Elementos La representacin de los tradicionales altares de muertos ha cambiado a travs de los siglos desde la introduccin catlica en el Mxico prehispnico.

Se han includo elementos simblicos que no pertenecen a las culturas mesoamericanas, como imgenes religiosas catlicas (rosarios, crucifijos e conos sacros). La estipulacin de la festividad religiosa del Da de Todos los Santos se conjuga con el Da de Muertos. En tiempos de la Conquista de Mxico se intent convertir al catolicismo a los pobladores de Mesoamrica. La tradicin "se resisti a morir" y poco a poco se le fueron incluyendo elementos de las culturas europeas. [editar] Altar La construccin y representacin del altar de muertos vara segn la idiosincracia y elementos disponibles en una determinada regin, as como de la cosmovisin de las diferentes culturas. [editar] Niveles La cantidad de niveles en un altar de muertos vara en algunas regiones. Los niveles en el altar de muertos representan la cosmovisin, regularmente representando el mundo material y el inmaterial o los cuatro elementos, en cada uno de ellos se colocan diferentes objetos simblicos para la cultura, religin o para la persona a la que se le dedica el altar. Altares de dos niveles: son una representacin de la divisin del cielo y la tierra en el que se representan los frutos de la tierra y las bondades de los cielos como la lluvia. Altares de tres niveles: representan el cielo, la tierra y el inframundo. Debido a la introduccin de ideologas de las religiones europeas, ha cambiado su significado a dos posibles, pudiendo representar la tierra, el purgatorio y el reino de los cielos, o bien, los elementos de la Santsima 1 Trinidad segn la tradicin catlica. Altares de siete niveles: son el tipo de altar ms convencional, representan los siete niveles 2 que debe atravesar el alma para poder llegar al descanso o paz espiritual. Segn la prctica 3 otom, los siete escalones representan los siete pecados capitales. Se asocia el nmero siete con el nmero de destinos que , segn la cultura azteca, existan para los diferentes tipos de muerte.

En diferentes culturas, particularmente en la azteca, se crea que exista un proceso para nacer y otro para morir. As, cuando el alma abandona el cuerpo fsico debe pasar una serie de pruebas o dimensiones para llegar al ansiado descanso. En la cosmovisin azteca el alma de una persona deba pasar ocho niveles en el Mictln (inframundo de aquellos que mueren naturalmente), cada uno representaba una prueba para llegar al noveno nivel en el que se llegaba ante Mictlantecuhtli y su esposa Mictecacihuatl, llegando al descanso eterno. El dios azteca Xlotl era el psicopompo de las almas 4 en el camino. Imagen del difunto Se coloca una imagen, pintura o fotografa del difunto al que se honra en la parte ms alta y destacada del altar. Segn la religin o idiosincrasia, tambin se colocan los retratos de espalda y frente a ellos un espejo, para que as el difunto slo pueda ver el reflejo de su deudo y el deudo vea el reflejo de su difunto, simbolizando la perteneca de ambos.kevin orchid pela big pan de muertos Agentes aromticos

En su forma ms tradicional se incluyen diversos elementos aromticos que simbolizan la purificacin del alma, as como diversas especies de hierbas de olor. Diversas versiones del altar incluyen la infusin de hierbas de olor como el laurel, tomillo, mejorana, romero y manzanilla, que se ponen a hervir en una olla tapada por una penca de nopal con agujeros en 5 ella. La infusin de estas hierbas producir un olor atractivo que guiar a las almas a la tierra. La resina del copal es un elemento frecuente en la representacin de altares de muertos. Tiene diferentes significados en las diversas regiones y culturas de Amrica, sola ser utilizado en rituales de 6 atraccin de la lluvia y ceremonias de purificacin, de ah su utilizacin en el da de muertos. El incienso es un elemento menos frecuente en los altares por ser de origen oriental, aunque tiene el propsito de guiar o atraer a los muertos al igual que las infusiones de hierbas. [editar] Arco Se coloca arriba del ltimo piso un arco hecho de [carrizo], [palmilla] o flores que simbolizan ser la puerta de entrada al mundo de los muertos. Ademas tambien se le cuelgan en l algunos dulces o fruta que mas les parezca. [editar] Papel picado Los aztecas utilizaban el papel en esta celebracin para representar el viento debido a su maleabilidad, aunque lo que utilizaban originalmente era papel amate, un tipo de fibra hecha de la corteza de rboles que no requiere del proceso convencional del papel inventado en Asia. En ellos se pintaban diferentes deidades y se hacan atuendos, debido a su versatilidad poda ser teido de diferentes colores disponibles para la poca. Con la influencia espaola aparecieron diferentes tipos de papel, colores y 7 patrones. El color amarillo y el color morado en el papel picado o las cadenas de papel representan la dualidad entre la vida y la muerte. El papel picado comercial regularmente incluye variedad de colores y diseos 8 basados en las caricaturas de Jos Guadalupe Posada. [editar] Representacin del fuego Como representacin del elemento fuego suelen aadirse velas, veladoras y cirios, por su fcil manejo y su relacin con los smbolos religiosos. En su versin menos frecuente pueden aadirse antorchas y fogatas controladas que representan la gua para el alma, incluso la luz en su camino de vuelta al mundo de los muertos. Se colocan cuatro cirios para representar una cruz y los cuatro puntos cardinales. [editar] Representacin del agua El agua tiene mltiples significados, el principal, se utiliza para calmar la sed del espritu. Se colocan diferentes objetos que representan el agua como un vaso lleno de sta, el cual el difunto utilizar para 9 aliviar su sed. Adems se colocan diferentes objetos de tocador y aseo personal para el difunto. Los mayas tenan la creencia de que los cenotes, que ellos consideraban sagrados, eran una puerta al inframundo. En muchas representaciones de altares suele colocarse una vajilla con agua, simbolizando 10 un cenote y la entrada al inframundo. [editar] Representacin de la tierra En la representacin de la tierra se debe incluir diversas semillas, frutos, especias y otras bondades de la naturaleza. Se utilizan diferentes semillas como el maz y el cacao para formar patrones en el suelo, en la actualidad se utiliza aserrn pintado de diferentes colores. En una idea moderna, la representacin de la

tierra se relaciona con el principio de la ideologa cristiana "Polvo eres, y en polvo te convertirs" 11 (Gnesis 3,19). [editar] Flores Las flores fungen como ornato en todo altar y sepulcro. La flor de cempaschil, la nube y el amaranto o moco de pavo son las especies ms utilizadas para el adorno de un altar. "La Catrina". las flores de aves de paraiso tambien combinan. Ademas el papel morado y negro es muy combinativo con las flores tulipanes. [editar] Calaveras Las calaveras son golosinas que representan alusiones a la muerte. Son coloridas calaveras de azcar, barro, chocolate o yeso con adornos y patrones en ellas, gustan por su rico sabor y olor. Tambin son una burla hacia la muerte y se les escribe en la frente el nombre del comprador o de una persona viva. El posible origen de las calaveritas puede relacionarse con el tzompantli, una hilera de crneos de guerreros sacrificados colocados en un palo. Se le llama calavera o calaverita a un fragmento potico o epitafio que constantemente alude a la 12 muerte, dedicado a personajes vivos. La imagen de la Catrina o calavera garbancera creada por Jos Guadalupe Posada no se relaciona con el da de muertos, esta caricatura es una representacin de la dandizette de la poca porfiriana, que siendo de origen indgena, pretenda ser europea. [editar] Comida La comida, segn la tradicin, debe ser del agrado del fallecido. Debido a la dieta del mexicano promedio, es frecuente ver la cocina criolla y la cocina nacional como mole, pozole, tacos,tamales etc., presente en muchos altares. Se deben incluir diferentes frutos de temporada como la calabaza, el tejocote y jcama naranja, y por supuesto alimentos hechos de maz. El pan de muerto es un tipo de pan dulce que se coloca como ofrenda hacia los muertos. El pan de muerto tiene un par de tiras sobre la corteza que representan un par de huesos. El pan de muerto 13 desciende del pan de maz hecho por las civilizaciones del Mxico antiguo. [editar] Bebidas alcohlicas Algunos altares contienen bebidas alcohlicas como tequila, rompope y pulque servidos en recipientes de barro, utilizados para mantener el tradicionalismo. Puede incluirse cualquier otra bebida que le haya gustado al difunto. [editar] Objetos personales En el altar se colocan diferentes objetos personales que hayan gustado al difunto o que de alguna forma se relacionen con su vida, como objetos que utiliz en su trabajo u oficio. Si el altar se dedica a una persona menor, se suelen colocar juguetes y dulces. [editar] Adornos

Infinidad de adornos alusivos a la muerte han surgido del arte popular mexicano y se han agregado al altar de muertos. Figuras con cuadros de entierros, velorios o cementerios, o representando escenas de la vida cotidiana con esqueletos como personajes realizados en figuras de alfeique, cartonera, madera, barro o yeso, son tpicos de la fecha, as mismo como hermosos arreglos frutales o florales. Tambin en muchos altares se incluyen cadenas elaboradas con papel crep, de color morado y amarillo, un eslabn de cada color, alternados. El morado representa la muerte y el amarillo la vida, por lo que con este adorno queda representada la delgada lnea existente entre la vida y la muerte. [editar] Elementos religiosos Cruz

En todo el altar se colocan simbolismos referentes a la cruz, la cual es elemento agregado por los evangelizadores espaoles con el fin de incorporar el catolicismo entre los naturales y en tradicin tan arraigada como era la veneracin de los muertos. Una cruz se coloca en la parte superior del altar a un lado de la imagen del difunto. Se coloca una cruz pequea de sal en el altar que sirve como medio de purificacin de los espritus, y una cruz de ceniza que le ayudar al espritu a salir del purgatorio. Imgenes religiosas

Se coloca una imagen o escultura del santo de devocin de la persona a la que se dedica el altar. Tambin se coloca una imagen o cromo de las benditas nimas del purgatorio, para facilitar la salida del difunto, si se encontrara en el purgatorio, debido a no poder alcanzar la gloria (entrada el cielo), segn la teologa catlica quienes han muerto habiendo cometido pecados veniales sin confesar, pero sin haber cometido pecado mortal, deber expiar sus culpas en el purgatorio. Rosarios

Se puede colocar un rosario de cuentas en los niveles del altar. En el ltimo nivel, en el caso de ser de siete niveles, se coloca un rosario hecho de limas y tejocotes. [editar] Otros elementos Perro

Se coloca la escultura de un perro o un perro real de la raza Xoloitzcuintle, representando al dios Xlotl, se dice el perro ayudar a cruzar a las almas el ro Itzcuintlan (primera dimensin para llegar al Mictln). 14 El xoloitzcuintle debe ser color bronce y no tener abundancia de pelo. Se colocan tambin un par de huaraches para ayudar al alma a que cruce el ro. Monedas

El poner monedas no tiene significado especfico, se relaciona con la tradicin griega de sepultar a las personas con monedas para que pudieran pagarle a Caronte, y as poder llegar al reino de los muertos. Ropa

As como se colocan artculos de aseo personal, se colocan diversas prendas limpias para que el difunto las lleve puestas al regresar al mundo de los muertos.En la mayora de los casos se utiliza la ropa del difunto para mantener un conexin con el alma del difunto. [editar] Festejo

Comienza cuando una persona de la casa enciende las velas del altar susurrando los nombres de los difuntos, se reza pidiendo el favor de Dios para que lleguen con bien, los familiares se sientan a la mesa y comparten la comida preparada para el festn, escuchando msica del agrado del difunto, se habla sobre las novedades de la familia, se recuerdan ancdotas del difunto y se pide por la intercesin del difunto a Dios. El festejo es un reencuentro, aunque breve, feliz, con la promesa de alcanzarlos en el ms all, llegado el momento. Al termino se apagan las veladoras y se despide a los espritus, desendoles buen viaje de regreso al ms all y pidindoles que retornen el prximo ao. Una vela o veladora que con sus llamas representan la ascensin del espritu. Tambin significan luz, gua del camino Recipiente de agua para que las almas vengan a beber, porque el fuego del Purgatorio las acrisola; contra el fuego est el agua. Contra el ruido (rechinar de dientes), la conversacin junto a los muertos. El copal o incienso, para guiar por el olfato a las almas adultas al lugar en donde son esperadas. La flor del muerto o cempaschil es para los "angelitos", los nios que han muerto antes de los 7 aos; que, como son chiquitos, no conocen, y de este modo pueden saber a dnde los esperan. Se riega la mesa de ofrendas que llegan hasta la puerta de la casa. El cempaschil tiene el color de la muerte, pero de la muerte alegre, amarilla, anaranjada. Ofrendas especiales, segn el gusto y el estado del muerto. Si es adulto o es nio, se pondrn aguardiente, ropa, juguetes, etc., dulces de azcar o alfeiques, crneos de azcar, figuras de barro, sahumerios y viandas.. Las frutas son la ofrenda que nos brinda la naturaleza. Generalmente son caas de azcar, naranjas, tejocotes y jcamas. Tambin debes considerar poner: Fotografa de la persona a quien se dedica el tributo. Un Cristo para que haya bendiciones. Cadenas de papel morado y amarillo que significan la unin entre la vida y la muerte. Papel picado que da colorido y alegra de vivir. Lienzo blanco y nuevo que representa la pureza, el cielo. El cirio representa el alma sola. El maz porque representa la cosecha. El agua que da vida y energa para el camino. Una cruz de cal que simboliza los 4 puntos cardinales. Tambin se puede representar con cuatro velas. Sal para que el cuerpo no se corrompa. Un camino desde la puerta de la entrada hasta el altar formado con flor de cempaschil. Una vara para liberar al muerto del demonio y los malos espritus. Sobre los alimentos en el altar, se cree que si se prueban los alimentos una vez que el "alma" ha visitado su altar, stos carecen de olor o de sabor, debido a que el espritu ha consumido su "esencia". Tambin se dice que uno no puede comer de su propio altar, pero s puedes ofrecer a quienes te visitan Otra organizacin de altares, popular en algunas provincias y utilizada tambin en el altar de cementerio, es la siguiente: En el escaln superior de este tipo de altares, se pone la fotografa del santo predilecto o de la virgen, o una cruz; en el segundo, se ubica la estampita de las almas del purgatorio y en el tercero la sal. En el cuarto escaln se coloca el pan de muerto, y en el quinto las comidas y platillos que se quieran ofrecer al difunto.

En el sexto escaln, se acomoda la foto del difunto al que se dedica el altar, y en el ltimo, una cruz de camndula, hecha de tejocote y limas. Este altar lleva tambin las cuatro velas formando cruz, e incluye una olla de barro en un brasero, donde se ponen hierbas aromticas para limpiar el ambiente. Se ponen tambin cadenas de papel morado y amarillo, papel picado de colores y tres flores, morada, amarilla y blanca, que simbolizan el luto, la tierra y el cielo, respectivamente. Se utiliza como mantel un lienzo blanco nuevo, que representa la pureza del espritu y el cielo, y se acomoda un cirio solo que represente al alma del difunto. Se ofrecen tambin maz y frutas, como ofrendas de la tierra, adems de los platillos favoritos del difunto y unas calaveritas de dulce, por lo que representaba el crneo para los antiguos indgenas. Desde la entrada hasta el altar, se traza un camino con flores de cempaschil, para guiar al difunto con su aroma; entre los objetos personales del difunto que se ponen en el altar, se acomoda tambin una vara, para que el muerto aleje a los malos espritus. Limbo (teologa) Cristo en el limbo. En la tradicin catlica, el limbo es el estado o el lugar temporal de las almas de los buenos creyentes que han muerto antes de la resurreccin de Jess (limbo de los patriarcas), y el estado o lugar permanente de los no bautizados que mueren a corta edad sin haber cometido ningn pecado personal, pero sin haberse visto librados del pecado original mediante el bautismo (limbo de los nios). Tericamente, al menos segn algunas interpretaciones, y a pesar de su nombre, tambin iran a ste aquellos adultos que, no habiendo cometido pecado personal alguno, no hubieran tenido la oportunidad de conocer la doctrina cristiana ni ser bautizados; aunque el estado de concupiscencia provocado por el pecado original hara muy remota la posibilidad de que un caso as haya llegado a darse. El significado de limbo es borde u orla, y penetr en el lenguaje cuando se quiso indicar que los nios muertos sin pecados personales van a residir en la regin fronteriza del infierno, en una especie de nivel superior, adonde no les alcanzara el fuego. Aunque popularmente se entiende como un sitio al que las almas van, desde el punto de vista teolgico el concepto nunca estuvo completamente definido; era lo que en teologa se conoce como teologmeno. En realidad, el limbo nunca fue declarado dogma por la Iglesia (como s lo fue el Purgatorio) si bien esta creencia fue ampliamente difundida en el mundo catlico. S fue declarado dogmticamente que el pecado original merece las penas del infierno, y que slo a travs del bautismo, en cualquiera de sus formas, puede ser perdonada la culpa que lo acompaa. [editar] Historia La primera doctrina en ser fijada respecto al destino de los no bautizados fue desarrollada por San Agustn, en el marco de su oposicin a la doctrina pelagiana del pecado original, que por su iniciativa fue declarada hertica en el Concilio de Cartago (418). Segn sus conclusiones, el pecado original merece las penas del infierno, incluidos sus tormentos, por s solo, y los nios no bautizados no pueden tener otro destino, aunque el propio Agustn afirmaba su conviccin de que slo deban sufrir all una pena levsima (Mitissima sane omnium poena), limitada para algunos a la mera privacin de la visin beatfica (visin de Dios). La doctrina fue reafirmada en los concilios segundo de Lyon (1274, Denzinger: 464) y de Florencia (1439-1445, Denzinger: 693). El trmino limbo fue introducido por Alberto Magno, y la generalizacin de la doctrina de un lugar especfico para los nios, a sumar a las otras mansiones (cielo, infierno, purgatorio y limbo de los patriarcas) se debe a la influencia de Santo Toms, su discpulo. Nunca fue incorporada al dogma, pero s administrada luego como una creencia comn en las enseanzas de la Iglesia y figura, por ejemplo, en el catecismo de Ripalda (1616). Los jansenistas, reviviendo la doctrina de Agustn de Hipona, se opusieron al molinismo, las posiciones del jesuita Luis de Molina, acusndole de recuperar la hereja pelagiana, al

negar el debido castigo de los infantes no bautizados, y acusando a la teologa escolstica de incurrir en pelagianismo por predicar su existencia. El enfrentamiento entre agustinos y jansenistas, por un lado, y jesuitas escolsticos, por otro, termin cuando Po VI conden el jansenismo, no por defender la teora agustiniana, sino por declarar hertica la doctrina del limbo, estableciendo as definitivamente el derecho de los telogos a defenderla tanto como a la de San Agustn (Denzinger: 1526). A partir de entonces, la doctrina del limbo ha sido la enseada regularmente por la Iglesia, aunque no est presente en el Catecismo Romano de Trento, vigente durante cuatro siglos, que expresa la doctrina agustiniana. Los catecismos populares en los siglos XIX y XX, como el del padre Ripalda, mencionan el limbo de los nios como uno de los infiernos, junto al purgatorio, el limbo de los patriarcas y el infierno de los condenados. Los catecismos modernos, como el de Baltimore, no hacen mencin expresa de su nombre, pero, a diferencia del Catecismo de Trento, describen o especulan acerca de un destino especial para los nios muertos sin bautismo (algn lugar semejante al limbo [de los patriarcas], dice el catecismo de Baltimore). El vigente Catecismo de la Iglesia Catlica (1992), resumen oficial de la doctrina de la Iglesia, dice respecto a este tema: En cuanto a los nios muertos sin Bautismo, la Iglesia slo puede confiarlos a la misericordia divina, como hace en el rito de las exequias por ellos. En efecto, la gran misericordia de Dios, que quiere que todos los hombres se salven y la ternura de Jess con los nios, que le hizo decir: "Dejad que los nios se acerquen a m, no se lo impidis" (Mc 10, 14), nos permiten confiar en que haya un camino de salvacin para los nios que mueren sin Bautismo. Por esto es ms apremiante an la llamada de la Iglesia a no impedir que los nios pequeos vengan a Cristo por el don del santo Bautismo. Catecismo, 1261 No expresa pues la doctrina tomista del limbo, pero s hace referencia a un posible destino especial, que en la forma adoptada (un camino de salvacin), los situara en el cielo y no en el infierno, en contra de lo que es doctrina de fe (doctrina credenda) desde el siglo V. El 19 de abril de 2007, la Comisin Teolgica Internacional, que fue presidida por Joseph Ratzinger hasta su eleccin como papa Benedicto XVI, public un documento teolgico que no constituye magisterio pero se emite con la autoridad del Vaticano que subraya que la existencia del limbo de los nios no es una verdad dogmtica, sino solamente una hiptesis teolgica, entre otras. El documento considera, como otros muchos en la historia de la Iglesia Catlica, un misterio el destino preciso de los nios sin bautizar, expresando la esperanza de encontrar en el futuro una solucin teolgica que permita creer en su salvacin: Todos los factores que hemos considerado [...] dan serias bases teolgicas y litrgicas a la esperanza de que los nios muertos sin bautismo estn salvos y gocen de la visin beatfica. Ya en las reformas litrgicas que siguieron al Vaticano II, se haba establecido un rito especfico para el sepelio de los nios no bautizados.