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 Créditos
Traductora Love Books Traductoras Lucky Girls
Jessibel Jabes
Taywong
AnotherGirl
Myr62
Flor

Correctora Love Books Correctora Lucky Girls

Flor Lelu

Diseño Lucky Girls

ZombieQueen

Lectura Final Love Books

Jessibel
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 Índice
Sinopsis Capítulo 14 - Siena

Capítulo 1- Cato Capítulo 15 - Cato

Capítulo 2 – Siena Capítulo 16 - Siena

Capítulo 3 – Cato Capítulo 17 - Cato

Capítulo 4 - Siena Capítulo 18 - Siena

Capítulo 5 - Cato Capítulo 19 - Cato

Capítulo 6 - Siena Capítulo 20 - Siena

Capítulo 7 - Cato Capítulo 21 - Cato

Capítulo 8 - Siena Capítulo 22 - Siena

Capítulo 9 - Cato Capítulo 23 – Cato

Capítulo 10 - Siena Capítulo 24 - Siena

Capítulo 11 - Cato Capítulo 25 – Cato

Capítulo 12 - Siena Capítulo 26 – Siena

Capítulo 13 - Cato Sobre Penelope Sky

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 Sinopsis
Me he enamorado de Cato, y no temo decirlo.

Él no tiene que decirlo. Sé cómo se siente.

Aunque no tenga las pelotas para admitirlo.

Nuestra hija estará aquí pronto y nuestras vidas cambiarán para

siempre.

¿Dejará Cato atrás el pasado? ¿Olvidará la promesa que hizo de

ejecutarme?

¿O nunca debería haber vuelto?

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 1 Traducido por Jessibel
Corregido por Flor

Cato
Pasaron semanas y no discutimos lo que sucedió en Florencia. Tal
vez ella estaba esperando que lo dijera, que le susurrara esas palabras
cuando menos lo esperaba. Eso no iba a suceder, así que me alegré de
no tener que volver a hablar de ello.

No disfruté lastimándola.

Pero no lo diría solo para hacerla feliz.

Los dos estábamos dormidos en medio de la noche cuando ella se

puso inquieta, pateando sus pies y gimiendo en su sueño. Luego se
levantó de golpe y apoyó la mano en el estómago.

—Dios, ¿alguna vez dejas de patear?

Mis pesados ojos se abrieron para mirar su cuerpo en la

oscuridad. Se levantó con un brazo mientras acariciaba suavemente su
vientre con la otra mano. Respiró fuerte a través de las patadas,
tensándose de una manera que nunca antes había estado.

Me senté y puse mi mano sobre su vientre, pero no sentí ninguna

patada.

—Bebé, no siento nada.

—Bueno, siento dolor...

Toda la somnolencia abandonó mis ojos, y me puse en acción. Me

levanté de la cama y me puse el primer par de vaqueros que pude
encontrar. Luego una camisa y una chaqueta, y escogí algo para ella.

—Bebé, vístete.

—¿A dónde vamos? —Ella se levantó lentamente, con la mano

todavía en su vientre.

—Iremos al hospital, solo para asegurarnos de que todo está bien.

—Dios, ¿crees que algo anda mal? —agarró la ropa que elegí para
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ella y rápidamente se la puso.

Página
 —Estoy seguro de que todo está bien, pero prefiero precaver que
lamentarlo. —Saqué mi teléfono y llamé a mi equipo para preparar el
auto. Luego hice que mi capitán de seguridad llamara al hospital antes
de que llegáramos para que supieran que iba en camino. Siena no iba a
esperar ni un minuto para ser vista por alguien.

La ayudé a bajar las escaleras y salir por la puerta principal.

Ella siguió agarrando su vientre.

—Me duele.

—Estarás bien. —La ayudé a subir al asiento trasero y finalmente

nos fuimos. Encendí la calefacción a toda velocidad y luego envolví mis
brazos alrededor de ella—. Estoy seguro de que Martina está bien,
Siena. Tu cuerpo está pasando por mucho ahora. Solo recuerda eso. —
Probablemente sea normal.

—Dios, espero que sí. —Ella respiró fuerte mientras se aferraba a

su estómago—. No podría manejarlo si algo le sucediera... Ella lo es
todo para mí. La quiero tanto. —Sus ojos se llenaron de lágrimas.

Mi corazón se partió en dos.

—Yo también la amo. Si ella es como cualquiera de nosotros, es

fuerte. Superará esto. —Sostuve a Siena cerca de mí y pasé mis labios
por su línea del cabello. Intenté hacer algo para mantenerla tranquila.
Siena no era el tipo de persona que respondía emocionalmente al
trauma, pero el embarazo empañó su pragmatismo.

—Espero que sí…

Nos pusimos en contacto con el médico de inmediato y, después

de realizar algunas pruebas, determinaron que Siena estaba
experimentando contracciones de Braxton Hicks, algo que ocurre con
frecuencia en mujeres embarazadas. La contracción del útero fue la
fuente de su incomodidad. Ella debe haber pensado que Martina estaba
pateando porque estaba medio dormida y sus facultades lentas.

—¿Estás seguro de que ella está bien? —preguntó Siena mientras

se recostaba en la cama del hospital, con las manos sobre el vientre.

—Absolutamente —la tranquilizó el doctor—. Pero tomaste la

decisión correcta al venir esta noche. Las contracciones deben
detenerse en unas pocas horas. Intenta estar cómoda hasta que pasen.
—Salió y nos dejó solos en la habitación.
7
Página

Mantuve mi expresión seria porque mi trabajo era mantener la

calma, pero el alivio que me inundó casi debilitó mis rodillas. Cuando
agarró así a su vientre, temí que algo mucho peor estuviera sucediendo.
El embarazo había sido un completo accidente y nunca había querido
tener un hijo, pero Martina ahora era una parte tan importante de
nuestras vidas y me sentiría devastado si algo le pasara.

O a Siena.

Las lágrimas húmedas y brillantes brotaron de nuevo en sus ojos.

—Bebé, ¿qué pasa?

—Nada —susurró ella—. Estoy tan feliz de que ella esté bien...

Puse mi mano en el centro de la suya y la besé en la frente.

—Yo también. Al menos, si esto vuelve a suceder, sabremos

exactamente qué es.

—Espero que esto sea algo de una sola vez porque es muy
doloroso.

—El médico dijo que pasará. —Tomé su mano y la guie fuera de la

mesa. Estaba a la mitad de su embarazo y su vientre crecía con cada
semana que pasaba. Había cambiado su vestimenta por ropa de
maternidad para estar cómoda.

—Vamos a llevarte a casa y a la cama.

—Gracias por traerme aquí tan rápido. Sé que arreglaste todo eso.
—Agarró la ropa de la silla y se quitó el vestido—. Sé que te asegurarás
de que todo esté bien siempre que me asuste.

La observé bajar su camisa sobre su cabeza y luego tirar de sus

pantalones de chándal por su cuerpo. En lugar de admirar su figura,
me centré en su perfil lateral. La única razón por la que le había
salvado la vida era porque el bebé crecía dentro de ella, pero ahora no
solo quería cuidar a Martina. Quería cuidar de Siena también, para
proteger a las dos.

—Bebé, siempre te cuidaré.

Era un frío diciembre. La niebla presionaba contra las ventanas

de la cocina, y el cielo estaba constantemente nublado. La caminata
desde mi auto hasta la oficina siempre me provocaba escalofríos. El
clima en el centro de Italia podría ser tan drásticamente diferente. Los
veranos eran tan cálidos y húmedos que podían ser insoportables, y los
inviernos se volvían tan fríos que casi nevaba. Si tuviera que elegir,
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preferiría el invierno. Hacía demasiado calor en el verano para usar mis

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trajes caros.
 Siena se sentó frente a mí en la mesa del comedor. Ella había
terminado la mayor parte de su cena y luego sorbió su agua. Su vientre
se estaba volviendo tan grande que tuvo que sentarse más lejos de la
mesa para no golpearla accidentalmente.

—¿Cuándo vamos a poner el árbol de navidad? Falta una semana

para la navidad.

Terminé mi último bocado de salmón y lo engullí con un sorbo de

agua.

—No ponemos un árbol.

Ella me miró atónita, como si hubiera dicho algo mucho peor.

—¿Perdón?

—No colocamos ninguna decoración.

—¿Por qué...? —Su ceja todavía estaba levantada, y se veía

completamente horrorizada.

—Porque no lo hacemos —dije simplemente—. Nunca lo he hecho.

—¿Qué te pasa? —dijo ella—. Es navidad. Tienes que poner un

árbol.

Nunca tuve que invertir en los días festivos. Mi familia se reunía

para la cena de navidad e intercambiábamos algunos regalos, pero no
nos preocupamos mucho por eso. La víspera de navidad era la mejor
noche para buscar compañía. Cualquier mujer en un bar la víspera de
Navidad estaba deprimida, y tener sexo como si fuera buena en la cama
solucionaría todos sus problemas.

—¿Por qué?

Ella bajó los brazos.

—Porque es navidad. Eso es lo que se supone que debes hacer.

Siempre tengo un árbol en mi casa, aunque hay muy pocos regalos
debajo. Es el espíritu de la temporada.

—Bueno, sabes que no tengo mucho espíritu.

—¿Qué pasa con Giovanni y el resto del personal? Probablemente

les gustaría un árbol.

—No me importa lo que Giovanni y el resto del personal quieran.

Esta es mi casa.
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Ella puso los ojos en blanco.

 —Grinch.

—¿Cómo me llamaste?

—Grinch —dijo en voz más alta—. Sabes, esa gran cosa verde que
vive en una cueva solo y odia la navidad.

—El hecho de que no pongo un árbol no me convierte en un gran

hámster verde.

—Él no es un hámster.

—Lo que sea. —Bebí de mi agua otra vez.

—Bueno, yo también vivo aquí, y quiero un árbol. —Se volvió

hacia la cocina—. Giovanni, también te gustaría un árbol, ¿verdad?

Los ojos de Giovanni se movían de un lado a otro entre los míos y

los de ella, como si él no quisiera responder por temor a represalias
hacia los dos.

—Necesito revisar el horno… —Se alejó.

—¿Ves? —dije—. Él no quiere un árbol.

—Oh, sí, lo hace. Él simplemente no quiere hacerte enojar.

—Hombre inteligente.

—Cato, quiero un árbol. —Ella me miró a los ojos mientras hizo

su demanda, usando esa confianza sexy para obtener lo que quería—.
Cuando Martina esté aquí, tendremos maravillosas navidades para que
ella recuerde. Lo haremos entonces, así que también podemos hacerlo
ahora.

—¿Por qué es esto tan importante para ti?

—Porque mi familia siempre solía meterse en el espíritu de las

fiestas. Decoramos el árbol todos los años. Incluso Landon ayudaría.
¿Por qué estás tan en contra?

—No lo estoy. Es solo algo que nunca he hecho. Nunca tuve

tiempo.

La decepción llenó sus ojos.

—¿Cuál es el punto de trabajar tan duro si no te detienes a

disfrutarlo? Si duplicaras la cantidad de dinero en tu cuenta, ¿serías
realmente feliz? ¿O serías más infeliz porque te darías cuenta de que
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nada te hace feliz?

Página
 A menudo hacía observaciones tan agudas sobre mi persona, y
siempre me hacían reflexionar sobre quién era yo. Me hizo darme
cuenta de lo solo que estaba, de que todo el dinero y todas las mujeres
del mundo no me habían hecho feliz. Hasta ahora, solo había una cosa
que me hacía sonreír, y la estaba mirando.

—No se trata solo del dinero. Es sobre el logro. Se trata de

cultivar algo que creaste.

—Lo entiendo, pero ya estás en la cima del mundo, Cato.

¿Realmente necesitas crecer más?

—Si no estás creciendo, estás estancado. Y si estás estancado, es

una señal de alerta.

—Pero cuando eres multibillonario, ¿a quién le importa?

—Mantiene a todos en línea.

—Eso es demasiado trabajo —dijo—. No hay suficiente dinero en

el mundo para hacerme sacrificar mi vida de esa manera.

—Pero me ha dado la capacidad de cuidarte, de darte una vida

lujosa que te hace sentir segura.

En lugar de estar afectada por lo que dije, ella sacudió su cabeza

ligeramente como si hubiera dicho algo incorrecto.

—Podríamos estar viviendo en mi antiguo lugar, y eso estaría

bien. Mientras tengamos comida en la mesa y electricidad, nuestra
felicidad sería exactamente la misma. Podrías hacer tu parte del trabajo
manteniéndome abrigada por la noche.
El recuerdo de su casa trajo un inesperado ataque de anhelo.
Había algo en esa acogedora casa que amaba. Era sencilla, pacífica. Mi
finca era un palacio cómodo, pero le faltaba esa calidez.

—O podría arreglar tu horno.

—Como si supieras cómo —bromeó ella—. Y pagarle a alguien

para que lo arregle no cuenta.

—Tengo más talentos además de ganar dinero.

—¿Te gusta el sexo? —preguntó—. Te daré eso.

Ese fue un comentario muy personal para hacer frente a

Giovanni, pero no me importó.
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—De vuelta al punto —dijo—. Pongamos un árbol de navidad. Esa

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entrada es tan alta que podríamos poner algo grande con muchas luces
y decoraciones.
 —No tengo ninguno.

—Entonces iremos a comprarlo. Vamos. ¿Por favor?

Si esto fuera tan importante para ella, no se lo negaría.

—Tengo trabajo mañana.

—Lo que sea. No puedes llevarte ese dinero cuando mueras. Y tu

legado, tu hija, no va a recordar cuánto dinero ganaste. Ella va a
recordar tu risa y tu sonrisa. Ella va a recordar todo el tiempo que
pasaron juntos. Has conquistado el mundo de los negocios. Ahora
necesitas enfocarte en conquistar el mundo personal.

Compramos el árbol más grande que pudimos encontrar. Era un

árbol de casi cuatro metros de altura que no cabía en una casa
promedio. Escogimos las luces y las decoraciones de una tienda de
vacaciones y luego cruzamos la calle para comprar chocolate caliente.

Se sentó frente a mí en una mesa junto a la ventana, sus ojos se

iluminaron más brillantes que los árboles de navidad dentro de las
ventanas de las tiendas. Tenía un brillo etéreo que no tenía nada que
ver con el embarazo. Su sonrisa era tan natural e infecciosa trayendo
un calor que era más ardiente que los chocolates calientes en nuestras
manos.

Había perdido el rastro de lo que había dicho porque la estaba

mirando fijamente. Esta mujer había sido la única en mi cama en más
de medio año. Todavía tenía la necesidad de tomarla en el callejón,
todavía quería saltar con ella en la ducha, y todavía quería hacer el
misionero para que pudiera ver su cara mientras la penetraba. Ahora
dormía con ella todas las noches, y todos los mimos no me molestaban.
Me gustaba sentirla a mi lado porque sabía exactamente dónde estaba,
que estaba a salvo.

—¿Cato?

Mis ojos se enfocaron en sus labios mientras habló.

—¿Sí?

—Un tipo se acercó a la ventana y nos tomó una foto con una
gran cámara. —Señaló la ventana, la cual tenía escarcha llenando las
esquinas.
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—Sí, hacen eso. —No me habían fotografiado en meses porque ya

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no salía nunca más. Iba directamente a casa después del trabajo, y mi

propiedad estaba cerrada al público, por lo que no podían ver a Siena
dentro. Ahora que estábamos fuera, comprando adornos navideños, era
la oportunidad perfecta para capturarme con la guardia baja—. Pero ya
lo sabías desde que me acosaste.

—¿Y simplemente lo ignoras?

Me encogí de hombros.

—No puedo hacer nada al respecto de todos modos.

—¿No podrías amenazar con matar a cualquiera que la publique?

—Todavía circulará en línea. Podría quitar todo, pero tener esas

fotos todavía ayuda a mi imagen. Si alguien quiere saber, verán lo
fascinante que está el mundo conmigo.

—¿Sabe el mundo que vas a tener un bebé?

—No. Pero estoy seguro de que lo descubrirán pronto. —No me

importaba mantener ese secreto porque era simplemente imposible. La
gente se enteraría de una manera u otra. Si alguien realmente quisiera
profundizar, podría encontrar mi confianza y ver a quién le estaba
dejando mis bienes. Martina Marino no existía, pero era fácil adivinar
quién era esa persona.

—¿Eso te preocupa?

Negué.

—Es inevitable.

Tomó un trago de su chocolate caliente, luciendo impresionante

con su camiseta roja de manga larga. Se ajustaba muy bien a la curva
de sus senos. A medida que su embarazo avanzaba, sus senos se
hacían más grandes. También se pusieron más firmes, más redondos.
Sus pezones eran dos diamantes irresistibles. El tamaño de sus caderas
y muslos aumentó, pero eso no me molestó. Ella siempre había estado
en el lado delgado, por lo que ahora su ligero aumento de peso la hacía
lucir bien. Mi atracción por ella crecía a proporciones peligrosas. Los
hombres siempre se quejaban de cuán gordas se ponían sus mujeres
durante el embarazo, pero ahora no lo entendía ni un poco. No había
nada más sexy que ver crecer el cuerpo de su mujer con un hijo en su
vientre. Sus curvas eran más pronunciadas, y su figura estaba más
robusta. Me convirtió en un hombre más sexual de lo que había sido
antes.
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Ella me miró fijamente.

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—¿Qué?
 Mi mente volvió a la realidad.

—Solo te estoy mirando.

—Pero tenías esta expresión en tu cara...

Me encogí de hombros.

—Porque no puedo creer lo hermosa que eres.

Giovanni parecía aún más emocionado de decorar el árbol de lo

que estaba Siena.

—Estos adornos son hermosos. Hizo un gran trabajo al

seleccionarlos, señor Marino.

—Esa fue Siena. —Acabé de estar de acuerdo con todo lo que ella
me mostró.

Giovanni se paró en lo alto de la escalera y añadió los adornos en

las ramas.

Siena decoró la parte inferior del árbol porque no le permitieron

usar la escalera en absoluto.

—Ya se ve tan hermoso.

Coloqué los adornos en los ganchos antes de dárselos,

permitiéndole elegir dónde iban. Me pareció más entretenido ver a Siena
caminar de todas formas, especialmente cuando estaba de espaldas a
mí y su trasero se veía increíble.

Tardamos varias horas en decorar el árbol por completo, sobre

todo porque Siena y Giovanni querían que fuera perfecto.

La entrada a la casa era tan grande que en realidad se veía mejor

con el árbol de navidad como punto focal. Llenó el espacio muy bien,
como si debiera estar allí todo el tiempo. Cuando terminó, Siena dio un
paso atrás para admirar las luces parpadeantes y los adornos
brillantes. Cruzó los brazos sobre el pecho y miró su obra.

En lugar de mirar el árbol, la miré. Observé el brillo en sus ojos,

la forma en que su felicidad brillaba más que las luces en el árbol de
navidad. Pequeñas cosas como esta la hacían más feliz, no los autos
caros en mi garaje o los trajes de diseñador en mi armario. Se
preocupaba por las pequeñas cosas de la vida, momentos que
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recordaría para siempre.

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 Ella asomó la cabeza fuera del baño, ocultando la mayor parte
de su cuerpo de la vista.

—Gracias por ir de compras conmigo hoy.

Me senté en la cama, desnudo bajo las sábanas y listo para el

sexo.

—No fue tan malo como pensé que sería.

—Te divertiste y lo sabes. —Ella continuó manteniendo su cuerpo

fuera de mi línea de visión—. Tengo algo para ti hoy. Lo recogí cuando
pagabas por los adornos.

—¿Un regalo de navidad anticipado?

—Se podría decir eso. —Ella salió, vistiendo ropa interior roja: un
sujetador realzador, una tanga y medias rojas para combinar. Su
vientre embarazado estaba despejado, redondo y sexy como la ropa que
llevaba. Para rematar, ella llevaba un sombrero de Santa.

Todo el aire salió de mis pulmones, y perdí mi capacidad de

hablar. Fue tan inesperado, y eso lo hizo un millón de veces mejor. Mi
miembro ya había estado duro porque sabía que el sexo se acercaba,
pero ahora estaba tan grueso que dolía. Mis bolas se apretaron como si
quisieran soltar mi semilla ya.

—¡Demonios, me encanta la navidad!

Se arrastró hasta la cama y luego se movió sobre mí, con su

hermoso vientre embarazado. Cuando se sentó en mi regazo, se quitó el
sombrero de Papá Noel y me lo puso en la cabeza.
Estaba demasiado excitado para preocuparme por cualquier cosa
puesta en mi cabeza. Mis manos se aferraron a sus caderas, y sentí la
ropa interior de encaje contra mis dedos. Sus senos se hacían más y
más grandes cada día, y ahora se derramaban sobre su sostén. Cuando
ella se apoyó contra mí, pude sentir la abertura en sus bragas que
conducían directamente a su sexo.

Gemí.

Se levantó para poder deslizarse por mi longitud. Lentamente, se

movió hasta que cada centímetro de mi miembro estaba profundamente
dentro de ella, exactamente donde pertenecía. Ella movió sus caderas y
se acomodó en mi regazo, como si estuviera ajustando mi miembro
exactamente donde quería que estuviera. Sus manos estaban plantadas
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contra mi pecho, y lentamente comenzó a moverse hacia arriba y hacia

abajo, mientras su vientre sexy se movió con ella.
Página

Mierda, esto era caliente.

 Mis manos ahuecaron su estómago cuando la sentí levantarse y
arrastrarse de nuevo. Ella me envolvió con toda su excitación, toda su
crema. Sentí que cubría mi miembro por todas partes, sintiéndome tan
resbaladizo y mojado.

Su sexo era increíble.

Agarró mis muñecas para mantener el equilibrio e inclinó la

cabeza hacia atrás, gimiendo mientras disfrutaba de lo difícil que era
para ella. Sabía que podía sentir mi miembro, sentir cuánto se espesaba
solo por ella. Era la única mujer que podía ponerme tan duro, que podía
hacerme engrosar, que podría romperme por la mitad.

Ella mantuvo sus movimientos lentos, tomándose su tiempo

mientras me disfrutaba. Hizo todo el trabajo, su sexo agarró mi
miembro y se mantuvo con posesión. Sus ojos verdes eran tan
hermosos como los adornos de Navidad, y brillaban con un calor
especial. Ella inclinó su cuerpo hacia adelante y arqueó su espalda de
manera diferente, arrastrando su sexo a lo largo de mi longitud
mientras su boca se movía hacia la mía.

Maldición, quería llegar al orgasmo tanto.

Ella estaba tan mojada para mí.

Más húmeda que nunca.

Mis manos palparon sus senos, pero eso solo lo empeoró. Me hizo
querer derramarme más fuerte, más profundo.

Agarró mis hombros y apoyó su frente contra la mía mientras sus

caderas continuaban haciendo su trabajo mágico.

—Te amo… —Sus uñas se clavaron en mí mientras confesaba sus

sentimientos más profundos.

Como la última vez, mi miembro se movió dentro de ella, apenas

conteniéndose. Lo hice mejor que la última vez, pero apenas. Fue un
momento tan erótico, y para colmo, esta hermosa mujer confesó su
amor por mí. A ella no le importaba si no lo decía de regreso. Perdida en
el momento, las palabras salieron de sus labios. Su pasión se hizo
cargo, y su lógica se desvaneció. Ella abrió sus piernas y su corazón,
dándome todo lo que tenía.

— Eres el único hombre que he amado. El único hombre al que

quiero amar mientras viva. —Pronunció las palabras contra mi boca,
sus susurros eran tan seductores y sensuales.
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Demonios, esa era la cosa más caliente que jamás había

Página

escuchado. En mi regazo y embarazada de mi hija, era tan hermosa.

Ella me quería tanto, me quería por mí. Ella no quería que yo fuera a
trabajar y ganara más dinero. Quería que pasara tiempo con ella, que
comprara chocolate caliente y que estuviéramos juntos.

—Bebé… —Traté de contenerme, pero fue imposible. Era un

imbécil la mayoría de las horas del día, pero era un caballero en la
cama. Siempre dejo que una mujer consiga su orgasmo primero antes
de conseguir el mío. Pero por segunda vez, no pude. No pude luchar
contra el impulso que empezó en mis bolas. Con un gemido, me liberé
dentro de ella, bombeando con mi semilla mientras el placer estimulaba
todos mis nervios. Como la última vez que dijo esas palabras, mi clímax
fue bueno. Muy crudo.

—Me encanta la forma en que tu semen se siente dentro de mí. —

Sus dedos se movieron dentro de mi cabello, y ella me besó suavemente
en la boca—. Tan pesado. —Ella no me hizo sentir como una mierda por
llegar al orgasmo tan pronto. Parecía excitarla saber que sus palabras
sexys me encendían por completo—. Eres el único hombre con el que
me he sentido así...

Al instante, me puso duro de nuevo. Mi miembro acababa de

liberar una carga muy dentro de ella, pero estaba listo de nuevo en un
minuto. Con otras mujeres, normalmente necesitaba quince minutos
antes de que quisiera otra ronda, y la mayoría de las veces, ni siquiera
quería volver a tener sexo. Había estado durmiendo con la misma mujer
durante meses, y en lugar de cansarme de ella, la ansiaba más. Incluso
cuando conseguí mi satisfacción, nunca era realmente suficiente.

—Dios, estás tan duro otra vez... —Ella comenzó a saltar sobre mí
una vez más.

Si ella seguía así, iba a volar mi carga demasiado pronto otra vez.
La hice rodar sobre su espalda y luego me apoyé entre sus piernas,
frotándome contra su clítoris. Necesitaba que ella consiguiera su
orgasmo antes de que yo de nuevo.

—Bebé. —Sostuve mi cara por encima de ella y la vi disfrutar. Me

moví fuerte y rápido el segundo que comenzamos, queriendo llevarla a
la clase de clímax que hacía que sus dedos se encogieran.

No tardó mucho. Ella ahuecó mi cara mientras gemía.

—Cato… te amo. Dios, te amo.

Justo cuando la empujé a un orgasmo, ella me obligó a tener otro.

Me uní a ella en el clímax, los dos gimiendo de placer. Le di más
orgasmos, y ella lo tomó profundamente. Seguí empujando hasta que
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ambos estuvimos completamente saciados y nuestros cuerpos se

relajaron juntos.
Página
 Ella deslizó sus manos por mi pecho y luego ahuecó mi cara. La
mirada de amor en sus ojos decía todo lo que sus labios no
pronunciaban. Las suaves yemas de sus dedos acariciaron mi línea de
la mandíbula y luego llevó mi boca a la de ella para otro beso.

A pesar de que los dos estábamos satisfechos y tenía que

comenzar mi mañana temprano, correspondí sus besos. La besé
lentamente, mi boca se movía con la de ella como si no hubiera nada
más que preferiría estar haciendo. Incluso si el sexo estaba fuera de
discusión, esta intimidad era más que suficiente. Podría besarla para
siempre, disfrutarla toda la vida.

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 2
Traducido por Jessibel
Corregido por Florpincha

Siena
Ordené en línea un jersey de fiesta para Cato y también me
compré uno. El mío tenía Santas en él, y el suyo tenía renos. Sabía que
nunca querría usar algo como eso, así que definitivamente tendría que
convencerlo.

Giovanni me vio abrir todo en el mostrador de la cocina.

—Tengo que ser sincero, señorita Siena. No creo que el señor

Marino vaya a usar eso.

—Tendré que convencerlo, lo sé.

—Usted ha cambiado mucho a ese hombre, pero no estoy seguro

de si puede hacerlo. Sería un milagro.

—Nunca se sabe. —Levanté el suéter contra mi cuerpo—. Lindo,

¿eh?

—Mucho.

—Una vez que hable con él sobre esto, quiero que nos tomes una
foto frente al árbol.

Giovanni rio como si hubiera hecho una broma.

—El señor Marino me despediría.

—No lo haría. Vamos, ¿por favor? Es su regalo de navidad.

—¿Torturarlo?

—No, le estoy haciendo algo para navidad. Creo que le gustará. —

Le gustó la imagen de mi ecografía, así que también debería gustarle
esto—. Pero primero necesito obtener esta imagen.

—Buena suerte con eso, señorita Siena.

19

Doblé las cajas y las coloqué en la papelera de reciclaje.

Página

—¿Cuáles son tus planes para la navidad?

 —Haré la cena de navidad para el señor Marino y luego veré a mis
hijos en la casa de su madre.

—¿Él no te dio todo el día libre? —pregunté con incredulidad—.

Es navidad.

—Está bien —dijo, sonriendo siempre—. El señor Marino no sabe

cocinar.

—Pero yo sí.

—Está embarazada, señorita Siena. Debería descansar.

—No estoy discapacitada. Puedo poner algún ave en el horno y

hacer el relleno.

Giovanni dejó pasar el tema.

—Es interesante pensar que habrá un bebé aquí esta vez el

próximo año.

—Sí... una niña. —Todavía tenía un largo camino por recorrer,

pero estaba muy emocionada de tener a mi hija al final—. Martina
Marino.

—Muy lindo nombre.

—Sí. A Cato le encanta. —Froté mi vientre—. Conoces a Cato

desde hace mucho tiempo. ¿Hay algo interesante que me puedas contar
sobre él?

—No lo conozco tan bien como pensaba.

—¿Qué significa eso?

—Bueno... —terminó de colocar las galletas de azúcar en la

bandeja para hornear antes de llevarlas al horno. Fueron cortadas en
bastones de caramelo, trineos y renos. Se quitó los guantes y volvió a
mí—. Si alguien me hubiera preguntado si el señor Marino se
establecería con una mujer, le habría dicho que no. Si alguien me
hubiera preguntado si el señor Marino tendría una familia, también
habría dicho que no. Se ha convertido en un hombre que nunca pensé
que iba a conocer. Entonces, al final... creo que lo conoces mejor que
yo.

Sonreí.

—Se ha convertido en un gran encanto, ¿verdad?

20

Giovanni se encogió de hombros.

Página

—No está tratando de ocultarlo tanto.

 A veces me pregunto si estaríamos aquí ahora mismo si no
estuviera embarazada. Pero con nuestra conexión, creo que habría
sucedido de todos modos. Creo que Cato se aprovechó de mi embarazo
para salvar mi vida... solo para tener una excusa para hacerlo.

Giovanni agarró su alarma y programó el tiempo para las galletas.

—Creo que todo hubiera sido exactamente igual. El señor Marino

es un hombre muy paranoico. El hecho de que haya dejado de usar
protección con alguien es un indicador de cómo se sintió con respecto a
usted. Él no habría hecho eso con nadie más. Se encontró con la mujer
adecuada, pero creo que todavía se resiste a la verdad. Él vendrá
cuando esté listo.

—Sí... solo espero que sea más temprano que tarde.

Cuando hicimos el amor, no pude resistir la tentación de decirle

cómo me sentía. No pude contener la pasión, el amor dentro de mi
corazón. Incluso si él no lo dijo de vuelta, yo quería decirlo de todos
modos. Quería compartir ese momento con el hombre especial que
adoraba. Podía negar lo que sentía por mí, pero cada vez que lo decía,
no podía controlar sus liberaciones; le excitó escuchar esas bonitas
palabras.

—Es un hombre complicado. Sospecho que tomará un poco de

tiempo. He visto a las otras mujeres con las que ha estado. —Él negó—.
Tal vez fue divertido en ese momento, pero no se preocupaban por él en
absoluto. Él podría caer muerto, y ellas saquearían sus bolsillos y
robarían todo lo que pudieran encontrar. Pretenden ser exactamente lo
que él quiere con la esperanza de obtener un anillo de diamantes y
acceder a su riqueza. Eres la única mujer que conozco que parece
apreciarlo por quién es él... así que es mejor que no haga algo estúpido
y te pierda.

Cato cruzó la puerta, vestido con su traje azul marino y su

corbata negra. Había manchas de agua en su ropa porque había estado
lloviendo todo el día.

—¿Quién será mejor que no haga algo estúpido y te pierda? —Se

unió a mí en el mostrador de la cocina y envolvió su brazo alrededor de
mi cintura.

Giovanni se salvó cuando el temporizador se apagó.

—Será mejor que compruebe las galletas... —Abrió el horno y sacó

la bandeja.
21

Cato me miró con desconfianza en los ojos.

Página
 —Giovanni dijo que soy la única mujer que le ha gustado por ser
tu... y serías estúpido por dejarme ir. —Mis dedos subieron por su
corbata antes de que me pusiera de puntillas y lo besara en la boca.

Él me devolvió el beso.

Giovanni puso la bandeja de galletas en el mostrador.

—Salieron bien.

Cato rompió nuestro beso y examinó las galletas que habíamos

hecho juntos.

—¿Qué son estos?

—¿Puedes hacer miles de millones de dólares, pero no te das

cuenta de qué son galletas? —pregunté con incredulidad. Agarré un
bastón de caramelo y rompí un pedazo para que lo intentara.

Él apartó mi mano.

—No, gracias.

—Te quedarás en un seis por ciento, incluso con un bocado. —Lo

presioné contra sus labios de nuevo.

Finalmente comió de mi mano, mientras sus ojos estaban fijos en

los míos.

—Bueno. Necesitas vivir un poco. —Me comí la otra mitad del

bastón de caramelo. —Yum... esas son increíbles.

Incluso Giovanni se comió una.

—No sé cuánto me gusta que ustedes dos pasen todo el día juntos
—dijo Cato—. Conspirando contra mí...

—Hablamos de ti todo el tiempo —dije con sinceridad—. Pero no

conspiramos contra ti. Y no, nunca decimos nada negativo.

—Claro. —Cato se quitó la chaqueta y la colgó en el respaldo de la

silla. Luego se quitó la corbata.

—Por cierto, Giovanni está quitando los adornos de navidad —

dije—. Y haré la cena de navidad.

Giovanni dejó caer la masa de galletas que estaba recogiendo.

—Señor, no estaba de acuerdo con eso. Estoy más que feliz de

22

hacer la cena de navidad. No es absolutamente ningún problema...

Página

—Se está tomando el día libre. Puedes dormir y pasar el día con
tus hijos. Ambos estarán en casa para las vacaciones. —Giovanni
trabajaba siete días a la semana, y era inhumano que alguna vez
tuviera que trabajar en navidad—. Voy a hacer la cena. Has estado en
mi cocina. Sabes que soy buena.

Cato me miró con frialdad, como si no lo aprobara en absoluto.

—Soy el amo de esta casa, no tú. Si quiero darles a mis

empleados un día libre, lo haré. No das ordenes aquí. Yo lo hago.

Mi ceja se alzó tan alto por la manera fría en que acababa de

hablarme. Todo eventualmente regresó a su ego, a su necesidad de
poder. Si alguna vez crucé la línea, él siempre me puso en mi lugar.

—Me dices que me sienta como en casa aquí, y luego, en cuanto

lo hago, actúas como un imbécil de nuevo. Dices que quieres cuidarme,
pero luego hago algo bueno por tu empleado más leal y le ofrezco
cocinar para tu familia, y eso de alguna manera te ofende. Toma tu ego
y empújalo en tu trasero, Cato. Si no te quisiera tanto, yo misma te
metería el pie en el trasero.

Me fui y dejé atrás los suéteres de navidad.

Cato apareció detrás de mí y me agarró por el codo.

—Bebé, espera.

Me retorcí fuera de su alcance.

—No me digas bebé.

Me agarró de nuevo.

—Lo siento, ¿de acuerdo? No sé por qué hago eso a veces.

Me volví hacia él.

—Porque eres un imbécil egoísta. ¿Es esta mi casa también? ¿O

soy todavía una invitada aquí? Porque pensé que después de todo lo
que hemos pasado, tener un bebé juntos, estar enamorados el uno del
otro, tendría más derechos que los que me das. Firmé el papeleo que me
excluye de nunca recibir un centavo de tu parte. Si esa no es la última
declaración de amor, ¿qué es?

Por primera vez, Cato se quedó sin habla. Me miró con una
expresión de dolor, como si deseara tener algo bueno que decir.

—Solo quería hacer algo bueno por Giovanni. No me di cuenta de

que era tan terrible. —Salí por la puerta y lo dejé atrás, deseando que
23

pensara en su comportamiento y que supiera que no lo soportaría.

Ahora no. Jamás.
Página
 Treinta minutos más tarde, subió las escaleras.

Me senté en el sofá y vi la televisión, esperando ignorarlo por el

resto de la noche. Probablemente se disculparía y tendríamos sexo de
reposición, pero por el momento, todavía estaba enojada. Habíamos
estado teniendo una buena semana, pasando tiempo frente al fuego
hablando, decorando el árbol de navidad y haciendo el amor con la ropa
interior de navidad. Justo cuando las cosas se pusieron realmente bien,
lo arruinó. Era como si se hubiera saboteado a propósito.

Entró por la puerta.

—¿Bebé?

Mantuve mis ojos en la televisión y no lo miré.

—No he terminado de ignorarte.

Entró a la habitación y luego se paró frente al televisor,

bloqueando la pantalla y obligándome a mirarlo.

Fue entonces cuando noté el suéter de Navidad. El patrón de

renos cubría el suéter verde, todos con narices rojas. Le quedaba
perfectamente, pero también parecía cómico porque era algo que nunca
usaría.

Mi boca se abrió.

—Giovanni me animó a ponerme esto. Dijo que podría ayudarte a

perdonarme.

Todavía no podía creer que lo estuviera usando. Y tampoco podía

creer lo guapo que se veía. El tipo podría, literalmente, usar cualquier
cosa y seguir pareciendo el hombre más sexy del mundo.

—Tienes que disculparte primero.

—Lo hice...

—Entonces hazlo de nuevo.

En su mano estaba mi suéter. Lo tiró en el sofá a mi lado y metió

sus manos en los bolsillos de los vaqueros.

—Sé que actué como un idiota. Lo siento.

—¿Y?

—¿Y qué? ¿Qué más quieres que diga?

24

—¿Por qué te comportaste así en primer lugar? La semana ha

Página

sido mágica, y luego me encandilas.

 Él desvió la mirada hacia el suelo mientras consideraba su
respuesta. Apretó los labios con fuerza, tensando la mandíbula
mientras su gran cerebro funcionaba. Sacó su mano izquierda del
bolsillo y luego se la pasó por el pelo.

—Creo que ese fue el problema.

Mi mirada mostró algo de compasión.

—Nunca quise esto. Ahora siento que tengo una esposa y un

hijo...

—Pero eres feliz...

—Estoy jodidamente feliz. —Su poderosa voz salió fuerte, llenando

el aire con su poder innato—. No altera el hecho de que todo está
cambiando. No soy el hombre contigo como el prisionero. Ahora, me
siento como el maldito prisionero. No puedo escapar de tu belleza, de la
manera en que me haces sentir, y no puedo dejar de pensar en ti todo el
día en el trabajo. Además de eso, nunca quise una familia, y ahora
estoy teniendo una hija... y la quiero más que nada. Es como si... mi
corazón viviera fuera de mi cuerpo. Todo ha cambiado tan
drásticamente, y maldición, lo odio.

Volvió a pasar su mano por su cabello y me miró.

Las lágrimas calientes ardían bajo mis ojos, pero no las dejé caer.
No podría importarme menos que él no dijera que me ama. Lo acababa
de admitir a su manera.

—No me importa si Giovanni trabaja o no. No me importa si

quieres hacer la cena de navidad. No podría importarme menos.
Simplemente me recordó que ya no tengo tanto poder... porque lo estoy
compartiendo contigo.

Lo odiaba cuando actuaba como un idiota, pero cuando me

entregaba su corazón, me hacía amarlo, incluso más que antes. Mi
corazón comenzó a amarlo aún más profundamente.

—¿Es tan difícil compartir el poder?

Continuó parado frente al televisor.

—Mi padre hizo todo el dinero. Mi madre no trabajó. Así que

cuando él se fue, estuvimos sin un centavo. Mi madre tuvo que tener
dos trabajos y, cuando tenía catorce años, estaba trabajando donde
podía. Mi madre no tenía ninguna habilidad porque asumió que sería
25

ama de casa. El hecho de ser abandonados por mi padre nos persiguió,

pero ser tan dependiente de él era lo peor. Ninguno de nosotros estaba
Página

preparado para ello. Simplemente nunca más quiero volver a sentirme

así, confiar en que alguien esté allí y luego me dejan en la miseria.
 Miré al hombre fuerte del que me había enamorado y sabía que
sus raíces juveniles aún estaban muy arraigadas al alma. Era el
hombre más fuerte que conocía, un proveedor poderoso y un dictador
despiadado. Pero sus ambiciones se regían por el desamor.

—No voy a ninguna parte, Cato.

—Me dejaste una vez.

—Porque...

—Me alejaste de mi hija. Te alejaste de mí.

—No olvidemos por qué —dije con suavidad, sin querer que él
volteara la historia.

Volvió la mirada y miró por la ventana.

—Simplemente no me gusta que alguien tenga más poder que yo,

en cualquier escenario. Necesito controlar todo, incluso algo tan
pequeño como el personal. No eres una invitada aquí. Pero este sigue
siendo mi dominio.

Me di cuenta de que seguía manteniéndome a distancia, pero no

podía entender por qué. Siempre había una pared sutil que nos
mantenía separados. No sabía si él todavía contemplaba matarme. O tal
vez sus sentimientos no reflejaban los míos. —¿Es por eso que no me
dirás que me amas?

Confesar los sentimientos tan fuertes como esos podrían ayudar.

Sabría cómo se sentía realmente, y podría usar eso en mi beneficio.

Él no me dio una respuesta.

—Lo siento por la forma en que actué. Pero así es como soy. No
puedo prometer que no volverá a suceder en el futuro. Eso requeriría
que fuera una persona diferente.

—Las personas se convierten en personas diferentes todo el

tiempo. Se llama crecer. Te guste o no, estás creciendo todos los días.
Te estás convirtiendo lentamente en un hombre diferente, un hombre
mejor. Sé que tomará tiempo para que confíes plenamente en mí, y
tengo todo el tiempo del mundo. Independientemente de tus arrebatos
estúpidos, todavía te amaré. Puedo gritarte y abofetearte, pero mi amor
nunca cambiará. Nunca te abandonaré, Cato. Siempre y cuando nunca
me des una razón para hacerlo.

Sus ojos azules se volvieron hacia los míos, y había un ligero

26

indicio de emoción en su mirada. Todavía estaba cerrado como una

Página

casa vieja, lo que era un trabajo muy arduo para arreglar. Pero con
suficiente cuidado y paciencia, podría ser mejor de lo que nunca fue.
 —¿Por qué querías que me pusiera esto?

Me puse de pie y tiré de la mía.

—Ya lo verás.

Él negó ligeramente.

—No creo que quiera ver.

—Me lo debes, ¿de acuerdo? No lo olvides.

—Como si alguna vez me lo permitieras.

Bajamos las escaleras y nos paramos frente al árbol.

—¿Giovanni?

Salió de la cocina e intentó no reírse cuando miró a Cato.

—Si quieres mantener tu trabajo, te sugiero que te controles —

advirtió Cato.

Le di un codazo en el costado.

—No hables así. —Le entregué el teléfono a Giovanni.

Giovanni lo sostuvo y luego nos indicó acercarnos más.

Cato se dio cuenta de lo que estaba pasando.

—Tienes que estar bromeando...

—Todavía estás en problemas, ¿recuerdas?

—¿Quién va a ver esto? —exigió—. No puedo dejar...

—Nadie va a ver esto, lo prometo. Es para mí. E incluso si no lo

fuera, todavía tienes algunas cosas que hacer. Así que sonríe.

Cato finalmente cooperó. Se quedó un poco detrás de mí con las

manos en mi estómago. Descansé mi mano sobre la suya. Giovanni hizo
algunas fotos y luego me devolvió el teléfono.

—Estas se ven muy bien —dije mientras me desplacé.

—Bien. —Cato se quitó el suéter de inmediato, de pie en nada

más que sus pantalones vaqueros—. No esperes que me ponga esto de
nuevo.
27
Página

Lavé mi maquillaje y me acosté a su lado en la cama. Estaba en

una de sus holgadas camisetas, y apagué la lámpara de mi mesita de
noche. Una vez que la habitación estaba cubierta de oscuridad, cerré
los ojos.

Cato se movió a mi lado de la cama y presionó su pecho contra mi

espalda.

—Me disculpé.

—¿Y?

—¿Vas a seguir torturándome por nada?

—Solo quiero asegurarme de que aprendiste tu lección.

Su duro miembro estaba presionado contra mí, justo entre mis

glúteos. Se apoyó contra mí, sus labios descansaron contra mi oído.

—Bebé, vamos.

—No. Vete a dormir.

—¿De verdad crees que me voy a ir a dormir con una nena como
tú a mi lado?

El elogio me tentó, pero todavía no me conmovió.

»Si vas a dormir conmigo todas las noches, tienes que pagar tus
cuotas.

—¿En serio? —respondí—. ¿Así que ahora te debo algo?

—Nos debemos algo. Entonces, ríndete, o duerme en el pasillo.

—Soy yo quien está enojada contigo, ¿recuerdas?

Me agarró de la cadera y lentamente me hizo rodar sobre mi

espalda.

—Entonces, enójate conmigo mientras te tomo.

—Eres un imbécil… —Las palabras murieron en mi boca cuando

sentí su gran miembro dentro de mí.

Entrelazó sus brazos detrás de mis rodillas y me penetró duro.

—Sé que lo soy. Pero tómame de todos modos. —Sus labios se

movieron hacia los míos y me dio un fuerte beso.

El segundo que empujamos juntos, abandoné mi necesidad de

distancia. Quería torturarlo un poco, pero una vez que lo sentí dentro
28

de mí, no pude. Me derretí como un trozo de mantequilla en una sartén

Página

caliente.
 —Cato...

—Bebé. —Apoyó su cara contra mi mejilla—. Pensé en tu sexo

todo el día. Siempre pienso en esta vagina todo el día.

—¿Qué hay de mí? ¿Alguna vez piensas en mí?

—Sí —dijo mientras empujaba—. Siempre.

29
Página
 3
Traducido por Jessibel
Corregido por Florpincha

Cato
Era unos días antes de navidad. Florencia estaba más ocupada de
lo habitual, ya que todos terminaron sus compras navideñas de último
minuto. Hubo muchos nuevos negocios en esta época del año. Muchas
empresas estaban buscando refugios fiscales antes de fin de año. Como
resultado, lo dejaron en mis inversiones, lo que me hizo hacer dinero.

Las oficinas administrativas estarían cerradas hasta el año nuevo.

Bates y yo solíamos regresar a la oficina el día después de navidad, pero
este año pensé que podría quedarme en casa y divertirme un poco.

Haría felices a Siena y a mi madre.

Bates entró en mi oficina.

—¿Estás ocupado?

—Siempre. —Había estado en un mejor ambiente de trabajo desde

esa conversación profunda que tuvimos. Ahora Bates no era tan hostil
todo el tiempo. Él era mi amigo otra vez.

Se sentó en la silla de todos modos y luego me lanzó un cigarro.

Tenía que dejar de fumar tanto, pero en el momento en que me

entregó uno, no pude resistirme.

—¿Qué?

—He estado tratando de obtener información sobre Micah y

Damien. Nada. Nadie sabe lo que están haciendo. Nadie sabe lo que
está haciendo su negocio. Se han ido a la clandestinidad y no han
hecho ningún movimiento.

—¿Qué tiene eso de interesante? —Les concedí misericordia

porque necesitaba algo de ellos. Tuvieron suerte, mucha suerte—. A
30

duras penas se escaparon de la aniquilación. Probablemente quieran

mantenerse fuera de mi radar.
Página
 —Creo que es sospechoso. Nadie es tan tranquilo. No tienen
absolutamente ningún trato comercial. Su tráfico de drogas se ha
detenido por completo. Si no están vendiendo drogas, ¿qué demonios
están haciendo?

—Tal vez están saliendo del juego. Después de desafiarme

públicamente, es posible que les haya resultado muy difícil continuar
haciendo negocios cuando parecían maricas.

—Nadie sale del juego. No hay tal cosa.

Siena estaría encantada si saliera del juego.

—No hay manera de saber lo que pasó. Especular no te va a dar

respuestas.

—Solo creo que debemos estar alertas.

—¿De verdad crees que nos desafiarían después de que les

concediera una tregua?

Se encogió de hombros.

—Tal vez piensen que estás débil ahora.

—O están debajo de mí y no merecen mi tiempo.

—O estás tan metido en el sexo que no estás pensando con

claridad.

Entorné mis ojos.

—No voy a probar mi suerte con Siena. —Levantó ambas manos—

. Solo digo que ellos pueden saber sobre tu enamoramiento con ella y
quieren aprovecharse de ello. He visto titulares en los medios de
comunicación que están esperando un bebé.

Eso solo tomó unos días para circular. Mi hermano nunca prestó
atención a esas cosas, así que, si él lo sabía, también lo hicieron los
demás.

—Y embarazar a una mujer es bastante difícil en estos días,

considerando toda la mierda que puedes usar para evitarlo. —Me lanzó
una mirada acusadora—. Un condón, por ejemplo. Control de la
natalidad...

—Ella estaba en control de la natalidad.

31

—¿O ella estaba...?

Página
 —Lo estaba. —Le creí. Ella no tenía razón para mentir—. Y no me
arrepiento de lo que pasó, así que no importa. Verla aumentar de
tamaño cada mes solo me hace esperar conocer a mi hija.

Bates dejó de molestarme por eso.

—Creo que algo está pasando justo debajo de nuestras narices.

—¿Y qué se supone que debemos hacer al respecto?

—Asaltar su cuartel general.

—¿Aunque estemos bajo una tregua? Eso me hará parecer un

mentiroso. Eso es lo último que necesito.

—Verse como un mentiroso es mejor que parecer un tonto.

Podríamos al menos pasarnos por allí y ver qué están haciendo. Ya
sabes, asustarlos un poco.

—¿Cómo responderías si Damien pasara por nuestra oficina solo

para ver lo que estamos haciendo?

La mirada de Bates se oscureció.

»Probablemente nos dispararían. Entiendo que eres paranoico,

pero la falta de actividad no significa que estén tramando nada contra
nosotros. E incluso si lo están, tienen menos hombres que nosotros.
Mucho menos activos. Mucho menos aliados.

—Y ahora saben de lo que somos capaces, así que estarán mejor

preparados. El hecho de que les hayas otorgado una tregua solo
demuestra que los subestimas. Si se dan cuenta de eso, los hará aún
más propensos a atacar.

Cuando mi hermano puso su mente en algo, no la cambiaba. A

veces tenía razón; a veces se equivocaba. Esta vez, solo parecía
paranoico.

—Creo que deberíamos dejarlo pasar hasta que tengamos

información concreta. Decir que el negocio es lento no es una razón
suficiente para suponer que la guerra está en el horizonte.

—No olvidemos que intentaron tontamente que una mujer te

tomara. Te quieren por algo, Cato. Yo hubiera sido un blanco más fácil,
pero todavía te persiguieron. ¿Por qué?

No tenía ni idea.
32

—No lo sé, hombre.

Página

—Lo siento en mis entrañas, Cato. Algo no está bien. No puedo

explicarlo, no puedo dar ningún hecho. Pero solo sé que hay algo justo
debajo de nuestras narices. Estos chicos no son lo suficientemente
grandes como para reemplazarnos, pero definitivamente quieren algo.
Cualquiera que pudiera derrocarnos y acceder a nuestras cuentas
podría llegar directamente a la cima de la cadena alimentaria.

—Pero nos necesitarían a los dos. Simplemente derribarme no

lograría nada.

—A menos que me obligaran a entregar todo para salvarte.

Habíamos hablado de esta eventualidad en el pasado. No era un

tema que discutíamos a menudo porque era demasiado doloroso.

—Sabes que no puedes hacer eso. Prefiero morir antes que dejar
que nuestros enemigos tomen lo que hemos construido. —Siena se
sentiría decepcionada de mí por decir eso, que moriría por dinero. Pero
era más que dinero para mí. Era orgullo en todo lo que había logrado.

Él asintió en comprensión.

—Mantén tus ojos abiertos. Asegúrate de que Siena no salga de la

casa. Su comportamiento puede tener algo que ver con ella.

Damien nunca volvería a acercarse a Siena. Yo no dispararía a su

otro hombro si lo hiciera. Le dispararía justo en la cabeza esta vez.

—¿Vienes para navidad?

—Sabes que no tengo otros planes, excepto con la prostituta que

me compré.

La esquina de mi boca se levantó en una sonrisa porque sabía

que no estaba bromeando.

—¿Te cansas de eso?

—Todavía no. ¿Te cansas de tener sexo con una mujer

embarazada?

—No, en lo más mínimo.

Él hizo una mueca de disgusto.

—No me gusta esa mierda.

—Si dejas embarazada a una mujer, lo entenderás.

—No soy lo suficientemente tonto como para hacer eso. Siempre

llevo goma, incluso cuando la mujer me ruega que no lo use.
33

—Si encuentras una buena mujer, no tendrías que hacerlo. Y

Página

créeme... no hay nada igual. Nunca podría volver.

 —¿Qué significa eso? —preguntó—. ¿Nunca podrías estar con
otra mujer además de Siena?

—No. Simplemente no pude usar un condón de nuevo.

Dio una gran calada al cigarro.

—Eso parece lo mismo para mí.

—No lo es.

—¿De veras? —Dejó que el humo blanco saliera de su boca—.

Estás tan azotado por su sexo, que no te imagino con otra persona. Si
así es como te sientes, entonces bien. Solo pensé que tendrías las bolas
para reconocerlo.

Hice girar el cigarro entre las puntas de mis dedos.

—Siento que todo lo que hablamos es sobre lo que estoy haciendo

con mi pene.

—Acabo de decirte lo que estoy haciendo con mi pene en navidad.

Y ella es la prostituta más cara que he pagado en mi vida.

—Bates, no tienes que pagar por una prostituta. Puedes

conseguir lo que quieras.

Estaba a punto de fumar su cigarro otra vez, pero lo bajó.

—¿Acabas de darme un cumplido?

—Simplemente indico lo obvio. Eres guapo y un chico rico. No

tienes que pagar por el sexo.

—Tú has pagado por el sexo.

—Eso es solo por la mierda realmente perversa.

—También me gusta la mierda pervertida. —Se puso el cigarro en

la boca—. Entonces, ¿puedo llevar a la prostituta conmigo a la cena?

Lo fulminé con la mirada.

—¿Crees que a mamá le gustaría eso?

Se encogió de hombros.

—Tú eres su favorito, así que, ¿qué importa?

—No. Siena no va a querer cocinar para una prostituta.

34

—Oye, espera. —Dejó caer el cigarro en el cenicero y tiró todas las

Página

cenizas—. ¿Qué le pasó a Giovanni?

 —Siena le dio el día libre.

—Eh, ¿quién se cree que es? ¿Qué demonios vamos a comer?

Giovanni es el mejor.

Me encogí de hombros.

—Ella dijo que puede cocinar.

—¿Macarrones y queso?

Seguí fumando mi cigarro.

—Ella ha cocinado para mí un par de veces, en realidad. Ella es

buena.

—Pero es navidad. Ella está arruinando la tradición.

—Es lo que ella quería. Giovanni ha trabajado todas las navidades

desde que puedo recordar. Regalarle el día libre no es ridículo.

—Pero podría preparar la comida por la mañana y luego irse.

Podemos meter esa mierda en el microondas.

—Bates, estará bien. Ni siquiera te preocupas por la navidad.

—Me importa la comida —dijo bruscamente.

—Tienes tu propio chef.

—Pero ella no es Giovanni. Si alguna vez lo despides, me lo

llevaré.

—Bueno, nunca lo despediré —repliqué.

—Lo despediste en navidad...

—Siena lo hizo. Yo no.

—¿Ella maneja la casa? —Bates terminó su cigarro y dejó los

restos en el cenicero.

—No empieces conmigo, Bates. Acabamos de empezar a llevarnos

bien.

Él puso los ojos en blanco.

—Lo que sea. Simplemente no me gusta cuando alguien arruina

nuestras tradiciones.
35

—No has probado su comida. Tal vez sea mejor.

Página

—Sí... mejor que la de Giovanni —dijo sarcásticamente—. Por

supuesto…
 Era la primera vez que me despertaba en la mañana de navidad
con una mujer a mi lado.

Una hermosa mujer embarazada.

Su cabello estaba sobre mi hombro, y su cuerpo estaba enredado

con el mío. La calefacción mantenía la casa a la temperatura óptima,
pero ella seguía absorbiendo el calor de mi cuerpo como si se estuviera
congelando.

Abrí los ojos y la miré por un rato.

Su mano se movió hacia su estómago, y abrió los ojos al sentir la

patada del bebé.

—Está despierta...

—Porque es navidad. —Mi mano se movió sobre su vientre. Su

estómago no era realmente tan grande, pero ella era tan pequeña que
parecía enorme desde el principio—. O simplemente tiene hambre.

Ella rio entre dientes.

—Tal vez sea eso. —Movió su mano sobre mi pecho mientras se

acurrucaba más cerca de mí—. Feliz Navidad.

Pasé mis labios por su cabello.

—Feliz Navidad, bebé.

—Vamos a bajar las escaleras, abrir los regalos y desayunar.

—¿Qué pasa con el sexo?

Ella río entre dientes.

—¿Podemos tener sexo más tarde?

—¿Por qué? —Mi cosa favorita de levantarme por la mañana

cuando no tenía que ir a trabajar era el sexo. No tenía prisa, así que
podía tomarme mi tiempo, realmente disfrutar de su sexo me hacía un
mejor hombre.

—Bien. ¿Cómo lo quieres?

—De la misma manera que siempre lo quiero. —Me moví sobre

ella y me acomodé entre sus muslos. Mi miembro encontró su entrada
36

resbaladiza, y me moví hacia adentro como un avión que aterriza en

una pista, completamente suave.
Página
 Entrelazó sus tobillos en mi espalda baja y agarró la parte de
atrás de mis hombros.

—Sí…

Cuando fuimos a la cocina, Giovanni había dejado nuestro

desayuno en el mostrador, los platos estaban cubiertos con papel de
aluminio. También había una nota.

Lo siento, señor Marino. No me pude resistir.

-Gio

Ella arrancó el papel de aluminio y miró los huevos revueltos, el

tocino y los gofres.

—Eso es lo que llamo un desayuno. —Agarró una tira de tocino y

le dio un mordisco, el crujido fue audible entre sus dientes—. Es tan
bueno, que ni siquiera estoy enojada.

No comía una mierda como esta en el desayuno, pero como era

navidad, hice una excepción. Agarré una tira de tocino y me la comí.

—No está mal.

Siena me hizo una taza de café, nos sentamos juntos en el

mostrador y comimos nuestro desayuno.

Tomé un sorbo de mi café mientras la miraba, con mis pantalones

de chándal y una de sus camisetas sin mangas. Tuvo que rodar la parte
superior de los pantalones veinte veces para no arrastrarlos por el
suelo, pero de alguna manera hizo que se viera linda de todos modos.

—Tengo un regalo para ti. —Ella tomó un pedazo de su gofre y lo

mojó en el almíbar.

—¿Lo hiciste?

—Sí.

—Espero que sea lascivo.

Ella puso los ojos en blanco.

—No lo es.

—Entonces no lo quiero.
37

Ella golpeó mi brazo juguetonamente.

Página
 —Cállate. Eso no es lo único que te importa, y lo sabes. —Llevó
nuestros platos al fregadero antes de volver a mí—. Abramos los
regalos. Tengo que empezar a cocinar pronto.

—¿De verdad? Son las diez de la mañana.

—El pavo toma mucho tiempo.

—Sabes que solo somos cuatro, ¿verdad? —A menos que mi

hermano realmente trajera a esa prostituta.

—Todavía lleva mucho tiempo. —Caminó hacia el árbol y luego

agarró la pequeña bolsa de regalo del suelo. Lo puso en mis manos.

—No es mucho, pero creo que te gustará.

Todavía no me gustaba recibir regalos, pero como era Siena, no

me quejé. Saqué el pañuelo de la bolsa y luego agarré algo con una
cinta. Era un adorno navideño, pero era personalizado con la foto que
tomamos el otro día. Estábamos de pie juntos y ella mostraba su vientre
embarazado, ambos con esos ridículos suéteres de navidad. La fecha
fue escrita en la parte superior junto con un mensaje.

No puedo esperar a conocerte, Martina.

Sostuve el adorno en mi mano mientras observé la imagen

durante mucho tiempo, viendo todas sus emociones envueltas en un
solo regalo. Fue reflexivo, personal y no le pudo haber costado más de
cinco dólares. Era perfecto.

—Gracias.

Levanté mi mirada y encontré la de ella.

—¿Te gusta?

—Si. —Encontré una rama no utilizada y la colgué al nivel de los

ojos—. También te conseguí algo.

—Déjame adivinar. Es lascivo.

Agarré la caja de debajo del árbol y se la entregué.

—No, desafortunadamente. Pero te puedes poner ese pequeño

conjunto rojo que me mostraste la semana pasada.

—¿Quieres que me ponga eso de nuevo?

—Úsalo todas las noches, especialmente con ese gorro de Papá

38

Noel.
Página
 Tomó la pequeña caja y arrancó el papel de regalo. Lo que quedó
descubierto fue una pequeña caja verde azulada con un arco en la parte
superior. El nombre del diseñador de joyas estaba escrito en la
superficie. En lugar de quitar la cubierta, ella me miró.

—Cato, sabes que no quiero nada costoso...

—Solo ábrelo.

Ella suspiró y luego quitó la cubierta. Dentro había un brazalete

de oro blanco con tres colgantes. Cada uno tenía una inicial diferente.
SCM. Era la primera inicial de cada uno de nuestros nombres. Miró a
cada uno, y luego comenzó a comprender lentamente.

—No iba a conseguirte algo barato por principio. Quiero que

tengas algo que dure para siempre.

Sacó el brazalete de la caja y frotó cada colgante con los dedos.

—Me encanta, Cato. Es tan dulce... —Cuando me miró, había

lágrimas en sus ojos—. Muchas gracias. —Ella se acercó hacia mi pecho
y me abrazó.

Mis brazos rodearon su pequeño cuerpo, y la apreté con fuerza.

Ella estaba en la altura ideal para que yo pudiera descansar mi barbilla
en su cabeza. Ambos de nuestros regalos habían sido perfectos el uno
para el otro, y ambos se centraban en la niña que estábamos teniendo.

Ella se apartó y luego extendió su muñeca.

—¿Podrías ayudarme?

Lo puse alrededor de su delgada muñeca y lo abroché en su

lugar.

Ella admiraba la forma en que lucía alrededor de su muñeca, la

forma en que los colgantes se movían a lo largo del metal.

—Perfecto. —Ella se puso de puntillas y me besó—. No es lascivo,

pero aún me encanta.

Reí entre dientes.

—Si no llevas nada más que esa pulsera, eso podría funcionar.

—No es una mala idea...

39
Página
 4
Traducido por Jessibel
Corregido por Florpincha

Siena
Estaba trabajando duro en la cocina, tratando de mantener todo
caliente mientras preparaba la siguiente parte de la comida. El pavo
estaba casi listo, el relleno cubierto con papel de aluminio, las papas
tendrían que recalentarse y los otros acompañantes necesitaban ser
puestos en el microondas durante unos minutos cada uno.

—¿Necesitas ayuda, bebé? —Cato entró en la cocina, luciendo

innegablemente sexy con su camisa marrón de manga larga y sus jeans
negros. Se veía mejor desnudo unas horas antes, pero después de una
ducha y un afeitado, había quedado muy bien.

—No. Casi termino.

Sonó el timbre.

—Esos deben ser ellos. Bates recogió a mi madre en el camino.

—Está bien, genial. —Lavé mis manos y desaté el delantal.

Cato abrió la puerta principal y saludó a los dos.

—Madre, te ves bien. —Él la abrazó y la besó en la mejilla—. Feliz

Navidad.

—Feliz Navidad, cariño. —Ella le dirigió a su hijo una mirada

cariñosa, como si fuera el niño de sus ojos. Luego se movió hacia mí y
me dio la misma expresión emocionada—. Feliz Navidad, Siena. Te ves
impresionante. —Ella tocó mi vientre antes de abrazarme—. Estás
brillando más que… —Señaló el árbol sorprendida—. ¿Tienes un árbol?

—Tuve que luchar contra Cato un poco, pero finalmente gané.

40
Página

—Es hermoso —dijo—. Perfecto para este espacio.

 Cato saludó a su hermano.

—Feliz Navidad.

—Sí, lo que sea. —Bates le entregó un regalo—. Te tengo algo. No

me importa si no te gusta.

Él rio entre dientes.

—Feliz Navidad para ti también.

Nos reunimos en el comedor.

—Madre, ¿qué puedo conseguir para que bebas? ¿Vino blanco?

—Claro —dijo ella mientras se quitaba los guantes.

—Voy a tener whisky —dijo Bates.

—Dos vinos, eso es. —Cato sirvió dos copas y se las entregó.

Estaba a punto de dirigirme a la cocina cuando el timbre sonó de

nuevo. Abrí la puerta y me encontré cara a cara con Landon.

—¡Hola! Me alegra que pudieras llegar. —Lo abracé y le di la

bienvenida.

—No rechazaré una comida casera, aunque la hayas envenenado.

Sonrió cuando entró.

Lo acompañé a la otra habitación y lo presenté a todos. Entonces

me puse mi delantal de nuevo.

—Todo está casi listo.

Chiara me miró con una mirada horrorizada.

—¿Estás cocinando?

—Sí —dijo Bates—. Le dieron a Giovanni el día libre.

—¿Necesitas ayuda, querida? —preguntó Chiara—. Una mujer

embarazada debería estar relajada.

—Estoy bien —dije con una risa—. No estoy discapacitada. Pero

41

puedes llevar el relleno a la mesa. Bates, ¿podrías poner estos

Página

acompañantes en el microondas durante dos minutos cada uno? Y

Cato, ¿podrías cortar el pavo?
 Cato abrió la puerta del horno.

—Claro, bebé. —Lo llevó al mostrador y comenzó a cortar la

carne.

Chiara miró a su hijo con una mirada de complicidad, pero estaba

demasiado concentrado para darse cuenta.

Los cinco trabajamos juntos para poner todo sobre la mesa. Nos
reunimos alrededor, y Chiara hizo un brindis. Ella levantó su copa.

—Tengo mucha suerte de tener dos hijos increíbles que me

cuidan tan bien. Pronto, tendré una nieta y, con suerte, más nietos
para agregar a la familia. —Se volvió hacia mí—. Y estoy agradecida de
tener a Siena en nuestras vidas, de hacer de mi hijo un buen hombre y
llenar este hogar de felicidad. Hay un árbol en la entrada, el personal
consiguió el día libre y preparaste esta hermosa comida. Eres una
mujer maravillosa. Y para Landon, el hermano de Siena, todos somos
familia aquí. —Levantó su copa y le dio un toque a la mía—. Feliz
Navidad.

—Feliz Navidad. —El resto de nosotros hizo lo mismo.

Cato miró a su madre por un rato, pero no dijo nada. Parecía

molesto con sus palabras en vez de complacido.

Pero tal vez estaba leyendo demasiado en ello.

Después de la cena, se intercambiaron regalos. Bates le dio a

Cato el regalo que había traído antes.

—Ábrelo. —Prácticamente lo tiró hacia él.

Cato abrió la caja y encontró un reloj azul en su interior. Le dio la

vuelta y vio el grabado en el metal de la parte posterior.

“A mi hermano mayor. Feliz Navidad.”

Sonreí, conmovida por el gesto que Bates había hecho.

Cato le dio una palmada a su hermano en el hombro.

42

—Gracias hombre. Me encanta.

Página
 —También te conseguí esto. —Sacó una caja de cigarros
cubanos—. Lo mejor de lo mejor.

Cato se quitó el reloj que llevaba puesto y se puso el de su

hermano.

—Es una buena opción. Y gracias por los cigarros.

Me había dado cuenta de que Cato olía a humo de vez en cuando,

pero no me di cuenta de que fumaba a diario. Era algo sobre lo que
tendría que preguntarle más tarde. El padre de mi hija no iba a morir
diez años demasiado pronto debido a un hábito asqueroso.

—¿Qué me conseguiste? —preguntó Bates, extendiendo su mano.

—Iré a buscarlo. —Caminó hacia el árbol, tomó el regalo y

regresó.

Pensé que era interesante que los dos hombres discutieran la

mayor parte del tiempo, pero dejaron de lado sus desacuerdos y se
mostraron amor de manera discreta. También me había dado cuenta de
que Bates no era tan cruel conmigo como solía serlo. En realidad, era
agradable. Tal vez eso fue porque su madre estaba allí.

Cato se lo entregó.

—Creo que te gustará.

Bates arrancó la envoltura y luego admiró el helicóptero de

control remoto. Parecía el juguete de un niño, y cuando el rostro de
Bates se iluminó, parecía un niño que se encontraba con Papá Noel.

—¡Esta cosa es genial!

—También tiene un radio bastante bueno —dijo Cato—. Tengo

algunas baterías en el cajón.

—Impresionante —dijo Bates—. No puedo esperar a volar esta

cosa. Gracias, hombre.

Chiara sonrió mientras observaba a sus dos hijos.

—Son tan intrépidos a veces, pero muestran su amor cuando más

43

importa. —Se volvió hacia mí y sus ojos se centraron en mi pulsera—.

Eso es hermoso. ¿Qué significan estas letras?
Página
 —Cato lo consiguió para mí —expliqué—. C es su inicial. S es la
mía, y M es para Martina.

—¿Es como decidiste nombrarla? —preguntó con una sonrisa—.

Ese es un nombre adorable.

—Gracias. Me dio el brazalete esta mañana.

—Eso fue un gran detalle. —Ella le dirigió a Cato una mirada

llena de consideración—. Muy buen detalle.

Cato bebió su vino en respuesta.

Moví mi muñeca a Landon para que él pudiera admirarla.

No le importaban las cosas así, pero era lo suficientemente

educado como para darme un cumplido.

—Genial.

Después de terminar de beber y pasar la noche juntos, los

hombres limpiaron. Landon lavó los platos mientras Cato y Bates
empacaban los restos de comida y hacían sitio en la nevera. Bates
agarró un recipiente de plástico y abrió la cubierta.

—Vuelca un poco de pavo y relleno aquí. Ah, y unas patatas.

Incluso tomaré esos espárragos.

Cato metió la comida en el recipiente con una sonrisa en la cara.

—Te gustó la comida de mi mujer, ¿eh?

Bates puso mala cara.

—Supongo que no extrañas mucho a Giovanni.

Cato recogió las patatas en otro recipiente.

Chiara los observó por un momento antes de volverse hacia mí.

Ella bajó la voz para que no nos escucharan.

—Hiciste un gran trabajo esta noche. La comida fue maravillosa.

Eres una excelente cocinera.

—Gracias.
44

—Y serás una excelente madre.

Página
 Ese cumplido significó mucho más.

—Gracias.

Ella sostuvo mi mirada con la misma intensidad que a veces le

mostraba a su hijo mayor.

—Mi hijo te quiere, Siena. Mucho. —Le dio unas palmaditas a mi

mano en la mesa—. Estoy muy feliz de que tenga tan buen gusto. No
olvido todas las cosas que mi hijo hace en su vida privada. Pero estoy
aliviada de que no quisiera que eso continuara por el resto de su vida.
Cuando encontró una buena mujer, la reconoció.

Siempre había escuchado que obtener la aprobación de la madre

de un hombre no era una tarea fácil. Especialmente con Chiara, pensé
que sería más protectora porque todo lo que tenía eran sus hijos. Pero
ganar su aprobación era un millón de veces más fácil que ganar la de
Cato.

—Lo amo con todo mi corazón.

No me avergonzaba decir esas palabras en voz alta, no cuando

mis sentimientos estaban escritos en la superficie de mis ojos. Le dije a
Cato cómo me sentía a menudo, independientemente de su silencio.

Su madre sonrió.

—Ya sabía eso. Puedo saberlo con solo mirarte. Mi hijo me dijo en
varias ocasiones que no te quiere, que no hay futuro aquí. Me alegro de
que se haya equivocado.

—Bueno... él no me ha dicho que me ama.

—¿De veras? —preguntó ella, la decepción llenó su mirada—.

Pero sabes que lo hace, ¿verdad?

—Sí. —Mi mano se apoyó en mi estómago—. Él simplemente no

está listo para decirlo. Y eso está bien... porque tengo todo el tiempo del
mundo.

Ella frotó mi brazo con suavidad.

—Vale la pena la espera, te lo prometo. Cato puede tener un

45

exterior áspero, pero tiene un corazón tan grande debajo de toda esa
mierda machista. El segundo que tuvo algo de dinero en su billetera,
Página

vino a mi trabajo y me obligó a renunciar ese día. Todavía estaba en la

fábrica de conservas en ese momento. Me dijo que nunca quiso que
volviera a trabajar.

La emoción inundó mis venas cuando escuché la historia. Cato

era leal y cariñoso.

—Sé que odia a su padre por abandonarme, por obligarme a

mantener a dos niños cuando nunca había trabajado un día en mi vida.
Él quería tomar el lugar de su padre como el hombre de la casa.
Siempre supe que estaba tratando de probarse algo a sí mismo, que no
es como su padre.

—Es un buen hombre... y no se parece en nada a ese cobarde.

—Podría seguir y seguir hablando de las muchas cualidades de

mi hijo... pero estoy segura de que ya sabes que es increíble. Nunca
tienes que preocuparte por nada con él. Él siempre te cuidará, en todas
las formas que puedas imaginar.

Nos despedimos en la puerta.

Para mi sorpresa, Bates en realidad me hizo un cumplido.

—La cena fue genial. Gracias por hacer eso. —Levantó su

contenedor de sobras—. Voy a comer esto más tarde esta noche.

No pude borrar la sonrisa en mi cara.

—¿Estás siendo amable porque es navidad? Porque si es así,

desearía que fuera navidad todos los días.

—No —dijo con una risita—. Cato me mostró el papeleo que

firmaste... así que supongo que no eres una caza fortunas como pensé
que eras.

—No. Amo a tu hermano por lo que es... incluso cuando es un

idiota.

—Lo cual es bastante frecuente —insultó—. Bueno, buenas

noches. —Se despidió de su hermano y salió al frío.
46

Chiara me abrazó.
Página

—Gracias de nuevo. Espero verlos pronto. —Besó mi mejilla y

luego abrazó a Cato—. Te amo.
 Él la abrazó.

—También te amo.

—La vida es tan corta. —Ella se apartó y le sonrió—. Siempre

debes decirles a las personas que amas que las amas... porque podrías
perder tu oportunidad.

Después de darle una mirada de complicidad, ella se fue.

Landon se despidió a continuación.

—Gracias por invitarme. Esta es la navidad más bonita que he

tenido desde que mamá murió. ¿Fue ella la que te enseñó a cocinar?

—Sí, realmente.

—Bien. Se sintió como si ella estuviera aquí esta noche. —Me

abrazó y luego besó mi frente—. Te veré luego. —Se movió hacia Cato y
le estrechó la mano—. Gracias por invitarme. Feliz Navidad.

—Feliz Navidad. —Cato lo vio salir antes de cerrar la puerta

detrás de él. La brisa fría desapareció, y el calor nos rodeó una vez más.

Tu hermano fue realmente bueno conmigo. Los milagros de

navidad existen.

—Creo que cada vez que se involucra comida, Bates es

generalmente más tolerable.

—Entonces necesito tener comida afuera todo el tiempo.

—No es una mala idea.

Él caminó conmigo de regreso al comedor. Limpiamos la mesa

juntos y enjuagamos los vasos restantes. El lavavajillas estaba lleno, así
que decidimos dejar el resto en el fregadero. Cuando Giovanni regresara
mañana, él podría hacerse cargo.

—Entonces, ¿de qué hablaron mi madre y tú? —preguntó Cato

mientras nos dirigíamos a la cama.

—Un poco de esto, un poco de aquello...

47

—¿Por qué no te creo?

Página

—Porque eres más inteligente que eso.

 Caminé por la puerta y luego me desnudé. Mi ropa olía a comida
navideña, principalmente a pavo y relleno. El olor también estaba en mi
cabello, pero estaba demasiado cansada para ducharme.

Cato se redujo a la nada, presuntuoso sobre lo que sucedería

ahora que la noche había terminado.

—Estoy tan cansada, Cato. Cociné todo el día, mi espalda me está

matando y huelo a pavo.

Se acercó por detrás y frotó mis hombros.

—Menos mal que me gusta el olor a pavo.

—Durante el almuerzo…

Cerré los ojos y sentí sus dedos hundiéndose profundamente en

mis músculos, trabajando la tensión y la fatiga.

—No. Me gusta cuando mi mujer huele a pavo... porque me ha

estado cocinando todo el día.

Me guio hasta la cama y me puso de costado para poder seguir

dándome un masaje en la espalda. Sus dedos trabajaron los músculos
sobre los omóplatos y los que abrazaban mi columna vertebral. Cada
vez que encontraba un nudo, lo aplastaba lentamente con la punta de
los dedos.

Estaba a punto de dormirme.

—Si esta es tu forma de tener sexo... solo me estás poniendo a

dormir.

—Si quisiera tener sexo, solo te tomaría. —Su mano se movió

hacia mi trasero, y él también me dio un masaje.

—Eres realmente bueno en eso...

Sus manos de repente dejaron de moverse.

—¿De qué hablaron mi madre y tú?

Abrí los ojos y miré la pared opuesta.

48

—Eres malvado.
Página

—Dime y seguiré adelante.

 Me estaba dando el mejor masaje de mi vida y no quería que se
detuviera.

—Le dije que te amo.

No me frotó la espalda. Se quedó absolutamente quieto,

convirtiéndose en una gárgola.

—¿Y qué dijo ella?

—Ella dijo que tú también me amas. Le dije que en realidad no

habías dicho las palabras, pero era obvio. Ella estuvo de acuerdo. Eso
fue todo. Me dijo que eras un buen hombre. Incluso me contó el día en
que entraste a la fábrica de conservas y la obligaste a renunciar para
que pudieras cuidarla. No es que ella necesitara darme otra razón para
amarte.

Él no volvió a masajear mi espalda. Las yemas de sus dedos

descansaban sobre mi piel, el calor entró en mi cuerpo y alejó el frío de
la puerta abierta. Él no tuvo una respuesta a lo que dije, así que
comenzó a darme un masaje de nuevo.

Después de unos minutos de silencio, me quedé dormida.

49
Página
 5
Traducido por Jessibel
Corregido por Florpincha

Cato
Del invierno pasamos lentamente a la primavera, y ahora que
Siena estaba en su octavo mes, se sintió más incómoda y más
estresada.
—No tenemos una cuna, un asiento para el automóvil, pañales,
nada. —Marchó por nuestra habitación con la mano sobre su enorme
estómago—. ¿Qué dormitorio será el suyo? Ni siquiera sabemos eso.
Estamos tan desprevenidos.

—Bebé...

—Necesitamos conseguir esto ahora. Porque podría estallar en

cualquier momento.

—Todavía tenemos al menos otro mes.

—Pero los bebés llegan temprano todo el tiempo. Tenemos que

hacer esto ahora.

—Tengo trabajo.

Ella me lanzó una mirada más aterradora que la de Satanás.

—Podría tener a alguien más que se encargue de todo eso por

nosotros...

—No quiero que alguien más se encargue de esto por nosotros. —

Ella golpeó el suelo con el pie—. Quiero hacer todo eso. Quiero elegir su
cuna, encontrar los juguetes perfectos, comprar un número obsceno de
pañales. Es una experiencia única en la vida. Es nuestro primer hijo.

Eso hizo que pareciera que habría más.

—Está bien. Tengo una reunión importante hoy, pero Bates

podría encargarse de eso. —Siena se estaba volviendo más irracional
50

con cada día que pasaba, probablemente porque tenía dolor la mayor
Página

parte del tiempo. Su pequeño cuerpo cargaba a un niño agotador—. Nos

encargaremos de eso hoy.
 Finalmente se relajó una vez que se salió con la suya.

—Déjame cambiarme y nos iremos.

Salí al pasillo y llamé a mi hermano.

—¿Dónde estás? —ladró—. Deberías haber estado aquí hace

quince minutos.

—No puedo ir hoy. Necesito que manejes esto.

—¿Estás bromeando ahora? Este es un gran negocio para

nosotros. Será mejor que tus bolas estén atrapadas en la aspiradora o
algo así.

—Tengo otras prioridades de las que tengo que ocuparme ahora

mismo.

Su silencio fue una clara indicación de su rabia.

—La única otra prioridad que tienes es Siena, y eso no es una

prioridad. La verás después del trabajo.

—Tenemos que conseguir cosas para Martina. Ella está teniendo

un colapso al respecto.

—Hazlo después del trabajo.

—Bates, he trabajado para nuestra compañía día y noche durante

la última década. He trabajado fines de semana y festivos. He vivido
para nuestra empresa. Pero en este momento, esto es más importante.
Voy a ser padre, y todo va a cambiar. Cuando tengas un niño, lo
entenderás. Y yo me encargaré de la oficina para que puedas atenderlo.

Suspiró en el teléfono.

—Nunca voy a tener un hijo, así que no tenemos que

preocuparnos por eso.

—Como quieras. Necesito hacer esto. Sé que puedes manejarlo. —

Colgué antes de que él pudiera atacarme otra vez.

Nos sentamos en el asiento trasero del coche y nos dirigimos a

Florencia, donde haríamos nuestras compras. Estábamos comprando
todo lo que pudiéramos necesitar, y teníamos un automóvil separado
que podía contener todas nuestras cosas.
51

Me puse mi chaqueta de cuero negro con una camisa verde

Página

debajo. La primavera había llegado, pero aún hacía frío cuando el

invierno ensombrecía la nueva temporada.
 Siena estaba cómoda en sus jeans, una chaqueta verde oliva con
una capucha de piel y una bufanda azul. Calzaba botas beige. Su
vientre distendido era enorme ahora, y constantemente lo frotaba como
si pudiera sentir a Martina moverse. Ella suspiraba de vez en cuando,
como si estuviera respirando a través de la angustia.

No había nada que pudiera hacer por ella en este momento.

Ninguna cantidad de masajes en la espalda o en los pies le quitaría la
incomodidad que sentía en cada momento. Ella orinaba varias veces
durante la noche y tuvo náuseas matinales cuando se despertó por
primera vez. El sexo se había vuelto menos atractivo para ella.

Lo que apestaba para mí.

Tomé su mano y la sostuve en mi muslo, haciendo lo único que

podía en ese momento. El afecto era todo lo que tenía que ofrecer.
Apoyó la cabeza en el respaldo del asiento y suspiró.

—Me encantó estar embarazada durante la mayor parte de esto.

Pero ahora no puedo esperar a que salga.

—Has hecho un gran trabajo, bebé. Lo hiciste ver fácil.

—Mentiroso. —Ella me sonrió—. Pero gracias por decirlo de todos

modos.

Mi teléfono vibró en mi bolsillo, así que lo alcancé para revisar el

mensaje. Tomé mi paquete de cigarros por error y los puse de nuevo
antes de recuperar mi teléfono. Era un mensaje de Bates, una pregunta
rápida sobre números. Debería estar en la reunión en este momento,
por lo que probablemente esperaba una respuesta rápida. Escribí mi
respuesta de inmediato.

Siena levantó la cabeza y miró mi bolsillo.

—Cato, ¿fumas mucho?

—No, no mucho.

—¿Cuándo fumas?

—Principalmente en el trabajo. A veces en mi oficina.

—Bueno, ya no puedes hacer eso.

Nadie me dijo qué hacer, así que le di una mirada de

incredulidad.
52

—No fumo a tu alrededor, y siempre le entrego mi traje a Giovanni

Página

en cuanto llego a casa. No te estoy exponiendo a eso.

 —No es por eso, y lo sabes. —Ella me lanzó esa feroz expresión,
como una advertencia de una guerra sangrienta—. Martina necesita que
vivas el mayor tiempo posible. Fumar reduce la esperanza de vida en
diez años. Entiendo por qué eso no era importante para ti hace un año,
pero ahora las cosas son diferentes.

—No fumo cigarrillos. Solo fumo cigarros para...

—Un cigarro es el equivalente a siete cigarrillos. No trates de

engañarme, Cato. No eres tan inteligente como crees que eres.

No habíamos tenido una pelea como esta en mucho tiempo. Los

últimos meses los pasamos en tranquilidad. Como la mayoría de las
parejas, teníamos una rutina. Fui a trabajar, volví a casa, cenamos y
luego nos acostamos y tuvimos sexo. Sonaba aburrido, pero en realidad
era muy tranquilo. Fue mucho más satisfactorio que ir a los bares y
clubes como solía hacerlo.
—Prométeme que nunca volverás a fumar.

—¿Por el resto de mi vida? —pregunté con incredulidad.

—Sí.

—Solo fumo una vez a la semana...

—Si fumas poco, entonces no debería ser un problema parar de

fumar por completo.

La sed de sangre estaba en sus ojos, la misma expresión que usé

cuando manipulé a mis clientes para que aceptaran mis términos
indignantes. Ella no se conformaría ni negociaría. Ella hizo sus
demandas, y pude cumplirlas, o enfrentar las consecuencias.

—Cariño, aprecio lo que intentas hacer...

—Cigarros o sexo. Tú eliges.

—¿Me acaba de dar un ultimátum? Estás siendo...

—Hablo en serio, Cato. Te quiero demasiado para verte matarte

lentamente. Fumar es la causa número uno de muerte prematura en el
mundo.

Cuando ella demostraba su amor por mí, me sorprendía. Ella no

había mencionado sus sentimientos por mí en varios meses, y luego los
abandonó cuando menos lo esperaba. Siempre me hizo perder el
equilibrio. Me hizo sentir bien y terrible al mismo tiempo.
53

—No más. —Ella sacó los cigarros del bolsillo y los tiró al suelo—.
Página

Promételo.
 Me miró a la cara hasta que escuchó las palabras que deseaba.
Ella sabía que yo no era el tipo de hombre para hacer una promesa que
no podía cumplir, así que mi palabra fue lo suficientemente buena.

Si ella fuera otra persona, no lo haría por principio. Si no

tuviéramos una hija en un mes, probablemente no me importaría darle
lo que quería. Pero quería estar cerca el mayor tiempo posible para
poder cuidar siempre de Martina y Siena. Entonces, por primera vez en
mi vida, cedí.

—Lo prometo.

Era la promesa que quería escuchar, así que suspiró aliviada y

luego miró por la ventana de nuevo.

Esta mujer podría obligarme a hacer cualquier cosa.

Y odiaba eso.

Pasamos todo el día comprando. Conseguimos todo lo que

Martina podría necesitar, desde juguetes hasta biberones y todos los
demás productos que no tenía idea que tenían para el cuidado de un
bebé. Siena se divirtió eligiendo toda la ropa que Martina usaría, y
aunque estuvo de pie todo el día, no se quejó ni una sola vez.

Nunca había pasado más de cinco minutos comprando. Mi

estilista personal escogía mi guardarropa y luego mi sastre lo adaptaba
a mis medidas. Entonces uno de mis hombres recogía la ropa y la
pondría en mi armario.

Ni siquiera iba de compras.

Después del largo día, nos dirigimos a casa, llevando toda la

tienda con nosotros.

—¿Debería ser este su dormitorio? —Siena entró en el dormitorio

de invitados al lado del mío. Mi oficina estaba en el otro lado—. Está
justo al lado.

—No creo que nuestra hija vaya a querer estar justo al lado de
nosotros.

—No para siempre. Solo por ahora. De esa manera, cuando llore
en medio de la noche, no tengo que ir muy lejos. Creo que lo más
inteligente es mantenerla cerca. —Entró en la habitación y miró los
muebles que ya estaban dentro—. Supongo que podríamos donar todo
54

esto. Todo parece ser de una calidad excepcional. ¿A menos que tengas
Página

otro sitio donde ponerlo?

 Negué.

—No.

—Entonces se lo donaremos a alguien. Quiero pintar las paredes

y colocar la cuna junto a la ventana. ¿Crees que tus hombres podrían
deshacerse de todo mañana?

—Podrían deshacerse de ello ahora si eso es lo que quieres.

—Dios, no. Son las siete de la noche.

—La jornada es hasta la medianoche, sin embargo.

—¿Así que tienes hombres trabajando constantemente?

Asentí.

—Trabajan turnos de doce horas.

—¿Les pagas bien?

—Por supuesto. No se puede esperar que los hombres arriesguen

sus vidas a menos que estén dando a sus familias la mejor calidad de
vida posible. Eso es todo lo que les importa, asegurarse de que sus
esposas no tengan que trabajar y que sus hijos reciban la mejor
educación. Cualquier hombre honorable haría cualquier cosa para darle
a su familia una mejor vida. —Eso fue todo lo que siempre quise para
mi madre cuando mi padre se marchó. Quería borrar lo que hizo y
demostrar lo que realmente significa ser hombre—. Así que harán todo
lo que les pida.

—Bueno, todavía puede esperar hasta la mañana. Luego

instalaremos la cuna y agregaremos una nueva capa de pintura.

—Traeré a alguien para que haga todo eso.

—¿Por qué? Podemos hacerlo nosotros mismos.

—Porque los ricos nunca hacen nada por sí mismos.

Ella puso los ojos en blanco.

—Quiero ser parte del proceso en cada paso del camino. Quiero
poner mi amor en la pintura, construir esa cuna con mis propias
manos. Pensé que te sentirías de la misma manera...

Odiaba cuando ella me culpaba.

55

—Tengo trabajo que hacer, Siena. Parece que lo olvidas mucho.

Página

—Y parece que olvidas que ya tienes miles de millones. Ni siquiera

necesitas trabajar más.
 —No se trata solo del dinero.

—Lo que sea —dijo ella—. Lo haré yo misma. —Entró en nuestra

habitación y comenzó a desvestirse.

Seguí detrás de ella.

—¿Podrías esperar al menos hasta que llegue a casa del trabajo

mañana? Los muchachos moverán los muebles durante el día, y luego
podremos encargarnos de esto cuando llegue a casa.

Como le había ofrecido un compromiso, ella parecía más

receptiva.

—Está bien, eso suena justo.

—Conseguí el trato... sin tu ayuda. —Bates se sentó en el sillón

de cuero y encendió un cigarro.

—Me enviaste un mensaje de texto y te respondí.

—¿Y crees que eso es trabajo? ¿Te divertiste eligiendo pañales y

mierda? —Me lanzó un cigarro.

Lo atrapé y lo puse en el escritorio.

—No me importó. —No me importaba elegir todos los elementos

esenciales, pero saber que todo era para mi hija lo hacía mucho más
interesante. Seleccioné algunos juguetes para ella, junto con uno o dos
trajes. El hecho de que iba a ser padre en un mes, me golpeó más con
cada día que pasaba.

Miró mi cigarro y luego me arrojó un encendedor.

Lo atrapé y lo puse en el escritorio al lado del cigarro.

Bates dio una calada y luego exhaló anillos hacia el techo.

—¿Cuál es tu problema?

—Solo no quiero fumar.

—¿Por qué...?

Me encogí de hombros.

—No quiero.
56

—Todo lo que hacemos es fumar y beber.

Página

—Tal vez deberíamos diversificarnos más.

 Sus ojos se entornaron.

—¿Qué está pasando, Cato? Nunca hemos tenido estas pequeñas

conversaciones sin un cigarro en la mano. ¿Qué sucede?

Ya que nunca volvería a fumar, también podría decirle la verdad.

—Renuncié.

Él rio como si fuera absurdo.

—¿Renunciar? ¿Tú? ¿Por qué?

—Fumar mata —dije simplemente.

No le tomó mucho tiempo a mi hermano descubrir la verdadera

razón por su cuenta.

—¿Siena te forzó?

—Ella no me forzó. Ella me lo pidió.

—Dios mío, te han sometido tan jodidamente duro.

No lo negué porque era verdad.

—Ella dio puntos válidos. Y no iba a dejarlo pasar a menos que

cediera.

—¿Qué puntos válidos?

—Que debería vivir el mayor tiempo posible por el bien de

Martina. Ella va a nacer en un mundo violento. Soy el único que
realmente puede protegerla. Ahora que tendré a mi hija, mis prioridades
están cambiando. No habría hecho estos sacrificios antes, pero ahora
que hay algo más importante que yo, es fácil hacer estos cambios. Tal
vez algún día lo entiendas.

—Lo dudo mucho. —Siguió fumando—. He estado vigilando a

Micah y Damien. Todavía nada.

—Si nada ha estado pasando en tanto tiempo, tal vez estén

cerrando el negocio.

—No lo compro. Están haciendo algo y no quieren que nadie lo

sepa.

—¿No es eso cierto para todos los criminales?

57

—¿Pero desaparecer por completo? —Él negó—. Eso es sombrío.

Página

—Somos todos sombríos —le recordé.

 —No voy a dejar esto, hombre. Te lo digo, algo está pasando.

—Tal vez algo está pasando —dije—. Pero tal vez no tenga nada
que ver con nosotros.

—Todo tiene que ver con nosotros, Cato. Somos la cima de la

cadena alimenticia, y todo lo que está debajo de nosotros es asunto
nuestro. —Sus ojos se alejaron mientras seguía disfrutando de su
cigarro. Metió el humo en su boca y luego dejó que se filtrara
lentamente entre sus labios. —Así que falta un mes para, ¿eh?

Asentí.

—Un mes.

—¿La vas a matar?

La pregunta me sorprendió.

—Pensé que habíamos pasado esto.

Se encogió de hombros.

—Ella todavía hizo cosas terribles por las que no fue castigada.
Damien y Micah podrían sospechar que significa mucho para ti, lo que
convertiría a ella y tu hija en objetivos principales.

—¿Así que matarla es la solución? —espeté.

—Tal vez —dijo—. O tal vez podrías darle un susto. Castígala por
todo lo que te hizo. Demuéstrale a tus enemigos que no significa nada
para ti.

—Entonces, ¿no le disparo?

—Simplemente fluye y haz que piense que está sucediendo. Ese

terror será suficiente castigo. Entonces ella realmente puede tener una
pizarra en blanco.

De hecho, me gustó esa idea. La gente hablaba, por lo que el

mundo sabría que había considerado seriamente matarla. La haría
parecer prescindible y menos valiosa como objetivo.

»Ella todavía debe ser castigada por lo que hizo. El hecho de que
tenga una vagina mágica no la hace inmune a la justicia. —Él volvió a
dar una calada a su cigarro—. Ese es mi consejo. Te dará el cierre que
necesitas y ella te perdonará porque sabrá que están a la par.
58

Una parte de mí se sintió muy mal por considerar tal cosa, pero
otra parte de mí sintió que estaba justificada. El comienzo de nuestra
Página

relación fue una mentira completa. Para colmo, ella se escapó de mí y

se llevó a mi bebé. Eran dos delitos que merecían la pena de muerte.
 —Lo pensaré.

—Tienes un mes, así que tómate tu tiempo.

Me levanté de la cama a las dos de la mañana y volví a Florencia.

Bates se encontró conmigo en el camino, y descendimos al metro donde
operaban los Skull Kings, casi a la vista.

El personal de seguridad nos registró en el frente y se aseguró de

que estuviéramos desarmados. Bajo mi acuerdo especial con varias
facciones en todo el país, se me permitió llevar a tres hombres armados
a cualquier lugar que fuera. Cada uno llevaba un rifle de asalto que
aniquilaría a todos en esa habitación antes de que pudieran sacar sus
pistolas.

Nos sentamos en una mesa redonda, y una camarera nudista nos

trajo nuestras bebidas.

Bates la vio inclinarse y poner nuestras gafas delante de nosotros,

sus ojos devoraron la vista de sus pechos. Cuando ella se alejó, sus ojos
la siguieron como si nunca hubiera visto nada más hermoso. Tomó un
trago mientras seguía observándola.

—Solo son senos, Bates.

Miré el escenario y vi a las pobres mujeres subastadas. Todas

desnudas, jóvenes y con miedo, serían subastadas al mejor postor para
una existencia indescriptible. Sabía cómo los Skull Kings ganaban su
dinero, y aunque me opuse a ello, no intervine. A menos que una mujer
quisiera sexo explícitamente, no me interesaba. No tuve la idea de
obligar a una mujer a complacerme. El sexo con una pareja ansiosa era
mucho mejor. Pero todos los enfermos de esta sala no estaban de
acuerdo conmigo, e incluso si tuviera el poder de salvar la vida de estas
mujeres, no me molestaría.

—Pero bonitas putas tetas. Probablemente falsas, pero a quién le

importa un pepino.

Miré dentro de mi vaso y tomé una copa, ignorando la subasta

que se desarrollaba a nuestro alrededor. Un hombre mayor apostó por
una mujer que no podía tener más de veinte años. Otro hombre levantó
su insignia y aumentó las apuestas. Fueron de un lado a otro hasta que
el hombre mayor ganó su premio.

Claw se dejó caer en el asiento frente a nosotros, la cicatriz era

59

aún visible en su mejilla izquierda. Era el mejor perro de la

organización, el más cruel del grupo.
Página
 —Me alegra que pudieran llegar, caballeros. Tenemos muchas
bellezas en venta.

—¿Está en venta? —Bates asintió hacia la camarera.

—Pregúntale eso, y te cortará las bolas. —Claw rio como un

maníaco antes de beber de su vaso, puro vodka—. Entonces, ¿cómo
puedo ayudar a los hermanos Marino? Escuché que estás esperando un
pequeño, Cato. Enhorabuena.

No me mostré disgustado por su conocimiento.

—Gracias. Estoy teniendo una niña.

—¿No es un niño para conquistar el imperio?

—Todavía hay tiempo para hacer uno.

Claw guiñó un ojo y chocó su vaso contra el mío.

—Entonces, ¿qué te trae por aquí? ¿Buscas a otra mujer para que
te dé un hijo?

—Solo aquí para verificar nuestra inversión. —Crucé las piernas y

apoyé el codo en la mesa—. Tomaste prestado mucho dinero y espero
que estés en camino de devolverlo.

—No necesitas jugar al banquero conmigo —dijo Claw—. Siempre

pagamos. Lo sabes.

—Y siempre lo compruebo —respondí—. Lo sabes.

Su sonrisa se desvaneció.

—No te preocupes ni un minuto más, Cato. La producción va sin

problemas. Una vez que vendamos nuestro primer lote, eso será más
que suficiente para pagarte en su totalidad, junto con tu tasa de
interés.

—Bien. —Tintineé mi vaso contra el suyo—. Prestar casi un billón

de dólares a un grupo es bastante generoso. No hacemos eso solo por
nadie.

—No lo hacemos —dijo Bates de acuerdo—. Y en esa nota, ¿qué

sabes de Micah y Damien?

Normalmente, pondría los ojos en blanco o le diría a Bates que

cerrara la boca, pero en presencia de Claw, tenía que rodar con los
60

golpes. Era una pregunta estúpida, una pregunta que se desperdiciaba.

Página
 —No he hablado con Damien en un tiempo. —Claw se recostó en
su silla—. No parece que estén distribuyendo drogas como solían
hacerlo. Tal vez hay un jugador más grande que viene a la ciudad.

—Entonces, ¿de dónde sacas tu información? —Bates soltó.

Intimidé a mis aliados y mis enemigos. Pero no los interrogué.

—Tengo mis informantes en todas partes —dijo Claw—. ¿Pero

sabes cuál es mi mayor solución en este momento? —sonrió
ampliamente—. Las vaginas. Muchas vaginas. Las que no son vírgenes
pasan por un estricto control de calidad por nosotros antes de subir a
ese escenario. —Él asintió detrás de él.

Antes de que Bates pudiera fijarse en su obsesión con Damien y

Micah por más tiempo, lo pateé debajo de la mesa.

Bates apretó la mandíbula, pero no hizo ningún ruido.

—Tu próximo pago vence en un mes. Espero que lo entreguen a

tiempo. —Terminé mi bebida antes de levantarme—. Hasta la próxima
vez.

—¿No vas a comprar una perra para el camino? —preguntó, sin

levantarse.

Bates se levantó y sacó una tarjeta de visita con su número de

teléfono escrito en ella.

—Que la barman sepa que estoy buscando pasar una buena

noche si ella está disponible.

—Yo paso —dije—. No pago millones por una vagina.

Ya no pago por vaginas más. Solo había una mujer en mi cama, y

solo una mujer que quería en mi cama.

Siena me llamó de camino a casa.

—¿Dónde diablos estás?

Estaba justo al final de la calle de mi finca. Esperaba poder entrar

y salir sin que ella notara que me había ido. Me gustaba que una mujer
viniera a casa por la noche, pero odiaba tener a alguien a quien
responder cuando me iba. No había manera de evitarlo, ninguna que yo
pudiera ver.
61

—Estoy en la calle. Estaré en casa en cinco minutos.

Página

—¿Está todo bien? —preguntó, con desesperación en su voz.

 —Sí, bebé. —Hablé en tono aburrido, pero me gustó escuchar la
preocupación en su voz. Fue la misma sensación que sentí cuando dijo
que me amaba. Ella me tenía envuelto alrededor de su dedo, y me
encantaba saber que ella estaba envuelta alrededor del mío.

—Entonces, ¿por qué te escapas en medio de la noche?

—No me estoy escabullendo. Simplemente no quería despertarte.

—¿Pero por qué te vas de casa en medio de la noche?

—¿Trabajo?

—¿Trabajo? —preguntó—. Son casi las cuatro.

—Lo que es temprano si me preguntas.

Ella gruñó en el teléfono y luego colgó.

¡Guau, ella me colgó! Realmente estaba enojada.

Me encantaba cuando estaba enojada.

Llegué a la casa minutos más tarde y luego entré en el dormitorio.

Se sentó contra la cabecera, con su gran estómago estirando mi
camiseta. Sin mirarla, me quité cada pieza de mi traje.

Ella caminó hacia mí, el fuego aún ardía en sus ojos. Abrió la
boca para decir algo, pero luego la volvió a cerrar una vez que olió algo
en el aire.

—¿Por qué hueles a humo, alcohol y perfume?

—Porque estaba en una subasta subterránea.

—¿Una qué? —preguntó ella.

—Es un lugar donde los hombres ricos compran mujeres.

Ella cruzó los brazos sobre el pecho, mostró su actitud con toda
su fuerza.

—¿Y por qué estabas allí?

—Te lo dije. Trabajo.

—Ajá.

—¿Crees que me escapé en medio de la noche para engañarte? —

pregunté con incredulidad—. Si quisiera tener sexo con otra mujer, lo
62

haría. Podrías vigilar todo lo que me importa. Puedo hacer lo que

Página

quiera.
 Sus ojos abandonaron su hostilidad.

—¿Fumaste?

—Te prometí que no lo haría. Pero no puedo evitar que otras

personas lo hagan, incluido Bates.

Su ira comenzó a atenuarse aún más.

—Entonces, ¿en qué estabas trabajando?

—Los Skull Kings me pidieron otro préstamo. Solo estaba

indagando sobre ello.

—¿Perdieron un pago?

—No. Pero no es así como funciona. Me dirijo a todos mis clientes,

para recordarles qué pasará si no me pagan cuando se supone que
deben hacerlo.

—¿Qué? —preguntó—. ¿Matas a esta gente?

No parpadeé.

—Sí.

—Si estás tan preocupado por eso, no prestes tu dinero en primer

lugar.

—Hago mucho dinero. Solo este trato pone doscientos millones en

mi bolsillo.

Ella puso los ojos en blanco.

—¿Qué son doscientos millones para un hombre que vale seis mil
millones? ¿Entiendes lo ridículo que pareces?

—Tú eres la ridícula. Todos en el mundo quieren dinero. Tú eres

la única que no lo hace. —Terminé de quitarme el traje y lo arrojé al
cesto. Luego dejé caer mi bóxer, estaba semi-duro porque su ira me
encendió.

—¿Así que haces estos tratos por dinero, los tomas desprevenidos
en medio de la noche y los amenazas? Eso suena como demasiado
trabajo, demasiado riesgo para alguien que es tan rico. Está debajo de
ti, Cato. Solo debes alejarte mientras puedas.

—No va a pasar.
63

—Pondrás a Martina en peligro cada vez que lo hagas. Solo algo

en lo que pensar. —Ella echó un vistazo a mi miembro—. Y es mejor
Página

que te pongas un bóxer porque no tendremos sexo esta noche. No

después de esa maniobra. —Volvió a la cama y se metió debajo de las
sábanas.

—Eso es lo que piensas. —Apagué la luz y me metí en la cama

junto a ella.

—Hablo en serio.

—¿Estás enojada conmigo por hacer mi trabajo?

—Estoy enojada contigo por haberte escapado en mitad de la

noche mientras estoy embarazada y sola.

—Tienes cincuenta hombres aquí.

—No son tú, Cato. —Ella me apartó de ella y se volvió de

costado—. Ahora, duerme.

—¿Realmente crees que alguna vez las pondría en peligro? —

Tomé su hombro y la giré de espaldas de nuevo—. No. Nunca. —Me
deslicé de rodillas, y me coloqué entre sus muslos—. Y quiero tomarte
así todo lo que puedo. El próximo mes pasará rápido, y no habrá sexo
durante seis semanas.

64
Página
 6
Traducido por Jessibel
Corregido por Florpincha

Siena
La habitación de Martina era exactamente lo que yo quería.

Las paredes estaban pintadas de color púrpura pastel, la cuna

era de color blanco perla, y su estación de cambio y sus juguetes
estaban listos. La habitación estaba llena de mucho amor por un bebé
que aún no había nacido. Una silla mecedora estaba establecida en un
rincón, y me imaginé que allí la mecería para dormir en mitad de la
noche. Su boca se aferraría a mi pecho y la sentiría de la manera más
primitiva.

Me senté en la silla y me mecí, sosteniendo la jirafa de peluche

que Cato había elegido para ella. No había estado tan interesado en ir
de compras cuando estábamos en la tienda, pero encontró algunos
artículos que resonaron con él. Una de ellas era la jirafa, y un conjunto
de pijamas que le gustó.

No sabía por qué me enojé tanto con Cato la semana pasada.

Cuando me di cuenta de que era la única en la cama, me asusté. Me
preocupó que algo le hubiera pasado, que algo pudiera pasarme a mí.
Lo llamé casi histérica, y luego, cuando llegó a casa, oliendo a alcohol y
a mujeres, dejé que mis inseguridades me afectaran.

Mi cuerpo había cambiado tanto con el embarazo. Mi estómago

era enorme, mis muslos eran gruesos y estaba tan incómoda que no era
la mujer despreocupada y espontánea que solía ser.

Cato estaba acostumbrado a una interminable línea de mujeres

hermosas.

Temía que se hubiera cansado de mí.

Creía que me amaba, pero las hormonas me volvían loca a veces.

65
Página
 Cato abrió la puerta, llevaba sus pantalones de chándal y sus ojos
me exploraron como si hubiera estado buscándome por toda la casa. Me
vio meciéndome lentamente en la silla con la jirafa en mi pecho.

—Debería haber sabido que estarías aquí.

Entró y caminó más allá de la cuna mientras se acercaba a mí.

Perfectamente cincelado sin una onza de grasa en su cuerpo, era tan
hermoso como siempre. Incluso si no fuera un multimillonario, podría
tener la mujer que quisiera. Supermodelos... instructoras de yoga...
cualquiera.

—Me gusta aquí. Es tranquilo.

Apoyó una mano en la cuna mientras me observaba mecerme de

un lado a otro.

—¿Puedo unirme a ti?

—Estás delgado, pero no creo que pueda sostenerte.

Él sonrió.

—Sabes a lo que me refiero.

—No lo sé... creo que soy demasiado grande.

Puso los ojos en blanco como si estuviera siendo ridícula.

—Levántate.

Me puse de pie y él se sentó.

Lentamente, me apoyé en su regazo, mis piernas descansaban

sobre las suyas. Sostuve la jirafa contra mi vientre.

Cato me apoyó con sus brazos y nos meció suavemente a ambos

con su pie.

—Tienes razón. Aquí hay paz.

—No habrá después de que nazca —dije con una risita—. Habrá
mucho llanto y gritos.

—No es muy diferente de lo que es ahora —bromeó.

Sonreí y lo golpeé juguetonamente en el brazo.

—Yo grito mucho. Pero no lloro.

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Él movió sus labios a mi cabello y me dio un suave beso.

Página
 Fue un gesto dulce y afectuoso, del tipo que me hizo cerrar los
ojos y sentir el calor en mi pecho. Me hizo sentir especial, sabiendo que
nunca le había hecho eso a otra mujer.

—Me siento tan incómoda en este momento...

Su mano se movió hacia mi estómago.

—Lo sé bebé. Pero terminará pronto.

—Me siento tan gorda... tan fea.

Él soltó un resoplido sarcástico.

—¿De qué diablos estás hablando? Estás embarazada, no gorda.

—Estoy enorme. Cuando saliste la semana pasada... supongo que

tenía miedo de que estuvieras... —no terminé la oración, sintiéndome
demasiado culpable para decir las palabras en voz alta. Nunca pensé
que sería del tipo insegura, para acusar constantemente a tu pareja de
infiel solo porque no tenía autoestima.

—¿Qué? — presionó.

—No me hagas decirlo.

—Dilo.

—No, voy hacerlo. —Agarró mi barbilla y me obligó a mirarlo—.

¿Qué crees que me escabullí en medio de la noche para hacer?

La culpa sofocó mis palabras y aparté la mirada.

—Sé el tipo de estilo de vida al que estás acostumbrado. Sé el tipo

de mujer que te gusta.

—Durante los últimos diez meses, he estado con la misma mujer

todas las noches. He visto crecer a mi hija dentro de su vientre, y con
cada día que pasa, me he vuelto más caliente por ella. La forma en que
arquea la espalda, la forma en que sobresale tu vientre, el brillo en tus
ojos… es la cosa más sexy del mundo. Confía en mí, mis ojos no vagan.
Cada vez que tengo un momento para mí solo en el trabajo, estoy
pensando en ti. Estoy pensando en llegar a casa tan rápido como pueda
para poder estar contigo. —Sus dedos se movieron debajo de mi barbilla
y me obligaron a mirarlo de nuevo—. Soy un hombre honesto. Si
quisiera otra mujer, te lo diría. Pero realmente no lo hago, eres solo tú.

Las lágrimas golpearon mis ojos, y las parpadeé rápidamente para

67

que se detuvieran. Mis intentos de alejarlas no fueron lo

suficientemente buenos, atravesaron mis ojos y gotearon por mis
Página

mejillas.
 —Lo siento, tengo celos.

—Está bien —susurró—. Me excita cuando te pones celosa.

Sequé las lágrimas con las yemas de mis dedos.

—Pensé que la inseguridad sería fea.

—No contigo. Podrías entrar a cualquier bar, ahora mismo, y

atraer a un chico guapo. El hecho de que pases tu tiempo
preocupándote por mí en lugar de encontrar a alguien mejor es sexy.
Estás necesitada, posesiva, celosa... y me gusta.

Bates estaba entrando a la casa cuando llegué al último escalón.

—Maldición, estas enorme.

Me agarré a la barandilla mientras bajaba las escaleras,

tomándome mi tiempo porque el peso extra era doloroso en mis
articulaciones. —Gracias.

—No sabía que las mujeres pudieran ser tan grandes. —Miró mi
estómago como si desafiara la lógica—. ¿Puedes siquiera inclinarte?

—Sí. Y también puedo darte una patada en las pelotas.

Se cubrió la entrepierna con las manos y dio un paso atrás.

—Oye, cálmate. No estaba tratando de insultarte.

—Bueno, fuiste extremadamente insultante. —Si Cato no hubiera

revitalizado mi autoestima, probablemente estaría llorando ahora
mismo—. ¿Por qué estás aquí?

—Trabajo. Cato y yo tenemos una llamada de conferencia.

—Oh... —Si pudiera tomar la decisión por él, Cato estaría

retirado. Pero convencerlo de eso era imposible. Incluso si lo hiciera,
probablemente se resienta por eso—. ¿Dónde vives, de todos modos? —
No tenía idea de dónde estaba la residencia de Bates. ¿Vive en
Florencia? ¿Vive en la Toscana?

—¿Por qué? ¿Quieres venir?

Él movió las cejas.

68

—Casi me rompes la nariz justo afuera de esta casa. Así que no.
Página

—Oye, eso no fue nada personal. Así es como tratamos a los

traidores.
 —Y tienes suerte, no le diré a Cato que me hiciste un avance.

—No hice un avance —argumentó—. A menos que estés diciendo

que sí… —él volvió a menear las cejas.

—Realmente te voy a patear en la entrepierna.

Él retrocedió un paso más.

—Vivo a pocos kilómetros de mi madre. Por lo tanto, vivo en la

Toscana. Tengo una casa grande y hermosa como Cato. Mi chef no es
tan buena, pero ella es amable conmigo, como sea.

—Eso debe ser bastante difícil de hacer... ser amable contigo.

—Me han dicho eso antes.

Él deslizó sus manos en los bolsillos de su traje.

—¿Por qué eres tan amable conmigo? —solté, sorprendida de que

estuviéramos teniendo una conversación un tanto civil.

—¿Crees que esto es bueno? Deberías verme con mis damas.

—Definitivamente es una mejora sobre ser llamada una caza

fortunas todo el tiempo.

—Sin mencionar zorra, perra y tonta. —Contó todos los nombres

en sus dedos—. Pero firmar esos papeles realmente fue una prueba
para mí. Te retiraste de cualquier tipo de herencia de Cato. Entonces, si
realmente solo estás con él por el dinero, no tiene sentido quedarte en
este punto. No estoy diciendo que me agrades, ya que traicionaste a mi
hermano, pero tampoco quiero romperte el cuello.

—Oh, bien —dije sarcásticamente—. Me siento mucho mejor

ahora...

—Deberías. Este soy yo haciendo un esfuerzo para ser algo

amable contigo. Pero no es demasiado agradable... no puedo tener eso.

—¿Aunque estoy dando a luz a tu sobrina?

—A pesar de quién da a luz, sigue siendo mi sobrina. La sangre es

sangre.

—Tu sobrina tendrá la mitad de mi sangre, así que eso significa

que tú y yo seremos familia.

Él negó con la cabeza.

69

—La única manera en que seremos familia es si Cato se casa

Página

contigo. Y eso nunca sucederá.

 Pasó junto a mí y se dirigió a la oficina donde él y Cato solían
reunirse.

Casarme nunca había sido importante para mí, pero ahora que
Martina estaba casi aquí, deseaba que Cato y yo fuésemos algo más.
Deseaba que me dijera que me amaba. Ojalá no fuera solo el padre de
mi hija... sino también mi marido. Pero no pude apresurar a Cato en
nada. Si le preguntaba sobre eso, solo me encontraría con su silencio.

Cato salió de la cocina, vestido con pantalones vaqueros y una

camiseta.

—¿Todo bien?

—Tu hermano te está esperando en la oficina.

Cato me conocía mejor que nadie, incluso más que mi propio

hermano. Podía leer mi lenguaje corporal como si fueran palabras
escritas en una página. Incluso los sentimientos que traté de ocultarme
de él de alguna manera salieron a la superficie.

—¿Qué te dijo?

—Nada.

Él no me creyó en absoluto.

—¿Qué dijo, Siena?

—Nada que quiera revelar. —Pasé por su lado—. Te veré más

tarde.

No podía dormir en absoluto.

Ella estaba pateando tan fuerte. Al principio, era lindo, pero

ahora era simplemente molesto. Sus pies golpeaban mi vientre
constantemente, mis pies estaban tan hinchados y todo dolía. No
importaba a qué temperatura se ajustaba el aire acondicionado,
siempre estaba caliente. Me sentí tan incómoda que ni siquiera quería
sexo, lo cual fue impactante ya que mi amante era Cato, el hombre más
hermoso del mundo.

Rodé de lado a lado y finalmente me acomodé, respirando a través

de la incomodidad mientras fantaseaba con que se había terminado. El
parto sería doloroso y aterrador, e incluso cuando regresara del
hospital, estaría dolorida y agotada. Además de eso, tendría que cuidar
70

de un bebé que llora sin parar. Tenía un largo camino por recorrer
antes de tener una buena noche de sueño.
Página
 De repente sentí una sensación entre mis piernas, una
inundación de humedad que goteaba sobre mis muslos y hacia el
colchón debajo de mí.

—Oh, dios…

Mis dos manos volaron a mi estómago cuando el pánico se

asentó.

Cato se despertó instantáneamente con mis palabras.

—Bebé, ¿qué es? ¿Qué pasa? —abrió los ojos y su mano voló
hacia mi estómago.

—Mi agua acaba de romperse...

Se quedó en silencio ante el anuncio, asimilándolo mientras

estaba medio dormido. Luego se puso en acción.

—Bien. Vamos a llevarte al hospital.

Agarró su teléfono de la mesita de noche y le dijo a sus hombres

que prepararan el coche para el hospital. Luego llamó a alguien y les
dijo que se prepararan para mi llegada. Se puso unos vaqueros y una
camiseta con una chaqueta y luego me ayudó a cambiarme de ropa
para el hospital.

—No puedo creer que esto esté pasando...

—Ella está aquí, bebé. —Él me ayudó a ponerme los zapatos—.

Ella viene. Todo lo que tenemos que hacer es empujarla.

Me burlé.

—Querrás decir, yo tengo que empujarla fuera. Como si fuera a

ser fácil.

—Fácil o difícil, lo harás. —Se puso de pie y luego puso la

chaqueta sobre mis hombros—. La parte más difícil está llegando, pero
pronto, todo habrá terminado. Los tres estaremos en casa en poco
tiempo. —Agarró mi bolso de la cómoda y luego me tomó de la mano—.
Estarás bien, lo prometo.

Cuando llegué al hospital, las contracciones habían comenzado.

Y Jesús, fueron dolorosas.

Me pusieron en una habitación de inmediato con las enfermeras y

71

el médico, y después de mi examen, dijeron que ya venía.

Página

—Espera, ¿no se supone que debo quedarme sentada como diez

horas antes de ir a un trabajo de parto real?
 No estaba preparada para dar a luz en este momento. Todo se
movía tan rápido. Estaba a punto de ser madre. ¡Oh Dios mío, estoy a
punto de ser madre!

—No, el bebé ya viene —dijo el doctor—. Voy a necesitar que

empieces a empujar.

Miré a Cato, como si esperara que él arreglara esto de alguna

manera.

Se puso de pie junto al lado de mi cama y me tomó la mano.

—A ella no le gusta perder el tiempo. Ella definitivamente es mi

hija.

—No creo que pueda hacerlo. —Miré sus ojos azules y admití mi
debilidad. Usualmente era fuerte, independientemente de la situación,
pero en este momento, estaba aterrorizada—. Mi mamá no está aquí, y
siempre pensé que estaría aquí... no puedo hacer esto. No puedo sacar
a esta persona de mi cuerpo. No es físicamente posible.

—Bebé, bebé. —Él agarró mi mano—. Cálmate.

—Tú cálmate —susurré.

—Lo siento, tu madre no pudo estar aquí, pero yo estoy aquí.

Vamos a superar esto juntos. No hay tiempo para asustarse, Siena.
Nuestra hija necesita que empujes, así que necesitas comenzar a
empujar. Piensa en ella.

Ese parecía ser el consejo exacto que necesitaba. Ahora que ella
venía al mundo, ya no era importante. Ella era lo más importante en
nuestras vidas y, en lugar de ceder al miedo, tenía que ponerla en mis
brazos lo más rápido posible.

—Está bien... puedo hacerlo.

—Sé que puedes, bebé.

Horas más tarde, ella llegó.

El médico la limpió y la envolvió en una cálida manta rosa antes

de que la llevara hacia mí. Estaba llorando a todo pulmón, pero el
sonido no me irritó en absoluto. Fue una reacción normal al entrar en el
aire frío del mundo.
72

—Aquí está ella. —Él la entregó.

Página

Mi cuerpo estaba agotado por el trabajo. Las piernas me

temblaban por empujar tan fuerte y estaba cansada de no dormir bien
las últimas noches. Pero la parte difícil había terminado, y finalmente
me dieron mi recompensa.

Nunca olvidaría este momento, abrazando a mi hija por primera

vez. —Martina… —La sostuve con ambos brazos y miré sus pequeños
dedos. Ella todavía lloraba histéricamente, pero mis oídos parecían
automáticamente transformarse en orejas de mamá, capaces de
manejar los gritos agudos. Sus ojos estaban cerrados porque todavía no
los había abierto, y esperé a ver su color. Esperaba que ella tuviera los
ojos de Cato. Quería verlo cada vez que la miraba.

Sus ojos se abrieron, y eran azules como el océano.

—Al igual que tu padre. —Llevé su cabeza a mi boca y la besé en

la frente—. Eres tan perfecta.

La miré fijamente a la cara con una sonrisa permanente en mis

labios. Lentamente, sus gritos se detuvieron cuando se sintió tan
entretenida mirándome mientras yo la observaba a ella.

Tuve una relación especial con mi madre y me rompió el corazón

que ella no estuviera aquí en este momento. Siempre supuse que me
enseñaría todo sobre ser madre, porque era la mejor madre del mundo.
Sabía que estaría encantada de ver a su nieta, cuidarla tanto como
fuera posible para que pudiera tener un tiempo libre con Cato. Pero ella
no estaba aquí... y yo estaba empezando mi propia familia sin ella.

Cato se paró a mi lado y miró a Martina en silencio. Estaba en

silencio y quieto, tomando el momento con una expresión que era
imposible de leer. No parecía feliz ni triste. Parecía... abrumado. En un
momento, fuimos solo nosotros dos, y luego nos convertimos en los tres.
Esta niña había sido el resultado de un accidente, pero ese accidente se
convirtió en lo mejor que nos ha sucedido. Ella salvó mi vida... y
convirtió a Cato en un hombre mejor.

—¿Quieres abrazarla? —susurré.

Como si no hubiera escuchado una palabra de lo que dije,
continuó de pie allí. Él no extendió sus brazos ni dio ninguna indicación
de que me había escuchado. Su respiración era profunda y pesada, la
emoción claramente inundaba sus venas. Finalmente llegó a un
acuerdo con sus pensamientos y extendió sus brazos para recibirla.

La puse en sus brazos y la solté.

Cato la sostuvo con un solo brazo porque era muy pequeña en

comparación con su tamaño. Él movió su otra mano debajo de su
73

cabeza y luego la levantó hacia su cara para poder mirarla más de

Página

cerca.
 Martina no lloró. Sólo unos débiles gemidos salieron de su
pequeña boca.

Los observé juntos, observé cómo el peso del momento vencía a

Cato. En el instante en que comencé el parto, la realidad de mi vida me
golpeó con fuerza. Pero no le pasó a él hasta que vio su rostro por
primera vez.

—Cariño, eres hermosa —le susurró a ella, teniendo una

conversación privada entre padre e hija—. Al igual que tu madre. —Él
llevó su frente a sus labios y la besó como yo lo había hecho.

Sentí las lágrimas arder en mis ojos. No importaba cuánto dolor

estaba o cuán agotado estaba. Esta escena me conmovió hasta las
lágrimas.

La estrechó contra su cara y volvió a hablar.

—Te prometo que nunca te dejaré, cariño. No importa qué.

Siempre te cuidaré. Siempre te protegeré. Y cada noche, siempre volveré
a casa.

Cuando nos fuimos a casa al día siguiente, estaba agotada.

Constantemente la alimentaba y la mecía para que pudiera dejar de
llorar. Si no estuviera tan cansada, seguiría adelante, pero había
alcanzado mi límite.

Cato la puso en la cuna de al lado y se unió a mí en el dormitorio,

pero su llanto era tan fuerte que no podía ser ignorado. Con las puertas
abiertas, un monitor de bebé era innecesario.

—No puedo dejarla llorar así.

Empujé las sábanas hacia atrás.

—Cariño, descansa.

Cato me puso de nuevo en la cama y me cubrió.

—Ella me necesita, y sé que tienes trabajo mañana.

—Me tomé unos días de descanso. Cuidaré de ella para que

recuperes tu fuerza.
74

Cato Marino, el banquero multimillonario, se tomó un tiempo

para cuidar de su hija.
Página

—¿Pensé que ibas a tener una niñera o algo así?

 —Eventualmente. Pero por ahora, creo que es mejor si nosotros
somos los que cuidamos de ella. Es importante para la unión. No quiero
que Martina venga a este mundo y sea atendida por un extraño.
Deberíamos ser nosotros.

Una amplia sonrisa se fundió en mi cara.

—Sé que estoy súper cansada ahora mismo... pero tú eres Cato,
¿verdad?

Sonrió y tiró las sábanas a mi hombro.

—La tengo. Sólo descansa. Llevaste a una persona dentro de tu

cuerpo durante nueve meses y luego la expulsaste. Ya has hecho
suficiente.

Agarré su mano.

—Si yo no fuera una pesadilla, estaría jodiendo tu cerebro ahora

mismo.

Él rio entre dientes y luego besó mi palma.

—Puedes compensarme más tarde.

75
Página
 7
Traducido por Jessibel
Corregido por Florpincha

Cato
Yo era padre.

La verdad inevitable me miró directamente a la cara a medida que

el vientre de Siena creció en los últimos meses. Luego la observé hacer
lo más difícil que una mujer podía hacer, dar a luz. Después de muchos
gritos y mucho dolor, mi hija llegó.

Y mi vida nunca sería la misma.

Ella era hermosa, sana y perfecta.

Nunca olvidaría el momento en que la sostuve en mis brazos por

primera vez. Todo lo que quería hacer era protegerla, esconderla de
todas las cosas terribles de la vida. Solo quería que ella viera gatitos y
arcoíris. Ese momento me cambió, para bien o para mal. Estaba lleno
de amor, pero también de odio. ¿Cómo podría mi padre alguna vez
abrazarme y luego abandonarnos? ¿Cómo podía darle la espalda a sus
dos hijos sin sentirse muerto por dentro?

Nunca podría hacerle eso a Martina.

A pesar de las noches sin dormir, los pañales sucios, las manchas
que dejaría en toda mi ropa, ella seguía siendo mi familia, y nunca le
das la espalda a la familia. La llevé a su habitación y la mecí en la silla,
sin saber qué más hacer con ella. Ella no tenía la edad suficiente para
hablar, solo la edad suficiente para mirarme.

Me quedé mirándola de regreso.

Cuando ella estaba tranquila así, ser padre se sentía como la cosa
más fácil del mundo. Pero sabía que esta paz no duraría para siempre.
El camino por recorrer sería difícil, y tendría que aprender muchas
cosas. Ni siquiera sabía cómo cambiar un pañal.
76

Gracias a Dios por YouTube.

Página
 Cuando Siena se despertó, se quedó en la cama y cenó en una
bandeja. Me senté en una silla junto a su cama con Martina en mis
brazos. Era tan pequeña que podía caber fácilmente en un solo brazo.
Con sus dedos y pies pequeños, era difícil creer que algún día llegaría a
ser una mujer.

—¿Cómo estuvo ella?

El cabello de Siena estaba recogido, y aunque había dormido todo

el día, todavía parecía agotada. Su cuerpo todavía debe estar
desordenado después de expulsar a otra persona. Sus ojos estaban tan
llenos de fatiga que parecía que no había dormido nada.

—Hubo unas pocas horas en que ella no paraba de llorar. La

alimenté, la cambié, la mecí... nada funcionó.

—¿Quizás tenía frío?

—No lo sé. Pero ella se detuvo eventualmente. El resto del tiempo,

la sostuve en la mecedora. Ella me miró y yo la miré.

Siena sonrió.

—Eso suena bien.

Martina se echó a llorar un segundo después, sus gemidos eran

tan fuertes que casi sacudieron las paredes.

—Ya no es tan agradable —dije con una risita.

—Probablemente tenga hambre. —Movió la bandeja a un lado y

luego levantó su camisa para revelar su hinchado pecho—. Me siento
incómoda de todos modos. —Tomó a Martina de mis manos y la colocó
sobre su pecho.

Martina se aferró de inmediato.

Vi a Siena amamantar a nuestra hija, y ahora todo se sentía aún

más real.

Siena observó a nuestra hija durante mucho tiempo, con afecto

en sus ojos y una sonrisa en sus labios.

—Puedo sostenerla. Estoy segura de que hay cosas que debes

hacer.
77

—Me gustaría ir al gimnasio y tomar una ducha.

Página

—Está bien. Suena bien.

 Me quedé en mi asiento y seguí observándolas juntas, madre e
hija. Era difícil creer que había creado algo tan hermoso e inocente,
pero estaba seguro de que Martina había heredado esas cualidades de
su madre. Ella tenía mis ojos, y con suerte, tendría mi fuerza y fiereza.
No la criaría para que crea en cuentos de hadas o en el Príncipe Azul.
La criaría para que fuera su propia guerrera, para nunca conformarse
con nada menos de lo que ella merecía. Un día, un hombre vendría a
pedirme su mano, y no la entregaría a menos que ese hombre fuera dos
veces el hombre que yo era.

Siena me estudió.

—¿En qué estás pensando?

La pregunta rompió mi concentración.

—Cosas de padre... cosas de las que no debería tener que

preocuparme por mucho tiempo.

Al cuarto día, entendí las necesidades de Martina mucho mejor.

Sus gritos siempre me sonaban igual, pero en la hora del día daba
pistas de lo que necesitaba. Cambiar pañales fue fácil, alimentarla con
el biberón fue aún más fácil. Una vez que se sintió cómoda en la casa,
comenzó a dormir mucho más.

Esos fueron mis momentos favoritos.

Entré en mi oficina y me senté en el sillón de cuero detrás de mi

escritorio. Mi computadora portátil estaba abierta frente a mí, pero el
gabinete de licor estaba bien cerrado. Normalmente estaría bebiendo o
fumando aquí, pero ahora que tenía una hija, las cosas que amaba
estaban en un segundo plano, porque la quería más.

Me recliné en la silla para que mi pecho estuviera plano, y

Martina durmió boca abajo contra mí. La posición no era tan cómoda
para mí, pero así era como le gustaba tomar sus siestas del mediodía.
Escribí en mi computadora y respondí a algunos correos electrónicos.

Bates me llamó.

Respondí con voz suave.

—¿Sí?

—¿Qué quieres decir con sí? Veo que estás trabajando. ¿Listo
para volver a la oficina?
78

Siena casi se había recuperado del parto, pero le estaba dando

Página

todo el tiempo que necesitaba para volver a levantarse. Cuidar a

Martina la mayor parte del día le permitió relajarse. Hasta ahora, ella
no había cambiado un pañal ni una vez.

—No por unos días más.

—¿Por qué?

—Porque estoy cuidando de Martina en este momento. Siena

todavía está descansando.

—Cato, para eso son las niñeras. Y son muy baratas.

Afortunadamente, Martina se quedó dormida durante toda la

conversación. Tal vez a ella le gustaba escuchar el sonido de mi voz.

—No quiero una niñera, Bates. Quiero ser quien cuide de ella.

—¿Quieres cambiar pañales? —dijo con incredulidad—. ¿Limpiar

traseros?

—Sí. Y sí.

Se burló al teléfono.

—No te entiendo, hombre. Eres un poderoso banquero, pero estás

en casa con una mocosa babeando sobre ti.

—No la llames así —le advertí—. Necesitarás una reconstrucción

facial si lo haces.

—¿Entonces cuándo volverás?

—Ya sabes, la licencia de paternidad es de al menos tres meses.

—No, imbécil. No te estás yendo por tres meses.

—Lo sé —dije. Pero te estoy recordando lo que hace el resto del

país. Además, puedes manejarlo por tu cuenta, Bates. Realmente no me
necesitas. Cuando llegue tu hora, no te necesitaré.

—¿Cuándo llegue mi hora? —soltó él—. No, siempre uso un

condón.

—Cuando te enamores, dejarás de usar un condón.

Se quedó en silencio.

Me tomó varios segundos entender la fuente de su silencio, cómo

mis palabras mal elegidas fueron malinterpretadas.
79

»Solo estoy diciendo...

Página
 Bates no retomó el comentario, pero fue incómodo para el resto de
la conversación.

—¿Por qué estás haciendo todo el trabajo?

—Porque estuvo embarazada durante nueve meses y sacó a un

humano de ella. Se merece una semana de descanso.

—Ella es la madre —argumentó—. Debería estar cuidando a su

hija.

—Deja de ser una perra sexista.

—¿Sexista? —preguntó—. Mira, por eso no me gusta Siena. Ella

pone estos pensamientos estúpidos en tu cabeza.

—No es por ella. Ahora tengo una hija y veo el mundo de manera
diferente por eso. Por cierto, no has pedido verla ni una vez.

—Sabes que no soy una persona a la que le gusten los bebés.

—Pero esta es tu sobrina. Tu familia. Ella podría ser lo más

parecido a una hija que jamás hayas tenido.

—Dios, eso espero —dijo con un suspiro—. Hablaré con mamá, y

pasaremos por allí. Sé que está ansiosa por verlos, chicos. Me llama
todos los días, tratando de averiguar cuándo es el momento apropiado
para regañarte.

—A ella nunca le importó un momento apropiado para

regañarme.

—Creo que está pensando en Siena.

Por supuesto. Mi madre no tenía límites conmigo.

—Siena se ha estado sintiendo mucho mejor, así que estoy seguro

de que estará lista para recibir visitas mañana.

—Por cierto, ¿vas a hacer lo que hablamos?

Arrastrar a Siena afuera y ponerla de rodillas para que la

ejecuten. Para asustarla sin sentido, sería el mejor castigo por los dos
delitos que había cometido. Nunca había pagado por lo que hizo, aparte
del momento en que mi hermano la había golpeado. Solo unos pocos
días después de eso, saqué el cuerpo de su padre de mis enemigos y
llamé a una tregua solo para conseguirlo. Siena nunca sufrió por lo que
hizo. Desde el principio suavizó mi ira y la cuidé.
80

—Todavía no lo he decidido.
Página
 —Bueno, espero que lo hagas. Soy mucho más cortés con ella,
pero estaría dispuesto a darle una nueva oportunidad si fuera castigada
por lo que hizo. Todos tenemos que pagar el precio por nuestros
pecados, Siena Russo no es diferente.

Me acuesto en la cama junto a Siena, con la bebé entre nosotros.

Siena tenía su cabeza apoyada en su mano mientras frotaba el

estómago de Martina. Sus ojos estaban entrecerrados mientras miraba
a nuestra hija durmiendo entre nosotros para que nada pudiera
pasarle. Siena sonrió mientras miraba a Martina, viendo cómo su
pequeño pecho subía y bajaba mientras dormía.

—¿Puedes creer lo perfecta que es? —susurró en la oscuridad.

—No.

—Saludable, hermosa, feliz... es la bebé perfecta.

—Espera y observa cómo te sientes cuando le cambias el pañal

todo el día, escuchar su llanto sin parar durante una hora y dejarla
dormir en tu pecho. Por lo que no puedes moverte por unas horas.

Sus ojos se alzaron hacia mí con la misma sonrisa.

—Todavía es perfecta. Y tú también crees que ella lo es.

No lo negué.

—Cierto. Mi madre y mi hermano quieren venir mañana para una

visita. ¿Estás preparada para ello?

—Sí. Me sorprende que no hayan venido antes.

—Quería darte tiempo para recuperarte.

—También invitaré a Landon. Él ha estado explotando mi teléfono

últimamente. Quiere conocer a su sobrina.

Desearía que mi hermano compartiera el mismo entusiasmo.

—Estarán aquí al mediodía.

—Suena bien.

Ella bajó la cabeza hacia la almohada con la cara cerca de

Martina. Cerró los ojos y mantuvo sus dedos sobre su estómago,
81

sintiendo que respiraba como si necesitara esa seguridad para dormir.

Página

—Gracias por cuidarla. Ha sido muy agradable descansar.

Cuando llegamos a casa, sentí que me había atropellado un tren.
 —Solo puedo imaginarlo.

—Sé que cuidar de una bebé solo no podría haber sido fácil, así
que gracias.

—No lo hice solo. Le hice muchas preguntas a Giovanni.

Ella rio entre dientes.

—Gracias a Dios que lo tenemos. Él puede hacer más que

cocinar.

—Ese tipo puede hacer todo. Por eso lo contraté.

Ella mantuvo los ojos cerrados y sus dedos dejaron de frotar la

barriga de Martina.

—Ojalá no tuviéramos que esperar seis semanas...

Había estado tan ocupado cuidando de Martina, que no había

pensado mucho en el sexo. Ese pequeño bebé se convirtió en el centro
de mi universo, y todas las cosas que solían ser importantes dejaron de
serlo. No me importaba el sexo, el alcohol o el trabajo. Todo lo que me
importaba era cambiar pañales y alimentarla.

—Pasarán antes de que te des cuenta.

—Sí... supongo. Solo sé...

—No te preocupes por mí, bebé. No voy a ninguna parte.

—Oh, Dios mío, ¡ella es la cosa más preciosa! —Mi madre sostuvo
a Martina en el sofá de la sala de estar, envolviéndola en una cálida
manta gris—. Ay... ella tiene tus ojos, cariño. —La sostuvo contra su
hombro y la balanceó suavemente de lado a lado—. Es tan perfecta.

Bates se sentó a su lado, mirando al bebé como si no estuviera

completamente seguro de qué era.

Mi madre acaparó a Martina durante mucho tiempo, ignorando a

las otras dos personas que estaban allí para verla. Palmeó la parte
posterior de la cabeza de Martina y zumbó silenciosamente por lo bajo,
como si le estuviera cantando para dormir.

Me senté junto a Siena en el otro sofá, con la mano en su muslo.

—Madre.
82

—Oh, lo siento —dijo mientras le entregaba el bebé a Bates—.

Página

Estoy tan feliz de ser una abuela. ¿La tienes, cariño?

 Bates movió sus brazos debajo de su cuerpo y luego la sostuvo
como lo hizo mi madre.

—¿Así? —Él la mantuvo quieta y la miró a la cara—. Oye, ella

tiene mis ojos. —Miró hacia arriba y le hizo un guiño a Siena.

—¿Quieres morir?

—Tranquilo. —Bates miró a la cara de Martina—. Soy tu tío.

Cuando tu padre te esté volviendo loca, ven a mí. Te diré cómo
manejarlo. Gracias a dios te pareces a tu mamá. Cato como mujer no
sería atractivo.

Luego llevó a Martina a Landon.

Landon era mucho más cariñoso.

—Hola, hermosa. —Se recostó en el sillón y la sostuvo cerca de su

cuerpo, mirándola a la cara—. Veo mucho de mi hermana en ti... y mi
madre.

Landon sonrió mientras la miraba, algo que Bates no parecía ser

capaz de hacer. Era rígido y frío como yo, pero Martina derribó sus
paredes, tal como lo hizo conmigo.

Siena se movió al lugar junto a él, y la miraron juntos.

—Desearía que mamá estuviera aquí.

—Yo también —dijo con tristeza—. Papá también.

—Sí...

—Pero estamos empezando nuestras propias familias —dijo

Landon—. Tendrás más bebés, y tal vez tendré algunos hijos. Entonces
nuestra familia puede crecer.

—¿Pensé que eras un soltero terminal? —bromeó.

—¿Quién dijo que no lo seré? —respondió—. No significa que no

pueda tener algunos hijos. Tú y Cato no están casados y tienen una
familia.

Siena levantó la mirada y me miró. El afecto estaba en sus ojos,

junto con una pizca de tristeza. Luego miró a nuestra hija una vez más,
sacudiéndose el momento.

—Cierto. Todavía puedes tener una familia.

83
Página
 8
Traducido por Jessibel
Corregido por Florpincha

Siena
Me preocupaba cómo sería la vida cuando llegara Martina. No
sabía cómo respondería Cato a ella, si no se conectaba con el bebé y
luego nos alejaba a los dos. Nunca esperé que él la cuidara por una
semana entera solo para que yo pudiera recuperarme.
Ese hombre tenía un gran corazón.

Una semana de recuperación me ayudó. Mi cuerpo ya no dolía

tanto, y el parto finalmente parecía un recuerdo lejano. Tenía la energía
para cuidar a Martina en medio de la noche, para alimentarla y mecerla
para que Cato pudiera descansar un poco.

Después de todo lo que había hecho por mí, no me importaba lo

más mínimo.

Se sentía tan bien cuidarla, sentirme como una madre. Durante

la semana que descansé, me sentí como una madre terrible. Aunque
sabía que necesitaba recuperarme, aún me sentía culpable por no
haber pasado más tiempo con ella. Ahora que ella estaba, mi vida se
sentía completa.

Era la cosa más dulce del mundo.

Yo ya quería otro.

Landon y yo somos contemporáneos, y quería lo mismo para mis

hijos. Quería que experimentaran los mismos desafíos en la vida al
mismo tiempo para que esos momentos pudieran acercarlos más. Si
algo le pasara a Cato o a mí, quería que se tuvieran siempre, como
siempre había tenido a Landon.

Después de darle la cena y acostarla a dormir, la coloqué en la

cuna.
84

Abrió los ojos para mirarme, para asegurarse de que todavía

estaba allí, antes de que los volviera a cerrar.
Página
 Me encantaba dormir con ella, pero quería comenzar el proceso de
separación más temprano que tarde. Quería que fuera independiente,
que se acostumbrara a estar sola sin tener miedo. Y en seis semanas, lo
último que quería era a alguien entre Cato y yo... porque queríamos
nuestro tiempo a solas.

Cato entró en la habitación y se demoró en la puerta.

Levanté la vista y lo vi en la oscuridad, pero no hablé por temor a

despertar a Martina.

Su marco sombreado era difícil de distinguir, pero esos poderosos

hombros eran imposibles de confundir. Era rígido y severo, su silencio
de alguna manera llenó el ambiente de hostilidad inexplicable.

Debe haber sido mi imaginación, porque no había una sola razón

por la que Cato pudiera estar molesto conmigo. Las últimas dos
semanas habían sido maravillosas. Había regresado al trabajo porque
era lo suficientemente fuerte como para cuidar de Martina por mi
cuenta. Cuando llegaba a casa, Martina estaba tan feliz de verlo. En el
momento en que entraba por la puerta, la levantaba y la miraba como si
hubiera estado en su mente todo el día, no yo.

Una vez que Martina estuvo dormida, caminé hacia la puerta y

pude ver mejor su expresión. Estaba frío, vigilante, y peligroso. Como si
estuviéramos ocho meses en el pasado, el hombre cruel y amargo había
regresado. Su mandíbula estaba apretada de una manera que no había
estado en mucho tiempo. Sus ojos azules ya no eran tan bonitos.

Salió del dormitorio y entró en el pasillo.

Cerré la puerta detrás de mí.

—¿Qué pasa?

Me agarró por el codo y tiró de mi por el pasillo.

—Cato, ¿qué demonios estás haciendo? —Traté de salir de su

alcance, pero era demasiado fuerte. Me agarró con la fuerza del acero—.
¡Cato!

Usé todo el peso de mi cuerpo para salir de su agarre, para

liberarme de este hombre que no conocía.

—Estoy haciendo lo que prometí que haría.

Tiró de mí escaleras abajo.

85

El pánico explotó dentro de mí cuando la adrenalina circuló por

mis venas. El miedo sonaba como un tambor con cada latido de mi
Página
corazón. Me había olvidado de su promesa porque parecía irrelevante.
Él y yo éramos diferentes ahora. Nos amamos. Tuvimos una hija juntos.

—No puedes hablar en serio.

Lo aparté de mí y perdí el equilibrio.

Él me atrapó antes de que cayera, solo para seguir

arrastrándome.

—Lo digo en serio.

Las lágrimas inundaron mis ojos, no por el terror, sino por la ira.

—Soy la madre de tu hija...

—No importa.

—¡No puedes alejarme de ella! —Ahora luché con todo lo que

tenía, luché por volver con mi pequeña niña—. ¿Cómo te atreves? ¿Qué
demonios te pasa?

Continuó tirando de mi por las escaleras hasta que llegamos a la

entrada.

—Me traicionaste dos veces. No lo olvidemos.

—Solo un hombre patético se aferra al pasado de esa manera. —

Las lágrimas corrían por mis mejillas como dos ríos cálidos—. Yo te amo
y tú me amas. ¿Cómo puedes hacerme esto? Te hago feliz...

—No lo suficientemente feliz.

Me sacó por la puerta principal y al aire frío de la noche. Sus

hombres estaban reunidos alrededor, armados. Bates también estaba
allí, sonriendo como si este fuera el día más feliz de su vida.

Le di una patada a Cato.

—¡Eres mejor que esto!

Él no reaccionó al golpe.

—Nadie pasa por encima de Cato Marino.

—Y nadie se acerca a él tampoco. Lo siento por ti. Estoy a punto

de morir, pero tú eres la persona por la que siento lástima.

Me dejó en el suelo frente a la fuente.

86

—Arrodíllate.
Página

Le escupí en la cara.
 —¡Vete a la mierda!

Dejó que la saliva goteara por su cara hasta que dejó su barbilla.

—Te obligaré, Siena. No querrás eso.

Retiré mi mano y le di una bofetada en la cara.

—Ella nunca te perdonará. Ella te odiará. ¡Te odio! —Lo abofeteé

otra vez, poniendo todo mi peso y ferocidad en el golpe. Nunca quise
lastimarlo tanto como ahora. Si tuviera un arma, no dudaría en
dispararle—. No puedo creer que alguna vez te haya amado. Me
avergüenzo de haberlo hecho.

Me agarró por los hombros y me empujó hacia abajo.

—¡Arrodíllate!

Dejé que mis rodillas se doblaran debajo de mí, y caí al concreto.

La herida de bala en mi cabeza drenaría mi sangre a la fuente y se
mezclaría con la sangre de todas sus otras víctimas. Mi cuerpo sería
arrojado a un pozo en algún lugar del campo. Mi hija no me recordaría,
ni siquiera el sonido de mi voz. Las lágrimas cayeron con más fuerza, y
los calambres comenzaron en mis costados.

Cato regresó con su hermano y tomó la pistola que le ofreció.

Levanté la vista y miré por el cañón, negándome a ser débil en los

últimos momentos de mi vida. Me había escapado de este hombre
porque temía que este fuera mi destino. Pero luego me enamoré de esos
ojos azules y esos besos calientes. Dormí a su lado todas las noches y
me enamoré más profundamente. Para que él me hiciera esto, a pesar
de todo eso, su acto me dijo que era un psicópata. Poner el árbol de
Navidad no significó nada para él. El adorno que le di no significó nada
para él. El brazalete que llevaba en mi muñeca en ese momento no
significó nada.

—Te arrepentirás de esto, Cato. Mi memoria te perseguirá todos

los días por el resto de tu vida. No podrás mirarla sin pensar en mí.
Cuando se convierta en una mujer hermosa, verás mi cara cada maldito
día, y te odiarás por lo que hiciste.

Él continuó apuntándome con el arma.

—Dime que lo sientes.

—¿Que lo siento? —siseé—. Estoy a punto de recibir un disparo,

¿y quieres que me disculpe? ¡Desgraciado, no lo siento! No lamento
87

haberte mentido para salvar a mi padre. No me arrepiento de haber

Página

escapado para salvar mi vida. Me llamas traidora, pero soy una

sobreviviente. Y lo haría todo de nuevo en un instante. ¡Maldita sea,
dispárame! Solo hazlo.

Sostuvo el arma con el dedo en el gatillo. Su expresión era

relajada pero enojada. No parecía haber ningún conflicto en su mirada,
ni dolor por la decisión que tenía que tomar. No había remordimiento
por lo que estaba a punto de hacer.

¿Cómo me enamoré de alguien tan malvado?

Entonces Cato bajó el arma.

—Has cumplido tu castigo. Puedes levantarte ahora.

Me quedé de rodillas porque el miedo no había pasado todavía.

Hace un segundo, me apuntaron con una pistola y pensé que mi vida
terminaría. Que nunca vería crecer a mi hija, ni asistiría a su boda. Y
luego resultó ser un castigo por las cosas que había hecho.

—Tú, maldito...

Bates sacó su pistola, apuntó a mi cabeza y apretó el gatillo.

Todo se volvió negro.

88
Página
 9
Traducido por Jessibel
Corregido por Florpincha

Cato
El disparo sonó en el aire.

Siena se derrumbó al suelo. La sangre se filtró de su herida.

Ella no se movió.

Había visto todo lo que sucedió, pero no podía procesar la

violencia que acababa de ocurrir justo delante de mí. Ejecuté a cientos
de personas en este mismo lugar, y ni una sola vez había estado tan
profundamente perturbado. Pero ahora todo el aire dejó mis pulmones,
y no pude mover ni una pulgada.

Bates le disparó.

Sentí tanta rabia. Fue explosivo, violento. Habría cuidado la

espalda de mi hermano hasta el final de los tiempos, pero esa lealtad se
había roto en un solo segundo. Él me engañó para que hiciera esto, me
engañó en este truco para él poder matarla.

Mi instinto fue sacar mi arma y matarlo justo en ese momento.

Pero Siena era todo lo que importaba.

Corrí hacia ella delante de la fuente.

—¡Siena! —Tomé su rostro en mis manos y le tomé el pulso.

Ella todavía estaba viva.

La sangre se enredó en su cabello y ocultó la herida de la vista. Lo

retiré e intenté examinar el daño.

—¡Cariño, vamos! —Había demasiada sangre para que viera qué

sucedió, qué tan profunda era la bala—. ¡Consigan el auto! ¡Ahora! ¡Que
alguien le diga a Giovanni que vigile a la bebé!

Mis hombres trabajaron para mover el auto para que pudiera ir al

hospital, y uno de ellos corrió para alertar a Giovanni.
89

—Ella estará bien —dijo Bates—. Acabo de rozarle el cuero

Página

cabelludo.
 Levanté a Siena del suelo y la llevé al auto. Mis brazos temblaban
por la furia profunda que corría dentro de mis venas. No importaba
cuán leve fuera la herida. Él le había disparado. La coloqué en el
asiento trasero y luego le di una mirada llena de amenaza.

—Cuando regrese, te mataré. Y lo digo literalmente.

Su cara adquirió el color de la nieve fresca.

No tuve tiempo de cumplir mi palabra, así que me senté en el

asiento trasero y le dije al conductor que manejara lo más rápido
posible.

—Siena, despierta. —Arrebaté un pedazo de mi camisa y lo até

alrededor de su cabeza para detener el sangrado. La bala lesionó el
cuero cabelludo justo por encima de la oreja. Su sangre goteaba por
todas partes, derramándose en el cuero y los pisos alfombrados.

Ella estaba perdiendo mucha sangre solo por un rasguño.

—¡Maldición! —Mantuve la presión y miré su cara, viendo sus

mejillas perder el color—. Bebé... quédate conmigo.

La llevé al hospital y la metí en una habitación al instante. El

médico llegó solo unos segundos después de que lo hiciéramos y
examinó la herida en su cráneo. El pelo de la zona tenía que ser
afeitado para que el médico pudiera saber qué hacer.

Me quedé a un lado, nunca había estado tan asustado en toda mi

vida. Froté mis manos y las apoyé contra mis labios, esperando a que
ella superara esto, que la herida fuera tan leve como lo describió mi
hermano.

El médico finalmente proporcionó información.

—La bala rozó su cuero cabelludo. Se movió más allá del hueso,
pero no lo perforó. Le haremos una transfusión de sangre porque ha
perdido mucha, pero debería estar bien.

—Gracias, Dios mío. ¿Por qué no está despierta?

—El desmayo es una defensa natural para el trauma extremo.

Mantiene el ritmo cardíaco y la presión arterial baja. Estoy seguro de
que ella vendrá en unas pocas horas. Voy a vendarla y poner esa
transfusión en marcha. Solo siéntate y espera.
90
Página

Me senté junto a su cama y esperé a que se despertara.

 La gasa había sido atada alrededor de su cabeza, y se le colocó
una intravenosa en la mano. Sus signos vitales estaban estables, por lo
que estaría bien.

Pero yo no lo estaría.

Sonó mi teléfono y el nombre de Bates apareció en la pantalla.

Mis dientes se apretaron en el segundo que miré su nombre. Me dolían
los dedos por agarrar un arma y apretar el gatillo. Quería ejecutarlo
frente a mi fuente como lo hice con todas mis otras víctimas. Quería
colgarlo de una soga y apuñalarlo en el estómago.

Salí y lo tomé.

—Tienes pelotas grandes.

—Solo quería saber si ella estaba bien.

La gente pasó por el pasillo, pero no me impidió levantar la voz.

—¿Estás bromeando? ¿Le disparaste en la cabeza y quieres ver si

ella está bien? ¡Le has disparado en la cabeza, idiota! Por supuesto que
no está bien.

—¿Qué dijeron los médicos?

—Ella estará bien. Está dormida ahora mismo.

—Bien. Nunca quise hacer ningún daño real...

—¡Vete al infierno! —Mi hermano me había molestado mucho con

los años, pero nunca así—. Me apuñalaste en la puta espalda. Me
traicionaste. Se supone que eres la única persona en la que más confío
en este mundo, y ahora no puedo confiar en ti en absoluto.

—Tuvimos que hacer que se viera real, Cato. No podemos dejar

que Micah y Damien sepan lo mucho que significa para ti.

Agarré mi cabello y casi lo arranqué de mi cuero cabelludo.

—¡Ya basta!

—Y ella necesitaba ser castigada por lo que hizo. No olvidemos

cuánta traición fue.

—Se suponía que la asustaríamos, no que le dispararas. No tenías

derecho.

—Sabía que no serías capaz de hacerlo.

91

—¡Porque no soy un psicópata!

Página

—Nunca quise lastimarla seriamente...

 —Vete a la mierda, Bates. Si te vuelvo a ver, te mataré. — Colgué
y metí mi teléfono en el bolsillo.

Cuando regresé a su cama, ella estaba despierta. Se quedó

mirando el monitor y examinó sus signos vitales mientras trataba de
averiguar dónde estaba. Cuando sus ojos se posaron en mí, no tenían
esa profunda mirada de afecto a la que estaba acostumbrado. Se tensó
notablemente, tirando de su intravenosa con ella mientras se preparaba
para defenderse. Sus labios se apretaron fuertemente como si estuviera
preparada para gritar, y el terror en sus ojos mostró su completo
disgusto.

—Bebé…

—No me llames bebé. No vuelvas a llamarme bebé.

Esas simples palabras me rompieron el corazón.

—Bates no debía hacer eso. Eso no debería haber ocurrido.

—¿Pero se suponía que todo lo demás sucedería? Confié en ti. —

La humedad inundó sus ojos mientras me miraba con una mezcla de
odio y angustia—. Doy a luz a tu hija, ¿y luego me haces esto? Pensé
que éramos un equipo. Pero luego me apuñalaste por la espalda como la
mierda que eres.

—Todavía estaba molesto por lo que pasó. Esto me dio el cierre.

Me hizo justicia. Ahora los dos podemos seguir adelante.

—¿Justicia? —susurró ella—. ¿Pretender ejecutarme es justicia?

¿Por intentar salvar la vida de mi padre? ¿Qué hay de todo lo que pasó
después de eso? ¿Qué pasa con Martina? ¿Navidad? ¿Cuántas veces te
he dicho que te amo sin que me lo dijeras? Firmé todos esos estúpidos
papeles para demostrar que tu dinero no significa nada para mí. Hice
todo eso... ¿pero realmente no pudiste dejarlo pasar?

Sostuve su mirada sin saber qué decir.

—De alguna manera encontraste a una mujer que te ama por ti...
¿y le haces esto?

—No eres tan inocente...

—Hemos recorrido un largo camino desde entonces. Ahora somos

personas diferentes, ambos. Tenemos una niña en casa ahora mismo,
¿y pensaste que era apropiado hacer este truco? Vete a la mierda.
Solo... vete a la mierda.
92

Levantó la mano y miró hacia otro lado, como si mi presencia

Página

fuera demasiado para ella.

 Me odié por lo mucho que la había lastimado. Me odiaba por ser
el hombre frío y cruel que era.

—Estamos a mano ahora. Podemos avanzar y volver a empezar de

nuevo en cero.

Ella soltó una risa sarcástica.

—Déjame dispararte en la cabeza, y estaremos tranquilos.

—Eso no se suponía que sucediera. Bates no debería haber hecho

eso...

—¿Y confiaste en ese psicópata exaltado? Apuesto a que él fue

quien te convenció para que lo hicieras en primer lugar.

No lo confirmé.

»Porque el hombre con el que he estado durmiendo no lo habría

hecho solo. —Ella todavía no me miraba.

—Castigaré a Bates por lo que hizo. Él no se saldrá con la suya.

—No podría preocuparme menos por él. Tú eres el único que me

importa, Cato. Él no está en esta relación, tú sí.

Ella cruzó los brazos sobre el pecho y mantuvo la mirada

centrada en la puerta.

—Voy a matarlo.

No hubo reacción.

—Voy a dispararle frente a la fuente.

—¿Es así como resuelves todos tus problemas? —siseó—.

¿Haciéndolos arrodillarse y disparar una bala al cerebro? Ya elegiste a
tu hermano por encima de mí, así que no tiene sentido matarlo. Si él
vive o muere, no hace diferencia para mí.

Miré a un lado de su cara y la gasa blanca casi hacía juego con su

piel nacarada. Podía sentir el odio salir de su cuerpo en oleadas. Todo el
amor y cariño que solía sentir de ella desapareció. Le había hecho cosas
terribles en el pasado, pero de alguna manera todavía me amaba. Pero
ahora... parecía que la había empujado demasiado lejos.

—Lo siento.

Sus brazos se apretaron sobre su pecho.

93

—¿Me puedo ir? Necesito llegar a casa y revisar a Martina.

Página
 Forzar una conversación cuando la herida estaba tan fresca no
cambiaría nada. Estaba lívida conmigo y necesitaba espacio. Tal vez
una vez que se haya calmado, podría escucharme.

—Te llevaré a casa ahora.

Cuando salimos del coche, ya amanecía. El sol salió por el

horizonte, y su sangre todavía era visible en el suelo. Las gotas que
derramó habían sido dejadas atrás. Se detuvo y las miró fijamente,
como si estuviera reviviendo ese momento.

Luego entró en la casa tan rápido como pudo, como si estuviera

tratando de alejarse de mí.

La dejé tomar ventaja.

Me reuní con ella en la habitación del bebé. Siena se sentó en la

mecedora y amamantó a Martina, meciéndose hacia adelante y hacia
atrás lentamente mientras el sol se filtraba por la ventana abierta. La
miré desde la puerta, pensando en lo hermosa que se veía y en lo
terrible que me sentía.

Levantó la vista cuando se dio cuenta de que yo estaba allí.

—Vete. —Ella apenas levantó la voz cuando se dirigió a mí—. No

me hagas pedirlo otra vez.

Miró de regreso a nuestra hija que estaba siendo amamantada.

Quería quedarme de pie allí y verla alimentar a nuestra hija

porque era una vista hermosa. Había algo tan simple, tan pacífico. Pero
sabía que no era bienvenido, y no debería ser bienvenido.

No sabía qué más hacer, así que fui a mi oficina a trabajar.

94
Página
 10
Traducido por Jessibel
Corregido por Florpincha

Siena
No había palabras para describir lo que estaba sintiendo.

Aparte del dolor que sentía en mi cabeza, también sentía dolor en

todas partes, especialmente en mi corazón.
No lo había visto venir porque confiaba tan ciegamente en Cato.
Incluso si él no decía que me amaba, sabía que lo hacía desde el fondo
de su corazón. Sabía que nunca me haría daño, nunca me torturaría.

Pero estaba equivocada sobre todo eso.

Tal vez no me amaba.

Tal vez solo era una tonta estúpida.

Mudé parte de mi ropa y artículos esenciales a mi antiguo

dormitorio mientras Cato estaba en su oficina. No había manera de que
estuviera durmiendo a su lado nunca más. Solía odiar dormir sola en
mi cama, pero ahora lo prefería al hombre que me había traicionado tan
violentamente.

Me llevé a Martina, y cuando llegó la hora de irme a la cama, le

cambié el pañal, le di la cena y la puse en la cama a mi lado. Coloqué
almohadas en el extremo opuesto de la cama para reemplazar a Cato
para que no se diera la vuelta mientras dormía.

Nos acostamos lado a lado, las dos en nuestra alianza.

Algo sobre ella me dio una sensación de calma, me hizo sentir que
cuidaría de mí, aunque yo fuera quien la cuidara. Ella tenía los ojos de
su padre, pero eso no me impedía pensar que era la cosa más hermosa
del mundo. Sentí sus dedos entre los míos y observé cómo me miraba.

La puerta se abrió y Cato entró en la habitación, solo con sus

pantalones deportivos. Estaba listo para ir la cama y debe haber
95

descubierto que nosotras dos no nos reuniríamos con él. Se quedó en la

puerta mientras nos miraba.
Página

Martina gritó en cuanto lo vio.

 —La tengo lista para ir a la cama.

Le froté el estómago para que se calmara de nuevo.

—No me dijiste que estabas mudándote.

—No me dijiste que ibas a torturarme. Es curioso cómo suceden

las cosas...

Se acercó a la cama con todas las almohadas y las apartó para

poder acercarse a Martina.

—Estoy aquí, cariño. —Su gran mano apretó sus dedos

suavemente—. Papá está aquí.

—Puedes quedarte hasta que ella se duerma. Pero luego quiero

que te vayas. —Me acurruqué junto a Martina y cerré los ojos. La
escuché llorar y su respiración se hizo más lenta.

Cato no se fue incluso cuando se quedó dormida.

—Bebé...

—No tienes derecho a llamarme así. Por favor, vete. No quiero

volver a empezar esto cuando acabamos de hacer que se quede
dormida. Así que vete.

Cerré los ojos y esperé a que se fuera.

Él no lo hizo.

Abrí mis ojos de nuevo.

—Cato.

—Te gusta dormir conmigo porque te hago sentir segura. Déjame

hacerte sentir segura.

Solté una risa sarcástica.

—La última vez que me sentí segura fue el día antes de conocerte.
Y desde entonces no me he sentido segura.

Pasó una semana y apenas nos hablamos.

Lo evité a toda costa, durmiendo en una habitación diferente y

tomando mis comidas después de que se fue al trabajo. Era una
96

primavera cálida, así que llevé a Martina a dar largos paseos en su

cochecito por el sendero en el patio trasero. Pasé la mayor parte del
Página

tiempo sola, con mi hija.

 Pero ese espacio solo me hizo enojar más.

No podía creer que Cato me hiciera eso.

Mi herida se había curado lo suficiente como para no tener que

usar la gasa ridícula alrededor de mi cráneo. Afortunadamente, Bates
no había aparecido en la casa porque probablemente lo hubiera
golpeado peor que a mí. Estaba enojada con Bates por haberme
disparado, pero estaba mucho más enojada con Cato por haberme
puesto en esa situación, para empezar.

Pensé que habíamos pasado esa tontería.

Pensé que teníamos una conexión más profunda, una relación

que trascendía las palabras. Asumí que él me amaba tanto como yo lo
amaba a él, pero tal vez eso fue solo un entusiasmo tonto. Ahora todo se
sentía como una mentira. Me había traído de Francia porque no podía
vivir sin mí, pero tal vez eso también era una petición vacía.

Yo no podría haber significado mucho para él si hizo una

maniobra como esa.

¿Eso realmente le dio alguna satisfacción?

Puse a Martina a dormir la siesta en su cuna y luego me dirigí al

gimnasio privado de Cato para hacer ejercicio. Comencé a hacer dieta
en el momento en que llegué a casa y hacía ejercicio porque quería
volver a estar en forma, volver a conseguir mi peso. Corrí en la cinta de
correr durante cuarenta y cinco minutos antes de pasar a las pesas
libres. Hice algunos ejercicios básicos y luego me limpié la frente con la
toalla porque el sudor empapaba mi cuerpo. Se sentía bien trabajar
duro, empujar mi cuerpo de una manera que no había sido empujado
en mucho tiempo. Liberó todas las toxinas en mi sangre, me hizo tener
un objetivo que no tenía nada que ver con Martina.

Los audífonos tocaban música en mis oídos, y miré hacia arriba

para ver a Cato de pie detrás de mí en el espejo. Llevaba un traje gris
con corbata negra, se parecía al multimillonario que se había largado
aterrorizando a todos. Sus ojos azules estaban pegados a los míos, su
mirada a veces vagaba sobre mi traje de entrenamiento.

Saqué los cables de mis oídos y luego devolví las pesas al estante.
—Martina está tomando una siesta en su cuna.

—Lo sé. La revisé.

—Entonces, ¿por qué estás aquí? —Estaba tan enojada con él,
97

podría estar enojada por todo un año. Tenía todo el derecho de

mudarme de la casa por completo y regresar a mi antiguo lugar, pero
Página

como Martina está muy pequeña, sabía que necesitaba la ayuda de

Giovanni y Cato. Todavía había mucho que aprender sobre la crianza de
una niña.

—Sabes por qué estoy aquí. —Sus manos se movieron en sus

bolsillos y se acercó a mí, sus ojos aún miraban los míos en el espejo.
Ahora que podía vernos a los dos tan claramente, me di cuenta de
cuánto más alto era él que yo. Apenas alcancé su hombro—. Entiendo
por qué estás enojada conmigo. Entiendo por qué no me hablas. Lo
entiendo... lo hago. Pero no olvides quién soy. Nunca dejo que las
traiciones queden impunes. Tuve que hacerte pagar por lo que hiciste.
Nadie tiene una excepción.

Puse los ojos en blanco.

—Eres increíble. Acabo de dar a luz a tu hija, y estás tratando de

justificar eso... Es patético.
—Estamos a mano.

—No me di cuenta de que esto era un juego —susurré—. Pensé

que éramos dos personas en una relación. Pensé que éramos dos
personas que nos respetábamos. Supongo que me equivoqué.

—Lo somos —dijo—. Pero esa relación fue construida sobre una
mentira. Necesitaba retribución.

—Felicitaciones, lo tienes. Solo tenías que sacrificar nuestra

relación para lograrlo.

Él inclinó su mirada para mirar el piso mientras consideraba lo

que había dicho. Incluso en una postura casual, sus anchos hombros
eran innegables. Era una potencia, todo un ejército envuelto en un solo
hombre.

—Esta relación ha sido un desastre desde el principio. No nos

juntamos hasta hace poco. Y Siena... soy diferente ahora.

—No eres diferente en absoluto.

—Lo soy —dijo rápidamente—. Y ahora mismo, puedo prometerte

que daré mi vida por ti en un abrir y cerrar de ojos. —Se acercó a mí y
se acercó por detrás mientras seguía sosteniendo mi mirada—. Haría
todo y cualquier cosa para protegerte. Nunca, jamás, permitiría que algo
malo te pase a ti o a nuestra hija. Si dispararan un arma, tomaría esa
bala por ti, incluso en mi corazón. —Sus manos se movieron hacia mis
brazos y apoyó la frente contra la parte posterior de mi cabeza—. Estoy
completamente a tu servicio. Prometo, por el resto de mi vida, ser
98

exactamente lo que necesitas. Nunca te mentiré, nunca te haré daño y

siempre te seré leal. —Respiró hondo mientras me abrazaba—. Dijiste
Página

que siempre me amarías... así que, por favor, perdóname.

 Miré el suelo mientras sentía el pulso en sus manos. Estaba tan
lívida hace apenas unos minutos, y ahora podía sentir que la rabia se
desvanecía lentamente. No debería importar que se disculpó o dijo algo
tan dulce. Sus acciones fueron equivocadas, imperdonables. Pero mi
corazón creía todo lo que acababa de decir, creía todas las promesas
que acababa de hacer.

—Necesito más tiempo para dejarlo ir.

Levantó la cabeza y me miró a los ojos en el espejo.

—Está bien. —Sus manos se movieron alrededor de mi cintura, y

él tiró de mí contra él. Su cara se movió hacia mi cuello, y suavemente
rozó sus labios contra mi piel—. ¿Pero me perdonas?

Asentí.

Cerró los ojos y soltó un suspiro.

—Gracias. —Me soltó—. No he tratado con Bates todavía. ¿Qué

quieres que haga?

—¿Qué importa lo que quiero? Él es tu hermano.

—Porque lo mataré si quieres que lo haga.

Me miró sin miedo, diciéndome que cumpliría su promesa. Ahora

era mi perro guardián, y cualquier cosa que pidiera, lo liberaría, incluso
el cadáver de su hermano.

—No.

—Entonces, ¿qué quieres? —preguntó—. Necesita un castigo.

No quería responder a la violencia con más violencia. Quería que

Bates se sintiera culpable por lo que había hecho, y la mejor manera de
hacerlo era no tomar represalias. Tendría que vivir con la decepción de
su hermano por el resto de su vida. Eso fue lo suficientemente bueno
para mí.

—Él nunca podrá sostener a mi hija de nuevo. Nunca.

Cato no dio ninguna reacción discernible. Él sostuvo mi mirada,

sus ojos azules estaban sin emoción. Él serviría cualquier castigo que
buscara, aunque fuera desgarrador. Negarle a su hermano la
oportunidad de sostener a su sobrina fue mucho más cruel que la
violencia.
99

—Bien. Me aseguraré de que eso nunca suceda...

Página

—Bien. Debería volver a mi entrenamiento ahora...

 Cato obviamente esperaba más de mí porque suspiró
decepcionada. Pero no discutió lo que quería, se dio la vuelta y salió del
gimnasio.

Tal vez no debería haberle perdonado.

Pero era imposible no perdonar al hombre que amaba.

100
Página
 11
Traducido por Jessibel
Corregido por Florpincha

Cato
Noche tras noche, yacía solo.

Fue el tiempo más largo en el que estuve sin sexo, pero eso no era
lo que más me molestaba. No tenía apetito sexual de todos modos.
Todo lo que quería era a Siena, en cualquier capacidad que
pudiera tenerla. Su cabello solía rozar mi pecho cuando se movía en
medio de la noche. A veces se acurrucaba a mi espalda y agarraba mi
cintura. A veces dormía casi encima mío. Ahora dormía solo, y mi
habitación nunca se había sentido tan fría.

Debería esperar hasta que ella estuviera lista, pero para un

hombre como yo, era más fácil decirlo que hacerlo. Estaba
acostumbrado a conseguir lo que quería por demanda. Nunca tuve que
trabajar por el afecto de una mujer o ganarme su perdón.

Pero eso fue porque ninguna de esas mujeres era real.

Siena me odiaba por lo que era, pero de alguna manera también

me amaba.

Su amor era real. Su cariño era real. Y su amor era real.

¡Maldición, la extrañaba!

Estaba en su viejo dormitorio al final del pasillo, mi hija estaba

con ella. Todavía era temprano en la noche, así que probablemente
estaba despierta.

Consideré pasar y echar un vistazo, solo para probar las aguas.

Continué dándole el espacio que me pedía para demostrar mi
sinceridad, pero a medida que pasaban los días, la soledad me mataba.
Parecía que la había perdido de nuevo, como si estuviera de vuelta en
Francia, aunque estaba al final del pasillo.
101

Cuando ya no pude luchar más, lancé las mantas a un lado y

marché a su habitación.
Página
 Estaba sentada en la cama leyendo un libro mientras Martina
dormía a su lado, vestida con una camisa azul. Estaba dormida y no le
afectaba la lámpara de la mesilla de noche. Siena levantó la mirada
para mirarme, y esta vez, no me encontré con la misma hostilidad.
Ahora su mirada era mucho más oscura, como brasas a fuego lento de
un fuego moribundo. —¿Necesitabas algo?

—A ti. —Me acerqué a la cama en mi bóxer y miré a mi hija, que

era aún más hermosa cuando estaba dormida. Pasé tiempo con Martina
cuando llegué a casa del trabajo, pero no era lo mismo que cuando
estábamos los tres juntos. Incluso si no estuviéramos hablando, solo
estar juntos era lo suficientemente bueno.

Cerró el libro y lo apoyó en su regazo.

—Sabes que pasarán unas semanas antes...

—Eso no es lo que quiero. Solo te quiero... te echo de menos. —
Pasé de ser un playboy a un hombre de una mujer. Ahora mi afecto por
esta mujer alimentaba toda mi existencia. Mientras ella estaba en otra
habitación, fácilmente podía ver pornografía sin que ella lo supiera. O
cuando estaba en el trabajo, podía saltar y tener sexo con alguien más.
Incluso si pudiera llevar a cabo cualquiera de esas cosas, nunca quise
hacerlas. Esta era la única mujer que quería—. Las extraño a las dos.

—¿Cómo se supone que debo arreglar eso?

—Déjame dormir contigo.

Solía obligarla a ir a su propia habitación porque no quería

compartir mi espacio, ni mi corazón. Pero ahora estaba acostumbrado a
tenerla a mi lado. Estaba acostumbrado a esa respiración tranquila, a
su perfume, y a saber que yo siempre estaba allí si me necesitaba.

Ella debatió su respuesta en silencio, como si todavía no estuviera

preparada para ser lo que éramos. Tomaría tiempo recuperar su
confianza, si alguna vez lo hiciera. Tomaría tiempo para ganarme su
afecto. Pero esperaba no tener que recuperar su amor.

—De acuerdo.

Era la primera vez que tenía que rogarle a una mujer que se
acostara conmigo.

Me moví al otro lado de la cama y me metí debajo de las sábanas,

cuidando de no despertar a Martina. Estaba cerca de Siena, así que
102

pude deslizarme en la cama sin mover demasiado el colchón.

Siena volvió a abrir su libro.

Página
 Me puse de lado y la vi leer mientras Martina ignoraba mi
presencia. Ahora que tenía a estas chicas en mi vida, realmente
entendía lo solo que había estado antes, lo vacío que había sido esa
existencia. Era noche tras noche de buen sexo, pero el recuerdo no duró
mucho antes de que fuera reemplazado por otro. No tenía sustancia en
ello, solo presumía de derechos.

—Tenías razón en todo lo que me dijiste hace tantos meses... Por

eso me quedé. Es por eso que los otros se desvanecieron.

Ella mantuvo su libro boca abajo, pero se giró para mirarme.

—Miraste más allá de mi imagen y viste todo el vacío detrás de

ella. Cuando otras personas ven el éxito, el dinero, el sexo, ves la
verdad: la soledad, la desesperación, el vacío. Sabías que lo tenía todo,
pero también que no tenía nada. No podía enojarme por eso porque
sabía que tenías razón. Me viste por quien realmente era, y nunca fui el
mismo.

Ella sostuvo mi mirada, la emoción persistía bajo la superficie.

—Me hiciste un mejor hombre, Siena. Demoró un tiempo en hacer

efecto... pero lo hiciste.

Una leve sonrisa se extendió sobre sus labios mientras cerraba el

libro que estaba leyendo. Lo puso en la mesita de noche y apagó la
lámpara antes de que se acomodara a mi lado, girándose de lado para
que pudiera enfrentarme.

—Es bebé. Llámame, bebé.

No volvíamos a la normalidad, pero al menos las cosas estaban

mejor que antes. Se mudó de nuevo a mi habitación y volvió a dormir
conmigo todas las noches. Comenzó a poner a Martina en su cuna y la
escuchó llorar durante una hora sin recuperarla.

Siena era fuerte.

—Odio escucharla llorar —susurró mientras el monitor del bebé

seguía proyectando el sonido de los gritos de Martina—. Pero ella
necesita acostumbrarse a estar sola.

—Tiene solo unas semanas...

—Cuanto antes, mejor. Para aprender sobre su independencia.

103

Tampoco me gustó, pero estuve de acuerdo en que era el mejor

movimiento de crianza. Y nos dio la cama a nosotros. El sexo estaba
Página

fuera de la mesa hasta que ella estuviera lista, pero eso no significaba
que no pudiéramos hacer otras cosas. En este momento, solo había una
cosa que quería hacer.

Besarla.

Tiré de su pierna sobre mi cadera y acerqué mi boca a la de ella.

Mi boca rozó sus labios y probé suerte primero, para ver si ella me
rechazaba fríamente o me daba una cálida bienvenida. Froté mi nariz a
lo largo de la suya y la apreté más contra mí, deseando que ella sintiera
lo excitado que estaba. No importaba que su cuerpo hubiera cambiado
después de llevar a mi bebé. La deseaba tanto como antes.

Cuando ella no me apartó, la besé.

Lento y suave, moví mi boca sobre la de ella. Sentí sus labios con
los míos, succioné su labio inferior con sutil agresión. Luego acaricié su
labio superior con mi boca y mi lengua. Me tomé mi tiempo porque
había pasado tanto tiempo desde que tuve esta intimidad con ella.
Quería frenar el tiempo y apreciar esos labios perfectos.

La puse de espaldas y seguí avanzando, con la mano clavada en

su cabello. El calor aumentó casi instantáneamente, incendiándonos a
ambos. La besé más fuerte y más profundo, mi miembro estaba tan
duro que quería dividirse en dos.

Extrañé esto.

Extrañé la pasión, la química.

Nunca tuve este tipo de afecto con nadie más, querer besar a una
mujer y nunca detenerme.

Mi mano se movió entre sus piernas, y sentí su clítoris a través de

sus bragas. Esa pequeña protuberancia no había estado disponible
durante tanto tiempo. Ahora lo rodeé con mis dedos, haciéndola
respirar bruscamente a la intensidad. Quería deslizar mis dedos dentro
para sentirla mojarse por mí, pero me dirigí a su carne sanadora.
Continué mis besos mientras acariciaba su clítoris, respirando
profundamente en su boca mientras la empujaba hacia un clímax que
hacía que sus caderas se movieran. Ella se meció contra mi mano
mientras gemía en mi boca, sus uñas se enterraron más profundamente
de lo habitual. Había sido tan largo para ella como para mí, y se
desmoronó hasta convertirse en un desastre de satisfacción sexual.

Tal vez ya no estaría tan enojada conmigo.

104

El hecho de que no pudiéramos tener sexo no significaba que no

podía hacer que sus dedos se doblaran.
Página

Cuando terminó cada réplica de su placer, me hizo rodar de

espaldas para que pudiera recibir placer.
 Sí.

Su boca comenzó a moverse por mis bolas, chupando y lamiendo,

hasta que deslizó su lengua por mi longitud. Sobre mi vena como una
protuberancia en el camino, se movió hasta mi punta y luego lamió la
gota que se formó allí.

Esto era lo mejor.

Levantó mi gran miembro y empujó su garganta sobre él, con la

boca abierta para acomodarme. Su lengua plana lubricó mi eje la mayor
parte del camino, al menos, hasta donde podía llegar. Ella se detuvo de
nuevo, lamió mi punta, y luego siguió adelante.

Habían pasado semanas desde mi último orgasmo. No me

quedaba ningún orgullo que durara mucho tiempo. No tenía nada que
demostrarle a esta mujer. Ella sabía exactamente de lo que era capaz.
Mi mano se movió hacia la parte posterior de su cuello, y la guie a lo
largo de mi longitud para que pudiera llegar al orgasmo.

—Aquí viene, bebé…

Como la buena mujer que era, no vomitó. Ella tomó mi carga

profundamente en su boca y la tragó como una profesional.

Me recosté y cerré los ojos mientras explotaba, mi cuerpo

palpitaba de felicidad mientras llenaba su boca. La sensación se
extendió desde la punta de mis dedos hasta mis pies. Fue tan bueno,
que hizo que todos mis músculos se tensaran.

Ella lo lamió todo hasta que mi miembro estaba tan limpio como
cuando comenzamos. Se arrastró por mi cuerpo y se mantuvo encima
de mí.

—Eso fue...

Tomé su rostro y la besé, sin preocuparme por lo que había

entrado en su boca. La giré sobre su espalda y moví mis dedos entre
sus piernas una vez más. Ahora que tenía esta conexión otra vez, no
quería perderla. Quería disfrutar cada segundo, atesorar a esta mujer
que había dado por sentada demasiadas veces.

Me desperté antes que Siena, así que le cambié el pañal a

Martina, le di el desayuno y luego pasé un tiempo con ella en mi propio
105

desayuno antes de volver a ponerla en su cuna para tomar una siesta

por la mañana.
Página

Luego me fui a trabajar.

 Le permitió a Siena dormir el mayor tiempo posible antes de pasar
todo el día con nuestra bebé. Al menos se sentiría renovada antes de
asumir la tarea.

Me dirigí al trabajo y luego me senté detrás de mi escritorio en mi

oficina. Bates no había mostrado su rostro, solo trabajaba con clientes
a través de correos electrónicos y manejaba todo de forma remota.
Sabía lo que pasaría si se cruzaba en mi camino.

Todavía estaba lívido con él.

Siena y yo finalmente habíamos regresado el uno al otro, pero

estaba lleno de incertidumbre y terror. No estaba seguro de si alguna
vez me perdonaría por completo. Si el tiroteo no hubiera ocurrido,
todavía estaría enojada, pero no tan molesta. Así que Bates jodió eso
para mí, a lo grande.
Sin mencionar que él podría haberla matado. Si hubiera perdido
su objetivo, ella podría tener una muerte cerebral en este momento.

Para mi sorpresa, Bates entró por la puerta. Vestido con un traje

nuevo como si estuviera listo para un día en la oficina, me miró
vacilante, como si pudiera sacar una pistola del cajón y dispararle en la
cabeza.

Fue tentador.

Bates continuó mirándome, tratando de evaluar mi estado de

ánimo.

Me recosté en mi silla y abrí el cajón superior derecho. Dentro

había una navaja, perfectamente diseñada para cortar la garganta de
alguien. Cerré el cajón, lo saqué de la funda y luego jugué con él entre
mis dedos.

Bates no cruzó el umbral de mi oficina.

—¿Entonces todavía estás enojado?

—Dímelo tú.

Miró la navaja.

—Sí... eso creo.

—Eres un estúpido por aparecer aquí.

106

—Tenía la esperanza de que tuvieras suficiente tiempo para

serenarte.
Página

—¿Serenarme? —pregunté con incredulidad—. Le disparaste a mi

mujer. Pudiste haber matado a la madre de mi hijo.
 —Nunca iba a matarla.

—Estaba oscuro. Los accidentes pueden ocurrir.

—Mi mano no se resbaló, y tú lo sabes.

Hice girar el cuchillo entre mis dedos.

—Pareces confundido. No matarla no es el problema. Dispararle a

ella en primer lugar es el problema.

—Y me disculpé...

—Lo que no significa nada.

—¿Y si me disculpo con ella?

Me burlé.

—A ella no le importa lo suficiente como para escuchar tus

disculpas.

—Entonces, ¿qué puedo hacer, Cato? Sé que era una jodida cosa
para hacer, y lo siento. No tengo una justificación legítima.

—No, no la tienes. —Tiré el cuchillo sobre el escritorio—. Me tomó

semanas lograr que me hablara de nuevo. Semanas para volver a su
cama. Semanas para que ella me bese. Me habría perdonado si
hubiéramos hecho las cosas a mi manera, pero casi la perdí por tu
culpa.

—Ella nunca te dejaría. Te ama demasiado.

—¿Y le dispararías a la mujer que ama a tu hermano?

—Ella todavía necesitaba ser castigada...

—Decidiré cómo castigar a mi mujer. No tú. Este no es el maldito

banco. No hay decisiones conjuntas cuando se trata de mi vida privada.
No tenías derecho a sobrepasar tu límite de esa manera. Nunca te lo
perdonaré.

Era la primera vez que parecía realmente desconsolado.

—Cato... vamos.

—Vamos, ¿qué? —siseé—. Le pregunté qué quería que hiciera con

respecto a ti. Le dije que te mataría si eso es lo que ella quería.
107

Cualquier venganza que quiera, la honraré. ¿Sabes lo que dijo?

Su piel comenzó a desvanecerse al color del papel.

Página

—Dijo que nunca quiere que sostengas a nuestra hija. Nunca.

 En lugar de sentirse aliviado por esa frase, parecía desconsolado
de nuevo.

—¿Me entiendes?

—Nunca le haría daño...

—No es por eso. Has perdido tus derechos como tío. Ha quitado
tu título y lo honraré.

—Creo que preferiría que me disparen...

—No he terminado. —Levanté un dedo. Esa era su justicia—.

Tengo la mía propia.

Se apoyó contra la puerta, preparado para cualquier frase que le

diera.

—Un día, vas a conocer a la mujer sin la que no puedes vivir. Y

cuando llegue ese día... ella pagará el precio.

Comenzó a respirar más fuerte, como si la frase hubiera tocado

un nervio.

—¿No crees que es un poco irrazonable?

—No, en lo más mínimo.

Sostuve su mirada sin parpadear.

—Pero ella es inocente. Siena...

—Fue castigada por su crimen. Lo llevaste más allá de lo

necesario. Heriré a tu mujer de la misma forma que lastimas a la mía. Y
te prometo que cumpliré mi palabra.

—Menos mal que no me gusta la monogamia...

—Por ahora. Pero confía en mí, ella entrará en tu vida cuando

menos lo esperes. Estaré esperando ese momento, Bates. Cuando vea
ese afecto en tus ojos, esa devoción que está escrita en mi cara todos los
días, cumpliré mi promesa.

—¿No podrías simplemente matarme?

Sonreí, obteniendo la reacción exacta que quería.

—No. Eso sería demasiado fácil.

108

—Siena no parece ser alguien que apruebe esto.

Página

—Porque ella no lo sabe, y tú no se lo dirás.

 Él me había traicionado una vez. Sería estúpido hacerlo de nuevo.

No discutió conmigo, pero estaba claramente disgustado.

—Entonces, ¿dónde estamos parados?

—Nunca volveremos a ser los mismos. Pero no te apuñalaré, si es

eso lo que te preocupa.

—No, no me importa si me apuñalas. —Entró en la habitación y

se acercó a mi escritorio—. No eres solo mi hermano, Cato. Tú eres mi...
—No pudo decir el resto en voz alta—. No puedo perderte. Te necesito. Y
no me refiero al negocio. Quiero decir... eres la persona más importante
en mi vida. Te amo... —Él bajó la mirada mientras se ponía emocional—
. Lo siento por lo que hice. De Verdad. En serio.

Estuve eternamente agradecido cuando Siena me perdonó,

especialmente cuando no podría haberla culpado si nunca me hubiera
perdonado. Sentí que debía extenderle esa misericordia, pero lo que
hizo fue imperdonable.

—Nunca me he sentido tan mal en mi vida. Cuando la vi tocar el

suelo... sentí que lo había perdido todo.

—Lo sé...

Mis ojos se humedecieron solo de pensar en ese momento, en el

momento en que pensé que la bala perforó su cerebro y acabó con su
vida. En esa fracción de segundo, me di cuenta de que todo el dinero en
mi cuenta no significaba absolutamente nada. Todo el éxito que había
encontrado era ridículo. Mi mayor logro fue encontrar a esa mujer.

—Bates, la amo.

Sus ojos se tornaron compasivos mientras respiraba

profundamente.

—Lo sé, hombre.

—La amo más que a nada en el mundo, incluso a ti. Lo que

siento... —Mis manos se apretaron en puños mientras trataba de
describir la sensación—. Es la felicidad. Y es la primera vez en mi vida
que la siento. Todas las mujeres antes de ella eran solo práctica. Eran
solo maneras de matar el tiempo hasta que la mujer correcta entró en
mi vida. Ahora que la tengo, me siento completo. Y cuando pensé que se
había ido... yo me fui con ella.
109

Bates escuchó cada palabra.

—¿Se lo has dicho?

Página

Negué.
 —Soy demasiado marica.

—Podrías haberle dicho para conseguir que te perdonara.

Negué.

—No es así como quería decirlo. No quería que ella pensara que
solo lo estaba diciendo para recuperarla. Eso sería barato, y lo haría
menos significativo.

—Entonces llámala y díselo.

—No lo haré por teléfono. Lo haré cuando sea el momento

adecuado.

—Bueno, ella ya lo sabe, así que supongo que no importa.

Después de lo que había hecho, tal vez ella ya no lo creía.

—Eso espero.

Después de una larga pausa, Bates se sentó en el sillón de cuero.

—¿Cómo está Martina?

—Maravillosa.

—¿Ella no llora y caga todo el tiempo?

—¿Estás tratando de ponerme de tu parte? —pregunté

sarcásticamente.

—Sabes a lo que me refiero. Ser padre no puede ser fácil.

Fue un cambio drástico con respecto a cómo solía ser mi vida,

pero me gustaba tenerla cerca. Tuve que cambiar mis prioridades y
ejercitarme por las noches ya que tenía que cuidarla por la mañana,
pero ser padre era hacer sacrificios.

—Es mucho más fácil de lo que pensé. Supongo que es porque

ella es mi hija... así que no me importa cuidarla. Y lo tengo fácil. Siena
es quien la cuida todo el día mientras estoy en el trabajo.

Bates asintió.

—¿Quieres tener más hijos?

—Tantos como ella quiera tener.

110

Me dijo que quería casarse conmigo y tener más bebés, incluso

antes de que llegara Martina. Ahora que había admitido mis
Página

sentimientos, sabía que eso era exactamente lo que quería.

 —Es una locura pensar que hace apenas un año eras el playboy
imbécil que solo creía en los tríos.

—Sí... así es. Era un hombre diferente hasta que esa mujer entró
en mi vida y me dijo que no. La embaracé por error, pero Martina
terminó siendo la cosa más grande que me ha pasado. Sin ella, habría
matado a Siena ese día... y nunca tendría lo que tengo ahora.

—Pero eres feliz... así que estoy feliz por ti.

—Te tomó el tiempo suficiente.

Se encogió de hombros.

—Estoy un poco lento. Pero tú ya lo sabías.

Tuve que trabajar hasta tarde esa noche. Mis clientes volaron
desde China, pero su vuelo se retrasó debido al mal tiempo, así que
tuve que quedarme unas horas más.

Cuando Siena se preocupó, llamó.

—Hola, por lo general ya estás en casa…

No pidió directamente una explicación, probablemente porque no

quería parecer celosa como lo había estado en el pasado.

Me gustaba cuando se puso celosa, así que no me importó.

—Tuve una reunión que fue pospuesta. El mal tiempo retrasó su

vuelo. Acabo de terminar con ellos, y me voy a casa pronto.

—Bien. Ya está oscuro.

Era casi verano, así que los días se hacían más largos. Parecía
justo ayer cuando el invierno hizo que el sol se pusiera a las cinco.

—Si lo sé. ¿Cómo está nuestra niña?

—Ella está bien —dijo, su tono de voz se acentuó notablemente—.

Solo le di la cena y un baño. Ahora está en pijama y lista para ver a su
padre antes de irse a dormir.

—No puedo esperar a ver a mis chicas.

111

—No podemos esperar a verte.

Página

Me quedé en el teléfono con ella, tentado de decirle cómo me

sentía. Pensar en las dos en casa esperándome hizo que mi corazón
explotara en mi pecho. No extrañé los bares, el alcohol ni los senos de
mi vida anterior. Lo único que extrañé fue a mi familia esperándome en
casa. Pero no le dije la verdad. Quería asegurarme de mirarla a los ojos
cuando le contara cómo me sentía.

—Te veré cuando llegue a casa.

—Está bien.

Esperé a que ella colgara antes de salir de mi oficina y salir del

edificio. Mi auto me estaba esperando, así que me senté en el asiento
trasero y miré por la ventana tintada mientras conducimos por la
ciudad y nos dirigimos al campo. Tres autos estaban en la parte
delantera y tres en la parte trasera, protegiéndome en todos los lugares
a los que iba. Si alguien quisiera derribarme, tendrían dificultades para
hacerlo.
Cuando el auto llegó al campo, una gran explosión casi me
rompió los tímpanos. Mi instinto era agacharme y salir de la ventana.
La luz brillante llenó el cielo en todas direcciones, flameando llamas
llegando a la oscuridad. Incluso dentro del auto, podía sentir el calor del
fuego.

Mierda.

Extendí mi mano debajo del asiento y agarré la pistola cargada.

—¿Qué diablos está pasando?

El conductor pidió refuerzos, y me senté para mirar alrededor.

Todos los coches en mi séquito habían explotado. Algunos todavía
estaban en llamas, y otros habían salido de la carretera y habían caído
en el pasto. Era seguro decir que todos los hombres estaban muertos.
Sus autos habían sido cargados con explosivos y habían sido
programados para explotar en este momento en particular.

Eso significaba que la guerra con Micah y Damien no había

terminado.

Solo tuve tiempo para una llamada telefónica, y por mucho que
quisiera decirle a Siena que la amaba antes de que me mataran, tenía
que llamar a Bates.

Afortunadamente, respondió de inmediato.

—¿Todavía estás en la oficina?

112

—Alguien me disparó. Todos los coches de mi flota han sido

destruidos por explosivos. Todavía estoy en el coche, pero sé que vienen
Página

más. No tengo idea de quién está detrás de esto. Estoy a cuatro

kilómetros y medio de Florencia.
 Bates no hizo ninguna pregunta. Cambió al modo de
supervivencia.

—Voy a reunir a los otros chicos ahora para interceptarte.

Quédate en el...

Un tanque salió de la oscuridad y se estrelló contra mi auto.

Mi cinturón de seguridad estaba fuera porque lo había quitado

para agacharme en el suelo. Mi cuerpo salió volando con el impulso,
chocando contra el costado cuando el auto rodó por el golpe. Me
empujaron fuera de la carretera, rodando continuamente y golpeando
mi cabeza en cada superficie. El teléfono seguía volando.

—Bates, si puedes escucharme, me ha golpeado un tanque. El

teléfono probablemente se rompió en el impacto.

El auto finalmente se detuvo, y estaba desorientado. El giro y la

colisión casi me habían roto por la mitad. Mi cabeza latía como un
tambor, y mi muñeca se sentía herida. Mi arma estaba en el suelo, así
que la agarré y me preparé para cualquier cosa.

La puerta principal se abrió, y un hombre sacó a los dos hombres

en el asiento delantero.

Maldición, yo era el siguiente.

Fui el último vivo a propósito. No querían que me muriera de

inmediato, no hasta que obtuvieran lo que querían. Me torturarían
hasta romperme. El arma en mi mano no debería ser usada para
defensa, sino para el suicidio. ¿Por qué sufrir cuando podría acabar
ahora?

Pero luego pensé en Siena y Martina.

No podía rendirme, todavía no.

La puerta trasera se abrió, y Damien asomó la cabeza.

—Señor Marino, hermosa noche, ¿verdad?

Sus ojos brillaron de alegría, como si hubiera estado contando los

días hasta que llegó este momento.

No debería haberle disparado en el hombro. Debería haberle

disparado en la cabeza.
113

—Lo he visto mejor.

—Terriblemente arrogante para el último hombre en pie.

Página
 —El hecho de que mis hombres estén muertos no significa que
esté solo. Y tanto para esa tregua, ¿eh?

—Fue un movimiento estúpido de tu parte... y todo por una

vagina.

Mis puños querían golpear su cara, pero tenía que mantener la

calma. Tenía que fingir que Siena no significaba nada para mí; de lo
contrario, podrían usarla en mi contra.

—He estado queriendo penetrar esa vagina por un tiempo. Así que
entiendo tu fascinación.

Tomó toda mi fuerza para no hacer nada.

—¿Siempre hablas tanto?

—Cuando estoy de buen humor. Ahora, sal.

Dio un paso atrás para que pudiera salir del coche. Dejé mi arma
atrás porque no tenía sentido traerla. Una vez que saliera del auto, me
la quitarían. Con suerte, Bates todavía estaba en la línea y había
escuchado esa conversación. Incluso si no lo hiciera, averiguaría quién
me llevó. Había sospechado de Damien durante meses.

Salí del auto y me quité el traje como si todavía tuviera todo el

poder en la situación.

—¿Ahora qué? ¿Cena? ¿Película? —Damien sonrió.

—Sabes lo que sigue, y no te va a gustar.

Me devolvieron a Florencia y su sede. Seguí mirando por la

ventana con la esperanza de que mis hombres aparecieran y me
llevaran de vuelta, pero nunca lograron interceptarme. Sabía que mi
hermano estaba haciendo todo lo posible para recuperarme, pero una
vez que estuviera dentro de su fortaleza, sería imposible sacarme.

A menos que usara armas nucleares.

Eso sería simplemente derrotar el propósito.

Su fortaleza era nueva en el exterior, pero antigua en el interior.

Profundizó bajo la superficie, haciéndolos impenetrables para la
invasión. Una vez que me pusieron debajo de la escotilla y bajo tierra,
114

supe que me quedaría allí hasta que me convirtiera en un cadáver.

No tenía miedo de la muerte.

Página

Tenía miedo de lo que les pasaría a mis chicas.

 Bates se ocuparía de ellas, eso lo creía.

Pero yo quería ser quien las cuidara.

Me llevaron a la clandestinidad y a una celda hecha

completamente de concreto. Había una pequeña cama en la esquina,
una silla y un inodoro, por lo que obviamente esperaban que durase al
interrogatorio durante unos días.

Mierda, ¿cómo sucedió esto?

Habían tenido que cablear los coches de alguna manera. Eso no

podría haber sido fácil. Era un genio, y eso me molestó.

—Siéntate.

Damien asintió hacia la silla de metal en la esquina.

Me quité la chaqueta y la coloqué sobre la silla, conservando todo

el poder que pude. Mostrar miedo solo lo empeoraría.
Independientemente de lo que me hicieron, yo no cedería. No les daría
ninguna satisfacción.

—Debería tener algo de tiempo.

—¿Sí? —preguntó Damien—. Qué considerado de ti.

—No te daré lo que quieres. Me torturarás hasta que me rompa,

pero no lo haré. A continuación, contactarás a Bates y ofrecerás mi
libertad a cambio de su cooperación. Él tampoco te dará lo que quieres.
Así que te sugiero que me mates.

—O tal vez necesito aumentar mis métodos de tortura desde el

principio. —Se paró frente a mí, con los brazos cruzados sobre su
pecho—. Cuando un hombre no ha sentido una aguja en el ojo o una
plancha caliente en el trasero, cree que puede manejar cualquier cosa.
Pero una vez que realmente las cosas se ponen feas, se rompe. Confía
en mí, todos se rompen. No serás diferente.
115
Página
 12
Traducido por Jessibel
Corregido por Florpincha

Siena
Cada vez que llamaba, iba directamente al correo de voz.

Algo no estaba bien.

Debería haber estado en casa hace una hora.

Mi corazón latía muy fuerte.

Giovanni entró en mi habitación sin llamar.

—Bates está fuera. Él está reuniendo a todos los hombres. Algo

está mal.

Salí casi corriendo de la habitación, pero luego recordé que tenía

una hija que no podía dejar desatendida.

—Giovanni...

—Cuidaré de ella. Ve.

Corrí por las escaleras y luego salí. El último automóvil salió de la

rotonda cuando todos los hombres que estaban bajo la nómina de Cato
despegaron y salieron de la casa sin protección.

—¿Qué está pasando? —Encontré a Bates parado allí en el

teléfono, hablando con alguien acerca de su madre. Colgó y se volvió
hacia mí—. Damien tiene a Cato. Él me llamó cuando sucedió. Le
tendieron una emboscada, y no hay nada que pudiera haber hecho al
respecto.

—Oh, Dios mí... —Me tapé la boca con las manos cuando salieron
las lágrimas—. No. No. No.
116

—Envié al resto de los hombres a interceptarlo, pero tengo la

sensación de que ya han llegado a su cuartel general a estas alturas.
Página

Caminé en círculo, mientras mis manos se clavaban en mi

cabello.
 —¿Y qué? Rompe la puerta principal y entra allí.

—No es tan simple...

—¡No me importa si es simple! Entra allí y sácalo.

—Escúchame. —Agarró mis dos hombros y me sacudió—. Quiero

a mi hermano de vuelta tanto como tú, pero su sede está debajo del
edificio, bajo tierra. Puedo derribar el edificio, pero eso solo atraparía a
Cato debajo de él. Podríamos asaltar dentro, pero la escotilla no puede
romperse.

—¿Entonces no hacemos nada? —grité.

—No... solo tengo que comprobar algo.

—¿Qué es lo que quieren de Cato?

—Todo.

—¿Qué significa eso? —siseó ella.

—Quieren acceso a todas sus cuentas bancarias, a todos sus

activos, a sus miles de millones.

—Entonces dáselos.

Bates me miró decepcionado.

—Acordamos que nunca renunciaremos a nada de eso.

—¿Así que preferirías morir por dinero? —pregunté con

incredulidad—. ¿Es realmente más importante que tu vida? ¿La vida de
tu hermano?

—No se trata solo de dinero. Se trata del poder. Se trata de no

entregar todo por lo que hemos trabajado a algunos idiotas. No
negociamos con imbéciles. Cato y yo acordamos que, si cualquiera de
nosotros fuera capturado, no haríamos negociaciones.

—Debe sentirse diferente ahora. Él no nos tenía cuando dijo eso.

Bates negó.

—Confía en mí, él no va a cambiar de opinión. Él preferiría morir

antes de dejar que ganen.

—¡No!
117

—No se trata de dinero...

Página
 —El dinero no ha hecho más que arruinar sus vidas. ¿No lo ves?
—Las lágrimas corrían por mi cara—. Solo dales lo que quieren.
Recupera a Cato... Lo necesito. Su hija lo necesita.

Bates me agarró por los hombros y trató de calmarme.

—Haré todo lo que pueda para recuperarlo, ¿de acuerdo? Mira,

estoy de tu lado. Solo necesito un segundo para pensar.

—No tenemos un segundo. —Empujé sus brazos hacia abajo—.

Van a torturarlo. Van a torturarlo y matarlo de la forma en que
torturaron y mataron a mi padre. No voy a dejar que eso le pase.

—Bueno, ¿tienes alguna idea? Has estado allí antes. ¿Cómo nos
infiltramos en su edificio? ¿Podemos ir bajo tierra?

Había estado allí antes, pero nunca debajo de la escotilla.

—Solo he estado en el piso de abajo. Ni siquiera sabía que tenían

un subterráneo. No veo por qué no podemos tomar el edificio, matar a
todos los hombres, y ahuyentarlos.

—Estoy seguro de que están preparados para esa eventualidad.

—Entonces la negociación es la única opción.

—No puedo, Siena...

—Entonces ofréceles algo. Ofréceles un billón o algo así.

Él negó.

—Entonces, todos nuestros enemigos pensarán que pueden hacer

eso con nosotros.

—¿Qué tal si nos centramos en recuperar a Cato antes de pensar

en el futuro? —susurré—. Dales el negocio y sal del juego para siempre.
El dinero no vale esta pesadilla.

Bates suspiró.

—Siena, lo estás simplificando.

—Este es tu hermano. Será torturado y...

—Puede que no esté llorando, pero eso no significa que no me esté

desmoronando —gruñó—. Amo a mi hermano más que nada en este
maldito mundo. Lo quiero de vuelta más que tú. Pero no es tan simple.
118

Si salimos del juego, la gente podría cazarnos y matarnos de todos

modos. Esto está más allá de tu comprensión en este momento.
Página
 Bates solo estaba hablando en círculos, y no estábamos
encontrando una solución. Damien estaba disfrutando con esto porque
sabía que Cato estaba durmiendo conmigo. Así que esto era personal
para él. Me lastimaría solo por esa razón.

El pensamiento de Damien me dio una idea. Me hizo sentir mal

del estómago, estaba aterrorizada y tan asustada que me temblaban las
manos... pero era la única solución que podía funcionar. No me
importaba cuáles serían las consecuencias para mí. Todo lo que me
importaba era sacar a Cato de allí... porque no se merecía ese destino.

—Tengo una idea... y sé que funcionará.

—¿Qué? —preguntó Bates, acercándose a mí con entusiasmo—.

¿Qué es?

—Damien me desea...

Levantó una ceja.

—¿Qué se supone que significa eso?

—Podría entrar y ofrecerme como un intercambio por Cato. Él lo

tomará.

Bates parecía furioso, como si acabara de sugerirnos que nos

olvidemos de Cato por completo.

—Cato preferiría morir antes que dejar que eso suceda.

—Lo sé... pero no me importa.

—No puedo dejar que eso suceda, Siena. Prefiero a él sobre ti,
pero él me mataría si no te detuviera. Cato preferiría ser torturado un
millón de veces en lugar de dejarte tomar su lugar.

—No estaría tomando su lugar, necesariamente.

Él inclinó la cabeza.

—Vas a dejar que un chico te viole hasta que te mate. Eso es peor
que la muerte, si me preguntas.

—Pero no es peor que la muerte de Cato. Esta es la única opción

que tenemos. Entro allí, hago el cambio y luego... encontraré una
salida.

—No entiendes lo complicado que es eso. No tengo un esquema

119

para ti. No puedo darte un plan.

Página

—Voy a memorizar de la salida a la entrada.

 Él arrastró las manos por su cara.

—¿Cómo vas a alejarte de Damien en primer lugar?

—Me llevará a un lugar privado para tener sexo. Ahí es cuando

sacaré un cuchillo escondido en mi cabello y lo mataré con él.

Sus fosas nasales se ensancharon mientras suspiraba.

—¿Qué pasa si ofreces el intercambio y te retienen sin dejar que

Cato se vaya?

—Voy a ofrecer mi cumplimiento, y eso hará que valga la pena.

—Pero él puede sacar miles de millones de Cato. Solo serás una

distracción temporaria... lo siento.

Con Cato capturado, no tuve tiempo de ofenderme.

—Has visto cómo los hombres distraídos pueden convertirse en

vagabundos. Cato cambió toda su vida cuando me conoció, y Damien
me había deseado durante años. Confía en mí, Damien me desea. Él
hará el intercambio.

—Maldición, no sé...

—Me esperarás afuera en un maldito auto. Saldré corriendo y

saltaré... y conduciremos como un infierno.

Me miró fijamente durante un largo rato, sus ojos azules se

movían hacia adelante y hacia atrás mientras miraba los míos. Su
mandíbula se apretó con fuerza mientras consideraba mi oferta.

—¿Qué pasa con Martina?

—Giovanni la cuidará... y se la dará a Landon si Cato y yo no

sobrevivimos.

No quería pensar en no volver a ver a mi bebé. Eso me aterrorizó

incluso más que perder a Cato. Pero un día ella entendería por qué
tenía que hacer esto... por qué tenía que salvar al hombre que amaba.

Cerró los ojos y suspiró.

—¿Estás segura de esto?

—Sí —dije sin dudarlo.

120

—Hay una posibilidad muy fuerte que no puedas salir.

—Y si eso sucede, Cato no se detendrá hasta darse cuenta de una

Página

manera de conseguir que vuelva.

 —Pero tendrías que vivir con... ya sabes.

Ser violada. Todos los días. Por quién sabe cuánto tiempo.

—Preferiría sufrir eso antes que dejar que Cato sea torturado un
millón de veces. El sexo es solo sexo. Cerraré los ojos y pensaré en mi
hija. Engañaré a Damien para que se enamore de mi para que me trate
bien. Y entonces tal vez pueda encontrar mi propio escape. Todo lo que
sé es que... no hacer nada no es una opción. No puedo dejar a Cato allí.

Él todavía luchaba con esta pesada carga. Si me dejaba ir y yo no

escapara, Cato nunca lo perdonaría. Su teléfono sonó en ese momento,
y él respondió sin mirar la pantalla.

—¿No lo lograste? —preguntó—. Bien. Regresa. —Colgó.

Ya sabía lo que la seguridad le había dicho.

Levantó la mirada y me miró de nuevo.

—Lamento haber dudado de ti alguna vez, Siena.

Decirle adiós a mi hija era lo más difícil que había tenido que
hacer.

La sostuve cerca de mi pecho y la mecí, sintiendo su calor en mis

brazos. Olía a champú para bebés y detergente para la ropa. Pasé mis
dedos sobre sus pequeñas manos, y besé cada una, queriendo atesorar
cómo se sentía antes de irme, posiblemente para siempre.

—Martina, te amo. —La besé en la frente—. Pero también amo a

tu padre... y tengo que salvarlo. Pronto estará en casa y cuidará de ti.

Las lágrimas cayeron por mis mejillas cuando la sostuve con

fuerza, sin poder despedirme de lo más importante de mi vida.

Giovanni también lloró, sabiendo lo difícil que era para mí.

—Me ocuparé de ella, señorita Siena. No se preocupe.

La devolví a Giovanni y lloré más fuerte.

—Dígale a Cato que lo amo.

—Por supuesto, señorita Siena. —Me rodeó con el brazo y me

abrazó—. Eres una mujer inteligente y fuerte. Si alguien puede salir de
allí, eres tú.
121

—Gracias. Recordaré eso... —Miré a mi hija por última vez antes

de darme la vuelta y salir de la casa. Las lágrimas seguían cayendo por
Página

mis mejillas mientras subía al asiento del pasajero del automóvil.

 Bates me miró desde detrás del volante.

—¿Estás absolutamente segura de que quieres hacer esto?

No podría vivir conmigo misma si dejara a Cato para sufrir. Me

perseguiría todos los días. Sabía que estaba sufriendo ese mismo
momento, y cuanto más esperé, más débil se volvió. Incluso si no lo
mataron de inmediato, las heridas podrían hacerlo.

—Sí.

Bates apretó el acelerador, y nos fuimos de la finca.

El viaje a Florencia pareció durar toda una vida.

No hablamos en todo el camino.

No había nada que decir, no cuando los dos estábamos pensando

en Cato al mismo tiempo.

Entramos en la ciudad y condujimos por las calles hasta que nos

acercamos a su edificio. Como siempre, estaba oscuro y parecía
abandonado. Ellos estaban escondidos, lo que los hizo más difíciles de
apuntar.

Bates se detuvo en la acera.

—Tengo unos pocos hombres que recogerán a Cato cuando salga.

Te espero aquí ya que este auto no es visible. Esta es tu última
oportunidad, Siena. Te desanimo enérgicamente a que hagas esto.

—No importa cuán pequeñas sean las probabilidades, tengo que

intentarlo. —Lo miré a los ojos, viendo la genuina preocupación en su
rostro—. Lo amo tanto. Ni siquiera puedo describirlo. Renunciaría a mi
vida por la suya en un instante. No hay miedo. No hay duda.
Independientemente de lo que me haga Damien, me sentiré aliviada de
que Cato esté libre.

Suspiró.

—Si esto no funciona, Cato y yo encontraremos la manera de

recuperarte. Y si eso significa que Cato tiene que renunciar a todo...
Estoy seguro de que lo hará.
122

—Sé que lo hará.

Página

Continuó mirándome, la emoción estaba escrita en su rostro.

 —Lo siento por lo que hice. Lo siento por no creerte. Perdón por
todo. Eres la cosa más grande que le ha pasado a mi hermano.

—Solo estabas tratando de protegerlo.

—Pero no había nada de lo que protegerse. —Apoyó su mano en

la mía—. Buena suerte.

Me dio un suave apretón antes de retirar su mano.

Abrí la puerta y me dispuse a salir.

—Te perdono, Bates. —Cerré la puerta detrás de mí y caminé por

la esquina hacia la entrada secreta. Lo había pasado antes, e hice el
mismo procedimiento ahora.

La cámara examinó mis características, me reconoció y me

permitió entrar.

Dos hombres armados con rifles me estudiaron. El de la izquierda

habló. —Siena Russo, ¿por qué estás aquí?

—Para hablar con Damien. —Ahora que estaba en la guarida de

los demonios, no había tiempo para estar asustada o emocionada. Tenía
que ser dura y fría si iba a sobrevivir aquí—. No me está esperando,
pero estará feliz de verme.

Di un paso adelante y les permití a los hombres mover sus

detectores de metal a través de mi cuerpo. Como esperaba, no revisaron
mi cabello.

Esa fue una buena señal.

Uno de ellos se hizo a un lado para avisar por radio.

Esperé pacientemente, viendo que el guardia me miraba de arriba

abajo como si fuera un pedazo de carne.

Lo miré, mi mirada era hostil.

—¿Te importa?

Sonrió y miró hacia otro lado.

El otro guardia volvió.

—Él te verá. Ven conmigo. —Me tomó del brazo.

123

Tiré de mi codo fuera de su alcance.

—No estoy ciega. Puedo ver a dónde voy.

Página
 No intentó empujarme otra vez. Me llevó más lejos en la
habitación y recorrió algunos pasillos hasta que entramos en una
habitación con una enorme escotilla en el suelo. Fue a un teclado y
escribió un código.

Me las arreglé para echar un vistazo.

34892

Lo suficientemente fácil de recordar.

La gran puerta se abrió, revelando una escalera de caracol que se

adentraba a gran profundidad. Había luces a lo largo de las paredes
para la iluminación.

Jesús, este lugar era a prueba de una bomba nuclear.

El guardia me guio a la escalera y me siguió. En la parte superior

de las escaleras, noté una almohadilla similar donde se podía ingresar
el código para salir. Recordé lo que era antes de hacer el descenso.
Pareció que tomamos quince minutos hasta que llegamos al fondo y
entramos en una habitación grande. No parecía que estuviéramos a
cientos de pies bajo tierra, sino en otro edificio como los de la superficie.

El guardia me escoltó de nuevo, bajándome por algunos pasillos

hasta que entramos en una fila de celdas.

Memoricé todos los giros.

Mi corazón comenzó a latir más fuerte cuanto más nos

acercábamos. Todas las celdas parecían celdas de prisión, y sospeché
que estaba a punto de ver a Cato. Solo esperaba poder mantener mis
emociones juntas, para no estallar en lágrimas al verlo. Si estaba herido
o ileso, me resultaría difícil parecer indiferente. El hecho de que estaba
haciendo este gesto era una prueba de que lo amaba, pero no quería
poner mi corazón en evidencia para Damien.

El guardia llamó a la puerta antes de entrar.

—Aquí está ella. —Él me dio un empujón.

Entré, y lo que vi casi me hizo estallar en lágrimas. Cato estaba

en el suelo, desnudo, con la excepción de su bóxer, y estaba tan
ensangrentado que sus rasgos apenas se distinguían. Estaba
respirando, pero parecía tan débil... como si ni siquiera pudiera
soportarlo.
124

Luché contra las lágrimas tan fuerte como pude.

Damien me sonrió así que este fue el día más feliz de su vida.
Página
 —Guau, no parece que acabas de tener un bebé. —Me miró de
arriba abajo con aprobación.

Intenté no mirar a Cato, que parecía estar inconsciente.

—Entrené en el gimnasio bastante fuerte.

—Se nota. —En la mesa, junto a él, había un maldito martillo.

Odiaba pensar lo que había hecho con eso.

Estaba tan agradecida de haber venido. Lo que Damien me hizo

valdría la pena para sacar a Cato de allí.

—Entonces, ¿qué te trae por aquí? —preguntó Damien—. Te

perdiste la mejor parte del espectáculo. —Miró a Cato—. Duró más de lo
que pensé que haría. Pero desafortunadamente... solo estamos
empezando.

Cato se movió de su lugar en el suelo. Se movió ligeramente, como

si estuviera volviendo en sí.

Tenía que sacarlo de aquí.

—Voy a hacer esto rápido. Estoy buscando un intercambio, él por

mí.

Él sonrió.

—No te ofendas, cariño. Pero vale miles de millones. Tú no vales

nada.

—Yo valgo más que miles de millones. Lo sabrías si alguna vez me

tuvieras.

Su sonrisa se desvaneció.

—Haz el trato. Voy a cooperar plenamente. Seré lo que tú quieras

que sea. Y estoy segura de que Cato te pagará lo que quieras para
dejarme ir... así que es un buen trato para ti.

Esa fue una oferta que no pudo rechazar.

Me examinó con nuevos ojos.

—Se suponía que ibas a traerlo a nosotros. Pero ahora estás

sacrificando tu vida por la suya. Irónico, ¿no es así?

Cato comenzó a despertar más, su respiración se agravó.

125

—Supongo —dije—. ¿Tenemos un trato o no?

Página

Damien me miró de arriba a abajo mientras lo consideraba.

 —He querido tomarte durante mucho tiempo. Pensé que mi
interés se desvanecería una vez que llegara la bebé, pero supongo que
no. Te ves muy bien.

—Gracias —dije con sarcasmo—. Déjalo ir, y haré lo que quieras.

—Siena Russo, ¿obediente? —preguntó, con la cabeza ladeada—.

No creí que eso fuera posible.

—Es posible. Lo verás por ti mismo una vez que lo dejes ir.

Cato levantó su cuerpo para poder apoyarse contra la pared. Su

rostro estaba tan ensangrentado que sus ojos azules resaltaban contra
el enrojecimiento que goteaba por su rostro. Debió haber pensado que
yo era una alucinación al principio porque no reaccionó de inmediato.
Pero luego se dio cuenta de que su mente no le estaba jugando una
mala pasada.

—¿Siena?

—Sí —dijo Damien—. Ella ha venido a tomar tu lugar. ¿No es

dulce?

Cato tiró de las cadenas que lo mantenían contra la pared y trató

de liberarse.

—¡No! ¡Siena, no! —Su fuerza salió de la nada, y se puso de pie,

usando todo su poder para tratar de romper el muro de hormigón que lo
ataba— .¡No! ¡No hagas esto! ¡No!

No pude verlo. Era demasiado doloroso.

—Lo dejarás ir. Cuando sé que está afuera, soy toda tuya.

Él tiró de las cadenas de nuevo.

—¡Preferiría morir! ¡Siena! ¡No!

Las lágrimas ardieron detrás de mis ojos, pero no las dejé caer.

—Cato, está bien.

—¡Maldición! ¡No está bien! —Cato me lanzó una feroz mirada de

desesperación mezclada con traición—. No. Preferiría desangrarme que
dejar que te tenga a ti. No. Déjame morir aquí, Siena. Déjame morir
aquí.

Mantuve mis ojos en Damien.

126

—Hazlo.
Página

Damien silbó, para que entraran los guardias.

 —Llévalo a la superficie. Quiero una prueba de que es libre. Estoy
seguro de que Siena no cooperará hasta que sepa con certeza que su
hombre ha sido liberado.

Cato se volvió loco. Luchó contra los guardias y las cadenas, y se

comportó como un hombre que no había sido golpeado hasta sangrar.
Su fuerza venía de algún lugar profundo, muy profundo de su corazón.

—¡Siena!

Me hice a un lado y lo dejé pasar. No podía hacer contacto visual

con él, no cuando estaba tan furioso, tan desconsolado. Sabía lo mucho
que lo había matado dejarme atrás, saber lo que Damien estaba a punto
de hacerme.

Finalmente lo sacaron de la celda, pero pude escucharlo peleando

todo el camino. Sus gritos hicieron eco por el pasillo. Incluso cuando se
movió escaleras arriba, continuó luchando como un toro que no podía
ser domesticado.

Hice lo mejor que pude para controlar mis emociones, para

mantener la calma. Verlos alejar a Cato era una de las cosas más
difíciles que había tenido que hacer, pero al mirar el maldito martillo en
la esquina me dije que había tomado la decisión correcta. Si hubiera
esperado hasta la mañana, tal vez no hubiera podido caminar.

Damien no perdió el tiempo. Cerró la puerta de la celda y se quitó

la ropa. Primero, su camisa, y luego todo lo demás. Arrojó cada pieza
hasta que estuvo completamente desnudo, su miembro estaba duro y
listo para tomarme. Se recostó en la cama con las manos detrás de la
cabeza.

—¿Cómo debería tomarte por primera vez? Hmm...

Me quedé en el mismo lugar donde había estado antes, esperando

cualquier indicación de que Cato fuera realmente libre. La ropa que
llevaba cuando entró en este lugar se había ido. Todo lo que tenía era el
bóxer que le abrazaba la cintura.

Odiaba pensar en cuánto había sufrido. Me hizo sentir enferma.

—Este es el mejor plan —dijo Damien—. Tengo que tomarte. Y

luego Cato entregará todo para salvarte. Bien pensado, cariño. Siempre
has sido demasiado inteligente para tu propio bien.

No importaba lo inteligente que fuera, siempre parecía meterme

127

en estas situaciones.

—¿Cómo sabrás cuándo ha sido puesto en libertad?

Página
 —Los guardias enviarán la información de seguridad a mi
teléfono.

Suspiré mientras seguía esperando, deseando que Cato fuera

libre lo antes posible. Necesitaba ir a un hospital de inmediato. Incluso
su pecho y espalda estaban cubiertos de sangre. Probablemente tenía
costillas rotas y sangrado interno.

Veinte minutos más tarde, Damien finalmente consiguió el video

enviado a su teléfono.

—Aquí tienes, cariño.

Me lanzó el teléfono.

Reproduje el video y miré el contenido. Sacaron a Cato del edificio

y lo llevaron a la acera. Apenas podía pararse porque estaba demasiado
débil, probablemente porque luchó todo el camino hacia la superficie.
Uno de sus autos se detuvo, y sus hombres lo ayudaron a entrar. Luego
se fueron.

Él era libre.

—Soy un hombre de palabra. ¿Eres una mujer de la tuya?

Puse el teléfono sobre la mesa y me volví hacia él.

—Sí.

—Entonces deja caer la ropa.

Se sentó en el catre con las piernas colgando sobre el borde y los

pies en el suelo.

Me disgustaba dejar caer mi ropa y dejar que me viera desnuda.

Pero si no cooperaba, eso sería un suicidio. Me tomé mi tiempo
mientras me quitaba cada centímetro de ropa, yendo despacio el mayor
tiempo posible hasta que estuve solo en mi tanga.

El miembro de Damien estaba duro como una roca.

—Eres hermosa. No hay estrías. Pero tu sexo puede no ser tan

apretado como a lo que estoy acostumbrado. Así que tal vez
comencemos con sexo anal. Pero primero... te quiero de rodillas... tu
boca en mi miembro.

No podía esperar para matar a este imbécil. No podía esperar para

128

vengar a Cato. No podía esperar para obtener justicia por mi padre.

Bajé mis bragas por las piernas y luego me puse de rodillas, como
Página

me pidió.
 —Agarra mi miembro, cariño. Mira cómo se siente un hombre.

Cumplí, disgustada por la sensación de su pulso contra la punta

de mis dedos. Su tamaño era patético en comparación con el de Cato.

—¿Cómo te gusta?

Sonrió.

—Me gusta esta versión de ti. Cuanto más húmedo, mejor. Siento
que acabo de comprar a la puta más sexy del subterráneo.

Su miembro se movió en mis manos, como si estuviera excitando

con sus propias palabras.

Algo egoísta.

Escupí primero en su miembro y unté mi saliva por toda su base.

En lugar de disgustarme por lo que estaba haciendo, me concentré en el
movimiento que estaba a punto de hacer. Tuve que calmarlo, hacer que
bajara la guardia para que no pudiera detenerme. Lo acaricié desde la
punta hasta la base, haciendo que apretara los muslos y cerrara los
ojos.

Se apoyó en sus codos mientras su respiración se intensificaba.

—Me alegra que te hayas enamorado de Cato Marino. ¿Quién

sabía que sería la cosa más grande que me había pasado?

—Y la cosa más grande que me ha pasado.

Saqué el cuchillo sutilmente de mi pelo y luego respiró a través

del placer. Luego presioné la hoja contra su eje y lo separé de su
cuerpo, como la perra de corazón frío que era.

—Eso es por Cato. La sangre se escurrió por todas partes, y él

dejó escapar un grito.

Cubrí su boca con mi mano y lo empujé contra el catre, haciendo

mi mejor esfuerzo para sofocar sus gritos. Con una lesión como esa, no
duraría mucho antes de morir. Era una manera horrible, pero después
de ver a Cato golpeado tan mal que apenas era reconocible, no sentí
remordimientos.

Golpeé su cara contra el catre mientras él tenía sangre por toda la

ropa de cama. Su miembro cortado estaba en algún lugar en el suelo,
probablemente ya se había marchitado y quedado sin vida. Me
129

desconecté de los sonidos de sus gritos y usé mi fuerza para anclar la

almohada sobre su cara, para esperar hasta que la pelea terminara y él
pasara a la siguiente vida, en el infierno.
Página
 Finalmente, sus tirones se desaceleraron, y se rindió. Sus
pulmones gritaban por aire que no recibirían. Su corazón se detuvo
lentamente cuando la sangre ya no fluía. Después de unos segundos, se
quedó inmóvil, pero también se puso rígido, todos los músculos de su
cuerpo se tensaron en el momento de su muerte.

Damien se había ido.

Feliz jodido viaje.

Lo cubrí con las mantas y luego volví a ponerme la ropa.

Afortunadamente, la sangre estaba en mi piel por lo que era fácil
esconderme debajo de mi camisa y mis pantalones. Todo lo que tenía
era el cuchillo pequeño con el que lo había castrado, así que busqué en
la habitación un arma. La ropa de Damien no tenía nada útil dentro de
ellos, y como la celda era de concreto sólido, de todos modos, no había
un lugar para esconder un arma.
Pude ver toda la sangre del cuerpo de Cato en el suelo.

Pero no podía pensar en eso ahora.

Sabía que él estaría orgulloso de mí por lo que acababa de hacer,

por tomar mi destino en mis propias manos. Me vengué por mi padre.
Me vengué por Cato. Y me vengué por mí misma. Ahora todo lo que
tenía que hacer era escabullirme de aquí.

Metí el cuchillo en mi palma y me moví por el pasillo. Memoricé la

ruta durante la caminata, repitiendo las indicaciones una y otra vez en
mi mente para no olvidarlas. Pero ahora tenía que reflejar esos
movimientos ya que iba en la dirección opuesta, y darles la vuelta por
completo. Estaba empezando al final y retrocediendo. Pero todo lo que
tenía que hacer era llegar a la escalera con la escotilla. El resto del
camino sería más fácil.

Cada vez que llegaba a una esquina, me detenía y miraba por el

pasillo para asegurarme de que no venía nadie. Me moví lo más
silenciosamente posible por los pasillos, y desafortunadamente, muchos
de ellos parecían idénticos.

Eso no era bueno.

Me detuve frente a un cartel montado en la pared y me di cuenta

de que era un mapa. Mostraba la ubicación de la escalera principal
hasta la escotilla.
130

Bien, eso funcionó.

Seguí caminando, pero tuve que detenerme cuando un guardia

Página

estaba a punto de cruzar mi camino. Se movió por el pasillo con una

pistola apoyada en su cadera. Vestido de negro, se veía igual que los
otros guardias que había encontrado.

Me pregunté cuánto tiempo tenía antes de que alguien

descubriera el cuerpo de Damien.

Ellos sonarían la alarma y bloquearían la escotilla. Entonces

estaría atrapada aquí hasta que me encontraran.

Micah me torturaría hasta matarme.

Esperé a que el guardia doblara la esquina y pensé en mi niña.

Tenía que volver con ella sin importar qué. Mi hija no debería crecer sin
una madre. Perdí a mi madre en la edad adulta, y nunca me
recuperaría de ella. Ella fue la luz de mi vida, mi mejor amiga. Martina
me necesitaba... y también Cato.

Tenía que salir de aquí.

Un guardia dobló la esquina y reaccionó rápidamente cuando se

fijó en mí. Sus cejas casi saltaron de su rostro, abrió la boca para gritar,
y alcanzó su arma.

Le di un puñetazo en la cara, lo pateé en las bolas y luego lo

apuñalé en la garganta.

Cayó al suelo, muerto instantáneamente.

No había dónde esconder su cuerpo, así que ahora tenía que

apresurarme. Tomé su pistola y me moví más rápido, tomando menos
precaución al ser notada porque me estaba quedando sin tiempo.
Probablemente había cámaras por aquí, y ahora que el cadáver del
guardia yacía en el medio del pasillo, solo tenía unos minutos para salir
de allí. La pistola no sería suficiente para mantenerme a salvo.

Finalmente llegué a la gran escalera. Nos había costado quince

minutos bajarlo antes, así que me llevaría el mismo tiempo volver a la
superficie. Puse la pistola en la parte trasera de mis pantalones y
comencé a correr, sabiendo que estaba corriendo contra reloj.
Probablemente había una anulación del sistema que podrían usar para
encerrarme dentro. Entonces estaría atrapada en la parte superior de la
escalera sin ningún lugar para correr.

Corrí tan rápido como pude, tan rápido como mi corazón lo

permitía. Había estado entrenando todos los días, pero estaba
seriamente fuera de forma. Me agarré a la baranda para levantarme
131

mientras me movía, y dentro de cinco minutos, estaba jadeando con

fuerza y resbaladiza por el sudor.
Página

Pero no me detuve, porque una niña me estaba esperando.

 Comencé a escuchar una conmoción abajo, un eco de voces que
llegaban hasta mi posición.

—Mierda.

Corrí más rápido, corriendo en espiral mientras me movía hacia la

superficie. Pasé dos luces en cada intervalo, y miré hacia arriba para
ver qué tan cerca estaba de la parte superior—. Solo un poco más. Corrí
a toda marcha, sabiendo que Cato estaría furioso conmigo si me
acercaba tanto pero no cruzaba la línea de meta.

Llegué al teclado y lo miré fijamente.

Mierda, ¿cuál era la contraseña?

Esa carrera de diez minutos me había dejado inconsciente, y

apenas podía pensar con claridad. Memorizar el camino había sido mi
prioridad, así que lo había metido en un segundo plano. No podía
acertar números al azar porque eso probablemente iniciaría una
secuencia de bloqueo.

Piensa.

Treinta segundos después, finalmente vino a mí.

34892

Escribí los números en el teclado y luego la puerta comenzó a

abrirse.

Gracias a Dios.

Lentamente, se movió, revelando el suelo superior. Una vez que

una grieta se abrió lo suficiente para que pudiera pasar, subí y me puse
de pie.

Había un guardia parado allí, mirándome como si no pudiera

averiguar si se suponía que debía estar allí o no. Finalmente hizo la
elección correcta y sacó su arma.

Yo disparé primero.

Cayó al suelo con un ruido sordo.

El disparo fue fuerte en el recinto, por lo que los otros hombres

debieron haberlo oído.

No tuve tiempo para arrastrarme.

132

Corrí como el demonio, moviéndome a través de la sala principal y

Página

de regreso a la puerta secreta. Sabía el camino porque había estado allí

antes. Pero ahora el truco no era recibir un disparo. Los hombres me
persiguieron con sus armas desenvainadas.

Si no me mantenía delante de ellos, estaría llena de balas.

Llegué a la puerta principal y disparé a los dos hombres antes de

que pudieran reaccionar, cada uno en la cabeza. Luego empujé las
puertas dobles y salí. Todavía estaba oscuro, pero casi estaba
amaneciendo.

Corrí al lugar de reunión donde Bates estaría sentado en el viejo

auto.

Sus ojos se abrieron en conmoción cuando me vio, como si nunca

hubiera esperado que saliera de allí con vida.

—¡Vamos!

Arrancó el motor y empujó la puerta del pasajero para abrirla.

Antes de que llegara hasta adentro, él golpeó el acelerador.

Salté y cerré la puerta cuando salimos a toda velocidad.

Los hombres salieron del edificio y subieron a la acera con sus

armas levantadas. Muchos de ellos nos dispararon, rompieron las
ventanas traseras y destruyeron las luces traseras, pero una vez que
hubo suficiente distancia entre nosotros, finalmente estuvimos fuera del
campo de tiro.

Bates condujo esporádicamente por las calles, acelerando

mientras hacía giros bruscos. Ambas manos estaban en el volante
cuando nos sacó de la ciudad y nos llevó al campo. Una vez que
estábamos en una carretera recta, me lanzó la mirada más incrédula
que jamás había visto.

—No puedo creer que hayas hecho eso.

Todavía no había recuperado el aliento. El sudor goteaba de mi

frente y en mis ojos. Traté de limpiarlo con mi mano, pero fue inútil.
Había sudor por todas partes.

—Tampoco yo.

Corté el miembro de un hombre y maté a algunos otros. Me

convertí en una máquina de matar, algo de lo que no sabía que era
capaz. Pero cuando se trataba de mi familia... estaba dispuesta a hacer
133

cualquier cosa para protegerlos.

Y no me avergonzaba de eso.
Página
 13
Traducido por Jessibel
Corregido por Florpincha

Cato
Sentía tanto jodido dolor.

Todo estaba roto. Todo dolía. Era el tipo de agonía que te hacía
desear la muerte.

Pero no fue nada comparado con ver a Siena ocupar mi lugar.

Esa fue la cosa más dolorosa que había tenido que hacer.

Verla entregarse a ese imbécil para que pudiera liberarme.

Preferiría morir un millón de veces.

Pero no había nada que pudiera hacer. Luché contra los guardias
hasta que me tiraron a la acera y mis hombres me llevaron.

Ahora estaba en mi finca, apenas podía pararme cuando entré en

mi casa.

—¿Señor Marino? —Giovanni me atrapó antes de que me tirara al

suelo—. ¿Qué estás haciendo aquí? Necesitamos llevarte a un hospital.

—¿Martina? ¿Dónde está ella?

—Está en la cocina, perfectamente segura.

Ya había perdido a una de mis chicas. No iba a perder a otra.

—Siena tomó mi lugar... Tengo que recuperarla.

Me deslicé lentamente hacia el suelo, demasiado débil para

sostenerme.

—Señor... —Giovanni usó su fuerza para guiarme

cuidadosamente hacia el suelo—. Tenemos que llevarlo a un hospital.

—¡Siena!
134

—Señor, si mueres, ¿quién cuidará de Martina?

Página
 Lo único que me importaba era salvar a Siena, incluso si eso me
mataba. Pero me olvidé de la persona que importaba más, la persona
que juré proteger sobre todo lo demás. Si yo muriera, ella estaría sola.

—Necesita ir al hospital, señor Marino.

—Yo… —Apenas podía pensar, estaba tan débil.

La puerta se abrió de golpe y Bates entró.

—¡Cato! Mierda. —Se inclinó y me miró—. Jesucristo, pareces

muerto.

—Siena…

Traté de levantarme de nuevo, pero no pude.

—Ella está aquí —dijo Bates—. Ella está aquí.

—¿Qué? —pregunté, apenas manteniendo los ojos abiertos.

—Oh, Dios mío… —Su voz resonó en mis oídos, tan hermosa que
parecía irreal—. Cato… —Ella se movió sobre mí y ahuecó mi cara—.
Necesitas ir a un hospital. Ahora.

—¿Siena? —Agarré su muñeca, queriendo sentir su pulso,

queriendo sentir que ella era real—. Estás aquí.

—Sí, estoy aquí. Me escapé.

Llevé su mano a mis labios y la besé.

—Gracias a Dios.

Mi respiración se volvió más profunda y pesada a medida que me

debilitaba. Nunca me había sentido tan débil en mi vida, nunca me
había sentido tan impotente. De alguna manera, Siena logró sacarnos
de allí sin mi ayuda.

—Bates, tenemos que llevarlo a un hospital —dijo Siena—.

Apenas está aguantando.

—Tomaremos el helicóptero —dijo Bates—. Todos podemos ir.

—¿Qué pasa con Martina? —preguntó—. ¿Podemos poner un

asiento de seguridad allí?

—No lo sé —siseó Bates. Pero los hombres de Damien están solo

135

unos minutos detrás de nosotros. Ese helicóptero es nuestra única

oportunidad de salir de aquí. Se volvió hacia mí—. Sé que duele, Cato.
Pero hay que caminar hasta el helicóptero. Los llevaré al hospital tan
Página

pronto como pueda, pero tenemos que darnos prisa.

 Sabía que sería doloroso, pero tenía que seguir moviéndome.
Tenía que sacar a Siena y Martina de allí.

—Está bien... vamos.

Me puse de pie y luego puse un brazo sobre el hombro de

Giovanni. Siena apoyó mi otro brazo y tomó algo de mi peso sobre sus
delgados hombros.

Bates agarró el portador de Martina.

—Vamos a movernos.

—Mantente despierto. —Siena suavemente abofeteó mi mejilla.

Mis ojos se abrieron de nuevo, y vi a Bates volando el helicóptero.

No tenía idea de cuánto tiempo había pasado. Parecían horas, pero solo
podían haber sido minutos. Mis ojos se cerraron una vez más, y sentí
que me alejaba.

—Vamos, Cato. —Siena me abofeteó de nuevo—. Mira a Martina.

Miré hacia abajo a su cara, viendo los pequeños auriculares que

cubrían sus oídos. Ella me miró fascinada, como si este viaje en
helicóptero fuera divertido. Comencé a desplomarme hacia adelante
cuando la debilidad me superó.

Giovanni me agarró y me empujó hacia atrás.

—¿Cuánto más lejos?

Bates habló por la radio.

—Casi llegamos.

Aterrizamos en el techo de un hospital. El personal salió con una

camilla para llevarme.

Solo pude pensar en Siena y Martina.

—¿Qué pasa con ellas? —pregunté a mi hermano por la radio.

Bates apagó el helicóptero y se quitó los auriculares.

—No te preocupes. Me encargaré de ellas.

136

Me agarró del brazo y me ayudó a salir del helicóptero para que

pudiera subirme a la camilla.
Página

El segundo en que mi espalda golpeó el soporte, agarré a mi

hermano por el brazo.
 —Si muero, necesito que cuides de ellas, ¿de acuerdo?

—Sabes que lo haré.

—Son tu responsabilidad. Quiero que Siena tenga todos mis

activos. Todo. Dáselo a ella.

—Tienes mi palabra. Pero eso no va a suceder. —Me besó en la

frente—. Te veré pronto.

137
Página
 14
Traducido por Jessibel
Corregido por Florpincha

Siena
Lo trasladaron y lo llevaron dentro del hospital.

No me despedí porque no había tiempo. Había necesitado

atención médica hace horas. Cada momento que esperaba lastimaba
sus posibilidades de sobrevivir. Así que lo dejé ir sin un beso porque él
ya sabía que lo amaba.

Lo había probado un millón de veces.

—¿Y ahora qué?

Sostuve a Martina contra mi pecho mientras estábamos de pie en

la azotea de un hospital en Londres. Tuvimos que aterrizar para
recargar combustible una vez en el camino, pero Bates insistió en que
este hospital era nuestra mejor opción. El London Eye estaba al otro
lado del río, visible cuando el sol salía y lo golpeaba con su brillo. Esta
era mi primera vez en la ciudad, pero no tuve la oportunidad de
disfrutarla.

—Tengo un apartamento aquí. Ustedes permanecerán allí y se

mantendrán ocultas. —Bates se quitó la manga y miró la hora—. Te
acompañaré allí y regresaré al hospital.

—¿Por qué no podemos quedarnos aquí también?

—El hospital no es un lugar para un bebé sin un sistema

inmunológico —dijo Bates—. Y si los hombres de Micah están tan
furiosos como creo que están, seguirán buscando a Cato. Tengo que
mantenerte oculta. Y tengo que quedarme aquí y proteger a Cato. —
Debe haber visto la expresión de preocupación en mi cara porque
agregó—: Has hecho todo lo que puedes. Ahora necesitas cuidar a
Martina. Déjame manejar a Cato.
138

Me sentí mal al dejar a Cato. Quería estar allí cuando se

despertara, para que me viera la cara y supiera que todo estaba bien.
Página
 —Llámame cuando surja lo más mínimo. Lo digo en serio. Quiero
saber todo.

—Lo sé. Ahora bajemos de este techo.

Bates tenía un bonito apartamento en el norte de Londres, un

apartamento que era más grande que muchas casas. Tenía ventanas a
prueba de balas, una gran cocina, una gran sala de estar y suficiente
espacio para nosotros tres.

—Compré este lugar bajo una de mis corporaciones fantasma. Es

posible rastrearlo para llegar a mí, pero tomaría algún tiempo. Deberías
estar a salvo aquí. Hay armas en los estantes superiores de todos los
armarios si las necesita. —Se volvió hacia Giovanni—. Compra
alimentos, comida para bebés, pañales y cualquier otra cosa que Siena
necesite. Me registraré cuando haya algo que informar.

Giovanni asintió y luego salió del apartamento.

Me quedé sola en la habitación, sosteniendo a mi hija mientras la

oscuridad comenzaba a alcanzarme.

Bates se me acercó, mirándome con nuevos ojos.

—¿Estás bien?

—No tenemos que preocuparnos por mí en este momento… —

Todo en lo que podía pensar era en Cato, el hombre más fuerte del
mundo reducido a una pila de huesos rotos—. Cuando entré a la celda,
él estaba en el suelo... cubierto de sangre. Había un martillo
ensangrentado en la mesa. —Mis ojos se humedecieron ante el
recuerdo—. Si hubiera llegado allí más tarde... probablemente no
tendría manos.

Una lágrima escapó y rodó por mi mejilla.

Bates tenía una expresión de agonía, debido a la idea de que su

hermano sufría dolores también.

—Cuando se llevaron a Cato, Damien quería que le chupara el

miembro. Comencé a masturbarlo, y cuando cerró los ojos, corté su
miembro.
139

Los ojos de Bates se agrandaron, su boca quedó abierta de par en

par, conmocionado.
Página

—Lo asfixié con una almohada hasta que murió.

 —Jesucristo.

—Le disparé a unos pocos hombres al salir. Ni siquiera estoy

segura de cómo escapé... simplemente tuve suerte.

—No. Eres una genial mujer determinada. Así es como saliste,

Siena. Salvaste la vida de mi hermano.

—No me siento mal por lo que hice. Pero ese recuerdo de Cato en
el suelo me perseguirá para siempre.

—Lo sé...

—Entonces, no, no estoy bien. No estaré bien hasta que Cato esté
bien.

—Él se ocupará de esto. Sé que lo hará.

—Será mejor que lo haga.

Las lágrimas rompieron la superficie de mis ojos y corrieron por

mis mejillas.

Bates se movió para abrazarme, pero luego dio un paso atrás

como si pensara que era una mala idea.

—Esta es una pesadilla para todos nosotros... un recuerdo que no

se desvanecerá fácilmente. Pero Cato estará bien. Micah se enojará y
tratará de aniquilarnos, pero eso es bueno porque serán fáciles de sacar
a la luz. Reuniremos a todos nuestros aliados y los destruiremos de una
vez por todas.

—¿Por qué te desafiarían si son superados en número?

—Porque pensaron que podían tomar a Cato, hacerme cooperar y

eliminarnos. Pero como su plan no funcionó, ahora tienen que
matarnos. Entonces, estarán buscando a Cato. Sabrán que está en el
Reino Unido porque la atención médica es la mejor aquí. Pero aún será
difícil identificar su ubicación.

—¿No podrían ver que fue ingresado en un hospital?

—Está bajo un nombre falso.

—Oh... eso es bueno.

—Cato me pidió que cuidara de ustedes mientras está

indispuesto. Entonces, tendrás que escucharme por un tiempo...
140

aunque probablemente no quieras. Necesito que te quedes aquí y no

llames la atención. —Buscó en el bolsillo y sacó un teléfono—. Llámeme
Página

si necesitas algo.
 —Está bien. —Tomé el teléfono y lo guardé en mi bolsillo.

Me miró fijamente por un rato, como si hubiera más que quería

decir. —Tienes bolas más grandes que yo, Siena. Nadie más tendría la
fuerza para ir allí y hacer lo que hiciste.

—El amor te hace valiente. El amor te hace sentir que puedes

hacer cualquier cosa... porque tienes mucho que perder. Incluso si eso
hubiera resultado diferente, todavía lo habría hecho. Ver a Cato así...
nunca volveré a verlo así.

—Ojalá no tengas que hacerlo. —Se alejó—. Te llamaré cuando

sepa algo.

—Está bien.

Lo vi salir por la puerta y dejarnos solas en la sala de estar. Me

quedé con Martina en mis brazos, el único consuelo que tenía después
de las cosas horribles que acababa de experimentar. Me sentí como si
estuviera atrapada en una pesadilla. No podía despertarme, y fui
sometida al horror por tiempo indefinido.

Miré a mi hija.

—Papá va a estar bien... lo recuperaremos en algún momento.

141
Página
 15 Traducido por Jabes
Corregido por Lelu

Cato
Mis ojos estaban cerrados, pero sentí que mi conciencia
aumentaba. Escuché a mi hermano hablar por teléfono.

—Claw, Micah dio un golpe contra Cato. Pudimos salir de allí,

pero está demasiado herido para pelear. Necesito tu ayuda para acabar
con Micah de una vez por todas.

Se sentó junto a mí, manteniendo la voz baja.

Se escuchaba a Claw por el teléfono.

—¿Quieres nuestra ayuda? —preguntó, de alguna manera con

comicidad.

—Se llevó a la mayoría de nuestros hombres. Cuando los

expongamos, necesitaremos de tu ayuda para eliminarlos para siempre.
Sé que tienes todas las armas para hacer que suceda, ya que pagué por
ellas.

—Solo porque nos diste un par de préstamos no significa que nos

debamos a ustedes —respondió Claw—. Tienes que hacer que valga la
pena. Los préstamos serán erradicados.

Bates sofocó una risa en el teléfono.

—Básicamente, ¿quieres ocho millones por las molestias?

—Depende. ¿Qué tanto quieres deshacerte de Micah?

Bates consideró la pregunta por un momento.

—Cortaré el préstamo total a la mitad. Cuatro millones. La misma

tasa de interés sobre el monto reducido. Tómalo o déjalo.

—Tenemos un trato —dijo Claw sin dudarlo—. Llámame cuando

estés listo.
142

Bates colgó.
Página
 Abrí los ojos y miré el techo. Me tomó un momento para que mis
ojos se enfocaran. Lentamente todo apareció a la vista, las paredes
blancas de la habitación de hospital y el monitor a mi izquierda.

Lo primero en que pensé fue en Siena.

Me senté para buscarla.

Bates me agarró por el hombro y me empujó hacia abajo.

—Ella está en mi departamento en la ciudad con Giovanni.

Perfectamente a salvo.

—¿Por qué no está aquí? —pregunté con voz rasposa.

—Pensé que estaría más segura en otro lugar. Micah

probablemente esté buscándote mientras hablamos.

Eso era verdad. Siena escapó y lo hizo ver como un idiota. No

estaría feliz por eso.

—¿Ella está bien?

—Perfectamente.

—¿Martina?

—Está con ella. —Palmeó mi brazo—. Estarás aquí por unos días.
Tuvieron que hacerte unas transfusiones porque perdiste un tercio de
tu propia sangre. Tenías una hemorragia interna, un par de costillas
rotas, y fracturas en ambos brazos. Pero la buena noticia es, que vas a
estar bien.

No me sentía bien. Sentía dolor en todos lados.

—¿Qué mierda sucedió, Bates? ¿Por qué demonios Siena tomó mi

lugar de esa manera? Es mejor que no hayas tenido nada que ver con
eso.

Bajó su mirada y no hizo contacto visual conmigo.

—Si no estuviera tan débil, te mataría en este momento.

—Traté de convencerla, lo juro. Pero ella iba a hacerlo con o sin

mi ayuda, así que decidí ayudarla.

Negué con la cabeza y sentí el dolor palpitar en mi cuerpo.

143

—¿Ayudaste a que mi mujer sea violada para salvar mi vida?

—Nunca fue violada, Cato. Salió de allí antes de que algo

Página

sucediera. Ese era el plan desde el principio.

 Eso se llevó todo el dolor del interior de mi pecho. Tenía miedo de
que mi mujer fuera sometida por otro hombre, que tomara ventaja de
ella cuando no tenía derecho. Prefería morir antes de que eso sucediera.
Hubiera recibido ese martillo en mis costillas un millón de veces antes
que aceptar ese destino.

—¿Cómo escapó?

—Mató a Damien.

Giré mi cabeza hacia él, conmocionado por lo que escuché.

—¿Con sus propias manos?

—No. Tenía un cuchillo escondido en el cabello. Él se sacó toda la

ropa mientras se preparaba para… tú sabes. Se sentó en la cama son
su duro miembro colgando, y ahí es cuando Siena se lo cortó. Lo asfixió
con la almohada mientras moría desangrado.

Sonreí a través del dolor, muy orgulloso de lo que él dijo.

—Esa es mi bebé…

—Luego se escabulló por la escotilla y salió a la superficie. Tuvo

que matar a algunos hombres, pero salió sin ningún rasguño. La recogí
y fui de regreso a la casa.

Siena salvó mi vida y pateó algunos traseros en el proceso. Se

vengó por lo que Damien le hizo, lo que me hizo a mí, y lo que le hizo a
su padre. Nos salvó a ambos sin tener que entregarse. No hubiera
querido nunca que se arriesgara en primer lugar… pero al menos todo
resultó bien.
—Nadie más habría hecho eso por mí. Cualquier otra mujer
hubiera ido por mis cosas y tomado todo lo que pudiera encontrar
mientras yo estaba siendo torturado hasta la muerte. Estabas
equivocado sobre ella, Bates. Tan malditamente equivocado.

—Sí… me di cuenta de eso.

Ahora la extrañaba aún más. Y me sentía culpable por someterla

a un tormento tan ridículo. Nunca debí ponerla de rodillas y asustarla
de esa manera. Fue estúpido, y desearía poder deshacerlo.

—Quiero verla.

—Creo que es mejor que se quede dónde está. Cuando estés

144

mejor, pasaremos por el departamento, y podrás verlas a las dos.

—Entonces dame tu teléfono.

Página

Extendí mi mano.
 Llamó a Siena antes de entregarme el teléfono y salió de la
habitación.

Siena contestó enseguida, se escuchaba el llanto de Martina de

fondo.

—¿Qué sabes?

Atesoré el terror de su voz, la forma audible en que se preocupaba

por mí.

—Soy yo.

Se quedó callada, Martina continuaba llorando. Entonces Siena

empezó a llorar también, sus lágrimas silenciosas atravesaron la línea.
Su emoción fluyó a través del teléfono, intensa y desgarradora. Cada vez
que trataba de silenciarse, lloraba más fuerte.

Dejé que se desahogara, que desnudara su alma.

—Está bien, bebé. Estoy bien.

Escucharla llorar provocó mis propias lágrimas… pero no las dejé

correr por el teléfono. Dejé que la humedad se acumulara en mis ojos,
haciendo un poco borrosa mi visión.

—Gracias a Dios… —inhaló.

Martina dejó de llorar.

—Estaba tan preocupada. No podía dormir… no podía comer.

—Bueno, cuando colguemos el teléfono, deberías hacer esas

cosas. Necesitas descansar. Necesitas comer.

—Está bien…

—Martina necesita que seas fuerte para ella.

—Lo sé…

Escuché cómo sus sollozos lentamente se desvanecían.

—Bates dijo que estaré aquí por unos días. Después de eso,
iremos a casa.

—¿Vas a estar bien?

145

—Solo conseguí unos rasguños y moretones.

—Cato.
Página

Suspiré en el teléfono.
 —Perdí mucha sangre. Tengo algunas costillas rotas. Y fracturas
en mis brazos. Estoy en mala forma, pero no me matará. Pasará un
tiempo hasta que me recupere.

Suspiró aliviada.

—Dios… me alegro de que vayas a estar bien. Estaba tan

preocupada.

—Lo sé. Lo peor ya pasó.

—Sí…

Suspiró en el teléfono, su dolor todavía era audible.

Quería decirle cómo me sentía, decirle que la amaba desde el

fondo de mi corazón. Pero no quería hacerlo por teléfono. Por eso quería
que me visitara, así tendría la oportunidad de hacer esto bien.

—Bates me dijo que mataste a Damien.

—Sí… lo hice.

—Eres una mujer asombrosa.

Se quedó callada.

—No estoy feliz que lo hicieras… pero estoy orgulloso que lo

lograras.

—No me importa si estás enojado conmigo, Cato. Lo habría hecho

un millón de veces. No iba a dejarte allí abajo. Sabía que, si no podía
salir, encontrarías la manera de rescatarme.

Siendo el juguete de Damien mientras tanto.

—¿Cortaste su pene?

—Justo en la base.

—Esa es mi bebé.

—Me alegra que ya no esté. Fue un alivio tan grande observarlo

morir… saber que no podría molestarnos de nuevo. Necesitaba
vengarme por lo que te hizo. Verte tan débil… rompió mi corazón. Me
dolió más que perder a mi madre. Fue una nueva clase de dolor… ni
siquiera puedo describirlo.
146

—Lo sé.

—Fue tan difícil dejar a Martina, pero sabía que tenía que
Página

hacerlo. Si no regresaba, sabía que ella lo entendería algún día.

 Ella entendería que su madre se hubiera sacrificado por su padre.
¿Qué podía ser más romántico que eso?

—Ahora se terminó, así que ya no necesitamos preocuparnos por

eso.

—Me sentiré mejor cuando vea tu rostro… cuando pueda tocarte.

—Yo también.

—¿Qué vamos a hacer cuándo te den el alta del hospital?

Había una sola cosa en la agenda.

—Regresar a Toscana y terminar esto.

—¿Agarrar a Micah y al resto?

—Sí. Trabajaremos con nuestros aliados para derribarlo. Ahora,

declaramos la guerra. Solo que no habrá dos bandos. Solo seremos
nosotros aniquilándolos. Micah irá a su bunker por un tiempo dónde no
podemos atraparlo. Pero cuando salga, lo cual hará, lo golpearemos
fuerte. Entonces se acabará para siempre.

—No puedo esperar a que llegue ese momento. Podemos ser libres
finalmente.

—Sí. —Me aseguraría de que nada nos sucediera a ninguno de los

tres, nunca más. Aniquilaría a mis enemigos, y sabrían que no pueden
meterse conmigo de nuevo. Yo era un enemigo que no querías tener—.
¿Cómo está nuestra niña?

—Está muy quisquillosa. Estamos en un lugar nuevo, y su padre

no está aquí. Creo que solo está incómoda.

—La veré pronto.

—Ella lo sabe. También sabe que la amas.

Ella no era la única a quién amaba.

—¿Te sientes segura allí con Giovanni? Puedo enviarte a Bates.

—No, estamos bien. Solo contando el tiempo hasta que salgas de

allí.

Quería quedarme al teléfono con ella para siempre, pero Bates

entró en la habitación.
147

—Hablaré contigo pronto.

Página

—Está bien. Adiós.

 Colgué y le regresé el teléfono.

—¿Cómo está? —preguntó Bates.

—Mejor ahora que sabe que estoy bien.

—Bien. Sé que está ansiosa por verte.

—También estoy ansioso por verla.

A pesar de que la quería aquí, conmigo, prefería mantenerla a

salvo. Yo era el objetivo, no ella. Por lo tanto, mientras no estuviera
cerca de mí, no le pasaría nada.

—¿Cómo está Martina?

—Siena dice que está quisquillosa.

—Probablemente te extraña.

—Sé que lo hace —susurré.

Bates se recostó en la silla y se relajó.

—Claw está abordo, con nosotros. Dijo que nos ayudaría a

destruir a Micah si solo le hacemos pagar la mitad de los préstamos.

—Está bien. —En este momento no me importaba el dinero. No

me importaba el orgullo. Solo quería que Micah se fuera de cualquier
manera posible—. No me importa.

—Así que, cuando estemos listos, lo llamaré. Supuse que

regresaríamos a Toscana y entonces decidiríamos qué hacer.

—Me pregunto si mi casa sigue en pie.

Bates se encogió de hombros.

—El equipo de seguridad sigue en el lugar.

—O estaban allí…

—No lo comprobé.

—¿Qué hay de nuestra madre?

—La saqué hace horas. Los chicos la llevaron a Grecia. Hablé con
ella hace rato, y está bien. Está preocupada por ti. Y Siena me hizo
alertar a Landon para que se escondiera.
148

Todos los que importaban parecían estar sanos y salvos.

Página

—Eso pudo haber sido mucho peor.

 —Estoy de acuerdo.

—Lamento no haberte escuchado.

Bates me advirtió de que algo estaba mal, pero lo deseché.

Pudimos habernos ocupado de esto mucho antes si hubiera valorado su
opinión.

—Está bien. Le disparé a tu mujer. Ambos somos idiotas.

—Sí… supongo que lo somos.

Bates miró el reloj en la pared y se giró hacia mí.

—Se está haciendo tarde. Deberías dormir.

—No tienes que quedarte aquí conmigo, Bates.

—Sí, sí tengo. Si algún imbécil atraviesa esa puerta, estoy

preparado. Solo relájate. Yo cuido tu espalda.

Días después, el doctor finalmente me dio el alta del hospital.

Mis signos vitales mejoraron, y me dieron medicación para el

dolor para el camino. Estaba estable, pero todavía no había regresado
mi fortaleza anterior. Me tomaría mucho tiempo regresar a cómo solía
ser. Mis costillas rotas eran lo que más tardaría en sanar, y lo que me
causaba más dolor.

Caminé cuando dejé el hospital y entré en el auto que Bates trajo

a la entrada. Me senté en el asiento del pasajero y luego condujimos a
través de las calles. Me tomó unos segundos descubrir dónde
estábamos. Sabía que estábamos en el Reino Unido, pero no sabía
exactamente dónde.

—¿Londres?

—Sí.

—Una de mis ciudades favoritas.

—Tal vez los tres puedan disfrutarla en otro momento.

Bates condujo hacia el departamento y estacionó en el garaje del

subsuelo. Tomamos el ascensor hasta su piso y entramos al
departamento.
149

Siena claramente no estaba esperándome, a juzgar por la

conmoción en su rostro. Estaba en el piso con Martina, que estaba
Página

acostada en una manta jugando con algunos juguetes coloridos.

Instantáneamente las lágrimas brillaron en los ojos de Siena, y se
levantó tan rápido que casi se cae hacia adelante. Se enderezó y vino
hacia mí, las lágrimas fluían libremente por sus mejillas.

—Saliste… —abrió sus brazos para abrazarme, pero cambió de

idea y se aferró a mis muñecas en su lugar—. No quiero lastimarte…

—Esto no lastima.

Mi mano se deslizó en su cabello y la besé en la sala de estar. Mis

dedos sintieron los suaves mechones a los que me había acostumbrado
tocar cada día de mi vida. La besé con lentitud en los labios,
tomándome mi tiempo mientras apreciaba el amor de esta mujer.
Nuestras bocas lentamente se movieron juntas, mi corazón sufrió por el
sacrificio que hizo por mí. Tal vez estaría muerto ahora si no fuera por
ella.
Sus lágrimas rodaron por nuestras bocas, pero eso no le impidió
continuar con el beso. Mantuvo sus manos en mis muñecas y se
contuvo de tocar mi pecho o mi estómago. Ella fue delicada conmigo
cuando yo solía ser duro.

—Cato, te amo. Te amo tanto.

Apoyé mi frente contra la suya y no me contuve. Nunca quise

decirle la verdad por miedo a lo que me haría. No podía compartir mi
poder. No podía confiar en ella. Pero ahora sabía que podía confiar más
que en nadie en el mundo. Así que le dije la verdad… algo que debí
haberle dicho hace mucho tiempo.

—También te amo, bebé. Más que a nada en este mundo.

Se apartó para poder mirar mis ojos y ver la emoción que igualaba
la suya.

—Cato…

—Lamento no habértelo dicho antes.

—No tenías que hacerlo… siempre lo supe.

Mi avión privado nos recogió en Londres y nos llevó de regreso a

Florencia.

Experimentaba dolor casi en cada momento de mi existencia

150

ahora, incluso con los analgésicos, pero intentaba lucir normal frente a
Siena. Estaba desconsolada al verme, y no quería que se sintiera peor
de lo que ya se sentía. Cargaba mi dolor de la misma manera que yo
Página

cargaba el de ella. Cuando me arrastraron para que ella pudiera

entregarse a Damien, mi mente se quebró. Ella debió sentir lo mismo
cuando me vio en el suelo, débil como un cadáver.

Se sentó junto a mí, con Martina en los brazos.

Martina estaba envuelta en una manta con la cabeza sostenida

por su madre. Ella me miró con la misma fascinación de siempre, como
si supiera exactamente quién soy. Ni siquiera entendía qué era un
padre, pero de alguna manera, sabía que la amaba y la protegía. Era lo
más grandioso que me había sucedido.

—¿Quieres sostenerla? —preguntó Siena.

Me encantaría, pero estaba muy débil. Tendría que usar mi centro

para sostenerla en mis brazos, e incluso la leve tensión era
extremadamente dolorosa.

—Me encantaría, pero creo que pasará un tiempo antes de que

pueda.

—Por supuesto… —continuó manteniendo a Martina cerca—. ¿El

dolor sigue molestándote?

—Un poco. —Mentí—. Pero mirarla hace que me olvide de todo.

—Bien. Cuando estaba en el departamento sola, ella me hizo

sentir mucho mejor. Tú no estabas allí, pero sentía como si todavía
tenía una parte tuya.

—Sé lo que quieres decir.

Apoyé mi mano en su muslo, agradecido de tener a ambas de

regreso en mi vida. Casi las pierdo, y ellas casi me pierden.

Bates se acercó.

—¿Puedo hablar con Cato por un segundo?

—Seguro. —Desabrochó el cinturón de seguridad y se movió a un

asiento diferente.

Estaba enojado al segundo que se fue. Ella era la luz de mi vida, y

cuando sea que no podía verla, el mundo de repente se sentía oscuro.

—¿Qué pasa?

—Micah desapareció de nuevo. O está escondido, o está debajo de

la escotilla.
151

—No puede quedarse allí mucho tiempo. —No estaba preocupado

Página

por eso. Era como una rata en la alcantarilla. Si no quería ahogarse,

tenía que salir por aire—. Me gustaría matarlo ahora, pero puedo ser
paciente. En el segundo que haga su movida, lo acabamos.

Bates asintió.

—Si es inteligente, dejará el país.

—No importa. Puede irse todo el camino hacia el Ártico, y aun así
lo encontraríamos. Sabe que es hombre muerto. Solo es demasiado
cobarde para enfrentar la verdad. No todavía, de cualquier forma.

—Tienes razón —dijo, en acuerdo—. El equipo de seguridad dijo

que la casa está bien. Los hombres de Micah llegaron hasta los
portones, pero rápidamente se dieron cuenta de que no estábamos allí.

—¿Cómo?

—Debieron haber visto el helicóptero en el cielo.

Esa cosa salvó mi vida y mi casa.

—Así que, ¿el lugar está intacto?

—Seguridad dijo que se fueron enseguida. Hubo un tiroteo, por

su puesto, pero nada del otro mundo. Y no tienes que preocuparte por
que ellos te peguen allí porque están bajo tierra.

Estaba ansioso por dormir en mi propia cama, por estar rodeado

por las paredes que nos mantenían seguros.

—Te haré saber si surge algo más.

Bates dejó el asiento y fue hacia la parte posterior del avión.

Siena regresó a su asiento junto a mí.

—¿Está todo bien?

—Micah está bajo tierra. Tendremos que esperar un tiempo hasta

que asome la cabeza.

—No puede estar de esa manera para siempre. Incluso si lo hace,

prácticamente está encarcelándose a sí mismo.

—Estoy de acuerdo. Saldrá a hacer una jugada pronto.

Apoyó a Martina en el hueco de su brazo y cruzó las piernas.

152

—Bates dijo que estaba equivocado sobre mí.

—Es tan obvio, tuvo que decirlo.

Página

—Se disculpó y dijo que era impresionante.

 —También obvio…

Apoyó la cabeza en el respaldo de la silla y me miró.

—Parecía que lo decía en serio. Así que lo perdoné.

—¿Por dispararte en la cabeza? —pregunté con incredulidad—.

Eso no es algo que le puedas perdonar a alguien.

—Por lógica, no debería perdonarte por hacerme marchar afuera y

hacerme creer que de verdad ibas a dispararme.

Me miró con victoria en los ojos, sabiendo que su argumento era

firme.

Era irrefutable.

—Y tal vez no deberías perdonarme tampoco…

—Ya lo hice, y no me arrepiento. No me arrepiento de haberlo

perdonado tampoco. Él y yo estamos en buenos términos ahora.

—Porque hiciste una proeza excepcional. Se vio obligado a

admirarte, a respetarte.

—Y eso creó una nueva relación. Tal vez deberíamos olvidar el

pasado y mirar hacia adelante. No dejarlo sostener a Marina parece
cruel.

—Estaba bastante desanimado cuando le dije.

—Entonces no puedo imponer eso. Él solo estaba tratando de

protegerte… y yo entiendo eso.

Tal vez ella podía perdonarlo por lo que hizo, pero yo no podía.
Cumpliría mi palabra algún día. Cuando encontrara a la mujer que
amaba, la lastimaría de la manera que lastimó a Siena. Era lo justo.

—No estoy listo para perdonarlo con tanta facilidad, pero me

alegro de que tú sí.

—Se sentó a tu lado en el hospital por cuatro días.

—Y yo hubiera hecho lo mismo, incluso estando enojado. Eso no

cambia nada.

—Qué hay de…

153

—Esto es entre él y yo, bebé. Sí llego, y cuando llegue a estar listo

para perdonarlo, lo haré. Hasta que ese momento llegue, déjalo estar.
Página

Se giró hacia Martina y se quedó callada.

 —Está bien.

Acababa de recuperar a Siena, de regreso a mi vida, y no quería

empezar esto en malos términos.

—Lo siento. No quise decir…

—Solo olvidémoslo. Ya estamos casi en casa, y estoy emocionada

por regresar. Extraño mi cama. Extraño la manera en que huele la
madera. Extraño la manera en que las sábanas se siente contra mi piel.
Nos extraño a nosotros… extraño estar juntos.

Estaba aliviado de ver la propiedad en perfecto estado. Los

portones no habían sido vulnerados, y el paisaje de los jardines era
exactamente el mismo. Nos detuvimos en frente de la casa y luego
entramos, rodeados por las sólidas paredes de esta fortaleza.

Me moví más lento de lo normal porque mis costillas rotas

inhabilitaban la mayoría de mis movimientos. El mínimo giro era
suficiente para hacerme retorcer de dolor. El doctor dijo que tomaría
tiempo para que todos los huesos sanaran así que debería ser paciente.

Bates entró conmigo.

—Ya empecé a contratar más seguridad. Tomará un tiempo volver

a tener todo en orden, pero por ahora, todavía tenemos la mitad de
nuestros hombres. Eso debería ser suficiente para empezar, por el
momento. Dudo que Micah asalte los portones, pero si lo hace,
estaremos preparados para él.

—Y los Skull King estarán aquí en cualquier momento.

—Con ocho millones en armas.

La casa no estaba tan impecable como solía estar, ya que

Giovanni no había estado aquí para mantenerla en perfectas
condiciones. Pero ahora que había regresado, la devolvería a su antigua
gloria.

—¿Quieres que me quede? —preguntó Bates—. ¿Me necesitas

para algo más?

En tiempos como este, probablemente era mejor si nos

manteníamos juntos. Él tenía sus propios hombres en su propiedad,
pero en el momento que estábamos separados, éramos vulnerables. Si
154

él fuera capturado, íbamos a tener que hacer todo de nuevo.

—Quédate. Elige el cuarto que quieras.

Página

—¿Puedo traer a alguien? —meneó sus cejas.

 Mi única respuesta fue una mirada fulminante.

Se encogió de hombros.

—Valió la pena intentar. Tomaré mis cosas y regresaré en una

hora.

—Apúrate.

—¿Estás preocupado por mí? —preguntó con una sonrisa—. Es

bueno saber que ya no me odias.

—¿Quién dice que no lo hago?

Parpadeó y luego se fue.

Miré los tres pisos de escaleras con temor. Solía ser un hombre
fuerte que podía cargar a Siena todo el camino hasta la cima, y ahora
apenas podía cargarme a mí mismo. Mi cuerpo ya no se sentía igual.
Estaba roto y envejecido más allá de cualquier remedio. Ese martillo
hizo un inmenso daño a mi complexión, y me mordí la lengua varias
veces cuando me rehusé a gritar.

Siena se detuvo a los pies de las escaleras.

—Hay habitaciones en el piso inferior, Cato.

Ahora me veía débil delante de ella, y odiaba eso.

—Estaré bien.

Enfrenté la situación y caminé hasta el piso superior, ahogando el

dolor lo mejor que pude. Ahora que estaba aquí arriba, no regresaría a
la entrada a menos que fuera una emergencia. No había razón para
hacer que mi cuerpo atravesara ese tormento otra vez.

Siena puso a Martina en su cuna antes de ayudarme a

desvestirme en nuestra habitación. Me sacó la camisa suavemente,
haciendo lo mejor que podía para no reaccionar a las cicatrices y a los
puntos. Por más que intentaba pelear contra ella, la emoción era
imposible de negar cuando bailaba en su rostro de esa manera. Se
encargó de mis jeans y a continuación me ayudó a ir a la cama.

Me senté contra las almohadas y sentí un dolor agudo en todo mi

cuerpo. Nunca en mi vida me había sentido tan terrible. Era bueno que
el doctor hubiera sido generoso con los calmantes.
155

Siena se sentó a mi lado y pasó sus dedos por mi cabello.

—Cuidaré de ti. Cualquier cosa que necesites, estoy aquí.

Página

—Debería ser yo quien cuidara de ti…

 Miré esos ojos verdes, y atesoré la vista. Podía haberla perdido
para siempre, y me habría perseguido cada segundo hasta que la
recuperara. Está mujer había probado su amor un millón de veces, y fui
muy estúpido para verlo. Ahora no podía no verlo.

—Lo harás, un día. —Me sonrió mientras seguía pasando los

dedos por mi corto cabello—. Tomaremos turnos cuidándonos el uno al
otro. Luego cuando tengamos cien años, Martina cuidará de nosotros.

—Y nuestros otros hijos.

Su mano se detuvo ante mis palabras, sus ojos se arrugaron en

las esquinas con emoción.

—¿Nuestros otros hijos?

—Dijiste que querías dos hijos, ¿no es cierto?

—Sí. Pero ¿tú quieres?

Asentí.

—Tal vez más de dos.

Su carcajada fue profunda, y sus ojos brillaron con felicidad.

—Ambicioso.

—Me conoces, bebé. Soy un hombre muy ambicioso.

—Bueno, hagamos que te mejores primero. Ese es el primer paso.

—Quiero hacer otro bebé tan pronto estés lista.

—Dos bebés en pañales… eso suena demandante.

—Nada que no podamos manejar —dije encogiéndome de

hombros—. Y si es demasiado, podemos hacer que Giovanni se ocupe
de ellos.

—Pobre Giovanni —dijo riéndose—. Tiramos todo en ese dulce

hombre.

—Para eso le pago. —Sonreí mientras la miraba, la mujer que se

sacrificó para salvarme. La única otra mujer que hubiera hecho eso era
mi madre. No quería que lo hiciera, pero su lealtad me conmovía. La
lealtad siempre había sido importante para mí, junto con la confianza.
Ella se ganó ambas cosas—. Lo lamento… por todo.
156

—No tienes nada que lamentar, Cato.

Página

Tomó mi mano y la sostuvo sobre su muslo.

 —Tenías razón. Estaba muy asustado para decirte como
realmente me sentía. Fui un cobarde.

—Cobarde es una palabra fuerte.

—Y me queda. —Apreté su mano—. Tenías tanto poder sobre mí

desde el principio, y odiaba eso. Luego cuando me engañaste… me sentí
ridículo. Me sentí estúpido y ridículo. Tenía miedo de darte ese poder de
nuevo.

—Entendible.

—Pero un verdadero hombre no debería ser un cobarde. Un

verdadero hombre debería mostrar sus sentimientos abiertamente.
Lamento no haberlo hecho antes.

Sus ojos se suavizaron con emoción.

—Siempre lo supe, Cato. Así que no hay necesidad de

disculparse. Lo vi en la manera en que me mirabas, en la manera en
que cuidabas de mí, la manera en que me hacías el amor. Mostrabas
tus sentimientos abiertamente… incluso si no te diste cuenta.

157
Página
 16
Traducido por Taywong
Corregido por Lelu

Siena
Seis semanas habían ido y venido, y Cato había mejorado
significativamente. Tenía la fuerza para moverse de nuevo. No fue al
gimnasio ni se ejercitaba demasiado, pero fue capaz de ducharse por su
cuenta y permanecer de pie por largos períodos.
Aunque se sentía mejor, lo obligué a quedarse en la cama.

—Nena, estoy bien...

—Quédate.

Coloqué las sábanas sobre su regazo. Él puso los ojos en blanco.

—Vamos…

—No. Solo porque te sientas mejor no significa que debas correr

por ahí. Podrías volver a lesionarte y empeorarlo un millón de veces. Así
que vas a quedarte en cama hasta que estés completamente curado. —
Coloqué a Martina en la cama junto a él con sus llaves de plástico de su
color favorito para jugar—. Y tienes a tu hija como compañía.

—Por mucho que me guste salir con ella, tengo otras cosas que
hacer.

—Sí —dije de acuerdo—. Como mejorar.

Suspiró en voz baja.

—Voy a traerte algo de comer. No la pierdas de vista.

—Solo tratas de hacerme sentir útil.

—Eres útil. —Me incliné y lo besé—. Aprovecha este tiempo que

tienes con ella. Antes que te des cuenta, va a ser toda una adulta.
158

—No hables así —dijo con frialdad—. Quiero que se quede así
para siempre.
Página

—No lo hago —dije riendo—. Mis pezones están en carne viva

porque los chupa mucho.
 —Incluso cuando ella se detenga, seguirán estando en carne viva.

Me miró de forma juguetona.

Salí del dormitorio y bajé, tratando de olvidar ese último

comentario. Seis semanas de convalecencia era mucho para pasar sin
acción. A veces nos besábamos y nos tocábamos en la cama, pero hacía
mucho tiempo que no hacíamos el amor. Habían pasado unos tres
meses.

Lo extrañaba mucho.

Bajé y encontré a Bates en la sala de conferencias. Se había

mudado al espacio desde que vivía en la casa con nosotros. Manejaba el
negocio a distancia, rara vez iba a la oficina en Florencia.

—Voy a traer algo de comer para Cato. ¿Quieres algo?

—Una ensalada está bien. —Terminó de escribir en su laptop y

luego levantó la vista para encontrar mi mirada—. ¿Cómo está?

—Inquieto. Molesto. Ansioso.

—No puedo culparlo.

—Voy a hacer que cuide a Martina para que tenga algo que hacer.

—Pasa de dirigir el banco más grande de Europa a cuidar un

bebé... anticlimático.

—Al menos eso le da algo que hacer. —Entré más lejos en la

oficina—. ¿No hay señales de Micah?

Negó con la cabeza.

—Aún bajo tierra. No ha huido a otro país. Mis hombres han

estado vigilando el edificio, y lo único que entra y sale son los camiones
de suministros. Así que sospecho que está dispuesto a vivir bajo tierra
el tiempo suficiente para que nos olvidemos de él... no es que podamos.

—Eso es cobarde.

Vivir bajo tierra para evitar una pelea que comenzó en primer
lugar fue patético. ¿Qué clase de vida podría tener allí abajo? No había
luz solar. Solo mujeres y alcohol.

—Estoy seguro de que está cómodo. Es mejor que la muerte, lo

admito.
159

—Tal vez deberíamos atraerlo. Provocarlo.

Página
 —¿Y cómo lo hacemos? —preguntó—. La única manera de que
eso funcione es que piense que no puede perder.

Bates y yo hablábamos del banco, de la propiedad y de Micah casi

todos los días. Parecía reemplazar a Cato como su caja de resonancia de
ideas y soluciones. El pasado parecía ser un recuerdo lejano ahora que
habíamos establecido esta camaradería. Era difícil de creer que me
apuntara con esa pistola a la cabeza y apretara el gatillo.

—Entonces hazle creer que no puede perder. Podemos fingir que

Cato murió por sus heridas. Micah pensará que estás solo y afligido.
Cuando salga a derrotarte, es cuando tú lo derrotas.

Bates me miró fijamente mientras lo consideraba, repasando mi

idea en su mente.

—Cato nunca lo aceptaría.

—¿Por qué no?

—Es demasiado testarudo para dejar que la gente piense que algo
tan pequeño lo mató. También pensaría que es cobarde.

—Bueno, fue cobarde por su parte romper la tregua que Cato les
ofreció.

Se encogió de hombros.

—Cierto...

—A menos que quieras abrir la escotilla. Ya he bajado antes.

podría ser capaz de hacerlo de nuevo.

—Ya habrán cambiado el código, al menos una docena de veces.

—Todavía es posible llegar hasta allí. Estoy segura de que tiene

mujeres que lo visitan todo el tiempo. Podría entrar ahí...

—¿De verdad vas a hacer que Cato pase por eso otra vez? —
preguntó incrédulo—. No estoy de acuerdo con eso. Cato y yo
finalmente estamos en buenos términos, y no voy a arruinarlo tan
pronto.

—Sigue siendo una buena idea. Que entre una persona para que
abra la escotilla. Luego el resto del equipo entra, saca a todos los
hombres de la planta baja, y luego vamos bajo tierra y cazamos a
Micah. Me parece un buen plan. Conozco el área mejor que cualquiera
160

de ustedes. Tiene sentido que sea yo.

—Eso no va a pasar.
Página
 —Y nunca lo esperarán. Ya que han pasado seis semanas, estoy
segura de que piensa que no nos molestaríamos en abrir la escotilla.

No estaba en desacuerdo con eso.

—No es una mala idea. Pero no vas a bajar ahí.

—Bueno, alguien tiene que pasar desapercibido para abrir la

escotilla. En el momento en que los hombres se den cuenta de que han
sido golpeados, probablemente anularán el sistema para que nadie
pueda bajar allí. Estará cerrado y el juego habrá terminado.

—Entonces iré.

Puse los ojos en blanco.

—Te dispararán en cuanto llegues a la puerta.

—Ellos también te reconocen.

—No si cambio mi cabello, el maquillaje y la ropa. Iré con otras

mujeres y me mezclaré.

Negó con la cabeza.

—No voy a decir que no otra vez.

Lo haría de todos modos, pero como necesitaba que su equipo me

apoyara, no tenía sentido.

—Tengo otra idea. Pero es más difícil.

—La dificultad no es un obstáculo. Pero la estupidez sí lo es.

—Tiene que ser posible entrar por esa puerta o anular el sistema.

—Anularlo será imposible. Desde el interior de la escotilla, tiene

que haber algún tipo de protocolo para apagarla. Incluso si conocemos
el código o lo forzamos a abrirse, deben tener algún mecanismo de
seguridad en su extremo.

—Entonces tal vez podamos taladrar a través de él. Todo lo que

tenemos que hacer es hacer un agujero lo suficientemente grande como
para lanzar una bomba. Problema resuelto.

Bates me observó durante mucho tiempo, considerando

cuidadosamente mis palabras.
161

—Como disparar a un pez en un barril.

—Sí.
Página

—¿Qué tan grande es ahí abajo?

 —No tan grande. La caída hasta el fondo es bastante larga,
cientos de metros. Deberíamos ser capaces de dejar caer cualquier cosa
sin que nos afecte. Pero todo esto depende de la parte de taladrar.

—Odio a Micah tanto como tú, pero eso es bastante frío.

—Estoy de acuerdo. Pero no se enfrentará a nosotros como un

hombre.

—Porque sabe que perderá. —Frotó la barba con la palma de su

mano—. ¿Y por qué pelear una guerra que no puedes ganar cuando
puedes esconderte?

Parecía que Micah no nos dejaba otra opción. No podíamos vivir

sabiendo que había sobrevivido, así que esta guerra nunca terminaría.
Podría morir como una rata o como un hombre con sus propios pies. La
elección me pareció obvia.

—Yo digo que le demos la opción.

Bates levantó una ceja.

—Llámalo y dile lo que vamos a hacer. Puede decidir cómo quiere

morir.

—O si sabe lo que pretendemos hacer, podría evitarlo.

—¿Cómo? —Crucé los brazos sobre el pecho—. ¿Saliendo de la

escotilla? Eso es exactamente lo que queremos. Al menos de esta
manera, podemos infundirle miedo... y también tener control total.

Bates bajó la mano y me miró con nuevos ojos.

—Sabes, serías el líder perfecto para una multitud.

—Lo heredé de mi padre... no es que esté orgullosa de ello.

—Creo que deberías estarlo. Cato necesita una mujer fuerte como
él. De hecho, creo que eres más fuerte.

No tenía que ser torturada hasta que mis rodillas se doblaran

debajo de mí, así que no pude estar de acuerdo con esa afirmación.

—¿Así que estás de acuerdo con mi idea?

—Supongo que sí. Y creo que Micah nos dará la respuesta que
queremos de todos modos.
162

—¿Que se encontrará con nosotros cara a cara?

Asintió.
Página
 —Ningún hombre quiere morir en el fondo de un hoyo... para no
ser visto nunca más. Hablaremos con Cato.

—¿Qué hacemos con el resto de los hombres de Micah?

—Eso es obvio —dijo.

—¿Matarlos?

—No. Se convertirán en nuestros hombres. Nos haremos cargo de

su negocio de cigarros y drogas y lo mantendremos como nuestro. Más
dinero en nuestros bolsillos. Eso es lo que hacen los conquistadores. No
invaden países y luego los queman hasta los cimientos. Utilizan esos
recursos.

Micah sería reemplazado por Bates y Cato, y entonces tendrían

otro negocio que manejar. Parecía que su influencia se extendía
infinitamente, sin parar. Cada vez que alguien los desafiaba, parecía
que su poder crecía, no se reducía.

—Supongo que eso tiene sentido.

Micah y Damien habían destruido el negocio de mi familia y lo

habían absorbido. Ahora sería de Cato, y por extensión, mío. Pero lo
último que quería era volver a participar en ese mundo.

Debería permanecer en el pasado, donde pertenecía.

Martina se había quedado dormida junto a su padre, con las

llaves todavía en su pequeña mano.

Bates se sentó en la silla al lado de su cama mientras yo me

sentaba al pie de la cama.

—Creo que es una buena idea —dijo Bates—. Como dijo Siena,
nos da todo el poder. Básicamente lo estamos manipulando para que
haga lo que queramos.

—Y si no coopera, ¿podemos cumplir con nuestra amenaza? —

preguntó Cato—. ¿Dónde vamos a encontrar un taladro que pueda
lograr eso?

—Los hermanos Beck —dijo Bates—. Tienen todas esas cosas.

Cato asintió en acuerdo.

163

—Eso es verdad.
Página

—Micah sabe que conocemos gente. Sabe que conocemos a todo

el mundo. —Bates apoyó su tobillo en la rodilla opuesta—. Yo digo que
hagamos la llamada y veamos qué hace. Han pasado seis semanas. Me
estoy poniendo ansioso. Nunca hemos dejado que un enemigo viva
tanto tiempo.

—Nunca hemos tenido una rata como enemiga —dijo Cato—.

Quiero hacer la llamada.

—¿Estás seguro? —preguntó Bates—. Has pasado por mucho...

—Es exactamente por eso que quiero hacerlo. —Cato miró a

Martina, probablemente recordando cómo era cuando pensó que no la
volvería a ver—. Esto es personal. Muy personal.

Bates no intentó convencerlo de que no lo hiciera.

—Muy bien. ¿Quieres esperar hasta que te sientas un poco más

fuerte?

—Estoy bien —ladró Cato.

—Porque cuando esté al descubierto, tendremos que movernos.

—Quiero ser yo quien lo haga —dijo Cato—. Puedo manejarlo.

No quería que Cato se esforzara, pero sabía que la razón no lo

detendría. Había sido golpeado casi hasta la muerte. Hasta que tuviera
su venganza, no se detendría. Incluso si Micah no fue el que golpeó con
el martillo el cuerpo de Cato, él fue el responsable. Decidí mantener la
boca cerrada esta vez.

—Muy bien —dijo Bates—. ¿Cuándo quieres hacer la llamada?

—Esta noche —dijo Cato—. Entonces terminaremos esto para

siempre.

Alimenté a Martina antes de ponerla en su cuna. Había mejorado

durmiendo sola, especialmente después de pasar todo el día con su
padre. Activé su móvil, me aseguré de que el monitor del bebé estuviera
encendido y luego volví al dormitorio.

Cato se paró frente al espejo, completamente vestido con vaqueros

negros y una camiseta verde oliva. Era la primera vez que lo veía vestido
en casi dos meses. Por lo general estaba en bóxer o en pantalones de
chándal porque estaba demasiado herido para salir de la casa. Se puso
de pie, con la espalda perfectamente recta y los hombros anchos tensos.
164

No se parecía al hombre que había regresado a mí hace seis semanas.

Sus músculos habían disminuido un poco debido a su inmovilidad,
pero seguía siendo el mismo hombre fuerte que solía ser.
Página
 En vez de decirle que vuelva a la cama, lo dejo en paz. Disfruté
cuidándolo todos los días, cuidándolo hasta que recuperara la salud
para que volviera a ser fuerte. Odiaba ser tan dependiente de otra
persona, pensando que se veía débil ante mis ojos. Así que le dejé tener
este momento, un momento de triunfo.

—Te ves bien.

Me acerqué por detrás de él y pasé mi mano por su espalda.

—Gracias, cariño. La ropa está un poco holgada, pero haré que

vuelva a quedar bien pronto.

—Vamos a tomarlo con calma, ¿de acuerdo? No hay necesidad de

apresurarse.

Me moví delante de él y puse mis manos alrededor de sus

muñecas, con cuidado de no tocar su centro en caso de que le dolieran
las costillas.

La sed de sangre lentamente se desvaneció de sus ojos mientras

el afecto se apoderó de él.

—No puedo esperar a hacerte el amor.

—Yo tampoco puedo...

Agarró mi barbilla y levantó mi cabeza para poder besarme en la

boca.

—Te extraño.

—Yo también te extraño.

Mis manos se deslizaron por sus brazos, sintiendo los músculos

que aún crecían.

Chupó mi labio inferior antes de volver a hablar.

—No te eches atrás en el control de natalidad. Quiero hacer otro

bebé contigo.

—¿Hablas en serio?

No estaba segura de si era solo una charla sexy, cosas que

surgían en el momento.

—Mortalmente serio.
165

—Tal vez deberíamos...

Página

—Quieres más bebés, ¿verdad?

 —Bueno, sí. Pero acabo de dar a luz a Martina hace unos meses...

—Estoy listo cuando tú lo estés. Si quieres esperar, lo entiendo.

Piénsalo bien.

Besó la esquina de mi boca antes de darse la vuelta y salir de la

habitación.

Lo vi irse, preguntándome si pensaba en lo obvio que nunca había

dirigido. Martina había sido un accidente, producto de nuestra
insaciable lujuria y afecto. Pero este bebé sería planeado, otra adición a
nuestra familia. Si ese fuera el caso, ¿no deberíamos casarnos primero?

¿Querría casarse conmigo?

166
Página
 17
Traducido por Taywong
Corregido por Lelu

Cato
Nos acomodamos en la oficina, y Siena y Bates llevaban
auriculares para poder escuchar la conversación con perfecta claridad.

Me senté cerca de la ventana e hice la llamada, sintiéndome

realmente como yo mismo por primera vez en seis largas semanas.
Ayudé a Bates con el negocio, pero él hizo todo el trabajo pesado sin mí.
Todo lo que podía hacer era manejar correos electrónicos en la cama y
hacer algunas llamadas telefónicas. Pero siempre estaba en la cama,
siempre incapacitado.

Pero ahora estaba de vuelta en el juego.

La línea seguía sonando.

Al llegar al cuarto timbre, Micah contestó. Pero respondió con su

silencio, probablemente porque tenía demasiado miedo de hablar
primero.
Desde luego que no.

—Has estado en esa ratonera por mucho tiempo. Debe gustarte el

lugar.

Mantuvo su tono fresco como el mío, como si no fuéramos dos

adversarios que querían matarse el uno al otro.

—Te acostumbras a ello. Mientras haya alcohol y sexo, se siente

como en casa. ¿No es eso todo lo que un hombre realmente quiere?

—Y la libertad —me burlé.

Micah no tenía nada que decir al respecto.

—Bates y yo decidimos cómo vamos a terminar esta guerra para

167

siempre. Pero entonces mi encantadora dama realizó un buen punto.

Así que voy a hacer algo de caridad contigo, de hombre a hombre.
Página
 —¿Tardaste seis semanas en decidirte? —preguntó—. ¿O te tomó
seis semanas salir de la cama después de lo que te hizo Damien?

Mi sangre hirvió inmediatamente, y todas mis viejas heridas de

repente se sintieron frescas. Sería fácil para mí meterme con este tipo,
pero en el momento en que perdiera los estribos era en el momento en
que él ganaba la discusión. No podía dejar que eso pasara. Me tragué
mi rabia y mantuve mi tono exactamente igual.

—Me tomó seis semanas elegir mi fantasía de cómo voy a matarte.

—Ese martillo debe haber dolido cuando rompió cada una de tus
costillas.

Intentó cambiar de tema, pero no se lo permití.

—Estamos preparados para entrar en tu edificio y perforar por la

escotilla. Una vez que hagamos un agujero lo suficientemente grande en
diámetro, lanzaremos bombas y veneno. No tienes un sistema de
filtración ahí abajo, así que las toxinas quedarán atrapadas contigo. Si
las bombas y el fuego no te atrapan, el veneno te matará lentamente. Te
hará sangrar por todos los agujeros hasta que tengas un paro cardíaco.
—Hice una pausa para hacer que las palabras surtieran efecto—. El
martillo no suena tan mal, ¿verdad?

Micah mantuvo la calma a pesar de que esa amenaza debe

haberlo inquietado.

—Nunca podrás perforar la escotilla. No hay maquinaria capaz de

hacerlo en Italia.

—No, no en Italia —dije de acuerdo—. Pero los hermanos Beck

son clientes míos, y han accedido a prestarme su taladro más grande.
Me ha asegurado que hará el trabajo. Los Skull Kings también han
accedido a demoler tu edificio para que podamos tener el taladro en su
lugar. Sabes que no habrá repercusiones de las fuerzas de la ley o del
gobierno.

Micah se quedó callado tanto tiempo que parecía que ya no

estaba en la línea.

Bates asintió, diciéndome que aún estaba allí.

¿Qué se suponía que Micah dijera a eso?

Guardé mi silencio para que se retorciera. Toda la información

168

que le di era válida, así que sería un error descubrir mi engaño.

Finalmente volvió a hablar.

Página

—¿Qué quieres, Cato? Tienes un plan sólido.

 —Si fuera yo, no querría morir como un pez en un barril. Te estoy
dando la oportunidad de salir de tu agujero y enfrentarme como un
hombre. Y morir como un hombre. Ambos sabemos cómo va a terminar
esto... pero al menos no morirás como un cobarde.

—Y puedes mirarme a los ojos mientras me matas.

—Exactamente. —Fue responsable de matar al padre de Siena.

Responsable de mi secuestro. Responsable de crímenes que necesitaban
ser castigados. Quería verlo morir a mis pies, no preguntarme si fue la
explosión o el veneno lo que le llegó primero—. Y luego quiero quitarte el
negocio de debajo de los pies y obligar a tus hombres a entrar en mis
filas. —Sería una transferencia de poder, una conquista diplomática—.
Tú eliges, Micah. Es muy raro que un hombre elija su muerte.
Considérate afortunado.

Se quedó callado mientras lo pensaba, considerando algo en lo

que la mayoría de los hombres no podrían pensar. La muerte era difícil
de aceptar para cualquiera, pero sobre todo cuando estaba en la puerta
de tu casa. Después de lo que parecieron minutos, finalmente habló, su
voz más débil que antes.

—¿Cómo vas a matarme?

Sabía exactamente cómo hacerlo. Siena se arriesgó a salvarme, y

en lugar de vengarme yo mismo, me vengaría de su padre.

—De la misma forma que mataste a Stefan Russo.

Había sido una muerte espantosa, lo suficientemente repugnante

como para hacer vomitar a cualquier hombre en su propia boca. No
hubo piedad en el asesinato, y fue completamente innecesario. Lo
colgaron de una soga con las manos atadas detrás de la espalda y lo
apuñalaron en el estómago hasta matarlo. Nunca le conté a Siena los
detalles porque la perseguiría para siempre.

—Supongo que me lo merezco...

—Claro que sí —dije—. Entonces, ¿qué será?

No querría morir ahogado en veneno, pero tampoco querría que

me mataran de una manera tan salvaje. Pero al menos este último le
permitía conservar parte de su dignidad, y me hacía parecer un tirano.

Micah se quedó callado de nuevo, probablemente enfermo

mientras contemplaba su propia muerte. Entregarse le daría una
169

muerte más brutal, pero al menos tendría más respeto que dejar que
todos sus hombres murieran en la escotilla con él.
Página

—Tú ganas, Cato.

 Sonreí.

—Siempre gano, Micah.

Mi cuerpo estaba casi completamente recuperado, aunque todavía

tenía algo de dolor. Pero incluso si estuviera en mi peor momento, nada
me impediría terminar esto para siempre. Incluso si no pudiera
caminar, habría hecho que esto pasara.

Llevaba uno de mis trajes favoritos a pesar de que estaba a punto

de ser cubierto de sangre. Quería que el diseñador me hiciera otro, y
quería lucir como el tirano que era cuando ejecutaba a mi enemigo. Lo
haríamos en medio de la noche y dejaríamos su cuerpo colgando de un
poste fuera de mi banco, y el mundo sabría que salí victorioso.

Siena me miró en el espejo.

—Quiero ir, Cato.

Apreté la corbata alrededor de mi cuello.

—Confía en mí, no quieres.

—Esto es diferente...

—Es peor. No podrías soportar verme disparar a esos criminales

en la cabeza. Esto será mucho más espantoso.

Me di la vuelta para enfrentarla.

Llevaba una expresión de dolor.

—¿Qué le hizo a mi padre...?

Me lo llevaría a la tumba porque era demasiado perturbador.

Ahora que la amaba, era incluso doloroso para mí. Ojalá hubiera sido
capaz de salvar a su padre para que no quedara huérfana. No
necesitaba a nadie, pero era agradable tener a mi madre cerca. Si
alguna vez necesitaba alguien con quien hablar, ella siempre estaba
ahí. Siena no tenía a nadie, excepto a mí.

—Por eso creo que no deberías estar allí.

—Quiero venganza...

—Y yo la conseguiré por ti. Confía en mí, esto no es algo que

170

quieras ver. —Ahuequé sus dos mejillas y la obligué a mirarme—. Nena,

por favor, confía en mí en esto. Sé que quieres verlo sufrir por lo que
Página

nos hizo a tu padre y a mí, pero esto no te traerá paz. Solo te hará
pensar en lo mucho que sufrió tu padre... y eso no es lo que quiero.
 Siena me miró a los ojos, la tristeza se arrastró en su expresión.

—Quédate aquí con Martina. Estaré en casa en menos de dos

horas.

—Está bien. —Parecía que quería discutir conmigo, pero decidió

no hacerlo—. Ten cuidado.

—No necesito tener cuidado. Micah ya se rindió, y mis hombres lo

recogieron.

—¿Dónde estás haciendo esto?

—Justo afuera de mi edificio.

Levantó una ceja.

—Como, ¿en la acera donde el público pueda ver?

—Sí. Y nadie hará nada para detenerlo, porque no pueden

detenerme. —Tiré de ella hacia mi pecho y le di un suave abrazo, un
abrazo que no agravaría mis costillas doloridas—. Te veré pronto.

Me alejé y me dirigí a la puerta.

—¿Podrías llamarme cuando vuelvas?

Me giré hacia ella, viendo la genuina preocupación escrita en su

rostro. Una noche, se suponía que volvería a casa, pero nunca lo hice.
Mi auto no sobrevivió. Había sido secuestrado contra mi voluntad y
torturado.

—Lo prometo.

—Te amo.

Sus ojos verdes miraron a los míos, radiantes y brillantes. Como

dos estrellas, brillando más que el cielo. Sus ojos estaban llenos de
amor incondicional y devoción, la lealtad estaba escrita en todo su
rostro.

Cada vez que me decía esas palabras, las respondía:

—Yo también te amo, nena.

—¿Cómo estamos haciendo esto? —Bates me preguntó a mi lado

171

en el auto—. ¿Quién se encarga de apuñalar?

—Yo. Todo yo. —No estaba compartiendo la ejecución con nadie

Página

más. Se rumoreaba que yo era un tirano en este país. Tenía una

reputación que mantener—. Es por el padre de Siena. Quizá era un mal
hombre, pero no merecía morir así.

—Mierda, nadie merece morir así. —Miró por la ventana, vistiendo

un traje negro con una corbata a juego—. Al menos esto se habrá
acabado para siempre. Conseguiremos su negocio de puros y
limpiaremos sus cuentas. El dinero más fácil que he ganado.

No me importaba el dinero. Solo me importaba la venganza.

El auto se detuvo en la acera y salimos.

Tenía el cuchillo en el bolsillo, con el que iba a apuñalar a mi

enemigo.

—¿Seguro que quieres usar eso? —preguntó Bates—. Creo que

está a punto de arruinarse.

—O está a punto de verse mejor.

Subimos las escaleras hasta el frente del edificio. El poste de

metal había sido colocado por mis hombres, y la soga colgaba del
aparato. Saqué el cuchillo de mi bolsillo y lo sostuve a mi lado.

Bates lo notó.

—Me alegro de que nos hayamos reconciliado...

—Sí, yo también. Odiaría desperdiciar este cuchillo en ti.

Eran las tres de la mañana, y las calles estaban tranquilas. Solo

unas pocas personas pasaron por la acera, y una vez que se dieron
cuenta de que algo serio estaba a punto de suceder, se dispersaron.

Probablemente no querían ser la próxima víctima.

Micah estaba parado a un lado con las muñecas atadas a la

espalda. Como un cadáver, su mirada ya lucía muerta, sabiendo
exactamente lo que le sucedería una vez que fuera suspendido de esa
cuerda. Trataría de no gritar de dolor, pero cuando ese cuchillo
estuviera en su estómago, no sería capaz de resistir la necesidad. Como
todos los hombres antes que él, se rompería. Y él tendría una muerte
horrible.

Me acerqué a él con el cuchillo a mi lado.

—¿Tienes unas últimas palabras?

172

Me miró fijamente con la misma mirada de indiferencia, como si

yo no valiera su tiempo.
Página

—Misericordia.
 —Sabes que tengo que hacer esto, Micah.

—Pero ya sabes dónde está la arteria.

Se refirió a la grande justo en su centro, la grande que podría

matarlo si lo cortaran por la mitad. Solo tomaría unos segundos.

—¿Le mostraste misericordia a Stefan Russo?

No había manera de saber si su respuesta era verdadera o no,

pero después de haber sido torturado por Damien, sospeché que la
misericordia nunca había sido concedida. Incluso después de que les
diera una verdad, Damien aún me golpeó en la tierra.

—Damien era el que estaba a cargo de eso.

Eso me dio mi respuesta.

—Así que, no. —Me giré hacia mis hombres—. Súbanlo a la soga.

—Hagamos un trato —dijo Micah—. Estoy seguro de que hay

algo...

—Torturaste y mataste al padre de mi mujer. Idiota, no hay nada

que puedas decir para evitar que esto suceda. Cállate y ten algo de
dignidad.

Mis hombres pusieron la cuerda alrededor de su cuello y luego la

apretaron. Luego tiraron del nivel y lo levantaron del suelo, asfixiándolo
lentamente mientras la cuerda se estrechaba contra su garganta.

Agarré el cuchillo en mi mano y miré a mi enemigo, que estaba un

pie más alto que yo, por lo que su estómago estaba a la altura de mis
ojos.

—No fingiré que no voy a disfrutar de esto.

173
Página
 18
Traducido por Taywong
Corregido por Lelu

Siena
No podía dormir, no hasta que Cato estuviera en casa. Ya me lo
habían quitado una vez, y hasta que no entrara por esa puerta con esos
increíbles ojos azules, no podría relajarme. Tenía el monitor del bebé en
mi mesita de noche y el teléfono en mi pecho para poder estar atenta a
ambos.

Sonó el teléfono.

Lo contesté de inmediato.

—¿Cato?

—Soy yo, nena.

—¿Estás bien?

—Estoy en la misma condición que cuando me fui.

Cerré los ojos cuando el alivio se apoderó de mí.

—¿Cuándo volverás a casa?

—Unos diez minutos. Bates está conmigo.

—Entonces... ¿se acabó?

No pedí los detalles porque Cato dijo que no querría saberlo. Tal
vez tenía razón. Ya había visto suficiente violencia en el último año, y ya
no podría manejar más.

—Se acabó.

—Está muerto.

—Sí. Mis hombres se están apoderando de sus instalaciones

174

mientras hablamos.

Eso no me importaba. Solo quería saber que nadie iba a hacernos

Página

daño nunca más.

 —Bates se quedará con nosotros esta noche, pero se irá por la
tarde.

—Puede quedarse todo el tiempo que quiera. Tenemos mucho

espacio.

—No, no es bienvenido con nosotros. Hace muchas cosas raras

que tú no conoces. Créeme, no quieres esa depravación en tu casa.

—Me parece justo.

—Te veré pronto. Te amo.

Me decía esas palabras casi todos los días, y parecía que siempre
lo decía en serio. Salían tan bien de su lengua, como si lo hubiera
estado diciendo desde el día que nos conocimos.

—Yo también te amo.

—Voy a hacerte el amor cuando llegue a casa —dijo las palabras

sin vergüenza, sin importarle si su hermano escuchaba cada palabra.

Estaba tan necesitada que no me importaba la violación de la

privacidad.

—Más te vale.

Cuando Cato entró a casa, llevaba un traje diferente. Llevaba

vaqueros y una camiseta, y el traje que llevaba no estaba a la vista.
Entró en el dormitorio como un hombre diferente a cuando se fue.
Estaba relajado, aliviado y feliz. La comisura de su boca se levantó con
una sonrisa mientras me miraba, como si hubiera estado esperando
este momento durante mucho tiempo.

Sacó la camisa por encima de su cabeza, y sus vaqueros fueron

los siguientes. Se desnudó hasta que no era más que piel, con su duro
miembro entre las piernas. Se acercó a mí y lentamente quitó su
camiseta, su rostro estaba cerca del mío sin besarme. Mis bragas eran
su próximo objetivo. Se arrodilló frente a mí y lentamente las quitó
mientras besaba la cara interna de mis muslos.

Cerré mis ojos y enterré mis dedos en su cabello.

Movió su boca más hacia arriba hasta que besó mi núcleo, sus
labios succionaron mi clítoris dentro de su boca. Me besó con la misma
175

pasión con que lo hizo a mi boca, sus ojos cerrados y sus manos
temblando.
Página

No me importaba que acabara de matar a alguien. Eso era lo más

alejado de mi mente.
 Se puso de pie y me besó en la boca.

—¿Uso un condón esta noche?

Mis ojos se abrieron abruptamente.

—¿Por qué usarías un condón?

—No estás en control de natalidad. —Su mano se deslizó en mi

cabello, y respiró cerca de mi boca—. A menos que eso signifique que
quieres empezar con el bebé número dos.

No lo había pensado desde que salió por la puerta. Todo lo que me

importaba era que volviera.

—No sé si eso es lo que quiero... pero no hay forma de que lleves

nada puesto.

Quería a Cato dentro de mí, piel con piel, y quería que se corriera
dentro de mí por el resto de la noche. Si eso significaba que tendríamos
otro bebé, que así sea.

Me levantó en sus brazos y me llevó a la cama.

—Buena respuesta.

Todas las cosas de Bates estaban empacadas en el auto, y él

estaba listo para irse.

—Así que, supongo que esto es un adiós. —Bates se acercó a su

hermano y le dio una palmada en el hombro—. Hemos vivido una
locura de mierda, ¿eh?

—Con suerte, esto es lo más loco que se va a volver —dijo Cato.

Bates se encogió de hombros.

—Sería aburrido si lo fuera. Entonces, ¿me vas a extrañar?

—Para nada. —Cato le devolvió la palmada—. Giovanni no echará

de menos limpiar después de ti y lavar tu ropa.

—No le creo —dijo Bates—. Le da un propósito. Bueno, te

extrañaré. Fue agradable pasar ese tiempo contigo.

No miró a su hermano mientras decía esas tiernas palabras.

176

Los ojos de Cato se suavizaron.

Página

—De acuerdo... te extrañaré un poco.

 Bates sonrió.

—Me extrañarás mucho. Sé que lo harás. —Vino a mí después—.

Te cubriré la espalda por el resto del tiempo, Siena. A pesar de lo que
pase entre tú y mi hermano... siempre estaré ahí para ti.

Sus ojos miraron a Martina en mis brazos y sonrió.

—Sé que sí, Bates. Te extrañaré.

Sus ojos se fijaron en los míos.

—¿Lo harás?

—Por supuesto. Es agua pasada, Bates.

Me sonrió un poco antes de darse la vuelta.

—Espera, ¿no vas a despedirte de tu sobrina?

La puse en sus brazos y retrocedí para que él pudiera abrazarla.

Bates se estremeció en el acto, abrumado por el gesto. Miró hacia

abajo al rostro de Martina con una mirada de alegría.

—Hola, cariño. Sé que no pasamos mucho tiempo juntos, pero

soy tu tío. Tenemos los mismos ojos.

Cato me miró, con una sonrisa en los labios.

Bates la besó en la frente antes de devolvérmela.

—Es hermosa, igual que tú.

Se subió a su auto y se fue.

Cato vino a mi lado y envolvió su brazo alrededor de mi cintura.

—Eso fue muy amable de tu parte.

—Es de la familia... perdonas a la familia.

Pasó sus labios contra la línea de mi cabello.

—Eres un gran modelo para Martina. Tiene a la mejor persona a

la que admirar.

Miré el rostro de mi hija y pensé en mi madre, la mujer que

siempre había sido mi modelo a seguir.
177

—Gracias... eso significa mucho para mí.

Página
 Alimenté a Martina mientras Cato se preparaba por la mañana.

Se puso todas las piezas de su traje y luego se ató los cordones de

sus zapatos.

—¿Adónde vas?

Me senté en el sillón mientras Martina amamantaba. Mis pezones

estaban tan insensibles que apenas podía sentir sus labios chupando.

—Trabajo. A donde voy todas las mañanas.

—Oh...

Después de todo lo que había pasado, supongo que esperaba que

Cato dejara de trabajar. Todas las cosas horribles que nos habían
pasado se debían a su negocio. Damien y Micah querían derrocarlo. Por
eso fue que experimentamos esta pesadilla en primer lugar.

—¿Por qué?

Se levantó en toda su altura y luego alisó su traje azul marino.

—¿Por qué, qué?

—¿Por qué pensaste que no iría a trabajar? El doctor dijo que

estoy bien.

Eso no fue por eso.

—Yo solo... supongo que pensé que te tomarías más tiempo libre.

—Todo lo que he hecho es tomarme un tiempo libre durante las

últimas seis semanas. Ahora que me he recuperado, tengo muchas
cosas que hacer. Tengo que manejar el nuevo negocio de puros, y me
han inundado nuevos clientes desde que ejecuté a Micah.

Así que, nunca se detuvo. Nunca se detendría. Estas serían

nuestras vidas hasta que uno de nosotros fuera asesinado.

Atrapó la mirada en mis ojos.

—Nena, ¿qué pasa?

Una vez que el polvo se había asentado, yo había soñado

despierta que él iba a dejar el negocio y que tendríamos la vida
tranquila que siempre quise. Después de casi perder su vida y casi
perderme, pensé que su actitud cambiaría. Pero era exactamente igual.
178

—Nada.
Página
 19
Traducido por Myr62
Corregido por Lelu

Cato
Bates se dejó caer en la silla frente a mi escritorio. Sacó un
cigarro y comenzó a divagar.

—Dado que los Skull Kings no participaron, pude restablecer

nuestro acuerdo original...

—No fumes a mí alrededor. —Señalé su cigarro y luego el

cenicero—. Siena no quiere que fume, y no quiero que esa mierda se
meta en mi pelo y en mi ropa.

—¿Ella es quisquillosa?

—No. Simplemente no quiero llevarlo con Martina.

Bates normalmente me llamaría marica o simplemente lo haría de

todos modos, pero ahora, me escuchó. Guardó el cigarro en su bolsillo.

—Bien.

—Gracias.

—Eso significa que voy a tener que fumar menos... lo que significa
que voy a estar más saludable... lo que significa que voy a vivir más
tiempo. Y eso es completamente culpa tuya. —Miró mi gabinete de licor
antes de tomar la licorera y un vaso. Se sentó de nuevo y se sirvió—. O
tal vez mi hígado se dañe, y moriré de todos modos.

—Mis dedos están cruzados.

—Como decía... los Skull Kings pagarán su deuda completa.

—Me sorprende que hayan aceptado eso.

179

—Bueno, no tenían muchas opciones. Acordaron proporcionarnos

un servicio, y ese servicio nunca se brindó. De ahora en adelante... no
Página

hay trato.
 Levanté una ceja.

—¿De ahora en adelante? ¿Dónde aprendiste esa palabra?

—Cierra la maldita boca. Yo cago y leo.

—¿Qué lees? —desafié—. Aparte de tus extractos bancarios.

—Leo libros, idiota. Leo todas las noches antes de irme a dormir.

—A menos que hayas pagado por una prostituta —respondí.

—Lo que es raro. No todo el tiempo compro prostitutas.

—Compras demasiado…

Bebió de su vaso y luego puso los ojos en blanco.

—¿Qué va a pasar contigo y Siena?

—¿Qué quieres decir?

—Eres un marica azotado y ella es feliz. Estás jugando a la casita

en esa gran mansión. Me dijiste que me asegurara que reciba todo si
mueres. Simplemente asumí que te ibas a casar con ella en algún
momento.

Siena me dijo que me quiere por el resto de su vida. Quiere hacer

más bebés. Quiere envejecer conmigo. El matrimonio era exactamente
lo que ella quería. Se ha estado comportando de manera diferente
últimamente, especialmente cuando la presioné para tener otro bebé.
Supuse que el matrimonio tenía algo que ver con eso, pero ella era
demasiado orgullosa para preguntarme directamente.

—Cuando llegue el momento, lo preguntaré.

—¿Lo preguntarás? —Abandonó su bebida y me prestó toda su

atención—. ¿Eso significa que tienes un anillo?

Me encogí de hombros.

—Quizás sí. Quizás no.

—Amigo, ¿por qué no me lo dices?

—¿Amigo? —contesté—. ¿Es esa otra palabra que aprendiste de

tus libros?
180

—No sé por qué estás siendo reservado sobre esto. Estamos en

buenos términos ahora. Incluso me dejó abrazar a Martina.
Página

Eso no tenía nada que ver con esto.

 —Le preguntaré cuando esté listo para preguntarle. No quiero que
sea planeado, porque la vida sucede mientras haces planes. Quiero que
sea espontáneo, en el momento. Cuando llegue ese momento especial,
lo sabré.

—Pero... ¿tienes un anillo?

—¿Importa eso?

—A las mujeres les gustan los anillos de diamantes.

—A Siena no le importan esas cosas.

—Pero no es muy romántico sin un anillo.

—Nunca dije que no tuviera un anillo —respondí.

Se inclinó hacia delante.

—Entonces, ¿tienes un anillo?

—Yo tampoco he dicho eso.

Cogió un trozo de papel de mi escritorio, lo arrugó y me lo tiró.

—Soy tu hermano, hombre. Dímelo.

—Cuando se lo pida, serás el primero en saberlo. Pero hasta

entonces... esto es entre ella y yo.

Me sentí aliviado de estar de vuelta en el gimnasio. No podía

correr tanto como antes, pero con el tiempo aumentaría la resistencia.
Tampoco podía levantar el mismo peso. Mis músculos no eran tan
fuertes como solían ser, y en vez de presionar demasiado, empecé con
facilidad.

Comencé de nuevo.

Estaba agradecido de estar de nuevo sobre mis pies.

Después que terminé mi entrenamiento de dos horas, me di una

ducha y me preparé para la cena.

—¿Cómo estuvo tu día? —pregunté después de afeitarme en el

fregadero.
181

—Bien. Martina y yo fuimos a dar un paseo. Sólo queda un poco

del verano. Estoy tratando de disfrutarlo.
Página

Me di unas palmaditas en la cara con la loción de afeitar y luego

me puse la ropa.
 —¿Que tal tu día?

—Bien. Hicimos un trato con los Skull Kings. Se suponía que nos
ayudarían con Micah, pero como no lo hicieron, volvimos a nuestro
anterior acuerdo.

Esa información le parecía aburrida.

—Oh.

—¿Cómo estuvo Martina hoy?

—Ella es buena. Ya sabes, está creciendo muy rápido. Puedo verla

hacerse más consciente de las cosas a medida que crece. Es como si
empezara a comprender que somos sus padres, esta es su casa, cosas
así. Es una esponja y está absorbiendo todo.

Hablaba como una madre típicamente orgullosa.

—Ella es inteligente como tú.

—Más como tú. Pero gracias.

Bajamos y cenamos. Sostuve a Martina en el hueco de mi brazo

porque finalmente estaba lo suficientemente fuerte como para hacer
eso. Comí con una mano ya que Siena había estado con ella todo el día.
Giovanni nos hizo pollo con verduras, poniéndonos a ambos a dieta
baja en carbohidratos. Siena quería perder peso después del bebé, y yo
quería volver a estar en forma.

—Me alegra que tú y Bates se lleven bien.

—No podría odiar a alguien que te ama tanto. Imposible.

Bueno, todavía lo odiaba un poco. Desafortunadamente el perdón

no era fácil para mí. Ni siquiera cuando era mi propia carne y sangre.
Ya ni siquiera podías ver la herida de Siena porque su cabello lo
ocultaba de la vista, pero no lo había olvidado.

—¿Te ha ido bien en el gimnasio?

—Sí. No estoy cerca de donde solía estar mi fuerza, pero lo

conseguiré.

—Pasitos de bebé. No necesitas apresurarte.

—Sí, lo sé.
182

Echaba de menos ser el hombre más poderoso de la habitación.

Siena todavía me miraba de la misma manera que solía hacerlo, como si
Página

mi disminución de tamaño no afectara su atracción hacia mí. Eso era lo

más importante, que todavía excitaba a mi mujer.
 —He estado entrenando todos los días, pero no soy un fan de ello.

—Me he dado cuenta. Tus piernas se vuelven más sexys cada vez
que te veo.

Ella sonrió.

—Bueno, ahora mismo necesito trabajar en esta barriga.

Me burlé.

—No tienes barriga.

—Es una barriga de bebé. Tardará un tiempo en desaparecer.

—No tienes barriga. Eres perfecta.

—Bueno, es muy amable de tu parte, pero aun así tengo que ir al

gimnasio.

—A menos que vuelvas a quedar embarazada.

Por lo que yo sabía, no había vuelto a tomar su control de

natalidad y teníamos mucho sexo todas las noches. Parecía indecisa de
tener otro bebé de inmediato, pero a este ritmo, estábamos obligados a
tener uno. La había embarazado cuando estaba en control de natalidad.
Solo podía imaginar lo rápido que sucedería cuando ella no estuviera en
eso.

—Supongo que eso me daría una excusa para detener el gimnasio

—dijo con una sonrisa.

—Especialmente si solo vas a ponerte sexy otra vez.

—No sé si estar embarazada es sexy...

—Lo es para mí. —Nunca me había sentido más atraído por ella,
observándola caminar por la casa y tocar su estómago cada vez que el
bebé pateaba—. Espero que esta vez tengamos un hijo. Si estos son los
únicos hijos que vamos a tener, quiero tener uno de cada uno.

—A mí también me gustaría tener un hijo. Supongo que ya

veremos.
183
Página
 20
Traducido por Jabes
Corregido por Lelu

Siena
Había considerado decirle a Cato como me sentía.

Pero parecía una cuestión discutible para mí.

Él ya conocía mis sentimientos.

Él sabía que no quería tener nada que ver con esta vida.

Ya tenía una hija con él, y considerando cuanto sexo teníamos

cada noche, probablemente iba a tener otro hijo pronto. Nuestra familia
ya había comenzado, y yo era leal a él. Pero seguía sin querer esto.

Quería algo sencillo.

Algo seguro.

Quería que renunciara a todo y se fuera.

Pero sabía que nunca lo haría.

Llegó del trabajo ese día a la hora de siempre. Caminó a través de

la puerta y me dio un beso, sostuvo a Martina, y luego cambió su ropa y
se preparó para sus ejercicios.

—¿Quieres cenar conmigo esta noche?

—Siempre ceno contigo.

—Pero pensé que podíamos hacer algo, solo nosotros dos.

Sería lindo no sostener a Martina mientras intentaba comer. Era

muy chiquita para una silla alta, así que teníamos que tomar turnos
mientras la sosteníamos. El único momento en el que estábamos
verdaderamente solos era cuando ella dormía en la habitación de al
lado. Y durante esos momentos, no hablábamos mucho. Solo hacíamos
184

el amor, una y otra vez.

No me estaba quejando.
Página

—Eso sería lindo. ¿Dónde quieres ir?

 —Pensé que podríamos comer aquí. Podemos sentarnos en el
jardín trasero y mirar las estrellas.

Era verano, así que no oscurecía hasta tarde, pero sería lindo
hacer algo diferente. Sería maravilloso sentarse a la luz de las velas y
mirarnos a los ojos. Tal vez podría olvidarme de las verdaderas cosas
que me estaban molestando.

—Oh, eso sería encantador.

—Genial. —Se puso la camiseta y me besó en los labios—. No

puedo esperar.

Después que salí de la ducha, encontré el pequeño vestido

tendido en la cama. Cato no estaba allí. Pero había una nota de él.

Usa esto. Sin bragas.

Un par de tacones negros también yacían allí.

Sonreí cuando doblé la nota. El vestido negro era corto y sin

espalda, definitivamente demasiado atrevido para usar en un
restaurante. Tal vez por eso él quería quedarse aquí, así sus ojos serían
los únicos que me miraran.

Cuando me lo puse, me di cuenta de que de todas maneras no

podía usar bragas.

Muy fino para eso.

Me puse los tacones, me arreglé el cabello y el maquillaje, y me

aseguré de que Martina estuviera dormida antes de dirigirme escaleras
abajo. El monitor para bebé estaba en mis manos porque no podía ir a
ningún lugar sin él. Me convertí en una de esas madres obsesivas que
pensaban en sus hijos y en nada más.

No estaba avergonzada de eso.

—Señorita Siena. Se ve encantadora.

Giovanni estaba en la cocina, las ollas y sartenes chisporroteaban

con lo que sea que estaba preparando.

—Gracias. Cato lo escogió para mí.

—Tiene muy buen gusto. Y no estoy hablando solo sobre el

185

vestido.
Página

Giovanni tomó el monitor de bebé de mi mano.

 —La vigilaré mientras se divierten.

—No tienes que hacer esto. Sé que estás cocinando…

Levantó sus manos para silenciarme.

—Sería un placer para mí. Ahora, por favor diviértase.

—Gracias, Giovanni. Eres una dulzura.

—No, señorita Siena. Simplemente me gusta.

Sonreí.

—¿Viste a Cato? No lo vi desde que se fue al gimnasio.

—Está afuera esperando por usted.

—Gracias.

Caminé hacia la puerta de atrás, hacia la terraza para encontrarlo

de pie en un traje azul oscuro. Tenía puesta una corbata negra, el reloj
que le dio su hermano, y la sonrisa que me regaló fue más brillante que
las estrellas sobre nuestras cabezas.

—Ese vestido… —Se aferró a mi cintura mientras se inclinaba

para besarme. Me besó suavemente, como si estuviera haciendo su
mejor esfuerzo para mantener el beso dócil, de esa manera no nos
colaríamos detrás de un arbusto para hacer lo que mejor hacíamos—.
Le dije a mi asesora de compras que me consiguiera algo corto y sexy.
Hizo un buen trabajo.

Mi mano se deslizó por su pecho.

—Hizo un buen trabajo contigo también. ¿Qué te parece si nos

saltamos la cena y sencillamente vamos a la cama?

A pesar de lo bueno que era Giovanni cocinando, no era nada

comparado al sexo con Cato. Podría no comer nunca más y vivir solo de
su manera de hacer el amor.

Acarició con su nariz la mía.

—Eso es tentador… pero cuanto más esperemos, mejor será.

—No creo que pueda ser mucho mejor.

Sus manos se movieron hacia mi espalda baja, y me besó de

186

nuevo.

—Sabes cómo ponerme duro, bebé. —Me guio por el sendero con
Página

su brazo apoyado justo por encima de mi trasero—. Pensé que

podríamos comer más alejados de la casa. Puedes oír mejor a los grillos.
Y ver mejor las estrellas.

—Nunca estuve aquí afuera en la oscuridad antes. Es hermoso.

—No lo aprovecho tanto como debería.

Seguimos caminando hasta que alcanzamos la mesa de la cena

en el medio del césped. Habían construido una plataforma de madera
para sostener la mesa y las sillas. Un mantel negro cubría la superficie,
y las velas blancas estaban esparcidas por todos lados, iluminando el
lugar con luz sutil.

—¡Guau… esto es hermoso!

Tomó mi mano y me guio por los cortos escalones hasta que

estuvimos sobre la plataforma.

—Me alegro de que te guste.

—No sabía que Cato Marino podía ser tan romántico.

Deslizó la silla para mí para que pudiera sentarme antes de él

tomar asiento frente a mí.

—Yo tampoco lo sabía.

—Quiero decir, te tomó un año admitir que me amabas —dije

riendo.

—Pero eso no significa que no te haya amado desde el día que te

conocí. —Sostuvo mi mirada mientras hablaba, su sinceridad brilló
como las estrellas sobre nosotros—. El amor empezó como algo
pequeño, mezclado con lujuria. Creció con lentitud, perseverando a
pesar de tus mentiras. Y luego se convirtió en algo tan grande que ya no
pude ignorarlo. Estaba fuera de mi control, como una entidad viva
separada. Entonces un día, me miró a la cara hasta que no tuve más
elección que aceptarla.

Mis ojos se suavizaron de la misma manera que mi corazón.

—Cato…

—Lamento no haberlo dicho antes. Pero prometo que lo diré cada

día por el resto de mi vida.

Este hombre había sido tan imbécil cuando nos conocimos, pero
187

ahora era el hombre más dulce en el mundo. Era un padre maravilloso

para nuestra pequeña niña. Era todo lo que había soñado en un
hombre, con una excepción. Si me amaba tanto, entonces tal vez
Página

renunciaría a todo para darme la vida que yo quería.

 —Sé que lo harás.

Un camarero sirvió dos copas de champaña y colocó un aperitivo

en nuestros platos.

Coloqué mi servilleta sobre mi regazo y tomé un bocado del

aperitivo, pero me sentí incómoda haciendo algo tan normal cuando
Cato acababa de decir algo tan dulce. Sus ojos se veían incluso más
hermosos a la luz de las velas. Podía ver las llamas reflejadas en sus
ojos. Incluso en la oscuridad, se veían más azules, más impactantes
que nunca.

—Las estrellas son increíbles.

Miré al cielo mientras comía, viendo las luces infinitas a través del
cielo.

Cato siguió comiendo y tomando sorbos de champaña.

—Es hermoso aquí. Tranquilo. Pacífico. El lugar perfecto para

criar a una familia.

—Sí, lo es.

—Un poco de viaje hasta la escuela, pero puedo dejarlos de

camino al trabajo.

Cada vez que mencionaba el trabajo, me tensaba. ¿Qué tan torpe

podía ser? ¿Ni una vez se había preguntado si debería alejarse del
banco? ¿Por su seguridad y también por la de su familia?

Terminamos los aperitivos antes de que trajeran el plato principal.

Era costillas de cordero, vegetales, y arroz. Como cada noche que
cenábamos juntos, comimos en silencio, mirándonos a los ojos mientras
cenábamos. Era mucho más fácil cortar la carne cuando no tenía un
bebé en un brazo.

—Está tan tierno.

—¿Quieres saber algo interesante acerca de Giovanni? —preguntó

Cato—. Nunca fue a una escuela de cocina.

—¿De verdad? Parecía que sí.

—Solo tiene recetas que pertenecieron a mi familia por

generaciones, junto con el amor por cocinar.
188

—Se nota. También disfruto cocinar, pero siempre odié lavar los
platos.
Página

—Otra razón por la que necesito a Giovanni. Podría pedir un

aumento por un millón de euros, y se lo daría.
 —Yo también —dije con una risita.

—Hablando de dinero… —Bajó los ojos a la comida antes de

levantarlos y mirarme de nuevo—. Quiero que sepas que cambié mi
testamento. Si algo me sucede, te dejaría todo a ti.

Estaba aturdida por su declaración, considerando que me había

pedido que renunciara a todo eso un mes atrás.

—No necesitas hacer eso…

—Quiero hacerlo. Antes de que me llevaran a cirugía, le dije a

Bates que se asegurara que recibieras todo si moría. Tú eres mi familia,
Siena. Así seas mi esposa o no, eres todo para mí. Y quiero cuidar de ti.
Quiero compartir todo lo que tengo, cada euro de mis activos. Lo que es
mío es tuyo.

No sabía que decir. Era un gran gesto, y fuera de lo común para

un hombre como él. Esta era su manera de decirme que confiaba en mí
completamente, que todas sus murallas se habían ido finalmente.

—Eso es… muy dulce.

Apreciaba el gesto, a pesar de eso lo que en realidad quería era

dejar toda esa riqueza atrás.

Al segundo que terminamos nuestra comida, el mesero apareció

para retirar nuestros platos. Luego colocó dos brownies con helado
frente a nosotros.

—Oh mi dios, eso se ve delicioso —solté abruptamente—. Pero se

supone que estamos a dieta.
Él se encogió de hombros y levantó la cuchara.

—Es solo una noche. Vive un poco, ¿sí?

Sonreí y me llevé una gran cucharada a la boca.

—Mi vientre se va a ver tan grande cuando regresemos a la

habitación.

—No, no es así.

Tomó unos pocos bocados hasta que se detuvo.

No tenía autocontrol para detenerme. Comí cada uno de los

bocados y dejé la cuchara en el plato.
189

—No me juzgues.
Página

—Nunca —dijo con una sonrisa.

 El camarero vino y se llevó los platos. Nos quedamos con la
champaña, las velas, y las estrellas.

—Deberíamos comer fuera más seguido —dije—. Es lindo.

—Sí, debería ser una tradición. —Se recostó en su silla y miró

alrededor de su propiedad, con los dedos descansando en su copa—.
Compré esta casa porque quería privacidad para mis clientes. Pero
ahora me alegra tener privacidad contigo y Martina. Podemos hacer
nuestras propias vidas lejos de todos los demás. Podemos ver las
estrellas sin gente mirándonos. Puedo tener una vida normal, con la
mujer que amo. —Su mirada se movió hacia la mía a través de la
mesa—. Estuve con muchas mujeres, pero a ninguna le importe un
carajo. Y la única mujer que se preocupó por mí me odiaba cuando nos
encontramos. Pero luego llegó a conocerme… y se enamoró fuerte de mí.
Me amaba a pesar de mis defectos. Vio lo bueno en lugar de lo malo. Y
demostró su lealtad hacia mí… un millón de veces.

Lo escuché derramar su corazón por mí, observando una versión

de Cato que nadie más podía ver.

—No estaba completo desde que mi padre me abandonó. Cuando

me convertí en un hombre, no pensaba que me molestaba. Pero ahora
me doy cuenta de que me estaba carcomiendo todo este tiempo, siempre
me sentí como si tuviera algo que probar, como si necesitara ser alguien
para que a otra persona de verdad le importara. Pero ahora que te
tengo… me doy cuenta de que eso no es verdad. Tú me amas por mí, no
por mi dinero o mi poder. Y ahora me siento completo… por primera vez
en mi vida.

Sonreí y sentí que mis ojos lloraban al mismo tiempo. Era fácil
perdonarlo por los errores que cometió cuando decía cosas como estas.
Seguía siendo un muchacho con un corazón de oro debajo de todo ese
hombre. Era una dulzura. Lo veía cada vez que interactuaba con
Martina.
—Te amo, bebé. Con todo mi corazón. —Me miró sobre las velas—
. Me tienes completamente envuelto alrededor de tu dedo.

—También te amo, Cato.

Era el único hombre al que había amado. Era el único hombre al

que siempre quería amar.

Accedió a su bolsillo y sacó una pequeña caja, una caja en la que

podía caber un anillo.
190

Ahí fue cuando dejé de respirar.

Página
 Abrió la caja y la colocó frente a mí, revelando un pequeño anillo
de diamantes. Una banda de oro blanco con un sencillo diamante en el
medio. Era elegante, simple y modesto. Encajaba exactamente con mi
personalidad.

Lo miré reflejar las luces de las velas, la claridad obvia,

impecable. Podía ser pequeño, pero era el diamante de la más alta
calidad del mundo.

Él observó mi reacción mientras dejaba la caja frente a mí, sus

ojos azules miraban como fijaba en conmoción la vista en el anillo.

—Cásate conmigo.

No era una pregunta. Era una orden. Sería su esposa sin

importar qué.

Miré fijamente el anillo de nuevo, sintiendo la felicidad estallando

en mi pecho. Mi impulso natural era decir sí. Quería pasar el resto de
mi vida con este hombre, hacer crecer a nuestra familia, envejecer
juntos hasta que fuéramos sepultados juntos en el mismo cementerio
donde mis padres descansaban.

Pero había algo que necesitaba primero.

Los ojos de Cato se oscurecieron con dolor cuando no consiguió la

reacción que quería.

—No estoy diciendo que no…

Acerqué el anillo a mí, admirando su simple belleza. Pero no lo

saqué de la caja y lo puse en mi mano.
—Siena. —Su dolor se hizo más evidente, como si le estuviera
rompiendo el corazón—. No entiendo. Tú me amas. Yo te amo. Tenemos
una hija. ¿Qué… qué más quieres de mí?

—Sabes lo que quiero, Cato.

Cerré la caja, así el hermoso anillo ya no me tentaría.

—Realmente no lo sé.

Sabía que este hombre me amaba, así que probablemente me

daría lo que yo quiero. Era un sacrificio que él debería hacer estuviera
yo en escena o no.
191

—No puedo vivir de esta manera…

—¿De esta manera? ¿En una mansión? ¿Con un esposo rico?

Página

¿Debajo de las estrellas? ¿Qué significa eso?

 —Cato, casi mueres. No olvidemos lo que pasó.

Sus ojos se entrecerraron.

—No te estoy siguiendo, Siena. De verdad, no.

—En tu línea de trabajo, nunca estaremos seguros. Habrá

períodos de paz antes de los períodos de guerra. Sucederá en un patrón
cíclico, pero uno de nosotros podría morir en un período de guerra. Mi
padre no me tomó en serio, y él perdió a mi madre. Luego perdió su
propia vida. Tú y yo fuimos afortunados. Realmente afortunados. No
volveremos a ser afortunados otra vez.

Sus ojos se suavizaron mientras me escuchaba.

—¿Qué estás sugiriendo?

—Quiero que renuncies.

—¿Renunciar? —preguntó—. No hay nada a que renunciar. Soy el

dueño de la compañía.

—Entonces véndela. Dásela a Bates. Da un paso al costado… y

tengamos la vida sencilla que quiero.

Él asimiló todo lo que dije, sus ojos eran duros. Le tomó mucho
tiempo llegar a una respuesta. Miró el anillo y me miró de nuevo.

—¿Me estás dando un ultimátum?

—Yo… supongo.

Se recostó en la silla, suspirando.

—Aléjate, Cato. Toma tu dinero y aléjate.

—¿Y hacer qué? —rebatió—. No tendría propósito.

—¿Qué hay sobre Martina y yo? ¿No es ese tu propósito? ¿El

único propósito que realmente importa?

—Por supuesto. Pero necesito más que eso. Soy un hombre

ambicioso. Si estoy en casa todo el día, me enojaré. Y me volveré
resentido.

—Entonces abre un negocio, un negocio limpio. Los Barsetti eran

criminales hasta que se alejaron y empezaron a hacer vino. Ese podrías
ser tú.
192

—¿Cómo sabes eso? —contrarrestó.

Página

—Mi padre solía ser amigo de Crow.

 —Bueno, yo no soy Crow Barsetti. Yo soy mucho más rico que
Crow Barsetti.

—La cantidad de riqueza no interesa —discutí—. Acabas de

decirme que te sentías completo por primera vez en tu vida. Eso es a
causa de nosotros, no del dinero en tu cuenta bancaria. Simplemente
aléjate.

—Es el trabajo de mi vida —dijo, negando con la cabeza

suavemente.

—Lo sé. Deberías estar orgulloso de todo lo que lograste. Pero

también eres un señor del crimen, y un día, alguien va a venir tras
nosotros. No puedo dejar que eso les suceda a nuestros bebés… —Mis
ojos se humedecieron con dolor—. Tengo que protegerlos. Tengo que
protegerme…
—Yo te protegeré.

Golpeó hacia abajo con el puño.

—¿Cómo puedes hacer eso cuándo no puedes protegerte a ti

mismo? —pregunté en voz baja.

Sus ojos se volvieron helados.

—Fui yo la que te salvó, Cato.

—Nunca te pedí que hicieras eso. Nunca quise que hicieras eso.

—Pero somos un equipo. No me arrepiento. Pero todo eso sucedió

por tus negocios. Necesitas alejarte, para mantenernos a salvo. Eso es
lo que quiero.

—Siena…

—No es solo lo que quiero. Es lo que necesito. —Limpié mis

lágrimas—. No quiero decir esto. Me mata por dentro. Pero si quieres
que me case contigo… tienes que hacerlo.

Su respiración se aceleró, y sus ojos se nublaron con una capa

delgada de humedad. Se volvieron brillantes a la luz de las velas.

—Sabes que te amo. Sabes que quiero decir sí. Nunca te pediría
que renunciaras a nada… pero tienes que renunciar a esto. No
cambiaré de opinión. Así que, por favor… has esto por mí.
193

Refregó la mano por su boca y suspiró.

—Cato.
Página

—Estás pidiéndome que me aleje de… todo lo que construí.

 —Lo sé.

—Estás pidiéndome que renuncie a quién soy.

—Eres más que eso. Tú eres más de lo que haces.

—Necesitas encontrarme a mitad de camino aquí, Siena. ¿Cómo

puedes pedirme esto cuándo mis negocios pagan toda esta mierda? —
Extendió sus manos y miró alrededor—. Esas costosas sábanas dónde
duermes cada noche. Ese baño que es grande como una casa. Las
comidas gourmet que comes cada noche…

—No. Me. Importa. Eso. —Golpeé con el puño en la mesa con

cada palabra—. Podemos mudarnos a mi vieja casa, y estaría
simplemente bien. Nunca te quise por los lujos que provees. Sí fuera a
mi manera, querría que donaras todo tu dinero, y viviríamos solo con lo
que necesitamos.

Con la mandíbula apretada, me miró como si eso solo lo hubiera

hecho enojar.

—Lo lamento…

Sus fosas nasales se dilataron cuando suspiró.

—¿Realmente vas a elegir tu negocio sobre nosotros? —pregunté

con incredulidad—. ¿Realmente quieres perderme por dinero?

—No es por dinero. Te dije eso.

—Lo que sea. ¿Es realmente más importante que nosotros?

—No es más importante. Es solo que no puedo ver por qué no

puedo tener ambos…

—¡Porque ambos podríamos haber muerto! Sucederá de nuevo,

Cato. Tal vez no suceda en unos años, pero sucederá. ¿Eres tan
arrogante para asumir que eres intocable? Esos hombres chocaron tu
coche y te secuestraron sin alboroto.

Respiró a través de su enojo.

—Quiero ceder… lo hago. Pero esto realmente me preocupa, Cato.

Renuncia al negocio, y acompáñanos… o quédate con el negocio y
vamos por caminos separados.

No podía creer que esas palabras salieran volando de mi boca. No

194

podía creer siquiera que estuviera sugiriendo que nos separáramos.

—¿Vas a llevarte a mi hija? —preguntó con incredulidad.

Página

—No. Nunca. Pero… viviremos en otro lado.

 —Esto es una maldita pesadilla —dijo, negando con la cabeza—.
Planeé todo esto para que fueras mi maldita esposa, ¿y me tiras esto? —
Se puso de pie, furioso—. ¿No pudiste haberlo mencionado ayer? ¿O el
día anterior?

—Quise, pero…

—Cállate.

Ahora yo me puse de pie, mi ferocidad igualaba la de él.

—Nunca confiaste en mí porque pensabas que te quería por tu

dinero. Te probé que eso no significa nada para mí. Tú eres el que está
obsesionado con tu dinero, quien lo ama más que a mí. Realmente vas a
alejarte de lo mejor que te pasó en la vida por dinero. —Me agarré la
cabeza—. ¿Te das cuenta qué patético te hace eso?

—No es por dinero —siseó—. Esa compañía me da un propósito.

Me hace sentir como un hombre. Me convirtió en un maldito hombre.
Ese trabajo sacó a mi mamá de la fábrica de conservas y me dio el
dinero suficiente para rentar mi primer departamento. Esa compañía
está llena de mi sangre, sudor, y lágrimas. No es por el dinero.

Las lágrimas corrían por mis mejillas.

—Sigues eligiéndola sobre nosotras.

—Solo porque tú haces que lo haga.

Cuando escuché su decisión final, empecé a sollozar.

—Dijiste que me ambas más que a nada.

—Y lo hago. —Golpeó su pecho con la mano—. Moriría por ti.

—¿Morirías, pero no renunciarías a tu compañía?

—Sabes lo que quiero decir.

—No —dije con brusquedad— no sé lo que quieres decir. —Traté

de limpiar mis lágrimas, pero no tenía sentido. Seguían cayendo—. No
puedo creer que estés haciendo esto. Dijiste que siempre me
protegerías, pero continúas poniéndonos en peligro. ¿Por qué no lo ves?

—Nunca dejaría que nada te sucediera…

—Adiós, Cato.
195

Pasé junto a él y me dirigí escaleras abajo hacia el camino. Esta

conversación seguía dando vueltas, y nunca se detendría. Le pedí una
Página

cosa que importaba, y él se rehusó a dármela.

 Prefería perderme a perder su compañía.

Perder su familia, en lugar de su compañía.

No podía razonar con la codicia. No podía razonar con el dinero.

No podía razonar con la riqueza.

Solo podía razonar con amor.

Pero él no podía.

Era demasiado tarde en la noche para escapar de la propiedad,

así que fui al dormitorio y tomé todas las cosas que necesitaría mañana.
Amontoné toda mi ropa y accesorios en bolsas plásticas y las cargué
hasta mi antigua habitación por el pasillo. Dejé su cuarto exactamente
como la encontré, sin rastro de mi presencia.

Fui hasta la habitación de Martina con la intención de llevarla

conmigo, pero cuando vi cuan angelical se veía, elegí quedarme allí y
mirarla. Lo más hermoso que hice estaba justo frente a mí, y era la
mitad de Cato. Me aseguré de no llorar mientras estaba parada allí para
no molestarla, pero la emoción estaba causando estragos en mi pecho.

Realmente se había terminado.

Podría haber mantenido mi boca cerrada y no arrinconar a Cato,

pero no hubiera sido feliz. Siempre estaría asustada, esperando que el
próximo golpe nos diera. Cada vez que mis hijos estuvieran en la
escuela, o quedándose en la casa de sus amigos, sería un desastre
hasta que regresaran. Mi vida estaría girando siempre alrededor de la
preocupación, preocupación por el momento en el que alguien trataría
de matarnos a todos.

Si fuera solo yo, tal vez era un riesgo que podría tomar.

Pero no con Martina.

No podía dejar que nada malo le pasara, nunca.

¿Qué clase de madre sería?

La observé por un momento antes de dejar la habitación e ir a mi

antiguo dormitorio, el lugar en el que solía vivir cuando no significaba
nada para Cato. Era más lujoso que un hotel cinco estrellas, pero
prefería dormir con Cato en una bolsa de dormir que estar aquí sola.

Me metí en la cama sin sacarme el vestido y lloré.

196

Porque el hombre que amaba no me amaba lo suficiente.

Página

Arriesgué mi cuerpo y mi dignidad cuando me ofrecí a Damien. El

resultado podría haber sido completamente diferente. Podría haber sido
su prisionera por mucho tiempo, y hubiera sido violada y torturada
hasta que alguien me salvara. Arriesgué eso por Cato, pero él no podía
hacer esto por mí.

Cuando llegó el amanecer, cargué todo escaleras abajo hacia la

entrada. Todavía hacía frío después de la larga noche, y estaba
extenuada por no dormir nada. Solo estuve tendida allí, llorando de vez
en cuando durante toda la noche.

—Señorita Siena, ¿qué está haciendo? —preguntó Giovanni en la

entrada. Miró mi mano, esperando ver el anillo de diamantes que Cato
me ofreció.

—Martina y yo nos vamos. Necesito que alguien me lleve a mi

antigua casa.

—Por supuesto… —Juntó sus manos y se movió ligeramente en el

lugar—. Yo… lo lamento tanto.

—Yo también. Pero no iba a funcionar.

Pasé junto a él.

Giovanni se paró frente a mí de nuevo.

—No quiero sobrepasar mi límite, pero le aseguro que el señor

Marino la ama con todo su corazón. En lugar de escaparse, tal vez
debería hablar con él.

—Ya hablamos demasiado, Giovanni. Le dije que no me sentiría a

salvo hasta que se alejara de su línea de trabajo… y él se negó. Después
de todo lo que sucedió, no puedo hacer que mi hija atraviese eso. Así
que… mi respuesta fue no.

Me dio un suave asentimiento, con los ojos llenos de tristeza.

—Él cambiará de opinión.

—No creo que lo haga. —Caminé alrededor de él una vez más—.

Cato es un hombre obstinado, pero esto no es obstinación.

Fui hacia el piso de arriba y regresé a mi habitación. Tomé las

últimas cosas antes de dejarlas en el umbral. Luego recobré a Martina y
el bolso con lo imprescindible.

La puerta de Cato seguía cerrada.

197

Estaba segura de que sus hombres le habían informado que

estaba preparándome para irme, pero no trató de discutir conmigo. No
me despidió. Mantuvo su puerta cerrada, dándome una fría despedida.
Página

Ni siquiera vino a darle un beso a Martina.

 Miré fijamente la puerta por otro minuto antes de alejarme,
atragantándome con las lágrimas ante su frialdad. Estábamos tan
profundamente enamorados hace unos días, y ahora ese amor había
desaparecido. Era como si nunca hubiera sucedido en primer lugar.

Caminé afuera y encontré un auto esperándome.

Angustiado, Giovanni se quedó allí con los ojos enrojecidos.

—Lamento verla irse, señorita Siena. No esperaba esto, no

después de todo lo que pasamos.

—Yo tampoco. —Lo abracé y lo besé en la mejilla—. Adiós, amigo

mío.

—Él va a cambiar de opinión, señorita Siena. Ese hombre la ama

demasiado como para no hacerlo.

—Espero que tengas razón.

Me metí en el auto y puse a Martina en su silla. Entonces el auto

comenzó a avanzar lentamente, circulando alrededor de la fuente. La
graba crujía debajo de los neumáticos cuando dejamos la propiedad.
Miré hacia la finca de tres pisos y me pregunté si Cato estaba
observando cómo me iba de su vida para siempre. O si seguía en su
dormitorio, excluyéndome porque lo había lastimado mucho.

Cualquier dolor que él pensaba que sentía, yo lo sentía un millón

de veces más.

Dijo que la lealtad era la cosa más importante para él. Pero
cuando tuvo que sostener sus dichos, él no me fue leal. Me sacrifiqué
para salvarlo, pero él no haría sacrificios por mí. Al final del día,
cometió el mismo error que mi padre. Su arrogancia lo cegó a la verdad,
lo hizo creer que era invencible. Mi madre murió por la estupidez de mi
padre. Pero no dejaría que nada me pasara por la estupidez de Cato.
Cato no aprendía de los errores de otras personas.

Pero ciertamente yo lo hice.

El aire estaba cargado y rancio, pero era exactamente cómo lo

recordaba. Tendría que poner una batería nueva en mi auto porque
estaría definitivamente muerta ahora. Todavía había platos en el
fregadero, y una pila de ropa doblada en el sillón.
198

Había pasado tanto tiempo que no podía recordar la última vez

que estuve aquí.
Página

—Esta es nuestro nuevo hogar, Martina.

 La sostuve en mis brazos mientras entraba en la sala de estar, su
cuerpo descansaba en mi hombro.

Instantáneamente, empezó a llorar.

Ella sabía que este no era su hogar.

Sabía que su padre no estaba aquí.

Sabía que todo era diferente.

Alguien golpeó la puerta, lo que hizo que Martina llorara más

fuerte.

Abrí la puerta y quedé cara a cara con uno de los hombres de

seguridad de Cato.

—¿Sí?

—El señor Marino nos pidió que trajéramos algunas cosas y las
armemos.

En sus manos tenía una caja con la foto de una cuna en ella. El
otro hombre detrás de él cargaba algo, juguetes, pañales, y todo lo
demás que necesitaba para ocuparme de Martina a largo termino.

—Oh… gracias. Acomódenlas en el cuarto vacío.

Armar cosas de bebé probablemente no estaba en su descripción

de trabajo, pero ellos no se quejaron cuando subieron las escaleras y se
pusieron a trabajar.

Martina no dejaba de llorar.

Martina estaba constantemente quisquillosa.

Lloraba más de lo que nunca había llorado. Revisé su pañal, traté

de alimentarla, y la mecí de un lado al otro. Nada funcionó. Abandoné
la cuna y la traje a dormir conmigo, pero eso tampoco le gustaba.

Sabía exactamente por qué lloraba.

Porque extrañaba a su padre.

Yo también lo extrañaba.
199

Cada vez que miraba hacia afuera, veía hombres armados

alrededor del perímetro de mi propiedad. Cato debió pedirles que me
cuidaran, para asegurarse que nadie nos molestara. Era extraño mirar
Página

hacia afuera en mitad del día y ver autos negros por todos lados, pero
sabía que no había otra opción.
 Después de cuatro días de silencio, Cato me llamó.

Miré fijamente la pantalla por mucho tiempo, con el corazón

cayéndose en mi estómago. Este momento era inevitable así que no
debería estar sorprendida, pero aun así sentí que mis nervios ardían
con miedo. Martina seguía llorando, la puse en la cuna y bajé las
escaleras, de esa manera en realidad podía oír lo que él tenía que decir.

—Hola… —contesté.

Extrañaba el sonido de su voz. Extrañaba su cuerpo fuerte en mi

cama. Extrañaba los silenciosos sonidos que hacía cuando dormía.

Estaba tan enojado como la noche en que rechacé su proposición.

—Quiero ver a mi hija. No estoy pidiendo permiso.

Me sentí tonta por pensar que el sería dulce y estaría arrepentido.

Esperaba que dijese que me extrañaba tanto que me daría lo que
quisiera. Pero en lugar de eso, estaba tan furioso como antes.

—No tienes que pedir permiso, Cato, nunca.

Hizo una pausa antes de contestar.

—Estoy afuera.

—Abriré la puerta.

Colgué y abrí la puerta.

Vestía un traje, como si recién hubiera salido del trabajo. Azul

marino con una corbata gris, se veía exactamente tan sexy como lo
recordaba. Alto, musculoso, y hermoso, era absolutamente magnífico.
Hubo una pequeña pizca de afecto en sus ojos cuando me miró, pero
fue rápidamente enmascarada por su furia. Martina lloraba arriba, así
que entró y fue a buscarla.

Cerré la puerta principal y escuché a Martina dejar de llorar.

Instantáneamente.

Subí las escaleras y los observé juntos.

Cato la sostenía en sus brazos mientras miraba su rostro, sus

ojos se iluminaron con amor.

—Hola, dulzura. —Besó su frente mientras suavemente la mecía

200

de un lado al otro—. Te extrañé.

Me incliné contra el marco de la puerta.

Página
 —Estuvo llorando sin parar desde que nos fuimos. Y ahora sé por
qué… ella te extraña.

Levantó sus ojos para mirarme, su afecto desapareció lentamente.

—La quiero media semana. Tú la tendrás la otra mitad.

No podía creer que estuviéramos teniendo esta dolorosa

conversación, como una pareja divorciada discutiendo sobre la
custodia.

—¿Qué pasa cuando estés en el trabajo todo el día?

—Conseguiré una niñera.

No quería que una extraña cuidara de mi hija.

—Estoy en casa durante el día. Que te parece si yo la cuido de

día, y luego tú la recoges de camino a casa. Luego podemos
intercambiar los fines de semana. —¿Era estúpida por pensar que Cato
recuperaría el juicio y cambiaría de opinión? Tal vez subestimé cuanto
amaba su compañía. Tal vez nunca tuve la oportunidad de ser más
importante. Me entregué a un sicópata, pero eso parecía no importar
para nada.

—Eventualmente necesitarás volver al trabajo.

—Trabajaré de noche hasta que empiece la escuela.

Los ojos de Cato brillaron con hostilidad, como si no le gustara

eso.

—¿Sabes que es lo irónico? —Crucé los brazos sobre mi pecho,

sabiendo que mis palabras iban a enojarlo—. Te importa mucho la
lealtad… querías matarme porque no te fui leal. Pero cuando más
importaba, no me fuiste leal.

Dejó de mecerla de derecha a izquierda.

—Damien vino a mi casa y me amenazó con violarme y

torturarme si no cooperaba. Eso sucedió porque mi padre no salió de
los negocios cuando debió hacerlo, incluso cuando mi madre fue
secuestrada, violada y torturada. Ellos vinieron por su hija después…
yo. Hice lo mejor que pude para salvarlo, pero él estaba muerto mucho
antes de que lo comprobara. Incluso cuando me distancié de mi familia,
todavía era un blanco por asociación. Luego me entregué a Damien
para salvar tu vida… era la última cosa que quería hacer. Pero a pesar
201

de toda esa historia, sigues sin ver lo que estoy diciendo. Fui atacada
por ser la hija de mi padre. ¿Realmente crees que Martina no va a ser
Página

atacada por ser tu hija algún día?

 Cato sostuvo mi mirada, sus ojos no estaban ni arrepentidos ni
enojados. Era imposible saber si mis palabras repercutían en él porque
no mostraba ninguna reacción. Después de minutos de silencio, tomó la
manta favorita de Martina la envolvió alrededor de ella y la llevó arriba.

No sabía que iba a suceder.

Cato repentinamente pasó junto a mí, escaleras abajo, y salió de

la casa.

En el segundo que cerró la puerta detrás de él, Martina empezó a

llorar.

202
Página
 21 Traducido por Flor
Corregido por Lelu

Cato
Mi vida se convirtió en una rutina aburrida.

Entrenaba, iba a trabajar y luego volvía a casa. Andaba en

bicicleta por la casa, ahogando mi dolor en el alcohol, y luego me
desmayaba y me iba a dormir. Cuando me despertaba a la mañana
siguiente, lo hacía de nuevo.

Extrañaba a Martina todos los días cuando llegaba a casa del

trabajo. A pesar de que volví a hacer ejercicio por la mañana, me perdía
de despertarme temprano para cuidarla antes de irme por el día. Era la
única parte del día en que éramos solo nosotros dos.

También extrañaba a Siena.

Pero estaba demasiado enojado con ella para admitirlo a mí

mismo.

Su anillo estaba en el cajón de mi mesita de noche a pesar de que

estaba seriamente tentado de tirarlo. Cuando originalmente compré su
anillo, casi obtuve uno con una enorme roca en el centro, junto con
más diamantes en la banda. Pero luego me di cuenta que no se
correspondía con la personalidad de Siena. Ella no querría estar
cubierta de joyas.

Así que fui con algo más sencillo.

Como ella.

Sabía que le encantaba, incluso si nunca me lo había dicho.

Pero luego me dio esa ridícula petición, como si fuera algo que
pudiera honrar. Ella dijo que me amaba por mí, y que se suponía que
eso incluía todos los elementos de mi vida, incluido mi trabajo.

Entendía su petición. Sería estúpido decir que no era una

preocupación legítima. Pero estaba enojado porque tenía ese tipo de
poder sobre mí, que podía decirme que no y hacer sus propias
203

demandas. Le dije que ese era mi mayor temor, que alguien me

gobernara tan fácilmente.
Página

Me dejó un mal sabor de boca.

 Tal vez solo estaba siendo terco o arrogante, pero me negaba a
cambiar de opinión.

No importa cuánto la amaba.

Bates se sentó frente a mí mientras hojeaba las páginas.

—Luego incluimos un montón de tonterías sobre los términos y

bla, bla... —Pasó más páginas—. Ellos firman aquí y aquí, y luego
somos millones de dólares más ricos. Pedazo de pastel. —Él aplaudió—.
Ooh... la torta suena bastante bien.

Lo miré fijamente, pero no escuché una palabra de lo que dijo. Mi

trabajo no me había dado placer esa semana. Después de ejecutar a
Micah, todo parecía aburrido. Era solo más dinero y más mierda. Sin
Siena, empezaba a sentirme como me sentía antes de que nos
encontráramos, insatisfecho.

Bates seguía divagando sobre la torta.

—Ni siquiera puedo recordar la última vez que comí pastel. Solo
consumo carbohidratos en los días festivos, y generalmente no hay
pastel en ese tipo de cosas. Tal vez tenga un día de trampa. Tal vez
traiga a una de mis damas y frote la torta sobre ella.

No podría importarme menos su vida sexual.

Cuando Bates se dio cuenta de que apenas estaba escuchando,

tiró los papeles sobre el escritorio.

—¿Dónde estás?

—Sentado frente a ti.

Golpeó sus dedos contra su cráneo.

—No. ¿Dónde estás?

—Solo tengo mucho en mi mente.

—Has estado raro toda la semana. ¿De qué se trata?

—No estoy raro —le respondí—. Hablas a un millón de kilómetros

por hora. Tengo menos que decir.

—No. Sé que hay algo que te molesta. —Me señaló,

204

regañándome—. No dije nada durante los primeros días porque pensé

que pasaría, pero está claro que no va a hacerlo. Es porque me extrañas
Página

en la casa, ¿eh?
 Puse los ojos en blanco.

—Ni siquiera un poquito.

—¿Entonces que es eso? ¿Todo bien con Siena?

Solo escuchar su nombre me causaba dolor. Dormía solo en esa

enorme cama sin mi señora a mi lado. Me iba a la cama duro y
cachondo porque no podía hacerle el amor. No podía salir y recoger a
una mujer en otro lugar porque Siena era la única que quería.

—No funcionó.

—¿Qué no funcionó? —preguntó, levantando una ceja.

—Nosotros.

Bates todavía tomó varios segundos para entender lo que estaba

diciendo.

—¿Qué demonios pasó? Estabas enamorado. Mierda. ¿Qué

hiciste?

—¿Qué te hace pensar que hice algo?

Sus ojos se entrecerraron, llenos de acusación.

Aparté la mirada, odiando la verdad en su mirada.

—Háblame, Cato.

—Estoy bien. —Agarré los papeles y los arrojé de nuevo hacia él—
. Solo consíguelos firmados y avancemos.

Bates sostuvo los papeles pero me miró con incredulidad.

—¿En serio no me lo vas a decir?

—No. —Solo admitir la verdad para mí era difícil. Pensé que lo

tenía todo, y luego, un instante después, lo perdí. Nunca me había
sentido tan solo. El no escuchar los gritos de mi hija por el pasillo me
rompía el corazón. No escuchar a Siena cantar en la ducha también
rompía mi corazón—. Suéltalo, Bates.

Una sombra pasó sobre su mirada, una tormenta de dolor y

sufrimiento. Se había enfadado conmigo muchas veces en nuestras
vidas, pero nunca se había visto así, como si estuviera realmente
ofendido. Recogió los papeles y luego dejó mi oficina sin una palabra
205

más.
Página
 22
Traducido por Myr62
Corregido por Lelu

Siena
Esa noche le estaba dando el biberón a Martina cuando sonó el
timbre.

Eran casi las ocho de la noche, así que asumí que era Cato que
venía de visita. Estaba en pijama con mi cabello en un moño, pero no
tenía la oportunidad de arreglarme de ninguna manera. Mi mano llevó
la botella a su boca mientras caminaba hacia la puerta y la abría.

Pero no era Cato.

Era Bates.

Con una expresión seria y un toque de tristeza en sus ojos, no

parecía él mismo. Entró y cerró la puerta tras de sí.

Bates era la última persona que esperaba que apareciera en mi

puerta.

—¿Todo está bien?

—No. Estás viviendo aquí, mientras mi hermano vive solo. Nada

está bien. —Miró a Martina, pero no le dio la mirada de afecto que solía
darle—. Cato ha estado de mal humor toda la semana, pero pensé que
pasaría. Cuando hoy lo confronté al respecto, me dijo que se separaron,
pero no me dijo por qué. —Miró la televisión, que mostraba las noticias
de la noche. Tomó el control remoto y la apagó, por lo que estuvimos
206

rodeados de silencio—. ¿Entonces por qué?

Página

—Se va a enojar cuando se entere de que estuviste aquí.

 —Me importa una mierda. Siempre está enojado conmigo. —Se
sentó en el sofá y dio unos golpecitos al cojín que tenía a su lado—. Así
que, háblame.

Llevé a Martina y luego me senté a su lado. Ella continuó

chupando su biberón, con los ojos abiertos y mirando a su tío. Comencé
sacarme leche para que ella no hiciera mis pezones aún más sensibles.

—¿Él no te dijo nada?

Sacudió la cabeza.

—Y tengo la sensación de que hizo algo estúpido. Él siempre hace

algo estúpido. Dice que yo soy el tonto, pero no arruino las relaciones
tanto como él.

—Entonces... ¿te dijo que me propuso matrimonio?

Cuando sus ojos se abrieron de par en par, esa fue mi respuesta.

—No. ¿Cuándo?

—Hace una semana.

—¿Y supongo que dijiste que no...? Aunque, no tengo idea por
qué lo harías. Mi hermano es el mejor chico que conozco. A veces es
tosco y ha cometido errores, pero te ama, Siena. Realmente te ama.

—Sé que me ama. Pero él no me quiere lo suficiente.

—¿De qué estás hablando? —susurró—. ¿Qué dijiste cuando te

pidió que te casaras con él?

—No dije que no... pero no dije que sí. Le dije que tenía que
abandonar su negocio si quería casarse conmigo. Mientras él siga
siendo parte de esa compañía, siempre estaremos en peligro. Y no
puedo hacerle eso a Martina... ni a ningún otro niño que tengamos.
Después de todo lo que pasó con mi familia, pensé que él lo entendería.
Después de todo lo que acabamos de pasar, pensé que él lo entendería.
Pero él dijo que no...

Bates me miró a los ojos con genuino desconcierto, como si no

pudiera creer la historia que acababa de compartir con él. Sus manos
se movieron en su regazo, y volvió su mirada hacia adelante,
contemplando todo lo que había dicho.

—Entonces, ¿él eligió la compañía sobre ti?

207

Asentí.
Página

—Dijo que no cambiaría de opinión. Pero tampoco cambiaré de

opinión.
 Suspiró en voz baja, sacudiendo la cabeza.

—Eso no tiene ningún sentido.

—Bien, eso es lo que pasó...

—He visto a Cato todos los días, y él es miserable. Ni siquiera está

enfocado en la oficina. Su mente está siempre en otro lugar. Y antes de
conocerte, me dijo que se sentía aburrido... que es la misma mierda
todos los días. Sé que su trabajo ya no le da mucha satisfacción. Y la
única vez que lo veo feliz es cuando está contigo. Entonces, esto no
tiene ningún sentido.

—Yo tampoco lo entiendo.

Bates se frotó a lo largo de su mandíbula, suspirando en voz baja.

—Ya se le pasará. Sé que lo hará. Hay algo más complicado

pasando con él. Lo hablaré.

—Sé que él debió haber estado herido por mi reacción. —Me había
entregado su corazón bajo las estrellas, diciendo las cosas más dulces
de las que no creía que fuera capaz. Se había convertido en el hombre
más tierno y más cariñoso que había conocido. Y luego me pidió que me
casara con él... solo para ser rechazado—. Tal vez eso hirió su orgullo.
Él tiene un gran ego. Pero no quiero construir una vida con él en estas
circunstancias. Tengo que mantener a mi familia a salvo, y mientras
continúe involucrado en este negocio, siempre seremos objetivos.
Tenemos que aprender del pasado...

—Entiendo, Siena. De verdad que sí. —Me dio una palmadita en

el muslo—. Hablaré con él.

—No estoy segura de lo bien que te va a ir.

—No irá nada bien —dijo riendo—. Pero tengo que intentarlo. Eres
lo mejor que le ha pasado en la vida. No voy a dejar que te haga a un
lado.

Yo le sonreí.

—Eso es dulce de tu parte…

—No sé lo que está pasando por la mente de mi hermano, pero

obviamente está en un mal lugar.

—Tal vez se siente demasiado culpable por dejarte para manejar

208

la compañía por tu cuenta.

Sacudió la cabeza.
Página
 —Idealmente, me gustaría que estuviera allí. Pero lo entendería si
quisiera renunciar. Puedo manejarlo por mi cuenta. Además, quiero que
mi hermano sea feliz. ¿Cómo podría estar enojado con él por ser feliz?

Le froté el brazo y sentí que mi afecto crecía.

—Ya sea que Cato y yo terminemos juntos o no, te amo, Bates. Te

quiero como a un hermano. Apoyé la cabeza en su hombro y uní mi
brazo con el suyo.

Se quedó quieto cuando sintió que me apoyaba contra él. Parecía

que no tenía nada que decir, y el silencio se prolongó entre nosotros.
Luego apoyó su cabeza contra la mía y suspiró.

—Yo también te amo, Siena.

209
Página
 23
Traducido por AnotherGirl
Corregido por Lelu

Cato
El segundo en el que Bates llegó a su puerta, supe que estaba allí.

Y era sólo cuestión de tiempo antes de que terminara en mi

puerta también.

Maldito entrometido.
Dos horas después de llegar a la casa de Siena, llegó a la puerta
de mi casa y entró. Mis hombres me dijeron cuando se acercó a la
puerta al final de la entrada, así que bajé las escaleras en pantalones de
chándal y esperé a que entrara.

Él mismo abrió la puerta y cruzó el umbral, porque era la única

persona en el mundo que tenía el derecho. Se encontró cara a cara
conmigo y cuando vio la expresión enojada que llevaba, supo que lo
sabía todo.

—Deberías habérmelo dicho tú mismo.

—No esperaba que lo hicieras a mis espaldas.

—No fui a tus espaldas. Tiene a mi sobrina. —Todavía estaba en

su traje porque fue directo a casa de Siena al final de la jornada
laboral—. Sigue siendo de la familia. Y tengo que asegurarme que no
arruines lo mejor que te ha pasado.

—Bueno, demasiado tarde —dije amargamente.

—¿Demasiado tarde? —preguntó—. Definitivamente no es

demasiado tarde.

Crucé los brazos sobre mi pecho y miré a mi hermano en la

entrada. Estaba enojado con él por hablar con Siena, pero como yo
mismo no confiaba en él, no podía estar demasiado enojado.

—Ella es miserable sin ti.

210

Y yo era miserable sin ella.

Página

—¿Por qué estás haciendo esto? Sólo dale lo que quiere. No es que
su petición sea infundada. Su familia fue aniquilada por la mierda que
hacemos a diario. Quiere que su vida sea diferente. —Metió las manos
en sus bolsillos y mantuvo varios metros entre nosotros—. Si estás
preocupado por mí, no lo estés. Estaré bien, Cato. Y hasta me dijiste lo
aburrido que estás. Hicimos ese trato con los chinos, ganamos millones,
y miraste por la ventana y dijiste que estabas aburrido. Definitivamente
no estás aburrido de Siena. Así que renunciar a tu participación en la
compañía no debería ser difícil.

No esperaba que nadie entendiera cómo me sentía. No importa

cuántas veces lo explicara, parecía que todo lo que me importaba era el
dinero.

—Toda mi vida adulta ha sido por esa compañía. Me envejeció,

me endureció. Me convirtió de niño en hombre. Fue la primera vez que
me paré sobre mis propios pies y probé que no necesitaba a nadie más.
No necesitaba que mi madre cuidara de mí, sino yo de ella. Le demostré
a nuestro padre que salí bien sin él para criarme. Le demostré al
mundo, a mis amigos y a mis enemigos, que yo era el hombre más
poderoso de este país.

Bates escuchaba, pero parecía un poco confundido, como si no

entendiera por qué estaba diciendo todo esto.

—Ese es el hombre que Siena conoció. El hombre poderoso,

dominante y rico que podía hacer que todo sucediera. Sin esa
compañía... sólo soy un hombre. No soy especial. No soy diferente.
Siena es una mujer fuerte que necesita un hombre fuerte. ¿Qué soy sin
esa compañía?

—Cato... eres exactamente el mismo hombre que eras antes. Ya

no lo necesitas como muleta. Tal vez era tu identidad al principio, pero
ya no lo es. Te ama por ti, el hombre de pantalones de chándal, no el
hombre del traje. Sólo aléjate de él.

Incliné la cabeza cuando lo consideré.

—Me dio un ultimátum. Le pedí que se casara conmigo y me dio

un puto ultimátum.

—Porque sabe qué tipo de vida quiere. Tienen que estar de

acuerdo en eso antes de pasar sus vidas juntos.

—No me gusta que me digan qué hacer —dije—. No me gusta que

ella tome las decisiones y decida qué pasará con nosotros. Yo soy el que
tiene el control. Yo soy el proveedor. Yo soy el hombre.
211

Sacudió un poco la cabeza.

—Eso podría funcionar con otras mujeres, pero no funcionará con

Página

Siena, y por eso la amas. Estás compartiendo el poder con ella. Eso es
el matrimonio. Vas a tener que aceptarlo si quieres quedarte con ella.
No está tratando de castrarte. Sólo intenta proteger a sus hijos.
Necesitas dejar tu ego y darte cuenta de que vas a tener que
comprometerte todos los días por el resto de tu vida.

Nunca me comprometí. Siempre conseguí lo que quise. Siempre

estaba a cargo, porque eso garantizaba que todo saldría bien. Esta
mujer me había enamorado de ella y me había pedido que le diera la
espalda a todo mi estilo de vida. Me pidió que dejara mi compañía y me
dedicara a una existencia tranquila. Quizá sólo era un trabajo para ella,
pero era toda mi identidad. Yo era el hombre más rico y temido de Italia.
Ahora sólo sería... un hombre.

—Todo lo que importa es que la amas. No puedes vivir sin ella.

Ustedes tres son una familia. Así que dale lo que quiere. Puedes ceder y
ser feliz... o ser terco y miserable por el resto de tu vida.

212
Página
 24 Traducido por AnotherGirl
Corregido por Lelu

Siena
Martina no se había calmado desde que empezamos a vivir solas.

Todo el tiempo echaba de menos a su padre.

Era increíblemente dulce, pero también desgarrador.

Echaba de menos nuestro viejo hogar. Echaba de menos a Cato.

Extrañaba la vida que solíamos tener... como una familia.

Pero Cato seguía rechazándome.

Después del desayuno de esa mañana, me apresuré a subir

cuando escuché llorar a Martina. Apenas llegué a su cuna antes de
tener que tomar un desvío y correr al baño. De repente me sentí mal del
estómago y justo cuando llegué al baño, vomité.

Mi desayuno subió y una vez que la comida salió de mi estómago,

me sentí mejor.

Deben haber sido los huevos.

Cuando recordé la última vez que estuve enferma de esta manera,
me apoyé contra la pared y casi perdí el aliento. Había estado enferma
todas las mañanas hasta que me di cuenta que estaba embarazada. Sin
siquiera hacerme una prueba de embarazo, sabía la verdad.

—¿Por qué Cato siempre me deja embarazada...?

Por un breve momento, me sentí feliz, imaginando tener un hijo a

su imagen. Pero entonces recordé la situación en la que estábamos... y
que ni siquiera estábamos juntos.

Martina me salvó la vida y quizás nuestro segundo bebé salvaría

nuestra relación. Incluso cuando tratamos de alejarnos el uno del otro,
nuestra hija nos ató. Ahora estaba sucediendo de nuevo.
213

Me quedé en el baño y escuché a mi hija llorar en la otra

habitación. Sabía que estaba siendo quisquillosa, así que me quedé en
Página

el suelo y la dejé llorar. Sabía que Cato estaría feliz cuando le diera la
noticia, y tal vez él estaría contento de darme lo que yo quería.
 O tal vez no habría ninguna diferencia.

Mi teléfono sonó en mi bolsillo trasero, así que lo saqué y revisé la

pantalla.

Era un número que no reconocí.

Contesté.

—Habla Siena.

—Hola, Siena. —La voz profunda era innatamente poderosa,

manteniendo la autoridad sin tener que ganársela—. Soy Crow Barsetti.

No había hablado con él en un año. Durante nuestra última

conversación, todavía estaba tratando de averiguar cómo capturar a
Cato. Él fue quien me consiguió el trabajo de coleccionista de arte.

—Hola... ¿cómo estás? Ha pasado un tiempo.

—Estoy bien —respondió—. Acabamos de celebrar el segundo

cumpleaños de Crow Jr.

—Aww... eso es genial.

Ahora que tenía mi propia hija, comprendía lo maravilloso que era

tener hijos.

—¿Cómo estás? —preguntó—. He notado que tú y Cato se han...

establecido.

—Lo hicimos... pero recientemente rompimos.

—¿En serio? —preguntó—. ¿Aunque tengan una hija?

—Es una larga historia...

—Tengo el tiempo si tú lo tienes.

—Bueno... —Le conté que Cato no renunciaría a su vida en el

inframundo criminal, así que me quedé sola. También mencioné a mi
padre—. Pude enterrar a mi padre con mi madre. Cato hizo que eso
ocurriera... así que estoy eternamente agradecida.

—Eso está muy bien. Nunca tuve la oportunidad de enterrar a mis

padres, sólo a mi hermana.

—Lo siento.
214

—Está bien —dijo—. Fue hace mucho tiempo. Sobre Cato...

entiendo que es difícil para un hombre alejarse de algo que construyó
Página

con sus propias manos. Lo define como un hombre, le da poder. Es

adictivo... entrar en una habitación y saber que eres el hombre más
poderoso allí. No hay hombre en el mundo que no se excite con ese
sentimiento. Renunciar a todo eso... por lo desconocido... sería difícil
para cualquiera.

—Entonces, ¿estoy siendo poco realista?

—Para nada —dijo—. Tienes razón en todo. No se trata de si, sino

de cuándo. Alguien tratará de lastimar a Cato y la mejor manera de
hacerlo es lastimar a ti y a sus hijos. Preferiblemente, tus hijos. Si
quiere proteger a su familia, colgar la toalla es su única opción.

—Pero él no lo hará.

—Puede que sólo necesite algo de tiempo. ¿Es un buen padre?

Sonreí cuando me lo imaginé con Martina.

—El mejor.

—Entonces se dará cuenta. Sólo quiere llegar a esta decisión en

sus propios términos. Hacer que parezca un sacrificio menor.

—Han pasado casi dos semanas, y aún no lo ha hecho...

Habían sido las dos semanas más largas de mi vida. Seguía

esperando a que entrara por la puerta para que pudiera llevarnos de
vuelta a casa, pero nunca lo hizo. Esperaba llamadas telefónicas en
medio de la noche, diciéndome que me amaba y que me echaba de
menos. Pero eso tampoco sucedió.

Crow estaba callado.

—Sé que esto es mucho pedir... pero, ¿te importaría hablar con
él?

Crow no dijo nada.

—No tienes que hacerlo si no quieres. Pero tal vez escuchar esta
historia de otro hombre poderoso le haga entrar en razón.

—Podría dispararme.

—No si yo estoy allí. Nunca te haría daño si le pidiera que no lo

hiciera.

Todavía no me daba una respuesta.

—Sé que dijiste que no querías involucrarte en nada...

215

—Lo haré. No pude ayudarte antes, pero puedo ayudarte con esto.
Es sólo una conversación, ¿verdad?
Página
 Miré fijamente la pared del baño mientras una sensación de
esperanza explotaba dentro de mi pecho.

—Muchas gracias... muchas gracias.

216
Página
 25
Traducido por Jabes
Corregido por Lelu

Cato
Bates entró por mi puerta, que estaba abierta.

—¿Todavía no hablaste con ella?

Mantuve los ojos en mi computadora portátil.

—Ya conoces la respuesta.

—Entonces déjame replantear la pregunta. ¿Cuándo vas a hablar

con ella?

—Bates —dije su nombre con un tono de advertencia—.

Simplemente deja de entrometerte.

—Soy tu hermano. Es mi responsabilidad asegurarme que no

hagas nada estúpido. Y eso va en ambos sentidos.

—Estás siendo estúpido en este momento.

Salió hacia el pasillo y le hizo gestos a alguien.

—Hay unas personas aquí que quieren verte.

—¿Quién?

Un hombre alto con cabello castaño entró. Con ojos color

avellana, piel bronceada, llevaba uno jeans negros que hacían juego con
su camisa, me pareció familiar de inmediato. Era un hombre de casi
sesenta años, pero se movía como si tuviera cerca de los veinte. Se
aproximó a mi escritorio, sosteniendo mi mirada como si no tuviera
miedo de mí, pero tampoco fue hostil.

Siena entró detrás de él, hermosa en un vestido de verano azul

oscuro y un cárdigan amarillo. Martina no estaba con ella. Se veía
ligeramente culpable por emboscarme, pero no se disculpó por eso.
217

Estaba enojado con ella, pero era difícil no amarla cuando se veía
tan hermosa. Su cabello estaba rizado de la manera que me gustaba, y
llevaba el brazalete que le di para Navidad. Se paró al lado del hombre
Página

que no conocía.
 —Cato, él es Crow Barsetti… un amigo mío.

Crow no estiró su mano para estrecharla con la mía. La mayoría

de los hombres que caminaban hacia mi oficina inmediatamente me
besaban el trasero, pero él ni siquiera se molestó, ni por costumbre.
Asintió ligeramente en reconocimiento.

Finalmente saqué la vista de Siena para mirar realmente a Crow.

—Nos conocimos antes.

—Pero fue hace casi diez años. —Se sentó en un sillón y cruzó las
piernas—. Escuché que eres un admirador de mi vino.

—Lo soy.

Miré a Siena de nuevo, sin entender el propósito de esta reunión.

Ella se sentó junto a él.

—Tú y Crow tienen mucho en común. Pensé que él podría

contarte la historia de su vida… y tal vez eso tendría un impacto sobre
ti.

Recordé que ella lo había mencionado recientemente, que él había

renunciado a su vida de crimen por una más sencilla en el campo. Lo
hizo para proteger a su familia, y ahora ella quería que me convenciera
para hacer lo mismo. El gesto me molestó.

—¿Crees que me importa una mierda lo que este hombre tiene

para decir? Esa es su vida, no la mía.

—¿Podrías simplemente escuchar? —preguntó con calma—. Es lo

menos que podrías hacer ya que te salvé la vida.

Ella me tiraba eso en la cara a cada oportunidad que tenía.

—Bien. Pero quiero hablar con él a solas.

Siena se enderezó ante el pedido.

—No puedes lastimarlo, Cato. Pon una mano sobre él, y me llevaré
a tu hija.

No aprecié la amenaza. Solo hizo que mi rabia creciera.

—Debes pensar muy mal de mí para asumir que lastimaría a

alguien a quien consideras un amigo. Parece fuera de carácter para un
218

hombre que te regresó el cuerpo de tu padre para que pudieras

sepultarlo con propiedad.
Página

Si quería tirarme mierda, yo podía hacerle lo mismo.

 Siena me miró con frialdad antes de salir.

Ahora me quedé a solas con Crow Barsetti, el renombrado enólogo

que vivía más lejos que yo al oeste de Toscana.

—Conozco tu historia. Sé que eras un poderoso traficante de

armas antes de que los Skull Kings se hicieran cargo. Ahora
desapareciste en el campo para hacer vino y pasar tiempo con tu
familia. Entiendo la lección que Siena está tratando de enseñarme.

—Y aun así te rehúsas a aprenderla.

Mis ojos se estrecharon en su rostro, asombrado de que este

hombre tuviera las pelotas de hablarme de esa manera.

—Veo la manera en que la miras. —Ignoró la mirada rabiosa que

le lancé—. Es la manera en que mi yerno mira a mi hija, y mi hijo mira
a su esposa. Es la misma manera en que miro a mi esposa, incluso si
llevo casado con ella más de treinta años. Tú la amas.

—Eso es bastante obvio.

—Pero no es obvia la razón por la cual no estás siendo el hombre

que ella merece. Un hombre no puede decir que ama a una mujer a
menos que esté dispuesto a darle todo lo que ella necesita. Por eso un
hombre es tan selectivo cuando busca a la mujer correcta. Porque un
hombre real sabe los sacrificios que tendrá que hacer una vez que dice
esas palabras. Nosotros no nos sacrificamos por cualquiera. Solo por
alguien sin la cual no podemos vivir. Siena es claramente esa persona
para ti, aun así, no quieres hacer lo correcto. Eso es irresponsable, si
me preguntas.

Este tipo tenía bastante coraje.

—Siena dijo que ibas a compartir la historia de tu vida, no a

provocarme.

—Conoces la historia de mi vida. Sabes que sacrifiqué todo en el

momento en que mi esposa quedó embarazada. Supe que nunca
estaríamos seguros hasta que renunciara a todo. Y fuimos felices por
mucho tiempo. Cuando mi hijo creció, se involucró en la mierda de la
que traté de protegerlo… y entonces el ciclo empezó de nuevo. Los
hombres son atraídos fácilmente por la ambición, el dinero y el poder,
pero nada bueno resulta de eso. Era exactamente de la misma manera
cuando tenía tu edad. Todo lo que quería eran vaginas, dinero y poder.
219

Pero una vez que conocí a la mujer correcta… todo eso se convirtió en
una mierda. No cambiaría mi tranquila vida en el campo por todos esos
Página

años de poder. Nunca. Es difícil hacer esa transición, lo entiendo. Pero

tu familia siempre estará en riesgo hasta que lo hagas. Eres lo
suficientemente arrogante para pensar que puedes mantenerlos a salvo,
pero no puedes. Alguien será más inteligente que tú algún día… y
perderás todo.

Amaba tanto a mi hija, y moriría si le sucediera algo alguna vez.

Ella ni siquiera podía hablar todavía, y yo ya tenía una conexión con
ella. Cuando pasé por la casa de Siena para ver a Martina, casi me eché
a llorar cuando la tuve en mis brazos. Ella dejó de llorar en el segundo
en que la sostuve, y supe que era por mí.

—¿Realmente vale la pena correr el riesgo, Cato? —Este hombre

cruzó la puerta e inmediatamente me había tratado con
condescendencia, pero había algo con respecto a él que me impedía
tomar represalias—. Milagrosamente encontraste una mujer que amas y
tienen una hija juntos. ¿De verdad importa algo más?

—Tu mensaje quedó claro, Crow.

—Espero haberlo hecho. Siena es una buena chica. Ha pasado
por mucho. Solía ser amigo de su padre, y lo vi cometer el mismo error
que estás cometiendo ahora. Pensó que era invencible… hasta que se
quedó sin suerte. Podrías preguntarle si tiene algún remordimiento…
pero está metido en una tumba junto a su esposa.

No podía ni siquiera contemplar la idea de la muerte de Siena,

porque me hacía temblar las manos. La amaba más de lo que me
amaba a mí mismo. Amaba a Martina más que a nada más en ese
mundo, incluida Siena.

Crow me miró fijamente por un momento.

—El dinero no importa, Cato. Cuando estás sentado en la mesa,

cenando con tu esposa y tus hijos… verás que no hace ninguna
diferencia. La familia es lo único que importa.

Llegué a la casa de Siena tarde en la noche. Estaban todas las

luces prendidas en las ventanas, y mis hombres estaban esparcidos por
el perímetro para asegurarse que nadie cruzara los límites de la
propiedad sin permiso.

Mis ojos permanecieron en la puerta principal, y recordé todas las

noches en que entré sin anunciarme. Ponía una ganzúa en la cerradura
y entraba como si fuera el dueño del lugar, como si fuera el dueño de
ella. Luego tomaba su cuerpo bien entrada la noche, derramándome en
220

su interior tanto como podía porque me daba más placer que ninguna
otra cosa en la vida. Su hogar era acogedor y confortable, poseía un
Página

encanto que mi propiedad nunca pudo imitar.

 Probablemente porque estaba lleno de su presencia.

Caminé hacia la puerta, y en lugar de entrar, llamé.

—Está abierto —gritó desde adentro.

Caminé hacia el interior y escuché a Siena lavando los platos en

la cocina. El grifo se cerró, y caminó hasta la sala de estar para reunirse
conmigo. No parecía sorprendida de verme, como si hubiera estado
esperándome toda la noche.

—¿Dónde está?

No estaba aquí por Martina, pero quería preguntar de todas

maneras.

—Está dormida en su habitación. Puedes verla si lo deseas, pero

trata de no despertarla. Me costó mucho acostarla.

Porque a ella no le gustaba estar aquí. Quería vernos a los dos

juntos, vernos felices de nuevo. Era solo un bebé, pero captaba los
estados de ánimos de la habitación. Le prometí que nunca la dejaría,
que volvería a casa cada noche. Y ya había roto esa promesa.

Siena no se acercó a mí. Intencionalmente mantuve un espacio

entre nosotros, como si fuéramos extraños en lugar de amantes.

—Lamento haberle pedido a Crow que pasara. Simplemente

pensé… que tal vez él podía darte su versión de las cosas.

—Entonces, ¿de verdad quieres que renuncie?

Ella suspiró, como si la pregunta le doliera.

—Solo quiero que estemos a salvo. —Su mano se movió a su

estómago, de la misma manera en que lo hacía cuando estaba
embarazada—. Esta es la única manera de lograr eso.

Mis ojos permanecieron en su mano, en la manera en que se

aferraba a sí misma.

—Te amo. —Dijo las palabras con ojos llorosos—. Te extraño.

Quiero que seamos una familia de nuevo. Pero no puedo arriesgarme a
que nada les suceda a nuestros hijos. Si eso alguna vez sucede, nunca
te perdonaría…

Yo tampoco me perdonaría. Me acerqué a ella, todavía mirando su

221

estómago.

—¿Bebé?
Página
 Levantó sus ojos para mirarme. Mi mano se movió sobre la suya y
mi pulso se aceleró en mi garganta. Mi respiración se hizo temblorosa
cuando la posibilidad surgió en mi mente.

—¿Estás embarazada?

No respondió, pero no necesitaba hacerlo. Sus ojos llorosos me

contaron todo.

—Vamos a tener otro bebé. —Mis dos manos se movieron hacia su

estómago. Estaba plano como siempre, pero saber que había más vida
dentro de ella me emocionó por completo de nuevo—. Eso es…
maravilloso.

—¿Lo es? —susurró—. Vamos a tener otro bebé, pero no somos

una familia.

—Por supuesto que somos una familia…

—No si estamos separados. No si tú no haces todo lo que puedes

para protegernos. No nos mereces si no estás dispuesto a hacer lo que
es correcto. —Dio un paso hacia atrás, y mis manos se deslizaron de
ella. Más lágrimas emergieron de sus ojos.

—Siena…

—No quiero escucharte hablar si solo vas a decir las mismas

cosas.

—No.

Dejó escapar la respiración, como si estuviera conteniéndola, la

esperanza se presentó en sus ojos como un faro.

Incliné mi cabeza mientras recopilaba mis ideas, tratando de

pensar en un punto de partida. Levanté mi mirada otra vez para
encontrarme con sus ojos.

—Te dije que mi compañía me convirtió en un hombre. Me

moldeó, me dio forma. Es mi identidad. Sin eso, no sabía qué o quién
era. Simplemente sería un hombre común… pero luego me di cuenta de
que es esa versión la que tú amas de todas maneras. Que, sin esa
compañía, sigo siendo yo. Sigo siendo el poderoso hombre rico que hizo
su propio camino en la vida. Incluso si le doy todo a Bates, siempre será
parte de mí. Pero es tiempo de ponerlo en el pasado y pensar sobre el
futuro. Sería un padre terrible si continuara en el mismo rumbo y
222

asumiera que no habría consecuencias. No quiero ser como tu padre,

Siena. No quiero cometer esos errores… y no lo haré.
Página

—Bien… —dijo, suspirando aliviada y moviendo la mano a su

estómago otra vez.
 —Así que te daré lo que quieres.

Se secó las lágrimas, lágrimas de felicidad.

—Pero quiero algo a cambio.

—Cualquier cosa —susurró—. Te daré cualquier cosa que quieras,

Cato.

Alcancé mi bolsillo y saqué el anillo, el anillo que quería que usara

unas semanas atrás. Impecable, elegante y simple, era perfecto para
ella. Se lo mostré, apreté la banda entre el pulgar y el índice.

—Ponte esto. Y nunca te lo saques.

Tomé su mano izquierda y lo deslicé en su dedo, sin esperar su

respuesta.

Sonrió a través de las lágrimas, su labio inferior temblaba.

—Lo prometo. —Extendió su mano para admirar el anillo antes de

moverse hacia mi pecho y besarme. Sus dedos se enredaron en mi
cabello mientras me besaba fuerte, como si hubiera estado fantaseando
sobre este momento por siempre—. Sé que quieres ver a Martina, pero…

Me saqué el saco y aflojé mi corbata.

—La veré en la mañana.

Sus tobillos estaban trabados detrás de mi espalda mientras sus

dedos se enterraban en mi cabello. Ella gimió cada vez que me empujé
profundamente en su interior, había alcanzado su clímax un minuto
después de que empezáramos.

—Cato… te amo.

Ya estaba tan duro por ella, pero ahora estaba un poco más duro.
Ella estaba embarazada con nuestro segundo hijo, así que se volvió más
irresistible. Ahora, estaba susurrando su amor por mí, diciendo mi
nombre con la clase de sensualidad que otras mujeres no pudieron
lograr.

—También te amo, bebé.

Pasaron dos semanas. Dos semanas demasiado largas. Quería

esto cada noche por el resto de mi vida, incluso si tenía que renunciar a
223

todo para tenerlo.

Página

Tomó mis glúteos y me empujó profundamente dentro de ella.

 —Derrámate dentro de mí. —Exploró mi mirada mientras
esperaba, sus labios estaban abiertos con su profunda respiración. Una
mirada de locura sexual estaba en sus ojos, como si quisiera liberarse
con la sensación de mi liberación—. Por favor…

Guio mis golpes, haciéndolos suaves y largos.

Entré profundamente y me liberé, vertiendo todo mi semen con un

gruñido tan fuerte que probablemente despertaría a Martina. Pero no
me importó en ese momento. Quería llenar a mi mujer mientras ella
tenía puesto mi anillo de diamantes en su dedo.

—Sí… —Siena apretó sus muslos alrededor de mi cintura

mientras disfrutaba la sensación de haberme derramado en su
interior—. Eso se sintió tan bien.

Le besé las tetas antes de salir de ella lentamente. Me acosté a su

lado, sintiendo que todo el estrés dejaba mi cuerpo ahora que estaba
reunido con ella, de la forma más sensual posible.

Y teníamos a otro bebé en camino.

Puse mi mano sobre su estómago plano. Ella recién había vuelto a

estar en forma, pero ahora ese vientre volvería a crecer otra vez. Cuanto
más grande se pusiera, más me excitaría. Luego tendríamos a dos
bebés llorando durante toda la noche.

Lo esperaba con ansias.

Ambos estábamos calientes y sudados, pero eso no me detuvo de

sostenerla. Enganché su pierna sobre mi cadera así podía ponernos
más cerca. Mi brazo se aferró a su espalda baja, y apoyé mi cabeza
cerca de la de ella.

Ahora todo se sentía bien.

Estaba completo de nuevo.

Y no tenía ningún arrepentimiento sobre la decisión que tomé.

—¿Cato?

—¿Sí, bebé?

—¿Cuándo quieres casarte?

—Honestamente, todavía no lo pensé. ¿Por qué?

224

—Bueno, no quiero estar enorme cuando me case…

Página

—¿Eso que significa?

 Incluso cuando tenía ocho meses de embarazo, no la había
considerado enorme. La consideraba como mi hermosa y muy
embarazada mujer.

—¿Podríamos casarnos pronto? ¿La próxima semana?

—¿Es tiempo suficiente para planear una boda?

—Creí que solo iríamos al ayuntamiento y luego tendríamos una

linda cena en algún lugar.

Siempre pensé que las mujeres querían una boda lujosa,

especialmente teniendo en cuenta que yo podía celebrar la boda más
grande en el país.

—¿No quieres una boda?

—¿Para qué? —preguntó—. No somos cercanos con muchas

personas. Es sobre nosotros de todas maneras.

—Pero necesitas hacerte un vestido.

—Ya tengo un vestido.

—¿Lo tienes? —pregunté.

—El de mi mamá. —Miró mis labios y me sonrió—. Siempre quise

usarlo.

Era lo más dulce que le había escuchado decir. Me hizo desear

haberla conocido antes, de esa manera hubiera podido proteger a sus
padres de sus prematuras muertes.

—Eso sería lindo.

—También pienso eso.

—Pero ¿de verdad quieres hacer algo tan sencillo como ir al

ayuntamiento?

Se encogió de hombros.

—Honestamente no me importa donde lo hagamos, pero planear

algo elaborado me parece innecesario. Nosotros ya vivimos juntos y
tenemos una hija. Me interesa más ser marido y mujer que la boda en
sí. Eso es lo que más me emociona.

Cuando ella describió el panorama así, supe que yo también lo

225

quería.

—Eso suena bien para mí.

Página

—Por lo tanto, iremos al ayuntamiento y luego cenaremos juntos.

 —¿Qué te parece si cenamos bajo las estrellas como la última vez?
—pregunté—. Podemos tener nuestro primer baile. Tener nuestra
privacidad. Y esta vez, no tengo que preocuparme porque me rechaces
porque ya serás mi esposa.

—Suena inteligente.

Se rio por lo bajo.

—Entonces es un plan.

Bates se sentó frente a mí, incapaz de borrar la sonrisita de su

cara.

—Me alegro de que haya vuelto tu juicio.

Firmó la hoja y luego me la pasó.

Abrí mi bolígrafo y agregué mi firma debajo.

—Siena también.

—Porque estabas siendo un imbécil enorme.

Firmó el siguiente papel y lo entregó.

—Sí… soy consciente.

Agregué mi firma.

Continuamos con ese sistema, terminando con todos los

documentos legales que necesitábamos para sacar mi nombre de todo el
papeleo oficial. Quería que el público creyera que ya había dado un
paso al costado, y la mejor manera de hacer eso era haciéndolo oficial
ante los ojos de la ley.

—¿Crees que puedes manejar esto? —pregunté.

—Yo hice todo el trabajo de todas maneras —dijo mofándose.

Lo fulminé con la mirada.

—Está bien, tal vez no lo hice. Pero sé que siempre puedo llamar.
¿Cuáles son tus planes? ¿Abrir un negocio nuevo?

Me encogí de hombros.
226

—Tengo otro bebé en camino, así que probablemente solo me

quedaré en casa por un tiempo.
Página

Bates dejó de firmar y me miró con incredulidad.

 —Espera, ¿van a tener otro bebé?

—Siena me lo dijo anoche —asentí.

—¡No me digas! Felicitaciones. Mierda, ¿dos bebés? ¿Uno después

del otro?

—Si. Quiero un tercero, pero no creo que Siena se anime.

—Qué bueno que renunciaste. Hubiera sido imposible trabajar y

tener dos pequeños en casa.

—Siena hubiera podido manejarlo, pero me alegra ser parte de

eso. Me gusta ser padre… es lindo.

Bates no se burló por mi comentario.

—Creo que la paternidad encaja contigo. Nuestro padre fue un

pedazo de mierda, pero tú eres el padre del año. Es gracioso como
resultan las cosas algunas veces.

—Creo que serás un buen padre también.

Se rio como si hubiera hecho una broma.

—Sin hijos para mí. Me apego a los condones.

—Bueno, algún día, vas a desechar los condones. Y si un

accidente sucede… no te preocupes demasiado por ello.

—No soy tan estúpido cómo para meterme en esa situación en

primer lugar. —Firmó una pila entera de documentos y la empujó hacia
mí—. Pero es bueno que haya resultado bien para ti.

—Realmente bien. —Agregué todas mis firmas en los documentos

y los empujé de regreso—. El lugar es oficialmente tuyo. No lo arruines.

—Lo intentaré —dijo—. Te transferiré el dinero más tarde.

—Bien. —Estaba oficialmente retirado. Tenía mis billones, y ahora

no tenía nada que hacer con eso. Ya era propietario de mi casa, y mi
embarazada prometida no quería viajar a ningún lugar mientras los
niños fueran tan pequeños. Era tiempo de establecerse para la vida
tranquila que Crow juró que amaría—. Supongo que debería irme a
casa, entonces.

—Si. —Bates se puso de pie y rodeó la mesa. Hizo algo que rara
vez hicimos y me atrajo para un abrazo—. Estoy orgulloso de ti.
227

—¿Por entregarte todo a ti? —pregunté con una risita. Ahora

Página

Bates tenía todo, la compañía entera para manejarla como quisiera. Era
oficialmente más rico que yo, y probablemente se jactaría de eso.
—No. —Me palmeó el hombro antes de apartarse—. Por ser feliz.

228
Página
 26
Traducido por Flor
Corregido por Lelu

Siena
Dejé mi casa para siempre esta vez, y decidí venderla.

Sabía que ya no lo necesitaría.

Después de cavar a través de las cajas en el ático, encontré el

artículo que estaba buscando. Blanco perla y satinado, no había
acumulado polvo en todos estos años porque estaba perfectamente
conservado. Sentí el material en la punta de mis dedos y traté de no
llorar.

Deseaba que mi madre estuviera aquí para esto.

Llevé el vestido de vuelta abajo, donde Landon me estaba

esperando.

—¿Lo tienes? —Puso sus manos en mis caderas mientras me

ayudaba a bajar al suelo. Luego empujó la puerta hacia el techo.

—Aquí está. —Se lo tendí para él—. Es hermoso, ¿eh?

—Definitivamente tiene un estilo distinto...

Mis padres se casaron hace veinte años, por lo que el estilo era
muy diferente al de ahora.

—Eso es lo que me gusta. Es único, especial. Y mamá se veía muy

hermosa en eso.

Mi hermano me brindó una mirada cariñosa.

—Te verás hermosa también.

—Gracias, Landon. —Lo coloqué en el sofá y eché un vistazo

229

alrededor de la casa—. Estoy vendiendo el lugar. Ya no hay mucha

razón para quedármelo.
Página

—Tiene sentido. Pero tengo una mejor idea. —Examinó la sala de

estar y la cocina antes de volverse hacia mí—. Dámela a mí. Mañana
serás multimillonaria, así que no es como si necesitaras el dinero. Y la
casa se queda en la familia.

—No es una mala idea.

—Además, no tienes que mover todo esto.

—Bueno, ya no estás siendo cazado, así que no tienes que

esconderte. Podrías conseguir un lugar mejor.

—Pero no tengo trabajo. —Cruzó los brazos sobre el pecho—. Así

que vivir en un lugar gratis sería ideal. Y, lo que es más importante, te
compré una casa en Francia que no pudiste soportar durante más de
dos meses. Así que me lo debes.

Puse los ojos en blanco.

—No tienes que culparme. Sabes que quiero que lo tengas. Tal vez
puedas conocer a una buena chica y encerrarte aquí.

—O muchas chicas no tan lindas...

Golpeé su brazo juguetonamente.

—Entonces, te veré mañana.

—¿Te tengo que regalar algo? ¿Hay algo que deba saber?

Caminó conmigo hacia la puerta.

—No. Simplemente vamos al ayuntamiento y firmamos la

documentación. Nada sofisticado. Nos divertiremos después.

—Eso no suena romántico.

—Pero lo será para nosotros. Ya que estoy embarazada otra vez,

no quiero esperar hasta que vuelva a ser enorme. La última vez, estaba
tan incómoda y tan horrible. Quiero casarme mientras todavía pueda
ver mis pies.

—Comprensible.

—Entonces vamos a cenar en nuestro lugar.

230

—Está bien, eso suena aburrido.

Página
 —Pero será una noche romántica bajo las estrellas en el patio
trasero. Vamos a disfrutar de la noche de verano juntos. Confía en mí,
será agradable.

—¿Qué tan bueno puede ser cuando tu hijo está en la casa?

Salió de la puerta principal conmigo, hacia donde esperaba uno

de los autos de Cato.

—Eso lo hace aún mejor.

Miró a mi viejo auto a un lado, la cosa que ya casi nunca

manejaba.

—¿Puedo tener eso también?

—Caray, eres barato.

Se encogió de hombros.

—Si no lo vas a usar, ¿por qué no? Probablemente obtendrás una

Ferrari o algo así.

Me reí.

—No me veo en una Ferrari. Cato probablemente nunca me dejará

conducir mi propio auto otra vez.

—Entonces definitivamente debería tomarlo.

—No es realmente tu estilo. Es barato y polvoriento.

Examinó el auto, viendo la suciedad que cubría la pintura y las

ventanas.

—Con un poco de atención, se verá completamente nuevo.

—Está bien, es tuyo. ¿Quieres mi viejo trabajo también?

—No —dijo con una risita—. Encontraré algo más. Pero por ahora,
no me importa la jubilación.

—Cuando Cato abra un nuevo negocio, puedo conseguirte un

puesto allí.
231

Sacudió la cabeza.
Página

—No. No estoy interesado en una limosna.

 Lo miré con incredulidad y luego observé el auto y la casa.

—¿De verdad?

—Es diferente contigo. Tú eres familia.

Me dirigí al coche y observé a uno de los hombres de Cato abrir la

puerta trasera.

—Después de mañana, Cato también será familia.

Nuestra boda no fue tradicional de ninguna manera.

Decidimos casarnos en el ayuntamiento con algunos amigos y

familiares antes de regresar a nuestra casa para una cena privada. No
era lujoso, pero ciertamente era especial para nosotros.

Acordamos vernos por primera vez justo antes de partir hacia el

ayuntamiento. Él me esperaría al final de las escaleras, y haría mi gran
aparición caminando por los tramos de escaleras en el vestido de novia
de mi madre.

Me puse el brazalete que Cato me dio, junto con pendientes de

perlas y un collar de perlas. Mi madre había sido una mujer con clase,
por lo que su vestido también era elegante. Salí de mi habitación y
alcancé la escalera superior, mis ojos inmediatamente buscaron a Cato
en la parte inferior.

Allí estaba de pie, con un traje azul profundo con una corbata a
juego. Sus ojos se habían centrado en mi posición porque había estado
esperando este momento durante mucho tiempo. En el segundo en que
me vio, sus ojos se volvieron más profundos y la esquina de su boca se
elevó en una sonrisa. Mostrando el encanto infantil que amaba, sus
ojos brillaban con amor.

Me agarré a la barandilla mientras bajaba, manteniendo mis ojos

en él todo el tiempo. Era el último hombre del que esperaba
enamorarme, y el último hombre en el que esperaba confiar tan
profundamente. Y definitivamente era el último hombre por el que
esperaba arriesgar mi vida. Ahora teníamos una familia juntos, con otro
232

pequeño en camino.
Página

Mucho había cambiado en un año.

 Llegué al piso de abajo, y él me rodeó con sus brazos. Sus manos
descansaron en la curva empinada en mi espalda, y presionó su frente
contra la mía, sus ojos en mis labios. El tiempo pareció detenerse
cuando él me mantuvo en la entrada, sin prisa por dirigirse a Florencia
para unir nuestras vidas para siempre. Él no presionó sus labios contra
los míos para besarme, probablemente queriendo esperar hasta que yo
fuera su esposa.

Mis brazos descansaron en su cuello, y disfruté el silencio con él,

el zumbido de amor que vibraba entre nosotros. Nuestro amor se había
profundizado tanto, y justo cuando pensaba que ya no podía amarlo
más, lo hacía. Era el padre de mis hijos, mi protector y mi proveedor. Él
era todo para mí.

Frotó la nariz contra la mía.

—Vamos a casarnos.

Cato arregló que el ayuntamiento esté abierto hasta tarde para

que podamos tener una ceremonia privada. Firmamos todos los papeles
e intercambiamos nuestros votos antes que el empleado nos casara ante
los ojos de nuestros amigos y familiares.

Era la misma experiencia que muchas otras parejas tuvieron, pero

me pareció especial. Parecía que éramos las únicas dos personas que
realmente se amaban así.

Tomó mi cara entre sus manos y fijó sus ojos en los míos.

—Acepto.

Dije la palabra de vuelta.

—Acepto.

No perdió el tiempo inclinándose y besándome. Fue un abrazo

suave pero lleno de amor y devoción eternos. Me besó como si su madre
no estuviera mirando, y mi hermano podía mirar hacia otro lado si no le
gustaba, lo que probablemente hizo.
233

Cato apoyó su frente contra la mía cuando se apartó.

—Señora, Marino.
Página
 —Marido.

Él sonrió.

—Me gusta eso.

Tomó mi mano y me guio a nuestra familia.

Chiara sostenía a Martina en sus brazos y la entregó para que

pudiéramos abrazarla en nuestro día especial.

—Felicidades, a ambos.

—Gracias, madre.

Cato la besó en la mejilla.

Sostuve a nuestra hija y la miré.

—Te vamos a echar de menos. Diviértete con Nana. Te veremos en

unos pocos días.

Le di un beso en la frente antes de entregársela a Cato.

Él la meció hacia adelante y hacia atrás suavemente antes de

hacer lo mismo.

—Te veremos pronto, cariño.

Él la devolvió a su madre.

—Vamos a tomar algunas fotos —dijo Chiara—. De esa manera

pueden escapar y vivir felices para siempre.

Fin
234
Página
Sobre Penelope Sky
La autora de libros más vendidos del New
York Times y USA Today, Penelope Sky es
conocida por sus oscuros romances que
hacen que te enamores de sus
personajes... sin importar lo oscuros que
parezcan. Sus libros se están traduciendo
a varios idiomas y ha vendido más de un
millón de libros en todo el mundo. Vive
en un pequeño pueblo de California con
su esposo, donde pasa la mayor parte del
tiempo escribiendo en el porche trasero.

235
Página
Página
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