Rosemary Kennedy, nacida Rose Marie Kennedy el 13 de septiembre de 1918, fue la

tercera hija y la hija mayor de Joseph y Rose Kennedy. Era más lenta para gatear, para
caminar y para hablar que sus hermanos, y experimentó dificultades de aprendizaje
cuando llegó a la edad escolar. A pesar de sus aparentes discapacidades intelectuales,
Rosemary participaba en la mayoría de las actividades familiares. En el diario que llevó
cuando era adolescente, describió las personas que conoció, los bailes y conciertos a los
que asistió, y una visita a la Casa Blanca de Roosevelt. Cuando su padre fue nombrado
embajador de Estados Unidos en Gran Bretaña en 1938, Rosemary se fue a vivir a
Londres y fue presentada en la corte junto con su madre y su hermana Kathleen.

Pero cuando la familia regresó a los Estados Unidos en 1940, “Rosemary no estaba
progresando sino que parecía estar retrocediendo”, como escribió más tarde su hermana
Eunice. “A los 22 años, se estaba volviendo cada vez más irritable y difícil”. Al año
siguiente, después de estar convencido de que una lobotomía ayudaría a calmar a su hija
y evitar sus cambios de humor, a veces violentos, Joseph Kennedy autorizó la
operación. El procedimiento relativamente nuevo, que en ese momento parecía muy
prometedor, dejó a Rosemary permanentemente incapacitada e incapaz de cuidar de sí
misma. Por recomendación del arzobispo Cushing, Rosemary fue enviada a la escuela
St. Coletta para niños excepcionales en Jefferson, Wisconsin, donde viviría el resto de
su vida.

Eunice Kennedy Shriver tenía una relación particularmente estrecha con su hermana
mayor y una gran empatía por Rosemary y otras personas que enfrentaban desafíos
similares. En 1962, la Sra. Shriver inició un campamento de verano en su propio patio
trasero para niños y adultos con discapacidad intelectual, un campamento que
evolucionó hasta convertirse en Olimpiadas Especiales, ahora una competencia global
en la que participan 1,4 millones de atletas de 150 países.

Rosemary Kennedy murió el 7 de enero de 2005 a los 86 años. Eunice Shriver dijo en
su panegírico que Rosemary había dejado un legado largo y profundo. Además de
inspirar el trabajo de la señora Shriver con las Olimpíadas Especiales, Rosemary había
inspirado a su hermano, el presidente John F. Kennedy, a iniciar una legislación radical
diseñada para mejorar la calidad de vida de los estadounidenses con discapacidades.
Había inspirado a su hermana Jean Kennedy Smith a iniciar Very Special Arts y a su
sobrino, Anthony Shriver, a iniciar Best Buddies. Hospitales, escuelas y otras
instalaciones similares en todo el mundo llevan el nombre de Rosemary Kennedy.