es la ocasión de expandirse en el exterior, facilitada por los
adelantos en el transporte y las comunicaciones. Los mismos factores
que llevaron a la dominación de las econom ías nacionales por parte de
- grandes empresas oligopólicas , est á n transformando la econom ía inter
¬

nacional. El resultado de esta evolució n ha sido una estructur a corpo ¬

como terminantes centrales del comercio y de la ubicación global de
las actividades económicas, y la integración del comercio y la produc¬
ci ó n extranjera en la estrategia empresaria. Estos hechos estimularon
a los gobiernos tanto de los pa íses de origen como de los anfitriones, a
utilizar polí ticas industriales y de tipo similar para que estas poderosas
instituciones sirvieran a lo que cada uno percibe como su propio interés
nacional.
Las limitaciones de la teor ía del ciclo de producto llevaron a un es¬
fuerzo concertado , con el fin de desarrollar una teor ía m ás general y
abarcadora de la empresa multinacional y de la inversión extranjera
directa . Esta teor ía de la integración vertical de la organización indus -
6
Whitman ( 1981, págs. 12-13) discute el ejemplo de la industria auto¬
motriz mundial en el proceso de cambio.
rativa internacional compleja y sofisticada.
La estrategia de una multinacional verticalmente integrada consiste
en ubicar los diversos estadios de la producción en diferentes lugares
diseminados por todo el mundo. Una motivación primaria de la inver¬
si ó n extranjera directa es sacar ventaja de los costos m ás bajos de
producció n , los beneficios impositivos locales y, especialmente en el
caso de las firmas norteamericanas, los esquemas arancelarios que favo¬
recen la producció n extranjera de componentes. El resultado de esta
internacionalizació n del proceso productivo ha sido la rá pida expansión
del comercio intraempresario. Una fracción sustancial del comercio
7 Caves ( 1982 ) y Casson ( 1983) aportan excelentes discusiones sobre este
enfoque.
254 / Robert Gilpin
global ha pasado a ser la importación y exportación de componentes y
productos intermedios , más que el comercio de productos terminados ,
el cual se asocia con una teorí a más convencional del comercio.
Además de los otros motivos antes analizados , la empresa multina¬
cional también intenta erigir barreras al acceso a los mercados a través
de sus inversiones extranjeras. En las industrias oligopólicas, donde
las economías de escala y la demanda interna son factores importantes
para la capacidad de competencia internacional , la firma invierte en
muchas economías, con el fin de evitar el surgimiento de rivales extran¬
jeros . En esta tarea , a menudo está apoyada por la polí tica comercial
e industrial del gobierno de su paí s de origen . Así , este elemento de la
estrategia global de la multinacional , es la contrapartida de la firma
a la táctica de la promoción industrial discutida en el Capí tulo Cinco .
Como en el caso del comercio internacional , la transferencia , por
parte de la empresa multinacional , del sistema interno de organización
industrial al ámbito internacional , tuvo significativas consecuencias eco ¬
nómicas y pol í ticas . El hecho de que la inversión extranjera directa y la
internacionalización de la producción hayan tenido lugar en un sistema
internacional de naciones- Estado polí ticamente dividido , produce serios
problemas pol í ticos. Abrió la posibilidad de que los Estados de origen
utilicen y manipulen las multinacionales , con el fin de lograr objetivos
de pol í tica exterior as í como otros objetivos. Importantes sectores de
la mano de obra en los paí ses de origen consideran a la inversión ex¬
tranjera directa como una amenaza para sus intereses. Y los Estados
anfitriones temen que la penetración en sus economías de las multina¬
cionales , haya ido en detrimento de sus intereses económicos , polí ticos
y de otro tipo . Estos temas se discutirán a continuación de una breve
historia de las multinacionales en la econom í a internacional de la tem¬
prana posguerra.
LA ERA DE LAS MULTINACIONALES NORTEAMERICANAS
Durante muchos a ños , el término "empresa multinacional era en gran
medida un eufemismo para aludir a la expansión en el extranjero de las
gigantescas empresas oligopólicas norteamericanas ( Wilkin , 1974 ) . De
una inversión directa acumulada de sólo U$S 11.8 mil millones en 1950 ,
el valor contable de la inversión directa norteamericana en el exterior
se incrementó a aproximadamente USS 233.4 miles de millones en 1984
( Departamento de Comercio de Estados Unidos , 1984 , pág. 11 ; Con¬
sejo de Asesores Econ ómicos , 1986 , pág. 371 ) . En 1981 , la inversión
extranjera directa de Estados Unidos era más de dos quintos de la in¬
versión extranjera directa mundial en su totalidad ( Departamento de
Comercio de Estados Unidos , 1984 , pág. 1 ) . Antes de la Segunda Gue¬
rra Mundial , Latinoamérica absorbí a la mayor parte de dicha inversión;
después , Canadá , Europa Occidental y otras regiones industriales reci ¬
bí an la mayor parte de ella. La inversión en la producción de materias
primas y en industrias manufactureras tradicionales era sustancial , pero
Empresas multinacionales y producción internacional / 255
la mayor parte de la inversión de posguerra se registraba en las indus¬
trias manufactureras avanzadas , dentro de las cuales se concentraba
mayoritariamente en los sectores industriales avanzados ( en especial
automóviles , productos químicos y electrónicos ) . El otro gran porcen¬
taje de la inversión directa norteamericana en el extranjero se regis ¬
traba en el petróleo ( ibid ., pág. 12 ) y en un momento llegó a significar
alrededor del 36 por ciento de la inversión directa norteamericana en
los pa í ses menos desarrollados.
Hacia principios de los años setenta , Estados Unidos se habí a vuelto
m á s un inversor en el extranjero , que un exportador de productos ma¬
nufacturados en el pa í s. La producción internacional por parte de las
empresas multinacionales norteamericanas había sobrepasado al comer¬
cio , como componente principal del intercambio económico internacio¬
nal del pa í s . La producción extranjera por parte de las filiales de las
empresas norteamericanas habí a crecido hasta llegar a cerca de cuatro
veces el volumen de exportaciones norteamericanas . Además , una sus¬
tancial proporci ón de las exportaciones norteamericanas de productos
manufacturados , era , en realidad , transferencias de una rama norteame¬
ricana a una rama ultramarina de una multinacional . Hacia 1969 , las mul ¬
tinacionales norteamericanas solas producían aproximadamente U$S 140
miles de millones de mercanc í as , má s que cualquier econom í a nacional
excepto las de Estados Unidos y la Uni ón Sovié tica . Muchas de las em¬
presas norteamericanas m á s grandes habí an radicado más de la mitad
de sus activos totales en el exterior y más de la mitad de sus ganancias
totales proven ían del exterior. Dichas ganancias, a su tumo , se convir¬
tieron en un factor importante dentro de la posición de la balanza de
pagos total de Estados Unidos. Aunque la tasa de crecimiento de la
inversión extranjera declinó hacia los años ochenta , Estados Unidos
continuó dependiendo en gran medida de sus multinacionales para tener
acceso a los mercados extranjeros y para obtener las ganancias que
produc í an . De hecho , uno podrí a describir a la pol í tica comercial norte¬
americana posterior a la guerra como regida por el ciclo de producto.
Hacia principios de los años setenta , el flujo de la inversión inter¬
nacional de las empresas multinacionales había comenzado a variar de
manera importante . La tasa de inversión extranjera por parte de las
multinacionales norteamericanas , había llegado a su punto más alto
y habí a comenzado a descender; primero las multinacionales europeas y
luego las japonesas , también habían comenzado a hacer grandes inver¬
siones y a producir en el exterior , y las multinacionales de varios PRI
e inclusive algunos pa í ses del bloque oriental estaban invirtiendo en el
exterior. Aunque los norteamericanos continuaban dominando el campo,
las multinacionales europeas y japonesas se expandieron rápidamente
en los años setenta y , en especial , en los a ños ochenta , equilibrando así
el previo predominio de Estados Unidos . Estos nuevos participantes
produjeron un cuadro complejo y mezclado de inversiones entrecruza¬
das por parte de las empresas multinacionales , en las respectivas eco¬
nom í as de origen ( Ohmae , 1985 ) .
El modelo de la inversión en el extranjero comenzó a cambiar, por-
256 / Robert Gilpin
que la brecha tecnológica entre Estados Unidos y las otras econom ías
se había angostado. Con la revitalización de las economías europeas y
japonesa el fenómeno del ciclo de producto se volvió menos relevante
para las firmas norteamericanas y más importante para las extranjeras.
A posteriori, los tipos de cambio fluctuantes y la inestabilidad de las
monedas se convirtieron en factores significativos que afectaron la in
versión extranjera directa. Las crecientes inseguridades polí ticas lleva¬
ron a las multinacionales a reducir sus inversiones en muchos pa íses
en desarrollo y alentaron la inversió n en Estados Unidos. El dram á ¬
tico aumento de las barreras comerciales en todo el mundo, sin embargo,
se convirtió en el determinante fundamental para la inversión extran ¬
jera, tanto en las econom ías desarrolladas como en las menos desarro¬
lladas. Las empresas hab ían aprendido que debían establecer subsidiarias
extranjeras en un n mero cada vez mayor de países o entrar en socie¬
dades accidentales o en otro tipo de arreglos con firmas locales, con el
fin de tener acceso a los mercados protegidos. En consecuencia, durante
las décadas finales del siglo xx, ha existido una intensa competencia
entre las empresas multinacionales de diversas nacionalidades en casi
todos los mercados mundiales.
En este nuevo entorno de inseguridades económicas y políticas, las
empresas multinacionales japonesas comenzaron a expandirse rá pida ¬
mente en el mercado norteamericano y, en menor medida , en el europeo
y en otros. Tradicionalmente, las empresas japonesas habían invertido en
el exterior, principalmente para adquirir materias primas o componen ¬
tes m á s baratos , los cuales se enviaban al país para procesarlos e incor¬
porarlos en los productos terminados que se exportaban a los mercados
mundiales. Mientras que la inversión directa norteamericana , segú n adu
cía un experto japonés , era "anticomercial y desplazaba exportaciones
de Estados Unidos, los japoneses estaban siguiendo una estrategia pro-
comercial . En palabras de Kiyoshi Kojima , las empresas japonesas
manten ían la fase de alto valor agregado” de la producción industrial
en la econom ía japonesa misma ( Kojima, 1978 ) .
Aunque se continuó con esta estrategia " procomercial durante el
ltimo cuarto del siglo, las crecientes barreras a las mercader ías japo¬
nesas en Estados Unidos, el Mercado Com ú n Europeo y en casi todas
partes , llevaron a las empresas japonesas a invertir y producir más en
el exterior. En efecto, a través de la imposició n a los japoneses de res¬
tricciones voluntarias a las exportaciones, las amenazas de una legisla
ción de "contenido local ” y las presiones en favor de barreras comer¬
ciales m ás altas, los socios económicos del Japón forzaron a las empresas
japonesas e convertirse en multinacionales. En los añ os ochenta , la
valorizació n del yen aceleró esta tendencia. La consecuente "multina-
cionalizaci ó n de la industria japonesa se convirtió en uno de los rasgos
m ás destacados de la econom ía pol í tica internacional.
A fines de siglo, se pueden hacer muchas generalizaciones acerca
de las multinacionales. Tienden a ser empresas oligopólicas norteame¬
ricanas y, en menor medida , europeas; sin embargo, a estos gigantes
los alcanzan cada vez m ás e incluso , en ciertos casos , los sobrepasan ,
Empresas multinacionales y producción internacional / 257
las empresas japonesas y de los pa íses recientemente industrializados,
en especial Corea del Sur, cuyo acceso a los mercados extranjeros se
est á restringiendo por medio de barreras comerciales cada vez mayores.
Asimismo, las multinacionales a menudo son empresas oligopólicas y se
ubican en sectores econ ómicos donde pueden sacar ventaja de las eco¬
¬ nom ías de escala, los bajos costos de transporte o de su superioridad
.
en la investigación y el desarrollo Funcionan con mayor eficiencia en
los pa íses de la OCDE, por la existencia de mercados relativamente
estandarizados y de barreras generalmente bajas al comercio y la inver¬
si ón extranjera ; con la excepción de la producció n de componentes, se
las encuentra menos en el bloque oriental y en los países menos des¬
arrollados. Su importancia es cada vez mayor por su fuerte presencia
en industrias de alta tecnología espec í fica, sensibles y estrat égicas ( Whit ¬
man , 1977 , pág. 38 ).
LAS MULTINACIONALES Y LOS PAISES DE ORIGEN
La mayor ía de los escritos sobre el tema altamente polé mico de la rela¬
ció n de las empresas multinacionales con los gobiernos de sus países
de origen , cae en alguna de estas tres posiciones básicas acerca de la
relació n entre la economía y la polí tica: la liberal ( u ortodoxa ) , la mar
xista ( o radical ) o la nacionalista ( o neomercantilista ) ( Gilpin, 1975,
-
cap. 6 ) . Cada una presenta una interpretación diferente de la relación
entre la multinacional y el gobierno de su país de origen. Como las
¬
empresas norteamericanas han sido los principales inversores en el ex¬
terior y Estados Unidos ha seguido, m ás que otros países, una estrategia
de producció n ultramarina , en esta secció n se pondrá el é nfasis en la
relació n de las multinacionales norteamericanas con Estados Unidos .
El planteo general , sin embargo, se aplica también a las empresas de
otros países y a su relación con sus gobiernos.
Aunque los intereses de las empresas norteamericanas y los objeti¬
ves de la pol í tica exterior de Estados Unidos han entrado en conflicto,
muchas veces ha tendido a haber una complementariedad de intereses
entre las empresas y el gobierno norteamericano. Los l íderes polí ticos
y empresarios del pa ís en general han creído que la expansió n de las
¬ empresas norteamericanas en el extranjero sirve a importantes intere¬
ses nacionales de Estados Unidos. Las políticas norteamericanas han
alentado la expansió n empresaria en el exterior y han tendido a proteger
a las empresas ( Sigmund , 1980 ) . Esta conjunció n de intereses se ha
dado en diversas á reas.
Hasta los a ñ os setenta , las empresas multinacionales norteamerica ¬
nas controlaron el acceso a las materias primas, especialmente el petró¬
leo, a todo lo largo y lo ancho del mundo no comunista , lo cual garan¬
tizaba la seguridad del suministro y su obtenció n preferencial para los
consumidores norteamericanos en é pocas de escasez ( Krasner, 1978 ) . Se
ejercía este control tambié n para moderar los aumentos de precios

258 / Robert Gilpin
durante los períodos cr íticos, tales como el de la guerra de Corea y la
guerra de Vietnam , y, en ocasiones, se lo utilizó como una fuente de
influencia política. * Después del establecimiento de la Comisión de Po¬
lítica de Materiales ( la Comisió n Paley ) luego del estallido de la guerra
de Corea , Estados Unidos consideró entre las primeras prioridades el
libre acceso a las fuentes extranjeras de materias primas; dicho acceso
se lograba por medio de la propiedad y el control de los recursos ex¬
tranjeros por parte de las multinacionales extractivas norteamericanas.
Aunque el control del acceso a las materias primas por parte de las
empresas norteamericanas ha disminuido en gran medida hacia los años
ochenta , la presencia norteamericana en los mercados mundiales de pro¬
ductos básicos sigue siendo una primera prioridad y, debería tené rselo
en cuenta , otras grandes potencias económicas también intentaron dili¬
gentemente ganar una buena posició n para sus propias multinacionales
en dichos mercados. 9
Adem ás , los líderes polí ticos norteamericanos han creído que la
expansión en el exterior de las empresas norteamericanas de manufac¬
turas y servicios tambié n serv ía a los intereses nacionales. Se consi
deró a la inversión extranjera directa un instrumento capital, a través
del cual Estados Unidos pod ía mantener su posició n relativa en los mer¬
cados mundiales, y se entendió a la expansión ultramarina de las em¬
presas multinacionales como un medio de mantener la posició n econó ¬
mica mundial predominante de Estados Unidos en otras economías en
expansión , tales como las de Europa Occidental y el Japó n. Se creyó
que dicha expansión tendr ía como resultado que se exportara m ás de
Estados Unidos en sí mismo que menos. También , la producció n ex ¬
tranjera en los países en desarrollo de bienes o componentes de mano
de obra intensiva, les permite a las empresas norteamericanas competir
con otros productores de bajo costo. Aunque esta estrategia implica que
las empresas norteamericanas exportan tanto capital como tecnología ,
el lugar real del poder ío empresario las finanzas, la investigació n y
desarrollo, y el control de gestió n permanece en la econom ía norte¬
americana. Las multinacionales de otras nacionalidades también han
expandido su producción en econom ías extranjeras, con el fin de man ¬
tener o incrementar su participació n en los mercados mundiales.
También se ha considerado que las multinacionales norteamericanas
est án al servicio de los intereses de la balanza de pagos de Estados
Unidos. El gobierno norteamericano no valoró esta situació n hasta fines
de los años sesenta, cuando la posición de la balanza de pagos y la
balanza comercial del pa ís por primera vez comenzó a deteriorarse
agudamente. En ese momento se reconoció que las multinacionales eran
los agentes que ganaban más divisas y las divisas eran necesarias para
8 Además, antes de 1973, Estados Unidos utilizaba su posición cuasi-
monopólica respecto del petróleo como un arma política. El mejor empleo
es la crisis de Suez de 1956. La amenaza norteamericana de cortarles el
petróleo a los británicos y a los franceses fue un factor significativo para
forzarlos a desistir de la invasión.
9 Vemon ( 1983, caps. 2 y 3 )
trae una excelente discusión de estos temas.
Empresas multinacionales y producción internacional / 259
comprar bienes así como para mantener la posición polí tico-militar
global de Estados Unidos y, en consecuencia , se las consideró un im ¬
portante factor en el bienestar econó mico y en la influencia global nor¬
teamericanos. Aunque los beneficios repatriados de las empresas norte¬
americanas nunca alcanzaron el nivel previsto antes de la nacionalizació n
de muchas inversiones en petróleo y en otros recursos durante los años
setenta, constituyen sin duda una parte sustancial de la posición de la
balanza de pagos general de Estados Unidos.
Tambié n se ha considerado a las empresas multinacionales un ins¬
trumento del desarrollo económico global y un mecanismo para difundir
la ideología propia del sistema de libre empresa norteamericano. Co¬
menzando con el Plan Marshall , muchos han visto a la empresa multi¬
nacional como una manera de fortalecer las economías extranjeras y as í
contener al comunismo, ofreciendo, a través de la exportació n de tec¬
nología , capital y conocimiento administrativo norteamericanos, una
alternativa a los modelos comunistas o socialistas de desarrollo
econ ó mico.
El programa del presidente Reagan para los países menos desarro¬
¬
llados , anunciado el 15 de octubre de 1981, hizo del papel fuerte de las
multinacionales un elemento esencial. Este compromiso con la empresa
multinacional como un veh ículo para difundir el sistema de libre em ¬
presa , est á reflejado en la posición norteamericana en casi todos los
temas econó micos internacionales, desde el futuro del Banco Mundial
hasta la solución del problema global de la deuda. Se ha preferido la
inversión extranjera privada, a confiar en las organizaciones interna¬
cionales o a que los gobiernos extranjeros obtengan préstamos en los
mercados de capital mundiales, como medio para desarrollar a los PMD
e integrarlos en la econom ía mundial de mercado.
Tambié n se ha considerado a las empresas multinacionales norte¬
americanas como una herramienta para la diplomacia, en muchos casos
para disgusto de sus directivos empresarios. El gobierno de Estados
Unidos ha intentado manipular o controlar las actividades de las em ¬
presas norteamericanas, con el fin de inducir o coercionar a otros go¬
biernos a que hicieran su juego. Un ingrediente clave en la polí tica de
deshielo del secretario de Estado Henry Kissinger con la Unión Sovié tica ,
por ejemplo , fue prometerle a esta ltima un incremento del comercio,
la inversión y la exportación de tecnolog ía norteamericanos; Kissinger
esperaba modificar el comportamiento sovié tico por medio de la crea¬
ci ó n de una red de interdependencia entre Rusia y el mundo exterior.
Por su parte, el presidente Reagan intentó utilizar la negativa a enviar
tecnolog ía norteamericana a la Unión Sovié tica, como un arma de coer¬
ci ó n polí tica y de enfrentamiento económico en el caso del acuerdo
-
relativo al gasoducto sovié tico europeo oriental. Hay muchos casos simi¬
lares de intentos , por parte de Estados Unidos y otros gobiernos, de
incluir a las multinacionales en la conducció n de la polí tica exterior.
Aunque no tiene parangó n la importancia del papel que tuvieron
las empresas multinacionales en la estrategia econó mica y polí tica gene¬
ral de Estados Unidos , otras naciones tambi é n han tendido a considerar
260 / Robert Gilpin
cada vez más a sus propias multinacionales , como instrumentos de la
política nacional . Las multinacionales europeas y japonesas han sido
utilizadas por sus gobiernos para asegurar sus propias fuentes de mate¬
rias primas . Como la influencia de las empresas petroleras multinacio¬
nales norteamericanas se ha debilitado , por ejemplo , las multinacionales
japonesas y de otros paí ses se han consagrado a reemplazarlas ( Vernon ,
1983, cap. 5 ) .
A medida que otras econom ías han madurado e incrementado su
poder ío económico , han seguido en diversos grados el ejemplo norte¬
americano de descansar en sus multinacionales para promover sus inte¬
reses nacionales explí citos ( Spindler, 1984 ) . Por ejemplo , como se han
reforzado las barreras comerciales , los gobiernos han alentado a sus
propias multinacionales a invertir en el exterior, con el fin de ayudar
a mantener la participación de su paí s en los mercados mundiales. Para
desesperación de la administraci ón Reagan , el gobierno de Alemania
Occidental y otros gobiernos europeos consideran a sus multinacionales
como un medio de incrementar los lazos económicos con el bloque sovié¬
tico, en parte para asegurarse relaciones políticas amistosas.
En Estados Unidos , la casi total identificación de los intereses em ¬
presarios con los intereses nacionales comenzó a desvanecerse después
de la crisis energé tica de 1973 . Hacía tiempo que la mano de obra orga¬
nizada y los crí ticos universitarios estaban preocupados por las conse ¬
cuencias de la inversión extranjera para la ocupación interna , la distri¬
bución del ingreso nacional y la posición competitiva de la econom í a
norteamericana . Dichas crí ticas se volvieron más generalizadas en el
tiempo de la guerra árabe-israel í de octubre de 1973, cuando se consi ¬
deró que las compañías petroleras de Estados Unidos estaban ayudando
al embargo árabe del petróleo a los pa í ses occidentales. A posteriori , con
la relativa decadencia de la industria norteamericana y el estallido de
los dé ficits comerciales masivos , el alto nivel de desempleo y las difi ¬
cultades crónicas de la balanza de pagos , se extendió la creencia en que
las multinacionales exportaban puestos de trabajo norteamericanos y
disminuían las exportaciones del paí s . Algunos críticos adujeron que a
las multinacionales se las deberí a forzar a que invirtieran en la econom í a
norteamericana y que se debería limitar severamente la transferencia
de tecnología norteamericana a las economías competidoras .
Aunque durante los años ochenta se mantuvo el fuerte apoyo a la
inversi ón extranjera directa , el sentimiento pol í tico se habí a tornado
más equí voco en Estados Unidos . Durante las primeras décadas de la
posguerra , el modelo económico que se desarrolló entre Estados Unidos y
sus socios económicos principales , fue de tal tipo que Estados Unidos
alcanzaba los mercados mundiales a través de la producción extranjera ,
mientras que las otras economías exportaban mercaderías producidas
en el paí s a Estados Unidos. En la medida en que disminuyó el tamaño
relativo de la econom ía norteamericana , los encargados de definir pol í ¬
ticas en Estados Unidos intentaron revertir esta relaci ón , incrementando
las exportaciones de productos hechos en Estados Unidos y alentando
la inversión directa de empresas extranjeras en la econom í a norteame-
Cinprcsas multinacionales y producció n internacional
/ 261
ricana . El gobierno de Estados Unidos , sin embargo, mantuvo su com¬
promiso básico con la inversi ón extranjera directa por parte de
las
empresas norteamericanas.
En los a ñ os ochenta , el hecho de que se revirtiera la dirección de
los flujos de inversión y se incrementara la inversión extranjera en Es ¬
tados Unidos , sin duda fue un factor central en la disminución de la
hostilidad contra la inversión en el extranjero , como la que se revela
en el proyecto de ley Burke- Hartke de mediados de los a ños setenta
( Calder , 1985 , pág . 603 ) . Sin embargo,
la opinión p blica norteamerica¬
na , en los años ochenta , se ha vuelto m á s cr í tica respecto de las empresas
multinacionales y de la inversi ó n extranjera . A pesar del aumento de
la inversi ó n extranjera en Estados Unidos , muchos norteamericanos han
comenzado a pensar que la inversi ón extranjera directa por parte de
las firmas norteamericanas , ha contribuido a la desindustrializaci ó n
de la econom í a de ese pa í s . Como el dé ficit comercial norteameri ¬
cano se multiplicó en los años ochenta , se agudizó el temor de que la
econom í a norteamericana se hubiera vuelto , simplemente , una armadora
de componentes manufacturados en el exterior por multinacionales de
origen estadounidense.
A pesar de los muchos volúmenes que se han escrito sobre esta con¬
troversia , el debate entre los defensores y los cr
í ticos de las empresas
multinacionales sigue inconcluso . Por ejemplo, uno puede muy bien
preguntarse si una empresa har í a la misma inversi ón en la econom í a
norteamericana si no hubiera hecho una inversión en el exterior , o si
no invertirí a en absoluto . Es imposible saber con certeza qué ocurrir
si se les prohibiera a las firmas norteamericanas invertir en el exterior
ía
.
Como lo expresó Raymond Vernon , cualquier juicio respecto de si la
inversi ón extranjera desplaza o complementa la inversión interna , se
basa en un conjunto de presupuestos esencialmente improbables ( Ver
non , 1971 , pá g. 157 ) . Sin embargo , es importante reconocer que la per-¬
cepci ón de los norteamericanos está cambiando y que las pol í
ticas
norteamericanas respecto de las multinacionales se han vuelto más cir¬
cunspectas .
LAS MULTINACIONALES Y LOS PAISES ANFITRIONES
Cuando un grupo de estudiantes lo interrogó acerca de su visi ón de las
empresas multinacionales, un economista de convicciones
liberales res¬
pondi ó : La empresa multinacional no existe . Quiso decir que cualquier
empresa responde de igual manera a un conjunto de indicadores de pre¬
cios y de otro tipo, al margen de que sea nacional o multinacional.
El
tema de la propiedad nacional de los medios de producci ón
no entra
en el modelo de comportamiento económico de un economista liberal
.
Como el mismo economista dijo en otra ocasión , la función del cartero
es despachar el correo , al margen del color de su uniforme .
Sin embargo , encontramos un punto de vista muy diferente en aque ¬
llos pa íses que son anfitriones de empresas internacionales extranjeras.
2
262 / Robert Gilpin
Como presidente de Francia , Charles de Gaulle denunció y trató de
detener la marea de penetració n econ ó mica norteamericana en Europa
-
Occidental en los a ñ os sesenta ; el exitoso autor francés Jean Jacques
Servan Schreiber instó a los europeos a enfrentar el desaf ío norteame¬
- Internacional. Con la descolonizaci ón pol í tica , la nacionalizació n y el
ricano" ( Servan-Schreiber, 1968 ) . Hacia los a ños ochenta, se silenciaron
íticas similares dentro de los pa íses avanzados. La expansió n empre-
cr
saria norteamericana en el exterior se hizo m ás lenta y un contraflujo
de inversiones europeas y japonesas en Estados Unidos comenzó a pro¬
ducir un entrecruzamiento de inversiones directas entre estas econom ías
avanzadas. Entre 1977 y 1984, la inversión extranjera directa en Estados
Unidos creció U$S 34.6 miles de millones a USS 159.6 miles de millones
( Consejo de Asesores Econ ómicos, 1986, pág. 371 ). Por cierto, comenzó
a desarrollarse una cierta preocupación respecto de la aceleración ad ¬
quirida por la inversió n japonesa directa en Estados Unidos y Europa
Occidental , especialmente en los sectores de alta tecnología y creci ¬
miento.
La colisió n entre las multinacionales y los pa íses anfitriones se hizo
m ás intensa en los pa íses menos desarrollados. Los cr í ticos individuales
y los funcionarios p blicos levantaron vociferantes cargos contra las
pol í ticas de las empresas internacionales y sus supuestas consecuencias
negativas para el bienestar econ ó mico y el desarrollo de las naciones
anfitrionas. En esta sección evaluaremos dichas cr íticas.
La inversió n extranjera por parte de las empresas de econom í as
avanzadas en las econom ías de los pa íses menos desarrollados, se ex¬
tiende en el tiempo hasta las actividades de la East India Companv y
otras compa ñías de mercaderes aventureros. En el mundo moderno ha
habido tres olas de inversiones de tal tipo. En el per íodo del "viejo
colonialismo" de los siglos XVII y xvm , compañías espa ñolas, holandesas
e inglesas establecieron minas y plantaciones en el Nuevo Mundo y en
partes de Asia ; estas compa ñías la mayor ía de las veces saqueaban y
explotaban a los pueblos nativos priv á ndolos de sus minerales y sus
otras riquezas. Durante la segunda ola de " nuevo imperialismo", a fines
del siglo xix, África , el sudeste asiá tico y otras tierras entraron en los
diversos sistemas imperiales. Aunque la explotació n no cesó, las inver¬
siones europeas en servicios portuarios , v ías f é rreas y centros urbanos ,
crearon , en aquel tiempo, una infraestructura que a n es importante
para muchos países menos desarrollados.
La tercera ola comenzó en los a ños sesenta , cuando dichas socieda ¬
des menos desarrolladas lanzaron estrategias de sustitució n de las im ¬
portaciones, como el camino más rápido hacia la industrializació n . A
través de la erecció n de altas barreras comerciales, diversos alicientes
impositivos y otras polí ticas , alentaron a las multinacionales de Estados
Unidos y otros pa íses desarrollados a establecer subsidiarias manufac¬
tureras dentro de sus fronteras. Las empresas tambié n instalaron sucur¬
sales de sus plantas en ciertos PRI , para producir componentes y para
actuar como plataformas de exportación para los mercados de las eco¬
nom ías desarrolladas. El mismo éxito de estas polí ticas , sin embargo,
dio origen a nuevas controversias en tomo del papel de las multinacio
Empresas multinacionales y producció n internacional / 263
nales manufactureras en los pa íses menos desarrollados y a pedidos de
que se las regulara internacionalmente , los cuales se convirtieron en
elementos clave en la lucha de los PMD por un Nuevo Orden Econó mico
creciente control local de la segunda mitad del siglo xx, ha declinado
la significació n de la inversi ó n extranjera en la fabricaci ó n de productos
básicos en los pa íses menos desarrollados.
Los cargos en contra de las multinacionales por parte de los gobier
¬
nos anfitriones y de los críticos radicales , entran en diversas categorías.
El argumento econ ó mico es que la inversi ón extranjera directa distor¬
siona la econom ía y la naturaleza del desarrollo econ ó mico en los pa íses
menos desarrollados. Se aduce que este desarrollo asociado o depen ¬
diente tiene varias consecuencias econ ó micas delet é reas ( Evans, 1919 ) .
Se acusa a las multinacionales de crear una econom ía de sucursales ,
configurada por pequeñ as firmas ineficientes , incapaces de propulsar
el desarrollo general ; las subsidiarias locales existen como meros apén ¬
dices de la empresa metropolitana y como enclaves en la econom ía anfi-
triona , m ás que como motores de crecimiento autosuficiente. También
se acusa a las empresas de introducir tipos de tecnología poco apropia¬
dos, los cuales retrasan los desarrollos tecnológicos aut óctonos , y de
emplear técnicas productivas de capital intensivo, las cuales , por ello
mismo , producen desempleo e impiden el surgimiento de tecnolog ías
nacionales. Otro cargo es que las multinacionales retienen el control de
la tecnología m á s avanzada y no se la transfieren a los PMD a precios
razonables. Por a ñ adidura , muchos afirman que la inversió n extranjera
directa incrementa la mala distribució n del ingreso en los pa íses menos
desarrollados. Y , a través de la repatriación de los beneficios obtenidos
en el exterior y de su acceso privilegiado a las finanzas locales, las mul¬
tinacionales vacían al pa ís anfitrió n de capitales para el desarrollo e
impiden el surgimiento de un empresariado ind ígena ( Vaitsos , 1974 ) .
Otros cr í ticos aducen que la inversi ó n extranjera directa ha tenido
consecuencias pol í ticas negativas para los PMD. Afirman , por ejemplo,
que debido a que las empresas tienen necesidad de un gobierno anfitrión
estable que simpatice con el capitalismo, el desarrollo dependiente
alienta la emergencia de reg í menes autoritarios en el pa ís anfitri ó n y
la creació n de alianzas entre el capitalismo internacional y las élites
reaccionarias locales. Esta alianza de explotació n est á sostenida por la
intervenció n de los gobiernos de los pa íses de origen de las empresas,
en los asuntos internos de los pa íses menos desarrollados. De esta ma ¬
nera , la inversión extranjera tiende a hacer que el pa ís anfitrió n sea
pol í ticamente dependiente del pa ís metropolitano.
Tambi é n se aduce que la inversi ó n directa extranjera tiene efectos
negativos en el bienestar cultural y social de los PMD. Se caracteriza
a la presencia dominante de las empresas extranjeras en la sociedad
anfitriona , como una forma de imperialismo cultural o "cocacolariza -
ci ó n ” de la sociedad , a trav és de la cual el pa ís en desarrollo pierde con ¬
trol de su cultura y su desarrollo social . Se considera que la empresa
- extranjera socava los valores tradicionales de la sociedad e introduce .
264 / Robert Gilpin
a través de sus prácticas comerciales y su publicidad , nuevos valores y
gustos poco apropiados para la nació n anfitriona. Algunos ven a estos
valores no sólo como malos en sí mismos, sino como contraproducentes
para el desarrollo del país, porque crean una demanda de productos
lujosos y de otro tipo , que no condice con las verdaderas necesidades
de las masas.
Se debe reconocer que hay algo de razón en todos estos cargos. La
inversió n extranjera directa por parte de las empresas internacionales
en los países menos desarrollados, puede tener y ha tenido desgraciadas
consecuencias para el desarrollo econó mico, polí tico y social de los
PMD. Se puede citar como ejemplo, el desastre de Bophal de 1985 y la
.
supuesta negligencia de Union Carbide Por cierto, no es dif ícil encon
trar numerosos casos de conducta empresaria reprochable, pero éste
no es el asunto. Los cr í ticos sostienen que las empresas multinacionales
y las inversiones extranjeras directas funcionan sistemáticamente, por su
misma naturaleza, para da ñar a la sociedad anfitriona. Aducen que la
relació n entre las empresas extranjeras y los gobiernos anfitriones nece¬
sariamente debe ser desastrosa para los últimos. Esta crí tica indiscri
minada se hace no só lo respecto de ciertas empresas en particular , sino
de las multinacionales como institució n.
Las pruebas disponibles no permiten sustentar una acusación tan
extrema. En su conjunto, el desempe ñ o de las multinacionales en los
pa íses en desarrollo es favorable. Por cierto , tanto los defensores como
los opositores han exagerado su papel ben évolo o malévolo. Muchos
ejemplos de las supuestas consecuencias negativas de la inversión ex¬
tranjera , son , de hecho , ya el resultado de las pol í ticas de los mismos
países menos desarrollados, ya una parte integral del proceso de des¬
arrollo en s í mismo. Esta afirmació n puede sustentarse en una breve
revisió n de algunos de los cargos específicos imputados a las empresas
multinacionales por parte de los pa íses menos desarrollados.
Aunque es cierto que las empresas internacionales a menudo han
establecido subsidiarias manufactureras ineficientes en los pa íses menos
desarrolados, esto puede ser y primordialmente ha sido resultado de la
peque ñ a escala del mercado local en la mayor ía de tales naciones. Como
parte de su estrategia de industrializació n por sustitución de importa¬
ciones y aranceles altos , los PMD han alentado a las empresas a invertir
en mercados protegidos , donde es dif ícil lograr econom ías de escala y
donde los costos , en consecuencia , son necesariamente altos. Esta prá c ¬
tica puede o no llevar a un tipo de economía manufacturera de enclave
cuando se establecen subsidiarias que producen componentes. En los
PRI asi á ticos , los efectos beneficiosos de este tipo de desarrollo parecen
haberse extendido al resto de la econom ía y haberse convertido en parte
de un proceso de rá pida industrializació n . En Mé xico y en algunos otros
pa íses, esto no parece haber ocurrido. El hecho de que se produzca
semejante desarrollo favorable o, por el contrario, se dé uno desfavora¬
ble, sin embargo, es consecuencia , primordialmente , de las pol í ticas se¬
guidas por los gobiernos anfitriones.
Al considerar el tema de la transferencia de tecnolog ía poco ade
Empresas multinacionales y producción internacional / 265
cuada, se debe tener en cuenta que los países menos desarrollados quie¬
ren no só lo las tecnologías m ás avanzadas sino también tecnología de
mano de obra intensiva ( llamada tecnología adecuada ) , con el fin
de optimizar la ocupaci ó n . Estos dos objetivos a menudo entran en
conflicto; sin embargo, los pa íses recientemente industrializados a los
cuales se les han transferido las tecnologías m ás avanzadas como es el
caso de Taiwá n y Singapur tienen relativamente poco desempleo de¬
bido a su rendimiento econ ó mico general. Más a ú n , la transferencia
de tecnologías de capital intensivo por parte de las empresas multina¬
cionales es beneficiosa , dada la escasez de capital en las economías
menos desarrolladas. Por a ñ adidura , las multinacionales tienen poco
¬ incentivo para desarrollar tecnologías m ás adecuadas , las cuales resul¬
tarían competitivas en los mercados mundiales, porque su inversió n
se produce en un mercado protegido y defendido contra la competencia
internacional. De hecho, el tema de la transferencia tecnológica es pri¬
mordialmente un asunto de intereses econ ó micos en conflicto entre las
empresas y los gobiernos anfitriones , es decir, la determinación del pre¬
¬ cio al que las primeras les venderá n tecnología a los últimos.
Cuando consideramos si la inversión extranjera directa produce o
no una mala distribució n de la riqueza en la econom ía anfitriona , uno
debe recordar que el crecimiento económico en sí mismo tiende a crear
disparidades en la riqueza ( R . Frank y Freeman , 1978 ) . El rá pido creci¬
miento econ ó mico , como lo ha planteado Sim ón Kuznets, parece pro¬
ducir una curva en forma de U de desigualdad primero creciente y luego
decreciente ( Ruggie , 1983a , pá g. 5 ). Como las multinacionales manu¬
factureras , por lo general, invierten en economías de rá pido crecimiento,
es dif ícil separar el efecto de la multinacional de aquellos propios del
proceso de crecimiento en s í mismo. Aunque las multinacionales, por
lo general, pagan salarios m ás altos que las firmas locales y, por lo
tanto , pueden ser inflacionarias , hay pocas pruebas que permitan sus¬
tentar la idea de que la distribuci ón nacional del ingreso est á causal¬
mente asociada con la inversió n extranjera directa ( Russet , 1983 ). Por
el contrario, un grupo de países con gran inversión extranjera, tales
como Taiwá n y Corea del Sur, tienen una distribució n del ingreso m á s
equitativa que aquellos PMD que han restringido la inversi ón externa
( Far Eastern Economic Re\ e\v , 23 de
febrero, 1984 , pág. 63 ) . Como lo
han demostrado Atul Kohli y sus colegas en sus investigaciones, los
determinantes primordiales de la distribución del ingreso, al menos a
corto plazo, son las pol íticas de los gobiernos de los mismos países me¬
nos desarrollados ( Kohli et al., 1984 ) .
La respuesta a la pregunta acerca de si la inversión extranjera
directa coarta o no el desarrollo industrial aut óctono , depende del tema
fundamental anteriormente planteado por Vernon: ¿ la inversió n ex¬
tranjera desplaza o complementa a la inversió n local ? Las multinaciona¬
les practican una inversión fomentada, de manera que hay una base
para creer que podr ían desalojar en masa a las industrias locales. Sin
embargo , las multinacionales tambié n aportan nuevo capital y tecnolo¬
gía productiva , y de manera general le dan un est ímulo econó mico a la
-
 266 / Robert Gilpin

econom ía. A la luz de estas Empresas multinacionales y producción internacional / 267

ninguna respuesta concluyentetendencias en conflicto, no puede haber
de casi todos los PRI, sin o general para esta pregunta. En el caso Sean cuales fueren los m é ritos intrí nsecos de estas crí ticas a la
embargo
parecen ser complementarias 10 , la inversión local y la extranjera inversió n extranjera directa , algunos pa íses menos desarrollados han
La validez del argumento
. ganado considerablemente durante los a ños setenta y ochenta a expen ¬

sas de las empresas y de los pa íses de origen de las empresas. El equi¬

directa tiene efectos políticosque sostiene que la inversión extranjera librio de poder en el petróleo y, en menor medida , en otras industrias
especial dado el hecho adversos es igualmente ambiciosa , en
de que tantos gobiernos de los PMD son extractivas , se trasladó decisivamente hacia las naciones anfitrionas en
tarios. Sin duda, es verdad que autori¬
las empresas internacionales los a ñ os setenta. En el á rea de las manufacturas e inclusive en la de alta
gobiernos estables y ,
sin duda, Ies dan su apoyo a los gobiernos desean tecnolog ía , un grupo de pa íses en desarrollo siguieron con é xito pol í ticas
vadores. Uno puede citar ejemplos conser¬ que incrementaron sus propios beneficios por las inversiones extran ¬
los asuntos internos de los pa notorios de interferencia polí tica en
empresas y de los gobiernos íses menos desarrollados por parte de las jeras. La imposició n , por parte de los PMD , de requerimientos de desem ¬
la ITT como de la CIA de sus países de origen; el papel tanto de pe ñ o sobre los inversores extranjeros, cambi ó los t érminos de inversió n
en el derrocamiento del presidente en favor de los pa íses anfitriones; estos cambios incluyen una mayor
Allende en Chile es un ejemplo válido. 11 Salvador
loran, sin embargo, es la Lo que las multinacionales va¬ participación local y más sociedades accidentales, una expansión de las
estabilidad política, más que transferencias tecnológicas, la exportación de bienes localmente manu ¬
gobierno específica.
Así, todo a lo ancho del mundo menosuna forma de facturados , una mayor participaci ón local en los productos terminados
existen alianzas de conveniencia desarrollado,
muy diferentes matices entre empresas y gobiernos locales de y restricciones en ía compensació n de beneficios , etc. Sin embargo , a
políticos.
existe una situación paradó jica, En la Angola socialista, por ejemplo , pesar de las significativas ganancias de un n mero de pa íses menos
han protegido las instalacionesen la cual las tropas comunistas cubanas desarrollados, éstos como grupo no han ganado ni han tenido éxito en
Gulf Oil Company de los opositores petroleras de la empresa capitalista establecer regulaciones empresarias internacionales que cambiaran los
bierno de a la libertad , apoyados por el go¬ t é rminos de inversi ó n en su favor. Sean cuales sean los t é rminos espe¬
Estados Unidos. cíficos de la relación emergente entre los PMD y las EMN , se está n
También se puede sustentar, en parte, estableciendo a través de negociaciones bilaterales entre empresas y
tural . Por cierto, hay ejemplos el cargo de imperialismo cul ¬
de empresas internacionales que, seg n gobiernos anfitriones y de acuerdo con las habilidades en la negociación
los observadores más y el poderío relativo de los agentes ( Reisinger, 1981 ) .
una sociedad determinadadesinteresados , han tenido un efecto negativo en
a través de su promoción del La combinación de las presiones pol í ticas de los PMD y los cambios
determinados productos. Nuevamente consumo de
, sin embargo , uno debe globales en la econom ía de la ubicación geográ fica industrial , han signi¬
en cuenta que el mismo proceso tener ficado que algunos pa íses menos desarrollados se han beneficiado enor¬
mismo destructivo para los valores del desarrollo económico es en sí memente con la inversión extranjera directa. Sea para satisfacer los
que, necesariamente, implica tradicionales, desde el momento en
la creación de nuevos gustos y deseos poco requerimientos pol í ticos de los anfitriones , para ganar acceso a los mer¬
habituales. Después de todo, de eso se trata el cados en expansión o para crear plataformas de exportación , las multi¬
que las empresas puedan desarrollo. Además, aun¬
nacionales norteamericanas y de otros pa íses han transferido tecnologías
de lujo inadecuados , los favorecer el deseo por los así llamados bienes
modelos de consumo de los mismos países des avanzadas a la India, Corea del Sur y otros PMD y han ayudado en gran
arrollados tienen un efecto demostrativo ¬
medida a su desarrollo tecnológico ( Grieco, 1982 ) . En muchos casos , las
en todas partes de este mundo sobre las élites y las masas
rápidas comunicaciones. Pocos PMD, empresas individuales y los países anfitriones se han vuelto socios vo¬
incluidos los pa íses socialistas, de
tienen la suficiente disciplina social o luntariamente o no compitiendo con otras empresas y gobiernos para
un Estado lo suficientemente ganar los mercados mundiales. Este tipo de cooperación o alianza eco¬
de los jeans, los Mercedes y fuerte como para resistirse al atractivo n ómica se ha vuelto un aspecto importante en el traslado global de los
quier tipo de inversión
las radios a transistores, haya o no
extranjera directa. cual¬ costos comparativos de muchos productos a los pa íses en desarrollo y
tambié n en el régimen comercial antes discutido.
10
11Aunque las acciones de la
.
Ver Dunning ( 1981, cap 13) para
una revisión de estos temas. Las empresas no son ni tan positivas ni tan negativas en su efecto
principal proteger sus ITT contra Allende tuvieron como motivo sobre el desarrollo, como los liberales o sus crí ticos sugieren . La inver¬
inversiones
ba primordialmente movido por , el mismo gobierno norteamericano sió n extranjera directa puede ayudar o retrasar, pero los determinantes
principal preocupación de consideraciones relativas a la seguridadesta
.La
¬
fundamentales del desarrollo económico están dentro de los mismos
ción sovié tica en Latinoam la administración Nixon era la supuesta penetra¬ PMD. Comparativamente, como hasta ciertos autores marxistas lo han
érica , más que el deseo de salvaguardar
reses empresarios norteamericanos . En la época de Allende, de hecholos inte¬ aceptado, el efecto de las multinacionales ha sido beneficioso en general
hab an nacionalizado las
í ya se
había en Chile. inversiones norteamericanas m ás importantes que ( Warren , 1973 ) . El verdadero tema en la relació n entre las multinacio¬
nales y los PMD son los té rminos de la inversión . La cuestión acerca de
cómo se dividirá n los beneficios de la inversió n , necesariamente separa
 268 / Robert Gilpin
Empresas multinacionales y producción internacional / 269
a las empresas y los gobiernos de los PMD. Sea cual sea la legitimidad
de sus preocupaciones, pocos países han proscripto la inversión extran¬ creciente competencia entre las multinacionales han reforzado la posició n
jera en las manufacturas o les han pedido a las firmas industriales negociadora de los gobiernos de ciertos PMD, la dirección de la inver¬
que si ó n se ha inclinado más hacia los pa í ses avanzados. Como se se ñaló
se vuelvan a su casa.
antes, es significativo que Estados Unidos no sólo haya seguido siendo
el mayor país de origen , sino que también se haya convertido en el ma¬
EL NUEVO MULTINACIONALISMO yor pa ís anfitrió n.
Los pa íses menos desarrollados se han ido diferenciando cada vez
Observadores con diferentes enfoques han errado en sus predicciones m á s segú n su capacidad para atraer inversiones extranjeras. La creciente
sobre las empresas multinacionales. Las multinacionales no han supera¬ incertidumbre pol í tica y econó mica ha alterado el entorno comercial
do el Estado-nació n ni han seguido el camino de la East
y ha llevado a las multinacionales a diversificar su inversió n , especial¬
ny. 12 Tanto el Estado como la empresa se han demostradoIndia Compa ¬
a sí mismos mente dentro de las econom ías desarrolladas ( Whitman , 1981 , pág. 14 ) .
que está n admirablemente dotados de recursos y
negociar entre sí. Los esfuerzos de las
son versá tiles para La revolució n iraní, el creciente n ú mero de gobiernos socialistas y la
Naciones Unidas , la OCDE y las confiscació n de activos empresarios , han determinado que las empresas
organizaciones regionales para imponer un có digo
de reglas internacio¬
nales sobre las empresas, no han tenido éxito, ni tampoco lo han
sean cautelosas ante la posibilidad de contraer compromisos a largo
tenido plazo en el mundo menos desarrollado. La inversión ha tendido a con ¬
los esfuerzos norteamericanos para implementar
regulaciones que res¬ centrarse cada vez m á s en los pocos pa íses cuyas economías ponen el
trinjan el comportamiento de los gobiernos
anfitriones respecto de las é nfasis en el crecimiento apoyado en las exportaciones , tienen existen ¬
multinacionales ( Krasner, 1985, cap. 7 ) . El régimen de inversión inter cia de mano de obra especializada barata o tienen amplios mercados
nacional se est á plasmando a través de negociaciones entre las empresas¬ internos en expansión, como es el caso de Corea del Sur , México, Taiwán,
individuales , los gobiernos de origen y los gobiernos anfitriones , más las Filipinas, Singapur , Hong Kong y Brasil. Dichas inversiones han sido
que de acuerdo con regulaciones universales o
la total libertad de acción primordialmente en el á rea de servicios y manufacturas tendientes a
empresaria. El resultado de esta interacción
es un modelo complejo y proveer a los mercados extranjeros o locales , m ás que en el á rea de
contradictorio de relaciones entre las multinacionales y los gobiernos las inversiones extractivas del pasado. La creciente reticencia de los
el cual , al impedir una catástrofe may scula , podr ía durar
indefinida¬ banqueros a hacer préstamos a los PMD excesivamente endeudados, ha
mente en el futuro, un futuro que será necesariamente
pasado en varios aspectos crí ticamente importantes
diferente del llevado a una competencia cada vez mayor entre estos países para con¬
. seguir inversión extranjera. Dichas tendencias han acentuado el modelo
Primero y principal , parece haberse producido una desaceleració n de desarrollo desigual entre los pa íses menos desarrollados y han llevado
en la tasa de crecimiento del nivel agregado de la inversió
directa , debido a la disminución de las tasas de crecimiento econ
n extranjera a los pa íses excluidos a hacer la acusación paradojal de que la negativa
y al incremento de la incertidumbre política en todo ómico de las empresas a invertir en ellos, es una nueva forma de capitalismo
el mundo. Simul¬ imperialista.
tá neamente, la competencia entre los pa íses desarrollados y
menos Dentro de este panorama general , se pueden discernir ciertas tenden ¬

desarrollados por el capital y la tecnologí a se ha intensificado. Los pa í¬ cias interrelacionadas: 1 ) la creciente importancia de la inversió n ex¬
ses desarrollados, acosados por el alto nivel de desempleo ( con tranjera directa vertical , frente a la horizontal ; 2 ) la expansió n de
importante excepció n del Japó n ) , compiten m ás vigorosamente la
para las alianzas interempresarias a través de las fronteras nacionales y 3 )
atraer inversiones. Los PMD les han abierto a ú n más puertas a
las mul¬ la creciente importancia de la producció n y montaje de material fabri¬
tinacionales en los años ochenta, debido a los efectos de la recesi ón cado en otro pa ís y de la fabricación de componentes y bienes interme¬
mundial, la experiencia de la crisis de la deuda global y la
en la disponibilidad de otras formas de capital y de medios disminuci ón dios. Las multinacionales se han visto alentadas a diversificar su pro¬
rir tecnología ( The Economist , 19 de febrero, 1983, págs. 86 87 ).
para adqui¬ ducció n de componentes y de productos entre los PRI , a medida que se
el mejoramiento económico de muchos países menos - Aunque han desarrollado barreras no arancelarias en los países avanzados. Estos
desarrollados y la acontecimientos , que se hicieron más importantes a fines de los años
12 Debo confesar que
en mis primeros escritos era muy pesimista acerca setenta , est á n transformando , en conjunto, el régimen internacional de
de las posibilidades que tenían las empresas comercio e inversión ( Strange , 1985c ).
a los cambios en la situación mundial. La norteamericanas de ajustarse
disminución de la inversión Como se ha se ñ alado antes , la inversió n horizontal implica la repe¬
norteamericana en el exterior y el aumento de la inversión extranjera tici ó n , en el exterior , de algunos aspectos de las operaciones de la firma
en Estados Unidos , apaciguaron muchas de mis directa
anteriores
otra parte, las multinacionales ahora se ven obligadas preocupaciones
a funcionar en un
. Por en su pa ís, mientras que la inversió n vertical se da cuando una firma
entorno político altamente restringido y la naturaleza de invierte en el exterior en actividades que 1) proveen insumos para el
ha cambiado en gran medida con el surgimiento de lo quesus operaciones proceso de producció n en el país de origen o 2 ) utilizan la producción
Nuevo Multinacionalismo. he llamado el
de las plantas del pa ís de origen . Es decir , que la inversión extranjera

270 / Robert Gilpin
directa vertical entraña la fragmentación del proceso de producción y
la instalació n en todo el mundo de los diversos estadios de la produc¬
ción de componentes y el montaje final de éstos. Esta fragmentación se
hace con el fin de lograr economías de escala , sacar ventaja de las dife ¬
rencias en los costos en los diversos lugares y explotar las políticas
gubernamentales favorables, tales como códigos arancelarios que per ¬
miten la entrada libre de impuestos de productos no terminados o de
productos armados en el exterior con componentes fabricados en el país.
El desarrollo y la creciente especialización de las sucursales han llevado
a un aumento espectacular del comercio intraempresario o administrado
por la firma que hemos discutido antes. Seg n una estimación , esta
forma de comercio llega a aproximadamente el 60 por ciento de las
importaciones norteamericanas ( Ruggie, 1983b, pág. 475 ) .
El paso de las subsidiarias en el exterior totalmente propias, a las
sociedades accidentales y otras formas de alianza interempresaria, se
ha acelerado a raíz de un conjunto de factores políticos, económicos
y tecnológicos : 1 ) para tener acceso a un mercado, a menudo se necesita
un socio local; 2 ) el rá pido avance y el costo de la tecnología requieren
que sean empresas aún más grandes las que compartan el riesgo; 3)
se requiere un enorme volumen de capital para operar globalmente y
en los mercados m ás grandes; 4 ) para las firmas norteamericanas, ha
incidido la pérdida del liderazgo tecnológico en muchos campos y 5 )
para las firmas japonesas, la necesidad de prevenirse del proteccionis¬
mo. Así, por ejemplo, se sabe que General Motors tiene aproximadamente
treinta alianzas con otras empresas ( The New York Times, 6 de agosto ,
1986, pág. D2 ).
La racionalizació n global de la producción internacional les ha acor¬
dado creciente importancia a las alianzas entre las multinacionales y los
proveedores ultramarinos de productos y componentes. En el centro de
muchos, si no de la mayoría de estos acuerdos, están los proveedores
japoneses de autom óviles, productos electrónicos y tecnologías avanza ¬
das. El Japó n provee alrededor del 40 por ciento de los componentes
norteamericanos en los sectores de la electrónica, los automóviles y otros.
El papel de los países recientemente industrializados en esta intemacio
nalización de la producción también se est á expandiendo con rapidez
- pocos pa íses desarrollados pod ían operar libremente en las economías
( Grunwald y Flamm , 1985) . A través de mecanismos tales como las
sociedades accidentales, los arreglos contractuales o el establecimiento
de subsidiarias totalmente propias, las multinacionales norteamericanas
y de otros pa íses están transfiriendo m ás tecnología avanzada a los PRI
y entrando en acuerdos cooperativos con un creciente n mero de países
como México, Taiwán y Corea del Sur.
Al combinar al tecnología productiva y las organizaciones de comer¬
cialización global de la empresa , con la mano de obra especializada
barata de los PRI, tanto la firma como los PRI pueden incrementar su
poder competitivo en los mercados mundiales. Por ejemplo, firmas nor¬
teamericanas y coreanas está n forjando vínculos según la t ípica forma
del equilibrio de poder, para contrarrestar el creciente ascendiente de
las firmas japonesas en los chips de computadora ( The New York Ti-
Empresas multinacionales y producción internacional / 271
mes, 15 de julio, 1985, pág. DI ). La suba del yen y la vinculació n de la
moneda coreana con el dólar, han alentado esta alianza. Deber ía resultar
de especial interés observar los acontecimientos en China continental,
donde el gobierno comunista ha creado zonas fabriles especiales para¬
descubrir la tecnología de las empresas y producir exportaciones pa
ra mercados ultramarinos.
En efecto, se ha producido un acortamiento en el tradicional ciclo¬
de producto. Mientras que en el pasado el lugar de los costos compara
tivos y de la producción de bienes pasó de Estados Unidos a otros pa í
¬
ses avanzados y luego a los pa íses recientemente industrializados , hacia
fines de los a ñ os ochenta la producción inicial de un bien o un compo
¬
nente puede ocurrir en un PRI , y el montaje del producto terminado en
una econom ía avanzada. Esto obviamente beneficia a las empresas mul¬
tinacionales y a los PRI , pero perjudica a amplios sectores de la mano
de obra de Estados Unidos y Europa Occidental.
Las alianzas y la cooperació n interempresaria , los acuerdos a me¬
nudo sancionados y promovidos por los gobiernos nacionales, se han
vuelto cada vez más importantes ( Whitman , 1981, pág. 24 ). El costo
progresivamente m ás alto del desarrollo tecnológico, la importancia de
las econom ías de escala y la expansió n del Nuevo Proteccionismo, han
hecho de la participación en los tres mercados más grandes del mundo
Estados Unidos, Europa Occidental y el Japó n una necesidad para
las empresas multinacionales; esto , a su vez , a menudo ha implicado la
necesidad de conseguir un socio local ( Ohmae, 1985 ) . El resultado es
que las multinacionales está n invadiendo unas los mercados de origen
de las otras y se están desarrollando nuevas prácticas ( The Economist ,
11 de febrero, 1984 , pá g. 63 ) . La nueva United Motor Manufacturing
Company establecida en 1983 por dos poderosas rivales , General Motors
y Toyota , para producir autos subcompactos en Estados Unidos, es el
ejemplo m ás destacado. Como lo observó Business Week ( 21 de julio,
1986 ) , las complejas alianzas empresarias son cada vez más impor¬
tantes. 13
Tales hechos predicen el fin del viejo multinacionalismo. Han pa¬
sado los tiempos en que las empresas de Estados Unidos y de otros
anfitrionas y hasta dominarlas, y en que la inversión extranjera directa
significaba la propiedad y el control de subsidiarias totalmente propias.
En lugar de ello, se han puesto en vigor una gran variedad de acuerdos
negociados: intercambio de licencias de tecnología entre empresas de
diferente nacionalidad, sociedades accidentales, acuerdos de comercia ¬
lizació n ordenados, fuentes de abastecimiento secundario, producció n
de componentes en otros países y propiedad compartida de capitales.
En los países desarrollados, la alianza General Motors-Toyota es sin duda
precursora de otras muchas que se sucederán. En el mundo en desarro¬
llo, las empresas consideran menos a los PMD como dóciles exportado¬
res de materias primas que como mercados locales en expansión y socios
13 Ohmae ( 1985 ) trae una muy buena revisión de estos acontecimientos.
272 / Robert Gilpin
industriales o, inclusive, rivales potenciales. Así, los modelos relativa¬
mente simples tanto de los teó ricos liberales como de los teó ricos de la
dependencia está n perdiendo vigencia en el cuarto final del siglo.
Estos acontecimientos también están cambiando actitudes y polí ti¬
cas tanto en los pa íses menos desarrollados como en los desarrollados.
Los primeros se han vuelto m ás receptivos a las multinacionales, pero
también están siguiendo pol í ticas tendientes a poner a su favor los
t é rminos de la inversión. Las respuestas de los pa íses desarrollados
que será n vitales para determinar el éxito último de este nuevo mul-
tinacionalismo son m ás problemá ticas. En Estados Unidos , Europa
Occidental y el Japón , recié n está comenzando el debate entre los que
ganan y los que pierden con estos cambios. Tanto los Estados como las
empresas se est á n aprestando para la batalla en un mercado global donde
las estrategias empresarias y nacionales, tanto como factores tradicio¬
nales del tipo de los costos comparativos , tendrán una gran influencia
en el resultado de la competencia económica.
En Estados Unidos, las actitudes respecto de la inversión extran ¬
jera , seg n se se ñaló antes, comenzaron a cambiar en los a ños setenta
y ochenta . Aunque las opiniones siguen siendo favorables respecto de
las multinacionales, ha aumentado considerablemente el cuestionamien - jera , pero que la importación de tales bienes estaba debilitando las
to de la inversión extranjera directa, en especial en aquellos sectores
del pa ís a los que les concierne má s la decadencia de las industrias tradi¬
cionales y que sufren de altos niveles de desempleo. En respuesta a las
cambiantes presiones, las empresas norteamericanas han dado modestos
pasos tendientes a restringir la producción extranjera y a exportar al
exterior desde las plantas nacionales. Estados Unidos tambié n ha inten ¬
tado aumentar su participación en la inversión mundial y en los bene¬
ficios de la inversión extranjera directa por parte de firmas de otros
pa íses. A través de la amenaza de aplicar una legislación de contenido
local y barreras proteccionistas, se han hecho esfuerzos para alentar a
las empresas japonesas y de otros países a colocar sus futuras inversio¬
nes en Estados Unidos. En efecto, Estados Unidos se está moviendo con
el fin de revertir el flujo de la inversión global hacia una mayor inver¬
sión en su propio país.
A comienzos de los años ochenta , sin embargo, el dólar sobrevalua ¬
do , los altos salarios y el alto costo del capital, junto con otros factores,
aceleraron el movimiento hacia el exterior de la producción industrial
y la expansión de la regulación en otros países. La poderosa tendencia
hacia la inversión extranjera directa vertical y la creciente confianza
en la importació n de componentes , llevaron a que Business Week temiera
que la economía norteamericana se estuviera convirtiendo en una mera
economía de montaje de componentes fabricados en el exterior y que
las firmas norteamericanas se estuvieran volviendo empresas vacías",
cuya tarea primordial se había convertido en montar o distribuir pro¬
ductos importados ( 11 de marzo de 1985 , pág. 60, y 3 de marzo, 1986 ) . Por
ejemplo, el automóvil norteamericano casi ha desaparecido y en gran
medida es un montaje de componentes importados ( The New York Ti ¬ vertir en Europa o, al menos, compartir su tecnología con el fin de obte¬
mes, 10 de agosto, 1985, pág. 31 ) . O, para tomar otro ejemplo, U$S 625
Empresas multinacionales y producci ón internacional / 273
de los U $S 860 de costo de fabricación de esa maravilla del ingenio
norteamericano que es la IBM PC, se producen en el exterior , en subsi¬
diarias de multinacionales norteamericanas ( UJS 230 ) y en firmas ex¬
tranjeras ( USS 395 ) . En pocas palabras , Estados Unidos, como se tem ía ,
estaba transform á ndose de una econom ía productiva en una distributiva.
Muchos norteamericanos comenzaron a preocuparse por la pé rdida
de empleos fabriles y sus efectos en la distribución del ingreso. El capi ¬
tal , se destaca, se beneficia con la inversión extranjera tanto como lo
hace la mano de obra extranjera , pero la mano de obra local pierde a
ra íz de la salida de capitales, a menos que se la compense de alguna
manera ( Samuelson , 1972, pág. 10 ) . La administración Reagan , dado que
el impulso de sus políticas era ajeno a la noción de que el gobierno
debe ayudar a los perdedores y desarrollar polí ticas de ajuste para ayu ¬
dar a las actividades econ ó micas y los trabajadores perjudicados , favo¬
reció la expansi ó n de las presiones proteccionistas.
Una preocupación a largo plazo fue la de los llamados efectos de
boomerang. Los cr íticos señalaban que, a corto plazo, la creciente con¬
fianza en la subcontratación y en los componentes importados, podía
tener sentido como un medio para responder a la competencia extran ¬
manufacturas norteamericanas y acelerando la difusión de la tecnología
y la maestr ía norteamericana a potenciales competidores extranjeros. En
el temprano período de posguerra, la estrategia norteamericana consis¬
tente en seguir el ciclo de producto, significaba que los bienes maduros, ,
respecto de los cuales Estados Unidos no ten ía m ás ventajas compara¬
tivas, se produc ían en el exterior; hacia los añ os ochenta , las empresas
multinacionales norteamericanas estaban fabricando cada vez m á s sus
productos m ás nuevos en el exterior e importá ndolos a Estados Unidos..
A largo plazo , dicha estrategia de creciente dependencia respecto de los
fabricantes de componentes extranjeros, intensificar ía las presiones com¬
petitivas sobre la econom ía norteamericana. De esta manera, el Nuevo
Multinacionalismo ha significado un conjunto de oportunidades y desa¬
f íos que Estados Unidos debe enfrentar.
Durante los años ochenta , Europa Occidental todav ía no ha llegada
a un acuerdo con el Nuevo Multinacionalismo. Aunque existen significa¬
tivas diferencias entre los europeos, que van de la privatización de la
econom ía propia de Gran Breta ñ a , a la nacionalizació n francesa , se pue¬
den discernir algunas tendencias centrales. La econom ía continental se
ha cerrado cada vez m ás a las importaciones de bienes producidos en
otras partes , especialmente aquellos del Japón y de los PRI. Mientras
tanto, esfuerzos cooperativos por parte de firmas europeas con empre¬
sas norteamericanas y japonesas, tales como sociedades accidentales y
licencias de tecnología , se han visto favorecidos , con el fin de que se
cierre la creciente brecha tecnológica entre Europa y las otras econo¬
m ías avanzadas. Como el Mercado Com n ha incrementado las barreras
a las importaciones , las multinacionales extranjeras han tenido que in¬
ner acceso al relativamente cerrado mercado europeo.
274 / Robert Gilpin Empresas multinacionales y producción internacional
/ 275
s de naciona¬
La intervención gubernamental en la economía a travé por mente importante para el mercado norteamericano y,
lizaciones directas, participaciones gubernamentales e iniciativas en menor medida ,
, tales como el para el europeo occidental. Mientras
parte del gobierno de proyectos de desarrollo conjunto privado en Estados Unidos y Canadá durante el per
que la inversión directa japonesa
Aerobús, han aumentado. Una considerable fracció n del sector íodo 1951-1972 totalizó sola ¬
al estado mente USS 393 millones, hacia 1984 la inversi
de Europa Occidental se ha nacionalizado. Buscando emular Chalmers ón directa
Estados Unidos había alcanzado U$S 16.5 miles de millones;japonesa en
capitalista del desarrollo japon és , un t é rmino acu ñ ado por en Europa
gobierno Occidental , la cantidad era de U $S 1.1 miles de
Johnson ( 1982 , pág. viii ) , o simplemente crear empleo, unclave tras 1985, págs. 23-24 ). En los a ños ochenta , la inversiónmill
ón ( Fukushima ,
europeo después del otro se ha hecho cargo de un sector extranjera directa
otro de la econom ía empresaria. Racionalizando y concentrandocom ¬
sus norteamericana y europea estaba motivada primordialmente por la de¬
empresarios que clinaci ón de los costos comparativos en los pa íses de origen; la inversi
industrias, los europeos intentan crear adalides
"
extranjera japonesa en las otras econom ías avanzadas
ón
petirá n con las multinacionales norteamericanas y japonesas en
Europa se realizó casi
y los mercados de ultramar. Estas empresas europeas han sido diseña¬ enteramente con la intención de sortear las
que está sus empresas extraordinariamente eficientes. barreras levantadas contra
das como instrumentos de una polí tica industrial emergente tica japonesas se hab í an visto forzadas contra su
En efecto, estas compañías
contribuyendo a la creciente regionalización de la econom ía pol í propia voluntad a volverse
Iiiuuuiai . multinacionales ( Nussbaum, 1983, pág. 246 ).
los La inversi ón extranjera directa japonesa generalmente
Sin duda , el acontecimiento más significativo de principios de ¬ ha sido " pro¬
a ños ochenta , fue la creciente multinacionalizaci ón de la econom ía japo comerciar y pensada para complementar su estrategia econ ó
mica ge¬
empre¬ neral. A través de la cooperación estatal y empresaria
nesa. Aunque mucho menos avanzadas en su papel global que las mul¬ portaciones a mercados extranjeros
, facilita las ex¬
europeas la expansi ó n en el exterior de las y asegura el acceso a recursos e
sas norteamericanas y ,
tinacionales japonesas en los a ños ochenta , ha sido notable.
Si bien importaciones particulares. Tambi é n ha sido
por el deseo de evitar fricciones comerciales motivada en gran medida ,
,
en 1985 comparada con el patrón
resultaba cuantitativamente peque ña ,
espe
y de prevenir la erección
norteamericano o europeo, estaba creciendo significativamente
, en ¬ de barreras proteccionistas en el exterior.
El Japón ha visto la inversión
York Times , 9 de agosto , 1986 , p á g. 1) . extranjera pricipalmente como un instrumento para
cial en Estados Unidos ( The New ex¬ mantener y expan¬
Aunque apenas llegaba a alrededor del 7 por ciento de la inversi ó n dir su papel en la econom ía mundial emergente.
tranjera directa mundial en su totalidad , se hab í a concentrado funda ¬
La penetración en la econom ía norteamericana y, en menor
vez m ás im en la de Europa Occidental por parte medida,
mentalmente en industrias básicas y en los sectores cada
¬

, 19 de febrero , de las multinacionales japonesas,

portantes de servicios y alta tecnología ( The Economist est á transformando las relaciones de los países
. 14
1983, pág. 87 ) . Como lo destacaba Business Week ( 14 de julio , 1986 ) , los del establecimiento de subsidiarias totalmente avanzados A través
dentro de la propias, la compra de
japoneses estaban construyendo un imperio industrial acciones de firmas extranjeras especialmente norteamericanas y
el
misma economía norteamericana . establecimiento de sociedades accidentales en á reas tales como auto¬
El tradicional énfasis japonés en exportar desde las plantas locales móviles, acero y productos electrónicos, las inversiones japonesas
e invertir en el exterior primordialmente en industrias extractivas a la
, co¬ evolucionado rá pidamente de á reas de simple fabricación, montajehany
menzó a ceder hacia mediados de los a ños setenta . En respuesta producción de componentes livianos , a á
reas de producción de alta
en su pa ís ,
crisis energé tica y a la suba en el costo de la mano de obra tecnología pesada que requieren economías de escala. Hacia
mediados
PMD para adquirir de los a ños ochenta , las empresas
las firmas japonesas inicialmente invirtieron en los
bienes semiprocesados de alto componente energ é tico y para transferir sus productos en Estados Unidos, automotrices japonesas que fabrican
se han vuelto, como grupo, uno de
a otros países de Asia la producción de aquellas industrias en las cuales los cuatro productores mayores de autom óviles
dentro del pa ís. El ex¬
el Japó n no ten ía ya costos comparativos a su favor; por cierto inclusive¬
, traordinario ritmo de crecimiento de la inversió n japonesa en Estados
a mediados de los a ños ochenta , la mayor parte de la inversión
extran Unidos, el espectro de productos comprendidos y el transplante,
en Asia ( Abegglen y Stalk , 1985 , págs. de la econom ía norteamericana, de los insuperables dentro
jera directa japonesa se registra costos comparati¬
baja
244-59 ). Los bienes producidos en el exterior por estas industrias de vos del Japó n en nuevas t écnicas de fabricación , han
a tener
tecnología , se han utilizado para consumo interno o para ser exportados un profundo efecto en la econom ía norteamericana ycomenzado
a dar surgimiento
a terceros países. Ha habido un escaso efecto de boomerang, es decir
, a profundas ansiedades. El gobernador de Colorado, Richard D.
productos . ha hablado de un colonialismo económico por parte de Lamm,
poca exportación al Japón de esos mismos los japoneses
ón
A posteriori, la erección de barreras comerciales y la revaluaci ( The New York Times,
16 de septiembre, 1985, pá g. D9 ) .
que los japoneses
del yen hacia mediados de los a ños ochenta , hicieron
aceleraran la producción en el país desarrollado al cual estaba destinado
En el momento en que escribo esto, las consecuencias de la trans
-
el producto. Este tipo de inversión extranjera directa se volvió especiai- 14 La relación
entre las multinacionales norteamericanas y japonesas es
más vieja de lo que generalmente
'
se
r • Ki Mil OF C!lvn 1'
 Empresas multinacionales y producción internacional / 277
276 / Robert Gilpin
japonés dentro Siguiendo la tradición de los liberales del siglo xix, quienes alaba¬
ferencia del espectro total del dinamismo competitivo especulativas , pero ron el comercio como una fuerza en favor de la paz, algunos autores
del mercado norteamericano , son en gran medida comerciales creen que el hecho de que Estados y empresas de distintas nacionalida ¬
sin embargo significativas. En primer lugar , las barreras
paradojal de des compartan la producción, crea lazos de interés mutuo que contra¬
contra las importaciones japonesas han tenido el efectoía norteameri ¬ rrestan y moderan la tendencia histó rica de que el desarrollo desigual de
intensificar la competencia dentro de la misma econom
saltado las ba¬ las econom ías nacionales tiende a generar conflictos económicos. Se adu¬
cana , en la medida en que las empresas japonesas han . Segundo, ce que si las empresas de las econom ías en decadencia pueden persistir
rreras y han establecido plantas fabriles en Estados Unidos
de la coope¬ en su papel de productoras industriales gracias a la inversió n extranjera
las barreras comerciales norteamericanas y el crecimiento y tener un directa , será n menos aptas para resistir el surgimiento de nuevas poten¬
puede desplazar
ración empresaria norteamericano- japonesa cias industriales. Así, algunos predicen que las multinacionales y sus
Estados Unidos,
efecto negativo en las ventas de Europa y los PRI en aliados polí ticos defenderá n la econom ía liberal mundial y se opondrá n
al del Japón. Y ter¬
a menos que estos últimos sigan un camino similar negativa¬ a las fuerzas del nacionalismo econ ó mico ( Sen , 1984, págs. 24145 ) .
cero, importantes grupos norteamericanos est á n respondiendo a, Otros observadores de la "intemacionalización de la producción ,
mente a las absorciones japonesas en la econom ía norteamerican
industrias de alta tecnolog ía ; est án mos¬ que siguen las tradiciones leninistas y nacionalistas, son m ás escé pticos
especialmente en las sensibles y creen que estas alianzas entre el Estado y las empresas pueden frag¬
trando todos los miedos manifestados anteriormente
en Europa Occi¬
multinacionales mentar la econom ía mundial en bloques rivales y agrupamientos econó¬
dental y los pa íses menos desarrollados respecto de las micos. Por ejemplo, estas alianzas transnacionales no resuelven el pro¬
norteamericanas. El resultado de estos conflictivos acontecimientoía de
s en
el futuro de la econom blema del excedente de capacidad , la pregunta acerca de quié n produce
la econom ía Nichbei afectará n no s ó lo
Estados Unidos, sino la forma de la economía política
internacional. qu é o el tema de cómo se compensará a los perdedores. Si no se resuel ¬
ven estos temas , los esc é pticos creen que el Nuevo Multinacionalismo
podr ía crear un mundo en el cual las empresas y sus aliados se compro ¬

metieran en lo que el anterior canciller de Alemania Occidental, Helmuth

CONCLUSION Schmidt , llam ó , en 1974, " la lucha por el producto global . Esta po¬
dr ía ser una frase apta para caracterizar al Nuevo Multinacionalismo.
reflejan un A ú n queda por demostrar si eran acertadas o no las predicciones
La empresa multinacional y la producció n internacionalcada vez más de Kautsky o Lenin acerca de las posibilidades de la cooperación y el
mundo en el cual el capital y la tecnolog ía se han vuelto
inmó¬ conflicto econ ó mico intracapitalista . Lo que puede decirse a mediados
móviles, mientras la mano de obra se ha mantenido relativamente entre las econo ¬ de los a ños ochenta es que la estabilidad de la econom ía mundial de
vil. Los continuos cambios en los costos comparativos
comunicacion es mercado depende , en ú ltima instancia , de la calidad del liderazgo ( hege-
mías nacionales , los avances en los transportes y lasalientan a las em¬ m ó nico o pluralista ) , de la solución de los problemas del ajuste y de la
modernos y las pol í ticas gubernamentales favorables, más creación de normas internacionales que tanto incrementen la estabilidad
presas a radicar sus instalaciones productivas en las ubicaciones existencia econ ó mica global, como garanticen a los Estados un grado adecuado de
ventajosas del globo. Algunas de estas ventajas incluyen la
de mano de obra especializada barata , la cercaní
a de los mercados y autonom ía econ ó mica . Volveremos a considerar estos temas en el Cap í¬
intemacionaliz ación de la tulo Diez.
las ventajas impositivas. El resultado de esta de rela ¬ Al menos, la creciente movilidad del capital y la naturaleza cada
la creaci ó n de una compleja red
producció n industrial ha sido empresas vez m ás arbitraria de los costos comparativos han dado origen a una
ciones vinculantes entre las naciones-Estado y las gigantescas
intensa competencia internacional por la inversión . A través de polí ticas
del mundo. impositivas , de la erecció n de barreras comerciales e inclusive de la
ó n interna ¬
Las consecuencias económicas y polí ticas de la producci fronteras creaci ó n de una fuerza de trabajo especializada y disciplinada ( por ejem ¬
és de las
cional y de la formació n de alianzas econ ómicas a trav
plo , la de Taiwá n ) , los gobiernos intentan atraer inversiones empresarias
especulación. Estos
nacionales, se han convertido en tema de debates y - e influir en la ubicación internacional de las actividades econ ó micas.
hacen resurgir los temas clá sicos debatidos por liberales, marxis
hechos internacio¬ Las multinacionales de los diferentes pa íses compiten para tener acceso
tas y nacionalistas en torno de la estabilidad del capitalismo
posibilidad de ir a estas economías, dándole as í a los Estados anfitriones alguna ventaja
nal. ¿ Representan estas alianzas transnacionales la alianzas de negociació n respecto de los t é rminos de la inversió n .
desigual o son simplemente
más allá de la "ley de desarrollo desigual El resultado de estos acontecimientos es un modelo complejo de
temporarias que se disolverá n con la persistencia del desarrollo relaciones entre las empresas , los gobiernos de origen y los pa íses anfi¬
de las econom ías ? 13
triones, que ha politizado cada vez m ás la inversió n extranjera , tanto en
importancia. el pa í s de origen como en el exterior. A través de acciones individuales
1S Keohane ( 1984a , págs . 43-44 ) analiza este tema de creciente
278 / Robert Gil pit
y ali á ndose con los dem ás, cada agente intenta mejorar su propia posi¬
ció n . En la medida en que un gobierno consigue concesiones de las em ¬
presas , genera presiones contrarias en otros países. Como los gobiernos
anfitriones intentan transformar los t é rminos de inversión a su favor ,
crean preocupaciones en el pa ís de origen en torno de posibles desequi¬
librios comerciales, pé rdidas de empleos y plantas que se fugan". Así ,
los grupos y los Estados intentan manipular a las empresas en favor
de sus propios intereses particulares.
Los gobiernos y las empresas no tienen m ás remedio que aceptar
este entorno internacional profundamente alterado, en el cual la radica
ció n de las actividades econ ómicas mundiales y los té rminos en los cuales
se realiza la inversión extranjera directa , se han transformado en fac¬
tores de vital importancia. ¿ Qué pa íses tendrá n cu áles industrias y quié n
cosechará los beneficios ? Las respuestas estarán determinadas parcial¬
mente por el interjuego de las fuerzas del mercado , pues las empresas
buscan los lugares menos costosos para su producción , pero tambié n
lo estará n por el poder y los intereses de los mismos participantes, que
compiten por lograr ventajas individuales.
Capítulo Siete
EL TEMA DE LA DEPENDENCIA
Y DEL DESARROLLO ECONÓMICO
El futuro de los pa íses menos desarrollados es uno de los temas más
urgentes de la econom ía pol í tica internacional de nuestro tiempo, y la
¬
resolució n de este tema afectará profundamente el futuro del planeta.
El intenso deseo de la mayor parte de la humanidad de superar su po¬
breza abrumadora y unirse al mundo desarrollado, es un rasgo deter¬
minante de la pol í tica internacional. Sin embargo, en estas d écadas
finales del siglo xx , existe un agudo debate en tomo de las causas y las
posibles soluciones de este problema.
La pobreza siempre ha sido la carga de la mayor parte de los miem ¬
bros de la raza humana. Sin embargo , ha ocurrido lo que cabr
ía deno¬
minar una revolució n en lo que se refiere a la significació n polí tica y
moral de este tema , y este cambio ha convertido a la inmensa brecha
que separa a la rica mitad norte ñ a del globo , del sur , en gran medida
empobrecido, en un tema nuevo y explosivo. Algunas de las razones de
este cambio hist ó rico revisten especial importancia para explicar la ac¬
tual significació n pol í tica internacional del empobrecimiento de las
masas.
La condició n de la pobreza es menos tolerable que en el pasado ,
debido a la existencia de las comunicaciones al instante. La radio a tran ¬
sistores y el aparato de televisió n han hecho que hast » la gente que
vive en los lugares m ás remotos del globo sea consciente de la riqueza
de los otros y de los beneficios del progreso material. Actualmente, so ¬
ciedades enteras quieren aquello a lo que antes sólo los ricos pod ían
aspirar. Las naciones avanzadas le han ense ñ ado al resto del mundo que
es posible salir de su condici ó n y esto ha hecho que el deseo del creci ¬
miento econ ó mico, de la modernizació n y de la rá pida industrializació n ,
se haya convertido en la ideología universal de las é lites pol í ticas de
todos los pa íses.
Además , la sociedad ya no ve m á s a la pobreza como algo natural ,
un castigo divino o el propio Karma. Como por lo general la gente cree
que la pobreza y sus consecuencias está n creadas por el hombre , aquella
se ha vuelto inaceptable. El progreso y el efecto demostrativo de los
pa íses desarrollados, así como la inmensa distancia que a ú n les queda
por recorrer a la mayoría de los otros países , sólo refuerzan la conciencia,
de manera tal que cada vez menos gente se resigna a ser pobre y acep¬
tarlo como su destino ( Hirschman , 1981 , cap. 3 ) . La revolució n de las
crecientes expectativas se ha convertido en un rasgo universal de nues¬
tro tiempo y es casi una ley del comportamiento humano que el creci-
279
280 / Robert Gilpin
miento de las expectativas de la gente sobrepase la capacidad de la
sociedad para satisfacerlas .
Otro cambio vital consiste en que el tema y el reclamo de la igual¬
dad se han internacionalizado ( Carr , 1945 ) . Hasta la época moderna , las
diferencias en la riqueza dentro de las sociedades eran mucho más gran ¬
des que las diferencias en la riqueza entre las sociedades. En tedas par¬
tes , durante el per íodo premoderno, exist ía una pequeñ a élite rica
superpuesta a una masa empobrecida , situació n a ú n aplicable a muchos
lugares. Hoy en día , sin embargo, las diferencias en la riqueza dentro
de los pa íses desarrollados, son menos importantes que las diferencias
en la riqueza entre los pa íses; los individuos que viven en la pobreza en
Europa y en Estados Unidos , son much ísimo m á s ricos que la abruma¬
dora mayoría de la humanidad que vive en el Tercer Mundo. En el mundo
moderno , el que uno sea relativamente rico o pobre est á cada vez m á s
en función de la nacionalidad particular a la que pertenece. Como con ¬
secuencia , la lucha de clases dentro de las sociedades ( seg n la descrip¬
ció n marxista ) se ha visto parcialmente desplazada , si no sobrepasada ,
por el conflicto entre las sociedades en torno de la distribució n interna¬
cional de la riqueza material.
Resulta asombroso darse cuenta de que las naciones ricas del siglo
xvin comprenden a la mayor ía de las que son ricas hoy. De hecho , la
brecha entre la civilizació n europea y las otras civilizaciones comenzó
a abrirse a fines de la Edad Media ( Jones, 1981 ) . La Revolución Indus¬
trial ensanch ó aú n m ás la distancia . Excluyendo a los principales expor¬
tadores de petróleo á rabes , la ú nica excepció n a esta generalizació n
es el Jap ó n , cuyo ascenso hasta ocupar el tercer puesto en la econom ía
mundial comenzó en el último cuarto del siglo xix. Históricamente, es
digno de menolón que en la é poca actual , nuevas potencias económicas
est á n presionando para unirse al club de las naciones industriales ; el
surgimiento de los pa íses recientemente industrializadores ya está te¬
niendo un importante efecto en el equilibrio internacional de poder
econ ó mico y en la econom í a pol í tica , un efecto que podría llegar a ser
tan importante como la emergencia de la civilización occidental en su
cará cter de fuerza dominante de la economía internacional.
Estos cambios , tanto en los hechos como en la percepción , han con ¬
vertido al desarrollo y al subdesarrollo econ ó micos en temas centrales
de la econom ía política internacional. La preocupación universal acer¬
ca de la distribució n de la riqueza es verdaderamente un tema nuevo
en la polí tica mundial ; se puede encontrar escaso interés anterior en el
tema en las historias diplom á ticas. Aunque las naciones individuales
siempre han deseado mejorar sus econom ías , los temas del desarrollo
econó mico y de la desigual distribución de la riqueza no estaban en la
agenda de la diplomacia internacional.
En el pasado, la l í nea divisoria entre la riqueza y la pobreza se ten ¬
día entre las élites y las masas ; hacia fines del siglo xix la línea separa
naciones , razas, hemisferios. Pone al sur , pobre, contra el opulento
norte, y al Tercer Mundo contra el Primer Mundo de las economías de
mercado y, en menor medida al Segundo Mundo de las econom ías pla-
El tema de la dependencia y del desarrollo económico / 281
nificadas. El hecho de que la l í nea de pobreza global coincida ahora
con las fronteras polí ticas, le ha dado a la distribución de la riqueza
una dimensi ó n internacional y la ha convertido en un problema principal
de la polí tica mundial.
El rencoroso debate en torno del así llamado tema Norte-Sur se
centra en aspectos especialmente dif íciles , pero importantes. Algunos
creen que el funcionamiento de la econom ía mundial de mercado y las
perversas prá cticas del capitalismo son las causas primordiales de las
deplorables condiciones de vida de gran parte de la humanidad. Otros
creen que el problema reside en factores econ ó micos m ás objetivos o en
pol í ticas erradas de los mismos pa íses pobres. Las decisiones acerca
de integrarse o disociarse de la econom ía mundial como el mejor camino
hacia el desarrollo econ ó mico , dependen de creencias respecto de las
causas de la situación . 1
Las teor ías m ás importantes que explican el desarrollo son la del
liberalismo econ ómico, el marxismo clásico y la teor ía del subdesarrollo.
Tanto los liberales econ ó micos como los marxistas clásicos suscriben
la teor ía dual de la econom ía mundial ; entienden la evolución de la
econom ía mundial como un proceso que difunde el crecimiento econ ó¬
mico de las econom ías avanzadas a las tradicionales. Las economías
menos desarrolladas se incorporan en una econom ía mundial en expan¬
si ó n y transforman , de econom ías tradicionales en modernas , a través
de! flujo del comercio , la tecnología y la inversió n. Sin embargo , los
liberales creen que este proceso es de manera general , benigno y armo¬
nioso; los marxistas clá sicos creen , a su vez, que est á acompa ñ ado de
conflicto y explotaci ó n . En contraste, la teor í a del subdesarrollo, sea en
su versión estructuralista o de la dependencia , considera al funciona ¬
miento de la econom ía mundial como negativo para los intereses de los
pa íses menos desarrollados, tanto a corto como a largo plazo.
EL ENFOQUE GENERAL LIBERAL
DEL DESARROLLO ECONOMICO
Ser ó n el enfoque liberal , la econom í a mundial es un factor beneficioso
en el desarrollo econ ó mico; la interdependencia y la vinculación econó¬
mica de las econom ías avanzadas con las econom ías menos desarrolladas
tiende a favorecer a las ú ltimas. A través del comercio, la ayuda inter¬
nacional y la inversió n extranjera , las econom ías menos desarrolladas
adquieren el capital , la tecnolog ía y acceden a los mercados exportadores
necesarios para el desarrollo econó mico. Este enfoque se sintetiza en el
titulo del Informe Pearson : Partners in Development ( Socios en el des¬
arrollo ) ( 1969 ) . Sin embargo , aunque la econom ía mundial puede ayudar
o entorpecer el desarrollo a través del proceso de difusió n , este enfoque
sostiene que el factor má s importante que afecta al desarrollo econó¬
mico es la eficiente organizació n de la econom ía interna en s í misma.
1 Ruggie ( 1983a , pá gs. 18-23 ) trae un excelente resumen de las pruebas
-
ex stentes sobre estos temas.

282 / Robert Gilpin
Aunque hay una teor ía liberal en general aceptada acerca del comer¬
cio, el dinero y la inversi ó n , no hay una teoría comparable del desarrollo
econ ó mico . La razó n principal de esta diferencia es que el cuerpo de
la teoría respecto del comercio, el dinero y tales temas , supone que
existe el mercado ; la teoría econ ó mica se ocupa de individuos racionales
que buscan maximizar el bienestar bajo condiciones de mercado. Para
el economista liberal , sin embargo , el desarrollo econ ó mico requiere la
remoci ó n de obst áculos pol í ticos y sociales contrarios al funcionamiento
y la efectividad de un sistema de mercado ; es decir, entonces, que se
ocupan principalmente de la determinació n de cómo se debe cumplir
esto. Mientras que otras á reas de la econom ía tienden a asumir que
existe un marco est á tico de reglas e instituciones dentro del cual tiene
lugar la actividad econ ó mica , una teor ía del desarrollo econ ó mico debe
explicar el cambio institucional y de comportamientos ( Davis y North ,
1971 ) . Aunque el estudio del desarrollo económico ha sido incapaz de
producir un cuerpo de teorías del desarrollo aceptadas por toda la fra¬
ternidad de economistas liberales , hay un acuerdo general sobre cier¬
tos puntos.
El liberalismo sostiene que una econom ía mundial interdependiente
basada en el comercio libre, la especializació n y una división internacio¬
nal del trabajo, facilita el desarrollo interno. Los flujos de mercader ías,
capital y tecnología incrementan la eficiencia ó ptima en la distribución
de los recursos y, por lo tanto, transmiten el crecimiento de las naciones
desarrolladas a los pa íses menos desarrollados. El comercio puede ser¬
vir como motor del crecimiento en la medida en que la econom ía
menos desarrollada gana capital , tecnología y acceso a los mercados
mundiales. 2 Se trata de una relació n mutuamente beneficiosa desde
que las econom ías desarrolladas pueden obtener materias primas m ás
baratas y salidas para su capital y sus bienes manufacturados. Como las
econom ías menos desarrolladas tienen mercados más peque ños , se cree
que abrir el comercio con econom ías avanzadas las beneficia relativa ¬ n ó micas , se han vuelto ricas. La respuesta que dan es que estas socieda
mente m ás que lo que beneficia a las econom ías desarrolladas. Adem ás ,
como los factores de producción fluyen hacia aquellas á reas donde pro¬
ducen los mayores réditos , una econom ía menos desarrollada con un
superá vit de mano de obra y un d éficit de ahorro , puede obtener inyec ¬
ciones de capital extranjero que aceleren el crecimiento.
Esta teor ía del crecimiento económico cree que los diversos factores
necesarios para el desarrollo econ ómico se difunden desde el centro
avanzado de la econom ía mundial hacia las economías menos desarro¬
lladas de la periferia. El ritmo y la direcció n de este efecto de difusió n
dependen de los factores econ ó micos ( capital, mano de obra , conoci¬
miento ) ; el volumen , t é rminos y composición del comercio exterior y
la mecá nica del sistema monetario internacional. Aunque los liberales
reconocen que el progreso econ ómico no es uniforme a lo largo de la
econom ía ( interna o internacional ) , creen que , a largo plazo , el funcio-
2 Lewis ( 1974 , pá gs. 49-59 ) ofrece un buen an á lisis del papel de las
exportaciones en el desarrollo econ ó mico.
El tema de la dependencia y del desarrollo económico / 283
namiento de las fuerzas del mercado conduce hacia la equiparaci ó n del
nivel econ ó mico, los salarios reales y los precios de los factores entre
las naciones y las regiones del globo ( Rostow , 1980, pá g. 360 ) .
Para sostener esta tesis relativa a los efectos de inducció n del cre ¬
cimiento por parte del comercio internacional , los economistas liberales
contrastan el asombroso éxito econ ómico de las estrategias de creci ¬
miento "orientadas hacia las exportaciones de los PRI asiá ticos, con el
fracaso de la estrategia de "sustitució n de las importaciones" de la ma ¬
-
yor ía de los pa íses de Amé rica Latina ( Krueger, 1983, págs. 6 8 ) . 3 Los
economistas liberales encuentran los obst áculos básicos para el desarro ¬
llo econ ó mico dentro de los pa íses menos desarrollados en sí mismos
( Bauer , 1976 ) : la preponderancia de la agricultura de subsistencia, la
falta de educaci ó n t é cnica , la baja propensió n al ahorro, el sistema finan
¬
ciero d é bil y, lo m ás importante, las pol í ticas gubernamentales inefi ¬
cientes. Creen que una vez que se superen tales cuellos de botella y el
mercado comience a funcionar con eficiencia , la econom ía comenzará
a salir del retraso.
La mayoría de los liberales considera que la clave del desarrollo
econ ómico es la capacidad de la econom ía para transformarse en res¬
puesta a las cambiantes condiciones ; creen que el fracaso de muchos
pa íses menos desarrollados en ajustarse a los precios cambiantes y a
las oportunidades econ ó micas, tiene sus raíces en sus sistemas polí ticos
v sociales , m á s que en el funcionamiento del sistema internacional de
mercado ( Kindleberger , 1962 , pá gs. 109-112 ) . Como lo ha dicho Arthur
Lewis, cualquier econom ía puede desarrollarse si cuenta con tres sim ¬
ples ingredientes: un adecuado sistema de lluvias, un sistema de educa ¬
ci ó n secundaria y un gobierno sensato. Para los liberales , entonces , el
tema no es por qu é los pobres son pobres , sino, como lo dijo Adam
Smith en The Wealth of Nations ( La riqueza de las naciones ) , por qu é
ciertas sociedades han vencido los obst á culos opuestos al desarrollo ,
se han transformado y , adapt á ndose a las cambiantes condiciones eco¬
¬
des exitosas le han permitido al mercado desarrollarse sin impedimentos
o interferencias polí ticas ( Lal, 1983 ).
El fracaso en el desarrollo se adscribe a las imperfecciones del
mercado interno , las ineficiencias econ ó micas y las rigideces sociales.
La corrupció n pol í tica , una estructura social y burocrá tica parasitaria
y el fracaso en hacer inversiones adecuadas en educació n , agricultura y
otros prerrequisitos del desarrollo econ ó mico, restringen a estas nacio¬
nes. Las pol í ticas p blicas poco adecuadas, así como las altas barreras
arancelarias y las monedas sobrevaluadas, da ñosas para los intereses
exportadores , est á n favorecidas por las grandes burocracias , las prefe¬
rencias urbanas y el nacionalismo econó mico. 4 Aunque las econom ías
3 Aunque el crecimiento econ ó mico y el comercio extranjero han estado
asociados hist ó ricamente, la relació n entre crecimiento y comercio es com ¬
pleja ( Findlay , 1984 ) .
4 Lipton ( 1977 ) discute el problema de la opció n urbana como un impe¬
dimento para el desarrollo econ ómico.

284 / Robert Gilpin
avanzadas pueden , por cierto, impedir el progreso de las econom ías
menos desarrolladas por medio de pr á cticas restrictivas, como polí ticas
proteccionistas contra el Tercer Mundo y sus exportaciones , y pueden
acelerar su desarrollo a través de la ayuda externa , los liberales creen
que cada pa ís es responsable de alcanzar un cambio significativo.
La acelerada acumulació n de capital es una base fundamental para
el desarrollo; esto requiere un incremento en la tasa de ahorro interna.
El tana de la dependencia y del desarrollo económico / 285
la eficiencia versus la equidad en el proceso de desarrollo econ ó mico y
en el papel del Estado para alcanzar uno o el otro. Estos temas y
otros similares que quedan fuera del alcance de este libro, constitu ¬
yen el tema del desarrollo econ ómico seg n lo enfocan los economistas
liberales.
En resumen , en ausencia de un cuerpo de ideas te ó ricas aceptadas
por todos , el debate entre los economistas liberales en tomo del desarro
¬

llo econ ó mico se centra en opciones estrat égicas y en caminos alter¬

Aunque las econom ías avanzadas pueden y quizá s deber í an ayudar en
nativos hacia e! desarrollo econó mico , es decir , la determinación de
el proceso de formació n de capital a través de préstamos , inversió n ex ¬
pol í ticas econ ó micas para alcanzar una econom ía de mercado eficiente.
tranjera y ayuda internacional, la tarea les corresponde a las mismas
Comparten la convicció n de que las dos causas principales de la pobreza
naciones menos desarrolladas. La falta de voluntad para suprimir el
consumo interno y ahorrar, a menudo se considera como el factor retar¬ internacional son la integració n inadecuada de los pa íses menos desarro¬
llados dentro de la econom ía mundial y las pol í ticas estatales irracio
datario m á s serio del crecimiento econ ó mico. Como ha dicho Lewis ,
¬

nales, que impiden el desarrollo de un mercado que funcione bien. Para

un estudioso de los problemas de los PMD a los cuales mira con simpa¬
la mayor ía de los economistas liberales, entonces, los pobres son pobres
t ía : Ninguna naci ó n es tan pobre como para no poder ahorrar el 12
porque son ineficientes.
por ciento de su ingreso nacional si así quiere hacerlo ( Lewis , 1970.
La teor ía liberal , sin embargo , tiende a desestimar el marco político
p á g. 236 ) , y esta cantidad es suficiente para ponerlo en la senda del
dentro del cual tiene lugar el desarrollo econ ó mico ; no obstante , el pro¬
desarrollo econ ó mico.
En defensa de esta posición , sus defensores señalan que las econo¬
ceso del desarrollo econ ó mico no puede divorciarse de los factores
pol í ticos. Las configuraciones de poder intemas e internacionales y el
m ías de mayor é xito entre los pa íses menos desarrollados son precisa ¬
interés de los grupos de poder y de los Estados son determinantes
mente aqu éilas que han puesto la casa en orden y han participado de
importantes del desarrollo econ ó mico. La teor ía liberal no est á necesa ¬
manera m á s emprendedora en la econom ía mundial . Son las llamadas
el Grupo de los Cuatro: Hong Kong , Singapur , Corea del Sur y Taiwá n .
riamente errada al desestimar estos elementos y al centrarse exclusiva ¬

mente en el mercado ; m ás bien diremos que su teor ía es incompleta.

Aunque estos países recientemente industrializados han recibido gran ¬
Per ejemplo , la flexibilidad econ ó mica y la capacidad de las econom ías
des inyecciones de capital y tecnolog ía por parte de los pa íses avanzados ,
para responder a cambiantes oportunidades econ ó micas , dependen en
fundamentalmente se han ayudado a s í mismos y han establecido flo¬ gran medida de los aspectos sociales y políticos de una sociedad. ¿ De
recientes mercados exportadores. Las econom ías menos integradas , como
qu é otra manera se pueden explicar los admirables logros econ ómicos
Albania y Burma , est á n entre las m á s retrasadas. Mientras tanto , en los
del Japó n , pobre en recursos , y los problemas de la Argentina , rica en
a ñ os ochenta , inclusive China comunista se ha dado cuenta de su nece¬
recursos ? O , para tomar otro tema , por cierto es correcto centrar la
sidad de avuda occidental , v Europa Oriental , junto con la misma Unió n
atenció n en el papel crucial de la creciente productividad agrícola en
Sovi é tica , busca capital occidental y tecnolog ía avanzada. el desarrollo econ ó mico de Europa Occidental y de las "tierras reciente
M á s all á del acuerdo general sobre la primac í a de los factores inter¬
¬

mente establecidas tales como Estados Unidos, Argentina y Sud á frica.

nos , las teor ías liberales del desarrollo difieren profundamente entre sí
Sin embargo , el hecho de que estas tierras f é rtiles y templadas fueran
respecto de la estrategia adecuada que debe seguir una econom ía menos
adquiridas por los europeos por medio del uso de la fuerza militar,
desarrollada. En primer lugar , disienten respecto del papel de los pa íses
tambié n es importante para entender las dimensiones raciales de la divi¬
desarrollados y del punto hasta el cual pueden o deben ayudar a los
si ó n Norte-Sur. En pocas palabras, los factores econ ó micos solos no
menos desarrollados ; algunos abogan por programas de asistencia ma¬
explicar í an el é xito o el fracaso en el desarrollo econ ó mico. Como lo
siva con el fin de romper lo que se llama "el c í rculo vicioso de la pobreza
de los PMD ; otros economistas m ás conservadores ven dichos esfuer ¬ destaca este libro, las fuerzas econ ó micas operan dentro de un contexto
pol ítico m ás amplio.
zos externos como in ú tiles o contraproducentes. También difieren entre
s í respecto de si existe o no una serie de estadios relativamente defini ¬
bles , a través de los cuales debe progresar una econom ía en desarrollo ,
LA PERSPECTIVA MARXISTA CLASICA
o respecto de si existen o no tantos caminos hacia el desarrollo como
experiencias nacionales. Algunos pueden subrayar el crecimiento equi ¬ DEL DESARROLLO ECONOMICO
librado como el medio adecuado para salir de la pobreza histórica; otros
ponen el é nfasis en c! crecimiento desequilibrado. Var ían tambié n res¬ Marx y Engels fueron los primeros y principales teó ricos del desarrollo
pecto del é nfasis que se le acuerda a la agricultura o al desarrollo in ¬
econ ó mico occidental ; la mayor parte de su trabajo se consagró a la
dustrial . Asimismo , adoptan posiciones diferentes respecto del tema de transici ó n de la sociedajd etrró pcg tfgh feudal i
'
capitalismo y al
286 / Robert Gilpin
socialismo y a la elaboració n de las leyes inherentes al desarrollo capi ¬
talista. Tambié n formularon lo que se puede considerar una teor ía del
desarrollo económico aplicable a las economías menos desarrolladas.
Lenin y los marxistas tard íos del siglo xix a posteriori extendieron
estas ideas cuando formularon la teor ía marxista del imperialismo
capitalista.
Marx consideraba el capitalismo como un proceso económico diná ¬
mico y expansivo de alcance mundial ; a mediados del siglo xix ya se
hab ía extendido desde sus or ígenes en Gran Breta ña hasta incluir Euro ¬
pa Occidental. Cre í a que eventualmente incorporar í a a la totalidad del
mundo a través de la expansió n imperialista , y que conduciría a todas
las sociedades a adoptar su modo de producció n de productos básicos.
Por cierto, Marx afirmaba que la misió n hist ó rica del capitalismo era
desarrollar las fuerzas de producció n a lo largo y a lo ancho del mundo.
Cuando se completara esta tarea de transformación y de acumulació n
de capital , el capitalismo habr ía cumplido con el papel que le tocaba en
la historia del mundo y dar ía paso a sus sucesores , los sistemas socia ¬
.
lista y comunista
El enfoque de Marx acerca del papel revolucionario del imperialismo
capitalista o burgués en la transformació n de las sociedades tradicio¬
nales y en la integración de todo el globo en una econom ía mundial
interdependiente, merece citarse:
La burgues í a , por el rá pido mejoramiento de todos los instrumentos
de producció n , por los inmensamente facilitados medios de comu
nicació n arrastra a todas las naciones , hasta las m ás bá rbaras, a la
civilizació n . Los bajos precios de sus productos básicos son la arti
llería pesada con la cual abate todas las murallas chinas , con la cual
fuerza a capitular a los bá rbaros de su obstinado e intenso odio a
los extranjeros. Impulsa a todas las naciones, so pena de extinció n ,
a adoptar el modo de producció n burgu és; las impulsa a introducir
lo que llamamos civilizació n en su medio , es decir, a volverse ellas
mismas burguesas. En una palabra , crea un mundo de acuerdo
con su imagen ( Marx y Engels, 1972 [ 1848 ], pág. 339 ) .
La evolució n de la civilizació n occidental pasó, seg n Marx , por
estadios relativamente bien definidos. A las econom ías antiguas que
produc ían primitivamente productos básicos , como la de la antigua
Grecia , le sigui ó el feudalismo de la Edad Media ; a continuación vino
el modo de producci ó n capitalista , al cual le seguirían el socialismo y el
comunismo. El conflicto de clase entre los propietarios de los medios
de producció n y los despose ídos , constitu í a la fuerza de cambio en cada
estadio y la dialéctica de este conflicto de clase mov ía a la historia de
un estadio al próximo.
Cuando Marx dirigió su atenció n fuera del continente europeo hacia
Asia, el Medio Oriente y el resto del mundo como era lógico que lo
hiciera en respuesta a crecientes colisiones coloniales y cat ástrofes polí ¬
ticas descubrió que su teor í a del desarrollo europeo no era aplicable.
El tema de la dependencia y del desarrollo económico / 287
En estos inmensos conglomerados humanos no exist ía el estadio preca¬
pitalista ; parec ía no haber estadios identificables con los modos de
producció n antiguo y feudal. Estas civilizaciones, además , parec í an ser
remisas a cualquier mecanismo interno de cambio social. No había
ning ú n conflicto de clase que los llevara de un estadio de desarrollo
social al siguiente. Estaban , seg ú n Marx , hist ó ricamente detenidos y
eran incapaces de avanzar. 5
Para dar cuenta de esta anomal ía , Marx introdujo el concepto del
modo de producci ó n asiá tico . Sostuvo que se caracterizaba por: 1 )
la unidad y relativa autarqu ía de la producció n agr ícola y fabril en el
nivel de las ciudades y 2 ) la existencia , en lo alto de la sociedad , de un
estrato aut ó nomo y parasitario separado del resto de la sociedad ( Avi-
nieri , 1969 , p á gs. 6-13 ) . Creía que esta estructura social conservadora
era responsable de los milenios de estancamiento social y económico
.
sufridos por estas sociedades no occidentales Al no encontrar fuerzas
internas que movieran hist ó ricamente hacia adelante a estas sociedades ,
Marx creyó que era necesaria la fuerza externa del imperialismo oc¬
cidental .
El complejo enfoque de Marx del imperialismo como un factor de
progreso hist ó rico , está bien expresado en el siguiente pasaje: Ingla¬
terra tiene que cumplir una doble funció n respecto de la India: una
destructiva , la otra regenerativa : la aniquilación de la vieja sociedad
asiá tica y el establecimiento de las bases materiales de la sociedad
¬ -
occidental en Asia ( citado por Avinieri , 1969, págs. 132 133 ). Así, con ¬
trariamente a los neomarxistas y los teó ricos de la dependencia de los
a ñ os setenta y ochenta y a su denuncia del imperialismo capitalista , Marx
¬
y Engels consideraban que la extensi ó n global del sistema de mercado,
inclusive a través de medios violentos, era un paso adelante para la
humanidad . Al creer que la misió n hist ó rica de la burguesía y del impe¬
rialismo era destruir el modo de producció n feudal y asiá tico que impe ¬
d ían la modernización de lo que hoy llamar íamos el Tercer Mundo, Marx
aduc ía en Los resultados futuros del dominio brit á nico en la India ”
( 1853 ) que el imperialismo brit á nico era necesario para la moderniza
¬
ci ó n de la India y que la instalació n de un sistema de vías f é rreas por
parte de los brit á nicos era "la avanzada de la industria moderna ( cita ¬
do en ib í d ., pá g. 136 ).
El imperialismo desestabiliza el statu quo a través de la introduc¬
ci ó n de la tecnolog ía moderna y crea un conjunto de clases opuestas
en las á reas coloniales, implantando así el mecanismo que moverá a la
sociedad hacia el desarrollo econ ómico. Una vez que el modo de pro¬
ducció n asi á tico ha sido eliminado , las fuerzas de la acumulació n capi ¬
talista y de la industrialización será n libres para cumplir su trabajo de
transformació n de la sociedad y para ponerla en el camino de la evo¬
lució n hist ó rica . Aunque el imperialismo era inmoral , Marx creía que
tambié n era una fuerza progresista , ya que sin é l los pa íses menos des -
5 Avinieri ( 1969 ) es una excelente colecci ó n de los escritos de Marx sobre
este tema .
 El tema de la dependencia y del desarrollo económico / 289
288 / Robert Gilpin
para
arrollados de Asia y Africa permanecerían en su estado de torpor
siempre. LA TEORIA DEL SUBDESARROLLO
En su ataque a los males del imperialismo capitalista, Lenin lleval
ó
más adelante este enfoque clá sico marxista . £ 1 tambi é n consideraba
even ¬ Las teor ías del subdesarrollo han proliferado en respuesta al hecho
colonialismo y al neocolonialismo progresistas y necesarios para la de que, aunque las antiguas colonias europeas han alcanzado la inde¬
tual modernizació n de los pa íses menos desarrollados . Exportar capital ,
pendencia polí tica , no se han desarrollado o, al menos, han permanecido
ía a las colonias y dependencias, aducía, desarrolla
¬
tecnología y maestr subordinadas económicamente a las econom ías capitalistas más avan ¬
r a a las colonias al mismo tiempo que retardar í a el desarrollo en los
í zadas. 6 La mayor ía de los pa íses del África negra , Asia, Medio Oriente
Estados capitalistas avanzados ( Lenin , 1939 [1917 ], pá g. 65 ) . Como
los
, sus econom ías y Amé rica Latina, siguen siendo económica y tecnológicamente depen¬
últimos exportaban capital y tecnolog ía a sus colonias dientes; siguen exportando productos básicos y materias primas a cam ¬
de origen se volver í an econom í as rentistas y su base industrial y tecno ¬
la opor bio de bienes manufacturados, y muchos han sufrido la penetració n
l ógica se estancar ía , d á ndoles a los pa íses menos desarrollados ¬

tunidad de alcanzar a las econom ías avanzadas . de las empresas multinacionales de los pa íses avanzados. Más que pro -
t ' esar hacia niveles m ás altos de desarrollo econ ó mico, algunos de estos
Lenin aducía que la contradicción inherente al capitalismo consist ía pa íses , de hecho, han aumentado su dependencia de las econom ías avan ¬

en que desarrolla el mundo, más que subdesarrollarlo. La econom ía zadas en los rubros de alimentos, capital y tecnología moderna. La teor ía
capitalista dominante planta las semillas de su propia destrucción en la del subdesarrollo le atribuye la responsabilidad por esta situació n a la
medida en que difunde tecnología e industria, socavando así su
propia
econom ía mundial externa y no a los pa íses menos desarrollados mismos.
posición. Promueve la existencia de competidores extranjeros con sala
¬

competencia a La esencia de todas las teorías del subdesarrollo es que la econom ía

rios más bajos, quienes entonces pueden dejar fuera de
. capitalista internacional act a sistemáticamente para subdesarrollar y
las econom ías capitalistas m ás avanzadas en los mercados mundiales distorsionar las econom ías de los países menos desarrollados. Sostienen
competencia econ ó mica entre las potencias capi ¬
La intensificaci ón de la que éste es un rasgo propio del funcionamiento normal de la econom ía
talistas en decadencia o en surgimiento, conduce a conflictos económicos mundial de mercado y que la naturaleza del sistema es negativa para los
y rivalidades imperiales. Él creía que éste era el destino de la economía intereses de los pa íses pobres. Los ricos que controlan la economía mun¬
mundial liberal centrada en Gran Breta ña , propia del siglo xrx. Los dial son responsables de la pobreza del Tercer Mundo, debido a lo que
marxistas de fines del siglo xx aducen que, como la economía norteame
¬

Arghiri Emmanuel ( 1972 ) ha llamado intercambio desigual . Poru ña diver¬

ricana está cada vez m ás presionada por la emergencia de competidores
extranjeros , a la econom ía mundial liberal centrada en Estados Unidos
le espera un destino similar.
En resumen, el marxismo ortodoxo desde Marx a Lenin ha creído
que el capitalismo desarrolla al mundo, pero no lo hace equitativamente
de manera continua e ilimitada. Los marxistas tradicionales , sin em
¬
sidad de razones, los té rminos del comercio entre los países avanzados
y los menos desarrollados se consideran distorsionados en contra de los
ltimos. 7
Los esfuerzos iniciales para dar razón de la aparente falta de pro¬
greso del Tercer Mundo estuvieron asociados con las investigaciones de

importancia relativa de los fac ¬ estudiosos como Ragnar Nurkse, Gunnar Myrdal y Hans Singer; su
bargo, disienten con los liberales en la
posició n se identificó estrechamente con el trabajo de la Comisión Eco¬
tores econ ómicos y / o pol í ticos en la evolución de la econom ía interna ¬

econom
cional. Para los liberales, la incorporaci ó n de las
en ¡a econom ía mundial y su subsiguiente modernización , se da como
un proceso econ ómico relativamente sin fricciones. Para los marxistas ,
este proceso est á cargado de conflictos pol í ticos , pues las naciones
disputan por su posición en la división internacional del trabajo. Por
cierto, los marxistas creen que este proceso eventualmente llegará a sus
l í mites , haci é ndose necesaria la transició n al socialismo y el comunis
í as perif é ricas n ómica para Amé rica Latina ( CEPAL ) de las Naciones Unidas, bajo el
liderazgo de Ra ú l Prebisch . Su teoría estructuralista del subdesarrollo se
centró en aquellos rasgos de la econom ía mundial que consideraban que
restringían las perspectivas de desarrollo de las econom ías menos des¬
arrolladas y, en especial, en los t é rminos comerciales deteriorados de las
exportaciones de productos básicos de los PMD. Creían que la reforma
de la econom ía internacional y una estrategia de desarrollo basada en la
¬

imperialismo capitalista le dar í a a sustitució n de las importaciones serían una solució n para estos pro¬
mo . Lenin cre ía firmemente que el
blemas. En consecuencia , las econom ías menos desarrolladas debían
las razas de color del mundo , las herramientas para su emancipación , industrializarse r á pidamente y así producir por sí mismas productos
y que la incorporació n de las sociedades no occidentales en la econom ía antes importados de las econom ías m ás avanzadas.
mundial , a través del comercio y la inversión , conduciría a su desarrollo.
6 Como lo se ñ ala Kuznets ( 1969, pá g. 2 , nota 2 ) , el concepto de sub¬
desarrollo es altamente ambiguo y tiene varios sentidos bien diferentes.
7 Samuelson ( 1976 , pá gs. 96-107 ) trae una sólida cr í tica a este argumento.
290 / Robert Gilpin El tema de la dependencia y del desarrollo económico
/ 291
A posteriori , a fines de los a ñ os sesenta y durante los a ños setenta, redados y las ásperas condiciones clim á ticas y geográficas. Estas eco¬
la teor ía de la dependencia desplazó al estructuralismo como la inter¬ nom ías est á n , pues , capturadas en un c í rculo vicioso de pobreza
pretació n principial del subdesarrollo del Tercer Mundo. Este an álisis cual escapar es casi imposible, y el comercio libre sólo empeora del
mucho más radical de los problemas de los países menos desarrollados, situación. Como lo dice Nurkse: Un país es pobre porque su
es pobre ” ,
así como la solución propuesta para ellos , surgió en gran medida como mientras que "el crecimiento engendra crecimiento ” ( Nurkse,
1953,
respuesta al fracaso aparente de la estrategia de sustitución de las pá g. 4 ) .
importaciones propuesta por los estructuralistas, a los problemas eco¬ Aunque las ideas básicas del estructuralismo se desarrollaron
simul¬
n ó micos cada vez m ás profundos de los PMD y al fermento intelectual t á neamente en los a ños cincuenta por parte de varios
economistas y de
causado por la Guerra de Vietnam . Seg n esta posició n , se pod ía encon ¬ la CEPAL , no alcanzaron preeminencia internacional hasta 1964,
fecha
trar la solución al problema del subdesarrollo econ ómico en la revo¬ en que se publicó el informe "Towards a New Trade Policy
for Develop ¬
lució n socialista y en el desarrollo autó nomo, más que en la reforma ment ” Hacia una nueva pol í tica comercial en favor del desarrollo ) .
(
de la economía mundial de mercado . informe, escrito por Prebisch , en ese momento el recién nombrado
Este
se¬
cretario general de la Conferencia de las Naciones Unidas
sobre Co¬
mercio y Desarrollo ( UNCTAD ) , plante ó el argumento
El estructuralismo acerca de que la economía mundial estaba desviada contraestructuralista
los esfuerzos
en pro del desarrollo de los países menos desarrollados. El informe
se
El estructuralismo aduce que la econom ía mundial capitalista de corte convirtió en el punto central de la sesió n de la UNCTAD de 1964 y,
la cr ítica m ás radical basada en la teoría de la dependencia,
con
liberal tiende a preservar o, de hecho, incrementar las desigualdades sentó las
entre econom ías desarrolladas y menos desarrolladas. 8 Si bien el comer ¬ bases de lo que, en los a ñ os setenta , se convertir ía en los
reclamos de
cio fue sin duda un motor de crecimiento en el siglo xix, el estructura ¬ los pa íses menos desarrollados por un Nuevo Orden Econó
mico Inter¬
lismo aduce que no puede seguir cumpliendo este papel debido a los nacional ( NOEI ).
efectos combinados del comercio libre y las condiciones econó micas , El argumento estructuralista ( o el que se conoció con el nombre
sociológicas y demográficas ( condiciones o estructuras ) prevalecientes de la teoría de Singer-Prebisch ) dice que la econom
ía mundial est á
en los países menos desarrollados del siglo xx ( Nurkse, 1953 ) . Estas compuesta por un centro de pa íses altamente
industrializados y una
condiciones incluyen la combinació n de superpoblació n y agricultura amplia periferia subdesarrollada ( Prebisch , 1959 ) . El progreso
t écnico
de subsistenica , lo cual eleva las expectativas , produciendo una baja que lleva a aumentar la productividad y al desarrollo
económico es la
propensi ó n al ahorro, excesiva dependencia respecto de las exportacio¬ fuerza conductora de este sistema , pero el avance t écnico
tiene diferen ¬
nes de productos básicos inestables y dominación política por parte tes consecuencias para el centro industrializado y
la periferia no indus¬
de élites feudales. Estas estructuras atrapan a los países menos des¬ trializada , debido a rasgos estructurales de las econom ías menos
des¬
arrollados en un Estado de subdesarrollo que se perpet a a sí mismo , arrolladas y a la divisi ó n internacional del trabajo heredada del
pasado.
equilibrio del cual no pueden liberarse sin ayuda externa ( Myrdal , 1971 ) . El corazón de la teoría es que la naturaleza del avance té
cnico, los
Aunque los economistas liberales creen que los flujos comerciales , movimientos c íclicos de precios y las diferencias en la demanda de
de inversió n y tecnológicos difunden el desarrollo económico y reducen productos industriales y productos primarios,
producen un deterioro
las desigualdades internacionales, los estructuralistas aducen que está secular en los términos comerciales para los exportadores de
productos
ocurriendo lo opuesto. Las imperfecciones del mercado internacional bá sicos, es decir , deterioro de los precios que los
PMD reciben por sus
incrementan las desigualdades entre los países desarrollados y menos exportaciones de productos básicos, respecto de los precios
de los bienes
desarrollados , en la medida en que los países desarrollados tienden a manufacturados que importan de los países desarrollados. En el centro
beneficiarse desproporcionadamente del comercio internacional . Aunque industrial , se dice que el progreso t écnico surge del
funcionamiento
los países que se desarrollaron tarde en el siglo xix disfrutaron de espontáneo de la economía y que se difunde todo a lo largo
de eco¬
las llamadas ventajas del retraso y ello les permitió aprender de la ex ¬ nom í a total , de manera tal que la mano de obra desplazada por la la
periencia de los pa íses m ás avanzados, se dice que los países "que se ciente eficiencia , puede ser absorbida por la inversió n destinada a cre¬
otros
desarrollaron muy tard íamente en el siglo xx, deben enfrentar obstácu ¬ sectores industriales en expansió n . Sin desempleo en gran
escala y con
los casi imposibles de sortear: el ensanchamiento de la brecha tecno¬ las presiones de los poderosos sindicatos , se produce
un incremento
lógica, su larga experiencia de marginació n, la falta de disciplina social , de los salarios reales. Además, las empresas monop
ólicas pueden man¬
las estructuras sociales conservadoras , los problemas poblacionales he - tener el nivel de precios a pesar de los incrementos en la productividad
y del costo menor de la producció n. Los frutos del
progreso técnico y
5 Roxborough (1979, cap. 3) es un buen resumen de la tesis de Prebisch del incremento en la producción son así retenidos
en la econom ía cen¬
o tesis estructuralista. tral y absorbidos por una apreciable fracció n de la sociedad
.
292 / Robert Gilpin
En la periferia no industrial , sin embargo, se introduce el progreso
t écnico desde el exterior y se restringe primordialmente la generaci ó n
de productos básicos y de materias primas que se exportan al centro.
Las estructuras inflexibles y los factores inm óviles de la producción ,
hacen imposible la adaptació n a los cambios de precios. Una creciente
productividad en el sector primario, una escasez de capital debido al
bajo nivel de ahorro y un modelo de consumo elitista que imita al de
los pa íses avanzados , se combinan para incrementar el nivel de desem ¬
pleo nacional. Con un exceso de mano de obra en ocupaciones primarias
y la ausencia de sindicatos fuertes, declinan los salarios reales en la
econom ía perif é rica , transfirié ndose los frutos del avance técnico en
la econom ía perif é rica a las econom ías centrales , por medio de precios
deprimidos en las exportaciones de productos básicos.
A partir de este an á lisis , el estructuralismo concluye que los té rmi¬
nos comerciales entre los pa íses industriales y los perif é ricos tiende a
deteriorarse constantemente, para ventaja de los primeros y desventaja
de los segundos. Como resultado de esta decadencia secular, las econo¬
m ías perif é ricas se ven forzadas a exportar cantidades cada vez más
grandes de alimentos y productos básicos , para financiar la importa¬
ci ó n de bienes manufacturados de los pa íses industriales. En consecuen ¬
cia , los estructuralistas han sido muy pesimistas acerca de la posibili¬
dad de que los pa íses menos desarrollados pudieran revertir su situació n
a través de la expansió n de sus exportaciones ; creen que , a pesar de
que estas naciones tal vez puedan ganar en t é rminos absolutos del co
mercio internacional , perderá n en t é rminos relativos.
Los estructuralistas han propuesto varias polí ticas para enfrentar
estos problemas. Una pol í tica es la creació n de organizaciones interna
cionales tales como la UNCTAD, con el fin de promover los intereses
de los pa íses menos desarrollados, especialmente la exportación de
bienes manufacturados a los países desarrollados , para as í romper el
ciclo de causalidad circular. Otra es la puesta en funcionamiento de
pol í ticas y regulaciones internacionales, tales como un programa de es¬
tabilización de los productos básicos que protegiera las ganancias pro¬
venientes de las exportaciones de los países menos desarrollados. El
programa de acción m ás importante que han propuesto, es la rá pida
industrialización , con el fin de superar los t é rminos comerciales en
decadencia de la periferia y de absorber sus superá vit de mano de obra.
Las econom ías perif é ricas deber ían seguir una estrategia de sustitu ¬
ci ó n de las importaciones por medio de polí ticas de proteccionismo
económico, el aliento de la inversión extranjera en manufacturas y la
creación de mercados comunes entre las mismas econom ías menos
desarrolladas.
En defensa de estas soluciones para el subdesarrollo y de su " pesi¬
mismo comercial", los estructuralistas señ alan que durante aquellos
per íodos en los cuales Am é rica Latina se vio privada de los bienes
manufacturados de los pa íses industriales del norte ( como durante la
Gran Depresi ó n v la Segunda Guerra Mundial ) , se produjeron brotes
de rá pida industrializació n . Cuando los lazos se restauraron , se detuvo
El te¡ na de la dependencia y del desarrollo económico / 293
la industrializació n . El planeamiento nacional y las pol í ticas de indus¬
trializació n , por lo tanto , deber ían disminuir la dependencia de los países
menos desarrollados en el mercado mundial y debilitar el poder de
aquellas élites conservadoras de los sectores exportadores y de produc¬
tos básicos , que se han opuesto a la expansió n de la industria. Como
econom ías industriales, los PMD habr ían mejorado sus t é rminos comer¬
ciales y estarían en el camino del desarrollo económico.
La idea estructuralista de que los t é rminos comerciales est á n vol ¬
cados contra los pa íses menos desarrollados es dif ícil de evaluar . 9 Se
emplean muchas concepciones diferentes o definiciones diferentes de
los t é rminos comerciales. Usando una definició n o medida estructura-
lista en lugar de otra , podemos llegar a una conclusió n diametralmente
opuesta respecto de los cambios en los t é rminos comerciales. Al margen
de la definición empleada , sin embargo, la medida de tales cambios a lo
largo del tiempo es , por lo menos , poco confiable , dado que no sólo
los precios sino tambi én la composició n del comercio cambia, y factores
tales como el costo de transporte , en rá pida disminución , deben tomarse
tambi é n en cuenta. Adem ás , el concepto de los t é rminos comerciales y
de los precios por medio de los cuales se los mide, no pueden incorporar
f á cilmente mejoramientos cualitativos en las exportaciones manufactu¬
radas a los PMD. Sin embargo , hay muchas observaciones generales res¬
pecto de sus t é rminos comerciales que est á n garantizadas.
El rasgo m á s notable de los t é rminos comerciales entre los pa íses,
¬ es que fluct an tanto en períodos cortos como largos. No hay ninguna
tendencia secular en el largo plazo, sino más bien fluctuaciones c íclicas.
Por ejemplo, los t é rminos comerciales para los productos primarios
¬ decrecieron en las dos d écadas anteriores a 1900 y , posteriormente, me¬
joraron entre 1900 a 1913 ( Meier y Baldwin , 1957, pág. 265 ) . En per íodos
m ás cortos , pueden variar debido a cambios en la pol í tica comercial ,
variaciones en la tasa de cambio y fenómenos cíclicos. Por ejemplo,
durante el per íodo que va de 1967 a 1984 , los t é rminos comerciales de
los pa íses en desarrollo no petroleros, han fluctuado considerablemente.
A principios de los a ñ os sesenta , los pa íses avanzados ten ían t é rminos
comerciales favorables ; éstos se revirtieron dramá ticamente a fines de
los a ñ os sesenta y principios de los a ños setenta , especialmente despu és
de la revolució n de la OPEP. Los t é rminos comerciales eran excelentes
para los productores de productos bá sicos a fines de los a ñ os sesenta y
dieron origen a la predicción del Club de Roma de que el crecimiento
se detendr ía porque el mundo se estaba quedando sin recursos. 10 Esta
situaci ó n extraordinaria luego se revirti ó dram á ticamente hacia media ¬
dos de los a ñ os setenta , debido a la declinación global de las tasas de
crecimiento , y los precios de los productos básicos cayeron hasta lo
que fue quizás su punto hist ó ricamente m ás bajo de los a ñ os ochenta .
9
19
Findlay ( 1981 ) trae una excelente discusió n del tema.
El argumento de los "l í mites del crecimiento fue de hecho una revita-
lizació n de la posició n de los economistas cl á sicos acerca de que , en el
largo plazo , los t é rminos comerciales favorecen a los exportadores de pro¬
ductos bá sicos ( Findlay, 1981 , pá g. 428 ).
 El tema de ¡a dependencia y del desarrollo económico / 295
294 / Robert Gilpin
de que ellos y sus exporta¬ se queden detrás de los de los pa íses desarrollados ( Lewis , 1978a ). En
La preocupación de los PMD respectomerced de las vicisitudes del tales circunstancias , inclusive el paso de exportaciones de productos
n m ás a
ciones de productos bá sicos est á básicos a exportaciones industriales propuesto por los defensores del
mico internaci onal de lo que lo está n los países desarrollados
ciclo econ ó
turadas , est á por cierto bien fundada. Esta Nuevo Orden Econ ó mico Internacional , servir ía de muy poco para me¬
y sus exportaciones manufac jorar los t é rminos comerciales y acelerar el crecimiento econó mico
muchos pa íses menos desarro¬
situaci ó n , en parte, se debe al fracaso de general. Cualesquiera fueran los otros beneficios que podría producir
y modificar la composición de sus
llados en transformar sus econom ías que existe un vuelco sis - dicho cambio en la estrategia exportadora ( tales como un aumento
exportaciones; sin embargo, el argumento de . Irónicamente , como se de la ocupación urbana o un avance técnico ) , estos países seguirían
de fundamen to
t émico en contra de ellos carece sido una de las víctimas m ás siendo productores ineficientes ; hasta que sus problemas internos bá ¬
señalará má s adelante, Estados Unidos ha de los productos bá sicos en los sicos no se resolvieran , seguirí an intercambiando exportaciones manu ¬

graves de la declinació n de los precios

facturadas baratas por importaciones más caras de los países des¬
a ñ os ochenta. han reconocido que un arrollados.
Por cierto , hace mucho que los economistas sus té rminos comercia ¬ En consecuencia, una solución para el problema de los PMD debe
mejorar
pa ís , especialmente si es grande , puede imposició n del llamado arancel basarse primordialmente en reformas internas y no en cambios en la
les y su bienestar nacional a trav és de la
ció n de los esquemas arancela
¬ estructura de la econom ía mundial . Aunque los pa íses desarrollados
efectivo o arancel ó ptimo. La manipula( productos b á sicos , semiprocesa- pueden y deberían ayudar a los menos desarrollados, la clave del pro¬
rios en diferentes tipos de productos greso econ ó mico e industrial est á en una revolució n agr ícola previa , tal
una posició n monopólica respecto
dos y terminados ) o la explotació n de ía como ocurrió en Occidente, en el Japón y, entre los PMD asiá ticos, en
, puede permitirle a una econom
de un bien o un mercado espec ífico lo probó la OPEP en los a ñ os Taiwá n y Corea del Sur. En palabras de Lewis: El tema más impor¬
mejorar sus té rminos comerciales, como r sus pol í ticas comer ¬ tante en la agenda del desarrollo es transformar el sector alimentario,
econom ías grandes pueden manipula
setenta . Las mejorar sus té rminos comerciales crear superávit agr ícolas para alimentar a la población urbana , y a
ciales y de otro tipo , con el )fin depaíses menos desarrollados sin duda partir de ello, crear una base interna para la industria y los modernos
( Hirschman , 1945, pá gs. 10-11 y
los
contra sus exportaciones de pro
¬ servicios. Si podemos hacer este cambio interno, automá ticamente ten ¬
han sufrido arancele s discrimin atorios dremos un nuevo orden económico internacional ” ( Lewis, 1978a , pág. 75 ).
, págs. 166
ductos semiprocesados ( Scammell , 1983 el comercio total y de la retrac¬
-67 ) . Sin embargo , el
En opini ó n por lo menos de una autoridad , los economistas nunca
de las constricc iones resultante s en
costo
hacer que sus efectos generales se pondrán de acuerdo en el tema de los términos comerciales ( Condlif -
ci ó n extranjera , son suficientes para , págs. 17-62 ) . Un arancel ó pti ¬ fe , 1950 , pá g. 201 ) . En parte, ello obedece a que los t é rminos comerciales
sean mínimos y temporarios ( Dixit , 1983
unilaterales , segú n las cir¬ dependen de un amplio n ú mero de factores tanto econ ómicos como no
mo puede o no llevar a obtener ) beneficios económicos , que incluyen las tasas relativas de crecimiento económico
cunstancias ( H . Johnson , 1953-54 . í as menos desarrolladas de los pa íses en desarrollo y desarrollados , los cambios en la oferta y la
Considerando que, en efecto, las econom las causas más importantes demanda y el poder de negociació n , y la habilidad de los compradores
padecen términos comerciales desfavorables
,
a m á s que provenie ntes de la estruc¬ y los vendedores. Por a ñ adidura , una apreciación del tema debe tomar
son intr ínsecas a su propia econom í ,
en cuenta todavía otros factores. Uno es que, como subrayan los libe¬
los t é rminos comerciales de
tura de la econom ía mundial . Por ciertoincapaz de ajustar y transfor¬
,
rales , el volumen total del comercio puede ser m ás importante para el
cualquier econom ía decaerían si ésta es á vit de producció n a nuevas bienestar y el desarrollo de una econom ía que los t é rminos comerciales.
super
mar su econom ía , trasladando los , los casos de la India y el Un gran volumen de exportaciones incrementa las divisas, expande el
exportaciones . Comparemos , por ejemplo amplios sectores de su econom ía , sector moderno, transfiere tecnología avanzada, incrementa la variedad
Perú ; la primera transform ó con éxito
para lograrlo. Por cierto , el é xito de productos en una econom ía , mejora la eficiencia interna y absorbe
el segundo ha hecho escasos esfuerzos el exceso de oferta de mano de obra , la cual es en gran medida respon ¬
situación de otros PMD obedece
,
de los PRI asiá ticos comparado con la , por el sable del bajo salario real en casi toda econom ía menos desarrollada.
. Los pa íses africanos
primordialmente, a su mayor flexibilidad
otro lado , han resultado da ñ ados fundame ntalmente por su incapacidad Desde esta perspectiva , el problema mayor han sido las altas barreras
de productos básicos. erigidas por los pa íses avanzados contra las exportaciones de alimentos
para dejar de lado las exportaciones Arthur Lewis , los t é rminos y productos bá sicos de los PMD.
Como lo ha planteado convince ntemente
desfavor ables porque han fallado en Adem ás , la evaluación de los té rminos comerciales no puede tomar
comerciales de muchos PMD son ó n de un r á pido crecimiento en cuenta los mejoramientos cualitativos en las exportaciones manu ¬
desarrollar su agricultura . La combinaci oferta de mano de obra ) facturadas , al menos aquellos mejoramientos no registrados en los pre¬
de la población ( lo cual crea una ilimitada ios, lleva a que los precios cios que sirven como base para calcular los té rminos comerciales. Por
y una baja productividad en granos alimenticpaíses menos desarrollados ejemplo, los precios de las computadoras han ca ídft-tfcain icamente al
de exportació n y los salarios reales de
los
296 / Robert Gilpin El tema de la dependencia y del desarrollo econó
mico / 297
mismo tiempo que su calidad se ha mejorado mucho. Otro hecho que las econom ías del centro y la periferia
pueden ser de menor importancia
debe reconocerse es que muchos de los pa íses más prósperos del mundo que otras consideraciones, tales
como el volumen general del comercio
son exportadores agrícolas ( tales como Dinamarca , Nueva Zelanda y j sus beneficios para la
modernización de la economía perif érica. Ter¬
Australia ) . La industrializaci ón del Japón se financió con las exporta ¬ cero, inclusive si uno puede
ciones de seda , e inclusive Estados Unidos es un importante exportador entre los países del centro y de establecer que los t é rminos comerciales
la periferia
de alimentos. La idea estructuralista de que los té rminos comerciales de ltimos, las causas de esta situación han de son desventajosos para los
los exportadores de productos básicos se habían deteriorado en el largo en las mismas econom ías menos encontrarse primordialmente
plazo y que ésta era la razó n de su apuro econ ómico , no se sustenta desarrolladas
Sean cuales fueren los méritos intelectuales .
en evidencias. Por el contrario, la mayoría de los pa íses menos desarro¬ ralista , su enfoque y su programa econ de la teor ía estructu¬
ómico perdieron reputación
llados probablemente se han beneficiado desproporcionadamente , a tra ¬ hacia mediados de los a ños sesenta. Dado que
vés de un incremento cuantitativo y cualitativo, de sus importaciones de la mayor parte de los pa íses contin ú a la dependencia
de las econom ías desarrolladas ( Viner , 1952 ). exportaciones de productos
menos desarrollados respecto de las
bá sicos, que
Una variació n de la teor ía de los estructuralistas ha ganado cierto de los PMD de importar manufacturas, se ha aumentado la necesidad
apoyo, en la medida en que los teóricos del comercio se han mostrado la balanza de pagos, y que la estrategia llevando a serios problemas en
de sustitución de las importa¬
m á s interesados en la competencia imperfecta basada en las econom ías ciones ha estimulado a las
multinacionales
de escala y en las barreras para acceder al sector industrial. Esta posi¬ zados a expandirse en los mercados de los PMD fabriles de los países avan ¬
, aumentan los temores
ci ó n aduce que una discrepancia inicial en las relaciones capital mano- de que surja una nueva forma de imperialismo
capitalista ( Roxborough,
de obra entre / el norte y el sur / . . . se acumularía a lo largo del tiempo , 1979, págs. 33-35 ) . En respuesta a
estos
llevando a la divisi ón del mundo en una región industrial, rica en capi¬ interpretación más radical del aprieto delacontecimientos, apareció una
tales, y otra pobre en capitales y agrícola ( Krugman , 1981b , pág. 149 ) . plan de acción relacionado con Tercer Mundo, así como un
ella.
El fortuito inicio de los países industrializados a la cabeza de la acumu ¬
laci ó n de capital ( o "acumulación primitiva ) y su relaci ó n capital-mano
de obra relativamente favorable , les ha permitido , por épocas , cosechar La teorí a de la dependencia
excesivos beneficios o rentas tecnológicas de las economías menos des¬
arrolladas ( Krugman , 1979 ) . La bibliograf ía sobre la dependencia se
Esta formulación de la tesis, sin embargo, sólo da por sentado el en crecimiento, pero la definición de la ha convertido en una industria
dependencia más concisa y más
punto que se discute. No da cuenta del superá vit de mano de obra del a menudo citada es la del investigador
brasileño Theotonio Dos Santos:
sur o del retraso de su tecnología. ¿ Por qu é se industrializó primero el
norte ? Todas las pruebas disponibles indican que la productividad in ¬ Por dependencia entendemos una situació
dustrial de la temprana Europa moderna , se basaba en previos mejo¬ de ciertos países está condicionada por el
n en la cual la econom ía
ramientos rá pidos de la agricultura. Sin embargo , la postura de Krugman sión de otra econom ía a la cual está desarrollo y la expan ¬
sujeta la primera. La relación
contiene una predicci ón ominosa para el norte. El norte debe continuar de interdependencia entre dos o m ás econom
ías y entre éstas y el
innovando no sólo para mantener su posición relativa , sino para man ¬ comercio mundial, asume la forma de la dependencia
tener su ingreso real en té rminos absolutos ( Krugman , 1979 ) . As í , aun¬ nos pa íses ( los dominantes ) pueden expandirse y , cuando algu¬
que a corto plazo los pa íses avanzados puedan recaudar rentas tecno ¬
l ógicas del sur , el efecto a largo plazo de esta relació n comercial , como
tentarse, mientras otros países ( los dependientes ) pueden
sólo como reflejo de dicha expansión , lo pueden
autosus
hacerlo
-
lo vieron Lenin y Hobson y como lo ha testimoniado el tard ío siglo xx , efecto negativo o positivo en su desarrollo cual puede tener ya un
es la transferencia al sur y sus pa íses recientemente industrializados , de 1970, pág. 231 ). inmediato ( Dos Santos,
la tecnología industrial que le ha dado al norte su ventaja competitiva .
En la medida en que esto ocurre, el norte, con sus salarios más altos Las diversas variedades de la teoría de
y sus estructuras de costos , debe innovar su tecnología a un ritmo m á s elementos del marxismo tradicional con otrosladel dependencia combinan
rá pido que aqu é l al que su tecnolog í a m á s vieja se est á difundiendo mico. Los teó ricos de la dependencia nacionalismo econó¬
toman sus análisis del capitalismo,
entre sus competidores emergentes. En efecto , el norte debe correr cada particularmente la teoría
marxista del imperialismo capitalista , y su
vez m s rá pido para mantener tanto su posición relativa como absoluta . preocupación por el problema de la
Se pueden sacar algunas conclusiones acerca de la tesis estructura - del marxismo. De los teóricos del distribución interna de la riqueza,
lista y las teor ías relacionadas con ella . Primero , el concepto de t é r¬ programa político de construcción del nacionalismo económico, toman su
minos comerciales es en s í mismo confuso, dif ícil de medir y altamente
Estado y la intensa preocupación
en torno de la distribució n de la riqueza
entre las naciones. Así, en con ¬
indeterminado a largo plazo. Segundo , los t é rminos comerciales entre traste con el marxismo clá sico, uno descubre que se le da escasa im-
298 / Robert Gilpin
portancia al proletariado internacional; no hay llamados a los trabaja¬
dores del mundo para unirse y romper sus cadenas.
Aunque los diferentes teóricos de la dependencia se inclinan en una
dirección o en la otra hacia el marxismo o hacia el nacionalismo
todos comparten diversos presupuestos y explicaciones respecto de las
causas y las soluciones a los problemas de los países menos desarrolla¬
dos. Esta posición está captada por la afirmación de Andre Gunder
Frank : Que es el capitalismo, tanto nacional como mundial , el que
produce subdesarrollo en la actualidad ( citado en Brewer, 1980, pág.
158 ). Como lo ha dicho Thomas Weisskopf : “ La proposición causal m ás
importante [asociada ] con la bibliograf ía sobre la dependencia, es que
la dependencia produce subdesarrollo ( Weisskopf , 1976, pág. 3) Así, .
la teoría de la dependencia está estrechamente relacionada con el con ¬
cepto del Sistema Mundial Moderno ( SMM ) discutido en el Capítulo
Tres.
Los liberales definen el subdesarrollo como una condición en la
cual la mayoría de las naciones se encuentran porque no se han man ¬
tenido a la altura de los corredores de punta ; los teó ricos de la depen ¬
dencia lo ven como un proceso en el cual los PMD se ven atrapados,
debido a la relació n propia entre países desarrollados y subdesarrolla¬
dos. El desarrollo y el subdesarrollo constituyen un sistema que genera
riqueza económica para unos pocos y pobreza para la mayor parte;
Frank ha llamado a esto el desarrollo del subdesarrollo ( Frank , 1969 ) .
Mientras que los liberales subrayan la naturaleza dual , pero flexible,
de las econom ías internas e internacional , es decir, el contraste entre
los sectores modernos integrados en las econom ías nacional e interna¬
cional, y los sectores retrasados, aislados e ineficientes , los teó ricos de
la dependencia aducen que hay sólo un todo funcional integrado, en el
cual la periferia subdesarrollada necesariamente es retrasada y subdes¬
arrollada , pues el capitalismo internacional y sus reaccionarios aliados
locales en las mismas econom ías del Tercer Mundo, la explotan siste¬
m á ticamente e impiden su desarrollo.
Se dice que esta relación funcional y orgánica entre los países des¬
arrollados y subdesarrollados, fue primero creada por el colonialismo.
Algunos alegan que esta relació n permanece inclusive después del logro
de la libertad política formal, debido al funcionamiento de fuerzas eco¬
nó micas y tecnológicas que concentran la riqueza en pa íses metropoli¬
tanos, m ás que difundirla en los pa íses menos desarrollados. Los libe¬
rales afirman que hay un retraso temporal, pero que la brecha entre los
ricos y los pobres eventualmente desaparecerá, en la medida en que
los m étodos económicos y la tecnología occidental se difundan por todo
el mundo. La posició n de los teó ricos de la dependencia es que el sub¬
desarrollo est á causado por el funcionamiento de la econom í a capita ¬
lista mundial.
La teor ía de la dependencia surgió a mediados de los años sesenta ,
en parte como respuesta al aparente fracaso del análisis estructuralista
y de sus prescripciones. Los teóricos de la dependencia aducen que la
estrategia de la industrializació n para lograr la sustitució n de las im-
El tema de la dependencia y del desarrollo económico / 299
portaciones propuesta por los estructuralistas , no fue capaz de produ¬
cir un crecimiento económico sostenido en los países menos desarrolla¬
dos , porque las condiciones sociales y econ ó micas tradicionales de los
PMD permanecieron intactas; por cierto, la alianza neocolonialista de
las élites feudales ind ígenas con el capitalismo internacional se reforzó
con la estrategia de la sustitución de las importaciones. El resultado
fue una mayor mala distribució n del ingreso , una demanda interna
demasiado d é bil como para sostener la industrializació n continua y una
dependencia a n mayor de aquellas empresas multinacionales de las
econom ías desarrolladas , las cuales sacaron ventajas de las políticas
de sustitución de las importaciones. Como consecuencia , los países me¬
nos desarrollados perdieron control sobre sus econom ías internas y se
volvieron cada vez má s dependientes del capitalismo internacional. Por
lo tanto, la solución debe ser una revolució n socialista y nacionalista
que promueva una sociedad equitativa y una nació n autónoma.
Los componentes principales de la teoría de la dependencia inclu¬
yen aná lisis de: 1 ) la naturaleza y la din á mica del sistema capitalista
mundial ; 2 ) la relació n o v í nculo entre los países capitalistas avanzados
y los países menos desarrollados y 3 ) las características internas de los
pa í ses dependientes en s í mismos. Aunque los teó ricos difieren en pun¬
tos específicos, todos los estudiosos de la dependencia sostienen que
estos componentes de la teoría explican el subdesarrollo de los PMD y
se ñ alan el camino para encontrar una solución. Discutiremos cada uno
de los aspectos más adelante. 11
Un ingrediente central en la teoría de la dependencia es la crítica
marxista del capitalismo planteada por Lenin y otros. Esta teoría afirma
que las leyes motoras del capitalismo y las contradicciones que existen
en la econom ía capitalista , fuerzan al capitalismo a expandirse en la
periferia menos desarrollada de la economía mundial. Debido al bajo
consumo y a la declinante tasa de beneficio en sus países de origen , las
economías capitalistas deben dominar y explotar a los países menos
desarrollados. Esto conduce a una estructura jerá rquica de dominació n
entre el centro industrial y la periferia dependiente de la economía
capitalista mundial. 12
Sin embargo, la teoría de la dependencia difiere en muchos aspectos
importantes del aná lisis marxista tradicional del imperialismo capita¬
lista. Sustituye los medios pol íticos por medios económicos de domina¬
ció n ; mientras que Lenin creía que el control político era el rasgo prin¬
cipal del imperialismo capitalista , la teoría de la dependencia reemplaza
el colonialismo pol í tico formal por el neocolonialismo económico y el
control informal . Los teó ricos de la dependencia también rechazan la
idea clá sica marxista de que el imperialismo desarrolla a la econom ía
11 Un resumen excelente de la bibliograf í a sobre la dependencia es el
libro de Palma ( 1978 ) . Una apreciación más crítica es la de T. Smith (1981,
.
pá gs. 68-84 ) Caporaso ( 1978 ) trae un conjunto de diferentes enfoques del
tema.
12 D. Baldwin ( 1980 ) es un excelente aná lisis del concepto de depen¬
dencia y su lugar en la bibliograf ía sobre relaciones internacionales.
300 / Robert Gilpin
colonizada hasta que puede romper sus lazos ; afirman que a n si
el desarrollo se produce, una econom ía no puede liberarse de sus cade¬
nas mientras es dependiente. Adem ás , consideran que las empresas
multinacionales, en especial las de manufacturas y servicios, son el
instrumento principal de la dominació n y la explotació n capitalista en
el tardío siglo xx. Se dice que las grandes empresas han reemplazado
a la haute finance y a los gobiernos coloniales que dominaban a los
pa íses menos desarrollados , segú n el an á lisis de Lenin . 13
Los defensores de la teoría de la dependencia difieren en sus defi¬
niciones del mecanismo preciso que ha producido el subdesarrollo.
Las posiciones generales respecto de la relación de las econom ías capi¬
talistas avanzadas con las menos desarrolladas , pueden ubicarse en tres
categorías ; la teoría de la explotació n , la doctrina del descuido impe¬
rial y el concepto del desarrollo dependiente. Aunque cada uno de
ellos opera de manera bastante diferente, se aduce que todos tienen
un efecto negativo sobre los países menos desarrollados.
La teor ía de la explotació n ” mantiene que el Tercer Mundo es
pobre porque ha sido sistem á ticamente explotado ( Amin , 1976 ) . El sub ¬
desarrollo del Tercer Mundo est á relacionado funcionalmente con el
desarrollo del centro , y el sistema mundial moderno ha permitido
que el centro avanzado extraiga el superá vit económico de la periferia,
transfiriendo la riqueza de los pa íses menos desarrollados a la econo¬
m ía capitalista desarrollada , por medio del mecanismo del comercio y
la inversión. En consecuencia , la dependencia no sólo impide el des¬
arrollo pleno del Tercer Mundo; la dependencia de hecho empuja a la
miseria a las econom ías menos desarrolladas y las hace a n menos
exitosas de lo que podrían haber sido si hubieran tenido la posibilidad
de desarrollarse independientemente.
La posición del “ descuido imperial toma un punto de vista decidi¬
damente diferente respecto del efecto de la econom ía mundial en las
econom ías menos desarrolladas ( Brown , 1970 ) . Aduce que el problema
de las econom ías menos desarrolladas y, más a ú n , el de las menos
desarrolladas entre ellas, es que las fuerzas del imperialismo capitalista
deliberadamente las han dejado de lado. La expansió n del capitalismo
mundial a través del comercio , la inversió n y la migració n europea , ha
creado una divisió n internacional del trabajo que favoreció a ciertos
territorios y descuidó a otros, para su desgracia. El imperialismo capi¬
talista sent ó las bases para el desarrollo industrial a través del est í mulo
del comercio internacional y de las inversiones en infraestructura ( puer
13 Lenin se daba cuenta de lo que los neomarxistas llaman hoy
rela¬
ciones de dependencia y señaló en El imperialismo (1939 [1917], pág. 85 )
la dependencia de Argentina respecto de Gran Breta ña. Aparentemente no
creía, sin embargo, que este tipo de relación econó mica fuera demasiado
importante en contraste con la anexión política formal. Adem ás, el enfoque
clásicamente marxista de Lenin de que el imperialismo capitalista desarrolla
a la colonia se enmendó en 1928, en el Sexto Congreso de la Internacional
Comunista , en favor de la formulació n teórica contemporánea de la depen¬
dencia ( Mandel, 1980, pág. 736 ) .
El tema de la dependencia y del desarrollo económico / 301
tos , v ías f é rreas y centros urbanos ) , en un conjunto privilegiado de
pa íses menos desarrollados, especialmente en las tierras recientemente
establecidas . En los otros pa íses, la penetració n capitalista y su impacto
fueron insuficientes para destruir modos de producció n arcaicos y así
abrir el camino para el progreso econó mico. La queja de aquellos de¬
jados de lado es ; ¿ Por qu é no nos colonizaron a nosotros ? Inclusive
a mediados de los a ñ os ochenta, las inversiones de las empresas multi¬
nacionales introducen la industria en algunos países, mientras descui ¬
dan completamente a la gran mayoría. Así , la econom ía capitalista mun ¬
dial es responsable, en ú ltima instancia , del subdesarrollo, porque los
modelos de comercio e inversió n que alienta han tenido un impacto
diferencial en la periferia.
La escuela del “ desarrollo dependiente o asociado” es la interpre¬
tació n más reciente de la teor ía de la dependencia ( Evans, 1979 ). To ¬
mando en cuenta el éxito econ ó mico bastante espectacular de muchas
econom ías menos desarrolladas, tales como Brasil , Corea del Sur y
Taiwá n , esta posició n sostiene que las relaciones de dependencia , en
ciertas circunstancias , pueden llevar a un rá pido crecimiento económico.
Aduce, sin embargo, que este tipo de crecimiento no es verdadero
desarrollo porque no conduce a la independencia nacional. Los partida ¬
rios de este enfoque creen que, de hecho, ese crecimiento tiene efectos
muy negativos en la econom ía de los pa íses menos desarrollados.
La continua dependencia económica es una condició n que limita el
desarrollo econ ómico y se alega que tiene las siguientes malas conse¬
cuencias;
1 ) Exceso de dependencia en las exportaciones de materias primas
con precios fluctuantes , lo cual causa inestabilidad económica.
2 ) Una mala distribución del ingreso nacional , lo cual crea en la
é lite el gusto por mercaderías de lujo y descuida las verdaderas nece¬
sidades de las masas, prolongando las desigualdades sociales y refor¬
zando la dominació n por parte del capitalismo externo.
3 ) Inversiones manufactureras por parte de las empresas multina ¬
cionales e industrializació n dependiente, lo cual tiene el efecto de crear
una econom ía de sucursales con altos costos de producció n , destruir
a las empresas locales y a la innovació n tecnológica nacional y sangrar
al pa ís en la medida en que los beneficios se repatrian al país de origen.
4 ) Firmas extranjeras que controlan los sectores industriales clave
y expulsan masivamente a las firmas locales de los mercados de capital.
5 ) Introducció n de tecnología poco apropiada , es decir, de capital
- intensivo m ás que de mano de obra intensiva.
6 ) Una divisió n internacional del trabajo entre la alta tecnología
del centro y la baja tecnología de la periferia.
7 ) Impedir el desarrollo aut ó nomo o autosuficiente , basado en la
tecnología local y las empresas aut óctonas.
8 ) Distorsió n del mercado local de mano de obra , pues las multi¬
nacionales pagan salarios más altos que los empleadores locales y, en
consecuencia , producen desgaste y un creciente desempleo.
9 ) Por fin , confianza en el capital extranjero, lo cual alienta , por lo
302 / Robert Gilpin
general , que se establezcan gobiernos autoritarios que cooperan con las
empresas extranjeras y les aseguran la estabilidad polí tica que éstas
reclaman .
Los teóricos de la dependencia aducen que por todas estas razones,
el desarrollo dependiente o asociado no puede llevar al verdadero des ¬ élite
arrollo.
Todos los teóricos de la dependencia sostienen que el subdesarrollo
obedece, primordialmente , a fuerzas externas provenientes del sistema
capitalista mundial y no a las pol í ticas de los PMD en s í mismas. Tanto
el subdesarrollo de los PMD como el desarrollo capitalista son producto
de la expansión del capitalismo internacional. Esta situación histó rica
no ha cambiado en lo fundamental ; el equilibrio internacional del poder
econ ómico y polí tico sigue estando distorsionado en favor de las eco¬
nom ías capitalistas desarrolladas. Aunque la econom ía menos desarro¬
llada dependiente pueda avanzar en té rminos absolutos, siempre estará
retrasada en t é rminos relativos.
El tercer componente principal de la teoría de la dependencia es
un aná lisis cuasi marxista de la econom ía dependiente; éste es el aspecto
de la teoría de la dependencia que mejor la distingue de lo que sus
partidarios consideran la posición reformista y burguesa de los estruc-
turalistas. Específicamente, la teoría de la dependencia afirma que el
país dependiente está atado a la econom ía mundial por un lazo de clase
transnacional. Existe una alianza de conveniencia e interés com ún entre
los centros del capitalismo internacional y la clase constituida por la
clientela que maneja el poder en la econom ía dependiente. Esta alianza
parasitaria o feudal-capitalista está compuesta por intereses agrarios ,
por los militares y los directivos autóctonos de las empresas multina ¬
cionales , los cuales tienen el interés puesto en mantener el vínculo con
el capitalismo internacional y en impedir el desarrollo de una econom ía
industrial independiente y poderosa a través de reformas sociales y
polí ticas. Los teó ricos de la dependencia aducen que esta élite cooptada
se resiste a perder sus privilegios y se mantiene en el poder merced a
las fuerzas del capitalismo mundial ; tambié n , que la estrategia de sus¬
titució n de las importaciones propuesta por los estructuralistas simple¬
mente incrementa el dominio extranjero sobre la econom ía.
El centro del ataque de los autores de la dependencia a las élites
burguesas establecidas en el Tercer Mundo, es su afirmación de que la
cooperació n de estas élites con el capitalismo internacional y la integra¬
ci ón de la sociedad en la econom ía mundial entorpecen el desarrollo
económico, el bienestar social y la independencia polí tica de la sociedad .
A estas élites burguesas internacionales se las acusa de perseguir los
intereses de su propia clase en lugar de ser verdaderamente naciona¬
listas y defender a la sociedad del capitalismo internacional.
La solució n para el subdesarrollo defendida por los teó ricos de la
dependencia es la destrucci ón del v ínculo entre el capitalismo interna¬
cional y la econom ía nacional, a través del triunfo polí tico de un lide¬
razgo revolucionario nacional que desplace a la élite vendida al capita¬
lismo internacional y la reemplace por otra dedicada al desarrollo autó-
El tema de la dependencia y del desarrollo económico / 303
nomo. Esta nueva élite se consagraría a la industrialización de la
economía, la rápida erradicación de privilegios feudales y el logro de
la igualdad social y económica. A través del reemplazo del capitalismo
por el socialismo y la opción por el desarrollo autosuficiente, la nueva
ía un Estado justo y fuerte.
crear
Las concepciones del desarrollo y del subdesarrollo sostenidas por
los teó ricos de la dependencia son tanto conceptos políticos y sociales
como lo son económicos; estos teóricos no sólo desean el crecimiento
económico de la economía, sino también la transformación y el desarro¬
llo de la sociedad en una direcció n social y política particular. Su obje¬
tivo es crear un Estado-nación independiente, igualitario e industriali¬
zado. Esta meta, creen , requiere la transformación del sistema social y
pol í tico.
Aunque los temas principales de la teor ía de la dependencia se han
mantenido sin cambios, algunos autores han introducido modificaciones
sutiles , pero importantes. Tomando en cuenta el obvio desarrollo de un
grupo de PRI , han trasladado el é nfasis de la teoría de la explicación
.
del subdesarrollo a la del desarrollo dependiente Con el notorio
éxito de los PRI y su estrategia de crecimiento basada en las exporta¬
ciones , se puede observar una vuelta a la noción marxista original de
que la integració n en la economía capitalista mundial, a pesar de sus
males concomitantes, es una fuerza en pro del desarrollo económico.
A pesar de estos cambios en el énfasis sobre ciertos temas, la teor
ía
de la dependencia sigue siendo una ideología de la construcción del
Estado en una econom ía mundial altamente interdependiente. Aunque
adopta un modo de an á lisis marxista e ideales socialistas, la teor ía de
la dependencia ha absorbido poderosos elementos de la trancisió n esta -
tista del mercantilismo del siglo xvm y del nacionalismo económico
del siglo xix. La teor ía sostiene que un PMD puede convertirse en un
Estado-nació n independiente a través de una estrategia de desarrollo
aut ó nomo o autosuficiente.
Una crí tica a la teor í a de la dependencia
El centro de la teoría de la dependencia es que el mercado mundial o
econom ía capitalista internacional funciona sistem á ticamente para coar¬
tar el desarrollo del Tercer Mundo. Por lo tanto, no bastan las pruebas
de que se ha explotado a países particulares para sustentar la teor ía.
Aunque es innegable que , en casos particulares, la alianza entre el capi¬
talismo extranjero y las élites locales ha contribuido para un subdes¬
arrollo de la econom ía , por ejemplo las Filipinas de Ferdinando Marcos,
no se puede sostener la acusació n de una relación sistem á tica y funcional
entre el capitalismo y el subdesarrollo.
Se debe destacar que una simple variable independiente el fun¬
cionamiento de la econom ía internacional se est á usando para expli¬
car tres tipos bien diferentes de fen ó menos discernibles en el Tercer
Mundo : el subdesarrollo, la marginalización y el desafrróllo dependiente
304 / Robert Gilpin
( Russett , 1983 ) . Desde un simple punto de vista metodológico, hay algo
que funciona mal en cualquier teor ía en la que una sola variable inde¬
pendiente se usa para explicar tres resultados mutuamente excluyentes.
La teoría de la dependencia está repleta de hipótesis ad hoc y de argu¬
mentos tautológicos pensados para dar razón de estos fenómenos muy
diferentes.
El argumento general de que los PMD como grupo han seguido
siendo exportadores de productos básicos, han sido explotados y se
los ha mantenido subdesarrollados, simplemente no es cierto. Aunque
muchos ejemplos de este tipo de relación de dependencia siguen exis¬
tiendo a fines del siglo xx, no se puede sostener el argumento general.
Hacia fines de los a ñ os ochenta , solamente los pa íses del sur del Sahara
africano y otros pocos m ás siguen siendo empobrecidos exportadores
de productos básicos. Aunque los té rminos comerciales de los productos
básicos no han mostrado ninguna tendencia secular a declinar, el ciclo
econ ómico es muy lesivo para aquellos pa íses menos desarrollados que
no han sido capaces de transformar sus econom ías. Por otra parte, con
la importante excepción del Japó n, los PMD como grupo han crecido
m ás rá pidamente en los ltimos a ños que los pa íses avanzados ( Krasner,
1985, págs. 97-101 ) . En resumen , que hay escasas pruebas que avalen
la acusación de que la econom ía internacional funciona sistem á tica¬
mente en contra de los PMD.
La acusació n de los teóricos del subdesarrollo y de la dependencia
respecto de que la econom ía mundial de mercado ha descuidado y de¬
jado de lado a muchos pa íses del Tercer Mundo, es correcta. El proceso
de integració n económica global que comenzó en la parte final del siglo
xix y ha expandido el comercio y la inversión entre los pa íses desarro¬
llados y menos desarrollados, ha sido altamente desigual. El hecho es
que tanto los imperialismos del siglo xix y el funcionamiento de las
empresas multinacionales del siglo xx han dejado sin tocar a muchas
de las econom ías tradicionales del mundo, porque encontraron que ha ¬
bía demasiado poco para explotar en ellas. Esta marginalización de
á reas destituidas ( el Cuarto y Quinto Mundos ) tales como Sahel y
otras partes de África , sin embargo, constituyen un pecado de omisió n
m ás que uno de comisión. De hecho, la amenaza má s seria enfrentada
por gran parte del Tercer Mundo no es la dependencia , sino la posibi¬
lidad cierta de continuar descuidada y marginada. Lo que ha faltado
en el mundo de posguerra , como lo ha se ñ alado John Ruggie ( 1983b ) ,
es un régimen internacional adecuado , cuyo propósito sea el desarrollo
económico global. Pero esta falta no lo es sólo del mundo capitalista ;
es una falta tambié n del bloque socialista y de los ricos productores
de petróleo. Se deber ía destacar que el Oeste ha sido mucho más gene¬
roso que el bloque socialista o los productores de la OPEP.
La afirmación de que el desarrollo dependiente o asociado ejem¬
plificado por los países recientemente industrializados como Brasil ,
Corea del Sur y otros países no es verdadero desarrollo, es, por cierto,
altamente normativa ( Brewer, 1980, pág. 291 ) . Sin embargo, inclusive
si uno acepta la posici ó n de que el objetivo del desarrollo deber ía ser
El tema de la dependencia y del desarrollo econó mico / 305
la independencia nacional , el bienestar social y la industrializaci ón
aut ónoma , no es del todo clara la evidencia que apoya dicha postura .
Muchos de los pa íses que hoy en d ía son desarrollados e independien¬
tes, siguieron antes el camino del desarrollo dependiente . Como lo acep¬
tan esos autores marxistas que incorporan las opiniones propias de
Marx sobre el tema , el desarrollo dependiente en un creciente n ú mero
de pa íses menos desarrollados ha iniciado un proceso de industrializa ¬
ció n sostenida y de crecimiento económico ( Brewer, 1980, págs. 286 -
94 ) . De hecho, el éxito de los PRI en parte puede ser atribuido a la
herencia del imperialismo japon és ( Cumings , 1984, pág. 8 ) .
Bill Warren , quien escribe dentro de la tradició n de Marx, Lenin y
otros marxistas cl ásicos, ha dado una clara evaluación de lo que est á
ocurriendo en los pa íses menos desarrollados: "Si la extensió n del capi¬
talismo dentro de las á reas no capitalistas del mundo creó un sistema
internacional de desigualdad y explotació n llamado imperialismo, simul¬
t á neamente creó las condiciones para la destrucció n de este sistema por
la difusión de las relaciones sociales capitalistas y las fuerzas produc¬
tivas a lo largo del mundo no capitalista. Esta es nuestra tesis, como
fuera la tesis de Marx, Lenin , Luxemburgo y Bujarin ( Warren , 1973, pág.
41 ) . Sin embargo, debe agregarse que el desarrollo econó mico no se pro¬
ducirá a menos que la sociedad haya puesto su propia casa en orden.
Como lo subrayan los liberales, el desarrollo económico no tendrá lugar
si antes la sociedad no ha creado instituciones económicas eficientes.
Las pruebas disponibles sugieren que ni la integración en la econo ¬
m ía mundial ni el aislamiento económico pueden garantizar el desarrollo
econ ómico. La primera puede encerrar a un pa ís en cierto tipo de espe-
cializaci ó n exportadora que dañ a el desarrollo global de su econom ía.
Las grandes ganancias provenientes de la exportació n de un determinado
producto bá sico y los intereses exportadores poderosos pueden evitar
la diversificació n; el exceso de dependencia de las exportaciones y la
fluctuació n de los precios crea vulnerabilidad que puede da ñar a
la econom ía. Por el otro lado, el aislamiento económico puede producir
una mala radicaci ón masiva de recursos e ineficiencias que coartan el
crecimiento a largo plazo de la econom ía . Lo que es importante para
el desarrollo económico y para superar la dependencia , es la capacidad
de la econom ía de transformarse a sí misma. Esta tarea es responsabi¬
lidad , en ltima instancia , de su propio liderazgo econ ómico y polí tico.
Como lo ha demostrado Norman Gall ( 1986 ) de manera convincente,
demasiados pa íses menos desarrollados han sufrido las consecuencias
de un liderazgo de poco nivel .
UNA EVALUACI Ó N DE LAS ESTRATEGIAS DE LOS PMD
Por elaboradas y sofisticadas que puedan parecer, todas las teor ías de
la pobreza y de la manera de superarla pueden reducirse a una de las
siguientes formulaciones o a una combinación de ellas: 1 ) que los pobres
son pobres porque son ineficientes ( ésta es, en lo esencial, la posición
306 / Robert Gilpin
del liberalismo econó mico ) y en consecuencia deben crear una econom ía
eficiente ; 2 ) que los pobres son pobres porque no tienen poder y se los
explota ( argumento de la mayoría de los marxistas contemporá neos y
de los teó ricos de la dependencia ) y, por lo tanto, deben adquirir pode¬
río internacional ; o 3 ) que los pobres son pobres porque son pobres ,
es decir , que está n capturados en un cí rculo vicioso de pobreza del cual
no pueden salir ( el enfoque de los marxistas tradicionales y de los es - Tanto los estructuralistas como los teó ricos de la dependencia han abo¬
tructuralistas actuales ) y, en consecuencia , lo que se debe hacer es
romper este círculo de alguna manera. 14 La estrategia de desarrollo in ¬
vocada para los pa íses menos desarrollados, en gran medida depende de
cuál sea la interpretación que uno considera correcta.
Es extremadamente dif ícil evaluar estas posiciones , porque las teo¬
íras subyacentes a ellas son imprecisas y más de tipo prescriptivo que
científico, debido tanto a que el lapso es insuficiente para que se pueda
juzgar el é xito o el fracaso de las diversas estrategias, como a que estas
estrategias tienen objetivos muy diferentes e implican definiciones del
desarrollo econ ómico también diferentes. Tomada en sus propios té rmi¬
nos , cada teoría y estrategia debe juzgarse a partir de un único conjunto
de criterios. Por ejemplo, aunque los liberales se preocupan por la cali¬
dad de vida y por el bienestar interno, definen el desarrollo económico
primordialmente como un incremento en la riqueza per cá pita, sin pres¬
tar atención a la manera en que se genera la riqueza o a cu áles son sus
consecuencias para la autonom ía nacional ; los teóricos de la dependen ¬
cia y los estructuralistas, por su parte , definen el desarrollo económico
en t é rminos de ideales socialistas , industrializació n autosuficiente y ma¬
yor poder ío de la nació n.
Dado que este libro se centra en el sistema internacional, le interesa
principalmente la relevancia de cada teoría y de la estrategia que pro¬
pone para el poder y la independencia de las naciones-Estado en proceso
de emergencia. En general, acepto la posició n de los estructuralistas y
los teó ricos de la dependencia respecto de que el nombre del juego es
construir el Estado , como lo fue para Hamilton , List y otros nacionalis ¬
tas econ ó micos. Así, es apropiado preguntarse cu ál ha sido, sobre la
base de la escasa evidencia disponible a fines del siglo xx, la estrategia
m ás conveniente a seguir por un país , sea por sí mismo o en alian ¬
za con otros países , con el fin de convertirse en una nació n unificada
y poderosa.
La siguiente discusió n analizará y evaluará las estrategias econ ó mi¬
cas y polí ticas que de hecho han seguido los pa íses menos desarrollados
durante las d é cadas pasadas. Excluyendo a aquellos pocos pa íses que,
como Burma o Liberia , parecen haber optado por quedarse totalmente
fuera del juego del desarrollo nacional, dichas estrategias van del des
arrollo aut ó nomo o autosuficiente propuesto por los teó ricos de la
dependencia , a la emprendedora participació n en la economía mundial
elegida por los PRI . La discusió n que sigue sobre cada estrategia , será
breve, incompleta y tentativa en sus juicios. Despu és de todo , el drama
14 Nurkse ( 1953 ) parece ser el primero en plantear esta formulación.
El tema de la dependencia y del desarrollo económico / 307
hist ó rico de la autocreació n recié n est á empezando entre los pa íses me¬
nos desarrollados.
Desarrollo aut ónomo o autosuficiente
gado por una estrategia de desarrollo basada en la autosuficiencia na¬
cional. Para los estructuralistas ello ha implicado poner el é nfasis en la
estrategia de sustituci ó n de las importaciones, una rá pida industrializa¬
ción protegida por altas barreras arancelarias y una reforma de las
instituciones internacionales. Los teó ricos de la dependencia van más
all á y aducen que el desarrollo aut ó nomo y autosuficiente requiere una
-
transición social entre la sociedad feudal capitalista anterior y la socia¬
lista futura. Sostienen que la equidad interna só lo puede lograrse aflo¬
jando o de hecho rompiendo los lazos con las econom ías capitalistas
del mundo. ¿ Han servido estas estrategias en la práctica ?
La industrialización tendiente a la sustituci ón de las importaciones
se inició en Am é rica Latina y en algunos otros pa íses menos desarrolla¬
dos durante la Gran Depresió n de los a ñ os treinta y se aceleró durante
la Segunda Guerra Mundial. Como resultado de los bajos precios de sus
exportaciones de productos básicos y de la no disponibilidad de produc¬
tos manufacturados importados desde los pa íses industriales , muchos
pa íses menos desarrollados comenzaron a desarrollar sus propias indus¬
trias manufactureras. Aunque esta estrategia llevó a una rápida in¬
dustrialización , como en el caso de Brasil , en muchos aspectos impor¬
tantes sus resultados fueron una desilusión . Por diversas razones, en
muchos pa íses, cuando los gobiernos alentaron el establecimiento de
industrias en las cuales sus econom ías no tenían ventajas comparativas,
se creó una estructura industrial ineficiente y de alto costo; las multi¬
nacionales extranjeras, adem á s, invirtieron en ellos primordialmente
para sortear las barreras comerciales. Los PRI asiá ticos de mayor éxito,
por su parte, siguieron una estrategia exportadora en cooperació n con
las multinacionales norteamericanas y japonesas. En los a ños ochenta ,
muchos de aquellos PMD que habían optado por la estrategia de susti¬
tució n de las importaciones, comenzaron a moverse hacia una estrate¬
gia de crecimiento orientada hacia las exportaciones , debido a la nece¬
sidad reconocida de ganar divisas y desarrollar industrias eficientes que
pudieran competir en los mercados mundiales ( Strange, 1985c, pág. 252 ).
Las razones específicas para el fracaso de una estrategia de sustitu¬
ció n de las importaciones incluyen las siguientes: el tama ñ o relativa¬
¬ mente peque ñ o de los mercados nacionales condujo a que las plantas
resultaran poco econ ó micas ; el exceso de proteccionismo debilit ó los
incentivos para mejorar la calidad de la producción y la necesidad de
importar tecnología industrial y bienes de capital produjo problemas
enormes de la balanza de pagos y en la deuda. Hacia mediados de los
a ños ochenta , se hizo obvio que una estrategia de industrialización basa¬
da en la sustitució n de importaciones era inadecuada .
308 / Robert Gilpin
El camino alternativo de desarrollo autó nomo propuesto por los
teó ricos de la dependencia a través de la transformación social nacional ,
lo eligieron en un momento u otro Cuba , Tanzania y China. Países comu¬
nistas o socialistas a su propio estilo, quisieron minimizar su vincula
¬
ción con lo que consideraban la econom ía capitalista mundial , hostil e
imperialista y alcanzar la justicia social interna. Esta estrategia fracasó
en su intento de alcanzar el deseado éxito social y econ ó mico ( Ryden-
felt , 1985 ). Más a n , las relaciones de dependencia caracterizan a la vin¬
culació n de la Unión Sovié tica socialista y sus clientes en el Tercer
Mundo , tales como Cuba , Yemen y Vietnam . La dependencia no es ex¬
clusivamente un rasgo del capitalismo internacional ( Clark y Bahry,
1983 ).
Aunque Cuba y China han alcanzado cierto grado de bienestar social
e igualdad económica , sin duda no es comparable con el alcanzado por
pa í ses como Taiwá n y Corea del Sur , los cuales se han integrado plena ¬
mente al capitalismo mundial . El crecimiento basado en las exportacio¬
nes de estas dos ltimas econom ías ha sido, por cierto, más igualitario
en sus efectos que las estrategias de sustitució n de las importaciones
adoptadas por Brasil , las cuales parecen haber incrementado la mala dis ¬
tribució n del ingreso. Aunque no es concluyente la evidencia sobre estos
temas con la que se cuenta , la distribució n del ingreso nacional es mu ¬
cho más producto de las condiciones históricas y de las políticas guber¬
namentales, que consecuencia de una posició n de la econom ía en el orden
capitalista internacional. 15
Al nivel de éxito económico alcanzado por la estrategia del desarro¬
llo aut ó nomo , só lo puede describí rselo como una desilusión . La econo¬
m ía cubana ha cambiado poco desde que rompió con Occidente; sus
exportaciones siguen siendo principalmente azúcar, tabaco y otros pro¬
ductos básicos. Por razones políticas, su econom ía est á altamente subsi¬
diada por la Unión Sovi é tica ; en efecto, Cuba cambió un conjunto de
relaciones de dependencia por otro. El desarrollo económico de Tanza¬
nia es deplorable , para decirlo suavemente ; ha quedado rezagado res¬
pecto de su vecino Kenya , el cual eligió un camino más abiertamente
capitalista hacia el desarrollo y depende en gran medida de Sudá frica.
Uno debe centrar la atención en China , por lo tanto, para evaluar la
estrategia del desarrollo autónomo.
Aunque China recibió ayuda soviética en los años cincuenta y sesen¬
ta , bajo el gobierno de Mao Tse Tung los chinos se comprometieron con
una estrategia de desarrollo autosuficiente. Planearon modernizar su
econom ía fuera del marco de la econom ía capitalista mundial , movili¬
zando el capital de sus propios trabajadores y creando su propia tecno¬
logía. La industrialización china estaría basada en una tecnología de
15 La investigación dirigida por Henry Bienen en el Programa de Inves¬
tigación sobre Desarrollo Económico de la Escuela Woodrow Wilson de la
Universidad de Princeton y los estudios de Atul Kohli et al. ( 1984 ) y Hla
Myint ( 1985 ) en el Banco Mundial dicen que las fuerzas del mercado local
y las polí ticas económicas son de la mayor importancia para determinar la
•distribució n del ingreso nacional.
El lema de la dependencia y del desarrollo económico
/ 309
mano de obra intensiva , desarrollada en el propio pa ís para un mercado
masivo. Esta estrategia autosuficiente, Mao la aceleró con el Gran
Salto
hacia Adelante ( 1958-1961 ) . Los observadores occidentales que
simpati¬
zaban con el fenó meno alabaron los alambrados de hierro que simbo
¬
lizaban este esfuerzo masivo por modernizar China y los
entusiastas
proclamaron la sabidur ía y el é xito del modelo chino de
desarrollo eco¬
n ó mico y se lo recomendaron a los otros paises que deseaban
liberarse
del yugo del capitalismo internacional.
Sin embargo, el Gran Salto se convirtió en un tropezón para
nom ía china . Los problemas resultantes se vieron acelerados por la eco¬¬
la rup
tura chino-sovié tica y por el esfuerzo ruso para sabotear
china , sacando a sus t écnicos y eliminando toda ayuda al pa
la economía
ís oriental.
Vino entonces la Revolució n Cultural , que produjo aú n m ás da
ño a la
econom ía y a las bases cient ífico- técnicas del país. Durante a ños y en
la medida en que iba profundizando su separació n ,
China fue retroce¬
diendo. El liderazgo que emergió tras la muerte de Mao, al
encontrarse
aislado tanto del Este como del Oeste , comprendió que China no
pod ía
alcanzar sus objetivos sola y que necesitaba de la ayuda
palabras de Deng Xiaoping: “ Ningún país puede , hoy en
occidental. En
día , desarro¬
llarse cerrando la puerta . . . El aislamiento hizo que China
desembar¬
cara en la pobreza, el atraso y la ignorancia ( citado en The New York
Times, 2 de enero, 1985, pág. Al ) . Sin duda , Marx hubiera coincidido
plenamente.
En el momento de escribir este libro, a ún es demasiado
como para saber cuáles serán los efectos de la reincorporación pronto
en la econom ía mundial. China se ha abierto a la inversi
de China
ó n extranjera ,
pero dicha inversió n , transferencia de tecnolog
í a moderna y ampliación
de las actividades comerciales est án en un estadio
temprano. Sin em ¬
bargo , a mediados de los a ños ochenta , es evidente que
de desarrollo aut ó nomo postulada por los teó ricos
la estrategia
de la dependencia
m ás extremos, entraña muy pocas perspectivas para los
pa íses menos
desarrollados. Si China , con las ventajas que entrañ a tener un Estado
fuerte , abundantes recursos y un mercado interno
para ser un PMD, no pudo ser autosuficiente , ¿ quérelativamente grande
esperanza
a Tanzania ? Inclusive la Unión Sovié tica , debe recordarse, le queda
tenía una
base industrial fuerte antes de la Revolució n y se continuaron
inyecciones de tecnolog ía occidental bajo la Nueva recibiendo
Polí tica Económica
de los a ños veinte. Como me dijo una vez el autor
yugoslavo Milovan
Djilas, ninguna sociedad comunista se ha
desarrollado plenamente o
puede hacerlo sin la ayuda de las econom ías
capitalistas. De manera
m ás general , todo desarrollo es , en diversos grados,
un desarrollo de¬
pendiente; ninguna sociedad puede desarrollarse
sin adquirir, al menos,
la tecnolog ía productiva de las econom ías más
avanzadas.
310 / Robert Gilpin
El regionalismo econó mico
Una segunda estrategia que han empleado las econom ías en desarrollo ,
tanto como otras econom í as , es el regionalismo econó mico, por el cual
un grupo de pa íses pertenecientes a un á rea geogr á ficamente restringi¬
da , intenta mejorar su posici ó n relativa global respecto de econom ías
m á s avanzadas, por medio de la cooperació n y las alianzas. La coopera¬
ci ón puede adoptar diversas formas , de las cuales las siguientes son las
má s importantes:
1 ) Formació n de un á rea de comercio libre o de reunión aduanera
para incrementar la escala del comercio interno y simult á neamente pro
teger a los productores locales contra los competidores de afuera.
2 ) Puesta en funcionamiento de c ódigos de inversión y de acuerdos
para fortalecer la posició n negociadora de los miembros, frente a las
econom ías desarrolladas y, en especial , frente a sus EMN ; y
3 ) Desarrollo de pol í ticas industriales regionales , con el fin de ra ¬
cionalizar y concentrar las compa ñías locales fragmentadas en adalides
regionales ( p ú blicos o privados ) , en á reas como los textiles, el acero y
los vehículos motorizados.
En la medida en que la estrategia de sustitució n de las importaciones
ueaba , la UNCTAD , conducida por Prebisch , comenzó a insistir en
un acercamiento regional al problema de los pa íses menos desarrolla
dos. Se insistió en que estas naciones deber ían formar monopolios
regionales en sectores industriales importantes, crear una divisió n re¬
gional del trabajo basada en la especializació n y formular reglas para
guiar las relaciones con las empresas multinacionales de otros países ,
con el fin de superar el problema de los mercados nacionales peque ños
y mejorar su posición negociadora con las grandes empresas multina ¬
cionales.
Estos esfuerzos en pro de la cooperació n regional han tenido resul¬
tados contradictorios. Se hicieron intentos tanto en África Oriental
como Occidental, en el Caribe, Asia Suroriental , Centroam é rica y la Re¬
gión Andina. Aunque se alcanzaron objetivos limitados en los asuntos
monetarios y en la migración de mano de obra , los esfuerzos m ás am ¬
biciosos tendientes a crear un mercado com ú n unificado , invariablemente
han fracasado a ra íz de conflictos regionales y rivalidades econó micas.
La competencia intrarregional por la inversió n extranjera y el comercio,
a menudo ha socavado el frente com ú n levantado contra las multina¬
cionales. Los intentos de racionalizar y concentrar industrias, con el fin
de crear una divisi ó n regional del trabajo , se han visto contrarrestados
por el deseo de cada pa ís de lograr que el adalid regional fuera uno de
los suyos. Las mismas fuerzas del nacionalismo econ ó mico que apunta¬
laron el compromiso inicial con la cooperaci ó n regional , han llevado a
su destrucció n , en la medida en que cada nació n ha intentado anteponer
sus propios intereses nacionales.
El tema de la dependencia y del desarrollo económico / 311
De hecho, a la fecha sólo ha habido dos ejemplos relativamente exi¬
tosos de regionalismo econó mico: la Comunidad Econó mica Europea
( CEE ) o Mercado Com ú n y el
COMECON en Europa Oriental, de los
cuales ambos han logrado un alto grado de integración econó mica. Sin
embargo, las circunstancias poco usuales que rodean a ambos esfuerzos
V la naturaleza limitada de su éxito, restringen su valor como modelos
para los pa íses menos desarrollados. En cada uno de los casos, una u
otra de la superpotencias ha jugado un papel significativo en la forma¬
ci ó n de la organizació n; adem ás, los motivos de seguridad han tenido
importancia fundamental. Más a ú n , inclusive la CEE ha sido incapaz de
avanzar mucho m ás allá de su arancel com ú n externo y de sus políticas
agrícolas. Aunque la Unión Sovié tica ha forzado a sus miembros del
¬
bloque oriental a especializarse segú n una división internacional del tra¬
bajo socialista , la resistencia ha sido fuerte y dichas econom ías han
buscado aperturas econ ó micas en Occidente. En Europa , como en los
pa íses menos desarrollados, el nacionalismo económico obstaculiza la
integración regional.
Una segunda forma de regionalismo se materializa en la creación
de relaciones comerciales especiales entre los pa íses desarrollados y los
agolpamientos particulares de pa íses menos desarrollados. Las Conven ¬
ciones de Lom é entre la Comunidad Econ ó mica Europea y ciertos países
menos desarrollados y la iniciativa del presidente Reagan respecto de
la Cuenca del Caribe , son ejemplos del tipo de regionalismo que extiende
las preferencias comerciales y otro tipo de beneficios a determinados
¬
pa í ses. Por ejemplo, las Convenciones de Lom é les dieron a alrededor de
sesenta Estados africanos, caribeños y del Pacífico, un acceso privile¬
giado a la CEE para sus exportaciones de productos básicos y de cierto
tipo de manufacturas. Infaliblemente , sin embargo, estos acuerdos se
entrelazan con restricciones a las exportaciones tanto agr ícolas como
manufacturadas de los PMD. En particular, restringen las exportaciones
que compiten con los productos de la CEE, limitando as í a este tipo
de
regionalismo como veh ículo de industrializació n y medio de liberarse
de la relació n de dependencia.
En los últimos a ños , ha ido ganando fuerza un tercer tipo de regio¬
nalismo econ ó mico. Se trata de la desvinculació n comercial entre eco
nom ías desarrolladas y menos desarrolladas y del establecimiento de
¬
v í nculos comerciales y de una divisió n del trabajo entre todos los países
menos desarrollados , al margen de las econom ías más avanzadas ( Lewis,
1980 b ) . Aunque el comercio entre los pa íses del Tercer Mundo o comer¬
cio Sur-Sur no creció de manera significativa durante los años setenta
y ochenta , promete ser m á s importante en el futuro. 16 Durante los pró¬
ximos a ñ os, sin embargo, los pa íses desarrollados seguirá n constituyendo
el motor de la econom ía mundial y será n los mayores importadores
de todo tipo de exportaciones provenientes de los PMD ( ib id .) . Más
a ú n , la estrategia de la desvinculación sufre de la debilidad general
16 Una buena discusi ó n
de la estrategia de desvinculaci ó n es la de
Stewart ( 1984 ) .
31Z / Robert Gilpin
propia del regionalismo econó mico, en el cual los pa íses menos des ¬
arrollados buscan ventajas para sí mismos a expensas de los otros, e
intentan proseguir sus beneficiosas relaciones comerciales y de inver¬
sió n con las economías m ás avanzadas. Los PMD individualmente, a
menudo forman alianzas con las multinacionales, con el fin de adqui¬
rir capital, tecnología y acceso a mercados extranjeros. Dándole a una
multinacional una posición monopólica en su propio mercado cerrado,
esperan atraer los recursos de la EMN y elevar su posición econó mica.
A pesar de la retó rica de la solidaridad del Tercer Mundo , pocos
pa íses menos desarrollados est á n dispuestos a sacrificar sus intereses
nacionales en favor de otros PMD.
La formació n de carteles de productos básicos
Otra estrategia propuesta por ciertos Estados del Tercer Mundo es
emular a la OPEP y formar carteles de productos básicos, que hicieran
posible un mejoramiento decisivo en los t é rminos comerciales para
las materias primas y las exportaciones alimenticias del Tercer Mundo.
Dichos carteles se han propuesto en cobre, bauxita, y otros productos
básicos. Se habló mucho al respecto en tiempos del éxito inicial de la
OPEP y hubo respuestas divergentes en los países desarrollados. Algu¬
nos hablaron de la amenaza del Tercer Mundo, previendo una prolife¬
ració n de carteles de productos básicos del sur, los cuales podr ían
causar estragos en el norte; otros adujeron que el petróleo es la ex¬
.
cepción y que no exist ía ninguna amenaza ( Krasner, 1974 ) La evidencia
disponible sugiere que la ltima posición ha resultado reivindicada.
El éxito de la OPEP en cuadruplicar el precio del petróleo se debió
a un conjunto peculiar de circunstancias favorables. Tanto factores de
demanda como de oferta estaban maduros cuando la tercera guerra
á rabe-israel í de 1973 llevó a los á rabes a disponer el embargo sobre
Occidente, y el sha de Irá n se aprovechó de la situación para subir el
precio de las exportaciones de petróleo drásticamente. Durante los me¬
ses anteriores al estallido de la guerra , la demanda de petróleo y de
otros productos básicos hab ía aumentado en gran medida , mientras
que la acelerada inflació n había bajado el verdadero precio del petró¬
.
leo Desde el punto de vista de la oferta , no había más un exceso de
producción disponible del que Occidente pudiera echar mano para
compensar la abrupta reducción impuesta por los á rabes. De hecho,
uno puede aducir que la crisis energé tica , en realidad , comenzó antes,
cuando Estados Unidos comenzó a producir a pleno desde sus pozos
petroleros nacionales, perdiendo as í su exceso de capacidad y dejá ndole
al cartel de la OPEP el control efectivo del mercado mundial de petróleo.
Los carteles tienen una poderosa tendencia a socavarse a sí mismos
y mantenerlos requiere la existencia de un gran productor con exceso
de capacidad que pueda imponer disciplina ; semejante tipo de líder
puede influenciar poderosamente los precios mundiales a través de
aumentos o disminuciones de la oferta agregada . Hacia 1973, esta posi -
El tema de la dependencia y del desarrollo económico / 313
ció n de pivote hab ía pasado de Estados Unidos y sus compa ñías pe¬
troleras al rey de Arabia Saudita. A posteriori, los á rabes dominaron los
mercados mundiales de energía por m ás de una década ; aumentando
o reduciendo su producción , manten ían el cartel e influ ían en el precio
mundial. Así, manipulaban el cartel para su propia ventaja nacional y ,
al menos , la de otros productores.
A principios de los a ños ochenta , esta influencia á rabe sobre el
cartel se vio socavada y el destino de la OPEP se revirtió de ma¬
nera trá gica. El é xito de las medidas de conservació n , la entrada de
nuevos productores no pertenecientes a la OPEP, especialmente Méxi¬
co y Gran Breta ñ a , y la recesió n global , redujeron en gran medida la
demanda mundial de petróleo. Al mismo tiempo, se increment ó la pro¬
ducci ó n total , en la medida en que los productores individuales inten ¬
taron prevenir una ca ída en sus ingresos tributarios totales por el
petróleo. La consecuente declinació n en los precios del petróleo, que
de un alza previa que llevó al orden de los U$S 35 o má s el barril , a
una baja que llevó a menos de los U$S 12 el barril en el verano de
1986 , impulsó a los á rabes a incrementar significativamente la produc¬
ci ó n , con el fin de producir un colapso en el precio y, luego de ello ,
restablecer su influencia en el cartel . Aunque las consecuencias de esta
"guerra de precios a ú n no estaban claras en el momento en que escrib í
este libro, las proyecciones sugerían que la demanda mundial de petró¬
leo nuevamente superaría a la oferta en algú n momento de los añ os
noventa. 17 Cuando esto ocurra , si es que ocurre, Arabia Saudita recu ¬
perará su dominaci ó n sobre el cartel y de nuevo influirá fuertemente
en el precio de la energía mundial.
Aunque los carteles de productos básicos han tenido diversos gra¬
dos de é xito en elevar o mantener los precios , no parece haber ningú n
otro producto bá sico en situació n similar a la del petróleo. Ya hay
sustitutos disponibles para casi todos los productos básicos y la de ¬
manda mundial de muchos productos básicos ha declinado debido a
dram á ticas reducciones en el contenido de recursos de los bienes ma¬
nufacturados ( Larson , Ross y Williams , 1986 ) . Con la excepción de unos
pocos metales , Estados Unidos o alguno de sus aliados puede producir
los productos bá sicos. Pero lo m ás importante es que no existe ningú n
productor aislado que pueda , como Arabia Saudita , controlar la oferta
y por ello el precio. Por fin , aunque los carteles puedan beneficiar a
ciertos pa íses poco desarrollados ( como ocurrió con el petróleo ) , sólo
lo hacen a expensas de la mayor parte de los PMD. Por muchas razo¬
nes , los carteles existentes en escasos productos básicos no parecen
suministrar un m é todo para mejorar al conjunto de los pa íses menos
desarrollados.
17 Robert Williams , del Centro de Estudios de Energ í a y Medio Ambiente
de la Universidad de Princeton , ha hecho cá lculos que indican que la cre¬
ciente industrializació n de los pa íses menos desarrollados y sus crecientes
requerimientos de petróleo equiparará n la demanda con la oferta disponible.
 314 / Robert Gilpin
El tema de la depenedneia y del desarrollo económico / 315
8 ) Mayor poder en la toma de decisiones en el FMI , el Banco Mun ¬

El reclamo de un Nuevo Orden
Económico Internacional
El evidente fracaso de las
estrategias alternativas ( sustitución de las
importaciones, autosuficiencia y
regionalismo económico ) y el éxito
de la OPEP, llevaron al
Sesión Especial de la lanzamiento de una nueva estrategia en la Sexta
Asamblea General
1974. En dicha sesión, un grupo de las Naciones Unidas de
Grupo de los 77 ), conducido por de los países menos desarrollados ( el
una Declaración y un Programa devarios miembros de la OPEP, adoptó
un Nuevo Orden Económico Acción sobre el Establecimiento de
Internacional
derecho de los PMD a formar asociaciones ( NOEI ) que incluía: 1) el
lación de los precios de las exportaciones de productores ; 2 ) la vincu¬
precios de las exportaciones de productos básicos a los
dos; 3 ) el derecho de los PMD manufacturadas de los países desarrolla¬
a ejercer la soberan ía sobre sus a nacionalizar empresas extranjeras y
de reglas que regularan a las recursos naturales y 4 ) la formulación
empresas multinacionales. El 12 de di¬
ciembre de 1974, la Asamblea
forma de la Carta de Derechos yGeneral adoptó estos objetivos bajo la
Aunque este deseo de un NOEI Deberes Económicos de los Estados. 18
estaba profundamente influido por
las críticas de los teóricos
radicales y de la dependencia al capitalismo
mundial , en general se dio dentro
del espíritu del estructuralismo, en
la creencia de que la meta
de la industrialización y del
nómico pod ía alcanzarse en desarrollo eco¬
el marco de la econom ía mundial y que
era necesario destruir el sistema no
capitalista. Lo que se necesitaba
reformas pol íticas e institucionales que permitieran que el sistema eco¬
eran
n ómico internacional
llados e hicieran mayor funcionara a favor de los países menos desarro¬
su papel en la conducción del
dial , las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales , para
hacer que estas instituciones se sintieran más responsables de las ne¬
cesidades de los PMD.
La esencia de la propuesta inicial en favor de un Nuevo Orden
Econ ó mico Internacional y tambié n de las siguientes reformulaciones ,
es que el funcionamiento de la econom ía mundial deber ía subordinarse
a las evidentes necesidades de desarrollo de los pa íses menos desarro¬
llados ( Krasner , 1985 ) . Trabajando para lograr esta meta , diversas co¬
misiones e informes abogaron por cambios en las reglas que gobernaban
el comercio internacional , el sistema monetario y otros asuntos. En
particular , abogaron por cambios en las organizaciones internacionales
las Naciones Unidas , el Banco Mundial y el FMI los cuales les
dar ían a los PMD mayor influencia en el manejo de la econom ía mun ¬
dial y de sus regí menes.
Al comienzo hubo confusió n y emergieron respuestas contradicto¬
rias de las potencias occidentales. Se mantuvieron numerosas confe¬
rencias internacionales para considerar los reclamos del Tercer Mundo.
Hacia mediados de los a ños ochenta, sin embargo, aunque el debate y
la controversia continuaban en torno de este intento, sin duda el m á s
concertado y significativo , por parte de los países menos desarrollados
para cambiar el equilibrio de poder econ ó mico y político internacional ,
el desaf ío de un NOEI había quedado efectivamente derrotado. Las
razones del fracaso en implementar un NOEI incluyen las siguientes:
1 ) A pesar de las diferencias ret ó ricas y marginales en sus posi¬
ciones , ninguna de las economías desarrolladas estuvo dispuesta a hacer
concesiones significativas. La resistencia a los reclamos estuvo encabe¬
zada , fundamentalmente, por Estados Unidos , que considera las pro ¬

los reclamos m ás importantes sistema. Entre puestas ya impracticables , ya contrarias a su compromiso con una
los PMD participaban en para cambiar los té rminos en los
guientes: la economía mundial, se contaban cuales econom ía de mercado libre. Aunque algunos otros pa íses occidentales
los si¬ han tenido un esp í ritu m á s conciliador , en lo fundamental han apoyado
1 ) Medidas que la postura norteamericana .
sus propias economíasincrementaran el control del Tercer Mundo sobre
, especialmente en lo 2 ) Contrariamente a sus afirmaciones y a las expectativas que ge¬
2 ) Acuerdos para mantener e relativo a recursos naturales. neraron , los miembros de la OPEP se mostraron poco dispuestos a
y para mejorar los t é rminos incrementar su poder adquisitivo poner su poder y su riqueza al servicio de otros Estados del Tercer
terias primas. comerciales para sus exportaciones de ma¬ Mundo. Por ejemplo , no usaron sus recursos monetarios para financiar
3 ) Puesta en vigencia de un código un fondo general de productos bá sicos o los esfuerzos en pro del des¬
de conducta que aumentara su arrollo de m á s que unos pocos pa íses. En lugar de ello, usaron su reci é n
control sobre las EMN dentro de sus
4 ) Reducciones en el costo de la propias .
fronteras ganado poder econ ó mico para apoyar sus propios intereses nacionalistas
tos en su disponibilidad. tecnolog ía occidental e incremen ¬ y han invertido la mayor parte de su superá vit financiero en los mer¬
5 ) Aumentos en el flujo y cados occidentales.
6 ) Paliativos a los problemasliberalización de la ayuda externa. 3 ) La suba en los precios mundiales del petróleo tiene un efecto
de
7 ) Tratamiento preferencial y la deuda de los PMD. devastador en los pa íses no productores de petróleo, en particular aque¬
mayor
arrollados de los bienes manufacturados acceso a los mercados des¬ llos del Tercer Mundo. Adem á s de cargarlos con altos costos totales
de los PMD. en las importaciones , determin ó una recesión global que redujo la
18
Krasner ( 1985 ) creciente demanda mundial de sus exportaciones de productos bá sicos.
los PMD de un Nuevo ofrece una excelente evaluación de los reclamos de As í , el é xito de la OPEP en subir los precios de la energ ía mundial y
Orden Económico Internacional.
producir una recesió n global, socavó -el poder íf é 'J iegqciació n de los
316 / Robert Gilpin
PMD y entorpeció sus reclamos de un Nuevo Orden Econ ómico Inter¬
nacional.
La historia del NOEI pone en evidencia el dilema fundamental de
los pa íses menos desarrollados , los cuales , en nombre del nacionalismo,
intentan cambiar el funcionamiento de la econom ía mundial de mer¬
cado y mejorar su posició n relativa. El dilema consiste en que el mismo
espí ritu nacionalista a menudo socava sus esfuerzos por cooperar entre
sí y formar una alianza econ ó mica contra los pa íses desarrollados.
Aunque la confrontaci ó n con el norte y el atractivo ideológico de un
NOEI sientan las bases para un acuerdo politico, los poderosos y con
flictivos intereses nacionales debilitan en gran medida la unidad del
Tercer Mundo.
Aunque el NOEI no ha logrado producir las reformas deseadas
por quienes lo propusieron , ello no invalida necesariamente los sufri¬
mientos de los PMD o hace menos necesario que se hagan ciertos cam ¬
bios en la relació n entre el norte y el sur. Muchas de las demandas
de los PMD sin duda tienen sentido y podrían convertirse en la base de
reformas que mejorar ían el funcionamiento de la econom ía mundial
como totalidad , beneficiando tanto a las econom ías desarrolladas como
a las menos desarrolladas. Por ejemplo, aunque los pa íses desarrolla ¬
dos son contrarios a aceptar propuestas que aumenten el precio real
de los productos básicos por encima de su valor en el mercado, sería
conveniente para sus intereses estabilizar las ganancias por las expor¬
taciones de los PMD. Uno puede prever similares acuerdos mutuamente
beneficiosos en otras á reas, tales como alivio de la deuda y ayuda ex¬
terior , y es vital que las econom ías desarrolladas mantengan los mer¬
cados abiertos a las exportaciones manufacturadas de los PMD. En
las presentes circunstancias , ser ía tonto esperar, sin embargo, que se
pongan en vigencia reformas espectaculares que cambien la posición
global de los pa íses menos desarrollados en el mundo.
EL PROCESO DE CRECIMIENTO DESIGUAL
En realidad , el desarrollo econ ómico del mundo menos desarrollado
ha tenido lugar a un ritmo asombroso durante las d écadas posteriores
a la Segunda Guerra Mundial . 19 El proceso de crecimiento econ ómico
se difundió rá pidamente desde el centro a ciertas partes de la periferia
de la econom ía mundial , al igual que como ocurrió en el siglo xix. El
funcionamiento del centro como un motor de crecimiento , la trans¬
1 en un grupo de pa íses en desarrollo , uno encuentra ejemplos de Esta
ferencia de recursos a la periferia y el efecto demostrativo del é xito , han
ayudado a que el desarrollo se difundiera todo a lo largo del anterior
mundo colonial. A pesar de que contin úan muy retrasados respecto de
los pa íses desarrollados , la participació n de los PMD en el producto
bruto mundial est á creciendo rá pidamente ( Reynolds, 1983 ) .
19 Reynolds ( 1983 ) es una
excelente evaluación de la experiencia del
desarrollo económico.
El tema de la dependencia y del desarrollo económico / 317
Al mismo tiempo, es preciso comprender con claridad que este
proceso ha sido altamente desigual, lo cual no constituye una base
para el optimismo. El esfuerzo en pro del desarrollo en África negra
parece haber entrado en colapso; dichos países de hecho han deca í da
econ ómicamente desde el período colonial. En los a ños ochenta , el
rá pido crecimiento de los pa íses latinoamericanos se ha visto detenido
por la crisis de la deuda y la desaceleració n del crecimiento global. El
proceso de crecimiento se ha concentrado principalmente en los pa íses
recientemente industrializados de Asia Oriental y en unos pocos de los
¬
pa íses m á s grandes en desarrollo.
Se pueden identificar tres prerrequisitos para el desarrollo econó¬
mico en Japón y los PRI de Asia Oriental. Primero, debe haber un
Estado fuerte y una burocracia económica que sea capaz de determi¬
nar prioridades, implementar una pol í tica econ ó mica coherente y llevar
adelante las reformas necesarias. Los administradores econó micos p ¬
blicos y privados deben trabajar conjuntamente en la formulació n de
una pol í tica industrial "despolitizada . Los administradores económi¬
cos tienen la tarea de hacer que el comercio, la inversión u otros acuer¬
dos comerciales sirvan a los intereses nacionales; ellos les dan la forma
a los t é rminos bajo los cuales la econom ía nacional interact a con
la econom ía mundial , sin duda m ás grande. Además , estas sociedades
han hecho inversiones sustanciales y continuas en educació n y capital
humano. Han llevado adelante programas de reforma agraria , redistri ¬
bució n del ingreso y desarrollo rural ; han eludido una "opción urbana
del tipo de caros subsidios a los alimentos y monedas sobrevalua ¬
das dentro de su pol í tica. Tercero, han trabajado con y no contra
el mercado ; la intervenció n estatal ha estado basada en el mecanismo
del mercado. Japó n y los PRI han alentado la existencia de un mercado
que funciona bien y que espolea la iniciativa individual , tanto como
promueve la eficiencia econ ómica . Han demostrado que los liberales
tienen bastante razó n al poner el é nfasis en los beneficios del meca¬
nismo de precios en la radicació n eficiente de recursos económicos.
En pocas palabras , un Estado fuerte, inversiones en recursos humanos
y un mercado eficiente son los pivotes del é xito en el desarrollo eco¬
n ó mico ( Hofheinz y Calder, 1982 ) .
Lo que Trotsky llamaba la "ley del desarrollo combinado y des¬
igual est á funcionando en estos PRI ( ver Knei-Paz, 1978, 89 ). En la
tard ía industrializació n rusa ( como Trotsky lo observaba en su an á li ¬
sis ) , en el rá pido ascenso del Japó n por la escala tecnológica y, ahora ,
¬
dos activos que alientan la importació n de tecnología extranjera y
combinan esa tecnología con formas sociales tradicionales. Estos Es¬
tados en rá pido desarrollo se han beneficiado con el crecimiento del
comercio internacional y de la econom ía mundial a partir de la Segunda
Guerra Mundial. La econom ía capitalista mundial ha facilitado el rá pi ¬
do desarrollo de aquellos PMD que pod ían sacar ventaja de las oportu ¬
nidades globales favorables al crecimiento econ ó mico.
Como lo ha se ñ alado Atul Kohli , el éxito de los pa íses recientemente
318 / Robert Gilpin
industrializados est á cambiando los t é rminos del debate en torno de
la pobreza global. Aunque las teor ías estructuralistas y de la depen ¬
dencia siguen predominando en las discusiones que se registran en los
PMD y en otras partes, el hecho de que buena parte de los PMD est én
creciendo rá pidamente e inclusive sobrepasando las tasas de creci¬
miento de los pa íses desarrollados, est á cambiando el foco de atenció n
hacia la pregunta acerca de por qu é ellos se está n desarrollando y otros
PMD no. Tampoco se puede seguir desechando a los PRI como casos
de desarrollo dependiente; todo pa ís desarrollado , incluidos Estados
Unidos y Japó n , es un ejemplo de desarrollo dependiente, y el Japó n
sigue siendo altamente dependiente de los mercados mundiales y de
las materias primas. As í , la pregunta crucial se est á transformando en
qu é han hecho los PRI para enriquecerse, en lugar de por qué la ma ¬
yor ía de los PMD son pobres todavía.
Saber si la situaci ó n favorable de los PRI continuará o no, es alta¬
mente problemá tico. Como ha observado John Ruggie: Para que los
pa íses que se industrialicen en el futuro puedan seguir el camino
elegido por el primer grupo de PRI , deberá n aumentar la capacidad
de absorció n de los mercados mundiales en una magnitud tal, que
resulta dif ícil de prever . Pero , lo que es de igual importancia , se ñ ala
m á s adelante: “ Inclusive la sustentabilidad , por parte del primer grupo ,
de su propia trayectoria anterior, depende crí ticamente de lo que la
OCDE llama eufem ísticamente ' polí ticas de ajuste positivo ( Ruggie ,
1983b , págs. 479-80 ) . En resumen , el é xito futuro de los PRI y la capa ¬
cidad de otros pa íses para emular su estrategia de crecimiento orien ¬
tada hacia las exportaciones , dependerá n de la tasa global de crecimiento
econ ó mico, la apertura de las economías avanzadas y el carácter cam ¬
biante de la tecnolog ía industrial. Estas condiciones ambientales influi¬
rá n profundamente en el éxito ltimo de los pa íses mismos y en la
aplicabilidad de su estrategia de desarrollo para otros países menos
desarrollados. 20
Así , este capí tulo ha vuelto a un tema que atraviesa la totalidad
del presente libro : el funcionamiento de la econom ía mundial de mer¬
cado desarrolla el mundo, pero lo hace, como Marx y Lenin lo se ñ ala¬
ron por primera vez , de manera desigual. En el siglo xvm este proceso
de crecimiento se difundió desde Gran Breta ñ a a Europa Occidental ,
Japón y el Nuevo Mundo. A fines del siglo xx los países recientemente
industrializados ( Taiwá n , Corea del Sur, Hong Kong y Singapur ) y
ciertos otros pa íses como Brasil , India y China , se está n uniendo a las
filas de los pa íses industriales. Aunque sus estrategias de desarrollo
han ido desde el crecimiento orientado hacia las exportaciones hasta
la sustitució n de las importaciones , en cada caso el funcionamiento
20 Cline ( 1982 b ) emplea
la falacia de composición para sugerir que lo
que era una estrategia til para los PRI puede no funcionar en un grupo
de otros PMD que han optado por el crecimiento orientado hacia las expor¬
taciones. El exceso de capacidad resultante y la marea de exportaciones
producir ían respuestas proteccionistas. En una breve refutació n , Gustav
Ranis ( 1985 ) disiente con esta afirmació n.
El tema de la dependencia y del desarrollo económico / 3191
de la econom ía mundial ha sido , en diversos grados, un factor positivo.
Sin embargo, la capacidad del Estado para ordenar sus prioridades y
su disposició n para dejar en libertad las fuerzas del mercado, fueron
los factores m á s importantes en aquellos países que han desarrollado -
exitosamente sus economías.
CONCLUSI Ó N
Si uno define a la dependencia como un factor condicionante que
afecta profundamente las estrategias de desarrollo de las econom ías
en desarrollo, entonces el hecho de la dependencia dif ícilmente pueda
negarse. Toda econom ía menos desarrollada sin duda depende de las
fluctuantes condiciones del mercado mundial ; todas deben importar
capital , tecnología y conocimiento industrial. Los mercados exporta ¬
dores son dif íciles de penetrar, dadas las ventajas de los poderosos
exportadores tradicionales y los mercados protegidos de los países
desarrollados. Sin duda , estos aspectos de la dependencia existen . Existe
un continuum en el cual cada país es m ás o menos dependiente de los
otros y , por cierto, algunos son m á s dependientes que los otros. Sin
embargo, si uno utiliza esta condició n de dependencia como una expli¬
cació n del subdesarrollo, el argumento pierde mucha de su fuerza.
Desgraciadamente, hay una tendencia a confundir ambos sentidos de
la dependencia y a asumir que el hecho de la dependencia nos da la
explicació n del subdesarrollo econó mico.
Los pa íses menos desarrollados tienen un alto grado de dependen ¬
cia y siguen siendo vulnerables , precisamente porque son subdesarrolla¬
dos , m á s que viceversa. Son los d é biles en el mundo de los fuertes; son
dependientes porque son subdesarrollados. La falta de una estrategia
efectiva y adecuada de desarrollo para superar esta situació n es m ás
importante como factor que los mantiene retrasados. Su problema
principal no es la dependencia externa sino la ineficiencia interna .
Aquellos pa íses menos desarrollados que han creado econom ías inter¬
nas eficientes por propia iniciativa , son los que han alcanzado con
é xito rá pidos ritmos de crecimiento econ ó mico. Sin embargo , inclusive
estos esfuerzos pueden no tener é xito sin una econom ía mundial en
crecimiento abierta a sus exportaciones.
No hay duda , sin embargo , acerca de que la inmensa brecha entre
las econom ías desarrolladas y las menos desarrolladas , junto con las
condiciones globales del mercado, han hecho mucho m ás dif ícil superar
la dependencia a fines del siglo xx, de lo que lo fue para las economías
en desarrollo en el siglo xix. Ahora bien , en todo el Tercer Mundo hay
muchas sociedades que han implantado la estabilidad pol í tica, la dis¬
ciplina social y los mercados eficientes, los cuales son los prerrequi -
sitos para el desarrollo econó mico. Las é lites modernizadas de los
sectores p ú blicos y privados han aprendido a explotar las oportunida¬
des provistas por el comercio , la inversió n extranjera y la importació n
320 / Robert Gilpin El tema de la dependencia y del desarrollo económico / 321

de tecnología , para alcanzar un ritmo rá pido de crecimiento económico
e industrial.
El Tercer Mundo no es más una entidad homogénea y llena de
sentido. En su lugar , existe una colección de naciones-Estado altamente
diferenciadas entre sí: los PRI asiá ticos , econ ó micamente exitosos, los
Estados potencialmente poderosos, pero con problemas económicos
como India , Brasil , China , Mé xico, Indonesia y otros; los Estados des¬
amparados de Sahel, África Oriental y África del Sur. Solamente per¬
manece la ret ó rica de la unidad del Tercer Mundo, en la medida en
que estas naciones disputan entre s í en una econom ía mundial más
mercantilista y, segú n palabras de John Ruggie, se ven forzadas a mez¬
clarse para lograr los acuerdos regionales y bilaterales m ás convenien
tes con determinados países industrializados ( Bhawati y Ruggie,
1984, pág. 42 ). Al igual que cualquier nación occidental depredadora,
los PRI no han hesitado en seguir polí ticas que perjudican las econo
m ías de otros países del Tercer Mundo. En el Capí tulo Diez volveremos
a las consecuencias de la transformació n de la econom ía polí tica inter
capitalismo mundial no reformado sino que tendr ían que cooperar
para emanciparse, resulta contradicha por los acontecimientos de fines
.
del siglo xx Aunque el proceso de crecimiento económico mundial es
altamente desigual y esporá dico, en un grupo de sociedades el desarro¬
llo ha sido admirable. Los Estados industrializados emergentes se han
convertido en activos participantes del primer sistema verdaderamente
global de relaciones internacionales.
La forma y continuidad de este proceso de difusión se verá profun¬
damente influenciada por el funcionamiento del sistema financiero in ¬
ternacional, cuya función es distribuir recursos en los polos de creci¬
miento de la econom ía mundial. Esto no puede ocurrir, sin embargo ,
¬
a menos que haya una solución global a la crisis de la deuda y pueda
producirse una suave transición de Estados Unidos al Japón , como po¬
tencia financiera dominante. Con estas consideraciones en mente, el
¬
pr óximo capí tulo se consagra a discutir las finanzas internacionales.
¬

nacional para los países menos desarrollados.

El competitivo sistema de naciones-Estado, con toda su capacidad
para el bien y el mal, se est á difundiendo en el Tercer Mundo y está
transform á ndolo. El concepto de Tercer Mundo evolucion ó en res¬
puesta a la Guerra Fría bipolar; sus l íderes , que rechazaban tanto al
bloque sovié tico como al norteamericano, procuraron desarrollarse in ¬
dependientemente y preservar su unidad como tercera fuerza. A pos¬
teriori , varios panmovimientos y organizaciones regionales fueron sur ¬
giendo o se volvieron m ás fuertes: los grupos pan á rabes ” , la Or ¬

ganizació n por la Unidad Africana, etc. Inspirados por la teor ía estruc-

turalista y la de la dependencia , formularon programas autónomos y
cooperativos en pro del desarrollo económico y la construcción del
Estado. Se esperaba que los dos ideales de no alineamiento político
y de internacionalismo del Tercer Mundo caracterizaran a su nuevo or ¬

den mundial.
A mediados de los a ños ochenta, la idea del Tercer Mundo como
un bloque homogé neo y unido de sociedades menos desarrolladas, est á
en rá pida decadencia , en ia medida en que se producen diferenciacio¬
nes en los logros y las pol í ticas de dichos pa íses. En cada regió n , na-
ciones- Estados particulares est á n surgiendo como centros de poder:
Brasil , India , México , Venezuela , Nigeria , Irá n , Arabia Saudita , Indo
¬

nesia , Vietnam , China y otros. Siguen polí ticas exteriores dise ñ adas
para alcanzar sus propias metas particulares, y las diferencias en los
intereses nacionales y en las ambiciones est á n produciendo conflictos e
inclusive serias guerras entre estas nuevas potencias emergentes.
En la medida en que el sistema moderno de naciones-Estado se
reproduce a s í mismo en lo que alguna vez se consideró el Tercer Mun ¬

do unificado, las naciones-Estado en reciente desarrollo empiezan a

actuar independientemente. La creencia sostenida tanto por los estruc-
turalistas como por los teó ricos de la dependencia de que los pa íses
menos desarrollados no pod í an desarrollarse dentro del marco de un
 Capítulo Ocho
LA ECONOMÍA POLITICA
DE LAS FINANZAS INTERNACIONALES

INTRODUCCI Ó N

Las finanzas internacionales son una importante fuerza en la integra¬

ción de la moderna econom ía mundial. Desde la é poca de los Fuggers
y de otros banqueros renacentistas , el capital privado ha alimentado
la econom ía internacional en forma de préstamos e inversiones de car¬
tera ( t í tulos y acciones ) . En la época contemporá nea , la inversión ex¬
tranjera directa por parte de las empresas multinacionales ha aumen ¬
tado estos medios tradicionales de flujo de capital. Los gobiernos y
las organizaciones internacionales también se han convertido en impor¬
tantes fuentes de capital a través de la concesión de préstamos y de
ayuda oficial , especialmente a los países menos desarrollados Como .
ya se ha discutido la inversió n extranjera directa en el Capítulo Seis,
este capítulo se centrará en otras formas de las finanzas internacionales.
Desde la perspectiva de la econom ía liberal , la función primordial
de las finanzas internacionales es transferir capital acumulado al lugar
donde su tasa de rendimiento marginal sea más alta y donde, en con¬
secuencia , pueda utilizarse de manera m ás eficiente. El flujo interna ¬
cional de capital es una poderosa fuerza de conducción en la econom ía
mundial y la transferencia del mismo de regiones con superávit de capi ¬
tal , donde la tasa de rendimiento es relativamente baja, a regiones
potencialmente m ás productivas, es un factor central en la din á mica y
la expansió n del sistema mundial. Tanto los prestadores como los reci¬
piendarios pueden beneficiarse con un uso m ás productivo de la escasa
oferta mundial de capital invertible. Esta inversió n expande la de¬
manda global y vence a las tendencias hacia el bajo consumo y el su ¬
perá vit de capital propias de una econom ía de mercado cerrada.
Las finanzas internacionales vinculan a la econom ía internacional y
también contribuyen a su naturaleza din á mica. Pero las finanzas inter¬
nacionales tambié n son el ví nculo más débil de la econom ía internacio¬
nal ; flujos especulativos y volá tiles de capital pueden ser una fuente
principal de inestabilidad econ ómica global . En palabras de Charles
Kindleberger ( 1978b ) , el sistema financiero internacional tiene inclina ¬
ciones innatas a las man ías, los pá nicos y los choques . Está sujeto
a periódicas crisis de deuda y a flujos de inversión internacional deses¬
tabilizadores , a especulativas fugas de capitales en busca de tasas de
rendimiento m ás altas o puertos seguros.

323
324 / Robert Gilpin
En un mundo dividido en Estados competitivos, sin embargo, las
finanzas internacionales tambié n tienen significativas consecuencias po
¬
l í ticas. Crean relaciones de dependencia y son una fuente fundamental
de poder nacional. Tanto la inversió n extranjera como la ayuda oficial
involucran la penetración extensiva en una econom ía y , en muchos casos ,
llevan a una influencia externa continua en las actividades internas. Aun¬
que el comercio y las relaciones monetarias tambié n pueden incidir en
una econom ía , la inversión extranjera, la ayuda y los préstamos tie
¬
nen una tendencia mayor a crear una relaci ó n de dependencia o de supe ¬
rior / subordinado y as í conducir a posibles acusaciones de imperialismo .
Los accionistas y los acreedores han sabido recurrir a sus propios go
¬
biernos para que intervengan en otras sociedades , con el fin de proteger
sus inversiones, y la inversió n extranjera , as í como las finanzas inter¬
nacionales, a menudo han despertado pasiones pol íticas y nacionalistas.
Factores psicológicos y pol í ticos propios de las finanzas internacio¬
nales, producen a n m ás fricciones. Cuando se negocia una inversió n
o un préstamo, el beneficio obvio e inmediato es para la econom ía
recipiendaria o deudora ; el acreedor, en consecuencia , está en la posi¬
ción negociadora más fuerte y puede conseguir un reembolso favorable y
otros t é rminos beneficiosos. Pero una vez que la inversión está hecha
y el préstamo acordado, la econom ía recipiendaria puede estar en la
posici ón m ás fuerte y puede presionar para que se revean los t é rminos
del préstamo o la inversión. El deudor puede acusar al acreedor de
explotació n y el acreedor puede acusar al deudor de violar la buena fe
y las obligaciones contractuales. Ambas partes tienden a sentirse agra¬
viadas y se produce una politización de lo que habí a sido simplemente
un arreglo comercial.
Las finanzas internacionales y el ejercicio de una forma de influen¬
cia por parte de la potencia hegem ó nica sobre la econom ía internacional
y los asuntos polí ticos están íntimamente relacionados. El pa ís hege-
m ó nico es tanto el administrador como el beneficiario primordial del
sistema financiero. Es la fuente principal de capital para las econom ías
en desarrollo y su moneda es la base de las relaciones financieras glo¬
bales. Si ocurre una crisis financiera , el pa ís hegemó nico es el único
agente que puede desempe ñ ar el papel de lo que Charles Kindleberger
ha llamado el prestamista en ú ltima instancia y puede cumplir las
acciones necesarias para moderar la amenaza al sistema. 1 En el siglo
xix esta responsabilidad estabilizadora de manejar y superar las crisis
financieras reca ía en Gran Breta ñ a ; desde fines de la Segunda Guerra
Mundial , Estados Unidos ha manejado el sistema financiero. En la me¬
dida en que la hegemonía económica norteamericana declina , la pregunta
que se plantea es si Japó n , en su cará cter de potencia financiera emer¬
gente , puede asumir este papel crucial de liderazgo econ ó mico.
1 Kindleberger ( 1978b ) discute la necesidad de un prestamista en ú ltima
instancia y sus funciones. Su tarea básica de proveer liquidez o dinero
para los negocios insolventes y, a partir de ello , darles tiempo para resolver
sus dificultades. Esta responsabilidad de evitar crisis financieras generalmente
la asume el banco nacional de un pa ís.
La economí a pol í tica de las finanzas internacionales / 325
El dominio norteamericano de las finanzas internacionales desde
fines de la Segunda Guerra Mundial , ha sido fundamental para el simul¬
t á neo mantenimiento de su posició n polí tica global y de su prosperidad
interna. Estados Unidos no habr ía podido librar dos importantes con¬
flictos armados en Asia , mantener una posición fuerte en Europa Occi¬
dental y sostener una importante estructura defensiva en los a ñ os
ochenta sin bajar significativamente el nivel de vida norteamericano ,
si no hubiera sido por su papel de pivote del sistema financiero inter¬
nacional . A través de la explotaci ó n de su influencia sobre los asuntos
financieros globales , Estados Unidos ha podido cubrir el costo de su
posició n hegem ó nica , preservar una falsa prosperidad interna y enmas¬
carar las consecuencias de su relativa decadencia pol í tica y econ ó mica.
TRES ETAPAS DE LAS FINANZAS INTERNACIONALES
La econom ía mundial ha experimentado tres fases de las finanzas inter¬
nacionales en el ú ltimo siglo: desde 1870 hasta el estallido de la Primera
Guerra Mundial en 1914, un breve florecimiento despu és de la guerra
hasta el colapso de los mercados de crédito asociados con la Gran De ¬
presió n y el período que se abrió despu és de la Segunda Guerra Mundial.
La primera etapa ( 1870-1914 )
La masiva acumulació n de capital en Gran Breta ñ a y a posteriori en las
otras econom ías industriales avanzadas a partir de 1870 , tuvo como
consecuencia la exportació n de capital y se convirtió en un nuevo fac¬
tor de singular importancia en la pol í tica y la econom ía internaciona ¬
les. 2 Aunque Francia , Alemania e inclusive Estados Unidos se habían
convertido en exportadores de capital hacia fines del siglo, el principal
proveedor de capital financiero era Gran Breta ñ a . La City de Londres
aument ó sus tendencias extranjeras m ás de cinco veces entre 1870 y
1914. En 1914, m á s de un cuarto de la riqueza brit á nica estaba inver¬
tida en títulos de gobiernos extranjeros y en vías f érreas también ex ¬
tranjeras. Gran Breta ñ a , de hecho , estaba invirtiendo mucho m ás en el
exterior que en el pa ís. Las ganancias surgidas de estas inversiones que
se repatriaban , compensaban muy ampliamente el hecho de que Gran
Breta ñ a estaba pasando por un déficit comercial cró nico durante este
per íodo. La econom ía brit á nica se había vuelto rentista hacia fines del
siglo y viv í a del ingreso que produc í an sus amplias inversiones de
ultramar.
El efecto econ ó mico de estas exportaciones de capital fue profundo.
Para los pa íses que recib ían los préstamos, las importaciones de capital
: Hay una breve y excelente historia de este período en Condliffe
( 1950, cap. 11 ) . El presente capí tulo se apoyafundamentalmente en esta
fuente. Una historia m ás detallada puede encontrarse en Kindleberger ( 1984 ) .
326 / Robert Gilpin La economí a polí tica de las finanzas internacionales / 327
de centros urbanos, ins ¬
financiaban la creació n de una infraestructura
que sentaban las bases para el
de comida y material de guerra. En efecto, la guerra preparó el camino
talaciones portuarias y vías f é rreas para la ulterior emancipaci ó n de las colonias. Y como Estados Unidos
ían las vías f é rreas , se
desarrollo econ ó mico. A medida que se constru á reas aisladas
sali ó de la guerra convertido en la principal nació n acreedora , gradual¬
abría el interior de los continentes y así se vinculaban mente comenzó a cambiar su perspectiva sobre los asuntos mundiales.
beneficiarios de esta
por medio del comercio mundial. Los principales ( por ejemplo,
Aunque Estados Unidos se encerró en el aislamiento pol í tico debido
inversión eran las tierras recientemente establecidas a la derrota en el Senado, en 1919 , del Tratado de la Liga de las Nacio¬
, muchos países se
Estados Unidos , Canadá, Australia ). Al mismo tiempo de alimentos y
nes, la vinculación económica norteamericana con el resto del mundo
volvieron altamente dependientes de las exportaciones para equilibrar sus
sigui ó expandi é ndose. La comunidad financiera norteamericana comen¬
materias primas y de la importació n de capital zó a reconocer la creciente participació n de Estados Unidos en la econo¬
hizo cada vez m ás vulnerables a las
cuentas internacionales Esto . los
internacional . m ía mundial. Las finanzas norteamericanas asumieron un papel inter¬
econ ó mico
vicisitudes de la econom í a mundial y del ciclo Gran Bre¬ nacional creciente ; fueron especialmente importantes en el financia -
de capital , especialmente
Para los países exportadores
. Los finan ¬ miento de los pagos reparatorios alemanes a Francia y otros países .
ta ñ a , las consecuencias econ ó micas fueron contradictorias sus inver¬ Esta liquidez provista por Estados Unidos fue un factor principal en
ganaron un alto rendimiento de
cistas e inversores brit á nicos la estimulación de la actividad económica de los a ños veinte y su sus¬
se benefició
siones ultramarinas y la econom ía britá nica en su totalidad Pero como pensió n en 1929 acentu ó la severidad de la Gran Depresió n , lo cual
de las importaciones de alimentos y materias primas baratos .
, la masiva salida de inversio¬
abrevió la segunda etapa de las financias internacionales. 3
John Hobson y otros cr í ticos subrayaron
industrial y Durante este per íodo, tanto la cooperación como la rivalidad entre
nes de capital indudablemente contribuyó a la decadencia o del país Londres y Nueva York en su carácter de centros de las finanzas inter¬
general de la economía britá nica y aceleró el desplazamient
, 1965 nacionales se intensificaron . Los mercados financieros tendieron a cen¬
por parte de potencias industriales en surgimiento Hobson
(
a intent ó seguir siendo fuerte en las in¬ tralizarse acentuadamente y a presentar una estructura jerarquizada ,
[1902 ] ) . Mientras Gran Breta ñ
( carb ó n , hierro y textiles ) , Estados debido a la importancia de las econom ías de escala y de la informació n
dustrias de la Revolució n Industrial mancomunada . Esto genera competencia entre los centros individuales,
Unidos , Alemania y otras econom ías tomaron la delantera
en las indus¬
ó n Industrial ( petr óleo, acero, con el fin de dominar la cúspide del sistema ( Kindleberger, 1978b, pág.
trias emergentes de la Segunda Revoluci 74 ). El centro principal es el encargado de prestar en el exterior , com ¬
qu í micos y veh ículos motorizados ).
productos eléctricos ,
pensar pagos y manejar las reservas de divisas; también sirve como el
de
Durante gran parte del siglo xrx, Gran Breta ña asumió el papel "prestamista en ú ltima instancia . En resumen , maneja el sistema finan¬
denominamos el " prestamista en ltima instancia . Como
lo que antes ciero internacional.
lo se ñ aló por primera vez Walter Bagehot en Lombard
Street ( 1873 ) ,
instituciones financieras brit á nicas , un sistema La historia de las finanzas internacionales es la de un centro que
su clásico estudio de las
financiero moderno basado en el cr é dito requiere la existencia de una migró del Mediterrá neo al Atlá ntico Norte ( Kindleberger, 1978b , cap. 4 ) .
pueda proveer liquidez a las instituciones En el siglo xvi, Amsterdam reemplazó a Florencia en su carácter de
autoridad que rá pidamente
centro; a posteriori , Londres reemplazó a Amsterdam . 4 De igual manera ,
financieras extendidas en demas ía y amenazadas, en la eventualidad en los a ñ os veinte, Nueva York comenzó a desplazar a Londres Sin .
de una crisis o un momento de pá nico financiero. En la
econom ía inter¬
Banco Central . Este papel lo embargo, Estados Unidos no tenía ni el poder ni la voluntad de manejar
na , esta funció n de rescate recae en el y estabilizar el sistema financiero internacional. Cuando se produjo el
Breta ñ a y el Banco de Inglaterra en raz ó n de su interés
asumieron Gran
en la estabilidad del sistema financiero internacional . Como potencia colapso del liderazgo económico en los a ñ os treinta , las finanzas inter¬
hegem ó nica econ ó mica , Gran Breta ñ a manejaba el sistema financiero nacionales se caracterizaron por una creciente intervención guberna ¬
mental en los mercados financieros, por rivalidades imperiales y por el
mundial hasta que sufrió un colapso fatal al estallar la Primera Guerra desorden econ ó mico ( Kindleberger, 1973 ). La Gran Depresión resultante
Mundial. marc ó la finalizació n de la segunda etapa .
3 Las causas de la Gran Depresión son complicadas y
han sido materia
La segunda etapa ( 1920-1939 ) de aguda polémica. Por cierto, no se las puede reducir a uno o dos factores,
tales como el papel de las finanzas internacionales y la ausencia de una
de
La Primera Guerra Mundial llevó a su t é rmino la primera etapay la potencia hegemónica, aunque el último aspecto fue sin duda relevante debido
las finanzas internacionale s y afect ó profundamente la naturaleza a su alcance e intensidad. Como ha dicho Kenneth Oye ( 1983 ) , las opciones
pol í ticas internas fueron de crucial importancia .
estructura de aqu é llas. La intensidad v la duración de la guerra forzaron 4 Aunque Amsterdam , durante el siglo xvn,
a los principales combatientes europeos a reducir ( y en algunos casos
asumió el papel de "presta¬
mista en ltima instancia , no cumplió con las otras funciones propias del
hasta liquidar ) sus inversiones ultramarinas para pagar sus necesidades pa í s hegem ó nico.
328 / Robert Gilpin
-
La tercera etapa ( 1947 1985 )
La tercera etapa de las finanzas internacionales, la cual comenzó al fina¬
lizar la Segunda Guerra Mundial , se ha diferenciado de la segunda y la
tercera en varios y diversos aspectos importantes. Mientras que los flujos
de capital previamente habían consistido, casi por completo, en fondos
privados , despu és de la guerra la ayuda extranjera oficial también se
convirtió en un aspecto de las finanzas internacionales. Al principio, Es¬
tados Unidos envió ayuda a Europa Occidental a través del Plan Mar¬
shall, el cual se estima que alcanzó a un 4.5 del PBI norteamericano
entre 1949 y 1952 ( The New York Times , 23 de abril , 1986, pág. D2 ) . A
posteriori, a medida que se fueron recuperando de la guerra, otros pa íses
ricos dieron ayuda a las econom ías menos desarrolladas. Se crearon
organizaciones internacionales para inyectar capital y otro tipo de ayu ¬
da , primero a las econom ías desarrolladas y luego a las menos desarro¬
lladas. Comenzando a fines de los a ños sesenta , enormes flujos de dó¬
lares norteamericanos dieron origen al mercado de Euromoneda , trans¬
formaron la naturaleza y la escala de las finanzas internacionales y
eventualmente contribuyeron al problema global de la deuda de los
a ñ os ochenta. Hacia fines del período, el Japón se ha convertido en el
principal pa ís acreedor y Estados Unidos se ha vuelto el mayor reci¬
piendario de flujos de capital. En consecuencia , se trata de un período
hist ó rico que empieza con la hegemon ía financiera norteamericana y
termina con una Norteam é rica cada vez más dependiente del capital
japon és para su posició n mundial y su prosperidad interna.
El destacado éxito del Plan Marshall, la intensificació n del conflicto
ideológico entre el Este y el Oeste y el creciente reconocimiento de las
quejas de los países menos desarrollados, llevaron al establecimiento de
grandes programas unilaterales de ayuda oficial en los a ños cincuenta.
Estados Unidos y otros países desarrollados hicieron donaciones pro¬
piamente dichas o préstamos a bajo interés a las econom ías menos des¬
arrolladas. Con el lanzamiento de la Década del Desarrollo en los a ños
sesenta , los ricos se comprometieron a donar el 1 por ciento de sus
ingresos nacionales a los pa íses pobres. Aunque muy pocos países des¬
arrollados cumplieron el compromiso, el monto de esta ayuda oficial
unilateral se hizo sustancial.
Desde sus mismos comienzos , la ayuda oficial unilateral ha estado
en el centro de controversias. Diversos grupos de los países desarrolla¬
dos la han considerado " derramar dinero en un nido de ratas , porque
los pa íses menos desarrollados generalmente han carecido de la base so¬
cial y polí tica que les hubiera permitido usar adecuadamnte la ayuda.
Los conservadores la han objetado porque creen que la ayuda externa
alienta la intervenció n estatal en la econom ía y desalienta los acerca ¬
mientos de mercado al desarrollo econ ó mico. Prefieren confiar en la
inversió n extranjera por parte de las empresas multinacionales y en las
estrategias orientadas hacia el exterior y basadas en las exportaciones
La economí a pol í tica de las finanzas internacionales / 329
para el desarrollo. Los marxistas y los nacionalistas la objetan porque
a menudo dicha ayuda entra ñ a condiciones pol í ticas y económicas y la
ayuda le da , a los que la otorgan , poder sobre los asuntos de los países
menos desarrollados. Por fin , crí ticos y funcionarios de los pa íses menos
desarrollados denuncian dicho tipo de ayuda oficial como una nueva
forma de imperialismo capitalista.
Aunque las preocupaciones humanitarias y en favor del desarrollo
juegan un importante papel , los motivos primordiales de la ayuda oficial
por parte de gobiernos individuales han sido de tipo pol í tico, militar y
comercial . El deseo de los donantes de establecer esferas de influencia
pol í tica , de apuntalar la seguridad militar o de obtener ventajas econó¬
micas , han influido en la naturaleza y los modelos de ayuda. Por ejem ¬
plo , cuando la polí tica económica exterior norteamericana cambió, en
1971 , hubo una reducció n en la ayuda externa total y en la distribución
de la mayor porció n de dicha asistencia entre los aliados polí ticos
( Scammell , 1983, pá gs. 76-183 ) . Los dos mayores recipiendarios de la
ayuda norteamericana fueron Egipto e Israel. En los años ochenta, mo¬
tivos econ ó micos explican una porció n mayor de la ayuda japonesa
que lo que estos ú ltimos admiten . En esencia , la ayuda oficial unilateral
ha sido un instrumento de la polí tica externa o comercial para los dos
mayores donantes.
La etapa posterior a la guerra de las finanzas internacionales, tam¬
bié n ha sido testigo del surgimiento de agencias de ayuda multilateral;
el Banco Mundial , los bancos regionales de desarrollo y el Fondo Mo¬
netario Internacional est á n entre las agencias m á s importantes. 5 Los
bancos multilaterales de desarrollo ( BMD ) son la mayor fuente de
ayuda oficial para los pa íses en desarrollo , tanto como los que proveen
asesoramiento sobre polí ticas de desarrollo y asistencia técnica. Aunque
Estados Unidos ha sido el contribuyente individual más importante de
estos bancos, en los a ñ os ochenta su participación decayó tanto absoluta
como relativamente. En la d écada anterior, otros países adem ás de
Estados Unidos contribuyeron con una fracció n sustancial de los re¬
cursos totales de los BMD y los BMD también tomaron dinero prestado
de los mercados de capital privado para complementar los fondos do¬
nados oficialmente. Mientras que el propósito de los BMD es proveer
financiamiento para proyectos de desarrollo específicos, el Fondo Mo¬
netario Internacional se estableció para ayudar a las naciones con difi¬
cultades en la balanza de pagos. El Fondo provee la liquidez requerida
mientras una nació n realiza los ajustes en su econom ía y en su tipo de
cambio , que corregirá n sus problemas de pagos. A pesar de tales dife¬
rencias de propósito, sin embargo , las tareas del Banco Mundial y del
Fondo han convergido en los ú ltimos añ os , debido a la necesidad de
enfrentar el problema global de la deuda.
La ayuda multilateral , al igual que la ayuda oficial unilateral, ha sido
el centro de bastantes controversias. Algunos conservadores de los paí¬
ses desarrollados han considerado al Banco Mundial y al FMI como
5 Krasner ( 1985, cap. 6 ) presenta una concisa revisión de estas agencias.
330 / Robert Gilpin
proveedores del socialismo y dispensadores de riqueza a países dispen ¬
diosos que viven por encima de sus medios. Por cierto, éste fue el enfo¬
que de la administración Reagan hasta que, en 1982, se dio cuenta
de que necesitaba al FMI para salvar el sistema bancario norteameri¬
cano, en ese momento amenazado por la crisis mundial de la deuda.
Los cr íticos radicales, por su parte, acusan a estas instituciones domi¬
nadas por Occidente, de ser agentes imperialistas del capitalismo inter¬
nacional . Los mismos recipiendarios tienden a considerar la ayuda
como m ínima , al mismo tiempo que denuncian las condiciones que se
les imponen como una violació n de su soberanía nacional. Al margen
de sus sustanciales logros, la ayuda multilateral sigue siendo foco de in¬
tensas polé micas.
Un tema de controversia es la condicionalidad, es decir , la imposi¬
ci ó n , por parte de los prestamistas , de ciertas condiciones a quienes
reciben los préstamos para concederles la ayuda requerida, condiciones
tales como la reducción de los déficits presupuestarios y la devaluación
de la moneda. 6 Los países desarrollados consideran necesaria la condi¬
cionalidad , con el fin de asegurar la eficiencia en el uso de la ayuda y,
en algunos casos, para lograr objetivos políticos tales como el respeto
de los derechos humanos básicos promovido por la administración
Carter o la promoció n de la libre empresa defendida por la adminis¬
tración Reagan. El recipiendario, en especial en los países menos des¬
arrollados, denuncia la condicionalidad como una interferencia impe¬
rialista en sus asuntos internos, especialmente cuando se le exige tomar
medidas econ ómicas restrictivas, las cuales son peligrosas polí ticamen
te. Sin duda , la condicionalidad seguirá siendo un tema altamente
explosivo.
Otro tema se relaciona con los préstamos en condiciones concesio¬
narias , es decir , préstamos hechos a bajos o inexistentes intereses, prin ¬
cipalmente por parte de la Asociació n Internacional de Fomento y la
Corporación Financiera Internacional del Banco Mundial. Aunque el
n mero de tales préstamos a los países más pobres ha aumentado, los
países menos desarrollados así como otros países han propuesto una
vasta extensió n adicional. Tanto por razones ideológicas como presu¬
puestarias, Estados Unidos generalmente ha sido contrario a extender
el papel del Banco. En pocas ocasiones , Estados Unidos ha asociado
los préstamos en condiciones concesionarias a objetivos de polí tica
exterior , como en el caso de sus iniciativas en el Caribe y Centroamé-
rica. Algunos otros de los países donantes siguen una prá ctica similar,
aunque menos pronunciada. La ayuda general en condiciones concesio¬
narias probablemente nunca se convertirá en un rasgo significativo de
la economía mundial, y sin duda seguirá estando subordinada a los
objetivos de polí tica exterior de los países donantes.
El control de las agencias de préstamo y de su finalidad última
constituye el centro de otra polé mica importante. Un tema principal
6 Consultar Bienen y Gersovitz ( 1985 ) para un equilibrado an á lisis del
tema.
La economí a pol í tica de las finanzas internacionales / 331
de la Conferencia sobre Negociaciones Globales de las Naciones Unidas
en la Cumbre Norte-Sur de Cancón , México , en 1981 , fue el problema del
control de los BMD , el GATT y el FMI . Hubo propuesta de que se
confiara el control a la Asamblea General de las Naciones Unidas , donde
los pa íses menos desarrollados tienen mayoría y podían cambiar las
pol í ticas respecto de temas tales como la condicionalidad y los présta¬
mos en condiciones concesionarias. Otra propuesta postulaba que el
FMI incrementara la liquidez mundial a través de la emisió n de Dere¬
chos Especiales de Giro y distribuyera fondos entre aquellas naciones
que m ás lo necesitaban. Previsiblemente, Estados Unidos y otros países
desarrollados se opusieron vigorosamente a que se transfirieran dichas
instituciones econ ómicas a la jurisdicción de la Asamblea General.
El tema central de esta polémica entre países desarrollados y me¬
nos desarrollados , fue la finalidad y el control de dichas organizaciones
econ ó micas internacionales. Los pa íses desarrollados creen que la fina¬
lidad tanto de la ayuda oficial unilateral como multilateral , es ayudar
a los pa íses menos desarrollados a alcanzar un punto a partir del cual
puedan participar plenamente en una econom ía internacional abierta y
orientada hacia el mercado, y que las pol í ticas de ayuda , en consecuencia ,
deben estar subordinadas a las normas del sistema de mercado. Los
países menos desarrollados, por su parte, les dan una alta prioridad al
desarrollo económico y a la independencia pol ítica; desde su punto de
vista , se deben subordinar las reglas del mercado a las metas de la
¬ autonom ía nacional y el control de dichas agencias debe estar en manos
de los pa íses menos desarrollados. Estos temas de la finalidad y el
control est á n en el corazó n de sus reclamos de un Nuevo Orden Eco¬
n ómico Internacional planteados en el capí tulo anterior ( Krasner, 1985 ).
La tercera etapa de las finanzas internacionales llegó a su té rmino
en 1985. Ese a ño, Estados Unidos mismo se convirtió en deudor y el
Japó n lo desplazó como principal nación acreedora del mundo. Aunque
este cambio en la posición financiera de Estados Unidos se recibió lógi¬
camente como un hecho histó rico y dram á tico, era la culminación y el
resultado inevitable de las polí ticas excesivas norteamericanas y del
peor manejo del sistema monetario y financiero internacional jamás
hecho desde la escalada de la guerra de Vietnam y del simult áneo
lanzamiento del programa de la Gran Sociedad. Estados Unidos, al
mismo tiempo que manejaba el sistema financiero, lo había utilizado
para su propio beneficio nacional y así había sentado las bases de los
problemas del sistema financiero internacional que surgieron durante
los a ñ os ochenta. Aunque los problemas de la condicionalidad, la ayuda
concesionaria y tanto la finalidad como el control de las instituciones
internacionales continuarían , aparecieron temas a n má s fastidiosos con
el surgimiento del mercado del eurod ólar , el estallido de la crisis de la
deuda internacional y la decadencia del liderazgo internacional.
 La economí a pol í tica de las finanzas internacionales
/ 333
332 / Robert Gilpin
para restaurar el
se cree que el mercado trabajó de manera eficiente
equilibrio del sistema . que realmente pasó
EL MERCADO DEL EUROD ÓLAR Como lo ha demostrado David Spiro ( 1987 ) , lo punto, pero tam¬
fue muy diferente. El mercado funcionó hasta cierto .
El mercado del eurodólar recibió su nombre de los dólares norteame¬ bié n tuvo la mano conductora de la hegemonía norteameric
ana En pri¬
, especialmen te
ricanos depositados en bancos europeos ( principalmente en Londres ) , mer lugar, una porció n sustancial del superá vit financiero Unidos y en letras
pero que, sin embargo, permanecían fuera del sistema monetario nacio¬ proveniente de Arabia Saudita se , invirti ó en Estados
nal y del estricto control de las autoridades monetarias nacionales. 7 A importante amigo de
de la Tesorer ía norteamericana ; en efecto , este
super á vit para ayudar a la balanza
fines de los a ñ os sesenta y setenta, otras monedas se unieron al d ólar Estados Unidos usó parte de su
ó relativamente pe¬
en dicho mercado, el mercado del eurodólar o la euromoneda se ex¬ de pagos norteamericana. Segundo , sólo una porci n
tendió a los centros financieros de muchos pa íses y los bancos norte¬ y los pr é stamos de los bancos comer¬
que ñ a del superá vit de la OPEP os más
americanos se trasladaron al exterior para participar en dicho mercado. ciales estuvo a disposició n de los países menos
desarrollad
Seg n se señaló en el Capítulo Cuatro, el comercio de divisas era apro¬ ajuste , primordialm ente reduciendo
necesitados; la mayoría realizó el
ximadamente de U$S 35 billones en 1984. Así , el volumen del mercado las importaciones de petróleo y, en la medida en
que recibieron ayuda
empeque ñ ece cualquier recurso experimentado previamente en las fi¬ para pagar sus cuentas de petróleo , una porci ó n sustancial de dicha
nanzas internacionales. ayuda vino de las agencias de ayuda multilateral . Los préstamos de
Una causa fundamental del surgimento del mercado del eurodólar los bancos comerciales se concedieron primordialm ente a los PMD
o euromoneda fue la pol í tica monetaria norteamericana excesivamente un grupo de los cuales eran exportadores de
de medianos ingresos ,
los PMD más
los PRI y
expansionista de fines de los años sesenta y principios de los años seten ¬ petr óleo; de hecho, relativamente pocos de
; Argelia ,
ta. Aunque la capitalización del mercado habitualmente se le atribuye grandes recibieron una abrumadora parte de los pr é stamos
al superávit de la OPEP generado después de que se cuadruplicó el Argentina , Brasil , Corea del Sur, México , Venezuela y Nigeria . Los
precio de la energía en 1973, la fuente primordial fue, de hecho, el enor¬ , Estados Unidos ( y en cierta medida
bancos comerciales internacionales
s ricos, fueron los
me excedente de dólares. En 1975, las tenencias en dólares privadas los otros pa íses avanzados ) y algunos de los PMD má
no bancarias del resto del mundo eran de U$S 130 mil millones, hacia principales beneficiarios del super á vit financiero de la OPEP.
a lanzar
1984 habían aumentado a U$S 800 mil millones y amenazaban alcanzar Esta alianza” económica llevó a los PRI y a otros PMD , 1981 ).
la asombrosa cifra de U$S 2.1 billones en 1990 ( Marris, 1985, pág. 99 ) . una nueva estrategia de industrializaci
" ó n endeudada ( Frieden
y la
La administració n Johnson , al llevar adelante sus pol í ticas exteriores e Por sus propias razones la recesió n en las econom ías avanzadas , seg ún
interna , y la administració n Nixon , al ser reelegida, habían emitido dó¬ promesa de beneficios extraordinarios y en la ingenua creencia
que "las naciones
lares que a posteriori se dirigieron al mercado de eurod ólares. La dis¬ lo dijo un prominente banquero norteameric ano , de
posición de los aliados norteamericanos a retener dólares más allá de nunca sufren una bancarrota” , los bancos comerciales internacion
ales
sus necesidades y la decisión crucial de las principales naciones de la dad de reciclar el super á vit de la OPEP y
asumieron la responsabili
OPEP ( también amigas de Estados Unidos ) de seguir cotizando el pe¬ responder a las necesidades de los tomadores de pr é stamos . Los pa íses
tróleo en d ólares, significaron que los d ólares que estaban en el mercado menos desarrollados lo suficientemente afortunados como para ser
podían reciclarse desde el consumidor de petróleo al vendedor y luego clasificados de "merecedores de crédito , por fin hab ían encontrado
volvían nuevamente al mercado en forma de depósitos de la OPEP. eludir la " condicionali dad de las agencias de ayuda
un camino para la domi¬
La idea convencional del gobierno de los Estados Unidos y la pro¬ multilateral, la influencia de los donantes de ayuda unilateral y
fesió n de fe de los economistas es que la mayoría del superá vit de la nació n de las multinacionales . De esta manera , las econom ías avanzadas
n
OPEP se depositó en el mercado del eurodólar, desde donde se lo reci¬ y Estados Unidos en particular, ganaron nuevos mercados en expansió ¬
cló por intermedio de los grandes bancos internacionales hacia los PMD para exportaciones agr colas
í , de maquinaria y de otro tipo , en momen
tos en que los otros mercados estaban en recesión. Durante este
con d éficit petrolero, y que esta supuesta privatización del sistema período,
financiero internacional hizo innecesaria la ayuda oficial. 8 A través de como lo ha dicho William Branson ( 1980 ) , ocurri ó un sustancial cambio
una compleja cadena de intermediació n financiera, los bancos comercia¬ en el comercio norteamericano, que se volvió hacia el Pacífico y los PMD¬
.
acreedores bancarios , PMD tomado
les reciclaron el superá vit de los productores hacia los consumidores Esta relación simbiótica entre ó con
m ás necesitados. Así, a continuació n del trauma del sacudón petrolero, res de préstamos y exportadores de los pa íses avanzados, funcion
eficiencia durante gran parte de los a ños setenta . Luego vino la segunda
crisis petrolera de 1979, la recesió n de fines de la administración
7 El asesoramiento y la tesis doctoral de David Spiro ( 1987 ) han in¬ Carter
fluido en gran medida en el desarrollo de las dos secciones que siguen. prirrni r ~ ~ ,
y la recesión a n más pmfmyfo
8 El Informe McCracken ( OCDE, 1977 ) es un excelente ejemplo de esta
posición. ció n Reagan . A estos acont # cimj*nfaSI ()#ft1tl lfltttd>r& § WKOsigia ó la revo -
334 / Robert Gilpin
luci ó n Reagan de la pol í tica econó mica. Seg n se se ñaló en el Gra ico
2 ( ver Capí tulo Cuatro ) , la econom ía mundial y el papel de Estados
Unidos en ella se transformaron drásticamente.
. ximadamente diez economías menos desarrolladas en 1985. Brasil
El enorme d é ficit presupuestario norteamericano y la pol í tica mo¬
netaria restrictiva que lo acompañó, tuvieron un profundo efecto en los
PMD deudores. Estados Unidos se vio forzado a subir las tasas de inte ¬
rés para financiar su d éficit presupuestario sin precedentes; esto deter ¬
.
minó que el capital del mundo saliera violentamente al exterior Ademas
de subir las tasas globales de interés y los cargos por servicios, las
polí ticas norteamericanas produjeron una recesión global que disminuyo
las ganancias de los deudores por sus exportaciones de productos bási¬
cos. Esta reversió n sin previo aviso de los pagos de intereses, ubicó
a los deudores en una situación imposible; el aumento del proteccio¬
nismo contra sus bienes manufacturados agravó su aprieto al disminuir
sus ganancias por las exportaciones. Súbitamente, los deudores se en ¬
contraron atrapados entre pagos de intereses incrementados, que obe¬
decían al fen ómeno de exclusión causado por el déficit presupuestario
norteamericano, y precios disminuidos por sus exportaciones de pro¬
ductos bá sicos y de otro tipo de mercaderías, los cuales obedecían a la
recesió n global. Hab ía llegado la crisis de la deuda mundial.
En resumen, la combinación del superávit financiero masivo de la
OPEP, el exceso de celo por parte de los bancos privados ( a menudo
instigado por los gobiernos de sus países ) en reciclar dicho superávit,
y la multitud de economías hambrientas de capital de Europa Oriental
y el Tercer Mundo , demostraron ser una mezcla peligrosa. Esta curiosa
alianza entre banqueros capitalistas deseosos de aprovecharse del supe¬
rávit acumulado de la OPEP, y gobiernos de los países menos desarro¬
llados y de Europa Oriental en busca de apoyo financiero irrestricto
para sus programas estatales de rá pido crecimiento econó mico, llevó
al mundo capitalista al borde del desastre financiero. Aunque el cuento
es complicado y su conclusión a ún no se ha cumplido en el momento
en que escribo este libro, queda claro que el problema de la deuda
introdujo un elemento nuevo e inestable en el sistema financiero inter¬
nacional de posguerra . de interés más altas, rápidamente llevaron a muchas naciones deudoras
EL PROBLEMA DE LA DEUDA EN LOS A Ñ OS OCHENTA
Aunque las deudas y los incumplimientos han sido un rasgo constante
de la econom ía internacional , la actual magnitud del problema de la
deuda mundial sobrepasa todo lo imaginable. El total de la deuda mun¬
dial saltó de aproximadamente U$S 100 mil millones a principios de los
a ñ os setenta , a casi U$S 900 mil millones a mediados de los añ os ochen¬
ta. Segú n la adecuada expresió n de la revista Time , " jamás en la his ¬
toria tantas naciones debieron tanto dinero con tan pequeñas posibili¬
.
dades de pagarlo ( Time , 10 de enero, 1984, pág 42 ) . Los derechos de
retención est á n en manos de gobiernos , organizaciones internacionales
y, lo que es más importante aún, decenas de bancos comerciales de los
La economí a pol í tica de las finanzas internacionales / 335
pa íses avanzados. Los deudores más graves , la mayor ía de los cuales
han sido incapaces de pagar los servicios de sus deudas, incluían apro¬
( U$S 99 mil millones ) , México ( U$S 97 mil millones ) y Argentina ( U$S 48
mil millones ) eran los tres deudores mayores ( The Economist , 1? de
marzo, 1986, pág. 69 ). En estas condiciones, los países acreedores temen
que el incumplimento de uno solo de los deudores mayores pueda
desatar un pánico financiero que derrumbe todo el edificio de las finan¬
zas íinternac ionales.
mci íiauiviiai
&d
Durante gran parte de los años setenta , las finanzas internacionales
parecieron funcionar razonablemente bien. No sólo subieron los niveles
de consumo en muchas sociedades, sino que la estrategia de la industria¬
lización endeudada promet ía dar un nuevo camino para un rá pido
desarrollo de los PMD y para la reintegración de los países del bloque
oriental en la economía mundial. Los bancos comerciales, al contrario
del FMI y el Banco Mundial , imponían pocas condiciones a los toma¬
dores de préstamos. Además, los países menos desarrollados esperaban
que su dependencia de las multinacionales se debilitara, en la medida
en que los bancos proveían el capital con el cual se podía comprar tec¬
nología extranjera y crear industrias para sustituir las importaciones.
El reciclaje de una enorme cantidad de dinero dio un estímulo keyne-
siano a una econom ía mundial que , de otra manera , hubiera estado
deprimida y demostró ser una bendición para los exportadores de bienes
de consumo y de capital de los países desarrollados. Las exportacio¬
nes de los PMD, así como sus cobranzas, crecieron más rá pidamente
que sus deudas y sus pagos de intereses. El optimismo reinaba: el
mercado funcionaba.
Aunque continuaban los préstamos, el optimismo se desvaneció en
1979 con la segunda crisis petrolera , producida por la caída del sha. Un
nuevo aumento masivo del precio de la energía, el paso de las economías
avanzadas a pol í ticas económicas restrictivas que afectaban las ganan¬
cias de los PMD por sus exportaciones de productos básicos, y las tasas
al borde de la bancarrota. Para los deudores más importantes, como
Brasil y la Argentina , "la relació n entre la deuda y las exportaciones
aumentó en un apabullante 70 por ciento , de 130 a 200 por ciento, y "el
pago de los intereses, como porcentaje, era más que el doble de las
exportaciones entre 1976 y 1982 del 10 por ciento a más del 20 por
ciento y alcanzó el 50 por ciento para Argentina y casi lo mismo para
el Brasil ( Hormats, 1984, pág. 168 ).
El paso de Estados Unidos a una polí tica monetaria m ás restrictiva
en 1979, la expansión de la recesión global y los esfuerzos para ahorrar
energía por parte de las economías avanzadas, produjeron una tercera
crisis petrolera, una gran declinació n en los ingresos fiscales de los
exportadores de petróleo, como Argelia , Nigeria y México. Estos países
se habían endeudado seriamente para financiar proyectos de desarrollo,
subsidiar importaciones de alimentos y programas de expansión del
336 / Robert Gilpin
bienestar. Con la ca ída de los ingresos fiscales a causa del petróleo, se
encontraron incapaces de financiar el peso de su deuda.
La recesi ó n global, el aumento de las tasas reales de interés debido
a la ca í da de la tasa de inflación , y los té rminos comerciales negativos
para las exportaciones de las econom ías deudoras, produjeron el pro¬
blema global de la deuda y una severa amenaza para la integridad del
sistema financiero internacional. El mercado no era capaz de manejar
la escalada de la crisis. En 1982 , con la econom ía mexicana endeudada
por U $S 86 mil millones y al borde del incumplimiento, el optimismo
dio paso a un profundo pesimismo. Hacía falta tomar medidas inme¬
diatas y drásticas.
La estrategia unificada de las naciones acreedoras tomó forma du¬
rante la crisis mexicana de reprogramació n de la deuda , en agosto de
1982.9 Sú bitamente conscientes de la seriedad de la amenaza externa al
sistema financiero norteamericano y al darse cuenta de que una solu ¬ exigiera que se sacrificara el crecimiento econ ó mico en los PMD. 11 En
ción de mercado no funcionaría , la administración Reagan tom ó el
liderazgo al rescatar a México y establecer el modelo que, con algunas
modificaciones , a posteriori ha definido el acercamiento al problema
.
por parte de las naciones acreedoras ( Kahler , 1985, pá g. 369 )
La estrategia básica de los acreedores tuvo tres elementos clave:
1 ) una combinación de bancos, gobiernos y organizaciones internaciona¬
les actu ó como prestamista en última instancia y proveyó liquidez al
deudor ; 2 ) se le exigió al deudor que aceptara un serio ajuste o progra¬
ma de austeridad y 3 ) aunque otros agentes e instituciones, tales como
la Reserva Federai y el Club de Parí s de naciones acreedoras, jugaron
un papel importante, al FMI se le acordó la responsabilidad primordial
de reforzar el ajuste, basá ndose en el principio de condicionalidad, y de
certificar la capacidad de respuesta a la ayuda financiera. 10 Aunque
ha habido modificaciones subsiguientes en esta estrategia de los acree¬
dores , su principio primordial de que la tarea mayor en la resolució n
del problema les corresponde a los deudores mismos, no se ha alterado
sustancialmente.
En las negociaciones entre las naciones acreedoras y deudoras , las
primeras asumieron el liderazgo en la definició n de la naturaleza del
problema de la deuda y su solución. Las naciones acreedoras determi¬
naron , en gran medida , los t é rminos en los cuales las deudas se repro¬
gramarían y las polí ticas que los deudores debían implementar. A pesar
de las amenazas de algunos deudores y sus adalides de formar un car¬
tel de deudores , las naciones acreedoras han dominado la situació n.
¿ Cuál podría ser un ejemplo más significativo del fracaso de los países
menos desarrollados en cumplir su meta de lograr un Nuevo Orden Eco¬
n ó mico Internacional ?
En efecto, el FMI , con el sólido apoyo de las naciones acreedoras,
fuente útil para este tema.
9 Kraft ( 1984 ) es una
10 El Club de es un conjunto de procedimientos para negociar la
París
manera de diferir los pagos de la deuda , as í como otros acuerdos ( Rieffel,
1985, pá g. 3 ) .
La econom í a pol í tica de las finanzas internacionales / 337
reafirm ó el control internacional de los bancos comerciales y del sistema
financiero internacional , al establecer los t é rminos de la reprograma ¬
ción y las condiciones tanto para los deudores como para los banque¬
ros . Utilizando promesas y amenazas en temas tales como el futuro ac¬
ceso a los mercados financieros o exportadores , el FMI y la coalició n de
acreedores se impusieron a los llamados en favor de un cartel de deu ¬
dores y de t é rminos m á s f á ciles. Los acreedores impusieron exitosamen ¬
te su voluntad a los deudores.
La posici ó n de los mayores deudores ( en su mayoría , pa íses lati¬
noamericanos ) , que se conoció como Acuerdo de Cartagena ” , exponía
que el problema de la deuda era , en realidad , un problema de crecimien ¬
to creado por las políticas económicas excesivamente restrictivas de los
pa íses avanzados. La solución que propon ían era un paquete de medidas
homogé neas que eludiera los severos programas de austeridad y no
todo momento , los deudores solicitaron que los países acreedores com ¬
partieran la responsabilidad del problema y de su solución. Presionaron
para conseguir tasas m ás bajas de interés, para que continuaran los
flujos de capital a sus econom ías y para que los pagos de intereses se
vincularan con las ganancias por las exportaciones y la capacidad de
Pagar. El frente unido de los acreedores tanto como la debilidad y la
división de los deudores, sin embargo, significó que prevaleciera la solu¬
ci ó n propuesta por los primeros.
La estrategia de los acreedores de "cooperació n sin reforma , signi¬
ficaba negociar con cada deudor individualmente, sobre la base de una
consideraci ó n caso por caso, m ás que intentar encontrar una solución
sistem á tica general ( Kahler, 1985, pág. 372 ) . Esta estrategia esencial
de dividir para reinar ” implicaba que las naciones deudoras serían
asistidas y gratificadas por los bancos, el FMI y los gobiernos acreedo¬
res, individualmente, de acuerdo con su capacidad y su disposici ó n a
demostrar que progresaban a través de la implementación de severas
medidas de austeridad y otras reformas internas. Esta solución impli¬
caba , por cierto , que la responsabilidad principal respecto del problema
de la deuda reca ía en los deudores , tanto como que ellos deb ían asumir
la carga de resolver el problema. En consecuencia , se generaron
profun¬
dos resentimientos en los países deudores , ya que decayeron los
niveles
de vida y se vio amenazada la estabilidad polí tica interna.
El enfoque de los acreedores fue incapaz de reconocer tanto la
naturaleza excepcional del problema de la deuda , como sus peligros
pol íticos impl ícitos , o tomaron en cuenta el hecho
de que los deudores
han sido v íctimas, hasta cierto punto, de profundos y devastadores
cambios en los precios relativos , producidos por las dos crisis petrole¬
ras , el enorme aumento de valor del dólar y de las tasas globales de inte¬
rés , y, en el caso de los deudores que son exportadores de petróleo,
del colapso de los precios de la energía a mediados de los a ños
ochenta.
11 Esta
visió n de los deudores está cerca de la mantenida por Keynes
en Bretton Woods.
338 / Robert Gilpin
Todos estos acontecimientos alteraron drásticamente el entorno inter¬
nacional favorable caracterizado por un crecimiento económico mode¬
rado, tasas de interés relativamente bajas, y buenos mercados exporta¬
dores , que exist ía cuando se contrajo gran parte de la deuda.
Por cierto, las econom ías desarrolladas siempre han tomado présta¬
mos de economías a ú n más avanzadas, para financiar importaciones y
proyectos de desarrollo. En el siglo xix, el capital europeo y británico
financió las inversiones de infraestructura de Estados Unidos y otras
tierras recientemente establecidas ; estas tierras, a su tumo, se convir¬
tieron en grandes importadores de manufacturas británicas y europeas.
A pesar de incumplimientos y momentos de pá nico ocasionales, las ga¬
nancias por las exportaciones de inversiones productivas permitieron
que la mayoría de los deudores pagaran sus obligaciones. Tanto los acree¬
dores como los deudores se beneficiaron.
El endeudamiento como tal no presenta problemas , siempre que el
financiamiento se utilice de manera productiva, la economía mundial
est é en crecimiento y las economías acreedoras estén abiertas a las
exportaciones de los deudores. En tales circunstancias, los deudores no
tienen dificultades para pagar sus deudas. Por desgracia , estas condi¬
ciones ideales no se dieron en los a ñ os treinta, por lo que el sistema
se derrumbó. En el último cuarto del siglo, las condiciones tampoco
aseguran la solución del problema de la deuda. Por el contrario, los ras¬
gos estructurales de la econom ía internacional, así como ciertos acon¬
tecimientos , han agravado el problema, haciendo m á s dif ícil su resolu ¬
ci ó n. Como resultado , existe una constante y peligrosa inestabilidad
financiera internacional.
El centro del problema ( al menos desde la perspectiva de las na ¬ cados descentralizados de t í tulos han sido reemplazados por paquid é r-
ciones acreedoras ) es el gran endeudamiento de relativamente pocos
pa íses, los cuales son potencialmente inestables, tanto económica como
pol í ticamente. Los tres mayores deudores latinoamericanos ( Argentina
Brasil y Mé xico ) deb ían aproximadamente U$S 260 mil millones en 1985;
el 40 por ciento de los U$S 400 mil millones de la deuda total de Amé¬
rica Latina corresponde a bancos norteamericanos. La mayoría de estos
deudores tienen graves dificultades para cumplir con los pagos de sus
intereses , debido , en gran parte, a la combinación de menores ganancias
por sus exportaciones y tasas de interés má s altas ; por ejemplo, a me ¬
diados de los a ños ochenta , los pagos de intereses alcanzaban a casi el
40 por ciento de las ganancias anuales que la región obtiene por sus
exportaciones ( Kuczynski , 1985 ) . Só lo en 1985 , Brasil y México debían
pagar U $S 24 millones de intereses por su deuda ( New York Times, 3
de octubre, 1985, pág. D6 ) .
Mé xico se ha convertido en el caso m ás desesperado. Entre 1979 y
1986, su endeudamiento bruto externo aumentó de aproximadamente
U$S 40 mil millones a aproximadamente U$S 100 mil millones. Su eco¬
nom ía result ó gravemente da ñada por la alta inflación y por el éxodo
de enormes cantidades de capital. Afectada por el grave terremoto de
1985 y por el colapso de los precios energé ticos , México se encontró con
que su situació n financiera pasaba de la iliquidez a la insolvencia na - países avanzados cerraban sus mercados a las mercader
La economí a pol í tica de las finanzas internacionales ¡ 339
cional. Solamente el continuo apoyo financiero norteamericano y de
otros pa íses, ha podido mantener la econom ía mexicana. En efecto,
Mé xico se ha convertido en un pupilo de su poderoso vecino del norte.
Muchos de los deudores se vieron da ñ ados , al igual que México,
por problemas causados por ellos mismos. En algunas naciones, los
impuestos excesivos y el mal manejo econ ó mico produjeron "fugas de
capital de miles de millones de d ólares ; segú n algunas estimaciones,
dichas fugas de capital equivalen a un 80 ó 100 por ciento de los prés¬
tamos contra í dos por dichas naciones. A menudo, estos pa íses empo¬
brecidos pidieron préstamos para financiar bienes de consumo impor¬
tados y para industrializarse a un ritmo que luego pareció excesivamente
rá pido, dado el estado general de sus econom ías ; demasiados proyectos
de inversi ón se eligieron mal . La mayoría de los deudores tienen tasas de
inflació n interna extraordinariamente altas, lo cual hizo a ú n m ás dif ícil
el ajuste econ ómico exigido por sus acreedores y por el FMI. El cre¬
ciente n ú mero de préstamos reprogramados , es decir , paquetes de prés¬
tamos que se han renegociado , ha puesto en evidencia la debilidad
esencial del sistema financiero global.
En el siglo xix, la mayor ía de las deudas adoptaban la forma de
t í tulos emitidos por cientos de entidades públicas y privadas a literal¬
mente cientos de inversores ; los gobiernos estaban menos involucrados
en el mercado. Hacia los a ños ochenta , estos rasgos cambiaron de tal
manera que hicieron al sistema financiero m ás susceptible de desesta¬
bilización y sujeto a la politización. Los mercados financieros se vol¬
vieron m ás concentrados y m ás controlados por el gobierno. Los mer¬
micos consorcios bancarios que conceden préstamos a relativamente
pocas naciones. El paso al préstamo bancario ha llevado a que se acu ¬
mulen piramidalmente enormes y arriesgadas obligaciones bancarias
sobre una delgada base de activos. Estas complejas estructuras finan¬
cieras se volvieron sin duda muy frá giles y el colapso de una pone en
peligro a todas. La negociación política y el ejercicio del poder despla¬
zan a las soluciones competitivas de mercado, como mecanismo para
resolver el problema de la deuda ( Fishlow, 1985 ) .
Adem á s, el entorno econ ó mico global ha cambiado de manera tal
que hace mucho m ás dif ícil la soluci ón del problema de la deuda. Mien¬
tras que en el per íodo del patró n oro había bajas tasas de inflación y
de interés , en los a ñ os ochenta el ajuste y la reprogramación a menudo
se han producido en situaciones de extraordinaria inflación ; por ejem¬
plo , en cierto momento la inflació n llegó al 800 por ciento en Argentina.
Despu és de 1982, algunos gobiernos , por ejemplo, el de México , tuvieron
que pedirle al pueblo que aceptara programas de austeridad , no sólo
para responder a las obligaciones de la deuda internacional , sino tam¬
bi én para reducir la inflació n.
Al mismo tiempo que los pagos de intereses subían y se les decía
a los deudores que exportaran m á s, con el fin de pagar sus deudas, los
ías de los PMD.
De tal manera , el problema de la deuda se vio seriamente agravado por
340 / Robert Gilpin
las pol í ticas macroeconó micas de la administració n Reagan y por las
pol í ticas proteccionistas de todos los países avanzados. Presos en este
círculo vicioso, los deudores preguntaban cómo podía esperarse que
pagaran los intereses y la deuda misma sin alguna concesión por parte
de sus acreedores. Mientras que los incumplimientos anteriores hab ían
sido esporá dicos y no representaban amenazas para el sistema , la exis¬
tencia de numerosas econom ías seriamente endeudadas y atrapadas
entre una creciente carga de intereses y un ingreso en disminución ,
planteó una amenaza general al sistema financiero global durante los
años ochenta.
El contexto polí tico del problema de la deuda hizo más dif ícil la
b squeda de soluciones de compromiso. El entorno interno e interna ¬
cional hab ía pasado del previo funcionamiento relativamente automá
tico del mercado a un entorno m ás politizado ( Kahler, 1985, págs 365-.
68 ) . Las regulaciones estatales de la institució n bancaria y la preocupa ¬
ción por la estabilidad de la situació n financiera interna entre las nacio¬
.
nes acreedoras , complicaron las negociaciones con los deudores Con el
surgimiento del estado de bienestar y la polí tica de masas , los gobier¬
nos de los países deudores se arriesgan al suicidio político cuando
intentan cumplir con los requerimientos de austeridad y de otro tipo
impuestos por los gobiernos acreedores y por el FMI. La estabilidad
pol í tica interna resulta amenazada por el incremento del desempleo,
la suspensió n de programas sociales y el reducido crecimiento económi¬
co que se produce como consecuencia de los programas de austeridad .
Con cierta justificación , los deudores protestan diciendo que los
bancos los indujeron a aceptar dinero y que los gobiernos de los países
acreedores permitieron que esto ocurriera. Aducen que, en consecuen¬
cia , tanto los deudores como los acreedores deben hacer, por lo menos ,
sacrificios equivalentes para resolver el problema, más que depositar
todo el peso sobre los deudores, bajo la forma de programas de austeri¬
dad impuestos por el FMI. Los deudores han propuesto soluciones que
van desde una reducció n de las tasas de interés a vincular el pago de
.
la deuda con las ganancias por las exportaciones Estas presiones polí¬
ticas han llevado el tema de la deuda al nivel de la polí tica internacional
y el alivio de la deuda se ha convertido en uno de los reclamos de los
PMD para lograr un Nuevo Orden Econó mico Internacional.
Entre los temas que deben solucionarse se encuentran los siguien ¬
tes: 1 ) ¿ Có mo se distribuirá n los costos del ajuste entre los deudores
soberanos, los bancos internacionales y los ciudadanos que pagan im¬
puestos de las economías avanzadas ? 2 ) ¿ Deben las naciones deudoras
pagar el costo total , como parecen creerlo las naciones acreedoras, por¬
que su comportamiento supuestamente dispendioso fue el que primero
determinó que se produjera la crisis? o 3 ) como aducen muchos econo
mistas y l íderes polí ticos de los PMD, ¿deben los bancos y los pauses
desarrollados asumir una amplia porción de los costos, pues sus polí¬
ticas egoístas fueron la causa de una crisis sistémica dentro del capi¬
talismo internacional ? o 4 ) ¿ Acaso Estados Unidos, como lo creen algu¬
nos crí ticos, debe pagar una cuota desproporcionada de los costos, por-
La econom í a pol í tica de las finanzas internacionales / 341
que sus polí ticas fiscales fueron vitales en la determinación y el agra¬
vamiento de la crisis ? 5 ) ¿ Se puede encontrar la solución combinando
de alguna manera todas las propuestas anteriores ? Estos y otros temas
altamente pol í ticos han estado presentes en las discusiones econó micas
y t écnicas sobre medidas tales como la reducción de las tasas de inte¬
rés, la vinculación de los pagos con las ganancias obtenidas de las ex¬
portaciones o el aflojamiento de los plazos de pago, y en las numerosas
y a menudo cambiantes propuestas para resolver el problema de la
deuda.
Se resuelvan de la manera que se resuelvan estos temas en el
futuro, se pueden sacar algunas conclusiones respecto de las conse¬
cuencias econ ó micas y polí ticas del problema de la deuda. Dejando de
¬
lado las circunstancias especiales que se dan en el caso de Israel y los
pa íses africanos, en realidad hay tres problemas diferentes respecto de
la deuda. Uno es el problema de los pa íses del bloque oriental, otro es el
de los PRI asiá ticos y un tercero el de los grandes deudores latinoameri¬
canos. Estos problemas específicos y la diversidad de intereses implí¬
citos en cada uno, hacen dif ícil que se pueda encontrar o se vaya a
encontrar una solució n universal o multilateral. Por el contrario, las
soluciones ( o mejor, lo que pasa por ser una solución ) se han alcanzado
a través de negociaciones bilaterales o, a menudo, regionales, sobre la
base de una consideración caso por caso.
Aunque el problema de los deudores del bloque oriental no ha
significado una grave amenaza para la estabilidad del sistema financiero
internacional , ha tenido importancia , pues puso en evidencia el fracaso,
al menos por el momento, en el intento de reintegrar a estas naciones
en la econom ía mundial. Dichas econom ías adoptaron una estrategia
de rá pida modernizació n tecnológica, pidiendo capital prestado para
comprar tecnología occidental y luego pagar la deuda exportando bie¬
nes manufacturados. Por desgracia , en demasiados casos utilizaron el
capital prestado y la tecnología importada de manera ineficiente, como
se ve en el caso de Polonia. Los PRI asiá ticos siguieron una estrategia
similar de industrialización endeudada , pero su táctica tuvo éxito y sus
mercaderías superiores pronto desplazaron a los productos de Europa
Oriental de los mercados mundiales ( Poznanski, 1985 ) . Aunque los paí¬
ses del bloque oriental seguirá n tomando préstamos en los mercados
de capital occidentales, son remotas las perspectivas de que nuevamente
se conviertan en participantes importantes dentro del amplio sistema
financiero y comercial mundial.
El problema de la deuda de los PRI asiá ticos es más manejable
debido a la baja proporción que significa la deuda dentro del PBI. Por
ejemplo, no ha causado preocupació n el pago de los servicios y el even¬
¬ tual de la deuda por parte de Corea del Sur, porque tanto en ese país
como en otros PRI asiá ticos, la estrategia de la industrialización endeu¬
dada ha funcionado muy bien . El préstamo neto a muchos de estos
países, de hecho se reanud ó a mediados de los años ochenta. Sin em ¬
bargo, en Estados Unidos , el principal sostenedor internacional de estos
países , ha habido grandes reservas respecto de una estrategia de desarro -

342 / Robert Gilpin
lio en la cual la intervención estatal en la econom ía juega un papel tan
prominente; muchos cr íticos han preferido volver a un mayor é nfasis
en las multinacionales norteamericanas y de otros países, como vehículo
de exportació n de capital. Los sindicatos norteamericanos y los nego¬
ciantes se preguntan por qué Estados Unidos debe apoyar el desarrollo
de industrias que competirá n contra ellos en sus propios mercados y en
los mercados mundiales. En consecuencia , parece dudoso, tanto por
motivos econ ó micos como pol í ticos, que los bancos internacionales si¬
gan financiando indefinidamente la estrategia de industrializació n en¬
deudada con el entusiasmo del pasado.
Como ya se ha señ alado, los grandes deudores latinoamericanos son
central del problema de la deuda. En conjunto, retienen una
el punto
porción sustancial de la deuda mundial total, y tambi é n han sido los
m ás susceptibles de incurrir en incumplimientos o en el concreto repu ¬
dio de la deuda. El compromiso de Latinoamé rica con una estrategia
de sustitució n de las importaciones y de empresas estatales, por lo
general ha fracasado , y estas economías se han encontrado atrapadas
en la situació n imposible de ser exportadoras de capital, principalmente
en forma de pagos de intereses por sus deudas acumuladas, a las eco¬
nom ías avanzadas. Como estos países tambié n han tenido el crecimiento
de població n m á s grande del mundo, cualquier suspensió n de las inver¬
siones internas constituye una amenaza de desastre económico y polí tico.
Aunque los programas de ajuste, la reprogramación de la deuda y
las tasas de interés, así como otras concesiones a deudores particulares
calmaron la crisis de la deuda a partir de 1984, la solución a largo plazo
podr ía haberse complicado má s a n. Despu és del agravamiento de la
crisis en 1982 , la deuda externa aumentó a razón de 30 por ciento anual
hasta llegar a U$S 380 mil millones en 1984. Este incremento obedeció
principalmente a préstamos ulteriores necesarios para cumplir con el
pago de intereses. Aunque estos nuevos préstamos los acordaron prin¬
cipalmente el FMI , el Banco Mundial y el Banco Interamericano de
Desarrollo y tuvieron tasas de interés m ás bajas con períodos de ven¬
cimiento m ás largos que los préstamos anteriores, no resolvieron el
problema fundamental del largo plazo.
Aunque las naciones acreedoras han aducido que los programas de
austeridad y la revitalizació n del crecimiento económico mundial resol¬
verían eventualmente el problema de los deudores latinoamericanos, los
deudores han creído que los pa íses capitalistas avanzados deben superar
aquellos problemas estructurales de la economía mundial que están impi¬
diendo una revitalizaci ón del crecimiento económico. Estos ltimos adu¬
cen que los deudores pueden hacer muy poco por resolver el problema
de la deuda , a menos que se revitalice el crecimiento económico y se mo¬
deren las tasas de interés. Los deudores que esperaron superar la depen¬
dencia a través de una industrializació n financiada por la deuda , se
sienten nuevamente arrastrados a una situación de dependencia , mien¬
tras simultáneamente los acreedores afirman que es necesaria una
reorientación de la polí tica económica de los PMD y que las naciones
deudoras deben pasar de una industrializaci ón endeudada y de una
La economía pol í tica de las finanzas internacionales / 343
sustitución de las importaciones a una política orientada hacia el exte¬
rior , d á ndoles un mayor papel a las empresas multinacionales.
En los a ños ochenta, muchos deudores estaban pagando un alto
precio a costa de sus econom ías y del bienestar de sus pueblos, a raíz
de los programas de austeridad impuestos por el FMI. Aunque los go¬
biernos deudores se resistieron con todas sus fuerzas a estos programas
de austeridad y no fueron siempre tan austeros como ellos mismos de ¬
cían , los programas alimentaron sentimientos antinorteamericanos y
amenazaron con destruir el tambaleante avance de Amé rica Latina hacia
la democracia polí tica. Adem ás , dichos programas no fueron verdade¬
ramente efectivos porque la deuda total crecía más rá pido que las
ganancias obtenidas por las exportaciones y que la capacidad de los
deudores inclusive para pagar los servicios de la deuda ( Bogdanowicz -
Bindert , 1985 / 86, pág. 272 ) . Obviamente, estas circunstancias amenaza ¬
doras requerían un nuevo acercamiento aú n más radical.
En el encuentro anual del FMI-Banco Mundial en Seú l , Corea del
Sur, en octubre de 1985 , Estados Unidos respondió al lento ritmo de
los programas de ajuste y a la creciente preocupación respecto de sus
consecuencias polí ticas y planteó lo que se registró como un nuevo
acercamiento al problema. El llamado plan Baker proponía una nego¬
ciació n triple entre los deudores, las naciones acreedoras y los grandes
bancos comerciales , con el fin de alcanzar una solución a través del
crecimiento económico, m ás que a través de la austeridad. Los deudores
tomar ían medidas tendientes a abrir sus economías al comercio y a la
inversión extranjera directa , reducir el papel del Estado en la econom ía
a través de privatizaciones y adoptar políticas orientadas hacia el
"aspecto de oferta del mercado. Las naciones acreedoras estimular ían
sus econom ías y las abrirían a las exportaciones de los deudores, au¬
mentar ía el papel del Banco Mundial en la ayuda a los deudores e
incrementar ían el financiamiento de los deudores , especialmente en el
caso de los más pobres ( principalmente países africanos ) . Los bancos
comerciales prestar ían miles de millones de dinero nuevo a los deudo¬
res, con el fin de facilitar el paso a las nuevas políticas y de incrementar
la tasa de crecimiento global.
Con esta acción, Estados Unidos reconoció por primera vez que la
crisis de la deuda era un problema econ ómico y polí tico de largo plazo ,
el cual amenazaba tanto el desarrollo de los PMD como la recuperación
econ ómica mundial ( Bogdanowicz-Bindert , 1985 /86 , pág. 259 ). El plan
reconocía la necesidad de que Estados Unidos ejerciera de manera más
firme el liderazgo y de que se les inyectara grandes cantidades de capi¬
tal externo a los países deudores para estimular sus economías depri¬
midas. El problema acerca de có mo se ejercer ía este liderazgo y de
cómo se haría disponible este capital en momentos en que Estados
Unidos mismo estaba pasando de estatus de nación acreedora al de
nació n deudora y en que el mundo tenía una aguda escasez de capital,
se de jó sin resolver.
De igual importancia , sin embargo, era el hecho de que el plan
Baker tambié n reveló lo que Estados Unidos y otros acreedores no
 344 / Robert Gilpin
estaban preparados a hacer para resolver el problema de la deuda. El
acercamiento de los acreedores a los deudores seguiría siendo sobre la
base de una consideración caso por caso. Aunque se incrementaíra el
papel del Banco Mundial , el FMI retendr
ía su papel como autoridad
central en la supervisión de las políticas de los deudores. Los mismos
gobiernos acreedores no pondr
ían nuevas cantidades sustanciales de su
propio dinero en este esquema. Los pagos de intereses por la deuda
no se disminuir ían de manera global ni se aumentarían los precios que
recibían los deudores por sus productos básicos. La carga de resolver
el problema seguiría quedando en manos de los deudores y en la espe¬
ranza de que una revitalización del crecimiento económico global de
alguna manera resolviera el problema. Tal como se quejó el grupo
de Cartagena , el plan no contemplaba un aumento en la provisión de
fondos ni una reducción de las tasas de interés. Así , el plan no repudiaba
la estrategia existente de los pa íses acreedores ni cambiaba en lo fun¬
damental la situación.
La implementación del plan Baker reforzar ía otros acontecimientos
en el campo de las relaciones comerciales y monetarias que har
ían cada
vez m ás dif ícil mantener una economía internacional liberal. Quizás el
efecto m ás importante ser
ía una mayor regionalización de la econom ía
mundial. A pesar de sus conflictos, los deudores y acreedores de regio¬
nes espec íficas est á n unidos por preocupaciones e intereses compartidos.
Por razones pol íticas y econ ómicas, Europa Occidental se ha preocupado
sobre todo por los deudores de Europa Oriental y Estados Unidos por
los latinoamericanos. Los bancos europeos se han expuesto de manera
m á s grave en el Este; los intereses europeos pol í ticos y relativos a la
seguridad est á n m á s en juego en dicha á rea. Los bancos norteamerica¬
nos se han involucrado más en Amé rica Latina , donde son más graves
las preocupaciones pol í ticas norteamericanas. Japón , por su parte, ha
tomado iniciativas para ayudar a Corea del Sur ( Strange, 1985, págs.
250-51 ) . Las potencias econ ómicas dominantes tienen una alta motiva¬
ción para darles ayuda o preferencias comerciales a sus propios
deu ¬
dores principales. Esta vinculación deuda-comercio se convertirá en un
factor cada vez m ás significativo en la futura regionalización de la
econom ía mundial y se explora con m ás detalle en el Capítulo Diez
El problema de la deuda en los años ochenta tambié n significó que
. Junto con el surgimento del mercado de euromoneda y el planteo del
los flujos de capital internacional dirigidos hacia muchos países, no
volvieran a alcanzar los niveles propios de los a ños setenta. Para los
a ños ochenta , el flujo de toda forma de capital a los países en desarro¬
llo que no fueran de la OPEP, disminuyó drásticamente ( The Econo¬
mist , 15 de marzo, 1986 , pá g. 67 ) . El mercado financiero internacion
se ha fragmentado cada vez m ás, según una clara y precisa delimitaal¬
ció n entre tomadores de préstamos dignos
de crédito y paí ses no con ¬
fiables, los cuales tendrán grandes dificultades para pedir prestado en
los mercados financieros mundiales ( Sargent , Hung y Lipsky, 1984 ,
pág. 2 ) . Hay un reconocimiento general , por ejemplo,
de que la mayoría
de los pa í ses del bloque oriental carece de la capacidad
de usar de ma¬
nera eficiente el amplio volumen de préstamos que, en el pasado, estu
- la potencia financiera hegemónica Aunque -su
La economí a pol í tica de las finanzas internacionales / 345
vieron disponibles para ellos. En los años ochenta, los deudores latino¬
americanos sólo pudieron recibir préstamos para pagar los servicios
de la deuda anterior. Los bancos se volvieron mucho más circunspectos
a la hora de hacer nuevos préstamos y los gobiernos de los países
acreedores instituyeron nuevas regulaciones que limitaban estrictamente
.
los préstamos extranjeros Aunque los PRI asiá ticos , "amigos de las
naciones acreedoras, y las tierras ricas en materias primas sin duda
seguirá n teniendo un acceso privilegiado a los préstamos bancarios, un
gran n mero de los países menos desarrollados ( tales como los de Áfri¬
ca tropical ) casi con seguridad no lo tendrá n. Dependerá n casi total¬
mente de la escasa ayuda oficial. En suma, habrá una contracción en la
oferta global de capital y los criterios políticos jugará n un papel más
importante en las decisiones financieras internacionales. Parece que la
tendencia hacia la politización y regionalizació n de la econom ía mundial
se acelerará.
También es probable que el problema de la deuda siga siendo un
freno para el crecimiento del comercio internacional y aliente a que se
.
extiendan las ya poderosas fuerzas del proteccionismo A lo largo de los
a ñ os setenta el reciclaje de las euromonedas dio un ímpetu keynesiano
a la economía mundial, beneficiando en particular a los exportadores
norteamericanos. Con el mundo desarrollado en las cimas de la rece¬
sión , las compras financiadas por la deuda tuvieron un efecto estimu¬
lante en la econom ía internacional. Las naciones deudoras usaron petro -
monedas, que tomaron prestadas a través del euromercado, para
comprar mercader ías norteamericanas, Estados Unidos compró las ex¬
portaciones de otros países desarrollados y menos desarrollados y dichos
pa íses, a su tumo, compraron petróleo, devolviendo así fondos al euro -
mercado. En los a ños ochenta , la creciente resistencia a prestar euromo-
neda disminuyó este est í mulo monetario global y tuvo un efecto depre¬
sivo en la econom ía mundial global .
EL SUBSIDIO JAPON ÉS A LA HEGEMONIA NORTEAMERICANA
problema global de la deuda, el tercer acontecimiento extraordinario
de las finanzas internacionales durante el per íodo de posguerra fue la
reversión hist ó rica de la posición financiera de Estados Unidos y el
.
Japó n Esta reversió n financiera transformó las relaciones políticas y
econ ómicas de las dos potencias capitalistas dominantes. Cada una obe¬
deciendo a sus propios motivos , entró en una relació n en la cual el
Japón se convirtió en el principal reaseguro de la hegemonía norte¬
americana .
Hacia fines de la Primera Guerra Mundial , Estados Unidos había
desplazado a Gran Breta ñ a como principal nación acreedora del mundo.
Esta primacía financiera se consolidó en el per íodo de entreguerras y,
al final de la Segunda Guerra Mundial , Estados Unidos se convirtió en
.
tKtu financiero dis-
 346 / Robert Gilpin
minuyó durante los a ñ os setenta , Estados Unidos retuvo su posició n
financiera dominante hasta la administraci ó n Reagan. Entonces, en
los a ños ochenta , el Japón suplantó a Estados Unidos como nació n
acreedora dominante y potencia financiera. Nunca antes en la historia
de las finanzas internacionales se había producido semejante cambio
decisivo en un tiempo relativamente tan corto.
En 1981 , Japó n se convirtió en el exportador de capital m á s impor¬
tante del mundo. Su enorme superá vit comercial, que subi ó de aproxi¬
madamente USS 35 mil millones en 1983 a m á s de U$S 53 mil millones
en 1985, le permitió surgir rá pidamente como potencia financiera. En
1983, la salida neta de capital japon és fue só lo de U$S 17.7 mil millo ¬
nes; un a ño m á s tarde hab ía saltado a U$S 49.7 mil millones y a la
asombrosa cantidad de USS 64.5 mil millones en 1985 ( The New York
Times, 27 de abril , 1986 , pá g. 16 ) . Esta ú ltima cifra era mayor a la
correspondiente a todos los pa íses de la OPEP en el punto más alto
de su riqueza ( ibid ., 31 de agosto, 1986 , pág. F7 ) . En 1986, los activos
netos japoneses en el exterior habían alcanzado a U $S 12.980 millones ,
lo cual la convert ía en la mayor naci ón acreedora del mundo. Los acti¬
vos netos de Gran Breta ñ a en el exterior eran de USS 9.000 millones
y los de Alemania Occidental llegaban , en aquel momento, a U$S 5.000
millones ( The Japan Economic Journal , 7 de junio, 1986, pág. 1 ) . En el
mismo período, la posici ó n de Estados Unidos en lo relativo a activos
netos se aproximaba a cero.
Aunque es cierto que la inversió n extranjera total de la OPEP hacia
mediados de los a ñ os ochenta era sustancialmente mayor, estaba pri¬
mordialmente alojada en depósitos bancarios y así se reciclaba a
través del mercado por medio de los bancos comerciales occidentales.
La inversi ó n japonesa en el exterior , sin embargo, era fundamentalmente
en t í tulos y, como un funcionario bancario japonés dijo: Tenemos
control directo sobre nuestro dinero ( Globe and Mail , Report on Bu¬
siness Magazine , abril de 1986, pá g. 28 ) . Los cuatro bancos m ás grandes
y seis de los diez más importantes del mundo son japoneses. Estos
bancos , tanto como otras instituciones financieras y el gobierno del
Japón, tienen una significativa influencia en la disposición de los am
¬
plios ahorros del Japón , y su poder sobre las finanzas internacionales
y la radicaci ó n de capital se ha vuelto sin duda formidable. A mediados
de los a ñ os ochenta , los líderes de las finanzas japonesas eligieron
poner una porción sustancial de sus intervenciones de ultramar en
bonos del Tesoro de Estados Unidos. 12
Esta admirable transformació n de la posición comercial y finan¬
ciera del Japón comenzó a principios de los años setenta cuando, res¬
pondiendo al aumento de precios de la OPEP, el Jap ón cort ó drásti¬
camente su consumo de petr óleo, expandió sus exportaciones para pa -
12
Aunque es cierto que las instituciones financieras japonesas invir ¬
tieron en Estados Unidos debido a las diferenciales en las tasas de interés
y otras consideraciones de mercado , no se debe negar el poder discrecional
de los japoneses , como lo reveló la experiencia pasada.
La economí a pol í tica de las finanzas internacionales / 347
gar el alto costo de la energ ía y aceleró la velocidad a la cual subía
la escala tecnológica . Además, muchos rasgos importantes de la eco¬
nom ía japonesa contribuyeron a su masivo superávit comercial y de
pagos. Estos incluyen su alta tasa de ahorro ( alrededor del 18 por
ciento a mediados de los a ñ os ochenta ) combinada con una reducida
inversió n interna , la alta productividad de la industria japonesa y el
paso, a mediados de los años setenta, a una política de contracción
econ ómica y crecimiento orientado hacia las exportaciones ( Yoshitomi ,
19 S5 ) . La estructura poco com ú n del comercio japonés la exportació n
de productos manufacturados de alto valor agregado y la importació n de
productos bá sicos no procesados implicó que el Japón fuera , en última
instancia , el principal beneficiario de la saturación del mercado y el
colapso de precios de los alimentos, el petróleo y otros productos bási¬
cos que ocurrió en los a ños ochenta. Estos acontecimientos produjeron
un superá vit ‘‘estructural ” en la balanza de pagos y en la balanza co¬
mercial del Japón.
Utilizando lenguaje marxista, uno puede decir que Japó n, a media¬
dos de los a ñ os ochenta, se convirtió en una economía capitalista ma¬
dura , afectada por los problemas clásicos de bajo consumo y superávit
de capital . No pod ía absorber la enorme cantidad de productos que
salían de sus f ábricas ni encontrar usos productivos en el país para su
superá vit de capital acumulado. Las causas de dicho bajo consumo y
dicha decreciente tasa de provecho en las inversiones intemas, sin em ¬
bargo, ten ían mucho más que ver con la pol í tica intema japonesa que
.
con las leyes inevitables de movimiento del capitalismo Si los intereses
del Partido Liberal Democrá tico gobernante hubieran sido diferentes ,
Japó n podría haber usado f á cilmente el capital para mejorar la calidad
de vida japonesa. Refractario a hacer las reformas internas necesarias,
el capitalismo japon és necesitaba , en consecuencia, una colonia para
liberarse de los superá vits financieros. Los japoneses encontraron este
desahogo del superá vit en una Norteam é rica que experimentaba con
la reaganom ía ; la nueva " Esfera Japonesa de Co-Prosperidad se loca ¬
lizar ía a través del Pací fico, en la Amé rica de Ronald Reagan. 13
Al mismo tiempo en que el Japón se estaba convirtiendo en una
nación acreedora, Estados Unidos lo estaba haciendo en una nación
deudora. En 1981 , Estados Unidos hab ía tenido é xito en detener el
deterioro de su posición econ ó mica internacional posterior a la Guerra
de Vietnam y ten ía un superá vit en su cuenta corriente ( U$S 6.3 mil
millones ) y sus ganancias netas repatriadas sobre sus inversiones ex¬
tranjeras habían alcanzado su zenit ( U$S 34 mil millones ) ; éste sería ,
sin embargo , el ú ltimo a ño en que hubiera un superávit norteamericano
en cuenta corriente ( Consejo de Asesores Económicos, 1986, pág. 366 ).
En 1985, esta situación favorable se había revertido y Estados Unidos
pasó a convertirse en un deudor neto por primera vez desde 1914. En ¬
tre 1982 y 1984 los préstamos externos de bancos norteamericanos
13 Calder ( 1985 ) presenta un excelente resumen de los lazos económicos
en desarrollo a través del Pacífico.
348 / Robert Gilpin
cayeron dram á ticamente , de USS 111 mil millones a aproximadamente
U$S 10 mil millones ( Emminger, 1985 , pá g. 9 ) . En 1984, Estados Unidos
tom ó prestados U$S 100 mil millones ( ibid ., pá g. 7 ) . Ese mismo a ño
tuvo un d éficit comercial histó rico sin precedentes de U $S 108.3 mil
millones, de los cuales U$S 34 mil millones eran con el Japó n. Hacia
finales de 1985, Estados Unidos se había convertido en el deudor m ás
grande del mundo y había tomado prestados en el exterior m ás de
U $S 100 mil millones solamente durante ese a ño, una suma m ás grande
que la deuda total de Brasil . Hacia mediados de los a ñ os ochenta , Es¬
tados Unidos estaba tomando préstamos por aproximadamente U$S 100-
120 mil millones netos por a ñ o y se habían incrementado las tenencias
extranjeras de t í tulos del gobierno norteamericano. Las proyecciones
del endeudamiento futuro indicaban que, para el fin de la d écada , la
deuda externa norteamericana pod ía llegar a UjjS 1 billó n. En menos
de cinco a ños , el pa ís más rico del mundo hab ía revertido una tendencia
mantenida durante un siglo, convirtié ndose en la nación m ás endeudada
del mundo ( Drobnik , 1985, pág. 1 ) .
La causa inmediata de este cambio histórico en la posición finan
ciera de Estados Unidos, radicaba en las polí ticas impositivas y fiscales
de la administració n Reagan. Una masiva reducció n de los impuestos
sin una reducció n complementaria de los gastos del gobierno federal ,
había dado como resultado un enorme y continuado déficit presupues¬
tario. Este d éficit dio un poderoso est í mulo fiscal o keynesiano subsi¬
guiente a la econom ía norteamericana y , en menor medida , a la econo¬
m ía mundial. Sin embargo, los inadecuados ahorros norteamericanos
significaron que Estados Unidos tuvo que financiar el déficit presupues¬
tario a través de grandes préstamos tomados en los mercados mundia¬
les de capital. A partir de 1981, el consiguiente d ólar sobrevaluado y el
aumento en las tasas de interés mundiales, llevaron a un gigantesco'
d éficit comercial norteamericano y agravaron en gran medida la crisis
global de la deuda.
Lo que de hecho implicaba la fase dos de la reaganom ía ( es decir,
la continuació n de la recesió n inducida ) era una recuperación econó¬
mica financiada por los acreedores extranjeros. Como lo señ aló el pre¬
sidente del Banco de la Reserva Federal de Nueva York , E. Gerald
Corrigan : Dependemos vitalmente de los flujos de ahorros extranje¬
ros , los cuales , directa o indirectamente, estaban financiando la mitad
o m á s del d é ficit presupuestario ( citado en The New York Times , 7 de
noviembre , 1985 , pág. DI ) . Las polí ticas económicas expansionistas , aun
que redujeron la inversi ón interna , y la defensa sin precedentes levan ¬
tada por la administració n Reagan , fueron posibles porque las finan ¬
ciaron otras naciones.
Las tres fuentes mayores de dicho capital fueron los países que
ahorraban el superá vit mundial: ciertos productores á rabes de la OPEP
( principalmente Arabia Saudita ) , Alemania Occidental y , en particular,
el Japó n . Mientras que las compras brutas de bonos del Tesoro por
parte de Japó n só lo llegaban a U $S 197 mil millones en 1976, sólo en
abril de 1986 la cifra era de U $S 138 mil millones ( The New York Times,
La econom í a pol í tica de las finanzas internacionales / 349
28 de julio, 1986, pá g. D6 ) . De los U $S 81.8 mil millones que Japón
invirtió en el exterior en 1985, USS 5.350 millones fueron en bonos,
especialmente los emitidos por el Tesoro de Estados Unidos ( ibí d ., 27
de abril , 19S6, p á g. 16 ) . Hacia mediados de los a ñ os ochenta , los japo¬
neses estaban suministrando una porción sustancial de los U $S 100 120 -
mil millones que el gobierno de Estados Unidos tomaba prestados
anualmente y estaban haciendo grandes inversiones en todo tipo de
activos norteamericanos. Sin este inmenso flujo de capital japon és
dentro de la econom ía norteamericana , la administració n Reagan no
hubiera podido , simult á neamente, estimular el consumo interno del país
y haber iniciado la mayor expansi ó n militar de la historia norteameri¬
cana en tiempos de paz. Si no hubiera habido un flujo de capital en la
econom ía , el gobierno habría tenido, ya que disminuir violentamente
los gastos de defensa , ya que permitir que el incremento de la tasa de
interés interna interrumpiera la recuperació n económica.
Para evaluar la importancia de las finanzas japonesas en el éxito
del programa econ ó mico y de defensa del presidente Reagan , se la debe
¬ comparar con un acontecimiento previo. En octubre de 1979, la falta
de disposición por parte de Alemania Occidental para sostener al d ólar
y para importar la inflaci ó n norteamericana , fue un factor vital que
, impulsó a Estados Unidos a cambiar su pol í tica econ ómica interna y
pasar a una polí tica monetaria ajustada. La Reserva Federal restringió
la oferta de dinero y produjo la recesió n que ayud ó a que se lo eligiera
a Ronald Reagan. Fue la primera vez, en la posguerra, que Estados
Unidos hizo un cambio fundamental en su polí tica econó mica interna
en respuesta a presiones extranjeras. En el á mbito econ ó mico, esta
reversió n en la polí tica marcó el final de la hegemonía norteamericana.
Desde ese momento en adelante, Estados Unidos tuvo necesidad del res¬
paldo financiero de los japoneses. 14
Hacia mediados de los a ñ os ochenta , Japón había reemplazado a
Alemania Occidental como principal aliado de Norteamé rica y como
respaldo financiero de la continuidad en la hegemonía económica y po¬
l í tica del pa ís. La inversión japonesa de su ahorro y de su enorme
superá vit de pagos en Estados Unidos , sostuvo al dólar, ayudó a finan ¬
ciar la estructura defensiva y contribuyó a la prosperidad norteameri¬
cana . Má s importante a ú n , enmascaró la decadencia econ ómica relativa
de Estados Unidos. La ayuda financiera japonesa le permitió al pueblo
americano posponer , al menos por un tiempo, la dif ícil tarea de enfren ¬
¬ tarse con el problema cl ásico que encara toda potencia en declinación,
es decir , determinar cómo volver a llevar su poder ío y sus compromi -
14 El cambio específico fue un abandono de los esfuerzos tendientes
a controlar las tasas de interés en favor del establecimiento de metas de
crecimiento monetario, a fin de alcanzar una disciplina m ás fuerte sobre la
oferta de dinero y la tasa de inflación . El anterior secretario del Tesoro,
Michael Blumenthal , sugirió que la fecha adecuada del cambio en la posición
econ ómica norteamericana es un a ño antes, en noviembre de 1978. El temor
a un movimiento especulativo contra el d ólar llev ó a una suba de la tasa de
redescuento y a una desaceleración de la econom ía.
 350 / Robert Gilpin
sos a un estado de equilibrio económico y pol í tico ( Gilpin , 1981, pág. 187 ).
Así, hacia mediados de los a ños ochenta , el sistema monetario y
financiero mundial basado en el dólar estaba en gran medida sostenido
por capital japonés. El d ólar muy sobrevaluado habría deca ído y quizás
sufrido un colapso en su valor, como consecuencia de la política econó¬
mica de la administració n Reagan , si no hubiera sido por este respaldo
financiero japonés. El t ítulo de una monograf ía , The Dollar s Borrowed
Strength ( 1985 ) ( La fuerza prestada del dólar ) , de Otmar Emminger,
un distinguido miembro de la banca central alemana, pintaba la situa¬
ció n de manera demasiado adecuada.
La razón principal de este flujo de capital japonés en letras del
Tesoro norteamericano , era el agudo incremento de la diferencia entre
las tasas reales de interés norteamericanas y japonesas; los japoneses
habían abierto y liberalizado su capital casi simult á neamente con las
reducciones de impuestos y el déficit presupuestario norteamericanos
( Calder, 1985 , pá gs. 607-608 ) . Las tasas diferenciales de interés, sin em ¬
bargo , no dan razó n de toda la historia. La relació n polí tica cada vez
m ás intensa entre la Norteam é rica de Ronald Reagan y el Japón de
Yasuhiro Nakasone, sin duda fue un factor importante en la avidez
de los japoneses por invertir en Estados Unidos. Esta asociación global
en desarrollo se vio reforzada por los intereses simbióticos de una
Norteam é rica que viv ía muy por encima de lo que sus medios le per¬
mit ían y un Japón tremendamente necesitado de mercados extranjeros
y de salidas para su superávit de capital.
La peculiar relació n financiera norteamericano- japonesa quedó co¬
dificada en el informe de mayo de 1985 del Comité Japonés-Norteameri¬
cano Yen-d ólar para la liberalizació n y la intemacionalización del sistema
financiero japonés ( Yoshitomi, 1985, pá g. 18 ) . El comité se había fun¬
dado en la é poca en que el presidente Reagan visitó Tokio, noviembre
de 1983. Aunque el propósito evidente del comité y de sus recomenda ¬
ciones era corregir la mala alineación del yen , el centro y la significación
del acuerdo era abrir los mercados financieros japoneses y darle a
Estados Unidos y a otros pa íses extranjeros un mayor acceso al capital
japon és. Tambié n increment ó el papel internacional del yen y así acele¬
ró el surgimiento de Tokio como un centro financiero importante y el
movimiento hacia un sistema monetario tripartito basado en el dólar,
el yen y el marco alemá n. 13
Este acuerdo, comparable con el Acuerdo Monetario Tripartito de
1936, el cual sent ó las bases para la cooperació n financiera de posguerra
Estados Unidos-Gran Breta ñ a , surgió de las presiones norteamericanas
sobre los japoneses para que abrieran sus mercados financieros e hi
¬
cieran ciertas reformas en su econom ía ( Fukushima, 1985, págs 30-31 ) .
Parece que Estados Unidos tuvo diversos motivos para presionar al
Japón , con el fin de que desregulara y abriera su sistema financiero: la
creencia en que un mayor uso internacional del yen produciría una
revaluaci ó n de dicha moneda y por ello disminuirían las exportaciones
13 Frankel ( 1984 ) trae un buen an álisis de este acuerdo.
i
La economí a pol í tica de las finanzas internacionales / 351
japonesas, la expectativa de que los negocios japoneses perderían la
ventaja comparativa que le daban las bajas tasas de interés y el bajo
costo del capital , y el deseo de abrir el vasto reservorio de los ahorros
internos japoneses a las instituciones financieras norteamericanas. 16 La
administraci ón Reagan creía que Estados Unidos tenía costos compara¬
tivos ventajosos en los servicios financieros ( como el Japón los ten ía
en sus productos manufacturados ) y que la competencia norteamerica¬
na en servicios financieros y otros vinculados , le permitiría a Estados
Unidos reestablecer el equilibrio económico entre los dos pa íses ( McRae,
-
1985 , pá gs. 21 22 ) . Así, el acuerdo era un elemento clave dentro de las
pol í ticas de la administració n Reagan respecto del Japón , así como para
manejar el d éficit financiero norteamericano.
El acuerdo fue til para estabilizar las relaciones norteamericano-
japonesas , en la medida en que las presiones norteamericanas sobre el
Japó n para aumentar su papel militar se acallaron y la administraci ón
Reagan intensificó su resistencia a la legislació n proteccionista. Japón
y Estados Unidos hab ían establecido una relación especial que reflejaba
sus fuerzas y sus preocupaciones polí ticas relativas. Como lo señ aló
Peter Drucker , la relació n econ ómica norteamericano- japonesa era ex ¬
traordinaria hacia mediados de los a ños ochenta ( The Wall Street
Journal , 11 de octubre, 1985, pá g. 28 ) . Un elemento clave era que Es¬
tados Unidos tomaba prestada su propia moneda de los japoneses tanto
como de otros. La escala y significación de esta situación no ten ía pre¬
cedentes en las finanzas internacionales. Por primera vez una nació n
deudora tiene el valor de beneficiarse tanto en su cuenta de capital
como en su cuenta comercial , de la devaluación de su moneda ( ibí d . ) .
Con la devaluación del dólar, Estados Unidos, en efecto, expropiaba y
anulaba una fracción sustancial de su deuda ; la caída del d ólar entre
marzo de 1985 y marzo de 1986, de hecho, puede haber reducido la deuda
tanto como en un tercio. Simultá neamente, la devaluación del dólar per¬
mitir ía recuperar mercados que Estados Unidos hab ía perdido a ra íz
del d ólar a tal punto sobrevaluado.
Los japoneses, al prestarle dólares a Estados Unidos, manten ían
su mercado exportador más valioso e impedían que se produjera des ¬
empleo en su pa ís, ya que más del 10 por ciento de los empleos japone¬
ses está n vinculados con las exportaciones. La demanda interna del
Japó n ha sido d é bil, debido a la resistencia a estimular la economía
incrementando el ya importante déficit presupuestario. Perder el mer¬
cado norteamericano hubiera tenido una seria repercusió n en las indus¬
trias estratégicas y de alta tecnología. Los perdedores reales y poten ¬
ciales en esta curiosa forma de mercantilismo, fueron tanto los produc¬
tores norteamericanos, quienes perdieron sus mercados a manos de los
exportadores japoneses, y los frugales ahorristas japoneses, quienes re¬
cibirían d ó lares devaluados.
16 Por qu é importantes miembros de la administración Reagan creyeron
que una creciente salida de capital del Japó n llevaría a una suba del yen ,
es un misterio para la mayor ía de los economistas.
352 / Robert Gilpin
A pesar de los beneficios a corto plazo de esta relación simbiótica
norteamericano-japonesa , sus perspectivas a largo plazo son problemá¬
ticas . Es dudoso que Estados Unidos y los otros paí ses avanzados pue¬
dan soportar las presiones que causan en ellos el paquidérmico comer¬
cio japonés y su también enorme superávit de capital . Con anterioridad,
Gran Bretaña y Estados Unidos pasaron gradualmente de estatus deu¬
dor a acreedor, a través de una tasa en general baja de acumulación de
capital durante un período que abarcó décadas ( excepto por el efecto
de la Primera Guerra Mundial en la posición norteamericana ) . Además ,
como economías acreedoras , eran también importadores importantes de
las exportaciones industriales de otras econom ías. Sin embargo , la rapi ¬
dez con que el Japón pasó de deudor a acreedor y la enorme escala a que
sali ó el capital japonés han sido extraordinarias , determinando cambios
igualmente rá pidos y profundos en otras economí as. Por añadidura, la es¬
tructura del comercio japonés como importador de materias primas y ex¬
portador de productos industriales , ha sumado una nueva carga de ajuste
para Estados Unidos y Europa Occidental . Aunque un ajuste exitoso
por parte de las otras economías industriales al nuevo papel económico
internacional del Japón , dependerá de una vuelta a una alta tasa de
crecimiento económico mundial , el ritmo impuesto por los rápidos
avances del Japón en los costos comparativos y en la estructura de
su comercio, seguirá produciendo una grave tensión, sean cuales fueren
las circunstancias.
La alarma , especialmente en el cinturón industrial norteamericano,
ante el creciente poderío comercial y financiero, se hizo cada vez más
intensa en los años ochenta . Los norteamericanos comenzaron a pre¬
ocuparse por el hecho de que , como bromeó un economista empresario:
No sólo nuestros automóviles se hacen en el Japón , sino también y cada
vez má s , nuestras tasas de interés ( citado por The Wall Street Journal ,
24 de febrero, 1986 , pág . 1 ) . Otros tomaron nota del hecho de que un
creciente segmento de los t í tulos norteamericanos , los bienes raíces y
otros activos tangibles estaban en manos japonesas o de otros extran¬
jeros . En palabras del secretario de Estado norteamericano , George
Shultz: “ Creo que se podr
í a decir que , si el mundo estuviera satisfecho
dejando que los japoneses suministren una importante cuota de los
ahorros y sigan apropi ándose de má s y más cosas , está bien. Pero ésa
no es la manera en que Estados Unidos , al menos , se orienta ( citado
en The New York Times , 12 de febrero, 1986 , pág. D2 ) . El secretario se
olvidó de agregar que fue la pol í tica de la administración Reagan la que
creó esta desafortunada situación .
Sin embargo, aunque hubo algunas expresiones de preocupación
respecto del déficit presupuestario y comercial a mediados de los años
ochenta , el consenso general de Estados Unidos era optimista. El mer¬
cado de valores era poderoso y la administración Reagan anunció que
el flagelo de la inflaci ó n se hab í a eliminado . En lo que se refiere al
problema a largo plazo de la amplia deuda acumulada con los japoneses
y otros acreedores extranjeros , el sentimiento optimista estaba bien
expresado en la visi ó n de un alto funcionario anterior, para quien sim-
La economí a pol í tica de las finanzas internacionales / 353
plemente retrasarí amos las agujas del reloj , es decir que Estados Uni ¬
dos devaluar ía así un superávit comercial con el cual
í a el dólar y lograr
pagar la deuda. De acuerdo con el anterior presidente del Consejo de
Asesores Económicos , Martin Foldstein ( 1986 , pág. 4 ) , Estados Unidos
necesitar ía un superávit en su balanza comercial de U$S 100 mil millo¬
nes por año durante varios años para liquidar su deuda externa acu¬
mulada .
Los problemas que semejante vuelco en la posición comercial nor¬
teamericana podr í an causar a otras naciones serían considerables . Tal
reversión en el comercio mundial implicar í a una considerable devalua¬
ci ón del d ólar, tanto como una revaluación de otras monedas. La expe¬
riencia anterior les enseñó tanto a los japoneses como a los europeos
occidentales , a resistirse violentamente a cualquier revaluaci ón de sus
monedas , debido a sus consecuencias para los niveles nacionales de des¬
empleo. Por lo menos, ser ía necesaria una considerable cooperación
internacional respecto de la pol í tica macroeconómica , si se quiere evitar
un devastador conflicto mercantilista en tomo del comercio. Las pers¬
pectivas de dicha cooperación se discuten en el capí tulo final del pre¬
sente libro .
La noci ón de que las pol í ticas se pueden revertir y de que se pueden
volver atrás las agujas del reloj traiciona la profunda fe que tienen los
economistas y los encargados de definir pol í ticas norteamericanas en
la concepción liberal del equilibrio del comercio. En el mundo abstracto
de los economistas norteamericanos , las ecuaciones funcionan para los
dos lados ; creen que cambiando el signo de una variable de más a menos
o de menos a más o de precio y cantidad de x o y , se puede revertir la
dirección de los movimientos históricos. De igual manera , muchos creen
que el daño que el déficit presupuestario de la administración Reagan
le hizo a la econom ía internacional se puede remediar simplemente
cambiando un precio: el precio del dólar.
Este enfoque abiertamente confiado del predicamento que mantiene
Estados Unidos en la parte final de los años ochenta , ignora un grupo
de cambios estructurales que ocurrieron en la economía norteamericana
y en la mundial , los cuales se plantearán con detalle en el Cap í tulo Nue¬
ve. Baste decir aquí que la importación de grandes cantidades de capital
extranjero y el dó lar , consecuentemente sobrevaluado, han tenido pro¬
fundos y duraderos efectos en la econom ía norteamericana . Primero, la
posición competitiva de importantes sectores de la econom ía norteame¬
ricana ha sufrido un daño permanente y se ha distorsionado la estruc¬
tura de toda la econom í a ( Emminger, 1985 , pág . 17 ) . Segundo, el pago
de la inmensa deuda externa y de los correspondientes intereses , ab¬
sorberá una larga proporción de los recursos productivos norteame¬
ricanos durante los próximos años ; tales costos bajarán sustancialmen¬
te el nivel de vida por un perí odo considerable , inclusive si se redu¬
cen notoriamente los gastos de defensa . Y tercero, la recién adqui¬
rida preferencia de los norteamericanos por los productos extranjeros
y la expansi ó n de la capacidad productiva en el exterior, han diezmado
muchas industrias en las que Estados Unidos tuvo alguna vez una fuerte
354 / Robert Gilpin
ventaja comparativa; si se quiere que Estados Unidos vuelva a ganar
aunque sea algo de su previa posició n competitiva en los mercados
mundiales , tendrá que desarrollar nuevos productos e industrias. La
tarea de revertir la tendencia hacia la desindustrializació n será dif ícil y
muy costosa. 17
LA ECONOMIA NICHIBEI Y SUS PERSPECTIVAS
El d é ficit fiscal de Reagan y el ciclo econ ó mico mundial al que dio
origen , seg ú n se mostró en el Grá fico 2 , produjeron una transformació n
fundamental de la econom ía pol í tica internacional. Mientras Estados
Unidos descendía al estatus de deudor internacional y el dólar alto ace¬
leraba la desindustrializació n de la econom ía norteamericana , los japo¬
neses usaron su masivo superá vit en la balanza de pagos para financiar
la creació n de una econom ía Nichibei , es decir , la integració n creciente
de las econom ías norteamericanas y japonesas. Aunque la penetració n
japonesa en la econom ía norteamericana comenzó mucho antes , las
pol í ticas de la administració n Reagan condujeron y aceleraron este
cambio estructural . La intensificació n de la inversión japonesa en la
econom ía norteamericana , la expansión de alianzas empresarias entre
firmas norteamericanas y japonesas y otros acontecimientos vinculados,
hicieron de la econom ía Nichibei la relació n econó mica clave del mundo.
Las consecuencias a largo plazo de la creación de la economía Ni¬
chibei y sus implicancias para la economía polí tica internacional , no
pueden preverse en esta coyuntura. Se pueden formular muchas pre¬
guntas , sin embargo , respecto de su estabilidad , su efecto sobre otras
econom ías y, en especial , acerca de la pregunta política fundamental
respecto de quié n dominará m á s a quién . Como lo ha señalado acerta ¬
damente Kent Calder , poderosos intereses en Estados Unidos y en el
Japó n son favorables a la continuación y el fortalecimiento de la aso ¬
ciación , pero también existen fuentes significativas de ruptura y con ¬
flicto ( Calder , 1985 ) . En los a ños ochenta , hubo grupos poderosos en
ambos pa íses que se necesitaron mutuamente. Cuánto tiempo durará
esta relación mutuamente beneficiosa , todavía no se ha determinado.
Aunque esta dependencia del Japó n y de otros financiadores extran ¬
jeros ha sido vital para la econom ía norteamericana y para la posició n
internacional de Estados Unidos en el corto plazo, a largo plazo la de¬
pendencia continuada debilitará más a n el poder norteamericano y
fortalecerá el japon és. Estados Unidos, en consecuencia, se encuentra
encerrado en un cí rculo vicioso. Por un lado, necesita capital extranjero
para financiar su d é ficit presupuestario. Por otro , la disponibilidad de
capital extranjero determina que el dólar esté muy sobrevaluado, lo
cual disminuye la competitividad de la econom ía norteamericana y de-
17 Feldstein ( 1986 ) ofrece una franca evaluación del da ño causado por
las pol í ticas económicas de la administración , a la formación de capital y a
otros aspectos de la econom ía norteamericana.
La econom í a pol í tica de las finanzas internacionales / 355
bilita su base industrial. Una economía debilitada , a su tumo, incre¬
menta la necesidad de capital extranjero y el drenaje que representan
los pagos de intereses, socava m ás a n la competitividad de la economía.
La amenaza m ás seria en esta situación es que la competitividad y la
base industrial de la econom ía norteamericana puedan erosionarse hasta
tal punto que el proceso de declinación económica no pueda revertirse.
Tambié n han surgido dudas en el lado japonés de esta especial rela¬
-
ci ón norteamericano japonesa , y muchos temen que se produzca un sú¬
bito retroceso político norteamericano. Un grupo de líderes polí ticos
y econ ó micos han empezado a preguntarse si coincide con los intereses
japoneses a largo plazo financiar la prosperidad norteamericana y una
hegemon ía internacional cuyas preocupaciones primordiales son dife¬
rentes de las del Japón. La idea de que Japón podría hacer un uso mejor
de su poder ío financiero recientemente conquistado y de su papel emer¬
gente como centro financiero, qued ó expresada en un informe del influ¬
yente Instituto de Investigació n Nomura. En respuesta a la pregunta
acerca de qué papel debí a tener en el futuro Tokio como centro finan¬
ciero internacional, el informe planteó cuatro objetivos importantes:
Primero, el mercado de Tokio deber ía ser el mercado base para el
financiamiento en yens y para las inversiones en yens. Segundo,
Tokio deber ía convertirse en un importante lugar de financiamiento
para las compa ñías multinacionales, gobiernos e instituciones su
pranacionales. Tercero, Tokio deber
-
ía ser un centro de informacio¬
nes para la administración de la cartera internacional. Cuarto, Tokio
deber ía ser el corazó n del centro financiero internacional para la
regió n del Pací fico Occidental , canalizando los fondos comerciali¬
zados globalmente a los mercados regionales. Quinto, Tokio debe¬
r ía ser una fuente de aprovisionamiento de ideas innovadoras en el
'
sector financiero, contribuyendo a la asignació n global eficiente de
fondos ( Instituto de Investigaciones Nomura, 1986b, pág. 179 ) .
En suma , Japó n deber ía establecerse como el país hegem ó nico
financiero de la regió n de m ás rá pido crecimiento del mundo y no sim ¬
plemente subsidiar la hegemon ía norteamericana.
Si el Japó n continuara desempe ñá ndose como lo hizo en el pasado
y se convirtiera en uno de los principales centros financieros del mundo,
¿ có mo utilizar ía el poder que acompa ña a este papel ? ¿ Cu á les
sus relaciones con los otros dos centros financieros capitales de
serían
Lon ¬
dres y Nueva York ? ¿ Seguiría Japón sosteniendo el d ólar o se aliar ía
con Europa Occidental ? ( McRae , 1985 , pág. 18 ). En una é poca de esca¬
sez global de capital , ¿ utilizarían los japoneses sus recursos financieros
para adquirir liderazgo sobre los países del Tercer Mundo agobiados
por la deuda , para reforzar sus lazos con otras econom ías
avanzadas o,
como est á impl ícito en el informe del Instituto de Investigaciones No-
mura , para trazar una esfera de influencia en el Pacífico ? ¿ Financiaría
el desarrollo de China o de la Siberia sovié tica ? Sean cuales fueren las
decisiones que tomen los japoneses respecto del uso de su creciente
 -
356 / Robert Gilpin
La economí a polí tica de las finanzas internaci
onales ¡ 357
poder financiero, éstas tendrán una profunda significación para el futuro
del sistema político y económico internacional. del pol í tico. Estos
A mediados de los a ños ochenta , los japoneses decidieron usar sus a la futura estabilidacontec imientos plantean temas profundos relativos
ad y las consecuencias políticas del sistema
.
recursos financieros para apoyar a Estados Unidos Esto obedeció, par ¬ ciero internacional. finan ¬
cialmente , a razones comerciales, tendientes a crear un mercado para La tarea de manejar el
las exportaciones japonesas, y, en parte , al atractivo de las altas tasas y el problema de la deuda sistema financiero internacional , en general ,
, en particular, se han vuelto mucho
de inter és norteamericanas. Pero , a largo plazo , las preocupaciones y los plejos que en el pasado ( más com¬
intereses pol íticos determinará n la disposición del Japón a constituirse la anterior filosof ía del
Kahler , 1985, pá gs. 361-62 ). Mientras prevaleció
en el sosté n financiero de la hegemonía y la prosperidad norteamerica¬ mientos y los ajustes enlaisscz - faire, se consideraba que los incumpli¬
nas. Un problema pol ítico y psicológico es que una relación tal con ¬ las deudas, por dolorosos que fueran , eran
parte natural del sistema
de
vierte al ejército norteamericano en una fuerza mercenaria que defiende rosas configuraciones capacesmercado. Hoy en d ía , hay muchas y pode¬
al Japó n a cambio de capital japonés. Sin embargo , las presiones nor¬ pa íses acreedores como de resistirse a los ajustes , tanto entre los
entre los deudores. Pocos está n dispuestos
teamericanas sobre los japoneses para que asuman una parte mayor de jar la resoluci ó n del problema a de¬
la carga que implica la defensa , han despertado resentimiento en estos de que los temas financie en manos del mercado, con el resultado
ltimos. 18 A menos que las amplias relaciones polí ticas y de seguridad ros se politizan rá pidamente.
Como lo ha señalado Joanne Gowa ,
de los dos aliados, relaciones éstas de mayor alcance que las econ ó mi¬ interé s en cumplir con sus " Estados Unidos ha perdido
cas, se asienten sobre una base m ás firme, no parece plausible que los responsabilidades hegemónicas, salvo que
estén involucrados sus
lazos económicos contin úen indefinidamente. propios e inmediatos intereses vitales ( Gowa
1983 ). De manera general , Estados ,
administrador del sistema monetarioUnidos ha abandonado su papel de
internacional, y la administración
Reagan sólo respondió a la crisis
CONCLUSIÓ N sistema bancario norteamericano de la deuda cuando la estabilidad del
de que mantiene el papel de se vio claramente en juego. A pesar
Las finanzas internacionales probablemente han sido el aspecto más mundo, Estados Unidos se ha
motor del crecimiento para el resto del
controvertido y vulnerable de la economía política internacional , desde vuelto una carga en el sistema.
que Lenin denunciara a la haute finance como la causa del imperialis¬ El rompecabezas m ás grande
cionales implica las posibles en el campo de las finanzas interna ¬
mo y de la guerra mundial, hasta las crí ticas de los años ochenta reali¬ del estatus modificado de Estados consecuencias, para la economía mundial,
zadas por los países menos desarrollados a los bancos internacionales Unidos y del dólar dentro del sistema
y a la ayuda oficial. La crisis del sistema financiero mundial en los a ñ os internacional. A su tiempo, los efectos de este cambio de estatus y de
un d ólar debilitado , seguramente
treinta implicó el colapso de la economía mundial, el cual se concretó
en la Gran Depresión. A fines del siglo xx, el problema de la deuda de tados Unidos de sus intereses y alterará n la percepción que tiene Es¬
deudor, Estados Unidos sus relaciones con otros países. Como
los PMD nuevamente amenaza al mundo con una crisis financiera que necesar iamente debe alcanzar un superávit
de financiar y eventualmente pagar en
las exportaciones, con el fin
podría llevar al colapso de la economía mundial y a la intensificación deudas, pero uno debe preguntarse sus
del nacionalismo económico. mente dadas las estrategias qu é exportará y a quié n , especial
La posguerra ha sido testigo de tres acontecimientos histó ricos en exportaciones de tantos otros
mercantilistas de crecimiento basado en las¬
Comunidad Europea cada vez míás . En un mundo compuesto por una
el sistema financiero global. El primero fue la emergencia del mercado pa ses
de euromoneda , lo cual debilitó el control político internacional del sis¬ cerrada y un Japó n con muy baja
propensión a importar bienes
tema financiero. El segundo fue el s bito desencadenamiento de la cri¬ contra muchos productos agr manufacturados y con altas barreras
sis global de la deuda a principios de los a ños ochenta y el esfuerzo ícolas
por reafirmar la influencia del FMI. Y el tercero fue el dramá tico paso
encontrará Estados Unidos mercadonorteamericanos, no es claro dónde
teamericano con los PMD, que se extendi s de exportación. El comercio nor¬
de Estados Unidos al estatus de deudor y la conversión del Japón en la setenta , comenzó a hacerse m ás ó rá pidamente durante los a ños
principal potencia financiera. Este ltimo acontecimiento transformó que el comercio con el bloque lento con la crisis de la deuda , mientras
la naturaleza del sistema financiero internacional y, deber ía agregarse, nes políticas. En la medida en sovi ético se ha visto restringido por
que Estados Unidos se ajuste a razo¬
i De hecho , uno puede
papel como deudor , las
relaciones con estos y con otros agentes su nuevo
* aducir que la compra, por parte de los japo¬ micos inevitablemente deben econó¬
neses, de t ítulos del gobierno norteamericano , equivalió a compartir la carga. cambiar.
Las quejas norteamericanas acerca del tema parecen haber disminuido des¬ El mal manejo norteamericano de
pués del acuerdo yen-dólar de mayo de 1984. Exista o no conexión expl ícita , del sistema financiero internac sus propios asuntos internos y
las relaciones financieras y de seguridad de estos dos aliados est á n estrecha¬
mente atadas. bilidades de la potencia hegem óional , ha determinado que
las responsa¬
nica financiera recaigan en gran
en el Japó n. Histó ricamente , la potencia medida
hegem ónica financiera del mun
-
358 / Robert Gilpin
asignar capital a
do ha asumido dos responsabilidades fundamentales:
aquellas regiones e industrias que lo usar á n de la manera más eficiente Capí tulo Nueve
prestamista en ltima instancia , salvaguardando el sistema
y ser el este papel
contra una crisis financiera. Gran Breta ñ a desempe ñó bien LA TRANSFORMACIÓN
y, por su tiempo , tambi é n lo hizo Estados Unidos en el DE LA ECONOMÍA POLÍTICA GLOBAL
en el siglo xix financiero . El
siglo xx. Ahora es el tumo del Japón en el liderazgo
internacional , profundamente transformada , de¬
futuro de la econom ía El período económico que va desde fines de la Segunda Guerra Mundial
cumple con
penderá de si Japó n asume o no este papel y de si lo hasta los a ños ochenta fue uno de los más destacables de la historia
habilidad. de la humanidad. A posteriori de un período de reconstrucción en los
a ñ os cincuenta , hubo una tasa de crecimiento económico sin preceden¬
tes durante la d écada de los a ñ os sesenta y los primeros a ñ os setenta.
Durante ese período de aproximadamente cuarenta a ños, el Producto
Bruto Interno del mundo se triplicó. La interdependencia económica in¬
ternacional en el comercio, las relaciones monetarias y la inversió n
extranjera avanzaron a paso cada vez m ás rá pido, llevando a especulacio¬
nes y teorías respecto de las consecuencias a largo plazo de estos acon -
tecimentos. La humanidad , aducían los liberales, estaba integrándose
en una econom ía mundial de mercado en la cual el Estado y las fron¬
teras nacionales estaban perdiendo significaci ón econ ómica y política .
Hacia mediados de los añ os ochenta , sin embargo, este sue ño liberal
de una econom ía mundial en expansión organizada en t érminos de un
mercado autorregulado se desmoronó. En los años setenta , el novedoso
fen ó meno de la estanflació n" la combinación de una baja tasa de
crecimiento econ ómico, desempleo masivo y una inflación de dos d ígi ¬

tos reemplazó el rá pido y estable crecimiento económico. A esto le

siguió la tasa de crecimiento econ ómico global en gran medida reducido
de los a ñ os ochenta . Los logros de sucesivas rondas de liberalización
comercial estaban resultando erosionados por la expansión de barreras
no arancelarias y de diversas formas de proteccionismo económico, el
sistema monetario internacional estaba en estado de confusión y la
estabilidad de la estructura financiera global estaba amenazada por los
paquid é rmicos problemas relativos a la deuda de los países menos des¬
arrollados. La interdependencia econ ómica internacional inició una reti¬
rada en varios frentes.
Los esfuerzos para entender y explicar esta increíble reversión en el
destino de la econom ía global y sus consecuencias para el futuro de la
econom ía pol í tica internacional , preocuparon a los estudiosos , los eje¬
cutivos y los funcionarios p blicos. A pesar de la proliferación de teo¬
rías opuestas y de interpretaciones que iban , en el espectro ideológico,
desde los teó ricos de las expectativas racionales , a la derecha , hasta los
marxistas , a la izquierda , los observadores, esencialmente, habían caído
en dos modos fundamentales de an á lisis: la posición coyuntural y la
estructural . Pocos analistas pueden ubicarse completamente en una
posició n o en la otra ; sin embargo, pueden identificarse dos grupos
diferentes. *
360 / Robert Gilpin
La posició n coyuntural sostiene que la econom ía mundial ha sido
golpeada por una serie de sacudidas exógenas y por una administració n
econ ómica irresponsable ( OCDE , 1977 ) . Estos acontecimientos externos
y desastrosos incluyen el efecto inflacionario de la guerra de Vietnam ,
los dos aumentos masivos en el costo del petróleo ( 1973-1974 y 1979-
1980 ) y el d éficit presupuestario norteamericano. Aunque los defensores
de esta escuela de pensamiento reconocen que las actividades econó¬
micas está n entorpecidas por la existencia de un grupo de tendencias
seculares o de largo plazo, tales como el creciente papel del Estado en
la econom ía y la decadencia en el crecimiento de la productividad en mu ¬ oferta beneficiosos y el tercero, una alta demanda. Fueron estos factores
chas econom ías , aducen que la mala suerte o las equivocaciones pol í ticas
han tenido importancia primordial para explicar el mal comportamiento
econ ómico mundial posterior a 1973. Con pol í ticas m á s esclarecidas , se
lo podr ía enderezar y volver a la senda del crecimiento econ ó mico
estable y no inflacionario. Así , el proceso de creciente interdependencia
econ ó mica podr ía recomenzar una vez más.
En oposició n a este enfoque, de alguna manera benigno, la posició n
estructural aduce que un conjunto de significativos cambios polí ticos ,
econó micos y tecnológicos han alterado la estructura y el funcionamiento
de la econom ía internacional. Estos acontecimientos , que van de la
relativa decadencia de la econom ía norteamericana a profundos cam ¬
bios en las condiciones de la oferta y la demanda , se dice que han aca ¬
rreado una transformació n fundamental en el carácter de la econom ía
mundial. Como consecuencia de estos cambios estructurales , será muy
dif ícil , si no imposible, volver a los altos niveles de crecimiento econó¬
mico y de interdependencia global propios del pasado, a menos que se
puedan descubrir nuevos acuerdos para manejar la econom ía mundial .
Como en la mayoría de estos debates , ambas posiciones tienen
aspectos vá lidos. Por un lado , es sin duda cierto que una conjunción
de acontecimientos desafortunados y pol í ticas descuidadas desviaron
agudamente de su curso a la econom ía mundial en los años setenta y
sin duda ser ía temerario sugerir que elecciones polí ticas sabias no po¬
drían volverlo nuevamente a su rumbo. Por otro lado, ser ía igualmente
vano prestarle poca atención a los profundos cambios estructurales que
ocurrieron a mediados de los a ñ os ochenta, lo cual har ía excepcional¬
mente dif ícil dicha tarea. Para entender la significación de estos acon ¬
tecimientos en la econom ía pol í tica internacional, uno debe empezar
por un examen de las causas fundamentales que determinaron el admi ¬
rable é xito de la econom ía de posguerra y cómo dichas causas se vieron
afectadas por cambios estructurales. Só lo de esta manera es posible
tomar distancia respecto de estos temas y evaluar cómo la combinación
de factores coyunturales y estructurales ha producido el problema eco¬
n ó mico global.
La transformación de la econom í a pol í tica global / 361
CAMBIOS ESTRUCTURALES EN LA ECONOMIA
POLITICA INTERNACIONAL
El extraordinario comportamiento de la econom ía mundial en el período
de posguerra puede atribuirse a tres rasgos principales. El primero era
el entorno polí tico favorable, el segundo , la existencia de factores de
estructurales los que, de hecho , hicieron que la pol í tica económica tu¬
viera tanto éxito. Por el mismo motivo, los cambios en estas condiciones
estructurales que comenzaron a producirse en los a ños setenta, com¬
plicaron la tarea propia de las polí ticas, que consiste en superar los
problemas contemporá neos de la econom ía polí tica mundial.
El surgimiento y la decadencia de la hegemon í a norteamericana
Estados Unidos emergi ó de la Segunda Guerra Mundial convertido en
la econom ía dominante o hegem ónica y en la potencia militar del siste¬
ma internacional. Esta indiscutida preeminencia norteamericana en par¬
te se debía a la destrucción de las otras econom ías industriales en
tiempos de guerra . Desde esta perspectiva , la naturaleza dominante del
liderazgo norteamericano durante el temprano per íodo de posguerra
era anormal y un d ía declinar ía a ra íz de la recuperació n de las otras
econom ías. Esta situaci ó n artificial , sin embargo, produjo expectativas
econ ómicas falsas y extraordinariamente grandes en el pueblo norte¬
americano, las cuales se mantuvieron durante los a ñ os ochenta e hicie¬
ron que el ajuste a la decadencia econ ó mica y polí tica fuera extremada¬
mente dif ícil. Tambi én alent ó a Estados Unidos a asumir obligaciones
internacionales que desalentaron a sus aliados a hacer contribuciones
adecuadas para el mantenimiento del orden econ ómico y político inter¬
nacional , obligaciones que estaban m ás allá de sus capacidades a largo
plazo. 1
Al terminar la guerra , Estados Unidos se comprometió , a causa de
razones económicas y polí ticas, a revitalizar una economía internacional
liberal. A posteriori , los lazos pol í ticos y de seguridad entre Estados
Unidos y sus principales aliados europeos occidentales y japoneses , su¬
ministraron el marco pol í tico dentro del cual pod ía funcionar, con rela¬
tiva calma , la econom ía mundial del mercado liberal . En aras de la
coherencia de su alianza , tanto Estados Unidos como sus aliados estu¬
vieron dispuestos , por lo general , a subordinar sus intereses localistas
y de corto plazo al bien de todos.
El liderazgo norteamericano y el marco de la alianza suministraban
1 En Oye , Lieber y Rothchild (
1983, cap. 1 ) hay una excelente evaluación
de tales costos.

362 / Robert Gilpin
una base segura y estable para el desarrollo de las relaciones económi ¬
cas globales. Por primera vez en la historia , todas las econom ías capi¬
talistas eran aliadas pol í ticas. Las iniciativas norteamericanas en el á rea
comercial llevaron a sucesivas rondas de liberalizació n arancelaria. El
dólar sirvió como base del sistema monetario internacional , mientras
que la ayuda externa norteamericana , la inversión directa y la tecnolo¬
gía , facilitaron el rá pido desarrollo de las econom ías avanzadas y de
algunas menos desarrolladas. Tal vez , sin embargo, la mayor contribu ¬
ció n norteamericana a la revitalizació n y el éxito de una economía inter¬
nacional liberal, haya sido pol í tica y psicológica. Estados Unidos asumió
la carga de la defensa de las democracias industriales, permitiéndoles
así a los europeos occidentales y en especial a los japoneses , concentrar
sus energías y recursos en el desarrollo económico. La hegemonía nor¬
teamericana suministraba el entorno favorable , dentro del cual las fuer¬
zas de la oferta y la demanda crearon un período de crecimiento sin
precedentes y una econom ía internacional cada vez más abierta.
En contraste con la Pax Britannica , que duró un siglo, la época
de la hegemon ía norteamericana no duró sino unas pocas décadas. Su
muerte comenzó con el paso a lo que se convertir -
ía en polí ticas keyne
sianas excesivas , y con la escalada de la guerra de Vietnam , en los
a ñ os sesenta. Hacia mediados de los a ñ os ochenta , las pruebas que
demostraban la decadencia relativa de la econom ía norteamericana se
habían vuelto abrumadoras ( Ilgen , 1985 ) . A principios de los años cin¬
cuenta , Estados Unidos , con el 6 por ciento de la población total del
mundo, contaba con aproximadamente el 40 por ciento del producto
bruto mundial ; hacia 1980, la participació n norteamericana había caído
a la mitad , aproximadamente al 22 por ciento ( Oye y Gilpin , 1986 , pág.
14 ) . Mientras que Estados Unidos, en el temprano período de posguerra ,
producía el 30 por ciento de las exportaciones manufacturadas del mun¬
do, hacia 1986 su participació n hab ía caí do a un simple 13 por ciento.
El crecimiento de la productividad norteamericana , que había supe¬
rado al del resto del mundo durante décadas, declin ó dramá ticamente
de una tasa de crecimiento del 3 por ciento anual en los primeros
a ñ os de la posguerra , a un increíble 0.8 por ciento en los a ñ os setenta
( Sawhill y Stone, 1984 , pá g. 73 ) . El resultado de que la productividad
norteamericana se quedara por detrás de las de otras econom ías avan ¬
zadas, especialmente Japó n , Alemania Occidental y los PRI , fue una
econom ía menos competitiva y una baja sustancial en el nivel de vida
norteamericano. En á reas como la formació n de capital , el liderazgo
tecnológico y la calidad de la fuerza de trabajo ( capital humano ) , Esta¬
dos Unidos estaba qued á ndose atrás , en un campo creciente de compe¬
tidores industriales. Inclusive en las materias primas, las cuales a lo
largo de su historia han sido una fuente de poder competitivo, Estados
Unidos era cada vez menos autosuficiente ( Rosenberg, 1977 ) . Sólo en
agricultura y en ciertas industrias de alta tecnología , Estados Unidos
retenía sus previas fuerzas económicas indiscutidas ( Maddison, 1982 ,
pá g. 41 ) . Hacia mediados de los a ñ os ochenta , la posició n de Estados
La transformació de la economí a pol í tica global / 363
Unidos hab ía declinado en gran medida en casi todas las otras catego¬
r as del poderío económico. 2
í
Los acontecimientos que primero indicaron la transformación en
la posició n global de la econom ía norteamericana , tuvieron lugar en
1973. Durante este período, Estados Unidos perdió control, primero del
sistema monetario mundial, con la ca ída del sistema Bretton Woods
y el paso a tipos de cambios flexibles , y luego del mercado mundial de
energ ía. Mientras que la acción crucial , en el primer caso, fue la nega¬
tiva de Alemania Occidental a continuar apoyando al dólar, que tantos
problemas ten ía , y su decisió n de asumir un liderazgo monetario mayor
en la Comunidad Europea; en el segundo, fue la OPEP. Por primera
vez en el período de posguerra, el bienestar econ ó mico norteamericano
y la pol í tica macroeconómica se ve í an sustancialmente socavados por
acciones de los gobiernos extranjeros .
Hacia los a ñ os '80, el liderazgo hegem ó nico norteamericano y el en¬
torno pol í tico favorable que le hab ía dado a la econom ía mundial liberal,
se hab ían en gran medida erosionado. Aunque Estados Unidos seguí a
siendo la potencia dominante desde el punto de vista econó mico y mi¬
litar , su decadencia relativa afect ó profundamente el papel que podía
y se propon ía jugar en la economía internacional y en sus relaciones
con otras econom ías. Problemas crí ticos de la econom ía mundial en
á reas como el comercio, el dinero y la deuda quedaron sin resolver A .
medida que su poder ío decaía , las pol í ticas norteamericanas se volvie¬
ron m ás centradas en el propio país e incrementaron los conflictos
entre Estados Unidos y otras naciones .
A partir de la guerra de Vietnam y siguiendo con la administración
Reagan , Estados Unidos se había convertido cada vez m ás en una poten¬
cia hegem ó nica depredadora , para usar el té rmino de John Conybeare
( 1985 ) , menos dispuesta a subordinar sus propios intereses a aquellos
de sus aliados ; por el contrario, tendió cada vez m á s a explotar su esta¬
tus hegem ónico para sus propios propósitos estrechos. La polí tica eco¬
n ómica norteamericana, a los ojos de muchos extranjeros, pasó de un
descuido benigno a uno maligno. La explotación por parte de Estados
Unidos de su posici ó n económica dominante afect ó cada vez m ás a sus
socios econ ó micos ; sin embargo éstos, por sí mismos , fueron incapaces
o no estuvieron dispuestos a asumir una parte mayor de las responsa¬
bilidades propias del manejo del sistema , y persiguieron sus propias
metas estrechamente nacionalistas.
Las polí ticas de la administración Reagan aceleraron el deterioro
a largo plazo de la posició n de Estados Unidos. A pesar del é nfasis de
la administració n Reagan en la econom ía de la oferta y en la creciente
tasa de ahorro nacional y de inversió n local , ambas decayeron dram á-
2 Hacia mediados de los a ños ochenta , un grupo de autores negaban
que hubiera algú n tipo de decadencia en el poderío norteamericano. Aunque
era cierto en t é rminos absolutos , en t é rminos relativos la decadencia era
innegable. Lo que parecerían decir estos autores es que la influencia norte¬
americana segu ía siendo fuerte y, a su juicio, era negativa para el resto
del mundo.
364 / Robert Gilpin
ticamente a lo largo de dicha administración , mientras que la propor¬
ción de la deuda respecto del PBI alcanzó un nivel perturbador y sin
precedentes. 3 Entre 1970 y 1980, la necesidad de financiar el déficit
presupuestario de U $S 200 mil millones o m ás por a ño, hizo que la
tasa de ahorro norteamericano cayera de aproximadamente un 17 por
ciento a un 12 por ciento; durante este mismo per íodo, la tasa de aho¬
rro individual descendió a un 4 por ciento, la cifra m ás baja de la
.
posguerra, y por momentos inclusive cayó más a n ( En contraste,
la tasa de ahorro japonesa ha continuado cerca del 20 por ciento y ,
segú n algunas estimaciones, ha llegado a tanto como un 30 por ciento. )
Estos aproximados U$S 200 mil millones de reducci ó n anual del ahorro
nacional, se equilibraron con inversiones locales menores y préstamos
extranjeros.
El d éficit presupuestario también significó una grave disminuci ó n
en la acumulación de capital ( Feldstein , 1986, págs. 2-3 ). Al absorber
m ás de la mitad de los ahorros nacionales, subió las tasas de interés
y desplazó la inversió n local ; la tasa de acumulación de capital declin ó
de alrededor del 17.5 por ciento del PBI en 1979 , a un 16.2 por ciento
en 1985. El efecto a largo plazo de esta declinación de UJS 1.6 billones en
la acumulación privada de capital , significó "una pérdida de U$S 160 mil
millones por a ño a perpetuidad" ( ibid . pág. 3 ). Las consecuencias de
esta acumulació n disminuida fue un crecimiento más bajo de la pro¬
ductividad , una acelerada desindustrialización de la economía norte ¬
americana y un está ndar de vida significativamente más bajo en el fu¬
turo. Pagando impuestos m á s bajos en los añ os ochenta y pidiendo pres¬
tado en el exterior, los norteameriacnos han consumido más, pero un
d ía tendrá n que pagar la cuenta en forma de impuestos más altos, infla ¬
ció n renovada o, m ás probablemente, alguna combinació n de las dos.
Contrariamente a la teor ía de la oferta de la administración Reagan ,
el pueblo norteamericano respondió a la reducción de los impuestos en ¬
deud á ndose más a ú n, en lugar de aumentar sus ahorros. La recuperació n
econ ómica vino acompa ñada y , de hecho, impulsada por la acumulación
de deudas privadas , p ú blicas y externas. Entre 1980 y el final de 1985,
la deuda total impaga ( p ú blica y privada ) casi se duplicó de U$S 4.3 a
U$S 8.2 billones; en 1985 aumentó un 15 por ciento respecto de 1984
mientras que el PBI sólo subió un 2.3 por ciento ( The New York Times,
30 de abril , 1986, pá g. D2 ) . La situación ha sido descripta por Leonard
Silk en té rminos dramá ticos:
La deuda total impaga de Estados Unidos se ha m ás que duplicado
en los últimos siete a ños , aumentando de U$S 3.3 billones a fines de
1977 a U$S 7.1 billones hacia fines de 1984. Mientras que la deuda
federal creció en U$S 754 mil millones durante dicho período, la
deuda privada ha trepado hasta U$S 2.3 billones.
3 Aunque esta proporción no era tan alta como en algunas otras socie¬
dades, era de la máxima significación dada la escala y la importancia de la
econom ía norteamericana en el mundo.
La transformaci ón de la econom í a pol í tica global / 365
En sólo los dos ú ltimos a ños, la deuda total impaga aument ó cerca
de U$S 1.5 billones. En el ú ltimo cuarto de 1984, la deuda total, pri¬
vada y pú blica , fue trepando a una tasa anual de U $S 1 billó n por
primera vez en la historia . El a ño pasado el gobierno federal tomó
U $S 198.8 mil millones prestados para financiar su déficit , mien¬
tras que las firmas privadas y las familias sumaron U$S 535 mil
millones a sus deudas ( The New York Times , 4 de septiembre,
1985, pág. D2 ) .
Durante los primeros cinco a ños de la administración Reagan , la
deuda nacional se acercó al nivel de U $S 2.0 billones ( The New York
Times , 22 de septiembre, 1985, pág. E5 ) . Para 1990, podr
ía alcanzar apro¬
ximadamente U $S 2.3 billones o un 40 por ciento del PBI y, de acuerdo
con las tasas de interés de 1986, los pagos de intereses habrá n aumen¬
tado a U $S 200 mil millones y para 1990 tomará n el 40 por ciento de
todos los impuestos personales sobre la renta ( Feldstein , 1986, pág. 2 ) .
Estados Unidos estaba hipotecando su futuro a un punto desconocido
en la historia del mundo. El nivel de deuda privada , p ública y externa
del pueblo norteamericano y los costos de servicios de dicha deuda se
convirtieron , en palabras del presidente del Banco de Reserva Federal
de Nueva York , en costos "sin precedentes que amenazan la estabilidad
financiera de Estados Unidos y del resto del mundo ( Corrigan , 1985 ) .
Como ha ocurrido con otras potencias en decadencia del pasado, Esta ¬
dos Unidos se ha permitido un exceso de consumo y una reducció n de
la inversi ó n por demasiado tiempo.
Con el ahorro nacional , junto con las materias primas , la tecnología
y las habilidades humanas , constituyen los recursos productivos de una
econom ía ; la posibilidad de que este comportamiento pródigo por parte
del pueblo norteamericano y de su gobierno traiga consecuencias negati¬
vas a largo plazo , se ha vuelto alarmante. Los norteamericanos estaban
consumiendo la fuente de su riqueza nacional y también la de otros
países , en lugar de ponerla en inversiones productivas. Los economistas
comenzaron a preocuparse de que los pagos de intereses a acreedores
extranjeros , hundieran a Estados Unidos en un cí rculo vicioso del cual
no pudiera escapar f á cilmente; como muchos de los PMD deudores, ten¬
dría que endeudarse a ú n m ás para pagar los servicios acumulados de
los pagos de intereses. Si esto significara que el pago de intereses a
extranjeros eventualmente podría exceder las ganancias norteamerica ¬
nas por sus exportaciones y otras actividades, entonces ser ía necesario
incurrir en má s préstamos para financiar los servicios de la deuda y se
volvería muy dif ícil para Estados Unidos , sin duda , detener su deca¬
dencia econ ó mica y pol í tica.
En las d écadas finales del siglo xx, Estados Unidos se ha encerrado
entre sus m ú ltiples compromisos y su poder disminuido, la posición
clásica de un pa ís hegem ó nico en decadencia ( Gilpin , 1981, pá g. 187 ) .
A medida que el poder militar sovié tico se expand ía , Estados Unidos
asumió costos cada vez mayores para mantener su posició n hegemónica
polí tica y militar; simult á neamente, el surgimiento de nuevos compet í -
366 / Robert Gilpin
dores industriales y la pérdida de los anteriores monopolios de la ener¬
g ía , la tecnolog ía y la agricultura , ha disminuido la capacidad de Esta ¬
dos Unidos para financiar su hegemon ía. Con una tasa disminuida de
crecimiento econ ó mico y una tasa baja de ahorro nacional , Estados
Unidos estaba viviendo y defendiendo compromisos muy por encima
de sus medios. A fin de equilibrar nuevamente sus compromisos y su
poder , este pa ís alg ú n d ía tendrá que seguir reduciendo sus com ¬ devaluació n , inflación y desvalorización de la moneda, Estados Unidos
promisos internacionales , reducir el nivel de vida norteamericano o dis ¬
minuir la inversió n productiva en el pa ís a n m ás que lo que ya lo ha
hecho. Mientras tanto, la hegemon ía norteamericana se ha visto amena¬
zada por una crisis fiscal potencialmente devastadora ( Chace, 1981 ).
Por un tiempo, Estados Unidos fue capaz de enmascarar su deca¬
dencia y postergar elecciones dif íciles, explotando su posición econó¬
mica hegem ó nica . Durante la guerra de Vietnam , la administración
Johnson enfrent ó el desaf ío emitiendo d ólares e inundando el mundo
con un exceso de liquidez ; la administración Nixon hizo lo mismo para
estimular la econom ía y así asegurar la reelección del presidente El . cionalmente dolorosas.
resultado de estos excesos fue la alta inflación que terminó destruyendo
el sistema Bretton Woods. En los a ñ os ochenta , la administración Rea¬
gan financió su masiva estructura militar y la admirable recuperación
económica de Estados Unidos principalmente a través de préstamos, en
especial con la asistencia financiera del Japó n. Sólo los más ardientes
entusiastas de esta econom ía de oferta creí an que esta hegemonía fi¬
nanciada con la deuda y esta prosperidad económica podían durar inde¬
finidamente. El papel internacional del dólar le permitió a Estados Uni¬
dos financiar su masivo déficit comercial y su posició n global, a través
del expediente de hipotecar su futuro. El d ía de hacer las cuentas lle¬
gará, siempre y cuando los acreedores de Estados Unidos exijan que
se les pague.
La deuda acumulada por Estados Unidos no crea problemas, siem ¬
pre que sus acreedores mantengan la confianza en su capacidad y su
disposició n a pagar en el futuro. Sin embargo, si los acreedores extran¬
jeros de Estados Unidos estuvieran , con el tiempo , significativamente
menos dispuestos a financiar el déficit presupuestario norteamericano,
las excesivas importaciones , y su posición internacional, entonces Esta¬
dos Unidos se ver
ía enfrentado con diversas opciones cruciales o con
una combinación de ellas ( Drobnick , 1985 ) . Una opción ser ía producir
una amplia devaluació n del dólar a fin de lograr un superávit en las
exportaciones y pagar la deuda ; las dificultades de esta solución se
discutirá n m ás adelante. Otra posibilidad ser ía subir las tasas de inte¬
rés a fin de atraer suficiente capital adicional para financiar el déficit
presupuestario ; esto deprimir ía en gran medida la inversió n interna ,
cargar ía la econom ía norteamericana con costos cada vez mayores de
.
interés y haría el problema a largo plazo aun peor Una tercera solu¬
ció n ser ía imponer controles de cambio a fin de restringir las expor¬
taciones de capital y las importaciones de productos ; esto destruir
ía
los elementos que quedan del sistema Bretton Woods. Por fin , otra
solució n es que se liquiden cada vez m á s activos productivos nortéame¬
la transformació n de la econom í a pol í tica global / 367
ricanos: las empresas norteamericanas , las tierras de labor y los bienes
ra íces, las tenencias ultramarinas de las multinacionales norteamerica¬
nas y la tecnología del pa ís; esta venta de Norteamérica comenzó
hacia mediados de los a ños setenta y, si contin a , significará la pérdida
de una porció n mayor aun de los recursos norteamericanos para la
creació n de riqueza . Por a ñ adidura , a través de una combinación de
podría , de hecho , repudiar su deuda; esta ú ltima posibilidad produciría
un inmenso da ño político a los lazos norteamericanos con sus prin¬
cipales acreedores: Japó n , Alemania Occidental y ciertos exportadores
á rabes de petróleo. Por cierto, siempre queda la opción a que alude
el adagio, y es que si uno debe una cantidad, el deudor est á a merced
del acreedor, pero si uno debe una gran cantidad , la amenaza del deudor
de repudiar la deuda le da a éste un significativo poder sobre su acree¬
dor. En resumen , la eliminación de la herencia financiera de la reaga-
nom ía podrí a forzar a Estados Unidos a hacer algunas opciones excep¬
La tragedia del experimento con la reaganom ía fue que fracasó
en solucionar las dificultades fundamentales de Estados Unidos e in¬
clusive de hecho las agravó. No redujo sustancialmente los reclamos
del gobierno a la economía productiva. Por el contrario, entre 1980
y 1985, la administración Reagan pasó alrededor de un 1.5 por ciento
del PBI de gastos no defensivos ( excluyendo la seguridad social ) a
gastos de defensa , sin que tuviera casi ningú n efecto neto en el déficit
( Feldstein , 1986, pá g. 7 ) . Al retrasar la tarea del ajuste hasta que cam ¬
biaran las circunstancias económicas , hizo mucho más dif íciles los
problemas estructurales norteamericanos de largo plazo y dejó una
pesada carga ( Keohane, 1984 b, pág. 37 ) .
En los a ñ os ochenta , Estados Unidos está mostrando lo que Cario
Cipolla identificó , en un estudio comparativo de la decadencia imperial ,
como las manifestaciones clásicas de una potencia econó mica y polí tica
en decadencia: excesiva tributación , inflación crónica y dificultades en
la balanza de pagos ( Cipolla , 1970 , pá g. 13 ) . A pesar de los gritos de
unas pocas Casandras, la falsa prosperidad del “ milagro económico ” de
Reagan esconde al pueblo norteamericano la realidad de su verdadera
situació n y el hecho de que prosperaron sólo sobre la base del dinero
de otros pueblos. El pa ís en su totalidad fracasó en apreciar el signi¬
ficado hist órico del déficit presupuestario y sus consecuencias a largo
plazo para la sociedad. A fin de detener su decadencia económica y polí¬
tica , Estados Unidos debe resolver tres enormes problemas.
La primera tarea de Estados Unidos, como se se ñ aló antes, es pagar
la enorme deuda externa acumulada , lo cual requerirá un superávit co¬
mercial de aproximadamente U $S 100 mil millones por a ño durante va¬
rios a ñ os , a fin de pagar los servicios de la deuda ( Feldstein , 1986, pág. 4 ).
William Branson ha se ñ alado que , para que esto ocurra , el dólar tendrá
que caer respecto de otras monedas , por debajo de su nivel de 1981, el
cual fue el ú ltimo a ñ o en que Estados Unidos tuvo un superá vit en
cuenta corriente. Hay dos razones por las cuales se debe hacer. La pri -
368 / Robert Gilpin
mera es el hecho de que Estados Unidos se ha convertido en un deudor
y ha perdido sus amplias ganancias netas sobre inversiones extranje¬
ras. Debe tener un superá vit suficientemente grande como para compen ¬
sar estas ganancias perdidas, tanto como para pagar ios servicios de su
deuda. La segunda razón , discutida m á s adelante , son los efectos nega ¬
tivos a largo plazo del d ólar alto ( Branson , 1986 ) . Semejante devalua ¬
ció n drástica del d ólar entra ñ ar ía la amenaza de volver a tener una gra¬
ve inflació n y significar ía un nuevo descenso del nivel de vida norteame ¬
ricano; cualquiera de estos dos resultados tiene graves implicancias
pol í ticas. Una ofensiva comercial norteamericana , por cierto que tam ¬
bié n plantear ía la pregunta de dó nde se encontrarían los mercados im ¬
portadores y las exportaciones hacia dó nde se desplazarían. Podría muy
bien producir un serio conflicto mercantilista.
El segundo conjunto de tareas que debe enfrentar Estados Unidos
es revertir el proceso de desindustrialización , la grave declinación de la
productividad y la reconstrucción de su economía exportadora.4 Aunque
era inevitable que la econom ía industrial norteamericana redujera algo
su escala con el paso hacia los servicios , el d éficit presupuestario y las
altas tasas de interés deprimieron la inversió n interna ; se estima que la
revaluación del dólar en un 60 por ciento durante el primer período del
presidente Reagan , causó una reducció n del 13 por ciento de empleos , es
decir 2.6 millones menos, en el á rea fabril ( Branson , 1986, pág. 3 ) . Por
a ñ adidura , el dólar alto orient ó los gustos de los consumidores nortea¬
mericanos hacia los productos importados; esta filtración de la de¬
manda local hacia otros países, debilitó el crecimiento económico local
y produjo una baja inversi ó n en las plantas industriales norteamerica ¬
nas , así como alent ó a los extranjeros, especialmente a Japó n y a los
PRI, a producir bienes en los cuales Estados Unidos antes había tenido
ventajas comparativas. Para compensar todo esto, Estados Unidos ten¬
drá que acelerar la inversión interna a fin de modernizar sus plantas,
revertir su decadencia en la productividad y desarrollar nuevas indus¬
trias para los mercados de exportación y el interno.
Tercero , dependiendo de la obtención de un superá vit comercial y
una econom ía m á s competitiva , Estados Unidos debe resistir las cre¬
cientes presiones de los trabajadores y los productores norteamericanos
en favor de pol í ticas proteccionistas. Elegir el proteccionismo, en lugar
del ajuste, como soluci ón para las dificultades econó micas de Estados
Unidos , sólo acelerar ía la declinació n nacional. Esta tarea se ha hecho
m ás dif ícil porque el d ólar fuerte alent ó una expansión masiva en el
exterior de la capacidad industrial y la producció n agrícola , lo cual agra¬
vó el problema de los superávits globales y creó intereses exportadores
extranjeros que se resistirá n a una reversió n en la posición recié n gana ¬
da. Todo esto significa que orquestar un programa de ajuste económico
en la era posterior a Reagan , será sin duda dif ícil.
En oposición a la opinió n citada en el ltimo capí tulo, respecto de
4 Mi concepción de estos temas tiene una gran influencia de las opinio¬
nes de mi colega William Branson.
La transformación de la economí a pol í tica global / 369
que a través de un cambio en las pol í ticas se logrará retrasar las agujas
del reloj y se podrá restablecer un equilibrio en la situació n comercial
y de pagos de Estados Unidos , un grupo de economistas norteamericanos
comenzó a preocuparse, a mediados de los a ñ os ochenta , acerca de si
esto era realmente posible. Temen que el d ólar sobrevaluado haya cau¬
sado un deterioro tan drá stico en la posició n competitiva de grandes
secciones de la industria norteamericana , que haya una hist é resis en
la capacidad de Estados Unidos a responder al da ñ o causado por el mal
alineamiento de las tasas de cambio durante tan largo tiempo. Los efec¬
tos en la econom ía norteamericana pueden continuar deprimiéndola du ¬
rante mucho tiempo despu és de que el d ólar se haya devaluado y, así,
que no sea posible una recuperació n plena ( Baldwin y Krugman , 1986 ) .
El drá stico deterioro en la posició n económica de Estados Unidos
propio de esta situaci ó n , forzará al pais a hacer elecciones dif íciles entre
los siguientes usos de la riqueza nacional : consumo , inversió n y defensa.
Si no puede seguir pidiendo prá stamos en el exterior para financiar la
hegemon ía o el bienestar interno , será necesario bajar el consumo in¬
terno , disminuir la eventual formació n de capital y / o reducir signifi¬
cativamente sus compromisos militares de ultramar en Europa Occiden ¬
tal , el este de Asia o cualquier otra región. En esencia , se deben redistri¬
buir los gastos nacionales a fin de volver a equilibrar los recursos y
los objetivos nacionales.
La decadencia relativa de la hegemon ía norteamericana ha soca¬
vado severamente el marco pol í tico estable que sosten ía la expansión
de una econom ía liberal mundial en el per íodo de posguerra , y as í se han
desarrollado un creciente proteccionismo, una inestabilidad monetaria y
una crisis econ ó mica. Las posibilidades de que se establezca una nueva
base pol í tica y una revigorizació n del liberalismo , no parecen brillantes.
Los antecedentes hist ó ricos sugieren que la transici ón a una nueva hege¬
mon ía , siempre ha estado acompa ñ ada por lo que en otro lado he lla¬
mado una guerra hegem ó nica ( Gilpin , 1981 ). En la era nuclear esta
solució n para el problema del liderazgo económico en decadencia ,
afortunadamente parece fuera de discusión ; sin embargo, no hay otro
mecanismo evidente de cambio disponible, ni tampoco hay ning n can ¬
didato notorio para asumir el papel del liderazgo económico. Los regí ¬
menes econ ómicos internacionales muy pocas veces sufren un colapso
todos a la vez. Como lo ha se ñ alado Charles Kindleberger, a fines del
siglo xix y principios del xx , las fuerzas de la inercia mantuvieron en
pie los acuerdos asociados con la hegemon ía brit á nica durante mucho
tiempo, luego de que dicha potencia hab ía comenzado su decadencia.
En efecto, hubo un perí odo de aproximadamente cincuenta a ñ os desde
la reafirmaci ó n del nacionalismo econ ómico despu és de 1870, hasta el
colapso final del comercio mundial y del patró n oro, durante la Primera
Guerra Mundial .
A fines de los a ñ os setenta y principios de los ochenta , Estados Uni¬
dos y sus socios econ ó micos principales recurrieron a acuerdos tempo¬
rarios , a fin de mantener lo que restaba de los regí menes econ ómicos
establecidos a fines de la Segunda Guerra Mundial . Los acuerdos so-
370 / Robert Gilpin La transformación de ¡a economí a pol í tica global / 371
menes comercial ,
bre ajustes ad hoc preservaron elementos de los regí y en el futuro, Esta situació n sin precedentes creó altas expectativas respecto de un
monetario y financiero. El peligro en los años ochenta los regímenes nivel de vida en constante crecimiento y de programas de bienestar en
ha sido que una crisis económica o polí tica pueda destruir ía norteame¬ expansió n en muchas econom ías, lo cual hizo mucho m á s dif ícil el
cada vez más frágiles asociados con la decadente hegemon manejando solo
ajuste.
ricana. Como Estados Unidos no puede ni quiere seguir A fines de la guerra , en los laboratorios de las econom ías avanzadas
los regímenes en decadencia de la posguerra , la soluci ón preferida re¬ ( y para los europeos y los japoneses, en la misma econom í a norteameri¬
lograr la cooperaci ón inter¬
side en constituir regímenes renovados y en cana ) exist ía un inmenso potencial de tecnologías explotables y , en con¬
nacional ( Keohane, 1984a ). secuencia , de oportunidades de inversi ó n disponibles. 5 Mientras que el
El que dicha solució n cooperativa sea posible o
no, depende de siglo xix hab ía sido testigo de una firme y gradual difusió n de nuevas
tanto como de las condiciones inter¬
condiciones econ ómicas globales ,
han eli¬ tecnologías industriales a todas las principales potencias en proceso de
nas norteamericanas. Aqu í tambié n , los cambios extructurales industrializaci ó n , los tres grandes desastres del siglo xx la Primera
de las primeras d écadas de la posguerra ,
minado los factores favorables y amena Guerra Mundial , la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial re¬
debilitado las fuerzas en favor de la cooperación internacional ¬
trasaron gravemente la difusió n de tecnologías desde los laboratorios
mundial . La transformaci ón
zado la continuidad de la econom a í liberal al mercado y desde Estados Unidos a Europa Occidental y el Japó n. Di¬
, a fin
de las condiciones de la oferta y la demanda deben considerarse n para chas tecnologías crear ían los sectores l íderes del boom posterior a la
de entender estos acontecimientos econ ómicos y su significaci ó guerra : autom ó viles, productos electró nicos y otros bienes de consumo
la continuidad de un orden económico internacional liberal . duradero. El ímpetu del crecimiento sin precedentes que comenzó a
fines de los a ñ os sesenta , provino de los esfuerzos realizados por estas
econom ías para alcanzar fronteras tecnol ógicas , algunas de las cuales
El cambio en las condiciones de la oferta como en el caso de los autom ó viles , Estados Unidos las había al¬
canzado ya en los a ñ os veinte. La explotació n de tecnolog ías nuevas y
Muchas de las condiciones de oferta favorables de la
posguerra han la difusió n de las tecnologías norteamericanas hacia otras econom ías
en los a ñ os ochenta al menos en lo que com¬
cambiado drásticamente avanzadas , fueron contribuciones fundamentales a la rá pida tasa de cre ¬

econom ías no tenían más

pet ía a las econom ías avanzadas. No sólo estas cimientos econ ó micos a fines de los a ñ os cincuenta y durante los sesen¬
que en algunos casos , se vieron
existencia de mano de obra barata , sino , ta ( Lewis , 1978 b , pá g. 156 ) . Esta fortuita situaci ón tecnol ógica , en gran
recurrir a la estrategia
forzadas a importar trabajadores invitados o bajos. La
medida contribuyó a la rá pida expansió n del comercio internacional y a
de la inversió n extranjera directa en econom ías de salarios la reducció n de las fricciones económicas.
escasez global de capital hizo que subieran las tasas de inter é s, lo cual
de vista positivo, Estados Unidos y sus principales socios económicos pudieron desa¬
disminuyó las tasas de crecimiento . Desde el punto rrollar relaciones econ ó micas complementarias. Explotando su lideraz¬
de los a ñ os
al menos en el caso de los países importadores, a mediados go tecnológico , Estados Unidos segu ía una estrategia económica extran ¬
superabundancia de petr ó leo y de otros
ochenta el mundo ten ía una jera basada , primordialmente, en seguir el ciclo de producto, primero a
sicos , en parte debido a medidas conservadoras y a reduc¬
productos á b
( Larson , través del comercio y luego a través de la producción ultramarina , por
ciones en el contenido material de los bienes manufacturados especial¬ medio de la inversi ón extranjera directa por parte de sus empresas mul¬
Ross y Williams , 1986 ) . Sin embargo , este exceso de capacidad ,
pol í ticas tinacionales. Los europeos occidentales y los japoneses , por su parte,
mente en el caso del petróleo, fue tambié n consecuencia de las que tra¬ siguieron una estrategia de comercio exterior que se convirti ó en una
de crecimiento restringido seguidas por muchos gobiernos , m á s
estrategia de crecimiento orientada hacia las exportaciones en 1973, lue¬
tarse solamente de una reversió n de la situació n de la oferta desencade
¬
go de la primera crisis petrolera .
nada por la recesió n global de 1973 ; muchos gobiernos compensaron los
La multiplicaci ó n de productos que surgieron de la abundancia tec
altos niveles de desempleo y las bajas tasas de crecimiento econ mico
ó ¬

energ í a . Como nológica y la especializaci ó n de las firmas , signific ó que el comercio

con reducciones en la tasa de inflaci ó n y en el costo de la
se se ñ aló antes, con la constante industrializació n de los países menos
desarrollados , la demanda mundial de petróleo una vez más podría vol
ver a exceder la oferta en alg n momento de la década
El aspecto más problemá tico de las condiciones de la oferta fue ¬
cambio en la situación tecnológica. Aunque existen importantes oportu
nidades tecnol ógicas nuevas en la computación , la biotecnología y otros
campos avanzados, es altamente dudoso que generen una réplica de la
inusitada tasa global de crecimiento económico posterior a la guerra.
intraindustrial , es decir , el intercambio de productos dentro del mismo
sector industrial , comenzó a caracterizar al comercio entre los países
¬
noventa . avanzados. La expansión del comercio implicó " un incremento simul¬
del t á neo tanto en las exportaciones como en las importaciones, dentro de
el
cada uno de los principales sectores industriales ( Blackhurst , Marian
y Tumlir , 1977, pág. 11 ). No hubo abandono de sectores industriales
5 Rostow ( 1985 ) discute la importancia de la excepcional situaci ón tecno¬
l ógica posterior a la Segunda Guerra Mundial .

372 / Robert Gilpin
enteros, pues la especializacíó n nacional se logró a trav és de firmas in
¬
dividuales que se concentraron en menos productos , a fin de sacar ven
taja de las econom ías de escala ; como resultado , hubo pocos perdedores
que pidieran protecció n de la competencia extranjera. Esta situació n, que
continuó hasta mediados de los a ños setenta, calmó el problema del
ajuste y alent ó la remoci ón de barreras comerciales ( ibí d. ) .
Como el petróleo barato y las grandes concentraciones de mano de
obra subutilizada desaparecieron , la productividad y el crecimiento eco
( Bruno y Sachs , 1985 ).
nómico se hicieron m ás lentos en los a ñ os setenta
El completamiento del proceso de emulación tecnológica , sin duda fue
un factor que también incidió en la disminució n de la tasa de creci¬
miento de la productividad en todos los países industrializados y avan
en exterior de
zados. Para Estados Unidos en particular , la difusi ó n el
sus ventajas tecnológicas entra ñó una declinació n sustancial en su com
petitividad econó mica y la pé rdida de rentas monopólicas que habían
sostenido tasas anormalmente altas de provecho y el crecimiento de los
salarios reales. Los esfuerzos por parte de los trabajadores, tanto en
Europa Occidental como en Estados Unidos, para resarcirse de las pé r¬
didas de ingreso causadas por el incremento global en el precio de los
alimentos y la energ ía , reforzaron las presiones inflacionarias en dichas
economías e hicieron las políticas de manejo de la demanda excepcional¬
mente dif íciles.
La reversió n de la estrella económica norteamericana y europea ,
desencaden ó poderosas fuerzas proteccionistas. El cierre de la frontera
tecnol ógica y el estrechamiento , si no la eliminación , de la brecha tec¬
nológica entre Estados Unidos y el resto del mundo, hizo que emergieran
nuevos desaf íos. Con la intensificación de la competencia japonesa y el
continuo paso a los PRI de la ventaja comparativa en las tecnologías
que hab ían impulsado el crecimiento de posguerra de las econom ías
avanzadas , se reafirm ó el comercio interindustrial , amenazando así a
sectores industriales enteros en un grupo de pa íses avanzados , y esti
Ies plantearon
mulando el proteccionismo. Estos acontecimientos
dos los países avanzados la pregunta acerca de dónde estarían , en el
futuro , las industrias del crecimiento y , de igual importancia , qu é nació n
o naciones tomar ían la delantera en los sectores de crecimiento emer¬
gentes.
Las limitaciones en el manejo de la demanda
La existencia de una demanda fuerte y efectiva en el per íodo de pos¬
guerra complement ó el entorno polí tico favorable y la disponibilidad de
abundantes recursos y oportunidades de inversió n. La revolución econó¬
mica keynesiana y las pol í ticas estatales de manejo de la demanda , m ás
tarde jugaron un papel decisivo para estimular el crecimiento econó¬
mico. A partir de la administració n Kennedy, a comienzos de los a ños
sesenta , las pol í ticas macroeconó micas expansionistas del gobierno nor¬
teamericano hicieron de la econom ía de Estados Unidos el motor del
La transformación de la economia pol í tica global / 373
crecimiento de la econom ía mundial . En especial despu és de 1973, el
crecimiento norteamericano y las importaciones facilitaron el crecimien ¬
¬
to econ ó mico de sus socios econ ó micos y pol í ticos.
El compromiso del liberalismo implícito en el cual las econom ías
avanzadas adoptaron polí ticas keynesianas de manejo de la demanda e
instituyeron el estado de bienestar, fue posible porque los regí menes
internacionales de dinero y comercio creados en el temprano período
de posguerra , separaron el á mbito de determinación de las políticas in ¬
¬
ternas, de aquel de las internacionales. Hasta por lo menos fines de
los a ñ os sesenta , los países individuales eran capaces de seguir pol í ti¬
cas locales de manejo de la demanda aislados uno del otro. Los gobier¬
nos pod ían responder a las demandas de sus ciudadanos y promover el
¬
pleno empleo a través de pol í ticas de estimulación de la demanda y pro¬
- gramas de bienestar, sin sacrificar su compromiso con una econom ía
internacional estable. La armon ía entre la autonom ía econ ó mica interna
y las normas del orden econó mico internacional liberal , constitu ía un fac¬
tor principal en la estabilidad del sistema polí tico y económico inter¬
nacional . Como se ñ al ó un investigador , era tener a Keynes en casa y a
Smith en el exterior.6
En los a ños sesenta , la creciente interdependencia econ ómica co¬
menzó a probar esta solución para el choque entre la autonomía inter¬
-
na y las normas internacionales ( Kenen , 1985, pá gs. 634 36 ) . Crecientes
flujos de productos , dinero y capital hicieron cada vez m ás dif ícil aislar
la esfera interna de la internacional. La creciente apertura de las econo¬
m ías nacionales significaba que la interdependencia macroecon ó mica se
convirti ó en un factor m ás importante y que las pol í ticas econó micas
de una nació n incidían en las otras. La combinación de crecientes de¬
mandas , por parte de la sociedad , al gobierno, la menor autonom ía de
las pol í ticas de los gobiernos nacionales y la creciente similitud de las
econom ías nacionales, estaban socavando el sistema. Las naciones viv ían
en un mundo cada vez m ás interdependiente, pero continuaban compor¬
¬
a to t á ndose como si no fuera as í ( Cooper , 1985 , págs. 1200-1213 ).
¬
El éxito del "compromiso del liberalismo implícito dependió de
ciertos factores econ ó micos , pol í ticos y sociales peculiares: la restric ¬
ció n econ ó mica pú blica y privada , una alta tasa de crecimiento en la
productividad y una situaci ó n de oferta favorable. Los gobiernos tuvie ¬
ron que resistir la tentació n de manipular pol íticas macroeconómicas
para obtener ventajas nacionalistas o de partido . Tuvieron que restrin¬
girse las demandas a la economía por parte de los empresarios , los tra¬
bajadores y los grupos con intereses especiales.
Por desgracia , como hab ía temido Schumpeter, el control que adqui¬
rieron los gobiernos democrá ticos sobre el sistema monetario interno,
.
no r e ejercerí a con autocontrol . En casi toda econom ía , especialmente en
Europa Ocidental y Estados Unidos , las demandas p blicas y privadas
6 Majes Mayall hace esta caracterizació n del choque entre el estado de
bienestar, en el plano interno, y el laissez faire en las relaciones inter¬
nacionales.
374 / Roben Gilpin La transformación de la economía pol í tica global / 375

crecieron mucho m ás rá pidamente que la capacidad de la econom ía para costo o una inflació n de costos , lo
cual significó que
satisfacerlas. Los gastos sociales por parte de los gobiernos nacionales, sarios niveles cada vez m ás altos de inflació para se hicieron nece¬
crecieron mucho m ás rá pidamente que el producto bruto interno ( OECD desempleo nacional ( Lewis , 1980a , págs. 430-31n).7 El bajar el nivel de
advenimiento de la
Observer , enero de 1984 ) . La proporció n de la deuda p blica respecto inflación global, discutido en el Capítulo Cuatro, fue,
en parte, conse¬
del PBI creci ó a un ritmo alarmante en casi todas las econom ías ( The cuencia de esta presi ó n . En resumen, los prerrequisitos polí
ticos para la
Economist , 14 de junio, 1986, pá g. 67 ) . La persecució n de pol í ticas de persecució n de pol í ticas keynesianas
estables , no inflacionarias e inter¬
crecimiento agresivas y keynesianas para hacer que bajara la tasa nacionalmente estables , no se dio ni en el nivel interno ni en el inter¬
de desempleo , la subsiguiente suba en los salarios reales y la significa¬ nacional.
tiva expansió n de los programas de bienestar social ( y los programas Como lo ha dicho el economista Kerry Schott de manera convin¬
de defensa en el caso de Estados Unidos ) , y el crecimiento de la deuda cente , el éxito inicial y notable de las polí
ticas keynesianas y del estado
p blica, implantaron un sesgo poderosamente inflacionario en estas eco¬ de bienestar en los primeros a ños de
la década del sesenta , obedeció a
nom ías una particular distribució n del poder en las
sociedades capitalistas
Las consecuencias a largo plazo de estos desarrollos , han sido entor ¬ ( Schott , 1984
, cap. 3 ). Esta situación favorable, sin embargo, cambió
pecer la efectividad de las pol í ticas de manejo de la demanda. La expan ¬ durante el curso de la posguerra , con el paso del poder
hacia la clase
sió n de la deuda nacional , los altos niveles de tributació n , y los altos trabajadora y el estado de bienestar. El
crecimiento de los sindicatos y
salarios reales, eventualmente impusieron pesadas cargas en casi toda de los partidos pol í ticos de base trabajadora,
el
del sector p ú blico y la expansió n de la agenda dram tico incremento
á
econom ía . La poderosa tendencia inflacionaria presente en la econo¬ económica del Estado,
m ía , llevó a algunos gobiernos a buscar un crecimiento restrictivo; te¬ transformaron la balanza de poder político y económico interno.
miendo que pudieran desencadenar nuevas rondas de seria inflació n , El resultado de este cambio polí tico no buscado
en casi todas las
los gobiernos restringieron sus econom ías. Ello produjo la larga rece¬ econom ías capitalistas, fue un enorme aumento de los salarios reales,
sión global de los a ñ os setenta y ochenta. Aunque el aflojamiento en los el crecimiento de los gastos p blicos y el
aumento del papel del Estado
precios de la energía y de otros productos bá sicos hacia mediados de en la econom ía. Se siguieron pol í ticas expansionistas
para acelerar el crecimiento y reducir e inflacionarias
los a ñ os ochenta, alivió algunas de estas presiones inflacionarias , por el desempleo. A lo largo de casi
cierto no ¡as elimin ó. todo el período, el déficit de pagos de Estados
Unidos, tanto como faci¬
Para alcanzar un é xito a largo plazo a través de pol í ticas keynesia¬ lit ó las pol í ticas de sus aliados orientadas
hacías las exportaciones y
nas, es preciso cumplir con ciertos requerimientos. Los gobiernos deben le permitió acumular superá vits comerciales y
de pagos , derivó en la
estar dispuestos a seguir pol í ticas macroeconó micas contrac íclicas; de¬ inflación global que da ñó seriamente el sistema Bretton Woods . En el
ben disponerse no só lo a bajar los impuestos , manejar un d éficit presu ¬ nivel interno e internacional , la econom ía de mercado
plantó las semi¬
puestario y estimular la econom ía en períodos de recesión, sino tambié n llas de su propia destrucción a través de la
tanto interna como internacionalmente, lo cual socavó
redistribución del poder
a subir los impuestos, manejar un superá vit presupuestario y compen ¬
sar las presiones inflacionarias en una econom ía en general expansiva. cas favorables sobre las cuales hab ía estado basado ( las bases pol íti ¬
Schott , 1984 ) .
Sin embargo, Estados Unidos, a partir de los a ñ os sesenta, llevó adelante La redistribució n del poder hacia la mano de obra , los
un dé ficit presupuestario por razones pol í ticas internas a través de especiales y del Estado en Estados intereses
Unidos y Europa Occidental, con ¬
todas las fases del ciclo econó mico ( Calleo, 1982 , pág. 156 ) . Los gobier¬ dujeron a una econom ía cada vez m ás inflexible y de
alto costo, en la
nos tambié n deben estar dispuestos a alternar déficits y superávits en cual los instrumentos keynesianos de manejo econó
mico ( políticas fis ¬
sus balanzas de pagos, a fin de estabilizar el sistema monetario mun¬ cales y monetarias ) eran cada vez menos efectivos. La
resistencia a los
dial , pero esto , tambié n , es muy dif ícil de lograr. Por razones econó ¬ cambios en los costos comparativos por parte de los
micas y de seguridad , Estados Unidos ha estado en déficit casi todos poderosos, hizo dif ícil implementar polí ticas nuevos intereses
de ajuste y creó el esce¬
los a ñ os desde 1959, y las econom ías con un superá vit han sido remisas nario para la esclerosis industrial ( Olson , 1982 ). Todos
los gobiernos
a revaluar sus monedas y llevar adelante un déficit , debido a su orien¬ tendieron a trasladar los costos del ajuste económico a sus vecinos.
tació n mercantilista y su intenso temor al desempleo interno. Por fin , Con los salarios reales creciendo má s rá pidamente que el
en la productividad de la mano de obra , hubo una reducci aumento
la tasa salarial debe ser capaz de caer tanto como de subir o, al menos, ó n en la tasa
subir sólo moderadamente ; la é poca de posguerra , sin embargo, se ca¬ de provecho ( Blackhurst , Marian y Tumlir , 1977, pág. )
45 , lo cual, a su
racterizó por una casi constante tasa de salarios en suba, en la medida
7 En t é
en que los gobiernos intentaban bajar el nivel de desempleo. rminos m ás t écnicos, la Curva de Phillips, es decir, la compen¬
sació n entre la inflación y el desempleo , se movió hacia
El factor novedoso del per íodo de posguerra , que lo distinguió del tasa natural de desempleo aumentó. Este hecho ha tenido la izquierda y la
período liberal del siglo xix , fue que la tasa de salarios subió continua¬ profundas conse¬
cuencias para las pol í ticas keynesianas. Calleo ( 1982 , pág. 37 ) presenta una
mente. Los altos salarios resultantes produjeron una espiral salario- interesante discusión no técnica de este problema.
376 / Robert Gilpin
vez, desalent ó la inversión empresaria . A pesar de la predicción de Marx
de que la decreciente tasa de beneficios en las economías capitalistas
avanzadas y la consecuente falta de incentivos para los capitalistas a
invertir, se asociarían con el empobrecimiento de la clase trabajadora,
estos acontecimientos, de hecho, fueron el resultado de la redistribución
del poder y de la riqueza en favor del proletariado. Como adujo Paul
Samuelson en una refutación de Marx, los capitalistas al intentar sal¬
var e incrementar sus propios beneficios , terminan liquidando el total
de los beneficios a favor de los trabajadores ( citado por Heertje, 1973,
pág. 48 ) .
El "compromiso del liberalismo impl ícito , con su énfasis en el in¬
tervencionismo keynesiano y las polí ticas en favor del bienestar, fue
v íctima de su propio éxito. Como observó en marzo de 1985 Jacques de
Larosié re, el director gerente del FMI, la demanda econó mica global,
en el per íodo de posguerra, fue poderosamente conducida por una polí¬
tica fiscal excesiva. A continuación de la ruptura de la disciplina de los
tipos de cambio fijos a comienzos de los años setenta "el déficit fiscal,
como porcentaje del producto bruto intemo ( PBI ) . . . casi se duplicó
para el mundo como totalidad ( de Larosiére, 1982, pág. 1 ). A pesar de
que los sacudones en la oferta y la recesión fueron en parte responsa¬
bles de que se recurriera al financiamiento del déficit tanto en las eco¬
nom ías avanzadas como en las menos desarrolladas, la razón subyacente
era una "revolución global de crecientes expectativas” . En palabras de
Larosi é re:
La causa fundamental de los desequilibrios fiscales ha de buscarse
en las actitudes cambiantes respecto del papel correcto del gobierno
y en la respuesta, por parte de los encargados de diseñar políticas,
a dichas actitudes cambiantes. En las últimas d écadas, ha cambiado
enormemente el concepto de lo que deben hacer los gobiernos.
Mientras que el pensamiento que prevalecía en tiempos anteriores y
más simples, limitaba el papel del gobierno a unas pocas funciones
bien especificadas, en los ltimos años ese papel se ha extendido
enormemente, hasta incluir a ) la estabilización de la economía , b ) la
estimulación de su crecimiento, c ) la redistribució n del ingreso, d )
la garantía de los niveles de ingreso y de empleo, e ) la prevención
de que desaparezcan las empresas poco redituables, f ) la previ¬
sió n de ciertos productos bá sicos y servicios a precios subsidiados
y g ) la regulación de miles de otras actividades ( ibíd, pág. 3 ) .
El enorme aumento de los impuestos para financiar esta expansión
del gobierno , ha tenido un efecto inflacionario y ha bajado la eficiencia
econ ó mica ( de Larosié re, 1982, pá g. 6 ) . Los efectos de estos aconteci¬
mientos han sido: Inflación , desequilibrio de la balanza de pago, altas
tasas de interés, mala distribución de los recursos, bajas tasas de cre¬
cimiento, creciente desempleo y, en ocasiones, tensiones sociales ( ibíd ,
págs. 7-8 ). Hacia los años ochenta , el problema económico fundamental
de los pa íses avanzados había pasado de la demanda inadecuada , ejem-
La transformación de la economí a pol í tica global / 377
plificada en la Gran Depresió n de los a ñ os treinta , al peligro de que la
estimulació n de la econom ía pudiera causar inflació n y altas tasas de
interés . La econom ía keynesiana y el estado de bienestar habían dejado
de ser la solució n y se habían vuelto parte del problema , en la medida
en que la inflació n se convert ía , cada vez más , en un problema que afli¬
g ía sistem áticamente a casi todo el mundo capitalista.
El debilitamiento del "compromiso del liberalismo impl ícito” podía
llevar a lo que los marxistas llaman la crisis de legitimidad del estado
de bienestar capitalista ( O Connor , 1937 ) . El problema del capitalismo
del bienestar , como lo previo el marxista polaco Michael Kalecki , era
que pod ía ser altamente inflacionario , debido a los esfuerzos de las polí¬
ticas keynesianas y de bienestar para reducir el nivel de desempleo
( Kalecki , 1943 ) . Dichas pol í ticas de pleno empleo , aducía , tendrían como
resultado recesiones deliberadamente dise ñ adas para bajar la tasa de
salarios peri ódicamente. Debido a la compensació n ( solució n de com ¬
promiso ) entre empleo e inflació n , es decir, la llamada Curva de Phi¬
llips, los gobiernos democrá ticos deber ían seguir lo que subsiguiente ¬
mente se llam ó "el ciclo económico polí tico .
Semejante "solución ” al sesgo inflacionario por medio de una eco¬
nom í a mixta , result ó sólo parcialmente exitosa. Los gobiernos democrá ¬
ticos toleraron , al menos por un tiempo , tasas de inflació n y una acumu ¬
laci ó n masiva de deudas sin precedentes ; cuando pudieron , trasladaron
los costos de sus pol í ticas a otras sociedades ( Ruggie , 1982 , págs. 413-15 ) .
Este keynesianismo global funcion ó en gran medida porque Estados
Unidos no se preocupaba por sus propios pagos y su posició n comer¬
cial . El pasaje de Estados Unidos de una nación acreedora a una deudo¬
ra , que debe pagar los servicios de su deuda y, algú n d ía , pagarla total¬
mente, transform ó esta situació n . Existe el peligro de que las naciones
se embarquen en un intenso conflicto mercantilista en torno de los mer¬
cados mundiales y a partir de ello intenten trasladar el problema del
desempleo a otras econom ías. La cooperació n internacional y la coordi ¬
naci ón de pol í ticas macroecon ó micas son esenciales si se quieren evitar
futuras pol í ticas de "perjudicar a mi vecino . Son necesarias normas
internacionales para reconciliar las polí ticas potencialmente conflictivas
de los gobiernos nacionales que buscan mejorar su posición exportadora.
La anarqu ía polí tica del orden econ ómico internacional entra en
colisi ó n con el manejo pol í tico del orden econ ómico interno. ¿Cómo es
posible conciliar un mundo compuesto por estados de bienestar autó no ¬
mos que siguen sus intereses econ ómicos individuales , a menudo en con ¬
flicto, con una econom ía mundial interdependiente , en la cual los prin ¬
cipios del capitalismo del bienestar no se aplican ? No hay ningú n gobier¬
no internacional que compense a los perdedores inevitables en el ca¬
mino hacia el progreso econ ó mico, que maneje la demanda global de
manera no inflacionaria o que provea bienes colectivos. Durante gran
parte del período de posguerra, la hegemon ía norteamericana llevó ade¬
lante estas funciones de gobierno con efectividad e hizo que el sistema
funcionara ( Keohane , 1984a , págs. 37-38 ) . Si se quiere evitar conflictos
entre las potencias capitalistas , se debe establecer una nueva base poli -
378 / Robert Gilpin
tica para el orden econ ó mico internacional y se deben alcanzar solucio¬
nes para los problemas planteados por el capitalismo del bienestar.
El problema de la transició n
Los cambios estructurales en el liderazgo econ ómico , las condiciones de
oferta y el manejo de la demanda han creado un nuevo entorno , dentro
del cual la polí tica econ ó mica debe funcionar y al cual se debe ajustar
la econom ía mundial. La relativa decadencia de la econom ía norteame¬
ricana ha debilitado el compromiso de dicho país con un orden econ ó¬
mico internacional liberal y ha creado un nuevo elemento de incerti¬
dumbre que ha cambiado las expectativas y creado mayor cautela acerca
de las inversiones a largo plazo y otras actividades econ ó micas. El ma¬
yor miedo a la inflació n , tanto como el agotamiento ( al menos para los
pa íses avanzados ) de las industrias de crecimiento del período de pos¬
guerra , han puesto nuevas restricciones en los l í mites má ximos del
crecimiento econ ómico global para el futuro próximo ; exceder dichos l í ¬
mites podría desencadenar un aumento en el precio de la energía o reedi ¬
tar la inflación ( Cooper , 1982, pá g. 106 ). Dichas constricciones en el
crecimiento econ ómico global , han creado una situació n potencial de
juego de suma cero para la economía mundial; aunque es posible que
una o dos de las principales econom ías sigan polí ticas macroecon ómicas
de estimulació n de la demanda , podría ser altamente inflacionario y
contraproducente para ellas mismas que todas las economías mayo¬
res se propusieran expandirse simult á neamente ( J. Williamson , 1983,
pá g. 399 ) .
La combinació n de las expectativas generadas por el estado de bien ¬
estar , la puja para incrementar los salarios reales y el pleno empleo ,
y la estructura militar de la administració n Reagan , significaron que la
demanda potencial excediera , en mucho, las capacidades de la econom ía
mundial en los a ñ os ochenta . Las consecuencias han implicado un au ¬ en 1980 a un 3.8 por ciento en 1983, se logró a costa de una profuuda
mento en las tasas reales de interés globales , un incremento del protec¬
cionismo y poderosas presiones inflacionarias. En consecuencia , Estados
Unidos y sus socios econ ómicos se encontraron en una situación en la
cual tienen fuertes incentivos para cooperar y coordinar sus polí ticas ,
con el fin de resolver los problemas de la oferta y la demanda , pero en
la que tambié n tienen poderosos incentivos para enga ñ ar e intentar
resolver sus propios problemas internos a expensas de los otros.
La econom ía mundial de los a ños ochenta est á en el medio de una
significativa transició n entre las normas y relaciones propias del sistema
de Bretton Woods y un modo diferente de organizació n y funcionamiento
de las relaciones econ ó micas globales. El proceso de desarrollo des¬
igual de la econom ía mundial ha socavado el marco polí tico y las con¬
diciones econ ómicas que condujeron a un rá pido ritmo de crecimiento
económico y a una creciente apertura e interdependencia de la econom ía
mundial durante las ú ltimas dos o tres d écadas.
Aunque estos cambios estructurales y estas nuevas restricciones de
La transformación de la economí a pol í tica global / 379
la polí tica y el crecimiento económico han afectado a casi todas las eco¬
nom ías, son especialmente poderosos en Europa Occidental, donde la
indexació n de salarios ha tendido a mantener el salario real en un nivel
alto e inflacionario. Además, como lo ha subrayado el anterior primer
ministro francés , Raymond Barre, en toda Europa Occidental durante
los a ñ os ochenta , los presupuestos nacionales han alcanzado , aproxima ¬
damente, a un 50 por ciento del PBI y es pesado el interés de la deuda
p blica , lo cual plantea una poderosa restricci ó n en la política fiscal
( Pierre, 1984 , p á g. 5 ) . La resistencia a estimular sus econom ías hizo
que los pa íses de Europa Occidental en gran medida dependieran , du¬
rante los a ñ os ochenta , de sus exportaciones a Estados Unidos e hizo
a las econom ías europeas cada vez m á s sensibles a los productos im ¬
portados.
Aunque los japoneses no sufren los impedimentos de los europeos
occidentales, su experiencia con la inflació n , los grandes dé ficits en la
balanza de pagos y los déficits en el presupuesto nacional durante los
a ñ os setenta , les ense ñ aron a restringirse desde el punto de vista fiscal.
La subsiguiente baja de los salarios reales y otros ajustes , nuevamente
les permitieron alcanzar una tasa de crecimiento no inflacionaria , la cual
era alta para los promedios del mundo, aunque muy baja para el pro¬
medio japon és de posguerra. Ellos tambi é n han llevado adelante una
econom ía relativamente deflacionada y se han vuelto en gran medida
dependientes del crecimiento orientado hacia las exportaciones, espe¬
cialmente al mercado norteamericano. La estrategia econ ó mica japonesa
se ha complementado con la masiva exportació n de capital a Estados
Unidos y a algunos otros pocos pa íses.
La reaganom ía funcionó con gran é xito durante la ú ltima mitad del
primer período de gobierno, tanto debido a factores internos de la eco¬
nom ía norteamericana , como a factores internacionales ; los peligros
subyacentes de una vuelta a la estanflació n no se han eliminado nece¬
sariamente. La reducció n de la tasa de inflación de un 12.4 por ciento
recesió n impuesta en todo el mundo ( Drobnick , 1985, pág. 9 ) . Una alta
tasa de crecimiento econó mico con una " moderada tasa de inflación ,
estuvo acompa ñ ada por un tasa de desempleo más alta que lo habitual.
La reaganom ía no pudo eludir la Curva de Phillips y la compensació n
inevitable entre inflació n y recesió n econ ó mica ( Sawhill y Stones , 1984 ) .
Sin embargo , fue de la mayor importancia que la reaganom ía se bene ¬
ficiara de circunstancias fortuitas.
En primer lugar , el salario real en Estados Unidos , como en el Ja¬
pó n y contrariamente a lo que ocurre en Europa Occidental , hab ía de¬
ca ído sustancialmente para el tiempo del masivo est í mulo fiscal que
significó la reducci ó n impositiva en 1981 , lo cual redujo su efecto infla ¬
cionario potencial. Segundo , como ya se ha se ñalado , otras econom ías
siguieron pol í ticas restrictivas, permitié ndole a Estados Unidos adoptar
un comportamiento altamente expansionista ; se mantuvieron bajas la
demanda mundial total y las presiones inflacionarias ( Marris , 1984 , pá g.
22 ) . Como consecuencia del dólar alto y de la recesión de otras econo -
380 / Robert Gilpin
m ías, Estados Unidos se vio favorecido por los precios en relativa dis¬
minuci ó n de ia energ ía , de otros productos básicos y de las importacio¬
nes de manufacturas. Y tercero, Estados Unidos pudo financiar su
presupuesto estatal masivo y evitar que las tasas de interés subieran , con
grandes préstamos de los mercados financieros mundiales; si esto no
hubiera sido posibie, la necesaria suba de las tasas de interés para fi¬
nanciar el déficit presupuestario , habría ahogado el crecimiento econó¬
mico. En efecto, lo que experimentaron Estados Unidos y los exporta ¬
dores extranjeros bajo la ense ñ a de la reaganom ía y la economía de
oferta , fue una recuperación financiada por el endeudamiento , llevada
adelante a través de un poderoso est í mulo fiscal keynesiano.
El éxito econó mico de la administraci ó n Reagan dependió, en
gran medida , de la acumulació n de una deuda enorme y de la inyección
de capital por parte del resto del mundo. Sea a través de un entendi¬
miento expl ícito o de un mero acuerdo t ácito , el Japó n fue indispen ¬
sable para financiar el boom econ ó mico del cual é l y otros exportadores
se beneficiaron . Los costos asociados con el dólar alto resultante y con
las elevadas tasas de interés mundiales , recayeron en gran medida en
los consumidores no norteamericanos , los deudores PDM y amplios sec¬
tores de la industria norteamericana. En los a ños ochenta , la revuelta
de estos productores norteamericanos perjudicados y sus reclamos de
proteccionismo, amenazaron la curiosa alianza econ ó mica de la admi¬
nistración Reagan con los acreedores japoneses.
Hacia 1986, el í mpetu que sosten ía el boom econó mico pareció ha ¬
berse agotado. A pesar de un conjunto de factores econ ó micos excep
cionalmente favorables el d ó lar en baja y el d é ficit presupuestario
bajaron la inflació n y las tasas de interés, as í como redujeron los costos
de la energía , la tasa de crecimiento de la econom ía norteamericana
hab ía ca ído sustancialmente desde mediados de los a ños ochenta. Las
causas de este dramá tico cambio fueron tema de intenso debate, pero
sin duda incluyen la herencia de la reaganom ía misma , tanto como la
filtración de la demanda norteamericana en el exterior y la configura ¬
ció n de una deuda de todo tipo. Sean cuales fueren las razones, el pro ¬
ceso de ajuste de las econom ías nacionales y la transici ó n de la econo¬
m ía mundial a una nueva base será n dif íciles, si no se revierte esta
declinació n en las tasas norteamericanas y mundiales de crecimiento
econ ómico.
CONCLUSI Ó N
Las consecuencias de estos cambios estructurales en la econom ía pol í¬
tica mundial han sido profundas para las relaciones económicas y po¬
l í ticas internacionales. Por cierto , hacen excepcionalmente dif ícil la so¬
lució n del problema global de la deuda y la integració n de los pa íses
en desarrollo dentro de la econom ía mundial. Estos acontecimientos
levantan el espectro de guerras comerciales y de un proteccionismo en
expansi ó n , en la medida en que las naciones siguen estrategias altamente
La transformación de la economí a pol í tica global / 381
competitivas de crecimiento orientadas hacia las exportaciones, intentan
exportar el desempleo hacia otras econom ías y salvaguardar sus propias
industrias. Quizá s lo m ás serio de todo sean las implicancias ominosas
que estos cambios estructurales tienen para las relaciones de Estados
Unidos , Europa Occidental y Japó n . Si estos pa íses grandes fracasaran
en resolver los problemas planteados por dichos acontecimientos, el
Dilema del Prisionero de los a ñ os ochenta podr í a derivar en un grave
conflicto econ ó mico y pol í tico.
Los cambios estructurales han producido lo que un marxista llama ¬
r í a contradicciones en la econom ía pol í tica internacional , las cuales
deben ser resueltas por Estados Unidos y sus principales socios econ ó¬
micos si se quiere que la econom ía mundial liberal sobreviva . El primer
problema que debe resolverse es aquel del liderazgo pol í tico y econó¬
mico. Si , como aduce Robert Keohane , la econom ía mundial se puede
caracterizar como " poshegem ó nica , uno debe preguntarse quié n o qu é
reemplazará el liderazgo norteamericano del orden econ ó mico liberal
( Keohane, 1984a ) . ¿ Se tratará de una nueva potencia hegem ónica , de
alguna forma de administració n pluralista o, quizá s , de un colapso de la
econom ía mundial liberal ? El segundo problema es el ajuste econ ó mico
requerido por la redistribució n global de las actividades econó micas y
el paso a nuevos sectores industriales l íderes. ¿ Podr á n las econom ías
avanzadas, que ahora est á n perdiendo su ventaja comparativa en las
industrias establecidas , pasar a nuevas actividades econ ó micas , y asu ¬
mirá n las potencias econ ó micas en surgimiento las responsabilidades
que de ellas se esperan para que funcione de manera eficiente una eco¬
- nom ía internacional liberal ? El tercer problema es la solució n del cre ¬
ciente choque entre autonom ía interna y normas internacionales. ¿ Es
posible conciliar el hecho de tenerlo a Keynes en el pa ís y a Smith en
el exterior, o uno triunfará sobre el otro ?
Al considerar estos problemas del liderazgo , el ajuste econ ó mico
y la colisió n de la autonom ía interna con las normas internacionales ,
como lo haré en el Capí tulo Diez, es vital definir con qu é se sustituirá n o
pueden sustituirse los regí menes internacionales de posguerra , basados
en los principios liberales de no discriminaci ó n , multilateralismo y de
la Nació n-Má s-Favorecida . En los a ñ os treinta , cuando este tema no
pudo resolverse, la econom ía mundial sufrió un colapso. Queda a n por
verse si Estados Unidos y sus socios económicos pueden o no compor¬
tarse mejor.
 Capí tulo Diez

EL ORDEN ECONÓMICO INTERNACIONAL EMERGENTE

Este libro da por sentado que la creación , mantenimiento y funciona¬
miento exitoso de una econom ía liberal internacional , requiere el ejer¬
cicio del liderazgo pol í tico. Alg n mecanismo de gobierno debe suplir
a bienes colectivos tales como una moneda estable y promover merca¬
dos abiertos. En las relaciones económicas internacionales , a menudo
hay poderosos incentivos para hacer trampas a expensas de otros agen¬
tes , y se necesita del liderazgo pol í tico para cumplir un papel adminis¬
trativo o de control.
Paradojalmente , el moderno estado de bienestar y lo que John Rug -
gie ha llamado , tan adecuadamente , el compromiso del liberalismo
impl ícito", han aumentado, m á s que disminuido, la necesidad de un
l í der. En un mundo donde a los gobiernos se los hace cada vez m á s
responsables del bienestar econ ó mico de sus pueblos, la tentació n de
seguir polí ticas que benefician a sus propios ciudadanos en detrimento
de otras sociedades, se ha vuelto abrumadora . La tensión implícita entre
una econom ía global basada en los principios del mercado y econom ías
internas basadas en el intervencionismo estatal , requiere una intensa
coordinació n de pol í ticas nacionales y prácticas económicas.
Durante muchas d écadas , Estados Unidos cumplió con este lide¬
razgo o responsabilidad hegem ónica . A partir de fines de los a ños sesen ¬
ta , esta tarea se volvió cada vez m ás dif ícil. Eventualmente, los cam ¬
bios estructurales en las condiciones de la oferta y la demanda , tanto
como la reducida capacidad y disposición de Estados Unidos a cumplir
con el liderazgo , hicieron que la econom ía liberal internacional de pos¬
guerra se deteriorara gravemente.
Como lo han señ alado Charles Kindleberger y otros , hay una pode¬
rosa tendencia en la hegemon ía econ ómica a socavarse a sí misma ; en
ese sentido , Estados Unidos no ha sido una excepció n . A partir de 1989
ha consumido m ás que lo que ha ahorrado o invertido en su propia
econom ía. El exceso de consumo tanto p blico como privado ( inclu¬
yendo los gastos en la polí tica militar y exterior ) ha debilitado en gran
medida a la econom ía norteamericana. Sin embargo , debido a su posi¬
ci ó n privilegiada dentro de la econom ía mundial , Estados Unidos ha
podido importar muchos más bienes y servicios que los que ha expor¬
tado, y ha sido capaz de financiar su déficit cró nico de la balanza de
pagos exportando dólares y tomando dinero prestado de otros países.
Las incontrolables fluctuaciones de la economía norteamericana , la
amenaza de una expansión del proteccionismo y la dependencia del creci¬
miento econ ómico norteamericano del capital importado , indican que

383
384 / Robert Gilpin
el liderazgo económico de Estados Unidos se ha debilitado considera¬
blemente en los años ochenta. ¿ Qué podrá reemplazar o de hecho reem
plazará al liderazgo norteamericano en decadencia y sobre qué base
puede mantenerse la econom ía mundial ?
Para encontrar respuesta a estas preguntas , las páginas que siguen
consideran los temas discutidos al final del Capí tulo Nueve . Si se espera
lograr una transición desde las decadentes instituciones del sistema
Bretton Woods hacia un orden económico internacional m á s estable ,
deben resolverse los problemas planteados en el Capí tulo Uno como
aquellos temas fundamentales de la econom ía pol í tica internacional . Es
decir : 1 ) deben superarse las dificultades de un liderazgo pol í tico; 2 )
se debe resolver el problema del ajuste y 3 ) se debe desarrollar un
medio que permita conciliar el conflicto creciente entre los regí menes
internacionales y la autonom í a interna .
EL PROBLEMA DEL LIDERAZGO POLITICO
Por cierto , no hay manera de probar o demostrar que , de hecho , el lide¬
razgo pol í tico es necesario para que funcione con éxito una economí a
mundial liberal . La mayoría de los economistas , especialmente los par¬
tidarios del monetarismo , sin duda aducirían que , por el contrario, los
mercados funcionan mejor cuando se los deja librados a sí mismos. En
After Hegemony ( Después de la hegemoní a ) Robert Keohane ( 1984 z )
hace una encendida defensa de la idea de que la cooperación o el ma¬
nejo pluralista puede funcionar en ausencia de una hegemonía . La expe
riencia histórica a la cual es preciso remitirse para resolver este tema ,
por desgracia , es sin duda escasa . Las consideraciones históricas y teó¬
ricas planteadas en este libro , sostienen la tesis en favor del liderazgo
hegem ónico.
El l í der hegem ónico , sin embargo , debe estar dispuesto a subordinar
sus propios intereses económicos de corto plazo , a sus intereses de largo
plazo y al bien superior de la econom ía internacional . Estados Unidos
tendi ó a hacer esto primordialmente por razones pol í ticas y de segu
ridad , durante gran parte del per í odo Bretton Woods . A partir de fines
de los a ñ os sesenta , sin embargo , Estados Unidos comenzó a usar cada
vez má s el sistema para sus propios y estrechos fines . Muchos de los
problemas de la econom ía mundial durante los años ochenta , han tenido
como causa este cambio en la pol í tica norteamericana. En suma , aunque
la defensa del liderazgo hegemónico no es concluyente y uno no deber
dejar de lado la posibilidad de un liderazgo pluralista , no parece pro¬
bable que una economía liberal mundial pudiera sobrevivir sin una
potencia hegemónica liberal comprometida a preservarlo.
Con la relativa decadencia de la hegemonía norteamericana , ¿ pueden
el manejo pluralista y la coordinación de pol í ticas suplantar a Estados
Unidos como base pol í tica de la econom í a mundial liberal e interna¬
cional ? El manejo pluralista y la coordinación de pol í ticas parecen
haberse vuelto necesarios , porque las pol í ticas nacionales no coordina-
El orden económico internacional emergente / 385
das han llevado a resultados económicos que no han sido óptimos para
¬ el aceitado funcionamiento de la economía internacional . Desde media¬
dos de los años setenta , las fluctuaciones e inestabilidades económicas
se han producido como consecuencia de la incapacidad de Estados Uni¬
dos y sus socios económicos de coordinar sus pol í ticas económicas. Pero
la defensa de la coordinación de pol í ticas o de reglas para gobernar las
pol í ticas económicas nacionales también puede hacerse en un nivel más
general . 1
En un mercado verdaderamente competitivo, una solución de equi ¬
librio puede encontrarse autom áticamente en que uno debe pagar un cos¬
to para obtener m á s de un producto. En cierto punto, los costos y los be¬
neficios se equiparan y un agente deja de adquirir un producto deter¬
minado. Este proceso de equilibramiento , sin embargo, no existe nece¬
sariamente en el ámbito de las polí ticas , porque una economía puede
ser capaz de generar beneficios sin pagar costos equivalentes . Los recien¬
tes cambios estructurales en la economí a mundial y el creciente choque
entre prioridades locales y normas internacionales han aumentado los
incentivos para ganar ventajas para uno mismo a expensas de los otros.
En un mundo de restricciones má s serias a la tasa global de crecimiento
económico , existe una profunda tentación de exportar el desempleo
y de seguir pol í ticas lesivas para los propios vecinos. Un agente poderoso
puede seguir una pol í tica que le dé considerables beneficios, mientras
que los costos de dicha pol í tica se transmiten a otras economías. Este
ha sido el caso en numerosas ocasiones respecto de la pol í tica moneta¬
ria norteamericana y de la pol í tica comercial japonesa. Es más probable,
¬ sin embargo, que el esfuerzo de un Estado para hacer trampas y mejo¬
rar su propia posición relativa , conduzca a un resultado no precisamente
óptimo para todos , debido a las pol í ticas de desquite instrumentadas por
los otros Estados ( por ejemplo , el proteccionismo comercial ) .
La necesidad de un liderazgo pluralista
¬
La naturaleza cambiante de la econom ía internacional ha dado como
resultado la necesidad de un liderazgo pluralista y una coordinación
de pol í ticas . Los cambios estructurales han transformado el papel del
mercado y de la pol í tica económica . Inicialmente , los economistas creí an
que la econom ía mundial era un ámbito de competencia perfecta gober¬
nado por procesos de equilibrio automá tico , tales como el mecanismo
ía de dinero-precio-mercancía de Hume . A posteriori , con la destrucción de
la automaticidad debida a cambios tales como la resistencia de los sala¬
rios a cualquier movimiento hacia abajo y la emergencia del estado de
bienestar , la teor ía de la pol í tica económica se desarrolló y se aplicó a
lo que se supon ía que eran economí as aisladas; la teor í a sostenía que
1 Aunque los economistas polemizan acerca de los méritos relativos de
las reglas frente a la coordinación , ambas requieren un alto grado de acuerdo
pol í tico entre las potencias económicas principales .
386 / Robert Gilpin
siguiendo reglas pol í ticas prescriptas, los gobiernos podían hacer que
los mercados funcionaran, y alcanzar tanto equilibrio interno como
armonía internacional ( H. Johnson , 1972 , pág. 409 ) . La teoría , sin em
bargo, se aplicaba a una sola econom ía . Con la creciente interdependen¬
cia entre las econom ías nacionales y el paso a un entorno más estraté¬
gico, las acciones de un gobierno necesariamente inciden en el bienestar
de otras sociedades y, en consecuencia, incrementan la necesidad de una
cooperaci ó n internacional.
La competencia de pol í ticas entre los gobiernos nacionales es una
posibilidad siempre presente en una economía mundial altamente inter¬
dependiente, compuesta de Estados independientes. El éxito de un go¬
bierno en lograr los objetivos de sus polí ticas, puede afectar negativa¬
mente, y a veces lo hace, los objetivos polí ticos de otros gobiernos. La
determinación de qu é pol í ticas tendr á n éxito , depende en parte de la
estructura de la econom ía y de la sabidur ía de las polí ticas en sí mismas,
pero tambié n y en buena medida del poder relativo y las habilidades
pol í ticas de los Estados ( Bergstern , Keohane y Nye , 1975 , pá g. 23 ). Tanto
factores econ ó micos como pol í ticos determinan los resultados econó mi¬
cos y la naturaleza de las relaciones econ ómicas internacionales . la mayor parte del per íodo de posguerra, las instituciones de Bretton
Las polí ticas macroecon ó micas son el á mbito más importante den¬
tro del cual la competencia de polí ticas puede darse y la coordinació n
debe lograrse. En el pasado, los economistas se centraban simplemente
en los conflictos en tomo de la pol í tica comercial ; encontraron la solu ¬
ció n al conflicto en la doctrina del comercio libre ( Bergstern , Keohane
y Nye, 1975, pá g. 24 ) . Con la intensificaci ó n de la interdependencia ,
las pol í ticas macroecon ómicas, debido a su efecto sobre los tipos de
cambio y otras variables econ ómicas fundamentales , han adquirido
una significació n creciente. Como se ha se ñalado antes, el paso de tipos
de cambio fijo a flexibles y la integración de los mercados financieros
internacionales, han afectado profundamente el funcionamiento de la
econom ía mundial y su efecto en la determinación de polí ticas econ ó¬
micas locales. Los enormes flujos financieros debidos a tasas diferencia ¬
les de interés, comportamiento especulativo e inseguridades polí ticas ,
han reducido la autonom ía monetaria local , producido tasas de interés
fluctuantes y alterado significativamente la competitividad de las econo¬
m ías nacionales.
En lo que se refiere a los a ñ os ochenta , los regímenes internacionales
de las finanzas, el dinero y el comercio se han vuelto altamente interre
lacionados y no se pueden considerar m ás aisladamente. Las polí ticas
macroecon ó micas nacionales y sus interacciones tienen un efecto mucho
mayor en las balanzas comerciales que las polí ticas comerciales. Una
consecuencia iró nica de esta situació n , sin embargo, es que en la medida
en que las finanzas internacionales han integrado de manera m ás estre
cha los mercados nacionales , los Estados han respondido incrementando
el nivel de proteccionismo comercial.
La intensa y peligrosa disputa comercial entre Japó n y Estados
Unidos en los a ñ os ochenta , se ha producido primordialmente por dife ¬
.
rencias en las pol í ticas macroecon ómicas Otros factores, tales como el
El orden económico internacional emergente / 387
proteccionismo japon és y la naturaleza antiliberal de su econom ía , ob¬
viamente han tenido importancia. Pero como lo ha demostrado un
¬ autorizado estudio, la mayor parte de los d éficits norteamericanos de
U$S 150 mil millones y m ás de los a ñ os ochenta , obedecían al dólar
norteamericano muy sobrevaluado, producido por el d éficit presupues¬
tario y las pol í ticas macroecon ó micas altamente expansionistas de la
administraci ó n Reagan , especialmente en la época en que Japón y otros
pa íses estaban siguiendo polí ticas restrictivas ( Bergstern y Cline, 1985 ) .
El resultado de esta extraordinaria descoordinació n de pol íticas macro¬
econ ó micas fue el m ás grande d éficit comercial y de balanza de pagos
en toda la historia.
La tarea de la coordinación de pol í ticas , como aqué lla del liderazgo
hegemónico, es suministrar el liderazgo y los bienes colectivos necesa¬
rios para el funcionamiento eficiente de cualquier econom ía , sea ésta
nacional o internacional. En el á mbito internacional , estas responsabi¬
lidades incluyen la estabilizació n de las relaciones monetarias y comer¬
ciales , la redistribución del ingreso a través de ayuda exterior y progra ¬
mas vinculados y la regulació n de abusos ( Whitman , 1944 ). A través de
Woods , respaldadas por el poder de Estados Unidos , llevaron adelante
esta tarea de gobierno. Tanto la disposició n como la capacidad de Es¬
tados Unidos para suministrar estos bienes colectivos han declinado. La
coordinaci ó n de pol í ticas es necesaria para eludir la competencia en las
pol í ticas comerciales, industriales y macroecon ó micas entre las poten ¬
cias econ ómicas dominantes.
Al mismo tiempo que la coordinación de pol í ticas se ha vuelto m ás
necesaria , se ha tomado infinitamente m ás compleja y dif ícil , por la
difusió n internacional del poder, el surgimiento de un entorno estrat é¬
gico y la elevada importancia de las prioridades locales. Los lazos entre
á reas de pol í ticas, tales como la comercial, la monetaria y la fiscal , se
han vuelto m ás í ntimos , requiriendo una mayor coordinació n entre los
regí menes econ ó micos, y no só lo dentro de ellos ( R. Baldwin , 1984a,
p g. 35 ) . Sin duda , se necesitan innovaciones teóricas y vinculadas con
las pol í ticas , si se quiere que alguna vez se alcance la coordinación
( Cooper , 1985 ) .
Como escribió Richard Cooper en su trabajo seminal The Economic
of Interdependence ( La econom ía de la interdependencia ) ( 1988 ) , la cre¬
¬ ciente integración de la econom ía mundial plantea los siguientes pro¬
blemas : la insuficiencia de los instrumentos pol í ticos , las posibles
inconsistencias en las metas pol í ticas y las ineficiencias din á micas pro¬
ducidas cuando los instrumentos pol í ticos con fuertes rebalsamientos
internacionales se ajustan seg ú n la opinió n de los encargados de diseñar
¬ las pol í ticas nacionales y de manera no coordinada ( ver J. Williamson ,
1983 , p á g. 381 ) . Desde que Cooper escribi ó su libro, se han intensificado
los problemas debido a la creciente interdependencia en las á reas co¬
mercial, financiera y otras. La autonom ía y efectividad de las polí ticas
locales han deca ído , como resultado de un amplio n ú mero de cambios
importantes, tales como la integració n global de los mercados financie -
388 / Robert Gilpin
ros , la concentració n del poder ío econ ó mico en agentes capaces de
forzar los costos y salarios, y la intemacionalizació n de los negocios
( Padoa-Schioppa , 1983 ) . En aquellas á reas donde la jurisdicció n nacio¬
nal no puede ejercer m ás control , la coordinaci ón de políticas entre
los gobiernos también se ha vuelto cada vez más necesaria. La solución
de los problemas t écnicos de la coordinació n de pol í ticas , tanto hori¬
zontalmente, a través de los regí menes internacionales, como vertical¬
mente entre los niveles nacional e internacional de las polí ticas , será
por lo menos un desaf ío central que deberá enfrentar la ciencia econ ó¬
mica ( Cooper, 1985 ) .
El problema fundamental de la coordinació n de polí ticas y de la
administració n pluralista , sin embargo, no es su atractivo innato ni su
factibilidad t écnica , sino el problema polí tico de la ausencia de propó¬
sitos comunes. La coordinación de polí ticas requiere la disposición de
los gobiernos nacionales a subordinar su independencia en asuntos eco ¬
n ó micos a alguna entidad mayor encargada de definir las polí ticas. La
historia del conjunto de pa íses cumbre desde 1975, indica que pocas
de las principales potencias econ ómicas estuvieron dispuestas a acep¬
tar , si es que alguna lo hizo, el tipo de coordinació n de polí ticas reco ¬
mendada ( Putnam y Bayne, 1984 ). Tampoco hay demasiadas pruebas
de que los principales líderes económicos estén dispuestos a aceptar la
reforma de los regí menes econ ó micos existentes, defendidos por nume¬
rosos autores como soluciones a los problemas de los sistemas mone¬
tario y comercial internacionales. Un examen de las polí ticas y las cam ¬
biantes actitudes de los tres centros de poder econó mico global, sugiere
una muy pequeñ a inclinació n a aceptar las responsabilidades del lide¬
razgo econ ó mico. 2
Estados Unidos , en los a ños ochenta, ha sido especialmente remiso
a subordinar sus pol í ticas econ ó micas a la supervisión internacional. A
pesar de su creciente dependencia de la econom ía internacional , Norte¬
am é rica sigue comport á ndose como si fuera , ya una econom ía cerrada ,
ya el l íder al cual todos deber ían seguir autom á ticamente. Se han hecho
muy pocos esfuerzos para contrapesar los efectos de las decisiones nor¬
teamericanas sobre los otros pa íses o para consultar con otras naciones
las principales iniciativas pol í ticas. El mayor ejemplo ha sido, por cierto,
la pol í tica fiscal de la administració n Reagan , con su efecto devastador
2 Como se ha dicho antes, el contenido y los determinantes del comercio
y de otros tipos de pol í ticas comerciales, no son una preocupació n central
de este libro. Se ha restringido el foco a lo que se identificó en el Capí tulo
Uno como los temas centrales de la econom ía pol í tica internacional. Aunque
la estructura y funcionamiento de la econom ía política internacional son
obviamente determinantes centrales de las políticas comerciales de las nacio¬
nes individuales, como es el caso de la pol ítica exterior y otro tipo de
pol íticas estatales, una explicación de la pol í tica comercial , de inversión
extranjera y otro tipo de pol í ticas económicas similares, requeriría consi¬
derar los factores y circunstancias locales de cada nación. La bibliograf ía
principal sobre el tema incluye an álisis de las pol í ticas y de la econom ía
pol í tica del comercio, dentro de la cual Aggarwal , Keohane y Yoffie ( 1986 ) ,
Destler ( 1986 ) y R. Baldwin ( 1985 ) son ejemplos excelentes.
El orden económico internacional emergente / 389
en las tasas de interés globales y en el problema mundial de la deuda.
Para los europeos y los japoneses , la coordinació n de polí ticas ha
significado disciplinar las polí ticas macroeconó micas de los norteame¬
ricanos. La administració n Reagan , sin embargo , ha interpretado que
dicha coordinació n significaba que los europeos occidentales y los japo¬
neses debían reformar sus econom ías y tomar medidas para cerrar la
brecha de crecimiento . Ellos debían estimular sus econom ías y emular
las reformas llevadas adelante en Estados Unidos bajo la ense ñ a de la
econom ía de oferta y , as í , remover sus impedimentos locales para el cre¬
cimiento econ ó mico ( Ñau , 1985 ) .
Hacia mediados de los a ñ os ochenta , los norteamericanos, en gene¬
ral , se hab ían desencantado con lo que consideraban las pol í ticas y prác¬
ticas tramposas de sus socios econ ó micos y estaban cada vez menos
dispuestos a ejercer el liderazgo econ ó mico. Sin embargo, el compro¬
miso posterior a la guerra de Estados Unidos con la liberalización del
comercio, se matuvo como pol í tica oficial . Al igual que lo hizo en la
Ronda de Tokio, Estados Unidos pujó por la constante reducción de las
pr á cticas comerciales poco limpias . Estados Unidos deseaba, en par¬
ticular , cambios importantes en el comercio agrícola , especialmente la
apertura del mercado japon és y la eliminaci ó n de los subsidios a las
exportaciones de la CEE. Asimismo , pujaba por la reforma de las polí¬
ticas industriales extranjeras ( subsidios de varios tipos, pol í ticas
de compras gubernamentales y otras por el estilo ) , y la liberalizació n de
servicios ( bancarios, telecomunicaciones, etc.) . Aunque hubo serios tras ¬
pi és, tales como la cartelizació n del mercado de semiconductores y la
decisió n de abrogar el Sistema Generalizado de Preferencias para los
PMD , ambos de los cuales se produjeron en 1986, la posición oficial de
la administració n Reagan era oponerse al proteccionismo y perseguir la
meta del GATT de un régimen comercial multilateral basado en la no
discriminació n y en reglas universales que gobernaban las relaciones
comerciales.
Irónicamente , el soporte pol í tico de esta posici ó n de comercio libre
estaba siendo socavado por los efectos econó micos internos de la polí¬
tica macroecon ó mica de la administració n y por su debilitamiento de
los programas de bienestar interno. El d ólar sobrevaluado resultante del
d é ficit presupuestario, alent ó una entrada masiva de importaciones y
forzó a la industria norteamericana a producir en el exterior cada vez
m á s de sus componentes y productos destinados tanto a los mercados
norteamericanos como extranjeros. El autom óvil norteamericano de gran
tama ñ o no exist ía m ás, sino que se convirtió cada vez m ás en una
mezcla de componentes importados. La desindustrialización de signifi¬
cativos sectores de la economía norteamericana y el creciente desem¬
pleo , alimentaron a fuerzas favorables al proteccionismo económico. La
agricultura norteamericana , que hac ía tiempo era un baluarte del co¬
mercio libre , se vio devastada por altas tasas de interés y por el d ólar
sobrevaluado; los granjeros norteamericanos sufr ían una crisis de deu¬
da , al mismo tiempo que estaban perdiendo sus tradicionales mercados
de ultramar. O las pol í ticas internas de la administración revert ían su
 El orden económico internacional emergente / 391
390 / Robert Gilpin
pro¬ los problemas causados a la administració n por ello ya : 1 ) abrir sus
curso, o alg ú n d ía tendr ían que ceder al aumento de las presiones mercados ; 2 ) establecer plantas de producció n en Estados Unidos y 3 )
teccionistas. estimular sus propias econom ías. Esta estrategia , sin embargo, entró
Los l í deres pol í ticos norteamericanos y los comentadores p ú blicos en conflicto directo con el é nfasis japon és y de Europa Occidental en
parecían no entender de manera lo suficientemente clara la relación en
¬

comercial . el crecimiento orientado hacia las exportaciones y su miedo a la infla¬

tre la polí tica macroecon ó mica norteamericana y el déficit
ci ón renovada . Así, las pol í ticas norteamericanas fueron directamente
Algunos aducían que el comportamiento inapropiado de los japoneses o en contra de las preocupaciones principales de los aliados de Estados
las pol í ticas comerciales europeas eran los determinantes principales Unidos.
del déficit comercial norteamericano. Demasiado pocos reconocían que Aunque coincid ían en la conveniencia de una economía internacio¬
el d é ficit presupuestario norteamericano era el principal responsable
.
nal abierta y liberal , hacia mediados de los a ños ochenta un amplio
El fragmento que sigue es un planteo conciso de esta relaci ón crucial
:
espectro de la opinió n norteamericana creía que los socios econó micos
de Estados Unidos , en especial los japoneses, no estaban jugando lim¬
La macroeconom ía incide en el déficit comercial a través de dos le
¬
pio en su uso de barreras a las importaciones y subsidios a las expor¬
ves de la aritm é tica econ ó mica . Primero, nuestro desahorro neto taciones ( R. Baldwin , 1984 a ). Anteriormente, la discriminació n europea
nacional es decir , la ca í da del ahorro en relació n con su demanda y japonesa contra los productos norteamericanos , había sido tolerada
en el pa ís debe ser financiado por medio de fondos generados en como estrategia básica para la revitalizació n de estas economías y la
el país o el extranjero. Segundo, nuestro déficit contable es igual a consolidació n de las relaciones de alianza ; sin embargo, comenzaron a
la entrada neta de capital desde el exterior. Esto simplemente sig
¬
aumentar los reclamos de reciprocidad en los a ñ os ochenta , plantean¬
nifica que si el dinero que los extranjeros obtienen vendi é ndonos do una postura mucho m ás agresiva hacia otros países.
bienes y servicios no se gasta en comprarnos bienes y servicios a Muchos norteamericanos comenzaron a aducir que Estados Unidos
nosotros , entonces debe gastarse comprándonos activos ( bienes no sólo deb ía responder con derechos equivalentes y medidas similares
ra íces , t í tulos y bonos del Tesoro ). a las prá cticas extranjeras cuestionables, sino que debía basar la con ¬
Si , con las tasas de interés y los tipos de cambio prevalecientes, la tinuidad de su econom ía abierta en la respuesta efectiva de los gobier¬
disposición de la gente a comprar y vender, prestar y tomar pres ¬ nos extranjeros a sus reclamos de una liberalización general. Creyendo
tado , no es compatible con estas dos ecuaciones , entonces los pre ¬ que los desequilibrios comerciales norteamericanos son prueba prima
cios cambiará n hasta que el equilibrio se restablezca. facie de comercio no equitativo, estos norteamericanos quieren que el
Estados Unidos tiene un gran desahorro nacional porque el desaho
¬
principio de la reciprocidad se aplique a los resultados concretos de las
rro del sector p úblico ( el déficit presupuestario federal ) excede el acciones extranjeras, y no simplemente a la remoció n de barreras ex¬
ahoro neto del sector privado . Esto sube nuestras tasas de interés ternas formales. El incremento de la interdependencia econó mica en
hasta que entren suficientes flujos de fondos extranjeros para cerrar combinació n con la relativa decadencia de la econom ía norteamericana,
la brecha . Esto , a su turno , sube el valor del d ólar y aumenta nues ¬ estaba produciendo un cambio básico en la polí tica econ ó mica exterior
tro déficit comercial por una cantidad equivalente ( Avinash Dixit del país. En un intento por anticiparse a la legislación proteccionista del
en The New York Times , 15 de julio , 1985 , pá g. A 18 ) . Congreso , nuevas pol í ticas comerciales invocaron el concepto de reci¬
procidad específica , previamente abandonado .
En t é rminos m á s formales, la relaci ó n entre el d éficit presupues ¬ Si se implementara plenamente , esta importante reinterpretación
tario y el déficit comercial puede expresarse en la siguiente y simple del concepto de reciprocidad entra ñ ar ía una vuelta a lo que Conybeare
identidad keynesiana : ha llamado las pol íticas comerciales depredadoras norteamericanas de
los a ñ os treinta ( Conybeare, 1985, pág. 408 ) . De acuerdo con la Ley
(G - T)
Presupuesto
+ (I - A)
Inversi ó n
= (M - X )
Comercio
=PNE
Préstamo neto
de Acuerdo Comercial Rec í proco de 1934, Estados Unidos usaría su in¬
fluencia econ ó mica para sacar ventaja en los acuerdos econ ómicos bila¬
Dé ficit menos ahorro Dé ficit extranjero terales ( ibid ., p. 378 ) . Más que seguir el principio de reciprocidad del
Tributació n impositiva ; I In¬ = GATT y el de la Nación-Más-Favorecida , Estados Unidos seguiría una
(G = Gastos gubernamentales ; T = pol í tica de reciprocidad condicional , por la cual se intercambiaban con¬
versión privada local bruta ; A =
Ahorro privado; M =
Importaciones ;
cesiones espec íficas entre dos o m ás Estados, pero no se extendían a
X = Exportaciones ) .
otros pa íses. El poderío relativo de los agentes ser ía crucial en tales
negociaciones.
Dejando de lado el hecho de que el d é ficit comercial en gran medida
era su responsabilidad , la administració n Reagan emprendió una polí¬
Este apartamiento por parte de poderosos grupos norteamericanos
tica tendiente a forzar a los otros pa íses , especialmente Japó n , a resolver
del multilateralismo y su orientació n hacia lo que se ha llamado mini -
392 / Robert Gilpin
lateralismo , significó que Estados Unidos no subordinaría más sus
intereses econ ó micos a sus intereses polí ticos y de seguridad a largo
plazo. Específicamente , el minilateralismo implicaría ciertos cambios
en los objetivos de la pol ítica norteamericana: 1 ) que los otros países
siguieran el ejemplo norteamericano de desmantelar el estado de bien¬
estar, eliminando el intervencionismo gubernamental y así permitiendo
una mayor armonización de las prácticas e instituciones locales entre
los socios comerciales ; 2 ) que las firmas norteamericanas deberían tener
el mismo acceso a los mercados extranjeros que el que firmas extran¬
jeras tenían al mercado norteamericano; y 3 ) que para alcanzar estos
objetivos , Estados Unidos debería emplear su influencia económica y
de otro tipo en las negociaciones bilaterales sector por sector.
Otro factor principal en la polí tica comercial norteamericana fue
el seguro deterioro de la alianza de posguerra en pro del comercio libre,
en la medida en que la mano de obra organizada, las industrias sensibles
a las importaciones y amplias porciones de la zona oeste y centro-oeste
del pa ís se volvieron hacia el proteccionismo. Estos Nuevos Proteccio¬
nistas y los partidarios de la pol í tica industrial , urgieron a Estados
Unidos a responder de la misma manera a las restricciones extranjeras
a las importaciones, los subsidios a las exportaciones y la determina¬
ción de blancos industriales, tanto como a otras prácticas poco lim ¬
pias . Estos sentimientos se exacerbaron en gran medida por la rece¬
sió n de fines de los a ños setenta y la subsiguiente falta de competiti-
vidad de los productos norteamericanos durante los años ochenta, de¬
bido al alto valor del dólar. Adem ás, la revolución tecnológica en marcha
y la nueva significación de las así llamadas tecnologías duales ( compu ¬
tadoras, telecomunicaciones y procesamiento de la información ) , que
tienen aplicación militar tanto como importancia comercial, llevaron a
reclamos de protección por parte de estas industrias emergentes. El
grito de guerra de estos Nuevos Proteccionistas fue "comercio limpio
m ás que comercio libre.
Aunque el consenso nacional en pro del multilateralismo y el co¬
mercio libre siguió hasta mediados de los a ños ochenta , se vio grave¬
mente erosionado y circunscripto por preocupaciones políticas , econó¬
micas y de seguridad. Más importante a ú n , a pesar de la ret ó rica nor¬
teamericana en favor del comercio libre y la fulminante crítica al pro¬
teccionismo europeo y japonés , las restricciones norteamericanas a las
importaciones extranjeras en muchos sectores fueron , de hecho, iguales
o mayores que aquellas de sus socios comerciales, por ejemplo, las cuo¬
tas de importaci ó n de textiles, automóviles y otros bienes. En un sector
industrial tras otro, Estados Unidos se fue apartando de su compro¬
miso con el comercio libre de posguerra. La política comercial norte¬
americana se transformó para apoyar aquellos intereses comerciales y
econ ó micos locales que se habían visto perjudicados por el comercio
libre y se apart ó de su papel de cimentador de las relaciones globales
de seguridad ( R. Baldwin , 1984a , pág. 1 ) .
En Europa Occidental se produjo un apartamiento a n m ás signi¬
ficativo del compromiso con la liberalización comercial hacia mediados
El orden económico internacional emergente / 393
de los a ños ochenta ( Hi ñ e, 1985 ) . A diferencia de Estados Unidos, sin
embargo, Europa nunca se comprometió realmente con las virtudes del
laissez faire; ¡os europeos occidentales siempre favorecieron la discre -
cionalidad administrativa y el acercamiento preferencial a las relaciones
comerciales , m ás que las reglas universales y el acercamiento global
a la liberalizaci ó n comercial favorecido por los norteamericanos ( Whit ¬
man , 1977, p á g. 29 ) . En los a ños ochenta , nuevas e intensas preocupa¬
ciones se agregaron a este enfoque tradicionalmente equ ívoco del co¬
mercio libre.
Un creciente n mero de europeos siente que debe elegir entre el
internacionalismo liberal y las ventajas de bienestar intemo del período
( Keohane , 1984 b, págs. 34-35 ). Cree que la apertura de sus economías
amenaza la paz social y pol í tica que alcanzó el estado de bienestar de
la posguerra. Los costos sociales y pol í ticos de ajustarse a la tasa de cam¬
bio cada vez m ás acelerada en los costos comparativos , especialmente
el costo del desempleo masivo, sobrepasan los beneficios económicos.
Muchos creen que Japó n y los PRI han establecido un ritmo competitivo
muy por encima de la tasa de ajuste social y econ ó mico que los europeos
est á n dispuestos a hacer ( Hager , 1982 ) . En consecuencia , se considera
que el proteccionismo es necesario y los intelectuales de Europa Occi¬
dental han formulado admirables teor ías econ ómicas y doctrinas para
legitimar y cubrir su retirada de la liberalizació n comercial ( Kahler,
1985 ) . 3
El desaf ío dual de Estados Unidos y Japó n en las industrias de
alta tecnología y en las industrias de bajos salarios tradicionales de los
PRI , plantea una amenaza para la posició n econ ómica de los europeos
y para sus ganancias en el tema del bienestar social. La combinación
de salarios reales altos, estructuras econó micas inflexibles y un inter¬
vencionismo gubernamental extensivo, hace excepcionalmente dif ícil pa¬
ra los europeos occidentales ajustarse a los cambios en los costos com¬
parativos ( Patterson , 1983 ). El desempleo interno ha llegado a un nivel
sin precedentes en la posguerra y la productividad tanto como el creci¬
miento económico han declinado seriamente. 4 Más a ú n , con la pé rdida
de muchos mercados de ultramar debido a la emergencia de la compe¬
tencia japonesa y de los PRI , los europeos occidentales se han encerrado
en sí mismos. Las industrias que impulsaron el crecimiento europeo de
posguerra han madurado y disminuido en importancia como fuentes
de crecimiento econó mico , y desde 1973 las econom ías de Europa Occi¬
dental han experimentado una seria desindustrialización ( Linder , 1986,
p á g. 108 ) .
Habiendo sido pioneros en la primera y segunda fase de la Revolu¬
ci ó n Industrial , los europeos se han vuelto agudamente conscientes del
hecho de que el lugar global de la innovació n tecnológica está ubicado
3Strange ( 1985c ) es representativo de una parte sustancial de la opinión
a.
Lindbeck ( 1985 ) ofrece un muy buen análisis de los problemas econó¬
micos de Europa Occidental.
 394 / Robert Gilpin
fuera de Europa. En tales circunstancias, la liberalización comercial
extensiva se consideró incompatible con la preservació n del estado de
bienestar, la supervivencia de la industria europea y la misma CEE; las
presiones norteamericanas tendientes a cambiar la Política Agr ícola
Com ú n , por ejemplo, se han visto como una amenaza a uno de los pi¬
lares centrales de la Comunidad. En consecuencia, se ha desarrollado
una poderosa tendencia a retraerse detrás de las paredes protectoras
del Mercado Com n Europeo y, en algunos casos , de las barreras co¬
merciales nacionales, en respuesta a lo que los europeos llaman la
nueva división internacional del trabajo . El porcentaje total del comer¬
cio de la CEE que está controlado , es más alto que el del comercio
norteamericano o japonés. La consiguiente derivación de las exporta¬
ciones japonesas y de los PRI a Estados Unidos, ha incrementado en
gran medida las presiones en dicho mercado y ha estimulado aú n más
el proteccionismo norteamericano contra los japoneses.
La naturaleza cambiante de la integración de Europa Occidental y
de su lugar en el mundo, ha alentado la tendencia europea a volverse
hacia adentro. En el ú ltimo cuarto del siglo xx, la fuerte integración
econ ó mica original de seis miembros de la Comunidad ("la peque ña
Europa ) se est á transformando en una federación relativamente suel¬
ta de doce Estados ("la gran Europa ) en la medida en que el grupo
del sur ha sido admitido. Por a ñ adidura, los crecientes lazos económicos
entre la CEE y la Asociació n Europea en Favor del Comercio Libre , la
expansió n del comercio con el COMECON y las Convenciones de Lom ,
é
han configurado un nuevo bloque econó mico de considerable dimensió n
centrado en la Comunidad. A pesar de serios problemas de integración ,
los miembros de la CEE estaban tomando una proporción mayor de sus
respectivas exportaciones ( The Economist , 3 de junio, 1986, pág. ).
50
Como lo ha establecido uno de los economistas más distinguidos
de Francia , debido a los serios problemas econ ómicos de Europa Occi¬
dental, "se ha propuesto una introducció n ordenada e internacionalmente
planeada de restricciones a las importaciones en determinados pa ses
í
que tienen déficits estructurales en su comercio exterior” ( Malinvaud,
1984 ) . Mientras que los norteamericanos han comenzado a hablar de
comercio limpio” en respuesta al desaf ío comercial japonés y de los
PRI, los países de Europa Occidental han comenzado a pensar en tér¬
minos de "comercio planificado . Para ellos , la coordinació n interna ¬
cional de polí ticas ha significado el desplazamiento del liberalismo por
la cartelizació n de los mercados mundiales y los acuerdos de mercados
comparativos negociados por los tres centros mayores del poder eco¬
n ómico.
La expansió n del "comercio organizado y del proteccionismo sec¬
torial en Europa Occidental, significa que las firmas norteamericanas,
japonesas y de otros países deben ganar acceso a este mercado relati¬
vamente cerrado a través de mecanismos tales como inversión extran¬
jera , sociedades accidentales y licencias de tecnología. Los europeos
occidentales han intentado proteger sus mercados nacionales y sus in¬
dustrias contra los competidores extranjeros a través del recurso al
El orden económico internacional emergente / 395
proteccionismo sectorial , al mismo tiempo que ( al igual que los PMD )
forzaban a dichos competidores a compartir su tecnología y sus inver¬
siones de capital . Esta estrategia europea tendiente a superar sus pro¬
blemas econó micos y su retraso tecnológico, sin duda continuará politi¬
zando sus relaciones econó micas.
Una Europa cerrada y m ás aut á rquica tiene profundas consecuencias
para el futuro de la econom ía mundial. La relativa apertura y dinamismo
del Mercado Com ú n Europeo ha estado entre los factores m ás impor¬
tantes para el crecimiento del comercio mundial en el período de pos¬
guerra . Europa Occidental , como importadora de bienes manufacturados ,
ha contribuido en gran medida a las estrategias de crecimiento orien¬
tadas hacia las exportaciones de los PRI y a su creciente participación
en la econom ía internacional . A medida que Europa se cierra y decae
su propensión a importar bienes manufacturados, no sólo se verán da¬
ñ ados los PRI y otros pa í ses , sino que se alentará una regionalizació n
mucho mayor de la economía política internacional. A mediados de los
a ñ os ochenta, uno mira en vano hacia Europa Occidental en busca de
.
un mayor liderazgo econ ó mico internacional ( Lewis, 1981, pá g. 24 )
Los japoneses han sido candidatos igualmente malos para asumir
el liderazgo económico. La naturaleza de su econom ía ha hecho dif ícil,
si no imposible para ellos , llevar adelante responsabilidades hegem óni -
cas. La estructura de su comercio la importación de materias primas
y la exportaci ó n de bienes manufacturados ha hecho poco probable
que ofrecieran un mercado m ás grande a las exportaciones de los países
en proceso de industrialización , somo lo han hecho Gran Breta ña y Es¬
tados Unidos. A menos que Japó n sea capaz de apartarse significativa¬
mente de su estrategia econ ó mica de moderar la demanda interna en
favor de un crecimiento orientado hacia las exportaciones, es dif ícil que
desplace a Estados Unidos como el "motor del crecimiento económico
del mundo. Y , como muchos japoneses mismos lo dicen, Jap ón no po¬
dría ejercer verdaderamente un liderazgo global , careciendo de poder
militar ( Fukushima, 1985 ) . Más aún, como lo plantea un influyente in¬
forme sobre el Japón del a ñ o 2000, el pueblo japonés y los sistemas
internos del país pol í ticos , culturales , sociales y educacionales no
está n a ú n adecuadamente preparados para las tareas del liderazgo inter¬
nacional ( Japan Times, 1983) . Hasta que el momento esté maduro , Ja¬
pó n ha visto su papel como el de quien apoya, má s que suplanta, la
hegemon ía norteamericana.
A lo largo de la mayor parte de la época de posguerra , la estrategia
econó mica del Japó n de seguir el ciclo de producto y subir la curva del
valor agregado, ha funcionado admirablemente bien. Exist ía una rela¬
ció n complementaria entre su estrategia comercial y la estrategia de
inversió n extranjera de Estados Unidos. En los a ñ os ochenta , el cie¬
rre de la brecha tecnológica entre Jap ó n y Estados Unidos , en conjun¬
ció n con los otros cambios estructurales antes planteados , comenzó a
alterar esta situación favorable y puso cada vez m ás en conflicto al
Japó n con las otras econom ías avanzadas ( Calder, 1985, pá g. 609 ) . Al
intensificar la competencia japonesa en los niveles p&owresivamente más
396 / Robert Gilpin El orden económico internacional emergente / 397

petitividad , que la descubierta por el Oeste. La capacidad de los a les

japo¬
altos de tecnología, los norteamericanos y los europeos comenzaron a
preocuparse cada vez más por lo que percibían como una determina¬ neses para moderar la inflación y la flexibilidad de su econom í
ción de blancos" industriales por parte de los japoneses, así como el ha permitido marcar el paso para el resto del mundo. meras
dumping de los bienes en el exterior y la piratería" de las innova¬ Estas diferencias económicas entre Japón y sus socios no son con
ciones norteamericanas. Muchos norteamericanos y europeos occiden¬ disputas económicas ; surgen de la colisi ó n cultural de sociedades
inter¬
tales consideraron que el Japón estaba desafiando de manera agresiva a diferentes prioridades nacionales, valores sociales y estructuras "cuevas
las potencias occidentales, para obtener la posición dominante en la nas diferentes . Otros se quejan de que los japoneses viven en
nueva era de la economía política internacional. de conejo y se niegan a gastar sus ahorros para mejorar
sus vidas.
El desaf ío económico de “ Japón Incorporado" comenzó a plantear Los japoneses llaman a Europa el " museo " y a Estados Unidos la
perturbadoras preguntas acerca del problema japonés . Pocos pueblos "granja ” . Hay un constante peligro de que el conflicto econ ó mico entre
especial Estados Unidos , pueda
occidentales o de otro origen está n dispuestos a tolerar lo que los mis¬ el Japó n y sus socios comerciales , en
mos japoneses han comenzado a considerar el estado natural de las derivar en un conflicto polí tico.
cosas: su intenso superá vit en la balanza de pagos y la balanza comer¬ Más a ú n , el milagro económico japonés contiene serias limitaciones ejerza un
cial. De hecho, Japón estaba exportando más e importando menos en y potenciales vulnerabilidades que hacen dif ícil que el Japón con los
té rminos relativos. Más aú n , a pesar de la retórica japonesa en favor mayor liderazgo econó mico . Los salarios son altos en relaci ó n
con predomi¬
del multilateralismo y la comunidad del Pacífico, Japón sólo ha abierto de los PRI competidores en emergencia y una població n
lentamente sus mercados a las exportaciones manufacturadas de sus nio de ancianos drena sus recursos . Depende totalmente del crecimiento
vecinos asiá ticos. Los alentó para que siguieran su propia estrategia de y un es¬
orientado hacia las exportaciones, el mercado norteamericanocomo los
industrializaci ón temprana y de exportaciones a Estados Unidos. Junto pectro de sectores exportadores relativamente estrecho , tales
productos electrónicos y los vehículos motorizados. La revalorizacilas
con el cierre de Europa Occidental, las políticas exportadoras e impor¬ ón
tadoras japoneses han incrementado las presiones en el mercado norte¬ desempleo y la creciente importancia de
del yen está produciendo
americano y estimulado sus posteriores respuestas proteccionistas. exportaciones de capital requerirá grandes cambios en la como de
economía
Muchos observadores extranjeros creían , como lo dijo Martin japonesa. Sin embargo, los poderosos del sector agr ícola as í
apertura. Las
Feldstein , el anterior presidente del Consejo de Asesores Económicos, otros, se resisten al ajuste de la econom ía y a una mayor capacidad del
que al menos un elemento del problema era la alta tasa de ahorro del pol í ticas impositiva , fiscal y de otro tipo han limitado la
Japó n y su falta de disposición para pasar de una polí tica de creci¬ gobierno japonés a cambiar su estrategia económica de
crecimiento
miento orientada hacia las exportaciones, a otra basada en la demanda orientado hacia las exportaciones por la estimulaci ó n local y la impor¬
interna ( Feldstein, 1985 ) . Una política económica recesiva y un bajo tación de bienes extranjeros. Una reestructuració n profunda de la eco¬
dispusiera a jugar un
consumo interno forzaron a los productos japoneses a volcarse a los nom ía japonesa ser ía necesaria , si el Jap ó n se
mercados mundiales ( en particular al mercado norteamericano ) e im¬ papel de mayor liderazgo en la econom ía mundial y a disminuir las
pidieron que la econom ía japonesa contribuyera al crecimiento econó¬ tensiones con otros países ( Calder , 1985 ) . Eco¬
mico de otras economías. Esta brecha de crecimiento" ha sido una Tal como el Informe del Grupo de Asesores acerca del Ajuste un
causa fundamental del desequilibrio comercial y de la fricción econó¬ la Armon ía Internacional ( sin duda
nómico Estructural en pro de
en el
mica entre el Japón y otros países. t ítulo interesante ) le recomendaba al primer ministro Nakasone
Los japoneses, por otro lado, creen que se los acusa por su fruga¬ hacia una pol í tica de crecimiento orien ¬
otoñ o de 1986 , Japón debe rotar de
con el fin
tada localmente y de incremento de las importaciones
lidad y eficiencia. Con una població n anciana en rá pida expansió n, deben ,
seña¬
ahorrar y reprimir el consumo actual. Han considerado que las quejas reducir fricciones con otros países. El llamado Informe Maekawa sica en la
y las posiciones extranjeras en favor de una mayor liberalización, polí¬ laba que esto, a su turno, requeriría una transformaci n ó b á
ticas econ ómicas expansionistas y una armonizació n de las estructuras estructura comercial e industrial japonesa . La tarea de reorientar
co¬
económicas internas, apuntaban a los amados valores japoneses y se la econom ía japonesa y eliminar su enorme superá vit estructural
originaban en el hecho de que el Japón, jugando seg n las reglas del mercial y de pagos, será ardua y tomar á largo tiempo antes de producir
és por
sistema internacional liberal del Oeste, había ganado en la competencia una mayor paciencia con el comportamiento económico japon ahora fue
econ ómica global. parte de los socios comerciales del pa ís , que la que hasta
La fuerza del Japón surge de su alto grado de consenso interno. A necesaria .
través de lo que Saburo Okita ha llamado "compañerismo” , es decir,
la lealtad mutua entre la mano de obra y los empresarios, Japón ha
encontrado una manera más efectiva de conciliar el reclamo interno de
igualdad y seguridad con la necesidad internacional de eficiencia y com -
398 / Robert Gilpin
Las perspectivas de la coordinació de pol í ticas
Hacia mediados de los añ os ochenta , las diferencias econ ómicas y polí ti
¬
cas entre los tres centros mayores de poderío econ ómico , hicieron alta¬
mente dif ícil que la administración pluralista y la coordinación de
pol í ticas salvaran a la econom ía mundial liberal del pasado. Cada centro
est á explotando el sistema para sus propios fines localistas y ninguno
está interesado en subordinar sus objetivos nacionales a las metas ma¬
yores asociadas con la coordinació n de polí ticas. Aunque Estados Uni¬
dos ha ejercido ocasionalmente su liderazgo, como en la respuesta de
agosto de 1982 a la crisis de la deuda y el intento relativamente efectivo
de septiembre de 1985 para bajar el valor del dólar, ha abandonado
sus anteriores responsabilidades hegem ónicas, excepto cuando sus inte¬
reses est á n inmediatamente involucrados. Ni los europeos occidentales
ni los japoneses han estado en posició n de tomar el relevo ni les ha
interesado hacerlo.
A pesar de las apelaciones en pro de la administración pluralista,
el papel de Estados Unidos en el manejo de la econom ía internacional
y el éxito de la coordinación de pol í ticas han seguido siendo cruciales.
Aunque la caracterización de Robert Keohane ( 1984a ) de los a ños ochen ¬
ta como poshegem ó nicos puede ser adecuada , el poderío econ ómico
norteamericano y su poder de negociación han seguido siendo sustan¬
ciales. Estados Unidos contin úa siendo la econom ía individual más
grande y una de las dos economías m ás diná micas del mundo. No ha
sido, como lo fue la decadente Gran Bretaña en los años treinta , aco¬
sado por todos lados por rivales poderosos y a menudo hostiles. Por
el contrario, en la medida en que sus aliados dependen de él para su
seguridad , no han tenido otra opció n que seguir el liderazgo norteame¬
ricano, por vacilante que fuera.
Con Europa Occidental dividida y el Japón a n no preparado para el
liderazgo econ ómico, no existe ninguna alternativa, a mediados de los
a ños ochenta, para el papel central acordado a Estados Unidos. Aunque
debilitado en gran medida , el marco político del sistema basado en la
hegemonía norteamericana ha permanecido intacto en lo esencial El . tema Bretton Woods y reestablecieron la econom ía internacional liberal.
dólar ( si bien sostenido por el financiamiento extranjero ) ha seguido
siendo la base del sistema monetario internacional. El mercado norte¬
americano contin a siendo el mayor y aquel al cual todas las otras
naciones buscan acceder. A pesar de que el liderazgo tecnológico de Es¬
tados Unidos se ha desvanecido en ciertas áreas , aún es sustancial. Sus
principales socios comerciales son aliados o dependen de Estados Uni¬
dos para su seguridad militar. Sea cual fuere el esquema que eventual¬
mente reemplace la hegemonía norteamericana en retroceso, Estados
Unidos a ú n debe llevar la voz cantante en esta determinación.
Las decisiones pol í ticas nacionales que permiten que el funciona¬
miento del mercado se ajuste a las relaciones económicas, son dif íciles
de lograr, aun en las mejores circunstancias. En un período de transi - preciso resolver.
El orden económico internacional emergente / 399
ci ó n como las ú ltimas décadas del siglo xx, se requieren gran poderío
•
y fuertes motivaciones para superar las estructuras resistentes y para
realizar el ajuste a realidades econ ó micas emergentes. En la transición
hacia el sistema de Bretton Woods , Estados Unidos jugó un papel de
ese tipo. Queda por verse si Estados Unidos tiene o no la fuerza y el
incentivo para superar las diferencias estructurales y los intereses en
conflicto que está n erosionando el sistema liberal hacia fines del siglo.
Los brit á nicos condujeron la econom ía mundial bajo la bandera
del laissez faire ; esto demostró ser poco satisfactorio ante los crecientes
reclamos de la sociedad al Estado despu és de la Primera Guerra Mun¬
dial . La hegemon ía norteamericana se basó en la conciliació n de la
econom ía keynesiana y las normas internacionales. El compromiso del
liberalismo impl ícito se rompió con el advenimiento de la inflación
global y fue reemplazado por acuerdos ad hoc y temporarios asociados
con el conjunto de pa íses cumbre desde el punto de vista econ ómico.
A menos que los economistas puedan resolver el problema intelec¬
tual y pol í tico de conciliar el pleno empleo y el crecimiento económico
con una baja inflació n en una econom ía mundial altamente interdepen¬
diente, cualquier nació n o grupo que intente lograr la coordinación de
pol í ticas se encontrará con una dif ícil tarea. 5 Segú n planteó el proble ¬
ma Richard Cooper , la colisió n entre las fuerzas integradoras de la
econom ía mundial y las fuerzas centr ífugas del Estado soberano se ha
convertido en uno de los temas centrales de las relaciones internacionales
contemporá neas. Plantea el problema político de quién cooperará con
quién y con qu é propósito. Si este problema no se puede resolver, sea
a través de alguna forma de liderazgo unificado, sea por medio de la
cooperació n de las potencias econ ómicas dominantes, entonces la polí¬
tica eventualmente triunfará sobre la economía y la consecuencia será ,
en el mejor de los casos, una desvinculación de las econom ías naciona¬
les y, en el peor, la desintegració n de la econom ía liberal mundial ( Coo¬
per, 1985, págs. 1220-21 ) .
En el temprano período de posguerra , el liderazgo polí tico se basó
en la cooperació n norteamericana y brit á nica ; esta "relación especial
comenzó en los a ñ os de entreguerras y se solidificó durante la expe¬
riencia de la guerra . Juntas, las potencias anglosajonas armaron el sis¬
En 1967 , el debilitamiento de la econom ía brit á nica las forzó a devaluar
su moneda y a apartarse de los norteamericanos. Alemania Occidental
reemplazó a Gran Breta ñ a como el socio econ ómico principal y el sus¬
tentador de Estados Unidos. A lo largo de la guerra de Vietnam y en la
d écada del setenta , los alemanes apoyaron la hegemon ía norteamericana
reteniendo d ólares y comprando t í tulos del gobierno de Estados Unidos.
El costo inflacionario que significó para los alemanes esta relación
especial , llev ó a que se debilitara en 1973 y luego se rompiera en 1979.
A su vez, los alemanes fueron reemplazados por los japoneses, quienes
5 Ver Cooper ( 1983, pá gs. 1213-14 ) para les problemas teó ricos que es
400 / Robert Gilpin
subsiguientemente suministraron el reaseguro financiero de la hegemo
¬
n ía norteamericana.
La especial relació n norteamericano- japonesa, antes identificada co
¬
.
mo la econom ía Nichibei , es muy tenue Está guiada por la necesidad
norteamericana de importar enormes cantidades de capital japonés para
financiar el d é ficit presupuestario del país y por la utilizació n que hace
el Japó n del mercado norteamericano como una fuente de beneficios
extraordinariamente alta , una solució n para el problema potencialmente
grave del alto desempleo en industrias locales clave , y una alternativa
a las profundas reformas de una econom ía totalmente dependiente del
crecimiento orientado hacia las exportaciones.
Como lo ha se ñ alado Kent Calder, la integración progresiva de las
dos econom ías en el á rea del comercio , las finanzas y la producción , ha
iniciado un perturbador cí rculo vicioso de déficits presupuestarios,
flujos negativos de capital y desequilibrios comerciales que está des¬
industrializando a Norteam é rica . . . ( Calder, 1985, pág. 621 ) . A menos
que se tomen medidas correctivas, esta frágil estructura se socavará a
s í misma en cualquier momento y se verá cada vez más amenazada por
el proteccionismo comercial , por las tensiones económicas y políticas
norteamericano- japonesas y , principalmente, por la debilidad fundamen
tal de un sistema monetario mundial basado en un dólar respaldado
por el Japón. Se trata de una versión actualizada del dilema de Triffin,
en la cual existe un conflicto inevitable entre la constante provisión de
liquidez a Estados Unidos por parte del Japón y la confianza del mer¬
cado en el d ólar, lo cual , en consecuencia , sugiere que la hegemonía
norteamericana financiada por el Japón puede un día sufrir un colapso,
junto con las posibilidades de un orden polí tico internacional estable
-
La alianza económica norteamericano japonesa en especial y el pro¬
blema del liderazgo pluralista proponen nuevamente de manera general
el problema que se planteó por primera vez en el debate entre Lenin y
Kautsky: ¿ es posible para las potencias capitalistas resolver el proble¬
ma del desarrollo desigual y evitar el conflicto ? Aunque sus lazos de
seguridad en la é poca contemporá nea alientan la cooperación econó¬
mica , el conflicto sin duda no est á fuera de discusión como consecuencia
.
del surgimiento y la decadencia de las economías nacionales Solamente
voy a enmendar la formulación marxista aduciendo que la fuente del
problema se encuentra m ás en las ambiciones políticas contrapuestas y
en los intereses estatales en conflicto, que en las inevitables leyes de
funcionamiento del capitalismo. Como el proceso de desarrollo econó¬
mico redistribuye el poder y, por ello, socava los fundamentos políticos
de una econom ía mundial liberal, la tarea de las potencias econó micas
dominantes es ajustarse a esta transformación de las relaciones de poder
y encontrar una nueva base para la cooperación internacional ( Keoha
ne, 1984b, págs. 36-37 ) . La capacidad de Estados Unidos y sus socios
económicos de resolver el problema del ajuste es crucial para el futuro
del sistema económico internacional.
El orden económico internacional emergente / 401
EL PROBLEMA DEL AJUSTE
Un propósito fundamental de la coordinació n de pol í ticas es , o al me¬
nos deber ía ser , facilitar el continuo ajuste de las econom ías nacionales
a los cambios en los costos comparativos y, de manera m ás general , a
otros acontecimientos asociados con la econom ía internacional global
emergente . Esta tarea , en la ltima parte del siglo xx, entra ña la crea ¬
ció n y renegociación de reg í menes en á reas como el comercio, el dinero,
la energ ía , la deuda , la inversió n y, si los PMD tienen su oportunidad ,
el desarrollo. El dise ñ o de nuevos regímenes, basado ya en reglas esta¬
blecidas o en la coordinaci ón de pol í ticas , destinados a gobernar las
relaciones econ ómicas internacionales, est á en el corazón de lo que se
llama el proceso de ajuste.
El problema del ajuste surge de los masivos cambios en los precios
y de los cambios estructurales que han transformado la econom ía mun
¬
dial. En los a ñ os setenta , el ajuste econ ó mico se hizo necesario por el
creciente costo de la energía y el abandono de los tipos de cambio
fijos. En los a ñ os ochenta , la tarea mayor del ajuste se vinculó con la
¬
enorme revaluación y subsiguiente devaluació n del d ólar, el continuo
cambio en el modelo global de los costos comparativos y el rá pido
surgimiento de nuevas potencias industriales ( Blackhurst , Mairan y
Tumlin , 1977, págs. 1-2 ). Cada uno de estos acontecimientos ha afectado
de manera significativa la econom ía mundial.
Los resultados de los esfuerzos para realizar dichos ajustes no han
. sido particularmente satisfactorios. 6 Los japoneses y los alemanes occi¬
dentales hicieron un esfuerzo concertado para reducir su dependencia
del petró leo ( Ikenberrv, 1986 ) ; Estados Unidos, por el otro lado , hizo
mucho menos para reducir su inmenso consumo de petróleo importado
( valuado en alrededor de U$S 55.000 millones en 1985 ) . Como ya se ha
visto, el ajuste a los profundos cambios que han tenido lugar en el
sistema monetario y financiero internacional, ha despertado resisten¬
cias ; se han preferido los acuerdos ad hoc. Con la excepción del Japó n ,
Alemania Occidental y otros países industriales m ás peque ñ os como
Austria , Suecia y Suiza , la mayoría de las econom ías no han tenido
é xito en responder al desaf ío planteado por los cambios globales en los
costos comparativos ( Katzenstein , 1985 ) . La principal respuesta al sur¬
gimiento de nuevas potencias industriales, hasta ahora ha sido el pro¬
teccionismo comercial.
El problema del ajuste a les profundos cambios que se produjeron
en los costos comparativos y en la reubicació n global de las actividades
- económicas es complejo. Mientras que el propósito del proteccionismo
es demorar las respuestas a dichos cambios, el propósito del ajuste es
6 Como lo demuestra Katzenstein ( 1984 y 1985 ) , las peque ñas economías
de Europa Occidental han estado entre los países m ás exitosos en el ajuste
al cambio econó mico.
402 / Robert Gilpin
El orden económico internacional emergente / 403
transformar la base económica de una sociedad , de industrias en las se registró entre industrias de energía intensiva e industrias de cono¬
cuales ya no tiene ventajas competitivas , a industrias en las cuales sí
las tiene. Esta tarea, sin embargo, debe adecuarse a los grandes cambios
cimiento intensivo” ( Sayle , 1985, pá g. 40 ) .
Si se quiere que el ajuste se realice de manera
recientes en la naturaleza de la economía política internacional. suave y que la eco¬
nom ía mundial no degenere en conflicto econ ómico, entonces son nece¬
El primero de estos cambios es el desarrollo de la brecha de cre¬ sarios nuevos regí menes que reemplacen el superado
cimiento entre Estados Unidos y los otros dos centros de la econom ía sistema de Bretton
Woods ( Young, 1982 ). El GATT, el FMI y los principios impl
mundial ( Marris , 1985 ). A mediados de los a ñ os ochenta , Estados Unidos estas instituciones estaban basados en la presunción de que el
ícitos en
no pod ía seguir siendo el principal motor de crecimiento para el resto mercado
determinar ía quié n producía qu é y d ó nde ; el ajuste a las fuerzas del
del mundo; durante el segundo período de Reagan, el crecimiento se cambio económico seguiría la lógica del mercado. Esta presunci ó
hizo considerablemente más lento. Como nación deudora, Estados Uni ¬ suministraba el principio de legitimidad para las reglas de no discri¬
n
dos tendrá que volver a alcanzar un superá vit en la balanza de pagos minación , Tratamiento Nacional, etc., implícitas en el GATT. Como
y comercial , con el fin de pagarles a sus acreedores. Desde el momento ha dicho , la confianza en el mercado se ha vuelto se
en que el ajuste se ver ía en gran medida facilitado si la tasa global de vante , en un mundo de intervención gubernamental
cada vez menos rele¬
crecimiento econ ó mico fuera más alta , ha sido importante que tanto , costos comparati ¬
vos arbitrarios e interacción estratégica . Si se quiere que una apariencia
Alemania Occidental como el Japó n hayan seguido políticas mucho más de orden econ ó mico liberal sobreviva a dichos cambios y que
expansionistas. se evite
el conflicto mercantilista , es preciso crear nuevos regímenes
Sin embargo, tanto Alemania Occidental como Japón han sido remi¬ con nuevos
principios de legitimidad.
sos a asumir esta responsabilidad. Para Alemania, la estimulación de la En 1986, se tomaron una serie de medidas para diseñar nuevos
economía local plantea la amenaza de una inflación renovada , debida a regí menes coherentes con las cambiantes realidades econ
la alta tasa de salarios, políticas impositivas y otros factores. En tanto ómicas. Los
diversos códigos que surgieron de la Ronda de Tokio de negociaciones
que acreedor mundial en rá pido ascenso, se podr ía esperar que Japó n comerciales son esfuerzos positivos tendientes a la construcción de
asumiera las tareas económicas abandonadas por Estados Unidos y que nueva base para la continuidad de un orden económico liberal una
importara m ás mercader ías de otros países. Sin embargo, la estructura La expansió n de las barreras no arancelarias y la cartelizació mundial .
del comercio japon és y de la econom ía japonesa hace altamente impro¬ sector econ ó mico tras el otro, de los textiles al petró n de un
los ejemplos menos dignos de encomio de regímenes al acero, son
bable que Japón acepte de buen grado este papel tradicional de acreedor leo y
y l íder econ ó mico. La resolución de la brecha de crecimiento requirió recientementemente configurados. En los a ñ os ochentainternacionale abundan las
s
que tanto Alemania Occidental como Japón removieran los impedimen ¬ propuestas de reg ímenes para manejar la
tos locales para alcanzar tasas m ás altas de crecimiento económico. inversión internacional, el
problema de la deuda , la transferencia tecnol
ógica , los asuntos moneta¬
El segundo acontecimento significativo es el rá pido y constante rios y un conjunto de otros temas.
cambio en el lugar de las actividades económicas y de la industria mun¬ Estos regímenes emergentes y propuestas
dial. El crecimiento desigual de las econom ías nacionales ha determinado avance en la dirección correcta . Un régimen da adicionales significan un
forma a las expectativas,
que el centro de la econom ía mundial pasara del Atlántico a la Cuenca facilita la cooperació n y estabiliza las relaciones. Sin embargo
, como
del Pacífico. Con el meteórico surgimiento del Japón y de los PRI asiᬠlo han subrayado los países menos desarrollados
en sus reclamos de un
ticos , Estados Unidos y Europa ( tanto Occidental como Oriental ) han NOEI , el tema m ás importante puede ser determinar
sufrido una relativa decadencia. Adem ás, la industrializació n en curso de quien se beneficiará con el régimen. Muchos los intereses
de Brasil , China y otros grandes paí ses en desarrollo, ha comenzado Unidos consideran que el énfasis norteamericano en los
crí ticos de Estados
a alterar la división internacional del trabajo. El resultado de este pro¬ nes que reemplacen la hegemon ía norteamerican nuevos regíme¬
a en desaparició n , es¬
ceso ha sido un exceso masivo de fabricación global , lo cual ha magni¬ conde la b squeda de una nueva base para la
ficado en gran medida el problema del ajuste. ricana de la econom ía mundial. ¿ En qu é medidadominaci ón norteame¬
representan los regí¬
Tercero, al igual que en anteriores transiciones de un per íodo eco¬ menes internacionales un bien colectivo o son simplemente
de intereses particulares? la cubierta
nómico a otro, los sectores líderes de la anterior mitad del siglo, es
decir, los autom ó viles , los bienes de consumo duraderos y tantos otros , El simple hecho de que los regímenes representan
de intereses, a menudo se ha olvidado constelaciones
ya no son más las fuentes principales de crecimiento y empleo, al en la discusión acerca del manejo
menos en las economías avanzadas. Estas industrias está n siendo lenta¬ pluralista y de la supervivencia de un
orden liberal ( Strange, 1982 ). Co¬
mente desplazadas por los servicios, la biotecnología y las industrias mo sin duda observar ía Kautskv, no es suficiente demostrar que
de informá tica. Estas industrias en crecimiento expansivo son cada vez regímenes internacionales pueden seguir gobernando los
n ómicas internacionales; un régimen podría ser las relaciones eco ¬
má s importantes. Como lo dijo acertadamente un autor, la transició n la concreción de lo que
llamaba "ultraimperialismo . Lo que uno quiere
saber no es simple
-
 Robert Gilpin
404 /
y resumen, la extraordinariamente alta tasa de beneficios y de salarios du¬
mente si un régimen existe, sino, más bien , los efectos distributivos de las
de otro tipo de un régimen particular en la riqueza y el poder
un regimen
naciones y los grupos locales. Lo que para una persona es distinto
estabilizador ( Aggarwal , 1985 ) , para otra es algo totalmente
.
( Strange , 1982 ) .
de los
Desde que el orden econó mico internacional de mediados inter¬
añ os ochenta está en transición entre un conjunto de regulaciones
nacionales y otro , el contenido de tales regí menes debe determinarse
grandes
en gran medida a través de negociaciones y regateos entre las
posible resultado de dichas nego¬
potencias econ ó micas. Un análisis del
ciaciones debe basarse en una consideració n de las dificultades y los
deben superar , particularmen ¬
desaf íos que tales econom ías dominantes
te en el á mbito del comercio internacional. ¿ Cuáles son las perspectivas
de un régimen comercial renovado ?
Los economistas liberales consideran que el problema del ajuste¬
reside esencialmente en dejar que el mercado determine los flujos co
merciales y la ubicació n global de las actividades económicas. Como los¬
costos comparativos de las industrias básicas textiles, del acero y auto
motriz pasan al Japó n y , en consecuencia , a los PRI , Estados Unidos y
Europa Occidental no deben resistirse a este desarrollo protegiendo sus
industrias en decadencia ; por el contrario, deberían moverse hacia sec
¬
se registra su ventaja compa ¬
tores industriales en emergencia, donde
rativa, por ejemplo, industrias de alta tecnología y servicios. Además,
deber ían implementar los códigos de Tokio y evitar la tentación del
intervencionismo estatal y del compromiso con polí ticas comerciales
estratégicas. Hay, sin embargo, serios obstáculos, tanto de naturaleza
pol í tica como económica , que hacen de esta solución liberal a la transi¬
ción y al problema del ajuste un tema extremadamente dif ícil . todos los factores de producció n ; así, contrarrestaba el funcionamiento
En primer lugar, Estados Unidos y Europa Occidental deben ajus¬
tarse a una dramá tica decadencia de su bienestar económico. Durante
gran parte del per íodo de posguerra, tanto las empresas como la mano
de obra de estas economías, han disfrutado casi de un monopolio en
industrias básicas, té rminos comerciales beneficiosos respecto de los
alimentos y la energía y una tasa de productividad y crecimiento eco¬
.
nó mico sin precedentes Los beneficios y los salarios reales se han
vuelto relativamente altos comparados con el patrón tradicional. Des¬
pués de la guerra, Estados Unidos tuvo un falso boom de mercaderías
de mano de obra intensiva , que elevó el salario real en relación con el
subsiguiente crecimiento de la productividad ( Branson , 1980, pág 59 ) . .
La ruptura del monopolio norteamericano por parte del Japón y los
PRI , y el paso a ellos de la ventaja comparativa en las industrias de
mano de obra intensiva , la declinación de la productividad en los países
avanzados y otras nuevas restricciones al crecimiento económico, le
plantearon un dilema a la mayoría de las economías avanzadas: o los
beneficios y los salarios reales deb ían caer considerablemente , o el nivel
de desempleo debía mantenerse anormalmente alto ( P Williamson , .
1983, pág. 396 ). O, para decirlo en términos más técnicos, la tasa natu¬
ral de desempleo para estas econom ías avanzadas había subido. En
El orden econó mico internacional emergente / 405
rante el per íodo anterior a 1973, creó expectativas económicas muy por
encima de lo que la econom ía posterior a 1973 podía producir y deter¬
minó un sesgo poderosamente inflacionario en estas econom ías ( Bruno
y Sachs, 1985 ) . La respuesta de aquellos sectores industriales más afec¬
tados por esta declinació n relativa y absoluta en el bienestar econó mico,
no fue el ajuste, sino el intento de excluir el desaf ío de la competencia
extranjera y echarles la culpa a las prá cticas poco limpias de los otros
gobiernos.
La agricultura presenta el problema políticamente más dif ícil del
ajuste econ ó mico. La Revolució n Verde y otros avances en la produc¬
ci ón agrícola produjeron un superá vit global de alimentos. Además,
el dólar sobrevaluado alentó la expansió n de la producción y el surgi¬
miento de nuevos exportadores; inclusive Estados Unidos aumentó en
gran medida sus importaciones de aquellos alimentos en los cuales tra¬
dicionalmente tuvo ventajas comparativas. La inestabilidad de los mer¬
cados financieros mundiales agravó a ú n m ás el problema agrícola. La
consecuencia de estos acontecimientos fueron superávits masivos y un
intenso conflicto en tomo de los mercados exportadores. El ajuste de
los mercados mundiales a estos cambios estructurales en la agricultura
planteará grandes dificultades económicas.
La naturaleza del desaf ío económico del Japón y los PRI constituyó
otro problema. El crecimiento del comercio mundial entre las econo¬
m ías avanzadas durante la temprana posguerra , se basó en gran medida
en el comercio intraindustrial , la rá pida innovació n de los productos y
la posesió n de ciertos monopolios . Este tipo de comercio tendía a estar
equilibrado entre las econom ías avanzadas y a beneficiar por igual a
del teorema de Stolper-Samuelson , el cual sostiene que el comercio da ñ a
el factor de producció n escaso, por ejemplo, la mano de obra ( Helpman ,
1984 , pág. 362 ) . El rá pido crecimiento del Japó n y especialmente de los
PRI como exportadores de bienes manufacturados, cambió esta situa¬
ci ó n de tal manera , que el comercio sí da ñó a la mano de obra norte¬
americana así como a las industrias sensibles a las importaciones de
Estados Unidos y Europa Occidental.
El constante desplazamiento del comercio intraindustrial por el
comercio interindustrial durante los a ñ os ochenta, significó que mu¬
chos sectores industriales de los pa íses avanzados se vieron desplazados
y que aumentó en gran medida la incidencia del teorema de Stolper-Sa ¬
muelson en el bienestar de la mano de obra ( Keohane, 1984z , pág. 34 ) .
Por ejemplo, dado que las exportaciones japonesas son , en gran medida,
bienes manufacturados que se envían a otras econom ías desarrolladas
y dado que estas exportaciones se basan en un proceso de innovación
que baja los costos, mientras que sus importaciones son principalmente
de alimentos y materias primas , el surgimiento econó mico del Japón
plantea una grave amenaza para la mano de obra y los negocios en di¬
versos sectores industriales de otros países.
Los PRI tambié n fintean un nuevo desaf ío a todas las economías
9 'i , .
'
406 / Robert Gilpin
avanzadas , incluido el Japó n , por su capacidad de combinar mano de
obra barata , tecnologia de avanzada y una estrategia cambiarla que hace
muy competitivas sus exportaciones manufacturadas en los mercados
norteamericanos y de otros países. Al vincular sus monedas al dólar
cuando éste ha caído y el yen se ha valorizado, su posici ó n competitiva
se ha mejorado mucho y se ha perdido gran parte de la ventaja que
significaba para Estados Unidos tener un dólar devaluado. Nada ilustra
esta versión del problema N- l mejor que el admirable surgimiento de
Corea del Sur como exportador de productos electrónicos y automóviles
( The New York Times , 31 de agosto , 1986, pág. 1 ) . Estos factores com¬
petitivos y las restricciones voluntarias a las exportaciones antijapo¬
nesas, est á n llevando a que las compa ñías automotrices norteamerica¬
nas y japonesas trasladen una fracción sustancial de su producción a
¡os PRI. En 1986, aproximadamente la mitad del déficit comercial nor¬
teamericano se registraba con países cuyas monedas no se habían for¬
talecido en contra del d ólar ( The Economist , 2 de agosto, 1986, pág. 55 ).
Otro obst á culo para la resolució n del problema del ajuste reside
en el ritmo rá pido impuesto por los japoneses, debido a la estructura
de su comercio, la admirable flexibilidad de su econom ía y su constante
.
movimiento hacia arriba por la escala tecnoló gica La extraordinaria
combinació n de mano de obra altamente calificada y escasa dotació n
de recursos, da cuenta del énfasis puesto por el Japón en lograr una
ventaja comparativa diná mica en productos de alta tecnología ( Saxon
house , 1983, pá g. 273 ) . En palabras de Gary Saxonhouse: En la medida
en que la gran econom ía japonesa , pobre en recursos naturales, conti¬
n úa creciendo más rá pidamente que la de sus socios comerciales, es casi
inevitable que esto implique la transformación de su estructura de im¬
portaciones. Esto, a su vez, impondrá un ajuste estructural a los socios
.
comerciales y a los competidores del Japón ( ibídpág 279 ) . Como las
exportaciones del Japó n consisten en mercaderías de alto valor y sus
importaciones consisten principalmente en materias primas no proce¬
sadas que generan relativamente menos empleos en el exterior, les im¬
pone a otros países un problema de ajuste mayor y produce profundo
resentimiento. Aunque la valorización del yen a mediados de los años
ochenta ha mitigado el impulso exportador japonés, la caída en los
precios del petróleo y otros productos básicos sigue siendo un factor
principal en el abultado superávit comercial japonés.
La capacidad superior de los japoneses a adaptarse estructural¬
mente, su estrategia de inversión "preferencial” y el rápido movimiento
de su industria hacia tecnologías m ás altas, complican en gran medida
.
el problema del ajuste Aunque es peor el déficit comercial de Estados
Unidos con Europa y Canadá , "el problema japonés se ha vuelto es¬
pecialmente agudo para Estados Unidos. Al revés de Alemania Occiden¬
tal, un exportador a ún más importante, Japó n no tiene grandes vecinos
con los cuales comerciar y sus exportaciones se han concentrado en
unas pocas á reas tales como automóviles y productos electrónicos. Sus
exportaciones, en consecuencia, han tenido un efecto devastador en cier¬
tos sectores sensibles. Por añadidura, Estados Unidos y Japón han co¬
El orden económico internacional emergente / 407
menzado a competir en muchas de las mismas á reas de alta tecnología.
La integració n de un Japó n din á mico en una econom ía mundial que ex¬
perimenta una disminució n en el crecimiento econ ó mico, les ha causado
enojos a otros pa íses.
Las estructuras sociales y económicas de los países avanzados han
demostrado considerable rigidez en su capacidad para ajustarse a estos
acontecimientos. Ha surgido una poderosa resistencia a los efectos po¬
tenciales en los salarios, los programas de bienestar , y las estructuras
econ ómicas. Aunque dicha resistencia ha sido especialmente importante
en Europa Occidental y en Estados Unidos , inclusive ha aparecido en
el Japón en respuesta a las exportaciones de los PRI. Más que el ajuste,
la respuesta con demasiada frecuencia ha sido el Nuevo Proteccionismo
y la pol í tica industrial. Mientras los economistas piensan en t é rminos
de soluciones agregadas y equilibrio global , los gobiernos y los intereses
especiales lo hacen en té rminos de sectores específicos y, en consecuen¬
cia, est á n primordialmente preocupados por quién produce qué pro¬
ductos.
En un sistema comercial verdaderamente multilateral , estas ten ¬
siones se eliminarían a su tiempo, pero con el vuelco hacia el bilatera -
lismo y la creciente presión en favor de soluciones inmediatas, el proceso
del ajuste funciona demasiado lentamente a través del mecanismo del
mercado. Mientras que en los tempranos a ñ os de la posguerra , el rá pido
- crecimiento de la econom ía facilitaba el ajuste econ ómico, la declina¬
ci ó n posterior a 1973 en la tasa global de crecimiento económico lo ha
inhibido.
La econom ía mundial liberal ha comenzado a caer por una espiral
descendente ; en una situació n de crecimiento est á tico la ganancia de
un grupo o una econom ía implica la pé rdida para otro. El fracaso en
ajustarse y subir a niveles más altos de eficiencia econ ó mica , debilita
a ú n m á s el crecimiento econ ó mico y hace el proceso del ajuste aú n
m ás dif ícil. Si no se detiene este cí rculo vicioso, las relaciones econó¬
micas internacionales se podrían convertir en un juego de suma cero y
volverse inevitable el grave conflicto econ ó mico.
En suma, la concentració n del poder econ ómico y político en em ¬
presas , sindicatos y Estados que pueden resistirse al ajuste , junto con
la disminución en el crecimiento económico global , han limitado en
gran medida la efectividad del proceso de ajuste. Aunque la situación
hacia mediados de los a ñ os ochenta no se ha deteriorado hasta el nivel
que alcanzó en los años treinta, cuando las í r gidas estructuras econó¬
micas y la incapacidad de ajustarse produjeron la Gran Depresi ón , la
resistencia al juego equilibrador de las fuerzas del mercado es sufi¬
cientemente grande como para evitar una transición suave hacia nuevas
relaciones econ ó micas globales. El paso hacia los nuevos centros de
crecimiento econó mico y nuevos sectores líderes est á siendo poderosa¬
mente resistido. Las empresas y los sindicatos que se han beneficiado
con posiciones monopólicas est á n buscando protecció n contra la com¬
petencia extranjera y los Estados luchan por mantener su posició n rela¬
tiva en la divisió n internacional del trabajo . Aunque los observadores .
408 / Robert Gilpin
por lo general, han creído que el conflicto histórico entre las normas
de una econom ía internacional liberal y el deseo de autonom ía econó
¬
mica interna se ha resuelto , el conflicto ha vuelto a plantearse.
NORMAS INTERNACIONALES VERSUS AUTONOMIA INTERNA
Después de d écadas de un é xito sin precedentes, el compromiso con
el liberalismo implícito de la posguerra se ha deteriorado y la colisió n
entre la autonomía interna y las normas internacionales se ha reafir¬
mado en las econom ías principales del sistema internacional. La creciente
interdependencia de las econom ías nacionales en á reas como el comer¬
cio, las finanzas y la pol í tica macroeconómica , ha entrado en un con¬
flicto cada vez m ás grave con las prioridades económicas y sociales
internas. En la medida en que esto ocurr ía, la pregunta fundamental
inicialmente planteada por los marxistas del siglo xix y subsiguiente¬
mente por Keynes , respecto de la compatibilidad última entre el capi¬
talismo del bienestar aplicado en el pa ís y un orden económico liberal
internacional , ha vuelto nuevamente a primera lí nea. En los años trein ¬
ta , Keynes, creyendo que no eran compatibles, eligió la autonom ía inter¬
na. El Keynes que ayudó a construir el sistema de Bretton Woods era
m á s optimista, y por un tiempo pareció estar justificado. Pero en los
a ños ochenta , sin embargo, el Keynes de los treinta , que creía que los
bienes [ deber ían ] ser hechos en casa , podría haberse sentido rei¬
vindicado.
El crecimiento de la interdependencia global incrementó la impor¬
tancia de las estructuras sociales internas y las políticas económicas
internas para el funcionamiento exitoso de la economía internacional.
En un mundo donde las pol í ticas impositivas , las preferencias sociales
y las regulaciones gubernamentales afectan de manera significativa los
modelos comerciales y otras relaciones económicas internacionales, la
colisió n entre la autonom ía interna y las normas internacionales se ha
vuelto de central importancia. Como el liberalismo implícito parece
menos importante , otras soluciones posibles son: aumento de la coor¬
dinació n de polí ticas y de la cooperación internacional, armonización
de las estructuras internas y, en el caso de que las dos primeras opcio¬
nes fallen , un movimiento hacia una autonomí a mayor y la desvincula¬
ció n de las economías nacionales.
Aunque la resolución de este tema se sabrá sólo en la medida en
que pase el tiempo, las actitudes y polí ticas cambiantes de los mayores
centros del poder econ ó mico Estados Unidos, Europa Occidental y
Japón respecto de los regí menes internacionales, sugiere que las
.
prioridades internas est á n triunfando sobre las normas internacionales
En Europa Occidental y Estados Unidos, nuevas constelaciones de inte¬
reses y preocupaciones han llevado a un énfasis mayor en los intereses
econ ómicos intemos y a una falta de é nfasis en las normas internacio¬
nales y la coordinación de políticas. Mientras tanto, los nuevos recla¬
mos planteados al Japón por sus socios económicos, han comenzado a
El orden económico internacional emergente / 409
despertar nuevas ansiedades en el pueblo japonés. A raíz del emergente
papel clave del Japón en la econom ía mundial , el problema japonés"
y el desaf ío que les plantea a los regí menes internacionales son especial¬
mente importantes.
En respuesta a las quejas de sus socios comerciales y a su propio
éxito econ ómico, a mediados de los a ños ochenta el Japón ha comen¬
zado a cambiar sus polí ticas altamente proteccionistas y, de hecho, se
ha vuelto el principal defensor del comercio libre. A medida que su
fuerza fue creciendo, los japoneses comenzaron a abrir sus mercados ,
tradicionalmente cerrados, y a aflojar el control de la burocracia estatal
sobre la econom ía. Hacia mediados de los a ños ochenta, los japoneses
se hab ían convertido , al menos respecto de sus barreras comerciales
formales contra las manufacturas, en el país menos proteccionista de
los capitalistas avanzados.
A pesar de ello, las medidas de liberalizació n que llevaron adelante
los japoneses , evidentemente no eran suficientes para sus socios. Esta¬
dos Unidos, Europa Occidental e inclusive los países de Asia , intensifi¬
caron sus presiones sobre el Japón para que profundizara más la libe ¬
ralización , ejerciera un liderazgo econó mico mayor y armonizara las
instituciones y prá cticas japonesas con aqu éllas de sus principales so¬
cios comerciales. Dichas presiones externas en favor de la liberalización
plantearon problemas especialmente agudos para la sociedad japonesa
y sus l íderes.
Las diferentes interpretaciones del sentido de la palabra "libera -
lizaci ó n son fundamentales en el debate entre el Japón y sus críticos.
Liberalizació n " tradicionalmente ha significado implementar los prin¬
cipios básicos y los objetivos del GATT , es decir, simplemente remover
las restricciones externas y formales al comercio y, en ciertas circuns¬
tancias, darles a las firmas extranjeras un Tratamiento Nacional",
tratarlas como si fueran firmas nacionales y, en consecuencia, de ma¬
nera no discriminatoria. Para otros pa íses, sin embargo , esta interpreta¬
ció n no es suficiente en el caso del Japó n, debido a la naturaleza de
su econom ía , y los reclamos extranjeros en pro de la liberalizació n han
desafiado rasgos innatos y cruciales de la cultura japonesa, así como
de sus relaciones sociales y estructuras políticas.
La econom ía japonesa es altamente regulada, compartimentalizada
y segmentada en miles de aspectos. La existencia de relaciones informa¬
les y estructuras institucionales hace tiempo establecidas restringe efec¬
tivamente la entrada en muchos sectores industriales y de servicios, no
só lo a las firmas extranjeras sino tambié n a las japonesas. Por ejemplo,
tal como se se ñ aló antes , aunque comenzó a cambiar en los a ños setenta
y ochenta , el sector financiero ha estado altamente fragmentado, con
las instituciones financieras japonesas confinadas a segmentos relati¬
vamente estrechos del mercado; han operado bajo un estrecho control
gubernamental por parte del Ministerio de Finanzas , el cual se resiste
con tenacidad a la entrada de firmas japonesas o de otra nacionalidad.
Como se ha señ alado a menudo, el modelo japon és en muchos sectores
410 / Robert Gilpin
econ ó micos ha sido la discriminación de las firmas de afuera , se
trate de una empresa japonesa o extranjera.
Adem ás, en casi todos los sectores econ ó micos la resistencia de los
japoneses a comprar extranjero , la red interrelacionada de las firmas
japonesas y la importancia crucial de las relaciones personales tanto
como la existencia de otras numerosas barreras informales, han cons¬
tituido obst á culos formidables para la penetració n extranjera en la eco¬
nom ía japonesa. ( Algunos de los cr íticos m ás severos de los japoneses
parecen creer que el idioma japon és mismo constituye una barrera no
arancelaria . ) El sistema de distribuci ón est á entre las restricciones
m á s importantes a la entrada en el mercado. Muchos creen que si los
japoneses simplemente se comportaran como norteamericanos o euro¬
peos , los conflictos econ ó micos desaparecerían.
Los occidentales y los japoneses tambié n parecen tener concepcio¬
nes bastante diferentes del comercio libre. Mientras Occidente piensa
en t é rminos de limpieza y de plena participación en la econom ía japo¬
nesa , el Japón lo hace en t é rminos de "apertura , preservando estruc¬
turas tradicionales y no volvié ndose totalmente dependiente de las im ¬
portaciones. Los japoneses creen firmemente que est á n jugando de
acuerdo con las reglas; sus cr í ticos extranjeros creen de manera igual¬
mente firme lo contrario. A raíz de estas barreras culturales, tanto los
norteamericanos como otros consideran que el principio del GATT de
Tratamiento Nacional no es suficiente garantía de un mayor acceso a
los mercados japoneses. Por el contrario , los críticos aducen que es
necesaria una profunda revisió n de las prácticas y las instituciones
econ ó micas japonesas. Lo que hace falta , se ñ alan , es una mayor armo¬
nizació n de las instituciones y comportamientos japoneses con aquellos
propios de otros países. En efecto, el Japón no sólo debe sacar sus
barreras formales y externas al comercio, sino que debe también con ¬
vertirse en una sociedad liberal en el sentido occidental de los mercados
libres abiertos a todos. Los reclamos de Estados Unidos a los japoneses
en pro de una mayor reciprocidad han reflejado esta actitud.
Aunque estas presiones sin duda han implicado una buena porción
de resentimento en tomo del éxito económico del Japó n, también surgen
de preocupaciones genuinas respecto de si el Japó n ha estado o no " ju ¬
gando limpio . Como lo ha comentado Gary Saxonhouse: " Una buena
parte de la ampliada agenda de la diplomacia económica internacional y,
en particular , una buena parte del interés en armonizar las pr á cticas
económicas locales en nombre de la transparencia , han estado motivadas
por el deseo de asegurar que la econom ía japonesa, muy exitosa pero tra ¬
dicionalmente antiliberal, compita limpiamente con sus socios comercia¬
les ( Saxonhouse , s.f ., pág. 129 ) . En los asuntos económicos internacio¬
nales, al igual que en otras esferas, la justicia no sólo debe cumplirse,
sino mostrar que se cumple. Con la creciente interdependencia econó¬
mica , han adquirido importancia las cuestiones de la legitimidad de las
estructuras y prá cticas nacionales. La coordinació n de polí ticas micro -
El orden econ ómico internacional emergente / 411
econ ómicas , tanto como la de macroecon ó micas , parece ser necesaria. 7
Las sociedades liberales occidentales encuentran el éxito japonés
particularmente amenazante porque es la primera sociedad no occiden ¬
tal y no liberal que las supera . Mientras la econom í a occidental está
basada en la creencia de la eficiencia superior del mercado libre y el
individualismo, el mercado y el individuo no son aut ó nomos desde el
punto de vista relativo en el Japó n , sino que est á n profundamente hun¬
didos en un sistema cultural y social raigalmente antiliberal ( Calleo y
Rowland , 1973, pá g. 205 ) .
La percepción norteamericana de este estatismo y las problem á ti¬
cas implicancias de su difusi ó n a otros pa íses para la continuidad de
una econom ía liberal internacional , han quedado expresadas en la sig ¬
nificativa observació n de Raymond Vernon acerca de que:
el concepto de libre acceso por parte de todos los pa íses a todos los
mercados y la reducció n gradual de las barreras comerciales tanto
como la apertura de los mercados de capital , nos han sido de pro ¬
vecho , dada nuestra estructura pol í tica y económica interna y nues ¬
tra posició n en el mundo a partir de 1945. Todas mis preferencias ,
todos mis valores abogan en favor de mantener el sistema , por
tanto tiempo como uno sea capaz . Pero uno observa la manera en
la que los japoneses se han organizado . . . con una cierta unidad
de propósito , la cual f á cilmente puede exagerarse, pero que, sin
embargo, al mismo tiempo , no debería ser desestimada. Uno con ¬
sidera la manera en que las empresas del Estado est á n siendo
utilizadas por los otros pa íses industriales avanzados y ahora en
gran medida por los pa íses en desarrollo. Observando estas diver¬
sas formas de interferencia con el funcionamiento de los mecanis¬
mos del mercado , constantemente me veo remitido , contra mi vo ¬
luntad , a la pregunta acerca de si tenemos o no que optar por un
conjunto de relaciones y principios institucionales que reflejen el
segundo mejor mundo desde nuestro punto de vista. De alguna
manera debemos organizamos . . . ( Vernon citado en Cumings, 1984 ,
págs. 3940 ) .
A menos que sea posible una mayor armonizació n de actitudes ,
instituciones y pol í ticas entre el Japó n y sus socios econ ó micos, las
relaciones econ ó micas seguramente se volverá n m ás dif íciles. 8
Los cr
íticos han aducido que el Japó n debe asumir responsabili ¬
dades en á reas como el comercio , las finanzas y otras , correlativas con
su nuevo poder econ ó mico; el Japón no puede seguir respondiendo sim ¬
plemente por medio del ajuste de sus pol í ticas a las presiones exteriores.
7 Stephen Krasner ha se ñ alado que la intensificaci ón de la interdepen ¬
dencia econ ó mica global ha aumentado la importancia de la legitimidad per ¬
cibida en las prácticas locales.
8 Calleo y Rowland ( 1973, cap. 8 ) , Hager ( 1982 ) y Hindley ( 1982-83 )
presentan un conjunto de enfoques sobre el tema de la armonización local
de las estructuras econ ó micas.

412 / Robert Gilpin
Aunque este sentimiento se ha expresado a gritos en Estados Unidos
y, en menor medida , en Europa Occidental , también se ha manifestado
en los pa íses asiá ticos. Como se se ñaló antes, la respuesta japonesa a
los reclamos de los pa íses de la ASEAN y a los PRI asiá ticos por un
mayor acceso a la econom ía japonesa, ha sido que estos países deber ían
copiar su propia industrializació n temprana y exportar í
mercader as de
mano de obra intensiva a Estados Unidos, m ás que exportar al Japón.
Para aquellos vecinos asiá ticos con enormes déficits comerciales con el
Japón , esta negativa a abrir el mercado japonés y a ejercer un mayor
liderazgo, ha sido fuente de un profundo resentimiento.
Estas presiones externas en pro de la armonizació n , la reciprocidad
y el liderazgo, han aumentado la participación en luchas económicas
entre el Japó n y sus socios comerciales. La colisió n con Estados Unidos
se hizo especialmente aguda hacia mediados de los a ños ochenta. Mien¬
tras que los europeos occidentales tendieron a responder al problema
japonés excluyendo las mercaderías de dicho país, las presiones nor¬
teamericanas para abrir y transformar la sociedad japonesa en sí misma
han elevado las disputas económicas a nivel político, de manera tal que
inclusive los lazos políticos entre ambas naciones están amenazados.
Estas presiones norteamericanas han puesto al Japón ante un serio
dilema. Por un lado, satisfacer estas demandas requerir ía que los japo ¬
neses cambiaran muchos de sus amados valores sociales y modalidades
tradicionales, tradiciones consideradas por muchos japoneses como
fundamentales para la estabilidad pol í tica y la armonía social interna.
La liberalizaci ón amenazaría con un alto nivel de desempleo en muchos
sectores y requeriría profundos cambios estructurales en la econom ía.
Como afirm ó con vehemencia un ejecutivo japonés: "Los requerimientos
extranjeros respecto de las barreras no arancelarias [a las importacio¬
nes] equivalen a poner objeciones a la estructura social del Japó n.
Siguió diciendo que: “ Hay escasa posibilidad de que se satisfagan dichos
requerimientos ( citado en Sayle, 1985, pá g. 39 ).
¿ Puede una econom ía internacional liberal sobrevivir por largo
tiempo si no está primordialmente compuesta por sociedades liberales
seg n se las entiende en Occidente, es decir, sociedades que ponen el
énfasis en el sistema de precios, en los mercados abiertos a todos y en
un intervencionismo limitado por parte del Estado ? Los economistas
liberales conciben las sociedades como cajas negras conectadas por
tipos de cambio; en la medida en que los tipos de cambio sean adecua¬
dos, lo que queda dentro de la caja negra no se considera de gran
importancia. Sin embargo , con la creciente integración de las economías
nacionales, lo que los Estados hacen dentro de la caja negra para afec¬
tar las relaciones econ ómicas, se ha convertido en algo mucho más
importante. Aunque en los a ños ochenta este tema es inmediatamente
importante sobre todo para el Japón , a raíz de la colisión entre su orden
social confucionista y el orden norteamericano inspirado por Locke, el
tema también se aplica a los PRI , al bloque socialista oriental y al cre ¬
cimiento de industrias nacionalizadas en Europa Occidental y en todo
el mundo. El advenimiento de la pol í tica industrial , nuevas maneras de
El orden económico internacional emergente / 413
intervencionismo estatal y la existencia de instituciones locales que ac¬
t an por s í mismas como barreras no arancelarias, se han convertido
en desaf íos formidables al orden econ ó mico internacional liberal. 9
En un mundo altamente interdependiente compuesto por econo¬
m ías antiliberales poderosas, los principios del GATT de no discrimi¬
nación , Tratamiento Nacional y de la Nació n-Más-Favorecida pueden no
seguir siendo apropiados. Si no se produce una mayor armonización
entre las prá cticas econ ó micas nacionales y las sociedades individuales,
las sociedades liberales pueden verse forzadas, en defensa propia , a
adoptar polí ticas industriales y otras pr á cticas compensatorias. La pre¬
gunta acerca de si las sociedades estatistas se volverá n más liberales,
las liberales m ás estatistas o, como muchos economistas aseguran , si
las estructuras locales no tienen verdadera importancia , se ha vuelto
central para una evaluació n del problema planteado por el conflicto
implícito entre la autonom ía interna y las normas internacionales.
UN SISTEMA MIXTO: LA COMPETENCIA MERCANTILISTA ,
EL REGIONALISMO ECONÓMICO Y EL
PROTECCIONISMO SECTORIAL
A mediados de los a ñ os ochenta , la econom ía internacional liberal esta¬
blecida a fines de la Segunda Guerra Mundial, se ha transformado de
manera significativa. La tendencia hacia la liberalización del comercio
se ha revertido y los principios de Bretton Woods de multilateralismo
y estatus incondicional de la Nació n-Más-Favorecida , se ven desplazados
por el bilateralismo y la discriminación. Con el colapso del sistema de
tipos de cambio fijo, los intereses en conflicto dieron origen a intensas
colisiones en tomo de los valores de cambio y otros temas monetarios
entre las econom ías avanzadas. El desplazamiento de Estados Unidos
por parte del Japó n como potencia financiera dominante y el problema
global de la deuda, han planteado preguntas problem á ticas acerca del
liderazgo y la estabilidad del sistema financiero mundial.
Aunque pocos dudan acerca de la realidad de estos cambios , las
opiniones acerca de su significación difieren en gran medida. Algunos
creen que estos acontecimientos reflejan un “ cambio gobernado por
normas y la continuidad de propósitos comunes entre las potencias
económicas dominantes ( Ruggie, 1984, págs. 412-13 ) . Observadores me¬
nos confiados , entre los que me incluyo, creen que estos cambios son
respuestas a la decadencia hegemónica y está n producidos por intereses
nacionales divergentes entre los pa íses avanzados. Como consecuencia
de profundos cambios estructurales en la distribució n internacional del
poder, en las condiciones de la oferta , y en la efectividad del manejo
9 Jacob Viner ( 1951 ) , en su
discusión sobre el surgimiento del comercio
estatal , fue uno de los primeros en abordar este tema progresivamente m ás
importante.
414 / Robert Gilpin
de la demanda , el orden económico internacional liberal está retroce¬
diendo rápidamente.
Ciertas tendencias o acontecimientos significativos pueden obser¬
varse . La creciente competencia mercantilista amenaza con incrementar
el nacionalismo económico; hasta ahora , los vestigios del liderazgo nor¬
teamericano , las fuerzas de la inercia histórica y el interés común en
eludir el conflicto, han moderado las consecuencias de esta situación .
También hay una tendencia hacia la regionalización de la economía
mundial ; el cierre de Europa Occidental , la consolidación económica de
Norteamérica y el surgimiento de la Cuenca del Pací fico apuntan en
esa dirección . Más a n , el proteccionismo sectorial ha ganado fuerza;
los deseos en conflicto de las naciones tanto de proteger sectores par ¬
ticulares como de ganar mercados extranjeros en estas mismas indus¬
trias , alientan con fuerza a este Nuevo Proteccionismo . Aunque la im
portancia relativa de cada uno no puede determinarse, un sistema mixto
de nacionalismo , regionalismo y proteccionismo sectorial está reem
plazando al sistema Bretton Woods de liberalización multilateral .
La intensificaci ó n de la competencia mercantilista
El primer factor que sugiere una intensificación de la competencia mer
cantilista es el creciente papel del Estado y del poder económico en las
relaciones económicas internacionales. Los Estados ( especialmente los
grandes ) han comenzado a usar la influencia pol í tica y económica de
manera extensiva , con el fin de incrementar sus ganancias relativas
provenientes de las actividades económicas internacionales. La colisión
entre la interdependencia económica y la autonom í a doméstica se re¬
suelve más a menudo en favor de la autonomía que de la interdepen¬
dencia , aunque las naciones quieren los beneficios de la interdependencia
al tiempo que buscan limitar sus efectos en la autonom í a nacional .
Quieren los bienes colectivos del comercio liberalizado y un orden mo¬
netario estable , sin sacrificar su capacidad de manejar su propia eco¬
nom ía como les parece apropiado . El resultado ha sido una competencia
siempre en expansión entre los Estados , con el fin de maximizar sus
propios beneficios provenientes de la interdependencia global y minimi ¬
zar sus costos .
El segundo factor que promueve los conflictos mercantilistas es la
creciente lucha por ganar acceso a los mercados mundiales . Debido a
factores tales como los l í mites nacionales al crecimiento económico ,
materializados en altos salarios y presiones inflacionarias , el problema
global de la deuda y la constante necesidad de más paí ses para importar
energ ía , casi todas las naciones siguen pol í ticas de crecimiento orien¬
tadas hacia las exportaciones y de agresiva expansión de las exporta¬
ciones. Estas presiones en los mercados exportadores se intensificarán
debido a la reversi ón de la posición financiera norteamericana y al
hecho de que , por primera vez en la época de posguerra , Estados Unidos
debe alcanzar un superávit en las exportaciones , con el fin de pagar
El orden económico internacional emergente / 415
su enorme deuda . Este clásico conflicto mercantilista en torno de la
participación en los mercados se refleja en las colisiones en tomo del
comercio y de las pol í ticas macroeconómicas y de otro tipo. Tercero, el
desaf í o y el ejemplo del Japón y de los PRI tambi é n estimulan el mer¬
cantilismo. La estructura del comercio japoné s y la tasa de cambio sin
precedentes de la ventaja comparativa del Japón , aumentan las presiones
en otras econom ías. Como el Japón y los PRI suben con rapidez por la
escala tecnológica , les imponen altos costos de ajuste a las otras econo¬
m ías , estimulando as í una fuerte resistencia y reclamos en pro de pro¬
teccionismo . El éxito japonés refleja un hábil Estado intervencionista
y mercantilista que ha sido capaz de manejar el consenso social , esta¬
blecer objetivos económicos e incrementar la competitividad global de
la econom í a . Este éxito alienta a otros Estados a emular a los japoneses
¬ y a desarrollar pol í ticas intervencionistas propias.
El mercantilismo generado por estos acontecimientos promete ser
¬
diferente en sus propósitos y su mé todo de sus predecesores en los si ¬
glos xviii y xix. Durante la primera época mercantilista, el objetivo era
adquirir efectivo para fines militares y el medio empleado era el supe¬
rávit en las exportaciones. El propósito del mercantilismo del siglo xix
era acelerar la industrializaci ón a través del proteccionismo y de otras
pol í ticas . En las décadas finales del presente siglo , la meta es , como
¬ opci ón mí nima , la supervivencia en los mercados mundiales y , como
opción má xima , el logro de la supremac ía económica . Persiguiendo esta
meta , los japoneses y sus imitadores han implementado lo que Ronald
Dore ha llamado una estrategia de desarrollo competitivo. 10
El é xito y el ejemplo del Japón y de los PRI , así , llevan un paso m á s
adelante su lógica conclusión: la transformación en la relación del Es¬
tado y el mercado que Schumpeter predijo que surgiría de la Primera
Guerra Mundial ; a través de su control de las palancas económicas , el
Estado moderno intenta dirigir y darle forma a la econom í a , con el fin
de lograr su objetivo primordial , sea la prosecución de la guerra , la
promoci ón del bienestar nacional o, como en el caso del Japón , la su¬
perioridad industrial y tecnol ógica de la sociedad . Como resultado de
este cambio en la relación del Estado y la econom ía , se ha vuelto im¬
portante una nueva forma de competencia mercantilista , lo que
el
economista alem án Herbert Giersch ha llamado competencia de pol í ¬
ticas ( Giersch , 1984 , pág . 106 ) .
A fines del siglo xx , hay un poderoso incentivo para que los gobier¬
nos manipulen las pol í ticas económicas , con el fin de que avancen sus
intereses económicos , pol í ticos y otros relacionados . La táctica japonesa
de la " inversi ón preferencial , la retirada norteamericana hacia tem ¬
pranas ideas de "reciprocidad condicional y la tentación de todas las
naciones a moverse hacia pol í ticas comerciales estratégicas , son ejem ¬
plos de tales pol í ticas competitivas . Acontecimientos de los años ochen¬
ta tales como el surgimiento del Nuevo Proteccionismo , la difusión de
10 Este t é rmino
fue utilizado por Ronald Dore en una conferencia dictada
el 5 de febrero de 1986 en la Universidad de Princeton.
416 / Robert Gilpin
pol í ticas industriales y el apoyo gubernamental a sus propias
multina
predilecci ón de los Estados individuales por adop¬
cionales , ilustran esta
tar pol í ticas que los benefician a ellos a expensas de otras econom ías.
¿ Cómo afectará el mercantilismo , como nueva forma de competen
ticas internacional es ?
cia interestatal , las relaciones económicas y pol í
¿ Competirán las naciones , por ejemplo , sobre una base individual o "
sur¬
girá lo que Giersch ( 1984 , pág. 106 ) ha llamado carteles de pol í ticas
Si las naciones coordinan sus pol í ticas econ ó micas y forman alianzas
regio¬
económicas , ¿ quién participará y con qué fin ? El surgimiento del mico
nalismo económico resultante de la erosión de un orden econ ó polarizadoras. Por razones econ ó micas y de seguridad , Estados Unidos
liberal internacional puede dar algunas respuestas a estas preguntas.
Bloques regionales sueltos
Las dificultades de un liderazgo pluralista , la resistencia de muchas¬
ame
econom ías avanzadas al ajuste económico y las prioridades locales mico
nazan con una mayor disolución de la unidad del orden econó
liberal internacional . Es posible que surjan bloques regionales sueltos¬.
En los años ochenta, la economía mundial está concentrándose alrede
dor de tres ejes . La deuda , los asuntos monetarios y comerciales tanto¬
como las cambiantes preocupaciones respecto de la seguridad, segura
, si
mente separarán a n más a las regiones de la economía mundial
bien no producirán una ruptura completa.
regio-
La Comunidad Económica Europea constituye un foco de laEuropa
nalizaci ó n de la economí a mundial . Un sistema centrado en
incluirá la Comunidad aumentada , los Estados europeos perif éricos y
muchas de las anteriores colonias europeas. Sin duda formará estrechos
lazos con ei bloque oriental y algunos de los exportadores de petróleo
de Medio Oriente. Como se ha señalado antes , esta región podría ser
relativamente autosuficiente, excepto en lo que se refiere a la energía
y a ciertos productos básicos ; hacia principios de los años ochenta , ya
había alcanzado un alto grado de unidad monetaria y coordinación de
polí ticas . En un mundo de creciente incertidumbre y relaciones econó¬
micas politizadas , una Europa Occidental más estrechamente integrada
sería capaz de confrontarse con Estados Unidos , Japón y los centros de
poder económico emergentes, de manera más efectiva.
Estados Unidos ha comenzado a atraer a sus vecinos del norte y
del sur hacia una interdependencia más estrecha , en la medida en que
tanto la econom ía canadiense como la mexicana se han integrado pro¬
gresivamente con la de Estados Unidos. Aunque no se le da demasiada
atención a este hecho , Canadá es el mayor socio comercial de Estados
Unidos, y estos lazos se están incrementando con la dramática pérdida ,
por parte del Canadá , de sus mercados europeos en el período de pos ¬
guerra . Estados Unidos es el mayor importador de petróleo mexicano
y las multinacionales norteamericanas han hecho del área que se ex¬
tiende a lo largo del sur del Río Grande, una de las zonas principales
de producci ó n "extrafronteriza". Un creciente porcentaje de las expor-
El orden económico internacional emergente / 417
¬ taciones mexicanas se env ían al norte de la frontera . La Iniciativa de la
Cuenca del Caribe tambi é n ha unido a la regió n , incluyendo las partes
de Centroamérica y del norte de Sudamérica má s cercanas a Estados
¬ Unidos. Se debe se ñ alar que , adem á s , Estados Unidos ha establecido
acuerdos econó micos flexibles con sus dependencias pol í ticas y de se¬
guridad : Israel , Corea del Sur , Taiwá n y , por el momento, Arabia Sau¬
? dita . Cambios en los modelos comerciales, la inversió n extranjera y los
flujos financieros, también han reforzado las tendencias a la regiona-
lizació n , y el problema de la deuda ha reforzado m ás a n las fuerzas
est á prest á ndole creciente y especial atención a su propio hemisferio y
a una ó rbita econ ó mica mayor que a ú n no se ha delimitado.
La tercera regió n emergente, sin duda la m ás amorfa , es la del
Pac ífico Asiá tico o Cuenca del Pací fico. Centrada principalmente en el
Japón y sus socios comerciales del Extremo Oriente, esta regió n incluye
a la ASEAN ( Indonesia , Filipinas , Malasia , Singapur y Tailandia ) , Aus¬
tralia, Canadá , Nueva Zelanda , los PRI asiá ticos ( Corea del Sur , Hong
Kong, Taiwá n y, nuevamente, Singapur ) , y partes de Am é rica Latina.
Estados Unidos, en especial la costa oeste, también se ha vuelto un
participante fundamental en esta región económica. El comercio nor¬
teamericano con las naciones del Pac í fico sobrepasó al comercio nor¬
teamericano atlá ntico a mediados de los a ños setenta y, a posteriori,
se ha expandido mucho m ás rá pidamente que el comercio norteameri¬
cano con el resto del mundo.
En los a ñ os ochenta , la Cuenca del Pacífico se convirtió en la región
comercial principal y de m á s rá pido crecimiento del mundo ( Linder,
1986 , cap. 1 ) . Entre 1960 y 1982 , se duplicó la proporció n de sus expor¬
taciones respecto de las exportaciones mundiales; esta expansión fue
a n m á s llamativa en bienes manufacturados ( ibid., pá g. 14 ) . Esta re¬
gi ó n es la que m á s se acerca , de las tres , a la autosuficiencia en produc¬
tos b á sicos , manufacturas y capital invertible. Pero el acontecimiento
m á s notable de todos fue que el comercio dentro de la regió n creció
a ú n m á s rá pidamente que el comercio con el resto del mundo. Esta
regionalizaci ó n estuvo en funció n del crecimiento econ ó mico local , la
complementariedad de las econom ías y su relativa apertura ( Krause,
1984, págs. 5-7 ) . Adem ás, este comercio intrarregional estaba pasando
de una serie de relaciones bilaterales a una red comercial m ás auté nti¬
camente multilateral ( Patrick , 1931 , pá g. 1 ).
El tama ño y dinamismo de la región del Pací fico son indicativos
de su creciente importancia para la configuración del futuro de la
econom ía pol í tica internacional ( Hofheinz y Calder, 1982 ) . La relació n
del producto bruto del Pac ífico con el producto bruto del Atl á ntico,
aumentó de alrededor del 40 por ciento en 1960, a cerca del 60 por ciento
en 1982. La proporci ó n de la regió n en el producto bruto global aumen¬
t ó , en ese mismo período, del 16 a casi el 25 por ciento y su relaci ón
con el PBI norteamericano saltó del 18 a m ás del 50 por ciento ( Linder,
1986 , pág. 110 ) . En los a ñ os ochenta , el norte de Asia ( Japó n , Taiwá n
y Corea del Sur ) se convirti ó en la capital electró nica del mundo; refle -
418 / Robert Gilpin El orden económico internacional emergente / 419

jando parcialmente este acontecimiento, una parte

sustancial tanto de cado norteamericano como su motor de crecimiento económico; todavía
norteamerica na como japonesa estaba no constituyen un bloque que se autosostenga y la declinación de la
la inversión directa extranjera europeo: El
en esa regi n ó . Como lo dijo un distinguido economista tasa de crecimiento norteamericano, seg ú n ocurri ó en 1986 , tiene un
sin duda se est á trasladando efecto depresivo en la regi ó n. Y tercero, la estabilidad pol í tica de Asia
centro de gravedad de la econom ía mundial
del Atl á ntico a la del Pac í fico " ( ibid . ) . Como en el caso de Oriental que se mantiene desde el final de la guerra de Vietnam , puede
de la Cuenca
grandes cambios previos en el lugar de las actividades
económicas glo¬ no durar; muchos regí menes nacionales son inestables y el Pacífico es
bales , las consecuencias pol í ticas de este hecho ser á n profundas . cada vez m ás un foco de confrontació n de las superpotcncias. Así, aun ¬
regi ó n , sin embargo , siguen que la Cuenca del Pacífico sea muy promisoria , no se deben desestimar
La forma y las relaciones internas de la .
resta responder varias preguntas importantes sus serias dificultades.
sin ser claras , y todav í a
Estados
La primera y m ás cr ítica es si sus dos gigantes econ ó micos Las fronteras de estas tres regiones en parte consolidadas son poco
pueden seguir siendo estrechos socios o si se con claras y porosas ; los miembros de las regiones se superponen . Las rela ¬
¬
Unidos y Japó n á n las
vertirá n en antagonistas rivales. La segunda es c ó mo se resolver ciones comerciales , financieras y comerciales de otro tipo entre las re¬
de las eco¬
tensiones entre la complementariedad y la competitividad en giones y, especialmente , entre las principales potencias , siguen siendo
la dota ¬ fuertes; sin embargo , las l í neas de demarcació n entre las regiones son
nom ías del Extremo Oriente ; aunque la complementariedadpuede llevar
ció n de factores del Japó n , los PRI asi á ticos y la ASEAN discerni ó les y se van haciendo m ás pronunciadas con la expansión del
a una divisi ó n del trabajo relativamente autosuficiente
en la regió n , proteccionismo y otros cambios en la econom ía mundial. A mediados
nte m á s competitivas la una de los a ñ os ochenta , el modelo del comercio internacional se caracteriza
estas econom ías tambié n son progresivame
productos bá sicos y bienes manufacturad os en los mer¬ poderosamente por constelaciones regionales.
con la otra en es si el
cados de Estados Unidos y otros pa íses. La tercera pregunta como
Esta tendencia hacia una mayor regionalizaci ó n significa que gran ¬
liderazgo econ ó mico a trav é s de medidas tales des segmentos de la raza humana sin duda quedará n excluidos de la
Japón ejercerá el
dos de sus vecinos econom ía mundial . La Unió n Sovié tica queda fuera de estas regiones
la apertura de sus mercados a los bienes manufactura
o exportando su enorme superá vit de capital a China
y otras econom ías y un grupo de pa íses de Europa Oriental , con el fracaso de la estrategia
similares , afectará de industrialización de los años setenta financiada por la deuda y la
regionales. La respuesta a estas y otras preguntas
significativamente el lugar de esta regi ó n en la m á s amplia econom ía presi ó n de la Uni ó n Sovié tica , sólo se integrar á n en parte. El Cono Sur
( Argentina , Chile , Perú , etc. ) y otros pa íses latinoamericanos que se
mundial.
que se viene
El modelo de las relaciones comerciales y de inversió n habían integrado en la econom ía mundial en el siglo xix, parecen estar
del trabajo con el saliendo del sistema ( Gall , 1986 ) . Gran parte del África negra se ha
desarrollando , est á creando una divisió n regional el principal
Japó n y Estados Unidos como las dos anclas . Jap ó n es quedado marginada y est á hundiéndose en la desesperación económica
primas , y y pol í tica. Dó nde se ubicará n eventualmente China , India y Brasil , na¬
exportador de bienes de consumo e importador de materias
el mercado norteamericano es un elemento vital para mantener unida ciones con inmenso potencial, a ú n no est á determinado. Hay gran peli¬
ó las exportaciones norteamerica nas de capital y bienes de gro de que una econom ía mundial más regionalizada esté compuesta
a la regi n ;
Pací fico y
alta tecnología a los pa íses en desarrollo de la Cuenca del .
por unas pocas islas de relativa prosperidad en un mar turbulento de
tambi é n se est á n volviendo cada vez m á s importantes pobreza global y sociedades alienadas.
Am é rica Latina ,
Unidos au
Entre 1980 y 1985 , las exportaciones de los PMD a Estados ¬
Una mayor regionalización de la econom ía mundial , también plantea
40 a un 60 por ciento de las importaciones totales de una amenaza para la misma salud econ ó mica de las potencias dominan¬
mentaron de un
Estados Unidos , y en 1985 , los PMD tomaban un tercio de
las exporta ¬ tes. Como lo ha afirmado este libro, si un sistema de mercado o capi¬
{ The New York Times , 4 de octubre , 1985 , pá g. talista quiere crecer y hacerse próspero, debe ser expansivo hacia el
ciones norteamericanas
DI ) . Tambié n , las exportaciones norteamericanas a la regi ó n del Pací¬
por ciento
exterior. En un sistema cerrado , el funcionamiento de lo que los marxis -
fico casi se duplicaron entre 1960 y 1983 , de alrededor del 13 tas llaman las "leyes de funcionamiento del capitalismo amenaza, a su
, 1986 , tiempo, con llevar al estancamiento económico y tecnológico. Enfocado
a casi el 25 por ciento del total de las exportaciones ( Linder
pá g. 78 ) . desde esta perspectiva , el potencial de crecimiento de las industrias de
que
La regió n del Pac í fico tiene un grupo de problemas potenciales alta tecnolog ía del futuro , probablemente pueda alcanzarse plenamente
. El primero es su tendencia hacia la sólo en una econom ía verdaderamente global. El costo de su desarro¬
podr ían impedir su desarrollo
Asia y
bipolarizació n entre las econom ías industrializadas del norte de llo y la escala de esta tecnología requieren la generación de un nivel de
ASEAN; los demanda que sólo es posible en un mercado mundial integrado ( Mura¬
los exportadores de productos básicos entre los países de la
primeros est á n al frente de los segundos en exportaciones y crecimiento kami y Yamamura , 1984 ) .
( Instituto de Investigaciones Nomura , 1986 a , p á g . 19 ) . El segundo es la Esta colisión entre las ganancias está ticas del comercio que ser ían
extrema dependencia de los miembros asi á ticos de la regi ó n , del mer - posibles en una economía mundial regionalizada y las ganancias diná -
420 / Robert Gilpin
micas del avance tecnológico en una economía internacional m ás grande,
han sido bien descriptas por William Cline:
Hay otra implicancia , potencialmente peligrosa, de la línea de aná ¬
lisis desarrollada en este apé ndice [ v.g. el pago a costos compa¬
rativos arbitrarios y al comercio intraindustrial ]. En la medida en
que un amplio grupo de países tienen dotació n de recursos, facto¬
res y tecnología que resultan de manera general indistinguibles, se
erosionan las bases tradicionales de los beneficios del bienestar
provenientes del comercio. Después de todo, las ganancias prove¬
nientes del comercio se acumulan para ambas partes , debido a la
diferencia entre los respectivos costos relativos de los productos.
Con una similar dotació n de factores, recursos y tecnología, no es
probable que estas diferencias sean grandes , como tampoco lo se ¬
rá n las pé rdidas por una reducció n del comercio. Esta considera¬
ció n sugeriría que los costos para el bienestar de limitar el comer ¬
cio de este tipo, no serían altos. Pero esta inferencia es peligrosa ,
no só lo porque implica una abierta invitació n a los intereses pro¬
teccionistas, sino tambié n porque puede desestimar importantes
efectos de bienestar econ ómico asociados con las economías de
escala y la presió n competitiva en pro del cambio tecnológico, in¬
clusive si los costos est á ticos de bienestar asociados con los costos
comparativos son limitados ( Cline , 1982a, pá g. 40 ) .
Proteccionismo sectorial
Las ventajas din á micas que se pueden ganar de las econom ías de escala ,
las alianzas empresarias a través de las fronteras nacionales y la tecno¬
logía compartida , sugirieron , en los a ños ochenta , que el proteccionismo
sectorial, es decir, la cartelización internacional , especialmente en in ¬
dustrias de alta tecnología y servicios, también sería un rasgo distintivo
de la econom ía internacional emergente ( Patrick y Rosovsky , 1983, pág.
iv ). En lugar de reducciones arancelarias multilaterales, los gobiernos
negociarían cada vez más acuerdos bilaterales respecto de la participa¬
ción en el mercado de sectores económicos específicos , acuerdos que
reflejan el abandono del multilateralismo y la reciprocidad incondicio¬
nal, en favor del bilateralismo y la reciprocidad condicional.
El proteccionismo sectorial , la cartelización o lo que Vinod Aggar
wal ( 1985 ) ha llamado proteccionismo liberal ' por cierto no es nada
- plemente un nuevo producto; por el contrario, constituyen procesos
nuevo. Las naciones hace mucho que protegen sectores económicos
particulares, tales como la agricultura europea y japonesa. El nuevo
elemento es la creciente importancia, según se ve en el surgimiento del
Nuevo Proteccionismo , del hecho de negociar la participación en el mer¬
cado sector por sector. En contraste, las diversas rondas del GATT
tuvieron éxito negociando compensaciones entre sectores industriales,
basándose en consideraciones relativas a la ventaja comparativa com¬
probada; por ejemplo, las concesiones de un país en un sector, pueden
El orden económico internacional emergente / 421
estar equiparadas por otro pa ís en otro sector. El propósito del pro¬
teccionismo sectorial, por otra parte, es dividir o cartelizar los sectores
particulares entre varios productores.
Las negociaciones comerciales norteamericanas y japonesas, se han
vuelto la expresión principal de este movimiento hacia el proteccionis¬
mo sectorial. En las así llamadas discusiones MOSS ( Orientadas hacia
el Mercado, Selectivas de Sectores ) , las cuales han tenido lugar durante
muchos a ños en Tokio y Washington , Estados Unidos intentó disminuir
las barreras regulatorias , arancelarias y de otro tipo a las importaciones
por parte del Japó n , en los sectores de telecomunicaciones , equipamiento
m édico y farmacé utico, productos electrónicos y productos forestales.
La decisión del Japón y de Estados Unidos de cartelizar la industria
de semiconductores en 1986 , fue el resultado m ás significativo de estas
discusiones; fue la primera extensió n del Nuevo Proteccionismo desde
industrias tradicionales, como el acero y los automóviles, a productores
de alta tecnología . Sean cuales fueren los mé ritos de esta acció n en
particular, debido a la importancia econ ó mica y la sensibilidad polí tica
de estos servicios y de los sectores de alta tecnología , cualquier otro
acercamiento que el de las discusiones MOSS, sin duda sería excepcio¬
nalmente dif ícil.
Una causa importante de la creciente relevancia del proteccionismo
sectorial , ha sido que las nuevas tecnologías asociadas con la revolución
tecnológica contemporánea , tales como el láser, la computadora y la
bioingeniería ( ingeniería biológica ) , nunca pueden alcanzar su potencial
en una econom ía mundial fragmentada y de demanda restringida. Tanto
como las tecnologías de la Segunda Revolución Industrial ( el acero , la
electricidad , los autom óviles y otros productos de consumo duraderos,
etc. ) sólo pudieron desarrollarse plenamente en el mercado masivo con ¬
tinental de Estados Unidos, la explotació n de las tecnologías de la Ter¬
cera Revoluci ó n Industrial tambié n requerirá n la existencia de un am ¬
plio mercado global. Una econom ía mundial regionalizada , compuesta
por mercados regionales y nacionales relativamente impenetrables, po¬
dría coartar esta posibilidad.
La naturaleza de la revolución tecnológica contemporá nea tambié n
sugiere que el proteccionismo sectorial prevalecerá. El papel de la
ciencia bá sica se ha vuelto progresivamente m ás importante para la ge¬
neració n y difusi ó n de estas tecnologías, y estas nuevas tecnologías
frecuentemente no son ni espec íficas en cuanto a los sectores , ni sim ¬
nuevos , son ubicuas en sus efectos y atraviesan la econom ía , afectando
tanto a las industrias tradicionales como a las modernas. La computa¬
dora , por ejemplo, est á transformando todos los aspectos de la vida
econ ómica , desde la agricultura hasta la administració n de oficinas.
Estas nuevas tecnologías también son muy costosas de desarrollar,
implican grandes econom ías de escala y requerirá n mercados masivos
para amortizar los costos de desarrollo. Esto significa que es dif ícil que
haya alg n líder tecnológico definido como en el pasado; por el con¬
trario, habrá muchos centros de innovación y la tecnología se difundirá

422 / Robert Gilpin
rá pidamente. La importancia de dichas tecnologías para la salud
poder y la autonom ía de las sociedades nacionales 11 , significa
los Estados querr á n estar presentes en la tecnología.
El surgimiento del proteccionismo sectorial se asocia con el Nuevo
Multilateralismo ya discutido en el Capí tulo Seis , es decir, la tendencia
El orden económico internacional emergente / 423
, el decir qu é pa ís o pa íses será n los ganadores o los perdedores. ¿ Habrá ,
todos como en el pasado, un líder tecnoló gico definido como Gran Breta ñ a o
que
Estados Unidos o, seg ú n se ha sugerido, estará dicho liderazgo compar¬
tido entre dos o más econom ías ? ( Maddison , 1982 ). Sea cual fuere la
respuesta a esta pregunta , el proteccionismo sectorial, junto con el mer
¬

respec¬ cantilismo y el regionalismo, es un rasgo crucial del transformado orden

de las empresas multinacionales a invadir el mercado de origen econ ó mico internacional . En un sustancial n mero de sectores econ ó¬
tivo. Una razón fundamental para esta inversi ó n extranjera directa en ¬

Ohmae : En micos , los mercados se caracterizan , hacia mediados de los ochenta ,

trecruzada o recíproca , ha sido planteada por Kenichi por la restricci ó n voluntaria a las exportaciones, los acuerdos de mer¬
industrias de alta tecnología tales como las computadoras , los produc ¬

ón cado ordenados y la inversió n extranjera directa recí proca. El bilatera-

tos electrónicos y las comunicaciones, el rá pido ritmo de innovaci lismo y la reciprocidad convencional son determinantes progresivamente
no les permite m á s a las firmas el
de los productos y de desarrollo ,
m á s fundamentales de las relaciones internacionales.
lujo de probar el mercado interno antes de hacerlo con el exterior. Ade
¬

más, debido a que las preferencias del consumidor var ían sutilmente Una econom ía internacional basada en el proteccionismo sectorial ,
por factores culturales y est á n en constante fluctuación , las compa ñías¬ puede ayudar a resolver la tensió n impl ícita entre una econom ía mun¬
deben comprender íntimamente los gustos locales y reaccionar instan dial liberal y un sistema de Estados descentralizados ( Buzan , 1983, pá g.
t á neamente ante las tendencias y los precios cambiantes del
mercado 145 ) . Alentando sociedades accidentales internacionales , estableciendo
( Ohmae , 1985 ) . Tambié n destaca que la inversi ó n directa seguir á siendo v í nculos entre multinacionales de diferentes nacionalidades y creando
mayor
necesaria , porque quienes está n dentro de un país tienen una intereses entrecruzados entre los tres centros principales del poder
inmunidad ante el proteccionismo adem ; á s, a menos que una empresa econ ómico, el proteccionismo sectorial promete contrarrestar las ten¬
opere en los tres centros regionales de la econom ía mundial , no será dencias propias de un sistema regionalizado hacia el conflicto deses ¬
capaz de alcanzar las econom ías de escala que las plantas automatiza¬ tabilizador.
das de tipo mundial requieren , con el fin de cubrir sus gastos . El Nuevo En la configuració n emergente de la economía mundial , ¿ qué por¬
Proteccionismo, el surgimiento de sociedades accidentales a través de ci ó n de las transacciones económicas internacionales estará gobernada
las fronteras nacionales y fen ó menos de ese tipo , son reflejo del
mo ¬
por la competencia mercantilista , el regionalismo econó mico o el protec¬
vimiento hacia el proteccionismo sectorial . cionismo sectorial ? Por el momento, es demasiado pronto como para
En estas condiciones , el proteccionismo sectorial se ha vuelto atrac determinar qu é tendencia predominará . Lo que se puede decir es que,
¬

tivo para los gobiernos. Les permite mantener los mercados extranjeros a menos que estos tres elementos puedan equilibrarse con é xito, el pe¬
abiertos mientras que retienen cierto control sobre sus propios mer¬ ligro de un serio conflicto mercantilista y un nacionalismo económico
¬

cados internos , y establecer la presencia nacional en el sector . En con desestabilizador, sin duda aumentará.
secuencia , se alentará el comercio intraindustrial m á s que el interin
¬
He escrito en otra parte que uno deber ía hacer una distinció n entre
dustrial . As í aprovechan algunos de los beneficios de la interdependencia el mercantilismo benigno y el maligno ( Gilpin , 1975 , pá gs. 234-35 ) . El
económica , sin los costos implícitos en un régimen comercial plena
¬
mercantilismo benigno entra ñ a un grado de proteccionismo que salva ¬
mente liberalizado . guarda los valores e intereses de una sociedad ; le permite a la sociedad
Aunque el proteccionismo sectorial se aparta del énfasis liberal en retener la autonom ía interna y poseer industrias valiosas , en un mundo
la eficiencia y la no discriminación económica , parece ser el nico cami caracterizado por la intemacionalizació n de la producció n , la integra
¬ ¬

no para satisfacer tanto la necesidad de econom í as de escala como el
deseo de los gobiernos de tener lo que consideran como las industrias
estratégicas y de alto nivel de empleo. Aquellas econom ías con poder
de negociación , es decir , con grandes mercados internos, disponibili
dad de capital o monopolios tecnol ó gicos , será n lo que m ás ganen
el proteccionismo sectorial.
A mediados de los a ños ochenta , no es posible determinar la natu¬
raleza y el alcance de las industrias que impulsarán el crecimiento eco¬
n ómico en las econom ías avanzadas durante el próximo per íodo o pre-
11 Maddison (1982 ) y The Economist ( 23 de agosto de 1986 ) presentan
interesantes especulaciones acerca de las relaciones tecnológicas entre las
principales potencias económicas.
ci ó n global de los mercados financieros y la disminución del control
nacional. El mercantilismo maligno, por el otro lado, se refiere a los
choques econ ómicos de las naciones , caracter ísticos del siglo xvm y del
¬ per íodo de entreguerras de los a ñ os treinta ; su propósito es triunfar
con sobre otros Estados. El primero es defensivo, el segundo implica llevar
adelante una guerra entre las naciones por medios económicos. Así,
como lo ha observado John Ruggie, la diferencia entre las dos formas
de mercantilismo se refiere a su propósito social. El primero sirve a
objetivos econ ómicos y sociales internos , tales como el empleo, el con ¬
trol de la pol í tica macroecon ó mica y la preservació n de industrias claves ;
el objetivo del segundo es la acumulació n de poder nacional y la domi¬
naci ó n de otros Estados ( Ruggie, 1982, pág. 382 ) .
424 / Robert Gilpin El orden económico internacional emergente / 425
una econom ía capaz de seguir este consejo, entonces el actual
Aunque no puede haber ninguna garantía de que el mercantilismo benigno podría degenerar movimiento global hacia
benigno no pueda degenerar en su
mundial basada en el mercantilismo
palabras de Barry Buzan : Un sistema mercantilista El nacionalismo econ ómico sin compromisosenpodr mercantilismo maligno.
forma maligna , en nueva norma internacional, reemplazando los ía convertirse en la
pacífica , a
benigno tendrá m á s posibilidades de contener , de manera una de resolver sus diferencias económicas, con el esfuerzos estatales en pro
ideolog ías . Los sistemas liberales fuerzan debido respeto tanto a la
Estados con diferentes planifi eficiencia del mercado como a las preocupaciones
polarización entre Estados capitalistas y Estados centralmente ¬
nacionales.
maligno alienta un aislamiento general de A lo largo de los tres ltimos siglos, el
cados , y el mercantilismo mundo moderno ha sido
quizás testigo de una evolución paralela de la escala
cada Estado respecto de los otros. El mercantilismo
benigno tecnológica y del alcance
el cual agentes divergentes pueden del mercado internacional. Al mismo tiempo que
ofrece un camino intermedio, en del gía y la necesidad de economías de escala el costo de la tecnolo¬
s í en té rminos m á s igualitarios en la totalidad han aumentado, los mercados
relacionarse entre econó¬ nacionales e internacionales se han ajustado y agrandado
sistema ( Buzan , 1983, pág. 141 ) . En una é poca de nacionalismo , incremen¬
má s que en esta tando así el nivel de demanda global. Pero, como lo
mico en expansión , uno no puede tener esperanzas planteado por la ne Staley durante el colapso económico y político ha observado Euge¬
soluci ó n del mercantilismo benigno 12 para el problema global de los a ños
treinta, los mercados y la polí tica no tienen necesidad
decadencia del liderazgo económico. última instancia, a la tecnología. En de ajustarse, en
Sin embargo , los peligros impl ícitos en las tendencias
hacia la com ¬ muchas ocasiones hist óricas, la
y proteccionismo tecnología y la econom ía se han adecuado, en ú
petencia mercantilista , el regionalismo econ ó mico el lítica: “ En la ' Edad Oscura posterior ltima instancia, a la po¬
principios impli¬ al colapso del Imperio Romano,
sectorial , no deben minimizarse. El liberalismo y los internacionales y la tecnología se adecuó a la política. Los magní
cados en él despolitizan las relaciones econ ó micas cayeron en desuso; los baños, acueductos, ficos caminos romanos
Los principios de la
pueden proteger a los d ébiles contra los fuertes. reciprocidad incondi¬ anfiteatros y villas se convir¬
tieron en ruinas. La sociedad volvió al localismo en la
Nación-Más-Favorecida , la no discriminación y la a la objetividad distribución , olvidó gran parte de su conocimieno producción y la
y su tecnología así
cional , suministran una base lo m á s cercana posible econ ó mico , poniendo como los sistemas gubernamentales de tiempos anteriores
para juzgar la legitimidad del comportamiento 1939, pág. 52 ) . La transición a las tecnologías de ( Staley,
. un mundo de competencia crecimiento de la revo¬
restricciones a las acciones arbitrarias En ser á n las normas
lución industrial contemporá nea, no se
hubiera logrado sin un marco
de pol í ticas , alianzas regionales y bilateralismo , ¿ cu á les polí tico m ás estable para las actividades
m á s manejadas ? Por económicas.
que gu íen y limiten las relaciones econó micas
econom ías se vuel ¬
de que ciertas
ejemplo, ¿ habrá crecientes reclamos parecidas a las
van má s similares a las de otras naciones, demandas en pro de reciproci¬ CONCLUSION
planteadas por los norteamericanos a los japoneses
internas ?
dad y una mayor armonización de las estructuras La transición a un nuevo orden económico
abrir mercados ex¬ internacional desde el período
Los intentos por parte de Estados Unidos deun orden económico de la decadencia de la hegemonía
norteamericana , es y seguirá siendo
tranjeros, privatizar otras economí as y preservar dif ícil. Entre los muchos factores que hacen
liberal , todo en nombre de principios liberales de
y armonización inter¬ virtualmente
retorno a los pacíficos d ías de las primeras décadas de imposible un
. El hecho de ejercer pre¬ la posguerra ,
na , pueden demostrarse contraproducentes armonizar sus estruc¬ está la decadencia de un liderazgo político
claramente definido .
siones pol í ticas sobre los japoneses , con el fin de jetivos económicos y polí ticos en conflicto Los ob¬
, y el agresivo reclamo de hacen dif ícil alcanzar una
turas internas con aquellas de Occidente m ás acordes cooperación internacional y un liderazgo pluralista
de la economía mun ¬
reciprocidad , podría inhibir la b squeda de soluciones dial. Las economías nacionales se inclinan a
con las nuevas realidades económicas y políticas. Ser
ía mucho mejor resistir
en los costos comparativos y en distribución globalel ajuste a cambios
para Estados Unidos seguir el é nfasis europeo en el proteccionismo económicas. Hay pocas posibilidades de una vuelta a de las actividades
econom ía. Como lo las
sectorial , que intentar forzar al Jap ó n a abrir su
en economía crecimiento económico, a menos que a las fuerzas del altas tasas de
expertos norteamericanos mercado se les
han se ñ alado dos importantes permita redistribuir geográficamente
las actividades económicas, sobre
japonesa , Hugh Patrick y Henry Rosovsky , el
proteccionismo sectorial la base de los cambios en los costos comparativos
siempre ha sido algo con lo cual el Jap ó n podr ía aprender a vivir más de los Estados a poner las prioridades internas por
. Además, la tendencia
( Patrick y Rosovsky , 1983 , p á g . iv ). Si el gobierno no es mas internacionales, tiene serias consecuencias paraencima de las nor¬
f á cilmente la continuidad de
una econom ía internacional altamente interdependiente .
12Hay una l í nea muy delgada, por cierto, entre lo que algunos llaman
" y formulaciones similares
camino de la liberalización económica es imposible, a Una vuelta al
"proteccionismo liberal , reciprocidad específica
gobiernos esté n dispuestos a subordinar los menos que los
benigno , como caracte¬
y lo que Buzan ( 1983) y yo llamamos mercantilismo . plazo , a la meta m ás amplia de una econom a
intereses locales de corto
rizaci ó n de la econom ía mundial en proceso de cambio í internacional estable, y
 El orden económico internacional emergente
426 / Robert Gilpin / 427
y prác¬ y mecanismos similares tendientes a dividir los
a llevar adelante una armonización extensiva de las instituciones producción local por parte de firmas extranjeras,mercados o alentar la
ticas econ ó micas internas . en un rasgo integral, aunque lamentable, de la econom se están convirtiendo
La difusión del poder económico y la reemergencia delmuy nacionalismo ía política inter¬
diferente nacional. Es posible que una econom ía mundial compuesta
económico requieren un orden econ ó mico internacional tados Unidos más proteccionista, una Europa por un Es¬
del de Bretton Woods. La reafirmación del Estado en los asuntos econó¬ autárquica y un Japón dispuesto a preservarOccidental cada vez más
disminuci ón , si no una reversi ó n , de la primac ía su cultura tradicional,
micos significa una puedan mantenerse unidos sólo por medio de
posterior a la guerra que tuvo el mercado , como medio de organizar tales recursos. En un
mundo de costos comparativos arbitrarios , los Estados
las relaciones económicas globales. Aunque es imposible
predecir la querrán ase¬
gurar una presencia nacional fuerte en las
naturaleza de la interacción del Estado y el mercado en el nuevo entor¬ industrias de alta tecnología
en emergencia y en los sectores de crecimiento
. Ha habido y habrá del futuro.
no, ciertos acontecimientos parecen preanunciarla
internacional y un au ¬ relativo equilibrio entre los determinantes políticos y de Así, aunque el
una creciente politización del orden económico mercado de las
. La intervenci ó n gubernamental actividades económicas, difieran de un sector económico al otro y de un
mento en la competencia de pol í ticas momento al otro, la participación en el mercado y la ubicació
enor¬
en á reas como el comercio, el dinero y la producción ha crecido y del las actividades económicas estarán fuertemente n global de
memente, a pesar de la revitalizaci ón del neoconservadorismo influenciadas por las ne¬
gociaciones entre las naciones-Estado y las empresas
desregulación local
redescubrimento del mercado en muchos países. La Es parad ó jico que los gobiernos hayan respondido multinacionales.
parece ir, a menudo, acompa ñada de un incremento en la protección de la interdependencia económica global al crecimiento
de los mercados locales y en las iniciativas pol í ticas diseñadas para aumentando
las actividades económicas. Tanto las fuerzas globales su autoridad sobre
promover metas nacionalistas. Es significativo que al mismo tiempo del mercado como
el intervencionismo estatal, han adquirido
en que la administraci ó n Reagan estaba desregulando la economía nor¬ una importancia como deter¬
minantes de las relaciones económicas internacionales mayor
m á s r á pidamente que nin ¬ que en el
teamericana, erigía barreras proteccionistas los pasado cercano. En este nuevo entorno,
el bilateralismo o minilatera-
guna otra administraci ó n norteamericana de posguerra y preparaba
eco lismo ha desplazado en gran medida al
instrumentos polí ticos para alcanzar mayor influencia sobre otras ¬ multilateralismo del GATT y las
p g. 80 ). consideraciones políticas se han vuelto cada vez más importantes en la
nom ías ( The Economist , 2 de marzo , 1985 , á
determinación de las relaciones y las políticas económicas.
ía mun¬
Existe también una creciente regionalización de la econom alre¬ El nuevo orden económico internacional de mediados
econ micas se acumulan
dial, en la medida en que las actividades ó
. La creciente clausura ochenta, plantea profundos problemas de igualdad econó de los años
dedor de diversos polos de la econom ía mundial mica
conciencia de la humanidad. Muchas sociedades sufrirá n a raíz de para la
bloque so¬
del Mercado Com ún Europeo, la constante separación del norte¬ sura de los mercados mundiales y necesitará n ayuda económica la clau¬
viético respecto de la econom ía mundial y el perceptible vuelco masiva,
si se quiere que tengan alguna posibilidad de superar
americano hacia la Cuenca del Pac ífico , tanto como la creciente impor ¬
nom ía mundial liberal basada en la no discriminaciónsu pobreza. La eco¬
, son todos
tancia del Japón y de los países recientemente industrializados y el multilateralis¬
mo tiene defectos; sin embargo, al menos ofrecía oportunidades
elementos que juegan en este abandono del ideal de
posguerra de un econó¬
micas que desaparecerá n en una econom ía mundial más
sistema liberal multilateral . El problema de la deuda , los desórdenes nacionalista
El sistema mixto de acuerdos multilaterales, regionales y .
del sistema monetario internacional y la cartelizaci ó n de una fracción proteccio¬
empujando a éste cada vez nistas puede o no resultar estable a largo plazo. Sin
sustancial del comercio del mundo , est á n
que la creciente do económico politizado no tiene por qué significarembargo, este mun¬
más en esa dirección. Aunque es altamente improbable una , sea al
global tan serio como el mercantilismo maligno y la guerra económica de los añosvuelta treinta , sea
fragmentaci n ó lleve a un colapso del sistema a la interdependencia en expansión y relativamente benigna
de los años treinta, el regionalismo sin duda se convertir á en un rasgo de los años
internacionales . .
sesenta La época de posguerra de la liberalización
prominente de las relaciones econ ó micas y pol í ticas minado y la mejor esperanza para la estabilidad econó multilateral ha ter¬
sectorial o , quiz ás,
Está surgiendo un sistema de proteccionismo es alguna forma de mercantilismo benigno mica del mundo
regímenes sectoriales ( Aggarwal , 1985 ) . En muchos sectores econ ó micos ,
poderío y el liderazgo norteamericano, los
. El residuo que resta del
la participación nacional en los mercados internacionales y la ubicaci ó n lazos de seguridad de los
ón agentes econ ómicos principales y las promesas
internacional de las actividades económicas estarán tanto en funci como fuente de crecimiento económico, constituyen de la alta tecnología
de negociaciones bilaterales entre gobiernos y agentes econ ó micos , como una base para el
optimismo moderado. Sin embargo, en la
del funcionamiento de las leyes de la ventaja comparativa. El
Nuevo coyuntura de la transición
y comerciales de un orden económico al otro, la única certeza es que
Proteccionismo, la emergencia de polí ticas industriales , son nomía política internacional está emergiendo. No está claro una nueva eco¬
estratégicas y el creciente papel de la competencia imperfecta sec¬ rá, quién perderá o qué consecuencias tendrá para la prosperidad quién gana¬
fuerzas que mueven la economía mundial hacia el proteccionismo
global y la paz mundial.
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 NDIcAálfclÉtitfJ
Í

Prefacio 7

Introducció n 13

Capí tulo Uno

LA NATURALEZA DE LA ECONOMIA POLÍ TICA 19
Los temas de la econom ía polí tica 22
La importancia del mercado 26
Las consecuencias econ ómicas del mercado 29
Efectos del mercado y respuestas pol í ticas 32
Conclusión 35

Capí tulo Dos

TRES IDEOLOGIAS DE LA ECONOMIA POLITICA 37

La perspectiva liberal 38
La perspectiva nacionalista 43
La perspectiva marxista 47
Una crí tica de las diversas perspectivas 53
Tres desaf íos a la econom ía mundial de mercado 66
El capitalismo del bienestar en un mundo capitalista
internacional de no bienestar 73
Conclusió n 77
Cap í tido Tres
LA DINAMICA DE LA ECONOMIA POLÍTICA INTERNACIONAL 79
Teor ías contemporá neas de la econom ía polí tica internacional 79
La econom ía polí tica del cambio estructural 94
Los mecanismos del cambio estructural 105
Cambio estructural y conflicto económico 125
Conclusió n 130
Capí tulo Cuatro

ASUNTOS MONETARIOS INTERNACIONALES 133

La época del dinero-mercancía 135
La é poca del dinero pol í tico 137
El patró n oro cl ásico ( 1870-1914 ) 138
El interregno entre el liderazgo brit á nico y el norteamericano
-
( 1914 1944 ) 142
 325
Tres etapas de las finanzas internacionales 332
El sistema Bretton Woods ( 1944-1976 ) 146
El dólar y la hegemon ía norteamericana 149 El mercado del eurodólar 334
El problema de la deuda en los años ochenta
El no-sistema de tipo de cambio flexible 157 El subsidio japonés a la hegemonía norteamericana
345
El tema de la coordinación de políticas 165 354
La economía Nichibei y sus perspectivas 356
La administración Reagan y la coordinació n de pol í ticas 168 Conclusión
Las perspectivas de la coordinación de políticas 174
Capí tulo Nueve
Capí tulo Cinco
LA POLITICA DEL COMERCIO INTERNACIONAL LA TRANSFORMACI Ó N DE LA ECONOM ÍA 359
185 POLITICA GLOBAL
La importancia del comercio 185 econom ía pol í tica internacional . . 361
La teoría liberal del comercio internacional Cambios estructurales en la 380
187 Conclusión
La teoría nacionalista del comercio internacional 194
Comercio libre versus proteccionismo econó mico 197
El sistema GATT 205 Capí tulo Diez
Temas comerciales emergentes 213 383
Nuevos modelos comerciales 218 EL ORDEN ECON ÓMICO INTERNACIONAL EMERGENTE
384
El acercamiento de la teor
ía liberal y la nacionalista 235 El problema del liderazgo pol ítico 401
Las perspectivas del régimen comercial liberal 238 El problema del ajuste 408
Conclusión 243 Normas internacionales versus autonom ía interna
regionalismo
El sistema mixto: la competencia mercantilista , el 413
Capí tulo Seis econó mico y el proteccionismo sectorial 425
Conclusión
EMPRESAS MULTINACIONALES Y PRODUCCI Ó N 429
INTERNACIONAL 247 Bibliograf í a
La naturaleza de la empresa multinacional 248
La era de las multinacionales norteamericanas 254
Las multinacionales y los países de origen 257
Las multinacionales y los países anfitriones 261
El nuevo multinacionalismo 268
Conclusió n 276
Capí tulo Siete
EL TEMA DE LA DEPENDENCIA Y DEL DESARROLLO
ECONÓMICO 279
El enfoque general liberal del desarrollo económico 281
La perspectiva marxista clásica del desarrollo económico 285
La teor
ía del subdesarrollo 289
Una evaluación de las estrategias de los PMD 305
El proceso de crecimiento desigual 316
Conclusión 319'
Capí tulo Ocho
LA ECONOMIA POLITICA DE LAS FINANZAS
INTERNACIONALES 323
Introducción 323;
 Este libro se terminó de imprimir ,
en octubre de 1990, en Del Carril Impresores,
Av. Salvador María del Carril 2639/ 41,
Buenos Aires