Quyển 3: Bismarck

Chương 28: “Tiền sẽ rơi xuống từ trên trời đấy, Phục Thành ạ.”

Đa số sân bay quân sự nằm ở vị trí hẻo lánh, chạy thẳng về phía Nam chừng mười phút
mới có vài dấu chân người.

Phục Thành ôm cái áo bành tô nhìn phía trước: “Không vì lí do đặc biệt nào cả, tôi không
theo kịp huấn luyện, trong nhà cũng có chút chuyện. Không có nhiều thời gian huấn luyện lắm
nên giải ngũ thôi. Thầy Trác chắc biết tuy hàng không dân dụng cũng bận tối tăm mặt mũi,
thường hay phải lái các chuyến bay quốc tế, nhưng so với Không quân, nhất là máy bay mẫu
hạm Không quân thì vẫn dư dả thì giờ hơn.”

Trác Hoàn liếc Phục Thành một cái, chàng trai tóc đen nhắc đến chuyện về mình bằng
giọng nói hết sức bình tĩnh. Nhìn từ một bên bèn thấy rèm mi anh rất dài và dày, hơi rủ xuống
đổ thành vệt bóng nhạt trên mí mắt. Vì nước da trắng nên nhìn càng rõ hơn, đem đến cái khí
chất u buồn và lặng lẽ vô cớ.

Một câu “Thật vậy ư” đã vọt tới môi, nhưng chẳng hiểu sao lại nuốt ngược về.

Ngón tay với khớp xương rõ rệt nhẹ nhàng gõ lên vô-lăng, giọng nói của Trác Hoàn rời rạc
và mỏng nhẹ tưởng chừng như hừ khẽ từ mũi, cất giọng mũi ngân nga: “Thế xong chuyện
nhà chưa?”

Phục Thành hơi ngạc nhiên, quay đầu sang nhìn hắn.

Trác Hoàn vẫn đánh lái, nhìn phía trước: “Tôi quan tâm cấp dưới tí thôi mà, có gì căng?”

Mãi sau, Phục Thành mới đáp: “Đã xong rồi.”

Trác Hoàn “À” một tiếng.

Phục Thành: “Còn thầy Trác thì sao, sao bỗng dưng từ chức ở McFly vậy?”

Hệt như nghe thấy câu chuyện nực cười nào đó, vừa khéo gặp đèn đỏ, Trác Hoàn quay
đầu nhìn sang Phục Thành: “Có lẽ chú Joseph đã kể với cậu rồi nhỉ.”

Phục Thành sửng sốt.

“Chuyện tôi có 5% cổ phần công ty McFly ấy.”

Hóa ra là vụ này. Phục Thành đáp: “Ừm, đã kể rồi.”

Trác Hoàn tặc lưỡi, giẫm chân ga: “Cậu có biết 5% cổ phần McFly nghĩa là sao không?”

“Là sao?”

“Tức là, cậu thốt ra hai chữ ‘Là sao’ đã mất một giây. Mà trong một giây này, thẻ ngân
hàng tôi đã được nạp thêm 7 đô-la.”

1
 Phục Thành: “…”

Trác Hoàn: “Một cái nháy mắt là có ngay 7 đô-la vào tay cậu. Nếu không làm cái gì mà vẫn
có tiền thì chẳng phải chuyện tôi từ chức dễ hiểu hơn chuyện cậu xuất ngũ à?”

“Tiền sẽ rơi xuống từ trên trời đấy, Phục Thành ạ.”

Phục Thành.

Giọng nói biếng nhác của người đàn ông này hạ thấp xuống mà thốt lên cái tên đó, lưỡi
mập mờ cuộn lại. Trác Hoàn cười với vẻ kiêu căng - Đúng như lời Lina đã nói, nếu có một
ngày có ai đó muốn viết một quyển tự truyện cho người đàn ông này thì chỉ một câu là đã có
thể tóm gọn cả cuộc đời hắn.

Một cuộc đời ngạo mạn và tự phụ.

Song, hắn lại sở hữu số của cải đủ để kiêu kì như thế.

Thế mà.

“Thật không?”

Nụ cười như ánh nắng chói chang chợt sững lại, dần dần, Trác Hoàn nhìn Phục Thành:
“Hửm?”

Phục Thành ôm áo bành tô, ngồi dựa vào ghế, gật gù như đang tự biên tự diễn: “Mỗi giây
7 đô, tôi thật sự không thể mường tượng ra nó là cảm giác gì.”

Hóa ra là cái này.

Trác Hoàn: “Xì.”

Về đến nội thành Thượng Hải cũng đúng lúc bầu trời giăng màn đen.

Một tiếng sau, cả hai mới về đến trụ sở chính của UAAG.

Ekip chương trình “Mayday” hãy còn ngồi đợi trong tòa nhà, cửa thang máy vừa mở ra là
gặp ngay một nhân viên tóc vàng mắt xanh lạ hoắc. Trác Hoàn nhíu mày, tìm được Lina: “Vẫn
chưa xong à?”

Lina cười đáp: “Giáo sư Tsuna vừa phỏng vấn xong, bây giờ đến lượt Tô Phi. Nhưng em
nghĩ là phải lâu lắm mới xong cơ.”

“Hửm?”

“Cậu chàng căng thẳng.”

Phục Thành nghe câu này xong bèn dõi theo tầm mắt đầy bất đắc dĩ của Lina. Anh chỉ
thấy phòng họp bị người bên ekip chương trình sửa soạn lại làm phòng phỏng vấn. Đèn cao
áp và các tấm hắt sáng rất lớn được đặt ở nơi hợp lý nhất, tạo hiệu quả vô cùng lập thể ở
những mảng thiếu sáng trên gương mặt con người. Tô Phi ngồi bên trong, trước mặt là cái
máy quay phim đen sì.
2
 Phục Thành: “Còn trang điểm cho cậu ấy nữa cơ à?”

Lina: “Tôi trang điểm cho đấy.”

Phục Thành ngạc nhiên: “Cô làm ư?”

Lina đá lông nheo: “Con nít da mặt mỏng nên dễ đỏ mặt.”

Ai nấy đều cười rộ lên, ngay cả Trác Hoàn cũng nhìn Tô Phi đang sượng người ngồi trên
ghế không cựa quậy mà nhếch môi.

Trác Hoàn: “Trước đó em có bảo họ rất muốn phỏng vấn anh?”

Lina ngẩng đầu: “Reid?”

“Vậy lần này phỏng vấn anh là được.”

Lần đầu tiên Lina không kịp hiểu ý của bạn mình, cô thấy bất ngờ quá đỗi: “Không phải
anh không thích mấy cái hoạt động công khai này ư…”

“Bắt nạt Tô Phi như thế mà cũng được à?” Phục Thành cười tủm tỉm.

Trác Hoàn nghe thế thì ngẩn ra, nâng mắt nhìn Phục Thành, trưng biểu cảm sâu xa.

Lúc bấy giờ Lina mới ngộ ra, cô xụ mặt: “Câu nói đùa này chả buồn cười tẹo nào.”

Phục Thành khựng lại, nghĩ bụng: Tôi thì thấy buồn cười đấy chứ.

Một tiếng sau, cuộc phỏng vấn của Tô Phi cũng kết thúc. Người của ekip chương trình
thấy Trác Hoàn đã về bèn đưa ra yêu cầu muốn phỏng vấn hắn thì bị Lina uyển chuyển từ
chối. Nếu có thể mời Reid Irvin Patrick xuất hiện trên chương trình chắc chắn sẽ gây hiệu quả
rúng động hơn nữa. Tiếc thay ngài Patrick chưa bao giờ lộ mặt ở mấy trường hợp thế này,
thậm chí hắn còn ít khi tham gia mấy buổi tụ họp trong ngành nữa là.

Lina là người chịu trách nhiệm các công việc hành chính nên cô sắp xếp toàn bộ việc tiếp
đón khách mới một cách thỏa đáng. Vừa tiễn bước nhân viên của “Mayday” đi, cô đã đặt chỗ
luôn: Trước đó UAAG có mời giáo sư Tsuna Teiichi giúp đỡ điều tra vụ án Japan Airlines 917,
lần này mời hắn ta đi ăn xem như quà cảm ơn.

Thật ra Lina đã đưa thù lao từ lâu rồi nhưng giáo sư Tsuna không nhận, thế nên mới có
bữa tối này.

Là một nhà hàng Nhật cao cấp.

Sáu người ngồi trên Tatami, phục vụ mặc Kimono trắng tinh khôi nhẹ tay đặt đĩa ăn nhỏ
đựng món xuống trước mặt mọi người, là kiểu phục vụ quỳ truyền thống.

Tsuna Teiichi và Trác Hoàn ngồi đối mặt nhau, đây là vị trí chỗ Lina cố tình sắp xếp. Giáo
sư Tsuna là khách chính nên để đại gia Trác đích thân chiêu đãi là việc phải làm theo lý
thường. Song hình như cả hai người này không định trò chuyện gì với nhau, mãi đến khi món
3
bánh ngọt cuối cùng được đưa lên bàn, Tsuna Teiichi mới lấy khăn trắng lau miệng, hai tay
đặt lên đầu gối ngẩng đầu nhìn Trác Hoàn.

“Taku-kun này, anh có đi hội nghị Vật lý thế giới mấy ngày nữa không?”

Trác Hoàn: “Không.”

Tsuna Teiichi: “Hả? Đây là lần đầu tiên tổ chức ở Trung Quốc, còn là ở Thượng Hải nữa,
gần anh lắm mà.”

Trác Hoàn: “Không có hứng.”

Tsuna Teiichi nghĩ đoạn, không nói gì nữa.

Lina cười ra chiều đã hiểu, cô cúi đầu. Ánh mắt cô vừa khéo chạm phải ánh mắt Phục
Thành bèn vẫy tay với anh, hai người ngồi gần nhau hơn, cô hạ giọng: “Muốn nhận được thư
mời của hội nghị Vật lý thế giới thì phải đăng luận văn lên mấy quyển tạp chí Vật lý lớn trong
năm vừa rồi. Hình như lần cuối Reid đăng luận văn lên là chuyện của ba năm về trước. Ngày
xưa anh ấy nhận được thư mời là vì đối tượng bức thư đó gửi đến là McFly. Năm nay thì…”

Cô không kể tiếp nữa.

Phục Thành ngẩng đầu nhìn đại gia Trác và Tsuna Teiichi.

Rõ ràng người trước chẳng nhận được bức thư mời nào mà vẫn cực kì bình tĩnh, mặt tỉnh
rụi.

Kẻ sau thì trưng nét mặt tiếc nuối, trông như hắn ta rất lấy làm tiếc.

Mọi người chào tạm biệt Tsuna Teiichi ở cửa nhà hàng Nhật.

Vừa tiễn bước nhà Vật lý học nổi tiếng toàn cầu này đi, một giọng nói lành lạnh cất lên
ngay giữa đêm đông rét buốt: “Hai người nói xấu sau lưng tôi?”

Phục Thành và Lina sửng sốt, cả hai cùng nhìn đại gia Trác.

Trác Hoàn đang đút tay vào túi áo bành tô, vừa nhai kẹo cao su tiện tay thó được từ nhà
hàng Nhật vừa cụp mắt nhìn hai người trước mặt. Như trăng trong nước, đôi mắt hắn u tối
mờ ảo, lạnh lùng hờ hững, khiến người ta không nhìn ra biểu cảm nào, cũng không bắt được
cảm xúc nào.

Lina: “Thế ư?” Nói xong bèn nhìn Phục Thành.

Phục Thành lộ biểu cảm kinh ngạc: “Làm gì có. Thầy Trác nghe lầm rồi hả?”

Hừ, cứ giả bộ nữa đi.

Trác Hoàn hừ khẽ: “Tôi không đi dự hội nghị Vật lý là bởi vì cuối tuần này chúng ta sẽ
không ở trong nước.”

Phục Thành tinh tường bắt được từ mấu chốt: “Chúng ta?”

4
 Trác Hoàn đáp: “Chắc chú Joseph biết rồi đấy, US Airways 4012.”

Cả người chú Joseph chấn động, thảng thốt hỏi: “US Airways 4012? Cái máy bay bay từ
London đến Boston và biến mất trên bầu trời Đại Tây Dương ư? Tìm được nó rồi?!”

“Phải… Nó đã trở lại từ đáy biển Đại Tây Dương.”

Ngày 19 tháng 8 năm 2020, máy bay US Airways 4012 khởi hành từ London bay đi Boston.

Mười phút sau khi tiến vào khu vực kiểm soát không lưu của Boston, cái máy bay US
Airways 4012 vốn phải hạ cánh tại sân bay quốc tế Logan vào một tiếng sau bỗng dưng biến
mất trên thiết bị dò radar. Sau nửa tiếng, Đài Kiểm soát Không lưu xác định chuyến bay US
Airways 4012 đã mất tích, gọi điện thoại khẩn cấp.

Một máy bay quốc tế biến mất trên vùng trời đại dương một cách bí ẩn làm tất cả mọi
người không khỏi nhớ tới máy bay Rogge 318 bốn năm trước.

Trong vòng hai ngày, chính phủ xác nhận US Airways 4012 đã chính thức mất tích. Ba
ngày sau, họ lại xác nhận rằng cái máy bay này đã rơi xuống Đại Tây Dương.

Sau đó, nước Mỹ lập tức tiến hành công cuộc trục vớt máy bay. Ai ai cũng lo rằng cái máy
bay này sẽ mất tích trong lòng biển cả mênh mông và không tìm ra được như Rogge 318. May
thay bi kịch của Rogge 318 không tái diễn, một tuần sau khi xảy ra sự cố, công ty trục vớt tìm
được một mảnh xác máy bay ngay tại Đại Tây Dương, xác định là của US Airways 4012.

Sự thật về Rogge 318 đã chìm hẳn dưới Thái Bình Dương bí hiểm và sâu hút, không một ai
biết.

Nhưng sự thật về US Airways 4012 giờ đã phá kén mà ra, xuất hiện trước toàn thế giới lần
nữa.

Thứ sáu, Lina đặt vé máy bay xong, năm người cùng bay đến Boston bên bờ kia Đại Tây
Dương.

Mười giờ sáng, một chiếc Rolls-Royce đón cả năm đến sân bay Thượng Hải. Sau khi vào
phòng nghỉ dành cho khách quý, Lina đến quầy tiếp tân để xác nhận lại những đầu việc của
chuyến bay lần này, Tô Phi hưng phấn kể lể những năm tháng đại học mà cậu chàng đã trải
qua ở Boston với chú Joseph và Phục Thành.

“Có lần cháu đọc sách ở thư viện Lamont đến tận 5 giờ sáng. Lúc cháu tỉnh giấc thì một
bạn ngồi cạnh chụp ảnh cháu chảy nước miếng, còn đăng lên mạng xã hội cơ! Ôi Chúa ơi! Cho
nên cháu ghét nhất là mấy cái tên quảng giao này đó…”

Chú Joseph bật cười ha ha: “Ảnh đâu, đưa chú coi.”

Tô Phi không dám tin: “Chú muốn xem cơ á?”

Phục Thành cười khì, khóe mắt anh chợt bắt gặp một bóng hình bèn thu nụ cười lại. Một
lát sau, anh cất bước qua, đi đến phòng hút thuốc.

5
 Ngày nào phòng hút thuốc ở phòng nghỉ VIP sân bay cũng được quét dọn rất nhiều lần.
Mùi thuốc lá thoang thoảng bủa vây khắp không khí, ấy vậy mà không hề nồng nặc quá, trái
lại vì chúng hòa quyện với mùi thơm nức trong không khí nên đã hóa thành thứ mùi ảm đạm
và dịu nhẹ.

Trác Hoàn đứng trước cửa sổ sát đất đồ sộ, ngay trước mặt hắn là những cái máy bay cỡ
lớn lần lượt cất cánh và hạ cánh. Khói thuốc lượn lờ bốc lên từ đầu ngón hắn ra trước, luẩn
quẩn náu mình trong không khí. Nghe tiếng bước chân, hắn xoay người, thấy rõ người đến thì
lại dời mắt đi.

Đến khi Phục Thành bước đến cạnh hắn, hắn lấy một hộp thuốc lá kim loại màu bạc đẹp
mắt ra, nhấn nhẹ một cái, một điếu thuốc lá dài mảnh bắn ra.

Phục Thành: “…”

Im lặng một chốc, anh nhận điếu thuốc: “Cảm ơn.”

Trác Hoàn lấy làm ngạc nhiên nhìn anh, dường như hắn không ngờ lần này chàng trai ấy
không khước từ mà nhận luôn.

Có điếu thuốc lá, song vẫn chưa được châm lửa.

Theo lý thì ở một nơi như phòng hút thuốc phải bày bật lửa mới phải, thế mà Phục Thành
ngó nghiêng một lát vẫn chẳng thấy đâu.

“Muốn lửa à?”

Phục Thành quay đầu nhìn Trác Hoàn.

Trác Hoàn hơi cúi đầu, hắn ngậm điếu thuốc dài đã cháy non nửa, cười khẽ bước tới trước
mặt Phục Thành. Lặng thinh một lúc lâu, Phục Thành cắn điếu thuốc trong miệng rồi xáp lại
gần. Vào khoảnh khắc điếu thuốc lá màu trắng chạm vào điếu thuốc lá đã cháy khác, anh hơi
hít vào, ngọn gió trong họng kéo theo không khí ùa vào, điếu thuốc lá nhanh chóng bắt lửa.

Phục Thành hít sâu, đoạn nhả khói chầm chậm.

Có lẽ là ảo giác mà thôi - Lúc hai điếu thuốc chạm nhau, nơi má hàm như vẫn vương lại
mùi hương thuộc về người đàn ông nọ.

Phục Thành chợt thấy muộn phiền. Ngón tay anh kẹp điếu thuốc tựa người vào lan can
kim loại, ngắm nhìn một cái máy bay đang cất cánh.

Vừa khéo máy bay đó là McFly F485.

“Nhìn máy bay mình thiết kế là cảm giác như thế nào vậy thầy Trác?”

Trác Hoàn hút điếu thuốc: “Không có cảm giác gì.”

Phục Thành chẳng tin lắm.

6
 “Nó không chỉ do mình tôi thiết kế ra. Mười chín năm trước, McFly đã lập kế hoạch này,
lúc đó tôi mới chỉ là một đứa trẻ mười tuổi mà thôi.” Có vẻ tâm trạng hôm nay của Trác Hoàn
khá tốt, hắn nhìn từng chiếc máy bay một đang dừng chân bên cạnh nhà ga, vừa liếc một cái
đã bắt gặp ba cái máy bay McFly F485 từ trong số đó. “Có biết ai thiết kế cải tiến cánh tà sau
không?”

Phục Thành: “Không phải ngài?”

Nếu đã hỏi vậy thì tất nhiên không phải Trác Hoàn rồi.

Trác Hoàn: “Tổ thiết kế A9, có 24 người, họ chuyên môn phụ trách cánh tà. Đằng sau cái
máy bay này là hơn 3,000 người, cùng với tâm huyết 15 năm.”

Lát sau.

Phục Thành: “Hình như tâm trạng hôm nay của anh rất tốt.”

Biểu cảm hứng chí của Trác Hoàn đột ngột chững lại. Hắn quay đầu nhìn Phục Thành,
đoạn nhíu mày: “Không hề, cậu cảm giác lầm rồi.”

Phục Thành toan cất lời lần nữa thì bàn tay kẹp điếu thuốc của Trác Hoàn hơi chĩa ra chỉ
ngoài phòng.

“Thế cậu cảm thấy trong hai người họ, hôm nay có ai khác nào.”

Phục Thành nhìn ra theo ngón tay hắn chỉ.

Ngoài phòng hút thuốc, cậu chàng Punk đang hoa chân múa tay hí hửng luyên thuyên về
cuộc sống thời đại học của mình cho chú Joseph nghe, ông bị cậu chọc cười ha ha.

Phục Thành: “Tô Phi. Sau khi cậu bé cầm giải huy chương vàng IMO thì phải đi học đại
học ở Boston, đã sống ở đó rất nhiều năm. Bây giờ chúng ta phải đến Boston, cậu chàng rất
kích động.”

Trác Hoàn phì cười: “Hard Joseph cơ.”

“Chú Joseph?” Phục Thành lấy làm bất ngờ.

Trác Hoàn dõi mắt ra bầu trời trong xanh ngoài cửa sổ: “Ngày 17 tháng 1 năm 2003, trong
sự cố chuyến bay US Airways 384, ông ấy là cơ trưởng. Ông ấy đã mất một cái chân. À đúng
rồi, cậu có biết mà, ông ấy đã kể rồi.”

Phục Thành chau mày.

Trác Hoàn: “Điều ông ấy chưa kể là trong vụ tai nạn đó, ông ấy là người may mắn sống
sót. Ông ấy rất may mắn, hoặc những người trên chuyến bay đó hầu như đều rất may mắn.
Nữ thần may mắn đã quan tâm đến họ, máy bay đâm đầu xuống mặt cỏ ngoài đường băng,
toàn bộ buồng lái gần như bị đâm cháy. Nhưng không một tiếp viên và hành khách nào ở
khoang máy bay bị chết, họ vẫn còn sống. Nếu buộc phải nói đến không may thì hai phi công
rất bất hạnh, một người mất chân phải, một người chẳng bao giờ tỉnh lại được nữa.”
7
 Phục Thành bất chợt ngộ ra: “Ý ngài là cơ phó?”

“Chết ngay tại chỗ.”

Phục Thành há hốc miệng.

“Biết nguyên nhân tai nạn là gì không?” Trác Hoàn hơi nghiêng đầu, sợi tóc rủ xuống
xương quai xanh từ cần cổ dài.

“Là gì?”

Sau khi biết vụ tai nạn này có liên quan đến chú Joseph, Phục Thành vẫn cố ý lảng tránh.
Anh không muốn lén lút xăm soi quá khứ của chú Joseph - Thứ nhất là vì không muốn chạm
phải vết thương đau đớn của người khác; thứ hai là suy bụng ta ra bụng người: Nếu là anh,
anh cũng không muốn người khác đi tọc mạch chuyện của mình.

Trác Hoàn: “Nguyên nhân trực tiếp là do thời tiết xấu. Tiếp đó là dưới tình huống thời tiết
xấu, cơ phó phải tiếp cận trực quan, thao tác sai làm máy bay rơi. Mà ông cơ phó này chỉ có
một đứa con trai… Mười bảy năm sau, anh ta làm cơ phó của US Airways lái con Airbus
A390, rơi xuống Đại Tây Dương.”

“Và cái máy bay Airbus A390 này, lại chính là US Airways 4012.”

Chương 29: “Họ không đến để nhận xác, mà là tới để đón người đó về nhà.”

Boston nằm ở Đông Bắc nước Mỹ, là thủ phủ bang Massachusetts.

Lúc cả bọn đến sân bay quốc tế Logan, nhân viên điều tra của NTSB đã đợi lâu ở sân bay
rồi. Một gã đàn ông vóc dáng cao to tóc nâu đứng trước hàng nhân viên chào đón, sau khi
thấy Trác Hoàn bèn mỉm cười vươn tay ra: “Đã lâu không gặp, Patrick.” Tiếp đó, gã đi về phía
chú Joseph, giang hai tay ra: “Hi, ông bạn già của tôi, lại gặp nhau rồi.”

Hai người cười khà khà ôm lấy nhau.

Chú Joseph: “Lovince, cậu phụ trách điều tra sự cố lần này à?”

Mặt Lovince trưng vẻ cam chịu: “Tôi cũng chả muốn ở đây đâu, nhưng ai bảo lúc xác US
Airways 4012 được phát hiện thì tôi vừa khéo ở Boston? Đúng là nghiệt duyên mà. Patrick
cũng biết đấy, nửa năm trước, tức là ngày Độc lập, một cái máy bay American Airlines 2186
đã phải hạ cánh khẩn cấp ở sân bay Logan này. Tuy không ai chết, song tôi đã phải mất
những bốn tháng để điều tra cho rõ chuyện gì đã xảy ra. Ai mà ngờ tháng trước tôi vừa mới
nộp báo cáo điều tra lên thì ngay ngày hôm sau, xác máy bay được vớt khỏi Đại Tây Dương
rồi.”

Nghe đoạn, giờ Phục Thành mới nhận ra gã nhân viên điều tra cao to và cường tráng này
là người mà anh đã từng gặp mặt khi đến Mỹ nửa năm trước.

Chú Joseph: “Cậu xui thật đó, đi công tác nửa năm, giờ lại không được về.”
8
 Trác Hoàn: “Nguyên nhân lần phải hạ cánh nửa năm trước là gì?”

Lovince: “À, chả phải chuyện to tát gì cả, do độ bền mỏi. Nguyên nhân đã bị điều tra ra rất
nhanh chóng, nhưng quá trình kế đó là phải xem xét phía chịu trách nhiệm, công ty hàng
không và Boeing cứ đùn đẩy cho nhau làm mất bao nhiêu là thời gian.”

Mấy người vừa kể vừa đi ra ngoài sân bay.

Ở ngoài lối VIP, chiếc Bentley đắt đỏ đã đỗ yên bên vệ đường. Sau khi lên xe, thành viên
UAAG đi đến khách sạn cất hành lí trước. Rất nhanh sau họ lại xuống tầng, ngồi xe đến bến
cảng.

US Airways 4012 rơi xuống nơi cách đường bờ biển 189 hải lý, NTSB trực tiếp thuê một
kho hàng ở cảng Boston làm trụ sở điều tra tạm thời. Sau khi đến cảng, Trác Hoàn và Lovince
đi thuyền ra hiện trường trục vớt trước, còn Phục Thành thì đợi người ta dẫn đến trụ sở điều
tra.

Giữa tháng 12, gió ở Boston lạnh căm căm, nhiệt độ không khí đã xuống tới 0 độ. Gió biển
buốt xương thổi từ vịnh Boston vào đất liền, làn gió tanh nồng rét mướt có thể len lỏi vào lớp
áo bông dày nhất, cái lạnh buốt giá xộc lên từ lòng bàn chân đến tim phổi.

Trời dần tối, nhưng ở cảng vẫn có hơn mười ánh đèn cao áp đồng thời chiếu ra bãi biển,
tưởng chừng như bờ vịnh vào ban ngày.

Ngoài bờ biển là một đám người đứng run cầm cập, họ luôn đứng tụm năm tụm ba, nắm
chặt tay nhau, hai mắt dõi ra đường biển thẳng tắp đầy trông mong. Mắt họ đỏ au, cơ thể run
lập cập, nhưng không phải vì cái rét mùa đông.

“Từ năm ngày trước sau khi công bố tìm được xác máy bay, rất nhiều người nhà của người
gặp nạn đổ xô từ các nơi đến Boston. Hôm qua, người ta vớt được một mảnh đất vùi thây, đã
dần dần vớt được thi thể của người gặp nạn. Những người này đang đợi để nhận xác.” Dừng
đoạn, cậu nhân viên điều tra trẻ nhỏ giọng kể, “Thật ra không thể nhận ra được nữa đâu, đã
bốn tháng rồi.”

Vừa dứt lời, một cái thuyền trục vớt loại nhỏ bật đèn chiếu sáng, chạy nhanh từ đằng xa
về.

Sau khi cập bến, các thủy thủ khiêng một thi thể được bọc vải trắng rời khỏi thuyền, đưa
đến nơi tập trung đặt xác ở bờ biển. Ngay sau đó, người nhà kẻ gặp nạn tụ tập ở bờ biển nhào
tới, song nhân viên điều tra không xốc vải trắng bọc thi thể này lên để họ nhìn.

Nằm dưới đáy biển bốn tháng, cả cơ thể người gặp nạn đã hoàn toàn thay đổi, gần như trở
thành xương trắng.

Muốn tìm được người thân thì chỉ đành dựa vào kết quả xét nghiệm DNA.

Bốn người UAAG đứng trên bờ biển chứng kiến đám đông thừa biết là vô ích nhưng vẫn
chạy ùa tới.
9
 “Họ không đến để nhận xác, mà là tới để đón người đó về nhà.”

Giọng nói của chàng trai tóc đen ngân nga và nhu hòa giữa làn gió biển lạnh lẽo.

Lina và chú Joseph ngoái đầu nhìn Phục Thành.

Ráng trời chiều chậm rãi lẩn dưới đường chân trời, trên bờ biển hãy còn những con thuyền
trục vớt cập bến, sau đó là người nhà những kẻ găp nạn đẫm nước mắt chạy ra.

Rất nhanh sau, dưới sự chỉ lối của nhân viên điều tra, họ đi vào trụ sở điều tra thành lập
tạm thời.

Cùng lúc đó, bên kia, Trác Hoàn và Lovince lái ca-nô đi đến hiện trường trục vớt ngoài 189
hải lí.

Nếu giờ phút này ở cảng Boston sáng rỡ đèn đóm, người thân kẻ gặp nạn, nhân viên điều
tra và các phóng viên vây chặt nơi đó như nêm cối thì ở hiện trường trục vớt lại hùng tráng
mênh mông. Từng cái cần cẩu biển cỡ lớn và thuyền trục vớt bủa vây trên mặt biển. Loại
thuyền trục vớt nhỏ chỉ dùng để vớt xác của người gặp nạn, trong khi chuyện phiền phức thật
sự khiến công ty trục vớt khó giải quyết là con quái vật dài 73 m, nặng 310 tấn kia.

Máy bay chở khách Airbus A390.

Lovince: “Patrick này, thường thì nếu máy bay rơi xuống biển, nó sẽ bị sức căng bề mặt
nước đánh nát thành mảnh nhỏ. Nhưng có một chuyện rất khéo là cái máy bay US Airways
này chỉ bị gãy đôi dưới nước thôi. Một đoạn dài 58 m, một đoạn dài 15 m.”

Người phụ trách bên công ty trục vớt đứng bên cạnh gật gù: “Đúng vậy, tuy 310 tấn không
nặng lắm, song 58 m rất dễ gãy lần hai khi vớt lên. Trước đó chúng tôi đã thử cách dùng phao
vớt truyền thống và vớt bằng tàu cần cẩu, hiệu quả không được tốt cho lắm. Ông Lovince đã
nói là phải gắng hết sức không làm hỏng xác máy bay.”

Lovince nhìn Trác Hoàn: “Patrick, trước mắt chúng tôi định gộp cả hai cách để vớt máy
bay lên. Nhưng vẫn không thể đảm bảo rằng trong quá trình vớt, máy bay sẽ không hỏng lần
thứ hai. Cho nên tôi muốn bàn với cậu để xác định lại. Cậu nghĩ nếu lần thứ hai chắc chắn sẽ
gây đứt gãy thì bộ phận nào trên máy bay chịu ảnh hưởng nhỏ nhất?”

Trác Hoàn nhận ảnh quét dưới nước nhân viên đưa cho.

Tầm mắt hắn đảo từ centimet này sang centimet khác trên ảnh quét, cuối cùng vươn tay
chỉ vào nơi nằm sau buồng lái 5 m, cũng là nơi vẽ đường phân cách vị trí khoang hạng nhất.

“Chỗ này xem như điểm gãy, ưu tiên nghĩ trước.”

Lovince tức thì truyền ảnh quét xuống: “Tiếp tục vớt dựa theo bức ảnh này!”

Mười ngày trước, lúc họ vớt lên đã phát hiện khá nhiều xác người gặp nạn.

10
 Nhưng mười hai ngày sau, càng lúc càng khó tìm bóng dáng người gặp nạn. Đây là Đại
Tây Dương bao la, rất nhiều xác người chết đã trôi dạt theo dòng biển từ lâu, không biết đã
trôi về đâu. Đến cuối cùng, tổng cộng có 198 người gặp nạn mà chỉ tìm được 76 cái xác.

Chưa tìm thấy xác hai phi công, và cũng chỉ tìm được xác của một tiếp viên hàng không.

Ngày 23 tháng 12, sau nhiều lần xác minh cường độ và độ cứng kết cấu, cuối cùng công ty
trục vớt cũng bắt đầu vớt xác máy bay US Airways 4012 chìm dưới đáy biển. Phần đuôi máy
bay dài 15 m được vớt lên trước, tiếp đó là nửa phần còn lại dài 58 m.

Mất 27 tiếng vớt không ngơi nghỉ, cuối cùng con quái vật khổng lồ cũng trồi lên mặt biển.

Ngày hôm sau, nó đã bị đưa vào kho hàng trụ sở điều tra trên cảng biển.

Lúc xác máy bay được đưa tới, Phục Thành đang xem sổ bảo dưỡng máy bay. Anh cẩn
thận kiểm tra mỗi một bản ghi chép trong vòng ba năm, từ nhỏ như thay bóng đèn đến lớn
như bảo dưỡng động cơ. Cái máy bay A390 đã phục vụ cho US Airways suốt bốn năm ròng,
sổ bảo dưỡng của nó vẫn rất bình thường, không có điểm nào khiến người ta phải đặc biệt
chú ý.

“Mocha của anh đây Phục.”

Phục Thành ngẩng đầu: “Cảm ơn cô nhé Lina.”

Lina mỉm cười: “Anh thích mứt hoa đào không?”

Phục Thành sửng sốt: “Dù tôi không ghét đồ ngọt nhưng cũng chả thích lắm.”

Lina cười mỉm ra chiều đã hiểu.

Rất nhanh sau, cô gái người Pháp lãng mạn và đem đến cảm giác lễ thức này bưng một đĩa
bánh khúc cây nhỏ đặt nhẹ nhàng trên bàn Phục Thành. Phục Thành bèn lấy làm ngạc nhiên,
Lina nháy mắt với anh: “Bánh khúc cây tôi tự tay nướng cho đêm Bình An đấy. Anh nếm thử
coi. Loại bánh này rất thường gặp ở nước Pháp, người ta luôn muốn ăn nó vào đêm Bình An.”

Tiếp đó, Lina lần lượt đưa bánh cho Tô Phi và chú Joseph.

Trên bánh mọi người không quệt mứt hoa đào, chỉ có mỗi bánh của Trác Hoàn là đầy ụ
những mứt.

Khi tiếng chuông mười hai giờ đã điểm, trong phòng làm việc của riêng UAAG ở trụ sở
điều tra.

Lina và chú Joseph lập tức ngừng động tác trong tay: “Merry Christmas!”

Ba người Trung Quốc không có mấy cảm nhận sâu sắc gì với lễ Giáng Sinh lúc này mới
ngẩng đầu đáp lại một cách có lệ: “Merry Christmas.” Đương nhiên, kẻ có thái độ qua quýt
nhất vẫn là đại gia Trác.

11
 Chú Joseph và Lina đã đoán trước sẽ là như thế nên chẳng để bụng lắm. Không một ai ngờ
rằng mình phải đón lễ Giáng Sinh năm nay trong lúc tăng ca cả.

Chú Joseph nói với Phục Thành: “Chú cứ nghĩ mãi, giờ chú mới 52 tuổi, nhưng chỉ sợ chưa
đến một năm nữa sẽ thành 82 tuổi mất thôi. Đây có tính là tai nạn lao động không nhỉ Phục?”

Phục Thành cười tủm tỉm: “Chú có thể đòi tiền bồi thường tai nạn lao động với thầy Trác.”

Chú Joseph rụt cổ: “Thôi thôi, đòi tiền Reid á? Chú thà nghĩ làm sao để trường sinh bất lão
còn hơn, tính khả thi lớn hơn nhiều!”

Trác Hoàn: “Hừ.”

Mọi người cười phá lên.

Sáng sớm hôm sau, trong kho hàng của trụ sở điều tra.

Lovince đã tới, gã nhìn Trác Hoàn.

Trác Hoàn đang cúi đầu trò chuyện với Phục Thành. Đêm qua Phục Thành phát hiện bình
tích áp của cái máy bay này đã từng bảo dưỡng bốn lần trong vòng ba năm.

Lovince: “Patrick, người bên US Airways đến rồi.”

Trác Hoàn ngừng nói, đoạn quay đầu nhìn Lovince: “Ừ, tôi qua ngay đây.” Tiếp đó lại nói
với Phục Thành: “Mẫu bình tích áp Airbus A390 khác với McFly, tôi chưa tiếp xúc nhiều,
nhưng nhìn bản ghi chép bảo dưỡng mới nhất thì nó không phải vấn đề to tát, chắc là nằm ở
mạch xung hút lực nén…”

Phục Thành vừa lắng nghe vừa gật đầu: “Nên ý ngài là nếu bình tích áp có vấn đề thì có
thể quay ngược lại toàn bộ hệ thống thủy lực, từ to đến nhỏ, kiểm tra xem có bỏ sót gì
không?”

Trác Hoàn nhoẻn miệng cười, hai tay đút túi, “Ừ” một tiếng khẽ khàng: “Đi thôi, cùng đi
gặp người của US Airways nào.”

Phục Thành ngạc nhiên, song không phản đối.

Đi được nửa đường, Trác Hoàn dừng bước nói với Lovince: “Đúng rồi, anh gọi cả chú
Joseph giúp tôi luôn.”

Đi lên phòng họp ở tầng hai, Phục Thành bám gót Trác Hoàn cùng nhau vào cửa.

Họ vừa vào phòng thì nhân viên của US Airways đã lập tức đứng dậy chào hỏi. Rất nhanh
sau, mọi người đều ngồi xuống. Đó giờ Trác Hoàn hay lười mở lời ở những trường hợp như
thế này, Phục Thành bỗng dưng sinh ra một ảo giác rằng: Lẽ nào đại gia Trác dẫn anh qua là
để chuyên môn ứng đối với đám nhân viên US Airways nháo nhào bắt chuyện này?

Đang nói dở thì cửa chính phòng họp lại bị mở ra.

12
 Lovince đi trước, hai nhân viên US Airways đứng dậy toan mở miệng thì thấy chú Joseph
đi sau Lovince cũng vào phòng họp.

Gần như trong chớp mắt, một nhân viên trong đó đứng thẳng người lại.

“Ngài Joseph!”

Chú Joseph ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn. Ông mỉm cười: “Hóa ra là cháu, tôi nhớ cháu là…
Joey?”

Anh nhân viên bước nhanh qua, nửa cúi đầu vươn tay: “Đã lâu không gặp, ngài có khỏe
không?”

Chú Joseph vỗ tay anh ta bật cười: “Cũng chẳng lâu lắm, hai năm trước tôi còn tham gia
vụ án của hãng nên về trụ trở chính của US Airways mà, cháu quên rồi hả? À, chắc lúc ấy
cháu không có ở đó!”

Chú Joseph mang thái độ hòa ái và dí dỏm, dần dà, vẻ mặt nghiêm túc của anh nhân viên
tên Joey mới giãn ra, cũng cười theo.

Nhìn cảnh này, Phục Thành nhíu mày, nhận ra cảm giác không khớp khác thường. Anh
vừa nghĩ vậy thì quay đầu nhìn Trác Hoàn rồi ngớ người khi tầm mắt anh chạm đến đối
phương. Anh trông thấy đại gia Trác đang dựa người vào sofa, vừa nhai kẹo cao su vừa làm
biếng cúi đầu xem điện thoại.

Nhận ra ánh nhìn đăm đăm của Phục Thành, đại gia Trác nhấc mí mắt lên nhìn thẳng vào
anh.

Nghĩ đoạn, hắn lấy một thanh kẹo cao su từ trong túi, dúi vào tay Phục Thành.

Phục Thành: “…”

Thấy anh không dời mắt đi, đại gia Trác nhướn mày lôi hết túi áo ra cho Phục Thành xem.

Trác Hoàn: “Hết thật rồi.”

Phục Thành: “…”

Ai thèm kẹo cao su chứ!!!

Chương 30: “Cậu là thằng ngốc hả?”

Phục Thành xoay phắt đầu đi, không thèm quan tâm đến tên đàn ông nào đó nữa.

Trác Hoàn hơi nhướn mày, miệng nhai kẹo cao su hờ hững thổi bong bóng. Ánh nhìn hắn
đóng đinh trên nét mặt nghiêng của chàng trai tóc đen cho đến khi Lovince dẫn vài nhân viên
US Airways về.

Lovince: “Đây là cậu Patrick, có lẽ ban nãy các cậu đã làm quen với nhau rồi.”

13
 Hai nhân viên US Airways gật đầu lia lịa: “Ban nãy chúng tôi đã chào hỏi ngài Patrick rồi.”

Lovince lại tiếp tục giới thiệu: “Đây là thành viên của UAAG, Evan Fu. Còn người này
không cần tôi giới thiệu đâu nhỉ, là Joseph. Năm xưa ông ấy là cơ trưởng của US Airways các
cậu đó.” Đang nói dở thì Lovince bắt quả tang đại gia Trác đang nhai kẹo cao su. Khóe miệng
ông nhếch lên tính giải thích thay hắn thì Trác Hoàn đã tự động mở lời trước: “Nghiện thuốc
lá.”

Hai nhân viên US Airways đương nhiên chẳng có ý kiến gì về vụ này: “Không sao không
sao.”

Mọi người lại lần lượt ngồi xuống.

Lovince: “Lần này gọi các cậu đến là vì đã vớt được xác của US Airways 4012. Hôm nay
máy bay vừa được vận chuyển đến trụ sở điều tra, vẫn chưa rửa sạch. Trước mắt tôi muốn nói
rõ về tình huống hai phi công với các cậu đã.”

Hai nhân viên US Airways liếc nhau: “Ba tháng trước, công ty chúng tôi cũng đã đưa
thông tin phi công đến NTSB rồi.”

Lovince gật đầu: “Chính xác, đương nhiên là tôi biết thế, chính tôi đã nhận hai bản tài liệu
đó mà. Nhưng còn vài tình huống mà chúng tôi muốn hiểu rõ thêm trước khi cuộc điều tra
chính thức bắt đầu.”

“Vậy dĩ nhiên là không thành vấn đề rồi.”

Lovince mỉm cười: “Thế chia thành hai bên nhé. Một người quen biết với cơ trưởng, một
người quen biết với cơ phó. Trùng hợp thay là chúng ta có bốn người, vậy thì tôi và cậu
Patrick, Joseph và Phục sẽ lần lượt thẩm vấn hai cậu, được không?”

“Được.”

Việc này không nên chậm trễ, cả bốn lập tức chia nhóm thẩm vấn hai nhân viên US
Airways này.

Song, trước khi phải rời khỏi phòng họp, Trác Hoàn dừng bước: “Phục Thành đi với tôi.”

Lovince sửng sốt: “Ừ được.”

Phục Thành ngạc nhiên nhìn đại gia Trác, hắn đã đi trước anh mấy bước ra khỏi phòng
họp, sang phòng bên cạnh đợi thẩm vấn.

Đây là một phòng họp nhỏ 10 mét vuông, tiếng còi lanh lảnh của tàu thuyền vọng tới từ
ngoài bến cảng. Ngoài cửa sổ ngựa xe như nước, tiếng người ồn ào, mà cách một cái cửa sổ lại
lặng ngắt như tờ.

Rõ là gã nhân viên của US Airways này đang căng thẳng, hoặc có thể nói là sau khi gặp
Trác Hoàn, gã ta vẫn luôn thấy ngại này ngại kia.

14
 Phục Thành bật bút ghi âm toan hâm nóng bầu không khí, song Trác Hoàn lại tiện tay rút
một tờ giấy trên bàn, bọc kẹo cao su vứt vào thùng rác. Hắn ngồi ngay ngắn, hai tay đặt lên
đầu gối. Trong nháy mắt, khí thế ngạo nghễ và khinh miệt bỗng thay đổi, không khí nghiêm
túc hẳn lên. Hắn nhìn nhân viên US Airways ngồi trước mặt mình một cách nghiêm túc, chất
vọng vững vàng và đầy nghiêm nghị.

“Anh đã làm việc ở US Airways bao nhiêu năm, có quan hệ gì với cơ trưởng?”

Nhân viên US Airways ngẩn ra, nhìn biểu cảm nghiêm túc của Trác Hoàn, gã ta dần dần
bước vào trạng thái.

“Tôi đã ở US Airways những 21 năm…”

“US Airways 4012, cơ trưởng Kyle Schulman, 49 tuổi. Từng là phi công Không quân Mỹ,
chuyển sang hàng không dân dụng được 9 năm. Số giờ bay là 13911 tiếng, có thâm niên với
Airbus A390.”

Đèn chân không sáng rỡ rọi bừng cả văn phòng trụ sở điều tra. Trác Hoàn đứng trước
bảng trắng dán ảnh cơ trưởng Kyle lên.

Hắn nói tiếp: “Cơ phó Tim Harrison, 26 tuổi, số giờ bay trên Airbus A390 là 1187 tiếng.
Hiển nhiên là một tay mơ.”

Mọi người lắng nghe lời hắn, đoạn dời mắt lên chàng phi công trẻ trên bảng trắng.

Đó là một chàng trai trẻ người Mỹ với gương mặt chuẩn Mỹ khôn kể. Mái tóc màu vàng nâu
hơi xoăn, dưới vầng trán cao là đôi mắt màu xanh biếc. Hốc mắt sâu hoắm, sống mũi cao, dáng
mũi to. Trên ảnh chụp chứng minh của công ty hàng không, cậu ta không cười, nhìn chằm
chằm vào ống kính rất nghiêm túc. Nhưng nếp nhăn trên gương mặt để lại khi cười cho thấy
chắc hẳn cậu ta là một người cởi mở.

Còn cơ trưởng Kyle bên cạnh thì trông nghiêm nghị hơn rất nhiều. Ông ta nghiêm trang,
mái tóc bạc được vuốt sáp đến là sáng bóng. Cặp mắt như chim ưng, môi mỏng dính mím rất
chặt như đang cực kì không vui, dù là ảnh mà cũng làm người ta thấy áp lực vô cùng.

Lovince tiếp lời Trác Hoàn: “Kyle và Tim đã bay tuyến đường từ London sang Boston này
rất nhiều lần rồi. Theo tài liệu mà hãng đưa, Kyle từng cất cánh từ London và đáp xuống sân
bay Logan 87 lần. Còn Tim thì ít hơn một chút, cậu ta đã hạ cánh ở sân bay Logan 21 lần. Hai
người họ cực kì quen thuộc tuyến đường bay này.”

Phục Thành: “Nhân viên hãng kể rằng Kyle và Tim đã bay cùng nhau ba lần. Đây là lần
thứ ba họ hợp tác với nhau.”

Trác Hoàn liếc Phục Thành một cái, đoạn cầm bút lông viết lên bảng trắng.

Hợp tác không nhiều.

15
 Ai cũng biết phi công của các hãng lớn không chỉ lái một tuyến đường, ví dụ như London
đến Boston; lại càng không chỉ lái trên một cái máy bay. Mỗi lần trước khi họ lái, về cơ bản là
đến ngày đó, họ mới biết mình phải lái cái máy bay nào, phi công và tiếp viên hàng không
đồng hành với mình là ai.

Tất thảy là ngẫu nhiên.

Nhưng nói chung thì trong thời gian ngắn, phi công chỉ biết lái một loại máy bay, cho nên
vẫn có cơ hội họ chạm mặt nhau.

Song, ba lần - con số này không nhiều nhặn cho lắm. Đó là một con số bất tiện và nửa vời:
Chắc chắn hai phi công biết nhau, nhưng chưa chắc đã thân quen nhau.

Phục Thành nhìn tài liệu thẩm vấn mình ghi chép lại rồi nói: “Kyle có kĩ thuật lái tốt, cũng
là một cơ trưởng xuất sắc rất nổi ở hãng US Airways. Năm ngoái, ông ta đã từng giành được
huân chương cơ trưởng vinh dự của hãng. Phi công từng đồng hành với ông ta nhận xét rằng:
‘Ông Schulman là một phi công xuất sắc, rất đáng tin cậy. Hồi ông ấy nhập ngũ quân đội Mỹ
đã từng nhiều lần hoàn thành nhiệm vụ một cách trọn vẹn. Lúc sang hãng US Airways, lịch sử
lái của ông ấy vẫn xuất sắc đến nỗi người ta phải trầm trồ.”

Nói xong, Phục Thành nhìn chú Joseph.

Chú Joseph mở biên bản thẩm vấn: “Cơ phó Tim, thành tích lúc huấn luyện vô cùng tốt.
Toàn bộ thành tích của cậu ta đều đạt xuất sắc cả, chỉ mỗi mục thi ‘Gió đứt ở tầng trời thấp’ là
đạt loại giỏi thôi. Bạn cậu ta kể rằng, bản thân Tim là một người lạc quan và cởi mở, thường
hay tham gia các buổi tiệc của công ty, có rất nhiều bạn. Cậu ta luôn mang thái độ chịu khó
học tập. Trước khi xảy ra sự cố, cậu ta đang chuẩn bị học chương trình lái McFly F485, muốn
đổi sang loại máy bay khác.”

Phục Thành kinh ngạc: “Số giờ bay trên Airbus A390 của cậu ta mới chỉ đạt 1187 tiếng mà
đã đổi sang loại máy bay mới?”

Chú Joseph: “Phục à, McFly F485 là máy bay chở khách tiên tiến nhất hiện nay. Từ sau khi
nó được sản xuất, rất nhiều phi công muốn lái nó.”

Tô Phi lẩm bẩm: “Cháu thấy các chú chứ khen tiếp là RIP sẽ kênh kiệu lắm cho xem.”

Nhưng ngoài dự đoán của Tô Phi, dù bản thân mình lại được mọi người khen trước mặt
lần nữa, mặt đại gia Trác chẳng vui vẻ tẹo nào. Dường như hắn không nghe thấy, cũng chẳng
muốn bình luận gì về việc này.

Ánh nhìn dừng ở thông tin phi công trên bảng trắng một lúc lâu, Trác Hoàn quay người lại
hỏi: “Tình huống bên xác máy bay sao rồi?”

Lovince đáp ngay: “Nhân viên điều tra vẫn đang rửa sạch. Nó đã bị chôn vùi dưới nước
bốn tháng nay rồi Patrick ạ, rất nhiều chỗ không tránh khỏi bị rỉ và ăn mòn. Ngoài vụ đó ra
thì sự tấn công của dòng biển và hoạt động của sinh vật dưới đáy biển cũng khiến nó chịu

16
nhiều vết xước. Tôi chắc chắn rằng chúng ta vớt được đa số bộ phận máy bay lên rồi nhưng
vẫn còn phần nhỏ còn lại mất tích dưới đại dương mênh mông.”

Trác Hoàn: “Tìm được hộp đen chưa?”

Phòng họp im phăng phắc, chẳng ai dám hé răng.

Trác Hoàn dần nhíu mày.

Một bàn tay giơ lên.

Trác Hoàn nhìn về phía đó.

Phục Thành: “Tôi vừa mới nghe được tin về chuyện này. Thầy Trác à, hộp đen không nằm
trong phần xác máy bay đã được vớt. Trên thực tế, rất có khả năng nó đã… mất tích theo dòng
biển rồi.”

Một ngày trước.

Lina với tư cách là nhân viên hành chính của UAAG tìm tới nhân viên chịu trách nhiệm
tiếp đón người nhà người gặp nạn, nhận công việc của đối phương.

Trong một vụ tai nạn hàng không, thẩm vấn người nhà nạn nhân cũng hết sức quan trọng,
nhất là đối với cái máy bay đột nhiên rơi xuống biển này, phản ứng đầu tiên của rất nhiều
người là không tặc.

Năm 1996, trên đường máy bay Ethiopia Airliness số hiệu 961 bay đến Kenya đã đột ngột
gặp phải không tặc. Thành viên phi hành đoàn bình tĩnh bắt chuyện với bọn cướp, tiếc thay
dù họ có khuyên hết nước hết cái ra sao, rằng “Nhiên liệu máy bay không đủ để bay đến nơi
họ muốn” thì ba tên cướp vẫn không chịu hiểu, không chịu tin.

Cuối cùng, vì không đủ nhiên liệu mà cái máy bay này đã rơi xuống Ấn Độ Dương.

Bận bịu suốt cả ngày trời, Lina vừa mới chạm chân đến khách sạn thì đã bắt gặp một
người quen trong sảnh chính. Cô mỉm cười trao một cái ôm cho đối phương: “Hi, Lovince,
không phải bây giờ chú nên ở trụ sở điều tra ư? Sao về khách sạn sớm thế này?”

Lovince cười khổ: “Chú đến đây dĩ nhiên là có việc nhờ cháu giúp rồi.”

“Hả? Chú mà có việc cần cháu giúp ư?”

“Thật ra nửa tháng trước sau khi tìm được xác của US Airways dưới biển, chú đã lập tức
ra lệnh tìm hộp đen, bảo thợ lặn vớt hộp đen lên trước. Nhưng bọn chú tìm suốt hai ngày mà
vẫn không tìm thấy đâu hết! Ngay xế chiều hôm nay, bọn chú cũng đã tìm rất lâu từ xác máy
bay bị vớt, giờ thì chú xác định rằng… Lina à, hộp đen của cái máy bay này đã thực sự mất
tích.”

Lina sửng sốt: “Nên ý chú là?”

17
 Lovince khẩn cầu: “Cháu nói chuyện này cho Patrick biết hộ chú với. Nửa tháng trước, khi
chú nhận ra hộp đen có khả năng bị mất tích thì đã phát hiện ra đây có thể là một vụ án cực kì
khó giải quyết, là một mớ bòng bong nên mới tìm đến Patrick. Nếu vụ tai nạn này chỉ đơn
giản là tại máy móc, khí tượng vân vân, không có hộp đen thì vẫn có thể tìm ra sự thật. Song
nếu nó liên quan đến yếu tố con người… Vậy không còn hộp đen sẽ khó như lên trời vậy,
thậm chí nó sẽ thành án treo. Ôi Chúa tôi ơi, chắc chắn Patrick sẽ giận điên lên mất, chú không
muốn nhìn cái bản mặt khủng khiếp của cậu ta đâu. Cháu có quan hệ tốt nhất với cậu ta thì
nói đỡ giúp chú với.”

Nghĩ vậy, da đầu Lovine run bắn: “Thật ra nên nói chuyện này cho Patrick trước mới phải,
nhưng chứ nghĩ nếu nói ra thì có khi cậu ta sẽ không chịu nhận vụ án phiền phức này; nên
chú cứ giấu im giấu ỉm giấu đến tận giờ…”

Hộp đen là mấu chốt quan trọng nhất trong một vụ tai nạn hàng không. Nó giống như xác
nạn nhân trong vụ án hình sự hay vật mẫu, tiêu bản trong nghiên cứu vậy. Đa số các vụ tai
nạn trên thế giới mà không tìm ra nguyên nhân thì hầu như là do không tìm thấy hộp đen,
hoặc hộp đen bị hỏng.

“Chú nên nói từ đầu mà không nên giấu tới bây giờ.” Lina mặt nhăn mày nhíu, suy ngẫm
đoạn mới cười nhạt: “Thật ra xưa giờ cháu cứ nghĩ vì sao các chú hay thấy tính Reid không tốt
chứ, anh ấy thực sự rất dịu dàng kia mà. Có lẽ gạt anh ấy bằng chuyện khác thì anh ấy sẽ nổi
giận thật, nhưng đây là tai nạn máy bay, anh ấy sẽ không lôi ra đùa đâu. Đương nhiên cháu sẽ
giúp chú nói rõ vụ việc này cho anh ấy, song không phải do cháu nói.”

“Hả? Không phải cháu nói thì ai nói?”

Lina cười ra chiều bí ẩn: “Có một người được chọn tốt hơn.”

Đêm hôm khuya khoắt, Phục Thành mới về phòng. Bỗng, chuông cửa anh reo lên.

Mở cửa ra, anh bắt gặp cô gái tóc vàng đứng ngoài cửa mỉm cười với anh: “Hi, Phục.”

Phục Thành: “Lina, sao cô biết tôi đã về?”

Lina cười duyên: “Bởi vì tôi là Lina mà. Anh có rảnh không, tôi muốn rủ anh uống cốc cà
phê, tiện thể… nhờ anh giúp một chuyện.”

Từ đầu chí cuối, Phục Thành chẳng nghĩ đó là chuyện to tát gì.

Ai cũng biết từ cái khoảnh khắc NTSB mời UAAG điều tra vụ án này, tất cả chi phí đi lại
và chi tiêu của UAAG đều do NTSB, US Airways và công ty Airbus gánh hết. Đó không phải
một con số nhỏ, đương nhiên cũng không phải một con số thiên văn như 7 đô-la một giây;
song nếu đây là một vụ án đơn giản thì tại sao NTSB lại phải tốn chừng ấy tiền?

Không tìm ra hộp đen là một bài toán khó, nhưng chưa hẳn là không thể giải quyết.

18
 Thậm chí anh còn thấy hơi lạ: “Tại sao ngài Lovince không tự đi nói cho thầy Trác?”

Đôi mắt Lina chợt lóe, cô nghiêng đầu cười: “Đúng thế, anh cũng biết Reid không phải loại
người đó thì tại sao ông ấy không tự đi nói với Reid đi.”

… Hả?

Nhận ra ẩn ý trong lời cô, Phục Thành im lặng. Anh không hiểu ánh mắt sâu xa của cô cho
lắm nên đành cúi đầu nhấp cà phê.

Lina: “Phục à, tôi không phải người Trung Quốc, đôi khi không hiểu một số câu từ của
người Trung Quốc các anh lắm. Nếu có người nói với anh rằng, từ nay về sau anh không còn
cơ hội nữa thì anh nghĩ ngụ ý của anh ta là gì?”

Phục Thành chả hiểu mô tê gì, chỉ nhìn đôi mắt đong đầy ý cười của Lina. Anh nghĩ đoạn
bèn mỉm cười đáp: “Hình như tâm trạng cô rất tốt đấy Lina ạ.”

Lina: “Phải, tôi vẫn rất quan tâm đến bạn bè, cũng rất quý trọng mỗi một người bạn của
tôi, nên tâm trạng lúc này đang tốt lắm.”

Phục Thành ngoắc tay gọi phục vụ: “Cho hỏi các cậu lấy nhầm cà phê cho cô gái xinh đẹp
này hả, hình như cô ấy say rồi.”

Phục vụ ngẩn tò te.

Lina dở khóc dở cười: “Trò đùa thiếu muối của anh so với Reid đúng là khó phân cao
thấp.”

Phục Thành nghĩ bụng: Tôi thấy mình vẫn dí dỏm lắm cơ mà.

Phục Thành: “Câu đùa của thầy Trác đó giờ vẫn mặn mòi lắm.” Nên của tôi cũng mặn
chát.

Lina không muốn đánh giá, cười tủm tỉm: “Thế nhờ anh vụ này nhé Phục, phiền anh nói
cho Reid biết nha.”

Hai người lại hàn huyên thêm một lát, thanh toán rồi đi lên phòng.

Trước khi vào thang máy, Lina nói: “Đúng rồi, ý của câu tôi nói ban nãy là, nếu có người
nói anh hay ‘Sau này cậu không còn cơ hội nào nữa đâu’ thì ý thật sự mà anh ta muốn nói là,
trước khi anh ta thốt ra câu đó, anh ta vẫn nghĩ là anh có cơ hội…” Cô cười tủm tỉm nháy mắt,
bước vào thang máy: “Đó là cách hiểu của riêng tôi, có lẽ đến cả người thốt ra câu này cũng
chả nhận ra rằng đằng sâu trong nội tâm anh ta có nghĩ như vậy.”

Phục Thành hé môi mà chẳng biết nói gì cho phải.

… Việc này có liên quan gì đến anh?

Lina: “Tôi có bằng thạc sĩ tâm lý học ở Yale.”

Phục Thành hiểu câu này: “Nên cô rất tự tin rằng anh ta nghĩ như vậy thật?”

19
 Lina cười mỉm, để ngón trỏ giữa môi: “Suỵt.”

Báo cáo tóm tắt thông tin sự cố xong, nhân viên điều tra của NTSB tiếp tục đi rửa xác máy
bay bị nước biển ăn mòn. Phục Thành định liên lạc với người kiểm soát chuyến bay US
Airways 4012 ngày hôm đó để tìm tòi tin tức từ người đó, còn chưa bước chân khỏi cửa thì
một bóng người chắn trước mặt.

Phục Thành ngẩng đầu.

“Thầy Trác?”

Bên khung cửa phòng họp, Trác Hoàn khoanh tay, hơi cụp mắt nhìn Phục Thành. Mãi sau
hắn mới nhếch miệng cười khẩy: “Cậu là thằng ngốc hả?”

Phục Thành: “…?”

“Họ xòe lợi ích cho cậu chưa mà đã nói đỡ cho họ thế?”

“…”

Sao cái tên này lớn đến tầm này rồi mà vẫn chưa bị người ta đánh chết nhỉ?!

Chương 31: Không cắt ư?

Sau cuộc họp báo cáo tóm tắt ngắn, Lovince giao nhiệm vụ điều tra cho cấp dưới. Gã đang
định xuống kho hàng dưới tầng đặng xem tình hình rửa xác máy bay thì vai bị người ta vỗ từ
đằng sau.

Lovince ngoái đầu: “Patrick?”

Trác Hoàn hai tay đút túi, nhướn mày với gã. Lovince sửng sốt, không hiểu ý hắn, tiếp đó
nhìn lướt qua vai Trác Hoàn bèn thấy chàng trai tóc đen đứng sau hắn.

Lovince: “… Phục?”

Gượm đã, thế này là sao?

“Lẽ nào có phát hiện mới hay nhiệm vụ mới nào phải đi làm?” Gã trưng biểu cảm căng
thẳng.

Trác Hoàn nghiêng nửa người hất cằm chỉ hướng Lovince, nói với Phục Thành: “Đòi lợi
ích từ chỗ anh ta đi.”

Phục Thành: “…”

Lovince: “…?” What?!

20
 Đó giờ đại gia Trác làm chuyện tốt nhưng chẳng để lại tên, hắn liếc sâu Phục Thành, bỏ lại
nét mặt thâm sâu rồi xoay người đi mất. Hắn đi rồi, Phục Thành và Lovince nhìn nhau. Mãi
sau Lovince mới hỏi: “Phục à, tôi hơi mông lung với tình thế bây giờ đó. Giờ… là sao?”

Phục Thành cười với vẻ bất đắc dĩ: “Thầy Trác đùa thôi, anh không phải bận tâm đâu.”

Lovince dần ngửi được mùi thú vị đâu đây.

Năm nay Lovince mới chỉ 40 có lẻ là đã là nhân viên điều tra cấp cao của NTSB rồi, vả lại
còn sở hữu đội điều tra nhỏ dưới tên gã. Gã nhìn Phục Thành, nói ra chiều áy náy: “Hôm nay
đã làm phiền cậu nói đỡ cho tôi vụ đó rồi. Phục à, thật sự rất cảm ơn cậu.”

Phục Thành: “Không có gì, đó chả phải chuyện to tát.”

Lovince cười: “Tóm lại là cậu đã giúp tôi giải quyết một chuyện phiền lòng, tôi khắc ghi
trong tim, cảm ơn cậu.”

Phục Thành nghĩ đoạn: “Thật ra anh có thể tự đi nói cho thầy Trác đấy. Tôi nghĩ thầy Trác
sẽ không nổi giận với loại chuyện này đâu. Hơn nữa, dù anh có nói thẳng ngay từ đầu thì tôi
nghĩ thầy Trác vẫn tới Mỹ thôi.”

Lovince suy tư, tự cho là đã hiểu ý của Phục Thành: “Cũng phải, hộp đen mất tích chưa
chắc đã không thể tìm ra sự thật, chỉ là khó hơn nhiều, tôi nên tin vào năng lực của Patrick
mới phải.”

Phục Thành ngẩn ra, mỉm cười, không nói nữa.

Phục Thành đi cầu thang xuống tầng một. Lúc anh bước xuống hai ba bậc cuối cùng, Trác
Hoàn ngẩng đầu trông thấy anh.

Bốn mắt chạm nhau, đại gia Trác nhướn mày: “Lấy được rồi?”

Lấy được lợi ích rồi?

Phục Thành gật đầu.

Trác Hoàn cười khẽ, dời mắt đi.

Phục Thành bước xuống tầng một, vốn dĩ anh phải đi liên lạc với nhân viên Kiểm soát
Không lưu trực ban hôm xảy ra tai nạn ngay, song chẳng hiểu sao anh lại dừng bước. Tầm
mắt anh đóng đinh một thoáng trước dáng người cao gầy của Trác Hoàn, thoắt cái anh như
quay lại cái đêm hè ở Helsinki kia, người đàn ông này bối tóc thành một cục tròn, mặc chiếc
áo phông mỏng, đi tuốt đằng trước chẳng ngoái đầu lấy một lần.

Ngay sau hắn, cậu chàng Punk kéo vali hùng hổ đi theo.

Làn gió âm ẩm ngày hè, mùi đất tanh tưởi đăng đắng, ánh trăng mát mẻ và trong veo rọi
tỏ xuống con đường xi măng bé nhỏ lặng ngắt. Anh không hiểu sao lại nâng bước bám theo.
Từ đó về sau cứ mãi sải bước ngay sau hắn.

21
 … Hửm?

Hình như tóc anh ta lại dài hơn rồi?

Không cắt ư?

Bỗng hoàn hồn, Phục Thành nghi hoặc nhíu mày, nghiêng đầu nghĩ đoạn lại chẳng hiểu
nổi, chỉ đành xoay người đi.

Sân bay quốc tế Logan tọa lạc tại phía Đông Boston, không xa trụ sở điều tra NTSB tạm
thời dựng lên cho lắm.

Phục Thành gặp được nhân viên Kiểm soát Không lưu trực ban ngày đó qua lời giới thiệu
của Lovince. Đó là một chàng trai trẻ tóc nâu xoăn, mà thật ra đa số những người làm nhân
viên Kiểm soát Không lưu thường có độ tuổi không lớn. Nó là một công việc cực kì áp lực và
hao sức, cần thể lực và khả năng chịu đựng cao.

Ví dụ như anh nhân viên Kiểm soát Không lưu này đây, anh ta phải kiểm soát việc cất
cánh và hạ cánh của hơn mười cái máy bay cùng một lúc. Lúc làm việc, anh ta phải nhờ vào
bản đồ radar để biết chính xác độ cao lẫn vị trí của mỗi một máy bay, biết chúng muốn đi đâu,
và sắp xếp tuyến đường bay hợp lý cho chúng. Chỉ cần sơ suất một chút thôi là sẽ có thể tạo
thành hậu quả khó chấp nhận.

Năm 2002, một cái máy bay chở khách của Nga và một máy bay vận tải DHL đã đâm vào
nhau trên bầu trời thành phố Uberlingen phía Nam nước Đức. Vụ tai nạn đã khiến 71 người
chết, không ai may mắn sống sót. Chiếc máy bay chở khách gặp nạn của Nga chở 45 đứa trẻ
Nga đi du lịch Tây Ban Nha, vào cái đêm xảy ra tai nạn, hằng hà gia đình thức trắng, đau đớn
tột cùng.

Có rất nhiều nguyên nhân dẫn đến tai nạn, song sự thiếu trách nhiệm của nhân viên Kiểm
soát Không lưu tuyệt đối là một trong những nguyên nhân quan trọng nhất. Dù người nhân
viên đó cũng quá khó xử, tai nạn xảy ra không phải mong muốn của anh ta; nhưng sơ sẩy của
anh ta đã làm vô số gia đình phải tan cửa nát nhà - Đó là sự thật chẳng tài nào chối bỏ được.

Hai năm sau, nhân viên này đã bị một ông bố quá đau khổ vì mất con gái mà đâm chết
bằng dao.

Lúc Phục Thành trông thấy anh nhân viên Kiểm soát Không lưu này, anh ta đã bình tĩnh
lại, cảm xúc ổn định. Song khi Phục Thành nhắc tới cái tên US Airways 4012, anh ta vẫn im
lặng, nụ cười khó nở trên gương mặt.

“Lúc đó là 2 giờ sáng, tôi đang trực đêm. Tôi nhận quyền quản lý US Airways 4012 đã
được hai tiếng rưỡi, còn một tiếng nữa thôi… Không, 50 phút nữa là họ nên đáp xuống sân
bay Logan. Hôm đó là nửa đêm, không có nhiều máy bay, họ không phải xếp hàng, tôi đã

22
quyết bảo họ đáp cánh sau cái máy bay của Qantas. Nhưng, 2 giờ 13 phút, tôi phát hiện độ cao
của họ trên bản đồ radar đột ngột giảm xuống.”

Anh nhân viên liếm đôi môi khô nứt nhìn Phục Thành: “Anh biết đấy, tôi vừa nói rồi,
không có nhiều máy bay nên ngay khi họ bắt đầu giảm độ cao là tôi đã phát hiện ra rồi, tôi lập
tức liên lạc với họ ngay. Nhưng không một ai đáp lại.”

Phục Thành: “Tôi biết, anh nói là không có nhiều máy bay lắm.”

Cậu nhân viên gật đầu: “Đúng. Tôi đã gọi nhiều lần mà họ chẳng trả lời. Sau đó, US
Airways 4012 đã biến mất khỏi bản đồ radar của tôi. Tôi gọi điện thoại khẩn cấp cử máy bay
trực thăng đi truy tìm ngay tức thì. Song khi đó đã là đêm hôm khuya khoắt, hiệu quả truy
tìm không tốt, không thể tìm được cái máy bay đó ngay lần đầu tiên.”

Phục Thành gõ một dòng chữ lên máy tính bảng mang bên người. Anh ngẩng đầu hỏi:
“Trước khi xảy ra tai nạn, phi công US Airways có nói câu nào đặc biệt với anh không? Có
khả năng liên quan đến không tặc chẳng hạn?”

“Không. Lần liên lạc cuối cùng của chúng tôi là vào 1 giờ 47 phút sáng, lúc đó tất thảy vẫn
bình thường, do cơ trưởng Kyle liên lạc với tôi, hôm đó ông ấy chịu trách nhiệm liên lạc vô
tuyến. Tôi đã nộp ghi âm cuộc trò chuyện cho NTSB, trừ những lời dính đến công việc ra thì
ông ấy chỉ nói với tôi đúng một câu không hề liên quan mà thôi.”

Mắt Phục Thành lạnh dần: “Nói gì?”

Anh nhân viên nhớ lại: “Ông ấy hỏi tôi rằng, hôm nay sân bay Logan có đông không?”

Phục Thành hỏi kĩ anh nhân viên Kiểm soát Không lưu, cố gắng lấy một vài manh mối
không có trong ghi âm từ miệng anh ta hết sức có thể: Ví dụ như cảm xúc lúc đó của phi công,
phi công có nói câu nào ám chỉ cho anh ta không, máy bay có tình trạng gì. Nhưng anh vẫn
chẳng gặt hái được cái gì.

Anh nhân viên: “Tôi không nhận ra bất cứ vấn đề gì từ cuộc trò chuyện, tất cả toàn là công
việc chung, nghiêm cẩn và nhanh gọn.”

Phục Thành nhìn thông tin sửa soạn trên máy tính bảng, đoạn gật đầu đứng dậy: “Cảm ơn
anh.”

“Không phải cảm ơn đâu. Tôi tiễn anh đi nhé?”

Hai người đi đến trước cửa, Phục Thành dừng bước xoay người lại: “Đúng rồi, tôi xin
được đánh bạo hỏi một câu. Tôi đã nghe trước băng ghi âm anh nộp lên rồi, vì chỉ ghi một
tiếng cuối cùng nên không có của phần trước đó. Băng ghi âm chỉ có giọng cơ trưởng. Anh có
nghe giọng cơ phó không?”

Anh nhân viên sửng sốt, nghĩ lại: “À là thế này, hôm đó cơ trưởng chịu trách nhiệm liên
lạc vô tuyến nên tôi chỉ trao đổi với cơ trưởng, không bắt chuyện với cơ phó, trong ngành là

23
thế. Mỗi lần chúng tôi nói đều rất ngắn gọn, nội dung đại khái thì tôi nhớ, tôi không hề nói gì
với cơ phó cả.”

Phục Thành gật đầu: “Ừ, cảm ơn anh nhé.”

Đi ra khỏi sân bay quốc tế Logan, quay về trụ sở điều tra.

Phục vừa vào cửa chính là đã thấy các nhân viên đang dùng kích để chuyển một vài mảnh
xác vụn ra ngoài xe.

Chú Joseph đứng giám sát bên cạnh, thấy Phục Thành đến bèn vẫy tay.

Phục Thành bước tới: “Đang làm gì vậy chú?”

Chú Joseph mỉm cười: “Đưa một số chỗ bị đứt gãy đến phòng thí nghiệm để kiểm tra xem
có dấu vết cháy nổ không.”

Phục Thành hiểu ngay: “Mọi người nghi bọn khủng bố gài bom khiến bom nổ trên bầu trời
làm máy bay rơi?”

Chú Joseph cười khà khà, đang định đáp thì nghe một giọng nói lành lạnh cất lên ngay sau
lưng.

“Không có hộp đen thì còn có thể làm sao nữa? Đành phải tra từ các dấu vết trên xác máy
bay thôi. Bom nổ là nguyên nhân phải loại trừ đầu tiên.” Trác Hoàn đã đi tới, mắt hắn chỉ
dừng trên người chú Joseph rất nhanh rồi nhìn sang Phục Thành: “Phát hiện vài thứ, cậu qua
xem đi.”

Phục Thành ngạc nhiên: “Tôi?”

“Ừ.”

Phục Thành và chú Joseph đi theo Trác Hoàn vào kho hàng. Họ đi vòng qua các mảnh xác
máy bay rơi lả tả đến khoang trước của nó.

Xác của US Airways 4012 gần như đầy đủ.

Trừ một phần sườn máy bay đã bị dòng biển cuốn đi thì các bộ phận khác không bị chịu
lực quá mạnh, vẫn được giữ gìn trọn vẹn. Bây giờ họ đang đứng trước xác cánh trái máy bay,
Phục Thành cúi đầu nhìn bèn thấy cánh trái khổng lồ giờ nằm ngang với hình dáng cong vẹo
như bị người ta bẻ gãy.

Trác Hoàn ngồi xổm xuống, Phục Thành cũng ngồi xuống theo hắn.

“Cậu nhìn chỗ này đi.” Trác Hoàn giơ tay chỉ vào vết xước trên đầu cánh trái: “Vết xước
này dài nửa mét, cuối vết xước là vết nứt toác dài ba mét. Mặt sắt đã bị cuốn đi mất, toàn bộ
cánh trái bị gãy gần hết. Cậu từng lái A390 rồi thì cậu nhận xét xem… Cậu nghĩ phải như thế
nào mới tạo nên trạng thái này?”

Nghe vậy, Phục Thành nghiêm túc, quan sát kĩ hơn.

24
 “Đây là phần đầu cánh, để có thể tạo ra chỉ một vết xước nhưng không làm gãy thì có thể
là do bị ma sát với bề mặt rắn. Nhưng A390 rơi xuống biển, không ma sát với mặt đất thì theo
lý thuyết, lúc đầu cánh đâm phải mặt biển, sức căng bề mặt nước biển làm nó hỏng, và máy
bay tan xác rất nhanh chóng.” Dừng một lúc, Phục Thành nói tiếp, “Cơ mà vết xước này lại
được tạo ra khi đầu cánh ma sát với mặt biển trong thời gian ngắn. Vả lại, nhìn ra sau thì…”

Trác Hoàn nhìn theo hướng ngón tay anh. Phục Thành giơ tay ra phía bên phải, vừa khéo
cái tay phải đó đi lướt qua mắt hắn. Khoảng cách quá gần làm Trác Hoàn ngồi đơ tại chỗ, mãi
đến khi ngón tay thon dài hạ xuống, hắn vẫn chưa kịp phản ứng lại.

Phục Thành không biết Trác Hoàn đang thả hồn, anh nói tiếp: “Đằng sau vết xước này là
vết nứt và rạn với diện tích lớn. Hiển nhiên cánh trái tiếp xúc mặt nước trước nên đã bị sức
căng bề mặt nước làm gãy, dẫn đến nứt.”

Anh bỗng ngớ ra, ngẩng đầu lên: “Thầy Trác, ngài muốn nói là cái máy bay này rơi nghiêng
vào nước?”

Nếu không phải rơi nghiêng thì thứ tiếp xúc với mặt nước đầu tiên phải là bụng máy bay
chứ không phải cánh trái!

Trác Hoàn hoàn hồn, liếc Phục Thành một cái, giọng hắn rời rạc như không tập trung lắm:
“Ừ. Suy đoán của tôi cũng là vậy. Cậu rất am hiểu A390 nên bảo cậu tới nhìn.”

Dần tập trung lại, Trác Hoàn nói: “Cậu cũng đã suy luận như vậy thì giờ chúng ta xác định
rằng - US Airways 4012 đã liệng ngoài ý muốn. Ngoài ra, cậu nhìn chỗ này xem.” Dứt lời, hắn
ngẩng đầu bảo chú Joseph: “Chú cũng nhìn xem.”

Chú Joseph cũng ngồi xuống.

Ba người cùng nhìn vết nứt.

Ngón tay sạch đẹp của Trác Hoàn lướt trên vết nứt dài của máy bay: “Càng nằm phía sau
vết nứt thì diện tích nứt càng lớn. Điều này khớp với định luật cơ học phá hủy của hợp kim,
nhưng với cái độ nứt này, tôi nghĩ… có chút vấn đề.”

Chương 32: Song có một người với vẻ ngoài nổi bật ngồi bên cũng chẳng phải chuyện gì
xấu, ít ra là có thể thanh lọc không khí, cảnh đẹp ý vui.

Trên xác cánh trái dài gần 7 m, nhìn từ đầu cánh đến gốc cánh, đầu tiên là vết xước màu
trắng mất trật tự dài nửa mét, tiếp đó là vết nứt dài 3 m. Và ở hai bên vết nứt lớn này là mặt
cắt kim loại nứt toác như mạng nhện, vết rạn đen đúa lan chi chít ra ngoài như nếp nhăn khi
da bị nẻ.

Máy bay rơi xuống biển tất nhiên sẽ bị gãy và gây hư hại cho thân máy bay.

25
 Mới đầu thì trông những vết hư hại này rất đỗi bình thường, nhưng khi được Trác Hoàn
nhắc nhở, mọi người mới phát hiện ra lỗi.

Chú Joseph có kinh nghiệm điều tra tai nạn hàng không lâu năm, bắt được lỗi trong lời
hắn bèn vuốt cằm: “Reid, ý cháu là vết rạn bất thường? Máy bay rơi xuống biển là chuyện chỉ
trong chớp mắt, dù nó có gắng gượng bay tiếp được vài giây trên mặt biển thì vào giây phút
rơi xuống biển, chắc chắn nó sẽ bị động lực biển mạnh mẽ đó phá hủy. Đây là rơi xuống mặt
biển chứ không phải hạ cánh trên mặt sông, không có cái khả năng sẽ xuất hiện phép màu
Hudson.”

Đại dương, không phải sông.

Năm 2009, một chiếc US Airways 1549 cất cánh từ sân bay LaGuardia, New York không
lâu thì gặp phải cuộc tấn công của một đàn chim, cả bốn động cơ không còn hoạt động. Máy
bay đã buộc phải hạ cánh ngay lập tức, cuối cùng cơ trưởng quyết định hạ cánh trên sông
Hudson. Lần đáp cánh này vô cùng thành công, không ai bị chết, chỉ vài người bị thương.

Sự kiện hạ cánh đó được gọi là “Phép màu Hudson”.

Nhưng nếu diễn ra trên biển thì phép màu Hudson không thể xảy ra.

Trong quá trình chuyển động, nước biển sẽ sản sinh ra năng lượng thủy triều, năng lượng
sóng, năng lượng hải lưu cực kì khổng lồ.

Máy bay đáp xuống mặt nước tĩnh lặng không khác gì đáp xuống nền đất xi măng, lại
càng không cần nói đến đại dương mênh mông cuồn cuộn những sóng. Động lực biển lớn
mạnh chắc chắn sẽ xé xác cái máy bay này, không trừ bất cứ ngoại lệ nào.

Chú Joseph: “Chú nhìn bề mặt vết nứt bằng mắt thường nên không tìm ra điểm bất
thường nào. Đầu cánh đâm xuống trước, vậy thì càng ra sau, vết nứt càng lớn cũng rất hợp lí.
Đồng thời, vết rạn hai bên vết nứt cũng sẽ mở rộng hơn. Và chúng khớp với độ bền chống gãy
của kim loại. Cháu thấy không đúng ở đâu?”

Song chú Joseph không ngờ, sau khi ông hỏi câu này thì Trác Hoàn lại không cho đáp án
ngay.

Phục Thành và chú Joseph đều nhìn hắn, Trác Hoàn nhíu mày, mắt hắn nhìn vết nứt mãi,
cuối cùng cũng ngẩng đầu: “Tôi không chắc lắm nhưng theo trực giác của tôi, vết rạn này đem
đến cảm giác khác thường nào đó.”

Phục Thành: “Cảm giác khác thường gì?”

“Nó có rạn ra như thế hay không?”

Phục Thành nhìn hắn: “Thầy Trác?”

Trác Hoàn: “Đi làm phép tính cái đã.”

26
 Phòng họp ở trụ sở điều tra.

Tô Phi: “Có phải người không nhỉ?”

Phục Thành: “…”

Cậu chàng Punk cụt hứng quay đầu bảo: “Anh Phục à, giờ anh nên đáp lại bằng câu
‘Trông không giống’ chớ.”

Phục Thành: “…”

Lát sau, anh đáp bằng nét mặt không cảm xúc: “Trông không giống.”

Tô Phi gật gù, than vãn: “Có khi là mặt người dạ thú không ta.”

Bóng dáng cao ráo của Trác Hoàn hơi chững lại, hắn hừ lạnh đầy khinh miệt, đầu không
ngẩng lên: “Chuyển cậu ta ra khỏi phòng khách sạn, đổi sang phòng tiêu chuẩn.”

Rõ là không chỉ mặt gọi tên mà Lina vẫn biết chắc chắn hắn đang nói với mình. Cô mỉm
cười đáp: “Vâng.” Nói xong, cô cầm điện thoại tính check-out.

Tô Phi phát hoảng chạy qua đè cái tay đang định bấm điện thoại của cô, quay đầu nổi cáu
với Trác Hoàn: “Mọi người đều ở phòng xịn, cớ sao tôi lại ở phòng tiêu chuẩn chứ! Có phải
anh bỏ tiền ra đâu, NTSB chi mà!”

Nghe vậy, đại gia Trác không cặm cụi viết công thức tính nữa. Hắn ngẩng đầu, tựa lưng
vào ghế, hất cái cằm đầy ngạo mạn cho Tô Phi - Không phải cằm hai ngấn.

“Bởi vì tôi là người phụ trách của UAAG.” Rồi nhìn sang Lina, “Đặt đại một cái khách sạn
nhỏ trên phố cho cậu ta ở.”

Tô Phi: “Còn cho người ta đường sống không!”

Trác Hoàn: “Xùy.”

Mồm nhanh hơn não có chăng cũng chỉ đến thế là cùng.

Tô Phi nước mắt thành sông, hối hận vì không nên bép xép trước mặt đại gia Trác. Cậu
chàng làm nũng với Lina, xin Lina đừng check out phòng cậu chàng: “Một đêm hơn mười
nghìn chị ơi! Em vẫn chưa ở chán đâu! Ngày nào em cũng mệt đứ đừ, vừa về phòng cái là
nằm trong bồn tắm mát-xa khoan khoái kia, hớn ha hớn hở spa mới sống được đến giờ đó.”

Lina cười dịu dàng: “Thế sao em cứ phải khăng khăng nói trước mặt Reid làm gì. Nhóc
ngốc, em muốn nói gì cứ nói sau lưng anh ấy ý.”

Đại gia Trác: “…”

“Hừ.”

Thật ra cũng chẳng thể hoàn toàn trách Tô Phi mồm lanh quá được.

Phục Thành lặng lẽ nhìn tên đàn ông nào đó và thứ trước mặt hắn.

27
 Trên chiếc bàn họp rộng thênh thang là cơ số giấy A4 không đếm xuể. Tờ nào cũng viết chi
chít các công thức và trình tự tính toán phức tạp bằng bút lông đen. Chỉ số đứt gãy đo được từ
cánh trái máy bay và các tính chất vật lý không phức tạp lắm, song muốn tìm ra điểm khác
thường giữa chúng thì lại khó như lên trời.

Thứ nhất là họ không biết vết nứt trên cánh trái máy bay bất thường ở đâu, nên buộc phải
nghĩ từng phương diện một.

Phải chăng ngay từ đầu đã xảy ra bền mỏi?

Trước khi máy bay rơi thì cánh trái đã bị gãy, nhưng vì rơi xuống biển nên vết gãy cũ đã bị
vết gãy mới phủ lên?

Hay cánh trái máy bay đã bị thứ gì đó cắt phải?

Ví dụ như nửa năm trước, cái lần Phục Thành bay từ New York đến Boston, cánh máy bay
đã bị mảnh vỡ động cơ cắt phải.

Và rất rất nhiều khả năng có có thể dự liệu trước.

Thế nên để tìm ra điểm bất thường đó, Trác Hoàn bắt đầu tính toán một cách chi li và cẩn
thận. Kể từ sáng nay, hắn đã ngồi trước bàn, đến giờ đã là bốn tiếng trôi qua. Các công thức
Vật lý và Toán học đa dạng được viết một cách lưu loát dưới ngòi bút mà chẳng có lấy một
chút ngắc ngứ nào.

Hệt như bản nhạc giao hưởng hoành tráng nhưng không kém phần thanh nhã, mỗi lần
hắn đi bút là mỗi một kí hiệu tách ra khỏi bản nhạc được cương quyết in trên trang giấy với
khí thế khốc liệt không cho ai khước từ. Nhờ đó mà chúng chắp nối thành một bản hòa tấu
hào hùng của lí luận.

Thảo nào người đàn ông này có thể tham gia Đại hội Vật lý toàn cầu.

Suy nghĩ đó chợt nảy lên trong đầu anh, Phục Thành hãy còn chưa hoàn hồn hẳn thì đã
nghe Trác Hoàn mở lời: “Lấy tách cà phê cho anh với.”

Anh tỉnh táo lại ngay, nhìn khắp xung quanh. Chẳng biết tự bao giờ, Lina đã ra khỏi
phòng họp, đương nhiên Tô Phi cũng bám gót đặng năn nỉ cô đừng đổi phòng cho cậu chàng.

Như một lẽ đương nhiên, chàng trai tóc đen đứng dậy bước đến phòng trà nước rót một
tách cà phê đưa cho Trác Hoàn.

“Cảm ơn em.” Hắn hơi ngẩng đầu, ánh nhìn dừng trên bàn tay cầm tách cà phê giây lát.
Sau khi phát hiện không phải là Lina, Trác Hoàn ngước đầu lên nhìn Phục Thành. Bốn mắt
nhìn nhau, mãi sau hắn mới nhướn mày: “Cậu chưa đi à?”

Phục Thành kéo ghế lại ngồi: “Đúng lúc tôi đọc tài liệu. Có quấy rầy đến ngài không, thầy
Trác?”

Hắn im ỉm nhìn chàng trai trước mặt mình rồi đóng đinh trên gương mặt đẹp trai của anh.

28
 Trác Hoàn nhoẻn miệng cười: “Không đâu.”

Dù rằng xưa nay lúc hắn làm việc sẽ cực kì tập trung, chưa bao giờ bị ảnh hưởng bởi môi
trường bên ngoài, song có một người với vẻ ngoài nổi bật ngồi bên cũng chẳng phải chuyện gì
xấu, ít ra là có thể thanh lọc không khí, cảnh đẹp ý vui.

Lần này, hai người ngồi suốt cả một ngày trời.

Phục Thành bóp bờ vai nhức nhối, ngẩng đầu lên thì phát hiện Trác Hoàn vẫn đang tính
chỉ số đứt gãy của cánh trái máy bay.

Anh cầm bừa một cục giấy nhăn nhúm bị Trác Hoàn vo tròn vứt trong thùng rác, mở ra
đọc.

“… Công thức quan hệ cân bằng năng lượng của Griffith?”

“Cậu biết?”

Phục Thành ngẩng đầu: “Phải, tôi từng nhìn thấy đâu đó rồi, chắc là hồi học lớp lí thuyết.”

Lái máy bay không phải lái xe, phi công không chỉ phải học cách lái máy bay như thế nào
mà còn phải học đủ loại lí thuyết và kiến thức. Từ khí động lực học, nguyên lí kĩ thuật điện -
điện tử cơ bản nhất đến công thái học, khí tượng học… Cái gì cần có là có hết.

Dĩ nhiên không thể thiếu cơ học phá hủy của kim loại rồi.

Có phi công nào lại rảnh rang chạy đi học nếu máy bay bị gãy thì phải làm gì đâu. Gặp
phải tình huống này, học nhảy dù ra làm sao có khi còn thực tế hơn.

Trác Hoàn vừa lúi húi tính toán vừa nói bâng quơ: “Đó là tính toán trong giả thuyết máy
bay xuất hiện sự bền mỏi, nhưng đáp án bị sai. Cánh trái của nó không gãy trong trạng thái
tĩnh, không phải gãy tính giòn mà là biến dạng dẻo.”

Phục Thành cười mỉm.

… Giả vờ nghe hiểu.

Phục Thành: “Thầy Trác có manh mối rồi ư?”

Trác Hoàn: “Cậu nghĩ sao?”

Phục Thành: “Thêm cà phê chứ?”

“Ừ.”

Lại rót thêm một tách cà phê. Lúc Phục Thành quay về phòng họp thì thấy Trác Hoàn đã
đứng dậy. Hắn cầm một tờ giấy nháp, đứng dưới ánh đèn chân không sáng rỡ, giơ tay đọc nội
dung qua ánh sáng rọi tỏ đó.

Ánh đèn sáng chói chiếu xuống làm tờ giấy như trở nên trong suốt, chúng đâm xuyên qua
tờ giấy mỏng và rọi xuống gương mặt lạnh lùng điển trai của người đàn ông nọ. Trác Hoàn
hơi nheo mắt, đôi môi mỏng mấp máy, đoạn bật ra tiếng thở dài trầm lắng.
29
 Ngay lúc này, hắn xoay đầu sang, bắt gặp Phục Thành đứng bên cạnh cửa.

Như làn gió xuân thổi phất qua vùng đất băng se lạnh, tia sáng của sự tự tin và kiêu ngạo
hội tụ lại thành ánh sáng nơi mắt hắn. Hắn hếch cằm với Phục Thành, vẫy tờ giấy nháp trong
tay lên, trang giấy tạo ra tiếng phành phạch trong không khí.

“À, tìm ra rồi.”

Phục Thành nhìn người đàn ông trước mắt anh, môi nhếch lên mà chẳng thốt một lời.

Lát sau.

Phục Thành: “Chúc mừng nhé.”

Nghe nói cuộc điều tra đã có tiến triển mới, Lovince lập tức lên tầng, đi vào phòng họp.

Vừa bước chân vào phòng, gã sốt sắng nhìn Trác Hoàn: “Patrick, đã tìm ra manh mối mới
nào à?”

Trác Hoàn ngước mắt nhìn gã: “Đừng vội, ngồi xuống cái đã.”

Lovince tức thì kéo một cái ghế ra.

Lina đã đưa hết số liệu Trác Hoàn đã tính xong xuôi vào máy tính và trình chiếu lên màn
hình.

Trác Hoàn đứng dậy bắt đầu giảng nội dung trên màn hình.

“Dựa theo lượng biến dạng và tỉ lệ nén của kim loại, khi US Airways 4012 rơi xuống nước,
sức căng bề mặt biển đã phá hủy nó, cũng dẫn tới lực đảo ngược lên thân máy bay…” Hắn
bỗng im lặng, nhìn cái mặt nghệt ra của Tô Phi và nụ cười nhã nhặn của Lina, đại gia Trác
chợt cảm thấy đứng trên cao không chịu nổi cái lạnh, thầm cảm thán trong lòng, lược bớt trình
tự: “Nói tóm lại là, theo tính toán sơ bộ thì ngoại trừ gia tốc trọng trường và tốc độ bay của
thân máy bay, US Airways 4012 rơi xuống biển là lúc nó đang ở trạng thái gia tốc. Vả lại, gia
tốc đó ít nhất phải đạt tới 7 m/s.”

Câu này vừa được thốt ra, cả phòng họp chợt im phăng phắc.

Chú Joseph mở lời: “Ý cháu là cái máy bay này… chủ động tăng tốc rơi xuống biển?”

Đại gia Trác nhướn mày: “Tôi nghĩ là tôi đã nói rất rõ ràng rồi.”

Mọi người ồ lên.

Tô Phi cũng thấy khó tin: “Tăng tốc đâm xuống biển, ý anh là phi công chiếm máy bay, tự
sát?!”

Trác Hoàn liếc mắt toan đáp lại thì giọng nói của Phục Thành đã cất lên ngay trước hắn: “Ý
thầy Trác không phải vậy, nhưng đó là một khả năng. Điều chúng ta biết hiện nay là lúc cái
máy bay này rơi xuống biển… thì đang nằm trong trạng thái gần đạt gia tốc lớn nhất.”
30
 Chương 33: “Hoa hồng tặng ngài này.”

“Tính theo mặt lý thuyết thì ra được cái này.”

“Cạch” - nắp bút bị đóng lại. Trác Hoàn hất cổ tay, cái bút lông đen bay vút lên không
trung thành một đường cong dài, rơi chuẩn xuống ống đựng bút trên bàn. Chân mày hắn
nhíu lại, dường như đã được lấy lòng, giọng cũng dịu đi: “Tiếp theo là phần thí nghiệm
chứng minh. Cậu đi liên lạc với Tsuna Teiichi.” Nói xong, hắn ngẩng đầu nhìn Tô Phi.

Tô Phi trợn mắt, chỉ vào bản thân cậu chàng: “Hả? Tôi á?”

Trác Hoàn: “Đúng, cậu.”

Tô Phi: “Anh có nhầm không, sao lại tôi? Anh không gọi nhầm người đấy chứ RIP? Chả
phải chuyện như này nên để Lina đi làm hả, liên quan gì đến tôi?”

Trác Hoàn khoanh tay trước ngực: “Lần này đổi sang cậu. Tsuna Teiichi có ấn tượng khá
tốt về cậu, anh ta rất có hứng với con virus lần trước cậu gửi đấy.”

Tô Phi: “…”

“Anh tưởng tôi ngu vãi nồi hả? Tôi gửi virus cho anh ta, ấn tượng của anh ta về tôi khá
tốt? Anh ta là tên cuồng tự ngược à, đến thế mà vẫn có ấn tượng khá tốt về tôi? Tôi nghi anh
đang sỉ nhục IQ của tôi đó.”

Trác Hoàn sửng sốt liếc xuống chỗ Tô Phi một cái, lẩm bẩm “Đúng, huy chương vàng
IMO.”, rồi mắt không chớp mà bình tĩnh nói: “Tôi quen anh ta khá lâu rồi, theo cách nhìn của
tôi thì ấn tượng của anh ta về cậu không hề tệ đâu. Cậu hiểu ‘tinh tinh tương tích’ là gì
không?”

Tô Phi ngây ra như phỗng: “Gì cơ?”

“Sau khi con virus của cậu bị gửi đi, tôi chắc cú anh ta đã tìm giáo sư chuyên ngành máy
tính của đại học Tokyo diệt hộ, kết quả lại phát hiện không diệt nổi. Hoặc tại cần quá nhiều
thời gian để diệt virus, còn không nhanh bằng trả lời từng cái email một. Thiên tài luôn là
những kẻ cô độc.” Giọng đại gia Trác từ tốn và biếng nhác, “Cậu là một thiên tài, mà anh ta lại
phát hiện ra chỗ độc đáo nơi cậu, thế nên mới nảy sinh lòng yêu thích giữa hai thiên tài, rất có
hảo cảm… Sao, khó hiểu lắm à?”

Tô Phi: “Không phải…”

Trác Hoàn: “Ồ, hay là cậu không hiểu cái sự ‘thưởng thức’ giữa thiên tài với nhau?”

Tô Phi: “Đương nhiên tôi hiểu rồi! Thôi được, tôi đi liên lạc với anh ta cho. Đằng nào thì
địa chỉ email của anh ta vẫn giữ nguyên đó, tôi có thể giật giây từ sau, đăng nhập vào máy
tính của anh ta.”

Trác Hoàn: “Ồ.” Vừa quay đầu sang, đôi mắt hắn đã trông thấy Phục Thành.
31
 Phục Thành đang nhìn Tô Phi với ánh mắt nhìn một tên ngốc.

Thượng Đế mở một cánh cửa sổ cho bạn, tất sẽ đóng lại một cánh khác. Ban đầu anh cứ
đinh ninh EQ của Trác Hoàn đã đủ thấp lắm rồi, nào ngờ vỏ quýt dày có móng tay nhọn, IQ
Tô Phi cao bao nhiêu thì EQ lại thấp bấy nhiêu.

Có lẽ lối suy nghĩ của thiên tài luôn… khác người thường như thế.

Anh ngẩng đầu, tầm mắt chợt chạm phải Trác Hoàn. Phục Thành sững sờ đoạn, lại nói:
“Thầy Trác, nếu thí nghiệm thực sự chứng minh rằng cái máy bay này đâm xuống biển với
gia tốc lớn nhất thì phải làm sao?”

Trác Hoàn: “Cậu nghĩ sao?”

Phục Thành im lặng.

Trác Hoàn nhếch miệng bật cười.

Thật ra tất cả đã có đáp án từ lâu. Nếu máy bay thật sự đâm xuống biển với gia tốc lớn
nhất thì nguyên nhân khả thi nhất gây ra vụ tai nạn của US Airways 4012 là do con người.

23 tiếng sau, 9 giờ 3 phút sáng.

Tsuna Teiichi gửi yêu cầu cuộc gọi video, Lina nhấn nghe máy xong thì gương mặt lạnh
tanh của giáo sư Tsuna Teiichi đã xuất hiện ngay trên màn hình máy chiếu. Vị học giả thiên
tài tiếng tăm lẫy lừng trong giới Vật lý toàn cầu này chẳng hề mở lời khi video được kết nối.
Hắn ta quét ánh nhìn bình tĩnh khắp toàn cảnh một vòng, cuối cùng dừng lại ở cậu vị thành
niên ngồi bên cạnh Phục Thành.

Lát sau, hắn ta mới quay đầu sang Trác Hoàn, cất giọng lạnh nhạt: “Taku-kun.”

Trác Hoàn: “Tsuna.”

Tsuna Teiichi: “Tôi đã tải số liệu anh tính ra kèm theo số liệu đo được từ xác máy bay
xuống và gửi cho phòng thí nghiệm của tôi rồi. Nhưng giờ tôi đang ở Thượng Hải, Trung
Quốc chứ không phải Tokyo nên không thể đích thân làm thí nghiệm này.”

Đây là câu trả lời chẳng ai ngờ tới, song Tsuna Teiichi vẫn nói tiếp: “Nhưng tôi đã sắp xếp
trợ giảng và sinh viên làm thí nghiệm cho anh ở phòng thí nghiệm của tôi rồi. Khi đã có số
liệu sẵn, cũng có tiền đề dẫn hướng kết luận, chỉ cần đi theo kết quả ‘Gia tốc đâm xuống biển’
thì làm điều kiện thí nghiệm tiên quyết không khó lắm. Trong tình huống tôi không có mặt,
trợ giảng của tôi cũng có thể hoàn thành với sinh viên.”

Trác Hoàn: “Cảm ơn anh. Bao giờ thí nghiệm bắt đầu, bao giờ tôi nhận kết quả được?”

Tsuna Teiichi: “Anh hãy đợi chút nhé.”

32
 Họ thấy Tsuna Teiichi cúi đầu, rất nhanh sau, từ loa có tiếng gõ bàn phím lạch cạch. Chẳng
bao lâu sau, màn hình máy tính đã chia đôi. Hình ảnh của Tsuna Teiichi thu nhỏ lại bằng một
nửa, được chiếu bên trái màn hình. Còn bên phải là sân thể dục rộng thênh thang ngoài
phòng.

Ở màn ảnh bên phải, hình ảnh video vừa được kết nối, một trợ giảng trẻ đeo kính sửng sốt
“A” một tiếng, tiếp đó hơi cúi đầu: “Thưa giáo sư, thiết bị thí nghiệm đã chuẩn bị xong xuôi.
Dựa theo hướng dẫn của thầy, chúng tôi đã mượn máy gia tốc khí nén từ phòng thí nghiệm
của giáo sư Maeda rồi. Em Yamaguchi đã tính ra độ sâu so với mặt nước mà không đâm
thủng lồng thủy tinh. Ngoài ra, chúng tôi mang nước biển từ vịnh Tokyo tới, nhưng nồng độ
nước biển vịnh Tokyo và vịnh Boston chắc chắn là khác nhau, có thể sẽ dẫn tới việc kết quả thí
nghiệm bị sai số.”

Tsuna Teiichi: “Sai số trong phạm vi cho phép là được.”

Trợ giảng gật đầu: “Vâng.”

Tsuna Teiichi: “Bắt đầu thí nghiệm đi.”

Tsuna Teiichi thao tác với máy tính, cắt hết tất cả hình ảnh video bên mình để video trực
tiếp thí nghiệm của trợ giảng và các sinh viên được chiếu lên toàn màn hình máy tính.

Trụ sở điều tra tai nạn US Airways 4012, Boston.

Thông qua Khoa học Kĩ thuật của thời đại mới, cách nửa vòng Trái Đất, ai nấy ngồi trong
phòng họp đều tập trung tinh thần nhìn màn hình, đợi các nhóm sinh viên xuất sắc của đại
học Tokyo thực hành thí nghiệm.

Họ chứng kiến ba sinh viên đứng bên cạnh máy Turret đeo tai nghe cách âm và kính bảo
hộ, khoác đồng phục thí nghiệm kín đáo. Cách tầm 5 m là một cái thùng thủy tinh hình hộp
chữ nhật rất lớn giống bể cá, trong đó chứa nước biển từ vịnh Tokyo.

Sau khi trợ giảng xác nhận tính an toàn của thí nghiệm lần cuối xong, anh ta bước đến
trước màn hình, gật đầu với các nhân viên điều tra ở Boston xa tít tắp và Tsuna Teiichi ở
Thượng Hải, sau đó giơ tay cất cao giọng: “Thí nghiệm lần thứ nhất về sợi thép carbon và sợi
thủy tinh gia cố tăng tốc đâm vào biển dẫn tới nứt kim loại, bắt đầu!”

Vừa dứt lời, người ta chỉ nghe “Ầm” một tiếng.

Một sinh viên nữ nhấn công tắc máy gia tốc khí nén, một dải sáng màu bạc lóe lên trong
màn hình. Ngay sau đó, người ta chứng kiến trong thùng thủy tinh bên phải màn hình, nước
biển rung động dữ dội. Vật liệu hợp kim Nhôm màu bạc bị bắn vào nước, đâm thẳng xuống
bằng tốc độ gần như không thể ngăn cản, nhưng ngay khi nó sắp chạm tới đáy thùng thủy
tinh thì nhanh chóng giảm tốc độ và dừng lại. Nó dần dần dừng hẳn dưới đáy dòng nước
đang cuồn cuộn không ngừng.

33
 Đám sinh viên tức thì chạy tới, cẩn thận dùng thanh nẹp thí nghiệm để gắp vật liệu hợp
kim Nhôm từ dưới đáy nước lên, bỏ vào hộp.

Đây là thí nghiệm lần thứ nhất.

Mọi người nhanh tay rửa sạch dụng cụ thí nghiệm, đứng lại vị trí ban đầu.

Trợ giảng nhìn màn hình, lại giơ tay lên: “Thí nghiệm lần thứ hai, bắt đầu!”

Máy gia tốc khí nén cỡ lớn lần lượt bắn vật liệu kim loại cùng loại với cánh Airbus A390
vào nước biển, tổng cộng làm mười lần thí nghiệm, sinh viên đại học Tokyo thu nhặt mười vật
liệu hợp kim Nhôm. Sau thí nghiệm lần thứ mười, cuối cùng trợ giảng cũng tuyên bố kết thúc
thí nghiệm; đồng thời, Tsuna Teiichi cũng cắt video trực tiếp phòng thí nghiệm của đại học
Tokyo.

Gương mặt hắn ta lại hiện ra trên màn hình, giọng nói vẫn vững vàng và lạnh nhạt: “Đã
làm xong thí nghiệm, tiếp theo là thu thập số liệu vết nứt. Vào giờ này ngày mai chắc hẳn sẽ
có thể gửi đến hòm thư của các anh.”

Trác Hoàn gật nhẹ, đoạn nói: “Cảm ơn, đã làm phiền anh rồi.”

“Đừng khách sáo Taku-kun ạ, chỉ là một cái thí nghiệm nhỏ rất đơn giản mà thôi. Anh đã
hoàn thành phần khó nhất là tính ra gia tốc và góc đâm xuống nước cụ thể rồi. Chúng không
phải lĩnh vực nghiên cứu của tôi, ngay cả tôi mà muốn tính ra cách biến dạng dẻo từ vết nứt
cũng phải mất rất lâu.”

Trác Hoàn: “Lina sẽ tính chi phí cụ thể với phòng thí nghiệm của anh.”

Tsuna Teiichi: “Được, tôi sẽ nói cho trợ giảng tôi biết.”

Cả hai còn buông thêm mấy câu xã giao, lúc video sắp ngắt, Tsuna Teiichi bỗng nói:
“Đúng rồi, nếu sau này còn có thí nghiệm nào như thế thì tôi rất sẵn lòng giúp đỡ. Có thể làm
sáng tỏ sự thật cho những người vô tội gặp nạn, giúp ngành sản xuất máy bay tiến thêm một
bước cũng là mong muốn của tôi. Trong mắt tôi, Vật lý phục vụ vì loài người. Kể cả là Vật lý
lý thuyết hay Vật lý hạt cũng sẽ có hướng dẫn dắt của chúng, đều là những chân lý và tương
lai tốt đẹp mà con người luôn truy tìm.”

Ồ? Có hàm ý?

Trác Hoàn nhoẻn miệng cười: “Tôi có một cậu bạn vị thành niên rất ngưỡng mộ anh.”

Tsuna Teiichi: “… Taku-kun?”

Trác Hoàn hất cằm chỉ hướng Tô Phi, cậu chàng Punk tức thì trừng trộ: “Hả?”

Trác Hoàn: “Các anh đều là thiên tài, nên cậu ta cùng chí hướng với anh, rất muốn trao đổi
tâm đắc chuyên ngành của mình với anh đấy.”

Tsuna Teiichi: “…”

34
 Tô Phi đang định phản bác “Tôi ngưỡng mộ anh ta bao giờ” thì bỗng dưng nghe cái câu
kia của Trác Hoàn, cậu chàng vô cùng đương nhiên lại bị lừa: “Ha ha, đúng, cùng chung chí
hướng. Hầy, thiên tài đều thế mà, cảm ơn anh đã giúp chúng tôi làm thí nghiệm. Bao giờ anh
rảnh rỗi đến Thượng Hải thì mời anh ăn một bữa tiếp nhé. RIP giàu lắm, anh ta bao!”

Tsuna Teiichi im lặng mãi mới thấp giọng đáp “Liên lạc sau nhé mọi người” và ngắt video
cuộc gọi.

Sau khi tắt cuộc gọi video, đến hôm sau Tsuna Teiichi mới gửi kết quả thí nghiệm qua, các
nhân viên điều tra lại xuống tầng.

Khi không có hộp đen, không có manh mối mới, tất cả những gì họ phải làm là cố gắng
phục dựng xác máy bay lại nguyên trạng của nó nhất có thể, từ đó tìm ra manh mối.

Phục Thành sắp xếp lịch trình buổi chiều, anh định đi gặp người nhà phi công. Mới vừa ra
khỏi cửa phòng họp, anh chạm trán với cậu chàng Punk EQ cực thấp nào đó.

Phục Thành nhướn mày mỉm cười: “Cậu liên lạc với giáo sư Tsuna như thế nào?”

Tô Phi cầm một bình Coca từ tủ lạnh ra, nghe vậy bèn hứng khởi, không lo uống Coca
ngay mà chỉ hớn ha hớn hở miêu tả công lao vĩ đại của mình: “Phải kì công lắm đó anh ơi.
Anh biết người Nhật toàn thích dùng email đúng không, mà cái tên Tsuna Teiichi đó lần trước
bị em cho một con virus, địa chỉ email không đổi đã chớ, lại còn không đổi cả mật khẩu máy
tính! Cái kiểu người không tôn trọng hacker này, em phải giáo dục cho ra nhẽ… Khụ, không
phải, là hướng dẫn anh ta. Lúc anh ta đang viết luận văn, em khống chế máy tính anh ta từ xa,
trò chuyện một lát với anh ta…”

Phục Thành nghe mà gật gù.

Tô Phi nói rát cả họng, uống một hớp Coca: “Rồi sao, anh ta đồng ý làm thí nghiệm cho
chúng ta ngay và luôn. Em đúng là một thiên tài nhỏ mà.”

Phục Thành mỉm cười vỗ vai cậu chàng: “Tự tin lên, bỏ chữ ‘nhỏ’ đi, chẳng phải hai người
là thiên tài chí lớn gặp nhau à?”

Tô Phi: “Thôi được, thế em chả khiêm tốn nữa.”

Sau khi tạm biệt nhóc ngốc Tô Phi, Phục Thành đi xuống tầng bèn bắt gặp tên đàn ông nào
đó đang đứng chỗ xác cánh trái và thảo luận gì đó với Lovince.

Nhìn Trác Hoàn từ xa, Phục Thành không khỏi nghĩ thầm: Với cái EQ của đại gia Trác, sao
lại lừa Tô Phi vậy nhỉ?

Đúng là làm người khác không thể ngờ được.

Đi khỏi trụ sở điều tra, xe Lina sắp xếp đã đỗ lâu bên vệ đường, song Phục Thành không
lên xe trước mà tìm Joseph.

35
 “Không ngờ cháu lại rủ chú đi cùng đấy?” Chú Joseph cười cao giọng, “Cháu định làm gì?
À đúng, chú nghe phong thanh là công ty trục vớt đang tiến hành cuộc quét tìm đáy biển lần
cuối, có lẽ họ sẽ tìm ra hộp đen thôi. Cháu muốn đến hiện trường vớt không? Chúng ta có thể
đưa ra một vài ý kiến chuyên ngành, nói cho họ biết hộp đen có thể rơi ở đâu.”

Phục Thành cười nói: “Có lẽ cháu không thể đưa ra ý kiến chuyên ngành được.” Dòng
biển thay đổi liên tục, đã bốn tháng nay rồi, nó dạt về đâu cũng có khả năng cả. “Chú Joseph
à, cháu chỉ là muốn mời chú đi gặp người nhà người gặp nạn với cháu thôi.”

Nụ cười trên mặt chú Joseph sượng cứng.

Phục Thành thầm thở dài, nhưng vẫn thốt ra thành lời: “Thật ra cháu có nghe nói rồi. Chú
đừng giận nhé, cháu cũng chỉ tình cờ biết được. Cơ phó của US Airways 4012 lần này… có
mối quan hệ sâu xa với chú. Người nhà cơ trưởng Kyle hiện đang ở New York, vẫn chưa qua
đây. Nhưng người nhà của cơ phó thì đã tới Boston từ lâu rồi, giờ cháu định đi gặp bà ấy để
biết thêm tình huống. Chú đi với cháu chứ?”

Một lúc lâu sau, chú Joseph mới mỉm cười đáp: “Không sao, chuyện của chú không phải bí
mật. Nếu cháu có hứng thú thì lên tìm trên Wikipedia là ra chuyện năm xưa của chú ấy mà.
Thậm chí ‘Mayday’ cũng quay một tập phóng sự riêng về nó nữa. Harrison…” Dừng một lát,
ông kể tiếp: “Người nhà của Tim Harrison đã đến rồi à? Ai vậy, mẹ của thằng bé ư?”

Phục Thành: “Lina nói mẹ cậu ấy đã đến.”

Chú Joseph nói bằng giọng bình tĩnh: “Nhưng chú nghe nói xác của Tim vẫn chưa được
vớt lên.”

Phục Thành: “Đúng vậy.”

Chú Joseph: “Thôi thôi, chú không đi đâu. Chú quen bà ấy, chú mà ra mặt, có khi bà ấy sẽ
nhớ đến người chồng quá cố, sẽ càng đau buồn hơn.”

Phục Thành lẳng lặng nhìn chú Joseph, mày hơi nhíu. Anh hãy còn chưa mở lời thì đã thấy
chú Joseph ngoắc một cậu bé bán hoa bên đường lại.

Chú Joseph ngồi xổm xuống: “Hây, nhóc con, bách hợp bao nhiêu một cành?”

Bé con tóc vàng mắt xanh hưng phấn đáp: “Ngài muốn mua hoa của cháu ạ? Tuyệt quá.
Hoa bách hợp 2 đô-la một cành ạ. Cháu đang làm bài tập kì nghỉ, đây là những bông hoa mà
cháu trồng trong vườn nhà cháu. Cháu muốn bán hết số này đi rồi quyên tiền cho các bệnh
nhân bị ung thư máu.”

Chú Joseph: “Cháu quả là một đứa trẻ tốt bụng. Ông muốn mua hết tất cả số bách hợp
này.”

Chú Joseph mua hết mười bông hoa bách hợp trong một lần.

36
 Bé con rút một tờ giấy màu cỡ lớn từ đống sách báo đeo trên lưng, chú Joseph bọc bừa
đám hoa bách hợp vào giấy màu rồi đưa cho Phục Thành. Nghĩ đoạn, ông lại cầm lên, cẩn
thận gấp góc giấy màu cho đẹp rồi mới nghiêm túc giao cho Phục Thành.

“Tặng cho mẹ của Harrison thay chú nhé. Mong rằng bà ấy đừng đắm mình trong thảm
kịch bi thống quá, có thể vượt qua sớm.”

Phục Thành nhìn ông, đoạn gật đầu: “Vâng.”

Chú Joseph xoay người đi vào trụ sở, Phục Thành đang cầm một bó hoa bách hợp sải bước
đến chiếc Bentley đỗ ven đường. Lúc này, một giọng nói trong trẻo và non ớt vang lên cách đó
không xa: “Chú ơi chú cũng muốn mua hoa của cháu ạ? Tuyệt quá. Những bông hoa này là
hoa cháu tự tay trồng cả, tiền bán được cháu muốn quyên góp cho tổ chức Ung thư máu.”

Phục Thành ngẩng đầu nhìn lại.

Dưới ánh dương ấm áp, người đàn ông cúi người, nhắm mắt ngửi một bó hoa cậu bé đang
cầm trong tay. Cậu bé nhìn hắn bằng ánh mắt lấp lánh chứa chan mong đợi. Hắn mở mắt, lấy
cái ví LV từ trong túi áo bành tô, rút một xấp tờ 100 đô-la.

“Chú muốn mua hết.”

Cậu bé ngơ ngác, vội giữ tay áo Trác Hoàn: “Không đâu chú ơi, bó hoa này chỉ cần 78 đô-
la thôi ạ.”

Đại gia Trác bật cười từ mũi: “Cháu vừa nói là quyên góp cho tổ chức Ung thư máu đúng
không?”

Cậu bé: “Dạ phải.”

“Vả lại ban nãy cũng bán được 20 đô-la, là 98 đô-la, một gói thuốc cũng chẳng mua nổi
nữa là, tổ chức Ung thư máu có thể để ý đến chút tiền cỏn con ấy của cháu à?”

“… Ớ?”

Đại gia Trác cười khẩy, đoạn lục ra đóa hoa hồng duy nhất trong bó hoa với vẻ ruồng rẫy:
“Lần sau trồng thêm nhiều hoa hồng đi nhé, chú thích hoa hồng.”

Có lẽ cậu bé tóc vàng chưa bao giờ gặp ai khăng khăng nhét tiền cho mình như vậy. Bé
đứng đực tại chỗ, cầm tập tiền giấy ít nhất là 5000 đô-la mà chẳng biết làm sao.

Đại gia Trác cầm bó hoa bự đi vào cửa chính trụ sở điều tra. Lúc đi ngang qua người Phục
Thành, hắn duỗi tay ném cả đống hoa đó vào lòng Phục Thành. “Xử hộ tôi.”

Phục Thành quay người: “Thầy Trác?”

Trác Hoàn: “Không phải cậu đi tặng hoa cho người khác à, tặng chung là được, không thì
tìm cái thùng rác nào đó rồi ném cũng ok nốt.” Dứt lời, hắn chẳng thèm ngoái đầu lại mà xoay
người bước đi, khoát tay áo ra sau.

37
 Phục Thành bật cười: “Được.”

Chiếc Bentley màu đen chạy ven bờ vịnh Boston rồi đi thẳng đến trung tâm thành phố.

Boston là một thành phố nằm trên bờ biển, chưa kể còn ở vĩ độ cao. Vào mùa đông, rất khó
có thể trông thấy một ngày đẹp trời rực rỡ như thế này. Nó luôn bị bão tuyết vùi quanh. Mùa
đông giá rét cũng đồng nghĩa với Boston.

Mẹ của cơ phó Tim Harrison sống ở một khách sạn tọa lạc tại trung tâm thành phố. Phục
Thành đã gọi điện thoại trước đó, anh gõ cửa phòng khách sạn. Cửa phòng mở ra, một người
phụ nữ mặt tái nhợt, mắt đỏ hoe mở cửa cho anh.

Phục Thành: “Xin chào bà, bà Harrison. Cháu là nhân viên điều tra vụ án lần này, thuộc
đội điều tra UAAG, tên là Phục Thành.” Anh lấy thẻ chứng minh công tác từ túi mình ra.

Bà Harrison khẽ gật đầu, gỡ xích phòng trộm xuống rồi mời anh vào phòng.

Cái khách sạn này không tính là cao cấp ở Boston, nói là khách sạn mà lại như một quán trọ
nhỏ hơn. Trong khách sạn này, nếu có người ở lại lâu dài thì họ cũng sẽ không quét tước hằng
ngày, chỉ khi nào bạn gọi điện thoại cho quầy tiếp tân bảo khách sạn cử người lên dọn phòng
thì họ mới sai người đến.

Rõ ràng bà Harrison đã ở căn phòng này lâu lắm rồi.

Bà đưa một cái ghế ra cho Phục Thành với vẻ quen thuộc.

Phục Thành: “Để cháu tự làm cho ạ, thưa bà.”

Bà Harrison: “Cậu bao nhiêu tuổi rồi?”

Phục Thành sửng sốt.

Bà Harrison cười mệt mỏi thiếu sức sống: “Đừng hiểu lầm, ta chỉ thấy cậu trẻ quá thôi. Ta
có quen biết một số người ở công ty hàng không, chồng ta và con trai ta cũng là phi công cả.
Rất nhiều năm về trước, ta cũng từng gặp vài nhân viên điều tra của NTSB, mấy ngày nay
cũng trông thấy vài người. Nhưng rất hiếm khi gặp người còn trẻ như cậu. Cậu 25 tuổi chưa?”

Phục Thành: “Năm nay cháu 26 ạ.”

Bà Harrison giật mình: “Cậu bằng tuổi Tim.”

Tiếng nghẹn ngào khe khẽ cất lên, Phục Thành im lặng đưa khăn giấy tới.

Phục Thành: “Thưa bà, vậy cháu sẽ đi thẳng vào vấn đề nhé. Xin bà hãy nén bi thương,
đừng quá đau buồn, sẽ ảnh hưởng xấu đến sức khỏe. Cháu nghĩ Tim cũng không muốn thấy
người lấy nước mắt rửa mặt mỗi ngày đâu ạ. Hôm nay cháu tới là để tìm hiểu thêm bình
thường Tim là người như thế nào. Cậu ấy có sở thích gì, có tính cách gì… Những chuyện này
rất có ích cho cuộc điều tra.”

38
 Bà Harrison lau khô nước mắt, cất giọng khản đặc đáp: “Ta biết, ta sẽ phối hợp với các cậu.
Bố nó qua đời năm nó mới chín tuổi, khi đó ta quá đỗi buồn đau, không cách nào nhìn thẳng
vào di thể bố nó, ta thật sự không đành lòng. Là Tim chủ động đề nghị nó đón Michael về…”

Lạc quan, sáng sủa, rất giỏi giao tiếp với người khác.

Mặc dù năm chín tuổi, bố mất vì tai nạn máy bay ngoài ý muốn thì vẫn không ảnh hưởng
đến niềm yêu thích của Tim Harrison dành cho hàng không. Sau khi lớn lên, cậu ta thuyết
phục mẹ, thi đậu vào trường hàng không, trở thành một phi công.

Bà Harrison vừa khóc nức nở vừa nhẹ giọng trần thuật lại. Vừa lắng nghe lời bà kể, Phục
Thành vừa chầm chậm gõ ra cuộc đời ngắn chẳng tày gang của chàng trai trạc tuổi anh lên
máy tính bảng.

Không phải bà Harrison chưa từng ngăn cản con trai bà, rằng dù cậu ta có muốn làm phi
công thì cũng đừng đầu quân vào US Airways. Bố cậu ta chết trên chiếc máy bay của US
Airways, bà không muốn nghe đến cái tên này nữa. Song, Tim lại nhận được lời mời của US
Airways, vả lại nơi đó có rất nhiều bạn cũ của bố cậu ta.

“Con sẽ không mắc lại lỗi của bố đâu. Bố là một phi công xuất sắc, mẹ à, con vẫn luôn cho
là vậy.”

Từ ánh nhìn đầu tiên Phục Thành gặp bà, đây là lần đầu tiên bà Harrison nở nụ cười thật
sự. Bà nhìn bức ảnh của con trai mình bằng ánh mắt chan chứa nhung nhớ và tình yêu, thuật
lại lời con trai mình từng nói một lần.

Đó là một bức ảnh chụp chung, chàng trai trẻ Tim Harrison thích cười đứng trên cỏ, nắm
vai mẹ cười sảng khoái.

Phục Thành suy tư giây lát rồi nói: “Mười bảy năm trước, vụ tai nạn của chuyến bay US
Airways 384 thật ra không thể nói là lỗi của ngài Harrison được. Thời tiết khắc nghiệt là
nguyên nhân chủ yếu, chẳng ai ngờ nổi một bi kịch như thế.”

Bà Harrison nhìn anh: “Cảm ơn cậu.” Bà nói tiếp: “Nhưng ta biết Michael đã không đưa ra
lựa chọn tốt nhất, ông ấy có trách nhiệm trong vụ tai nạn đó. Song ta tin rằng lần này không
phải lỗi của Tim. Nó rất cố gắng, nó rất nghiêm túc. Nó là một đứa trẻ thông minh, nó nhất
định đã dốc hết sức để cứu cái máy bay này.”

Phục Thành nhìn bà, không kể cho bà hay rằng đội điều tra đã tra ra cái máy bay này đã
tăng tốc đâm xuống biển.

Hai người còn trò chuyện một lúc lâu, trong lòng Phục Thành đã mường tượng ra hình
tượng của Tim Harrison.

Trời bắt đầu nhá nhem tối, Phục Thành đứng dậy nói lời từ giã: “Cảm ơn bà, cháu mong
bà sẽ nén nỗi buồn thương.”

“Ta tiễn cậu ra cửa.”

39
 Hai người cùng đi đến cửa phòng, Phục Thành cầm bó hoa bách hợp mình đặt ở huyền
quan lên: “Thưa bà Harrison, đây là hoa tặng cho bà, hi vọng bà sẽ vượt qua nỗi buồn này
sớm.” Nhưng điều làm anh không ngờ tới là sau khi trông thấy bó hoa này, sắc mặt bà
Harrison bỗng chốc sầm xuống. Bà mở to mắt nhìn chằm chằm vào bó hoa bách hợp trắng
tinh khôi này.

Căm hận, đau khổ, tuyệt vọng và cơn thịnh nộ cuồng loạn.

Thật khó để tưởng tượng ra rằng trong mắt một người phụ nữ quá đỗi buồn khổ sẽ xuất
hiện những cảm xúc đầy phức tạp đến thế, chúng gần như đè lại toàn bộ nỗi bi thương của bà,
chỉ chừa lại lòng thù hận làm người ta khó thở. Và rất nhanh sau, tất cả sự oán hận đều hóa
hình thành nước mắt, bà bật khóc thành tiếng.

Bàn tay bà Harrison đặt lên bó hoa bách hợp này: “Không cần đâu, cảm ơn cậu, nhưng ta
không muốn nhận nó. Hồi chồng ta còn sống, loài hoa ông ấy thích nhất là hoa bách hợp, thế
nhưng ta không bao giờ muốn nhìn thấy nó nữa.”

Phục Thành thầm thấy ngạc nhiên. Anh im lặng một lúc rồi thu hoa về.

“Xin người hãy nén buồn thương.”

Lúc quay về xe, Phục Thành nhìn bó hoa bách hợp trong tay mình mãi mà không dời mắt
đi.

Khi về trụ sở điều tra, anh giao bó hoa bách hợp và bó hoa Trác Hoàn mua cho tài xế:
“Tặng cho anh đấy, anh muốn làm gì cũng được.”

Tài xế sửng sốt: “Vâng, thưa cậu.”

Trước khi xuống xe, động tác Phục Thành khựng lại. Anh xoay người rút đóa hoa hồng
duy nhất trong bó hoa to kia ra.

Ở trên vịnh Boston người đến người đi, tiếng kêu lanh lảnh của Hải Âu và tiếng bờ biển vỗ
về ngàn năm như một hòa vào nhau, thêm vào đó là tiếng cười đùa giòn giã của khách du
lịch. Phục Thành xuống xe đi vào trụ sở điều tra. Đi được nửa đường, anh bắt gặp người nào
đó quen quen trên bãi biển, bước chân dừng lại. Phục Thành đứng ngẫn ngờ mãi mới bước
qua.

“Thầy Trác?”

Trác Hoàn xoay người bèn thấy Phục Thành.

Miệng cắn điếu thuốc, giọng hắn hơi khàn đi mấy phần vì chất nicotine: “Về rồi à?”

Trong làn khói lượn lờ, gương mặt điển trai và nho nhã của người đàn ông nọ như rất đỗi
xa xăm, mông mông lung lung, không nhìn được rõ.

40
 Thứ chân thực nhất là mùi thuốc lá hùng hổ xông vào phổi. Phục Thành chợt cảm thấy
miệng mình hơi khô, bên tai lại văng vẳng tiếng khóc rấm rứt và giọng nói đầy căm thù của
bà Harrison, trái tim anh thấy muộn phiền dần.

Đứng bên bờ cát, dõi mắt ra xa nhìn mặt biển bị ánh sáng mờ chiếu tỏ.

Giọng Phục Thành lạnh lùng hơn, đã không còn giả bộ như ban ngày nữa: “Còn điếu nào
không?”

Trác Hoàn nhìn thấy anh như vậy, mắt lập lòe, nhoẻn miệng cười: “Không, chỉ có một thôi.
Cậu muốn à?” Nói đoạn, ngón tay hắn kẹp điếu thuốc, cực kì tốt bụng lấy ra khỏi miệng, giơ
ra trước mặt Phục Thành.

Phục Thành: “…”

Ngài không ngại bẩn à!

Phục Thành chả có hứng thú chủ động hút cùng một điếu thuốc lá với người đàn ông
khác. Anh dùng thái độ lãnh đạm để bộc lộ sự từ chối của mình.

Trác Hoàn hừ một tiếng, liếc xéo anh với vẻ thờ ơ, lại ngậm điếu thuốc.

“Tặng ngài này.”

Trác Hoàn quay đầu sang bèn thấy Phục Thành cầm một đóa hoa hồng đưa ra trước mắt
hắn.

Hô hấp bỗng ngừng lại, hắn dần ngước đầu lên.

Dưới ánh chiều tà, giữa làn gió biển tanh nồng và chan chát, chàng trai đẹp như chẳng
nghĩ nhiều gì, anh cũng không nghĩ rằng tặng hoa hồng cho một người đàn ông là một hành
động mờ ám đến đâu. Hoặc, chính là vì tặng cho một người đàn ông nên mới có thể ung dung
như thế.

Mùi thuốc lá nồng nàn nhưng đắng chát trong cổ họng phút chốc như nhiễm cái ngọt lịm
của kẹo. Trác Hoàn chậm rãi nhếch miệng, đôi mắt lạnh lùng nhìn chàng trai trước mặt, im
lặng đợi anh mở lời.

Phục Thành: “Tôi đã xử hết những bông hoa khác rồi. Ngài bảo ngài thích hoa hồng nên
tôi để lại một bông.”

Trác Hoàn nhận đóa hoa hồng này: “Cảm ơn cậu.”

Đại gia Trác mà nói cảm ơn với mình ư?

Phục Thành len lén quan sát hắn một chốc thì chỉ thấy hắn vẫn cúi đầu ngắm bông hoa
hồng trong tay, không bận tâm đến ánh nhìn của mình.

Mùi thuốc lá cay nồng, hương hoa như có như không, và cả luồng hơi thở tanh mặn của
gió biển phả vào mặt.

41
 Chẳng hiểu sao mà bao cảm xúc muộn phiền dưới đáy lòng như nếp uốn bị vuốt phẳng,
bờ môi cũng bớt khô khan hơn, cơn nghiện thuốc lá khó lòng đè nén dần biến mất. Ngay cả
chính anh cũng chẳng chú ý ra rằng anh càng lúc càng đứng gần người đàn ông này. Sóng vai
nhau, anh mở miệng: “Có một chuyện mà hôm nay tôi thấy lạ lắm, nhưng tôi nghĩ vụ án US
Airways 384 mười bảy năm trước có liên quan, và có liên quan đến chú Joseph.”

Ánh nhìn của Trác Hoàn dời khỏi hoa hồng.

Bốn mắt chạm nhau, Phục Thành nghiêm túc hỏi: “Thầy Trác này, vụ tai nạn mười bảy
năm về trước của US Airways 384 có chuyện gì… mà người ngoài không biết không?”

Chương 34: “Hơn nữa còn là hoa Phục tặng anh. Quả nhiên anh ấy crush anh.”

Ngày 17 tháng 1 năm 2003, một cái máy bay US Airways 384 cất cánh từ New York, khi
bay đến Seattle đã rơi xuống sân bay Tacoma.

Nguyên nhân trực tiếp của vụ tai nạn là thời tiết khắc nghiệt.

US Airways 384 là chuyến bay vào buổi chiều ngày hôm đó, dựa theo thời gian bay bình
thường, nó phải hạ cánh lúc tầm 4 giờ chiều. Nhưng hôm đó Seattle đổ tuyết lả tả, bão tuyết
làm hơn một trăm cái máy bay đến trễ. US Airways 384 bay vòng trên bầu trời một tiếng, cuối
cùng cũng được nhân viên Kiểm soát cho phép và hạ cánh. Song, bi kịch đã xảy ra trong nháy
mắt.

Đầu máy bay US Airways 384 chạm đất, trượt ra khỏi đường băng, rơi xuống thảm cỏ
cạnh đó.

Trong bản báo cáo điều tra NTSB tung ra, ngoài thời tiết khắc nghiệt ra thì cơ phó Michael
Harrison thao tác sai cũng là một trong những nguyên nhân gây ra tai nạn.

Michael Harrison, năm ấy 29 tuổi, số giờ bay trên chiếc Boeing 747 gặp nạn là 489 tiếng.
Hiển nhiên anh ta là một phi công trẻ tuổi thiếu kinh nghiệm. Khi US Airways 384 cất cánh từ
New York là đã quyết định anh ta sẽ nhận nhiệm vụ lái cái máy bay này, còn cơ trưởng
Joseph phụ trách liên lạc vô tuyến.

Chẳng một ai ngờ rằng, vì sao lúc đối mặt với thời tiết xấu đến thế mà Harrison vẫn lựa
chọn hạ cánh chứ không xin giúp đỡ từ cơ trưởng có kinh nghiệm dày dặn. Khi ấy, chính
Lovince - một nhân viên điều tra bình thường tìm được Joseph đã tỉnh lại trong bệnh viện, và
đưa ra nghi vấn đó với ông.

Joseph trả lời gã như thế này.

“Tôi không biết.”

Mười bảy năm sau, bên bờ cát vịnh Boston.

42
 Ánh tà dương dần buông, hòa mình vào biển rộng. Vạn vật rơi vào sự tĩnh mịch, màu
xanh lam đậm sắc dần thôn tính khắp không gian, xâm nhập vào màn đêm. Cái rét mướt của
mùa đông thoáng chốc lợi dụng làn gió biển đặng lùa vào cổ áo con người.

Phục Thành lấy làm ngạc nhiên nhìn người đàn ông trước mặt: “Không biết?”

Một điếu thuốc đã hút cạn, nó bốc cháy trong không khí với đốm lửa cuối cùng, cực kì
giống mặt trời lặn xuống tắt ánh hào quang. Trác Hoàn khẽ gật đầu, giọng hắn dài ra như ùa
về từ cõi xa xăm: “Ừ, ông ấy đáp tôi không biết. Harrison chưa từng biểu hiện dáng vẻ cần
giúp đỡ nào, cậu ta rất bình tĩnh kiểm soát máy bay đâu vào đấy, không sai một li, tưởng
chừng như vẫn nắm rõ như lòng bàn tay việc hạ cánh xuống sân bay Tacoma, như đã thực
hiện suốt một trăm lần vậy… Cho đến khi máy bay sắp sà xuống, cho đến khi đã không thể
cứu vãn, chú Joseph mới đột ngột ý thức được rằng, người phi công bên cạnh ông ấy chẳng hề
bình tĩnh và điêu luyện như cậu ta thể hiện ra.”

Phục Thành im lặng, “Có lẽ nghe được ghi âm buồng lái của US Airways 384 nhỉ.”

Trác Hoàn nhìn anh: “Dĩ nhiên là được. Hộp đen không bị hỏng, cuộc trò chuyện giữa hai
phi công hiện giờ vẫn đang được lưu giữ trong cơ sở dữ liệu của NTSB.”

Phục Thành: “Họ không hề nói câu nào lạ?”

Trác Hoàn: “Không.”

“Harrison có lần nào xin giúp đỡ, có lần nào đưa ra câu hỏi về việc có thể hạ cánh an
toàn?”

“Không.”

Phục Thành hỏi: “Vậy chú Joseph thì sao? Chú ấy không đề nghị giúp đỡ cơ phó ư?”

Trác Hoàn bật cười. Hắn lấy hộp thuốc lá từ trong túi, ấn nhẹ một cái, bắn một điếu ra. Sau
khi châm lửa, hắn hút một hơi thuốc, nhìn Phục Thành và hỏi ngược lại: “Nếu bảo cậu lái máy
bay tiêm kích và đáp xuống tàu sân bay, thì cậu nghĩ đây là chuyện cần phải đặc biệt nói ra,
khoe ra với người khác ư?”

Phục Thành sửng sốt: “Chuyện này đâu cần phải khoe? Toàn bộ phi công máy bay mẫu
hạm đều làm được.”

“Thế nên lúc Lovince thốt câu hỏi này ra khỏi miệng, chú Joseph đã trả lời anh ta như thế
này.”

“Chỉ là đáp cánh dưới thời tiết có bão tuyết thôi mà. Tôi thực sự không biết đây là một việc
khó.”

Chất giọng lành lạnh của người đàn ông dần chôn vùi giữa làn gió đêm rít gào.

Môi Phục Thành mấp máy, song cũng không biết nói gì hơn.

Mãi sau.
43
 “Chả phải ngài vừa bảo không có thuốc lá nữa hả thầy Trác?”

Bàn tay kẹp điếu thuốc hơi chững lại. Trác Hoàn xoay đầu nhìn Phục Thành.

Dưới màn đêm, chàng trai tóc đen nhìn hắn bằng gương mặt vô cảm.

Trác Hoàn ngẫm nghĩ: “Chỉ còn mỗi một cái cuối cùng, sau cái này thì không còn nữa. Tôi
muốn hút thêm một điếu, nên không muốn đưa cho cậu. So… đúng là coi như hết rồi?”

Phục Thành: “…”

“Hừ.”

Bỏ lại một tiếng “Hừ” lạnh như băng, Phục Thành xoay người bước đi, để lại một bóng
dáng vô tình cho người đàn ông nào đó.

Trác Hoàn lông mày giần giật, nhưng không đi về trụ sở chính với anh. Hắn nhìn Phục
Thành đi từng bước một vào trụ sở điều tra, hút hết điếu thuốc cuối cùng này của mình rồi
mới hai tay đút túi quay lại.

Về trụ sở điều tra, Trác Hoàn tiện thể tìm một cái lọ thủy tinh từ tủ, rót nửa lọ nước, thả
hoa hồng vào đó. Gai hoa hồng đã bị người ta cắt hết, không có đất và rễ cây, nuôi dưỡng
bằng nước chỉ để kéo dài thời gian nở hoa thêm một chút mà thôi.

Lina đi ngang qua từ một bên, đoạn dừng bước: “Hoa hồng đâu ra vậy Reid?”

Trác Hoàn: “Phục Thành tặng.”

Lina: “…”

Dừng một lát, cô nói: “Phục Thành sẽ đi cửa hàng bán hoa chỉ để mua cho anh ư?”

Làm sao cô tin nổi.

Nhìn đôi mắt hoài nghi của cô bạn, Trác Hoàn cười khẩy, kể tóm tắt lại mọi chuyện một
lượt, bao gồm cả việc chú Joseph ngăn một cậu bé bán hoa trên đường và mua hoa bách hợp
bảo Phục Thành đi tặng người ta. Rồi hắn cũng hết sức buồn chán tiện tay mua hết hoa ném
cho Phục Thành. Kết quả Phục Thành cố tình rút một nhành hoa hồng tặng hắn.

Dù rằng bông hoa này là hắn tặng Phục Thành trước, nhưng chuyện Phục Thành tặng hoa
cho hắn là ván đã đóng thuyền. Đại gia Trác chẳng thấy thứ tự có ảnh hưởng gì đến vụ này
sất.

Nhưng Lina thì im ỉm mãi.

“Anh nghĩ vào cái mùa này có ai trồng được hoa hồng, hoa bách hợp, hoa nhài trong vườn
mình không hả Reid?”

Đại gia Trác điếng người.

44
 Lina nhịn cười, tốt bụng nhắc nhở: “Bây giờ là mùa đông Reid ạ. Em nghĩ có lẽ anh bị
thằng bé đó lừa rồi, chắc thằng bé đã mua hoa ở chợ hoa rồi cầm đến bờ biển muốn bán giá
cao, ai ngờ…” Vừa khéo gặp phải loại người xem tiền như rác như anh.

Nói đến đây thì dừng, Lina lặng thinh nhìn sắc mặt của anh bạn thân. Cô bỗng không hiểu
lắm, với cái IQ của Reid thì sao lại không nghĩ ra nổi một chuyện đơn giản này được.

Cô vỗ lên vai đại gia Trác an ủi: “Nghĩ thế này đi, ít ra đóa hoa này rất đẹp.”

Trác Hoàn: “…”

“Hơn nữa còn là hoa Phục tặng anh. Quả nhiên anh ấy crush anh.”

“…”

Đậu.

Phục Thành không biết người đàn ông nào đó đắc ý không thành thì chớ, lại còn bị đánh
cho tan tác.

Chiều hôm sau, số liệu thí nghiệm của Tsuna Teiichi đúng giờ gửi đến hòm thư của
UAAG.

Tải số liệu thí nghiệm xuống rồi tính toán chặt chẽ và đối chiếu xong thì Trác Hoàn đưa ra
kết luận: “US Airways 4012 đã dùng gia tốc lớn nhất đâm xuống biển.” Tiếp đó, hắn chia
nhiệm vụ, “Lovince và Tô Phi, hai người dẫn người đi kiểm tra bốn động cơ của máy bay xem
có xuất hiện trục trặc nào không. Chú Joseph, chú và nhân viên điều tra khác của NTSB đi xác
nhận xem hệ thống điện tử của máy bay có gặp vấn đề gì không.”

Cuối cùng, hắn nhìn Phục Thành: “Điều tra tất cả bối cảnh của hai phi công, cậu và Lina
làm với nhau. Từ chuyện bé đến chuyện to, từng sự kiện họ gặp đều phải thu thập hết.”

Phục Thành: “Được.”

Còn Trác Hoàn thì chịu trách nhiệm làm điều phối và tổng chỉ huy toàn bộ công tác điều
tra. Kể cả kiểm tra xác máy bay hay điều tra bối cảnh phi công, hắn cũng nhúng tay vào.

Thật ra, cuộc điều tra tai nạn máy bay US Airways 4012 đã đến nước này rồi, ai ai cũng rõ
nó có đến 90% là do con người gây ra.

Máy bay có trục trặc đến đâu cũng rất khó có thể khiến nó rơi xuống biển với vận tốc lớn
nhất.

Song, không có hộp đen ở đây, chẳng một ai dám xác nhận nguyên nhân thật sự dẫn tới sự
cố là gì.

45
 Phục Thành và Lina chịu trách nhiệm điều tra bối cảnh của hai phi công, nhưng lúc anh đi
tìm Lina thì lại phát hiện cô không ở trụ sở điều tra. Anh kinh ngạc gọi cho Lina, cũng nói
phân công của Trác Hoàn cho cô nghe.

Lina lấy làm áy náy: “Tôi xin lỗi Phục ạ, hôm nay làm phiền anh phải điều tra bối cảnh phi
công một mình rồi. Ngày mai tôi sẽ giúp anh sau. Tôi vừa có chút việc cần phải xử lý, nhưng
anh yên tâm đi, tôi sẽ tìm được người thôi, chắc chắn mai sẽ về trụ sở điều tra được rồi.”

Phục Thành: “Chuyện gì mà vội vàng thế, cần tôi giúp không Lina?”

“Cũng chả phải chuyện cực kì quan trọng gì, tìm một nhóc lừa đảo mà thôi.” Trong điện
thoại, Lina khẽ bật cười, “Dù Boston rất lớn, trong thành phố có hơn sáu trăm nghìn dân cư,
nhưng tìm một người vẫn rất dễ đối với tôi. Đằng nào tôi cũng là Lina mà.”

Phục Thành cứ cảm thấy tâm trạng Lina khá tốt, rõ là đã bận đến độ không có thời gian về
trụ sở điều tra mà cô… hình như rất vui?

Không nghĩ nhiều nữa, Phục Thành mỉm cười: “Thế chúc cô tìm được người đó nhanh
nhé.”

“Ừ, cảm ơn anh.”

Lina không ở đây, Phục Thành chỉ biết tự đi liên lạc với người nhà cơ trưởng Kyle.

Lúc đi khỏi trụ sở điều tra, Phục Thành thoáng nhìn bèn bắt gặp người đàn ông nào đó
đang đứng xung quanh buồng lái bị hư hại của máy bay cùng với chú Joseph và vài nhân viên
điều tra của NTSB để bàn chuyện gì đó.

Thấy Phục Thành xuống tầng, Trác Hoàn bước tới. Hắn đang định mở lời thì nhớ ra: “À,
Lina có việc.”

Phục Thành: “… ?”

Ồ, xem ra là liên quan đến anh.

Trác Hoàn: “Điều tra nhiều hơn về tình hình bên Kyle nhé.”

Phục Thành hoàn hồn, gật đầu: “Được.”

Xem ra Trác Hoàn coi trọng chuyện của cơ trưởng hơn.

Hai người không nói gì nữa, Phục Thành vội vã ra khỏi cửa, Trác Hoàn lại nhớ tới xác
buồng lái máy bay. Khi hắn quay về, chú Joseph nói: “Airbus A390 dùng hệ thống điện tử tiên
tiến nhất trong hệ thống máy tính hiện nay. Trước mắt, bọn chú đã kiểm tra xong bộ máy cảm
biến của nó rồi mà vẫn không phát hiện ra vấn đề gì. Phần còn lại là…”

Trác Hoàn gật đầu: “Ừm, tiếp tục kiểm tra đi.” Đang nói, hắn ngẩng đầu, ánh nhìn bỗng
dừng lại.

46
 Chỉ thấy ngoài cửa trụ sở điều tra, còn chưa đến cái xe đang đỗ bên đường thì Phục Thành
dừng bước, mặt toát lên vẻ ngạc nhiên. Một ông già người da trắng mặc áo lông, tóc hoa râm
trông thấy anh cũng sửng sốt, tiếp đó giang tay mỉm cười chào đón. Sau sự thảng thốt ngắn
ngủi, Phục Thành cũng bước tới ôm lấy ông già người da trắng này.

Đó là một ông già người Mỹ điển hình, mặt hơi đỏ, mũi rất to. Ông nói mấy câu, Phục
Thành vừa nghiêm túc lắng nghe vừa kéo tay ông đi vào một tiệm cà phê nhỏ ven đường.

Bỗng, không biết Phục Thành nói gì mà ông mắt đỏ hoe, nước mắt đột ngột rơi xuống.

Phục Thành giật mình trong im lặng, cảm xúc tiêu cực khổng lồ nhoáng cái đã thôn tính
người thanh niên đẹp trai đó. Mặt mày anh bất thình lình lạnh xuống, anh giữ nét mặt lạnh
lùng, mắt đỏ au, môi mím chặt. Song, vào khoảnh khắc ông già kia ngẩng đầu lên nhìn anh,
tất cả đã từ tối thành sáng, anh mỉm cười hiền hòa lắc tay, ánh mắt chan chứa vẻ dịu dàng và
bao dung.

Trác Hoàn khẽ nhếch môi, chứng kiến một màn cách đó không xa.

Phục Thành đang nửa ngồi xổm, ngửa đầu nhìn ông cụ đang rơi nước mắt lã chã, cầm
khăn giấy lau cho ông.

… Đó là ai?

Trác Hoàn bước ra phía trước nửa bước theo phản xạ.

Trong tiệm cà phê.

Ông già cầm cái khăn giấy lau nước mắt, nở nụ cười gượng gạo: “Evan à, chú nghe nói cái
máy bay rơi vào vịnh Boston nửa năm trước đã tìm ra được rồi, NTSB đang điều tra. Nhưng
chú không ngờ thằng nhóc cháu cũng tới, chú còn gặp cháu ở đây. Chú xin lỗi, chú chỉ nhớ
đến chuyện kia thôi. Cháu yên tâm đi, chú không sao đâu, đã hơn bốn năm trôi qua rồi.”

Phục Thành: “Chú Vince à, gặp chú làm cháu cũng rất đỗi ngạc nhiên. Cháu vẫn chưa kể
với chú là lần trước sau khi cháu về nước, cháu không còn làm việc ở công ty hàng không đó
nữa, cháu được điều nhiệm sang một tổ chức điều tra tai nạn máy bay rồi.”

“Tổ chức điều tra tai nạn máy bay?” Ông cụ ngạc nhiên kêu lên, “Là vì Rogge 318 mà cháu
mới tham gia tổ chức này?”

“Không liên quan gì đến Rogge 318 đâu ạ.”

Vince Presley mỉm cười, vì ban nãy đã khóc nên giọng vẫn hơi khàn: “Thật tuyệt vì có thể
gặp được cháu. Từ khi Amy không còn trên đời này, nếu không phải cháu vẫn đến thăm chú
thì có lẽ chú đã không chịu đựng được rồi.”

Chương 35: 298, đây không chỉ là một con số.

47
 Nhân viên phục vụ bưng hai tách cà phê ra, Phục Thành lại gọi thêm một đĩa bánh người
gừng.

Bầu trời ngoài cửa sổ dần nhá nhem hơn, những ráng mây xám xịt nặng trĩu bay tới từ
phía Nam, vượt qua mặt biển mênh mông vô bờ, trình trịch dừng chân trên thành phố Boston.
Chỉ một chốc sau đã đổ mưa. Mưa rơi lộp bộp đập lên cửa kính sát đất của tiệm cà phê, đến
giờ Phục Thành mới nhận ra hóa ra đây không phải mưa thường mà là cơn mưa đá rất nhỏ.

Anh dời mắt: “Chú Vince à, sao chú lại đến đây?”

Ông cười: “Chú nghe phong thanh hình như người ta đang vớt máy bay ở bờ biển này. Chú
thừa biết đó không phải Rogge 318, chỉ muốn đến nhìn một cái mà thôi. Ở nhà một mình có
chuyện gì khác làm đâu. Evan à, cháu biết không, chú chán lắm. Vả lại nếu không đến đây thì
sao chú tình cờ gặp cháu được?”

Phục Thành: “Mấy ngày nay cháu vẫn bận điều tra vụ án nên không đến thăm chú được.
Cháu định giải quyết xong vụ này, trước khi rời Boston hẵng đến thăm chú sau.”

“Cháu là một đứa trẻ tốt.”

Giọng Phục Thành dịu nhẹ: “Đúng rồi, dạo này Lulu sao rồi ạ? Nó có thích loại ăn thức ăn
mèo mới mua không?”

Trong tiệm cà phê, chàng trai tuấn tú kiên nhẫn lắng nghe ông cụ kể chuyện, đa số là
chuyện lông gà vỏ tỏi trong nhà mà thôi. Vince Presley đã hơn bảy mươi, mắc chứng dễ quên
rất nhẹ. Ông luôn nhớ đến đâu nói đến đó, thậm chí đôi khi sẽ kể một vài chuyện cũ mà Phục
Thành chẳng hề hay biết. Song Phục Thành không hề mất kiên nhẫn chút nào, anh vẫn im
lặng lắng nghe.

Đợi tạnh mưa rồi, anh mới thanh toán, dìu ông rời khỏi tiệm cà phê. Anh gọi một chiếc xe
taxi hộ ông, sau khi đưa ông vào ghế sau, Phục Thành lên ghế trước, khom lưng dặn tài xế:
“Số 87 đường Trump, cảm ơn.” Sau đó anh đi đến ghế sau, cúi người: “Chú Vince à, bao giờ
cháu hết bận cháu sẽ ghé qua chỗ chú.”

Vince bật cười: “Ừ, chú ở nhà đợi cháu, làm Tortilla cháu thích nhất.”

Sau tiếng khởi động động cơ nặng nề, chiếc xe taxi tăng tốc vọt đi, nhanh chóng biến mất
nơi cuối con đường dài đằng đẵng.

Phục Thành dõi theo hướng xe đi. Anh không đi ngay mà vẫn đứng lặng nhìn chăm chú.

Bỗng, dường như anh mất hết sức lực, đến cả xoay người cũng cạn sức. Hai chân như bị
tưới thủy ngân vào, dính chặt xuống đất, không thể nhấc ra nổi.

Giống như một vận động viên điền kinh vừa kết thúc chạy cự li dài 10,000 m, Phục Thành
chợt cảm thấy mệt lử.

48
 Không muốn quan tâm đến chuyện sẽ xảy ra tiếp theo, không muốn giả vờ như không sao
mà sống qua từng ngày một. Nếu thời gian dừng lại ở một thời điểm nào đó, thì chuyện gì
cũng chưa từng xảy ra, chuyện gì cũng sẽ chẳng xảy ra.

Thế cũng tốt.

Mãi sau, Phục Thành mới trưng biểu cảm bình tĩnh xoay người lại. Anh đã liên lạc với tài
xế, bây giờ đi về phía chiếc Bentley đã đỗ lâu bên vệ đường.

Ngồi lên xe, Phục Thành nghĩ đoạn, mở điện thoại mua mấy túi thức ăn mèo trên Amazon.

Năm nay Lulu được 5 tuổi, là một con mèo Ragdoll xám.

Bốn năm rưỡi trước, sau khi xảy ra vụ tai nạn Rogge 318, Phục Thành gặp Vince Presley
lần đầu tiên ở phòng đợi chuẩn bị cho người nhà người gặp nạn của Rogge 318.

Đương nhiên trong phòng chờ do công ty hàng không sắp xếp đã có sẵn ghế, nhưng gần
như chẳng ai muốn ngồi đợi một cách vô nghĩa cả. Lòng họ nóng như lửa đốt, ai nấy đều
đứng hết lên. Vợ chồng, bố con, mẹ con, họ nắm lấy tay nhau, người thì run bần bật, đợi công
ty hàng không cho một đáp án trong sợ hãi và mong đợi.

Chuyến bay Rogge 318 không hề rơi.

Nó mất tích.

Có lẽ nó đã phải hạ cánh khẩn cấp ở một hòn đảo nào đó do trục trặc máy móc; hoặc nó đã
bay lầm đường, bị lạc hướng. Nó đi New Zealand, đi Úc. Nó đã đáp án an toàn rồi, chỉ chưa
kịp nói cho thế giới mà thôi.

Nỗi niềm đợi chờ như tro tàn này kéo dài mãi đến khi quản lý cấp cao của hãng Rogge
diện âu phục thẳng thớm, mang gương mặt đầy nghiêm túc đi vào phòng chờ.

Ai ai cũng ngừng thở, đợi câu trả lời cuối cùng của anh ta.

7 giờ 12 phút sáng ngày 17 tháng 6 năm 2016, 84 tiếng sau khi máy bay Rogge 318 mất tích,
cuối cùng công ty hàng không cũng nói cho người nhà hay chuyện.

“Chúng tôi vô cùng xin lỗi, chuyến bay Rogge Airlines 318 đã xác nhận gặp tai nạn.”

Đầu tiên là sự tĩnh lặng trong một thoáng, tiếp đó là tiếng khóc, tiếng gào, tiếng than cất
lên trong phòng chờ im ắng.

Phục Thành nắm chặt tay chị họ, chị họ của anh đã khóc không thở nổi, suýt nữa là ngất.
Vốn đã chịu đựng suốt ba ngày ba đêm, cuối cùng lại có kết cục như thế, chị không thể thừa
nhận nổi. Phục Thành càng an ủi chị không ngơi nghỉ, móng tay chị càng đâm vào cổ tay anh.

Bỗng, họng anh chợt cảm nhận được mùi mằn mặn.

Phục Thành ngẩn ra, vươn tay sờ lên gò má lạnh căm. Đến lúc này anh mới phát hiện ra
rằng hóa ra anh cũng khóc.

49
 Căn phòng chờ nhỏ bé vào thời khắc này đây như hóa hình thành địa ngục trần gian.
Những nốt thăng trầm, những chia cách sống chết, vợ khóc nức nở trong lòng chồng, đứa trẻ
vùi vào lòng mẹ nó cũng láng máng hiểu ra rốt cuộc bé không còn được gặp bố nữa rồi.

NTSB thành lập đội điều tra.

Ngày 19 tháng 6, Trác Hoàn nói, Tôi được mời làm đại diện công ty McFly gia nhập đội
điều tra.

Song, xưa nay họ chưa bao giờ chứng kiến một địa ngục nào mà gần như bị đắm chìm bởi
nỗi bi thương và tuyệt vọng khiến con người ta khó thở đến nhường ấy. Mấy trăm đến nghìn
người đau khổ cầu nguyện suốt ba ngày ba đêm, nhưng Thượng Đế lại không nghe thấy lời
nguyện cầu của họ. Vào giây phút này đây, thế giới chuyển sang màu đen trắng, bên tai chẳng
còn bất cứ âm thanh nào, ngoài tiếng khóc rống không thể kiềm nén được ra, họ gần như
chẳng thể làm gì nữa cả.

Chị họ khóc lả người đi, dựa vào vai Phục Thành, khóc thầm trong im lặng.

Đúng lúc này, Phục Thành bỗng dưng nhìn thấy một ông già chống gậy đứng dậy. Trên
mặt ông giàn giụa nước mắt, hai mắt đỏ hoe. Khác với những người đang ôm nhau mà khóc,
ông bước từng bước cô đơn đi ra cửa.

Phục Thành giật thót, anh vô cớ bám theo sau. Vào lúc Vince Presley xoay người, sắp sửa
nhảy xuống từ tầng 6 tòa nhà thì chạy bước dài tới kéo ông về.

Trên chuyến bay Rogge 318 có 298 người gặp nạn.

298, đây không chỉ là một con số.

Mỗi một con số đều đại diện cho một sinh mạng từng sống trên đời.

Đằng sau mỗi một con số là những gia đình tan vỡ.

Thi thoảng Phục Thành nhớ lại cũng hiểu rằng có lẽ anh và chú Vince có duyên với nhau.
Thứ nhất là anh đã chạy tới theo bản năng, ngăn cản chú Vince tự sát vào thời điểm đó. Thứ
hai là sau này Phục Thành mới biết, con gái của chú Vince - Amy Presley - ngồi cạnh cô chú
của anh.

Trong khoang phổ thông máy bay Rogge 318, một hàng có 11 ghế, theo bố cục 3-5-3.

Amy Presley ngồi ở ghế 42K, còn chú và cô của anh thì ngồi ở 42L và 42J.

Có lẽ lúc ở trên máy bay, họ đã từng chào hỏi nhau. Amy Presley thích chụp ảnh, cô luôn
mang máy ảnh ống kính đơn bên mình. Chú Vince kể rằng, mỗi lần ngồi máy bay, cô luôn
thích chụp những đám mây ngoài cửa sổ, cũng sẽ chụp ảnh chung với người lạ ngồi bên.

Họ cùng lên máy bay, cùng chụp ảnh.

Khi tai nạn trên không đột ngột xảy đến, có lẽ cô của anh ngồi bên cạnh đã nắm chặt lấy
tay người con gái trẻ tuổi và cô đơn đó, giúp cô gái không sợ nữa.
50
 Dù rằng không tận mắt chứng kiến cảnh ấy, Phục Thành vẫn đinh ninh là sẽ như vậy.

Amy là đứa con gái duy nhất của Vince Presley. Mẹ Amy qua đời quá sớm, ông hầu như
một mình nuôi con trưởng thành. Đối mặt với thảm kịch này, lúc đó Vince đã buông bỏ ý chí
muốn sống trong đầu. May thay ngay thời điểm đó, tiệm thú cưng đưa một con mèo Ragdoll
tới - Đó là con mèo mà Amy đã đặt mua trước khi rời khỏi Boston, muốn tặng cho bố làm bạn.

Sự xuất hiện của Lulu đã cứu rỗi Vince Presley, ông lại sống tiếp.

Mãi đến tận sau này, mỗi khi Phục Thành có cơ hội đến Mỹ, anh đều bớt chút thì giờ tới
Boston một chuyến để thăm chú Vince.

Nhớ tới chuyện quá khứ, Phục Thành nhắm mắt, mãi sau mới buông tiếng thở dài.

Lúc Phục Thành gặp người nhà cơ trưởng Kyle xong và về trụ sở điều tra thì đã là 7 giờ
tối.

Vừa vào cửa, anh đã bắt gặp một bóng hình thân thuộc, đoạn lấy làm bất ngờ: “Lina, chưa
gì đã về rồi hả? Chuyện của cô xong chưa?”

Lina xoay người mỉm cười với anh: “Đương nhiên là rồi. Bạn bè tôi ở Boston nhiều lắm,
tìm anh bạn ở Cục Cảnh sát nhờ xem camera giám sát là tìm ra người tôi muốn tìm rất
nhanh.”

Chú Joseph cười khà: “Xin hỏi cô Lina là có thành phố nào ít bạn của cô không?”

Lina giả vờ suy tư: “Ít ra thì ở Mỹ, bạn cháu ở thành phố nào cũng có khá nhiều. Sao thế
chú Joseph, chú có chuyện gì cần cháu giúp hả?”

“Ha ha ha ha, chú chỉ đang nghĩ sau này muốn làm phi vụ gì ‘đặc sắc’ thì phải né cháu với
bạn cháu ra, chứ không bị các cháu phát hiện lại chả biết đường nào mà lần.” Chú Joseph ôm
tay như thể sợ lắm.

Mọi người cười phá lên.

Tô Phi tò mò: “Chị Lina ơi, chị đi tìm ai thế, sao bỗng dưng đi tìm người đó vậy? Người đó
có liên quan gì đến vụ tai nạn lần này sao?”

“Không thể xem là có liên quan được.” Lina cười tủm tỉm, “Ban đầu chị chỉ định tìm nhóc
lừa đảo đó để lấy lại tiền, giữ lòng tự trọng của ai đó thôi. Nhưng sau tìm được người rồi mới
phát hiện dù đó là một nhóc lừa đảo thì cũng là một nhóc lừa đảo tốt bụng. Lời nhóc đó nói
không hoàn toàn là nói dối, nên chị không bận tâm nữa.”

Phục Thành ngẫm nghĩ đoạn: “Tôi cứ có cảm giác cô đang ám chỉ điều gì đó.”

Lina: “Tôi có nói đến ai đâu nào.”

“Tình hình bên Kyle sao rồi?”

51
 Một quyển kẹp tài liệu dày cộp nện cái bộp xuống cái bàn trước mặt cả bốn người, cắt ngang
cuộc trò chuyện của họ. Lina mím môi cười trộm đi mất. Tô Phi và chú Joseph vội quay đầu đi
làm việc của mình.

Phục Thành ngẩng đầu nhìn Trác Hoàn và đáp: “Tôi đã gặp được vợ và con trai của Kyle,
nhưng không thể bắt chuyện câu nào với họ. Họ vừa tới Boston, rất mệt, không có sức tiếp
nhận điều tra. Tôi đã hẹn sáng mai rồi, đợi họ nghỉ ngơi cho tốt hẵng đi gặp mặt lần nữa.”

Chương 36: Bất lực tập nhiễm

Người nhà cơ trưởng Kyle Schulman đúng 8 giờ sáng hôm sau đến trụ sở điều tra.

Lúc Lina nói cho Phục Thành rằng người nhà cơ trưởng gặp nạn đã đợi anh ở phòng họp,
Phục Thành đầu tiên là sửng sốt, đoạn ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường. “8 giờ 2 phút,
đúng giờ thế cơ à?”

Lina mỉm cười: “Thật ra họ vào cửa vào đúng 8 giờ, không lệch một giây một phút nào.”

Phục Thành gật đầu ra chiều đăm chiêu, cầm bút ghi âm và tập tài liệu vào phòng họp.

Những câu hỏi dành cho người nhà cơ trưởng gặp nạn chủ yếu do Phục Thành phụ trách,
Tô Phi ngồi bên giúp đỡ mà thôi. Hai người bật bút ghi âm xong thì Phục Thành đi thẳng vào
vấn đề luôn: “Xin cô hãy nén buồn thương. Cháu tên là Evan Fu, là thành viên đội điều tra tai
nạn hàng không UAAG, phụ trách chính điều tra sự cố US Airways 4012 lần này. Đêm qua
chúng ta đã gặp nhau rồi, hôm nay mời hai người đến là để hỏi một số chuyện về cơ trưởng
Kyle. Đây là con trai của cơ trưởng Kyle sao?”

Phục Thành quay đầu nhìn sang người con trai cao to ngồi bên cạnh cô Schulman.

Đêm qua lúc anh đến khách sạn chỉ gặp được cô Schulman chứ không gặp con trai của cô.
Bây giờ là lần đầu tiên gặp nhau.

Đó là một chàng trai cao ráo chừng 16, 17 tuổi diện bộ âu phục màu nâu đỏ, thắt một cái
nơ bướm màu nâu trên cổ. Phục Thành đột nhiên hỏi đến cậu làm cậu ngẩn ra, không trả lời
ngay mà nhìn về phía mẹ mình như đang trưng cầu ý kiến của bà. Cô Schulman mặt tái đi, hai
tay nắm chặt vạt áo, há miệng trong băn khoăn, trả lời giúp con trai: “Đúng, thằng bé là con
trai tôi - David.”

Nhìn cử chỉ qua lại của hai mẹ con, Phục Thành trầm tư một lát mới mỉm cười: “Chào em,
David, em có thể gọi anh là Evan.”

David cúi đầu, không hé răng.

Tô Phi quét mắt quan sát đôi mắt của hai mẹ con nhà này. Đến cả cậu ta cũng cảm thấy hai
người cứ là lạ thế nào nữa là.

52
 Phục Thành tiếp chuyện: “Vậy chúng ta tìm hiểu về cuộc sống hằng ngày của cơ trưởng
Kyle trước nhé. Cháu đọc trên tài liệu có nói ông ấy rất khỏe mạnh, hằng năm có đi kiểm tra
sức khỏe định kì, và hình như tuần nào cũng sẽ đi tập gym ở phòng thể hình?”

Suốt cả buổi sáng, Phục Thành và Tô Phi thẩm vấn cặn kẽ người nhà của cơ trưởng Kyle.

David Schulman hầu như chẳng bao giờ mở miệng, cậu luôn cúi gằm mặt, câu nào cũng
do mẹ trả lời thay. Cô Schulman cũng mang thái độ hết sức cẩn thận: Cẩn thận lắng nghe từng
câu hỏi của Phục Thành, dốc hết khả năng giải thích sự nghi ngờ của anh. Hai người đều mặc
lễ phục gọn gàng đẹp đẽ và cực kì trịnh trọng, song dáng vẻ cẩn thận của họ lại như hai kẻ
tình nghi đang bị thẩm vấn.

Phục Thành tự mình tiễn mẹ con Schulman ra khỏi trụ sở điều tra.

Đợi hai người đi rồi, Tô Phi mới tắt bút ghi âm, hỏi với vẻ khó hiểu: “Nếu không biết
chúng ta đang điều tra một vụ tai nạn hàng không chứ không phải một vụ án giết người thì
với cái điệu bộ của họ, em sẽ thật sự nghi ngờ hai mẹ con này là hung thủ, hoặc chí ít họ biết
hung thủ là ai.” Ngớ ra, Tô Phi nhìn Phục Thành với vẻ khiếp sợ, “Đậu xanh, đừng bảo em
đoán trúng rồi nhé? Cơ trưởng Kyle có khuynh hướng tự sát, người nhà ông ta biết chuyện
này nên mới sợ sệt đến thế, và giấu giếm giúp ông ta?”

Phục Thành: “…”

“Cậu xem bao nhiêu bộ phim Mỹ rồi?”

“Thì trên tivi chả chiếu thế hả? Chứ không thì anh Phục à, anh nói coi, vì sao hai mẹ con
nhà Schulman lại căng thẳng như vậy? Bây giờ vẫn chưa có chứng cứ chứng minh là lỗi sai
của cơ trưởng, vả lại người lái ngày hôm đó không phải cơ trưởng Kyle mà là cơ phó Tim cơ.
Nếu cuối cùng chúng ta điều tra ra nguyên nhân do con người thì càng có khả năng lỗi thuộc
về Tim chứ đâu phải Kyle. Họ sợ sệt thế làm quái gì.”

“…”

“Anh cũng cạn lời rồi nhỉ.”

Lina đi qua từ một bên, nhìn vẻ mặt đắc chí của Tô Phi và dáng vẻ câm nín của Phục
Thành, cô cười tủm tỉm: “Sao, thẩm vấn có biến cố gì à? Kể tôi nghe được không?”

Phục Thành sực nhớ ra Lina từng nói cô có bằng Thạc sĩ Tâm lý học của đại học Yale. Khác
với suy đoán của Tô Phi, trong mắt Phục Thành, biểu hiện của mẹ con nhà Schulman không
giống như chột dạ mà như có chướng ngại tâm lý đặc biệt nào đó.

Nghĩ vậy, Phục Thành nhìn Lina, trưng biểu cảm nghiêm túc: “Quả đúng là có chuyện
muốn nhờ cô giảng giải giúp. Tình hình cụ thể là thế này…”

Phục Thành kể lại rõ tình hình cuộc thẩm vấn hai mẹ con Schulman sáng nay cho Lina.

Vẻ mặt Lina dần dần nghiêm trọng.

53
 “Phục à, có lẽ tôi nên thẩm vấn mẹ con nhà Schulman với anh.” Sáng nay Lina tạm thời
nhận một công việc khác nên bảo Tô Phi đón tiếp hai mẹ con Schulman với Phục Thành thay
cô. Cô nàng bảo: “Theo kinh nghiệm của tôi thì điều anh suy đoán không hề sai, mẹ con
Schulman biểu hiện như thế không phải vì họ nghĩ cơ trưởng Kyle Schulman có thể là người
chịu trách nhiệm và thấy thẹn trong lòng đâu, mà là bởi vì họ đã không còn người đáng tin
cậy đưa ra ý kiến cho họ nữa rồi.”

Lina giải thích: “Năm 1967, lúc nhà tâm lý học người Mỹ tiến hành thí nghiệm với chó đã
đề xuất hiệu ứng ‘Bất lực tập nhiễm’. Ông giam chó trong lồng, sau đó bật máy phát tiếng
chuông. Chỉ cần tiếng chuông vừa reo lên, ông sẽ cho nó sốc điện. Chó bị giam trong lồng
không thể chạy trốn được, chỉ biết bị sốc điện. Sau nhiều lần tiến hành thí nghiệm như vậy,
ông lại bật chuông lên, đồng thời mở cửa lồng ra; song chó chẳng những không chạy đi mà
còn chủ động nằm sấp xuống run như cầy sấy dưới tình huống điện không được bật. Bởi vì
nó đã mất khả năng cầu cứu và nắm bắt hi vọng, trái lại còn chủ động đợi sự sốc điện. Đó
chính là hiệu ứng ‘Bất lực tập nhiễm’.”

“Trong một gia đình, nếu bố mẹ quá cường thế thì sẽ thường dẫn tới hai kiểu thay đổi đối
với con trẻ. Kiểu thứ nhất là phản nghịch quá mức, kiểu thứ hai là bất lực tập nhiễm. Không
biết phản kháng thì sẽ không phản kháng, mà không phản kháng thì cho dù có đạt đến cái
tuổi đủ để làm trái nghịch với bố mẹ thì cũng sẽ vì từ nhỏ đến lớn bị trói buộc bởi lồng sắt vô
hình, bị sốc điện mà đánh mất khả năng trốn thoát, cho nên họ sẽ không thoát khỏi trạng thái
khốn đốn này được.”

“Đương nhiên, David Schulman vẫn chưa đến nỗi ‘Chủ động chờ bị sốc điện’, nhưng hiển
nhiên cậu bé là một đứa trẻ chịu áp bức trường kì. Khi anh chủ động bắt chuyện với cậu bé,
cậu bé sẽ không trả lời anh ngay mà sẽ trưng cầu ý kiến của mẹ trước đã. Điều này chứng tỏ
rằng trong tiềm thức của cậu bé, cậu bé không hề có quyền chủ động trao đổi với thế giới bên
ngoài.”

Phục Thành nhíu mày: “Nhưng theo tôi thấy thì cô Schulman chẳng hề giống một người
rất áp đặt.”

“Vậy Kyle Schulman thì sao?”

Phục Thành giật thót, ngẩng đầu nhìn Lina.

Lina: “Trong một gia đình không nhất thiết phải có hai kẻ ‘phát-xít’, chỉ cần một ông bố đủ
cường thế là đã đủ để nắm chặt vợ và con trai mình rồi. Bây giờ chúa tể của gia đình đột ngột
qua đời, vợ và con trai không còn người đưa ra chủ kiến nữa, cho nên họ không biết phải lựa
chọn như thế nào.”

“Sau khi phát hiện xác máy bay, họ không đến Boston trước là bởi vì không ai nói họ nên
đến, thế nên họ vẫn luôn đợi ở nhà.”

54
 “Lúc UAAG đưa ra lời mời với họ, mời họ đến Boston một chuyến để thẩm vấn thì họ mới
lên đường. Bởi vì họ nhận được ‘mệnh lệnh’, và nhận mệnh lệnh đó trong sự chết lặng, đặt
chân đến thành phố này.”

“Đêm qua anh nói với cô Schulman là 8 giờ sáng mai sẽ đợi họ ở trụ sở điều tra nên đúng 8
giờ, không lệch một giây một phút nào, họ xuất hiện.”

Lina thở dài: “Cậu bé Schulman mới 16 tuổi, nhưng cô Schulman thì đã bị ‘dạy dỗ’ rất
nhiều năm rồi. Có lẽ trong một gia đình mà người bố quá cứng rắn, thì người thật sự chịu ảnh
hưởng lớn nhất không phải con trai ông ta mà là vợ ông ta. Cô ấy đã không còn khả năng chủ
động trốn thoát khỏi lồng giam nữa. Đương nhiên, tất cả chỉ là phân tích của tôi. Tôi không
trực tiếp trò chuyện với hai mẹ con họ nên không thể nhận định rõ tình huống cụ thể.”

Phục Thành im lặng mãi, rồi xoay người nói với Tô Phi: “Kyle Schulman, tính cách cực kì
cứng rắn.”

Tô Phi đã nghe đến nghệt mặt ra, một lúc sau mới gật đầu: “Vâng, em nhớ kĩ rồi.”

Lina: “Phục à, lần tới tôi và anh sẽ đón tiếp người bị thẩm vấn.”

Phục Thành khẽ gật đầu.

Tâm lý học là một môn tri thức bí ẩn và quan trọng, lúc đặt câu hỏi với người bị thẩm vấn,
Lina có thể đoán được suy nghĩ thật sự của đối phương qua ngữ điệu, cách dùng từ, thậm chí
là nét mặt của họ hơn. Đó cũng là lí do vì sao Trác Hoàn bảo Phục Thành và Lina chịu trách
nhiệm điều tra những người liên quan.

Đến buổi trưa, hai người lại gặp nhân viên của hãng US Airways và của sân bay.

Vì đã có suy đoán về tính cách của cơ trưởng Kyle nên lúc Phục Thành lặp lại câu hỏi đã
mang tính định hướng hơn.

Phục Thành: “Anh đã từng bay cùng với cơ trưởng Kyle chưa? Xin hỏi lúc hai người cùng
làm nhiệm vụ với nhau thì đại khái ra sao.”

Phi công bị thẩm vấn ngẩn người, đoạn trả lời: “Cơ trưởng Schulman là một phi công rất
nghiêm túc. Ông ấy quá đỗi xuất sắc, cái lần tôi và ông ấy cùng nhau lái máy bay thì ông ấy
phụ trách lái, tôi phụ trách liên lạc vô tuyến và kiểm tra máy móc. Kĩ thuật điều khiển của ông
ấy vô cùng xuất sắc, toàn bộ hành trình không hề xóc nảy lấy một lần nào. Ông ấy là một phi
công ưu tú mà rất làm người ta phải sùng kính.”

Lina: “Lúc các anh lái máy bay, có chuyện nào khiến anh ấn tượng sâu không?”

Anh ta nghĩ: “Có. Có một lần tiếp viên hàng không đến đưa cơm, tôi ăn món B, cơ trưởng
Schulman ăn món A. Nhưng ông ấy không thích vị của món A nên tôi đề nghị đổi món với
ông ấy, song bị ông ấy nghiêm túc từ chối. Một tiếng sau, ông ấy mới ăn món B mà tiếp viên
mới đưa tới.”

55
 Phục Thành: “Ừm, chúng tôi biết rồi. À đúng, hỏi anh một câu cuối cùng, trên tài liệu có
nói các anh đã chấp hành nhiệm vụ với nhau năm lần, nhưng anh vẫn gọi ông ấy là cơ trưởng
Schulman chứ không phải cơ trưởng Kyle… Vì sao?”

Anh phi công chẳng nghĩ gì đã thốt lên: “Tôi nghĩ xưng hô kiểu đó sẽ tôn trọng cơ trưởng
Schulman hơn. Có vẻ ông ấy không phải một người hay nói đùa.”

Phục Thành và Lina liếc nhau.

Sau khi anh phi công này đi, Phục Thành viết xuống tài liệu: “Nghiêm túc, bảo thủ, không
dễ thân.”

Lina: “Vì không thích món A nên khăng khăng muốn ăn món B, điều này thể hiện mặt cố
chấp không dễ thay đổi trong tính cách của ông ta. Khi cơ phó đề nghị đổi món với nhau, ông
ta đã từ chối đối phương, đó là thể hiện tính cách áp đặt và chuyên quyền. Hơn nữa, hãy chú
ý đến cách dùng từ của anh phi công này, là ‘nghiêm túc từ chối’. Trong tiềm thức anh ta, có lẽ
anh ta cũng không ý thức được rằng kí ức của anh ta đối với chuyện này hãy còn mới; thế nên
anh ta không hề chủ động nhận ra nhưng vẫn theo bản năng mà cho rằng Kyle Schulman rất
nghiêm nghị. Anh ta có mang tâm lý sợ hãi.”

Phục Thành nhìn cô: “Đây là một trong những nguyên nhân dẫn tới tai nạn máy bay?”

Lina suy ngẫm một lúc, đoạn lắc đầu: “Không biết nữa.”

Nhiệm vụ thẩm vấn dần lâm vào tình thế bế tắc.

Đương sự Kyle Schulman đã qua đời trong vụ tai nạn, muốn hiểu thêm về người đàn ông
này cũng như mối quan hệ của ông ta và cơ phó Tim Harrison thì chỉ có thể phỏng đoán từ
dăm ba câu nói của người ngoài, như ếch ngồi đáy giếng vậy. Song, đến chạng vạng, vụ việc
bỗng có bước ngoặt.

Người bị thẩm vấn là một quản lý cấp cao của sân bay Logan.

“Có một lần tôi nghe được từ xa Kyle Schulman đang răn dạy Tim Harrison trong phòng
nghỉ của phi hành đoàn. Đương nhiên không phải là trước vụ tai nạn máy bay này mà là rất lâu
về trước, ít nhất phải là một năm trước. Hình như lúc đó công tác kiểm tra trước khi bay của
Harrison không được tốt nên xảy ra lỗi khi liên lạc với sân bay. Nhưng tôi chỉ đi ngang qua,
nghe được chút xíu chứ không nghe rõ.”

Phục Thành biến sắc, lập tức nói: “Trên thực tế, hai người này chỉ chấp hành lái với nhau
ba lần, lần này là lần thứ ba của họ. Hai lần trước, một lần là vào tháng 3 năm 2020, một lần là
vào tháng 7. Xin anh hãy nhớ lại cẩn thận xem cái lần anh nghe Kyle quở mắng Tim chính xác
là vào mùa xuân hay mùa hè?”

Mất một lúc lâu để nhớ lại, ông ta nghiêm túc đáp: “Mùa hè.”

Đêm đến, Phục Thành in hết toàn bộ báo cáo thẩm vấn cả ngày hôm nay ra, soạn thành
quyển rồi nộp cho Trác Hoàn.
56
 Anh đi xuống tầng một.

Trong kho hàng cao lớn và rộng thênh thang, Trác Hoàn đang thảo luận việc trục trặc máy
móc của cánh lái hướng với Lovince.

Trước mặt họ là một cái van servo rỉ sắt xám ngoét bị nước biển ăn mòn. Lúc rơi xuống
biển, lực va chạm cực lớn làm toàn bộ máy bay bị va đập rất mạnh, nhưng van servo gắn bên
trong không bị phá hủy, chỉ bị méo do lực mà thôi. Lovince đang tranh luận với Trác Hoàn về
việc hình dáng méo mó của van servo có thể hình thành trước khi rơi xuống biển hay không.

“Có tiền lệ đấy, là vụ ‘Richard Dive’. Năm 1996, trên chuyến bay US Airways 3157, cơ
trưởng lái máy bay đâm thẳng xuống hồ Muối Lớn. Một trong những nguyên nhân khả thi
mà người ta suy đoán sau đó là van servo gặp trục trặc. Patrick ạ, nếu một cái máy bay tăng
tốc đâm vào biển vì lỗi máy móc thì tôi tin rằng việc van servo gặp trục trặc là một trong
những nguyên nhân.” Lovince đưa ra lí luận, “Vả lại nhìn hình dáng méo mó này, xác suất là
rất lớn. Tôi đề nghị đưa nó đến trụ sở chính của Airbus để kiểm tra.”

“Đó là do lỗi thiết kế của Boeing, trong khi cái máy bay này là Airbus. Không phải lãng phí
thì giờ, chắc chắn van servo không phải là một trong những nguyên nhân.”

Lovince không phục: “Tại sao?”

Trác Hoàn nhướn mày, hắn rất hiếm khi gặp phải ai hùng hồn phản bác hắn như thế này.
Hắn bật cười, đang định mở lời thì có một giọng nam nhã nhặn cất lên từ phía sau: “Bởi vì
thầy Trác đã từng dỡ cái máy bay này rồi.”

Trác Hoàn và Lovince đồng loạt quay đầu lại.

Lovince: “…”

Ông chịu thua: “Được, thế tôi đi xem lỗi động cơ trước.”

Lovince đi rồi thì Phục Thành bước tới.

Trác Hoàn cười nhạt nhìn anh: “Sao tôi lại không biết là mình từng dỡ con Airbus A390
nhỉ?”

Phục Thành sửng sốt: “… Anh chưa từng dỡ?”

Trác Hoàn hờ hững đáp: “Airbus A390 là cái máy bay mới chạy lần đầu vào tháng 5 năm
2019. Tháng 6 tôi từ chức ở McFly. Những cái máy bay tôi từng dỡ đều là máy bay McFly
đứng ra mua. Nên cậu nói thử coi, tôi đã bao giờ dỡ nó chưa?”

Phục Thành: “…”

“Máy bay anh dỡ đều do McFly mua về?”

Đáp một tiếng lười biếng: “Ừ.”

Phục Thành: “…”

57
 Hóa ra là giàu fake!

Phục Thành trưng bản mặt vô cảm: “Tôi gọi Lovince lại.”

Trác Hoàn không nhịn nổi đành bật cười thành tiếng: “Ừ, tôi từng dỡ con Airbus A390
rồi.”

Phục Thành nhìn hắn bằng ánh mắt lạ hoắc, ý bảo: Ban nãy anh vừa nói McFly không mua
máy bay cho anh nữa mà.

Đại gia Trác hỏi lại: “McFly không mua thì tôi không thể tự mua à?”

“…”

Cái tên này vẫn là nhà tư bản gian ác kia!

Chương 37: Bismarck

“Tìm tôi có việc gì à?”

Phục Thành hoàn hồn, đưa quyển tài liệu cho Trác Hoàn. “Tôi và Lina đã thực hiện cuộc
thẩm vấn tường tận với người nhà cơ trưởng Kyle, các nhân viên liên quan của công ty hàng
không và sân bay rồi. Tôi nghĩ thầy Trác nên nhìn kết quả cuối cùng đi.”

Trác Hoàn nhận quyển tài liệu dày cộm, giở nó ra.

Phục Thành: “Tính cách của cơ trưởng Kyle có vẻ thuộc dạng quá cứng rắn và bảo thủ,
chưa kể là ngày xưa ông ta và cơ phó Tim đã từng xảy ra xung đột. Đó là một quá khứ không
vui vẻ gì cho cam. Theo như lời người chứng kiến kể rằng, Kyle gần như đơn phương trách
mắng Tim. Tôi nghĩ chuyện này chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng đến giao tiếp giữa hai phi công.”

Trác Hoàn hơi nhíu mày, mắt lướt nhanh trên quyển tài liệu. Cuối cùng, hắn ngẩng đầu
nhìn Phục Thành: “Suy đoán của cậu là gì?”

Phục Thành nhìn hắn với ánh mắt kiên định: “Điều tra kĩ mối quan hệ của hai phi công.”

“Được.”

Rất nhanh sau đó, Trác Hoàn tổ chức một cuộc họp, triệu tập toàn bộ nhân viên điều tra
của UAAG và NTSB đến. Hắn giải thích rõ mục đích một cách ngắn gọn rồi nói với Lovince:
“Kyle và Tim chỉ từng bay với nhau ba lần, họ từng có mâu thuẫn với nhau. Tôi rất nghi ngờ
một phi hành đoàn như vậy có thể trao đổi với nhau êm đẹp được hay không.”

Lovince cũng ý thức được tính nghiêm trọng của vụ việc này: “Patrick, cậu muốn làm thế
nào?”

Trác Hoàn không nói gì, hắn nhìn sang Phục Thành.

Phục Thành ngầm hiểu: “Đương nhiên không thể khảo chứng được, nhưng nếu Kyle và
Tim từng có kinh nghiệm hợp tác với nhau hai lần thì chúng ta có thể bắt tay vào hai lần này.
58
Tôi đề nghị tìm hết toàn bộ các phi công, tiếp viên hàng không và các nhân viên liên quan
khác đã từng tiếp xúc với hai người họ, nhất là tất cả thành viên phi hành đoàn trong hai lần
họ hợp tác. Kyle và Tim đã không thể nói cho chúng ta biết mối quan hệ của họ ra sao, nhưng
vẫn sẽ có người biết đã có chuyện gì xảy ra giữa hai người họ.”

Việc này không nên chậm trễ, ai nấy đều lập tức hành động.

Kyle Schulman đã nhậm chức nhiều năm ở US Airways, rất nhiều phi công quen biết ông
ta, số phi công từng hợp tác với ông ta nhiều không đếm xuể. Chỉ riêng việc tìm hết tất cả
những nhân viên liên quan có quen ông ta đã là một chuyện cực kì tốn công sức rồi. May thay
NTSB liên lạc với US Airways, hãng trực tiếp thẩm vấn nhân viên liên quan trong công ty
luôn nên đã giảm tiêu hao sức người sức của của trụ sở điều tra.

Một tuần sau, toàn bộ thành viên phi hành đoàn từng hợp tác với Kyle và Tim bị lôi ra hết.

Sáng hôm đó, Phục Thành và Lina ngồi máy bay đi Washington. US Airways đã tập hợp
các phi công, tiếp viên hàng không và nhân viên khai thác mặt đất có liên quan ở chi nhánh
US Airways Washington. Hai người có thời gian một ngày để thẩm vấn những người này.

Người đầu tiên bị hỏi là một cơ trưởng khác đã ngồi trên cùng một máy bay khi Kyle và
Tim hợp tác lần đầu tiên.

“Ngày 29 tháng 3 năm 2020, tôi, ông Schulman và Tim đã cùng lái một chiếc máy bay từ
New York đến thủ đô của Trung Quốc. Loại chuyến bay vượt biển này phải đi trong thời gian
rất lâu nên trên máy bay có tổng cộng ba phi công. Ông Schulman giữ chức vụ cơ trưởng, tôi
và Tim là cơ phó.”

Phục Thành hỏi: “Từ Washington đến thủ đô Trung Quốc cần khoảng 20 tiếng bay. Trong
khoảng thời gian ở chung dài như thế thì tôi muốn hỏi có chuyện gì làm anh ấn tượng sâu sắc
không? Nhất là chuyện về cơ trưởng Kyle và Tim.”

Gã phi công này nghiêm túc trầm tư một lúc lâu rồi mới đáp lại bằng vẻ áy náy: “Xin lỗi,
đó là chuyện của mười tháng trước nên tôi thực sự không nhớ rõ nổi. Chắc là trên đường đi
không xảy ra chuyện gì quá đặc biệt làm người ta có ấn tượng sâu sắc, chúng tôi chỉ lái như
thường mà thôi. Nếu buộc phải nói ra thì ai ai trong US Airways cũng biết kĩ thuật điều khiển
của ông Schulman vô cùng điêu luyện. Tôi và Tim đều là những phi công trẻ với lí lịch rất ít
ỏi, nhưng có ông Schulman ở đó nên dọc đường đi hết sức an toàn.”

Phục Thành: “Hai người họ có xảy ra xung đột gì không, hoặc có chuyện gì không vui
chẳng hạn?”

“Tuyệt đối không! Ông Schulman đã từng giành được huân chương cơ trưởng xuất sắc và
huân chương bầu trời xanh, chúng tôi rất kính trọng ông ấy. Tôi và Tim sao có thể nảy sinh
xung đột với ông Schulman được, đây là chuyện tuyệt đối không có khả năng.”

59
 Thái độ cực lực phản bác của gã phi công làm Phục Thành và Lina phải nhìn nhau. Lina
cúi đầu viết lời bình xuống quyển tài liệu.

Lần hợp tác thứ hai của Kyle và Tim là trên một chuyến bay nội địa Mỹ nên rất đáng tiếc là
lần đó chỉ có hai phi công mà thôi. Trong buồng lái chỉ có hai người họ, xảy ra chuyện gì cũng
chẳng ai biết được.

Phục Thành chau mày: “Lần thứ hai là cái lần nghe nói Kyle quở trách Tim trước khi lái.
Trong buồng lái chỉ có hai người… Tiếc thật.”

Lina suy tư một lát: “Chưa hẳn là hết cách.”

Phục Thành nhìn về phía cô.

Lina mỉm cười, cô thông báo cho nhân viên của US Airways, gọi nhân viên khai thác mặt
đất phụ trách kiểm tra máy bay lần đó tới.

Đó là một người đàn ông trung niên hơi mập, lúc bị hỏi “Anh có ấn tượng gì đặc biệt với
lần đi kiểm tra đó?”, gã gần như không nghĩ gì nhiều đã đáp luôn: “Tôi có ấn tượng.”

Hai mắt Phục Thành sáng ngời: “Xảy ra chuyện gì?”

Gã đáp: “Là thế này, khi đó tôi đang chịu trách nhiệm kiểm tra cái máy bay chở khách
A390 kia với vài đồng nghiệp. Chúng tôi tính lượng xăng dựa theo quãng đường bay. Tim rất
thân với tôi, cậu ấy có kiểm tra danh mục bảo dưỡng dưới mặt đất của chúng tôi, cũng đã xác
nhận số lượng xăng và đi báo lại cho cơ trưởng Schulman ngay. Nhưng cậu ấy nhanh chóng
quay lại và nói với tôi là phải bớt đi một tấn xăng.”

Trên thực tế, bất cứ một máy bay nào trước khi bay đều phải căn cứ theo quãng hành trình
dài hay ngắn để tính số xăng rồi mới đổ thêm dầu.

Máy bay không phải ô tô, không thể tùy tiện “đổ đầy” được.

Xăng máy bay là vật có sức nặng, mỗi một tấn xăng đều sẽ là khoản chi phí kếch sù. Xăng
máy bay tập trung hết ở bình trung tâm và bình ở hai cánh, mỗi một tấn đổ vào là vô số chi
phí bay tăng lên. Vả lại, ngoài điều này ra, đôi khi trên chặng bay dài, dù có đổ đầy bình xăng
thì vẫn không đủ để bay. Ví dụ như máy bay bay từ New York đến Thượng Hải, Trung Quốc
thường phải dừng chân ở Nhật Bản hoặc Hàn Quốc, đổ thêm một lần xăng nữa mới tiếp tục
bay được.

Phục Thành nghĩ đoạn: “Các anh tính thừa à?”

Gã nhân viên khai thác mặt đất trưng biểu cảm quái lạ: “Dù tôi tính sai thì Tim cũng sẽ
không tính sai cùng chứ. Chúng tôi không hề tính sai, nhưng chúng tôi suy sét đến việc trong
báo cáo khí tượng ngày hôm đó của Los Angeles nói có thể sẽ có mưa dông, nên chúng tôi đổ
thêm một tấn xăng hơn bình thường. Như vậy, nếu thời tiết tệ quá, không tiện hạ cánh được
thì vẫn đảm bảo máy bay có thể bay vòng trên trời một thời gian ngắn, hoặc có đủ xăng để

60
bay đến và đáp xuống sân bay khác. Đây là chuyện rất thường thấy ở các công ty hàng không.
Cơ mà ông Schulman nói…”

Bắt chước ngữ điệu của ông cơ trưởng lạnh lùng nọ, gã đàn ông trung niên xụ mặt, cười
lạnh: “Đồ ngu, đến cả kĩ thuật cơ bản hạ cánh trong thời tiết dông bão mà cậu cũng không có?
Lần này tôi lái, tôi không cần một tấn xăng thừa này!”

Bàn tay cầm bút hơi chững lại, Phục Thành nhìn gã nhân viên này với vẻ nghiêm túc,
giọng cũng nghiêm nghị hẳn: “Anh chắc chắn đây là câu nói gốc của cơ trưởng? Hay là Tim
kể cho anh?”

“Đương nhiên là câu nói gốc rồi, nhưng không phải do Tim kể. Lúc cậu ấy đến bảo tôi bớt
đi một tấn xăng, sắc mặt tệ lắm. Nên sau khi họ cất cánh rồi, tôi đi hỏi đồng nghiệp làm việc
trong phòng bảo dưỡng mới biết được vụ này. Cũng phải, đó là cơ trưởng Schulman, ông ấy
chưa bao giờ mắc lỗi lầm nào cả. Máy bay ông ấy lái cũng chưa từng bị trễ giờ!”

Giọng Phục Thành trầm xuống: “Cảm ơn anh. Xin hỏi anh còn gì bổ sung thêm không?”

“Thật ra… Tôi còn một câu muốn nói. Tôi từng nghe hơi nồi chõ là Tim vẫn luôn muốn
chuyển sang loại máy bay khác. Tuy tôi chưa nghe cậu ấy nhắc đến lí do, nhưng chắc cú là vì
cậu ấy không muốn làm nhiệm vụ với ông Schulman nữa! Đúng là ông ấy có kĩ thuật điêu
luyện thật, nhưng tuyệt đối không phải là một cơ trưởng xuất sắc. Có lẽ các cậu không biết,
mà cũng chả ai nói cho các cậu hay, rằng ông Schulman có một biệt hiệu ở hãng US Airways
là…”

“Bismarck của US Airways!”

“Các cậu có thể đi hỏi bất cứ một phi công nào từng bay cùng ông ấy. Mặc dù họ sẽ không
kể đâu, song tôi chắc chắn trong nội tâm họ cũng không muốn lái cùng ông ấy lần thứ hai!”

Nghe vậy, con ngươi Phục Thành co lại. Anh đứng dậy, vươn tay ra: “Tốt, anh Nerlens, rất
cảm ơn sự giúp đỡ của anh.”

Nerlens đứng lên, vươn tay bắt. Gã vừa mở miệng là đã hơi nghèn nghẹn, bèn khép miệng
lại. Gã thở dài thườn thượt, đoạn nói với vẻ buồn bã: “Bismarck, cái biệt danh này luôn khiến
con người ta phải nhớ đến những chuyện không hay. Đã không phải là lần đầu tiên xảy ra rồi,
tại sao lại xảy ra lần thứ hai nữa, tại sao lại là Harrison đáng thương?”

Phục Thành bắt được từ mấu chốt. Anh kinh hãi nhìn gã nhân viên này, một vài hình ảnh
chợt hiện lên trong đầu anh.

Lina hỏi một cách sắc bén: “Đợi đã, tôi muốn hỏi anh ‘lần thứ hai’ là sao? Có thể nói rõ hơn
không?”

Bên kia, tại trụ sở điều tra Boston.

Trác Hoàn, Lovince và chú Joseph cùng nhau kiểm tra đo lường lần cuối với hệ thống điện
tử của US Airways 4012. Họ lấy máy cảm biến tín hiệu số xuống và kết nối với bảng điều
61
khiển ngoài máy bay. Sau khi thí nghiệm xong, Lovince thở dài nhìn Trác Hoàn: “Patrick à,
đây là lần cuối cùng rồi. Không có bất cứ vấn đề nào. Tôi nghĩ là chúng ta đã có thể công bố
đáp án rồi.”

Trác Hoàn nhìn trân trân cái máy cảm biến tín hiệu số trước mặt, mãi không đáp.

Chính trong lòng Lovine cũng thấy cực kì khó chịu, nhưng gã vẫn biết khi bọn họ tiến
hành cuộc điều tra gần hai tháng mà đến cùng lại phát hiện máy bay không hề gặp trục trặc
máy móc nào thì nguyên nhân tai nạn chỉ còn hai.

Một, là do phi công thiếu trách nhiệm.

Hai, là khả năng có xác suất cực kì nhỏ, đó là chưa có trục trặc máy móc nào bị họ phát
hiện ra.

Song, việc phi công sơ suất gần như là ván đã đóng thuyền, là nguyên nhân tai nạn cuối
cùng rồi.

Lovince nói đùa để hâm nóng bầu không khí: “Lạ thật, mấy vụ tai nạn máy bay những
năm gần đây của US Airways hình như toàn liên quan đến việc phi công sơ sẩy. Ví dụ như cái
máy bay US Airways 3157 đâm vào hồ Muối Lớn hai mươi tư năm trước, hoặc như… Ừm, tôi
xin lỗi nhé anh Joseph, tôi không nên nhắc đến chuyện buồn của anh. Tôi chỉ nói đùa thế
thôi.”

Nếu là bình thường đối với một chú Joseph luôn đối mặt với mọi người bằng gương mặt
tươi cười trông rất đỗi dễ gần, rất thích bông đùa thì chắc sẽ cười xòa theo. Song lúc này đây,
ông chỉ nhìn đăm đăm vào Lovince, đôi môi cứng đờ dần động đậy: “Lovince, đây không
phải chuyện đùa.”

“… Tôi xin lỗi.”

Trác Hoàn hừ một tiếng: “Anh cũng nên nói lời xin lỗi với US Airways 3157 đấy. Tuần
trước anh còn bảo rất có thể tai nạn do trục trặc van servo, giờ lại bảo là do phi công thiếu
trách nhiệm.”

Lovince: “…”

“Tôi xin lỗi mà, tôi nói bậy thôi, được không nào? Nhưng bây giờ có chuyện không phải
thắc mắc nữa là chúng ta nên xác định rõ nguyên nhân. Đừng quan tâm đến chuyện US
Airways 3157 của hai mươi tư năm trước nữa, cũng đừng quan tâm đến vụ US Airways 384
của anh Joseph nữa. Cái máy bay US Airways 4012 lần này quả thật chẳng kiểm tra ra bất cứ
lỗi máy móc nào. Cho nên… chúng ta nên xác định nguyên nhân tai nạn của nó.”

Trác Hoàn nhíu mày, cáu kỉnh: “Tôi vẫn chưa chắc chắn…”

“A!!!”

62
 Một tiếng kêu thảm thiết sắc bén bỗng dưng cắt ngang lời Trác Hoàn. Ba người đồng loạt
quay đầu nhìn ra cửa trụ sở điều tra.

Khi nhìn thấy người phụ nữ trung niên đứng ở cửa, cơ thể chú Joseph phút chốc sượng
ngắt. Đó là một người phụ nữ tiều tụy và gầy gò đương đeo túi xách kiểu nữ nhỏ nhắn. Rõ
ràng bà đã trang điểm tỉ mỉ, nhưng lớp trang điểm kĩ càng đó vẫn không tài nào che giấu
được đôi mắt mệt mỏi vì mất ngủ nhiều ngày nay.

Vẻ hồng hào trên mặt chợt biến mất tăm.

Môi bà Harrison run bần bật, mắt trợn trừng, nhìn chằm chằm về hướng cả ba người.
Ngay sau đó, bà đột nhiên xông tới, giơ cái túi của mình lên như không kiềm nổi cơn thịnh nộ,
họng bà bật ra tiếng gào thét gầm gừ như thú dữ phẫn nộ. Bà đánh mạnh về phía chú Joseph.

Cùng lúc đó, tại chi nhánh của US Airways, Washington.

Gã nhân viên khai thác mặt đất tên Nerlens giận dữ: “Thật ra vào mười bảy năm về trước,
khi đó Schulman vẫn chưa vào US Airways, trong công ty chúng tôi cũng có một cơ trưởng sở
hữu biệt danh Bismarck. Ông ta cũng có kĩ thuật lái vô cùng điêu luyện, nhưng tính cách thì
như hòn đá cứng nhất nằm tận sâu trong địa ngục, cực kì nghiêm túc, cũng luôn xử sự vô lý.”

“Lý trí, kĩ thuật, kinh nghiệm. Đây là ba yếu tố của một phi công. Tình cảm là thứ ràng
buộc vô dụng. Nếu đến cả dũng khí đương đầu với khó khăn mà cậu cũng không có thì cậu sẽ
không bao giờ trở thành một phi công được.”

“Đó là lời răn của ông ta. Rất nhiều phi công từng hợp tác với ông ta không dám phản
kháng ông ta một chút nào, bởi vì ông ta luôn là người đúng. Còn người sai sẽ chỉ là cậu, sẽ
chỉ là cậu - kẻ vừa ngu xuẩn vừa bất tài.”

Môi Phục Thành mấp máy, anh đã biết đáp án rồi, song không muốn nói ra cái tên đó.

Lina lại không biết sự thật - Đúng hệt như lời cô từng nói, rằng cô tôn trọng sự riêng tư
của mỗi một thành viên. Cô nghiêm túc hỏi: “Xin hỏi người phi công anh nhắc đến tên là gì?”

“Ngày 17 tháng 1 năm 2003, trong vụ tai nạn máy bay US Airways 384, vì thời tiết xấu nên
dưới tình huống tiếp cận trực quan, cơ phó kiểm soát sai làm máy bay rơi xuống thảm cỏ bên
cạnh đường băng. Cơ phó Michael Harrison chết ngay tại chỗ… Cũng là bố của Tim.”

“Mà cơ trưởng trên máy bay lúc bấy giờ, chính là người được xưng là Bismarck của US
Airways - Hard Joseph.”

Chương 38: Lần đầu tiên anh ý thức được một chuyện: “Trác Hoàn là gay.”

“Tại sao ông lại ở đây!”

“Tại sao!”

“Sao ông dám đến đây!”

63
 Vóc dáng gầy còm của người phụ nữ bộc phát một thứ sức mạnh khổng lồ vượt xa tưởng
tượng. Bà như phát điên lên, giơ túi xách trên tay mình đánh Joseph một cách điên loạn. Mỗi
lần bà đánh mạnh lên người chú Joseph đều dốc hết sức hệt như trời đổ cơn mưa rào, có mấy
lần còn quất lên mặt ông, làm ông lảo đảo lùi về sau.

Tất cả chuyện này xảy ra quá đột ngột, chẳng ai kịp phản ứng lại. Nửa phút sau, Trác
Hoàn và Lovince mới hoàn hồn, bước tới can ngăn.

Gương mặt tái mét, mệt nhọc trở nên dữ tợn và vặn vẹo bởi lòng căm thù khôn kể. Bà vừa
gào thét vừa đánh chú Joseph, dùng sức mạnh đến nỗi làm người ta phải hoảng sợ. Bởi vậy,
dù rõ ràng bà là một người phụ nữ gầy gò thì cánh đàn ông có mặt tại đó vẫn phải khiếp sợ,
không ai dám tiến lên.

Lovince lôi chú Joseph tránh những đòn tấn công, Trác Hoàn lạnh mặt lại, bắt lấy tay của
người phụ nữ này. Nhưng một người đã điên lên đâu dễ khống chế, Trác Hoàn bắt mấy bận
cũng chỉ vớ được không khí.

“A a a!!!”

Trác Hoàn ngước mắt lên, bỗng dưng tầm nhìn hắn tối sầm lại, một cái túi xách phái nữ
xuất hiện ngay trước mắt. Hắn cứ đứng ngây ra chẳng nhúc nhích, ngay sau đó, cái túi đập
ngay vào mặt rất mạnh tạo ra tiếng Bốpvang rền không thể xem nhẹ.

Đại gia Trác hoàn toàn bị đập ngu người.

Nhưng bà Harrison thì vẫn tiếp tục cho ra những cú đánh khác.

Lovince kéo chú Joseph chạy trốn một cách chật vật, Trác Hoàn muốn giữ người phụ nữ
trung niên điên khùng này lại, nên lại bị bà giáng một cú đánh nữa.

Nhưng không được đánh lại phụ nữ.

Lúc bị đánh đến lần thứ 12, Trác Hoàn nghiến răng nghiến lợi, gân xanh nổ đôm đốp trên
trán.

“Chết tiệt!”

Sau đó, tất cả mọi người đều tiến lên mới khống chế được người phụ nữ điên rồ này lại.

Người ta hay nói người hung ác sợ kẻ ngang ngược, kẻ ngang ngược lại sợ người điên. Tất
cả nhân viên ở trụ sở điều tra lần đầu tiên ngộ ra con người khi phát điên lên sẽ kinh khủng
như thế nào.

Họ nhanh chóng biết được người phụ nữ này là ai.

Bà là mẹ của cơ phó Tim Harrison - Bà Harrison.

Sau khi biết thân phận của người ta, Trác Hoàn trưng nét mặt vô cảm nhìn về phía chú
Joseph. Tất nhiên ông biết bà Harrison là ai rồi. Hắn lại liên tưởng đến dáng vẻ nổi cơn tam
bành bất thình lình của bà ta, đoạn cụp mắt nghĩ ngợi rồi mới khẽ “À” một tiếng.
64
 Lovince cử người đi an ủi mãi mới có thể tiễn bước bà Harrison. Gã quay về văn phòng,
vẫn là biểu cảm siêu thốn: “Thế này là sao! Ban đầu chỉ mời bà ấy đến trụ sở nhằm hỗ trợ cuộc
điều tra, hỏi xem bà ấy có biết con trai bà và cơ trưởng Kyle từng có xung đột gì không thôi.
Kết quả vừa đến một phát là đã thế. Bà ấy điên rồi ư!”

Có người đáp: “Nếu anh mất cả chồng lẫn con trai thì chắc anh cũng sẽ phát điên thôi.”

“…” Lovince cạn lời.

Gã nghểnh cổ nhìn chú Joseph đương ngồi cúi gằm mặt im lặng trong phòng họp. Bỗng,
khóe mắt gã chợt lóe một bóng người, ngẩng đầu lên gọi theo phản xạ: “Này, Patrick, cậu đi
làm gì đấy!”

Chỉ thấy Trác Hoàn đứng dậy đi về hướng phòng họp.

Trác Hoàn không đáp lại gã mà vẫn sải bước vào phòng họp, Sầm, hắn ra sức đóng cửa lại.

Cửa phòng đập sầm lên vách tường làm cả căn phòng chấn động. Các nhân viên điều tra
của NTSB dè dặt nhìn về phía phòng họp, bắt đầu xì xầm bàn tán. Lovince nói: “Thì thà thì
thầm cái gì đấy, đừng nói chuyện riêng nữa, mau đi làm việc của mình đi!”

Trong căn phòng họp im phăng phắc, Joseph ngồi trên sofa, Tô Phi cầm hộp y tế bôi thuốc
cho ông.

Lúc chú Joseph bị đánh, Tô Phi đang ở trên tầng hai, không có mặt ở hiện trường. Bây giờ
chuyện xé ra to như thế, cậu chàng vị thành niên nuốt nước miếng, lấm la lấm lét nhìn chú
Joseph rồi nhìn sang Trác Hoàn, chẳng dám nói một lời.

Sắc mặt ai cũng khó coi quá đi…

Chú Joseph khoanh tay, im lặng ôm ngực, không thốt một câu.

Tô Phi ngước mắt lên bỗng nhìn thấy: “Ơ RIP ơi, chỗ xương mày của anh…”

“Làm sao?” Trác Hoàn lạnh lùng hỏi.

Tô Phi ngậm miệng.

Chú Joseph: “Không sao.”

Trác Hoàn cười khẩy: “Không sao? Ồ, chú bảo không sao thì tức là bà ta vô cớ đánh người?
Được thôi, Lovince báo cảnh sát chưa?”

Chú Joseph nhất thời sốt sắng: “Reid, cháu làm gì vậy?”

Trác Hoàn bị chọc tức suýt nữa bật cười thành tiếng.

Hắn làm gì ư?

Đậu má, lâu lắm rồi hắn chưa bị người ta đánh đây này!

65
 Thấy Trác Hoàn cười lạnh nhấc chân muốn đi ra cửa tìm Lovince báo cảnh sát, chú Joseph
vội vã giữ hắn lại. “Các cháu đã biết người ban nãy là ai rồi chứ, là mẹ của Harrison - Anna
Harrison. Cô ấy vẫn luôn hận chú, nghĩ rằng chính chú đã hại chết chồng cô ấy.”

Tô Phi kinh hãi: “Chú hại chồng bà ấy á? À, ý chú là vụ tai nạn máy bay US Airways 384
mười bảy năm trước? Không, vụ đó và chú thì liên quan gì đến nhau chứ? Cháu nhớ trên báo
cáo tai nạn làm gì có trách nhiệm của chú đâu.”

Trác Hoàn ngồi trên bàn họp cúi đầu nhìn hai thành viên của mình.

“Tiếp đi.” Trác Hoàn nói.

Chú Joseph im lặng mãi, vẫn không ừ hử gì.

Không nói gì?

Trác Hoàn: “Tại sao bà ta lại nghĩ là chú hại chồng bà ta? Bởi vì khi sự cố xảy ra, chú
không giúp chồng bà ta? Chú không chủ động giúp đỡ? Hay chú đã làm chuyện gì đó mà
mười bảy năm trước không bị hộp đen ghi âm, cũng không bị nhân viên của NTSB điều tra ra,
nhưng bà ta thần thông quảng đại, đoán được bằng cái đầu logic chặt chẽ như Holmes?”

Chú Joseph: “Đủ rồi, Reid, cháu đừng hỏi nữa.”

Trác Hoàn: “Vậy là vì sao?”

Chú Joseph không chịu mở miệng.

“Đằng nào cũng phải có cái lí do chứ.”

“…”

“Chú không nói là vì chột dạ?”

Chú Joseph: “Đủ rồi!”

Trác Hoàn ngậm miệng, lẳng lặng nhìn ông.

Người chú Joseph run bần bật, đầu vẫn cúi gằm. Ông vùi mặt vào hai tay, song chẳng rơi
một giọt nước mắt. Chuyện đã qua mười bảy năm, có buồn đau nhiều hơn nữa cũng sẽ bị thời
gian vô tình xóa nhòa, để rồi mai một dần đi.

Chú Joseph chợt thấy vô cùng xấu hổ, bởi ông phát hiện ra ông không khóc nổi. Ông
không thể gạt nước mắt, bởi thứ khắc sâu dưới đáy lòng ông là nỗi sợ hãi và tuyệt vọng vào
khoảnh khắc máy bay rơi.

Cơ thể ông run lẩy bẩy liên tục, vai và răng cũng run lập cập.

Tô Phi cầm lòng không đậu mà hỏi: “Chú Joseph à, chú không sao chứ?”

Giọng nói khàn khàn của ông cất lên một cách nặng nề: “Chú và Michael Harrison không hề
thân nhau, không hề dù chỉ là một chút. Bọn chú chỉ là đồng nghiệp cùng công ty hàng không
và đã gặp nhau vài lần trong công ty mà thôi. Chuyến bay US Airways 384 đó là lần thứ hai bọn
66
chú hợp tác. Vì sao? Reid, cháu hỏi chú vì sao ư? Chú cũng muốn biết đấy! Vì sao cậu ấy không
cầu xin sự giúp đỡ từ chú, vì sao cho đến tận lúc chết cậu ấy cũng không hề nói với chú, vì sao
vẫn im lặng lái máy bay đến khi rơi!”

“Bọn chú đâu hề quen thân nhau!”

“Rốt cuộc chú đã làm sai chuyện gì!”

Người đàn ông tóc hoa râm mắt hoe đỏ, nhìn đăm đăm vào Trác Hoàn như muốn biết
được sự thật từ miệng hắn.

Môi Trác Hoàn mấp máy.

Một lúc sau, hắn đứng dậy đi về phía cửa, đẩy cửa phòng họp rồi ra ngoài.

8 giờ tối, Phục Thành và Lina quay về từ Washington.

Vừa bước vào cửa, hai người vẫn chưa phát hiện có gì khác thường. Sau khi chào hỏi các
đồng nghiệp xong, Lina quen đường quen nẻo đi vào phòng trà nước, pha một bình cà phê
ngon miệng cho mình. Cả ngày nay không được uống cà phê làm cô bứt rứt lắm rồi. Phục
Thành cầm bút ghi âm và báo cáo thẩm vấn đến trước máy tính. Anh phải sửa soạn lại tất cả
số báo cáo này thành quyển.

Đây không phải một công việc đơn giản. Hôm nay họ thẩm vấn hơn hai mươi người, có lẽ
phải đến mai mới có thể soạn xong.

Trước đó, anh có chuyện cần nói với Trác Hoàn.

Phục Thành vừa quay đầu đi thì ngệt ra.

Trác Hoàn không ngồi ở đây?

Nghĩ đoạn, Phục Thành đi xuống tầng, kết quả tìm khắp kho hàng tầng một vẫn chẳng
thấy bóng dáng đại gia Trác đâu.

Quay về tầng hai, Phục Thành lại đi tìm, cuối cùng cũng tìm ra người đàn ông nọ trên ban
công. Anh sải bước, hãy còn chưa đến ban công thì đã bị Tô Phi cản lại.

Cậu chàng Punk mím chặt môi với vẻ bí ẩn, nháy mắt ra hiệu, trưng biểu cảm phô trương
khua tay múa chân với Phục Thành, chỉ trỏ bóng dáng Trác Hoàn.

Phục Thành: “Sao?”

Tô Phi trợn mắt: “Suỵt!!!”

Phục Thành: “…”

Hả?

67
 Lo bị tên đàn ông nào đó nghe được, Tô Phi nhanh tay kéo Phục Thành sang một bên:
“Đừng chọc vào RIP, tâm trạng anh ta đang tệ hại lắm. Trước khi các anh về, anh ta vẫn đứng
hút thuốc ngoài ban công mãi, hút gần hết một bao rồi!”

“…”

“Rốt cuộc là sao?”

Tô Phi hạ giọng: “Anh ta bị đánh.”

Phục Thành nhất thời không thể tin nổi lời mình đã nghe được: “Gì cơ?”

“RIP bị đánh!”

Phục Thành: “…”

Biết được đại khái chuyện đã xảy ra từ miệng Tô Phi, nét mặt Phục Thành dần sầm xuống.
Anh không để ý đến sự cản trở của Tô Phi nữa mà cất bước ra ban công.

Nghe tiếng bước chân của anh, người đàn ông nọ vẫn đứng dựa vào tay vịn, ngẩng đầu
nhìn trời, ôm biểu cảm bực bội hút thuốc. Mùi thuốc lá ảm đạm đặc sệt xộc vào xoang mũi
tưởng như quẩn quanh bên người hắn, mãi vẫn không chịu tản ra.

Trác Hoàn hiển nhiên đang cực kì không vui.

Tô Phi chỉ biết là hắn không vui chứ không biết lí do tại sao hắn không vui - Không vui vì
bị người ta đánh hay là gì khác.

Gió biển mặn chát lùa vào mặt, hắn đứng ngoài ban công dõi mắt về nơi xa xăm, cái bóng
bị chiếu ngược bởi ánh trăng ngả xuống mặt biển rồi kéo dài ra trông cao lớn và gầy hơn cả,
nó mặc sóng biển vỗ cuồn cuộn vào người. Ánh sáng trong vắt chiếu xuống tận sâu dưới đáy
nước, chúng hòa mình vào nước biển vỗ về bờ cát, đoạn rút đi một cách lặng lẽ vô danh, hết
dâng rồi lại rút.

“Bismarck của US Airways.”

Chất giọng trong veo của chàng trai như đá vàng ngọc vỡ, không vội không chậm, không
ấm không nóng, nương theo làn gió đêm ùa vào tai.

Trác Hoàn chầm chậm quay đầu nhìn anh.

Phục Thành đứng dựa vào lan can, giọng nghe bình tĩnh, gương mặt vốn đẹp trai trầm
lắng như được rọi tỏ bởi ánh trăng dưới làn nước. Mặt mũi anh rất điềm nhiên, song đôi mắt
lại dịu dàng, dường như đằng sâu trong đáy mắt anh là một viên đá Hổ Phách im lìm.

Hai người chạm mặt nhau trong lặng thinh.

Ngón tay Trác Hoàn kẹp điếu thuốc, nhưng không còn hút nữa.

Phục Thành nói: “Đó là biệt hiệu của cơ trưởng Kyle, Bismarck của US Airways. Mười bảy
năm trước, lúc chú Joseph hãy còn ở US Airways cũng bị gọi bằng cái tên này. Chú Joseph

68
không nảy sinh xung đột trực tiếp với Michael Harrison, cho nên không ai nói là chú sai, ngay
cả chính chú ấy cũng chẳng thể trả lời câu hỏi đó. Chỉ có Michael Harrison đã khuất mới biết
tại sao lúc đó ông ấy không xin sự giúp đỡ từ cơ trưởng sở hữu kinh nghiệm dày dặn, được
xưng là Bismarck kia.”

“Nhưng lần này, Tim Harrison và cơ trưởng Bismarck của cậu ta đã nảy sinh xung đột.”

“Thầy Trác à, ngài đã chắc chắn máy hay không hề xảy ra bất cứ trục trặc máy móc gì rồi
chứ?”

Mãi lâu sau, Trác Hoàn mới đáp lại anh bằng một chữ rất ngắn gọn: “Ừ.”

Hai người đều không nói gì thêm nữa.

Hút xong điếu thuốc cuối cùng, dí nó xuống gạt tàn thuốc thủy tinh xong, Trác Hoàn định
rời khỏi ban công.

“Thầy Trác này.”

“Hửm?”

“Chỗ xương mày ngài bị rách rồi.”

Người Trác Hoàn cứng lại.

Phục Thành lấy cái tăm bông tẩm cồn i-ốt duy nhất ra từ túi, đoạn mở bao nhựa ra.
Khoảng cách bỗng chốc thu hẹp lại, anh giơ tay lên, nghiêng người về phía trước, nhẹ nhàng
khử trùng vết thương cho người đàn ông này. Ngón tay anh không tránh khỏi cọ xát vào làn
da của hắn. Xác nhận đã khử trùng sạch sẽ rồi, Phục Thành mới buông tay ra.

“Xong rồi.”

Gió thổi qua nơi bị cồn i-ốt lau đem tới cái lạnh thấu xương.

Trác Hoàn: “Này, Phục Thành.”

Phục Thành ngẩng đầu: “Ừm?”

“Cố ý hả?”

Anh không kịp phản ứng: “… Gì?”

Một tiếng cười nhanh và khẽ bật lên.

Giây tiếp theo, Bịch, cánh tay của người đàn ông nọ đè xuống bờ vai anh, cả người anh bị
đè xuống lan can ban công. Lưng đập vào lan can, không đau nhưng vẫn khiến Phục Thành
phải ngẩn ra trong nháy mắt. Anh kinh ngạc ngẩng đầu nhìn người đàn ông nọ, song tất cả lời
muốn nói đều biến mất tăm trước sự tiến tới đột ngột của đối phương.

Đôi mắt nhã nhặn hẹp dài quá gần, đầu óc anh chợt trống rỗng, dường như linh hồn anh
đang bị cướp lấy bởi một bàn tay.

69
 Con ngươi Phục Thành co lại.

Đôi môi mỏng gần như sắp chạm lên bờ môi anh, song vẫn cố tình giữ một kẽ hở nhỏ, chỉ
cần Phục Thành động đậy là tiếp xúc với nhau.

Lúc này, Trác Hoàn cất lời, hơi thở ấm nồng khe khẽ lướt trên môi Phục Thành.

“… Tôi nói là, em cố tình hay sao?”

Xoang mũi ngập ứ trong mùi thuốc lá nồng nặc và mãnh liệt, chất giọng của người đàn
ông nọ khàn khàn và bùi tai. Hắn cố tình đè giọng xuống, nghe hết sức ám muội.

Soạt, cả thế giới bỗng im phăng phắc.

Mãi cho đến khi tiếng cười đùa của các đôi nam nữ trẻ tuổi truyền tới từ bờ biển cách đó
không xa.

Chẳng ai biết tại sao mùa đông rồi mà vẫn còn người nổi lửa trại trên bờ cát ở Boston,
tiếng cười khúc khích và tiếng hát ca của thanh niên rót vào tai Phục Thành, vậy mà anh lại
chỉ nghe trong tiếng hát loáng thoáng và hư ảo đó như đang có một chàng trai hát một câu
tình ca đong đầy thâm tình.

Thấy anh không nói gì, Trác Hoàn cười khẩy, vươn tay ấn trán anh, tiếp đó xoay người đi
mất.

Hai tay hắn đút túi, rảo bước một cách ung dung, để lại một bóng hình tiêu sái và ngạo
mạn.

Gió thêm lặng lẽ thổi tới.

Phục Thành hoàn hồn, bỗng choàng tỉnh lại.

Dựa vào lan can ban công lạnh như băng, lần đầu tiên anh ý thức được một chuyện.

Trác Hoàn là gay.

Trái tim trong lồng ngực anh đập nhanh hơn nhiều so với lúc bình thường. Phục Thành
cụp mắt, vẫn trưng nét mặt không cảm xúc lấy một điếu thuốc từ túi ra.

Chương 39: Trác Hoàn: “Tôi có nắm tay em đâu, thò tay vào túi áo em cho ấm thôi, em sợ
gì.”

Kể từ đầu tháng 12 khi xác máy bay US Airways 4012 bị người ta phát hiện trên mặt biển
đến giờ đã là hai tháng trôi qua, đã đến tuần cuối tháng 1.

Điều tra một vụ tai nạn máy bay thường tính theo quý. Nhanh thì ba tháng, nửa năm là
hoàn thành nhiệm vụ; chậm hơn thì một năm, hai năm, thậm chí là ba, bốn năm cũng chẳng
tìm ra vấn đề, cuối cùng trở thành án treo.

70
 Từ khi UAAG nhận vụ án máy bay này đến nay, tuy mới qua hai tháng nhưng máy bay thì
đã rơi từ tháng 8 rồi. Nó vẫn luôn nằm lặng dưới đại dương mênh mông. Người dân đã
không kịp đợi nữa, họ muốn biết sự thật về vụ thảm kịch hơn 200 người chết này rốt cuộc là
gì.

Các nhân viên điều tra của NTSB cực kì áp lực, thành viên của UAAG thì đã quen tăng ca
dưới sự “áp bức” của người nào đó rồi.

Cho nên hai tháng vừa rồi, cả ngày lẫn đêm trôi qua, cuối cùng họ cũng đi đến bước này.

1 giờ 3 phút sáng, Phục Thành đặt chân vào phòng họp. Thấy anh vào, Tô Phi vẫy tay với
anh ngay. Phục Thành bước tới, kéo ghế ra, ngồi bên cạnh Tô Phi.

Đứng bên ngoài thêm nửa tiếng nên trên người Phục Thành đã không còn vương mùi
thuốc lá nữa.

Tô Phi: “Sao lâu thế anh mới quay lại?”

Phục Thành: “Nghĩ vài chuyện.” Anh không nhiều lời thêm, “Mọi người đã đến đủ rồi,
muốn mở cuộc họp cuối à?”

Lina ngồi một bên cười tủm tỉm: “Phải. Trong cái tình thế không thể vớt hộp đen lên được
thì chỉ biết kết thúc cuộc điều tra tai nạn lần này với cách đó thôi.”

Phục Thành gật đầu, ánh mắt anh dừng một thoáng trên người chú Joseph ngồi bên Lina.

Xế chiều hôm nay, lúc Phục Thành và Lina nghe được tên chú Joseph từ miệng của gã
nhân viên khai thác mặt đất của US Airways, Phục Thành đã chuẩn bị tâm lý trước trong khi
Lina thì bất ngờ. Cô sững sờ, á khẩu tại chỗ. Đến khi cả hai ngồi trên chiếc máy bay quay về,
Lina mới cất lời với Phục Thành: “Lòng người luôn là thứ phức tạp nhất.”

Phục Thành nhìn cô.

“Hồi tôi hãy còn đi học, mặc dù không theo chuyên ngành Tâm lý học, nhưng tôi có hứng
với Tâm lý học nên học thêm. Ở đại học Yale, tôi từng học một lớp của khoa Tâm lý học, giáo
sư tôi khi ấy… Ừm, tôi nhớ thầy tên là Steve, là một ông thầy già đeo kính, hàng chục năm
trời vẫn luôn nghiêm nghị. Đám sinh viên sợ thầy lắm, nhưng thầy là người có vai vế trong
ngành Tâm lý. Đó là tiết học đầu tiên của môn đó, thầy tới mà chẳng mở máy tính ra, cũng
không giảng bài, chỉ viết một dòng chữ lên bảng.”

“Nếu bảo em miêu tả nửa kia trong mộng tưởng của mình thì em nghĩ người đó sẽ như thế
nào?”

“Suốt cả tiết học, thầy không thốt thêm một từ nào, chỉ ngồi trên bục giảng nhìn chúng tôi
viết một bài luận văn và gửi đến email thầy. Không ai biết dụng ý của thầy cả, từ đó về sau,
thầy cũng chẳng nhắc lại vụ này, chúng tôi cũng dần quên đi mất.”

71
 “Cho đến hai năm sau đó, thầy bỗng dưng in hết tất cả bài luận văn của chúng tôi rồi phát
đến tận tay chúng tôi.” Nhớ lại chuyện hồi đại học, tâm trạng ủ dột và buồn hiu của Lina
thoáng chốc khá khẩm hơn nhiều, cô nhoẻn miệng cười: “Phục à, có lẽ anh không biết đấy
thôi, sau khi đọc bài luận văn đó mém tí nữa tôi đã phì cười rồi. Hai năm trước, tôi nghĩ rằng
người đàn ông hợp tôi nhất, người mà tôi có thể ở bên suốt đời chắc chắn phải là một người
dịu dàng. Anh ấy không nhất định phải giàu có, nhưng anh ấy phải có tấm lòng lương thiện.
Anh ấy không giỏi biểu đạt, luôn lặng lẽ dõi theo tôi, săn sóc tôi. Nhưng hai năm sau, tôi phát
hiện mình không còn thích kiểu đàn ông này nữa. Tôi thích người trẻ tuổi hơn, dí dỏm hơn.”

Phục Thành: “Lina, ý cô là gì?”

“Ý tôi là dù có là chuyên gia Tâm lý uyên bác đến đâu, tài giỏi đến đâu thì cũng chẳng tài
nào nghiền ngẫm được tâm lý của một người thường.”

“Thậm chí tôi có thể nói rằng, ngay cả chính người đó cũng không biết người đó đang nghĩ
gì, người đó muốn làm gì, vì sao người đó lại như thế, người đó sẽ tự cứu rỗi bản thân như
thế nào.”

“Nên Phục Thành à…”

“Con người mới là loài động vật phức tạp nhất thế giới này.”

Tại trụ sở điều tra Boston.

Trong phòng họp, Lina và Tô Phi vẫn đang nói cười với nhau cứ như thể hôm nay cô chưa
nghe kể về chuyện cũ của bạn cô từ miệng người khác. Cô dành sự tôn trọng cho chú Joseph,
và cũng như Phục Thành vậy - Anh cũng không tiết lộ điều gì với ông cả.

Tất cả nhân viên điều tra điều tụ tập tại phòng họp.

Chẳng bao lâu sau, Lovince cầm quyển kẹp tài liệu đẩy cửa bước vào, đằng sau gã là Trác
Hoàn đương diện áo sơ mi trưng biểu cảm không mấy là vui.

Lovince kéo cái ghế ở hàng đầu tiên rồi ngồi xuống, Trác Hoàn đi đến phía trước bàn họp.
Hắn quét mắt nhìn phía dưới một vòng, lướt qua cả thành viên của mình, sau đó vỗ xuống
bàn: “Bắt đầu cuộc họp báo cáo điều tra cuối cùng của US Airways 4012. Nhân viên điều tra
cấp cao của NTSB - Lovince - báo kết quả điều tra lần này.”

“Được.” Lovince đứng dậy, mở quyển kẹp tài liệu và bắt đầu đọc.

Sau khi báo cáo những tư liệu và thông tin dài dòng, Lovince nói câu tổng kết: “Trước mắt,
vì không tìm được hộp đen nên không thể loại trừ 100% việc máy móc trục trặc trong vụ tai
nạn US Airways 4012 được, nhưng tôi đề nghị tại đây rằng khi viết báo cáo điều tra, chúng ta
có thể đưa thêm xác suất dự đoán hỏng máy móc ở phần cuối cùng theo tỉ lệ phần trăm.”

Trác Hoàn: “Được.”

72
 Lovince: “Patrick, chúng tôi sẽ viết bản báo cáo điều tra à?”

Trác Hoàn: “UAAG sẽ phụ trách.”

Lovince: “Ok. Vậy bây giờ chúng ta sẽ xác định lại nguyên nhân sự cố cuối cùng cho bản
báo cáo điều tra. Hiển nhiên ai ai cũng đã biết xác suất không phải do con người gây ra là cực
kì thấp. Với vụ tai nạn lần này, tôi cho rằng trong bản báo cáo, chúng ta sẽ tập trung nhấn
mạnh vào việc huấn luyện phi công, đồng thời yêu cầu các công ty hàng không tăng cường
đào tạo cách giao tiếp trong phi hành đoàn.”

Trác Hoàn: “Được.”

Lovince: “Vậy thì không còn vấn đề gì nữa.”

Trác Hoàn nhìn bốn thành viên của mình, ánh nhìn hắn dừng ở Phục Thành giây lát rồi
mới nhìn sang chú Joseph: “Chú Joseph, chú phụ trách viết báo cáo lần này.”

Chú Joseph sửng sốt.

“Rõ.”

Mọi người lại bàn bạc tiếp về vài chi tiết điều tra. Nửa tiếng sau, cuộc họp chấm dứt.

Lovince vừa thu dọn tài liệu vừa khẽ thở phào, đoạn mỉm cười nói: “Đây quả là một lần hợp
tác vui vẻ. Patrick à, cảm ơn sự giúp đỡ của cậu, cũng cảm ơn tất cả thành viên của UAAG. Có
thể giải quyết vấn đề nhanh như thế này là nằm ngoài dự đoán của tôi, tôi nghĩ cuối cùng tôi
cũng về New York được rồi.”

Đó giờ Trác Hoàn chưa từng nói mấy câu khen xã giao. Hắn cóc thèm đoái hoài đến
Lovince, vẫn cúi đầu xoay bút.

Lovince đã quen cái thái độ bất lịch sự của người này rồi, chỉ đành nhún vai: “Thôi, tôi rất
hi vọng thế giới hòa bình, không còn vụ tai nạn hàng không nào nữa. Tôi cũng không muốn
hợp tác với thằng nhóc cậu nữa đâu.”

Cạch, bút kí tên hiệu Mont Blanc “hạ cánh” xuống mặt bàn.

Trác Hoàn ngẩng đầu nói với Lovince: “Trong bản báo cáo điều tra, có thể đưa ra xác suất
dự đoán cho suy đoán nguyên nhân sự cố, nhưng tôi yêu cầu số trang phải như nhau.”

Lovince tức thì không phản ứng kịp.

Các thành viên của UAAG cũng lấy làm ngạc nhiên mà nhìn Trác Hoàn.

Lovince: “Ý cậu là sao hả Patrick?”

“Anh không hiểu à? Tức là anh có thể viết đại xác suất dự đoán không quá 5% trong bản
báo cáo điều tra. Đương nhiên cái xác suất vớ vẩn này là tôi nói bừa thế thôi, anh có thể nói nó
là 1%, nhưng dù có là bao nhiêu đi chăng nữa cũng là chỉ là anh nói suông chứ không thể

73
chứng minh được. Và tôi cho phép điều đó. Song, tôi yêu cầu số lượng từ ở mỗi một nguyên
nhân phải như nhau.”

“Tại sao?!” Lovince khó hiểu.

Trác Hoàn đứng dậy. Một khi hắn đã đứng thì Lovince vốn đang nhìn hắn từ trên cao chợt
thành ngửa cổ nhìn.

Trác Hoàn: “US Airways 3157.”

Lovince: “Thì?” Gã không hiểu cái máy bay này và một vụ án máy bay US Airways khác
thì liên quan gì đến nhau.

Phục Thành ngớ ra, anh ngẩng phắt đầu nhìn Trác Hoàn.

Trác Hoàn cầm bút trên bàn lên kẹp bừa ở tập tài liệu. Hắn nói một cách thản nhiên:
“Không hiểu sao? US Airways 3157 đến nay vẫn chưa xác định nguyên nhân tai nạn cuối
cùng, nhưng anh nghĩ nguyên nhân sẽ là gì?”

Môi Lovince giần giật, không đáp lại. Đương nhiên gã không trả lời rồi, bởi vì mấy ngày
trước chính gã đã bị Trác Hoàn xỉa xói vì vụ này. Lí do là bởi lúc đó gã đùa vụ tai nạn này là
lỗi tại cơ trưởng, còn Trác Hoàn thì hỏi ngược lại gã tại sao một nguyên nhân khác là “Van
servo bị trục trặc” được viết trong bản báo cáo lại bị gã phớt lờ.

Nhưng ai có lòng đi sửa lại cái này chứ?

Cả thế giới này đều biết đến “Richard Dive”, dù là trong cái nhìn của người đi đường bên
ngoài kia thì cụm từ này vẫn rất nổi tiếng.

Nó xuất phát từ US Airways 3157.

Hai mươi bốn năm về trước, hộp đen của US Airways 3157 cũng bị hỏng, không thể xác
định 100% nguyên nhân sự cố được. Cho nên cuối cùng người ta điều tra ra hai nguyên nhân sự
cố khả thi: Một là do lỗi chính cá nhân cơ trưởng Richard, thậm chí ông ta có khuynh hướng tự
sát; Hai là do trục trặc van servo.

Dân chúng thiên về quan điểm trước hơn, đến nỗi họ còn xem cái cụm “Richard Dive”
thành một trò cười, thường lấy ra để mua vui.

Lovince thầm phỉ nhổ trong lòng, đoạn đáp: “Dĩ nhiên là tôi biết chứ, lỗi của phi công và
trục trặc máy móc. Hai khả năng này.”

Trác Hoàn: “Ý tôi là anh nghĩ đó là khả năng nào.”

Lovince trợn mắt: “Cậu…” Gã thở dài đầy chán chường, “Được được được, cậu lại muốn
tìm cơ hội để kháy tôi đấy à? Đúng, tôi nghĩ đó là lỗi cơ trưởng. Không chỉ riêng tôi mà kể cả
cậu có lôi đại một người ra hỏi thì đến 80-90% người đó cũng sẽ nghĩ như vậy.”

Trác Hoàn: “Vậy nên hai mươi năm sau, khi dân chúng nhắc đến vụ án US Airways 4012
thì sẽ sáng tạo ra một cụm từ nào mới cho hai phi công này? ‘Tim lái’? ‘Kyle mộng du’?”
74
 Lovince: “Cái này mà gộp chung với nhau được à! Lần 3157 tra ra van servo có trục trặc
thật, nhưng do hộp đen bị hỏng nên không dám chắc chắn về nguyên nhân thật sự. Nhưng
lần này, chúng ta đã kiểm tra tỉ mỉ cả cái máy bay mà vẫn không có bất cứ vấn đề gì!”

“Có gì khác đâu? Anh vớt được cả cái máy bay lên chưa?”

“Cậu…!”

“Hay anh vớt được hộp đen rồi?”

Lovince đứng trên bờ vực sụp đổ: “Không, không thể nói vậy được…”

Trác Hoàn: “Thứ nhất, anh chưa vớt được hộp đen lên. Thứ hai, anh chưa kiểm tra kĩ mỗi
một bộ phận linh kiện của cả máy bay. Dù anh có vớt hết được tất cả mảnh xác máy bay chìm
dưới Đại Tây Dương thì anh vẫn không thể đảm bảo 100% là có thể tra ra hỏng hóc của từng
máy móc được. Một khi đã như vậy, vì sao cứ phải khăng khăng là lỗi ở phi công?”

“Cậu cậu cậu!” Lovince cứ chỉ tay vào Trác Hoàn mãi, Trác Hoàn cười khẩy, chẳng cựa
quậy.

Lovince quay đầu nói với cả bốn người bên UAAG: “Tôi hết cách nói chuyện với cậu ta
rồi! Bình thường các cô các cậu nhịn Patrick như nào vậy hả? Chuyện tôi hối hận nhất trần đời
là quen cậu ta, kết bạn với cậu ta! Cậu ta đang nói cùng một chuyện ư? Chúng ta thừa hiểu
trong lòng tình huống sự cố lần này ra sao mà. Chưa kể đến việc xác suất máy móc gặp trục
trặc thấp đến thế nào thì tôi thậm chí có thể nói luôn, căn bản là không có cái khả năng máy
móc trục trặc! Muốn hai nguyên nhân phải có số trang như nhau, như nhau thế nào được, viết
thế nào được?! Chẳng lẽ cậu ta muốn chúng ta không công bố kết quả điều tra lần này, không
viết báo cáo nữa?”

Trác Hoàn khịt mũi một tiếng đầy trào phúng, đá ghế xoay người đi.

Lovince: “…”

“Đồ ngang ngược!”

Lina hơi nhíu mày toan mở lời thì Phục Thành đã cướp lời cô trước. Chàng trai tóc đen
trưng biểu cảm bình tĩnh và đúng mực: “Tôi nghĩ lời thầy Trác nói không phải là không có lí.”

Lovince: “Được thôi, vậy chúng ta không nói vụ này nữa. Bình thường phải viết tầm ba
nghìn chữ phân tích nguyên nhân sự cố. Có lẽ anh Joseph có thể viết ra lí do, cố gắng viết bôi
ra thì cũng viết được ba nghìn chữ về khả năng máy móc trục trặc đấy, nhưng có cần thiết
không? Đằng nào cũng không phải tôi viết báo cáo mà là anh Joseph viết, tôi chỉ không nhìn
nổi cái cách xử lý của Patrick thôi. Cậu ta nghĩ rằng viết vậy thì mọi người sẽ cảm thấy có thể
cái máy bay này rơi là do lỗi máy móc? Ai cũng biết máy bay không hề gặp trục trặc máy móc,
nó là do con người gây ra!”

Phục Thành: “Vậy anh có tán thành với ‘Richard Dive’ không?”

75
 Lovince lập tức cứng lưỡi.

Phục Thành lặng im nhìn gã: “Thầy Trác chỉ không muốn xuất hiện thêm một ‘Richard
Dive’ thứ hai. Số từ nguyên nhân tai nạn giống nhau quả thật không phải cách giải quyết
đúng, chỉ là trước mắt thầy Trác cũng chẳng nghĩ ra một phương án nào tốt hơn nên mới nảy
ra ý định đó. Anh ấy không muốn có một Richard thứ hai xuất hiện. Anh ấy không mong
rằng nhiều năm sau, vô số người vơ đũa cả nắm mà dội nước bẩn vào người đã khuất.”

Lovince biện minh cho mình: “Nhưng vụ lần này của chúng ta thì khác. Máy bay không
gặp trục trặc, khác với ‘Richard Dive’, lần này gần như 99% là do con người gây ra.”

“Vậy còn 1% kia thì sao?”

Lovince há hốc miệng.

“Người đã chết không biết nói. Dù chỉ có một khả năng bé nhỏ thì cũng đừng để người đã
khuất phải gánh tội dưới nấm mồ.” Phục Thành nhìn sâu vào gã, “Đó là lời thật lòng mà Trác
Hoàn muốn nói.”

Lovince đứng sững sờ tại chỗ, không nói gì thêm.

Phục Thành nhìn sang chú Joseph: “Cháu đi xem thầy Trác ra sao.”

Tô Phi sửng sốt: “Ơ…”

Còn chưa nói hết câu thì Phục Thành đã đi ra khỏi phòng họp, biến mất ngoài cửa.

Tô Phi nhức đầu: “Em cứ đinh ninh là, chị Lina à, theo lí thuyết thì bây giờ phải là chị đi
tìm RIP bảo anh ta đừng cáu nữa chứ?”

Lina dõi theo bóng dáng đi xa của Phục Thành, đoạn nở nụ cười đăm chiêu: “Ừ, chị cũng
tưởng người đi lúc này phải là chị mới đúng.” Dừng giây lát, cô quay đầu nhìn sang chú
Joseph, “Reid không tìm ra giải pháp tốt nhất nhưng cháu nghĩ anh ấy giao bản báo cáo lần
này cho chú thì chú Joseph à, chú là người được chọn thích hợp nhất, chú có thể làm tốt nhất.”

Mắt chú Joseph lóe lên, mãi không đáp lại. Song, Lina và Tô Phi vẫn nhìn ông với vẻ trông
mong, Tô Phi còn dùng tay ra hiệu cố lên với ông.

Bỗng chẳng hiểu tại sao mà bao nỗi ngột ngạt ứ đọng trong đầu hơn mười năm tan thành
mây khói.

Chú Joseph cười khà: “Đương nhiên rồi. Đằng nào chú cũng là nhân viên điều tra chính
tông và gạo cội nhất của UAAG mà. Cũng đừng quên các cháu thì đổi nghề giữa chừng chứ
mình chú là có kinh nghiệm điều tra tai nạn hàng không mười bảy năm đó.”

Tìm một lúc trong trụ sở điều tra mà vẫn chẳng thấy tăm hơi Trác Hoàn đâu.

Phục Thành nghĩ đoạn, đi lên sân thượng.

76
 Cơn gió rét ba giờ sáng cắt vào mặt đau điếng như dao nhỏ cứa. Phục Thành vừa liếc mắt
đã trông thấy tên đàn ông nào đó đang dựa lan can hút thuốc.

— Đã không còn thỏa mãn với việc chịu lạnh hút thuốc ngoài ban công nữa mà chạy thẳng
lên sân thượng chịu khổ.

Phục Thành im ỉm bước tới.

“Không mặc áo khoác đã ra ngoài, anh không sợ ốm hả?”

Trác Hoàn quay đầu lại bèn thấy là Phục Thành, đoạn cười khẩy một tiếng. Rõ là tâm
trạng hắn rất tồi tệ, kể cả là ai đến vào lúc này cũng sẽ phải chịu cái bản mặt thối hoắc của một
đại gia Trác với tính tình khó ngửi.

Anh không nhìn nổi cái cảnh người đó chỉ mặc mỗi cái áo sơ mi đứng trên sân thượng chịu
cơn gió cấp chín giữa mùa đông giá rét ở Boston nên đành cởi áo khoác ra. Nhưng vừa cởi ra
thì anh lại dừng, lại trưng bản mặt không cảm xúc mặc lại.

Đại gia Trác quan sát hành động của anh từ đầu đến cuối: “…”

Trác Hoàn: “Nếu tôi không nhìn lầm thì em vừa mới muốn cởi áo khoác ra cho tôi mặc.”

Phục Thành: “Tôi lạnh.”

Trác Hoàn: “…”

Phục Thành: “Nếu anh là phái nữ thì tôi có thể cởi ra cho anh đó.” Hết sức nghiêm túc.

Trác Hoàn: “… Đệt.” Hắn tức quá hóa cười, trong cơn gió lạnh, tiếng cười lại hóa thành
một âm bật hơi bùi tai.

Tuy Phục Thành không thể cởi áo khoác giúp đại gia Trác giữ ấm được nhưng thấy đại gia
Trác vẫn chẳng có ý ngừng tự ngược. Thôi ít ra anh còn có thể mặc áo lông vũ ấm áp chịu
đựng trong gió lạnh với đại gia Trác. Song, Phục Thành vẫn chưa quên mục đích của chuyến
này: “Thật ra chú Joseph viết bản báo cáo mà, muốn viết thế nào anh cứ nói với chú một tiếng
là được, không cần phải cố ý nói cho Lovince nghe đâu. Lovince đâu phải người từ chối cách
viết này đâu, chỉ là lúc đó anh ta đang so đo hăng máu với anh quá nên không chịu nhường
thôi.”

Thốt xong câu cuối, Phục Thành nói: “Không phải chuyện gì to tát.”

Trác Hoàn cắn điếu thuốc, bỗng cảm thấy hơi lạnh bèn cực kì bình tĩnh đút tay vào túi áo
lông vũ của Phục Thành.

Phục Thành: “… Tay anh lạnh lắm.”

Trác Hoàn: “Ừ, tay em ấm.”

Phục Thành: “…”

Trác Hoàn: “Tôi có nắm tay em đâu, thò tay vào túi áo em cho ấm thôi, em sợ gì.”

77
 “…”

Lát sau.

Phục Thành: “Nếu anh thật lòng không muốn người ta chĩa mũi dùi vào phi công thì số từ
giống nhau trong báo cáo điều tra cũng chỉ là chuyện vô ích. Đó không phải một phương án
giải quyết hay.”

Ngắm vì sao giăng kín khắp bầu trời, rõ là đang lạnh run cầm cập nhưng Trác Hoàn vẫn
bình tĩnh kẹp điếu thuốc mảnh bằng tay kia, đoạn chậm rãi gõ xuống lan can làm tàn thuốc
quá dài rơi xuống. Giọng hắn khàn khàn, song chẳng hiểu sao mà Phục Thành lại nghe được
sự kiêu ngạo và khoe khoang đặc biệt từ đó.

“Biết Rogge 318 không?”

Phục Thành ngẩn ra: “Đương nhiên là biết. Thầy Trác này, không phải anh đã biết tôi hiểu
rất nhiều về vụ tai nạn này sao?”

Trác Hoàn như chẳng nghe thấy. Hắn nheo mắt nhìn ra xa nơi ánh trăng trong vắt nhấp
nhô theo mặt biển.

“Cách để người đời không chú ý đến và võ đoán, có. Chỉ cần trước khi tra ra sự thật thì
không cho chính thức công khai bất cứ nguyên nhân đã điều tra ra, không cho viết bất cứ bản
báo cáo điều tra nào, không cho cánh báo chí truyền thông tranh thủ đoán bậy đoán bạ, đưa
tin một cách tùy tiện, không cho bất cứ một ai có cơ hội dẫn dắt dư luận theo hướng xấu là
được.”

Phục Thành ngạc nhiên nhìn người đàn ông trước mặt mình.

Dưới ánh trăng, gương mặt thon gọn và nhã nhặn của Trác Hoàn như tỏa sáng, tô điểm
cho ánh sao sáng ngời.

“Biết ai có thể làm được không?”

“Ai?” Rõ là đã có đáp án, rõ là cái tên kia đã chực chờ bên miệng.

Trác Hoàn nhoẻn miệng cười: “Tôi.”

Chương 40: Thứ chiếu sáng cả thế gian này là ánh mặt trời, là niềm ấm áp, là sự thấu hiểu
và dịu dàng còn chói chang hơn cả ánh dương.

Không chỉ mỗi Rogge 318 là vụ tai nạn máy bay duy nhất không có kết quả.

Năm 2014, chiếc MH370 đã mất tích một cách bí ẩn trên Ấn Độ Dương. Mãi đến tận bốn
năm sau, người ta vẫn không vớt được đủ xác máy bay, phía chính phủ tuyên bố ngừng vớt,
dừng cuộc điều tra giữa chừng. Thế nhưng dù không hề vớt được xác máy bay nào giúp ích
thì đội điều tra cũng đã tiến hành cuộc điều tra dài đến bốn năm ròng rã, đồng thời đăng hai
bài báo cáo điều tra lên.
78
 Bản đầu tiên là báo cáo điều tra giai đoạn giữa được tuyên bố vào năm 2015, dài 584 trang.

Bản thứ hai là báo cáo điều tra cuối cùng được tuyên bố vào năm 2018, dài 822 trang.

Sau khi Rogge 318 tuyên bố dừng cuộc điều tra lại, không phải Phục Thành chưa từng
nghĩ tới chuyện vì sao đội điều tra không hề đăng một bản báo cáo điều tra nào trong suốt ba
năm rưỡi. Và bây giờ thì anh đã biết rồi.

“Là vì anh vẫn luôn đè xuống, không công bố báo cáo điều tra?”

Âm bật hơi nóng rẫy khịt ra từ mũi Trác Hoàn: “Ừ.”

Phục Thành lặng thinh một lúc lâu.

“Tại sao?”

Trác Hoàn nhướn mày: “Tại sao ư?”

Giọng Phục Thành thấp dần: “Đúng vậy, tại sao?”

“Em có biết kết quả mà họ muốn công bố là gì không?”

Phục Thành ngước mắt nhìn hắn.

“Rogge 318 giống như chiếc Malaysia Airlines kia, hoặc, nó giống vụ tai nạn Air France
447 hơn: Là loại máy bay tiên tiến nhất thời đó, chưa bao giờ xảy ra tai nạn hàng không;
không có dấu hiệu gì mà đã đột ngột biến mất trên đại dương; máy bay rất mới, chưa từng có
bản ghi chép bảo trì đặc biệt nào.” Dừng đoạn, Trác Hoàn cụp mắt nhìn Phục Thành, “Trước
khi hộp đen của Air France được vớt lên, người ta đã suy đoán đủ loại nguyên nhân có thể
xảy ra. Nhưng kết quả cuối cùng là gì?”

Phục Thành: “Hai phi công cùng mắc lỗi, lỗi lái máy bay. Đó là nguyên nhân chủ yếu.”

Vụ tai nạn máy bay Air France 447, cũng tức là “Bonin kéo cần lái” nổi như cồn trong
ngành, cũng nổi ngang với “Richard Dive” mà trước đó hay nhắc tới. Nó bị truyền miệng bởi
những người có sở thích về hàng không nhưng nghiệp dư, xem như một trò cười.

Nguyên nhân là do ống pilot xảy ra lỗi nhỏ. Theo lí thuyết, đây chỉ là một lỗi chẳng đáng
kể, cũng từng xảy ra trên các máy bay khác, song vì cơ trưởng có thâm nien trong nghề hết ca
đi nghỉ nên người phụ trách lái máy bay là hai cơ phó trẻ. Cả hai nhất thời cuống lên, tưởng
máy bay đột ngột mất tốc độ, cũng thao tác sai làm máy bay bắt đầu hạ độ cao xuống thật.

Dưới tình huống đó, cơ phó Bonin bắt đầu kéo cần lái một cách điên cuồng.

Kéo cần lái tức là nâng đầu máy bay lên, tạo thành thế bay chúc ngóc.

Ngặt nỗi vào giờ phút này đây, đối với một máy bay đã mất tốc độ, điều nó cần không
phải chúc đầu lên mà là lao xuống dưới. Chỉ khi làm máy bay đâm đầu xuống dưới thì mới
dựa theo nguyên lí động lực học khiến nó có thể đạt được sức đẩy bay lên.

Hai người luống cuống, một người hô “Đẩy cần lái”, một người gồng sức kéo cần lái.

79
 Cơ trưởng với kinh nghiệm dày dặn nhanh chóng chạy đến buồng lái toan cứu cái máy
bay này. Song ngay cả đến ông cũng không biết đã xảy ra chuyện gì. Tại sao một cái máy bay
không gặp trục trặc nào mà đẩy cần lái vẫn không thể chúc đầu lên được. Mãi đến thời khắc
cuối cùng, cơ phó Bonin mới gào lên: “Tôi vẫn luôn kéo cần lái, tại sao không bay lên được
chứ!”

Đến lúc này, cơ trưởng và một phi công khác mới hiểu ra, mới biết cậu đồng nghiệp này
đã làm chuyện ngu xuẩn gì trong lúc cuống quýt!

Nó giống như việc lái một cái xe mà bạn muốn rẽ phải nhưng lại đánh vô-lăng về phía bên
trái vậy.

Đó là lỗi sai mà đến cả các sinh viên trường hàng không sẽ chẳng phạm phải, nhưng một
phi công của công ty hàng không chính tông lại mắc.

Thế nên sau khi vớt được hộp đen của cái máy bay này, chẳng ai tin nổi sự thật của vụ tai
nạn này cả. Tất cả những suy đoán trước đó bị phủ định hoàn toàn, như dã tràng xe cát, nghe
thật nực cười. Nguyên nhân đơn giản đến nỗi có hơi buồn cười.

“Đoán cũng chỉ là đoán thôi, không ai biết sự thật là gì cả.” Trong gió lạnh, Trác Hoàn hơi
nghiêng đầu, trán lõa xoã vài sợi tóc khá dài. Đôi mắt luôn bình tĩnh nhìn Phục Thành với vẻ
thản nhiên, giọng trầm xuống: “Rogge 318, em biết NTSB muốn công bố bản điều tra báo cáo
gì không?”

Phục Thành: “Là gì?”

Trác Hoàn: “Khả năng thứ nhất là cơ trưởng tự sát. Khả năng thứ hai là xăng máy bay cạn
kiệt, rơi xuống biển…”

“Nếu là em, em nghĩ truyền thông và đại chúng thích cái nào hơn?”

Phục Thành ngẩn ra, chẳng đáp lại.

Bàn tay đút trong túi anh rút ra, Trác Hoàn dí điếu thuốc cháy hết lên vách tường xi măng,
tiện tay ném vào thùng rác. Hắn toan xoay người đi thì đột nhiên có một giọng nói vồn vã
truyền tới theo gió từ sau lưng: “Đó là nguyên nhân anh không công bố báo cáo điều tra ư,
thầy Trác?”

Trác Hoàn dừng bước, quay đầu, nhìn Phục Thành với ánh mắt nhìn kẻ thiểu năng.

Tôi đã nói đến cái nước này rồi mà em còn hỏi nữa hả?

Bỗng dưng bắt đầu nghi ngờ IQ của cấp dưới nhà mình, Trác Hoàn cười khẩy, đang định
xổ một câu trào phúng thì ngọn gió đêm đông thổi qua làm hắn rét run cả mình mẩy. Vì giữ
phong độ, hắn vội cắn chặt hàm răng run cầm cập, lại sải bước đi.

Song, khi hắn định cất bước.

“Trác Hoàn.” Phục Thành lớn tiếng gọi.

80
 Người đàn ông nọ chậm rãi xoay người lại.

Chàng trai mặc chiếc áo lông vũ màu trắng, cách một bức tường là phố phường dọc bờ
biển Boston tấp nập. Phục Thành đút túi, nhìn Trác Hoàn với vẻ lặng yên, đoạn mở lời với
giọng nghiêm túc, trịnh trọng và bình tĩnh: “Vậy còn tiền riêng bỏ ra để vớt hộp đen của
Rogge 318…”

“Là vì sao?”

Không khí bất chợt ngưng lại.

Làn gió ùa tới từ mặt biển bỗng ngừng thổi, âm thanh sóng vỗ bờ cát cách đó không xa
cũng lắng lại đầy bí ẩn như bị cách một màn nước.

Mãi lâu sau đó.

Trác Hoàn: “Cái đệt, Lina kể cả vụ này luôn rồi?”

Văn phòng UAAG, trụ sở điều tra chính.

Lina đương tập trung viết bản thảo họp báo đưa tin thì bàn bị người ta đập mạnh. Cô
ngẩng đầu mỉm cười: “Reid hả? Hừm, trông sắc mặt anh không tốt lắm. Sao, vẫn còn bực à?”

Trác Hoàn hừ lạnh: “Em kể vụ anh vớt hộp đen cho họ rồi à?”

Lina sửng sốt: “Không.” Cô nghĩ đoạn, lại nhìn Phục Thành đang đi xuống thang từ sân
thượng ngay sau Trác Hoàn. Cô nhất thời hiểu ra mọi chuyện, bèn cười tủm tỉm: “Em là một
người tôn trọng chuyện riêng tư của bạn bè. Anh làm em buồn lắm đấy nhé Reid, thế mà anh
chả tin vào phẩm chất của em gì cả. Rõ ràng là em không tuồn vụ này ra. Nhưng đó cũng có
phải bí mật gì đâu hả Reid? Anh gióng trống khua chiêng tiêu hàng đống tiền như vậy để vớt
hộp đen lên, anh nghĩ sẽ có bao nhiêu người trong ngành không biết đến?”

Trác Hoàn: “…”

Lina nói một cách chân thành: “Cũng có phải chuyện gì xấu đâu nào, dù rằng vì nó mà anh
đã phải nghèo túng và thất vọng. Cơ mà nó cũng chứng tỏ một vấn đề rằng Reid à, đồng
nghiệp của chúng ta rất quan tâm đến anh. Chẳng lẽ anh không vui?”

Trác Hoàn: “…”

Đợi Trác Hoàn cười lạnh đi khuất bóng, Phục Thành mới bước tới trước bàn Lina: “Sao
thầy Trác lại phát cáu vì chuyện này vậy?”

Phục Thành khá là khó hiểu. Sau khi anh vạch trần chuyện này, rõ là Trác Hoàn đã cực kì
cáu kỉnh, còn cáu hơn việc cãi cọ với Lovince.

Lina nhún vai: “Tôi cũng không hiểu, chắc là lòng tự trọng lạ lùng của cánh đàn ông
chăng? Hoặc là làm chuyện tốt không muốn người khác biết, sau khi bị bóc ra bèn thẹn quá

81
hóa giận? Phục à, tôi nghĩ cùng là đàn ông, anh không nên hỏi tôi câu này mới phải. Làm sao
tôi hiểu được đàn ông các anh, đằng nào các anh vẫn luôn vô lí thế rồi.”

Phục Thành: “… Lina, tuy tôi không kì thị nhưng tôi cứ cảm thấy hình như cô nói sai điều
gì đó.”

Lina cười mỉm: “Vậy anh nghĩ Reid là một người dễ nói lí không?”

Phục Thành nghĩ ngợi: “Tôi nghĩ cô nói đúng.”

Sau khi Trác Hoàn về bèn đứng một mình uống cà phê trong phòng trà nước, cúi gằm mặt
không biết nghĩ gì.

Mười phút sau, cuối cùng nhân viên của UAAG mới thấy hắn động đậy.

“Đi rồi đi rồi, báo cáo cấp trên, mục tiêu đã hành động.” Tô Phi đã quan sát lâu, hưng
phấn khôn kể.

Chú Joseph đang viết báo cáo điều tra, chỉ có mỗi Lina và Phục Thành là phản ứng với Tô
Phi.

Lina vờ ra vẻ như rất thích thú: “Anh nghĩ Reid sẽ đi làm gì?”

Phục Thành suy tư: “Tìm Lovince?”

Tô Phi: “Không phải chứ, RIP vừa mới cãi một trận với Lovince cơ mà… Ờm…” Còn chưa
dứt lời thì thấy Trác Hoàn chẳng thèm gõ cửa đã vênh váo bước vào văn phòng của Lovince.

Trong văn phòng của Lovince.

Vừa thấy đại gia Trác, da đầu Lovince tê rần, đứng phắt dậy. “Patrick, tôi sai rồi, cậu
muốn viết thế nào thì viết thế ấy, được chưa? Đằng nào không phải tôi viết báo cáo mà là
Joseph. Cậu đừng giận, cậu biết ý tôi không phải thế mà. Tôi biết nguyên nhân của vụ tai nạn
này không thể định tính được, tôi cũng không thật sự nghĩ rằng đó là lỗi của phi công.”

Trác Hoàn liếc gã: “Đúng là có đến 80, 90% là lỗi phi công thật.”

Lovince: “…”

“Chết tiệt! Rốt cuộc cậu muốn như nào? Người nói không được đẩy lỗi hết cho phi công là
cậu, mà nói là lỗi phi công cũng là cậu!”

Trác Hoàn: “Lẽ nào NTSB không định tỏ thái độ?”

Lovince: “Gì cơ?”

Ngón tay hắn gõ nhịp lên bàn, mặt tỉnh rụi: “Tiếp tục tìm hộp đen.”

Lovince: “…” Gã không nhịn nổi nữa: “Rốt cuộc cậu muốn nói gì! Không phải chúng ta đã
cho rằng hộp đen trôi dạt theo dòng biển rồi sao, nó trôi dạt đấy! Cậu thật lòng nghĩ rằng cứ
mò kim đáy biển là ra à? Vụ này còn khó hơn vớt Rogge 318! Ít ra Rogge 318 là một cái máy

82
bay, còn đây là hộp đen, một cái hộp đen lớn bằng vỏ máy tính, cậu muốn tôi phải ra biển mò
kim thật?”

Trác Hoàn ngước mắt, ánh mắt bình tĩnh.

Không hiểu sao khi nhìn vào mắt hắn, cảm xúc nóng nảy của Lovince dần ổn lại. Gã ngồi
lại ghế: “Xin lỗi, tôi hơi xúc động quá. Cậu bạn của tôi à, cậu có lời đề nghị nào hay thì đừng
ngại nói. Song, tôi phải nói trước cho cậu hay, bản báo cáo điều tra của US Airways 4012 nhất
định phải công bố, cả thế giới đang mong ngóng câu trả lời này. Nó không phải Rogge 318,
xác máy bay của nó đã được vớt lên rồi, vả lại đây cũng không phải máy bay của McFly.” Gã
im bặt, nhưng vẫn thốt ra câu này: “Cậu không còn là nhà thiết kế chính của McFly nữa,
NTSB sẽ không nể mặt cậu đến mức cậu nói không công bố là không công bố.”

Dường như hắn không nghe được câu cuối của Lovince, vẫn điềm nhiên đáp: “Tôi đâu có
bảo là không thể công bố báo cáo điều tra.”

“Vậy cậu có đề nghị gì?”

“NTSB không nên từ bỏ việc tìm kiếm hộp đen. Ít ra các anh phải tỏ thái độ. Đó chính là
yêu cầu của tôi, và sẽ không sửa nữa.”

Ngày hôm sau, buổi đêm.

Người xem tivi ở nước Mỹ rất nhiều. Vào những năm 20, 30 của thế kỉ trước, tivi đã đặt
chân đến hàng nghìn hộ gia đình, hầu như người Mỹ nào cũng lớn lên bên tivi. Cho nên dù
Internet đã phát triển như bây giờ, số khán giả xem chương trình tivi ở nước Mỹ vẫn khả
quan như trước.

Đến giờ CNN và Fox News phát sóng, rất nhiều người vừa hưởng thụ bữa tối vừa xem
thời sự.

Bỗng, một dẫn chương trình nam với vẻ ngoài lạnh lùng, nghiêm túc cầm một bản thảo mới,
anh ta đọc lướt qua rồi ngẩng đầu bắt đầu đưa tin: “Xin thông báo một tin thời sự như sau.
Theo tin tức từ NTSB, buổi họp báo về US Airways 4012 sẽ được tổ chức tại Boston vào tháng
sau, nguyên nhân vụ tai nạn đã được điều tra ra, đang bước vào giai đoạn tổng hợp cuối cùng.
Đồng thời, NTSB và US Airways cùng tuyên bố treo tiền thưởng, nếu ai hay chuyện biết tin gì
về hộp đen của US Airways 4012 thì hãy liên hệ với NTSB, tiền thưởng cao nhất lên tới 500,000
đô-la Mỹ. Dưới đây là giới thiệu sơ qua về hộp đen…”

Cùng lúc đó, chương trình thời sự của Canada cũng đưa tin giống hệt.

Tại trụ sở điều tra, Boston.

Lina xem phát sóng thời sự của CNN bèn lấy làm ngạc nhiên: “Treo tiền thưởng, Reid à,
sao bỗng dưng anh nảy ra ý này vậy?” Cô quay đầu nhìn Trác Hoàn ngồi bên.

83
 Hai ngày nay, tâm trạng của đại gia Trác vẫn chẳng khá khẩm, không muốn đếm xỉa đến
ai.

Phục Thành suy nghĩ một lát: “Thật ra vị trí US Airways 4012 rất đặc biệt. Nó rơi xuống
vùng biển Đại Tây Dương gần vịnh Boston, mà khu vực này lại nằm rất gần ngư trường
Newfoundland.”

Vừa nghe câu này, Tô Phi đã có hứng ngay: “Cá tuyết?”

Lina: “Và cả tôm hùm Boston nữa.”

Ngư trường Newfoundland là 1 trong 4 ngư trường lớn nhất thế giới, cá tuyết và tôm hùm
dồi dào.

Phục Thành: “Đúng. Nếu nó rơi ở ngay giữa Đại Tây Dương như Air France thì đúng là
không thể tìm ra được. Hoặc nếu nó rơi ở vùng biển ít người đặt chân tới như Rogge 318 thì
cũng rất khó để lùng sục. Nhưng xung quanh vùng biển nơi US Airways 4012 rơi xuống lại là
một trong những ngư trường phát triển nhất thế giới. Mặc dù từ những năm 90 của thế kỉ
trước, ngư trường Newfoundland đã dần sa sút, nhưng thuyền đánh cá vẫn không hề ít đi.
Hộp đen trôi dạt theo dòng biển, ngư trường Newfoundland lại là một nơi dòng biển hội tụ,
không chừng sẽ có thể tìm được.”

Tô Phi: “Có khi tìm không ra. Đây là mò kim đáy biển đó.”

Phục Thành: “Không thử làm sao biết không thể thành công. Ít ra NTSB và US Airways đi
tìm thì tức là họ chưa trực tiếp từ bỏ mà quyết định kết luận ngay. Thầy Trác cừ thật.”

Ai nấy đồng loạt nhìn người đàn ông nào đó.

Tô Phi: “Ê RIP, khen anh kìa, anh không ừ hử gì à?”

Trác Hoàn cúi đầu nhìn màn hình laptop, ngón tay gõ lạch cạch trên bàn phím, không
ngẩng đầu lên: “Cậu có cần phải phản ứng với mấy lời thừa thãi không?”

Mọi người sửng sốt: Thừa thãi?

Ngay sau đó, họ kịp ngộ ra.

Phục Thành: Thầy Trác cừ thật.

Trác Hoàn: Nói thừa.

Mọi người: “…”

Đại gia Trác vẫn là đại gia Trác.

Tất cả công việc điều tra đến đây đã xong hoàn toàn.

Tuy NTSB và US Airways cùng nhau treo tiền thưởng, song ai cũng biết đó là số tiền
thưởng vô vọng. Cho dù có thuyền đánh cá vớt ở gần đó thì xác suất người ta vớt được hộp
84
đen của US Airways 4012 vẫn cực kì nhỏ. Đúng như lời Trác Hoàn đã nói: Ít ra các anh cũng
phải tỏ thái độ.

Các anh không nên buông bỏ bất cứ một hi vọng nào, cũng không nên chấm dứt một cách
qua loa.

Chẳng một thành viên nào của UAAG biết lời Trác Hoàn đã nói với Lovince. Thậm chí đến
cả Trác Hoàn cũng không biết rằng hôm qua Lovince đã thức trắng đêm, ngồi trong văn
phòng hút thuốc đầy cả gạt tàn, giương đôi mắt chăng đầy tơ máu gửi đơn xin dài đến 32
trang cho trụ sở chính NTSB, cuối cùng mới xúc tiến vụ này.

Ở trang cuối cùng trong đơn xin, gã đã viết như thế này.

Tai nạn máy bay là điều không thể tránh khỏi.

Ngày 17 tháng 9 năm 1908, do cánh quạt xuất hiện vết rạn ứng suất mà Trung úy Lục quân Mỹ
Thomas Selfridge đã hi sinh, trở thành vụ tai nạn hàng không có người chết đầu tiên trong lịch sử.

Ngày 30 tháng 6 năm 1956, United Airlines 718 và Trans World Airlines 2 va chạm trên không, vì
lẽ đó FAA thành lập.

Từ xưa đến nay, tai nạn máy bay là không thể tránh khỏi, song tỉ lệ tử vong trong các vụ tai nạn đã
từ 12% vào năm 1960 giảm xuống còn 0.16% vào năm 2012. Hàng năm, số máy bay bay lượn trên
bầu trời tăng lên theo cấp số nhân bao nhiêu thì tỉ lệ xảy ra tai nạn lại giảm đi theo cấp số nhân bấy
nhiêu.

Kể từ năm 1903 khi anh em nhà Wright giương cánh bay lên bầu trời, đến nay đã là 117 năm trôi
qua.

Kể từ khoảnh khắc con người muốn rời khỏi mặt đất, ôm lấy bầu trời xanh thì đã định trước là họ
đang tranh đoạt vùng đất bí ẩn kia với Thượng Đế.

Phi công là người, nhân viên điều tra cũng là người.

Dưới tình huống không tìm thấy hộp đen, chúng tôi đều biết rằng xác suất không phải do con
người gây ra chưa tới 1%. Nhưng cậu Reid Irvin Patrick đã nói: “Tai nạn, chỉ có xác suất là 1 và 0.”

Nếu đúng là lỗi phi công, thì giá trị đó là 1.

Nếu không phải lỗi phi công, thì giá trị đó là 0.

Trên đời này không bao giờ có cái xác suất 1% kia.

Với tiền đề đó, việc chấm dứt cuộc điều tra này, việc chỉ kết thúc bằng một bản báo cáo điều tra có
phải là ước nguyện thuở ban đầu khi FAA thành lập, là kết cục mà NTSB muốn thấy hay chăng? Tôi
bày tỏ sự nghi ngờ và quan ngại sâu sắc đối với việc này.

85
 Trước khi sự thật xuất hiện, đừng võ đoán linh tinh, càng đừng tin chúng là thật, đừng mù quáng
và tự đại.

Người chết không biết nói, họ không biết biện bạch cho mình.

Dù chỉ là một khả năng bé nhỏ, chúng ta cũng không được bỏ qua.

Đó là mong muốn ban đầu khi NTSB thành lập, cũng là cái kết thật sự mà chúng ta nghĩ đến mỗi
lần điều tra tai nạn hàng không. Mỗi một vụ tai nạn đều đang thôi thúc chúng ta sải bước lên vùng
trời nọ; mỗi một lần hi sinh đều là những hi sinh vĩ đại, mà không phải vô nghĩa.

Làm sao chúng ta có thể chôn vùi những hi sinh cao cả đó được?

Bên bờ cát vịnh Boston, ngày 24 tháng 12, người nhà của 298 người gặp nạn đã tổ chức buổi
tưởng niệm. Trong cái gió rét lạnh, tôi đã chứng kiến con gái mất bố mẹ run tay đặt bó hoa trước ánh
nến; tôi cũng đã chứng kiến cặp ông bố bà mẹ cao tuổi nhìn nụ cười trên ảnh của con gái mà ôm nhau
bật khóc.

Họ đã hi sinh, và rồi chúng ta phải tìm ra sự thật vì họ.

Sau đơn xin công bố bản báo cáo điều tra này đây, NTSB hãy tiếp tục vớt hộp đen của US Airways
4012, hoặc hãy tiến hành treo tiền thưởng công khai.

Thứ bị mai táng dưới dòng biển tối tăm và lạnh băng kia là 298 linh hồn ngóng trông chưa bao giờ
ngủ yên.

Xin hãy yên nghỉ.

Suốt cả đêm, đèn trong văn phòng Lovince chẳng hề tắt, tiếng gõ bàn phím vang rền.

Còn bên kia, trong phòng làm việc của UAAG, chú Joseph tóc hoa râm đeo kính nhìn con
trỏ chuột nhấp nháy trên màn hình máy tính, viết đến mục nguyên nhân tai nạn của bản báo
cáo điều tra.

Là một phi công Không quân hết sức ưu tú và kinh nghiệm phong phú, sau này lại điều
tra tai nạn hàng không 17 năm ròng, thành thử đối với chú Joseph mà nói, viết một bản báo
cáo điều tra là một việc dễ như trở bàn tay. Dù rằng Trác Hoàn đã đưa ra một yêu cầu cực kì
ngặt nghèo, yêu cầu ông phải viết các nguyên nhân với độ dài giống nhau, thì tốc độ gõ của
ông vẫn không hề lần lữa.

Ấy thế mà vào 5 giờ sáng, phương Đông hửng nắng, vầng sáng nhạt rực rỡ mọc lên từ
biển cả, dần dần rọi tỏ. Lúc nó nhô lên hẳn, chú Joseph dừng bàn tay đánh máy lại.

Một bản báo cáo điều tra đạt tiêu chuẩn phải bao gồm bốn phương diện.

Toàn bộ báo cáo về quá trình vụ tai nạn hàng không.

Phân tích về quá trình tai nạn.

86
 Báo cáo nguyên nhân đã điều tra ra.

Kiến nghị an toàn.

Điều tra một vụ tai nạn hàng không, ngoài việc truy tìm sự thật vì những người đã khuất
ra thì còn phải đưa ra kiến nghị và tổng kết từ đó.

Chú Joseph đã mấy lần đặt tay lên bàn phím mà vẫn chẳng gõ ra nổi chữ nào.

Ông đã viết đến đoạn cuối của bản báo cáo này rồi, chỉ còn mỗi kiến nghị an toàn mà thôi.

Đôi mắt mỏi mệt nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, từng đường tơ máu nổ tung
trong nhãn cầu. Dưới mắt ông là quầng đen nhạt, ông đang mệt lử, nhưng thứ mệt hơn cả thể
xác lại là linh hồn nặng trĩu và khó thở như kéo xe.

Trụ sở điều tra vào 5 giờ sáng hoàn toàn yên tĩnh.

Chú Joseph bước đến bên cửa sổ, mở cánh ra. Gió biển rét mướt ập vào mặt, đâm vào đáy
lòng như dao cắt. Vào khoảnh khắc đôi mắt vốn dĩ đã quá nhức mỏi va chạm với làn gió bèn
trào tuôn nước mắt. Boston tháng 2 vẫn lạnh căm căm, thật giống như Washington mười bảy
năm về trước, tháng 1 mà lại có bão tuyết. Sau khi máy bay đâm xuống đất và vang tiếng nổ
ầm trời, những cơn gió lạnh buốt không đếm xuể lùa vào khắp ngõ ngách của cái buồng lái
nát bươm một cách mạnh mẽ.

Ông lạnh đến là khó thở.

Máu khắp người ông như ngưng đọng trong khoảnh khắc đó.

Cơ thể chẳng còn độ ấm nào, có tiếng khóc, có tiếng gào than. Sau đó, trong màn đêm mà
xe cấp cứu, xe cứu hỏa luống cuống chạy đến, dường như ông nghe được giữa đống hoang
tàn có ai đó dốc hết sức mình khẽ khàng buông một câu.

“Tôi xin lỗi.”

Tưởng chừng như ảo giác, lại tưởng chừng như rõ mười mươi bên tai.

Đến hai ngày sau đó, ông tỉnh lại trong bệnh viện, khi ấy chỉ có mỗi Lovince - một nhân
viên điều tra trẻ tuổi - đứng trước mặt ông nói cho ông hay rằng Michael Harrison đã chết
ngay tại chỗ.

Kí ức ùa về như sóng thần ập vào mặt ông. Trong một thoáng ông bỗng chẳng phân biệt nổi
cái gì đã thật sự xảy ra, cái gì là điều ông ảo tưởng ra sau khi bị tra tấn bởi nỗi đau khổ suốt
mười bảy năm qua.

Ông nhắm mắt, gió lạnh len lỏi vào áo, ống tay áo làm cả người ông lạnh run.

Mười bảy năm trước, Lovince đã từng hỏi ông một câu ở bệnh viện, lúc đó câu trả lời của
ông là Tôi không biết.

Có lẽ bây giờ ông đã có thể nói ra câu trả lời được rồi.

87
 Lấy điện thoại ra, chú Joseph tìm tên của Lovince, gửi một tin nhắn cho gã.

Tôi nghĩ, là bởi vì sợ.

Ngay sau đó, Lovince đáp lại: Vẫn đang ở trụ sở điều tra à?

Chú Joseph hơi ngạc nhiên: Phải, cậu cũng thế hả?

Cửa ban công bỗng dưng bị người ta gõ, sau khi đẩy cửa, chú Joseph bắt gặp nụ cười của
Lovince: “Uống một chén không?”

Hai người tìm được mấy lon bia không biết bị ai giấu ở một góc trong phòng trà nước.

Chú Joseph: “Tôi chưa bao giờ uống cái này.”

Lovince: “Ông bạn già của tôi ơi, giờ nào có ai quan tâm đâu, tìm được là ngon rồi!”

Hai người uống một lát.

Chú Joseph: “Nếu không phải láng máng hiểu ra điều gì đó thì tôi nghĩ tôi sẽ không thay
đổi nhiều đến thế trong mười bảy năm nay được. Có lẽ cậu không biết đâu, ba tháng trước
chúng tôi mới đến Boston, vài phi công của US Airways nhìn thấy tôi đã rất là sợ sệt. Ha, cậu
nói coi, kể cả trước đây tôi khủng bố như thế thì cũng đã mười mấy năm trôi qua rồi, bọn họ
vẫn sợ tôi hả?”

Lovince: “Ông như thế nào chính bản thân ông còn chả rõ à, sao còn hỏi tôi?”

Chú Joseph lầu bà lầu bầu, uống một hớp bia.

Lovince vỗ vai ông: “Đừng để bụng quá. Mười bảy năm trước, khi NTSB viết báo cáo điều
tra đã từng xem vấn đề giao tiếp trong phi hành đoàn làm một trong những nguyên nhân tai
nạn và đề xuất với US Airways. Nhưng đó đã không phải nguyên nhân chủ yếu. Vụ tai nạn
đó được gây ra bởi nhiều nguyên nhân ở mọi mặt: Thời tiết, kĩ thuật điều khiển của phi công,
lỏng càng bánh xe, giao tiếp trong phi hành đoàn… Thậm chí nếu anh ta thật sự xin sự giúp
đỡ của ông, xin ông hạ cánh thì ông bạn già của tôi ơi, ông có chắc là ông có thể không để xảy
ra bất cứ chuyện gì chứ?”

“Trong từ điển của tôi không có hai chữ ‘Thất bại’!”

“Đối với người không sờn lòng thì không có chuyện thất bại?”

Chú Joseph: “…”

Lovince trêu: “Cái câu ‘Thủ tướng Sắt Bismarck’ vẫn hợp ông hơn đấy Joseph ạ.”

Hai người lại nhấp bia thêm lát nữa.

Dưới ánh mặt trời dần dần nhô lên cao, hai người đàn ông không còn trẻ đứng dựa vai
nhau, vừa uống bia vừa ngắm ánh ban mai. Ánh nắng tươi đẹp nhưng không chói mắt chiếu
rọi xuống hai gương mặt thinh lặng. Có lẽ ánh dương này quá ấm áp hay sao mà chú Joseph
dần rơi nước mắt. Ông giơ lon bia lên, thủ thỉ với ánh mặt trời: “Tôi xin lỗi.”

88
 Lovince nhìn ông một cái, cũng giơ lon bia lên: “Chúc cho một ngày mai tốt đẹp hơn.”

Mười bảy năm trước, Hard Joseph trẻ tuổi không hiểu tại sao một phi công xa lạ lại chẳng
xin giúp đỡ từ mình. Ông chưa bao giờ đối xử khắt khe với cậu ta, cũng chưa bao giờ có xung
đột. Họ không hề thân nhau.

Giờ đây, ông đã bước qua tuổi nửa trăm nhìn lại cuộc đời mình.

Sự thật đã không được biết đến, không một ai biết tại sao mười bảy năm trước Michael
Harrison lại đưa ra quyết định đó.

Nhưng điều duy nhất mà ông biết là…

Thứ chiếu sáng cả thế gian này là ánh mặt trời, là niềm ấm áp, là sự thấu hiểu và dịu dàng
còn chói chang hơn cả ánh dương.

Chương 41: Đừng dụ dỗ tôi

Đầu tháng hai, nửa năm sau khi US Airways 4012 rơi xuống biển, NTSB tổ chức họp báo ở
Boston.

298 người gặp nạn, máy bay tiên tiến nhất thế giới đã đủ để thu hút cái nhìn của người
khác. Đúng 9 giờ sáng, buổi họp báo bắt đầu. Nhân viên cấp cao của NTSB - Lovince - giới
thiệu toàn bộ tình hình điều tra trước, sau đó Lina - người phát ngôn của UAAG - phát biểu
tổng kết báo cáo.

Kể từ tháng mười hai sau khi xác máy bay được vớt lên khỏi đại dương, cánh truyền thông
vẫn chẳng bớt chú ý đến vụ việc này. Dân chúng đã biết hộp đen của US Airways vẫn chưa
tìm thấy, cũng chưa vớt được. Họ còn biết khi kiểm tra xác máy bay vớt lên này, người ta
không phát hiện ra bất cứ trục trặc về máy móc nào.

Thật ra một tháng trước, sau khi báo chí đưa tin máy bay không gặp bất cứ lỗi máy móc
nào, giá cổ phiếu công ty Airbus đã tăng lên.

Hiện nay, kết luận của đội điều tra cũng giống như suy đoán trước đó của toàn thể cánh
truyền thông: Vô cùng có khả năng là do lỗi phi công.

Một phóng viên đứng dậy đặt câu hỏi: “Nếu tôi hiểu không nhầm thì ý cô là đây là một vụ
tai nạn do con người gây ra?”

Lina nhìn tay phóng viên này rồi mỉm cười: “Không.”

Phóng viên sửng sốt.

Giọng Lina dịu nhẹ, tốc độ không nhanh không chậm: “Tôi mong rằng anh có thể hiểu lời
tôi nói một cách chính xác. Thứ nhất, trước khi bản báo cáo điều tra được tung ra, trước khi
độc giả mở bản báo cáo này ra đọc thì xin hãy nhớ rằng đây là một vụ tai nạn hàng không
chưa vớt được hộp đen. Nếu giả dụ chúng tôi đã tìm ra được chứng cứ trên xác máy bay, ví
89
dụ như động cơ bị phá hủy, hệ thống điện tử gặp trục trặc, thì chắc chắn đáp án sẽ chính xác,
sẽ không thể thay đổi, sẽ là điều hiển nhiên. Nhưng chúng tôi không tìm ra được manh mối
nào, bởi vậy mới đặt câu trả lời lên phi công.”

“Nói theo một cách khác, giả sử vụ tai nạn US Airways 4012 là do gặp trục trặc máy móc
thì đó là chuyện chính xác 100%.”

“Nếu nó là do yếu tố con người thì đây chỉ là một giả thiết mà thôi. Trước khi hộp đen
được vớt lên, không ai có thể đảm bảo đó mới đúng là sự cố do con người gây ra.”

Phóng viên đảo mắt: “Vậy tôi có thể hiểu như thế này được không? Rằng nhiều khả năng
đây là vụ tai nạn do con người gây nên, chỉ là không dám chắc chắn tuyệt đối mà thôi.”

Lina im lặng, đáp một cách bình tĩnh: “Đúng vậy.”

Các phóng viên gật gù, ghi câu này xuống.

Lina: “Xin hỏi anh phóng viên, anh là một người đàn ông, đúng chứ?”

Tay phóng viên vừa đặt câu hỏi xong toan ngồi xuống thì đột ngột bị Lina chỉ mặt gọi tên,
hắn ta gật đầu với vẻ ngạc nhiên: “Đúng.”

Lina mỉm cười: “Xem ra anh cũng rất có khả năng là một người đàn ông, nhưng không thể
chắc chắn 100% được.”

Phóng viên: “Xin hỏi ý cô là sao?”

Lina vẫn trưng biểu cảm cũ, mỉm cười lịch sự: “Đúng là bây giờ anh là một người đàn ông,
nhưng chưa chắc tương lai sẽ thế. Điều này giống với việc hiện giờ chúng tôi đang phỏng
đoán có thể US Airways 4012 là lỗi ở con người, nhưng giả dụ một ngày nào đó hộp đen của
nó được vớt lên thì bỗng dưng nó sẽ có khả năng không phải do con người làm ra nữa. Dĩ
nhiên kiểu so sánh này không được thỏa đáng cho lắm, đằng nào chắc chắn bây giờ anh là
một người đàn ông, và bây giờ vẫn chưa thể khẳng định vụ việc US Airways 4012 nhất định là
lỗi tại con người.”

Phóng viên trố mắt há mồm, nhất thời không biết phản bác ra sao.

Lina: “Tin thời sự phải chú trọng đến tính xác thực, tính hợp thời và độ chính xác. Đưa tin
thời sự một cách xác thực và chính xác nhằm vạch trần sự thật cho dân chúng mới là ý nghĩa
tồn tại của truyền thông tin tức. Theo một phương diện nào đó thì đó cũng là lí do chúng tôi
điều tra vụ tai nạn hàng không này.”

Buổi họp báo dài thê lê kéo dài chừng năm tiếng mới kết thúc.

Ở đây toàn là phóng viên có thâm niên với kinh nghiệm dày dặn, miệng lưỡi lắt léo, trong
đó không thiếu vài người nổi tiếng là khéo mồm khéo miệng ở nước Mỹ. Đến cả Lina cũng thi
thoảng sẽ không thể đáp trôi chảy được, nhưng cô đã cố hết sức mình rồi.

90
 Thật ra ai cũng thừa biết rằng có thể con người đã gây nên vụ tai nạn này, song sự cố gắng
của mỗi người đều là để xứng với sự thật mà lỡ một ngày nào đó sẽ thực sự nghịch chuyển.

Ít ra bạn đã làm, đã dốc sức mình, thế mới không thẹn với lòng.

Sau khi buổi họp báo kết thúc, Lina và Lovince cùng rời khỏi phòng hội nghị. Lovince mỉm
cười nói với cô: “Vất vả cho cô rồi. Trước đây lần nào cũng là tôi ứng đối với đám phóng viên
như sài lang mãnh thú kia. Họ đáng sợ thật. Nếu là do trục trặc máy móc, họ sẽ truy tra đến
cùng, nhất quyết phải từ miệng cô ném trách nhiệm lên nhà sản xuất máy bay, hoặc lên công
ty hàng không, hoặc sân bay. Nếu không phải do trục trặc máy móc, họ sẽ đào ra một người
chịu trách nhiệm. Cô biết không, điều họ quan tâm hơn cả không phải là lỗi của cái gì mà là
sau khi xuất hiện lỗi thì ai nên gánh hậu quả, ai phải bị phạt tiền, thậm chí là ngồi tù.”

Lina: “Hoàn toàn khác với chúng ta. Điều chúng ta muốn tìm ra là vì sao lại có lỗi, và làm
sao để sau này không xảy ra lỗi đó nữa.”

Hai người nhìn nhau cười.

Lovince: “Cô đọc báo cáo Joseph viết chưa?”

Lina vờ ngạc nhiên: “Lovince, anh đang nghi ngờ trình độ nghề nghiệp của tôi đấy à?” Cô
nhoẻn miệng cười: “Đương nhiên là đọc rồi, hơn nữa không chỉ một lần.”

Lovince quơ bản báo cáo điều tra dày cộp trong tay: “312 trang, giỏi thật. Chỉ mất ba ngày
là đã viết xong nó, kể cả tôi cũng thấy quá sức nữa là. Mà nói thật đi, cô nói thầm tôi nghe
NTSB có nhiều nhân viên điều tra xuất sắc như thế mà sao hồi trước Patrick lại chỉ muốn mỗi
mình Joseph? Ừm… Ví dụ như tôi này, tôi cũng đâu có tệ.”

Cô gái tóc vàng che miệng cười duyên: “Anh không hợp.”

“Ha, chả lẽ cô nghĩ tôi không bằng Joseph chắc? Tôi là nhân viên điều tra cấp cao đấy
nhé.”

“Ồ? Nên anh đang kháy việc chú Joseph chỉ là một nhân viên quèn, không bằng anh?”

“Tôi có nói vậy đâu!”

Hai người vừa nói cười vừa đi về. Ngồi lên xe rồi, Lina mới giở báo cáo đến mười trang
cuối cùng, đoạn cúi đầu nhìn từng dòng chữ một được in rõ ràng trên tờ giấy trắng tinh mà
nở nụ cười dịu dàng.

[IV, KIẾN NGHỊ AN TOÀN

Dựa theo phân tích về sự cố lần này, tôi xin đưa ra kiến nghị về an toàn ở hai phương diện lần
lượt là nhân viên và tổ chức.

Hiện nay việc đào tạo tố chất tâm lý của cá nhân phi công đang bị đa số các công ty hàng không lớn
bỏ qua, hoặc không có cách xử lý tương xứng chính xác. Bệnh tâm lý của phi công không chỉ thể hiện ở
91
việc trao đổi hiện tại với bác sĩ tâm lý và đánh giá tâm lý mỗi tháng một lần, mà còn nên thể hiện ở
phương diện mối quan hệ với người khác và kĩ thuật buồng lái thích đáng…]

Dòng chữ lạnh băng, không có bất cứ lời nói giàu tình cảm đặc biệt nào, nhưng cô biết
người viết nó đã dùng hết nỗi lòng mình.

Lina nghiêm túc đọc phần kiến nghị an toàn của bản báo cáo điều tra này lần thứ tư. Lúc
xe chạy đến trụ sở điều tra thì cô đã đọc xong.

Trong trụ sở điều tra, các nhân viên điều tra của NTSB đang thu dọn dụng cụ và tài liệu.
Đương nhiên dụng cụ máy móc phải chuyển về chi nhánh NTSB để gìn giữ, còn tài liệu phải
nộp lên trụ sở chính của NTSB ở Washington, ở đó có kho dữ liệu đồ sộ, lưu trữ vô số tài liệu
tai nạn hàng không NTSB từng điều tra trong vòng 60 năm trở lại đây.

Lina đi lên tầng, còn chưa ra khỏi bậc thang đã phải dừng bước.

“Mọi người đang làm gì vậy?” Cô bước tới.

Chỉ thấy trong văn phòng rộng thênh thang, nhân viên điều tra của NTSB vội vã đi đi lại
lại, bận vận chuyển các loại máy móc, còn mấy người bên UAAG thì trông có vẻ lạc loài. Họ
đương ngồi trên sofa ở sảnh chính: Trác Hoàn ngồi trên sofa phía Đông còn Phục Thành và Tô
Phi ngồi đối diện hắn.

Trên cái bàn trà giữa ba người là mấy lá bài poker.

Tô Phi cắn chặt răng, đang định tung chip ra thì Trác Hoàn bỗng cười lạnh: “Cậu lại sắp
thua rồi.”

Tô Phi ngẩng đầu: “Hả?”

Trác Hoàn không đáp mà chỉ nhìn Phục Thành ngồi bên cạnh Tô Phi: “Nửa năm trước tôi
đi Harvard chơi Blackjack với ai kia 46 lần, thắng 37 lần. Nghe nói ai đó cầm huy chương
vàng IMO, còn giành được đề cử giải Turing. Ồ, cậu biết người đó là ai không?”

Tô Phi: “…”

Phục Thành cầm bài cười tủm tỉm: “Nếu anh không khích tướng cậu ấy thế thì tôi nghĩ
chưa chắc cậu ấy sẽ thua đậm vậy đâu.”

Trác Hoàn chẳng ừ hử gì, bên miệng vẫn treo nụ cười nhạt, tiện tay ném chip ra.

Phục Thành thẳng thừng úp bài xuống, không tham gia vào màn đánh bài của hai người
kia nữa. Tô Phi vẫn hùng hổ trừng Trác Hoàn một cách bặm trợn, rất muốn lột da rút gân đại
gia Trác. Cậu chàng không thắng nổi Trác Hoàn, mà Phục Thành cũng không nghi ngờ gì
chuyện đó, có thể cậu sẽ thua thật.

Trong đội điều tra UAAG, chỉ mỗi Tô Phi là có thể chơi cái trò may rủi này với Trác Hoàn.
Hai người đều biết đếm bài, nếu đi Florida chắc chắn sẽ bị các sòng bạc lớn cấm vào chơi.
Theo lí thuyết, Tô Phi không nên thua thảm đến mức đó, nhưng tố chất tâm lý cậu chàng

92
không được vững, luôn bị chọc giận bởi mấy lời ba xạo của Trác Hoàn, hoặc sẽ để lộ cảm xúc
của mình qua nét mặt.

Phục Thành đi ra phòng trà nước rót cho mình một cốc cà phê, Lina cũng vừa khéo ở đó.

Lina mỉm cười với anh: “Anh nghĩ gì mà ngồi chơi Backjack với họ thế?”

Phục Thành: “Tô Phi muốn kéo tôi chơi cùng để giúp cậu nhóc ấy mà. Dù rằng tôi thấy chả
có tác dụng gì lắm.”

Lina ngẫm nghĩ: “Ít nhất thì ở một mức độ nào đó, tôi nghĩ Reid còn khuya mới bằng anh.”

Phục Thành nhìn cô với vẻ kinh ngạc.

“Anh đánh thắng anh ấy.”

Phục Thành: “…”

“Mặc dù câu nói đùa này chả có gì buồn cười nhưng cảm ơn nhé, tôi cũng nghĩ vậy.”

Lina: “Đằng nào cũng chẳng phải chưa đánh bao giờ, không phải sao?”

Phục Thành ngẩn ra: “Cô biết?”

Thế mà Lina lại biết vụ khi bay thử nghiệm đến vòng Bắc Cực, anh đã phang một gậy làm
tay đại gia Trác suýt nữa gãy luôn?

“Đương nhiên rồi, tôi là Lina cơ mà. Không có chuyện nào tôi không biết, trừ phi tôi không
muốn.”

Hai ngày sau, cuối cùng NTSB cũng đóng gói hết tất cả tài liệu và dụng cụ rồi đưa đến trụ
sở chính ở Washington. Năm thành viên UAAG không đi ngay mà vẫn ở cái khách sạn xa hoa
bên kia cung cấp, đợi đến ngày cuối cùng thì tham gia buổi tiệc rượu tổng kết NTSB tổ chức.

Đó là một điều đặc thù chỉ NTSB có.

Có lẽ do vốn dự trù quá lớn nên hằng năm Quốc hội Mỹ đều rút một khoản vốn kếch sù
cho FAA, FAA lại trích ra cho NTSB, cho nên mỗi lần NTSB điều tra xong một vụ tai nạn hàng
không thì sẽ mở một buổi tiệc rượu mang tính tổng kết.

Chú Joseph thường hay tham gia tiệc rượu của NTSB, Lina là con gái của cổ đông lớn thứ
hai của McFly nên cũng từng tham gia vài lần, Trác Hoàn thì chưa bao giờ. Mỗi lần NTSB gửi
thư mời hắn đến, hắn còn chưa đọc mà đã ném vào thùng rác rồi.

Ngoài ba người này ra thì người hào hứng nhất là Tô Phi.

Sáng bảnh mắt cậu chàng đã hí hửng thử lễ phục, dùng tinh dầu để vuốt tóc, mong vớ
được “cơ hội” ở buổi tiệc. Nhưng đến tối, nhìn đám mày râu âu phục thẳng thớm trong buổi
tiệc, Tô Phi cụt hứng, không còn hứng thú nữa.

93
 Phái nữ vẫn có đấy, nhưng đa số đã có gia đình rồi! Những ai chưa có gia đình thì chẳng
thèm liếc Tô Phi lấy một cái, cũng không có hứng thú gì với một thằng nhóc như cậu chàng.

Đại gia Trác không thích thú gì mấy buổi tiệc kiểu này, vừa vào hội trường cái là không
biết chạy đi đâu mất.

Phục Thành nhấm nháp vài thứ, cầm ly sâm-panh mà chẳng uống hớp nào.

Chú Joseph đến chỗ anh: “Cái này mà gọi là rượu à?”

Phục Thành quay đầu nhìn ông.

Chẳng biết Tô Phi cũng tới từ bao giờ: “Đời người chẳng được mấy năm, cớ sao tôi lại để
phí hoài ở nơi đây?!”

Lina: “Đi lúc nào cũng được nha.”

Ba người đồng loạt nhìn cô.

Lina giơ điện thoại lên quơ quơ: “Reid đã bảo tôi gọi xe, nên muốn về cùng không?”

Buổi tiệc rượu tổng kết của NTSB không chỉ là một buổi tiệc bình thường mà giống một
nơi cung cấp địa điểm xã giao cho đám quan chức với nhau hơn. Điều này chẳng hợp với
UAAG.

Lần này Lina gọi một chiếc Rolls-Royce bản cải tiến. Họ vừa lên xe thì đã thấy Trác Hoàn
ngồi nhắm mắt nghỉ ngơi sẵn rồi.

Phục Thành là người lên xe cuối cùng, Lina chừa một chỗ cho anh ở bên cạnh Trác Hoàn.

Động tác của Phục Thành chững lại, đoạn cất bước ngồi bên.

Cái ghế sofa làm từ da thật hơi lún xuống, Trác Hoàn nhấc mí mắt nhìn anh rồi nhắm lại.
Hắn khẽ ho húng hắng, Phục Thành hỏi: “Thầy Trác bị cảm hả?”

Giọng Trác Hoàn nghèn nghẹt phát ra từ mũi: “Ừ.”

Chú Joseph: “Hình như Reid đã cảm mấy ngày nay rồi phải không? Cứ thấy cháu hay ho.”

Phục Thành khá là ngạc nhiên: Thế mà anh không nhận ra?

Chú Joseph nháy mắt: “Chắc là trúng gió cái lần lên sân thượng rồi.”

Phục Thành chợt ngớ ra, đoạn nhớ lại đêm hôm đó.

Kể cũng phải, chỉ mặc mỗi cái áo sơ mi mà dám đứng hóng gió trên sân thượng cạnh biển
Boston, còn là tại Boston tháng 2 nữa chứ. Đó không phải can đảm mà là chờ đổ bệnh.

Anh không đáp, hai tay đút túi, lắng nghe Joseph và Tô Phi chuyện trò rôm rả trên xe.

Ngón tay trong túi khẽ giật như chạm phải nhiệt độ cơ thể lạnh buốt của người đàn ông
kia lần nữa.

94
 Trù trừ một lúc, Phục Thành hơi nghiêng đầu sang nhẹ giọng hỏi: “Đáng lẽ tôi nên cởi áo
khoác cho ngài mới phải.”

Trác Hoàn mở mắt nhìn anh.

Phục Thành: “Người tôi khỏe hơn ngài, hóng tí gió không đến nỗi cảm đâu.”

Trác Hoàn: “…”

Đậu má.

“Em được lắm.” Thốt ra một câu nghiến răng nghiến lợi xong, Trác Hoàn đứng dậy sang
chỗ Tô Phi: “Đi qua kia, đổi chỗ ngồi với cậu.”

Tô Phi: “Gì? Để làm gì?”

“Có đổi không?”

Tô Phi chưa hiểu mô tê gì mà đã đổi chỗ ngồi với Trác Hoàn rồi. Cậu chàng không quan
tâm là ngồi ở đâu, đằng nào cũng ngồi xe sang bản cải tiến, chỉ rộng chừng đó, ngồi đâu cũng
tiện buôn dưa.

An vị xong, Tô Phi thủ thỉ với Phục Thành: “Anh làm gì mà khiến RIP dỗi thế?”

Phục Thành nở nụ cười ôn hòa và vô hại: “Nói sự thật thôi.” Giọng không cao cũng chẳng
thấp, đủ để tất cả mọi người trong xe nghe được.

Trác Hoàn đương nghiêng đầu nhắm mắt nghỉ thì nghe vậy: “…”

Ngay sau đó, hắn mở mắt ra, trưng bản mặt vô cảm nhìn Phục Thành.

Trông Phục Thành đang rất bất ngờ, cũng nhìn hắn với vẻ nghiêm túc, trên gương mặt đẹp
trai là vẻ mông lung khó hiểu: “Có chuyện gì hả thầy Trác?”

Trác Hoàn tức quá hóa cười.

Hắn lại đứng dậy đến chỗ Tô Phi: “Đổi lại.”

Tô Phi: “…”

“Anh khùng à! Đổi đi đổi lại, tôi cứ nghe theo lời anh chắc? Anh biết là xe đang chạy
không? Lúc xe chạy không được đi lại tùy tiện anh hiểu không!”

Trác Hoàn: “Mang cậu đi chơi bar.”

Tô Phi: “Hở?”

Trác Hoàn cúi đầu nói với Lina: “Đi bar. Hôm nay vẫn còn sớm, không về khách sạn.”

Ánh nhìn của Lina đóng đinh trên người Trác Hoàn và Phục Thành, đoạn cười tủm tỉm:
“Vâng.”

95
 Tô Phi rề rà đứng dậy, hí hửng ngồi lại chỗ mình. Trác Hoàn hừ nhẹ, tay đút túi, đầu tiên
là cụp mắt liếc xéo Phục Thành rồi mới nghiêng người chễm chệ ngồi xuống. Đôi chân quá dài
chạng ra hai bên, gần như đẩy chân Phục Thành sang hẳn một bên, rõ là cố tình.

Đã lâu rồi Phục Thành chưa gặp ai trẻ con như thế. Anh đang định nói thì một cái đầu
bỗng dựa lên cổ anh.

Làn tóc mềm mại hơi dài buông xuống cái cổ trần, người Phục Thành cứng đờ, lời đã đến
đầu môi mà không thể thốt ra.

Vừa đúng lúc đi ngang qua một cái đường hầm, ánh sáng bỗng tối đi.

Trong đường hầm khép kín, tiếng ù ù của xe cộ quẩn quanh ở vách tường hai bên càng
thêm ầm ĩ, át hết tất cả âm thanh khác. Tiếng tám chuyện của Tô Phi và chú Joseph không
khỏi phải nâng lên cao hơn mới có thể nghe rõ. Còn thế giới của Phục Thành thì đã lặng thinh.

Hôm nay anh mặc một cái áo lông vũ màu trắng dày cộm nên bên trong mặc mỏng hơn,
chỉ mỗi một cái áo lông dê.

Cổ áo rộng để lộ xương quai xanh xinh đẹp của chàng trai, nơi người đàn ông nọ nghiêng
đầu tựa cũng là chỗ khung xương hơi nhô lên. Đó không phải một cái “gối” êm ái, ấy thế mà
lại quyến rũ đến nỗi làm người ta khó thở. Anh cứng người không dám động đậy, muốn
tránh khỏi người đàn ông này, cách xa hắn ra, thành thử đường cổ thon tức thì bị kéo căng,
ánh đèn đường hầm lúc tắt lúc tỏ rọi xuống hắt thành một quầng sáng.

Trác Hoàn nhìn một lát, bỗng rướn đầu thầm thì bên tai chàng trai: “Phục Thành à, tôi đang
cảm đó.”

Chầm chậm lùa vào màng nhĩ như lông chim khẽ lướt, môi Phục Thành mấp máy, kìm
lòng không đặng cúi đầu nhìn hắn.

Vào khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, Trác Hoàn nhếch môi lên.

“Nên đừng dụ dỗ tôi…”

Hai chữ tiếp theo không được thốt ra. Người đàn ông đó lại nhìn Phục Thành, cố tình
dùng khẩu hình miêu tả hình hài hai chữ đó một cách thong thả. Dứt lời xong, Trác Hoàn tự
bật cười trước. Hắn không nói thêm câu nào nữa mà chỉ dựa lên vai chàng trai nọ, ngắm
xương quai xanh gầy gầy sát rạt, đoạn nhắm mắt tiếp tục nghỉ ngơi.

Ốm đau khó chịu hơn dục vọng nhiều. Hắn không nhịn được mà ho khan một tiếng, hơi
thở nóng rẫy phả lên xương quai xanh lồ lộ của chàng trai.

Mãi lâu sau, Phục Thành mới ngẩng đầu nhìn trần sao đặc thù của Rolls-Royce.

Ánh sao giăng khắp bầu trời như những viên kim cương đương tỏa sáng rực rỡ trên trần ô
tô.

Anh dần dần nhắm mắt lại.

96
 Biết là không nên, biết là không dưng lại thế, nhưng trái tim vẫn đập thình thịch trong
lồng ngực anh. Anh không đẩy người đàn ông này ra, thậm chí còn không phản bác lại câu
nói đó theo phản xạ. Thứ chiếm trọn lấy anh là dòng máu ngày càng cháy bỏng trong mạch
đập cùng với linh hồn chợt trở nên tỉnh táo trong suốt hai mươi mấy năm qua.

Đến nơi, Phục Thành ngồi ở vị trí ngoài cùng nhất, trưng biểu cảm bình tĩnh xuống xe đầu
tiên.

Sau khi vào quán bar, hình như Trác Hoàn mệt vì cảm thật nên cởi áo khoác che lên mặt,
nằm nghỉ ngơi. Lina hỏi hắn có muốn chở về khách sạn trước không thì hắn từ chối: “Anh ngủ
một lát thôi, các em cứ chơi đi.”

Phục Thành để lại một câu: “Tôi đi vệ sinh.”

Đi dọc qua hành lang, anh trơ mắt xem nhẹ bảng chỉ dẫn đến nhà vệ sinh ở hướng trái,
đoạn rảo bước về hướng phải. Trong một góc mờ tối ở cuối hành lang quán bar, bóng hình cao
gầy hoàn toàn bị che khuất. Phục Thành lấy điếu thuốc trong túi ra, Tách, châm lửa.

Lẳng lặng hút hai hơi, anh mở điện thoại, mở album ảnh.

Ở thời đại này, thứ dễ mất nhất là dữ liệu, và không dễ mất nhất cũng là dữ liệu. Anh lướt
mãi, cuối cùng cũng tìm được tấm ảnh chụp chung với một cô gái xinh xắn vào bảy, tám năm
về trước. Anh sắp quên những gì về cô gái ấy rồi, dù có chụp chung một bức hình nhưng
cũng chỉ là do lười dọn album ảnh điện thoại nên chưa xóa mà thôi.

Ảnh không nhiều, chỉ mỗi hai tờ, song Phục Thành cứ nhìn đi nhìn lại mấy bận.

Một điếu thuốc bị hút hết nhanh chóng, Phục Thành tắt điện thoại. Anh sải bước về bộ ghế
sofa dài của quán bar thì thấy Trác Hoàn đã ngồi dậy tự bao giờ, gọi ly rượu vừa nhìn điện
thoại vừa uống.

Phục Thành ngồi xuống cạnh hắn, ném hai con bài poker ra.

“Thầy Trác chơi Blackjack không?”

Trác Hoàn khựng lại, ngẩng đầu nhìn anh. Trước đây, đôi mắt chàng trai này luôn sạch sẽ
và trong veo, chan chứa sự bướng bỉnh và quật cường đơn thuần, trông yếu ớt nhưng nỗ lực
hệt hòn đá cứng trải qua bao gió táp mưa sa ở vách núi. Nhưng giờ đây, mà cũng có thể là do
âm nhạc trong quán bar quá du dương, ánh sáng lại nhập nhèm làm đôi mắt này trông sẫm
màu hơn, khiến Trác Hoàn phải nhìn mất một lúc lâu.

Tô Phi: “Đậu mía, Phục Thành, anh chủ động tìm ngược hả?”

Trác Hoàn hoàn hồn.

“Được thôi.”

Phục Thành đưa bài cho Tô Phi bảo cậu ta làm nhà cái chia bài.
97
 Trong quán bar ồn ào, Phục Thành và Trác Hoàn ngồi trên sofa bắt đầu chơi Blackjack.

Dùng kẹo đặt trên quầy bar làm chip, đại gia Trác vừa nhấp rượu vừa bình tĩnh cầm bài,
mắt thoáng lướt qua mặt bàn và bắt đầu đếm. Sau khi Phục Thành cầm bài lên thì chẳng làm
ra động tác gì đáng nói. Song, lúc phát đến con bài then chốt, Trác Hoàn lại bắt đầu đếm bài
thì anh đột nhiên cất lời: “Trác Hoàn này.”

“Hửm?” Trác Hoàn ngẩng đầu.

Phục Thành dùng khẩu hình khi phát âm để thốt ba chữ.

Trác Hoàn chợt ngẩn ra, đến khi hắn hoàn hồn lại, nhìn đống bài trên bàn thì thật ra vẫn có
thể đếm tiếp đấy, song lúc này có đếm tiếp cũng chẳng được tích sự gì. Sau mấy lượt, Trác
Hoàn bật cười chửi tục: “Đệt.” Tiếp đó liếc Phục Thành đầy sâu xa, ném bài lên bàn.

Tô Phi: “Trời mẹ, anh thắng rồi hả anh Phục?!”

Phục Thành bày bài, cười tủm tỉm: “Cảm ơn.”

Uống một tiếng xong thì Lina mới gọi xe, năm người cùng về khách sạn. Như một lời kí
kết nào đó, lần này Phục Thành là người đầu tiên ngồi, Trác Hoàn là người thứ hai, đúng lý
hợp tình ngồi cạnh anh.

Sau khi xe chạy, gần như không ai chú ý đến bên này, Trác Hoàn duỗi tay ra muốn nắm
tay Phục Thành thì lại bị anh bình tĩnh né ra.

Trác Hoàn sửng sốt, nhìn anh một chốc, nhướn mày: “Ý em là sao?”

Phục Thành hỏi ngược lại: “Ý thầy Trác là sao?”

Trác Hoàn im lặng nhìn anh, dần mỉm cười: “Ba chữ em nói.”

Hai tiếng trước, trên chiếc xe này, Trác Hoàn nhìn anh, cười nhạt nói:

“Đừng dụ dỗ tôi…

‘Chơi’ em.”

Phục Thành lấy làm ngạc nhiên: “Lời tôi nói là ba chữ đó.”

Trác Hoàn không đáp, ánh mắt thì rõ như ban ngày: Em nói gì mà lòng em không cân nhắc
à?

Phục Thành: “Tôi nói là tôi xin lỗi. Bởi vì tôi đoán chừng ván đó tôi thắng.”

Đôi mắt đen láy của Trác Hoàn nhìn chằm chằm anh, mãi sau mới hừ một tiếng, lại đứng
dậy đi đến chỗ Tô Phi. Hắn hãy còn chưa kịp nói thì Tô Phi đã thẳng thừng: “Này RIP, anh
muốn đổi ghế thì đừng có nhằm vào mỗi mình tôi được không? Anh tìm Lina hay chú Joseph
đều được cả mà!”

Bản mặt Trác Hoàn tệ kinh khủng, hắn hừ một tiếng đầy lạnh lùng.

98
 Tô Phi: “…”

Thôi được, người lớn thì không chấp vặt.

Lần này sau khi cả hai đổi ghế, Trác Hoàn không đòi đổi lại nữa.

Đến khi về đến khách sạn, đại gia Trác chẳng thèm quan tâm ai ngồi gần cửa xe nhất mà
thẳng thừng rảo bước xuống xe đầu tiên.

Tô Phi nhìn Phục Thành: “Anh lại chọc anh ta hả?”

Phục Thành chẳng đáp. Anh dõi theo bóng dáng đi xa của Trác Hoàn mãi.

Lúc đợi thang máy, ma xui quỷ khiến thế nào mà Phục Thành lấy điện thoại lướt đến chỗ
trên cùng của album ảnh, mặt tỉnh bơ xóa hai tấm ảnh.

Ngày hôm sau, thành viên UAAG đến sân bay Logan, chuẩn bị quay về Trung Quốc.

Tô Phi lấm lét nhìn phía Trác Hoàn: “Em thấy hình như RIP vẫn đang cụt hứng.”

Lina liếc Phục Thành trước mới cười mỉm đáp: “Reid luôn như vậy mà, nhiều chuyện làm
anh ấy không vui lắm, nên không phải lo quá đâu.”

Trác Hoàn đút tay vào túi, vali thì ném cho phục vụ VIP của sân bay, đi tằng tằng một
mình ở phía trước. Đi được nửa chừng thì điện thoại hắn đổ chuông, sau khi nhận máy bèn
cười lạnh: “Chúc mừng anh, bốn mươi phút nữa là tôi lên máy bay rồi. Chúc mừng anh thêm
lần nữa là bây giờ tâm trạng tôi không hề tốt, không có việc gì đừng tìm tôi, tôi không rảnh.”

Quả nhiên Lovince ở đầu kia điện thoại ngớ ra, mãi sau mới kịp phản ứng lại. Gã nói liến
thoắng: “Patrick, cậu vẫn chưa lên máy bay? Đúng lúc quá, mau hủy chuyến bay và quay lại
đi! Đã tìm thấy hộp đen rồi. Cậu không hề nghe nhầm đâu, rất có thể đã tìm thấy hộp đen của
US Airways 4012 rồi!”

Bước chân chợt dừng lại.

Trác Hoàn dừng bước, ai nấy đi sau hắn cũng dừng theo.

Trác Hoàn cúp máy, mắt lướt qua các thành viên của mình, cuối cùng dừng ở Phục Thành.
Anh bước lên, dừng lại bên cạnh Phục Thành, cúi đầu khẽ nói một câu: “Lần sau tính sổ với
em.” Sau đó nói với những người khác, “Hủy chuyến bay, Lovince gọi tới bảo đã tìm được
hộp đen rồi.”

Chương 42: Ảo giác Coriolis

Trước khi máy bay cất cánh một tiếng, Lina hủy vé máy bay, tất cả quay về trụ sở điều tra.

Trong trụ ở điều tra trống trơn hết cả, đa số máy móc đã bị vận chuyển về trụ sở chính của
NTSB ở Washington, thậm chí hầu hết nhân viên điều tra cũng đã ngồi máy bay về
99
Washington ngay khi kết thúc buổi tiệc rượu vào đêm qua. Bây giờ số người còn lại ở trụ sở
điều tra không còn nhiều, có mỗi Lovince và vài nhân viên điều tra trẻ.

Sau khi quay về trụ sở, Trác Hoàn mở miệng hỏi ngay: “Chuyện là sao?”

Vì cơn say đêm qua mà sắc mặt Lovince khó coi. Gã mặc bộ âu phục nhăn nhúm, cũng rất
lấy làm bất đắc dĩ: “Sáng nay bên Canada có tin tức, TSB nhận được tình báo rằng có ngư dân
gọi điện cho đài truyền hình kể tháng 9 năm ngoái đã từng vớt được một thứ lên, nghi là hộp
đen.”

Trác Hoàn: “Chắc chắn không?”

Lovince: “Không chắc. TSB đã liên lạc với ngư dân đó, song xác suất khá cao. Hôm qua
người ngư dân nọ nghe được bản tin thời sự này bèn nhận ra hộp đen ngay. Hơn nữa, hộp
đen vẫn chưa bị hỏng hoàn toàn do cú nổ mạnh, vẫn giữ được vài vệt màu quýt. Anh ta có ấn
tượng sâu về thứ màu kì lạ này. Dự kiến là hôm nay phía TSB có thể nhận được hộp đen, ngày
mai đưa tới Washington.”

Trác Hoàn liếc Lovince rồi quay đầu nhìn sang các thành viên của mình.

“Ừ, vậy đi Washington thôi.”

5 giờ chiều hôm đó, TSB đã đưa tin xác nhận cái hộp kim loại hình lập phương theo lời của
người ngư dân đó là hộp đen.

Ngày 17 tháng 9 năm ngoái, khi US Airways 4012 rơi xuống biển và mất tích một tháng
trời, không ai nghĩ rằng hộp đen của nó đã trôi dạt theo dòng biển đến vùng biển Canada, lại
còn bị một ngư nhân tiện tay vớt lên.

Vì cách nhau gần 2000 hải lí nên người ngư dân nọ chẳng ngờ rằng đây chính là một bộ
phận của chiếc máy bay rơi ở Boston, Mỹ. Anh ta sống trong một thị trấn cảng biển có giao
thông không phát triển, nghiên cứu suốt nửa tháng cũng chẳng biết đây là thứ gì nên bán nó
cho một tiệm đồ phế liệu.

May là hiệu suất làm việc của tiệm đồ phế liệu của thị trấn nhỏ này không cao, đồ phế thải
kim loại chồng chất thành núi. TSB triệu tập hơn trăm người tìm suốt bốn tiếng mới tìm ra
được hộp đen.

Nó bị chôn vùi ở dưới cùng của núi đồ phế thải.

Phần chữ in và đánh số đã phai mờ do máy bay gãy và nước biển ăn mòn, nhưng dù nó
chỉ còn một nửa thì vẫn mang màu quýt nổi bật. Kể cả có bị lực mạnh va chạm, dòng biển
đánh dạt, nó vẫn không bị hỏng.

Mãi đến tận tháng 12, xác máy bay mới bị công ty trục vớt vớt lên, thế mà từ tháng 9, hộp
đen đã bị người ta vớt lên bờ.

Người của TSB đưa hộp đen đến trụ sở chính của NTSB tại Washington suốt đêm.

100
 Lúc NTSB và US Airways cùng tuyên bố treo tiền thưởng, đôi bên chẳng ngờ được là sẽ
tìm ra hộp đen thật. Có lẽ đó là quyết định sâu xa của vận mệnh. Sau khi thành viên của
UAAG và Lovince cùng quay về trụ sở chính ở Washington thì Lovince đã bị đồng nghiệp gọi
đến văn phòng ngay tức thì.

Tô Phi tò mò rướn cổ ngóng, mắt láo liên: “Bộ không phải hộp đen vẫn chưa được chuyển
tới nơi hả, ông ấy đi đâu thế?”

Chú Joseph bật cười: “Cháu không hiểu à, cậu ta đi thăng chức.”

Tô Phi: “Hả?”

Không đúng, xảy ra chuyện gì rồi, vụ này mà cũng thăng chức? Chức vị ở NTSB các chú
thăng dễ thế ư?

Phục Thành ngẫm một lát: “Vốn dĩ NTSB không muốn tuyên bố treo tiền thưởng và tiếp
tục tìm hộp đen, họ định đăng bản báo cáo điều tra lên xong thì chấm dứt vụ án này. Là
Lovince đề nghị tiếp tục tìm kiếm hộp đen, và bây giờ lời đề nghị của anh ta đã nhanh chóng
đạt hiệu quả.” Dừng đoạn, Phục Thành nhìn về phía Lina, “Người ngoài có thái độ gì với
chuyện này?”

Lina mỉm cười: “Phục à, tôi thích nói chuyện với người thông minh. Đúng vậy, từ buổi
chiều sau khi NTSB thể hiện ra là đã tìm thấy hộp đen của US Airways 4012, cánh truyền
thông, dân chúng và Internet rầm rộ bàn tán. NTSB và US Airways đều được khen ngợi. Ban
nãy tôi vừa lên tra trên Twitter thì các hot search hiện nay toàn là khen NTSB cả. Cơ quan
chính phủ Mỹ đã lâu rồi chưa được người dân sùng bái đến thế.”

Ngày trước xác máy bay bị vớt từ vịnh Boston lên, lại bị ngâm dưới nước biển trong thời
gian dài mà thân máy bay mỏng đi và rỉ sắt, không tiện vận chuyển đường dài, thế nên NTSB
bèn lập trụ sở tạm thời ở Boston để điều tra.

Bây giờ đa số bộ phận và máy móc đã bị chuyển về Washington, hộp đen cũng tiện chuyển
nên ai nấy đều đến làm việc tiếp ở Washington luôn.

Đúng như lời chú Joseph, lúc Lovince về, gương mặt gã hân hoan và phấn chấn. Gã mời
chào hết sức nhiệt tình: “Cần tôi liên hệ với khách sạn cho các cậu không? Đây là Washington,
nên là tôi chiêu đãi mọi người mới phải.”

Lina: “Lovince à, anh lại nghi ngờ năng lực làm việc của tôi rồi.”

Lovince: “Ôi, là lỗi của tôi. Xin lỗi nhé Lina, chắc chắn cô đã chuẩn bị xong xuôi rồi.”

Đêm hôm đó, ai ai cũng nghỉ ngơi thật tốt. Sáng tinh mơ hôm sau, hộp đen đã được nhân
viên của TSB tự tay đưa tới Washington.

Nó được đặt trong một cái thùng kim loại và chở đến trụ sở chính của NTSB một cách rất
cẩn thận.

101
 Chú Joseph khá là ngạc nhiên: “Không thả trong nước biển mà đưa qua hả?”

Sau khi máy bay rơi xuống biển, hộp đen của chúng bị vớt lên thường sẽ ngâm trong
thùng chứa đựng nước biển để bảo tồn. Nguyên lí này giống như khai thác mộ trong khảo cổ,
đồ vật trong các phần mộ cổ đại khi không tiếp xúc với không khí bên ngoài sẽ giữ được trạng
thái vật lí ổn định. Một khi huyệt mộ bị phá, tiếp xúc với không khí, ánh sáng và nhiệt độ sẽ
không tránh khỏi xảy ra biến đổi vật lí và hóa học khiến nó hư hao.

Hộp đen bảo tồn trong nước biển cũng là để không phá hỏng môi trường bên ngoài của
hộp đen, phòng ngừa ảnh hưởng đến dữ liệu.

Lovince giải thích: “Tháng 9 năm ngoái, cái hộp đen này đã bị con người vớt lên. Ngư dân
kia không biết nó là gì, càng không thể cứ ngâm nó mãi trong nước. Môi trường bên ngoài của
nó đã bị thay đổi, sau khi người bên TSB quan sát đã quyết định không cần bảo tồn trong
nước biển nhằm tránh nảy sinh sự thay đổi khác.”

Nói đến đây, Lovince nhíu mày, nhìn Trác Hoàn: “Hệt như tôi vừa mới nói ban nãy,
Patrick à, cái hộp đen này đã lồ lộ trong không khí gần nửa năm trời. Nhìn từ bề ngoài thì nó
không hỏng hóc gì cả, nếu khi xưa vừa vớt nó lên là trích xuất dữ liệu luôn thì chắc chắn
chẳng có vấn đề gì. Nhưng bây giờ đã qua một thời gian dài, dữ liệu vẫn được giữ đầy đủ hay
không?”

Trác Hoàn điềm nhiên đáp: “Hỏi người lành nghề đấy.” Nói xong bèn lách mình để lộ cậu
chàng Punk đứng phía sau.

Tô Phi chưa bao giờ nghĩ rằng Trác Hoàn sẽ nhường cơ hội làm màu tốt nhường ấy cho
mình, còn khen mình sành sõi nữa?

Phải mất mấy giây sau, cậu chàng mới kịp phản ứng: “À đúng, ừm, không thành vấn đề.
Chú không biết đấy chứ, cái máy bay này là A390 mới nhất của Airbus, đến cả hộp đen cũng
dùng kĩ thuật lưu trữ dữ liệu EAFR mới nhất, được gọi là ARINC767. Khi nó ghi lại dữ liệu sẽ
lựa ra các frame rate giống nhau trong ao dữ liệu…”

Lovince là nhân viên điều tra chuyên về tai nạn hàng không, dù không hiểu biết sâu về
hộp đen như Tô Phi nhưng vẫn có thể hiểu đại khái. Lời của Tô Phi không phải cái gì cao
thâm lắm, ngặt nỗi nói thì dễ, chứ cũng phải làm ra mới được.

Lovince: “Nhờ cậu nhé.”

“Không thành vấn đề.”

Nhoáng cái, Tô Phi đã bắt đầu phân tích dữ liệu của hộp đen US Airways 4012 với các
nhân viên phân tích dữ liệu của NTSB.

Cho dù tải dữ liệu của một cái hộp đen không bị hỏng hóc gì cũng phải mất ba ngày, chưa
kể bây giờ hộp đen của US Airways 4012 đã trải qua việc máy bay nổ, nước biển ngâm, phơi
ngoài không khí nên phải đến một tuần sau, Tô Phi mới sửa nó xong và tải dữ liệu xuống.

102
 Tô Phi: “Cần hai tiếng nữa mới tải xong dữ liệu ghi âm buồng lái. Còn bên dữ liệu chuyến
bay thì có rồi, xem cái này trước nhé?”

Trác Hoàn: “Ừ.”

Vừa dứt lời, Tô Phi đã gõ lạch cạch xuống bàn phím. Cậu chàng nhấn nút Enter rồi ngẩng
đầu lên: “Xong rồi!”

Ngay sau đó, đồ thị đường gấp khúc với dữ liệu dày đặc được chiếu lên màn hình.

Tô Phi: “Máy bay mới quả là tuyệt vời, Airbus A390, tôi yêu nó quá đi mất. Hộp đen của nó
ghi lại 89 mục dữ liệu, tròn 89 mục, toàn bộ bản ghi! Từ thời gian, độ cao áp suất khí quyển, các
dữ liệu cơ bản thể hiện vận tốc bay đến tình trạng bộ giảm xóc ngáp, cảnh báo chấn động của
mỗi một động cơ, cảnh báo vượt quá nhiệt độ… Đều có hết! Máy bay sở hữu bản ghi chép dữ
liệu đầy đủ nhất là Airbus A390 nhỉ?”

Nghe vậy, Trác Hoàn cười khẩy.

Tô Phi ngu ngơ nhìn hắn.

Lina cười tủm tỉm, tốt bụng nhắc nhở: “Đầy đủ nhất là McFly F485, bản ghi chép của nó có
tới 91 mục dữ liệu, bao gồm cả lệnh bộ giảm xóc ngáp và tình trạng van cánh lái hướng dự
phòng mà Airbus A390 không có.”

Tô Phi: “…”

Thôi được, quên béng mất ở đây còn một tên thiết kế máy bay.

Trác Hoàn chẳng thèm để ý đến Tô Phi. Hắn đứng trước màn hình lớn, nhìn kĩ đồ thị dữ
liệu chuyến bay tường tận này.

Trác Hoàn: “Phóng to chỗ này.”

Tô Phi: “Ok.”

Trác Hoàn lẳng lặng nhìn một lát: “Tại sao chỗ này lại đột ngột tụt xuống 9000 feet? Nó
vẫn cách Boston một đoạn đường, vẫn chưa đến lúc hạ cánh.”

Phục Thành giở tài liệu: “Trong bản ghi âm của Đài Kiểm soát Không lưu có ghi lại đoạn
này. Lúc đó máy bay gặp phải một luồng khí xoáy nhỏ trên mặt biển, trên radar khí tượng
không thể hiện rõ. Cơ trưởng Kyle phụ trách liên lạc vô tuyến liên lạc với Đài Kiểm soát, hi
vọng có thể hạ độ cao xuống và đi vòng qua khu vực này.” Dừng một lát, anh bổ sung thêm:
“Khí tượng trên mặt biển thay đổi liên tục, trong mười phút có thể xuất hiện bảy, tám kiểu
thời tiết, nên nhiều khi cần phải dùng radar khí tượng lắp riêng trên máy bay nhằm quan sát
thời tiết. Để tránh khỏi luồng khí xoáy, gió lốc thì giảm độ cao bay cũng là chuyện cực kì bình
thường.”

Mười ba phút cuối trước khi máy bay rơi, sau khi được Đài Kiểm soát Không lưu cho
phép, phi công hạ độ cao xuống 9000 feet, cũng tức là khoảng 3000 m.

103
 Kể từ lúc đó trở đi, máy bay bay rất vững vàng, không có nơi nào làm con người ta phải
chú ý.

“Phóng to dữ liệu tốc độ gió và hướng gió lên.”

Tô Phi tức thì tạm thời che các dữ liệu khác, chỉ phóng to dữ liệu tốc độ gió và hướng gió
của hộp đen lên theo mệnh lệnh của Trác Hoàn.

Người ta thấy trên màn hình chiếu to lớn, đường gấp khúc dữ liệu chỉ dao động trong phạm
vi nhỏ bỗng dưng Xoạt một cái, lên xuống dữ dội như tàu lượn siêu tốc ở năm phút cuối cùng.
Nếu xem dữ liệu tốc độ gió và hướng gió trước đó như trẻ con chơi trò bập bênh thì bây giờ đã
thành đua xe việt dã rồi.

Rất hiển nhiên, cái dữ liệu quá khủng khiếp này tuyệt đối là nguyên nhân quan trọng làm
US Airways 4012 gặp nạn.

Tâm trạng Lovince đầy phức tạp: “Thời tiết trên mặt biển thay đổi… Phục à, cậu nói không
sai. Phải, đó là đại dương. Xem ra hạ độ cao xuống 9000 feet cũng không thể giúp họ tránh
thoát khỏi luồng khí xoáy nhỏ kia, hoặc luồng khí xoáy đó còn vượt qua cả tưởng tượng của
họ.”

Phục Thành: “Cũng có thể đó là một luồng khí xoáy mới.”

Tốc độ gió quá cao kèm theo hướng gió tuyệt nhiên là điểm trí mạng đối với một cái máy
bay.

Song.

Trác Hoàn: “Cái tốc độ gió này vẫn chưa đủ để làm Airbus A390 rơi xuống biển.”

Lovince sửng sốt, đang định nói “Làm sao cậu biết, phải đi làm thí nghiệm đã chứ” thì
bỗng dưng ngộ ra điều gì đó, vội ngậm miệng lại.

À, cậu từng dỡ nó rồi, cậu hiểu mà.

Trác Hoàn: “Tôi đã từng làm thí nghiệm tốc độ gió với Airbus A390. Dưới điều kiện gió giật
ngang trên trời với vận tốc 60 nút, trạng thái bay của nó sẽ chịu ảnh hưởng. Nhưng chỉ cần phi
công thao tác ổn, tắt chế độ lái tự động và tiến hành lái thủ công thì cũng có thể bay một cách
thuận lợi, ngặt nỗi là rất khó.”

Ngay sau đó, hắn nhìn về phía Tô Phi. Hắn còn chưa kịp mở miệng thì Tô Phi đã ra dấu
tay OK: “Tôi đã tìm ra dữ liệu trạng thái thay đổi của chế độ lái tự động rồi. RIP nói đúng,
năm phút cuối họ đã gặp phải gió giật ngang mạnh. Ba mươi giây sau, cơ phó Tim đã tắt chế
độ lái tự động, bật chế độ lái thủ công… Ơ, đợi chút!”

Tô Phi thốt lên: “Hai phút cuối cùng, anh ta đã giao quyền lái cho cơ trưởng Kyle!”

Trác Hoàn: “Trích dữ liệu ra!”

“Được!”
104
 Tô Phi chiếu tất cả dữ liệu lái lên màn hình.

Người ta chỉ thấy trước khi máy bay rơi, quả thật cơ phó đã giao quyền lái cho cơ trưởng,
cơ trưởng Kyle nắm cái máy bay trong tay.

Chú Joseph kinh ngạc nhìn dữ liệu chiếu trên màn hình.

Bỗng chẳng hiểu sao mà mũi ông bắt đầu khô đi, cảm giác cay cay cuồn cuộn dâng lên.
Lưỡi ông đảo quanh miệng, song chẳng thốt nổi một câu. Ông hít sâu một hơi rồi nói: “Tôi đi
rót cốc nước.” Dứt lời, ông xoay người đi ra khỏi phòng, ai nấy đều nhìn ông.

Dưới ánh đèn nhập nhèm ngoài hành lang, bóng Joseph chợt trở nên tang thương và nặng
trĩu. Ông từ tốn cất bước, uể oải và kiệt sức, đầu vai hơi run rẩy. Ông giơ tay lên, dụi mắt.

Phục Thành chăm chú dõi theo ông bước từng bước một đến phòng trà rồi mới dời mắt đi.

Phục Thành: “Trong bản báo cáo đưa ra lần trước, trong mục kiến nghị an toàn đã có đề
nghị về việc giao tiếp giữa phi hành đoàn với nhau dài mấy trang giấy, cũng đã đề xuất có
khả năng xuất hiện chướng ngại giao tiếp giữa hai phi công. Nhưng nhìn từ dữ liệu chuyến
bay hiện nay, một phút sau khi lái, cơ phó Tim phát hiện mình không thể đạt tới kĩ thuật yêu
cầu nên đã giao quyền kiểm soát cho cơ trưởng có kinh nghiệm dày dặn. Dùng một phút để
nhận định sự thật này, vả lại còn thuận lợi chuyển giao quyền lái vào lúc này là rất hợp lí. Tôi
đề nghị, trong bản báo cáo điều tra mới phải cân nhắc mục này thêm lần nữa.”

Trác Hoàn nhìn anh: “Ừ, đề nghị này rất hợp lí.”

Mọi người lại nhìn tiếp.

Sau khi cơ phó Tim tắt chế độ lái tự động, bật chế độ lái thủ công thì thế bay của cái máy bay
này đã gặp vấn đề hết sức nghiêm trọng. Thời tiết ác liệt ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc bay,
Tim đã thử cứu vãn nhưng lại khiến tình huống càng tệ hơn. Kyle thay thế, song vẫn không
chuyển sang chiều hướng tốt.

Cái máy bay này tăng tốc một cách điên cuồng, cuối cùng cắm đầu xuống biển.

Phần dữ liệu chuyến bay này nhìn thì bình thường nhưng lại là một án lệ tai nạn hàng
không điển hình khi phi công không thể cứu được máy bay lúc bị ảnh hưởng bởi kiểu thời tiết
rất đỗi bình thường. Thời tiết là nguyên nhân chủ yếu, kĩ thuật của phi công là nguyên nhân
thứ yếu.

Song, ai nấy vẫn nghiên cứu mỗi một hạng dữ liệu rất lâu.

Lovince cầm lòng không đặng, mở lời đầu tiên: “Tại sao lại tăng tốc đâm xuống biển?”

Mọi người ngẩng đầu nhìn gã.

Lovince: “Tôi có thể hiểu, gặp phải thời tiết xấu và gió lớn đến thế, họ không kiểm soát
được máy bay nên làm nó rơi xuống biển. Nhưng Tim thao tác sai, có khuyết điểm, kĩ thuật
không đủ, chẳng những không thể cứu được máy bay mà còn làm máy bay tăng tốc lao xuống

105
biển thì cũng thôi đi. Còn Kyle thì sao? Ông ta là cựu phi công Không quân Mỹ, lí lịch của ông
ta vô cùng xuất sắc, kĩ thuật lái của ông ta cũng tương đối tuyệt vời. Tôi có thể hiểu cho việc
ông ta không thể cứu được cái máy bay này, đằng nào cũng chỉ còn mỗi hai phút, độ cao của
họ không đủ, còn cách mặt biển mỗi 5000 feet… Nhưng vì sao lúc ông ta lái máy bay vẫn tăng
tốc?!”

Không phải tăng tốc bay lên, mà là tăng tốc lao xuống!

Cùng là một lỗi, tại sao cả hai phi công đều mắc phải?

Cơ phó trẻ tuổi không có kinh nghiệm quyết đoán sai, nhưng tại sao đến cả một cơ trưởng
lão luyện và không có bất cứ khuyết điểm nhỏ nhặt nào cũng làm ra loại hành động ngu xuẩn
này?

Trác Hoàn nhìn dữ liệu trên màn hình, ngón tay thon dài gõ nhẹ, mọi người cùng nhìn lên
chỗ ngón tay hắn.

Đó là mười hai giây cuối cùng trước khi máy bay rơi, dường như lúc này cơ trưởng Kyle
mới ý thức được mình đang tăng tốc lao xuống biển nên mới đưa ra quyết định chính xác, bắt
đầu kéo đầu máy bay lên đặng cứu chiếc máy bay sắp rơi này. Nhưng đã muộn, máy bay điên
cuồng lao xuống biển cả mênh mông với gia tốc lớn nhất.

“Không phải ông ta không muốn cứu vãn, mà là lúc ý thức được thì đã muộn màng.” Trác
Hoàn ngẩng đầu nhìn các nhân viên điều tra trong phòng, biểu cảm bình tĩnh, ánh mắt lạnh
tanh, “Vậy có câu hỏi được đặt ra là, tại sao ngay từ đầu, hai phi công chẳng nhận ra rằng
quyết định của họ là sai, và rằng họ đang tăng tốc đâm xuống biển?”

Lúc chú Joseph quay lại văn phòng thì ai ai cũng đang dò xét một cách tỉ mỉ và chính xác
đến cùng với 89 mục dữ liệu của máy bay.

Ông lắng nghe cuộc thảo luận trước đó, nghĩ đoạn bèn tìm Phục Thành.

Phục Thành đang ngồi trước máy tính nhìn đồ thị dữ liệu lái cuối cùng của cơ trưởng
Kyle.

“Phục.”

Đột nhiên nghe tiếng của chú Joseph, Phục Thành chợt hoàn hồn, ngước mặt nhìn ông.
“Chú về rồi, chú Joseph.”

Chú Joseph kéo cái ghế dựa ngồi xuống bên cạnh anh: “Chú đã nghe nói chuyện ban nãy.
Đúng là rất kì lạ, Tim mắc lỗi thì chú có thể hiểu được, nhưng đây là Kyle Schulman. Lí lịch
của cậu ta đúng là rất đỗi xuất sắc. Hồi chú từng ở Không quân đã nghe nói về cậu ta, cậu ta
là một phi công Không quân khá ưu tú. Làm sao cậu ta mắc lỗi lái cấp thấp thế này được?”

Phục Thành im lặng: “Thật ra cháu có một suy nghĩ, chỉ là ban nãy chú chưa về. Cháu
muốn thảo luận với chú rồi xác nhận sau.”

106
 Chú Joseph sửng sốt: “Xem ra suy nghĩ của chúng ta chẳng bàn mà trùng. Chú cũng nghĩ
đến một chuyện.”

Hai người nhìn nhau cười.

Chú Joseph: “Chi bằng hai chú cháu mình viết suy đoán của nhau ra để xem có cùng nghĩ
đến một điều không?”

Phục Thành: “Vâng.”

Cả hai lần lượt gõ nguyên nhân mình phỏng đoán ra điện thoại, sau đó đồng thời đưa ra
cho đối phương xem.

Trên điện thoại Phục Thành là “Ảo giác tiền đình ốc tai”.

Còn trên điện thoại chú Joseph lại là…

Phục Thành ngẩn ra, lát sau mới mỉm cười: “Tăng tốc lao xuống biển… Ôi, chú suy nghĩ
thấu đáo hơn cháu, cháu chưa nghĩ đến nước này.”

Chú Joseph cười phá lên: “Chú chỉ có kinh nghiệm phong phú hơn cháu, từng gặp án lệ tai
nạn hàng không kiểu này rồi thôi.”

Thoáng cái, cả hai đã cùng nhau tìm được Trác Hoàn.

Trác Hoàn nhướn mày: “Hửm?”

Chú Joseph cười tủm tỉm: “Reid này, cháu nghe nói đến ‘Ảo giác Coriolis’ bao giờ chưa?”

Trác Hoàn ngớ người. Hắn chau mày, mắt lướt qua chú Joseph và Phục Thành.

“Ý của hai người là… Hai phi công mắc lỗi là bởi ảo giác tăng tốc Coriolis?”

Vừa dứt lời, bên kia, Tô Phi hào hứng gọi: “RIP, anh phải khen tôi ngay đi. Tôi chỉ mất một
tiếng là đã tải xong dữ liệu ghi âm buồng lái rồi. Tôi giỏi vãi nồi!”

Sắc mặt ai nấy đều thay đổi.

Trác Hoàn đứng dậy: “Bật lên, nghe một lượt từ đầu đến cuối.”

Sự im lặng bủa vây trong thời gian dài, chỉ còn những âm thanh theo quy luật từ các thiết bị
dụng cụ.

Bỗng, giọng của cơ trưởng Kyle cất lên. Ông ta không thốt ra câu gì đặc biệt, chỉ là liên lạc
với Đài Kiểm soát, thông báo tình trạng lái của mình, đồng thời đặt câu hỏi.

“Đây là US Airways 4012. Hôm nay số máy bay làm nhiệm vụ ở sân bay có nhiều không. Hết.”

Sau khi nhận được lời đáp, ông ta tắt cổng máy liên lạc vô tuyến.

Buồng lái lại quay về trạng thái tĩnh lặng.

Một lúc lâu sau, giọng của cơ phó Tim đột ngột xuất hiện: “Cơ trưởng, ngài muốn hạ cánh
sớm sao?”

107
 Đợi mấy giây sau vẫn chẳng được đáp lại.

Giống như bị xối một chậu nước lạnh xuống đầu vậy, cơ phó Tim không nhắc lại nữa.

Cuối cùng cơ trưởng Kyle cũng trả lời, ông ta lạnh giọng khiển trách: “Lúc cất cánh đã trễ
nửa tiếng. Làm một phi công, đảm bảo đúng giờ giấc cho hành khách và chở họ đến địa điểm đến một
cách an toàn là tố chất cơ bản nhất.”

Im lặng một thoáng.

Cơ phó Tim: “Vâng, tôi biết rồi.”

Hai người không nói gì thêm, toàn bộ cuộc đối thoại được ghi lại trong dữ liệu chuyến
bay.

Mãi đến phút thứ mười lăm, Kyle đề nghị với Đài Kiểm soát bày tỏ mong muốn hạ độ cao.
Sau khi được cho phép, Tim lái máy bay, hạ độ cao xuống toan tránh khỏi luồng khí xoáy.

Nhưng vào năm phút cuối, mọi chuyện bỗng thay đổi.

Giọng nói lạnh lùng của cơ trưởng Kyle cất lên: “Chú ý gió giật ngang, đảm bảo trạng thái
bay!”

“Rõ!”

Tiếng gió phần phật mãnh liệt dù cách trở qua sự sống và cái chết, dù cách trở qua hơn hai
trăm ngày đêm cũng ùa về qua loa, chạm tới đáy lòng mỗi một nhân viên ở nơi đây. Cơn lốc
cao tới 60 nút làm tất cả âm thanh trong buồng lái như bị ngăn cách bởi màn nước, vù vù
chẳng nghe rõ.

“Chết tiệt, cậu đang làm gì thế!”

“Tôi xin lỗi, cơ trưởng, ngài hãy lái đi, tôi cảm thấy không đúng!”

Tinh, tiếng chuông báo cất lên, cơ trưởng Kyle nhận quyền lái.

“Khỉ thật! Như này là sao, đã xảy ra chuyện gì!”

“Cơ trưởng, không đúng, chắc chắn là không đúng. Tôi choáng quá, không biết có phải chúng ta
gặp ảo giác không nữa…”

Trong màn đêm, trên biển rộng, thế giới như xoay vần, không thể nhìn rõ được cảnh vật.
Mọi thứ đều mờ ảo, lí trí nói cho họ biết nhất định đã sai ở đâu đó, song giác quan lại lừa bọn
họ, làm bọn họ không biết mình sai ở đâu.

Mãi đến hai mươi giây cuối cùng, cơ trưởng Kyle giận dữ gào lên: “Mẹ kiếp, chúng ta đang
tăng tốc ư? Đi về hướng nào?!”

Máy bay lao thẳng xuống từ trên cao, giờ đã có thể nhìn thấy vùng biển rộng lấp lánh ánh
nước.

Trên mặt biển, ánh trăng hắt thành quầng sáng mờ ảo.
108
 Tim hoảng sợ thốt lên: “Chúc lên, chúc lên!”

“Không!”

“Không!!!”

Sầm, tất cả im bặt.

Tắt ghi âm chỉ còn tạp âm, Trác Hoàn nhìn Phục Thành và chú Joseph, đoạn nói với tất cả
nhân viên điều tra có mặt: “Xem ra mọi chuyện đã rõ…”

“Ảo giác ngẫu lực chéo.”

“Còn gọi là ảo giác tăng tốc Coriolis.”

Ảo giác tăng tốc Coriolis là một trong những ảo giác tiền đình ốc tai. Khi lái máy bay theo
quy luật trong một thời gian dài, ống bán khuyên trong lỗ tai trái của phi công đạt trạng thái
cân bằng làm phi công tưởng rằng mình đang tăng tốc vững vàng. Lúc này, yếu tố bên ngoài
đột nhiên thay đổi tác động lên anh ta sẽ khiến dịch trong ống bán khuyên tiết ra.

Nhoáng cái, thế giới thay đổi, ảo giác vô tận chiếm đoạt tất cả giác quan.

Nó bị xem là ảo giác tiền đình nguy hiểm nhất, bởi vì lúc nó xảy đến sẽ sinh ra mất cân
bằng dữ dội khiến hệ thần kinh thực vật phản ứng.

Bởi vậy, dù phi công có nhận thức được thì gần như không thể cứu vãn nổi.

Chương 43: “Thưa mẹ của con, con sẽ hóa bay lượn trên bầu trời xanh thành cánh ưng oai
vệ mà mẹ lấy làm kiêu hãnh nhất.”

“Ảo giác Coriolis, sau khi tăng tốc thời gian dài, bạch huyết trong ống bán khuyên của tai
người đạt trạng thái cân bằng, khiến não người sinh ra cảm giác sai là ‘vẫn chưa tăng tốc’. Lúc
này, một khi bị ngoại lực ảnh hưởng, sự thay đổi trạng thái của bạch huyết sẽ có thể tạo thành
ảo giác Coriolis.” Trác Hoàn nói, “Bởi vì phải tránh luồng khí xoáy mà hai phi công quyết
định giảm độ cao xuống. Khi ấy, họ bị lôi vào quá trình tăng tốc hạ cánh. Gió giật ngang bất
thình lình xảy ra làm họ bị va chạm kịch liệt, người bị lắc lư…”

Hắn nhìn toàn bộ nhân viên điều tra: “Do đó đã sinh ra ảo giác Coriolis.”

Chú Joseph nói tiếp: “Bằng chứng rất rõ ràng. Thứ nhất, nhìn từ đồ thị dữ liệu chuyến bay
thì quá trình lái US Airways 4012 hoàn toàn khớp với điều kiện sinh ra ảo giác Coriolis. Thứ
hai, cơ phó Tim đã nói trong ghi âm rằng cậu ta rất choáng. Đó cũng là một trong những biểu
hiện của ảo giác Coriolis. Ngoài ra…” Chú Joseph nhìn Tô Phi, cậu chàng tức thì hiểu ý, trích
dữ liệu chuyến bay cuối cùng chiếu lên màn hình.

Chú Joseph: “Cái máy bay này gần như là đâm xuống biển với gia tốc lớn nhất. Biểu hiện
trực tiếp nhất của ảo giác Coriolis là… Phi công sẽ cảm thấy mình đang nằm trên chuyển

109
động hoặc gia tốc ở một trục hoàn toàn khác. Để thay đổi trạng thái này, họ sẽ lái sai làm máy
bay tăng tốc hơn nữa.”

Chú Joseph im lặng nhìn đoạn cuối cùng trên màn hình.

Mãi sau, ông mới cất lời tiếp: “Kyle Schulman quả là một phi công quá đỗi xuất sắc. Sau
khi rơi vào ảo giác Coriolis, ông ta chỉ cần một phút là đã phát hiện ra tình trạng của mình
không đúng. Sau khi ý thức được vấn đề này, ông ta có thể đưa ra sự lựa chọn chính xác một
cách vô cùng kì diệu nhằm cứu cái máy bay này. Tiếc là chỉ còn vài giây cuối cùng.”

“Thật đáng tiếc. Nếu lúc đó độ cao của máy bay không phải 9000 feet, không phải 3000 m
ngắn ngủi, chỉ cần cao hơn 2000 m nữa, hoặc dù chỉ là thêm1000 m thôi, ông ta sẽ có cơ hội
cứu cái máy bay này, cứu 298 người này…”

“Và cứu cả chính ông ta.”

Đã tìm ra hộp đen. Không còn nghi ngờ gì nữa, sự thật đã bày ra trước mặt mọi người,
cũng phải viết bản báo cáo lần nữa.

Trác Hoàn vẫn giao nhiệm vụ này cho chú Joseph.

Những người khác thì giúp chú Joseph sưu tầm tài liệu.

Ngoài kia, cánh truyền trông đại chúng bàn tán sôi nổi về sự thật đằng sau US Airways
4012, họ sốt sắng muốn biết đáp án. Phục Thành chịu trách nhiệm giúp chú Joseph sưu tầm
các tài liệu trên phương diện khí tượng biển. Sau khi anh gửi tài liệu qua email xong thì cũng
đã là 2 giờ sáng.

Trong trụ sở điều tra NTSB vẫn sáng đèn.

Chú Joseph ngồi trước máy tính, ánh sáng màn hình phản chiếu trong đôi mắt ông. Ông
nhanh tay gõ chữ một cách cẩn thận và tỉ mỉ. Phục Thành bưng cốc cà phê bước vào, chú
Joseph ngẩng đầu lên cười mỉm: “Chú cứ tưởng là Lina chứ. Phục à, sao đột nhiên rảnh rỗi
đến tìm chú vậy? À đúng, chú đã nhận được tài liệu khí tượng biển cháu sưu tầm rồi, rất đầy
đủ. Cảm ơn cháu.”

Phục Thành đặt cốc cà phê lên bàn, mắt nhìn màn hình. “Cái này tương đương với viết lại
từ đầu rồi chú nhỉ.”

Chú Joseph: “Cũng không hẳn, có vài thứ điều tra trước đó vẫn đúng.”

Phục Thành uống một hớp cà phê, sực nghĩ ra: “Hạ độ cao từ 9000 feet xuống, bỗng dưng
gặp gió giật ngang mạnh đến 60 nút. Nếu cái máy bay này không phải Airbus A390 thì rất có
khả năng là sẽ rơi thẳng xuống biển vì gặp cơn gió giật ngang kinh khủng này rồi. Vất vả lắm
mới tạm thời vượt qua nguy cơ lúc đầu thì độ cao của họ chỉ còn mỗi 7000 feet. Mà lúc này, họ
đã rơi vào ảo giác Coriolis.”

110
 Dừng đoạn, Phục Thành nhìn chú Joseph: “7000 feet, vận tốc bay 200 nút (370 km/h), rơi
vào ảo giác Coriolis. Chú Joseph, chú có thể cứu cái máy bay này không?”

Không phải thanh minh cho hai phi công, cũng chẳng phải tò mò đơn thuần. Phục Thành
đặt câu hỏi này chỉ là vì anh là một phi công, từ tận sâu trong đáy lòng anh có sự truy cầu
khác với người thường về kĩ thuật lái và năng lực lái của phi công.

Chú Joseph lắc đầu, ông bưng cốc cà phê lên, ngả người ra sau ghế xoay: “Chú không làm
được. Kể cả có là thời kì hoàng kim mười bảy năm trước, chú cũng không làm được. Phục à,
trình độ của chú và Kyle cũng chỉ ngang cơ nhau, chú thừa hiểu chuyện ông ta không làm
được thì dĩ nhiên chú cũng không làm được.”

Phục Thành cất giọng bình tĩnh: “Nhưng ban nãy cháu nhìn thấy chú viết trong nguyên
nhân tai nạn là phi công vẫn có cơ hội cứu cái máy bay này, song họ không đưa ra được sự
lựa chọn chính xác.”

Chú Joseph chẳng đáp vội. Ông nhìn Phục Thành, chậm rãi nhoẻn miệng cười: “Phục à,
cháu nghĩ chúng ta điều tra một vụ tai nạn máy bay là vì cái gì.”

Phục Thành im lặng: “Để tìm ra sự thật, đồng thời đưa ra kiến nghị nhằm kê đệm cho
người sau không giẫm lên vết xe đổ nữa.”

“Cháu nói đúng!” Chú Joseph đáp, “Cho nên chú có thể trả lời lại câu hỏi ban nãy của
cháu. 7000 feet, vận tốc bay 200 nút, ảo giác Coriolis - Ba điều kiện gần như bằng với cái chết
xuất hiện cùng một lúc, chú không thể cứu cái máy bay này, Kyle cũng thế. Nhưng, nó là
đường chết thật ư?”

“Không! Nếu phi công có thể ý thức ra ngay mình gặp phải ảo giác Coriolis vào năm phút
cuối và bắt đầu chịu đựng nó thì anh ta vẫn còn năm phút, và dùng năm phút đó để cứu cái
máy bay này. Năm phút đủ để anh ta nâng đầu máy bay đang tăng tốc lao xuống biển lên, và
bay lên bầu trời lần nữa! Song, họ đã không làm được.”

Chú Joseph đặt cốc cà phê lên bàn, giọng đầy bình tĩnh: “Đúng, không được quá nghiêm
khắc. Thứ nhất, người lái máy bay ngay từ đầu là cơ phó Tim, kĩ thuật lái của cậu ta không
được thuần thục, cậu ta không thể làm được như yêu cầu của chú. Chuyển quyền lái cho cơ
trưởng phải mất một thời gian ngắn. Sau đó, yêu cầu cơ trưởng không được mắc lỗi dù chỉ là
một giây, đồng thời bắt ông ta thực hiện yêu cầu lái gần như hà khắc là một yêu cầu quá
đáng. Ông ta phải lái một cách hoàn hảo mới có thể nắm bắt cơ hội. Làm gì có chuyện đấy?”

“Nhưng, điều này không có nghĩa là chúng ta hoàn toàn buông bỏ trách nhiệm của phi
công trong vụ tai nạn này.”

“Sự thất trách của phi công chính là một trong những nguyên nhân khiến US Airways
4012 rơi xuống biển. Đó là điều không thể bàn cãi thêm.”

111
 “Chú viết nguyên nhân tai nạn, đồng thời đề xuất ý kiến nhằm mong rằng các phi công
khác trên toàn thế giới sẽ chú ý đến ảo giác Coriolis hơn khi huấn luyện. Nếu có ai đó gặp
phải chuyện tương tự trong tương lai, họ sẽ nhớ tới bi kịch của US Airways 4012 mà biết mình
nên làm gì và có thể cứu máy bay một cách thành công. Đó là ý nghĩa thật sự của việc chúng
ta điều tra vụ án lần này.”

Dưới ánh đèn chân không nhá nhem, Phục Thành nhìn chú Joseph. Rất lâu sau đó, hai
người nhìn nhau bật cười.

Chú Joseph: “Năm 2003, chú gia nhập NTSB, đến nay đã là mười tám năm trôi qua. Rất
nhiều nhân viên điều tra chuyển chức từ phi công sang. Trước đây chú cũng là một phi công,
sau khi trở thành nhân viên điều tra, chú dần dần hiểu được một nguyên tắc. Phục à, cháu có
biết nó là gì không?”

Phục Thành: “Là gì ạ?”

Chú Joseph gõ tay vào trán mình: “Không có một ai là hoàn hảo, kể cả cháu có là một phi
công xuất sắc đến đâu, cháu vẫn có thể mắc lỗi. Nhiệm vụ của phi công là nâng cao kĩ thuật
điều khiển của mình để khả năng lái của bản thân trở nên xuất sắc hơn. Còn tất cả những gì
nhân viên điều tra phải làm, ngoài việc điều tra và cải thiện các nhân tố không phải do con
người gây ra, là lập tầng tầng lớp lớp các trạm kiểm soát, đề ra tất cả những khả năng tai nạn
không thể tưởng tượng và khó có thể tưởng tượng để các phi công xuất sắc kia phải vừa mắng
chửi chúng ta vừa học cách làm quen với phó bản lái cấp địa ngục đó, đồng thời nộp bài làm
xuất sắc.”

“Đó là ý nghĩa tồn tại của nhân viên điều tra tai nạn hàng không.”

Phục Thành bưng cốc cà phê đi ra khỏi văn phòng của chú Joseph.

Anh mới đi được nửa chừng thì bỗng dưng bắt gặp một người đàn ông nằm trên sofa cuối
hành lang, chỉ đắp áo khoác một cách qua loa lên mặt. Đó chỉ là một cái sofa hai người ngồi
dài chừng 1m50, dĩ nhiên một người đàn ông cao tầm 1m85 không thể hoàn toàn nằm thẳng
được.

Trác Hoàn cong một chân giẫm xuống đất, một chân khác gác lên. Tay trái buông xuống
một cách tùy tiện bên rìa sofa, cổ tay gầy thõng xuống phác lên khớp xương nhô cao. Áo
khoác che hết gương mặt của hắn, có lẽ là đang ngủ, ngực hơi phập phồng.

Hành lang này là con đường Phục Thành tất phải đi qua khi về văn phòng. Anh đứng tại
chỗ một lát mới bình tĩnh cất bước đi qua.

Ngay khi anh sắp chuyển hướng, đi vòng qua cái hành lang này thì quần bị người ta khẽ
túm lại.

Phục Thành xoay người, cúi đầu xuống.

“Thầy Trác chưa ngủ à?”

112
 Chỉ thấy bàn tay ban đầu rủ xuống một cách tự nhiên theo trọng lực giờ phút này lại kéo
quần anh, ngăn bước anh đi.

Một lát sau, tay còn lại xốc cái áo khoác che trên mặt lên để lộ gương mặt lạnh lùng. Trên
mặt Trác Hoàn chẳng ngái ngủ chút nào, hắn nhếch môi cười đầy sâu xa, gương mặt thon
chợt toát ra biểu cảm hờn dỗi.

Trác Hoàn: “Môn Toán của em như nào?”

Phục Thành: “…”

“Tàm tạm.”

“À, thế em đi tính nợ nhé.”

Thoắt cái trong đầu anh hiện lên cảnh ở sân bay Logan Boston, người đàn ông nào đó
buông một câu đầy lạnh lùng bên tai mình. Giọng Phục Thành hòa nhã: “Thầy Trác à, tôi
không học chuyên ngành Kế toán, không biết tính nợ đâu.”

Trác Hoàn bật cười: “Ồ vậy ư? Nhưng trông em như biết quỵt nợ lắm ấy.”

Phục Thành kinh ngạc: “Thế hả? Hình như xưa nay tôi chưa bao giờ nợ tiền ai cả mà.”
Dừng đoạn, anh nhìn quần mình: “Ngài còn việc gì không?”

Buông ra được chưa?

Trác Hoàn vẫn chẳng buông, hắn ngồi thẳng trên sofa, hai chân khoanh nhau, ngửa đầu
cười nhạt với Phục Thành: “Em ‘mở cửa sổ’ tồng ngồng kia kìa.”

Phục Thành chẳng thèm nhúc nhích: “Tôi không phải học sinh tiểu học.”

Ngay sau đó, con ngươi anh hơi co lại, cả người sượng ngắt lại chỗ.

Chỉ thấy Trác Hoàn một tay lôi vải quần anh, một tay duỗi tay ra chỗ phéc-mơ-tuya của
Phục Thành với tốc độ cực nhanh rồi kéo xoẹt một tiếng, banh nó ra một cách quyết đoán. Tất
cả xảy ra nhanh như một cơn gió, Phục Thành chẳng né kịp.

Trên gương mặt hắn vương ý cười vì đã thực hiện được, đoạn nhướn mày: “Ồ.”

Bây giờ thì “tồng ngồng” rồi.

Phục Thành ra sức giật cái tay người đàn ông này ra, đeo bản mặt vô cảm kéo phéc-mơ-
tuya lên.

Phục Thành lạnh lùng nói: “Xem ra tôi không phải học sinh tiểu học, mà là ngài.” Nói
xong, anh xoay người bước đi.

“Này, Phục Thành.”

Phía sau truyền tới giọng nói điềm nhiên của tên đàn ông nọ, Phục Thành lại chẳng muốn
phản ứng.

113
 Trác Hoàn ngả ra sau dựa vào lưng sofa, hơi nghiêng đầu, mái tóc dài buông lòa xòa
xuống một bên do trọng lực.

“Vì sao em lại hứng thú với Rogge 318 đến vậy?”

Bước chân Phục Thành dừng lại một giây lát, song không trả lời, vẫn tiếp tục rảo bước về
phía trước. Thoắt cái, bóng dáng anh đã biến mất ở cuối hành lang.

Trác Hoàn dõi theo anh rời đi từng bước một xong mới che mặt, tiếng cười bật ra qua
những kẽ tay.

Ba ngày sau, NTSB lại tổ chức họp báo đưa tin tuyên bố kết quả điều tra của US Airways
4012.

Hộp đen đã xuất hiện, cuối cùng sự thật vẫn chưa từng bị vùi chôn dưới biển rộng hun
hút. Nó phá vỡ từng tầng nước biển, tái xuất dưới ánh mặt trời.

Trong buổi họp báo lần này, ngoài các phóng viên truyền thông thì còn rất nhiều người
nhà của người gặp nạn. Họ cũng muốn biết sự thật, muốn người thân đã mất có thể an nghỉ
dưới lòng đất.

Lúc này, không còn cái cảnh đấu võ mồm như buổi họp báo lần trước nữa. Sự thật đằng
sau vụ tai nạn đã không còn gì để bàn cãi, nguyên nhân chủ yếu là do khí tượng biển đặc thù:
Thời tiết khắc nghiệt khiến máy bay gặp phải cảnh nguy nan khó tưởng. Nguyên nhân thứ
yếu là trách nhiệm của phi công: Hai phi công gặp ảo giác Coriolis nên lái máy bay này bị sai.

Phục Thành đứng ngoài cửa phòng hội nghị, không vào dự thính.

Song, cách một ván cửa mỏng, tiếng bật khóc đầy đau thương vẫn lọt vào tai anh. Tiếng
khóc ấy vẫn luôn là đau đến xé lòng, khoảng cách giữa sự sống và cái chết là nỗi đau cùng cực
mà không một ai có thể vượt qua. Cho dù đến mấy chục năm sau, cho dù nỗi đau đã bị thời
gian mài mòn thành những tiếng cười vui và bông đùa thì lúc nhớ lại người đó, cả thế giới chỉ
còn là lúm đồng tiền xám xịt.

Nỗi đớn đau kịch liệt ăn sâu vào xương tủy, khó có thể mài mòn.

Trong quá trình buổi họp báo diễn ra, dần dà có rất nhiều người thân của người gặp nạn
chẳng chịu đựng nổi nữa, khóc nức nở rời đi trước.

Bà Harrison mắt đỏ hoe, lau khóe mắt, chầm chậm bước ra khỏi cửa chính phòng hội nghị.

“Bà Harrison.”

Bà quay đầu nhìn chàng thanh niên trước mắt. Nghĩ đoạn, bà nhớ lại: “Cậu là một trong
những nhân viên điều tra vụ tai nạn này.”

Phục Thành bước tới, giọng mềm đi: “Vâng, cháu tên là Phục Thành, chúng ta đã từng gặp
nhau ở Boston. Xin người hãy nén buồn thương.”
114
 “Cảm ơn cậu, ta thật sự…” Bà bụm mặt khóc một lát mới gắng nở nụ cười thiếu sức sống,
“Tim đã chẳng làm được. Ta xin lỗi, ta thật sự cảm thấy rất áy náy.”

Phục Thành: “Trong tình huống đó, cậu ấy đã rất cố gắng rồi. Cháu hãy còn nhớ hồi ở
Boston bà từng nói với cháu rằng Tim có nói một câu như thế này với bà…”

“Con sẽ không mắc lại lỗi của bố.”

“Và cậu ấy đã làm được.”

Bà Harrison nhìn Phục Thành với vẻ ngạc nhiên, nước mắt tuôn ra như vỡ đê. Bà khản
giọng khóc lã chã, môi run bần bật, đau lòng đến nỗi không thốt nổi thành lời.

Phục Thành an ủi bà, tự mình tiễn bà ra cửa.

Ánh dương ấm áp rọi xuyên qua tầng mây, dịu dàng chăm bẵm đất mẹ.

Đã là tháng hai, sắp đến mùa xuân rồi.

Khi bà Harrison đi, hai bên hành lang bày đủ kiểu bó hoa. Có hoa do phóng viên truyền
thông đưa tới, có hoa do người ở mọi tầng lớp xã hội kính tặng đặng vỗ về cho 298 oan hồn cô
đơn nằm dưới nước biển lạnh băng. Ánh nhìn bà bỗng dừng ở một bó hoa bách hợp trắng
tinh nằm ở một góc.

Giữa bó hoa có dắt một tấm thiệp nhỏ, rõ ràng chỉ cần bước qua là biết trên thiệp viết gì.

Bà Harrison đứng tại chỗ một lúc lâu, nhìn ra xa kia với vẻ bình tĩnh, song vẫn không cất
bước.

“Con sẽ không mắc lại lỗi của bố.

Bố là một phi công xuất sắc, mẹ à, con vẫn luôn cho là vậy.

Nếu mẹ từng gặp núi cao, mẹ sẽ không còn thỏa mãn với thảo nguyên; nếu mẹ từng gặp bầu trời,
mẹ sẽ không còn thỏa mãn với mặt đất rộng lớn.

Thưa mẹ của con, con sẽ hóa bay lượn trên bầu trời xanh thành cánh ưng oai vệ mà mẹ lấy làm
kiêu hãnh nhất.”

Sau khi buổi họp báo kết thúc, NTSB lại tổ chức một buổi tiệc rượu tổng kết theo lệ
thường.

Lần này, thành viên UAAG vẫn chẳng dấy nổi tí hứng thú nào, song họ không rời đi ngay.
Họ nghỉ ngơi một đêm, bổ sung đủ giấc ngủ, tối hôm sau lên xe Lina sắp xếp đến sân bay
quốc tế Dulles. Điều khiến người ta bất ngờ là lúc này, họ vào sân bay nhưng chẳng đến
phòng nghỉ dành cho khách quý khoang hạng nhất.

115
 Dưới sự hướng dẫn của tiếp viên hàng không, cả năm bước lên một hành lang trải thảm đỏ
xuyên qua nhà ga quốc tế. Kiểm tra an ninh riêng, không có hành khách nào khác xuất hiện,
thậm chí họ chỉ đi qua một hành lang một cách bình thường, máy móc lắp trên tường tự động
rà soát. Không cần đi qua máy quét, cũng không cần kiểm tra đồ đạc trên người mà đi thẳng
qua cổng an ninh.

Mấy người Phục Thành đều nhận ra chỗ sai sai.

Trác Hoàn khẽ nhướn mày nhìn Lina với vẻ sâu xa: “Chuyên cơ à?”

Tô Phi bật thốt: “Đậu xanh rau má, chuyên cơ?!”

Chú Joseph cũng hết sức hãi hùng: “Bây giờ UAAG đã giàu đến mức có chuyên cơ về
nước?”

Lina nở nụ cười bí ẩn nhưng không đáp. Cả năm đã đi ra khỏi hành lang đến khu vực máy
bay đỗ.

Trong màn đêm đen ngòm, một cái máy bay McFly FP475 đã đỗ ngay chính giữa. Thang
máy bay sớm đã hạ xuống, ba phi công và hai tiếp viên đứng đợi bên cạnh đã lâu. Nhìn thấy
thành viên UAAG đến, họ hơi cúi mình mỉm cười chào.

Trong bóng đêm im ắng đen như mực này, cái máy bay McFly FP475 như một thứ đồ
khổng lồ đứng sừng sững.

Tô Phi hãy còn thấy không thật: “Tôi không nằm mơ đấy chứ? NTSB và US Airways hào
hóng thế ư? Chuyên cơ đấy, còn là chuyên cơ bay từ Mỹ về Trung Quốc, vượt qua nửa vòng
Trái Đất! Tôi quỳ, NTSB giàu vãi linh hồn, tư bản đúng là cái bọn cuồng hút máu!”

Trác Hoàn: “NTSB giàu nhưng không ngu.”

Tô Phi vẫn chưa hiểu: “Hả?”

Mọi người cùng lên máy bay.

Trác Hoàn hai tay đút túi, là người lên đầu tiên. Tiếp đó là Lina.

Phục Thành dõi theo bóng hình của Trác Hoàn, lại nhớ tới lời hắn vừa nói, bỗng nảy một ý
trong đầu. Sau khi họ lên máy bay rồi, chuyện cũng phát triển theo như suy đoán của Phục
Thành.

Trác Hoàn vừa mới đi vào khoang thì một ông già ngồi trên sofa da thật ngẩng đầu nhìn
hắn. Đầu tiên, ông sửng sốt, tiếp đó mới nhíu mày lắc đầu: “Theo lí thì Reid à, cháu nên ga-
lăng hơn tí, nhường phái nữ lên trước chứ.”

Trác Hoàn ngồi ghế bên cạnh, điềm nhiên đáp: “Cháu chỉ vừa đúng là người đầu tiên
thôi.”

Rất nhanh sau, Lina cũng đi đến. Cô nhìn ông già ngồi trên sofa mà nhoẻn miệng cười,
giang tay chào đón.
116
 Ông già tóc bạc mỉm cười đứng dậy, nét mặt nghiêm nghị hóa thành mây khói lúc trông
thấy cô con gái. Ông vui vẻ ôm cô: “Lina à, đã bao lâu bố con mình chưa gặp nhau ấy nhỉ?”

Lina cười tủm tỉm: “Đã hơn nửa năm rồi bố ạ. Kể từ sau khi con theo chân Reid đầu quân
vào UAAG, bố con mình chưa được gặp nhau.”

Ngay lúc này, những người còn lại bước vào máy bay, vừa khéo nghe được lời Lina.

Tô Phi: “Ơ đệt? Bố?!”

Đúng vậy, chẳng một ai nghĩ rằng họ sẽ gặp gia chủ đương nhiệm của gia tộc Comte, bố
của Lina, ông Romain Comte tại đây.

Lina: “Thật ra tôi cũng không ngờ là sẽ gặp bố ở Washington đâu. Trùng hợp thật, hôm
qua bố vừa đến Washington, hôm nay lại phải đi Tokyo một chuyến. Thế là tôi nghĩ chúng ta
có thể ngồi chuyên cơ của ông ấy về Thượng Hải luôn.”

Hiện nay, trên toàn thế giới có chừng hơn bốn mươi nghìn máy bay công vụ, song số máy
bay thuộc danh nghĩa tư nhân chưa tới 5%. Trong số đó, những máy bay có thể bay chặng
đường cực kì dài, bay vượt biển đã ít còn ít hơn.

Đa số các máy bay công vụ đều chỉ bay chặng ngắn, chỉ có bốn công ty là có thể sản xuất
máy bay công vụ bay vượt biển là: Boeing, McFly, Airbus và Embraer.

Cái McFly FP475 này là máy bay công ty McFly chế tác riêng cho bố của Lina - Ngài
Romain.

Chú Joseph thưởng thức các vật phẩm trang trí quá đỗi xa hoa trong khoang máy bay, đến
cả đệm sofa cũng là do Hermès sản xuất riêng. Ông cảm khái: “Chú nghe nói công ty McFly chỉ
làm ra tám cái máy bay như thế này thôi. Có ba cái là được nhà Saud mua đứt với giá cao nhất,
một cái ở chỗ tổng thống, một cái đưa cho FAA. Không ngờ chú có thể tận mắt chiêm ngưỡng
một trong ba cái còn lại ở đây.”

Lina mỉm cười đáp: “Một cái là cho nhà thiết kế chính tiền nhiệm… À không phải, là nhà
thiết kế chính tiền tiền nhiệm, một cái thuộc về bố của cháu. Còn cái cuối cùng thì…” Lina liếc
sang Trác Hoàn.

Mọi người tức thì hiểu ngầm.

Tô Phi: “Ê RIP, anh có bảo vật này mà sao không lấy ra sớm!”

Trác Hoàn khẽ hừ: “Không ở chỗ tôi nữa rồi.”

Tô Phi: “Hả?”

Lina tốt bụng giải thích thay hắn: “Cái máy bay đó đã bị Reid bán cho nhà Saud vào tháng
8 năm ngoái rồi. Không thể không nói, nhà Saud giàu thật.”

117
 Ngài Romain cũng rất tán thành quan điểm của con gái: “Đến cả ta cũng phải rục rịch vì
cái giá đó, còn từng nghĩ hay là bán lại cái máy bay này cho họ luôn đi. Ngặt nỗi hình như họ
không có ý định mua thêm cái thứ năm.”

Vào giờ phút này đây, mọi người nhìn đại gia Trác, lại lần nữa cảm nhận được cái gì gọi là
người giàu trong quan điểm của Schrodinger.

McFly đặc biệt thiết kế máy bay tư nhân xa hoa cho khách quý, dĩ nhiên là khác với các
máy bay tư nhân bình thường khác rồi.

Thứ nhất, cái máy bay này có thể bay vượt biển chặng rất dài. Thứ hai, không chỉ có một
cái buồng tắm lắp riêng trên máy bay, mà còn có cả thức uống quầy bar, phòng giải trí, thậm
chí là buồng chiếu phim. Tất cả những gì bạn có thể nghĩ đến và không thể nghĩ đến đều có
hết trên cái máy bay này.

Lên máy bay xong, đợi nó cất cánh vững rồi, mọi người không kiềm chế được nữa, muốn
thăm thú cái máy bay này.

Đến cả Phục Thành cũng rất đỗi tò mò về nó. Trừ mỗi Trác Hoàn đóng cửa nằm ngủ bù và
ngài Romain phải xử lí công việc nên không thể nhấc chân ra thì Lina dẫn ba người khác bắt
đầu dạo quanh mỗi một nơi trên máy bay.

Họ đi dạo từ đầu máy bay, nơi đi đầu tiên là buồng lái.

Nếu là ở trên máy bay bình thường, tất nhiên hành khách không được tham quan buồng lái,
thậm chí còn không được mở cửa buồng lái nữa là. Song, đây là máy bay tư nhân của ngài
Romain. Cơ phó mở cửa buồng lái ra cho họ, nhưng cả bốn không vào mà chỉ đứng ngoài cửa
chào hỏi ba phi công, nhìn từ xa.

Tiếp đó là buồng mát xa, phòng giải trí.

Tô Phi nhìn mà mắt chữ O mồm chữ A.

“Anh tưởng người giàu là sung sướng lắm ư? Không, anh không tưởng tượng nổi họ sung
sướng đến mức nào!”

Thăm thú phòng giải trí xong là đến hai phòng tắm cách riêng nhau. Tô Phi và chú Joseph
nóng lòng muốn dạo quầy bar, Phục Thành nói: “Tôi đi vệ sinh chút.” Lina gật đầu, đoạn dẫn
Tô Phi và hai người còn lại đi hóng quầy bar.

Phục Thành rửa tay, lúc đẩy cửa ra thì tầm mắt anh đóng đinh trên người tên đàn ông nào
đó.

“Thầy Trác.”

Dường như Trác Hoàn cũng không ngờ sẽ gặp Phục Thành, có vẻ hắn mới tỉnh ngủ, chẳng
có tinh thần lắm. Hắn nhẹ giọng đáp “Ừ”, sau đó nâng bước muốn đi vào. Song, vừa mới
bước được một bước, hắn lại ngoái đầu, giọng hơi lè nhè: “Em lại ‘mở cửa sổ’ kìa.”

118
 Phục Thành: “…”

Dần dà, Phục Thành nhếch môi: “Thầy Trác này, Lina từng nói với tôi một câu mà tôi nghĩ
là cô ấy nói rất đúng.”

Trác Hoàn: “Hửm?”

Phục Thành cười tươi: “Tôi đánh thắng được ngài.”

Trác Hoàn: “…”

Bốn mắt nhìn nhau, thoắt cái, Trác Hoàn duỗi tay xuống phía dưới. Xoẹt, hắn kéo phéc-
mơ-tuya quần Phục Thành xuống.

Anh mỉm cười, giọng khàn khàn mờ ám: “Ồ, em ‘mở cửa sổ’ thật rồi kìa.”

Phục Thành: “…”

Mãi lâu sau, anh mới mỉm cười đáp: “Ừ, nhưng tôi cũng đánh thắng ngài thật đấy.”

Nói xong, Phục Thành xoay người muốn đi thì cổ tay bỗng dưng bị người ta nắm lấy. Anh
kinh ngạc trợn mắt, ngay sau đó, Trác Hoàn đã đẩy anh vào phòng vệ sinh. Đúng lúc này,
ngài Romain đi tới, ông vẫn chưa thấy rõ ai vào buồng vệ sinh thì cửa đã đóng cái rụp ngay
trước mặt. Ông ngẩn ra, đoạn mở buồng khác.

Động tác Trác Hoàn cực nhanh, lúc hắn đẩy người ta vào thì cũng ngoắc chân đá cửa lại.

Sau cơn hoảng hốt, Phục Thành bực mình quát: “Trác Hoàn!”

“Đã bảo là tính sổ rồi…”

Hắn lấy hộp thuốc lá màu bạc từ túi ra, ấn nhẹ một cái, một điếu thuốc bắn ra. Hắn châm
điếu thuốc, đứng ngay cửa, xoay lưng đè ngay cánh cửa phòng vệ sinh, chặn lối đi của Phục
Thành.

Hắn ngẩng đầu, trưng bản mặt thản nhiên: “Ồ, ra là em định quỵt nợ.”

119