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Estos son los avances que revolucionarán la exploración del espacio en los
próximos años
Los científicos miran hacia el futuro de la astronomía con entusiasmo y un saco lleno
de preguntas por resolver. ¿Hay vida más allá de nuestro planeta? ¿Qué es la materia
oscura? ¿Cómo se formaron los agujeros negros supermasivos en el centro de la
galaxia? ¿Por qué el universo se está expandiendo más rápido? Diferentes expertos —
entre ellos astrónomos, científicos planetarios y físicos galardonados con un premio
Nobel— entrevistados por la revista Astronomy recogen los puntos clave en los que
se basará la ciencia del espacio en un futuro… no tan lejano.
Dentro de 50 años, habrá apasionantes misterios que hoy ni siquiera somos capaces
de contemplar y para entonces los avances tecnológicos eclipsarán por completo a los
actuales. Materias como la inteligencia artificial, la mecánica cuántica o
la exploración interplanetaria ocuparán el centro de una nueva revolución tecnológica
en el espacio sin precedentes.
Es posible que para 2073 tengamos telescopios terrestres de 100 metros que nos
permitan mapear objetos hasta la nube de Oort, que está a 1,5 años luz de la Tierra, o
capturar imágenes detalladas en el cinturón de Kuiper, opina el científico. La
recolección de muestras desde diversos lugares sería una práctica común y podríamos
tener varios laboratorios fuera de la Tierra y así proteger a nuestro planeta de una
posible contaminación.
También puede ser que encontremos antes un nuevo lugar para habitar, algo
extremadamente complicado. Según John Mather, científico principal del proyecto
del telescopio espacial James Webb (El telescopio James Webb es el telescopio
espacial más potente jamás construido por la humanidad. Se trata del resultado de una
colaboración internacional entre la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la
Agencia Espacial Canadiense (CSA)y Premio Nobel de Física en 2006, encontrar otro
lugar como nuestro hogar puede ser el problema más difícil de la astronomía
y requerirá telescopios mucho mayores en el espacio de los que aún podemos
diseñar. “Podremos construirlos cuando llegue el momento. Pero no este año”,
comenta.
IA y mecánica cuántica
Alan Stern, que ha dirigido 14 misiones de vuelo e instrumentos científicos de la NASA,
espera que la inteligencia artificial cambie radicalmente el “arte de hacer ciencia
planetaria”. Para entonces, la IA será “tan poderosa que el trabajo de la ciencia —
análisis e interpretación de datos, codificación, teoría e incluso redacción de
artículos— no se parecerá en nada a lo que hacen hoy los científicos planetarios”.
La física opina que para dentro de 50 años los astrónomos también deberían haber
desarrollado un marco ético claro para construir instalaciones y solicitar permisos.
Según la científica, no tenemos mucho tiempo y el momento de empezar a planificar es
ahora. “Tendremos que pensar detenidamente en el impacto que los lanzamientos
espaciales tienen en los ecosistemas locales, así como en los pueblos desplazados
por ellos”, comenta.
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