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 Créditos
Moderadora:
Cjuli2516zc

Traductoras:
Cjuli2516zc Tori94
Kath Mir
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Guadalupe_hyuga Freyja
Shanybelen Mimi
VanillaSoft Walezuca Segundo
Pancrasia123 Grisi Taty
Mona

Corrección y Revisión Final

Desiree

Diseño
Dabria Rose
 Índice
Sinopsis ........................................................................................................................ 6
Nota de la Autora ....................................................................................................... 7
Dedicatoria .................................................................................................................. 8
Intro .............................................................................................................................. 9
1 ................................................................................................................................... 11
2 ................................................................................................................................... 23 4
3 ................................................................................................................................... 32
4 ................................................................................................................................... 44
5 ................................................................................................................................... 52
6 ................................................................................................................................... 57
7 ................................................................................................................................... 65
8 ................................................................................................................................... 76
9 ................................................................................................................................... 86
10 ................................................................................................................................. 91
11 ............................................................................................................................... 100
12 ............................................................................................................................... 105
13 ............................................................................................................................... 112
14 ............................................................................................................................... 117
15 ............................................................................................................................... 121
16 ............................................................................................................................... 129
17 ............................................................................................................................... 135
18 ............................................................................................................................... 139
19 ............................................................................................................................... 144
20 ............................................................................................................................... 152
21 ............................................................................................................................... 159
22 ............................................................................................................................... 164
23 ............................................................................................................................... 170
24 ............................................................................................................................... 176
25 ............................................................................................................................... 182
26 ............................................................................................................................... 188
27 ............................................................................................................................... 193
28 ............................................................................................................................... 199
29 ............................................................................................................................... 204
30 ............................................................................................................................... 213
31 ............................................................................................................................... 217
32 ............................................................................................................................... 223
33 ............................................................................................................................... 230 5
34 ............................................................................................................................... 244
35 ............................................................................................................................... 248
36 ............................................................................................................................... 255
37 ............................................................................................................................... 260
38 ............................................................................................................................... 267
39 ............................................................................................................................... 270
40 ............................................................................................................................... 274
41 ............................................................................................................................... 279
Epílogo ..................................................................................................................... 283
Tapping The Billionaire (#1 Billionaire Bad Boys) ............................................ 295
 Sinopsis
Mi nuevo jefe lo tiene todo. A montones.

¿Preciosos ojos verdes? Comprobado.

¿Cuerpo duro y sexy? Comprobado.
¿Inteligencia? Comprobado.
¿Éxito? Un enorme multimillonario... Comprobado.
6
Lástima que no haya comenzado con el mejor pie.
Mi gran boca ya lo ha puesto en mi contra, y dejando a un lado la buena
apariencia y el éxito, Trent Turner tampoco es un melocotón. Es terco y testarudo, e
hijo de un chiflado, cree que sabe todo lo que hay que saber sobre el negocio hotelero.
Con él dirigiendo el desarrollo del nuevo Vanderturn New Orleans Hotel y yo
haciendo el diseño, nuestra relación de trabajo es demasiado íntima para dos
personas que se desprecian mutuamente.
Pero eso no es todo.
Mira, él no es solo mi jefe multimillonario del infierno. Él es mi nuevo vecino
también.

Misma ciudad.
Mismo edificio.
Mismo piso.

Trent Turner es mi jefe multimillonario de al lado.

Santo cielo, esperemos que mi carrera, y mis hormonas, puedan sobrevivir.

Descargo de responsabilidad: Si generalmente te encanta sufrir, odias la

diversión de cualquier tipo y eres alérgico a la risa, este libro no es para ti.
 Nota de la Autora
The Billionaire Boss Next Door es una novela de comedia romántica
independiente.
Al final, hemos incluido un extracto de Tapping the Billionaire, una de
nuestras comedias románticas más vendidas sobre nuestros sexys y divertidísimos
multimillonarios. ;)
Ahora que lo sabes, no dejes que una bruja nos maldiga cuando The
Billionaire Boss Next Door concluya en alrededor del 90%. Ya estamos ocupados
con otras cosas. ;) 7
Además, debido a la naturaleza humorística del contenido de este libro, no se
recomienda comer, beber ni manejar maquinaria pesada mientras se lee.

¡Feliz lectura!
Todo nuestro amor,
Max y Monroe
 Dedicatoria
A las mujeres intimidantes: Que encuentres tu súper pez y arponees a ese
cabrón justo en el corazón. Además, sabemos que esto no tiene mucho sentido para
ti ahora, pero lo tendrá cuando termines de leer.
A los multimillonarios: Gracias por ser tan divertidos de escribir.
*P.D. Hola. *guiños* Tenemos maridos, pero no les importará que nos pagues
para venir a pasar tiempo en tu yate y comer queso de lujo.
*No somos prostitutas, aunque esto nos haga parecerlo. Lo juramos. Solo
somos escritoras a las que les gustan los yates y el queso.
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A Colleen Hoover: Gracias por hacer tan buen trabajo siendo nosotras. ¿O tal
vez nosotras hacemos un buen trabajo siendo tú?
Estamos confundidas.
 Intro
Me llamo Thatcher Kelly, pero mis amigos me llaman Thatch. Puede que me
conozcas, o, si eres nueva aquí, puede que no.
Así que, me tomaré este tiempo para contarte sobre mí.
Yo, y casi todos los demás, me describirían como un hombre locamente guapo,
locamente exitoso, adictivamente encantador e irresistible de muchos talentos.
Soy confiado, tal vez hasta el punto de ser engreído, pero no soy el tipo de
hombre que se pierde en la logística de las opiniones de la gente.
9
Tomo la vida por las pelotas. Vivo sin arrepentimientos ni vacilaciones. Hago
lo que quiero, cuando quiero, sin miedo al juicio o a las restricciones sociales.
Básicamente, si Lenny Kravitz fuera un banquero multimillonario con un éxito
increíble y tuviera un metro más de largo detrás de su cremallera, sería yo. Ahora,
no soy un mentiroso, ni un dios del rock, pero lo que me falta en experiencia musical
lo compenso con creces en todos los aspectos de dar placer.
Soy un experto en follar. Asombroso con mi lengua.
Y tan condenadamente generoso con regalar orgasmos, que bien podrías
llamarme Santa Thatch.
En pocas palabras, soy todas las cosas buenas y deliciosas.
Pero antes de que empieces a lamerte los labios y te animes a conocerme,
necesito decirte una cosa muy importante: esta historia no es mía para contarla. Ni
siquiera es sobre mí, en realidad.
Lo sé, lo sé. Qué maldita decepción, ¿verdad?
Pero he tenido mi tiempo, y ahora, según me han dicho, es mejor que pase la
antorcha.
Y supongo que si tengo que dejar de ser el centro de atención, no hay mejor
persona que el tipo en esta historia para entregarla.
Verás, aunque no soy el jugador principal en este juego, uno de los mejores
tipos que conozco sí lo es.
Y, aunque sé que se consideraría “cortés” decir su nombre, nunca he jugado
según las reglas. Además, soy un gran fan de las sorpresas y las bromas, si soy
honesto.
 Pero no te preocupes, nunca bromeo sin la certeza de satisfacción y placer al
final. Conmigo, un poco de bromas lleva a un largo, largo, enorme camino al clímax.
Entonces, ¿qué puedo decirles sobre el protagonista de este pequeño cuento?
Con una mandíbula cincelada, un físico esbelto y unos llamativos ojos verdes,
es casi tan atractivo como yo. Tiene un gran sentido del humor y un gusto impecable,
me conoce, después de todo, y un corazón de oro.
Es un poco adicto al trabajo, pero es listo como un jodido látigo.
Este hombre misterioso es el tipo de soltero elegible que habría hecho que
el príncipe Harry pareciera un imbécil británico antes de comprometerse con una
hermosa americana para el resto de su vida.
Sin ofender al pelirrojo real, pero no tiene nada que ver con mi amigo.
Y si la industria hotelera mundial estuviera en el Palacio de Buckingham, este 10
tipo ni siquiera sería Harry. De ninguna manera. Es un William todo el jodido
camino.
Su apellido representa un imperio de mil millones de dólares, y mi amigo
un día tomará el trono y estará en control de todo. Estamos hablando del tipo de
éxito y atractivo que le daría una erección a ese tipo que presenta The Bachelor.
Sí, a Chris Hansen definitivamente se le pondría el pantalón como una tienda
de campaña por este tipo.
Espera. ¿Chris Hansen es el anfitrión de The Bachelor, o es el que atrapa a los
depredadores sexuales en una cocina con galletas y Kool-Aid?
Meh. En realidad no importa.
Lo que importa es señor Misterio.
Todo lo que necesita es una mujer que le muestre que hay vida fuera de la
oficina.
Que lo ayude a soltarse. Que lo desafíe.
Que le rompa las pelotas y lo llame por su mierda.
Una mujer sexy y curvilínea que le haga volar su jodida cabeza.
¿Y sabes qué? Tengo un presentimiento, un instinto visceral, por así decirlo,
que podría ser lo que él obtenga...
Esta puede ser mi perfecta, adictiva y literaria grandeza de una introducción,
pero esta es cien por ciento su historia. Y también la de ella.
Infierno esponjoso, chicos. Les espera un viaje infernal.
 1
Greer

Es el final de diciembre, también conocido como el Triángulo de las Bermudas

del calendario, y aun así, me encuentro fuera de mi cama, vistiendo un atuendo de
negocios en lugar de pijama, y actuando como un miembro funcional de la sociedad.
Te digo que es una locura.
Una notificación suena en mi teléfono, y lo agarro del mostrador de mi cocina
para mirar la pantalla. Después de pasar toda la noche en mi oficina, con la puerta 11
cerrada porque, ya sabes, raritos, y luego corriendo a casa con exactamente una hora
para empacar una maleta, rezo para que las noticias sobre Uber no sean sombrías.
—No digas conocido por ser un gran conversador, no digas conocido por ser un gran
conversador, no digas conocido por ser un gran conversador —me digo.
Después de una noche de revisar los libros de mi compañía, no hay nada que
quiera hacer menos que inventar historias para entretener a algún extraño con un
montón de preguntas tan temprano en la mañana.
Nelly en un Chevrolet Equinox plateado está aquí.
La notificación de Uber afortunadamente no dice nada sobre las habilidades
de conversación de Nelly, pero no tengo idea de lo que es un Equinox. La última vez
que tuve un auto fue nunca, y la última vez que me interesé por ellos fue en algún
momento antes de eso.
He vivido en Nueva Orleans toda mi vida, y casi todo lo que he hecho ha sido
posible a pie, en transporte público o en taxi.
Y ahora que los servicios de transporte son una cosa, solo pretendo ser lo
suficientemente rica para tener choferes personalizados todo el tiempo.
Lo cual, después de lo que los registros contables de Hudson Designs dijeron
anoche, no soy. Si esos cabrones se ponen más rojos, la división de homicidios de
Nueva Orleans los confiscará como evidencia.
Afortunadamente, cuando abro la puerta principal y arrastro mi maleta por el
umbral, mi conductora sale de su vehículo y se presenta.
 —Gree Hudson, ¿verdad? Soy Nelly. —Me muestra una sonrisa dentada y
cruza los brazos por debajo del pecho, mostrando una cabeza de caballo gigante
plateada brillante en su camiseta blanca.
—Encantada de conocerte, Nelly —digo y saco la maleta barata que le compré
a Groupon por 50 dólares hacia la acera—. Pero en realidad es Greer.
—¿Qué? —Levanta una de sus tupidas cejas grises.
—Mi nombre —le explico con la voz más amistosa que puedo manejar—. Se
pronuncia Greer.
Con la gran suma de cinco letras, es uno de los nombres más sencillos del área
de Nueva Orleans. Gracias a una fuerte influencia criolla, fui a la escuela con una
Fabienne y una Adelaida y una Eulalie, y Nelly tiene problemas con Greer.
Debe ser nueva en la zona. 12
—Oh, lo siento —responde, y su sonrisa se convierte en una disculpa—. Greer-
er.
—Greer.
—Gree-ware —lo intenta de nuevo.
Al diablo. Mientras me lleve al aeropuerto a tiempo para mi vuelo, Nelly puede
llamarme como sea que pueda pasar por su lengua.
—Ya lo tienes. —Fuerzo una sonrisa y me detengo junto a la puerta hacia el
área de carga, pero ella me hace un gesto hacia la puerta trasera del pasajero.
—Lo siento, pero la parte de atrás está llena de cosas para mis caballos.
Pestañeo tres veces como si ese simple movimiento me ayudara a oír mejor.
¿Acaba de decir cosas para caballos?
Viviendo dentro de la ciudad que alberga el Mardi Gras, es seguro decir que
he experimentado algunos viajes de Uber bastante locos, pero no puedo negar que
es la primera vez que caballos y cosas para caballos han sido un obstáculo.
—Así que, si no te importa —continúa Nelly—. Puedes poner tu maleta en el
asiento trasero y sentarte en el delantero. —Me quita el bolso de las manos—. Quiero
decir, eres una cosita pequeña y probablemente podrías caber en la parte de atrás
con tu equipaje, pero me imagino que estarás más cómoda en la parte delantera.
Para ser honesta, me sentiría más cómoda si llamara a un nuevo Uber, pero ya
estoy muy atrasada y no tengo tiempo para cuestionar el contenido de su maletero.
De todos modos, mientras no sea un caballo real o un cadáver o un caballo
muerto, estamos bien.
 Una vez que mi maleta está en su asiento trasero y ambas estamos en la parte
delantera con el cinturón de seguridad puesto, Nelly se aparta de mi casa y sale a la
carretera principal.
Instantáneamente, nuestro viaje tiene una banda sonora que incluye los
sonidos de balanceo y de arrastre que vienen del área de carga. Es como una
máquina de sonidos, solo que no son gotas de lluvia o el océano, sino un misterioso
fluido.
Y sea lo que sea, hay mucho de eso.
No hay, como, garrafas de gasolina ahí atrás, ¿verdad?
No, de ninguna manera. Eso sería ridículo. Ella dijo que era para sus caballos.
No soy veterinaria, pero estoy bastante segura de que ellos funcionan por los cascos
y corazones. No de combustibles fósiles.
13
—Hermoso día, ¿verdad? —pregunta Nelly, sus ojos no están en el camino y
me mira directamente a mí.
Murmuro un simple uh-huh y entierro mi rostro en mi teléfono, con la
esperanza de que eso la anime a mantener sus ojos enfocados en la conducción y
posiblemente me salve de escuchar la historia del casco o algo similar.
Pero es difícil desplazarse por el Instagram de Amy Schumer cuando mi
conductora está corriendo a través de las luces amarillas y jodiendo el flujo del
tráfico.
No es tanto que mi conductora de Uber esté distraída, sino más bien que no
creo que sea consciente de que está conduciendo.
—Oh, uh, ¡cuidado! —Las palabras salen de mi boca por instinto, y apunto al
vehículo que está a nuestro lado. El que está a pocos centímetros de ser arrastrado
de lado porque, aparentemente, Nelly es una especie de “voy a usar todos los malditos
carriles”.
—¡Oye, amigo! —Toca el claxon y se mueve a la derecha—. ¡Bastardos que no
saben conducir!
En pocas palabras, su conducción no es exactamente genial, y estoy
agarrándome al borde de mi asiento antes de que siquiera lleguemos a la autopista.
Y, tristemente para mí, el viaje no se hace más suave.
La carretera es aparentemente un disuasivo para los ojos de Nelly. Su pie está
hecho de plomo. Sus giros son duros en el mejor de los casos, y ella se aferra a la
mentalidad de que todos los que están en la carretera menos ella son unos
conductores terribles.
 —¡Qué demonios! —grita hacia el auto que tenemos delante. El auto que ella
se le había atravesado no menos de dos minutos antes, claro está—. ¡Por el amor de
Dios, hoy nadie puede conducir!
Agarro el borde de mi asiento con más fuerza y cierro los ojos y empiezo a
cantar namaste en mi cabeza.
Pero mi intento de encontrar consuelo y calma es breve en el mejor de los casos.
Abro bien los ojos cuando mi cuerpo se catapulta hacia la puerta del pasajero cuando
Nelly toma un giro brusco a la izquierda y acelera hacia la autopista.
Calma, Nelly.
Mientras tanto, el chapoteo de la parte trasera se convierte en el equivalente a
las cataratas del Niágara, y yo agarro fuertemente la manija que está sobre la puerta
del pasajero y miro hacia mi conductora.
14
—¿Qué dijiste que tenías en la parte de atrás?
Por favor, no digas gasolina. Por favor no digas gasolina.
—Dos grandes tanques de agua para mis caballos —responde como si fuera lo
más normal del mundo y cambia de carril sin usar su intermitente. Una bocina suena
detrás de nosotros, pero Nelly no le importan las bocinas de otros conductores—.
Estuve en casa de mi mamá esta mañana, y siempre consigo mi agua de allí porque
es más barata. Tiene un pozo. —Me sonríe—. Y como planeo ver a mis caballos
después de mi turno de Uber de la mañana, pensé qué demonios. Hoy podría matar
dos pájaros de un tiro.
Los pájaros metafóricos podrían no ser lo único que mate hoy.
Por el lado positivo, supongo que si no llego al aeropuerto, no tendré que
preocuparme por mi entrevista con Turner Properties.
Ja. Mi ansiedad debe estar en un nuevo nivel sin precedente si considero la posibilidad
de la muerte como un aspecto positivo.
Sí. Pero eso es porque las cosas se ven bastante sombrías desde donde estoy
sentada.
Aunque tengo muchos clientes satisfechos y referencias por pequeñas
renovaciones de baños o decoración de solarios disponibles para trabajar, el margen
de beneficio en ese tipo de trabajos es apenas suficiente para mantener mis puertas
abiertas durante un mes o dos.
Necesito un trabajo a gran escala con notoriedad y reconocimiento, y el nuevo
hotel Vanderturn de Nueva Orleans lo es. El resultado de esta entrevista es la
diferencia entre luchar por permanecer abierta durante otros treinta días sin quebrar
y establecer mi empresa para prosperar.
 Mi estómago tiene espasmos.
Sí, sin presión ni nada.
Instantáneamente, mi nivel de estrés se dispara, y la conducción de Nelly solo
empeora.
Sin mencionar que sigue hablándome.
Son los veinte minutos más largos que alguien haya experimentado, y todo lo
que puedo hacer es aferrarme a la vida y responder a sus preguntas. La última cosa
que quiero hacer es molestarla y causar algún tipo de accidente.
Honestamente, nunca hubiera pensado que ahogarse fuera una posibilidad
real en una colisión automovilística, pero aquí estoy, dentro de la cama de agua
sobre ruedas de Nelly.
Para cuando estaciona el Equinox en la entrada del aeropuerto, he visto mi vida 15
pasar ante mis ojos unas siete veces, y he corrido el equivalente conversacional de
un maratón.
Conozco los nombres de sus cinco caballos, los lugares de vacaciones favoritos
de sus padres jubilados, y que su hermana Marion gana su dinero vendiendo
bufandas caseras en Etsy.
Una vez que tira del todoterreno para detenerse en la acera de salida, me bajo
de un salto con seis veces más energía que la que siente el cadáver que antes se
conocía como mi cuerpo, pero también, me salgo como el infierno de ahí.
Cinco estrellas. Eso es lo que haces con Uber, ¿verdad? ¿Solo estar agradecido
de haber llegado vivo a tu destino? Qué carajo sé yo.
Estoy tentada de arrodillarme y besar el concreto, pero mi cuerpo no está
preparado para ese tipo de desafío físico. Me duelen las piernas y la parte baja de la
espalda mientras saco la maleta del asiento trasero, y un suspiro se me escapa de los
pulmones por sí solo.
Siento como si hubiera estado montado duro y me hubieran metido en uno de
los tanques de agua de Nelly.
En pocas palabras, mi humor es una mierda.
Mi negocio está fallando. No he dormido nada. Y me dirijo a Nueva York para
la mayor entrevista de mi vida.
Pero pongo una sonrisa por el bien de Nelly. No es cien por ciento su culpa que
hoy sea tan perra. Quiero decir, ella podría no haber sido una conductora de mierda
o haberme hecho tantas preguntas o haberme contado toda la historia de su vida,
pero aun así, es solo una mujer que intenta ganarse la vida y mantener a sus caballos
hidratados.
—Gracias por el viaje —digo y agarro la manija de mi equipaje con mi mano
derecha. Gracias por no matarme.
—¡Diviértete en Nueva York, Gree-ware! ¡Y buena suerte con Hudson Designs!
—Ofrece un pequeño adiós con la mano y una gran sonrisa antes de volver a subirse
a su SUV.
Y ni siquiera un minuto más tarde, sale de nuevo hacia la autopista.
Buena suerte con Hudson Designs, sus palabras se repiten en mi mente.
Sí. Estoy segura de que necesito mucho más que suerte, Nelly.
Hudson Designs es mi bebé. La compañía que parí de mi proverbial vientre.
Es mi orgullo. Mi pasión. Y la mayor razón por la que mis hombros se sienten como 16
si estuviera caminando con Dwayne “La Roca” Johnson colgando, al estilo caballito.
Normalmente, no tengo nada en contra de La Roca.
Es grande. Es guapo. Y si tuviera que oler lo que está cocinando, me
aventuraría a adivinar que tendría un aroma de éxito y una cuenta bancaria
multimillonaria.
Pero su peso sobre mis hombros no es una maldita broma, y todo por lo que
he trabajado corre el riesgo de estrellarse en las fosas del infierno si me desmorono
bajo él.
Es casi difícil de creer que todo haya salido tan mal.
Cuando me gradué de la universidad, estaba prácticamente emocionada por la
posibilidad de un futuro éxito. Quiero decir, había conseguido una enorme pasantía
convertida en un empleo a tiempo completo con Clarise Beaumont, una de las
diseñadoras de interiores más importantes de la Costa del Golfo.
Era un gran maldito negocio, y en mis ingenuos ojos, los cohetes del éxito ya
estaban volando.
Después de unos años trabajando bajo su mando, me di cuenta de lo
impresionante que eran su ética de trabajo y sus logros, y de lo mucho mejores que
podrían ser si los hubiera hecho a mi manera.
Con el tiempo, abrí mi propia empresa, motivada y esperanzada por las
oportunidades que podía traer el hecho de estar en el negocio por mi cuenta. Y
durante los primeros dos años, atribuí todos y cada uno de los momentos difíciles a
empezar. Tenía una base de clientes que construir, una infraestructura que poner en
marcha. Algunos baches en el camino eran más que comprensibles, eran esperados.
 Desafortunadamente, los siguientes años no mejoraron.
El negocio del diseño no es el mismo que hace diez años, y todo el mundo en
la industria se ha visto afectado.
Pero cuando eres una mujer independiente como yo, hay mucha más
sobrecarga involucrada en hacer felices a los proveedores mediante la toma de
muestras a precio de mayorista y manteniendo las operaciones diarias de la oficina
en funcionamiento.
Aparte de mi asistente, Rosaline, a quien tuve que dejar ir hace tres meses, no
podía permitirme mantener un personal para el trabajo que no podía hacer
personalmente. Como resultado, tuve que subcontratar la mayor parte, y el margen
de beneficio del costo se duplicó.
Y el balance final de mis libros esta mañana confirma lo que ya sabía: sin un
milagro, los últimos cinco años de mi vida podrían haber sido en vano.
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No he salido con nadie, no he viajado. Ni siquiera he estado en el Cheesecake
Factory que construyeron en el centro comercial. Todo lo que he hecho es trabajar,
desesperada por construir algo de lo que estar orgullosa, y ahora podría terminar.
Mi labio tiembla inesperadamente, y pongo los engranajes en mi mente
directamente en reversa.
No llores, Greer. Romper a llorar en la acera del aeropuerto de Nueva Orleans no es
aceptable.
Además, aparte de la cosa de que todo mi negocio está fallando, hoy no está del
todo mal.
Por un lado, no morí en el Equinox de Nelly, y por otro lado, Nueva Orleans
está jugando su más impresionante mano de cartas en lo que debería ser un frío día
de invierno. El sol es sorprendentemente fuerte, y hace que mi piel se sienta
crujiente, como si pudiera doblarla por el medio para que coincida con mis
pantalones.
Se siente bien. Cálido. Acogedor.
Esta es mi ciudad favorita. El lugar donde crecí. El lugar donde empecé mi
negocio. Mi hogar.
Y hoy, estoy a minutos de ver a mi mejor amiga Emory y de volar en primera
clase a Nueva York con ella, gracias al dinero de su familia. Tienen dinero viejo,
dinero nuevo, todo el jodido dinero, y Emory nunca vuela a ninguna parte en la
parte de atrás del avión.
Por suerte para mí, a ella tampoco le gusta volar sola, y su novio ya está allí.
 La rueda suelta de mi maleta barata se agita detrás de mí mientras la arrastro
por la rampa hasta la puerta automática y dentro de las luces brillantes de la zona
de boletos del Aeropuerto Internacional Louis Armstrong.
La gente corre de un lado a otro a mi alrededor en varios estados de angustia,
pero es allí, en el centro del caos, donde encuentro a Emory, saludando salvajemente
desde su lugar frente a una pila de equipaje de Louis Vuitton.
Su cabello rojo es tan grande que debe estar lleno de algo, supongo que de
dinero, y sus característicos labios rojo sangre resaltan sobre su piel de marfil. Tiene
una mirada propia, y cada detalle se centra en hacer que sus ojos azul claro parezcan
grises neblinosos.
Conozco esta ridícula información porque me lo dijo una noche cuando
estábamos bebiendo una gran botella de vino.
—¡Greeeeer! —grita, de forma tan desagradable que todos los que están cerca
18
se giran para mirar.
Mis mejillas arden y pican mientras me dirijo hacia ella a regañadientes,
evitando todo contacto visual de las curiosas miradas que ha conseguido gracias a
su gran boca gorda.
Soy una persona que odia a la gente. Un enigma en cualquier país, en cualquier
día, en cualquier idioma, pero aún más complicado cuando haces lo que yo hago
para ganarme la vida.
Pero el trabajo es lo que amo. El arte, la creatividad, la oportunidad de hacer
algo diferente con cada diseño.
Es lo que me da vida.
—Hola, hola —saludo mientras me detengo con mi bolso junto a los cinco de
ella, y paso una mano por mi blusa arrugada y mis pantalones—. ¿Llevas mucho
tiempo aquí?
Automáticamente, sus ojos se enfocan, deslizándose a su configuración
predeterminada siempre que estoy cerca, un giro intensamente obvio. Y ni siquiera
puedo culparla.
Su paladar es refinado, su corazón está infinitamente abierto, su semana
laboral consiste en ir de vez en cuando a la oficina para hacer Dios sabe qué en una de
las exitosas empresas de marketing de su familia, y su idea de compras con
descuento es una venta en Bergdorf's. Yo como ramen al menos dos veces a la
semana, evito a los hombres a toda costa, paso ochenta horas a la semana en mi
oficina, y derrocho en Target. Pero cuando se trata de personalidad, soy, sin duda,
la de mayor mantenimiento de las dos.
 —Sabes que sí. Llegas veinte minutos tarde.
—Bueno —respondo—. Creo que ambas deberíamos estar contentas de que no
me haya ahogado.
Su nariz se arruga.
—¿Qué?
—Es una larga historia —digo—. Y llego veinte minutos tarde desde que me lo
dijiste. Que es exactamente lo mismo que siempre. Lo sabes, lo sabes desde hace
años, y deberías ser capaz de tenerlo en cuenta a la hora de llegar. Así que,
realmente, es como si llegaras temprano.
Ella suelta una carcajada y yo transformo mi sonrisa de suficiencia en una
sonrisa.
—Solo te puedes culpar a ti misma. 19
—A veces te odio de verdad.
Desestimo el comentario como si no fuera más que una mosca zumbando.
—Sí, pero eso tampoco es nada nuevo. Y aun así, sigues volviendo por más.
Emory y yo hemos sido amigas desde lo que parece ser una eternidad,
hablamos desde tutús y disfraces de armario y una inocencia que el mundo aún no
ha aplastado. Con solo la influencia masculina de mi abuelo y mi hermano para
guiarme después de la muerte de mis padres, me aferré a Emory como un faro
femenino de esperanza.
—Debe ser lavado de cerebro.
—Hmm… —Me detengo un momento y le sonrío—. Estoy segura de que si
fuera a lavarte el cerebro, definitivamente lo usaría para algo más que esto. Como
convencerte de que me des todo tu dinero.
Rueda sus ojos “grises neblinosos”.
—¿Por qué es que quería que volaras conmigo otra vez?
—Mi ingenio y encanto, principalmente.
—No. Definitivamente no es eso.
Finjo fruncir los labios pensativamente.
—¿Mi buena apariencia delicadamente angelical?
—No.
—Mi...
—Oh, claro. No tengo otros amigos. Por eso.
 —Me pregunto por qué es eso. Tal vez necesitas reevaluar lo exigente que eres
—digo sarcásticamente. Sarcástica o no, la mirada de muerte de Emory es más
caliente que mil soles—. Estoy bromeando, E. Cielos. Eres una joya. La forma más
pura de...
—Cállate, Greer.
—Bien —digo con una risa—. Vamos, sermonéame. Sé que eso es lo que has
estado esperando.
—No voy a sermonearte.
Me burlo.
—Claro que no.
—Bueno, si no quieres que te dé un sermón, al menos podrías aparecer con
ropa que no parezca que has dormido con ella. ¿Te has duchado esta mañana? 20
En un esfuerzo por evitar ser absorbida por un cráter humeante de lástima y
desesperación, decido que es mejor no decirle lo precisa que es y concentrarme en
quejarme.
—¿Por qué tengo que ir a Nueva York para una entrevista de trabajo en Nueva
Orleans?
—Porque tu jefe potencial es un tipo ocupado, y ahí es donde va a estar. Usé
mis conexiones para conseguirte esto por una razón. Turner Properties es el
verdadero negocio. Un hotel Vanderturn en Nueva Orleans es un gran negocio,
especialmente si llegas a diseñarlo —dice con una pequeña sonrisa, pero eso se
desvanece rápidamente cuando continúa con su línea de pensamiento—. ¿Y tienes
que hacerlo? Actúas como si fueras a la guerra. Es la víspera de Año Nuevo en Nueva
York, por el amor de Dios. ¡Deberías estar emocionada!
—Tienes razón. Nueva York suena increíble.
—Gracias.
—Yo solo...
—Lo sé. —Sus ojos se vuelven suaves y comprensivos—. Sé lo que está en juego
en esto, y sé que te está pesando un poco.
¿Pesándome un poco? Si el estrés de mi situación financiera se hace más pesado,
podría convertirme en mi propia fuerza gravitatoria.
—Si esto no sale bien —digo en un susurro cercano—, no estoy realmente
segura de lo que voy a hacer.
Porque no lo sé. Si esta entrevista de trabajo no es un éxito, honestamente no
tengo idea de cuál será mi próximo paso. Y eso es aterrador.
 —¡Va a ir bien! Eres la persona adecuada para el trabajo. No hay forma de que
él no vea eso.
Me muerdo el labio.
—Mientras traigas a la dulce Greer y dejes a la perra en casa...
Finjo un jadeo.
Los labios de Emory se convierten en una sonrisa.
—Oh, vamos, pon una sonrisa en ese rostro bonito. ¡Este va a ser el mejor viaje
de tu vida! ¡Todo está a punto de convertirse en rosas! ¡Puedo sentirlo!
Solo la miro fijamente.
—Sonríe, Greer.
Intento hacer una sonrisa a medias, pero es frágil y forzada y probablemente 21
se parece a las fotos de compromiso de Chandler Bing.
—Repite después de mí —dice. —Soy una diseñadora brillante.
Frunzo el ceño, y Emory me da un codazo en el brazo con uno de sus malditos
codos puntiagudos.
—Ay. —Me froto el brazo, pero ella ignora completamente su asalto.
—Dilo, Greer. Di, soy una diseñadora brillante.
—Soy una diseñadora brillante. —Las palabras salen monótonas y poco
convincentes, pero mi nueva oradora motivacional no se disuade.
—Di, voy a arrasar en esta entrevista.
—Voy a arrasar en esta entrevista.
—Pero antes de ir a dicha entrevista, voy a quitar esta cara de perra en reposo
y poner mi fuerte y segura cara de mujer.
No puedo dejar de sonreír con eso.
—Eso es increíblemente específico.
—Solo dilo.
Ruego y rezo en silencio para que Tony Robbins abandone el cuerpo de mi
mejor amiga y así poder disfrutar de este viaje a Nueva York en primera clase.
—¿Quién es la mejor diseñadora de interiores de Nueva Orleans?
La miro fijamente, pero amenaza con clavar uno de sus codos puntiagudos en
mi piel otra vez.
Mis ojos se ponen en blanco.
 —Yo.
—¿Quién es la mejor mujer para este trabajo?
—Yo.
—¿Quién va a hacer alarde de sus tetas perfectas por todo Nueva York,
conseguir un trabajo increíble y acostarse con un chico sexy en un fin de semana?
—Yo... espera... ¿qué?
—No te preocupes, mejillas dulces, nadie en Turner Properties podrá resistirse
a ti. —Emory guiña—. ¡Ahora, vamos a tomar nuestro vuelo hacia tu futuro exitoso!
Menos la parte de acostarse con un chico sexy, espero que tenga razón.
Porque, carajo, necesito este trabajo.

22
 2
Greer

Después de dos horas y media en un avión, una hora de arduo camino en un

taxi de la muerte, eso sí, sin mencionar a los caballos, una larga cola para registrarse en
el hotel Vanderturn Manhattan, y once mil millones de entrevistas motivacionales
de Emory, estoy al borde de la locura.
Mi piel se siente tirante, me duele el cabello y mis globos oculares parecen
funcionar independientemente uno del otro. 23
Aparentemente, no soy la única en notarlo.
Cuando el botones se va a nuestras habitaciones con nuestro equipaje, Emory
se vuelve mandona y me señala.
—Ve a hacer ejercicio. Necesitas un poco del pensamiento de Elle Woods1 en
tu vida. El ejercicio te da endorfinas. Las endorfinas te hacen feliz. Las personas
felices no asesinan a sus maridos.
Me burlo e inclino la cabeza para escapar del rayo láser virtual que sale
disparado de su dedo.
—Las personas malhumoradas sin maridos tampoco asesinan a sus maridos.
—Tendrás uno algún día, te lo estoy diciendo. Entonces, deberías comenzar a
hacer ejercicio ahora.
—¿Entrenar? ¿Para ser feliz? —Arrugo la frente—. ¿No es ese el tipo de cosas
que deberían venir naturalmente?
—¿Para ti? —Resopla—. Probablemente no. Tienes el desagradable hábito de
ser una arpía miserable, y los hábitos son difíciles de romper.
Mi suspiro es pesado mientras agarro la parte superior de sus delgados brazos
y aprieto cariñosamente.
—Realmente dices las cosas más bonitas.
Me ignora y me empuja en el hombro.

1Elle Woods es la protagonista de la novela Legally Blonde (Legalmente Rubia) de Amanda Brown
y la película del mismo nombre.
 —Vamos. Cámbiate la ropa de la noche anterior…
Sonrío despectivamente.
—Y suda toda esa energía tóxica que llevas contigo. Voy a necesitar que estés
de mejor humor cuando te presente a Quincy.
—Ah, el novio —tarareo—. ¿Finalmente terminaste de ocultarlo?
Mi mejor amiga ha estado saliendo con el ilustre Quincy durante unos meses,
y esta es la primera vez que menciona el presentarnos. El chico también vive en
Nueva Orleans, pero esperó hasta que estuviéramos en Nueva York para el gran
encuentro. Es como si tuviera miedo de que haga algo loco y no me quiere en mi
casa o algo así.
—No lo he estado escondiendo —corrige—. Solo me aseguro de que esté bien
enganchado antes de que lo asustes. 24
Pongo una dulce y tierna sonrisa en mis labios.
—Me resiente tu insinuación de que soy todo menos agradable y fácil de tratar.
—Si por resentir te refieres a aceptar y reconocer su validez, está bien.
—Mmm… —Me detengo y golpeo mi barbilla deliberadamente—. Webster
debe haber sacado una nueva versión de la que no estoy al tanto, pero seguiré la
corriente por tu bien.
Aplica sutilmente una barra de lápiz labial imaginario con su dedo medio.
—Quince y yo te veremos en la fiesta a las nueve.
Hijo de puta. La “Mask-erade” de víspera de Año Nuevo. Obviamente, había
bloqueado el hecho de que este viaje incluye un compromiso social en el que un ser
humano realmente crecido decidió que sería un buen momento para tomar una
fiesta tradicional con temática de disfraces y arruinarla, haciendo que las máscaras
estén hechas de figuras de goma y celebridades en lugar de exquisitos encajes y
cuentas. Pero el recordatorio de Emory asegura que no puedo ignorarla ahora.
Se necesita cada gramo de fuerza de voluntad para no sumergirse en una
diatriba sarcástica extensa.
Pero me aguanto y me recuerdo el lado positivo.
Una fiesta de fin de año equivale a alcohol, Greer.
—Sé puntual, por favor —agrega Emory, pero el por favor contradice por
completo el tono severo y maternal en el que lo entrega.
—Como si alguna vez fuera otra cosa.
Su burla en respuesta hace eco a nuestro alrededor.
 —Simplemente diviértete —dice—. Ten una actitud positiva por una vez. Si lo
haces, te garantizo que será genial.
—Como digas, mamá.
—Oye —dice, y sus ojos se vuelven suaves cuando da un paso adelante para
envolverme en un abrazo—. Eres mi mejor amiga, y todo lo que quiero es que seas
feliz. Sé que soy agresiva, pero es solo porque te amo.
La abrazo de vuelta.
—También te amo, E. Incluso cuando parece que te estás preparando para una
carrera en ventas.
Resopla y me deja ir con diversión brillando en sus ojos.
—¡Hacer ejercicio antes de una fiesta da resultados, gente! ¡Cuatro de cada cinco
animales de granja no pueden estar equivocados! —Uso una voz demasiado aguda para 25
imitar la de ella—. ¡Las personas felices toman decisiones felices, y este té es la respuesta a
la felicidad si se toma al menos una vez al día! ¡Tus tetas estarán respingonas y tu energía se
rejuvenecerá! ¡Prueba las almohadillas de gel debajo de los ojos para una sensación de
frescura! —Termino mi pequeño acto con un conjunto de manos de jazz y una sonrisa
descarada.
—Siento que podrías haber exagerado un poco allí…
—Nop. —Sonrío y sacudo la cabeza—. Estoy bastante segura de que eso es lo
que dijiste.
Emory pone los ojos en blanco y se ríe al mismo tiempo.
—Te veré esta noche en la fiesta.
Se va sin otra palabra, probablemente en un esfuerzo por evitar otro
comentario inteligente o manos improvisadas de jazz, y me deja a mi suerte.
Una vez que se ha ido, la diseñadora de interiores en mí interviene, y mi
entorno se convierte en mi compañero.
Y déjame decirte que es una verdadera perra.
El vestíbulo es ostentoso en su diseño, y estoy prácticamente ofendida por el
esquema de color marrón y verde. Honestamente, incluso Papá Noel se ofendería, y
ese alegre hijo de su madre ama todo del verde y el rojo.
La decoración es una confusión más pretenciosa que cualquier otra cosa. Y si
tengo que ver cara a cara una pintura dorada de un velero o una estatua
ornamentada, lo juro por todo, podría vomitar.
Jesús. Estas personas nunca querrán que haga el trabajo de diseño para su hotel
de Nueva Orleans. Tenemos gustos completamente diferentes.
 Mi estilo es lo que el mundo del diseño llamaría minimalismo confortable. No es
minimalismo como la mansión tipo morgue de Kim y Kanye, sino luz cálida,
texturas ricas y líneas limpias. Mis diseños giran en torno a hacer que un espacio se
sienta ligero y aireado, pero a la vez tan cálido y acogedor que te sientes como si
estuvieras dentro de un útero.
Un espacio que no solo deseas mirar, sino que también quieres vivir, estar y
prosperar.
¿Pero esto? Este deslumbrante y ostentoso desorden dorado de esquema de
diseño me está dando dolor de cabeza.
Si este espacio es un útero, estoy justo en el centro del útero de Satanás.
Desanimada nuevamente, me dirijo al ascensor, con la intención de pedir una
hamburguesa del tamaño de mi rostro y devorarla como la elegante dama que soy,
usando nada más que una bata de baño mientras descanso en la cama, eso sí, cuando
26
llegue a mi habitación.
Cuando se abre la puerta del ascensor, entro y me doy la vuelta, solo para
darme cuenta de que me ha seguido lo que debe ser una convención de
supermodelos.
Las cinco mujeres son altas, esbeltas y artísticamente arregladas. Tacones
sexys. Vestidos sexys. Cabello perfecto. Uñas perfectas. Pestañas y labios perfectos.
Están listas para hacerlo al estilo de la víspera de Año Nuevo en la ciudad de Nueva
York.
Y junto a ellas estoy yo, una mujer con ropa arrugada, que apesta a aviones y
malas noticias.
Básicamente, soy el modelo de portada para lo patético en este momento.
Y es ese pensamiento sombrío lo que provoca algo dentro de mí.
Emory tiene razón.
Si tengo alguna posibilidad de entrar en esa entrevista en dos días con una
actitud incluso un poco mejor que la Parca, necesito sacudir las cosas.
Tomar diferentes elecciones. Conseguir algunas endorfinas o lo que sea que
tenga Elle Woods, y darme la oportunidad de darle la vuelta a las cosas.
Tengo esta noche y todo el día de mañana para ponerme en orden. Enderezar
mi mente. Levantar mi confianza.
En términos de tiempo, no es mucho.
Será mejor que te pongas en marcha, amiga.
 El ascensor se detiene lentamente y anuncia su llegada al piso veinte, y paso
junto a las mujeres impecables, salgo del elevador y me dirijo a mi habitación de
hotel sin mirar atrás.
Este no es un momento para detenerse; es tiempo de actuar.
¿Y mi primera acción en Nueva York? Ponerme ropa de entrenamiento,
averiguar dónde demonios está ubicado el gimnasio del hotel y obtener algunas
malditas endorfinas en mi torrente sanguíneo.
Puedes hacer esto, Greer.

Solo se necesitan cinco minutos dentro del gimnasio del hotel para darme 27
cuenta de por qué mi plan original era comer una hamburguesa en la cama.
No puedo hacer esto.
No soy buena para hacer ejercicio, nunca he sido buena para hacer ejercicio, y
nunca seré buena para hacer ejercicio.
No sé qué hacer con la maquinaria, y ella no sabe qué hacer conmigo.
Claramente, ha sido diseñada para personas con media cabeza más de estatura
y cincuenta por ciento más de músculo, e incluso en las configuraciones más bajas,
voy a tientas con el trabajo de bíceps como un gusano descoordinado.
Apenas puedo alcanzar las asas, así que tengo que empinarme para ponerme
en posición, pero la curva recién formada de mi columna vertebral me obliga a
arquear y menear para completar el movimiento. Si no fuera por mi increíble
camiseta de Metallica, podría comenzar a preocuparme por parecer tonta.
El peso de cuatro kilos resuena cuando lo dejo caer en los cinco centímetros
que logré levantarlo en primer lugar, y me levanto para encontrar una máquina
diferente. Seguramente hay algo aquí que pueda operar sin tener una licencia
especial.
Encuentro algún tipo de cosa para sentarse con pesas en un extremo y un
reposacabezas acolchado en el otro. Me siento, me recuesto boca abajo e intento
deslizar mis piernas debajo de la barra con peso. Pero es completamente incómodo
y empiezo a preguntarme qué mierda se supone que deba hacer esta cosa.
Justo antes de rendirme por completo, una garganta se aclara profundamente
a mi lado, y levanto la vista para ver a un hombre demasiado musculoso mirándome
confundido.
 —Eh… vaya… no me di cuenta de que podías usarlo de esa manera…
¿Eh?
Casi le pregunto de qué está hablando, pero sus acciones responden a todas las
preguntas que pueda tener.
Se sienta en la máquina junto a la mía, una máquina idéntica a la mía, y es
entonces cuando me doy cuenta de que el descanso facial no es un descanso facial.
Es un asiento. Para traseros.
Un asiento para traseros sudorosos y ejercitados
Jesucristo. Me estremezco y me desenredo de la máquina.
—¿Estás bien? —pregunta el hermano perdido de Arnold Schwarzenegger,
pero yo solo rechazo su pregunta y pongo una distancia muy necesaria entre
nosotros.
28
Además, me froto el rostro con la toalla de mano que traje de mi habitación
como si fuera una jodida esponjilla para brillo capaz de eliminar la bola de sudor
que probablemente haya encontrado un hogar en mis poros.
Nota personal: tomar mil duchas hirviendo esta noche.
Con una inhalación profunda, trato de recuperar algo del orgullo que perdí allí
con el señor Músculos y examino la habitación hasta que encuentro una máquina
etiquetada con imágenes instructivas para funcionar.
Cadera. Abducción.
¿Necesito extraterrestres para usar esta cosa?
En contra de mi mejor juicio, estudio las imágenes y me invito a sentarme en el
asiento y balanceo las piernas hacia el interior de las almohadillas para las rodillas.
¡Aquí no hay errores de rostro a trasero sudado, amigos!
El peso está establecido en sesenta y ocho kilos por la persona antes de mí, y
me hace preguntarme si Thor se está quedando en este horrible hotel también.
Saco la vara que gradúa el peso y la pongo en veinte en su lugar.
Después de una prueba rápida con mis piernas, la configuración parece
factible, así que saco mi teléfono y empiezo a desplazarme para poner un poco de
música que me acompañe.
Sí. Sí. Eso es exactamente lo que necesito. Alguna música de hacer ejercicio.
Por supuesto, una vez que estoy allí, me distraigo con Instagram, y pasan cinco
minutos antes de darme cuenta de que estoy sentada en una máquina, no en un sofá,
y el propósito aquí es hacer algo más que descansar.
 Levanto la vista de mi teléfono y escaneo la habitación, preguntándome un
poco si alguien sabe cuánto tiempo he estado sentada aquí. El señor Músculos se
movió a una nueva máquina, pero un tipo diferente al otro lado de la habitación
hace contacto visual y sonríe.
Atrapada.
La decencia humana normal dicta que debería dejarme en paz y seguir con su
día, pero este hombre atlético, con aspecto de Adonis, cubierto de sudor, cabello
castaño, ojos verdes, buen Dios, es atractivo; aparentemente no tiene modales.
Mierda.
Su camiseta blanca sin mangas se aferra a su cuerpo bronceado mientras
camina hacia mí, y sus pantalones deportivos se ajustan a un musculoso conjunto de
muslos y trasero.
29
Miro a todos lados menos a él, jugueteando con la máquina como si estuviera
haciendo algo productivo, pero todavía no capta la indirecta.
Rasposo y firme, el aclaramiento de su garganta suena justo a mi lado.
Levanto la vista tan inocentemente cómo puedo y saco mis auriculares como si
tuviera música sonando.
—Mmm, hola —le digo con una linda risa manufacturada—. Terminaré en un
segundo.
También se ríe, pero parece genuino e indudablemente dirigido a mí.
—Si mantienes tu ritmo actual, creo que tomará un poco más de tiempo.
—¿Perdón?
—Vamos —dice con buen humor, el idiota—. Solo finges hacer ejercicio.
Oh no, él no acaba de decir eso…
—No finjo hacer ejercicio —niego—. Solo estoy calentando.
Asiente a sabiendas.
—Y poniendo mi música —continúo.
Él tararea.
—Estoy a punto de agarrar mi ritmo.
—Seguro que sí. —Sus ojos verdes y presumidos dicen que no cree la mentira,
y por un breve momento, miran hacia mi pecho y mis piernas antes de encontrar mi
mirada de nuevo—. Pero hay personas a las que les gustaría usarla realmente, así que
si terminas…
 Qué. Demonios.
¿Quién se cree este tipo que es?
—¿Siempre eres tan grosero? —le pregunto, y sus ojos verdes se aclaran un
poco.
—Muy bien, tienes razón. Realmente no estoy tratando de ser un imbécil —
dice y se pasa una mano por el cabello.
¿Realmente se necesita tanto esfuerzo para no ser un imbécil?
—Comencemos de nuevo… —Hace una pausa y empuja una pequeña sonrisa
a sus labios llenos y besables—. ¿Estás disfrutando del hotel?
¿Comenzar de nuevo? ¿Qué tal si nunca empezamos?
Todavía molesta, no censuro mi respuesta.
30
—Es… genial.
Al principio se ríe, pero cuando levanto una ceja, frunce el ceño.
—¿No te gusta?
—Tal vez la decoración fea y un montón de pretensiones son buenas para
algunas personas, pero no para mí.
—¿Decoración fea? ¿De verdad?
¿Cómo puede estar sorprendido por esto? Cualquiera con ojos podría ver los defectos
de diseño aquí.
—¿Estás bromeando? Siento que estoy en la sala de estar de mi abuela de
noventa años, excepto que es una pesadilla y estoy a punto de ser devorada por las
cortinas.
—No creo que sea tan malo. Es atemporal.
Normalmente, no soy tan presumida sobre el diseño, ni hago un punto para
hacer que otras personas se sientan mal por sus gustos y aversiones, pero por alguna
razón, este apuesto imbécil y su actitud tonta solo hace que salga de mí.
Antes de darme cuenta, estoy canalizando a Regina George.
—Bueno… —Me detengo y arrugo la nariz dramáticamente—. Siento darte la
noticia, pero el diseño de este lugar parece hecho por una rata ciega. Las imágenes
doradas de los veleros y los tapices con bueyes no son atemporales. Son viejos.
Sus cejas se fruncen, resaltando los rasgos perfectos de su rostro. Maldita sea
este hotel feo por albergar a humanos tan perfectos.
—¿Cómo dijiste que te llamabas?
 Mierda. Emory me matará absolutamente si se entera de que me metí en una
especie de enfrentamiento tête-à-tête con un Romeo al azar en el gimnasio del hotel.
Tampoco olvidemos que este gimnasio de hotel está ubicado dentro de un hotel
propiedad de la compañía con la que estás a punto de entrevistarte…
Mierda. Sí. Será mejor que corte y corra mientras pueda.
—No lo hice. —Salto de la máquina con la agilidad exacta que me ha faltado
durante el resto de mi entrenamiento y ofrezco una sonrisa empalagosa—. Pero, oye,
buenas noticias. La máquina es toda tuya.
—¿No vas a limpiarla? —pregunta mientras camino hacia la puerta, y no
puedo evitar darme la vuelta para mi disparo de despedida.
—¿Por qué? —Sonrío al idiota con los labios provocativos—. Después de todo,
solo fingía hacer ejercicio. 31
Porque, ¿sabes lo que pueden hacer los imbéciles?
Pueden irse a la mierda y limpiarse su propia máquina de ejercicio, malditos
sean los traseros apretados y mandíbulas cinceladas.
Chúpate esa, Romeo atlético.
 3
Greer

A las diez y media en punto, miro el reloj y me digo que es hora de irme.
Aunque Emory podría estrangularme por llegar tan tarde, me concentro en el hecho
de que estoy empezando a sentirme bien.
Es muy posible que la señora Fortuna haya decidido honrarme con su
presencia.
Tal vez, solo tal vez, las cosas estén empezando a mejorar. 32
Solo llevo medio día en Nueva York, y empiezo a sentirme como la Greer que
conocía hace mucho tiempo. La Greer que tenía vigor y deseo por la vida. La Greer
que sentía que podía conquistar cualquier cosa.
Me he duchado. Bueno, me duché y muy probablemente me quité una o dos
capas de piel del rostro.
Y me he hecho ver presentable, bonita incluso. Mis largos cabellos marrones
están peinados en hermosas ondas, y el vestido largo y elegante que llevo está
abrazando mis curvas de la manera correcta.
En pocas palabras, soy Beyoncé.
Está bien, bueno, soy Greer con una máscara de goma de Beyoncé.
Pero ese no es el punto.
El punto es que dentro de la ciudad que nunca duerme, estoy empezando a
sentirme como yo.
¿Quizás esto es lo que Billy Joel llamaría un “Ánimo Neoyorquino”?
¿O eso era de Sinatra?
Eh, que se joda. No importa quién lo haya dicho, lo estoy sintiendo.
¡Comiencen a difundir las noticias, perras! ¡Greer se siente como sí misma!
Figurativamente sintiéndome a mí misma2, eso es. Mis manos no están ni cerca
de mis pechos.

2Feeling myself, en el original, la frase podría interpretarse de forma vulgar como “manoseo” o
“masturbación”.
 Con la cabeza más alta de lo que ha estado en meses y un contoneo en mis
tacones de aguja difícil de usar, me apresuro a salir de mi habitación y me dirijo a
los ascensores.
Desde el pasillo, escucho el timbre de llegada, y mi vestido de satén rojo se
arrastra sobre la alfombra detrás de mí mientras corro hacia el elevador disponible
y me deslizo justo antes de que se cierren las puertas.
Varios asistentes a la fiesta llenan el espacio estrecho con una abrumadora
mezcla de perfumes y colonias y una actitud pomposa. Es desagradable, pero tal vez
si tengo suerte, las partículas cubrirán mi tardanza como una capa.
Desearía saber en lo que me estaba metiendo al asistir a esta loca fiesta de
“Mask-erade” de la víspera de Año Nuevo en el hotel Vanderturn Manhattan, pero
Emory vive por el elemento sorpresa.
“Nos vemos allá arriba”, dijo.
33
“Será genial”, dijo.
“Esta fiesta es organizada por las personas que te están entrevistando, y te mataré si lo
arruinas, dijo.
Los nervios revolotean en mi estómago mientras la risa y la charla continúan a
mi alrededor. Las personas llenando el espacio reducido a mi alrededor están en el
círculo de Emory. Son ricos y felices, y puedo garantizar que ninguno de ellos se
enfrenta a la búsqueda de un nuevo lugar para vivir porque su casa está siendo
embargada.
Mierda. Al instante, mis pensamientos envían en picada mi estado de ánimo
optimista.
Detengan la imprenta, perras. Al parecer, no hay noticias para difundir.
Sin mencionar que Emory tiene un nuevo novio para tomarla del brazo, un
hombre para respaldarla… un escudo para desviar algo de la atención.
Soy un espectáculo de una sola persona, al estilo Beyoncé. Con un vestido
fabuloso, claro está, pero de todos modos sigue siendo una fiesta solitaria.
El ascensor llega a la última planta y las personas que están detrás de mí salen
con la consideración de una manada de búfalos.
Me balanceo y me muevo entre las personas, tratando de encontrar mi
equilibrio en estos estúpidos tacones que decidí usar, y finalmente salgo corriendo
por las puertas justo cuando se están cerrando.
Una respiración profunda es seguida por un segundo mientras observo la
habitación y doy un paso al frente.
 Al menos, lo intento.
La cola de mi vestido de satén rojo tira violentamente hacia atrás, y me tropiezo
como un potro recién nacido.
El sudor brota en cuentas sobre mi frente mientras escaneo la habitación para
ver si alguien se dio cuenta. Con todos los ojos apartados de forma segura, lo intento
de nuevo, tirando del material con una mano exigente, solo para ser negado una vez
más.
¿Qué demonios?
Ahora maníaca y desesperada, sigo el satén como una línea de buceo hasta
llegar al final, sujetado por las malditas tenazas de las puertas exteriores del
ascensor.
Oh Dios mío. ¿Por qué está pasando esto? 34
Tiro y tiro de espaldas a las puertas en un intento de ser discreta, pero la gente
está empezando a mirar, puedo sentirlo.
La ansiedad es intensa, me pincha la piel, me moja las manos y hace que mi
garganta se cierre a su alrededor.
Oh Dios mío. ¡Voy a morir, justo aquí, vestida como Beyoncé!
Miro a mi derecha y encuentro un Batman con máscara de goma, pero toda
esperanza de que el héroe enmascarado ofrezca una mano de superhéroe se va por
la ventana cuando noto que está besando con la lengua a un tipo vestido como
Robin. Mi corazón cae a mis jodidos pies.
¿Desde cuándo es más importante besarse que salvar a una damisela en
apuros? Ciudad Gótica debería estar avergonzada.
Estoy a punto de noquearme golpeando mi cuerpo contra las puertas en una
hazaña de auto conservación cuando una montaña de hombre enmascarado como
Kanye aparece y presiona el botón para llamar el ascensor.
En cuestión de segundos, suena el sonido de la llegada, y las puertas se abren
para liberarme.
¿Por qué no pensé en eso?
—Jesús —murmuro para mí misma más que nada y me llevo una mano al
pecho para calmar mi corazón acelerado—. Gracias, Kanye. Estoy segura de que
Beyoncé no hubiera querido que esto sucediera.
—No te preocupes. —Las risas del hombre llenan mis oídos—. ¡Beyoncé tuvo
uno de los mejores videos de todos los tiempos!
 Sonrío ante su uso de las palabras exactas de Kanye a Taylor Swift, cuando la
cantante de cabello rubio se adelanta y toma su brazo entre los suyos.
—Supongo que es bueno que estuviéramos de pie cerca del elevador,
esperando tu llegada notoriamente tarde —dice la chica en el brazo de Kanye, y al
instante, sé que es Emory, vestida como Taylor Swift—. ¿Estás bien, amiga? —
pregunta, y yo asiento—. Quince, esta es Greer —dice, y sonrío, pero es inútil detrás
de la máscara de goma de Beyoncé que cubre mi rostro.
Seriamente. Quien pensó que usar máscaras de celebridades de goma para una
jodida fiesta sería divertido es un completo idiota.
—Me gusta tu máscara, Greer —dice Quincy detrás de su máscara Kanye—.
¿No es divertido?
—Las máscaras fueron idea de Quince —dice Emory, y el momento irónico de
mi pensamiento casi me hace ahogarme.
35
—Espera… ¿eres Greer Hudson? —pregunta Quince de repente, volviéndose
para mirar a Emory y luego a mí, como si de alguna manera mirar a los ojos de mi
máscara de Beyoncé fuera a develar la verdad.
—Eh, sí. ¿Ya debería conocerte?
—No, no, solo soy fanático de tu trabajo.
—¿De verdad?
—Definitivamente —dice, y su voz vibra con honestidad. Calienta mi corazón
frío, pero desafortunadamente para él, también me deja una gran oportunidad.
—Bueno, esto es vergonzoso —respondo con fingidas risitas nerviosas—.
Honestamente pensé que ninguna de esas cintas circulaba más…
—¿Qué? —pregunta.
—Lo juro, solo lo hice brevemente —agrego—. Después de la universidad. Para
pagar el alquiler.
—Oh Dios. —En pánico, sus ojos se mueven entre Emory y yo como una pelota
de ping-pong—. No, yo… yo no… yo… —Se aclara la garganta—. No he visto
ninguna cinta tuya. No miro cintas. Bueno, quiero decir, no desde la secundaria de
todos modos. Yo…
Emory me lanza una mirada fulminante y toma el bíceps nervioso de su novio
en la mano.
—Relájate, Quince. Está bromeando. Greer nunca tuvo una carrera porno. Solo
un sentido del humor enfermo.
Sonrío y saco una mano conciliadora.
 —Encantada de conocerte, Quince. Y ahora estoy cien por ciento interesada en
saber qué cintas viste en la escuela secundaria. ¿Tetas Colosales? ¿Cosas sucias?
¿Follando a las rubias, tal vez?
—Lo siento —murmura Quince—. Creo que me tragué la lengua.
—Jesucristo, Greer —se queja Emory—. ¿No puedo llevarte a ningún lado?
—¿Qué? —Me encojo de hombros—. Solo estoy haciendo una conversación
amistosa.
—Está bien, Em —dice Quince—. Estoy un poco enamorado de ella ahora.
No puedo ver exactamente la cara de Emory debajo de su máscara de Taylor
Swift, pero no tengo que hacerlo. Indudablemente está pidiendo una muñeca vudú
mía de una tienda de Etsy esta noche y apuñalándola directamente en la vagina.
—No, no, tiene razón, Quince. Ustedes son adorables juntos, y realmente es un 36
placer conocerte. Estoy sorprendida, pero honrada de que hayas oído hablar de
Hudson Designs, y agradezco la emoción por mi trabajo. También me gusta la ironía
de la pareja Kanye-Taylor Swift que tienen.
—Esa fue idea de Em —dice con admiración y la acerca a su lado. Los dos se
miran fijamente y se balancean el uno hacia el otro con precisión de cuento de hadas.
Y oficialmente necesito un trago.
Me disculpo con bastante facilidad, ya que están acomodados en sus
arrumacos y me deslizo hacia la larga barra de mármol a lo largo de las ventanas en
el extremo del salón de baile. Las bebidas gratuitas son uno de los puntos brillantes
de asistir a esta fiesta, y tengo la plena intención de disfrutar de la oportunidad de
consumirlas.
La fila es larga y la gente habla, así que me tomo el tiempo de retirarme más
profundamente. El cantinero trabaja con la multitud y sonríe fácilmente con todos,
y parece ser el tipo de persona tranquila con la que podría llevarme bien.
Su etiqueta con su nombre brilla a la luz, y me preparo para regalarlo con
encanto estudiando su nombre.
Cuando finalmente me apoyo sobre la fría piedra gris, pongo los codos en el
mostrador y anuncio descaradamente:
—Chardonnay, Kevin.
Las cejas de Kevin se fruncen, y su comportamiento amante de la diversión de
repente parece mucho menos divertido.
—Mi nombre no es Kevin.
¿Qué?
 Echo un vistazo a la etiqueta con el nombre que estaba tan segura que me había
preparado para el éxito y la leí de nuevo.
Karen. Se llama Karen y Karen es una chica.
Querido, Dios, necesito que me revisen los ojos.
—Ja. ¡Uups! —Me río nerviosamente—. Tengo… eh… cataratas. Y te ves
preciosa esta noche, Karen.
Su ceño fruncido da miedo, pero no me iré sin mi Chardonnay. Muevo mis
uñas en el mostrador mientras ella lo prepara, y miro con un ojo de águila en busca
de saliva o veneno.
Afortunadamente, la configuración abierta de su espacio de trabajo hace que
sea difícil lograr cualquier forma de sabotaje, y desliza la copa medio llena hacia mí.
Su intenso odio hacia mí no hará que tomar otra bebida sea fácil, pero tal vez 37
pueda convencer a Emory para que cambie las máscaras conmigo en el baño antes
de que necesite más.
Me doy la vuelta para salir del bar y choco contra una pared dura.
—Disculpe —dice un Albert Einstein con esmoquin. No puedo ver su rostro,
obviamente, pero el ajuste de su ropa formal es excelente. Puedo sentir el músculo
caliente de su pecho a través de la costosa tela mientras me obligo a alejarme.
Sonrío coquetamente por instinto, pero no es hasta que vuelve a hablar que me
doy cuenta de que no puede ver nada gracias a Beyoncé.
—¿Estás bien? —La máscara hace un buen trabajo amortiguando sus palabras,
pero no hace nada para ocultar el tono profundo, rico y masculino de su voz.
—Oh, claro, claro. Solo una pequeña interacción de partículas elementales —
bromeo coquetamente—. Nada que no pueda manejar.
—¿Qué?
Jesús. No me digas que mis ojos me han fallado otra vez.
Entrecierro los ojos a través de los pequeños agujeros en la piel de goma de
Beyoncé.
—¿No se supone que eres Albert Einstein?
—Sí.
Frunzo el ceño bajo mi máscara.
—Estaba haciendo referencia a la teoría de la relatividad. Albert es famoso por
eso…
—Oh. Sí, me fui con la primera máscara que encontré.
 Vaya. Nota personal: no te dejes atrapar por la trampa del físico esbelto, Greer.
Puede que sea bonito, pero algunas personas realmente son solo apariencia física y
sin cerebro.
Sin siquiera molestarme en disculparme formalmente, me giro y me dirijo al
rincón más oscuro que puedo encontrar. Afortunadamente, también está justo
afuera de la cocina, perfecto para obtener la primera selección de entremeses, ya que
los meseros los sacan en bandejas plateadas brillantes.
Cuando he tenido más de lo que mi vestido fue diseñado para acomodar y los
camareros comienzan a proteger sutilmente las bandejas con los brazos al salir,
retrocedo hacia la pista de baile y trato de encontrar a Emory y Quince.
De todos modos, ya necesito una nueva bebida.
Gracias al tamaño de Quincy y al vestido de tul azul de Emory, los localizo sin
esfuerzo. Se mecen en el centro de la habitación con copas de champán pegadas a la
38
espalda del otro, e interrumpirlos en nombre del alcohol de repente no parece una
buena idea.
Emory ha estado buscando a un hombre valioso durante casi tanto tiempo
como yo, y en el proceso, ha salido con algunos perros de verdad.
Con un desfile de infieles, apostadores, bebedores y unos pocos hambrientos
de dinero, ha sacado varias cosas de la mezcla. Incluso se casó con uno en Las Vegas
durante, como por, cincuenta y cinco horas igual a la buena de Britney Spears, pero
los abogados de sus padres lo anularon antes de que él pudiera arruinar su vida.
Por lo que puedo decir, Quincy parece diferente. Un poco tonto, claro, pero en
conjunto un muy buen tipo.
Ella merece tener una romántica víspera de Año Nuevo con su tan esperado
príncipe azul.
Incluso si eso significa que tengo que sufrir por el resto de esta fiesta sobria…
maldito infierno.
—Disculpa —dice un hombre cuando choca con mi espalda gracias a mi
decisión de redirigir el paso a mitad del camino. Los recuerdos del Einstein
ignorante convierten las comisuras de mi boca en una mueca cuando me giro para
mirarlo, pero después de la inspección, estoy agradecida de encontrar un científico
completamente diferente, Walter White de Breaking Bad.
Es alto. Atlético. Sus hombros son el tipo perfecto de ancho debajo de su
esmoquin bien ajustado y elegante. Aunque no tengo idea de cómo se ve su rostro
debajo de la máscara, el resto es una vista agradable para mis ojos.
 —Mi culpa3, Walt —me disculpo—. Yo fui quien cambió de dirección.
Se ríe y frota una mano bronceada y de dedos largos sobre el material blanco y
negro en su pecho.
—Bueno, en ese caso, mejor llamo a Saul4.
Sonrío ante eso, Beyoncé y su maldito rostro de goma aguafiestas, y miro al
suelo tímidamente.
Siento que me sangran los pies, mi vestido bien podría estar pintado y estoy
empezando a sudar bajo esta estúpida máscara, pero finalmente, la noche parece
estar mejorando.
—¿Te gustaría tomar una copa? —pregunta Walt, y no puedo contener el
fervor en mi asentimiento.
—Dios, sí. 39
Extiende una mano para indicar que debo liderar el camino cuando recuerdo
mi pequeño percance con la camarera y la posibilidad de, ya sabes, veneno.
—Ah, demonios.
—¿Qué pasa?
—Oh. Bueno, mira, no le causé la mejor impresión a Karen antes, y realmente
no creo que vaya a hacer volteretas ante la idea de servirme de nuevo.
—Ella es una empleada del hotel. Es su trabajo.
—Sí. —Me río—. Creo que no has visto la película Waiting.
Se queda callado por un momento, tal vez considerando el tema absolutamente
desagradable de esa película, antes de cambiar su tono.
—Bueno. Espera aquí. Traeré las bebidas. ¿Qué te gusta?
—Vacaciones tropicales. Reposiciones de The Office. New Kids on the Block.
Gatitos…
—De beber. —Juro que puedo escuchar una suave risa escapar de sus labios,
pero no puedo estar segura con la música que suena en los altavoces—. ¿Qué te gusta
beber?
—Ohh, eso —le digo con una risa de complicidad—. Chardonnay.
No ser capaz de aprovechar las señales faciales cuando bromeas con un nuevo
compañero es desconcertante, por decir lo menos, pero Walter parece estar a la

3 Bad, en el original. Hace énfasis en la palabra debido al nombre de la serie “Breaking Bad”.
4 Nombre de la serie anexa a Breaking Bad, Better Call Saul.
altura del desafío y está bien versado en el humor. Decido confiar en que él
entenderá el mío.
—Excelente. Vuelvo enseguida.
Me muevo entre las parejas de baile mientras él se dirige al bar y me escondo
espeluznantemente detrás de Ed Sheeran y Miley Cyrus mientras Walt le ordena a
Karen.
Casi puedo sentir el momento en que dice la palabra Chardonnay, porque sus
ojos escanean subrepticiamente la habitación. Me agacho más detrás de Miley y
vuelvo a echar un vistazo.
De mala gana, Karen sonríe y toma una botella del estante detrás de ella para
verter en mi copa de vino y luego se pone a trabajar haciendo una mezcla complicada
para Walt.
40
Me duele la espalda por encorvarme, y Miley podría tener que considerar
adoptarme para el tiempo en que él finalmente se da vuelta y se dirige a mí otra vez.
Tengo ganas de burlarme de él al respecto, pero el pajarito desesperado en mi
hombro me recuerda lo que eso hará con mis perspectivas de tener a alguien a quien
besar a medianoche, y cierro con fuerza mi boca sarcástica.
No hay nada peor que quedarse mirando a todos los demás en una habitación
brindando por el futuro con alguien a quien aman mientras tú te quedas en tu
soledad.
¿Un poco dramático? Probablemente. Pero mi pésima situación comercial me
lleva a montar la ola emocional. Cowabunga, amigo y todo eso.
Walt me da mi copa, y la tomo agradecida.
—Gracias.
—De nada.
Levanto el borde inferior de mi máscara y deslizo la copa debajo para tomar
un buen trago, y él hace lo mismo.
Sin las palabras, ahora que me he prohibido decir algo demasiado sarcástico,
me tambaleo en mi torpeza y me remuevo obsesivamente. Un tirón de la tela en una
tira de mi vestido, una mano suave sobre mi estómago y un golpe de mi dedo del
pie en el piso de mármol más tarde, las luces de la habitación finalmente parpadean
su absolución.
—Damas y caballeros —dice una voz incorpórea por los altavoces de la sala—
. Diríjanse a las ventanas y busquen a sus acompañantes. La bola caerá en un minuto.
 Estoy casi esperando que Walt se disculpe para encontrar a su esposa o novia
u otra persona, pero no lo hace. En cambio, extiende un brazo galante.
—¿Vamos, Beyoncé?
Oh, Walt. Definitivamente vamos.
Con mi mano metida en la curva de su codo, me guía a través de la habitación
y hacia las ventanas, incluso consiguiendo un lugar para nosotros justo al frente con
una vista sin obstáculos.
Miramos hacia adelante en silencio mientras una cuenta regresiva comienza a
partir de los treinta.
Las luces parpadean en Times Square a continuación, y la multitud en la sala
se inquieta. Ellos cantan los números, pero con cada número de su cuenta hacia
atrás, me retraigo más profundo en la incertidumbre. 41
Inquietud acerca de por qué estoy aquí y qué estoy haciendo con un tipo que
solo conozco como Walt e inseguridad sobre la gran entrevista con Turner
Properties.
¿Qué pasa si fallo?
¿Qué pasa si pongo todo lo que tengo en este negocio mío y me voy con nada más que
años de estrés y envejecimiento?
Estoy tan pérdida en mis pensamientos, que casi no me doy cuenta cuando la
multitud se vuelve sedienta de sangre por satisfacción y siguen la cuenta regresiva
desde diez.
Un rugido penetra las ventanas desde abajo, y aun así, no me estremezco.
No es hasta que el toque de una mano cálida y gentil se desliza por mi espalda
y me presiona para que gire cuando me doy cuenta de que Walt ha enrollado la parte
inferior de su máscara y está alcanzando la mía con la mano que no está en mi
espalda.
Los segundos se disfrazan de milenios y los vítores se apoderan de la
habitación. La transición de un año al siguiente es oficial, y los labios de Walt están
en los míos.
Lento y exploratorio, provoca y prueba y acumula energía en el manojo de
mariposas en mi estómago.
El beso es… exquisito.
Es nuevo y desconocido, pero satisfactoriamente correcto.
Es todo lo que quisiera de un beso de medianoche con un extraño y más.
 Hay un zumbido entre nosotros, un zumbido de electricidad o energía o alguna
otra mierda de la nueva era, y mi cuerpo se balancea hacia él naturalmente. Sus
grandes manos se mueven por mis costados y sobre mis caderas hasta que están
agarrando el material de seda que cubre mi trasero, y un suave gemido escapa de
mi garganta.
Se siente muy bien. Sabe muy bien. Como misterio, emoción y promesas de
sexo y pecado.
Deslizo mis manos sobre sus anchos hombros, dejando que mis dedos exploren
los músculos firmes y tensos de la parte superior de su cuerpo.
El tiempo es inexistente. Los asistentes a la fiesta a nuestro alrededor se van. Y
la música procedente de los altavoces de la pista de baile desaparece por completo.
Este beso alucinante y profundo se apodera de todos mis sentidos hasta que lo único
que puedo escuchar es el ritmo excitado de los latidos de mi corazón latiendo dentro 42
de mis oídos.
Nuestros labios se provocan y exploran y me quitan el aliento, de modo que
cuando finalmente se aleja, cuando finalmente termina el momento, cuando
finalmente volvemos a la tierra, ni siquiera me queda aire para suspirar.
Todo tipo de posibilidades imprudentes recorren mi mente y mi pulso en mi
vagina mientras me armo de valor para invitar a Walt a regresar a mi habitación.
Sería una noche de química salvaje, por lo menos, y una buena limpieza para estas
tuberías polvorientas.
Con sus manos agarrando suavemente mis dedos, se inclina hacia atrás y me
mira, y no puedo evitar que mi mirada se fije en su boca ahora visible.
Dios, no es de extrañar que sea un besador tan malditamente fantástico.
Sus labios son llenos y redondos y simplemente… perfectos.
Casi en trance, mis ojos siguen el camino de su lengua mientras se escapa y
corre por su labio inferior, casi como si estuviera saboreando el sabor de nuestro
beso.
Es increíblemente excitante. Incluso mi vagina está de acuerdo. La pequeña
perra cachonda ya palpita y duele por la mera idea de pasar la noche con él.
—Mmmm… interesante… —dice casi en un susurro, y honestamente tengo la
sensación de que es más para él que para mí.
Pero no puedo estar segura.
¿E interesante? ¿Qué significa eso?
 ¿Interesante bueno? ¿Interesante malo? ¿Interesante de “Eres una persona
increíblemente extraña, y nunca quiero besarte de nuevo”?
No tengo idea, pero no puedo evitar intentar averiguarlo.
—¿Qué es interesante?
No contesta. En cambio, sus ojos buscan los míos por unos buenos diez
segundos.
Y él aprieta mis dedos con su mano mientras su atención se engancha por un
breve momento sobre mi hombro. Pero rápidamente se recupera y vuelve su mirada
a la mía.
Antes de que pueda pedirle una explicación o su nombre o que me permita ver
el rostro detrás de la máscara, se inclina más cerca de mi cuerpo y su cálido aliento
roza la piel de mi mejilla. 43
—Si estuviéramos en otro lugar —susurra, y sus suaves labios apenas rozan mi
oreja—. Si estuviéramos en otro lugar del maldito mundo, pero no aquí, mi próximo
beso sería entre tus piernas.
Santo cielo.
Al instante, un escalofrío me recorre la columna vertebral, y cada maldita
célula de mi cuerpo le grita que haga una excepción.
¡Podemos ir a cualquier parte que no sea aquí!, grita mi vagina básicamente debajo
de mi vestido. ¡Solo déjala que consiga su bolso, y estaremos en camino!
—Feliz año nuevo, Beyoncé. —Su tono suena tan definitivo. Demasiado
definitivo.
Al instante, mi estómago se hunde con la decepción.
Una parte de mí quiere instarlo a que reconsidere. Pero otra parte de mí, la
mayor parte de mí, trata de mantener intacto mi orgullo.
Entonces, hago lo único que soy capaz de hacer. Me trago el malestar y lo
mantengo bloqueado debajo de la goma de mi máscara.
—Lo mismo para ti, Walt —le susurro.
Después de una última mirada a mis ojos, suelta mis dedos y se aleja,
desapareciendo entre la multitud de personas felices y dejándome llena de dudas.
¿Es mejor haber sido besada y abandonada o nunca haber sido besada?
 4
Trent

Es el segundo día oficial del Año Nuevo, y ya comencé a correr.

No hay descanso para los malvados y los que trabajan, y tengo todo un hotel
para abrir en Nueva Orleans y una breve línea de tiempo para hacerlo.
Y, aparentemente, esta mañana, también tengo una reunión improvisada con
mi padre.
Mientras camino por el pasillo de mármol del piso dieciséis de las instalaciones
44
de Turner Properties en Nueva York y hacia la oficina de mi padre, mi teléfono suena
en el bolsillo de mi chaqueta, y lo saco para revisar mis mensajes.
Cap: ¿Conoces el nombre de Sophia Moran?
Sonrío y sacudo la cabeza al mismo tiempo. Caplin Hawkins es uno de mis
mejores y más ridículos amigos. Con los dedos en la pantalla, escribo una respuesta
rápida.
Yo: Esa era la novia de Quince en la universidad.
Cap: ¿Quince tenía novia en la universidad?
Yo: Eh… sí. Salieron por dos años.
Cap: Ah, carajo. Sabía que ese nombre me sonaba familiar. ¿Qué tan firme
crees que sea Quince con el código de amigos?
Puedo ver las burbujas de texto en el cuadro de chat moverse hacia arriba y
hacia abajo, y rápidamente escribo una respuesta antes de que pueda decir algo más.
Yo: Guarda los detalles que me vayas a contar. No quiero convertirme en un
testigo de tu crimen.
Cap: ¿Quién dice que hice algo mal?
Me río entre mí. Y cuando entro en el área de recepción de la oficina de mi
padre, escribo un mensaje de texto final y vuelvo a meter el teléfono en mi bolsillo.
Yo: Es todo lo que has hecho en toda tu vida.
Helen, la asistente de mi padre, está ocupada escribiendo algo en su
computadora, pero en el instante en que levanta la vista de su pantalla, una sonrisa
genuina consume su rostro.
 —Le haré saber que estás aquí.
—Gracias. —Asiento y me muevo hacia las grandes ventanas del piso al techo
con vista a la enorme ciudad.
Con los restos de nieve de la tormenta de la semana pasada que sacudió los
tejados, los edificios y las calles, Nueva York rezuma invierno. Pero el clima frío no
detiene su vivacidad. Las aceras están llenas de gente, y las calles están llenas de
taxis amarillos y camiones de reparto navegando por la mañana.
Finalmente, me alejo de las ventanas y me acomodo en una de las sillas
ubicadas frente al escritorio de Helen.
De una manera extraña, esperar afuera de la oficina de mi padre es casi como
estar sentado en mi propia sala de estar. Las paredes de color gris pardo albergan
imágenes de rostros familiares de todo el mundo, una especie de santuario a todas
las conexiones que mi padre hizo a lo largo de los años, y la sensación del cojín de
45
las sillas de cuero me recuerda a todos los años que he pasado sentado en ellos.
He pasado más horas en este edificio que las que he pasado en casa en mi vida,
y tengo la ambición y el empuje de mi padre para agradecer por eso.
Trent Turner padre es un hombre que podría ser el niño del póster del sueño
americano. Su familia no era pobre, pero tampoco estaban bien, por lo que fue solo
el poder de su determinación y perseverancia y su impulso por el éxito lo que le
permitió crear el imperio multimillonario que es Turner Properties.
La compañía se estableció a fines de los años setenta cuando mi padre abrió su
primer hotel en Nueva York. Un hotel boutique, por cierto. Comenzó con una deuda
de doscientos mil dólares, una segunda hipoteca de la casa de él y de mi mamá, y
una cantidad increíble de estrés y fracasos por lo que me dijeron. Pero en diez años,
convirtió esa deuda en una ganancia de un millón de dólares y diez hoteles más en
todo el país.
Y con la última evaluación de Turner Properties como una compañía sólida de
veinte mil millones de dólares, es seguro decir que el impulso no se ha detenido
desde entonces.
No importa cuán grande sea su empresa, no importa cuántos empleados haya
adquirido, él siempre está atento al trabajo. Cuando era niño, iba con él a todas
partes donde me permitiera, y tengo que admitir que eso significaba que fui a
muchos lugares.
Floreció bajo mi atención, y adoré el suelo sobre el que caminaba.
 Con todo, esa base para nuestra relación es probablemente la razón por la que
soy como soy. Él es un hombre hecho a sí mismo, algo, como su hijo y empleado,
nunca podré decir que lo soy, pero él es el hombre que me hizo.
Trabajo muchas horas, y las que no paso en la oficina, generalmente las paso
tramando y soñando con nuevas ideas para implementar cuando esté allí.
Pero todo el trabajo duro no es para nada.
Un día, pronto, quiero que mi padre pueda ser capaz de retirarse. Ha alcanzado
la edad en la que no debería pasar la mayoría de sus días y noches en la maldita
oficina. Debería estar en casa con mi mamá. Pasar tiempo con ella. Cuidando de ella.
Disfrutando el tiempo que le quede con ella.
Pero llegar al punto en el que confía en mí lo suficiente como para hacerme
cargo de Turner Properties actualmente se siente como una hazaña casi imposible.
Una que he intentado superar durante la última década.
46
Nunca me etiquetaría personalmente como adicto al trabajo, pero es un
término que he escuchado más de una o dos veces entre mis amigos.
No tengo que preguntarme de dónde lo saqué.
Además de trabajador y dedicado, mi padre también es increíblemente leal.
Cuando encuentra a un empleado que ama, se asegura de que nunca tenga una
razón para irse.
Lo que probablemente explica por qué conozco a la asistente de mi padre,
Helen, desde que yo era un bebé.
El brillo de su cabello destella en la brillante iluminación empotrada mientras
completa numerosas tareas detrás del escudo de su escritorio de mármol blanco y
patas doradas.
Ella es muy trabajadora y tiene la piel más gruesa, y maneja el barco con tanta
precisión, que a veces me pregunto quién está realmente dirigiendo la compañía,
ella o mi papá.
—Él está listo para ti —dice ella, tocando su oreja con un movimiento de
cabeza, pero dudo.
¿Me está hablando a mí?
¿A alguien más?
Dios, la tecnología Bluetooth es jodidamente desconcertante. Nunca sé si la
gente me está hablando a mí o a la persona que está al oído.
—Trent —dice, y aun así, realmente no aclara nada.
 Mi padre y yo compartimos el mismo nombre, y desde que comenzamos a
trabajar juntos, ha sido un punto de confusión en muchas ocasiones.
Chasquea los dedos y me señala, claro como un jodido cristal, y me siento como
un tonto por no responder antes.
—Entra ahí, niño.
Solo Helen y mi madre pueden salirse con la suya llamándome “niño” sin que
hierva bajo mi piel. A los treinta y tres años, no soy exactamente viejo y canoso, pero
después de una década en el negocio, siento que me he ganado mi lugar. Cada vez
que alguien dice algo para sugerir que no lo he hecho, me molesta.
Confiado y rápido, entro en la oficina y cierro la puerta detrás de mí con un
clic.
Mi padre está revisando un informe y volviendo a meter la camisa en la cintura 47
de sus pantalones. Siempre ha trabajado descuidado, pero nunca dejó que eso lo
viera alguien más. Ni siquiera yo.
Luce ordenado, siéntete ordenado, solía decir. Aparentemente me tomé las
palabras en serio porque mi traje negro es uno de los veinte que cuelgan en el
armario principal de mi loft en el bajo Manhattan, y nunca he usado pantuflas en mi
vida.
—Toma asiento —ordena mi padre, y lo hago. Prefiero ponerme de pie, ya que
no conozco la naturaleza de esta reunión y estar de pie me hace sentir más rápido,
pero no tengo el control aquí.
La obsesiva necesidad de mi padre de controlar todo es la mejor carta de
triunfo en cada conversación o reunión que tengo con él.
Y eso es exactamente lo que está tratando de decirme mientras rodea el
escritorio y se inclina hacia la madera pesada, así que tengo que mirarlo. Sus
tormentosos ojos azules grisáceos brillan detrás de sus lentes, destacando las
manchas plateadas en su cabello negro. No nos parecemos mucho, aparte de
nuestros cuerpos, caderas esbeltas y hombros anchos, porque en lo que respecta a
mis rasgos, me parezco mucho a mi madre.
—¿Cómo va la construcción? —pregunta sin preámbulos, y por una vez,
aprecio la omisión de tonterías.
—Bien. George se vuelve flojo si no lo presionas, pero hasta ahora estamos a
tiempo.
—Necesitas estar en Nueva Orleans. —Resopla. El hecho de que todavía viva
en Nueva York, que trabaje de forma remota y solo viaje a Nueva Orleans cuando
es absolutamente necesario, es un gran punto de discusión entre nosotros. Él sabe
muy bien por qué me he quedado, pero no importa. Si el tiempo que estás viviendo
no es su tiempo, está mal.
—Lo sé. Estaré allí para el final de la semana.
—Deberías haber ido hace dos meses.
Aprieto la mandíbula contra su insensibilidad. Cada vez que me presiona en
esto, me acerco un poco más a sentir que ni siquiera estamos relacionados en
absoluto. No puedo entender por qué no puede entender por qué me he quedado.
Ella puede ser su esposa, pero es mi mamá y está enferma.
—Mamá…
—Lo habría entendido. Ha estado conmigo el tiempo suficiente para entender
cuando el trabajo es lo primero.
Y este es un ejemplo perfecto de donde su terquedad y su ética de trabajo 48
indeleble van demasiado lejos.
Toma todo lo que hay dentro de mí para no ofrecer una refutación a su
mentalidad jodida, pero respiro profundamente y me levanto de mi silla. Me muevo
detrás de él y me inclino en el respaldo de cuero deliberadamente.
Ya estoy harto de quedarme tirado en el suelo y aceptar sus críticas. Si quiere
continuar esta reunión, al menos lo haremos al mismo nivel.
—¿Qué necesitas? —pregunto, esperando acelerar este doloroso proceso.
—Solo quería que supieras que hoy terminaré de contratar personal para el
equipo de Nueva Orleans.
Él va a terminar de contratar personal para el hotel del que yo estoy a cargo.
Maldito infierno.
Mis cejas se fruncen y la tensión me estira la columna. Esta es la primera vez
que escucho algo sobre su participación en el personal de mi hotel, y aparentemente,
ya casi ha terminado.
—Pensé que estaba haciendo las entrevistas.
Mi papá niega con la cabeza, pero no pone excusas. No importa cuál sea el
plan, así es ahora. Punto.
—Pensaste mal.
—Papá…
—El personal es importante, Trent. Ya deberías saber eso.
Me duele la mandíbula mientras aprieto los dientes para no decir algo de lo
que me arrepienta.
 —Lo sé.
—Tu historial dice lo contrario.
La urgencia de arrojarle veneno y mierda a él es tan jodidamente fuerte que
puedo saborearlo. Estoy tentado de contarle sobre la mujer del gimnasio el otro día.
La que dijo que su orgullo y alegría era feo.
Era atractiva, incluso debajo de la holgada camiseta de Metallica, pero grosera
como la mierda. Y sus opiniones sobre Vanderturn Manhattan eran
desagradablemente malas.
Pero la mera idea de ella me molesta demasiado y repetir lo que ella había
dicho a mi padre resultaría en lo contrario de satisfacción. La crítica que salió de su
bonita pero vil boca fue una jodida bofetada en mi rostro también.
¿Y mi historial? ¿De verdad? El único historial que he establecido es una fuerte 49
ética de trabajo y la voluntad de nunca descansar hasta que el trabajo esté terminado.
—Creo que puedes estar olvidando lo que hice en Tokio. O París.
—Esos fueron proyectos pequeños, Trent —responde, como si todo el tiempo
y el esfuerzo que pusiera en ellos fueran una mierda.
—Son restaurantes cinco estrellas muy exitosos.
—Sí, pero eran restaurantes dentro de los hoteles, no todo el hotel —responde
con un engreimiento resaltando su mandíbula—. Sin mencionar que no tienen nada
que ver con el hotel real en el que estás trabajando. El que ya ha retrasado el
desarrollo por sesenta días.
Nada es lo suficientemente bueno para él.
Después de treinta y tres años, pensé que estaría acostumbrado a los insultos
apenas velados de mi papá, pero nunca se vuelve más fácil.
Trent Turner padre es uno de los hombres más queridos en el negocio hotelero.
Sus sonrisas son fáciles, sus empleados son valorados y es lo suficientemente
inteligente como para mantenerse con los pies en la tierra a pesar del crecimiento y
la riqueza.
Es “el mejor”… siempre y cuando no seas su hijo.
He tratado de salir de debajo de su sombra durante la mayor parte de los
últimos cinco años, pero cada vez que pienso que me estoy acercando, él se levanta
y se mueve.
Me muero por decirle lo que pienso de su mierda dominante, pero si hay algo
que realmente odia, es repetirse. Entonces, en cambio, me paro en alto contra el
ataque y lo soporto. No me servirá de nada meterme con él ahora. Estoy a punto de
finalmente estar lo suficientemente lejos como para hacer algo sin él, para hacerme
un nombre, y no necesito mi impaciencia para descarrilarlo.
—Entonces, estás terminando las entrevistas hoy.
—Sí —responde—. Tendremos una reunión cuando tenga a todo el personal,
y luego será tu proyecto.
Mi proyecto con un personal lleno de personas que él eligió.
—Estupendo.
Aprieta los labios y sacude la cabeza antes de frotarse la tensa piel entre las
cejas y sentarse en su silla. En mi esfuerzo por mantener las cosas civiles, he llevado
mis respuestas concisas demasiado lejos.
—Trent, no tienes ninguna idea —me sermonea—, lo que se necesita para
dirigir una compañía multimillonaria como esta. 50
Aprieto los puños en los bolsillos y me preparo para el discurso que él no
puede evitar darme. Si lo he escuchado una vez, lo he escuchado un millón de veces,
y no sé si alguna vez llegará un momento en que él piense que puede detenerse.
—Es más que una mano dura y pensar que sabes lo que es mejor. Es
colaboración y humildad. Escuchar y aprender en lugar de ordenar a las personas.
A veces no eres el experto, y hay que estar bien con eso.
Me río por dentro. ¿Se está escuchando a sí mismo? Debería intentar seguir sus
propios consejos alguna vez.
—Me estoy asegurando de que tengas el mejor grupo de personas a tu
alrededor. Expertos en su campo.
La declaración puntiaguda se frota contra mi piel como papel de lija, y no
puedo evitar lanzar una pregunta sardónica.
—¿A quién crees que estaba planeando contratar?
Pone los ojos en blanco.
—Estoy seguro de que habrías contratado a personas que parecían expertos.
Pero no siempre es tan simple como un currículum elegante y hablar sin problemas,
Trent. He tenido años para ser más perceptivo.
—A través de la experiencia —recalco—. Si nunca me dejas tomar las riendas
por completo, ¿cómo planeas que aprenda?
Sonríe entonces.
—A través de la observación. Si quieres aprender a través de prueba y error,
tendrás que hacerlo con tu propio dinero.
 Y ese es el verdadero meollo de nuestros problemas. Trent Turner padre no
cree que sea posible que nadie más invierta tanto interés y cuidado en el negocio que
construyó. Él piensa que tomaré lo que ha hecho y lo tiraré al suelo con descuido,
pereza y por derecho.
Pero ninguna de esas cosas es verdad para mí.
No hay nada que signifique más para mí que el negocio que construyó sobre
su espalda, y no hay nadie, a pesar de nuestros desacuerdos, que lo respete tanto
como yo.
Es por eso que pongo cada milímetro de sangre, sudor y tiempo que tengo.
Dicho esto, todo lo que tengo que darle es un asentimiento firme. No confío en
mí mismo para responder de otra manera.
—Te avisaré cuando puedas conocerlos. 51
Jodidamente fantástico.
—Tienes nueve meses, Trent —dice al cerrar—. Nueve. No jodas esto.
 5
Greer

El vómito se acumula en mi garganta mientras muevo mi bolso de un lado a

otro y de vuelta en las voluminosas sillas de cuero de la sala de espera afuera de la
oficina del señor Turner.
Helen, su asistente de cabello corto, me sonríe torpemente, y sé que se ha dado
cuenta de que estoy inquieta.
Estupendo. 52
Me siento más recta y aliso mi elegante falda recta sobre mis rodillas. Helen
empuja un caramelo cubierto de plástico arrugado hacia el borde de su escritorio y
luego se vuelve hacia su computadora.
Helen, ahora es obvio, es la madre de alguien. Ese tipo de cuidado y compasión
es nada menos que maternal, y es el tipo de cosas que me perdí cuando era niña.
Mi hermano y mi abuelo hicieron lo mejor que pudieron, no me
malinterpreten, pero no hay mucho instinto maternal dentro de un cuerpo con un
pene.
Agradecida, me levanto para tomar el caramelo, sin importar si lo quiero o no.
Mi estómago no se ha decidido, pero aceptar el gesto parece ser lo correcto en
cualquier caso.
Cuando regreso a mi asiento y observo su contenido, rojo y blanco en forma
circular, me doy cuenta de que Helen realmente ha pensado en todo.
La menta alivia las náuseas.
La pongo en mi boca y la chupo hasta que desaparece, y para cuando termino,
me siento un poco mejor.
Helen escribe furiosamente en su computadora sin mirar la pantalla,
transcribiendo claramente algo para el señor Turner, y luego se detiene
inmediatamente.
Toca la unidad de Bluetooth en su oído.
—¿Sí, señor Turner?
Una breve pausa.
 —Por supuesto. La haré pasar.
Recojo mi bolso y mi portafolio y me pongo de pie mientras Helen me hace un
gesto con un giro de dos dedos, guarda el documento en su ordenador y rodea su
escritorio para mantener abierta la puerta de la oficina del señor Turner para mí.
Es eficiente hasta el punto de la locura. Espero poder estar a la altura del
estándar de empleados que ella ha establecido.
Trent Turner es un atractivo hombre mayor que ha comenzado a encanecer en
los bordes. Sus sienes y la línea del cabello son más sal que pimienta, y un par de
lentes de montura metálica se posan en el extremo de su nariz.
Helen golpea el cristal esmerilado de la puerta para anunciar mi entrada, y él
mira hacia arriba y arroja sus lentes a la superficie de su enorme escritorio antes de
rodearlo para saludarme.
53
—Encantada de conocerlo, señor Turner —le digo mientras le doy la mano.
Su agarre es firme, una cualidad que aprecio, y con la otra mano me indica que
debo tomar asiento.
—También a ti, Greer. Y por favor, llámame Trent.
Sonrío nerviosamente y me acomodo en la suave silla de cuero frente a su
escritorio antes de colocar un mechón de cabello rizado detrás de mi oreja. Mi rodilla
rebota, afortunadamente fuera de su vista, y pongo una mano fuerte encima de ella
para frenarla.
—Bien. Trent —Pruebo su nombre para asegurarme de que puedo decirlo sin
caerme de rodillas y rogar por el trabajo. Casi, pero de alguna manera, me las
arreglo—. Realmente aprecio que se tome el tiempo de su apretada agenda para
reunirse conmigo.
Me hace un gesto con la mano y se sienta en la gran silla de escritorio al otro
lado de la isla de caoba que hay entre nosotros. Su escritorio es tan grande, que no
me sorprendería que tuviera ermitaños acampando en medio de él que ni siquiera
conoce.
—Por favor. Necesito un diseñador, y tú vienes muy recomendada.
¿En serio? ¿Por quién? Clarise Beaumont no me odia ni nada, pero no es el tipo
de persona que habla bien de nadie. Aparte de ella, la única persona para la que he
trabajado es mi abuelo, y si me da referencias desde la tumba, estoy oficialmente
asustada.
Tengo cuidado de cubrir el asombro en mi corazón con una sonrisa en mi
rostro, pero él es demasiado agudo y demasiado experimentado para perder las
sutiles pistas.
 —He hablado con varios de tus clientes.
—Mi... —Trago una repentina avalancha de saliva—. Ha hablado con mis
clientes.
Sonríe, cómodo en una posición de poder. Claramente, no llegó al lugar donde
está en el negocio de los hoteles jugando según las reglas, y no me metí en los
problemas que estoy esperando lo inesperado. Somos una pareja hecha en el
infierno, y él es el diablo que toca todos los acordes.
Todas y cada una de las relaciones con mis clientes son importantes para mí.
He participado en la creación del hogar perfecto para una nueva pareja que acaba
de empezar a construir una vida juntos, construyendo un espacio para que una
nueva vida pueda vivir sus días y noches en varias guarderías, y restaurando un
hogar en ruinas que fue devastado por Katrina a su antigua gloria. Mi experiencia
en diseño incluso convirtió una galería apenas sobreviviente en el Distrito de las 54
Artes de NOLA en un próspero y exitoso negocio que ahora atrae a algunos de los
artistas más populares del país. Pero nunca he hecho nada de la magnitud de un
hotel, y me temo que las limitaciones de mi experiencia pasada trabajarán en mi
contra.
¿Por qué Trent Turner, uno de los hombres más ricos del país, se preocuparía
por la habitación infantil de Genevieve y Ford Amant? ¿O la remodelación de la
cocina de Lisette Ellois?
—Siempre he odiado las referencias de los empleadores y compañeros de
trabajo y profesionales de la industria porque son buenos para alimentar la mierda
en cualquier dirección que les beneficie. Eras buena, no lo eras, lo que sea. Sus
opiniones se basan en sus necesidades y deseos. No en las necesidades y deseos de
sus clientes. Y estoy en el mercado por ser un cliente, no un empleador.
—Yo… —Frunzo el ceño y pongo una mano en su escritorio, moviendo una
mancha en la madera con la punta del dedo antes de llegar a una conclusión. No se
está guardando nada, y yo tampoco debería. Voy a conservar todo por lo que he
estado trabajando o caeré en un incendio de gloria.
Ir a lo grande, o ir a casa.
—¿Le importaría explicarme cómo ve esos como algo diferente? Para mí, mis
clientes son mis empleadores. Trabajo para usted y sus objetivos. Solo debo ser una
experta en todas las áreas en las que usted está demasiado ocupado para perderse.
Sonríe, y por primera vez desde que conseguí esta maldita entrevista, la
esperanza realmente brota en mi pecho.
—Sabía que me gustarías.
 —¿Lo hizo? —Estoy aturdida. A casi nadie le agrado en base a mi primera
impresión. Soy grosera e inapropiada, y no hago el mejor trabajo de seguir las
normas sociales normales.
—He visto su trabajo ejemplar, y sus clientes hablaron muy bien de su ética de
trabajo y sus diseños —responde—. Ve el mundo como poca gente lo hace, puedo
decir, y eso significa que tiene la cabeza bien puesta sobre sus hombros. Mi hijo está
dirigiendo el proyecto de Nueva Orleans, y realmente necesita a alguien como usted
en su equipo.
—¿Estoy contratada? —La sorpresa enlaza mis palabras, y soy incapaz de
pararlo. Por mucho que haya contado con este trabajo, soñando con él, nunca pensé
que lo conseguiría.
Diseñar el Vanderturn de Nueva Orleans es algo muy importante. Mucho más
grande que Greer Hudson y un esfuerzo totalmente nuevo para Hudson Designs. 55
—En efecto. No será fácil. Estamos en un plazo muy ajustado, pero estoy
emocionado de ver lo que puedes hacer por nosotros allí abajo.
Salto de mi asiento y vuelvo a extender una mano. Estoy demasiado
emocionada para no hacerlo. Esto es todo. El tipo de momento que nunca podré
experimentar dos veces, no importa lo que haga con mi carrera de ahora en adelante.
Este es el tipo de punto de inflexión que nunca olvidaré.
Afortunadamente, toma mi mano demasiado entusiasta con una sonrisa.
—No se arrepentirá de esto —digo mientras tiemblo.
Ríe.
—Espero que no, querida. ¿Por qué no vas a ver a mi asistente otra vez? Te
traerá una taza de té caliente mientras reúno al resto del equipo de Nueva Orleans
para presentarte.
Detesto absolutamente el té caliente, pero de todos modos asiento. Me bebería
una taza de agua del retrete en este momento si Trent Turner quisiera.
Me acaba de dar una oportunidad. Una segunda oportunidad de hacer mi
sueño realidad, y en realidad, una oportunidad de hacerlo mejor de lo que nunca
imaginé.
Este no es el tipo de cosas que la mayoría de los diseñadores tienen en sus
currículos y ciertamente no es algo que añaden a los treinta y tres años.
Pero por más sarcástica y cínica que sea sobre todo lo demás, soy tres veces
más grandiosa con las expectativas de mi trabajo.
 Voy a poner todo lo que tengo en esto y algo más, y cuando termine, la gente
sabrá mi nombre en toda la Costa del Golfo.
Ahora, solo tengo que ganarme al resto del equipo.

56
 6
Trent

Quincy Black y Caplin Hawkins dividen el espacio en la enorme pantalla de

mi ordenador de 27 pulgadas, y gracias a la amplitud de la pantalla, son casi del
mismo tamaño que son en la vida real. Excepto que en la vida real, nunca nos
sentamos tan cerca el uno del otro.
—Emory tiene una amiga. Sé que no te gusta que te tiendan una trampa, pero
técnicamente no la conozco, así que en realidad, esto no es una trampa —dice 57
Quincy, mi viejo amigo y proveedor del hotel. Como siempre, una enorme sonrisa
está tatuada permanentemente en su rostro.
No, como, literalmente. Pero Quince es el tipo de hombre que nunca deja que
el mundo lo deprima, ni siquiera la peor de las situaciones. Es una fuerza positiva y
una fuente positiva para alguien como yo, uno que definitivamente olvida mirar el
lado bueno a veces. Algunos días, parece que lo conozco desde siempre.
—¿Cómo es posible que técnicamente no la hayas conocido? ¿No es un tipo de
cosa que tienes o no tienes?
—La conocí en la fiesta de máscaras. Estaba vestida como...
—No, no, Quince —interviene Caplin Hawkins, prestando atención tal vez por
primera vez en toda esta llamada—. Turn solo sale con mujeres que tienen la
personalidad de un nabo. ¿Recuerdas? —Me sonríe con condescendencia—. Y
conozco muchos casos de técnicamente. Mi primera novia de la secundaria era
técnicamente virgen, pero era como si no lo fuera, ¿sabes?
Es oficial. Lo que una vez fue una videoconferencia de negocios con mi
proveedor y mi abogado sobre la responsabilidad de la mercancía de los productos
de baño que planeamos llevar en todos nuestros hoteles se ha convertido en un
episodio de Singled Out5 de los años 90. Lo cual es apropiado, supongo. Eso fue más
o menos cuando nos hicimos amigos, y cuando decidieron que necesitaba un
nombre diferente al de mi padre. Culpo al apodo "Turn" por la creatividad de los
jóvenes de alto nivel. Puede que hayamos ido a una escuela privada en el Upper East

5Singled Out: Es un programa de juegos de citas creado que originalmente se emitió en MTV de
1995 a 1998.
Side, pero estábamos tan retrasados en la madurez como el resto de los chicos de
nuestra edad.
La verdad es que puede que no seamos mucho más maduros ahora. Fuera de
nuestras carreras, seguimos siendo básicamente un montón de niños grandes.
—¿Qué personalidad tiene un nabo, exactamente? —pregunto, frotando mi
barbilla con la punta de mi dedo corazón de manera significativa.
—Amarga, en su mayoría. Una pizca de rencor. Bastante atractiva, pero tan
interesante como un jodido nabo.
—No son tan malas —defiende Quincy, el tonto con el alma buena.
Cap se burla.
—Ninguna de ellas es buena.
Estaría tentado de tomar las palabras de Cap si no fueran tan ciertas. He salido
58
con un buen número de mujeres, pero la profundidad de esas relaciones era
prácticamente inexistente.
Cathy Hounds iba tras el dinero de mi familia, Tina Gabriel iba tras mi pene y
luego el dinero de mi familia, y Sadie Billings iba tras una aparición en la página
seis. Yo era un medio para llegar a ellos, y supongo, si soy honesto, ellas eran lo
mismo para mí. Apenas puedo distinguir la personalidad y las partes plásticas de
una de otra, y mirando hacia atrás, no quiero hacerlo.
No valían más que un polvo mediocre, y hoy en día, estoy demasiado ocupado
para ir a buscarlo.
¿Qué hay de la tentadora mujer de la fiesta de la otra noche?, mi mente se burla, pero
pongo un freno a ese pensamiento tan rápido como aparece.
—¿Qué te preocupa? No es que estés buscando intensamente tu alma gemela
—desafío a Cap—. Te acuestas con cualquier mujer que ronronea en tu dirección.
Si Caplin tuviera una vagina, sería del tamaño del túnel de Holanda. Es más
libre con su afecto físico que la mayoría de las prostitutas, y ni siquiera le pagan.
Sin embargo, estoy medio convencido de que lo haría si no le prohibieran
ejercer como abogado.
Pero al igual que con Quince, nuestra amistad se remonta a mucho tiempo
atrás. Los tres pasamos la mayor parte de nuestros años de formación juntos,
jugando y dándonos mierda mutuamente por todo.
Como hijo único, son los hermanos que nunca tuve, y no reconocería mi vida
sin ellos.
—Sí, pero eso funciona para mí. Muy bien.
 —¿Y no lo hace para mí?
Cap se ríe en mi rostro, el bastardo.
—Eres dolorosamente monógamo, Turn. Y si vas a insistir en follarte a una
mujer, voy a hacer mi parte para asegurarme de que sea buena. Flexible. Acrobática.
Una verdadera diversión para tener cerca.
—Así que, según tu descripción, se supone que debo salir con una gimnasta o
una pajita flexible —respondo con una sonrisa y Quince se ríe.
Pero Cap, bueno, sigue con su escandaloso e inexistente punto.
—Ambos suenan como mejores opciones que las habituales.
—Solo para tener claras tus sugerencias... —Hago una pausa y levanto un clip
de mi escritorio—. Se dobla. Diablos, incluso es brillante. ¿Debería joder esto
también? 59
Cap sonríe.
—Algo de acción es mejor que nada de acción, Turn.
—Estás loco, ¿lo sabes?
—Eso puede ser cierto, pero... —Su sonrisa solo se hace más amplia—. Mi pene
es un chico feliz y entretenido todos los jodidos días de la semana.
—Tu pene está a una mala conexión de arrugarse y caerse.
—Meh. —Se encoge de hombros—. Por lo menos él bajaría con una sonrisa.
Quince suspira.
—Sería genial si pudiéramos tener una conversación en la que no se hable de
tu pene como si fuera una persona real.
—Ay, no te preocupes, Quince —replica Cap—. Estoy seguro de que tu pene
es un buen chico. Un poco aburrido, demasiado predecible, pero hay un verdadero
amor dentro de ese núcleo apenas de tamaño medio.
—¿Apenas de tamaño medio? —se burla Quince—. Tú...
—Oye, tengo una idea —me meto antes de que empiecen a sacar reglas y ejes
de medición—. ¿Qué tal si alguien me hace saber si debemos firmar el contrato con
Essence Skin Care? Diablos, si el pito de Cap está bien versado en jerga legal, eso
funcionará en este punto.
—Todo está bien en el barrio, nena. —Cap guiña un ojo—. Tengo algunas
recomendaciones para los contratos que te enviaré, pero todo es una mierda bastante
menor.
Miro hacia Quince, que ahora está sonriendo.
 —El informe de la investigación del producto regresó sin motivo de
preocupación relacionado con problemas legales.
—Grandioso. —La línea se calla por un breve momento, y no puedo evitar que
la conversación vuelva a ser ridícula—. Oh, oye, Quince. ¿Adivina a quién vio Cap
el otro día?
Maldita sea, soy tan malo como ellos.
En el momento en que la pregunta sale de mis labios, Cap mira ferozmente y
Quince inclina la cabeza a un lado.
—¿A quién viste, Cap?
—Vio a Sophia Moran —le ofrezco amablemente la información en bandeja de
plata.
—¿No me digas? —responde Quince—. ¿Cómo está ella? 60
—Eh... bien. —Cap se aclara la garganta—. Está realmente bien.
¿Realmente bien? Sí. Buena esa, Cap.
Tengo que morderme el labio para contener mi risa. Y, mierda, esto es
demasiado entretenido para no continuar. Así que lo hago.
—¿De qué hablaron?
—Bueno... —Cap se detiene y me muestra otra mirada furiosa antes de mover
sus ojos a través de la pantalla a Quince—. No hablamos mucho en...
Comprensión en...
5
4
3
2
1
—¿Estás bromeando? —espeta Quince cuando conecta los puntos de las
insinuaciones pasivas de Cap—. ¿Te acostaste con mi ex-novia?
—Amigo. —El gran bastardo levanta ambas manos en el aire—. Te prometo
que no dormimos en absoluto.
Quince me mira y luego vuelve a Cap antes de que una risa molesta se le escape
de la garganta.
—Eres un verdadero imbécil, ¿lo sabías?
 —Lo sé, en realidad. —Cap asiente y sus ojos se vuelven apologéticos—.
Honestamente, Quince, no lo sabía. Quiero decir, me resultaba familiar. Su nombre
me sonaba familiar, pero no tenía ni idea de que era tu ex.
—Creo que tu polla te está robando las células del cerebro —replica Quince, y
yo me río.
—Sí. Eso, justo ahí, es un escenario probable.
Cap solo se encoge de hombros.
—Tiene una mente propia.
—Trent —dice mi padre después de asomar la cabeza en mi oficina sin
llamar—. Tengo a alguien para que conozcas.
—Me tengo que ir —digo, y termino la conferencia telefónica sin darle tiempo
a Quince o a Cap para que interfieran. 61
Pero han estado alrededor lo suficiente para saber sobre la tensa y tumultuosa
relación entre mi padre y yo. Saben que puede ser un bastardo exigente y
controlador y que paso la mayor parte del tiempo tratando de mantener la maldita
paz entre nosotros. También saben que no estoy completamente por encima de
esconder uno de sus cuerpos si alguna vez deciden montar mi culo al respecto.
Sin decir una palabra más, mi padre sale de mi oficina con la expectativa de
que lo seguiré.
Y, por supuesto, lo hago.
Siempre el maldito guardián de la paz.
Vuelvo a mi silla, tomo mi chaqueta del perchero que tengo detrás de mi
escritorio, y salgo por la puerta.
Me hubiera gustado tener un minuto para prepararme para conocer al grupo
de personas con las que voy a pasar todos mis días y muchas noches largas durante
los próximos nueve meses, pero Trent Turner padre no espera a nadie, y menos a su
hijo.
Con la mandíbula apretada y tensa, me dirijo al final del pasillo hacia la sala
de conferencias lo más rápido posible, chocando descuidadamente con una mujer
mientras sale de la sala de descanso.
—Au —se queja ella, gimiendo mientras le piso los pies.
Mierda.
Instantáneamente, la agarro por la cintura para evitar que se caiga.
—Lo siento. ¿Estás bien?
 Ella mueve su cabello hacia arriba y fuera de su rostro, una sonrisa preparada
y lista para perdonarme, cuando nuestros ojos se encuentran.
—Tú —gruñe.
Y al mismo tiempo, escupo "Tú" a través de una mandíbula apretada.
Es ella. La mujer del gimnasio. La sabelotodo de la camiseta de Metallica con
ese odio que todo lo consume por el hotel de mi padre. He estado pensando acerca
de la forma tan frívola en que habló de todo lo que el negocio de mi familia ha
construido desde que salió del gimnasio, y aparentemente, no ha hecho nada para
disminuir lo molesto que me pone.
Por no mencionar que ni siquiera limpió el equipo que pretendía usar, y tuve
que pasar los últimos veinte minutos de mi entrenamiento inhalando su maldito y
dulce perfume.
62
Quiero decir, era un buen dulce. Un dulce suave y seductor.
Pero carajo, ella debería haber seguido la etiqueta del gimnasio.
—¿Qué demonios estás haciendo aquí? —Una vez más, nuestro tiempo y
nuestras palabras están completamente en sincronía.
—Te pregunté primero —argumenta con arrogancia y coloca sus dedos
pintados de rojo en el hueco perfecto de su cadera cubierta por la falda.
Yo resoplo.
—Creo que no.
Sus impresionantes ojos azules se vuelven fríos, y mi presión sanguínea se
dispara. Hoy de todos los días, el comienzo de la siguiente fase de mi carrera, tengo
que encontrarme con ella de nuevo. Habla de la última cosa que jodidamente
necesito.
—¿Qué estás haciendo aquí? —exijo—. En mi empresa.
—¿Tu empresa? —grita, sus rizos marrones ondulantes se balancean con el
agitado movimiento hacia adelante de su cuerpo—. Yo trabajo aquí.
Mi corazón bombea dos veces en vez de una, y mi visión hace un túnel
alrededor de sus palabras. Sus malditas y horribles palabras.
—¿Tú... trabajas aquí?
—Oh, Dios —dice mi padre, apareciendo de la nada. Aparentemente, la fuerza
de mi sorpresa y desdén al ver a la mujer maleducada del gimnasio fue suficiente
para bloquear completamente la acción de él caminando por el pasillo hacia
nosotros—. Esperaba tener la oportunidad de presentarlos a ustedes dos antes de
que conozcan al resto del equipo.
 Su sonrisa es tan radiante como el sol, y el sudor gotea a través de mi espalda.
—Greer, este es mi hijo, Trent. Y, Trent, esta es Greer Hudson. Ella va a dirigir
el diseño en Nueva Orleans.
¿Dirigir el diseño en Nueva Orleans? ¿En mi hotel?
Tienes que estar bromeando.
—Trent —dice con sorna.
—Greer —gruño, memorizando el nombre que va con el rostro de mi enemiga.
Es un enfrentamiento digno de todo el viejo oeste, y prácticamente puedo oír
el ruido de nuestras espuelas mientras tomamos nuestras posiciones opuestas.
Pleno mediodía y el tiro más rápido, se lleva todo el premio.
Oh hombre, si la política de la oficina fuera tan simple. 63
A regañadientes, sabiendo que mi papá está mirando, le doy la mano para que
la estreche. Ella lo toma con brusquedad, clavando una uña en la parte de atrás.
Estoy casi seguro de que su intento de mutilar la piel es a propósito.
Mi padre es ajeno a nuestro silencioso enfrentamiento.
—Es seguro decir que ustedes dos trabajaran muy de cerca durante el próximo
año, así que cuanto antes se conozcan, mejor.
El rostro de Greer es un espejo de lo que me imagino es mi propio aspecto,
puro horror.
Cuando se trata de un hotel, no hay relación más importante que la que existe
entre el jefe del proyecto y el diseñador. Juntos, esos dos roles en el equipo están
construyendo una experiencia que se supone que se traduce a todos los que entran.
Sobre todo, ellos necesitan ser capaces de trabajar juntos.
Instantáneamente, la logística de mi nueva realidad se vuelve muy clara.
Yo y esta mujer. Trabajando juntos. Uno al lado del otro. Durante casi un año.
Esto es tan jodido.
—Vamos —dice mi padre, de alguna manera ileso por el filo de nuestros rayos
láser—. Conozcamos al resto del equipo.
Greer asiente y sonríe, lo cual es más de lo que puedo decir de mí mismo. Sigo
encerrado en una pesadilla y luchando por despertar, y mi cuerpo actúa en
consecuencia.
O eso, o estoy teniendo un pequeño derrame cerebral.
 Mi padre, por supuesto, nota el retraso y lo archiva como una marca más en mi
contra.
—Jesús, Trent. ¿No dormiste anoche o algo así? Aparenta estar vivo.
Me pongo en acción, pero no antes de notar la sonrisa de Greer. El castigo de
mi padre la divierte.
Algo dentro de mí se enciende y comienza a correr a gran velocidad.
Ella puede pensar que está lista, pero no tiene ni idea de en qué se está
metiendo conmigo, de cuánta animosidad estoy hecho para soportar cuando se trata
de trabajar en Turner Properties.
Por primera vez, la crítica de mi padre hacia mí puede servir a un propósito
mayor.
Me quedo quieto, dándole a ella y a mi padre un minuto para que bajen al 64
pasillo sin mí, ajusto mi corbata y respiro hondo.
Greer, mi mente retumba.
Si quiere una batalla, le daré una maldita guerra.
 7
Greer

Los nervios saltan arriba y abajo en mi estómago como un millón de caóticas

bolas saltarinas puestas a funcionar por un montón de niños maníacos. Me estoy
volviendo loca.
El de ojos verdes, buen cuerpo y hablador de basura del gimnasio es mi jefe.
Es decir, está a cargo de mí en el trabajo.
Es decir, firma mis cheques de pago.
65
Es decir, él es lo único que se interpone entre mí y un nuevo trabajo en la
gasolinera Stop and Pop donde tendré que ahogar los fracasos de mi vida con
cerveza barata, cigarrillos y cheetos.
Ni siquiera fumo, ni siquiera dejo que un cigarrillo toque mis labios, pero desde
mi punto de vista, una vida llena de ceniceros sucios y puntas de dedos manchados
de queso es un fuerte competidor para mi futuro.
Santa mierda. Esto es malo.
Y como un estudiante de secundaria malcriado que tiene padres que pagan por
todas sus cosas, como una mujer que no tiene todo en juego, le di actitud. Le respondí.
Le clavé las uñas en la mano cuando la estrechó.
¿Qué demonios está mal conmigo?
Mi respiración se acelera y miro alrededor de la sala de conferencias para ver
si alguien ha notado lo cerca que estoy de hiperventilar. Después de mi altercado
con su hijo y con mi corazón latiendo a un millón de kilómetros por minuto, Trent
padre caminó por el pasillo y entró en esta sala. Estoy segura de que los empleados
hicieron contacto visual conmigo, pero lo único que pude ver fue mi carrera estallar
en llamas.
Cinco personas aparte de mí rodean la gran mesa de mármol en el centro de la
habitación, ni uno solo de ellos era una mujer.
Soy la única gallina en esta fiesta de gallos, y eso estimula mi ansiedad aún
más.
La realidad a la que me enfrento me cae encima otra vez, y mi respiración
estalla en bocanadas descoordinadas.
 Estudio los rostros a mi alrededor, pero todos están acomodados en sus
propias conversaciones y no se preocupan por mí.
Desesperada por un salvavidas, busco en el carrito de refrescos de la esquina,
pero no hay ni una bolsa de papel para la hiperventilación a la vista. Solo puedo
esperar capear esta tormenta por mi cuenta.
Respirar puede sonar instintivo, pero no me extrañaría olvidarme de hacerlo.
Y no quiero que me conozcan como la mujer que se desmayó en su primer día por el
resto de mi empleo en Turner Properties.
En una habitación llena de hombres, me niego a ser la que caiga desmayada al
suelo, como una maldita damisela en apuros.
Especialmente cuando uno de esos hombres es ese bastardo grosero del
gimnasio.
66
Trent Turner. Bueno, Trent Turner Junior, supongo que es su nombre completo.
Si no estuviera tan angustiada por la ansiedad y el miedo, me tomaría el tiempo
de reírme en silencio del hecho de que su nombre completo incluya Junior. Como si
fuera un niño pequeño. Un maldito niño.
Desafortunadamente para mí, sus músculos tensos y su sexy mandíbula y sus
penetrantes ojos verdes son exactamente lo contrario de lo que un niño debería ser.
No, señor Bob, él es todo un hombre, Greer. Todo un maldito hombre.
Pff. Lo que sea. El hecho es que es un imbécil de grado A.
El tono de la conversación se disipa cuando el diablo de ojos verdes entra en la
sala de conferencias y cierra la puerta. No tuve la oportunidad de observarlo
realmente cuando se tropezó conmigo antes, pero como un mero miembro de la
multitud, tengo más que la oportunidad ahora.
Su traje está planchado y tiene un color negro intenso que no se puede
mantener sin una gran factura de la tintorería. Bajo el borde de las mangas de su
chaqueta, el blanco de los puños de su camisa sobresale ligeramente, y un brillante
clip plateado mantiene el verde esmeralda de su corbata en su lugar.
Hace juego con sus ojos casi perfectamente, y mis rodillas se sienten débiles.
Estoy casi segura de que las dos cosas no están relacionadas.
—Hola a todos —saluda simplemente, y todos respondemos con asentimientos
y nuestros propios saludos. Al menos, todos los demás lo hacen.
Por alguna razón, me cuesta forzar el intercambio civil que pasa por mis labios,
y mi hola sale más como un oll-a.
 ¿Qué es lo que tiene él que me molesta tanto? Quiero decir, apenas conocí al
tipo el otro día. No es como si tuviéramos una rivalidad de hace tiempo que se
remonta a tirar de la coleta y empujar en el patio de recreo.
Se burló de mí. Gran cosa.
No debería ser gran cosa.
Pero lo es. Siento el peso de mi agitación hacia él en lo profundo de mis
entrañas, justo al lado de los dos mini donuts que no debería haberme embutido en
la garganta en la sala de descanso de los empleados.
Me arde y me duele, y no lo reconozco para nada. Durante la mayor parte de
los últimos cinco años, mis emociones han evitado los extremos. Si hiciera un gráfico
lineal para representarme, el entumecimiento de Greer sería una gran marca de
garrapata justo en el medio.
67
De repente, ahora parece que no puedo dejar de rebotar en los lados de la
escala.
—Estoy deseando trabajar con ustedes durante los próximos meses para hacer
de Vanderturn NOLA6 nuestra propiedad más agradable y rentable hasta ahora. El
trabajo puede ser agotador, gracias al cronograma con la que estamos trabajando,
pero sé que todos ustedes están a la altura del desafío.
Apenas ha empezado su discurso, y ya estoy poniendo los ojos en blanco ante
su discurso de gestión.
¿Sabe que estoy preparada para el desafío?
Además de nuestro altercado en el gimnasio, no sabe nada de mí. A menos que
sea un maldito adivino, no puede saber que estoy lista para el desafío.
Demonios, ni siquiera yo sé si lo estoy.
Nunca he tenido una carga de trabajo como esta, y mi anterior asistente
Rosaline ya se fue a otro trabajo. Si voy a encontrar un personal que me ayude a
manejarlo, tendré que empezar de cero.
Pero con la fecha en la que estamos, puede que tenga que hacerlo sola.
—Dentro de cinco días, nos reuniremos en Nueva Orleans en el sitio de la
propiedad para empezar. Me gustaría que todos pudiéramos llegar a ese día con al
menos una cosa que podamos contribuir a hacer de esta la mejor propiedad del país.
Una cosa específica, orientada al plan. Tómense los próximos días para considerarlo,
para hacer una estrategia, y el miércoles, comenzaremos a implementarla.

6 Nueva Orleans.
 Su sonrisa es grande, pero carece de calidez cuando su padre se pone delante
de él en un gesto de despido.
—Gracias, Trent.
Junior solo vacila por un segundo, sus rasgos extrañamente polémicos mientras
se concentra en la parte posterior de la cabeza de su padre, antes de girar hacia la
puerta de cristal, abrirla y retirarse por el pasillo.
Eso es raro.
Afortunadamente, no tengo tiempo de concentrarme en su extraño
intercambio o en mi ataque de pánico mientras la charla se dispara una vez más.
El resto de nosotros nos levantamos de nuestros asientos y empezamos a
mezclarnos mientras Trent padre se encarga de hablar con cada uno de nosotros
individualmente. 68
Está claro que conoce a Marcus y Harold desde hace años, pero Brad, Frederick
e Isaac parecen ser nuevos como yo.
Aun así, nos trata a todos de la misma manera, preguntando por nuestros
antecedentes personales con una gran calidez.
Marcus es el único que realmente estará en el sitio con nosotros, el papel de
todos los demás se centra en los aspectos financieros y de negocios de la
construcción, pero para cuando Trent padre termina de hacer las rondas, siento que
conozco pequeños pedazos de las vidas de todos. Sus familias. Sus experiencias de
trabajo. Sus personalidades.
Todos menos su hijo y el actual jefe del proyecto de Nueva Orleans.
No, aparte de la forma molesta en que me hace sentir, ese imbécil sigue siendo
un completo misterio para mí.

El señor Turner termina de conocer a todos justo antes del almuerzo y nos
despide por el día.
Después de una rápida llamada a Emory, que ha estado comprando todo el día
en la Quinta Avenida, la perra afortunada, decidimos encontrarnos para almorzar
en la delicatessen de la calle 51.
No es una sorpresa que Emory me esté esperando en un puesto en la parte de
atrás del restaurante, construido sólidamente para una fiesta de ocho, cuando entro.
La mayoría de los asientos están llenos de bolsas de marcas de diseño y tiendas que
nunca podría permitirme, pero se las arregla para dejar suficiente espacio para su
trasero y el mío.
—Llegas tarde —me acusa mientras me siento a comer un sándwich de
pastrami caliente y media docena de pepinillos, una debilidad personal, que ya me
está esperando. Pongo los ojos en blanco en un gesto secreto de apreciación.
Soy la única que conoce el secreto, pero estoy agradecida en mi corazón, y eso
es lo que realmente importa, ¿verdad?
Sí, así es.
—¿Y? —Me río cáusticamente. En algún momento, tiene que darse cuenta de
que esto nunca va a cambiar—. Si te sorprendes, deberías estar realmente
decepcionada de ti misma.
69
Ella resopla, golpeando sus manos en la mesa y reorganizando inocuamente
sus cubiertos. Sonrío, entretenida por el trastorno obsesivo compulsivo del armario
de mi amiga.
—Simplemente no lo entiendo. Habías terminado cuando me llamaste. Estabas
más cerca. Acordamos reunirnos aquí tan pronto como pudiéramos. ¿Cómo rayos
terminas tomando el doble de tiempo?
Me encojo de hombros. Realmente no lo sé.
—Supongo que llego tarde de forma natural.
Siempre he tenido el don de cagar el tiempo. Dos horas frente al televisor, una
hora y media en la ducha, cuarenta y cinco minutos en mi cama a mitad del día sin
ninguna razón, soy un atleta nivel olímpico.
No es de extrañar que no tenga ni idea de lo que hice entre el momento en que
Emory me llamó y el momento en que llegué aquí para retrasarme.
En serio. El tiempo simplemente desaparece.
—Lo que sea. —Suspira finalmente, delicadamente se mete un bocado de su
lado de sopa de fideos de pollo y lo traga—. Hablemos del trabajo.
—¿Qué pasa con eso? —Frunzo el ceño y ella pone los ojos en blanco como si
mi pregunta fuera la más tonta que jamás haya existido.
—¿No estás emocionada? —pregunta, y su voz se eleva tres octavas—.
¿Aliviada? ¿Cualquier cosa? Quiero decir, siento que debería haber algún tipo de
evidencia emocional de tu éxito.
Me encojo de hombros. En cierto modo, me siento aliviada. Pero de otra
manera, mucho más grande, esto es solo el comienzo. Y el resto de la historia incluye
encontrar alguna manera de perder la animosidad que siento hacia mi nuevo jefe. El
maldito Trent Turner. Puede que sea un idiota engreído, pero dudo que su opinión
sobre mí sea mucho mejor.
—No causé una gran primera impresión a mi jefe.
—¿Qué quieres decir? Conseguiste el trabajo, ¿no?
Me ahogo con un bocado demasiado grande de pastrami en mi prisa por
responder y tengo que agarrarme la garganta mientras arde.
—No eres una serpiente, sabes —bromea Emory—. No tienes que tragarte toda
la comida.
Arrugo mi rostro con una risa histérica falsa y una mueca.
—Apenas he comido nada en todo el día —respondo—. Y si sigues con esa
clase de juicio sobre la comida, asumo que quieres que empiece a comer tu comida 70
también.
—Greer. —Emory solo se queda mirando. Juro que, si sus ojos se agrandan más,
saldrán de sus órbitas y me empujarán literalmente a buscar la respuesta a su
pregunta inicial.
No sé si terminar o prolongar su miseria, pero no tardó mucho en decidir que
es mejor que sus ojos se mantengan sujetos en su cabeza.
—Sí, conseguí el trabajo —respondo finalmente —. El señor Turner me amó.
Pero es su hijo el que dirige el hotel de Nueva Orleans y, bueno, es ese Trent Turner
con el que la he cagado.
—¿Cómo? —Arruga su nariz—. ¿Cómo es que ya la has jodido tanto en un día?
—Porque lo conocí el otro día en el hotel, cuando me enviaste al gimnasio... —
Mi voz es innecesariamente acusadora—. Y podría haber dicho un par de cosas que
no debería haber dicho.
Se quita el sándwich de la boca y se me queda mirando. A veces me conoce
demasiado bien.
—¿Qué le dijiste?
Me encogí de hombros en un esfuerzo por jugar y recoger las semillas de mi
pan de centeno.
—Solo... ya sabes... que la decoración de su hotel era tan horrible, que sentía
que podría morirme por ello. —Mi risa da miedo—. No es gran cosa, ¿verdad?
Emory deja caer su cabeza en sus manos.
—Jesucristo, Greer.
 —¡Ya lo sé! Gah! —me lamento—. ¡Pero no sabía que era él! Nunca se presentó,
y fue muy grosero conmigo acerca de mi estado físico. Salió a borbotones como la
lava. De verdad, no puedes culparme. ¡Era un volcán!
Es escéptica, y se nota. No puedo culparla, de verdad, pero esta vez estoy
diciendo la verdad. Trent, el de ojos verdes y buen cuerpo, es un imbécil de grado
A.
—¿Grosero contigo cómo?
—¡Dijo que estaba fingiendo hacer ejercicio!
Su ceja levantada no es más que una acusación y me llama por mi mierda.
—¿Y lo estabas?
—¿Qué importa eso? —chillo.
Su sándwich golpea tan fuerte el plato que se deshace y llueve carne enlatada
71
sobre la mesa. Extiendo la mano para recogerlo, sin dejar carne y todo eso, y ella me
golpea la mano.
—Esto es lo que vas a hacer. El primer día en el trabajo en Nueva Orleans, te
acercarás a él y te disculparás.
—¿Qué? ¡No! No me voy a disculpar con ese imbécil. Si no hubieras estado tan
ocupada arreglándote, habríamos podido volar aquí antes con Quincy. Habría
tenido más tiempo para estabilizar la mala leche.
—¡No te atrevas a culparme a mí y a mi día de spa! —dice—. Esto es culpa
tuya, y solo tienes una opción.
Levanto una ceja escéptica y hago una mueca. Ni siquiera se molesta en
suavizar el golpe.
—Toma tu orgullo, vergüenza y obstinación y cómetelo, Greer —instruye—.
Finge que están todos fritos y encurtidos si es necesario. Por el amor de Dios, ¿no
recuerdas lo que está en juego?
Todo, remarca mi mente. Literalmente todo.
—Bien —resoplo, sacando su mano del camino y agarrando su carne
desafiantemente—. Cuando lleguemos a Nueva Orleans, me disculparé. Y entonces
me comportaré lo mejor posible. Pero no me va a gustar. Nada de intercambios de
amigos y esa mierda. Esto es un negocio. Punto.
Emory asiente.
—Y por el amor de Dios, mejor que esté abierto a sugerencias. Me niego a
estampar mi nombre en el diseño digno de ser vomitado que tienen en el Vanderturn
Manhattan. Prefiero morirme de hambre en mi recién renovada casa de cartón en la
calle que hacer eso.
—Por supuesto —dice con un murmullo, y decido ignorar el hecho de que me
está siguiendo la corriente.
—Lo haría —respondo—. Si voy a hacer un buen trabajo, va a tener que confiar
en mí para tomar decisiones. No puedo trabajar de forma creativa cuando todo lo
que se me ocurra sea rechazado.
Pone los ojos en blanco.
—Estás asumiendo mucho aquí. No has trabajado con él. Podría ser un gran
jugador de equipo. Solo porque ustedes dos se golpearon la cabeza en el maldito
gimnasio del hotel, no significa que no esté abierto a sugerencias.
—Podría. Confía en mí. No lo viste cuando su padre lo presentó al resto del 72
equipo hoy. Era tan arrogante. Tan distante. Tan... gerente. Además, nadie debería
estar tan obsesionado con la limpieza del equipo de entrenamiento.
—¿Equipo de entrenamiento? —pregunta—. ¿De qué demonios estás
hablando?
—En el gimnasio —respondo.
—Por el amor de Dios, Greer, olvídate del encuentro en el gimnasio. —Sacude
la cabeza como si estuviera literalmente sacudiendo mis palabras—. Y apuesto a que
durante la reunión, él estaba seguro que no era gerente. Tu primer encuentro
probablemente esté influyendo en tu opinión sobre él.
—Supongo. —Frunzo el ceño y respiro un profundo y pesado suspiro—. Solo
necesito que esto vaya bien, y un mejor comienzo habría ayudado mucho las cosas.
—Estás acostumbrada a los comienzos difíciles —razona amablemente
Emory—. Mira la forma en que comenzó tu vida, Greer. La mayoría de la gente
habría dejado que los amargara. No tú. Peleas más duro que nadie que haya
conocido —dice con una pequeña y sabia sonrisa—. A veces cuando no es necesario.
Pongo los ojos en blanco.
—Solo trata de guardar los guantes de boxeo —suplica—. Solo por un tiempo.
Te sorprenderá lo que te espera.
—Pero soy bastante buena en el boxeo...
Emory resopla.
—Greer, solo trata de abordar esto con una mentalidad menos cínica. Y
definitivamente deja el descaro y el sarcasmo en la puerta.
 —Está bien —estoy de acuerdo—. Lo intentaré. —El escepticismo y el sarcasmo
vienen de forma natural; las sutilezas y los intercambios amables no. El esfuerzo por
cambiar será probablemente hercúleo, pero por el bien de Emory y el mío, tengo que
intentarlo.
—Bien. —Toma un sorbo de su agua y cambia de conversación—. Ahora, dime
algo bueno. Apenas te vi en la fiesta la otra noche y desde que te negaste a venir a
Marquee conmigo ayer, no he sabido nada de cómo fue tu Nochevieja. Por favor,
dime que no te fuiste a la cama temprano.
Pongo los ojos en blanco ante su insinuación de que me invitó a ir a Marquee
con ella y Quince, como en, de alguna otra manera que no sea solo por cortesía, pero si
vienes, hay una posibilidad de que nos veas cogiéndonos con la lengua, y pensar en la fiesta
de Año Nuevo en su lugar.
Pienso en Walt. Pienso en ese increíble beso. 73
Demonios, todavía puedo prácticamente sentir sus labios en los míos.
Y esas deliciosas y burlonas palabras suyas han estado apareciendo en mi
cerebro durante las últimas treinta y seis horas.
Si estuviéramos en cualquier otro lugar del maldito mundo que no fuera aquí, mi
próximo beso sería entre tus piernas.
Me ruborizo inesperadamente cuando el delicioso recuerdo despierta mis
entrañas infrautilizadas, y ella se da cuenta.
—Oh, Dios mío. ¿Qué ha pasado?
Sacudo la cabeza. Mi vagina quiere cantar sobre “sentimientos” inesperados y
“una nueva oportunidad de vida”, pero el invierno en Nueva York significa que he
cubierto su gran boca gorda con varias capas de ropa.
El resto de mí es mucho menos hablador.
Emory pone sus manos sobre la mesa y se inclina hacia mí.
—¡Greer Hudson, dímelo ahora mismo!
La evasión suele ser la forma más fácil de salir de las cosas de las que no quiero
formar parte, pero con Emory, tengo que hundirme a nuevos niveles.
Específicamente, una transferencia de culpa. Es un viejo truco que he usado
demasiadas veces, pero me ha dejado sin otras opciones.
—Si no estuvieras tan borracha de Quince, ya lo sabrías.
Ella me golpea.
—Deja de intentar que esto sea sobre mí.
 Maldita sea, me conoce demasiado bien.
—Bueno...
Sonríe y se inclina hacia adelante en su asiento, encaramada en el borde casi
cómicamente. Cuando me lleva más de un latido y medio responder, ella grita.
—¿Bueno, qué?
Unos cuantos clientes en el restaurante miran en nuestra dirección, y yo
suspiro.
—Bien.
Supongo que los detalles más concisos y básicos no harán daño.
—Besé a alguien —digo, mi voz un susurro comparada con la de ella—. A
medianoche. Estuvo bien.
74
—¡Oh Dios mío! ¿Y me estás diciendo esto ahora? ¡Qué demonios!
Si soy honesta, fue más que bueno. Fue como una masturbación digna de ser
realizada.
Pero de ninguna manera Emory necesita saber esos sucios detalles. Su reacción
demasiado entusiasta hace obvio que no se callaría si lo supiera, y no tengo tiempo
para hacer una especie de búsqueda en Nueva York de un tipo al que besé... una vez.
Un tipo cuyo rostro estaba escondido detrás de una máscara de goma de Walt.
Un tipo cuyo nombre ni siquiera sé.
—No fue nada —digo, mi voz tranquila—. Quiero decir, solo interactuamos
durante unos diez minutos antes y ninguno después. Fue... raro. Dijo “Feliz Año
Nuevo”, y luego se fue. —Me encogí de hombros—. No lo sé.
También insinuó que quería comer mi vagina, pero eso es un detalle menor,
¿verdad?
—¿Qué es lo que no sabes? Quiero decir, vamos, Greer. No estás exactamente
buscando estar en The Bachelorette. Ni siquiera has pensado en un hombre en los
últimos cinco años que yo sepa. Ahora, estás besando a extraños a medianoche, ¿y
no es gran cosa? Estoy segura de que tenía una razón para alejarse.
Me encojo de hombros otra vez, y eso solo la amplifica más.
—¡Greer! —grita, y cuando no respondo inmediatamente, se acerca a la mesa
y me golpea el brazo.
—¿Qué? —pregunto con molestia en mi voz—. No es como si fuera a ir a
ninguna parte, tú, chiflada poseída. No vivo en Nueva York. No sé quién era. ¡Ni
siquiera sé su maldito nombre! Todo lo que sé de él es que conoce a Walter White y
Breaking Bad y que no es un completo imbécil como Albert Einstein. Por todo lo que
sé, él odió cada momento de nuestra interacción —resoplo, pero mi cerebro me
recuerda sus palabras sexys y su boca aún más sexy en una refutación.
Estúpido cerebro. Me sacudo esos pensamientos sin sentido. No importa lo que
dijo o lo bueno que fue el beso. O que habló de poner su rostro entre mis piernas. Fue
algo de una sola vez.
Además, él fue el que se alejó, no yo.
Emory arruga su nariz.
—Bien, la mitad de lo que acabas de decir no tiene sentido, pero estás
olvidando algo más que sabes.
—¿Qué?
—Que es un buen besador. 75
Gimoteo y dejo caer mi rostro en mis manos. No quiero estar discutiendo esto
en absoluto. De hecho, prefiero arponearme con una de esas pistolas que usan para
marcar tiburones y esa mierda.
Me golpea el brazo para llamar mi atención.
—Ese es un detalle muy importante, amiga.
—Claro. Lo que tú digas —concuerdo para hacerla feliz y levantar mis ojos a
los suyos—. Pero realmente necesitas envolver tu mente en el hecho de que no hay
nada más ahí, E, no importa cuánto quiera tu corazón romántico que lo haya.
Su única respuesta es un ceño fruncido que se escucha en todo el mundo.
Y si soy honesta, también estoy algo triste.
Pero no tengo tiempo para un hombre, y no tengo las habilidades de
investigación para encontrar uno que en realidad no conozco. Este es un trabajo para
un Sherlock, y yo soy más bien una Shirley.
Mierda, eso ni siquiera es verdad. Soy una Laverne.
De todas formas, necesito concentrarme en mi firma, el hotel, y cambiar las
cosas con mi nuevo jefe.
Va a requerir largas horas y ajustes de personalidad y mucho trabajo duro.
No tengo tiempo para detenerme a oler las rosas, y no tengo tiempo para
enamorarme de alguien al azar, sea bueno besando o no. Especialmente no alguien
que se va antes de que pueda invitarlo a dormir conmigo.
Parece que el amor tendrá que venir más tarde.
 8
Trent

Greer Hudson.
La nueva diseñadora del hotel en Nueva Orleans, la sarcástica, aunque hermosa,
mujer del gimnasio, y mi auténtica pesadilla.
Me hizo pucheros, con labios de desaprobación durante toda la reunión con el
nuevo equipo, y el peso de su mirada me hace querer empujarla y golpearla contra
el suelo como lo hacen los fisicoculturistas después del levantamiento de las pesas. 76
Bueno, probablemente algo menos violento, pero igual de significativo
visualmente.
Cuanto más me miraba con esos grandes ojos azules y críticos, más me
molestaba y más pesado se sentía mi pecho. Mi mente podría haber sido la casa de
un acaparador por todo el desorden y la basura que llenaba cada pensamiento.
¿Quizás la peor parte? Esto es solo el principio.
En menos de una semana, pasaremos todos los días, semana tras semana, mes
tras mes, trabajando tan estrechamente como dos personas puedan trabajar.
Es íntimo e ineludible, y la idea de ser aplastado por una ira inexplicable y
pensamientos maníacos y molestos durante los próximos nueve meses es casi
impensable.
Me retiré a la sensación familiar de mi oficina para contemplar mis opciones,
pero las paredes grises y las líneas limpias de mi escritorio no han tenido nada que
decir.
Los clips de papel ensucian la superficie de madera restaurada en un sendero
generado por mi ansiedad, y tres tazas de café vacías se posan burlonamente en la
esquina. Ocupar mis manos y preparar mi mente se sintió como las únicas opciones
desde el momento en que esa reunión terminó y mi nuevo personal se fue por el día,
pero todo lo que me queda ahora es un zumbido exagerado de café y ninguna idea
de qué hacer con Greer.
Solo han hecho falta dos interacciones para saber que es franca y obstinada y
que cada una de sus opiniones parece ser la opuesta a la mía. Odia el diseño del
Vanderturn Manhattan, uno de nuestros hoteles más exitosos y la joya de la corona
del imperio de mi padre. Es hermosa, seguro, pero confiar en su gusto para cada
elemento en este hotel es como una sentencia de muerte profesional.
¿Qué voy a hacer? ¿Realmente puedo hacer mi mejor trabajo así?
Todo está en la maldita línea, mi carrera, mi relación con mi padre, el éxito de Turner
Properties, la felicidad de mi madre, y asegurarme de que este hotel es todo lo que
debería ser y más es lo más importante que haré jamás.
¿Y se supone que debo confiar en esta exasperante mujer para diseñarlo?
Mi teléfono suena en el medio del calendario de mi escritorio, y lo agarro para
comprobar el mensaje.
El nombre Caplin Hawkins llena la pequeña burbuja, haciéndome señas para
que la abra, pero la acción que provoca es totalmente diferente.
Al diablo con el mensaje. Necesito verlo en persona. 77
Me empujo hacia atrás en la silla de mi escritorio y me levanto, haciendo un
movimiento fluido para sacar mi chaqueta del perchero detrás de mí, dejando caer
el teléfono en mi bolsillo, sacando mis llaves del cajón superior izquierdo de mi
escritorio, y saliendo a zancadas de mi oficina con un nuevo sentido de propósito.
Caplin puede haberme enviado un mensaje de texto como amigo, pero está a
punto de recibir una visita como mi abogado.

—¡Tiene que haber una manera! —grito, caminando tan furiosamente por el
suelo de baldosas, que Caplin podría tener que cambiar de su oficina.
Hace quince minutos, pasé por delante de su asistente cuando llegué e irrumpí
en medio de lo que aparentemente era una llamada “importante”.
Le expliqué rápidamente que se trataba de una emergencia, un incendio de
cuatro alarmas, y él reaccionó en consecuencia pidiendo al presidente de la ABC que
lo reprogramara.
El problema vino cuando le expliqué que el incendio era más bien un despido…
de un empleado.
Una nueva empleada.
Una empleada muy molesta con una influencia amenazadora en la retención
de mi cordura.
Greer Hudson, le expliqué, es el diablo con ropa de ángel.
 Con sus ojos azul cerúleo, su piel bronceada y su cabello castaño oscuro, es
todo lo que un hombre debería luchar para conservar.
Excepto que ella es posiblemente la persona más enloquecedora, rudamente
franca y audazmente sarcástica que he conocido. Y no puedo pasar nueve meses
peleando con ella mientras intento completar el proyecto de Nueva Orleans.
Desde mi llegada, he sugerido todas las razones que he oído para despedir a
un empleado. Mi supuesto amigo y gran abogado ha rechazado cada una de ellas,
el bastardo. Es como si quisiera que le diera un puñetazo en el centro de su rostro de
facciones anchas.
¿Embarazo no revelado?
No está embarazada, dice él. Además, si lo estuviera, es lo más bajo que puedes llegar
a estar, Turn. Y puede que seas un idiota a veces, pero ambos sabemos que no eres un estúpido
insensible.
78
¿Qué hay de dañar la propiedad de la compañía?
¿Qué propiedad? ¿Tu maldito orgullo?
¿Robo?
Robar tu cordura no cuenta.
Trata de decirme que le dé una oportunidad, pero todavía estoy en racha.
Sé que es una locura. Sé que es muy posible que haya perdido la maldita
cabeza, pero maldita sea, no veo a Greer Hudson y a mí trabajando codo a codo
durante casi un año y que termine en algo que no sea un absoluto desastre.
El hotel Vanderturn Nueva Orleans tiene que ser un éxito.
¿Pero cómo puede la diseñadora de dicho hotel ser alguien que llamó fea la apariencia
de nuestro hotel más popular?
Si mi padre no fuera un hijo de puta tan controlador y orgulloso cuando se
trata de sus decisiones de negocios. Este sería un escenario mucho más fácil si
pudiera decirle que su elección de diseñadora no va a ser suficiente.
Pero que yo reciba una bala en el corazón terminaría mejor que darle ese tipo
de crítica constructiva.
Carajo, tengo que pensar en algo.
Si hay un billón, trillón de estrellas en el cielo, tiene que haber por lo menos un
millón y una laguna jurídica para cada situación. Doy la vuelta a la proverbial tercera
base y me dirijo a home, probando mis últimas razones con un sentido de
desesperación aún más profundo.
 —Una cláusula de calumnia —sugiero.
Frunce el ceño y tira la pequeña pelota de baloncesto que guarda en el cajón de
abajo de su escritorio como si estuviera tirando. Cuando no me da nada más, paso a
la siguiente.
—¡O… uso indebido del gusto!
Levanta la ceja.
—¿Y eso es qué, exactamente?
—No hay manera de que mi padre sepa lo que ella siente por el Vanderturn
Manhattan. ¿No es eso algo que ella tendría que revelar?
—¿Cuándo empezó Turner Properties a usar los protocolos de la maldita
Gossip Girl? —dice con una sonrisa demasiado sabia—. Tú y yo sabemos que el hecho
de que no le guste el diseño de un hotel en el que no participó es una completa 79
mierda.
Dios, tiene razón, y me estoy volviendo loco.
Pero, maldita sea. Necesito una salida.
—¡Maldita sea, Cap! Trabaja conmigo aquí. Tiene que haber algo.
Sacude la cabeza.
—Yo no...
—No, no. —Apunto un dedo índice acusador hacia él—. No lo digas.
—Mira, Turn...
—¡No!
—Ya lo sabes, pero como obviamente estás teniendo algún tipo de brote
psicótico que rezo sea temporal, voy a decirlo. No puedes despedirla sin abrir una
jodida lata de gusanos de mierda. Ella no ha hecho nada incorrecto —dice lo que, en
el fondo, ya sé—. Vas a tener que simplemente soportarla. Te lo sugeriría
literalmente si no fueras tan remilgado.
—¿Remilgado? —Mi rostro se retuerce con la confusión y la molestia—. ¿Puede
un hombre ser siquiera un remilgado?
—Eres lo que me gusta llamar apoyo probatorio.
—Vete a la mierda.
—Amigo, estás en mi oficina. Si quieres que me vaya a la mierda, tendrás que
hacer la mierda. Oh, ups. Lo olvidé. Eres un remilgado. —Se ríe como una hiena, y
decido inmediatamente cortarlo de mi vida con alguna salvajada despiadada que
rivalice con el tirano más opresor.
 —Lo que puedo hacer por ti —continúa—, si insistes en seguir con toda esta
loca farsa en lugar de sacar la locura de tu sistema, es una comprobación de
antecedentes. Tengo un investigador privado con el que he trabajado en ocasiones,
y tiene licencia en cuarenta y nueve estados.
Mmm. Tal vez su oferta tenga mérito, aunque tengo curiosidad por saber por
qué un estado ha rechazado las credenciales de este tipo.
—¿El estado en el que no tiene licencia es este?
—¿Estaría involucrado con alguien así? —pregunta Caplin, y casi resoplo.
—Sí. Sí lo estarías.
Sonríe, seguro en las partes cuestionables de su moral. Diablos, probablemente
por eso es el principal consejero de casi todos los malditos multimillonarios y
millonarios de por aquí. Sin mencionar que es un exitoso abogado que convirtió una 80
idea millonaria de crear una aplicación para ayudar a la gente con asesoría legal
barata y rápida en una próspera compañía que vendió por unos míseros 2.2 billones
de dólares.
—¿Y qué hay de Luisiana? —pregunto y se ríe.
—Está licenciado en los estados en los que necesitas que esté. Confía en mí.
No confío en él ni un poco, pero solo tengo dos opciones en este momento: usar
los recursos que sugiere para desenterrar la suciedad de Greer Hudson, o volverme
tirano contra él y al mismo tiempo perder la cordura.
La tortura sangrienta tendrá que esperar otro día.
—Bien. Hazlo.
—¿Por favor? ¿Gracias? —dice.
—De nada —respondo.
Sus ojos marrones se profundizan con el pecado y el disfrute, y su voz es
inquietantemente tranquila.
—Conozco gente, Turn.
Pongo los ojos en blanco y él sonríe.
—No te sorprendas si un día te despiertas entre rejas.
—Me prepararé cada noche.
—¿Metiéndote cosas en el culo? Porque eso es lo que te pasará. Eres un chico
muy guapo, y les encanta eso de ahí dentro.
—Jódete, amigo.
 —Sí, así es como llamarán al juego que jueguen contigo. Porque serás el chico
más guapo de allí.
—Sé que es difícil para ti admitir que soy más guapo —digo con una sonrisa
maliciosa—. Pero no te preocupes, con los años, he aprendido a entender tus
cumplidos al revés. Y gracias.
Cap se ríe, y justo cuando abre la boca, lo interrumpo rápidamente.
—De todos modos, ¿no tienes mejores cosas que hacer hoy que comparar
nuestra buena apariencia? —pregunto, sabiendo que estaremos atrapados en este
vórtice de tonterías e insultos todo el día si no lo hago.
—Sí, de hecho, sí. Estaba en medio de una llamada importante cuando
irrumpiste aquí con una erección de despido, ¿recuerdas? Acaricia esa cosa un poco
esta noche, y puede que desaparezca.
81
—Imbécil.
—Remilgado.
—No soy un remilgado, jódete mucho. —Pongo los ojos en blanco y me desafía
con una sonrisa.
—Demuéstralo.
—¿Cómo? —Levanto una ceja divertida—. ¿Quieres que me saque la polla o
algo así?
—Ambos sabemos que es el tipo de cosas que yo haría, no tú.
Asiento.
—Porque no tienes ninguna maldita vergüenza.
—Tienes razón, Turn. —Sonríe—. No hay vergüenza en mi juego de polla
grande.
—Jesús —murmuro, y Cap se ríe, todo su maldito cuerpo vibrando con humor.
—De todos modos, ¿han pasado qué? ¿Cinco? ¿Seis? ¿Veinte meses desde que
tocaste a una mujer?
—Ha pasado exactamente un día.
Arruga la frente.
—La otra noche besé a alguien en la fiesta de Año Nuevo.
—Ooh, besos —canturrea Cap con una molesta voz falsa—. ¿Ocurrió bajo las
gradas o en el asiento trasero de tu auto?
 —Acababa de conocerla, amigo. Nos besamos a medianoche, y llevaba una
máscara de Beyoncé por la terrible idea de Quince. ¿Qué se suponía que debía hacer,
follármela en el baño?
Se ríe.
—Yo lo hubiera hecho.
—Eres ridículo —digo, pero es más bien un esfuerzo por ocultar mis celos. La
verdad es que Caplin no está tan fuera de lugar. Estaba tan interesado en la mujer
de la fiesta, tan metido en el beso que nos dimos a medianoche, que estuve
considerando todas las formas en que podíamos pasar el resto de la noche. Las
visiones de ella en mi cama se reprodujeron vívidamente en mi mente, y si soy
honesto, todavía lo hacen.
Quería llevarla a una de las suites del ático y separar sus piernas.
82
Quería tocarla. Probarla. Deslizar mi polla dentro de ella.
Quería hacer un montón de cosas, pero la mirada de mi padre era pesada,
incluso desde el otro lado de la habitación, y a pesar de la protección de mi máscara,
sentía que podía ver a través de mí.
Su juicio sobre mi comportamiento en una función de trabajo, una fiesta que
como empresa teníamos la responsabilidad de organizar, era más de lo que yo estaba
dispuesto a arriesgar.
Sé que no debería darle tanto control sobre mi vida personal, pero el hecho es
que finalmente está cediendo el control suficiente para dejarme dirigir el programa
en algo grande. Y ahora mismo, el proyecto de Nueva Orleans es mi principal
prioridad. Todo mi enfoque. Y, muy posiblemente, un enorme punto de inflexión en
mi carrera que resultará en que mi padre finalmente confíe en mí y se dé cuenta de
que soy más que capaz de dirigir Turner Properties.
El sexo casual con una mujer al azar, sin importar lo irresistible que fuera, no
era una razón suficiente para arriesgar ese tipo de futuro. No importaba que se viera
que ella valía completamente la pena, su cuerpo perfecto, cubierto de satén y su boca
suave y cálida la hacían parecer en ese momento.
—¿Sabes qué? —pregunta Cap, pero aparentemente, la pregunta es para él
mismo—. Soy ridículo. Porque no puedes decir ridículo sin decir polla, y no puedes
venirte sin mojarte la polla.
Me río.
—Tampoco puedes contraer herpes genital sin meter tu polla en coños al azar.
—Caray, Timmy. Aléjate del pozo. Para eso son los condones.
 —¿Para follar con extrañas al azar sin contraer enfermedades? Se lo sugeriré a
Trojan para su nueva campaña —digo con una pequeña sonrisa—. Estoy seguro de
que su departamento de marketing está esperando ese tipo de idea millonaria.
—Compraría cuarenta cajas —replica Cap, y otra risa escapa de mis pulmones.
—Y las acabarías en una semana.
—Me alegra ver que empiezas a entender lo viril que somos mi gran polla y
yo, Turn.
—Lo juro por Dios —digo con una risa—.Un día, tendré una invitación de boda
para las nupcias inminentes de ti y tu polla.
—Y me veré jodidamente hermoso en un vestido de novia. Raso y seda. Sin las
malditas lentejuelas y el tul.
—Así que así es como funcionaría. —Sonrío—. ¿Serías la novia? 83
—Por supuesto. —Resopla—. Mi polla es mucho más hombre que yo.
—Touché, Cap. Tou-jodido-ché.
Sonríe como si fuera el hombre más listo de la habitación, y sacudo la cabeza
cuando me doy cuenta de lo lejos que nos ha llevado.
—Dios, a veces realmente te odio.
—Yo también te quiero. Ahora sal de mi oficina y no vuelvas hasta que te hayas
follado a la chica nueva.
Me río.
—Sé que tu inclinación general es hacia la locura absoluta, pero no voy a tener
sexo con ella.
—¿Por qué carajo no?
—Por un millón de razones diferentes... no solo las relaciones en el trabajo son
un infierno, sino que ella es literalmente la última persona con la que consideraría
tener sexo.
—¿Es fea?
—No —lo admito—. Es hermosa.
—¿Su coño tiene hormigas de fuego reales viviendo dentro?
—No que yo sepa.
—Entonces, ¿por qué demonios sería la última persona en la tierra con la que
te acostarías? Porque personalmente nunca digo nunca hasta que veo una vagina
con colmillos y veneno. Incluso entonces, lo consideraría. A veces la mierda rara y
pervertida es justo lo que el buen doctor recetó.
—Es una empleada, Cap —repito—. Y es obstinada. Testaruda. Jodidamente
exasperante.
—Mmmm. Y tú, ¿qué? ¿Tienes el manual del empleado memorizado y rezas
sobre él cada noche?
Sacudo la cabeza.
—No lo entiendes.
—Oh no. Lo entiendo perfectamente.
—No, no es cierto.
—Oh, créeme, si lo entiendo. —Sonríe como el diablo—. Incluso voy a iniciar
una cuenta regresiva en mi computadora.
84
—¿Para qué?
—La follada —dice con la sonrisa más grande que pueda caber en su cabeza
gigante—. Porque es exactamente a donde te diriges, Turn.
Pff. Eso no va a suceder. Nunca. Me revolcaré en mi tumba antes de tener sexo
con Greer Hudson.
Pero esta es una conversación inútil en lo que respecta a Cap. Está convencido
de que algo nefasto va a pasar, pero es un idiota cuando se trata de una mierda como
esta. El bastardo piensa que todos los escenarios de la vida terminan con sexo.
Funerales, reuniones de negocios, viajes al maldito supermercado, el sexo es siempre
un posible resultado para Cap.
—Vas a contactar al investigador privado, ¿verdad? —pregunto, y él inclina la
cabeza a un lado y sonríe como un bastardo.
En el momento en que la pregunta sale de mis labios, los tintes de
arrepentimiento empiezan a rodar por mi estómago. ¿UN INVESTIGADOR
PRIVADO? ¿En serio, Trent? Puede que ella sea un gran problema, pero ¿no es un
investigador privado un poco exagerado?
Podría serlo. De acuerdo, probablemente lo es.
Pero, ¿qué podría doler, en realidad? Solo porque consiga la información no
significa que vaya a hacer algo con ella.
—¿Es esta tu forma de decirme que has terminado aquí, cariño? —pregunta
Cap y yo asiento.
—Síp.
 —Considera tu trabajo sucio hecho. —Su sonrisa se hace más amplia—. Y
considérate a pocas semanas de saber cómo se siente la pequeña Greer...
Instantáneamente, lo interrumpo antes de que pueda decir más mierda
desagradable.
—Adiós, Cap.
Sin decir nada más, me dirijo a la puerta, pero no sin levantar el dedo medio
sobre mi hombro.
Cap, sin embargo, tiene un último comentario antes de que la puerta se cierre
detrás de mí.
Se está riendo mientras lo dice, y su voz se eleva hasta el otro lado del edificio.
—Destrucción sexual en cinco, cuatro, tres, dos, uno... ¡KABUM!
85
 9
Cap

En el momento en que Turn sale de mi oficina, me recuesto en mi silla y me río

a su costa. No quiero reírme de mis amigos a sus espaldas, pero carajo, vino aquí
con armas y locura augurando cada una de sus palabras.
Greer Hudson. Una mujer que, aparentemente, tiene el poder de volver loco a
un hombre inteligente.
Ya me gusta. 86
Puede que le haya contado a Turn una pequeña mentira blanca sobre la
contratación de un investigador privado para cazar algunos secretos sucios de su
sexy archienemiga, pero eso no significa que realmente planeara seguir adelante.
Claro, conozco gente, todo tipo de gente, pero mi buen amigo no necesita un
investigador privado.
Necesita tener sexo.
Eventualmente, sin embargo, la curiosidad saca lo mejor de mí, y agarro mi
teléfono de mi escritorio y escribo el nombre Greer Hudson en la barra de búsqueda
de Facebook.
Instantáneamente, treinta Greer Hudson llenan los resultados, y comienzo el
proceso de eliminación.
Ciudad natal: Portland, Oregón. Nop. Siguiente.
Edad: 16 años. No es ella. Aunque, eso haría esto realmente interesante.
Ocupación: Profesora de guardería. A menos que esté estudiando "Turn en la
humildad", esta Greer Hudson de cuarenta años no es ella.
Para cuando llego a la decimoquinta Greer Hudson, estoy seguro de haber
encontrado a mi pareja.
Nueva Orleans, Luisiana.
Treinta y tres años.
Propietaria de Hudson Designs.
Bingo.
 Sin ningún preámbulo, hago clic en su perfil y me desplazo por las fotos que
puedo ver sin ser amigos por Facebook. Y no tardo mucho en entender la locura
momentánea de Turn.
Mientras que ella puede ser un verdadero y obstinado dolor en su trasero, es,
sin duda, una maldita belleza.
Cabello castaño largo. Ojos azules cristalinos. Greer Hudson es lo que la
mayoría llamaría impresionante.
Perfectamente proporcionada y con curvas en los lugares más deliciosos, esta
diseñadora inducidora de furia es sexo en un par de piernas de un kilómetro de
largo, rematadas con un gran conjunto de tetas.
Me río mucho. No puedo evitarlo.
Trent está tan jodido. 87
Diablos, no es de extrañar que haya venido aquí gritando sobre despedirla por
mierdas como daños a la propiedad y embarazos no revelados.
Maldita sea. Probablemente no debería estar tan entretenido, pero lo estoy.
Y estoy más seguro que nunca.
Estos dos enemigos les espera la follada de sus vidas. Demonios, estoy casi
celoso de sus futuros orgasmos.
Cuando mi asistente hace sonar mi intercomunicador para avisarme que mi
próxima llamada en conferencia ha sido reprogramada en treinta minutos, hago clic
en Facebook y escribo un texto a la única persona que necesita ser arrastrado a la
salvaje red de Turn.
Yo: ¿Todavía estás enfadado por lo de Sophia?
Su respuesta es instantánea. Y mucho más indulgente de lo que merezco.
Pero ese es Quince para ti. Siempre amable. Siempre tranquilo. Siempre
positivo.
Quince: Nah. Sé que las cosas como pensar se ponen difíciles cuando tu polla
está involucrada. Considérate perdonado, bastardo.
"Se pone difícil cuando tu polla está involucrada". Mierda. Se necesita todo dentro
de mí para mantener mi sarcástica e ingeniosa lengua y permanecer serio.
Yo: Gracias, Q. Tienes mucha clase.
Quince: Lo sé.
Sonrío y escribo otro mensaje.
 Yo: Ahora que nos hemos besado y hecho las paces, tengo algunas noticias.
Reúnete conmigo después del trabajo en el pub Murray's.
Quince: Tus noticias van a tener que esperar. Tengo planes para cenar con
Emory. La llevaré a su restaurante favorito de Nueva York antes de que tengamos
que volver a Nueva Orleans mañana.
Yo: Aw, mírate todo romántico y esa mierda.
Es bonito y todo eso, Q siendo un buen novio y llevando a su chica a una noche
en la ciudad, pero no me ayuda. Aunque, siendo yo el brillante bastardo que soy, no
pasa mucho tiempo antes de que me haga una idea y ponga el cebo.
Yo: ¿Cuál es su restaurante favorito de Nueva York?
Y, como era de esperar, muerde como un maldito pez.
Quince: Le Bernardin. 88
—Hola, Liz —llamo a mi asistente a través de mi sistema de
intercomunicación—. Llama a Le Bernardin, actúa como si fueras la asistente de
Quincy Black, y averigua a qué hora son sus reservas para la cena de esta noche.
Su respuesta es rápida y al grano.
—En ello.
—Oh, y haz que cambien la reserva de dos a tres.
—Solo si esto no me lleva a ser cómplice de un asesinato.
Sonrío y golpeo el intercomunicador para responder.
—¿Alguna vez te pondría en ese tipo de situación?
La única respuesta que obtengo es el silencio. Malditos grillos.
—Bien, Liz. —Me río en el intercomunicador—. No hay asesinatos. Prometido.
Ella suspira, literalmente suspira, en el receptor.
—Llamaré a Le Bernardin ahora.
Sonrío ante su respuesta deslucida, y antes de perderme en el resto de mi día
de trabajo, tomo mi teléfono y comienzo una última pero muy importante
conversación de texto.
Yo: Comprobación completa.
Por suerte para mí, responde de inmediato.
Turn: ¿Eh?
Yo: El investigador privado. Completó su revisión. Muy completo. FBI, CIA,
FB, IG, 23andMe. Tú nómbralo, y él lo hizo.
 Turn: Acabo de salir de tu oficina, como, hace una hora...
Yo: Mi chico es bueno.
Mi chico soy yo. Y yo soy bueno. Así que, sí, técnicamente, no estoy mintiendo.
Turn: ¿Encontró algo?
Yo: Bueno... no estoy seguro de cómo decirte esto...
Turn: ¿Decirme que?
Yo: Ella es buscada.
Turn: ¿QUÉ?
Sonrío como el diablo mientras escribo otro mensaje críptico.
Yo: En los cincuenta estados.
Turn: ¿BUSCADA POR QUÉ? 89
Carajo, ojalá pudiera seguir con esto un poquito más, pero tengo demasiado
trabajo para ponerme al día. Así que, tiro la toalla y le doy lo que sé.
Yo: Es broma. Está limpia como un puto silbato.
Greer Hudson no es más que una piedra en su zapato.
No es un criminal. O una drogadicta. O una dominatriz rara que ata a la gente
y la azota. Es simplemente una hermosa mujer que vuelve loco a Trent Turner.
Turn: No contrataste a un detective privado, ¿verdad?
Obviamente, no lo hice, pero eso no significa que no se me deba permitir la
oportunidad de hacerlo caer un poco más despacio.
Yo: ¿Me estás llamando mentiroso?
Ni siquiera veinte segundos después, mi teléfono vibra en mi mano.
Turn: Sí, hijo de puta mentiroso, lo estoy. Ningún detective privado completa
un registro "completo" en una maldita hora.
Puedo ver las burbujas de texto moviéndose arriba y abajo en la pantalla,
indicando que está preparado y listo, y envío otra respuesta rápida antes de que
pueda lanzarme un montón de mierda.
Yo: De nada por salvarte el trasero y evitar que hagas algo estúpido.
Instantáneamente, las burbujas de texto se detienen y nunca regresan.
Obviamente, conozco a la gente. Pero no voy a contratar a un investigador
privado porque Trent tiene una pelea con su nueva empleada.
Y todo el mundo piensa que Quince es el amigo más confiable.
Pfft.

90
 10
Emory

Miro la hora en mi teléfono y veo que son las 7:15. Instantáneamente, mis ojos
se mueven hacia la entrada del restaurante y luego toman un pequeño desvío hacia
el cielo cuando mi novio no está a la vista.
Y aquí estoy sentada, dentro de Le Bernardin, uno de mis restaurantes
favoritos de Nueva York, completamente sola.
Un suspiro se me escapa de los pulmones mientras agarro la servilleta blanca 91
que envuelve mis cubiertos.
Por alguna razón, paso la mayor parte de mi vida esperando a la gente.
Mi mejor amiga Greer no puede llegar a tiempo ni para salvar su vida, y parece
que, ahora que se han conocido, su tardanza se ha extendido a mi novio como un
parásito.
Miro mi teléfono para ver si Quince me ha enviado un mensaje o me ha
llamado para decirme cuánto tiempo va a tardar, pero me desvío cuando mi
descarada hermana de otro hombre me envía un mensaje de texto a mi buzón.
Greer: No puedo creer que me estés abandonando para ir a cenar con tu novio.
Greer: En Nueva York, de todos los lugares, por cierto. Es como si me estuvieras
pidiendo que me asaltaran o secuestraran o algo así.
Esta perra sarcástica creció en Nueva Orleans. Pasaba los fines de semana
trabajando en el restaurante de su abuelo, lo que significa que también pasaba los
fines de semana con turistas borrachos de Mardi Gras.
Literalmente la he visto golpear en las bolas a un tipo tres veces más grande
que ella.
Un puñetazo en el rostro como era de esperar.
Incluso una patada a las joyas de la familia es comprensible.
¿Pero un puñetazo a las pelotas de un imbécil borracho? Ese es el tipo de locura
que he aprendido a esperar de Greer.
No hace falta decir que esta no es la clase de chica que sería secuestrada. En
todo caso, el secuestrador no duraría ni dos minutos antes de devolverla.
 Me burlo de mí misma y escribo una respuesta rápida. La actitud generosa es,
sin duda, su habilidad más fácil de conseguir.
Sirve como medio de autopreservación y diversión, y ha sido así desde que
tengo memoria.
Y eso es mucho tiempo.
Yo: ¿Por qué es algo que no puedes creer? Quince es realmente bueno para mí.
Greer y yo nos conocimos en el colegio San Augustine en el primer grado. Ella
era dentona y llena de mocos y vinagre en ese entonces. Maldijo y escupió e hizo
todo lo que mi madre me dijo que una dama nunca haría. En ese momento, no
entendía por qué estaba siendo criada por un hombre y un niño en ausencia de sus
padres, pero no era necesario.
Como una niña de primer grado nacida en el privilegio y en las fiestas, pensé 92
que la agresiva forma de vida de Greer parecía casi de otro mundo.
Era franca y no aceptaba mierda de nadie.
Era la niña de seis años que me defendió con una boca llena de palabras de
descaro y maldición que un niño de su edad nunca debería haber dicho cuando Sara
Ruey me dijo que tenía el cabello feo.
Era un enigma escandaloso que hablaba mierda, y yo quería ser ella con una
desesperación que no entendía.
Irónicamente, ella hubiera dado cualquier cosa por ser yo.
Yo tenía dos padres que me amaban y todo lo material que el mundo tenía para
ofrecer a mi alcance. Ella tenía fotos de los padres que nunca había conocido, un
uniforme demasiado pequeño y un par de zapatos deportivos que su abuelo le
arrebató a la beneficencia. Nikes raspados y desgastadas que ella arrastraba con
garabatos de corazones negros y calaveras y su nombre.
Pero por mucho que deseáramos los rasgos del otro cuando éramos niñas,
nuestra dinámica todavía no ha cambiado al sol de hoy.
Greer sigue siendo la misma chica que maldice con un secreto corazón de oro,
y yo soy la amiga que la quiere por ello.
Greer: ¡Soy amable contigo! La cantidad está expertamente adaptada para
asegurar que no te estropee.
Pongo los ojos en blanco. Puede que no lo piense, pero es tan jodidamente
predecible, que es ridículo.
Yo: Claro, eso es. Al igual que estoy segura de que no estás ya en pijama,
servicio a la habitación, y dándome mierda solo porque sí.
 Greer: ¿Qué clase de persona haría eso?
Sonrío y golpeo con un dedo manicurado en la mesa mientras uso mi mano
libre para escribir un texto de dos letras.
Yo: Tú.
Greer: Está bien. Estoy a mitad de camino de una quesadilla de queso y un
brownie del tamaño de mi cabeza. Este hotel puede tener un gusto de mierda en
decoración, pero tienen buena comida. Les concedo eso.
Greer: En serio. No puedes negar que el estilo de este hotel es como aterrador a
nivel del Exorcista.
Sacudo mi cabeza ante su incapacidad de salir de su propia rutina y vuelvo a
mirar la puerta por Quincy. Todavía nada.
Suspiro y escribo más consejos que ella probablemente no escuche. 93
Yo: Tal vez deberías practicar no llamarlo porquería ahora.
Greer: Eso no es divertido. Prefiero a mi manera.
Yo: Lo que sea.
Greer: ¿Estás terminando con nuestra conversación?
Yo: Síp.
Greer: P.D. Disfruta de tu cita con mi superfan.
Estoy escribiendo una respuesta cuando siento una mano suave en mi hombro.
Dejo caer el teléfono en mi bolso y en su lugar miro hacia arriba.
—Hola, nena —saluda Quince, llevando sus labios hacia los míos para un beso
rápido que me hace temblar. Incluso después de tres meses juntos, todavía se me
pone la piel de gallina cuando simplemente dice hola.
La mera comprensión de eso impulsa una sonrisa por besar mis labios.
Desafortunadamente, las pequeñas dulces piedritas derretidas en mi piel se
convierten en la versión de R.L. Stine cuando se hace a un lado para revelar a su
amigo Caplin. Vestido con vaqueros y usando una camisa de franela, parece más un
granjero que el abogado corporativo y empresario multimillonario que Quince lo ha
pintado.
Fuerzo una risa falsa y miro a Quince suplicante. Esperaba que esto fuera una
cita, no la hora de los chicos en el tractor.
—Sé que aún somos nuevos, cariño, pero debo decirte que ahora, un hombre
es absolutamente todo lo que puedo manejar.
 La sonrisa de Quincy crece, y tiene mucha suerte de que me guste tanto la
forma en que se ve en él.
—Eso está bien. Porque no puedo con ninguno.
Sonrío, no puedo evitarlo cuando me mira así, y modula la palabra “lo siento".
La silla raspa el suelo alfombrado mientras toma asiento. Caplin ya se siente
como en casa, sin dejar que el intercambio entre Quincy y yo lo disuada en absoluto.
Su cabello castaño está desordenado, y una sombra de barba en su barbilla, pero
supongo que completa bastante bien su imitación del granjero John.
Un granjero John guapo como el infierno que, por lo que he oído, a muchas
mujeres se les caen las bragas, pero aun así, se ve ridículo.
Y no se da cuenta de que es el tercero en discordia.
Observo que agarra uno de los dos menús sentados en la mesa y comienza a 94
revisar sus opciones de comida.
—Cap quiere tener una rápida charla conmigo después de la cena, y ya que
logró encontrar el camino al restaurante, decidió que podría aprovechar esta
oportunidad para causar una gran impresión en ti antes de que volvamos a Nueva
Orleans —ofrece Quincy en un intento de darme una explicación. No es la verdadera
explicación, estoy casi segura de ello, pero es una explicación de todos modos—.
¿No es así, Cap?
Caplin levanta la cabeza.
—¿Qué? —dice, el pan de cortesía de la mesa colgando casualmente de sus
labios. Quita el exceso, lo pone en su plato y mastica rápidamente—. Oh. Sí. La mejor
de las impresiones. Eso es muy importante para mí.
Querido Dios.
—¿Tuviste algún tipo de percance en la lavandería? —pregunto—. ¿Una
explosión en la tintorería, tal vez?
—Nop. —Si tiene alguna vergüenza, es en otro lugar, al otro lado del globo.
Las comisuras de sus labios se enroscan al mantener contacto visual hasta que yo
miro a otro lado.
—¿Entonces, solo otra persona que no sabría de moda si esta le diera una
bofetada en el rostro?
—Míralo como quieras, cariño. Me gusta la forma en que visto bien. —Sonríe
alrededor de otro bocado de pan, sin que le afecten mis palabras o el hecho de que
esté arruinando mi cita para cenar con mi novio.
 Mis ojos se agrandan cuando le imploro a Quincy que haga algo. Solo sonríe
como si su chica y su amigo se estuvieran llevando mejor de lo que nunca hubiera
imaginado.
—Tal vez deberías presentarme a una de tus amigas que no ha logrado cumplir
con tus estándares —sugiere con una facilidad que me hace hervir un poco la
sangre—. Aunque, eso podría ser una gran pregunta, ¿eh? Quiero decir,
probablemente no permites ese tipo de gente en tu círculo íntimo. Hay que mantener
las apariencias correctas y mierda como esa.
—No seas un imbécil. —Pongo los ojos en blanco—. De todos modos, la única
amiga mía que podría entender tu actual atuendo no busca el amor. Especialmente
con un neoyorquino. Greer lo dejó claro en el almuerzo de hoy.
—No busco el amor tampoco... espera. ¿Dijiste Greer? Su apellido no será
Hudson, ¿verdad? 95
¿Cómo carajo sabe su nombre completo?
Inmediatamente, endurezco mis defensas.
—Sí. ¿Por qué?
Su sonrisa es tan grande que tiene que dejar de consumir la canasta de pan de
cortesía por un segundo y medio.
—Oh, nada —Él sonríe—. No tienes ni idea, amigo. Ni idea —le dice a Quince
con una expresión de complicidad entre amigos de "te lo diré luego".
—Dime —le digo y lo miro fijamente desde el otro lado de la mesa.
Su obstinación aparece en forma de una ceja levantada.
—No.
—Dímelo ahora mismo.
Vuelve a mirar a Quince, pero esta vez, la línea de su mandíbula está en plan
de controla a tu mujer.
Este es un buen restaurante y llevo un vestido de cinco mil dólares, pero los
tiempos desesperados requieren medidas desesperadas.
Rápida como un rayo, me paro y me inclino, sobre la canasta de pan y la jarra
de vino y todo tipo de posibilidades de mancha, y agarro con mis dedos la punta de
su tetilla.
Salta y aúlla, y Quincy vuelve a su silla, aparentemente sorprendido por esta
nueva faceta mía.
—Dime lo que sabes de Greer Hudson y hazlo ahora.
 Su sonrisa es abrumadora. Brillante. Y, si no me equivoco, es incluso un poco
lasciva.
Una imagen del amigo de Quince practicando sexo rudo aparece sin invitación
en mi mente, y mi mano se mueve hacia atrás como si su tetilla quemara. Me siento
de nuevo en mi lugar.
—Bien. Lo que sea. ¿Cuál es el punto del privilegio abogado/cliente, de todos
modos?
Frunzo el ceño y golpeo mi dedo del pie en el suelo.
—Turn vino hoy para hablar de ella a la hora del almuerzo. Eso es todo.
—¿Turn? —pregunto.
—Trent Turner —explica Quincy y extiende la mano para apoyar su brazo
cariñosamente alrededor de mis hombros—. Es el apodo que le dimos cuando 96
éramos niños.
Jesús. Mientras Greer cenaba pastrami conmigo, Trent Turner, el nuevo jefe de
Greer, estaba viendo a su abogado por ella. Apenas unas horas después de que la
contrataran para el trabajo.
¿Qué demonios le hizo a este tipo?
—¿Y? —lo incito—. ¿Qué pasó?
Caplin pone los ojos en blanco y toma otro pedazo de pan de la panera. Tengo
que esperar treinta segundos completos mientras lo unta con una impía cantidad de
mantequilla antes de que responda.
—Bueno, él quería despedirla...
—¿Qué? —casi grito. Varios clientes se giran para mirarnos, y siento el sutil
calor de la vergüenza mientras se acumula en mis mejillas. Quincy y Caplin ni
siquiera se dan cuenta. Evidentemente, están completamente tranquilos por la
atención no invitada.
—Relájate —dice entre risas—. No puede. Sabe que no puede. Demonios, sabía
que no era posible antes de poner un pie en mi oficina esta tarde. Sin embargo, eso
no le impidió descargar su equipaje lleno de locura sobre mí.
Un aliento de alivio sale de mis pulmones.
—Bien, bueno, eso es bueno.
—Aunque —continúa Cap—. Le dije que podía contratar a un investigador
privado para averiguar más sobre ella.
Qué carajo.
 ¿Un investigador privado? Jesús. Greer es la última persona que necesita un
fisgón husmeando en las entrañas de su vida. Están llenos de mierda y obstruidos.
Mi única opción es protegerla.
—Haz eso, y me encargaré personalmente de quitarte un testículo.
Cap sonríe.
—¿Como, de una manera pervertida?
—No —digo justo cuando Quince salta con un “¡Oye!” propio.
—Muy bien, muy bien, muy bien —reconoce Caplin, un habitual Matthew
McConaughey—. Calmémonos todos porque nunca iba a contratar a un
investigador privado. Solo lo ofrecí para apaciguar su locura temporal.
—Entonces, ¿no hay IP?
97
Cap sacude la cabeza.
—Bueno, ¿qué más dijo, entonces? —continúo con mi interrogatorio, porque el
hijo de puta, me está volviendo loca por mi mejor amiga—. ¿Está planeando hacer
su vida más miserable?
—No podría decírtelo. —Se encoge de hombros ante mis preguntas—. Después
de que destruí sus sueños irracionales de despido improcedente, empezó a hablar
de una chica que besó en la fiesta la otra noche.
—¿Besó a alguien? —A Quince le toca intervenir con una pregunta de su
parte—. ¿En una función del trabajo?
—Sabes, voy a decirle que dijiste eso, Quince. —Cap guiña el ojo—. Más
pruebas que demuestran que es el epítome de un hombre remilgado.
—¿A quién besó? —pregunto.
—No lo sé. Algunos malditos decidieron que las máscaras eran una buena idea
—dice Cap, guiñándole un ojo burlón a Quince, quien le devuelve el gesto—. Todo
lo que dijo fue que ella vino como Beyoncé.
Quince y yo nos congelamos, estatuas con forma humana.
—¿Beyoncé? —le pido que confirme.
—Síp.
—¿Como Beyoncé Beyoncé? ¿La cantante?
Cap sonríe.
—¿Hay más de una Beyoncé?
 —Espera... —Hago una pausa y parpadeo por la sorpresa total de todo esto—.
¿Estás seguro de que era Beyoncé?
—¿Cuántas veces tengo que decir Beyoncé antes de que dejes de decir
Beyoncé? —devuelve—. ¿Y cuál es el problema? ¿Tienes algo en contra de Bey o algo
así? Realmente no quieres meterte con la Beyhive7. Pueden remover alguna mierda.
Ignoro completamente a Cap y miro a Quince.
—¿Qué llevaba puesto Trent en la fiesta?
Es decir, estoy bastante segura de que ya sé la respuesta a esa pregunta, pero
tengo que asegurarme. Esta comprensión es demasiado loca para no comprobar los
hechos.
—Walter White. De Breaking Bad.
Buen Dios, esto es de locos. 98
—Nada supera a mi disfraz de Thor —interviene Cap sin ninguna información
valiosa para esta conversación—. Yo era las tetas.
Dios, ¿por qué está aquí otra vez?
Porque, aparentemente, él ocasionalmente proporciona información valiosa.
Apostaría al hecho de que es raro, pero no puedo negar lo que acaba de
suceder.
—Santa mierda. —Miro a Quince—. Definitivamente no lo vi venir.
—Bueno, que me jodan —dice Quince, una risa fluida que hace vibrar un poco
su estómago—. Eres un imbécil y un abogado de mierda por ofrecer esa información,
pero no puedo negar que me alegro de que lo hicieras.
—¿Qué? —pregunta Caplin—. ¿De qué carajos estás hablando ahora mismo?
Quince se ríe.
—Parece que a nuestro amigo no le disgusta Greer Hudson tanto como
pensaba.
—¿Qué significa eso? —pregunta Caplin de nuevo, ligeramente inquieto de
que esté fuera del círculo.
Resisto el impulso de reírme en su rostro ahora que él es el que está fuera del
conocimiento.
Quincy, sin embargo, es un tipo demasiado bueno para dejarlo sufrir.
—Sabemos quién fue a la fiesta como Beyoncé.

7
Refiriéndose a los seguidores de Beyoncé como una colmena donde ella es la abeja reina.
 —¿Quién? —Cap arruga su frente, y yo le respondo con la respuesta.
—Mi mejor amiga. Greer Hudson.
—¿Hablas en serio? —Las palabras salen volando de su boca—. ¿La chica que
Turn besó en la fiesta es la misma a la que él siguió y siguió buscando una manera
de despedir?
Quincy se ríe.
—Seguro que así suena.
—Bueno, cógeme de lado y llámame Sally, parece que tenía razón. —Caplin
alcanza su teléfono, sacudiendo la cabeza con verdadero regocijo—. Oh, hombre, no
puedo esperar a contarle sobre esta mierda.
Y de repente, me golpea como un rayo que se dispara.
Me acerco rápidamente, le quito el teléfono a Cap de las manos y él frunce el
99
ceño. No me molesto en disculparme.
—No se lo digas.
—¿Qué? —pregunta Quince.
En lugar de responder, le devuelvo la pregunta.
—¿No dijiste que Trent está alquilando uno de los apartamentos en el edificio
de mis padres mientras esté trabajando en el hotel Vanderturn de Nueva Orleans?
Sus cejas se juntan mientras responde.
—Sí.
—Bueno, chicos —digo, frotando mis manos—. Tengo un plan.
Es un poco malvado.
Y voy a tener que guardar un infierno de secreto a mi mejor amiga.
Pero algo se siente tan bien en esto.
Lo que Greer no sepa no la matará.
Sí, pero ella podría matarte a ti...
Meh. Tendrá que atraparme primero.
 11
Greer

Treinta y tres años y he llegado a esto.

Mudándome a un departamento que es propiedad de la familia de una amiga,
sin pagar alquiler, mientras trato de vender la casa en la que he puesto todo mi
tiempo y esfuerzo.
Sin embargo, la carta del banco que encontré en mi correo a mi regreso de
Nueva York hace cuatro días lo dejó bastante claro. Venda pronto o pierda la casa 100
por ejecución hipotecaria y envíe su crédito a las profundidades del infierno para
siempre.
De hecho, estoy bastante segura de que había un dibujo del diablo parado junto
a un automóvil con una calcomanía de "Crédito" sosteniendo unas tijeras de podar
y todo.
Entonces, hice lo único que pude hacer: contacté a un amigo Realtor y comencé
a mudar mi mierda para que mi casa, mi orgullo y mi alegría, estuviera lista para el
mercado.
A la mierda mi vida
Mucha gente usa esas cinco palabras en momentos de crisis doméstica. Cuando
tienen un mal comienzo de semana o lidian con un resfriado de verano o cuando los
precios de la gasolina suben diez centavos. Sobre cosas que son molestas, tal vez
incluso un poco malas, pero no escenarios del fin del mundo.
Pero mi actual situación deprimente es realmente digna de un a la mierda mi
vida.
Cuando Hudson Designs realmente comenzó a tener dificultades hace un par
de años, saqué un préstamo con carga al capital de mi casa para cubrir los gastos en
el ínterin. Pensé que era un período corto de breve sequía, y que si pudiera cerrar la
brecha, saldría por el otro lado bien
Cuando eso no funcionó, saqué otro, y antes de darme cuenta, me estaba
ahogando en deudas personales, además de los préstamos para el negocio.
 Cuando se trataba de comer o pagar la hipoteca, elegí la que me mantuviera
funcionando, que me mantuviera en el desagüe para ahorrar lo que había
construido.
Desafortunadamente, cuando las cosas no cambiaron como esperaba, todas
esas decisiones enfocadas a corto plazo finalmente me atraparon.
Miro alrededor del departamento increíblemente grande, mi nuevo
departamento, y mi estómago se revuelve de incomodidad.
Los pisos son de madera original pero bellamente restaurado, y la carpintería
de madera en todo el vasto espacio habitable es original pero impecable. Los
armarios de la cocina están hechos a medida, los mostradores de mármol costosos y
el baño es aproximadamente del tamaño de un tranvía.
Los padres de Emory podrían ganar una cantidad considerable de renta cada
mes por este lugar y, en cambio, me dejan quedar en él gratis.
101
Dios mío, esto se siente más de lo que merezco...
—¿Estás segura de que está bien que me quede aquí? —le pregunto a Emory
incómoda. Aprecio su generosidad, pero eso no significa que me sienta bien por eso.
He trabajado duro por todo lo que he tenido en la vida, y de alguna manera, aceptar
su oferta en este momento de necesidad parece una concesión de moral.
—Por supuesto. No ha habido un inquilino en un par de meses, y mis padres
te quieren.
—¿Ellos lo hacen?
Ella ríe.
—Dios sabe por qué.
—Muy divertido.
Emory me agarra del brazo y me empuja.
—Bueno, cuando haces una pregunta tonta, obtienes una respuesta tonta. Mis
padres te han conocido casi tanto tiempo como me han conocido, Greer. Eres como
una segunda hija. No estoy segura de por qué estás sorprendida por eso.
Especialmente después de que ya te dije antes que nos fuéramos a Nueva York que
estaban más que dispuestos a ayudarte.
Dios, los Collin son jodidamente generosos. Demasiado generosos. Y no había
manera en el infierno de que pudiera aceptar su oferta para ayudarme a salir de mi
situación financiera basura. Era demasiado, y no me sentía digna de ese tipo de
caridad.
Además, tampoco quería sentirme como un caso de caridad.
 Mi orgullo es demasiado grueso y fuerte para permitir eso.
La inseguridad de mis vulnerabilidades me hace jugar con sus palabras.
—Tienes razón. Quiero decir, soy completamente adorable. Probablemente soy
incluso su hija favorita.
Ella chilla y deja caer una de mis cajas sin ceremonias. Dejo la mía suavemente
y salto hacia adelante para poner mi dedo en su rostro.
—¡Mejor que esa cosa tenga almohadas adentro, Emory Marie!
Agitando los brazos, ella viene hacia mí como una bola de demolición, y yo
salto sobre las cajas como un corredor olímpico escapando.
—¡Hija favorita, mi trasero! —grita, persiguiéndome con una risa de hiena.
—Está bien —grito, esquivando su puño con un movimiento brusco y un
tejido—. ¡Muy bien, lunática! ¡Eres la hija favorita, obviamente! ¡Definitivamente
102
respetaría más a alguien que salió de mi vagina a alguien que no lo hizo!
—¡Oh, Dios mío! —exclama con una carcajada—. ¿Por qué eres tan asquerosa?
—Porque fui criada por lobos, Emory.
—Fuiste criada por hombres. —Arruga la nariz y sonrío.
—Estoy bastante segura de que estamos diciendo lo mismo aquí.
Los ojos de Emory giran hacia el techo.
—Ambas sabemos que no es así. Tu hermano tiene muchos más modales que
tú.
Me encojo de hombros.
—Entonces, supongo que no me ajusto al ideal social de una dama.
—No me digas. —Resopla—. Cap, el amigo de Quince y Trent, tiene razón.
Probablemente te llevarías muy bien con él.
—¿Qué? —le pregunto, deteniéndome cuando un sospechoso color rosa
colorea sus mejillas y cierra la boca. ¿Acabas de decir Trent? ¿Como en Trent Turner?
—Sabes que es amigo de Quincy. Y estoy saliendo con Quincy. No puedo
evitarlo si mi novio es buen amigo de tu nuevo jefe.
La fulmino con la mirada.
—Entonces, ¿has estado hablando de mí con los amigos de mi jefe?
—No, por supuesto que no —dice. Lástima, su rostro dice otra cosa.
—¡Lo hiciste! ¿Por qué estabas hablando de mí?
—No lo estábamos —refuta.
 —¡Emory Marie! —grito, con los brazos levantados como un lunática—. ¿Qué
dijiste sobre mí?
—Fue solo una conversación informal, una pequeña charla, no la combinación
de tu caja de seguridad. Jesús.
—Mi caja de seguridad no tiene más que pelusa y un viejo caramelo de menta.
Sinceramente, prefiero que les hayas dado la combinación —replico—. ¿Y cuándo
sucedió todo esto?
—Esa noche que tuve que sufrir durante la cena con mi encantador novio y su
odioso amigo, hombre de las cavernas, Caplin Hawkins. Ya te hablé de todo esto. —
Pone una mano desafiante en su cadera—. Y actúas como si los detalles de nuestra
amistad fueran un secreto de estado. ¿Eres una espía rusa? ¿Tengo que pedirle al FBI
que realice una investigación?
—Yo solo... —Me detengo y miro mis Converse mientras trato de formular lo
103
que demonios quiero decir—. Simplemente no me gusta preguntarme qué saben
otras personas sobre mí —digo seriamente, y el tono de mi voz calma a Emory
rápidamente.
—No diría nada malo sobre ti. Soy tu mejor amiga y siempre busco tus mejores
intereses.
—Hablar de mí con los mejores amigos de mi jefe no es lo mejor para mí.
—Juro que no dije nada malo.
Reflexiono sobre sus palabras por un largo momento.
—Entonces... ¿Quincy es buen amigo de Trent?
Ella asiente.
—Amigos desde que eran niños.
—Entonces... ¿habla mucho con él?
—Supongo, sí... —Hace una pausa y busca en mis ojos—. ¿A dónde quieres
llegar?
—No lo sé. —Me encojo de hombros con indiferencia—. Quizás Quince podría,
como, ya sabes, hablar de mí con su amigo imbécil. Hablar a favor.
Ella arquea una ceja.
—¿Quieres que Quince le hable de ti a Trent?
—No podría doler —respondo con otro encogimiento de hombros—. Podría
decirle que soy una diseñadora maravillosa y brillante y que tengo un gusto
impecable y cosas así. Básicamente, solo los hechos, ¿tú sabes?
 —Solo los hechos, ¿eh?
—Sí. Solo los hechos —repito—. Entonces, tal vez, mi jefe bastardo sacará ese
palo gigante de su trasero duro y firme y dejará de arrojar mierda en mi dirección.
Ella sonríe.
—¿Su trasero duro y firme?
—Cállate.
—Está bien… —Hace una pausa por un momento, y antes de que pueda
continuar, una risa suave y divertida escapa de sus bonitos labios rojos.
—¡Deja de reír, perra! —La fulmino con la mirada y ella levanta ambas manos
en el aire.
—Lo juro, no me estoy riendo de ti, solo de la situación —explica con otra
jodida risa—. Y realmente estoy escuchando lo que estás arrojando aquí, pero hay
104
un gran vacío en tu plan...
—¿Y qué es eso?
—Trent Turner no puede ser el único en dejar de arrojar mierda.
Me burlo.
—No arrojo mierda.
Ella me mira por un largo momento y suspiro.
—Ugh. No importa. Olvídalo.
Emory sonríe y me envuelve en un fuerte abrazo.
—Lo prometo, todo va a estar bien. Te cubro la espalda, amiga. Demonios,
siempre te respaldaré, incluso en los momentos en que quizás no te des cuenta.
Mis ojos se entrecerraron ante la cuidadosa construcción de sus palabras, pero
decido dejarlo ir y enfocarme en la mierda importante.
Mañana es un nuevo comienzo, el primer día oficial de mi nuevo trabajo y la
oportunidad de abrir nuevas puertas.
Volveré a ser dueña de una casa algún día. Estaré de pie pronto.
Y la vida como la conozco será más grande y mejor que nunca.
 12
Greer

El primer día de mi nuevo trabajo ha llegado, y el sol brilla, los pájaros cantan,
y alguna otra mierda que la gente feliz nota definitivamente está pasando justo fuera
de mi nuevo apartamento.
Normalmente me centraría en el borracho que vomita contra el edificio de
enfrente, pero no hoy. Hoy, soy un brillante faro de positividad.
Mi nuevo apartamento sigue siendo un poco desordenado con cajas y cosas 105
dispersas, y he tenido exactamente cero oportunidad de poner mis propios
pequeños toques de diseño en el enorme espacio, pero anoche, me las arreglé para
dormir unas sólidas seis horas.
Claro, son dos horas menos de la cantidad recomendada, pero un milagro
considerando las circunstancias.
Este es un gran día. Un día monumental, de hecho.
Tengo todo por demostrar.
Sí, también tienes todo que perder.
Me sacudo de mi subconsciente interno y vuelvo a enfocarme en la positividad.
Hoy, eres un positivo rayo de sol, Greer.
Un verdadero faro de luz. Tan brillante que si te levantas la falda, tu entrepierna puede
ser usada como una linterna.
Ignoro la opresión en mi pecho y me doy una última charla de ánimo.
Hoy, serás luminosa y alegre. Concentrada pero relajada. Seria pero entusiasta.
Vas a lucirte tanto este primer día, que estará gritando tu nombre para cuando llegues
a casa esta noche.
Rápido, agarro las llaves del mostrador, me pongo la chaqueta sobre la blusa y
dejo el celular en el bolsillo exterior de mi bolso.
Lo levanto del mostrador y casi me desplomo bajo el peso de todo lo que llevo
dentro, pero nunca sabes lo que vas a necesitar en el primer día de trabajo para una
nueva compañía.
 Tengo mi bloc de dibujo, lápices, muestras de telas, planos anteriores, catálogos
de muebles de mis diseñadores favoritos, folletos de iluminación y una pequeña
bolsa de castañas, solo para darme algo que masticar si los nervios me revuelven el
estómago.
Consideré empacar una muda de ropa, una bebida, almuerzo y tal vez un
Toyota Supra, pero los límites de la fuerza de mi hombro son finitos, incluso si los
límites que mi ansiedad por el primer día me han empujado no lo sean.
Doy una última mirada al espejo para evaluar mi apariencia.
Una falda negra, una blusa blanca elegante, que en realidad planché, y una
chaqueta negra con botones dorados forman mi conjunto, y mi maquillaje de ojos es
ligero pero llamativo.
Es exactamente lo que escribí cuando me desperté a las dos de la mañana,
soñando con mi ropa, y aunque lo odio, es todo para lo que tengo tiempo.
106
Respiro profundamente, agarro el pomo de mi puerta y me preparo para
enfrentarme a la música.
—Aquí no pasa nada.
Mi puerta chirría un poco cuando la abro para salir, y hago una nota mental
para aplicar un poco de WD-40 a las bisagras cuando llegue a casa.
La parte maníaca de mí quiere hacerlo ahora, pero la parte realista sabe que no
tengo tiempo.
Esa es la clase de mierda que siempre me hace llegar tarde, y no hay
absolutamente ningún espacio para llegar tarde hoy.
No, pienso con una sacudida sarcástica de mi cabeza. A tu nuevo jefe ya le
disgustas lo suficiente.
Pongo mi llave en la cerradura y la pongo en su sitio cuando la puerta del
apartamento de al lado se abre con el mismo chirrido que la mía.
Instintivamente, levanto la mirada y me giro para echar un vistazo rápido a mi
nuevo vecino.
El tiempo se detiene. Solo se levanta y malditamente se detiene.
Mi respiración se congela en mis pulmones, y tengo que parpadear varias veces
para entender que lo que estoy viendo es real.
Eso no puede ser real. No puede ser real.
Seguramente, la presión de este día me está haciendo alucinar o algo así...
¿verdad?
 Falso.
Conozco ese trasero, esos muslos, ese cabello castaño y esa mandíbula afilada.
Conozco la costosa tela de su traje, y sé que cuando se dé la vuelta, esos ojos color
verde esmeralda me serán muy familiares.
Es Trent Turner. Mi nuevo jefe.
El imbécil. El cretino. Aquí. En carne y hueso.
¿Qué demonios?
¿Lo conjuré con algún tipo de brujería?
No puedo detener el ruidito de incomodidad mientras burbujea por mi
garganta y se derrama por mi boca, y nada, parece, puede impedir que lo note.
Con una sonrisa para su nuevo vecino también, se detiene en mitad de su giro
como si le hubieran disparado.
107
Una vez más, nuestro tiempo está en sincronía mientras nos enfrentamos a una
especie de mirada estupefacta.
—Tú —decimos los dos, y no es para nada amable.
Miro por el pasillo, pero mi mente no puede detenerse en ningún objeto.
Es como si ya no supiera dónde estoy o qué está pasando o en qué planeta
estamos.
Mi mente se va al galope y mi boca lo sigue de cerca.
—¿Qué d...? ¿Me teletransporté de alguna manera al hotel?
Trent frunce el ceño ante mi ridículo escenario pero me responde de todas
formas.
—No.
Desesperada por averiguar cómo diablos el universo podría estar haciéndome
esto, le hago otra pregunta.
—¿Eres un espejismo?
Su ceño fruncido se desvanece en lo que solo puedo evaluar como resignación.
—Nop.
Es un enfrentamiento total en medio del pasillo, y me mira con la misma
irritación que imagino que estoy lanzando en su camino.
—¿Eres un fantasma?
—No.
 —¿Una versión zombi de alguien que ya está muerto pero que se parece a Trent
Turner?
Suspira y mete las manos en los bolsillos de su pantalón de vestir.
—¿Por cuánto tiempo vamos a hacer esto?
—Durante el tiempo que me lleve entender lo que está pasando —espeto—.
¿Por qué estás aquí? ¿En mi edificio?
—Vivo aquí.
—No, no lo haces.
No puede, porque hijo de su madre, me niego a dejar que esta sea mi realidad.
—Seguro que sí —responde, y esa estúpida y engreída sonrisa rechina a través
de mis nervios como una lija.
108
—No. No puede ser. —Sacudo mi cabeza maniáticamente—. Eso no funciona
para mí. No tienes permitido vivir aquí.
—¿No funciona para ti? —Una risa molesta se escapa de sus labios—. Eso es
gracioso viniendo de la mujer que se mudó a un apartamento como una especie de
gitana en medio de la jodida noche.
—Oh Dios. Eres mi jefe, y vives al lado. Eres el jefe de al lado. —Apunto al
techo hacia él y declaro—: Y Emory dice que yo soy la que tiene un sentido del humor
enfermizo.
—¿Has tenido un brote psicótico, o es algo que haces regularmente?
Muevo mi mirada hacia la suya.
—¿Eh?
—¿Debería acostumbrarme a esperar a que termines de hablar contigo misma?
Podría alargar las horas de lo que ya será un agotador día de trabajo.
—Bla, bla, bla —me burlo con el rostro de un marciano poseído, pasando por
delante de él para llegar a la escalera. Desde que leí que tomar las escaleras en lugar
del ascensor es una simple clave para mantener una buena salud cardíaca en la
revista Shape, me he asegurado de implementar la práctica.
Como el ejercicio obviamente no es mi especialidad y las frituras me dan vida,
todo depende de las escaleras para asegurarme de que no tengo un ataque al corazón
a la edad de cuarenta y cinco años.
Trent me sigue, desafortunadamente, cada centímetro de su cuerpo zumbando
con la misma energía que siento por él.
Molestia. Aversión. Dolorosa conciencia de que esta es nuestra vida ahora.
 ¿Cómo diablos puede estar sucediendo esto? La única persona que parece que
no puedo tomar con calma no es solo mi nuevo vecino, sino también mi maldito jefe.
¿El universo está tratando de matarme?
Y, ¿en serio? ¿Por qué está aquí? Sé que es un edificio muy bonito con
apartamentos que requieren el tipo de alquiler que necesitas ganar más de seis cifras
para pagar, pero ¿no tiene alguna mansión tipo Ricky Ricón en los suburbios que
pueda llenar con su toxicidad en su lugar?
No solo tendré que pasar horas y horas con él en el trabajo, sino que volveré a
casa cada noche y tendré que lidiar con el hecho de que este imbécil está al otro lado
de la pared de mi sala.
Tendré que verlo en cada maldito lugar, todo el tiempo.
Cuando me vaya a trabajar. 109
Cuando llegue a casa del trabajo.
Cuando reciba mi maldito correo.
Jesucristo, ¿y si me masturbo y él me escucha? No sobreviviré.
El pensamiento dramático me obliga a detenerme en la escalera, y él choca justo
detrás de mí.
Me quejo cuando la parte trasera de mi zapato roza con una ampolla en mi
talón antes de que el día siquiera haya empezado.
—¿Podrías mirar por dónde vas? —digo con brusquedad cuando me doy la
vuelta para encontrarme con sus exasperantes ojos verdes.
—Lo estaba —dice de vuelta—. Tú eres la que se detuvo en medio de la
escalera.
—Sí, bueno...
—¿Sí, bueno? —Levanta una ceja desafiante.
—Solo ve delante de mí —refunfuño cuando no puedo pensar en un insulto lo
suficientemente rápido.
Sonríe como si hubiera ganado, y quiero quitarle la expresión de su atractivo
rostro.
Whoa, whoa, whoa, Greer. ¿Atractivo?
No, no es un rostro atractivo. Solo un rostro. Un rostro completamente normal,
sin nada que ver aquí.
Para cuando llego al final de la escalera, me lleva ventaja y decido mantenerla
así.
 No hay nada bueno en caminar hombro a hombro con él todo el camino hasta
el hotel.
Cuando dobla la esquina y se pierde de vista, aumento mi ritmo a uno un poco
más rápido que una tortuga. En lo que debe ser un récord personal, me he dado
mucho tiempo para llegar al hotel a tiempo, pero realmente quiero parar primero
para tomar un café en la tienda de la esquina.
Nadie debería pasar el día sin café.
Mi hermano siempre me dijo que mi mamá solía decir que el ingenio rápido es
solo ingenio con cafeína.
Tuve que llegar a la edad adulta para entender realmente lo que quería decir,
pero ahora, siento que tengo una imagen muy clara de lo inteligente que debe haber
sido.
110
El letrero de Easy Roast con letras en blanco y negro cuelga sobre la entrada
más adelante, y puedo sentir que mis piernas comienzan a agitarse
involuntariamente.
El olor de los granos de café y los pasteles frescos flota en la calle y en mi nariz,
y no puedo llegar lo suficientemente rápido.
La luz brillante de la mañana hace que la transición a la oscura tienda sea aún
más problemática, y tengo que tomarme unos buenos quince segundos para que mis
ojos se ajusten antes de acercarme a la fila de clientes que esperan para pedir sus
bebidas.
Estoy a cinco personas del mostrador cuando veo la espalda de un hombre.
Un hombre muy específico que literalmente no desaparecerá esta mañana.
Encorvada e inclinada, me convierto inmediatamente en un apéndice que sale
disparado de la espalda de la persona que está delante de mí. No pidieron esta
deformidad, no la esperaban, pero en un momento como éste, no tienen opción.
Necesito camuflaje, y lo necesito ahora. En una cafetería de Nueva Orleans, el
camuflaje viene en forma de un chico hipster con un gorro tejido.
Trent acepta su café con una sonrisa y se dirige a una de las mesas de estilo
café de afuera.
Es enero, pero esto es Nueva Orleans, y es notablemente agradable al aire libre.
Lo vigilo con un ojo discreto mientras la línea avanza hasta que, finalmente,
puedo pedir un café grande con crema y azúcar y un croissant de chocolate.
Los carbohidratos son mi mejor amigo hoy, y haré todo lo posible para cargar
con ellos en primera fila.
 Hasta entonces, me voy a esconder en una cabina en la parte de atrás y esperaré
hasta que una de dos cosas suceda: Trent Turner se vaya, o no me quede
absolutamente nada de tiempo antes de llegar tarde.
Porque no sacrificaré mi reputación laboral por evitarlo.
De ningún modo. Iré a Juegos del Hambre con esa perra.
Que solo lo mejor de lo mejor sobreviva.

111
 13
Trent

Sentado en una pequeña mesa de café en las afueras de Easy Roast, la cafetería
que está a una calle de mi apartamento en Nueva Orleans, exploro la calle en busca
de señales del enemigo y la encuentro benditamente vacía.
Carajo, me encantaría saber quién está conspirando contra mí. Siento como si
me estuvieran enviando una sentencia de muerte en forma de una mujer irritable y
sarcástica llamada Greer Hudson. 112
Primero, mi papá la contrata.
Entonces, se levanta y se muda al lado.
Literalmente. Justo a mi lado. Su puerta principal está justo al lado de la mía.
¿Cómo es esto posible?
Las probabilidades de ese tipo de escenario de mierda tienen que ser una
locura. Seguramente tendría más posibilidades de que mi padre se diera cuenta de
que es un bastardo controlador cuando se trata de su hijo. O que Cap deje de hablar
de su polla como si fuera un miembro de la familia.
Dios mío. Si esa mujer no es más que el diablo disfrazado, el calor de un rayo
puede derribarme en este momento.
Me llevo la taza en los labios y tomo un sorbo de mi americano.
Ouch.
Carajo, ese café está caliente.
Busco una servilleta para que el contenido no empape el traje y me limpio el
líquido hirviente que se escapa de mis labios. Esa diablilla me tiene tan agotado, que
aparentemente he perdido la capacidad de completar las funciones humanas
normales como beber líquidos calientes sin quemarme la maldita lengua.
Hablando de un comienzo estelar para lo que debería ser un gran y exitoso
primer día con el nuevo equipo.
Sácala de tu cabeza, bastardo, y concéntrate en las prioridades.
Trabajo. Esa es la prioridad. Hacer que el proyecto de Nueva Orleans sea el
mejor hotel que Turner Properties haya construido. Ahí es donde mi enfoque tiene
que estar. No en ningún lugar cerca de Greer Hudson y su inclinación por el
sarcasmo.
Con un renovado sentido de la determinación, tomo mi teléfono y uso la
aplicación Uber para llamar a un auto. El hotel está a solo diez cuadras
aproximadamente, una distancia que podría recorrer a pie si quisiera, pero como
tuve que parar en Easy Roast y arreglar mi mierda, no tengo tanto tiempo.
Una vez que termino de pedir un auto, mi teléfono empieza a vibrar en mis
manos.
Quincy Llamando.
Qué oportuno. Es justo el hombre al que esperaba reprender.
—Bueno, hola —digo de forma desagradable.
—Vaya —responde con una risa—. Ese es un tono siniestro, hermano. 113
—Oh, seguro —concuerdo—. Va perfectamente con el destino de darme cuenta
que ahora vivo al lado de mi verdadera pesadilla.
—¿Eh?
—Greer Hudson —digo de forma directa—. Mi nueva vecina. A partir de esta
mañana, me he enterado de que vive en el mismo edificio que yo. En el mismo piso.
Justo al lado. De mí.
Hay una corta pausa, y el receptor hace un chirrido como si lo estuviera
frotando con su maldita palma.
—Dime que no lo sabías, Quince.
—No lo sabía —responde.
—La familia de tu novia es la dueña del edificio, y tú eres el que me ayudó a
entrar a este lugar. ¿Cómo coño no lo sabías? —cuestiono.
—Lo hice. Pero no tenía idea de que Greer estaba alquilando el apartamento
de al lado.
—Para un hombre que debería tener toda la información interna de mi edificio,
realmente dejaste caer la maldita pelota aquí.
Se ríe.
—No sabía que debía vigilar a los nuevos ocupantes de tu edificio.
—Maldita sea. —Suspiro—. Nueva Orleans es una ciudad enorme. ¿Cómo ha
podido ocurrir esto?
—Lo siento, amigo.
 —No pareces tan arrepentido.
No lo hace. En todo caso, suena divertido. El bastardo.
—Eso es porque no es mi culpa —responde, pero su voz nunca se aleja de su
familiar y tranquilo tono de Quincy—. ¿Por qué perdería el tiempo disculpándome
por algo de lo que no soy responsable?
—Toma tu racionalidad y trágatela. No hay lugar para ella aquí.
Se ríe.
—¿Por qué no te quedas en casa de tu padre? ¿No tiene un penthouse en la
ciudad?
Me obligo a sacar una risa falsa de mis pulmones.
—Lo siento, debes estar confundiéndome con alguien que le guste a mi padre.
114
—Oh, vamos. A tu padre le gustas. Es solo... un amor difícil.
Resoplo.
—Ja. Bien. Sea lo que sea, significa que no me quedaré en su penthouse.
—Entonces jodidamente cómprate tu propia casa. No es como si fueras un
mendigo, por el amor de Dios. ¿Por qué estás viviendo en un apartamento de todos
modos?
—Porque. —Me encojo de hombros—. No sé si me quedaré en Nueva Orleans
cuando el hotel esté terminado. Nueva York es mi base de operaciones, lo sabes.
Con o sin dinero, no soy partidario de desperdiciar el dinero en
incertidumbres. Y debido a todo lo que pasa con mi mamá, mi futura situación de
vida es una gran incógnita.
—Nueva York también es donde está tu padre. — Amablemente me recuerda
cosas en la que no tengo ganas de pensar en este momento—. Tal vez te haría bien
tomar algo de distancia.
—Distancia de mi padre significa distancia de algo más que solo él, Quince, y
lo sabes.
Crecí en Nueva York. Es lo que conozco, lo que amo, a lo que estoy
acostumbrado. Nueva Orleans es un animal completamente diferente, y más allá de
eso, no es donde está mi madre.
Sé que suena ridículo para un hombre de treinta y tres años, pero estar cerca
de ella es importante. Especialmente desde su diagnóstico. ¿Quién sabe cuántos años
buenos le queden?
—Suena como si estuvieras atascado, entonces. Si fuera tú, haría lo mejor.
 —¿Hacer lo mejor? —repito con un suspiro—. ¿Por qué todo el mundo sigue
diciendo mierdas como esa?
—Tal vez porque es un buen consejo.
Resoplo.
—Está bien, Doctor Phil.
—Sí, sí. Estoy empezando a perder cabello, y tengo bigote. Muy original.
—Me importa una mierda tu calvicie, Quincy. Hablo de tus palabras de
sabiduría al estilo del bendito Cumbayá.
—Así es, Turn. Sabiduría. Hasta tus insultos saben que tengo razón.
—Vamos, Q. —Me niego a creer que esta sea mi realidad—. Seguramente,
tienen otro apartamento disponible en el edificio. ¿O incluso otro edificio con un
apartamento que no me ponga al lado de una mujer loca y odiosa?
115
—¿Estás diciendo que te mudarías a otro apartamento, que ni siquiera sabes si
te vas a quedar más de nueve meses, solo para alejarte quince metros de ella?
Ni siquiera tengo que pensar en mi respuesta.
—Sí.
—Vaya.
—Entonces, ¿otro apartamento?
—No —responde demasiado rápido—. Al menos no otro apartamento
alquilado por la familia de Emory. Probablemente sea este, amigo. Cuando firmaste
el contrato de alquiler, solo había dos apartamentos disponibles. Al que te mudaste
y el que está al lado del tuyo. Este es el tipo de edificio en el que los locales
prácticamente venderían una extremidad por vivir allí. Es raro que haya lugares
disponibles. Sin mencionar que la razón por la que lo querías era por su ubicación
privilegiada con respecto al hotel.
Todo lo que dice es correcto. Alquilé este apartamento por una razón. Y no
tengo ningún maldito tiempo para ir a buscar un nuevo lugar. No con el proyecto
NOLA que requiere todo mi tiempo y energía. Perder aunque sea un día podría
terminar en retrasos que no me puedo permitir.
—Genial —refunfuño, rompiendo un trozo de mi croissant de chocolate entre
dos dedos.
Miro fijamente a la carretera, mi mente corre con todo tipo de pensamientos
irracionales. Pero cuando veo un Prius con una pegatina de Uber en la ventana
trasera estacionar en la acera, tiro algo de dinero en la mesa y recojo lo que queda de
mi periódico.
 —Tengo que irme —le digo a Quince—. Mi auto está aquí.
—Bien, querido. Que tengas un buen día en el trabajo. Besos.
—Chúpamela —digo a cambio.
Todavía se está riendo cuando cuelgo la llamada y cruzo la acera.
Tengo una mano en la manija de la puerta del auto negro cuando una mano
diferente, una con uñas rojas y perteneciente por el diablo, me golpea el dorso.
—Ooops. Lo siento, vecino. Este Uber es mío.
Y allí, como si yo canalizara su espíritu maligno, está Greer Hudson, sonriendo
con tanta fuerza que una de sus cejas perfectamente formadas se levanta.
—¿Perdón?
Se aclara la garganta y asiente al conductor. 116
—Revisa tu información, querido. Tendrás que esperar al próximo vehículo
hatchback respetuoso del medio ambiente.
Me empuja fuera del camino, abre la puerta y salta dentro.
Y me quedo con la confirmación de que tiene razón cuando abro la aplicación
y comparo la matrícula mientras se aleja.
Cuando no estás dispuesto a compartir tu Uber con tu nuevo jefe en tu primer
día de trabajo, o estás buscando problemas o tienes algunos tornillos sueltos.
Y, lo juro por Dios, cuando se trata de Greer Hudson, es ambas cosas.
Bien. Si está loca quiere problemas, estoy más que dispuesto a complacerla.
 14
Greer

Ha sido un torbellino de mañana, y solo son las nueve de la mañana.

Dejé a mi jefe varado en la acera para que esperara su propio Uber, a pesar de
que íbamos al mismo lugar.
¡Dios, por qué no puedo dejar de hacer cosas como esta!
Es como si tratara de pinchar a la bestia multimillonaria. 117
Y desde entonces, ha mostrado su desdén por mí, su nueva vecina y empleada, a
través de sus miradas molestas, sus pesados suspiros y su comportamiento gruñón.
Pero aun así se las ha arreglado para dirigir un barco apretado. Hablo de un
barco apretado del tipo pantalones de licra, pegados directamente a tu trasero.
Una hora después de nuestro primer día de trabajo oficial, hemos tenido
nuestra reunión matutina, hemos recorrido la mayor parte del área del vestíbulo y
lo que será la piscina y el gimnasio, y hemos hablado con al menos siete
subcontratistas que trabajan en la propiedad.
Después de todo eso, hay dos cosas que sé sin duda alguna. El hotel va a ser
precioso, si Dios y Trent Tucker lo desean, claro. Y mi jefe es absolutamente natural...
en ser un imbécil.
—Jesucristo —dice Trent, con sus cejas arrugadas por la irritación—. Es como
si cada vez que vengo aquí, tuviéramos que empezar de nuevo. ¿Sergio está aquí?
¿Sus chicos?
Obviamente, el segundo punto se demuestra más y más cada minuto.
—No creo que esté programado para estar aquí hasta mañana, señor Turner —
responde George, el contratista principal.
—¿Alguien aparte de mí se da cuenta de la agenda que tenemos aquí? Tenemos
nueve meses, nueve, hasta el día de la inauguración, y todavía estamos instalando
las cosas.
—Intentaré ponerlo al teléfono... —responde George en un intento de calmar a
la furiosa bestia.
 —No. Lo llamaré yo mismo. Dame el número —demanda Trent con
impaciencia.
Las manos de George tiemblan mientras se desplaza por su teléfono y da los
números.
Trent marca mientras habla, y luego mira al resto de nosotros en la habitación
antes de pulsar “enviar”.
—Vayan a trabajar. Sé de hecho que todos y cada uno de ustedes tiene algo
importante que hacer.
Vaya. Y pensé que había dado una mala primera impresión.
Rostros escépticamente amargos llenan la habitación cuando Trent sale para
hacer su llamada, y si no supiera lo irritante que es el hombre, podría sentirme mal
por lo profundo que se está haciendo su agujero con esta gente. 118
¿No conoce la frase “Mátalos con bondad”?
Decido que la distracción es la mejor manera de manejar la vibra incómoda en
la habitación y doy un paso al frente para hacerme cargo.
—Oye, Sarah —llamo a la asistente del contratista general—. ¿Dijiste que la
iluminación ya estaba preparada, o todavía es necesario tomar decisiones?
Ojalá me hubieran metido en este proyecto desde el primer día, pero la mayoría
de la gente no sabe hasta dónde llegan los detalles de un diseñador. La colocación
de la iluminación afecta a toda la estética del hotel, y será una gran diferencia saber
si estoy trabajando en la base de alguien más o si puedo establecer la mía propia.
—Uh —murmura, alejándose del interés de las masas por el comportamiento
espinoso de nuestro nuevo jefe, y despliega las impresiones en la improvisada mesa
de caballete—. Creo que todos los cables están puestos, pero todavía tienen que
cortar en las cajas. Si hay algo específico que buscas, creo que todavía hay mucho
espacio para hacer cambios.
Fan-jodidamente-tástico.
—Grandioso. Creo que debemos concentrarnos en tener opciones de
iluminación suave y fuerte en cada habitación de huéspedes. No hay nada que odie
más en un hotel que muy poca o demasiada luz. La gente quiere opciones. Las
ediciones de la próxima gran novela americana requieren un ambiente ligeramente
diferente que una noche de bow chicka bow wow, si sabes lo que digo.
Sarah se ríe, y los dos tipos que estaban observando secretamente a Trent por
las ventanas se vuelven hacia mí y sonríen.
 Tony es el gerente del restaurante y Marcus es un especialista en hotelería que
conocí en Nueva York. Aparentemente ha echado una mano en todos los hoteles que
Trent Turner padre ha abierto y probablemente sabe más que el resto de nosotros
juntos, pero ha estado notablemente callado todo el día.
Parece como si estuviera esperando para ver a Junior caer de bruces.
Me pregunto si Trent ha considerado lo valioso que sería tener a Marcus de su
lado.
Trent regresa a la habitación y, por supuesto, inmediatamente el humor ligero
se sumerge en las profundidades del infierno.
Disparo dardos imaginarios a sus brillantes ojos verdes y lo imagino
golpeando el suelo con dolor.
Es casi ridículamente satisfactorio, y no puedo evitar la pequeña risa que 119
burbujea de mi garganta debido a la imagen mental.
No pasa desapercibida.
—¿Algo gracioso? —pregunta el señor Pantalones Serios con severidad.
Levanto una ceja y me mantengo firme.
Honestamente es como si fuera incapaz de hacer nada más a su alrededor.
—Sí.
—¿Quieres compartir?
Considero la risa alborotada que experimentarían los demás en la sala si dijera
la verdad y hago una comparación de costos con la innegable mierda que ganaría
por decirla.
Las fichas están apiladas en mi contra, así que decido guardar esta pequeña
cosita para mí.
—No. Estoy bien, gracias.
Trent frunce el ceño pero no dice nada más mientras nos saca del gimnasio,
irónico que aún le esté dando mierda en los gimnasios de hotel, lo sé, y de vuelta al
pasillo que lleva a la recepción.
Sarah me golpea con el codo mientras caminamos, como una forma de
felicitación en código de chica por mi replica insolente al jefe, y estoy
instantáneamente de vuelta en el instituto, carcajeándome en la parte de atrás del
aula con los otros payasos de la clase.
Querido Dios, qué bajo he caído.
 Necesito controlar mis impulsos. No solo necesito este trabajo, sino que
después de ver los cimientos de este lugar, lo quiero.
Prácticamente puedo oler la pintura fresca de mi elección a medida que sube
por las paredes y siento la más fina textura y lino bajo las yemas de mis dedos.
Puedo imaginar los toques criollos y el encanto y todo lo especial que este lugar
podría ser, y yo podría ser la que lo haga así.
Qué logro sería eso. Haría que todo el trabajo duro y las lágrimas y las luchas
valieran la pena, y sé que mi hermano se sentiría orgulloso de verme hacer algo tan
significativo.
Con un renovado sentido del propósito, me comporto lo mejor posible el resto
de la mañana. No hago comentarios sarcásticos cuando Trent se burla, y no hago
chistes a su costa cuando no está cerca.
120
Soy una maldita profesional andante y hablante, y espero que algún dueño de
una compañía Fortune 500 diseñe un curso basado en mi enfoque en cualquier
momento.
Sarah y los chicos me miran de forma extraña, ya que no saben cómo una
esposa de Stepford se las arregló para habitar mi cuerpo en tan poco tiempo, pero
no dejo que me influya.
Hay un jefazo en la ciudad, y resulta que es el humano más molesto y atractivo
de la tierra.
¿Y qué?
Pero estoy sola en mis esfuerzos.
Trent sigue siendo oficialmente el jefe más pretensioso para el que he trabajado,
y con la forma en que su actitud agria ha dominado el estado de ánimo del personal
esta mañana, su tumba parece tener unos doce metros de profundidad en este punto.
Y eso me recuerda una cosa...
Me pregunto si los padres de Emory me dejarán atravesar la pared cuando él
muera.
 15
Trent

Estoy a medio camino del cuarto día de trabajo con el equipo del proyecto
NOLA, y ha sido una larga y jodida mañana.
Anoche dormí como una mierda y me desperté al amanecer, llegando al hotel
unas dos horas antes que todos los demás, solo para poder evitar a una persona en
particular de mi equipo antes de poder tomar café.
Una diablesa en tacones que cree que cada idea que se le ha cruzado por la
121
mente es la idea más brillante que se haya pensado alguna vez.
Greer Hudson es, de lejos, la mujer más insufrible que he conocido en mi vida.
Y confía en mí, mi mejor amigo es Cap, por lo tanto, he conocido a muchas mujeres
jodidas.
En el trabajo, está en todas partes donde estoy, una espina sarcástica, con los
labios fruncidos, en mi costado, y cuando llego a casa, aún está allí. A mi alrededor.
Hay algo sobre saber que está al otro lado de la pared de mi habitación que
está haciéndome perder la cordura y convirtiéndome en un insomne.
Para un edificio tan caro como en el que vivimos los dos, uno pensaría que
tendrían una mejor insonorización.
Pero no la tiene.
Puedo escucharla a cada paso. Cada carcajada suya. Sus malditas preferencias
en reality show zumban desde su televisor.
Incluso el sonido de su ducha corriendo llega a mis oídos a través de las
paredes.
Si esta no es la definición de infierno, no sé qué lo es.
Estoy cansado. Malhumorado. Y un dolor de cabeza del tamaño del edificio
Empire State se está instalando en mi cráneo.
No hace falta decir que necesito un breve descanso del estrés que es el lugar de
trabajo, y solo hay un lugar que lo será.
En el instante en que el signo nostálgico de Coastal Crepes llena mi visión, el
alivio relaja mis hombros, y cruzo la calle y me dirijo hacia la entrada.
 Este restaurante alberga recuerdos especiales para mí. Cuando era niño, mi
mamá solía traerme aquí cada vez que visitábamos Nueva Orleans, y solo el olor
trae a mi mente a la mujer que solía conocer.
Hace tres años, le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson y la progresión
ha sido rápida. Y no es la misma que solía ser, principalmente debido a la depresión
a la que le ha llevado la enfermedad.
Solía ser divertida y amante de la diversión, y una pacificadora positiva en la
tensa relación entre mi padre y yo, y aunque todavía es muy positiva cuando se trata
de mí, ha dejado de creer en ella misma por completo.
Todavía veo a la mujer que me cuidó y dio atención, sin importar cuánto éxito
obtuve, y quiero que sepa que lo hago.
Durante el último año más o menos, pasé mis fines de semana llevándola a
citas de café y al cine, comprando un atuendo nuevo para que se sintiera bien, y al
122
parque incluso si es solo para sentir el sol en su rostro. Y su disfrute tranquilo de
cada salida solo me motivó a hacer más antes de partir para dirigir el proyecto del
hotel Vanderturn New Orleans.
Antes de darme cuenta, estaba retrasando mi fecha de salida hacia NOLA solo
para no tener que pasar menos tiempo con ella.
Pero mi deseo de estar cerca de mi mamá en Nueva York solo ha creado un
foco de dolor aún mayor entre mi padre y yo, y cuando finalmente me comprometí
a venir aquí, ella me dijo que no quería que volviera. No los fines de semana de
visita, y no cuando algo más surgiera.
Debía quedarme en Nueva Orleans, una de sus ciudades favoritas del mundo,
hasta que terminara el hotel.
No sé si sus demandas fueron un sacrificio de mártir en nombre de mi relación
con mi padre o algo más, pero cada vez que trato de sacar el tema, me calla.
En lugar de dejarme atrapar por la tristeza de lo que desearía que fuera
diferente en mi vida, cambio mi enfoque a las cosas que puedo controlar.
El hotel, y actualmente, los detalles de mi crepe de almuerzo.
Mantequilla de maní, Nutella, banana y prácticamente todo el tocino que un
hombre puede manejar; la cura real, estoy seguro, para un alma devastada.
La campana sobre la puerta suena cuando la abro, y no pasa mucho tiempo
antes de pedir mi comida y sentarme en una mesa para dos personas en el medio
del restaurante. La mejor parte de este lugar para los días laborales es que puedes
sentarte y un camarero tomará tu pedido, o si tienes prisa a la hora del almuerzo,
puedes pedirlo en el mostrador y encontrar un asiento por tu cuenta.
 Con este restaurante a solo cinco cuadras del sitio de construcción del hotel,
tengo la sensación de que seré un cliente frecuente durante los próximos meses.
Corto el borde con el tenedor, llevo el trozo a la boca y miro directamente el
culo de Greer Hudson en el mostrador.
¿De verdad?
Desearía poder decir que mis ojos me están engañando, pero no lo están.
Puedo decir que es ella, incluso desde atrás.
Me da vergüenza admitir que cuando no estamos peleando, paso demasiado
tiempo mirando la superficie redonda y afelpada de su trasero.
Tiene la forma perfecta y el tamaño correcto, y si no hubiéramos comenzado
con el pie equivocado en el gimnasio Vanderturn Manhattan ese día, podría haberle
dicho accidentalmente eso. 123
Miro fijamente hasta que se da la vuelta y entonces vuelvo a mirar mi crepe
enfriándose para evitar el contacto visual.
Hago un punto para no mirar mientras se aparta del mostrador con su comida
y encuentra su propia mesa, pero por alguna extraña razón, puedo sentirla de todos
modos.
Atrás y a la izquierda, su mesa está en el rincón más pequeño imaginable del
restaurante. En todas mis visitas, nunca he visto a nadie sentado allí. El espacio es
tan reducido que estoy bastante seguro de que el restaurante solo lo puso allí para
que puedan anunciar más asientos de los que realmente existen.
Pero por alguna razón desconocida, insiste en sentarse allí, en una cabina que
realmente no parece una cabina. Básicamente es solo una mesa en miniatura
empujada contra una pared, con un banco construido para nadie más grande que
un bebé.
Y por lo que debe ser causado por un pequeño episodio de delirio por falta de
sueño o estrés o algo así, no puedo no mirar en su dirección. Soy impotente ante mi
curiosidad.
Rápidamente y con la mayor discreción posible, miro por encima del hombro
hacia el rincón donde sé que estará.
Hace un gran esfuerzo para deslizarse dentro de la cabina, casi retorciéndose
y girando y encorvando su delgada figura en un pretzel.
Una vez. Dos. Tres. Cuatro intentos fallidos, y prácticamente me estoy
ahogando con un trozo de banana por la hilaridad de eso.
Es como si tuviera una pelea con la mesa misma.
 Está tan malditamente determinada, tan terca que me pregunto en silencio si
se quitará una extremidad solo para demostrar un punto a una mesa del restaurante.
Cuando la pelea se vuelve demasiado, cuando finalmente se rinde, se para y se
inclina sobre la mesa, agarrando su crepe como un buitre.
Dios. Esta mujer. Es otra cosa.
Con una leve sacudida de mi cabeza, vuelvo a concentrarme en mi propia
comida, y no me doy cuenta inmediatamente cuando está levantada y en
movimiento nuevamente. De hecho, no la noto realmente hasta la tercera vez que
camina frente a mi mesa.
Y eso es solo el comienzo.
Greer usa la franja de piso frente a mi mesa como una maldita pista de
aterrizaje, robando miradas detrás de su cabello cada vez que pasa. 124
La primera pasada, se volteó la chaqueta hacia atrás y se puso los lentes de sol.
La segunda ronda incluyó una nueva parte de su cabello y esa chaqueta atada
a su cintura.
Es como si estuviera tratando de engañarme para que piense que no es ella o
algo así.
No estoy seguro si piensa que soy legítimamente ciego o si cree que de alguna
manera ha encontrado un súper poder especial para hacerse invisible, pero estaría
mintiendo si dijera que no estoy obteniendo algún tipo de diversión de esto.
Sin mencionar que cada vez que pasa, ese dulce trasero suyo también lo hace.
No es hasta la décima vez que pasa y uno de los clientes le pregunta si es una
indigente y necesita dinero o comida, que deja el acto y se detiene frente a la silla
frente a mí.
Se aclara la garganta y yo sonrío a modo de saludo.
—Oh, hola, Greer. No me di cuenta de que estabas aquí.
Correcto. Hizo todo menos batir sus alas y arrojarme un zapato. Todos en el
universo saben que está aquí.
Su rostro se derrite en una sonrisa burlona cuando se hace evidente que estoy
mintiendo.
Cuando todavía no habla, pero permanece enraizada en su lugar con una
mirada de ojos azules dirigida hacia mí, tengo que sugerirle.
 —Continúa —le digo y descanso los codos sobre la mesa—. Puedo decir que
quieres decir algo. De hecho, parece que el esfuerzo por mantenerlo todo
literalmente te está matando. Entonces, por supuesto, suéltalo.
Su rostro se suaviza un poco.
—¿Respetuosamente?
—¿Es realmente posible para ti? —pregunto, y pone los ojos en blanco.
—Atraparías muchas más moscas con miel que todo ese vinagre que has estado
orinando por todos lados.
—Disculpa, ¿qué?
—Estás bromeando, ¿verdad? —Se echa hacia atrás sin dudarlo—. Has pasado
todo el día haciendo una impresión de Bob Patiño8. Sarah casi ha desgastado sus
dientes hasta las protuberancias. 125
—Vamos, sé realista —refuto y entrecierro los ojos—. No fui tan malo.
Se burla.
—Sí. Lo fuiste. Ladrando órdenes y peleando con George.
—George no estaba haciendo su trabajo.
No estaba haciendo su trabajo. Y, sinceramente, parece que George nunca está
haciendo su maldito trabajo.
—Mira —dice y levanta ambas manos en el aire—. No estoy tratando de buscar
problemas. Solo digo que es posible que desees cortarlo un poco si no quieres que
un brote de úlceras estomacales acabe con todo el equipo.
¿No estoy tratando de buscar problemas? Esto, viniendo de la mujer parada frente
a su jefe y diciéndole cómo hacer su trabajo.
Se necesita todo dentro de mí para mantener mi tono tranquilo y neutral.
—Aunque aprecio tu intento de crítica constructiva, creo que debes darte
cuenta que, como jefe de este proyecto, es mi trabajo asegurarme de que las cosas se
hagan —le digo con la mandíbula apretada.
Aparentemente, Greer Hudson es una experta en dirigir proyectos y manejar
personal. Y aquí pensé que era la diseñadora en plantilla. Vaya jodido personaje.
—No voy a tomar la mano de George y darle un masaje en la espalda para
aumentar su confianza porque no está haciendo su trabajo. Voy a decirle que la está
cagando para que junte su mierda y empiece a hacer su trabajo.

8
Personaje de Los Simpson.
 Pone los ojos en blanco.
—No digo que debas sentarnos alrededor de una fogata y hacer smores. Solo
retrocede un poco sobre lo estricto que estás siendo con todos. No tienes que ser un
tirano para que la gente haga su trabajo.
¿Un tirano? Obviamente nunca ha trabajado codo a codo con mi padre.
Antes de que pueda ofrecerle una réplica a su consejo soy-más-santo-que-tú y
completamente indeseado e injustificado, un chico con una mata de cabello oscuro
pasa con platos sucios en la mano, y Greer lo alcanza y lo golpea.
—Yo, garçon —dice como una loca—. Otro pepinillo para mí, y un corazón
para el hombre de hojalata por aquí.
El chico sacude la cabeza y vuelve a la cocina.
Fingí una horrible excusa para sonreír. 126
—Muy divertido.
—Pensé que era bastante bueno.
—Para alguien que actúa como si supiera todo sobre cómo tratar a las personas,
seguro que no parece importarte la forma en que tratas al ayudante de camarero.
—El ayudante de camarero es mi sobrino.
El escepticismo me sacude la cabeza.
—De ninguna manera. Tiene que tener dieciocho años como mínimo. ¿Y tú
cuantos tienes? ¿Veintiséis?
—Eso es lo más bonito que has dicho en todo el día. De verdad. —Su sonrisa
de respuesta, aunque sarcástica, es demasiado bonita para mi gusto—. Pero tengo
treinta y tres.
Me río. No hay forma de que tenga más de treinta.
—No, no los tienes.
—Sí, los tengo. No me digas que voy a tener que mostrarte mi licencia de
conducir.
—¿Cómo?
—¿Cómo qué? —pregunta con una elevación de su ceja.
—¿Cómo es él tu sobrino?
—¿Uh, biología? Mira, cuando una mamá y un papá realmente se aman, hacen
algo llamado sexo. El sexo es…
Empujo hacia atrás en mi silla.
 —Gracioso.
Resopla.
—Bueno, ¿qué es lo que buscas aquí? Es el hijo de mi hermano, lo que lo
convierte en mi sobrino.
—Tu hermano debe ser mayor.
Endereza la columna, sorprendida de lo preciso que soy.
—Diez años. Casi me crio después de la muerte de mis padres.
La admisión inesperada hace que mi pecho se contraiga. Un segundo,
lanzamos insultos, y al siguiente, me recuerda que hay algo humano bajo toda esa
hostilidad suya.
—Lo siento. ¿Cómo ellos…?
127
Mira hacia la mesa, saca la silla frente a mí y se sienta. Le doy tiempo para
recuperarse antes de que vuelva a hablar.
—Su avión se estrelló.
—Dios, Greer, yo lo…
—Uno de sus empleados quería hacerse cargo de la empresa, así que le pagó a
un chico para que pusiera una bomba en su avión.
Se me cae la mandíbula.
—Mierda.
—Sin embargo, ellos lo encontraron antes de que detonara y lo arrojaron por
la ventana. Pero eso apagó el motor y se hundieron en el océano. Estaba sola en casa,
a excepción del personal, por supuesto, y no tuve más remedio que hacerme cargo
de su compañía. Desafortunadamente, eso hizo que Lawrence se enojara aún más.
Quería la compañía y el contenido de la bóveda…
Jesucristo. No puedo creer que la dejé engañarme así.
—Sencillamente estás recitando la trama de Ricky Ricón.
—Sí. Sí, lo estoy. Pensé que te sentirías identificado. Al ser multimillonario y
todo eso.
Está en la punta de mi lengua decirle que no soy exactamente un
multimillonario. Turner Properties podría ser un imperio multimillonario, pero eso
no significa que mi participación en la empresa equivalga a diez dígitos en mi cuenta
bancaria. Mi papá lo es, pero yo no. Y tal vez ni siquiera me deje la compañía cuando
esté listo para retirarse. Ha amenazado con dejársela a otra persona varias veces.
 —¿Tus padres están realmente muertos? —pregunto, y en el instante en que la
pregunta sale de mis labios, mi estómago se retuerce con malestar. No estoy tratando
de ser un imbécil; Solo estoy tratando de medir qué tan lejos llega el sarcasmo de
Greer cuando se trata de una conversación. Pero mierda, podría haber llevado la
cubierta un poco demasiado lejos.
—Sí. Lo están. —Me estremezco cuando se levanta de su silla y la patea debajo
de la mesa con un empujón de su pie—. Pero preguntar cómo murieron los padres
de alguien al cabo de una semana de conocerlo no es exactamente lo más cortés.
Y luego se aleja de mi mesa, dejándome como... un verdadero maldito tonto.
Mierda. De repente, el atractivo de mi crepe olvidado ya no parece tan
poderoso.

128
 16
Greer

Desde mi fallido intento de terapia en la hora del almuerzo, Trent me ha estado

mirando raro.
Estará regañando a uno de los electricistas, y luego me mirará y la piel del
entrecejo se arrugará.
Hace que su rostro se vea melancólico e interesante, y todo mi enfoque va
directo a la compleja mezcla de verde en sus ojos.
129
Lo odio.
Para distraerme, he hecho una lista en las notas de mi teléfono. Una lista de
críticas, por así decirlo, que incluye todo tipo de cosas para que él las trabaje.
¿Críticas? Sí.
¿Un poco mezquino? Tal vez.
¿Pero completamente satisfactorio? Definitivamente.
Hasta ahora, mi lista incluye lo siguiente:

1. Considera la posibilidad de dirigirte a los empleados por sus nombres, ya

sabes, para no sonar como un idiota.
2. Una sonrisa nunca le hace daño a nadie. Y una sonrisa mientras das
órdenes te hará parecer menos como el Terminator, Ah-nold.
3. Dar un cumplido no te matará realmente. En serio. Inténtalo. Y aún mejor,
sazona con pimienta todos tus malditos insultos.
4. Sáltate el gimnasio unas cuantas veces a la semana, hermano. Tu trasero
firme y tus músculos tensos distraen la atención de tu equipo. Y, como TODOS
sabemos, lo que te importa es el enfoque. Hasta el punto de una locura
desmesurada.
5. Por el amor de Dios, cambia de colonia. Es jodidamente molesto lo bien
que hueles... para tu equipo. Todos odiamos tu delicioso aroma.
 Está bien. La lista está en su primera fase de borrador, pero no importa.
Dudo que él lo vea alguna vez, ya que tengo que morir para que él trepe por
encima de mi cadáver, pero al menos mantiene mi mente y mis ojos ocupados y mi
vagina sexualmente reprimida a raya.
—¿Dónde están las muestras? —pregunta Trent, su voz severa y su mirada fija
y fulminante dirigida a George—. Se suponía que habría muestras hace dos días.
George, el pobre, se sacude como un pez fuera del agua.
—Las... muestras. Cierto. Lo comprobaré, señor.
El viejo George bien podría ser un mono ayudante para el Hombre con el
Sombrero Amarillo porque todo lo que él tiene cuando se trata de estas “muestras”
es curiosidad. Muestras de suelo, muestras de pintura, jodidas muestras de orina...
las misteriosas muestras podrían ser básicamente cualquier cosa. Y si yo fuera 130
George, estaría increíblemente tentada a probar mi punto de vista de la peor manera
posible.
Por suerte para todos en este trabajo, incluyéndome a mí y a mi gran boca
impulsiva, no soy George.
Pero soy yo. Y debido a la incapacidad de mi jefe de ser claro en sus
instrucciones, tengo la inspiración para el punto número seis de mi nueva lista.
Abro mis notas y añado una nueva crítica hacia Trent Turner.

6. Sé específico para que la gente sepa de qué estás hablando. Solo en este
equipo, tenemos dos hombres trabajadores de la construcción que literalmente se
llaman Dick y Beaver. Y eso no incluye a la encantadora Carrie Balls que está
ayudando al equipo de pintura.
La mierda se vuelve muy confusa muy rápido si no te explicas.

—Greer —llama Trent, y mis ojos se mueven hacia arriba como un ciervo en
medio de la carretera.
—¿Eh?
Su rostro se retuerce con impaciencia, y el resto de la multitud mira con los ojos
muy abiertos. Aparentemente, me hizo una pregunta que no escuché.
Nota mental para mí: prestar más atención en vez de hacer notas sobre castores
y pelotas.
 —Te pregunté qué tenías en mente para el escritorio de la recepción. Tenemos
que pedir los materiales para el final de esta semana a más tardar.
Haría una nota para que no enfatizara las palabras con actitud, pero estoy
bastante segura de que me lo merezco esta vez.
En su lugar, lanzo ideas para el área de recepción sobre la marcha y espero que
sean buenas.
—Creo que el escritorio de recepción debería reflejar el aspecto de una histórica
isla de cocina. Madera negra para la base con una tapa de mármol claro y detalles
en plata y tal vez incluso algunas estanterías detrás con toques del Barrio Francés.
Podemos construir cajones y gabinetes en el lado de los empleados para asegurar el
almacenamiento de suministros, pero el aspecto será elegante y el área apropiada
desde el exterior.
—¿Qué hay de los sistemas informáticos para el registro? —desafía Trent—.
131
Parece que se verá tosco en la parte superior del mostrador aerodinámico.
—Podemos hacer un nivel más bajo en el lado del hotel si te preocupa el
aspecto de todo lo de arriba. Eso resolvería el problema, y desde la entrada principal,
el área de recepción se mantendría consistente con líneas limpias y suaves.
—¿Puedes hacer un boceto para mañana? —pregunta, y yo asiento antes de
que termine la pregunta, a pesar de las horas que sé que me llevará.
Estoy comprometida a causar una buena impresión con mi trabajo y mi ética
laboral, aunque no pueda sacar mi pie de mi boca.
—Absolutamente.
—Bien —dice, su voz desprovista de decepción tal vez por primera vez hoy.
Me doy una palmadita mental en la espalda y prometo una o dos galletas como
recompensa. De hecho, tal vez coma esa rosquilla que compré en Easy Roast antes
de venir a trabajar esta mañana.
Mi bolso es un agujero de gusano al estilo Mary Poppins de productos
variados, pero sé que está ahí en alguna parte.
Y es ese ego inflado y ese enfoque equivocado de la comida lo que me mete en
problemas. Cuando dejo de chocar los cinco mentalmente y de escarbar en mi bolso,
el grupo ha seguido adelante, y no tengo ni idea de a dónde fueron.
Mierda.
No es como si estuvieran a kilómetros de distancia, pero este lugar sigue siendo
un laberinto de oscuros pasillos de construcción y habitaciones inexplicables.
Podrían haber ido en cualquier dirección desde aquí, y no tengo la menor idea de a
dónde fueron.
Con la dona en mano, corro de un extremo al otro del vestíbulo medio
construido, buscando el sonido de Trent regañando a alguien.
El silencio es ensordecedor.
Jesús. De todas las veces que ha hablado con un decibelio normal, ha tenido
que elegir esta.
Metiendo la dona en mi bolso, salgo en la otra dirección a trote. Dos giros y
bajando por un largo pasillo, con mi oído alerta a un silbato de perro, finalmente
creo que oigo el más leve indicio de voces humanas.
Mis tacones tintinean mientras corro por los pisos sin terminar y me deslizo
por la esquina hacia otra habitación desconocida, y justo hacia una mesa de 132
aserradero con una lata abierta de pintura roja brillante.
Todo a mi alrededor se pone en cámara lenta, y es como si estuviera viendo mi
propio accidente de auto.
La mesa se sacude.
La lata de pintura salta en el aire.
Y ¡pum! Una explosión de pintura salpica mi falda de lápiz caqui. Bajo la
mirada con los ojos abiertos para encontrar toda la región de la entrepierna, hijo de
una teta de azúcar, de mi ropa cubierta de rojo. El tipo de rojo del Resplandor de
Stephen King.
Bueno, mierda. Jodidamente jódeme con un tampón súper fluido de potencia
extra.
¿Y en serio? ¿De dónde diablos salió esta horrible pintura? ¿Vampiros sedientos?
Todo lo que se necesita es un solo momento, un pequeño punto en el tiempo
para reenfocar completamente tus objetivos y prioridades.
De repente, debo evitar encontrar al grupo a cualquier precio.
Dejo caer mi bolso al suelo e inmediatamente empiezo a rebuscar en ella de
nuevo. Sé que no tengo una muda de ropa, estúpida, estúpida, estúpida, pero
seguramente hay algo aquí que pueda usar.
Después de un minuto y medio de cavar, lo mejor que se me ocurre es mi
teléfono.
Lo saco y marco a la única mujer en Nueva Orleans que tiene tiempo libre para
atender mi frenética llamada.
 Mi mejor amiga ricachona.
—¿Hola? —responde Emory al segundo timbre, y no pierdo el tiempo con
bromas.
—Necesito ayuda, y la necesito ahora. Alerta a los medios de comunicación,
envía una de esas advertencias, y cambia las señales de tráfico.
—Oh, bien. —Suspira—. Veo que la primera semana en el trabajo va bien.
—¡No es momento para tus bromas, Emory! —susurro-grito en el auricular—.
Tengo una mancha roja en mi entrepierna del tamaño de una pelota de baloncesto.
—Vaya. Esto se intensificó rápidamente.
—¡Es una larga historia! —grito—. No tengo tiempo de decírtelo. ¡Solo sé que
me separé del grupo, me topé con algo de pintura, y ahora parezco un tiburón que
acaba de morder un bocado para la semana! 133
—Solo relájate —ordena Emory—. Estoy segura de que no es tan malo.
—Lo es. Es así de malo, Emory, te lo prometo. ¡Parezco un volcán menstrual!
—Bueno, no es sangre real. Solo explícales que es pintura, y estoy segura que
todos se reirán de ello.
—¿Reírse? Estás bromeando, ¿verdad? Parece que no sé usar productos
sanitarios modernos en la primera semana oficial de trabajo, ¿y crees que mis
compañeros de trabajo se van a reír? ¡Trabajo mayormente con hombres, Em! ¡En
todo caso, todos empezarán a perder la cabeza por la mera idea de períodos y
productos de higiene femenina!
—Técnicamente, solo eres un empleado contratado. No son realmente
compañeros de trabajo en el sentido tradicional…
—¿Podemos, por favor, seguir con el tema? —la interrumpo—. Por el amor de
Dios, entra en tu computadora y averigua cómo sacar pintura de una falda con
básicamente nada. Dile a Google a MacGyver esa mierda.
—No estoy en mi computadora...
—¡Emory Marie! —grito—. Concéntrate. Parece que mi vagina es un géiser de
sangre. En cualquier momento, los dragones de Juego de Tronos van a aparecer y
quemarán este lugar hasta los cimientos.
—Bien. Pero tendrás que esperar un segundo porque tengo que buscarlo en mi
teléfono.
Después de una rápida queja y un gruñido de aceptación, empiezo a tararear
la música de Jeopardy para ejercer una sutil presión sobre ella.
 Ella no lo aprecia.
—Si no paras eso, voy a dejar de buscar, subiré a mi auto, conduciré hacia el
hotel, y te asesinaré tan violentamente, que nadie podrá ver la pintura por toda la
sangre.
—Caramba. Creo que podrías estar albergando algunas tendencias
cuestionables, E. Respóndeme a esto, ¿alguna vez has experimentado con lastimar
animales?
Como era de esperar, Emory me ignora. Pero no es como si los asesinos en serie
normalmente admitieran ser asesinos en serie. Tendré que mantener un ojo
vigilante, por si acaso.
—Google dice que no hay forma de sacar la mancha de pintura sin suministros.
Todo lo que puedes hacer es mantenerla húmeda hasta que llegues a casa y luego
usar alcohol para frotar y un cepillo de dientes.
134
—Oh, bien. Mantenerlo húmedo. Justo lo que necesito para que parezca que
estoy montando la ola carmesí.
—Está bien, está bien. Si puedes dejar de enloquecer y encontrar un lugar para
esconderte por quince minutos más o menos, te llevaré una muda de ropa.
—¿En serio? —grito.
—Sí. —Suspira.
—He querido decirte con todo mi corazón, E.… que eres la única mujer para
mí. ¿Cuándo quieres casarte? Estoy pensando en mayo en el Jardín Botánico. El
hibisco estará hermoso.
—Cállate y mantente al margen. Te llamaré cuando llegue allí.
Ella cuelga después de que acepto, y ahora no me queda nada más que tiempo
para matar.
Me siento en un cubo en un rincón de la habitación, saco la rosquilla que causó
todo y mi bloc de dibujo, y me pongo a trabajar.
Hay todo un hotel aquí que necesita ser diseñado, y lo menos que puedo hacer
mientras evito a mi jefe y colegas es trabajar.
 17
Trent

Noto casi inmediatamente que Greer no ha seguido al grupo cuando pasamos

del vestíbulo al salón del sexto piso, pero en algún momento, esperaba que ella lo
alcanzara.
Cuando todavía está desaparecida veinticinco minutos después, no tengo más
remedio que ir a buscarla.
Reparto tareas al resto del grupo, me aseguro de que sepan que volveré pronto
135
para comprobar su progreso, y tomo la escalera de vuelta a la planta baja.
Retroceder es mi único medio de búsqueda en este momento. Si ha vagado por
algún otro lugar de la propiedad, puede que no la encuentre hasta que su cuerpo
empiece a oler.
La escalera está vacía mientras troto seis pisos y atravieso por la puerta por la
parte inferior con el peso de mi cuerpo. Hay un largo pasillo de salas de conferencias
y banquetes, seguido de un giro a la izquierda al final.
Es un poco laberíntico, pero se supone que es así. El único propósito de este
intrincado diseño es evitar que otros invitados tropiecen en una reunión o
conferencia importante.
Estoy a casi dos tercios del camino de vuelta al vestíbulo cuando un charco de
pintura roja en la puerta del centro de negocios me llama la atención.
Hago una breve pausa y tengo que respirar profundamente en mis pulmones.
Maldita sea.
Mi ira se dispara por el descuido de los trabajadores, y recobro mi ritmo,
preparado para darle una palabra severa a quien lo haya dejado para sentarse en el
suelo.
No tardará mucho en empapar el cartón que hemos colocado y teñir la baldosa,
y el tiempo y el costo de reemplazar este calibre de mármol en toda el área es un
gasto que no necesitamos. Mi padre ha establecido un presupuesto ajustado que
espera que siga, independientemente del margen de error necesario que garantiza
hacer un proyecto de esta magnitud.
 Con cuidado, doblo la esquina... y me encuentro con la vista de la espalda y el
culo desnudos de Greer, la delgada tira de su apenas tanga, la única tela que cubre
la piel.
Es un milímetro como mucho.
Jesús.
Congelado en el lugar, siento que mi corazón se acelera y mi pene se agita.
Mis ojos hacen un mejor trabajo rastreando que el robot que usan en Marte, a
pesar de que no les he dado permiso.
Su cabello es largo y apenas se ondula y cae en una cascada perfecta en el centro
de su espalda. Resalta el largo de su columna, y, hijo de puta, ahora me imagino
follándola por detrás.
¡Dios mío, deja de pensar en eso! 136
El esfuerzo que se necesita para alejarme de la puerta es casi demasiado para
conseguirlo, pero sé que cuanto más tiempo me quede aquí mirando, más
posibilidades hay de que ella me note.
Me agacho afuera de la puerta, contra la pared justo al lado del marco, y respiro
profundamente.
Me imagino toda la piel que no pude ver. Sus pechos, su estómago, su...
Jodido infierno, ¿por qué coño está desnuda?
Me froto los ojos, tratando de no ver los perfectos e interminables centímetros
de piel bronceada, pero no funciona.
La curva de sus caderas y la tentadora provocación de sus muslos son una
imagen permanente en mi mente. Por el amor de Dios, probablemente estaré
pensando en ello en mi maldito lecho de muerte.
Un ruido suena desde el interior de la habitación, y el pánico me abruma.
Oh, carajo. ¡Ella está viniendo!
Eso suele ser algo bueno, el cerebro de mi polla excitada se burla.
Sin saber qué hacer, busco algo que me haga parecer ocupado, que me haga
parecer, como, ya sabes, que soy el maldito jefe y no un mirón, pero termino con las
manos vacías. Instantáneamente, dejo que el instinto tome el timón, y lo siguiente
que sé es que me voy corriendo por donde vine.
Dios mío, estoy literalmente huyendo de una mujer hermosa, preciosa y desnuda. Cap
podría tener un maldito día de campo con esto.
 No pasa mucho tiempo antes de que escuche el golpe de sus tacones mientras
me sigue de cerca, y marco mi carrera a un sprint9 hasta que llego al hueco de la
escalera.
Esto está jodido. Estoy jodido. ¿Pero qué más puedo hacer cuando todo tipo de
situaciones aterradoras están flotando dentro de mi cabeza?
Conducta inapropiada.
Acoso sexual.
Greer presenciando una erección del tamaño de Texas haciendo una tienda de campaña
en mis pantalones.
Todos los peores escenarios, pero posibles escenarios de todas formas.
Con respiraciones rápidas y un corazón acelerado, me escondo en el hueco de
la escalera como un lunático y miro por la ventana hasta que parece un buen 137
momento para fingir que no la estaba comiendo con los ojos como un jodido
pervertido.
Buen Dios, Trent. ¿Qué diablos estás haciendo ahora?
Me ajusto la polla traidora dentro de mis pantalones y trato de juntar mi mierda
y, ya sabes, actúo como si yo fuera el que tiene el control de este proyecto.
Después de ensayar algunas frases simples un par de veces, irrumpo por la
puerta y refuerzo mi voz contra los chillidos prepúberes que sé que están justo
debajo de la superficie de mi timbre normal.
—Ahí estás —digo de una manera que espero que sea normal—. Estamos
arriba en el seis. Vamos.
No menciono el cambio de su traje, y ella tampoco.
Durante seis pisos, no mencionamos nada.
Para dos personas que han pasado casi todo el tiempo en compañía del otro
peleando, de repente estamos haciendo una gran imitación de estrellas de cine
mudo.
Con solo unos pasos desde la puerta hasta la sala, finalmente abre la boca.
—Yo, um... —Me detengo, pero no me giro. No creo que sea capaz de encontrar
sus ojos—. Derramé algo de pintura abajo, y sé...
—Haré que alguien se ocupe de ello —interrumpo.

9 Sprint: correr a toda velocidad en una distancia corta.

 —Oh —dice, claramente sorprendida por la simple respuesta sin
confrontación.
Doy un paso dentro de la habitación, y ella se estira para detenerme con una
mano en mi codo. El calor me quema todo el camino a través de mi chaqueta, y me
aparto en respuesta. Ella se lo toma a mal, porque ¿por qué no lo haría?, e
inmediatamente retrocede en disculpa.
—Mira, lo siento mucho. Por haberme retrasado y por la pintura. Sé...
—No te preocupes por eso —digo bruscamente. No necesito nada más que
poner algo de distancia entre nosotros antes de que mi pene vuelva a tomar el
control. Ahora que he visto lo que he visto, de repente él se cree que está al mando—
. ¿Seguimos con esto ahora?
Ella asiente, pasa a mi lado y ni siquiera piensa en contestar.
138
Y me pregunto por qué, de repente, se siente que algo ha cambiado. Como si
verla en esa situación vulnerable hubiera encendido una nueva parte de mi cerebro.
En lo que parece un instante, todo ese odio que he estado albergando por ella
ya no se siente tanto como odio.
 18
Trent

Han pasado cinco días desde que accidentalmente vi a Greer desnuda, y cada
vez que cierro los ojos, todavía puedo ver la curva de su trasero donde se encuentra
con su muslo.
De hecho, lo veo tan vívidamente que empecé a soñar con atraparla sin su ropa
en el centro empresarial de una manera que recuerda el comienzo de una porno.
Como resultado, he seguido levantándome una hora y media más temprano 139
durante las últimas mañanas, solo para asegurarme de que no saldremos de nuestros
apartamentos al mismo tiempo, y concentrarme en pasar el menor tiempo posible
con ella en el trabajo como sea humanamente posible
Ella me hace una pregunta; la redirijo a Marcus y me traslado a otra habitación.
Ella hace una sugerencia; asiento y sigo adelante como si mi participación en
su diseño no tuviera sentido.
Ella se ríe con Sarah sobre alguna broma secreta; aparto mis ojos y las ignoro
por completo.
De verdad. ¿Cómo he llegado a esto? Hace una semana, no podía soportarla, y
ahora todo lo que hago es pensar en cómo se ve debajo de su ropa.
Culpo a Cap y su mierda por llenarme la cabeza con todas estas ideas de
tensión sexual y dejar salir un poco el "vapor de la olla".
No es una verdadera atracción; es solo biología... ¿verdad?
—Uh... ¿Señor Turner? —La voz de George llena mis oídos, y parpadeo de mi
estupor para encontrarlo parado frente al escritorio improvisado en el que
actualmente resido, en lo que eventualmente se convertirá en el área de recepción
del hotel.
Contrólate, Trent.
—¿Sí? —pregunto, aclarándome la garganta y sacando de mi cabeza los
pensamientos dispersos de Greer y su piel suave como la seda.
—Solo quería informarle que la estantería de muestra para las salas de
conferencias se ha instalado y está lista para su aprobación.
 Finalmente. George realmente está cumpliendo.
—Genial —respondo y me levanto.
Sigo su camino, pasando la recepción y por el laberinto de pasillos, hasta que
se detiene dentro del primer salón de reuniones. Mis ojos encuentran y se fijan en
Greer de pie en el centro de la habitación hablando con un constructor llamado Dick.
Sus manos descansan sobre sus delgadas caderas, y su mirada hacia el techo.
Maldita sea, no puedo escapar de ella.
Está en todas partes, todo el tiempo, y el cerebro en mis pantalones no puede
resistirse a apreciar la visión que es su perfecto trasero y sus largos y delgados
muslos encerrados en una de esas faldas ajustadas que insiste en usar casi todos los
días de la semana.
Por el amor de Dios, ¿no tiene al menos un pantalón? 140
¿Capris? ¿Un jodido anorak?
¿Cualquier menos esas malditas faldas y blusas de seda?
—¿Entonces, qué piensas? —pregunta George, y me giro para encontrar su
mirada incierta fija en mí.
—¿Qué pienso…?
—Sobre las estanterías.
Correcto. La jodida estantería. El motivo por el que entramos en esta habitación.
Afortunadamente, no hay ninguna estantería que deba aprobar en el centro de
la habitación.
Lentamente, me muevo por el espacio y observo la forma en que los gabinetes
profesionales y las instalaciones de estanterías crean practicidad mientras
mantienen una apariencia moderna y sofisticada. Transforman la habitación en
exactamente lo que esperaba.
Al menos una cosa va bien hoy.
—Lo apruebo—digo y me giro para mirarlo a los ojos de nuevo—. Continúa y
haz que los chicos trabajen en el resto de los salones.
—Lo haré, señor.
George camina hacia el pasillo y me quedo solo.
Solo. Con Greer
Mierda.
 Todavía está de pie en el centro, Dick se fue hace mucho tiempo con George, y
la observo mientras se mueve hacia la esquina de la habitación para agarrar una de
las nuevas sillas de oficina cubiertas de plástico.
Sus dedos agarran el cojín del respaldo mientras lo hace rodar por el piso hasta
que se detiene justo debajo de una de las lámparas de muestra recién instaladas.
Con una bombilla en la mano, usa el reposabrazos para sostenerse, y la miro
con absoluto horror mientras se sube a la silla.
La silla con malditas ruedas, imagínense.
—Uh... ¿qué estás haciendo?
—Solo quiero ver cómo se vería la iluminación si fuera un poco más suave.
—Te vas a hacer daño —le digo—. Bájate y deja que uno de los muchachos de
George lo haga. 141
—No pasa nada —dice, demasiado malditamente determinada—. Hago esto
todo el tiempo.
—Greer…
—No hay problema —me corta.
Sus talones se clavan en el plástico que cubre el cojín del asiento, y enfoca sus
ojos en el techo.
Alarga su cuerpo delgado, estirando sus manos hacia la luminaria, y la silla no
aprecia el movimiento. Se tambalea y se menea, y sé que está exactamente a diez
segundos del desastre.
—Oh, mierda —murmura, y ya me estoy moviendo hacia ella, tan rápido como
mis pies pueden llevarme.
En cuestión de segundos, la silla y sus pies se deslizan debajo de ella, y cae en
caída libre y se dirige directamente al piso.
Pero salto hacia ella justo a tiempo.
Con los brazos flexionados hacia afuera y mis manos preparadas, la atrapo en
el aire, antes de que su caída se vuelva trágica, con mis manos directamente sobre su
trasero.
Por instinto, se inclina hacia adelante para recuperar el equilibrio en el respaldo
de la silla, y ese movimiento brusco solo levanta su trasero más hacia mi rostro y
empuja la suave y perfecta carne más profundamente hacia mis manos.
Su trasero está literalmente en mis manos.
¿Qué demonios está pasando?
 —Uh... —murmura con un aliento conmocionado—. Lo siento mucho... yo...
Mierda... solo...
Sus palabras tartamudeadas me dicen que está tan confundida como yo.
Estoy completamente sin palabras. Probablemente, supongo, como un medio
de defensa mientras trato de no concentrarme en lo bien que se siente su trasero en
mis manos.
Y se siente bien. Mejor de lo que imaginaba.
Ahora sería un buen momento para dejar de agarrarle el trasero...
Mierda.
Rápidamente, muevo una mano hacia su estómago, y con un firme agarre
alrededor de su cintura, levanto su cuerpo de su complicada situación con la silla de
oficina. 142
Una vez que sus talones tocan el suelo, pongo una buena distancia de tres
metros entre nosotros.
—¿Estás bien? —jadeo, empujando a la fuerza las palabras más allá de mis
labios.
—Uh... Sí... gracias —dice, y con esos grandes ojos azules suyos, mueve su
mirada incierta del suelo y me mira—. Estoy bien.
—Muy bien... bueno... —Me detengo y paso una mano por mi cabello—.
Estoy... uh... contento de que estés bien.
—Sí. Estoy muy bien.
—Estás muy bien. Bien. Eso es bueno.
Mierda, esto es incómodo.
—Entonces, voy a pedirle a uno de los muchachos de George que me ayude
con eso... —Hace una pausa y yo asiento como un imbécil.
—Muy bien. Sí. Eso suena bien.
—De acuerdo, bien.
Seguro que hemos cumplido con nuestra cuota de bien, bueno y muy bien por
los próximos dos años, hago lo único que puedo hacer en esta situación. Me doy la
vuelta y salgo de la sala de conferencias.
Si alguien me hubiera dicho que el trasero de Greer Hudson terminaría en mis
manos para el final del día, habría apostado toda mi parte de Turner Properties en
lo contrario.
 Sin embargo, de alguna manera, de alguna maldita manera, eso es exactamente
lo que acaba de suceder.
Y pensé que verla desnuda provocó algunos pensamientos muy sucios.
Tocarla... sentir algo que había estado imaginando vívidamente... era lo último que
necesitaba.

143
 19
Greer

Coastal Crepes es uno de los mejores restaurantes de desayuno, brunch y

almuerzo en el Barrio Francés, y tiene una ubicación conveniente justo entre mi
oficina y el hotel.
Y también resulta que es propiedad de mi hermano.
Mi abuelo lo abrió en los años sesenta, se lo pasó a mi padre, y luego, cuando
mis padres murieron en el accidente automovilístico cuando mi mamá estaba 144
embarazada de mí, él se hizo cargo de las operaciones nuevamente, junto con la
crianza de sus nietos.
Pasamos tanto tiempo aquí cuando era niña, que a menudo me pregunto si eso
fue lo que hizo que mi hermano fuera el chef apasionado que es hoy. Cuando mi
abuelo murió, tenía sentido que le dejara Coastal Crepes a mi hermano y no a mí.
De hecho, estoy bastante segura de que estaría fuera del negocio si fuera por
mí. Casi he perdido mi firma de diseño, y en realidad sé cosas sobre diseño. Lo único
que sé sobre el negocio gastronómico es cómo comer.
La puerta de hierro forjado y vidrio es pesada cuando la abro hacia la acera de
piedra y me asomo dentro. Oscuro en comparación con el exterior, pero más claro
que gran parte del diseño masculino en el Barrio Francés, el restaurante tranquiliza
mi alma con todo lo familiar.
Años de venir aquí, años de crecer en los asientos de los bancos de madera de
cada reservado.
Es la cena familiar del sábado por la noche y el restaurante está cerrado, por lo
que las únicas personas en el interior son las que espero encontrar: mi hermano
Heath, su hijo Brooks y su esposa Rhonda.
Rhonda es todo lo que nunca quise en una cuñada y algo más, pero por alguna
razón, mi hermano la ama. Casi nunca habla, muestra poca o ninguna emoción que
no sea odio, y usa cuellos de tortuga incluso en verano.
Se casaron un año y medio después de que él se divorció de la madre de Brooks,
cuando Brooks tenía diez años, y desde entonces me he visto obligada a vivir cerca
de un ciborg.
 Estoy medio convencida de que tiene un coño hecho de oro líquido o algo así,
como una especie de verdadera señora de iglesia en las calles, y una loca en las
sábanas, pero estoy decidida a no saberlo nunca.
No estoy calificada en ese tipo de investigación de campo, y no quiero estarlo.
Por lo que escuché, lleva de tres a seis meses de entrenamiento y una gran inversión
en guantes hasta el codo.
—Hola, hola —llamo mientras me acerco a la mesa, al lado de mi hermano y
mi sobrino, y trato de empujarme junto a ellos.
A Heath le divierten mis payasadas, sobre todo porque no sabe que están
enraizadas en el odio hacia su esposa, y se ríe.
—Hay mucho espacio al otro lado, Greer. Tal vez deberías sentarte allí.
Automáticamente, los ojos láser de Rhonda captan mi atención, amenazando 145
con dispararme donde estoy parada si me atrevo a intentarlo. Por mucho que no
pueda soportarla, creo que yo le gusto menos.
Entretengo a todos haciendo mi propio punto medio, una silla extra colocada
al final de la mesa.
Hay spaghetti a la boloñesa en el frente y al centro, y un plato con pepinillos a
un lado solo para mí.
Froto mis manos con alegría y extiendo la mano para agarrarlo.
Heath golpea mi mano juguetonamente y me da una gran sonrisa.
—¿Por qué no comenzamos dando las gracias? —sugiere como el papá más
papá que haya existido.
Él es el sol donde yo soy lluvia, la espiritualidad donde soy... No sé lo que soy.
Quiero decir, no soy agnóstica, pero si comparan mi dedicación a la fe en un
gráfico de barras con el de mi hermano, mi columna sería prácticamente inexistente.
—Comienza por conseguirme más pepinillos. El pequeño rufián de la cocina
me volvió a engañar.
—En primer lugar, el rufián es tu sobrino.
Me encojo de hombros.
—Y en segundo lugar, te puso tres pepinillos.
—Lo cual no es suficiente, y si él realmente amara a su tía, lo sabría —discuto
sabiamente, dándole a Brooks una dramática mirada de reojo. El adolescente
demasiado confiado ni siquiera levanta la vista de su maldito teléfono. No es que
alguna vez lo haga. No creo haber escuchado más de veinte palabras de mi sobrino
desde que cumplió quince años y consiguió un iPhone.
—Estamos comiendo pasta —señala Heath—. No sándwiches.
—¿Y?
Heath pone los ojos en blanco, pero de todos modos salta de la mesa.
Paralizado por su deseo innato de ser útil, especialmente cuando se trata de la
hermana pequeña que prácticamente crio, no puede resistirse a mi pedido, incluso
si estoy siendo un dolor en el trasero.
Sé que lo del pepinillo es extraño, pero si soy sincera, no tengo intención de
cambiar. En la escala móvil de las drogas, los pepinos empapados en jugo son
difícilmente equivalentes a la metanfetamina.
Después de dejar los pepinillos en la mesa frente a mí, Heath levanta una 146
pierna sobre el respaldo de su silla y se sube a ella, el tipo de cosas que solo las
personas de más de un metro ochenta pueden hacer, y se sumerge directamente en
su oración.
Aparentemente, cualquier retraso es solo otra oportunidad para arruinarlo.
Levanto la vista un par de veces para asegurarme de que Rhonda no se quema
espontáneamente por rezar, algo así como lo que sucede cuando le arrojas agua
bendita a un demonio, pero en su mayor parte, escucho atentamente.
Cuando Heath finalmente termina, tomo una gran cucharada de pasta y cubro
la totalidad de mi plato.
Mm, carbohidratos.
Unos cuantos giros de mi tenedor más tarde, estoy a punto de poner la gloriosa
comida en mi boca cuando Heath atraviesa el campo de fuerza, que estaba segura
de haber construido con éxito usando toda la ropa negra y el maquillaje
innecesariamente emo.
—Entonces, Greer. ¡Cuéntame cómo es el nuevo trabajo! ¿Es emocionante el
negocio hotelero?
—Es genial —digo, llenando mi boca con espagueti para disimular mi
engaño—. No hay problemas de ningún tipo.
Eso es, además de derramar pintura sobre mí misma, ponerme en el lado malo de mi
jefe antes de mi verdadera entrevista, darle críticas constructivas que no apreció, lo que me
llevaron a preguntarme si él ya sabe que existo, y luego, accidentalmente, puse mi trasero
directamente en sus manos.
Sí, todo es jodidamente genial.
 Tan genial, de hecho, que Trent pareció menos idiota en el trabajo durante las
veinticuatro horas, hasta hace dos días cuando mi trasero aterrizó en sus manos y
sirvió como catalizador para volver a ladrar órdenes y comportarse como loco.
Mi batido lleva a todos los muchachos a la tiranía. Figúrate.
—Bien. Estoy tan feliz por ti. —La sonrisa de Heath irradia—. ¿No son buenas
noticias, Rhonda?
Rhonda hace una mueca y estoy bastante segura de ver colmillos.
Dirijo mi mirada hacia Heath y Brooks, convencida de que habrán visto el
espíritu maligno dentro de ella, pero parecen imperturbables.
¿Qué demonios? ¿Dónde están Alyssa Milano, Shannen Doherty y esa otra
cuyo nombre no puedo recordar nunca, cuando las necesitas?
—¿Y qué tal el nuevo apartamento? Todavía no puedo creer que estés 147
reduciendo el tamaño de la casa a un apartamento, pero si los padres de Emory son
dueños del edificio, debe ser agradable. Tienes un seguro para inquilinos, ¿verdad?
Seeee. La cuestión es que... mi hermano no tiene idea de los problemas que
tenía mi negocio antes de que obtuviera este trabajo o las pocas opciones que tuve
para mudarme de mi casa.
Él trabajó tanto para asegurarse de que tuviera todas las cosas con las que soñé,
que decirle cuán cerca he estado de perderlo todo... Bueno, ni siquiera puedo
soportar la idea.
Prefiero sumergirme sola en la amarga verdad de todo.
Afortunadamente, no tengo que mentir sobre la calidad del apartamento. Los
padres de Emory poseen un lugar increíblemente elegante.
—Es genial. Espacioso y moderno —digo, tratando de darle al menos un
bocado de algo a lo que aferrarse—. Y sí, papá, tengo un seguro para inquilinos.
Él sonríe por mi golpe ante su asfixiante preocupación y señala su camiseta.
Ni siquiera la noté antes, pero estoy bastante segura de que es lo único que
notaré ahora.
El Cuerpo de Papi es el nuevo Hot Toddy10.
Gah, eso es terrible.
Es como una broma de papá del infierno, y lo único que es remotamente
creativo es que rima.

Hot Toddy: Un toddy caliente, también conocido como whisky caliente en Irlanda, es típicamente
10

una bebida mixta hecha de licor y agua con miel, hierbas y especias, y se sirve caliente.
 Sonrío y asiento de todos modos, solo para complacerlo, pero no antes de
agarrar la botella de vino y servirme otro vaso enormemente saludable.
Si voy a atravesar el resto de la cena familiar con el Papá Cursi, el Adolescente
Mudo y Tina Cuello de Tortuga, también conocida como mi encantadora cuñada bruja,
sin decir algo que no debería, voy a necesitar un poco de lubricación, si saben a lo que
me refiero.
Coraje líquido.
Bebida alcohólica.
La salsa.
Un poco de vino para mi...
Alcohol. Necesito alcohol.
148

Para cuando salgo de La Última Cena, soy lo que un chico universitario podría
llamar como aplastado, hermano. Y tres grandes copas de vino son todo lo que se
necesitó para traerme hasta aquí.
Mi tolerancia para beber está en el extremo bajo del espectro porque realmente
no bebo tanto.
Aparte de una copa de vino aquí o allá, lo máximo que bebo es en la cena con
mi hermano y su familia.
No es que sean tan terribles ni nada; creo que solo estoy... cómoda. O necesito
la intoxicación para tolerar las miradas despectivas de mi cuñada. Honestamente, es
un cara o cruz.
Pero sé que mi hermano nunca me juzgaría ni sacaría conclusiones
precipitadas, y aunque Rhonda no me habla, ella tampoco habla con nadie más. Ellos
me ven por quien soy y lo aceptan.
Demonios, mi hermano me llevó a casa en su minivan y me saludó desde la
acera como un padre orgulloso cuando finalmente abrí la puerta exterior de mi
edificio.
Soy una mujer afortunada, teniendo un tipo tan positivo y comprensivo en mi
vida, incluso si hace bromas cursis de papá y no contribuye en absoluto a mi cuenta
bancaria.
Ja.
 La verdad es que Heath es un buen tipo, probablemente me daría dinero si se
lo pidiera.
Pero nunca le haría eso. Él tiene su propio negocio que dirigir y una familia
que alimentar.
Mi cabeza nada mientras me obligo a subir las escaleras en lugar de tomar el
ascensor como una forma de seudo castigo, y solo estoy un poco decepcionada
cuando llego a la cima sin caer y adquirir una laceración en la cabeza.
Estoy bromeando. Bueno, algo así. Quiero decir, actualmente estoy en una fase
de la vida en la que una estadía en el hospital de dos a cuatro días suena como un
viaje al spa.
Básicamente, una vida tiene muchas estaciones.
Mi puerta parece bonita y es muy parecida a una puerta cuando me acerco y le 149
doy un abrazo. A pesar de todas mis bromas, me alegro de tener un hogar, y esa
parece ser una buena razón para darle un abrazo.
Sin embargo, me pongo un poco demasiado tierna y la puerta me devuelve el
golpe, dándome en la frente.
Bueno, eso no fue muy agradable.
—¡Ay! —le grito a mi amigo de madera—. Nuestra relación nunca funcionará
si no puedes superar tus problemas de intimidad. Mis otros amigos podrían
comenzar a decirme que te deje si no tienes cuidado.
Él no se ríe, pero yo lo hago lo suficiente por los dos. Me estoy preparando para
llevar el coqueteo al siguiente nivel con un poco de penetración en el ojo de la
cerradura cuando mi amigo se aleja por su cuenta, abriéndose... y estoy entrando en
el apartamento de mi némesis.
Excepto, santas bolas de algodón, ¿siempre se ve tan bien?
—¡Bueno, si es Trent Turner! ¡Juney Junior! ¡Turn the Burn! ¡El Term-i-nator!
—lo saludo, extendiendo la mano y tocando su pecho desnudo con el dedo índice
para asegurarme de que no sea una especie de espejismo.
Es real.
—Mierda santa. Eres real —murmuro, y no puedo evitar que mi mirada se
mueva por su cuerpo.
No lleva nada más que una toalla, tiene el cabello mojado, gotas de agua caen
por su pecho perfecto y, Dios... podría desmayarme.
Estoy bastante segura de que acabo de ver el contorno del pene de mi jefe.
 Sin acción de piel, sin una imagen real de la cantidad de poder púrpura que
esa cosa consigue cuando está completamente lista y cargada, pero un modelo de
pene, si lo desean.
Y, aparentemente, el arquitecto que dibujó esos planos para el pene no dudó
en poner algunos metros cuadrados.
Inmediatamente, empiezo a pensar en cómo se vería la erección de Trent, y me
río.
Dios, esa es una palabra tan graciosa. Erección. Los erectos. Erectilandia. Hora de
la erección
—¿Qué pasa con los erectos? —pregunta, y mi risa se detiene bruscamente.
Oh Dios mío. ¿Acabo de decir eso en voz alta?
—¿Acabas de decir algo sobre erectos? 150
Oh, mierda, lo hice. Que. Alguien. Me. Ayude.
—No te preoc-pe sobre eso en ab-solut... —Le doy una palmada amistosa en su
hombro desnudo, y el sonido del golpe reverbera a nuestro alrededor—. Solo estoy
cantando. Una canción. Sobre erectos. Es una vieja. Probablemente no la conozcas.
Casi nadie la conoce. Nadie excepto yo. Conozco la gran canción de los erectos.
Buen salvamento, Greer. Obviamente, mis mejores pensamientos son bajo la
influencia del alcohol.
Probablemente debería beber más seguido.
—¿Qué? —pregunta de nuevo, antes de agregar—: ¿Estás borracha? —Sus
cejas se juntan en lo que parece un montón a juzgar.
Mi personalidad genera otro lado, uno sin ningún sentido de
autoconservación.
—No seas tan prejuicioso, Junior. Todos disfrutan un poco de vino de vez en
cuando. Puede que no cueste mil millones de dólares por botella como tu...
Él pone los ojos en blanco.
—¡Pero está condenadamente del-i-cioso! —canto, incluso agrego un poco de
manos de jazz para animarlo un poco.
—Mira, ¿qué tal si te ayudo a entrar en tu apartamento y hablamos por la
mañana?
—Bien —acepto—. Podemos hablar por la mañana. Pero será mejor que pongas
ese sable de luz debajo de una tela más pesada antes de que vayamos a comulgar
con el Señor. Es imposible concentrarse cuando esa cosa simplemente se balancea
como si fuera una articulación.
Solo un lado de su boca se levanta, pero creo que en realidad podría estar
sonriendo.
Caramba. Se ve bien con una sonrisa.
—¿Comulgar con el Señor? ¿Vas a la iglesia?
—¿El domingo? ¿Como mañana domingo? Por supuesto. Es solo que a veces,
la mayoría de las veces —murmuro bajo—, me acuesto un poco tarde o me atasco
en el tráfico o me resfrío o...
—Entonces, en realidad no asistes a la iglesia. Simplemente finges planearlo
para sentirte mejor contigo misma.
—No lo sé. —Encojo un hombro perezoso—. Fueron muchas palabras las que 151
salieron de tu boca, pero oye, sonaban bien.
—Vamos —dice con una sonrisa. Caigo en un trance por sus ojos como si fuera
la serpiente en El Libro de la Selva—. Vamos a llevarte a la cama.
—Sí, señor —acepto. Acostarse con él suena muy bien.
 20
Trent

Es curioso cómo una noche puede comenzar de una manera y terminar

completamente de otra.
A las siete de la tarde, con una bebida fresca en la mano, me senté en el sofá y
estiré un brazo sobre el respaldo, los planes para el hotel y una pila de hojas de
gastos se extendían sobre la superficie de mi mesa de café.
Todavía no he tenido tiempo de conseguir un televisor para mi apartamento, 152
y además del reloj de pie que suena audiblemente desde la esquina de mi sala de
estar, no había nada más que el silencio de la puerta de al lado para filtrarse a través
de las paredes y entrar en mi casa.
No la había escuchado en toda la noche, y contra cada gramo de mi juicio, no
pude evitar preguntarme dónde estaba.
¿Pasa todos sus sábados por la noche fuera o solo el ocasional para soltarse?
¿El estrés de este trabajo va a ser demasiado para ella? Y quizás lo más
importante: ¿Va a distraerme tanto todo el tiempo?
Molesto conmigo mismo, agarré mi teléfono y envié un meme divertido sobre
un pez globo en el grupo con Cap y Quince, pero ninguno respondió, y la soledad
se volvió aún más dolorosa.
Frustrado, decidí ocuparme de la tarea de desempacar más de mis cajas y tratar
de hacer que este lugar tenga al menos una apariencia de residencia real.
He estado viviendo de una maleta como un vagabundo desde que llegué aquí,
y este era exactamente el tipo de desesperación que necesitaba para cambiar eso.
Ordene y apilé, metí y doblé, arreglé y reorganicé. Me llevó casi cuatro horas,
pero finalmente, tenía un armario lleno de ropa, un botiquín lleno de artículos de
tocador y una cocina con al menos algunos suministros al azar.
Con solo una caja restante, esperaba terminar completamente el trabajo y ser
recompensado con al menos un sentimiento patético de logro.
Pero las expectativas son a menudo muy diferentes de la realidad, y la máscara
de Walter White en la parte superior me distrajo.
 Con la estúpida cosa en la mano, deambulé por el departamento mirando el
rostro del químico como si de alguna manera pudiera llevarme de vuelta a esa
noche.
A la imprudencia y la espontaneidad y a un beso con una extraña en el que
todavía pienso.
Fue la primera vez en años, demonios, tal vez jamás, que actué por instinto y
con las hormonas trabajando en lugar de apegarme a un plan cuidadosamente
elaborado.
Fue la primera vez que una mujer me divirtió tanto que dejé de pensar en la
racionalidad y la responsabilidad.
Fue una mierda que desapareciera tan rápido, sin siquiera intercambiar un
nombre, pero la presión de la valoración de mi padre fue demasiado. Y el miedo a
perder el proyecto NOLA se hizo demasiado vívido en mi mente.
153
Pero eso no significa que no pueda fantasear con eso.
Que es exactamente como terminé en la ducha con mi mano en mi pene,
dándome algo que necesitaba más de lo que incluso me daba cuenta.
Acababa de correrme cuando escuché un fuerte golpe en mi puerta.
Rápidamente, salté de la ducha, envolví una toalla alrededor de mi miembro
medio duro y mis caderas y fui a revisar.
Avancemos rápidamente unos veinte minutos con una empleada
extremadamente borracha, y aquí estoy ahora. En el departamento de Greer,
haciendo mi mejor esfuerzo para subir su peso muerto a su cama, mientras trato de
mantener mi toalla segura alrededor de mis caderas al mismo tiempo.
Es una jodida tarea.
—Usa tus piernas, mujer —índico, preguntándome si necesito pasar más
tiempo en el gimnasio. En todos los aspectos, Greer es una mujer pequeña, con la
cantidad justa de curvas. No debería estar luchando bajo su peso, pero es como si se
hubiera forrado los bolsillos de plomo o algo así.
Ella se ríe, por supuesto, porque aparentemente cuando está borracha, soy
increíblemente divertido.
—Piernas. Esa es una palabra graciosa, ¿no te parece? ¿A quién se le ocurrió
eso? ¿Por qué no se llaman troncos? ¿O yims? ¿O blosts?
—No estoy seguro. Pero si me encuentro con alguien que haya vivido durante
milenios, te lo haré saber —murmuro y trato de evitar mis ojos cuando el dobladillo
de su falda sube por sus muslos perfectos unos centímetros demasiado lejos.
 Lo que se siente como kilómetros y kilómetros de su piel suave como la seda
están ahí. Frente a mí.
Buen Dios. Mi pene se endurece de inmediato.
Antes de que pueda pensar en hacer algo estúpido, engancho el borde del
edredón arrugado en el borde de la cama y lo tiro sobre su cuerpo antes de que esa
falda decida migrar más lejos.
De repente, se sienta de nuevo, aprieta mis mejillas y se ríe, hablando con una
voz mezclada con un indicio infantil.
—Oh, Dios mío, las mejillas de alguien son horriblemente descaradas, ¿no es
así?
Cuando extiende una mano inoportuna y pasa los dedos por el nudo de
algodón en mis caderas, empujo una mano suave hacia su hombro y la acuesto en la 154
cama.
No estoy completamente seguro de cuáles eran sus planes, pero sé que no
habrían sido buenos.
Para ella, está borracha. Para mí, desearía estar borracho a estas alturas. Para mi
maldita cordura. O para mi fuerza de voluntad cuidadosamente construida, para el
caso.
—Solo relájate —le indico—. Duerme y olvida que esto sucedió.
—Te gustaría eso, ¿no? —desafía, y no puedo evitar reír.
—Confía en mí, Greer —le digo, y como si mi mano tuviera mente propia, se
extiende y le aparta un mechón de cabello de los ojos y lo coloca detrás de su oreja—
. A ti también te gustaría. Probablemente incluso más que a mí.
Por un largo momento, ella me mira con esos grandes ojos azules suyos y mi
pecho se aprieta.
Dios, incluso borracha, incluso mascullando mierda loca que no entiendo,
incluso cuando está siendo insolente conmigo en el trabajo, es hermosa.
—Eso es lo que quieren que pienses —dice en voz baja, y sus párpados
comienzan a caerse de sueño. Cada parpadeo dura más y más, y estoy casi
hipnotizado por la forma en que sus largas pestañas abanican sus mejillas.
—Síp. Eso es exactamente lo que ellos quieren que pienses —repite, y parpadeo
desde mi trance.
—¿Ellos? —¿De quién carajo está hablando?
 —Los Wimwoms —dice con seriedad—. Quieren que pienses que soy una rana
y que eres un príncipe o algo así, y que nuestro beso podría curar al mundo. Pero no
puede. Lo sé porque lo he imaginado, y todo lo que sucede son explosiones.
—¿Explosiones?
—Bombas.
—¿Bombas?
—De las grandes.
Dulce Jesús, ¿qué bebió esta noche?
—Greer, ¿fuiste a un club esta noche? ¿Alguien te drogó?
—¡Un club! —chilla con los ojos ahora cerrados y se convierte en un ataque de
risa histérica—. ¡Ni hablar! Simplemente cené con una bruja, un sensiblero, un
iPhone y un montón de pepinillos deliciosos.
155
Junto mis cejas con preocupación, y ella se estira para alisarlas con solo un
dedo.
—Ojos verdes —dice ella—. Malditos sean esos malditos ojos verdes.
Y luego está fuera. Muerta para el mundo y roncando lo suficiente como para
confirmar que está respirando.
Sacudo la cabeza y respiro hondo antes de mirar mi pene ahora completamente
duro.
Maldición, esto se está convirtiendo en un problema.
Le doy la vuelta para que esté segura de costado, me alejo de la cama, agarro
el bote de basura del baño y lo dejo al lado de su cama antes de irme.
No miro hacia atrás, dada la evidente incapacidad de mi pene para
comportarse, y me dirijo directamente a mi departamento para desmayarme en mi
propia cama.
Es pasada la medianoche, y si no termina el día ya, no se sabe qué más pasará.
Salgo al pasillo en silencio, asegurándome de cerrar la puerta detrás de mí y
caminar los cinco pasos hacia la mía. Agarro el pomo y giro... nada.
Oh, mierda.
La muevo de nuevo; no cede.
Nooooo. ¿Me estás tomando el pelo?
 Miro frenéticamente por el pasillo buscando una llave que no existe. A pesar
de todo el desempaque y arreglo que hice esta tarde, ni un solo momento incluyó
ocultar una llave de repuesto en caso de que me quedara afuera.
Y todavía estoy usando una toalla. Solo una toalla.
¿Qué voy a hacer?
Los pensamientos se dispersan y se precipitan por mi cabeza como ratas
mientras trato de agarrarme de uno el tiempo suficiente como para elaborar un plan.
Para cuando lo hago, me he acomodado contra la puerta de mi apartamento, echado
la cabeza hacia atrás y me he cubierto los ojos con la mano para bloquear la luz.
Sin embargo, mi pene, el traidor, todavía está duro.
Afortunadamente, el nombre que me viene a la mente hace un buen trabajo en
cambiar eso. 156
Quincy. Quincy está saliendo con Emory, y los padres de Emory son dueños
del edificio. Seguramente, él puede obtener una llave para dejarme entrar con la
menor humillación posible.
¿Cierto?

Falso.
La risa de Quincy es francamente desagradable cuando entra por la puerta
principal de nuestro edificio de apartamentos y se encuentra conmigo en el
vestíbulo.
Me hubiera quedado arriba en el pasillo, pero el único teléfono público está
abajo en la recepción. Además, el bastardo me dijo que el servicio de entrega a la
una de la madrugada no va más allá del piso inferior.
—Vaya, Turn —saluda con una sonrisa diez veces más grande de lo que mi
rostro está hecha para dar cabida—. Esto sigue mejorando cada vez más.
Cuando lo llamé, pensé que mantener fuera de la historia la parte de estar en
toalla de alguna manera me beneficiaría. Evidentemente, olvidé que él tendría que
averiguarlo de todos modos y que el elemento sorpresa siempre lo empeora.
—¿Hay una nueva tendencia de moda que debería conocer?
—¿Tienes una llave o no? —pregunto, ignorando por completo su pregunta.
 —Oh, tengo la llave —dice alegremente—. Una que tuve que conseguir
despertando a mi novia, arrastrándola fuera de la cama, llevándola a su apartamento
para obtener las llaves de la casa de sus padres, y luego yendo allí a buscarla.
Me estremezco.
—Afortunadamente para ti, están en un yate en medio del Mediterráneo.
—Escucha, lamento las molestias, pero ¿realmente tenemos que hacer esto
ahora? Te llevaré a almorzar un día, y puedes interrogarme.
—Oh no. No, no, no —responde Quince, sacudiendo la cabeza—. No te daré
tiempo para salir de esto. Sin detalles, no hay llave.
—Jesús, Quince. ¿Cuándo te volviste tan despiadado?
—Alrededor del undécimo grado. Ahora vamos. Detalles. —Chasquea los
dedos, y es solo la realidad de que tendré que pasar el resto de la noche fuera de mi 157
apartamento sin ropa lo que me impide extender la mano y abofetear su rostro
ligeramente regordete.
—Abrí la puerta, salí al pasillo y la puerta se cerró detrás de mí. No me di
cuenta de que estaba bloqueada —parafraseo, extendiendo una mano por la llave.
Él sacude la cabeza, poco convencido.
—Nop. No lo creo. De ninguna manera vas a salir de tu apartamento con solo
una toalla sin una buena razón.
Gruño.
—Escuché un ruido, ¿de acuerdo? Lo estaba revisando.
—Y encontraste algo, ¿no?
—Quince.
—¿Qué encontraste, Turn? Dile a tu buen amigo, Quincy —se mofa
dulcemente, y yo suspiro.
—A Greer.
—Oh mi Dios. Esto se está poniendo interesante ahora.
—Estaba borracha y pensó que mi puerta era la suya. La ayudé a entrar a su
apartamento y cuando regresé, la puerta estaba cerrada.
—Mm-hmm. ¿Y qué más pasó?
—Nada —recalco. Todo este recorrido de burlas es muy divertido, pero las
bromas sobre que algo suceda cuando Greer claramente no podía consentir no lo
son.
 Quincy da un paso adelante y extiende la llave, y la tomo rápidamente antes
de que tenga la oportunidad de jugar cualquier otro juego.
—¿Buenas noches? —me pregunta mientras me dirijo a las escaleras—.
¿Gracias?
—Jodidas buenas noches —digo por encima del hombro.
—¿Sabías que es costumbre ser amable con la persona que te ha hecho un
favor? —dice—. Solo un poco de información para guardar para más adelante.
—Jodidas gracias y buenas noches. —Miro hacia atrás justo cuando las puertas
del ascensor se abren.
Él sonríe y junta los dedos.
—Cerca. Lo conseguirás eventualmente. Sigue practicando.
Las puertas del ascensor se cierran y respiro aliviado.
158
Lo único que voy a practicar es el sentido común: a primera hora mañana,
esconderé una llave de repuesto.
Necesito asegurarme de que la única persona a la que tenga que pedir ayuda
en el futuro sea yo mismo.
 21
Trent

Despertarse a las cinco de la mañana para evitar ir a trabajar al mismo tiempo

que Greer es brutal. Mis ojos siempre son tan fáciles de abrir como una manzana sin
algo afilado, y casi siempre me golpeo el dedo del pie con la esquina de la cama de
camino al baño.
Demonios, despertarse tan temprano es la peor parte de cada día, y
probablemente es por eso que este lunes en la mañana, no lo hago. 159
Mi horario de sueño está jodido, alternando entre insomnio y dormir tan
profundamente que no escucho al mundo.
Entonces, cuando suena mi alarma, aparentemente estoy en la fase comatosa
de mi ciclo REM.
Duermo y duermo hasta casi las siete, y ahora, no solo no estoy
extremadamente temprano, sino que voy retrasado.
Mi corbata tiene forma de nudo, pero estoy casi seguro de que es más Clove
Hitch11 que Half Windsor12, y mi camisa solo está planchada en la parte delantera.
Con un plan a medias para mantener mi chaqueta todo el día para ocultar ese
hecho, tomo mis llaves y el teléfono de la isla de la cocina y me dirijo hacia la puerta.
Tengo el pomo a la mitad cuando escucho actividad en el pasillo y me congelo.
Greer y yo no nos hemos visto desde que la puse en su cama el sábado por la
noche.
Sé que es una mejor idea terminar con esa interacción en lugar de tener que
vivir cualquier incomodidad frente a todos en el lugar de trabajo, pero al menos allí,
tenemos roles para escondernos.
Soy el jefe y ella es la diseñadora, y hay muchas cosas de las que hablar que no
incluyen la forma en que me miró a mí y a mi pene cubierto con una toalla, o el hecho
de que vi demasiado de sus muslos cremosos, o que acababa de terminar de

11 Clove Hitch o El ballestrinque: es un nudo cuyo origen se encuentra en la tradición náutica. Se

utiliza para sujetar un cabo a un poste o mástil.
12 Half Windsor: El nudo medio Windsor, también conocido como el nudo Windsor único, es una

forma de atar una corbata que produce un nudo limpio y triangular.

masturbarme antes de que su borracho y adorable trasero comenzara a asaltar mi
puerta principal.
¿Adorable? ¿En serio, Trent?
Infierno. No tengo tiempo para pensar en este tipo de mierda.
Me sacudo esos pensamientos locos en un intento de ganar algo de cordura,
pero al parecer, hoy estoy fuera de combate. En lugar de simplemente manejar la
mierda y salir de mi apartamento, presiono mi curiosa oreja contra la madera de mi
puerta para escuchar los sonidos de su retirada.
Hay un forcejeo y un suave zumbido y luego unos cuantos golpes, pero cuando
se detienen, quito la oreja y la reemplazo con mi ojo en la mirilla.
Y, al instante, me enfrento a un globo ocular gigante que me devuelve la
mirada. 160
Mierda. Salto un poco hacia atrás. ¿Qué de…?
Sin siquiera pensarlo, voy a la mirilla nuevamente, y esta vez, en lugar de un
globo ocular, toda la cara y una mano levantada de Greer consume mi vista
microscópica.
Hace una pausa, entrecerrando los ojos un poco, pero simplemente se queda
allí parada, con la mano congelada en el aire y su mirada fija en mi puerta como si
estuviera tratando de intentar la visión de rayos X o algo así.
Tengo que alejarme, ya sabes, antes de hacer algo racional como abrir mi puerta
y preguntarle qué está haciendo.
Porque sí, eso sería demasiado fácil, ¿verdad?
Cuando no llaman a la puerta después de diez segundos, camino de puntillas
hacia la puerta para mirar de nuevo.
Ella se ha ido.
Irónicamente, me encuentro decepcionado.
Vaya, vaya, ¿me encanta la versión de Nueva Orleans de mí mismo?
Loco. Indeciso. Innecesariamente conciso y combativo. Escondiéndose detrás
de las puertas y mirando a través de las mirillas. La lista sigue y sigue.
Necesito terminar este hotel y volver a Nueva York antes de que sea un
completo desastre.
Finalmente termino de esconderme por la mañana, desde que, ya sabes, ella ya
debe haberse ido, giro la perilla por completo y salgo a un pasillo vacío.
 La puerta se cierra fácilmente, y la llave de repuesto que puse ayer en la maceta
junto a la escalera todavía está allí.
Lo sé porque lo reviso.
Obsesivo compulsivo. También agrega eso a la lista de mis cualidades mejoradas
de Luisiana.
Bajando la escalera y cruzando el vestíbulo, abro la puerta de entrada a un
brillante y soleado día de enero. Es cálido para ser invierno, pero todavía hace frío,
por decir lo menos.
Lado positivo, no debería tener ningún problema para mantener mi chaqueta
sobre mi camisa medio arrugada.
Un poco nostálgico y mucho más confundido de lo que nunca me he sentido,
saco mi teléfono y llamo a la única persona que hará que todo se sienta mejor. 161
Mi mamá.
Ella responde en el segundo timbre y hace un trabajo notablemente bueno
actuando como si no la hubiera despertado.
—Trent —saluda—. Es tan bueno saber de ti. —Su discurso es un poco más
lento de lo que solía ser, y de vez en cuando, suena un poco como si sus palabras
fueran arrastradas. Pero en comparación con el deterioro de sus habilidades
motoras, el cambio es casi imperceptible.
—Lo sé, mamá. Lamento no haber llamado más...
—No seas ridículo —interrumpe—. Estás ocupado por allí. Lo último por lo
que debes preocuparte es por llamar a esta vieja aburrida. Todo es igual.
Me río y sacudo la cabeza. Si tan solo pudiera decir algo similar.
—Bueno, aquí nada es lo mismo —admito.
—Pero es bueno, ¿verdad? —pregunta—. Sé que lo debe ser. Todo es bueno en
Nueva Orleans.
Sí. No tanto.
Estoy considerando si profundizar o no en alguno de los detalles cuando veo
a Greer más adelante, arrodillada junto a una mujer sin hogar y desenrollando la
bufanda alrededor de su cuello.
Ella le habla suavemente a la mujer antes de tomar su mano y asentir. Ella
enrolla la bufanda alrededor del cuello de la mujer y luego se pone de pie, señalando
la cafetería que evidentemente a los dos nos encanta frecuentar.
—¿Trent? —llama mi mamá mi atención.
 Observo a Greer entrar a Easy Roast, pero me obligo a concentrarme en mi
madre.
—Lo siento, mamá. Me distraje.
—Ah, ¿una chica bonita, tal vez? —ella arrulla y me río.
—En primer lugar, es mejor que esperes que sea una mujer bonita si no quieres
leer sobre tu hijo en el periódico.
—¿Y en segundo lugar? —sugiere, demasiada sabiduría en sus sesenta y cinco
años.
—Sí, era una mujer bonita. Al menos, algo así.
Su risa es un poco temblorosa, pero me hace sonreír. Si todo lo que saco de toda
esta basura es hacer que el día de mi mamá sea un poco más brillante, valdrá la pena.
—Bueno, eso suena interesante y críptico. No puedo esperar para descubrir el
162
resto.
—Algún día —me desvío.
Ella hace un sonido.
—Piensa en ello como Hospital General —bromeo—. La historia concluirá en
algún momento de la próxima década.
Ella ríe.
—Si acaso. Creo que los actores que interpretan a Sonny y Carly van a morir
antes de que termine su sórdida historia
—No te voy a mentir, mamá. No tengo idea sobre quién estás hablando.
—No te preocupes por eso.
Sonrío.
—Es Jason quien realmente importa de todos modos —agrega.
Me muerdo el labio para evitar reírme.
—Escucha, mamá, me tengo que ir. Llego tarde esta mañana y...
—Y una mujer bonita necesita tu atención. No se diga más.
—Mamá, no es por eso. Necesito café.
—Y una mujer bonita —bromea—. Sí, hijo. Te leo alto y claro.
—No. No me estás leyendo en absoluto. No pasa nada con la mujer.
—Todavía —dice a sabiendas—. Por supuesto, lo entiendo. Te amo, cariño.
Dios, no quiero despertar sus esperanzas sobre algo que ni siquiera es real.
 —No, mamá, no hay nada... ¿Mamá? ¿Mamá?
Le estoy gritando a mi mamá por teléfono, quien ya me colgó, por cierto,
cuando Greer sale de Easy Roast con dos cafés y una bolsa y me ve.
Es un momento intenso, uno del que parece que ambos preferimos eludir y
correr, pero hacemos un breve contacto visual antes de intentar sonreírnos el uno al
otro.
Se completa una pseudo-transacción extraña, me dirijo a la cafetería, bajando
la cabeza para darle el espacio para hacer lo que ella pretendía sin una audiencia.
Una vez que estoy adentro y ella está convencida de que está fuera de mi radar,
vuelvo a mirarla mientras cruza la calle y se arrodilla para hablar con la mujer una
vez más.
Le entrega un café y la bolsa antes de dirigirse calle abajo hacia el hotel. 163
Y así, todo lo que creía saber sobre Greer Hudson se hunde un poco más.
Abajo, al fondo de un barril lleno de todo tipo de cosas que nunca esperé.
 22
Greer

El sábado por la noche, tuve un sueño en el que vi el pene de Trent Turner y

fue glorioso.
El pene, no el sueño. El sueño fue desconcertante porque es mi jefe y mi vecino,
y no importa lo genial que sea el pene del sueño, es el único tipo en el que no debería
pensar en ningún tipo de naturaleza sexual.
Pero aun así, aquí estoy, con imágenes del pene soñado de Trent bailando 164
dentro de mi cabeza.
Desafortunadamente, solo me tengo a mí misma y a mis travesuras borracha
para agradecerlo.
Alucinar es una descripción insuficiente para la pequeña exposición que hice
el domingo por la mañana cuando me desperté después de que Trent y su minúscula
toalla me ayudaran a entrar en mi apartamento y me metieran en la cama.
Él literalmente tuvo que acostar mi descuidado y achispado trasero.
Sería realmente genial si pudiera pasar un día sin ponerme en las peores
situaciones posibles con él.
Por suerte, un día después, creo que por fin me he controlado.
Esta mañana casi fui a su apartamento para hablarle de mi exhibición de chica
fiestera afuera de su puerta y, muy posiblemente, para disculparme por ello, pero no
pude permitir que mis nudillos golpearan y llamaran a su puerta.
Y aunque normalmente no aplaudo la cobardía, hoy estoy agradecida por ello.
Aparte de nuestra extraña interacción en la calle esta mañana, ha sido el familiar jefe
imbécil Trent.
Abrasivo. No comunicativo.
Diablos, pensé que le iba a dar a George un wet-willy13 en nuestra reunión de
la mañana cuando dijo que el equipo de revestimiento de la ducha se retrasó dos

13
Cuando uno moja un dedo, generalmente el meñique, cubriéndolo con saliva, se introduce
en el orificio de la oreja de alguien y da vueltas de manera errática causando una incomodidad
general para causar estragos o humillación.
semanas. Pero la decencia común prevaleció, y ningún dedo mojado se metió en los
oídos de los demás.
En general, no ha hecho ninguna mención o comportamiento que sugiera que
el sábado por la noche sucedió realmente.
La única explicación es que lo hice, de hecho, tengo un sueño inducido por el
alcohol con mi jefe y vecino, y no volveré a beber nunca más.
Está bien, esa última parte es una mentira, pero soñé con el pene de mi jefe, por
amor de Dios. Ese es el tipo de cosas que pondría a cualquiera en un estado de
negación.
—Sarah —llama ahora, haciendo que la mujer asustada a mi lado salte—.
¿Tienes los planos de los baños de la suite?
—Uh, sí, señor. —Rollos y rollos de papel llenan el espacio entre su brazo y su 165
cuerpo, y la forma en que está buscando a través de ellos sin bajarlos significa que o
bien se va a dislocar una cadera o pronto se convertirá en una profesional del
contorsionismo.
—Déjame ayudarte —le ofrezco finalmente, tomando los rollos de su brazo y
llevándolos a la mesa del rincón.
Todos tienen tanta prisa por saltar a las órdenes de Trent que se olvidan de
trabajar más inteligentemente, no más duro.
Los extremos de todos los tubos están etiquetados, así que encuentro el que
tiene la pegatina "Suite" y lo desenrollo.
Sarah me mira como si esperara flores en el correo.
Trent viene a pararse a mi lado, solo un movimiento inocente para ver los
planos.
Pero inofensivo o no, en el instante en que el calor de su cuerpo empieza a
invadir mi espacio personal, pensamientos no prohibidos de su pene llenan mi
cabeza, y casi me tropiezo con mis propios pies mientras trato de poner algo de
distancia entre nosotros.
Rápidamente, pone sus dedos en mi codo para evitar que me tambalee hacia el
suelo, y el calor de su mano se extiende a través de la manga de mi blusa de seda,
instando a la piel de gallina no deseada a subir por mi brazo.
—¿Estás bien, Greer?
Me atraganto con la saliva mientras intento responder, y tengo que aclarar mi
garganta tres veces para evitar ahogarme.
 Torpe. Ahogada. Sin lugar a dudas, me he puesto tan extremadamente elegante
a sus ojos.
—Síp, síp. Muy bien. —Finalmente me las arreglo para empujar más allá de
mis labios—. Estoy lista. Para. Seguir.
Y campanas del infierno, mi piel aún hormiguea donde su mano apenas me
tocó.
¿Está hecho de algún tipo de electricidad sexy o algo así?
Me avergüenzo ante mis propios pensamientos. Es como si estos sueños del
pene de Trent Turner estuvieran robando mis células cerebrales o algo así.
Antes de que vuelva a los planos, veo lo que creo que es un indicio de una
sonrisa, y tengo el impulso momentáneo, y afortunadamente fugaz, de agarrar su
rostro y girarlo hacia el mío para poder indagar mi exactitud. 166
—Sé que las cañerías ya están arregladas, pero no puedo dejar de pensar que
el lavamanos debería estar de este lado de la ducha —dice Trent, y toda la habitación
se tensa. Y luego añade—: ¿Qué piensas, Greer?
Justo así. Fácil. Directo. Como... como si realmente le importara. No sé los
demás, pero repentinamente siento a todas las Taylor Swifty: Greer no puede
ponerse al teléfono ahora mismo... porque está muerta.
Desafortunadamente, el retraso que causa mi excitación hace que parezca que
estoy sufriendo una lesión cerebral.
—¿Greer?
Cuando me despierto de mi trance, todos en la habitación me miran fijamente.
Dios mío, cálmate, mujer.
—Uh, sí. Sí. Normalmente, estaría de acuerdo contigo porque entiendo tu
perspectiva. La mayoría de los hoteles, si no todos, lo harían de la manera que
describes. Pero creo que haciéndolo de esta manera, en cambio, va a dar mucho más
espacio y funcionalidad, y ¿no es eso lo que la gente que se aloja en las suites está
buscando realmente?
Podrías oír caer un alfiler mientras Marcus, Tony, George y Sarah esperan a oír
lo que dice Trent. Hay una respiración muy contenida aquí, y la pausa de Trent es
muy larga, está haciendo una buena impresión de mí y de mi inclinación a joder y a
perder la noción del tiempo.
—Tienes razón —dice finalmente, y me desmayo.
Bien, en realidad no me desmayo, pero podría haberlo hecho si hubiera
esperado lo suficiente para comer para que me bajara el azúcar en la sangre.
 Tal como están las cosas, solo realizo un parpadeo súper lento.
—Genial.
Y el día sigue a partir de ahí.
Trent no está ladrando órdenes. Se mantiene directo y al grano, pero tranquilo.
George no parece que esté a un segundo de subirse a su camioneta y alejarse y
no volver nunca más.
Incluso Sarah sonríe. En realidad sonríe con dientes y todo.
Es como si todos fuéramos una gran familia feliz y trabajadora. El sol y los
arcoíris y los malditos duendes con ollas de oro se presentan en la construcción del
hotel y esa mierda.
Y en realidad hay un rayo de esperanza floreciendo dentro de mi pecho.
167
¿Quizás hubo un cambio en la frecuencia normalmente abrasiva de Trent?
Dedos de manos y pies y casi todo se cruzó para que se apegue a la nueva música.
Básicamente, es todo salsa, bebé.
Durante tres horas.
Hasta que la familiar voz de idiota llega a mis oídos.
—¡George! —grita y levanto la vista de las muestras de lino que estoy
revisando y encuentro a nuestro pobre contratista en el punto de mira... de nuevo.
—¿Señor?
—¿Por qué no me enteré del retraso en la entrega de la piscina interior y el spa?
—cuestiona el señor jefe, y juro por Dios, que una vena se manifiesta en su frente y
saluda a todo el mundo. Los cinco dedos y una palma abierta. Demonios, incluso
sus venitas en las uñas están pintadas de azul.
George está aterrorizado.
—No sabía que se habían retrasado, señor.
Oh no.
—¿Eres el contratista de este trabajo y no sabías del retraso de los envíos?
—Lo siento, señor —tartamudea en respuesta—. He estado ayudando a Dick y
Beaver con las instalaciones del ascensor desde las seis de esta mañana.
Trent sacude la cabeza, pasa una mano por su cabello y continúa canalizando
su rabia redescubierta hacia George y al equipo de construcción.
El sol desaparece. El arco iris se desvanece. Incluso los duendes empacan sus
cosas y se largan de aquí.
 Demasiado para la esperanza.
Y tengo que morderme la lengua para no decir algo sarcástico y peligroso tan
fuerte que probablemente me haga sangrar.
Dios, es más evidente ahora que nunca que algo con el jefe señor Imbécil tiene
que cambiar.
Y creo que tengo la idea de qué hacer al respecto.

La tienda de AT&T está concurrida pero es manejable cuando entro durante

mi hora de almuerzo. 168
Como fiel cliente de Verizon, me he salido de los límites al venir aquí, pero los
actos clandestinos a veces requieren medidas desesperadas. Trent seguramente sabe
cómo comprar a la gente de Verizon para que le den el nombre y la información de
la mujer que está en la cámara de su tienda cuando comparen mi identificación con
mi cuenta existente.
O algo así. No sé los detalles exactos, pero decidir ir a otra empresa de
telecomunicaciones parecía imperativo en ese momento.
—¿Puedo ayudarla? —El joven detrás del mostrador, Henry, si nos guiamos
por su etiqueta con el nombre, me saluda, acercándose a mí con su iPad para
registrarme.
Inmediatamente me pongo a la defensiva, declarando.
—Sin nombres.
No lo entiende, pero no esperaría que lo hiciera. Estamos en medio del centro
comercial, no en una operación de alto nivel de la CIA.
Aun así, mi misión ya está en marcha, y mi comportamiento no puede ser
detenido. Voy a dar algunos consejos a Trent Turner sobre cómo ser un mejor jefe y
mantener mi trabajo a salvo al mismo tiempo, de una manera u otra.
—Necesito un teléfono desechable. Imposible de rastrear. Tengo dinero en
efectivo.
Las cejas de Henry se levantan, y asiento.
—Esto es un asunto serio, Henry. ¿Puedes ayudarme o tengo que llevar mi
negocio al lado de Sprint?
 Henry, el muchacho, se acerca al lado oscuro con sorprendentemente poca
persuasión.
—De ninguna manera, señora —afirma—. Ha venido al lugar correcto.
—Fantástico —digo con una sonrisa secreta y le doy a mi nuevo amigo de
AT&T una palmadita en su hombro cubierto de polietileno—. Tengo el
presentimiento de que tú y yo vamos a ser grandes amigos.

169
 23
Trent

Durante la última semana y media más o menos, he estado recibiendo mensajes

de un número desconocido con consejos ridículos y casi imposibles de interpretar.
Nunca camines por un palomar con una lechuza en tu bolsillo.
No cagues en tu propia puerta.
Si nadas con un amigo, tus posibilidades de ser comido por un tiburón 170
disminuyen en un 50%.
No hay forma enojada de decir burbujas.
Los abrazos de osos reales son usualmente fatales.
No te preocupes por las cosas pequeñas, y no acaricies las cosas sudorosas.
En caso de incendio, use las escaleras.
Y mi favorito vino directamente de El Padrino. Deja el arma. Toma el cannoli.
Al principio, reaccioné mal. Sinceramente pensé que Cap me había suscrito a
algún maldito servicio de texto como una broma estúpida. Pero cuando los mensajes
seguían llegando, la mayoría, en momentos inoportunos mientras estaba ocupado
tratando de hacer despegar un hotel, casi lo perdí. En un momento, casi canalicé a
Liam Neeeson.
Yo: CANCELAR SUSCRIPCIÓN.
Yo: Voy a cagar en TU puerta.
Yo: ESTAS A PUNTO DE DORMIR CON LOS PECES, HIJO DE PUTA.
YO: No sé quién eres, pero te buscaré, te encontraré y te mataré.
No hace falta decir que ahora estoy en recuperación.
He encontrado zen y paz y toda esta mierda.
Todo lo que queda es ser proactivo para encontrar al culpable.
Mi primera y más inmediata suposición fue Greer. Ella ya ha intentado darme
consejos en persona, y no me sorprendería que llegara a esos extremos.
 Sin embargo, estoy usando la palabra “consejo” ligeramente. No sé qué mierda
tienen que ver los ataques de tiburones y los abrazos de osos con nada.
Pero cuanto más tiempo pasa, más incierta parece esa teoría.
He tratado de atraparla varias veces en el trabajo, incluso saltando y casi
gritando ¡Ja! una vez, y ella parecía ocupada haciendo otra cosa en cada ocasión.
Dibujando.
Consultando con Sarah.
Colocando ropa de cama y muestras de decoración por todo el lugar y tomando
fotos.
En general, ella ha sido una trabajadora eficiente y mayormente agradable.
Por eso, he centrado mi búsqueda en las únicas otras posibilidades que se me
ocurren: Caplin y Quincy.
171
Cap está en Nueva York y, supuestamente está ocupado con todo tipo de
asuntos importantes de abogados corporativos, y mujeres, pero aun él todavía tiene
que negar su absoluta participación en el ataque de mensajes.
Y si hay una cosa que sé sobre él, es no descartarlo sin pruebas, nunca. En la
corte y en la vida es el tipo de adversario que acabará contigo sin que te des cuenta.
Quincy también sigue siendo una posibilidad, especialmente con la forma en
que me ha estado molestando con Greer desde que me dejó la llave.
Pero también tiene tendencia a atribuirse el mérito de todas sus ideas. Es casi
como si físicamente no pudiera guardar ningún secreto dentro de su gran y bobo
cuerpo. Si él estuviera al timón de este barco, escribiría “Sinceramente, Quince”
arriba del hotel.
Básicamente, estoy de vuelta en el punto de partida.
Y más desconfiado que nunca. Cada persona en el hotel, cada transeúnte en la
calle, todos son potenciales sospechosos.
Esta mañana, me sorprendí dándole miradas furtivas a George mientras él
revisaba el resumen semanal del progreso.
Y ni siquiera creo que George sepa realmente enviar mensajes de texto.
Estoy a punto de revisar la entrega del piso de la terraza cuando mi teléfono se
activa con otro maldito mensaje de texto.
Haz como una prostituta y abre las piernas a los consejos de los demás.
Una vez más, es toda una joya.
 Escaneo la habitación, esperando que algo salga y me agarre en cualquier
momento, pero como siempre, todos están enclavados en su propio trabajo y
prestándome muy poca atención.
Greer y Sarah están grabando los posibles arreglos de muebles, y Marcus y
George están en una acalorada conversación sobre algún tipo de entrada para el
baño de hombres en el vestíbulo.
Parece que nadie, sostiene un teléfono como el Doctor Evil y se frota las manos.
Mi pie pica, agitación sangra en el músculo, pero afortunadamente, el timbre
de mi teléfono me distrae de hacer algo al respecto.
Llamada de Capling.
En contra de mi mejor juicio, y en la remota posibilidad de que esto realmente
tenga algo que ver con problemas legales, respondo. 172
—¿Hola?
—Bueno, hola, buen señor. Es tan agradable hablar contigo, Turn. Solo le
estaba diciendo a Janine cuanto te extraño.
—¿Y quién es Janine? —pregunto, mi voz suena insulsa con resignación. Dos
segundos en esto y ya puedo decir que no será una llamada de trabajo.
La voz de trabajo de Caplin es completamente diferente a la normal. Dirigente
y penetrante, es como si el espíritu santo “profesional” invadiera su cuerpo y lo
convirtiera en la versión comercial de un ministro de televisión.
Y hoy no la está usando. Este es el tono bromista, a menudo entusiasta de mi
depravado buen amigo.
—La conocí en la pista de hielo de Bryant Park.
—¿Y?
—Y mi departamento ha sido nuestro refugio sexual durante la última semana.
Mi cuerpo se sacude, y una imagen inesperada me hace sentir nauseas.
—Muy bien, demasiada información.
—No pidas lo que no puedes manejar, amigo.
—Ah, sabios consejos. —El tipo de consejo que he estado recibiendo en masa
estos días. Se me ponen los pelos de punta—. Entonces, ¿eres tú?
—¿Yo qué? —pregunta Cap inocentemente. O al menos, con falsa inocencia.
Para un tipo con cinturón negro de tercer grado en aventuras de una noche, tiene las
habilidades de un actor exitoso.
 Por otra parte, supongo que ser un mentiroso creíble es algo que su trabajo
requiere de él. En mi experiencia, los abogados son todo sobre hablar en círculos
hasta que los oídos de alguien sangren lo suficiente como para ceder.
—¿Quién me ha estado enviando mensajes de texto con consejos, y estoy
usando ese término con ligereza, desde un número desconocido? Si recibo un
mensaje más sobre encontrar mi chi, podría matarte.
Su risa es estruendosa, y la sangre golpea en mis oídos.
—Amigo, eso suena exactamente como algo que yo haría. Pero no. He estado
más involucrado en el refugio sexual.
Me quejo.
—Deja de decir eso.
—¿Qué? ¿Refugio sexual? ¿Es refugio sexual la frase con la que tienes 173
problemas?
—Tú eres el más grande dolor en mi trasero.
—¿El más grande? —alardea —. Wow, Turn. Dices las cosas más dulces.
Suspiro.
—¿Oye, Cap?
—¿Sí, compa?
—Te imploro… Deja de hablas de las actividades extracurriculares de tu polla.
—Bueno. Pero solo porque me imagino que acabas de decir polla en medio del
lugar de trabajo y es probable que la gente te esté mirando.
Alzo la vista con cautela, y, por supuesto, tiene razón. Varios pares de ojos en
la habitación levantan la vista de su trabajo, examinándome con nuevo interés. Los
de Greer están abiertos y demasiado algo. Algo interesantes e interesados, y maldita
sea, no puedo ir a ahí ahora mismo.
Hijo de puta.
Su risa se propaga por el teléfono, y casi le cuelgo.
—Espera, espera, espera —dice, sintiendo de alguna manera mi repliegue—.
Tenía una razón para llamar. Lo juro.
—Sí —concuerdo—. Atormentarme.
Dirijo una mirada severa a todos en la habitación, vuelvo a mirar a Greer
brevemente, y luego salgo al pasillo.
—Antes de decirte el motivo, primero tengo que preguntarte algo.
 —¿Y qué es eso?
—¿Ya has eliminado toda tu frustración sexual acumulada con la sexy
diseñadora? —pregunta, y realmente puedo escuchar una sonrisa de mierda en su
voz —. Solo intento asegurarme de que la cuenta regresiva en mi computadora sea
correcta.
Obviamente, era demasiado esperar que se olvidara de toda la situación de
Greer Hudson.
—Te dije que eso no está sucediendo, bastardo depravado. —Ignoro el hecho
de que mi pecho se contrae con mis palabras y me concentro en terminar esta
llamada antes de que Cap tenga tiempo de decir algo más—. Y ahora, realmente
estoy colgando.
—Espera. No hagas eso, Turn. —Se ríe—. Mi razón para llamar es Susie
Gimble.
174
—¿Quien?
—Susie Gimble —repite—. Vamos. Recuerda, fuimos a la escuela secundaria
con su hermano...
—Gavin —le digo, finalmente recordando de quién diablos está hablando.
Me inclino contra la pared junto a la puerta y me pellizco el puente de la nariz.
¿Por qué demonios está hablando de gente de la escuela secundaria en este
momento?
—Bueno, ahora está divorciada y vive en Nueva Orleans, y le dije que querías
llevarla a una cita.
Mis ojos se abren y salto, alejándome de la pared en la que me acabo de apoyar.
—Jesucristo, ¿por qué harías eso?
—Oh, no lo sé —dice con sarcasmo—. ¿Quizás para que tengas sexo?
—Cap…
—Estás a un mes de convertirte en monje, Turn. Simplemente ve a la cita, folla
a la mujer y luego podrás seguir con tu vida.
Una imagen de los grandes ojos azules de Greer mirándome después de decir
la palabra polla parpadea en mi mente, y me desmorono.
Porque tal vez Caplin tiene razón, y tal vez no. Es realmente una jodida
moneda al aire, pero antes de que lo sepa, estoy realmente aceptando.
—Bien. ¿Cuándo?
 —Es en un par de semanas. Ella está en Grecia ahora mismo. Tendrás mucho
tiempo para afeitarte las bolas.
—Síp. Es oficial. Estoy colgando ahora. —Sacudo la cabeza y miro al techo. La
energía que su mente debe dedicar para inventar esta mierda ridícula es alucinante.
Él ríe.
—Es bueno charlar contigo, Turn. Buena suerte para encontrar a tu misterioso
mensajero de medianoche.
—No es... no envían mensajes de texto a la medianoche... —Me esfuerzo por
explicar, odiando que incluso él sepa esto ahora.
—Por supuesto. Escucha, tengo que irme porque Thatcher Kelly acaba de
entrar y no se sabe en qué tipo de problema legal se encuentra. —Escucho la risa
retumbante de nuestro amigo Thatch en el fondo y me encojo. Los dos juntos en una 175
oficina deben violar algún tipo de ley. Nunca he conocido a dos personas con menos
filtro que ellos—. ¡Pero no te preocupes, ya no serás virgen en dos semanas!
Le digo que se vaya a la mierda, pero ya ha colgado cuando digo las palabras.
Todos me están mirando de nuevo cuando entro en la habitación después de
colgar el teléfono, así que digo las únicas tres palabras que me vienen a la mente.
Palabras que los sacarán de mi vista el tiempo suficiente para borrar al menos una
pequeña parte de sus recuerdos.
—Vayan a almorzar.
 24
Greer

Solo hay una cosa que hago los martes por la noche, ver El juego de Juegos de
Ellen.
Que es exactamente lo que estoy haciendo ahora, acurrucada en mi sofá con
unos shorts de dormir y una camiseta sin mangas, metiendo palomitas de maíz en
mi boca como un bárbaro con los ojos clavados en mis travesuras televisivas
favoritas. 176
Emory: Me encanta cómo toda la gente siempre rebota con esos trajes de sumo
y aletas. ¿Sus piernas se vuelven más elásticas o algo así?
Y, ocasionalmente, solo durante las pautas comerciales, contesto los mensajes de
mi mejor amiga.
Yo: Creo que es el regocijo de Ellen. Llena sus piernas de resortes. O, diablos,
tal vez sea parte del espectáculo. Por ejemplo, para poder participar, debes rellenar
este contrato que les permite realizar una cirugía menor en tus piernas.
Emory: Deberías hacerlo. ¿Qué es una pequeña cirugía por cien mil dólares?
Yo: ¡Oye! ¿Por qué no lo haces tú?
Emory: Porque ya tengo dinero. Y piernas perfectas. La cirugía para añadir
resortes las arruinaría. Tú, sin embargo, podrías necesitar un poco de energía en tu
paso.
Yo: Oh, cierto. Además, no tiene nada que ver, pero te odio.
El programa regresa de un comercial y dejo caer mi teléfono y mi conversación
con Emory como si fuera una papa caliente.
Y créeme, una papa tiene que estar bastante caliente para que la deje caer.
No seré interrumpida durante mi programa favorito, incluso si es mi mejor
amiga hablando de mi programa favorito.
Soy una mujer complicada.
Ellen saca a relucir el enorme artilugio que llama Monte Santa Ellen, y tres
personas amantes de la diversión disfrazados de niños y niñas bávaros salen
corriendo desde atrás del escenario.
 Este es uno de mis juegos favoritos porque requiere mucha forma física y
salvajismo. ¿Oponente debajo de ti en la montaña? Salta sobre ellos como las rocas
en Indiana Jones.
Estoy disfrutándolo mucho cuando dos de los tres concursantes regresan
rodando por la montaña cubierta de lodo después de agarrar cuerdas falsas, y las
palomitas de maíz ensucian el suelo a causa de mis intentos fallidos de meterlas en
mi boca carcajeándose.
Mi resuello comienza después de un bufido, y cuando una de las mujeres se
desliza hacia abajo y patea al concursante en las pelotas, estoy malditamente a punto
de tener un ataque de lo fuerte que me rio.
De repente, mi risa y la televisión se convierten en un ruido de fondo por un
adversario mucho mayor, los golpes en la puerta.
Me levanto de un salto y me apresuro, completamente insegura de quién
177
podría ser o de cómo me siento por su evidente agresión. Cuando me acerco y los
golpes comienzan de nuevo, tomo un paraguas de mi soporte y lo empuño como un
arma.
Estoy armada y lista para golpear cuando alargo la mano cautelosamente hacia
el pomo.
Lentamente, dolorosamente despacio, si soy honesta, abro la puerta para
revelar al perpetrador.
Cuando los ojos de Trent Turner se encuentran con los míos, accidentalmente
balanceo el paraguas como reflejo.
Por suerte, se agacha, pero es seguro decir que no he mejorado en absoluto las
relaciones entre jefe/empleado.
Y tampoco he sido lo que uno podría considerar una buena vecina.
Estoy sacando ceros en todo, gente.
—¿Qué demonios estás haciendo? —grita, alzando una mano para luchar
contra mi ofensiva, ups, mientras sigo balanceando el paraguas como una lunática.
Lo bajo y lo pongo de nuevo en el soporte, pero eso no hace que mi voz sea
menos estridente mientras acuso:
—¡Pensé que eras un intruso!
Se burla y una ceja oscura se eleva hacia su línea del cabello.
—¿Un intruso que llama?
No noto nada más de él en absoluto. ¡Nop! Ni la forma en que su ropa casual,
vaqueros y una camiseta, parece adaptarse a su cuerpo tan bien como su atuendo
profesional, ni la forma en que su dura mandíbula complementa sus brillantes ojos
verdes.
Sus antebrazos definitivamente tampoco son venosos ni están pulsando.
—Bueno, fue un golpe muy fuerte y no conozco a mucha gente que venga a
verme donde vivo —me defiendo un poco débilmente.
Sonríe y mi instinto es saltarle encima.
—¿Y qué estás haciendo aquí de todos modos? No solemos pasar el rato y
charlar a altas horas de la noche.
Mira su reloj.
—Son las ocho y media. Difícilmente lo describirías como “altas horas de la
noche”.
—¿Qué estás haciendo aquí? —replico al sabelotodo.
178
—Comprobando si estás bien —dice antes de reír—. Dios sabe por qué. Pero
sonaba como si estuvieras siendo atacada por una manada de cerdos salvajes aquí.
Hago una pausa, mirando hacia atrás a la pared que sé que tiene que ser
compartida con su apartamento, y entro en pánico. Obviamente, era consciente de
que compartíamos una pared y estábamos muy cerca… yo solo… no recordaba que
eso significaría que podía oírme.
Carraspeo para recomponerme y el resultado es asombroso. Sí, una debutante
muy modesta aquí.
—Estaba viendo un programa de televisión.
—¿Un programa? —pregunta con escepticismo, mirando dentro del
apartamento sin permiso y echando un vistazo—. ¿Ver un programa causa que
hagas tanto ruido?
—Sí. Es el Juego de Juegos de Ellen y es divertidísimo.
Frunce el ceño.
—Nunca lo he visto.
La música cambia en el fondo y la voz de Ellen proclama el comienzo de Know
or Go, y dejo al jefe multimillonario como si no supiera el significado de ninguna de
esas palabras.
—Uh, qué estás… —comienza a decir, y lo callo y me dirijo a mi sofá, la puerta
principal aún abierta.
—Shh, está de vuelta.
—Greer, estamos en medio de una conversación…
 —¡Quédate o vete! —grito como una psicópata—. Pero cállate y déjame ver
esto.
Estoy sentada en el sofá como una gárgola cuando lo siento tomar asiento a mi
lado. No esperaba esto en absoluto, pensé que se iría mientras pudiera, pero estoy
demasiado involucrada en el programa para molestarme en pensar en eso ahora.
Ellen abre el juego con una simple pregunta y me froto las manos con deleite
por lo difícil que es para la mujer responder.
—Ella caerá pronto —murmuro para mí como una especie de jefe supremo de
Juego de Juegos.
—Me estás asustando —dice Trent en voz baja con una media sonrisa.
Evidentemente, piensa que hablar a un volumen regular enfurecerá a la bestia.
—No te asustes —replico—. Te pasarás al laso poseído de las cosas si lo ves. 179
—¿Por qué es tan divertido?
—¿Estás bromeando? —casi grito—. Ellen es como una tirana de la tortura. No
tiene absolutamente ninguna vergüenza en hacer sufrir a estas personas por una
oportunidad de ganar dinero. ¡Le encanta! —Lo miro mientras lo considera y una
bombilla se enciende—. Deberías identificarte perfectamente con esa mentalidad.
Debería, en realidad. Esa mentalidad dictatorial suya es exactamente lo que me
consiguió un teléfono desechable y dos semanas y media llenas de mensajes de
consejos crípticos.
Lo cual ha sido increíblemente agradable, para ser honesta.
Ha amenazado la vida de su misterioso mensajero no menos de tres veces y
ahora camina por el lugar de trabajo como si fuera un agente encubierto de la CIA.
Probablemente lo estoy disfrutando demasiado.
—¿Debería identificarme con el concurso de Ellen DeGeneres?
—¡Vamos! —grito, apartando mi atención de la televisión para mirar su
rostro—. Torturas a tus empleados por sus sueldos a diario. Es como si Ellen y tú
fueran almas gemelas.
—No lo hago —resopla.
—Trent, vamos. Ayer George lloró tanto en su yogur que lo arruinó.
Suelta una carcajada de incredulidad.
—No, no lo hizo.
—Sí, lo hizo —insisto. En realidad, no es cierto, pero si consigue que Trent
cambie su comportamiento, no creo que a George le importe que lo describa como
un hombre emocional. Porque a pesar de todos los mensajes que he hecho desde mi
teléfono desechable, he visto muy pocos resultados de este tipo. Tal vez, solo tal vez,
necesite un enfoque más directo.
—No te creo.
Levanto las manos como si me diera igual.
—Oye, cree lo que quieras. Solo estoy aquí para contar la verdad. Como cuando
Sarah fue al dentista el sábado y descubrió que ahora tiene que usar un retenedor
para evitar más desgaste.
—Realmente tienes una inclinación por la exageración, ¿lo sabías?
—Mi amigo, no exagero. Incluso Marcus tuvo que unirse a un grupo de
meditación para reducir sus niveles de cortisol, y Tony ha estado con una serie de
prostitutas solo para poder tener una sensación de control pero sin tener que 180
comprometerse emocionalmente. Básicamente está muerto por dentro ahora.
Trent niega con una sonrisa curvando la esquina de su boca y mira la televisión.
Lo miro con atención, la cámara de tortura de Ellen casi olvidada.
—¿Y qué hay de ti? —cuestiona, sin apartar los ojos de la televisión.
Me encojo de hombros y me acomodo en el sofá, así no tengo que ver su
reacción si tiene una. Pero probablemente no la tendrá. Terminator generalmente no
lo hace.
—Balanceé un paraguas hacia tu cabeza.
—¡Así que te diste cuenta de que era yo!
—Shh —digo, incapaz de detener la pequeña sonrisa que se asienta en mis
mejillas. No tenía ni idea de que discutir con él fuera del trabajo pudiera ser tan
divertido—. Está a punto de nombrar al ganador y siempre es lo que más disfruta.
—Lo mejor es siempre lo último —comenta con facilidad, y solo así, mi cabeza
comienza a correr.
¿Fue una especie de empujón sutil porque yo era la última empleada en mi
lista? ¿O solo está soltando dichos como Yoda?
Pero sus ojos, bueno, ahora están cien por ciento serios y miran intensamente
los míos.
¿Por qué me mira así? Y, más que eso, ¿por qué sigo mirando esos hermosos ojos verdes
suyos?
Aunque no puedo detenerme. Sus ojos son como crack para mis ojos.
Crack para mis ojos…
 Espera… ¿no me refiero a dulce para mis ojos?
Nop. No lo hago. El dulce es algo que puedes dejar. El crack, por otro lado, es
algo increíblemente adictivo y problemático desde el jodido comienzo.
Trent Tucker y esos ojos hipnotizadores son definitivamente crack para los ojos.
No paso por alto cuando su mirada se posa en mis labios. O cuando extiende
la mano para poner un mechón de cabello detrás de mi oreja. No paso por alto la
forma en que mi corazón se acelera o la forma en que mi respiración se atasca en mis
pulmones. O la piel de mis brazos erizándose.
No paso por alto nada de eso.
Pero cuando el momento tranquilo pero intenso termina y volvemos a ver el
programa, extraño algo, sus ojos. Sobre mí. Y cuando se va poco después de que
termina el programa, me encuentro extrañando algo más, a él. 181
¿Qué diablos me está pasando?
 25
Trent

Han pasado dos días desde que vi la televisión en el apartamento de Greer.

Cuarenta y ocho horas desde que casi la besé.
Todo había sido tan jodidamente inocente, simplemente sentarse en su sofá y
ver un concurso estrafalario, pero en un momento dado, dio un giro.
Antes de darme cuenta, no solo estaba obsesionado con el azul cerúleo de sus
ojos; estaba hipnotizado por sus suaves labios rosados. Pensé en la forma en que se
182
movían cuando abría la boca para ser sarcástica y descarada. Pensé en la forma en
que se curvaban en las esquinas cuando ella sonreía o reía. Y pensé en la forma en
que se veían, en ese momento, cuando sus dientes presionaron su labio inferior
mientras buscaba mi mirada.
Mierda. Esos labios suyos se han convertido en un grave problema para mí.
Uno que no tengo tiempo de contemplar en este momento porque todo va mal
en la construcción del hotel. Más suministros se han retrasado, dos trabajadores
renunciaron y la ciudad retiró dos de los permisos que necesitamos para avanzar.
Soy un toro furioso, y todo a mi paso es una tienda de porcelana.
Sé que volverse loco no necesariamente ayuda a un bien mayor, pero si no me
mantengo rígido como el acero, el estrés me partirá en dos. Al menos, así es como se
siente.
Por primera vez en esta obra, los suministros retrasados son la menor de mis
preocupaciones. Quincy tiene algunas conexiones con diferentes proveedores y
algunas soluciones, por lo que no estamos del todo mal.
Pero no importa. Podemos tener toda la mierda que necesitamos y todos los
trabajadores que necesitamos, pero sin los permisos, estamos jodidos de tal manera
que nuestro himen nunca volverá a crecer.
—Sarah, ¿dónde está George en los permisos? ¿Ha hablado con la
municipalidad? ¿Sabemos por qué los retiraron? —cuestiono rápidamente.
Sarah saca su teléfono y marca inmediatamente, su mano tiembla ligeramente.
Frunzo las cejas y me encuentro inclinándome un poco para tratar de ver si tiene un
retenedor en la boca.
 —No estoy segura todavía, señor. Sé que George fue al edificio municipal para
averiguarlo. Lo llamaré por teléfono.
Mi teléfono suena, y antes de que me dé cuenta, uno de esos malditos mensajes
me devuelve la mirada.
Desconocido: Sonríe. Y da las gracias. A la gente le importa mucho menos un
imbécil si da las gracias.
En lugar de enojarme esta vez, lo pongo en práctica sin siquiera pensarlo.
—Gracias, Sarah —digo en voz baja, dejando que la comisura de mi boca se
curve—. Solo avísame cuando tengas noticias de él.
Sarah parece estupefacta, y cuando veo a Greer al otro lado de la habitación, se
ve impresionada, con los ojos muy abiertos y las mejillas hinchadas con una sonrisa
de aprobación. 183
Mi pecho se siente cálido, como el chocolate derretido que se infunde a través
de una compuerta.
Bueno, mierda.
El yo de Nueva Orleans, al parecer, ha lanzado otra llave inglesa al sistema,
importándole lo que piense Greer Hudson.
Es casi nauseabunda la facilidad con la que mi cuerpo se desliza hacia el nuevo
plan mientras tiene un pequeño subidón por la admiración de Greer.
—Además —digo, mirando con nuevos ojos a una Sarah conmocionada—. No
tienes que llamarme señor. Trent está bien.
Las anotaciones se detienen y la actividad se reduce a cero. Varios pares de ojos
están sobre mí con una intensidad que me incomoda por completo.
—Todos ustedes —corrijo—. Todos ustedes deberían llamarme Trent.
Greer, gracias a Dios, finalmente rompe el siniestro silencio.
—Lo haremos, capitán Trent.
Me rio y el resto del equipo me mira como si de repente me hubiera crecido
una cabeza adicional.
El tiempo se detiene. Una mosca cae muerta en pleno vuelo. Las bocas se abren
como heridas abiertas.
¿De verdad nunca antes me había reído en el trabajo?
—Capitán, ¿eh? —Miro a Greer—. Está bien, me gusta un poco.
Al instante, niega con una sonrisa descarada.
 —Lo siento. Cosa de una sola vez.
—Ah, bueno. —Me encojo de hombros y sonrío—. Creo que fue divertido
mientras duró.
Después de eso, cinco minutos más con las personas antes conocidas como mi
personal es todo lo que puedo aguantar.
Al parecer, voy a necesitar controlarme cuando se trata de suavizar mi puño
de hierro. Si no, es posible que no me quede nadie en una semana.
Por hoy, sin embargo, he decidido alejarme de la situación por completo. No
es que no tenga otra mierda importante que hacer, y por mucho que parezca que me
gustaría, no puedo quedarme mirando la sonrisa de aprobación de Greer todo el día.
Espera un jodido minuto. Toma. El. Teléfono. Mi mente comienza a reproducir
cómo se desarrolló toda la interacción. 184
Hablar con Sarah.
Mensaje de ese maldito número desconocido.
Mágicamente, utilizo dicho consejo y le doy las gracias.
Y Greer sonríe, con admiración.
Bueno, maldita sea… Esa es una gran coincidencia…
Miro a Greer una vez más, encontrándola ya de regreso al trabajo y sosteniendo
muestras de lino cerca de una pared recién pintada, y hago una nota mental para
investigar esta revelación.
Más tarde, sin embargo.
Porque en este momento, mi enfoque debe permanecer en el trabajo. Hay
permisos cruciales que debemos obtener porque, sin ellos, ninguno de nosotros
tendrá un trabajo al que regresar.

Afortunadamente, el edificio municipal está a solo seis cuadras a pie del hotel
y, quince minutos después, me dirijo hacia las puertas de entrada.
George casi se sale de su piel cuando me ve acercarme. Sus ojos son grandes y
redondos, y su lenguaje corporal envía todo tipo de señales que me dicen que me
mantenga alejado.
 Pero sé lo que está en juego aquí y, a pesar de mi historial, no tengo ninguna
intención de precipitarme con mis armas cargadas.
Cuando ve que no detengo mi avance, se excusa del mostrador y se encuentra
conmigo a mitad de camino.
—Están trabajando para averiguar por qué retiraron los permisos ahora, señor.
Casi me sorprende que no haya recibido un mensaje sobre eliminar el uso de
señor, pero evidentemente, todos han estado ocupados desde que me fui. Estoy
impresionado.
—¿Ni siquiera sabemos por qué los retiraron todavía?
George niega.
—No. Por lo que he podido averiguar, uno de los miembros del consejo de la
municipalidad vino al lugar de trabajo y pensó que algo no estaba en conformidad. 185
—Un inspector tiene que tomar esa decisión, ¿no es así?
—Sí, señor. Pero por deferencia a su posición con la ciudad, supongo que están
cumpliendo su solicitud hasta que un inspector lo confirme o lo niegue.
—Entonces, es la razón por la que sintió que estábamos incumpliendo lo que
no sabemos.
—Sí, señor.
—De acuerdo. —Suspiro profundamente y paso una mano por mi cabello con
fuerza—. Bueno, supongo que te dejaré con ello.
Parpadea. Rápidamente. Como, una cantidad anormal, y Greer obviamente
tiene razón. Soy un tirano.
Mierda.
—¿Señor?
—Parece que tienes todo bajo control aquí.
—Sí, señor. —George asiente y se pone un poco más erguido. Sin el peso de mi
temperamento, es quince centímetros más alto.
—Regresaré al trabajo para ajustar todo. Hasta que sepamos a lo que se refiere
este tipo, tendremos que asegurarnos de que todos los aspectos del trabajo sean
correctos.
—Estoy de acuerdo. Tendré una charla con los chicos cuando regrese.
Aprecio su ética de trabajo, pero después de echar un vistazo a mi reloj, le hago
señas para que se vaya. Son casi las tres.
 —Quédate aquí hasta que lo resuelvas y lo reanudaremos donde lo dejamos
mañana.
—¿Está seguro, señor?
Asiento.
—La municipalidad no tomará decisiones ni realizará inspecciones fuera del
horario de trabajo.
—Bueno. Hablaré con los chicos mañana a primera hora.
—Perfecto. Gracias, George.
Su boca se abre y se cierra tantas veces que solo tengo que alejarme y regresar
al hotel. No hay ninguna ventaja en perder la cantidad de tiempo que probablemente
le llevará a comprender mi nueva actitud.
Después de una rápida comprobación con Sarah y de informar a los chicos de
186
George que él estará ocupado en las oficinas municipales por el resto del día, me
dirijo a la sala de conferencias que he estado usando como oficina temporal y agarro
mi laptop y chaqueta de traje.
Tengo una reunión a las cuatro en punto con la junta hotelera de NOLA al otro
lado de la ciudad y poco más de treinta minutos para llegar. Ya estoy sacando el
teléfono del bolsillo, a punto de llamar a un Uber, pero cuando veo a Greer en la
recepción, se me ocurre una idea.
Rápidamente, entro en uno de los pequeños pasillos de los baños y fuera de su
vista. Y en lugar de hacer clic en Uber, abro mis mensajes, busco al consejero
anónimo y le envío un mensaje.
Yo: ¿Estás ahí, anónimo? Tengo algo que decirte.
Ninguna respuesta. Entonces, envío otro.
Yo: Es increíblemente importante.
Y otro más.
Yo: Tan importante que no querrás perdértelo…
Y ahí es cuando lo veo. Greer metiendo la mano en el bolsillo de su chaqueta y
sacando un teléfono. Mira alrededor de la habitación un par de veces, antes de dar
la espalda a los trabajadores que se arremolinan cerca de la recepción y mirar el
teléfono que tiene en las manos.
Es ella. Tiene que ser ella.
Instantáneamente, escribo otro mensaje mientras camino silenciosamente hacia
ella.
 Yo: Créeme, no querrás perderte este algo realmente importante…
En el instante en que presiono enviar, estoy lo suficientemente cerca para ver
que el teléfono en sus manos vibra y la pantalla se ilumina. Observo cómo sus dedos
pulsan las teclas y luego, en el instante en que las deja, mi teléfono vibra.
Desconocido: En cualquier momento…
¡Es ella! Mierda. Esa pequeña jodida descarada. Ella es la mensajera misteriosa.
Una parte de mí está sorprendida, pero otra parte de mí lo sabía desde el
principio. Solo Greer usaría mensajes locos, a veces incomprensibles, para tratar de
darme consejos.
Y por alguna razón desconocida, estoy sonriendo como un loco mientras
escribo otro mensaje y presiono enviar.
Yo: Está bien. Te lo diré ahora mismo. 187
Me acerco a Greer, coloco una mano suave en su hombro y le susurro:
—Atrapada.
En el instante en que la pequeña bandida mensajera, con la evidencia todavía
en sus manos, claro está, me mira a los ojos, sonrío, me inclino aún más y le susurro
al oído:
—Gracias.
Su boca se abre tan grande que no estoy seguro de que alguna vez se cierre,
pero la luz que brilla en sus ojos azules mientras buscan los míos vale todos esos
ridículos mensajes y algo más.
Puede ser un dolor en mi trasero a veces, pero no puedo negar que hoy, su
habitual consejo críptico fue claro y me enseñó una importante lección de humildad.
Y tendría que ser un hombre muy débil para no agradecerle por eso.
Sí. Gracias a Dios por Greer Hudson.
 26
Trent

En el gimnasio esa noche, mientras estoy en la cinta de correr, mi cabeza da

vueltas.
¿Realmente he sido tan terrible como jefe? ¿He sido así todo el tiempo?
Cuando estoy estresado, lo cual es mucho, tiendo a exigir primero y a pensar
después.
188
Quiero decir, a veces, como jefe, tienes que ser muy duro. Tienes que ser el que
tenga el control. Pero no hasta el punto de hacer que tus empleados se sientan
incómodos. Y en los últimos dos meses en este trabajo, he estado ladrando y
mordiendo más que cualquier otra cosa.
La revelación me hace abrir los ojos.
Y todo gracias a ella. Greer.
Es hermosa y puede bromear con los mejores y me sorprende que me haya
tomado tanto tiempo darme cuenta.
¿Por qué demonios la odiaba tanto al principio?
No pasa mucho tiempo antes de que saque mi teléfono del portavasos y ponga
el número real de Greer en mis contactos. Escribo un mensaje mientras corro.
Yo: Es una locura, ya sabes, porque no he recibido ni un solo mensaje de consejo
de este número desconocido desde esta tarde. Y déjame decirte que tienen un buen
historial de enviar MUCHOS mensajes de texto...
Su respuesta es instantánea.
Greer: No hablo inglés14.
Sonrío. No puedo evitarlo. Esta mujer es jodidamente divertida.
Yo: JAJA. Muy graciosa.
Greer: Sé que soy graciosísima, pero ¿cuál es tu estado actual?
Yo: ¿Mi estado actual?

14 En español en el texto original.

 Greer: ¿Estás enojado?
Yo: ¿Por qué iba a estar enojado?
Greer: Oh, no lo sé. Porque eres el jefe. Yo soy la empleada. Y te estaba
enviando mensajes de texto con consejos sobre cómo hacer tu trabajo desde un
teléfono desechable.
Yo: ¿Tienes un teléfono desechable? ¿Solo para mandarme un mensaje?
Greer: Um... No recuerdo los detalles exactamente...
Por supuesto, no recuerda...
Yo: LOL. Claro que no.
Yo: Pero, no, no estoy enojado. Cuando dije gracias, lo dije en serio.
Greer: ¿El apocalipsis está sucediendo ahora mismo? ¿Estamos a pocos 189
segundos de que un meteorito se estrelle contra la Tierra y nos vuele en pedazos?
Me río. De verdad. Lo suficientemente fuerte como para que una mujer en una
elíptica vuelva a ver lo que es tan divertido. Greer Hudson, señora. Eso es lo que es tan
gracioso.
Yo: Siempre la sabelotodo, ¿eh?
Greer: Más o menos.
Sus mensajes de texto se disparan rápidamente después de eso.
Greer: Gracias por no despedirme.
Greer: O asesinarme.
Greer: O contratar a alguien para que me secuestre y me lleve a una isla
desierta donde viviría de cocos y hojas y tendría que hacer amistad con un balón de
voleibol perdido llamado Wilson.
Maldito Naufrago. Una suave risa sale de mis labios mientras escribo mi último
mensaje antes de ir al vestuario a ducharme.
Yo: De nada, Tom Hanks. P.D. Tu mente es un lugar que da miedo.
Greer: Dímelo a mí.
 Alrededor de las nueve, vuelvo a mi apartamento sin televisión y demasiado
silencioso y me pregunto si Greer está en casa. Hace una hora que he vuelto del
gimnasio y aún no la he escuchado.
Me sintonizo con la pared que hay entre nosotros, escuchando por señales de
vida.
¿De repente ha comenzado a ser consciente de su nivel de ruido?
Me da vergüenza hacerlo, pero solo por un par de segundos, presiono mi oreja
contra la maldita pared para ver si puedo oír mejor.
Nada. No está en casa.
La decepción se instala, y para pasar el tiempo, empiezo a navegar en internet
por especificaciones de televisores. Claramente, si me he rebajado a presionar mi
rostro contra la pared, esperando escuchar a mi vecina para entretenerme, es hora 190
de comprar uno.
Hay un montón de opciones por ahí, que se extienden a través de toda la
variedad de precios, y rápidamente me pierdo en las minucias.
No sabría cuál elegir para salvar mi vida. Nunca he sido el tipo de persona que
se centra en la última y mejor tecnología y se actualiza cada vez que sale algo nuevo.
Si no fuera por la compañía, todavía tendría la última generación de iPhone.
Pero Caplin, es una historia diferente. LED, LCD, HD, plasma, médula ósea...
lo que sea. Lo sabe, está en ello, tiene lo mejor de lo jodidamente mejor.
Tomo mi teléfono de la encimera de la cocina, me acomodo en el sofá y pongo
mi laptop en la mesa de café.
Suena cuatro veces antes de que conteste, y cuando lo hace, parece sin aliento.
—¿Hola?
Inmediatamente, me quejo.
—Por favor, Dios, dime que no estás teniendo sexo ahora mismo.
Su risa es fuerte y desagradable, y tengo que quitar el teléfono para salvar mis
tímpanos.
—Nop. Estoy corriendo. Pero me encanta que follar con una chica fuera lo
primero que asumieras que haría.
—Cuando todo lo que hablas son refugios sexuales y mierda, es fácil de asumir.
Lo cual, por cierto, espero que Janine haya podido salir de tu apartamento sin una
infección urinaria.
—¿Janine? —pregunta, y entrecierro los ojos.
 —¿No es así como dijiste que se llamaba?
—Sí, pero eso fue hace mucho tiempo, Turn. Esta semana, es Lucy.
¿Hace mucho tiempo? Más bien hace una semana.
—Por supuesto. —Me río—. Qué tonto de mi parte.
—Sí, amigo, es ridículo. Vamos.
Pongo los ojos en blanco y tomo mi laptop para abrir la página de comparación
de televisores.
—De todos modos, estoy en medio de una carrera. ¿Hay alguna razón por la
que llamaste?
—Sí... —Estoy a punto de pedirle consejo a Cap sobre lo último y lo mejor de
la tecnología cuando la música llega de al lado a un volumen casi sordo.
191
Mi atención es desviada instantáneamente.
—Hollllaaaa —llama Cap—. Tierra a Trent Turner. Adelante, Trent Turner.
Arrastro el sonido de mi yo mientras tomo una decisión de mando.
—Vo-vo-voy a tener que llamarte de nuevo.
—¿Qué demonios? Tú me llamaste.
No me explico antes de colgar. De hecho, es el momento perfecto para darle un
poco de su propia medicina.
Pero ni siquiera quince segundos después, mi teléfono suena con un mensaje
de texto.
Qué sorpresa.
Cap: Tú idiota.
Cap: P.D. Tienes una cita con Susie Gimble. Tal vez deberías, ya sabes,
llamarme para que te cuente los detalles.
Cap: P.P.D. Si eliges no llamarme, me veré obligado a enviarla a tu
apartamento a la hora y fecha que yo elija.
Jesús. Esperaba que estuviera demasiado ocupado con sus refugios sexuales
enfermos para recordar todo el asunto de Susie Gimble por completo.
Lo que sea. Me ocuparé de él más tarde.
Ahora mismo, mi mente está enfocada en otra cosa.
En alguien más, en realidad. Alguien que se está convirtiendo lentamente en el
ser humano más intrigante que he conocido.
 Dejo caer mi teléfono sobre la mesa de la cocina y me dirijo a la puerta, en
dirección al aparente club nocturno que acaba de abrir al lado.

192
 27
Greer

Estoy a mitad de mi coro, sacudiendo mi trasero y tirando de la cuerda de mi

tanga hacia arriba y fuera de mis pantalones de pijama, ya sabes, para ir con el tema
de la canción, cuando mi puerta se sacude de nuevo, algo así como lo hizo hace dos
noches.
Sacudo mis caderas mientras Sisqó canta lo escandalosa que soy y me dirijo a
la puerta. 193
Con un golpe rápido, me pongo el paraguas al hombro y giro el pomo.
Sonríe hasta que ve el arma improvisada y se agacha, con las manos en alto en
defensa.
Me disuelvo en un ataque de risa.
—Oh Dios mío, deberías haber visto tu rostro. Pensando que en realidad te
golpearía con esto. —Lo dejo caer en el soporte, dejo la puerta abierta, y vuelvo a mi
apartamento mientras grita para hacerse oír por encima de la música.
—¡Me lo lanzaste la otra noche!
—¿Pero es el comportamiento pasado un precedente para el futuro? —lo
desafío.
—¡Sí! —grita con una sonrisa incrédula—. Incluso hay una frase al respecto. ¡El
comportamiento pasado es el mejor predictor del comportamiento futuro!
—¡Oh bueno! —Me encojo de hombros tranquilamente, y luego, rápido como
un látigo, me doy cuenta de que esta es la primera interacción frente a frente que
hemos tenido desde que descubrió que estaba jugando Dear Abby con un teléfono
desechable—. ¿Cambiaste de opinión?
—¿Cambiar de opinión? —grita sobre la música—. ¿Sobre qué?
—Fuego... asesinato... secuestro... ya sabes, ¡cambiar de opinión!
Se ríe y niega con la cabeza.
—¡No!
Gracias a todo por eso.
 —¡Bien, bien! —Un suspiro de alivio sale de mis labios justo cuando Sisqó
empieza a meterse en ello y el bajo que sale de mis altavoces salta algunas muescas.
Trent hace una pequeña mueca de dolor y se pone una mano en la oreja.
—¿Podemos bajar la música?
—¿Estás bromeando? —grito—. Esto es “Thong Song”. ¡La única forma de
reproducirla es a todo volumen!
Resignado a su destino, pero demasiado congestionado para unirse, me mira
mientras bailo por la habitación desde su lugar detrás del sofá, con las manos
metidas casualmente en los bolsillos de sus vaqueros.
Muevo las caderas como antes e incluso caigo en un Twerk un poco más
conservador.
A través de todo esto, él observa con atención. 194
Tanto así, que el peso de su mirada hace que mi estómago se hunda y gire al
mismo tiempo.
Si no lo conociera mejor, juraría que se siente... atraído por mí.
Pero eso no puede estar bien, así que sacudo la cabeza para aclarar mi visión.
Cuando la canción finalmente termina, sigue mirándome como si pudiera ver
a través de mi ropa, y yo sigo confundida.
Hablo para distraerme.
—Le faltaste el respeto a la canción, ¿sabes? Estando parado ahí de esa manera.
No te quedas quieto mientras suena “Thong Song”.
—Te estaba observando —dice simplemente, y cierro mi gran boca. Porque, sí,
lo sé—. ¿Qué pasa con la fiesta como si fuera 1999?
—Ah, entonces sí que respetas la canción. No sabrías de qué año es si no lo
hicieras.
Sonríe.
—Supongo que me atrapaste.
Le disparo con los dedos porque soy torpe y socialmente inepta. No estoy
segura de por qué me dejaron salir del útero.
—Entonces, ¿qué pasa con la música?
—Me encanta escuchar cosas de mi juventud. Poner a Sisqó, probar mi
memoria en “Freak-A-Leek” de Petey Pablo, enfurecer con Linkin Park. ¿Qué? ¿Tú
no?
 Niega con la cabeza y da vueltas al sofá para sentarse. Observo con angustia
apenas disimulada como se siente en casa en mi sofá y extiende un brazo sobre el
espaldar.
¿Estoy en un universo paralelo? ¿Somos amigos ahora?
Como, ¿qué está pasando aquí?
Honestamente pensé que me mataría si alguna vez se enteraba de que yo era
la mensajera del teléfono desechable. Pero lo sabe. Y todavía sigo viva. Es casi
demasiado para comprender.
Bajo un poco el volumen, para hacer más fácil el escucharlo.
—No he escuchado nada de esta música desde que era un niño —dice Trent—
. En la secundaria, creo. ¿Eso está bien?
—No lo sé. ¿Cuántos años tienes ahora? 195
Sus cejas se juntan.
—Tengo tu edad. Treinta y tres. ¿No lo sabías?
—No —digo con una risa—. ¿Cómo lo haría?
Se encoge de hombros.
—Google. Wikipedia.
Mi risa es tan maníaca, que casi da miedo.
—Oh, es cierto. Casi lo olvido. Eres un billonario.
Pone los ojos en blanco y se quita una pelusa imaginaria en su rodilla.
—Yo no. Mis padres sí, pero yo no.
Me dejo caer en el sofá del otro lado y llevo mi rodilla al pecho.
—Sí, pero será tuyo algún día. Es lo mismo.
Se ríe, pero déjame decirte que no creo que sea porque piense que algo es
gracioso. Es desdeñoso y pesimista de una manera que solo yo, una cínica, entiendo.
—Vaya. ¿De qué se trata esa reacción?
Niega con la cabeza y hace una pausa, pero luego habla de todos modos.
Cuando lo hace, hace contacto visual, e instantáneamente siento que mi piel está
demasiado tensa para mi cuerpo.
—Mi padre no es exactamente mi mayor admirador. Se suponía que iba a
tomar el control de Turner Properties cuando se retirara, pero últimamente, no
parece que esté muy dispuesto a entregármelo.
 —¿Quéééé? —grito—. ¿Está buscando una hija adoptiva para dejársela en su
lugar?
Se ríe y me señala con un dedo moviéndose.
—Muy graciosa.
—Puedes pensar que es gracioso, pero soy seria. A mamita le vendría bien un
poco de dinero. Incluso estoy abierta a atenderlo sexualmente.
—Greer.
—¿Qué? —me burlo—. Nada demasiado pervertido, probablemente, pero no
sé... sin duda estoy dispuesta a dejar que mi moral se resbale bastante por un billón
de dólares.
—Él y mi mamá siguen juntos.
—Tal vez a ella le guste mirar, Trent. No lo sabes. No seas tan egoísta.
196
—Eres terrible —dice, pero lo dice con una sonrisa.
Me encojo de hombros cuando se me ocurre algo.
—Espera un momento. ¿Por qué nunca te escucho?
—¿Qué?
—En tu apartamento —explico—. Parece que me oyes todo el tiempo, pero creo
que nunca te he oído.
Mi teléfono zumba en la mesa, y lo señala con la cabeza.
Me burlo.
—De ninguna manera. No intentes distraerme con mi teléfono.
—Podría ser importante.
—Créeme, la última vez que me pasó algo importante fue en los ochentas, y
fue en el momento en que nací. Respóndeme. ¿Por qué nunca te escucho?
Levanta los hombros y suspira antes de reírse un poco.
—No lo sé. ¿Soy callado? ¿No tengo un televisor? ¿No grazno como una hiena?
Podría ser cualquier cosa.
—¡No grazno! —protesto con un golpe en su pierna. Baja la mirada al lugar
donde lo golpeé, y me revuelco en mi vergüenza.
Oh Dios, ¿qué me pasa? Greer, golpear al jefe nunca es una buena idea. Incluso si hay
algún tipo de cosa rara de vecino pseudo-amistoso pasando.
Cuando levanta la vista, su sonrisa es un alivio.
—Graznas. Confía en mí. Pero te queda.
 —¿Me queda? ¿Estás diciendo que parezco una persona que grazna? ¿Tengo
una deformidad que no conozco?
Niega con la cabeza y se acerca para apretar mi mano.
Mis dedos se sienten calientes incluso después de que se aleja.
—Solo significa que tienes un espíritu libre y divertido. Me gusta que graznes.
Mi aliento se queda atrapado en mis pulmones, y mi cerebro da vueltas a través
de una serie de posibilidades de escape. Finalmente, me recuerda que mi teléfono
zumbó en la mesa de café no hace mucho.
Me acerco y lo tomo, haciendo clic en el mensaje de Emory para ver lo que tiene
que decir.
Inconsciente de mi compañía, lo leo en voz alta.
Emory: Tienes una cita la semana que viene, el martes a las 7 en La Previe. Un
197
tipo que conozco. Ponte algo revelador.
—Jesús —digo cuando termino, escribiendo en el teclado tan rápido como
puedo.
Trent se inclina y susurra:
—¿Qué estás diciendo?
Normalmente me lo guardaría para mí, pero como ya está involucrado, lo
involucro rápidamente.
—Le dije: “Gracias por la oferta, pero las posibilidades de que vaya a una cita
que me has preparado sin ningún detalle son tan buenas como que encuentre unas
folladas de sobra para dar. No”.
—Supongo que no sabías que estaba intentando tenderte una trampa. —Trent
se ríe y se recuesta en su asiento.
—¿Aparte del hecho de que siempre está intentando tenderme una trampa?
No.
—Puedo relacionarme con este dilema.
Levanto una ceja sorprendida.
—¿Cómo?
—Mi amigo Cap. Me está presionando para que tenga una cita con una mujer
llamada Susie.
De repente, no soy fan del nombre Susie. Honestamente, suena como el peor
nombre del mundo.
 —¿Vas a ir?
Levanta una ceja.
—¿Tú vas a ir?
¿Voy a ir?
Pero no me da la oportunidad de responder.
—¿Sabes qué? —dice, levantándose del sofá tan repentinamente, que ni
siquiera leo el mensaje de Emory cuando suena. En vez de eso, lo sigo con mis ojos
mientras se mueve hacia la puerta. No estoy segura, pero parece como si mi rostro
se volviera en un ceño fruncido—. Deberías ir, Greer—. Abre mi puerta y la
atraviesa, mirándome de nuevo para que pueda ver su rostro cuando vuelve a
hablar—. ¿Y quién sabe? Tal vez sea el destino.
La puerta se cierra detrás de él, y me quedo boquiabierta. 198
¿Destino?
Algo no se siente bien sobre esto. No estar de acuerdo con esta cita. Y
definitivamente no es Trent diciéndome que vaya a esta cita.
¿También va a tener una cita?
Dijo que su amigo Cap estaba tratando de tenderle una trampa. ¿Eso significa
que ya le ha tendido una trampa a Trent o que aún lo está intentando?
Mi mente da vueltas con un millón de preguntas diferentes y ninguna maldita
respuesta.
Y, por supuesto, el mensaje de Emory me espera cuando miro mi teléfono.
Emory: Eres una solterona con una sincera aversión a los gatos. Irás a esta
cita aunque tenga que arrastrarte hasta allí de tus pezones.
Nada se siente bien con esto.
Pero cuando me enfrento a la posibilidad de que Trent tenga una cita y me
quede sentada en casa como una solterona mientras intento oírlo follarse a una
vagabunda a través de nuestra pared común, acepto.
Y se siente como lo opuesto al destino.
Honestamente, se siente como si el destino se levantara y saliera por mi puerta.
¿Estás segura de que todavía estás hablando del destino?
 28
Trent

La Previe está llena de ambiente y personal ocupado y mesas llenas de gente

charlando y coqueteando y haciendo lo que sea que la gente haga dentro de un
restaurante un martes por la noche.
Me siento en la mesa que pedí, fuera de la zona más transitada, pero aún de
frente al centro del comedor, y espero. No estoy seguro de qué exactamente, pero
mis ojos se fijan cerca de la puerta mientras tomo un sorbo del nuevo trago que 199
agarré en el bar antes de ser sentado por la anfitriona.
Bien, revelación total. Sé que amenazar explícitamente con no ir a mi cita si Cap
no se aseguraba de que fuera a la hora y el lugar que yo eligiera, ejem, el mismo que
Greer, específicamente, era un error.
Pero no pude evitarlo.
No he sentido la clase de celos que sentí cuando Emory le envió un mensaje
sobre su cita desde la secundaria.
Le pedí a Catherine Gibbs que fuera al baile de graduación, pero me rechazó
para ir con Harrison Phelps. Era un idiota pomposo, y estoy bastante seguro de que
Catherine resultó ser una stripper, pero el punto es que, en ese momento, estaba
ciego de envidia.
Y cuando Greer leyó ese mensaje en voz alta, tuve exactamente la misma
sensación.
Obviamente, podría haber estado de acuerdo con ella, decirle que se
mantuviera firme en su negativa, pero... algo de eso tampoco me parecía bien.
Así que, aunque todas las células de mi cuerpo se oponían, le dije que fuera.
Si quiero gustarle a ella, lo cual, por cualquier razón, parece que es la forma en
que mi mente y mi cuerpo se inclinan, necesito que lo haga en sus propios términos
y con toda la información.
Si quiere tener una cita con alguien más, debería hacerlo. Si su mejor amiga
cree que encontró un chico que es bueno para Greer, entonces Greer debería ir a una
cita con él y ver lo que tiene para ofrecer.
Pero por si acaso, en nombre de la caballerosidad, estaré aquí para vigilarla.
 Es una mentalidad muy jodida, pero no soy el tipo más racional de NOLA.
Además, no me corresponde decirle a Greer qué hacer o no hacer cuando se
trata de citas. Puede que tenga un historial de ser un bastardo controlador en el sitio
de trabajo, pero cuando se trata de mujeres, no controlo; respeto. Sus opiniones. Sus
sentimientos. Sus deseos.
Cualquier hombre que haga lo contrario es un maldito inseguro y no merece
una mierda.
Vasos tintinean y la charla se extiende en un rugido sordo mientras tomo un
sorbo de mi agua y pego mis ojos a la puerta.
Mi cita no ha aparecido, y Greer tampoco, pero parece que su cita sí.
Durante los últimos quince minutos, he estado viendo a un tipo sentado en una
mesa solo, comprobar la hora en su teléfono y tragarse vasos de whisky como si 200
estuviera a punto de ser prohibido.
Por el bien de Greer, si esta es su cita, espero que él pueda manejar su licor.
Y entonces la veo entrar. Vestido azul, ojos azules, y la sonrisa nerviosa más
perfecta.
Parece que está al borde de perder la cabeza, y no puedo evitar sonreír.
No importa el día, la hora o la ocasión, Greer siempre es ella misma. Genuina
y peculiar, y no creo que haya conocido a ninguna mujer como ella.
La miro fijamente mientras camina hacia la mesa con el hombre misterioso en
el medio de la habitación, y mi corazón salta a mi garganta mientras se inclina para
darle un beso en la mejilla.
Su vestido es escotado, sus pechos son magníficos, y tengo que sostenerme en
mi asiento para no correr a ofrecer mi chaqueta.
No puedo oír lo que dicen, pero todo parece bastante frío y formal. No quiero
que lo pase mal, pero si dijera que no disfruto viendo a quienquiera que sea este hijo
de puta esforzándose por ganársela un poco, estaría mintiendo.
Me estoy acomodando para el espectáculo cuando unas esbeltas caderas en un
ajustado vestido rojo bloquean mi visión. Las sigo hasta un rostro y un lío de cabello
rubio, y sus rasgos son inconfundibles.
Es la versión femenina de Gavin Gimble, y sin duda su hermana, mi cita, Susie.
Mierda. Mi cita.
Demasiado absorto en todas las cosas de Greer, me olvidé completamente de
mi cita.
 Me sonríe y me da la mano, preguntando:
—¿Trent Turner?
El tiempo se distorsiona en el vacío, y antes de darme cuenta, estoy
respondiendo.
Solo que la respuesta no es para nada lo que yo, o ella, está esperando.
—No.
Sus cejas arregladas y formadas se juntan, y mi corazón se eleva al galope.
Mierda, no puedo creer que esté haciendo esto.
—¿No eres Trent Turner? —pregunta de nuevo, solo para aclarar.
Niego con la cabeza como un lunático y me levanto para disculparme.
—No, lo siento. Soy William... —Busco ayuda en mi mentira y me avergüenzo 201
de lo que se me ocurre—. Table. William Table.
En mi defensa, no tengo mucha práctica en ser deshonesto.
—¿Te llamas William Table? —dice, su actitud cambiando de amistosa a
molesta en medio segundo. Lo tomo como una señal de que estoy esquivando una
bala y me mantengo firme.
—Síp.
Su cadera cae junto con cualquier pizca de coqueteo tímido y se rompe.
—Genial. Simplemente genial.
—Lo siento —me disculpo de nuevo. Aunque, es seguro decir en este punto,
ni siquiera lo digo en serio.
No sé qué carajo Cap estaba pensando que nos haría una buena pareja, pero
supongo que no tenía nada que ver con su personalidad.
Vuelve al frente del restaurante y me siento en mi silla. Cuando el camarero se
acerca a preguntar si sigo esperando a alguien, le cuento las emocionantes noticias.
—No. Ahora cenaré solo.
—Muy bien. ¿Está listo para hacer su pedido?
—En unos minutos —respondo.
Por el momento, tengo algo más en que ocupar mi tiempo.
Greer y su cita están totalmente involucrados en una conversación para cuando
mi camarero despeja el lugar que está al otro lado de la mesa, pero su sonrisa es
frágil en el mejor de los casos.
 Me inclino hacia delante sobre mis codos, tratando de escuchar lo que dicen,
pero es inútil. Necesitaría un título en lectura de labios para descifrar su
conversación, y desafortunadamente, no ofrecieron ese curso a la escuela donde fui.
Pensando sobre la marcha, saco mi teléfono y escribo un mensaje. Sé que la cita
no puede ir tan bien, porque levanta el teléfono de la mesa para leerlo.
Yo: ¿Cómo va la cita?
Frunce el ceño un poco antes de hacer algún tipo de excusa para su cita y
escribir una respuesta.
Greer: Bien. ¿Por qué me estás escribiendo?
Yo: ¿Qué significa “bien”? En mi experiencia, ninguna mujer usa esa palabra a
menos que esté molesta.
Greer: Debes oírla mucho, entonces. 202
Sonrío. Y sigo enviándole mensajes de texto. Sigo robando su atención lejos de su
cita.
Yo: ¿Qué está haciendo tu cita ahora mismo, mientras me envías un mensaje
de texto?
Greer: Mirando mis pechos, supongo.
Yo: Suena como un ganador.
Greer: Bueno, tengo unos pechos geniales. Pero sí, es una verdadera joya.
Acaba de terminar de contarme que echó a su madre de su casa cuando no podía
pagarle el alquiler.
Dios mío. ¿Y este es el tipo con el que su mejor amiga le ha tendido una trampa?
Yo: Vaya. Eso me dice todo lo que necesito saber.
Greer: ¿Todo lo que necesitas saber de qué?
Yo: Y para que conste, estás impresionante esta noche. Y tus pechos están mejor
que estupendos. Los he estado mirando desde que llegaste.
Lo que está destinado a ser, está malditamente destinado a ser.
Empiezo a moverme antes de enviar el mensaje, así para cuando levanta la
vista, estoy de pie justo al lado de su mesa.
No puedo evitar sentirme bien cuando sus ojos azules brillan con gratitud.
Su cita no parece tan aliviada.
—Hola —digo en voz baja, y una sonrisita inflama la manzana de su mejilla.
—Hola.
 Su cita no se demora antes de saltar, toda indignación justificada y complejo
de héroe fuera de lugar.
—¿Conoces a este tipo?
Greer asiente, apartando lentamente su mirada de mí para mirarlo.
—Este es mi jefe.
Él empieza a sonreír ante la noticia cuando ella añade:
—Y mi vecino. Sabes qué, es un montón de cosas.
Su paciencia obviamente se está agotando mientras pregunta:
—¿Y qué está haciendo este hombre de muchas cosas aquí?
—Terminando tu cita —digo por ella.
Su boca se cierra, y su cita salta de la mesa, ofendida. 203
—¿Perdón? ¿Quién demonios te crees que eres?
Niego con la cabeza y le ofrezco una mano a Greer. Le lleva un momento
decidirse, pero al final, la acepta. Inmediatamente, nada del resto de cómo va este
encuentro importa.
La empujo un poco detrás de mí, lo suficiente para protegerla si este tipo pierde
la cabeza, y le respondo.
—Has estado bebiendo whisky durante una hora. Estoy seguro de que
encontrarás algo que hacer sin ella.
Mis palabras lo enfurecen, y antes de darme cuenta, su puño se está moviendo
y está impulsando su cuerpo directamente hacia mí.
Pero no estoy bajo cinco whiskies, tampoco me intimida este idiota.
Es intrascendente en este escenario.
Lo único que importa es que me voy de este restaurante con Greer.
Mi Greer.
Y no me importa con quién carajo tenga que pelear para hacerlo.
 29
Greer

Mi pecho palpita cuando Trent me saca del restaurante con un fuerte apretón
en mi mano. Mis pies apenas pueden seguir el ritmo, pero viendo que acaba de
golpear al que habría sido mi cita en el rostro y los policías probablemente estén en
camino, no me quejo.
—¡Santa mierda! —grito, temblando mientras doblamos la esquina hacia un
callejón y nos adentramos en la oscuridad—. ¡Acabas de golpear a ese tipo justo en 204
el rostro!
Sacude la mano, obviamente lastimada, y se ríe.
Jodidamente se ríe. Después de cometer una agresión.
Claramente, este hijo de puta ha perdido la cabeza.
Dios, él está tan bueno ahora mismo.
—Sí, bueno. —Él hace una pausa—. Él me atacó primero.
—¡Y erró! —grito, completamente más allá de controlar mi volumen—. Pero tú
no. ¡Pum! ¡En toda la boca!
Él sacude la cabeza y me arrastra por el callejón hacia la calle, revisando ambos
lados antes de salir y poner su mano en la parte baja de mi espalda.
Nos movemos a un ritmo rápido, y con toda la emoción, me lleva un minuto
darme cuenta de lo malo que puede ser.
—Jesús. ¿Vas a ser arrestado? —cuestiono, deteniéndome por completo
mientras lo hago.
Sacude la cabeza y me empuja hacia adelante nuevamente.
—No lo creo. Conozco al dueño, así que dudo que dé mi nombre a la policía.
—Dios mío. Esto es estimulante. ¡Nunca he sido parte de algo así en mi vida!
Él se ríe, admitiendo:
—Yo tampoco.
No puedo dejar de parlotear.
 —¿A dónde nos dirigimos ahora? ¿A ver a tu corredor de apuestas? ¿A un bar
clandestino? ¿Conoces a alguien con conexiones en prisión?
—Vamos a cenar.
—Oh, bueno. Eso es anticlimático —digo, y luego me doy cuenta rápidamente
de que su presencia en La Previe no era exactamente un hecho esperado—. Espera
un minuto. ¿Cómo terminaste allí esta noche?
Él se encoge de hombros.
—Simplemente estaba en la zona.
Arqueo una ceja.
—¿Y luego tú qué? ¿Simplemente apareciste en mi cita?
Él sonríe.
205
—Supongo que fue el destino.
Destino. Ahí está esa palabra otra vez.
Consideren mi mente explotada oficialmente.
Empiezo a pasear de un lado a otro por la acera, pero él me detiene y me gira
para mirarlo, y el contacto visual es fuerte. Me pierdo en el poder de sus agudos ojos
verdes con sorprendente facilidad.
—¿Comiste algo?
—No.
—Bueno, yo tampoco. Y estoy hambriento.
Él se queda allí, silencioso y firme, esperando que esté de acuerdo, y no me
toma mucho tiempo ceder.
Apenas consigo la palabra de acuerdo, un simple está bien, de mi boca antes de
que él me meta dentro del restaurante del que estamos justo en frente y me dirija a
una mesa.
Me siento mientras él se acerca al mostrador para hacer nuestro pedido;
obviamente, hemos bajado un par de muescas a la opulencia del lugar de donde
huimos.
Aprovecho la oportunidad para comérmelo con los ojos libremente.
Con su chaqueta de traje dejada en la cabina conmigo para que se la cuide, su
trasero está deliciosamente disponible para ser visto. Es apretado y redondo, y no
creo que tuvieran otro trasero en mente cuando diseñaron esos pantalones negros
de lana.
 Se enrolla las mangas de su camisa abotonada hasta los codos, y yo salivo sobre
sus antebrazos como uno de los perros de Pavlov.
Tanto es así, que tomo una servilleta del soporte para limpiar el exceso de baba
de mi barbilla mientras gira sobre sus talones para regresar.
Estoy metiendo la evidencia en las entrañas de mi bolso cuando él coloca una
canasta roja forrada con papel a cuadros rojo y blanco frente a mí, y una idéntica
frente a él.
—¿Deditos de pollo? —pregunto, completamente estupefacta, que un niño que
creció tan rico como él coma deditos de pollo como un hombre adulto.
—Sí.
Pongo los ojos en blanco.
—¿Qué? 206
—Es solo... ¿qué tienes? ¿Doce?
Él se encoge de hombros.
—Son buenos. Especialmente con papas fritas.
—Oh, Dios mío, eso es adorable. Eres un niño.
—Puede que nunca sea un juez en Top Chef, pero te aseguro que no soy un
niñito.
Me sonrojo, imaginando el significado más travieso de su declaración, y él se
encoge de hombros.
—Cuando salgo, como de esta manera. En casa, trato de comer sano.
Sonrío.
—¿Con qué frecuencia comes en casa?
—¿Últimamente? —Se ríe—. No a menudo.
—Eh, bueno. No soy nadie para hablar. Como ramen tres noches a la semana.
—¿Ramen? ¿De verdad? ¿Y me estás juzgando por los deditos de pollo? ¿Cuándo
es la fiesta de fraternidad, Toby? ¿Vas a invitar a las bellezas que vimos en el patio?
—Cállate.
—Bueno, vamos. No me arrojes piedras si no quieres que destroce tu casa de
cristal.
—No creo que así sea como dice ese dicho.
Se ríe y se encoge de hombros.
—Está lo suficientemente cerca.
 —Entonces, um... —murmuro cuando la conversación da paso al silencio.
Ambos estamos muy involucrados en el consumo de nuestros deditos de pollo, lo
cual tiene razón sobre que son deliciosos, pero todavía no me siento lo
suficientemente cómoda con él como para sentarme en silencio—. Parece que
conoces Nueva Orleans bastante bien. ¿Alguna vez has vivido aquí?
Termina de masticar su bocado y se limpia la boca antes de responder. Sus
modales son muy superiores a los míos.
—No. Pero a mi mamá le encanta. Solíamos venir muy seguido de visita
cuando era niño.
Vaya. Tiene una madre. De eso habla.
No sé por qué eso es tan sorprendente dado que es humano y eso es biología,
pero lo había estado imaginando como una especie de engendro inmaculado de
Trent Turner padre y la Madre Tierra.
207
—Eso es genial. ¿Crees que tus padres se mudarán aquí cuando el hotel esté
terminado?
—Lo dudo. —Sacude la cabeza y se inclina hacia adelante sobre sus antebrazos,
dejando caer lo que queda de su dedito de pollo en la canasta y suspirando—. Mi
mamá... —Se aclara la garganta—. Tiene un Parkinson bastante progresivo. Todos
sus médicos están en Nueva York, y... bueno, mi papá está bastante decidido a
mantenerla allí.
Cielos. No esperaba eso en absoluto. No estoy segura de por qué siempre
asumo que las personas ricas no pueden enfermarse, porque obviamente sí pueden,
pero todavía me sorprende cuando escucho este tipo de noticias.
—Lo siento —digo simplemente, y es suficiente.
Trent asiente.
—Yo también. Y gracias. Esa es la razón por la que no vine aquí cuando debería
haberlo hecho. —Sacude su cabeza—. La razón por la cual el horario es tan apretado.
Simplemente no estaba listo para dejarla.
Mi pecho se contrae y se calienta, y ay chico, estoy en problemas.
Trent no solo es increíblemente atractivo e inteligente... también es humano y
vulnerable y... me atrevo a decirlo, agradable.
Lo único que se me ocurre decir que no sea Haz bebés conmigo es sobre el trabajo.
—El calendario es apretado, pero lo lograremos. Estoy segura. Es un buen
equipo y tú eres un buen líder.
—¿En serio? —Él levanta una ceja escéptica, y yo me río.
 —Bueno. Mira. Tienes tendencia a ser despótico...
Él gime patéticamente y se cubre los ojos. Extiendo la mano y aparto su mano
para descubrirlos mientras sigo hablando.
—Pero ahora puedo ver que no quieres hacer daño. Y lo has estado intentando.
Puedo decirlo, y todos los demás también. Sigue así y te digo que todo va a hacer
clic.
—Espero que sí.
—La esperanza es algo bueno —digo—. Quizás lo mejor de las cosas, y lo
bueno nunca muere.
Sacude la cabeza, pero ambas comisuras de sus labios se curvan lo suficiente
como para formar una sonrisa real. No una pequeña sonrisa o una sonrisa a medias.
Sino una sonrisa real, verdadera, y jodidamente hermosa. 208
—Está bien, Andy —concuerda, mostrándome que sabe que estoy citando The
Shawshank Redemption sin decir nada más.
—Te estoy acostumbrando a la idea de la prisión, Red.
Él se ríe y estira la mano para agarrar mi canasta.
—¿Ya terminaste?
Estoy un poco decepcionada, sin saber si hay algo más que esperar de esta
noche después de que nos vayamos de aquí, pero ni siquiera puedo fingir que
todavía estoy trabajando en ello. Todo lo que queda en mi cesta es una cucharadita
de mostaza y mi servilleta sucia.
Asiento.
Agarra nuestras dos cestas y las lleva a la basura antes de volver a la mesa.
Lo sigo con los ojos todo el camino, preguntándome cómo podrían haber
cambiado tanto las cosas en este período de tiempo.
Después de ponerse su chaqueta otra vez, me toma de la mano, me ayuda a
salir de la cabina y no me suelta mientras caminamos hacia la puerta.
Estoy tan perdida en mis mariposas, que ni siquiera me molesto en preguntar
a dónde vamos.
 Jackson Square está casi desierta mientras paseamos por el parque y nos
detenemos junto a un artista justo frente a la Catedral de Saint Louis. En las próximas
semanas, el Carnaval y el Mardi Gras se harán cargo, pero por ahora, está
relativamente pacífico.
Todavía estamos tomados de la mano.
No he pronunciado una sola palabra desde que salimos del restaurante,
nerviosa de que mi charla normal de sabelotodo arruine el estado de ánimo.
Trent tampoco ha hablado, pero no parece tan ansioso como yo.
Levanta un dedo para preguntarme si puedo pasar el rato un momento, y
cuando asiento, suelta mi mano.
Inmediatamente decepcionada conmigo misma por no argumentar.
Sin embargo, espero en silencio mientras se acerca al artista y le hace una 209
pregunta que no puedo escuchar. Hay un intercambio, el artista asiente y Trent
vuelve a mí.
—Vamos —dice—. Ven aquí.
Hago lo que dice, pero no sin algunas preguntas. El hecho de que él haya
arreglado lo que sea sin mí es una señal de alerta.
El artista está reorganizando su exposición y sacando un nuevo lienzo, y antes
de darme cuenta, Trent me está empujando hacia un pequeño taburete rojo.
Sacudo la cabeza e intento levantarme, pero él asiente y me sujeta.
—Greer, este es Ben. Y te va a pintar.
—¿A mí? ¿Por qué? ¿Por qué no a ti?
—Porque sí.
—No, no, creo que estoy bien. Realmente tengo uno de esos rostros que son
mejor en la vida real que en una foto.
Ben, el artista, se ríe, y Trent sonríe y me devuelve al asiento que acabo de
desocupar.
—Simplemente disfrútalo —dice—. Ben es un profesional.
Ben asiente, y aparte de decirles a ambos que se vayan a la mierda, estoy
bastante segura de que me he quedado sin opciones.
Nerviosa e inquieta, me quedo en el asiento e intento recordar respirar
mientras Ben se pone a trabajar.
 Trent no deja de sonreír todo el tiempo. Pero mientras Ben me está observando,
y Trent está observando a Ben, yo estoy observando a Trent. Sus ojos son intensos y
apreciativos, y mi estómago se revuelve.
Pasan treinta minutos, y aparte de la pintura de Ben, lo único que ha cambiado
es cuánta tensión sexual hay en el aire.
Soy un cable con corriente y Trent es agua, y temo que cuando nos volvamos a
tocar, simplemente explotaremos.
Trent le paga a Ben y toma la pintura antes de tomar mi mano con la suya libre
y llevarnos de regreso a nuestro edificio de apartamentos.
No creo haber estado tan callada en toda mi vida.
Trent nos lleva a los dos a su puerta y se detiene frente a ella, todavía agarrado
de mi mano. 210
Mi corazón galopa como un pura sangre en la pista de carreras.
El tiempo parece haberse detenido mientras pone la pintura abajo, gira mi
espalda hacia su puerta y me presiona contra ella. Mis pechos se agitan con tanta
fuerza en mi vestido que entran en mi línea de visión con cada inhalación.
Su cuerpo todavía está en movimiento, lo cual es bueno ya que soy una estatua,
y no se detiene hasta que estamos presionados juntos desde el pecho hasta las
caderas. Soy un desastre absoluto, pero también estoy extasiada, así que no protesto
cuando sus labios tocan los míos.
El contacto es suave al principio, solo el susurro de un beso que siento desde
la vagina hasta los dedos de los pies.
Permanece allí, manteniendo el ligero contacto hasta que no puedo soportarlo
más.
Mi garganta se siente seca, mi pecho se siente que va a explotar y mi estómago
tiene un dolor bajo y ardiente que no creo que desaparezca nunca.
Frente a un cuerpo deteriorado, trabajo en arreglar lo único que puedo y me
lamo los labios para humedecerme la boca.
Por supuesto, eso significa que no solo lamo mis labios. Los suyos también
están ahí, presionados contra los míos, y la sensación de pasar mi lengua por ese par
nos pone frenéticos.
Siento un tirón en mi cabello cuando él mete una mano en él y me acerca,
fusionando nuestros cuerpos de tal manera que sé que lo excito. Su pene es duro y
pesado, y querido Dios, estar contra eso así es mucho mejor que soñarlo.
 Su lengua se mete en mi boca, se enrosca en la punta de la mía y explora como
Lewis y el jodido Clark15.
Es apropiado, ya que estamos en Luisiana, y mis ojos comienzan a girar en mi
cabeza.
Hace una semana, éramos enemigos. Y ahora, somos esto. Estamos acelerando
la amistad en un cohete diseñado para romper la barrera del sonido, y es todo lo que
puedo hacer para mantener el equilibrio.
Dios mío, él sabe bien.
Al igual que la menta y el chocolate, su boca tiene el sabor más perfecto de
helado.
Solo cuando empiezo a gemir, sonoramente, él se aleja y hace la única pregunta
que podría devolverme a la realidad. 211
—¿Quieres entrar por un rato?
Sus ojos están llenos de anhelo y persuasión, y tengo que mirar hacia otro lado
para orientarme. El techo es casi mi única opción, y él se inclina hacia adelante para
presionar sus labios contra la piel de mi cuello que ahora está expuesta.
Me estremezco, pero mi instinto de supervivencia se activa y me ayuda a
formar un pensamiento racional.
—¿Recibiste un televisor? —pregunto.
Su voz no es nada más que una sacudida contra mi cuello.
Toma todo en mí, literalmente cada fibra de mi ser, pero de alguna manera le
doy un suave empujón.
Él se aparta sin protestar, pero levanta las cejas.
—¿Greer?
—No creo que deba hacerlo. Entrar, quiero decir.
—¿Por qué? —pregunta sin rodeos, sin dar golpes.
Le hago la misma cortesía. Se merece saber exactamente lo que tengo en mente
y por qué.
No una excusa frívola que nos confunda a los dos.
—Porque eres mi jefe, Trent.

15La expedición de Lewis y Clark fue la primera llevada a cabo por estadounidenses que cruzó el
oeste del actual Estados Unidos. Los expedicionarios partieron de cerca de San Luis, Misuri, pusieron
rumbo oeste y atravesaron gran parte de Norteamérica hasta alcanzar la costa del océano Pacífico.
 —¿Crees que soy ese tipo de hombre? —pregunta, pero su tono no es
defensivo. Solo curioso y tratando de entender—. ¿Que usaría nuestra relación
contra ti?
—No creo que seas ningún tipo de hombre, Trent. Ni siquiera creo que haya
un tipo de hombre que haga cosas así. Creo que sería alguien que esté sufriendo y
atacando. —Sus ojos se suavizan—. Pero hasta hace aproximadamente una semana
todavía estaba convencida de que te odiaba, y no pienso muy bien al experimentar
el latigazo cervical.
Se ríe, y la sonrisa que crea se le pega al rostro mucho después de que la risa se
va.
—Este trabajo significa mucho para mí. Más que mucho. Y me gustaría pensar
que soy lo suficientemente inteligente como para no poner en peligro todo lo que he
trabajado en un resultado que no puedo predecir. 212
—¿No puedes ver el resultado de esto? —pregunta—. ¿De verdad? Tengo una
bola de cristal en el armario. Podemos encenderla...
—Trent.
—Lo entiendo. —Mi pecho libera la opresión, y me siento aliviada de no tener
un ataque al corazón, pero cuando él retrocede un paso más, separando nuestros
cuerpos por completo, el vacío que siento es casi paralizante—. No me gusta... pero
lo entiendo.
—A mí tampoco me gusta —admito—. Pero creo que es lo mejor.
Sus labios son cálidos y suaves mientras los presiona contra mi mejilla.
—Buenas noches, Greer.
—Buenas noches, Trent.
Me muevo lo suficiente para que pueda entrar por la puerta, y me quedo allí
en el pasillo mucho después de que se haya ido.
Me siento justificada con mi decisión, y mi mente dice que es la correcta.
Mi cuerpo no está de acuerdo.
Si solo fuera tan simple.
 30
Trent

Mi teléfono suena en mi bolsillo y lo saco para ver un mensaje de texto de Cap.

Cap: ¿Qué coño pasó con Susie Gimble la otra noche? Me llamó con una
diatriba, diciendo que la dejaste plantada.
Yo: Surgió algo importante.
Cap: Entonces, ¿simplemente no fuiste? 213
Yo: No, fui. Estaba allí. Pero, como dije, surgió algo importante.
Cap: Si me dices que fue por tu maldito trabajo, iré personalmente a Nueva
Orleans y te mataré.
Yo: Tuve que ir a ver a una chica.
Cap: Maldito. Sabes que Good Will Hunting me pone sensible.
Normalmente, usaría esta oportunidad para irritar un poco su aparente trasero
sensible, pero estoy en medio de algo que merece todo mi tiempo y atención. Y más
que eso, algo a lo que quiero dedicar todo mi tiempo y atención.
No tengo el hábito de llevar a las mujeres en citas a tiendas de iluminación y
accesorios. El ambiente no es precisamente romántico, y no te dejan beber vino
mientras compras.
Pero ahora que Greer ha dejado claro que las citas están fuera de escena, he
tenido que encontrar la manera de salir con ella en secreto.
Y por “en secreto”, quiero decir sin que ella lo sepa.
Lo sé; es complicado.
Aun así, significa que puedo pasar tiempo con ella, un tiempo de calidad que
no tengo cuando estamos en el trabajo con todos los demás, y que ella se sienta lo
suficientemente cómoda como para sentirse segura en su trabajo y en sí misma.
En realidad, es una victoria para todos. Especialmente para mí.
—Trent —llama ahora, desde lo alto de una escalera, con la cabeza dentro de
una lámpara de araña—. ¿Me estás escuchando?
 La respuesta es no. No, no lo estaba. En realidad, estaba disfrutando de la vista
que son las piernas de Greer de un kilómetro de largo y un trasero perfectamente
redondo.
Pero ella no necesita saber eso.
—Sí.
—Bueno, entonces, ¿qué piensas de este? —pregunta, su voz resonando dentro
de la lámpara—. Estaría en el área del vestíbulo del ascensor de cada piso. Creo que
va con la incrustación de mármol que decidimos hacer.
En una cita de verdad, probablemente le diría que me gusta lo que a ella le
gusta. Pero como esto es técnicamente una salida de trabajo, tengo que pensar como
el jefe. Y no, como, un jefe del tipo del porno travieso. Un habitual, este es un jefe
del tipo de empleados.
214
—¿Cuál es el precio?
Saca la cabeza de la lámpara, estira el cuello para mirarme directamente y hace
grandes ojos de cachorrito.
Me preparo para el golpe.
—Dos mil.
—Dos mil por doce pisos son veinticuatro mil. En la iluminación del vestíbulo
del ascensor.
Soy escéptico, y ella se da cuenta. No duda en empezar a racionalizar. He
aprendido que ella es muy buena cuando quiere salirse con la suya.
—Sí, pero ellas marcan el tono. El resto de los pisos tienen aburridas y viejas
luces empotradas y candelabros de pared. Este es tu principal gasto en iluminación.
Excepto la lámpara de la recepción principal, pero no nos centremos en eso ahora.
—¿Qué tan lejos del presupuesto nos pone?
—No lo hace —grita con alegría, bajando lentamente de la escalera. Presto
especial atención a sus muslos mientras su falda se sube un poco—. En concreto, está
fuera del presupuesto de iluminación, pero nos hemos quedado por debajo del
presupuesto en la baldosa del baño. Así que, en realidad, es como si todo estuviera
parejo, Steven.
—¿Cuánto por debajo del presupuesto estábamos en las baldosas? —
reflexiono.
Ella frunce el ceño, atrapada.
 —Bien, solo fueron doce dólares por debajo del presupuesto, pero apuesto a
que también podemos estar por debajo del presupuesto en mobiliario. Tengo unos
contactos muy buenos que nos darán un excelente descuento en el precio.
—¿Qué posibilidades hay de que salgas de esta tienda sin estas lámparas? —
pregunto, yendo al grano.
—Ninguna. Deberías ceder ahora.
Suspiro y miro la lámpara que ella ha elegido. Es intemporal y con clase y tiene
que estar en Vanderturn Nueva Orleans.
—Bien —digo, meneando un dedo para dar un gran espectáculo sobre ceder—
. Pero no digas que nunca te he dado nada.
Salta dos veces y luego, finalmente, cuando la emoción es demasiada, se lanza
a abrazarme. Inhalo directamente de su cabello. 215
Huele a lavanda y cítricos.
Cuando termina el abrazo y retrocede, poniendo de nuevo su rostro
profesional y pasando al siguiente artículo, uso un poco de conocimiento para
calmar el ardor de la pérdida.
Sabiendo, verás, que le dije que el presupuesto era la mitad de lo que era, lo
que significa que realmente quedamos por debajo del presupuesto y recibí un abrazo
de la mujer con la que ahora fantaseo interminablemente.
Puede que me convierta en un imbécil sin carácter, pero estos son tiempos
desesperados. Cuando intento interpretar tantos papeles a la vez, tengo que ser
creativo.
—Entonces, ¿qué más necesitamos mirar? —pregunto mientras deambula por
la tienda, sus ojitos brillando de asombro.
Es más que evidente que ha elegido la carrera correcta. Se necesita un tipo
especial de persona para encontrar tanta alegría en la maldita iluminación.
—Grifos de baño, grifo de bar, duchas e iluminación de baño. Ya encontré todo
lo demás, pero estas pocas cosas se me han escapado como un convicto con crack en
el bolsillo.
Sacudo la cabeza y sonrío. Es una de las mujeres más graciosas, no, una de las
personas más graciosas, hombre o mujer, que he conocido en mi vida.
Siempre tiene algún tipo de broma en su bolsillo trasero, y siempre es sin
esfuerzo.
Lo juro, podría vender entradas a la gente para que la sigan por el día.
 Una vez que se corra la voz, estarían agotadas mucho más allá de su esperanza
de vida.
—Interesante analogía —digo, pero lo que realmente quiero hacer es besarla.
Si he repetido ese beso, nuestro increíble beso fuera de la puerta de mi
apartamento, en mi cabeza diez veces, lo he vuelto a repetir mil veces.
Mierda, hace dos meses, nunca hubiera creído que no besar a Greer sería una
tarea casi imposible, pero aquí estoy. Queriendo besarla constantemente.
—No me voy a dormir con un diccionario y un diccionario de sinónimos bajo
la almohada por nada, Junior —se burla, y me lleva un minuto incluso recordar de
qué coño estábamos hablando—. Tienes que ser rápido y prolífico si quieres triunfar
en este mundo.
—¿Ah, sí? —pregunto con una sonrisa—. ¿Cómo lo estoy haciendo? 216
—Eh. —Entrecierra los ojos—. Tu duración proyectada de supervivencia se
reduce alrededor de una década.
—Vaya —ladro a través de una risa—. Así de corto, ¿eh?
—¿Corto? —Ella sacude la cabeza—. Una década es bastante buena. La
mayoría de la gente que conozco no es probable que pase de la semana.
—Bueno, entonces. Supongo que lo tomaré como un cumplido.
La sigo por la tienda durante otras tres horas, observando y esperando
mientras escoge un accesorio tras otro y rechaza el noventa por ciento de ellos.
Es absurdo y monótono y está cargado de estúpidas minucias y detalles.
Pero también es una de las mejores tardes de mi vida.
No sé qué se me ocurrirá a continuación, pero empiezo a tramar
inmediatamente. Las citas secretas con Greer definitivamente se convertirán en algo
habitual.
 31
Greer

—Me siento rara viniendo contigo y con Quince. ¿No quieren ir solos en vez
de tener una desvencijada, aunque fabulosa, tercera rueda?
—¡De ninguna manera! —dice Emory, apartándome de un codazo para usar el
espejo de mi baño para aplicar su quinta capa de rímel—. Es una fiesta. No serás una
tercera rueda en absoluto. En todo caso, puede que consigas atrapar una rueda
propia. 217
—Lo que resume perfectamente la otra parte de este plan que odio. Gracias.
—Vamos. —Pone los ojos en blanco—. Apenas sales. Comes, duermes y
respiras ese maldito hotel. Últimamente, incluso tus días de semana y fines de
semana se llenan de repente de accesorios y compras de muebles con tu jefe. ¿No
quieres soltarte un poco? ¿Divertirte?
Tiene razón. Recientemente, he estado haciendo muchas compras centradas en
hoteles con Trent.
Y lo curioso es que no se siente como un trabajo en absoluto. En todo caso, se
ha convertido en el punto culminante de mi semana.
El fin de semana pasado, fuimos a un mercadito a las afueras de Nueva Orleans
para que pudiera buscar algunos artículos interesantes de época para usar en la
decoración. Llovió todo el maldito tiempo, pero Dios, fue una maravilla.
Quiero decir, puede que haya estado fantaseando con besarlo durante casi todo
el viaje hasta allí... y mientras estábamos allí, y cuando conducíamos a casa, y luego
cuando nos dimos las buenas noches fuera de nuestros apartamentos, pero esa es mi
cruz a soportar.
Honestamente, cuando se trata de pasar tiempo con Trent, no pensar en besarlo
es la única verdadera dificultad.
Todo lo demás es simplemente divertido. Agradable. Momentos del tipo
"momento de mi vida".
Pero ni en un millón de años le diría eso a Emory.
Porque... es Emory. La gran romántica que todavía llora cuando ve Dirty
Dancing.
 —No —respondo finalmente, con sarcasmo—. Odio la diversión y la felicidad
de cualquier tipo. Me gusta sufrir y vivir, y cuando tengo mucha energía, me dejo
pequeños insultos en el espejo por la mañana.
—Por eso no tienes un hombre, ¿sabes?
—¿En serio? Pensaba que la devoradora negatividad era atractiva.
Me da un codazo en la teta, y yo resuello.
Hija de perra.
—No la falsa negatividad, imbécil —me gruñe en el rostro—. La amargura que
vive en cada una de tus palabras. —Un dedo con manicure toca la punta de mi nariz
para puntuar cada sílaba. Es realmente molesto.
Agarro su dedo y lo aparto, golpeándolo con mi otra mano antes de soltarlo.
—¿Todo el punto no está en encontrar a alguien que te ame por ti? —pregunto
218
elevando una ceja—. No puedo ir por ahí ocultando mi sarcasmo. Eso es lo que me
hace interesante.
—Es lo que te hace intimidante —corrige.
—¿Sabes qué, E? Tal vez el mundo necesita unas cuantas mujeres más
intimidantes. ¿Por qué demonios tengo que ser mansa para ser atractiva?
Me considera por un segundo antes de apretar mi mejilla como una abuela
condescendiente.
—Supongo que tienes razón. —Luego se ríe—. Solo significa que hay muchos
menos peces en el barril para elegir.
—Bien —digo—. Prefiero que mi barril tenga un maldito súper pez que un
montón de estúpidos.
La sonrisa de Emory es un poco torcida, casi como si estuviera orgullosa de mí
en una manera profunda.
Nunca he sentido el amor del tacto de una madre, pero cuando Emory me
acaricia una mejilla con suavidad, imagino que así debe ser.
—Muy bien, descarada súper pez. Termina de prepararte. Le prometí a Quincy
que no llegaríamos tarde.
Me golpea el trasero al salir del baño, y le guiño un ojo. Es tan lindo que piense
que me importa una mierda llegar a tiempo por Quincy. Las únicas personas a las
que respondo de manera oportuna son mi jefe y el IRS16.

16 IRS: Servicios de Impuestos Internos (Internal Revenue Service)

 Me pongo un poco de sombra de ojos y rímel y me paso un brillo labial claro
por los labios con la punta del dedo.
Después de una última mirada en el espejo, apago la luz y atravieso el
dormitorio, hacia el pasillo, y a la sala de estar donde Emory está esperando en el
sofá, golpeando su zapato de tacón alto en forma puntiaguda.
—¡Jesucristo, ya era hora! —dice, saltando del sofá y agarrando su bolso.
Aprieto mis labios y pongo los ojos en blanco.
—Todo lo que hice fue ponerme sombra de ojos y rímel, monstruo.
—¡Greer, estuviste ahí dentro durante treinta minutos! —grita.
¿En serio?
Miro el reloj de mi refrigerador y me confirma que, en efecto, tiene razón.
219
Jesús. ¿Qué me pasa? ¿Cómo pierdo tanto tiempo?
Todavía estoy considerando las complejidades de mi gestión del tiempo
cuando ella me agarra de la mano y me arrastra hasta la puerta como una muñeca
de trapo con solo mis llaves y el celular a cuestas.
—¡Espera! —chillo—. Ni siquiera tengo mi bolso.
—Déjalo —dice—. ¡Si eso significa salir de este apartamento en este mismo
momento, te compraré todas tus bebidas de la noche!
Vaya. Debería jugar así más a menudo.
—¿Y si me piden identificación? —discuto mientras ella cierra mi puerta y la
cierra con lo que supongo que es la llave de sus padres.
—Odio tener que decírtelo, pero nadie cuestionará que tengas más de 21 años.
Le muestro el dedo medio por el insulto, y un recuerdo me golpea justo en el
pecho y me hace mirar a la puerta de Trent.
—Algunos piensan que parezco más joven de lo que soy, ya sabes. Me lo han
dicho.
Ella silva.
—¿Era un hombre?
Frunzo el ceño.
—Tal vez.
—Probablemente solo quería acostarse contigo.
Junto mis cejas, y mi agradecida y melancólica expresión en la puerta de Trent
se convierte en una mirada feroz.
 No pasan ni quince segundos antes de que me dirija en esa dirección y la
golpee.
Emory no está contenta.
—¡Greer! ¡Maldita sea! ¡No tenemos tiempo para visitar a tus malditos vecinos!
Trent contesta en menos de un minuto, justo cuando estoy terminando de
patear la puerta con mi pie.
Sus cejas saltan hasta la línea del cabello al ver mi pie alzado cubierto con una
bota hasta el tobillo, e inmediatamente, se cubre las pelotas.
Hombre, nuestra relación es rara.
Puse mi pie en el suelo para bajar el nivel de amenaza, pero profundicé mi
mirada.
—Um, ¿hola? —dice—. ¿He hecho algo malo?
220
—¿Quieres acostarte conmigo? —pregunto sin preámbulo ni contexto.
Sus ojos casi se salen de su cabeza, y Emory me golpea en el brazo con su bolso.
—Eh... bueno... espera... ¿qué?
Trent tropieza mientras Emory grita:
—¿Qué diablos te pasa?
Hago un gesto salvaje, señalando a cada uno de nosotros como si ninguno
supiera quién es el otro.
—Él —grito—, es el que dice que parezco más joven de lo que soy. —Paso el
dedo hacia Emory—. Tú eres la que dice que eso significa que quiere acostarse
conmigo.
Regreso el dedo a Trent y luego lo agito entre su cuerpo y el mío como una
lunática.
—Así que, estoy preguntando. ¿Quieres acostarte conmigo?
Emory salta entre nosotros como un árbitro y se pone directamente en el rostro
de Trent.
—Te lo ruego... no respondas a eso.
—¿Por qué diablos no? —grito.
—Porque si dice que sí, vas a enloquecer. Y si dice que no, vas a caer en una
depresión por el resto de la noche, pensando que no eres atractiva o algo así. Y
realmente me gustaría ir a la fiesta con la versión más sana posible de ti, aunque eso
no es decir mucho.
 Le muestro el dedo medio otra vez, y se encoge de hombros.
Miro a Trent, y él también levanta los hombros. Claramente, ha sido
convencido de no responder.
Emory le da las gracias y me toma la mano de nuevo, arrastrándome por el
pasillo mientras él nos mira ir.
Incluso sale de la puerta y cruza sus brazos sobre su pecho, como si planeara
seguir vigilando hasta que estemos fuera de vista. No es hasta que estamos casi en
la escalera que el impulso me abruma.
—¿Por qué no vienes con nosotras? —sale de mi boca en un instante, y
sorprendentemente, no quiero retractarme.
Trent y yo siempre nos divertimos juntos, y él es amigo del novio de Emory de
todos modos. Funciona perfectamente. Además, parece que disfruta de mi afición 221
por el sarcasmo. Ni una sola vez me pide que le baje el tono.
A diferencia de algunas personas que conozco... cof, cof... Emory... cof...
—Maldita sea, ¿puedes hacer algo a tiempo, mujer? —pregunta mi mejor
amiga con un chillido agudo e increíblemente molesto a su voz.
Trent descruza sus brazos para revelar su pecho esculpido, cubierto con
botones blancos, mientras me libero de Emory y me acerco a él de nuevo.
—¿Quieres que vaya? —pregunta, mirándome desde su lugar más arriba en el
aire. No sé si alguna vez he prestado atención a la altura exacta que tiene, pero debe
medir un metro ochenta—. ¿Estás segura?
—¿Por qué no?
—Pues, iba a regresar al trabajo. Y soy tu jefe. Podría arruinar tu estilo.
—Pshh —digo con un movimiento de mi mano—. Tómate el resto de la noche
libre, adicto al trabajo. Y no eres solo el jefe. Eres el jefe multimillonario de al lado,
y... —Me río cuando me doy cuenta de que lo que estoy a punto de decir es verdad—
. Mi amigo. —Quién sabe cuándo ocurrió, pero Trent es uno de mis amigos.
Un amigo al que sigues pensando en besar...
Me sacudo ese molesto pensamiento y me concentro en los hechos. Trent se ríe
de mis chistes, se mantiene al día con mis tangentes, y no se vuelve loco cuando
actúo como yo misma. Con todo, diría que es uno de los amigos más amistosos que
he tenido.
—Muy bien —acepta entonces—. ¿Debería cambiarme?
Estoy a punto de decirle que se ve perfecto cuando Emory se entromete.
 —No. Por el amor de Dios, no deberías cambiarte.
Al final, probablemente es mejor que ella responda primero.
Sonrío, y Trent hace lo mismo.
—Solo agarraré mi cartera —dice, y yo le agarro el brazo con una sonrisa
malvada antes de volverme hacia Emory.
—No te molestes. Emory dice que las bebidas corren por su cuenta esta noche.
Trent se ríe. Em me fulmina con la mirada. Yo sonrío.
Es seguro decir que esto está resultando ser una noche fantástica.

222
 32
Trent

Las cejas de Quincy están tan altas que cuando los tres entramos en la fiesta del
Bourbon Bar, uno de los lugares más concurridos de la calle Bourbon, estas hacen
que parezca que tiene una línea de cabello real. Y créeme, no ha tenido uno de esos
en años.
Las luces brillan, la música golpetea y una bailarina del vientre pasa de largo,
seguida de una chica de edad universitaria sin sujetador y con el cuello lleno de 223
collares. La multitud es una mezcla de profesionales que trabajan y veinteañeros
fiesteros, y unos pocos turistas toman fotos de todo lo que es neón como un policía
en la escena del crimen.
El carnaval es una de las épocas más concurridas del año en esta ciudad, y por
lo que he visto, la más colorida. Nunca he estado aquí como adulto, pero gracias a
la extraña e inusual mierda que he presenciado en Nueva York, la curva de
aprendizaje cuando se trata de ignorar las cosas es rápida. Especialmente con el
trasero de Greer balanceándose de lado a lado frente a mí.
—Trent —dice Quince después de darle un beso a Emory y colocarla bajo su
brazo—. Es curioso que dijeras que estabas trabajando cuando te invité a esto
originalmente, y ahora, aquí estás. ¿Qué podría haber cambiado?
Greer ha ido directamente al bar con la tarjeta de crédito de Emory sin saludar
a Quince o cualquier cosa para el resto de nosotros, y aprovecho la oportunidad para
ser al menos parcialmente sincero. No voy a entrar en detalles, pero tampoco estoy
de humor para tonterías.
—Tuve una invitación mejor.
Los ojos de Quince se fijan en Greer en el bar, y se ríe. Lleva vaqueros ceñidos,
una ajustada y escotada blusa de color rosa y botas de tacón pequeño. Tiene el
cabello suelto, los ojos están iluminados, y tengo tantas ganas de follarla que mi pene
no se ha ablandado desde que me preguntó en mi puerta si quería acostarme con
ella.
—Apuesto —dice, viendo claramente lo que veo, una de las mujeres más
hermosas y sabelotodo que cualquiera de nosotros haya conocido.
 —Nunca pensé que llegaríamos aquí —dice Emory—. Podía sentirme
envejeciendo. Creo que tengo nuevas arrugas.
Quincy se divierte pero se opone sabiamente.
—No. No hay nuevas arrugas, nena. Eres perfecta.
—Qué romántico —dice una voz detrás de mí que reconozco. Giro
rápidamente, y tengo razón, mis oídos no me engañan—. Y por romántico —
añade—, quiero decir estúpido.
—¿Cap? —pregunto—. ¿Qué demonios estás haciendo aquí?
—¡Turn! —grita, claramente ya disfrutando inmensamente. Me da una
palmada y me lleva a un abrazo de hermano antes de retroceder de nuevo.
—No llegué a mencionarlo —interrumpe Quince—. Mientras los esperaba,
encontré otro invitado sorpresa. 224
—Oh Dios mío —dice Emory, su voz es un cubo de profunda decepción—.
¿Por qué esta noche se está convirtiendo en una tortura?
Quincy se ríe, obviamente pensando que su disgusto por Cap es una broma.
Estoy seguro que se equivoca, pero no voy a ser yo quien le diga nada.
—¿Qué estás haciendo aquí? —le pregunto a Caplin de nuevo, viendo en mi
periferia que Greer serpentea su camino de regreso hacia nosotros a través de la
multitud.
—Tuve una reunión de emergencia con un cliente. Pensé en quedarme para
divertirme un poco en el carnaval. —Menea las cejas, y las posibilidades de lo que
podría significar eso activa mi reflejo nauseoso.
—Por favor —digo—. Ahórrate los detalles.
—No te preocupes, mi puritano amigo —dice con una risa odiosa—. Los
detalles aún no han comenzado. —Su atención se aleja de mí y se hace a un lado, y
su voz se convierte en la que lo hace parecer un bastardo espeluznante y cachondo—
. Aunque, puede que cambie muy pronto.
Sigo su mirada, y desafortunadamente, aterrizo justo en Greer.
Ella me mira y sonríe, y Cap se interpone entre nosotros.
—Hola —dice, extendiendo la mano para ayudarla a llevar sus bebidas. Tiene
tres en la mano, presumiblemente una para ella, una para mí y una para Emory, ya
que Quincy ya estaba tomando una cerveza cuando llegamos.
Ella se ríe mientras él le pasa dos de ellas en cada una de sus manos y aun así
se las arregla para tocarle el brazo coquetamente.
 —Eso parecía una carga pesada para una chica linda como tú —comenta, y yo
pongo los ojos en blanco.
Me acerco a él para intervenir, pero Greer no necesita que lo haga. No, lo tiene
todo controlado por su cuenta.
—¿Ah, sí? —dice.
—Sí —concuerda.
Sus ojos se estrechan.
—¿Aquí es donde te ofreces para honrarme con una carga pesada totalmente
diferente? ¿Una que dispensarás orgullosamente en mis tetas o en mi rostro?
Quincy se atraganta con su cerveza y la rocía por toda su novia, que grita,
mientras yo me acerco para quitarle los dos tragos a Cap. Sigue ahí parado mirando
a Greer, su boca tragando como un pez en tierra firme mientras, muy 225
probablemente, cae enamorado.
—Mujer, ¿cómo te llamas y dónde has estado toda mi vida? —pregunta con la
mano en el pecho. Le doy un codazo para apartarlo del camino y discretamente
arrastro a Greer a mi lado mientras ella responde.
—Greer Hudson, y he vivido en Nueva Orleans desde el día en que nací.
Parece despertar de su hechizo, vuelve a mirar, de ella hacia mí y de vuelta
mientras confirma.
—¿Greer Hudson?
—Esa soy yo. —Sonríe—. Mi abuelo me puso el nombre de Greer Garson, su
actriz favorita.
—Eres incluso mejor de lo esperado —dice Cap mientras estoy ocupado
ponderando la pequeña pepita de información sobre sí misma que ella acaba de dar
tan libremente.
—Lo siento —responde Greer—. Parece que me conoces, pero no tengo ni idea
de quién eres.
Caplin ofrece una mano y una sonrisa radiante.
—Caplin Hawkins. Abogado y amigo de estos dos tontos.
Él mueve un pulgar hacia adelante y hacia atrás entre Quincy y yo, y Emory
salta con un comentario propio.
—Y el ser humano más molesto sobre la tierra.
Greer se ríe.
—¿Pensé que era yo?
 Emory sacude la cabeza y me quita de la mano el trago que claramente estaba
destinado a ella.
—Lo sé. Yo también. Aparentemente, el mundo está lleno de todo tipo de
sorpresas.
Me quedo con una cerveza, y aunque no es mi bebida preferida, es muchísimo
mejor que la mayoría de las otras opciones que ella podría haber elegido al azar.
Incluyendo el vino misterioso del que Greer está tomando sorbos y el cóctel de
aspecto frutal que Emory acaba de adquirir.
La conversación solo se desarrolla a partir de ahí.
Por un lado, es extremadamente decepcionante no tener el tiempo a solas con
Greer que esperaba. Pero por otro lado, es realmente genial tener una noche de fiesta
con ella y mis amigos.
226
No he hecho nada de esto desde antes de que mi madre fuera diagnosticada, y
se siente bien relajarse y pasar un buen rato con la gente que me conoce.
Como un bono adicional, las bromas de Greer y Caplin son de las mejores que
he visto.
Estaba celoso al principio. Casi salvajemente, pero cuanto más pasa la noche,
más y más obvio es el desastre que sería si alguna vez intentaran estar juntos.
—¡No! —grita ahora Greer, rebotando en el asiento a mi lado y subiendo a sus
rodillas para parecer más grande. No estoy seguro si piensa que eso hará su
argumento más convincente o qué, pero es jodidamente adorable—. Casado a primera
vista, es donde se casan sin conocer a la otra persona. Todo en 90 días es donde piden
por correo novias y novios.
Claramente, están discutiendo sobre cosas muy importantes.
—¿Cuál es la diferencia? —Caplin resopla—. Ninguno de los dos sabe nada
sobre la persona con la que se van a casar. ¿Y para qué? ¿Solo para poder decir que
tienen un pedazo de papel de mierda?
—¡Ja! —grita Greer —. Es obvio que no los ves. Solo eres otro hombre que es
cínico sobre el matrimonio. Qué jodidamente original.
Me estremezco con su volumen, pongo una mano sobre mi oído más cercano a
ella para proteger mi audición, pero me río de su apasionado debate sobre los reality
shows.
Caplin se sienta, oficialmente frustrado.
—Me rindo.
 —Gracias a Dios —murmura Emory, dejando caer su cabeza en sus manos
mientras Greer hace un baile de victoria a mi lado—. Por favor, niño Jesús, ¿podemos
divertirnos ahora?
Greer asiente y Caplin se encoge de hombros. Quincy levanta las dos manos
para gritar.
—¡Aleluya!
Extiendo una mano para ayudar a Greer, y ella la toma sin dudarlo. Caplin se
da cuenta, levantando una ceja en mí dirección, pero yo lo ignoro completamente.
De ninguna manera voy a entrar en los detalles enrevesados de toda esta
mierda con él ahora. Ya he perdido suficiente de mi tiempo con Greer esta noche
escuchándolo hablar.
Al salir de la fiesta y caminar por la calle Bourbon, la emoción de los bailes de 227
carnaval nos rodea. Todavía falta un poco para el verdadero Mardi Gras, pero se
puede decir que la fiesta que viene con él está en pleno apogeo.
La gente se cuelga en los balcones y arroja collares a los transeúntes, y la música
retumba con fuerza en cada restaurante y bar que pasamos.
El confeti del desfile de hoy temprano ensucia las calles, y no puedes ir a un
metro y medio sin chocar con otro cuerpo.
Las multitudes y el caos es todo lo que odio de estar en Nueva Orleans, y aun
así, me lo estoy pasando mejor que nunca.
Y tengo la sensación de que es mayormente porque Greer está caminando a mi
lado, sosteniendo mi mano.
Aprovecho la oportunidad mientras paseamos para tener una conversación
privada con ella. Sus ojos están en todas partes, viendo todo como un niño en una
tienda de dulces por primera vez.
—¿Alguna vez has celebrado el Mardi Gras en la calle Bourbon antes?
Sacude la cabeza y se ríe.
—Nop. Treinta y tres años en esta ciudad, y nunca lo he hecho.
—¿Por qué no?
Se encoge de hombros.
—No lo sé. Supongo que nunca fue el momento adecuado. No era algo de mi
abuelo, y ciertamente no es de mi hermano. Normalmente hacemos cenas discretas
juntos, y eso es todo. Su idea de la emoción es cambiar su marca habitual de medias.
Mi risa resuena en el edificio de al lado y se prolonga.
 —La gente probablemente podría decir lo mismo de mí.
Se ríe.
—Te gusta un cierto tipo de medias, ¿eh?
—¿No lo hace todo el mundo?
Sacude la cabeza y se ríe.
—Me pongo las primeras medias que salen del cajón. Normalmente ni siquiera
me tomo el tiempo de emparejarlas cuando las saco de la lavandería.
—Blasfemia. —Respiro dramáticamente.
Ambos estamos en silencio por un minuto antes de que ella hable de nuevo.
Esta vez, su voz es suave, y tengo que escuchar más atentamente para oír todas las
palabras.
228
—Sabes, si ahora quisieras preguntarme sobre mis padres... te lo diría.
Sonrío y aprieto su mano.
—Y pensé que cuando estuvieras lista para decírmelo, no tendría que
preguntar.
Caminamos casi otra cuadra en silencio, nuestros amigos corriendo, brincando
y haciendo payasadas en voz alta delante de nosotros antes de que ella vuelva a
hablar.
—Murieron en un accidente de auto. Una última cita la noche antes de que
tuvieran otro hijo al que cuidar. Mi hermano estaba en casa con una niñera, y mi
madre estaba embarazada de ocho meses de mí. Aparentemente, me salvaron, pero
no pudieron hacer nada por ellos.
—Greer —susurro.
Sacude la cabeza y se encoge de hombros.
—Nunca los conocí. Ojalá lo hubiera hecho, pero en cierto modo, ayuda. No sé
realmente lo que me estoy perdiendo, ¿sabes?
Asiento porque es todo lo que puedo hacer. No puedo hablar, y no puedo
cambiarlo, no importa cuánto me gustaría poder hacerlo.
—Mi abuelo y mi hermano me criaron.
—¿Tu abuelo sigue vivo?
Ella sacude la cabeza.
—Falleció hace diez años.
—Lo siento.
 —Yo también. Pero no importa cuánto queramos que lo hagan, nadie vive para
siempre. Soy afortunada de haberlo tenido como una parte tan importante de mi
vida mientras estuvo aquí.
—Gracias por compartirlo conmigo —digo—. Me siento privilegiado.
Entonces ella sonríe, y mi corazón se hincha dos tallas.
—Escuchaste lo que dije, y te esforzaste. Te lo ganaste con creces.
En este momento, estoy seguro de que el esfuerzo que estoy dispuesto a hacer
en lo que respecta a Greer es a la vez sin esfuerzo e infinito en su suministro. Y Dios
quiera que sea el tipo de hombre que no solo se gane su confianza, su tiempo, sus
risas, sus sonrisas y todas las cosas buenas y sorprendentes que son Greer, sino que
también quiero ser el tipo de hombre que la merezca.

229
 33
Greer

Mi mano tiembla mientras me aplico el pintalabios que Emory me prestó. Mi

cabello está peinado profesionalmente, mi vestido también podría ser un envoltorio
plástico, y mis dedos están apretados en un par de zapatos totalmente incómodos
pero fabulosos.
Y mi estómago siente que su contenido podría devolverse y arruinarlo todo en
cualquier momento. 230
Cuando Trent me invitó por primera vez al baile de Mardi Gras de la
municipalidad, asumí que era un fácil acompañante para una función obligatoria.
Desde el fiasco con los permisos, él ha hecho todo lo posible por mantenerse en el
lado bueno de la ciudad, especialmente de la alcaldesa.
A pesar de que el inspector encontró todo en orden cuando llegó al lugar y la
decisión se revirtió, todo el calvario puso todo el proyecto en el radar de la ciudad.
El consejo de la ciudad incluso empezó a hacer ruidos que el Vanderturn New
Orleans es un establecimiento que está siendo desarrollado por multimillonarios
hambrientos de dinero sin ningún interés real en la ciudad o su historia.
Pero Trent se ha esforzado en probar que sus suposiciones son falsas,
incluyendo la aceptación de una invitación al baile del Mardi Gras con entusiasmo
y gracia.
En secreto, estoy impresionada por la forma en que ha manejado todo.
Y después de casi dos meses completos de odiarme, luego de conocerme, y
luego de formar una amistad, Trent y yo hemos alcanzado un nivel de comodidad
que ambos disfrutamos. Los martes, viene a ver Juego de Juegos conmigo, y al menos
tres noches a la semana, cenamos juntos.
Hemos caído en una especie de rutina, y aunque no es exactamente algo digno
de mención, pensé que habíamos llegado a disfrutarla.
Pero como descubrí hace una semana cuando me pidió que fuera al baile con
él, no es del todo cierto.
Trent, parece que ha estado construyendo su momento, esperando algo.
 Algo, si soy honesta, en lo que he pensado mucho, pero he estado demasiado
asustada para considerarlo.
—La cosa es que quiero que esto sea una cita de verdad —dijo después de que yo
aceptara ir.
—Trent…
—Quiero una oportunidad, Greer. Una oportunidad de mostrarte cómo podría ser si
dejas que ocurra. Si aún después estás convencida de que no es una buena idea, lo dejaré
pasar. Tienes mi palabra.
Obviamente, bien o mal, acepté.
Y ahora estoy tan asustada, que creo que podría desmayarme. Aunque, parte
de eso podría ser el ajuste de mi vestido como una pitón. Terciopelo negro con cuello
en V, espalda descubierta, y un corsé incorporado, es todo lo que me imagino que 231
un vestido de Mardi Gras debe ser.
Pero hay mucho más que una buena ropa formal, una cena costosa, y un buen
rato con el hombre más atractivo que he conocido.
Es mi jefe.
El hotel es mi medio de vida.
Y como una especie de milagro, hemos encontrado un ritmo increíble que se
adapta a nosotros. Colaboramos, nos comprometemos, y quizás lo más importante,
nos tratamos con respeto.
De hecho, Trent trata a todo el equipo de esa manera ahora, y todos están felices
y saludables.
Sarah ha sido capaz de dejar de tomar Xanax, y George consiguió revertir su
diagnóstico de escoliosis.
Estoy bromeando, obviamente, pero, en general, ha sido un mes de hitos, y me
aterroriza que si Trent y yo llevamos esto al siguiente nivel y no funciona, la recaída
será más de lo que cualquiera de nosotros puede manejar.
Harta de mi sobreanálisis, apago la luz del baño sin mirarme al espejo y me
dirijo directamente a mi sala de estar.
Miro a la pared que compartimos una última vez, lista para poner en marcha
el espectáculo con solo encontrarlo en su puerta, cuando la música empieza a sonar
desde su apartamento, por primera vez en la historia.
Lo juro, incluso después de todo este tiempo, y la adquisición de un televisor,
Trent Turner hace casi el mismo ruido que un ratón de iglesia.
Pero esto... esto es ruidoso.
 Me acerco, lentamente, escuchando como la canción se desarrolla y se
desarrolla y luego se desangra en el coro.
“In Your Eyes” de Peter Gabriel.
Sin pensarlo, mis pies empiezan a moverse, a través de mi sala, por la puerta,
y hacia el lugar donde debería estar su puerta.
Solo que su puerta está abierta, y allí, en el centro de la sala, está Trent,
completamente vestido y planchado con su esmoquin y sus mejores galas,
sosteniendo una radio de los 80 sobre su cabeza y haciendo un John Cusack
impresionante.
Oh, Dios mío.
—Say Anything es una de mis películas favoritas —susurro.
No importa que la música esté a todo volumen; de alguna manera, él todavía 232
me escucha.
—Sabía que lo sería.
Tengo que forzar mi voz para decir algo por encima de la música.
—Eso es o muy dulce o muy espeluznante.
Baja la radio desde arriba de su cabeza, baja el volumen y sonríe.
—¿Con cuál te vas?
Recorro la habitación dramáticamente, doblándome y agachándome para
mirar los estantes de sus muebles. Cuando termino, lo miro a los ojos de nuevo y
pongo mis manos en las caderas.
—Bueno, no veo santuarios a mi feminidad, contenedores de dientes, bolsas de
cabello, o pequeños frascos de vidrio llenos de conservas cuestionables, así que te
daré el beneficio de la duda y diré que es dulce.
—Guardo todas esas cosas en mi dormitorio.
Su sarcasmo me hace reír. Obviamente es muy delicado y de ninguna manera
contengo un resoplido.
Compruebo la hora en mi elegante reloj, uno que pertenecía a mi madre, que
solo uso en ocasiones especiales y jadeo.
—Oh Dios mío, siento llegar tan tarde. ¿No dijiste que el baile empieza a las
siete y media?
Se ríe, pone la radio en la isla de la cocina y toma sus llaves, su cartera y su
celular de la encimera.
 Para cuando llega a mí y me da un beso perfectamente tierno en la mejilla, ya
he juntado las cejas.
—¿Trent? —pregunto mientras me hace girar hacia la puerta y me presiona
suavemente en la parte baja de la espalda.
Estamos en el pasillo, poniendo seguro detrás de nosotros cuando finalmente
responde.
—Te dije que era a las siete y media, pero en realidad es a las ocho y media.
Llegaremos a tiempo.
Alguien más podría ofenderse por su suposición, pero me siento aliviada. Mi
voz es chillona mientras lo felicito por su éxito.
—¡Sí! ¡Gracias! ¡Llevo años diciéndole a Emory que me engañe si quiere que
llegue a tiempo! ¡Bien hecho! 233
Su risa hace que su sonrisa parezca especialmente radiante, y me pierdo en ella
muy fácilmente.
Si no fuera por la suave guía que da a mi cuerpo con la palma de su mano, me
quedaría ahí parada mirándolo toda la noche.
En lugar de tomar las escaleras como de costumbre, me lleva a la vuelta de la
esquina y pulsa el botón de llamada del ascensor. Mis pies están agradecidos.
—Entonces, ¿hay algo que deba saber?
—¿A qué te refieres? —pregunta.
—Ya sabes, sobre esta noche. ¿Alguna forma en particular en la que debería
comportarme? ¿Algún tema que deba evitar?
—¿Crees que te he invitado para que tengas que fingir ser algo que no eres? —
Sacude la cabeza—. Sé tú misma. Tengo fe en que sabrás qué sería ir demasiado lejos
y qué no.
Resoplo. Aunque aprecio enormemente su fe en mí, no estoy segura de que
esté bien situada.
—Uh... no soy conocida por la gran toma de decisiones en situaciones sociales.
Entiendo el sentimiento, pero no estoy segura de que estés tomando la decisión de
negocios más inteligente.
El ascensor llega con un sonido, abriendo sus puertas e indicándonos que
entremos. Estoy lista para obedecer cuando Trent me tira hacia atrás, me gira hacia
él, y me toma de las manos.
El ascensor se cierra y se va, y una colmena de abejas muy ocupadas se abre
paso en mi estómago.
 —Eh, ¿no deberíamos haber...?
—Greer —dice Trent, dándole a mis manos un suave tirón para que lo mire a
él en vez de al ascensor. Cuando lo hago, su rostro es serio y tan atractivo, que
realmente duele mirarlo.
Mandíbula fuerte, mejillas cinceladas y majestuosos ojos verdes son
aparentemente mi debilidad.
—Asistir al baile es cuestión de negocios. Tienes razón. Un negocio en el que
eres apasionada, conocedora y en el que estás muy involucrada. Pero esta noche, toda
la experiencia es sobre tú y yo en una cita. Es la parte que más me importa, y la parte
en la que estoy eligiendo centrarme. El baile es solo el telón de fondo.
—¿Soy solo yo, o has hecho un curso intensivo de embelesamiento en las
últimas veinticuatro horas?
234
Presiona el botón del ascensor otra vez, alejándose de mí por un momento, solo
para volver y envolver un brazo alrededor de mi cintura.
Estoy temblando con todos mis sentidos, pero él parece perfectamente
compuesto.
—No, nada de estudios avanzados. Solo que no estás acostumbrada a tenerme
como cita.
—Bueno, mierda. Si hubiera sabido que las citas te hacían tan agradable, lo
habría hecho desde el principio.
Sus labios rozan el lóbulo de mi oído y me susurra:
—No habría funcionado.
—¿Por qué? —pregunto, la anticipación y la emoción de este nuevo
sentimiento que él me está dando haciendo que mi piel se sienta eléctrica.
—Porque pensé que te odiaba en ese entonces.
Me río.
—Tienes razón. —Él asiente, y luego bajo el martillo porque soy despiadada e
inapropiada y, a pesar de lo que él parece pensar, no tengo problema en arruinar un
momento—. Excepto que no solo pensaba que te odiaba. Realmente te odiaba. Tengo
el muñeco vudú para probarlo.
—Por eso es que, en enero, tuve que ingerir una cantidad innecesaria de TUMS
y Pepto Bismol. —Levanta una adorable ceja y yo me rio.
—De acuerdo, puede que no tenga un muñeco vudú, pero no puedo negar que
estuve tentada.
 Trent solo sonríe.
—Para que quede claro, sé que tuve momentos en los que fui un verdadero
imbécil, pero...
—Un montón de momentos —corrijo.
—Sí —acepta—. Bueno. Pero tú tampoco eras un melocotón, cariño.
Actuó ofendida, y él solo se ríe y envuelve su brazo alrededor de mí con más
fuerte mientras me lleva a la cabina del ascensor.
—Está bien —añade y pulsa el botón del vestíbulo—. Porque todo ese descaro
y sarcasmo son dos de mis cosas favoritas sobre ti.
¿Dos de sus cosas favoritas sobre mí?
Como en, que tiene varias cosas favoritas sobre mí.
235
Maldición. El Trent de la cita está dejando caer bombas de desvanecimiento por
todo el maldito lugar.
Dedos de manos y pies cruzados, que no me queme espontáneamente antes de disfrutar
más de este irresistible hombre.

Cortinas de terciopelo y cascadas de flores cubren las paredes del Gallier Hall,
la ubicación de este año para el baile de Mardi Gras de la alcaldesa, y mesas
alumbradas con velas salpican el espacio de la sala como estrellas.
Mis ojos se mueven de izquierda a derecha y de arriba a abajo, completamente
incapaces de aferrarse a una sola cosa, están pasando tantas cosas.
Los artistas bailan sincronizados en la esquina debajo de las sedas aéreas, y me
pregunto si acaban de terminar su rutina o están a punto de empezar.
La mano de Trent es cálida en la mía, y como extra, no ha hecho la más mínima
mención de lo sudorosa que se ha puesto la mía.
No sé si son mis nervios o el hecho de que no estoy acostumbrada a tomar la
mano de alguien durante largos períodos de tiempo, pero mis glándulas parecen
estar en un estado frenético.
—¿Hace calor aquí? —pregunto un poco maniáticamente.
Trent sonríe ante mi pánico, lo que parece hacer que me asuste más.
 —¿No? ¿Solo yo? ¿En serio no estás sudando nada? —pregunto, limpiando mi
frente con mi mano libre.
Trent me observa atentamente durante un momento antes de acercarse a mí y
susurrarme al oído:
—Solo relájate —me tranquiliza—. Diviértete. Te prometo que no necesitas
estar tan alterada. De hecho, ¿por qué no te acomodo en nuestra mesa y luego voy a
buscarte un trago?
Estoy sacudiendo la cabeza antes de que termine de hablar. Si me deja sola,
sedentaria en nuestra mesa, tendré una muerte rápida pero dolorosa. Puedo sentirlo.
No, necesito moverme.
—¿Por qué no vas a charlar un poco, y yo iré a buscarnos unas bebidas? —
sugiero en su lugar—. Me dará algo que hacer y un poco de tiempo para calmarme 236
antes de que tenga que hablar con alguien.
Acepta con bastante facilidad, y por bastante facilidad, me refiero a que cede
cuando amenazo con hacer una pataleta en medio de la habitación como un niño
pequeño alimentado con Pixy-Stix, y me deja para ir a saludar a algunos de los otros
dueños de hoteles que conoce.
Cuando me pongo en la fila del bar, me aseguro de prestar especial atención al
nombre, y al sexo del barman, y pongo una gran sonrisa en mi rostro.
Esta noche requerirá de tragos constantes, y en el nombre de hacer eso posible,
voy a ser la maldita persona favorita de este barman aun si eso me mata.
—Hola —digo con un poco de coqueteo, usando el hecho de que este es
realmente un hombre para mi ventaja. Me devuelve la sonrisa y mira mis pechos
llenos, y sé que estoy en el negocio—. Tomaré una copa grande de Chardonnay —
enfatizo—, y un... un...
Bueno, mierda. ¿Por qué diablos no le pregunté a Trent qué quiere beber? ¿Soy
la cita más terrible del universo?
Cuanto más tiempo estoy en silencio, y cuanto más alborotada se pone la
multitud sedienta de alcohol detrás de mí, más mi coqueteo cuidadosamente
colocado y grandes pechos empiezan a desaparecer.
Francamente, si no saco algo pronto, estoy bastante segura de que terminarán
llamando a una ambulancia por mí debido a los signos de un derrame cerebral, así
que escupo lo primero que se me ocurre y sigo adelante con mi vida.
—Algo anticuado.
Es lujoso y especializado y parece apropiado para el lugar, si no hay nada más.
 Si Trent lo odia, solo se culpará a sí mismo por no darme algo específico para
ordenar.
Cuando encuentro a Trent con un grupo de personas que no conozco, pero que
solo puedo asumir que son importantes, estoy demasiado centrada en el trauma del
bar como para preocuparme por cualquier otra cosa.
Él toma su bebida con gratitud mientras se la entrego, y luego después de
tomar un sorbo rápido, me sonríe.
—¿Cómo sabías que me gusta lo anticuado? —pregunta.
Me rio.
—No lo sabía. Escogí lo primero que se me ocurrió cuando todos los que
estaban detrás de mí empezaron a sacar sus horquetas y a gritar. Hay un verdadero
problema con la mentalidad de la muchedumbre en este país. Era como un... 237
Interrumpiéndome con un apretón de cadera, Trent me gira hacia el grupo con
el que estamos y me presenta.
—Esta es mi cita, Greer Hudson. —Todos asienten saludando, pero sus ojos
están muy abiertos. Probablemente por el lío caliente que acaban de escuchar.
—Greer, esta es la alcaldesa, su esposo, y algunos miembros de la corte real.
—¿La corte real?
—Nombrar a la realeza es una tradición del baile de Mardi Gras —explica—.
Nuestra alcaldesa es la reina, su esposo el rey, y Jules, Bonee y Ty son todos
propietarios de negocios locales y miembros de la corte real.
El rostro de la alcaldesa es amable cuando pregunta.
—¿Eres nueva en Nueva Orleans, querida?
Considero mentir porque probablemente sonaría mejor que la verdad, dada mi
falta de conocimiento del Mardi Gras, pero nunca sería capaz de apoyarlo con
ningún detalle. Este es el único lugar en el que he vivido, el único lugar que he
conocido realmente.
Me río un poco, auto desprecio fuerte en el tono.
—No, señora. He vivido en Nueva Orleans toda mi vida. Mi hermano, Heath,
es el dueño de Coastal Crepes.
Sus ojos se iluminan.
—¿En la calle St. Phillip?
—Sí, señora. Solía ser de mi abuelo.
 —¡Me encanta ese lugar! Los mejores crepes que he probado en mi vida, dulces
y saladas.
—Gracias —digo, y siento que mis mejillas se ruborizan un poco.
Los ojos de Trent están muy abiertos cuando se vuelve hacia mí.
—¿Tu familia es dueña de Coastal Crepes?
Asiento.
No sé lo que está pensando porque no dice nada más, pero no tengo tiempo de
preocuparme porque la alcaldesa me está hablando de nuevo.
—El año que viene, tenemos que asegurarnos de que tu hermano reciba una
invitación al baile también. Es uno de mis negocios locales favoritos, y hace un
trabajo fabuloso dirigiéndolo.
—Gracias. Ese es el tipo de noticias que podrían hacer que él cancele al asesino
238
a sueldo.
—¿Perdón? —pregunta, y los tipos del Servicio Secreto que la vigilan se
acercan un poco más. La mano de Trent tiene convulsiones en la mía.
Oh, mierda.
—No, no, señora —murmuro con pánico—. Usted no. Él nunca la atacaría. Me
refiero a mí. La hermana menor y todo eso. Muchos problemas. —Señalo la
ubicación específica de mi problema—. Tengo una gran boca.
Trent interviene antes de que pueda hundir nuestro barco por completo, pero
tengo que decirte que definitivamente estamos tomando algo de agua.
—Ella es una bromista. Su hermano está muy orgulloso de todo lo que ella ha
logrado. Todos lo estamos. Sabes, ella también es dueña de un negocio. Su empresa
de diseño, Hudson Designs, está haciendo todo el trabajo para el Vanderturn New
Orleans.
—Eso es fantástico —dice la alcaldesa, pero está arrastrando los pies
discretamente en la otra dirección—. Bueno, si me disculpan, tengo un montón de
gente con la cual mezclarme.
—Por supuesto —concuerdo cuando se da la vuelta para irse.
No me pide que me vaya, pero estoy segura de que mi invitación al baile del
año que viene se perderá en el correo.
—Oh Dios mío —digo cuando todo el grupo ha desaparecido—. ¿No te dije
que lo estropearía todo?
 Trent se ríe y me atrae para un abrazo. El olor de su colonia es mejor que
cualquier cosa que haya experimentado en toda mi vida, sin duda alguna.
Nunca he olido a un humano con mejor olor.
—Está bien. Ella pensó que eras graciosa.
—Ella cree que soy una amenaza para la seguridad nacional.
—Tal vez —se burla, y yo me alejo de su agarre lo suficiente como para mirarlo
mal—. Pero eres la terrorista más hermosa que he visto.
—Eso no es nada gracioso, Junior.
—Lo es. No puedes verlo ahora, pero lo verás después, confía en mí.
—¿Podemos simplemente beber y comer carbohidratos en exceso ahora, por
favor? —ruego—. Necesito algo en lo que sea buena. Y soy una campeona mundial
en abarrotar mi rostro.
239
Me da un suave beso en los labios, lo suficiente para despertarme. Hola, estamos
en una cita, y tu vagina, a pesar de su poco uso, todavía es muy consciente de cómo funciona
esto.
—Podemos comer y beber todo lo que quieras. Pero primero, me gustaría
mucho bailar.
—¿Bailar? —pregunto—. ¿Bailas?
—¿Contigo? —aclara—. Definitivamente. Contigo, bailo toda la noche.

Con bromas y burlas y pequeños besos coquetos, Trent y yo pasamos el resto

del baile de Mardi Gras en nuestro pequeño mundo. Se rio de mis bromas y jugó con
mi cabello, y al final de la noche, incluso yo pensaba que era la mujer más hermosa
de la habitación.
Como jefe, Trent Turner es un hombre formidable. Como vecino, es casi
espantosamente tranquilo y fácil llevarse bien con él, y como un amigo, es un
complemento divertido para mis bromas y abierto a pasar un buen rato.
Pero como cita... está en un nivel totalmente distinto. Es encantador. Extasiante.
Te hace perder la cabeza y te atrapa perfectamente con un apretón de manos y una
sonrisa ganadora.
 Te besa cuando debería y te da espacio cuando lo necesitas, y ni una sola vez
intentó que cambiara algo de mí.
Fue la mejor cita que he tenido en mi vida.
Bailamos. Bebimos. Hablamos. Nos reímos tontamente. Y ahora, estamos en
un Uber, volviendo a nuestro edificio.
La mano de Trent está en mi muslo, y sus largos dedos masajean suavemente
mi piel a través de mi vestido.
Es un gesto tan simple. Un toque ligero. Un pequeño masaje. Pero mierda, me
está volviendo loca lentamente. Todo lo que puedo pensar es en sus dedos
deslizándose bajo mi vestido y tocándome entre mis muslos.
Estoy adolorida y palpitante, y siento como si la tensión sexual se hubiera
estado construyendo entre nosotros durante una eternidad. 240
Incluso cuando nos odiábamos, estaba ahí, un innegable tirón, una atracción
irresistible. Y ahora, esta noche, después de experimentar lo que es tener una cita
con Trent, siento que mi mente da vueltas con todo tipo de posibilidades de cómo
quiero que sea esta noche.
Mierda, no había sentido este tipo de atracción desde aquella fiesta de
Nochevieja.
Y, honestamente, incluso esa experiencia con el hombre llevando la máscara de
Walt no se acerca a lo que siento ahora.
Lo necesito.
Lo deseo.
Y por todos los cielos, no quiero que termine con un simple beso de buenas
noches fuera de nuestras puertas.
Cuando el Uber llega a nuestro edificio, Trent me ayuda a salir del auto, y de
la mano, nos dirigimos a la entrada, pasando el vestíbulo, y hacia el ascensor.
La cabina está en silencio mientras entramos, y cuando las puertas empiezan a
cerrarse, tengo el insano impulso de moldear mi cuerpo con el suyo y besar esa boca
perfecta suya tan fuerte que podría magullarse.
Me miro los tacones y trato de calmar mi respiración casi fantasmal.
Pero el tacto los dedos de Trent debajo de mi barbilla hace que mis ojos se
eleven hacia los suyos. Está a pocos centímetros de mí, su pecho apenas roza el mío,
y me mira con una intensidad que hace que mi corazón se acelere a un ritmo rápido
e inestable.
 —Greer —susurra mi nombre como una jodida oración, y un escalofrío me
sube por la espalda.
Y antes de que pueda responder, antes de que pueda decirle que quiero pasar
la noche con él, presiona su boca contra la mía en un beso duro y profundo.
Gimo, y él desliza su lengua dentro de mi boca.
Mierda. Él sabe bien. Siempre sabe bien.
Nos besamos hasta que nos quedamos sin aliento.
Nos besamos hasta que estoy completamente perdida en él.
Nos besamos hasta que el ascensor sube y baja por los pisos de nuestro edificio
más veces de las que puedo comprender.
—Mierda, Greer, te necesito —susurra contra mi boca—. Ven a casa conmigo.
241
—Sí —gimo mi aceptación, y provoca un gemido sexy de sus pulmones que
juro que puedo sentir hasta los jodidos dedos de los pies.
No pierde el tiempo después de eso, me levanta por mi trasero y envuelvo mis
piernas alrededor de su cintura, y nos saca del ascensor.
Maldita sea si realmente sé lo que está pasando. Estoy demasiado concentrada
en besarlo.
No quiero dejar de besarlo.
Presiono mis caderas contra las suyas, y de alguna manera se las arregla para
abrir la puerta de su apartamento.
Gimo contra su boca, y antes de darme cuenta, estamos adentro.
Y entonces nos perdemos el uno al otro. Somos todo manos, labios, dientes y
lenguas. Nos tocamos, nos besamos y jadeamos, y es como si ambos quisiéramos
hacer todas las cosas, todo al mismo tiempo.
Me arroja a su cama con una facilidad sexy que me da espasmos estomacales.
Da un paso adelante y pone una mano intencionada en la parte de atrás de mi
vestido.
Mi aliento queda atrapado en mi garganta, y por desesperación, empiezo a
jadear. Mi mente se siente nublada pero eufórica, y la cremallera de mi vestido aún
no ha bajado ni la mitad.
—Trent —jadeo, agarrándole el cabello mientras me besa el pecho, baja la tela
de terciopelo con los dientes y cierra la boca con fuerza sobre mi pezón.
Arqueo mi espalda y pongo mis pies en el suelo, tratando de encontrar algún
tipo de estabilidad metafórica para mi cabeza dando vueltas.
 Diría que no sé cómo llegamos aquí, jadeando y gimiendo y medio desnudos
sobre la cama, pero sí lo sé.
Lo sé muy bien.
No puedes tener tanta atracción, tanta tensión sexual, entre dos personas sin
una maldita explosión.
Y eso es lo que es esto ahora mismo. La puta explosión.
Puede que sea una mujer fuerte, independiente, orientada a un objetivo y que
no necesite un hombre, pero necesito a este.
Lo necesito mucho.
Mis pies abandonan la lucha por encontrar el suelo y se apegan a mis piernas
mientras se aferran a sus caderas y lo acercan.
Su peso se siente delicioso y decadente encima de mí, y sus labios me exploran
242
tan a fondo, que parece que están por todos lados, al mismo tiempo.
—Trent —gimo, envolviendo mis brazos alrededor de sus hombros y
acercándolo.
Él lucha, sin embargo, tirando de las tiras de mi vestido fuera de mis hombros
y deslizándolo por mi cuerpo primero.
Cuando regresa, con el pecho desnudo contra mi pecho, casi me desmayo por
su calor.
—¡Trent! —digo, pero me ignora, besando mi cuello con una succión lo
suficientemente ligera para que no deje marca.
Jadeo su nombre de nuevo, queriendo sus labios, queriendo sus ojos,
queriéndolo dentro de mí tanto que me duele. Pero él continúa ignorándome, y se
podría decir que ese fue el momento en que se agotó la paciencia de la vagina.
Agarro su cabello y tiro, y él gime, pero cuando termino, sus ojos están en los
míos y su atención es ávida.
—Deja de joder y desliza tu pene dentro de mí.
Su risa es estridente mientras sacude la cabeza, así que lo golpeo para llamar
su atención de nuevo, añadiendo una pequeña nalgada a su trasero para mayor
medida.
—Hablo en serio.
—Y hablo en serio sobre tomarme mi tiempo —desafía.
—Tómame ahora mismo —ordeno—. Saca tu martillo y empieza a clavar un
poco de madera.
 —Greer…
—¡Hazlo! Pon tu P en mi V y...
—Recuéstate —me interrumpe a media orden. Y de repente, el Trent de citas y
el Trent jefe han formado una especie de mezcla de sexo súper Dominante, y yo
estoy impotente. Estoy a sus órdenes, una sumisa dispuesta y capaz—. Voy a comer
tu coño primero, y voy a disfrutarlo. Ni siquiera te molestes en tratar de
convencerme de que no lo haga.
—Sí, señor —digo, y él sonríe.
—¿Esto es lo que se necesita para que sigas las órdenes?
—¿Ordenarme que acepte tu placer sexual? —digo con una risa—. Sí. Sí, lo es.
—Tendré que recordarlo en la oficina.
—No tenemos una oficina —resoplo.
243
—Deberíamos tener una.
—Menos charla, más acción, señor.
Guiña el ojo, me baja las bragas por las piernas y se pone a trabajar.
Y santo cielo, es un trabajador dedicado.
La lengua se arremolina, chupa, toca y hace cosquillas, lo usa todo para
hacerme caer en un frenesí tan fuerte que estoy gritando. Me vengo con su boca y
me vengo con su pene, y cuando terminamos, sé sin duda alguna, que es el mayor
ruido que su apartamento ha creado.
 34
Trent

Me despierto exactamente a las seis de la mañana, pero no por el trabajo o las

responsabilidades.
Me despierto por Greer.
Está aquí, en mi apartamento, en mi cama, gloriosamente desnuda y
durmiendo pacíficamente a mi lado.
244
Sus ojos están cerrados, sus largas pestañas se extienden por sus mejillas, y sus
labios muestran el toque de una sonrisa. Y la respiración suave y uniforme anima a
sus pechos a moverse hacia arriba y hacia abajo suavemente.
Carajo, es una vista gloriosa.
Lo mejor que he visto en... mi vida. Y la idea de reventar esta burbuja celestial
y entrar en un día lleno de trabajo suena horrible.
En silencio, me deslizo de la cama, me pongo unos calzoncillos y me dirijo a la
cocina para hacer café.
Normalmente, esta es la parte del día en la que reviso los correos electrónicos
de mi teléfono y examino lo que hay que hacer durante el día. Me obsesiono con lo
que se ha hecho en el hotel y lo que todavía hay que hacer y cuánto tiempo queda
para lograrlo todo.
Pero mientras se prepara el café, me pierdo en pensamientos sobre el ángel
dormido en mi cama.
Pienso en su fuerte y pegajosa risa. Su ingenioso sarcasmo. La forma en que
sus hermosos ojos azules se ven cuando está consumida por el placer. Incluso pienso
en el hecho de que habló de un maldito asesino a sueldo con la alcaldesa.
Maldita sea, ella es algo.
Una vez que tengo una taza de café fresca en mis manos, llego a una
conclusión: no voy a reventar esta burbuja hoy.
Podría ser un día de semana y tanto Greer como yo debemos ir a trabajar.
Pero soy el maldito jefe, y he decidido que actuaremos como si fuera un
maldito sábado.
 Nos vamos a quedar en mi apartamento. En mi cama. Todo el maldito día. Y
voy a pasar horas y horas saboreando la forma en que se siente, sabe y gime.
Sí. Eso es exactamente lo que vamos a hacer hoy.
Sin dudarlo, tomo mi teléfono del mostrador de la cocina y actualizo al equipo
por mensaje de texto.
Yo: Greer Hudson y yo trabajaremos fuera hoy. Llámenme si surge algún
problema.
En el momento en que pulso enviar, siento... alivio.
Y entonces, recuerdo que Greer está en mi cama. Hermosa y desnuda.
No pasa mucho tiempo antes de que ponga mi café en el mostrador y vuelva a
mi dormitorio. Me muevo a la cama, saco las mantas del cuerpo de Greer, y me
coloco entre sus piernas ahora extendidas, y solo la miro. 245
Mierda, es el coño más perfecto que he visto en mi vida.
Sin fuerza de voluntad, deslizo mi lengua contra ella y coloco una larga lamida
contra su perfecta vagina.
Ella se mueve un poco pero no se despierta, y yo sigo con mi importante
negocio.
Mi exploración inicial de ella con mi boca es perezosa y lenta y... sabrosa.
Pero el mero sabor de ella en mi lengua se convierte en demasiado para
soportarlo.
Mi polla se endurece, y me pierdo. Probándola. Comiendo y chupando de ella.
Es como si fuera un hombre hambriento y ella fuera la única opción en el menú que
me satisface.
Maldita sea, sabe bien.
Gime y sus muslos empiezan a temblar, y es entonces cuando se despierta.
—Santa mierda —gime—. Oh, Dios mío.
—Ignórame —susurro contra ella con una sonrisa que no puedo ocultar—.
Vuelve a dormir.
—Yo... Oh Dios... cre-creo que dormir es casi imposible ahora mismo.
Ella arquea su espalda y sus suaves pechos empujan hacia adelante, y disfruto
de la maldita vista de ella perdiéndose en el placer.
Y se pierde. Piernas temblorosas, respiraciones jadeantes, gemidos
incomprensibles que escapan de sus pulmones. El clímax rueda por su cuerpo, y sus
ojos azules hacen esa cosa asombrosa en la que se vuelven vidriosos y brillan más al
mismo tiempo.
Carajo. Podría pasar el resto de mi vida haciendo que esta mujer se sienta bien.
Una vez que su respiración es lenta y sus músculos se relajan, me deslizo por
su cuerpo y le doy un suave beso en sus mejillas, sus labios, su nariz, su cuello. Casi
en todas partes donde mis labios puedan llegar.
—Buenos días, Greer.
—Sí. —Resopla—. Hablando de una mañana.
Le sonrío.
—No vamos a trabajar hoy.
—¿Eh?
246
—Estamos trabajando fuera. Ya he puesto al día al equipo.
—Oh —responde, y sus labios forman una perfecta pequeña O—. ¿A dónde
tenemos que ir?
—A ninguna parte.
—¿Eh? —pregunta y frunce su adorable nariz.
—Aquí es donde trabajaremos hoy. Aquí mismo. —Muevo las cejas—. En mi
cama.
—Lo siento... ¿qué?
—Tenemos mucho que alcanzar aquí —le susurro al oído y llego abajo para
deslizar mi dedo dentro de ella.
—¿Tenemos? —pregunta, y un pequeño gemido sale de sus labios.
—Tenemos.
Saco mi dedo y ella gime su molestia. Pero esa molestia se convierte en
excitación cuando froto la punta de mi pene contra su clítoris.
—Mierda —gime y envuelve sus muslos alrededor de mis caderas—. Espero
que deslizarte dentro de mí sea una de las cosas de la lista de hoy.
—Oh, no te preocupes, cariño —digo con una pequeña sonrisa y apenas
empujo la punta de mi eje dentro de ella—. Eso es lo primero de nuestra lista.
La sensación de su vagina al tocar mi polla desnuda es casi más de lo que
puedo soportar.
Gracias a Jesús y a todos sus discípulos por el coño perfecto de Greer y el hecho de que
esté tomando anticonceptivos.
 —¡Bueno, gracias a la mierda por eso! —aclama, y yo uso ese momento para
deslizarme todo el camino a casa.
Y los deliciosos gemidos de Greer me siguen todo el camino.
Sí. Hoy va a ser un día jodidamente fantástico.

247
 35
Greer

Mi cabeza palpita. No, debo señalar, por una verdadera resaca que involucró
demasiado alcohol, sino simplemente por tener unos treinta años y permanecer
despierta hasta pasada la medianoche.
Lo juro, el cuerpo apaga toda función cooperativa cuando entras en tu tercera
década, y tres años después, mi sufrimiento solo se magnifica.
Me tapo los ojos para bloquear toda la luz del sol y me acerco a un lado de la
248
cama para apagar la alarma.
Solo que, por alguna razón, no siento mi mesita de noche en absoluto, sino la
carne dura pero flexible de un cuerpo cálido y desnudo.
¿Qué estoy haciendo en el lado equivocado de la cama?
¿Y por qué el espacio vacío de mi cama se siente como un humano?
Abro un ojo, bizqueando a través de la ranura de mis dedos para encontrar una
pared azul marino y cortinas grises. Es masculino y está decorado y no se parece en
nada a la caja blanca en la que todavía vivo.
Irónico, supongo, ya que soy diseñadora de interiores, pero he estado
malditamente ocupada.
Finalmente, después de un minuto de tiempo despierta, mi cerebro comienza
a funcionar a pleno rendimiento e inmediatamente recuerdo dónde estoy.
De hecho, ahora que lo hago, ni siquiera puedo creer que hubo un breve
momento en el que no lo hice.
Trent Turner, el jefe multimillonario de al lado, y yo… tuvimos sexo anoche.
Y todo el día de ayer.
E incluso la noche anterior.
Básicamente, durante las últimas veinticuatro horas, nos hemos estado
explorando hasta no poder mantener nuestros malditos ojos abiertos.
Sexo salvaje, ruidoso, a veces sucio que todavía puedo sentir entre mis piernas.
La parte más loca, sin embargo, es que no se sintió loco.
 Se sintió correcto y fácil, y simplemente… increíble.
Su dormitorio ha sido nuestro hogar, y el cuadro que Ben me hizo en Jackson
Square está apoyado contra la pared en la parte superior de su mesita de noche.
Cuando finalmente lo noté durante un descanso de nuestro sexo ayer,
aproveché la oportunidad para burlarme de Trent sobre el hecho de que él si tiene
un santuario para mí.
Me vuelvo hacia él, estudiando las líneas de su rostro. Todavía está dormido y
todos los bordes duros se han redondeado con suavidad.
Se ve tierno y pacífico, y sin el hechizo hipnotizador de sus ojos verdes abiertos,
casi puedo convencerme de que tengo algún tipo de posibilidad contra él.
Pero solo apenas.
Extiendo la mano lentamente, con cuidado, y paso los nudillos de mi mano 249
derecha sobre la pequeña barba que se ha formado en su mejilla durante la noche.
Su cabello es un desastre, pero no creo que alguna vez se haya visto más
perfecto.
Entre un parpadeo y el siguiente, abre los ojos y sonríe.
—Buenos días —dice suavemente. Evidentemente, su cerebro no tarda en
arrancar.
—Buenos días —digo con una sonrisa—. Creo que vamos a tener que ir a
trabajar hoy, ¿eh?
—¿Estás intentando que tu jefe te deje faltar al trabajo de nuevo? —Sonríe como
el diablo y yo resopló.
—Dios, ojalá, pero tengo demasiadas cosas que hacer hoy.
—¿Quieres escuchar el lado positivo?
Asiento.
—Tienes otra reunión con tu jefe esta noche.
—¿La tengo?
—Ajá —Se inclina hacia adelante y me da un beso suave y demasiado corto en
los labios—. Esta noche. Ocho de la noche. Aquí mismo —. Se inclina hacia adelante
y coloca sus grandes manos sobre mis pechos—. Y no tienes permitido cubrir estos.
—Por lo tanto, ¿solo informal, entonces? —Mis risitas en respuesta se
convierten en un gemido cuando se inclina hacia adelante para chupar un pezón con
la boca y golpear con la lengua.
 —La ropa no es opcional, Greer —responde con su voz mandona y mueve su
boca codiciosa a mi otro pecho, besando y chupando y haciendo girar su lengua y a
mí en un frenesí.
Estoy a dos segundos de subirme a su cuerpo y montarlo hasta que estemos
tarde para el trabajo, pero un golpe en la puerta principal me detiene antes de que
pueda siquiera empezar.
Es ruidoso y exigente y, en cierto modo, confuso.
Porque lo juro, lo he oído antes. De él.
—¿Cómo estás en dos lugares a la vez? ¿Te clonaste a ti mismo?
—¿Eh? —pregunta, demasiado ocupado saltando de la cama y poniéndose los
pantalones para seguir mi lógica.
—La puerta. Así es exactamente como suena cuando golpeas en la mía. 250
Sacude la cabeza con una sonrisa y me arroja una de sus camisas desde el
armario. La agarro, pero no hago ningún movimiento para hacer nada más.
—¿Vienes? —pregunta, y me río.
Oh, chico, él es gracioso.
—Uh no. Creo que me esconderé aquí hasta que averigües quién es.
—Gallina —se burla, y me encojo de hombros.
—Puedes apostarlo. Ahora, sal y abre la puerta. Si he desaparecido cuando
regreses, revisa el techo.
Se inclina hacia adelante y me da un beso rápido y un fuerte abrazo mientras
los golpes se hacen aún más fuertes.
A quien esté al otro lado de la puerta no le gusta perder el tiempo esperando.
—Ningún techo. Quédate quieta. Vuelvo enseguida.
—Está bien, ningún techo —concuerdo mientras él trota hacia la puerta—.
¡Pero no voy a hacer ninguna promesa sobre el armario!
Me vuelvo a acostar en la cama y me llevo la camiseta a la nariz para inhalar.
Huele a ropa limpia y a él, y una sonrisa estúpida y cursi curva las comisuras de mi
boca.
Él me gusta.
Algo así como absorbente, secuestrador de ideas, acosador, y por mucho que
me asuste, eso me emociona aún más.
 Ya me había cerrado a la posibilidad de encontrar a alguien así de compatible,
alguien que me amara.
Pero parece que, tal vez, todavía no estoy fuera del juego.
Mis oídos se animan cuando la voz de Trent llega al dormitorio desde la puerta
principal. Es fuerte, sorprendida y desprovista de la perezosa comodidad de hace
unos segundos.
De hecho, suena como el Trent que conocí hace meses.
Me inclino hacia adelante, envuelvo la camiseta alrededor de mi cuerpo por si
acaso y escucho con más atención.
—Papá, ¿qué estás haciendo aquí?
¿Papá? ¿Papá? ¡¿Jodido papá?!
¿Cómo en, el jefe para acabar con todos los jefes que hace que mi jefe
251
multimillonario parezca un pequeño jefe bebé?
Oh, mierda.
Salto como si me hubieran electrocutado y salgo de la cama al armario de un
salto. Me encierro rápidamente y respiro profundamente. Desafortunadamente, eso
me hace sentir como si fuera a hiperventilar.
Respiraciones pequeñas y normales, tonta, instruye mi cerebro.
Por supuesto, desde mi nuevo escondite, ya no puedo escuchar lo que están
diciendo, pero no me importa. Preferiría acurrucarme en la oscura y silenciosa
seguridad del armario que estar, casi desnuda, en su habitación esperando a que su
padre entre y me encuentre.
Trent me encuentra quince minutos después, la disculpa y la preocupación
marcadas en sus ojos.
—Lo siento —dice—. No tenía idea de que vendría, pero le dije que lo
encontraría en el hotel en veinte minutos. Si no estoy allí…
—Lo sé —digo con un gesto de la mano, ansiosa por hacerlo sentir al menos
un poco mejor. Lo último que quiero es ser otra preocupación en su gran lista—. No
te preocupes por mí. Me arreglaré y luego pasaré por la oficina para recoger las
nuevas muestras y bocetos que recibí antes de que te encuentre allí.
Aplasta sus labios con los míos agradecido y se aleja demasiado pronto.
—Gracias.
—Cuenta con ello —digo en broma—. Tienes que ser flexible cuando te
acuestas con el jefe.
 Sus ojos se iluminan y guiña un ojo.
—Esta noche. Veremos cuán flexible eres realmente.
Las placas tectónicas entre mis piernas se mueven hasta que las aprieto para
luchar contra un terremoto total.
Trent sonríe y toma un traje de detrás de mí antes de dirigirse directamente a
la ducha.
Me dirijo a casa.
Tengo mucho que hacer.
Un Trent que apoyar; uno para impresionar.
Ahora hay más en juego que un trabajo.
Ahora… es un trabajo y mi corazón. 252

Cuando hacemos una pausa para almorzar, estoy en la cima del mundo.
Ambos Trents me han estado sonriendo toda la mañana mientras repaso todos los
diseños propuestos y elementos únicos para este espacio.
Tony, Marcus, Sarah, George y yo somos una máquina bien engrasada gracias
a las nuevas y mejoradas habilidades de liderazgo de Junior, y no puedo imaginarme
que la presentación que hicimos juntos para Trent padre vaya mejor.
Es deslumbrante e innovador, y me emociona pasar los próximos seis meses
haciendo que todo cobre vida antes de la inauguración.
Estoy empacando mi maletín para ir a almorzar en Coastal Crepes, el lugar
secreto que Trent me envió por un mensaje de texto para reunirme con él hace quince
minutos, cuando recuerdo que dejé uno de mis bocetos en el vestíbulo donde nos
detuvimos por última vez con el señor Trent.
Está en dirección a la salida y no quiero olvidarlo, así que decido detenerme y
recogerlo de camino a la salida del edificio.
A seis pisos del salón y a través de los sinuosos pasillos que me confundieron
tanto el primer día, estoy a unos pasos del vestíbulo cuando escucho la voz de Trent
padre.
Cuando escucho a mi Trent decir algo a cambio, me congelo en el acto para no
interrumpir su conversación.
 —Estás haciendo un buen trabajo aquí, Trent —dice Trent padre, y no puedo
evitar sonreír. Sé lo difícil que ha sido su relación y lo que significa hacer un buen
trabajo para Trent. Escuchar elogios de su papá tiene que hacerlo sentir tan bien—.
El personal te respeta. Puedo decir que te los has ganado y están trabajando duro.
Mantienes un cronograma ajustado y el lugar de trabajo se ve bien y limpio. Con
todo, estoy impresionado con lo que has hecho aquí.
Muerdo mi labio para no gritar por mi chico. Ha trabajado duro y se merece
escucharlo de su padre.
—Gracias, papá. Realmente ha sido un esfuerzo de equipo.
—Estoy seguro que sí —confirma Trent padre—. Los hoteles siempre lo son.
Trent murmura su concordancia, y yo paso del éxtasis a la impaciencia. Bien,
muchachos, basta de palmaditas en la espalda. Avancen.
253
Estoy a punto de salir de mi escondite para darles una razón para terminar
cuando Trent padre vuelva a hablar.
—En cuanto al diseño…
Oh, esa soy yo. Mis oídos se animan y me inclino para escuchar con más
atención.
—A ella le falta la marca.
¿Qué?
—No digo esto a menudo, pero creo que mi instinto inicial sobre ella estaba
equivocado.
Mi pecho late y mis oídos retumban, y oh, Dios mío, creo que podría vomitar.
—¿Qué? —pregunta Trent, y yo estoy asintiendo como una maldita lunática
aquí, aunque nadie puede verme.
Lo cual, ahora que lo pienso, gracias a Dios nadie puede verme.
—Algunos de sus diseños están bien, pero es demasiado excéntrica.
Demasiado prolijo. Ella hace que todo sea más complicado de lo necesario.
Hay una pausa. El tiempo suficiente para hacerme dejar de respirar.
—Deberías dejarla ir —ordena Trent padre simplemente, y se forma una grieta,
justo en el medio de mí. Es todo lo que puedo hacer para mantenerla unida. Pero
Trent me va a defender; lo sé.
Seguro, eso probablemente no cambiará la opinión del señor Trent sobre mí, y
probablemente ni siquiera salvará mi trabajo, pero al menos salvará mi alma.
 Prácticamente estoy arañando las paredes en el tiempo que Trent tarda en
responder, pero cuando lo hace, contengo la respiración por completo para
asegurarme de no perderme nada.
—Te respeto, papá. Siempre lo he hecho y siempre lo haré. En el pasado, casi
siempre has tenido razón. De hecho, creo que ni siquiera puedo recordar un
momento en el que te hayas equivocado.
Trent padre murmura.
—Entonces, no hay razón para pensar que no lo estarías ahora.
No hay razón para pensar que no lo estarías ahora.
¿Está de acuerdo con él?
Las lágrimas golpean mi nariz y siento como si me hubieran dado un puñetazo
en el estómago. 254
La grieta que hizo Trent padre se ha ido, y en su lugar, todo se hace añicos.
No espero a escuchar nada más.
No puedo.
En cambio, corro.
Rápido y lejos, salgo de allí tan rápido como mis piernas me llevan, y no miro
hacia atrás.
Antes lo tenía todo bien, antes de que el estúpido Trent Turner y sus estúpidos
ojos verdes golpearan a mi puerta e irrumpieran en mi corazón.
 36
Trent

—Ninguna razón, excepto la única que importa.

Las cejas de mi padre se levantan con desafío, pero me mantengo firme. No
hay manera de que vaya a dejarlo entrar aquí, y después de un día de estar con todo
el mundo, presumir que sabe lo que es mejor para el equipo. No conoce la dinámica,
no conoce los detalles, no conoce a Greer.
—Eres inteligente y exitoso, y construiste este negocio sobre tu espalda — 255
continuo —. Tu legado es uno fuerte, así que tienes que saber que no discreparía
contigo sobre esto si no creyera tan fuertemente que debería.
Asiente.
—Estoy escuchando.
—Greer es el corazón de este lugar. Ha tenido ideas brillantes, ética de trabajo
increíble, y es la razón de que este equipo esté funcionando tan bien.
Trago, sabiendo que voy a tener que tomar otro trozo de humildad y dárselo a
él directamente si tengo alguna oportunidad de convencerlo.
—Fue un comienzo difícil. Fui testarudo y autoritario y estaba haciéndolo todo
mal. Sin su consejo constante y mediación con el equipo, no estaríamos ni cerca de
la fecha prevista.
Corro una mano entre mi cabello, me levanto de mi silla, y miro directamente
a mi padre.
—Déjala ir, y bien podemos dejar ir todo el progreso que hemos hecho en el
hotel.
Me examina por un momento, su rostro estoico y postura impasible. Sus manos
descansan casualmente en sus bolsillos, y tuerce sus labios en consideración.
Finalmente, toma una decisión.
—Bien. Si te sientes tan apasionado sobre su presencia, no te voy a
desautorizar. Pero tú eres el líder. Si haces esto, estas tomando responsabilidad de
todos y cada uno de los errores que ella pueda cometer.
 Asiento. Greer no va a cometer ningún error, y sé que no se desviará. Pero ese
no es el punto. El punto es que, por primera vez, Trent padre cree en mí lo suficiente
para dejarme ganar.
—Entendido.
Asiente, solo una vez, y luego saca una mano para que la sacuda.
—De acuerdo, entonces. He visto todo lo que necesito. Estoy impresionado con
el cambio en ti, Trent. Finalmente estás entendiendo que tu equipo está allí por una
razón. Apóyate en ellos, y no pierdas esta humildad. Te veré en la apertura a finales
de septiembre.
Y justo tan rápido como llegó, se ha ido.
Echo un vistazo a mi reloj luego de que sale, y maldigo.
Greer está esperándome en Coastal Crepes para almorzar, y voy tarde. 256
Reúno mi mierda con prisa y troto a la salida para agarrar un taxi.
Afortunadamente, es la ocupada temporada turística, y las opciones son
abundantes.
Llego al restaurante en tiempo record, pero cuando entro y miro alrededor,
luce como que quizá llegué muy tarde.
Doy un segundo escaneo, pero todavía no encuentro a Greer en ninguna parte.
En lugar de gastar más tiempo, voy al mostrador para preguntar.
Después de todo, su hermano es el dueño del lugar. Alguien está obligado a
saber si estuvo aquí y se fue.
Espero en la fila para no enojar a los otros clientes, y cuando llego al frente, el
chico que sé que es su sobrino me saluda.
—¿Puedo ayudarte?
—Eh, sí, de hecho.
Levanta sus cejas como diciendo termina con eso, entonces.
Me rio por lo estúpido que debo lucir, y se vuelve más escéptico.
Hablo rápidamente para adelantarme antes de que llamen a la policía.
—Estoy buscando a Greer. Tu… tía. Nosotros… —me detengo, inseguro de
qué ella quiera que su familia sepa en este punto, y luego termino con la opción más
segura—… trabajamos juntos.
—Correcto —dice—. Vino antes y dijo que no se estaba sintiendo bien. Dijo que
le dijera a Trent que dijo eso. ¿Eres Trent?
 Asiento.
—Síp. Lo soy.
—Genial. También dijo que te diera el especial Kevorkian. ¿Alguna idea de que
quiso decir con eso?
El hecho de que este chico no tenga idea de quién es Kevorkian me asusta; el
hecho de que Greer usara ese nombre y el mío en la misma frase me asusta todavía
más.

Toco la puerta por casi un minuto antes de que Greer finalmente responda. 257
Está en pijamas y una bata, y su rostro es un desastre absoluto.
Sé que no debería decir eso. Sé que debería decir que luce hermosa sin importar
qué, pero no puedo.
Hay moco y rímel mezclados para hacer un pegote marrón a ambos lados de
su nariz, y su cabello luce como si hubiera sido arrancado de sus raíces. Sus ojos
están inyectados de sangre, y su piel luce hinchada, luce como si hubiera tenido una
reacción alérgica.
Claramente, cuando le dijo a su sobrino que no se estaba sintiendo bien, lo
decía en serio.
—Oh Dios mío, ¿estás bien? —pregunto, empujándola con una mano gentil en
su estómago y entrando al apartamento.
—Sí, por supuesto —dice sarcásticamente—. ¿Luzco como si algo estuviera
mal?
Me rio por su obvia broma, y me da una mirada furiosa.
—Lamento tanto que no te sientas bien.
—Sí —se burla—. También yo.
—¿Por qué no te tomas el resto del día libre…
—¿Te gustaría eso, no? —murmura entre dientes, arrastrando sus zapatillas a
la cocina y agarrando un paquete de Oreos.
—No, no me gustaría —digo con una risa—. Pero claramente estas
indispuesta…
—Claramente.
 —Entonces, deberías tomarte el tiempo para mejorarte antes de que regreses al
trabajo.
—¿Todavía tengo un trabajo? —pregunta, y ladeo mi cabeza a un lado con
confusión.
—Claro que todavía tienes un trabajo. —Casi quiero reír por la ridiculez de su
pregunta—. Estar enferma no es una causa de despido, Greer. Que es por lo que
deberías tomarte el día libre y regresar al trabajo cuando te estés sintiendo mejor.
—Tal vez tu padre ya se haya ido para entonces.
Junto mis cejas por el cambio de tema, pero no me sorprendería que tuviera
fiebre y esté delirando. Decido seguir adelante.
—Ya se ha ido, de hecho. Lo acaba de hacer.
—¿Se fue? —pregunta, girando tan rápido que un trozo de galleta sale volando 258
de su boca.
—Sí.
Arrastra los pies al refrigerador y saca un vaso de leche. Hago una mueca.
—¿Leche? ¿Realmente crees que esa es la mejor opción si te sientes enferma?
Me atraviesa con una mirada tan afilada que levanto mis manos y me rio entre
dientes.
—Está bien. Galletas con leche, será.
Se mueve alrededor de la cocina maniáticamente, sin verme a los ojos, y doy
golpes en la oscuridad intentando mejorarlo.
—¿Especial Kevorkian, eh?
Gruñe.
—Lamento llegar tarde —digo con una sonrisa—. Te lo recompensaré, lo
prometo.
Mira fijamente al gabinete, su mano sobre el pomo, antes de cerrarlo y voltearse
para enfrentarme. Su rostro es quizás el más serio que alguna vez he visto.
—Está bien. Yo solo… no me siento bien. Me va a tomar un par de días para
sentirme mejor probablemente, y luego puede que trabaje en mi oficina para evitar
contagiar al equipo.
Junto mis cejas.
—Tal vez es un virus breve. Quizá te sientas mejor mañana.
Sacude su cabeza.
 —No se siente así.
—Bueno, está bien… volveré después del trabajo con algo de sopa, y
podemos…
—No.
Sacudo mi cabeza hacia atrás. Doy un paso hacia ella, y levanta una mano. Algo
que no me gusta pero que no puedo explicar toma lugar en mi pecho.
—Greer…
—Trent, estás en contacto con todos en el trabajo. Si te infecto, los infecto a
todos. No. También te mantendrás alejado. Te veré la próxima semana.
—¿Puedo dejar constancia y decir que no me gusta esto?
—Seguro —admite —. Pero no lo cambiará.
259
—De acuerdo. Pero no estoy dispuesto a comprometerme en una cosa.
Empiezo a avanzar y ella retrocede, ojos aterrados todo el camino hasta que su
trasero choca con la encimera tras ella.
Sigo avanzando y la enjaulo, mirando a sus pegajosos ojos, y diciéndoselo
como es.
—Eres un desastre —digo, y frunce el ceño—. Pero todavía no hay nadie a
quien preferiría estar mirando.
Presiono un beso en sus labio y luego otro en su frente antes de hacer lo que
pide.
Cierro su puerta detrás de mí con un suave chasquido y me digo que solo está
enferma. Ya ha sido un largo y extraño día, y está exhausta.
Greer ha estado por su cuenta la mayor parte de su vida, y así es como mejor
funciona. Si le doy el espacio para que lo solucione todo, lo hará.
Sí, eso es. Tiene que serlo. Todo estará mejor cuando ella lo esté.
 37
Greer

Aparentemente, sigo teniendo un trabajo con Turner Properties Turner y,

aunque el señor Trent parecía convencido de que no era la mujer correcta para el
trabajo en NOLA, nadie me ha echado todavía.
Ha tomado un montón de monólogos internos irracionales y convenciéndome
de no hacer algo estúpido como renunciar por mi orgullo.
Al principio, jodidamente quería hacerlo, pero este hotel significa algo para mí. 260
He puesto mi corazón y alma en él, y demonios, quiero verlo convertirse en el
hermoso, floreciente y próspero hotel que sé que será.
Sin mencionar, que necesito la estabilidad financiera que un trabajo de esta
magnitud provee más de lo que necesito proteger mi orgullo a veces denso como el
acero.
Así que, luego de dos semanas de fingir una gripe y evitar al hotel, y a Trent,
trabajando fuera de la oficina y mi apartamento, decido que es hora de terminar esta
farsa.
Quiero decir, fue un lindo indulto y todo, sin preocuparme por cómo lucía y
recomponerme y recibiendo todo tipo de buenos deseos de todos los que conozco,
pero solo puedes pretender estar enfermo hasta cierto punto antes de que la gente
empiece a amenazarme con cosas como “llevarte al hospital” y “darte consejos para
mejor manejo de tu sistema inmunológico”
Además, he gastado demasiado de mi tiempo atrapada en un bucle
interminable de tortura pensando en Trent Turner.
Lo bueno, lo malo, y especialmente, lo complicado.
Pensé que si podía pasar tiempo suficiente trabajando apartada de la chillona
y disparatada forma que quería reaccionar a la charla con su papá, y su opinión sobre
mi trabajo, en mi cabeza, eventualmente sería capaz de dejarlo atrás.
Y funcionó. Al menos, en su mayor parte.
Pero incluso cuando supere esta única cosa, nunca seré lo suficientemente
ingenua para creer que no habrá otra. Algo, alguna, estúpida cosa, siempre estará
allí, en el día a día de nuestro trabajo, que me hará incapaz de separar las líneas de
nuestras relaciones profesionales y personales.
Sangraré en el trabajo, y antes de que lo sepa, estaré de regreso aquí,
pretendiendo estar enferma y desechando partes y piezas de una oportunidad que
quizá nunca tenga otra vez, solo para guardar las apariencias y el dolor.
No, trabajar con Trent y estar con él al mismo tiempo nunca va funcionar.
Estoy batallando con aceptar las noticias, confía en mí, pero quizá la parte más
difícil de esta realización es averiguar cómo decirle.
Porque en las últimas dos semanas, Trent no se ha ido exactamente.
Ha enviado mensajes, llamado, pasado por aquí en numerosas ocasiones. Y en
respuesta, he sido un monologo femenino lleno de excusas.
Mi oficina tiene mejor iluminación. 261
El Internet dice que puede que tenga gripe aviar.
Estoy secretando fluidos desconocidos.
Nómbralo, y se lo he dicho a mi elegante vecino de ojos verdes.
Al final, la única solución con la que he sido capaz de salir es con MSE.
Mantenlo simple, estúpida.
Literalmente. Tengo que ir allí, evitar todo el contacto visual si es posible,
exponer los hechos sin entrar en los sangrientos detalles, cortar y correr.
Tal vez entonces seremos capaces de terminar el trabajo juntos y seguir
adelante con nuestras vidas.
Con tantos meses restantes, no creo que ahondar en los detalles de lo que
cambió mi parecer será bueno para ninguno de nosotros.
Sé que acorralarlo en el trabajo es absolutamente poco profesional, pero estoy
completamente sin opciones.
Con nosotros viviendo al lado del otro, es mejor que le entregue las noticias
aquí, en suelo neutral. Donde aún no existen las camas, y ninguno de nosotros puede
hacer una escena debido a los múltiples oídos que nos rodean.
Al menos, esa es la mejor teoría con la que sido capaz de salir.
Es de alguna manera ridículo y probablemente irracional, pero estoy herida.
No sé qué ocurrió entre él y su padre después de que me fui que hizo que
mantuviera mi trabajo, pero sé lo que escuché. Horas después de despertar en la
cama juntos, semanas de hacer todo lo que pude para ayudarlo a progresar, Trent
no me defendió en lo absoluto.
 Sé que debería ser capaz de separar lo profesional de los sentimientos y
acciones personales como Trent aparentemente puede, pero el trabajo ha sido mi
vida personal en los últimos cinco años.
Le he dado a mi firma todo lo que he podido, y un ataque a mi trabajo se siente
como un ataque a mí.
Estaremos aquí otra vez, estoy segura de eso, y no sé si puedo seguir
aplastando la forma en la que me hace sentir, lo que irónicamente, es pequeña.
Estoy a una cuadra del hotel cuando mi teléfono timbra con una llamada
entrante. Lo saco de mi cartera de veintinueve kilos justo al final de «Straight Up»
de Paula Abdul, mi tono de llamada, y ni siquiera tengo una oportunidad de revisar
la identificación antes de responder.
—Bueno, holaaaa, zorra evasiva antiguamente conocida como mi amiga.
262
—Emory…
—Vaya, me sorprende que incluso recuerdes mi nombre.
—¡He estado ocupada!
—Ocupada evitándome —se mofa.
—Para ser justas, he estado evitando a todo el mundo.
—Lo sé. Tu hermano me dijo que no has cenado con ellos desde enero.
—¿Hablaste con mi hermano sobre mí?
—He hablado con cinco sacerdotes católicos, dos extraños, y un dependiente
en Bergdorf’s sobre ti. Por supuesto, he hablado con tu hermano.
—Mira, ahora no es un buen momento. Estoy a punto de entrar al hotel…
—Oh, bien. Al menos terminaste de evitar eso.
La actitud de Emory arde, y me harto.
—¿Sabes qué? Ni siquiera sabes qué está pasando. Tal vez estoy evitando todo
por una razón, ¿alguna vez pensaste en eso?
—Duh —espeta—. Tal vez tu mejor amiga pueda decir que algo está pasando
contigo, y no lo sé, pensé que acudirías a ella con tus problemas en lugar de intentar
lidiar con ellos por ti misma como una idiota. —Se ríe despectivamente—. Tal vez.
Solo una idea.
—Emory…
—¿Sí?
 Cierro mis ojos fuertemente y digo palabras que no soy muy buena diciendo.
No me gusta disculparme por como soy, por quien soy, y muchas veces eso significa
que evito la práctica por completo. Pero a veces, hieres a alguien, tal vez a alguien a
quien amas, y tienes que arreglarlo.
—Lo siento.
Bufa.
—Deberías. Pero también, está bien. Te amo, y soy muy consciente de que
tienes problemas.
—Caramba, gracias.
Nos quedamos en silencio por varios momentos, y luego deja salir un pesado
suspiro.
—¿Supongo que tu silencio significa que todavía no estas lista para compartir 263
conmigo?
—Lo hare. Lo prometo. Yo solo… no puedo meterme en eso ahora. Solo tengo
que enfocarme en seguir adelante.
—Oh, genial. Solo barre lo que sea que es bajo la alfombra —gruñe —. Suena
como una idea genial.
—Cállate —digo con una risa—. No estoy barriendo nada bajo la alfombra.
—Sí, lo haces, pero está bien. Di lo que sea que quieras. Estaré aquí cuando
averigües la terrible idea que era.
Sacudo mi cabeza y ruedo mis ojos al cielo. No importa que no pueda verme.
—Gracias. Mantendré mi dedo en la marcación rápida.
—Greer —llama antes de que pueda colgar.
—¿Qué?
—Llámame cuando me necesites.
—Gracias, E. —Mi voz es suave y sincera, justo como la de ella—. Te quiero.
—Yo también te quiero. —Se ríe—. Ahora entra allí y jode alguna mierda.
Quiero que esta historia sea realmente interesante cuando finalmente la escuche.
—Oh, lo será —digo—. Una para los nietos. Que serán tuyos, por supuesto, ya
que estaré viviendo sola con nada más que mi televisor y panecillos de pizza para
hacerme compañía.
—Te conseguiré un pez.
—No —insisto—. Sin mascotas. Solo carbohidratos y las Kardashian.
 —¿Carbohidratos se deletrea con una C o una K? —pregunta.
—Con una K —bromeo—. Las C no existirán para entonces ya que las
Kardashian probablemente habrán tomado control del mundo. Nos gobernarán
desde sus cuartos criogenizados.
—Voy a colgar ahora. Esto ha ido a un lugar que no me gusta.
Después de una rápida despedida, dejo caer mi teléfono en mi cartera y
finalmente hago el resto del camino al hotel.
Se alza en el cielo el atardecer rosa y purpura y me reta a entrar. Incluso cuando
quiero correr, tomo una respiración profunda y pongo un pie frente a otro.
Encuentro a George trabajando en el vestíbulo cuando entro.
Luego de comprobar que no soy uno de los muertos vivientes, me da un abrazo
de bienvenida de regreso y me apunta en la dirección de Trent en el noveno piso. 264
Gimo.
Son días como estos cuando me doy cuenta lo desesperadamente que
necesitamos que se apresuren y completen la instalación del ascensor, que se joda la
revista Shape y sus consejos para la salud del corazón.
Para el momento que recorro todos los nueve pisos, he puesto mis tacones en
mi mano y mi cabello en una cola de caballo para controlar el sudor del cuello.
No hay nada que pueda hacer por las hendiduras de mi escote y mi trasero,
pero si todo va de acuerdo al plan, nadie debería ser capaz de notarlo.
Empujo la puerta de la escalera y trastabillo al pasillo… y directo hacia Trent.
Me atrapa por reflejo, pero cuando me endereza y ve que soy yo, su calidez cae
casi nueve escalones.
—Greer.
Ni siquiera puedo culparlo. Sé que él ha desempeñado una papel muy
importante en esto, pero también fue muy egoísta de mí parte evitarlo por tanto
tiempo. El hombre merece al menos alguna clase de explicación.
—Trent.
—Es bueno ver que te estás sintiendo mejor.
Me obligo a sonreír incluso si duele.
—También yo. Escucha, ¿crees que podamos hablar por un minuto? En
privado.
Mira detrás de él hacia los trabajadores con los que obviamente estaba en
medio de algo y luego de regreso hacia mí y asiente.
 —Chicos, los veré abajo.
Asienten y se van casi en carrera, agradecidos de ser despedidos de nuestro
incomodo encuentro.
Trent se gira y se dirige al final del pasillo, y lo sigo. Presumo que conoce algún
lugar al que podamos ir sin ser escuchados, al menos, sin ser escuchados claramente.
Usa su llave maestra para abrir la puerta a una de las habitaciones en progreso,
me hace entrar, y cierra la puerta tras él.
Cuando termina, gira su espalda hacia la puerta, se inclina contra ella, y cruza
sus brazos sobre su pecho.
Literalmente odio que nuestra relación se haya reducido a esto. Que esos
resplandecientes ojos verdes que amo tanto ahora me miren tan diferente.
Pero sé que es para bien. 265
Aclaro mi garganta un par de veces para humedecerla, y luego me sumerjo en
el discurso que he estado practicando.
—Lamento haberte estado evitando. He tenido un montón en mi cabeza, y sé…
sé que no lo manejé bien.
Suspira.
—He estado preocupado por ti.
—Lo sé. De nuevo, lo siento. En serio, y no sé si ayuda a hacerlo sonar más
sincero en lo absoluto, pero normalmente no digo eso, pedir perdón.
Asiente, y cuando es claro que eso es todo lo que voy a conseguir, sigo adelante.
—Te debo una explicación.
Asiente, y aprieto mis puños.
¿Va a hacer otra cosa aparte de asentir? Por el amor a Pete, el tipo siempre tiene algo
que decir, y ahora se niega a hablar.
Decidiendo categorizarlo como algo bueno, sigo adelante.
—He estado pensando… y no creo que una relación entre nosotros sea una
buena idea. Trabajar juntos y salir… solamente no va a funcionar. Pensé que podría,
pero… no funciona.
Por el más breve momento, sus ojos verdes se nublan con algo que se parece
fuertemente al dolor, pero se ha ido entre un parpadeo y el siguiente. Tan rápido, de
hecho, que no estoy realmente segura que lo vi en lo absoluto.
Y entonces, se empuja de la puerta con un pie y camina hacia mí.
 Sostengo mi respiración tan fuerte, que un globo se forma en mi pecho.
—Estoy de acuerdo.
¿Lo estás?
Se gira, camina hacia la puerta, la abre y se va. Mira hacia atrás sobre su
hombro una última vez para dejarme con unas pocas palabras entrecortadas.
—Vamos a finalizar los baños el miércoles. Asegúrate de estar lista.
Asiento, pero no suelto la respiración que estoy sosteniendo hasta que se ha
ido.
Justo como esperarías de un globo reventado, me desinflo completamente.
Una simple separación de caminos es exactamente lo que quería.
¿Entonces por qué se siente tan mal? 266
 38
Trent

—A veces no puedo creer esta mierda —digo, tomando un trago de mi whisky

y mirando el bar con desagrado.
Odio salir, pero gracias a mi atrevida y terrible vecina de ojos azules, a la que
realmente desearía no querer más, odio aún más quedarme en casa estos días.
Cuatro malditas semanas desde que se levantó y nos declaró terminados, y sigo
siendo un maldito desastre. 267
No quería que las cosas terminaran, pero Greer estaba decidida.
Podía verlo en sus ojos y en la forma desafiante en que sostenía sus pequeños
hombros, y podía oírlo en la forma en que su voz carecía de su habitual suavidad
atrevida. Ella era todo un maldito trabajo. Cien por ciento lista para romper las cosas.
Llámalo orgullo o auto preservación o lo que carajo quieras, aunque odié lo
que ella decía, simplemente le seguí la corriente. Le dije que estaba de acuerdo.
Mierda, solo me quedé ahí y dejé que terminara las cosas entre nosotros.
—Dios, no puedo creer la forma en que todo resultó —aclaro—. No puedo creer
que alguna vez estuvimos juntos y no puedo creer que estemos separados. Todo esto
es un gran jodido misterio, y yo soy la víctima. Puedo sentir la sangre por todas
partes. Brutal. Tal vez debería seguir con las cogidas al azar. Besar a las mujeres en
Nochevieja y olvidarlas. Me funcionó una vez.
Es la primera vez que Cap viene a visitarme desde el carnaval, y la reunión de
las mentes de mis mejores amigos y mi corazón herido ha demorado demasiado.
Quince resopla, y me vuelvo a mirar a él y a Cap mientras esconden sus rostros
detrás de sus cervezas.
—¿Qué? ¿De qué se trata? —pregunto, moviendo un dedo por sus rostros.
—¿Deberíamos decírselo? —pregunta Quince, y Cap asiente.
—Definitivamente. No puedo esperar a ver su rostro.
—¿Qué? ¿Decirme qué?
—Amigo —dice Cap—. Pegarte a tu cogida de Nochevieja es pegarte a Greer.
El bobo de Gus y su presumida novia lo prepararon todo.
 Quince lo fulmina con los ojos ante los apodos inapropiados.
—Tú también fuiste parte de esto.
—¿Parte de qué? —pregunto.
—Reunirlos a los dos —dice Cap de manera casual, como si estuviera haciendo
algo más que lanzar una bomba de tamaño nuclear—. Una vez que descubrimos que
era a la que besaste en Nochevieja, todos se pusieron manos a la obra. El
apartamento. Las citas. Todo.
—¿Qué quieres decir con que es a la que besé en Nochevieja? —gruño,
agarrando mi botella de cerveza tan fuerte, que parece que estoy a punto de
romperla.
—¿Beyoncé? ¿Medianoche? ¿Recuerdas haberme hablado de esa mierda? —se
burla Cap, y tengo que luchar contra el impulso de meterle el puño en su rostro 268
engreído.
—Bueno, se lo dije a Quince y a Emory, y me dijeron quién era ella.
—Greer —agrega Quince, por si acaso no pudiera entenderlo.
—¿Sí? —pregunto, mi voz cargada de semanas de desamor e irritación—. ¿Me
están diciendo que ustedes dos sabían todo esto, lo prepararon todo, y me lo están
diciendo ahora?
Cap tiene el buen sentido de levantar las cejas y apretarlas, pero Quince es
demasiado bueno para entender lo alterado que estoy.
—Sí. Emory se aseguró de que se mudara al apartamento de al lado, y Cap te
arregló una cita que sabía que no ibas a...
—¿Tú qué? —grito, dirigiendo mi ira hacia Cap.
Él levanta las manos a la defensiva, y Quince silba.
—No es el momento adecuado para sacar eso a colación, supongo. Ahora lo
veo.
Definitivamente no. Sacudo la cabeza.
—No puedo creerles, chicos. Ir a mis espaldas de esa manera. Guardándome
esto hasta ahora. Dejando que me pregunte sobre todo esto durante tanto tiempo.
—Para ser justos, no tuvimos nada que ver con la parte del corazón roto —dice
Cap—. Eso fue todo de ustedes.
Jesucristo, dame paciencia ahora mismo.
—Oh bien. Eso lo hace todo mejor.
 —Mira —dice Quincy—. El punto es que todos te apoyamos. Hay una razón
por la que todos pensamos que estarían bien juntos y presionamos para que así
fuera. Y claramente, teníamos razón.
—¿Tenían razón? —grito—. ¿Tenían razón? —Mi risa es burlona—. ¿Entonces
por qué demonios me siento de esta manera?
—Porque eso es amor, hijo de puta —me informa Cap, el maldito sabio—. Te
da una bofetada en la polla casi tan a menudo como te hace cosquillas en las pelotas.
Tienes que equilibrar los dos y averiguar cómo disfrutar del dolor. Te excitas con él.
Aprovéchalo. Úsalo.
—Eres ridículo. ¿De qué carajo estás hablando?
Quince toma un sorbo de su cerveza y se ríe mientras Cap le da una palmada
en el hombro y lo sacude.
269
—Mira a este tipo —dice Cap—. ¿Crees que esa pelirroja peleona de mierda no
le causa dolor y bolas azules el setenta por ciento del tiempo? Lo hace. Te lo
garantizo. Pero ha encontrado una manera de ir con la locura y abrazarla.
—Bueno, eso está muy bien, pero Greer no quiere salir conmigo. No es como
si secuestrarla, tenerla de rehén y forzarla fuera una opción. ¿Qué sugieres que haga?
—Estoy un poco asustado por lo rápido que tu mente se fue al secuestro, Turn,
pero por tu bien y por el bien de mi estatus en el colegio de abogados, voy a
ignorarlo.
—Creo que lo que Cap trata de decir —dice Quince, siempre el pacificador—,
es que deberías esperar. No se supone que trabajen juntos para siempre, ¿verdad?
¿Cuándo se termina el hotel?
Frunzo el ceño.
—Septiembre.
—Entonces te sugiero que seas muy bueno tocándote de vez en cuando, estudia
algunos videos para aprender a tocarla...
Le muestro el dedo a Cap.
—… y luego muéstrale lo que se ha estado perdiendo cuando no hay nada más
en el camino.
—¿Y supongo que ustedes tienen un plan para ayudarme a hacer eso?
—Amigo —dice Cap con una risa antes de asentirle a Quincy. Quincy me
asiente.
—Por supuesto que sí.
 39
Trent

Han pasado cinco meses desde que Greer terminó las cosas entre nosotros.
Ciento veinticinco días, doce horas, veintisiete minutos y quince segundos
desde que me dijo que no podía continuar nuestra relación. Que era demasiado
difícil estar juntos y trabajar juntos.
Bien, puede que no sepa la hora exacta hasta los segundos, pero mierda, el
tiempo se mueve a paso de caracol. La cantidad de poder cerebral que se necesita 270
para concentrarse en terminar el hotel y no pensar en Greer es hercúlea.
En resumen, ha sido jodidamente horrible.
Ella me evita deliberadamente, y cuando estamos cerca el uno del otro, eso solo
clava el cuchillo más profundamente.
Tengo que verla en el trabajo y en el pasillo en casa, y tengo que oírla a través
de las paredes de mi apartamento. Está por todas partes, en todas partes, pero no es
mía.
Es un infierno. Lo cual, irónicamente, fue exactamente lo que pensé cuando me
enteré que fue contratada para el diseño de Vanderturn NOLA.
Dios mío, cómo han cambiado las cosas.
Mi única gracia salvadora es lo que proporciona la tortura de verla todos los
días.
Conozco sus hábitos de trabajo. Conozco su horario. Conozco a sus amigos. Sé
que no ha tenido una sola cita desde que rompimos y que pasa la mayoría de los
fines de semana en casa, en el apartamento al lado del mío.
Y todo eso significa que sé que Greer no ha seguido adelante.
Llámame tonto enamorado todo lo que quieras, pero esa información es como
un desfibrilador para mi maltrecho corazón. Significa que hay esperanza encima de
la desesperación y luz al final del túnel.
Pero dejando a un lado los corazones rotos y el lado positivo, hoy es un gran
día.
Y mi atención debe centrarse en el hotel.
 Estamos a dos semanas de la inauguración, y mi padre está haciendo su
recorrido. Cada piso, cada habitación, cada rincón del lugar en el que mi equipo ha
trabajado tan duro durante los últimos nueve meses.
Estoy orgulloso de este hotel, tan malditamente orgulloso de lo que mi equipo
ha logrado, pero no tengo ni idea de lo que está pensando mientras camina por la
recepción y el vestíbulo. Su rostro permanece neutral y sus ojos son inquisitivos,
negándose a dar cualquier maldito tipo de reacción que me dé algo para seguir,
alguna pista sobre el lado de la escala emocional para el que debo prepararme.
Cuando llegamos a la terraza exterior, donde Greer ha arreglado artísticamente
un acogedor y sofisticado espacio exterior que exige que la gente lo disfrute, mis
nervios están zumbando como un cable eléctrico.
Es solo el sentido de orgullo por lo que ha creado lo que me distrae de mi
ansiedad. Ya me lo puedo imaginar de noche con las elegantes hogueras encendidas 271
y las luces parpadeando en el exuberante paisaje y los invitados sentados en los sofás
acolchados con bebidas en sus manos y sonrisas en sus labios.
Pero me trago la emoción no deseada y me concentro en la tarea que tengo
entre manos. Preparándome para cualquier golpe que mi padre probablemente se
esté preparando para dar.
—Bueno, Trent —dice y se da la vuelta para mirarme a los ojos—.
Honestamente, no me sorprende.
Oh, aquí vamos...
—Pero al mismo tiempo, lo estoy —añade y camina hacia mí—. Esto va más
allá de lo que imaginé o esperé para este hotel. Lo hiciste bien, hijo. Lo hiciste
malditamente bien.
Espera... ¿qué?
—¿Estás contento con esto? —pregunto y él asiente.
—Lo apruebo al cien por ciento —dice, y lentamente, una sonrisa se arranca de
sus labios normalmente rectos y firmes—. Y estoy orgulloso de ti.
—¿Estás orgulloso de mí? —cuestiono tontamente, pero carajo, Trent Tucker
padre nunca se enorgullece de su hijo.
¿Decepcionado? ¿Irritado? ¿Molesto? Todo el jodido tiempo.
Pero, ¿orgulloso? No puedo recordar la última vez que eso sucedió.
—Por supuesto que lo estoy. —Su sonrisa crece—. Sé que has trabajado duro.
Sé que tuviste serias revelaciones sobre lo que se necesita para dirigir un equipo en
un proyecto de esta magnitud. Pero aprendiste y creciste durante el proceso, y eso
era todo lo que siempre quise.
Con la boca abierta, ni siquiera sé qué decir.
Pero no importa porque mi papá aparentemente tiene muchas palabras por los
dos.
—Dirigir Turner Properties es todo lo que siempre he querido para ti, Trent —
dice—. Ha sido mi sueño desde el día en que naciste. Pero sé lo que se necesita para
dirigir una compañía como esta, y antes de que pudiera pasarte la antorcha, antes
de que pudiera finalmente retirarme y pasar el resto de mis días con tu madre,
necesitaba asegurarme de que estabas listo. Necesitaba asegurarme de que podías
manejarlo por tu cuenta. —Se detiene brevemente y mira alrededor de la terraza—.
Esta compañía es importante para mí. He sacrificado mucho para que llegue a donde
está hoy. 272
—Sé que lo has hecho, papá.
—Pero ahora, estoy seguro de que está en buenas manos.
—¿Qué estás diciendo?
—Digo que es hora —dice—. Es hora de que me retire y deje que una nueva
generación talentosa e innovadora tome el control. Y tú eres más que capaz de llenar
esos zapatos.
Él mira hacia el hotel y luego hacia mí.
—Y por el aspecto de lo que has creado aquí, eres más capaz que yo de crear
los tipos de hoteles que van con los tiempos. Los tipos de hoteles que mantendrán a
Turner Properties como un nombre reconocido para las viejas y nuevas
generaciones.
—Vaya. Realmente no sé qué decir.
—Además de firmar los contratos que mi abogado ya ha redactado, no
necesitas decir nada.
—¿Hablas en serio?
Asiente y da un paso adelante para envolverme en un abrazo varonil. Ese en el
que es mitad abrazo, mitad palmada en la espalda, y cien por ciento mi padre.
—Te admiro, Trent, y todo lo que has creado aquí. Y estoy emocionado y más
que listo para verte continuar en este camino. Pero desde el margen, preferiblemente
en una playa tropical en algún lugar con tu mamá.
Una vez que mi papá vuelve al hotel, me quedo de pie fuera, tambaleándome.
 He estado esperando este momento por lo que se siente toda mi vida, y ahora
que está aquí, no tengo ni jodida idea de qué hacer con él.
Trent Turner padre está entregando la multimillonaria compañía conocida
como Turner Properties. A mí.
Santa mierda. Solo que el alivio que siento cuando la realización empieza a
asentarse no es tan consumidora como imaginé que sería.
Y me lleva un minuto darme cuenta de que es porque falta algo.
Falta ella.
Greer Hudson puede estar decidida a tener espacio, pero yo estoy decidido a
estar con ella.
Todavía.
En todo caso, el tiempo de separación solo ha profundizado mi necesidad y
273
deseo por ella.
Cuando veo mi futuro con Turner Properties, dirigiendo la compañía y
creando nuevos hoteles en todo el mundo, no puedo imaginarlo sin Greer.
Ya es hora.
Es hora de que consiga a mi chica.
 40
Greer

Ha sido un largo camino para terminar el Vanderturn de Nueva Orleans, pero

finalmente puedo decir que se acabó, y estoy orgullosa de lo que he hecho.
El producto final es inmaculado y especial, y he crecido como diseñadora y
como persona.
Y lo digo literalmente. Toda la cantidad de carbohidratos trabajando tan cerca
del hombre del que estoy enamorada pero con el que nunca estaré involucrada 274
románticamente significa que soy tres kilos más pesada.
Me he comido tres décadas de sentimientos en cinco meses y medio, y ni
siquiera me arrepiento.
La esponjosidad se ha ido mayormente a mis pechos, y ver a Trent, y a todos
los hombres en un radio de veiticuatro kilómetro, tratando de no mirarlos mientras
me hablan es como asistir a un especial de comedia todos los días.
Uh, uh, ellos tartamudean. Bla, uh, bla, uh, bla.
El único problema con la finalización del hotel es que alguien, apuesto a que sé
quién, pensó que las malditas máscaras serían una buena idea para la fiesta de
inauguración.
Como, ¿en serio?
¿Vamos a hacer esta mierda otra vez?
Ni siquiera me molesté en conseguir una diferente. Fui Beyoncé una vez, y soy
Beyoncé otra vez, si solo eso significara que también tengo su riqueza y su estatus
de celebridad.
La odiosa risa de Emory me indica su ubicación a pesar de que ella y el hombre
Q han elegido ir con un nuevo personaje. Ya no son TSwift y Kanye. Hoy en día, son
Lucy y Ricky.
Y déjame decirte que es bueno que quiera a Lucy porque Ricky, carajo, tiene
que dar algunas explicaciones.
Me acerco por detrás de Quincy de forma algo agresiva y le quito soporte de
una de sus rodillas. Casi se derrumba, y muchos otros hombres se enfadarían, pero
no Quince.
 Se ríe incluso antes de ver que soy yo.
Por supuesto, cuando ve que soy yo, se ríe más fuerte y me abraza. He sido su
pequeña adoptada durante los últimos cinco meses, aferrándome a los dos como
una sanguijuela sin los beneficios de salud. De alguna manera, incluso después de
todo lo que le he hecho pasar en este tiempo, y ha sido mucha, papi Quincy me trata
como a la hija que es demasiado joven para tener.
—¿Supongo que eres el único culpable de estas máscaras de mierda otra vez,
Big Q?
Se ríe.
—Podría haber tenido algo que ver con eso. ¿No es divertido?
—No, Quince. No —digo con un ceño fruncido que no puede ver—. No es
jodidamente divertido. 275
—Vamos —engatusa—. ¡Claro que sí! Puede que me estés gritando, pero es
como si Beyoncé me estuviera gritando, y eso lo hace mucho más agradable.
—Eres demasiado positivo para mí esta noche. No creo que podamos salir
juntos.
—Bien. —Emory se mete, abrazando fuertemente la cintura de Quincy—.
Queríamos tiempo a solas de todos modos.
—¿Van a hacerlo en el armario de los abrigos? —pregunto, y ella me golpea en
la teta—. Ay —La frotó para acomodarla, y la línea de visión de Quincy cae en el
momento justo.
Hombres. Son todos como polillas a una llama.
Aunque, para ser justos, este vestido de satén negro es tan escotado, que tuve
que pegar mis pezones al interior para evitar que se vieran.
Algo acerca de que era la última vez que me vería obligada a ver a Trent en un
cargo oficial me hizo querer ir con todo. Hora de abandonar, aquí está mi teta. O
algo así.
Realmente no lo pensé bien. Solo me puse el vestido, y mis pechos hicieron el
resto. 17
Muy bien, he terminado de rimar, lo juro.
En su lugar es hora de beber.

17
Hace un juego de palabras con dress(vestido) y rest (resto).
 Me dirijo al otro extremo del King Van Lounge, un hermoso espacio que hemos
logrado crear en el sexto piso con una vista a la calle Bourbon por un lado, y la
piscina y el patio por el otro. Las ventanas del piso al techo a cada lado abren el
espacio, y los puntos de luz prismática parpadeante en la pared acentuada se reflejan
en el vidrio.
Hace que el espacio se sienta de otro mundo y cálido, y si no estuviera en una
situación tan incómoda con el dueño del hotel, podría gustosamente colocar mi
trasero en una de las espaciosas sillas de aquí por el resto de mi vida.
El bar sobresale del suelo como si fuera parte de él, el mármol blanco y gris de
la parte superior y la cascada coinciden con la baldosa del suelo. Es elegante y único,
y estoy muy orgullosa de decir que surgió de un lugar en mi cabeza.
Preocupada por el diseño, no presto atención al barman, y por primera vez en
la historia, todo el intercambio se realiza sin problemas. 276
Tomo mi Chardonnay, y él se ocupa de sus asuntos, sin una lista negra de
perras a la vista.
Hmm. Tal vez me estaba presionando demasiado antes.
Levantó la copa de su lugar en la encimera y me doy la vuelta, tropezando con
la larga cola de mi vestido y dejando caer esa mierda directamente al suelo.
Se rompe y se riega, y cada cabeza enmascarada en la habitación se gira para
mirarme.
—Ja. —Río nerviosamente—. Ups.
Un rápido vistazo al barman muestra que toda la buena voluntad ha
desaparecido y confirma que me adelanté.
Aparentemente estoy sentenciada con los barman hasta el día de mi muerte.
Estoy a punto de irme sin beber cuando Trent Turner padre se acerca a la barra,
sin máscara, y golpea con la punta de los dedos en la superficie.
—Otro Chardonnay para la señorita Hudson, por favor.
El barman ni siquiera intenta darle un ojo de lado.
—Sí, señor.
No sé cómo supo que era yo, pero siento que es mejor que no pregunte.
Solo el Señor sabe lo que el hombre diría.
Me muevo nerviosamente, frotando el satén entre las puntas de dos dedos de
una mano mientras esperamos la bebida en silencio.
 No estoy segura de qué decir, dada toda la sórdida historia. No le gusto, pero
no sabe que sé que no le gusto... y sí, es una cosa complicada y jodida.
Aun así, de alguna manera, parece genuino cuando elogia.
—El hotel es hermoso, Greer.
Estoy agradecida por la máscara por primera vez esta noche mientras mis
mejillas se calientan con un pequeño rubor.
—Gracias, señor.
—Estoy impresionado con lo que has juntado aquí. Tengo que decir que al
principio no estaba convencido.
Mi pecho se oprime ante su honestidad. La verdad hace que el recuerdo de
oírlo decir eso sea más vívido, y me sorprende lo agudo que es el dolor.
No tengo ni idea de qué decir, pero él me impide entenderlo.
277
—Pensé que las líneas eran demasiado modernas para esta parte de la ciudad,
y los toques culturales demasiado literales.
Trago con fuerza mientras él se ríe.
—Pero, ¿qué sé yo? También creo que estas malditas máscaras son ridículas,
pero la gente parece disfrutarlas.
Resoplo, y parece entender lo que quiero decir con ello, a pesar de la amplia
gama de posibilidades.
—Lo sé —dice con buen humor—. Pero Trent insistió en que eran una buena
idea, y parece que, en su mayoría, tenía razón.
Mi aliento se atasca en mi garganta, y tengo que golpear con el puño en mi
pecho para forzar el aire para poder hablar.
—¿Las máscaras fueron idea de Trent?
—Síp —confirma Trent padre, entregándome mi nueva copa de Chardonnay.
La tomo con tanto cuidado como puedo y la agarro con fuerza.
Y es algo bueno porque lo siguiente que dice pone mi mundo patas arriba.
—También, su idea de conservarte —añade despreocupadamente—.
Realmente luchó por ti. Dijo que eras el corazón de este lugar.
Él...
Mi respiración se ralentiza, y mis ojos se mueven entre abiertos y cerrados
cuando estoy peligrosamente cerca de desmayarme.
¿Luchó por mí?
 —Resulta que tenía razón.
Mi corazón late en mi pecho, y de repente siento que mi máscara no tiene aire.
La agarro indiscriminadamente, tratando de aferrarme cualquier maldita parte
que me ayude a quitármela.
La velocidad de mi respiración crece y crece a medida que la goma se adhiere
en mi pánico.
Estoy medio lista para salir y arrancar esa mierda al estilo de los Vengadores
cuando "In Your Eyes" de Peter Gabriel empieza a sonar por el sistema de sonido.
Está completamente fuera de contexto para la banda sonora que han estado
tocando durante esta velada y hace que se me ericen los vellos de la nuca.
Obligándome a respirar profundamente tres veces, finalmente me quito la
máscara de la muerte de mi rostro y miro al señor Trent. 278
Está mirando detrás de mí con una sonrisa genuina, aunque ligeramente
burlona, en su rostro, y es todo lo que puedo hacer para mantener mi mierda a raya
mientras me doy la vuelta.
Allí, en medio de la pista de baile, con una radiocasetera sobre su cabeza, está
Walter White.
Mi besador misterioso.
Sacudo la cabeza y golpeo mis manos sobre mi boca y nariz.
Conozco esas piernas, esos abdominales y esos brazos.
Y resulta que hay más de una razón por la que conozco esos labios.
Todo, incluyendo el beso con un extraño en Nochevieja, pertenece al jefe de al
lado.
 41
Trent

La saliva se acumula en mi boca mientras el peso de un salón lleno de miradas

de gente recae sobre mí.
Es intenso y desagradable, y la única persona a la que tengo que culpar es a mí
mismo.
Aun así, Greer es una de las doscientas personas que miran fijamente, y eso al
menos hace que valga la pena. 279
Se ha quitado la máscara, una parte de este plan que ni siquiera había
considerado fuera una posibilidad, y lo que queda en su rostro es una complicada
mezcla de esperanza, sorpresa y afecto confuso.
Se estará preguntando cuánto tiempo hace que sé lo de nuestro beso en
Nochevieja, y cuánto de lo que le he dicho se ha basado en una mentira. Solo tengo
que esperar que también haya una pequeña parte de ella que sienta como si una
pieza faltante de su corazón se hubiera recuperado.
La multitud empieza a parlotear cuanto más tiempo estoy aquí, con la
radiocasetera sobre la cabeza, y me pregunto si va a sacarme de mi miseria.
La canción está casi terminando, la letra está llegando a su fin, cuando
finalmente da su primer paso.
Observo en trance, su belleza no tiene comparación con la de nadie en la
habitación o cualquier otra. Ella es todo lo que nunca supe que necesitaba y más, y
sé con certeza que si por algún milagro la convenzo de que me dé una oportunidad,
me mantendrá alerta por el resto de mi vida.
Cuando se detiene a un metro de mí, pongo la radio en el suelo y me quito la
máscara del rostro.
Ella levanta una sola ceja en desafío, pero no hay ni una pizca de sonrisa.
Mi garganta cae a mi estómago.
—¿Usando el mismo truco dos veces? —dice—. Habría esperado más de ti.
El humor de su insulto me da la suficiente confianza para decir mi verdad, y
hacerlo sin precaución ni censura.
 —¿De qué estamos hablando aquí? ¿La máscara o la canción? Porque pensé
que la máscara era un toque necesario.
—Sí, entiendo la máscara, Walt. Solo me sorprende que estés tan enamorado
de John Cusack. —Pone los ojos en blanco—. Como, consigue una habitación ya.
—Fue simbólico, como en la película. Es la canción que sonaba la noche que...
Me hace callar y me pone una mano sobre la boca.
—Sé qué noche fue.
Sonrío un poco, y por primera vez, parece notar cuánta gente nos está mirando
ahora mismo. Me siento un poco mal por hacer esto tan públicamente, pero era la
única manera. Si hubiera tratado de enfrentarla en privado, se habría escabullido de
una manera u otra, aunque eso significara patearme en las bolas.
Pero eso no significa que no pueda rectificar la situación ahora. 280
—¿Quieres ir a algún lugar y hablar?
—¿Aparte de aquí, en la pecera humana?
Sonrío y asiento.
—Sí.
—Entonces, sí. Hazlo rápido, y te daré un punto extra para tu puntuación en
cualquier argumento que estés preparando para hacer.
Pongo una mano gentil en su espalda y la llevo fuera de la multitud hacia uno
de los cuartos de almacenamiento. Mi mamá me guiña un ojo desde el otro lado de
la habitación, y me ruborizo como si tuviera cinco años.
Lo ideal sería llevar a Greer a un lugar más romántico que un armario lleno de
champús y manteles, pero al ser este el fin de semana de inauguración, es el único
lugar desocupado de tres metros cuadrados en toda la propiedad. Y en este punto,
la privacidad es más importante que la calidad del espectáculo.
Me hago a un lado para dejarla entrar primero y luego la sigo y dejo que la
puerta se cierre detrás de nosotros. El silencio es casi alarmante.
Teniendo en cuenta eso y cómo debe sentirse, le doy un minuto para que se
oriente. Ella observa todo excepto a mí. Y no hace contacto visual conmigo ni una
sola vez. Estoy realmente impresionado con el talento que debe tener para lograrlo,
ya que soy la red en el medio del juego de ping-pong de sus ojos.
—Greer.
—¿Hmm? —pregunta, todavía haciendo inventario casi compulsivamente.
Imagino que es la quinta vez que cuenta las filas de champú del estante.
 —Greer, mírame, por favor.
Cuando nuestros ojos finalmente hacen contacto, es como la chispa que sus
preguntas necesitaban para explotar por todo el lugar y fuera de su boca. Hago lo
que puedo para mantenerme al día, lo cual, supongo, es todo lo que hago con ella
de todos modos.
—¿Cuánto hace que sabes que nos besamos en Nochevieja? —pregunta.
—Desde poco después de que me dijiste que habíamos terminado.
—¿Cómo te enteraste?
—Cap y Quincy me lo dijeron.
—¡¿Lo sabían?! —grita dentro del pequeño espacio, y casi me río de alivio de
oírla tan sin filtro, tan Greer. Siento como si hubiera pasado una eternidad desde
que la viera. Toda ella. Así. 281
—Sí. Al igual que Emory. Nos pusieron a vivir uno al lado del otro.
Esa respuesta detiene las preguntas brevemente, pero solo porque tengo que
clavarla a la puerta para evitar que se vaya de este lugar y cometa un triple
homicidio en medio de la fiesta.
—Lo sé —le digo—. Son unos imbéciles. Pero son nuestros imbéciles, y sin
ellos, nunca me habría dado cuenta de lo perfecta que eres.
Se hunde en mis brazos, cierra los ojos y baja la voz hasta el más mínimo indicio
de un susurro.
—¿Crees que soy perfecta?
—Sé que eres perfecta. Para mí.
—¿Incluso cuando digo “hijo de puta” en público?
—Incluso entonces.
Se suelta de mi agarre con un tirón y deja caer su cabeza en la puerta.
—¿Por qué? ¿Por qué diablos me encuentras atractiva?
—Porque lo eres. Eres ingeniosa, divertida, inteligente y hermosa. Tienes una
de las mejores mentes que he tenido el placer de explorar.
—Soy sarcástica. Y respondona. Y muy poco profesional el cincuenta por ciento
de las veces.
Me encojo de hombros.
—Entonces, supongo que encuentro todo eso encantador. ¿Es eso un
problema?
 Se ríe, solo un ladrido agudo antes de sacudir la cabeza con una sonrisa.
—Sí. Creo que hay algo muy malo en ti.
—Solo si me dejas aquí solo. Contigo, solo significa que vamos mejor juntos.
—Trent…
—¿Qué? Dijiste que nunca funcionaría mientras trabajáramos juntos, y no es
así. A partir de esta noche, estás oficialmente fuera de la nómina.
—Y sin trabajo —comenta sarcásticamente.
Sacudo la cabeza y me inclino para presionar mis labios contra los suyos. Es
una sabelotodo y es apática, pero no puede ser ninguna de esas cosas en esto.
Sus ojos se cierran cuando paso mi lengua por sus labios para abrirlos, y luego
toco la punta de los suyos.
282
Cuando nos alejamos, solo hay una cosa que decir.
—Hay magia en nosotros dos. Y ambos lo sabemos.
Mi voz es suave, pero mis palabras son fuertes. No hay forma de que no pueda
oír lo que digo.
—Te amo, Greer.
Sus ojos azul cristalino se abren de par en par, y una mano temblorosa toca su
boca.
—No lo planeé, pero nuestras vidas... y nuestros amigos... lo hicieron.
Se ríe. Sonrío.
—Ambos teníamos mucho en juego cuando empezamos este trabajo, pero en
mi opinión, la vida me dio mucho más de lo que esperaba.
Finalmente, ella asiente con la cabeza.
—A mí también, Trent. ¿Y sabes qué?
—¿Qué?
Se inclina hacia adelante y presiona sus labios perfectos contra los míos.
—Yo también te amo.
 Epílogo
Trent

—De ninguna manera —discuto, lanzando un pedazo de palomitas a mi boca

con una precisión asombrosa—. Son cinco como mucho.
—Pshh. ¿Estás bromeando? ¿Has visto su rostro? —argumenta Greer —.
Definitivamente estamos en transición. Siete. Estoy llamando.
Emory los ilumina con la mirada, sus fosas nasales se ensanchan, mientras
termina de respirar a través de una contracción. 283
—Si no paran de apostar por el tamaño de mi cuello uterino, voy a salir de esta
cama, con bebé colgando si tengo que hacerlo, y los arrastraré fuera de la habitación
yo misma.
Greer se mete los labios en la boca y finge temblar de miedo. Me enamoro un
poco más.
—Pensé que al menos amenazaría con algo serio —susurro—. Asesinato en
masa. Mutilación de nuestros genitales. Algo.
—¡No me tienten! —grita Emory a través de sus dientes apretados mientras
otra contracción la golpea.
—Vaya —comenta Greer—. Vas a querer recordar que el parto obviamente
permite una audición sobrehumana. Para futuras referencias.
Maldita sea, esta mujer. Ella hace mi vida.
Hace año y medio, me vestí como Walter White, por segunda vez, y convencí a
Greer de que me diera otra oportunidad, y estoy seguro de que nadie ha amado a
esta mujer como yo lo hago.
He memorizado todas sus sonrisas. Todas sus risas. Conozco sus suspiros
molestos y sus miradas atrevidas. Sé lo que la hace mojar, y sé lo que la hace venir.
La conozco. A toda ella. Y nunca he sido más feliz en toda mi vida.
Mi sonrisa es incontenible mientras la acurruco en el sofá del hospital y la
golpeo con mi hombro.
—¿Quieres tener hijos conmigo?
Se ríe.
 —Sí. Algún día.
—Como, ¿como algún día algún día? ¿Deberíamos empezar a intentarlo ahora?
Creo que vi una habitación vacía al final del pasillo.
—Tranquilo, Walt —dice Greer con una risa—. Vas a tener que darme tiempo
primero para curarme del trauma de ver a Emory dar a luz.
—¡No me estás viendo dar a luz! —grita Emory—. Quince, mejor que los
saques de aquí antes de que los ma...
—Bien, bien —dice Cap, dando un paso adelante desde la esquina, un
sorprendente pacificador.
—Quince, quédate con Emory. Yo me encargaré de Mo y Larry.
Me toma por el hombro, pero lo sacudo para ofrecerle una mano a Greer
mientras ella frunce el ceño. 284
—¿Qué le pasó a Curly?
—Murió —dice Cap, estoicamente, antes de señalar por encima de su
hombro—. Ella lo mató. Así que, vámonos antes de que ambos corran la misma
suerte.
Los dos nos reímos hasta llegar al pasillo, empujándonos y molestándonos
hasta llegar a la zona de aperitivos. El Hospital St. Luke en Nueva York es grande y
estéril y lo menos romántico posible, y aparentemente muy avanzado si la
insistencia de los padres de Emory en que dé a luz aquí es algo por lo que pasar,
pero es el detalle... el momento que estoy buscando. El que encaja con la mujer de la
que me he enamorado perdidamente.
La mujer por la que me habría mudado a Nueva Orleans.
En vez de eso, ella dejó todo lo que había conocido, la ciudad que amaba, y
vivir cerca de la única familia que ha tenido para mudarse a Nueva York y perseguir
sueños conmigo.
Después de hacerme cargo de Turner Properties, me tomé la molestia, como
uno de mis primeros actos oficiales, de contratar a un diseñador de interiores para
todos nuestros nuevos proyectos y actualizaciones por igual.
Es descarada y sin filtro y mi ser humano favorito en todo el planeta Tierra.
Con suerte, la que voy a presentar como mía por el resto de mis días.
Nos paramos frente a la máquina expendedora mientras Greer hace su
elección, y espero nerviosamente para ver cuán bien la conozco realmente.
Cap asiente a unos tres metros de distancia, sacando su teléfono para estar listo.
 Solo espero que jodidamente consiga fotos de algo más que un fracaso épico
Greer canta y tararea y se queja de su decisión durante tanto tiempo que puedo
sentir una gota de sudor recorriendo mi columna.
Estoy bastante seguro de que pierdo instantes de mi vida, pero está bien. De
todas formas, quiero ser el primero.
La idea de vivir sin ella en este momento es... inconcebible.
Ella finalmente presiona el botón para A7, y todo dentro de mí se bloquea con
anticipación.
Esto está sucediendo realmente.
Gracias a Dios por el predecible amor de Greer por las Ruffles de queso y crema
agria.
Cuando la bolsa cae en la bandeja y ella se inclina para tomarla, miro por
285
encima del hombro a Cap para ver que me está dando un pulgar hacia arriba.
Un montón de planificación y, si soy honesto, mucho dinero, pero no podría
imaginar nada más apropiado.
Greer no es una chica elegante y engreída. No se da aires, y seguro que no
querría que me arrodillara en un restaurante de mala muerte que sirva caviar y
champán a precios exorbitantes.
Básicamente, era esto o de alguna manera meternos en Ellen Game of Games.
Considerando que Ellen no filmará más episodios hasta dentro de ocho meses, esta
es la opción que quedó.
Porque jódeme, no voy a esperar otros ocho meses.
Cuando encuentras a la persona con la que quieres pasar el resto de tu vida, no
quieres perder más tiempo. Quieres sumergirte de cabeza y unirte a esa persona de
todas las maneras posibles.
Y eso es exactamente lo que estoy preparado para hacer. En este momento.
Frente a esta máquina expendedora mientras la mejor amiga de Greer se prepara
para dar a luz a su hija al final del pasillo.
No te preocupes, los padres expectantes lo aprobaron con creces.
No se les ocurría nada mejor que el día en que naciera su hija que darle a su
"tía" el comienzo de una familia propia.
Greer me mira de forma extraña cuando se da la vuelta, sé que mi rostro debe
estar hecho un desastre, pero lo ignoro lo suficiente como para incitarla a abrir la
bolsa ahora.
 —¿Puedo tener uno? —le pregunto amablemente, haciendo pucheros con mi
labio cuando parece que va a pelear.
—Bueno. Está bien —acepta, abriendo la bolsa y metiendo la mano dentro.
Solo que, como Cap y yo sabemos, lo único que encontrará ahí es un anillo.
Sus cejas se juntan cuando lo toma y lo saca de la bolsa, pero en el momento en
que sus ojos se encuentran con el diamante, se congela completamente.
Aprovecho la oportunidad para arrodillarme.

286
Greer
Santa madre de la misericordia.
Santo Jesús navideño en un coro.
Santos duendes bailando alrededor de Santa y el Polo Norte y un montón de
otras mierdas en las que no puedo concentrarme ahora mismo.
El diamante brilla en la ofensiva iluminación fluorescente del hospital, y mis
rodillas amenazan con ceder mientras Trent se arrodilla en una de las suyas frente a
mí.
—Greer, necesito hacerte una pregunta.
Mi asentimiento es la definición de tonto. Arriba y abajo sin ninguna relación
real con el tiempo, el espacio o la vida, observo como Trent me quita el anillo de las
manos y empieza a deslizarlo en mi dedo.
Mi corazón se acelera y mi mandíbula se siente entumecida, y para ser sincera,
estoy bastante segura de que estoy teniendo un ataque al corazón.
Pero no interrumpiría esto por nada en todo el maldito mundo.
Al menos estamos en un hospital. Podrán trabajar en mí rápidamente.
—Te amo.
Intento devolver el sentimiento, pero estoy bastante segura de que suena como:
—Teww amoo tabien.
Afortunadamente, parece entenderlo de todas formas.
 —Tenía una pequeña idea de lo perfecta que eras para mí al principio de
nuestra relación, pero ahora estoy totalmente seguro de ello. Nadie me hace reír
como tú. Nadie llama a mi mierda como tú. Y nadie... nadie me ha amado nunca
como tú.
Es todo lo que puedo hacer para no empezar a llorar aquí mismo.
—Has estado ahí para mí y para mi mamá, y nos has hecho a mí y a mi familia
tuyos sin dudarlo. Sé que no siempre será fácil... pero siempre será lo correcto.
Asiento y aprieto su mano y le doy todas las indicaciones que puedo de mi
respuesta antes de que haga la pregunta.
Literalmente es todo lo que puedo hacer para esperar a que él tenga su
momento.
—Sé mía para siempre —dice finalmente—. Sé mi mejor amiga en la vida, mi 287
compañera del crimen... se mi esposa.
—Cien veces sí —digo. Me toma en sus brazos y acerca mis labios a su oreja.
Es la propuesta perfecta. El lugar perfecto. El hombre perfecto.
Me río mientras la suave carne de mis labios roza su oreja.
—Nadie más está tan loco como para aceptarme.
—Podría haber —corrige, dándole a Cap un movimiento de cabeza.
Cap asiente a pesar de no saber de qué estamos hablando, y me hace sonreír
aún más.
—Simplemente llegué primero.
Cuando la habitación deja de girar y finalmente encuentro mis pies, sé a quién
necesito ver, y necesito verla ahora mismo.
Ha estado ahí para mí desde la hora del té y las fiestas de pijamas, y quiero que
sea la primera en saberlo ahora.
—¿Podemos ir a decírselo a Emory? —pregunto, mirando hacia abajo al
centelleante corte de piedra, macizo, en mi mano una vez más.
Junior no me decepciona.
—Por supuesto.
Salgo corriendo, empujando a la gente fuera de mi camino a medida que
avanzo, y probablemente cometiendo agresiones menores a varias mujeres
embarazadas.
No reduzco la velocidad hasta que atravieso la puerta de la habitación de
Emory y levanto la mano en señal de victoria.
 —¡Estoy comprometida! —grito, a lo que Quincy responde con una sonrisa.
La felicidad de Emory es un poco menos obvia, pero evidente de todos modos.
—Felicidades —gime en un grito—. Estoy coronando. ¡Ahora lárgate!
Entonces, lo hago.
Espero en el salón con mi prometido y Cap, la familia y amigos de Emory, e
incluso mi hermano y Rhonda.
Todos están aquí en Nueva York para el gran evento, pero yo soy la más
afortunada de todos.
Porque al final del día, cuando Hudson Blair Black grita su primer saludo al
mundo, he aumentado el tamaño de mi familia no en uno, sino en dos.

288

Cap
La pandilla está toda aquí, y a partir de hoy, hemos añadido oficialmente uno
más a nuestro grupo de locos.
Hudson Blair Black. Una pequeña belleza de apenas dos horas de vida. Ella
tiene la cabeza llena de cabello que hace juego con su apellido, y sus ojos son tan
grandes y azules y hermosos que predigo que algún día no serán más que problemas
para muchos hombres.
Sobre todo para su padre.
Quince mira a su hija con nada más que amor incondicional brillando por cada
uno de sus malditos poros. Acaba de nacer y ya tiene a su papi de corazón blando
envuelto alrededor de su pequeño dedo.
Emory se sienta en la cama del hospital, mirando a su esposo y a su hija, y con
un aspecto exactamente igual al de una jodida Kardashian después de dar a luz. Con
todo el rostro maquillado, una especie de bata de lujo que sé que no vino del
hospital, y su cabello está casi listo para la pasarela.
Malditas mujeres.
Me encanta, mirarlas, olerlas, probarlas. Me encanta especialmente hacerlas
venir.
¿Pero las entiendo cuando se trata de otra cosa que no sea el placer?
 Ni siquiera un poco.
La verdad es que ni siquiera lo he intentado en la última década o algo así. He
estado más que contento de volar junto a mi polla, disfrutar de la compañía de una
mujer por un corto tiempo, y seguir adelante con mi vida.
Estoy demasiado ocupado para encerrarme en una especie de historia de amor
monógama que chupa el alma y arruina la vida, como Quince y Trent, y nunca he
sido el tipo de hombre que imagina el matrimonio y los bebés y la mierda en mi
futuro, me aburro cuando las cosas se vuelven demasiado predecibles.
—Mira lo pequeña que es, Trent —dice Greer, su voz entrelazada con la
maravilla y el asombro y un montón de otras mierdas que las mujeres tienden a tener
cuando miran a los bebés, a los cachorros y los gatitos de mierda.
Trent, el bastardo enamorado, sonríe.
289
—Ella es perfecta.
Los veo compartir una mirada silenciosa con palabras silenciosas que no
conocemos, y lo que sea hace que mi corazón se oprima dentro de mi pecho.
¿Qué diablos es eso?
Me frotó el pecho y entrecierro los ojos.
Algo tuvo que venir del sistema de ventilación.
¿Monóxido de carbono tal vez?
Porque por más que mis dos mejores amigos tiren la toalla de su libertad, su
jodida vida de soltero, y se establezcan con mujeres que han capturado sus
corazones, no puedo ni siquiera comprender esa clase de amor.
Y no quiero hacerlo.
En el lapso de tres horas, he presenciado, y ayudado porque soy un amigo
increíble, a que uno de mis mejores amigos se comprometa con una mujer a la que
una vez odiaba con cada gramo de su ser. Y he visto a otro convertirse en padre.
Es una locura. Ellos están locos.
Soy, sin duda, el ser humano más cuerdo de esta habitación.
Bueno, yo y el apuesto cabrón que acaba de entrar.
Milo Ives es el primo de Emory y uno de mis clientes más exitosos. Por
supuesto, debido a mi simpatía natural, me quiere y me considera uno de sus buenos
amigos.
Le he seguido la corriente. Ya sabes, por su bien.
Dios, soy gracioso. Si tan solo pudiera guiñarme el ojo.
 En serio, nuestra amistad significa que lo he visto en todo tipo de situaciones,
incluyendo, pero no limitado a: una pelea de borrachos, una puerta giratoria de
mujeres, y el tipo de éxito que recientemente lo puso en la lista de Forbes de los
hombres más ricos del mundo.
—Felicidades, chicos —dice mientras se acerca a la cama del hospital y echa un
vistazo a una Hudson ahora dormida en los brazos de Quince—. Maldita sea, qué
belleza.
La nueva madre y reina del glamour sonríe orgullosamente.
—Obviamente, ella obtiene su apariencia de mí.
Greer resopla.
—Honestamente, es difícil decir con todo ese maquillaje que llevas en el rostro.
La mirada de respuesta de Emory es una mirada que podría penetrar las 290
paredes.
—Al menos conocí a mi hija sin parecer que me acababa de levantar de la cama.
—Ambas sabemos que así es exactamente como conoceré a mi futura hija —
Greer se ríe—. Y sabes que solo estoy bromeando, Em. Estás preciosa. El equipo de
glamour de Kim Kardashian desearía poder hacerla lucir tan bien después del parto.
Me río. No puedo evitarlo. No importa en qué tanto bastardo enamorado haya
convertido Greer Hudson a mi mejor amigo, ella me hace reír.
—Ni siquiera empieces, Cap —replica Emory, y solo me encojo de hombros.
—No dije una palabra.
La conversación vuelve al bebé, y es difícil de creer que un pequeño ser
humano tenga el poder de hipnotizar una habitación llena de adultos maduros.
Estoy a punto de dar mis felicitaciones formales cuando Greer nos informa que
tenemos que salir de la habitación.
—Muy bien, es hora de que salgan de aquí, bastardos. Emory necesita sacar
sus tetas.
—Jesucristo —murmura Emory—. Deja de decir eso.
—Bien. Emory tiene que sacarse los pechos.
Emory pone los ojos en blanco.
—Tengo que amamantar.
Suena como el tipo de actividad por la que me encantaría quedarme, pero
Quince me lanza una mirada que no puedo confundir: una amenaza silenciosa
contra mi apéndice favorito.
 Sigo a Milo fuera de la habitación sin espiar ningún pezón.
—¿A dónde te diriges ahora? —preguntó mientras caminamos por el pasillo
corto hacia los ascensores. Hay una extraña energía vudú que aún está pasando por
mi cuerpo, un efecto secundario de todo el gas mortal, estoy seguro, y necesito
alguna forma de quemarlo.
Cosas de hombres. Cosas salvajes. Cosas de soltero.
—De vuelta al trabajo.
—Eso es jodidamente aburrido —gimo y aprieto el botón de bajar entre los dos
ascensores. El de la izquierda hace sonar su llegada casi inmediatamente.
Milo se ríe antes de subir al ascensor conmigo, y frunzo el ceño.
¿Por qué parece que no siente lo mismo que yo?
Agitado, remuevo la olla.
291
Estoy seguro de que nuestro amigo Evan, y el CFO de la compañía de Milo,
Fuse, se casarán pronto, y no hay forma de que él no sienta lo mismo que yo por
todo esto.
—¿Evan se va a casar de verdad? —pregunto, y Milo inclina la cabeza para
mirarme mientras las puertas del ascensor se cierran.
—Sí.
—¿Y cómo te sientes al respecto?
—Quiero decir, ha estado comprometido por casi un año. Parece el siguiente
paso natural —dice, sin inmutarse.
¿Por qué mierda no se compadece de mí?
—Primero, Quince. Ahora, Evan y Trent. —Suspiro y me pasó una mano por
el cabello—. Maldita sea, todos caen como moscas.
Milo se ríe.
—Bueno, si esa no es la peor manera en que he escuchado a alguien describir
el matrimonio...
—Sabes que es verdad, amigo. Matrimonio. Bebés. La mierda está bajando
dentro de nuestro círculo de amigos.
—Aw —se burla—. ¿Te sientes excluido, cariño?
—Cierra la jodida boca —respondo con una risa, y salimos del ascensor y nos
dirigimos al vestíbulo del hospital—. Estoy aterrorizado... por ellos.
 —Oh... —Se detiene y sonríe, el bastardo sereno y seguro de sí mismo—. Así
que, solo estás asustado por ellos. ¿No tienes miedo en general? ¿O proyectando tus
miedos de compromiso en ellos? Por supuesto, eso tiene todo el sentido.
—Puedes apostar tu trasero, que lo hace —digo sin pensarlo dos veces—. No
tengo ningún miedo al compromiso. Solo prefiero no comprometerme.
—Entonces, esta es más una preocupación de tipo altruista que estás
albergando.
—Exactamente.
—Si ese no es un buen amigo, no sé lo que es —se burla, y pongo los ojos en
blanco.
—Sabes, casi me olvido de lo maldito sabelotodo que eres.
Justo antes de abrir la boca para ofrecer una respuesta ingeniosa, su teléfono 292
suena varias veces y lo saca para comprobar la pantalla.
Observo mientras su ceño se frunce, y con un toque de su dedo, desbloquea su
teléfono para leer los mensajes.
Estoy listo para asumir que es alguna mierda de software/técnica/negocio, pero
antes de que pueda apartar la vista para buscar algo más interesante que ver al señor
cerebrito escribiendo sobre mierda aburridas de computadoras, su reacción me hace
volver.
—¿Qué demonios? —murmura Milo.
—¿Todo bien?
—Sí —dice, pero sacude la cabeza al mismo tiempo, escaneando los mensajes
de su teléfono una segunda y tercera vez. ¿Saben qué? A la mierda el escaneo. El hijo
de puta está mirando. Fijo.
Intento echar un vistazo, pero el bastardo lo aparta demasiado rápido.
—¿Qué mierda, amigo? ¿Qué pasa?
—No es nada.
—Eso no parece nada. —Sonrío. No puedo evitarlo. Hay algo jodidamente
jugoso en esos textos, y maldita sea, quiero verlo.
Extiendo mi mano.
—Déjame ver.
—Mierda, no —Como una maldita adolescente, cierra la pantalla de su teléfono
y lo vuelve a meter en su bolsillo.
 —¿Alguien te está enviando fotos de tetas? —preguntó con una sonrisa, y esa
simple pregunta tiene su rostro retorciéndose en algo que roza el shock, el horror y
la intriga.
—No seas un maldito idiota.
—¿Qué? —pregunto y levanto las dos manos en el aire—. Es una pregunta
válida.
Porque es una pregunta válida.
Pero más que eso, es esa pregunta lo que más lo irrita.
No hay duda, esos mensajes de texto son de una mujer.
Parece que otro está a punto de morder el maldito polvo de la relación.
Juro por Dios, que más temprano que tarde, seré el único hijo de puta cuerdo
y soltero que quede en Nueva York.
293
EL FIN
 ¿Amas a Trent y Greer y estás listo para más de Max Monroe?
Bueno, ¡tenemos noticias para ti!
¡Más comedias románticas independientes llegarán este año como parte de nuestra
nueva colección multimillonaria!
¡NO creerás las risas que tienes viniendo por ti!
¡Nuestro próximo lanzamiento es el 18 de julio! ¡Marca tu calendario!

¿Quieres más de Max Monroe AHORA MISMO?

294
No te preocupes, chica, ¡te tenemos cubierta!
Si estás de humor para una comedia romántica dulce, sexy, deslumbrante y
francamente hilarante, ¡conocemos los libros para ti!
Toda nuestra serie Billionaire Bad Boys está actualmente gratis en KU, y confía en
nosotros, no querrás perderte de conocer a los OG Billionaires si aún no los has
conocido.
¡Empieza hoy mismo con Tapping the Billionaire!
Pero, si necesita un poco de convencimiento, un pequeño extracto para mojar tus
papilas gustativas de lectura, por así decirlo, ¡sigue leyendo para echar un vistazo a
tu próxima lectura obligatoria!

Mantente al día con nuestros personajes y con nosotros suscribiéndote a nuestro

boletín.
Puedes vivir para lamentarte mucho, pero te prometemos que no será así.
En serio, ¡lo hacemos divertido!
Las conversaciones de personajes sobre bebés reales, problemas de la crianza de los
hijos, momentos vergonzosos y horóscopos de mierda son solo el comienzo.
Si ya está registrado, considera enviarnos un mensaje para decirnos cuánto nos
ama. Eso nos gusta mucho. ;)
Tapping The Billionaire (#1 Billionaire Bad
Boys)
Max Monroe

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