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"Saber!" Ner'zhul correu em direção ao portal.

Folha de rosto

Direitos autorais

Dedicação

PREFÁCIO

CAPÍTULO UM

CAPÍTULO DOIS

CAPÍTULO TRÊS

CAPÍTULO QUATRO

CAPÍTULO CINCO

CAPÍTULO SEIS

CAPÍTULO SETE

CAPÍTULO OITO

CAPÍTULO NOVE

CAPÍTULO DEZ

CAPÍTULO ONZE

CAPÍTULO DOZE

CAPÍTULO TREZE

CAPÍTULO QUATORZE
CAPÍTULO QUINZE

CAPÍTULO DEZESSEIS

CAPÍTULO DEZESSETE

CAPÍTULO DEZOITO

CAPÍTULO DEZENOVE

CAPÍTULO VINTE

CAPÍTULO VINTE E UM

CAPÍTULO VINTE E DOIS

CAPÍTULO VINTE E TRÊS

CAPÍTULO VINTE E QUATRO

CAPÍTULO VINTE E CINCO

CAPÍTULO VINTE E SEIS

CAPÍTULO VINTE E SETE

CAPÍTULO VINTE E OITO

EPÍLOGO
SOBRE OS AUTORES
 "Não!" Ner'zhul correu em direção ao portal. Ele ainda estava a vários metros de
distância quando a brilhante cortina de luz tremeluziu, contraiu-se, congelou e depois
explodiu. Pedras e poeira emergiram do arco. Ner'zhul foi jogado ao ar como um osso velho
e caiu com força no chão. Dentarg soltou um grito furioso e correu para o lado de seu
mestre, levantando-o como se ele não pesasse nada. O velho xamã jazia inerte, com a cabeça
baixa, os olhos fechados e um fio de sangue no lado direito. Por um momento selvagem, a
energia gritou e gritou ao redor de todos eles, uivando como espíritos furiosos. Então, tão
abruptamente quanto chegaram, as luzes se apagaram, a cortina desapareceu
completamente, deixando para trás apenas um portal de pedra vazio.

O Portal Negro foi cortado.

Gratar olhou para aquele arco de pedra e para todos os guerreiros da Horda que
haviam escapado por ele pela última vez. Ele então olhou para Dentarg e para o velho xamã
embalado nas mãos surpreendentemente gentis do ogro.

Em nome dos ancestrais... o que eles fariam agora?

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Este livro é um trabalho de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produtos da imaginação dos autores ou
são usados ​de forma fictícia. Qualquer semelhança com eventos, lugares ou pessoas reais, vivas ou mortas, é mera
coincidência.

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ISBN-13: 978-1-4165-6539-0
ISBN-10: 1-4165-6539-6

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À minha família e amigos e especialmente à minha adorável esposa,
que me ajudam a conter a maré.

Pará David Honigsberg (1958-2007)

Extraordinário músico, escritor, tocador, rabino e amigo.
Ensine o Céu a balançar, amigo.
 PREFÁCIO

“TAbaixo!
"Cale-se!"

"Tirarabaixo, Maldito seja!

"Bom!" Gratar rosnou, levantando-se um pouco, os músculos poderosos de seus

ombros se contraindo. Um braço balançou para frente e para baixo, o punho descendo como
um borrão e seus dedos abertos, pequenos cubos de osso caindo deles e caindo no chão.

"Ah!" Brodog riu, suas presas se projetando enquanto seus lábios se retraíam em um
sorriso. "Apenas um!"

"Xingamento!" Gratar afundou de volta em sua pedra, de mau humor enquanto

observava Brodog pegar os cubos novamente e sacudi-los vigorosamente. Ele não sabia por
que continuava atirando em Brodog: o outro orc praticamente sempre vencia. Foi quase
antinatural.

Antinatural. Uma palavra que quase deixou de ter significado para Gratar. Ele olhou
para o céu vermelho-escuro que preenchia o horizonte, o sol era um globo de fogo da
mesma tonalidade. O mundo nem sempre foi assim. Gratar tinha idade suficiente para se
lembrar do céu azul, de um sol quente e amarelo e de densos campos e vales verdes. Ele
havia nadado em lagos e rios profundos e frescos, felizmente inconsciente de quão preciosa
a água um dia seria. Uma das necessidades mais básicas da vida, a água não contaminada,
era agora trazida em barris e distribuída mesquinhamente.

Gratar levantou-se e chutou distraidamente o chão à sua frente, observando a poeira

vermelha subir, secando sua boca, e pegou o odre e bebeu moderadamente. A poeira cobria
sua pele, embotando o tom verde, iluminando seus cabelos negros. Vermelho por toda
parte, como se o mundo estivesse encharcado de sangue.

Antinatural.

Mas o mais antinatural de tudo era a razão pela qual ele e Brodog estavam
estacionados aqui, passando o dia sombrio com jogos de azar inúteis. Gratar olhou além de
Brodog, em direção ao arco imponente logo atrás deles e à cortina brilhante de energia que
o preenchia. O Portal Negro. Gratar sabia que a estranha porta mística conduzia a outro
mundo, embora ele próprio não tivesse passado por ela; nenhum membro de seu clã fez
isso. Mas ele viu os orgulhosos guerreiros da Horda entrarem no portal para reivindicar
glória sobre os humanos e seus aliados. Desde então, alguns orcs retornaram para relatar o
progresso da Horda. Mas ultimamente não tinha havido nada. Sem palavras, sem
explorador; nada.

Gratar franziu a testa, ignorando o som de Brodog jogando os ossos. Algo no portal
parecia... diferente. Gratar se aproximou da entrada imponente, os pelos dos braços e do
peito formigando enquanto ele se aproximava.

"Grato? É a sua vez. O que você está fazendo?"

Gratar ignorou Brodog. Estreitando os olhos, ele olhou para o véu ondulante de
energia. O que estava acontecendo além, naquele outro mundo estranho?

Enquanto observava, o brilho ondulante da cortina cresceu e tornou-se mais

translúcido, permitindo que Gratar visse através dela como se fosse através de água turva.
Ele estreitou os olhos, olhou e engasgou, tropeçando para trás.

Diante de seus olhos, como se estivesse testemunhando uma performance ritual, uma
batalha feroz e violenta estava acontecendo.

"Que?" Brodog estava ao seu lado num instante, o jogo esquecido, e então ele também
ficou boquiaberto. Os dois se entreolharam por um segundo antes que Gratar recuperasse o
juízo.

"Ir!" ele gritou com Brodog. “Diga a eles o que está acontecendo!”

"Correto, comandante." Os olhos de Brodog ainda estavam grudados na cena diante

deles.

“Não”, Gratar respondeu bruscamente. Ele tinha a sensação de que o que estava prestes
a acontecer seria mais do que seu comandante estava disposto a suportar. Mas um orc que
ele sabia que poderia ser. “Ner'zhul. Chame Ner'zhul, ele saberá o que fazer!

Brodog assentiu e saiu correndo, embora não sem olhar para trás algumas vezes.
Gratar ouviu-o sair, mas seu olhar permaneceu fixo na batalha que era tão violenta, mas tão
estranhamente velada. Ele podia ver orcs, alguns dos quais ele pensou reconhecer, mas eles
estavam lutando contra figuras estranhas, mais baixas e mais estreitas, mas com armaduras
mais pesadas. Os estranhos (eles os chamavam de “humanos”, lembrou Gratar) eram
rápidos e numerosos como mosquitos, atacando os orcs sitiados e dominando-os um por
um. Como poderia seu povo estar sofrendo tal derrota? Onde estava Doomhammer? Gratar
não viu nenhum sinal do enorme e poderoso chefe guerreiro. O que aconteceu naquele
outro mundo?

Ele ainda estava olhando, doentiamente fascinado, quando ouviu o som de pés se
aproximando. Ele desviou o olhar e viu que Brodog havia retornado com outros dois. Um
deles era uma figura enorme, muito maior que qualquer orc e muito mais forte, com pele
pálida e leitosa e feições pesadas. Um ogro e um mago, como o astuto Gratar viu brilhar em
seus olhinhos de porco. Mais importante que esta figura imponente foi o orc que o
acompanhou, caminhando até o portal.

Embora seu cabelo fosse grisalho e seu rosto profundamente enrugado, Ner’zhul, chefe
do clã Lua Negra e que já foi o xamã mais habilidoso que os orcs já conheceram, ainda tinha
uma constituição poderosa e seus olhos castanhos estavam mais afiados do que nunca. Ele
olhou para o portal e para o desastre vagamente vislumbrado que se desenrolava por trás
de seu brilho.

"Uma batalha, então", disse Ner'zhul como se fosse para si mesmo.

E um que a Horda está perdendo, pensou Gratar.

“Há quanto tempo…” começou Ner’zhul. De repente, o espaço emoldurado pelo Portal
Negro mudou e suas energias giraram violentamente. Uma mão emergiu da cortina como se
estivesse emergindo da água, flashes de luz e sombra agarrados à pele verde enquanto ela
passava pela barreira. Seguiu-se uma cabeça, depois o torso e então o orc passou. Seu
machado de guerra ainda estava em sua mão, mas seus olhos estavam arregalados quando
ele tropeçou, então se recompôs e passou correndo por Ner'zhul e pelos outros sem sequer
olhar.

Atrás dele veio outro orc, depois outro e outro e outro, até que houve uma avalanche
deles, todos correndo para passar pelo portal o mais rápido que seus pés podiam
carregá-los. E não apenas orcs: Gratar viu vários ogros emergirem, e um grupo de figuras
menores e mais magras em pesados ​mantos com capuz também fechou a lacuna. Um
guerreiro chamou a atenção de Gratar. Muito alto e corpulento para ser um orc completo,
suas feições brutais o suficiente para ter um pouco de sangue de ogro, este não corria com o
ar de pânico que os outros faziam, mas com um propósito, como se estivesse correndo em
direção a algo em vez de. em direção a algo. ele. Em seus calcanhares corria um enorme
lobo negro.

Um orc passou por este guerreiro quando eles saíram do portal, rosnando para a
obstrução. "Saia da frente, vira-lata!" – retrucou o orc, mas o guerreiro simplesmente
balançou a cabeça, recusando-se a ser provocado naquele momento. O lobo, no entanto,
rosnou para o orc antes que o guerreiro o silenciasse com um forte aceno de mão. O lobo
ficou em silêncio, absolutamente obediente, e o guerreiro pousou a mão enorme na cabeça
negra com amor.

"O que aconteceu aqui?" Ner'zhul exigiu em voz alta. "Você!" O xamã apontou para uma
das criaturas desconhecidas. “Que tipo de orc você é? Por que cobrir seu rosto assim? Vem
aqui!"

A figura fez uma pausa, então de repente encolheu os ombros e se aproximou de

Ner'zhul. “Como quiser”, disse ele com uma voz fria que tinha um tom levemente
zombeteiro. Apesar do calor do solo cozido e sem vida da terra, Gratar estremeceu.
 Uma mão protegida deslizou o capô para trás e Gratar não pôde deixar de gritar de
horror. Talvez as feições do ser já tenham sido boas e regulares, mas não são mais. A pele
era verde-acinzentada pálida e estava aberta na junção entre a orelha e a mandíbula. Um
fino fio de lama brilhava. Os lábios inchados, rachados e roxos se retraíram em um sorriso
enquanto os olhos brilhavam com humor malévolo e inteligência feroz.

Era evidente que a coisa estava morta.

Até Ner'zhul recuou, embora tenha se recuperado rapidamente. "Quem... o que é você?"
Ner'zhul exigiu com uma voz que tremia um pouco. “E o que você quer aqui?”

"Você não me reconhece? “Eu sou Teron Gorefiend”, respondeu a figura, rindo da óbvia
perplexidade do xamã.

"Impossível! Ele está morto e desaparecido, morto por Doomhammer junto com o
resto do Conselho das Sombras!

“Estou realmente morto”, concordou a criatura, “mas não fui embora. Seu ex-aprendiz
Gul'dan encontrou uma maneira de trazer esses cadáveres podres de volta para nós. Ele
encolheu os ombros e Gratar pôde ouvir a carne sem vida ranger em leve protesto. "É
suficiente."

“Gul’dan?” O velho xamã pareceu mais surpreso com aquela revelação do que com a
visão do cadáver ambulante à sua frente. “Seu mestre ainda está vivo? Então você deveria
voltar para ele. Você abandonou a mim e à tradição xamânica para seguir o exemplo deles e
se tornar uma bruxa quando estava vivo, sua abominação. Sirva-o agora que você está
morto.”

Mas Gorefiend estava balançando a cabeça. “Gul'dan está morto. E adeus. Ele nos traiu,
dividindo a Horda ao meio em um momento crucial e forçando Doomhammer a persegui-lo
em vez de conquistar uma cidade humana. "Essa traição nos custou a guerra."

"Terperdido?” Ner'zhul gaguejou. "Mas como isso é possível? A Horda cobriu as

mesmas planícies e Doomhammer não cairia sem lutar!

"Oh, ele lutou", concordou Gorefiend. “No entanto, toda a sua força não foi suficiente.
“Ele matou o líder dos humanos, mas por sua vez foi derrotado.”

Ner'zhul parecia atordoado e se virou para olhar os orcs e ogros ofegantes e

ensanguentados que haviam invadido os portões momentos antes. Respirou fundo e
levantou-se, virando-se para o ogro que o acompanhava. “Dentarg, convoque os outros
chefes. Diga-lhes para se encontrarem aqui imediatamente, trazendo apenas armas e
armaduras. Nós-"

A onda saiu do portal sem aviso, uma enorme explosão de energia que jogou todos no
chão. Gratar engasgou, sem fôlego. Ele se levantou e foi saudado por uma segunda explosão,
mais violenta que a primeira. Desta vez, a energia que alimentava o portal arrebatou
pedaços de pedra e os fez voar, lascas, lajes, lascas e folhas. A cortina balançou e ficou
opaca.

"Não!" Ner'zhul correu em direção ao portal. Ele ainda estava a vários metros de
distância quando a brilhante cortina de luz tremeluziu, contraiu-se, congelou e depois
explodiu. Pedras e poeira emergiram do arco. Ner'zhul foi jogado ao ar como um osso velho
e caiu com força no chão. Dentarg soltou um grito furioso e correu para o lado de seu
mestre, levantando-o como se ele não pesasse nada. O velho xamã jazia inerte, com a cabeça
baixa, os olhos fechados e um fio de sangue no lado direito. Por um momento selvagem, a
energia gritou e gritou ao redor de todos eles, uivando como espíritos furiosos. Então, tão
abruptamente quanto chegaram, as luzes se apagaram, a cortina desapareceu
completamente, deixando para trás apenas um portal de pedra vazio.

O Portal Negro foi cortado.

Gratar olhou para aquele arco de pedra e para todos os guerreiros da Horda que
haviam escapado por ele pela última vez. Ele então olhou para Dentarg e para o velho xamã
embalado nas mãos surpreendentemente gentis do ogro.

Em nome dos ancestrais... o que eles fariam agora?

 CAPÍTULO UM

"NORTE¡ er'zhul!
Gorefiend e Gaz Soulripper entraram na aldeia como se fosse propriedade deles, suas
botas movendo-se rapidamente sobre a terra compactada. Aldeões curiosos enfiavam a
cabeça pelas portas e janelas de suas cabanas simples, apenas para recuar para dentro
enquanto os intrusos os fixavam com um olhar sinistro de olhos anormalmente brilhantes.

"Ner'zhul!" Gorefiend chamou novamente com uma voz fria e autoritária. “Eu falaria
com você!”

“Não sei quem você é”, rosnou uma voz atrás dele, “e não me importo muito. Você está
invadindo o território da Lua Negra. Vá embora ou morra.”

“Preciso falar com Ner'zhul”, respondeu o cavaleiro da morte, virando-se para encarar
o poderoso guerreiro orc que caminhava ameaçadoramente atrás dele. "Diga a ele que
Teron Gorefiend está aqui."

O orc parecia desconfortável com o nome. "Sangrento? Você é o cavaleiro da morte? Ele
fez uma careta, mostrando suas presas, olhando para Gorefiend e seu companheiro, e então
obviamente reuniu coragem. "Você não parece tão perigoso."

"Muito perigoso", respondeu Soulripper. Ele se virou e acenou com a cabeça para algo
que o orc não conseguia ver. Vários outros seres, com os rostos encapuzados, mas com
olhos brilhantes visíveis, emergiram das sombras das cabanas da aldeia e se aproximaram
de seus dois companheiros cavaleiros da morte. Gorefiend riu e o orc engoliu em seco.
"Agora procure seu mestre, para que sua arrogância não lhe traga uma morte rápida."

“Ner’zhul não vê ninguém”, afirmou o orc. Ele estava começando a suar, mas
obviamente tinha ordens.

Gorefiend suspirou, um silvo estranho quando o ar entrou e foi expelido dos pulmões
mortos.

“Então, morte rápida”, disse ele. Antes que o orc pudesse responder, Gorefiend
estendeu a mão embrulhada em correspondência e murmurou alguma coisa. O guerreiro
ofegou, dobrou-se e caiu de joelhos. Gorefiend cerrou o punho e o sangue jorrou de repente
do nariz, olhos e boca do infeliz orc. Gorefiend já havia ido embora a essa altura, tendo
perdido o interesse em atormentar o aborrecimento.
 "Magia negra!" um dos guerreiros da Lua Negra gritou, segurando o machado ao seu
lado. "Mate os feiticeiros antes que eles possam afligir mais de nós!" Ele gritou e seus
companheiros responderam preparando-se também.

Gorefiend virou-se e estreitou os olhos brilhantes. “Se todos vocês morrerem, que
assim seja; Vou falar com Ner'zhul! Desta vez ele estendeu as duas mãos e a escuridão se
formou nas pontas dos dedos. Explodiu como uma chama negra brilhante, derrubando o
orc que havia lançado o machado, assim como seus companheiros. Eles ficaram onde a
explosão os havia jogado, gritando de agonia.

“Prender prisão! Já houve matança suficiente! A voz do velho orc soou com autoridade.
Gorefiend baixou os braços e seus companheiros recuaram, observando seu líder.

"Aí está você, Ner'zhul," Gorefiend falou lentamente. "Achei que isso poderia chamar
sua atenção." Ele se virou para olhar para Ner'zhul, um pouco surpreso ao notar que o rosto
do velho orc havia sido pintado de branco, quase como uma caveira, pensou Gorefiend.
Quando seus olhos se encontraram, os de Ner'zhul se arregalaram.

"Eu... eu sonhei com você", ele murmurou. “Tive visões de morte e agora aqui está
você.” Longos dedos verdes tocaram a caveira pintada em seu rosto. Pequenos pedaços
brancos saíram com o gesto. “Venho sonhando com isso há dois anos. Então você veio atrás
de mim. Para todos nós. Você veio para levar minha alma!

"De nada. Vim para salvá-lo. Mas você está parcialmente certo: vim atrás de você, mas
não da maneira que você pensa. Quero ver você liderar."

Ner'zhul parecia confuso. "Liderar? Por quê? Para que eu possa destruir mais membros
da Horda? Não fiz o suficiente?" Os olhos do velho xamã estavam atormentados. As
conspirações de Gul'dan, direto para os planos que condenaram este mundo e para uma
batalha que quase nos destruiu. Procure um líder em outro lugar.

Sangrento franziu a testa. Isso não estava indo como esperado, e ele não poderia
simplesmente matar Ner'zhul como havia feito com os membros do clã do xamã. Eu tento
de novo. "A Horda precisa de você."

"A Horda está morta!" Ner’zhul retrucou. “Metade do nosso povo se foi, preso naquele
mundo horrível e perdido para sempre! Você quer que eu dirija isso?

"Eles não estão perdidos para sempre", respondeu Gorefiend, e a certeza silenciosa em
seu tom fez Ner'zhul parar de andar. "O portal foi destruído, mas ainda pode ser
restaurado."

Isso chamou a atenção de Ner'zhul. "O quão?"

“Há uma pequena rachadura em Azeroth”, explicou Gorefiend, “e este lado está intacto.
Ajudei a criar o Dark Portal e ainda posso senti-lo. “Posso ajudá-lo a ampliar a fenda até que
a Horda consiga passar.”
 O xamã pareceu considerar isso por um momento, depois balançou a cabeça,
encolhendo-se quase visivelmente. “Que bem isso nos faria? A Aliança é um inimigo
demasiado grande. A Horda nunca vencerá. Nosso povo já está praticamente morto. A única
coisa que nos resta agora é a forma dessa morte.” Novamente seus dedos tocaram a imagem
pintada em seu rosto, quase por vontade própria. Sua fraqueza desagradou Gorefiend. Era
difícil acreditar que aquele destroço, obcecado pela morte, a sua e a dos outros, tivesse sido
tão reverenciado.

E infelizmente ainda é tão necessário.

“A morte não é a única opção, não se reconstruirmos e usarmos o portal”, respondeu

Gorefiend, esforçando-se para ter paciência. “Não precisamos vencer; Nem precisamos de
lutar contra a Aliança novamente. Tenho um plano completamente diferente para a Horda.
Se eu conseguir certos artefatos... há coisas que aprendi com Gul'dan que...

"Gul'dan e seus planos distorcidos... alcançam e destroem vidas até mesmo do

além-túmulo!" Ele franziu a testa para Gorefiend. “Você e seus planos! E quanto poder você
ganharia com o sucesso? O poder é a única coisa que importa para vocês, bastardos do
Conselho das Sombras!

A paciência de Gorefiend, nunca muito, havia evaporado. Ele agarrou os braços do

velho xamã e o sacudiu com raiva. “Já se passaram dois anos desde que o portal desabou e
você está escondido em sua aldeia enquanto os clãs se matam. Tudo que você precisa é de
orientação e então você será poderoso novamente! Entre os seus seguidores e os meus
cavaleiros da morte, podemos forçar os clãs a obedecer-lhe. Com Doomhammer morto ou
aprisionado em Azeroth, você é o único que pode liderá-los. Estive examinando o portal,
avaliando os danos e disse que tenho uma solução. Já designei vários cavaleiros da morte
para o site. Enquanto falo com você, você está fazendo feitiços, preparando-o para a
reabertura. “Tenho certeza de que pode ter sucesso.”

“E qual é essa solução?” Ner'zhul cuspiu amargamente. “Você descobriu uma maneira
de retornar a Azeroth e vencer a guerra que perdemos há dois anos? Eu creio que não.
Estamos condenados. “Nunca venceremos.” Ele se virou e deu um passo para trás em
direção à sua cabana.

“Não importa a guerra! Ouça-me, velho! —o cavaleiro da morte gritou para ele. “Não
precisamos derrotar a Aliançaporque não precisamos conquistar Azeroth!”

Ner'zhul fez uma pausa e olhou para trás. “Mas você disse que poderia reabrir o portal.
Por que fazer isso se não for para voltar lá?

"Voltar, sim, mas não para a batalha." Gorefiend diminuiu a distância entre eles
novamente. “Só precisamos encontrar e reivindicar certos artefatos mágicos. Assim que os
tivermos, poderemos deixar Azeroth e nunca mais voltar.”

“E ficar aqui?” Ner'zhul acenou com a mão, o gesto abrangendo grande parte da
paisagem devastada ao seu redor. “Você sabe tão bem quanto eu que Draenor está
morrendo. Em breve não será capaz de sustentar nem mesmo aqueles de nós que
sobraram.”

Não me lembrava do xamã ser tão estúpido. “Não será necessário”, assegurou-lhe
Gorefiend, falando lentamente como se estivesse se dirigindo a uma criança. “Com esses
artefatos em mãos, podemos deixar Azeroth e Draenor para trás e ir para outro lugar. Em
algum lugar melhor.

Ele agora tinha toda a atenção de Ner'zhul. Algo parecido com esperança cruzou o
rosto pintado de branco. Por um longo momento, Ner'zhul permaneceu preparado para
reentrar em sua cabana e retomar sua reclusão de autopiedade, ou para abraçar essa nova
possibilidade.

"Você tem um plano para isso?" o velho xamã finalmente perguntou.

"Sim."

Outra longa pausa. Maldito esperou.

"…Eu vou ouvir." Ner'zhul virou-se e voltou para sua cabana.

Mas desta vez Teron Gorefiend, feiticeiro e cavaleiro da morte, veio com ele.
 CAPÍTULO DOIS

"EUOlhe para este lugar!

Genn Greymane, rei de Guilnéas, apontou para a cidadela que se erguia acima deles, a
mesma enorme estrutura por cujos portões de entrada eles passaram enquanto ele falava.
Embora fosse um homem grande e corpulento, Greymane parecia ofuscado pelo prédio em
que estavam entrando; o arco da porta principal tinha mais do dobro da sua altura. Os
outros reis assentiram enquanto eles também passavam, admirando as grossas paredes
externas com sua pesada construção de blocos, mas Greymane bufou, sua carranca
mostrando que ele não expressava sua aprovação.

“Uma parede, uma torre e uma torre de menagem”, ele explodiu em voz alta, olhando
para os edifícios inacabados além. “É para aqui que nosso dinheiro foi?”

"É ótimo", observou Thoras Trollbane, enquanto o conciso governante de Stromgarde,

como sempre, desperdiçava o mínimo de palavras possível. "Grande é caro."

Os outros reis também reclamaram um pouco. Todos lamentaram os custos envolvidos.

Principalmente porque eles, os líderes da Aliança, dividiram as despesas igualmente.

“Que preço você coloca na segurança?” comentou o jovem alto e magro perto da frente
do grupo. "Nada que valha a pena ter é barato." Vários dos outros pararam de reclamar com
o aviso sutil. Varian, o jovem rei de Ventobravo recentemente coroado, conhecia a
segurança e esta lhe foi roubada. Seu reino sofreu muito nas mãos dos orcs durante a
Primeira Guerra. Grande parte da capital, em particular, foi reduzida a escombros.

“De fato, como está indo a reconstrução, Majestade?” Um homem magro como um
chicote em um terno verde naval perguntou educadamente.

“Muito bem, obrigado, almirante”, respondeu Varian; Embora Daelin Proudmoore fosse
governante de Kul Tiraz, ele preferiu usar seu título naval. “A Guilda dos Pedreiros está
fazendo um excelente trabalho e meu pessoal e eu devemos a eles nossa gratidão. “Eles são
excelentes artesãos, com habilidades que rivalizam com as dos próprios anões, e a cidade
cresce cada vez mais a cada dia.” Ele sorriu para Greymane. "Vale cada cobre, eu diria."

Os outros reis riram, e um deles, alto e largo, com cabelos loiros grisalhos e olhos
azul-esverdeados, captou o olhar de Matatrolls e acenou com a cabeça em aprovação.
Terenas, governante de Lordaeron, patrocinou o jovem Varian quando o príncipe e seu povo
buscaram refúgio da Horda, e levou o jovem para sua própria casa até o momento em que
Varian pudesse ser restaurado ao trono de seu pai. Chegou a hora e Terenas e seu velho
amigo Trollbane ficaram muito satisfeitos com os resultados. Varian era um jovem
inteligente, charmoso e nobre, um líder natural e um diplomata talentoso para alguém tão
jovem. Terenas passou a considerá-lo quase como um filho, e agora sentia-se quase
orgulhoso de um pai ao admirar a maneira como o jovem controlava a conversa e distraía
os outros governantes de suas reclamações anteriores.

— Na verdade — continuou Varian, elevando a voz um pouco mais alto —, aí está o

milagreiro. O rei apontou para um homem alto e robusto que conversava animadamente
com alguns trabalhadores de aparência empoeirada. O homem em questão tinha cabelos
pretos e olhos verdes escuros que brilhavam quando ele virou a cabeça na direção deles,
tendo ouvido claramente as palavras. Terenas reconheceu Edwin VanCleef, o chefe da
Guilda dos Pedreiros e o homem responsável pela restauração de Ventobravo e pela
construção aqui na Fortaleza de Nethergarde.

Varian sorriu e fez sinal para que ele se aproximasse. "Mestre VanCleef, confio que o
trabalho continua em ritmo acelerado?"

“Isso mesmo, Majestade, obrigado”, respondeu VanCleef com confiança. Ele bateu o
punho contra a grossa parede externa e assentiu com orgulho. "Ele resistirá a todos os
adversários, senhor, eu prometo a você."

“Eu sei que assim será, Mestre VanCleef”, concordou o rei de Ventobravo. "Você se
superou aqui e isso exige algum esforço."

VanCleef acenou com a cabeça em agradecimento e depois se virou quando outro

homem em algum lugar próximo a um dos prédios inacabados o chamou. “É melhor eu
voltar ao trabalho. “Vossa Majestade.” Ele fez uma reverência aos governantes reunidos,
depois virou-se e correu em direção aos que gritavam.

"Muito bem", disse Terenas suavemente a Varian enquanto eles aceleravam o ritmo
juntos. "Desative Greymane e bajule VanCleef ao mesmo tempo."

O rei mais jovem sorriu. “É um elogio honesto, e ele trabalhará ainda mais para isso”,
observou ele com a mesma calma, “e Greymane só reclama ao som de sua própria voz”.

“Você ficou muito sábio para a sua idade”, disse Terenas, rindo. "Ou talvez apenas sábio
em geral."

É claro que a reprimenda oculta de Varian não conseguiu silenciar Greymane por muito
tempo. Ao atravessarem o amplo pátio, o rei de Guilnéas recomeçou a queixar-se, e logo
aqueles ruídos na sua espessa barba negra formaram palavras mais uma vez. "Eu sei que
eles estão trabalhando duro", admitiu ele com relutância, olhando para Varian, que sorriu
em resposta, "mas por que todos esses edifícios?" Ele acenou com a mão grande em direção
à única torre cheia em que estavam entrando enquanto passavam sob a ponte levadiça e
subiam as escadas. “Por que se dar tanto trabalho (e tantas despesas) para criar uma
cidadela tão vasta? Você está aqui apenas para vigiar o vale onde ficava o portal, não é? Por
que uma simples fortaleza não seria suficiente?

Hadggar, arquimago de Dalaran, trocou olhares cansados, mas ainda um pouco divertidos,
com seus colegas bruxos quando a voz alta de Greymane os alcançou antes mesmo de
entrarem na grande sala de reuniões.

“É bom saber que Greymane é o mesmo de antes”, comentou secamente Antonidas,

líder do Kirin Tor.

“Sim, algumas coisas nunca mudam,” Hadggar respondeu, acariciando sua espessa
barba branca. Ele se virou, com sua rapidez juvenil escondendo seu rosto enrugado, para
encarar os reis. "Então, você quer saber o que seu dinheiro comprou para você?" ele disse
aos recém-chegados, acenando brevemente para eles, mas tratando-os como iguais, pois
eles eram, assim como Hadggar, um membro do Kirin Tor, um governante por direito
próprio.

“Bem, eu vou te contar e você pode me agradecer. Nethergarde Keep é grande, sim. Tem
que ser. Muitas pessoas viverão aqui: os magos que trouxemos de Dalaran, bem como os
soldados que monitoram ameaças mais mundanas. O vale abaixo de nós já foi o local do
Portal Negro, a entrada da Horda para o nosso mundo. Se algum dia eles voltarem,
estaremos prontos.”

“Isso explica os guerreiros”, Proudmore assentiu, “mas por que aqueles bruxos de que
você falou? Certamente um único mago seria suficiente para monitorar a situação e
alertá-lo sobre qualquer perigo?

“Se isso bastasse, sim,” Hadggar concordou, andando pela sala. Seus passos eram os do
jovem que ele realmente era. Hadggar era apenas alguns anos mais velho que Varian, mas a
magia de Medivh o envelheceu prematuramente pouco antes da morte do Mago. “Mas
Nethergarde está rapidamente se tornando mais do que apenas um vigia. Você não poderia
ter perdido o motivo da nossa preocupação na subida. Algo drenou a vida de Draenor, da
própria terra. Quando o Portal Negro se abriu, essa falta de vida também afetou o nosso
mundo, matando a terra ao seu redor e se espalhando. Quando destruímos o portal,
pensámos que a Terra iria curar-se. Isso não aconteceu. Na verdade, a corrupção continuou
a se espalhar.”

Os reis franziram a testa e se entreolharam. Isso era novidade para todos eles.

“Começamos a estudar a situação e descobrimos que mesmo sem o portal, permanecia

uma pequena fenda dimensional.” Isso causou espanto entre os governantes reunidos.

"Você encontrou uma maneira de evitar que a contaminação se espalhe?" Ele

perguntou com orgulho.
 "Conseguimos isso, embora vários de nós tenhamos trabalhado juntos para alcançá-lo."
Uma carranca cruzou seu rosto enrugado. “Infelizmente não conseguimos restaurar as
terras danificadas. Esta área já foi Black Morass, e conseguimos proteger a metade norte e
mantê-la em seu estado anterior. Há rumores de que alguns orcs ainda estão escondidos
por aí, mas não vimos nada de concreto. Mas na metade sul, por algum motivo, não
conseguimos trazê-lo de volta à vida.” Ele balançou sua cabeça. “Alguém começou a
chamá-la de Barreira do Inferno, e agora o nome pegou. “Duvido que esta terra volte a
sustentar vida.”

“Você ainda interrompeu a poluição e salvou o resto do solo do mundo”, observou

Varian. "Isso é incrível, dada a rapidez com que o efeito se espalhou."

Hadggar inclinou sua cabeça, agradecido pelo elogio. “Fizemos mais do que ousei
esperar”, admitiu ele, “embora menos do que eu gostaria. Mas um contingente completo de
magos deve permanecer aqui o tempo todo, para monitorar a área e garantir que não
perderemos mais Azeroth devido a esta estranha contaminação. Os magos também
monitoram a fenda ao mesmo tempo. Eisso, Boas Majestades, é por isso que Nethergarde
tinha que ser tão grande e custa tanto.

“Existe realmente algum risco de reabertura da violação?” Perguntou Trollbane, e os

outros se viraram para Hadggar, claramente esperando por sua resposta, mas preocupados
com o que poderia ser. Eu podia ler seus pensamentos em seus rostos; A ideia de reviver o
que havia acontecido oito anos antes, quando o portal se abriu e os orcs entraram, deixou
todos nervosos.

Hadggar começou a responder, mas foi interrompido por um grito estridente vindo de
fora da sala de reuniões. “Acho que o último membro chegou por toque e caiu no caminho
da parede”, disse ele. A mulher que entrou na sala de reuniões alguns momentos depois era
alta e quase indescritivelmente bonita. Couro verde e marrom de aparência desgastada
grudava em seu corpo esguio enquanto ela caminhava em direção a eles. Seu cabelo
dourado estava desgrenhado e ele distraidamente o afastou das orelhas longas e pontudas.
Ela pode parecer requintada e delicada, mas todos os presentes sabiam muito bem que
Alleria Windrunner era uma formidável ranger, exploradora, lutadora e especialista em
natureza. Muitos dos presentes lutaram em batalha ao lado dela e deviam suas vidas aos
seus olhos aguçados, reações rápidas e nervos fortes.

“Khadgar,” ela disse sem rodeios enquanto se aproximava dele, alta o suficiente para
quase olhá-lo nos olhos.

“Aleria”, ele respondeu. Uma nostalgia afetuosa tornou a palavra calorosa. Não muito
tempo atrás, eles eram camaradas de armas, bons amigos travando uma boa luta. Mas não
havia calor em seu olhar de olhos verdes, nem em um rosto que, embora bonito, poderia ter
sido esculpido em pedra por toda a animação que exibia. Alleria foi educada, mas isso foi
tudo. Internamente, Hadggar suspirou, passou pela porta e gesticulou para que ela o
seguisse.
 “É melhor que isso seja bom”, disse ele ao entrar na sala e acenar brevemente para os
vários reis. Apesar de sua constituição esbelta e aparência jovem e dourada, Alleria era
facilmente mais velha do que qualquer um dos governantes humanos, tornando-a imune (e
muitas vezes ridicularizada) por sua majestade. "Eu estava caçando orcs."

“Você está sempre caçando orcs,” Hadggar respondeu, mais bruscamente do que
pretendia. "Mas é por isso que eu queria você aqui para isso."

Ele esperou até ter toda a atenção deles e dos vários reis. “Eu estava explicando que
notamos uma fenda dimensional na área onde ficava o Portal Negro, Alleria. E
recentemente as energias que emanam dele aumentaram dramaticamente.”

"Que significa isso?" Greymane exigiu. "Você está tentando nos dizer que ele está
ficando mais forte?"

O jovem arquimago assentiu. "Sim. Achamos que a lacuna está prestes a aumentar.”

“A Horda encontrou uma maneira de restaurar o portal?” — perguntou Terenas, tão

surpreso quanto os demais.

“Talvez, talvez não,” Hadggar respondeu. “Mas mesmo que eles não consigam criar um
portal estável novamente, quando a fenda for grande o suficiente, os orcs terão novamente
acesso ao nosso mundo.”

"Eu sabia que isso poderia acontecer!" Greymane quase gritou. “Eu sabia que ainda não
tínhamos visto o último daqueles monstros de pele verde!”

Ao lado dele, os lábios de Alleria se curvaram e seus olhos brilharam... isso era
antecipação?

"Quando?" Trollbane perguntou. "E quantos?"

“Quantos, não podemos dizer,” Hadggar respondeu, balançando sua cabeça. "Quando?
Muito. Talvez apenas alguns dias."

"O que você precisa?" Terenas perguntou em voz baixa.

“Eu preciso do exército da Aliança,” Hadggar respondeu sem rodeios. “Preciso de todo o
exército aqui caso a diferença comece a aumentar. É muito possível que tenhamos uma
segunda Horda invadindo aquele vale.” Ele sorriu de repente. "Os Filhos de Lothar devem
avançar mais uma vez."

Os filhos de Lotário. Foi assim que eles começaram a se chamar, os veteranos da

Segunda Guerra. A vitória foi comprada, mas a um preço alto: a morte do Leão de Azeroth,
Anduin Lothar, que era o homem que todos estavam dispostos a seguir. Hadggar estava lá
quando caiu, morto pelo chefe orc Orgrim Martelo da Perdição. E ele estava lá quando seu
amigo Turalyon, agora general das forças da Aliança, vingou Lothar capturando
Doomhammer. O protegido de Lothar, que ganha vida e dá continuidade a um legado
heróico; e assim nasceram no sangue os Filhos de Lotário.

“Você tem certeza sobre essa separação?” — perguntou Terenas cuidadosamente,

claramente relutante em ofender um bruxo. O que, refletiu Hadggar, quase nunca era uma
boa ideia. Mas neste caso ele não ficou nem um pouco ofendido.

“Eu gostaria que não fosse. O nível de energia está definitivamente aumentando. Em
breve essa energia será suficiente para ampliar a fenda, permitindo que os orcs fluam de
Draenor para o nosso mundo.” De repente, ele se sentiu cansado, como se compartilhar as
más notícias o tivesse esvaziado de alguma forma. Ele olhou para Alleria, que percebeu o
olhar e ergueu uma sobrancelha, mas não disse nada.

“Não podemos nos dar ao luxo de correr riscos”, disse Varian. "Eu digo para reunirmos
o exército da Aliança e nos prepararmos para a guerra, só por precaução."

“Tudo bem”, disse Terenas, e os outros assentiram em aprovação.

“Teremos que entrar em contato com o General Turalyon”, continuou Varian. Alleria
enrijeceu ligeiramente, um lampejo de emoção indecifrável cruzando seu rosto, e os olhos
de Hadggar se estreitaram. Antigamente, o ranger élfico e o paladino humano tinham sido
mais do que camaradas de armas. Hadggar sempre pensou que eles eram bons um para o
outro. A idade e sabedoria de Alleria fortaleceram o espírito de Turalyon, e sua juventude e
inocência suavizaram o elfo um tanto cansado. Mas algo aconteceu. Hadggar nunca soube o
quê e foi discreto o suficiente para não perguntar. Uma distância alarmantemente fria
emergiu entre Turalyon e Alleria. Hadggar sentiu pena deles naquele momento; Agora ele
estava se perguntando se essa distância causaria problemas.

Varian parecia não ter notado a mudança sutil em Alleria e continuou: “Como
comandante do exército da Aliança, seu trabalho é reunir nossos soldados e prepará-los
para o que está por vir. “Agora ele está em Ventobravo, nos ajudando a reconstruir nossas
defesas e treinar nossos homens.”

Hadggar teve uma ideia que poderia resolver dois problemas ao mesmo tempo.
“Alleria, você poderia chegar a Turalyon mais rápido do que qualquer outra pessoa. Pegue o
grifo e vá para Ventobravo. Conte a ele o que aconteceu e teremos que reunir o exército da
Aliança imediatamente.”

A elfa batedora olhou para Hadggar, seus olhos verdes brilhando com fogo.
“Certamente outra pessoa poderia fazer a viagem com a mesma facilidade”, afirmou ele
bruscamente.

Mas Hadggar balançou a cabeça. “Os Wildhammers conhecem você e confiam em você”,
respondeu ele. "E esses caras têm que fazer seus próprios arranjos." O suspiro. “Por favor,
Alléria. Para o bem de todos. Encontre-o, conte-lhe e traga-o aqui.”E talvez vocês dois
possam resolver suas diferenças... ou pelo menos decidir trabalhar juntos. ele pensou.
 O olhar de Alleria endureceu naquela máscara implacável e inexpressiva. "Farei o que
você pediu", disse ele quase formalmente. Sem outra palavra, ele se virou e caminhou pelo
corredor e saiu pelas portas da frente.

“Khadgar está certo,” Terenas disse enquanto eles a observavam se afastar. "Cada um
de nós precisará reunir nossas tropas e reunir suprimentos, e imediatamente." Os outros
reis assentiram. Até mesmo Greymane foi silenciosamente obediente: a ideia do retorno da
Horda eliminou qualquer reclamação de sua parte. Juntos, dirigiram-se para as portas, de
volta ao pátio e de lá para o enorme arco frontal pelo qual haviam passado menos de uma
hora antes.

“Sim, vá,” Hadggar sussurrou enquanto observava os reis partirem. “Vá e acorde os
filhos de Lothar. “Só rezo para que não seja tarde demais.”
 CAPÍTULO TRÊS

tO machado gritou ao fazer um arco para baixo, captando a luz e brilhando intensamente,
sedento por sangue. Seu portador ria em uma harmonia maníaca, abrindo sua mandíbula
tatuada de preto de forma quase impossível no grito que lhe dera seu nome. Longos cabelos
negros chicoteavam atrás dele enquanto ele se movia, olhos vermelhos brilhando, atacando
o inimigo imaginário repetidas vezes, aperfeiçoando seus movimentos para que em uma
batalha real, seu inimigo fosse carne crua. Grom Grito Infernal rosnou, girando e girando,
puro poder temperado pela habilidade, até que o som de seu nome o tirou da névoa
vermelha que descia em tais momentos, mesmo em um mero exercício como este.

"¡Grom!"

Grom Grito Infernal baixou Uivo Sangrento, ofegante pelo esforço vigoroso, e olhou
para cima para ver uma figura mais velha, mas imponente, caminhando em sua direção.

“Kargath”, ele respondeu, esperando até que o líder da Mão Despedaçada o alcançasse.
Eles deram as mãos... mão direita; A mão esquerda de Kargath havia sido cortada há muito
tempo e substituída por uma espada tipo foice de aparência maligna.

"Bem cuidado."

“Parece que muitos foram bem recebidos”, disse o chefe mais velho, apontando para
onde mais orcs estavam se reunindo. "Ner'zhul enviou emissários para cada clã, ou pelo
menos foi o que me disseram." Grom assentiu, sua mandíbula tatuada de preto formando
uma linha sombria. Alguns desses emissários eram dele, enviados a pedido do velho xamã.

"Ele está planejando algo." Grom colocou o enorme machado nos ombros e juntos os
dois líderes se viraram e atravessaram o vale, em direção às ruínas do Portal Negro,
passando por guerreiros de ambos os clãs. Olhares e palavras duras voavam aqui e ali, mas
pelo menos ninguém estava brigando. Ainda. "Mas que?"

“Não importa”, respondeu Kargath. "Qualquer coisa é melhor que isso!" Ele passou os
dedos distraidamente pela ponta da foice. “Nestes últimos dois anos, ficamos sentados e
não fizemos nada. Nada! E por que? Por que a Aliança nos derrotou? Assim que o que? Por
que o portal foi destruído? Certamente eles podem criar outro! Tem que haver alguém com
quem possamos lutar, caso contrário ficaremos sentados e apodreceremos como carne
podre!
 Grom assentiu. Kargath era uma criatura combativa, pura e simples: vivia para lutar e
matar. Grom percebeu isso e o que Kargath disse tinha mérito. Os orcs eram uma raça
combativa e as lutas constantes aguçavam sua inteligência e fortaleciam seus membros.
Sem isso eles suavizaram. Ele manteve seu próprio povo alerta ao lutar contra os outros
clãs, e suspeitava que Kargath tivesse feito o mesmo, embora seus dois clãs não tivessem
tido nenhuma escaramuça. Ainda assim, só era possível atacar patrulhas e grupos de
reconhecimento com certa frequência antes que isso levasse a uma guerra total, e lutar
contra sua própria espécie não lhe interessava. Quando Ner'zhul formou a Horda, ele uniu
os clãs em uma única unidade massiva. E mesmo depois de todo esse tempo, Grom ainda
pensava neles dessa forma. Quando seus guerreiros Warsong lutaram contra os
Thunderlords, os Red Walkers ou os Sword Winds, eles estavam lutando contra seus
companheiros guerreiros, orcs com quem deveriam estar lutando ao lado e não contra.
Durante a luta, ele ainda sentia a mesma sede de sangue, a mesma alegria selvagem quando
Gorehowl abria caminho entre seus inimigos, mas depois ele se sentiu vazio, oco e
ligeiramente impuro.

O que aconteceu? ele se perguntou enquanto eles se aproximavam das ruínas e da

figura parada na frente deles. Onde a Horda errou? Eles superavam em número as folhas de
grama que antes cobriam as planícies e as gotas de água que constituíam o oceano! Quando
marcharam, o trovão de seus passos destruiu montanhas! Como poderia tal exército falhar?

Foi culpa de Gul'dan. Grom tinha certeza disso. As planícies sem vida que antes
estavam cobertas de grãos e grama, as árvores que murcharam e enegreceram, os céus que
ficaram escuros e vermelhos como sangue... tudo isso foi causado pelas bruxas e sua busca
por poderes que nunca foram pretendidos. para as mãos dos orcs. . Mas foi mais do que
isso. Eles condenaram Draenor, todos eles, mas Gul'dan esteve por trás de cada movimento
dos feiticeiros. E foi culpa dele que a Horda não tenha conseguido conquistar aquele outro
mundo e reivindicá-lo como seu. Afinal, o astuto feiticeiro convenceu Grom a permanecer
em Draenor durante a primeira batalha, em vez de ocupar seu lugar de direito na
vanguarda.

“Precisamos de você aqui”, afirmou Gul’dan. “Você e seu clã Warsong são alguns dos
nossos melhores, e devemos mantê-los na reserva, apenas por precaução. Também
precisamos de alguém para ficar aqui em Draenor e proteger nossos interesses, alguém
poderoso, alguém em quem possamos confiar. Alguém como você." Grom foi um tolo ao
deixar que as lisonjas do feiticeiro o desviassem. Ele observou enquanto Blackhand e
Orgrim Doomhammer conduziam a Horda através do portal para aquele lugar estranho
chamado Azeroth. E ele observou enquanto eles chegavam. os relatórios , relatos de seus
sucessos iniciais e depois de seus fracassos finais.

Grom rosnou baixinho. Se ao menos eu estivesse lá! Ele poderia ter dado a volta na
batalha final, tinha certeza disso: com sua ajuda, Doomhammer poderia ter conquistado
aquela cidade humana à beira do lago e ainda enviar forças para esmagar o traidor Gul'dan
e seus companheiros. Então eles poderiam ter reivindicado Lordaeron e se espalhado de lá,
devastando a terra até que não houvesse mais ninguém para se opor a eles.
 Grom balançou a cabeça. O passado se foi. Blackhand estava morto, seu velho amigo
Durotan estava morto, Doomhammer foi capturado, o Portal Negro foi destruído, Gul'dan se
foi e a Horda era uma sombra de sua antiga glória.

Mas talvez parte disso estivesse prestes a mudar.

Ele e Kargath já haviam alcançado o portal e ele podia ver claramente a figura que
esperava. O cabelo de Ner'zhul agora estava completamente grisalho, mas fora isso o chefe
da Lua Negra e ex-líder da Horda parecia mais poderoso do que nunca. Então ele se virou na
direção de Grom.

O líder do Clã Brado Guerreiro grunhiu e tremeu de surpresa quando viu pela primeira
vez o rosto do xamã. Tinta branca adornava as bochechas, lábio superior, nariz, testa e
sobrancelha de Ner'zhul, tornando-os brancos como ossos. E Grom percebeu que essa era
claramente a intenção. O velho xamã havia mascarado o rosto para que parecesse uma
caveira.

"Grom Grito Infernal e Kargath Punho de Lâmina!" Ner'zhul gritou, sua voz ainda forte
e clara. "Bem-vindo!"

“Por que você nos convocou?” Kargath disse sem rodeios, sem desperdiçar palavras.

“Tenho novidades”, respondeu o xamã. "Notícias e um plano."

Grom bufou. “Durante dois longos anos você se escondeu de nós. Como você pode
obter notícias? ele disse, raiva e dúvida em sua voz. Ele apontou para o rosto pintado de
Ner'zhul. “Você deixou Gul'dan suplantá-lo, recusou-se a beber do cálice e ficou de mau
humor como uma marmota em sua toca. Agora você anuncia que tem um plano e sai de sua
reclusão com a cara de um homem morto. Acho que não quero ouvir que tipo de plano isso
implica.

Ele podia ouvir a dor em sua própria voz. Apesar de tudo o que aconteceu com Gul'dan,
apesar de sua desconfiança em conselheiros, xamãs e feiticeiros nos últimos anos, ele
queria que Ner'zhul continuasse sendo o xamã que Grom lembrava desde sua juventude, o
orc forte, severo e sábio que ele forjou. clãs rebeldes em uma única unidade de combate.
Apesar de suas palavras mordazes, Grom queria provar que estava errado.

Ner'zhul tocou a caveira branca no rosto e suspirou profundamente. “Há muito tempo
que sonho com a morte. Eu o vi, conversei com ele. Vi a morte do meu povo, a morte de
todos que amei. E esta – esta imagem que uso para homenagear isso. “Eu não queria
concorrer, mas agora acredito que devo ao meu povo liderá-los mais uma vez.”

"Liderar como você fez antes?" Kargath gritou. “Levar-nos à traição? Derrota? Vou
mandá-lo para aquela morte pela qual você está tão apaixonado por esta mesma mão se
tentar nos liderar assim, Ner'zhul! Ele balançou sua foice para o xamã.
 Ner'zhul começou a responder, mas parou quando viu algo atrás deles. Virando-se,
Grom viu uma figura corpulenta se aproximando, um ogro, a julgar pela maneira como ele
se elevava sobre os orcs pelos quais passava.

“Que novidades, Dentarg?” Ner'zhul gritou enquanto seu assistente cruzava a clareira
que separava as ruínas do portal e dos orcs. “Eu mandei vocês localizarem os outros clãs e
convocá-los aqui, como eu disse para vocês dois fazerem também”, ele lembrou a Grom e
Kargath. “No entanto, só vejo Lua Negra, Brado Guerreiro e Mão Despedaçada neste vale.
Onde está o resto?

"Lightning's Blade disse que eles compareceriam", Grom assegurou-lhe. "Eles têm um
longo caminho a percorrer, então pode demorar mais um ou dois dias." Ele balançou sua
cabeça. "No entanto, nem Thunderlord nem Laughing Skull ouviram." Ele rosnou. "Eles
estavam muito ocupados matando uns aos outros."

“É precisamente por isso que devemos agir!” Ner’zhul chorou. “Estaremos matando a
nós mesmos e aos outros se nos sentarmos e não fizermos nada!” Ele mostrou os dentes em
uma careta. “Todo o trabalho que fizemos (tudo o que fiz) para forjar a Horda está
desmoronando, os clãs estão se fragmentando e lutando entre si. Se não agirmos logo,
seremos reduzidos aos velhos tempos mais uma vez, e os clãs só se encontrarão em batalha,
exceto nas reuniões anuais... se isso acontecer!

“O que você esperava que acontecesse enquanto esteve escondido por dois anos?”
Grom retrucou. “Entendemos que ele ficou ferido pela explosão. Mas então, mesmo depois
que suas feridas sararam, você nunca mais saiu. Esperamos muito tempo pelo seu conselho,
mas ele nunca veio. Claro que seguimos nosso próprio caminho! É claro que começamos a
brigar entre nós. Você nos abandonou para poder sonhar com a morte, Ner'zhul. E este é o
resultado."

"Eu sei", disse Ner'zhul suavemente, dolorosamente. As novas palavras raivosas de

Grom morreram em seus lábios diante daquela dor e vergonha.

“O clã Bladewind se juntará a nós”, continuou Kargath, quebrando o silêncio

constrangedor. “Mas Redwalker recusou. Disseram que a Horda agora nada mais é do que
uma memória e que cada clã deve cuidar de si mesmo.” Ele rosnou. "Ele teria massacrado
seu chefe ali mesmo, se você não tivesse ordenado o contrário."

“Eles teriam matado você em troca”, observou Ner’zhul, “ou você teria massacrado o clã
inteiro para escapar. Ele não queria arriscar ou perdê-los quando houvesse uma chance de
serem persuadidos. Ele franziu os lábios. "Vamos lidar com eles em breve, mas não tema."
Ele olhou ao redor. "E quanto aos outros?" Seus olhos se estreitaram. “E os Bonechewers?”

Isso trouxe uma careta aos lábios de Grom. “Enviei emissários para Hurkan
Skullsplinter”, disse ele secamente. "Mandei de volta uma variedade de membros."

“Eles seriam de grande ajuda na batalha”, refletiu Kargath, acariciando

preguiçosamente sua foice. "Os Bonechewers são uma força poderosa no campo." Então, ele
balaçou a sua cabeça. “No entanto, eles ficaram ainda mais selvagens desde que o portal
caiu. “Você não pode controlá-los ou confiar neles.”

Ner'zhul assentiu. “E o clã Garra Branca?” —ele perguntou a Dentarg.

O ogro franziu a testa. “Mortos, a maioria deles”, ele respondeu. “Principalmente

exterminados por outros clãs antes que a verdade sobre Gul'dan e seus feiticeiros viesse à
tona. Mesmo após o exílio e a morte de Durotan, os Garras Brancas nunca esconderam sua
simpatia pelos Lobos do Gelo, e isso os tornou um alvo. Aqueles que sobreviveram estão
dispersos.” Ele balançou sua cabeça. “Na verdade, não é mais um clã.”

Ner'zhul sentiu um arrepio de culpa à menção de Durotan. Certa vez, ele avisou o agora
morto líder dos Lobos do Gelo, tentando desfazer alguns dos danos que causou, mas no
final, não adiantou. O Conselho das Sombras de Gul'dan encontrou Durotan e matou um dos
orcs mais nobres que Ner'zhul já conheceu.

Mas o arrependimento e a autopiedade seriam inúteis. Ele se concentrou novamente

nas palavras de Dentarg e se permitiu ficar com raiva.

“O clã Garra Branca era um dos mais antigos e orgulhosos! Eles são agora pouco mais
que selvagens sem clã? Foi para isso que nossa raça caiu? Não mais! Devemos reconstruir a
Horda e renovar o vínculo entre todos os orcs! Somente como uma raça unida podemos ter
alguma esperança de sobrevivência, honra e glória!

Dentarg caiu de joelhos. “Você sabe que vivo para servi-lo, mestre”, disse ele
simplesmente.

Grom franziu a testa para o velho orc. “Conte-nos esse seu plano, Ner’zhul”, afirmou ele,
certificando-se de que suas palavras alcançassem os orcs além da clareira. “Diga-nos e, se
estiver correto, nós o seguiremos.”

Kargath baixou a cabeça. “Dou minha palavra ao Hellscream”, disse ele.

Ner'zhul olhou solenemente para os três por um momento e depois assentiu. “Vamos
esperar até que os clãs Lightning’s Blade e Bladewind cheguem”, disse Ner’zhul. “Então
retornaremos aos outros, o Thunderlord, o Laughing Skull, o Red Walker e até mesmo os
clãs Bonechewer. Nosso povo deve estar unido.”

“E se eles ainda recusarem?” Kargath rosnou.

"Então vamos persuadi-los", respondeu Ner'zhul, seu tom sombrio não deixando
dúvidas quanto ao que ele quis dizer. Kargath rugiu em aprovação, erguendo a foice bem
alto para captar a luz. Ner’zhul virou-se para Grom. "E você, Grom," ele disse calmamente.
“Enquanto esperamos pelos outros clãs, contarei a eles meu plano e atribuirei uma tarefa a
eles.”
 Os olhos vermelhos de Grom brilharam. “Diga-me o que você quer que eu faça e por
quê.”

Ner'zhul sorriu, a máscara mortuária em seu rosto transformando-o em um ricto.

"Há algo que preciso que você encontre."

 CAPÍTULO QUATRO

"EMArsong, ataque!
Grom ergueu Uivo Sangrento, deixando a luz do sol brincar em sua espada. Então ele
saltou para frente, balançando o machado em um amplo arco, o espaço oco atrás do cabo
rangendo enquanto a lâmina cortava o ar. Atrás dele, seus guerreiros acenavam, giravam e
brandiam suas próprias armas, criando os guinchos, assobios e uivos assustadores que
deram nome ao clã. Muitos também começaram a cantar, cantando melodias que tinham
menos a ver com palavras do que com ritmos, as batidas aceleradas que incendiavam seu
sangue e ao mesmo tempo faziam tremer seus inimigos.

Só que desta vez o inimigo não vacilou, em parte porque muitos deles não estavam
cientes disso.

O primeiro inimigo se aproximou, gritando algo inarticulado. Gorehowl o acertou no

pescoço, cortando delicadamente carne, ossos e tendões. A cabeça voou, a boca ainda
aberta num grito, a espuma dos lábios agora misturada com saliva sangrenta. O corpo verde
desabou, embora tenha feito uma tentativa débil de balançar o martelo enquanto caía. O
sangue espirrou no rosto de Grom como uma chuva quente e vermelha. Ele sorriu e
mostrou a língua para lambê-la dos lábios dela. Menos um mastigador de ossos para se
preocupar.

Ao redor deles, guerreiros Warsong estavam se juntando ao clã Bonechewer.

Normalmente, os orcs Bonechewer eram loucos o suficiente para causar medo em qualquer
coração, mas Grom preparou seus guerreiros. “Eles são como feras”, ele os advertiu. “Eles
são selvagens e fortes e não conhecem medo ou dor. Mas também não fazem sentido e não
são coordenadas nem sequer consideradas. Eles simplesmente atacam por instinto. Vocês
são os melhores lutadores. Concentrem suas mentes, observem seus flancos, trabalhem
com seus irmãos e passaremos por eles como um vento sobre a grama, destruindo tudo que
estiver à nossa frente.” Seu povo aplaudiu e até agora parecia que estavam se lembrando de
suas palavras. Mas ele se perguntou quanto tempo levaria até que sua própria sede de
sangue assumisse o controle, afastando todo pensamento racional e fazendo com que
abandonassem sua estratégia, assim como seus primos Bonechewer haviam feito.

Ele mesmo sentiu aquela sensação doce e quente que acelerou seu pulso e o fez vibrar
com energia. Enquanto Uivo Sangrento dividia um Masca-ossos do ombro ao quadril, Grom
sentiu alegria e raiva girando dentro dele, entorpecendo sua mente, atacando seus sentidos,
ameaçando varrê-lo em uma onda de exaltação crua. Queria render-se, ceder ao canto do
combate, perder-se na emoção da morte, da destruição e da vitória.
 Mas eu não faria isso. Era Grom Hellscream, chefe do Warsong. Ele tinha seu dever. E eu
precisaria ter a cabeça limpa para conseguir isso.

Uma onda de atividades chamou sua atenção. Um enorme orc pegou um de seus
guerreiros e jogou-o contra um grupo de Warsongs, depois agarrou um dos caídos e
arrancou um braço para usá-lo como uma clava sangrenta. Este era o que Grom estava
procurando. Rápido como pensamento, ele diminuiu a distância entre eles, eliminando
qualquer Bonechewers em seu caminho e empurrando seus próprios guerreiros para o lado
também. Ele finalmente estava enfrentando o orc enlouquecido com apenas um corpo entre
eles.

“Hurkan!” Ele gritou, balançando Gorehowl na frente dele para abrir espaço para que
seus gritos cortassem os sons do combate ao seu redor. “Esmagador de Crânios Hurkan!”

"Grom!" — gritou o chefe Bonechewer, segurando o galho bem alto nas mãos. Ele ainda
tinha um leve espasmo. “Olha, eu tenho um de seus orcs! Parte disso, pelo menos! Hurkan
riu alto e saliva voou de sua boca.

“Retire seus guerreiros, Hurkan!” Grom perguntou. “Ligue para eles ou mataremos
cada um deles!”

Hurkan ergueu o braço decepado em resposta, e ao seu redor muitos de seus

guerreiros ficaram parados para ouvir o que seu líder tinha a dizer. “Você acha que
tememos a morte?” Hurkan perguntou com uma calma surpreendente.

“Eu sei que não,” Grom respondeu. “Mas por que desperdiçar suas vidas aqui, lutando
contra sua própria espécie, quando você poderia gastá-las massacrando humanos em
Azeroth?”

Isso fez o chefe Bonechewer abaixar a cabeça. “Azeroth? O portal caiu, Grito Infernal...
ou você não lembra? Ele sorriu, uma expressão desagradável que revelou seus muitos
dentes quebrados. "Não que você tenha tido permissão de pôr os pés naquele outro mundo,
é claro."

A cabeça de Grom latejava e sua visão ficou vermelha por um momento. Ele queria
desesperadamente tirar aquele sorriso de escárnio do rosto de Hurkan, de preferência com
a espada de Uivo Sangrento. Mas ele sabia que seu colega chefe o estava provocando
deliberadamente e usou esse conhecimento para ajudá-lo a resistir à fúria que tanto queria
vir à tona.

“Nem você”, ele respondeu, embora tivesse que cerrar os dentes para não gritar as
palavras ou simplesmente cuspi-las. “Mas agora teremos nossa chance. Ner'zhul diz que
pode reabrir o portal. A Horda retornará a esse mundo e finalmente o conquistará.”

Hurkan riu, um som áspero que começou baixinho e se transformou em uma risada
rouca. “Ner'zhul! Aquele velho xamã murcho! Ele nos meteu nesta confusão, depois foge e
esconde-se, e agora quer que dancemos ao seu comando, uma e outra vez? O que ganhamos
com tudo isso?

“A possibilidade de matar humanos... muitos deles”, respondeu Grom. “A oportunidade

de ganhar glória e honra. A oportunidade de reivindicar novas terras, terras que ainda são
ricas e férteis.” Ele gesticulou ao seu redor. Nagrand ainda era exuberante e verde, ao
contrário da maior parte de Draenor, talvez porque o clã Bonechewer, enlouquecido por
batalhas, não se importasse muito com os feiticeiros. Ainda assim, Grom sabia que o clã
Bonechewer estava tão desesperado para conquistar novos inimigos quanto qualquer orc
estaria.

"O que deveríamos fazer?" –Hurkan perguntou. Ele ainda segurava o braço decepado
de um dos guerreiros de Grom. Grom estreitou os olhos. Talvez isso tenha sido uma quebra
de sanidade na tempestade de loucura que girava em torno do líder Bonechewer. Ele havia
perdido alguns bons guerreiros hoje e se pudesse colocar Hurkan em campo sem perder
mais, ficaria muito satisfeito. Ele não veria mais ninguém de seu povo dilacerado se pudesse
evitar.

"Duas coisas. Primeiro, jure você e seu clã a Ner'zhul", respondeu Grom. "Siga suas
ordens e lute ao lado dos outros clãs em vez de contra eles."

Hurkan rosnou. “Dê-nos outra coisa com que lutar e deixaremos o resto de vocês em
paz”, ele prometeu.

"Você terá inimigos mais que suficientes para mantê-lo ocupado", garantiu Grom. Ele
mudou o controle do machado; Ele não acreditava que o próximo pedido seria atendido
com tanta boa vontade. "Há outra coisa. Ner’zhul quer isso.” E ele apontou.

Hurkan olhou para baixo, perplexo, mas sua expressão mudou para uma carranca
quando percebeu que Grom estava indicando a caveira pendurada em seu pescoço. Um
crânio de orc, branqueado por anos de exposição. Recortes profundos eram visíveis no osso.

O Chefe Bonechewer franziu a testa. "Não. Ele não pode ficar com isso." Ele apoiou a
mão protetoramente no enfeite. "Não é uma caveira qualquer. É a caveira de Gul'dan!"

"Você tem tanta certeza?" Grom respondeu, esperando plantar a semente da dúvida.
"Disseram-me que ele morreu em Azeroth."

“Ele conseguiu”, disse Hurkan. “Destruído por demônios, dizem, numa ilha que ele
ergueu do mesmo mar. Morto por seu próprio poder e orgulho.” Ele riu. “Mas pelo menos
uma das bruxas que o acompanhava sobreviveu. Ele escapou do templo que encontraram lá.
Ao sair, ele encontrou os restos mortais de Gul'dan... mutilados, disse ele. O líder
Bonechewer encolheu os ombros. “Mesmo mortos eles tinham poder, ou assim pensava o
bruxo. Principalmente a cabeça. Então ele pegou.” O Rio. "Parece que Gul'dan vai ter que
voltar para Draenor, afinal!"

"Como o conseguiste?" —Grom perguntou.

 Hurkan encolheu os ombros novamente. “Um guerreiro matou o bruxo e o levou
embora. Eu matei o guerreiro e o reivindiquei eu mesmo. Ou talvez houvesse outros no
meio. Não importa. Assim que o vi e soube de quem era o crânio, soube que tinha que ser
meu. E é." Ele sorriu novamente. "E não vou me separar dele. Nem por Ner'zhul, nem por
ninguém."

Grom assentiu. "Eu entendo."

Seu ataque foi repentino e rápido, Gorehowl já cortava o ar enquanto saltava para
frente. Mas Hurkan era um guerreiro experiente, e pela primeira vez ele estava pensando
com clareza: ele se lançou para o lado, o machado passando por seu ombro, e então ele
girou, seu enorme punho atingindo Grom na bochecha. O golpe fez com que ele
estremecesse de dor, mas Grom ignorou. Hurkan pegou um porrete de guerra que havia
sido derrubado por um dos guerreiros que ele havia matado e balançou-o contra Grom.
Grom deu um passo para o lado, o porrete quase atingindo seu peito, e atacou novamente.
Gorehowl pegou Hurkan no braço direito e rasgou sua carne.

Grom estava vagamente consciente dos orcs reunidos observando, esperando para ver
quem venceria. Ele sabia que mais do que sua própria vida dependia do resultado desta
batalha, mas ele não poderia pensar mais do que um pensamento passageiro em tal coisa se
quisesse ser o vencedor.

Hurkan estava provando ser um inimigo digno. O chefão Bonechewer era tão grande
quanto Orgrim Doomhammer e quase tão rápido. E quando pensava, Hurkan não era um
tolo, mas um velho guerreiro astuto, capaz de ler um oponente e antecipar seus
movimentos. Ele demonstrou isso esquivando-se de outro golpe e abaixando-se, batendo as
duas mãos no peito de Grom e jogando-o para trás vários passos.

Mas o momento de clareza havia passado. Grom já podia ver os olhos do inimigo
começando a rolar em sua cabeça e a espuma espirrando em seus lábios. A respiração de
Hurkan estava ficando difícil, seus golpes mais poderosos, mas também menos controlados.
Grom facilmente se esquivou ou bloqueou os golpes selvagens, embora seus braços
ficassem tensos com o esforço. Grom mostrou os dentes num sorriso feroz, sentindo a sede
de sangue crescendo dentro dele. Ele queria controlá-lo, como controlava Hurkan. Mas
Grom não permitiu. Ele era o professor, não ele. Era hora de acabar com isso. Ele se abaixou
sob o último golpe de Hurkan, encheu os pulmões e enfiou a cabeça no rosto de
Bonechewer.

Sua mandíbula tatuada de preto se abriu de forma quase impossível e um grito violento
e penetrante perfurou o ar. O grito do próprio Hurkan era um contraponto baixo enquanto
ele cobria os ouvidos sangrando com as mãos enormes e caía de joelhos em agonia. O
sangue jorrou de seu nariz e olhos e escorreu de sua boca aberta. O lendário grito de guerra
de Grom se transformou em uma risada triunfante enquanto ele balançava Gorehowl em
um arco suave, separando a cabeça de Hurkan de seus ombros enormes.
 O corpo continuou a se mover, agitando os braços por um momento. Por um segundo
ele parou, como se estivesse ouvindo com outros sentidos, e então caiu no chão. Ele ficou lá,
movendo-se ligeiramente.

Grom olhou para ele, sorrindo, e então chutou o corpo. Felizmente, o prêmio pelo qual
ele veio não estava danificado. Ele olhou para a caveira por um longo momento,
lembrando-se de Gul'dan, lembrando-se de Ner'zhul. Relembrando tudo o que aconteceu
nos últimos anos. Ele então puxou uma bolsa de tecido grosso do cinto e colocou-a no
crânio de Gul'dan, pegando o objeto horrível com segurança. Teron Gorefiend falou com
Grom antes de partir, e o cavaleiro da morte avisou Grom para não tocar diretamente no
crânio. Embora Grom não gostasse e desconfiasse do cavaleiro da morte, uma coisa
antinatural que de alguma forma retornou dos mortos e transformou um cadáver humano
em carne, ele acatou o aviso. Gul'dan foi perigoso o suficiente em vida para que Grom
pudesse facilmente imaginar que os restos mortais do feiticeiro ainda teriam poder na
morte.

Endireitando-se com Uivo Sangrento em uma mão e a bolsa na outra, Grom olhou para
os orcs reunidos. “Quem fala agora pelo clã Bonechewer?” ele exigiu em voz alta.

Um jovem orc alto e de constituição poderosa abriu caminho. Ele usava um cinto feito
de espinhos de orcs e pulseiras esculpidas em segmentos da coluna vertebral de um ogro.
Um pesado porrete pontiagudo repousava sobre um ombro. “Eu sou Tagar Spinebreaker,”
ele anunciou com orgulho, embora seus olhos se voltassem inquietos para o corpo de
Hurkan antes de retornar para Grom. "Agora eu lidero os Bonechewers."

Grom gesticulou com a bolsa. “Eu peguei a caveira. Agora vou perguntar a você, Tagar
Spinebreaker: você se juntará a nós ou se juntará ao Hurkan?

O novo chefe Bonechewer hesitou. “Antes de responder, tenho uma pergunta para você,
Grom Hellscream. Você nos pede para seguir Ner'zhul. Por que você escolheu fazer isso?
Uma vez você disse que ele criou todos os nossos problemas!

Então o bruto não era tão estúpido quanto parecia. Grom decidiu que merecia uma
resposta. “Ele criou todos os nossos problemas”, respondeu Grom, “ao entregar o controle a
esse traidor” (ele apontou para a bolsa) “e deixar Gul'dan fazer o que quisesse sem
impedimentos. Mas antes disso, Ner'zhul foi sábio e aconselhou bem os clãs. E primeiro ele
forjou a Horda, o que é ótimo.

“Eu o sigo agora porque ele jurou reabrir o Portal Negro. Ele deveria ter estado lá
antes, massacrando humanos em Azeroth, mas Gul’dan o impediu. Agora terei minha
chance.” O Rio. “Ner'zhul me disse que o crânio de Gul'dan é um ingrediente necessário no
ritual para abrir o portal. É muito bom para mim que Gul'dan, que me negou antes, seja
agora a chave da minha oportunidade. É por isso, Bonechewer, que sigo Ner'zhul.

"Agora a escolha é sua. Junte-se à Horda. Ou... — ele pegou Uivo Sangrento novamente e
girou-o para cantar, uma canção fúnebre cheia de sangue e caos — “vamos massacrar todos
vocês, até o último bebê que está amamentando. Agora mesmo." Ele inclinou a cabeça para
trás e rugiu, os golpes atingindo-o. Atrás dele, seus guerreiros começaram a cantar, batendo
os pés e balançando as armas para aumentar o ritmo, até que a planície tremeu com o som.

Grom lambeu os lábios e ergueu o machado, então encontrou os olhos arregalados de

Tagar. "Qual será?" ele rosnou. “Gorehowl deseja gritar novamente. Ele sentirá o gosto de
carne humana... ou de Bonechewer?
 CAPÍTULO CINCO

"A o quê?" Turalyon, general das forças da Aliança, paladino da Mão de Prata, olhou em
total perplexidade para a pequena figura sentada à sua frente.

"Um problema de rato!" exclamou o gnomo.

“Quando você disse que havia um problema com a vida selvagem que ameaçava
inviabilizar todo o projeto de construção do bonde”, Turalyon disse lentamente, “presumi
que você estava tendo dificuldades com o lago subterrâneo, ou talvez com as criaturas em...”
A voz de Turalyon parou. . "Você disse 'rato'?"

"Em efeito!" Tinker Gelbin Mekkatorque, chefe do projeto de construção de um sistema

de transporte mecânico que eventualmente ligaria Ventobravo e Altaforja, estremeceu.

“Coisas horríveis, esses vermes. Alguns corpos que encontramos foramEsta grande!”
Mekkatorque abriu as mãos cerca de quinze centímetros uma da outra. É claro que, nesse
pequeno contexto, era uma quantia substancial, mas ainda assim... o engenheiro convocou
uma sessão de emergência com o general da Aliança por causa de um problema com ratos?

Turalyon ainda não tinha certeza do que fazer com os pequenos seres que eram bons
amigos dos anões. Se Mekkatorque, que havia chegado a Ventobravo há alguns anos com o
apoio total do próprio rei anão Magni Barbabronze, fosse alguma indicação, eles eram um
grupo curioso. Mekkatorque falou rapidamente e usou termos que Turalyon não conhecia, e
ele lhe pareceu um sujeito jovial. O representante gnomo nem chegou ao quadril de
Turalyon quando ele estava de pé e quase foi engolido pela grande cadeira onde agora
estava confortavelmente instalado. A mesa estava na altura de seus olhos brilhantes e, a
certa altura, Mekkatorque soltou um bufo exasperado e simplesmente subiu em cima dela
para apontar para as plantas que havia exibido dois minutos após sua chegada.

“Eles infestaram completamente o protótipo, mastigando a fiação aqui, aqui e aqui”,

continuou Mekkatorque, apontando o dedo para as plantas. “Não podemos extraí-lo ou
mesmo consertá-lo sem perder mais pessoas boas para essas criaturas vis. A última equipe
que enviamos atrás... bem, não foi uma visão bonita.” Seus grandes olhos pareciam solenes.

Turalyon assentiu. A ideia de um bonde lhe pareceu brilhante quando lhe foi proposta
pela primeira vez, logo após a Segunda Guerra. Progresso estava sendo feito na
reconstrução de Ventobravo, mas lentamente: era uma jornada longa e perigosa de
Altaforja a Ventobravo, e o Rei Barba Bronze ficou irritado com a demora em levar
suprimentos para seus aliados. Turalyon se sentia perdido na época e ainda tinha aquela
reação sempre que Mekkatorque vinha até ele com atualizações ou problemas. Ele era um
paladino, um guerreiro por destino e um sacerdote por formação. Ele sabia muito pouco
sobre construção simples e este “bonde” estava fora do seu alcance. Especialmente quando
Mekkatorque falou tão rápido.

Turalyon havia descoberto que os gnomos eram ferozmente, embora excentricamente,

inteligentes, e ele estava disposto a acreditar se esta... engenhoca proposta por
Mekkatorque fizesse pelo menos parte do que ele afirmava que faria. Ele se lembrou da
primeira conversa deles.

“Quão seguro será?” ele perguntou.

"Er... bem, nósfilho “Estou na vanguarda da tecnologia, você tem que entender”, disse
Mekkatorque, passando a mão pelos bigodes de ovelha. “Mas estou disposto a apostar que
eventualmente será tão seguro quanto a criação gnômica mais segura que já existiu!”

Algo no som de sua voz alertou Turalyon de que aquilo poderia não ser nada seguro.
Mas ele não era construtor nem engenheiro. Ainda assim, ele estava avançando.

Até esse problema do rato.

“Eu entendo que os ratos são proporcionalmente muito maiores e, portanto, muito
mais ameaçadores para o seu povo do que para o meu”, disse Turalyon da maneira mais
diplomática que pôde, embora se perguntasse por que Barbabronze não havia resolvido o
problema em Altaforja. “E não podemos deixá-los roer a fiação. Enviarei alguns dos meus
homens para Altaforja com você. Eles vão, uh... caçar os vermes e ajudá-lo a fazer reparos.

Turalyon poderia ter sido o próprio Grande Pai Inverno pela forma como Mekkatorque
reagiu. "Obrigado, obrigado! Isso é excelente. Você voltará ao normal em pouco tempo. E
então poderemos finalmente resolver aquele incômodo problema subaquático. " O gnomo
desceu da cadeira e estendeu uma pequena mão para Turalyon, então apertou-o
vigorosamente.

“Vá falar com Aramil”, disse Turalyon, referindo-se a um ex-guarda que agora servia
como assistente de Turalyon em todas as questões não-militares. "Ele cuidará dos
preparativos."

Turalyon observou o gnomo sair e voltou para sua correspondência. Dezenas de cartas,
de tantas pessoas, todas querendo algo dele. Ele passou a mão pelo cabelo loiro curto e
suspirou. Uma caminhada seria bom.

O ar estava limpo e claro quando ele saiu, embora as nuvens baixassem. Ele caminhou
até o canal e olhou brevemente para seu reflexo na água agora clara. Turalyon nunca esteve
em Ventobravo até o dia em que ele e seus homens entraram na cidade, há dois anos, então
ele não teve o horror adicional de saber como era a cidade antes de sua queda. Já era
horrível o suficiente. Estes famosos canais foram bloqueados: com pedras e madeira, com
terra... com cadáveres profanados. Os mortos foram respeitosamente enterrados e os
escombros removidos. Agora os canais voltavam a correr livremente, ligando as diferentes
partes da cidade. Turalyon olhou para a pedra branca, agora cinzenta sob a luz fraca, e para
os telhados vermelhos. O Distrito dos Anões era o lar de muitos trabalhadores de Barba
Bronze, enviados junto com Mekkatorque, e adjacente a essa área ficava a catedral.

O trovão retumbou quando ele se aproximou. Ele fixou os olhos no glorioso edifício, um
dos primeiros a ser totalmente concluído. Os orcs o danificaram gravemente, mas mesmo
assim era um lugar seguro; o inimigo não percebeu que a catedral tinha enormes salas e
catacumbas abaixo dela. Dezenas de pessoas estavam amontoadas ali, protegidas por sua
pedra enquanto o terror rugia sobre eles. Era um dos poucos edifícios suficientemente
grandes para albergar refugiados nas fases iniciais da reconstrução e, mesmo agora, as
pessoas afluíam a ele quando estavam doentes, feridas ou simplesmente precisavam de um
pequeno lembrete da Luz.

Como Turalyon.

"Ufa!" Ele cambaleou para frente, tão perdido em pensamentos que não tinha visto as
duas crianças até que elas colidiram com ele.

"Desculpe senhor!" a criança chorou. A garota olhou para ele com solenes olhos
castanhos. Turalyon sorriu e acariciou seus cabelos enquanto falava com o menino.

“Com um ataque como esse, algum dia você será um bom soldado”, disse ele.

“Ah, sim, senhor, espero que sim, senhor! Você acha que todos os orcs estarão mortos
antes que eu tenha idade suficiente para matá-los?

O sorriso de Turalyon vacilou. “Tenho certeza de que ele será capaz de servir bem a
Aliança”, disse ele, evitando a pergunta. Vingança. A necessidade ardente e a raiva que
acenderam em seu coração custaram a Turalyon alguém que ele amava. Eu não diria nada
que encorajasse o ódio racial em uma criança. Mantendo a mão na cabeça da garota, ele
murmurou uma oração suave. A luz brilhou ao redor de sua mão e, por um breve momento,
o menino foi envolvido por um brilho. Turalyon levantou a outra mão e abençoou a criança
também. O espanto brilhou em ambos os pares de olhos que olharam para ele.

“A luz abençoe vocês dois. Agora é melhor vocês dois irem para casa. "Parece que está
chovendo."

O menino assentiu e pegou a mão da irmã. "Obrigado, Sr. Paladino!" Os dois correram
em direção à casa deles. Não estava longe; Turalyon percebeu que eles moravam no prédio
adjacente à catedral. O orfanato.

Tantos órfãos. Tantas vidas perdidas.

O trovão retumbou novamente e os céus se soltaram. A chuva começou a cair em

torrentes. Turalyon suspirou, vestiu a capa e subiu correndo as escadas da catedral, ficando
encharcado mesmo naquela curta distância. O cheiro de incenso e o som suave e quase
inaudível de um canto vindo de algum lugar do prédio o acalmaram imediatamente. Ele
havia se acostumado a dar ordens, a travar batalhas, a sair delas coberto com seu próprio
sangue ou com o dos orcs. Foi bom voltar à igreja e relembrar suas origens como simples
padre.

Um sorriso suave curvou seus lábios enquanto ele observava seus irmãos, seus
companheiros Cavaleiros da Mão de Prata, cumprindo seus deveres aqui com a mesma
segurança que faziam no campo de batalha. O Arcebispo Alonsus Faol criou a ordem há três
anos, e foi através de seu decreto que os paladinos agora serviam humildemente nas
comunidades que haviam sido tão devastadas pela guerra. Ao olhar ao redor, Turalyon viu
seu velho amigo Uther, a quem ele próprio deu o título de “Portador da Luz”. Turalyon
estava acostumado a ver o homem de constituição poderosa com armadura completa,
brandindo sua arma, seus olhos cor de oceano ardendo de zelo enquanto a Luz vinha até ele
na forma de ataques poderosos. Mas Uther estava agora vestido com roupas simples. Ela
estava atendendo uma mulher que parecia exausta e exausta, enxugando suavemente a
testa com um pano úmido e segurando algo na mão livre.

Ao se aproximar, Turalyon viu que o embrulho que Uther segurava com tanta
delicadeza era um recém-nascido, com a pele ainda manchada de nascimento. A nova mãe
sorriu cansada, mas feliz, e estendeu a mão para o filho. Seu gemido alto e saudável era a
canção alta e doce de esperança. Uther pousou a mão na mulher e abençoou a ela e ao filho,
como Turalyon havia feito antes com os órfãos. Turalyon percebeu que, embora Uther
obviamente se sentisse em casa no campo de batalha, usando a Luz para tirar a vida
daqueles que iriam matá-lo e daqueles a quem servia, ele também se sentia em casa aqui na
catedral do mundo, trazendo um pouco de vida nova para o mundo. mundo. Essa foi a
dicotomia dos paladinos; Eles eram guerreiros e curandeiros. Uther ergueu os olhos e
sorriu, levantando-se para cumprimentar o amigo.

“Turalyon,” ele disse com sua voz profunda e rouca. Os dois paladinos apertaram as
mãos. "É bom ver você. Já era hora de você encontrar o caminho até aqui. " Uther algemou o
jovem de brincadeira.

“Você está certo”, concordou Turalyon, rindo. "É bom estar aqui. É muito fácil ficar
preso a todas as coisas que precisam ser feitas, mas que nunca podem ser concluídas. Como
um problema de rato."

"Huh?"

"Eu te conto mais tarde. Por enquanto, como posso ajudar?" Isso era o que importava,
ele pensou.

Os olhos de Uther estreitaram-se ligeiramente enquanto ele olhava por cima do ombro
de Turalyon. “Acho que você tem alguns assuntos inacabados aqui”, disse ele.

"Oh?" Turalyon disse casualmente, virando-se.

 Foi como ver um fantasma, um momento arrancado de seu devido lugar no espaço e no
tempo e recriado de forma incongruente. Ela estava parada na frente dele, com o rosto, o
cabelo e as roupas molhados, os olhos esmeralda fixos nos olhos dele. Ela foi pega pela
chuva, parecendo quase como naquela noite, quase dois anos atrás, vindo em direção a ele
agora como ela veio...

Os olhos de Alleria Windrunner se estreitaram, como se ela também se lembrasse

daquela noite e achasse que era uma lembrança desagradável. Turalyon sentiu um arrepio
que não tinha nada a ver com suas roupas molhadas.

Ela curvou-se rigidamente, primeiro para Uther e depois para ele. "Portador da Luz.
General."

Oh. Então era assim que deveria ser tocado. "Guarda-florestal." Ele ficou surpreso com
o quão calma sua voz soava. Eu quase esperava que ele desmoronasse de emoção. "O que te
traz aqui?"

“Notícias”, disse ele, “da pior espécie”. Seus olhos se voltaram para Turalyon e depois
voltaram para Uther. "Eu não faria muito mais."

Turalyon sentiu uma contração na bochecha e cerrou os dentes. “Então reze para que
você os liberte.”

O elfo olhou em volta com leve desdém. “Eu me pergunto se vim ao lugar errado em
busca de ajuda. “Eu não esperava encontrar generais, cavaleiros e guerreiros sagrados
cuidando de bebês em uma igreja.”

Turalyon acolheu bem a raiva; afastou a dor do coração. “Servimos onde somos
chamados, Alleria. Todos nós. Tenho certeza que você não veio até aqui só para nos insultar.
Falar."

Alléria suspirou. “Recentemente me encontrei com Hadggar e vários líderes da Aliança,

incluindo seu próprio rei. Parece haver uma fenda dimensional onde antes existia o Portal
Negro. Hadggar acredita que muito em breve os orcs, talvez uma segunda Horda inteira,
poderão aparecer novamente. Ele imediatamente me enviou a bordo de um grifo para
informá-lo.

Agora ela tinha a atenção deles e eles ouviam em silêncio enquanto ela repetia o que
havia aprendido. Não pela primeira vez desde a morte do Leão de Azeroth, Turalyon
desejou que Anduin Lothar estivesse aqui. Muitas vezes ele desejava isso quando se
deparava com uma decisão difícil, um combate iminente ou simplesmente a necessidade de
conversar com alguém. Lothar teria respondido instantaneamente, com calma, mas de
forma decisiva, e outros não poderiam deixar de segui-lo. Embora os veteranos da guerra
começassem a se autodenominar Filhos de Lothar, o próprio Turalyon, tenente de Lothar,
não se sentia confortável com o termo. Ele não se sentia filho do grande homem, embora
defendesse os ideais de Lothar até seu último suspiro. Ele ainda estava pensando quando
Alleria terminou de falar e voltou seus olhos expectantes para ele.
 "Bom?" Ele demandou.

“O que os Wildhammers dizem sobre tudo isso? O que Kurdran pensa?

"Duvido que ele saiba", admitiu Alleria, a ranger loira tendo a graça de pelo menos ficar
envergonhada com aquela afirmação.

"O quê? Você veio até aqui para me informar (nada menos que um de seus grifos!) e
ninguém contou ao líder dos Wildhammers o que estava acontecendo?"

Ele encolheu os ombros novamente e Turalyon reprimiu uma maldição. Durante a

Segunda Guerra, toda a Aliança lutou junta, elfos, humanos e anões (tanto os Martelo Feroz
quanto seus primos Barbabronze), lado a lado. Mas no ano passado parecia que os
governantes humanos se tinham distanciado dos seus aliados não-humanos. Os elfos ainda
participavam da defesa de Nethergarde, mas isso se devia tanto ao seu fascínio pela magia
quanto ao desejo de ajudar os humanos. Os anões Barbabronze tinham um embaixador,
Muradin Barbabronze, em Lordaeron, por isso mantinham laços estreitos com o rei
Terenas. E havia o pequeno e alegre Mekkatorque e seus assistentes aqui em Ventobravo.
Turalyon sentiu o calor da vergonha percorrer seu corpo ao se lembrar de como havia se
divertido mais cedo às custas do gnomo, quando Mekkatorque e seu povo prestavam um
serviço inestimável aos estranhos.

Mas apesar de toda a lealdade, bravura e habilidade dos Wildhammers, muitos

humanos pareciam pensar que os cavaleiros dos grifos eram pouco mais que selvagens.

“Você vai esperar que os anões lhe dêem instruções? Ou talvez o fantasma de Lothar?

Turalyon franziu a testa. A cor subiu às bochechas de Alleria e ela olhou para baixo,
percebendo que tinha ido longe demais.

“Os Wildhammers têm sido aliados leais”, disse Turalyon, com a voz suave, mas segura.
“Eles fazem parte da Aliança tanto quanto qualquer outra pessoa. “Vou providenciar para
que eles sejam informados o mais rápido possível.”

"Devemos partir imediatamente", disse Alleria. “O grifo irá levá-lo para Lordaeron. Eu
irei sozinho até lá.”

Então ela nem sequer se dignaria a viajar com ele. Turalyon não respondeu
imediatamente. Ele olhou para Uther, que estava se segurando para ele. Seus olhos se
encontraram por um momento. O homem maior assentiu e virou-se para a jovem mãe e seu
filho.

“Você trará os membros da sua ordem, certo?” Alleria disse, quase superficialmente,
como se já soubesse a resposta. Quando Turalyon balançou a cabeça, seu queixo caiu. "O
quê? Por que não?"
 “O Arcebispo deseja que você permaneça aqui e em Lordaeron. Para servir as pessoas
que precisam deles.”

"Você nem perguntou!"

“Eu sei sem perguntar. Não te preocupes. Se a necessidade for grande o suficiente, eles
virão. Mas a necessidade pode assumir muitas formas. Vir. "Vamos conversar um pouco."

"Deveríamos-"

"Cinco minutos não vão mudar nada." Ela franziu a testa. Ele percebeu que ela estava
tremendo. Uma gota de chuva escorregou de seu cabelo molhado pelo rosto, parecendo
uma lágrima, mas nem de longe era tão macia. Naquele momento, ele queria muito
segurá-la em seus braços. Aquela frieza, aquele veneno amargo que envenenou suas
palavras e estragou seu lindo rosto com ódio... ele sabia o que era. E ele sabia por que o
usava.

E saber disso foi como uma faca em seu coração.

"Eu escrevi. Você nunca respondeu", ele disse calmamente.

Ele encolheu os ombros e automaticamente puxou a capa sobre sua figura magra,
embora o que ele precisasse fosse de roupas secas. “Tenho viajado. Em patrulha. Nossa
missão mais recente foi uma patrulha nas montanhas Alterac — disse Alleria. "Havia
rumores de orcs escondidos entre os picos de lá." Ele se permitiu um sorriso sombrio.
"Encontramos dez deles." Turalyon não precisou perguntar o que ela e seus patrulheiros
haviam feito com os orcs descobertos. Ele se perguntou se ela havia começado a ganhar
troféus. Certa vez, ele a viu agachada sobre um corpo, com um sorriso selvagem no rosto, e
ficou surpreso com a alegria que sentiu pelo assassinato.

“Alleria”, ele disse calmamente, “tenho escrito para você e você nunca respondeu. Você
não me deve nada. Entendo que. Mas se... o que aconteceu entre nós significa que você não
pode mais trabalhar comigo, preciso saber disso agora. Eu sou seu comandante. Eu, a
Aliança, não posso me dar ao luxo de descobrir no campo de batalha que você não está
ouvindo ou obedecendo.” Ele esperou até que ela olhasse para ele. "Você tem um problema
com isso?"

"Sem problemas," a elfa loira respondeu rispidamente. “A Aliança quer todos os orcs
mortos. Eu também. “Podemos trabalhar juntos nisso.”

“Isso é tudo que somos para você agora: um meio para um fim. Uma maneira de matar
mais orcs mais rápido.”

"O que mais está lá?" Ela respondeu. “Khadgar só me encontrou porque minha gangue
e eu estávamos caçando orcs renegados em Alterac. Concordei em encontrá-lo em
Nethergarde porque seu mensageiro disse que eles eram orcs, e concordei em trazer a
convocação para você pelo mesmo motivo. Ela franziu a testa. “E quanto mais cedo
chegarmos a Lordaeron, mais cedo poderei procurar mais daquelas abominações de pele
verde e limpar esta terra de sua sujeira!” Sua voz aumentou com paixão e seus olhos
brilharam. Algumas cabeças se viraram em sua direção. “Vou vê-los mortos, cada um deles.
Mesmo que demore cem anos!

Turalyon sentiu um arrepio percorrer sua espinha. “Alleria”, ele começou, baixando a
voz, “você está falando de genocídio”.

O sorriso que curvou seus lábios era cruel. “Só é genocídio quando os assassinados são
pessoas. Isso nada mais é do que exterminar vermes.”

Ele percebeu com surpresa que ela acreditava honestamente em suas palavras. Ela
realmente não via os orcs como pessoas sensíveis. Ele os via como abominações, monstros,
como... ratos. Turalyon sabia que havia matado alguns deles; Ele fez isso às vezes com
grande raiva no coração pelo que havia sido feito ao seu povo. Mas isto... Alleria não queria
justiça. Ele não queria que os orcs pagassem pelos crimes que cometeram, ele queria
machucá-los. Exterminar uma raça inteira, se pudesse.

Ele deu um passo em direção a ela e estendeu a mão, na esperança de se conectar.

“Você perdeu muito. Eu sei isso."

Alleria afastou a mão dele. “Ah! Um humano fala de perda? O que você sabe sobre isso?
Suas vidas são tão curtas que eles nunca aprendem o que significa amar alguém de
verdade!

Turalyon sentiu o sangue sumir de seu rosto. Por um momento ele não conseguiu
responder. Ela olhou para ele, respirando rapidamente, desafiando-o a falar.

“Só porque você vive mais não significa que você sente mais”, disse ele. "Confie em
mim." Ele deu a ela um sorriso torto. Seu rosto só endureceu ainda mais.

"Então, você é melhor do que eu porque você vive paraIsso é “Longo?” – ele desafiou,
estalando os dedos. “Ou você é melhor do que eu por causa da sua preciosa Luz?”

“Alleria, quero que a justiça seja feita. Você sabe disso. Mas você não está falando de
justiça, está falando de vingança. E eu vejo o que isso está fazendo com você. A Luz não é
minha, é de todos. É sobre cura. É-"

"Não se atreva a me dar um sermão!" — ele avisou, e sua voz tornou-se um assobio de
aço. “Sua Luz Sagrada não impediu os orcs de abrirem um caminho para o nosso mundo,
certo? A Luz não pode restaurar minha pátria devastada nem me devolver minha...

Sua mandíbula se fechou. Turalyon olhou para ela por um longo momento e depois
suspirou profundamente.

“Arqueiro”, ele disse formalmente, “aqui estão minhas ordens. Por enquanto, você ficará
aqui em Ventobravo, junto com metade das minhas tropas e eu. Mande chamar seus
guardas e faça com que eles se encontrem aqui. A cidade apenas começou a se recuperar.
“Não vou deixá-lo desprotegido.”

Sua mandíbula apertou. “Então vamos esperar aqui até a guerra acabar,Senhor, como
covardes,senhor?”

Turalyon não mordeu a isca. “Vou solicitar reforços e quando eles vierem iremos
embora. Mas até lá ficaremos aqui.”

Ela assentiu. “Você protegerá uma cidade quando ela for sua. Já o vejo. Permissão para
sair para reunir meus guardas,senhor?”

As palavras de Alleria foram projetadas para irritá-lo, e o fizeram. Mas Turalyon estava
mais preocupado com o que tinha acontecido com Alleria (ou, mais corretamente, com o
que ela estava fazendo consigo mesma) para que ele falasse com eles. Ela havia mudado
muito, muito. Infelizmente, ele primeiro se lembrou das reações iniciais um ao outro: ele
gaguejou, impressionado primeiro com sua graça e beleza e depois com sua habilidade
consumada, e ela divertiu-se, ficou intrigada e um pouco desdenhosa. Ele havia perdido um
pouco do seu encanto, não todo; ele nunca perderia tudo, exceto alguma coisa, e ela passou
a respeitar isso. Você gosta. Procurando sua companhia, querendo-o ao seu lado na batalha
e, ela acreditava uma vez, de uma forma mais íntima.

Mas parecia restar pouco daquela mulher. E tudo o que ele podia fazer era lamentar e
se preocupar com as mudanças, e se perguntar se ela teria deixado seu ódio pelos orcs
atrapalhar seu julgamento. Pela Luz - se ela morreu por causa dessa imprudência dela -

Ele percebeu que eu estava olhando e assentiu. Ele não confiava em si mesmo para
falar além do nó na garganta. Alleria baixou a cabeça, no menor gesto de respeito exigido, e
passou por ele.

Turalyon observou-a afastar-se e perguntou-se se tinha tomado a decisão certa. O que

Lotário teria feito? Ele teria esperado até que os reforços chegassem ou teria atacado a
batalha? Ele estava perdendo tempo ou sendo inteligente? Foi o suficiente para enviar seu
segundo em comando, Danath Trollbane, e metade de seus homens para Nethergarde
agora?

Ele balançou a cabeça, clareando-a. Ele não podia hesitar agora e sua decisão parecia a
certa. Eu precisaria enviar alguns mensageiros. Um para os Wildhammers, informando-os
da situação. Um para Lordaeron.

E uma delas, pensou com um pequeno e triste sorriso, para Mekkatorque, para que ele
soubesse que, infelizmente, os homens destinados a apanhar ratos para o eléctrico não
viriam afinal.
Alleria não voltou para a fortaleza, como havia dito que faria. Em vez disso, assim que saiu
da catedral, ela começou a correr, com os pés rápidos e quase completamente silenciosos
enquanto a carregavam pelas ruas em direção aos grandes portões da cidade. Ele ignorou
os olhares surpresos enquanto corria, permitindo que os olhares estupefatos alimentassem
sua raiva, e correu pelos portões para a área arborizada além. Ela correu até encontrar um
pequeno riacho e ali, sob os galhos das árvores que a protegiam, afundou na terra
encharcada.

Ela estava com frio e encharcada, mas ignorou o desconforto.

Tudo tinha sido pior do que ele temia.

Como era possível que um mero humano pudesse perturbá-la tanto? Ele era um garoto
ao lado dela, um garoto rude e barulhento que, mesmo enquanto pensava nas palavras,
sabia que elas estavam erradas. Turalyon era surpreendentemente jovem comparado a ela,
mas era considerado um homem entre seu próprio povo e era gentil, sábio e inteligente.

E a certa altura, aparentemente há muito tempo, ela pensou que o amava.

Alleria rosnou e colocou a mão no coração, como se o alertasse para não amolecer. Seus
dedos tocaram a prata esculpida de um colar contendo três pedras preciosas. Seus pais
deram a ele; era um link para um mundo que já existiu. Um mundo de graça, beleza e
equilíbrio. Um mundo que os orcs paralisaram para sempre.

As árvores aqui não eram as das florestas de Canto Eterno, aqueles lindos patriarcas de
folhas douradas cujos galhos sustentavam ela e suas irmãs e... Ela fechou os olhos com força
e sussurrou um nome: "Lirath..."

Seu irmão mais novo. Agora ela se lembrava dele como ele parecia na última vez que o
viu. Linda, risonha, dançando sob as folhas douradas enquanto um flautista tocava uma
melodia alegre. Jovem, tão jovem. Ele queria ser um ranger, como suas irmãs, mas naquele
momento ela congelou para sempre em sua mente, Alleria o observou simplesmente
gostando de estar vivo.

Os orcs o massacraram, extinguindo sua vida brilhante como uma chama presa entre o
polegar e o indicador cruéis.

Ele matou tantos, muitos outros parentes: primos, tias, tios, sobrinhas... ele massacrou
amigos que conhecia há mais tempo que Turalyon.vivo-

E eles pagariam. Sua mão apertou o colar. Iriam sofrer, tal como o gentil e jovem Lirath
sofrera. Como seu povo, sua cidade, sua terra haviam feito. Eles saberiam mil vezes mais a
dor que lhe infligiram. Seria doce, doce como o sangue que ele uma vez lambeu
timidamente da mão dela depois de matar. Turalyon quase a pegou daquela vez. Agora,
disse a si mesmo, não deveria saber.

Você não deveria impedi-la.

 Ele não deveria amolecer seu coração, como já havia chegado perigosamente perto de
fazer uma vez.

Qualquer que fosse o custo, Alleria Windrunner se vingaria.

Lá fora a chuva caía forte, mas os estábulos estavam secos, embora úmidos. O cheiro de
cavalos e couro enchia o ar úmido. Os animais relincharam e chutaram as pedras cobertas
de feno sob os cascos enquanto os cavaleiros os selavam. Eles eram cavalos de guerra
treinados e não viam batalha há algum tempo. Eles pareciam tão ansiosos quanto Danath
Trollbane para partir.

Os homens de Danath, porém, eram mais verdes.

Seu próprio cavalo foi rapidamente selado e preparado, e agora se movia entre seus
soldados. "Depressa", ele olhou para alguém que estava tendo problemas com seu
temperamento. "Este não é um passeio prazeroso!"

Turalyon o deixou escolher metade de todos os militares restantes em Ventobravo. Ele

havia escolhido unidades de cavalaria que sabia que seriam capazes de cruzar quilômetros
rapidamente e reformar as fileiras logo depois. Eles tinham que se mover rapidamente, mas
tinham que ter cuidado para não cansar os cavalos. Ele suspeitava que eles não teriam o
luxo de descansar para se reorganizar e reagrupar. Mas a maioria dos homens com quem
ele lutou estava agora espalhada pelos territórios humanos e não havia tempo para
convocar todos os veteranos para casa.

"Não queremos perder a luta, não é, senhor?" um soldado disse com um sorriso
enquanto agarrava as rédeas de sua montaria. Na realidade, ele era pouco mais que um
menino, jovem demais para ter lutado na Segunda Guerra, um dos muitos que se juntaram
após o fim da guerra para ajudar a preencher as fileiras tão dizimadas pelos combates.

Danath balançou a cabeça calva e passou a mão pela barba grisalha, tentando lembrar
o nome do menino. Farrol, foi isso. "Você nunca enfrentou orcs antes, não é, Farrol?" - ele
rugiu.

"Não senhor!" Farrol respondeu com um largo sorriso que mostrava o quão jovem ele
realmente era. "Mas estou ansioso por isso, senhor!"

"Não estou", respondeu Danath, fazendo o soldado ofegar e olhar fixamente.

"Você não é?" — perguntou o garoto, com a voz um pouco embargada ao notar a
expressão sombria de seu comandante. “Mas por que não, senhor? Vamos pisoteá-los,
certo? Ouvi dizer que não sobraram muitos orcs e que eles se escondem nas florestas e
montanhas como animais selvagens!
 “Aqueles que ficaram para trás quando o portal se fechou, isso é verdade”, concordou
Danath. “Mas não é com isso que estamos lidando aqui. Eles acreditam que o Dark Portal
será reaberto. Você sabe o que isso significa? O soldado engoliu em seco e Danath levantou
a voz para se certificar de que os soldados que montavam em torno dele pudessem ouvi-lo
também. Enfrentaremos a Horda, a maior força de combate já vista. E essa força nunca foi
derrotada, não de verdade."

"Mas vencemos a guerra, senhor!" Um dos outros homens, Vann, lembrou Danath,
protestou. “Nós os conquistamos!”

“Nós fizemos isso”, ele concordou. “Mas apenas porque algumas das suas próprias
forças se voltaram contra eles e fomos capazes de esmagá-los no mar. O que lutamos em
Rocha Negra era apenas uma parte da verdadeira Horda, e mesmo assim estava perto.” Ele
balançou sua cabeça. "Pelo que sabemos, pode haver até mais uma dúzia de clãs no mundo
dos orcs, esperando para avançar novamente." Ele ouviu os murmúrios e suspiros que
percorriam seus homens. "Isso mesmo, pessoal", ele anunciou em voz alta. "Poderíamos
muito bem estar caminhando para a morte aqui."

"Senhor? Por que você está nos contando isso?", Farrol perguntou em voz baixa.

“Porque não acredito em mentir sobre nossas possibilidades”, respondeu seu

comandante. “Você tem o direito de saber o que irá enfrentar. E não quero que você pense
que isso será fácil. Espere lutas difíceis e fique alerta”, disse ele, seu tom mudando de
conselho para comando. "Entre esperando problemas e você terá mais chances de
sobreviver." Ele sorriu de repente. "E então eles poderão se autodenominar Filhos de
Lothar."

Todos os homens ao seu redor assentiram, agora mais sóbrios. Eram bons homens,
embora não tão experientes quanto ele gostaria. Ele já lamentou as mortes que sabia que
ocorreriam se o portal fosse reaberto. Mas juraram defender a Aliança, mesmo ao custo das
suas próprias vidas. Eu só esperava que eles não morressem em vão. Embora um tempo
precioso estivesse passando, Danath se permitiu alguns momentos para olhar para eles,
memorizar rostos e lembrar nomes. Ele não tinha filhos; Enquanto eles estavam sob seu
comando, ele foi o pai dessas crianças. Mesmo que fossem todos filhos de Lothar. A ideia o
fez sorrir levemente.

“Montem, rapazes!”

Dois minutos depois, eles galopavam pelas ruas de paralelepípedos de Ventobravo e

saíam pelas portas principais.

"Escute, você ouviu isso?"

 Randal riu. “Você está ficando nervoso, Willam”, disse ele ao amigo. “É apenas o vento.”
Ele olhou em volta para a paisagem em ruínas e estremeceu. "Não há nada bloqueando isso
aqui."

Willam assentiu, mas ainda parecia desconfortável. "Talvez você esteja certo", admitiu
ele, esfregando o rosto com a mão enluvada. “Eu odeio esse detalhe. Por que temos que
proteger isso, afinal? Não é para isso que servem os mágicos?

Ambos os soldados olharam para trás. Se semicerrassem os olhos, poderiam distinguir

um brilho no ar, logo atrás de uma pilha de escombros antigos. A distorção era estreita,
talvez da largura de um homem, mas duas vezes mais alta. Eles foram informados de que a
fenda era tudo o que restava do Portal Negro e que sua tarefa era protegê-la.

“Não sei”, respondeu Randal. "Você pensaria que se algo acontecesse, os bruxos
saberiam disso antes de nós." Ele encolheu os ombros. “Pelo menos é um trabalho fácil. E
nosso turno terminará em mais uma hora.”

Willam começou a dizer mais alguma coisa, mas parou, com os olhos arregalados. "Lá!"
o sussurro. "Você ouviu isso?"

"Ouça o que-"

Willam o silenciou freneticamente. Eles ficaram imóveis por um momento, com as

orelhas em pé. E então Randal ouviu. Foi como um gemido baixo, depois um assobio
estridente, como se o vento soprasse através de uma vasta planície antes de passar pelo
vale ao redor deles. Seus olhos voltaram para a fenda e ele engasgou, quase deixando cair o
escudo e a lança. Agora era mais amplo!

"O alarme soa!" ele disse a Willam freneticamente, mas seu amigo estava paralisado de
medo, com os olhos fixos na visão diante deles. "William,o alarme soa!”

Enquanto Willam lutava para obedecer, a rachadura brilhou novamente, ficando mais
brilhante, com cores vazando ao longo de suas bordas em expansão. Pareceu abrir-se, como
uma boca faminta por comida, e surgiram sombras. Eles se espalharam rapidamente e
Randal piscou, incapaz de ver mais nada da rachadura ou dos escombros abaixo. Até Willam
estava desaparecido, embora pudesse ouvir seu amigo buzinando, alertando os outros
guardas.

Randal virou-se de um lado para o outro, tentando espiar através da escuridão

repentina, com sua lança e escudo em punho. Havia alguma coisa ali? Ou lá? Ele se esforçou
para ouvir.

Isso foi um som? Um baque surdo, como se algo tivesse tombado... ou caído? Foi aquele
outro?
 Sim, eu tinha certeza de ter ouvido alguma coisa agora. Ele se virou na direção de onde
pensava ter vindo, erguendo ligeiramente a lança e torcendo para que não fosse Willam.
Eles definitivamente soavam como passos pesados, e muitos deles.

"Segurar!" Randal gritou, desejando que sua voz não tremesse. “Quem vai aí?
Levante-se e identifique-se em nome da Aliança!

Os passos se aproximaram e ele se virou, tentando localizar a origem. Eles estavam

atrás dele? A seu lado? Bem na frente dele? Ele se virou ligeiramente enquanto o chão
tremia sob seus pés, erguendo seu escudo instintivamente...

— e ele gritou quando algo pesado o esmagou como papel, o impacto também
quebrando seu braço.

Randal piscou para afastar a dor e empurrou a lança para frente, mas algo pegou o
longo cabo da arma e arrancou-a de suas mãos. Um rosto apareceu na escuridão, a
centímetros do dele: um rosto largo e pesado, com uma testa proeminente, um nariz
atarracado e duas presas afiadas saindo do lábio inferior.

O rosto horrível olhou de soslaio para Randal, e ele teve um breve vislumbre de algo
mais correndo em sua direção vindo das sombras, algo largo, plano e curvo...

Os outros guardas se reuniram, alertados pela buzina de Willam, mas já era tarde demais. A
escuridão encheu o vale, impedindo-os até mesmo de ver seus inimigos, e enquanto os
humanos tropeçavam em confusão, guerreiros orcs e cavaleiros da morte saíam da fenda
recém-ampliada, esmagando todos em seu caminho. Foi mais um massacre do que uma
batalha real. Em poucos minutos, todos os defensores humanos estavam mortos ou
morrendo, e os orcs controlavam o lado Azeroth do Portal Negro.
 CAPÍTULO SEIS

EMsussurra.
Sussurros suaves, quase inaudíveis, a menos que sejam ouvidos. O bater das asas de
um pássaro em vôo, o som de uma folha se movendo em direção à terra... eram mais altos
que os sussurros que incomodavam os ouvidos de Ner'zhul.

Mas ele os ouviu.

Ele segurou a caveira nas mãos, olhou profundamente nas órbitas vazias e ouviu a voz
de Gul'dan. Parecia vida para ele: bajulador, ávido por aprovação, respondendo a perguntas
e oferecendo soluções com entusiasmo; e, no entanto, ao mesmo tempo, mal esconde um
enorme desprezo e desejo de poder.

Gul'dan, ao morrer, esperava acalmar seu antigo mestre com a mesma falsa sensação
de segurança que ele tinha quando estava vivo. Mas Ner'zhul não se deixaria enganar pela
segunda vez. Ner'zhul traiu involuntariamente seu povo com sua credulidade, e esse orc
cujo crânio repousava em suas mãos nodosas subiu ao poder pensando que havia
derrubado o velho xamã.

“Quem está vivo e no poder e quem está morto, hein, meu aprendiz?” ele sussurrou
para o crânio.

Ele piscou de repente, assustado com a conversa com a caveira enquanto a luz
inundava sua tenda. Uma figura apareceu em silhueta contra a luz do dia que perfurava a
escuridão dentro da loja.

“Nós controlamos o portal!” Grom Grito Infernal anunciou.

Ner'zhul sorriu. Até agora tudo tinha corrido conforme o planejado. Ele distraidamente
acariciou o osso amarelado como faria com um animal de estimação que bajula sua atenção.
É apropriado e justo que o crânio de Gul'dan o ajude a reabrir a fenda.

Ner'zhul fez sinal para que Grom e seu companheiro, Teron Gorefiend, entrassem. Ele
os nomeou seus segundos, Gorefiend supervisionou os cavaleiros da morte e ogros e Grom
transmitiu suas ordens aos vários clãs. E agora havia muitos clãs. Os clãs Thunderlord,
Laughing Skull e Bonechewer se juntaram a eles, deixando apenas o clã Redwalker, o que
restou dele. Todos os outros clãs se uniram novamente sob sua liderança, tornando a Horda
quase tão forte quanto antes do primeiro ataque a Azeroth. Perto de.
 “Estou muito feliz”, disse ele. "E agora... você sabe o que fazer a seguir."

“Oh, eu sei o que fazer”, assegurou Gorefiend ao velho xamã. “Mas você tem certeza de
que consegue segurar a fenda sozinho?” Mesmo com a ajuda e sugestões da caveira (não
que todas tenham se mostrado valiosas ou mesmo razoáveis), foram necessários vários
cavaleiros da morte trabalhando juntos para ajudar Ner'zhul a ampliar a fenda o suficiente.

Arrogância! “Eu não deveria falar assim com você”, veio o sussurro suave da relíquia.

Não. Eu não deveria fazer isso.

"Eu consigo", Ner'zhul respondeu brevemente, sentindo o poder crescendo dentro

dele, mais poder do que ele sentia em anos. Era como se explorar as energias do crânio
tivesse despertado algo profundo dentro dele, algo que ele nunca percebeu que estava
faltando. E me senti... bem. “Depois que a estrutura for reconstruída, o portal ficará de pé
sozinho. Pare de cumprir seus deveres, Teron.

De dentro da escuridão de seu capuz, os olhos do cavaleiro da morte piscaram

levemente. Então ele assentiu brevemente e girou nos calcanhares, sua capa ondulando
atrás dele enquanto ele saía da tenda.

Ner'zhul virou-se para Grom, que assentiu. “Estou pronto, Ner’zhul. Mais que
preparado."

“Muito bem, quanto mais cedo você começar, mais cedo poderemos atingir nossos
objetivos.” Grom ergueu o machado em saudação e seguiu Gorefiend. Ner'zhul ficou parado
por um momento na escuridão, depois saiu da tenda bem a tempo de ver o orc e o cavaleiro
da morte avançarem em direção ao portal e passarem por ele para aquele outro mundo, um
lugar onde ele nunca havia pisado.

Ele olhou para a rachadura, seus dedos acariciando preguiçosamente a superfície lisa
do crânio de Gul'dan.

E agora você nunca mais precisará ver este Azeroth. Em breve maior glória será sua! Veio
a voz morta e ansiosa da caveira.

Sim, Ner'zhul refletiu,em breve.

"Que novidades?" Teron Gorefiend perguntou a Gaz Soulripper enquanto suas botas
caminhavam pelo chão de Azeroth. O outro cavaleiro da morte conduziu alguns de seus
irmãos através da fenda assim que ela se abriu e agora estava encarregado do trabalho
deste lado do portal. Embora os orcs fornecessem a mão de obra que reconstruiria o portal
a partir dos escombros espalhados pela área, seriam os cavaleiros da morte que fariam
daquele portal mais do que apenas uma porta física. Com sua magia negra, eles poderiam
ampliar e estabilizar a fenda para que fosse mais útil para a Horda.

“Eles morreram quase com muita facilidade”, respondeu Soulripper, rindo. "Com a
escuridão, eles nunca tiveram chance." Ele apontou para trás, para onde os sentidos
alterados de Gorefiend podiam distinguir a moldura, apesar das sombras mágicas que
enchiam o vale. “Estamos progredindo bem dentro do quadro. “Deve estar pronto em um ou
dois dias.”

Gorefiend rosnou, estudando o trabalho. Um simples arco de pedra no topo de uma

rampa curta continha o Portal Negro original. Quando o portal desabou, o arco também
caiu. Os orcs que eles chamaram para esta tarefa já haviam removido todos os detritos do
caminho e estavam ocupados montando os blocos de pedra que trouxeram de Draenor. Essa
moldura seria mais funcional do que decorativa, com apenas algumas runas orcs esculpidas
às pressas nela, mas contanto que pudessem usar a moldura para estabilizar o portal, ele
não se importava.

“E os outros clãs que ainda estão neste mundo?” perguntado.

“Nós falamos com eles através de sonhos e visões assim que asseguramos o vale”,
respondeu Soulripper. "No entanto, não tenho ideia de quanto tempo levará para qualquer
um deles chegar até nós."

Acontece que apenas algumas horas depois, Gorefiend ouviu o som de passos se
aproximando. Ele se levantou da rocha em que estava encostado, percebendo que o portal
estava quase concluído e parado. A escuridão anormal ainda persistia (evitava que os
humanos montassem um contra-ataque muito rapidamente e os manteria em dúvida), mas
não desacelerou muito nem os orcs nem os cavaleiros da morte, e os passos ficaram cada
vez mais próximos.

Finalmente um bando de orcs apareceu. Estavam maltratados e desgastados, apenas

três dúzias, mas mantinham a cabeça erguida e as armas preparadas. Diante deles
caminhava um orc mais velho, seu corpo ainda poderoso apesar de sua idade avançada, sua
cabeça girando constantemente. À medida que se aproximavam, Gorefiend o reconheceu e
percebeu por que ele balançava tanto a cabeça: o orc tinha apenas um olho. O outro era
uma massa de tecido cicatricial, e Gorefiend lembrou-se dos muitos rumores sobre como
Kilrogg Deadeye havia perdido aquele orbe e o que ele ganhou em troca.

Gorefiend avançou para encontrar o chefe de Bleeding Hollow. "Kilrogg", ele gritou
enquanto se aproximava. Não foi uma boa ideia abordar Kilrogg sem avisar.

A cabeça do chefe virou até que seu único olho se fixasse em Gorefiend. “Gorefiend”, ele
respondeu, aproximando-se e gesticulando para que seus guerreiros se espalhassem atrás
dele. "Tive uma visão de que você estava aqui."

O cavaleiro da morte assentiu. Ele observou o olhar de Kilrogg passar por ele para o
Portal Negro quase concluído.
 "Então é verdade", disse o chefe calmamente. "O portal foi restaurado!"

"Isso é verdade", respondeu Gorefiend. “Viemos de Draenor. E você pode voltar para lá.

“A terra voltou à vida?”

"Draenor ainda está morrendo", reconheceu Gorefiend, "mas Ner'zhul tem um plano."

No entanto, isso só fez a carranca de Kilrogg se aprofundar. “Ner'zhul? Aquele velho

idiota? Qual é o seu envolvimento aqui? Eu também vi isso na minha visão, mas pensei que
fosse apenas uma imagem do passado.”

“Em vez disso, uma imagem do nosso futuro”, respondeu Gorefiend. “Ner'zhul assumiu
o controle novamente e reforçou a Horda. Ele uniu todos os clãs restantes em Draenor” (ele
convenientemente ignorou o clã Redwalker, que de qualquer maneira já estava quase
morto) “e reabriu a fenda. E ele tem um plano que irá garantir a sobrevivência do nosso
povo, se não do nosso mundo.”

Kilrogg coçou a cicatriz sob o olho perdido. “Ele fez tudo isso? Este plano... parece bom
para você?

O Sangrento assentiu.

"Hmm. Então talvez ele finalmente tenha se livrado da fraqueza e da dúvida que
Gul'dan infligiu a ele. Se ele for parecido com o Ner'zhul de antigamente, eu o seguiria com
prazer." Ele balançou a cabeça e baixou a voz. "E, de fato, eu ficaria feliz em abandonar este
mundo pelo nosso, mesmo em seu estado atual. Estamos presos aqui há muito tempo."

O Sangrento assentiu. “Vá então,” ele pediu ao chefe de Bleeding Hollow. “Ner'zhul e os
outros esperam por você além do portal, e sei que sua experiência e sabedoria serão de
grande valor para eles. Mas primeiro me diga, e os outros orcs que ainda estão aqui?

“Além dos Frostwolves, que não terão nada a ver com o resto de nós, existem apenas
dois outros clãs que não estão em cativeiro”, disse Kilrogg. "O Presa do Dragão e a Rocha
Negra." Ele fez uma careta. “Os Presa do Dragão permanecem escondidos em algum lugar
nas montanhas, protegidos dos olhos humanos, e ainda controlam os dragões vermelhos.
Eles formaram uma aliança com Blackrock há um ano. Rend e Maim Blackhand lideram
Blackrock e reivindicaram Blackrock Spire como seu.” Ele encolheu os ombros. "Eu não
gostaria que o local da derrota de Doomhammer fosse minha base, mas os irmãos nunca se
importaram."

Isto não era uma boa notícia. “Você acha que eles retornarão ao portal e a Draenor?”
Sangrento perguntou.

Kilrogg balançou a cabeça. “Não, eles parecem satisfeitos em permanecer em Azeroth”,

respondeu ele. "Eu não esperava por eles."
 Gorefiend franziu a testa, mas assentiu. “Meus agradecimentos, Kilrogg. Agora vá:
Draenor espera por você.

Kilrogg assentiu e se virou, conduzindo seus guerreiros pela rampa até o portal
restaurado, que brilhava mesmo na escuridão. "Avante para Draenor!" ele gritou,
apontando, e o primeiro guerreiro atravessou o portal sem hesitação, seguido pelos demais.
O próprio Kilrogg foi o último, depois olhou para o vale e para Azeroth. Ele ergueu a arma.

“Um guerreiro recua… mas apenas para se reagrupar. “Voltarei”, prometeu. "Este
mundo e seu povo conhecerão minha ira." Então ele também passou e desapareceu.

Grom Hellscream observou os guerreiros de Bleeding Hollow desaparecerem através do

portal. Ele ficou satisfeito ao ver que Kilrogg ainda sobreviveu; o chefe mais velho sempre
foi um dos líderes mais astutos da Horda e um de seus melhores estrategistas. Ele tinha
certeza de que a experiência de Kilrogg logo seria valiosa.

Virando-se para o orc que acabara de se aproximar, Grom acenou com a cabeça para o
guerreiro continuar.

“Os humanos não ficaram ociosos. Ao norte existe uma grande fortaleza”, relatou o
explorador. “Proteja a passagem para fora desta área. “Não há outro caminho a seguir.”

Grom sorriu. "Perfeito", ele disse lentamente. “Esse é o nosso objetivo. Tomaremos a
fortaleza e seremos capazes de manter este vale indefinidamente, não importa o que esta
Aliança Humana jogue contra nós.” Ele acenou para o batedor. “Diga aos outros para se
prepararem. Marcharemos imediatamente.”

O batedor assentiu, mas antes que pudesse se afastar, Grom ergueu a mão pedindo
silêncio. Ele fez uma pausa, ouvindo atentamente. Pareciam passos, mas mais rápidos, mais
altos e com um eco estranho. Mais uma fera do que um homem, mas neste caso era uma
fera pesada, com cascos sólidos em vez de patas macias. Ele tinha ouvido falar sobre
humanos e seus estranhos corcéis (eles os chamavam de “cavalos”) e presumiu que era isso
que estava ouvindo.

“Os humanos estão vindo!” ele gritou imediatamente, pegando Gorehowl e

chicoteando-o na cabeça. "Dissipe a escuridão!"

Ele não sabia onde estavam os cavaleiros da morte, ou mesmo quais deles mantinham
as sombras não naturais que cobriam o vale, mas eles o ouviram. A escuridão começou a
desaparecer, a luz filtrando-se através de um fio de cada vez, a cor inundando o vale
enquanto a escuridão diminuía, até que finalmente ele pôde ver o lugar claramente. Lá
estava o Portal Negro, completamente restaurado. Ao norte ele viu torres de pedra: a
fortaleza que seu explorador havia mencionado. Mas agora, através da passagem estreita
daquela direção, vinha uma força de homens, montados em feras com peles brilhantes e
longas crinas e caudas esvoaçantes. Na frente da onda de guerreiros estava um homem
usando metal no peito, azul escuro, mas com um padrão semelhante a chamas gêmeas
delineadas em ouro. Ele brandiu uma espada acima da cabeça, impulsionando o cavalo para
frente sem parar. Este, então, era o seu líder.

Grom sorriu e pegou Uivo Sangrento novamente. À medida que a escuridão

desaparecia, sua lâmina brilhava prateada à luz do dia. Ele a girou em um arco lento, seu
sorriso se alargando enquanto a arma cantava sua canção de guerra de destruição iminente.
Vários humanos hesitaram.

"Para a horda!" Ele gritou e avançou. Seus guerreiros estavam bem atrás dele.

Os humanos hesitaram, perplexos com a estranha escuridão que tinham acabado de

ver desaparecer, surpresos ao encontrar uma massa de orcs avançando em sua direção e
aterrorizados pelos gritos e uivos que surgiram não apenas dos guerreiros de pele verde
que se aproximavam, mas também de seus próprios guerreiros. armas. E para a primeira
fila de humanos, essa hesitação revelou-se mortal.

Grom atacou primeiro, Gorehowl cortando o piloto líder do ombro ao quadril oposto. A
metade superior do cadáver escorregou do cavalo enquanto a metade inferior caiu para o
outro lado. Grom nunca o viu cair; Ele já estava nos próximos alvos, girando para remover
as pernas de mais dois guerreiros enquanto se colocava entre eles.

Os orcs avançaram através das feras, derrubando cavalos e cavaleiros, fazendo com que
alguns cavalos avançassem em direção e até mesmo sobre muitos dos soldados de
infantaria da Aliança. A força que marchou para o vale era considerável, mas nada
comparável aos clãs que Grom trouxera consigo, e os orcs tinham surpresa e concentração
ao seu lado.

Os humanos lutaram bravamente, Grom lhes concederia isso. E alguns mostraram

habilidade com armas. Mas eles não tinham o tamanho e a força de um orc, e ele achou fácil
dominar um lutador humano e cortá-lo através da estranha camisa de metal que todos
usavam. Por um doce momento, ele deixou a sede de sangue assumir o controle, golpeando
e golpeando violentamente ao seu redor, não se importando com nada além dos respingos
de sangue, do fedor da morte e dos gritos dos feridos e moribundos. Que glorioso matar
novamente sem preocupação ou culpa! Nenhum companheiro orc caiu sob Gorehowl,
apenas os humanos de pele rosada, um após o outro, e seu medo e gritos eram inebriantes.

Seu sangue batia forte em suas veias, sua visão tinha estranhas manchas coloridas nas
bordas e ele estava ofegante, mas Grom nunca se sentiu mais vivo. Bom. Estava tudo bem.
Houve uma pausa momentânea na luta e ele olhou em volta. Para onde quer que olhasse,
via cadáveres humanos. Dezenas deles, os olhos arregalados, o medo distorcendo suas
feições, o sangue ainda bombeando de...

Grom franziu a testa e a sede de sangue começou a diminuir. Sim, dezenas de

cadáveres, mas o humano que ele notou, aquele com a placa dourada no peito, onde estava?
 Ele rosnou e balançou a cabeça negra, forçando a sede de sangue a recuar para que
pudesse ouvir seus instintos de guerreiro. Ignorando os gritos e aplausos de seus
guerreiros, Grom correu em direção à borda do vale. Então ele parou e ouviu. Sim, ele
definitivamente podia ouvir o som de cascos, e eles estavam se afastando rapidamente.
Alguém sobreviveu e teve o bom senso de ir embora.

De volta à fortaleza.

Voltando ao campo de batalha, Grom encontrou Gorefiend. Grom agarrou seu braço e
gritou: “Um deles escapou! O líder deles, eu acho. Ele está indo para a fortaleza!

O Sangrento assentiu. “Siga-o”, respondeu ele, gritando como Grom ouvira em meio ao
barulho, “e mantenha as forças da Aliança ocupadas naquela fortaleza. Precisamos chegar
aos artefatos. “Devemos estar de volta em questão de dias.”

Grom assentiu. “Você não precisa se preocupar”, ele prometeu. “Eu cumprirei meu
dever. Certifique-se de fazer o seu próprio.

O Cavaleiro da Morte riu e se virou sem mais resposta, dispensando o líder do Clã
Brado Guerreiro. Ele estendeu as mãos envoltas em cota de malha e um raio de escuridão
explodiu delas, esmagando dois cavalos e seus cavaleiros. Grom cerrou os dentes. Ele não
gostava de Gorefiend e, de fato, de todos os cavaleiros da morte; Eles já haviam vivido suas
vidas e retornado da própria morte, agora presos em corpos humanos. Como poderiam
confiar em tais criaturas não naturais? Mas Ner'zhul aprovou o plano de Gorefiend, então
Grom não teve escolha senão aceitá-lo. Ele só esperava que o cavaleiro da morte estivesse
certo e que esses objetos estranhos que eles caçavam com tanta teimosia realmente
permitissem que Ner'zhul salvasse seu povo.

Enquanto isso, ele tinha ordens que estava feliz em obedecer. “Um punhado de vocês,
fiquem aqui”, ele instruiu seus guerreiros. “O resto de vocês e os outros clãs, venham
comigo.” Ele sorriu e ergueu Gorehowl bem alto. "Temos uma fortaleza para tomar!"
 CAPÍTULO SETE

METRÔUradin Bronzebeard, irmão do Rei Magni e embaixador no reino humano de

Lordaeron, correu pelos corredores do palácio real. “Todos esses cantos e recantos”, o anão
murmurou para si mesmo. Se bem se lembrava, a escada em espiral que o levaria às
varandas e aos aposentos privados do rei era por aqui. Ele parecia lembrar que se ele se
escondesse nesta sala de armas, ele...

"Hoje!"

Muradin deu um pequeno pulo ao perceber que a voz pertencia a uma criança. Seu
sorriso estava escondido por sua barba espessa e espessa quando ele olhou para um canto
e viu o jovem Arthas parado na frente de uma armadura em um pequeno pedestal. O
príncipe já tinha doze anos e era um jovem muito bonito, todo sorrisos, cachos dourados e
bochechas rosadas. Naquele momento, porém, o Príncipe Arthas parecia muito sério e tinha
uma espada de madeira apontada para o pescoço de uma armadura.

“Você acha que vai passar por aqui, seu vil orc?” Arthas chorou. “Você está nas terras da
Aliança! Vou mostrar-lhe misericórdia desta vez. Vá embora e nunca mais volte!

Embora Muradin estivesse com fome e atrasado, ele se viu olhando e sorrindo. Foi por
isso que todos lutaram, certo? Ele, Magni, seu irmão Brann e os humanos Lothar (que
descanse em paz) e o jovem Turalyon lutaram juntos contra os orcs para salvar Altaforja no
final da Segunda Guerra. E então Muradin e Brann foram com os humanos para o Portal
Negro, para assistir sua destruição com satisfação. Mantendo os pequenos seguros. Compre
um futuro para todos eles.

Artha enrijeceu. "O quê? Você não vai embora? Eu te dei uma chance, mas agora
lutamos!"

Com um grito feroz, o jovem príncipe atacou. Ele foi esperto o suficiente para não
atacar a armadura antiga, o que sem dúvida atrairia a desaprovação de seu pai, mas atacou
seu inimigo imaginário com vigor a poucos passos de distância. O sorriso de Muradin
desapareceu. O que foi isso? Quem no mundo foiensino esse cara? Veja como foi ampla e
selvagem aquela parada simulada! E a aderência... ah, ruim, totalmente ruim. Ele franziu a
testa terrivelmente quando, após um golpe particularmente forte, Arthas perdeu o controle
da espada de madeira e ela voou pela sala e caiu ruidosamente no chão.

Arthas engasgou e olhou em volta para ver se o som havia atraído alguma atenção.
Suas bochechas ficaram rosadas quando ela encontrou o olhar de Muradin.
 “Hum… Embaixador… eu só estava…”

Muradin tossiu, tão envergonhado pelo garoto quanto o próprio Arthas. “Estou
procurando seu pai, garoto. Você pode me guiar? “Este lugar infernal tem muitas
reviravoltas.”

Arthas apontou para uma escada à sua esquerda. Muradin assentiu e subiu correndo os
degraus sinuosos, ansioso para sair da cena.

Ele chegou bem a tempo de ouvir os berros de Thoras Mata-trolls, o que, ele pensou,
não era novidade.

"Comércio? Com ​vocês? Vocês são simpatizantes da Horda, inúteis!"

O que está acontecendo? Muradin irrompeu na varanda, esperando ver... bem, ele não
tinha certeza do quê, mas certamente não era um pequeno ser verde com grandes orelhas
de morcego e olhos que estavam arregalados de apreensão. Ele era completamente careca e
usava calças engomadas, camisa e colete, e um monóculo que havia caído e agora balançava
descontroladamente em uma corrente presa a seu corpo.

"Não, não, não, não!" A criatura verde ofegou com uma voz tensa e estridente, agitando
as mãos freneticamente. Ele ficou na altura dos olhos da mesa do café da manhã onde
Matatrolls e o Rei Terenas estavam sentados e mexeu em seu monóculo. "Você me entende
mal! De jeito nenhum!"

“Não é mesmo, Krix?” A suavidade com que Terenas pronunciou as palavras disse a
Muradin que nada que representasse uma ameaça real estava acontecendo. O rei pegou um
pedaço de pão e começou a untá-lo com manteiga.

"Não!" Krix exclamou, parecendo ofendido. "Bem. Um príncipe comerciante, sim. Ele
fez isso. Isso." Ele tossiu levemente. “Aliado à Horda. Mas! Apenas um príncipe muito tolo, e
até ele recobrou o juízo depois da Segunda Guerra. Mas o resto dos elfos perceberam que é
muito melhor permanecer neutro. Muito melhor, para você, para nós, para todos! O livre
comércio prospera dessa forma e todos nós nos beneficiamos!”

Muradin franziu a testa. Ele sabia que tipo de criatura estava enfrentando agora: um
goblin. “O que esse pãozinho verde está fazendo na nossa mesa do café da manhã, Terenas?”
Muradin perguntou, passando pela criatura.

Antes que o rei pudesse responder, o goblin explodiu: “Krix Wiklish, é um prazer
conhecê-lo. Vejo que você é um anão!

"Observação brilhante", rosnou Trollbane.

“Talvez o seu povo queira assinar um acordo comercial! Esses dois humanos não
parecem muito interessados ​nisso. Quero dizer, pense sobre isso! Krix sorriu
graciosamente, o efeito prejudicado apenas pela afiação de seus dentes. “Você gosta do meu,
por quê?nós Eu gosto de cortar árvores! É uma relação comercial perfeita! Nossos
trituradores podem limpar a terra...

“Obrigado, Krix, isso basta”, interrompeu Terenas. “Agora que o Embaixador Muradin
chegou, temos assuntos a tratar. Falarei com você novamente esta tarde e revisarei os
documentos que você me prometeu.”

"Que?" Muradin franziu a testa para Terenas. “Esse desgraçado faz acordo com as duas
partes, Terenas. Prefiro confiar... ei!

Krix congelou, o pão de damasco que ele pegou a meio caminho da boca. Ele sorriu
fracamente. Muradin olhou para ele. Um mês depois de sua chegada, o anão tratava cada
um dos chefs do palácio pelo primeiro nome e fizera esforços extras para garantir a
amizade dos confeiteiros. Essas propostas agora davam frutos doces e deliciosos, se os pães
servissem de indicação. E agora esse goblin estava prestes a devorarsão bolos!

“O rei Terenas pediu que você fosse embora”, disse ele. Kris assentiu. O monóculo caiu
novamente. Ele colocou o pãozinho na boca, curvou-se profundamente e saiu correndo.

“Isso é um parasita corado”, rosnou Muradin.

“Mas divertido”, disse Terenas. “E suas ideias têm mérito. Mas agora que está aqui,
Embaixador, receio que devamos falar de coisas menos divertidas. Como a situação com o
rei Perenolde.”

"Rei! Bah. A palavra não cai bem na minha boca. É ultrajante!" Trollbane gritou. Ele
bateu com o punho na mesa, fazendo voar xícaras, canecas e pratos. "Ele trai todos nós,
quase nos destrói, e isso é tudo que ele consegue?" Seu rosto comprido franziu a testa
profundamente. "Eu digo prisão." , se não execução total!”

“Sim, eu também não manteria traidores em jaulas douradas”, disse Muradin. Ele não
mediu palavras; Ele disse abertamente o que tinha em mente e não se preocupou com
quem poderia ofender. Muradin sabia que alguns dos governantes da Aliança achavam essa
combinação angustiante, mas também sabia que tanto Terenas quanto seu velho amigo
Trollbane a achavam revigorante.

Os três sentaram-se a uma pequena mesa numa das varandas mais altas do palácio,
que dava para o lago logo além da cidade, com as montanhas formando um pano de fundo.
Foi uma visão impressionante, mas também informou o argumento deles, pois foi através
dessas mesmas montanhas que Orgrim Doomhammer liderou sua Horda, graças à traição
do governante de Alterac, Aiden Perenolde. Após a guerra, Terenas liderou as tropas da
Aliança em Alterac, declarando a lei marcial e levando sob custódia Perenolde, o
companheiro Trollbane contra quem ele vinha reclamando. Mas Terenas simplesmente
colocou o ex-rei em prisão domiciliar, confinando-o em seu palácio e o resto de sua família
sob estreita vigilância. Desde então, nada mais foi feito com eles.
 Trollbane, por sua vez, não ficou satisfeito. Como vizinho mais próximo de Perenolde,
ele havia sido forçado a resistir aos planos astutos do rei de Alterac, e apenas o pensamento
rápido e a ação igualmente rápida de Matatrolles selaram as passagens nas montanhas e
isolaram uma parte da baleia assassina da Horda. Caso contrário, toda a força teria fluído
para as planícies e atravessado o lago em direção à própria Capital, e a cidade
provavelmente teria caído.

"Concordo, ele merece um destino muito pior", disse Terenas com cautela, claramente
tentando acalmar o temperamento do amigo. Muradin pegou um pãozinho e um ovo cozido.
“Mas ele é, ou pelo menos foi, um rei soberano”, continuou Terenas. "Não podemos
simplesmente exilá-lo ou aprisioná-lo, não sem que todos os outros reis se preocupem com
a possibilidade de fazermos o mesmo com eles se discordarem de nós em alguma coisa."

“Faremos isso se eles se tornarem traidores como ele!” Trollbane argumentou, mas
logo se acalmou. Muradin sabia que estava longe de ser estúpido; Esse exterior rude
escondia uma mente perspicaz.

“Sim, é um assunto complicado”, disse Muradin, e decidiu servir-se de outro doce. "Você
não pode deixá-lo cair de um penhasco, porque perderá a confiança de seus outros
companheiros de equipe, mas também não pode deixá-lo escapar impune."

“Precisamos forçá-lo a abdicar”, observou Terenas mais uma vez; Esta não foi a
primeira vez que eles tiveram essa discussão. “Quando ele não for mais rei, poderemos
julgá-lo e executá-lo como mais um nobre da Aliança.” Ele puxou a barba. “O problema é que
ele se recusa.”

Trollbane bufou. "Claro que é! Ele sabe que isso significa sua morte! Mas temos que
fazer algo e logo. Ele tem muita liberdade agora e isso certamente causará problemas."

Terenas assentiu. “Certamente está adormecido há muito tempo”, ele concordou. "Algo
precisa ser feito em relação ao Alterac, especialmente com esses novos problemas
iminentes." O suspiro. “A última coisa que precisamos é travar outra guerra enquanto nos
preocupamos com a traição novamente.”

“E o menino?” — perguntou Muradin, tirando uma migalha perdida de sua majestosa

barba bronzeada. “Ele não tentará aspirar ao trono?”

—Alden, você quer dizer? Trollbane respondeu. Ele bufou. "Cortado do mesmo tecido
que seu pai."

“Também não me importo muito com o jovem Aliden”, admitiu Terenas. “Quando
jovem, ele era muito mimado; Ele nunca conheceu dificuldades ou tribulações e nunca
enfrentou perigos. Receio que ele também não tenha habilidades de liderança. No entanto,
que razões temos para negar-lhe o trono? Ele é o herdeiro de Aiden, o príncipe herdeiro de
Alterac; Se seu pai abdicar, a coroa cairá sobre ele.
 “Não há nenhuma evidência de que ele soubesse da traição de seu pai”, disse Trollbane
relutantemente. "Não que ser ignorante seja muito melhor do que ser dissimulado, mas
pelo menos você tem isso a seu favor."

Nesse momento um criado apareceu à porta. Muradin franziu a testa, temendo que o
goblin chato quisesse falar com eles. Em vez disso, o servo trouxe boas notícias. “Lorde
Daval Prestor deseja uma audiência, Majestade”, disse a Terenas.

“Ah, mande ele subir, claro, Lavín”, disse Terenas. Ele se virou para Trollbane e Muradin.
“Vocês dois conheceram Lord Prestor?”

"Sim, e ele é um bom homem", respondeu Muradin. “E para seu crédito, ele sobreviveu
tão bem, apesar de tudo que enfrentou.” Trollbane concordou com a cabeça.

Lorde Prestor havia sofrido uma mão dura do destino, refletiu Muradin enquanto
mordia o ovo. Ele nunca tinha ouvido falar do homem até recentemente, é claro (ele não
acompanhava muito todas as reviravoltas da nobreza humana), mas pelo que lhe disseram,
Prestor era governante de um pequeno domínio nas profundezas das montanhas. . de
Lordaeron. Sua ascendência remontava à casa real de Alterac e era primo distante de
Perenolde. Todo o reino de Prestor foi atacado por um dragão durante a Segunda Guerra, e
apenas ele e alguns parentes próximos escaparam. A primeira vez que alguém ouviu falar
do homem ou de seu reino foi uma introdução chocante: Prestor havia entrado
cambaleando na Capital sem servos ou guardas, na verdade com pouco mais do que as
roupas do corpo e seu bom nome. Sua linhagem lhe valeu a admissão em círculos nobres e
sua personalidade atraente lhe rendeu amigos, entre eles os três à mesa. Foi sugestão de
Prestor aprovar a lei marcial em Alterac, e não apenas Terenas, mas o resto da Aliança
concordou imediatamente que era uma solução boa, embora temporária.

O homem em questão saiu para a varanda um momento depois e fez uma reverência
profunda e elegante, seus cachos negros brilhando quase azuis na luz quente do amanhecer.
"Suas Majestades", Prestor murmurou, seu rico tom de barítono facilmente ouvido através
do pequeno espaço. “E nobre embaixador. “É bom ver todos vocês novamente.”

“É mesmo”, disse Terenas jovialmente. “Sente-se e junte-se a nós. Você quer chá?

“Os pãezinhos de damasco estão particularmente bons hoje”, disse Muradin, cobrindo a
boca com a mão enquanto inadvertidamente espalhava algumas migalhas. Algo na ordem
característica de Prestor sempre fazia o anão se sentir um pouco... rústico.

“Muito obrigado, senhores.” Prestor sentou-se graciosamente, mas não antes de usar o
guardanapo para tirar rapidamente a poeira do assento e se serviu de uma xícara de chá.
Muradin ofereceu-lhe o prato de pãezinhos, mas Prestor sorriu e ergueu a mão calejada e
bem cuidada em uma recusa educada. "Espero não me intrometer?"

“De jeito nenhum, de jeito nenhum”, garantiu Terenas. “Na verdade, seu timing é
excelente. “Estávamos discutindo a questão do Alterac.”
 "Ah sim, claro." Prestor tomou um gole de chá agradecido. “Certamente você já ouviu
falar do jovem Isiden?” Ele pareceu surpreso com os olhares vazios que recebeu em
resposta. "Um dos sobrinhos de Lorde Perenolde, ainda pouco mais que um jovem."

"Ah, sim. Ele fugiu para Guilnéas, não foi?", perguntou Trollbane.

“De fato ele fez isso, pouco antes de você declarar a lei marcial em Alterac. Rumores
dizem que ele espera conseguir apoio lá para sua própria candidatura ao trono.”

“Greymane mencionou um pouco disso”, lembrou Terenas. "Mas ele não se encontrou
com o menino nem encorajou seu processo de forma alguma."

Prestor balançou a cabeça. “É verdadeiramente nobre, Rei Greymane”, ele refletiu

suavemente, “ignorar algo que poderia facilmente beneficiá-lo. Tudo o que ele teria que
fazer seria endossar Isiden ao trono e Gilnéas ganharia uma participação direta no
bem-estar de Alterac e, sem dúvida, um status favorecido em muitas passagens
montanhosas do reino.

Muradin coçou a barba. "Sim, seria difícil deixar passar", ele concordou.

Terenas e Trollbane trocaram olhares. Greymane foi astuto o suficiente para não
perder essa oportunidade. No entanto, ele afirmou que não havia falado com o menino. Ele
mentiu? Ou ele estava jogando um jogo mais sutil?

“O que você acha que deveria ser feito com Alterac?” — perguntou Terenas a Prestor.

"Por que você me pergunta, senhor?"

"A perspectiva de quem está de fora é útil e valorizamos a opinião deles."

Prestor corou ligeiramente. "Sério? Você me honra, obrigado. Bem... acho que você
deveria reivindicá-lo como seu, Sua Majestade. Afinal, você é o líder da Aliança e suportou a
maior parte dos custos da última guerra. Certamente você merece uma recompensa por
todos os seus esforços?

Terenas riu. "Não, obrigado", disse ele, levantando a mão fingindo horror. "Tenho mais
do que suficiente para lidar aqui em Lordaeron. Não desejo duplicar meus problemas
assumindo um segundo reino!" Muradin sabia que havia considerado a ideia, é claro, e que,
sob alguns pontos de vista, ela tinha mérito. Mas os problemas que isso causaria,
especialmente entre os seus colegas governantes, superariam em muito os benefícios, pelo
menos na opinião de Terenas.

“E você então, Sua Majestade?” Prestor sugeriu, voltando-se para o rei de Stromgarde.
“Sua ação rápida impediu a traição de Perenolde. Eu sei muito bem que você perdeu muitos
homens defendendo aquelas passagens nas montanhas dos orcs.” Uma sombra de dor
cruzou o rosto do jovem nobre, e seus três companheiros fizeram uma leve careta, sabendo
exatamente aonde seus pensamentos o haviam levado. Talvez seja por isso que ele era tão
meticuloso consigo mesmo. Se ele tivesse sido forçado a fugir de uma cidade que havia sido
destruída pelo fogo do dragão, andando por aí durante anos com as mesmas roupas sujas,
pensou Muradin, talvez ele também fosse um pouco elegante agora.

Trollbane franziu a testa pensativamente, mas antes que pudesse falar, Terenas
interveio suavemente: “Nem Thoras nem eu poderíamos reivindicar Alterac. Não se trata
simplesmente de um reino invadir outro. Todos fazemos parte da Aliança e devemos todos
trabalhar juntos para proteger o nosso mundo e as nossas terras. A aliançaComo um todo
Ele derrotou a Horda e venceu a guerra. “Isso significa que quaisquer despojos de guerra,
incluindo Alterac, também devem cair nas mãos da Aliança.” Ele balançou sua cabeça. "Se
algum de nós tentasse anexar Alterac, os outros governantes da Aliança se sentiriam
menosprezados, e com razão."

"Sim", concordou Muradin. “Deve ser decidido por todos, ou não será decidido por
todos.” Ele sorriu. "Embora apresentar uma boa ideia aos demais possa aliviar um pouco a
questão."

Prestor assentiu e largou a xícara. “Minhas desculpas se falei fora de hora”, disse ele,
“ou se ofendi você de alguma forma”. Ele ofereceu-lhes um pequeno sorriso. “Vejo que ainda
tenho muito que aprender antes de poder igualar sua sabedoria ou diplomacia.”

Terenas ignorou o pedido de desculpas. “Nada aconteceu, querido garoto. Pedi sua
opinião e você deu. “Parte da razão pela qual nós três nos reunimos aqui foi para discutir
esse assunto, na esperança de encontrar alguma maneira de satisfazer todos os envolvidos
e ainda manter Alterac seguro e ativo.” Ele sorriu. "O nosso amigo Muradin tem razão: se
conseguirmos apresentar um bom plano ao resto da Aliança, poderemos poupar muito
tempo e argumentos."

"Claro. Só espero que minha pequena contribuição tenha sido de alguma ajuda."
Prestor levantou-se e curvou-se profundamente. "Agora, se você me dá licença, vou deixá-lo
com essas importantes deliberações, que temo que estejam muito além do meu alcance.
própria capacidade." Ele esperou a permissão de Terenas, depois honrou a todos com um
sorriso e saiu da varanda.

Trollbane observou o jovem senhor se afastar, franzindo a testa. “Prestor pode ser
ingênuo”, disse ele, “mas ele está certo. Talvez Alterac devesse pagar indenizações.”

"Com que?" Muradin zombou. “Eles estão sangrando, como todos nós. Além disso, isso
soa muito como dinheiro sangrento, o que é o mesmo que dizer vingança.”

“A maior parte do nosso dinheiro vai para a reconstrução”, disse Terenas.

“Acrescentamos os tesouros de Alterac aos da Aliança assim que assumimos o controle do
reino.”

“Sim, e os campos de internamento de orcs também não são baratos”, acrescentou

Muradin. "Com todo o dinheiro indo para isso e para os reparos, e para aquela bela e nova
fortaleza perto do portão, o que resta para os reparos?"
 Trollbane suspirou. "Você está certo. Eu apenas sinto que eles deveriam pagar de
alguma forma. A traição de Alterac custou tantas vidas."

“Perenolde traição”, corrigiu Terenas com delicadeza, mas com firmeza. “Devemos
lembrar disso. Muito poucos cidadãos de Alterac sabiam da traição do seu rei; Perenolde
simplesmente ordenou que eles se afastassem de certas passagens e tornou esses caminhos
acessíveis à Horda. Não se tratava menos de Alterac ajudar a Horda do que de seu rei
conceder passagem livre aos orcs e manter seus próprios cidadãos fora do caminho.

"É verdade", concordou Trollbane. "Eu conheci muitos Alterac ao longo dos anos, e a
maioria deles são boas pessoas, não como a cobra que eles têm como rei." Ele balançou a
cabeça, esvaziou a caneca e limpou a barba e o bigode com as costas da mão. “Vou pensar
mais sobre o assunto”, prometeu.

“E todos nós faremos isso”, garantiu Muradin, pegando um último pãozinho enquanto
eles se levantavam. “Não se preocupe, ainda encontraremos uma solução.”

“Tenho certeza que sim”, concordou Terenas. "Só espero que possamos fazer isso antes
de sermos forçados a deixar o assunto de lado para tratar de questões mais urgentes." Seus
dois companheiros sabiam o que ele queria dizer. Eles haviam recebido o aviso de Hadggar
apenas alguns dias antes e agora aguardavam notícias de Turalyon. Se a Horda atacasse
novamente, se o portal se abrisse novamente, todas as questões sobre Alterac rapidamente
se tornariam discutíveis. Enquanto Perenolde estivesse em prisão domiciliar e o reino sob
controle da Aliança, eles poderiam se preocupar com outros detalhes mais tarde... se
sobrevivessem.

Muradin pensou sombriamente no jovem Arthas empunhando uma armadura e

esperou que o príncipe ainda não sentisse o gosto da guerra.
 CAPÍTULO OITO

COs ruídos flutuavam sobre Ventobravo, roçando o topo das muitas torres da cidade. Um
vento gelado batia nas capas dos guardas enquanto eles se amontoavam em seus postos do
lado de fora do Castelo de Ventobravo, tremendo. Lá dentro, seu comandante Turalyon e
seus conselheiros ainda estavam acordados, estudando mapas em um dos arsenais da
fortaleza, hoje posto de comando da Aliança. Os guardas acenaram para a bela elfa que
acompanhava seu comandante e estava atualmente na sala com os outros estrategistas,
embora qualquer pessoa com olhos pudesse ver a tensão entre os dois.

Eles estremeceram, mas não prestaram atenção a uma brisa particularmente fria que
soprava pela cidade, dançava através das portas da fortaleza e depois subia pelo amplo
corredor central e virava à esquerda. Subiu, passou por outro corredor e atravessou um
pequeno pátio aberto ao céu noturno nublado.

Dois guardas estavam de cada lado da entrada da biblioteca real. Eles estremeceram ao
sentir a brisa roçar neles e apertaram os olhos enquanto as sombras ao seu redor pareciam
se aprofundar.

De repente, um vento mais forte surgiu, afastando as sombras e revelando diversas

figuras em seu lugar. Quatro deles pareciam humanos, pelo menos em tamanho; Todos
usavam capas pesadas com capuz e bandagens estranhas em torno de seus membros e
torsos, mas seus olhos brilhavam em um vermelho profundo. A última figura, porém,
elevava-se acima deles e, mesmo na escuridão, sua pele brilhava verde.

Um dos guardas soltou um grito de alarme enquanto desembainhava a espada. Ele

nunca teve a chance. O orc deu um passo à frente, já empunhando um enorme machado. O
guarda caiu em dois pedaços. Seu companheiro foi capaz de levantar o escudo e bloquear o
golpe de uma das estranhas figuras encapuzadas e esfaquear com sua lança. Em vão; Outro
dos intrusos agarrou o cabo da lança e cortou-a ao meio, depois virou-se e desferiu um
golpe forte no pescoço do guarda, logo acima da borda do escudo. O homem caiu
silenciosamente, com a cabeça quase decepada, e as figuras passaram por cima dos dois
cadáveres contorcidos, abriram as portas e entraram na biblioteca real.

"Seja rápido", instruiu Gorefiend. "Não devemos ser descobertos." Seus cavaleiros da
morte assentiram, assim como Pargath Throatsplitter, o orc que despachou tão
rapidamente o primeiro guarda. Gorefiend queria um guerreiro Bleeding Hollow com ele,
pois eles conheciam este mundo melhor do que qualquer outro membro da Horda, e
Pargath o impressionou como um dos guerreiros mais inteligentes e silenciosos
disponíveis.
 Os cinco se separaram, vagando pela biblioteca em busca do prêmio. Depois de vários
minutos, Pargath praguejou. "Não está aqui!" o sussurro.

"Que?" Gorefiend juntou-se ao guerreiro próximo a uma vitrine vazia. "Está seguro?"

Em resposta, Pargath apontou para a maleta e um pequeno cartão marrom colado no

canto. Gorefiend teve acesso às memórias e habilidades de seu corpo hospedeiro, e após um
segundo de concentração ele conseguiu decifrar a escrita:Livro de Medivh. Não deve ser
aberto sem permissão expressa do rei ou do comandante da Aliança.

"Eleera Aqui,” Gorefiend meditou, estudando o interior de veludo profundo da caixa,

que claramente havia sido sobrecarregado por algo grande, pesado e retangular. “Mas onde
ele está agora?”

“Por aqui,” um de seus cavaleiros da morte chamou suavemente, e Pele de Sangue

correu em sua direção, com Pargath e os outros dois cavaleiros da morte logo atrás dele.
"Parece que outra pessoa está pensando da mesma forma que nós." O cavaleiro da morte
apontou para um pequeno nicho de leitura... e para o corpo dentro dele. O cadáver usava a
armadura de um guarda da Aliança e o cabo de uma adaga projetava-se do estreito espaço
entre o capacete e o peitoral.

"Alterac", sussurrou Pargath, olhando para o homem morto. "Aquele distintivo, ali."
Pargath apontou para as marcas no punho da adaga. "Esse é o escudo de Alterac."

As próprias memórias do anfitrião Gorefiend confirmaram isso. “Então Alterac está

com o livro”, ele refletiu. Apesar de sua traição durante a guerra anterior, Lorde Perenolde
ainda governava Alterac, pelo menos por enquanto. E o livro era valioso para a Aliança:
Alterac poderia usá-lo como moeda de troca. Sim, fazia sentido.

“Mas por que deixar uma pista tão óbvia para trás?” ele se perguntou em voz alta. "Esse
é um assassino descuidado."

“Talvez ele estivesse enviando uma mensagem”, sugeriu Pargath. “Mostre à Aliança que
Alterac e seu rei ainda estão no jogo. Ou,” e ele sorriu, mostrando suas presas, “talvez ele
fosse apenas um assassino descuidado.”

“Bem, não seremos tão descuidados”, disse Gorefiend. “Precisamos deste livro e,
portanto, devemos ir para Alterac. Pegue a adaga - prefiro que a Aliança não tenha a mesma
pista que nós. O corpo está fresco... Que os guardas pensem que os três foram assassinados
pela mesma mão quando os encontrarem amanhã.

Pargath ajoelhou-se obedientemente e sacou a arma mortal. “Para Alterac então?”

“Sim… mas ainda não. Precisamos manter nosso plano original tanto quanto possível.
Ainda vamos para a Montanha Rocha Negra. “Precisamos de Rend, Maim e dos dragões
vermelhos que eles controlam.”
 Pargath assentiu. “Blackrock está a caminho de Alterac”, observou ele.

"Exatamente." Sangrento sorriu. "E com um dragão vermelho à nossa disposição

poderíamos chegar lá e voltar em horas, e ainda assim retornar ao portal antes do previsto."
Ele assentiu. "Mas primeiro devemos sair daqui tão silenciosamente quanto chegamos." Ele
fez sinal para que eles se aproximassem. As sombras se aproximaram e a temperatura na
biblioteca caiu. Um momento depois, um vento gelado atravessou as portas, passou pelos
corpos esfriados e poças de sangue ao redor deles, voltou pelo corredor e saiu da fortaleza,
onde rapidamente escapou noite adentro.

Um dia depois, Gorefiend e sua gangue chegaram à Montanha Rocha Negra. Seu pequeno
grupo havia crescido. Ele contatou Gaz Soulripper, e seu companheiro cavaleiro da morte
enviou Fenris Wolfbrother do Clã Thunderlord, Tagar Spinebreaker do Clã Bonechewer e
vários dos melhores guerreiros uns dos outros. Os orcs encontraram Gorefiend e os outros
na base da cordilheira, conforme ordenado. Seu grupo expandido era uma força tão grande
quanto Gorefiend sentiu que poderia reunir sem ser descoberto pela Aliança; Ele esperava
que fosse grande o suficiente para chamar a atenção dos filhos de Blackhand.

Eles escalaram a montanha abertamente, certificando-se de que os orcs sentinelas

escondidos nas proximidades pudessem vê-los claramente. Gorefiend não queria nem
mesmo a sugestão de que eles pudessem estar atacando ou se esgueirando. Finalmente
chegaram ao topo, onde as rochas se abriram e o magma fluía através de canais naturais
como um rio vermelho brilhante sob pontes elegantes. Uma enorme torre de pedra
assomava contra a própria torre, esculpida na mesma rocha negra e brilhante que deu
nome a este lugar, e os lábios de Gorefiend se curvaram em uma lembrança irônica. Foi aqui
que Doomhammer estabeleceu sua base e onde o chefe guerreiro da Horda apresentou
Gorefiend e os outros cavaleiros da morte aos clãs reunidos. E foi aqui embaixo, no vale ao
pé da montanha, que Doomhammer lutou contra o líder da Aliança, Lothar, e venceu,
apenas para ser derrotado pelo vice de Lothar, Turalyon. Tanto as derrotas quanto as
vitórias tiveram seus fantasmas aqui. Ele não perdeu muito tempo lembrando; Ele tinha o
presente em que pensar e seu próprio avanço.

Com um gesto ordenou ao seu grupo que parasse na entrada. Com certeza, um
momento depois, quatro grandes e poderosos guardas armados apareceram, parecendo
mais do que ansiosos para atacar.

“Viemos falar com as crianças de Blackhand. Diga a eles que Teron Gorefiend tem
novidades e uma proposta para eles.” Ele deu um passo à frente e deixou o capuz cair do
rosto. Os guardas empalideceram ligeiramente. Um deles sussurrou algo para outro. O
segundo orc ouviu, curvou-se e desapareceu na escuridão. Ele voltou alguns momentos
depois. O comandante ouviu e depois virou-se para Gorefiend e seu grupo.
 “Fiquem perto,” ele avisou, e ele mesmo os conduziu para a fortaleza. Gorefiend os
seguiu enquanto eles se aprofundavam cada vez mais no coração da montanha, seus
brilhantes olhos vermelhos absorvendo tudo. A fortaleza estava claramente em uso intenso
e eles viram vários outros orcs marchando aqui ou ali. Todos pararam para estudá-los
enquanto passavam, obviamente surpresos ao ver um cavaleiro da morte aqui no Pináculo
da Rocha Negra, mas nenhum deles se atreveu a dizer nada.

Finalmente chegaram à vasta câmara que Gorefiend lembrava como a sala do trono e o
conselho de guerra de Doomhammer. A figura agora apoiada na pesada cadeira preta
esculpida na rocha da montanha era mais baixa que Doomhammer, de aparência mais
brutal, com feições mais pesadas e uma juba de cabelo castanho despenteado. Medalhas e
ossos pendiam de seu cabelo, nariz, orelhas e testa, e sua armadura era ricamente
decorada, assim como sua espada enorme e afiada.

"Tear", disse Gorefiend quando parou logo além do alcance da espada.

“Gorefiend”, respondeu Rend Blackhand, co-líder do clã Blackrock. Seu rosto feio se
abriu em um sorriso que o fez parecer ainda mais feio. Ele mudou de posição e jogou uma
perna por cima do braço do trono. "Bem, bem, bem. O que o traz aqui, homem morto?"

"Sim", disse uma voz estridente. Os olhos de Gorefiend dispararam para onde o irmão
de Rend, Maim, estava agachado ao lado e ligeiramente atrás do trono, meio escondido nas
sombras. "Você tem coragem de vir nos ver."

“O Portal Negro foi restaurado”, começou Gorefiend, mas Rend descartou o fato com um
bufo.

“Eu vi isso em meus sonhos”, respondeu o líder orc. "Eu sabia que tinha que ser uma de
vocês, bruxas, quem causou isso." Uma carranca cruzou seu rosto largo. "O que acontece
com isso?"

Sangrento franziu a testa. Essa conversa não estava indo como ele esperava. “Ner’zhul
agora lidera a Horda”, disse ele. “Fui enviado para trazer você e seu clã Rocha Negra de volta
ao rebanho. “Também precisamos do clã Presa do Dragão e dos dragões vermelhos que eles
comandam.”

Rend olhou para Maim e os dois irmãos riram juntos. “Depois de dois anos em que
nada acontece, você volta marchando para cá, em direçãomeu Vá em frente, um bando de
guerreiros frescos trotando atrás de você, e você espera que eu fique muito animado em me
ajoelhar diante de um velho xamã murcho? E a propósito, devo também entregar não
apenas meus próprios guerreiros, mas também meus dragões? Ele riu novamente, embora
seus olhos ardessem de fúria. "Não muito provável!"

"Você deve fazer isso", insistiu Gorefiend. “Precisamos de sua força e de seus dragões
para executar nosso plano!”
 “Não me importa o que você precisa”, respondeu Rend friamente. Ele se levantou e
Gorefiend percebeu que, apesar de sua atitude infantil, Rend Blackhand era muito perigoso.
“Isso é problema seu, não meu. Não dou a mínima para o que o velho Ner'zhul possa estar
planejando. Onde ele estava quando lutamos contra a Aliança? Estava aqui. Onde ele estava
quando Doomhammer caiu? Estava aqui!"

“Eu também”, repetiu Maim.

“Onde eu estava quando o portal foi destruído e ficamos presos aqui?” Rend continuou.
“Onde eu estava quando fomos caçados por dois longos anos e lentamente reconstruímos
nossas forças com os orcs que sobreviveram e poderiam nos alcançar? Vou te contar onde:
eu estava seguro e confortável em Draenor, sem levantar um dedo para ajudar! Rend
agarrou sua espada e bateu com ela no braço do trono com tanta força que a pedra se
estilhaçou. Maim pulou e depois riu com um eco de mania em sua voz.

“Mas eu estava aqui! Eu reuni esses orcs! Reconstruí a Horda, não em Draenor, mas
aqui em Azeroth, bem debaixo do nariz da Aliança! Agora sou um chefe guerreiro e nenhum
xamã velho e desgastado vai tirar isso de mim!

Gorefiend queria transformar o garoto em pasta, mas se conteve. "Por favor", ele disse
com os dentes cerrados. “Por favor, peço que você reconsidere. Sem a sua ajuda, Ner'zhul...

"...falhar," Rend terminou sem rodeios. Maim parecia feliz.

“Ele não tem experiência em guerra real. Ele não tem cabeça para táticas, não entende
de combate e não tem habilidades reais de liderança. A Aliança esmagará sua pequena
Horda imaginária e então” – ele sorriu – “eu juntarei os cacos. Reuniremos todos os
sobreviventes, Maim e eu, tal como temos feito desde o fim da última guerra.”

Maim se aproximou e Rend colocou a mão na cabeça do irmão como se fosse um

cachorro. “E com a Horda, oreal Horda, ainda maior, e com os dragões ao nosso lado e eu no
comando, varreremos a face de Azeroth.” Rend sorriu diretamente para Gorefiend. "E então,
homem morto, você me servirá."

Atrás de Gorefiend, Tagar enrijeceu. "Covarde!" ele gritou para Rend. “Cão traidor, vou
matar você como o cachorro que você é e tomar seu trono para mim! Então seu povo
seguirá minhas ordens e ocupará seu lugar na Horda mais uma vez!

"Oh sim?" Rend respondeu preguiçosamente. "Você quer me atacar agora?" Seu sorriso
se alargou e Gorefiend virou-se para colocar a mão no ombro de Tagar.

“Você tem guardas por perto, muitos deles”, ele alertou o Chefe Bonechewer
calmamente. "Se você atacá-lo, você será morto e então ficaremos sem um chefe." Ele
balançou sua cabeça. "Agora não é o momento."

Tagar resmungou, mas deu um passo para trás. Rend pareceu desapontado.
 "Uma última vez, você se juntará a nós?" Gorefiend perguntou a Rend em voz baixa.

"Oh, espere, deixe-me pensar... não", respondeu Rend, sorrindo. Maim riu.

"Muito bem." Malditamente curvado. "Então não há mais nada a dizer."

Rend riu. "Continue", ele ordenou. "Mal posso esperar para ouvir notícias de sua
destruição sangrenta." Ele e seu irmão riram novamente, o som ecoando pela câmara e
pelos corredores e corredores além enquanto Gorefiend conduzia seu desanimado grupo
para fora da torre e descendo pela própria torre.

O sol já havia se posto e o céu estava passando do crepúsculo para a escuridão total.
Gorefiend olhou para a fogueira dançante laranja e amarela. As coisas não tinham saído
como planejado e ele estava imerso em pensamentos, ponderando sobre seu próximo
passo. Os outros mantiveram-se sabiamente em silêncio, o único som sendo o crepitar das
chamas e o ocasional grunhido suave de uma conversa tranquila. Um barulho repentino na
escuridão fez com que todos se levantassem, a tensão puxada como um arco.

"Humano! Mate-o!" Veio o grito do orc enviado para vigiar. Os cavaleiros da morte
permaneceram em silêncio, mas os orcs rugiram, felizes por terem um alvo para sua
frustração. Gorefiend podia ver o humano agora, vagando corajosamente em direção ao seu
acampamento. Tagar investiu contra ele, derrubando sua clava em um golpe que esmagaria
o frágil crânio do humano.

O que aconteceu a seguir surpreendeu a todos. Gorefiend observou quando o humano

estendeu a mão, quase languidamente, agarrou a clava e arrancou-a do alcance do orc.
Tagar ficou boquiaberto e então ele e os outros se prepararam para atacar novamente.

O humano gritou: “Segurar!"

Até mesmo Gorefiend duvidava que pudesse agir contra o humano, tal era o poder
daquela única palavra. QUEMera este homem? Gorefiend observou, curioso e nem um
pouco preocupado, enquanto o humano entrava no anel de luz do fogo. Ele seria bonito
entre seu povo, pensou Gorefiend; alto e bem constituído para um humano, com cabelos
pretos brilhantes e traços fortes, mas elegantes. Roupas finas cobriam seu corpo e uma
espada intacta de jóias pendia ao seu lado. Ele fez uma leve careta e tirou algo da manga.

“Eu sei que você gostaria de me atacar novamente, mas você já manchou minhas
roupas o suficiente para uma noite. Não quero manchar isso com seu sangue. Ele sorriu, um
sorriso lento e perigoso que revelou dentes perfeitos. "Eu não sou exatamente o que pareço,
você vê." Sua sombra tremeluziu atrás dele e de repente pareceu subir, tornando-se
monstruosa em tamanho e forma, com grandes asas de sombra se espalhando ao seu redor.

"Quem é?" Sangrento exigiu.

 "Sou conhecido por muitos nomes." O sorriso ficou mais amplo. "Um deles... é Asa da
Morte."

À morte! A mente de Gorefiend girou. Ele não questionou a afirmação, por mais
estranha que parecesse; ele já havia sentido o menor indício do poder de Asa da Morte.
Gorefiend tinha ouvido falar do poderoso dragão negro, talvez a criatura mais poderosa de
Azeroth. Eles tinham visto dragões negros várias vezes durante a guerra, e Gorefiend
sempre se perguntou por que o clã Presa do Dragão não os capturou em vez dos relutantes
dragões vermelhos. Ele suspeitava que eles eram um alvo muito difícil ou que isso
despertaria a ira de Asa da Morte.

Gorefiend tentou falar, mas não conseguiu, de tão atordoado e horrorizado que estava.
Eu tento de novo. “O-o que você quer conosco?”

Asa da Morte acenou alegremente com a mão coberta pelo anel. “Acalme-se”, ele
respondeu com leve desdém. "Eu não vim para matar você, caso contrário você já seria pura
cinza." Seus olhos brilharam por dentro por um instante, insinuando os vastos incêndios
que se escondiam sob aquela fachada humana. "O oposto. “Tenho observado você e gosto do
que vejo.” Ele estendeu um lenço em uma pedra próxima, sentou-se perto do fogo e
disse-lhes que fizessem o mesmo. Eles obedeceram, lentamente. "Você tem grande força e
concentração impressionante." Ele sorriu para eles. “Gostaria muito de contemplar o
mundo que deu origem a um povo tão feroz e determinado.”

Gorefiend estudou seu convidado indesejado. Deathwing estava pedindo para visitar
Draenor? Porque?

Como se estivesse lendo sua mente, Asa da Morte virou-se para encontrar o olhar de
Pelo Sangrento e assentiu. Seus olhos escuros se estreitaram, o poder interior foi
aumentado e, no momento, ele simplesmente parecia um humano autoconfiante. “Eu sei do
seu encontro com aquele chamado Rend Blackhand,” Deathwing disse calmamente. “Idiotas,
tanto ele quanto seu irmão. Mas não sem seu próprio poder. E eu sei que você queria os
dragões vermelhos que o clã Presa do Dragão… escravizou.” Os cantos de sua boca se
contraíram com a última palavra, como se ele adorasse a ideia. “Bestas abaixo do padrão, na
minha opinião. “Não sei por que você se preocupa com eles.”

Gorefiend não sabia como responder. "Dragões são seres poderosos", ele começou com
cautela.

“Na verdade estamos. Você quer aliados? Então eu tenho uma oferta para você. Meus
filhos poderosos irão ajudá-lo, de boa vontade e sem pressão.”

Um dos orcs, obviamente ansioso para agradar o convidado inesperado,

hesitantemente ofereceu a Asa da Morte um copo de cerveja. A grande criatura franziu a
testa terrivelmente, olhando para o orc. Tire essa coisa podre! Intimidado, o orc recuou. Asa
da Morte se recompôs e voltou seus olhos de fogo concentrado para Folha Sangrenta. "Onde
eu estava? Ah, sim. Vou lhe emprestar a ajuda dos meus filhos. Em troca, exijo passagem
segura pelo Portal Negro e também ajuda no transporte de parte da carga para lá."
 "Você quer ir para Draenor?" Tagar explodiu. "Porque?"

O sorriso que Asa da Morte dirigiu ao chefe Bonechewer congelou qualquer

interrupção adicional na garganta do orc. “Meus planos são meus, orc,” o homem-dragão
disse calmamente, sua voz quase um assobio. "Mas não se preocupe. Isso não impedirá sua
própria conspiração.”

Gorefiend considerou a oferta. Ele precisava de dragões, qualquer que fosse sua cor,
para que seu plano funcionasse. Se ele aceitasse o acordo, afinal não precisaria lidar com
Rend novamente, embora pudesse incutir alguma humildade no autoproclamado chefe
guerreiro mais tarde, se tivesse a chance. Ele não sabia o que Asa da Morte estava fazendo,
mas contanto que isso não atrapalhasse seus próprios planos, ele não via problema em
atender ao pedido do dragão.

"Muito bem, Asa da Morte", ele finalmente disse.

“Cavalheiro À morte". Ele sorriu sem humor e havia uma nuance em sua voz. “Vamos
dar uma olhada nas conveniências, certo?”

Gorefiend inclinou a cabeça. “Claro, Lorde Asa da Morte. Estou de acordo. Daremos
passagem segura ao seu pessoal e à sua carga. Mas primeiro tenho uma missão a cumprir
no Norte. Preciso recuperar um pouco da minha carga.

"Muito bem", concordou Asa da Morte. Ele se levantou graciosamente. “Vou conversar
com meus filhos e informá-los sobre esse acordo. Quando eu voltar, ajudarei a acelerar essa
sua tarefa.” Ele tirou o pó das mãos, embora não tivesse tocado em nada, e sem dizer mais
nada caminhou para as sombras.

"Correto", disse Gorefiend depois de um momento, quando teve certeza de que o

dragão havia desaparecido e não estava disposto a saltar sobre eles da escuridão. “Vamos
fazer as malas. Precisamos ir e não temos muito tempo. Os outros apressaram-se a
obedecer, todos claramente felizes por concentrarem a sua atenção na montagem do
acampamento e não na estranha figura que acabara de se aliar a eles. Gorefiend só esperava
que Deathwing fosse realmente um aliado; Se ele provasse o contrário, não haveria nada
que pudessem fazer para detê-lo.

Duas figuras, homem e mulher, se viraram ao ver Asa da Morte se aproximando enquanto
esperavam, não muito longe do acampamento orc. O homem era forte e tinha uma barba
curta e escura e um bigode bem cuidado, enquanto a mulher era pequena, tinha pele clara e
cabelos longos e lisos. Ambos tinham cabelos pretos brilhantes e características
semelhantes às que Asa da Morte exibia em sua aparência humana.

“Que novidades, pai?” a mulher perguntou, sua voz como seda em ferro.
 "Eles aceitaram, como eu sabia que aceitariam, Onyxia", respondeu Asa da Morte. Ele
acariciou o rosto da filha e ela apoiou o rosto em sua mão, sorrindo para ele. “Em breve
teremos dois mundos à nossa disposição em vez de um.” Ele beijou sua testa pálida e depois
se virou para o irmão. "Mas tenho outra tarefa para você enquanto estiver fora."

“Diga-me, padre”, respondeu o homem, “e assim será”.

Asa da Morte sorriu. “Ainda existem orcs no Pico da Rocha Negra. Eles cortaram laços
com seus parentes e se recusaram a se juntar à Horda. Isso os deixa prontos para serem
depenados.” Seu sorriso se alargou quando ele estendeu a mão para agarrar seu filho pelo
ombro. “Quando eu voltar, Nefarian, quero este Rend Blackhand. Vocês dois assumirão o
controle da montanha e dos orcs que vivem nela. Eles se tornarão nossos servos.”

Nefarian sorriu, sua expressão era um espelho da de seu pai. “Pouco poderia ser mais
fácil. “Teremos os orcs e sua fortaleza na montanha esperando por você”, prometeu ele.

"Excelente." Asa da Morte olhou para seus filhos por um momento e depois assentiu.
"Agora devo retornar aos nossos novos aliados e ajudá-los em suas pequenas tarefas, para
que possam recorrer mais rapidamente às minhas."

Quando seu pai voltou pelo caminho por onde veio, Onyxia mostrou os dentes com um
sorriso selvagem. "Bem, irmão, vamos ver nossa nova casa e nossos novos súditos?"

“Claro que sim, irmã”, respondeu Nefarian, rindo. "Acho que temos um bom esporte
pela frente." Ele ofereceu-lhe o braço, que ela aceitou, entrelaçando os dedos delicados e
pálidos em torno de seu poderoso bíceps, e juntos desapareceram nas sombras.

Um instante depois, o som de grandes asas batendo no céu misturou-se à brisa

noturna.
 CAPÍTULO NOVE

"Fáster!Mais rápido, Maldito seja!

Danath amarrou as rédeas no pescoço do cavalo. O cavalo relinchou em protesto, a
boca salpicada de espuma, mas ele obedeceu.

Danath não ouviu o som dos cascos do cavalo cada vez mais rápidos na terra
compactada. Ele ouviu apenas o som de armas primitivas se chocando, os rosnados e uivos
de selvageria, os gritos de seus homens enquanto caíam, pegos de surpresa por aquela
estranha escuridão que caíra abruptamente para revelar os orcs que os esperavam. Eles
foram levados direto para uma armadilha. Não houve tempo para traçar estratégias, não
houve tempo para fazer nada além de lutar, e muitos ficaram tão desnorteados que nem
tiveram tempo de balançar antes que a maré verde os inundasse.

Danath fechou os olhos, mas ainda os viu cair. Tanto cavalos como homens, caindo sob
um ataque tão eficiente quanto brutal e bárbaro. Ele estava olhando diretamente para
Farrol, prestes a gritar um aviso, quando um enorme orc literalmente se lançou contra o
cavalo do menino e o derrubou. O menino caiu instantaneamente. Danath não viu Farrol
morrer, mas pensou que ouviria seus gritos pelo resto da vida. Farrol, cheio de desejo de
batalha e glória, querendo matar seu primeiro orc. Ele nem teve a chance de acertar um
golpe.

Danath percebeu imediatamente, com desgosto, que eles iriam falhar.

Seus homens também tinham visto isso. E eles sabiam o que tinha que ser feito.

"Comandante! Vá para a fortaleza!" Vann insistiu, mesmo enquanto ele lutava contra
um oponente muito maior que empunhava uma clava. "Diga a eles!" Nós cobriremos você!

Outros soldados acrescentaram suas vozes em monossílabos, balançando a cabeça.

Danath hesitou, sentindo-se dividido em dois. Ficar aqui e lutar com seus homens, ou talvez
fugir para salvá-los?

"Ir!" Vann gritou, virando a cabeça para gritar com seu comandante. Seus olhos se
encontraram. "Para os filhos de Lo—"

O orc atacou naquele segundo de desatenção, sua clava caiu com força mortal. Danath
virou o cavalo antes de Vann cair e esporeou-o, gritando loucamente para a fera, galopando
para longe da carnificina em direção à fortaleza. Longe de Farrol, Vann e todos os outros
que ele trouxe para lá para a morte.

Danath mordeu o lábio com tanta força que sangrou. Claro, eles estavam certos.
Alguém precisava avisar Nethergarde, e ele tinha autoridade e conexões familiares para se
fazer ouvir. Sua experiência e capacidade de liderança também não podiam ser perdidas.

Mas, pela Luz, ele nunca fez nada mais difícil em sua vida do que deixar seus homens
para trás. Ele praguejou baixinho, balançou a cabeça para clareá-la e gritou com o cavalo
novamente.

O caminho serpenteava e serpenteava na terra sem vida. Poeira vermelha subiu sob os
cascos de seu cavalo. Danath se segurou como um carrapicho e olhou para cima em certo
ponto para ver as vastas paredes de pedra da Fortaleza de Nethergarde. Ele já podia ver os
guardas no topo dos parapeitos, mirando nele e sem dúvida alertando os outros sobre sua
aproximação.

"Abra as portas!" Ele gritou o mais alto que pôde, erguendo o escudo diante de si para
que pudessem ver o símbolo da Aliança estampado ali. "Abra as portas!"

As pesadas portas de madeira e ferro se abriram lentamente e ele galopou sem parar.
Uma vez lá dentro, Danath desceu da cadeira e virou-se para o soldado mais próximo.
“Quem está no comando aqui?” ele exigiu, percebendo que estava sem fôlego.

“Senhor, por favor, indique seu nome e empresa”, respondeu o soldado.

— Não tenho tempo para isso — rosnou Danath, agarrando o soldado pela gola do
peitoral e puxando-o para perto. “Quem está no comando?"

"Eu estou", disse uma voz atrás dele. Danath soltou o soldado e se virou,
encontrando-se diante de um homem alto e de ombros largos, vestido com uma túnica
violeta que o identificava como um dos magos de Dalaran. O homem tinha longos cabelos
brancos e uma barba combinando, mas por trás das linhas do rosto seus olhos eram jovens
e alertas.

"Danath Trollbane, certo?" perguntou o mágico. “Eu pensei que você estava com
Turalyon?”

Danath assentiu, confirmando a afirmação do homem e reconhecendo a identidade de

Hadggar, e respirou fundo para falar. “Feche a porta e arme seus homens! A Horda está aqui!

Os olhos de Hadggar se arregalaram, mas ele não discutiu. Ele sinalizou com a mão e os
homens apressaram-se em obedecer às suas ordens silenciosas. A porta se fechou quando
alguém veio pegar a pobre e sobrecarregada montaria de Danath e outro se aproximou com
um odre de água. "O que aconteceu?"
 "Turalyon me enviou com metade dos homens que tínhamos em Ventobravo." Danath
engoliu água quente, mas úmida, e acenou superficialmente com a cabeça para o homem
que a trouxera para ele. “Saímos assim que ele recebeu sua mensagem. Ele continuará com
o resto. Ele balançou a cabeça e limpou a boca. “Chegamos tarde demais. Os orcs já
reconstruíram o portal e estavam nos esperando lá. “Meus meninos… nunca tiveram uma
chance.”

Hadggar assentiu com olhos sombrios. “Sinto muito pela sua perda, mas seu aviso nos
dá tempo para nos prepararmos. Se a Horda planeja invadir Azeroth novamente, eles terão
que nos derrotar primeiro. E Nethergarde foi construída para isso. Não será tão fácil para
eles assumirem o controle desta fortaleza.

“Como você vai defendê-lo?” — Danath perguntou, recuperado o suficiente da viagem

para olhar ao redor. “Não parece que você tenha tantos soldados e não vejo nenhuma
balista ou outra máquina de cerco ao longo das muralhas.”

“Não temos muitos soldados, é verdade,” Hadggar concordou. “Mas isso não significa
que estejamos sem defesas ou armas. Já verás."

“Acho que sim.” Danath mostrou os dentes em um sorriso. "E quando eles vierem,
estarei esperando."

Os orcs chegaram uma hora depois.

Eles se moveram ao longo do caminho, enchendo-o como água turbulenta através de

um canal estreito, empurrando-se uns aos outros na pressa de alcançar as fortes muralhas
externas da fortaleza. Danath e Hadggar estavam em um dos parapeitos mais altos,
observando a cena abaixo.

"Droga... há centenas deles", sussurrou Danath, observando enquanto a Horda

literalmente enchia a planície em frente à fortaleza e avançava em um grande manto de
carne e armamento. No calor da batalha, ele não percebeu os números.

“De fato,” Hadggar disse. O jovem bruxo não parecia preocupado. "No entanto, não
tantos como durante a Segunda Guerra; ou perderam grande parte da sua força nessas
batalhas ou estão agora a reter parte da sua força total." Ele encolheu os ombros. “Não que
isso importe. Nós vamos lidar com tudo o que eles jogarem em nós. Você perguntou sobre
as defesas da fortaleza? Olhar."

Ele apontou e Danath distinguiu manchas coloridas ao longo das paredes. Havia
homens e mulheres, vestidos com vestes violetas muito parecidas com as de Hadggar. O
arquimago assentiu e todos os magos levantaram as mãos em uníssono. Danath sentiu os
cabelos em pé e ouviu um leve zumbido. Então, um raio caiu, destruindo a primeira onda de
orcs e dispersando muitos dos que estavam atrás deles.
 "Impressionante", reconheceu Danath, com os ouvidos zumbindo por causa do trovão
que o acompanhava. “Mas quantas vezes eles podem fazer isso?”

Hadggar sorriu. "Acho que estamos prestes a descobrir."

Turalyon se agachou sobre seu cavalo, incitando-o a acelerar. Embora soubesse que tinha
sido sensato esperar por reforços na forma dos patrulheiros de Alleria, algo dentro dele
insistia que talvez fosse tarde demais, que algo já estava acontecendo em Nethergarde. Ele
não tinha certeza se era o instinto de um soldado ou suas próprias inseguranças, mas o
paladino, normalmente gentil com os animais, chutava seu cavalo repetidas vezes.

Ao seu lado cavalgavam seus homens, Alleria e seus batedores. Alleria lançou-lhe um
olhar curioso, notando-o esporeando a montaria, mas permaneceu em silêncio. Ele olhou
para ela, querendo explicar de alguma forma, mas tudo o que saiu foi: "Alguma coisa já está
acontecendo."

Ela abriu a boca para fazer uma piada, mas fechou quando viu a expressão no rosto
dele. Em vez disso, ela simplesmente assentiu e se inclinou para sussurrar no ouvido do
cavalo. Ele percebeu que ela acreditava nele e, por um momento, a preocupação e o medo
diminuíram antes de um rápido calor.

A viagem pareceu durar uma eternidade. Através dos prados e colinas de Goldshire e
da pequena cidade de Darkshire, através da terra cinzenta apropriadamente chamada de
Death Pass, perto de onde Medivh viveu em Karazhan, até o lamacento e fedorento Pântano
das Mortes. Mas agora a terra estava mudando e Turalyon sentiu um choque dentro de si ao
perceber isso. A folhagem, embora podre e malcheirosa, era pelo menos um sinal de vida. O
chão abaixo deles começava a ficar vermelho e seco, quase como um deserto.

Alléria franziu a testa. “Ele se sente morto”, disse ela, gritando para ser ouvida acima do
barulho dos cascos dos cavalos. Turalyon assentiu, incapaz de respirar. Eles atravessaram a
paisagem nua e chegaram ao topo de uma pequena colina. Ali, erguendo-se como um pico
branco acima do ambiente vermelho-sangue, ficava a fortaleza. Ele parou o cavalo,
esforçando-se para ver o que o incomodava, e murmurou: "Alguma coisa está errada".

Alleria protegeu os olhos do brilho do sol. Ela podia ver melhor do que ele, e quando
ofegou, Turalyon sabia que ele tinha razão.

"Está sob ataque!" ela chorou. “A Horda, Turalyon, é como ver a força da Segunda
Guerra novamente! Deve haver centenas deles! O tom de sua voz era meio horror e meio
alegria, e o sorriso frio e ardente de ódio e raiva torceu seu rosto novamente. Ela se
lembrou da conversa deles quando chegou em Ventobravo. Certamente parecia que Alleria
teria a oportunidade de exterminar muitos “vermes”. Ele odiava vê-la com tanta fome de
morte... e temia que a fome pudesse torná-la imprudente.
 “Estamos quase lá”, disse ele a ela e aos comandantes, que pararam ao lado dele.
“Atacaremos por trás, prendendo os orcs entre Nethergarde e nós. Depois de derrotá-los,
entraremos na cidadela e fortaleceremos suas defesas caso eles ataquem novamente.
Vamos."

Eles correram em direção à última subida. Pouco antes de chegar ao topo, Turalyon
pediu novamente que parassem. Um pouco além deles, a trilha subiu uma última vez,
passando por pedras e subindo uma pequena encosta, e então o planalto se abriu diante
deles. Daqui eles podiam ver tudo.

Centenas de orcs estavam atacando as muralhas de Nethergarde, embora até agora a

fortaleza parecesse resistir ao ataque com facilidade. Aqui e ali havia corpos de orcs.
Turalyon viu pelo menos um com uma flecha no pescoço; vários outros ficaram gravemente
carbonizados, mas alguns cadáveres pareciam ilesos. Ele olhou para cima e viu as figuras
vestidas de violeta nos parapeitos da fortaleza e, apesar da gravidade da situação, sorriu
levemente em compreensão.

“Precisamos atacar antes que eles percebam que estamos aqui. Reúna os homens e
ataque de acordo com minhas ordens.” Seus comandantes, incluindo Alleria, assentiram e se
voltaram para suas próprias unidades, dando ordens em voz baixa. As armas foram sacadas,
as correias foram apertadas, os escudos e viseiras foram abaixados e o exército avançou.
Turalyon e os outros avançaram lentamente, cobrindo a última distância antes do planalto,
as patas dos cavalos amortecidas pela poeira; Graças à Luz, os orcs estavam ocupados
demais gritando, xingando e rosnando para ouvirem sua aproximação.

Já era tempo. Eles foram tão longe quanto a furtividade permitia. Turalyon respirou
fundo e ergueu o martelo acima da cabeça.

“Filhos de Lotário!” Ele gritou, o poder da Luz Sagrada ampliando sua voz para que
alcançasse todos sob seu comando. “Para a Aliança—para a luz!”

Seus soldados rugiram atrás dele e centenas de gargantas soltaram seus próprios
gritos de guerra. Turalyon balançou o martelo para baixo e para frente e começou o ataque.

Alguns dos orcs retardatários ouviram seu grito e se viraram, apenas para serem
pisoteados pelos cavalos que avançavam. Outros foram pegos de surpresa e mortos antes
que pudessem ver a ameaça se aproximando por trás. Da fortaleza, os homens aplaudiram
enquanto Turalyon e suas forças avançavam, atacando-os com martelos, machados e
espadas. Alleria e seus patrulheiros dispararam flecha após flecha, atirando e mirando com
velocidade desumana, sua mira infalível e seus cavalos nunca diminuindo o passo. Em um
tempo surpreendentemente curto, Turalyon conseguiu passar pelos enormes portões de
entrada de Nethergarde, que se abriram quando ele se aproximou. Turalyon hesitou e
revisou a batalha. Seus olhos encontraram os de Alleria. Ele apontou para a porta. Ela
franziu a testa ligeiramente; Ela estava tão relutante quanto ele em abandonar o calor da
batalha, mas eles eram os líderes das suas unidades e ela sabia, tal como ele, que deveriam
falar com o comandante da fortaleza assim que pudessem.
 Quando ela assentiu, Turalyon esporeou seu cavalo através da abertura estreita,
esmagando um orc que tentava segui-lo. Alleria estava ao seu lado, perto o suficiente para
que sua perna roçasse na dele, e então as portas se fecharam novamente atrás deles.

"Ah, bem, Alleria, você nos trouxe Turalyon bem na hora." Turalyon virou-se para o
orador e sorriu ao reconhecer Hadggar. Eles se abraçaram rudemente; Turalyon sentiu falta
do amigo de quem tanto gostava e admirava enquanto trabalhavam juntos durante a
Segunda Guerra. Ele desejou que eles não se encontrassem nessas circunstâncias. Alleria
acenou brevemente para o mago.

“Vim o mais rápido que pude”, disse Turalyon. Ele viu outro homem que reconheceu e
sorriu de alívio. “Danath,” ele cumprimentou seu segundo em comando. "Estou feliz em ver
que você está seguro." Ele olhou ao redor. “Mas… onde estão seus homens?”

"Morto", Danath respondeu secamente.

“Pela Luz… todos eles?” Turalyon sussurrou. Danath havia levado metade dos
guerreiros de Ventobravo. Danath cerrou os dentes ao ouvir as palavras.

“Os orcs tinham uma pequena armadilha preparada para nós quando chegamos ao
vale. Eles mataram meus filhos antes que pudessem reagir.” A voz de Danath falhou
ligeiramente. “Meus meninos”, ele os chamava. Turalyon percebeu que Danath se culpava
pelas mortes. “Eles se sacrificaram para que eu pudesse chegar aqui e avisar Hadggar sobre
a aproximação da Horda.”

"Eles fizeram a coisa certa. E você também," Turalyon assegurou ao seu amigo e
subordinado. "É uma coisa terrível perder os homens sob seu comando, mas alertar
Nethergarde era a primeira prioridade." Ele franziu a testa. "Khadgar, nós tem "Temos que
descobrir por que eles estão atacando agora."

“É óbvio: eles precisam passar por nós para chegar ao resto de Azeroth,” Hadggar
respondeu, mas Turalyon balançou a cabeça.

“Não, isso não faz sentido. Pense nisso. Eles não têm as tropas necessárias para tomar
esta fortaleza e deveriam saber disso. Estou disposto a apostar que esta não é a Horda
inteira; Não pode ser. Então, onde está o resto? Por que atacar apenas com um exército
parcial?

As sobrancelhas brancas de Hadggar se juntaram sobre seus olhos jovens. "Você faz um
excelente ponto."

— Há uma maneira de descobrir — disse Danath bruscamente. "Traga-me um orc e,

acredite, vou conseguir dele o que queremos saber." A maneira como ele disse isso e a
maneira como cerrou a mandíbula fez Turalyon estremecer. Ele viu no rosto de Danath um
eco do ódio determinado de Alleria pelos orcs. Apesar de toda a sua brutalidade, apesar de
toda a dor, sofrimento e danos que causaram a este mundo, ele não pôde deixar de sentir
pena de qualquer prisioneiro que Danath Trollbane foi encarregado de interrogar. Ele só
esperava que o orc falasse rapidamente... para o bem dele e deles.

Eles estavam esperando por sua aprovação. Ele assentiu com relutância e virou-se para
Alleria, mas antes que pudesse falar, ela subiu correndo para uma das torres, ansiosa para
fazer alguma coisa, qualquer coisa. Ela gritou a ordem, esperou pela resposta e sorriu
ferozmente.

“Não vai demorar muito”, disse ele. Turalyon esperou que ela descesse. Em vez disso,
ele permaneceu onde estava, encaixando uma flecha em seu arco longo e elegante, mirando
e se juntando à batalha daquele ponto de vista.

O elfo estava certo. Menos de três minutos depois, ouviu-se um grito do lado de fora:
“Temos um!”

As enormes portas se abriram novamente. Dois homens de Turalyon passaram,

arrastando um orc inconsciente entre eles. Atiraram o corpo ao chão, aos pés do seu
general. O sangue cobria sua cabeça verde e nua e seus olhos estavam fechados. Ele não se
mexeu quando caiu no chão.

"Um orc, ainda vivo, senhor!" um dos dois homens relatou. “Ele levou uma boa pancada
na cabeça, mas vai sobreviver. Pelo menos por um tempo". Turalyon assentiu,
dispensando-os. Os dois homens saudaram antes de virar os cavalos e sair correndo pelo
portão, mergulhando na briga mais uma vez.

“Vamos ver o que temos aqui”, murmurou Danath. Ele amarrou as mãos e os pés do orc
com uma corda pesada e depois derramou água em seu rosto. Ele acordou assustado,
fazendo uma careta, depois franziu a testa e começou a rosnar ao sentir as restrições.

“Por que você está nos atacando agora?” Danath exigiu, inclinando-se sobre o orc. "Por
que atacar Nethergarde quando você não está com força total?"

"Eu te mostro força!" rugiu o guerreiro orc, lutando contra suas amarras. Mas eles
permaneceram firmes.

— Acho que você não entendeu muito bem — disse Danath lentamente, sacando a
adaga e brandindo-a distraidamente a alguns centímetros do rosto do orc. "Eu lhe fiz uma
pergunta. É melhor você responder. Por que atacar Nethergarde agora? Por que não esperar
até que toda a Horda esteja aqui?"

Sangue e saliva respingaram no rosto de Danath. Ele recuou, surpreso, e lentamente

enxugou a saliva. "Estou cansado de brincar com você", ele rosnou e inclinou-se para frente
com a adaga.

"Espere!" Turalyon ordenou. Ele desaprovava profundamente a tortura e estava

começando a pensar que mesmo se permitisse que Danath continuasse, o orc não diria
nada de útil (os orcs tinham uma alta tolerância à dor) e provavelmente desmaiaria ou
morreria mais cedo. discurso. "Pode haver outra maneira de descobrir."

Danath parou a mão. Sentiu os olhos de Alleria sobre ele, furiosos, querendo ver a
criatura ferida. Mas isso não resolveria nada.

Turalyon fechou os olhos e desacelerou a respiração, buscando o lago calmo e calmo

dentro dele, o centro onde, não importa o que estivesse furioso em sua cabeça ou coração,
ele estava em paz. Daquele lugar de calma ele pediu ajuda, luz. Ele sentiu sua pele formigar
quando a Luz respondeu, concedendo-lhe seu poder e graça indescritíveis. Ele ouviu
suspiros de seus amigos e um grito assustado do prisioneiro, e respirou fundo, abrindo os
olhos para ver o brilho familiar em suas mãos e braços. Danath e Hadggar olharam para ele
com os olhos arregalados de surpresa. E quanto ao orc, era uma bola verde enrolada a seus
pés, gemendo incoerentemente. Quando ele falou, a voz de Turalyon estava completamente
calma e controlada. Não havia lugar aqui para o ódio ou para o ardor da raiva. Não quando
alguém estava completamente na Luz.

“Agora, pela Luz Sagrada, você responderá às nossas perguntas e o fará com
sinceridade”, entoou Turalyon, estendendo a mão e colocando a palma da mão na testa do
orc. Houve um clarão de luz repentino e ofuscante. Ele sentiu uma faísca saltar de carne em
carne. O orc gritou e, quando Turalyon retirou a mão, viu uma marca escura ali, como se
tivesse sido queimada. O orc estremeceu e rastejou, chorando. Turalyon esperava que ela
não o tivesse assustado até perder os sentidos.

"Por que atacar agora?" ele perguntou mais uma vez.

"Para... distrair você", ele soluçou. “Dos roubos.” Antes ele havia permanecido
teimosamente silencioso; agora ele aparentemente não conseguia falar rápido o suficiente.
“Ner'zhul precisa de coisas. Artefatos. Ele ordenou que atacássemos a fortaleza. A Aliança
continua ocupada aqui e não vê mais nada.”

Hadggar acariciou sua barba. Ele se recuperou mais rápido que Danath, que ainda
encarava o jovem paladino. Turalyon lançou um olhar para Alleria e a encontrou também,
olhando para ele com uma expressão de atordoada descrença. Quando seus olhos se
encontraram, ela corou ligeiramente e desviou o olhar.

“Um plano simples, mas planos simples geralmente são os melhores,” Hadggar
ofereceu. “Mas quais artefatos? E por que você precisaria de algo assim do nosso mundo e
não do seu?

O orc balançou a cabeça, tremendo. “Ele não sabe”, disse Turalyon. "Ele nos contaria se
soubesse." Com a Luz sobre ele, o orc não poderia mentir.

As portas se abriram apenas o suficiente para dois elfos passarem antes de fecharem
novamente. Turalyon ergueu os olhos quando eles se aproximaram dele, estreitando os
olhos ao perceber que ambos pareciam exaustos. "Que novidades?"
 “Ventobravo, senhor”, respondeu um dos elfos. “Alguém invadiu a biblioteca real. Os
guardas encontraram os corpos dos dois homens estacionados do lado de fora da porta e o
do lado de dentro. Parece que alguém morreu por um machado de orc, senhor.”

“Orcs? Na biblioteca real? Turalyon se virou para olhar para Hadggar e depois para o
orc, que se encolheu. “Artefatos…” ele murmurou, juntando as peças.

“A distração perfeita,” Hadggar foi forçado a admitir. "Droga. Eu diria que aquele plano
simples funcionou muito bem. Estávamos ocupados aqui lutando contra os orcs e alguém
saiu com... Ele se virou para os elfos. "O que exatamenteaqueles Alguém foi embora, afinal?

Agora os elfos batedores pareciam ainda menos felizes. “Infelizmente, você está certo,
Sr. Wizard: uma coisa realmente estava faltando.”

"E isso foi?" Turalyon perguntou.

O elfo pigarreou. “O, uh… o Livro de Medivh.”

“Pela Luz,” Turalyon sussurrou, sentindo um nó se formar na boca do estômago. O

Livro de Medivh? O livro de feitiços do maior mago do mundo, o homem que ajudou os orcs
a criar o portal original? O livro que contém todos os segredos do bruxo brilhante? Nas
mãos dos orcs?

Ao lado dele, Hadggar também parecia angustiado. “Turalyon… eu preciso desse livro!
Feche o portal!

"Que?" Turalyon gritou.

“Medivh e Gul'dan criaram a coisa. Esse livro de feitiços poderia me dizer como
fechá-lo! Não só isso, se os orcs o tiverem, eles poderão usá-lo contra nós de várias
maneiras. Isso é mau. "Isso é muito, muito ruim."

Turalyon balançou a cabeça, procurando um lugar tranquilo lá dentro. "Eu entendo.

Mas não podemos nos preocupar com isso agora: temos orcs lá fora, e com distração ou
não, eles ainda são um grande perigo. Nosso trabalho é proteger esta fortaleza e evitar que
eles se espalhem além dela. Uma vez feito isso. , então... bem "Nós partiremos daí."

Ele olhou para seus amigos, que assentiram lentamente. Ele olhou para Alleria e
pensou ter visto um lampejo de aprovação em seus olhos verdes antes que ela erguesse o
arco novamente para continuar a atirar.

“Você está certo, General,” Hadggar disse, inclinando sua cabeça. “Temos uma fortaleza
para defender. “Não podemos resolver um quebra-cabeça se não estivermos vivos para
fazê-lo.”

Turalyon deu um sorriso cansado e preocupado, subiu de volta na sela e cavalgou de

volta para o turbilhão que era a batalha.
 CAPÍTULO DEZ

"EMVamos nos dividir em dois grupos”, instruiu Gorefiend a Fenris, Tagar e seus
cavaleiros da morte. Ao redor deles ouvia-se a agitação de um acampamento que estava
sendo desmantelado o mais rápido possível. "Precisar-"

Ele olhou para cima quando os sons pararam abruptamente. Asa da Morte se juntou a
eles, parecendo tão perfeitamente humano quanto antes. Ele captou o olhar de Gorefiend.

"O quê, você pensou que eu não voltaria?"

"Não, claro que sim."

Algo na forma como ele disse isso obviamente desagradou ao grande dragão, cujas
sobrancelhas negras se uniram. Gorefiend percebeu que as palavras poderiam ser
interpretadas como arrogância e apressou-se em acrescentar: "Confio completamente na
sua palavra, Lorde Deathwing."

O dragão pareceu se acalmar. Gorefiend continuou: “Precisamos viajar para Alterac e

de lá para Dalaran. Podemos pedir a ajuda de seus filhos nisso?

"Você pode. Eu vou convocá-los agora." Deathwing jogou a cabeça para trás, sua boca
mais aberta do que qualquer ser humano verdadeiro poderia, e ele soltou um grito
estranho e ondulante que brincou com os ouvidos, criando fantasmas de outros sons e
gerando um som frio. brisa que cheirava a morte antiga. Alguns dos orcs recuaram, e até
mesmo Gorefiend achou difícil manter o rosto calmo enquanto a própria terra tremia e
retumbou sob seus pés, como se respondesse diretamente ao senhor dragão negro.

Finalmente, Asa da Morte fechou a boca e seu rosto assumiu as proporções normais. “Aí
estamos”, disse ele, sorrindo com óbvio deleite diante da perplexidade tanto do orc quanto
do cavaleiro da morte. "Eles virão."

"Obrigado." Malditamente curvado. Ele se virou para os dois chefes orcs. Ele não
esperava o que tinha a pedir-lhes e temia que pudessem resistir; mas isso tinha que ser
feito. “Sua tarefa será desafiadora, mas vital. “Devo pedir que você vá ao Túmulo de
Sargeras.”

Tagar rosnou inquieto e até o Fenris mais robusto pareceu irritado. “Então você nos
manda para a morte!” Fenris retrucou.
 "De nada. Há um artefato lá que Ner'zhul precisa. Vou enviar Ragnok para ajudá-lo e
explicar o que...

"Gul'dan... o poderoso Gul'dan morreu lá!" Fenris interrompeu. “Ouvimos histórias de

como Gul'dan o ergueu do fundo do oceano, apenas para ser atacado pelas coisas
monstruosas que guardavam aquele lugar horrível. Ouvimos dizer que apenas alguns
escaparam e que a maioria morreu ali, gritando de dor…. O mal vive naquela escuridão,
Gorefiend!

O cavaleiro da morte só passou um momento se divertindo com o comentário; Ele

sabia muito bem que os humanos neste mundo pensavam que os próprios orcs eram coisas
monstruosas e malignas.

“Você acha que eu enviaria você e um dos meus próprios cavaleiros se acreditasse que
você não teria sucesso?” Eles não tinham resposta para isso e trocaram olhares inquietos.
Gorefiend os agraciou com seu sorriso mortal. "Assim é melhor. Como eu estava dizendo,
você deve recuperar um certo artefato. Ragnok explicará tudo para você. Depois de
encontrá-lo, retorne ao Portal Negro o mais rápido possível e nos encontraremos lá. O Clã
Warsong não irá ser capaz de apoiar a Aliança distraída e ocupada para sempre.”

Ambos os chefes assentiram, parecendo mais confiantes. Gorefiend olhou para eles por
um momento. Tagar era um lutador poderoso, mas não tinha sutileza e pouca inteligência.
Fenris, no entanto, era inteligente e sutil o suficiente para ambos, e seu comportamento
dizia a Pelo Sangrento que ele manteria o jovem chefe Bonechewer afastado. Satisfeito,
Gorefiend voltou-se para o senhor dragão. "Grande Asa da Morte... você pode levá-los para o
túmulo?"

O homem dragão assentiu. “Conhecemos esta ilha de que você fala”, disse ele. "E aqui
estão meus filhos; acho que são suficientes para acomodar os dois grupos."

Assim que as palavras saíram dos lábios de Asa da Morte, Folha Sangrenta ouviu uma
forte explosão de barulho, como se uma chuva forte estivesse caindo, suas bolinhas
cortando o ar e penetrando na rocha e na terra ao seu redor. Olhando para cima, Gorefiend
viu listras escuras contra as estrelas, mas certamente não eram gotas de chuva. Sob seus
pés, ele sentiu a terra tremer novamente. De repente, ele viu manchas laranja brilhante à
medida que as listras aumentavam de tamanho, inchando e assumindo a forma de um
diamante. Seus olhos se arregalaram ao perceber que os brilhos alaranjados que vira eram
magma ardente nas enormes mandíbulas das feras, e o barulho cada vez mais alto era o
bater de asas gigantescas.

Gorefiend assistiu com espanto enquanto os dragões desciam. A própria terra tremeu
quando as criaturas poderosas pousaram, fogo líquido pingando de suas bocas para se
transformar em vapor, brilhante e sombrio, acima da terra. Eles eram lindos em sua
letalidade. Suas escamas brilhavam à luz das estrelas, brilhando negras como uma piscina à
meia-noite, e suas garras pareciam ferro polido quando pousavam no chão ou em pedras
gigantes, parecendo aos olhos de Gorefiend uma extensão viva e mortal do universo. eles
eram. Quando todos se abaixaram até o chão, os dragões dobraram suas grandes asas de
couro e observaram os orcs atentamente, com os olhos de ébano fixos, as cabeças girando e
as caudas balançando levemente. Gorefiend lembrou-se de um gato analisando sua presa
antes de matá-la casualmente e estremeceu ligeiramente.

“Aqui estão meus filhos”, anunciou Asa da Morte, com orgulho evidente em sua voz. "A
melhor de todas as criaturas de Azeroth!" Ele apontou para um dragão particularmente
grande próximo, com dois grandes chifres saindo de sua testa. “Sabelian”, anunciou Asa da
Morte, e o dragão abaixou a cabeça quando seu nome foi anunciado, “é meu tenente em
todas as coisas. Ele e alguns companheiros levarão seus orcs para a ilha de que você falou. E
quanto à sua excursão a Alterac, eu mesmo o levarei.

“Estou honrado”, começou Folha Sangrenta, mas Asa da Morte o silenciou com um
aceno impaciente de mão. Seus olhos brilhavam como brasas enquanto ele continuava:

“Não seja tão arrogante, cavaleiro da morte. Não faço isso para mostrar respeito, mas
para garantir o sucesso. Meus planos falharão se você falhar. Sugiro que você não faça isso,
não se quiser continuar vivo... bem, pelo menos tão vivo quanto está agora.

Asa da Morte sorriu levemente. Então ele começou a rir, o som mudando de uma risada
humana comum para algo muito mais sombrio e aterrorizante. Ele jogou a cabeça para trás
e ergueu os braços, o gesto fazendo com que o vento chicoteasse Gorefiend e os outros
contra as rochas atrás deles. Que estava fazendo? Pata Sangrenta se perguntou por um
momento frenético se tudo isso tinha sido algum tipo de piada horrível e se Asa da Morte
finalmente havia se cansado do jogo. As chamas de suas fogueiras apagadas tremeluziam e
balançavam com a rajada repentina, lançando sombras grotescas e dançantes. Atrás do
homem que ria loucamente, a própria sombra de Asa da Morte inchou e cresceu,
contorcendo-se como se fosse uma coisa viva, mudando de forma à medida que subia atrás
dele, asas enormes estendendo-se pela cordilheira, envolvendo todos os seus dragões e
grande parte da terra circundante. . também. Pela terceira vez naquela noite, a terra tremeu
e desta vez muitos orcs caíram com força no chão. Fissuras se abriram de repente, vapor
fervente ondulou o espaço acima delas, o magma laranja-avermelhado em suas
profundezas ecoando a chama líquida pingando da boca dos dragões.

À medida que sua sombra subia e ganhava mais detalhes, o corpo humano de Asa da
Morte se contorcia. Suas bordas ficaram borradas, como se estivesse sendo absorvido pelas
sombras atrás dele. Apenas seus olhos permaneceram claros, ficando mais compridos e
oblíquos, adquirindo um tom avermelhado pelo brilho refletido das chamas, mas depois
eclipsando aqueles finos fogos.

A sombra continuou a crescer, assim como o corpo inconstante e embaçado que a

projetava. Parecia ter agora a sua própria substância e de alguma forma estava a afastar-se
das rochas. O corpo alongou-se e aumentou de volume, mudando rapidamente para se
adaptar à sua sombra. Um dragão negro, sim, mas mais...ele dragão negro, o mais poderoso,
o mais poderoso, o mais perigoso de todos; o pai do vôo.

Gorefiend pensou que ele seria o espécime mais perfeito de sua espécie, mas à medida
que a forma diante dele se tornou mais distinta, o cavaleiro da morte percebeu que
Deathwing não tinha a beleza sombria de seus filhos. Placas gigantes feitas de metal
brilhante desciam pela espinha do dragão, desde a cauda até a parte de trás da cabeça longa
e estreita. Abaixo deles, Gorefiend vislumbrou linhas vermelhas, douradas e brancas em
linhas radiantes, como se fogo derretido estivesse de alguma forma... rompendo. Como se as
placas de metal presas à coluna vertebral de Asa da Morte o mantivessem fisicamente
unido. O efeito foi desarticulado, dissonante, e Gorefiend de repente percebeu por que
Deathwing era tão meticuloso com sua aparência em forma humana: sua forma de dragão
era falha.

Olhos vermelhos agora queimavam num rosto reptiliano. Asa da Morte abriu as asas, as
grandes superfícies coriáceas tão escuras quanto um céu sem estrelas e tão enrugadas
quanto as de uma velha bruxa. O poder emanou do dragão em ondas, como o calor de um
fogo violento.

“Venha, pequeno cavaleiro da morte, se tiver coragem,” ordenou Asa da Morte, sua voz
agora um estrondo profundo. Ele abaixou a cabeça quase até o chão e Gorefiend ficou
congelado no lugar por um momento antes de forçar seu corpo a obedecer. Tremendo, ele
subiu no dragão onde seu pescoço encontrava seus ombros fortemente blindados.
Felizmente, as placas de metal não naturais proporcionavam uma aderência fácil. Os outros
o imitaram, e logo toda a gangue Gorefiend estava montada nos dragões.

Sem aviso, Asa da Morte lançou-se no ar com um chute poderoso e um movimento

descendente de suas asas, levantando-as para o céu apenas com seus músculos. Sopro de
Sangue segurou-se com força enquanto o chão caía, e então as asas de Asa da Morte
bateram para baixo e para trás, e novamente, e subiram, o ar sustentando-os como se o
enorme dragão fosse tão leve quanto uma folha perdida. Sabelian e seus seguidores
escolhidos se separaram, correram para frente e desapareceram na noite, enquanto Asa da
Morte se inclinava para a direita, aquela asa afundando tão baixo que Gorefiend pensou que
poderia raspar o chão, e se dirigiu para Alterac.

Aiden Perenolde, rei de Alterac e prisioneiro em seu próprio palácio, acordou assustado. Ele
estava sonhando e ainda se lembrava de vislumbres vagos de algo grande, escuro e
reptiliano pairando sobre ele e... rindo? Talvez, pensou amargamente, fosse uma metáfora
para o seu destino.

Esfregou o rosto, afugentando o pesadelo, mas o sono não voltou. Perenolde

levantou-se da cama resmungando. Talvez um pouco de vinho ajudasse. Serviu-se de um
copo de líquido vermelho escuro (vermelho como sangue, pensou) e bebeu lentamente,
pensando nas decisões que o trouxeram até ali.

Naquela época parecia muito fácil. Tão sábio, tão certo. Os orcs iriam destruir tudo em
seu caminho. Então ele negociou com eles para salvar seu povo. Ele franziu a testa para o
copo ao se lembrar de sua conversa com Orgrim Doomhammer. Ia dar certo, só que de
alguma forma não deu. Sua suposta “traição” foi descoberta e os orcs não conseguiram fazer
aquilo em que aparentemente eram excelentes: destruir coisas. Estúpidos idiotas verdes.

As portas do seu quarto se abriram de repente. Perenolde se assustou com o barulho,

derramando vinho em sua roupa de dormir, enquanto várias figuras grandes entravam. Por
um momento ele simplesmente ficou boquiaberto, preso na sensação de que ainda estava
sonhando acordado enquanto os grandes idiotas verdes que acabara de ver. tem meditado
sobre a acusação em seus aposentos privados. As coisas ficaram ainda mais surreais
quando os orcs (o que os orcs estavam fazendo em seu palácio?) o agarraram e o
empurraram em direção à porta. Perenolde se recuperou um pouco e tentou se afastar. Sem
diminuir o passo, um deles carregou o rei nos ombros como se fosse um saco de grãos e
continuaram. Atravessaram o palácio, passaram pelos corpos dos guardas de Perenolde e
saíram pelas portas principais. Então os orcs colocaram Perenolde de pé.

"Não! Por favor, eu..." Seus gritos morreram em sua garganta. Uma criatura enorme, tão
grande quanto o próprio palácio, elevava-se sobre ele, uma massa de escamas negras,
placas brilhantes e asas de couro. A cabeça longa, facilmente tão grande quanto ele, ela se
virou para estudá-lo, os olhos vermelhos brilhando.

“Rei Perenolde”. A voz seca não parecia emanar da boca longa e cheia de presas do
dragão, e Perenolde percebeu com um sobressalto que a criatura não estava sozinha.
Alguém estava sentado montado em seu pescoço, encostado em seus ombros. Ou talvez
algumO que, Perenolde se corrigiu e notou os olhos brilhantes, a capa com capuz e os
membros estranhamente enrolados do cavaleiro. Eu não tinha ouvido falar de criaturas
assim durante a Segunda Guerra? Como agentes da Horda?

“Rei Perenolde”, disse o cavaleiro novamente. "Viemos falar com você."

"Sim?" Perenolde respondeu, sua voz pouco mais que um grito. "Comigo? Na verdade?"

"Durante a guerra, você assinou um tratado com a Horda."

"Sim?" Perenolde fez a ligação. "Sim!" ele disse rapidamente. "Sim, eu fiz. Com o
próprio Doomhammer! Eu era um aliado! Estou do seu lado!"

“Onde está o Livro de Medivh?” -perguntou o estranho cavaleiro. "Me dê isto!"

"Que?" A incongruência da pergunta dissipou momentaneamente o medo de

Perenolde. "O livro? Por quê?"

“Não tenho tempo para debater”, retrucou o ciclista. Ele murmurou mais alguma coisa,
acenou com a mão e, de repente, Perenolde sentiu uma dor intensa e todo o seu corpo teve
espasmos. “Esta é apenas uma amostra do que posso fazer com você”, informou o estranho,
as palavras chegando a Perenolde como se viessem de uma grande distância, enquanto a
dor o dominava. “Entregue o livro de feitiços agora!”
 Perenolde tentou assentir, mas não conseguiu e caiu de joelhos. Então a dor
desapareceu. Ele se levantou lentamente, os membros ainda tremendo, e olhou para as
duas criaturas poderosas diante dele, o olhar ardente do dragão penetrando
profundamente em sua alma. De alguma forma, aquele olhar parecia menos perturbador do
que antes. A dor ajudou Perenolde a clarear a cabeça e concentrar a mente. Esta poderia ser
uma oportunidade se ele conseguisse manter o juízo sobre ele.

“Eu tenho o livro”, ele admitiu. "Ou melhor, foi roubado de Ventobravo e eu sei onde
está." Ele distraidamente esfregou a mancha de vinho em sua roupa de dormir. “Achei que
poderia precisar disso como moeda de troca. A Aliança reivindicou meu trono e meu reino
porque ajudei sua espécie na última guerra.” Ele estudou o cavaleiro: um cavaleiro da
morte, pensou, lembrando-se subitamente do termo. Sim, ele era claramente um cavaleiro
da morte, o que significava que tinha alguma importância na Horda.

Perenolde refletiu. "Vou te dar o livro... como um favor." O cavaleiro não falou, mas algo
em sua postura indicava que ainda estava ouvindo. “A Aliança estacionou tropas aqui no
meu reino para me monitorar e controlar. Destrua-os e o livro será seu.”

Por um segundo o cavaleiro não se mexeu. Então ele assentiu. “Muito bom”, ele
respondeu. "Isso deve ser feito. Voltaremos mais tarde e você nos dirá onde encontrar o
livro." O cavaleiro da morte sussurrou algo para o dragão negro e ele saltou para o céu,
carregando-o no ar com suas asas. Um som farfalhante ao redor dele assustou o dragão
Perenolde, seguido pela visão de várias outras formas escuras levantando vôo.

Perenolde observou os dragões negros desaparecerem de vista e depois riu. Poderia

ser assim tão simples? Trocar um antigo livro de feitiços (um que ele próprio não poderia
usar) pela sua liberdade e independência do seu reino? Ele continuou rindo, consciente da
natureza maníaca do toque.

"O que está acontecendo?" veio uma voz. Perenolde se assustou e percebeu que era seu
filho mais velho. "Aquilo... aquilo era um dragão... e acho que um cavaleiro da morte!" Alienn
continuou em tom surpreso. "O que você disse a eles? Como você os convenceu a ir embora?

Perenolde continuou rindo, sem conseguir se conter. "Droga, pai!" Aliden retrucou,
acertando seu pai na mandíbula com força suficiente para mandar o homem mais velho ao
chão. “Passei dois anos tentando superar o estigma que você colocou no nome da nossa
família.Dois anos!” Aliden olhou para o pai, com lágrimas escorrendo pelo rosto. "Seu
bastardo estúpido e egoísta, você estragou tudo!"

Perenolde balançou a cabeça e se levantou, mas congelou ao ouvir um novo som sobre
as recriminações do filho. O que foi isso? Parecia... sim, como uma balista liberando sua
carga, a corrida pelo ar e a liberação repentina da carga, depois o baque surdo do impacto.
Ele ouviu repetidamente e percebeu que os sons vinham do topo da colina, no extremo da
cidade. Perto do quartel que as forças da Aliança assumiram. Então ele entendeu o que os
sons deviam significar e riu novamente.

Os dragões começaram seu ataque.

 Aliden olhou para ele, depois para os sons, depois de volta para ele, a compreensão e o
horror se espalhando lentamente por seu rosto. "O que você fez conosco, pai?" Ele
demandou."O que você fez?"

Mas Perenolde não conseguiu se conter o tempo suficiente para responder. Em vez
disso, ele caiu no chão e ficou ali sentado, tremendo com uma mistura de risos e soluços,
enquanto ouvia os sons de morte e destruição.

Ele nunca tinha ouvido nada tão bonito em toda a sua vida.

"Lá." Sabellian girou e pousou graciosamente no chão. "Barcos".

"Barcos?" Tagar perguntou quando Ragnok explicou o plano para ele, agarrando-se ao
pescoço do grande dragão negro enquanto voavam noite adentro. "Pensei que os dragões
estavam nos levando para esta ilha."

Mas o cavaleiro da morte balançou a cabeça encapuzada. “É muito longe para voar
diretamente”, explicou ele. “Eles nos levarão ao porto de Menethil e lá conseguiremos
navios para completar a viagem.”

Fenris franziu a testa. "Menethil... esse é o nome de uma linhagem de reis deste
mundo", ele disse calmamente.

“Sim… é um posto avançado da Aliança”, admitiu Ragnok. "Mas é o porto mais próximo
da ilha."

Fenris não gostou da ideia, mas supôs que não poderia evitar. Os dragões os
depositaram em um trecho de terreno montanhoso próximo ao porto, separado dele por
um pequeno corpo de água. Fenris desmontou do dragão e olhou especulativamente para a
enseada escura. Parecia quieto, mas havia luzes aqui e ali. O porto provavelmente estaria
vigiado. Ele gesticulou para seus guerreiros, apontou para o porto e colocou um dedo nos
lábios. Tão silenciosamente quanto pôde, Fenris entrou na água e começou a nadar
enquanto os dragões, com sua tarefa cumprida, subiam aos céus. Os dragões voaram tão
perto quanto ousaram; Mesmo aqueles em uma cidade pequena, dormindo profundamente,
seriam acordados por vários dragões pousando bem ao lado deles.

A maioria dos orcs não usava armadura e nadava rapidamente, mas aqueles com peças
de armadura de metal, cota de malha ou couro tinham mais dificuldade. Os orcs emergiram
encharcados e com frio. Fenris olhou para eles. Seus rostos verdes estavam pálidos na
penumbra e ele franziu a testa. Ele pegou um punhado de terra e começou a espalhar no
rosto.

“Cubra-se com lama”, ele instruiu Tagar e os outros orcs o mais silenciosamente
possível. "Teremos que agir rapidamente, silenciosamente e sem sermos vistos." O resto
obedeceu. Fenris sentiu uma pontada de memória nostálgica ao observar os rostos de seus
companheiros ficarem marrons. Antigamente, sua pele era dessa cor; Era uma vez, todos os
orcs eram uma terra saudável ou uma casca de árvore marrom. As coisas estavam tão ruins
então? Perder o mundo valeu o que ganharam desde então? Às vezes ele se perguntava.

Ele sacudiu a melancolia e voltou sua atenção para seus companheiros, assentindo ao
ver que todos eram apenas pontos marrons na escuridão. “Só precisamos de alguns navios.
Levaremos esses três para lá, mais perto da beira da água. Mova-se rapidamente e mate
qualquer um que estiver no seu caminho.” Ele olhou para Tagar. "ESozinho aqueles que
estão no caminho. Tagar, mantenha seus guerreiros afastados. Apenas assassinatos
silenciosos; “Não queremos que ninguém soe o alarme.”

"Deixe-os!" Tagar vociferou. "Vamos regar a água com os ossos!"

"Não!" O assobio agudo de Fenris o interrompeu. “Lembre-se do que Gorefiend disse!

Entramos e saímos, é isso!

Tagar resmungou, mas Fenris olhou para ele até que o Chefe Bonechewer assentiu.

"Bom." Fenris pegou seu machado, um objeto de lâmina estreita, cabo curto e pontas
afiadas. "Vamos."

Eles avançaram, movendo-se silenciosamente sobre a terra molhada, com as armas em

punho. Os primeiros orcs tinham acabado de chegar às docas de madeira quando um anão
passou, claramente em patrulha. Ele ainda não os tinha visto, mas os veria a qualquer
momento, e Fenris acenou com a cabeça para os dois guerreiros na frente. Um deles
avançou, agarrou a cabeça do anão e enfiou o machado no pescoço exposto do anão,
cortando-lhe completamente a cabeça. O corpo caiu com apenas um baque surdo, a cabeça
rolando a uma curta distância, sua expressão revelando apenas um começo de surpresa.

Eles se moveram em direção aos navios que Fenris havia selecionado. Outro guarda se
aproximou, este humano, e um dos guerreiros de Tagar o derrubou com um único golpe
esmagador na cabeça. Fenris assentiu com aprovação. Ele estava preocupado com os orcs
Bonechewer, mas talvez eles não fossem tão selvagens e indisciplinados como ele sempre
pensou. Ele continuou em frente, então ouviu um rangido estranho e um gemido curto e
ofegante. Fenris se virou. O orc ainda estava agachado sobre sua vítima recente, fazendo
barulho, mas não gemendo. Então, mesmo quando Fenris percebeu o que Bonechewer
estava fazendo, os lamentos aumentaram e se transformaram em palavras.

"Ah!" o guarda gritou, gritando de dor. "Minhas pernas! Está comendo minhas pernas!"

Ouviu-se um grito e acenderam-se luzes nos edifícios. Os humanos e os anões

apareceram aparentemente do nada, e Fenris percebeu que eles não seriam capazes de
escapar sem lutar. Ele atacou ferozmente, esperando terminar rapidamente. Seus orcs se
reuniram ao seu redor e logo limparam a área imediata dos humanos. Mas Fenris sabia que
as docas seriam invadidas em pouco tempo.
 “Para os barcos!” Ele gritou, erguendo o machado bem alto. Eles embarcaram nos três
barcos, um Bonechewer jogou os restos mortais de sua vítima no cais, liberou os cabos da
âncora e soltou os cabos de amarração. Foi uma tarefa desajeitada, mas os orcs
conseguiram desviar os três navios das docas e levá-los para a baía. No entanto, mesmo
quando deixaram o porto para trás, um farol foi aceso.

“Esta é a Baía Baradin”, disse Ragnok, “e a frota Kul Tiras a patrulha regularmente.
“Eles verão o farol e estarão aqui em questão de minutos.”

“Então devemos partir antes que eles cheguem”, respondeu Fenris severamente. Ele
puxou um par de remos do longo estojo colocado entre os bancos que ladeavam o barco e
os jogou para o guerreiro mais próximo. "Linha!" Ele gritou, pegando mais remos e
distribuindo-os também. “Reme com todas as suas forças!” Os outros navios seguiram o
exemplo e logo deslizaram sobre a água, seus braços poderosos dando velocidade aos
navios.

Mas não foi o suficiente, Fenris percebeu ao ver outros navios maiores avançando em
direção a eles. “Navios de guerra de Kul Tiras!” Ragnok confirmou, estudando seus
contornos. "O almirante Proudmoore odeia orcs; nada o impedirá de nos destruir!"

“Podemos combatê-los?” Fenris perguntou, mas ele sabia a resposta antes mesmo de o
Cavaleiro da Morte balançar a cabeça.

“Eles são treinados para batalha entre navios. E também podem nos deixar para trás.
Não temos chance!

Fenris olhou para o céu estrelado e assentiu. “Talvez não o façamos. Mas é claro, talvez
sim. Continue a remar!"

Seus navios se moviam rapidamente, mas como Ragnok havia previsto, a perseguição
era mais rápida. Os navios humanos se aproximaram, até que Fenris pôde distinguir os
homens sombrios, todos vestidos de verde, parados nas amuradas dos navios mais altos.
Muitos deles tinham arcos prontos, enquanto outros tinham espadas curtas, machados e
lanças nas mãos. Ele sabia que seus guerreiros poderiam derrotar um número maior de
humanos se estivessem em terra, mas aqui no mar eles estavam em séria desvantagem.

Felizmente, eles não vieram sozinhos.

Assim que a primeira nave humana chegou perto o suficiente para Fenris distinguir os
rostos dos homens, uma forma escura caiu do céu entre eles. Enormes asas bateram com
tanta força que o navio rolou para trás, derrubando os homens. Então as mandíbulas do
dragão se abriram e o fogo disparou, engolindo a proa do navio. A madeira coberta de
alcatrão pegou fogo imediatamente e logo todo o navio estava em chamas. Os sons de gritos
e fogo crepitante animaram o coração de Fenris.

Mas os humanos não fugiram. Mais uma vez os seus barcos aproximaram-se e
novamente um dragão negro interceptou-os e carbonizou tanto a madeira como a
tripulação. Uma terceira vez os humanos tentaram, suas armas ricochetearam nas peles
duras dos dragões, e um terceiro navio foi reduzido a cinzas e ossos. Depois disso, as naves
humanas voltaram, deixando as três naves capturadas pelos orcs se afastarem. Uma
comemoração ressoou entre os orcs.

"Eles estão desistindo!" Tagar gritou da proa do navio próximo a eles.

“Eles não são páreo para dragões e sabem disso”, corrigiu Fenris. "Mas não acho que
eles estejam desistindo."

“Algum sinal de incêndios menores nos outros navios? Os controlados? Ragnok

perguntou.

Fenris estudou os navios em retirada. “Sim, vejo um sinal de fogo e fumaça”, disse ele
finalmente.

“Eles estão alertando o resto da frota”, disse Ragnok. "Eles estarão esperando por nós."

Tagar riu da proa do navio ao lado deles. “Os avisos chegarão tarde demais”, proclamou
ele, lambendo o sangue da lâmina do machado. "Quando os humanos reunirem coragem
para vir atrás de nós novamente, já teremos perdido nosso prêmio."

Fenris assentiu. Pela primeira vez, ele esperou que Bonechewer estivesse certo e ele
errado.
 CAPÍTULO ONZE

Antonidas, arquimago e líder do Kirin Tor, estava sentado em seu escritório examinando
um pergaminho recém-chegado. A notícia era muito séria: o Almirante Proudmoore relatou
que um grupo de orcs havia roubado vários navios do porto de Menethil. Pior ainda,
quando os perseguiu, os navios de Proudmore foram rechaçados... por dragões.negro
dragões Antônidas sentiu uma veia latejar na têmpora e esfregou-a. Durante a Segunda
Guerra, a Horda de alguma forma conseguiu a ajuda dos dragões vermelhos, e agora que o
portal foi restaurado, parecia que eles também haviam se aliado aos dragões negros. Foi
quase inacreditável. Dois voos de dragão? Como poderia a Aliança opor-se a isso?

Alguém bateu suavemente em sua porta. “Entre, Krasus”, gritou Antônidas, suas
habilidades mágicas já lhe dizendo quem estava batendo àquela hora tardia.

“Você deixou uma mensagem dizendo que queria me ver?” o outro bruxo perguntou ao
entrar e fechar a porta atrás de si, mantendo suas feições delicadas deliberadamente
suaves. Antônidas suspeitou que fosse para evitar que ele perdesse a paciência, mas sem
sucesso.

“Sim, deixei uma mensagem”, respondeu Antônidas, quase cuspindo as palavras através
de sua longa barba com listras grisalhas. "Meses atrás! Onde você esteve?"

"Eu tinha outros assuntos para tratar", respondeu Krasus evasivamente, sentando-se
na beirada da mesa de Antônidas. A luz da lâmpada capturou os tons de vermelho e preto
que permaneciam em seus cabelos prateados e transformaram tudo em fogo e metal
brilhante.

"Outros assuntos? Você serve no Kirin Tor, Krasus, um fato que eu não deveria ter que
lembrá-lo", apontou Antonidas, franzindo a testa. "Se você não pode poupar tempo para tais
tarefas, talvez seja melhor se alguém else foi nomeado para sua função." lugar".

Para sua surpresa, o bruxo magro baixou a cabeça. “Se é realmente isso que você
deseja, vou renunciar”, afirmou Krasus calmamente. "Eu preferiria ficar, no entanto, e
prometo a você que Dalaran e o Kirin Tor atualmente têm toda a minha atenção."

Antônidas estudou-o por um momento e finalmente assentiu. Ele realmente não queria
perder Krasus: o enigmático mago tinha surpreendentes reservas de poder e conhecimento.
E apesar das evasivas ocasionais do homem, Antônidas sentia que seu colega tinha os
melhores interesses em mente.
 “Dê uma olhada nisso”, disse ele, colocando o pergaminho nas mãos do outro homem.
Ele observou enquanto Krasus lia, com surpresa e horror crescente em seu rosto.

“A Revoada Negra!” Krasus sussurrou quando terminou, enrolando novamente o

pergaminho e colocando-o cuidadosamente sobre a mesa, como se as próprias palavras
pudessem atacar. “Minha pesquisa me leva a acreditar que os dragões vermelhos não
gostam de batalhas ou derramamento de sangue e só serviram à Horda sob coação. Mas o
preto! Essa combinação parece mais lógica e deliberada... e muito mais perigosa.”

“Eu concordo”, disse Antônidas. “Krasus, você é nosso especialista residente em

história de dragões. Você acha que existe alguma maneira de detê-los ou, pelo menos,
limitar sua eficácia?

“Eu...” Um gemido agudo perfurou o ar parado da noite. Os dois bruxos se olharam nos
olhos por um momento. Eles sabiam o que aquele som significava: era um alarme. Krasus
permaneceu em silêncio enquanto Antônidas tentava identificá-lo. Qual dos feitiços antigos
era esse? Foi isso ou...?

“A Câmara Arcana!” ele finalmente disse, com os olhos arregalados. "Ele foi estuprado!"

Krasus parecia tão assustado quanto se sentia. O Arcane Vault estava localizado perto
do coração da Cidadela Violeta e era protegido pela magia mais poderosa que os magos
poderiam inventar. Continha muitos dos artefatos mais poderosos da cidade, bem como
alguns itens que os magos não podiam usar sozinhos, mas não podiam correr o risco de cair
nas mãos de mais ninguém.

Krasus levantou-se e estendeu a mão. Antonidas o agarrou e sem dizer uma palavra os
dois se teletransportaram para o Arcane Vault.

O mundo ao redor deles ficou embaçado, as paredes forradas de livros do

aconchegante escritório de Antônidas desapareceram e foram substituídas num piscar de
olhos por uma grande câmara de pedra. O chão e as paredes foram escavados na própria
terra e o teto era abobadado. A sala não tinha janelas e apenas uma porta. Exceto pelo
espaço ao redor daquela saída solitária, o resto da sala estava cheio de prateleiras, caixas e
estantes, todas lotadas.

Parados entre a poeira e os artefatos estavam vários homens. Pelo menos Antônidas
pensava que eram homens. Então seus sentidos detectaram a aura negra ondulante ao
redor de cada um deles, e mesmo antes de eles se virarem, revelando olhos brilhantes
brilhando nas sombras dos capuzes, ele sabia que tipo de criaturas haviam rompido suas
defesas. Ele sabia disso e estremeceu com esse conhecimento.

Cavaleiros da Morte.

Cadáveres humanos animados por feiticeiros orcs mortos, eles cheiravam a poder
sombrio. O suficiente para fazer Antônidas empalidecer de horror; o suficiente para
perfurar até mesmo as barreiras poderosas que foram erguidas aqui. E então eles chegaram
a este lugar altamente protegido...

-para que?

Este lugar abrigava um grande número de artefatos: armas fáceis de usar para os
cavaleiros da morte vencerem a guerra de uma vez por todas. No entanto, eles não se
moveram para retirar os itens de valor inestimável. Eles formavam um círculo em torno de
uma figura central, que carregava algo na mão. Antônidas concentrou-se no assunto. Era
extremamente poderoso e o sabor da sua magia era familiar. Mas foi só quando o cavaleiro
da morte líder se moveu, levantando levemente o objeto que segurava, e a luz refletiu em
suas facetas e lançou raios violetas ao redor da sala que Antônidas percebeu que tesouro
seria grande o suficiente para que os cavaleiros da morte pudessem ignore todo o resto. .

"Ele tem o Olho de Dalaran!" Antonidas gritou, levantando uma mão para lançar um
raio místico enquanto com a outra convocava o resto do Kirin Tor. Apenas alguns poderiam
caber na Câmara Arcana, mas pelo menos ele e Krasus teriam reforços quando
invariavelmente fossem vítimas da fadiga esmagadora que muitas vezes acompanhava um
duelo mágico.

Contudo, este não era um duelo formal, pensou Antônidas quando seu raio místico
atingiu um dos cavaleiros da morte no torso e jogou a criatura contra a parede oposta, com
fumaça saindo do buraco em seu peito. Um dos outros cavaleiros da morte ergueu o bastão,
as joias que o adornavam tremeluziam à luz das velas, e Antônidas sentiu como se algo
tivesse agarrado seu coração com mãos geladas e começado a apertar. Ele agarrou o peito
com as duas mãos, pressionando com força para afastar a dor que o percorria. Ele
conseguiu murmurar um feitiço e um brilho violeta surgiu ao seu redor, dissipando o frio.
Ele podia ver o feitiço de ataque através de seus sentidos místicos, parecendo uma mão
colossal formada de fumaça, e ele deu um tapa na coisa, enviando-a de volta para seu
mestre. O cavaleiro da morte caiu no chão.

Outro membro do Kirin Tor se teletransportou para o seu lado, uma mulher élfica com
longos cabelos negros. Uma mão fina e pálida foi até o peito de Antônidas enquanto a outra
apontava para os terríveis intrusos. Antônidas estava vagamente consciente de outras
figuras se materializando na sala. Ele ofegou enquanto seus pulmões se expandiam e seu
coração batia mais uma vez, um calor abençoado fluindo através dele mesmo quando ele
viu dois cavaleiros da morte começarem a se contorcer de dor. De repente, chamas
lamberam seus membros, torsos e cabeças. Dois outros cavaleiros da morte recuaram de
repente. Os olhos de Antonidas se arregalaram em choque ao perceber que eles estavam
tentando escapar. As sombras distorcidas lançadas pelas chamas de seus irmãos
moribundos de repente ganharam vida própria, envolvendo os cavaleiros da morte e
absorvendo sua carne até que não passassem de lembranças fracas.

Embora não sobrevivessem (se esse termo pudesse ser usado), os sitiados cavaleiros
da morte não iriam sozinhos para o abraço final da morte. Ainda fraco pelo ataque e por sua
tentativa de combatê-lo, Antônidas não pôde fazer nada além de assistir impotente
enquanto os dois cavaleiros da morte se viravam, com seus corpos ainda em chamas, e
atacavam a mulher que salvou Antônidas. O rosto pálido de Sathera se contorceu, sua
cabeça caiu para trás e seu cabelo preto caiu em cascata ao seu redor como uma mortalha
enquanto o ar era forçado a sair de seus pulmões. Antônidas ouviu um estalo quando a
força crescente desmoronou seu peito e esmagou seus ossos.

"¡Satera! ¡Não!"

Antonidas se virou e viu o Príncipe Kael'thas, suas belas feições contorcidas de raiva
pela morte de seu amigo e colega. O elfo ergueu as duas mãos e as afastou. Do outro lado da
sala, um dos cavaleiros da morte tremeu e gritou enquanto seu corpo era literalmente
dilacerado, membro por membro. A visão trouxe Antônidas de volta aos seus sentidos.

"Kael'thas!" Ele gritou em meio ao tumulto enquanto lutava para ficar de pé.
"Kael'thas!" Na segunda tentativa, o elfo virou-se e fixou Antônidas com seu olhar poderoso.

“Não deixe que eles se teletransportem!” Antônidas gritou, defendendo-se de um

ataque com uma mão erguendo um escudo rápido sobre o qual o raio mortal se estilhaçou.
O príncipe elfo balançou a cabeça como se quisesse clareá-la, depois assentiu. Ele
direcionou toda a fúria de seu olhar para os intrusos e moveu as mãos para realizar o
feitiço.

O líder rosnou para Kael'thas. “Cavaleiros da Morte, para mim!” ele gritou, segurando o
Olho bem acima dele. Os poucos que restaram obedeceram, formando um círculo fechado
de costas para o centro para protegê-lo e ao seu prêmio. Enquanto Kael'thas murmurava os
encantamentos e o feitiço se aproximava da conclusão, as sombras ao redor dos intrusos se
contorceram mais uma vez, desta vez assumindo um tom arroxeado enquanto o Olho
lançava sua luz ao redor deles, e as formas dos cavaleiros da morte ficavam confusas. Eles
escaparam com apenas um batimento cardíaco de sobra. Kael'thas amaldiçoou em sua
língua nativa.

A presa havia desaparecido, mas eles poderiam ser seguidos e presos em seu segundo
local. Antônidas murmurou um encantamento de teletransporte, ajustando-o ligeiramente
para se rematerializar no mesmo local que os Cavaleiros da Morte. Num instante, Antônidas
viu-se numa ampla varanda. Ele o reconheceu como um dos andares superiores da Cidadela
Violeta. Os cavaleiros da morte estavam todos agrupados de um lado, com o líder orgulhoso
e alto entre eles, o Olho na mão envolta em cota de malha. Krasus, Kael'thas e outros o
seguiram.

Desta vez, Kael'thas e Antonidas estavam preparados, o feitiço já em suas mentes e

línguas, e eles conseguiram. O líder dos cavaleiros da morte virou-se para lançar um olhar
sinistro a Antônidas, e o arquimago se permitiu um leve sorriso.

“Você foi mais rápido no salto, mas nós somos mais rápidos aqui. Esta varanda está
protegida contra seus feitiços de teletransporte. Não há para onde correr”, gritou Antonidas,
olhando diretamente para o líder dos cavaleiros da morte. Eles agora poderiam capturar ou
matar cavaleiros da morte, mantendo um vivo para obter informações. Então saberiam
muito mais sobre os líderes da nova Horda e seus planos.

“Talvez não,” o principal cavaleiro da morte disse suavemente, mas suas palavras
soaram. “Mas por que deveríamos correr quando podemos voar?”

Ao ouvir suas palavras, um vento levantou-se atrás dele, além da varanda, forte o
suficiente para cambalear Antônidas. Um assobio acompanhou-o, ficando cada vez mais
alto, e então um pedaço do céu noturno caiu próximo à varanda. A escuridão lentamente se
dividiu em várias formas longas e sinuosas que flutuavam no ar logo além da grade da
varanda, seus olhos cruéis olhando para fora de seus rostos negros e brilhantes. Antônidas
já sentia o calor atingindo-o e sua camisa rapidamente ficou encharcada de suor.

“Humano bobo, você achou que viemos sozinhos?” o líder dos cavaleiros da morte
disse, rindo. O maior dragão que Antônidas já tinha visto mergulhou na varanda até que seu
longo queixo pontiagudo descansou no corrimão.

Antônidas viu Krasus empalidecer e ouviu uma única palavra sussurrada: “Asa da
Morte”.

Ao som de seu nome, o poderoso dragão virou a cabeça e fixou em Krasus um olhar
intenso. O mago não vacilou sob esse escrutínio, mas Antônidas cambaleou.

À morte?Aqui?

O cavaleiro da morte subiu no corrimão e cruzou as costas de Asa da Morte. “Eu tenho
o que vim buscar. Vamos!

Antônidas se recuperou o suficiente para lançar um raio contra as figuras em fuga, mas
ele ricocheteou em seus escudos. O teletransporte estava fora de questão: eles se moviam
muito rápido e muito próximos. Kael'thas e os outros magos balançaram a cabeça. Eles
simplesmente não foram rápidos o suficiente para atacar os cavaleiros da morte sem
possivelmente atingir e irritar um dragão que incineraria alegremente toda a cidadela.

Como que para enfatizar essa ameaça, dois dos dragões que flanqueavam Asa da Morte
se aproximaram de repente e abriram bem a boca. Os magos mal conseguiram levantar seus
escudos a tempo. Fluxos de vermelho e dourado derretidos jorravam de sua boca
escancarada, atingindo a sacada e acendendo cortinas e pergaminhos no quarto atrás deles.
Antônidas praguejou baixinho enquanto observava os outros cavaleiros da morte subirem
nas costas dos dragões e depois subirem ao céu, desaparecendo de vista. Ele sabia que as
criaturas poderosas romperiam as proteções que ele havia promulgado; Ele nunca os
construiu para resistir aos gigantes.

Antônidas sentiu uma pontada de desespero. Ele e o resto do Kirin Tor foram
encarregados de proteger a cidade e seu povo, e naquela noite ele falhou com eles. Ele
sempre disse que todo mágico deveria conhecer seus limites, e esta noite Antônidas sabia
que havia alcançado os seus. Ele olhou para o céu em busca de algum sinal dos invasores,
mas eles haviam desaparecido. E eles tinham o Olho de Dalaran, um dos artefatos mais
poderosos da cidade.

Eu tenho o que vim buscar, o cavaleiro da morte disse.

Antônidas sabia o quê. A questão era: por quê?

 CAPÍTULO DOZE

FEnris olhou para o edifício claramente antigo, confuso. Eu não tinha certeza do que
esperar da Tumba de Sargeras, mas não era isso. O que ele inicialmente pensou serem
esculturas eram na verdade conchas, ossos e espinhas de várias criaturas marinhas,
aderidas às paredes externas do edifício após anos de submersão. Era como olhar para o
fundo de um oceano profundo, apenas elevado acima da terra e transformado em estrutura
habitável. E a porta deste estranho edifício estava escancarada.

“É aqui que o artefato espera?” Fenris perguntou, franzindo a testa. Ele estava tendo
dificuldade em conciliar a aparência irregular deste lugar com o objeto transcendental que
Ner'zhul dissera que estaria aqui.

No entanto, o Cavaleiro da Morte não tinha tais dúvidas. “Está aqui”, insistiu Ragnok.
"Eu posso sentir isso, bem lá no fundo."

"Então vamos!" —Tagar gritou. “Por que estamos de pé? Quanto mais cedo entrarmos,
mais cedo sairemos!

Fenris frequentemente se encontrava em desacordo com o Chefe Bonechewer, mas ele

estava certo a esse respeito. Fenris estava ansioso para terminar este trabalho de
mensageiro. Ele sinalizou para seus orcs e eles seguiram Ragnok, Tagar e os guerreiros
Bonechewer de Tagar para o interior. Para onde quer que olhasse, via sinais de que o
edifício tinha passado centenas, talvez até milhares, de anos debaixo de água. As bordas e
cantos eram arredondados, tanto pelo atrito constante com a água quanto pelo musgo,
coral e conchas que ali haviam ficado presos. O chão estava coberto de mofo e algas.
Qualquer decoração ao longo da parede foi destruída por todos aqueles anos na água ou
coberta pelo mesmo número de anos de acumulação. Aqui e ali havia água parada que
estava estagnada há muito tempo. Não havia luz entrando aqui (o estranho prédio não tinha
janelas), mas isso não era nada com que se preocupar. Ragnok ergueu a mão e uma
explosão de iluminação amarelada apareceu acima dele. Projetava sombras perturbadoras
sobre o corredor, mas pelo menos permitia que eles entrassem com firmeza.

À medida que avançavam, Fenris notou que as paredes ali estavam mais limpas do que
perto da entrada, e não apenas menos sujas, mas também menos degradadas. As esculturas
que decoravam cada superfície não estavam desgastadas na mesma proporção, e aqui e ali
ele vislumbrava como deveria ter sido aquele templo em seu apogeu. Teria sido magnífico,
repleto de uma beleza e elegância que ele nunca imaginou ser possível, e Fenris se sentiu
rude e bestial ao caminhar por seus corredores. Ele podia ver que o resto do seu clã sentia o
mesmo. Tagar e seus orcs Bonechewer pareciam não se afetar pela beleza do templo, mas
também não pareciam apreciar nada além da morte e da destruição. Ragnok parecia
completamente focado na tarefa que tinha em mãos.

Talvez tenha sido por isso que Tagar parou de repente e apontou para um ponto na
parede perto de onde ela encontrava o chão. "Olhe para lá!" Chefe Bonechewer disse. Fenris
seguiu seu gesto e viu uma mancha escura nas esculturas. Parecia... "Sangue", confirmou
Tagar. Ajoelhou-se perto da mancha, cheirou-a e depois tocou-a com a língua. "Sangue Orc",
ele esclareceu, levantando-se novamente. "Vários anos".

“Provavelmente o sangue de Gul’dan ou de seus feiticeiros”, disse Ragnok. "Estamos

nos aproximando!"

Não era um pensamento agradável, mesmo que significasse que o fim da sua busca
estava próximo. “Estejam em guarda”, disse Fenris aos seus orcs, e eles assentiram
severamente.

“Você está com medo, Fenris?” Tagar zombou, aproximando-se e aproximando seu
rosto do de Fenris. “Com medo do que podemos encontrar?”

"Claro que estou, seu idiota!" Fenris retrucou, suas presas arranhando as bochechas do
jovem chefe. “Gul'dan era um traidor e um tolo, mas ainda era o feiticeiro mais poderoso
que a Horda já viu! E algo aqui matou ele e todos os seus seguidores. Você teria que ser
louco ou estúpido para não ter medo!

"BOM,Soja "Ele não está com medo!" Tagar respondeu, provocando sorrisos e risadas
de vários guerreiros de Fenris. O próprio Fenris simplesmente balançou a cabeça e se
perguntou mais uma vez por que foi enviado com um idiota tão grande. Mas, por isso, ele
mesmo respondeu. Porque alguém tem ser inteligente o suficiente para saber o que fazer e
quando, e outra pessoa tem que ser burra o suficiente para continuar de qualquer maneira,
mesmo quando está à beira do suicídio.

"Bom", disse Fenris, permitindo-se um pequeno sorriso. “Então você vai primeiro.”

Tagar sorriu e gritou, seu grito de guerra ecoando pelo corredor. Ele avançou, liderando
o caminho sem se preocupar nem um momento. Os outros o seguiram.

A condição das paredes e do piso continuou a melhorar à medida que desciam para o
templo. Sua glória foi impressionante. Num cruzamento de corredores, Ragnok parou,
aparentemente confuso. Ele se virou primeiro para um lado e depois para o outro. Fenris
franziu a testa.

"Que ocorre?"

"Nada. Eu..." O cavaleiro da morte hesitou novamente, então assentiu para si mesmo e
caminhou firmemente por um dos corredores. Fenris balançou a cabeça, mas o seguiu.
 O corredor terminava em uma grande sala. Surpreendentemente, as paredes estavam
vazias: limpas, lisas e nuas, e o contraste repentino fazia a sala parecer austera e digna. Na
outra extremidade, uma enorme porta blindada feita de ferro preto simples ocupava a
maior parte da parede.

“É isso,” Ragnok respirou. Abra a porta.

E ele ficou paralisado de terror absoluto.

Além da porta havia uma escuridão quase impenetrável, como se a noite tivesse se
condensado e se escondido onde a luz nunca a encontraria.

Parada naquela escuridão, logo depois da porta, estava uma criatura saída de um
pesadelo.

Elevava-se acima deles, tão alto que ele foi forçado a entrar na sala mais adiante. Sua
pele era escamosa e coberta de protuberâncias que pareciam ondular, como se de alguma
forma sua superfície fosse fluida como água. Espinhos se projetavam dos ombros,
antebraços, peito e vários outros lugares. Os braços excessivamente longos terminavam em
mãos enormes com garras compridas. O rosto era muito estreito na parte inferior e muito
largo na parte superior, com olhos oblíquos que brilhavam em um amarelo esfumaçado e
turbulento e uma boca minúscula preenchida de alguma forma com uma quantidade
incrível de dentes afiados como navalhas. Uma longa fila se movia atrás dele.

Em uma de suas garras segurava um longo bastão, quase uma lança, com cabo de
madeira e pontas de prata entalhada. O topo era uma massa de pontas agrupadas em torno
de uma grande gema que brilhava com uma luz branca brilhante própria, e era esse brilho
que mantinha parcialmente a escuridão da tumba sob controle. Pequenos relâmpagos
também irrompem da gema, apenas para desaparecer na escuridão.

O Cetro de Sargeras, o artefato que Ner'zhul os enviou para recuperar.

Tudo o que eles precisavam fazer era tirar aquilo que Fenris tinha certeza absoluta de
que era um demônio.

"Você não passará", sibilou a criatura, sua voz ecoando sobre eles em ondas oleosas.
“Esta tumba já foi profanada pelos mortais uma vez! Não vai acontecer novamente!

“Não queremos passar”, respondeu Fenris, suprimindo o medo e a bile que subiam em
sua garganta. "Nós só queremos aquele cetro que você está agitando."

O demônio riu, uma risada baixa como osso roendo osso, e deu um passo à frente, suas
longas garras cavando sulcos profundos no chão de mármore. “Então você pode tentar
tirá-lo”, ele ofereceu. "E depois que eles falharem, destruirei seus corpos e jantarei suas
almas."
 “Vou quebrar seus ossos com os dentes e beber a medula!” Tagar gritou para o
demônio: esse era o tipo de linguagem que ele entendia. Então ele atacou com o machado
levantado.

E embora tenha amaldiçoado Tagar por ser um tolo e a si mesmo por ser um tolo pior,
Fenris ergueu sua própria arma e saltou para a briga ao lado de seu companheiro chefe. Os
outros trinta guerreiros Thunderlord e Bonechewer estavam logo atrás deles.

Ainda assim, foi uma batalha difícil. O demônio era forte, muito mais forte que
qualquer um deles e mais rápido também. Suas longas garras rasgaram pele, ossos e
músculos com facilidade, rasgando os orcs como folhas secas. O cetro que ele segurava era
pesado o suficiente para esmagar o crânio de um orc sem sofrer nenhum arranhão. Até a
cauda do demônio era uma arma. Tagar gritou de indignação quando a criatura atingiu um
dos Bonechewers com ela. A longa ponta na ponta perfurou facilmente o peito do infeliz orc
e emergiu, pingando sangue, de suas costas.

Mas o pior e mais aterrorizante ataque que possuía era a mordida: aquela boca incrível
se estendia além do que fisicamente deveria ser possível, expondo fileiras e mais fileiras de
dentes. Fenris observou o demônio arrancar metade da cabeça de um guerreiro e, mesmo
apesar de sua própria fúria de batalha, ele se sentiu mal.

Foi essa fúria da batalha que os salvou. Em circunstâncias normais, Fenris desaprovava
a sede de sangue, mas agora era uma bênção. Sem ele, muitos dos orcs, incluindo ele
mesmo, teriam fugido aterrorizados. Mas com a cabeça latejando, a visão turva e o sangue
pulsando, eles atacaram e continuaram a atacar. Sim, o demônio foi mais rápido, mas com
tantos guerreiros atacando a cada nova rodada, alguns golpes conseguiram passar. O
demônio era mais forte, mas cortar seus membros ainda o paralisava.

No final, sem a cauda do demônio, sem um braço e parte de uma perna, e o outro braço
tão mutilado que se contorcia como uma cobra, Fenris e Tagar atacaram juntos, seus
machados cortando seu pescoço grosso. Os golpes vieram de lados opostos, desferidos com
toda a força que seus respectivos mestres conseguiam reunir, e ambos os chefes fizeram
cortes finos ao longo dos dedos onde a espada do outro havia sido cortada. Mas o demônio
caiu no chão, seu pescoço foi cortado de ambos os lados e a cabeça pousou aos pés de
Ragnok.

Fenris se abaixou e pegou o cetro. Era mais leve do que ela esperava, mas ela podia
sentir uma leve pulsação de poder através dele.

"Temos o que eles nos enviaram", disse ele, virando-se. "Vamos."

"Que?" Surpreendentemente, foi Ragnok quem protestou. “Mas esta é a Tumba de

Sargeras! E você acabou de matar seu guardião!

“Aquele era um guardião”, respondeu Fenris. “Haverá outros, guarde minhas palavras.”
Ele ergueu o cetro para que refletisse a luz. “Felizmente, não precisamos ir mais fundo neste
buraco.”
 "Você não entende", continuou Ragnok. Ele se aproximou de Fenris. “Conseguimos o
cetro; Também deveríamos pegar o Olho de Sargeras. Lembra quando eu estava confuso
antes? Foi porque ele estava sentindo os dois artefatos! Levei um momento para perceber o
que estava acontecendo. Mas sei exatamente onde está o Olho de Sargeras agora: no final
daquele outro corredor. Esse era o artefato que Gul'dan procurava e agora está ao nosso
alcance!

Os olhos brilhantes de Ragnok se estreitaram em fúria. “Coisas infelizes. Eu poderia

destruir você com um simples pensamento! Você vem comigo para recuperar o Olho ou...

"O que?" Fenris cuspiu. "Vá em frente. Mate-nos onde estamos e volte sozinho para
pegar o Olho. De qualquer maneira, estaremos mortos." Ele tinha quase certeza de que o
cavaleiro da morte estava mentindo, mas manteve sua decisão. Ragnok poderia matá-los
em um ataque. de raiva. Mas aquele que estava guardando o Olho definitivamente os
mataria.

Ragnok ergueu as mãos e por um momento o coração de Fenris parou. Mas então o
cavaleiro da morte cedeu; Afinal, ele estava mentindo.

“Vocês são tolos”, rosnou Ragnok, mas sua voz estava marcada pela derrota.

"Talvez", Fenris assentiu, "mas somos tolos que viveremos para ver outro dia." Sem
dizer mais nada, ele se virou. Seu clã o seguiu, assim como Tagar e seus orcs. Apenas com a
menor satisfação, alguns momentos depois, ele percebeu que Ragnok havia se juntado a
eles novamente.

"O tem?"

Fenris desmontou, desceu das costas do dragão e plantou ambos os pés firmemente no
chão rachado, então encontrou o olhar de Gorefiend enquanto o cavaleiro da morte corria
em direção a eles. Os dragões estavam esperando pelos orcs quando seus navios
desembarcaram novamente, e eles rapidamente os levaram de volta às Terras do Inferno
para se juntarem a Gorefiend e aos outros.

“Sim, temos”, confirmou Fenris, erguendo o longo cetro embrulhado em pano. Ele
entregou-o ao Gorefiend, feliz por se livrar dele. "Agora que?"

“Agora voltamos correndo pelo portal”, respondeu Gorefiend. Fenris suprimiu um

arrepio quando as mãos de Gorefiend se fecharam protetoramente em torno do embrulho.
“Nossas tarefas aqui terminaram. Azeroth não é mais importante para nós. Deixaremos este
mundo para os humanos e seus aliados, e adeus.”

Fenris começou a pedir mais detalhes, mas um grande estrondo o deteve. Olhando por
cima do ombro, ele viu várias bigas grandes rolando pelo vale, cada uma guiada por orcs.
Lembrando-se da discussão nas Montanhas Rocha Negra, ele percebeu que elas deveriam
conter a carga que Asa da Morte havia pedido para permitirem passar pelo portal. Ele se
perguntou o que poderia ser tão importante que o dragão negro quisesse ser transportado
para outro mundo, mas ele se resignou a provavelmente nunca saber.

No entanto, outro orc estava mais curioso que Fenris. Ele começou a se aproximar de
um dos carros. Antes que Fenris pudesse respirar para gritar um aviso, uma forma escura
desceu do céu. O orc gritou e caiu no chão, segurando o rosto. Sangue escorria entre seus
dedos.

"Retornar!" Fenris gritou. “Fique longe dos carros!”

Os dragões que trouxeram os orcs para cá agora subiram aos céus para defender o
ataque, e alguns deles não esperaram para ter certeza de que seus cavaleiros haviam
desmontado completamente.

"Sangrento!" Veio uma voz que Fenris reconheceu. Esse grito não poderia pertencer a
ninguém além do Chefe Warcry. Grom Grito Infernal estava claramente com as forças que
assediavam as tropas da Aliança em Nethergarde Keep e acabara de retornar para eles. Ele
ainda estava na metade do vale, mas eles o ouviram claramente. "Você trouxe essas
criaturas?"

"Eu fiz!" Gorefiend respondeu, sem levantar a voz, mas suas palavras foram
transmitidas de qualquer maneira. “Os dragões negros são nossos novos aliados!”

Grom se abaixou quando as garras de um dragão negro deslizaram perigosamente

perto de sua cabeça e franziu a testa. “Alguns aliados!” O grito. “Faça algo com seus amigos
alados antes que eles causem pânico ou matem todos nós!”

O cavaleiro da morte olhou para os dragões e os estudou por um momento. Então ele
assentiu. "À morte!" ele chamou. “Juro que defenderei esses carros e sua carga! Por favor,
leve seus dragões de volta para a beira do vale!

Fenris não conseguiu distinguir o dragão mais velho entre todas as formas móveis e
escorregadias, mas um momento depois os dragões se viraram e pararam ao longo dos
penhascos que cercavam o fundo do vale.

"Melhor," Grom rosnou, aproximando-se deles. Ele acenou com a cabeça para Fenris,
que retribuiu a saudação; Os dois sempre se deram bem. Fenris considerava Grom um dos
melhores líderes da Horda e também um magnífico guerreiro.

“Você conseguiu o que precisava?” Grom perguntou a ambos.

"Nós fizemos", respondeu Gorefiend. Ele não disse mais nada. Grom olhou para os
carrinhos.

"O que são aqueles?" —Grom perguntou.

 “Ataque,” ​Gorefiend respondeu brevemente. Cada carroça era feita de robustas vigas de
madeira, tinha laterais altas e era completamente coberta com uma lona grossa. Fenris
percebeu pela maneira como a lona se movia que os carrinhos estavam cheios, mas não
conseguiu discernir mais nada.

“Achei que tudo o que precisávamos recuperar eram esses artefatos”, disse Grom.

“Houve uma mudança de planos”, respondeu o cavaleiro da morte. "Nada para se

preocupar." Ele levantou a voz e deve ter feito alguma mágica também, porque de repente
ecoou por todo o vale. "Esses carros estão sob minha proteção pessoal, e qualquer pessoa
que interfira neles ou tente investigá-los responderá a mim." Vários orcs olharam surpresos
e dois que se aproximavam da carroça traseira recuaram apressadamente.

Fenris encolheu os ombros. Sua tarefa estava cumprida, e se Gorefiend quisesse jogar
qualquer outro jogo, seria entre ele e Ner'zhul. “Quando podemos passar?” ele perguntou
em vez disso.

“Preciso que alguns membros do seu clã fiquem para trás e defendam o portal por mais
algum tempo. Você e o resto podem passar agora, se quiserem”, respondeu Gorefiend.
“Tagar, você também. “Eu preciso de alguns dos seus mastigadores de ossos.”

Fenris franziu a testa, mas assentiu. Ele esperava que todo o seu clã pudesse retornar,
mas ele entendia o raciocínio de Gorefiend.

"E nós?" Grom estava perguntando ao Gorefiend, mas Fenris se virou. As ordens do
Brado Guerreiro não eram da sua conta no momento. Em vez disso, ele sinalizou para seu
segundo, Malgrim Stormhand, e juntos eles selecionaram doze orcs para permanecerem
sob o comando de Malgrim. Os orcs não protestaram. Eles eram os Senhores do Trovão;
Eles serviram à Horda conforme solicitado.

“Para o portal!” O resto do clã Thunderlord marchou pelo fundo do vale e se aproximou
do imponente novo Portal Negro. Logo à frente deles estavam as carruagens cobertas, e
Fenris viu vários Cavaleiros da Morte se separarem das forças posicionadas ao redor do
vale e se aproximarem daqueles veículos misteriosos. Gorefiend também estava lá, perto da
frente.

Fenris ouviu Tagar gritando com seus Bonechewers, tentando dividi-los, e os rugidos
dos ogros quando lhes foi prometido combate. "Eu arraso!" um deles gritou feliz. Todo o Clã
Brado Guerreiro também ficaria, a julgar pelos comentários que ouviu. O portal seria
amplamente protegido. Uma parte dele achava que deveria ficar também, mas outra parte
estava profundamente cansada e desejava voltar para casa. Mais tarde, talvez, ele retornaria
com novos orcs para substituir aqueles que ele havia estacionado aqui.

Fenris subiu rapidamente a rampa e enfrentou o Portal Negro. O portal ainda o deixava
nervoso, com sua estranha energia ondulante. Ele estava preocupado que algo tão pequeno
pudesse facilmente cercar o portal; Não era nem tão largo quanto as grossas colunas de
pedra que o emolduravam; Poderia formar uma ponte entre dois mundos separados. Eu
ainda estava meio que esperando que o portal falhasse de alguma forma, desmoronasse e
despedaçasse qualquer um preso dentro dele. O pensamento o fez acelerar o passo e ele
correu, sentindo a estranha sensação chocante que notou quando deixou Draenor, como se
seu corpo estivesse sendo desviado para uma grande distância. Um arrepio frio percorreu
sua pele e um breve brilho cruzou seus olhos, então ele se viu olhando de volta para o
familiar céu vermelho de Draenor. Fenris deu um suspiro de alívio e continuou longe do
portal, finalmente parando para permitir que o resto de seu clã o alcançasse.

Atrás dele ele viu alguns dos outros clãs desfilando também, e Gorefiend já havia
partido com aquelas carruagens. Fenris fez o que lhe foi dito e agora simplesmente
esperaria até que Ner'zhul tivesse novas instruções para ele. Até então, os guerreiros
Thunderlord voltariam para casa. Ele estava farto de intrigas, enganos e conspirações para
durar muito, muito tempo.
 CAPÍTULO TREZE

kHadgar estava na sala de reuniões, uma das poucas estruturas completamente acabadas
em Nethergarde. Ele queria ficar no parapeito e continuar ajudando contra a Horda, mas
Turalyon o convenceu a descansar por alguns minutos e comer alguma coisa. “Arquimago
ou não, você não terá utilidade para nós se desmaiar de fome ou cansaço”, observou seu
amigo. Foi um bom conselho, então Hadggar se deixou levar até lá e obedientemente comeu
o prato de ensopado que alguém colocou diante dele. Ele se lembrou disso e agora
imaginou que devia ter adormecido. Eu estava sonhando e o sonho foi agridoce. Porque no
sonho Hadggar era jovem.

Ele virou o rosto barbeado em direção ao céu noturno e deixou a lua inundá-lo, o vento
bagunçando seu cabelo, que era escuro, exceto por uma única mecha branca. Ele ergueu as
mãos, maravilhado com o quão jovens e fortes pareciam, sem nós ou manchas. Ele
caminhou por Lordaeron como um gigante, cada passo carregando-o por léguas, sua cabeça
roçando as nuvens. Era noite, mas ele caminhava com confiança e sem hesitação, seus pés
conheciam o caminho. Ele se viu indo em direção a Dalaran e atravessou o lago com um
único passo para ficar próximo à cidade mágica. A luz fluía de um único cômodo na
Cidadela Violeta, apesar de já ser tarde, e Hadggar concentrou sua atenção ali. Começou a
flutuar para cima, diminuindo à medida que se aproximava da sala. Quando seus pés
tocaram a varanda, ele voltou ao tamanho normal. A porta estava aberta e ele entrou,
afastando as cortinas de gaze que impediam a entrada dos insetos, mas deixavam entrar o
luar.

“Bem-vindo, Hadggar. Venha e junte-se a mim." Hadggar não ficou surpreso ao ver
Antonidas ali e perceber que esses eram os aposentos do próprio líder do Kirin Tor. Ele
sentou-se na cadeira oferecida a ele e aceitou uma taça de vinho do outro arquimago., Achei
engraçado que pela primeira vez Antonidas, com sua longa barba castanha começando a
ficar grisalha, na verdade parecia o bruxo mais velho - geralmente era Hadggar quem os
estranhos consideravam o bruxo mais velho, graças à sua barba branca como a neve,
embora em Antonidas na verdade ele tivesse várias décadas de experiência nele.

“Obrigado,” Hadggar disse calmamente, depois que ambos beberam seu vinho por um
momento. Ele apontou para seu rosto jovem, seu corpo jovem, esguio e poderoso. "Para
isto."

Antônidas parecia um pouco desconfortável. "Pensei em tornar isso o mais agradável

possível."
 "Perdi. Sendo jovem. Eu não mudaria nada (Medivh teve que ser parado) e na maioria
das vezes não me importo. Mas às vezes... sinto falta dele.

"…Eu sei."

Hadggar mudou de assunto. “Suponho que este não seja um sonho comum?”

Antônidas balançou a cabeça. "Não, infelizmente não. Tenho notícias graves para
relatar. A Revoada Negra aliou-se à Horda."

Foi preciso muita força de vontade para não engasgar com o vinho. “A Revoada Negra?”
Hadggar repetiu. “Mas e o vermelho?” Os dois voos eram inimigos mortais.

Seu anfitrião encolheu os ombros. “Faz algum tempo que não os vemos. “Pode ser que
eles finalmente tenham quebrado o controle da Horda.” Ele franziu a testa. “Mas os orcs
encontraram novos aliados e desta vez parece-nos que eles estão dispostos.”

Hadggar balançou sua cabeça. “Eles estão indo em direção a Nethergarde?”

“Não sabemos”, admitiu Antônidas. "Talvez. Eles já estiveram aqui e em Alterac

também." Sua testa se transformou em uma carranca. "Eles roubaram o Olho de Dalaran,
Hadggar."

"O olho?" Hadggar sabia muito bem que tipo de golpe isso representava para Dalaran.
“Mas o que a Horda quer com isso?”

“Não sei, mas eles estavam aqui especificamente para roubá-lo”, confirmou Antônidas.
“Um punhado de Cavaleiros da Morte conseguiu superar todas as nossas defesas, pegá-lo e
usar os dragões para escapar. Dragões que logo depois massacraram as forças da Aliança
que guardavam Alterac, sem dúvida por ordem do traidor Perenolde.

Hadggar fez uma careta. "Eu me pergunto como Perenolde conseguiu isso."

“Outro mistério. Eu sei com o quanto você está lidando, Hadggar. Mas achei que você
deveria saber.

“Obrigado,” Hadggar disse a ele, e ele quis dizer isso. "Sim, eu preferiria saber." Ele
franziu a testa, pensativo, acariciou a barba e ficou momentaneamente perplexo ao
encontrar apenas o queixo nu. “E talvez eu possa até descobrir por que essas coisas
aconteceram. Primeiro o Livro de Medivh, agora o Olho de Dalaran. Por que isso
especificamente? Ele colocou sua taça de vinho na mesa de Antônidas e levantou-se com
relutância. “Eu deveria voltar.”

Ser criança novamente no corpo de um velho. Voltemos a assistir Alleria e Turalyon

encenando um doloroso drama de negação, dor e solidão, quando qualquer tolo poderia ver
que eles seriam mais fortes e mais felizes juntos. Lute novamente contra os orcs, feche
portais e carregue o peso do mundo sobre seus ombros envelhecidos artificialmente. Ele
suspirou profundamente.

"Como quiser. Boa sorte, garoto." Antonidas acenou com a mão e Hadggar acordou,
sentado à mesa na sala de reuniões de Nethergarde. Ele agora estava de volta ao seu antigo
corpo e sentiu uma pontada de nostalgia ao olhar para seu corpo murcho. mãos e sua longa
barba branca.

Hadggar se levantou e deixou o sono e a sala de reuniões para trás. Ele viu Turalyon e
alguns outros na porta da frente. Eles foram agrupados em torno de um novo prisioneiro.
Eles olharam para cima quando ele se aproximou e recuou. O arquimago suprimiu um
estremecimento ao ver o rosto apodrecido da criatura, outrora humano, e seus olhos
vermelhos brilhantes.

“Hadgar!” Turalyon gritou quando notou seu amigo. "Eu estava prestes a mandar
chamar você."

“Presumo que você precisava da minha ajuda com isso?” A Luz foi ineficaz?

Turalyon parecia frustrado. "O oposto. A reação dele foi tão extrema que tive medo de
matá-lo. Eu pensei que talvez você...

"Claro." Hadggar se agachou ao lado do prisioneiro e encontrou seu olhar ardente.

"Você tem um nome, cavaleiro da morte?"

A criatura simplesmente rosnou, contorcendo-se contra as restrições. No entanto, eles

se mantiveram firmes.

“Se é assim que você quer,” Hadggar disse, encolhendo os ombros. Ele invocou o poder
em sua direção e então concentrou esse poder em um feixe compacto. O feitiço perfurou
facilmente as defesas da criatura da Horda, como provavelmente a Luz de Turalyon fez, mas
embora o cavaleiro da morte tenha enrijecido, ele não estava tão louco de agonia a ponto de
não conseguir falar. E eu falaria.

"Seu nome?"

O cavaleiro da morte olhou para ele com olhos assassinos, mas sua boca se abriu e
formou palavras por conta própria. "Estripador de Almas Gaz."

"Bom. Agora, como a Horda reabriu o portal?"

Hadggar perguntou, enquanto Turalyon e os outros se aglomeravam atrás dele.

"Ner'zhul", ele respondeu. "Ner'zhul usou a Caveira de Gul'dan para forçar a abertura
da fenda novamente."

"É possível uma coisa dessas?" Turalyon perguntou.

 “Completamente,” Hadggar disse. “Está começando a fazer sentido agora. Sabemos que
Gul'dan criou o Portal Negro em primeiro lugar, trabalhando ao lado de Medivh. Seus restos
mortais provavelmente ainda têm uma ligação com ela e poderiam, portanto, ser usados
​para obter maior controle sobre a fenda. Como o Livro de Medivh.”

Ner'zhul precisava de Gul'dan, ou pelo menos de seu crânio, para abrir a fenda
novamente. E sem aquela caveira, Hadggar também não seria capaz de fechá-la, não
completamente. Agora ele entendia por que a rachadura havia permanecido antes. Sem
usar o crânio de Gul’dan, Hadggar nunca seria capaz de selar a fenda para sempre. E sem o
livro, eu não teria certeza se estava usando o feitiço certo.

Ele sentiu um tapinha no ombro. Olhando para cima, ele viu Turalyon afastando-o.
Desnorteado, Hadggar obedeceu.

“Boas notícias”, disse Turalyon. “Nossas forças estão conduzindo a Horda de volta ao
Portal Negro. Também recebemos notícias do Almirante Proudmoore. Outros grupos de
orcs também estão fugindo. Aparentemente, um bando de orcs da Horda (apoiados por
dragões negros, se você pode acreditar!) roubou vários navios do porto de Menethil
recentemente.”

Hadggar suspirou ao se lembrar de sua conversa no sonho com Antônidas. "Não

acredito. Espero. Você disse “barcos”?

"Sim. Eles seguiram para sudoeste, em direção ao Grande Mar."

Hadggar agarrou a túnica de Turalyon. "Sudoeste? Droga!"

“¿Qué pasa, Hadggar?”

“Eles não estão correndo. Os navios estavam indo para a Tumba de Sargeras! Gul'dan
tentou uma vez e o matou!

“Por que os orcs fariam isso? Medivh está morto e Sargeras se foi. O túmulo está vazio.”
Seus olhos se arregalaram ligeiramente. "... Não é assim?"

Tudo se encaixou. “Sargeras se foi,” Hadggar disse lentamente, “mas isso não significa
que a tumba esteja vazia. Sabemos que os orcs estão procurando artefatos. E se Sargeras
deixou alguma coisa lá? A tumba foi protegida para que nenhuma criatura de Azeroth
pudesse entrar, mas os orcs nunca saíram daqui! As proteções não significariam nada para
eles agora, assim como não significaram nada para Gul'dan quando ele... só isso. Tem que
ser isso!

Hadggar virou-se para o cavaleiro da morte e se ajoelhou ao lado da criatura.

"Por que Ner'zhul enviou orcs para a Tumba de Sargeras?" Ele demandou. Gaz
Soulripper riu, o hálito fétido de pulmões mortos acariciando o rosto de Hadggar. Ele havia
se retraído com firmeza nos poucos momentos de descanso e não estava disposto a dizer
nada. Hadggar franziu a testa. Ele estendeu sua magia mais uma vez, desta vez sem nenhum
esforço de sutileza, e a iluminação de seu feitiço foi como uma lança na testa da criatura.
Soulripper arqueou-se em agonia, mas permaneceu em silêncio.

"¡Dinos!"

“Nós... não nos importamos com o seu mundo!” Soulripper rosnou, cerrando as mãos.

Hadggar fez um movimento sutil com os dedos e dessa vez Gaz Soulripper gritou. "Eu
preciso de algo melhor que isso."

"Ah!" A coisa morta mordeu o lábio de dor, os dentes afundando facilmente na carne
podre. “Nosso destino é maior do que você pode imaginar, humano!”

O coração de Hadggar disparou. Essas meias verdades, essas insinuações... Qual era a
realidade? O suor escorria pela sua testa, mas não por causa do esforço. Ele apertou com
mais força e o cavaleiro da morte convulsionou.

“Khadgar...” Turalyon disse, fazendo uma leve careta.

“Eu posso continuar assim o dia todo, Estripador de Almas,” Hadggar disse. Quando
não houve resposta, Hadggar ergueu sua mão esquerda para juntar-se à direita.

“Um artefato!” o cavaleiro da morte gritou. “Do túmulo. O Cetro de Sargeras.”

"Assim está melhor. O que há com isso?"

“Com isso, o Livro de Medivh e o Olho de Dalaran, Ner'zhul pode... não!”

Hadggar ficou surpreso com o nível de resistência que o cavaleiro da morte poderia
oferecer. Ele compartilhava da aversão de Turalyon pela tortura, mas eles eram tão
próximos...

"O que ele pode fazer?Dinossauros!”

"Ele... ele pode abrir portais de Draenor para outros mundos."

Hadggar imediatamente parou de atormentar o cavaleiro da morte, que desabou e

rastejou para se recuperar. Ele ficou ali sentado, atordoado por um momento, e então olhou
para Turalyon. Ele viu seu próprio horror refletido no rosto do jovem.

"Outro…mundos?” Turalyon disse, sua voz fraca de surpresa. “Azeroth e Draenor... não
são os únicos?” Ele olhou para o cavaleiro da morte, a boca se movendo por um momento
antes de algo sair. “Mundos… mais que o nosso. Mundos sem fim, incontáveis ​inocentes
caindo diante deles... A luz nos salva.”

Hadggar assentiu. “Eu sei que é difícil de entender. A Horda que enfrentamos estava
meio louca de desespero e fome. O mundo deles está morrendo e eles precisavam tomar o
nosso. Agora eles também abrirão portais para muitos outros mundos. Este mesmo cenário
se repetirá continuamente.”

Turalyon mal ouviu as palavras do amigo. Eles pareciam desaparecer, abafados pelas
batidas de seus próprios corações em seus ouvidos. O rosto hediondo do cavaleiro da morte
também estava desaparecendo, afogando-se em um brilho lento, mas constante, de luz
branca que parecia vir de dentro da cabeça do paladino.

Ele queimou para proteger seu povo, a Aliança, toda a vida neste mundo da destruição
que os sempre famintos orcs decidiram causar. Isso parecia muito assustador, mas
agora...mundos! De quantos eles estavam falando, afinal? Um? Dois? Dois milhões? A
histeria borbulhava dentro dele enquanto ele se sentava no espaço vazio e dançava à beira
da loucura enquanto tentava compreender o incompreensível. Os inocentes estavam sob
sua responsabilidade. Eu tive que protegê-los. Mas como eu poderia fazer isso? Tantos que-

Seu batimento cardíaco parou de repente.

E naquele lugar de luz pura e brilhante, ele viu uma figura que era luz, a própria Luz.
Flutuava e brilhava, brilhando como se a sua forma fosse dura e cristalina, mas também
macia, indescritivelmente macia, tão macia como uma lágrima, tão macia como o perdão,
tão macia como a pele pálida de Alleria. Fios dourados envolveram o ser, e Turalyon não
conseguiu dizer a princípio se eles iam de ou em direção à criatura... mas então ele
percebeu que eram ambos. Tudo o que existia era esse ser, e esse ser era tudo. O espanto o
encheu e ele bebeu a visão daquele ser lindo e luminoso, sentindo-o enchê-lo de esperança
e calma como se fosse um recipiente vazio.

Não se desespere, veio uma voz como sinos, como toque, como o suspiro do oceano. A Luz
está com você. Estamos com você. Não importa quão vasta seja a escuridão, a Luz irá
dispersá-la. Não importa o mundo, não importa a criatura, a Luz está aí, naquele lugar,
naquela alma. Saiba disso e siga em frente com o coração alegre, Turalyon.

Como se estivesse cantando em resposta, o coração de Turalyon começou a bater mais

uma vez. Ele percebeu que nunca havia parado; que o momento longo, congelado e
absorvido foi menos que um piscar de olhos.

Hadggar deu a Turalyon espaço para assimilar. Finalmente, Turalyon levantou a cabeça.
Seus olhos estavam focados, claros e seu rosto determinado.

“Temos que detê-los”, afirmou Turalyon com firmeza. “Não podemos permitir que
outros mundos inocentes tenham isso... isso... desencadeado sobre eles. Tudo termina aqui.
Em Azeroth. Ninguém mais deveria sofrer como nós. A Luz brilha em mundos diferentes do
nosso e precisa da nossa ajuda. Ele vai conseguir".
 Hadggar ouviu alguns murmúrios ressentidos de alguns homens de Turalyon. Turalyon
também ouviu, porque ficou ali parado, franzindo a testa.

“Se você tem algo a dizer, diga claramente”, ele ordenou. Os soldados que conversavam
trocaram olhares e então um deles se aproximou.

“Senhor… por que não os deixamos ir? Se eles tiverem novos mundos para conquistar,
talvez eles simplesmente irão embora e nos deixem em paz.”

“Mesmo que fosse tão simples, não podemos deixar isso acontecer. Não o entendo?
Turalyon disse. “Temos que detê-los. Não podemos salvar o nosso mundo à custa de
inúmeras vidas inocentes!

— Além disso — disse a voz clara de Alleria enquanto caminhava em direção a eles,
empoeirada, suada e salpicada de sangue escuro demais para ser o dela —, o que os
impedirá de retornar depois de engordarem com o saque? Com sua audição aguçada, é
claro, ele tinha ouvido tudo. Hadggar a achou um pouco mais pálida que o normal, mas ela
estava quase estranhamente composta. Você gostaria de lutar contra uma Horda com o
dobro do tamanho daquela que enfrentamos durante a Segunda Guerra, completamente
unida e com capacidade de abrir portais para Azeroth de qualquer lugar?

Hadggar viu a decepção nos olhos de Turalyon. O paladino esperava que os homens
entendessem seu argumento. E mais, eu esperava que Alleria fizesse isso. Mas parecia que
Alleria ainda estava consumida pelo ódio pelos orcs. Ela realmente não se importava com
outros mundos. Ela queria caçar os orcs e matá-los sozinha; ele não desejava permitir que
outros compartilhassem daquele deleite cruel e particular. Ele se virou para Turalyon, a cor
subindo brevemente para seu rosto e depois desaparecendo.

“Senhor, enquanto estávamos brigando, vi algo que acho que você deveria ter em
mente. Notamos um grupo de…”

Hadggar mal ouviu sua voz musical. Algo mais estava incomodando seus
pensamentos... algo não estava certo. Ele engasgou quando a compreensão tomou conta
dele.

"Sou um idiota!" Hadggar gritou, interrompendo Alleria no meio da frase. "Eles não
estão perdendo!" O grito. “Eles estão recuando! Eles encontraram todos os artefatos que
precisavam e estão voltando para sua casa em Draenor! Toda a invasão foi apenas uma
simulação para nos distrair, e agora acabou!

Gaz Soulripper olhou para ele com surpresa e medo em seus olhos brilhantes. O
cavaleiro da morte levantou-se, quebrando as fortes cordas que prendiam suas mãos, pés e
peito. O terror também lhe deu força mágica: de algum lugar lá no fundo, Gaz desviou a
lança mental de Hadggar e ergueu novos escudos que bloquearam a tentativa reflexiva do
arquimago de recuperar o controle.
 "Você não vai interferir!" Gaz rugiu, saltando em cima de Hadggar e envolvendo suas
mãos envoltas em cota de malha em volta da garganta do arquimago. "Você não vai frustrar
nosso destino!"

O cavaleiro da morte começou a se apertar e Hadggar ofegou por ar, lutando para
afastar a criatura mesmo com sua visão turva. A escuridão se arrastou pelos limites de sua
visão, emoldurando cores selvagens que brilhavam diante dele. Ele não conseguia manter
as mãos afastadas, não conseguia pensar em lançar um feitiço.

E de repente, através da paleta de cores incrivelmente rodopiante, um flash de branco

puro apareceu. Mesmo que queimasse os olhos de Hadggar, isso o envolveu em um calor
calmante e uma sensação de paz que contrastava fortemente com a dor das mãos
esmagando sua traquéia e cortando o sangue. Ele se perguntou brevemente se já estava
morto, mas ainda não tinha percebido.

A luz aumentou e depois apagou. As mãos mortas ao redor da garganta de Hadggar se

apertaram convulsivamente antes que a pressão desaparecesse repentinamente. Hadggar
cambaleou, piscando, ofuscado pela luz branca, tossindo e ofegando ao mesmo tempo,
enquanto seus pulmões lutavam para devolver o ar ao seu corpo.

"Está bem?" Era Turalyon, as mãos ainda brilhando suavemente, ajudando Hadggar a
se levantar. Olhando para baixo, Hadggar notou que suas vestes violetas agora estavam
cinza empoeiradas: tudo o que restava de Gaz Soulripper. Ele olhou para Turalyon, mais
uma vez atordoado pelo poder do jovem general. Turalyon leu seu olhar e sorriu
timidamente. Hadggar agarrou o braço de seu amigo. "Obrigado."

“Foi a Luz, não eu”, disse Turalyon com modéstia característica.

"Bem, sua maldita Luz o matou rápido demais", rosnou Alleria. Até Hadggar piscou com
o veneno em sua voz. "Poderíamos ter perguntado a ele sobre os carros que vi."

"Carros?" –Khadgar perguntou. "Explicar."

Ela se virou para ele, claramente mais confortável falando com o mago do que com
Turalyon. “Eu vi alguns dos orcs passarem pelo portal. Eles estavam acompanhados por
dragões negros. Havia vários carros, todos cobertos. “Eles estavam colocando as coisas de
volta em seu mundo.”

“Eles vieram em busca de artefatos, não de souvenirs,” Hadggar rosnou. “Por que eles
precisariam de carros?”

Alléria encolheu os ombros. "Eu não sei, mas achei que você deveria saber."

“Outra peça do quebra-cabeça. Bem quando pensei que havíamos descoberto. Hadggar
tirou seu manto com desgosto, então olhou para eles. “Temos uma grande tarefa pela frente.
Precisamos enviar uma expedição a Draenor. "Devemos encontrar e matar Ner'zhul antes
que ele possa abrir mais portais, recuperar esses artefatos (especialmente o Livro de
Medivh) e o crânio de Gul'dan, e destruir o Portal Negro para sempre."

Turalyon assentiu e com um gesto rápido convocou um batedor que era em cada
centímetro o comandante militar. “Envie uma mensagem aos reis da Aliança”, disse ele
rapidamente. “A Horda é…”

Suas palavras foram interrompidas quando uma sombra passou sobre o sol.
Protegendo os olhos do brilho, ele olhou para cima e começou a rir enquanto a sombra se
dividia em várias formas aladas que circulavam em direção a eles. Estes não eram dragões
que pareciam flechas; Eram mais largos, mais robustos e mais macios, cobertos de pêlo
castanho e penas douradas e brancas.

"O que levou você?" Turalyon respondeu, rindo com Hadggar enquanto Kurdran
Martelo Feroz, líder dos anões Martelo Feroz, balançava a cabeça e conseguia parecer
envergonhado de cima de seu grifo.

"Ventos ruins", admitiu o anão, trazendo Sky'ree para pousar. A grande fera pousou
graciosamente e grasnou, batendo as asas uma última vez antes de seu cavaleiro desmontar.
Apesar da situação terrível, Hadggar se viu sorrindo. Foi bom ver o Kurdran saudável e
rude.

“Sua chegada é muito oportuna”, disse o arquimago, dando um passo à frente para
apertar a mão do anão e permitindo que a sua fosse bombeada para cima e para baixo com
entusiasmo. "Temos uma mensagem para entregar, e rapidamente."

"Sim? Se você prometer a mim e aos meus meninos que podemos atacar aqueles
peles-verdes, levaremos uma mensagem para você. "Ele acenou para alguns dos outros
Wildhammers, que correram para frente e ficaram em posição de sentido.

“Teremos que enviar várias mensagens aos vários líderes”, disse Turalyon, com o
sorriso desaparecendo. Hadggar se perguntou se Turalyon realmente sabia o quão sensato
ele poderia parecer quando necessário. "Diga-lhes isto: os orcs estão recuando para
Draenor, mas encontraram uma maneira de abrir novos portais para outros mundos."

Os olhos dos anões se arregalaram, mas não os interromperam. “Eles levam carrinhos
cheios de algo que obviamente valorizam, mas ainda não sabemos o que é”, continuou
Turalyon. “Pretendemos persegui-los através do Portal Negro e impedi-los de abrir esses
portais. Por todos os meios necessários.

“Tem certeza, garoto?” Kurdran perguntou baixinho. Turalyon assentiu. Todos ficaram
em silêncio por um momento, sabendo que Turalyon disse o que precisava ser feito, mas
ainda assim ficaram mudos com a realidade.

“Agora se apresse”, disse Turalyon. "Faça aquele grifo ganhar o jantar." Os exploradores
assentiram, acenaram, montaram em seus grifos e subiram aos céus. Turalyon voltou-se
para seus amigos.
“E agora”, disse ele severamente, “nos preparamos para deixar nosso mundo para trás”.
 CAPÍTULO QUATORZE

tO resto do dia e da noite foram preenchidos com planejamentos caóticos. Quem deveria
ir? Quem deveria ficar para trás? Que disposições deveriam tomar? Quanto tempo eles
deveriam esperar? Os debates passaram de discussão em discussão e até mesmo gritos, e a
certa altura Turalyon pensou que Alleria e Kurdran poderiam entrar em conflito sobre a
melhor maneira de usar os grifos.

Finalmente foi elaborado um plano que deixou todos satisfeitos. Alguns, incluindo
Alleria, queriam partir naquele momento. "Meus patrulheiros podem ver tão bem ou
melhor que os orcs à noite", observou ele, "e até vocês, humanos, têm luz da lua."

“Não”, disse Turalyon, batendo o pé. “Nem todos nós temos a sua visão, Alleria. E
estamos exaustos. Os orcs definitivamente teriam vantagem à noite. Você notará que eles
não estão atacando neste momento.”

Seus olhos se estreitaram. "Não, eles provavelmente estão descansando para que
possamos estar descansados ​pela manhã e então tê-los conosco."

Turalyon deixou suas palavras pairarem no ar por um momento. Assim que percebeu
que havia defendido seu argumento a seu favor, ele franziu a testa, mas permaneceu em
silêncio.

“Turalyon está certo,” Hadggar disse. “Estamos exaustos. Morto em pé. O objetivo aqui
não é matar tantos orcs quanto possível e cair gritando gritos de guerra, é chegar ao outro
lado com o máximo que pudermos para que possamos impedir algo maior do que o
punhado que está nos portões agora.”

Turalyon suspeitou que o comentário não fosse dirigido especificamente a Alleria, mas
mesmo assim acertou em cheio. Primeiro ela ficou vermelha, depois branca como um lençol
e saiu da sala. Turalyon moveu-se automaticamente para segui-lo, mas a mão de Hadggar se
fechou em seu braço.

"Deixe-a ir", ele disse calmamente. “Falar com ela agora só vai piorar as coisas. Ela está
tão exausta quanto todos nós agora e não está pensando com clareza na melhor das
hipóteses. Deixe que ela venha até você.

Deixe ela vir até você. Turalyon se perguntou, como sempre, o quanto o jovem bruxo
sabia e se a frase havia sido calculada ou uma coincidência.
“Verana, espere um momento”, disse Alleria enquanto ela e seu segundo em comando
deixavam a sala de reuniões em direção ao quartel designado. Ela fez sinal para o outro elfo
segui-la até a passarela, sob a lua e as estrelas. Verana obedeceu sem dizer uma palavra.
Nunca houve dúvidas de que Alleria estaria entre os que passariam pelo portal na
madrugada do dia seguinte. Verana e alguns outros ficariam para ajudar os Filhos de Lothar
caso algo desse errado. Verana voltou-se interrogativamente para seu comandante.

“Tenho uma tarefa especial para você. Um que vai além dos seus deveres militares”,
começou Alleria. “Não é piegas pensar que ele pode não voltar. Que nenhum de nós poderia
fazer isso. “Não sabemos o que estamos enfrentando do outro lado.”

Verana parecia preocupada; Eles eram amigos há décadas. Mas ela assentiu. "Claro."

“Se eu não voltar... não volte para casa... leve uma mensagem minha para minha família.
Diga a eles que levei a luta para o próprio mundo orc, para vingar Quel'Thalas e manter
nosso povo protegido de ataques futuros. Ele pensou nas palavras apaixonadas e
implacáveis ​de Turalyon: que eles não poderiam desencadear o horror que era a Horda
sobre outras pessoas inocentes. De repente, um nó se formou em sua garganta. “Diga a eles”,
ele continuou com uma voz rouca, “diga a eles que fui tentar salvar outros mundos também.
Outros que, rezo, nunca conhecerão a dor do que sofremos. Diga a eles que escolhi fazer
isso por minha própria vontade e que não importa o que aconteça… meu coração está com
eles.”

Ele enfiou a mão em uma bolsa e tirou três pequenos colares. Cada um foi adornado
com uma linda e brilhante joia: uma esmeralda, um rubi e uma safira. Verana engasgou e
ergueu os olhos, reconhecendo claramente as pedras.

"Sim. Eles são do colar que meus pais me deram", confirmou Alleria. "Eu derreti o colar
em Ventobravo e fiz três medalhões com ele. Vou ficar com este." Ela selecionou a esmeralda
e prendeu-a em seu corpo. "Eu queria dar os outros dois para Vereesa e Sylvanas quando..."
Ela mordeu o lábio inferior. "Por favor. Leve-os para casa quando puder voltar. Dê-os às
minhas irmãs. Diga-lhes assim, não importa o que aconteça… estaremos sempre juntos.”

Os olhos de Verana brilharam com lágrimas que escorreram pelo seu rosto. Alleria
invejava sua capacidade de chorar. O outro guarda estudou as inscrições, que Alleria sabia
de cor:Para Silvana. Com amor sempre, Alleria. Para Veresa. Com amor, Alléria.

“Você retornará, minha senhora, e você mesma os entregará a suas irmãs. Mas por
enquanto vou mantê-los seguros até você fazer isso. Isso eu juro."

Verana a abraçou com força e Alleria enrijeceu. Ela não permitia que ninguém a tocasse
mais do que superficialmente desde...

Alleria abraçou a amiga e retribuiu o abraço por um longo momento, depois acenou
para ela. Verana fez uma saudação, enxugou o rosto e correu de volta ao quartel. Alleria
ficou ali, deixando o ar fresco acalmá-la. Uma orelha se contraiu ao ouvir passos suaves. Ele
rapidamente desapareceu nas sombras, franzindo a testa ao reconhecer Turalyon. Ele
caminhou até a parede e encostou-se nela, os ombros largos curvados ao luar. Seus ouvidos
aguçados ouviram seu nome sussurrado; seus olhos penetrantes captaram um brilho de
lágrimas. Ele se virou e desapareceu, voltando silenciosamente pelo caminho por onde
viera. A conversa com Verana a desconcertou bastante. Conversar com Turalyon agora
poderia desfazer tudo o que ele trabalhou tanto para criar nos últimos dois anos. Ela não
arriscaria.

O general das forças da Aliança ficou sozinho ao luar. Apesar do conselho que deu às suas
tropas, ele não conseguia dormir. As palavras de Hadggar e a expressão de Alleria o
assombraram, e sua mente retornou, como havia feito incontáveis ​vezes nos últimos dois
anos, para a noite em que seu mundo inteiro havia mudado.

Ele mal ouviu o farfalhar suave acima do tamborilar da chuva na tenda, e a princípio
Turalyon pensou que era simplesmente uma ilusão quando ouviu a voz de Alleria sussurrar:
"Turalyon?"

Ele ergueu a cabeça e, sob o fraco brilho laranja do braseiro, viu-a parada dentro da
tenda. “Aléria! Pela Luz, você está encharcado!

Turalyon saltou de sua cama, vestido apenas com uma calça leve de linho, e correu em
direção a ela. Tremendo, a elfa olhou para ele em silêncio, os olhos arregalados e o glorioso
cabelo dourado grudado no crânio. Mil perguntas encheram os lábios de Turalyon. Quando ele
voltou? O que aconteceu? E o mais importante, por que ela estava ali, na tenda dele, sozinha
àquela hora?

Tudo isso esperaria. Ela estava encharcada e com frio, e quando ele tentou desabotoar
sua capa, descobriu que ela estava tão molhada como se tivesse caído em um lago. “Aqui”, disse
ele, jogando fora a coisa encharcada. “Fique perto do braseiro. Vou pegar algo seco para você
vestir.

Seu tom natural pareceu encorajá-la e ela assentiu, estendendo as pequenas mãos em
direção ao calor das brasas enquanto ele vasculhava seu malão. Encontrou uma camisa,
algumas calças, um tabardo e uma capa. Nadei com eles, mas estavam secos. Ele se virou e viu
que Alleria não havia se mexido. Na verdade, algo estava muito errado.

"Vamos", ele disse suavemente, e carregou-a até o baú, sentando-a nele. Normalmente tão
autocontrolada, quase arrogante, naquele momento Alleria parecia uma criança desesperada.
Mordendo o lábio com as perguntas, Turalyon se ajoelhou e tirou as botas. Havia quase dois
centímetros de água dentro deles e seus pés estavam frios ao toque. Ele os esfregou
vigorosamente, notando como eram delicados e pálidos, até que esquentaram um pouco,
então se levantou e ajudou-a a se levantar.

“Aqui estão algumas roupas secas”, disse ele, levando-as de volta ao braseiro. “Coloque
isso e eu vou pegar algo quente para você beber. “Então vamos conversar.”

Turalyon pressionou as roupas nas mãos e virou-lhe as costas, corando um pouco. Ele
ouviu um farfalhar suave atrás dele e esperou que ela lhe dissesse que estava pronta para ele
se virar.

Ele respirou fundo rapidamente quando sentiu um par de pequenas mãos deslizar por
trás de sua cintura e uma figura esguia pressionar suas costas. Turalyon não se moveu
imediatamente; então, lentamente, ele pegou as mãos frias, levantou-as suavemente e
pressionou-as contra o coração. Foi uma corrida. Ele estremeceu quando sentiu lábios gelados
pressionarem um beijo suave em seu ombro e fechou os olhos.

Há quanto tempo ele queria isso? Você sonhou com isso? Ele percebeu desde o início que
estava perdidamente apaixonado por Alleria, mas até recentemente nunca esperava que essa
emoção fosse correspondida. Contudo, durante as últimas semanas, parecia-lhe que ela
procurava a sua companhia; Ele conseguiu tocá-lo com mais frequência, embora ainda de
forma provocante. E agora…

"Estou com frio", ele sussurrou, sua voz grossa. "Tão frio."

Incapaz de aguentar mais, Turalyon virou-se para abraçá-la e passou as mãos pelas suas
costas nuas, espantado com o quão sedosa era a sua pele pálida sob as suas mãos calejadas e
ásperas pela guerra. A luz fraca do braseiro refletia o brilho de três pedras preciosas em um
colar que circundava uma longa garganta em forma de cisne e tornava sua pele quente e
dourada. Sua visão ficou turva quando ela virou o rosto para ele, e ele piscou para conter as
lágrimas de emoção tão profunda que estremeceram sua alma.

"Alleria", ele sussurrou em seu ouvido longo e pontudo. De repente, ele apertou os braços
ao redor dela, segurando-a mais perto, pressionando-a contra ele. “Deixe-me aquecê-la”, disse
ele, ofegante. “Deixe-me tirar tudo o que te machuca, te assusta. “Não suporto pensar em você
sofrendo.”

Eu não faria mais, não pediria mais nada. Ele estava com medo de que a qualquer
momento ela se recuperasse, lhe dissesse que estava simplesmente brincando com ele e
recuasse para uma distância respeitável para discutir táticas ou estratégias com ele. Turalyon
permitiria, se fosse isso que ele quisesse. Se era isso que ele precisava para se recuperar, para
que a luz e a vida retornassem aos seus olhos, para banir aquela quietude aterrorizante.

Ela não se afastou. Em vez disso, ele estendeu a mão para tocar seu rosto. "Turalyon", ele
sussurrou, e depois em sua língua nativa, "Vendel'o eranu."
 Ele pegou o rosto dela entre as mãos, sentindo os ossos delicados de sua bochecha,
percebendo que, apesar de toda sua habilidade, energia e fogo, ela era frágil. Ela nunca o
deixou ver sua fragilidade antes. A água escorreu por seu rosto e por um momento ela pensou
que estava chorando. Um momento depois ele percebeu que era apenas uma gota de chuva
que caía de seu cabelo encharcado. Lentamente, hesitantemente, ele se inclinou para beijá-la.
Ela respondeu imediatamente, apaixonadamente, envolvendo os braços em volta do pescoço
dele. Turalyon sentiu-se tonta quando recuou e sussurrou: "Frio, muito frio..."

Ele a pegou nos braços, surpreso com a leveza que ela carregava, colocou-a na cama e
cobriu os dois com as peles.

E eles estavam com calor.

Turalyon esfregou os olhos cansados ​e tensos, piscando para conter o que ele insistiu
considerar lágrimas de exaustão.

Depois da única noite que passaram juntos, ela partiu na manhã seguinte. Ao sair de
sua loja, ele encontrou notícias que o chocaram profundamente. Alleria e os seus guardas
tinham, claro, regressado da sua missão de reconhecimento; Naquela manhã cinzenta, ele
soube, com os olhos arregalados de compaixão e dor, que a Horda havia feito uma brecha
terrível em Quel'Thalas. E que Alleria havia perdido pessoalmente nada menos que dezoito
parentes com graus variados de proximidade: primos, tias, tios e sobrinhos.

E entre os mortos estava seu irmão mais novo.

Ele correu em direção a ela, mas quando sua mão se fechou em seu ombro, ela se
afastou. Ele tentou falar com ela, mas ela omitiu qualquer palavra. Era como se nunca
tivessem sido amantes... como se nunca tivessem sido amigos. Turalyon sentiu algo quebrar
dentro dele naquele momento, algo que ele havia deixado de lado e permitido curar, porque
ele era um general, um líder e não podia se dar ao luxo de se entregar à sua dor pessoal.

Mas quando ele a viu naquele dia em Ventobravo, encharcada novamente, ele pensou...
ele tinha esperança... bem, ele tinha sido um tolo por ter esperança. Mas então ele seria um
tolo pelo resto de seus dias. Porque apesar de tudo, Turalyon sabia que sempre amaria
Alleria Windrunner e consideraria a noite que passaram juntos a mais brilhante e bela de
toda a sua curta vida.

"Eles vêm."
 A voz de Rexxar era profunda e calma. Grom olhou para onde o meio-ogro estava
apontando e assentiu.

“Isso mesmo”, disse ele, e agarrou Uivo Sangrento enquanto seus olhos brilhavam em
antecipação à carnificina que estava por vir. Não foi uma força simbólica que foi deixada
para trás quando o resto dos clãs deixaram Azeroth. A Aliança enfrentaria hoje adversários
temíveis.

Seus olhos vermelhos brilhantes se estreitaram quando ele viu os números inundando
a terra morta. Na verdade, eles chegaram em força. Onde estava o líder, aquele que deixara
seus homens morrerem para cavalgar em busca de um aviso? Grom queria especialmente
matá-lo.

Ao lado de seu mestre, Haratha bufou de antecipação. Rexxar riu de seu lobo de
estimação.

"Venha, pequena Aliança", Grom murmurou. "Gorehowl está com sede."

Turalyon freou seu cavalo enquanto seu grupo passava pelo anel de colinas que cercava
uma pequena bacia e olhava para o portal. Se os orcs estivessem realmente recuando, ainda
havia muitos para trás. Não seria um caminho fácil até o portal. Eles teriam que abrir
caminho através daquela linha sinistra de seres de pele verde e das coisas enormes,
imponentes e pálidas que lutavam ao lado deles.

Dois guerreiros em particular chamaram sua atenção. Turalyon nem tinha certeza se
um deles era um orc. Ele parecia um, mas sua pele era marrom-amarelada, não verde, e ele
se destacava dos demais. Sua constituição também parecia um pouco diferente. Ao seu lado
estava um lobo negro que Turalyon suspeitava ser tão mortal e concentrado quanto seu
mestre. Um guerreiro poderoso, sim, mas não o líder.

Lá. Que. Maior do que a maioria, com uma espessa cabeleira preta presa em um coque,
queixo preto, olhos vermelhos brilhantes e pulseiras pesadas decoradas com símbolos
estranhos, ele olhou para o número superior de guerreiros da Aliança.

Seus olhos se encontraram. Enquanto Turalyon observava, o líder orc ergueu um

machado gigantesco em saudação.

— Desta vez estamos prontos para vocês, bastardos — murmurou Danath. Seus olhos
estavam brilhantes e ele estava mais do que ansioso pela batalha. Como todos os soldados
presentes.

“Filhos de Lotário! Ataque!" Turalyon gritou. Suas tropas soltaram um grito próprio e
desceram por todos os lados. A batalha estava em andamento.
 Era um plano simples: matar tantos orcs quanto possível enquanto se dirigia direto
para o portal. Turalyon lutou ferozmente, balançando seu martelo para a esquerda e para a
direita e afastando os inimigos mal-humorados que surgiram para bloquear seu caminho.
Perto dele lutou Alleria, aparentemente tão alegre e alegre como sempre. Um sexto sentido
a picou e ela olhou para cima bem a tempo de ver o ranger élfico apontando uma espada
para um orc infeliz enquanto outro emergia atrás dela, erguendo uma clava de aparência
brutal. Ela não pareceu notar a ameaça; Seu rosto estava iluminado com uma alegria severa
quando ele libertou a espada do cadáver verde. Ela estava muito focada, muito focada em
sua vingança...

“Aléria!” Turalyon gritou, batendo os calcanhares em seu cavalo de guerra e galopando

em direção a ela. Como se estivesse em câmera lenta, Alleria ergueu a cabeça dourada, os
olhos se arregalaram e o braço ergueu a espada ensanguentada para bloquear o golpe, mas
ela era muito lenta, muito lenta, e ele nunca conseguiria chegar a tempo.

A oração saiu de seus lábios e ele estendeu as mãos para frente. A luz branca disparou
para frente e atingiu o orc no peito. Ele se arqueou para trás, o porrete caindo indefeso de
suas mãos quando ele caiu no chão. Por um breve momento, o olhar de Turalyon encontrou
o de Alleria, depois passou para o próximo orc, e ele também voltou à briga.

Seu olhar caiu sobre o líder orc que ele tinha visto antes. Ele parecia dançar entre as
forças da Aliança. O pesado machado em sua mão guinchou ao cortar tanto o ar quanto a
carne, o som elevando-se acima dos gritos e gemidos de suas muitas vítimas. De vez em
quando ele parava para gritar e apontar.

Mas não importa o quão poderoso ele fosse, ele e seus guerreiros estavam em menor
número, e pela expressão em seu rosto ele sabia disso. A onda da Aliança continuou a
avançar inexoravelmente em direção ao portal. O orc pareceu tomar uma decisão. Ele se
virou e gritou algo para uma figura encapuzada perto do portal, e a figura assentiu. Então o
líder gritou algo mais, e através do vale seus orcs correram para obedecer, afastando-se da
Aliança e recuando lenta mas seguramente em direção ao portal que os esperava.

Outro movimento chamou a atenção de Turalyon. Uma figura encapuzada se abaixou e

puxou algo próximo ao pilar mais à direita do portal. Turalyon não conseguiu entender o
que era, mas era metal e brilhava na luz. Algo na maneira como ele brincou com isso deixou
Turalyon nervoso e, por algum motivo, sua mente voltou à conversa com o gnomo
Mekkatorque.

Quão seguro será?... Estou disposto a apostar que eventualmente será tão seguro quanto
a criação gnômica mais segura que já existiu...

Os orcs de repente tentaram passar, antes de terem lutado. Hadggar confirmou que eles
tinham os artefatos que precisavam e provavelmente estavam prontos para...

"Maldita seja!" Turalyon gritou. Eu esperava estar errado. Ele olhou para o mar de
guerreiros e orcs e viu Hadggar e outro grupo de magos. Ele cavalgou em direção a eles,
ofegante com o que tinha visto.
 Hadggar franziu a testa enquanto ouvia. "Se eu fosse eles, também iria para casa, mas
primeiro destruiria o portal atrás de mim para que ninguém aqui pudesse interferir."

“Meus pensamentos também. “Acho que é algo mecânico, como algo que os gnomos
fariam.”

“Ou os goblins,” Hadggar disse. Ambos os homens sabiam que, ao contrário dos
gnomos, que estavam firmemente do lado da Aliança, os goblins recém-descobertos
vendiam alegremente as suas engenhocas mecânicas a ambos os lados. “Destruímos o
último portal. Eles certamente podem destruir este. E sem o livro de Medivh e a caveira de
Gul'dan, duvido que consiga reabri-lo."

"Então vamos. Eu vou pará-los," Turalyon disse, já virando seu cavalo para atacar o
portal. Hadggar estava bem atrás dele. Turalyon atacou os orcs, abrindo caminho através
deles como um homem possuído. Hadggar investiu contra eles ... o portal e a figura
ajustando algo próximo a ele. Inclinando-se sobre sua cadeira, Hadggar atacou a figura, que
se virou no último segundo, embora não rápido o suficiente para evitar um golpe no
pescoço. Não foi um golpe grande o suficiente. forte o suficiente para matá-lo
imediatamente, mas a figura encapuzada grunhiu de dor e deixou cair o dispositivo,
levando as mãos ao pescoço.

Hadggar desceu do cavalo, correu e pegou a estranha máquina. Era do tamanho de um

pequeno escudo, definitivamente mecânico... e emitia um estranho som de tique-taque. Ele
analisou rapidamente, mas a construção era muito estranha. Não havia como ele impedir
isso. Qualquer que fosse sua intenção, ele faria isso em breve. Rosnando, o mago pegou o
pacote e jogou-o o mais longe que pôde, aumentando sua força física com magia para que
ele formasse um arco sobre o vale e parecesse que poderia até ricochetear nas paredes do
penhasco daquele lado.

A explosão abalou todo o vale.

Grom praguejou, abaixando-se e cobrindo a cabeça, sentindo picadas nas costas e nos
ombros onde havia sido crivado de pequenos fragmentos de rocha quebrada. Ele olhou para
cima, com a raiva queimando dentro dele, e caminhou com terrível determinação em
direção ao bruxo. Kra'kul pareceu tão surpreso quanto Grom e se encolheu quando o punho
de Grom desceu.

"Traidor! Você nos mataria!

"Não! Não, eu juro, me disseram que era um escudo, um escudo para nos proteger! Eu
não sabia disso!"

Red nadou diante dos olhos de Grom enquanto ele segurava o feiticeiro encolhido com
uma mão e o sacudia. Como ele queria esmagar a traqueia do orc, arrancar sua cabeça e
jogá-la fora enquanto o humano idoso havia jogado o dispositivo que Grom havia dito que
iria protegê-los, mas quase os matou.

"Quem te contou isso? Onde é arrancar o coração dele? "Ele sacudiu o bruxo com força,
reprimindo sua sede de sangue com grande esforço.

“Não sei, eles mandaram Malkor fazer isso, ele me disse que era um escudo...”

Amaldiçoando, Grom jogou fora o homem inútil e voltou à luta.

Grom foi informado de que o dispositivo era um escudo, para que no último momento
o Clã Brado Guerreiro pudesse escapar com segurança. Eles mentiram para ele. Alguém em
posição de poder: Gorefiend? Ner'zhul? - ele pretendia que os guerreiros deixados para trás
não escapassem com vida.

Grom jurou sobreviver a esta batalha, por mais improvável que parecesse, para que
alguém pagasse.

A explosão abalou seu povo. A Aliança se recuperou mais rapidamente que os orcs, e
Grom viu, furioso e indefeso, que eles estavam sendo conduzidos como feras para o
sudoeste. No entanto, ele não podia fazer nada sobre isso. Um grupo veio de um lado, um
segundo bloqueou a saída do outro, forçando os orcs a recuar e entrar em uma boca estreita
de vale, longe do portal. Longe de casa.

"Assim seja", ele rosnou. A Aliança poderia obter esta vitória, mas isso custar-lhes-ia
caro. Ele jogou a cabeça para trás, abriu bem a mandíbula e soltou um grito que paralisou
dois guerreiros da Aliança em movimento. “Lute, meu Grito de Guerra, lute como os orcs
que você é! Deixe seu sangue cantar com desejo de batalha! Quebre-os em pedaços!Para a
horda!"

“Alguém tem que ficar aqui e ficar de olho nesta tripulação,” Turalyon disse, parando ao lado
de Alleria e Hadggar e esperando que Kurdran se abaixasse o suficiente para ouvir a
conversa. “Vou posicionar alguns homens na foz deste vale para evitar que escapem
novamente. Todos os demais-"

Ele ficou em silêncio. Hadggar não o invejou. Ninguém queria realmente passar pelo
Portal Negro, embora tivesse que admitir que uma pequena parte dele, a parte que o levou a
se tornar um mago, estava muito curiosa para saber o que havia além.

“Bem”, disse Turalyon. "Nós sabemos o que temos que fazer. Cada um de vocês, diga
mais uma vez às suas unidades que esta é uma expedição voluntária. “Não forçarei nenhum
soldado a cruzar mundos se ele não quiser.”
 Danath assentiu e partiu com sua montaria, gritando ordens. Alleria virou-se para os
seus guardas e falou-lhes suavemente na sua linguagem musical. Hadggar deu a Turalyon
um sorriso tranquilizador, mas o paladino não retribuiu. Em voz baixa ele disse para
Hadggar: “Alleria quase morreu hoje. “Eu mal consegui salvá-la.”

“Turalyon,” Hadggar disse, igualmente calmo, “é um guerreiro treinado. Ele

provavelmente pode vencer nós dois. Você sabe disso."

“Não é isso que me preocupa. Eu sei que ela consegue cuidar de si mesma,
normalmente. Mas... ela fica descuidada. Ela consegue... Sua voz falhou e Hadggar teve que
desviar o olhar da dor no rosto do jovem.

“Ela coloca matar orcs antes de sua própria segurança,” Hadggar disse. "Ela corre riscos
indevidos." Turalyon assentiu tristemente. “Bem, agora levamos a luta até eles, Turalyon.
Poderia ser bom para ela. Para ambos."

Turalyon corou ligeiramente, mas não respondeu. Agora seus olhos estavam voltados
para suas tropas e ele guiou seu cavalo para estar entre elas.

“Filhos de Lotário!” gritar. “Já enfrentamos batalhas antes. Enfrentamos perdas,

derrotas e vitórias conhecidas. “Agora enfrentamos o desconhecido.” Ele chamou a atenção
de Hadggar e sorriu levemente. “Levamos a luta até eles. E nós os detemos, para que nunca
mais incomodem a nós ou a outros mundos inocentes. Pela aliança! Pela Luz!

Ele ergueu o martelo e houve aplausos quando o martelo começou a brilhar com um
brilho branco, claro e nítido. Hadggar assentiu para si mesmo. Foi isso que ele e Anduin
Lothar sentiram em Turalyon quando o conheceram. Agora parecia que foi há muito tempo.
Tanto o comandante da Aliança quanto o mago sabiam desde então que este sacerdote que
se tornou guerreiro sagrado estaria à altura do desafio. Ele combinaria sua decência quase
inocente e inerente com uma determinação feroz de proteger seu povo. Agora ele estaria à
frente de um exército, reunindo-os para atravessar para um mundo totalmente novo.
Hadggar se perguntou se seu amigo realmente tinha vistoserra, o quanto ele inspirou seus
soldados. E como isso inspirou uma pessoa em particular, que agora olhava para ele com
uma rara expressão de indiferença em seu lindo rosto élfico.

Turalyon virou seu cavalo e esporeou-o pela rampa de pedra em direção ao Portal
Negro. Seu corcel ficou assustado e resistiu, mas Turalyon segurou as rédeas com firmeza e
o forçou a avançar. A luz rodopiante o chamou e ele passou por ela, seu brilho esverdeado
dominando sua própria luz branca por um instante antes de desaparecer completamente
entre as colunas. Alleria e Hadggar estavam bem atrás dele. O mago lutou com seu cavalo e
sentiu uma sensação curiosa quando o homem e a fera entraram na fenda, uma onda de frio
e uma sensação de puxão, como se uma forte corrente o estivesse puxando. Um arrepio
percorreu-o e por um instante ele viu escuridão, estrelas, redemoinhos e flashes de cores
estranhas, tudo misturado. Então ele saiu e o ar quente aqueceu a pele que
inexplicavelmente esfriou durante a breve travessia.
 Brilhante... foi tão brilhante. Ele levantou automaticamente a mão para proteger os
olhos do brilho. E quente também, um calor seco e selvagem que parecia quase físico para
Hadggar. Ele piscou, deixando seus olhos se ajustarem... e ofegou.

Ele estava parado sobre uma pedra, ofuscado por uma versão do portal tão enorme e
elaborado quanto aquele pelo qual tinham acabado de passar, que era raso e montado às
pressas. Estátuas de homens encapuzados ficavam de cada lado, e escadas levavam a um
segundo pátio ladeado por enormes braseiros queimando sombriamente. Dois pilares
coroados de fogo ficavam de cada lado de um caminho estranhamente traçado e...

A planície rachada, vermelha e árida diante deles era um tanto familiar, lembrando as
Terras do Inferno. Enquanto ele olhava, ao longe a terra seca se abriu. O fogo saltou para
cima como se um dragão estivesse nascendo, rompendo a terra como se estivesse saindo de
sua concha. Mas os olhos de Hadggar estavam fixos no céu. Era vermelho, o vermelho
profundo do sangue fresco, e acima de sua cabeça brilhava um furioso sol carmesim, cujo
calor os castigava. E, que a Luz o ajude, o céu também era familiar.

"Não", disse ele, com a voz embargada. "Não", ele sussurrou novamente. "Aqui não! Não
assim!"

"O que é?" Alléria perguntou a ele. Ele a ignorou. Tudo estava como na visão: o céu, a
terra: “Khadgar! Que ocorre?"

Ele se assustou, como se estivesse acordando, mas a cena horrível diante dele não se
dissipou. Ele balançou a cabeça e forçou um sorriso pálido. “Nada”, ele mentiu. Então,
percebendo quão transparente era essa falsidade, ele se corrigiu. “Eu tive... visões deste
lugar antes. Eu não esperava, não pensei que teria que enfrentá-los tão cedo. Eu... isso me
dominou por um segundo. Minhas desculpas."

Alleria franziu a testa para ele, preocupada, mas percebeu que ele não iria explicar
mais nada. “É…” Ele fechou a boca, incapaz de encontrar as palavras. Ela colocou a mão em
seu coração como se isso a machucasse fisicamente, e por um momento Hadggar saiu de
seu próprio desespero e sentiu pena dela. Ela era uma elfa, filha de florestas, árvores e
terras saudáveis ​e em crescimento. Ela parecia atordoada, enojada, quase tão doente
quanto Hadggar se sentia. Do nada, um vento aumentou. Sem plantas para ancorar o solo, a
rajada gananciosa apoderou-se do solo morto e poeirento e atravessou-o com ele. Todos
tossiram e procuraram alguma coisa, qualquer coisa, para cobrir a boca, o nariz e os olhos.

Isso foi. De repente, Hadggar percebeu que, ao passar pelo portal, ele havia dado um
passo à frente em direção a um destino que esperava chegar tarde. Na visão, ele parecia o
mesmo de agora: um homem velho. E agora ele estava aqui.Droga, tenho apenas vinte e
dois…. Eu vou morrer aqui? ele pensou doentiamente, tentando se recompor.Eu mal vivi...

O vento diminuiu tão rapidamente quanto havia surgido. “Um lugar feio”, disse Danath
Trollbane, tossindo ao se aproximar deles. Hadggar se agarrou à atitude prosaica do
guerreiro em busca de apoio. “E sou eu ou as Barreiras do Inferno também se parecem
muito com isso?”
 Hadggar assentiu. Foi bom ter outra coisa em que focar. “O... uh... esse mundo deles
estava vazando para o nosso através da fenda. E o que quer que tenha causado esse dano
(suspeito que foram os feiticeiros e a magia negra que eles exercem) começou a afetar os
nossos também.” Ele se forçou a analisar o ambiente com um olhar imparcial. Não só estava
morto, parecia que este mundo havia sido sugado. O que os orcs tinham?feito a este lugar?

“Conseguimos interromper o processo em Azeroth, graças à Luz. Mas está claro que a
terra aqui sofreu os mesmos danos, só que por muito mais tempo. Suspeito que este mundo
já foi muito mais benigno.”

Alléria franziu a testa. “O jeito... é...” Ela de repente ficou pálida, então seu lindo rosto se
contorceu de raiva. “Aqueles… monstros…”

Turalyon galopou para o seu lado. "O que é?"

“O caminho…” Alleria parecia incapaz de encontrar as palavras. Eu tento de novo. "É...

é pavimentado comossos."

Todos ficaram em silêncio. Certamente Alleria estava errada. O caminho que ela
indicou não era um caminho pequeno. Era uma rodovia de verdade, destinada a dezenas de
pessoas viajarem lado a lado. Para que enormes máquinas de guerra passassem por eles.
Era mais largo que a ponte sobre a água que levava a Ventobravo e tão longo que ficava fora
de vista.

O fato de ter sido pavimentado com ossos significaria que centenas... não, não...milhas
de corpos que eles tinham -

“Luz Misericordiosa”, sussurrou um jovem. Ele ficou completamente branco e

murmúrios surgiram atrás dele. À medida que as tropas registravam esta informação
horrível, o inimigo se mostrou. Apenas alguns orcs estavam perto do Portal Negro quando
passaram por ele. Hadggar esperava que eles fossem os únicos com quem lutariam ao
entrar no mundo dos orcs, mas esses poucos tiveram tempo de convocar reforços. Ao longo
de uma cordilheira além da Estrada dos Mortos, Hadggar agora podia ver dezenas de orcs,
suas armas brilhando na intensa luz vermelha.

Pela primeira vez desde que todo esse pesadelo com a Fenda começou, Hadggar
pensou que os soldados poderiam vacilar.

“É um pequeno exército”, disse ele calmamente. Orcs também estavam em sua visão,
orcs parados em uma colina, berrando, rosnando e praguejando.

“Temos nosso próprio exército”, disse Alleria, olhando para Turalyon.

“Sim”, respondeu Turalyon, a emoção fazendo sua voz falhar. Ele também ficou
comovido com o primeiro vislumbre deste mundo, mas agora tinha uma expressão de
determinação apaixonada. “Um exército que ficará entre os orcs e aqueles que eles
prejudicariam. Que não ficará parado e verá o seu próprio mundo sofrer, como este pobre
lugar sofreu.” Ele olhou para suas tropas.

“Filhos de Lothar,” ele gritou. “Isso é É para a luta que fomos feitos! Mais do que nunca,
lutamos pelo nosso mundo agora! Não permitiremos que façam conosco ou com outros o
que fizeram aqui! Sua voz soava clara, pura e forte, tão brilhante e resplandecente quanto o
martelo que ele agora erguia. “Por Ventobravo! Para Lordaeron, Altaforja e
Gnomeregan.Para Azeroth!”

Que assim seja, Hadggar pensou, e seguiu seu general na briga.

 CAPÍTULO QUINZE

norteer'zhul sentou-se em seu trono na Cidadela Fogo do Inferno, a misteriosa e

aterrorizante fortaleza que a Horda construiu logo após a união dos clãs.

Eu odiava esse lugar.

Era horrível, uma criação assustadora e desconexa de ângulos irregulares, pedras

escuras e corredores e passarelas que se contorciam uns sobre os outros como uma cobra
enlouquecida. Se tivesse alguma semelhança com uma aldeia orc tradicional, que era uma
coleção de pequenas construções, cabanas e torres curtas, era apenas a distorção mais
distorcida de algo tão saudável, da mesma forma que os próprios orcs se tornaram
distorcidos e distorcidos. Enquanto as cabanas dos orcs eram feitas de galhos verdes e
cobertas com casca de árvore, essas construções eram de pedra escura com faixas de ferro
bruto. Ao redor deles erguiam-se estranhos pilares de sustentação, encimados por pontas
de aço reluzentes, como se mãos colossais com garras se estendessem do chão rachado
para agarrar as estruturas. Caminhos sinuosos e conectados se estendiam de um telhado ao
outro, mais como se os edifícios tivessem derretido e se deslocado do que como se os
caminhos fossem intencionais. Na parte traseira havia uma torre mais alta com telhado
pontiagudo. Foi aqui que eles criaram uma sala do trono para Blackhand, e o Conselho das
Sombras deu a um governante fantoche um trono falso. Agora esse trono pertencia a
Ner'zhul, o novo líder da Horda, de fato, e o resto da abominação que era a fortaleza com
ele.

Ner'zhul não olhou pelas janelas em arco em direção ao portal. Ele não desejava ficar
chocado novamente com o quão desolado seu mundo outrora fértil havia se tornado. Mas
realmente não havia como evitar isso, certo? Distraidamente, seus dedos tocaram a caveira
pintada de branco em seu rosto. Morte. A morte do seu mundo, a morte do seu povo, a
morte do seu próprio idealismo. Havia sangue em suas mãos verdes e retorcidas; o sangue
de tantos inocentes. O sangue dos orcs que confiaram nele, a quem ele inadvertidamente
desencaixou.

Você tem que parar de pensar dessa maneira, Veio uma voz dentro de sua cabeça. Ele
ignorou. Era mais fácil ignorar a voz do morto Gul'dan quando ele não estava em contato
físico com a caveira. No entanto, embora ele tenha prometido não prestar atenção nele, ele
agora olhou para ele enquanto estava sobre uma pequena mesa. A luz das tochas dançava
no osso amarelado. Ele se viu falando com ele, como se Gul’dan pudesse ouvi-lo. O que, de
certa forma, era verdade.
 “Nós causamos muitos danos, você e eu. Portadores da morte, anunciadores da
desgraça, ambos. Mas agora podemos tentar salvá-los. E o seu crânio, meu velho aprendiz...
o seu crânio fará parte disso. Morto você é mais útil para os orcs do que vivo. Você está de
volta, com seu antigo professor. Talvez juntos possamos dar-lhes uma nova oportunidade.”

Mas não é isso que você realmente quer, não é, meu mestre?

Ner'zhul piscou. "Claro que é! Sempre tentei ajudar meu povo! O fato de eu ter me
tornado a morte para eles... isso me queima. É por isso que uso isso." Ele tocou a pintura do
rosto mais uma vez. Caveiras: a da frente dele, com que adornou o seu rosto.As cabeças da
morte.

Talvez já tenha sido, e a voz de Gul'dan penetrou em sua mente, suave e calmante. Mas
você é maior que isso, poderoso Ner'zhul. Juntos podemos-

Um som de luta chamou sua atenção e Ner'zhul relutantemente desviou o olhar da

caveira, deixando o último debate com seu dono inacabado. Gorefiend estava diante dele,
junto com um humano que Ner'zhul não reconheceu, um homem alto e magro, com cachos
escuros e uma barba bem cuidada. O estranho usava roupas suntuosas e movia-se com a
atitude de um líder, cheio de graça e confiança. Havia algo nele que não parecia verdade, e
Ner’zhul franziu a testa, sentindo o poder que cercava o estranho.

"Eu tenho os artefatos", anunciou Gorefiend sem preâmbulos, segurando um grande

saco. Ner'zhul sentiu a esperança crescer dentro dele e acenou ansiosamente para que o
cavaleiro da morte avançasse. Gorefiend se aproximou do trono, retirando cada um dos
itens do saco e colocando-os no colo de seu governante.

Ner'zhul olhou para eles, erguendo cada um para admirar. Um livro grande e pesado,
com capa vermelha enfeitada com latão e adornada com um corvo em vôo. Um cristal do
tamanho da cabeça de um homem, com o centro facetado como uma estrela e a borda do
violeta mais profundo. E um cetro longo e fino, feito de prata e madeira, com uma grande
pedra branca brilhando na ponta.

"Sim", sussurrou Ner'zhul, apoiando as mãos nos três objetos. Ele podia sentir o poder
irradiando deles, um poder imenso, poder suficiente para abrir o espaço entre os mundos.
“Sim, com estes criaremos novos portais. Salvaremos a Horda. Devemos começar a
trabalhar imediatamente! Um feitiço dessa magnitude levará algum tempo para ser
elaborado e tudo deve ser exato.” Ele se permitiu um sorriso. “Mas com essas três coisas
não podemos falhar.”

Malditamente curvado. "Eu disse que isso funcionaria", ele lembrou a Ner'zhul. Ele deu
um passo para trás e se virou para o humano que trouxera consigo.

“Não poderíamos ter recuperado os artefatos se não fosse pela Revoada Negra. Asa da
Morte é seu pai e líder.”
 À morte! As mãos de Ner'zhul apertaram os braços de seu trono. Caveiras, cavaleiros
da morte... e agora, diante dele, um ser poderoso que leva até o nome de morte. Ner'zhul
pôde ver a verdadeira forma do dragão enrolada em sua concha humana como nuvens de
fumaça e estremeceu por dentro. Os lábios de Asa da Morte se curvaram em um sorriso que
estava longe de ser caloroso, e ele se curvou com uma pitada de zombaria. Ner'zhul tentou
acalmar seu coração acelerado. Eu também sonhei isso: essa sombra da morte.

“Ele nos forneceu gratuitamente a ajuda de seus filhos em troca da passagem pelo
Portal Negro para ele, seus parentes e algumas cargas que ele forneceu”, disse Gorefiend.

"Fardo?" Ner'zhul recuperou a voz, embora tenha feito uma pequena careta ao ver
como ela soava aguda em seus ouvidos. “Que tipo de carga?”

“Não há nada com que você precise se preocupar”, respondeu Asa da Morte com uma
voz suave e fria. Trazia a sugestão mais sutil de um aviso muito sério. Por um instante, as
tochas tremeluziram como se fossem agitadas por um vento forte, e a sombra do dragão
surgiu atrás dele, enchendo a sala.

Você verá? Mesmo agora você voa com o dragão, sem perceber. Você voa com a sombra
da morte, Ner'zhul. Você não vai aceitar isso?

Ner'zhul queria cobrir os ouvidos com as mãos, mas sabia que seria um gesto inútil. Ele
respirou fundo e se forçou a manter a calma.

“Agradeço sua ajuda, Asa da Morte. Estamos agradecidos."

“Cavalheiro À morte".

"Claro, Lorde Asa da Morte." O dragão de aparência humana ficou ali, sem reconhecer a
rejeição sutil. “Há mais alguma coisa em que possamos ajudá-lo?” Ner'zhul disse. Eu queria
que essa criatura desaparecesse.

O homem dragão considerou, lábios franzidos e dedos longos acariciando sua barba.
Ner'zhul teve a nítida impressão de que seus pensamentos eram fingidos.

"É muito generoso da sua parte oferecer, nobre Ner'zhul", ele respondeu depois de um
momento, conseguindo distorcer as palavras para que soassem sarcásticas. “E eu estaria
mentindo se dissesse que a caveira que você tem aí não me intrigou muito.” As palavras
foram educadas, diplomáticas, mas saíram com um poder mal contido, e os olhos do dragão
brilharam por um instante com um fogo que envergonhava as tochas.

Ner'zhul engoliu em seco. Deathwing também ouviu a voz de Gul'dan?

Asa da Morte riu baixinho e estendeu a mão bem cuidada. Um anel brilhou na luz.
“Venha, bom Ner'zhul. Entendo que com essas bugigangas que ajudei seu amigo Gorefiend a
obter, você tem todo o poder necessário para atingir seus objetivos. A caveira não é mais
necessária para você. E eu quero isso.
 Ner'zhul lutou contra o pânico crescente. Mesmo que o que Deathwing disse fosse
verdade, ele não queria entregar a caveira. Afinal, Gul'dan tinha sido seu aprendiz, e se
ainda havia algum conhecimento trancado naquela relíquia amarelada, certamente
ninguém tinha mais direito a ele do que Ner'zhul.

“Estou ficando impaciente”, disse a voz suave e sedosa do dragão que recebeu o nome
da morte. “Não acho que você queira que eu fique impaciente, Ner'zhul. Você?"

Ner'zhul balançou a cabeça e recuperou a voz. “Por favor, pegue a caveira, se desejar. “É
uma coisa insignificante.” Mentira, é claro, e tanto ele quanto o senhor dragão sabiam disso.
Asa da Morte sorriu, mostrou dentes afiados e caminhou em direção ao crânio. Seus olhos
se arregalaram ao entrar em contato com a carne e, por um instante, Ner'zhul viu pontas,
escamas e placas de metal onde antes havia carne, e olhos vermelhos esfumaçados em uma
cabeça longa e triangular.

“Devo dizer que estou satisfeito com a nossa… parceria. Parece beneficiar a nós dois.”
A voz era calorosa, quase exultante. “Saiba que se precisar de nós, basta nos ligar. Vou
deixar você por enquanto. Vários dos meus filhos ficarão para trás e obedecerão a todas as
suas ordens como se fossem minhas.” Ele acenou com a cabeça para Ner'zhul e Gorefiend,
então se virou e saiu da sala, a caveira na mão, enrolada sob uma parte de sua longa capa.

O orc xamã e o cavaleiro da morte o observaram sair. “Eu gostaria de não ter levado a
caveira”, disse Gorefiend depois que eles tiveram certeza de que o dragão havia sumido.
“Mesmo assim, se não precisarmos disso, é um pequeno preço a pagar pelos artefatos que
você nos ajudou a adquirir.”

Ner'zhul respirou fundo, como se o ar da sala de repente voltasse a ser respirável.

"Você tem alguma ideia para que ele quer isso?" ele perguntou ao Sangrento.

“Nenhum,” o cavaleiro da morte admitiu com relutância. Seus olhos se encontraram.

Nas brilhantes profundezas vermelhas de Gorefiend, Ner'zhul viu algo que o alarmou quase
tanto quanto a presença do dragão: preocupação.

“O tempo é curto e a nossa janela é estreita. Vamos fazer todos os preparativos o mais
rápido que pudermos.” Eles precisavam deixar este mundo morto antes que fosse tarde
demais.
 CAPÍTULO DEZESSEIS

kHadgar descobriu que gostava de olhar o céu noturno deste mundo.

Não era vermelho.

Ele suspirou e ajustou seu telescópio, focalizando uma estrela particularmente

brilhante. Estava um pouco mais perto da constelação que ele chamava de Martelo de
Turalyon. Agora, se ao menos...

"Quanto tempo mais?"

Hadggar sobressaltou-se, começou a deslizar e agarrou-se no teto. "Droga, Alleria, pare

de me perseguir desse jeito!"

A bela ranger, olhando para ele pela janela, simplesmente encolheu os ombros. “Não
posso evitar se me mover silenciosamente. E você está tão concentrado que não ouviria um
ogro rastejando até aqui. Quanto tempo mais?"

O mago suspirou e esfregou os olhos. A torre cujo telhado ele estava atualmente fazia
parte de um posto avançado que eles chamavam de Honor Hold. Foram necessários meses
para lançar os alicerces e mais meses para terminar as paredes exteriores e um ou dois
edifícios, incluindo este. Durante esse tempo eles tiveram que lutar contra repetidos
ataques da Horda, embora felizmente a maioria tenha sido pouco mais do que breves
escaramuças. Era certo que a Horda estava por aí. Também era certo que eles estavam se
contendo. descobrindoporque Eles se conterem era uma das razões pelas quais Hadggar
saía, noite após noite, para olhar as estrelas.

Os últimos meses não foram isentos de desafios.

Desde que chegou e emergiu vitorioso na primeira batalha com os orcs em seu mundo
natal, a Aliança manteve o portal. Pelo menos deste lado. Pouco depois do término da
expedição, eles aplaudiram ao ver mais tropas e suprimentos os seguindo. “Cortesia dos
reis da Aliança”, disseram-lhes. Particularmente bem-vindos foram alguns barris de cerveja.
Por esse pequeno luxo, eles tinham que agradecer a Magni Barbabronze.

Mas isso não durou. Quando a segunda caravana de suprimentos não se materializou
no dia marcado, um pequeno grupo enviado para investigar retornou rapidamente com a
notícia de que orcs estavam atualmente no comando do lado Azerothiano do portal. E assim
foi, os suprimentos que tornavam a existência suportável, até mesmo possível, chegavam
apenas esporadicamente. As tropas prometidas também chegavam esporadicamente.
Turalyon previu com otimismo que seria capaz de montar um ataque dentro de um mês,
mas como o portal mudava de lado com tanta frequência, as tropas prometidas não
conseguiram passar.

Os orcs estavam baseados em uma fortaleza de aparência suja a oeste de Honor Hold.
Era enorme e bem fortificado, além de ser esteticamente repugnante, e qualquer ataque
exigiria muita reflexão e preparação para ter sucesso.

“Em breve,” Hadggar disse a Alleria. "Isso acontecerá em breve."

A princípio foi um enigma. Pouco depois de chegarem e a construção de Honor Hold

começar, os orcs começaram a atacar. Isso por si só não foi surpreendente. O surpreendente
foi que eles continuaram atacando. Não diariamente, e não muitos deles. Mas chega.
Também era estranho que eles não parecessem mais se importar com o portal.

“Não importa o que você possa dizer sobre a Horda, eles nunca foram estúpidos,”
Turalyon disse uma noite enquanto conversava com Danath, Alleria, Kurdran e Hadggar.
“Então por que eles continuam se jogando em nós? O seu número é demasiado pequeno
para conseguir o controlo. E eles não estão por trás do portal.”

“Eu não acho que seja tarde demais para impedir Ner'zhul de abrir portais para outros
mundos,” Hadggar refletiu. “Embora eu não saiba por que ele não fez isso. Você tem os
gadgets de que precisa. “Você deve precisar de outra coisa.” Hadggar havia se recostado na
cadeira de madeira rústica, acariciando pensativamente sua longa barba branca.

“Não seriam necessárias enormes quantidades de poder e alguns feitiços muito

complexos?” Danath perguntou. "Talvez ele tenha passado todo esse tempo resolvendo os
detalhes."

“Duvidoso,” Hadggar disse. “É complicado, sim, mas tenho certeza de que ele estava
trabalhando nisso enquanto recuperavam os artefatos. Cetro, livro e Olho”, refletiu,
pensando. "E o que mais? O que eu poderia estar esperando?"

Eles tentaram questionar alguns orcs que haviam capturado, mas nenhum deles lhes
disse nada de útil. Estes não eram cavaleiros da morte, mas peões, bucha de canhão,
enviados apenas para atrasar a Aliança enquanto Ner'zhul esperava... tanto faz.

Embora ele soubesse da necessidade de viajar com pouca bagagem, Hadggar se

permitiu carregar alguns itens com ele. Um deles era um anel que lhe permitia entender
qualquer idioma e ser compreendido. Foi o que lhes permitiu interrogar os orcs, que só
falavam sua própria língua gutural. Entre os outros itens estavam alguns livros: livros de
feitiços e um livro que pertenceu a Medivh. Não havia nada de mágico nisso, apenas
anotações sobre Draenor, seus céus, seus continentes. Hadggar encontrou consolo olhando
para o céu à noite; Eles eram apenas vermelhos à luz do dia, e Hadggar se divertiu
identificando constelações enquanto deixava sua mente meditar no mistério de Ner'zhul. A
compreensão ocorreu-lhe uma noite, enquanto estava tão ocupado, como se as estrelas
tivessem a resposta. E descobriu-se que era.

“Cetro, livro e olho!” ele exclamou para Kurdran enquanto ele saía correndo do quarto.

"Ei?" o anão rosnou surpreso. "Você finalmente perdeu a cabeça, não foi, garoto?"

“Pegue os outros. Precisamos conversar." Alguns momentos depois, os comandantes

das diversas forças estavam na torre. "Turalyon, você primeiro. Saia e olhe pelo telescópio.
Diga-me o que você vê."

Turalyon lançou-lhe um olhar de total perplexidade, mas obedeceu. Olhando pelo

telescópio, ele disse: “Vejo… estrelas. O que eu deveria estar olhando?

“Constelações. Grupos de estrelas. Hadggar estava tão animado que as palavras lhe
escaparam. 'Como eles são?'

“Bem, um deles é uma espécie de quadrado. O outro é longo e fino. Não consigo ver
nenhuma outra forma distinta.”

“Não… você não está acostumado a olhar para eles. Uma das muitas áreas de
especialização de Medivh era a astronomia. Ele tinha livros com mapas estelares de
constelações que eu nunca tinha visto. “Constelações deste mundo.”

“Está tudo muito bem, garoto, mas não vou me arrastar até lá sem entender por que
você quer que eu vá”, resmungou Kurdran.

"Olha este." Hadggar colocou um livro nas mãos do anão. Turalyon continuou a olhar
pelo telescópio enquanto Alleria, Danath e Kurdran examinavam o livro que Hadggar havia
imposto a eles. "O que você vê?"

“Nomes de constelações”, disse Danath. “O Cajado… o Tomo… e o Vidente.”

“Cetro, livro e Olho,” Alleria disse lentamente, erguendo sua cabeça loira para olhar
para Hadggar com admiração. "Então... Ner'zhul precisava desses artefatos porque eles
correspondiam às constelações deste mundo?"

“Sim... e não,” Hadggar disse, mal conseguindo conter sua excitação. "Há muito mais.
Uma vez a cada quinhentos e quarenta e sete anos, ocorre um evento celestial envolvendo
essas três estrelas. Vê aquele ponto avermelhado no meio do livro? Essa é a primeira coisa
que aparece. Em cerca de um mês você poderá ver um cometa passando pelo cetro. E no
próximo ciclo lunar, a lua estará cheia bem no meio do Olho. Aparentemente é um
espetáculo e tanto, de acordo com estas notas."

"Então, se Ner'zhul tem itens que correspondem a essas constelações", disse Turalyon
lentamente, ainda olhando para as estrelas, "e ele usa os artefatos num momento em que
algo extremamente raro está acontecendo nos céus dessas três constelações, ele aumenta
seu poder, certo?

"A harmonia assim estabelecida, a ressonância simpática... pela Luz, Turalyon, não
tenho certeza se é possível falhar em qualquer feitiço usando esse tipo de energia."

Turalyon ergueu a cabeça do telescópio. "Quando?" foi tudo o que ele disse.

“Cinquenta e cinco dias. E o poder durará três.”

Esperaram por mais reforços, irritados com a demora. Pelo menos eles sabiam
exatamente quanto tempo poderiam esperar e quando teriam que atacar,
independentemente do seu número. Hadggar suspirou para o ranger que interrompeu sua
observação das estrelas enquanto ele saía pela janela. “Estamos um dia mais perto do que
ontem. Não posso apressar as estrelas, Alleria.

"Em breve; paciência é uma virtude," Alleria murmurou com raiva enquanto Hadggar
voltava para a sala. "Estou farta de banalidades."

"Para um elfo, você é tremendamente impaciente."

“Para ser humano, você arrasta os calcanhares. “Eu quero lutar, não me esconder aqui.”

A irritação de Hadggar de repente transbordou. "Você não quer lutar, Alleria, você quer
morrer."

De repente ela ficou muito quieta. "Que queres dizer?"

“Todos nós vimos isso. Você sai correndo em busca de sangue. Em chamas por sua
vingança. Você é imprudente. Você luta mal, Alleria, e não costumava fazer isso. É por isso
que Turalyon continua ordenando que você fique por perto e às vezes nem saia. “Ele está
preocupado em perder você.”

Seu olhar era altivo, frio e raivoso. “Eu não sou seu para perder. Eu não pertenço a
ninguém além de mim mesmo.”

Hadggar sabia que deveria ficar quieto. Mas não posso. Ele estava se contendo o tempo
todo, observando Alleria e Turalyon, que obviamente ainda se amavam, cercarem-se como
cães cautelosos. Ele não aguentava mais. “Você nem pertence a si mesmo. Você pertence aos
mortos. Unir-se a eles não os trará de volta, Alleria. Bem aqui nesta fortaleza está um
homem bom, gentil e inteligente que poderia lhe ensinar uma ou duas coisas sobre como
viver. Você deveria tentar viver para variar – abrindo-se para algo estranho e maravilhoso
em vez de bater portas.”

Ela caminhou em direção a ele até que seus rostos estivessem a poucos centímetros de
distância. “Como você ousa dizer essas coisas para mim! Não é assunto teu! Por que você se
importa como eu escolho viver minha vida?
 "Eu me importo porque nãoconseguir escolher!"

A confissão saiu dele antes que pudesse impedi-la, e os dois ficaram em silêncio,
olhando um para o outro. Ele próprio não havia percebido a verdade, mas lá estava ela, à
vista de todos, nua e crua. “Eu sei que você acha que nossas vidas são surpreendentemente
curtas. Nossos jovens são ainda mais baixos. O que, dez anos para sermos jovens e fortes, no
máximo... o mais vivo que alguma vez estaremos? Eu nem entendi isso. Fiquei velho aos
dezessete anos. Alleria, sou ainda mais jovem que Turalyon! Olhe para esse rosto. Tenho
vinte e dois anos, mas que garota de vinte e dois anos teria esse velho?

Ele apontou com raiva para seu rosto, enrugado e emoldurado por barba e cabelos
brancos como a neve. Ela engasgou um pouco e deu um passo para trás. A compaixão
suavizou sua expressão. De repente envergonhado, Hadggar desviou o olhar.

“Eu só... ver vocês dois jogando fora algo que nunca vou tentar... às vezes me incomoda.
E eu sinto muito. Eu não deveria ter descontado em você.

"Não, sinto muito. Não pensei nisso."

O silêncio pairou, pesado e desconfortável, entre eles. Finalmente Hadggar suspirou.

"Vamos. Vamos encontrar Turalyon e os outros. Precisamos finalizar nossos planos. Porque
isso vai acontecer... bem, você sabe."

"Em breve", disse ele, e deu-lhe um sorriso incomumente gentil.

“O lugar é enorme”, explicou Alleria. Turalyon pediu a ela e a seus patrulheiros que
explorassem a cidadela, e agora os dois, mais Hadggar, Kurdran e Danath, estavam na sala
de reuniões discutindo o que haviam encontrado. “Só os corredores nas paredes suportam
dezenas de orcs. Há torres de vigia aqui.” Ela indicou os lugares no mapa. “Devíamos atacar
desta área, aqui. Enquanto você os distrai lá, posso enviar guardas e despachar as
sentinelas. Sem soar o alarme, a verdadeira força combatente entrará pela porta principal,
que teremos aberto para vocês.”

“Bom”, disse Turalyon. “Vamos atacar por dois lados, um deles completamente
inesperado. Teremos que dar-lhes um duro golpe. Prenda-os, não lhes dê espaço para
escapar, e então feche fileiras e elimine quaisquer orcs que ainda estejam lutando.”

“Atacaremos de cima”, observou Kurdran, “mantendo vocês ocupados enquanto vocês,

meninos e meninas, avançam para terminar o trabalho”.

Turalyon assentiu, mas Alleria balançou a cabeça. “Você estará ocupado com seus
próprios problemas”, disse ele. "Eles têm dragões, lembra?" Todos tinham visto as formas
compridas e escuras circulando a cidadela, mergulhando e mergulhando como grandes
pássaros brincando.
 Mas Kurdran riu. “Sim, mas apenas um punhado, garota! Vamos matá-los antes que
você pisque, não sabe?

Turalyon não pôde deixar de sorrir diante da confiança do líder do Wildhammer. “No
entanto”, disse ele, “é melhor não assumirmos qualquer ajuda de seus cavaleiros de grifo, só
para garantir.” Kurdran assentiu. Ele olhou para Hadggar. “Você pode fazer alguma coisa
para negar seus feiticeiros ou os dragões?”

“Tenho certeza que consigo pensar em alguma coisa,” Hadggar respondeu. Ele olhou
para Kurdran. “Tenho algumas ideias que podem dar aos seus grifos uma vantagem ainda
maior e também ajudar os soldados.”

Turalyon assentiu. O plano estava começando a dar certo. Agora, a parte que eu temia.
Ele respirou fundo. “Precisaremos de alguém para ficar para trás e cuidar do Castelo de
Honra, caso tenhamos que recuar. Alleria, gostaria que fosse você.

"Que?" Ela olhou para ele, de boca aberta.

“É fundamental que alguém em quem confie fique aqui. Esta é a nossa base. Não
podemos arriscar perdê-lo se dividirem o seu...

"Você precisa de mim no ataque."

"Eu te disse. Preciso de você aqui. Envie seus guardas para eliminar as sentinelas."

Ela balançou a cabeça dourada. “Não, você não quer. Qualquer soldado aqui saberia
defender esta fortaleza. Meus rangers me respondem. E não vou enviá-los com você. Não se
você me mandar ficar para trás.

“Seja razoável”, ele começou, mas ela o interrompeu.

"Razoável? Sou um veterano de mais batalhas do que você, Turalyon!

"Alleria, você é... você é imprudente", disse Turalyon, odiando dizer isso, mas não vendo
outra opção. “Eu salvei sua vida quando…”

“E eu salvei todos eles, mais de uma vez!”

“Senhores,” Hadggar disse suavemente, colocando a mão nos ombros de Kurdran e

Danath e direcionando-os em direção às escadas, “Tenho certeza que vocês dois querem ver
o alinhamento celestial do qual estou falando.”

“Ah, sim”, disse Kurdran, e os três saíram rapidamente da sala.

Turalyon estava concentrado demais em Alleria para perceber que lhes fora concedido
um momento de privacidade. “Alleria, você não luta com inteligência. Já não. Não posso
continuar cuidando de você para salvá-lo de si mesmo!
 “Eu tenho o direito de me vingar! Eles massacraram minha família... meu povo...

“Você acha que Lirath gostaria que você desperdiçasse sua vida? Que tipo de
testemunho de sua vida seria esse?

Era a primeira vez que falava do irmão de Alleria e o nome silenciou as palavras
ardentes que saíam dos seus lábios. Imprudentemente, Turalyon continuou antes que
pudesse falar novamente. “Eu sei que você é um bom lutador. Só... não agora.

“Lirath... os outros... eu não estava lá com eles. Talvez eu pudesse ter feito alguma coisa.
mas eu não estavalá. Fiquei seguro enquanto eles morriam. Lágrimas brotaram de seus
olhos verdes brilhantes e Turalyon respirou fundo rapidamente. Eu nunca a tinha visto
chorar por seus parentes perdidos antes. “Então fiz o melhor que pude. Fui atrás dos
assassinos dele. E ajudou. “Continuei afastando a dor.”

E de repente Turalyon entendeu. “O que você me contou naquela noite”, disse ele,
rezando para poder dizer a coisa certa, “eu mandei traduzir”. Ele hesitou e então sussurrou:
“Ajude-me a esquecer”.

Lágrimas brotaram e deslizaram pelas maçãs do rosto angulares. “Mas eu não queria
esquecer. Eu não quero deixá-los ir. Se eu não os deixar tristes... é como se eles realmente
não tivessem partido.”

Lágrimas arderam nos olhos de Turalyon. Seu coração estava partido por ela. Mas ela
precisava disso. Eu precisava chorar, lamentar os mortos. Matar orcs não era mais a
panacéia de antes; Ela não estava mais controlando a dor e estava começando a se
desvencilhar por ter reprimido tudo isso.

“Não posso ficar para trás. Não me pergunte. Fiquei para trás da última vez. Não vou
ver alguém que amo morrer enquanto eu...

De repente, os braços dela estavam ao redor dele, a cabeça enterrada em seu peito, e
ele a abraçou com força. Seu corpo esbelto tremia com os soluços contidos por muito
tempo, e ela se agarrou a ele como uma mulher se afogando. Turalyon beijou seus cabelos
dourados, inalando seu perfume de pinho, argila e flores.

“Eu nunca vou deixar você para trás”, ele prometeu.

Ela virou o rosto molhado em direção ao dele. "E eu", ela sussurrou enquanto ele se
inclinava para beijá-la, "nunca vou deixar você."
 CAPÍTULO DEZESSETE

"FFinalizado! Ner'zhul sentou-se novamente em seu trono e fechou os olhos por um

momento, antes de olhar para o pergaminho desenrolado em seu colo. Foram meses de
pesquisa, planejamento, estudo e concentração, mas o feitiço finalmente foi concluído! Uma
vez que o alinhamento ocorresse, poderia abrir portais para outros mundos, e seu povo
poderia mais uma vez ter um mundo (mesmo muitos deles) tão vibrante quanto eles. E
tudo seria graças a ele.

"Bom", Kilrogg explodiu de sua posição próxima. “Mais alguns dias até que o
alinhamento esteja completo, então poderemos finalmente deixar este lugar abandonado
aos humanos e começar a tarefa de reconstruir nosso povo!”

Ner'zhul olhou pensativo para o velho guerreiro caolho. Kilrogg sempre o

impressionou, tanto com sua mente perspicaz e excelente senso tático quanto com suas
habilidades de luta, e quando o líder de Bleeding Hollow retornou mancando pelo portal,
Ner’zhul viu que mandá-lo de volta à batalha seria um desafio. . Além disso, não restavam
muitos guerreiros de Bleeding Hollow: dois anos de esconderijo dos humanos e de seus
aliados tiveram um grande impacto no outrora grande clã. Ner'zhul decidiu manter Kilrogg
ao seu lado e fazer do clã Bleeding Hollow seus guarda-costas. Seu próprio clã da Lua Negra
não ficou feliz com isso, é claro, mas eles ainda eram numerosos o suficiente para serem
uma força contra a Aliança. Além disso, pensou Ner'zhul, ele agora era o chefe guerreiro da
Horda, e não apenas o chefe da Lua Sombria. Ele não podia mostrar favoritismo.

“Temos uma jornada pela frente primeiro”, disse ele a Kilrogg. Ele gesticulou em
direção à cidadela que os cercava. “Não posso arriscar que o feitiço falhe. Temos os céus
cooperando conosco; Devemos também contar com a cooperação do próprio país. “Preciso
acessar o maior número possível de linhas Ley, para que a própria Draenor possa ativar o
feitiço que nos liberta de seu controle doentio.” O suspiro.

“Só existe um lugar ideal para tal tarefa. O templo de Karabor.

O único olho de Kilrogg se arregalou, mas sua expressão não mudou. “O Templo
Negro!” ele disse calmamente.

Ner'zhul assentiu. Ele fez o possível para não revelar o descontentamento que sentia.
Ele ainda se lembrava da guerra contra os draeneis com repulsa e não pouca culpa, e a ideia
de entrar em seu antigo templo causava arrepios em sua espinha, mas ele sabia que Kilrogg
e o resto da Horda não compartilhavam de seus sentimentos. Para eles, a morte dos
draeneis ainda era uma vitória gloriosa e o Templo Negro um nobre despojo. Era hora de
Ner'zhul acreditar nisso também, se quisesse guiá-los corretamente. “Se eu realizar o rito
lá, não poderemos falhar.”

“Então tomarei providências para partirmos imediatamente”, disse Kilrogg.

"Sair? Para onde vamos?" Kargath perguntou enquanto entrava na sala do trono. O
Chefe Mão Despedaçada tinha uma haste de flecha quebrada saindo de seu ombro
esquerdo. Agora ele ergueu a mão e arrancou-a com um grunhido. Ner'zhul colocou Kargath
no comando dos ataques à fortaleza da Aliança, e o tolo insistiu em liderar ele mesmo
muitas das escaramuças. Na maioria das vezes, eles nem mesmo enfrentavam nenhum dos
humanos diretamente: os arqueiros da Aliança faziam chover a morte sobre eles de cima
até que Kargath se cansou e sinalizou a retirada. Mas pelo menos manteve a Aliança
ocupada... e Kargath também.

"Devo ir ao Templo Negro quando as estrelas se alinharem para lançar o feitiço e abrir
os novos portais", explicou Ner'zhul, enrolando o pergaminho e guardando-o firmemente
na bolsa pendurada em seu cinto. Ele se levantou do trono e deu um tapinha
distraidamente. Não foi o assento mais confortável que já tive, mas foi o mais
impressionante. Ele teria um novo criado em qualquer mundo para o qual fossem a seguir.

"Vou reunir as tropas", respondeu Kargath, virando-se para sair, mas Ner'zhul o deteve.

"Não disse. "Ainda não. Em vez disso, convoque Dentarg e Gorefiend. Falarei com vocês
quatro aqui e darei ordens a cada um." Kargath hesitou e Ner'zhul gritou: "Agora!" Kargath
ergueu a mão que empunhava a foice. saudação e saiu correndo da sala.

“Vou mandar uma mensagem para Hellscream”, disse Kilrogg, e se virou para sair.

"Não."

Kilrogg virou-se lentamente, olhando para Ner'zhul. “Eles ainda estão em Azeroth.
Devemos também dar ordens a Grom e seu clã.”

"Não, nós não. Grom Hellscream já tem suas ordens. Ele também faz parte deste plano."
Ao olhar preocupado de Kilrogg, Ner'zhul se levantou. "Você não duvida da minha
sabedoria, não é, Kilrogg ?" ?"

O momento se arrastou, cheio de tensão, mas Kilrogg finalmente baixou a cabeça.

"Claro que não, xamã."

"Vá reunir seus guerreiros", disse Ner'zhul a Kilrogg depois que Kargath partiu. “Diga a
eles para se prepararem. Partiremos em breve.

Kilrogg acenou com a cabeça e saiu também, e Ner'zhul começou a andar pela sala. Ele
se perguntou se a bomba havia funcionado como Gorefiend lhe garantiu que funcionaria.
Deve ter; Grom não conseguiu romper o ataque, seus olhos vermelhos ardendo, exigindo
sangue. Isso foi bom. Hellscream sempre foi difícil de lidar, mas serviu ao seu propósito. Já
não era necessário.

Kilrogg retornou pouco depois, com um simples aceno de cabeça confirmando que
seus guerreiros estariam prontos. Gorefiend chegou alguns minutos depois, e Kargath e
Dentarg estavam logo atrás dele.

"Bom", disse Ner'zhul quando todos os seus tenentes estavam presentes. “Completei o
feitiço”, disse ele a Gorefiend e Dentarg, e os dois sorriram.

"Eu sabia que você conseguiria, professor!" -Dentarg disse.

“Então você irá para o Templo Negro?” Sanguinário perguntou, seu sorriso se
alargando com a surpresa de Ner’zhul e Dentarg. Ner'zhul percebeu que deveria ter
esperado isso. Gorefiend foi um dos jovens xamãs mais promissores que ele já viu, em
termos de habilidade e percepção, se não empatia, e se tornou um feiticeiro poderoso,
confiante e inteligente mesmo antes de sua morte. Desde que retornou como Cavaleiro da
Morte, sua força e astúcia só cresceram. Logo se tornaria um perigo.

"Sim. É o lugar ideal para lançar tal feitiço."

“Posso ter os guerreiros da Horda prontos ao anoitecer”, relatou Kargath. "Deixaremos

para trás uma pequena força para proteger as muralhas aqui, e o resto irá protegê-lo em seu
caminho."

Mas Gorefiend balançou a cabeça. “A Aliança não cairá no nosso estratagema por muito
mais tempo. E quando eles perceberem que só atacamos para mantê-los presos, eles
atacarão com todas as suas forças.”

Ner'zhul assentiu; ele mesmo já havia adivinhado. “Você permanecerá aqui, com seu
clã”, ordenou ele a Kargath. "Pare as forças da Aliança quando elas atacarem, enquanto
avançamos em direção ao Templo Negro." Ele franziu a testa. “Vou precisar de tempo. Você
deve atrasá-los tanto quanto possível. Se você sobreviver, encontre-nos lá.”

Kargath empalideceu ligeiramente, depois endireitou-se e assentiu. “As planícies diante

destas muralhas estarão repletas de cadáveres!” —ele prometeu, erguendo a mão que
segurava sua foice. Ele acenou com a cabeça para os outros três, depois virou-se e foi
embora. Eles podiam ouvi-lo gritando ordens assim que saía da sala.

“Eles não podem vencer”, comentou Dentarg após um momento.

"Não há necessidade", respondeu Ner'zhul. "Tudo o que você precisa fazer é evitar que
a Aliança nos siga por tempo suficiente para que eu complete o feitiço." Ele encolheu os
ombros. “Esta cidadela é forte e seus guerreiros da Mão Despedaçada são durões. Eles
travarão uma boa luta e o resto do nosso povo honrará a sua memória em todos os mundos
que conquistarmos em seu nome.”
 "Claro." Dentarg aceitou a reprimenda sutil com apenas um leve estremecimento. “Não
duvido da lealdade de Kargath nem da coragem de seus guerreiros. “Ele lutará até o fim.”

"Sim." Ner'zhul olhou para o ogro mago Lua Negra. "E você vai lutar com ele."

"Que?" Desta vez, Dentarg recuou surpreso. “Mas mestre, você precisará de mim no
Templo Negro! Meu lugar é ao seu lado!

Uma fúria repentina cresceu dentro de Ner'zhul, quente e pura. “Seu lugar é onde eu te
digo!” Ele rosnou, sua voz se aprofundando de raiva.

Os olhos de Dentarg se arregalaram. “Seu rosto…” ele murmurou, recuando, medo e

choque em seu próprio rosto. "Crânio…!"

O momento passou e Ner’zhul sentiu a fúria abandoná-lo. Ele estendeu a mão para
tocar seu rosto pintado de branco; Para ele, parecia o mesmo de sempre.

“Esses humanos têm seus próprios bruxos”, disse ele, com a voz mais suave. “Alguém
deve estar aqui para detê-los, alguém com magia suficiente para se defender. “Alguém em
quem posso confiar.” Ele deu um passo à frente e estendeu a mão para colocar a mão no
ombro do ogro. Dentarg recuou e Ner'zhul baixou a mão. "Esse alguém deve ser você."

Dentarg olhou para Gorefiend. “Por que você não fica?”

“Tenho muito mais conhecimento do que você sobre fissuras e portais”, disse o
cavaleiro da morte. "Ner'zhul vai precisar da minha ajuda com o ritual, ou eu ficaria aqui e
ensinaria uma ou duas coisas sobre magia àqueles humanos."

Os olhos redondos de porco de Dentarg voltaram-se para Ner'zhul.

"Eu preciso dele comigo", disse Ner'zhul em tom paternal, quase apologético. "E
embora eu queira que você esteja lá também, você pode me ajudar muito mais se estiver
aqui e emprestar suas habilidades mágicas a Kargath."

O ogro finalmente assentiu. “Eu farei o que você ordena, mestre. Vou parar os magos
humanos. E se eu sobreviver, me juntarei a você no Templo Negro.” A vontade de conhecer
aquele lugar e percorrer seus corredores estava patente em sua voz.

"Bom." Ner'zhul assentiu e se virou. Ambos sabiam que as chances de sobrevivência de

Dentarg eram mínimas. “Vou deixar os dragões negros aqui para ajudar na batalha. Vá agora
e coordene com Kargath.” Pelo canto do olho ele viu Dentarg assentir e ouviu o ogro sair da
sala. Assim que aqueles passos estrondosos desapareceram, Ner'zhul virou-se para Kilrogg
e Gorefiend.

“Reúna seus guerreiros e seus cavaleiros da morte”, ele disse a eles. "Estamos saindo
imediatamente."
 Menos de uma hora depois, Ner'zhul estava montando um lobo correndo para fora da
Cidadela Fogo do Inferno, cercado por Kilrogg e seus guerreiros. Gorefiend e seus cavaleiros
da morte exploraram adiante em seus corcéis reanimados. Atrás deles, Kargath Bladefist e
seus orcs aplaudiram nas muralhas da cidadela, cantando o nome de Ner'zhul. O líder da
Horda apoiou uma das mãos em sua bolsa, certificando-se de que o pergaminho ainda
estava lá, amarrou a outra em sua grossa pele de lobo e seguiu em frente.

Ele não olhou para trás.

 CAPÍTULO DEZOITO

ALleria ficou com Turalyon naquela noite. Eles conversaram por muito, muito tempo e o
abismo que se abriu entre eles foi superado. Quando não conseguiam mais falar, deixaram
que seus corações e corpos continuassem a cura. Eles haviam saído do quarto juntos na
manhã seguinte e, se os amigos mostrassem sorrisos astutos, ambos sabiam que também
havia felicidade genuína. Mesmo que enfrentassem a morte hoje, o fariam sabendo que
muita alegria os aguardava se sobrevivessem.

E eles sobreviveriam. Turalyon não estava disposto a deixá-la ir, não agora que se
tinham encontrado novamente.

Ele a beijou com força e ela escapou para a luz do amanhecer com seus guardas. Eles
discutiram sinais e coisas assim e finalmente decidiram um horário.

“Vamos apagar as luzes por dez segundos e depois ligá-las novamente se tivermos
tomado a torre de vigia”, disse ele. “Se não tivermos levado todos eles quando o sol estiver
prestes a aparecer no horizonte, venha de qualquer maneira”, dissera Alleria. "Eles poderão
ver tão bem quanto você uma hora depois e esse plano terá sido em vão."

Ele assentiu. Turalyon estava em paz com ela agora lutando fora de sua vista; Eu sabia
que ela não correria riscos desnecessários. Ela estava de volta a ser ela mesma novamente.

Danath lideraria o ataque inicial, enquanto Turalyon montaria a ofensiva principal

assim que as forças da Horda os enfrentassem em combate. Danath e seus homens estariam
em menor número, mas não por muito tempo.

“Será doloroso por um tempo”, advertiu Turalyon. "Você terá que confiar que tudo está
indo como planejado." Ele duvida. "Pode parecer que a batalha do portal aconteceu de novo,
Danath."

Danath olhou para seu comandante com olhos de aço. "Não ele não vai. Desta vez
somos nós que pegamos aqueles desgraçados verdes de surpresa. Eu confio em você,
Turalyon. Os fantasmas daqueles rapazes mortos lutarão ao nosso lado. Eles ficarão em paz
quando prendermos os orcs entre duas frentes.”

Turalyon estremeceu um pouco. “Danath...” ele começou.

Danath o empurrou para o lado. “Não tenho nenhum desejo de morrer”, disse ele, “não
se preocupe com isso. Quero voltar para casa um dia e trazer essas crianças comigo. Não
quero escrever mais uma maldita carta que comece: “Isso é com minhas mais profundas
condolências”.

Turalyon agarrou o ombro de seu segundo em comando e assentiu. Danath iria deter os
orcs por tempo suficiente para que a segunda força os atacasse como um maremoto.

Kurdran e seus cavaleiros de grifos, junto com Hadggar e alguns outros magos,
estariam prontos para fazer parte dessa onda. Turalyon sentiria falta da presença do mago;
Eles estiveram juntos durante a Segunda Guerra e seria estranho ir para a batalha sem
Hadggar ao seu lado. Mas se tudo corresse bem, eles se reuniriam e celebrariam a vitória.

Agora ele esperava pelo sinal no frio da madrugada. O grupo de Danath havia se virado
e atacaria por trás com cavalos e gritos altos, enquanto o grupo de Turalyon se movia com
cuidado, silenciosamente, a pé, para um local próximo o suficiente para ver a placa, mas
longe o suficiente, para que a noite ainda os escondesse. Ele olhou para a cidadela, a sólida
muralha de um quilômetro de comprimento que a cercava. Em intervalos ao longo daquela
muralha, enormes braseiros ardiam sombriamente, lançando iluminação suficiente para
mostrar os mais leves indícios das pontas de ferro que adornavam a cidadela. Irregular,
poderoso, escuro: o edifício tinha uma presença vívida. Turalyon de alguma forma sentiu
que eles não apenas precisariam derrotar os orcs dentro de suas muralhas (os cavaleiros
vivos e os cavaleiros da morte), mas também teriam que derrotar a própria cidadela. Era
um lugar absolutamente horrível, angular e orgânico ao mesmo tempo, como se fosse um
animal enorme cuja carne tivesse derretido em alguns lugares para expor os ossos afiados
que lhe deram forma.

Ele olhou para as torres de vigia até seus olhos doerem com o esforço. Pronto... um
deles havia saído. E então eles ligaram novamente. Assim que a última luz se apagou e
voltou, Turalyon ouviu o som de vozes humanas levantadas em um grito de guerra e o
trovão de cascos. Ele queria desesperadamente atacar, mas se forçou a esperar. Os
batedores precisariam de tempo e oportunidade para chegar ao portão, e isso só
aconteceria quando os orcs que o tripulavam fossem chamados para lutar contra os
homens de Danath.

Cada segundo foi uma agonia. Finalmente, quando ouviu o som de armas se chocando e
o rugido dos gritos de guerra dos orcs misturando-se aos de seus homens, ele soube que a
hora havia chegado. Turalyon ergueu seu martelo e colocou-o na altura dos olhos, onde sua
ponta de metal fosco refletia a luz da manhã.

“Que a Luz Sagrada nos conceda força”, disse ele calmamente, e aqueles reunidos ao
seu redor assentiram, um murmúrio se espalhando entre eles quando seu martelo começou
a brilhar e depois a brilhar por dentro. “Que ele nos guie neste esforço, conduzindo-nos à
vitória, honra e glória.” Por um instante o martelo pareceu composto de luz branca. Então
aquela luz irrompeu, inundando todos eles em uma onda, e Turalyon soube que os outros
sentiam a mesma força e paz que ele. Uma leve aura agarrou-se ao martelo e a cada um
deles, delineando-os contra a rocha vermelha ao seu redor, e ele sorriu ao ver este sinal
aberto da bênção da Luz.
 Turalyon conduziu seus homens em passo rápido em direção à muralha. A cidadela
assomava diante deles e, quanto mais se aproximavam, mais opressiva e gigantesca ela se
tornava. Agora ele podia ver a porta, que parecia uma boca num rosto horrível.

E então, no momento em que ele se perguntava se havia cometido algum erro ao

carregar, a porta começou a se abrir.

“Ela fez isso,” um dos homens sussurrou.

“Claro que é”, disse Turalyon calmamente. "Esta é Alleria Correventos." Luz, como ele a
amava.

Porém, não foram eles os únicos que notaram a porta se abrindo. Enquanto Alleria e
seus patrulheiros avançavam para se juntar ao grupo de Turalyon, um punhado de orcs
correu atrás deles. Turalyon vislumbrou os cabelos dourados de Alleria na penumbra,
acelerou e correu. Seu martelo levantou-se quase por conta própria e começou a brilhar
novamente, uma luz branca brilhante erguida acima de sua cabeça. Isso chamou a atenção
de um orc, e a criatura se virou para ele em vez de para os rangers. Ele atacou e por um
momento pensou que estava desarmado e louco, até que viu a foice que servia de mão da
criatura.

“Pelos filhos de Lotário!” o paladino gritou, a língua solta enquanto a necessidade de

furtividade evaporava. Ele deixou cair o martelo, esmagando o crânio do orc. Mesmo
quando o primeiro orc caiu, Turalyon balançou sua arma e desferiu um golpe de raspão em
alguém à sua frente antes de esmagar um orc a dois passos de distância com toda a sua
força. Outro orc correu em direção a eles, mas de repente uma flecha saiu de seu olho
esquerdo e caiu silenciosamente. Um quinto rosnou e balançou a pesada clava ao seu lado,
mas Alleria saltou para frente, esquivou-se do golpe e atacou, a lâmina de sua espada
perfurando a garganta da criatura de pele verde e emergindo da parte de trás de sua
cabeça. Turalyon havia se virado e acabado com o orc que havia atordoado, e agora subia as
escadas correndo, com Alleria, seus patrulheiros e seus homens logo atrás dele.

Uma tropa de orcs encontrou Turalyon quando ele fazia uma curva na escada no meio
do caminho. Eles tinham a vantagem de tamanho, força e posição, mas ele tinha motivação e
determinação. Segurando o martelo à sua frente, com as mãos segurando-o logo abaixo da
cabeça, Turalyon o usou como um pequeno aríete, derrubando um orc após o outro. A força
dos impactos o abalou e ele teve que lutar para não dar um passo para trás, mas os orcs
foram jogados para o lado e se chocaram contra a parede ou caíram da escada e caíram no
chão. Los orcos que mantuvieron suficiente presencia de ánimo para atacarlo a su vez
fueron atravesados ​por flechas, cortesía de Alleria y sus guardabosques, y cualquier orco
que Turalyon aturdió pero no mató a los hombres detrás de él fue rematado mientras
subían corriendo las escaleras detrás do. .

No que pareceram minutos, mas Turalyon sabia que provavelmente tinha passado mais
tempo, ele alcançou o topo. As muralhas da cidadela se estendiam diante dele, muito mais
longas que as da Fortaleza da Honra, mas menos uniformes, mais caóticas e de formato
estranho. Alguns orcs estavam ali, com lanças pesadas nas mãos, prontos para
arremessá-las contra o exército que se aproximava, mas Turalyon viu que a maior parte da
Horda havia emergido dos portões principais e estava correndo para enfrentar a Aliança de
frente. Ele também viu longas figuras negras circulando acima e sabia que os dragões
negros estavam esperando o momento certo para se juntar à luta.

"Aliança!" Turalyon gritou, segurando seu martelo bem alto e correndo em direção à
borda frontal da parede. "Aliança!" Daqui ele viu Danath cavalgando perto da frente de seu
grupo, e o guerreiro ergueu a espada em resposta. Ele estava coberto de sangue e sangue
coagulado, mas nada disso era sangue humano vermelho. Ele também não havia perdido
muitos homens. A luzera com eles!

Então os orcs restantes lá em cima o alcançaram, e Turalyon estava ocupado se

defendendo e eliminando as muralhas de seus defensores. Os sons da batalha estavam por
toda parte: metal contra metal, pedra contra placa, carne contra carne, misturados com
rosnados, rugidos, rugidos e gritos. Os corpos estavam todos misturados, o verde dos orcs
contra o rosa dos humanos e os marrons, loiros e pretos dos cavalos, com o brilho reluzente
das armaduras e o brilho opaco dos machados e martelos misturados também. Num
momento em que conseguiu vislumbrá-lo, Turalyon conseguiu distinguir Danath
novamente e observou o guerreiro empalar um orc atacante com sua espada, liberar a
lâmina e girar para cortar a garganta de outro.

Turalyon tinha acabado de esmagar o último orc quando ouviu um grito alto vindo de
cima. Olhando para cima, ele viu uma nuvem descendo em direção à cidadela, trazendo
consigo uma rajada de ar quente. Ele sorriu diante do repentino calor úmido. A nuvem
havia se rompido, formando uma névoa que se instalou sobre a cidadela, cobrindo-a com
uma névoa que borrou as bordas e escondeu formas e detalhes.

A névoa também prejudicou o som, então quando um grito alto soou, Turalyon não
conseguiu determinar sua localização. Aparentemente, os dragões também não
conseguiram, pois voavam em círculos, com os pescoços curvados enquanto viravam a
cabeça de um lado para o outro, procurando a origem daquele som. Não precisaram
procurar por muito tempo: uma pequena forma emergiu da névoa, caindo como uma pedra
em direção a um dragão assustado. No momento em que pareciam prestes a colidir, a forma
se estendeu, as longas asas se abriram e sua descida rápida tornou-se um mergulho
acentuado. O grifo (porque tinha que ser) girou em torno do dragão surpreso. O dragão o
mordeu, como um cachorro morde um inseto, mas a criatura meio leão, meio águia era
muito rápida. Ele mergulhou sob o dragão quando as mandíbulas do mamute se fecharam
exatamente onde ele estava, e o dragão o seguiu. Ele se inclinou para trás e o magma
disparou em uma explosão longa e ardente de seu focinho.

Novamente o grifo e seu cavaleiro foram rápidos demais. Mais de uma dúzia de orcs
gritaram em agonia quando o dragão acidentalmente incinerou seus aliados, concentrado
demais no veloz grifo para perceber para onde ele havia direcionado seu ataque.

O dragão gritou de raiva, colidindo com a cidadela e quebrando as paredes robustas

com um barulho tremendo. Antes que pudesse se recuperar e atacar novamente, o Martelo
Feroz montado no grifo ergueu-se nos estribos e jogou seu martelo de tempestade na
temível fera. Quando ele atingiu o olho do dragão, um trovão rompeu a neblina e a luz do sol
caiu. O Martelo Feroz gritou, seu martelo retornando para sua mão enquanto seu grifo se
erguia novamente, a luz do sol brilhando em suas penas. Chocado e atordoado, o dragão
tentou voar, mas o cruel anão Wildhammer o conduziu em uma alegre perseguição,
atingindo repetidamente seu olho ferido até que, meio cego e tonto, ele caiu de volta na
parede, que desabou sob o ataque involuntário do grande fera O dragão deslizou para a
terra, sacudindo-a com o seu peso morto, vítima da sua própria violência.

Os dragões restantes gritaram de raiva e atacaram o solitário cavaleiro do grifo, que se

virou para enfrentar sua furiosa fuga precipitada. Mas assim que se aproximaram, mais
grifos emergiram das nuvens restantes e desceram sobre os dragões. Cada dragão era
facilmente quatro vezes maior que um único grifo, mas os grifos tinham velocidade e
agilidade, girando em torno das feras maiores, atraindo-as para a fortaleza, direcionando
seus ataques ferozes ou lançando-as umas contra as outras enquanto tentavam em vão.
para pegá-los, até os esquivos dançarinos aéreos.

Parecia a Turalyon que a ostentação anterior de Kurdran poderia ser verdadeira. Seus
Wildhammers já estavam tendo sucesso suficiente com os dragões para que pudessem
acabar com essas criaturas logo para ajudar no ataque principal.

Um dos grifos separou-se dos demais e dirigiu-se para Turalyon. Carregava dois
cavaleiros, um pequeno e outro muito maior, e o último saltou enquanto ainda estavam a
uma curta distância do largo caminho de pedra, com as vestes violetas ondulando ao seu
redor. Turalyon sentiu seu rosto se abrir em um sorriso. Hadggar!

O mago acenou com a mão para agradecer ao Martelo Feroz que o carregou enquanto o
grifo batia as asas e se levantava para voltar à luta aérea. Então ele virou a cabeça branca
em direção à torre principal, estreitando os olhos.

“Irei ajudá-lo quando terminar aqui”, disse o mago a Turalyon, segurando seu cajado
com uma das mãos e desembainhando a espada que estava ao seu lado com a outra. “Tem
alguém lá: um mago ogro. Preciso lidar com ele primeiro.

Turalyon assentiu. Ele tinha visto magia mais que suficiente nos últimos anos para
respeitar a opinião de Hadggar sobre o assunto. Ele se virou quando dois homens parados
na escada dos fundos subiram correndo, com sorrisos nos rostos. Antes que Turalyon
pudesse perguntar por quê, ele ouviu passos vindo naquela direção. E então cabeças
apareceram enquanto várias figuras subiam as escadas em direção às paredes. Figuras com
armadura da Aliança.

"Senhor!" um deles chamou quando se aproximaram. “Nós limpamos a ala norte!”

Turalyon assentiu e retribuiu a saudação aos soldados. "Bom. Vou deixar alguns
homens aqui." Ele olhou para Alleria, que preparou seu arco. "Os outros vêm comigo."
“Vamos varrer a cidadela para ter certeza de que está limpa e depois abrir os portões para o
resto dos nossos homens.” Eles aplaudiram e ele os conduziu pelo caminho que Hadggar
acabara de tomar, desviando no meio do caminho para seguir uma escada mais estreita.
Como esperado, ele o levou para o coração da fortaleza orc, e logo Turalyon estava ocupado
demais lutando contra os orcs que haviam permanecido lá dentro para se preocupar com
Hadggar.

Hadggar caminhou lentamente pelo caminho, seus sentidos estendidos para estudar a área
diante dele. Ele sabia que o ogro ainda estava lá, mas não parecia estar fazendo nada:
nenhum feitiço ou ritual. Eu estava apenas esperando.

Esperando por ele.

O caminho terminava na torre e Hadggar entrou. A sala em que ele entrou era grande e
de formato estranho, não exatamente circular e com ângulos espaçados desigualmente,
como se tivesse sido esculpida em algo em vez de construída. Na outra extremidade havia
uma cadeira monstruosa que parecia feita de ossos colossais; Ele estremeceu ao pensar que
animal poderia ter produzido tais espécimes. Suas costas altas alcançavam quase o teto
abobadado e tochas brilhavam em ambos os lados. Mas o trono estava vazio.

“Meu mestre se foi”, uma voz profunda estrondeou, enquanto uma figura enorme se
separava das sombras e se movia para interceptá-lo. Hadggar já tinha visto ogros antes, é
claro, mas eles estavam no campo e ele voltou para os outros magos, atacando à distância.
Este foi seu primeiro encontro com um de perto, e ele se viu engolindo em seco ao olhar
para cima... eAcima. A cabeça da criatura quase tocou o teto e, embora suas feições fossem
brutais, seus olhos profundos brilhavam com inteligência.

Depois gravou o que havia dito, silenciosamente grato pelo toque que lhe permitiu
compreender. "Ausente?"

O ogro sorriu, revelando dentes surpreendentemente pequenos e afiados e grandes

presas. “De fato”, ele respondeu. “Ele saiu daqui há algum tempo. Mesmo agora ele está
viajando para realizar o ritual, enquanto sua Aliança passa por nós.” A criatura franziu a
testa e depois cerrou a mandíbula. “Podemos morrer, mas nossas mortes garantirão que a
Horda continue viva e conquiste mundos sem fim!”

"Xingamento!" Hadggar amaldiçoou ao ver o que havia acontecido. Os orcs os

enganaram! Eles permitiram este ataque simplesmente para que Ner'zhul pudesse escapar.
"No entanto, se formos rápidos o suficiente, ainda poderemos ir atrás dele", disse ele ao orc
desafiadoramente.

"Você poderia", concordou o ogro. "Mas primeiro, você deve passar por mim." Ele
levantou suas mãos, cada uma maior que a cabeça de Hadggar, e elas começaram a brilhar
com uma luz verde doentia que parecia vir de debaixo de sua pele. “Eu sou Dentarg, do clã
Lua Negra.”
 Um duelo honroso então. “Khadgar de Dalaran,” Hadggar respondeu. Ele ergueu seu
cajado e a ponta começou a emitir um brilho violeta brilhante.

O ogro fez uma reverência estranha. Então bateu. Suas duas mãos enormes avançaram,
como se fisicamente empurrassem Hadggar para trás. A luz verde irrompeu deles em uma
onda de energia que ameaçava envolver e esmagar o mago humano. Hadggar ergueu seu
cajado, a luz violeta ficou mais intensa e a onda verde se dividiu ao redor dele antes de
desaparecer.

Então Hadggar atacou, mirando seu cajado no peito do ogro. A luz violeta avançou,
apunhalando o coração do ogro. Mas Dentarg afastou o feixe de energia com as mãos, o
verde ainda as banhando, protegendo-o de quaisquer efeitos nocivos.

“Estamos bem combinados”, comentou o ogro, aplaudindo. Enquanto ele os estendia, a

escuridão surgiu entre eles, uma grande cortina preta que varria a sala.

“Talvez,” Hadggar respondeu. Não se moveu quando a escuridão caiu e, em questão de

segundos, desapareceu de vista, como todo o resto. Porém, através de seus outros sentidos
ele ainda conseguia localizar o ogro e sabia que seu oponente estava procurando por ele.
Hadggar esperou mais um momento, imóvel, então bateu seu cajado no chão. A onda de
choque dividiu a escuridão, quebrando-a como vidro enegrecido e deixando lascas e cacos
no chão, e também derrubou o ogro. O estrondo que Dentarg fez ao cair foi quase igual à
primeira onda de choque, e o ogro gemeu de dor.

Hadggar rapidamente diminuiu a distância entre eles. A luz ao redor de seu cajado
aumentou, até se tornar um feixe de luz sólido, brilhante demais para ser violeta, embora
ainda tingido com aquela tonalidade. Ele bateu o cajado revestido de viga contra a garganta
do ogro que se levantava e segurou enquanto Dentarg gritava, sua carne soltando fumaça
onde o cajado a tocava.

Não foi um ataque mágico que salvou o ogro, mas sim um ataque instintivo. Ele
removeu Hadggar de seu corpo e conseguiu se levantar, embora seu pescoço tivesse uma
linha preta carbonizada atravessando-o. Dentarg rosnou, mostrando suas presas, e atacou
Hadggar, de cabeça baixa. Mas o mago humano evitou o ataque e brandiu a espada
enquanto o ogro passava correndo, cortando o braço da criatura.

O grito de Dentarg mudou de raiva para dor. Uma luz verde emergiu de suas mãos
novamente, embora piscasse aqui e ali e flashes vermelhos passassem por ela. Apertando as
mãos novamente, Dentarg deixou a energia crescer entre eles, até que ele teve um globo de
pura magia que se contorceu e balançou com ódio. Ele jogou-o em Hadggar, colocando toda
sua força nele.

Hadggar estudou calmamente o globo que se aproximava rapidamente. Ele então

embainhou a espada e estendeu a mão, com a palma voltada para fora. O globo conectou-se
com sua carne, atingiu sua palma diretamente e desapareceu dentro dele, absorvido sem
deixar vestígios.
 “Obrigado”, disse ele ao ogro surpreso. "Eu me sinto muito melhor agora." Ele bateu o
pé e uma pequena onda de choque derrubou Dentarg novamente. O ogro caiu pesadamente
de joelhos e baixou a cabeça, sabendo que estava na presença de um adversário superior.
Hadggar o poupou de mais humilhações, desembainhando sua espada novamente e
golpeando-a no pescoço exposto do ogro com toda sua força. Carne e ossos se separaram
perfeitamente e ele recuou enquanto a cabeça do ogro rolava pelo chão, com sangue
espirrando em seu rastro.

Por um momento ele prendeu a respiração, olhando ao redor da sala do trono, mesmo
sabendo que Dentarg havia falado a verdade. Ele olhou para o cadáver do ogro, assentiu
satisfeito e correu de volta para encontrar Turalyon. Eles teriam que agir rapidamente.

"Boa notícia!" Turalyon gritou quando viu Hadggar novamente. “Nós seguramos a cidadela!”

“Fomos enganados,” Hadggar disse sem preâmbulos. “Ner'zhul não está aqui. Ele saiu
muito antes do ataque. Ele deve ter levado os artefatos com ele. Eu me pergunto se ele
pegou a caveira também.”

Turalyon olhou para ele. "Então foi tudo divertido?"

“E caímos na armadilha,” confirmou Hadggar.

Turalyon franziu a testa, tentando encontrar algo de bom nisso. “Ainda assim, esta era
sem dúvida a maior parte de seus guerreiros. E nós os esmagamos! Também tomamos a sua
cidadela; Mesmo que o próprio Ner'zhul não estivesse aqui, este ainda era seu
quartel-general e agora pertence a nós. Seu poder militar está destruído para sempre.”

“Sim, eles não irão mobilizar outro exército novamente”, disse Danath, aproximando-se
deles a tempo de ouvir o final da declaração de Turalyon. Sua armadura estava danificada
em alguns lugares e ele tinha vários cortes nos braços, pernas e rosto, mas ele parecia não
se incomodar com os ferimentos quando parou e desmontou ao lado deles. Turalyon deu
um tapinha no ombro dele, feliz em ver que seu tenente havia sobrevivido.

“Você fez um bom trabalho”, disse ele a Danath. “Mas Hadggar descobriu más notícias.
Ner'zhul não está aqui; aparentemente ele sabia que iríamos atacar e fugiu antes de
chegarmos. E acreditamos que ele pegou os artefatos.”

Alleria e Kurdran juntaram-se a eles agora, e Turalyon também os informou.

"Bem, então é melhor irmos atrás dele, hein?" Kurdran respondeu.

“Você sabe para onde eles estão indo?” Alléria respondeu.

 “Eu não sei,” Hadggar disse. "Mas eu posso descobrir." Ele sorriu. “Conheço a aura
mágica de Gul'dan da guerra e também conheço o Olho de Dalaran. “Posso rastrear os dois.”
Os outros recuaram quando ele fechou os olhos, murmurando algo baixinho. O ar ao redor
deles parecia brilhar levemente e um vento apareceu do nada, puxando suas roupas e
cabelos. Então os olhos do mágico se abriram. Por um instante eles brilharam em um
branco brilhante e mostraram imagens estranhas dançando dentro deles. Turalyon se
encolheu e desviou o olhar. Quando ele se virou, os olhos do amigo voltaram ao normal.

“Eu os encontrei,” Hadggar relatou, apoiando-se levemente em seu cajado. “No entanto,
não foi fácil. Acontece que eles estão em dois lugares diferentes.”

Alléria balançou a cabeça. “A caveira e o Olho não estão juntos? Por que Ner'zhul
deixaria algum deles fora de vista?

“Eu não sei, mas ele fez isso. A caveira seguiu para o norte, mas o Olho seguiu para
sudoeste, através do que acho que eles chamam de Floresta Terokkar. Eu também senti o
Livro de Medivh ali, o que me faz pensar que foi assim que Ner'zhul partiu. Achei que ele
precisava da caveira para o ritual, assim como eu preciso do livro e da caveira para fechar
os portais. Mas aparentemente ele enviou a caveira para outro lugar, embora eu não consiga
imaginar por quê.

“E você precisa dos dois? A caveira e o livro? Turalyon perguntou.

“Sim,” Hadggar respondeu. "Não posso fechar a lacuna completamente sem eles."

Turalyon assentiu. “Então teremos que perseguir os dois”, decidiu ele. Ele olhou para os
outros, pesando opções em sua cabeça. "Danath, acho que você gostaria de matar mais
alguns orcs."

"De fato, senhor, sim, eu faria."

Turalyon suspirou. Doeu-lhe ver seus entes queridos tão vingados. Mas quem era ele
para julgar? Ele não tinha visto todo o seu contingente ser massacrado enquanto fugia em
busca de ajuda. Danath teria que fazer as pazes com sua dor à sua maneira, como Alleria
finalmente fez. Eu precisaria aprender que é possível lutar sem ódio no coração: lutar por
algo, em vez de contra ele.

“Então vá atrás de Ner’zhul. Ele tem vantagem sobre nós, então Kurdran, você e seus
cavaleiros grifos exploram e encontram Ner'zhul e seus companheiros. Ataque-os
imediatamente: mate-os ou pelo menos desacelere-os e informe Danath. “Ele seguirá com
forças terrestres.”

“Leve alguns dos meus guardas com você para explorar”, disse Alleria.

Turalyon sorriu em gratidão e disse a Danath: “Seu trabalho é destruir Ner’zhul e

trazer de volta esses três artefatos”.
 “Considere isso feito, garoto”, respondeu Kurdran, e virou-se para seus grifos. Danath
assentiu, saudou e também foi reunir os homens e prepará-los para a viagem.

Turalyon virou-se para Alleria e Hadggar. “Pegar aquela caveira e fechar o portal são
minhas responsabilidades. Hadggar, você é o único que pode rastrear aquela maldita coisa.
E Alleria... — Ele sorriu suavemente. "Eu prometi que nunca te deixaria para trás."

“De fato você fez isso, meu amor. E não pense que não vou exigir isso de você. Ele
estendeu a mão e ela pegou e apertou com força por um momento. Não haveria mais
despedidas para eles... até a última.

E talvez nem então.

Ela sorriu. "Vamos."

Juntos, os três amigos afastaram-se da cidadela conquistada e do portal distante. Eles

encontrariam a relíquia macabra que selaria aquela fenda para sempre, ou morreriam
tentando.
 CAPÍTULO DEZENOVE

“TEi, eles estão ganhando terreno sobre nós.”

Ner'zhul olhou para Kilrogg. "Então nos moveremos mais rápido."

O chefe de Bleeding Hollow grunhiu e balançou a cabeça. “Já estamos nos movendo o
mais rápido que podemos sem matar nossas montarias ou a nós mesmos”, observou ele
amargamente. “Um pouco mais rápido e meus guerreiros cairão mortos antes que a Aliança
nos alcance. E quem irá protegê-lo então?

Eles estavam marchando há quase uma semana e os primeiros dias passaram sem
incidentes. Eles chegaram à Floresta Terokkar sem nenhum problema e passaram sob
aquelas árvores altas e retorcidas com um toque de alívio. A floresta estava tão escura e
sombria como sempre, a folhagem escura e densa de suas árvores era alta o suficiente para
que a pouca luz do sol pudesse perfurar sua copa, o chão coberto com musgo escuro e fino e
arbustos curtos, mas de resto nu. Mas depois de dias caminhando sob o sol escaldante, foi
bom encontrar sombra e a floresta parecia fresca e calma.

Até que um dos guerreiros de Kilrogg, que havia ficado longe dos demais para
espiá-los, veio correndo ao encontro deles onde acamparam durante a noite.

"A aliança!" O guerreiro estava ofegante, ofegante e suando por causa da corrida. "Eles
estão bem atrás de nós!"

“Eles devem ter tomado a Cidadela Fogo do Inferno mais rápido do que esperávamos”,
disse Gorefiend. “Maldito Kargath! Eu deveria segurá-los!

Kilrogg permaneceu calmo, como sempre. "Quantos tem?"

O batedor balançou a cabeça. “Não consegui contá-los com clareza, mas eram muitos.
Mais do que temos aqui, com certeza. E eles se movem em um ritmo frenético.”

Eles estão se esforçando ao máximo, pensou Kilrogg, acariciando distraidamente a

cicatriz sob o olho que faltava. "O ódio dá velocidade."

"Quanto tempo até que eles cheguem até nós?" Sanguinário perguntou.

“Eles podem estar dois dias atrás de nós”, respondeu o explorador. "Mas o líder deles os
está deixando loucos e eles estão diminuindo a distância rapidamente."
 Acorde o acampamento, decidiu Kilrogg. "Todo mundo de pé. Marcharemos durante a
noite para aumentar a distância entre eles e nós. Mover!"

Depois de alguns minutos eles estavam se movendo novamente. Desde então, eles
fizeram apenas breves pausas, parando em um dos muitos riachos e rios cintilantes de
Terokkar para beber água e recuperar o fôlego. Mas mesmo assim, a Aliança avançou e a
diferença foi diminuindo.

E agora eles enfrentavam uma escolha terrível.

“Podemos nos levantar e lutar”, sugeriu Gorefiend, mas Kilrogg já estava balançando a
cabeça.

“Estamos em menor número”, observou o orc caolho, “por uma margem significativa”.
Ele franziu a testa. “Odeio dizer isso, mas se os confrontarmos, eles vão nos massacrar. E
embora eu tenha prazer em morrer pela Horda, assim como meu clã, morrer aqui não
levará você ao Templo Negro.

“E não podemos deixá-los para trás”, ofereceu Gorefiend. “Não creio que com a presa à
vista eles serão deixados para trás.”

“Podemos nos refugiar em…” Ner’zhul começou, mas Kilrogg rapidamente o

interrompeu.

“Ainda faltam alguns dias”, ele interrompeu rapidamente. “Certamente não precisamos
considerar isso ainda?” O suor escorria por sua testa e Ner'zhul ficou surpreso e divertido
ao perceber que Kilrogg Deadeye, uma figura lendária conhecida por sua coragem e
coragem, estava com medo.

No entanto, este não era o momento para ficar apreensivo. “É a nossa única opção”,
observou ele, com um tom suficientemente agudo para evitar que Kilrogg interviesse
novamente. “Eles ainda estão ganhando terreno sobre nós e se não podemos fugir ou lutar,
devemos nos esconder. E o único lugar nesta floresta onde podemos efetivamente fazer isso
é...

Desta vez a interrupção não veio de um dos dois tenentes à sua frente, mas de cima.
Ner'zhul sentiu uma mudança no ar e o crepitar de uma possível tempestade, mas
extraordinariamente intensa e concentrada em uma linha estreita que se aproximava deles.
Por instinto, ele se jogou no chão. Um instante depois, algo disparou pelo espaço onde sua
cabeça estava, deixando um rastro de relâmpago atrás de si. Ele vislumbrou um ponto
escuro que subiu no ar novamente e voou por entre as árvores, pousando solidamente na
mão de uma figura corpulenta montada em uma fera alada que se aproximava deles.

“Torneiras!” Kilrogg gritou, erguendo o machado acima da cabeça. "Abrigo!"

 O caos estourou. Os orcs se esconderam atrás dos troncos das árvores e rastejaram em
direção ao rio próximo ou abraçaram suas margens. Todos tropeçaram, correram e caíram,
rastejando na escuridão para evitar as figuras pouco visíveis acima.

Um segundo raio atravessou as árvores e queimou a visão de Ner'zhul, deixando nada

além de um branco ofuscante por um instante e pós-imagens piscando à medida que
desaparecia. Então o trovão sacudiu a floresta, sacudindo as árvores e derrubando muitos
guerreiros orcs.

Claramente um dos ataques dos Wildhammers foi bem sucedido.

Os Wildhammers voaram em seus grifos, jogando seus martelos de tempestade para a

esquerda e para a direita. Alguns ataques erraram o alvo, mas aqueles malditos martelos
simplesmente se ergueram e retornaram para seus donos, que os libertaram novamente
como espíritos vingativos. Os relâmpagos cortavam o ar repetidas vezes, e o trovão era um
rugido quase constante. Quando não estavam balançando os martelos, eles se aproximavam
tão perto que os próprios grifos podiam atacar os orcs, cortando gargantas com garras do
tamanho da mão de um orc, arrancando olhos e fraturando crânios com um único golpe de
um bico mortal. Em flashes, Ner'zhul viu que alguns dos orcs haviam se agrupado,
assumindo segurança em números, mas na realidade apenas fornecendo um alvo mais fácil.
Ele observou um golpe de martelo espalhar uma dúzia de orcs de uma só vez. Depois dos
trovões e relâmpagos, apenas um deles se moveu, e o fez fracamente.

“Eles estão nos massacrando!” ele sibilou para Gorefiend, que estava agachado ao lado
dele. "Fazer algo!"

O cavaleiro da morte olhou para ele e um sorriso lento e calculista se espalhou por seu
rosto apodrecido. “Isso nada mais é do que um bando de pretendentes humanos baixos e
pássaros enormes. Achei que o poderoso Ner'zhul seria capaz de resistir a um ataque tão
patético. Mas não importa. Eu posso, se você não puder." Ele começou a se levantar.

A galera! A mente de Ner'zhul voltou à conversa com a caveira de Gul'dan.

Arrogância! Eu não deveria falar com você assim.

Não. Eu não deveria fazer isso.

“Você não deveria falar assim comigo, Teron Gorefiend”, ele disse com uma voz gelada.
Gorefiend piscou, surpreso com seu tom. “Eu também não vou deixar você fazer isso de
novo.”

Ner'zhul levantou-se, impulsionado pela raiva. Ele cerrou os punhos e se concentrou na

terra abaixo deles e no ar ao seu redor. Sua magia xamânica já o tornou um com este
mundo, capaz de controlar os próprios elementos. Mas os elementos já não atenderam ao
seu chamado; eles não tinham feito isso desde que ele jurou lealdade a Kil'jaeden, como se
os elementos estivessem enojados com a energia demoníaca que agora contaminava toda a
sua raça. Mas não importa. Desde então ele aprendeu novas habilidades.
 Enquanto antes a floresta estava em silêncio, exceto pelos gritos de ataque e gritos dos
moribundos, agora um vento surgia do nada. Um grifo que um momento antes estava
mergulhando suavemente para outra passagem, com o bico aberto em um grito furioso e as
garras estendidas, agora gritava freneticamente ao ser atingido como se tivesse sido
atingido por uma mão invisível. Seu cavaleiro lutou para manter o assento, mas não
conseguiu e caiu pesadamente no chão. O grifo, sem carga, buscou os céus. Ner'zhul fez um
gesto autoritário com ambas as mãos, e o vento levantou areia cinzenta e seca e começou a
varrer o anão e o grifo com ela. O Martelo Feroz gritou, não de vitória, mas de agonia
quando a pele foi arrancada de seus ossos. Foi um som doce para os ouvidos de Ner'zhul.
Sua montaria não teve mais sorte. Penas voaram e gotas de sangue foram apanhadas pelo
redemoinho. Segundos depois, não havia nada além de duas pilhas de carne brilhante no
chão da floresta.

Mas Ner'zhul estava longe de terminar.

Com um aceno de sua mão esquerda, pedras do tamanho de sua cabeça se soltaram da
terra e dispararam para cima, como se fossem jogadas no chão que ondulava abaixo delas.
Ner'zhul voltou sua atenção para o resto dos Wildhammers. Mais pedras surgiram do chão,
lançadas em direção ao céu, e os grifos e seus cavaleiros tentaram evitar as pedras
subitamente animadas. O ataque aos orcs terminou quando os Wildhammers foram
forçados a se concentrar em escapar desta nova ameaça.

Ner'zhul virou-se para Gorefiend, um sorriso ligeiramente superior nos lábios. O

cavaleiro da morte pareceu surpreso, mas se recuperou rapidamente. "Muito bem", disse
Gorefiend. "Agora deixe-me ver se posso aumentar a confusão." Estudando as formas
voando acima, o cavaleiro da morte ficou parado por um momento, com os olhos
estreitados. "Aí está", disse ele finalmente, apontando para um anão em particular. “Eu já
tinha visto isso antes, durante a Segunda Guerra. “Ele é o líder deles.” Gorefiend levantou-se
e ergueu as mãos para o alto. Eles começaram a brilhar com uma luz verde pulsante, e então
essa energia disparou para cima, atingindo tanto o grifo quanto o cavaleiro.

O grifo gritou de dor óbvia e caiu, com as asas firmemente enroladas em volta dele. Ao
mesmo tempo, seu cavaleiro também teve convulsões e caiu da sela. O grifo conseguiu se
livrar dos ferimentos e abrir as asas bem a tempo, transformando uma queda mortal em um
deslizamento irregular e depois batendo com força para subir acima dos galhos mais baixos
e entrar nas sombras. Seu cavaleiro não teve tanta sorte. O anão caiu no chão e ficou imóvel.
Gorefiend já estava correndo em direção ao corpo, assim como Kilrogg, e Ner'zhul se juntou
a eles.

Este foi o primeiro anão que Ner'zhul viu de perto, e ele estudou a pequena figura
estranha de perto, notando a constituição musculosa e atarracada, as feições fortes, a longa
barba e cabelo trançado, e as tatuagens que cobriam a maior parte de seu corpo. .parte do
corpo do anão. carne. Wildhammer estava sangrando devido a vários cortes, mas seu peito
ainda subia e descia regularmente.
 "Excelente", comentou Kilrogg, tirando uma tira de couro da bolsa do cinto e
amarrando as mãos do anão nas costas, fazendo o mesmo com os pés. "Agora temos um
prisioneiro." Ele ergueu o anão amarrado e gritou: "Vão embora, pragas aladas, ou
mataremos e devoraremos seu líder enquanto vocês assistem!"

Os Wildhammers aparentemente decidiram que já estavam fartos. Os grifos gritaram e

estalaram os bicos, depois se viraram e voaram passando pelas árvores, desaparecendo de
vista. Apenas o prisioneiro de Kilrogg ficou para trás.

Mas isso não poderia durar. “Precisamos avaliar nossas perdas”, observou Kilrogg após
a partida dos Wildhammers. "E deveríamos enviar batedores para verificar o resto do
exército da Aliança."

Ner'zhul assentiu. "Cuide disso", ele disse distraidamente. Ele morreria antes de
admitir, mas se surpreendeu com seu próprio poder. Veio tão facilmente e foi tão forte. E
produziu resultados impressionantes. Estava bem.

“Perdemos um quarto de nossas forças”, relatou Kilrogg algum tempo depois, voltando a
ficar ao lado de Ner’zhul, onde o xamã esperava encostado em uma das maiores árvores.
“Aqueles anões sabem atacar com rapidez e eficácia e se aproveitaram das árvores.”
Ner'zhul percebeu o respeito relutante no tom do velho chefe. Kilrogg era um estrategista
muito bom para não apreciar táticas sensatas, mesmo que fossem do outro lado.

Então Gorefiend se juntou a eles. “O resto do exército deles ainda está correndo em
nossa direção”, confirmou ele. "Eles claramente enviaram os anões na frente para nos
machucar e nos atrasar." O cavaleiro da morte mostrou os dentes para o prisioneiro, que
estava deitado no chão perto dos pés de Ner'zhul. Ele gemeu várias vezes, mas ainda não
recuperou a consciência.

“A que distância eles estão de nós?” Ner'zhul exigiu.

“Ainda mais um dia, talvez dois. E no nosso estado atual não podemos opor-nos a eles.”

Ner'zhul assentiu. “Então há apenas um curso de ação”, disse ele. "Devemos ir para
Auchindoun."

Kilrogg estremeceu com os olhos arregalados, embora devesse saber que isso iria
acontecer. “N-não!” engasgando. "Não podemos! Aí não!"

"Não seja tão cachorrinho", zombou Gorefiend. “Ficamos sem opções! Essa é a única
maneira de sobrevivermos ao exército da Aliança e chegarmos ao Templo Negro!
 Mas o orc caolho balançou a cabeça vigorosamente. "Tem de haver outro jeito!" Ele
agarrou o braço de Ner'zhul com uma mão e o de Kilrogg com a outra. "Deve haver! Não
podemos ir para Auch... lá! Será o nosso fim!

"Ele não vai", respondeu Ner'zhul friamente, soltando o braço e olhando para o orc.
“Auchindoun é uma ruína desagradável e uma lembrança de uma época desagradável do
nosso passado. Nada mais."

Foi mais, claro. Muito mais. Auchindoun tinha mais de cem verões quando o próprio
Ner'zhul era apenas um bebê. Naquela época, como sempre, pertencia aos draeneis,
escondidos nas profundezas da floresta de Terokkar. O velho xamã lhes dissera que aquele
era um lugar sagrado onde os draeneis enterravam seus mortos e depois voltavam para
comungar com seus espíritos, assim como o orc xamã comungava com seus próprios
ancestrais. Quando eram jovens, Ner'zhul e seus companheiros de clã rastejaram pela
floresta para estudar o lugar estranho, contemplando sua imponente cúpula de pedra
cinzelada. Eles se desafiaram a entrar, a correr pela porta alta esculpida no arco de pedra
que marcava a frente da cúpula, a tocar em algo lá dentro e depois a retornar. Nenhum deles
se atreveu a tentar. Ner'zhul foi mais longe do que a maioria, rastejando até a entrada e
passando as mãos pela pedra áspera que formava sua enorme entrada, mas não ousou ir
mais longe. De acordo com o xamã do seu clã, ninguém nunca havia feito isso. “Os draeneis
mortos protegem os seus”, ele havia dito.

Então a guerra chegou. Os orcs se uniram, deixando de lado as rivalidades entre seus
clãs. Como uma única massa, eles atacaram os pacíficos draeneis e os massacraram.
Ner'zhul tentou não se lembrar do papel que desempenhou naquela destruição, ou da
criatura ígnea que deu a ordem para destruir aqueles vizinhos calmos e não ameaçadores. E
quando Ner'zhul se recusou a colocar seu povo sob o controle de um estranho, quando
resistiu aos planos grandiosos daquele estranho, ele foi substituído. Seu próprio aprendiz,
Gul'dan, entregou-se voluntariamente ao estranho, vinculando-se à vontade da criatura e
ganhando imenso poder em troca. Gul'dan alimentou a sede de sangue da Horda,
transformando os orcs nos selvagens que são hoje. Então eles esmagaram os draeneis e
toda a sua cultura. Apenas alguns escaparam e fugiram para Auchindoun, esperando que os
orcs não os perseguissem até lá.

Eles estavam errados. O desejo de poder de Gul'dan não tinha limites, e seu novo
mestre havia prometido a ele um poder incalculável se ele eliminasse os draeneis da face do
mundo. Então Gul’dan enviou agentes, um grupo de feiticeiros do seu Conselho das
Sombras, que monitoravam o chefe guerreiro da Horda, Blackhand, nos bastidores. Eles
marcharam em direção a Auchindoun, confiantes em sua vitória e já imaginando o poder
que exerceriam graças aos artefatos que, segundo rumores, estavam enterrados ali.

Mas algo deu errado. Eles haviam encontrado um artefato, sem dúvida, apenas para
descobrir que ele continha uma entidade estranha, um ser que eles haviam libertado,
embora ninguém pudesse ter certeza se isso foi deliberado ou por arrogância descuidada.
Pois o vôo exultante da criatura destruiu o próprio Auchindoun, a grande cúpula de pedra
desmoronou, o enorme templo dentro dela foi destruído e os incontáveis ​túneis
subterrâneos que abrigavam os draeneis mortos explodiram em incontáveis ​fragmentos. O
impacto destruiu a floresta por mais de uma légua em todas as direções e cobriu o solo
agora estéril com ossos dos draeneis que outrora haviam descansado nas catacumbas de
Auchindoun. Apenas alguns membros do Conselho das Sombras sobreviveram e escaparam,
fugindo de volta para Gul'dan para relatar que a cidade-tumba havia desaparecido, mas
qualquer draenei dentro dela certamente também estava morto. Ninguém jamais havia
retornado para lá, e até hoje os orcs evitavam os Desertos dos Ossos, como era chamada a
área ao redor de Auchindoun.

Até agora.

"Não temos escolha", reiterou Ner'zhul, fixando primeiro Kilrogg e depois Gorefiend
com o olhar. “Devemos ir para lá. Alguns dos túneis devem sobreviver, pelo menos por um
curto trecho, e dentro deles poderemos nos defender. Sem essa proteção, as forças da
Aliança matar-nos-ão a todos e a nossa raça morrerá connosco.”

Kilrogg murmurou algo ininteligível. Gorefiend olhou para ele com desdém e estreitou
os olhos vermelhos. “Ner'zhul está certo. Nós não temos escolha. Mas devemos proceder
com cautela. “Não desejo despertar algo que não possamos derrotar.”

"Está decidido, então", disse Ner'zhul. “Não é mesmo, Kilrogg? Eu odiaria deixar você
para trás.

O velho chefe engoliu em seco e abaixou a cabeça. “Ner'zhul, você sabe que não tenho
medo de nada que viva. Nada que eu possa lutar e destruir. Mas aquele lugar... — Ele
suspirou profundamente. "O clã Bleeding Hollow irá aonde Ner'zhul for."

"Bom. Entre nós seremos mais do que páreo para o que quer que nos espere dentro
dessas paredes. Agora reúna nossos guerreiros e seus cavaleiros da morte", disse ele a seus
dois tenentes. "Devemos chegar a Bone Wastes o mais rápido possível."

Kilrogg assentiu e foi embora. Gorefiend olhou para ele, depois saudou Ner'zhul e o
seguiu, seus companheiros cavaleiros da morte se reuniram ao seu redor antes que ele
tivesse chegado muito longe. Ner'zhul também se virou, as mãos agarrando a bolsa ao seu
lado e sentindo as formas ásperas dos artefatos que ela continha. Apesar das suas palavras
fortes, perguntou-se o que encontrariam em Auchindoun. Os draeneis mortos ainda
estavam lá? Iriam responsabilizá-lo pelas ações de seu ex-aluno ou perceberiam que
Gul'dan também traiu Ner'zhul? Seriam as estranhas ruínas um refúgio muito necessário
contra o exército da Aliança, ou trazer os seus orcs para lá apenas os exporia a um perigo
ainda maior? Ele não sabia. Mas ele não conseguia pensar em mais o que fazer, e então eles
descobririam. Ner'zhul só esperava não estar cometendo um erro grave.
Os guerreiros da Horda pararam e olharam. As árvores terminavam logo atrás deles, e
diante deles havia o chão cinzento e fragmentos espalhados dos Ermos de Ossos.
Auchindoun estava no meio, atarracado e feio, com os restos da sua cúpula quebrada
projetando-se para cima como dentes quebrados, e o templo em ruínas aninhado dentro
dele como uma cabeça machucada e meio enterrada no chão.

Ner'zhul também olhou. Ele não pôde evitar. A última vez que ele viu este lugar, o local
de descanso sagrado dos draeneis, ele era sinistro e intocado. Agora, com grandes rasgos
nas paredes do templo, com seções inteiras abertas para o céu, com a floresta nivelada e os
ossos cobrindo o chão, ele mal conseguia conciliar isso com a hedionda majestade do
monumento que tanto o aterrorizara. ele em sua juventude.

O chão pareceu tremer ao seu redor e, a princípio, Ner'zhul pensou que fosse
simplesmente o fluxo de sangue correndo em suas veias, seu coração disparando ao ver a
antiga cidade tumba. Então ele percebeu que as vibrações vinham de algum lugar fora dele
e olhou em volta. Seus orcs ficaram parados ou se arrastaram em silêncio, alguns olhando
ao redor como se procurassem a mesma coisa que ele. Então ele olhou para trás deles,
através das árvores, e viu formas tremeluzindo ali.

“A Aliança está logo atrás de nós!” Ele gritou, sua voz alcançando facilmente onde as
árvores não a impediam. “Devemos nos refugiar! Para Auchindoun! Pressa!"

“Movam-se, seus cretinos inúteis!” Kilrogg acrescentou, batendo o machado contra

uma árvore próxima com tanta força que todo o tronco tremeu. O som e o movimento
pareceram despertar os guerreiros do transe de surpresa, e eles começaram a correr, todos
indo em direção à entrada em ruínas do edifício draenei.

Ao passar por aquele portal enorme e torto, Ner'zhul sentiu um arrepio de medo
percorrer seu corpo. Ainda haveria espíritos guardando aquela enorme tumba, como ele
havia percebido quando se aproximou dela pela primeira vez, há muito tempo? Ou teriam
fugido com a ruína do edifício?

Não houve tempo para refletir sobre essas coisas. Ele correu para o templo demolido e
desceu por um buraco no que restava do labirinto abaixo, com Kilrogg e Gorefiend ao seu
lado e vários dos guerreiros mais confiáveis ​de Kilrogg antes e atrás deles. No subsolo,
Auchindoun era mais elaborado do que no exterior e as suas esculturas mais complexas.

Algumas coisas, ao que parecia, haviam sobrevivido, pelo menos até certo ponto. Um
arco elegante, agora quebrado, erguia-se acima da base da escada que eles usaram, e acima
dele Ner'zhul viu formas estranhamente graciosas que pareciam menos fiéis do que
representativas. Pilares grossos já sustentaram um telhado alto diretamente abaixo do chão
do templo, e partes deles permaneceram, com suas superfícies ásperas e sem adornos
contrastando fortemente com as paredes decoradas que os cercavam. Havia nichos
esculpidos naquelas paredes, fileiras e fileiras deles, e toques de branco e amarelo no
interior lhe diziam o que encontraria ali. Ossos. Sem dúvida, todas as paredes continham
restos desses draeneis, e era seu conteúdo que agora estava espalhado por Bone Wastes, os
ancestrais draeneis expostos aos elementos, onde antes descansavam em sombras pacíficas
sob pedras pesadas. O piso aqui também era de pedra, pequenos azulejos trabalhados de
maneira intrincada em um design engenhoso e escadas largas conectavam os diferentes
níveis.

Olhando para baixo, Ner'zhul viu pelo menos seis andares abaixo deles, seus centros
destruídos por aquela explosão fatídica, os restos agora expostos ao ar livre. Depois os
outros arrastaram-no para um amplo túnel que corria para um dos lados deste espaço
central.

“As paredes aqui ainda estão em bom estado”, dizia Kilrogg, olhando em volta e
balançando a cabeça em aprovação. Ner'zhul ficou satisfeito. Kilrogg já o havia preocupado
antes, com seu medo quase paralisante. Mas agora que havia se decidido, Kilrogg estava
comprometido e calmo.

“Alguns desmoronamentos, mas a maior parte do telhado permanece e o terreno ainda

é transitável. “Podemos agrupar nossos guerreiros um pouco mais atrás, onde parece haver
menos danos.” Ele apontou para o fim do túnel, que se estendia pelas sombras. Ner'zhul viu
que tinha razão: havia menos detritos ali e o telhado parecia intacto. “Aqui podemos
estabelecer uma forte posição defensiva. “A Aliança terá dificuldade em nos desenterrar
quando estivermos instalados.”

“Alguns dos túneis inferiores ainda podem estar intactos”, observou Gorefiend.
“Devemos verificá-los cuidadosamente antes de nos aventurarmos. Se não houver nada...
mais lá, eles poderiam fornecer uma fortaleza ainda melhor.”

Kilrogg acenou com a cabeça e ordenou que alguns de seus guerreiros vasculhassem o
resto deste túnel e vários nos túneis próximos, embora ele os alertasse para não se
afastarem muito. Ele ordenou que os outros carregassem os destroços até a boca do túnel e
construíssem um muro baixo da melhor maneira possível. Então ele, Gorefiend e Ner'zhul
se acomodaram para esperar e discutir estratégias de batalha.

Algumas horas depois, um dos batedores de Kilrogg voltou. Os olhos do guerreiro estavam
arregalados, mas um leve sorriso apareceu em seus lábios. "Há algo que você precisa ver!"

"O que é?" Ner'zhul perguntou, levantando-se e esfregando as coxas com as mãos. Ele e
Gorefiend estavam trabalhando em um plano de contingência que poderia salvar a todos,
mas ainda não estava concluído.

"Eu... encontramos algo, senhor", respondeu o guerreiro. O sorriso estava se alargando

em uma careta agora, e isso levantou o ânimo de Ner'zhul. O que quer que tenham
encontrado, este explorador claramente não considerou isso uma ameaça. Ner'zhul
gesticulou para o orc seguir em frente e o seguiu para fora da sala que eles haviam
reivindicado para seu projeto e pelo longo túnel atrás dele. Outros guerreiros estavam
reunidos lá e, quando Ner’zhul se aproximou, eles recuaram.

“Para os ancestrais!” Ner'zhul sussurrou, as palavras saindo de seus lábios frouxos

enquanto ele ficava boquiaberto. Diante dele havia várias figuras. Um era um ogro e o
resto... eram orcs! Ner'zhul não os reconheceu, porém, e suas roupas e adornos pareciam
completamente estranhos para ele.

"Quem é?" ele perguntou, parando a poucos metros desses estranhos. “E o que você
está fazendo aqui em Auchindoun?”

Um dos orcs deu um passo à frente. Ele era baixo e atarracado, assim como Gul'dan, e
de fato Ner'zhul via muito de seu ex-aluno nas feições e na postura do estranho. A cabeça
abaulada do novo orc brilhava sob as tochas que os guerreiros haviam colocado em todo o
salão, e sua longa barba com franjas era preta com listras prateadas. No entanto, havia uma
aura de poder ao seu redor enquanto ele estava ali com uma estranha túnica preta escrita
com runas e um cajado ornamentado em uma das mãos.

"Ner'zhul?" ele disse suavemente, sua voz áspera. "É você? Onde está Gul'dan?"

"Gul'dan está morto, o traidor", respondeu Kilrogg, rosnando para o estranho e

franzindo a testa para ele com seu único olho. “Ele quase viu a morte de todos nós por
causa de suas próprias ambições distorcidas! Ner'zhul governa a Horda mais uma vez!

O estranho assentiu, aparentemente não surpreso com a notícia. “Então eu me submeto

à sua liderança, Ner’zhul”, ele respondeu, com as palavras arrastadas, como se ele não
falasse há algum tempo. "Eu sou Vorpil, já fui membro do Conselho das Sombras, embora
você possa não me reconhecer."

— Vorpil! Ner'zhul olhou para o estranho, semicerrando os olhos na penumbra. Sim,

era Vorpil, de quem ele se lembrava como um jovem e promissor xamã Lorde do Trovão.
Mas aquele Vorpil possuía uma trança espessa de cabelo escuro que descia até as costas, e
sua barba também era curta e preta. O que aconteceu com ele para envelhecê-lo tanto e
dar-lhe uma força mística tão clara?

Gorefiend deu um passo à frente agora, porque ele também fazia parte do Conselho das
Sombras de Gul’dan. “Vorpil?” o sussurro. “Como você chegou aqui, velho amigo?”

Vorpil sibilou e pulou para trás, assim como os outros. O medo passou por suas feições
rudes enquanto ele dava uma boa olhada no cavaleiro da morte.

"Acalme-se", Gorefiend acalmou, levantando as mãos em um gesto calmante. "Sou eu,

Teron Gorefiend."

Por um longo momento, Vorpil olhou para Gorefiend, estreitando os olhos enquanto
estudava o cavaleiro da morte com mais do que apenas visão. Depois de um segundo,
aqueles olhos se arregalaram. “Bloodtheron?” perguntado. "É... sim, você se sente preso
dentro daquela carne podre." Os orcs baixaram as armas e se entreolharam, inquietos, mas
confiaram em seu líder. Vorpil deu um passo hesitante à frente. "O que aconteceu com você?
Que coisa morta você cobre seu espírito como um manto?

“Eu habito o corpo de uma criatura chamada humana”, respondeu Gorefiend. Diante
dos olhares vazios que recebeu, ele acrescentou: “É uma das raças que encontramos quando
fomos para aquele outro mundo: Azeroth. Aquele para quem Gul'dan criou um portal.

"Outro mundo?"

Ner'zhul estava ficando impaciente. “Quando nosso mundo estava morrendo, Gul'dan
conseguiu abrir um portal para outro mundo conhecido como Azeroth. Foi lá que
conhecemos esses humanos, e o espírito de Gorefiend habita um de seus cadáveres.
Contaremos mais tarde, mas agora queremos ouvir a sua história, porque isso pode nos
ajudar na nossa difícil situação atual.”

“Que situação?” — perguntou a figura maior que Ner’zhul havia notado antes, dando
um passo à frente para se juntar à conversa. "Você está em perigo?" Esta criatura era um
ogro, como Ner'zhul já havia percebido, mas não qualquer ogro, ele viu quando a luz da
tocha revelou uma segunda cabeça sobre aqueles ombros enormes. Ogros de duas cabeças
eram raros, e feiticeiros ogros de duas cabeças (como Ner'zhul foi informado pelas energias
sombrias que emanavam dele) eram ainda mais raros. Ele lembrou que apenas dois deles
fizeram parte do círculo íntimo de Gul'dan: o braço direito de Gul'dan, Cho'gall, e...

"Blackheart", sussurrou Gorefiend, obviamente tendo chegado à mesma conclusão.

"Esse é realmente você?"

As duas cabeças da criatura assentiram. “É”, respondeu um. “Embora talvez não como
você se lembra de nós”, acrescentou o segundo.

Isso certamente era verdade. Ner'zhul nunca teve relações diretas com Coração Negro
(Gul'dan recrutou pessoalmente o ogro feiticeiro depois de assumir o controle da Horda),
mas já tinha visto a criatura por aí mais de uma vez, uma figura imponente com longas
tranças. olhos negros penetrantes. .

Aqueles olhos não estavam mais lá. Uma cabeça tinha um estranho remendo de metal
sobre o olho direito, evidentemente soldado no lugar, e o outro olho tinha uma tatuagem
mágica ao redor. A outra cabeça, coberta por um capuz fechado, tinha um único olho acima
do nariz, com o dobro do tamanho de qualquer orbe natural. Runas estranhas cobriam a
carne de Blackheart, um único selo enorme em seu peito e dois sob uma faixa em cada
braço. O ogro usava uma túnica larga que cobria ambos os ombros e descia até a barriga, e
um cinto prendia o pano sobre sua cintura. Pulseiras grossas cobriam ambos os pulsos e ele
segurava um enorme martelo pontiagudo em uma mão enorme. O tamanho e a força de
Blackheart sempre foram imponentes, mas agora ele tinha uma figura verdadeiramente
selvagem.

"Pergunto novamente", o ogro retumbou, "que situação?"

 “A Aliança está logo atrás de nós”, disse Kilrogg. “Os humanos dos quais falamos
anteriormente e outras raças com quem trabalham. “Estamos em menor número e não
podemos enfrentá-los, não sem ajuda.”

“Não podemos cair”, acrescentou Gorefiend. “O destino do nosso povo depende de

Ner'zhul chegar ao Templo Negro. Ele realizará um rito que salvará a todos nós.” Ele não
deu mais explicações, mas tanto Blackheart quanto Vorpil assentiram.

“Estamos aqui desde que Gul'dan nos enviou a Auchindoun para saqueá-lo”, disse
Vorpil, “sobrevivendo dentro desses túneis e esperando um dia retornar à Horda. Agora a
Horda veio até nós. “Conhecemos bem estas ruínas porque são a nossa casa há anos.” Os
outros atrás dele assentiram. “Vamos lutar contra esses humanos ao seu lado e ajudá-lo a
derrotá-los.”

"Eu esmagarei qualquer um que se oponha a nós", concordou Blackheart, erguendo seu
enorme martelo de modo que as pontas superiores roçassem o teto alto do corredor.
“Vamos rasgar você membro por membro!” ele assegurou-lhes sua outra cabeça.

“Nossos ancestrais sorriram para nós ao devolvê-los nesta hora de necessidade”, disse
Ner'zhul. "Saiba que você é bem-vindo na Horda mais uma vez e compartilhará o triunfo de
nosso povo."

Os guerreiros ao redor deles aplaudiram e gritaram “Ner’zhul!” e “Vorpil!” e "Coração

Negro!" e "Horda!" alto o suficiente para fazer as paredes tremerem e Ner'zhul sorriu.

Ele fez bem em desafiar Auchindoun. Com esses novos aliados, ele certamente chegaria
ao Templo Negro a tempo.
 CAPÍTULO VINTE

DAnath bateu com o punho na outra palma. "Nós os pegamos!" O grito. "Agora tudo o que
precisamos fazer é entrar e pegá-los!"

“Sim, mas não agora”, respondeu Talthressar. Como um dos rangers de Alleria, ele
assumiu o papel de conselheiro de Danath durante sua perseguição à Horda e, apesar de
sua atitude indiferente, Danath gostava dele. Além disso, na maioria das vezes o elfo estava
certo. "Temos que esperar até de manhã."

— Pela manhã eles terão cavado — protestou Danath, olhando para o esbelto guarda
ruivo e depois para o trecho de terra coberto de ossos até onde brotavam as ruínas
colossais. “Se atacarmos agora, poderemos capturá-los antes que tenham a chance de se
estabelecer e construir defesas!”

“Olhe ao seu redor,” Talthressar insistiu. “Você pode estar pronto para lutar, mas seus
homens não estão. Está escurecendo e eles estão cansados. Você os deixaria cambaleando
no subsolo, cegos ao perigo e cansados ​demais para se defenderem de uma emboscada
inevitável?

Danath virou um rosto zangado e perturbado para o elfo. "Eles mataram Kurdran!"

A notícia abalou um grupo de homens já exaustos pelo ritmo brutal que Danath lhes
impôs. Quando os Wildhammers retornaram, sem fazer nenhum esforço para esconder as
lágrimas em seus olhos ao pensarem em seus caídos, incluindo seu amado líder, Danath foi
forçado a se afastar. Ele havia perdido muitos, e agora o anão jovial e arrogante também.
Quantos teriam que morrer antes que aquelas malditas coisas verdes
desaparecessem?interrompido?

"Eu sei", disse Talthressar calmamente. “E você não honrará o espírito dele se levar
homens exaustos demais para lutar para vingá-lo. Eles simplesmente se juntarão a ele na
morte.”

Danath franziu a testa, mas sabia que o elfo estava certo. Ele havia empurrado seus
homens para fora da cidadela orc, tentando capturar as forças de Ner'zhul a tempo. Era
irônico que, agora que haviam feito isso, estivessem cansados ​demais para fazer qualquer
coisa a respeito.

"Uma noite", ele finalmente disse. "Vamos acampar por uma noite, descansar e atacar
ao amanhecer."
 — Uma escolha sábia — concordou Talthressar e, como sempre, Danath não sabia
dizer se o arqueiro estava sendo sarcástico ou sincero. E, como sempre fazia, decidiu
ignorar o tom do elfo e levar suas palavras ao pé da letra.

— Faça com que os homens lutem e montem acampamento — ordenou Danath ao seu
tenente. "Atacamos de madrugada." Então, confiando que seus subordinados assumiriam o
comando, ele desmontou e conduziu seu cavalo exausto e sedento até o rio para beber. Ele
jogou água no rosto suado e empoeirado e bebeu muito, depois voltou e praticamente
desabou em sua tenda.

Algumas horas depois, quando Danath acordou, ficou surpreso ao ver não apenas
outras tendas, mas também vários postes altos delineando um quadrado grande e tosco.

"O que é tudo isso?" ele perguntou a Herrick, um de seus sargentos. "Estaremos aqui
apenas uma noite."

Herrick encolheu os ombros. “Alguns dos homens mencionaram que este seria um bom
lugar para um forte”, explicou. “Queriam colocar postes para delimitar. Não vi nenhum mal
nisso, então disse que sim. Foi rápido; Os elfos ajudaram.”

“À luz do sacrifício de nossos amigos anões, pensei que seria um bom gesto”, disse
Talthressar, saindo da sombra de uma árvore próxima e deslizando em direção a eles.
“Afinal, somos uma aliança. Qual a melhor maneira de simbolizar isso do que iniciar uma
fortaleza juntos?

Danath olhou para o elfo. “Foi você quem estava apontando o quão cansados ​meus
homens estavam! E agora em vez de descansar estão cortando e colocando postes?

Talthressar sorriu. “São poucas posições e muitas mãos facilitam o trabalho. Veja os
resultados você mesmo." Danath olhou para onde ele indicou. Anões, humanos e elfos
conversavam juntos em voz baixa. Eles ainda pareciam cansados, mas havia sorrisos em
seus rostos, e um dos homens de Danath deu tapinhas nos ombros do elfo e do anão
enquanto conversavam.

“Seus homens estavam certos. Não só tem valor estratégico, mas é o único lugar que
vimos até agora neste planeta que não era vermelho e sem vida. Esta floresta, pelo menos,
ainda está muito viva. Se algum dia voltarmos a estas florestas e concluirmos o que
começamos aqui hoje, chamaremos isso de Fortaleza Alleriana. É apropriado: os orcs
destruíram grande parte de Quel'Thalas e, em troca, reivindicaremos esta, a única região
verde que resta neste mundo abandonado. E se não, estes posts servirão como um lembrete
de que a Aliança entrou nesta floresta e a reivindicou como sua.”

A voz de Talthressar tinha mais paixão neste breve discurso do que Danath jamais
ouvira dele antes. Danath olhou para seus homens e assentiu. “Vamos pegar esses orcs
primeiro, hein?”
 Ele aceitou a comida que Herrick lhe ofereceu, encontrou um lugar tranquilo perto de
uma das fogueiras para comer, e então esticou as pernas, cruzou os braços sobre o peito,
encostou-se no tronco da árvore atrás dele e adormeceu novamente.

Danath acordou ao som de gritos talassianos e um grito estranho e sinistro. Ele ficou de
pé. "O que está acontecendo?"

Ele não obteve uma resposta verbal no caos. Correndo em direção à fonte do barulho,
Danath viu o que lhe pareceu ser uma dúzia de elfos amontoados sobre algo que emitia um
som estridente horrível.

"Afaste-se!" Ele pediu. Os elfos se levantaram relutantemente e sacudiram a poeira,

enquanto dois de seus companheiros seguravam firmemente uma das coisas mais
estranhas que Danath já tinha visto. O intruso usava um manto roxo escuro, agora rasgado e
manchado de sangue e grama. Era mais ou menos do tamanho de um homem e tinha braços
e pernas, mas a semelhança terminava aí.

Projetando-se do capô não havia um rosto humano, mas a cabeça de um pássaro.

Tinha um rosto longo e afiado, principalmente um bico violeta brilhante, e olhos ovais
oblíquos que brilhavam amarelos na noite. Um aglomerado de penas erguia-se acima de
cada olho como uma testa humana, e estas se fundiam com a massa de penas vermelhas,
roxas, douradas e marrons ao redor da cabeça para formar o equivalente a cabelo. Um olho
brilhante estava parcialmente fechado; os elfos não foram gentis em sua captura.

“Que tipo de criatura você é e o que estava fazendo em nosso acampamento?” —

Talthressar perguntou.

“Você está desperdiçando seu fôlego”, disse Danath. "Ele não consegue entender nossa
língua."

“Mas Grizzik, sim! Faz! E ele não tem intenção de fazer mal! A voz da criatura era um
trinado estranho, mas claramente compreensível. Danath piscou.

“Ele é como um papagaio treinado: só som, sem sentido”, murmurou um dos homens,
erguendo o punho para silenciar o homem-pássaro.

“Não, espere”, ordenou Danath. "Repita."

“Grizzik! Isso não significa mal, não, não! Eu só quero saber quem você é. Por que você
vem?

Danath olhou para Talthressar, que encolheu os ombros, recuou e deixou Danath
liderar a inquisição.

“Seu nome é Grizzik?” Com um rápido aceno de cabeça, Danath continuou: “Responda
às nossas perguntas e talvez responderemos às suas. O que você vai?"
 “Grizzik é arakkoa”, respondeu o homem-pássaro, com palavras estranhamente
cortantes e seguidas de assobios e suspiros. “Raça antiga. Talvez o mais antigo do mundo.
Curioso Grizzik. Não há mal nenhum!

“Isso é o que você vive dizendo. Mas por que você estava nos espionando? Como você
conhece nossa língua?

“Arakkoa é inteligente”, disse Grizzik com orgulho. "Elegante. Grizzik segue você, ouça
com atenção, aprenda rápido! Acho você estranho. Curioso."

“Os arakkoa são amigos da Horda ou seus inimigos?”

Isso produziu a maior reação até agora. As penas faciais de Grizzik se ergueram como
as de um pássaro assustado, e ele se encolheu. “Medo e ódio Grizzik… eu… faço isso. Nada
mal uma vez. Eu tenho visto. Mas agora...” Ele estremeceu.

Danath já tinha visto Grizzik o suficiente para perceber que ele não era uma ameaça
física e acenou com a cabeça para os elfos que ainda seguravam o intruso. “Dêem-lhe água e
cuidem das feridas”, disse-lhes. Ele disse a Grizzik: “Explique-se”.

“Cidade antiga de Arakkoa. Nós estamos sozinhos. Mas! Observamos os pacíficos

draeneis, orcs primitivos. Mas quem poderia saber? A loucura chega aos orcs. O que... não
sabemos. Apesar de seu manto pesado, ele estremeceu, suas penas se movendo inquietas
antes de fazer um esforço visível para continuar. “Os orcs e os draeneis não são amigos, mas
também não odeiam. Eu respeito."

“Meu Deus”, disse Danath, levantando a mão. "Vá mais devagar. Orcs edraeneis? Os
Draenei estão em Draenor?

“Draenor é o nome que eles chamam ao mundo, sim. Eles têm orgulho de si mesmos e
dão o nome deles ao mundo inteiro. Eles eram fortes... antes.

“Você disse que houve loucura... os orcs se voltaram contra esses draeneis?”

Grizzik assentiu. "Sim, sim. Uma vez, muitos, muitos draeneis. Eles usam luz brilhante.
Eles vivem aqui há muito tempo. Eles se acham fortes e bons, ninguém impede os draeneis,
não, não. Mas os orcs..." Grizzik assobiou e passou o braço à frente. "Desaparecido. Restam
apenas alguns agora. Agora, os outrora orgulhosos draeneis vão se esconder.”

Danath sentiu um arrepio. “Os orcs… destruíram uma civilização inteira?” Ele olhou
para Talthressar. "Parece que a Horda fez um treino antes de chegar a Azeroth."

“Na verdade, é assim que é. Exceto que Azeroth não caiu nas mãos deles como Draenor.
“Éramos mais fortes.”

"Mais sorte, talvez." Ele balançou a cabeça com uma expressão dura. “Toda uma
civilização de pessoas pacíficas. Que pena. Ele voltou sua atenção para o arakkoa. "Continue
falando. Você disse que os draeneis eram pacíficos, mas também poderosos, e que os orcs
eram primitivos no início. Como é que eles conseguiram exterminar esses draeneis?"

“Os orcs...” Grizzik se atrapalhou com as palavras. "Reunir-se. Não estamos mais
separados."

“Orcs têm clãs diferentes”, disse Talthressar. "Parece que eles nem sempre foram uma
Horda unificada e liderada."

“Orelhas Longas estão certas!” - Grizzik gritou com entusiasmo. Em qualquer outro
momento, Danath teria rido do olhar ofendido que cruzou o rosto de Talthressar diante do
insulto. “Orc Desunido. Eles se tornaram fortes, cruéis. A pele fica... hm. Disto”, e apontou
para uma pena marrom, “para isto”, e apontou para uma pena verde.

“A pele dele ficou colorida? Do marrom ao verde? Danath disse, levantando uma
sobrancelha.

"Sim! Então os orcs verdes atacam e matam os draenei. Os Arakkoa dizem que somos
os próximos!" Ele apontou para as enormes ruínas pouco visíveis através das árvores.
“Auchindoun. Os draeneis mortos dormem lá. É sagrado. A maioria... —Ele deu um tapinha
no chão.

“A maior parte é subterrânea?” —Danath perguntou.

Grizzik assentiu. “Sinuoso, subterrâneo, sim. “Todos mortos agora.”

Uma ideia ocorreu a Danath. "Você já esteve lá? Em Auchindoun? Nestes túneis
sinuosos?"

Grizzik assentiu com entusiasmo.

"Sabes o caminho?" —Danath perguntou.

Grizzik assentiu. “Já estive deprimido muitas vezes. Mas... por que você quer ir para lá?

“Eu sou Danath Trollbane, da Aliança”, respondeu Danath. “Nós perseguimos a Horda
Orc aqui de nosso próprio mundo, e pretendo atacá-los amanhã e vê-los mortos e sua
ameaça destruída. Eles se escondem nesses túneis. Eu vou encontrá-los. Nós poderíamos
usar sua ajuda.

Talthressar olhou Danath com desaprovação, mas o humano ignorou o olhar. Grizzik
parecia bastante inofensivo e obviamente odiava a Horda. Se ele pudesse salvá-los de se
perderem em um labirinto em uma cidade dos mortos, Danath seria totalmente a favor.

“Griz... eu. Eu conheço uma maneira de entrar. Um caminho que nem mesmo os orcs
que vivem lá conhecem.” Ele se inclinou para frente. “Eu sei onde eles moram e qual
passagem os novos orcs escolherão.”
 Danath e Talthressar trocaram um olhar novamente. “Essa é uma informação
incrivelmente útil”, disse Danath depois de um momento. "Nós-"

"Ah!" Os arakkoa se levantaram entusiasmados, olhando para os grifos descansando

nas árvores, suas garras cravadas nos galhos que haviam escolhido e suas cabeças enfiadas
sob uma das asas. Ele correu em direção a eles.

"Magnífico!" ele sussurrou, estendendo a mão para acariciar o ombro do grifo mais
próximo. A fera estremeceu ligeiramente, mas não acordou. Danath notou que as mãos de
Grizzik pareciam mais garras do que qualquer outra coisa, mas seu toque nas penas do grifo
era gentil.

"O que está fazendo agora?" — exclamou um dos Wildhammers, correndo em direção a
Grizzik.

"Calma, Fergun", disse Danath antes que o anão se dirigisse ao seu potencial novo guia.
“Em nosso mundo eles são chamados de grifos”, explicou Danath a Grizzik. "Cada grifo tem
um cavaleiro, um anão Wildhammer como Fergun aqui."

Grizzik havia alcançado o último grifo da fila, uma fera magnífica que tremia como se
estivesse com frio, embora fosse uma noite quente. “Ela está de luto”, disse ele, acariciando
seu ombro e costas.

"'E Sky'ree", disse Fergun com uma voz mais ronca que o normal. "A montagem de
Kurdran".

Grizzik estalou o bico e inclinou a cabeça, olhando para Danath. “O cavaleiro de Sky'ree,
Kurdran, era o líder dos Wildhammers”, explicou Danath. "Ele... ele caiu em batalha hoje."

Grizzik assentiu. "Oh. Prisioneiro. Eu vejo."

"Prisioneiro?" - Danath exclamou.

“Os orcs trazem cativos com eles para Auchindoun. Pareça com ele”, e o
homem-pássaro apontou para Fergun. “Pêlo vermelho no queixo. Azul desenhado na pele. É
muito barulhento".

Danath sentiu uma onda de emoção. Kurdran estava vivo? Ele se virou para Talthressar.
"Precisamos resgatá-lo."

"O anão conhecia o risco", respondeu o guarda friamente. “E a missão deve vir antes
dos apegos pessoais.”

Mas Danath balançou a cabeça. “Kurdran é um dos tenentes de maior confiança de

Turalyon. O fato de ele estar vivo significa que a Horda percebe que ele sabe coisas sobre
nossas forças que seriam muito valiosas para eles... se conseguirem descobrir. Precisamos
tirá-lo de lá antes que isso aconteça. E este... arakkoa pode nos levar até ele.
 Talthressar suspirou. “Grizzik. Certamente é perigoso para você nos ajudar. Porque
você faz isso?

“É uma resposta simples. Você se opõe à Horda”, Grizzik respondeu com um golpe
decisivo de sua picareta. "Eu também odeio a Horda, pelo que eles fizeram aos arakkoa, ao
nosso mundo."

Danath olhou de Grizzik para Talthressar. O guarda assentiu. Era a melhor chance que
tinham e, se Grizzik tentasse traí-los, pagaria, e rapidamente.

“Vamos lá”, disse ele.

No momento em que Grizzik esboçou um mapa básico de Auchindoun e dos vários túneis e
os explicou em comum, o que ficou mais claro a cada momento, Danath abandonou a ideia
de liderar uma pequena força para resgatar Kurdran. Em vez disso, ele tinha um plano
muito melhor.

Agora ele estava andando por um túnel longo e escuro, e apenas a tocha em sua mão
fornecia alguma luz. Grizzik estava talvez a três metros à sua frente e Talthressar estava
entre eles; nem o arakkoa nem o elfo precisavam de luz adicional para avançar.

E atrás de Danath caminhava metade do exército da Aliança.

“Os túneis são largos; dez membros da Aliança podem ir juntos”, garantiu-lhe Grizzik.
"E alto. Até o ogro apenas se abaixa! Draenei os construiu bem. Explosão que destruiu as
passagens centrais e não alcançou os túneis externos. Ainda limpo, seco e seguro."

Isso convenceu Danath, especialmente depois que Rellian foi até Grizzik e relatou o
túnel que o homem-pássaro lhe mostrara. “É como o longo salão de um palácio”, dissera o
guarda-florestal. “Exatamente como ele nos contou, e não vi nenhum outro movimento,
nem mesmo vermes.”

“Vamos nos dividir em dois”, decidiu Danath. “Metade das nossas forças me seguirão
pelos túneis até Auchindoun. A outra metade atacará pela frente, esgueirando-se pelas
ruínas do templo e descendo para distrair a Horda enquanto nos aproximamos por trás.
Assim que estivermos em posição, iremos atacá-los e esmagar uns aos outros.”

E agora, menos de uma hora depois de entrar no túnel, Grizzik parou e apontou para
uma porta larga embutida na parede. “Atrás disso, escadas”, explicou o arakkoa. “Leve-nos
para Auchindoun propriamente dito.”

Danath franziu a testa, lembrando-se do labirinto que o arakkoa preparou para ele. “E
você não sabe exatamente onde a Horda estará ou para onde eles levaram seus
prisioneiros?” ele perguntou novamente.
 Infelizmente, a resposta do homem-pássaro foi a mesma de antes. "Eu sei muito sobre
Auchindoun", disse ele novamente, "mas pouco além disso." Por um segundo, as sombras do
capuz deram ao seu rosto comprido e afilado uma aparência sinistra. “Meu povo, não somos
bem-vindos aqui. Os Draenei reverenciam seus mortos, eles não apreciam intrusões. Ando
por aqui, exploro aqui, aprendo um pouco. "Mas só um pouco."

Danath assentiu. Ele sabia que era demais esperar que o arakkoa pudesse levá-lo
diretamente a Kurdran, mas ainda não gostava da ideia de vagar sem rumo por quilômetros
de túneis enquanto os guerreiros da Horda se agachavam em uma emboscada.

Grizzik chegou à porta e saltou para trás, estalando o bico de surpresa, erguendo as
mãos com garras ao mesmo tempo que se abaixava, quando a porta se mexeu e se abriu
com um rangido. Danath ergueu o escudo e também ergueu a espada... e fez uma pausa,
olhando para a silhueta da figura na porta agora aberta.
 CAPÍTULO VINTE E UM

EUEle não era um orc.

Não era uma corrida que Danath já tivesse visto antes. A figura era alta e de ombros
largos, com pele azul-clara que quase brilhava na penumbra das tochas. Suas feições eram
fortes e nobres, semelhantes às de um elfo, porém mais grosseiras, com orelhas menores e
pontudas e olhos muito puxados. Uma fileira de placas estriadas cobria a testa alta da figura
e terminava logo acima da sobrancelha severa, e tentáculos grossos pendiam da mandíbula
de cada lado de uma pequena barba tufada. O cabelo prateado caía para trás em torno de
sua cabeça e passava pelos ombros da túnica ricamente brocada, mas desgastada, do
estranho, e ele segurava um bastão longo e ornamentado em uma das mãos. Danath viu
cascos fendidos emergindo por baixo da bainha desgastada da túnica, e o movimento atrás
deles lhe disse que aquela estranha figura também tinha cauda.

A figura falou com uma voz profunda e suave, erguendo o bastão diante dele, sua ponta
brilhando com uma luz violeta pálida que refletia em seus olhos. Aqueles olhos avistaram
Grizzik, que estava escondido atrás de Danath, e se estreitaram. Ele falou novamente, num
tom zangado, e Grizzik respondeu na mesma língua.

“O que é essa criatura? O que você quer? Danath latiu para Grizzik. "Ele certamente não
parece feliz em ver você."

"Eu lhe digo que lidero nobres guerreiros aqui, só isso."

O ser voltou-se para eles novamente e empalou Danath com seu olhar. Então ele
murmurou alguma coisa e seu cajado brilhou novamente. Ele abriu os olhos e falou em
perfeita comum.

“Esta... criatura... me disse que leva você até aqui. O que você é e qual é o seu propósito
aqui, entre os mortos reverenciados?

Danath baixou o escudo e embainhou a espada, surpreso pelo fato de o outro conhecer
sua língua, mas preocupado mais em convencê-lo a deixá-los passar do que em descobrir
como ele a aprendeu.

“Peço desculpas pela intrusão”, disse ele ao estranho. “Não perturbaríamos seus
mortos ou você mesmo. Mas a Horda Orc refugiou-se nos seus túneis e capturou o nosso
amigo. Procuramos resgatá-lo e derrotá-los também.”
 O ser (Danath presumiu que fosse algum tipo de draenei, já que Grizzik dissera que
aquele era o seu templo) olhou furioso à menção da Horda, mas assentiu quando Danath
terminou. “Sim, os orcs invadiram nossos túneis”, confirmou ele, abaixando seu cajado para
apoiar sua base no chão. “Eles reivindicaram o Labirinto das Sombras, a parte mais
profunda e menos danificada de Auchindoun. Lá eles terão levado seu amigo e lá você
encontrará a maior parte das forças da Horda.”

"A maioria?" Danath perguntou, inclinando-se para frente com entusiasmo.

“Alguns dos orcs não chegaram recentemente”, disse o draenei. “Eles estão aqui há
alguns anos, pouco antes da explosão. Eles residem dentro de um túnel diferente.” Ele
balançou a cabeça, uma mistura de raiva e tristeza em suas feições nobres. "Eles
contaminaram este templo com sua presença por muito tempo."

“Vamos consertar isso em breve”, garantiu Danath.

“Você me contou seu propósito. Agora me diga que tipo de criatura você é. “Já viajei
para muitos lugares, mas nunca vi um assim antes.”

“Eu sou humano”, respondeu Danath. “Viemos de Azeroth, outro mundo; Os orcs
forjaram um portal entre lá e Draenor e invadiram, mas nós destruímos o exército deles e
os expulsamos. “Agora procuramos selar o portal de uma vez por todas, para proteger a
nossa casa e o nosso povo.”

Os draeneis o estudaram, com aqueles grandes olhos sem piscar, e Danath sabia que o
estranho estava de alguma forma testando a veracidade de suas palavras. Finalmente ele
assentiu. “Esse é um objetivo nobre”, afirmou ele, e saiu pela porta para ficar na frente de
Danath. “Eu sou Nemuraan, um dos últimos Auchenai”, ele se apresentou. “Éramos os
sacerdotes da nossa cidade e cuidávamos dos mortos aqui em Auchindoun”. Danath se
apresentou e a Talthressar, e ambos se curvaram ligeiramente.

“Aplaudo sua determinação, tanto em resgatar seu amigo quanto em remover a mancha
da Horda”, continuou Nemuraan. "Posso ajudá-lo em ambas as tarefas, se você me permitir."

"Eu agradeceria", respondeu Danath com sinceridade. Ele mostrou ao Auchenai o mapa
aproximado que Grizzik havia desenhado. "Isso é tudo que sei sobre Auchindoun."

Nemuraan examinou o desenho tosco e riu, embora fosse um som amargo. “Então
aquele desenhou isso para você?” ele perguntou, apontando para o arakkoa com um
movimento rápido do queixo coberto de tentáculos. Grizzik não estava mais intimidado,
embora se mantivesse cuidadosamente entre os guerreiros da Aliança, observou Danath.
"Ele tem rondado nossos corredores há anos", continuou o Auchenai depois que Danath
assentiu, "mas sabe pouco além de onde procurar itens para roubar."

"Eu não quis fazer mal!" Grizzik protestou. “Não sei se sobrou alguém dentro de
Auchindoun! Eu nunca teria levado nada se tivesse pensado...
 “Se você pensasse que eles iriam te pegar?” Nemuraan interrompeu. “Tenha cuidado
com este aqui”, ele alertou Danath. "Os Arakkoa sempre foram uma raça tortuosa e egoísta."

“Até agora ele manteve sua palavra”, respondeu Danath, “e acredito nele quando diz que
odeia a Horda”.

"Sim!" Grizzik assentiu com fervor, os olhos escuros brilhando. "Eu odeio todos vocês!
Por favor, por favor! Temos um inimigo comum!

“É isso que fazemos”, admitiu Nemuraan depois de um momento. “Muito bem, arakkoa,
começaremos de novo a partir deste momento.” O Auchenai virou-se para Danath, pegou o
pergaminho de sua mão e puxou um pequeno bastão preto de uma dobra de seu manto.
Com várias marcas rápidas ele alterou algumas linhas, ligou alguns túneis e expandiu
consideravelmente o mapa. “Os orcs estarão aqui”, explicou ele, indicando uma seção.
"Venha. Vou levá-lo até eles." Sem dizer mais nada, Nemuraan devolveu o mapa a Danath e
se virou, começando a subir as escadas, seus cascos batendo no chão de pedra.

Danath olhou para Talthressar e Rellian, que assentiram. Ele respirou fundo e seguiu o
draenei até Auchindoun.

“Você morou aqui sozinho todos esses anos?” ele perguntou suavemente enquanto
Nemuraan os conduzia por um segundo corredor largo e depois por uma série de
corredores sinuosos.

“Existem outros”, respondeu o Auchenai, com seu cajado erguido para iluminar o
caminho. “Vários de nós sobrevivemos ao ataque da Horda e fugimos para os túneis. Outros
draeneis se juntaram a nós mais tarde, buscando abrigo contra o ataque repentino da
Horda. Muitos deles morreram na explosão e outros se perderam desde então. “Restam
apenas alguns de nós.”

Danath olhou em volta, imaginando onde os outros poderiam estar, mas à sua frente
Nemuraan balançou a cabeça.

“Você não os verá. Embora você pareça nobre e sincero, não seria sensato da minha
parte colocar o resto do meu povo em risco. Eles permanecerão escondidos enquanto eu te
ajudo, então se você me trair, nossa raça continuará.”

“Uma precaução prudente”, concordou Danath. “Eu teria feito o mesmo”.

Eles continuaram andando por um tempo e finalmente pararam em outra porta. “Isso
marca o início do Labirinto das Sombras”, explicou Nemuraan. "Atrás está a Horda." Ele se
virou e estudou Danath de perto, seu rosto sombrio, mas seus olhos brilhavam com...
antecipação? Felicidade? "Eu o ajudaria ainda mais, se você me permitir", ele ofereceu
calmamente, "embora eu o avise que o tipo de ajuda pode ser perturbador para alguns."

Danath franziu a testa e ergueu uma sobrancelha. "Que queres dizer?"

 O Auchenai baixou a cabeça. “Sob meus cuidados estão as almas de todos os nossos
falecidos”, explicou humildemente, com as mãos cruzadas na bengala. “Em momentos de
grande necessidade posso recorrer a eles. Eu faria isso agora; Eles adorariam a
oportunidade de limpar esses salões do contato imundo dos orcs.

Danath ficou um pouco chocado com a simplicidade com que isso foi apresentado. Ele
sabia que os cavaleiros da morte da Horda eram espíritos orcs colocados em corpos
humanos, então claramente os espíritos poderiam sobreviver além da morte, embora ele
sempre tivesse sido ensinado que os mortos deveriam ser deixados para descansar em paz.
Mas se Nemuraan fosse um protetor dos mortos, estaria tudo bem se ele pedisse ajuda...
certo? Danath havia dito a Turalyon anteriormente que os fantasmas dos homens caídos
lutariam contra ele quando encontrassem os orcs, mas ele estava falando metaforicamente.
Parecia que os fantasmas de alguém caído interpretavam esses comentários literalmente.
Finalmente Danath encolheu os ombros. Essas perguntas eram para aqueles com uma
mentalidade mais esotérica e, do ponto de vista militar, certamente precisariam de toda a
ajuda que conseguissem.

“Estou honrado”, disse ele a Nemuraan. "E se isso não te incomoda ou te deixa com
raiva, agradeceríamos sua ajuda."

Nemuraan assentiu e curvou-se profundamente, claramente satisfeito com a resposta

de Danath, depois endireitou-se e ergueu bem alto o cajado. A luz violeta floresceu ao longo
do corredor, enchendo-o de luz e despertando flashes responsivos por todo o teto. Esses
flashes ficaram mais brilhantes em vez de mais fracos, suas cores mudando do violeta para
o azul, do verde para o dourado à medida que desciam e se expandiam, ganhando forma e
definição. O mais próximo de Danath e Nemuraan foi alterado para revelar uma figura
enorme, claramente um draenei, mas mais corpulento que Nemuraan e vestindo uma
armadura de placas ornamentada em vez de vestes, um martelo de guerra gigante sobre um
ombro e uma longa capa atrás dele. Outros também apareceram claramente, enchendo a
sala.

E todos olhavam para Danath e seus homens.

Um vento veio do nada, farfalhando a capa de Danath e bagunçando os longos cabelos

de Talthressar. Uma frieza profunda tomou conta de Danath e ele começou a tremer
incontrolavelmente. Os guerreiros espectrais avançaram, belos e implacáveis, e Danath
ficou preso no local com terror repentino. O líder deles estendeu a mão e acariciou a testa
de Danath. O humano gritou enquanto imagens enchiam sua mente: o jovem Farrol e Vann
nos estábulos antes de partir. As palavras de Vann foram interrompidas porque um clube
orc o silenciou para sempre. Agachado em seu cavalo, vivendo para que os mortos
pudessem conhecer a paz. Sky'ree, retornando sem piloto. Corpos... tantos deles,Meus
meninos, meus meninos, sinto muito, sinto muito.

A imagem da Horda, forte e armada, correndo por campos férteis que não eram
Azeroth. Centenas de campos, centenas de mundos, pessoas inocentes morrendo enquanto
uma onda verde que não pertencia àquele lugar tirava vidas. Passando para o próximo, e o
próximo...

“Sua alma está perturbada, Danath Trollbane da Aliança”, disse o espírito, embora seu
rosto não se movesse. As palavras estavam em sua mente. “Você chora pelos caídos. Embora
você tenha vindo aqui com dor e raiva no coração, os verdadeiros motivos que o movem são
bons e justos. Fique em paz. “Eu sou Boulestraan, outrora conhecido como a Luz Cegante, e
eu e meu exército iremos ajudá-lo em sua luta.”

O terror frio desapareceu, substituído por um estranho tipo de paz. Danath piscou. Ele
olhou novamente para o espírito e viu com surpresa que seus olhos eram de ouro puro e
que um flash de luz dourada também subia de sua testa.

“Estamos em dívida com você”, Danath conseguiu dizer. Era difícil pronunciar as
palavras ou tirar os olhos da figura à sua frente, e Danath se perguntou se era isso que
Turalyon queria dizer quando se referiu à glória da Luz Sagrada. Porque Boulestraan e os
seus guerreiros fantasmagóricos já não eram nem um pouco assustadores. Eles eram
gloriosos, dourados, brilhantes e lindos. Danath percebeu que tinha acabado de ser testado
e o alívio tomou conta dele ao ver os draeneis mortos pairando protetoramente ao redor de
seus homens.

Com uma sacudida rápida para clarear a cabeça, Danath colocou o escudo em um
braço. Desembainhando a espada, ele agarrou firmemente o punho envolto em couro. Ele
olhou para Talthressar e Rellian. “Assim que sairmos, vocês estarão comigo”, disse ele.
"Temos que encontrar Kurdran." Dirigindo-se aos homens sob seu comando, ele disse: “Os
orcs estão atrás desta porta. Eles não sabem que estamos aqui e provavelmente esperam
um ataque ao amanhecer em algumas horas. Temos o elemento surpresa: vamos aproveitar
ao máximo. Depois de passar pela porta, ataque o primeiro orc que encontrar. Grite, grite e
chute as coisas que atrapalham. Queremos que eles fiquem confusos, em pânico e sem
saber quantos inimigos estão enfrentando e onde.” Ele sorriu. "Isso lhes deixará alvos fáceis
para nossos golpes." Os homens retribuíram a continência e ergueram os punhos em
aplausos silenciosos. Danath também ergueu o punho, segurando a tocha bem alto. Ele
então se virou para a porta, preparou-se e acenou para Nemuraan abri-la.

O Auchenai soltou a maçaneta da porta e a abriu com força surpreendente; O impacto

de pedra contra pedra tornou-se um estalo agudo que ecoou como um trovão no espaço
fechado das ruínas.

“Pelos filhos de Lotário!” Danath gritou enquanto saltava pela abertura. A porta se
abria para um túnel de tamanho médio não muito longe de uma parede improvisada, e
talvez houvesse uma dúzia de orcs lá, descansando, dormindo e consertando equipamentos.
Eles olharam para cima, surpresos, quando ele irrompeu no meio deles. Vários se
levantaram e pegaram armas. Mas eles eram muito lentos. O primeiro golpe de Danath
atingiu um orc na garganta no momento em que ele levantava a cabeça para gritar o alarme.
Ele continuou a circular, golpeando outro orc na testa e apunhalando a criatura no coração
enquanto balançava a cabeça para clarear a visão. Vários de seus homens já o
acompanhavam.

Depois vieram os mortos dourados e brilhantes, implacáveis ​e belos, com armas

espectrais, mas mortais. Os orcs entraram em pânico com a visão, gritando de terror, muitos
deles largaram as armas que haviam levantado e caíram no chão, sendo rapidamente
despachados. A maioria dos orcs aqui ainda não estava totalmente armada.

"Ir!" Danath gritou para seus homens enquanto os últimos orcs caíam. "Vá! Mate todos
os orcs que você vê!" Ele olhou para Boulestraan. "Envie seus guerreiros com eles", disse
ele, e o comandante draenei assentiu, seus espíritos guerreiros já se separando para
acompanhar os homens de Danath. "Nemuraan, mostre-me seu prisioneiro !"

O Auchenai assentiu e abriu uma porta na parede oposta, depois conduziu Danath e os
dois patrulheiros élficos por ela e por um corredor mais curto e estreito. Grizzik seguiu logo
atrás. Eles passaram por ela e chegaram a uma sala maior no final, onde mais orcs
sentavam, comiam ou dormiam. Felizmente, ambos os patrulheiros estavam com seus arcos
prontos e flechas voaram de seus dedos elegantes, matando vários orcs antes que os outros
percebessem que não estavam sozinhos. Então Danath estava entre eles, sua espada
cortando profundamente, e os gritos e gemidos de suas vítimas se misturaram aos sons de
caos que ele ouvia vindos dos quartos atrás deles, onde seus homens estavam envolvidos
no mesmo trabalho horrível.

Grizzik também não estava inativo. O homem-pássaro lançou-se para frente em um

estranho salto deslizante que o carregou silenciosamente atrás de vários orcs, suas longas
mãos com garras avançando e cortando a garganta de um orc com um único golpe. Um
segundo orc se virou, com o machado erguido, mas o arakkoa se abaixou sob o golpe
desconfortável e se virou para frente, depois arrancou os olhos do orc antes de rasgar sua
garganta também. Qualquer que fosse o arakkoa, pensou Danath, vislumbrando a
carnificina rápida e silenciosa, não era pacifista.

"Por aqui!" Nemuraan insistiu assim que os defensores da sala morreram e os conduziu
através da câmara manchada de sangue até outra porta. O Auchenai não atacou nenhum
dos orcs, embora sua mera presença e a luz de seu cajado parecessem confundi-los e
torná-los mais fáceis de eliminar. Essa nova porta dava para uma sala muito menor, e
ocupando metade do espaço havia uma estranha moldura de madeira, semelhante a uma
mesa rústica com travessas elevadas.

Amarrado a essas vigas estava uma figura baixa e musculosa. O sangue secou e formou
uma poça ao seu redor, endurecendo em sua carne. Ele desabou, inconsciente, contra suas
restrições, e Danath, embora fosse um guerreiro experiente, assistiu por um momento
precioso com simples horror às atrocidades perpetradas contra seu amigo.

Um único orc corpulento estava encostado na parede próxima, com uma clava
pontiaguda ao seu lado, claramente preparado para proteger o prisioneiro. Ele se afastou da
parede quando Danath entrou na sala, com uma expressão de choque em seu rosto brutal, e
seus olhos se arregalaram ainda mais quando os elfos enfiaram um par de flechas em seu
peito. Uma terceira flecha atingiu bem entre os olhos e o orc morreu antes que pudesse
falar.

Danath já estava cortando as cordas que prendiam seu amigo. “Kurdran!” ele gritou,
agarrando seu amigo. “Kurdran!”

Talthressar murmurou algo em sua linguagem musical, mas também estava pálido
enquanto ajudava Danath a colocar o Martelo Feroz sobre a mesa. Danath ainda estava em
choque. Os dois braços de Kurdran dobraram-se de maneira não natural, e seu corpo
musculoso agora parecia ter mais vergões e cortes do que tatuagens. Suas mãos e pés
estavam completamente quebrados, como se tivessem sido esmagados por uma clava; o
único sinal de que ele estava vivo era uma leve subida e descida no peito. O anão parecia
algo que você encontraria em um açougue. O que os orcs tinham?feito a ele?

“Luz... nem sei por onde começar”, disse Danath, com a voz rouca, olhando para o corpo
mutilado e ensanguentado.

"Eu quero... se você me permitir." A cabeça de Danath se ergueu. Nemuraan deu um

passo à frente, seu cajado brilhando. “Sou sacerdote do meu povo. Eu faria o que pudesse
para curá-lo. Mas você deve saber: o espírito do seu amigo se apega à vida apenas de
maneira tênue. Posso tentar curá-lo ou posso facilitar sua jornada. Se você preferir deixar
pra lá...

"Não!" Danath gritou. “Já vi muitos, por favor. Se você pode curá-lo, faça-o.”

Danath e Talthressar deram um passo para trás quando o draenei estendeu a mão. Ele
o colocou na cabeça de Kurdran, coberto de sangue seco, e ergueu o cajado com a outra
mão. Fechando os olhos, o Auchenai começou a rezar.

Danath ofegou suavemente quando um brilho puro e suave iluminou a forma de

Nemuraan. Ele não conhecia as palavras, mas elas acalmaram seu coração. O brilho
iluminou a mão do draenei apoiada na testa de Kurdran. O brilho aumentou, até ficar tão
forte que Danath fechou os olhos com relutância.

Ele já tinha visto isso antes. Esse ser de outro mundo, esse draenei, de aparência tão
estranha para ele, estava empunhando a Luz. Assim como Turalyon fez.

Um grunhido fez Danath abrir os olhos. "Ei? O quê?" Kurdran murmurou, balançando a
cabeça de um lado para o outro. "Faça o seu pior, bestas de pele verde!" Ele abriu os olhos e
olhou para a figura azul inclinada sobre ele.

— Está tudo bem — assegurou Danath antes que ele pudesse lutar, colocando a mão no
ombro do anão. Nemuraan deu um passo para trás, a luz ao seu redor começando a
desaparecer, e ele sorriu. "Ele é... ele é...?"

“Fiz tudo o que pude. Ele está curado, na maior parte. Mas nem todas as cicatrizes
podem ser apagadas, nem as coisas quebradas podem voltar a ser como antes.”
 “Quem está quebrado?” Kurdran bufou. Ele sentou-se lentamente, flexionando as mãos
e os pés, tocando seu corpo. “Eh. “Não sei se tinha tanto sangue em mim.” Ele olhou para
Danath. "Ah, Danath, garoto!" Ele disse quando percebeu quem estava ao lado dele, seu
rosto largo se abrindo em um largo sorriso. “Então é você, hein? E já era hora! Não se
preocupe: aquelas feras não arrancaram uma palavra de mim. Você trouxe meu martelo?

“Você deveria descansar”, alertou o draenei.

"Bah! O descanso é para os mortos", rosnou Kurdran.

“E às vezes nem mesmo para eles”, disse Talthressar calmamente, olhando para
Nemuraan.

“É um Martelo Selvagem”, disse Danath ao padre; Foi a melhor explicação que ele
conseguiu dar. “Eu o trouxe, Kurdran. Aqui." O martelo estava em Sky'ree quando o grifo
retornou, e Danath teve visão suficiente para levá-lo consigo para o túnel. Ele entregou-lhe
a arma e não pôde deixar de sorrir quando o anão pegou o martelo pesado. e pesou-o,
embora Kurdran se movesse com mais lentidão e rigidez do que antes.

"Bom." Kurdran inspecionou o martelo rapidamente e depois assentiu em aprovação.

“Agora, qual é o plano, garoto? E quem são seus amigos? Um aceno de cabeça indicou
Grizzik e Nemuraan, e Danath não deixou de notar a repulsa que cruzou o rosto do
Auchenai por ser considerado ao mesmo tempo que o arakkoa.

“Nemuraan é um Auchenai, um sacerdote draenei dos mortos”, explicou Danath

rapidamente. “Ele é um dos últimos guardiões deste lugar. Você deve sua vida a ele: ele te
curou.”

“Ah”, disse Kurdran, juntando as peças. "Valeu cara. Os Wildhammers não esquecem
essas dívidas. Nemuraan inclinou a cabeça graciosamente.

“E esse é Grizzik, o arakkoa”, continuou Danath. “Ele odeia orcs e nos trouxe da floresta
para este lugar. E o plano? Ele ergueu sua espada. “As tropas estão atacando o túnel. O resto
atacará em breve e desviará a atenção dos orcs. E encontraremos Ner’zhul e traremos sua
cabeça com uma arma de fogo.”

“Sim, esse é um plano que eu gosto. Onde está aquele orc xamã então?

Ambos olharam para Nemuraan, que inclinou a cabeça para o lado. “A sala mais
defensável é o nosso antigo centro de oração”, disse o Auchenai após um momento. "É onde
é mais provável que o encontrem."

"Vá em frente Então!" Danath disse, e Nemuraan assentiu, conduzindo-os para fora
daquela sala e por um pequeno corredor até uma porta larga e pesada de pedra coberta
com desenhos elaborados.
 "Aqui", ele disse a eles. "Atrás desta porta está o centro de oração." A dor brilhou em
seus olhos. "Viríamos aqui para prestar nossos respeitos e comungar com nossos mortos."

Rellian experimentou a maçaneta. “Fechado”, disse ele.

“Afaste-se, garoto”, pediu Kurdran enquanto erguia o martelo. "Isso pode fragmentar
alguns." Ele ainda estava instável e Danath reprimiu um protesto. Ele não tentaria impedir
Kurdran; Wildhammer precisava ter certeza de que ainda poderia lutar. Danath prendeu a
respiração enquanto o anão se firmava e então arremessou o martelo de tempestade na
barreira à frente deles.

O trovão que soou após o impacto quase derrubou Danath. Seguiu-se um estalo alto e
uma nuvem de poeira e, ao empurrá-la, Danath viu que o golpe havia quebrado a porta.
Através dele ele podia ver uma grande sala redonda e uma massa de figuras perto do
centro. Vários deles olharam para cima, com surpresa evidente em seus rostos, mas dois
não o fizeram: um enorme orc de um olho só e um orc de aparência mais velha, cujo rosto
havia sido pintado de branco para parecer uma caveira. Tinha que ser Ner'zhul.

Seus olhos se encontraram por uma fração de segundo. Então, antes que Danath
pudesse começar seu ataque, Ner'zhul disse algo ao orc caolho, virou-se e passou correndo
por ele, correndo em direção a uma porta no outro extremo da sala.

"Não, você não quer!" Danath gritou, perseguindo Ner'zhul, mas o orc caolho avançou,
bloqueando-o. Uma longa cicatriz descia pela lateral do rosto do grande orc e um tapa-olho
cobria aquele olho, mas o outro olhou para Danath sem medo.

“Eu sou Kilrogg Deadeye,” o orc anunciou orgulhosamente em uma linguagem comum
com forte sotaque, batendo no peito com uma mão enquanto levantava um enorme
machado de guerra com a outra. “Eu sou o chefe do clã Bleeding Hollow. Eu matei muitos
humanos. Você não será o último. Estou encarregado de impedir sua passagem, e é por isso
que… você não fará isso.”

Danath olhou atentamente para este novo inimigo. Ele podia ver pelas mechas brancas
de seu cabelo e pelas rugas em seu rosto que Kilrogg era mais velho que ele, mas seu corpo
ainda era muito musculoso e ele se movia com a graça de um guerreiro natural. Ele também
parecia ter honra. Por alguma razão, Danath foi forçado a responder na mesma moeda.

“Assim seja”, ele respondeu, erguendo a espada para saudar seu oponente. “Eu sou
Danath Trollbane, comandante do exército da Aliança. Eu matei muitos orcs e você não será
o último. E euforça de vontade Aprove!" Com isso ele atacou, o escudo apoiado diante dele e
a espada já se movendo em um ataque feroz para baixo.

Kilrogg bloqueou o golpe com seu machado, quase arrancando a espada das mãos de
Danath quando a lâmina ficou presa entre a lâmina do machado e o cabo. No entanto,
Danath não diminuiu a velocidade e seu escudo bateu com força total no peito de Kilrogg. O
orc cambaleou um passo para trás. Danath aproveitou o momento para soltar a espada e
atacar novamente, desta vez baixo e para o lado. A ponta atingiu o torso de Kilrogg logo
acima da cintura, e o chefe de Bleeding Hollow grunhiu quando o golpe tirou sangue.

No entanto, a lesão não o atrasou e Kilrogg respondeu com um ataque próprio. Ele
bateu com o punho pesado no escudo de Danath, amassando o metal forte e fazendo Danath
vacilar, então balançou o machado e ergueu-o em um arco quase preguiçoso que o
mergulhou sob a borda inferior do escudo. Danath teve que pular para trás para evitar ser
eviscerado e estremeceu quando a ponta do machado atingiu o interior de seu escudo,
afastando-o com força e torcendo o braço do escudo no processo.

Danath ergueu os olhos e seus olhos se encontraram. O humano viu sua própria
admiração relutante refletida no único olho do orc quando Kilrogg assentiu. Cada um
encontrou no outro um inimigo digno.

A temperatura caiu repentinamente e Danath sorriu ferozmente. Gritos surgiram de

outras partes da sala, sons não só de dor, mas de medo; Mais uma vez, os soldados
espirituais de Boulestraan, belos e terríveis, vieram em auxílio das forças da Aliança.
Talthressar e Rellian dispararam flecha após flecha, derrubando os orcs com tiros bem
posicionados. Kurdran, enquanto isso, concentrou-se nos orcs na frente da sala, o Martelo
Feroz mantendo-os afastados com golpes e arremessos furiosos de seu martelo de
tempestade, seu espírito de luta intacto, embora os orcs tivessem feito o possível para
quebrar seu corpo.

Kilrogg percebeu tudo isso também. Ele rugiu de raiva e atacou, não contra Danath,
mas contra um grupo de homens ao seu lado. O pesado machado subiu e caiu na velocidade
da luz e dois dos soldados caíram, sangue espirrando por toda parte enquanto seus
companheiros saltavam para trás, tentando desesperadamente afastar o enfurecido líder
orc. Os espíritos draeneis flutuaram em sua direção com um propósito terrível, mas Kilrogg
evitou seus ataques e concentrou seus esforços nos humanos. Assim que as tropas de
Danath despacharam os outros orcs, Kilrogg abriu uma brecha entre eles em troca.

Danath de repente fez uma careta. Um zumbido alto perfurou sua cabeça. Que...? Ele
procurou em todos os lugares, mas não conseguiu localizá-lo. Então ele percebeu que vinha
da outra porta, aquela pela qual Ner’zhul havia desaparecido momentos atrás. E que a
borda embaixo da porta estava brilhando. Os sons eram cânticos, Danath percebeu de
repente. Entre o brilho e o canto, e os cabelos da nuca se arrepiando, Danath sabia que eles
deviam estar fazendo algum tipo de mágica. Pela Luz, ele estava abrindo os portais agora?

"Supere-os!" ele gritou para seus homens. “Vá para a próxima sala! Agora!"

Mas Kilrogg ainda bloqueou o caminho. O chefe de Bleeding Hollow estava quase
sozinho agora, todos os seus guerreiros mortos pelos elfos, anões, humanos e draeneis
trabalhando juntos, mas ele não mostrou sinais de desistir. Danath percebeu que o grande
orc estava disposto a se sacrificar para dar a Ner'zhul o tempo necessário para qualquer
magia que estivesse fazendo.
 Uma voz gritou de repente do outro lado da porta. Danath não conseguia entender a
linguagem gutural, mas não precisava; O que quer que Ner'zhul estivesse tentando fazer, ele
conseguiu. Um leve estalo foi ouvido e o brilho sob a porta se intensificou de repente,
enchendo a sala com luz e som. Então desapareceu com a mesma rapidez e logo
desapareceu completamente, deixando a sala ainda mais escura do que parecia antes.

No entanto, Kurdran conseguiu passar pelo corpulento orc. Ofegante, ele balançou com
toda a força, direto para a porta agora escura. O portal quebrou com um estalo alto e o líder
Martelo Feroz chutou os cacos, revelando uma sala menor com um círculo escrito em runas
no chão de pedra. A sala estava vazia.

Kilrogg também olhou para a porta e sorriu. “Você passou por mim, eu admito. Bem
lutado, mas no final você falhou, humano. Meu mestre foi ao Templo Negro para lançar seu
feitiço. Você não pode pará-lo agora, e os mundos sem fim conhecerão o pisoteio da Horda.”

“Pela Luz, pelo menos você não o seguirá!” Danath renovou o ataque, alimentado pela
sua raiva. Ele lançou golpe após golpe, mas cada um foi bloqueado pelo astuto velho
guerreiro. Kilrogg agarrou o escudo com uma das mãos, empurrou-o para o lado e apontou
a outra mão para o machado, derrubando a espada antes que ela alcançasse sua barriga.
Então ele sorriu para Danath, mostrando as longas presas curvas que emergiam de seu
lábio inferior.

“Você terá que fazer melhor que isso, humano,” o orc repreendeu. Agarrando seu
machado com as duas mãos, ele atacou novamente o rosto de Danath, depois mudou de
direção e atacou mais uma vez, forçando Danath a dar um passo para trás ou enlouquecer.

No golpe seguinte, Danath se abaixou e ergueu o escudo com força. Ele bateu nos
braços de Kilrogg, forçando-os também e desequilibrando o orc. Então Danath atacou, sua
espada atingiu o orc na barriga e ele afundou profundamente. Ele ficou quase surpreso por
ter conseguido.

Com um rugido, Kilrogg bateu com os antebraços, fazendo com que o escudo batesse
na cabeça de Danath, e ele tropeçou para trás. Ele estava sangrando muito devido ao
ferimento no estômago, mas isso só parecia deixá-lo irritado. Erguendo o machado
novamente, Kilrogg o desceu diretamente sobre o escudo de Danath, a lâmina pesada
afundando profundamente no metal protetor. Ele se afastou e o escudo se soltou das tiras,
deixando Danath indefeso.

“Agora nos encontramos espada contra espada”, Kilrogg disse a ele, arrancando o
escudo quebrado da lâmina do machado e jogando-o de lado. "E apenas um viverá para
cantar a batalha."

"Por mim está tudo bem", Danath murmurou com os dentes cerrados. Agarrando sua
espada com as duas mãos, ele correu em direção a Kilrogg, a espada erguida sobre um
ombro. Mas assim que o chefe orc se aproximou dele, Danath parou, usando seu impulso
para girar sobre um pé, uma mão largando a espada e a outra arqueando-se para fora, de
modo que o golpe veio do lado oposto. O lado cego de Kilrogg.
 A lâmina brilhante atingiu o orc surpreso no pescoço, cortando sua garganta, e Kilrogg
caiu, seu machado caiu de suas mãos enquanto elas voavam para parar o sangue que
jorrava de seu ferimento. Mas o chefe de Bleeding Hollow estava sorrindo quando caiu de
joelhos.

“Pelo meu sangue... a Horda... vive”, o orc conseguiu ofegar, sua voz era um sussurro
borbulhante. “Ancestrais… eu venho…” Então seus olhos ficaram vidrados e Kilrogg
Deadeye caiu de lado, caindo pesadamente no chão de pedra esculpida da sala de orações.
Danath estava ofegante, mas ergueu a espada em saudação ao inimigo caído.

“Muito bem, garoto”, disse Kurdran, aproximando-se de Danath e dando-lhe um tapinha

no braço. Mas Danath balançou a cabeça.

“Eu falhei”, disse ele amargamente, olhando para o corpo de Kilrogg. "Ele estava certo.
Ele fez o que deveria fazer: deu-lhes tempo suficiente para escapar." Danath franziu a testa e
cerrou os dentes. "Qualquer que seja o feitiço que eles usaram, ele os transportou
diretamente para um lugar que ele chamou de Templo Negro! Como podemos detê-los
agora? Nem sei onde fica esse lugar!

O arakkoa se virou, os olhos brilhando. “Grizzik sabe disso! Eu posso levar-te lá!

"Sabe onde-"

"Senhor!" Um dos homens de Danath irrompeu na sala, seguido por Nemuraan e pelas
formas fluidas e flutuantes dos draeneis mortos. “Temos os orcs em fuga, senhor! No
entanto, alguns deles fugiram para as profundezas dos túneis! Ele fez uma pausa,
claramente esperando por uma resposta, e pareceu surpreso quando Danath não
respondeu. "Senhor?"

Kurdran cutucou Danath. "Você está no comando, garoto", Wildhammer o lembrou

calmamente. “Mesmo que você sinta que falhou, você não pode deixar suas tropas saberem
disso, hein?”

Ele estava certo, é claro. Danath assentiu e se endireitou. Então ele encontrou os olhos
do soldado.

“Deixe os orcs correrem”, disse ele. “Sabemos para onde Ner'zhul foi e vamos segui-lo.
“Iremos para um lugar chamado Templo Negro.”

“O Templo Negro?”

Danath virou-se diante da raiva que ouviu na voz espectral de Boulestraan e viu o
espírito franzir a testa, embora não para ele. “Aquilo já foi Karabor, nosso lugar mais
sagrado. Mas os orcs o profanaram, assim como profanam tudo o que tocam.” Suas mãos
apertaram seu martelo brilhante, que ainda estava completamente limpo, apesar dos orcs
que ele havia matado com ele. "Rezo para que, quando você chegar lá, expulse os orcs de
suas terras sagradas."
 Danath assentiu. "Esse é o plano. Obrigado pela sua ajuda. Foi uma honra lutar ao seu
lado."

“Para nós também”, respondeu Boulestraan, curvando-se. “Você e sua Aliança são
nobres guerreiros e pessoas honradas. Desejo-lhe o melhor, Danath Trollbane. “Vamos
descansar, até que nos chamem novamente.” Então ele e seus guerreiros desapareceram,
deixando apenas brilhos suaves, até que estes também desapareceram.

Danath virou-se para Nemuraan. Num impulso, ele disse: “Venha conosco. Este não é
um lugar para se viver e você pode servir melhor o seu povo saindo daqui e voltando para o
mundo. “Nós até levaríamos você para Azeroth conosco, se você quisesse.”

Nemuraan sorriu. “Verdadeiramente, o seu mundo deve ser um lugar maravilhoso para
ter produzido tal povo”, elogiou ele, “e agradeço a sua oferta. Mas não, meu lugar é aqui.
Nossos mortos permanecem neste mundo: enterrados com honra em Auchindoun, ou
espalhados na floresta, abrindo até mesmo o caminho que os orcs erroneamente chamam
de Caminho da Glória. Aqui eles jazem, em Draenor, e aqui permaneço, para cuidar deles. A
Luz Sagrada nos colocou aqui por uma razão e um dia triunfará sobre todos. Até então,
alegro-me em saber que os ajudei e que você e seu povo também carregam a Luz. Avance e
deixe sua coragem e força conduzir os orcs à sua frente como a palha diante do vento forte.
E quem sabe? Talvez um dia o nosso povo lute contra este mal, lado a lado.” Ele duvida. “Um
favor antes de você ir?”

Danath assentiu. "Diga."

“Não deixe que ele desfaça o que a Luz fez. Ele é um guerreiro nobre e feroz, sem
dúvida, mas a sabedoria caracteriza um guerreiro tanto quanto a bravura.” Ele apontou para
Kurdran, que franziu a testa e corou ligeiramente. Em meio à sua preocupação, Danath
esboçou um pequeno sorriso.

"Farei o que puder, mas você vê como ele é teimoso."

“Bah, todos vocês.”

“Vamos, ferido”, disse Danath a Kurdran. "Temos um Templo Negro para conquistar." E
com um aceno final para o Auchenai, Danath Trollbane retornou aos corredores da cidade
dos mortos, esperando que as orações de Nemuraan pela Aliança fossem respondidas.
 CAPÍTULO VINTE E DOIS

"DNão se preocupe, ainda estamos no caminho certo,” Hadggar se sentiu compelido a

dizer enquanto o grupo parava para descansar e beber um pouco de água preciosa. Eles
precisavam de paz de espírito.

Eles viajaram para o norte a partir da cidadela orc, contornando a costa selvagem a
leste. O terreno permaneceu consistente com o que tinham visto perto do portal, embora
menos severo: terra rachada, solo cinzento e empoeirado, plantas e árvores murchas. Eles
haviam passado por áreas verdes aqui e ali, mas a maior parte de Draenor era sombria,
desolada e amarga.

Agora o terreno à sua volta tornara-se mais irregular, as suas encostas e elevações mais
significativas e o vento soprava de todos os lados. Uma cadeia de montanhas, certamente,
mas diferente de todas as que eu já tinha visto. Espinhos de pedra se projetavam das
paredes do penhasco ao redor, projetando-se em todas as direções, como se os próprios
picos estivessem famintos por sangue. A rocha também era de um marrom avermelhado
opaco, da cor de sangue seco, e o céu parecia um escarlate vívido em comparação. Era um
dos lugares menos acolhedores que ele já havia encontrado, e ele suspeitava que o frio que
o percorria tinha tanto a ver com isso quanto com os ventos fortes que cortavam os
espinhos.

Distraidamente, Hadggar estendeu a mão para tocar o pico mais próximo, mas parou
pouco antes do contato real; Talvez desafiar o destino não fosse o melhor plano. “A caveira
não está longe”, disse ele novamente.

"Tem certeza?" Turalyon perguntou.

"Oh, acredite em mim, tenho certeza." Ele podia sentir sua presença em sua cabeça sem
sequer procurar agora, uma pulsação surda logo atrás de seus olhos que quase se tornou
visível quando ele os fechou. Definitivamente perto.

“Bom”, respondeu Turalyon, erguendo o martelo e olhando para os espinhos. "Já estou
farto deste lugar."

“Eu acho que nós...” Hadggar começou, mas Alleria levantou uma mão autoritária
pedindo silêncio.

"¡Escuchar!"
 Hadggar se esforçou para ouvir, mas seus ouvidos não eram tão aguçados quanto os de
um elfo. Momentos se passaram; tudo o que ele ouviu foram os ventos. E então... lá estava,
uma espécie de bater de asas, mas de alguma forma mais nítido do que o de qualquer
pássaro que ele conhecesse. A única criatura que encontrei que fazia um barulho assim
durante o vôo era...

"Continuar!" ele gritou, agarrando Turalyon e puxando seu amigo para baixo enquanto
ele se jogava no chão. Logo atrás dele, ele ouviu um rugido furioso e um silvo. Uma dor
incandescente floresceu em seu braço e, mesmo enquanto prendia a respiração em agonia,
ouviu mais sons sibilantes. Havia um buraco fumegante em sua manga e, abaixo dele, uma
queimadura de aparência desagradável em seu braço. O assobio também era o som de algo
devorando as rochas abaixo deles. Magma. Krasus disse que os dragões negros cospem
magma.

Hadggar olhou para cima e viu várias formas pequenas e escuras pairando entre os
espinhos, então subindo e descendo. "Escudos levantados!" Turalyon gritou, levantando-se,
“e armas prontas! Eles não são dragões adultos, podemos capturá-los!

Turalyon estava certo. As criaturas que os atacavam não eram maiores que cavalos,
talvez com um metro e oitenta de comprimento, mas com envergadura maior. Eles tinham
cabeças pequenas e apenas alguns espinhos nas costas, e Hadggar percebeu que eles
deviam ser uma forma imatura. Drakes, ele se lembrou de Krasus ligando para eles uma vez.
Sim, dracos.

"Dracos... jovens dragões," ele avisou Turalyon, erguendo seu cajado enquanto os
dracos negros circulavam para um segundo ataque. “Eles não são tão fortes quanto seus
pais, mas ainda são perigosos”.

Turalyon assentiu, mas sua atenção estava focada nas criaturas atacantes. Agora ele
estava de volta ao seu elemento e se adaptou imediatamente à mentalidade de um
comandante militar.

“Arqueiros, atire à vontade!” O grito. Ao lado dele, Alleria começou a atirar flechas nas
pequenas e ágeis criaturas. Um de seus tiros perfurou a garganta de um dragão, a força de
seu arco longo enfiou a flecha nas escamas mais leves do jovem dragão, e a coisa
empinou-se, claramente com dor. Uma segunda flecha perfurou seu olho e cérebro, e ele
caiu no chão com um grito e ficou imóvel.

Isso encorajou os soldados, que balançaram com entusiasmo, atacando os jovens

dragões e abaixando-se para evitar as garras pequenas, mas afiadas, das criaturas e os
pedaços de lava do tamanho de punhos que eles atiravam. Os dragões passaram por eles,
depois se curvaram e retornaram. Agora havia menos deles: vários de seus companheiros
jaziam mortos entre os espinhos.

Turalyon se virou para dizer mais alguma coisa para Hadggar... e parou, caindo sem
aviso e se recuperando bem a tempo de evitar ser empalado pelos espinhos de pedra mais
próximos. Todos balançaram, tentando manter o equilíbrio, enquanto o chão dançava
abaixo deles.

“O que, em nome da Luz, está acontecendo?” Turalyon perguntou, suas palavras saindo
dele; então ele olhou para trás e para a esquerda de Hadggar.

Com medo de ver, mas com medo de não saber, Hadggar olhou para trás.

E ele quase caiu de susto.

A criatura avançou fortemente, não ao redor, masatravés de—As pontas de pedra eram
monstruosas mesmo comparadas a um ogro. Era facilmente duas vezes mais alto que
aquelas criaturas gigantes, sua pele era grossa e áspera como rocha e desenhos largos
esculpidos em seus braços e ombros. Uma crista de espinhos escuros corria como uma
cordilheira em miniatura pelas suas costas, e mais espinhos se projetavam de seus ombros
e braços. Mas o rosto... o rosto talvez fosse a coisa mais horrível de todas. Parecia um ogro,
mas era muito mais inteligente. A criatura não tinha presas, mas seus dentes eram longos,
afiados e amarelados, suas orelhas pontiagudas e peludas, e seu único olho era
deslumbrante e brilhante... e fixo neles.

“Intrusos!” O gigante gritou, a força do seu grito quebrando a pedra ao seu redor.
"Esmague-os!"

Mais figuras emergiram do matagal de pedras a leste e a oeste. Eles eram ogros do
mesmo tipo (e tamanho) que Hadggar havia encontrado antes, e rosnavam, rosnavam e
riam enquanto avançavam em direção aos soldados da Aliança.

"Espere!" Hadggar gritou. Para seu alívio, as coisas realmente pararam. Graças à Luz,
tive meios de pelo menos conversar com eles. "Não queríamos ofender!"

"Ofensa? Você vive, isso é uma ofensa!" A criatura rugiu e continuou avançando.

“O que quer que você esteja dizendo a ele, não está funcionando”, murmurou Turalyon.
"E, caramba, aí vêm os drakes de novo."

Hadggar nunca pensou que ficaria feliz em ver dragões, mas quando os dragões
voltaram para outro ataque, ele quis agradecê-los. Os ogros e seu mestre ficaram
completamente distraídos quando os dracos começaram a cuspir magma em ambos os
grupos e voltaram sua atenção para o ataque vindo dos céus. Eles levantaram enormes
clavas cônicas; Hadggar imediatamente percebeu que eles estavam simplesmente usando
agulhas que haviam quebrado na própria montanha.

Hadggar reconheceu uma oportunidade quando a viu. "Os dracos!" gritar. "Ataque os
dracos!"

Alleria olhou para ele por um momento e Hadggar sabia o que ela estava pensando.
Este seria o momento perfeito para fugir, para deixar os drakes atacarem os ogros e seu
estranho líder por eles. Mas Turalyon sorriu e assentiu; Eu tinha conseguido isso. Agora os
membros da Aliança também se concentraram nas criaturas reptilianas voadoras,
atacando-as com espadas e flechas. Mas seus esforços foram fracos comparados ao que os
ogros fizeram aos dracos. Os ogros esmagaram facilmente as feras do céu e depois as
pisotearam, esmagando os dragões imaturos sob seus enormes pés.

Seu grande líder também matou um dragão, mas não se preocupou com uma clava; Em
vez disso, ele simplesmente estendeu a mão e pegou um dragão preto atacando com a
mesma facilidade com que Hadggar uma vez pegou uma maçã que um amigo jogou nele. A
fera colossal segurava o dragão com uma das mãos, o polegar e o indicador agarrando as
asas do jovem dragão enquanto ele lutava para se libertar. A fera então levantou o dragão
em sua boca, inclinando a cabeça para trás e engolindo o corpo escamoso em uma única
mordida feroz, mastigando mais algumas vezes para colocar o resto das asas em sua boca
cavernosa antes de finalmente engoli-las.

“Isso foi...” Turalyon começou, mas não conseguiu encontrar palavras para descrever o
que acabara de ver. Ele baixou a espada e ergueu a viseira, mal consciente de suas ações.
"Você... aqueles..."

A criatura olhou para ele. “Os dragões estão chegando. Você não corre, mas poderia ter
fugido. Fique e lute, você nos ajudou.

Houve um pouco de espanto naquela voz profunda. Hadggar pode muito bem entender.
Ele estava disposto a apostar que poucos haviam se arriscado voluntariamente para ajudar
os ogros antes. Seu coração acelerou ligeiramente; As coisas estavam indo exatamente
como ele esperava.

“Não, nós não corremos. Nós não somos seus inimigos. Nós apenas desejamos...

Hadggar tinha acabado de respirar para continuar negociando a trégua provisória

quando o chão de repente começou a tremer novamente e a criatura olhou para trás, para
onde havia vindo. Ele se curvou, envolvendo os braços protetoramente em volta do peito
largo, e um som estranho emergiu de sua boca horrível, meio rosnado e meio gemido. Ao
ver isso, Hadggar poderia jurar que esta fera, que quase engoliu um dragão inteiro, parecia
assustada.

Ele estremeceu ao pensar no que poderia assustar algo assim.

Essa pergunta foi respondida poucos minutos depois, quando uma segunda fera
monstruosa apareceu das montanhas. Esta criatura era ainda maior que a primeira e tinha
mais pontas de pedra saindo de suas costas e braços. Sua pele era mais vermelha que a do
outro, seus olhos tão pálidos que eram quase brancos em toda parte, e seus dentes eram
mais longos e afiados.

Aquele olho branco continha grande inteligência e focava em Hadggar, Turalyon e nos
outros humanos. "Quem você?" Ele demandou. “E por que você ainda está vivo?”
 “Estamos apenas de passagem,” Hadggar gaguejou. Os olhos do grande ser se
estreitaram em ceticismo. “Nós não somos seus inimigos. Vamos embora e nós...

"Não." A finalidade da única palavra foi assustadora. “Você sai, você fala. Fale sobre
Gronn. Fale sobre Gruul. O gigante bateu-lhe no peito. “Venha a horda. Não, é melhor você
morrer. Segredo, fique seguro. Gronn, fique seguro.”

Turalyon olhou para a primeira criatura com quem ele estava conversando, esperando
por ajuda, mas Hadggar percebeu que eles não encontrariam nenhuma ali. O enorme ser
havia se enrolado após a bronca, parecendo nada mais do que uma criança recentemente
punida. E ele percebeu que era exatamente isso. A segunda criatura era seu pai e este era o
bebê. O pensamento o fez estremecer.

“Vamos manter o seu segredo! Ajudamos o gronn com os dragões! Este pode te contar
sozinho!

O gigante que se autodenominava Gruul franziu a testa e olhou em volta,

aparentemente só agora notando os cadáveres de dracos negros espalhados pela encosta da
montanha. “Vocês são matadores de dragões?”

“Sim,” Hadggar respondeu desesperadamente.

Mas Gruul não se deixou enganar tão facilmente. Ele jogou para trás a cabeça
monstruosa, a boca com presas abertas, e riu. Os sinos profundos sacudiram as paredes ao
redor deles e enviaram várias pequenas agulhas para o chão.

“Matar bebês dragões, talvez”, disse ele, ainda sorrindo. "Nós fazemos isso. Eu não
preciso de ajuda. Não, você morre."

"Espere!" Hadggar gritou. "Quefazer Quer ajuda? Eles provavelmente poderiam

derrubar mais do que apenas dracos, se fosse absolutamente necessário.

Gruul imediatamente ficou sério. “Você é muito fraco. “Você não pode ajudar.”

"Talvez possamos. Pergunte."

Gruul ficou em silêncio e então disse com uma voz sombria: “Avô Blackwing”.

Demorou um segundo para Hadggar entender o que Gruul quis dizer. Seus olhos se
arregalaram e ele explodiu: “Asa da Morte? Você quer que matemos Deathwing?

"Que?" Turalyon gritou. "À morte? Aqui?"

“E eles querem que nós o matemos?” Alléria interveio.

Hadggar ficou tão surpreso quanto eles. Eles sabiam que os dragões negros haviam se
aliado à Horda e tinham visto vários deles passarem pelo portal para Draenor, mas
presumiram que eram apenas membros secundários da Revoada Dragônica, não o patriarca
da Revoada Dragônica... "grande e terrível" . senhor…” ele mesmo!

“Ele deixou alguns dragões negros como guardas orcs na cidadela”, murmurou
Turalyon. “Mas ele trouxe o resto aqui, para estas montanhas.”

Hadggar assentiu e então percebeu que Gruul ainda estava olhando para eles com
expectativa.

Ele respirou fundo e levantou-se em toda a sua altura. "Sim. Claro. Não se preocupe,
podemos cuidar de Asa da Morte", disse ele ao gronn com confiança forçada. "Não será um
problema para nós." Ele fez o possível para ignorar o silêncio atordoado que irradiava de
seus amigos e rezou para que Gruul não pudesse ver o suor escorrendo de sua testa, ou se
visse, não entenderia seu significado.

Gruul assentiu, um sorriso grotesco dividindo seus lábios enormes. "Bom", ele
anunciou. “Tolos, mas corajosos! Eu gosto de Gruul.” Ele olhou para eles. "Agora
experimente." Ele gesticulou e ergueu a mão enorme para indicar um pico não muito longe.
“Asa da Morte”, explicou o gronn. "Matar. Ajude Gronn a se livrar da montanha de pragas.
Então... você passa." Seu sorriso se transformou em uma carranca que revelou todas as suas
presas. "Não conte a ninguém!"

Hadggar assentiu. "Acordado." Ele esperava que sua voz não soasse tão trêmula para
Gruul quanto para seus próprios ouvidos.

Gruul se virou e começou a atravessar a encosta da montanha. O enorme gronn não se

preocupou em procurar um caminho, ele criou um, seus pés pesados ​rompendo a pedra e
deixando um rastro largo e rachado através das agulhas de pedra, que se estilhaçaram
contra sua pele grossa. El gronn más pequeño se apresuró a seguir a su padre, y los ogros
(Khadgar se horrorizó al darse cuenta de que ahora los consideraba "pequeños", a pesar de
que tenían el doble de su altura) arrastraron los pies detrás de sus dos líderes de grande
tamanho. Hadggar o seguiu severamente. Ele teve uma ideia. Asa da Morte estava aqui... e a
caveira estava nesta direção... Ele parou por um segundo, fechou os olhos e então sorriu.

"O que você está fazendo?" Alleria sussurrou para ele enquanto ela e Turalyon
caminhavam ao lado dele. “Devíamos procurar o crânio de Gul'dan, não enfrentar o Asa da
Morte! Você tem alguma ideia do que esse dragão é capaz?

“Sim, de fato”, ele respondeu. "Mas ele tem a caveira."

"Que?" exclamou Turalyon.

“A caveira está bem na nossa frente, assim como o Asa da Morte. Muito provavelmente
teríamos que enfrentar isso de qualquer maneira.”

"Maravilhoso. Agora tudo o que precisamos fazer é lutar contra o Asa da Morte para
recuperar o crânio!" Ela estremeceu. “Prefiro enfrentar a Horda inteira a qualquer dia!”
 Particularmente, Hadggar concordou com ela, mas não viu outra opção. Eles
precisavam da caveira e Asa da Morte a possuía. Ele estava imerso em pensamentos,
repassando mentalmente seus feitiços, quando Turalyon agarrou seu braço e apontou.

"Olha", ele disse calmamente.

Eles haviam chegado a um vale profundo que levava ao pico em questão e pararam,
espalhando-se pela borda do vale.

Ovos. O chão estava coberto deles. Eles tinham cerca de um metro de comprimento e
brilhavam por dentro com um brilho vermelho pulsante que revelava veias escuras através
das cascas dos ovos e formas enroladas dentro deles.

"Isso é o que havia naqueles carros que Alleria viu!" Turalyon sussurrou, olhando para
ele. “Não admira que os dragões tenham voado bem acima deles! Asa da Morte os trouxe
aqui para Draenor! Se nascerem, os dragões negros invadirão o mundo inteiro!

"Então é melhor garantirmos que eles não eclodam", respondeu Alleria, erguendo o
arco e preparando uma flecha.

Hadggar colocou a mão em seu braço esquerdo e apontou. "Vamos fazer desses seus
primeiros objetivos." Os outros seguiram seu olhar e praguejaram baixinho ao verem as
formas escuras voando em direção a eles do outro lado do vale.

Felizmente, parecia que nenhum dos dragões maiores estava guardando os ovos. O
primeiro dragão novato a se aproximar foi esmagado por Gruul, seu gesto casual jogando o
pequeno dragão na parede mais distante do vale com força suficiente para quebrar a pedra
ali e derrubar o corpo em uma pilha despedaçada. O próximo caiu, contorcendo-se, com
uma das flechas de Alleria perfurando seu olho direito, e Hadggar congelou um terceiro em
gelo sólido com um rápido encantamento. No entanto, aqueles três eram apenas a
vanguarda: um grito feroz irrompeu do outro lado do vale e, de repente, mais formas
escuras e rápidas desceram.

Os ogros eram excelentes em força bruta. Embora menores que o gronn, eles ainda
eram grandes o suficiente para derrubar um pato e quebrar seu longo pescoço ou esmagar
seu crânio. Muitos deles também provaram ser feiticeiros, disparando raios de magia
arcana que atravessavam as asas e a pele do dragão. No entanto, o grande número de
drakes os teria sobrecarregado se não fosse pela ajuda dos gronn e dos guerreiros da
Aliança. Turalyon fez seus homens usarem seus escudos para se protegerem das garras e
dentes dos dragões, e então cortaram suas asas; Embora duras como couro, as asas ainda
eram o ponto fraco dos dracos, e uma vez que uma asa era rasgada, a criatura era forçada a
cair no chão, onde perdia a maior parte de sua agilidade. Os ogros rapidamente adotaram
essa tática e começaram a arrancar completamente suas asas, jogando os apêndices de
couro para o lado enquanto as criaturas, agora no chão, eram pisoteadas por pés pesados.
Hadggar lembrou-se, com uma sensação de desconforto, de uma criança cruel que
arrancava as asas de borboletas.
 A certa altura, Turalyon murmurou: “Sabe, não tenho certeza se estamos lutando
contra o inimigo certo”. Hadggar teve que admitir que essas táticas eram brutais, quase
macabras, mas ele não podia contestar os resultados.

Gruul e os outros gronn (Khadgar pensava que ambos eram homens) selecionaram
torres grossas nos penhascos além do vale. Eles balançaram essas clavas ao redor deles
com força suficiente para criar ventos fortes que fustigavam os dracos, empurrando-os uns
contra os outros e tornando-os alvos mais fáceis para os ogros e humanos. Quaisquer
drakes que tivessem o azar de estar dentro do raio das clavas foram instantaneamente
esmagados, e o fundo do vale logo ficou cheio de corpos.

“Os ovos são os próximos,” Hadggar disse a Turalyon. Mas o paladino hesitou, olhando
para um dos ovos, mas sem fazer nenhum movimento em direção a ele. Hadggar franziu a
testa para ele. "Que ocorre?" –Khadgar perguntou.

“Eu… dragões são criaturas sencientes. Eles pensam, eles sentem. Uma coisa é lutar
contra dracos, mas... estes são bebês. Apenas... bebês, na verdade. Eles não conseguem nem
se defender. E nós os estaríamos massacrando.”

“Turalyon”, disse Alleria, “Luz, eu te amo, especialmente por esse seu coração
compassivo. Mas estes são dragões negros. “Você sabe o que acontecerá se não matá-los
agora.”

Turalyon assentiu gravemente, tomando outra daquelas decisões difíceis que qualquer
general tem de tomar no calor da batalha.

"Destrua os ovos!" ele gritou, caminhando até o mais próximo e batendo com o martelo
nele. A casca grossa quebrou com um estalo alto, seguido por um baque mais suave quando
o martelo atingiu o dragão meio formado dentro dela. Tão grande quanto um cachorro de
tamanho médio, o dragão ainda não nascido tinha pele vermelha esfumaçada e
protuberâncias onde estariam sua cabeça e asas. Ele não se moveu quando foi atacado,
exceto por uma leve contração. Um líquido pálido e avermelhado escorria do ovo quebrado
quando a casca se desfez e o filhote dentro dele caiu no chão, seus últimos tremores já
desaparecendo.

O resto dos guerreiros da Aliança rapidamente seguiram o exemplo. Assim como

Turalyon estava quebrando o último ovo e os ogros desmembrando os últimos dracos,
Hadggar ouviu um grito alto vindo do pico superior, o mesmo lugar onde ele sentiu o crânio
pela última vez. Olhando para cima, ele viu outra sombra se lançar no ar, suas asas cobrindo
todo o vale na escuridão. Sua massa superava até mesmo Gruul, que se encolheu contra a
parede do vale antes de rosnar e se levantar em desafio. Seus ogros e gronn menores não
eram feitos de material tão duro; Eles gritaram e fugiram aterrorizados. A forma
despencou, a luz do sol brilhando em sua pele, seu longo pescoço arqueado e suas
mandíbulas abertas. Lava jorrou de sua garganta, uma torrente de magma brilhante que
instantaneamente incinerou ogros, humanos, dracos mortos, ovos quebrados... qualquer
coisa que tivesse o azar de cair em seu jato.
 "Puxar!" Turalyon gritou para seus homens, que já estavam se afastando da
monstruosa aparição. “De volta à parede do vale!”

Eles se reuniram lá, Hadggar, Turalyon e Alleria na frente, e observaram o gigantesco

dragão descer. Hadggar engoliu em seco. Ele sabia que a criatura seria impressionante, mas
este... Asa da Morte era quase inconcebivelmente enorme. Os drakes com os quais lutavam
pareciam crianças pequenas em comparação com seu grande pai. Hadggar mal conseguia
absorver tudo. Mas uma coisa lhe pareceu curiosa, mesmo em meio ao seu espanto. O pai da
Revoada Negra tinha placas de metal prateadas brilhantes ao longo de sua coluna. Abaixo
dessas placas havia linhas vermelhas brilhantes, como o magma com o qual Asa da Morte
acabara de atacá-las. As enormes garras do dragão cravaram-se profundamente na pedra
do fundo do vale. Tudo menos a garra dianteira esquerda, Hadggar viu. Estava elevado e
curvado para dentro, como se estivesse ferido ou segurando alguma coisa.

"Crânio!" ele sussurrou para Turalyon e Alleria. Ele tem a caveira com ele!

“Foi bom ele ter trazido isso para nós”, murmurou Turalyon. “Mas como conseguimos
isso?”

Asa da Morte dobrou as asas atrás do corpo sinuoso e se agachou. Seu longo pescoço se
ergueu e ele olhou para eles sinistramente, seus olhos vermelhos ardendo de raiva.

“Meus filhos!”O dragão uivou, sua voz era como fogo lambendo madeira em chamas,
como metal quebrando ossos. Junto com a raiva estava uma dor profunda. “Meus filhos,
assassinados!” Sua cauda subiu, bateu e uma rachadura percorreu a terra. “Vá em frente,
seus desgraçados nojentos e covardes, assassinos de crianças indefesas, e conheçam o
tormento e a loucura antes que eles os devorem inteiros! Quem será o primeiro a ser
reduzido a cinzas?

Seus olhos brilhantes se estreitaram enquanto focavam com terríveis intenções em

Gruul. “Você,” ele disse, alongando a única sílaba para que ela contivesse um mundo de
agonia prometida, sua voz caindo para quase um sussurro, quase uma carícia, e com a Luz o
ajudando, Hadggar sentiu uma profunda gratidão por aquele olhar terrível ter . No
momento, ele ignorou.

No entanto, Gruul não se encolheu. "Ei!" ele proclamou. “Eu sou Gruul, o maior dos
gronn! Esta é a minha terra. Minhas montanhas. E você não vai aceitá-los! Ou você vai
embora ou vai acabar como criança!

O rugido de fúria de Asa da Morte quase ensurdeceu Hadggar. "Meus filhos!" ele
choramingou, e a dor em sua voz quase, quase, fez Hadggar sentir uma pontada de simpatia.
“Perfeição encarnada... linda e indefesa...” As palavras se tornaram ininteligíveis enquanto
Asa da Morte uivava e quase se debatia de raiva e dor, magma pingando de suas
mandíbulas, quebrando a pedra em que ele estava, suas asas criando vendavais com força,
quase como um tornado. Hadggar começou a desejar ter ouvido a relutância de Turalyon
em esmagar os ovos. O que eles estavam pensando? Luz, o que havia láele tem pensado em
enfrentar esse monstro, essa visão antiga, maligna e aterrorizante da ira? Como eles
poderiam derrotá-lo?

"Oh, que corajoso da sua parte!" A dor de Asa da Morte se transformou em desprezo,
menos cru, mas não menos mortal. “Quanta coragem deve ter sido necessária para destruir
bombas e assassinar crianças indefesas! É uma pena que você não tenha vivido para se
gabar de um feito tão nobre! Suas asas se abriram atrás dele e atacaram novamente, a
rajada poderosa que criaram jogando Gruul contra a parede. Os ogros de Gruul uivaram de
medo e recuaram, quase abraçando as paredes do vale. Gruul não receberia ajuda deles.

“Mortais insignificantes! Tive muitos nomes ao longo da história, todos pronunciados

com pavor: Neltharion, Xaxas e muitos mais. Porém, você me conhecerá melhor como Asa
da Morte, porque é isso que eu sou! Eu sou o pesadelo da vida, a escuridão da história, o
senhor da morte, o mestre da destruição. E eu lhe digo agora, e é por isso que é verdade,
que este mundo émeu!”

"Nunca!" Gruul respondeu rosnando e investindo contra Asa da Morte. O gronn gigante
bateu no peito do dragão colossal com um impacto que quebrou os penhascos ao seu redor
e enviou pedras em cascata dos picos fraturados. Ele fez a maioria das forças da Aliança se
levantar e até mesmo os ogros se ajoelharem. Outros dragões apareceram ao longo das
paredes do vale, observando atentamente o pai, e eles também foram forçados a dar um
passo para trás. Mas quando a poeira baixou, Gruul balançou a cabeça e Asa da Morte
permaneceu ileso e impassível.

“Isso é o melhor que o poderoso Gruul pode fazer?” Asa da Morte zombou, abaixando a
cabeça de modo que a crista ossuda de sua testa roçasse a testa grossa de Gruul. "Isso é
tudo o que você tem?" Ele ergueu uma garra frontal, a outra ainda fechada e enrolada
contra o peito, e segurou-a sobre a cabeça de Gruul como se estivesse se preparando para
esmagar um inseto. Foi como um sinal. Os dragões soltaram um grito de guerra, saltaram de
suas posições e voaram com graça mortal em direção aos humanos, ogros e gronn que
revestiam as paredes do vale. Os ogros pareciam paralisados, boquiabertos diante da
destruição alada.

“Filhos de Lotário! AVC!"

A voz de Turalyon era clara e forte, e foi muito mais longe do que deveria. Ele ergueu o
martelo, os olhos brilhando, e avançou para encontrar os dracos. O martelo brilhou ao
atingir o primeiro dragão no crânio. A fera caiu como uma pedra.

“Por Quel'Thalas!” Alleria e seus guardas começaram a atirar. Gritos de guerra

surgiram dos soldados da Aliança, tanto elfos quanto humanos, e a eles se juntaram o
rugido ensurdecedor dos ogros e gronn quando eles acordaram de seu terror. Os dragões
desceram, embriagados de excitação e orgulho de seu pai, cuspindo magma ou apertando
suas mandíbulas contra o inimigo. Os ogros e gronn pareciam lembrar que já haviam lutado
contra os dracos antes e novamente começaram a arrancar as criaturas do ar e arrancar
suas asas. Um ogro bateu sua vítima com tanta força na parede do vale que um pedaço
inteiro desmoronou, deslizando lentamente para baixo em uma massa de pedra quebrada e
poeira, enterrando em seu rastro aqueles que eram lentos demais para escapar.

Hadggar manteve seus olhos na batalha entre Deathwing e Gruul. O gronn foi corajoso
até para enfrentar o dragão negro, mas logo perderia. O bruxo suspeitava que a única razão
pela qual ele não havia perdido até agora era porque Asa da Morte estava brincando com
ele, atormentando a criatura que ele acreditava ter matado sua preciosa e obscena prole
antes de despachá-lo.

E quando ele terminou com Gruul...

Eles tiveram que remover aquele crânio. Eu tinha que.

Hadggar ergueu seu cajado e murmurou palavras de poder. O feixe resultante queimou
seus olhos, cegando-o por um instante e deixando imagens residuais quando ele piscou. O
enorme feixe atingiu Asa da Morte bem no peito e conseguiu derrubar o dragão alguns
metros. Relâmpagos percorreram as placas de metal da coluna como gotas de água em uma
frigideira quente, mas Hadggar percebeu que o dragão estava ileso.

“Bem espancado, pequeno bruxo,” reconheceu Asa da Morte, embora sua longa boca se
curvasse em um sorriso frio. “Mas eu dominei essas magias milênios antes de sua raça as
conhecer. Você terá que trabalhar muito mais se quiser perfurar minha pele!”

Gruul mergulhou na briga mais uma vez, atraindo a admiração relutante de Hadggar
enquanto o mago considerava freneticamente o que fazer. Asa da Morte voltou sua atenção
para o gronn, resistindo facilmente aos seus terríveis golpes e jogando-o para o lado com
um rápido movimento de asas.

Hadggar olhou para o dragão, uma sensação repugnante se espalhando por ele mesmo
quando o mago atacou novamente. Ele assistiu horrorizado enquanto Asa da Morte ignorou
um feitiço que deveria ter transformado seus ossos em gelo. Asa da Morte estava certo.
Hadggar percebeu que ele tinha sido um tolo arrogante. Não havia como perfurar aquela
pele blindada.

Blindado…

Os olhos de Hadggar se estreitaram. Asa da Morte brilhava na luz vermelha do sol,

brilhando como bronze escuro ou poças de sangue, e Hadggar o estudou.

Revestimento metálico…

Com lacunas e fissuras embaixo daquele brilho vermelho magma...

E tudo se encaixou. Seu feitiço de gelo não funcionou porque não conseguia competir
com o calor gerado por todo o corpo de Asa da Morte. O dragão negro era praticamente
feito de lava! E aquelas placas ao longo de sua coluna (que Hadggar viu agora estavam em
brasa nas bordas e nas juntas) o mantinham unido.
 O raio não funcionou. Fogo e gelo eram inúteis. Suas magias mais poderosas e eles não
tocaram no dragão. Mas e quanto a um dos seus mais fracos? Que tal um dos primeiros
feitiços que ensinaram em Dalaran, um truque de salão que qualquer aprendiz poderia
realizar à vontade?

A esperança, dolorosa e ao mesmo tempo inebriante, surgiu dentro dele. Poderia

funcionar... talvez. Era a última carta que ele poderia jogar, e assim o faria. Brincar, eu tive
que fazer. Mas você precisaria se aproximar. Hadggar se preparou, endireitou os ombros e
avançou, passando por onde Turalyon e Alleria estavam lutando contra um dragão negro ao
lado de dois ogros. E ele caminhou, sozinho, em direção ao Asa da Morte.

Felizmente, Gruul manteve Asa da Morte ocupado, e nenhuma das criaturas enormes
notou o velho rastejando em direção a eles até que ele estivesse a apenas dez passos da
cabeça de Asa da Morte. Gruul estava lutando para escapar das garras pesadas com as quais
Asa da Morte o havia imobilizado, e o dragão estava inclinado para frente, suas longas
mandíbulas abertas para morder, quando Hadggar ergueu as mãos e lançou seu feitiço.

Sentindo a magia, Asa da Morte olhou em volta e, vendo Hadggar, riu dele. “Mais
magia?” O dragão zombou, seus olhos se estreitaram como um gato divertido. "Que
entretido. Você ainda não percebeu que seus feitiços mais poderosos não podem me
machucar? Mas então as palavras do encantamento de Hadggar foram registradas e os
olhos do dragão se arregalaram em alarme. "O que você está? Seu bastardo patético, vou
silenciar você! Ele se virou e, ignorando completamente Gruul, atacou Hadggar com um
propósito terrível.

A visão foi tão horrível que Hadggar quase se esqueceu de completar o feitiço.
Balançando a cabeça, ele se recuperou e pronunciou as palavras de ordem com uma voz
trêmula.

Um som alto e estridente emergiu do dragão à sua frente. Asa da Morte gritou
novamente, contorcendo-se de dor, enquanto as placas de metal que cobriam seu corpo
começaram a se mover, afastando-se dele. As juntas quebraram e várias placas caíram
completamente; Quando isso aconteceu, o magma entrou em erupção como um vulcão,
jorrando e derramando-se no fundo do vale. A armadura na verdade mantinha o Asa da
Morte unido, e quando o feitiço de Hadggar a removeu, o dragão começou a perder coesão.

"Não!" Asa da Morte, se tal coisa fosse possível, parecia completamente confuso. Ele
esticou o pescoço para olhar o dano, o metal esmagado e deformado, o magma vazando,
então voltou seus olhos brilhantes para Hadggar.

“Você pode ter vencido esta batalha, isso eu admito. Mas ouça isso e ouça bem.Eu vi
você, mágico."

Hadggar engoliu em seco, incapaz de desviar o olhar.

“Eu gravei seu rosto em minha memória,” Deathwing continuou, sua voz ecoando nos
ossos de Hadggar. “Vou atormentar seus sonhos e seus momentos de vigília. Fique
tranquilo, irei procurá-lo e, quando finalmente o fizer, você me implorará por sua morte
como a única trégua para seu terror.

Suas asas poderosas se abriram novamente, suas garras se abriram para libertar Gruul
e o crânio, e Asa da Morte levantou voo, suas asas batendo descontroladamente enquanto
ele fugia das montanhas. As pernas de Hadggar, que estavam tremendo, finalmente cederam
e ele ficou sentado no chão por um longo momento, ofegante e consciente de que tivera
uma sorte terrível, terrível.

Sem seu pai e seu governante, os dragões negros restantes pareciam perder o ânimo e
o foco. Uma das criaturas maiores abandonou a luta imediatamente, com o corpo coberto
de cortes pesados ​e uma asa dobrada em um ângulo estranho.

"Pai", ele gritou, inclinando-se para trás para morder o local onde o gronn menor
segurava sua cauda com força. “Pai, espere por mim!” Cuspindo magma, o dragão queimou
as mãos do gronn até que ele o soltou, e então partiu atrás de Asa da Morte.

No horror da retirada de Asa da Morte, os ogros e gronn pareciam enlouquecer com o

massacre. Eles atacaram os dragões que não haviam escapado a tempo, despedaçando-os
com punhos enormes e dentes carnudos, quebrando suas gargantas, erguendo os corpos
para o céu e depois empalando os dragões que ainda se contorciam nas torres rochosas.

Hadggar aproveitou a confusão para agarrar a caveira que Asa da Morte havia
derrubado.

Humano… mas poderoso. Que grande potencial sinto aqui! Mas isso era de se esperar,
não é? do jovem aprendiz de Medivh? Você pode se tornar ainda mais forte se tiver coragem de
aceitar seu destino. Por que não se tornar meu aprendiz? Eu vou te ensinar que sangue e
matança são as chaves para a verdade...

"Ah!" Hadggar engasgou e quase deixou cair o crânio. Gul'dan! Ele cerrou os dentes e
fechou a mente. Aparentemente, mesmo na morte, Gul'dan era um perigo. Ele rapidamente
escondeu a caveira em um saco e correu de volta para onde Turalyon e os outros ainda
estavam lutando.

“Eu tenho a caveira”, disse ele a Turalyon, encontrando seu amigo se afastando da
agonia de um dragão.

“Muito bem”, disse Turalyon. “Agora vamos sair daqui. Estamos de saída. Agora." Seus
homens rapidamente se reuniram e Alleria reuniu seus rangers. Os ogros e gronn estavam
ocupados demais atormentando os dragões para sequer notarem sua partida.

Turalyon rapidamente os conduziu para fora das montanhas. “Sua aposta funcionou,
Hadggar, e brilhantemente,” ele disse ao amigo assim que eles saíram do vale e de sua
matança. "Pegamos a caveira e lidamos com os dragões; eles não ajudarão a Horda
novamente tão cedo."
 Hadggar pensou na ameaça de despedida de Asa da Morte e não conseguiu conter um
arrepio. Ele não tinha tanta certeza de que o otimismo de Turalyon fosse justificado. No
entanto, ele assentiu como se acreditasse. “Tudo o que resta é Ner'zhul. Assim que
conseguir esse livro, posso fechar o portal para sempre.”

Tudo o que restou foi impedir que um poderoso xamã, que tinha os poderes dos céus e
da terra, abrisse portais para incontáveis ​mundos. Ainda assim, eles acabaram de desferir
um golpe em um dragão extremamente poderoso. Quem diria, talvez eles pudessem fazer
isso, afinal. Uma coisa era certa. Se eles não parassem os orcs agora, em Draenor... eles
nunca os parariam.
 CAPÍTULO VINTE E TRÊS

"EM"Há uma aldeia mais à frente", relatou Ba'rak, curvando-se com as mãos nas pernas
enquanto lutava para recuperar o fôlego. Sangue seco ainda cobria seu lado sob as
bandagens ásperas que foram preparadas para ele depois que Kargath Bladefist ordenou
que o clã Shattered Hand deixasse a Cidadela Fogo do Inferno. No entanto, Ba'rak foi na
verdade um dos menos feridos de seu pequeno grupo.

É por isso que eles estavam aqui.

“Continuarei sozinho”, disse Kargath a Ba'rak e aos outros. "Vou conseguir um tempo
melhor." Ele olhou para os outros orcs. “Cura rapidamente. Quando eu voltar, partiremos
para o Templo Negro.”

Enquanto caminhava, Kargath se perguntava como havia chegado a esse ponto. É certo
que quando Ner'zhul lhe deu ordens para ficar para trás e atrasar a Aliança na Cidadela
Fogo do Inferno, era óbvio que o xamã não esperava que eles sobrevivessem. A morte em
batalha também não foi problema para Kargath ou qualquer um de seus orcs Shattered
Hand. Mas morrer com honra era uma coisa e morrer sem razão era outra. E deixar
Ner'zhul e os outros indefesos contra a Aliança traria desonra para eles e para todo o seu
clã, mesmo que tivessem morrido no processo. Portanto, quando viu que a Aliança havia
conquistado a cidadela e destruído todas as suas defesas, Kargath reuniu todos os
guerreiros que conseguiu encontrar e partiu para o Templo Negro. Mas ele teve menos do
que esperava, e muitos deles ficaram tão gravemente feridos que nem sobreviveram à
primeira noite. Agora ele só tinha um punhado, nenhum deles ileso.

Ele continuou andando, uma parte dele notando a paisagem ao seu redor. A maior
parte de Draenor lembrava a Península Fogo do Inferno, com seu solo vermelho rachado e
extensões nuas. Então porque é que esta região ainda era tão verde? A grama exuberante
amortecia seus passos e grupos de arbustos alternavam com árvores altas. É claro que
Nagrand não foi afetado pela mesma desolação que o resto do mundo, mas por quê?

De certa forma, era irônico: a parte mais verde e saudável de Draenor, e era o lar de
orcs doentes e enfraquecidos. Quando chegou ao topo de uma colina baixa, Kargath viu a
aldeia se espalhar diante dele. Suas paredes bem construídas, tetos abobadados e varandas
de tábuas eram do mesmo estilo da maioria das aldeias orcs, incluindo a sua. Por um
segundo, Kargath considerou trazer seus guerreiros para cá, expulsar os atuais habitantes e
reivindicar a vila como sua. Eles poderiam deixar a guerra passar; Ner'zhul não esperava
ver nenhum deles novamente, então não ficaria surpreso se eles nunca aparecessem. Eles
poderiam deixar a Horda ir para outros mundos e viver seus dias aqui, cuidando de
rebanhos e colheitas e lutando contra quaisquer feras que viviam nas florestas sempre que
sentissem a antiga sede de sangue aumentando.

Mas não, Kargath repreendeu-se. Ele havia feito um juramento de lutar pela Horda.
Como ele poderia viver consigo mesmo (ou olhar nos olhos de qualquer um de seus
guerreiros) se não lhes desse tudo? Além disso, ele pensou com um estremecimento,
afirmando que esta vila significaria enfrentar seus atuais moradores, e ele não achava que
nenhum de seus guerreiros estivesse preparado para isso.

Descendo a colina, Kargath aproximou-se da aldeia com cautela. Ele viu alguns orcs se
movendo lentamente, manchas marrons contra o verde do ambiente, mas eles ainda não o
notaram. Quando ainda estava a cerca de trinta metros da cabana mais próxima, Kargath
diminuiu a velocidade até parar.

"Geyah!" Ele gritou, tossindo brevemente enquanto a respiração profunda agravava

seus ferimentos. “Vovó Geyah!” Os orcs que ele tinha visto antes ergueram os olhos
surpresos e desapareceram nas cabanas mais próximas. Esperançosamente eles estavam
convocando Geyah, Kargath pensou amargamente. Ele duvidava que tivesse forças para
outro grito naquele momento.

Um momento depois, as cortinas que cobriam a entrada de uma cabana farfalharam e

depois se abriram. Vovó Geyah saiu e caminhou em direção a ele, semicerrando os olhos por
causa da luz do sol. "Quem está aí?" ele gritou, sua voz tão estridente como sempre.

“Kargath Bladefist, líder do clã Shattered Hand”, ele respondeu, forçando-se a

endireitar-se enquanto ela se aproximava.

“Kargath, hein? “Faz muitos anos que não vejo você”, comentou Geyah. Finalmente ela
parou a meio caminho entre ele e as cabanas e olhou-o nos olhos. Seus olhos ainda eram
violetas, notou Kargath, e seus longos cabelos ainda eram grossos, embora com mechas
grisalhas. Ela não parecia doente. Embora impaciente. E a curvatura de seu lábio... foi
aquele nojo que ele viu ali?

"O que você quer aqui?" —perguntou ela, confirmando a impressão dele.

“Um exército da Aliança invadiu Draenor”, ​Kargath disse a ele, seu senso de urgência
conflitando com o respeito que os mais velhos incutiram nele quando ele era jovem. "Eles
derrubaram a Cidadela Fogo do Inferno e em breve marcharão em direção ao Templo
Negro."

"Ei? E o que isso importa para mim? Geyah perguntou, farejando. “Monumentos à
guerra, ambos os lugares. “Estaremos melhor sem eles.”

“Preciso de guerreiros”, explicou Kargath, esperando parecer confiante e exigente, em

vez de desesperado. “Qualquer orc capaz de lutar deve vir comigo imediatamente.”
 Geyah olhou para ele com os olhos arregalados. "Você está louco?" ela explodiu. "Esta é
uma cidade de pessoas doentes, ou você esqueceu?" Ela o estudou e um sorriso travesso
apareceu em seus lábios. "Não, vejo que não... ou prefere que continuemos essa discussão
dentro de uma das cabines?" Enquanto ele mudava incansavelmente de um pé para o outro,
o sorriso dela se alargou. — Como eu pensei. Você sabe quem mora aqui. — O sorriso dele
se transformou em uma carranca. — E agora você quer aumentar o sofrimento deles,
arrastando-os para sua guerra boba? Por que eles deveriam lutar? Por que qualquer um de
nós deveria? olhou para ele. “Você invadiu o mundo humano. Esta é a consequência.”

Kargath sentiu seus próprios lábios se contraírem em uma careta quando sua raiva
começou a superar seu medo. "Somos todos parte da Horda", ele a lembrou bruscamente.
"Somos uma raça e todos devemos sobreviver ou cair juntos." Ele a estudou por um
segundo, depois mudou de rumo. “Ner'zhul diz que pode nos tirar deste inferno. Se você
conseguir chegar ao Templo Negro e segurar a Aliança por tempo suficiente, poderá abrir
portais para outros mundos. Você poderia ter um mundo inteiro só para você, para você e
seus pacientes.”

“O que há de errado com este mundo?” Geyah respondeu. Ele apontou para a vegetação
ao redor deles. "Gosto muito bem".

"Este mundo está morrendo."

“Apenas uma parte”, ela respondeu. “A parte que você e suas bruxas tolas
contaminaram. Nagrand está vibrante como sempre.” Ela parecia presunçosa. “Ele é
mag'har, não corrompido. E o mesmo acontece com o seu povo. Eles podem ficar doentes
com varíola vermelha e até morrer por causa disso. Mas pelo menos a pele marcada é
marrom e eles não foram contaminados pela magia negra da Horda.”

“É seu dever!” Kargath insistiu. “Todos os seus guerreiros devem vir comigo
imediatamente!”

Então Geyah riu dele. "Você os quer?" ela perguntou. “Pegue você mesmo. Tire-os de
seus leitos de doentes e você poderá levá-los com você para a guerra.

Kargath olhou para ela, mas sua raiva agora havia aumentado e superado todo o resto,
inclusive o medo. “Eles não parecem tão doentes”, disse ela, olhando para onde muitos dos
orcs de quem ela cuidava haviam emergido das várias cabanas para assistir à troca. Daqui
ele podia ver que alguns deles mancavam e outros estavam curvados ou curvados ou
curvados, mas todos pareciam ter o número correto de membros. E neste momento, desde
que pudessem ter um clube, ele os aceitaria.

Ele seguiu em direção à aldeia, no momento em que uma das figuras saiu de sua
cabana e se aproximou deles. Era um homem, um jovem guerreiro e, ao se aproximar,
Kargath percebeu que ele era alto e musculoso. Ele também cambaleava, balançando nos
pés, e sua pele morena era pálida, exceto onde estava marcada por pústulas vermelhas,
muitas das quais vazavam um líquido fino e vermelho que mais parecia lágrimas
contaminadas do que sangue.
 Sobressaltado, Kargath percebeu que conhecia o jovem. Era Garrosh Grito Infernal,
filho de Grom!

"O que aconteceu?" Garrosh perguntou, parando ao lado de Geyah. "Por que você está
aqui? É a Horda?" Um olhar estranho apareceu no rosto do jovem. “É meu—?” Um gemido
horrível e úmido saiu de sua garganta, abafando suas palavras, e então Garrosh caiu de
joelhos, ofegando enquanto sangue e bile escorriam de sua boca, deslizando pelo queixo e
pelo peito e encharcando a grama abaixo.

"Eu avisei para você não se esforçar!" Geyah retrucou, segurando-o com a mão em seu
ombro. Ela não parecia preocupada com o risco de tocá-lo. A varíola ainda está afetando
você e você ainda não está bem o suficiente para sair de sua cabana! Ele então olhou para
Kargath com um sorriso desagradável no rosto. “Você quer que ele se junte a você na
batalha? Esses são os guerreiros que você esperava encontrar?

Kargath recuou quando Garrosh começou a cuspir sangue, e agora ainda recuava. "Não.
Eles não são guerreiros." Nojo e desespero adicionaram veneno às suas palavras. "Eles nem
são mais orcs, são inúteis." Ele olhou para Geyah, Garrosh e os outros aldeões atrás deles.
"Patético fracos!" Ele rosnou, levantando a voz o melhor que pôde: "Faça um favor à Horda e
morra aqui! Se você não pode ajudar a defender seu povo, você não tem o direito de viver!"

Com isso, ele virou-se e foi embora. Agora não havia mais nada a fazer senão pegar os
guerreiros restantes e desaparecer nas colinas. Ele não tinha números para fazer a
diferença no Templo Negro. Além disso, quanto mais ele pensava sobre isso, depois de ser
abandonado na Cidadela Fogo do Inferno, Kargath sentia que não devia nada a Ner'zhul.
Não, ele pegaria os poucos soldados que lhe restavam e encontraria um lugar para se
abrigar e reconstruir. Um dia eles seriam fortes novamente e então reivindicariam a
Cidadela Fogo do Inferno e o resto das terras de lá. E quando ele finalmente morresse,
Kargath jurou, ele estaria de pé. Ele estremeceu com o que estava atrás dele. Não importa o
que acontecesse, ele não acabaria como eles.

"Precisamos levar você de volta para sua cama", Geyah repreendeu Garrosh, embora com
mais gentileza agora.

Garrosh sacudiu as mãos. "O que ele disse?" ele exigiu em um sussurro rouco, sua
garganta ainda com espasmos depois de vomitar tanto líquido. “Foi… foi sobre meu pai?
Ele ainda está vivo?

Geyah desviou o olhar, incapaz de encarar a esperança que brilhava nos olhos do
menino. Grom estava vivo? Ela não tinha ideia. Não que isso importasse. Ele tinha ouvido
falar muito sobre o Grito Infernal mais velho ao longo dos anos, sobre sua selvageria, seu
frenesi de batalha e seu apetite por violência. Ela sabia que ele foi o primeiro a se entregar à
Horda e à magia maligna de Gul'dan, e isso o corrompeu completamente. Mesmo se ele
ainda estivesse vivo, certamente estaria além da redenção.

“Ele não disse nada sobre seu pai”, disse ela a Garrosh, agarrando seu braço novamente
e recusando-se a ser dissuadida pela segunda vez. "Tenho certeza de que ele ainda está vivo
e bem, caso contrário Kargath teria mencionado isso."

Garrosh assentiu e deixou-se levar, com a energia esgotada. O coração de Geyah estava
com ele e com todos os orcs que ele cuidava aqui. Eles sobreviveriam à varíola vermelha?
Alguns deles, talvez, mas não todos. No entanto, uma parte dela não podia deixar de sentir
que pelo menos suas mortes seriam mais limpas do que as dos orcs cujas almas haviam
sido tão contaminadas; a marca apareceu em sua pele. Ele balançou a cabeça e continuou
andando com Garrosh, recusando-se a olhar para onde Kargath de pele esmeralda ainda
estava se afastando.
 CAPÍTULO VINTE E QUATRO

“HOh vamos!"
Turalyon ergueu os olhos, surpreso. Estava nublado e uma forma acabara de emergir
das nuvens pesadas, mergulhando no céu escuro. O grito foi tudo o que impediu Alleria e
seus patrulheiros de disparar flechas contra a figura que descia, e impediu Turalyon de
ordenar que seus homens ficassem em posições defensivas. Em vez disso, ele recuou e
esperou, com as mãos ao lado do corpo e um pequeno sorriso nos lábios, enquanto Sky'ree
abria as asas e mergulhava para pousar.

Kurdran já estava descendo das costas de Sky'ree enquanto suas garras ainda estavam
cravadas no chão, e caminhou em direção a Turalyon onde ele, Alleria e Hadggar
esperavam. No entanto, a alegria de Turalyon ao ver o anão foi prejudicada pelo andar
rígido e lento do anão, e transformada em confusão pela estranha figura curvada que
desmontou e correu atrás dele.

“Ah, é bom ver todos vocês,” Kurdran disse, apertando a mão de Turalyon e Hadggar e
beijando a mão de Alleria. "E foi por pouco também, porque aquelas feras verdes me
capturaram, e eles fizeram."

Turalyon franziu a testa e estudou seu amiguinho. "Estou feliz que você escapou."

“Não, fui resgatado e curado adequadamente”, corrigiu Kurdran. “O menino Danath me

libertou e atacou sua grande ruína. Chamado Auchindoun, por assim dizer. Encontramos lá
um amigo de aparência estranha que poderia ensinar até a você uma ou duas coisas sobre a
cura pela Luz. O bom também é que eu, aham, não estava no meu melhor.”

Turalyon olhou para o amigo com admiração renovada. O que Kurdran disse equivaleu
a uma confissão de estar à beira da morte. "Estou feliz", disse ele com fervor.

“Ei, você não ficará tão feliz com a próxima parte. Ner'zhul fugiu. Ele e seu cavaleiro da
morte favorito lançaram um feitiço que os levou diretamente para um lugar chamado
Templo Negro, e não conseguimos detê-los.

Turalyon suspirou e colocou a mão no ombro de Kurdran. “Não se preocupe, Kurdran.

Eu sei que você e Danath fizeram o melhor que puderam. “Estou grato por você estar bem.”
Ele passou a mão pelos cabelos, pensando. “Templo Negro – parece sinistro. O que sabemos
sobre isso?
 "Não muito, mas aquela criatura emplumada aqui nos levará até lá." Kurdran apontou o
polegar para a figura que o acompanhava no topo de Sky'ree. Ele se curvou
obsequiosamente. “Este é Grizzik. Ele conduziu Danath até Auchindoun e então Danath
encontrou o caminho até mim.

"Grizzik sabe!" ele afirmou, em voz alta e esganiçada. “Estou falando com você sobre o
Templo Negro. Eu sei o que e onde!

"Este é o seu benfeitor?" Alléria perguntou. “Aquele que curou você?”

“Não, não, isso é um draenei. “Fica complicado.”

"Então o que você é?" Alleria perguntou suavemente, e Turalyon percebeu que seus
olhos élficos haviam penetrado nas sombras do pesado capuz que escondia o rosto de
Grizzik.

“Eu sou Arakkoa”, respondeu Grizzik, empurrando o capuz para trás, e Turalyon tentou
não olhar para o bico longo e o cabelo emplumado do estranho. “Nascemos deste mundo,
assim como os orcs. Nós, Arakkoa, ficamos isolados por muito tempo. Temos pouco a ver
com os orcs ou os draeneis. Então os orcs se levantaram e se uniram para formar a Horda.
Draeneis massacrados.

“Auchindoun era uma cidade funerária draenei”, explicou Kurdran. "Isso foi o que
Grizzik me contou."

“E o Templo Negro, deles também”, acrescentou Grizzik. “Embora não fosse chamado
assim naquela época. Lá os draeneis fizeram sua última resistência, e lá meus irmãos e eu
também viemos lutar contra os orcs. Seus olhos brilhavam com o que Turalyon considerou
ser raiva, embora também parecesse haver algo malicioso neles. "Falhamos. Embora não
por falta de armas. Os orcs têm um feiticeiro, Gul'dan. Ele é muito forte. Ele altera a própria
terra, levantando um grande vulcão entre nós. " Agora seus pequenos olhos claramente
ardiam de raiva.

"Gul'dan, hein?" Hadggar tirou o saco de seu ombro, abriu-o e tirou a caveira. “Aqui está
tudo o que resta dele. Isso não lhe causará mais problemas”, disse o jovem bruxo ao arakkoa
antes de colocar a caveira dentro dela com um olhar de alívio rapidamente disfarçado.

Os olhos de Grizzik estavam arregalados. "Você matou Gul'dan?" ele perguntou, sua voz
um sussurro ofegante.

“Não”, admitiu Turalyon. “Alguém chegou até ele primeiro. Mas destruímos o poder da
Horda e destruímos uma de suas principais fortalezas. "Agora só temos que chegar ao
Templo Negro, encontrar Ner'zhul e matá-lo também."

O arakkoa balançou a cabeça. “Posso mostrar-lhes o caminho”, assegurou-lhes.

 Turalyon chamou a atenção de Kurdran e o líder Martelo Feroz encolheu os ombros.
Turalyon entendeu: o anão inteligente também não tinha certeza se confiava em Grizzik,
mas que escolha eles tinham? “Obrigado”, disse ele ao arakkoa. "Agradecemos sua ajuda".
Ele se virou para Kurdran. "Esta noite traçaremos um mapa aproximado, com base nas
informações de Grizzik", disse ele. “Amanhã quero que você volte para Danath. Decidiremos
onde nos encontraremos para o ataque final.”

Kurdran assentiu. "Sim, garoto, esse é um bom plano", ele concordou. “Agora, quem tem
cerveja para mim e um pouco de comida? Assim que me recuperar, contarei a vocês tudo
sobre nossa jornada e a batalha de Auchindoun.

Turalyon sorriu. “Mal posso esperar para ouvir isso”, disse ele ao anão, e era verdade.
Ele chamou a atenção de Alleria e sorriu quando ela colocou a mão na dele. Amanhã
recomeçariam a marcha, mas pelo menos naquela noite poderiam sentar-se, beber e ouvir a
história sem dúvida pitoresca do Martelo Feroz.

Vários dias depois, eles cavalgaram entre duas cadeias de montanhas baixas e avistaram um
amplo vale que se estendia diante deles. Kurdran os encontrou quando eles estavam quase
no nível que Turalyon agora conhecia, os orcs chamavam de Cidadela Fogo do Inferno e
Portal Negro. Grizzik os conduziu muito mais para o sul e depois para o leste, contornando
as águas que os Arakkoa lhes disseram serem chamadas de Mar Devorador. Lá, bem no
limite da terra, ficava o Templo Negro, onde o Vale da Lua Negra encontrava as montanhas
que caíam em direção ao mar revolto. E era lá que Danath e o resto do exército da Aliança
esperavam por eles.

Turalyon viu que Danath e os outros não ficaram parados enquanto ele freava. Um
acampamento rudimentar, mas eficaz, ficava perto da extremidade sudoeste do vale, e
grossas paredes de troncos já estavam parcialmente erguidas em torno dele.

“Ideia de Kurdran”, disse Danath ao se aproximar deles, apertando a mão de Turalyon

em saudação. "Ele sentiu que precisávamos de um lugar onde pudéssemos ficar de olho nas
coisas por todo o vale, e este parecia ser um bom ponto de vista para nós dois." Turalyon
assentiu. Na verdade, era isso: dali podiam ver até os confins da terra, incluindo o enorme
vulcão que se erguia no centro e expelia fumaça, cinzas e lava em todas as direções.

“Sim, e seria melhor se fosse alguém que não precisasse pisar naquele terreno”,
acrescentou Kurdran ao se juntar a eles. "Essa lava é verde, se você não consegue perceber
daqui, e o próprio solo está saturado com ela."

Hadggar assentiu e Turalyon notou a expressão de dor no rosto de seu amigo. "Arquivo
mágico", ele sussurrou com voz rouca. "O mais puro que já vi." O arquimago balançou a
cabeça. “Eu nem quero saber que tipo de feitiços Gul'dan usou para causar isso. É uma
violação da própria natureza; “Não admira que este mundo esteja morrendo.” Ele olhou
para Kurdran com a testa franzida. “Mantenha seu povo o mais longe possível daquela
coisa”, alertou ele, “e não entre no vale mais do que o necessário”.

"Ah, sim, ficaremos longe", assegurou-lhe Kurdran. “No entanto, a boa notícia é que já
exploramos o vale para você.” Ele pegou um rolo de pergaminho e mostrou-lhes o mapa que
havia desenhado. “O Templo Negro fica lá, no extremo leste”, disse ele, apontando para onde
uma enorme estrutura escura podia ser vista claramente do outro lado do vale. E também
não há saída fácil, exceto através deste vale. É uma grande ferradura, e sua extremidade
aberta aponta nessa direção.

“Algum sinal de Ner’zhul?” Alléria perguntou.

“Sim, ele está lá”, respondeu Kurdran. E também aqueles cavaleiros da morte. Além de
alguns orcs, embora não muitos.” Ele sorriu. "Nós os prendemos; eles não vão a lugar
nenhum."

Turalyon olhou para Danath, que assentiu. “Assim que chegamos, sitiamos o templo”,
explicou ele. "Eu não queria arriscar que eles conseguissem reforços."

"Bom." Turalyon virou-se para os outros. “Precisamos chegar lá nós mesmos. Hadggar,
você é a chave aqui: precisamos que você elimine Ner'zhul e pare seu feitiço. Alleria, você e
seus guardas o protegem de ataques de longo alcance. Derruba qualquer coisa que olhe em
sua direção. Estarei ao seu lado para cuidar de qualquer coisa próxima. Rompemos suas
defesas, encontramos Ner'zhul, matamos ele, recuperamos os artefatos e partimos.
Acordado?"

“Com certeza,” Hadggar concordou, e os outros concordaram também.

"Bom." Turalyon suspirou e fez uma oração rápida, invocando a proteção da Luz
Sagrada sobre todos eles. Ele sentiu isso se espalhar por todos eles, quente e reconfortante,
e ficou grato por isso. Ele apertou a mão de Kurdran, Danath e Hadggar e então se virou
para Alleria. Ela sorriu corajosamente para ele, mas conhecia, assim como ele, os riscos.
Aléria. Graças à Luz, eles não foram estúpidos o suficiente para continuar evitando um ao
outro. Em vez disso, encontraram força e conforto um no outro. Ele a abraçou por um longo
momento, apoiou o queixo em seus cabelos brilhantes e depois inclinou a cabeça dela para
beijá-la. Recuando, ele deu-lhe seu melhor sorriso e ergueu o martelo. "Vamos."

Eles atacaram através do vale, com as forças restantes da Aliança logo atrás deles;
apenas um punhado de homens ficou para trás para proteger o acampamento. Enquanto
corriam ao redor do vulcão, Turalyon viu o Templo Negro pela primeira vez, e somente sua
fé o impediu de parar seu cavalo e galopar em qualquer outra direção.

O lugar era enorme, elevando-se até mesmo acima do vulcão que se projetava do fundo
do vale. Esculpido em alguma pedra que talvez já tenha sido brilhante, mas agora estava
coberto de cinzas e outras substâncias nojentas que engoliam a luz, parecia um pedaço de
sombra que recebeu uma forma sólida, atarracado, feio e perigoso, zombando do exército.
que foi lançado contra ele. paredes. Turalyon notou que cada superfície era fortemente
esculpida, embora ainda não conseguisse distinguir os detalhes, e o topo da parte central
tinha protuberâncias que lhe lembravam uma mão segurando o céu. Enquanto Turalyon
tentava absorver tudo, seu cavalo tropeçou e quase caiu enquanto a terra balançava sob ele.
Relâmpagos, verdes, fortes, sinistros e crepitantes de escuridão em vez de iluminação,
rasgaram os céus. Seu cavalo relinchou aterrorizado e empinou. Seu cavaleiro ficou apenas
um pouco menos assustado, mas fez o possível para acalmar o animal.

"O que está acontecendo?" ele gritou para Hadggar acima do trovão.

“Os céus estão bem,” Hadggar gritou. "Tenho medo que-"

Suas palavras foram arrancadas quando a terra tremeu novamente e os céus ficaram
verdes.

Turalyon viu outro flash e ergueu a cabeça.

A parte que evocava a imagem de uma mão alcançando o céu estava brilhando.

“Oh, não,” ele respirou e se virou para Hadggar.

“Eu estava certo,” Hadggar gritou. "Ner'zhul começou seu feitiço."

“Ainda podemos detê-lo?”

“Eu posso,” Hadggar respondeu gravemente. "Apenas me leve lá na hora certa."

"Considere isso feito." Turalyon ergueu seu martelo e invocou sua fé, canalizando-a
para a arma abençoada. A superfície do martelo começou a brilhar, a luz espalhando-se à
medida que crescia, até brilhar tanto que o vulcão ao lado dele diminuiu. Os orcs e
cavaleiros da morte que lutavam diante do Templo Negro viraram-se, cegos, mas a luz não
queimou os olhos da Aliança e seus soldados aplaudiram quando Turalyon passou
galopando por eles, abrindo caminho através deles.

Até que uma figura ficou em seu caminho.

“Sua luzinha não me assusta!” Teron Gorefiend gritou, com o bastão de joias na mão.
Era óbvio para qualquer pessoa que tivesse olhos que o cavaleiro da morte estava
mentindo. Ele havia baixado o capuz e seu rosto horrível e decadente e seus olhos
vermelhos ardentes eram claramente visíveis. Aquele rosto estava contorcido de dor e o
corpo tenso como se quisesse fugir sozinho. Gorefiend ergueu a estranha arma que
segurava. Ela brilhou com uma luz multicolorida, e aquele brilho variado atingiu o brilho de
Turalyon, tentando dominá-lo.

“A Luz Sagrada é tudo o que você não é, monstro”, Turalyon gritou em resposta,
apontando o martelo para Gorefiend e liberando uma explosão de luz como um míssil. “Se
você não o teme, abrace-o!”
 A explosão atingiu Gorefiend, mas ele passou o bastão à sua frente e dispersou o
ataque de Turalyon, difundindo o branco brilhante em listras coloridas. Então o cavaleiro da
morte atacou por sua vez: apontou seu bastão para Turalyon e uma sombra emergiu de sua
ponta, envolvendo o comandante da Aliança. Turalyon sentiu a escuridão se contrair,
sufocando sua luz e seus membros simultaneamente, e lutou contra ela, contorcendo-se
para se libertar. O ar passou por baixo dele e ele bateu com força no chão, rolando e
lutando; claramente o ataque o derrubou do cavalo, mas a escuridão permaneceu sobre ele,
pressionando-o contra o chão.

Ele ofegou por ar, mas seus pulmões se recusaram a inflar, recusaram-se a obedecer
aos seus comandos. Tinha sentido. Claro; Ele nem era bom o suficiente para ficar no cavalo.
Que tipo de general ele era? Suas tropas também morreriam. Isso os levou diretamente à
morte. Lothar ficaria tão envergonhado dele….

Turalyon teve espasmos no chão, forçando-se a respirar, mas gavinhas de escuridão

envolveram seu peito, esmagando-o. Como cobras, eles o cercaram, prendendo seus braços
ao lado do corpo, indo até sua boca, suas narinas, seus olhos... Ah, queimou! As lágrimas
escorriam das pálpebras bem fechadas, mas apenas inflamavam o fogo.

E assim ele morreria, um fracasso, uma catástrofe. Todas essas mortes cairiam sobre
sua cabeça. Aqueles inocentes em outros mundos, boquiabertos de horror enquanto a vasta
maré verde os varria. Os homens que acreditaram nele quando lhes disse que a Luz estaria
com eles. Luz... que Luz... onde ele estava agora, agora que isso importava?

Allery!

Ela também estaria morta, juntando-se à família dele, amaldiçoando-o para qualquer
outra vida em que os elfos acreditassem. Ela nunca o amou; Ele viu isso agora. Ele era um
brinquedo, ao qual ela teria sobrevivido, que ela teria deixado para trás.
Hadggar—Kurdran—Danath—

As gavinhas escuras se apertaram. Turalyon abriu os olhos e olhou fixamente.Desculpe,

Lotário. Eu falhei com você. Eu não sou você. Eu os guiei

Ele piscou.

Ele os guiou da melhor maneira que sabia. Não, não foi Anduin Lothar, o Leão de
Azeroth. Somente Lothar poderia ser Lothar. Seria o cúmulo da arrogância assumir o
contrário. Ele era Turalyon e a Luz.era com ele; Ele ainda não havia falhado com ele, não
quando orou de todo o coração.

Basta perguntar. Basta pedir, com o coração puro. Foi por isso que Lothar escolheu você.
Não porque ele pensou que você seria ele. Porque eu sabia que seria você.

Turalyon respirou superficialmente, limitado pelas gavinhas escuras, e rezou. Ele abriu
os olhos e soube, sem entender como, que eles brilhavam com um brilho branco e puro. Ele
olhou para os tentáculos da escuridão e eles se fundiram, recuaram, como as sombras
sempre devem recuar, diante da Luz. Seu peito se ergueu com um suspiro pesado e ele se
levantou e pegou seu martelo, balançando-o através do que restava das sombras.

O ataque durou apenas alguns segundos, embora parecesse uma eternidade. Gorefiend
usou a distração para se aproximar furtivamente dele, e quando Turalyon pôde ver e se
mover livremente novamente, percebeu que o cavaleiro da morte estava a apenas alguns
metros de distância. Seus olhos vermelhos se arregalaram quando Turalyon deu um passo à
frente (ele claramente não esperava que o jovem comandante da Aliança se libertasse tão
rapidamente, se é que esperava) e ele não estava preparado para o golpe forte que o
martelo de Turalyon desferiu diretamente em seu rosto. Turalyon teve certeza de ter ouvido
ossos estalando sob a armadura desgastada, e o cavaleiro da morte cambaleou para trás,
mas não caiu.

“Você não pode vencer,” Gorefiend sibilou com os dentes cerrados. "Já estou morto.
Qual a pior coisa que você poderia fazer comigo?" Sua clava avançou, atingindo Turalyon no
estômago e dobrando-o, e a mão de Pele de Sangue roçou a parte de trás do elmo de
Turalyon. Instantaneamente, a dor floresceu na cabeça de Turalyon, como se um torno
tivesse agarrado seu elmo e o estivesse pressionando contra suas têmporas e crânio.
Estrelas explodiram atrás de seus olhos e ele sentiu o mundo girar loucamente ao seu redor.
Em desespero, ele balançou o martelo novamente, desenhando um arco poderoso com as
duas mãos, e sentiu a cabeça pesada atingir algo sólido. Houve um chocalho e um suspiro e
a dor desapareceu.

Piscando para descartar pontos e respirando fundo e irregularmente para clarear a

cabeça, Turalyon olhou para cima a tempo de ver Gorefiend dar um passo cambaleante, um
braço pendurado frouxamente. Enquanto o cavaleiro da morte estava desequilibrado,
Turalyon cambaleou para frente, com o martelo erguido. Ele invocou sua fé novamente e o
brilho brilhou em seus membros e em sua arma, brilhante demais para ser visto enquanto
avançava em direção ao inimigo.

O cavaleiro da morte gritou, erguendo as mãos para proteger os olhos do brilho, que
agora começava a fazer sua carne fumegar e enrolar.

“Pela luz!” Turalyon chorou, elogiou, orou e prometeu, tudo ao mesmo tempo. A luz
brilhou intensamente, muito intensamente, e quando o martelo desceu, fez mais do que
apenas esmagar o corpo reanimado. Ela passou por ele, a luz formando um arco através de
Teron Gorefiend, dilacerando-o até que a carne morta caiu em uma pilha encharcada e
fedorenta.

Um lamento horrível perfurou os ouvidos de Turalyon e ele cambaleou para trás,

observando com horror e descrença enquanto o fio irregular e gritante que era a alma de
Teron Gorefiend se contorcia para cima a partir dos restos de seu corpo. O paladino ergueu
o martelo brilhante e bateu nele mais uma vez, mas chegou uma fração de segundo
atrasado e o espírito desapareceu, gritando de dor e frustração, fugindo para o crepitante
céu verde e preto.
 "Vamos!" Veio a voz de Alleria, surpreendendo Turalyon. Seu coração inchou ao vê-la.
Ele rapidamente pulou em seu cavalo e galopou em direção a ela.

Hadggar estava à frente deles e eles os alcançaram rapidamente. O Cavaleiro da Morte

foi a última barreira ao templo. Eles estavam agora dentro do Templo Negro e encaravam a
longa escadaria que subia até o topo e a luz doentia que pulsava daquela altura.

Alleria... Hadggar... Danath... Kurdran... caramba, eles não iriam morrer aqui. Com um
aceno físico de cabeça, Turalyon dissipou o que restava da sombra sobre ele, pegou seu
martelo e cavalgou em direção ao seu destino.
 CAPÍTULO VINTE E CINCO

norteEr'zhul estava no telhado do Templo Negro, no centro do círculo inscrito. Acima

dele, obscurecido por nuvens descendentes e relâmpagos verdes, a grande conjunção
envolvendo o Vigilante, o Cajado e o Tomo estava atingindo seu auge. E assim como está em
cima, também está em baixo. Também sob seus pés, Ner'zhul podia sentir as linhas ley de
Draenor cruzando sobre ele, ao seu redor e através dele, e quando fechou os olhos pôde
sentir o mundo inteiro tremendo em suas mãos. Foi por isso que os draeneis construíram
seu templo aqui e por que era o único lugar onde podiam lançar esse feitiço. A partir daqui,
ele poderia literalmente aproveitar todo o planeta para ganhar o poder de lançar seu feitiço.

Dispostos ao redor dele, no círculo maior ao redor do primeiro, estavam vários

cavaleiros da morte de Sangrento, os poucos feiticeiros que sobreviveram à ira de
Doomhammer e um punhado de seus próprios orcs da Lua Negra. O último grupo estava no
terceiro e maior círculo, voltado para fora e com as armas levantadas. Eles estavam lá para
se protegerem, enquanto os outros ajudavam Ner'zhul a controlar o poder do planeta e a
realizar o ritual.

Eles já estavam lançando feitiços há um dia inteiro, a partir do momento em que o

alinhamento celestial estava correto, e somente a energia fluindo através deles evitou que o
velho xamã desmaiasse de cansaço ou fome. Do jeito que aconteceu, sua pele formigou e
seus cabelos dançaram ao seu redor como se fossem soprados por um vento invisível.

Eles estavam se aproximando do fim do feitiço. A Aliança havia colidido com as grossas
paredes do Templo Negro horas antes e corria o risco de romper suas defesas a qualquer
momento. Mas chegariam tarde demais, pensou Ner'zhul triunfantemente. Ele ergueu o
Cetro de Sargeras na mão direita e o Olho de Dalaran na esquerda. Ambos brilhavam
intensamente, a luz interior brilhando na cabeça do cetro e dançando de faceta a face
dentro do centro violeta do Olho. Esses dois artefatos concentraram a energia das linhas
Ley, fundindo-a em uma forma quase física, e então direcionaram a força para os membros
de Ner'zhul. Todo o seu corpo vibrava agora e ele sabia que não estava mais no teto de
pedra, mas flutuando logo acima dele enquanto a energia o erguia da superfície.

"Agora!" ele gritou, tocando a ponta do cetro no centro do Olho e sentindo o resto da
energia armazenada passar por seus membros e entrar em seu coração e mente. Ele sabia
que seus olhos brilhavam intensamente, mais brilhantes que o sol, e ele podia ver as linhas
de magia gravadas no mundo e no ar, ver as almas daqueles ao seu redor, ver a conexão
entre eles e este mundo, e entre este mundo e o resto do cosmos. Ele podia sentir as
cortinas cercando Draenor, separando-a de outras realidades.
 E, com um único gesto rápido e cortante do cetro, ele rasgou aquelas cortinas,
rasgando-as com a mesma facilidade com que cortava um pergaminho fino.

O mundo tremeu. O chão tremeu. O céu retumbou. Um grito terrível ecoou lá embaixo e
foi recebido por um grito ensurdecedor que desceu acima das nuvens. Draenor gritou e se
contorceu de dor. Os outros participantes cambalearam enquanto o Templo Negro se movia
e muitos deles caíram de joelhos. Ner'zhul também cambaleou, mas conseguiu permanecer
em pé, impulsionado pelo poder que o atravessava.

Ele podia sentir a magia cortando a realidade, como uma linha de pesca lançada no
vazio. Ele saltou para frente, as próprias energias de Draenor lhe deram um grande
impulso, e ele se agarrou a algo sólido. Outro mundo. A linha ficou mais tensa e, com um
tilintar que vibrou através dele, um acorde de resposta percorreu a linha e abriu um buraco
em sua realidade.

Um rompimento. Foi uma separação. Ner'zhul reconheceu essa sensação, o poder bruto
que rasgava o ar, a terra e a natureza, o vínculo pulsante que ligava este mundo ao próximo.
Sob a pintura da caveira, seus lábios se abriram em um amplo sorriso e ele fechou os olhos,
absorvendo a sensação inebriante de sucesso. Eu tinha feito isso! Uma rachadura se abriu!

E não apenas um. Ele podia sentir outras rachaduras aparecendo por toda Draenor,
como pequenas bolhas emergindo do mar e estourando ao tocar o ar puro, como raios de
uma tempestade que cobriu todo o planeta. Cada um ardia em sua mente como um novo
vulcão.

Poderia enviar exploradores através de cada fenda para relatar os mundos que
encontraram. Então ele escolheria o mais provável e conduziria a Horda a um lugar melhor.
E, talvez, outro depois disso. E depois disso também, até que seu povo tivesse quantos
mundos quisesse, tantos quantos pudesse acomodar confortavelmente. Até que cada clã
tivesse seu próprio mundo, se quisesse. Então ninguém poderia detê-los.

Obris, um dos muitos que protegeram os feiticeiros todo esse tempo, disse: “Isso é Qual
é o nosso novo mundo?

Na verdade, o que eles podiam ver através da fenda ondulante não era bonito. Não era
muito, mas era o suficiente para ser perturbador: alguma coisa vibrou e subiu, depois
desapareceu. Uma luz doentia surgiu fracamente e depois desapareceu. "Isso não é como
nada que nós-"

"Silêncio!" Ner'zhul gritou, virando-se para Obris. "Nós-"

E naquele momento de desatenção, ao alcance, o Olho tremeu. Ner'zhul franziu a testa

e apertou-o com mais força. Parecia se contorcer como um peixe e antes que ele percebesse
o que havia acontecido, pulou de sua mão e voou no ar...

—e parou na mão de um homem alto, de ombros largos, cabelos brancos e túnica

violeta. Um cajado em uma mão brilhava com poder e seus olhos ardiam com muito mais
coisas escondidas lá no fundo. Um mago humano... e ele literalmente obteve a vitória de
Ner'zhul.

Atrás do mago estava um homem de armadura completa carregando um martelo que

brilhava com uma luz branca ofuscante. Ner'zhul percebeu que este homem não era apenas
um guerreiro, mas algo como um xamã, exceto que as forças que ele controlava eram de
alguma forma em uma escala maior do que a de um único planeta. A elfa ao lado deles não
tinha tais habilidades mágicas, mas seu rosto mostrava uma raiva justificada. Ele tinha uma
flecha pronta e apontada diretamente para ele.

Ner'zhul tremeu.

Como eles ousam?

Comoousar Eles interrompem seu momento de glória absoluta! Ner'zhul percebeu que
não sentia medo nem preocupação, apenas indignação total.

"O Olho não terá utilidade para você quando você virar pó!" -ele gritou, e deixou a
indignação tomar conta dele. Queimou através dele, puro, quente e mortal. Com um grito,
ele ergueu as mãos. A rocha e a pedra torturadas obedeceram em agonia, esmagando-se sob
os pés dos intrusos. Mal a tempo, os intrusos da Aliança saltaram para o lado e rolaram para
preparar suas armas. Mas Ner'zhul não terminou. Ainda não. Ele estava apenas começando.

As rochas que haviam rachado agora se ergueram e se lançaram contra os intrusos da

Aliança. O vento e a chuva chicoteavam ao redor deles, prendendo-os para flutuarem
indefesos no ar antes de jogá-los impiedosamente contra a pedra inflexível. Ner'zhul sentiu
grande prazer em vê-los sofrer. Foi com esforço que ele se virou para gritar: “Pela fresta!
Agora! Glória e novos mundos nos aguardam!

Obris ficou boquiaberto com ele. “Mate a Aliança e vamos reunir nossa Horda! Não é
possível que você queira dizer que apenas alguns de nós escaparemos? E os nossos irmãos,
que lutam até agora? Grom e Warsong ainda estão em Azeroth. Há mulheres e crianças
espalhadas por toda parte. Não podemos abandoná-los! Fazer isso seria a coisa mais
covarde e covarde...

Algo estalou em Ner'zhul. De repente, ele percebeu que algo o estava impedindo. Foi só
agora, agora que estava livre da culpa, da vergonha, de tentar continuar a fazer o bem ao
seu povo, que percebeu o peso que realmente tinha sido. Certa vez, ele aceitou a morte
como parte do ciclo; então ele temeu; Então ele percebeu que era ele quem carregava aquilo
e todo o peso que isso acarretava.

Não mais. Eu estava livre.

Ele nem sequer favoreceu Obris com uma resposta. Ner'zhul estendeu a mão. Um raio
atingiu sua palma e correu em um arco crepitante em direção ao outro orc, atingindo o
peito de Obris com um trovão e jogando-o para trás. Ele bateu na parede e escorregou, com
um buraco negro fumegante no peito. Ele não se levantou.
 Virando-se, Ner'zhul voltou-se para aqueles ao seu redor, que olharam para ele em
estado de choque. “Os outros orcs estão perdidos. Eles cumpriram seu propósito. De agora
em diante, tudo o que ganharmos será somente nosso. Eu sou a Horda e sobreviverei.
Escolha-me ou escolha a morte!

Vendo que eles não se mexiam, ele rosnou e ergueu o cetro. Agora eles se moveram,
como se de repente tivessem se libertado, correndo em direção à fenda bruxuleante.
Flutuou alguns centímetros acima da superfície do teto e subiu quase três metros. Ner'zhul
foi o último, mantendo a fenda aberta com seu poder e vontade, e então ele mesmo entrou
na fenda.

Ele só teve tempo de ofegar antes que a rachadura desaparecesse atrás deles.
 CAPÍTULO VINTE E SEIS

kA cabeça de Hadgar estava girando, mas ele sentiu uma energia quente e curativa se
espalhando por seu corpo. Ele se levantou, cambaleando e xingando. A rachadura estava
desaparecendo de vista, deixando uma leve imagem residual, como um rastro de vapor. E
Ner'zhul e seus orcs desapareceram com ele.

“…chegamos tarde demais. Se foi."

"Desaparecida? Pela Luz, não! Turalyon estava bem atrás de Hadggar, mas
aparentemente não tinha visto a fenda. Por outro lado, Hadggar sentiu isso com seus outros
sentidos antes de vê-la. Embora Turalyon também exercesse grande poder, sua facilidade
com o A Luz Sagrada não lhe deu nenhuma visão particular sobre magia arcana.

“Ele deve ter fechado a fenda atrás dele,” Hadggar adivinhou enquanto ele e Turalyon
voltavam para o telhado, Alleria logo atrás deles.

"Mas você recuperou o Olho de Dalaran", apontou Alleria. "Isso é importante, não é?"
Hadggar assentiu. "Bem, o que fazemos agora?" Ele virou a cabeça para olhar para baixo do
Templo Negro. “Parece que pelo menos estamos vencendo lá.”

“Existe alguma maneira de segui-lo?” Turalyon perguntou.

Hadggar balançou sua cabeça. “Não sei que feitiço Ner'zhul estava usando”, admitiu ele,
“nem como encontrar o mundo para o qual aquela fenda o levou. Portanto, mesmo que eu
pudesse abrir uma nova fenda aqui, não há garantia de que ela se abrirá para o mesmo
mundo.” Porém, algo mais chamou sua atenção e ele franziu a testa, dando um passo à
frente e caminhando em direção ao círculo triplo embutido no teto.

"O que é?"

“Poder,” Hadggar disse distraidamente. "Mais poder do que jamais senti em qualquer
lugar, exceto na torre de Medivh." Ele inclinou a cabeça para o lado. "É por isso", ele
murmurou. “Eu estava me perguntando por que Ner'zhul deixou a Cidadela Fogo do Inferno
para nós, em vez de defendê-la adequadamente e lançar o feitiço a partir daí. Mas não
posso. Eu tinha que estar aqui. “Ele precisava da magia aqui para alimentar seu ritual.”

“Isso nos ajuda em alguma coisa?” Alléria perguntou.

 “Não tenho certeza”, ele respondeu. "Talvez." Ele entrou no círculo central, jogou a
cabeça para trás e abriu a boca num grito silencioso. Tanto poder! Isso varreu-o como um
incêndio, inflamando suas veias, sobrecarregando todos os seus sentidos.

Ner'zhul era um xamã, não um mago. A magia deles veio da terra, do céu e da água, do
próprio mundo. E era isso que este lugar era, um ponto focal para o poder mundial. Para
Ner'zhul teria sido como aproveitar com força total algo que ele já havia enfrentado
repetidamente, mas em menor escala: ele saberia como lidar com isso. Para Hadggar,
entretanto, foi uma experiência completamente nova. E perigoso.

Mas Hadggar não foi um arquimago em vão. Ele foi um aluno promissor em Dalaran e
aprendeu muito durante seu breve aprendizado com Medivh... e muito mais depois. Ele era
um mestre da magia e embora esta forma fosse nova, ainda era mágica. E isso significava
que ainda era uma questão de força de vontade.

E Hadggar tinha vontade.

Ele lentamente controlou seus sentidos, forçando a nova energia a diminuir até que
fosse simplesmente um zumbido de fundo. Então ele abriu os olhos e engasgou. Parado aqui
agora, inundado pelo poder de um mundo inteiro, ele podia ver o que não conseguia ver
antes.

"Oh, não", ele respirou.

"O que é?" Turalyon perguntou.

“As fissuras...” Hadggar respirou, mal conseguindo encontrar palavras para abranger
seu escopo. “Ner'zhul não abriu apenas um. Abriu muitos... tantos, por todo este pobre
mundo.” Eles tremeluziam e brilhavam, parecendo quase vaga-lumes em uma tarde quente
de verão. “A extensão disso... não acho que Draenor possa lidar com isso. Não pode conter
tudo isso. As rachaduras são lágrimas, e essas lágrimas vão destruir todo esse maldito
lugar.”E nós com isso Ele pensou, mas não disse.

Turalyon e Alleria se entreolharam. Em uníssono, eles se viraram para Hadggar. "O que
fazemos? E quanto tempo temos?"

Enquanto ele pronunciava essas palavras, um calafrio percorreu o templo e a terra ao

seu redor. O vulcão diante dele tremeu, vomitando ainda mais lava nociva no ar e criando
uma nuvem verde ondulante. Então ouviram um estalo horrível e um rugido ensurdecedor
atrás deles.

Olhando por cima do ombro, Hadggar viu uma montanha de rocha cair em cascata,
literalmente. O Templo Negro foi construído contra as montanhas com vista para o mar, e
esses picos estavam desmoronando. A maior parte dos destroços caiu na água, mas alguns
explodiram em direção a eles. Pensando rapidamente, Hadggar murmurou um feitiço que
os protegeu do ataque, e os três permaneceram ilesos enquanto pedras, cascalho e poeira
voavam para ambos os lados. Um segundo feitiço protegia a área logo abaixo, onde as forças
da Aliança já estavam exterminando o restante da Horda. Muitos dos orcs se dispersaram
quando a batalha se voltou contra eles, e a investida repentina apenas acelerou sua fuga
precipitada.

Draenor, como ele havia previsto, era uma fera angustiada, caindo aos pedaços.

E Hadggar percebeu que Draenor talvez não morresse sozinha. "Azeroth está em
perigo!" ele gritou acima do barulho. “Essas divisões são ligações entre mundos. E o Portal
Negro é o maior e o único estável.” Houve um silêncio estranho enquanto, por um momento,
a terra parava. Hadggar falou rapidamente.

“Nossos mundos estão conectados. O dano aqui pode vazar pelo portal e afetar Azeroth
também! Ele fez uma careta e saiu do círculo, tentando não gemer de desânimo enquanto
seus níveis de energia voltavam ao normal. Foi como virar as costas para uma fogueira e
aceitar uma tocha fraca em seu lugar. Mas ele sabia que ficar ali por mais tempo colocaria
todos em perigo. "Eu tenho que voltar para o Portal Negro!"

"Você tem o que precisa para fechá-lo?"

“Eu tenho o crânio. E o livro está aqui, em algum lugar. “Vou encontrar”, disse ele com
mais confiança do que sentia.

Turalyon assentiu. “Vou reunir as tropas”, prometeu.

Mas Hadggar balançou a cabeça. "Não há tempo!" Ele insistiu, agarrando o ombro do
amigo. "Não o entendo? Sinto muito, Turalyon, sinto muito, mas se eu não conseguir fechar
o portal imediatamente, quando Draenor for destruída, ele poderá levar Azeroth junto!

Ele viu a compreensão surgir nos olhos de Turalyon e odiou a resignação sombria que
viu acompanhando-a. Mas seu amigo apenas assentiu. "Vamos aceitar torneiras", anunciou
ele. "Esse é o caminho de volta mais rápido." Então ele endireitou os ombros. “Vou falar com
as tropas antes de partirmos. Não importa quão curto seja o tempo, eles merecem.” Ele
estendeu a mão para Alleria e juntos desceram as escadas correndo.

Hadggar mal notou eles saindo. Ele arrancou o Olho da mão de Ner'zhul, mas não teve
tempo de localizar o Livro de Medivh antes de Ner'zhul retaliar. Foi aqui, disse a si mesmo;
tinha que estar lá para que o feitiço funcionasse em harmonia com as três constelações.
Ner'zhul ainda segurava um cetro adornado com prata quando desapareceu, provavelmente
o Cetro de Sargeras. Bem, é muito mais seguro para um item tão amaldiçoado estar longe de
Azeroth. Mas onde estava o maldito livro? Ele precisava disso para terminar o trabalho, e
esse trabalho tinha que ser feito agora, antes que fosse tarde demais para todos eles.

Ele ampliou seus sentidos, mas havia muita magia no ar para ele sentir qualquer coisa
claramente.O livro pode estar bem debaixo do meu nariz ou a quilômetros de distância.
Maldita seja! ele pensou com frustração.
 Hadggar captou um vislumbre de movimento com o canto do olho. Ele se virou, pronto
para se defender. Um dos corpos havia se movido, só um pouco. Sua barriga estava muito
carbonizada e Hadggar percebeu que era o orc que Ner'zhul havia atacado pouco antes de
passar pelo portal. Aquele que chamou Ner'zhul de covarde por deixar os outros para trás.
Mais uma vez, Hadggar ficou grato por ter trazido o anel que lhe permitiu entender outras
línguas e baixou as mãos, observando atentamente.

O orc engasgou e grunhiu, obviamente sentindo uma dor tremenda. Ele pegou algo e,
com grande esforço, entregou para Hadggar com o braço trêmulo. Era um grande retângulo,
com muitos relevos e bordas de metal esculpido. Hadggar prendeu a respiração em
reconhecimento.

O Livro de Medivh.

“Eu não sou... xamã. Mas Obris é inteligente o suficiente para saber... que isso será útil
para você, certo?

Hadggar hesitou. O orc estava a poucos passos da morte, mas ainda poderia ser algum
tipo de truque. "Sim", ele disse finalmente. “Por que você está me dando isso então? Eu sou
seu inimigo.

"Pelo menos você é um inimigo honrado", rosnou Obris. “Ner'zhul nos traiu. Ele
reformou a Horda e forçou meu clã Laughing Skull de volta ao rebanho. Ele nos prometeu
um novo começo. Mas assim que... Ele tossiu e continuou com a voz entrecortada. “Assim
que encontrou segurança, ele fugiu. Ele e seus favoritos vivem…. O resto de nós... não
somos nada para ele.

Os olhos brilharam com uma faísca final. “Gostaria de saber que meu último ato… foi
desafiá-lo. Pegue. Pegue, maldito! Leve-o e faça-o pagar por sua traição.”

Hadggar se aproximou do orc moribundo e gentilmente pegou o livro de suas mãos

enegrecidas e ensanguentadas. "Eu prometo a você, Obris: faremos tudo ao nosso alcance
para deter Ner'zhul."

O orc assentiu, fechou os olhos e ficou imóvel.

Os caprichos do destino, Hadggar refletiu, desfazendo rapidamente os fechos e abrindo

o livro para dar uma olhada em suas páginas. Ele se lembrou de ter visto pela primeira vez
este enorme livro na biblioteca de Medivh há apenas alguns anos. Muita coisa mudou desde
então; Parecia uma vida inteira. O livro o aterrorizou então, mas a curiosidade tomou conta.
Felizmente, suas proteções o impediram de virar a tampa, ou então a magia contida nela
poderia tê-lo destruído. Agora Hadggar os ignorou com facilidade e folheou o conteúdo do
livro com entusiasmo crescente. Como eu esperava, o livro continha detalhes sobre como
Medivh e Gul’dan trabalharam juntos para criar a fenda. Armado com esses detalhes
necessários e o poder que ainda persistia no crânio de Gul'dan, Hadggar estava confiante de
que agora poderia fechar o Portal Negro para sempre. Mas eu poderia fazer isso a tempo?
 Ele olhou para cima ao ouvir o som de asas batendo. Vários grifos cercavam o teto, com
as asas abertas enquanto se preparavam para pousar. Hadggar viu Kurdran e outro Martelo
Feroz gesticulando para o mago. Assentindo, ela jogou o livro na bolsa, entregou-lhe a
preciosa bolsa, depois agarrou a mão estendida do Martelo Feroz e pulou na torneira.

“Onde estão Alleria e Turalyon?” Hadggar gritou para Kurdran.

“Falo de suas tropas”, respondeu o anão.

“Então eles terão que alcançá-los,” Hadggar disse, balançando a cabeça. “Não temos
tempo a perder! Para o Portal Negro!

Os grifos gritaram quando seus cavaleiros puxaram as rédeas, depois se viraram e

voaram, batendo as asas com força contra o vento e o peso de dois passageiros cada.
Hadggar observou o Templo Negro recuar atrás deles e fechou os olhos, seu cabelo e barba
ondulando atrás dele. Ele aproximou a bolsa. Com os grifos chegariam ao portal em
minutos, em vez de horas ou dias. Eu só esperava que fosse logo.

Alleria apoiou a cabeça no ombro de seu amante enquanto o grifo em que viajavam flutuava
sobre o Templo Negro. Ele apertou suavemente a cintura de Turalyon, dando-lhe apoio
silencioso. Ele sabia o quão devastado o coração dela estava com o que ela estava prestes a
fazer. Mas eu também sabia que ele não se esquivaria do que tinha de ser feito.

“Filhos de Lotário!” Turalyon gritou, erguendo o martelo acima da cabeça. Alléria

desviou o olhar; Sua luz perfurou as nuvens acima, lançando um brilho branco brilhante
sobre todo o vale, desde o Templo Negro atrás deles até a boca do forte da Aliança, distante.
“Meses atrás, passamos pelo Portal Negro, sem saber o que nos esperava, mas sabendo que
tínhamos que vir. Tínhamos que impedir a Horda de dominar outros mundos como eles
tentaram (e falharam!) fazer com a nossa amada Azeroth. E chegou a hora de fazer
exatamente isso. Hadggar tem o que precisa para fechar o portal, mas este mundo está um
caos. Azeroth, nosso lar, está em perigo mais uma vez. “Todos devemos fazer tudo o que
pudermos (servir da melhor maneira possível) para salvá-lo e salvar nossas famílias que
deixamos para trás.”

Ele olhou para os homens à sua frente e Alleria percebeu que ele estava gravando cada
rosto em sua memória. “Vou ajudar Hadggar, protegê-lo, porque tenho certeza que haverá
resistência. Você... deve manter a linha aqui. Você nunca falhou comigo ainda. Eu sei, meus
irmãos, que vocês não me decepcionarão agora.” Sua voz falhou. Através das lágrimas nos
próprios olhos, Alleria viu que ele estava chorando.

“Nenhum de nós sabe o que vai acontecer. Talvez sobrevivamos a isto, encontremos o
caminho de casa e vivamos até uma idade avançada com histórias que deslumbrarão os
nossos netos. Ou podemos morrer aqui, com este mundo. E se esse é o nosso destino, sei
que cada um de vocês o escolhe com prazer. Porque lutamos pelo nosso mundo, pelas
nossas famílias, pela nossa honra. Lutamos para que outros possam viver livres pelo que
fazemos aqui, hoje, nesta hora, neste momento. E se há algo neste mundo ou em qualquer
outro pelo qual valha a pena morrer, a Luz sabe, é isto.”

Alléria olhou para ele. Seus olhos, embora ainda cheios de lágrimas, agora brilhavam
com uma luz branca radiante. O espanto a percorreu.Brilhante... Turalyon, meu amor, você é
tão brilhante.

“Filhos de Lotário! A Luz está com vocês... como sempre esteve e sempre estará. Para
Azeroth!

Seu martelo brilhou mais forte que o dia, e muitos dos orcs capturados próximos
caíram no chão gritando enquanto sua aura queimava seus olhos. No entanto, os soldados
de Turalyon foram fortalecidos pelo brilho e aplaudiram quando o grifo se levantou,
conduzindo Turalyon e Alleria atrás dos Wildhammers, em direção ao Portal Negro.

"Eu gostaria de poder estar com eles", ele murmurou suavemente. Ela beijou seu
pescoço.

“Isso mesmo, amado. Seus corações estão cheios de Luz… e é por isso que você está aí.”

A cena ao redor do Portal Negro era um caos total. Turalyon disse a suas tropas a verdade
simples: Hadggar precisaria de defesa. Ele só não tinha percebido o quanto ele e seus
amigos defenderiam o mago.

Danath, Hadggar, Kurdran e vários outros chegaram antes deles e lutaram ferozmente
para chegar ao portal. Parecia que os orcs haviam se recuperado. A partida abrupta de
Ner'zhul deixou vários clãs presos em Draenor, e todos perceberam a mesma coisa: o Portal
Negro era a única fenda estável e a única que levava a um mundo que eles sabiam ser
hospitaleiro.

A batalha também não foi apenas em Draenor. Um deles também ficou furioso do outro
lado do portal; Parece que mais uma vez os orcs tomaram o controle do portal da Aliança.
Eles estavam tentando passar pelo portal e retornar a Draenor, sem saber do cataclismo
que se abateu sobre seu mundo natal. As forças da Aliança os mantiveram afastados no
momento, mas Turalyon não podia esperar por ajuda. Ele e esse punhado eram tudo o que
existia entre a Horda e Azeroth.

Mas eles não estavam aqui para vencer uma batalha, lembrou a si mesmo. Isso era
completamente secundário neste momento. O objetivo deles era simplesmente proteger
Hadggar e os outros magos enquanto eles fechavam o portal de uma vez por todas.
 “Faça o que você tem que fazer,” ele disse para Hadggar, que estava por perto, os outros
magos agrupados ao seu redor.

O jovem arquimago assentiu e ergueu as mãos, fechando os olhos. Seu cajado estava
em uma mão, a Caveira de Gul'dan na outra, e ele começou a cantar, enquanto as energias se
fundiam e giravam ao seu redor.

Os orcs os superavam em número por uma margem significativa e lutaram

freneticamente, desesperados para escapar de seu mundo em colapso por qualquer meio
necessário. O chão tremeu tão violentamente que os guerreiros mal conseguiram ficar de
pé, e a batalha se tornou uma mera briga enquanto orcs e humanos atacavam uns aos
outros selvagemente, incapazes de se concentrar o suficiente para atacar com mais eficácia.
O céu se dividiu em relâmpagos, tempestades aparecendo e desaparecendo em velocidades
borradas, estrelas visíveis em um instante e o sol no seguinte. O planeta estava
enlouquecendo.

Entre escaramuças, Turalyon teve um vislumbre de Hadggar. Os outros magos se

juntaram agora, todos eles delineados por um brilho, e quando ele semicerrou os olhos,
Turalyon pôde ver os traços de energia que eles estavam derramando sobre Hadggar, que
estava no centro. Ele sabia que seu amigo estava absorvendo toda aquela magia, para poder
focar no portal e destruí-lo para sempre.

Assim que a canção de Hadggar atingiu um nível febril, Turalyon ouviu um som
estranho e penetrante, agudo, mas também fraco, como se tivesse acontecido perto e longe.
Ele tinha ouvido algo semelhante no alto do Templo Negro e, depois de despachar outro orc,
olhou em volta e viu um brilho estranho no ar não muito longe deles, um pouco atrás dos
magos. Uma nova separação!

A terra tremeu sob seus pés e por puro instinto Turalyon saltou para trás. Uma fissura
se abriu onde estivera um segundo antes, alargando-se como uma boca faminta. As
rachaduras corriam irregularmente e, de repente, um enorme pedaço de terra se ergueu,
carregando consigo um pequeno grupo de homens e orcs, empurrando-os como um corcel
indomável enquanto girava descontroladamente no ar.

Hadggar não havia exagerado. Draenor estava literalmente sendo dilacerada

fisicamente.

Ele ainda estava olhando para o pedaço de terra flutuante quando Hadggar ergueu seu
cajado e um raio de luz disparou para atingir o Portal Negro em seu centro. A luz era
brilhante demais para ser vista, mas ao contrário da Luz Sagrada, esta tinha muitas cores ao
mesmo tempo, girando, dançando e mudando. Foi pura magia transformada em um feitiço
poderoso, e quando ele atingiu a superfície giratória do portal, ouviu um som semelhante
ao de vidro quebrando. Então o Portal Negro começou a desmoronar, sua cortina de energia
dividindo-se e fragmentando-se à medida que o feitiço a desfazia.

“Está feito,” Hadggar disse cansado, plantando seu cajado no chão e apoiando-se
pesadamente nele. Então ele olhou para cima e viu um dos anões curdranos, um jovem
Martelo Feroz que acabara de brandir seu martelo de tempestade contra um orc corpulento
que ameaçava Danath. "Você!" Hadggar gritou. "Leve estes!" Ele colocou a caveira no saco e
jogou o pacote pesado no anão surpreso. “Pegue-o e voe de volta para Azeroth! Isto tem que
chegar ao Kirin Tor!

"Mas senhor", disse o jovem anão, "você não vem por aqui?"

Hadggar balançou sua cabeça branca. "Não. Temos que fechá-lo aqui. É a única maneira
de garantir que os danos que ocorrem aqui não nos sigam até Azeroth."

Turalyon respirou fundo. Então aí estava. Hadggar nunca mediu palavras e

simplesmente declarou sem rodeios o que todos suspeitavam. Somente este anão
conseguiria voltar. O resto deles ficaria preso em um mundo que se aproximava do nada a
cada segundo.

Que assim seja.

O paladino viu o jovem Martelo Feroz hesitar, sem saber como responder, e então
engasgou ao ver o arco brilhante de um machado enorme cortando direto em direção ao
anão desavisado. Mas antes que Turalyon pudesse gritar um aviso, um martelo de
tempestade passou, atingindo o portador do machado com um trovão que ecoou em seus
ouvidos, e tanto o machado quanto o orc caíram no chão.

"Vá em frente, garoto!" Kurdran ordenou, seu martelo de tempestade retornando ao

seu alcance enquanto ele girava Sky'ree ao lado do anão surpreso.

O anão mais jovem assentiu, abaixando-se para retirar o saco de Hadggar e então
cutucando seu grifo com calcanhar, joelho e cotovelo. Ela respondeu imediatamente,
batendo as asas vigorosamente e subindo como um tiro, lançando-se então diretamente em
direção ao portal em colapso. Mas ao passar por baixo dos arcos rachados, o saco brilhou
com luz e o portal respondeu, o brilho resultante cegando a todos. Turalyon ouviu o grifo
gritar de dor e o anão gritou também, mas não conseguiu ver o que havia acontecido com
eles. Os sons terríveis foram abafados por um rugido feroz. Antes que ele percebesse o que
tinha acontecido, houve um estrondo ensurdecedor e Hadggar foi lançado voando para trás.
Ele caiu com força e desmaiou por um segundo. Quando ele acordou um momento depois,
com dor e mal conseguindo respirar, ele imediatamente olhou em direção ao portal.

Se foi.

As estátuas gigantes que o guardavam caíram até se transformarem em rochas

irreconhecíveis. Os três pilares que formavam a entrada, que continham a fenda em
majestade gloriosamente esculpida, não eram agora nada mais do que escombros. Nada
sobrou de Azeroth.

Eles conseguiram. Eles destruíram a fenda e o portal. E agora, eles estavam para
sempre separados de tudo o que conheciam.
 Ao redor deles, a Horda e a Aliança se levantaram cambaleando, apenas para sentir
Draenor tremer sob eles novamente. Os orcs fugiram, sem entender, como Hadggar, que na
verdade não tinham para onde fugir. O colapso do portal aparentemente danificou ainda
mais Draenor, e as interrupções aumentaram em intensidade e frequência. Eles eram
constantemente jogados e jogados como se fossem um pequeno barco em um mar agitado,
o chão ondulando como água e o céu mais denso que neblina.

Que morte ignominiosa! Hadggar pensou com uma pitada de diversão irônica.Arranque
seu cérebro com um pedaço de terra. Ele olhou em volta uma última vez para seus amigos:
Danath ainda de pé, ainda lutando contra os orcs que não haviam fugido. Alleria havia caído
e Turalyon a ajudava a se levantar, enrolando rapidamente um pano em volta de um corte
feio em seu braço.

Talvez sentindo o olhar de Hadggar, Turalyon olhou para cima. Seus olhos se
encontraram por um momento, e Turalyon sorriu aquele sorriso calmo e gentil que
Hadggar associava ao paladino. Alleria também olhou para o arquimago e assentiu, o ouro
brilhante esmaecido pela poeira e manchado aqui e ali pelo sangue. Kurdran, ainda
pairando sobre Sky'ree, ergueu um martelo em saudação.

E assim terminaria. Hadggar sempre suspeitou que eles não sobreviveriam a isso, mas
ele estava tremendamente grato por ter sido capaz de fechar o portal e salvar seu mundo. E
ele estava igualmente grato porque se eles tivessem que morrer (o que, ele pensou
ironicamente, todos os homens faziam), seria aqui, juntos, lutando lado a lado como sempre
fizeram.

Um leve flash chamou sua atenção.

Ele piscou. Não, estava lá: uma ondulação na estrutura do espaço e do tempo. Outra
separação.

Outro mundo. Alguém que, talvez, não estremeceu em sua agonia.

"Lá!" ele gritou o mais alto que pôde, apontando para a fenda. “Passamos por lá! É a
única chance que temos!

Turalyon e Alleria se entreolharam. Hadggar não conseguia ouvir o que eles estavam
dizendo por causa dos ruídos ensurdecedores de um mundo se despedaçando, mas ele os
observou se abraçarem por um momento antes, com as mãos entrelaçadas, eles se
dirigiram em direção à fenda.

Todos eles haviam se aventurado pelo Portal Negro em direção a Draenor, mas pelo
menos tinham uma vaga ideia do que encontrariam. Mas isso…

A agonia de Draenor continuou e Hadggar atingiu a terra com força. De pé, com os
joelhos e as palmas das mãos arranhados, ele olhou para dentro da fenda. Salvação ou um
destino ainda pior? Ele não sabia disso. Nenhum deles sabia disso.
Eles apenas teriam que descobrir... de uma forma ou de outra.

Hadggar, arquimago, velho, jovem, engoliu em seco, preparou-se e correu.

 CAPÍTULO VINTE E SETE

"PAvante, guerreiros da Horda! Não estamos longe!

A voz de Grom Hellscream cortou o barulho, animando aqueles que a ouviram. Rexxar
girou, o machado de batalha em sua mão esquerda cortando o pescoço de um guerreiro da
Aliança e o machado correspondente em sua mão direita cortando para baixo para dividir
outro guerreiro do ombro à cintura. Ao lado dele, seu lobo Haratha rosnou e investiu contra
ele, fechando suas enormes mandíbulas no antebraço de um terceiro guerreiro. Rexxar
ouviu o barulho característico de dentes quebrando ossos e o homem gritou, a espada
caindo de sua mão. Haratha soltou o braço quebrado e, num movimento rápido como um
raio, saltou e esmagou a garganta do homem com suas mandíbulas. Eles formaram uma
equipe letal.

Ao lado, Rexxar podia ver Grom Hellscream, chefe do Warsong, Gorehowl gritando e
cortando os inimigos. Outros guerreiros do Brado Guerreiro lutaram ao lado de seu líder,
seus cânticos e gritos de guerra se misturando em uma melodia sinistra de morte e
destruição. Rexxar era um dos poucos que não pertenciam a esse clã, mas isso não era
incomum para ele. Ele realmente não tinha um clã. Pelo menos, nenhum envolvido na
Horda. Seu próprio povo, os Mok'nathal, sempre foi teimosamente independente. Pequenos
em número, suas vidas foram difíceis e eles se concentraram em manter suas terras
tradicionais nas Montanhas Blade's Edge, defendendo-as contra ogros que tentavam
reivindicá-las. Rexxar tentou contar a seu pai, Leoroxx, sobre o Portal Negro que os orcs
estavam construindo; sobre a oportunidade de encontrar um novo mundo para o sitiado
Mok'nathal. Mas Leoroxx apenas viu que seu filho não ficaria onde nasceu para lutar e
proteger sua terra natal. Ambos tinham o objetivo de ajudar o seu povo; mas no final,
Rexxar seguiu a Horda e foi rejeitado por sua escolha. Agora era a única família que ele
tinha.

Mas então, ele sempre foi diferente.

Outro humano caiu. Rexxar olhou para cima, sua altura lhe permitindo ver os outros
guerreiros. Grom estava certo: eles não estavam longe do Portal Negro. Talvez cem
humanos estivessem entre ele e seu mundo natal. Rexxar sorriu e ergueu os dois machados.
Eu estava prestes a reduzir esse número consideravelmente.

Nos últimos meses, a sorte da guerra oscilou para frente e para trás. A Aliança os
trancou em um pequeno vale adjacente a este por um curto período de tempo, mas não
conseguiu manter a Horda ali por muito tempo. Os guerreiros humanos subestimaram a
vontade e a ferocidade dos orcs encurralados, e Grom conduziu seu povo à liberdade. Eles
se reagruparam em um lugar ao norte chamado Stonard. Foi o primeiro posto avançado que
a Horda criou quando passou originalmente pelo Portal Negro. O pântano, embora fétido e
imundo, continha vida e água, e Grom recusou-se a permitir que os orcs caíssem em
desespero. Eles construíram Stonard, aumentaram-no com ataques aos suprimentos da
Aliança e finalmente recuperaram o controle do portal.

A Horda e a Aliança vieram e se foram. Mas agora o joguinho havia chegado ao fim.
Grom decidiu que era hora de voltar. Nenhum outro clã tinha vindo em seu auxílio e,
embora ainda fossem uma força de combate a ter em conta (como a Aliança estava agora a
descobrir), o seu número diminuía lentamente, enquanto a Aliança parecia multiplicar-se a
cada minuto. Havia também a questão daquele estranho dispositivo, aquele que as bruxas
tentaram ativar. Eles disseram a Grom que ele criaria um escudo para protegê-los de
ataques e tornar mais fácil a defesa do Portal Negro. Mas foi projetado para destruir, não
para proteger. Alguém estava disposto a abandoná-los aqui... e Grom Grito Infernal não
deixaria seu povo morrer por causa da traição de outra pessoa. Rexxar queria estar
presente quando Grom voltasse e enfrentasse quem havia dado a ordem.

Um humano o atacou a cavalo, com a espada erguida e o escudo diante dele, mas o
soldado não contava com a altura de Rexxar. Rexxar desferiu um golpe poderoso no escudo
com um machado, esmagando-o contra o homem, enquanto com o outro derrubou a
espada. Quando o cavaleiro caiu da sela, Rexxar ergueu ambos os machados e deixou que o
próprio impulso do homem o empalasse nas espadas. Ele sorriu e soltou um grito de guerra
feroz ao soltar os machados e passar por cima do soldado morto, o cavalo sem cavaleiro
virando-se e fugindo das mandíbulas de Haratha.

Às vezes era bom ser meio ogro.

Algo brilhou no canto de sua visão, de dentro do Portal Negro. Ele só viu isso por um
segundo, mas teve uma impressão clara de relâmpagos, nuvens de poeira, ondas violentas e
terreno instável. Sempre antes o portal mostrava o outro lado, então ele conseguiu
vislumbrar Draenor durante a luta. Mas o que ele acabara de ver... esse não era o seu mundo
natal. Era um lugar de pesadelo.

Outro soldado da Aliança o atacou, e isso imediatamente trouxe a mente de Rexxar de

volta à batalha. Ele derrubou o guerreiro facilmente, mas a um ou dois centímetros de
distância dele, outro orc não teve tanta sorte. Vestido com as vestes de um feiticeiro, o orc
tinha a pele verde da maioria dos membros da Horda, ao contrário do próprio Rexxar, que
só se juntou à Horda pouco antes de invadirem Azeroth. Havia vários bruxos aqui, alguns
deles bastante poderosos, mas suas magias mortais levavam tempo e as coisas aconteciam
rapidamente na batalha.

Dois guerreiros atacaram o feiticeiro juntos, e enquanto o orc conseguiu incapacitar

um, fazendo-o fugir aterrorizado, o outro esfaqueou o feiticeiro no peito antes que um
guerreiro do Brado Guerreiro próximo esmagasse o crânio do humano com um porrete de
guerra estridente. Agora o bruxo cambaleou, uma mão pressionada sobre a mancha de
sangue que florescia em sua testa, sua pele já ficando pálida e suor escorrendo em sua testa.
Rexxar simplesmente grunhiu e balançou a cabeça. Ele realmente não gostava de bruxas, e
esta claramente não estava preparada para o combate.

O movimento chamou a atenção do bruxo, e o orc ferido olhou para Rexxar, desgosto e
desdém aparecendo em suas feições. Então ele cambaleou para frente, com a outra mão
estendida.

"Você!" o bruxo gritou. "Mestiço! Você não é uma verdadeira Horda, nem um
verdadeiro Orc. Mas você fará isso. Venha aqui!"

Rexxar olhou para o bruxo, surpreso demais para responder. Que? Essa bruxa o
insultou e depois esperou que ele o ajudasse? Ele estava completamente louco?

Mas então, quando o bruxo se aproximou, Rexxar viu o brilho verde delineando os
dedos do orc e respirou fundo ao sentir uma rara explosão de medo. Não, o bruxo não
queria sua ajuda. Ele queria a vida de Rexxar. Warlocks poderiam extrair energia vital de
outros e curar-se drenando outro. O processo tinha um custo alto e um ferimento grave
poderia facilmente matar um orc saudável.

E o ferimento deste feiticeiro foi mortal.

Rexxar tentou dar um passo para trás, mas estava encurralado, os orcs e humanos atrás
dele estavam muito apertados para que ele pudesse se mover. Em vez disso, ele rosnou e
ergueu os dois machados, determinado a matar o feiticeiro em vez de morrer, mas o orc
gesticulou e de repente Rexxar caiu de joelhos, uma agonia incrível percorrendo-o.

“O quê, você não tem mais tanta certeza de si mesmo?” O bruxo zombou suavemente,
chegando perto o suficiente para que sua respiração fizesse cócegas na pele de Rexxar.
Rexxar desabou e se contorceu de dor, paralisado demais para lutar. "Dói? Não se preocupe.
Logo a dor irá passar." Ele ergueu a mão, lenta e deliberadamente, aproveitando o
momento, e Rexxar olhou enquanto a carne verde se aproximava cada vez mais. Ele já
pensava que poderia sentiu isso sendo tirado, energia e uma onda de fadiga tomaram conta
dele.

Um grunhido feroz cortou a névoa de tormento e um grande borrão negro atingiu o

bruxo.

"Harate,Não!” Com a distração do bruxo, o feitiço foi quebrado e Rexxar conseguiu se

mover novamente. Mas era tarde demais. Seu devotado companheiro lobo empurrou o
feiticeiro para longe, mas no processo a mão do orc tocou o pêlo grosso de Haratha. Rexxar
assistiu horrorizado enquanto seu amigo se encolhia diante de seus olhos, o poderoso lobo
encolhendo-se em um instante e depois desmoronando, seu corpo se transformando em
poeira levada pelo vento.

“Ah, isso é melhor”, comentou o bruxo, levantando-se e tirando o manto. A mancha de

sangue permaneceu, mas agora foi removida ilesa. “Seu animal de estimação acabou de
salvar sua vida”, disse ele a Rexxar com um sorriso desagradável.
 “Sim, ele fez isso,” Rexxar respondeu calmamente, balançando ambos os machados
para cima e ao redor. “Mas quem salvará o seu?”

Com um estalar de pulsos e um movimento de ombros, os machados curvaram-se para

baixo novamente, cravando-se profundamente no peito do feiticeiro em cada lado de sua
cabeça. Rexxar colocou grande parte de sua força considerável nos golpes, e o bruxo caiu de
joelhos quando o impacto o derrubou para trás, os machados passando por ele e
deixando-o cair em pedaços no chão encharcado de sangue.

Rexxar olhou para o corpo, ofegante, então se virou para olhar o local onde o lobo havia
morrido, a raiva ainda rugindo através dele e trovejando em seus ouvidos. Ele se ajoelhou e
colocou a mão molhada com o sangue do bruxo na poeira por um momento.

"Você está vingado, meu amigo", ele disse suavemente, "embora eu desejasse que você
ainda estivesse ao meu lado." Ele respirou fundo, levantou-se e canalizou sua dor e raiva em
ação, chamando o líder Brado Guerreiro.

Grom olhou para cima, viu Rexxar e acenou com o machado para reconhecer o
meio-orc. Uma coisa que Rexxar sempre gostou no líder do Brado Guerreiro: apesar de toda
sua selvageria e violência, Grom sempre demonstrou por ele o mesmo respeito que
demonstraria a qualquer guerreiro. Ele sempre demonstrou o devido respeito a Grom, mas
naquele momento os resultados eram mais importantes que as boas maneiras.

"O portal!" Rexxar gritou, apontando. "Algo está mal!"

Grom olhou em direção ao portal no momento em que um punhado de orcs passou

cambaleando. A princípio, o coração de Rexxar aqueceu, pensando que a Horda havia
enviado ajuda para eles, afinal. Mas então ele viu que esses orcs já estavam machucados e
sangrando, e que estavam correndo em vez de marchar, correndo como se estivessem
fugindo de alguma coisa. Algo da parte de Draenor.

"Correr!" um deles gritou enquanto atacava um soldado da Aliança com força suficiente
para derrubá-lo e continuava avançando sem sequer parar para atacar o alvo caído.
"Correr!"

"O que está acontecendo?" Grom exigiu, e Rexxar encolheu os ombros, igualmente
confuso. Ambos continuaram a olhar para o Portal Negro enquanto a cena emoldurada
mudava da paisagem enlouquecida de um momento antes para um turbilhão completo de
cores rodopiantes e depois para a escuridão completa.

E então desapareceu.

Um instante depois, a estrutura de pedra que encerrava o Portal Negro, a fenda entre
os mundos, começou a ranger e a gemer. Os sons ficaram mais altos, tensos, aumentando
até um crescendo, e então o centro se dividiu, as duas metades enormes caindo para dentro
e colidindo com um estalo alto e uma nuvem de poeira e fragmentos de rocha. Os pilares de
sustentação caíram em seguida, desequilibrados pelo impacto inicial, e Rexxar abaixou a
cabeça e cobriu a boca com a ponta do capuz para evitar engasgar com a poeira crescente.
Tanto orcs quanto humanos estavam se dispersando, tentando escapar da confusão e dos
escombros.

"Não!" Alguém estava gritando e outros gemidos e gritos enchiam o ar. De sua parte,
Rexxar ficou mudo, olhando para os escombros que antes eram uma porta de entrada entre
os mundos. O portal desapareceu? Isso não significava que eles nunca poderiam voltar para
casa? O que aconteceria com eles agora?

Felizmente, um orc preservou a cabeça. "Vamos nos reagrupar!" Grom gritou, dando
um tapa no ombro de Rexxar. “Você reúne todos daquele lado, eu os trarei deste lado!
Avance em direção à foz do vale!

Rexxar saiu da paralisia e assentiu, apressando-se em obedecer. Ele baixou o capô

novamente quando se livrou da poeira rodopiante. Ele ainda podia sentir o pânico dentro
dele, mas o suprimiu concentrando-se na tarefa que Grom lhe designara. Cada orc que ele
via, ele direcionava para a frente do vale, e seja por causa de seu tamanho, dos machados
que empunhavam, ou simplesmente porque estavam desesperados por ordens, cada orc
obedecia sem questionar. Quando Rexxar chegou à foz, Grom também havia retornado e
todos os membros da Horda que ainda estavam em Azeroth estavam com eles. A maioria
deles parecia tão atordoada quanto Rexxar.

“Grom! O portal desapareceu! um deles gemeu.

"Que fazemos?"

"Sim. O portal desapareceu. E a Aliança está se reagrupando," Grom anunciou em voz

alta, apontando para onde os humanos estavam se reunindo em frente ao que havia sido o
portal momentos antes. "Eles acham que seremos presas fáceis. Eles acham que seremos
fique perdido e assustado sem o portal. Mas eles estarão errados. Nós somos a Horda!

Seus brilhantes olhos vermelhos examinaram a multidão à sua frente e ele ergueu Uivo
Sangrento. “Nós seguimos para o norte, de volta para Stonard. Nós descobrimos o que
aconteceu com o nosso mundo. Nós cuidamos dos nossos feridos. Nós sobrevivemos.

"Então nos reagruparemos para podermos confrontar os humanos em nossos termos e

não nos deles." Ele rosnou. “A Aliança está se aproximando. Eles nos aceitarão?”

Um sonoro “Não!” surgiu do que Rexxar temia serem os últimos remanescentes da

Horda Orc. Grom sorriu, inclinou a cabeça para trás, abriu a mandíbula tatuada de preto e
soltou seu grito de guerra antes de atacar, seguido por seu povo.

Que. Grom se aproximou do orc sentado perto do fogo enquanto eles acampavam em
Stonard naquela noite. Não estava empoeirado nem ensanguentado e Grom conhecia todos
os seus guerreiros. Grom apertou a mão no ombro do orc e puxou-o para trás, pairando
sobre o orc, cujos olhos estavam arregalados de surpresa. Ao lado de Grom estava Rexxar.

Tão facilmente como se estivesse levantando uma criança, Grom levantou o orc e o
segurou no ar. Os pés do orc chutaram e se debateram. Chefe Warsong se aproximou.

"Agora," Grom disse calmamente, franzindo a testa. “O que, em nome dos ancestrais,
aconteceu lá?”

Tremendo, o orc contou freneticamente tudo o que sabia. Os outros orcs ouviram. O
único som era a conversa rápida do orc, o crepitar do fogo e os sons sempre presentes do
pântano à noite. Quando acabou, ninguém falou. Eles simplesmente olharam, chocados
além da expressão.

Finalmente, depois de vários minutos, Grom se sacudiu. "Então," ele rosnou, olhando
para os outros e meio envergonhando, meio intimidando-os a desviar o olhar, arrastando os
pés e se endireitando. "Nós nos preparamos, então."

"Preparar?" Rexxar gritou, e Grom se virou para encarar o guerreiro meio-orc e

meio-ogro. “Preparar para quê, Grito Infernal? Nosso mundo inteiro está morto, nosso povo
está morto e estamos presos aqui para sempre. Apenas. O que devemos preparar em nome
dos antepassados?para?” O aperto de Rexxar em seus machados era tão forte que Grom
pensou ter ouvido os cabos de pedra rangerem com o esforço.

“Estamos nos preparando para a vingança dos mortos!” Grom retrucou, e uma imagem
de Garrosh surgiu em sua mente mais uma vez. Seu filho e herdeiro.Meu filho, ele
pensou;meu filho. Morto, como todo mundo. “Somos a única coisa que resta!” Ele insistiu,
cercando os outros orcs. “Nós Eles são a Horda agora! Se desistirmos, significará o fim de
tudo o que sabíamos, de tudo o que nos importava! Nossa raça não morrerá a menos que
nos sentemos e aceitemos a morte como covardes e fracos! Se os planos de Ner'zhul...

"Ner'zhul!" Rexxar gritou, inclinando-se para que seu rosto ficasse bem próximo ao de
Grom. “Isso deve ser culpa dele! Quem mais poderia ter feito um mundo se despedaçar
daquele jeito? Ele traiu todos nós! Ele disse que salvaria Draenor e em vez disso a destruiu!

"Não sabemos!" Grom insistiu. “Sabíamos que ele estava lidando com uma magia
extremamente poderosa para abrir portais para outros mundos. Talvez algo tenha dado
errado.”

"Ou talvez tudo tenha corrido perfeitamente bem... para ele!" Rexxar respondeu
furiosamente. “Talvez ele estivesse simplesmente nos usando, todos nós, todo o nosso
mundo, para promover suas próprias ambições. Foi isso que Gul'dan fez, certo? Muitos dos
orcs reunidos grunhiram, murmuraram ou rosnaram em concordância; todos sabiam da
traição de Gul'dan e do que a Segunda Guerra lhes custara. “E quem treinou Gul’dan?”
Rexxar continuou. "Quem o ensinou? Ner'zhul! É evidente que o fruto não caiu longe da
videira!
 Os murmúrios estavam mais altos e furiosos agora, e Grom sabia que precisava
detê-los antes que o grupo de guerreiros se transformasse em uma multidão enfurecida.

“Você não vê que isso não importa?” ele afirmou, cortando a raiva de Rexxar ao
projetar calma. “Decidimos o que fazer com base em rumores e preocupações? Iremos
ansiar pelo que poderia ter sido ou nos preocupar com o que poderia ter acontecido? É
assim que a poderosa Horda se comporta? Ele olhou de orc para orc, incluindo todos eles
nesta conversa, e ficou feliz ao ouvir os murmúrios diminuirem enquanto esperavam para
ouvir o que mais ele tinha a dizer.

“Nós sobrevivemos! Estamos em Azeroth, um mundo cheio de vida, comida, terra e

batalha! Podemos restaurar a Horda e devastar este mundo mais uma vez!

Alguns dos outros orcs aplaudiram sua declaração, e Grom usou essa energia para
alimentar seu próprio fervor, chicoteando Uivo Sangrento sobre sua cabeça para que seus
gritos adicionassem um pano de fundo às suas palavras.

“Sim, a Aliança está a perseguir-nos”, gritou ele, “e sim, não somos páreo para eles hoje.
Mas um dia, e esse dia em breve, seremos! Aqui podemos descansar, recuperar e traçar
estratégias. Aqui lançaremos ataques, como já temos feito durante as últimas voltas de suas
luas. Nos tornaremos fortes novamente. Voltaremos a ser predadores e os humanos
tremerão de medo! Ele parou o machado e o manteve acima da cabeça, baixando a voz para
que suas palavras caíssem suavemente no silêncio repentino. “E um dia nós, a Horda, nos
levantaremos e nos vingaremos dos humanos com uma vitória verdadeira e final!”

Os guerreiros aplaudiram, saudaram e gritaram, erguendo bem alto suas próprias

armas, e Grom assentiu. Satisfeito. Eles estavam todos atrás dele novamente, todos unidos
mais uma vez.

Todos menos um.

"Você foi traído repetidamente, cada vez por outro orc que reivindica a liderança, e
ainda assim continua no mesmo caminho", disse Rexxar calmamente, embora seus olhos
ardessem de raiva. “Você não tem mais motivos para lutar! Antes, lutávamos para proteger
o nosso povo, reivindicando este mundo para eles. Mas eles se foram! Não precisamos mais
deste mundo! Com o punhado restante, você poderá encontrar um lugar onde os humanos
nunca foram e reivindicá-lo sem derramar uma única gota de sangue!

“Onde estaria a glória nisso?” um dos outros orcs gritou.

Grom assentiu. “O que é a vida sem batalha?” —ele exigiu de Rexxar. “Você é um
guerreiro, você entende! Lutar nos mantém fortes, nos mantém alertas!”

"Talvez", admitiu o vira-lata. “Mas por que lutar quando não é necessário? Por que
lutar apenas por si mesmo? Isso não é lutar para salvar ninguém, ou para ganhar alguma
coisa, nem mesmo pela glória. Eles lutam por pura sede de sangue, apenas pelo amor à
violência. E estou farto disso. "Eu não quero fazer parte disso."
 "Covarde!" alguém gritou, e os olhos de Rexxar se estreitaram quando ele se endireitou
em toda a sua altura, machados gêmeos levantados na altura dos ombros.

“Vá em frente e diga isso,” ele desafiou, sua voz um estrondo sinistro. “Fique longe do
resto, onde eu possa ver você claramente, e me chame de covarde na cara! Então veja se
estou feliz por lutar!

Ninguém se moveu e, depois de um segundo, Rexxar balançou a cabeça, com um

sorriso de escárnio em suas feições pesadas. “Vocês são os covardes”, ele proclamou,
cuspindo as palavras em todos eles. “Você tem muito medo de viver de verdade, fora das
sombras das mentiras e promessas com as quais foi comprado. Você não tem coragem ou
honra. É por isso que você não é confiável." Os ombros do meio-orc caíram. “De agora em
diante, só confiarei em feras.”

Grom sentiu uma mistura de emoções ao observar o imponente guerreiro partir. Como
ousava Rexxar abandoná-los agora, quando eles mais precisavam ficar juntos? Ao mesmo
tempo, quem poderia culpá-lo? Não fazia parte da Horda no sentido normal, já que os
mok'nathal sempre relutaram em deixar as Montanhas da Lâmina Afiada. Até onde Grom
sabia, apenas o próprio Rexxar respondeu ao pedido da Horda para lutar durante a
Primeira Guerra e novamente durante a Segunda. E o que isso lhe trouxe? Ele havia perdido
seu mundo, seu povo e até mesmo seu companheiro, o lobo. Não era de admirar que o
meio-orc se sentisse traído?

“Ninguém foge da Horda!” alguém insistiu. "Devíamos arrastá-lo de volta pelas orelhas
ou matá-lo!"

“Ele insultou todos nós!” Outro apontou. "Ele deveria morrer por sua insolência!"

“Precisamos da sua força”, respondeu um terceiro. "Não podemos nos dar ao luxo de
perdê-lo!"

"Suficiente!" Grom gritou, olhando para todos eles. Os dissidentes permaneceram em

silêncio. “Deixe-o ir”, ele ordenou. “Rexxar serviu bem à Horda. Que ele tenha paz agora.”

"E quanto a nós?" perguntou um dos guerreiros. "O que vamos fazer agora?"

“Nós sabemos o que fazer”, respondeu Grom. “Este mundo é a nossa casa agora. Vamos
viver plenamente.” Mas mesmo quando eles assentiram e voltaram para o fogo, para
conversar calmamente sobre planos, vitórias e suprimentos, as palavras de Rexxar voltaram
para assombrá-lo, e uma parte de Grom se perguntou se algum dia encontrariam o que
haviam perdido há tanto tempo: a paz.
 CAPÍTULO VINTE E OITO

tUralyon emergiu da fenda, piscando. "Isso é... isso é... Draenor?"

Eles escaparam da destruição de Draenor atravessando outro mundo, um mundo que
mal conseguiam entender. Hadggar e os outros magos os protegeram dos tremores que
passaram pela fenda, e assim que ela se acalmou, eles retornaram, na esperança de
procurar por qualquer um de seus camaradas que pudesse ter sobrevivido. Mas quando
seus olhos registraram o que viram, Turalyon parou abruptamente e olhou. Apenas o puxão
de Alleria em sua mão o lembrou de sair do caminho para que o resto pudesse emergir
também.

"É. Pelo menos o que resta dele," Hadggar disse. Turalyon reconheceu os escombros do
Portal Negro caído atrás deles, com o Castelo da Honra e a Cidadela Fogo do Inferno à
distância. A terra vermelha rachada também era a mesma, mas o céu.. .!

Agora ele ondulava com cores e faixas de luz passavam por ele como relâmpagos
multicoloridos que viajavam pela terra em vez de tocá-la. O sol havia desaparecido e o céu
estava vermelho escuro, mas ele podia ver a lua flutuando no alto, parecendo muito maior
do que nunca. Uma segunda esfera, esta rosa, estava baixa no horizonte, e uma terceira,
menor e de um azul brilhante, flutuava logo acima dela. Nuvens parecidas com gavinhas
flutuavam aqui e ali.

E embora a terra tivesse a mesma cor e consistência, não muito longe Turalyon viu uma
pequena fatia de terra rachada... só que tinha talvez trinta metros de altura! Ele balançou
ligeiramente, abalado pelos ventos fortes que sopravam ao seu redor, mas por outro lado
permaneceu no lugar. Outros fragmentos também flutuaram aqui e ali.

“O dano destruiu a realidade como a conhecemos,” continuou Hadggar. "A gravidade, o

espaço e talvez até o próprio tempo não funcionam mais aqui."

As palavras de Hadggar foram engolidas por um som penetrante abaixo delas. Turalyon
agarrou o braço dele com uma mão e o de Alleria com a outra, puxando-os instintivamente
em direção ao que antes era o resto da terra.

"Voltar!" Turalyon gritou, embora não tivesse certeza de que os homens pudessem
ouvi-lo acima do barulho da terra ou do uivo dos ventos acima de suas cabeças. "Fique
longe da rachadura!" No entanto, eles puderam vê-lo e ele apontou para o oeste em direção
ao Castelo de Honra. Então eles correram, esquecendo toda a ordem em pânico.
 E nem um momento antes. Enquanto Turalyon arrastava Hadggar e Alleria, o chão sob
seus pés começou a desmoronar. Eles se jogaram no chão e mal conseguiram chegar antes
que a saliência atrás deles desabasse, pedaços de rocha e terra caindo. Antes, o Portal Negro
era parcialmente cercado por montanhas a leste, e além disso ficava o mar. Agora a maior
parte das montanhas havia desaparecido e, surpreendentemente, as ondas também. Apenas
o espaço vazio esperava para engolir os destroços que caíam, enquanto os restos do mundo
agora pairavam numa grande escuridão aberta, perfurada por ondulações e flashes de luz
aqui e ali.

“Senhor”, um dos homens interveio. “Não foi... não foi aí que estava a rachadura?”

“Sim”, disse Turalyon. "Era." A fenda pela qual eles fugiram e depois retornaram para
Draenor estava de fato naquela saliência e desabou quando a terra abaixo dela se
despedaçou, deixando para trás apenas os restos do Portal Negro.

Houve silêncio e Turalyon sentiu seu desespero crescente. “Olhem ali”, disse ele, vendo
um grupo familiar de edifícios a uma curta distância. “Honor Hold ainda está de pé. “Nós a
construímos para servir como nossa fortaleza aqui em Draenor, e assim será.”

Ele se virou para olhar para eles: empoeirados, ensanguentados, exaustos. “Sabíamos
que quando avançássemos talvez não voltassemos. Luz, esperávamos morrer, mas não
morremos. O portal está fechado. Fizemos o que viemos fazer aqui. O que fazemos agora
depende de nós. Ainda existem outros por aí; temos que encontrá-los e trazê-los de volta.
Nós exploraremos. Faça novos aliados. Continue lutando contra a Horda, com o que resta
dela aqui, para que eles nunca mais tentem fazer algo assim. A Luz ainda está conosco.
Ainda temos trabalho a fazer. Este mundo será o que decidirmos fazer com ele.”

Alleria estava ao lado dele, com os olhos brilhando. Ele apertou a mão dela com força.
Turalyon olhou para Hadggar, que assentiu, seus olhos jovens enrugando-se em um sorriso
de aprovação. O paladino olhou para seus homens. Eles ainda estavam preocupados. Eu
ainda não tenho certeza. Mas o desespero e o pânico desapareceram.

Este mundo será o que escolhermos fazer dele.

“Vamos”, disse Turalyon, e apontou para Honor Hold. "Vamos para casa."
 EPÍLOGO

"NORTE¡ er'zhul!
O orc xamã e chefe guerreiro da Horda gritou ao som de seu nome e abriu os olhos.
Imediatamente, o estranho nada que girava ao seu redor agrediu seus sentidos, e ele fechou
os olhos com força, na esperança de afastar o turbilhão de sensações que ameaçava
enlouquecê-lo. Então, em meio a estrondos, uivos e estalos, ele ouviu novamente.

"¡Ner'zhul!"

Piscando, ele olhou em volta. A uma curta distância (ou assim parecia, embora um
momento depois ele teria jurado que estava a quilômetros de distância), Ner'zhul viu uma
forma escura. Tinha a forma de um orc, e um olhar mais longo confirmou isso, revelando
pele verde, presas e longas tranças. Definitivamente um orc, que Ner’zhul reconheceu como
um de seus próprios guerreiros da Lua Negra. Contudo, o guerreiro não se moveu; Ner’zhul
pensou ter visto o peito do outro orc subindo e descendo, mas naquele lugar ele não tinha
certeza de nada.

Outras formas cobriam o estranho turbilhão de luzes e sombras. Todos que o seguiram
pela Fenda pareciam estar aqui com ele.

A questão era onde estava?aqui? Por que a separação não os levou para outro mundo?
Qualquer que fosse esse lugar, Ner’zhul tinha certeza de que não era um mundo normal. O
que aconteceu? Por que ele estava acordado e consciente, enquanto todos os outros
estavam presos num sono profundo?

Um pilar de luz passou e, por um instante, Ner'zhul viu flashes ecoando ao redor de
cada um dos outros orcs... e ao seu redor. Seus olhos se arregalaram e depois se fecharam
enquanto ficavam sobrecarregados com as visões que os assaltavam. Mas ele sabia o que
tinha visto. Na verdade, eles estavam presos: algo os ligava a este lugar!

"Ner'zhul!" Seu nome flutuou em meio à estranheza mais uma vez, mas desta vez
Ner'zhul sentiu algo puxando seu peito e membros. Os outros orcs recuaram rapidamente,
ou talvez fosse ele quem se movia enquanto eles permaneciam presos no lugar; Era
impossível saber aqui. Mas em poucos minutos Ner'zhul estava sozinho, o resto de seus
orcs eram apenas sombras distantes.

E então uma sombra maior e mais escura caiu sobre ele, e ele olhou para cima...
 – diante da própria raiva.

Diante de Ner'zhul estava pendurado um ser enorme vestido com uma armadura
pesada de metal gravado em vermelho-sangue. O rosto da figura lembrava o de um draenei,
inteligente e de aparência inteligente, mas com pele vermelha brilhante e aparência
demoníaca. A criatura tinha chifres curtos e curvos emergindo de suas têmporas altas e
duas estranhas protuberâncias em forma de tentáculos que se estendiam abaixo de sua
boca e muito além da barba curta que cobria seu queixo. Vários brincos brilharam e os
olhos da criatura brilharam em um amarelo profundo.

E Ner'zhul o reconheceu imediatamente.

"Muito boa!" Ner'zhul engasgou, fazendo o possível para se curvar, embora seus
membros ainda estivessem amarrados de alguma forma.

“Ah, Ner'zhul, meu pequeno servo infiel”, respondeu Kil'jaeden, senhor demônio da
Legião Ardente. "Você achou que eu tinha esquecido de você?"

"Não, Grande, claro que não." Na verdade, Ner'zhul esperava que sim, e depois dos
primeiros anos começou a pensar que era verdade. Agora seu coração afundou enquanto o
lorde demônio continuava a falar.

“Oh, estive observando você de perto todo esse tempo, Ner’zhul”, Kil’jaeden
assegurou-lhe. "Você me custou muito, sabia?" O lorde demônio riu, um som arrepiante e
estridente. “E agora você vai pagar por tal fracasso!”

"Eu..." Ner'zhul começou, mas seu cérebro mal conseguia formar palavras.

“Você não poderia deixá-lo sozinho,” Kil’jaeden terminou por ele. “Eu sabia que
eventualmente você tentaria mais uma vez lançar magia com a qual não estava preparado
para lidar e que não entendia. Esperei, sabendo que um dia sua própria arrogância o traria
até mim. Ele estendeu as mãos enluvadas. "E aqui estamos!" Seus olhos se estreitaram em
meras fendas. “Você sonhou com a morte. Você pensou em escapar disso. Agora, minha
pequena marionete, a morte será tudo o que você conhecerá.”

Breves vislumbres queimaram o cérebro de Ner'zhul: agonia quando pedaços de carne

foram arrancados de seu corpo ainda vivo; os mortos que o rodeiam, que se aproximam
dele, o sangue deles nas suas mãos, o seu próprio sangue cobrindo-os, uma união mórbida
de morte, vida e tormento insuportável.

"Não!" Ner'zhul gritou, se contorcendo, tentando de tudo para se libertar de suas

amarras invisíveis. "Meu povo ainda precisa de mim!"

A risada abalou a forma poderosa do demônio, um som horrível e misterioso que fez o
coração de Ner'zhul ter um espasmo.
 “Eu sei muito bem que eles não significam nada para você. Então não se preocupe,” o
lorde demônio sussurrou, enfiando a ponta de um longo dedo na bochecha de Ner'zhul. O
movimento cauterizou, enviando picos de calor e dor pela carne de Ner'zhul. “Não há como
salvá-los. Ainda não entendeu? “Pequena marionete, você não consegue nem se salvar.”

Então ele torceu o dedo, o resto da mão estendida agarrou o rosto de Ner'zhul, e o orc
xamã deixou a cabeça cair para trás, um grito horrível forçando a passagem por seus lábios
trêmulos.

Eu sabia que era apenas o primeiro de muitos.

 SOBRE OS AUTORES

AARON ROSENBERG é originário de Nova Jersey e Nova York. Ele voltou para a cidade de
Nova York em 1996, após passagens por Nova Orleans e Kansas. Ele ensinou inglês em nível
universitário e trabalhou com gráficos corporativos e publicação de livros.

Aaron escreveu romances paraJornada nas Estrelas,Barco estrela,Guerra,martelo de

guerra, eExaltado. Ele também escreve jogos de RPG e trabalhou noJornada nas
Estrelas,Guerra, emartelo de guerra jogos. Ele também escreve livros educacionais.

Aaron mora na cidade de Nova York com sua família. Para saber mais sobre seus
escritos, você pode visitá-lo online em www.rosenbergbooks.com.

A premiada autora CHRISTIE GOLDEN escreveu trinta e dois romances e vários contos nas
áreas de ficção científica, fantasia e terror.

Golden lançou o TSRteto de corvo linha em 1991 com seu primeiro romance, o
bem-sucedidoVampiro das névoas, que apresentou o vampiro élfico Jander Sunstar. Pelo que
ela sabe, ela é a criadora do arquétipo do vampiro élfico na ficção de fantasia.Vampiro das
névoas foi reimpresso em brochura comercial comoA Aliança de Ravenloft: O Vampiro da
Névoa em setembro de 2006, quinze anos após o mês de sua publicação original.

Ela é autora de vários romances de fantasia originais, incluindoNas asas do fogo;Na

pedra perto; eSob a sombra do mar (atualmente disponível apenas como e-book) os três
primeiros de sua série de fantasia com vários livrosA dança final da LUNA Books.Na pedra
perto ganhou o Colorado Authors League Award de Melhor Romance de Gênero de 2005, o
segundo romance de Golden a ganhar o prêmio.

Entre os outros projetos de Golden há mais de uma dúzia.Jornada nas Estrelas

romances, incluindo best-sellersRegresso a casa eA costa mais distante, e o bem
recebidoStarCraft: Templário das Trevas trilogia-Primogênito,Caçadores de Sombras, e o
próximoCrepúsculo. Um ávido jogador de MMORPG da Blizzardmundo de warcraft, Golden
escreveu vários romances naquele mundo (Senhor dos clãs,Ascensão da Horda) com mais
em andamento.

Golden mora no Colorado com o marido e dois gatos.