_.

·f 1". (/
.... Arthur Heise
Director General, Programa latinoamericano de Periodismo y Decano, q,q..
p..
CJ 1-,..
Escuela de Periodismo y Medios de Comunicación, 'f ,

IDEA y VIDA
Florida Intemational University ... D 'b' m
1 {l"leca-'b
Charles H. Green ::J c.,
Director, Programa Latinoamericano de Periodismo
O' Ir-
"
...s \.
Gerardo Bolaños O el 1.
Subdirector, Programa Latinoamericano de Periodismo
Roy Carter
DEL
Editor, Serie de Libros de Texto
Liza Gross
Editora Ejecutiva, Serie de Libros de Texto
Comité Editorial
REpORTAJE
EDUARDO ULIBARRI
Darro Arizmendi Posada
Lawrence Day
Mary Gardner
Gabriel Murillo
Vilma Gloria Rosales
Arturo Villar
Comité Asesor, Programa Latinoamericano de Periodismo
Morris Rosenberg, Presidente
Rosario Arias de GaJindo
Juan José
Jorge Canahuati
Pilar Cisneros
Eduárdo Draz Reyna
José Alfredo Dutriz
1. Roberto Eisenmann, Jr.
Peter Eisner
Femando Eleta Casanovas
Tom Fenton
Rafael Ferrari
Mary Gardner
Roma Knee
Ramiro Mac Donald
Bemard Redmont
Mari< B. Rosenberg
Feman Vargas Rohrmoser
Arturo Villar

Serie: Periodismo Latinoamericano

Nol Prinled al USA Slale Expense UNIVERSITAT POMPEU FABRA

BIBLIOTECA

1111111111111I
1002423206

Equa/ Oppol1unity/Equa/ Access Employer and Instilution

 1"'''-'
<¡1-cg.

,o,f\lf
Catalogación en la fuente
Ulibarri. Eduardo
Idea y vida del reportaje. '- México: Trillas:
,
Universidad Internacional de Florida, 1994.
281 p. .. 23 cm.
Bibliograj{a: p. 269
Incluye (ndices
ISBN 968-24-4804-2

l. Reporteros y reportajes. l. t.

LC- PN473l'U5.5 D- 070.43'U837i

:,..."".

La presentación y disposicirín en conjunto de

IDEA y VIDA DEL REPORTAJE
son propiedad del editor. Ninguna parte de esta obra
puede ser reproducida o trasmitida, mediante ningún sistema
o método, electrónico o mecánico (incluyendo el fotocopiado,
la grabación o cualquier sistema de recuperación y almacenamiento
de información). sin consentimiento por escrito del editor

Derechos reservados
© 1994. Editorial Trillas, S. A. de C. v..
Av. Rro Churubusco 385, Col. Pedro Marra Anaya,
c.P. 03340, México, D. F.
Tel. 6884233, FAX 6041364

División Comercial. Calzo de la Viga 1132. c.P. 09439

México, D. F.. Tel. 6330995, FAX 6330870

Miembro de la Cámara Nacional de la

Industria Editorial. Reg. núm. 158

Primera edición, enero 1994

ISBN 968-24-4804-2

Impreso en Aléxico
Printed in Mexico

""---
 ,
e-
la
a
de
ra
tu-
I'a
o,
a
1,
J:
la
la
n
il.,
d
,n

•"
1-

:1
a
e
- LAS VERSIONES SOBRE EL REPORTAJE
-
{
i
De el. reportaje engloba y <::obija a las
demás formas noticia cuando
produce revelaciones; de crónica cuando emprende relato
de un fenómeno: de entrevista cuando transcribe.con...amIlli-
tud -.opiniones de las fuentes o fragmentos de. con
ellas. Se hermana con el análisis en sus afanes de interpre-
tar hechos. y coquetea con el editorial. el artículo y
cuando el autor sucumbe a la tentación de dar sus
sobre aquello que cuenta o explica.
Sin el. reportaje no es. un simple depósito de
posibiliq.ª<:les múltiples o collage de géneros diversos, .sin
alma, esencia y componentes propios. Al contrario. es plural

15 Para una discusión sobre la Interpretación en la prensa, véase Eduardo

Uliba.rrl, Perlodlslllo paro lIuestro tlelllpo, especialmente el capítulo 1.
24 CAP. 1. UN GÉNERO VITAL
en elementos. diverso en orientaciones y énfasis.
transformarse según las aptitudes. vicios o virtudes
creadores. pero necesariamente atado a fundamentos que le
dan su peculiar vida y nombre.
Para defmir al reportaje la tarea no es tan simple como
acudir a diccionarios. los que difícilmente van más allá de
identificarlo como información periodística en su carácter
general. o como relación de hechos. Y si nos remitimos a los
teóricos de la disciplina. debemos hacerlo en el entendido de
que sus criterios también son diversos.
Hace 30 años. Luis A. Romero se hizo eco de un concepto
que ya no es esencial en la profesión. pero que aún existe en
la mente de algunos lectores. sobre todo en quienes tuvieron
acceso a la prensa de debate. abundante en extensos textos
con opiniones ----emitidas directamente o captadas por el
periodista- de personalidades de la política o intelectuales:
es el reportaje como sinónimo de entrevista: es el concepto
que está presente al hablar de "hacerle un reportaje" a al-
guien. cuando en realidad lo que se quiere es obtener sus
puntos de vista sobre algo. Romero lo expresaba así:
La palabra francesa reportage que, en su sentido lato signifi-
ca "volver a llevar" o "trasladar". en el lenguaje periodístico se
emplea para designar aquellas informaciones, en forma de en-
trevistas. en las que el periodista transcribe casi literalmente,
es decir. limitándose a darles forma literaria. las preguntas
formuladas a una persona que ocupa una situación importante,
y las respuestas dadas por la misma; la tarea de aquél, en estos
casos, no es la de "crear", sino la de "trasladar" fie1nlente al
lector las manifestaciones que se hacen.
y la única concesión que hace el autor a esta labor mera-
mente transcriptiva es la de ofrecer: "una breve exposición
previa del reportero. diciéndole al lector cuál es el motivo de
la entrevista". 16
Con todo. en la actualidad la mayoría de las obras y los
autores parten de otros conceptos. ligados de alguna mane-
ra a la búsqueda y presentación de informaciones. aunque
con diferencias en el método y la forma de lograrlo. En la
edición en espaiiol del libro The mass media: reporting. writ-
ing. editing. de William Rívers. se diferencia entre el reporta-
je "estándar" y el "interpretativo". El primero es el que "sólo
16 Luis A. Rompro. op. cit., pág. 94.
LAS VERSIONES SOBRE EL REPORTAJE 25
da cuenta de un acontecimiento". del cual. "ante todo. relata
el aspecto más importante e interesante". mientras que los
otros aspectos "se describen por su importancia decrecien-
te"; es decir. es el equivalente de la noticia. Por su parte. el
reportaje de interpretación va más allá y sitúa al hecho "en
su perspectiva".17 con lo cual se convierte en un equivalente
del análisis. y así. poco ayuda a definirlo.
También Gonzalo Martín Vivaldi habla de un reportaje
estándar o "en un sentido amplio" como "un relato periodís-
tico informativo. libre en cuanto a tema. objetivo en cuanto
al modo y redactado preferentemente en estilo directo". que
"se diferencia de la información pura y simple por la libertad
expositiva de que goza el reportero". y comprende "la mayo-
ría de lo que se publica en un periódico". salvo el comenta-
rio. la crónica o el artículo. El "gran reportaje". en cambio.
"es el de altos vuelos literarios y gran interés publicístico".
cultivado en los grandes diarios por "primeras firmas litera-
rias"; es:"un trabajo más personal y libre. donde el módulo
formal se rinde. se doblega ante la personalidad del perio-
dista-escritor".18 Emil Dovifat se suma a esta línea un tanto
personalista-testimonial del reportaje cuando defme como
su esencia "la representación vigorosa. emotiva. llena de
colorido y vivencia personal de un suceso". y establece una
diferencia entre el corresponsal. "quien recoge los hechos de
un modo más pasivo y concienzudo" y el reportero. que
"penetra en los detalles reales tal como los vio. pero aña-
diendo una impresión personal de conjunto".19 Martín Vival-
di. sin embargo. a pesar de su énfasis en lo estilístico.
también enuncia otros elementos fundamentales: una "clara
visión de los hechos". el "análisis de los mismos" con "men-
talidad científica". y su presentación mediante una "exposi-
ción detallada". Para este autor. es imposible: "eliminar (del
reportaje) la necesidad de pensar. de meditar. de reflexionar
sobre los hechos; es decir. de volver. hacia esos hechos...
hasta que los veamos con toda nitidez".20
En torno al mismo tema el autor francés Philippe Gaillard
parte también de lo informativo. Según él, reportaje equivale
a "la búsqueda activa e inmediata de la información". y en
ello tiene mucho de testimonio y acta. aunque trasciende a
17 WIIlIam RJvprs, Periodismo: prensa, mdio y telellisión, págs. 164 y 192.
18 Gonzalo Martín Vlvaldl, op. cit., p.igs. 46-67 y 348-349.
19 Emll Oovlfat, op. cit., tomo 1, pág. 22.
20 Gonzalo Martín Vlvaldl. op. elt., p.ig. 113.
26 CAP. 1. UN GÉNERO VITAL
ambos al jerarquizar. relacionar, sintetizar. seleccionar y
documentar los hechos. Estas tareas se realizarán de mane-
ra diferente si el acontecimiento es "previsible o fortuito".
aunque sólo en el primer caso puede el periodista aplicar el
"método ideal": preparar su tarea "más o menos minuciosa-
mente", e incluso, "trasladarse al lugar indicado antes de la
hora prevista". Pero "si el acontecimiento es fortuito, el pe-
riodista se precipita hacia el lugar del suceso. ya que no hay
lugar para prepararse de antemano".21 Gaillard, así, enlaza
por completo el reportaje con un hecho determinado y con el
testimonio que se dé sobre él: en algunos casos imprevisto y
rápido: en otros, previsible y más reposado. También consi-
dera esencial este enlace para el "gran reportaje", como lo
evidencia la siguiente cita:
El gran reportaje. particularmente a comienzos de este siglo.
dio a la prensa escrita sus cartas de nobleza. La organización
de la prensa moderna ha hecho recular este género dentro de
las columnas de los periódicos; ningún diario consagra más
fortunas a la organización de verdaderas expediciones que estén
seguras de producir reportajes como los de Albert Londres y
Jossep Kessel, preferentemente los reportajes de enviados espe-
. ciales, ligados a la actualidad inmediata. Sin embargo, algunos
periódicos les otorgan aún importancia. y en todo caso las
revistas les consagran una parte apreciable de su superficie, y
los ilustran abundantemente. 22
Para él. existe diferencia entre este género y la indagación
o investigación lenquetel periodística, que se asemeja a los
conceptos de profundidad e interpretación aplicados por
otros autores. A la interpretación le atribuye--como objetivo
"el estudio a profundidad de un problema, con mayor fre-
cuencia económico, social o cultural" y estar inspirada en la
investigación científica.23
José Ortego, como teórico de la noticia. liga a ella el
reportaje, al que califica como "una noticia ampliada. la
noticia más sus antecedentes y alrededores". Así, se trata
sólo de "una no ticitis , es decir, una inflamación de la propia
noticia", sin la cual, por ello, no podría existir. 21 Entonces
hay que suponer que la búsqueda de esos elementos deriva-
21 PhIlIPIX' Galllard. Técnica del periodismo, págs. 52-56.
22 PhIlIPIX' Galllard. Le reportage, p<'ig. 76.
23 Phlllppe Galllard. op. cit., pág. 75.
24 Jos':; Ortega, op. cit.. págs. 34-35.
LAS VERSIONES SOBRE EL REPORTAJE 27
dos O predecesores de la noticia debe originarse de cierta
investigación. al estilo de la enquete de que habla Gaillard.
Por otra parte. aunque también encuentran el QIJ.gen del
r<.;:portaje en la noticia, Vicente Leñero y Carlos Marín deci-
den ir más lejos al plantear este concepto:
Los reportajes se elaboran para ampliar. complementar y
profundizar en la noticia; para explicar un problema, plantear y
argumentar una tesis o narrar un suceso. El reportaje investiga,
describe, informa, entretiene, documenta. 25
Por su amplitud. esta definición se acerca más a las con-
cepciones modernas sobre el género. pero por lo mismo no
lo precisa suficientemente. Si se mencionan las palabras
explicación. argumentación, investigación y documentación,
se les vincula con el concepto de "reportaje profundo" em-
pleado por el estadounidense Neale Copple y varios de sus
colegas. En inglés. el término reportaje lreportage) no se
emplea mucho. Para la nota periodística que de alguna ma-
nera es un texto informativo se usa regularmente la palabra
story. Si es una noticia, se habla de news story; si es una
nota de variedad o un reportaje ligero, de feature story y si
comenzamos a adentrarnos en temas complejos que requie-
ren investigación. los términos usuales son background
story o investigative story. La palabra reporting sí se emplea
en gran escala pero también de manera muy general: como
búsqueda de la información. más en el sentido de reportear
que de confeccionar un reportaje. Por ello, a las tareas nece-
sarias para aprender la realidad y buscar los elementos con
qué fundamentar un reportaje, con frecuencia se les llama
background reporting o investigative reporting. Del primero
procede, en español, el término reportaje profundo, que para
Copple "consiste en presentar al lector todos los hechos
esenciales en forma tal que la información encaje dentro del
medio o ambiente del lector",26 Para lograr la profundidad
hay que buscar antecedentes, "agregar información a las
noticias superficiales"; hay que humanizar el contenido, "lle-
var la información dentro del ambiente del lector"; hay que
ofrecer interpretación en el sentido de explicar y aclarar, no
de opinar, y tanlbién es necesario ofrecer orientación, para
sitUar una historia lstory l "en el mundo de los lectores". Por
25 Vicente Leñero y Carlos Marín, op. cit., pág. 43.
26 Neale Copple. {/n nuelJo concepto del periodismo, pág. 26.
28 CAP. 1. UN GÉNERO VITAL
esto. "ni el director ni el escritor deberán sentirse nunca
satisfechos con la simple enunciación de los hechos que
componen una información. si lo que les interesa es el re-
portaje a fondo".27
De la suma de los conceptos anteriores no necesariamen-
te brota una definición sistemática de reportaje. pero su
planteamiento resumido puede ayudarnos. Para todos los
autores mencionados. excepto Romero. en hay
información. con diferentes grados de profundidad y exten-
sión. Los medios recomendados para obtener esta informa-
ción varían. pero la observación testimonial. la documenta-
ción. la investigación inspirada en métodos científicos y las
entrevistas son esenciales. Su propósito puede ser informar
acerca de un hecho inmediato. íüiriar al lector lo que acon-
tece en lugares remotos. ampliar la noticia o revelar la tra-
ma de los vínculos existentes en un conjunto de hechos. Por
otra parte. sobre la participación del periodista las recomen-
daciones van desde que se abstenga de emitir opiniones o se
inmiscuya en el relato. hasta que lo personalice. pues por
otro camino no puede alcanzar estatura literaria.
El examen de los elementos
A pesar de los elementos mencionados. y de lo mucho que
ayudan en la conformación de un concepto sistemático y
funcional del reportaje moderno. hay un ejercicio adicional
que conviene realizar: fijar el género de acuerdo con las
categorías aplicadas a la noticia al principio del capítulo. y
precisar cuáles son sus ámbitos. propósitos. recursos de
razonamiento y expresión. fuentes. concepto de actualidad.
y longitud más característicos.
l. El ámbito es un asunto fundamental: de él dependerá
en gran medida nuestra orientación perceptiva. el tipo de
relación de trabajo que establezcamos con la realidad. las
guías que sigamos para jerarquizarla -y por tanto. los te-
mas de que nos ocupemos- y. finalmente. el contenido de
nuestro trabajo.
El ánlbito principal de la noticia son los acontecimientos:
ella está prácticamente atada a hechos con frecuencia indi-
27 lblde",. págs. 21-25.
LAS VERSIONES SOBRE EL REPORTAJE 29
viduales que ocurren en un espacio y tiempo claramente
demarcados. que se originan en ciertos lugares y que tienen
actores fácilmente identificables. Por eso. ª-.i nos atenemos
sólo a lo que dicen autores como José Ortega. para quien la
IWticia es origen y motor del reportaje. siendo éste s6To
r"é"elaboración de aquélla, nuestra atención quedaría muy
reducida. El reportaje se convertiría en "rehén" del aconteci-
miento previamente calificado como noticioso. Su papel con-
sistiría en darle una dimensión vertical a ese objeto de inte-
rés, o en ampliar sus conexiones horizontales. pero a partir
de un vértice muy específico. Esto no es intrínsecamente
perverso: muchos reportajes interesantes --quizá la mayo-
ría- surgen de hechos que en algún momento fueron noti-
cia. y al serlo. incrementaron la atención periodística o el
apetito informativo sobre alguna porción de la realidad. Pero
quedarse en esta dimensión es insuficiente. T,.e.nderíamos a
ignorar las situaciones. los rocesos o las tendencias quese
desarro an discretamente. de manera acumulativa. sm p
auclr noticia f!U a se ún la definición tradicional. pero
que aún así ueden result es ara a soc e-
da o el público, dando oportunidad a los medios que se
interesen en ellos de obtener una ventaja competitiva sobre
sus rivales. En un interesante ensayo sobre los ámbitos de
la noticia. Max Ways lo define de esta forma:
La preferencia por "la historia" (the story) que el periodismo
sabe puede ser comunicada. lo conduce a desestimar los cam-
bios que necesitan ser contados. pero que no calzan con los
estándares de familiaridad. simplicidad y drama. 28
Debemos ampliar esos estándares no ara de'ar de obser-
'Lar. trabajar y pro udr noticias. sino para ir mas a e>
tradicional un tanto estrecha; para lograr que
nuestro instinto y nuestro esfuerzo perceptivo registren cier-
tos fenómenos que pueden tener gran importancia. pero que
quizá otros no identifiquen como dignos de atención perio-
dística. a menos que produzcan un hecho visible o sean
divulgados por una fuente de suficiente jerarquía.
Por ejemplo. si esperamos a que algo sea noticia para
luego escribir reportajes. quizá el problema de la sobrepo-
blación en un penal no capte nuestra atención hasta que
28 Max Ways, 'What's wrong wlth news? lt ISl1't new enough", Forfulle. octubre de
1969.
30 CAP. 1. UN GÉNERO VITAL
haya un motín: de igual forma. un importante hallazgo cien-
tífico puede interesarnos hasta que un funcionario lo divul-
gue en conferencia de prensa: o podemos menospreciar los
efectos de los plaguicidas sobre un sector de la población
hasta que se falle en un juicio entablado por algunas de sus
víctimas. En cambio. si nuestro "ojo" se extiende. seremos
capaces de detectar los fenómenos mucho antes de que
exploten. logrando así primicias no basadas en la teinporali-
dad. sino en la originalidad. También seremos capaces de
detectar nuevas ideas o costumbres que se están desarro-
llando en la sociedad. personalidades que sin grandes aspa-
vientos se destacan o sitios y espacios con determinado
interés o atractivo.
El periodista preocupado por..tener una visión más orgáni-
ca de la realidad. y por producir más relevantes.
originales e interesantes debe. entonces, añadir a su rera-
ción con los 'acontecimientos sin l e hacen la nOIT-
cia. el interés por los procesos y las situaciones Debe tener
úna voluntad acumulativa respecto a su entorno: al "sumar"
hechos relacionados entre sí pero que aisladamente mues-
tran poco. salvo su misma intrascendencia. quizá logre per-
cibir tendencias que han pasado inadvertidas.
Pero tampoco debe quedarse aquí. Su ámbito -y el del
reportaje- se extiende a las personas. las ideas. incluso los
lugares. En ellos puede haber interés suficiente. digno de un
reportaje. Para aproximarse. entonces. vale la pena tener
presente el consejo de Lee W. Huebner, editor the The Inter-
national Herald Tribune:
Necesitamos una definición de noticia que ponga más énfasis
en lo que es normal, más énfasis en antecedentes y contexto,
Necesitamos más periodistas que sean también buenos sociólo-
gos e historiadores. que puedan observar la complejidad de lds
acontecimientos y discernir no sólo qué es diferente e
te. sino qué es realmente importante,29
2. A estos ámbitos el reportaje se aproxima con propósitos
que también apuntan más allá y que son diferentes de los
de la noticia. Con ella comparte lo informativo. No puede
haber reportaje sin información: aunque generalmente dis-
tinta de la de la noticia: en ella se dan a conocer hechos
29 "The plint media wlll m'ver be obsolete". IPI Report, enero de 1989.
LAS VERSIONES SOBRE EL REPORTAJE 31
determinados. recientes e interesantes: en él caben áreas
diversas. aunque no por esto sin interés.
Pero el reportaje también persigue otros fines. Cuando
dice cómo se desarrolla determinado fenómeno. explica cuá-
les son los síntomas de una enfermedad, las características
de funcionamiento de un complejo aparato. el sistema de
gobierno de un país o sus requisitos migratorios. Interpreta
al indagar las causas de los hechos o situaciones al explorar
sus significados. proyecciones. repercusiones. o al intentar
discernir el porqué el candidato de un partido político que
en el pasado enunció ciertas posiciones. en el presente las
cambia. RelaCiona personas con hechos, y éstos entre sí o
con otras situaciones. Y hasta se introduce en la valoración
cuando compara las opiniones de distintos protagonistas.
expertos o legos sobre determinados casos. o cuando el pe-
riodista. aplicando marcos de referencia, conocimientos. in-
tuiciones y hasta prejuicios. atribuye determinada jerarquía
a personas, fenómenos o espacios.
Al desplazarse el reportaje desde lo informativo hacia es-
tos otros propósitos. ¿desaparece toda posibilidad o preten-
sión de objetividad? Evidentemente. ella se reduce. mas no
desaparece: entonces es necesario mantener este afán al
igual que cuando trabajamos con la noticia. Abandonarla ad
portas nos puede conducir al sermón. al editorial o incluso a
la distorsión.
Ciertamente, al percibir. seleccionar y jerarquizar, el pe-
riodista introd uce cuotas de su bjetividad, sin importar su
ámbito de trabajo o su propósito al hacerlo. En este sentido.
la noticia no es totalmente objetiva: está condicionada a
individuos y a medios. Pero no por ello ha de tener una
intención su bjetiva, ni abandonar el esfuerzo por alcanzar el
máximo de correspondencia entre lo que ha sucedido y el
relato que hagamos de ello. La posibilidad de lograr esta
correspondencia (u objetividad) está en relación directa con
la simplicidad y singularidad de los hechos que nos ocupen,
y con las intenciones y habilidades del periodista. Y como la
noticia es singular y simple, puede acercarse más a la obje-
tividad que el reportaje. Sin embargo. aquí surge una curio-
sa paradoja: mientras en la noticia podemos aproximarnos
con mayor exactitud y objetividad a la realidad específica de
los hechos, en el reportaje es posible recuperar los elemen-
tos esenciales de realidades complejas y múltiples, que no
lograremos desentrañar mediante la yuxtaposición de noti-
32 CAP. 1. UN GÉNERO VITAL
cias. aunque esta aproximación a lo particular sea más dificil.
Pero no es conveniente dejarse engañar: la subjetividad
puede desatarse muy fácilmente en los reportajes. Por esto.
hay que mantenerse siempre alertas para. en la medida de
lo posible. ser fieles a lo que nuestros sentidos nos dicen.
Esto porque debemos respetar la realidad y la autonomía de
sus elementos.
El gran historiador griego Tucídides. al escribir sobre las
guerras del Peloponeso en el siglo V antes de Cristo. se
permitió una licencia que todo periodista debe evitar. aun-
que él tuvo la honradez de reconocerla así:
Me ha resultado dificil recordar las palabras precisas emplea-
das en los discursos que escuché, y mis múltiples informantes
han experimentado la misma dificultad: mi método, pues. ha
consistido en que, aunque me he mantenido tan cerca como sea
posible del sentido general de las palabras empleadas. he hecho
a los oradores decir lo que, en mi opinión, se requería que
dijeran en cada situación. 30
La escritora estadounidense Catherine Aune Porter. al
analizar cómo el autor debe poner en contacto a los lectores
con fragmentos de la realidad (o la ficción) que le son aje-
nos. se inclina por un procedimiento que. aunque no garan-
tiza la objetividad -sea en literatura o en periodismo---. nos
acerca más a ella y. sobre todo. guarda mayor respeto por el
lector:
... esto se puede lograr mejor mediante presentación que me-
diante argumentos. Esta presentación debe ser real, con una
verdad más allá de los prejuicios. amores y odios del artista;
quiero decir. los que son personales. El propagandista cabal
que produce tal furia opositora, que no me es posible preocu-
parme mucho de si los hechos a que hace referencia son correc-
tos o no. Es como alguien que se coloca sobre sus dedos, entre
usted y una ventana abierta. y le describe la vista. Todo lo que
le pido es que abra la ventana. que despeje la vía y que me
permita ver por nú misma. 31
En sus reportajes. !:l periodista debe esforzarse---!!.!.ás por
abrir ventanas que por describir las vistas que impiden ver;
30 Tucídides, Hlslor!l qf lile Pelopolllleslw! war, 1J<'íg.47.
31 "My first speech", en Tlle col/ecled essays alld occaslollal wrltlllgs oJ Catllerlne
Alllle Porler, pág. 440.
LAS VERSIONES SOBRE EL REPORTAJE 33
debe buscar lo que otros han dicho. lo que ha sucedido o lo
que simplemente es. y trasmitirlo ordenadamente al lector.
El éxito de su trabajo depende. en gran parte. de su habili-
dad. conocimientos e investigación. Y siempre debe tener
presente que. en esta materia. lo que caracteriza al reportaje
DO son las opiniones del autor. sino la abundancia y rele-
vancia de su investigación.
3. El buen manejo de los elementos obtenidos está direc-
tamente relacionado con los procesos de razonamiento que
emplee el periodista.
La denotación. típica en la noticia. es uno de ellos. Tiende
naturalmente a lo objetivo: a lograr una correspondencia
entre los hechos y su relato. entre la observación de la
realidad y su reconstrucción mediante símbolos. La denota-
ción no está ausente en el reportaje. Es vital en la tarea de
trasmitir información. Pero cuando debe trascenderse lo
meramente informativo para cumplir con ciertos propósitos
(por ejemplo. de interpretación). es indispensable otro tipo
de razonamiento. otro filtro perceptivo o conceptual para
acercarnos a la realidad. Al igual que en ciencia. en estos
casos es necesario generalizar. predecir. suponer o anticipar
lo desconocido con base en lo conocido. También como en
ciencia. esta actividad debe fundamentarse en hechos. en
verdades idealmente verificables.
Cuando el enviado especial a un país en crisis tras obser-
var violentas manifestaciones que el ejército no logra conte-
ner. o que se enfrenta un proceso inflacionario galopante. al
congelamiento de sus relaciones internacionales y al retiro
de apoyo al gobierno por parte de sus principales aliados.
concluye que los días del régimen están contados. no lo
hace a partir de su intuición o del dramatismo público que
observa; también tendrá en cuenta que en estos casos una
combinación de esos factores ha producido la desintegra-
ción del poder establecido. Y si. como ha sucedido ya. en ese
país no hay un grupo con sufiCiente legitimidad y apoyo
listo para el relevo político. el periodista puede llegar a una
conclusión preocupante: el futuro oscilará entre el caos y la
represión.
Éste es el ámbito de la inferencia. en este caso basada en
analogías. Traspasarlo para opinar sobre lo bueno o lo malo
de determinados sectores en pugna. o de lo positivo o lo
negativo de que se impongan. sería entrar en el periodismo
de opinión. del que el reportaje no es miembro honorario
34 CAP. 1. UN GÉNERO VITAL
sino visitante ocasional. Por esto. aunque sigamos las ideas
de Martín Vivaldi y personalicemos el reportaje: o la de Tom
Wolfe y los "nuevos periodistas", para penetrar en los impul-
sos primarios de los actores y presentarlos mediante las
técnicas de la ficción literaria. debemos abstenernos de emi-
tir sermones o moralejas; anlbas pertenecen al editorial o al
púlpito, no al reportaje.
Trascender los hechos observables en el reportaje no im-
plica opinar, sino sopesar y analizar. No debe conducirnos
al ámbito de los juicios de valor, sino al de las conclusiones
bien respaldadas.
4. Si queremos fundamentar bien nuestro trabajo y pro-
pósito y justificar convenientemente las inferencias, necesi-
tamos de la investigación. Para realizarla. a menudo hay
que acudir aJuentes múltiples.
De nuevo, aquí convocamos a la noticia. En ella las fuen-
tes por 10 regular son reconocibles y tienen determinada
jerarquía. A menudo son únicas como generadoras de la
información base. aunque para detectar sus ramificaciones
acudamos a otras. En resumen. tienden a ser limitadas. En
el reportaje. por 10 contrario. la tendencia es que las fuentes
sean múltiples. Si un tema se origina en la noticia. para
ampliarlo probablemente haya que acudir a sus fuentes ini-
ciales. Si no pretendemos allOndar en un caso. sino apenas
presentarlo ordenadamente. quizá baste con unas pocas
consultas: nuestra labor será esencialmente explicativa. Pe-
ro cuando queremos explorar sus dimensiones. buscar sus
conexiones y ahondar en sus posibilidades. debemos am-
pliar también nuestras fuentes y métodos para llegar a ellas.
A los funcionarios, los boletines y las conferencias de prensa
habrá que sumar los datos proporcionados por técnicos.
particulares. usuarios. protagonistas. documentos de valor.
entrevistas individuales. la encuesta o la lectura cuidadosa.
y aunque nuestro propósito no sea interpretativo o de inves-
tigación sino meramente informativo. no podremos conten-
tarnos con las fuentes y los métodos tradicionales. Para
decir cómo será un nuevo campus universitario o cómo
funciona la filial de Alcohólicos Anónimos recién establecida
en nuestra ciudad. no bastará con una simple entrevista. Al
menos habrá que añadir la observación sistemática del sitio
o de la organización.
Al igual que cuando hablamos de los otros elementos,
conviene hacer una advertencia sobre las fuentes: el que en
LAS VERSIONES SOBRE EL REPORTAJE 35
el reportaje sean más variadas.y múltiples que en otros
géneros. no quiere decir que en cada reportaje necesitemos
recurrir a todo la gama existente. Sólo hay que tenerla en
cuenta para seleccionar las más relevantes. En los reporta-
jes las posibilidades siempre son amplias. pero el periodista
debe hacer uso de ellas sin excederse.
5. Se requiere también un adecuado sentido de la actuali- .
dad u oportunidad. Para encontrarlo es conveniente aplicar
un procedimiento dialéctico. Su tesis sería el concepto de
actualidad como inmediatez. manejado en la noticia; la antí-
tesis. el de actualidad como permanencia; la síntesis. una
idea de actualidad como vigencia. como permanencia en
cambio. como estados o situaciones que se transforman. Al
hacerlo de este modo, se va acumulando actualidad y se
genera interés.
La habilidad del periodista consiste en identificar el mo-
mento más oportuno para su acción profesional. Esa opor-
tunidad estará determinada por el efecto -potencial o real-
del hecho o la situación sobre determinados grupos. por la
vigencia del interés que despierte. por su relación con el
debate público o por sus nexos con los acontecimientos
noticiosos que alimentan ese debate. Así, la actualidad del
reportaje se aferra por' una parte a la inmediatez. la premu-
ra o la volatilidad. y por otra a la permanencia. se vincula
tanto al cambio como a la estabilidad.
Si seguimos esta orientación. sin duda será actual el re-
portaje originado por una reunión de presidentes del hemis-
ferio que declaran la guerra al narcotráfico. se interroga
sobre sus posibilidades de éxito y compara opiniones y es-
trategias; también será efectivo un reportaje que. sin que
haya noticia previa. pretenda explicar los cambios que se
han ido produciendo en el mercado laboral femenino. con
considerables efectos potenciales sobre la sociedad; o el que
habla sobre los programas de educación para adultos vigen-
tes desde hace años. pero hasta entonces desconocidos por
el gran público. Azorín sintetizó en 1920 la amplitud del
concepto de actualidad en la prensa con esta simple frase:
"Para un periodista -para un director de periódico- todo lo
qUe sea interesante será de actualidad".32
Mediante una idea más flexible de actualidad. vinculada
los otros típicos del reportaje. ierá posIble
32 Azo IÍn, "Hablemos de los poetas", en De un transeúnte, p;.íg. 49.
 36 CAP. 1. UN GÉNERO VITAL
lograr el Upo d<1 "exclusiva" al que cada vez debe orientarse
más la prensa escrita: la 9ue es producto no de colocar antes
que otros el micrófono' frente a la boca de un fu n ci onarlO.
de haber tenido la intuición más aguda.
más filla, el cuestionamiento más profundo, el razonamiento
más precisp y el sentido de oportunidad mas desarrollado.
día con mayor frecuencia los verdaderos "golpes" perio-
dísticos. los que generan temas de impacto y discusión pú-
blica. son los que se basan en el trabajo sistemático y bien
planeado. no en la simple reacción rápida. aunque ésta sea
parte indispensable de la profesión=f
El sociólogo francés Jacques Errul. en su ensayo sobre la
influencia de los medios de comunicación en la política.
distinguió tres niveles de acontecimientos a partir de los
cuales se toman las decisiones políticas:
Los más superficiales son los hechos cotidianos -los acci-
dentes-, que deslumbran la atención precisamente porque
acaban de suceder. En un nivel superior se encuentran las
tendencias a largo plazo, la realidad económica, las estructuras
y los fenómenos relacionados con el desarrollo del poder y del
gobierno. En el nivel supremo está el curso de los acontecimien-
tos más amplios, de extensión universal; los problemas demo-
gráficos, por ejemplo.33
Un adecuado concepto de actualidad. producto de la ten-
sión dialéctica comentada, y sumado a las otras caracterís-
ticas ya apuntadas del reportaje. permitirá al periodista ha-
cer incursiones en todos esos niveles y. así, realizar un
mejor trabajo.
6. La diversidad de repertorios que utiliza el reportaje está
ligada necesariamente a la diversidad de recursos expresi-
vos. La narración y la exposición compiten entre sí como los
más usuales, pero a menudo deben ceder campo a la des-
cripción y al diálogo.
Es predominantemente narrativo el reportaje que cuenta
cómo sucedió algo, cuál es el proceso de desarrollo de una
nueva enfermedad. cuál la trayectoria de algún personaje de
importancia. La exposición se impone al penetrar en el cam-
po de las ideas, al explorar el aporte de una institución o de
un hombre, al buscar las relaciones entre fenómenos o pre-
33 Jacques Ellul. "Con el propósito de evaluar los hechos". en MerrIll ..John C. y
Bamey. Ralph D., La prensa !lla ética, págs. 178-179.
LAS VERSIONES SOBRE EL REPORTAJE 37
tender establecer causalidades, al sospechar repercusiones
o al detectar significados. Con la narración contamos cam-
bios y movimientos; con la exposición, estados y situacio-
nes. La descripción prevalecerá si nos proponemos decir
cómo es algo o alguien, pero será complementaria en la
mayoría de los casos. El diálogo surge, con sus veces múlti-
ples, para documentar conversaciones, reconstruir anécdo-
tas o simplemente para cambiar el ritmo de la exposición.
Uno de los finales de reportaje más famosos en la historia
del periodismo está compuesto por dos brevísimas líneas de
diálogo. Lo escribió en 1872 el aventurero y periodista
Henry Morton Stanley, enviado por el magnate estadouni-
dense James Gordon Bennet para entrevistar al doctor Da-
vid Livingstone, perdido en África. Tras largas jornadas,
Stanley llega finalmente a lo que imagina su destino:
... Hay un grupo de árabes respetables, y mientras me aproximo
veo. entre ellos, la cara blanca de un hombre de edad. Tiene un
gorro bordeado por una banda de oro; su vestido consiste en
una corta chaqueta de tela roja, y sus pantalones... bueno,
realmente no observé. Ya estoy estrechando las manos con él.
Levantamos nuestros sombreros y digo:
-El doctor Livingstone, supongo...
Y él responde:
-s 1., 34
El trabajo testimonial de Stanley a menudo se usa como
ejemplo de lo que no es pirámide invertida y. por ello. como
antítesis de esa estructura. Pero lo es, además, de una serie
de virtudes narrativas. y de que el diálogo debe ser conside-
rado un importante recurso, estilístico y de contenido, en
los textos periodísticos. Sin embargo. el entusiasmo que
desarrollemos por él, o por la belleza plástica de ciertas
descripciones, no debe hacernos perder la perspectiva: den-
tro de las posibilidades existentes, la narración y la exposi-
ción deben prevalecer, aunque es frecuente que las formas
expresivas se en tremezclen en los reportajes.
7. Lo que sigue ya puede resultar obvio: la extensión del
reportaje tiende a ser mayor que la de otros géneros perio-
dísticos, por ejemplo, la noticia. Hablamos, desde luego, de
promedios: puede haber noticias que, por su complejidad,
sean más extensas que un reportaje simple, pero lo usual es
34 Mltchel Stephens, A /Llstanj qf news, pág. 225.
38 CAP. 1. UN GÉNERO VITAL 39
que ocurra a la inversa. Y dentro del género las diferencias Cuadro 1.1. Clasificación periodística
en extensión pueden ser notorias: desde las 600 líneas dedi- Género Fuentes y Recursos de Recursos Referentes
cadas a la forma en que trabajará una nueva ala de la métodos razonamiento expresivos
Biblioteca Nacional. hasta decenas de páginas de revistas
Noticia 1. Boletines A. Denotación I . Narración a) Hechos
dedicadas a un informe especial sobre la nueva política IlI-II-I-IV- v- VI-VII
económica del gobierno. A
1-2-5-4
Tampoco el libro es ajeno al reportaje: muchos textos se a-b-c-d
han publicado para dar cuenta de situaciones de cierta 11. Conferencias B. Inferencias 2. DescI1pclón Situaciones
Crónica b)
actualidad aplicando técnicas típicas del género. en algunos IV -11I- V-VII de prensa (deducción.
casos. recurriendo a la técnica de la novela. El "libro instan- A-C Inducción.
1-2-4-5-3 extrapolación.
táneo". el que surge al calor de los acontecimientos o de a-b-c analogía)
situaciones de actualidad. para ampliarlos y aprovechar el Entrevista 11I. Entrevistas C. Valoración 3. Diálogo el Personas
interés generado en el público. es una de las mayores inno- III-V-IV-VlI
A-C-B
vaciones de la industria editorial contemporánea. a la que 3-2-1-4
ha contribuido la celeridad de los nuevos procesos de pro- c-d

ducción. 'rpretaUvo Reportaje IV. Obscrvaclón Ch. Taulologías 4. Exposlctón eh) Lugares y
VI-lII-V-IV-H-I-VII directa objetos
Pero extensión no debe ser sinónimo de "hinchazón". B-A
Nunca debe perderse la voluntad de síntesis. Siempre debe- 4-1-2-3-5
b-a-c-d-ch
mos apegarnos a la máxima de decir lo más con lo menos:
de trasmitir lo más posible con economía de palabras. AnálisiS V. Anállsts 5. ExplicacIón d) Conceptos
V-III-Vl-IV-H-I-VII de documentos
En suma. diversidad es la palabra clave para designar al B-A-C y pu blicaclones
género. Pero es una diversidad con fronteras. con caracterís- 4-5-1-2
b-d-a-c
ticas intrínsecas. que permiten postular esta definición:
!oroUvo E<lttorlal VI. Investigaciones e) Oplnlones
V-VI-IV-III-H-I-VII
Reportaje es el género periodístico que indaga con distintos C-B-A-Ch
4-5-1-2
grados de profundidad. valiéndose de múltiples fuentes y méto- c-d-b-a-c-ch
dos. sobre hechos o situaciones de interés público para dar a
conocer su existencia, relaciones, orígenes o perspectivas, me- Comentarlo VII. Rumores
V-Vl-IV-III-H-I- VII
diante el empleo de diversas estructuras y recursos expresivos. C-B-A-Ch
4-5-1-2
c-d-b-a-c-ch
Esta definición. sumada al análisis previo. permite colocar
CríUca
al reportaje dentro de una suerte de "mapa" de géneros IV-V-Vl-DI
periodísticos. En él, su territorio es el que proporciona abri- C-B-A-Ch
4-2-5-1
go a la mayor cantidad de elementos posibles. (Véase el a-c-d-e-ch-b
cuadro 1.1.)
En este cuadro se pretende fijar esquemáticamente las caracterísUcas más Importantes de los prtnclpales
ueros pertodísUcos. que se presentan en la segunda columna en' progresión. desde el más lnfonuativo (la
, cla) hasta el más valoraUvo o de opln..lón (la crítica).
En la tercera columna se encuentran las fuentes y métodos: 1'11 la tercera los recursos de razona.w..lento más
en la cuarta los expresIvos y. finalmente. los referentes: qué aspectos de la reaJ..ldad podemos tener en cuenta
b:,IOCOS de nuestra ateu('..lón perIodística. A calla elemento situado en cada lUla de esas cohunnas se le astgna tUl
Las extensiones posibles , taO de claslficactón (níuneros romanos en la tercera: mayúsculas en la cuarta. níuneros arábigos en la
I Y letras mlnúsculas en la se.x1a). Son estos símbolos los que se emplean en la segunda cohlllllla bajo cada
,ero para especificar a cuáles elementos da preferencia. Bajo el reportaje. por ejemplo. aparecen VI-ffi-V-IV-O-l-Vil
El reportaje también puede ser visto como un núcleo con ue., entre L-.s fuentes y los métodos. los más Importanles son L-.s IrlVesUgaclones (VIl. seguidas por entrevistas
anál1S\s de dOClunentos (V). observación IUrecla (IVI, conferencias de prensa (Ol. boleUnes (1) y nunores (Vil). Este
varias posibilidades de extensión y varios estratos de los que slrl embargo. puede variar en la reaUllad segíUl se.'} el tema y tipo de reportaje que vayamos a realizar.
se puede nutrir. (Véase la fig. 1.1. pág. 40.) UUsmo método se emplea con los demás recursos y géneros que aparecen en la tabla.
40
De dónde viene:
-Antecedentes
, dirigirse hacia atrás. Cuando nos dedicamos a investigar
-Causas
Pasado
-------------------------------
Pres ente
-------------------------------
Futuro A qué conducirá:
- Proyecciones
- Repercusiones
Figura 1.1. Planos temáticos del reportaje.
Si partimos del centro. allí está el elemento motivador. el
tema de relativa actualidad o importancia que hemos selec-
cionado. Una primera dimensión de la que se puede ocupar
el reportaje es la del núcleo mismo: volvemos los ojos hacia
él para explicar cómo es. cómo ocurre. cómo trabaja. Si-
guiendo esta orientación. desembocaríamos probablemente
en trabajos de índole informativa: del nuevo Ministerio de
Ciencia creado por el gobierno nos interesa saber y explicar
cómo será estructurado y los planes que tiene. no en qué
concepciones está fundado. cuáles son sus posibilidades de
éxito y las razones de quienes lo defienden o combaten.
Muy a menudo. empero. a partir de un tema de interés
periodístico. lo que nos Interesa es conocer sus orígenes: al
menos sus antecedentes. y tal vez sus causas. Así, intenta-
mos darle una cierta dimensión vertical. retrospectiva. No
aumentamos el radio de nuestra percepción para buscar
LAS VERSIONES SOBRE EL REPORTAJE 41
'COnsecuencias. sino que hurgamos en sus cimientos para
!Ver en qué se asienta. En este caso. nuestra mirada debe
por qué un país alcanzó un nivel tan elevado de deuda
externa. optamos por la combinación de verticalidad y re-
trospección. La verticalidad también puede cambiar de ruta
y lanzarse a la prospección: ¿cuáles serán las posibilidades
de renegociar la deuda? ¿qué efecto tendrá sobre las inver-
siones una ley decretada por el Congreso? ¿a qué resulta-
dos llevará una técnica para el tratamiento de drogadictos
puesta en práctica recientemente? Todas estas preguntas
nos hacen mirar hacia el futuro y nos obligan a indagar
posibles repercusiones.
Pero también está la dimensión presente. horizontal. la
que responde al propósito de salir del núcleo temático que
produjo nuestro interés inicial para ahondar en elementos
contemporáneos. Se considerarían así sus significados. im-
plicaciones inmediatas y conexiones con lo actual: ¿qué
quiere decir el presidente del Banco Central cuando habla
de poner a flotar la moneda? ¿se adecua esta política a
otras decisiones económicas a cargo de ciertas dependen-
cias gubernamentales o. más bien. existe alguna posible
contradicción?; el proyecto de introducir computadoras en
la enseñanza escolar. ¿es parte de un plan que comprende
otros aspectos de modernización educativa. o constituye
una acción aislada? Las posibilidades en esta dimensión
son múltiples. porque también lo son los lazos que entre sí
establecen los hechos; precisamente. su existencia es una
de las razones de ser del reportaje.
Existe. además. otra posibilidad: la de la polémica. la
discusión y el enfrentamiento. sea sobre un proyecto de ley.
sobre los aspectos positivos o negativos de la flotación mo-
.netaria. sobre la expropiación de terrenos para construir un
parque. o sobre una decisión de Naciones Unidas o del
municipio local. Sistematizar los puntos de polémica. o bus-
car y hacer la síntesis de las opiniones representativas de
las corrientes en pugna. puede dar origen a interesantes
reportajes sobre las dimensiones de confrontación de una
situación o acontecimiento. Las posibilidades de escoger en-
tre estas dimensiones para destacar alguna en ciertos repor-
tajes. no excluye la de amalgamarlas.
De nuevo volvemos a la diversidad de posibilidades en
Cuanto a los tratamientos que se pueden dar a un tema. o
42 CAP. 1. UN GÉNERO VITAL

sobre lo que se debe o no incluir en él. El reportaje lo

permite. Al hacerlo. muchas veces rehúsa a acomodarse a
moldes fijos. Lleva en sí un Ímpetu de búsqueda y transfor-
mación. una vocación de explorar y decir. Posee retazos de
la impureza creativa que Sábato atribuye a la novela: como
ella. aunque con otros propósitos y otra extensión. se ocupa
de la historia y del hombre: como ella. es un género vital.