RECURSOS INFORMATICOS PARA LA INVESTIGACION CUALITATIVA: UN NECESARIO SALTO DE CALIDAD! Miguel Vicente Mario miguelum@socnva.es / mvicentem@yahoo.es Universidad de Valladolid — Campus de Segovia Resumen “La seciente proliferacién de investigaciones cualitetivas ha taido aires renovados a unas cieacias sociales nds pactideris, tadicionalmente, de los métodos cuanttativos que de las apcoximaciones analiticas sobre el sentido de Ia acci6a social. Ea este proceso de equilibado entre dos perspectivas que comparten mucho mic de lo que les separa, la revolucién tecnolégica que hin experimentado los programas informiticos para el saiilinis vealteiverche Uolue unk 1720 sveulle pain E-reyraluniy de svvmenve Ugilelve al chime dc le jnvestigacién cualitativa ba aumentado, abriendo un mercado que comienza a dar sus primeros fiutos, ex. forma de publicaciones cientifieas séidae, teas la adopeidn de tna serie de habitos y peocedimientos simples pero efectivos, Este texto presenta algunas de estas hetsamientas, revisando sus potencialidades y sus limites, ‘lanza una invitacida a la comunidad cientifiea paca sjustar procesos que siempre se han claborado de forma arteranal a uns logica que permite una mayor y mcjor gestion de la informacién analizada en cada proyecto. 1, ANTECEDENTES En la década de los ochenta del siglo XX, cuando alguien se planteaba la realizacion de ‘una investigacién cualitativa, se encontraba no sélo ante la incémoda, pero comprensible, tesitura de tener que justificar escrupulosamente todas y cada tina de las decisiones que adoptaba en su diseiio metodolégico, sino también ante tina manifiesta escasez de recursos, tanto te6ricos como pricticos, para desarrollar st trabajo con garantias, La carencia de ma- nuales se ha ido subsanando con el paso del tiempo y, a pesar de que todavia se escucha algin menosprecio a los abordajes cualitativos, el dia a dia nos demuestra que en la mayoria de las ciencias sociales, esta aproximacién a Is realidad social ha sido aceptada y cuenta con nna serie de principios compartidos mayoritariamente que permiten proseguir su consoli- dacién. Si bien es cierto que todavia se percibe un desequilibrio que priotiza a la vertiente més cuantitativa y estadistica, el espacio disponible para los estudios cualitativos ha crecido notablemente ¥ se ha ganado el respeto de la academia internacional. Sin embargo, esta promocién en tétminos te6ricos no se habia visto acompaiiada de un desarrollo pasalelo en el campo de la infoumdtica. Asi, si volvemos a echar la vista atcis tnnos treinta alios, las herramientas que empleaban la mayoria de investigadores para reali- zar este trabajo eran unos lipices de colores, una gran cantidad de folios impresos sobre los que se subrayaba y redondeaba sin cesar, unas tijeras y tuna barra de pegamento. Con este Now intedtcide polos cooitidoses Este texto da tesporta = pooenca do profesor Miguel Viste Mato sadn OS PROGRAMAS DE ANALISE DE DATOS CUALITATIVOS POMBILIDADES f USOS Na INVESTIGACION SOCIAL WConeneso Grisso De lnvesTesacon Eh Ciencias Da EDUCACION zyPonencs, precario arsenal se emprendia un viaje de gran profundidad a unos datos textuales, y con esos mismos recursos debia constmuir y justificar, a su regres, las conclusiones aleanzadas tas varios meses de un ttabajo eminentemeate manual. Una tarea artesanal, en resumen, donde los riesgos de incuir en errores de muy diversa naturaleza se multiplicaban con el paso de los meses. Mientras tanto, los programas de eélculo estadistico estaban sélidamente desarrollados y transmitian, aunque sélo fiese desde tun punto de vista de imagen piblica, tuna validez y tuna fiabilidad que la investigacién cualitativa no podia sofa. Asi, la década de los ochenta se convierte en un escenatio propicio para el lanzamiento y el desarrollo de una setie de recursos informéticos que intentaban poner fin a esta desi- gual simacién. De ahora en adelante, utilizaremos el témino anglosajon CAQDAS (Com- puter Assisted Qualitative Data Analysis Software) para hacer referencia al conjunto de estos programas, dejando a un lado las diferencias que existen entre ellos y centsindonos en el fin comin que comparten. Se trataba de programas pioneros, principalmente de aven- turas con un elevado grado de compromiso personal por parte de las personas a cargo de desartollar el software, con un oxigen predominantemente universitario y con unos recur- sos econémicos minimos que se compensaban a base de un considerable sactificio indivi- dual. Sin embargo, desde la propia academia se observaba con tina mezcla de escepticismo ¥ de ifusién la senda que describian estos experimentos en construccién (Conrad y Rein- hharz, 1984; Conrad y Shulamit, 1984; Drass, 1980; Kirk, 1981; Gerson, 1984). Liderando el proceso de expetimentacién nos encontramos con programas como The Ethnograph (Sei- del y Clarck, 1984), que tomando a la investigacién etnogritica en el campo de la antropo- logia como punto de partida continiia completando un gran esfuerzo para informatizar y mecanizar el proceso de elaboracién de na diario de campo y sn posterior procesamiento analitico. También en esa época el matrimonio Richards comienza a desatrollar el gesmen de Jo que ahora es el proguama NVivo, por lo que obseivamios que en el seno de lt comu- nidad académica se podia percibir una necesidad comin de dotarse de he:amientas infor- miticas que les permitiesen completar sus estudios con wn mayor prado de rigor. 2. EL PROCESO DE CONSOLIDACION Sélo una vez que estas propuestas iniciales comenzaron a demostrar su utilidad fre po- sible comenzar a percibir una relativa consolidacién de sus titubeantes primeros pasos. Du- rante los ailos noventa del siglo XX observamos como muchas de las aventuras emprendidas diez afios atris se convertian en empresas sélidas y con un crecimiento soste- nible a lo largo del tiempo. Eso si, también debemos reconocer que muchos otros progsa- ‘mas fueron incapaces de competir con los que se posicionaban como lideres del mercado y no tuvieron més remedio que, o bien desaparecer o bien retroceder y conformarse con un desarrollo embrionatio limitado al uso realizado por sus propios creadores. Una realidad compleja, que no es ajena a la légica mercantil que guia la evolucién de cnalqnier programa informatico, si bien es conveniente recordar que In comunidad de investigndores que com parten estas inquietdes es bastante mas sélida y cooperativa de lo que ottos colectivos mas asentados, como veremos més adelante. En esta década, también se comienzan a completar andlisis detallados desde Is institu- ciones académicas sobre la potencialidad de cada recurso. Son estudios de tipo general que continvian profundizando en las metodologias cnalitativas de nina forma genética (Coffey y Atkinson, 1996; Fielding y Lee, 1998), aunque también comienzan a detectarse trabajos centrados en émbitos temiticos més coneretos que, a lo largo de los tltimos aiios, han en- contrado un abundante desarrollo en cuanto al manejo de CAQDAS, como sncede con las Ciencias de Ia Salud, las Ciencias de la Educacién o la Psicologia Social. 80 1 Concneso Gauzco De Investignan En Cenoas Da EDucAcionRECURSOS INEORMATICOS PARA LA INVESTIGACION CUALITATIVA: UN NECESARIO SALTO DE CALIDAD ‘Miguel Vicente Mario Las tendencias que apuntaban los noventa han venido a confirmarse durante los prime- 108 compases del siglo XI. La publicacién de los ptimeros mannales y articnlos cientificos dedicados de forma exclusiva al andlisis comparativo de la oferta disponible de software cualitativo son sélo uno de los evidentes sintomas de la relevancia que adquieren en la in- vestigacién actual (Barry, 1998; Lewis, 2004). Entre ellos, el trabajo de Ann Lewins y Chiis- tina Silver (2007) destaca como una obra capital en la que se intenta sintetizar todo el conocimiento acumuilado por el CAQDAS Networking Project de la University of Surrey, que ofiece sin duda los mejores recursos para aquellas personas que se decidan a realizar abordajes cualitativos? La propagacién de estos recursos alcanza campos disciplinares muy diferenciados, con- firmando las expectativas qe se habian lanzado acerca de su versatilidad y capacidad de adaptacion a estindazes de rigor cientifico, a objetos de estudio y a rutinas productivas bas- tante dispares. 3, UNA OFERTA Y UNA COMUNIDAD EN EXPANSION En este apartado nos centramos en Ia presentacin de Ja simacién actual de los CAQDAS, es decis, en el repertorio de recursos que estén al aleance de cualquier persona que pretenda completar una investigacién cualitativa en el aio 2010. Tiene, por lo tanto, un caracter introductotio y una finalidad expositiva, que debera completarse con estudios, tan- to tedticos como basados en Ia prictica, sobre cada uno de los programas. En consecuen- cia, su estmctura se divide en dos grandes apartados que tratarin, primero, de las herramientas para la transcripcién de materiales sonoros 0 audiovisuales y, segundo, de los programas informsticos que facilitan la tarea del anzlisis de los textos incinidos en el coxpus de la investigacion. Es importante resaltat también que el cometido general de este breve articulo no es la esposicion ni la revisi6n critica de los diversos métodos de anilisis que se proponen bajo el amplio paragnas de la investigacién cualitativa. Bien al contratio, una de las metas que nos fijamos es demostiar que, al margen del abordaje teérico y metodolégico por el que opte cualquier persona, los programas informiticos pueden facilitar sustancialmente st tarea, siempre y cuando haya nna minima predisposicién por parte del investigador para, en pri- mer lugar, seleccionar aquel programa que més se ajuste a sus necesidades y para, en segun- do témino, ser capaz de ajustar sus procedimientos analiticos a la logica de un recurso informatico. Dos pasos que, por desgracia, no siempre son ficiles de dar. Por lo tanto, no hemos optado por pastir de umn tipo concreto de anilisis y buscar aque- llos programas que mejor se adapten, sino al contratio: presentamos una oferta amplia y diversa que responde a abjetivos diferentes y que, por lo tanto, debe ser abjeto de estudio y de experiencia directa por parte de la comtinidad investigadora para optar por una u otra sohieidn. Fa este proceso de seleceién es mny recomendable acndit tanto a las paginas wel de los desarrolladores de programas como a los centros de investigacién que lideran su evaluacién y monitorizan sn evohtciéa, caso del previamente mencionado CAQDAS Net- working Project de la University of Surrey 0 a ottos repositotios de recursos téenicos para Ia investigacion cualitativa 3.1. Recursos informaticos para la transcripeién Una vez que se han registrado las fuentes de datos de la investigacién y que, por lo tan- to, se ha completado el acceso al campo de estudio, el puimer paso que debe dar el equipo 2p / Jenga oe sey ok WConeneso Grisso De lnvesTesacon Eh Ciencias Da EDUCACION 81Ponencs, investigador es la transcripcién de la informacién. Nos encontramos ante un proceso lento y mecinico que pone a pmeba la minuciosidad de las personas que realizan la investigacién. Dentio de la oferta de CAQDAS, encontramos unos cuantos que contuibuyen a que este camino se recorra con la mayor rapidez y seguridad posibles, al mismo tiempo que se inten- ta conseguir que el enlace con las posteriores de andlisis sea lo menos costoso posible. Tabla 1. Repertorio (no exhaustivo) de CAQDAS para transcripcién Nombre: Pigina web Pals Precio Transana hitp/ransana org EEUU [65 Fa hit /ww.auctransiption delenghshi Rim ‘Alemania | Grats [ HyperTranserbe | htpwuwresearchuare.com EEUU. [85086 ‘Soundserber_—[ htp/ivww-personal unich edu-brech/sserber inl EEUU. | Gratis Imagen 1. Paginas de inicio de diversos CAQDAS pi transcripeién Estos programas, por lo general, pesmiten la sincronizacién entue el texto y la fuente otiginal de andio 0 de video, ademis de la programacién del ritmo de reproduccién de los documentos sonoros originales, con el fin de que la tarea de transcripcién sea lo més ripida y llevadera posible. Ademés, incorporan marcas y comandos destinados a cumplir con los diversos estindares académicos de las operaciones de transcsipeién. Finalmente, y como 1asgo diferenciador, debemos apuntar que algunos van mis allé en su festa y,a las operaciones relacionadas directarente con la transcripci6n, han ido incoxporando elementos qe permiten realizar wn primera anilisis en forma de codlficaciéa de elementos. La via segnida por estos programas, sin embargo, difiere, ya que tanto F4 como HyperTransctibe han evolcionado pasa permitir que sus documentos sean compatibles 5, logicamente, analiza- bles con otros CAQDAS (Atlas.ti e HyperResearch, respectivamente), mientras que Transana intenta desartollar sus propias herramientas andlitieas con independencia de que sus transcxip- ciones puedan ser empleadas por cualquier otro programa cualitativo, 82 1 Concneso Gauzco De Investignan En Cenoas Da EDucAcionRECURSOS INEORMATICOS PARA LA INVESTIGACION CUALITATIVA: UN NECESARIO SALTO DE CALIDAD ‘Miguel Vicente Mario 3.2, Recursos informaticos para el andlisis de textos A ptiori, el nicleo mas productive de cualquier investigacién cualitativa, y légicamente el escenatio donde mis tiempo permaneceri la persona que completa el estudio, es el anili- sis de los textos seleccionados. La tabla 2 resume los aspectos bisicos de los principales programas de anilisis cualitativo de datos (CAQDAS). Tabla 2. Repertorio (no exhaustive) de CAQDAS para andlisis de textos Nombre Pagina web ‘afc | Pals Precio Etmnograph Tp Jiwnw qualisresearch com 194 [EEUU | 200 Nudist Fitpsiwww gsfintemational.com 7981_| Ausiraia | 1630, ‘Aas t ittpsiwaw alas com 7961 | Aemania | 1100€ MaxQOA, TitpsTmaxada.com 7980 | Alemania | €00€ ‘QDA Miner hitp/wunw provalistesearch comindex. him sd.__| Canada | 18955 ‘Aquad rtp Wwarw aqued de sd | Alemania | 1486 HyperResearch | hit:/iwww.researchware com 7900 EEUU. | $2739. Quairus itp Twa ideaworks.comvqualrusindex tn sd EEUU. | 10998 TAMS hntps/tamsys. sourceforge net sd | EEUU. | Gratis Por razones de espacio, no aparecen todos los disponibles en el mercado actual, peso si que se enumeran aquellos que cnentan con wna mayor comunidad de usuarios. También es preciso destacar que el precio que se oftece corresponde a la licencia individual estndar, con fines comerciales, al margen de que todos ellos ofiecen sustanciales descnentos a estu- diantes, a personal académico y a grupos de trabajo. Por ese motivo, precisamente, la tabla incluye la pagina web de cada programa, ya que es muy recomendable completar una mi- hima navegacion por esas direcciones para comprobar si él programa se ajnsta a las necesi- dades de investigacién. La evolucién de muchos de estos programas ha sido dispar en Ia viltima década. Mien- tras algnnos experimentan un relativo estancamiento (C-I-SAID, Aquad), otros se han ido convittiendo en empresas sélidas con una gran incidencia en el mercado actual de la inves- tigacién social, caso de QSR, que anuncia en su pagina web que més de 400,000 personas han adquitido alguno de sus programas, de Atlas.ti o de MaxQDA. ‘Tal y como se puede observar en la pigina siguiente, esta evolucién desde un origen tesanal hacia un desarrollo eminentemente comercial también se puede observar en las pa- ginas web de cada uno de los programas, donde resulta sencillo comprobar los recursos promocionales con los que cuenta cada compaiiia para presentarse ante su comunidad de potenciales ustiatios. Los usuatios de Mac deberin revisar con atencién el grado de operatividad de algunos de estos productos, ya que la gran mayoria han sido diseiiados para entornos Windows. En ptincipio, s6lo los programas de Researchware Inc. (tanto HyperResearch como Hyper- ‘Transcxibe) y TAMS Analyzer permiten traba‘at con todas sus potencialidades. Es importante sefialar que nos encontramos, en la mayoria de los casos expuestos pre- viamente, ante comunidades de usuarios muy activas en las que los mecanismos del apren- dizaje colaborativo estin en vigor y son la norma que guia la evolucién de este tipo de estudios. Asi, cualquiera de las piginas de estos programas, asi como el propio CAQDAS Networking Project cuentan con foros abiertos a la ensefianza y aprendizaje del manejo del software y con listas de distribucién de correo en las que se actualiza constantemente la informacion disponible. Del mismo modp, las reuniones cientificas centradas en el andlisis cualitativo mediante hexramientas informiticas son cada vez mis frecuentes y las publicaciones cientificas au- WConeneso Grisso De lnvesTesacon Eh Ciencias Da EDUCACION 83mentan, caso de Forum: Qualitative Social Research’, de International Journal of Qualitati- ve Methods‘ o de Kwalon, Dutch Joumal of Qualitative Research”. Estos puntos de encuentro, ya sean presenciales o virtuales, son imprescindibles en el proceso de ereacién de un repertorio de sefecencias bibliogeaficas que permita sevestit a estos recursos con el sigor metodolégico y el aval académico que tanto precisan para garan- tizar su consolidacién. En ese sentido, la creacién de tuna masa critica de eqnipos de inves- tigacién trabajando en unas coordenadas y con unos instramentos similares es tina de las mejores garantias para el avance de estos estudios. Imagen 2. Pagina de inicio de diversos CAQDAS para el andlisis cualitativo A Leader in Computer Assisted Text Analysis QA Minor Simstat a 1 Concneso Gauzco De Invesnignain En Cenoas Da EDucacionRECURSOS INEORMATICOS PARA LA INVESTIGACION CUALITATIVA: UN NECESARIO SALTO DE CALIDAD ‘Miguel Vicente Mario 4, VENTAJAS E INCONVENIENTES, Los programas informaticos ejercen en ocasiones una atraccién excesiva entre la comu- nidad ciemtifica, provocando en ocasiones filias y fobias desmesuradas. Muchas de las cxiti- cas surgen de estereotipos y nociones prefijadas sobre sus fiinciones, que se han constmnido sin apenas experimentacién directa. Del mismo modo, no son pocos los tecnéfilos que presentan estas herramientas como una panacea que permite dejar atris muchas de las, complejas situaciones que se deben atravesar para completar una investigacin cualitativa. La prudencia analitica nos aconseja situamos en un punto intermedio, reconociendo los avances completados en Jas tiltimas tres décidas, pero siendo siempre conscientes de que todavia son diversos los problemas operatives y las carencias tecnolégicas que deben de superarse para completar la generalizacién del uso de los CAQDAS. Bajo estas lineas enn- meramos algunos de los puntos fuertes y débiles de estos recursos, resumiendo brevemente los aspectos més destacados en ambos platos de la balanza. Las dimensiones de los proyectos de investigacién aumentan considerablemente si em- pleamos en su desarrollo cualquier programa informitico. Obviamente, es preciso un es- fnerzo previo de aprendizaje por parte del equipo investigador, pero la curva de rendimiento describira una sensible mejoria. El volumen de documentos que pueden sex tomados en consideracién de cara al anilisis de datos se multiplica considerablemente, ya que el sistema de codificacién siempre esti a disposicién del usuario y se puede aplicar a cualquier nuevo documento que entre en el estudio. Los detractores de estos recursos po- dian afirmar, logicamente, que la inflacién del proyecto puede resultar contraproducente al obligar a un trabajo mucho mas extensivo. Sin embargo, la propia evolucién tecnolégica Proparcions solicinnes a estas incanveniontes, ya qe la disponihilided permanente de todos los datos analizados propoxciona al equipo la posibilidad de organizar su taxea de una forma mucho mis veloz y eficiente, accediendo a los datos de forma disecta y recuperando hh informacién necesaria en cada momento. Por lo tanto, los CAQDAS son, sobre todo, un gran instmmento para la gestién de proyectos de investigacién, en donde se ofrecen al usnario diversas hetramientas de brisqueda que permiten localizar cualquier elemento gene- rado a lo largo del trabajo. Estos proyectos se acaban convistiendo en enoues contenedo- res de datos que precisan de un procesamiento analitico rapido y eficaz. En este sentido, ningrin individno © grapo podra ofrecer tanta precision como la que presentan los mejores programas inclnidos en estas paginas. Por otra parte, la constmiccién de relaciones entre los diversos elementos que forman parte del andlisis permiten, por una parte, tejer una xed que se traduce, en titima instancia, en una representacién gréfica que sintetiza el contenido analizado y, por otra parte, garantiza la navegacién a través de los vinculos generados en el archivo, con diferentes grados de desarrollo ea fancién del programa empleado. Entre las ventajas, debemos seitalar también la diversidad de fuentes que podemos in- cluir en el anilisis. La evolucién de la informuitica y la complementariedad de foomatos se traducen en una necesidad cada vez mas urgente de poder trabajar con archivos de distinta naturaleza. Asi, el germen de la investigacién cualitativa es el texto, un material escrito con el que el equipo de trabajo se pelea para reconstruir su significado. Sin embargo, hoy en dia, la informacién que pretendemos analizar puede presentarse como una imagen, ya sea ésta fija o esté en movimiento, 0 como un sonido, Los programas de anilisis, por lo tanto, de- ben estar preparados para trabajar con formstos multimedia que se ajusten a la diversidad de fuentes disponibles hoy en dia. Asi, nos encontramos que gran parte de los recursos aqui listados permiten el trabajo directo con archivos de andio, de video y de fotografia. Si bien es cierto que todavia queda mucho por profundizar en las estrategias metodolégicas para abordar el estudio de estos textos, lo cierto es que la investigacién social no puede seguir de espaldas ante una realidad que, cada dia ms, se expresa mediante este tipo de recursos co- WConeneso Grisso De lnvesTesacon Eh Ciencias Da EDUCACION 85,Ponencs, municativos. De esta todavia débil fandamentacién teético-prictica suepirén algunas de las principales criticas, pero lo cierto es que los interrogantes que plantean este tipo de andlisis resultan estimulantes para la comunidad de investigadores cualitativos y se esté convirtien- do en una de las explicaciones del cxeciente espacio que han ido ganando iiltimamente en has ciencias sociales. En tiltima instancia, y en el caso de que se llevasen ala practica los principios de la Teo- tia Fundamentada (Grounded Theory), este tipo de programas nos permiten completar un proceso de constmuccién de teoria social que puede xesultar bésico pasa el desatsollo del campo de conocimiento. No hay que olvidar, por ejemplo, que Atlas.ti es el resultado de tuna tesis doctoral que pretendia proposcionar una herramienta informatica que levase a la ptictica los principios que, desde 1967, venian defendiendo los partidatios de la teoxia fin- damentada. Pero aunque puedan, los CAQDAS no siempre tienen que legar tan lejos. Es decir, si refiescamos uno de los puntos de partida de estas paginas, estamos hablando de herramientas informiticas, de recursos que se tienen que adaptar a nnestras necesidades, y no de programas que nos puedan imponer na forma concreta de desarrollar nuestra taea investigadosa. Asi, somos libres de emplear con fines mucho menos ambiciosos cualquier de los programas que estamos presentando. Se trata, simplemente, de conocer para qué sirven y para qué no sirven. Sabiendo esto, siempre podremos completar un empleo inteli- gente ¥ ajustado a nestras necesidades de las funciones de cada programa. Por lo tanto, no es preciso constmuir o reformnlar teorfas sociolégicas 0 antropolégicas cada vez que abra- mos un archivo con un CAQDAS: existen muchos niveles intermedios que pueden resultar de mucha mis utilidad en términos practicos. Para cnchiir este apartada avaliativn, heremns referencia alae eritioas qe, da forma practicamente intemediable, xecibirin buena patte de los trabajos cualitativos: el sesgo del investigados. Esta reclamacién se producira con independencia de haber empleado un pro- grama informatico, ya que se considera que el margen que queda a disposicién del analista resulta demasiado grande ¢ imposibilita la réplica del estudio. En este sentido, estos pro- gramas pueden convertirse en uin argumento sélido para combatir estas apreciaciones que, en muchas ocasiones, resultan inconsistentes. La explicaciéa es simple: estos programas petniten ir recopilando las decisiones adoptadas por el equipo investigador en cada mo- ‘mento, siendo posible reconstmir la dinamica general del anilisis ¥ permitiendo el contraste y la revisién por personas ajenas al proyecto, Asi las cosas, seria un paso adelante para la investigacin cuslitativa el hecho de poder disponer de todos los documentos analizados y de todo el proceso de codificacién que se completa posterioumente. Hoy en dia, muchos de los programas permiten seguir ese itinerario y evaluar la validez y la coherencia interna de ‘un estudio cualquiera. No seria de extraiiar qe, dentzo de nnos afios, los trabajos cualitati- vos estuviesen obligados a faciitar los archivos con los que se ha realizado el anilisis para poder valorar el rigor metodol6gico de la investigacién, procedimiento totalmente habitual en los trabajos cuantitativos, donde el equipo investigador debe proporcionar los datos en binto que han servido para alcanzat las condlusiones de cada atticulo. Consideramos que estamos ante una aplicacién que puede redundar en el aumento del rigor y de la sistemati- zacién de la investigacién cualitativa, por lo cue sera uno de los puntos fuertes pata justili- car el proceso de consolidacién y expansién que actualmente esté teniendo hugar. Hemos completado una breve incursién en las ventajas e inconvenientes del empleo de CAQDAS en Ia investigacién cualitativa contemporinea, pero no podemos cerrar este apartado sin recordar la importancia de circunscribir el debate sobre la conveniencia o in- conveniencia de estas aplicaciones en el marco del abordaje metodolégico disefiado para cada investigacién. Es decir, el software cualitativo no crea metodologia, sino que es sim- plemente un recurso a nuestza disposicién para realizar anilisis sélidos. Asi, su utilidad de- 86 1 Concneso Gauzco De Investignan En Cenoas Da EDucAcionRECURSOS INEORMATICOS PARA LA INVESTIGACION CUALITATIVA: UN NECESARIO SALTO DE CALIDAD ‘Miguel Vicente Mario penderi siempre de las preguntas de investigacién que hayamos formulado previamente y de la aproximacién tedtica y metodolégica que hayamos elegido como punto de partida, En este sentido, caer en tuna simple adoracion intelectual de los CAQDAS no conducira a nada mas que a una investigacién pobre y sin fundamento. Sélo si somos capaces de proporcio- nar a la informatica un ugar justificado y coherente en el conjunto de nuestra investigacién, los resultados serin positivos. Se trata, en resamen, de recordar la naturaleza ausiliar de los programas respecto a un equipo investigador capaz de disefiar un proyecto sélido. 5, HACIA DONDE NOS DIRIGIMOS? El trepidante sitmo de evolucién que hemos desczito en los apartados anteriores no s6- lo se ha mantenido durante los primeros diez aiios del siglo XI, sino que ha aumentado significativamente. Por tna parte, la comunidad de usuarios esté creciendo a escala global y Jos puntos de encuentso se multiplican cada aflo, en forma de grandes conferencias inter- nacionales y de pequeitos encuentros de alcance mds reducido. La acumulacién de recursos que facilitan la aproximacién a las herramientas informticas también expetimenta nn nota- ble anmento y la apertura 2 la colaboracién entre investigadores es digna de mencién, como ficilmente puede comprobar cualquier persona suscribiéndose a los foros especializados en Ja materia, Por otto lado, la expansién de mnchas de las empresas que lideran el mercado y a cueciente competencia entue ellas por capiar el interés de una comunidad cxeciente de investigadores se tradnce en la incoxporacién constante de nuevas hetramientas que pueden facilitar as tareas habimales, pero que también permiten ensanchar las misas ¥ abtir nmevos hotizontes para la investigacién cualitativa. Entre las ventajas de los CAQDAS también podriamos haber inchido las atcactivas op- ciones de futuro que presentan muchos de estos programas, sin embargo hemos optado por limitarnos a enumeratlas, recomendando a todas aquellas personas interesadas en estas cnestiones que no pierdan de vista Ia evolucién que vivirin estos programas en los préxi- mos aiios. Las principales lineas de desarrollo que se trabajan en la actualidad a escala glo- bal remiten a los signientes procedimientos: * Convergencia entre CAQDAS y programas de Geo-referencias, qne permiten loca- lizar espacialmente el anilisis que se completa desde un punto de vista textual, ‘* Anélisis visual, incorporando herramientas y recursos para el trabajo con materiales audiovisuales. ¢ Integracién de datos cuslitativos y cuantitativos, para fortaleces la triangulacién de informacién obtenida en las aproximaciones empiticas (Bazeley, 1999). Sin entrar en detalle en estas nuevas liness, podemos recurtir a la palabra integracién como la que mejor resume la via de desarrcllo inmediato. Los procesos de triangnlacién metodolégica continiian dando pmebas de ser una de las mejores soluciones pasa alcanzas conclusiones sdlidas en cualquier proyecto, y en esa misma Iinea trabajan las empresas que desartollan software: la potenciacién del aparato analitico cualitativo debe convivir tanto con un esfiverzo por incorporar ciertos aspectos cuantitativos como con una mayor capaci- dad para integrar nuevas fixentes y formatos de datos 6, CONCLUSION Hoy en dia nadie se Hevaria las manos a la cabeza por recurtir a un programa estadistico para calcular cualquier dato que requiera un procedimiento matemitico complejo —més bien Io harfa en el caso de que alguien realizase esas operaciones de forma manual- y si na- WConeneso Grisso De lnvesTesacon Eh Ciencias Da EDUCACION 87Ponencs, die se plantea escribir un texto sin Ia ayuda de un procesador de texto, Ia base principal de has citicas a los procesos de informatizacion de los anilisis cualitativos resulta dificilmente sostenible, La superacién de ciertos miedos, basados principalmente en la distancia o el desconocimiento con el que, generalmente, se habla de estos recursos informaticos, smpon- dvd un paso adelante para la investigacién cuslitativa en ciencias sociales. Cada vez son més las universidades y los centros de investigacién, priblicos y privados, que incorporan a sn dia a dia algin CAQDAS, demostrando su versatilidad al ajustarse a necesidades tremen- damente dispares, como las que pueden reqnerit trabajos enmarcados dentro de areas de conocimiento muy diferenciadas, En este sentido, este pequeiio articulo sélo pretende poner algo de luz sobre una setie de herramientas que pueden permitic dar un salto de calidad a un abordaje tedrico y metodolégi- co, Ente otros aspectos, los avances en cuanto ala cantidad de los materiales incluidos en el proyecto, en cuanto a las posibilidades de brisqueda y de recuperacién de la informacién, en cuanto ala explotacién ¥ presentacién de los resultados, y en cuanto a las opciones de réplica de los estudios resultan dificilmente cnestionables. Sin embargo, estos recursos son sélo tna ayuda, un apoyo que puede contribuir a mejocar la actividad investigadora, pero que jams seri condicién suficiente para garantizar la validez de cualquier trabajo. En ese sentido, los CAQDAS siempre serin un medio para obtener un fin, y nunca un fin en si mismo. BIBLIOGRAFiA Barry, C. (1998). Choosing Qualitative Data Analysis Software: Atlas/ti and Nudist Compared. Sovilogical Research Online, vol 3, 0. 3. Disponible en [Chima consulta: 14/07/2010}: hmp://wwww.socresonline.org:1k/3/3/ 4.0m Bazeley, P. (1999). ‘The Bricolenr with a computer: Piecing together Qualitative and Quantitative Data. Qualitative Health Research, 9 (2), 279-287. Coffey, A, Atkinson, P. (1996). Making sense of Qualitative Data Anabsis: Complementary Strategies. ‘Thousand Oaks, CA: SAGE, Conrad, P., Reinharz, S. (1984). Computers and qualitative data. Londlon: Human Science Press. Conrad, P., Schulamit, R. (1984). Computers and qualitative data: an introduction. 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