ERNEST HEMINGVAY: A FOLYN T, A FK KZ Vakok Elektronikus Knyvtra Javtotta, trdelte: Dr. Kiss Istvn; 2003.

A vilg mindenhit megtr, s aztn sokan ersek lesznek ott, ahot megtrtok. . . Amikor Halsz Gbor a >zegyvenes vek elejn francia r>irtuzok, angol csodavrk, magynr kdlovagok songlrkdseinek btat fordtva Balzac pldjt llitotta nemzedke el eszmnyl - a jelen s jv mesterei kzl Hemingay be>a ltta a XX. szzadi jrealizrn>ss egyik megteremtjt. Megllapitsa akkor ellegezett bizalomnak is tnt, s teljes igaza taln ma is megfellebbezbet. Mr ltalr>osabb rvny azonban a bajdani megfogalmazs; az r e g b a 1 s z s a t e ng er-rel a m egyfajta szintzist nyerte, s Hemingza>ay vilga mr nz alkot ereje teljr>, tve>:kilencedik vben egytt ll. A bbor>i tartomnya ez a birodalo>n; m csak msodsorban a badzenettel kezdd s bkvel befejezst nyer barcok - sokkalta inkbb mindenki bborj mindenki elle>>, A hemingrmay-i vilg fegyversznet s fehr zszlk nlkli, mely a "nagyon jkat, a nagyon nemeseket s a nagyon btrakat megli, klnbsg >>nlkl". Kegyetlen s embertelen vilg - a rr>odern kor enciklopdijnak igaz fejezete. Az j amerikai regny minden bizonnyal Hemingrmay-ve1 kEzddik. Hiszen brmennyire az els vilgbbor utni bonyolult s bisztrik>xs letrzs ihleti - az "Amerikai tragdik", "Futck" s "Babbitok" bemutatsa mg jobbadn a nrlt szzad szlesen hmplyg, mltsgteLjes epikai formban trtnt. Hemingrmay s a vele egyttal az irodalomba lp nisodk nemzedk rzi elszr, hogy ez a eilg "szthull darabokra", valami j kezddtt, s hogy ezt az jat - a modern kornak a klasszikus apitalizmust sokszorta fellmlan zaklatott, tredezett letvitelt - teljessgre trekedve, a rgi eszkzkkel megformlni tbb nem lehet. Ez teremteti meg e nemzedkbl DOS Passosszal a mozaikregnyt s a szimultanizmust, FaulknerreL egy breugheLi borzalom emberdermeszt atmoszfrji. S noha ez nem jelenti szksgszeren mvszetk magasabbrendsgt Dreiserrel vagy Sinclair Leisszal szemben - biszen a Faulkneri, DOS Passos-i letmben realistn tendencik bonyolultan fondnak ssze dekadens flrenvsekkel -, tartaLmi-formai modernsgkt a "kizkkent id" n>egvltozott valsga ihLette. Hemingrmay semmilyen szndkolt artisztikus jitssaL nem lepte meg a vilgot; nem mrl holnapra robbant meteorknt az irodaLomba. Inasveiben csak tantvny: Mark Treain termszetes nyelvt, csevegsszeren ktetlen rzjt hres pi beszdeie oltotta, Sherrmood Anderson szndkolt egyszersgt.a Hemingze>ay-hs tudatos gondolkodstl-irtzsv bonyolitotta, s Stepben Crane magnyosainak Inss sorvadsa r>la a "nagyon jk s nagyon nemesek" megrz felrldsv mlyl. Ez a kegyetlen viLg s a belbelyezett ember poklokravetse azonban minden kortrsnl jobban fejezi ki az id fojtogatst, embert nyomaszt slyt. Hemingmay letmve gy terjed tl orszga hatrain, a leza>isi P - u t c n, s a DOS

Passos-i N a g y v r o son egyarnt - s vlik vilgmretben is ltalnos rvnyv. Eljtk -Nick Adams "Napjainkban" Szmirnai rakpart: asszonyok, akik bat napja halott csecsemket szorongatnak karjaikban, visszavonul katonk, amint szvreik lbt eltrve a tengerbe taszitjk azoat - a tenger felszinn pedig mr "egy csom mindenfle szklt", olyan dolgok, melyek lmban is visszakisrtik a szemllt. Ez a ksbbieket ellegez borzalomtabl az r bevezetje els mve, a Najainkban (In Our Time) novelli el, s tgabb rtelemben "mindahboz, amit valaha rni fog majd". Mert ha volt valaba iri plyakezds, mely sokat gr csiia-llnotban mr minden elkvetkezt scjtetett - gy Hemingrvay els mve bizonnyal az volt. Mindjrt a cim lnyegre utal: a novellk "napjainkban" jtszdnak, az itt megjormlt lmnyek s esemnyek sszetveszthetetlenl korunkra jellemzek. Tizenngy novella, kzjk kelve ugyanennyi rvid "vzLat" - ennyi a ktet. A vzlatok mind megannyi rettenet pillanatkpeit villantjk el; egy-egy rmtettrl tudsitanak szkszavan. Egy asszony vajridik magatehetetlenl, szakad esben, szabad g alatt - osztrk katonkat lne agyon, egyiket a msik utn - baLlosnn megsebzett bika bmul me>edten a toredorra, s "vrt kbg fel" - kivgeznek bat minisztert; egyikk gyenge ahhoz, hogy a falhoz lljon, s egy vizestcsban lve, "fejt trdre hajtva" vrja a sortzet. Minden hallrL s erszakrl tudst - bevezet hangulatval a novelLkhoz, az letbez "napjainkban". A ktet novelli egy bajmereszten rendellenes let aprsgairl adnak brt, s kln-kln ezek jelentktelensgkben, kommentr nlkli tnykzLskben sokszor rteLem nlklinek is tnnek. Egyms utn olvasva azonban jelentsget nyernek, a novellk valsg-szeLetk.inek a trtnetek sszefggsben mlyebb rtelme van: eltrbe llitjk, minden oldalrl krlvilgitjk Nick Adams alakjt, aki a egyes trtneteken beLl gyakran elkerli a figyelmet: mellkalaknak, az esemnyek puszta megfigyeljnek tnik. Mert, mint kiderl, ppen e a ktelessge: a krltte tajl letet figyeli, tapasztalatokat gyjt az elkvetkezkre. A novellk Nick gyermek- s ifjzikorrl tudsitanak, s nem ktrges: a Hemingrmay-hs, a ksbbi nagy mvek falakja n fel sz nk eltt, li meg els sszetkzseit a vilggl. rt Hemingraay mr els lapjain szintrre idzi a valsgot ural Gonoszt. Az els Nick-novellkban a borzalom eri ulig krvonalazhatk - keletkezskre nincs magyarzat, hatalmukat se>nmifle trvny nem korltozza, mindent magukba foglalni ltszanak, s a felserdl Nick egy-egy gerincborzol esemnyben ismerkedik meg velk. A ktet keyd novellja, az 1 n d i n t b o r mr e dolgok kzepbe vg : egy vajzid indin asszonyt csa csszrmetszs nzenthet >neg, s ezt az orvos mindert >'zstele>zits nlkl, a bicskjval vgzi el. Az operci sikerl, az asszony frje azonban nem kpes bevrni: hrom napja hallgatta sznet nlkl a sikoltozst, s most felevge mellett a szomszd fekheLyen borotvval tmetszi torkt "egyik fltl a nzsikig". Az elbeszLsben n mg gyermek Niek - az orvos fia - ".rgit" apjnak; meLlkalaknak tnik r csak a vgn tudatosul, hogy az elbeszls rte rdott, a n d i n t b o r egy rsz Nick lettrtnetbl, a csszr-

ctszs, a bicska, a borotr>a s az indin levgott feje - mind az els tallkozs benpesiti erszakkal s gonosz halllal. Minden >ij tapasztalat brutlis ts is egyben - Nick vilgban nincs harmnia, nincs ders letmozzanat. Ha olykor !.>inyzanak a borzalom eri: a legmindennapibb esemnyek is kr:ilns, dermeszt atmoszfrban jtszdnak. Nick vadszni ven apjval, nem hajland bazamenni, kzben anyja ktsgbeesetten keresi otthon - s rezzk, hogy most valami megrz, termszetellenes jtszdik: a fi elbldeglse anyjtl, ijeszt s rendkfvli vszony vesi ke;dett ( A ; o r v o s s a fetesge). Ugyangy a Valami vget rt a serdl Nick els szerelmnek vratlan vgzdsrl ad hrt. Mindkt novella mlyen pesszimista - Hemingze>ay elbeszlsei azonban mrhetetlenl tvol llnak Henry Miller s trsai morl,id hallkuLtusztl, profnuL hivatsos >zihilizmz<.rti. Hen>ingrmay minden prusval, csupasz idegszlval rzkeli, hogy vilgban minde>z a borzalmak jegyt visel - a lc ms-zetesebb rzel>>ek is vratlanul visszjukra fordulhatn. A ktet kzepn pedig kiteljesedst nyeri minden megelz sszecsaps a ronts erivel - Hemingrmay a szintrre idzve mr teljes trgyi rettenetben mutatja be a Gonoszt. A r VI. fejezet eLtti "vzlat" szkszav>ian arrl t><dsit, hogy az l>nmr felntt Nick a hborban van, az olaszorszgi fronton sisszavon><ls kzben megsebeslt s "klnbkt" kttt: tbb .mr nem hazafi". S Hemingay letmvnek jelents szaasza ebbl a prsoros vzLatbl sarjad majd ki. Az olaszorsgi megsebesLs beteizi a traumn-sorozatot, mely egy rendellenes vilgban, Nick michiani gyermekkorban egy zsebssel elintzett csszrmetszs ltvnyval kezddtt><gyanakkor megrz valsgba lltja az ellensges klvilg brutalitst s borzalmait. Az egyik utols Nick-elbeszls, a B r g y i 1 k o s o k mr Hemingay kvetkez novellsk#etben jelent meg, s j do gokrl ad brt. Kt brgyilkos Ole Andersonnal, a boxbajnokkal kszl leszmolni. Nick figyelmezteti a veszlyre, a boxol azonban nem menekl, beletrdik vgzetbe: "semmit se>n tehetefz ellenk. . . s nem is lenne semmi rtelme." Nickben egy vilg s o>>>lik ssze: Andersont "szrnyen rendes ficknak" hitte, s most rzem megy a fejbe, hogy "csak l otthon s vr, s pontosan t><dja, hogy a r r a keLl gondolnid'. A boxol viselkedse tzik aal a tizparancsolnttal, melyet Nick egyre inkbb magnak rez, s melyben gyvasg s felttel nlkli megads a fbnk egyike. A boxol vtett a trvnyek ellen, tbb mr 9 >zem "rendes embe'. S ezzel a felismersseL Nick Adams bcst int s eltnik = a Hemingrmay-hsk hossz sornak engedi t a helyt. . metamorfzis a nvcsern tL kor- s eszmevltozssal is jr, tgul lthatrt nyit - de Jake Barnes, Henry hadnagy, Robert Jordan s a tbbiek gyermekkorukban mind Michignn mellett halsztak s gyjtttek tapasztalatokat a frfikorra, megrzkat s fjdalmat okozkat, melyek uzonban mindennaposak "napjainkban". A "primitv" hs s morlja Hemingrmay valamennyi mve nletrajzi vonatkozsok

vaskos szlaival szvdik t meg t. Nyersanyaga olyannyira tlt lmnyekbl addik, hogy cselekmnyt, alakokat teremt fantzija irnt szinte nmaga tmaszt ktelyeket. Minden ilyen irny fenntartsunk azonbnn mlyen igaztalan. Hemingrway eszttikja ugyanis "igaz s "csinlt" trtneteket klnbztet meg az irodalombnn, az elbbihez a bizonyithatan a valsgbl kisarjadkat, az utbbihoz mindenfajta megvetett iri fikcit sorolva. Ne firtassuk most, itletben mennyi az alkat vallomsa, inkbb azt: mennyi az igazsg. Hemingzvay szerint a fizikailag tudomsuL vehet rzetek s lmnyek hitelesebbek a leLkieknl, s mg sokkalta inkbb >minden "absztrakcinl", elvont tapnsztalatnl. Hamisnak rez mindenfajta "csinlmrinyt", s egy sajtos valsgignnyel jogos>zak s hiteleszek csak a kzzelfoghat tlsen, n val tnyeken talapz irodalmat ismeri el. "Epikai bitelre" elssorban mindenkori hse meg%ormLsnl van szksge - s a Hemingzvay-hs lnyeges vonsokban hasonlt megteremtjre. Azonossgrl termszetesen nincs sz: Nick Adams pL. nem az r maga, br mindkettjknek apja orvos, mindketten Michiganben tltttk ifjsgukat, s sok ms trgyi vonatkozsban is megegyeznek. A mindenkori hst azok az rzsek s fojtogatsok yrjk heminreay-iv, melyeket az r lete klnbz szakaszain mint "kzzeLfoghatakat" sajt brn vett tudomsul. Ismeretes, hogy Hemingrvay az els vilghborban az USA hadbalpsekor az olasz frontra utazott, s egy vrskeresztes kocsi vezetjeknt vett rszt a harcokban. A Piave menti sszecsapsok sorn FossaltnL megsebes>lt - s mvszetnek szemlyes, mindeneket az n rtkmrjn tszr jelLegbl: srlse az letm most kvetkez szakasznak elsdleges ihletje. De brmennyire az r lelkbl szakad vilgra a most szlet hs - a vele trtntek, a srls s megrzkdtas sohase magngy: genercik prbattele is egyben. Megsebeslstl s a megkttt klnbktl kzddik a Hemingze>ay-hs evilgi pokoljrsa. Mostantl fogva nem tud jszaknknt aludni, mert a fossaLtai pergtz dobol az agyban, s elzsre gve keLl hagynia a lmpt, szLaltatni n rit. Most kezddik a hs vadsz-, halsz- s siszenvedlye, mint megszabaduls - s ivs, 6ikaviadalok s szerelmek: belefelejtkezs s menekls ront hatalmak ell. A hs klrzbkje azonban nemcsak a hbor rtelmetlen zrzavara elleni tiltakozs. Tbb "mr nem hazafi". Leszmol minden trLnnyel s hagyomnnyal, htat fordt a trsadalomnak, nntes sz>nzetsbe vonul. A szabadsgba emigrl, mint Jake ftarnes Pamplona arniba ( K 1 n s t r s a s g ) vagy Henry badnagy Svjcba (Bcs a fegyverektl). Ez a teljes szakts a trsadalommal az letm els szakasznak gerince; Hemi>zgzmay nagysga s korltozottsga egyarnt innen nyomoznd. Mi eil menekiti hseit, s mire juttatja ket Hemingze>ay els regnynek mottja a hiress vlt mondat: "Mindnyjan egy elveszett nemzedkhez tartoztok" Hemingzvay genercija ez, mely a babbiti jlttl s az amerikai letforma gyilkos sZrkesgtl megundorodva gy rzi, hogy mr mindent elrt, s mgsem rt el semmit. A derk Middle IO lJest-i apk vagyont szereztek s pozicit - az utnuk jv itemzedk azonban mr csontja velejig rzi a kint, hogy emberek jrnak-kelrzek, alkotnak s szeretkeznek, mialatt ket a

pnzszerzs kattog mechanizmrisa tri naprl napra derkbn. Ez a nemzedk elvesztette illziit - s tragdija az, hogy tr.ilsgosan korn, rgt n l e t b e l p s e k o r. Gykrtelensgkben letet s idelt keresve, felszabndultan vetik magukat a "nagy kalandba" lesznek az Eurpban foly hbor rszesei, m megvltsuk nincsen - mit is jelenthet szmukra Ausztria vagy Olaszorszg, Verdun s Dnkirchen -, s gy remnytelenl kzdenek, r>ergdnek, rmkpeket lmodnak s elbuknak - cltalanul. . . Jake Barnes, Henry hadnagy s a tbbi Hemingrvay-hs e4nrra azonbnn tragdijuk oka semmikpperz sem felismerhet: k csak az ellensges Izrlvilgot rzkelik, mely sebeket oszt, s romlsba taszit. A bs szembefordulsa a trsadalom>nal a trsadalom emberalakt hatst is tagadja - gy a vilg lidrcnyomsa nem ktdik felismerhet trvnyekbez: elemezhetetlen, nven nem nevezhet fojtogatss srrsdik. Persze az ellensges krnyezet embert nyoixorit nehzkedsi ereje puszta !.>angulatval, elvont flelmessgben is ijeszt kontraszt a tisztval s emberivel szemben. Ez teremtett pratlarz feszzltsget a Nick->z o v e 1 l k b a >z. A regrzyr Hemirzgzvay azonba>r sokkalta fenyegetb rzelrzsgekel rzz farkasszemet. S ellenintzkedsl sajtos vilgot teremt, mely kt ellenttes er frigybl immr jellegzetesen hemingzay-i. Ez a vilg "modern", mert r>zinden tudntosan "napjainkban" jtszdik: sntere a XX. szzad valsga, az els vilghbor lvszrkai, prizsi mulatk, amerikai halsztanyk s spanyol partiznok bvhelye. Am krlbatrolt, furcsra stililt is a hemingzeay-i birodalom - biznrr kontrasztknt a trtnetek vaskos valsg=talpazatval. A srlt, gtlsokkal kd, nem Iz teljes rtk Hemingrmay-bs lettjt mindenkor btorzongtat6 biztonsggal zzza szt a Gonosz - mindenkor ebben a nagybets, megkzelthetetlen s felderithetetle>z formba>r. Hemingzmay gy maga vonja krl birodalnza hatrait: a hs klnbz helyzetektl fggetlerzl azonos grcslzbe rndulva jrja klvrijt. MenekL.ci kisrletei, szerelmei nrint a meglts lebetsge Azisrteties egyhrzisggal ismtldrzek. Henzingzvay a klvilg gonosz fojtogatst >zem magyarzza - csak iszonyodva rzkeli. S mr kez>zkben a kulcs az letm legbens rekeszhez: a Hemingzvay-hs "primitivizmusa", Hemingreay antntellektualizmusa magyarzatt nyeri. "n nem arra vagyok teremtve, hogy gondolkozzam. arra val vagyok, hogy egyek - enni, inni, Catherine-nal. aludni. . " - vall lete fordul.j>z He>zry hadnagy, Hemingzeay egyik legkitrinbb alakja, .s.czavain kereszil a hs lelke mlyig meieleniti magt. Her>ry hadnagy, Robert Jordan s n tbbiek mind "nagyo>z sokat tudnak, de nem tudjk kifejezn', Isten helyett az alvsba>z hisznek, m jsznknknt irndkoznak flelmrkben, s viszolyognak a nagy szavaktlmindentl, ami nem kzzelfoghat, tapasztalatilag bizvst ellenrizhet, hiszen "elvont kifejezsek egyer>esen obszcnok, olyan konkrturnok mellett, >nirzt vrosnevek, utcaszmok s natok". A Hemingre>ay-hs "lt, szagol, rl s bnkdik, de .roha.sem gondol.se>nmire" - ezen bosszankodva mondta an>zak idej>z Hozvard Fast, hogy a Hemingzay-figurk egy tizenkt esztends gyermek szellemi szinvonaln lik letket, br annak is jzan esze nlkl. S rosszindulat.szellemessgvel

akaratlanul a dolgok kzepbe tallt: a hs minden grcs.s erfeszitsveL letvitele teljes leegyszersitsre sem ri el a kivntharmnit.Herningzeay hsei nem gondolkodnak - illetve llandan arra kell gondolniok, hogy nem gondolkodhatnak. Ez pedig a dolgok rendje szerint kvetkezik a Hemingzmayr; szemlletbl, mely a klvilg tseit pusztn rzkeli, a brn szlelt Gonoszra csak meneklssel vlaszol - s a hssel egsz jszaka jtszatja a rdit, hogy elzze a gondolat faggat dmonat. Mert a krlhatroltsg sajtos ars oetict teremt: minden trgy, esemny s helyzet, mely nmagban nem mond eleget - bamis s az rdgtl van: a mbl ezrt kivetend. gy lesz Hemingreay vilga stilizlt, noba mindenkor a valsgon taLapzk: minden leegyszersdik s eltrgyiasodik, s a hs szinte a mesk feketre-fehrre lnyeglt birodalmban keresi igazt. Mrt hat mindezek eLlenre minden mve varzsos jdonsggal Mert Hemingay mindig olyan helyzeteket vlaszt, amikor az e 1 v o n t gonosz puszta rzkelse is hatalmas dolgokrl tudst. S a hatrok nLkli harc s hor, mely valamilyen formban minden m>tvnek trgya, erre igen alkalmas. A kiszabott plyjt rov kznapi Hemingza>ay-hs roppant esemnyek forgatagba kerl. A bor szmra zzelfo8hatan borzalmas ltforma: gy puszta rzetei alapjn, minden sekulcitl mentesen is dnthet. Nem tri fejt a hbort elidz okokon, nem rdekli a hbor jellege, mikntje: csak >'zi, hogy megsebeslt; Henry hadnagy a lbba kapott golyt, Jake Barnest frfi-volttl fosztja meg, tehetetlenn teszi a hbr. A hbor a Gonosztl van, meneklni kell belle - s ez indnkul tkletese>: elg. "Ennyi az ember. Csak megbalni tud. Azt sem tudja, >>ri van vele. Nincs is ideje hozz, hogy megtanulja. Csak bedobjk az letbe, elmorrdjk neki a sznbLyokat, s az els alkalommal, amikor rajtacspik, hogy eltrt tlk, meglik" Hemingay hsei falevelek, melyeket a sz1 igen hevesen sodor ide-oda, mondja yndham Lermis: a hssel csak trtnnek a dolgok, maga alig vesz rszt sorsa alakitsban. Am csak ltszlag trtnik gy: mert szinte a kezdetekt L sajtos erklcsi trvnyek uraljk Hemingrvay vil8t. Egyre gyakrabban tnik fel a hs szomszdsgban egy msik Hemingay-figura, aki letvitelvel azokat a szablyokat hivatott bemutatni, melyek megtartsa vLsgos heLyzetekben ktelez. KtbLkat tart a hs el, s az ezekre r6tt egyszer s hsies tzparancsolat a4 emberisg megrzst jelenti egy embertelen vilgban. A legfbb parancsolat a btorsg s helytlls, ha ez ltszlag bibavalnak tnik is - a legiszonytatbb: gyvasg s megrtrls, trtnjk br a legremnytelenebb helyzetbL. Hemingze>ay egy sor noveLljban formlta meg e trvnyeket magban hord pldakp-alakot: egyrszt, hogy nmagval szemben tisztzza btorsg s becslet evilgbeLi batsugartmsrszt, hogy a hst ksbbi tjra feLkszitse a tzparancsolattal. Mert a Hemingrmay-hs egyelre mg gen messzrl csodlja azt, aki a trvnyeket testesiti meg - Philip Young, Hemingza>ay monogrfusa tallan nevezi "kdexhsnek" ezt a pldakp-alakot. Az igazi hs ezekben a novellkban szernyen

egy szemlytelen "n" mellkalakja mg hzdik, bmulja a trv>ryeket, s igyekszik magv tenn azokat. Mint annak idejn Nick Adams, most ez az "n" gyjt tapasztaLatokatm a fejlds egy magasabb fokn nemcsak a klvilg borzalmait rzkeli naponta, hanem ellenszer utn kutat, ltformt keres, mely e vilgban is emberi letet engedhet Lni. Hemingraay ksbbi mveiben a hs majd egyre nkbb magv teszi a becsletkdexet - hogy a vgn Santiago halsz trtnetben a Trvny minden gonosz ellenben is helytllni engedje, boldogg s megelgedett tegye. Most azonban mg furcsa mngnyosok vivjk rvlt harcukat a kdex megtartsrt - Hemingreay legnagyobb novelLi, megrendt irsok ezek. Manuel, a kiregedett matador utols csatjt vvja az arnban, s a megvadult bika nem tudja annyiszor leteriteni, hogy j meg j tmadsba ne kezdjen ( A k i t n e m g y z t e k 1 e ). S ahogy ksrteties precizitssal sorra veszi, aztn megszllott mecbanizmussal egyre y I5 ismtl "cseleit s trkkjeitf - rezzk, hogy lassan eltnne elle a2 arna falai, nem haLlja mr a n2k zsivajt, s fornjt ves2ti a bika is. Manuel egy nagy s titokzatos ellenfllel harcol erejt ves2tve - nem ismeri, s csak egyet tud: hogy nem adhatja fel, mert ez a trvny megs2egst jeLenten, .s egynisge, lte vgt. S terms2etesnek tnik, hogy csak akkor omlik ssze, amikor az elLenfl mr rizeg.rPmmi.sz:;lt. Hasonlarz s2ivszorit Jack, a boxbajnok harca; aki csaldja utn vgydik, s >nert nincs pzzze ho2zjuk uta2ni, ellenfelre fogad 5o ooo dollrt - gysem akar mr tovbb boxolni, r2i ereje hanyatlst ( t v e n e 2 e r d o 11 r ). Amikor azonban a dnt izzenetben ellenfele szablytalan mly tstl harckptelenn vlik, nem adja fel - nem adhatja fel, hiszen ez a msik lelptetst, sajt gy2eLmt, egyben veresgt, az tvenezer dollr elves2tst jelenten - s embertelen fjdalmak kzt tovbb cspelteti magt. Mert minden felads becstelen, a kit2ttekbe2 pedig ragaszkodni kelL, ha ez emberileg lehetetlennek tnik is. E2 a becsletkdex egyltaln nem azonos polgri trvnyknyvvel, gyakran ppen ellenttes vele; sibb, terms2etesebb tzparancsolat. A babbitsg letformjt mindeuestL rnegtagad Hemingzeay a nagyapk, a pionir-sk s2ikr etikjt rklhette; emberk2elibb jelekre hallgat a trsadalmi rend s2ablyainl. A hs megismerkedst a trvnyekkel egy ksbbi, csodlatos noveLla nti vgleges formba: a P r a n c i s M a c o mb e r r v i d, b o 1 d o g l e t e. Ez is egy stilizlt "klrz vilgbazz", afrikai oros2Lnvadszaton jts2dik, s a trtnetnek itt is jelkpes rtelme van. Francis Macomber elszalad a tmad oroszln el1, a2tn arra kri ksrjt, a vadsz Jilsont, hogy hallgasson gyvasgrl, vgl igyekszik rbes2lni, hogy egy msik, sebeslt oroszLnt kegyelemLvs helyett hagyjanak a boztban elpus2tulni. Hromszorosan olyan dolog e2, mondja ilson, aki itt a dtrvnyknyvet s2imbolizlja, hogy "gys2eren nem tebeti meg z ember". S Macomber bntetse nem ksik: jszaka arra bred, hogy felesge nem feks2ik mellette; valamilyen archaikus erklcs, a Hemingrway-kdex rtelmben - most rzknt tilson asszonynak tudja magt. Teljesen termszetesnek, a vads btorsga mintegy mesei jutaLmnak tnik ez - s Macomber "kt ra hosszat fekdt a htn

e22e1 a tudattal " Msnap pedig elkvetke2ik letben a fordulat: Prancis Macomber rvid, de boldog lete. Alakjban a Hemingrmay-hs nzegszabaditja magt a mindent gzsbnkt flelemtl - "megtanulja", magv teszi ilson pldjbL a Trvnyt. Ltszatra ey zijabh, felsznes vads2kaland az egsz: msnap habozs nlkl tr a megsebeslt kafferbivaly z<tn a srbede tudjuk, hogy a szp arczi, kisportolt Macomber most vlik frfiv. A beteLjesls egyben a hallt is jelenti, elrte azonban a legtbbet: lete nagy pillanatban frfi volt, betartotta a s2abLyokat; ennyit jelent Francis Macomber rvid, boldo lete. S ez2e1 a novellval az elbes7lsek "kln vilgnak" hse bcst mond, s alakjt vltoztatja. Immr a trvny ismeretben bukkan majd fel a renyekben - msfajta helytlls vrja egy msfajta vilgban. A menekls s ormi

Hemingmay els kt regnye tulajdonkppen fordtott idrendbenkeletkezett.AKlns trsasg (The Sun A 1 s o R i s e s ), a2 elves2ett nem2edk h b o r u t remnytelensgnek krkpe hrom vveL elzi meg a h b or s nagyregnyt, a B zi c s a f e g y v e r e k t 1-t. Jelentsgket tekintve e2 s2inte szgs2er. A hbor utni Eurpban ks2l Hemingreay jobbadn csak a remnytelensg hanguLatt rezte t, fels2ini tapasztalatot gyzirt regnnyrgzg-ben, a B zi c s a f e g y v e r e k t 1 vben azonban A folyn t - 14/26 S a ,. vtizees elinlyLtsg, z idbeli tvolods szlt tisztutsg trsult a hbor lmnyanyaghoz. A ktsgbeesett menekls formja a kt regnyben ersen eltr egymstl - a K 1 n s t r s a s g hsei menekls kzben is tudjk, hogy viLgukban nincsen remny, csak a piLlanat kbulata. E regny azonban msodlagos voltban s knyrtelen kpe a hborzit kzvetlenl kvet vek kigett remnytelensgnek. A hemingzvy-i menekls itt a kortrs irodalom nagy mindeneknek-htatforditsba torkollik; ezekben az vekben, n tegnap pusztit znvizbl alig szabadulva, gy tnik, msrl alig lehetett iini, csak a menekls formi klnbZhettek. Az a szellemi menazsria, mely pl. a fiatal Huxley mveiben egy intelLektulis Pnprika Jancsi-sznpadon ropja groteszk tnct, ltszatra teljesen ms anyagbl gyrirdott >mint a K 1 n s t r s a s g ivstl biknviadalokig min dent vgigprbl tagjai - ugyanazon er trte azonban vala- ; rrrennyiket derkba. Hemingzeay els regnynek hsei mind a hborri srltje. ake Barnest - megrz jelkp - frfivoLttl fosztotta meg, kasztrlta a hbor. A rgi fjdalmak gytrik: "Lefekvs utn eLoltottam a villanyt. 7aln tridok majd aludni. Az agyam dolgozni kezdett. A rgi nta. . . " a hs: jsgr Prizsban, a bborzi r<tn szni'tott n trsadalommal, s most teljes aptiban morzsolja napjait; csak annyt ir, amenny "a napi konyakhoz kelL". A tbbiek kzl Brett Ashley vlegnyt

vesztette el a fronton, Mike CampbelL lett is darabokra zzta a hborri. Valamennyiket hisztrikus lethsg hajszolja most nap-nap utn a hborztban elmulasztottak ptlsra, z.j tartalkok felhaLmozsra. A regnyben a hallos ktsgbeesst a tz<datos remnytelensg szli: mindnyjan tudjk, hogy szttpett letket emmilyen zij lmny nem forraszthatja tbb harmniba. Ki>zos ktelessget teljestve szinte belefrirjk magukat a kbulatba. Hemingza>ay egyetlen maive sem rzi annyira az r ekkori mindent-tagadst, mint a K 1 n s t r s a s g. A regny hsei grcss meneklskkeL vlik a kztk s a trsadalom kzti trst kzmbsiteni, a meneklsi terlet azonban szk s egysik. A Huxley- vagy Morand-mvek intellektuLis pdiumn - ha torzt tkr aLatt is - a hbor t<tni sszegett Eurpa leggytrbb krdsei kerltek zijra meg jra megvitatsra - Hemingzvay hsei azonban cltalan szeretkezsbe, vsba s bikaviadalok vres mmorba menekl>rek kisrt dmonok ell. Isznak; gpiesen, kzmbsen, ktelessget teljestve. Mostantl lp el az alkohol valamennyi Hemingay-mri nlklzhetetlen szerepljv - s a hsk az letm eddigi barmint vben rendkvli mennyisgzi rumot, vrs bort, grappt s ms olasz meg spanyol nev alkoholt fogadtak magukba. Az ivs Hemingrmay birodalmban lnyeges funkcikat ptoL, s a hs nem azrt iszk, mert magasabbrendzi szellem tevkenysgre nem kpes. A kinz bizonytalarzsg, hogy lete elkvetkez tjt nem szabad vgiggondolnia - a sz szoros rtelmben alkoholba fullasztja a feltl gondolatokat. Hasonl szerepe van a He>ningzeay-mvekben vezrmotzumknt visszatr boxmrkzseknek, vadszatoknas a mindenek felett ll, a K 1 n s t r s a s g szemben is legkedvesebb bikaviadalokn2k. A jellegzetes, a modern kor valsgn beLli stilizlt hemingraay-i vilg nem utolssorban e vad s vres szrakozsokon talapzk - m a hs meneklsn tl is talljuk rtel>nket. "A legelemibb dolgokkal kellett uz rst kezdenem - s ezek kztt els az erszakos hall"vallja az r. A felszni, ltszlag mindenkor egyszer sporttrtnet, vadszkaland, mindig jelkpes: a hemingay-i alapttelt, a vilgban uralkod "erszakos hallt", rks harcot adja tudtul - napjainban. Szexualits is a "legbiztosabb dolgok" kz tartozk, gy remnytelje.r tja a meneklsnek. A 2t - 14I265 I9 i8 K 1 n s t r s a s gban Brett Ashley nimfomnija a legszLssgesebben Iiizo>zyitja ezt - a bemingrmay-i szerelem azonban itt mg semmivel sem tbb szeretkezsnl. Ebben a haLlosan sivr vilgban a teljes >negsemmislst a csira-llapotban mr megLev Hemingzvay-kdex akadlyozza meg. "Sose hagyd el magad, )ake, ez a siker titka. Az ember nem hagyja el magt soha. Az ember soha nem hagyja el magt nyilvnosan" - hangzk a derkba trt let hs fel a biztats. S Brett Ashley ksrteties erklcsi relativizmusban is tesz bizonyos klnbsgeket, s csak azzal fekszik le, aki "kznk tartozk", ismeri a trvnyeket - a kisebbrendsgi bntalmait boxtrningekkel reparl, szerelmben srva fakad Robert Cohn pl. nem smeri, ezrt kezeli a trsasg vgig nzegklnbztetett lenzssel. A trvnyek azonban mg csak

csupasz krvonalaikat mutatjk, a menekls hibaval s cltaLan, minden elmlik, a fattrakci, a pamplonai bikaviadal, a nagy "fiesta" is - s kezddik minden ellrl. A nihil nyornaszt atmoszfrja nem enged igazi regnycselekmnyt kibontakozni - a hanulat vszfelhi alatt a trtns klnll mozanatokra: prizsi brkalandra, pisztrnghalszatra, a pamplonai bikaviadalra hullik szt. Mivel pedig a szereplknek me>zeklsk elidzetn tilos elmlkednik, hiba rezzk a teljes kittalansgot, azt, hogy itt egy hbortl stott egsz generci vergdik letkptelenl; a szrakozsok mint a menekls llomsai csak jelzik az sszefggseket. Aligbanem Pbilip Youngnak van igaza: a regnyt olvasva ma mgis az az ember rzse, hogy az "elveszett genercihoz" tartozni annak idejn sok szrakozssal is jrhatott. A K 1 n s t r s as gban a l.>emingzeay-i menekls nem llta ki az id prbjt. Annl nzaradandbb az els nagyregny, a B c s a f e g y v e r e k t 1. Itt a menekls okai nyiLvnvalk, s a hborra val pusztn tagadva-reagls: a hborr.i meggyl lsE, a belle val szks egy msik vilgba, mr nemcsak a He= mingzvay-hs magngye - a vrtl-szennytl megundorodott ember megrz s mlyen humnus tja is. A B c s a f e g y v e r e k t 1 az ember bkevgyt megrendt egyszersggel, sallangmentes szemremmel adja tudtul. A hs, Fred Henry csak annyit lt s ismer el a vilgbborribl, amennyit a brn rez - keskeny szemhatra azoban hatalmas dolokra nylik. Hemingrvay hborjt nem elhanyagolt latrink s alsnemkben bemzseg tetvek fmjelzik. A hs a lvszrokbl kitekintve >zem e klsdleges 6orzalmakat leltrozza. A >-<fog badi%rzisoknt, a babrkoszorr:k bazuguL hsies svvirgait Leplezi itt le egy a kznyig trgyilagos, a felszn ltszatt mindig a valsgal egybevet szemllet. A hs tr<dja, hogy ebben a hborban nem hsies kardvgsokat osztogatnak sjtsos atillban, hanem apr darubokra szakad szt az ember, s csodlkozik, mikor vitzsgi remmel tntetik ki, hisz semmifle hstettrl nem tud: "egy akna eltemetett bennnket, mialatt sajtot ettnk". Fred Henry, a feleltLe s kzmbs tlag-amerikai gy gyjti, Latrink s tetvek nlkl is meggyzen a hbors tapasztalatokat, s sebeslse ezt a sort tetzi be. s ekkor, ppoly magtl rtetden, s a dolgok rendje szerint lzad fel, ahogy eddig harcolt: megkti klnbkjt s Catberine BarkLey-veL, az angol polnvel elmenekl "egy msik vilgba" - ahogy egy korbbi novella s a regny eredeti cme is mondja. Ez a msik viLg a "szerelem vilga" - ha e barmnit sejtet megbatrozst a meneklsek meneklsre egyitaln alkalmazni szabad. Nem ktsges: a szerelem a hemingreay-i menekls legkifejezbb formja, s Henry s Catherine szerelme tbb nem lesz fellmLbat. A szerelem is "primitv" keletkezsben s tneteiben egyarnt, s ppgy kvetkezik a csak kzzeLfoghat tnyeket s rzseket elismer Hemi>zgriay20 2 eszttikbl, mint a tbbi meneklsi forma. Ez a szerelem egyszerre hfebr rzelem s llat egymst-kivns, egyarnt romantikus s erotikus, ppgy jtszdik teri rgikban, mint az gyban. Hallatlan letkzelsgt, de bjt, a dolgok fordi-

tott sorrendje adja: kezdetben csak Henry hadnagy hbors alandjnak tnik, kt ember feLeLtlen egymst-kivnsnak, ebbL sarjadnak, szinte tudatosods nlkl az rzelmek, anLkl, hogy a kezdeti jtkos-animlis jelleg egy percre is rvnyt veszten. A B c s a f e g y v e r e k t l jelents rsze az gyban jtszdik. A szerelem ppen annyira meneke ls, ppoly megvltst nyjt, a kinz gondolatoktL megszabadit elfoglaltsg, mint volt a pisztrngalszat s oroszlnvadszat - csak ppen a legtartalmasabb, legtbb emberiessget 6iztosit rizcnekLsi forma. A hssel val kapcsolatu magyarzza a hemingze>ay-i naLakok egykpsgt, teri tisztn egyhr szerelmt. Catherine, krcsak Marie Morgan (Gazdagok s szegnyek), Maria (Akirt a harang sz61), Renta (Tl a t o 1 y n) fbldntli odaadsban, nfelldoz jsgban gy eienik meg, mint vgyLom romantikus festk kpein vagy kamaszkorunk jszakjban. Csak a hsrt lnek minden izkkeL, egyetlen cljuk szerelmkkel testileg-leLkiLeg kielgiteni t. Solvejg-sgk azonban nem az,.e>ig eibliche" varzsa; a megsrlt hst nem elvont nisgkkel, hanem csodlatos szerelmkkel s forr testkkel kelL j letre menekitenik. A B c s a f e g y v e r e k t 1 meneklse hibavaLnak bizonyult. A megrendt, a sz bet serinti rtelmben vett szks, jszaka csnakon Svjcb feleslegesen sikerlt, a hs basZtalanul fordtott htat a hbornak - a vgleges emigrci a "msik vilgbd nem adatott meg. A lvszrokban, de a knyv minden egyes lapjn is szemkztvicsorg haLl a szabadsg fldjn is utoLri, s gyermekgyban 1i meg Catherine-#. S eZzel a mzss sly itLettel - mely mg dbbenetesebb, mintha a hs maga pusztulna eL, hiszen letnek tartalma, rrznt Letnek egyetlen lebetsge semmislt meg - Hemingay eLszr tri t vilgkpe hatrait, s nem hajland sem>riilyen engedmnyre. Ebbl a hborbl semmiLyen boldogabb vilgba nem lehetett emigrlni - ebbl a hborbl semmilyen felszabadit vg nem kvetkezhetett. A B c s a f e g y v e r e k t L-ben teljesedik ki Hemingrmay csodlatos stilcisa - a stlus, mely mr a Nick-elbesvlsek o Lvasjt is elragadta, mely harminc v ta lnyegileg vltozatlanul magvaL ragad, s melyet ez alatt a harminc alatt szmtalanul prbltak meg szinte utnamsolni. Minden siker nLkl. Mert noha Hemingray irsmdja AmeriktL Olaszorszgig jelents irk sorra hatott - mint minden iga7n mvszit, csak utnozni lehetett, eltanulni soba. E stiLus alapelemei minden irodalomrt eltt ismeretesek. A Hemingrny-mii legszemetlbb sajtja: mennyire "nemi>'odalmi", irodalom alntti nyelven, n legtgabb rtelemben vett Lbeszcd ktetlensgvel van megrva. A Hemingrmay-eszttka szabLyai rtelmben a mnek szioran kerlni kelL minden "csinltsgot", a stlus sszetevi gy csakis a formls nllzli mindennapi esemnyek, a megtrtnt Let szavai lehetnek. A kifejezsek, a mondatformn ballatlnnul egyszersitett - e prza szinte teljesen kikszbLte az alrendelt mondatokat, >mindent egy eyenrang "s" kapcsol egymshoz. Ez teremti nzeg a Hemingay-prza utolrhetetLen ritmust, azt a ritmikt, mely azutn vigasztalanuL monotonn gpiesedik a szmtalan epigon tolln. E technikt igen gyakran mrtk a film jelzsrendszerhez: sohasem elemez, nem magyarz - az esemnyek kommentr nlkzl addnak tudtuL, mindig az olvasn mLik, e tnyek mgtt milyen rzseket, ideolgit, "lel-

ket" %edez fel. A Hemingzay-prbeszde, csodlatos frissesge, harmatosan iide bja is innen ered: egyetLen felesleges sz sem esik, az elevensget egyszeren az biztostja, hogy megz; z: trtnhet s megtrtnt esemnyekrl minden spekulativ krits nlkl rteslnk. Soha forma hivebben nem kvette a tartalom tmutatst, soha m hanguLatval, nyelve feszitsveL nem tolmcsoLta pontosabban a vilgt szttrni akar erket, mint a hemingrway-i. E lnyegre meztelenitett prza a bennefolalt let csupaszsgt, kegyetlen, robbansszer esemnyeit hivatott ritmikjvaL arcunkba dbrgni. TartaLom s forma a legnagyobbakat megillet sszhangban oLvad egymsba, a forma itt pontosan anynyit ruL el a tartalombl, mint az maga. A szksgszer lefokozottsg, bizonyos dolgok kivlrekesztse a hemingrmay-i vilgon, pratlanul vetdik ki a rvid, kattog, lnyegre fogott mondatokban: A hs "gondolatnlklisge" kzfejez formt tallt egy esemnyeket, szneket, szagokat szinte tapinthatan kzel hoz stiLusban; elmlkeds, spekulci itt semmit sem r, a dolgoknt testet lttt vaLsgukban, hazz<dhatatlan voltukban kelL szemgyre venni. Hemingzeay mhelyvalLomsaibl, mveire, stilusra vonatkoz megjegyzseibl megrendt kzdelmekre trul fny. indazokat a kifejezhetetlen hatalmakat, melyek brzolsra a kor nem adott s nem adhatott alkalmat, titokzatos homlyba burkolt az alkot ell, Hemingrmay stilusban igyekszik mgis tudtunkra adni. Hite szerint a prza igazi lehetsgei tvoLrl sincsenek kiaknzva - "az igazi przvaL egy neyedik s tdik dimenz is kifejezhet e vilgbl. . . s ez sokkalta nehezebb minden kltszetnl". Kifejezhetetlen esemnyek, az r ell eLzrt vilg gazdagsga hivatott a Hemingraay-prza sejtetseiben, flbeszakitottsgban, elhallgatsaibnn nmagrl egy-egy villanssal hrt adni. E stlus egyen ars poetica is: a flelmetes, fenyegetsekkeL terhes vilgban a dolgokat a legegyszerbb fogalmakra, a legkevsb kompromittlt szavakra kell visszavezetni, hogy hihetek legyenek. A legmegbzzhatbb szavak azok, melyeket minden ember mindenkor hasznl - s z4 a stlus objektivitsa, ltszlag kimrt s kzmbs birlads dolgokrL a trgyilagossgnak mint kapaszkodsra egyedl aLkalmas szilrd pontnak megrzst cLozza. Hemingrmay szint csak esemnyeket, trtnseket regisztrl, minden hozzads rlkl - a pu,s7ta valsg komrentrok nlkl, csupasz tnyeiben is mindeneknl tbbet mond. S Hemingzvay-nek hres "monoton" prbeszdeiben sikerl ezt a tbbet elrnie. A szereplk itt bekezdseken t redkvl hasonl felpits, tartalmilag csaknem azonos mondatokat intznek egymshoz - magyarn: ismtelgetik nmagukat. A "bevss" technikja ez, m sokkal gazdagabb funkcija is van. Az ismtld mondatokban pcrrnyi vltozsok, fllel is alig rzkelhetk jnnek ltre. Elbb csak a hangsly cserl helyet, aztn betolddik egy j jelz, egy j rtelmez, vgL j tartaLommal ll elttnk a rgi mondat, melyet most mr a szembenll ismtel szrl szra - ismer el teht igaznnk

-, s vltoztat majd a tovbbiakban az elbbihez hasonl mdon. me, a hemingrvay-i teljessg, mely stilusban igyekszik kifejezni az elle tartalmilag eLzrtakat - s lktet elevensgvel a XX. szzadi regny legnagyobb teherttelt, az elburjnz gondoLatisgot, esszizldst is ki tudja kszbLni. "Ne lgy nyugtaLan, drg>n. n egyltaLn nem flek. Csak alval aljassg, ami trtnik" - a haldokl Catherine zfols szavai ezek, s az letnek odavetett ember tehetetlensge dbbent felismersre knyszerti a Hemingzvay-hst. Rbred, logy meneklse eddigi formi mily kevss hoztak szabadulst - s maga a Gonosz nven nevezstL megborzad, gondolatokat grcssen tvoL tart menekls is mennyire elgtelen. Hemingzvay szmra elengedhetetlenn vlt a dolgok nven nevezse - immr farkasszemet knyszerL nzni a vilgot batalmukban tart erkkel. "A Kilimandzsr hatezer mter magas, hval fedett hegy; z5 a lcgmagasabb hegy Afrikban. Nyugat cscsa a N g a j a N g a i - Isten hza. Kzvetlenl e nyugati cscs alatt egy leoprd csontt fagyott hullja hever. Senki sem ti<dja, hogy rrit keresett a Leoprd ekkora magasban. . " - ezzeL a szimboLikus bevezetssel kezddik a K i 1 i m a n d z s r h a v a, az egyik Legksbbi, s minden bizonnyaL Legszebb Hemingrmaynovella, az r visszapiLLantsa, egyben elretekintse lettjnak feLn. Az nLetrajzi vonatkozsok sehol sem nyiLvnvaLak ennyire: az eLbeszLs Har%yrL, az irrL szL, ai vadszaton megsebeslve, a KiLimandzsr egyik Lejtjn fekszik, seblzban jraLi Lett, s itLkezik nmaga feLett - rettegve a halltl: attL, hogy nem Lesz ideje j letet kezdeni. Mert lete .- embernek s irnak egyarnt - feleltlen voli eddig s feLsznes. "EltkozoLta a tehetsgt lustasgbl, irigysgbL, eLitletekbL. . . eLtkozoLta hzassgvaL s jsgirssaL." Harry nz6 bizonyossggal tudja, hogy nagyon kevs a maradand abban, amit eddig Ltrehozott. A KiLimndzsr hava ig3G-ban rdott --, ht v telt el a B c s a f e g y v e % e k t I ta, ht sovny esztend, melyek termse a D e a t h i n t h e a f t e r n o o s a G r c e n h i L L s o f A f r i c a a bennk foglaLt ir6i hitva Lls-tredkek e Llenre is vgs soron egy bikaviador-esszktet s egy oroszlnvadsz-kziknyv. Hemingrmay eLtkozoLtnak rzi ezt a ht vet, s sokban romLandnak az eltte rtaat. A K i I i m a n d z s r h a v a, ez a megrz mvsznoveLLa indtja el a nagy tisztulsi foLyamatot - mostantL fogva igyekszik Heming'rmay hsies erfesztsseL a fejkrL, meLyeen eddig lltak, taipukra LLitani a doLgoknt, s nven nenevezni a Gonoszt. A hadokl Harry a Kilimandzsrn olyan prZrl Lmodik, ameLy sohasem veszti rvnyt; "olyan tisztn rott, hogy rkkvaL les4''. S feltruL a noveLLt nyit sorok rtelme - mr tudjuk, mit keres a leoprd irdatLan magasokban. Isten hzt keresi, a haLhatatLansgot. z6 Ai>ltozatlan trvnyek s a megvltozott vilg

A K i I m a n d z s r h a v a hsnek meghasonlottsga nem spontn szikraknt pattant Hemingrr>ay fejbl. A harmincas vek eleje nemcsalz az amerikai irodalom trtnetben jelents forduLat; a gazdasgi vlsg s a lthatron felsttl j hbor elszele egy csapsra spri eL a megelz vtized porodott vilgvge-hangulatt. Ez ay id mr nem "valami vge", hanem j trtneLem kezdete. A megvltozott kor-okozta iri LelkiismeretfurdaLs, az >zmaga alkotta tteLek feLlvizsglst zrja HemingrmayndL a Kilimadzsr hava. Az r rg37-ben Gazdag o k s s z e g n y e k cimmeL jelenteti meg j mvts mr a puszta cim j tmakrt, vratLan radikalizldst, Hemingrvay-tl eddig ideen ars poetict sejtet. A Hemingrvaybs, aki Nick Adams aLakjban annak idejn abahagyta a barcot, s "tbb mr nem hazafi", aki meg-megjul.szkssel prblt a trsadalombl eLmenekLni - %nost visszatr a trsadaLomba, s j megszentelt harcba indul a demokrcirt. Ez azonban az egsz hemingrvay-i viLglts, az eddigi Letm felLvizsgLst kelL hogy jelentse; nrevizit, mely nem ri be a puszta tagadssal: j, tfog szemLletet is ad eredmnykppen, EzLtal az Letm kponti tartaLma: az embert nyomorit viLg szjrnet nLkrLi harca, a borzaLmak s b>utalits a vaLsgba gyazdna - s a m megmenekLne a (enyeget egyhrsgtL, az hatatLanuL mooross vlstL. Mindezek eLfeltteLeknt Hemingreay j Lmnyanyagot gyjt; csaknem kt vtieddeL a viLghbor aLapLmnyei utn a spanyol poLgrhborban Li msodik nagy megrzhdtatst. A hemingze;ay-i aLkotst mlyen megvilgitja, hogy a spanyolorszgi Lmnyek utn az r e Ls korszakboz hasonl z7 tnetekkel van dolgunk. r937-ben, teht n Spanyolorszgbl val kzvetLen hazntrs utn jeLenik meg a G a z d a g o k s i s z e g n y e k, mely ppen annyira nem elsvonalbeli alkots, mint tz vvef eltte a K 1 n s t r s a s g - s ismt eLlett nhny ves sznet, hogy erejvel s korltaivnl jzannl szmot vetve, az r megalkossa az A k i r t a h a r a szL-t, jelentsgben n Bzics a fegyverektl prjt. A Gazdagok s szegnyek (7o have and . b a v e n o t) mly szndkzi ksrlet Hemingrmay poLitikai radikaLizLdsnak, a kztrsasgiak oldaln vgighnrcolt spanyol polgrhbor eredmnynek - s a rgi Hemingzeayrzormknak, az erklcsi tzparancsoLatnak egyttes miivszetttvzsre. A regny falakj2, Harry Morgan, a novella kdexhsei kzl Lnl - eztittal ronban nem vadsz, sem klvv vagy bikaviador, hanem szegny Key West-i hajs, egyike azoknak. "akik, mindennap henhalnak egy kicsit". Tisztesses rriunkval ne>n tudja eltartani csaldjt, ezrt hajjn csempszkedik, ami azonban csak ront he Lyzetn. Fokozatosan semmisl meg: eLbb hajjtl, meglhetse eszkztl fosztjk meg, azutrz bal karjt veszti el, vgl elpusztul banditkknL zivott lethallharcban a tengeren. Az r szndka hangslyozott: az Ltala elsdlegesnek nizmust, "gazdagok s szegnyek" (elismert trsadalmi antago

ellenttes letformjt kvnja bemzttatni. A regny alapvet gyengje, hogy ez a politikni radikalizmzs a vltozatlan Heminay-trvnyekkel felette sutn prosul. A "kdex-hs" hatalmasra nvekedett erklcsi tizparancsolata nem tud a cselekmnyben feLolddni, kellen kifejezsre jutni. Hnrry a frfiassg, btor eLszntsg s kitarts megformLja tovbbra is, m ehhez itt idegen eljelii, flszeg ballasztknt trsul "szenysge". Halla a kdex megtartsbl kvetezik: vgskig lLtt llapotban hrom bankrablt szktet hajjn Kubba, a z8 tengeren azonban a ?'rvny szembeszllni knyszerti vel, btorsgbl, becsletbL - gy pusztul el. A kubai bankrabLkrl kiderl, hogy fldalatti szociaLista mozgalom szmra trtk fel a kasszt - mindezen kzben a "gazdagok" henye letket szinte tnteten lik Key estben. "gy vagy zigy - egy embernek nmagban senzmi esLye sincsl" A haldokl Harry utols szavai ezek, s ktsgteLenil a regny eszmei tartalma is - nmi rosszindulattal felttelezhetjz:ik, hogy e nemes ttel hirladsul rdott a regny. Ami mindenkppen menthetetlen, hiszen nmagban a legnemesebb ideolgia is semmi a mzivszethez - s egy korbbi idzet n>>zagtL rulja eL a folyamatot, mely megakadlyozta az elmleti mag mvszett tereblyesedst. "Fenbe ezzel a forradalommal. Mi kzm hozz? Kubaiak forradalrnal Egyms tjt keres7tezik, lik egymst, eladjk egymst. n dolgozni akarok a csaldomrt, hogy ne hezzen, s nem tudok. S ez a klyk a kubai forradalomrL fecseg itt neke>n. Fene ele me. . " Hasonltsuk ssze Harry e nagyon is szinte kitrst a regnyt zr mltsgteljes s ntudatos mondattal, vegyk mg hozz a jellemzeknek sznt bankrabL-forradalmrokat: a G a z d a g o k s s z e g n y e k ideolgija maradktalanz<l egyttll. Mindez bizonytja, hogy a valsghoz forduls Hemingrmay iii alkatban termszetesen nem hozhatott ltre vltozst - brmennyire szeretn is esetleg maga az r az ellenkezjt. A kzzelfoghatsg mint eszttikai kritrium lnyegileg vltozatlan, s a vilgban urnlkod "rosszat" - a "gazdagok s szegnyek" ellenttt - hiba teszi magv He>ningrmay ttelszerzen, jeLszavakban: evs-ivs-szexualitsra plt "kzzelfoghat" szemllete iLyen magas elvi clkitzssel nem prosulhat sikeresen. A regny ezrt hullik szt nagy, egyntssaL Lazn sszefgg tablkra: a gazdagok tlhajtott s agyonszinezett >zaplopsaira, s a "szegnyek" szenvedseire. zg a 1 n y e k Heming>aY sikerA Gazdagok es s2eg - s ezt maga teLen ksrndulsa a trsadalmi regny terLetre g rt nem a trsadalmi totaliaz r lt a a Le vil osabbarz. ESajtos vilga a Hemingz>aY-

tst er8szakolja a tovbbiakban bb a jelenkor megvkdex gy dik ezutn egyre mlye az tczott valsgba. el a spanyol poLgrhbor- taNgY v telik s a feg verektl els vilghbort a B c gy az y az s aho letett meg r9o-ben a msodi, nagy regny, kvette, gy sz A k r t a mr a lehiggadt s mrh a r a n g s z l. S ez ay mve. nzotvet Heming skletes, erejvel trgyilagosan sz ismt szinle o%d>rnak hvjkA hs - ezttal Robert szmra elirtakat. belevetve" a spanyol hborba, teLjesiti a sz atlan, a A btorsg, hsiessg s kitarts tizparancsolata vltoz azonban mr nem tteki>ztzilgban tombol barc s bbor az szmra, gy a helyt rzavar a Heming>aY-bs z lls betetlen z erk felsmerhetkk a menekls. Az n<ostantL kezdve nem 1 tllst s elszntsgot 7'rvny immr jfajta be y e rsz a vltak - s a kvetel. "Se m kln sziget; minden ember gY raki se ohn Donne sora a regny mottja, s a felis - "egy ek kontinensbl. . . merstl embern at Harry Morgan vgs I, Az A k ilncol enes vona y - e nmagban semn<i esly e sincs ban r jeLlegz h a r a n etesen heminrta g s 1 azon h bor hrom napja A spanyol polgr zaay-ire stilizlt vilg. Amerikbl tteremt itt kln birodaLnrat: Robert ordan, az hajzott fiatal nyelvtanr, a spanyol kztra gi hadsereg nkntese, p coistk htban gyttmkdve a p egyetlen, artiznoal e z a hrom na kell hogy felrobbantson egy hidat. E mihelyt elhallgatn rnegszats nlkli kzdelem. ak a . gyverek, Robert Jordan slyosabb harcbn kezd zbb krg y iri lte leg s vivdsain keresztL Hemin za s szabad tl dseivel nz fa%asszemet. Robert Jordannak sem 3o so Zi gondolkodtria, illetve neki is gtcsse arru kell goit

dolnia, hogy tilos szmra a tpeLlfds. Most azonban mr nincs kitrs: a hsnek vaLamilyen formban llst kell foglalnia, tisztznia kell nzeteit. "Hagyd abba a tprengst. Most a hidat kell felrobbantanod" - szr4ggerlja nmagnak Roert Jordan, s fokozhatatlan lessggel vilglik ki: a hs nem gondolkozhat, mert ez cselekedete rginak kifrkszst kellene hogy jelentse - tlvinne a hemingzeay-i mrtken, ingovnyos talaj%a knyszeriten a hst s megalkotjt. Robert Jordan, az egyetemi nyelvtanr nem forradalmr - s br jelenlegi prtLlsa nem vits, hovatartozsnak vgs tisztzatLnnsga vgig a regnyen t legfbb problmja, monolgjainak tartalma. Hemingrway "antntellektualizmusnak" immr vge: ezttal nincs kitr a legfbb krdsek megvlaszolsa ell. "Kommunista vagy?" - krdezi szerel>nestl Maria, a Hemingrway-hsn mostani alakja. "Nem, antifasiszta vagyok" - e jellegzetes vlasz taln az egsz letm legtitkosabb rugira vilgit. Hemingzeay-nL a csak-tagads volt >mindenkor az alapvet - most me vltozatLanul az, s ez a taads puszta negativumban is a kor-kinlta lehetsgek egyik legbecsletesebbje. Persze, ami gesztusnak, magatarts>ak kikezdhetetlenl becsletes, bels tartalomhoz puritn szikrsgban kevs: tudjuk, hogy a "nem-akarsbl alkalmasint nem lehet lelkiLeg meglni; valamit nem megtenni akarni, idvel nem maradhat az Let tartalma " A ">zem-akars" becsletessge, a Gonoszt elutasit magatartsa nem hozhatott Ltre a kort teljes ke%esztmetszetben feltr regnycselekmnyt - de n<egteremthette hrom nap hallatlanul izgalmas, sr levegj trtnst. A B c s r: a f e g y v e r e k t 1-hz viszonytva az A k i r t a h a r a n g s z 1 sokban klnbzk. Henry hadnagy trtnete igaz r e g n y volt - az eddigiek sorn az egyetlen igaz regny Hemingrmay plyjn. A hs rk emberi I rzsere mezteenitett magnlete - ez a teljese privtna tn lrai kzjtk - ellenprjt, ugyanakkor kvetkezmnyt is kpezte a kor embertelen valsgnak. Az A k i r t a h r a n g s z 1 tulajdonkppen felduasztott noLella, s ebben a nagyranvesztsben az r hsies igyekezete rejlik: a megvltozott korban immr elgtelen gondolatnlklisg, egy j iri szemllet bizonytsnak trekvse. "Most, nincs ms, csak ez a most, s nincs mirt s nincs mikor, csak ez a most; rkk csak ez a most, a jv helyett s a mlt helyett csak ez a most. . " - szereLmes Robert Jordanbl tr el ez a felkilts, m nemcsak a Marihoz val viszonyra vonatkozik. Az egsz regny alapjairl val1 itt nfeledten. Hemingzvay szmra a "most": hrom hsies, forr s elsznt nap valsga ltezik, szab parancsokat: - "jv helyett s mlt helyett csak ez a most." A regny els mondatban a hs a fenytkkel bortott fldn fekszik - s arra a golyra vr, mely a regny vgn majd leteriti, mondja tallan Philip Young. Hemingay semmikppen nem tudja hst a hrom nap utn is letben tartani, hiszen semmilyen "teljes" letet nem kpes felvzolni szmra, mg kevsb

tudn a hrom nap utni trtnelem bonyolult szvevnyben eligazitani. Hiszen a bemingay-i "kzzelfoghatho2" val ragaszkods a hrom nap trtnelmn bell is bnt rszleteket szl. Minden olyan jelenet, mely Robert Jordan s a partiznok hsies harcn tlmerszkedik, s tgabb szemhatrt nyitna: a madridi forradalmi kormny, politikai kzpontok, vezet szemlyek bemutatsa flszeg, s a groteszkig tlzott. Minden, ami a hrom nap cselekmnyn tln - homlyos, bizonytalan sznezetet kap. S mivel ez mr nem eltklt "antntellektualizmus", Robert Jordan hossz monolgjban megre>ldit vallomshoz, Hemingrmay legszintbb nbemutatshoz vezet: "Nem vagyok igazi ma>xista, s ezt tudom. Hiszek a szabadsgban, egyenlsgben, testvrisgben. Hiszek az letben, a 3z szabadsgban s a boldogsg vgyban. Sose gytrd magad ilyen elmletekkel, nem a te szmodra talltk ki ket. De ismerned keLL ket, nehogy parazitv vlj. . . ha elvsz ez a l>bor, minden elv.cz vele egytti" S hogy ne vesszen el a hbor s vele egy>:itt mindenRobert Jordan, a szrke kis nyelvtanr tudja, hogy teljestenie kell a rrtt feladatot, feL kell robbantania a kijellt hidat, l>a >rem is ltja t a madridi hadvezets cljait, ha elhamarkodott>rak s helytelennek tli is a kszl tntadst. Mnikus, rvlt iyekezete a hd felrobbantsra a Hemingzvaykdex tfogbb rvnyii jrafogalmaz.ca. S gy a >zny ttr.c lehetv vlik: Robert Jordan brbe>r a Hemingzvay-hs elszr teszi maradktalanul magv a 7rvnyt. Amit nem adhattak meg Pa>nplona arni, az olaszorszgi lvszrkok, oroszlnvadsat s pisztrnghalszat - megteremtette a sparlyoL polgrl>bor parancsa. A kdexhs meseiv eszmnyitett alakja spanyol partiznok rcfigurinak adja itt t a helyt. 7lk tanul eLszntsgot s heLytllst Robert Jordan, llekbl fakad s spekulcitl mentes hsiessget - tLk, akiknek szmra "marxiz>nus", "elszntsg", "ldozatkssg" elvontsgukban valban s;inte obszcn szavak - akiknek szntra azonba>r csodlatoskppen mgis minden>rl drgbb a kztrsasg gye. Tlk: Anselmtl, a blcs s humnus regtl, nz sasszonyian heroikus Pilartl., a furn mltsgteljes apr Ferr>andtl, aki nevetsgesen kerek krmondatokat haszrrl a harcok kzepette is, s EL Sordtl, a partiznvezrtl. Ha majd szveggyjten>ny kszl a XX. szzad rkbecs przjbl, helyet fog ott kapni El Sord s csapata hsies halla - EI Sord, aki tvenkt ves volt, s tudta, hogy most utoljra ltja az eget, uki ttag csapatt tg csillag alakjban helyezte el az utols harcra, s htra fordulva addig gppuskzta a fasiszta replket, ameddig dnrabokra nem tptk a bombk. A foly'dn t - 14/26 S rza tzrn is ebb, a egy mikc

a dan viszc felett s ei helye dat! a go, tallc hst "telje tudn eliga2 ragas; szl. nok a ma szem ami a sznez, mus" msho "Nem sgbaz "Ne krdezd iri szl a barang - rted szl az". Az amerikni nyelvtanr brben a Hemingay-hs ez ttal nem a kalandrt jtt Eurpba, hanem egy vilgmretz s veszLyt felismerve nknt s tudatosan szllt ellene harcba. Ktelessgteljesitse, erklcsi gyzelme utn Robert Jordan elpusztul - bizonyos azonban, hogy helytllsa nem az utols, melyet a Hemingrmay-bsre rttak. Ezutn azonban - meglepetsre, tz vi ballgats kvtkczett, s ez annl meghkkentbb, mert ebben az vtizedber a msodik vilgbbor j Lmnyanyagot szllt esztendi z. bennfoglaltatnak. Ez iciben Hemingraay ismt a valsg vetlen kzelbe merszkedik, szinte a trtnelem lbanyomban lpked. Haditudsitknt vesz rszt a normandiai partraszllsban, s a kortrsak szerint a legels vonalban tbbszr is csak hajszllal kerlte el a nmet bndifogsgot. A bbor utn az el>>zlkeds kvetkezett, a trtnelem egy lezrult fejezetnek beolvasztsa a hemingrmay-i filozfiba - aztn egy hosszzt sz-ilyos betegsg: Olaszorszgban, szinte szimbolikusan az ifjkori els nagy megrendls fldjn. A nyugati hadszintr szrnyii ldklseinek kpe az els vilhbor lesen maradt ltomsaiboz raktrozdik, s a beteg test kinjaival olvad egybe. Bizonnyal ez hozta, hogy Hemingzmay, aki lapjain annyiszor idzte ksrteties trgyilagossggal rz ballt - most, tvenedik vn tl, minden eddiginl komorabban nz farkasszemet vele. Mert amikor rg5o-ben vgre megjelent az j regny, az A c r o s s t h e r i v e r a n d i n t t h e t r e e s - vilgszerte megdbbenssel olvastk a cimlaprl a hallba indul Stonermall Jackson tbornok legend bcsszavait: tmegyznk a folyn, a fk kz. . . "gy beszlsz, rrQint Dante" - mondja Richard Cantrmellnek "egyetlen igaz szerelme", Renta, az j letre kelt bsn. "Most n vagyok Mr. Dante" feleli Cantze>ell, a Hehingrvny-hs - s a giotesznek tzn vasz nagjon is kisi teties. Cantrmell, a bbor utn Triesztben llomsdz amerikai

ezredes Velencbe utazik, hogy megltogassa Rentt, aztn vadkacsa-vadszatra megy: tartalmiLag ennyi a regny. A>n a VeLencbe igyekv gpkocsi, aztn a csnak a kssod vadvizeken az alvilg minden bugyrt tjba ejti - amg a pokoljrs utn fel nem magasodik a hall. Cantell ezredes alakjban nem nehz felismerni Henry udnagyot, Robert Jorc-lant s a tbbieket - megtrt testtel, ntvenvesen. A hs eddigi tjn is mindig ott leselkedett a -t=hall - ennyire kzel azonban mg sohasem merszkedett. - llert mr a regny elejn tudatosul, hogy a velencei vendgszer szmba jrs: bcs is egyben. A Hemingrmay-hs mg egy veszi birodalmt. Hatalmas leltr ez - m a vgs summa nem sokban klnbzik az eddigitL. Csak a valsg mskor oly les krvonalai vesztik itt szilrdsgukat - a vgtelen prbeszdekben, a hs bels monoLgjaiban lom s szivrvnyos emL,k fondik ssze a jeLenvalval. Cantrmell ezredes ltomsai egymsba oldjk a kt vilgbbort, az olasz s a francia bacls~interet, a rgi Possaltt s az j Normandit. S kell-e egyltaln a megklnbztets2 Hiszen eredmnyk kzs, a vtlg nem vltozott: mit hasznlt a kimltt vr, tetrlis tbornokok hadvezetse, haditudsitk ripacskodsa - amikor rvidru-kereskedk intzik a magas politikt, s j hbor zeszlye fenyeget. . . Mi maradt az embernek - vetdik fel jra a Hemingzayhs eltt. Megmaradt a Martini,a grappa s a tbbi innival, a homr bsa reggelire, Renta szp keblei a fekete pulver aLatt, s megmaradt a kdex is. De milyen keseren nosZtalgikus mindez! Mert a hsn immr harminc vvel fiatalabb a hsnl - a kdex pedig szvfjditan fr%ias jtkk: u Brusadelli-rend nironikus ceremnijv zsu8orodott az emjz g -142s s 5 34 bertelen vilgban. Egy gyomorbajos fpi%zcr, egy nem e vilgi szertarts "gran maestro"-ja, s egy sszetrt test, lefokozott katona, Aki valaha tbornok volt - nha sszepillant egy vendglasztal felett, blcsen s keserzen. S mg valami maradt: a szp hall grete. Mert az els pillanattl tudjuk, hogy Cantrmell ezredes nem tr vissza Triesztbe - a hs tja ezttal is tl visz a folyn, a f. kz. . . A hs mg sohasem hasonltott olyan mriktelen mrtkben megtere%ntjre, mint ezttal. Hemingzvay azonban df.%dten tiltakozott, amikor a kritika lrai hattydalrL kezdett rtekez%zi. S ter%nszetesen neki lett igaza. Mert kt v mlva megrta nz r e g h a 1 s z s a t e n g e r-t: teljes monda%%ivaljt emberrl s vilgrl, szzegynhny lapon. "Az embert el lehet pszttani, de legyzni nem lehet soha..." Valamikor El Campeonnak, bajnoknak hvtk Sa>ztiago

halszt - g s tenger kztt, valahol a Golf-ram ment>> n>a mr csak regember a neve, aki "viharokrl mr sohasem lmodik, se nkrl, se nagy halakrl, se verekedsekrl, se a felesgrl." Nyolcvanngy %zapon t nem sikerlt mr halat fognia, de nekivg a vizeknek nyolcvantdszr is. Messze kint a tengeren ember nem ltta rishal ke>-l a horgra - hrom napon s hrom jszakn folytat vele hs csatt, migne%n sikerl legyznie. A halat azonban felfaljk a cpk, s az %eg risi csontvzat vontathat csak haza. . . Mr az els sorok utn sent ktsges: Santiago a %'gi mvek hse j alakban - de az els n f.rsk kzl, aki megregedett. Mr nem katona, szabadsgf.,arcos, r vagy toredor - csak regember, gyenge, megroskadt in halsz, aki alig sz oldalon Hemingzmay teljes mondanivaljt fogali6 nazza meg jbl, immr kristlytisztra szrv s ttetszv proLva. A kisregny Sa%>tiago kzdelmrL szl, m nem c s a k arrl. Ktsik trtnet: az egyszer, htkznainak tn rzovellacselekmnnyel prhuzamosan bontakozik ki a m tulajdonkpperzi, ha gy tetszik fiLozfiai mondanivala. Ez a k.tsik>sg ostotta meg az olvnsk tbort is. Az eszttika felkent ppjaknt Hozeard Fast pldul csak az egl'szer novellatrtnetet volt hnjLarzd szrevenni annak idejn, s mlycbb rtel%>zek ell mestersgesen tmte el a fzlt. "Ilyen haLsz nincs s nem is volt" - jeLentette ki, s bosszsan l= celdtt e fiktv halfog "filozfiai fecsegsn". Bio%zyosan igaza van: ilyen kubai halsz a Golf-ram mentn aligha ltezik - a kisregny vilga n leginkbb stilizit Hemingzeay sszes mvei kzL. nll birodaLo>%z ez, kln trvnyekkel: a mesk vilgnak minden spekulcis sallangjl mentes, lnyegre korltozdott erivel, av ember heroikus lnrcval ront hatalmnkkal szenzben. A vgskig egyszersitett, "k>ln vilgba" helyezett cselek>nny egyetlerz, emberi s trsadalmi kapcsoLatoktL mentes mngnyos "ri" kzdelme a termszet erivel. Msenz beszLhetnk egyszeren.szimbolizmz<srl. Sanaz a csodlatos ho a novella, tiago trtnetben ppen gy -cselekmny: egy megroskadt inzi reg megrzan egyszer hrca, f.;atsban egyenrtk a sorok mgl felizz etikai tartalomnzaL, az Letmvet vgigkisr, de itt a legerteljesebben bevsett gondolattal: "Az ember nem arra szLetett, hogy legyzzk - nz embert el lehet pttsztita%zi, de legyzni nem lehet soha." A hbor> ><tn a kalifor>>iai tengerpnrtra viss-zaf.>zizd Hernirzgzeay szrnr-a n kor r>alsga semmilyen kzvetle>z igrettel nem kecsegtet, semmilyen k o n k r t tvlatot nem Lebbent feL - az ideLok ppgy elveszrzi lts::ottak, mint ner gyedszzaddal ezeltt, inasvei kezdetn. Mi maradt f.rt A mvsz becsletes szorongsa a vilgban vltozatlanul uraL37 rod GonosXtl, mely aXonban most felismerhetetlenebb, mint valaba- s a Hemingay-h8s trvnyknyve, becsletkdexe, mint egyedl megbiXhat irnyt egy embertelen vilgban, tisztn, rzocsoktalanul, annl irnyadbban, mennl sXorongatbb a megprbltatsok rja.

Az r e g h a 1 s z s a t e n g e r stiliXlt, idn k vli s trben is csak vXlatosan elbelyeXett vilgba a 7rvny a magnyos, lethallbarcot viv, de megprbltatsaiban belytlL hs szmra teljes mvsXi sikert biXtosit. P. "kln vilg" nem szimbolikus tttelek mestersges tjn jtt ltre - a rgi Hemingrmay-novellk mese-szinhelye eX, a morlis na;ysg minl teljesebb kidomboritsra. Ez a stiliXls pedig immr gtlstl s ktttsgtl menten villantja el a hemingzvay-i mondanivalt. Mindazok a krdsek, melyek trsadalmi valsgban l ember sXmra vetdnek feL, itt egyrteLm cselekmnyek, erklcsi belytllsnak adjk t a teret. - Pedig alapjban baljs trtnet jtsXdik. Hisz a nyolcvanngy nap kudarea utn a nyolcvantdik reggelen tnak indul gyenge s trdtt regemberrl rgtn rek, hogy vagy nem fogja meg a nagy blt - vagy ha igen, valamilye mdon akkor sem lesz tarts a sikere. AX eldntetle vita aXta is tart: vajon optimista vagy pesszimista alapeszmj a m, Santiago gyXelmrl vagy kikerlhetetlen veresgrl tudsit-eF Pedig magnak a krdsnek ilyetn felvetse sem jogosbiszen az elbesXls kt, egymssal ellenttes, m egymstl fggetlen hatalmat sXegez sXembe: gonosX hatalmak embert megtr ereje tevdik az ember elrabolbatatlan bels fggetlensge, a makultlan ragyogs erklcsi trvnyek mell. AX ir6 vltoXtathatatlant: az elregeds knyrtelen vgzett, aX idket, amikor aX embernek "tbb nincs szerencsje", kegyetlen s hatalmas ellensget llt arnytalanul ertlennek tn bels rtkek: hsiessg, elszntsg s ktelessgteljesits mell. sszemrhetetLen, klnnem hatalmak kerlnek ssze s klnlnek eL, mint egybenttt vz s higany. AX reg Santiago a dolgok rendje szerint veszt, legyXik - s termszetesen mgsem gyXik Le: mert kitart, teljesti a bels ttkrend kvetelmnyeit, helytlL vres tenyrrel, sajg fejjel sXigonytrsig, kse elvesztsig: be keLl hogy bizonyitsa, "rdekes regember" vaLban. Ereje sXksgszeren fogytn van, de vannak "trkkjei" - az embernek balszerencs eben is ktelessge felksXlten vrni az idket, amikor majd kopogtat ajtnjrtn a szerencse. Santiago, Hemingzo>ay eddig utols hse elvesztette "nagy halat", de nyert is, sokkal tbbet ennl: hossz tjn most tette visszavonhatatlanul magv a trvnyeket - a Hemingrvay-kdexet, mely ennyire humnus, ert s nemessget sugrX mg sohasem volt. Magv tette olyannyira, hogy a hs a kdex-hsseL immr eLvlaszthatatlanuL egybeforrt: annyi ksrlet utn eLrkezett a beteljesls, Santiagban sszeolvad a kt alak. A hs sebXettsgvel, vilgtl elsXenvedett tseiveL - s a "kdex-hs" magabiztos, megsXLlott erlcsisgvel, frfi-hsiessgvel. S eX a kiteljesLs teszi lehetv, hogy aX elbeszls aX egysXer novelfacselekmnyen tl ltalnos, koXmikus rtelmet is kapjon - Hemingrmay sajtos vilgban a teljessg ilyen keretek kzt jhetett s jtt csak ltre. Nem a vaLsg felnsrsn, leltrba vevsn, hanem ennek ltszLag htat forditva, egy etikai cscspont elrsveL. Hossz idk - egy emberlt utn jut el a hs odig, hogy szabad, stkelL "gon-

dolkodnia": m Santiago monolgjai a bennk foglalt mly nzondanivaL eLlenre is megkap egysXersggel varXsoldnak elnk. A "nagy haL" tbb mint egysXer vadszzskmny - minden emberi kzdelem trgyv n, legyzse egyetemes emberi feladat; mgsem tudatosan birdetett szimblum, hanem eleven, kardorr rishal, "ktszer hosszabb, mint az 9 reg ladikja" Csod Latos ellentt: az reg azon tpreng, vajon van-e a halnak terve, vagy csak elkeseredetten harcol - az a Santiago feszegeti itt a lt hatrkrdseit - a vak vgzet vagy a felismerheten ellentett erk mibenltt -, akinek legmagasabban szrnyal gondolata klnben: hogy vajon mit szlna hsies helytllshoz a nagy Di Maggio. Egy bnseball jtkos. S aztn vget r a cselekmny, eltnnek a cpk, s a csodlatos marlinbl hosszzi, fehr csontvz marad csak. Nem ktsges: tragdia jtszdott le, mint Hemingzvay vilgban esetrl esetre mindig. Am e veresg ms anyag, ms eljel, az igen kvl esik, vltoztathatatlan erk munkja: "Ki, vagy mi gy~tt le? Semmi. 7zi1 messzire kimentem a tengerre."S ezrt a veresg kln szfrban jtszdik, mit sem vltoztat a teljes siker, a betartott k4dex - a megfogott s elejtett "nagy hal" feletti gyzelmen. A zrjelenet lirain hanguLatos szpsge, megbklt feloldsa ezt mlyiti el. Santiago hazatrte rtn a halsztanya laki megbmuljk az risi csontvzat, s Manolin, a fi, "szerencss napokbarz" az reg trsa, aki szereti s tanitmesternek tartja Santiat, most boldogan jelenti ki: .Mg nagyon sokat kell tanulnom. . . most mr ezerrtl megirzt gyztt halszunk majd." Az reg Santiago nagy halat akart fogni, eladni a piacorz, aztn Llakni, s nyugodtan olvasni a basebnlL tudsitsokat. A nagy halat felfaltk a cpk, a Trvny azonban nem szenvedett csorbt, s makultlan maradt. S Santingo a egyetlen a Hemingrvay-hsk kzl, akinek lete nem rnegsemmislsbe vezet. Nyolcvantdik napjn helytllva, csendesen alszik el kunybjban z reg, s megbklten lmodik a tengerparton bancuroz oroszlnokrl, tnt ifjsga tvoli emlkrl, az idkrL, amikor mg El Campeonnak hvtk, bajnoknak. . . SKSD MIHAY I.FEJE2E7 Napkelte eltt kt rval indultak, s eleinte nem volt r szksg, hogy a jeget feltrjk a csatornn, mert mr tbb c;nak ment el elttk. A sttben nem lehetett ltni, csak hallani a gondolt, aki hossz evezjvel a csnak farban llt. A vadsz ldra tett vadszszken lt. A ldban ebdnek sznt ele.mzsija, valamlnt tltnyei voltak, vadszfegyvert pedig halomba rakatt, fbl aragott csalogatkhoz tmasztotta. Volt ezenkvl mindegyik csnakban kt l adkacsa is zskban, egy nstny meg egy gesr, vgl egy vadszkutya, amely nyugtalanul szklt s reszketett, valahnyszor vadkacsk hztak el a csnak feltt a sttben. Ngy csnak ment felfel a fcsatornn szak fel, a nagy laguna irnya. Az tdik csnak mr elbb letrt az cyik mellk-csatornn. Most a hatodik csnak dlnek fordult egy

sekly lagunba, melynek elsznn a jg mg rintetlen volt. A vz felsznt krs=krl jgrteg bortatta. A szlcsendes, hirtelen metsz hidegre fordult jszakn keletkezett jg ruganyosan meghajolt, mikor a gondols evezjt teljes ereyvel belenyamta. Azutn recsegve roppant szt, mintha vegtblk trtek volna darabokra, a csnak pedig csak lassan haladt elre. - Adj nekem is egy evezt - szlt oda a gondolsnak a vadsz a hatodik csnakban. Majd felllt, s gondosan nekiyrkztt. Hallotta, amint felttk vadkask hztakel a 4I stbtben, s tezte, hogy a vadszkutya a csnak f Gnekn nyugtalanul mocorgott. szaki irnybl halletszott, amint a tbbi csnak is trte a jeget. - Vigyzzoa - szlalt meg a gondols a csnak htulban -, fel ne bortsa a csnakot! - n is tudok evezni - mondta a vadsz. Kezbe vette a hossz evezt, amelyet a gondols adott oda neki, megfordtotta, s az cvez laptjt vette kzbe. lrezte a sekly laguna kemny talajt, majd teste teljes slyval xnehezedett az evez laptjra. Kt kzre fogta, elbb tolta, majd tasztatGa, mg a csnak htuljig nem juto vele, s gy tolta elxe a csnakot, amely kzben trte a jeget. A g vegtblk mdjxa csrmplve trt szt, ahogy a csnak orra belefrdott, vagy rszaladt a jgre. Htul a gonduls szigLta a jgtblkat elre, a eltrt csatotnba. A vadsz ereje teljes megfesztsvel s pillanatnyi sznet alkl vgezte ezt a mveletet, gy hogy ersen me.gizzarit, mert igen melegen volt ltzve. Ksbb megkrdezt a gondolstl: - Hol van a llls? .- Oldalt bailra. Ott, annak az blnek a kzepn. - Abba az irnyba forduljak2 -- Ahogyan a.kar)a. - Hogy rted t2 Te ismered tt a vizet. Elg mly ahhoz, hogy a csnak fenn ne akadjon? Aply van. Nem lehet kiszmtani. - Nappali vilgossg lesz, mire odaxkeznk, ha nem sietnk. A gondols cxrc nem szlt semmit. Os toba frter - mondta a vadsz magban. - Azxt mgis, odarnk. Mr megtettk az t ktharmadt s ha most xt morogsz, mert fel kell trnd a jeget, hogy vadkaest lnk, velem gylik meg a bajod. 4z = Fekdj bele teljes ervel, ostoba rter - mondta a gondolsnak angolul. - Mit mond? krdezte a gondols olaszul. - Azt mondtam, siessnk, mert kivilgosodik. V-a.lban kivilgosodott, mire adartek a laguna talajba besott tlgyfadongs flfenek hordhoz. A hord krl feltlttt fldet sssal s vel lcztk. A vadsz vigyzva felkapaszkodott r, s rezte, mint xopog a megfagyott f a lba alatt, amikor rlp. A gandols kivette a csnakbl az egYl>srerke'sztett vadszszket s tltnyes tskt. tadta a vadsz-

nak, aki elvette tle, majd letette a szles, fl fenek hord aljba. A vadszon trden ell r csizxna s egy kopott tiszti zubbony volt, bal vlln rejtlyes folttal; a vllpntokon halvnyan ltszott a lefejtett tiszti csillagok helye. A gandols,a vadsz kezbe adta a kt vadszfegyvert, mire az elhelyezkedett a hord aljban. A vadszfegyvereket odatmasztotta a hord oldalhoz. A kt vadszfegyver kz, a dougkba vert kt kampsszeg kzl az egyikre felakasztotta tltnytskj, majd gondosan elhelyezte a kt vadszfeoyvert a tltnytska mindkt oldaln. - Hoztl ivvizet? - krdezte a gondalstl. - Nem hoztam - volt a elelet. - Ihat a lagna vize? - Nem, megrthat. A vadsz megszomjazott a jgtrs s a csnaktologats nehz munkja kzben, s bosszs volt, hogy nem ihatott, dc haragjt magba fojtotta. - Segthetek trni a jeget, amg kixakod a csalogtkat2 .-- krdezte. - Nem - felelte a gondols, s vadul odbb taszitotta a rsnakot a legkzelebbi vkony jgtb.lra, amely darabakra tdrt, smint a csnak rfutott, majd trni kezclte a jeget az 4i evezlapttal, azutnkidoblta a csalogatkat oldalra s a csnak mg. Szeszlyes bolond - gQndolta a vadsz magban. - s goramba, mint a pokrc. Dolgoztam, mint egy llat, amg idertnk, meg csak rnehezedett az evezjre, egyebet sem tett. Mit dhskdik? Hiszen ezxt fizetem. A vadsz gy helyezte el a vadszszket, hogy minl szabadabban mozaghasson jobb- s balfel egyarnt. Kinyitatt egy tpltnyes dobozt, zsebeit megrakta tltnyekkel, mad felnyitott egy msik dobozt is, hogy mindig kznl legyenek a tltnyek. Eltte fnylett a befgyott laguna a szz reggeli vilgassgban, rajta a fekete csnak, a csnakban pedig a magas termet, csontos gondols, amint evezjvel trte a jr.get, s gy doblta ki a csnakbl a csalogatkat, mintha valami abszcn dologtl,akart volna megszabadulni. Kezdt mindinkbb kivilgasodni, s a vadsz tisztn ltta a legkzrlebbi part alacsany vonulatt. Tudta, hogy ott kt tovbbi llls van, majd jabb mocsaras rsz k vetkezik, utna pedig a nylt tenger. Megtlttte mindkt vadszfegyvert, s kzben gondosan szemmel tartotta a csalogatkat kirak csnakost. Ekkor htulrl szrnysuhogst hallott, mire leguggolt. Jobb kezbe vette a jabbaldalt lev vadszfegyvert, majd felnzett a bard szeglytl, azutn lllsba helyezkedve clba vett a kt kacst, amely leszllni kszlt. Olyanok voltak fkezs kzben lecsapott szrnyukkal, mint kt fekete folt a halvnyszrke gen, amint fexde irnyban szlltak a csalagatk fel. A vadsz, fejt leszegve, fegyvert lass mozdulattal lvsre emelte. Jval a msodik kacsa el clzott, gy ltt; majd anlkl, hogy els lvsnek eredmnyt megvrba volna, nyugodt mozdulattal jra felemelte fegyvert; baloldali

irnyba s a felfel tart msodLk kacsra clozva sttte el fegyvert. Ltta, hogy a vadkacsa szrnya sszecsapdik repls kzben,s lezuhan a sszetrt jtblkon sz csalogatk kz. Ekkor jobb el nzett, s ltta, hogy fekete oltknt hevert ugyanazon a jgtbln az els vadkacsa. Tudta, hogy mikor az els kacst clbavee, a csnak jobbra tl biztonsgban valt. Ksbb, amikor a msoik kacsra kerlt a sar, vrt, ami a vadkacsa bal el ma asra felemelkedik, s csak akkor ltt, amikor bizonyos volt benne, hogy a csnak kvl esett a lvs irnyn. A kt lvs tkletes duplzs volt, pontosan gy, amint a vadszszablyok lrjk. Tudta, hagy legteljesebb mrtkben igyelemmel volt a esnakra, s ezzl a j rzssel tltbte meg jra fegyvert. - Hallja - kiltott felje a gondols -, ne lj n a rsnak irnybal Nyavalys alak lennk - gondolta a vadsz magban -, la ezt tetteni volna. - Rakd ki a caalogatkatl - kiltotta oda a gondolsnak. - De siessl Nem lvk, mg kszen nem leszel velk. Ha lvk is, csak egyenesen el el. A gandols erre nem szlt egy szt sem, legalbbis nem lehetett hallani. Nem tudom megrteni ezt az embert - gondolta a vadsz magban. - A vadszszablyokat ismeri. Tudj, hogy megosztom vele a munkt, st mg ezen is tlmegyek, valahnyszor kijvk vele ide. Soha letemben nem lttem vadkacst nagyobb elvigyzattal. Mi lelhette? Mg azt is felajnlotaam neki, hogy a csalogatkat vele egytt rakom ki. Vigye el az rdgl Kzben jobb kz fel a gondols mg mindig baragos csapkodssal trte a jeget, s hajig.lta ki a bl kszlt csalogatkat. Gyllkds rzett minden mozdulatban. Nem engedem, hagy tnkretegye a mulatsgomatmondta magban a vadsz. = Br nem sokat fog rni a vadszat, hacsak a nap ksbb fel nem olvasztja a jeget. Bizto45 44 san ggenge lesz a zs, de azrt nincs rtelme, hogy elrontsam a mulatsamat. Mit tudbatam, hnyszor lesz mg alkalmam kacsra vadszni? Mr csak zrt sem hagyom, hogy elrontsa a mulatsgamat. A vadsz figyelte a mindjobban vilgosod eget a lagna tvoli, mocsaras rszei fltt. Majd megfordult a besott hordbn, igyelmesen nzte a be agyott lagunt, a mocsarat s a nagy tvolsgbl odaltsz hbortotta hegyeket. Olyan alacsany helyrl, mint ez, ahol pillanatnyilag tartzkodott, a kisebb dambokat nem lehetett ltni; gy a hegyek minden tmenet nlkl emelkedtek ki a siksgbl. Mikzben a hegyeket nzte, rezte a leveg mozgst az arcn. Tudta, hogy a szl a hegyek ell jn s a kel nappal egy idben tmad majd fel. Akkor remlhetett hzst a hegyek fell, mikor a szl majd megzavarja a vadkacskat. A gondols kzben vgzett a csalogatk kiraksval. Ezek kt csoportban sztak a vz elsznn. Az egyik csoport egyenesen a csnak eltt s rszben balfel, ahol ksbb majd a nap felkel, a msik pedig jobb kz fell. Utoljra przra ktve

az egyik vadkacst dobta ki. A kikttt vadkacsa hol a vz al bukott, hol meg felbukkanva rzta le a vizet fejrl a htra. - Nem gondolod, hogy j lenne, ha mg tbb jeget trnl fel a szeglyeknl? - krdezte a vadsz a gondolst.gy nincs elg sk vz, ami a vadkacst idevonzza. A gondols evezjvel sz nlkl tovbb trte a cikcakkosan megrepedezett jg szglyt. Nem sok haszna vagy rtelme volt az esmek, s ezt a gondols tudta jl. A vadsz azonban nem tudta, s azt gondolta, hogy nem rti ugyan a gondolst, de nem engedi, hogy elrontsa a mulatsgt. Ez a nap most egszen az enym s nem hagyom, ho megzavarjon. Htha ma vadszon utoljra, s nincs az az ember a fldn, akinek megengednm, hogy elrontsa a mulatsgomat. Ne hagyd felbosszantani magadat, gerekem - mQndta magh. 46 II. FlEzEr Pedig bizony mr nem volt gyetsk. Betlttte tvenedik vt, az Egyeslt llamok hadseregben szolglt mint gyalogsgi ezredes. Hogy szerencssen tessen az orvosi vlzsglatom, amelyen elz nap meg kellett jelennie, mieltt Velencbe jtt erre a vadszatra, elg sok mannitol hexanitrtot szedett be, pontosan nem is tudta mennyit, hogy a vizsgt sikerljn - mondta magban. Az orvas elg szkeptikusan viselkedett. Pedig az adatokat csak akkor jgyezte fel, amikor minden vizsglatot ktszer is elvgzett. - Nzze, Dick - mondta. - Az adatok nem igazoljk, st pontosan az ellenkezje tnik ki bellk, ha igyelembe esszk az intra-ocularis s intra-cranilis vrnyomst. - Nekem hiba mondja, nem rtem mirl beszlmondta a vadsz, aki mr csak szrakozsbl vadszctt, valjban thornoki rangbl ezredess visszalptetett trzstiszt volt az Egyeslt Allamak hadseregben. - Rgta ismerjk e mst, ezredes r. Vagy legalbbis nekem gy tnik, hogy rgta - mondta az oros. - Bizony, rgta - hagyta r az ezredes. - gy beszlnk, rr.intha slger-rk lennnk - jegyezte meg az orvos. - De jl teszi, ha nem szalad neki valaminek, s vigyz, hogy szikra ne pattanjon ki magbl, amikor benzin helyett nitroglycerinnel tlti meg a tartlyokat. Mindenesetre 47 fklnccal kellee kzlkednie, mint valami extra-robbankony benzinnel megrakott teherautnak. - Ok volt a kardiagrfam? - krdezte az ezredes. - A kardiogr ja csods, ezredes. Huszont ves rfi sem lehetne jobb. De lhetne egy tizenkilenc ves fi is. - Akkor mirl beszl? - krdezte az ezredes. A tl sok mannltol hexanltrt nha ers melygst idz el, s az ezredes szerette volna, ha a beszlgets vget r. Az volt minden vgya, hogy lefekh.essk, s bevegyen egy adag seconalt. Szolglati szablyzatot kellene sszelltanom a magas vrnyomsos szakasz tagjai rszre elrt taktikai szablyok alapjn - gondolta magban. - Csak meg tudnm ezt magyarzni neki. Mirt nem adja meg magt az ember kegyelemre, s fo-

gadja el a brsg dntsn? Ez az, amit soha nem tesznk meg - momdta nmagnak. A brsg eltt mindenkl rtatlansgra hivatkozik. - Hnyszor volt ejsebe? - krdezte az orvos. - Maa is tudja - felelt az ezredes. - Benn van a ktszzegyesmben. - Hnyszor sebeslt meg a ejn? - Uram Istenl - Iajd gy folytatta: - Mint katonaorvos krdi ezt tlem, vagy mint a hziorvosom? - Mint hziorvosa. Csak nem gondolja, hogy a szvt fltem? - Nem, Wes.* Bocssson meg. Mis mit akar me;tudni t lem? - Hny agyrzkdsa volt? - Igazi agyrzkds? - Olyan, hogy lvesztette az eszmlett, vagy nem tudatt visszemlkezni r, hogy mi trtnt. - Lehetett vagy tz - mondta az ezredes. - Belesz:zWesley keresztnv rvdtse. 48 mtva a plbzst is. De hrom kzlk egszen komoly dolog volt. - Szegny regm - mondta az orvos. - Ezredes r, tiszteletem 1 - Mehetek? - krdezte az ezredes. - Igen, ezredes r - mondta az orvos. - Az egszsge rendben van. - Ksznm - mondta az ezredes. - Nem volna kedve vadkacsra vadszni a mcsarakban a Tagliamento torkolatnl? Csods vadszterlet. Kedvs olasz fik brlik, akikkel Eenn Cortinban ismerkedtem ssze. - Az az, ahol szrcsra szaktak vadszni? - Nem. Itt igazi vadkaeskra megynk. Derk fik. J vadsztrlet. Igazi vadkacskra. Galamb ark vadkacskra. Akad varild is. lGppen olyan j, mint gyerekkoromhan az otthoni vadszatak voltak. - n huszonkilencben, harmincban voltasn gyerek. - Ez az els hencegs, amit magtl hallok. - Nem hencegsbl mondtam. Csak azt akam mondani, hogy n mr nem is emlkszem r, mikor lehetett jl vadszni vadkarsra. n vrasi gyrek voltam. - )pp a baj magval. n mg sohasem ismertem olyan embert, volna valamit, ha vrosi gyerek volt. - Rlam is ez a vlemnye, ezredes r? - Termszetesen nem. Maga is jl tudja, hogy nem. - Rendben van az egszsge, ezredes uram - mondta az orvos. - Sajnlom, hogy nem tudok el7nenni a vadszatra. De n mg csak clozni se tudok. - Az rdgbe is - mondta az ezredes. - Szmt az? Senki sem tud clozni ebben a hadsergben. Szeretnm, ha eljnne velem. - Majd adak nnek valamit, ami j kondciban tartja elnytt szerv

4 A folyn gt - 11 / S - an valamije? - Tulajdonkppen mg nincs. De mr dolgoznak rajta. - Ht csak dolgozzanak - mondta z ez - Dicsretre mlt llspontnak nevezem az ilyet, ezre= des r. - Menjen a pokolba - mondta az ezredes. - Igazn nem akar velem jnni vadszni? - n Longchamps-nl rendelke vadkars, a Madison Avenue-n - mondta az o - Az j hvs hely nyron, s jl van ftve tlen. Nem kell elkelnem. kora hajnalban, amikor mg stt van, s nem kell jger-alst hordanom hozz. - Rendben van, maga rosi gyerek. Az ennber sosem tudhaa. - De n soha nem is akartam tudni - mondta az or- Rendben van az egzs8, des r. vos. -- Ksznm - mondta az ezredes s kinient. O 111.FEJE2ET Ez kt nappal ezeltt trtnt. 7egnap gpkocsin jtt 7riesztbl Velencbe a rrgi orszgton, amly sk vidken visz Mon alconbl Latisanba. J vezetje volt, s tkletes bkessgben rezte magt a vezet melletti els lsen. tkzben a vidket nzte, amelyet akkor ltott elszr, amikor mg gyerek volt. Ez a vidk is megvltozott - gondolta magban. - Biztosan azrt, mert minden tvolsg megvltozik, s minden kisebb lesz, amikor az ember megregszik. Az tak is jabba.k manapsg, a por eltnt. Egy alkalommal katonai teherautn mentem ezen az ton, mskor mindig gyalogosan. Ha jl emlkszem, akkor fknt az rdekelt, hol tallhatk rnyas helyet, ha killunk a sorbl, s hol van kt az tmenti tanykon. De az rkak is rdekeltek - jutotteszbe. - Igen, mindenfel az rkokat kerestem. Az ton kanyarod kvetkezett, majd ideiglenesen ptebt hdon keltek t a Tagliamentn. Fves rt terlt el a oly mindkt par)a mentn. Tbben hargsztak a szembees par ton, ahol a oly vize mly volt. A felrobbantott hd helyrelltsn folyt a munka, szegecsel halapcsak hangos lrmja kzben. Nyolcszz yardnyira egy Longhena* ltal ptett, sztbombzott villa rombadlt f- s mellkpletei mutattk, Baldassare Longbena I60482j PCICOCC pttEsz Fmve z I656-ban befCezett Santa Maria della Salute temptom,. VeleOcEben. 4 - tt i s r

hogy hol dobtk le terhket a szvetsgesk kzpnagysg bnrnbaveti. - Ltja azokat a romakat, ezredes r? - szlt a vezet. - Ahol egy hidat wagy vasti llomst lt ebben az orszgban, biztos, hogy fl mrfldnyi krzetben hasonl ronnpleteket tall. - Ebbl persze az a tanulsg - mondta az ezredes -, hogy nem szabad villt vagy templomot pteni, sem Giott megbzni azzal, hogy freskkat fessen, ha a templam trtnetesen nyolcszz yardnyira fekszik egy hdtl. - n mindig Is tisztban voltam ezzel, ezredes rmanta a vezet. Kzben elhajtottak a ramhadlt villa mellt, majd az t ismt egyenes ixnyban ment tovbb. Kt oldalrl tliesen kopasz fzfk szeglyeztk az utat, fldeken pedig sok volt az eperfa. Elttk egy frfi kerkprozott, s mindkt kezben jsgot tartva, bzgn olvasatt. - Ha nehzbombzkrl van sz, a tanulsg nem fl, hanem egy mx ldre szl - mondta a sofr. - Jl szmtam, ugye, ezredes r, hogy gy vatr2 - Ha irnytott raktalvedkekrl lesz sz - mondta az ezredes -, legokosabb ktszztven mx ldet szmtani.Ugyan dudljon mr annak a biciklistnak. - A sofr engedelmeskedett a felszltsnak, s a biciklis ember kitrt az t szlre, anlkl; hogy felnze volna jsgjbl, vagy hozznylt volna a bicikli kormnyhoz. Mikox elhaladtak mellette, az ezredes odanzett, hogy milyen jsgot alvs, de az jsg ssze volt hajtagatva. - Azt hiszm, manapsg mlndenki jobban teszi, ha nem pttet magnak szp villt vagy templomot, s nem ad megbzst. . kit is mondott az ezredes r, hogy freskbkat fest? - n Giottrl beszlm De lehetett volna Piero della Franeesca vagy Mantegna is. Vagy akr Michelangelo. - Sak festt ismer az ezredes r? - krdezte a vezet. Most az t egyik egyenes szakasza kvetkeztt, s olyan gyorsan haladtak, hogy az egyik tanya kpe csaknem beleolvadt a msikba, ahogy elxohantak mellette. Csak azt lttk, ami j tvolra elttk valt s eljk tartott. Amit oldalt lttak, egybe oly, lapos s sik tli tj volt. n tulajdonkppen nem szeretem a gyorsasgat - gondolta magban az ezredes. Breughel klbjt volna a brbl, ha gy kellett volna nznie egy tjat. - Festket? - szlt ada a vezetnek. - Nagyon keveset tudok rluk, Burnham. - n Jacksan vagyok, ezredes r. Burnam az dlkzpontban szolglt, Cortinban. Cortina szp hety, ezredes r. - Kezdek meghlylni - mondta az ezredes. - Baesssan meg, Jackson. Szp hely s j volt a kaja. J kiszolgls. Senki sem molesztlba az embert. - Igen, ezredes r - mondta Jackson jvhagylag.Azrt krdeztem az des urat a estkrl, mert szeretnk hallani ezekrl a krl. Gondoltam, mgiscsak ltnom kellene nhny kpet, ezrt elmentem bba a nagy petbe Firenzben.

- Az Uffizibe? Vagy a Pittibe? - Mr n bizony nem emlkszem, hogy hvtk. Mindenesetre abba, amelyik a legna jobb. Mind nztem azokat a kpeket, mag a vgn a flem is ktfel llt a tmnytelen sok madonntl. n mondom, ezredes r, hogy aki lve kibrja ezt a rengeteg festmnyt, a vgn mst se lt, csak ezek a madannkat s nem szabadul meg tlk. Van egy elmletem. Ezredes r is tudja, hogy ezek mennyire odavannak a bambinkr s minl tbbet heznek, annl tbb a bambinjul;, a f% 5z

sok gyere csak gy j n, egyik a msik utn. n gy pzele,m, - Ha igazn j kpeket festett dkrl, fenemd hogy ezek a estk is nagy bambin-bolondok voltak, mint szeretnk vennI tle nhnyat.

minden olasz. Nm tudom, vajan azok is kztk voltak-e, aki- - Tizian nhny csodlatos n s megfestetteket ezreds r most felsorolt, s gy ezeket nem veszem be az mondua az ed 1 mi aelmleternbe, d-e ezt kl nben is biztosan megmondja nekem - Ha egy buti:kom vend lm va va a ezredes r. n ltom ho ami ezeket a madonnkat illeti Elm lenne hasznt tudnm enni kinekgY gY amikbl elg sokat lttam, ezek az egyszr, mindennapi ma- mondta a vezet. - De ha valami n k vinnm haza az donnafestk nyilvnvalan a bambin-bolondok kzl kerltek asszony otthon Rawlinstl Buffa xgetne. s mg szerencssnek mondhatnm magamat, ha eljutnk Buf alig. ki. rti, ugye, ezredes r, amit mzandok mzeumnak. - Vegye hozz mg, hogy szgoran csak vallsos trgy - Odaajndkozhatn '; kpeket volt szbad festenik. - Nincs azoknak a mzeumban se i m, t nylj, 85 1 - Igenis ezredes r. Gondol a h-o van valami az he ek tollas hadi fe dszek skal ol ks ek klnfle skalelmletemben? pok, megkvesedett halak, bkepipk, fnykpek a Mjev - Hogyne. Br egy kicsit bonyolultabb ohnstonrl, egy gonosztev bxe, akit - Termszeteseti, ezredes r. Ez csak zn illenk oda. ! - Nincs, ezredes r. Eddig csak ezt .

a dolog. felakasztottak eeY az n elzetes doktox megnyzta. Ilyen nt brzol f a bambin-elmletet hol harco1tam gyekx koromban

dolgoztam ki magamnak. De azt szeretnm, ha j kpeket fes- - Errefel is vett rszt harco kban, ezredes r? tennek arrl a hegyes tjrl, ott fenn Cortinbam, a pihen= - Igen - mondta az ezredes. kzpont krl. - Kik volt Trieszt abban a hborban2

- Tizian onnan szr zott - mondta az ezredes. - - A krautok * Mr gy rtem az osztrkok. Legalbbis azt mondjk. Jrtam lent a vlgYben, s lttam azt - Volt a mienk is? a hzat, ahol lltlag szletett. - Nem, csak ikor a hbor vget rt. - Nagyobb helysg az, ezredes r? - Ki volt Firenze s Rma? - A mienk. - Nem mondhatnm.

- Nem tudom, is lefestettee azokat a magasan ekv - Akkor jobban ment neknk. vidkeket, szikls hegyeket a lemen nap vrs fnyben, a - Ezredes r. . - figyelmeztette az ezredes a vezett fenyveserdket, a havat gs mind azt a sok begyes templotn- tapintatosan.

toxnyot. - Bocsnat, ezredes r - mondta a sofr gyorn.- Campanilknek hvjk ket - szlt kzbe az ezrrdes. n a haxminchatos divzinl szolglta s r. - NIlnt az ott elttnk, Ceggiban. Campanile barangtornyot * Krautnak bfvth a nmeteket az aaxecihai hatonk a jelent. vilgbbocban. i 55 54 - Ltom a plecsnijct. - A Rapidxa gondoltam, ezredes r. Nem szemtelensgbl vagy tiszteletlensgbl trtcnt. - Persze hagy nem - mondta az ezredes. - Megrtem, ha a Rapldr.a gondolt. Nzze Jrkson, van mindenkinek nemsak egy, hanem tbb Rapidja is, aki elg hossz ideig volt ! katana. - Nekem egy Is tbb volt a saknl. A gpkocsi San Dona di Pave nev eleven vroskn haladt t. A vrost nemrg ptettk jj, de nem volt csfabb, mint egy kzp=nyugati amerlkai vros. Megltszik rajta a jlt s az elevensg, ellenttben Fossaltval, fentel;rb a faly mentn; amely sznalmasan yomor hely - gomdala az ezredes magban. gy ltszik, Fossalta soha nem heverte ki az elz h-bar kvetkezmenyeit. Sohasem lttam, mieltt sztjttk volna - gondolta az ezredes. A jnius tizentdiki nagy off-enziva eltt, tizennnyolcban, neh-z tzxsgi tz al vettk. Msodszor aztn mi lttk romm, mieltt vissza oglaltuk. Emlkezett r, hogy a tmads Monastierbl indult, majd a csapatok Fornacn haladtk t, s ezen a tli napon j volt visszagondolni arra a nyrra. Nhny ht eltt meg oxdult Fossaltban, s akkor vgib I ment a mlyen fekv ton, hogy megkeresse azt a helyet a foly partjn, ahol megseblt. Knny volt meallni a foly kanyarulata miatt, s mert ott, ahol akkor egy nehz gpegyvernek stak fszket, most puha f ntt. A fvet juhok vagy kecskk legeltk le, s olyan volt, mint golfplykon szoktak lenni az ilyen fves bemlyedsk. A oly lass folys volt, vize az iszaptl szrkskk szn, s ndas szegIyezbe. Az ezredes sztnzett, s mlkor senkit sem ltatt, leguggo1t, majd tnzett a folyn a partrl, ahol a harcok idejn soha senki sem merte kidugni a fejt, s elvgezte a dolt, 6 pontosan ott, ahol, mint hramszgelssel kiszmtotta, harmint vvel ezeltt slyosan megsebeslt. - Sovny eredmny - mond ezredes hangosan, megszltva a folyt s a olypartot, amelyre rnehezedt az szi csend s a sak szi es. - De a sajtom.

Utna felllt s krlnzett. Senki sem volt a kzelben. Kocsijt a mlyen fekv ton hagyta, Fossalta legszls s legdsztelenebbl jjpltett hza eltt. - Most pedig befejezem az emlkmvet - mondta, mintha halottakhoz szlna, s elvette solingeni aclbl kszlt zsebkst. Ilyen zsebkst hordanak a nmet vadorzk. Klnyitatta s a nedves fldben kerek lyukat sott ki vele, m jd me tiszttotta a ks pengjt a jobb bakancsn, azutn egy barna szn tzezer lirs bankjegyet tett bele a lyukba, rtaposott, vgl rrakta az erre a clra kisott fves hant-darabakat. - Ez hsszor vi tszz lra a Medaglia d'Argento al Valore Militarert. A Victoria Crossrt, gondolom, tz guinea jr, a D. S. C.*-rt nem jr semmi, sem a Silvex Starrt. Ami aprpnz maxad, megtartom magmnak - mondta. gy van ez rendben. Egytt van trgya, pnz s vr. Lm, hogy n a fl A vas Gino lbszrval egytt kerlt a fldbe, Randol o mindkt lbszrval meg az n trdcsontotnal egytt. Csods emlkml Egytt van benne minden. Trgya, pnz, vr s vas, s ez itt a haza. Csak szn kellene mg. Igen, egy kis szn is kellene. Azutn tnzett a olyn, a fhrxe meszelt, jjptett hzra, amely valamikor csupa rom volt, s belekptt a folyba. Messzire keLlett kpnie, de elrte. - Azon az jszakn nem tudtam kpni, j ideig ksbb sem - mondta. - De most jl tudok kpni, pedig r se nzels rggumira. Distinguished Soldier's Cross - katonai frdem'e - brit hbors lcitnteta. 57 Ezutn lass lptekkel visszament oda, ahol a kocsit meglltotta. A sofr kzben elaludt. - bredjen fel, fiam - mondta a sofrnek. - Forduljon meg, s menjnk a trevisi tra. Ezen a vidken nincs szks trkpre; majd n mutatom az utat. r IV.FEJE2E7 ctban Velencbe - mialatt az ezredes szigoran ellenrzs alatt tartotta gondolatait, s kiverte fejbl, hogy menynyire fontos neki a vrosba val megrkezse -, a nagy Buick kocsi elhagyta San Dona utols hzait is s elrte a Piavn tvezet hidat. tkeltek a hdon, s a foly olasz partjra* rkeztek, ahol z ezredes ismt megltta a mly utat. Itt is ugyanolyan sima s jellegtelen volt, mint a foly mentn. Ekkor megpillantotta a rgi llsokat. Egyenes, sk ton haladtak gyorsan elre kt, fzkkel szeglyezett csatorna kzt. zekbe a catornkba dobltk bele a halottakat. Igen sokan estek el az utols offenzvnl, s valaki gy rendelkezett, hogy dobjk bele a holttesteket a csatornba. gy akartk a nyri melegben szabadd tenni a foly partjn lev llsokat s az utat. De szerencstlensgkre a mg mindig osztrk kzen lev zsilipeket lezrtk

lenn a folynl. gy a vz csaknem teljesen llt a csatornn, s a hullk nagyon hossz ideig maradtak a vzben. Ott sztak nemzetisgre val tekintet nlkl, nmelyik hanyatt, msok arccal lefel, s hihetetlenl nagyra puffadtak fel. Vgl is munksosztagaknak kellett a hullkat egyik jszaka kihalszni a csatarnbl, s eltemetni az t mentn. Az ezredes nzte, zldebb,e a f az t kzelben, de y ltta, hogy am. Sok Az osztrk-magyar batr Igi4-ig em a helyen, a Piave mentn bzbdoa: 59 8

kacsa meg liba szklt a csatorna vizn s vgig mindentt s meg sem hallgatnak. Minclig c az jr az eszkben, amit emberek horgsztak az t mentn. k lttak, beszlgets kzben olytan arra gondolnak, hogy

Biztosan exhumltk szegnyeket, gondolta az ezredes, s mond annak, s hogy ez elnys les ellptetsk szempontb k 1 k. jbl, s megersti-e kivltsgos helyzetket. Mi rtelme lenne, a nervosai nagy ossari an temett e et - Itt verekedtnk, mikor mg j ormn gyerek voltam hogy untassa ezt a gyerekember sofrt, ki a zubbonyn viselt

! - mondta az ezredes a safrek. gyalogsgi hadi rdemrendje s sebeslsi rme ellenre se

F - Nagyon lapos vidk ez harcokhoz - mondta a sa r. katona a sz igazi rtelmben, hanem cs k valaki, akit akaraa -- A foly a maguk kezn volt? ellenre egyenruhba ltztettek, s akinek az rdekei gy

- Igen - mondta az ezredes. - A mienk volt, aztn kvntk, hogy tovbb szolgljon a hadser gben. lvesztttk, s jra visszavettk. - Mi volt maga civilben, Jaeksonkrdezte a - Nlncs itt sehol egyetlen hromszgelsi pont sem, ezredes. ameddig csak ellthat az ember. - A ivremmel egytt kettesbn egy arzsunk volt

- ppen ez valt a baj - mondta az ezredes. - Olyan Rawlinsben, Wyoming llamban, ezr edes r. pontokat kellett felhasznlnunk, amiket alig lttunk, mert tl - jra akarja kezdeni, ha hazamegy i kicsny-ek volta, rkakat, hzakat, a csatorna partjt vagy s- - A fivrem elesett a cse ds-ceni harcokban, az ',j vnyeket. Ugyanolyan volt itt a harc, mint Normandiban, de pedig, akire rhagytk a garzst, nem r az zlethzq mg annl Is laposabb vidken. Ilyenfl lehetett a harc Hol- mondta a sofr. - Elveszett a pnznk, amit belefekettnk. k t landiban. - Az bizony baj - mondta az ezredes. nagy baj - Az biztos, hogy ez a foly semmikppen sem olyan, - De milyen - mondta a so r, ma d hozzmint a Rapid. tette -. . . ezredes r. - J reg foly ez - mondta az ezredes. - Akkor mg Az ezredes figyelni kezdte az utat.

feljebb is volt vz benne bven, mieltt az ermveket fel- Tudta, hogyha tovbb mennek, r esen oda kell rje= ptttk. Mly s bnyolult csatarnk szeltk keresztl-kasul nek ahhnz keresztthoz, amel de trelmetlen volt. '= a medrben lev kavicsos hordalkot mg akkor is, mikar a - 7gyeljen Jackson, s a legk lebbi halra letr tra foly sekly volt. orduljon be - mondta vezetnek. Az ezredes tudta, hogy a msok hbors trtnetei meny- - Gondolja, ezreds r, hogy ezek a y utak jk az nyire untatnak mindenkit, s ezrt abbahagyta. ilyen nagy kocslnak? Az emberek azt hiszIk, hogy bizonyos dolgok szemly sze- - Majd megltjuk - mondta a z ezredes. - A pokolba rint csak velk eshettek meg - gondolta magban. Hbors is, ember, mr harmadik hete nem esett!

trtnetek elznletileg senkit sem rdekelnek, kivve persze a = n nem bzom a mellkutakba z ilyen lapos katonkat, de az igazi katona valjban igsn kevs. Persze vidkan. azrt vannak, de az igazi j katonk elesnek, azonkvl pedig - Ha elakdunk, majd kihetam agt krkkel. " valamirt mindig annyira megsrtdnk, hogy rd sem nznek, - len csak a kocsira gondolta m ezredes r. G9 GI

Hz szp magtl, Jaekson. De most mr hagyja abba - Most arra gondoljan, amit mondtam, s trjen le balra ezt a nyavalygst. az els mellkton, ha ltja, hogy jrhat. - Ez nem nyavalygs, ezredes r. - gy ltszik hamarasn oda is rnk egyhez, ott a " svnynl - mondta a sofr. - l van, jl van - mondta az ezredes. - Nem jn utnunk senki. lljon meg, ha oarnk. Az eztedes lvezte a vidket, klnskppe Majd kiszllak s megnzem. lomb s barna trzs fk sora mgtt egy lassan moz vitarAz ezredes kiszllt a kocsibl, tment a szles betonton, lt ltott meg. Nagy vrs vitor , jl kifsztve az rboc cscstl lentig, s 1assan kszott elre a fk mgtt. s vgignzett a Iceskeny, kvezetlen mellkton. Az t melle Mirt dabogtatja meg a szvem ahnyszor vitorlt gyors vlz csatorna folyt, mgbte sr svny, amgtt pedig vrs tglbl plt fldszintes tanyaplet ltszott, nagy csc- ltok, amint gy mozog a az ezrerel. Az t szraz valt, s kocsinyam nem ltszott rajta. Ezutn d. Mirt dobogtatja meg a s emet, ha ltom 3 lass lps, visszaJnent a kocsihoz. halvny szn krket? Taln a temps mozgsuk vagy a kl- Egy bulvr sem lehetne klnb. Nem lesz semmi ba). sejk, a nagysguk vagy a sznk miatt

- Igenis, ezredes r. Az n kocsija. De meg tud igzni egy jl tpllt, ers szvr, vagy a

- Tudom - mondta az ezredes. - Mg mindig izetem hossz sorban baktat teherhord szvrek is. Ugyana rszleteket. Nlondja, Jacksan, mindig ilyen szenuedst okoz gy vagyok, valahnyszor e gy coyote-ot vagy farkast ltok. magnak, ha ftrl mllktra kell letrnie Nincs ms llat, amelynek olyan lenne a jrsa, ahogyan egy

- Nem, ezredes r. De nagy klnbsg van egy jeep farkas lpdel, szrkn, ntudatosan, bsz zza neki K meg egy alacsony tengely kocsi kztt, mint ez. Tudja-e n, fejt, s ellensges tekinte l nz a vllgra.

hogy Jnennyi szabad tr van a dif erencil s a karosszria - Lehet mg farkasokat ltni Rawlins vidkn, Jackson? kzt olyan kocsiknl; mint ez a Buick? - Nem, ezredes r. A farkasok mr rgen eltntek, m

- Van velnk lapt a szerszmldban, s lncunk is mieltt n odakerltem. Mreggel irtott coyote van. Mit fog majd szlni az utakhoz, ha tovhb rnegynk Ve- van elg. encbl? - Szreti maga a coyote-okat? 1 - Szeretem ket hallani jszaka. - Akkor is ezzel a kocsival megynk? - Mg nem tudom. Majd megltom. - n is. Inkbb, mint brmi mst, kivve, ha vitorlst - Gondoljon a lkhrftkra, ezredes r. ltok sznt ldek kztt. - Majd leszedjk a lkhritkat, mint az indinok szok- Egy vitorlsbrka ppen ott halad nem messze, eztk Okdahamban. gyis kelletnl nagyobb lkhrtkat tet- redes r.

e r. Ezen in enbl tbb van mint amennyi I szk- - Igen, ez a Sile-esatorna - magyarzta az ezredes.t k a kocsin m d Az a vitorlsbrka Velencbe megy. A szl most a hegyek ell sges. Csak a motorja a legjobb, amit kivnni lehet, Jackson. fj, s j gyorsan viszi a b kt. Ma jjel biztosan komolyan - Ebben igaza van, ezredes r. Tiszta lvezet j utakon hidegre fordul az id, hacsak a szl irnya meg n vltozik ilyen ers motorral hajtami. Ezrt fltem a kocsit annyira. 62 s akkor rsen hznak majd a vadkacsk. last orduijon balra, Jackson, s menjnk a csatarna mellett. Arra j az t. r - Otthon, minlnk, nemigen vadsznak vadkacsra. Annl tbb van Nebraskban a P1atte*-nl. - Akar maga is velnk jnni vadszni? - Aligha, ezredes r. Nem vagyok j vadsz. Inkbb r+ maradok a hlzskamban. Kihasznlom a vasrnapot. - Persze, persze - mondta az ezredes. - Maradhat a hlzskjban akr dlig is, ha edve tartja. - Vzhatlan hlzskot hoztam. Abban biztosan jl ogok aludni. - Taln nem is lett volna r szksg - mondta az ezredes. - Hozott niagval katanai konzerveket? Ezeknek csak olasz teleik vannak, amit j tudni. - Igen, hoztam nhny dabozzal. Jut belle arra is, hogy ajndkba adjunk. - Akkor rendben van - mondta az ezredes. Most elrenzett az t irnyba, figyelte, hogy a csatorna melletti t hol ri el jra az orszgutat. Tudta, hogy oly2.n

tiszta napon, mint a mai, meg kell ltnia, amit keres. A barna szn macsarakon tl, amelyek pontosan olyanok voltak, naint tlen Pilot Town krl a Mississippi tarkolatban, amikor a ndast ers szaki szl hajtogatja, valban megpillantotta a torcelli templam ngyszgletes tornyt, mgtte pedig a buran magas campanilt. A tenger vize palakk szn valt, s tizenkt, Velencbe tart brka vitarlit szmalta ssze. Vrnom kell, mg tkelnk a Dese olyn Noghera felett an tkletesen ltszik - gondolta. - Furcsa ha el ononn dolom, hogyan verekedtnk vgig e utvd-harcot a csatorna mentn azon a tlen, s soha nem is lttuk. Aztn egy alkalommal egszen Nogherig vonultunk vissza. Akkor is A Missouri mellkfolybja yoming, Nebraska s Colorado llamokban. G4 olyan derlt s hideg nap volt, mint a mai, s akkor lttaan meg a vzen. Mit A vgn sem jutottam el odig, de azrt Noghera az n vrosom, mert harcoltam rte, mikor mg jfarmn gyerek voltam, s most, hogy flszz esztends vagyok, tudjk rlam, hogy hareoltam rtk, s n is ignyt tarthatok a vros egy rszre, s ezrt megbecslnek. De ht vajan ezrt becslnek-e meg? - krdezte nmagtl. Lehet - gondlta -, de az is lehet, hogy azrt becslnek meg, mert jdanslt ezredes vagyok a gyztesek oldalrl. De ezt mgsem hiszem. Mindenesetre remlem, hogy nem gy van a dolog. Ez nem Franciaorszg. Eljutsz harc kzben egy vrosba, amelyet szeretsz s nagyon vigyzol, hogy semmiben krt ne tgy. A vgn, ha jzanul gondalkodol, mgis elkerld, hogy akr egyszer is visszatrj, mert olyan katons jellemekkel tallkozol, akik esetleg nem bocstjk meg, hogy harc kzben vonultl be a vrasba. VIVE LA FRANCE ET LES POMMES DE TERRE FRITES, LIBERT, VENALIT ET STUPIDITl*. A nagy clart* a francia gondolkodsban! Nem volt nekik katonai koponyjuk du Pick ta, aki maga is egy szegny, nyamonilt ezredes volt. Mangin, Maginot s Gamelin. Vlaszthatnak, uraim! A katonai gondolkods hrom iskolja. Az els: Orrba tm ket! - A msodik: Elbujok e mg az iz mg, br a balszrnyamat fedezetlenl hagyja. - A harmadik: Strucc mdjra hamokba dugom a ejemet; bzom Franciaorszg katonai erejben s nagysgban, azutn odbbllokl Ha azt mondom, hogy odbbllt, ez nagyon ttatlan s enybe sz arra, ami trtnt. Persze - gondolta az ezredes -, amikor az ember tlsgosan leegyszersti a dolgokat, igazsgtalansgot ljen Franciaorszg s a zsrban slt burgonyal ljen a szabadsg, a koxrupci s a butasgl Vilgossg. A folyn t - 14/26 S

kvet el. Gondoljunk az ellenls csods hstetteire. Gondaljunk Fochra, aki nagy katona s nagy szervez volt egy szemlyben, s jusson esznkbe, hogyan llt helyt a franeia np. Jusaanak eskbe j bartaink s halottaink. Jusson esznkbe sois minden, igen, a legjabb bartaink s a legkitnbb emberek, akiket valaha megismertnk. Ne lgy keser, se buta. Mi kze van ehhez a katonasgnak mint me$tersgnek? Jabban teszed, ha abbahagyod - mondta nmagnak. - Most azrt vagy itt, hogy jl rezd magadat. - Jackson, maga boldog? - krdezte. - Igen, ezredes r. - Helyes. Hamarosan olyan kiltshoz rkeznk, amit szeretnk magnak megmutatni. Csak egyetlenegyszer kell megnznie. Az egsz hadmvelet gyakorlatilag fjdalommentes lesz. Ez meg mi le mka? - gondolta a safr. - Azt hiszi, hogy azrt, mert egy ideig tbornak volt, most mr mlndent tud. Ha bevlt volna mint tbornok, mirt nem tartotta meg a rangjt? gy ltszik, annyira slyos sokkot kaphatott, hogy egy kicsit tbb van neki ngy kerknl. - Itt a kilts, Jackson - mndta az ezredes. - lljon meg az t szln, megnzzk egytt. Az ezredes s a safr tmentek az tnak Velence fel es oldalra, s nztek t a lagunn, amelynek vizt felkorbcsalta a hegyekbl lezdul ers, hideg szl. A szl elfjt minden prt, ezrt az pletek krvonalait geometrikus pntossggal lEhetett ltni. - Az ott Toreello, pp=n szemben velnk - magyara az ezredes. - Itt telepedtek le azok, akiket a vizigtok kiztek otthonaikbl. k ptettk a templomot s ezt a ngyszgletes tornyot. Valamikor harmincezer lakosa volt a vrosnak. Az r dicssgre ptettk a templomot is, s a tvrnyot is, hogy ott imdjk Istent. Ksbb, mikor a vros felplt, a Sile foly G6 torkolata eliszaposodott, vagy valami egy rvz megvItoztatt a olyst. Az egsz rsz, amelyen most tjttnk, rvzterlett vltozott, elleptk n moszkitk, s malriafszek lett belle. A vros kezdett kihalni; ekkor az regebbek sszetettk a ejket, hogy mit tegyenek, s elhatroztk, hogy valami egszsges helyre kltznek, amely jl vdelmezhet hajkrl, s ahol a vizigtok, a lombardok s ms banditk nem rhetlk el leet, mert nincs tengeri haderejk. A torcelli Ertiak mind kivl hajsok voltak. Hzaik kveit olyan brkkra raktk, mint amilyeneket most az imnt lttunk. gy ptettk fel Velenct. Az ezredes elhallgatatt. - Untatm ezzel, Jackson? - Nem, ezredes r. Sejtelmem sem volt rla, hogyan plt fel Velence. - A torcelliak ptettk. Kemnykts r iak voltak s tudtak ptkezni. Azt a kis vrost a szrazfldn, ahonnan eredetileg szrmaztak, Caorlnak hvtk. De hozzjuk csatlakoztak a szomszdos vrosok s tanyk laki is, mikor a vzitok lerohantk ket. En torcelli hajs feayverekst szlltott egyszer Alexandriba s kzben rtallt Szent Mrk holttestre. A drga ereklyt gy csempszte ki Alexandribl, hogy hajjn visszafel friss disznhst szlltott, az al rejtette el az ereklyt, s a Jnuzulmn vmrk a disznhshoz

nem nyltak hozz. Ez a hajs hozta Velencbe Szent Mrk Eldi maradvnyit, s gy lett az evanglista a vros vdszentje; az tiszteletre ptettk a szkesegyhzat. A velenceiek abban az idben messze keleten kereskedtek, s a stlusuk tlsgosan biznci ahhoz, hogy tessk. Annl szebbet sohasem ptettek, mint TareelIban. Az ott Torcello. Igen, az volt Torcello. - A Szent Mrk tr az, ugye, ahol a galambok vannak s az a nagy szkesegyhz, olyan, mint egy dszes mozipalota. 5 - is s 7 j megfigyls, Jackon. Fejn tallta a szget. Hz a helyes szemllet. Ltj ott, Torcello mgtt azt az elragad campanilt Burano szigetn, amely majdnem olyan ferde, mint a pisai ferde torony? Burano srn lakott apr sziget, ahol az asszonyok csodsan szp csipkt, a frfiak pedig bambinkat csinlnak, nappal meg ott dolgoznak az veggyrban, odbb, a Burano mgtti Muxanban, ahol szintn lthatja a campanilt. Napkzben csods vegeket gyrtanak az egsz vilg gazdag embereinek, aztn este hazamennek a kis vaporettkon, s gyrtjk a bmbinkat. De a burani rfiak nem tltik minden jszakjukat a felesgk.mellett. Nha vadkacsra vadsznak jszaknknt, ott annak a lagunnak a szln, amit innen jl lehet ltni. Holdstses jsakkan hajnalig lehet hallani a lveket. Az ezredes elhallgatott. - Murano mgtt ide ltszik Velence, az n vrosom. Mg sok mindent tudnk mutatni, de azt hiszem jobban teszszk, ha gurulunk tovbb. Nzze meg jl. Ez az a hely, ahonnan jl lehet ltni, hogy mindez hogyan trtnt. Csak ppen senki sem szokta innen nzni. - Nagyon szp kits; ksznm, ezredes r. - Ok - mondta az ezredes. - Jjjn, guruljunk tovbb. >.FEJEZE7 Az ezredes xszte a tjat tavbbra is. Csodsnak s anynyira megindtnak tallta, mint amikor tizennyolc ves volt, s legelszr ltta, s br akkor mg nem rtett meg semmit, azt mr akkor is tudta, hogy szp. A tl aban az vben nagy hideggel kezddtt, s a sksg mgtti hegyeket h bortotta. Az osztrkak ott ksxeltk meg az ttrst, ahol a Sile faly s a Piave rgi medre volt az egyetlen vdelmi vonal. Aki a Piave rgi medrt kezben tartotta, megtehette, hogy a Sile foly vonalra vonul vissza, ha az els vonal tarthatatlann vlik. A Sile mgtt csupasz, sk terlet kvetkezett, ahonnan j thlzat vitt a veneti s a lombard siksgra. Az osztrkak a tl vgig jra meg jra tmadtak, hogy megksreljenek lejutni erre a kitn tra, amely egyenesen Velencbe vitt. Az ezredes, aki akkor mg csak hadnagy volt, s idegen hadseregben szolglt, ami kiss mindig gyanss tette ksbb sajt hadseregben, s nem tett jt katonai plyafutsnak, egsz tlen t makacs torokfjssal knldott. A torak js oka az valt, hogy annyit volaak vzben. Lehetetlen volt megszxtkozni; gy sokkal jobb volt, ha valak mindjrt tzatt, s gy is maradt. Az osztrk tmadsak rendszertelenek, de llandak s ktsgbeesettek voltak. Rendszerint nehz tzrsgi tzzel kez-

ddtek. Ennek clja az ellensg megbntsa volt. Mikor a pergtz megsznt, az letben maradottak elfoglaltk llsaiGe kat, s szmba vettk, hogy ki maradt letben. Arra mr nem volt idejk, hogy ellssk a sebeslteket, mert a tmads ksedelem nlkl megindult. A tmadk lassan nyomultak elre a mocsaras terepen; fegyverket kzben a vz felett tartottk, s nagy szmban estek el, de nem is tudtak volna gyorsabban mozogni, mert derkig r vzben gzoltak. Ha nem hagytk volna ahba a pergtzet, mikor a tmads megindult, az ezredes, akkor m csak hadnagy, ezt gondolta tblrzben - nem tudom, mitvk lettnk volna. De mindig abbahagytk, s htravontk az gytzet, mieltt a tmads megkezddtt volna. Ha elvesztettk volna az reg Piavt, s a Silhz kellett volna visszavonulnunk, visszavontk volna a vdelmet a msodik vagy a harmadik vonalra. Ezek a vona1ak azonban teljesen tarthatatlanok voltak, s az osztrkoknak minden gyjkat a lehet legkzelebbi helyen kellett volna fellltani, s folytatniuk kellett volna a pergtzet, amg csak az ttrs nem sikerl. De az ilyesmi szexencsre mindig valami ostoba nagy kutytl fgg, gondolta az ezredes, s ezek csak lpsrl lpsxe mentek. Az ezredes fjs torkval egsz tlen t ltte halomra az asztrkokat, akik jttek, vllszjukra aggatott kzigrntjaikkal, nehz borjkkal s rohamsisakokkal. k voltak az ellensg. Az ezredes azonban nem gyllte ket, s sem j-, sem rosszindulatot nem rzett velk szemben. A parancsnoki tisztet egy terpentinbe ztatott lyukas harisnyval a nyaka krl ltta el. A rohamokat puskatzzel s azzal a nhny gpErgyverrel vertk vissza, ami a pergtz utn mg psgben maradt. Legnyeit megtanttotta clbalni, amire olasz csapatokat harc kzben nehz volt rszoktatni. Vgre kaphatls voltak arra, hogy szemmeltaxtsk a rohammal kzeled ellensget, s mivel mindig volt nhny nyugodt perck, mikor lhettek, vgl egszen jl belejttek. 7a Arra azonban a pertz utn mindig vigyzni kellett, hogy sszeszmalja, spedig gyorsan, hny lvszre szmthat. Hromszor sebeslt meg azon a tlen, ele ezek mind ajndksebek voltak, kisebb srlsek, amelyek csak hsos rszt rintettek anlkl, hogy csontot xt volna a goly. Egyknt bzott szemlyes halhatatlansgban, amita tudta, hogy valjban e1 kellett volna pusztulnia a tmadsakat megelz slyos gytzben. Ve 1 mgis slyosan megsebeslt. Egyik ksbbi sehe sem volt rosszabb, mint ez az els nagy seb. De mindennl jobban bntotta halhatatlansgba vete t hitnek a megrendlse, ami nem volt cseklysg. Ez a vidk igen sokat jelentett neki, tbbet, mintsem azt el tudn vagy el akarn mondani brkinek is, s most itt lt a kotsijban, azzal a boldog tudattal, hogy fl rn bell Velencbe rkezik. Bevett kt mannitol hexanitrtot, s mivel z g I e ta mindig jl tudott kpni, be tudta venni vz nlkl is. Majd megkrdezte a so rjt: - Hogy rzi magt, Jackson? - Nagyon jl, ezredes r.

- Forduljon be 1'aalra a tenger fel vezet tra a mcstrei elgazsnl. gy jl lthatjuk a hajkat vgig a csatorna mellett, s kikerljk a f forgalmi tvonalat. - Igenis, ezredes r - mondta a sofr. - Krem, szlan az tkeresztezdsnl. - Termszetesen - mondta az ezredes. Gyorsan kzeledtek Mestrhez, s mris gy rezte magt, mint amikor els zben rkezett meg New Yorkba, rges-rgen, amikor mg fehren csillog szp vros volt. Mintha loptam volna - gondolta magban. - De akkor mg nem volt annyi fst s korom. Most rkeznk meg az n vrasamba - gondolta. Istenemre, milyen elragad vros. Letrtek balfel a csatorna mentn, ahol a halszhajk valtak kiktve. Az ezredes 6oldogan nzte barna hlkat, a vesz7i szbl font varskat s a hajk tiszta, szp vonalait. Nem azrt szpek, mert estiek. Pokolba a estisggel. Egyszeren csak szpek. Elhaladtak a hajk hossz sora mellett, ezek abban a lass folys esatornban voltak kiktve, amely a Brenta vizbl tpllkozott. Eszbe jutottak a srban egyms mellett plt villk vgig a Brenta partjn, pzsitos kertjeikkel, platnjaikkal s ciprusfikkal. Szeretnm, ha itt temetnnek el = gondolta. - Jl ismerem ezt a vidket. Sajnos, aligha egyeznnek bele. Br, mit tudom n? Vannak ismersglm, akik esetleg megengednk, hogy kertfkben temessenek el. Majd megkrdem A1bertt. De az is lehet, hogy beteges gondolatnak tartan. Mr rgta gondolkozott azon, merre vlaszthatna ki magnak olyan szp helyet, ahol holtteste eggy vlhatna az anyaflddel. A test sztbomlsa, elrothadsa nem tart sokiggondol a. Az ember valjban olyan, mint a pelyva, s vgl mg a csontoknak is nmi hasznt lehet venni. Szeretnm, ha a villa telknek a szln temeannek el, ahova odaltszik a rgi, bjosan szp plet s a nagy magas fk. Nem hiszem, hogy ezzel snkat alkalmatlankodnm nekik. Rsze lennk a gyerekek jtszternek; ott szaladglnnak flttem estnknt, mg reggelenkn gyakorolnk magukat az ugratsban, s lowk patja dobogna a fvn, a kis halastbl pedig pisztrngok ugrlnnak ki, hogy elkapjk a legyeket a vz sznn. Felrtek a Mestrbl Velencbe vezet orszgtra. Kzelkben volt a csf Breda-gyr, amely lehetett volna akr az indianai Hammondban is. - Mit gyrtanak itt, ezredes r? - krdezte Jackson. - A milani gyrban mozdonyokat - vlaszolta az ezredes. - Itt majdnem mlnden egyebet, ami a fmgyrtshoz tartozik. Velenct innen nemigen Ihetett volna szpnek mondani. Az ezredes sohasenz szerette ezt az orszutat, br jl s gyorsan lehetett rajta kzlekedni, s Innen jl ltszottak a bjk s a csatornk. - Ez a vros megl a tnaga embersgbl - mondtl Jacksonnak. - Velence valamikor a tengerek kirlynje volt, s kemnykts frfiak laktak benne, akik ftyltek a vilgra, jabban, mint brki ms. Velence derekabb vros, mint Cheyenne, ha egyszer alaposan kiismeri az ember, s minden ve Iencei nagyon udvarias. - Nem mondhatnm, hogy Cheyenne nagyon derk v-

ros, ezredes r. - Mindenesetre derekabb, mint Casper. - Gondolja, ezredes r, hogy Casper derk vros? - Casper olajvros, s nagyon szp is. - De nem gondolnm, hogy derk. Vagy hogy brmikor is,az lett volna. - Ok, Jackson. Lehet, hogy mindketten msra gondolunk, s msknt rtelmezzk ugyanazt a kifejezst. De Velence, ahol mindenki udvarias s jmodor, legalbb olyan derk vros, mint Cooke City, Montanban, a horgszegylet nnepi lakomjn. - n Meznphist tartom derk vrosnak. - De azt sem lehet Chieaghoz hasonltani. Memphis csak nger szemmel nzve derk vros. Chicago derk szakon s dlen. Ott nincs kelet s nyugat * De modoruk nincs a chicagiaknak. Ha Olaszorszgban igazn derk vrost akar megismerni, ahol jkat lehet enni, n Balognt ajnlomz. - Sahasem jrtam arrafel. . . - No, itt van a Fiat-garzs. Nluk hagyjuk a kocsitmondta az ezredes. - A kulcs maradhat az irodban. Ezeknl Az amecikai vrosokat gtjal< szeciot szohtk elosztani E nyugat-keleti feloszts a leggyakoribb. Chicago dli s szaki flre oszlik. z nem lop senki sem. Bemegyek a brba, mialatt felviszik a kocsit az emeletre. Majd tall ott valakit, aki lehozza a poggyszt. - Nyugodtan ott meri hagyni a koesiban a vadszfegyvert s a elszerelst, ezredes r? - Persze hogy ott. Mandtam mr, hogy itt nem lopnak. - n mgis szeretnm, ha kell elvigyzatossggal kezelhetnm ezredes r rtkes holmijt. - Maga olyan gondos nha, hogy az mr rmesmondta az ezredes. - Ve e ki a vattt a flbl, hogy els hallsra is megrtse, amit mondok. - Jl hallottam, amit mondott, ezredes r - mentegetztt Jackson. Az ezredes elgondolkozva nzett maga el, de mg mindg engesztelhettlen volt. Ez a Jackson stt fajank - gondolta -, de mskor meg aranyos pofa. - Szedje ki mindkettn k poyszt, azutn vitesse fel a kocsit az emeletre. Allapltsa meg, mennyi benzin van a tartlyban, eressze le a vizet a htbl, s nzze meg, rendben vannak-e a gumlk = adta ki az utastsokat az ezrdes, majd az olajfoltos, autgumltl piszk4s kpadln tmenve, belpett a brba. vI.EJEzEr A brban a bejrathoz legkzelebb es asztalnl lt egy hbors jgazdag Milanbl, olyan kvren s kznsgesen, ahogyan csak egy milanitl telik. Mellette lt felettbb kivnatos klsej, s szemmellthatlag sak pnzbe kerl bart= nje. Negronit ittak, ami nem egyb, mint kt rsz vermut s egy rsz szdavz, s az ezredes azt szmltotta, mennyi adt tagadott le, hogy me srolja ezt a j termet lnyt n2rc bun-

djban s az elegns kocsit, amit, mint az imnt megfigyelte, sofrje vitt fel a garzsba, a hossz, kanyargs feljrn. A frfi s a n rbmult az ezredesre, az ilyenfajta lnyektl megszokott rossz modorral, mire fejblintssal ksznt nekik, s azt mondta olaszul : - Sajnlom, hogy egyenruhban vagyok. De ez egyenruha s nem kosztm. Ezzel htat fordtatt nekik anlkl, hogy megvrta volna, milyen hatst tesz rjuk megjegyzse, s odament a brhoz. A brbl mindenki szemmel tarthatta a poggyszt, ahogyan ezt a kt "pescecane"* is tette. A frfi legalbbis commendatore* - gondolta. A n komolyan szp teremts. St megveszekedetten szp. Kvncsi vagyok, milyen lenne, ha egyszer nekem is lenne annyi pnzem, Eredetileg cpt, itt feketzt, hadigazdagot jelent. A mai olasz letben semmitmond res cm, mint a ferencjzsefi idk "hirlyi tancsos"-a. 74 75 hogy ilyen nt vegyek magamnak, cs nercbundba bjtassam. De mr n csak megelgszem azzal, amim van - gondolta azutn -, az ilyenek pedig nsenjenek a pokolba, s akasszk fel magukat. A brpincr kezet fogott az ezredessel. Ez a brpincr anarchista volt, de nem volt kifogsa az ezredes rangja ellen: St gynyrkdtt benne, bszkesggel s gyengd szeretettel tlttte el, mintha minden anarchistnak meg kallene lennie a maga ezredesnek. Bizonyos tekintetben, mita nhny hnapja ismertk egymst, a brpincr kezdte gy rezni, mintha tallta volna fel az ezredest, s lltotta volna fel, mint valami memlket; ugyangy lehettek holdogok, akik rszt vettek egy campanile vagy ppen a rgi toreelli templom edptsben. A brpincr hallotta a beszlgetst vagy helyesebben az ezredesnek a feketzk asztalnl tett kijelentst, s nagyon tetszrtt neki. A tlallifteii'nris Gordon-gint krt az ezredes rszre, meg egy aag Camparit s jelentette: - Mindjrt jn ezzel a vacak lifttel. Hogy mennek a dolgok Triesztben? - Ahogy maga is elkpzelheti. - Nem tudom elkpzelni. - Akkor ne erltesse magt - mondta az ezredes -, leglbb nem lesz aranyere. - Aranyrrl sem trdnk, ha ezredes lennk. - n sem trdm vele. - Fog maga mg szaladni is, mintha hashajtt vett volna be - mondta a pincr. - J, j, csak meg ne mondja Pacciardi kegyelmessgnek - mondta az ezredes. Az ezredgs s a brpincr szerettek Pacciardi kegyelmessge rovsra lceldni. t1z ezredessel egykor Pacciardi, az 6 oIsz kztrssg honvdelmi minisztere, magas kitntetseket kapott az els vilghborban, majd ksbb mint zszlaljparancsnok szalglt Spanyolorszgban. Az ezredes a tor is-

merkedett meg vele, midn mint meg in el Spanyolorszgban tartzkodott. Az ezredes s a brpincr egyarnt komikusnak tallta azt a kamolysgot, amellyel Pacciardi kegyelmessge vllalta, hogy Olaszorszgnak, ennek a vdhetetlen orszgnak honvdelmi minisztere legyen. Mindketten gyakorlatiasan gondalkodtak, s csak derlni tudtak, ha arra gondoltak, hogyan vdelmezi meg majd Pacciardi kegyelmessge az olasz kztrsasgot. - Furcsa a helyzet odafnn - mondta az ezredes -, dr n nem trdm vele. - Gpestennk kellene Pacciardi kegyelmessgtmondta a brpincr. - Elltjuk atombombval. - Nekem van belle hrom a kocsi htuljban - mondta z ezredes. - Az j modell, fogantykkal eiltva. Valban nem hagyhatjuk felfegyverezetlenl. Kap,lnk botulint s lpfene-bacilus tenyszetet is. - Nem hagyhatjuk cserben Pacciardi kegyelmessgtmondta a brpincr. - Jobb egy napig oroszlnknt lni, mint szz vig juhak mdjra. - Jobb talpon llva meghalni, mint trdre knyszertve lni - mondta az ezredes. - Br sok olyan hely van vilgon, ahol okosabb gyorsan hasravgdni, ha az ember letben akar maradni. - Ezredes r, krem, ne tartsan elforgat sznaklatokat. - Megfojtjuk ket puszta kzzel - mondta az ezredes. - Milli ember ragad egyvert mrl holnapra. - s kitl szerzik b a egyverket? - krdezte a brpincr. - Azt knny lesz elintzni - momdta az ezredes." z csak bmenet szakasz az esemnyek lenygz sorozatEbben a pillanatban lpett be a sofr az ajtn. Az ezredesnek ekkor jutott csak eszbe, hogy mialatt a brpincrrel lceldtt, nem figyelt az ajtra, s mint mindig, most is bntotta, hogy nem volt elgg elvigyzatos. - Hol a pokolban jrt ennyi idei, Jackson? Igyk velem egy pohrral - Ksznm, ezrecles r, nem iszom. Te nagykp fajank - gondolta az ezredes. - De jobb, ha nem bntam. - s valban gy is tett. - Egy perc, s mr megynk is - mondta. - Megprbltm olaszul tanulni a bartamtl. Majd megfordult, s a milani feketzket kereste, de mr elmentek. Kezdek szrnyen lass lenni - gondolta az ezredes.fiamarosan megxem, hogy az orromnl fogva vezet valaki. Taln ppen Paceiardi kegyelmessge. - Mennyivel tartozom? - krdezte a brpincrtl. A pincr megmondta, s rnzett blcs olasz szemvel. Ez alkaloznmal nem volt vidm, br a der mg gy is szinte sugrzott mindkt szeme szgletbl. Remlem, nincs semmi baja - gondolta a bxpincr. Istenemre, remlem, hogy nincs semmi komoly baja. - Isten vele, ezredes uram - mondta. - Ciao - mondta az des: - Jackson, a rakparton megynk vgig, a kijrattl felfel, a esnakkikthz. Ahol a szp, fnyesre lakkozott csnakok vrnak. Jn velnk a hor-

dr is a kt poggysszal. A hordxnak is kell valamibl lnie. - Igenis, ezredes r - znondta Jakson. Egytt mentek ki az ajtn, s nem nztek vissza senkire. Az imbarcadernl az ezredes borravalval jcskn meg78 todva fiztte k, ami a horcrnak jrt, aki a kt paggysat cipelte, majd ismers csnakos utn nzett. Nem ismerte fel, aki elsnek jelentkezett, de az rksznt : - J napot, ezredes uram. Ln rtem ide elscinek. - Mennyibe kerl a Grittiig? - Ezredes uram is ugyangy tudja, mtint n. Nem alkura niegy a dolog. Szabott rakat szmtunk. - Mi a taksa2 - Hromezertszz. - A vaporetto elvisz hatvanrt. - Semmi akadlya sincs, hogy azzal menjenek - mondta a csnakos, aki vrs kp, szeld nzs, idsebb frfi volt. .- A vaporetto nem megy a Grittiig, de megll Harryn tl az i>nbarcadernl. Onnan telefonlhatnak a Grittibe, hogy kldjenek valakit a csomagakrt. Mit vehetek ezrt a meweszekedett hromezertszz lxrt2 s ez a csnakos derk regember. - Akarja, hogy elkldjem ezt az embext oda magukkal? - krdezte a csnakos, s rmutatott egy topranyos vnemberre, aki a rakparton brmilyen szolglatot vllalt. Ott szokott settenkedni a ki- s beszll utasok krl, s mindig olyankor.ajnlotta fel szolglatait, amikor semmi szksg nem valt r, alzatosan kezben tattva lyukas kalapjt. - Majd elvezeti magukat a vapoxetthoz. Minden hsz percben kzlekedik. - A pokolba a vaporettval - mondta az ezredes.Vigyen bennnket a Grittibe. - Con piacere - mondta a csnakos. Az ezredes s Jackson beszllt a csnakba; ami akr versemycsnak lehetett volna. Makultlanul volt nyezve s megltszott rajta, hogy gazdja mennyi szertettel gondozza. Kis Fiat aut-motor volt beleszerelve, amely elzleg mr hossz 79 ideig szalglt egy vidki orvos kocsijban. A csnakos egy auttemetben vsrolta, egyikben azok kzl a gpestett elefnt-temetk kzl, amelyeket manapsg meg lehet tallni minden nagyobb vros kzelben. A motort kijavtottk s talaktottk, s azta Velence csatornin lte meghosszabbtott lett. - Jl mkdik a motor? - krdezte az ezredes, mikor hallotta, hogy olyan hngok jnnek ki belle, nlint egy lesntult tankbl, csak kicsiny lerejhez mrten sokkal halkabban. - Nem nagyon dicsekdhetek vele - legyintett a csnakos. - Meg kellene vennle az Universal legkisebb modelljt. Az a legjobb s legknnyebb csnakmotor, amit ismerek. - Az - mondta a csnakos. - Volna ezenkvl mg nhny ms dolog is, ami j lenne, ha lenne.

- Htha j esztendeje lesz az idn. - Az mindig lhetsges. Sak pescecane jn Milanbl mostanban a lidi jtkkaszinba. De senki sefn l be ktszer ebbe a csnakba a maga jszntbl. Pedig kivlan plt, keltemes jrs csnak. Termszetesen nem olyan szp, mint egy gondola. Csak jobb motor kellene hozz. - Esetleg szerzek majd magnak egy jeep-motort. Amit mr kiselejteztek, de magnak mg megfelelne. - Ne tessk ilyen dolgokrl beszlni, nem is szeretek r! gondolni - rnandta a csnakos. - Ilyen dolgok manapsg i; nem trtnnek. - Pedig gondolhat r - mondta az ezredes. - len igaat beszlek. - Komolyan mondta, ezredes uram? - Persze hogy komolyan. Szavatossgot nem vllalok rte, de amit tudok, megteszem. Hny gyereke van? - Hat. Kt fi s ngy lny - A pokolba is, akkor maga nem hitt Mussolinxkben. Csak hat? - Nem, n nem hittem bennk. - Csak ne legyen olyan nagyra vele - mondta az zredes. - Termszetes dolog lett volma az is, ha hisz bennk. Gondolja, hogy elrnm valakinek, hiszen mi gyztnk? Tlhaladtak a csatorna unalmasabb rszn a Piazzale Romtl a C Foscarig, br egyik rsz sem unalmas tulajdonkppen - gondolta az ezredes. Nem szksges, hogy minden plet paLazzo vagy templom legyen. Ez a rsz most semmi esetre sem unalmas. Jobbra nzett. Starboard* - mondta tengersz-Icifejezssel. - Hiszn vzen vagyok - gondolta. ppen egy hossz, alacsony, csinos plet mellett mentek el; kzelben eey trattoria volt. Szeretnk itt lni. A nyugdjambl egszen jl kijnnk. Nem a Gritti Palace-ban laknm. Szobt brelnk egy ilyen hzban, s lveznm a daglyt s a jv-men csnakokat. Reb gelenknt olvasgatnk, aztn stlni mennk a vrosba ebd eltt. Mindennap elmennk megnzni a Tintorettkat az Accademiban s a Scuola San Roccban. A Szent Mrk tr mott megebdelnk egy olcs vendglben, estnknt esetleg hziasszonyom fzne. De mgis jobb lenne, ha a vrosban ebdelnk. A napi sta utn jt tenne mint testgyakarlat. Velence alkalmas vros stra. St azt hiszem a legalkalmasabb az egsz vilgon. Egyszer sem stltam mg Velencben, hogy ne lveztem volna. Jl kiismernm a vrust, s mg jobban lveznm. Klns vros, mindig megtrfl bennnket. Nehezebb egyik vgbl eljutni a msikba, mint egy keresztrejtvnyt megfejteni. A kevs becsletes dolog kz tartozik, amivel dicsekedhetnk, hogy Velenct soha nem bombztuk, viszont a nmetek becsletre Jobbra. 6 A folyn t - 14/26 5 8c legyen manva: k is tiszteletben tartottk a vros semlegessgt. - Jzus Krisztus - mondta -, hogy szeretem ezt a v-

rost, s milyen boldog vagyok, hogy vtielmezi kzt lehettem, amikor mg nylas szj klyk vltam, s az olasz nyelvet csak trve beszltem. Pedig nem is lttam Velenct egszen addig a derlt tli napig, amikor htrakldtek a rontrl, hogy a sebemet bektzzk. Akkor pillantottam meg els zben, ahogy kiemelkedik a tengerbl. A fenbe is - gandalta -, igen jl lltuk a harcat azon a tlen ott az tkeresztezdsnl. Br jra ott harcolhatnk - gondolta. - A mostani tudsammal s olyan harci eszkzkkel, amilyenekkel most rendelkeznk. Igaz, mindez meglenne nekik is, s a prablma ma is ugyanaz, mint akkor volt, csak a dnt tnyez anost, hogy k az r a levegben. Kzben lLandan figyelte a csnak gondosan nyezett s tetszets rzszegllyel dszttt orrt, amint a barna vzet szelte, s figyelte a csatornn lebonyold argalmat ls. thaladtak egy fehr, majd egy befejezetlen fahld alatt. Jobboldalt elhagytak egy vrs hidat, ez utn egy msik, magas ivels fehr h Id kvetkezett, ksbb pedig egy fekete rcsozott vashd, a Rio Nuovhoz vezet csatorna eltt. Elhaladtak kt sszelncolt, de egymshoz nem r gondolarlp mellett. Olyanok ezzk is, mint mi vagyunk - gondolta az ezredes. Figyelte, hogyan feszti ket a dagly ereje, s szrzvette, hogy a lnc mennyire klkoptatta a ft, amlta elszr ltta a kt clpt. Egszen olyanok ezek, mint mi vagyunk. A mi letnk jelkpe ez is, s hny ilyen jelkp van mg Velenc csatarnin. Lassan haladtak elre, mig elrt-k a Canale Grande bejratnl lev nagy u cai kandelbert. Itt a motor ers khgsbe kezdett, majd minden erejt sszeszedte, s a csnak gyorsabban kezdett haladni. 8z Mentek tovbb lefel a Canale Grandn az Accademia alatt. Itt a csatorna szln lev clpzetnl slyosan megterhelt, Fekete motoros brka mellett haladtak el, szinte sroltk. Tele volt hastott tzifval; ezzel tik a tengeren plt vros nedves laksait. - Ugye, ez bkk a? - krdezte az ezredes a snakostl. - Bkk a s mg valami ns, olcsbb fajta fa, de nem ut most eszembe a neve. - A bkkfa ugyanolyan j tzet ad kandallban, mint a Fekete szn klyhban. Honnan jn em a bkk a? - Nem vagyok ismers a hegyvidken, de gondolom, a Bassann tli hegyekbl hozzk, a Grappa msik oldalrl. Akkor jrtam a Gxappn, amikor elltogattam csm srjhoz. Bassanbl indultunk, s elmentnk a nagy ossarib. Vissza Feltrn t jttnk. Akkor lttam, hogy milyen kitn erdk tiannak arrafel, a hegy msik oldaln, amikor Iertnk a vlgybe. A katonai ton mntnk le, .ahol rengeteg t szlltottak. - Melyik vben esett el az ecse a Grappn? - Kilencszztizennyolcban. Nagy haza i volt, s eltzelbe, amit d'Annunzitl hallott. Bellt nkntesnek, mieltt besoroztk volna. Jformn meg se ismerhettk szegnyt, olyan ia= talon esett 1. - Hnyan voltak testvxek? - Hatan. Ketten estek el az Isonznl, egy a Bainsizzn s egy a Carsn * Aztn elesett z az esm is, akirl most be-

szltem. A vgn egymagam maxadtam. - Megkapja azt a jeep-motort tzljes elszerelsselmondta az ezredes. - e most hagyjuk a halottakat, s nzzk, hol laknak a baxtaim. Dohero nen ismerik nlunk. - 14/2G S A Canale Grandn hladtak, s itt knny volt szmba venni, hol is laknak az ezredes bartai. - Az ott Contessa Dandolo hza - mondta az ezredes. Azt nem mondta, csak gondolta, hogy a contessa mr elmlt nyolcvanves, s olyan eleven, mint egy fiatal leny. Mg csak eszbe sem jut, hogy ljen a halltl. A hajt vrsre festi, ami igen jl ll neki. lvezet egytt lenni vele a trsasgban: mindenkppen csodlatos asszony. A palazzja navon szp plet. A palata homlokzata kicsit beljebb esik, ell kerttel s sajt gondola-kiktvel. Sok gondola szokott itt kiktni a nap klnbz szakban, bartsgos s vidm, vagy szomar s kibrndult emberekkel. Br legtbbjket jkedvre hangolja mr az a tuclat is, hogy Dandolo grfnt ltogatjk meg. Innen jl lehetett ltni a vros soha el nem ml, varzslatos szpsgt, mikzben a csnk haladt elre, a heb ekbl lecsap fagyos szlben. A hzak tiszta s les fnyben tndkltek ezen a tel)esen derlt tli napon. Az ezredes szvhez azrt is kzel llt ez a ltvny, m ert olyan sak ismerse lakott a klnbz palazzkban, vagy amelyikben nem lakott most senki, arrl is tudta, hogy mire hasznljk. Ott van Alvarito anyjnak a hza - gondolta. Alvarlto anyja sohasem tlt hosszabb idt Velencben, inkbb vidken l, Treviso kzelben, aho,1 fk vannak. Nem szenvedheti, hogy Velencben nincsenek k. Mita derk frjt elvesztette, nemigen rdekli ms, csak hogy hzt rendben tartsa. A csald annak idejn brbe adta a hzat George Gordonnak, vagyis Lord Byronnak. Azta senk sem alszik sem Byron gyban, sem a msik gyban, kt emelettel lejjebb; ahol a lard a gondols felesgvel szokott volt aludni. Nem mintha szentnek vagy kegyeletx trgynak tekintenk az gyakat. Egyszeren felesleges gyak, amelyeket klnfle okokbl senki 8 sem hasznl. Persze hozzjrult ehhez, hogy Lord Byront, akit Velencben nagyon szerettek, tiszteletben tartottk minden hibja ellenre is. Kemnykts legnynek kell lennie ebben a vrosban brkinek is, ha azt akarja, hogy szeressk - gondolta az ezredes. - Robert Browningra vagy Mrs. Robert Browningra meg a kutyjukra. gyet sem vetettek.1Tem tekintettk ket veleneeieknek, brmily szpeket rtak is Velencrl. De kit kell kemnykts legnynek tekinteni? - krdezte nmagtl. Elg laza rtelemben hasznljuk ezt a kifejezst, pedig pontosan meg kellene hatrozni. Azt hiszem, olyan valakirl lehet ezt monclani, aki tud jtszani, s ki is tart vllalt szeI-epe mellett. Vagy egyszeren az olyan embert, aki helytll szerepben. Persze nem sznhzra gondolok, amikor ezt mondom, b=rmennyire szeretem is a sznhzat. Majd mikar megltott egy msik, szorosan a vz partjn

plt kis villt, arra gondolt, hagy ez a villa ugyanolyan csf plet, mint amiiyenekt a vonat ablakbl lt az ember, Jnikor Havre-bl vagy Cherbourg-bl a banlieue-n keresztl Prizsba rkezik. A rosszul elrendezett fk elnyomtk az pletet, s semmikppen sem volt olyan hz, amelyben az embernek kedve lenne lni, ha nem muszj. De f5 itt lt. Honfitrsai szerettk a tehetsgrt s mert gonosz s btor ember volt. Szegny zsId fiatalember, aki tehetsgvel s sznoklatval rohamozta meg hazjt. Sznalomra mlt s alacsonyrend jellem volt, inkbb, mint brki, akit ismertem. De alcivel d'Annunzit szoktam magamban sszehasonltani, solia nem llt ki a placera, a hborb nem ment, gondolta az ezredes. Gabriele d'Annunzio (soha nem tudtam meg, mi is volt az igazi neve, mert hiszen vgre is snkit sem hvnak d'Annunzinak olyan praktikus orszgban, mint Olaszorszg, s taln zsid sem volt, de klnben is mit szmt, az volt-e vagy sem) gy ment t egyik fegyvernembl a rnsikba, mint egyik asszony karjbl a msikba. 8f D'Annunzio boldogan vllalt szolglatot brmilyen egyvernemnl, misszijt gyorsan s knnyen hajtotta vgre mindentt, a gyalogsg kivtelvel. Az ezredes emlkezett arra is, hogy d'Annunzio egyik szemt replszerencstlensg alkalmval elvesztette, amikor egy katonai replgpen mint megfigyel szllt fel Trieszt s Pola fl. Ksbb llandan fekete ktst viselt a helyn. Akik nem tudtk az igazi okot, s sokan voltak ilyenek, azt hIttk, hogy a szemt Velikin vagy San Micheln lttk ki, vagy ms veszlyes helyen a Carso mgtt, ahol mindenki elestt vagy teljesen megrokkant. D'Annunzio lt-halt a hsi gsztusolsrt. Valamennyi fegyvernem kzl taln a gyalogas ismeri fel leghamarabb, ha valaki a hborban szlhmoskodik. Gabriele i belt katonai replgpbe, pedig nem volt repl. Gyalogsgi trzstiszt volt, holott nem volt gyalogos. D'Annunzio mindig a ltszat -embere volt. t1z ezredes emlkezett r, hogy egy alkalommal, amikor rohamszakasza ln llt, az es pedig zuhogott, mint ahogyan soha vget rni nem akar tlen szokott, klnsen, amikor katonai dszszemlket tartottak, ott llt d'Annunzi fl szemvel, amelyet fekete kts takart s olyan fehr arccal, mint egy ms l napja ki ogott tengeri hal fehr hasa, mikor a halpiacon valaki oldalra ordtja, s a barna rszek nem ltszanak, megjelent egy katonai dszszemln, beszdet intzett a csapat4k" hoz, s ezt ardtozta: "Morire non bastal" Az ezredes, akkor mg csak hadnagy, ppen egy xahamcsapat parancsnoka volt. Ott llt szakasza ln a.coha sznnl nem akar tli hideg esben, s ezt gondolta: "Mi a veszekedett fent akarnak mg ezek tlnk?" Miutn vgghallgatta sznaklatat, a vgn az alezredesi = rangban lev d'Annunzio, r s rsbeli okmnyokkal igazolt nemzeti hs - ha ugyan van egyltaln szksg hskre, akikben az ezredes soha nem hitt -, egyperces csendet rendelt el eG

a harcban elesett dics hsk emlkre. Mercv vigyzz llsba vgta magt, emberei azonban sajnas nem figyeltek oda, mit mond a sznok, a hangszr tudniillik mg ismeretlen fogalom volt akkor, s gy a clics hsk emlkre elrendelt egyperces csendet o, rtelmeztk, hogy egy emberknt s teli tarokkal kiltottk : "Ewiva d'Annunzio 1" D'Annunzio mr tbb zben sznokolt akik gyzelmek utn vagy veresgek eltt, s tudtk, mit kell kiltani, amIkor a sznok elhallgat. Az ezredes, akkor mg csak hadnagy, mivel nagyon sze rette az embereit, harsnyan, ahogyan j parancsnokhoz illik, velk egytt kiltotta: "Ewiva d'.Annunziol" Mr csak azrt is, hogy szre ne vegyk, hogy nem igyeltek oda a sznok fejtegetseire s beszdre, helyesebben rzis-pufogtatsra. oy tlttte be tiszti hivatst alacsony hadnagyi nangjhoz ill mdon. Rszt vllalt az emberei baklvsben, arra viszont sohasem gondolt, hogy tlzott becsvgybl olyasmire vllalkozzk, mint mondjuk valami vdhetetlen hadlls megtartsra, vagy hogy rte1mesen irnytsa egy tmadsnak azt a rszt, amelynek irnytsa feladata lett volna. s most ott haladt el csnakjuk a szegny, hnytvetett let reg pota hza eltt, ahol egytt lt nagy s szomor sznsznjvel, akit mltkppen soha nem szeretett. Eszbe jutott a sznszn csadlatos keze s arcnak tr k vltoz kifejezse. Ez az arc nem volt szp, de mindenkit, aki csak rnztt, eltlttt szerelemml, diessggel, gyny rsggel s szomarsggal. Kaxjnak egyetlen mozdulata elg volt, hagy brki szvt sszetrje, s lm, Jzusom - erre gomdolt -, most mindketten halottak, s n mg csak azt sem tudomz, hogy hol vannak e,Itemetve. De remlem, vidm napakat tltttek egytt ebben a hzban: - Jackson - mondta - az a kis villa ott valamIkox Gabriele d'Annunzi, a nagy klt volt. 87 - Igenis, ezredes r - mondta Jackson. - CSrlk, hogy ! ezt is tudom. Soha nem hallottam rla. - Elsorolhatom, hogy mIt rt, ha akar tle olvasni valamit - mondta az ezredes. - Vannak a knyveibl j angol ordtsak. - Ksznm, ezredes r, ha lesz r idm, szeretnk olvasni tle valamit. Szp helyen lakot. Mit is mondott, hogy hvjk? - D'Annunzio - mondta az ezredes. - x. Szerett volna mg hozztenni, br nem szvesen zavarta volna ssze Jackson fogalmait, mint ahoyan aznap mr tbb zben megtette, hagy r, klt, nemzeti hs, a fasizmus. dia! lektikus frazeolgijnak egyik megalkotja, betegesen nz frfi, avitor, garancsnok, az els, aki kiprblta a toxpedval l felszerelt rohamesnakat, gyalogsgi alezredes anlkl, hogy paxancsnoka tudott volna lenni, nemhogy egy szzadnak, de egy szakasznyi gyalogsgnak is, a Notturno nagy s kedves kltje, akit tisztelnk s vgl fajank. Kzvetlenl elttk volt egy gondola-tkelhely a Santa lVlaria del Giglinl, s azutn kvetkezett a Gritti magnkiktje. - Itt a szlloda, ahol megszllunk, Jacksan. Az ezredes egy hromemeletes rzsaszn, kicsiny s tet-

szets pletre muatatt, a Ca:nale Gxande partj. A Gritti eredetileg a Grand Hotel dependence-a volt, de most nllan vezetett s igen kitn szlloda. Valsznleg a legjobb Velencben, a nagy szllodk vrasban, ha valaki nem kedveli a szerhaxtsos klssgeket, s nem szeret semmifle cct. Az ez" redes pontosan ezt szerette bnne. - Igen aknek ltszik - mandatta Jackson. - Ok is - hagyta jv az ezrdes. A matorcsnak gyesen odakanyarodott a gandolakikt clpzethez. Ez az reged mator minden mozulatrt kln dicsretet rdemel, gondolta az ezredes. Neknk mr nincsnek hres harci paripink, mint volt az reg Traveller* vagy Marbot Lysette-je, amely sz-emlyesen vett t'szt az eylaui kzetben. Mi elkoptatott s mgis mindent kibr, soha el ne;ii tr tengelyekkel dicseksznk, s olyan henger ejjel, amely nni megy szt, br minden joga meglenne mr hozz s ms ilyes mivel. - Megrkeztnk a kiktbe, ezredes r - mondta Jackson - Hova a pakolba rkeztnk volna meg, ha nem a kikiitbe, ember? Ugorjon ki, amg elintzem elintznivalmat e',zel a sportfxfival. A csnakoshoz fordult, s gy szlt: - Hromezertszzban llapodtunk meg, ugye? - Igen, ezredes uram. - Nem felejtem el a kiselejtezett jeep-motort. Itt vai, s vegyen egy kis zabat a paripjnak. A szlladai boy, mikzben tvette Jaeksontl a poggys:=t, nieghallotta az ezredes szavait, s elnevette magt. - Nincs olyan lduktor, aki rendbehozza az reg lov=. - Furni azrt mg tud - mondta a csnakos. - De versenyt mr nem nyer - monclta a boy. - Hoy=an, ezredes uram? - Jobban mr nem is lehetnk - felelte az ezredes.hogy vannak a rend tag)ai? - Jl, valamennyien. - Helyes - mondta az ezredes. - Megyek s elker=sem a nagymestert. - Mr vrja nt, ezredes uram. - Ht akkor ne vrakoztassuk, Jackson - mondta az elredes -, menjen ezzel a gentlemannel, s szljan a portn, hogy megrkeztem. Nyittasson szabt, krem, az rmesternr Napleon lova. 8l 88 is - mondta a szllodai boynak. - Csak egy jszakra maradunk. - Alvarito br kereste az ezredes urat. - Majd tallkozom vele Harrynl. - Rendbn van, ezredes uram. - Hal van a nagymestex? - Majd elkertem. - Mondja meg neki, hogy a brban leszek.

go VII. FEiEZET A br a Gxitti halljbl nyElott. Nem is hlyes egyszeren csak hallnak nevezni a szlladnak ezt a maga nemhen tkletes bejratt - gondolta az ezrdes. - Nem Giotto volt az, aki tkletes krt tudott rajzolni? - gondolta. - Nem Is gy van, ezt szmtan rn tanultuk. Nagyon szerette ezt az anekdott a estrl. ", ez semmi" - mondta Giotto, amikor tkletes krt rajzolt. Ki is mondta ezt el rla s hol? - J estt, titkos tancsos - mondta a brpincrnek, ai nem volt a rend teljes jog, tagsgi djat fizet tagja, de nem akarta megbntani. - Mit tehetek magrt? - Rendeljen italt, ezredes uram. Az ezredes kinzett a br ab1akn s vegajtajn a Canak Grandra. Ltta a fekete gondala-pznt, s a ksre jr tli dlutn fnyeit a szljrta vzen. Szemben, a csatorna msik oldaln volt a rgi palota. Szles, fekete sbrka jtt felfel a Canale Grandn, lapos oxrval hullmoat vert fel, noha a szl a hta zngl fjt. - Ksztsen j ers Martinit - mada az ezredes.I)uplt. Ebben a pillanatban lpett be a brba a nagymester. Fpincri ltzetben volt, feltnen csinos frfi, mr amennyire fr ihoz illik, hogy csinos legyen. Megrzett rajta, hogy mosolya a teste legbelsbb rszbl, a szvbl jn, gy jut el bentr1 kvlre, vagyis az arcra. Nemes arcvomsai s hossz egyegI nes orra volt, veneti frfaknl ezt gyakxan lehet ltni. Tekintete mosolygs, bartsgos s hsges. Kt vvel volt idsbb az ezredesnl, de mr egszen sz. Arcn szeretetteljes s egyben cinkosrsi mosollyal kzeledett az ezredeshez, mert sok kzs titkuk volt. Kinyjtotta ers, hossz, nagy kezt, amelyen szles, laptszex ujjak valtak. Kezt egybknt gondosan polta, ami elengedhetetlenl szksges s ill volt llshoz. Az ezredes is kinyjtotta fel kezt, amely ktszer is t volt lve, s ll szreveheten elformtlanodott. gy megteremtdtt a kapcsolat Veneto kt rgi lakosa kztt, akik mindkette rfiak voltak s testvrek. - blint frfiak tagjai voltak az emberi fajnak, ennek az egyetln klubnak, amelynek tagsgi djt mefizettk, s mint testvrek egyek voltak a rgi haza szeretetben, amelyrt oly sokat harcoltak. Fiatal veikben ez a haza diadalmasan tllt minden veresget. Ersen s hosszan szortottak kezet, s ezzel reztettk a tallkozs gynyrsgt. Elszr a maitre d'btel szlalt meg, s csak ennyit mondott: "Ezredes uram". Az ezredes pedig ezt mondta: "Gran maestro". Majd arra krte a gran maestrt, igyk meg vele egy pohr Martinit, de a maitre d'btel azt mondta, hogy dolgozik, s ezrt nem teher, de klnben is tilas. - Fent tilos - mondta az ezredes. - Termszetesen - mondta a gran maestro. - De a ktelessgt mindenkinek teljestenie kell, s a szablyok nlunk kibrhatk, ppen ezrt illik is, hagy mindnyjan betartsuk. Klnsen n, mr csak pldamutatskppen i5.

- Igen, de tudtommal maga gran maestro is - mondta az ezredes. - Adjon nekem is egy kis carpano punto e mezztmondta a gran maestro a brplncrnek, aki valami jelentkte1Pn, krl nem hatrolhat s nyilvnossgra nem hozott okbl mg nem volt a rend tagja. - Igyunk a rendre? A gran >naestro gy mgiscsak megsrtette a tilalmat s a j pldval val elljrs elvt. Az ezredessel egytt elhajtott egy pohrral, de nem sietve. Mindketten kiittk poharukat, s a gran maestrn nyoma sem volt annak, hogy brmi is nyugtalanltan. Ha nem is sietve, de minden habozs nlkl gyorsan kirtettk poharaikt. - Most pedig beszljk meg a rend dolgait - mondta az ezredes. - Ugyebr, titkos tancskoz termnkben vagyunk? - Valban - felelte a gran maestro. - Legalbbis n annak jetentem ki. - Folytatjuk - mondta az ezredes. A rend persze tisztn kpzeletbeli szervezet volt. A gran rnaestro s az ezredes kzt lefolyt tbbszri beszlgetsbl szletett. A rend neve El Ordine Militar, Nobile y Espirituoso de los Caballeros de Bz-ztsadelli volt. Az ezredes s a fpinr mind a ketten beszltek spnyolul, s mivel ez a nyelv a legalkalmasabb rendek alaptsra, spanyol nevet adtak a rendnek. Egybknt egy tbbszrs milliomos s hrhedt adcsal milani spekulnsrl neaeztk el, aki felesgvel folytatott vagyonjogi perben nyilvnosan, szablyszer brsgi eljrs sorn azzal vdolta meg az aszszonyt, hogy tlzott szexulis kvetelseivel negfosztja tlkpessgtl. - Gran >naestro - mondta az ezredes -, hallott valamit tlszteletre mlt vezrnkrl? - Egy hangot sem. Mlyen hallgat. - Biztosan gondolkodik. - gy kell lennie. - Taln arrl elmlkedik, hogy mifle j s mg gyalzatosabb cselekedeteket kvessen el a jvben. - Lehet. Velem nem kzlt semmit. - De tovbbra is megbzhatunk benne. - Igen, halla napjig - mondta a gran maestro. - Ha 93 gz pedig meghal, nyugodtan ghet pakal tzben, mi pedig tisztelettel adzunk emlknek. - Giorgio - mondta az ezredes -, adjon mg egy carano puntt a gran maestrnak. Koccintottak. - Jackson - kiltott az ezredes a so rjnek. - Kiment adok magnak, de itt kosztolhat a szllodbn. Nem kell elbb jelentkeznie, mint holnap dleltt tizenegykor a portn, hacsak valami kalamajkba nem keveredik. Van pn? - Van, ezredes r - mondta Jackson, s azt gondolta, hogy az reg tisztra nzegrlt. .Mesnondha2ta volna mindezt kiabls nlkl is. - Most pedig tnjn el! - mondta az ezredes. Jackson, amikor belpett, vigyzzba vgta magt az ezredes eltt, vagy legalbbis gy tett, mintha ezt tenn.

- Unam magt, mert olyan bs kpet vg, s nem lvezi az letet. Az isten szerelmre, legyen,mr egyszer jkedv. - Igenis, ezredes r. - rti amit mnndtam? - Igenis, ezredes r. - Ismtelje meg. - Ranald Jaekson, T5 sorozatszm, IooG7B, szolglatra jelntkezik a Gritti szlloda halljban holnap dleltt tizenegy rakor. Nem tudom, hnyadika van ma, ezredes r, de tvol tartom magam az ezredes rtl, s lvezni fogom az letet. Vagy - tette hozz - legalbbis megteszek minden lehett, hogy parancs szerint jrjak el. - Bacssson meg, Jackson - mondta az ezredes. - n egy nagy. . . vagyok. - Engedelmvel, ezredes r, n ms vlemnyen vagyok - mondta Jackson. - Kszn m, Jackson - mondta so rjnek az ezredes. - Lehet hogy mgsem vagyok az. Remlem, jl ltja a dol94 gnk,at. Most pedig lelpni. Szobja i2t lesz a szllodban, s itt is kosztolhat. Prblja meg lvezni az letet. - Igenis, ezredes r - mondba Jackson. MIkor a sofr elment, gran maestro megkrdezte az ezredest: - Ki ez a fiatalember? Egy a bskp amerikaiak kzl? - Igen - mondta az ezredes -, istenemre mondom, pp elg sak van bellk. Szamarak, nelgltek, t,ltplltak, s gyengn vannak kikpezve. A gyenge klkpzs, mr annl, akinl, az n hibm. De vannak, akikrl csak a legjobbat mondhatam. - Gandolja, ugyangy vgig tudnk csinlni a Grappt, Pasubit s a Basso Piavt, mint mi? - Aki j katona kzlk, igen. Taln jobban is. Mint tudj, a mi hadseregnkben nem szoks az ncsonkts. - Istenemre - mondta a gran maestro, aki ppen gy, mint az ezredes, jl emlkezett ang katonkra, akik nem akartak meghalni, s mg csak a ell sem voltak biztosak, hogy ha valaki nem halt neg cstrtkn, nem fog-e meghalni pntzken. gy azutn az egyik katona hamozskot rakott a msik lbszrvds la kr, hogy a lpor prk lse meg ne lssk, azutn beleltt olyn tvolsgbl, ahol teljesen biztansggal eltallta a lbszrt anlkl, hogy csontot rt volna a lvs. Utnza mg krtszer kiltt az lls lrsn, alibi kedvrt. Ezt az eljrst gondosan kitanulmnyoztk, s ppen azrt alaptotta a rendet az ezredes a gran maestrval, mert teljes szvbl gylltk azokat, akik a hborn nyerszkedtek. Ez a kt ember, ik szerettk s becsltk egymst, tudtk, hogyan osztottak szt egyms kzt egy doboz gyu t a szegny fik, akik nem akartak meghalni, hogy olyan mrgezsi tneteket idzzenek el, amelyek megvdik ket vala95 mely rohamcsapatba val beos'ztstl, ahol a rszvtel bbI:evsb biztos hallt jelentett volna.

Arrl is tudtak, hagy msok gyesen gy dugtak be tzcentesims pnzdarabot a hnaljuk al, hogy srgasgot idzett el. Ismertek gazdag;abbakat, akik klnbz vrosakban l,ara int ecskendeztettek be a trdkalcsukba, s gy sikerlt lcivanniok magukat a frontszolglat all. Azt is tudtk, hogy bizonyos mdszert hasznlva, akliagymval is lehetett olyan hatst elrni, hogy valaki kivonhassa magt egy-egy rohamtmadsbl. Ismertek majdzlm minden ms ogst is, mert egyikk rmesterknt, a msik hadnagyknt hareolt hrom igen veszlyes ponton a Grappn s a Fiavnl ; gy tisztban voltak vele, mi v olt mindennek az crtelme. Rszt vettk a korbbi esztelen mszrlsban is az Isonznl s a Carsn. Mind a ketten csak a szgyenkezs rzsvel tudtak gondolni azokra, akik kiadtk a parncsakat ezekre a harcokra. St ezen ell szgyenletes s ostoba dolognak tartottk, ha ezt valaki valaha is elfelejten. Az ezredes gy emlkezett ezekre a dalgokra, ami a dolog technikjt illeti, mint amibl tanulni lehet. Ezrt alaptottk a Brusadelli-rendet. A rend nemes; katonai s vallsos volt, s csak ten vltak a tagjai. - Mi jsg a rendrl? - krdezte az ezredes a gran irzaestrt. - A "Magnificent" szakcst ellptettk comrnendatorv. tvenedik szletsnapjn hrom zben viselkedett becsletes ember mdjra. El ogadtam a jelentst bizonytkok nlkl, mert sohasem hazudott. - Nem, valban sohasem hazudott. De ilyen esetben nem szabad mindent azonnal kszpnznek venni. - ELhittem neki, amIt mondatt. Nem volt egyetlen fityingje sem. - len mg emlkszem r, milyen kemny klyk volt, klnben csak "liliamtipr -nak hvtuk. - Ancb'io. - Van hatrozott terve a renddel a tl folyamn? - Nincs, fparancsnokam. - Nem gondolja, hogy be kellene mutatni hdolatunkat Pacciardi kegyelmessgnek? - Ahogyan kvnja. - Egyelre hagyjuk - mondta az ezredes. Elgondulkodott egy pil1anatig, majd jabb szraz Martinit rendelt. - Gondalja, hogy hdol felvonulst rendezhetnnk valami trtnelmi nevezetessg helyen, mondjuk a Szent Mrk tren vagy a torcelli templomban, tiszteletre mlt dnknk, Brusadelli tiszteletre? - Ktlem, vajon az egyhzi hatsgoktl kapnnk-e engedlyt r a jelen pillanatban. - Akkor mondjunk le minden nyilvnossg eltti szereplsrl, s maradjon tevkenysgnk rendnk tagjain bell. - Ez a le isztbb munka - mondta a gran mnestro.Atcsoportostjuk a rend tagsgt. - Sajt szemlyben hogy van? - Pocskul - mondta a gran rnaestro. - Alacsony a vrnyamsom, gyomorfeklyem van s sok az adssgom. - Boldog? - llandan - mondta a gran maestro. - Nagyon szeretem a munkmt, rdekes s rendkvli emberekkel tallkozom, kztk belgkkal is. Sskk helyett az idn k szlltak meg bennnket. Azeltt a nmetek. Hogyan is mondotta

Caesar? "Legbtrabbak kzttk a belgk." De elgg pocskul ltzkdnek. Egyetrt ebben velem? - Egszen jl ltztt belgkt is lttam Brsszelbenmondta az ezredes. - Brsszel jltpllt, vidm fvros. Megkaphat mindent, amire gusztusa van. % A folybn t - 11) 97 - Milyen j lett volna hborban rszt venni, a rgi idkben, Flandriban. - De mi nem ltnk a rgi idkben - mondt az ezredes. - gy csak termszetes, hogy nem hborskodhattunk akkor. - A condottierfkkel szerettem volna hborba menni. Amikor csak ki kellett az embernek gondolni valamit, s mris megkapta a hozzjrulst. EzredeS uram kigondolt volna valamit, s n vgrehajtottam volna a parancst. - Mindssze nhny vrost kellett volna el oglalnunk, hogy a condottier:k tiszteletben artsk elgundols,xnkat. - Megosromoltuk volna a vrosakat, ha vdtk volna magukat - mondta a gran >naestro. - Milyen vrosokra gondol; ezredes uram? - Nem Velencre - mondta az ezredes. - Megostromoltam volna Vicenzt, Bergamt s Veront. Br nem szk1 sgkppen ebben a snrrendben. - Mg Ic-ettt kellett aolna hozzvennnk. - Tudom - mondta az ezredes, aki jra tbornoknak rezte magt, s boldog volt. - gy gondolom, Brescit nem kellene megostromolnunk, mert magtl elesnk. - s hagy rzi n magt, fparancsnokom? - krdezte a gran maestro, akit a vrostrom-jtk ismt jkedvre hangolt. A gran maestro csak trevisi kis hzban rezte otthon magt. A hz a rgi vrosfalak alatt, kzvetlenl a gyorsviz foly* mellett fekdt. A hnrt meghajltja a foly ers sodra, s a halak bvhelyet tallnak benne; szrkle-tkor csak olyankor ugranak fel a vz elsznre, amikor rovarok lepilc el a vizet. De otthonosan mozgott a gran maestro a hborban is, amikor nem kelleLt nagyobb eladatot elvgeznie, mint amihez legfeljebb egy szakasznyi katonasgra volt szksge, s ezt 1'ieviso a Sile foly mellen fekszih. 98 ugyanolyen jl megrtette, ahogyan rtett egy kis tteremben val felszolglshoz; vagy akr egy nagy tteremben is. De mikor az ezredes jra tbornoknak rezte magt, gy mint korbban, s olyan ogalmakkal doblzott, amelyeket ppen gy kptelen volt felfogni, mint ahogyan a fels matematikrl sejtelme sincs annak, aki csak a sznaols tudomnyhoz rt, egyszerre elvesztette az otthon ossg rzst, s : kettjk kzti apcsolat benssge mesznt. A gran maestro azt szerette volna, ha az ezredes vxsszatr azokhoz a dolgokhoz, amelyeket mindketten jl ismertek, amikor egytt szolgltak mint hadnagy s rmester. - Mit tenne Mantuval? - krdezte az ezredes.

- Nem tudom, ezredes uram. Nem tudom, hogy n kivel ll harcban, sem azt, hogy az ellensgnek milyen hadereje van, vagy nnek milyen erk llnak rendelkezsre. - Azt hittem, azt mondta, hogy condottier:k vagyunk, akik itt llomsoznak Velencben vagy Pduban. - Ezredes uram - mondta a gran maestro, aki mltsgt tovbbra is megrizte -, szintn szlva, n nem tudok semmit a condottierikrl, sem arrl, hogy hogyan harcoltak. n csak azt mondtam, rlnk, ha azokban a rgi dkben n alatt harcolhattam volna. - Azok az idk mr elmltak - mondta az ezredes, s a varzs egyszerre sztfoszlott. Az rdgbe is, taln nem is volt soha semmifle varzsgondolta az ezredes. - Men a pokolba - mondta nmagnak. - Hagyd a csodba az egszet, s lgy emberi lny flszzves ejeddel. - Igyk meg mg egy pohr carpandt - ajnlotta a gran maestrnak. - Ezredes uram, szves engedelmvel nem iszom, tekintettel a gyom>orfeklyemre. - Igen, igen. Termszetesen. Fiam, hogy is hvnak 7 - ttl s 99 csak. . . Giargiol HoLz mg egy pohr szraz Martit. Secc, rnolto secco e dopiol A vrzslat sztoszlatsa gondolta - nem az n mestrsgem. Az n mestersgem, hogy harcban megljek fegr veres eznbereket. A varzslatruak #egyveresn.ek kellene lennie, hogy n oszlassam el. Br sok olyan dalgot is megltnk; ami nem volt fegyveres. Rendben van, varzs-oszlat, lelpni. --- Gran maestro - mondt. - Mg lg mindig an maestro, s a pokol fenekre a condottier:'kkel. - Elmentek k a pak01 #enekre mr rgeben, #parancsnakom. -1J,gy ahogy mandja - hagyta jv az ezredes. De a varzslat szertefaszlott. - Dinnernl tallkozunk - mondta az ezredes. - Mit tud adni? - Brmit, amit hajt, meg ogom szerezni, ha nem lenne meg. - Volna friss sprgja? - Jl tudya, ezredes uram, hogy friss sprga nincs ilyenkor. Csak prilisban kapunk Bassanbl. - Akkar godoljon ki valamit, s megelgszem velemondta az ezredes. - Hnyan lesznek, ezredes uram? - krdezte a fpincr. - Ketten - mondta az ezredes. - Mikor zrjk a bistrt? - Olyan ksn szolgljuk fel a dinnert, ahogyan n kvnja, ezredes unazn. - Igyekszem rendes idben megrkezni - mondta az ezredes. - Isten vele, gran maestro - s mosolyogva nyjtotta neki elnyomardott kezt. - Isten vele, fparancsnokam - mondta a gran maestro, s a varzslat jra helyrellt, majdnem tel .

!00 De lxlgsem valt teljes. Ezt az ezredes is tudta, s ezt gondolta: Mirt vagyok ilyen csirkefog? Mirt nem hagyom abba ezt a katonai mestersget, s vagyok egyszeren olyan j ember, amilyen lenni szeretnk? Mindig megkisrlem, hogy igazsgos legyek, de a vgn mgis nyers s durva vagyok, s ez mg csak nem is azrt van, mintha vdekeznm,az ellen, hogy talpnyal legyek feletteseimmel s a vilgal szemben. Sokkal jabb ember lennk, ha nem volna ilyen vaddiszn vrem arra a rvid idre is, ami az letbl szmamra mg htra van. Kiprbljuk ma este - gondolta. - Valakivel s valahol. Isten segtsen benne, hogy ne legyek rossz ember. - Giorgio - szlt a brpincrnek, akinek olyan fehr olt az arca, mint egy leprabetegnek, daganatok s a leprsok ezst ny arcszne nlkl. Giorgio tulajdonkppen nem nagyon szerette az ezredest. Taln mert piemontei volt, s senkit sem szeretett igazn, ami rthet is, hatrvidkrl val s hidegen szmt embereknl. A hatrvidkek lakosai mindig bizalmatlanok. Az ezredes ezt tudba, s ezrt nem vrt egyikktl sem semmit, amivel az iltet neki nem valt adsa. - Giargio - mondta a spadt arc brpincrnek -, rja fl, krm. Az ezredes kiment, s jrsban, mint mindig, nlost is kiss tlzott nbizalom rzett, noha erre semmi szkssge nem volt. Mindig megjul igyekezetvel, hogy szvlyes, kedves s j legyen, dvzlte a portst, aki bar)a volt, az igazgatflelyettest, aki beszlte a szuahli nyelvet s Kenyban volt ftadifognly; egybknt szeretetre mlt, szellemes s jkp, sokat tapasztalt fiatalember volt, de mg nem volt a rend tagja. - HQ1 van igazgat bartom, a cavaliere e<fficiale?krdezte. !01 - Nincs itt - mondta az igazgathelyettes. - Termszetesen csak pillanatnyllag. - Adja t neki dvzletemet - mondta az ezredes.Krem, mutassa meg valaki a szobmat. - hajtja a rgi szobjt, ezredes r? - Igen. Lesz gondjuk, ugy=e, az rmesterre - Igen, lesz r gondunk. - Helyes - mondta z ezredes. Az ezredes elindult, hogy a szobjba menjen; a szllodi hogy vitte a cs-amagjt. - Erre paratzcsoljon, ezredes uram - mondta a fi, mikor a felvon kicsit pontatlanul llt meg a Igfels emeleten. - Nem tudja rendesen kezelni a felvant? - krdezte az ezredes. - Nem, ezredes uram - mondta a fi. - Az ram uein egyenletes. VIII.FEJEZE7 Az ezredes erre nem mondott semmit, hanem ment a fi utn vgig a folyosn. A alyos szles volt s magas, a Canale Grandra nyl szobk ajti kztt szles trkzk vltak,

ami terinszetes is, hiszen a szlloda azeltt palota volt, s a szemlyzeti szobk kivtelvel minden szobnak nagyszer kiltsa volt a Canalra. Az ezredes hossznak tallta az utat vgig a falyosn, pedig nagyon is rvid volt. Trelmetlenl szlt a pincrre, hogy gyorsabban nyissa ki az ajtt. A pincrnek, egy alacsony, stt arcbr embernek, egyik szeme vebl valt, s ez nem engedte, hogy egsz arcval mosolyogjon, mikor a nagy, nehz kulccsal nyitni kezdte az ajtt. - Nyissa mr ki - mondta az ezredes. - Azt csinlom, ezredes uram - mondta a pincr.De ismeri ezeket a zrakat. Igen - gondolta az ezredes. - Ismerem, de azrt mr szeretnm, ha kinyitn. - Hogy van a csaldja? - krdezte a pincrtl, mikar szttrta eltte az ajtt, s belpett. A szabban egy magas, stt ruhaszekrny volt, ajtajn tkrrel, kt knyelmes gy, egy nagy esillr, ezenkvl a kilts a Canale Grande szltl Eelkorbcsolt vizre. A szaba ablakai csukva voltak. A Canale Grande aclszrke volt a gyorsan stted li szrkletben. io - Nyissa ki az ablakokat, Arnaldo - mondta az ezredes. - Ers szl fj, ezredes uram, s a szoba csak gY>g van ftve, mert nincs elg villamos ram. - Ami viszont azrt van, mert nIncs elg es - mondta az ezredes. - Nyissa ki az ablakakat. Mind. - Ahogy hajtja, ezredes unam. A pincr klnyitotta az ablakokat, s bezdult rajtuk az szaki szl. - Szljon le a pottra, s mondja meg, hogy hvjk fel ezt a szmot. - A pincr elintzte a telefonlst, az ezredes kzben tment a frdszobba. - A co>ltessa nincs odahaza, ezredes uram - mondta a pincr. - Azt mondjk, valsznleg megtallja Harrynl. - Harrynl az gvilgon mindent meg lehet tallni. - Igen, ezredes uram. Mindent, csak taln a boldogsgot nem. - n bizony megtallom mg a boldogsgot ismondta az ezredes. - A boldogsg, mint tudja, vltoz nnep. - Ezt n is jl tudom - mondta a pincr. - Hoztam egy veg keser Camparit meg egy veg Gordon gint. Ksztsek egy Camparit ginnel s szdval? - Derk fi maga - mondt az ezredes. - Honnan hozta? A brbl? - Nem. Vettem, mg mieltt ezredes uram megrkezett, hogy ne kelljen olyan sokat kltenie a brban. A br nagyon drga. - Igaza van - mondta az ezredes jvhagyLag.De nem szabadna pnzt ilyen vsrlsokba fektetni. - Vllaltatn a kockzatot. Ezt tettixk mind a ketten, igen sokszor. A gin trvnyes ron hramezerktszz lra volt. A Campari nyolcszz.

104 - Nagyon derk fi maga - mondta az ezredes a pincrnek. - Hogy zlett a vadkacsa? - A elesgem mg mindig errl beszl. Azeltt sohasem ettnk vadkacst. Az ilyesmi sokkal drgbb, semhogy megengedhettk volna magunknak. Egyik szamszdunk ki tantotta, hogyan ksztse el, s aztn velk ettk meg. Sejtelmem sem volt rla, hogy, van ilyen csods tel a vilgon. Ahogy szjba vesz az embr egy vkony szeletet a mellbl, hihetetlenl nagy lvezet. - Egyetrtek magval. Nincs zletesebb, mint ezk a vasfggnyn tli kvr vadkacsk. Ha nem tudn, ezek a vadkacsk a Duna mnti nagy sksgrl replnek idig. Itt csak tmenetileg tartzkodnak, de mindig ez volt a hzsuk tja, a rgi idkben is, amikor mg nem voltak vadszfegyv erek. - n nem tudok smmit a vadszatrl mint sportrl - mondta a pincr. - Mi tl szegnyek vagyunk ilyesmihez. - Sokan vannak a Venetban, akik szegnyek, s mgis vadsznak. - Soka-n. Termszetesen. Egsz jszakkon t hallatszanak a lvsek. De mi mg ehhez is szegnyek va unk. Szegnyebbek vagyunk, mint liinn, ezredes uram. - Azt hiszem, tudom. - Lehet - mondta a pincr. - A felesgem eltette a vadkacsk tollt is, s krt, hogy ksznjexs meg nnek. - Ha szerencssek lesznk, holnputn lvnk bven vadkacst. Zld fej, nagy kacskat. Mondja meg a felesgnek, hogy ha szerencsnk lesz, j hs hzott kacskat lvnk. Ezek a kacsk kvrek, mint a malacok, meghznak az oroszorszgi szntfldeken, s nagyon szp a tollazatuk. - Hogyan vlekedik n az oroszokrl, ha nem tolakods a krdsem, ezredes uram? - Az oroszok potencilisan ellensgeink, s gy ksz o5 vagyok r, hogy mint katana harculjak ellenk. De n nagyon szeretem ket; soha nem ismertem uagyszerbb npet nluk, s olyant, akik inkbb lennnek np, mint mi vagyunk. - Saha nem volt olyan szerencsm, hogy megismerhettem volna ket. - Nlajd lesz mg r alkalma, iani. elttlenl. Hacsak Pacciardi kegyelmessge nem 1l1tja meg ket a Piavnl, br a Piave most olyan oly, amelyben nlnes vz. Kiszivatytyztk belle, hogy ermveket ptsenk. Pacciardi kegyelmessge taln mgis ott fog harcolni. De alig hlszem, hagy sokig. - n nem ismerem Pacciardi kegyelmessgt. - n ismerrn - mondta az ezredes. - Most pedig hvja fel Harryt, s krdezze meg, ott van,e a contessa? Ha nincs, hvjk fel jra atthon. Az ezrdes kiitta a kaktlt, amit Arnaldo, az vegszem pincr l:sztett neki. Nem kvnta, s azt is tudta, hogy nem tesz jt Aki. De kiitta, rgi vaddiszn-konoksgval, amivel mlnden csapst fogadott az letben, majd reg macskra emlkeztet lptekkel odament a nyitott ablakhoz, s kinzett a Canale

Grandra, amely kezdett olyan szrke lenni, mintha Degas festette volna egyik legszrkbb napjn. - Ksznm az italt - mondta az ezredes. Arnaldo, aki ppen telefonlt, blintott a fejvel, s rmosolygott vegszem mosolyval. Csak ez az vegszeme ne lenne - gondolta az ezredes. - n csak azokat szeretem, gondolta, akik harcoltak vagy csonkv lettek. Ms is lehet jraval ember, szeretem is, j bartom is lehet, de gyengdsget s szeretetet csak azok irnt rzek, akik elszenvedtk mindazt, amit mindenki elszenved, ha egyszer elg hossz idt tlttt a hbor paklban. zo G Ezrt szedem n fel mindenirt a hbors rokkantakat - gondolta, mikzben itta a nem kvnt italt. -- Ezrt szeretek n mindenkit, aki kamoly sebeket kapott, mint ahogy mindenki meg kell hogy sebesljn, ha elg sokig volt a fronton. Igen - mondta a msik, a jabbik nje. - Igen, szereted ket. De mgis inkbb senkit sem szeretek - gondolta az ezredes. - Inkbb lek kedvemre: De hogyan lsz kedvedre - mondta a jobbik nje -, ha nem szeretsz senkit? Rendben van, tbb embert szeretek, mint brki ms ezen a kerek vilgon - mondta az ezredes, de csak magban. Fennhngan azt mondta : - Mire megy a telefonlssal, Arnaldo? - Cipriani mg nem rkezett meg - mondta a pin:r. - Minden pillanatban vrjk. Tartom a vonalat, amg meo- Drga mulatsg lesz - mondta az ezredes. - 7'udja meg inkbb, ki msmal lehetne beszlni, nem akarom az idt vesztegetni. Tudni akarom pontosan, ki van ott. Arnaldo halkan beleszlt a telefanba, mjd tenyert a kagylra tve, ezt mondta - Ettarval beszltem. Azt mondja, Alvarito br nincs ott. Andrea br ott van, de ersen be van cspve, ha nem is annyira, hogy ne beszljen vele az ezredes r. A hlgyek, akik minden dlutn meg szoktak jelenni, most is ott vannak, s ugyancsak ott van a grg hercegn, akit ismer ezredes r, s msok, akiket nem ismer. Ott van azutn nhmy idegen pasas az amerikai konzultusrl. Ezek ott vannak mr dl ta. - Mondja meg neki, hogy hvjanak vissza, h azok az idegen pasasok elmennek. Akkor majd tmegyek. o7 Arnaldo nhny szt szlt a telefonba, mad az ezredeshez fordult, aki a Dogana kupols tetzetre nzett ki az ablakon. - Ettore azh mandja, hogy majd visszahvja a szllodt. Azt mondja, mondjam meg az ezredes rnak azt is, hogy remli, a helyzet megolddik magtl. - Ksznm, hogy telefonlt - mondta az ezredes. Az ezredes figyelte, hagy egy gondola milyen nehezen ' halad elre a szllel szemben a Canale Grandn, s azt gonH dolta: Nem, rszeg amerikiakkal, azt igazn nem. Tudom,

d hogy unatkonak. lTnatkoznak mg Velencben is. Tudarn, hogy Velence hideg tlen, a fizetsk nem sok, s a tzreval drga. Csodlom a felesgket, rettenthetetlen erfesztskrt, hogy Keokukat* tltessk Velencbe, s csodlom a gyei rekeiket, akik gy beszlnek olaszul, mint a velencei gyerekek. De ma nem lesz fnykp-mutogats, Jack. Ma nem krek fnykpekbl, brbeli bizalmaskodsbl s kedvetlenl fel4; : hajtott koktlekbl, sem a konzuli szolglat keserveinek panaszos felsorolsbl. - Nem, ma a szagt sem szenvedhetnm msod-, harmad- agy negyedasztly alkonzuloknak, Arnaldo. " - Pedig ismerek nagyon rendes embereket a konzultusrl. - Hogyne - mondta az zredes. - Volt itt egy aranyos pofa konzul tizennyolcban. Mindenki szerette. Alighanem emlkszem mg a nevre is. - Az nagyon rgen volt, ezredes uram. - A rgi dolgokra szvesen emlkszem vissza, azt hiszem, nincs ebben semmi furcsa. - Mindenre visszaemlkszik a rgi idkbl? - Mindenre - mondta az ezredes. - Carollnak hvtk. - Hallottam rla. Kpzeletbeli, isten bta mgtti ameriai kisvcos. - aga akkor mg a vilgon sem volt. - Gondolja, ezrdes uram, hagy a vilgon kellett nekem lenni ahhoz, hogy tudjam, mi trtnt akkor Velencben? - Ebben tkletesen igaza van. Mondja, mindig tud mlndenki minden mlndenkirl, ami Velncben trtnik? -, Nem mindenki, de majdnem mindenki - elelze a pincr. - Vgre is a leped mindig leped marad, s valakin.k csak ki kell serlnie, s ki kell mosnia. Ez termszetesen nem akar clzs lenni olyan szllodra, mint a Gritti. - tkozottul szp napokat tltttem n el mr letemben leped nlkl is. - Termszetesen. De ht a gondolsak, akiket a magam rszrl a legmegrtbb s leg inomabb embereknk tartok, beszlnek egyms kzt. - Termszetesen. - Aztn ott van a papsg. Br nem srtlk meg a gynsi titak szntsgt, csak beszlnek egyms kzt. - Az csak trmszetes. - A gazdasszonyaik is beszlnek egyms kzt. - Minden joguk megvan hozz. - Aztn a pincrek - mondta Arnaldo. - A vendgek gy beszlnek az asztalnl egyms kzt, mitha a pincr holt sket lenne. Erklcss pincr nem is gondol arra, hogy kihallassa, mit beszlnek. Nh azanban lkerlhetetlen, hogy meg ne halljon valamit. Termszetesen mi is szoktunk beszslgetni egymssal. Ebben a szllban persze sha. s gy falytathatnm a vgtelensgig. - Azt hiszem, rtem, mire gondol. - Hogy n is beszljnk a borblyokrl meg a fodrszokrl. - s mi a leg rissebb jsg a Rialtn? - Majd mg ogj halLani, ezredes uram; Harrynl. Ki-

vve persze, mi nrl szl. to iog - Rlam is szokott sz esni - Mindenki tud mindent. - Ht igen, ez tkozottul kedves histria. - Sokan nem rtik a Tor.ellra vonatkoz rszt. - Vsszek meg, ha n magam Is rtem. - Milyen ids ezredes r, ha nem tolakods a krdsem? - tven plusz egy. IIirt nem krdi meg a portstl: Killitottam a rendri bejelentmet. - Az ezredes rtl magtl szerettem volna hallani, hogy ratulljak. - Nem rtem, mirl beszl. - Mindenesetre gratullok. - Nem fogadhatom el. - Ezredes urat nagyon szeretik itt Velencben. - Ksznm. Ez igen nagy bbk. Ebben a pillanatban csengett a telefon. - Hagyya, majd n beszlek - mondta az ezredes, s mr hallotta is E.ttore hangjt. - Ki beszl? - Cantwell ezredes. - A helyzet megolddott, ezredes uram. - Merre mentek el? - A Piazza irnyba. - Helyes. Azonnal ott Icszek. - Parancsol asztalt? - Sarokasztalt krek - mondta az ezred-es, s letette a kagylt. - Harryhez megyek. - J vadszatot, ezredes r. - Holnaputn megyek oadkarsra vadszni hajnalban, mieltt kivilgosodik, egy botte'ban, a mocsazk kz tt. - Hideg lesz. - Tudom - mondta,az ezredes, s felvette trenchcoatjt. Mikzben feltette sapkjt, megnzte magt a szekrnyen lev hossz tkrben. - Ronda kpem van - mondta, mikzben a tk rbe nzett. - Ltott mr ennl rondbbat? - Igen - mondta Arnaldo. - A niagamt. Minden reggel, mikor borotvlkozom. - Mindkettnknek sttben kellene borotvlkoznunkmondta az ezredes, s kilpett az ajtn. tro IX. FEJEZET Mikor Cantwell ezredes kilpett a Gritti Palace Hotel kapujn, a nap fnr lemenben volt, de a tr szemben lev aldaln mg st tt a nap. A gondalsak azanban inkbb a szlloda plete melletti szlvdett helyre hzdtak, ahelyctt, hogy a tr szljrta oldaln lveztk volna a lemen nap utols melegt. Miutn az ezredes ezt tudomsul vette, elindult jobbaldali ixiiyba, s a tren thaladva befordult egy kikvezett utcba, amely jobbfel trt el. Elbb azonban megllt e pillanatig, s elnzte a Santa Maria del Giglio templomat.

Milyen nagyszer, jl megalkatott plet ez, s mgis, mintha minden pillanatban el akarna replni, gondolta. Soha nem gondaltam volna, hagy egy kisebb templom ennyire hasonlthat egy replgphez. Utna kellene nznem, ki s mikor ptette. Istenemre, milyen boldog lennk, ha egsz letemben ezt a vrast jXhatnm. Egsz letemben, gondolta. Olyan ez a vros, miIith rks, jkedv trfa lenne. Trfa tr a htn. Vros, ahol az let olytonos vidmsg. Gyernk, iam, mondta nmagnak. Egy l sem nyert mg soha versenyt, ha Bskpnek hvtk. De mirt is lennk bskp, amikor egszen jl rzem maganIat, gondolta, mlkzbe,n a klnbz baltok kirakatait nzte, amelyek.mellett elhaladt; a parmezn sajtokat, a cbarc:Iterie'ben a sonkkat, az alla cacciatore kalbszokat San anielnl, a finom skt whiskyvel s valdi Gardon ginnel nfegtlttt palackokat, azutn egy kses zletet meg egy rgisgkeresked kirakatt, ahol volt nhny rtkes mtrgy, azonkvl rgi trkpek meg metszetek; egy msodasztly vendglt, amely igyeke7ett kltsgesnek s elsasztlynak ltszani. Ksbb odart az els hdhoz, amely egy kisebb csatornn vitt t; a hclra lpcsk vezettek fel. Csak ez a zgs ne lenne a fejemben. Emlkszem, hogy amikor kezddtt, azt gondoltam, valami sskaraj zga fkon. Nem szvesen, de vgl megkrdeztem a fiatal Lowryt, aki ezt vlaszolta: - Nem, tbornak r, n nem hallak sem teskt, sem sskt. Tkletesen csendes jszaka van, csak a megszokott jjeli zajak hallatszanak. Mikor felkapaszkodott, szrst rzett, aztn lement a hd msIk oldaln, ott megpillantott egy sereg csinos lenyt. Szpek voltak, hajadonfvel jrtak, s szegnyesen, de csinosan ltzkdtek. Hihetetlen gyorsan beszltek egymssal, s a szl sztfjta hajfrtjeiket, mikor elmentek a lpcsn, hossz, knny mozgs velencei lbszrukon. Jobb lesz, ha abbahagyam a kirakatnzst - mondta az ezredes nmagnak. lg t kell snennem egy msik hdon s kt tren, aztn ha jobbra fordulok, hamarosan megrkezem Harryhez. gy is tett. A hdan jra rezte a szrs, de azrt ment tovbb, megszokott katons lpseivel, s csak utlag nzett azokra, akik mellett elhaladt. J sok oxign van itt a levegben - gondolta, ahogy ment szembe a szllel s mlyeket llegzett. Kinyitotta a Harry-br ajtajt, s amint belpett, azonnal ntthon rezte magt. A brban egy magas, st feltnen magas, szablytalan, e arisztokratikus arc frfi dvzlte. Vidm kk szeme volt, s testalkata egy ordas arkasra emlkeztetett. - Vn s megrakkant ezredesem! - kiltotta a frfi. 2 A folyn t --- I 1 / S

- Andrem, te stt ganosztevl tleltk egymst s az ezredes megtapogatta Andxea ki Renta belpett a brba. Egsz Ibny fiataltn trmeed szvetbl kszlt kabtjna.k durva fogs szve- sga s megigz szpsge. A odatot, amely mr legalbb hszves lehet-ett. kinn a szl sszekuszlta. Brnek spadt, majd atna

- Kitn sznben vagy, Andrea - mdta az ezredes. szne volt, arcle pedig olyan, hogy akrk

szvt ssze tudta Ez hazugsg valt, s mind a ketten tudtk, hogy az. volna mrni egyedl azzal, hogy rnzet Sttbarna haja, mint

- Valban - mondta Andrea s megtoldotta a hazug- lettl sugrz lambs:tor, a vllra uml sgot: - Mondhatom, sohasem reztem jobban,magamat. De - liella, nagy szpsgem - mondta az ezredes. te is e'ltnen kitn sznben vagy. - b, , hell - mondta a leny. - Azt gondoltam,

- Ksznm a bkot, Andrea. Mi makkegszsgesek mr nem talllak Itt. Bocsss meg, hogy ily t kstem. rkljk a ldet. Hamgja halk s trkeny volt, s megfantoltan ejtete i az - Egszen j idea. Nem is bnnm; ha rklnk vala- angol szavakat. - Ciao, Andrea - mondta a leny. - Hogy van Emily

- Neked nincs okod panszra. Hat lb, ngy hvelyknyit s a gyerekek? fogsz rklni. - Valsznleg ugyangy, ahogy dlben vltak, amikor - Hat lb, hat hvelyknyit - mond-ta Andxea. - Mondd, egyszer mr krdezte tlem. te stt alak, mg mindig hallxa dalgozod magadat a katona- - Bocssson meg - mondta a le y s elpirult. - Amisgnl? kor izgatott vagyok, sohasem tudom, mit beszle. Mit kr- Ht hogy hallra dolgoznm magamat, azt nem momd- dezzek akkor? Kellemesen tlttte el a mai dlutnt? hatnm - felelte az ezxdes. -- Vadsmi megyek le San - Igen - mondta Andrea. - Rgi ba rtom s legRelajba. szigorbb brm trsasgban. - lrtem. De most ne lceldj spanyolul. Alvarito kere- = Ki az? sett. Azt zeni, hogy visszajn. - A skt whisky s szda. - Ksznm. Hogy van kedves felesged s a gyerekek? - Mit tehetek rla, ha ugratni akar? mondta a leny

- Kitnen s meghagytk, hogy ad)am t dvzletket, az ezredesnek. - De te nem fogsz ugxa ugye? ha tallkozunk. Pillanatnyilag Rmban vannak. Ott j a - Vidd mr magaddal oda a sarakasz talhoz, s beszlszerelmed. Egylk a sok kzl. gess vele. Kezdelek unni mindketttket. r Andxea szokatlanul magas bermet frfi volt s gy jl ki- - Engem be nem untatsz - mond ta az ezredes Andreltot a majdneJn teljesen stt utcra, br a kzeled leny nak. - De volna egy j tletem igyunk meg olyan jelensg volt, akit mg ks jszaka is fel lehetett volnl egytt egy koktlt. Akarod enta? ismerni. - Boldogan, ha Andrea nem haragszik rm. - Hvd meg, hogy igyk velnk egy koktlt, mieltt ma- - n sohasem haragszam senkire. gaddal viszed az,asztalodhoz. Ugye szp ez a leny? . - Hajland vagy inni velnk, Andre a? = Nem - mondea Andrea. - Menjetek az aszcalotokhoz. Bosszant, hogy mg mindig nem a mellett az asztal niellebt sem sem. - Isten veled, cato. Ksznm az italt, amit nem ittunk meg. - Ciao Ricardo - mondta Andrea, s ezzel befejezte a beszlgetst. Andrea teljes hasszsgban htat fordltott az ezredesnek s Renatnak. Belenzett a br mgtti t krbe, antely azrt olt ott, hogy a br ltogati lthassk, mikor isznak tl sokat.

Andrenak nem nagyon tetszett amit ltott, s gy szlt a fpincbrhez: - Ettore, krem, rja fel ezt a semmisget a szmlmra. Azutn kiment a brbl, s megvrta, mg odahozzk a kabtjt, s egy pincr fe1adja r. A ruhatri djat pontosan kiszmtva adta t a pincrnek, megtnldva hsz szzalk borravalval. A sarokasztalnl Renata gy szlt: - Nem srtettk meg Andrea rzelmeit? - Nem. Andrea szerelmes beld, s engem is kedvel. - Andrea nagyon kedves ember. s te is az vagy. - Pincrl - szlt az ezredes, majd megkrdezte: - Parancsolsz te is Martinit? - Igen - mondba Renata. - Szvesen. - Hozzan k8t nagyon szraz Martinit - mondta az ezredes. - Montgomeryt. Legyen tizent az egyhez. A pincr, aki rsztvett az szak-a rikai harcokban, mosolyeott, majd elment. Az ezredes Renathoz ordulc: - Olyan kedves vagy - mondta. - Nagyon szp is, s n szeretlek. - Mindig ezt n,ondo. Ln nem tudom, hogy mit jelent, de jlesik hallanom. --- finy ves vagy be? - Nemsakra tizenkilenc leszek. Mirt krded? - s nem tudod, hogy m2t jelent? - Nem. Mirt tudnm? Az amerikaiak mindig ezt szoktk mondani, mieltt elmennek. ligy itszk szksgesnek tartjk. De n is nagyon szeretlek, brmit jelentsen is, amit mondasz. - rezzk jl magunkat - m4ndta az ezredes. - Ne gondaljunk semmi msra. - Szvesen. Klnben sem tudok ilyenkor jl gondolkodn. - Itt van a kt Martlni - mondta az ezredes. - Ne felejtsd el, nem szabad azt mondanod, hogy csim-csin. - Erre emlkszem, ezt mr azeltt is mondtad. Sohasem mondom sem azt, hogy csin-csin, sem azt, hogy egszsgdre, sem hogy igyunk exet. - De emeljk fel pahrainkat, s ha gy kvnod, rtessk ssze a szlt. - Szvesen. A kt Martini jghideg volt, s valdi Montgontery. Alig hadlhatan koccintotak s reztk, hogy jrja t az ital testket, derktl felfel. - Mit csinlsz mindig? - krdezte az ezredes. - Semmit. Mg mindig arra vrak, hogy elmenjek valami intzecbe: - Hova? - Isten tudja. Valahova, ah41 angolul tanulhatok. - Fordttsd el a fejedet a kedvemrt, s emeld fel az lladat. - Trflsz velem? - Nem, nem trflok. Renat:sa elfordtotta a fejt, s felemelte az llt: Nem hisgbl, nem is kacrsgbl, s az ezredEs rezte, hagy rireleg ZlB.

v w E ,f =: jrja t a szvt, mint aniikor egy alv llat fekszik a,=ackban, s gyny rsge telik benne, hogy megijessze a mellette alv msik llatot. - b, Renata - mondta az ezredes. - Nem plyznl arca, hogy a mennyorszg kirlynje lgy? - Ez szentsgtrs lenne. - Igen - mondta az ezredes. - gy hiszem n is. Viszszavonom javaslatomat. - Richard - mondta Renata. - Nem, nem tadom mondani. - Pedig csak mondd. = Nem. Megparancsoloni neki, hogy mondja - gondolta az ezredes, s Renata ekkor gy szlt: - Krlek, ne nzz gy rm: - Bocsss meg - mondta az ezredes. - ntudatlanul is visszaestem megszokott mestersgem folytatsba. - s ha valamikppen hzastrsak lennnk, obthon is folytatnd a mestersgedet? - Nem. Eskszm, hogy nem. Szvb8l soha. - Senkivel. - Senkvel, aki a te nemedhez tartozik. - Nem szecetem azt a kifejezst, hogy aki a nememhez tartozik. Ez gy hangzik, mintha mris gyakorolnd a mestersgedet. - Kihajtum a mestersgemet az ablakon t a Canale Grandba. - Ltod - mondta Renaa. - Milyen gyorsan megy. Mtis gyakorlod a mestersgedet. - Rendben van - momdta az ezredes. - n szertlek, s a mestersgem menjen a pokolbal - Hadd rintsem mg a kezedet - mondta Rnata:Renben van, gy is j, ha az aszhalra ii8 - Ksznm - mondta az ezredes. - Ne ksznd - mondta Renata. - Azrt megrinteni, mert a mlt hten minden jjel wagy majdnem minden jjel a kezeddel lmodtam, olyan sszevissza lmot, mintha a kezed az r Jzus keze lett volna. - Az rossz. Ilyet ne tgy. - Tudom. De ha ezt lmodtam? - Nincs valami kis baj a ejedben? - Nem tudom, hogy ezt hogyan rted, de krlek, ne csfolj ki, mert az igazat mondom. Azt lmodtam, amit modtam. - Mit csinlt a kezem? - Semmit. Br lehet, hogy ez nem is igaz. Semmi ms nem volt, csak ppen egy kz. - Mint ez? - krdezte az ezredes. Most visszatasztnak tallta sebhelyes kezt, ss visszaemlkezett arra a kt s beslsre, amikor a keze el ormtlanodott. - Nem mint ez, hanem mint az a msik. Megrinthetem az ujj de csak nagyon vigyzva, hogy ne fjjon.

- Nem fj. A fjs a fejemben van, a lbamban meg a lbsznamban. Azt hiszm, az rz idegek elhaltak ebben a kezemben. - Tvedsz, Richard - mondta Renata. - Ez a kz nagyon is rzkeny. - Nem szvesen nzek r sokig. Nem gondolod, hogy most mr bagyjuk abba? - Szvesen. De ne lmodj rla. - Nem. n msrl lmodom. - Igen. E1 tudom kpzelni. De n maseanban errl a kzrl lmodom. Most pedig, hogy vigyzva megcrintettem, beszlhetnk vidmabb dolgokrl, ha nrked gy tetszik. Milyen vidm dologrl beszljnk? - Nzzk az embereket, s vitassuk meg ket. zi9 - Gynyr - mondta Renata. - Megvitatjuk, de rosszakarat nlkl. Csak szellemesen, ahogyan tlnk telik. - Helyes - mondta az ezredes. - Pincr! Ancora due Martini. Nem akart Montgomeryt mondani gy, hogy msok is halljk, mert a szomszd asztalnl egy frfi meg egy n lt, akik csak angolok lehettek. Lehet hogy a frfi megsebeslt a hborban - gondolta az ezredes -, br klseje utn tlve nem valszn. De Isten vjon meg attl, hogy brutlis leyek. Nzz inkbb Renata szembe - gonclolta. - Azt hiszem a sok szpsg kztt, amit ez a leny Istentl ajndkba kapatt, a kt szeme a legeslegszebb, a Itghosszabb szempillkkal, amiket valaha is lttiam :eternben s amiket semmire msra nem hasznl, csak hogy tisztn s becsletesen nzzen velk a vilgba. Milyen elragadan csods leny, s mit karesek n itt egyltalban? , t ganosz let. Renata a te utols, igaz s egyetlen szerelmed, gondolta, mirt lenne ht az let gonosz? Nem ganasz, csak ppen szerencstlen. Vagy az sem, hanem ppen nagyon is rvendetes, te pedig szerencss flts vagy. A terem egyik sarkban ltek egy kis asztal mellett, s jobbma t?k egy nagyobb asztalnl ngy n lt. Az egyik gyszruht hordott, olyan sznsziesked hatskeresssel, hogy az ezredest Dina Mannersre emlkeztette, aki az apca szerept jtszotta Max Reinhardt produkcijban, a Mirkulumban. A nnek kellemes, egy kicsit kvrks, mosolygs arca volt, s ez vgkpp nem illett gyszruhjhoz. A msik nnek ugyanennl az asztalnl a haja eltnen fehrbb, mint termszet szerint lenni kellene - gondolta az ezredes. Ennek a nnek is kellemes arca volt. Mg kt n lt az asztalnl, de ezeknek az arca semmit sem mondott az ezredesnek.. - Leszbikus nk ezek? - krdezte Renattl. I - Nem tuam - felelte Renata. Nagyon rendes nknek ltszanak. - 3n azt hIszem leszbiksak. De az is lehet, hogy csak j bartok. Lehet hogy ezek is meg azok is. Nekem teljesen mindegy, n nem is megszlskppen mondtam. - le olyan kedves tudsz lenni, amikor figyelmes vagy. Gondolod, hogy a gentlemnn sz olyan frfit jelent, aki

gyengd s figyelmes? - Nem tudom - mondta a leny, s ujjait nagyon vigyzva vgighzta az ezredes sebhelyes kezn. - fsak azt tudom, hogy szeretlek, amikor gyengd vagy s figyel2nes. - Nagyon fogok igyekezni, hogy gyengd legyek s figyelmes - mondta az ezredes. - Mit gondalsz, ki az a fajank a mgttk lev asztalnl? - Nem tart nlad sokig az igyekezet, hogy gyengd lgy - mondta a leny. - Krdezzk meg Ettort. Nztk a harmadik asztalnl l trfit. Klns arca volt, embernagysg, dhs menyt-arcra emlkeztetett. AnnSra tele volt himlhelyes foltokkal, mint amilyennek a teliholdat ltjuk cska teleszkpan t. Goebbels arcra hasonlLt - gandolta az ezredes -, mintha Herr Gaebels egy levegben kigyulladt replgpen lt volna, s mr nem lett volna ideje kiugrani ejternyvel, mieltt az arca sszegett. A furcsa arc frfi gy bmult mereven s szntelenl, mint aki kutat nzsvel eleletet vr minden krdsre. Stt Fekete haja olyan volt, mintha nem is emberi haj lett volna. Mintha megskalpoltk volna, s aztn gy raktk volna vissza a hajt a kopanyjra. Milyen rdekes - gondolta az ezredes. - Vajan hanfitrs-e a bartunk? Annak kell lennie. A frfi szja szgletben kevs nyl jelent meg, amikor beszlgetni kezdett a vele egytt l, idseb, egszsges klsej nvel, s kzben that tekintettel, mereven nzett r. Ez a n pontosan olyan, mint brki desanyja a Ladies Honze III )ournal valamelyik illusztrcijn, gondolta az ezredes. A Ladies Home )ournul volt az egyik kpes jsg, amely rendszeresen jrt a trleszti klubba. Az ezredes mindig tlapozta, mikox az j szm megjtt. Csods kpes jsg ez, megtrgyalja a szexulls krdseket, s egyben kes illusztrcikat kzfll legtet szetsebben elksztett telekrl, Engem hess tesz mindkt szempontbl. Ki lehet ez a fura bogr? gy fest, mint egy amerikai frfi karikatrja, akit flig tnyomtak egy hsdarln, s aztn lass tzn olajba fztk. Ezek nem ppen gyengd megllaptsak - gondolta. Ettore lpett ekkor z asztalukhoz. Sovny, beesett arcrl lerltt, hogy szeret mokat megtrflni, s hogy mindenkivel szemben tiszteletlen. Az ezredes megkrdezte tle: - Tudja maga, hogy ki az a fennklt jellem frfi? Ettore tagadan rzta a fejt. A frfi alacsony termet volt, fekeee ba)a simra volt fslve, s ez senlmikppen sem illett furcsa archoz. li gy fest - gondolta az ezredes -, mint aki elfelejtette kicserlni a parkjt, amikor megregedett. Pontosan olyan, mint a Verdun krlli dombak. Alig hiszem, hogy Goebbels lenne, s hogy ezt a fura kpet azokban az utols napokban szedte volna fel, amikor valamennyien Gtterd mmerungot jtszattak. Kom%r ssser Tod - gondolta. - Ht igen, k aztn a vgn valban vsroltak magukn egy szp nagy darab ssser Todot. - Nem parancsolsz egy szp ssser Tod szendvicset, Miss Renata? - Azt hiszem, inkbb nem - mondta a leny. - Br szeretem Bachot, s biztos vagyok benne, hogy Cipriani azt is meg tudn csinlni.

- Nekem semmi kifogsam nincs Bach ellen - mondta az ezredes. - Tudom. - A pokolba vele - mondta az ezredes. - Ha gy veszszk, Bacb is vlnk szemen ll hadvisel fl volt. Mint ahogy az voltl te is - ette hozz. - Azt gondolom, ellenem mgse kellene ki osodnak lenni. - Kislnyom - mondta az ezredes. - Mikor tanulod mg, hogy ppen zrt trfllozbatom rovsodra, mert szeretlek. - Most tanultam meg - mondta Renata. - De mgis azt szerecnm, ha a trfa nem !lme tlzottan durva. - Helyesl tudomsul szolgl. - Hnyszor gondolsz rm egy hten? - Mindig. - Nm hiszem. 6szint feleletet krek. - MIndig. Igazn. - Gondolod, hogy ez mindenkinek rossz? - Ezt tudni sem akarom - momdta az ezredes. - Ez is olyan dolog amirl tudni sem akarok. - Rennlem, hogy ez nem rossz mindenkinek. Sejtelmem sem volt rla, hogy ennyire rthat. - Ht akkor most mr tudod. - Igen - motldta a leny. - Most mr tudom. Most mr tudom mindrkk. Jl fejeztm ki tnagamat? - Most mr tudom, ez elg - mondta az ezredes.Ettore, az a jellemes frfi, ott azzal a lelkest kppel, aki azzal a csinos nvel l, gy nem lakik a Grittiben? - Nem - mondta Ettnre. - A kzelben laknak valahol, d nba a Grittiben tkcznek. - Helyes - mondta az ezredes. - Csods dolog lesz, ba lthatom, amikor majd rosszkedv leszek. Ki az a n vele? Flesg? anyja? vagy a lenya? - Most megfogott, ezredes uram - mondta Ettore.Nem ksrtk figyelemmel, merre vannak tjai itt Velencben. 122 j rietn bresztett szemlye irnt sem szeretetet, sem gylletet, sem ellenszenvet, flelmet vagy gyant: Ha valban hajt vaLamit megtudni rla, megkrdezhetrn Ciprianit. - Inkbb hagyjuk ezt - mondta a leny. - gy szoktk ugye mondatzi? - Igen, hagyjuk - mondta az ezredes. - Mikor olyan kevs idnk van, Richard, mirt vesztegetnnk ilyesmire? - igy nztem r, mint egy Goya-rajzra. Az emberi areok egyben arckpek is. - Akkor nzz az n arcomra, s n a tidre. Hagyd krlek ezt az embert. Nem azrt 1 ide, hogy hrkiben krt tetiYe'n - Hdd nzzek az arcodra, de te ne nzz az enymre. - Nem - mondta Renaba. - Az nem lenne igazsgos. Nekem egsz hten emlkeznem kell az arcodra. - s nekem mit kell nnem? - krdezte az ezredes. Etbore lpetit ekkor oda hozzjuk. Igazi velencei ltre kp-

telen volt kimaradni bxmlyen sszeesitvsbl, s nagy sietsggel mris rteslseket szrzett. - A kollgm - gy kezdte -, aki abban a szllodban dolgozik, azt mondja, hogy estnknt megiszik hrom vagy ngy dupla brandyt. IJtn igen sokat s megszakts nlkl r a ks jszakai rkig. - Biztosan csod 1 olvasni, amit ir. - Igen, n is gy tallom - mondta Etboxe. - De azt hszem, Dante nem ezt a mdszert sznlta. - Dante is vieux con* volt - mondta az ezredes.Mr gy rtom, mint ember, s nem mint r. - Ebben egYetrtnk - mondta Ettore. - Gondolom, senkit nem tall Firenzn kvl, alsi tnulmnyozta Dante lett, hogy egyet ne rtsen -h mit az ezredes r mond. Vieux conspiratur: reg sszecshv. rz4 - Vesszen meg Firenze - mondta az ezredes. - Nehz lesz = mondta Ettore. - Sokan kvntk mr a vesztt, de nemigen teljeslt a kvnsguk. Mirt nem szereti Firenzt, ezredes uram? - Nagyon banyolult lenne megtngyarznom. De ntt volt a rgi ezredem katonai raktra, mikor gyerekfvel katnnskodtam - vlaszolt az ezredes, s a raktrat olaszul depositnak mondta. - Nagyon meg tudom rteni. Nekem is megvan r az okam, hogy ne szeressem. Ismer, zredes uram, j vrosokat? - Igem - mondta az ezredes. - Egynek itt van Velence. Aztn Milano, rszben s Bologna. Bergamo is. - Cipriani nagy raktrat rendezett be vodkbl, arra az esetre, ha jnnnek az oroszok - mondta Ettore, aki szerette a trfs megjegyzseket. - Hoznak azok bven vodkt magukkal, vmmentesen. - Azt hiszem, Cipriani mindenesetre felkszlt. - Akkor az egyetlen, aki ezt megtette - mondta az ezredes. - Figyelmeztesse; hogy ne fogadjon el az odesszai banknak szl csekkeket fiatal tisztektl. Klnben ksznm az informcit hunfitrsamrl. Nem akarom tovbb ignybevcnni az idejt. Ettore tvozott, a leny pedg odafordult az ezredeshez, f,elenzett aclkk, reges szembe, rtette mindkt kezt az ezredes sebhelyes kezre, s ezt mondta: - Most nagyon figyelmes voltl. - Te meg nagyon szp vagy, s n szeretlek. - Ezt mindenesetre jlesik hallani. - Mi legyen dinnerrel? - Haza kell telefonlnam, hogy megkrdjem, kinn maradhatok,e a vrosban di>>nerre. - Mirt vagy olyan szomor? - n? Szomor? tz5 - De n nem vagyok szomor. Boldagabb vagyok, mint voltam valaha is. Igazn. Hidd el nekrm, Richard: De te szeretnd-e, hogy tizenkilenc ves leny lgy, s beleszeress egy tven ven felli frfibra, akirl tudod, hagy meg fog halni? - Ez kicsit tlsgosan is szinte beszd volt - mondta az

ezredes. - De nagyon szp vagy, mg akkor is, amikor ilyent mondasz. - n soha nem srak = mflndta a leny. - Soha. Ezt szigoran betartom, de most szeretnk srn. - Ne srj - mondta az zredes. - n most gyengfd vagyok, a pokalba minden mssal. - Mondd mg egyszer, hogy szeretsz. - Szeretlek, szeretlek, szeretlek. - Mindent megteszel, hogy ne hal meg? - Mindent. - Mit mondott a doktor? - Ht.. - Nem vagy rosszabbul? - Nem - hazudta az ezredes. - Akkor igyunk mg egy pohr Martinit - mondta a leny. - Tudod, hogy n soha nem ittam Martinit, amg meg nem ismertelek? - Tudom. De rtesz hozz, hogyan kell inni. - Nem vennd be az orvosgat? - Dehogynem - mondta az ezredes. - Be kellene vennem az orvossgot. - Adjam be n? - Igen - mondta az ezredes. - Add be te. Ot ltek tovbb az asztaluk mellett a terem sarkban. " Tbben elnzentek, msak jtbek. Az ezredes kicsit szdlni kezdett az orvossgtl, de hagyta, hogy elmljon. Mindig is ez a helyes eljrs - gondolta. A pokol fenekre vele. Ltta, hogy a leny figyeli, meg rmosolygott. reg mosolygs volt ez, mr tven ve hasznlta, zta, hogy letben elszr mosolygutt, de art mg mindig olyan hasznlhat, mint a nagyapja Purdey vadszfegyvere. Ae most alighanem a btym - gandola. De a btym mindig jobb vadsz volt, mint n; mgrdetnli, hogy az v legyen. - Figyelj ide, kislnyom - mondta. - Ne sajnlj engem. - n nem sajnllak. Egyltalban n>. n csak szeretlek. - Nem valami sak basznot hajt mestersg, mi? - az ezredes oficit mondott, s nem mestersget, mert spanyolul beszltek, amikor abbahgytk a francit, s nem hajtotbak angolul beszlni, ha msok is hallottk. A spanyol nyers nyelv - gondolta az ezredes -, nh nyersebb, mInt egy kukoricacs. De jl lehet mndani spanyolul, antlt az ember l meg akar rtetni vaLalvel. - Es un oficio bastante ml - Ismtelte meg -, hogy szeretsz. - Igazad van. De nekem most ez az egyetlen mestersgem. - Verseket mr nem rsz? - Az csak olyan kislnyas verslrs volt. lVlint mikor a fiatal lenyok festenek. Bizonyos korban mindenki tehetsges. Mikor szmt valaki itt Olaszorszgban regnek? - gondolta az ezredes. Velencben senki nem reg, de mindenki hamar feln. n is gyorsan felnttem Venetban, s soha olyan reg nem voltam, mint huszonegy vee koromban: - Hogy van desanyd? - krdezte az ezredes, szereteteel a hangjban.

- Nagyon jl. Senkit nem fogad s senkivel nem tallkozik, amita gyszol. j2 - Gondolod, hogy megharagudnk, ha gyermeknk lenne? - Nem tudom. Nagyon intelligens, hiszen tudod. De valakihez akkor frjhez kellene mennem, ehhez pedig semmi kedvem. - n is elvehetnlek felesgl. - Nem - mondta Renata. - n ezt mr vgiggond>1tam, s rjttem, mirt nem tehetjk. Ez ugyany elhatrozs tlolga, mint a srs. - Lehet, hagy rosszakat hatrozol el. Isten a megmondhatja, hogy nhnyszor n is rosszul dntttem, s nagyon is sak embernek meg kellett halnia, mert egyszer tvedtem. - Taln csak tlzod a dolgokat. Nem hiszem, hogy- soks?or dntttl volna helytelenl. - Nem sokszor - mondta az ezredes. - De ppen elgszer. Hrom ppen elg sok az n msstersgemben, s velem hrom zben trtnt meg. - Szeretnm, ha elmondand mindhrmat. - Csak untatna - mondta az ezredes a lenynak. - Magamnak is gytrelmes dolog, valahnyszor visszaeznlkszem r: De mit jelentene egy vlllnak? - n neked kvlll vagyok? - Nem. Te az n h szerelmem vagy. Az n utols, etiyetlen s igaz szerelmem. - Rgen vagy ksbb kveLted el a hibkat? - Rgen is, ksbb is s kzptt is. - Mgis, krlek, mondd el. Szeretnm megosztani veled szamnr mestersgedet. - Vigye el az rdg a tvedseimet - mondta az ezredes. - Megtrtntek s mindegyikrt meg kellett az rat fizetne,m. Csak ppen hogy ilyesmirt nem lehet az rat megfizetni. - Mgis, nem mondand el, s azt is, hogy mirt? - Nem - mondta az ezredes. s ezzel az gy be is fejezdtt. - Akkar legynk vidrnak. - Legynk - mondta az ezredes. - Crljnk egy s eeetlen letnknek. - Lehet, hogy lesz tbb is. Tbb letnk. - len nem hiszem - mondta az ezredes. - Fordtsd oldalt a fejedet, szp szerelmem. -- t? - Igen, gy - mondta az ezredes. - Pantosan gy. gy rkeztnk el ht az utals orclulhoz - gondolta az ezredes -, s nem tudom mg a fordulk szmt sem. Csak hrom asszonyt szerettem, s elvesztettem mind a hrmat. A nket ugyangy vesztjk el, mint a zszlaljakat, helytelen tlet, teljesthetetlen arancsak s lehetetlen elttelek kvetkeztben. De elveszthetjk brutalits miatt is. n hrom zszlaljat vesztettem el ltemben s hrom asszonyt. Most van egy negyedik; ez a legnagyszerbb valamennyi kzt, s hal a pokolban fog ez a szerelem vgzdni? Mondja, tbornok, s kzbevetleg szlva, most, hogy megbeszljk az gyet, spedig teljes nyltsggal, figyelembe

vve a helyzetet, s nem haditancsat tartva, pontosan gy, ahogy n, tbornak, olyan gyakran mutatott r elttem: TtlBORNOK, HOL VANNAK AZ N PNCLOS EGYSGEI? Ht igen, ez a baj - mondta nmagban. - parancsrok nem tudja, hol vannak a pnclosai, a pnclosok pedig nincsnek teljesen tisztan sem helyzetkkel, sem kldetskkel, ugyanakkor nagy rszk, ppen elg sokan, megpucolnak, ahogyan k, mint rgen a lovassg, mindig megpueoltak mincien hborban, amita csak k vltak a nagy fik. - Szp szerelmem - mondta az ezredes -, ma trs chre et bien aime. n most biztosan untatlak, n haragudj. r28 :1 1 folyn t- 14/27 S r29

= Engem soha nem untatsz; n szeretlek, s az z egyet- Egy ideig hallgattak, majd a leny gy szlt: len kvnsgam, hagy jkedv lgy ma este. - Az a fi, aki most mr trinszetesen felntt f - Hogy jkedvek lesznk, az megveszekedetten biztos gy,aknan jr nkkel, hogy a valt lepl zze, egyszer le esteGt en- mondta az ezredes. - Tudsze valami olyant, aminek k- gem. Elkldhetenz neked a kpe t, ha kvnod. lnskppen rlnnk kellene? - Ksznm - mondta az ezredes. - Ngy rmet sze- rljnk annak, hogy egytt lehetnk, s hogy itt reznl vele. vagyunk Velencben. Te mr annyiszor voltl agyon - Nagyon romantikus kp. A hajam ktszer olyan hossz vidm. rajta, mint amilyen volt valaha is. Olyan vagyok a kpen, - Igen - ismerte el az ezredrs -, valban voltam. mintha a tenger hbjaibl bukkantam volna fel, de szraz haj- Nem gondolod, hogy egyszer mg vidmak lehetnk? jal. Persze, aki a tengerbl dugja ki a fejt, annak vizes a aja - Persze. Termszetesen. Mirt ne? s rtapad a fejre, s a vgn sszecsomsadik. Majdnem

- Ltod azt a fit, akinek termszettl hullmos a haja, mint egy ppeu csak hogy meg nem d t patkny. De apm ! s most gyesen htrafsli, hagy mg csinasabbnak lssk? sok pnzt fizetett a estnek v n nem eg- Ltom - mondta az ezredes. szen n vagyok, mgis olyan vagyok rajta, ahogyan tszeret sz - Ez a fi igen j fest, de ell hamis ogai vannak, mert rm gondolni. egy kicsit pederaszta, s egy msik pederaszta rtmadt a Li- - n gy gondolok rd, amint e e1kedsz ki a tenger dn egy holdas est. habjaibl. - Hny ves vagy te? - Termszetesen. Ami nagyon cs . De esetLeg szvesen - Tizenkilenc leszek. megtartod ezt az arckpet, mint emlket. - Honnan tudod te ezt? - deaanyd, akit n annyira szeretek, nem haragszik meg - A gondolstl. Ez a fi nagyon j fest. Kevs igazn rte j fest van mostanban. De hogy hamis fogai legyenek hu- - A mama nem fog haragudni. rl nl fog, hogy megszont ves korban, ki hallott ilyet? szabadul a kptl, gondolom. Ennl neknk sakkal job - n tged nagyon s igazn szeretlek - mondta az ez- peink vannak. redes. - n nagyon szeretlek tged is s desanydat is. - n is nagyon s igazn s2eretlek, brmit jelentsen is - Ezt meg kell neki mondanm - jel entette ki Renat. ez a.merikaiul. n olaszul is szeretlek, minden jzan tletem - Gandolod, hogy az a hi mlhelyes hlyag valban r? s minden kvnsgam ellenre. - Igen. Ettre legalbbis azt mondja. Ettore szeret l- Nem kell megveszekedetben sakat I<vnnunk - celdni, de nam hazudik. Richard, mit j elent az, hogy hlyag?

mondta az ezredes. - Mert mindig rnegtrtnhet, hogy meg- Mondd meg nekem igazn. kapjuk. - Nehz meghatrozni. De, gondolom, olyan ember, aki- Ebben egyetrtek veled - mondta Renata. - De azt nek soha nem valt igazi mestersg e (oficio), de bosszant mszeretnm megkapni, amit most kvnak. don szem elhitetni magrl, hogy van. z ;o 9- 14/26 S - Igyekezni ogok, hogy ezt a kifejezst helyesen hasznljam. - Inkbb ne hasznld - mondta az ezredes. Azutn megkrdezte : - Mikor kaphatom meg az arckpet? - Mg ma este, ha ez a kvnsgod. Majd szlok valakinek, hogy csamagolja be, s kldesse el. Hol fogod elakasz tani? - A szllsomon. - Nem tesznek majd rm megjegyzseket, akik megltjk, s nem mondanak majd rosszakat rlam? - Nem. De mennyire nem. Klnben is azt mondom majd nekik, hogy ez a lenyom arekpe. - Volt neked lenyod? - Nem. De mindig szerettem volna, hagy legyen. - n is lehetnk a lnyod s azanfell minden ms. - Az vrfertzs lenne. - Ez, azt hiszm, nem lenne elkpeszt olyan srgi vrosban, mint Velence, amely mr annyi mindent ltott. - Hallgass ide, kislnyonl. - J - mondta Renata. - Ez kedves, s tetszik nekem. - Rendben van - mondta az ezredes, s hangja kicsit rekedtesen hangzott. - Nekem is tetszik. - Lrted most mr, hogy mirt szeretlek, s hogy n jobban tudom, hagy mit teszek. - Hallgass ide, kislnyom. fiova menlnk dinnerre2 -- Ahova akarod. - J lesz a Gritti2 - Termszetesen. - Akkor telefonlj haza, s krj r engedlyt. - Nem. Elhatroztam, hogy nem krek r engedlyt, hanem egyszeren megzenem, hogy dinnerre nem megyek haza. Akkor nem kell otthon nyuglankodniok. - De igazn szvesen jsz a Grittibe? - Igen. Azrt is, mert a Gritti ttermt nagyon szeretem, s klnben is te ott lakol, s brki lthat bennnket egytt, aki csak akar. - Mita vagy te ilyen? - n mindig is ilyen voltam. Soha nem trdtem vele, hogy msok mit gondolnak rlam. Soha. s soha nem tettem olyant, ami miatt szgyenkeznern kellett volna. Kivve, hogy kislny koromban hazudtam, s nem voltam szves mindenkihez. - Szeretnm, ha hozzm jnnl felesgl, s lene t fiunk. - Ezt n is szeretnm - mondta a len. - s elkldennk ket a vilg t sarkba. - De ht t sark van a vilgnak? - Nem tudom - mondta Renata. - Mikor mondtam, gy hangzott, mintha lenne. s most megint jl rezzk ma-

gunkat, ugye? - Igen, kislnyom - mondta az ezredes. - Mondd mg egyszer. Ugyangy, mint az elbb. - Igen, kislnyom. - - mondta Renata. - Az emberek olyan bonyolultak tudnak lenni. Add ide a kezedet. - De olyan cs , s nem szexetem, ha nzed. - 7'e nem tudsz semmlt a kezedrl. - Az attl fgg - mondta az ezredes. -- Azt hiszem tvedsz, kislnyom. - Lehet hogy tvedek. De jl r:zzk magunkat, s ha volt is valami, ami rossz, elmlt. - Elmlt, ahogyan a kd eltisztul a frissen feltrt fld barzdin, mikor a nap kist - mondta ezredes. - s; te agy a nap. - De n hold is akarol lenni. I2 - Vagy is - mondta neki az ezredes. - s brmclyik bolyg, amelyiket rsak akarod. n majd mgadoan neked a bolyg pontos llst. Isteneznre, kslnyom, lehetsz ekr egsz csillagktp is, ha neked gy tetszik. Constellatio. Igen, de gy hvnak egyfajta replgpet is. - n a hold leszek. A holddal is sok zrzavar van. - Sok. De ezek a zrzavarak rcndszeresek, s a hold mindig megtelik elbb, mIelt elfagyna. - Nha olyan szomor a hold teli kpe Velenee csatorni fltt, hogy az mr elviselhetetlen. - A hold mgis rgi s meghiGt bartunk - mondta az ezredes. - Nem innnk meg mg egy pohr Montgomeryt?krdezte a lny, s az ezredesnek feltnt, hogy az angolok kzben elmentek. Nem figyelt most semmi msra, csak Renata elragadan szp arcra. Ez mg egyszer a hallamat okozza - gondolta. - Msrszt, gondolom, ez az erk koncentrcijnak is egyik fornija. Csak tkozottan meggandolatlan dolog. - Dehagynem - mondta. - Mirt ne? - Utna mindig igen jl rzeim magamat - mondta a leny. - Rm is ign j hatssal van, legalbbis ahogyan Cipriani kszti. - Cipriani nagyon rtelmes ember. - Tbb annl. Tehetsges. - Egy nap az v lesz egsz Velence. - Nem egszen - tiltakozott az ezredes. - Te sohasem leszel az v. - Nem - mondta a leny. - De nem leszek senki ms sem, csak a tied, ha akarsz. - Igen, akarlak, kislnyom. De azt nem akarom, hogy a tuljdonam lgy. - Tudom - mondta a leny. - Ez is eggyel tbb ak r, hogy szeresselck. - Szljunk Ebtornak, hogy hvja fel a hzatokat. Szlj nekik az arckp mia#: - Igazad van. Ha azt akarjuk, hogy az arckpet mg ma

este megk.apd, beszlnem kell a komornyikkal, hogy csamagoltassa be, s kldesse el. Beszlk a mamval is, s megJnandom, hogy meghvtl dinnerre, s ha gy kvnod, m-egkrem r, egyezzk bel ls. = Ne - mondta az ezredes. - Ettore, krek kt Montgameryt, kt szuper-Montgomeryt, oliva bogykkal, de nem nagyakkal. Aztn hvja fel a hlgy lakst, s szljon mjd, ha a szm jelenGkezik. Gyorsan, Ettore, amilyen gyorsan csak lehet. - Igenis, ezredes uram. - M4st pedig, kislnyom, rezzk jl magunkat tovbbra is. - n mr elkezdtem, mihely-t megszlaltl - mondta Renata. I%5 x. FEJEZET A Grittihez vezet t jobb oldaln mentek. A szl a htukban volt, s Renta hajt elre fjta. Sztszrta a hajt htulrl s ell az arcba jta. A kirakatokat nztk s a leny megllt egy kszerzlet kivilgtott ablaka eltt: Tbb rtkes rgi kszer volt a kirakatban. lltak s nztk, kzben mutogattk egymsnak, melyik kszert tartjk a legrtkesebbnek. Hogy ezt tehessk, e?engedtk egyms kezt. - Volna valami, amit igazn szeretnl? Reggel megveszem. Ciprianitl biztosan kapok klcsn pnzt. - Nem kell semmi - mondta a leny. - De errl jut eszembe, hogy te mg soha nem adtl nekem ajndkot. - Te sokkal gazdagabb vagy, mint n. De szoktam hozni neked aprsgokat a kantinbl, s kifizetem, amit fogyasztasz a brban vagy az tteremben. - s elviszel magaddal gondolzni, s egytt kirndulunk vidkre. - Eszembe sem jutott, hagy drgakveket szeretnl t lem kapni. - Nem is kvntam soha, csak arra gondoltam, hogy ha ajndkot kapok valakitl, valahnyszor rpillantok, amikor hordom, mindig arra gondolok, akitl kaptam. - Az ember mindig tanul - mondta az ezredes. - De mit tudnk n vsrolni neked a tiszti izetsembl, ami feline a te nagy smaragd kveiddel? - rts meg mr, ezeket gy rkltem. Nagyanym c oltak, pedig az desanyjtl kapta, az meg az desan5 ; tl. Gondolod, hogy a kett ugyanaz? Ez, s a holt ember i;tl rnk maradt kszerek hordsa? - Erre sohasem gondoltam. - Szvesen- odaadom neked, ha szereted a drgakveket, ha akarod. Nekem csak annyit jelentenek, mintha egy Prizsbl kapott ruha volna rajtam. - Ugye, te sem szeretsz egyenruht viselni? - Nem. - Kardot sem szeretsz hordani? - Nem. Ismtlem, nem. - Te nem vagy affle katona, n sem vagyok affle leny. De adj majd nekem valami maradandt, amit gy hordhassak, hogy boldog legyek, valahnyszor felveszem. - rtem - mondta az ezredes. - Adak is.

- Te hamar megtanulod, amit mg nem tudsz - mondta a leny. - s olyanokat hatrozol ed, aminek ms rl. t5rlnk, ha neked adhatnm a smaragdjaimat, hogy tartsd a zsebedben, mint valami amulttet, amit megsimogatsz, amikor magnyosnak rzed magadat. - Nemigen szoktam a kezemet zsebre vgni, amikor dolgozom. Rendesen egy botot forgatok a kezemben vagy valami mst, esetleg ceruzval mutatok r a dolgukra. - De nha, egyszer-egyszer mgis a zsebedbe dugod a kezedet, s ilyenkor megsimogatnd. - n nem rzem magamat magnyosnak, amikor dolgozom. Sokkal intenzvebben kellene gandolkodnom, hogy valah is magnyosnak rzzem magamat. - De most nem dolgozol. - Nem, csak felkszlk r, hogy a sok munka tnegrohanjon. - Mindenesetre odaadom. Biztosan tudom, hogy a mama s;6 I;7 ezt megErti. Klnben sem kell mg sokg mcgmondanam neki. N-em szokta ellenrizni, megvannak-e a dolgaim. A szobalnyum biztosan nem szl neki. - Azt hiszem, mgsem fogadon el. - De el kell hogy fogadd, ha rmet akarsz szerCeni nekem. - y rzem, nem lenlie becsletes dolog. - Ez olyan, mint mikor valaki nem biztos benne, hogy szz,e mg. Ha azrt adunk valamst oda, hogy azzal rmet szcrezznk, ez a legbecsletesebb dolog. - Rendben van - mondta az ezredes. - Elfogadom, lesz ami lesz. - most pedig mondd, hogy ksznm - mondta a letiy, s olyan gyorsan csszta2ta be a drgakveket az ezredes zsebbe, hogy egy zsebtolvajnak is becsletre vlt volna. - Azrt hozbam magammal, mert az egsz hten erre gondoltadn, s elx elhatroztam magamban a dolgot. 4 - Azt hittem, a kzemre gondoltl. - Ne lgy utlatos, Richard. s fkPnt ne lgy but. A kezeddel fogod megsinnoatni. Erre nem gondoltl? - Nem. Buta voltam. Mit karsz a kirakatbl? - Azt a kis nger fit az benfa arccal, a fjn pici ki gymntokkal meg egy kis rubinkvel dsztett turbnnal. Melltnek fogom hasznlni. Rges-rgen mindent ilyen tket hordott ibt Velencben. A nger fi arca rendesen a hlgy bizalmas szolgjnak a hasorbmsa volt. Mr rgta kvntam magamnak ezt a trt, de azt akartam, hogy tled kapjam andkba. - Majd elkldetem holnap reggel. - Nem. Te magad add ide holnap dlben, amikor egytt ebdelnk, mieltt elntazol. - Rendben van mondta az ezredes. - De most menjnk tovbb, mert tl ksn rkez nk ( innerxe. Egymsba lnarolva mcntck tovbb, cs mikor fclmcntck az

els hd lpcsin, a szl a szemkbe vgott. Az ezredes jra rezte a szrst: Vigye cl az rdggondolta. - Richard - mondta a leny. - Dugd a kczedet a zsebcdbe, s simogasd meg a kveket. Az ezredes gy tett, ahogyan Renaa mondta. - Csods rzs - mondta. r;g Az ezredes tudatosan hasznlta ezt a megszltst, aminek jelentsgt jl megrtette a gran maestro s Renata is. De azrt ez a sz mgis mindhrmuknak mst s mst jelentett. XI.FEJEZET A hidegbl s a szlbl meleg s jl kivilgtott elcsar, nokba lptek be, a Gritti Palace Hotel fbejratn. - J estt, grfn - mondta a ports. - J estt, ezredes uram. Nagyon hideg van odakinn, ugye? - Hideg - felelte az ezredes, de egyetlen nyers s obszrn szval sem jelezte, hogy mekkora a hideg, s milyen ers a szl, amit egybknt hasznlt volna, mindkettjk szrakozsra, ha ngyszemkzt lett volna a portssal. A gran maestro ppen akkor jtt ki a brbl, amikor bertek a hossz folyosra, amely a flpcshzhoz s a felvo! nhoz vezetett. Jobbra volt a br bejrata, a Canale Gxandhoz vezet ajt s az tterembe val bjrat. A fpincren hossz szabs fehr kabt volt, s mosolyogva dvzlte ket: - J estt, grfn. J estt, ezredes uram. - Gran maest>-o - dvlte a7 ezredes a fpincrt. A gra>i maestro mosolygott, s mg mindig megbajolva nzondta: - A brban tertettnk dinnerhez, a terem vgben. i Senki nincs itt ilyenkor tlen, s az tterem tl nagy. Foglal tam asztalt: Nagyon finom homn.xnk van, ha parancsolja els fogsnak. - Egszen friss? - Lttam, mikor reggel megrlcezett a piacxl, kosrban. Eleven volt, sttzld s nagyon bartsalan. - Akarod, hogy homrral kezdjk a innert, kislnyom? ro - Kln flxettettem ezredes rnak arra sz esetre, ha netn escecan rkeznnek: A Lidra jrnak most, a kasziba. Nem akartam, hogy k egyk meg. - Nagyon szeretem a homrt - mondta a leny. - De hidegen krem s majonzzel. A majonz legyen egy kicsit sr - adta ki az utastst a fpincrnek olaszul. - Nem lesz ez nagyon drga? - krdezte komoly hangon az.ezredestl. - Ay lija mia* - mondta az ezredes. - Nylj a jobb zsebedbe - mondta Renata. = Nem fogom tl drgn szmtani - mondta a gran inaestro. - Legfeljebb megveszem magam. IL Nem kerl tbbe, mondjuk, egyheti brembe. - A TRUST vette meg - mondta az ezredes. Ez volt ugyanis a katonai szkki ejezs a Triesztet megszll szvetsges haderre. - Nekem csak egynapi zsoldomba kerl.

- Dugd a jobb ke%.,edet a zsebdbe, s akkor mindjrt nagyon gazdagnak rzed magadat - mondta a leny. A gran maestro megrezte, hogy ez olyan bizalmaskods az ezredes s a contessa kztt, amit csak k ketten xtenek, ezrt csendben elment. rlt a lenynak, akit tisztelt, s szinte bmulja volt, s rlt az ezredesnek is. - Gazdag vagyok - mondta az ezredes. - De ha tovbb is ugratsz ezekkel a kveklsel, visszaadom, s az egsz tterem szeme lttra teszem le az abroszra. Ezzel azonban inkbb ugratta a lenyt, s gy uy-omban ellentmadsba ment t. A kislnyom megszllts spanyolul. rr - Nem hiszem mondta a leny. - Mert mris megszeretted. - n megteszem, hogy elmegyek a legmagasabb szi-kla tetejre a tengerpartan, s onnan dobom le, armit szereeek. Meg sem vro, hogy halljam a vz esoba.nst. - - Tudntzz, hogy ezekkel a kvekkel snha nem tennd meg -- mondta a leny. - Engem nem dobnl le magas szirt teterl. - Nem - ismerte be az ezredes. - s bocsss meg, hogy ilyeneket beszlek. - Nincs -mit anegbocstni, s klnben sem hittem elmondta a leny. - Most menjek a ni toalettbe, s ott szedjem rendbe magamat s fslkdjem meg, vagy pedig menjek fel a szbdba? - Ahogyan kvnod. - Akkar elmegyek a szobdba, hogy lssam, hol lakol s milyen a szobd. - Mit szlnak majd hozz a szllodban - Velencben gyis tudnak mindenrl. Ismerik a csaldomat, s tudjk, hagy rendes leny vagyok. Ismemek tged is, s ismernek engem is. Van hitelnk inindkettnknek, amire tmaszkodltunk: - Helyes - nomda az ezredes. - Gyalg menjnk vagy a felvonn? - A f.elvomn mondta a leny, s mnth valami vltozs rzett volna a hangjhan. - Hvjunk egy boyt, vagy menjnk fel magunk? - Felmegynk magunk - mondt>a az ezredes. - n mr rgta mindrg mgam megyek fel a felvonn. A felvon jl mkdtt, de a vgn enyhe zkkenvel llt meg. A hiszed, hogy kvtanulea? - gondolta az ezredes. Jl t.ennd, ha pntosabban megtanulnd. A olyos most nemcsak egyszeren szEp, hanem izgalmas is volt, s a kulcs beleillrszts zrba nem egyszer mozdu1at, hanem valsgos szertarts. - Itt a szobm - mondta az ezredes, amikor ktnyitotta az ajtt. - Hogy tetszik? - Elbjol - mondta a leny. - De nagyon hideg gy, nyitott ablakokkal. - Majd beesukom. - Ne, krlek. Hagyd nyitva, ha gy szeretd. Az ezreries megcskolta a lenyt. rezte fvatal, hajlkony, sudr tenmett, $ csodlatosan egybeszerkeset,t testt, amint

hozz simult az kemny s jl edzett testhez. Cskolta s kzben nem gdolt semmire. A cskjuk hossz ideig tartott. Ott lltak a Canale Grandra nyl, a nytatt ablakoktl hideg szobban, s cskoltk egy;nst igaz szvbl. - - mondta a leny, majd megismtelte: - 6. - Nem tartozunk egymsnak senlmivel - mndta az ezredes. - Semmivel. - Elveszel felesgl, s meglesz az t fiunk? - E1 ! Meg ! - Szval igen ? - Termszetesen. - Cskolj neg mg egyszer. Azt akarom, hogy az egyenruhd gombjai belm nyomdjanak egy kicsit, de ne nagyon. Ott lltak s cskoltk egymst igazn. - Most valami kellemelen dolgot kell kzlnm veled, Richard - mondta a leny. - Nekem mindig van valaTni kellemetlen kzlnivalm: Amit Renata szenvtelen hangon kzlt vele, gy hatot az ezredesre, mint amikor hrom zszlalja kzl az eyik elkerlt, s a parancsnak kendzetlenl kzlte vele az igazsgot, am a lehet legrosszabb volt. - Biztos vagy benne 141 - Biztos. - Szegny kislnyom - mondta az ezredes. A kzlsben nem volt semmi stt titok, s Renata igazn az kislnya volt, akit sajnlt s szeretett. - Nem szmt - mondta az ezredes. - Fslkdj meg, tgy rzst a szjadra, s ami mg kell, aztn menjnk le, mr vr rnk a dinner. - Mondd mg egyszer, hogy szeretsz, s szortsd hozzm a gombokat nagyon szorosan. . - Szeretlek - mondta az ezredes nmi szertartsossggal. Azutn olyan gyengden suttgott a flbe, ahogyan csak tellett tle. gy szokta meg mr fiatal hadnagy korban rjraton, amikor t mtexnyi tvolsgbl kellett suttognia. - Csak tged szeretlek, n legngyobb, utols s egyetlen igaz szerelmem. - Ksznm - mondta a leny, s megcskolta olyan ersen, hogy az ezredes megrezte a leny vrnek desen ss zt az ajkn, bell. ppen gy szeretem - gondolta az ezredes. - Most pedig mefslkdm, teszek rzst a szmra, te pedig nzz engem. - Akarod, hogy becsukjam az ablakokat? - Nem - mondta a leny. - Csinljunk csak mindent gy a hidegben. - Kit szeretsz? - Tged - mondta Renata. - Sajnos, nincs sok szerencsnk. Nem gondolod? - Nem tudom = mondta az ezredes. - Csak tolytasd. Fslkdj tovbb. Az ezredes bemerTt a rdszoba, hogy kezet mosson dinner eltt. A rdszoba valt szllodai szobjnak egyetlen gyenge pontja. Mivel a Grittit magnpalotbl alaktottk t szllodv, nem volt megfelel szabad hely frdszobkxa. K-

sbb, amikor mgiscsak rendeztek be frdszobkat, ezek a olyos vgrl nyltak, s csak kln krsre ftttk be ket, s ksztettek oda trlkzket. Az ezredes szobjbl a szoba egyik sarkt alztk el s rendeztk Ne rdszobnak. Ezxt, az ezredes legalbbis gy rezte, inkbb defenzv, mint offenzv rdszoba volt. Mikzben kezet masott, arct nzte a tkrl7en, nem maradtak-e rzsnyomok rajta. Olyan kpem van, minbha egy mestersg irnt kznys mesterember faragta volna ki egyetlen adarabbl - gondolta. Nzte az arcn a klnfle xncokat, amelyek megvoltak mr azeltt is, azta, hogy a fejsebei miatt knyes, pLasztikai mtteket vgeztek rajta; ezek olyan jl sikerltek, hogy a mttek nyomt csak szakrt szem vette szre. Mr n csak ilyen gueuLe-t vagy tacade-ot tudok #elajnlani, gondolta. Atkozottan szegnyes ajnlat. Egy rdemem van csak, a brm napbarntott szne. Ezrt trhet valannennyire. De, Istenemre, milyen visszataszt frfi vagyok. Szemnek aclkk sz nre s a szeme saxkban lev, rvidebb s hosszabb, mosolygs rncokra gyet sem vetett; sszetrt orrcsantjra, amely hasonlatoss tette a rmai gladitorak szobraihoz. Nem vetett gyet alapjban vve szvlyes szjra sem, amely nha nagyon knyrtelen tudott lenni. Menj a pokolba - mondta tkrbeli kpmsnak. - 7e viharvert, sznalmas lny. No, de mr vrnak rnk a lllgyek. Visszament a rdszobbl a szobjba, s egyszerre olyan fiatalnak rezte magt, mint az els roham eltt. Mindent, ami rtktelen volt, a frdszobbn hagyott. Mint mindig - gondolta. - Az az erre val hely, O sont les neiges d'antan? O sont les neiges d'aut%eois Dans 1e pissoir toute la chose comme a. A leny, akinek keresztneve Renata volt, kzben kinyitotta a magas szekrny bellrl tkrs ajtajt s fslkdtt. 144 10 A Tolzn ;t - 14/26 S 145 Nem bisgbl fskdtt, nem is azrt, hogy azt tey a ezredessel; amit meg tudott volMa tenni, s meg is tett volna vele. A fslkds nehz fizikai xnunkt jelentett nla. Egy cseppet sem kmlte a hajt, amely sr, nehz haj volt, s olyan l, mint parasztnk vagy rgi fnemesi csaldokbl szrmaz szp nk haja. A fs csak nehezen birkzott meg vele. - A szl nagyon sszekuszlta - monta. - Mg mindig szeretsz? - Szeretlek - mondta az ezredes. - Segthetek? - Nem. Mindig mam csinlom. - Allhaml egy kicsit oldalt. - Nem. gy, ahogy ltsz, krs-krl, mindenestl az t fiunkrt vagyok, s azrt, hogy legyen a fejedet hol megpihentetni. - n csak az arcodra gondoltam - mondta az ezredes. - De ksznm, hogy felhfvtad r a figyelmemet. Mr megint igyelmetlen voltam. - Nem gondolod, hogy tl mersz vagyok?

- Nem - nzondta az ezredes. - Amerikban a ejprnkat drtbl s gumiszivaesokbl ksztik; ilyenek vannak a tankak lsein is. Persze, soha nem lehet tudni, mi az igazsg, hack nem olyan rossz fi valaki, mint n vagyok. - Nlunk msknt szoks - mondta Renata. Ktfel v1asztott hajt elre fslte, s a haja teljesen elbortotta az arct, rszben pedig a vllra omlott. - Szerete, ha leengedem a hajmat? - Engedd csak le egszen, mert elragad. - Fel is rakhatnm, ha neked gy tetszik, de nem bfrok a hajtkkel, s gy olyan bajos. Renata hangja elragad volt. Az ezredest mindig Pabln Casals cselljtkra emlkeztette, azt rzi az ember olyan fjdalmasnak, mint valami sebet, amelyet nem lehet elviselni. Br mindent el tudunk viselni - gondolta. 46 - (agyon szeretlek, gy ahogyn vagy - moncrta az redes. - Te vagy a legszebb n, akit valaha lteam vagy ismertem. Akr letben, akr j estk kpein. - Nem is rtem, mirt nem rkezett meg mr az a kp. - Nagyon fogok rlni a kpnek - mondta az ezredes, s ismt tbornok volt anlkl, hogy rgandolt volna. - Br egy kp mindig olyan, mint mikor egy dgltt l brt lenyzzk. . - Krlek, ne,mondj ilyen csnykat - mondta Renta. - Ma este nem akarok csnya beszdet hallani. - Csak rjrt a szm tkozott mestersgem mosdatlan beszdre. - Akkor hagyd inkbb abba - mondta leny. - Karolj t gyengden s igazn. Krlek. Ez mostan nem a te piszkos mestersged. Ez a legsibb s legjobb mestersg, mg ha sokan mltatlanok is hozz, akik zik. Az ezredes olyan szorosan tartotta a lenyt karja kzt, ahogyan csak tudta, de gy, hogy ne fjjon neki. - Nem szeretnm, hogy jogsz vagy pap lennl. Sem hogy keresked nagy valami npszer frfi. n azt szeretem, ha a sajt mestersgedet folytatod, mert szeretlek. Krlek, sgj valamit a flembe, ha akarod. Az ezredes gy tette, s Rentt szorosan maghoz lelte. Rossz szvvel btran s tiszta szerelemmel, halkan suttogva szlt hozz, alig hallhatan: - Szeretl-ek, te boszflrkny. A kislenyom vagy. s n nem trdm zzal, ami elvsz, mert a hold az anynk s az apnk. Most pedig menjnk le dinnerre. Az utols szavakat olyan halkan sgta, hogy csak az hallhatta meg, aki szrette. - Igen - mondta a leny. Igen. Csak elbb cskolj meg mg egyszer. 1 - 14/2 q I4) XII.FEJ2ET Asztalhoz ltek az tterem legbels sarkban, ahol az ezredes mindkt szrnyon fedezve rezte magt, mert biztos llst foglalt el a terem sarkban. A gran maestro ehhez jl rtett, mert kivl rmester volt egy j gy:alogezred egyik legels szakasza :ln, s gy ugyanolyan kptelensgnek tartotta

volna, hogy az ezredesnek a terem kzepn foglaljon asztalt, mint ahogyan soha nem foglalt volna el ostoba vdelmi llst. - A honir - szlt a gran >naestro. A hamr impozns volt, legalbb ktszer akkora, mint lenni szokott. Flelmetes mordsga eltnt fvs kzben, s most halott lnynek dszes megtestesl.seknt fekdt a tlban, teljes homri valsgban, kidlledt szemmel s olljnak szpen vel, hossz hajuszval; amg lt, azzal szerztt tudomst mindarrl, amit ostoba szemvel nem tudott megltni. Engem egy kicsit mlntha Georgie Pattonra* emlketetne - gondlta az emredes. - De valsznleg sohasem kiahlt, amikor valami felizgatta. - Nem tl vn? - krdezi Renaba olaszul. - Nem - nyugtatta nzeg a gran maestro, s tisztelettel meghajolva tartatta a hamrt a kezhen lev tlo. - Biztosan nem lesz vn. Csak nagy. Hiszen ismeri, contessa, ezt a fajtt. - Rendben van - mondta az ezrdes. - Akkor lssunk hozz. - Milyen italt parancsol? - Mit szeretnl, kislnyom? - Amit te. - Capri bianct hozzon - mondta az ezredes. - Lcgyen secco s nagyon hideg. - Mr el is ksztetbem - mondta a gran maestro. - Kezdhetjk megint jl rezni magunkat - mondta Rcuat. - Felejtsk el a szumorsgot. Ugye impozns ez a homr? - Igen - felelte az ezredes. - Csak puha legyen. - Az Isz - mondta Renata. - A gran maestro nem hazudik. Ugye j rzs, ha tudjuk valakirl, hogy nem hazudk? - Nagyon j s klnskppen ritka rzs - mondta az ezredes. - Ebben a pill n:atban gondoltam valakire, akit Georgie Pattonnek hvtak, s valsznleg egyetlenegyszer sem mondott igazat letben. - Te szoktl hazudni? - Ngy zben hazudtam, de mind a ngyszer nagr-on fradt voltam. Ami nem mentsg - tette hozz, - Kislnykoromban n is sokszor hazudtam. Mindenfle trtneteket talltam ki. Legalhbis remlem, hogy csak ezrt tettem. Soha nem hazudtam azrt, hagy hasznom legyen belle. - n igen - mondta az ezredes. - Ngy zben. - Lett volna belled tbornok, ha nem hazudtl volna? - Ha gy hazudtam volna, mint msok, hromrsillagos tbornok* lett vols:a hellem. '" George Smith Patton, az amerikai hadsereg tbornoka. Az i944-e5 normandiai h c b ke bek hat mbor6o e k 9b ben, gpkocsi- * Az amerikai hadseregben nem hasznljk a ms badsregekben szerenestle 148 149 - Boldogabb lettl volna, ha hromcsillagos tbornok lett volna belled? - Nem - mondta az ezredes. - Nem lettem volna boldogabb. - Dugd a jobb kezedet, az igazi kezedet, mg egyszer a zsebedbe, s mondd meg, mit rzel. Az ezredes engedelmesktdett.

- Csodlatos - mondta. - De visszaadam, mint mr mondtam is. - Ne. Nagyon krlek, ne. - Errl most ne vitatkozzunk. Kzben hozzkezdtek a homrhoz. A hsa puha volt, azzal a klnsen elbjol rugalmassggal, amit csak a homr ers potrohnak a hsban lehet rezni, s persze kitn volt az. ollja is ; nem volt sem tl sovny, sem tl k vr. - A homr hsa holdtltekor a legzesebb - magyarzta " az ezredes Renatnak. - jholdkor nem is rdemes homrt enni. - Ezt nem tudtam. - Gondolom azrt van gy, mert teliholdnl egsz jjel tpllkoznak, bizonyosan ilyenkor tallnak legtbb tpllkot. - gy tudom, a dalmt partokrl hozzk ket: - Igen -- mondta az ezredes. - Az a ti halban gazdag tengerpartotok. Vagy inkbb azt kellene mandanam, hogy a mi gazdag partunk. - Mondd gy, krlek - krte Renata. - Nem is tudod, milyen ontosak a kimondott dolgok. - De mg sokkal fontosabbak, ha paprra rjuk Le ket. szoksos tbornagyi rangot. A tbornokok rangjt csillaggal jelzik. A legmagasabb rangot t csillaggal, de ezt csak rendhfvli esetben adjk meg. Utoljra Eisenbower kapta meg mint a nyugati szvetsges haderdk fparncsnoka. 5o - Nem - mondta Renata. - Nem rtek egyet veled. A papr semmit nem r, ha nem szvbl monda. - s ha valakinek nincs szve vagy a szve nem r semmit? Br tudnk venni anagannnak jat - gondolta az ezredes.1 - Nem is tudom mgrteni, hogy a testetn valamennyi izma kzl mirt ppen ez kell hogy csenbenhagyjn? = D szlni nem szlt semmit, s kezt a zsebbe dugta. - Csodlatos rzs, am>.ikor megfogoan ket = mondea. - s te csdLatosan szp vagy. - KszBnm - mondta Renata. - Egsz hten t erre fagok emlkezni. - Csak a tkrbe kell nzned. - A tkr untat - mondta a leny. - Mikor felkenen czst, s lenyalam az ajkammal, hogy egyenletes legyen, vagy amikor tl sr s nehz hajamat fslm, ez nem valami nagy szrakozs egy asszonynak, mg egy szerelmes lenynk sem. A tkrbe bmulni; s szpteni magunkat, nem nagyon izgalmas dolog, amikor egy szegny n a hold is akarna lenni meg mindenfle csillag is; s egytt szeretne lni egy frfival, s t fit akarna tle. - Eskdjnk meg, de azonnal. - Nem - mondta Renata. - Efell mg hatroznom kell. Elttem ll az egsz hossz ht, hogy dntsek. - Nekem is dntnem kell - mondta az ezredes. - De nekem az ilyesmi tLagyom gyge pontom. - Hagyjuk ezt. Jlesik, s mgis fj, ha beszlnk rLa. 'I'udjuk meg inkbb, milyen hstelt kaphatunk a gran maestrtl. Idd ki a borodat. Mg meg sem kstoltad.

- Most tette. de nem kelt, z5

megkstoloan - mondta az ezredes, s meg is A bor vilgosszn volt s hideg, mint a grg borok, volt gvants. Az ze hinytalan z volt, s gynyrt mint Renata teste.

- Olyan, mint tc vagy. - Igen, tudom. Azrt akartam, hogy mcgzleld. - Megzleltem - mondta az ezredes. - Most pedig iszom hclle egy egsz pohrral. - Te j ember vagy. - Ksznm - mondta az ezredes. - Erxe gondolok egsz hten t, s megprblak j ember lenni. - Majd szlt a fpincbrnek: - Gran maestro! Mikor a gran maestro odament az asztalukhoz, mint boldog sszeeskv, aki ilyenkor mg gyomorfeklyt is elfelejti, az ezr-edes megkrdezte tle: - Mifle hstelt ajni? - Egyelre semmit sem mcrck ajnlani - mondta a gran maestro. - Majd utnanzek. Ott az a honfitrsa hallja minden szavunkat. Nem volt hajland az tterem msik sarkban lni asztalhoz. - Helyes - mondba az ezredes. - Legalbb lsz mirl rnia. - Minden este z a jm&or. A znsik szllodban lev kartrstl hallom. - Helyes - mondma az ezredes. - Ez mutatja, milyen szorgalmas, h tehetsgt el is vesztette. - Mlndnyjan szorgalmasak vagyunk - mondta a gran maestro. - De klnflckppen. - Megyek, s megnzezn, milyen hsteleink vannak. - Gondosan nzzen utna. - n szargalnuas ember vagyok. - s rettenetesen blcs is. A fplncr elment, s Renata gy szlt: - Kedves ember a gran maestro. Szerctem benne, hogy annyIra ragaszkadik ozzd. = J bartok vagyunk - mondta az ezredes. - Remlem, j sltet kszttet neked. - Kitn vesepeesenyvel szolglhatak - mondta a pincr, amikor visszajtt. - Hozza azt a contessnak. A tiszti tkezdben mindig vesepecsenyt kapunk. Angolosan akarod, kislnyom? - Igen, flig nyersen krem. - Al sangue - mondta az ezredes. - John szakta gy rgndelni, mikor franciul beszl a pincrrel. Crudo, bleu, legyen flig nyers. - Flig nyers - ismtelte a gran maestro. - Mit parancsol n, ezredes uram? - Naturszeletet marsalai boran, krtsnek kelvirgot vjban prtva. s ha kapna hozz articskt ecetes mrtssal. Te milyen krtst akarsz, kislnyom? - Burgonya pit s zld saltt. - Nvsben lev leny vagy. - Igen. De nem szeretnk tl nagyra nni, sem a rossz irnyba. - Ebben, gandalam, igazad van - mondta az ezredes.

- Igyunk egy liter valpolicellait? - Kimrt borunk nincs. A mi szllodnk sokkal clkclhb. Nlunk csak palackozott barok vannak. - EI is clejtettem - mondta az ezredes. - Emlkszik, amikor harminc centeslmba kerlt egy liter? - s az res flaskkkal az llamsfnkket cloztul; meg a csapatszllt vanatrl. - Ugyangy dobltuk el a megmaradt kzigrntokat is, mikar jttnk vissza a Grapprl, s azok gurultak lefel a lejtn. - Mikor a robbansakat lttk, ;lindenki azt hitte, hogy ttrtk a rontot. Az ezredes r soha nem barotvlkozott, mi meg fiamme nert* visetnk szrke nyitott zubbanyunkon, alatta szrke szvetterrel. Fekete lngok - olasz katonai elvny 152 153 - Grappt* ittm, s nem reztem az zt. - Kemny gyerekek voltunk, mi? - mondt az ezredes: - Igen, akkor knny gyerekek voltunk - mondta a gran maestro. - Rakonctlanak is, s ezredes uram volt legrakonctlanabb mindnyjunk kztt. - Igaza van - mondta az ezredes. = Rakonctlankodni azt tudtunk. Ugye kislnyom, megbocstod, hogy ilyenekrl beszlnk? - Nincs nld fnykp abbl az idbl? - Nem is volt. Csak amelyiken d'Annunzio is rajta van. A legtbben rosszul brtk. - Kettnk kivtelvel - mondta a gran maestro.Most pedig megyek, s megrendelm a vesepecsenyt. Az ezredes jra fiatal hadnagynak reze magt, ahogyan akkor lt a katonai teherautn, arca csupa por volt, csak kt aclkk szn szme ltszott ki alla, a szemhja meg vrs volt s kisebesedett: Hrom pontot vdtnk - gondolta. - Kzptt a Grappa szles htt, ktoldalt Assalanval s Perticval s mg egy msik kisebb heggyel jobb kz fell; annak a nevre mr nem emlkszem. Ott lettem felntt emberr: jszaknknt mindig izzadsgtl tzv riadtam fel jra meg jra, s azt lmodtam, hogy a katonimat nem tudom kiparancsolni a csapatszlllt kocsikbl. ekik, persze, jobb lett volna, ha nem szllnak ki soha. Piszkos mestersg katonnak leni: - Nlunk - magyarzta Renarnab - tbornokot soha nem lttunk a honton. Furcsn bangzik, de ezek a nagy kutyk nem szenvedhetik azokat, akik a fronton vannak. - Rszt veszek egyltaln tbornokok a harcban? - , igen. Szzados s hadnagy korukban. Ksbb leg= feljebb visszavonulskor, ami nem a legszebb ltvny. Ers olsz plinka. - Te sokszor voltl harcban? Tudom, hogy igen: De mondd el, hogyan volt. - ppen elg sokszor, hogy a nagy blcsek bolondnak - r gy szeretnm hallani. = Fiatal hadnagy koromban Erwin Rommel volt velnk szemben Cortina s a Grappa kzt flton, ahol ni tartottuk

a vonalakat. Rammel szzados volt, n pedig szzadparancsnok, de hadnagyi rangban. -- Ismerted? - Nem. De ksbb, a hbott utn tallkoztam vele. Kedves ember volt, nagyon rokonszenves. Egytt sieltnk: - Sok nmetet talltl rokonszenvesnek? - Nagyon sokat. Legjbban Erst Udetet kedveltem. - Pedlg k a rossz oldalon lltak. - Termszetesen. De ki nem llt a rossz oldalon? - n sotaa nem szenvedhettem a nmeteket, s nem tudtam ilyea trelmes lenni velk szemben, mint te. Vgre is 8k ltk meg apmat, s gyjtottk fel a villnkat a Brentnl. Saha nem felejtem el azt a nmet tisztet, aki a Sznt Mrk tren vadszfegyverrel ldztt a galambakr, = Megrtelek - mondta az ezredes. -- De, kislnyom, prbbld te is megrteni az n llspontomat. Aki olyan sok em rt meglt mr, megengedheti magnals, hogy elnzbb legyen. - Te hny embert ltl meg? - Szzhuszonkettt biztosan. Nem szmtva a valszlaGeket. - Nem reztl lelkiismeretfurdalst? - Soha. - Rossz lmaid sem voltak? - Rossz lmaim sem voltak: Csak klsek. Egy-eg zetrl nha napokig lmodtam. Klnsen a treprl, ahol i55 a harc folyt. Mindig a tereptl fgg, ki marad letben. Ezrt rgzdk eg a terep legjobban lmainkban is. - Rlam nem szoktl lmodni? - Megprblom. De nem, nem tudok. - Taln az arckp majd segt. - Remlem - mondta az ezredes. - Irlk, ne felejtsd el, hogy vissza kell adnam a smaragdokat. - n pedig arra krlek, ne knozz. - Ez becslet dolga, s nekem ppn olyan fontos, mint kettnk mindent elraszt nagy szerelme. Nem tarthatod meg az egylket gy, hogy a msikrl lemondasz. - Igen, de nekem kivltsgaim vannak veled szemben. - Ezt soha nem vontam ktsgbe - mondta az ezrede:. - A smaragdok a zsebemben vannak. Ekkor rkezett meg a gran maestro a vesepecsenyvel, a naturszelettel s a krtsekkel. Az teleket egy sima kp, fiatal pincr hozta tlcn, aki nem hitt semmiben, de igyckezebt j pincr lenni. is tagja volt a rendnek. A gran maestro szakrtelemmel szolgLt fel, ill tisztelettel az telek s azok irnt, akik az telt el fogjk ogyasztani. - Paranesoljanak - mondta. - Hzd ki a dugt abbl a valpolicellaibl - mondta a gran maestro a segdkez pincrnck, akinek olyan szeme volt, mint egy gyanakv spanielnk. - Mit gondol arrl a pafrl? - krdezte az ezredes, himlhelyes honfitrsra clozva, aki csmesogva rgta az elje tett telt, mg a trsasgban lev idsebb hlgy a jlneveltsg szablyainak megfelelen evett. - Ezredes unamnak kellene megmandania nekem, mit gondol rla, s nem megfordtva. - Ma ltom elszr - mondta az ezredes. - Hogy enni

nem tud gy, ahogyan kellene, azt ltom. - Hozzm Iyekszik kegyesen leereszkedni. llandan 159 olaszul beszl, mghozz igen rosszul. A Bedekert soha e nem tenn a kezbl, de se telhez, se italhoz nem rt. Az aszszony sokkal klnb. Lehet hogy a nagynnje. Br pontosan nem tudom. - Azt hiszem, nem rdemes sok szt vesztegetnnk r. - Ebben egyetrtnk. Egy percet sem. - rdekldtt fellnk? - Mekrdezte, kik nk. Ismerte a grfn nevt, mert a Baedker ajnlsra megltogatta a palazzjukat. Nagy hatst tett r, amikor kzltem vele madame nevt. - Gondolja, hogy megr bennnket a knvvben? - Biztosan. Mindnt bele akar rni a knyvbe. - Akkar ht bele kell hogy kerl)nk ebbe a knyvbe -mondta az ezredes. - Van kiogsod ellene, kislnyom? - termszetesen nincs - mondta Renata. - Csak jobb serttem volna, ha a knyvet Dante rta volna. - Dante sajnos nincs kznl - mondta az ezredes. - Tudsz nekem meslni valamit a hborrl? - krdezte a leny. - Brmit, amlt nekem is saabad tudnom. - Szvesen. Amit csak akrsz. - Milyen ember volt Eisenhower tbornok? - Szigoran puritn, a sz metodista rtelmben. Ezzel persze kicsit igazsgtalan vagyok hozz, mert sok ms befolys is rvnyeslt nla. Kitn politikai rzke van. Politikus tbornnk volt, s ebben elsrang. - s a tbbI katonai vezet? - Kr lenne nv szerint felsorolni ket. ppen eleget emlegetik nmagukat az emllrataikban. Ahogy a Ratary Club tagjal szoktk, akikrl valsznleg soha nem is hallottl. A klubtagok, hogy jl megrtsd, apr zomncozott nvtblt viselnek a gomblyukukban, rajta keresztnevkkel. Aki klubtrst nem a keresztnevn szlltja meg, bntetst kell fizetnie. De a puskaporsz,agot messzire elkerlik. EI kl 157 - Vem valt egyeten j tbornok sem - Dehogynem, st sokan. A tanros Bradley s sokan msok is. Lightning Joe* pldul, aki nagyon j katona volt. - Az ki? - A hetedik hadtest patananaka volt, amikor alatt szolgltam. Mindig tudta, mit.akar. Hatrozott s pontos ember volt. Most a vezErkar fnk. - Mi a vlemnyed az olyan nagy katonkrl, akikrl annyit hallattunk, mint Montgomery s Patton tbornk? - Felejtsd el, hogy valaha is ltek. Monty egy lpst sem tett, mg tizentszrs tlervel nem rendelkezett, s akkor is csak lassan. - Mindig azt hittem, hogy nagy hadvezr. - Sohasem volt - mondta az ezredes. - Sajnos, ezt maga ic tudja. Lttam egyszer, amikor belpett egy szllodba, s rendes tbori rgyenruhja helyett dszesebbet vett fel csak azrt, hogy este abban lelkrstse a lakossgot. - r7gy ltszIk, nem szereted. - Nem. Egyszeren csak az a vlemnyem rla, hogy an-

gol tbornok, brmit jelent is angol tbornaknak lenni. Azt ajnlam, ne is hasznld oh:a ezt a kifejezst. - Mgiscsak vert meg Rammelt. - Igen. De arra nem gondolsz, ki puhtotta meg elbb. s ki nc tudna gyzni tizentszrs flnnyel? Mikor itt verekedtnk Olaszorszgban, fiatal korunkban, a gran maestro meg n, hrom- vagy ngyszeres flnyben voltunk egy ven t, s minden alkalommal megnyertk az tkzetet. Volt hrom nagyon komoly tmads is. Ezrt van neknk jogunk hozz, hagy lcel8djnk, s ne vgjunk egy kpet. Abban az vben ,Villm Joe" - gy neveztk katoni a msodik vilghbor egyik npszer hadvezrt, John Lawton Collinst, az amerikai VII. hadtest parancsnokt. szznegyvnezer volt a aottaink szma. znt beszhetnk m knnyen s fontoskods nlkl. - Szomor tudomny a hadvisels, ha ugyan tudomny egyltalban - mondta Renata. - Gyllm a hbors emlknveket, mg ha tiszteletet rzek is irntuk. - n sem szeretem, sem az egsz eljrst, amely ltrrhozza ket. Gondoltl mr rjuk ilyen szempontbl? = Nrm. De szeretnm tudni, mirt. - Jobb, ha nem tudod - mondta az ezredes. - Edd meg az telt, mieltt kihlne, s bocssd meg, hogy a mestersgemrl beszltem. - n gyllzn s mgis szeretem. - Ezen a pantan egy ormn rznk mindkettenmondta az ezredes. - De mire gondolhat vajon ragys kp honfltrsam hrom asztallal odbb? - A legkzelebbi knyvre vagy arra, hogy mit mond a Baedeker. - Gondolzzunk egyet a szlben dinner utn? - Nagyon rlnk neki. - Megmondjuk a ragys kpnek, hova megynk? Azt hiszem pontosan ilyen ragyk vannak a szvn, a lelkn s taln a kvncsisgn is. - Nem szlunk neki semmit sem - mondta Renata.Majd a gran maestro elmond neki mindent, amit tudni akar. Renata j tvgoyal ette a vesepecsenyt, majd gy szlt: - Gondolod, igaz, hogy tvenves kara utn minden frfi sajt maga felels azrt, hogy milyen az arca? - R.emlcm, hogy nem, mert n nem szeretnk felelni az enym.rt. - Te - mondta Renata. - Te. - J a vesepecsenye2 = krdezte az ezredes. - Csods. s neked hogy zlik a natrszelet? 158 159 - J puha, s a mrts sem tl des. Jl ksztettk a krltst? - A kelvirg kicsit kemny. Mint a zellr szokott lenni. - J lenne egy kis zeller, de gy ltszik nincs, mert ha lenne, a gran maestro nem feledkezett volna meg rla. - Milyen jleik arrl beszlni, amit esznk. Kpzeld, milyen j lenne, ha mindig egytt ennnk. - n ezt mr ajnlattam.

- Most ne beszljnk errl. - Rendben vatI - mondta az ezredes. - Valamit n is elhatroztam. Otthagyom a katonasgot, vgleg Velencben telepszm 1, s nagyon szernyen itt lek a nyugdpambl. - Csds. Hogyan ll neked a civil ruha? - Lttad. - Tudom, drgm. Csak viccbl mondtam. De te is szoktl viceeldni, s nha nem is valami finaman. - Azt hiszem, jl ll nekem. Klnsen, ha sikerl j szabt tallnam. - Velencben nincsenek j szabk, csak Rmban. NerxI lnnk be a kacsidba, s mennnk Rmba, hogy ruht kszttess magadnak? - Helyes. De nem Rmban szllunk meg, hanem Viterbban. Csak akkor megynk be Rmba, ha prblni kell meg este dinnerre. Aztn visszamegynk Viterbha. - Tallkozunk majd filmsznszekkel, szintn beszlnk rjuk, de brba inkbb ne men)nk velk. - 1'la akarod, akr ezerszmra is tallkozhatunk velk. - Elmegynk majd a templomba, mikor msadszor vagy harmadszor esksznek ppai ldssal. - Ha kedved telik ilyesmiben, m legyen. - Nekem nem - mondta Renata. - ppen ezrt nem tudok megeskdni veled. - rtem - mondta az ezredes. - Ksznm. r Go - De szeretlek, brmit jelentsen is ez, s te meg n nagyon jl tudjuk, mit jelent. Amg csak lnk, de mg azutn is. - N-em gandoloziI, hogy valami nagyon tudj szeretni azutn, hogy meghaltl - mondta az ezredes. Az ezredes hozzkezdett az articskhoz. Egyms utn vlasztotta le a leveleket, s minden egyes levl hsos felt mlyen belemrtotta az ecetes mrtsba. - Nem tudom, hogy te tudsz-e - mondta Renata -, de n megprbloan. Nem rzed jobban magadat, ha tudod, hogy szeretnek? - De igen - felelte az ezredes. - Olyan rzs ez, mintha fent lennk valami kopr hegyaldalon, amely tlsgasan is szikls ahhoz, hogy sni lehessen benne; sehol egyetlen edezknek val kiemelked szikla, sem a legkisebb kaverna, s ahelyett, hogy meztelen lennk, egyszerr csak pncl bortana be. Pnclban leImk, s sehol nem lenne egyetlen nyolc-nyolcas* sem. - E1 kellene ezt mondanod r bartunknak, aki holdkrtereket hard a kpn s megrhatn ma este. - Dantn:ak elmndanm, ha itt lenne valahol a kzelben - mondta az ezredes, s eeyszrrre gy elkomorult, mint ahogyan a tenger elkomorul, mikor les szlroham csap le r. - Elmondanm neki, mit tennk, ha ilyen krlmnyek kzt egyszerre csak egy pnclkacsiban tallnm magamat. Ebben a pillanatban Alvarito br lpett be az tterembe. ket kereste, s j vadszsztnvel azonnal rjuk tallt. Odament az asztalukhoz, s kezet cskolt Renatnak. - Ciao, Renata - mondta neki. Magas, karcs nvs frfi volt, s elgns alakjt mg feltnbb ttte kitnen szabolt ruhja. Alvarito volt a legflnkebb frfi, akit az ezredes

A nmet hadsereg 88 millimteres yui a mlt bborban. IZ A tolybnt - 11/15 S 161 a is ismrt. Nem azrt volt flnk, mitha tudatian vagy lszeg ember lett volna, vagy valami testi fogyatkozsa miatt. Alvaritnak alaptermszete volt a flnksge, hasonlan bizonyos llatokhoz. Ilyen pldul a bong antilop, amelyet soha nem lehet ltni a trpusi erdkben, csak ha kutyk verik fel rejtekhelyrl. - Ezredesem - mondta s gy mosolygott, ahogyan az igazn flnk ember mosolyog. Ez a mosolygs nem a bizalmaskodk vigyorgsa, sem nem az elpuszdthatatlanul gonaszok gyors s metszen les mosolysa valt. Nem volt semmi kze a kitartott nk s a politikusok kiszmtott s cltudatos mosolygshoz. Klns, ritka mosolygs volt, amely a mlybl, a llek legmlyebb mlysgbl jn s mlyebb a ktnl, mly, mint a bnya-akna. - Csak egy pillanatig maradhatok. Az jttem megmondani, hogy j vadszat grkezik. A vadkacsk ersen hznak szakrl. Nagy, hzatt kacsk, amilyeneket te szeretsz - s ismt elmosolyodatt. - lj mr le, Alvarito. - Nem - mondra a br. - Ha neked is meg elel, rallkozzunk a garzsban holnap fl hramkor. Kocsival vagy? - Akkor nendben van. Ha azonnal indulunk, mg odarnk az esti hzshoz. - Nagyszer - mondta az ezredes. - Ciao, Renata. Isten veled, ezredesem. Szval holnap fl hromkor. - GyerJnekkorunk ta ismerjk egymst - mondta a leny. - Alvarito hrom vvel regebb nlam. 5reg volt mr mikar megszletett is. - Igen, tudom. Nekem is igen j bartom. - Gondolod, hogy hon itrsad megnzte Alvaritt a Baedekerben? i6z - Nem tudom - felelte az ezredes. = Gran maestrokrdezte a fpincrtl -, tiszteletre mlt honfitrsam megnzt a Baedekerben, kicsoda a barone - I, igaz, ezredesem, nem vettem szre, hogy elvette volna a Baedekert, amita itt van az tt,emben. - Ha megnzi, keresse kt csillag alatt - moiidta az ezredes. - De figyeljen ide. Azt hiszem, a valpolicellai jobb, ha jabb. Nem a nagy borak kzl val, s ha veklg ll palackhan, megseprsdik. Nincs igazam? - Pontosan gy van: - Teht mit tegynk? - Ezredes uram, n jl tudja, hogy a nagy szlllsban a bor drga. A Ritzben nem kap inardot*. De azrt ajnlom, hogy szrezznk be nhny palack megbzhatan j valpolicellait, s n kijelenti, hogy ajndkba kapta a grfnk birtokrl. Akkor elszolglhatom. gy meglesz a kvnsga szerinti j bor, s kmoly pnzt lrt meg. Majd n elintzem az igazgatval; igen derk ember. - Intzze el - mondta az ezdes. - 6i sem az a fajta ember, akinek a borbl csak a mrka ;impl.

- Meglesz. Addig taln megfelel a elnak ez is. Higgye el, kitn bor, - Igen - mondta az ezredes. - De azrt nem Chambertin. - Emlkezzk csak vissza, mit meg nem ittnk valamikor. . - Bizomy, akrlnit - mondta az ezredes. - De most jt akarok a pnzemrt. Ha nem is tkletesen jt, de a lehet legjobbat. - Ezt szeretnm n is - mondta a gran maestro -, de nem sok szerencsvl. Mit paranolk utols fogsnak? Olcs borfajta. 11 - il/15 S i6; - 7n sajtot - mondta az ezredes. - Te mit akarsz, kislnyam? Mita Alvrito elment, a leny elcsendesedett, mint aki nmagvl van elfoglalva. Valamlt forgatott akas kis fejben. Most felrezzent, mint aki egy msik vilgbl trt vissza. - Sajtot - mondta. - n is. - Milyen sajtot? - Hozza el mind, ami van, s majd vlasztunk - mondta az ezredes. A fpiner elment, s az ezredes megkrdte Renatt: - Mi van veled, kislnyom? - Semmi. Mindig csak semmi. - Rngasd ki magad az ilyesmibl. Nincs idnk ilyen fnyzsre. - Ebben igazad van. Most a sajtnak szenteljk minden figyelmnket. - Egyem olyan htattal, mintha kukorica lenne? - Nem - mondta Renata, s br nem egszen rtette, niit akar a kukoricval az ezredes*, mgis, gondolkad lny lvn, pontosan eltallta, mire gondol. - Dugd a jobb kezedet a zsebedbe. - Helyes - mondta az ezredes. - Azt tesiem. Jobb kezt a zsebbe dugta, s megsimogatta a smaragdokat, elbb az ujja hegyvel, majd vgig az ujjaival, s vgl a tenyervel is; az tltt kezvel. - Bocsss meg - mondta Renata. - Most megint a jobbik rsz kvetkezik. Szenteljk magunkat boldogan a sajtnak. - Nagyszer - mondta az ezredes. - Kvncsi vagyok, milyen sajtja van. Olaszorszgban s ltalban Nyugat-Eurpban nemigen eszik a ftt kukorict; az Egyeslt llamokbaa viszont nagyon szeretik. - Beszlj a mostani hborrl - mondta Rnata.Utna zlnnegynk gondolzni. - Nem rdekes dolog.a hbor - mondta az ezredes.Teknk tenmszetesen mindig rdekes. Br valjban csak hrom, esetleg ngy szakasza volt igzn rdekes. - Mirt? - Megvert ellensg ellen harcoltunk, amelynek bts kzlekedsi vonalait mr sztromboltuk. Papron rtngeteg bad-

osztlyt semmistettnk meg, de ezek,a hadosztlyak nem is lteztek valban, csak paproson. Taktikai lgihadernk a legtbbet megsemmistett, mieltt felllbottk volna ket. Igazn nehzsgeink csak Normandiban voltak a nehz terep miatt, s amg Gearge Patton pnc.rlos hadosztlyai eltt meg nem nyitottuk az utat mindkt szrnyon. - Hogyan trtnik az ilyen ttrs? Krlek, mondd el. - Az els dolog azt a vrost elfoglalni, ahonnan a f tvonalak kiindulnak. Mondjuk, ez a vras St. L. Azutn szabadd kell tenni az utakat tbb ms vros s faln elfoglalsval. Az ellensg mg tartja ugyan f ellenllsi vonalt, de hadosztlyait kptelen bevetni ellentmadsra, lnext a vadszbombzk llandan tz alatt tartjk az utakat. NEtn untatlak? Mert n mr nagyon unom. - Engem nem untat. Ilyen rtheten mg senki nem magyarzta el. - Ksznm - mondta az ezredes. - Biztos, hogy mg tbbet is akarsz tudni ebbl a szomor tudomnybl? - Igen - monslta. - Szeretlek s ezrt meg akarom osztani veled. - Ezt a mestersget nem lehet megosztani - mondta Renatnak az ezredes. - Csak azt tudom elmondani, hogyan mkdik a gpezet. Elmondok kzben nhny hbors trtnetet, ezzel rdekess s rthetbb thertem: I6q i6 - gy szeretnm hallaiz tled. - Prizs bevtele nem jelentett scmmzit - mondta ezredes: = Lgalbbis katonailag, de izgalms lmny volt. Megltnk nhy irodistt, s szeszedtk a meg6jt meteket, akiket btraiiagytak visszavonulsuk fedezsre, ahogyn ilyenkor trtnni szokott. A nmet badvezetsg bizonyosan sjtette, hogy irodistkra mr nemige lesz szksgk, s otw bagytk ket mint katonkat. - Az egsz nem volt nagy dolog? -- Leclerc katoni - ez a Leclerc is harmad- vagy ngyedrang ember volt mint tborno, s pezsgs ldmssai nnegeltem meg, mikor elesett.- gy lvldzst csaptak, hogy emeljk tulajdon fantossgukat, s mert kaptak tlnk municit, amit elldzhettek. De nem volt fontos az egsz: - Te ls rszt v.ett! benne? - Igen - mondta az ezredes. - Azt hiszem; nyugodt lelkismerettel mondhatom, hogy iga: - Rd nem tett nagyob benyomst? Vgre is Prizsrl volt sz, s nem mindenki vette be Prizst. - Prizst a francik maguk foglaltk vissz ngy nappal korbban. gy szvetsgesek fparancsnoksga, a hres SHAEF*, amelyben j messne htul ott lebzselt valamennyi katona-plitikus, s valami lngnylvszer jelvnyt viseltek (neknk ngylevel szerencse-lhere volt a zubbonyunkon*), hiba dlgozott ki nagyszabs tkarol mozdulatot a vros bevtelre. Ez mr csak azrt sem sikerlhetett, mert vrnunk kllt Bernard Law Montgmery tbaa, g mgkezsre, aki mr Palaise-nl sem tud bekerteni a megvert Suprem Headquartcrs of tbe AlGed Expeditionacy Porcsa Savetsges Hadeck Legfbb Paransnoksga.

Az USA hadseregben minden hadosztly m-ms rajz jclvEnyt viscl. (A mbbony 681 rja,) i 66 nmt hadosztlyokat; ks6b s nehzkes lasssgg haladt elre, s vgl is elksett. - Persze nagyon hinyzott nektek - mondta Renata, - Igen, igen - mondta az ezredes. - Nagyon. - De mgis kellett lenni az egszben valami lelkest, boldog crzsnek. - Hogyne itt volna - mondta az ezredes Renatnak.Bas Meudonnl kezddtek a harc4k, s tartottak Porte de Saint Cloud-ig. Vrosokban, ahol kln-kln szerettem minden egyes utct. Egyetlen katonnkat sem vesztettk el, s lehetlg minl kevesebb krt tettnk az p;letekben. Az toile tren foglyul ejtettem Elsa Maxwdl inast; ez nagyon 6onyolult mvelet volt. A lakossg krbl jelentettk, hogy a hzban egy japn orvlvsz garzdlkodik. tllltlag t6b prizsit meglt. Nem rtettk, mire felkldtnk a hztetre hrom embert, s azok fogtk el. Egy indaknai gyerek volt. - Kezdem mr kicsit rteni. De gy az egsz nagyon kibrndtan hangzik. - Mi legyen benne brndos? Kibrndft az egsz katonai mestersg: - Gondolod, gy volt a nagy condottierik idejben is? - Biztos vagyok benne, hogy mg rosszabbul. - De a te sebeslsed a kezeden ugye nem volt kibrndt ? - Nem mondhatom. Egy kopr szikls hegyhton trtnt. - Engedd meg, hogy megtapogassam - krte az ezredest Renata. - Csak a kzepn vigyzz. Ott mg most sem fort be a seb tkletesen - mondta az ezredes. - Mindezt meg kellene rnod - mondta Renata.Komolyan mondom. Legalbb sokan megtudnk, mi trtnt pontosan. - Nem - tiltakzott az ezredes: - Nincs hozz teheti67 sgem, s tbbet tudok, mint kellene. Ak.r jl tud hazudni meggy z4bhen rja le, .ami trtnt, mint aki benne volt. - De ms katonk is rtak knyveket. - Persze hogy rtak. Szsz Mric, Nagy Frigyes, Szun Szu. - De n mostani katonkra gondaltam. - Knnyen osztogatod azt a jelzt, hagy mai katona. - Ht nem rt sok zai katona is knyvet? - Hogyne rtak volna. Sokan. De olvastad a knyveiket% - Nem. n tbbnyire klasszikusokat olvasok s szerelmi botrnyokat a kpes hetilapokban. Meg a te leveleidet olvasom. - gesd el mind - mondta az ezredes. - Nem rnek semmit. - N lgy goromba. - Nem, nem leszek. Mirl beszlhetnk, amivel nem untatlak? - Mesld 1, milyen volt, amikor tbornok voltl?

- Mindjrt - mondta az ezredes, s szlt a gran maestrnak, hogy hnzzon pezsgt. A mrka, amit rendelt, Ig4z-es Roederer Brut volt; ezt szerette legjobban. - A tbornok s vezrkari fnke tbori lalskorsit kapnak, s mindketten abban laknak, Igi whiskyt kapnak, amikor ms sznt sem ltja. A klnfle parancsnoki irodk legalbb t, a hadosztly-parancsnoksg hadiszllsn mkdnek. Odat Kraut*-knl biztasan volt bellk legalbb hat. De ez unalmas histria. Volt aztn nyes plasztik anyaggal bevont trkpem, rajta hrom gyalogas-ezred s hrom tzrezred hadllsa gondosan berajzolva sznes ceruzval. - A hatrvonalakat gondosan be kellett a trkpbe rajzolni, nehogy az tegek, amikor thaladtak rajtuk, egymsra Az amerikai hadsnegbon a nmetk neve Kraut volt. i G8 ljenek. Minden tzrezredben volt t teg. Mindegyiknek jnak kellett volna lennie, de volt kztk j s kevsb j, vegyesen. Volt hadosztly-tzrsg, volt rohamtzrsg, s voltak tartalk tegek. Fontos volt, hogy minden jl s simn rnkdjk. Mg a gran maestro pezsgt tlttt a poharukba, sznetet ta rtott. - Az ltalnos rendelkezsek a hadosztly-parancsnoksgrl rkeztek - ezt nem sok szeretettel s spanyolra fordtva cuerpo d'arnxatnak mondta -, de a vgs dnts rm tartozott. A parancsokat rgpbe diktltam vagy tbori tele fonba mondtam. Kivlasztottam azokat, akiket becsltem, s olyan feladatot bztam rjuk, amirl magam is jl tudtam, hogy majdnem lehetetln elvgezni, de ht erre kaptam parancsot. Az eszemnek mindig nagyon ott kellett lenni, persze ks jszakai rkig fermmaradtam, s reggel korn keltem. - Igazn nem akarsz ezekrl rni? Mg ha nekem szereznl is rmet vele? - Nem - mondta az ezredes. - Knyvt azok rnak, akik nyomban hallra ijedtek, mihelyt tzbe kerltek, s pontosan visszaemlkeznek az els vagy legfeljebb az els hrom vagy ngy nap emlkezetkben gondosan megrztt benyomsaira. Az ilyenek esetleg j knyvek, de annak unalmasak, aki maga is ott volt. Aztn vannak, akik azrt rnak, hogy gyorsan hasznot hzzanak a hborbl, amelyben k maguk soha nem jzarcoltak. Ezek rohannak vissza, hogy elmondjanak mindent. Pezsze pantatlanul, de gyorsan. Hivatsos rk, akik mint haditudstk mentesltek a katonai szolglat all, pontos lerst adnak a harcokrl, amiket nem rtenek, s gy, mintha jelen lettek volna. Csak azt nem tudom, hogy az ilyen eljrs a bnk melyik kategrijhoz tartozik. - A haditengerszet egyik nylon-sima kapltnya, aki egy vitorls-hajt sem igen tuclna elvezetni, knyvet rt a Nagy r6g Hbor intim titkairl. Mindenki mcgrja knyvt elbb vagy utbb. Kzben esetleg j is akad kzttk. De n nem rok, kislnyot. Az ezredes intett a gran muestrnak, hogy tltse tele a paharaikat. - Gran maestro - krdezte -, szereti maga a hbort2

- Nem n. - Pedig neknk volt rsznk benne. - Volt. Tbb a klletnl. - Hogyan szolgt az egszsge2 - Csodsan, leszmtva a gyamorfeklyemet s kisebb szvzrejeket. - Ezt nem szeretem hallani - znondta az ezredes, s a szve ersen dobogni kezdett, s ulLadst rzett. - Eddig csak a gyomorfeklyrl beszlt. - Legalbb tud rla, ezredes uram - mondta a gran maestro, s nem fejezte be a mondatot, csak mosolygott legabb s legtisztbb mosolyval, amely olyan tudatos s biztos volt, mint niikor a nap fekel. - Hnyszor? A gran maestro felemelte kt ujjt, mint,aki hltelbe ogad s csak gy jelzi a szmot. - Nekem elnym van magval szemben - mondta az ezredes. - De bagyjuk ezt az akasztfa-humort. Krdezze meg Donna Renatt, hajt-e mg ebbl a kitn borbl? - Nem szltl rla, hogy megint valt - mondta Renata. - Nekem meg kell mondanod. - Azta nem volt, hogy utoljra tallkoztunk. - Azt hiszed, hogy kmletes vagy? Ha igen, tudd meg, hogy ezntn egy percre sem mozdulok el mellled. - Az egsz csak egy 2zom - anondta az ezredes.Igaz, a legfontosabbik. Olyan tkletesem mkdik, mint a Rolex gyrtmny rk ra. A baj csak ott van, hogy nem ieht viszakitldeni a Rolex cg kpviseletnek, ha mgis baj van vele. Ha megll, nem mutatja tovbb az idt, s az a hall. - Nagyon krlk, ne mondj ilyeneket. - Te krdezted - mondta az ezredes. - s az a ragyavert ember a karikatra kpvel? Neki eL nics? - Termszetesen nincs - mondta az ezredes Renatnak. - Ha kzpszer r, rkk fog lfli. - De t nem vagy r. Honnan tudod akkor2 - Nem - mondta az ezredes. - Iste kegyelmbl nem. De sok knyvet elolvastamz. Neknk, legnyembereknels, tbb idnk jut olvassra. Taln nem annyi, mint akik a kereskedelmi tengerszetnl szolglnak. De azrt elg sok. Pontosan klnbsget tudok tenni az rk kzt, s n mondom neked, hogy a kzpszer rk rendszerint nagy krt szoktak megrni. regsgi nyugdjat kellene nekik adni. - Mondj Inkbb mg nhny hbors trtnetet, s akkor nem kell beszlnnk arrl, ami nekm a legjobban - Akr szzat, s mind igaz. - Mondj ef csak egyet. Kiisszuk mg ezt a bort, s elmegynk gondolzni: - Elg melegen vagy ltzve hozz? - O, igen. - Nem tudom, mit mondjak l - szlt az ezredes.Midti h6ors trtnet unalmas azoknak, akik nem vettek rszt benne. A hazg trtnetek kivtelvel. - Szeretnk hallani mg Prizs elfoglalsrl. - Mirt2 lert azt mondtam, hogy hasonltasz a hhr kordjban l6 Mri Antoinette-hez? = Nem: Bknak vettem, amit mondtl, s tudom, hogy

kicsit hasonltunk egymsra profilba. be n mg neJn ltem Flg ikordean, s Prizsr szeretnk ballani. Mikor szei7o I7r retsz vaLakit, s az a te hsd, szvesen hallasz azokrl a hlyekrl, atlol jrt, s ms ilyesmikrl. - Krlek, fordtsd oldalt a ejcdet - mondta az ezredes -, s meslek neked. Gran maestro, van mg bor abban a megveszekedett palackban? - Nincs - felelte a fpincr. - Hozzon akkor egy rnsikat. - Mr be is htttem. - Helyes. Krjk. Szval, kislnyom, Leclerc tbornok hadoszloptl Clamart-nl vltunk el. 6k Montrouge fel mentek Porte d'Orlans-hQz, mi pedig egyenesen tovbb Bas Meudonba s elfoglaltuk a hidat Porte de Saint Cloud-nl. Nem untatnak az ilyen rszletek? - Nem. - Mindjrt jobb lnne, ha volna hozz egy trkp. - Csak falytasd. - Elfoglaltuk a hidat, s hdfllst kpeztnk ki a foly szexnben es partjn. A hldat vd nmeteket, az lket s elesetteket is, bedobltuk a Sza)nba. Majd rvid sznet utn gy folytatta: - Termszetesen inkbb csak jelkpesen vdtk a hidat. Tulajdonkppen fel kellett volna rabbantaniuk. Valamennyiket bedobltuk a folyba. Azt hiszem, majdnem mind irodista lehetett. - Csak foiytasd. - Msnap reggel arrl kaptunk hrt, hogy a nmetek a vros tbb helyn erdtett llsakt ptettek ki maguknak, tegrket lltottak fel a Mont Valrienon, s tankok jrjk az utckat. Mindez csak rszben volt igaz. Arra krtek bennnket, ne vonuljunk b a vrosba tl gyorsan, hogy Leclerc csapatai vehessk vissza a vrost. Alkalmazkodtam hhez a kfvnsghoz, s olyan lassan vonultam be; ahogy csak tudtam. - Ez hogyan sikerlt? - Kt rval elhalasztottam a tmadst. Kzben pezsgt I)2 ittunk mindentt, ahol csak lelkes hazafiak s kollabornsok megknltak vele. - De nem folyt le mindez olyan csodsan s elejthetetlenl, mint a knyvek lerjk? - De igen. Ott volt elszr is maga a vros. Az emberek boldogak voltak. reg tbornokokat lehetett ltni az utckon, molyos zskokbl elhzott egyenruhkban. Mi is boldogok voltunk, mrt nem kellett harcolnunk. - Egyltalban nem kellett harcolni? - Csak hrom zben, s akkor sem komolyan. - Mindssze ennyi harcba kerlt ilyen nagy vros elfoglalsa? - Kislnyom, tizenkt tznadst indtottunk Rambouille-tl, hogy bevonuljunk a vrosba. De ezek kzl csak kettt lehetett tmadsnak nevezni, Toussus le Noble-nl s Le Buc-nl. A tbbi csak olyan vodt, mit a krts a pecsenynl. n egyltaln nem vettem rszt a harcokban, csak ezen a kt helyen.

- Mondj 1 valami igaz trtnetet a harcokbl. - Mondd, hogy szeretsz. - Szeretlek - mondta Renata. - Ha akarod, kzhrr ttetheted a Gazzetinban. Szeretm kemny, szikr testedet, furcsa szmedet, ami mindig rm ijeszt, ha gonoszul nzel. Szeretem a kezedet, s szeretlek mindentt, ahol megsebesltl. - Megprblok neked valami igazn jt mondaniszlt az ezredes. - Elszr is szeretlek. Pont. - Mirt nem veszel nhny j veget? - krdezte a leny hirtelenl. - Elmehetnnk egytt Muranba. - n nem rtek vegekhez. - Majd megtantlak r. gy rlnk neki. - Tlsga.an is nomd letet lnk mi ahhoz, hogy rdemes legyen j vegt vennnk. - De ha nyugdjba mgy, s Velencben telepszel le. I)3 - - Majd rrnk akkor, - n mr most szeretnm. - n is, de holnap vdkacs-vadszatra megyek, ma mr este van. - Elmehetek n is a vadkasa-vadszatra? - Ha Alvarito meghv. - Majd szlok neki, hogy hvjon meg. - Ktlem, hogy sikerl. - Nem nagyon udvarias dolog, ha ktelkedel abban; amit kislnyod mond, aki mr elgg felntt ahhnz, hogy ne hazudjon. - Rendben v.n, kislnyom. Visszavonom ktelyemet. - Ksznm. Ezrt nem is megyek el s nem leszek a terhetekre. Velencben maradok, misre megyek a nagynnmmel s nagynnm anyjval, s megltogatom a szegnyeimet. Egyetlen gyerek vagyok, s ktelessgeim vn- Mindig szerettem volna tudni, mivel tltd a napjaidat. - Ezzel. Azonkvl megmosatom a szobalnyommal a hajamat, utna pedig pedikrztetek s manlkrztetek. - Azt nem lehet, mert a vadszatot vasrnap tartjuk. - Akkor htfre halasztom. Vasrnap elolvasom az szszes kpeslapokat, azokat is, amikben a szerelmi botrnyok vannak. - Lehet hogy lesznek benne kpek Ingrid Bergmannrl. Ilg mindig szeremd, ha hozz hasonltanl? - Mr nem - mondta Renata. - Mr csak nmagam kvnok lenni, de sukkal jobb kiadsban, s azt akarom; hogy szeress. - s - mondta hirtelen, m a leleplezi nmagt - szeretnk olyan lenni, mint t vagy. Lehetek egy kicsit olyan, mint te vagy ma este? - Termszetesen - mond r: - Klnben is, melyik vrosan vagyunk? j74 - elencben = mndta Renata. - A legjobb vrosban a vilgon. - Ebben egyetrtek veled. s ksznm, hogy nem akarsz tlem tbb hbors trtnetet. - Pedig kell hogy meslj mg ksbb. - KellZ - ismtelte meg az ezredes, s szame klns

nzsben olyan tisztn villant meg a kegyetlensg s elhatrozottsg, mint mikor a tank-gy kosaras clgmbje felnk fordul. - Azt mondtad, kislnyom, kellZ - Igen, azt mondtam. De n nem gy rtettem. Vagy ha megbntottalak vele, bocsss meg rte. len csak krni akartalak, hogy mondj el ksbb tbb igaz trtnetet, s magyarzz meg nekem mindent, amit nem rtek. - Nyugodtan mondhatod, kislnyom, hogy kell. A pokolba vele. Az ezredes mosolygott, s a szeme nzse egyszerre olyan szeretetteljes lett, ami csak tle telt, ha nem is volt tbb annl. Hiszen nem maradt ms szmra, csak hogy kedves s szeretetteljes legyen utols, igaz s egyetlen szerelmhez. - Nyugodran nondhatod, kislnyum. Hidd el nekem. n tudom, mit jelent parancsolni, s nekem mr a te korodban nem kis gynyrsgt szerzett, hogy parancsokat adhattam. - De n nem akarok parancsokat adni - mondta Renata, s szemt, minden elhatrozsa ellenre is, hogy nem sr, elfutotta a knny. - n azt szeretnm, ha neked szolglhatnk. - Tudom. De azrt te is szeretsz parancsalni. Nincs abban semmi helytelen. Ez megvan mindenkiben, aki olyan, mint mi. - Ksznm az "olyan mint mi"-t. - Csak termszetes volt, hogy ezt mondtam - mondta az ezredes, majd hozztette: - Kislnyom. r75 Ekkor a ports lpett asztalukhoz, s gy szlt: - Bocssson meg, ezredes uram. Egy frfi van odakinn, azt hiszem az nk inasa, gr n. Egy nagy csomag van nla; azt mondja, ezredes r rszre. Bettessem a raktrba, vagy felvitessem a szobjba? - A szobmba - mondta az ezredes. - Krlek - szlt kzbe Renara. - Nem nzhetnnk meg itt? Neknk mindegy, hogy van-e itt valaki, nem igaz? - Csomagolja ki, s hozza be ide. - Parancsra. - I.ltna nagyon vigyzva vitesse fel majd a szobmba, s holnap dlig csomagoltassa be gondosan, hogy magammal vihessem. - Parancsra, ezredes uram. - Nagyon kvncsi vagy r? - krdezte Renata. - Nagyon - mondta az ezredes. - Gran maestro, krnk mg abbl a Roedererbl, s krem, tegyen ide egy szket, amire rtehessk a kpet. Mi nagy kprajongk vagyunk. - Mr nincs tbb behttt Roederer - mondta a grnn maetro. - De ha parancsol Perrier-Jouet-t. - Hozza azt - mondta az ezredes s hozztette:krem. - n nem gy beszlek, mint Georgie Pattonmondta az ezredes Renacnak: - Nincs r szksgem. Klnben is, mr meghalt. - Szegny. - Igen. Szegny volt egsz letben. Br ami a pnzt illeti, ppen elg gazdag s sok pnclosa volt. - Te nem szereted a pnclosokat?

- Nem. s knt nem azokat, akik a pnclos kocskban lnek. A pnclos jrm a legjobb eszkz a btutalitshoz s vele egytt a gyvasghoz. Mr gy rtem, hogy az igazi gyvasghoz, ami kicsit egytt jr klausztrafbival is. Azutn rnzett Renatra, elmosolyodott, s sajnlta, hogy mly vzbe vitte magval, mint mikor valaki a kezd szt a partmenti sekly vzbl mly vzbe visti; igyekezett is mindjrt megmagyarzni a szavait. - Bocsss meg, kislnyom. Amit mondtam, nagyrszt igazsgtalansg. De igazabb, mint amiket tbornokok emlkirataiban olvashatsz. Mihelyt vlaki megkapja a tbornoki csillaot vagy ppen tbbet is belle, olyan nehezen jut el az igazsg birtokba, mint Artr kirly lovagjai a Szent Grlba. - 17e te is tbornok valtl. - Nem is sokig; ott vesszen meg, ahol van - mondta az ezredes. - A szzadparancsnokok - s ezt mr mint tbornok mondta - m pontosan tudjk, mi az igazsg, ezt tbhnyire jelentik is. Ha nem, j jlentst szoktam krni tlk. - Tlem is j jelentst krnl, ha hazudnk? - Az attl fgg, hogy mirl hazudtl. - n nem fogok hazudni soha, s tlem nem kell j jelentst krned. Milyen ijeszten hangzik ez a sz. - Ijeszt is - mondta az ezredes. - Tizenegy pldnyba.n kell visszakldeni a hadtestparanesnoksgra s minden pldnyt sajt magamnak kellett alrnom. - Sak ilyen j jelentst rattl? - Rengeteget. Kzben a ports visszarkezett a festmnnyel, amelynek tl nagy rmja volt, mint mikor egy hajnak tl sok a vitorlja. Tegyen oda kt szket - mondta az ezredes a pincrnek - s lltsa rjuk. Vigyzzon, hogy a kp vszna ne rintse a szkeket. s,fogja meg, hogy 1 ne cssszk. - Majd gy szlt Renathoz: - Ki kell cserltetnnk a rmt. 12 A tolyn t - 14/10 S - Tudom - mondta a leny. - Nem n vlasztottam. Vidd magaddal rma nlkl s majd vlasztunk egy j rmt a jv hten. Most pedig nzd meg. Ne a rmt nzd. Mit mond s mit nem,mond neked rlam? Nagyon szp arckp volt; nem volt sem hideg, sem sznobisztikus, sem stilizlt, sem modern. Tintoretto pontosan gy festen meg egy leny arekpt, ha ma lne - akaratlanul is ezt kellett gondolnia annak, aki a kpet nzte, vagy ha nem is , de legalbb Velasquz. Br a kp nem az modorukban kszlt, sem az egyikben, sem a msikban. Egyszer, de brilinsan megfestett arckp volt, ahogyan ma l estk nha festenek. - Csods - mondta az ezredes. - Igazn elragad. A kpet ktoldalt a ports s a pincr taxtotta s oldalrl nztk k is. A gran maestro teljes mrtkben el volt a kptl ragadtatva. A kt asztallal odbb l amerikai frfi jsgri szemmel nzte s azt tallgatta, ki esthette. Az tteremben lk kzl msok csak a kp htt lttk. - Csods - mondta az ezredes. - De ezt nem adhatod nekm.

- Mris ezt tettem - mondta Renata. - De a hajam nem volt soha ilyen hossz. - n pedig azt hiszem, hogy valsznleg volt. Megprblhatom ilyen hosszxa megnveszteni, ha akaxod. - Prbld meg - mondta az ezredes. - Te, nagy szpsgem, te. Nagyon szeretlek. Tged is, az arekpedet is a vsznon. - Ha akarod, mondd el a pincreknek is. Biztos vagyok benne, hogy nem lepdnek meg rajta. - Vigy fel a kpet a szobmba - mondta az ezredes a portsnak. - Ksznm, hogy ldehozta. Ha az r megfelel, megvsrolom. - Az r meg fog elelni - mondta Henata z ezredesnek. - Ne vigyk odbb a kpet s a szkeket, hogy kln killtst rendezznk belle honfitrsadnak? A gran maestro majd kzli vele a fest cmt, hogy elkereshesse a mtermben. - Gynyr ez az arckp - mondta a gran rnaestro. - De jobb, ha felviteti a szobjba. Sohase j, ha a Roederr vagy a Perrier-Jouet beszl bellnk: - Vitesse fel a szobmba, krem. - gy mondtad a kremet, hogy eltte nem volt sznet. -- Ksznm - mondta az ezredes. - Nagyon megindtott ez az arckp, s nem tudok felelni teljesen azrt, amit mondok. - Ne is kelljen felelnie rte egyiknknek sem. - Helyes - mondta az ezredes. - A gran n:aestro mindenrt felel. Mindig is ezt tette. - Nem - mondta Renata. - Ezt nem a felelssg mondatta vele, hanem a rosszmjsg. A rosszmjsg mindnyjunk kzs tulajdonsga itt Velencben. Azt hiszem, nem akarta, hey bartod akr jsgr mdjra is bepillantst kapjon a boldogsgba. - Mit akarsz ezzel mondani? - Ezt a mondst tled tanultam, s most te tanulod meg tlem. - Ez a dolgok rendje - mondta az ezredes. - Amit megnyernk Bostonban, elvesztjk Chicagban. - Nem rtem, amit mondasz. - Nehz megmagyarzni - mondta az ezredes, majd gy folytatta: - De mgsem. Mestersgem, hogy mindent vilgosan megmagyarzzak. Mirt lenne nehz megmagyarzni? Olyan ez, mint a profi futball, a calcio. Ha egy csapat Milanban gyz, Torinban kikap. r8 12 - t4io s ngem nm rdekel a futball. - Engem sem - mondta az ezredes. - Klnsen nem, ha a hadsereg meg a tengerszet csapata mrkzik egymssal, s a.tbornokok a labdargs szakkifejezseivel vitatjk meg a jtkot, mintha rtenk, hogy mirl beszlnek. - Azt hiszem, nagyon jl fogjuk rezni magunkat ma este. Mg az adott krlmnyek kzt is, brmi trtnjk is. - Vigyk magunkkal ezt az j palackot a gondolba? - Vigyk - mondta Renata. - De hossz poharakkal. Majd szlok a gran maestrnak. Vegyk a kabtunkat

s menjnk. - J. Veszek magamhoz orvossgot, s alrom a szmlt a gran maestrnl, aztn mehetn. - Br inkbb nekem kellene orvossgot szednem s ne neked. - n pedig rlk neki, hogy nem gy van - mondta az ezredes. - Keressnk gondolt, ha kimentnk, vagy hvassunk ide egyet a szllodhoz? - Jtsszunk hazrdan s hvassunk. Mit veszthetnk vele? - Semmit. Azt hiszem, valsznleg semmit. I8a XIII.FEJEZET A szlloda oldalajtajn mentek ki az imbarcaderra, s a szl a szemkbe vgott. A szlloda fnye megcsillant a feketre lakkozott gondoln, s zld sznre es.tette a vizet. Olyan szp ez a gondoLa - gondolta az zredes -, mint egy l vagy egy versenycsnak. lirt nni lttam meg azeltt egy gondolt? Milyen kz vagy szem formlta feketre szimmetrikus alakjt? - Hova menjnk? - krdezte Renata. Hajt a szlloda ajtajn s ablakain t kivilgt fnyben a szl htrafjta, ahogy az apr kikthdon llt a fekete godola mellett; olyan volt, mint egy haj orrn kiaraguvt ni fej. A feje is s az egsz alakja - gando1ta z ezredes. - Hajtsunk a parkan t - mondta az ezredes. - Vagy vgig a Bois-n lehzott kocslfdllel. Vigyen bennnket Armenonville-be. - Cs,k nem Prizsha akarsz menni? - De igen - mondta az ezredes. - Mondd neki, evezzen velnk egy rig, amerre neki legknyelmesebb. Nem akarom, hagy belehajtsnn ebhe a szlbe. - A dagly a szl miatt magasabb a szokottnlmondta Renata. - Nhny kedves helynken nem frnk t a hidak alatt. Mondjam nki, merre menjen? - Termszetesn, kislnyom. - Tegye be a gondalba azt a htvedret - szlt az ezredes a pincrnek, aki kiksrte ket. 181 - A gran maestro szlt, hogy mondjam meg, ez a palack pezsg az ajndka. - Ksznje meg illkppen, s mondja meg neki, hogy mskor ne tegyen ilyent. Evezzen csak be elbb egy kicsit a szlbe - ajnlotta Renata. - Azutn mr tudom, merre menjen. - Ezt is a gran maesti-o kldte - mondta a pincr, s tadott az ezredesnek egy sszehajtott, rgi amerikai tengersz takart. Renata a gondalssal beszlt, a hajt a szl mg mindig felborzolta. A gondols vastag kk tengersz-ujjast viselt, s is hajadonfvel volt. - Ksznje meg neki - mondta az ezredes. Egy bankjegvet cssztatott a pincr kezbe, de az nem fogadta el. - Ezredes r a csekken mr elintzte. Sem n, sem n, sem a gran maestro nem heznk. - De ht a mogli s a bambink

- Nincsenek. A maguk bombzi sztromboltk trevisi hzamt. - Sajnlom. - Nem ezredes rnak kell sajnlnia - mondta a pinct. Ezredes r is gyalogos volt, akrcsak n. - De azrt engedje meg, hogy sajnljam. - Termszetesen - mondta a pincr. - De ez mr nem sokat vltoztat rajta. J mulatst, ezredes uram. J mulatst, grfn. Beszlltak a gondolba, s jra reztk a megszokott varzslatot, lbuk alatt a karcs hajtestet, mint kettjk slya alatt egyszerre mlyebbre sllyedt a vzben. Ezutn kvetkezett az elhelyezkeds a stt befggnyztt rszben, majd jabb elhelyezlseds, amikor a gondols evezni kezdett; a gondolt kicsit oldalra billentette, hogy jobban tudja kormnyozni. - Most pedig - mondta Renata - itthon vagyunk, cs n szeretlek. Cskolj meg olyan szerelmesen, ahogyan csak tudsz. - Szeretlek. - Az ezredes maghoz szorltotta Renatt, aki fejt htravetette, s cskolta, mg a cskbl nem maradt ms, csak ktsgbeess. - Brmit jelentsen is ez - szaktotta flbe Renata. - Szeretlek s tudom, hogy ez mit jelent. Az arckp elragad. De arrl nincs sz, hogy te milyen vagy. - Vad - mondta Renata. - Vagy gondatlan s kcos? - Nem. - Ez volt az egyik legels sz, amit a nevelnmtl megtanultam. Mindig szidott, hogy nem fslm jl a hajamat. Hanyagsgnak szmtott nla, ha lefekvs eltt legalbb szzszor vgig nem hztam a fst a hajamban. - Most n hzom vgig rajta a kezemet, s g jobban sszekcolom. - A sebeslt kezedet? - Azt. - Akkor rosszul lnk. Cserljnk helyet. - J. Ez rtelmes parancs, egyszer s knnyen rthet. Mindketten lveztk a helycsert. Vigyztak, hogy ne zavarjk a gondoLa egyenslyt, s utna jra gondosan elhelyezkedtek. - gy j - mondta Renata. - Szorosan lelj t a msik karoddal. - Tisztban vagy te vele, hogy mit akarsz? - Hogyne volnk? Vagy az ilgesmi nem illik egy fiatal lenyhoz? Ezt a nevelnm mondta mindig. - Qstobasg - mondta az ezredes. - Mirt ne illenk? Hzd jl magadra a takart s zleld a szelet. - A havasokbl jn. - Igen. s a hegyek mgl, valahonnan mg meszszebbrl. x82 Az ezredes hallotta, annint,a hullmok a ondola o;ldalhoz csapdnak, s rezt az lesen vg szelct; a takar durva s jl ismert szvett, Rervata lehlve is meleg tstnek kzelsgt, kt kemny mellt, amelyeket gyengden tfogott bal kezvel. Majd sebeslt kezvel vgig slmtotta hajt egyszer,

ktszer, hromszor, azutn rmegcskolta. Ktsgbeejt volt. - Krlek - mondta Renata, majdnem egszen a takar all -, hagyd, f>ogy mot n eskoljalak. - Nm - mondta az ezredes. - Megimt n. A szl nagyon hideg volt, s az arcukba csapott, de a takar al nem fjt be; csak sebeslt kere kutatott a sziget utn a nagy folyban, a magas meredk partok kztt. - Igen, ott = mondta a leny. Az ezredes megcskolta Renatt, s tovbb kutatott a siget utn, egyszer megtallta, majd Ismt elvsztett, mg aztn vgleg megtallta. Megtalleam s elvesztettem, s,megtalltam most mr vglegsen. - Drgm - mondta. - des szerelmem. Krlek. - Nem. Csak lelj t nagyon szorosam, s ne engedj el rnagadtl. Az ezredes erre nem szlt semmit, mrt tudta, hogy most behatolt abba a misztriv:mba, amelyben egyedl hitt, ezen kvl legfeljebb mg a szemlyes btorsgban olykor-olykor. - Most ne mozdulj - mondta a leny. - De aztn nagyon. Az ezredes, mialatt ott fekdtek a szlben a takar ala2t azt tette, amit a leny mondott neki, mert tudta, hogy az letbl csak az marad meg szmunkra, ami a #rfi meg a n kztt rtnik: kivve persze, amit a szlfldjrt tesz az ember. - Kr1ek, drgm = mondta a leny. - Flek, nem brodn. - Ne gondolj semmlre. Ne godolj a vilgon semmire. 184 - Nem gondolok. - Ne gomdolj semmirc. - 6, krlek, nc beszlj. - fgY ? - e tudod. - Biztosan. - b, kr1ek, ne beszl). Krlk. Igen - gondolta. - Krlek s jra krlek. A leny nem szlt semmit, s nem szlt sem. Mikor a nagy Jnadr elreplt messze tl a gondola bersukott ablakn elveszett a szemk ell, elszllt a sem n szl semmt egyikk sem, K nnYedn tkarolta a j karjval, s a msikkal tartotta, mint drga birtokot. - Krlk, tedd a helyre -,m dta a leny. - A kezedet. - Akarod ? - Nem. Csak karolj t nagyon szorosan, s szeress igazn. - Igazn szeretlek - mondta. A gondola most les kanyarodssal balra fordult, s a sz1 az ezredes jobb arca rte. Amikor megfardultak, megpillantatta a kzeli palazzo krvonalait, s gy szlt: - Most te vagy a szlmentes oldalon, kslnyom. - Kicsit hamar jtt. "e nm tudod; hogy it rez egy n? - Nem. Csak ha te megmandod. - K znm, hogy azt mondtad, hogy te. De igazp nem tudad - Nm. Azt gYantom, soha nem is krdeztexn,

- Csak gyantsd - mondta a Irny. - )s krlek, vrj, mg tmegynk a msodik hd alatt. - Fogd ezt a poharat - mondta az ezredes. lgyesen kiszmtntt mozdulattal odanylt a bhttt pezsgsveghez, i8f fs kihzta a dugt, amit a gran maestro tett bele az eredeti pczsgsdug helyre. - Ez jt tesz majd neked, kislnyom. Jt tesz mindnyjunk minden bajra, minden szomarsgra s bizonytalansgra. - Bennem mindebbl nincsen semmi sem - mondta Renata, s nyelvtanilag helyesen fogalmazta meg a mondatot, lnikzben pontosan a nevelnjtl hallott szavakat ha&znlta. - n csak egy n, leny vagy valami ilyen vagyok, aki olyant tesz most, amit nem szabadna tennie. De tegyk meg jra, krlek, most, hogy n vagyok a szlmentes aldalon. - Hol van most a sziget, s milyen olyban? - Most te vagy a felfedez, n meg az ismeretlen orszg. - Nem is olyan nagyon ismeretlen - mondta az ezredes. - Ne lgy goromba - mondta a leny. - s krlek, tmadj kfmletesen. Ugyangy, mint az elbb. = Ez nem tanads - mondta az ezredes. - Ez v valami ms. - Legyen, ahogyan akarod, de addig, amg n vagyok a szlmentes oldalon. - J - mondta az ezredes. - Most, ha akarod s rlsz neki. - Krlek. gy beszl, mint egy kedves macska, br szegny macskk nem tudnak beszlni - gondolta az ezredes. De azutn j ideig abbahagyta a gondolkodst. A gandola mst az egyik mellkcsatorna vizn jrt. Miknx be ordultak a Canale Grandrl, a szl gy megbillentette, hogy a gondolsnak teste egsz slyval kellett az egyensly helyrelltania. Az ezredesnek s a lenynak is jra t kellett helyezkednik a takar alatt, ahov vadul fjt be a szl. Hossz ideig hallgattak, s az ezredesnek feltnt, hogy a gondola ppen csak hogy tfrt az utols hd alatt. ie6 - Hogy vagy, kislnyom? - Kitnen. - Szeretsz? - Krlek, ne krdezz ilyen ostobasgot. A dagly nagyon ers, s ppen csak hogy tcssztunk az utols hd alatt. - Azt hiszem, most mr tudom, hova megynk. Hiszen itt szlettem. - n mr eltvedtem a sajt szlvrosomban ismondta az ezredes. - Az, hogy valaki hol szletett, mg nem minden. - Mgiscsak sokat jelent - mondta a leny. - Tudod ezt te is. Karolj t nagyon szorosan, hagy kicsit rszei lehcssnk egymsnak. - Megprblhatjuk - mondta az ezredes. - Nem lehetnk n - te? - Az szrnyen bonyolult dolog. De megprblhatjuk.

- n most te vagyok - mondta Renata. - s ppen most foglaltam el Prizst. - Uram Isten, kislnyom - mondta az ezredes.Mennyi probimt orgatsz a ejedben. Legkzelebb meg aka= xcd szemllni a huszonnyolcadls hadosztlyt. - 1'lit bnom n. - De n igen. - Nem voltak jk azok a hadosztlyak? = De igen, s kitn paranesnakaik voltak. De csak npfelkelk, s azokat mindig ldzi a balszerencse. Bizonyosan hallottl mr te is peehes divizikrl, ahol a tbori pap mindig temet. - n ezt nem rtem. - Nem rdemes ho megmagyarzzam - mondta az ezredes. - Krlek, meslj igaz trtneteket Prizsrl. Azt n gy i8 szcrctcm. Ha arra gandolok, hogy te vetted be Prizst, gy rzem, hogy Marchal Ncy-vel lk egy gondolban. - Hidd el, nem rdemes - mondta az ezredes.Legalbbis nem azutn, hogy visszavonultak abbl a egy orosz vrosbl, s a mrsall volt a htvd parancsnoka. Naponkat tz, tizenkt, tizent tkzetet kellett megvvnia. Vagy m tbbet is. Utna a sajt testvrt sem ismerte meg. Nem ajnloni, hogy egy gondolba lj vele. - Mindig rajongtam rte, mimt a vilgtrtnelem egyik nagy hsrt. - n is. De csak Quatre Bas*-ig. Vagy nem is Quatre Bas~n:ak hvtk? Hiba, nem fog jl az eszem. Mondju, ahogyan mIndenki ismeri, Waterlooig. - Rossz volt a marsall Watecloonl? - Szrny - mondta az eztedes Renatnak. - Jobb, ha el is felejted. Megrtott neki a sok utvd-harc, mikor visszavonult Moszkvbl. - Pedig a btrak btrnak hvtk. - De abbl nem lehet meglni. A ravaszo kzt is a legravaszabbnak kell lenni, s persze szksg van utnptlsra is. - Meslj Prizsrl, krlek. Most mr hagyjuk a szerelmeskedst. - Igazn hagyjuk? Ki mondta ezt? - n mondom, ment szeretlek. - Rendben van. Ha te mnndod, te vall>.an szeretsz. Hagyjuk. Vigye el az rdg, hagyjuk. - Gondolod, hogy kezdjk mg egyszer? Nem rt meg neked ? - Art nekn? - momdta az ezredes. - Mikor a mennykben rtott nekem valami? Falu Brsszel hzelben: a waterlooi csata elburcai itt folytak le. XIV. FEJEZET - Krlek, ne lgy rossz - ni4ndma Renata, s a takart kettjk fl hzta. - Igyl meg velem egy pohr pezsgt. Te is tudod, hogy m-egrtott a szvednek. - Igazad van - mondta az ezredes. - De felejtsk el.

- Rendben van - mondta Renata. - Ezt a szt, vagy helyesebben kt szt tled tanultam. Elfelejtettk. - Mirt szereted a kezemet? - krdezte az ezredes, s odatette kezt, ahol lennie kellett. - Ne tettesd magadat ostobnak s ne gondoljunk semmire. Semmire a vilgen. - n valan ostaba vagyok - mondta az ezredes.De nem gondolok semmire. Smmire a vilgon. - Lgy j hozzm s kedves. - Az leszek. Most pedig katonai titkat rulok el. Fontos s szigoran bizalmas titkot, ahogyan az angolok szeretik mondani. Szeretlek. - Ez nekem is tetszik - mondta Renata. - s kedesen mondtad. -.n kedves szoktam leinni - mondta az ezredes, s figyelte, hogy tfrnek-e knyelmesen a kvetkez hd alatt. - Mindenkinek ez tnik fel rajtam legelszr. - n mindig rosszul hasznlom a szavakat - mondta Renata. - Krlek, csak szeress. Br inkbb n szerthetnlek. - Hiszn azt teszed. igg 189 - Igen, azt - mondta a leny. - Egsz szvemh. A szl a htukba fjt, s mindketten fradtak voltak. - Gondolod? - Nem gondolom - mondta a leny. - Prbld meg s gondold. - Megprblam. - Igyl ey pohrral. - Mirt ne? Nagyon j. A pezsg zlett nekik. A vdrben a jg mg nem olvadt el, s gy a pezsg hideg volt s gyngyztt. - Aludjak a Grittiben? - Nem. - Mirt ne? - Nem lenne j. I Tekik sem. Neked sem. Engem pedig vigyen el az rdg. - Akkor haza kell mennem. - Haza - mondta az ezredes. - Ez a legokosabb. - Borzaszt, hogy ilyen szomor dolgokat mondasz. Legalbb tegynk gy, mintha mskpp lenne. - Nem. Hazaksrlek, s aludd ki jl magadat. Holnap majd tallkozunk, ahol s amikor akarod. - Hvjalak fel a Grittiben? - Termszetesen. n mindig korn bren vagyok. Felhivsz mindjrt, amikor felbredsz? - Fel. De mirt bredsz fel mindig olyan korn? - Hozzszoktatott a mestersgem. - Br hagynd mr ott a mestersgedet, s ne kellene meghalnod. - Azt teszem - mondta az ezredes. - Otthagyom a mestersgemet. - Jl teszed - mondta Renata lmosan, s mint aki igyekszik megnyugtatni a msikat. - Elmegynk Rmba, s ruht csinltatunk neked. - s lnk bdogan, amg meg nem haiun. - Krlek, hagyd ezt - mondta Renata. - Hagyd e.

Tudod, elhatroztam, hogy nem srok. - Mris srsz - mondta az ezredes. - Mit veszthetsz ezzel az elhatrozsoddal? - Hazakisrsz, ugye? - Ez lesz a legfbb dalgam - mondta az ezredes. - Lgy hozzm kedves, ez legyen a legfbb dlgod. - Az leszek - szlt az ezredes. Miutn kifizettk, vagyis az ezredes kifizette a gondolst, aki gy tett, mintha nem tudna semmit, pedig mindent tudott, mert komoly, megbzhat s tekintlytisztel ember volt, felmentek a Piazettra, s tmentek a na, hideg s szeles tren, amelynek a kvezete kemny volt a lbuk alatt. Szorosan egymsba karolva, tele szomorsggal s boldogsggal. - Ezen a helyen ltt az a nmet a galambokraegyezte meg Renata. - Valszn, hogy megltk - mondta az ezredes.Vagy t, vagy a bajtrst. Lehet hogy lakasztottuk. Nem tudom, nekem a kmelhrtkhoz nem volt semmi kzm. - Szeretsz mg mindig, ezeken a vz)rta, hideg s reg veken is? - Igen. Szvesen letertenk egy hlzskot, s gy bizonytanm be. - Az mg barbrabb dolog lenne, mint a galambvad2szat. - n barbr vagyok - mondta az ezredes. - Nem mindig. - Ksznm a nem mindiget. - Itt most befordulunk. - Tudom. Mikor bontjk le vgre ezt a megveszelsedett mozipalott, s ptenek a helyre igazi szkesegyhzat? Ezt szeretn Jakson, a sofrm is. 190 - Majd mikor valaki egy msik Szent Mrkot hoz Velencbe, disznhs alatt, Alexandribl. -- Az egy torcelli volt. - Te is torrelli vagy. - Igen s Basso Piavei s grappai egyenesen Perticbl. Pasubii is vaoyok, ha ugyan isztban vagy vle, hogy ez mit elent. Ott a puszta ltezs is rosszahb volt, mint a harcok ms helyen. A szakaszomban a katanim gonococcusokat osztottak ki egyms kzt, amiket gyufs dobozban hoztak Sehibl, hogy beteget jelenthessenek s eLmenjenek, mert az a hely elviseLhtetlen volt. - De t kibtrtad. - Ki lrizomy - mondta az ezredes. - n vagyok mindig az utols, aki otbhagyom a anulatsgot, nr gy rtem, a fiestt s nem vaLami pnlitikai sszerf nt. 1~5n vagyok a legkellemetlenebb veng. - Menjnk? - Azt hlszem mr dntGtl. - Dntttem. De mikor a kellemetlen vendgrl beszltl, mskpp hatroztam. - J. Maradjunk ebben. - len meg szoktam tartani, amit elhatroztam. - Tudom. Te tkozotGan sok mindent meg tudsz tarcani. De, kislnyom, nha nem el, ha me5tartasz valamit. Azt tudjk az ostobk is. Nha a gyors kapcsois a fontos. - Kapcsolni fogwk, ha neked gy tetszik.

- Azt hlszem, z e1hatrozsnd krl nLncs hiba. - De nem lesz borzgsztan sok reggelig? - Ez attl gg, van-e szerncsnk vagy nincs. - Jl fogok a1udni. - Jl - mondua az ezredes. - Ha a te karodban nem tudnl jl aludni, fel kellene hogy kssenek a legels fra. - b, krlek. Iyz - Bocsss meg - mondta az ezredes. - Agyonlvst nkartam mondani. - Mindjrt otthon lesznk, s most lgy kedves hozzm ha akarsz. - Olyan kedves vae ok, hogy az mr lviselhetetlesl. Odartek a palotlloz, s mr ott is lltak eltte. Nem volt ms htra, meg kellett hzni a csenzsinrt vagy kulcscsal kinyitni a kaput. n meg egszen eltvedtem - gondolta az ezredes -, pedig egsz letemben mg soha nem tvedtem el. - Cskolj meg, s gy lsvnj j jszakt, de kedvesen. Az ezredes ezt tette, s gy szerette a lenyt, hogy mr alig brta ki. Renata kzitskjbl elvette a kulcsot, s kinyitotta a kaput. Azutn bement, s az ezredes egyedl maradt az elkoptatott jrdval, a szllel, amely mg mindig szak fell fjt, s az rnykakkal, mr ahol volt annyi fny, hogy rnyIcot vessen. Majd elindult gyalogsan hazafel. Csak klfldiek s szerelmesek lnek gondolba - gondolta. - Kivve persze, ha ott kell tkelni a csatornn, ahol nincs hd. Lehet hogy mst Harryhez kellene elmennem vagy mshov, a poklak fenekre. De azt hiszem, inkbb hazamegyek. 13 A folyii t -- 11/ 2 S I9 XV.FEJE2ET gy lpett be szllodai szabjba, mintha igazi otthona lett volna, ha ugyan ezt el lehet mnndani szllodai szobrl. Az jjeliszekrnyen lev lmpa mellett ott volt egy palack valpolicellai bor, az gy mellett htvederben svnyvz, s egy ezst tlcn borospahr. A kp rma nlkl r valt tmasztva kt szkre, gy hogy jl lthatta az gybl is. A Nerm York Herald Tribune prizsi kiadsa oda volt ksztve az gyra, a hrom prnja mell. Az ezredes hrom prnt hasznlt, s Arnldo ezt szmon tartotta. Az jjeliszekrnyen, a lmpa mell oda volt ksztve orvossga egy kln vegben; nsn az az veg, amit magval hordott. A ruhaszekrny kt tkrajtaja szt volt trva, gy hogy a kpet oldalrl nzve is lthatta. Papucsa az gy mellett volt. Megvesz.m - mondta az ezredes nmagnak, mert hiszen a kpen s rajta kvl nem volt senki a szobban. Kinyitotta a valpolicellait. A dugt Arnaldo mr elre kihzta, majd gondosan visszadgta. Megfontolt mozdlattal, szinte mr szeret gonddal teletlttte poha-;.t, amely sokkal rtkesebb darab volt, mint a paharak eltrsre berendezked sz.llodkban ltalban lenni szokott. - Isten ltessen, kislnyom - mondta. - Te szpsg, te gynyr. Tudod te azt, hogy zninden e ben,kvl neked

mindig milyen j illatod van? Csods illatod van, mg jeges szlben vagy a takar alatt, vagy amikor j jszakt helyett megcskollak, akkor is. Msnl ez a legnagyabb ri sg, pedig nem szagostod magadat. A leny rnzett az arkprl s nem szlt senamit sem. - Az rdg vigye el - mondta az ezredes. - Csak beszlgetek egy kppel. Mit gomdolsz, mivel volt baj ma- este? - gondolta.iztosan velem. No, majd igyekszem j fi lenni halnap; attl a perctl kezdve, hogy kivilgosadik. - Kislnyom - nandta az ezredes, s mst nem a kphez, hanem a lenyhoz maghoz heszlt -, ugye tudod, hogy szeretlek, hogy gyengd s j akarok lenni hozzd. Maradj most mr mindig velem. De a kp nem mozdult. Az ezredes kivette a smaragdokat a zsebbl, s rjuk nzett. A rossz kezbl a j kezbe cssztatta ket, s rezte, hogy hidegek, d egyben melegek is, mert az igazn j drgak mindig tveszi a test melegt. Bele kellene tennem egy bortkba s a szllodai safeben hagyni - gondolta. - De llol lehetnek biztosabb helyen, mint nlam? Gyorsan vissza kell ket juttatni hozzd, kislnyom. Furcsa volt, mikor arra gondolt, hagy ha tbbet nem is, de egy negyedmillit megrnek. Ennyi lenne a fizetsem ngyszz ven t. Ezt egyszer ki is kell hogy szmtsam pontosan. Betette a smaragdokat pizsamja zsebbe, fljk meg egy zsebkendt tett, azutn begombolta a zsebet. Az els akos dolog, amit megtanul az ember, hagy minden zsebet be lehessen fellrl gombolni. Azt hiszem, ezt n tl karn tanultam meg. Jlesett neki, hogy a smaradokat a zsebben rezte. Lapos, kemny, reg s mleg melle felett minden egyrs k kemny valt s meleg. Figyelte, hogy a szl mg mindig fj, 94 13 - tt 195 majd a kpet nzte, tlttt magnak egy pohr valpolicell,ait, s olvasni kezdte a Nezv York Herald 7>-ibune prizsi kiadst. Be kell vennem azokat a pirulkat - gondolta. - De vigye el az rdg a pirulkat. Azutn vgl mgis bevette, majd olvasta tovbb a Nera York Heraldot, utna pedig Red Smitb trtnett, s nagyon lvezte. XVI.FEJEZET Mikor az ezredes felbredt, mg stt volt s nyomban m.egllapitotta, hogy nem alszik mellette senki sem. A szl mg mindig ersen fjt. Odament az ablakhoz hogy kinzzen a csatorna vizre. Tl a Canale GrandGn mg kelet fell sem kezdett vilgosodni az g, de azrt ltta, hogy a vz ersen hullmzik. Ma ers dagly lesz - gdalta. Valszlnleg elnti a Piazettt. Az mindig nagy mulatsg, kivve persze a galamboknak. Bement a rdszobba, vitte magval a HeraldTribune-t, a knyvet s egy pohr valpolicellait. J lenne mr, ha a gran nlaestro beszerezn azokat a nagy /iasckat, gondolta. Ez a bor a vgn mindig ersen meg-

seprsedik. Ott lt kzben az jsggal, s vgiggandolta, mi lesz az aznapi programja. Elszr Renata fog telefonlni. Valsznleg j ksn, mert sokig alszik. A fiatalok mindig sokig alsza- gondolta -, aki pedig szp, ktszer olyan sokig. Az bizonyos, hogy krn nem fog telefonlni, de a boltok sem nyitna kilenc eltt, vagy taln mg egy kicst ksbb. Az rdg vigye el - gondolta -, itt vannak ezek az tkozott smaragdok. Hogyan tehettem ilyen ostobasgot2 Pedig jl tudom, hogyan - mondta magban, s kzben a hirdetseket olvasta az jsg utols oldaln. - Nekem is ppen elgszer kellett az rt megfizetnem. n vok 197 sem rlt, sem beteges. A leny gy akart fizetni a sorsnak, s mg j, hogy engem vlasztott - gndolta. Egy j van hennem - elmlkedetit tovbb. - n, n vagyok, ssn bel a mennyk. Lehet hogy sikerl, lehet hogy felfordulok. Hogyan rezted volna magadat, ha a kblire kellett volna lnd ezekkel az tkozatt smaragdakkal a zsebedben, majdnem minden reggel? Szavait csak gy nagy ltalnessgban mondta, s egy kicsit mintha az utkorhoz szlt volna. Hny meg hny reggel ltem gy sorban a tbbiekkell Ez volt henne a legkomiszabb. Ez meg a borotvlkozs. Mert ha a latrina nem tetszett, az ember igyekezett valami j bvhelyet talln magnak, de vagy megelzte kt kzlegny, vagy ott aludt ppen valamelyik. A katonasgnl ppen gy nincs magnlet, mint egy nyilvnos Illemhelyen. n mg soha nem voltam nyilvnos illemhelyen, de el tudom kpzelni, hogy nagyjban az is hasonl lehet. Egyszer meg is kellene tanulnom, hogyan kell az ilyent vezetni. A legelkelbb kundsaftjaimat megtennm nagykveteknek, a gymoltalanabbjt pedig hadtestparancsnoknak vagy krzetparancsnoknak neveztetnm ki bke idejn. Azrt nem kellene ilyen rosszmjnak lenned, drga gyerekem - mondta nmaghoz. - Ehhez tl korn van, s mg nem vgezted el a ktelessgedet. s mit tennk a elesgeikkel? - krdezte nmagtl. - 1j kalapot vennk nekik, vagy fejhe lvetnm ket. Ami vgeredmnyhen egyre megy. Megnzte magt a szekrny flig behajtott ajtajn lev tkrben, ahod floldalvst ltta sajt magt. Horzslvs volt csak - mondta nmagnak -, nem cloztak pontosa. rga gyereken - mondta -, nem rsz te mr kt krajcrt sem, te kivnl primadonna. Most pedig knytelen vagy ezt a rt kpet ni, miiatt borotvlkozol. Azutn hajat is kellene vgatnod. Ennl semmi sincs knnyebb tt Velenchen. Te gyalogsgi ezredes vagy, regem. Nem mszklhatsz a vilgban, mint valami Orleans-i Szz vagy George Armstrong Custer (tiszteletbeli) tbornok*. Igen, az a szp fi lovassg? tbornok. El tudom kpzelni, hzelgett neki, hagy a felesge szerette, s az sem izgatta, hogy agyvel helyett frszpor van a koponyjban. ppen csak szegny, plyt tvesztett embernek rezhette magt, amikor lete olyan gyszos vget rt a Little Big Horn foly eletti dombon, mikzben lovaik krbe keringtek a porban s a letaposott fvn. Nem maradt szmra ms, mint a csods

puskapor-szag, mialatt emberei sarra puffantottk le egymst, vagy lttk be magukat, mert fltek attl, amit az indinok tettek volna velk. Holttestt szrnyen megcsonktottk, ahogy ppen ez az jsg megrta. Ott azon a dombon kvette el lete nagy, teljes s jvtehetetlen hibjt. Szegny lovassgi tbornok - gondolta. - lete lmainak ez lett a vge. Ezrt jobb a gyalognsoknl szolglni. Neknk nincsenek lmaink, leg eljebb rosszfajtk. No - mondta nmagnak -, ezzel is hamarosan vgznk. Klnben is kezd mr kivilgosodni, s akkor lthatom az arckpet. De vesszek meg, ha visszaadom. lCnkbb megtartom magamnak. Istenem - mondGa -, vajon milyen lehet most, amikor alszik? Br hiszen n tudom - mondta magban. - Csodlatos. gy alsz,k, mintha nem is aludnk, hanem csak pihene. Remlem is, hogy pihen, s jl kialussza magt. Uzam, Istenem, mennyire szeretem, s remlem, soha nem bntom meg. George Armstrong Custer amerikai tbornok (I8;y-I876) a polgrhborban kitntette magt, ksbb azonban az indinok elleni harcokban dicstelen vget rt. Montana llamban a Little Big Horn foly melletti harcokban a sioux-indinok trbecsaltk s z6; katonjval egytt az utols cmbuig valamcnnyiket lemzrolt. Ige T99 XVII.FEjEZET Mikor vilgosodni kezdett, az ezredes odanzett az arckpre, olyanflekppen, mint az a tanult ember, akinek el kell oivasnia s al kell rnia bizonyos iratokat, amelyekben nem hisz, s tstnt megltja, hol a hiba bennk, mihelyt rjuk nz. Igen - mondta nmagnak -, nekem is van kt szemm, mg elg jl ltok velk, st valamikor nagyravgyk is voltak. Oda vezttem harcosaimat, ahol majdnem mlnd a fbe harpott. Csak hrom maradt letben a ktszztven kzl; most lnek a vros szln, s koldulnak letk vgig. Ez Shakespeare-tl van - mondta az arckpnek. - Minden idk kltinek mig is legyzhetetlen fejedelmtl. Akad ugyan, aki eleinte nem mltnyolja, de n tisztelettel hajlok meg eltte. Olvastad a Lear kilyt, kislnyom? Gene Tunney is olvasta, pedig vilgbajnok volt. De n is olvastam. Katank is szeretik Shakespeare-t, brmily hihetetlenl hangzik. Tudsz-e felhozni valamit mentsgedre azonfell, hogy htraveted a fejed? - krdezte az arckptl. - Akarsz mg tbb Shakespeare-t hallani? Nem kell hogy vdd maad. Pihenj csak, s maradj ahogyan vagy. Hagyd az egszet. Semmit sem r a te mentegetzsed, sem az enym. De ki mondan meg neked, hogy ksd fel magad, ahogyan azt r mondani szvktuk? ZOO Senki - mondta nmagnak s az arckpnek. - Ln bizonyosan nem. Lenylt az gyrl a j kezvel, s kidetlt, hogy a pincr egy msodik palack valpolicellait is odaksztett neki az els n:ell.

Ha szeretsz egy orszgot - gondolta az ezredes -, ismerd el, hogy szereted. Igen, ismerd el, regem. n hrmat szerettem, s sorban elvesztettem mind a hrmat. De becsletnkre legyen mondva, kettt visszaszereztnk kzlk. Vissza bizony. s visszaszerezzk a harmadikat is. Igen, igen, kvr hiilye Franco tbornok, mg ha annyira vigyz is a doktorod a drga egszsgedre, s ha olyan biztasan rzed is magad mr lovassgod puskinak vdelme alatt. Ig - mondta halkan a lenynak, ahogy elnzte most mr teljes nappali megvilgtsban. Igen, visszaszerezzk, s lbnl Fogva akasztjuk fel az egsz bandt* egy benzintlt llomsnl. Arckp - mondta -, mi az rdgnek nem fekhetsz itt nzellettem, ahelyett, hogy tizermyolc utcnyira vagy taln mg messzebbre lgy tlem? Nem vagyok n mr olyan nagy legny, mint valamikor voltam. Arckp - szltotta meg a lenyt s az arckpet is, mind a kRttt; de a lny sehol nem volt, s az atckp csak arckp volt. Arckp, mosolyogj csak ilyen tkozottul vidman, hogy minl knnyebben trd ssze a szvemet. Ez valban nagyon szp ajndk - gondolta az ezredes. Most pedig gyorsan balra t, ide hozzm, arckpmondta az ezredes. - Gyorsan, katonsan. Clzs Mussolini ballra, akit az olasz partiznok, miutn agyonlttk Milano kzelben egy benzintlt lloms mellett, lbnl fogva Eejjel lefel akasztotf fel. . Ox De az arckp csak hallgatott. Helyette az ezredes felelt sajt magnak. - Szamr vagy, persze hogy tud. Jobban csinlja a balrat-ot, mint te vlaha is, amikor pedig mg nagy fi voltl. Igen, itt marad, s tovbb folytatja a harcot, amikor belled mr a hred sem marad. Arckp - mondta. - Fiam vagy kislnyom, vagy az n egyetlen nagy szerelmem, vagy akrmi ms; te arckp, jl ntdod, hogyan is van ez. Az arckp most sem teleit, d az ezredes, aki most kora reggel jra tbornoknak rezte magt, az gy mellett a valpolicellaival, olyan pontosan tudta, mintha sajt hallos tlebt olvastk volna fel, hagy az az arckp moccanni sem tud, s mr kezdte szgyellni, hogy olyan g4rombn beszlt vele. Ma veszekedetten a legjobb fi leszek, akit valaha is lttl. s ezt elmondhatod a feljebbvaldnak. - Az arckp tovbbra is ballgatott. Bezzeg egy pnclos tbornokkal szba llna. De hiszen is tbornok, r van varrva a kt csillag a vllpntjra, s a jeepje htjn is ott van a kt fehr csillag, vtsre mzolt fmlapom. mindig jeepen jrt, soha nem veht ignybe sem parancsnoki gpkocsit, sem homokzskokkal biztostott pnclos autt. Vigyen el az rd, arckp - mondta. - Vedd t a dcdult mindnyjunk kzs pterjtl, hogy elkntlja feletted a ci,cumdederrtntot. Remlem, ez kielgt. Vigyen el az rd g tged - mondta az arckp, anlkl, hogy egy szt is szlt volna. - Te faragatlan katona.

Igen - mondta az ezredes, mert jra annak rezte magt, s igyekezett korbbi rangjt elfelejteni. Szeretlek, arckbp, nagyon szeretlek. Ne lgy szigor hozzm. Nagyon szeretlek, mert szp vagy. De a lenyt jobban szeretem, milliszor jobban, hallod? 202 Semmi jel nni mutatta, hogy az arckp meghallotta volna, amit mondott neki, ezrt belefradt s abbahagyta. jl bestad magadat, arckp - mondta. - Rmual vgy rma nlkl. Hagyd, hogy most n manvrrozzak. arckp most is olyan nmn hallgatott, mint amikor a ports a pIncrrel egytt bevitte az -embe, s megmutatta az ezredesnek s Renatnak. Az ezredes csak nzte, s most, hogy a vilgts j vagy legalbbis majdnem egszen j volt, ltta, hogy nem tud vdekezni. Azt is ltta, hogy a festmny igazi szerelmnek arckpe, ezrt gy szlt hozz: - Sajnlom, hogy ilyen sok ostobasg fccsegtem ssze. Nem akarok durva lenni hozzd. Br csak alhatnnk mg rmindketten egy kicsit, s akkor rnd taln Eelhiv telefanon. Remlem, fel fog hvni - gondolta. o; xvm.FEJEzEr A szolga az ajt alatt dugta be a Gnzzetnt, s az ezredes halkan felvette, szinte pontosan ugyanbban a pillanatban, mikar az a) alatti nylson bedugta. Kicsi hja, hogy nem a szolga kezbl vette t az jsgot. Ezt az embert nem szenvedhette, amita egy nap rajtakapta, hogy az titskjban kutatott. Egyszer ugyanis vratlanul visszament, mert a szobjban felejtett a gygyszeres veget, amit nuagval akart vinni, s akkorra a szolga mr cskn tkutatta. - Azt hittem, ebben a szllodban nem szoks az tonlls - mondta neki az ezredes. - Magra nemigen lehet bszke Velence. Knas csend kvette az ezredes szavait. A szolga nmn hallgatott, cskos mellnyben s fasiszta kpvel. Az ezredes gy folytatta: - Csak gy tovbb, fiam, kutassa t alaposan. Nem szoktam titkos katonai iratokat rakni a toalett-holmi kz. Ettl kezdve nemigen bartkoztak egymssal, s az ezredes lvezte a jtkot, hogy sikerl-e elkapni neki az jsgot, amikor a cskos mellny szolga mg a kzben tartja. Mindig halkan odament az ajthoz, amikor meghallotta, hogy jn, vagy abban a pilLanatban, amikor megpillantotta az jsgot az ajt alatt. - Ok, ma te nyertl, tlifej - mondta igazi velencei 2a4 nyelvjrsban, olyan olaszosan, ahogyan ilyen kora hajnalban csak kitelt tle. - Alflaszd fel magad. Csakhagy ppen az ilyenek nem akasztjk fel magukat - gondolta. - Tovbbra is bedugjk a reggeli lapot msak ajtaja alatt, akik mg csak nem is gyllik ket. Nem lehet

knny mestersg exfassztnak lenni. Klnben taln nem is exfasiszta? Honnan tudhatnm? Nem tudom gyllni a fasisztkat - gondolta. - A krautokat sem, mert n, sajnos, katona vagyok. Figyelj rm, rekp - Znondta. - Gyllnm kell nekm a krautokat, csak azrt, mert megl m ket? Gyllnm kell nekem ket mint katonkat s emberi lnyeket? Ez tl knny megolds lenne. Rendben van, arckp. Felejtsd el. Felejtsd el. Te mg nem vagy elg reg hozz. Kt vvel vagy fiatalabb a lenynl, aki regebb Is, fiatalahb is az rdgnl; pedig az ppen elg reg. Figyelj ide, arckp - mondta s arra gondolt, hogy most mr mindig lesz valakije, akivel beszl"essen, mikor felbred. Ahogy mondtam, arckp. Vigyen el az rdg. De az is tl reg hozzd. Ez megint azok kzl a dolgok kzl val, amikrl nem beszlhetnk, brmennyire igazak is. Rengeteg dolog van, amit soha nem mondhatok el neked, s lehet, hogy jobb is. Itt az ideje, hogy gy legyen. Mit gondolsz, mi lenne j nekem, arckp? Mi az, arckp? - krdezte a festmnytl. - hes vagy? Mert n az vagyok. Csengetett ht a pincrnek, aki a reggelit szokta hoznl. Kzben teljesen kivilgosodott, annyira, hogy egyenkn meg tudott klnbztetni minden lomszn hullmot a Canale Grande vizn, amint az ers dagly elrasztotta a szemben lev palota kikt-lpeslt. Sajnos tudta, hogy a telefonhvsra mg rkig vrhat. 2o5 A iatalo jl alszanak - gondolta. - Meg is rdemlik. - Mirt eregsznk meg mindnyjan? - krdezte az vegszem pincrtl, aki belpett a szobba, kezben a menkntyval. - Nem tudom, ezredes uram. De gondolom, ez a termsret rendje. - n is azt hiszem. Tkrtojst krek. Tet s pirtott kenyeret. - Semmi amerikai telt? - Az rdg vigyen el mindent, ami amerikai, kivve engemet. Fenn van 2nr a gran maestrol - Megszerezte ezredes uramnak a valpolicellait ktlzteres fonott packak. Ebben a kancshan mr abbl hotam. - Ez az? - krdezte az ezredes. - Ha rajtam mlnk, egy ezredet bznk x. - Nem hiszem, hogy rlne neki. Aligha. - Persze hogy nem - mondta az ezredes. - n sem gondoltam komolyan. XIX. FEJEZET Az ezredes antk a bakszolnak a nyugalmval reggelizett, akit aLaposan kitttek, s hatlja, hogy ngyet nr szmoltak, s tudja, hogy vrhat mg rendletlen nyugalommal tovbbi t msodpercig. Arckp - rnandta. - Neked is nyugalomra lenne szksged. Ez az, sajnos, ami neked nehezen megy. Ez az, amit

a kpek statikus elmnek neveznek. Tudod, arckp, nemigen van kp vagy inkbb festmny, amely l s mozog. Nhny. De nem sak. Szeretnm, ha xnd itt lenne s mozoghatnnk. Hogyan tudnak olyan lenyak, mint te meg , ilyen fiatalok s szpek maradni? Nlunk, Amerikban az igazn szp lenyok texasiak. s legfeljebb annyi eszk van, persze csak szerencss esetben, hogy meg tudjk mondani, az v melyik hnpjban jrunk. De szmolni azt jl tudnak. Szmolni megtantjk ket, meg hogy ne rakjk egymsxa a lbukat s arra is, hogy hajtkbe szoritsk tincseiket. Arckp, egyszer bntetsbl, ha ugyan vannak bneid, olyan lennyal kellene egy gyban aludnod, aki aclhajtket rak a hajba, hogy msnap szp legyen. De nem jjel. jjel sohasem szpek. A szpsget msnapra tartogatjk. a szpsgversenyre. A leny, Renata, aki tulajdonkppen te vagy, most alszik, 206 20 de soha nem csinl semmit a hajval. Elomlik a prnjn, s olyan a feje krl, mint valami raeyog, stt s selymes bosszsg. Ki sem tudn fslni, ha a nevelnje meg nem tantotta volna r. Szinte ltom az utcn, amint megy gynyr, hossz lbn s a szl gy jtszik a hajval, ahogyan neki tetszik. Gynyr mellre r eszl a pulvere, s akkor rgtn ltom a texasi jszakkat, a tincsekbe szartott aclhajtket is. Ne tzdelj nekem acltket a hajadba, szerelmemmondta az arckpnek -, s megprblom megfizetni az rat, amibe kerlsz, kerek, nehz s kemny ezst dollrokban vagy bankjegyekben. De nem szabad gorombnak lennem. Azutn gy szlt az arckphez, mint aki nem akar visszalni elnys helyzetvel: - Olyan tkozottul szp vagy, hogy az mr elviselhetetlen. Fiatalabb is vagy, mint illenk. Renata kt esztendvel idsebb nlad. Te nem vagy mg tizenht sem. Mirt is nem lehet az enym, hogy szerethessem s babusgassam, s ne legyek goromba soha hozz, se rossz s legyen t Esunk, akik elmennek a vilg t sarkba; akrmerre legyen is az. n nem tudom. Ha jl sejtem, mindig az a lap a mink, amit hzunk. Nem lennl hajland jra osztani, oszt? Nem. Az osztst nem lehet megismtelni, s mindig azokkal a lapoklal kell jtszanunk, amiket kapunk. n jtszam, ha csak egyetlen tkozott lapom van is - mondta az arckpnek, de azt egy cseppet sem hatotta meg, amit mondott. Arekp - mondba - most pedig fordulj el, amint egy f;atal lenyhoz illik. Zuhanyozni fogok s borotvlkozni, amire neked soha nem lesz szksged, elveszem az egyenruhmat, s stlok egyet a vrosban, br ahhoz mg elg korn van. Az ezredes elkelt, vigyzva a rossz lbra, de a felkels g is mindig jdalmas ntvelet volt. A rossz kezvel eloltotta a lmpt az gya mellett. A szobban nappaii vilgossg volt, s a lmpt mr majdnem egy rja haszontalanba gette. szintn sajnlta, mint ahogy sajnlta minden hibjt. Elment az arckp mellett, kzben mellkesen rnzett, s meg-

nzte magt a tkrben. Ledobta magrl pizsamjt, s elmlyed nbrlattal vizsglta sajt magt. Te vn tolvaj csavarg - mondta a tkrbeli kpmsnak. - Az arclep a mlt, de a tkrbeli kp a m. A hasam lapos - mondta -, de csak magban. A mellem rendben volna, kivve ahol az izmak kezdenek petyhdni. Vayunk, ahogy vae unk, nincs mit vitatkoznunk vele. Bizony flszzves vagy, vn csavarg. Menj mr oda a zuhany al, drzsld le jl magadat s utna ltzzl fel a katonaruhdba. A mval is egy jabb napot rtnk mg. 208 14 A folydn t - I I / 2 S zog XX.FEJE2ET Az ezredes megllt az elcsarnokban a ports pultja eltt de a fports mg nem volt ott, csak az jjeli ports. - Betehetnk valamit a sz be? - Sajnos, nem, ezredes uram. A szfet csak az igazgat nyithatja ki vagy ha megrkezik, a fports. De hagyja nlam, majd vigyzok r. - Ksznm. Nem fontos - mondta. Bettte a smaragdokat egy szllodai bortkba, megcmezte sajt magnak, s becssztatta zubbonya bal zsebbe. - Manapsg mr nincsenek igazi betrsek, mint rgen - mondta az jszakai ports. 1 Az jszaka hossz volt, s rlt, hogy beszlhet valakiel. - Valjban nem is vltak soha, ezredes uram. Manapsg csak vitk vannak, no meg a politika. - s maga mit kezd a politikval? - krdezte az ezredes, mert is magnyasnak rezte magt. - Krlbell azt, amit ezredes uram gondol, hogy kezdek. - l;rtem. s hogy megy most magnak? - Azt hiszem, trheten. Br taln nem olyan jl, mint tavaly. De azrt mehets. Elvesztettk a hbort, s most vnunk kell egy ideig. - Maga is politizl? - Nemigen. A politika nlam inkbb a szv, mint a fej dolga. Hiszek benne a ejemmel is, de pOlitikailag mg elgg fejletlen vagyok. - Ha kamolyan veszi a palitikt, nem sokat kezdhet a szvvel. = Lehet hogy nem. 5nknl politizl a hadsereg? - De mennyire - mondta az ezredes. - Br nem gy, amint maga gondolja. - Akkor inkbb ne beszljnk rla. Nenn szeretnk tolakod lenni. - n krdeztem magt elszr. De csak a beszlgetzs kedvrt, s nem kihallgatskppen. - n sem gy gondoltam. Ezredes uram arca nem olyan, mint egy inkvizitor; s n is tudok a rendrl, ha nem is vagyok tagja: - Mg bevehetjk rendes tagnak. Majd megbeszlan a gran maestrval.

- Egy vrosbl valk vagyunk. Csak msutt lakik. - Mgpedig derk vrosbl. - Ezredes uram, n mg annyira fejletlen vagyok politikailag, hogy azt hiszem, mlnden becslets ember becsletes. - Ez majd idvel elmlik - nyugtatta meg az ezredes. - Ezzel ne emssze magt, fiam. A maguk mg fiatal prt. Termszetes, hogy kvetnek el hibkat. - Nagyon kr-em, ne mandjon ilyeneket. - Ez csak affle reggeli nyers trfa volt. - Mondja, ezredes uram, tulajdonkppen mit gondol n Titrl? - Sokmindent. De kzvetlen szomszdoxn.* Okosabbnak tartom, ha a szamszdamrl nem beszlek. - Pedig szeretnm tudni. Az ezredes a Triesztben llomsoz amerikai ceapatohol szolgl. 110 14 - iij z s III - Ht csak szeresse. Nem tudja maga, hogy az ilyen krsekre nem szoks felelni? - Azt remltem, hogy felelni fog. - Nem fogok - mondta az ezredes. - Nem tehetem. Csak annyit mondhatok, hogy Titnak ppen elg sok a dolga. - Ht akkoz legalbb ezt tudom - mondta az jszakai ports, aki mg majdnem gyerek volt. - Remlem - mondta az ezredes. - len sok pnzt nem adnk az ilyen tudomnyrt. No, j napot. Stlok egyet. Jt tesz a mjamnak, vagy mit tudom n. - J napot, ezredes uram. Fa brutt temp. - Bruttissimo - mondta az ezredes, megszortatta az vt, megigazltotta a vllt az eskabtjban, a derkn lesimtotta, s kilpett a szlbe. XXI.PEJEZET Az ezredes a tizcentesims gondoln ikrlt t a csatotnn. A szoksos piszkos paprpnzzel fizetett, s egytt llt a gandolban a kornkelsre tltekkel. Visszanzett a Grittire, s lta, hogy a szobja ablakai mg mindig nyitva vannak. Es nem grkezett, de most is ugyanaz a hegyekbl jv ers, fagyosan hideg szl fjt. A gondolban mindenki didergett, s az ezredes arra gondolt, milyen szvesen osztana ki mindnyjuknak j, szl ellen vd katonai viharkabtakat. Istenem, atym, minden tiszt tudja, akinek volt ilyen kabtja, hogy nem vzhatlanok; vajon ki gazagodott meg rajtuk? Az igazi burberry mindig vzhatilan. Persze valami gyes csirkefog azrt t-thatja a fit Grotonban vagy Canterburyban, ahov a nagy hadseregszlltk adjk be csemetiket mert a ani eskabtjaink tztak. s mit szljak derk tiszttrsamhoz, aki a nyeresget megfelezte vele? Kvncsi vagyok, kik lehettek a Benny Meyerjei a hadseregnk. Mert hogy volt nem is egy a szrazfldi hadernl, nagyon valszn, st biztosan voltak szp szmmal. gy ltszik mg nem bredtem fel egszen, hagy ilyen kereken kimondam. A szl ellen jk, nem mondom. De hogy eskabt lenne. Egy fent eskabt.

A gondola kikttt kt clp kzt a csatorna msik partj, s az ezredes nzte, mint szllnak ki a fekete ruhs utasok 212 II

feketre estett jrmbl. Jrm-e vajon? -- gondolta. - Biztosan munkba mennek - llaplto . - Ihet agy csak az a jrm, amelynek kereke van s vontatjk? hogy volt fasisztk, lehet hogy nem Is azok, csak ppen megSenki nem adna egy flllrt sem a gondolataidrt - gon- szoktk, hogy gy beszljenek. gy l zik szemly szerint rdolta. - Ma reggel legalbbis nem. Pedig volt mr eset, hogy lam beszlnek s nem ltalban az amerikaiakrl, hanem r" szp pnzt megrtek, mikor komoly d ntsek idejt ltem. lam, sz hajamrl, kicsit sntikl jrsomrl, a tiszti csizmmtment a vrosnak abba a rszbe, amely kzvetlenl az rl (ezek az olaszok nem rtik, mire tiszti csizmk. Azt Adriai-tengerre nz, ezt szerette a legjobban. Kivlasztott ma- szeretik, ha szpen ko pog a cipjk a kvezeten, s ha nyesen gnak egy klnsen szk utct, s nem szmolta a nagyjban feketre tudjk kitiszttani). tetszik az egyenszak-dli irnyba halad kereszlutckat, sem a kzbees hida- ruhm nekik, meg hogy ilyen ok az utcn. Ez sem kat; igyekezett gy tjkozdni, hogy vgl a piactrre rjen, igen tudhat mr szeretkezni, nnak gyz4dve rla. s egyszer se tvedjen be kzben zskutcba. Az ezredes a kvetkez sarkon hirtelen befordu balra Olyan volt ez, mint mikor valaki ketts canfieldet vagy pontosan kiszmItva a helyes tvolsgt mag s a kt fiatalvalami ms patience-jtkot jtszik. Csak ennek jtknak az ember kztt, gyhogy mire oda rokra, ahava a Frarivolt az elnye, hogy kzben stlt egyet, s nzhette a bolto- tmplom apszisa kiszgellik, ltnt a szemk ell. Megkat, a trnttorikat s Velence reg palotit. Nagyszer jtk vrta, m odarnek a sarokra, kor hallotta, hogy kez mindig, ha valaki szereti Velenct. zelednek, kilpett rejtekhelyrl, s kt kezt esk zseA solitaire ambulante egy formja volt ez, s amit nyerni bbe du a, szembefordult velk . lehetett rajta, a szv s a szem boldog gynyrsge volt. A kt fiatalember erre megllt, z arcukba nzett A vrosnak ezen a feln az nyerte meg a jtkot, aki egy- reg, fradt mosolyval. Azutn a lbukra. Ezeknek az M szer sem tvedt el, mg a piactrre nem rt. De nem szabad olaszoknak mindig a lbuk a l egfeltnbb, mert olyan szk cir krmyebb vgn mgfogni a dolgot, s nem szabad szmolni pt hordanak, hogy a btyk a lb kujjnl szinte kiaz utckat. bjik belle. Az ezredes a jrdra kptt, s egy szt sem A vros msik rszn, a Grittinl kezddtt a jtk, s a szlt. Fnndamente Nuovn t kellett egyetlen eltveds nlkl ki- A kt fiatalember gyllettel n utn hossz jutni a Rialthoz. lptekkel elsiettek, mintha gzl madarak, gmek lettek volna, Azutn fel kellett menni a hdra, t a csatorna msik part- egy kicsit a szalonkk repls emlkeztetett, ahogyan jrjra, s gy a piactrre. Legjobban a placteret szerette. Br- tak, kzben azonban gyllk tssal vissza-visszanzmilyen vrosba ment, legelszr a piacteret kereste fel. tek r, mint akik vrnak az utols szra, amikor biztos tvolEgyszerre csak arra lett figyelmes, hogy kt fiatalember a sg lesz kzttk.

hta mgtt megjegyzseket tesz r. A hangjuk rulta el, hogy Kr, hagy nem vagytok tzen e len - gondolta az fiatalok; vissza sem nzett rjuk, de igyelmesen hallgatGa min- ezredes. - Akr rm is tm dhattak volna. Egy szt sem szlden szavukat, s vrt, hogy amikor a kvetkez sarkon egy nk, hiszen legyztk ket. msik utcba befordul, megnzhesse, kicsodk. Csak ppen kicsit tbb tiszteletet mutathatta volna, te2i4 z If kintettel rangomra s koramra. Annyi eszk is lehetne, hogy arra gondoljanak, akad olyan tvenves ezredes, aki rti a nyelvket. Arra is gondalhattak volna, hogy egy reg bakatiszt mg ilyen kora hajnali rban is ksz klre menni, ha csak kt emberrel ll szemben. Br semmi kedvem sem lenne verekedni ebben a vrosban, amelyet annyira szeretek. Ha csak egy md van r, el is kerlm. lJy ltszik, ezek a tanulatlan fjak nincsenek tisztban azzal, milyen llattal llanak szemben. Nem tudjk, kinek van olyan jrsa, mint az enym? Nem ismerik fel ezek, hogy ki az igazi frontharcos, pedig annak olyan jl lthat jelei vannak, mint halszembernl a ktltl felhorzsolt tenyr. Igaz, hogy csak a htamat, a fenekemet, a lbamat meg csizmmat lttk. De jrsom sokat elrulhatott volna nekik. r az is lehet, hogy mr nem rul el semmit, csak legalbb mdomban lett volna, hogy megnzzem ket, s gy gondolkozzam. s mgis, ha a fene megeszi is ket, biztosan tudom, hogy tisztn lttk, ki vagyok. De ht mit is r tulajdonkppen egy ember lete? Nlunk a hadseregben tzezer dollr biztosts jr az elesettek hozztartozinak. De mi Isze van ennek a kt fiatalemberhez? b, igen, erre gondoltam, mieltt ez a kt alak az utamba kerlt. lennyi pnzt takartottam n meg a karmnyomnak, mikzben Benny Meyerhez hasonl cslrkefogk agyonkerestk magukat. Hny embert vesztettnk annak idejn Chtau*-nl, ha evenknt szmba vesszk a tz tbnrnokot? Rajtam kvl, azt hiszem, ezt igazn senki sem rtette meg. Nem sak rtelme lenne most ilyesmirl beszlni nekik. Paranesnokl tbornokok szvesen beszlnek hadiszerenesrl. A hadseregnl mindenki Cbteau-7'hierry nev szak-franciaorszgi kisaros, ahol I9IBban az amerikai hadsereg els aagyobb vres csatjt vvta a vilgbborban. zi6 tisztban van vele, hogy az ilyesmi elkerlhetetlen. Parancs parancs, s mindig az a hs, aki vllalja a mszros szerept. Krisztusom, mindi vgtelenl utltam az ilyen mszrosokat. De a parancs parancs, s vgre kell hajtani. Olyankor bezzeg nehz aludni, mikor hiba csszik be a szmtsba. De tninek egyltalban aludni? Akad, persze, aki gy bjik be hlzskjba, mintha semmi sem trtnt volna. Pedig a rossz lelksmeret nem marad kvl, s soha nem kellemes hltrs. Fel a fejjel, gyerekem. Jusson eszedbe, hogy j csom pnz volt nlad, mikor kikezdtl velk. Ha meg alulmaradtl volna, meztelenre v.etkztetnek. Puszta kzzl mr nem tudsz verekedni, s klnben sincs fegyver nlad. Nincs rtelme ht, hogy bnak ereszd a fejedet, fiam, ez-

redes, te rangjt vesztett tbornok. Mr itt is vagyunk a piactren, s jformn szre sem vettem. Ez nem helyes, hagy jformn szre sem vetterii - tette hozz. z17 OL " ., R -7 XXII.FEJE2E7 Szerette a piacat. Nagy rsze zsfolt valt, s tnylt tbb mellkutcba is. A zsfoltsg akkora volt, hogy szinte lehetetlen volt folytonosan msokba nem botlani. Ha megllt, hogy megnzzen, megvegyen vagy megcsodljon valamit, egsz lot de rsistance kerekedett krltte a reggeli bevsrlk sznet nlkli hullmzsban. Az ezredes mindig megcsodlta a polcakra kitett s magasba halmozott sajtokat s a vastag kolbszokat. Otthon, Amerikban, azt hiszik, hogy a mortadella is kolbsz, gondolta. Az egyik bdban megszltotta az elnistnt: - Me kstolhatnm azt a kolbszt? Adjon csak egy csipetnyit belle. Az asszony papr vkonysg apr szeletet vgott le, szenvedlyes s szeret mozdulattal, s az ezredes, amikor megkstolta, tisztn rezte a flig stlt, feketebors-szemekkel tarkzott hsban a hegyekben makkon hzlalt disznk klns szagt. - Krek ebbl egy negyedkilt. Alvarito vadszatokan igen sprtai egyszersg luncbcsel szokott szalglni; ezt a szokst az ezredes tiszteletben tartotta, mert is tudta, hogy nem helyes sokat enni vadszat kzben. De azrt gy rezte, nem fag rtani, ha ezzel a mortadellval hozzjrul a luncbhz, s megosztja a csnakossal s a csklys emberrel is. Esetleg ad egy szeletet Bobbynak, a vizsz I8 lnak, hiszen szegny llatnak jra meg jra bele kell ugrania a vzbe, mindig lelkesen, mg ha egsz teste reszket is a jghideg frdtl. - Ez a legjabb kolbsza? - krdezte az asszonytl.Nincs olyan, amit nem tesz ki a pultra, s csak jobb, lland vevinek ad belle? - Ez a legjobb kalbsz. Van bbfle is, de ez a !gjobb. - Akkor adjon nekem nhny dekt olyan kolbszbl is, ami nagyon tpll, de nem nagyon fszeres. - Van ilyen is - znondta az asszony. - Kicsit tl friss, de pantosan olyan, mint amilyent kvnni tetszik. Ezt a kolbszt sznta Bobbynak. De Olaszarszgban nem szabad elrulni, ha valaki kutynak kolbszt vsrol, mert hallos bnnek tartank, hiszen annyi ember hezik nluk. Az ms dolog, ha a drga kolbszt olyan ember e-ltt adom a kutynak, aki maga is dolgozik, s tudja, mit kell killnia a kutynak a jeges vzben. De vsrls kzben nem lehet ilyesmit kijelenteni, hacsak nem vllalja alaki, hogy bolondnak vagy hadimilliamosnak nzzk.

Az ezredes kifizette a becsomagolt kolbsz rt, s folytatta szemletjt a piacan. lvezte a prklt kv illatt, s nzegette, mennyi zsros rszt hagytak a hentesbdkban felaggatott hsokan. lvezte mindezt, mintha a nagy holland mesterek alkotst nzn, akiknek a nevre senki nem emlkszik, de minden apr rszletben tkletesen megfestettek mindent, amit a vadsz elejt, vagy ami megehet. A piac legkzelebbi rokorva az olyan igazn j mzeum, mint a Prado vagy az Accademia - gondolta az ezredes. Nhny perccel ksbb a halpiacra rt. A piac skos kpadozatn, kosarakban vagy ktlfogantys ldkban ott voltak a nehz, sttlilba jtsz, zld szn homrok, elre sejtetve, milyen sznt ltenek majd magukra tz Iy ten. Mind gy csptk 7neg, hogy csapdba fagtk ket - gondolta az ezredes -, ollikat meg sszektztk. Sok apr fehr hal volt a piacon, de csak kevs az albacore s bonito. A bonitnak nagy kidlledt szeme van, mint a mlytengeri halaknak szokott lenni, s mltsgt, lm, mg hallban is meg tudja rizni - gondolma z ezredes. A legtbb hal a alnks.nak lesz az ldozata. A szegny fehr hal a part melletti sekly vzben l, s f hivatsa, ha emberi tpllk legyen belle. De az albacore s a bonito a kk vzben l, s bekborolja a vilg minden c.enjt s tengert. Garast kaphatnk most a gandolataimrt - gondolta.Lssuk, mijk van mg. Sok angolna is ficnkolt a piacon, igen elevenen, br megszokott nbizalmuk mintha nem lett volna a rgi. Volt sok apr tengeri rk is, amibl a kitn scampi broccbetto kszl; ezt trszer aclnyrson stik. A szrke oplosszn rkok vrtk, hogy megvsroljk ket, s a forr vzbe kerljenek, a r;tk-hlhatatlansgba, s utbb, miutn a falnk emberek felfaljk zes hsukat, knny rkcsontjuk ott szkljan a Canale Grande piszkos, iszapos vizn. A frge tengeri rk - gondolta az ezredes -, hossz ajuszval, ami hosszahb, mint az reg japn tengernagyak bajusza, azrt kerl ide, hagy mi, emberek jllakjunk vele. 6, jmbor rk bartom - gondolta -, te, a visszavonuls nagy mestere, akinek a termszet olyan csods mszert adott bajszod hossz antenniban, mirt nem tantott meg a hlk s az jszakai halszatak csnakba kitett lmps.ainak a veszlyre is ? Itt valami hiba csszott be a szzntsba - gondolta. Sorra nzegette a sokfle apr ehet tengeri szrnyet, kztk a molluszkkat; ezeket nyersen legjobb enni, ha valakit idben bealtattak tlfusz ellen; s ms tengeri csemegt. Mikor ezek mellett ment el, megkrdezte az egyik rust, hannan szerezte be a molluszkit. Amikor megtudta, hagy j helyrl, ahol nem falyik be szennyvz a csatornba, szlt neki, hogy hatot nyisson fel. Elbb a kagylk nylks tattalmt hrpintette fel, azwtn az rustl kapott grl>e kssel kiemelte mat az llatot. Az rus mr Ismerte, s szves-en odaadta neki a kst, mert tudta, hogy az ezredes nagyobb szakrtelemml gzi el ezt a Jnveletet, mint maga. Kifizette a nhny lrt, amibe az egsz kerlt; ez mg mindig sokkal tbb volt, mint amit az kapott rtk, aki az rusnak szlltotta ket: Most mg megnzenn a olyami halakat is

- gondolta az ezredes -, s azutn megyek vissza a szllodba. 220 221 XXI.FEJEZET Az ezredes megrkezett a Gritti elcsarnokba. Kt gondolst ki izette, s benn a szllodban vgne nem fjt a szl. Kt emberre volt szksge, hogy felevezzenek vele a Canak Grandn a piactl. Kemnyen kellett dolgozniok, s az ezredes bkezen, a szokottnl is tbbet fizetett neik. - Kerestek? - krdezte a portstl, aki most mr szolglatban volt. A ports gyors, knny mozgs, markns arc, rtelmes frfi vult, mindig udvarias, anlkl hogy tl alzatos lett volna. f-iivatali rangjt kk ports-ruhjn egymsra fektetett kulcs jelezte, amit minden fitogtats nlkl viselt. 6 volt a ports. Rangja krlbell megfelel a szzadosnak - gondolta az ezredes. Tiszt, de mg nem gentleman. A rgi idkben inkbb ftrzsrmesternek hvtk volna, csak neki persze mindig a plhgallrosokkal van dolga. - Mylady ktszer is kereste ezredes uramat - mondta a ports angolul. Ha ugyan angolnak lehet mg nevezni ezt a nyelvet, amit ma beszlnk - gondolta az ezredes. Am legyen angol. Ennyit mg naeghagyhatunk nekik, az angol nyelv nevt. Cripps* valsz nleg hamarasan erre is jegyrendszert vezet be. Sir Stafford Cripps, a msodik vilghbor alatt Nagybritannia pnzgyminiszterc s gazdasgi dihttora volt. - Legyen szves, hvja fel a grfnt azonnal - mondta a portsnak. A ports trcszni kezdte a szmot, kzben gy szlt az ezredeshez: - Beszlhet onnan a flkbl, ezedes uram. A grfn mr jelentkezett. - Ez gyorsan ment. - Onnan a flkbl - ismtelte meg a ports. A flkben az ezredes felvette a hallgatt, s automatikusan mondta : - Itt Cantwell ezredes beszl. - Mr ktszer kerestelek, Richard - mondta Renata.Ce mondtk, hogy eLmentl hazulrl. Hol voltl? - A piacon. Hooy vagy gynyr szerelmem? - Senki sem hallja a beszlgetsnket ilyen korn. Igen, gynyrsges szerelmed vagyok. Brmit jelentsen is ez. - Tged. Jl aludtl? - Mintha sttben seltem volna. A sels nem vodt igai, de a sttsg igen. . - gy j. Mirt bredtl fel ilyen korn? Megrmtetted a portsomat. - Ha engedelmeddel illik egy rilenyhoz, hogy ilyent rdezzek, mikor tallkozhatunk s hal? - Ahol kvnod, s amikor kvnod. - Megvannak mg a smaragdok, s segtett vaLamiben Arckp kisasszony? - A felelet mindkt krdsre: igen. A smaragdok a zubbonyom zsebben vannak, s a zsebet begomboltam. Arckp

kisasszonnyal meg tegnap jjel s ma hajnalban trsalogtunk, s ez mindent sokkal elviselhetbb bett. - Jobban szereted, mint engem? - Abnormlis mg nem vagyok, br lehet, hogy ez dicsekvs. De azrt gynyr. - Hol tallkozzunk? 222 Zj - Reggelizznk Florinnl a Piazza jobb oldaln? A Piazza vz alatt van, s ez mulatsgos ltvny. - Hsz perc mlva ott leszek, ha akarod. - Akarom - mondta az ezredes, s letette a hallgatt. Mikor kilpett a telefanflkbl, hirtelen rosszullt fogta el; mintha vastd vagy nrnbergi vas-szz szortsba kerlt volna. Odament a ports pultjhoz, arcszne elszrklt, s olaszul mondta neki: Damenico, Ico, adjon egy pahr vizet. A ports vzrt ment, s az ezredes rdlt a pultra. Kicsit megknnyebbedett, de tudta, hogy ez semmit nem jelent. A ports hozta a pahr vizet, s az ezredes ngy pirult vett be az orvossgbl, amelybl rendesen kettt szokott bvenni; utna is ott maradt a pultra dlve, ahogy az lyv pihen meg egy f.agon. - Domenico - mondta. - Parancsra. - Ezt a bortkot, s ami benne van, tegye be a safe-be. lehet hogy szemlyesen jvk vagy rok rte, vagy ha n nem, akit az imnt felhvott telefonon. Adjam ezt rsba? - Nem. Szksgtelen. - s htha magval trtnik valami, fiam? Maga sem halhatatlan. - Mirt lennk? - mondta a ports. - De majd rrom a bortkra, s klnben is itt van az igazgat meg a lyette; igazgat is. - Mindkett derk ember - mondta jvhagylag az ezredes. - Nem lne le, ezredes uram? - Nem. gy is joban leszek, csak valahol kipihentethessem a lbamat, vagy nekidljek akr egy nlegveszekedett fnak is. Honfitrsaim, igaz, ilyenkor lelnek, lefeksznek vagy sszeesnek. Nem kell nekik ms, mint nhny vitamin tabletta, s mris sszeszedik magukat. 124 Tbbet beszlt a kelletnl, hogy visszanyerje nbizalmt. - Valban vitamin tablettkat szednek? - Azt, azt. Abban van valami, ami megvja ket az izgalmaktl. Olyan ez, mint az atombamba, csak ppen fordtva. - Hihetetlen. - Ez a legnagyobb katanai titok, amit egy tbornok felesge valaha is kzlt egy msik tbornok felesgvel. A vltamin tablettk a legkevsb- fontasak. Legkzelehb botulizmust dobnak majd le Velencre tvenhatezer lb magasbl. , az semmi - magyarzta az ezredes. - Anthraxsz.al kell kezdeni, azutn kvetkezik a botulizmus. - De ez borzalmas lenne. - Rosszabb, mint gondolja - mondta az ezredes helyeslleg. - Mindez nem llamtitok, olvashatja a lapokan. S mi-

kzben mindez trtnik, ha jl lltja b a rdiban, mehallgathatja Marg,artt*, amint a Csillagos Lobogt nekli. Mirt ne Margarta hamgja sohasem volt vilgrenet, s bizony hallottunk mr jabbat is nla. De.minden a tlalstl fgg. A rdi ptolja a hangot, s a Csillagos Lobogval soha nem lehet baj. - Gondolja, ezredes uram, hogy dobnak le rnk valamit? - Nem. Soha. Az ezredes most egyszerre ngyesillagos tbornokk lpett el; haragja s izgadma szerencsre kezdett szpen lecsillapodni a tablettk hatsra. - Ciao, Doanenico - mondta s kiment a szllodbl. Tgy szmtotta, hogy tizenkt s fl perc alatt r oa a Florinhoz, ahov igaz szerelme valsznleg egy kis ksssel rkezik. Vigyzva nlent, csak annyira gyorsan, hogy a jrs a szvnek meg ne rtson. Csak a hidakkal volt baj most is. Truman lenya akinek hangversenynekesi szereplse krl nagy trsasgi botrnyok keletheztek apja elnksge alatt. 15 A folydn t - ll/15 S 225 tv. FJEzEr Igaz szerelme pontosan abban a percben llt meg asztalnl, amikorra mondta. Mint mindig, mst is szp volt a teret elnt, zord reggeli fnyben, s ezzel kezdte: - Richard, krlek, jl vagy? Monddl - Persze hogy jl - mondta az ezredes. - Te csoda szpsg. - Bejrtad az egsz piacot? - Csak nhny helyet. Oda nem mentm, ahol a vadkacskat ruljk. - Kszn m. - Nincs mit - mondta az ezredes. - Oda soha nem megyek, csak veled, ahol mr voltunk egytt. - Nem gondolod, hogy el kellene mennezn a vadszatra? - Nem. Biztosan nem. Alvarito szlt volrsa, ha azt akarn, hogy velnk jjj. - Esetleg ppen azrt nem hvott, mert szeretnc. - Lehet hogy igazad van - mondta az ezredes, azutn megkrdezte: - Mit akarsz reggelire? - Itt nem lehet jl reggelizni, s klnben sem szeretem a teret, amikor a vz elnti. Szamor ltvny, menta galambok nem tudnak hov leszllni. Csak akkor mulatsgos, mikor az rvznek mr vge, s a gyerekek jtszani kezdenek. Reggelizznk a Grittiben? - Akarod? zz G - Igen. - J. Reggelizznk ott. n mr reggeliztem. - Igazn ? - Most csak egy cssze kvt iszam s nhny friss zsemlt, de gy, hogy mg meleg legyen. Te szrnyen hes vagy? - Szrnyen - mondta Renata meggyzdssel. - Akkor nagyot reggeliznk - mondta az ezredes.rlzt kvnad majd, hogy br soha n is hallottl volna neggelirl.

tkzben a szl htulrl fjt, s Renata hajt gy lengette, mint valami lobogt; szorosan belekarolt, s megkrdezte az ezredestl: - Mg mindig szeretsz, ebben a ideg s zord velencei reggeli fnyben is? Mert, ugye, hideg s zord? - Szeretlek, s a fny valban hideg s zord. - Egsz jjel szerettelek, amikor a sttben seltem. - Azt meg hogyan csinltad? - Ugyangy, ahogyan mskor selek, csak st volt, s e h is stt volt, em pedig vilgos. Ugyangy kell se1ni; rzed, hogy ura vagy a snek, s ez jlesik. - Egsz jjel seltl? Akkor sokszor kellett lesiklanod. - Nem. Utna mlyen s jl,aludtam, s boldo ;n bredtem fel. Velem voltl, s aludtl, mint egy bbi. - Nem voltaan veled, s nem aludtam. - De most velem vagy - mondta Ren,ata, meg srosabban belekarolt. - Mindjrt megrkeznk. - Meg. - Mondtaan mr neked, gy, ahogyan mondani kell, hogy szeretlek? - Mondtad. De mondd jra. - Szeretlek. Vedd ezt gy is, mint tmadst, s gy is, mint bkot. 8Y v ahogyan akarod, s amennyire igaz. 15 - lts s 22 - Ez helyes llspont - mondta az ezredes. - 7'e & derk s gyny r leny. Most mutasd meg a hajadat itt a hdan, s hagyd, hogy a szl oldalt fjja. Vagy hogy nyelvtanilag pontosabban fejezzem ki magamat: oldalrl - tette hozz. - Az knny - mondta Renata. - Tetszem neked? Az ezredes nzte a leny arclt, a kora reggel csods vilgtst, kt kemny mellt pulver alatt, szemt a szlben, s csak ennyit mondott: - Tetszel. - rlk neki - moudta lienata. XXV.FEJEZE7 A Grittibn a gran >naestro ablak melletti asztalhoz ltette ket, kiltssal a Canale Grandra. Kvlk senki nem volt az tteremben. A gran maestrt nneplyes hangulatban talltk, j napja valt. Minden ap aszerint szrmtott neki, hogy mint viselkedett a gyamorfeklye s a rossz szve. Ha egyik sem bntatta, sem bntott senkit. - Ragys kp han itrsa fenn szakott rege lizni a szobjban, mint kollegmtl hallom - kzlte bizalmasan az e:;redessel. - Lehet, hogy kapunk nhny belgt. "A legbtrabbak a belgk" - ismtelte el az idzetet. - Van nhny pescecannk is, ezredes uram, tudja, honnan. Teljesen kimerltek s mint a disznk, fnn fognak zablni a szubjukbn. - Kitn helyzetjeLents - mondta az ezredes. - A mi problmnk, grari maestro, hogy n mr ettem a szbmban, akrcsak a ragysk-p meg a pescecank. De ez a lady. . . - Ifj lady - szaktotta flbe az ezredest a grarr maestro; rnzett Renatra, arca csupa mosolygs volt, s a szve gy ugrndozott, mint egy delfin a tengerben. A delfin

mozdulatai szpek, kevesen vannak ebben a vilgban, akik ezt megrzik, s utna tujk csinlni. - Mit akarsz enni, kislnyom? - krdezte az ezredes, s nzte a leny kora reggli, rintetlen stt szpsgt. - Akrmit. - Mgis, valami kzelebbit mondanl? 228 - Kvt krck, s nem tct, s amit a gran maestro szsze tud kaparni. - Nem fogam sszekaparni, kislnyom - mondta a gra:t maestro. - Csak n hvam t kislnyomnak. - Ill tisztelettel mondtam - szlt erre a gran maestro. - Kszfthetnk vagy mondjam inkbb fabricar, frissen sttt vest, rognons-t champignonnal, amit megbzhat embereim szedtek. Lehet amlett is szarvasgombval, amit kln erre a clra vlasztott dismk trtak ki a ldbl. Vagy h tetszik, kszittethetek kanadai szalonnt, ami valsznleg valban kanadai. - Brhol legyen is Kanada - mondta a leny vidmn, mert neki mindegy volt. - Brhol legyen is - ismtebte meg az ezredes elko7norodva. - n tudom jl, hol van. - De most mr hagyjuk a tr t, s lssunk hozz a reggelihez. - Ha nem kvetek el fiatal lenyhoz nem ill dolgot, n is ezt javaslom. - Nekem hozzon mindenesetre egy kancsban valpolicellait. - Semmi mst? - Hozzon egy adagot rabbl az lltlagos kanadai szalonnbl is - mondta az ezredes, majd rnz-ett Renatra, mert most mr kettesben maradtak, s gy szlt: - Hogy vagy, te drga? - Azt hiszem, fknt hes vagyok. De ksznm neked, hogy olyan sokig j voltl hozzm. - Ennl mi sem knnyebb - monclta Renatnak az ezredes olaszul. 'I. FEJEZT ltek az asztalnl, sfigyeltk a kora reggeli fnyeket a Canale Grandn. A szrke szn lasanknt srgba olvadt, amint a nap kisttt, s a visszahzd aply a viharos szllel egytt ersen felkorbcsolta a csatorna vizt. - Anym azt mondja, nem szeret hosszabb ideig maradni Velencben, mert itt nincsenek fk - mondta Renata. - Ezrt megy vidkre. - 1Zindenki ezrt megy vidkre - mondta az ezredes. - Mi is ltethetnnls majd nhny ft, ha tallunk olyan helyet, amely elg nagy ahhoz, hogy kertnk legyen. - len a lombardiai nyrfkat s a platnakat szeretem tegjobban, de ezen a tren mg nagyon tjkozatlan vagyok. - n is szeretem, de szeretem a ciprusokat s a gesztenyefkat is. A szeldgesztenyt s a vadgesztenyt, mindkettt. De majd akkor ltsz igazi fkat, h eljsz velem Amerikba. Vrj csak, micsoda fehr-fenyket meg ponderosa fenyket ltsz majd.

- Egytt fogjuk ltni mind, mikor kirndulsra negynk. Megllunk a benzintlt llomsoknl, amit ti comfort stationnek vagy minek neveztek. = Bungalt brlnk vagy turista campbe szllunk meg - mondta az ezredes. - A benzintlt llamsokon nem tltjk az jszakkat. - ly szerctn, ha odagurulnnk egy ilyen comfort =io stationhez, kifizetnnk a benzin rt, s gy szlnnk: Tltsd meg a tartlyt s csekkold a gzt, Mac - hogyan amerikai k nyvekben s filmeken szaks. - A benzintlt llomsra gondolsz? - Mondd mr meg, mi az a comfort station? - Ahva a kirly is gyalog jr. - - mondta Renata s elpirult. - Bocsss Zneg. gy szeretnk megtanulni amerikalul. De bizonyosan olyan szrnysgeket mondok, mint te olaszul. - Az amerrkai knny nyelv. Minl tovbb megy az ember nyugatra, annl egyszerbb s knnyebb. A gran nzaestz'o hozba a rebgelit, s vele egytt az illatokat, amelyek nem terjedtek szt az egsz tteremben, mert a tlakon ez st fdk voltak. gy is tisztn rzett a frissen sttt szalonna s vese illata, amely sszevegylt a gomba szernyebb illatval. - Ez jnak grkezik - mondta Renata. - Nagyo ksznm, gran maestro. Beszljek most amrikaiul? - krdezte az ezredest. Knny s gyors mozdulattal, mintha a keze nem is kz, hanem vvtr lett volna, a gran maestrra szegezte ujjt, s gy mondta: - Tedd ide, komm. Klasszez a kja.Erre a gran maestro csak ennyit mondott: - Ksznm, nzylad,y. - Nem kellett volna inkbb zabt mondanm kaja helyett? - krdezte Renata az ezredestl. - Mindegy. Akrmelyiket mandhatod. - gy beszltetek nyugaton gyerekkorotiban? Mit szok= tok mondani reggelinl? - A reggelit a szakcs hozta vagy tlalta fel, s rendesen ezt mondta: "Zabljatok h, vagy a po tokba vgom." - Ezt meg kellene tanulnom, hogy tudjam, ha vidkre megynk. Nha a hrit nagykvt s unalmas felesge vannak nlunk dinneren. Majd kioktatom az inast, hogy gy jelentse, z;z amikor tlalva van: "Zabljatok h, vagy a poftokba vgom. " - A nagykvet ezt nemigen fogja mltnyalni - mondta az ezredes. - De mint rdekes ksrletet, mlndenesetre ajnlom. - Mondj nekm valamit hamistatlan amerikaiul, amit a ragyskpnk mondhatok, ha idejn tterembe. Majd a flbe sgom, mintha rendez-vozs-ra hvnm, ahogyan rgen volt szoks. - Az attl fgg, milyen kppel jn. Ha nagyon bs lesz, sgd ezt neki: - H, Mac. Ki a mellel, hallod-e! - Ez hatrozottan tetszik nekem - mondta Renata, s elismtelte, kzben pedig Ida Lupint utnozta. - Nem mandhatnm ezt a gran maestrnak is?

- Mirt ne? Gran maestro! A gran maestro odament hozzjuk, s figylmesen meghajolt. - H, Mac. Ki a mellel, hallod-el - rivallt r Renata. - Hallom, hogyne hallanm - mondta a gran maestro. -- Ksznm a figyelmeztetst, gr n. - Ha a ragys jn be, s aztn akarsz beszlni vele, mikor mr evett, mondd ezt neki: "Trlct meg a lepnylest, jack, ha velem beszlsz. Aztn gyernk, mozgs apafej." - Nem felejtem el, majd otthon gyakorolom. - Mit csinljunk reggeli utn? - Nem mehetnnk fel hozzd, hogy megnzzk a kpet, r-e valamit; gy gomdolom, van-e benne bellesn valami, gy nappali vilgtsnl? - Menjnk - mondta az ezredes. zi; XXVII. P E J E Z E Az ezredes szobja ki volt takartva; ez kellemesen leptc meg, mert ilyen dolgokban a szllodai szemlyzet elg hanyag szokott lenni. - llj ada mindjrt, oda az arckp mell - mondta az ezredes Renatnk, majd eszbe jutatt s hozztette:Krlek. Renata odallt, s az ezredes ugyanannan nzett r, ahannan elz este. - Persze nem lehet veled sszehasonltani - mondta.Nem a hasonlsgra rtem. Abban nincs hiba. - Volt valaha is sz rla, hagy ssze lehetne hasonltani velem? - krdezte Renata, majd htravetette fejt, s ott llt az arckp mllett, fekete pulverjben. - Termszetesen nem. De tegnap este s ma hajnalban gy beszlgettem a kppel, mintha te lettl volna. Ekkor mr az gyan fekdtek, s Renata megkrdezte az ezredestl: - Sahase csukod te be az ablakokat? - Nem. s t>e? - Csak ha esik. - Mennyire egyformk vagyunk mi ketten. - Nem tudom. Nem sok alkalmunk volt r, hogy kitapasztaljuk. - Nem, valban nem volt r alkalmunk. De annyi alkalam mgis akadt, hogy n rjjjek. - s amikor rjttl, mit rcl el vele? - krdezte az ezred, - Nem tudom. Arra mindenesetre rjttem, hogy jobban is lehetne, mint ahogyan most van. - Igazad van. Ki kellene prblnunk. n nem hiszek a megalkuvsban. Br nha a sars erre knyszert bennnket. - Mi a te nagy bnatod? - Hagy msok parancsolgatnak - felelbe az ezredes.s a tied? - Te. - n nem akarok senki bnaha lenni. Elg sokszor voltam bnatos fajank. De sohasem vltam ms ember bnata. - Most mgis az vagy. Az enym. -1 - mondta az ezredes. - Tudomsul veszem.

- Kedves vagy, hagy ezt mondod. Nagyon kedves vagy hozznk ma reggel. gy szgyellem, hagy gy vannak a dolgok. Krlek, szorts nagyon magadhoz, s ne beszljnk; ne is gondoLjunk arra, hogy a dolgok msknt is lehetnnek. - Kislenyam, ez a kzl a kevs dalag kzl val, amihez rtek. - Te sok, nagyon sok dologhoz rtez. Ne mondj ilyent. - Igazad van - mondta az ezredes. - Turtom, hogyan kell elrenyamulni, s hagyan kell visszavanulni. Kell-e enni egyb? - Kpekhez Is rtesz, Icnyvekhez, az lethez. - Az semmi. Csak eltlet nlkl kell nzned a kpeket, s ugyanolyan elfogulatlanul kell olvasni a knyveket, amilyen elfagulatlan te tudsz lenni, lni pedig tudsz te is. - Lgy szves, ne vesd le a zubbonyodat. J. Te mindent megteszel, ha azt mondom, lgy szves. Anlkl is mindig megtettem. Nem nagyon gyakran.

234 i5 sz. - Nem - ismerte el az ezredes. - A lgy szves szp - Lgy szves, lgy szves, lgy szves. - Per piacere. Az angol sz, please, azt jelenti, tdd, ha gy tetszik neked. Szeretnm, ha mindig olaszul beszlnnk. - Sttben beszlhetnk. Br vannak dolgok, amiket jubban lehet mondani angolul. "SzeretLek utols, igaz s egyetlen szerelmem" - idzte Renata. Azutn - "Mikor az orgonk utoljra nyltak a kis kertben. A blcsbl, amely ring vget nem rn."* s: "Zabljatok srcok, h, vagy a poftokba vgom." Ugye ezeket a dolgokat ne mondjam ms nyelven, Richard ? - Ne mondd. - Lgy szlves, cskolj meg mg egyszer. - A lgy szvesre nincs szksg. - A vgn bellem is ilyen "lgy szvere nincs szksg" lesz. Abban, hogy meghalsz, csak az a j, hogy soha nem hagyhatsz el. - Ezt egy kicsit klmletlenl mondtad - jegyezbe meg az ezredes. - Errl kicsit kmletesebben beszlhetnl a szp szddal. Y. - len csak akkor vagyok kmletlen, amikor te is az vagy -- mondta Renata. - Msknt nem kellenk neked teljesen? - Nekem shogyan nem kellenl mskppen, csak gy, ahogyan vagy, s n igazn, vglegesn s rkk szeretlek. - Nha szp dolgokat tudsz mondani nagyon vilgosan. Mi trtnt veled s a felesgeddel, ha szabad megkrdeznem? - Ambicizus asszony volt, n pedig tl sokat voltam tvol. - gy rted, hogy az amblcii miatt hagyott el, noha tged ktelessged szltott el hazulrl?

Wlt Whitman (IBI9-92) idzetek. zj6 - gy - mondta az ezredes, s ahogy visszaernlkezett igyekezett elfelejteni minden kesersget. - Tbb becsvy volt benne, mint Napleanban, de tehetsge nem volt tbb mint egy tlagos rettsgiz diklny. - Nem tudom, ez mit jelent - mondta Renta. - De ne beszljnk rla. Sajnlom, hogy mekrdezterm. Biztosan 5ntja, hogy elvlttok. - Nem hiszem. Tlsgosan is bekpzelt teremts volt ahhoz, hogy bntsa az ilyesmi. Hozzm is csak azrt jtt felesl, hogy bjusson a tiszti krkbe, s jobb sszekttetsei legyenek ahhoz, amit mestersgnek vagy hivatsnak tartott. Ugyanis jsgr volt. - Azok szrny teremtsk - mondta Renata. - Ebben egyetrtek veled. - Hogyan vehettl felesgl egy jsgrnt, aki tovbbra is az maradt? - Mondtam mr, hogy kvettem el hlbkat - mondta az ezredes. - Most pedig beszljnk kellemesebb doJgo:krl. - Beszljnk. - De hiszen ez szmny. Hogyan tehettl ilyent? - Nem tudom. El tudnm mondani rszletesen, de jobb, ha hagyjuk. - Igen, hagyjuk. Nem sejtettem, hogy ilyen szrny dologrl volt sz. De mg egyszer nem tennl ilyent? - Meggrem neked, hogy nem, drga szpsgem. - Ugye, soha nem rsz neki? - Termszetesen nem. - Remlem, nem mondsz el neki rlunk semmit, mert mg megrn. - Nem. Egyszer megtettem, s meg is rta. De az ms orszgban trtnt, s a n klnben is meghalt. - Meghalt? z; mg. - Hottabb, mint a fniciai Apoll. Csak 6 nem tudja - Mit tennl, ha a Piazzn lennnk s egyszerre csak megpillantand? - Keresztlnznk rajta, hogy ebbl is megtudja, menynyire halott. - Nagyon ksznm neked - mondta Renata. - Tudod, hogy egy msik n vagy egy n emlke milyen szrnysgs teher egy fiatal lenynak, akinek mg nincs tapasztalata - Nincs msik n - mondta az ezredes Renatnak, s a szeme knyrtelen valt, ahogy visseagondolt r. - Sem ms n emlke. - Nagyon ksznm neked - mondta Renata. - Am:kor ilyennek ltlak, igazn elhiszem. Csak arra krlk, rm ne nzz s ne gondalj gy soba. - Vadsszunk r, s akasszuk fel egy magas fra? - krdezte az ezredes lnken.

- Nem. Felejtsk el. - Mris elfelejtettem - mondta az ezredes. s furcsa mdon, valban elfelejtette. Furcsa volt, mert egy pillanatig mintha ott lett volna a szobban a felesge, s ez majdnem pnikot akzatt. Ez a legfurcsbb benne - gondolta az ezredes, aki jl tudta, mi a pni flelem. De elment, vgleg s rkre. Kigette, mint az szks sebet, kizte, mint az rdgt szoks, a tizenegy pldnyban lemsolt inatakkal egyttal, amelyek kzt ott-tartotta hrom msolattal egytt a vlsi vgzs hiteles okmnyt is. - Elfelejtettem - mondta az ezredes, s valban gy volt. - Olyan boldog vagyok - mondta Renara. - Nem tudam, hogy is engedhettk be egyltalban a szllodba. - Nagyon egyformn gondolkozunk - mondta az ezredes. - De azrt tlsgba mgse vigyflk dolgot: 2;8 meg. - Akaszd fel, ha akarod, mert miatta nem dhn - Elfelejtettem - mondta az ezredes Renatnak. - Lehet hogy jl megnzi magt a tkrben, s felakasztja magt. - Ha mr gy sincs itt a szobban, ne kvnjunk neki rosszat. Mint j velencei, n mindenesetre kvnam neki, hogy haljan meg. - Akrcsak n - mondta az ezredes. - Most pedig, mivel nincs itt, felejtsk el, teljesen s vglegesn. - Vglegesen s egyszer s mindenkorra - mondta Renata. - Azt hiszem, ez a pantos kifejezs. Vagy spanyolul, para sempre. - Para sempre - mondta az d =i9 XXVIII.FEJEZET Ott fekdtek egyms mellett, s az ezredes rezte, hogyan dobo Renata szve. Knny megrezni a szvet egy fekete pulvr alatt, amelyet valamelyik csaldtag kttt. Fekete haja is ott terlt el hosszan s slyosan a j karjn. Nem is nehzgondolta -, knnyebb, mint brmi a vilgon. Fekdtek esendesen, tele szerelmmel, s tkletesen egynek reztk magukt. l : ezredes megcskolta a lenyt a szjn, gyengden s hesen, cutn, br meg sem moccantak, valami gy ramlott bennk, mint amikor zrul az ratnkr. - Richard - mondta Renata. - gy sajnlok bizonyos dolgokat. - Sahase sajnlj semmit - mondta az ezredes. - Vesztesgeket nem kell megvitatni, kislnyom. - Mondd mg egyszer. - Kislnyom. - Mondj nekem kedves dolgkat, amikre visszagondolhatok majd egsz hten, s beszlj mg a hborrl is, hadd tanul)ak. - Hagyjuk a hbort. - Nem. Tanulnom kell mg. - Nekem is - mondta az ezredes. - De hadgyakorla-

tolsrl hallani sem akarok. Tudod, egyszer volt nlunk a hadseregben eb tbornok, aki rmnyos utakon megszerezte a hadgyakorlat tervt. Jl megtudta elre az ellenfl minden mozdu1att, s olyan nagyogan viselkedett, hogy rangban elje ugrott sok, nla klnb embernek. Ezrt vertek meg aztn egyszer alaposan bennnket. Ezrt meg az rks weekendezsrt. - Most is week-enden aagyunk. - Tadom - mondra az ezredes, - Htig mg tudok szmolni. - Mirt vagy ilyen keser mindig? - Nem vagyok. Csak ppen flszzves vagyok, s tudoh bizonyos dolgokat. - Beszlj nekem mg Prizsrl; szeretek rd s Prizsra gondolni egsz hten. - Kislnyom, mirt nem hagyod bkn Prizst? - Mert mr jrtam Prizsban s mskor is elmegyek, szeretnk ht tudni mindent rla. Velence utn Prizs a legszebb vros a vilgon, s n szeretnm, ha sokat tudnk rla. - Elmegynk egytt Prizsba, s majd ott beszlek rla neked. - Ksznm. De meslj kicsit most is, annyit, amennyi erre a htre elg. - Lcclerc nagykp ajank volt, ezt egyszer mr elmagyarztam neked. Nagyon btor ember volt, de arrogns s hihetetlenl becsvgy. Mr nem l, de ezt is emltettem. - Igen, mr emltetted. - A holtakrl lltlag nem szabad rosszat mondani. De n azt hiszem, most van r a legalkalmasabb id, hogy megmondjuk rluk az igazat. n soha nem mondtam egy szt sem halottrl, amit meg ne mondank neki a szembe - majd hozztette -, kertels nlkl. -- Ne beszljnk rla. Most mr tudom, ki volt. - Akkor mit hvnsz? Valami rdekeset? - Igen, krlek. Az n izlsemetmegrontottk a kpes jsgoh. De most Dantt fogak olvasni egsz hten, afnfg odaleszel. Misre megyek minden reggel. Ennyi csak elg. . 16 A folyn t - 14/105 4I, - Menj el HarrYhez is luncb eltt. - Elmegyek - mondta Renata. - Krlek, meslj valanti rdekeset. - Nem akarsz inkbb aludni? - Hogyan alhatnnk, amikor olyan kzvs idnk van. rzed ezt? - krdezte Renata, fejt az ezredes lla al dugta, s knyszertette r, hogy is htrahajtsa a fejt. - Rendben van, meslek. - Elszr is add ide a kezed, hadd fojam. A kezemben fogam tartani, mikzben majd Dantt olvasom, s ms dolgokat csinlok. - Dante rossz jellm volt. M Leclerc-nl is felfuvalkodottabb. - Tudom. De nem rt rosszul. - Nem. Leclerc is j katona volt. St kitn. - Meslj, krlek. Renata fej az ezredes melln pihent, s az ezrede gy szlt: - Mirt nem aarod, hogy levessem a zubbnnyomat? - Szeretem, mikor rzem a gambokat. Azt nem szabad? - Hogy tilthatnm n meg neked? - mondta az ezredes.

-- Hnyan voltak hborban a csaldodbl? - Mindenki - felelte Renata. - Mindig. Kereskedk voltak, tbben dzsk is, mint tudod. - De hborban is voltak? - Mindnyjan - mondta Renata. - Amennyire n tudom. - Ok - mondta az ezredes. - Mindenrl beszlek, amirl csak akarod, hogy beszljek. - lIEslj valami rdekrset. Olyan rosszakat vagy mg rosszabbakat, mint a kpes lapokban. - A Domenica Del Corrierben vagy a Tribuna Illustrutban ? - Ha lehet, annl is rosszabbakat. - Csbkolj meg elbb. Renata megcskolta kedvesen, forrn s ktsgbesssal. Az ezrdesnek nem jutott eszbe semmi rdekes vagy klnris hbors trtnet. Csak a lenyra gondolt, hogy milyen jb egyt lenni vele, s hobay az igazi nagy szerelennben,az let milyen kzeli rokona a hallnak. De milyen is az igazi nagy szerelem? Van-e rangja vagy szma? Mirt olyan j rezni Renata fekete pulverjt? S ki adta neki simasgt, a gynyrt s gyermeki furcsa bszkesgt, nfelldozst s blcsessgt? Most enym lehetne az igazn nagy szerelem, az eksztzis, s helyette az lom ikertestvr-e hz maghoz. tkozott hall - gondolta. - Kzeledik hozznk, kicsiny rszletekben gy, hogy alig vesszk szre. Nha gyilkos kegyetlensggel rkezik. Jht fel nem forralt vzben; rosszul leeresztett moszkit-hlban vagy fehren izz lvedkek vad vijjogsban, amlt annyiszor hallgattunk. Jhet alig hallhat csettens alakjban, amely megelzi a gppisztoly ravasznak elkattanst. Jhet a becsapdb grnt fstjben vagy a felrobbant akna les, flsikett csattansban. Lttam, amint jtt, mikor a replgp pittja kioldotta bambAit, s a bombk klns vel plyjukon zuhantak lefel. Jhet a hall egymsnak rohant gpjrmvek reoseg zajban vagy skos jeges ton, amikor nem fog a Ek. Persze legtbb embert gJ,ban fekve ri el a hall, a szerelem ikertestvre. Csaknem egsz letemben egytt ltem vele, s mestersgem a hall osztogatsa volt. De mit mondhatnk el errl ennek a lenynak, ezen a hideg, szeles regbelen a Gritti Palace Hotelben? - Mit szeretnl tudni kislnyom? - krdezte Renatt. - Mindent. - Rendben van - mondta az ezredes. - Mris kezdem. IS - 14/27 S xxrx.FEzr A kellemesen kemny, frissen vetett gyan fekdtek, s l6ukat egymshoz szortattk. Renata feje az ezredes melln pihent, s a haja rhullt reges kemny nyakra; kzben meslni kezdett neki. - Ahol mi szlltunk partra, ott nem vodt komoly ellenlls. Komoly ellenllsra a msik partszakaszon kerlt sor. sszekttetst kellett teremtennk ledobott ejternys egysgekkel, aztn el kellett foglalnunk tbb vrost, vgl Cherbaurg-t is. Nem volt knny feladat, s igen gyorsan kellett vgrehajtanunk. A parancsokat egy tbornaktl kaptuk, akit

Villm Joe-nak hvtak, s akirl bizonyosan sohasem hallottl: T tbornok volt. - Folytasd csak krlek. Villm Joerl mr beszltl. - Cherbourg utn kaptunk mindent. Nlazn nem volt ms, csak egy tengernagy Irnytje, az invzi eltt ugyanis a Chesapeake-blben egy kisebb hajra veznyeltek. Narmandiban kiittuk a Wehrmacht ltal palackozott egsz Martellkonyak kszletet, s voltak, akik hat millt is sszeszedtek a nmetek ltal nyomtatott frankokbl. Ezek mg egy vvel ezeltt is rnyben voltak, s tven ilyen rank rt egy dollrt. Sok merikai kzlegny vsrolt traktart, akinek eddig egy szvrje is alig volt, ha tudta a mdjt, hogy rmestere vagy na a tbornoka segtsgvel hogyan vltsa be s kldje haza az ilyen pnzt Amerikba 244 - n soha nzn loptam semmit az irnytn kvl, me-r gy reztem, hogy rossz szerencst hoz, ha +hborban valaki szksgtelenl lop valamit. De a konyakat megittam, s irnyt segtsgvel kijavtottam az esetleges hibkat a hromszgelsi szmtsokban, ha erre rrtem. Ez az irnyt volt egyetlen bartom, s a telefan az letem. Annyi telefondrtot szereltnk, mint ahny szajha van Texasban. - Hallgatlak, de lgy szves, ne hasznlj csnya szavakat. n nem tudom, mit jelent az a sz, de nem is akarom tudni. - Texas nagy llam - mondta az ezredes. - Azrt basznltam ezt a kifejezst s a texasi mket mint jelkpet. Nem mondhatja az ember, hogy tbb szajha, mint Wyamingban, mert ott kevesebb n van, mint harmincezer, vagy mandjuk legfeljebb tven, mrpedig rengeteg telefondrtot szereltnk fel hogy aztn leszereljk s felszereljk megint. - Csak alytasd: - Most pedig elxneslem az ttrst - mondta az ezredes. - De szlj, ha untatlak. - Nem untatsz. - Az az tkozott ttrs gy trtnt - mondta az ezredes. Renata fel fordult s amit ezutn mondott, cseppet sem gy hangzott, mint valami el8ads, hanem inkbb gynsra nlkeztetett. - Az els nap jttek a gpek, majdnem valamennyi, s ledobltk azt a krcsanyfadfsz-szer csillog holmit, amely megzavarta a nmetek radarjt. Emiatt a tmadst aznapra lefjtls. Mr kszen voltunk az indulsra, de lefjtk. Biztosan a hadvezetsi szablyoknak megfelelen. Tudod, hogy n a hadseregben ezeket a nagy kutykat gy tlam, mint a bnmet. - Csak meslj, de ne hasznlj csnya szavakt. - Az elkszletet aznapra nem tartottk megfelel8nek z4

- folytatta az ezredes. - A r kvetkez nap azutn elkez- tszott volna, s ksbb a faglyo reszkettek, mint akiket ddtt istenigazban, ahogyan brit testvreink szoktk mon- malris hideglels rz. Mind d al katonk voltak, a dani, akiknl a kurzsi krl mindig bajok vannak. Ekkor jt- hatodik ejternys hadosztly szkettek s hiba prbltek a replk. tk, nem tidtk abbahagyni.

- Az Anglinak nevezett, nagy, pzsitos rtekkel orItott - Lgi elkszts, mint te is meg , ennl jobban replgpanyahajrl indultak, s hamarosan megjelentek a fe- mr nem is sikerlhetett voln dd el, mindig erre van szknk fltt. sg, mg az letben is. Hogy reszkessenek az gazsg s a ha- Csillogva s tndrszpen jttek fenn az azrkk gen. lom lttra. Csillogtak, mert ekkarra mr leszedtk a gpekrl az invzi - Igen, de szl kele volt, , hogy ne untasidejre rjuk mzolt festket. Vagy mg nem? Erre mr nem l, s a fstjleket felnk fjta v A nehz bombemlkszem pontosan. zk a fstjelek irnyltsra dobtk le bambikat, a knautok he- Mindenesetre, kislnyom, dbbenetes ltvny volt, lyett most mirnk. Elszr jttek k, munkt vamikor elzgtak a fejnk felett, s azutn eltntek a szemnk geztek, utnuk pedig a kzpb daskodtak rla, ell messze kelet fel. Hasanl volt egy ris vonathoz. Fenn hogy az ttrs sikerljn. A r indult meg, miszlltak az gben szdt magassgban; soha mg ilyen szpnek kor a Valhalla-expressz telje en s mltsgban nem lttam a replket. Ez igazi Valhalla-expressz, mondtam a visszatrt Angliba. hadsegdemnek. Mg mindig nem unod? Akinek van egy csipetnyi lelkiismerete - gondolt a az ez- Nem, szinte ltom a Valhalla-expreszt. Ilyen sok gpet cedes -, gondolkazzk el egys zer azon, mi is az a lgi hadmi sohasem lttunk. De lttunk mi is. Gyakran. et-. - Ktezer yardnyira voltunk attl a panttl, ahannan a - Adj egy pahrral abbl a valpolic ellaibl - mondta az tulajdonkppeni tmads indult. Tudod te, kislnyom, mit je- ezredes, s nem felejtette el hozztenni: -, krlek. lent lctezer yard, Icomaly tmads esetn? - Bocsss meg - folytatta. - Ne izgulj, mzes k utyus- Nem tudom: honnan tudnm? km, krlek. Te,akartad, hogy mesljek. - Ezutn a Valhalla-expressz vezetgpei sznes fstje- - n nem vagyok a te mzes k>tyLsk bizonyosan leket rajzoltak az gre, majd megfordultak s mentek vissza t- alaki ms valt. maszpontjukra. Ezek a fstjelek mutattk a clpontokat, a kraut - Igazad van. le az n u tols, igaz s egyetlen szerelllsok felett. A kraut kitnen besta magt, s valsznleg mem vagy. Jl mondtam? Te ak mesljek. nem lehetett volna kiverni a nlkl a hatalmas s festi had- - Krlek, csak meslj - szlt nata. - Szeretnk a te mvelet nlkl, amelynek ekkor szemtani voltunk. mzes kutyuskd lenni, ha tudnm, hogyan nl)am. De n - Nem sokkal ksbb a Valhalla-expressz kvetkez k- c.k egy velencei leny vagyok, aki sz ret tged. telkei az sszes elkpzelhet mret bombt rzdtottk a - Ebben maradunk - mondta az ez g abkrautokra s nagyszeren kiptett llsaikra, amelyekben fel ban, hogy szeretlek. Az a mz kutyuska valsznleg a Flpakartak tartztatni bennnket. Mintha csak a fld tzhnyt zigeteken ragadt rm. - Lehet - szlt Renaca -, de n inkbb maradok egyszeren a te kislnyod. hbort,raln okosabban tesszk. Vi e el az rd g az egsz i rdik vele? - Az vagy - naondta az ezredes. - Ksz pldny fogantyval s zszlval a tetejn. simogatta 1 cs te me n - mondta Renata, s meg- Ne lgy goromba - mondta Renata. - Krlek sze ezredes fejt. - Itt van a kt plrula az vegbl. ress, s mondj el nekem mindent szintn, ha tged nem bn- s a pohr vino is Ennl sokkal at kldetek majd a bir-

tanak mr ezek a dolgok. k d nk gy egydt? Aludjunk egy lt, Lgy j fi. Fes mellett, s szeressk egymst. Tedd ide a - gy meslem - mondta az ezredes. - gy, ahogyan kezedet. tudom, s csak bntsanak, ha bntani akarnak. Jobb, ha tlem - A jt vagy a rosszat? hallod, ha mr kvncsi vagy rjuk, mintha valakinek a knyvben olvasnd. - A rosszat - mondta Renata. - Amelyiket szeretem, s amelyikre egsz hten gondolok. )n nem tarthatom ma- Ne lgy goromba. Csak meslj, s lelj magadhoz szo- gamnl, mint te a smaragdokat. ha 1 h M lj mindaddig, amg meg nem knnyl tle a szved, - A safe-ben vannak - mondta az ezredes. - A te neveden - tette hzz. - Nincs r szksgem, hogy megknnyebblj n a szvem - mondta az ezredes. - Csak nem szeretem, ha nehz - Inkbb alud unk s ne beszl nk an a i dolgokrl, sem szomorsgrl. bombzkat taktikai clokra hasznlnak. Nekem nincs semmi - Az rdg vigyen el minden szomo ot - mondta kifogsom ellenk, ha arra hasznljk, amire valk, mg ha az ezredes s becsukta szemt, m fejt gyengden pimeg is lnek vele. De ha replkkel akarjk tmogatni a had- hentette a fekete pulveren, h zja fldjn. Mindenkinek kell sereget, kldjenek inkbb olyan embert, mint Pete Quesada legyen valami megveszked ja - gondolta. - Az enym volt; az tudja, hogy kell valalt fenkb.e rgni: itt van. - Krlek - Mirt nem te vagy az elnk? - krdezte Renata.- Ha ki akarsz rgni egy olyan roggyant legnyt, mint n Kitn elnk lettl volna. vagyok, csak neki szlj. - n elnk? len a montanai nemzetrg szalgltam, - Te nem vagy roggyant legny, brmit jelentsen is az, mikor tizenhat ves voltiam. De sohasem hordtam csokor n aks n szeretlek. kendt, s nem vagyok plyt tvesztett divatru-keresk.ed.* - Adj nekem kt pirult abbl az vegbl, meg egy po- Nekem nincs semmi kpesitsm az elu k zts e. Az ellenltszik me eledk zt l. U hr valpolicellait, amirl gy gf e tna z vezre sem tudnk lenni, br nem kellene telef ekre majd elmeslem a tbbit. lnm, mikor lefnykptetem magamt. Nem vagyo csapat- Nem kell elmeslned. Jobb lesz, ha hagyjuk, mert ez test nlkli tbornok sem, s soha a gt s llha.tm a nem tesz jt neked. Klnsen a Valhalla-eRpressz. n nem vagyok lnkvizitor. Fekdjnk csendben, nzznk ki az ablakon, * Clzs Haxry S. Trumanra, a i a regEny tcsa idejn, I95o h8r1. s figyeljk, mi trtnik a mi Canale Grandnkon. l es lt Allamoh elahe aolt jl ismert t y Truman, mieltt ezt volna, egy vidki kis0rosban divatru-kexeshed8 volt. 248 249 SHAEF-nek. Beilem nem lenne j koros llamfrfi. Ahhoz mg nem vagyok elg vn. Sajnos, a mi orszgunkat olyan emberek kormnyozzk, akikrl az porodott sr jut eszembe a pohr fenekn, amibe utealnyok beledobjk elsztt cigarettjuk csutkjt. Ki se sprtk mg a helyisget, s egy rossz zongorista veri a zongort egy faldn lve. - Ezt nem rvagyon rtem, mert amerikalul nemigen tudok. De elg szrnynek hangzik. Sohase bosszantsd fel magadat miatta. Majd bosszankodom inkbb n helyetted. - Tudod, hogy mit jelent egy plyt tvesztett divatrueresked?

- Nem. - Ez mg nem kompramittl dolog. Rengeteg van bellk odat. Lekevesebb egy minden vrosban. Nem, kislnyom, n csak egyszer csapattiszt vagyok, s azoknak nincs semmi becsletk. Ms nem jut nekik, mint az arlingtoni temet*, ha ugyan hazaszlltjk a halttestket. Ezt joga van krni a caldnak. - Szp az arlingtoni temet? - Nem tudom - mondta az ezredes. - n mg sohasem volbam ott eltemetve. - Hol szeretnd, hogy eltemessenek? - Fenn a hegyekben - mondta az ezredes habozs nlkl. - Akrhol fenn a hegyek kzt, ahol harcoltam. - Biztosan a Grappn? - Igen, brmelyik snapnellekkel felszntott lejtn, ahol nyron tehncsorda lgelne felettem. - Sok jszg van odafenn? - Persze hogy sok. Nyron mindig felh:ajtjk a csordt e legelGre. A lnyok hajtjk fel a nzagas, kbl pit hrakbl, amelyek jl llj:k a havat tlen. sszel csapdval fognak Katonai tcmet Wasbington kzelben. 256 rkt, mikor lehajtjk n hegykbl az llatokat. A szcnt kazlaka rakjk, Kzepn hossz rudakkal: tlen ebbl etctik az llatokat. - Te nem kvnkozol Arllngtonba vagy a Pre Lachaisbe vagy valamelyik itteni temetbe? - A ti sznalmas csontraktrotokba? - Tudom, hogy ez a legsznalmasabb hely az egsz vrosban. De n oda fogok menni, ahova te; s veled megyek, ha gy kvnod. - Sz sem lehet rla. Ez,az egyetlen dolog, amit egyedl csinlunk. ppen gy, mint mikor a mosdbba megynk. - Krlek, ne lgy goromba. - len szeretnm, ha velem lennl. De, hidd el, ngyon trz s undort ez az egsz. Az ezredes elhallgatott, elgondolkozott azon, amit mondott, majd ms hangon gy szlt: - Nem. Menj frjhez, legyen t fiad, s hvd mind az tt Richrdnak. - Az oraszlnszvnek - mondta Renata, aki tudonrsul vette a helyzetet anlkl, hogy rnzett volna az ezredesre, s nylt krtykk folytatGa a jtkot tovbb. - A tetves szvnek - lzrondta az ezredes. - Az ig sgtalan s megkeseredett kritikusnak, aki csak rosszat tud mondani mindenkirl. - Lgy szves, ne hasznlj csnya szavakat - mondta Renata. - Klnben se felejtsd el, hogy a legrosszabbakat sajt magadrl mandod. De lelj t olyan szorosan, ahogyan tudsz lelni, s ne gondoljunk semmire. Az ezredes olyan szarosan lelte maghoz a lenyt, ahog7-an csak tudta, s nem gondolt semmire. . z5r XXX.FEJEET

Az ezredes s Renata nyugodtan fekdt az gyon, s az czrdes lgyekezett nem gondolni semmire; mint ahogyan mr olyn sokszor s annyi helyen nem gondolt semmire sem. De most valahogyan nem sikerlt neki, mert mr tl ksn volt. Nem voltak k sem Othello, sem Desdemona, hla Istennek, br ez ugyanaz a Velence volt, s Renata bizonyosan sokkal szebb volt, mint a shakespeare-i tragdia hsnje, s az ezredes is harcolt legalbb annyit, ha nem tbbet, mint a bbeszd mr Ezek a mrok kitn katonk - gondolta. - tkozott mrjai. Hnyat megltnk kzlk, csak mg n katonskodtant. Egy egsz nemzedket krtottunk, ha szmtjuk az Abd el Krim ellerri utols hadjratot is. s mindegyikkel klnkln kellett vgeznnk. Nem lehetett tmegben elpuszdtani ket, mint a krautokat, mieltt felfedeztk az Einheitet. - Kislnyom - mondta az ezredes. - Igazn azt akarod, hogy folytassam? Hidd el, hogy ezentl mem hasznlok csnya szavakat. - Csak mondj el mindent, hogy tudjam n is, .amit te tudsz. - Az nehz lesz, kislnyom - mondta az ezredes Csak a fbb dolgokat tudom elmondani. A hadjrat minden rszlett nem rtend. Erre csak nhnyan lennnek kpesek. Rommel bizonyosan. De Rammel alig bjt ki fedezkbl nanciaorszgbn, s knben is az angolok s a mi taktikai lgihadernk elpusztftotta kzlekedsi vona1ait. Nem bnm volna, ha bizonyos dolgokat meg tudo vitatni vele. Vele meg Erst Udettel. - Meslj arrl, amirl akarsz, s idd ki ezt a pohr valpolicellait, de egy szt se szlj tbbet, ha rzed, hogy nem tesz jt neked. Inkbb hagyd az egszet. - Eleinte affle pttartalkos ezredes voltam -ma. rzta az ezredes. - Az ilyeneket a hadasztly-parancsnoksghoz osztjk be, hagy ptolni tudjk azokat, akik elesnek vagy akiket felmentenek. Elessrl gyszlvn soha nincsen sz, de a felmentsek gyakoriak. A jobbakat ellptetik, klnsen egy-egy tmads esetn, fkppen znikor elkezddik valahol a lvldzs, s azutn senki sem tudja meglltani; mint az erdtzet. - Folytasd, krlek. Nem vennl be orvossgot? - Vigye el az rdg az orvossgomat - mondta az ezredes. - vigye el az rdg a SHA F-et is. - Azt egyszer mr elmagyarzt,ad, hogy ni - mondta Renata. - Bt te is katana lennl az okos fejeddel s csods emlkeztehetsgeddel. - Szvesen lennk ktona, ha alattad szolglhtnk. - Ezt sohase tedd - mondta az ezredes. - 7n natiyon pontos vagyok mindenben, de nincs szerencsm. Na leon azt vnta az embereitl, hogy szerencsjk legyen. Igaza is volt. - Neknk is volt nha szerencsnk. - Volt - mondta az ezredes. - J is, rossz is. - De szerencse volt. - Persze hagy az - mond ezredes. - Hborban mgsem pithet az ember mindent szerencsre. Br persze,.szerencse is kell hozz. Akik hadiszerencsre alapoztk karrierjket, mint Naplean lovas marsalljai, mr rgen meghaltak;, 232 2fi

- Mirt g- ld te a ovassgot2 Azok a fiataemberek, kikkel eddig jban voltam vagy a hrom j louasezredben, vagy a haditengerszetnl szolgltak. - n nem gyllk senkit s semmit, kislnyom -. mondta az ezredes, majd ivott egy keveset abbl a knny vrs borbl, amely olyan bartsgos volt, mint a testvrnk hza, ba j bartsgban vagyunk vele. - Csak vannak bizonyos, gondos megfigyelsekre alapozott szempontjaim, s szmba vettem bizonyos emberek kpessgeit. - Valban nem elelnek meg a clnak? - Nem rnek egy fabatkt sem - mondta az ezredes. Vlajd eszbe jutott, hogy enyhteni kellene azon, amit mondott, s hozztette: - Manapsg legalbbis nem. - Mindennap jabb kibrnduls. - Nincs igazad. Mindennap j s gynyr illztzi. Csak be ne csapjon az illzi, vagy ha igen, vgd ki magdbl, mintha jl kifent borotvval vgnd ki. - De engem, ugye, nem vgsz ki? - Te nem vagy kivghat. - Most pedig cskalj meg, szorts ersen magadhoz; nzzk a Canale Grandt s rajta a csods nyeket; utna pedig meslj tovbb. Kinztek a Ganale Grandra, ahol a fnyek valban csodsak voltak, s az ezredes gy folytatta tovbb : - Kaptam egy, ezredet, a hadosztly-garancsnoksg ugyanis felmentett gy ez= redest, akit tizennyolc ves kora ta jl ismertem. Persze, akkor mr nem volt gyerek. Neki sok volt ez az ezred, a legjobb ezred, amit valaha is elkpzeltem, mg el nem veszftettem.Majd hozztette: - Mert teljestttem a parancsot, termszetesen csak azrt. - Hogyan lehet egy ezredet elveszteni? - Mikor ezzel az ezredemmel 2eljesen ura voltam a terepnek, kikldtem egy parlamentert; ilyenkor megbeszlik a dgot, s meg is adjk magukat, ha bevlt a szm,ftsod. .4 szemben ll kraut ezredet hivatsos katonk vezettk, nem affle prtfanatikusok, ment is volrva minden rendben. De ekkor megszlalt a telefon a hadosztlytl; k a parancsot a hadtesttl, de az is lehet, hogy egyenesen a legfbb parancsnoksgtl, a SHAEF-tl kaptk. Az trtnt ugyanis, hogy arrl a vrosrl, ahol harcoltunk, az jsgok sokat rtak. Spbl egy haditudst hossz cikket kldtt rla. Ezrt a parancs gy szlt, hogy a vrost rohammal kell elfoglalnunk. Fontas, mert a vrosrl rtals az jsgok, mindenron rnhammal kell teht elfoglalni. - Egy szzad holt maradt egy vizesrok mentn. Egy msikbl gyszlvn senki nem maradt letben, tovbbi hrom pedig megsemmislt. A harc a tankok ellen folyt. Egyms utn lttnk ki egyet, kettt, hrmat, ngyet, tt. - Rendese hrmn bjtak el egy-egy kiltt tank t fnyi legnysghl, s utottak, mint a csatrok, amikor Minnesota esapata a wisconsini Beloit csapatval mrkzik. . . De nem untatlk ? - Nem. Nem rtem, mit jelent, amit arrl a kt vrosrl mondasz. De ha szksgesnek tartoc;, majd megmagyarzod. Meslj tovbb. - Kzben benyomultunk a vrosba, de valamd szerenestlen hlye nagyobb bombz ktelket kldtt rnk. Ty ltszik, elfelejtettk a parancsot visszavomni. De mindenkinek

joga van ktelkedni. Ezt csak mint jellegzetes esetet mlem el. Polgri iny az ilyesmit kptelenz mgrteni. Mg te sem. - A replk nem sakat segtttek rajtunk, kislnyom. iiehz volt ugyanis a vrost tartani, mert kevs embenk jutott csak be, s mert azokat is ki kellett snunk.a romok kzl vagy egyszeren otthagyhattuk ket. Voltak akik ezt, msok a msik megoldst ajnlottk. De ht rohammal kellett a vrost bevenni; a parancsot meg is ismteltk. z5q zf5 - Az lyenfle paracsok kadshoz merven agaszkodtak az olyan egyenruhba bjtatott politikusok, akik fegyverrel kezkben soha nem Ltek embert. Legfeljebb szjukkal telefonon vagy paptron, s akik soha nem sebesltek meg. De ht ki tudhatta, hogy nem ppen lesze Amerika legkzelebbi elnke? Htha. Ki tudhatja azt elre? 6 maga is s egsz vezrkara, s a rjuk felpitett hatalmas brokratikus szervezet olyan tvol lt a fronttl, hogy ha gyorsan akartam volna velk kpcsolatba lpni, postagalambok kellettek volna hozz. Annyira vigyztak a drgaltos letkre, hogy lFgelhrt gykkal lttk volna mg a szegny galambokat is. Legfeljebb nem talltk volna el ket. - Teht jra kellett rohamozni. Majd elmondam, hogyan. Az ezredes ntzte az gblakon t beverd fny jtkt a mennyezetcn, amely a C:anale Grandrl vetdtt be a szobba, gyorsan mozg foltok alkjban, mint mikor egy hegyi patak vizn visszatkrzdik a napsts. Azutn nzte szerelmnek nagy szpsgt, klns, stt, felntt gyerekarct, amely sszetrte a szvt, s amit I3"5-kor (pontosan) itt fog hagyni, azutn ezt mondta: - Ne beszljnk a hborrl, kislnyom. - De igen - mondta Renata. - Krlek, beszlj. Te nem is tudod, milyen hossz tud lenni egy ht annak, aki tizefikilenc ves. - Sokszor,meg kellett tanulnom, milyen hossz ud lenni egyetlenegy ra - mondta az ezredes. - Tudnk beszlni neked arrl is, milyen hossz tud lenni kt s fl perc. - Beszlj, krlek. - Ht szval, ktnapos szbadsgom volt a SchneeEifelnl vivott meg az elbbi tkzet kztt, s ezt a kt napot Prizsban tltttem. Barti kapcsolatok rvn elmehettcm egy vezrkari rtekezletre, ahol szigorn csak meghvottak voltak z5 G jelen. alter Bede1i Smirh tbornok* elmagyrzta, milyen knny lesz a hurtgeni erdrl elnevezett haclmvelet. A hareok valdjban a Stadtwaldban folytak, s a hurtgeni erd a ksbbi hadmveletl terepnek csak egy kis rszt alkatta, A nmet nagy-vezrkar itt akart meglltani bennnket, mikor Aachen elfoglalsa utn megnylt az t Nmetorszg belsejbe. Remlem, nem untatlak. - Sahasem untatsz. Semmi nem untat, mikor a hborrl van sz, csak a hazugsg. - Furcsa leny vagy te. - Az vagyok - mondta Renata. - Ezt n is tudom magamrl rgta.

- Valban szerl harcolni - Nem tudom, hogy menne-e. De megprbl-nm, ha tled tanulhatnm esetleg. - Tlem sohasem tanulhatod rreg. n csak apr trtneteket meslek el e hborbl. - Szomor trtneteket, kirlyok hallrl. - Nem. A kzlegnyt valaki elkeresztelte GI.*-nak, Istenem, mennyire nem szenvedhettem ezt az elnevezs s milyen aljasul hasznltls. Mintha valamennyi kzkatona gyrekesen mveletlen ember letG volna, pedig sz sincs rla. De ht szegnyek mst sem olvastak, mint a Csillagos Lobogt,* s ha a parancsnoksgod alatt ll csapattest trtnetesen nem kerlt be az jsgba, menthetetlenl mindenki rossz parancsnoknak taott. Ilyen szempontbl n voltam valamennyi kzt a legrosszabb. Amennyire tlem tellett, igyekeztem megszeretni A normandiai inzie hadmvelet idejn Eisenbower ae2rkari fnke volt. Ksbb amerikai nagykvct Moszkvban. Kiejtse: D2si Aj. General Issue-t jelent ami majdnem pontosan megf 1 a Ferencjzsefi idk "komisz bak kiFejezsnek. TbC $tBIs a0d jtrlpCB" a2 erikal hadecreg napilapja volt a bbor alatt. 1% 4 folybn t - 14/27 S

a lap munkatrsait, s em az 6rtekezlete nEhnyan a le jobbak kzl voltak jele kzlk. Neveket nem akarok mon- brban. val f be lehessen vele v kit verni a Hatrydani, mert elfelejtenk nhny igazn kivldt, ami igazsgtalan eljrs lenne. Voltak kztk peisze notrius lgsok, kzn- n soha senkit nem akartam fejb , kivve taln Andret. sges csalk, akik sebeslsnek tntettk fel, ha egy fradt grntszilnk megkarcolta ket, st sebeslsi rmet k nykl- Ha Andret valaha is fejbe v verd fejbe, s ne az agyval. A pisztoly agya rettenetesen lass, s tek ki maguknak, mert megsrltek valami felborult jeepen; voltak kztk strberek, gyk, hazugak, tolvajak, telefon- nem is tall clba. Hozz m v sz a kezed, ha elteszed a pisztolyt. De Andret azrt ne verd fejbe, mert a bartom. betyrok. Nhny halott hinyzott az rtekezletrl. Igen, meg Klnben sem hiszem, hogy egy csak gy fejbe lehetne is haltak kzlk elg szp szmmal. De a halattak nem voltak verni. jelen, mint mr mondtam. Volt kzttk nhny n is, csodsan szabott egyenruhban. - Kzben a pisztolyos lovagok bszkn s baldogan vk a nagy tbornokot, aki majd tjkaztatja ket a ksz- Hogyan vehettl el egy ilyent felesg bn ll hadmveletrl. - Tvedsbl, ahogyan mr kifejtettem eltted. - Ott ltek a haditudstk kedlyes cseveg - Folytasd tovbb s meslj: - Annyi trkp volt a falon, hogy sszeszmolni is nehz ten az rtelmesek komora ltek, va kedlyesek voltak is, tartzkodan viselkedtelt. t5sszehajthat szkeken ltek, lett volna - folytatta az ezredes. - Volt ott huszontezres, mintha egy Chautauqua-eladson lettek volna. Te nem tudhahromszztvenezres trkp, st ennl is nagyobb, s a teren- * ben mindenki gy tett, mintha valamennyit tkletesen ismern, t mi az a Chautau ua-elads Amerika vidki orszg, s klnsen azok a pasasok, akik bilird dkhoz hasonl hossz a helyi szaksak nlunk nagyo k. lcval muto attak elads kzben. - Ksbb j8tt a tbornok, aki persz felette llt pisz-

P g tolyos lovagok kasztjnak. Nagy zletember s kitn odi= A terem zsfolsig tele volt haditudstkkal, leg- tikus, brmely mammut-vllalat vezri tjt rla lehetett klnflbb egyenruhban. Voltak kztk cinikusok, de msok volna megmintzni. A hadsereg a az orszg legkmolyan vettk a hivatsukat. nagyobb zleti vllalaea volt, s ezt gy is fogta fel. Ke - Az oktsunkat azok vgeztk, mikzben a hossz pl- vette a hossz, dkszer plct, s kicjukkal hadonsztak, kiket mi trfsan csak mint pisztolyas fejtette elttnk, milyen lesz a tmads, mirt van r szks lovagokat emlegettnk. Ezek a rantnak persme a kzelbe sem s milyen knny lesz teljes s rt elrni. Efell kts nem mentek, s az utziformist csak mimt lruht hardtk, vagy,mint valami kosztmt. Szemmellthatla fizikai izgalam vet ert rajtuk, valahnyszor a derksz jukra csatolt revalverk comb- - Folytasd - mondta Renata , - Tlk a poharadba, jukhoz csapdott. Mellesleg, kislnyom, csak gy megemltem; s nzd a fnyket a mennyezetn hogy nincs mg egy fegyver a vxlgan, amely rtatlanabb tudna - Tlts s nzem a fnyeket, tn folytatom. lenni igazi harc kzben, mint a revolver. LegfFljebb arra j, * A N York llambeli Cha utauqua tb mellett tartottk az els nyri egyetemehet, amelyek gyor:an nEpezrQvE vltak egsz Amerihban. 258 17 - t4jlo s 259 . - Ez a elsbbrend rugynk, s ezt nem tiszteletlensgbl mondom rla, hanem tehetsge, vagy legalbbis ez irnt a klnleges tehatsge irnti csodlattal, felsorolta, hogy mire lesz szksgk. Nem lesz hiny semmiben sem, mondta. A SHAEF egsz szervezete Versailles-ban szkelt akkor Prizs mellett. A tervbe vett tmads Aachentl keletre, Versaillestl hrumszznyolcvan kilamterre volt. - Egy hadsereg persze risira megnhet, de azrt a fparancsnoksgnak mgiscsak illenk kzelebb lennie a fronthoz. Vgl elremerszkedtek Rheimsig, ami mr csak ktszznegyven kilomterre volt a hadszintrtl, de ez csak hnapokal ksbb trtnt. - Megrtem, hogy a nagyvllalati vezetk szksgszerleg tvoltartjk magukat a dolgoziktl. Megrtem a hadsereg bonyolult szervezetbl add problmkat. Megrtem azt is, mllyen nehzsgekkel jr az utnpdtls. De mg a trtnelemben soha nem volt r plda, hogy fQarancsnoksg ilyen tvolsgban szkeljen a front mgtt. - Meslj Versailles-rl. - Szvesen - mondta az ezredes. - De nem akarlak vele megbntani. - Te engem soha nem bntasz meg. Velence is rgi vros, s neknk is voltak mindig nagy katonink. Felettbb tiszteljk, s remlem, kicsit meg is rtjk ket. Mi is tudjuk, ho nehz emberek. Mint trsasg, ni szemmel nzve, rendszerint nagyom unalmasak. - n is untatlak? - Hogy gondolsz ilyent? - mondta Renata. - lln unom sajt magamat, kislnyom. - Nem gondolom, hagy ezt komolyan mondod, Richard. Nem csinltl volna olyan dolgot egs7 letedben, amit unsz. Ne hazudj nekem, drgm, mikor olyan kevs az idnk. - Nem fogok.

z Go - Ht nem rted, hagy azrt kell dolgakt elmondanod nekem, hogy kihajtsd a benned lev kesersget maadbl? - Csak azt tudom, hogy neked mondtam e1 ezek, - Nem tudod, hogy azt akarom, boldog lgy majd a hallodban? , miket beszlek sszevissza Ne hagyd, hogy szevissza beszljek. - Nem hagyom, kislnyom. - Meslj tovbb, s lgy olyan keser, ahogyan ak jl esik neked. z GI XXXI.FEJE2E7 - Hallgass rm, kislnyom - mondta az ezredes.Tovbb egy sz se essk kzttnk a tbarnokok tndklsrl, mgha kansasiak* is, ahol a tbornakak nagyobbr nnek, mint az indin narancsfa, aminek a gymlcse ehetetlen; ez klnben Kansas jellegzetes dszfja. Ezt csak a kansasiak rtik, s taln mg mi, akik a harctren voltnk. Mert mi mindennap ettk. Mr tudniillik az indin narancsot tette hozz. - Csak ppen K-konzervnek hvtuk. Ehetetlen ppensggel nem volt, de a C-konzerv igen. Tizbl egy ha akadt, amit meg lehetett enni. - Szval gy ltnk s harcaltunk a fronton, ami gy 1mondva unalmas, de a tnyeknek megfelel lers. Ilyen a frontlet, ha ez valakit rdekel, amiben n ktclkedem. - A verkli gy megy: I3oo, itt a Vrs S-;. Jelentem, hogy a Fehr pontosan elindult. A Vrs jelenti, hogy vr, amg felzrkzhatik a Fehr mgtt. i3o5 (ez t perccel mlt egyet jelent, hogy el ne felejtsd, kislnyom), itt a Kk S-3 remlem tudod, mit jelent az S-; - s csak annyit mond: Jelentst krn az indulsr&1. Majd a Vrs jelentkk jra, s jelenti, hogy vr, mg a Fehr mgtt felzrkzhatik - Mindenki lthatja, hogy ez milyen egyszer - monta Eisenhower Kansas llamban szletett, Es a clzs nyilvnvalan r.vonatkozik. 262 az eztcdes Renatnak. -.- Ezt kellcne gycakorolmi mindcnkinek reggcli eltt. - Nem lehetnk mindnyjan frontharcos gyalogosokmondta Renata hakan. - Minden tiszteltem z vk, meg a j&raval replk. sak meslj tovbb, majd n vigyzak rd. - A j repl nagyon j, s mint ilyen, tiszteletet is rdemel - mondta az ezredes. Felnzett a mennyezeten ugrl fnyfoltokr.a, s teljesen hatalmba kertette a tsgbeess, mert megrohanta az elvesztett zszlaljaira s egy-egy elesett, kivl katonjra val visszaemlkezs. Ilyen kitn ezrede soha tbbet nxn lesz. Nem szervezte, mstl rklte, dc egy ideig nagy gyny= rsge telt benne. Azta minden msodik elesett kzlk, s a tbbiek csaknem kivtel nlkl megsebesltek. Haslvst vagy fejsebet kaptak, a kezkn vagy a lbukn sebesltek meg. Akinek klns szerencsje volt, a fenekt rte a lvs;

akik szerencstlenek voLtak, azoknak a mellt vagy ms testrszt. A fkr&1 lepattant golyk sokszor egszen hihetetlen helyeken okoztak sebeslst, ami elkpzelhetetlen lett volna nylt terepcn. A legtbb sebesls egsz letkre rakkantakk tette az embereket. - J ezred volt - mondta az ezredes. - Szp ezrednek is nevezhetnm, mg a hallb nem kellect kldenem, msak parancsra. - De mirt kell engedelmeskedned olyanor is, mikor te obhan tudod, hogy mit kell tenned? - A mi h.adseregnkben gy szaks engedelmeskedni mint a kutyknak - maarzta,az red, - Csak abban remnykedhettnk, hogy ha mr ebek vagyunk is, legalbb j gazdt kapunk - Neked milyen gazdid voltak? - J eddig csak kett volt. Nem mondom, tbb derk z6 emberrel is volt dolgam, mikzben rangban emelkedtem; de j gazdm csak kt esetben volt. - Ezrt nem v;y most tbornok? Pedig n gy szeretnm, ha tbornok lennl. - n is szeretnm - mondta az ezredes. - De mst mr nem annyIra. = Nem prblnl meg aludni, hogy nekem rmet szerezz vele? - Megprblom - mondta az ezredes. - Tudod, arra gondalta.m, hogy ha alszol, megszabadulsz emlkeidtl legalbb arra az idre, amg nem vagy brn. - Lehet. Nae on ksznm neked - mondta az ezredes. - Nem volt mit tennem, uraim. Az ember csak egyet tehet, engedelmeskedik. 264 XXXII. FEJEZET - Ltod, milyen jt aludtl - mondta Renata az ezredesnek, hangjban szerelmesen s gyengden. - Van valami kvnsgod ? - Nincs - mondta az ezredes -, ksznm. Maid ellsedvetlenedett s gy szlt: - Kislnyom, n mint a tej tudnk aludni mg a villamosszkben is, felhstott nadrgszrral, s kopaszra nyrt hajjal. Akkor tudok aludni, amikor szksgem van r. - Ez nekem sohasem sikerl - mondta Renata lmosan. - n csak akkor alszam, amikor lmos vagyok. - Te gynyr vagy - mondta Renatnak az ezredes. - s jobban alszol, mint valaha brki is aludt. - Erre n nem vagyok bszke - mondta Renata nagyon lmosan. - Ezt is csak magamtl csinlom. - Csinld, krlek. - Nem csinlom. s most meslj nagyon halkan, s tedd a rossz kezedet kezembe. - Az rdg vigye e1 a rosz kezemet - mondta az ezredes. - Utlom, amita ilyen rossz. - Rossz - mondta Renata. - Rosszabb, mint magad is ondolnd. Krlek meslj, hogyan harcaltatok a fronton anlkl, hogy lsgosan goromba lennl.

- Ezt a parancsot knny teljestenem - mondta az ezredes. - Az idpontokat most hagyjuk. Az g felhs, s a z G5 hely 986;4z. Mi a hlyzet? Az ellensget gykkal s nehz aknavetkkel fstljk ki. S-; tudatja velnk, hagy S-6 hajtja a Vrs felzrkzst I7oo-kor. S-6 azt is bajtja, hogy ezt a elzrkzs.t ers gytzzel tmogassuk. A Fehr jelenti, hogy felkszltek, s vrjk a parancsot. S-6 kzli, hogy az A szzad tban van, s gy megteremti az sszekttetst B-vel. - B szzadot ellensges tmads feltartztatta, de kitartanak a helykn. S-6-tal, gy ltszik, bajok vannak. De tz nem hivatalos. Tbb tzrsgi tmogatsra lenne szksgk, de ebb tzrsg nincs. - Azt akartad tudni, milyen egy tkzet? Tulajdonkppen nem tudom, mirt. Vagy tulajdonkppen tudom is, hogy mirt. Ht ha tudni akarod, ilyen, kislnyom, mr tudniilllk telfonon. Majd ksbb hozzteszem a hangokat meg a szagokat is, st azt is elbeszlhetem majd, ha akarod, hogy kik hol s mikor estek el. - n csak azt akarom tudni, amit te meslsz el nekem. - Majd elmeslem - mondta az ezeredes -, pedig Walter Beell Smith tbornok a mai napig sem tudja mi trtnt. Br valszinleg tvedek; ez gyakran megcsett vlem. - rlk, hogy nem kell megisnsernnk em t, sem az a nylon-simasg eznbert - mondta Renata. - Nem kell megismernk a pokol innens oldalnbiztostotta Renatt az ezredes. - Majd kirenilek egy szakaszt 8rsgr a pokol kapuja el, hogy ilyen pofk oda soha be ne lphessenek. - - gy beszlsz, mintha te lennl Dant - mondta Renata lmosan. - n Mister Dant vagyok - mondta az ezredes.Fillanatnyilag. Egy ideig az is volt, s lerajzolta a pokol valmennyi krt, amelyek ugyanolyan igazsgtalanok voltak, mint Dant. De azrt lerajzolt ket. XXMII.FEjE2ET - Inkbb hagyom a rszleteket, mert rthet mdon lmos vagy, s lmos is kell hogy lgy - mondta az ezredes. MaJd jra figyelte a fnyek klns jtkt a me,nny-eetenz. Azutn rnzett a lenyra, aki szebb volt, mint amilyennek calaha is ltta. Ltott szpsgeket jnni s menni, s ha egyszer elmentek, gyorsabban mentek el, mint brmi, ami repl. Gyorsabban vesztik el a nk szpsgket, mint brmely ms llnyondolta. De, azt hiszm, ez a leny kivtel, s llni fogja mg az id mlst is. A sttbarnk tartanak ki legjobban, gondolra, s milyen jl mega1kotott ennek a lenynak az arca. Milyen szpek az erek a homlokn; az ilyen szpsg idtlen idkig tart. A mi amerikai szpsgeink a brokbl kerlnek ki, s a legtbben nem tudjk mg a nagyapjuk nevt sem, hacsak Schultznak nem hvjk. Vagy esetlg Schlltznek - gondolta. Ez helytelen llspont - mondta sajt magnat, de ezekcl az rzelmeirl nem akart beszlni a lenynak, akinek az ilyen beszd gysem tetszett volna, s klnben olyan bksen aludt, mint mikar egy cica sszegombolyodi, s gy atszik.

- Aludj jl, drga gynyrsgem, nem meslek tovbb semmirl. Rnata alvs kzben az ezredes rossz kezt fogta, amit annyira megvetett; rezte a llegzst, ahogyan a fiatalok liegezek, .mikor nyugodtan alszanak. 266 zG7

Az ezredes tovbb folytatta a megkezdett hbors trt- hiszen demokrciban felttelezhet csenek intrikk. netet, de magban bszlt, hangtalanul. Csak tkhlye volt. Pont - tette hozz magban. Miutn az a kitntets rt, hagy vgighallgathattam Wal- Jelvnyeinket mind leszedtk, mg a re kirendelt tr Bedell Smith eladst arrl, milyen knny lesz a tma- csapatoknl is, hogy a krautok djk, kik tmadnak, mert ds, valban vgre is hajtottuk. Hrom hadosztly vett rszt m'nd a hrom hadosztlyt jl i A hrom hadosztly bnne; a Nagy Vrs, k szentl hittek sajt hressgkben, a egy vonalban indult tmadsra, nlkl. Meg sem Kilencedik, amely a mienknl is jobb volt, s mi, akik mindg ksrelem megmagyarzni, hogy ez mit jelent, kislnyom. De nsindent megcsinltunk, amire megkrtek. nem volt nagy mulatsg, annyit mondhatok. Jl m egnztem a Neknk nem volt idnk kpesknyveket olvasgatni, st az helyet, ahol az Ekzet folyt s ma om, felrt legalbb igazsg az, hogy soha semmihez sem jutattunk hozz, mert hrom Passehendaele-lel*. Tud om, hogy ezzel sokat mondok, mindig elkezdtk a harcot, mieltt hajnalodott volna. Ez frad- de ey volt. sos dolog, de mi nem trdtnk a npszersggel; nknk az A szegny szerencstlen huszonny obbra voltak volt a fonhos, hogy j hadosztly legynk. tlnk, s egy ideig knytelenek voltak eoy hely veszteA jelvnynk ngylevel lhere volt, ami semmi kl- gelni, gy aztn pontos rteslseket mire lehenset nem jelentett, de mi szerettk. Azta, ha megltok egy tnk elkszlve az erdben. En va, nagyon kedvengylevel lhert, mindig elszorl a szvem. Voltak, akik ztlen terepfelttelekre. borostynnak nztk, pedig nem az volt, hanem borostynnak Ekkor parancs rkezett, hogy ve ssnk be egy ezredet, lezott ngylevel lhere. mieltt a tmads megkezddik. Ez persze azt jelentette, hogy Mikor megkaptuk a parancsot, egytt indultunk tm,a- ha az ellensg csak egyetlen egy foglyot ejt is, ami szinte eldsra a Nagy Vrs hadosztllyal, amely az Egyeslt tlllamolc kerlhetetlen, semmi rtelm s volt a hadosztly-jelvnyek hadseregnek els gyaloghadosztlya volt. ket s katona- eltvolftsnak, Az ellensg ugya ja, hogy a ngylevel bandjuk bombardst soha el nem felejtem. Jkp legny lh-ers hadosztllyal ll szemben g megadssal volt, s rtette a mestersgt. kell bestlnunk a hallba, mint j trelmes szvreknek, s Az ember vgl is megunja a ltrgya rks szagt; ha- s t napon t. Az ilyen szm civil esen nem csak valaki nem ppen ezt szereti, de n soha nem szerettem. jelent semmit. A SHAEFbl val pofkat persze egy pillaApr gyerek koromban szerettem meztlb belelpni tehn- natra sem lttuk az erdben. Sajn kppen, s szmukra ez trgyba, s lveztem, mllyen hg a lbam ujja kzt. De a l- termszetesen csak egy volt m g sajnlatos esetrk trgya szaga mindig bosszantott, s merzem mr egy kilo- kzl, az ezred megsemmislt. Nem het megllaptani, hogy mterrl is. a hibt ki kvette el, semmi esetre sem az, aki akkor a parancs-

Hrom hadosztly indult tmadsra egy vonalban, pon- noki posztat betlttte.1Iindenesetre zeretnm, ha az rkktosan azon a helyen, ahol a ntnetek leginkbb hajtottk, hogy tmadjunk. Tbb sz aztn ne essk Walter Bedell Smith * Vres csata sznhelye volt Ypres k n Flandriban, I9I7-ben, az els vilghborban, ahol klnsen a kanadai badosztlyok harcoltbornokrl. I'udom, hogy ez nem az intrikjra trtnt gy, tak nagy vrvesztesggel. 268 z6y valbsgnak legalbb a felt egytt tlthetnm vele a pokolban, ami mg megtrtnhek. Csak ppen furcsa lenne, ha a pokol helyett, amire mindig szmltottunk, a kraut mennyorszgban, a Valhallban brednnk fel, s ott nem tudnnk jl jjnni egymssal. Br taln sikerlne egy sarokasztalt biztsitani mgunknalc Rommellel s Udeael, akrcsak valamelyik tli sportszllodban. Valbszfnleg mgiscsak a pokol lesz az, n ugyan mg a pokolban sem hiszek. Az ezredet az amerikai hadkiegszts szablyai szerint lltottk fel. Nem rszletezem, hogyan, mert btki olvashat rla olyan ember knyvben, aki sz:rtje a hadkiegszftsnek. A dolog lnyege; hogy akit vaLahova odarendelnek, ott marad, mig csak slyosan meg nem sebesl, el tam esik, idegsokkot nem kap vagy le nem szerelik. Valsznnek tartam, hogy a mi hadkiegsztsnk ppen olyan sszer s j, mint brmely ms hadseregben, hozzadva bizonyos szlltsi nehzsgeket. A szervezet mindenesetre j bvhelyet biztostott egy csom lgsnak, akik messzire elkerltk az ilyen ajta erdket. Magatartsukt ezzel a rvid mondattal lehetne leginkbb jellemzni: - Velem aztn nem babrlsz ki, komm. Nekem is sikeriilt elkerlnm, hogy alulrl szagoljam az ibolyt; j huszonnyolc ven t, s gy megrtem az llspontjukat. De a hadosztly katoninak legnagyabb rsze elesett az erdben, s csak a vgn tnt ki, hogy ez a hXom rtatlan klsej vros valsgos erd volt. A nmetek tudatosan lcztk ket, s sikeresen trbe csaltak bennnket. Hogy pedig folytassam ezt az ostoba histrit, lehet, hogy hfrszerzink mulasztsnak ksznhettk, de az is lehet, hogy nem. - Borzasztan sajnlomz azt az ezredet - mondta Renata, aki kzben felbredt, s ezt ugyanahban a pillanatban mr ki is jelentette. - Tudot - mondta az ezredes. - lo is sajnlom. Erre igyunk egyet. Aztn aludjl, kislnyom, tovbb. A hbornak vge, elfelejtettk. Ne gondold, kislnyom, hogy bekpzelt vagyok - mondta; de csak magban. Igaz, szereLme ismt elaludt. Eszen msknt aludt, mint jsglrn szerelme s elesge, kire mg csak emlkezni sam szvesen emlkezett vissza. Egyet kvnt cak, hogy el elejtse. Hiba, nem tudott szpen aludni. Nem gy, mint ez a leny, aki gy aludt, mintha bren lenne. Aludj csak j6l - gondolta. Ki vagy te, bertom, Richard, hogy jsgfrn szerelmeidet kritizlod? - gondolta. - Mintha sajt hivatsodban te taln olyan sokra vibted volna. Pedig szvesen lettem volna s lett is bellem az Egyeslt llamok hadseregben tbornok. De megbuktam, s most szjalok azok ellen, akiknek minden sikerlt.

De a bnbnata nn tartott sokig, s magban morfondrozva gy folytatta: - Persze hogy szjalok a javftha.tatlan strberek, a tizen t s hszpercentesek ellen, s minden dg Eajank ellen, aki nem szagolt puskaport, s mgis vllalta a hadsereg vezetst. Az Akadmia* sok volt nvendke esett el Gettysburgnl. Ott nagy aratsa volt a hallnak, mert mindkt harcol f? kitartott a vgletekig. Ne lgy keser. McNair tbornakot is megltk tvedsbl, amikor a Valhalla-expressz tj&tt Anglibl. Mandtam mr, hogy ne lgy keser. Voltak az elesettek kzt, akik DDest Pointbaat vgezek, amint a statisztikbl is kitnik. De hagyan tudnk visszamlkezni, ha nem lennk keser? # A DPest Point-i tatonai akadmia az Egyeslt llamokban.Gettysburgnl volt az amerilcai polgrbbor egyik ddnt tkzete, 186; jlius els brom napjn; itt mondta el Liocoln cln8k bfrcs beszfdt a hsi hallt halc katonk temetschor. 270 Lgy olyan keser, amilyen csak akarsz. s mondd me a lenynak is, de csak magadban, hogy meg ne bntsd vele, mert olyan gynyrsgesen alszik. Gynyrent is mondhattam volna - gondolta -, de az rdg vigye el a nyelvtani pontossgot, amikor gondolkozom. v.FEJEzEr 2)2 Aludj csendesen, h szerelmem s mire felbredsz, vge az egsznek; le foglak beszlni rla, hogy meg akard ismerni rszletesen a hbor triste mtier-jt, szomor mestersgt. Megvesszk inkbb azt a kis benfbl gyesen ki araott nger vagy mr arc fit, a ejn kszeres turbnnal, s majd eltzd, utna meg elmegynk a Harry-brlra koktlre, s tallkozunk azokkal a bartainkkal, akik ilyen korn kelnek, mint mi. Harrynl luncblnk vagy eljvnk ide a szllodba; s n sszecsomagolok. Elbcszunk, belk Jacksonnal a motoscafba, vltok nehny bartsgos szt a gran maestrval, s a rend tbbi tagjval, azutn ahogyan most rzem magamat, tz az egyhez, vagy akr kett a harminchoz, hogy soha nem ltjuk viszont egymst. Vigye el az rdg - mondta nmagnak, de nem hangosan -, mr azeltt is reztem gy magamat tbbszr, tkzetek eltt, sszel csaknem minden vben, s mindig, mikor elutaztam Prizsbl. Valsznleg nem jelent az egsz semmit sem. Klnben is ki az rdgt rdekeli ez a dolog, kivve engemet, a gran maestrt s ezt a lenyt; mr tudniillik parancsnoki szinten. Sanos, engem mg mindig nagyon rdekel, pedig egyszer mr hozz kellene szoktatnom magamat ahhoz, hogy a semmi18 A folybn t - 11/ sgekkel ne trdjem. Olyan ez is, mint az utcalny meghat-

rozsa. Az olyan n, aki soha stb. Erre pedig nem.gondolunk tovbb, gyereem, hadnagy, kapitny, rnagy, ezredes, tbornak r. Leguberljuk, aanivel tartozunk, s horclja el magt a pokolba az a csf pofa, akit olyan igazn festett meg az reg Hiernymus Bosah*. De metehetnd, hagy eltakarod a kaszdat, hall, reg testvr, ha van mivel betakarnod. Vagy - tette hozz visseaeml.kezve Hurtgenre -, hardd csak, s ki ne add a kezedbl. Igen, fl.nt hrom Passchendaele-lel is - mondta -anlkl, hogy valakihez beszlt volna, legfeljebb a fnyekhez a menynyezetn. Azutn a lenyra pllla.ntott, ltta, milyen mlyen alszik, annyira, hagy mg a gondolataiual sem bnatja meg. Ksbb az arck.pre nzect, s azt gondolta: most mr ktflek-ppen is nzhetem. gy, ahogyan itt fekszik, kicsit oldalra fordulva, s onnan szem, ahogyan rm nz. Szerencss fick vagyok, hiba no, s soha nem szabadn bsulnom semmi miatt. Nmetal ldi fest (I46o-ISie). A hallt legfElolmetesebben Utols Itlet nEven ismert egyik fmvben festme meg. XXXV.FEJEZET Az tkzet els napjn hrom zszlalj-pa.rancsnokot vesztettnk. Az egyik kzlk elesett az tkzet els hsz percben; kett pedig ksbb sebeslt meg. Ez persze statisztikai adat, amely csak,az jsgrt rdekli. De j zszlalj-paranesnaknk soha nem teremnek a fkon, mg karcsanyfkarZ sem, ami legtbb volt ott abbn az erdben. Azt nem tuclom, hny szzadprancsn-okat ve-sztettnk, de utnanzhetek annak is. Ak sem nnek olyan gyorsan, mint a krumpli. Kaphatunk ugyan bizonys utnptlst, de em1kszem, arra gandoltam, hogy egyszerbb s elravezetbb lenne, ha ntt nyonnban agyonlttk volna valamennyit, ahol 1$zl:Lak a csapabszllt gpkocsibl, mint hogy megprbbljuk visszavinni onnan, ahol gyis elesnek mlndenkppen, s aztn gy temessk el ket. Embert s trzint takarthattunk volna meg, s nem kellett vula a temetshez kln mnbereket kirendelni, akik ehelyett harcolhattak s ugyancsak eleshettek volna. Valami hsaerscg volt, es vagy kd az egsz id alatt, s az iutak bizomyos szakaszokon tizenngy sorosan el vltak knstva, gyhagy ha a jrmvek,a sros trl egy kicsit.mlyebbre cssztak le, egyms utn repltek a levegbe a bennk l berein,kkel egytt. Emellett az utak l1and aknatz alatt bak, st ezen fell gpfegyerekkel s gppsztolyakkal itt.k tlandan, midet jl s gundosan elksztet srin hugy lehe274 18 - i2 s 75 tetlen volt vdekezni llene. Ezenkivl voltak mg a nehz tegek, kztk legalbb egy sneken mozg 2nesszehord gy is. Ilyen krlznnyek kztt n-em volt gyerekjtk letben maradni, meg ha valaki nem is tett egyebet, mint hogy ppen ott volt. s nap nap utn tmadtunk. De j4bb nem is gondolni r. Vigye el az rdg. Legfeljebb kettre gondolok mg, hogy megszabaduljak az egsztl. Az egyik egy kopr donb volt; ezen kellett keresztlmenni, tban Grosshauba.

Mieltt ezen a nylt terepen tszaladtunk, amelyre nylcnyolcasok voltak llandan belve, kisebb vdett rsz volt, ahova csak tarackokbl vagy jobb fell aknkbl esapdhattak be l vedkek. Mikor elfoglaltuk, Icitn llsokat talltunk itt, ahonxvan az aknatzet irnyttottk. Ez arnylag biztomsgos hely vodt. Nem hazudak, mik4r ezt mondom, de ilyent ms sem hazudhat. Senkit nem lehet becsapni, aki Hurtgenml harcalt, mert ha valaki hazudott, ezredes vagy nem ezredes, azonnal elrulta magt abban a pillarratban, amint a szjt kinyitotta. Szembe jtt velnk egy tehenaut s lelasstottunk. A vezetnek a megszokott szrke arca volt, s gy szlt: Sir, egy halott GI fekszik ott feljebb az t kzepn, s ahnyszor egy jrm arra megy, knytelen thajtani rajta. Attl flek, ez igen rossz benyomst tesz a isapatokra. - Majd elvisszk. E1 is vittk. Mg mot is a karomban rzem, ah f:e1emeltk; rzem azt is, hogy milyen lapos lett, s hogy milyen furcsa volt e a lapossg. Volt mg egy msik dolg,is, amire emlkszem. Replink rengeteg fnszforos bombt dobltak a vrosra, mieltt elfoglaltuk. Ez volt az els eset, amikor lttam, hogy egy nmet kutya hogyan eszik egy slt nmet krautot. Ksbb egy macskt is lttam, amely ugyancsak ebbl a krautbl lakmromtt. A macska; alapjba vve egszen kedves llat, persze hes oolt: Ugye sohase gondoItad volna, kislnyom, hogy egy j nmet macska felfal egy j nmet katont, ugye,nem? Vagy hogy egy j nmet kutya lakmrozzk egy j nmet atona cambjbl, aki foszforos tzben slt meg. Hnyan tudnnak neked ilyen trtneteket elmeslni? Sokan, s mi iiaszna lenne? Ha ezret mondannak is el, meg tudn-e az akadlyoznl a hbant? Az rv z szokatt lenni, hogy mi nem a krautok ellen harcoltunk, s klnben ds a macska nem.engem evett meg, mg csak nem Is Gordan testvremet; aki a esendes-ceni hadseregben szolglt. Lehet hogy t fra msz rkok ettk meg, vagy egyszeren nyoma veszett. Hurtgennl az elesettek csontkemnyre fagytak. Olyan hideg volt, hogy az arcuk piros szne vltozatlanul megmaradt. Furcsa. Nyron szrkssrga szinek lettek, s egszen viaszszerek. De tnihelyt kamoly tlre fordult z id, az arcuk pirosas szne megmaradt. Igazi katonk soha nem beszlnek arrl, hagy milyenek voltak a balottaik - mridta az arckpnek. - Abbahagyom n is. De mi is volt azzal a halott szzaddal az rokparton? Azokkal mi volt, hivatsos katona bartunk? Meghaltak mind - mondta. - Akasszanak fel s verjen ki a hideglels. Nos, ki iszik meg velem egy pohr valpolicellait? Mit gondolsz, te leny, mikor keltsem fel azt a msikat, akinek te a kpmsa vagy? El kellene mennnk az kszerszhez. S szeretnk mg kicsit eltrflkozni, s vidm dolgokrl elbeszlgetni vele. De mi a vidm dolog, arckp? Neked csak tudnod kell: Neked gyarsabb jrs az eszed, mint az enym, br nem j tl szanaszt a vilgban an,ayi mindenfel. 276 27

Rendben van, vszonra festett leny - mondta az arckpnek az ezredes, de nem hang4san -, most hagyjuk a csevgst. Tizenegy pere mlva felk ltm az l lenyt, kimgynk a vrosba, vidmak lesznk, s Gged itthagyunk, hagy comagoljanak. Nem akarbam goromba lenni hozzd. Csak egy kicsit nyers beszdre jrt a szqn. Igyekszem soha nem lenni gor nba hxzd, mert ezentl lettrsam leszel. Remlem - tette hozz, s kiivott egy pahr bart. XXXV1.FEJEZE7 Csps, hideg, ders nap volt. Ot lltak az kszerzlet kirakata eltt, s tanulmnyoztk a kt apr, benfbl kifaragott nger mellszbrot, fejkn kszerekkel kirakott turbnnal. Az egyik ppen olyan j, mint a msik - gondolta az ezredes. - Melyik ttszik neked, kIslnyutn? - A jobbaldali. Nzn gandolad, hugy annak szel>ie az arca? - Bn szpnk tallom mindkettt. Ha meg a rgi vxlgba lnn, azt szeretnm, hogyha az inasod lenne. - J. Gyernk be, s nzzk meg. Majd n krdem meg, niibe kerl. - Hgyd, hogy n menjek be. - Inkbb n krdn meg az rt. Nekem kevesebbet niondanak, mint neked. Vgre is te gazdag amerikai vagy. - Et toi, Rinebaud? - Nagyon urtsa Verlalne lenne belled - mondba Renata az ezredesnek. - Legynk mst ms hres emberek. - Jjjn, felsg, megvesszk azt a veszekdett kszert. - Nem lenne j XVI. Lajos serm blled. - Egytt 1nk fel veled kordra s kpni mg mindig tudnk. - Felejtsk el a kordt s mindenki bajt. Inkbb vegyk meg az kszert, utna pedg menjnk Ciprianihoz, s legynk hres emberek. 279 Benn az zletben megnztk a kt nger fejet; Renata megkrdezte, mibe kerl, mire gyors szvlts kvetkezett, s az r nyomban jval kevesebb lett. De mg mindig tbb annl, mint amennyi pnz az ezredesnl volt. - Elmegyek Ciprianihoz, s szerzek pnzt tle. - Nem szksges - mondta Renata. Azutn az elrusithoz fordult s ezt mondta: - Krm csomagoltassa be, s ldesse el Ciprianihoz azzal, hogy az ezredes r kri, egyenltse ki a szmlt, s majd ha hazarkezik, adja t neki. - Parancsra - mondta az elrust. - Ahogyan kvnni mltztatik. Kimentek az utcra a napstsbe s a knyrtelenl j szlbe. - Hogy el ne elejtsem - szlt az ezredes -, a smaragdjaid a safe-ben vannak a Grittiben, a neveden. - A te smaragdjaid. - Nem az enymek - mondta az ezredes, nen nyers hangon, hanem inkbb gy, hogy a leny pontosa megrtse, mt akar. - Vannak dolgok, amiket az ember nem tehet meg, s ezt te is tudod. Nem jhetsz hozzm felesgl, s ezt megrtem, ha nem is helyeslem.

- Rendben van - mondta Renata. - Megrtem. De nem tartanl meg egyet szerercse-knek? - Nem. Inkbb nem. Tl rtkes kvek ezek a smaragdok. - De a kp is rtk: - Az ms. - Valban ms - ismerte el Renata. - Egyetrtek veled. Azt hiszem, kezdem rteni. - Egy htaslovat elfogadhatnk tled, ha szegny s fiatal lennk s j lovas. De nem ogadhatnk el egy gpkocsit. - Pontosan rtem, amit mondasz. Hova mehetnnk most mindjrt, ahol megcskolj ? - Menjnk ebbe a mellkutcba, ha nem ismersz s ki ott lakik. - Nem trdm vele, ki lakik ott, ki nem. Azt akarom, hagy szorosan tkarolj s megcskolj. Befordultak a mellkutcba, s az utcnak a csatoraba toxkoll vge fel mentek. - , Richard - mondta Renata. - b, drgm. - Szeretlek. - Szeress nagyon. - Szeretlek. A szl belekapott Renata hajba, s a nyaka kr fjta. Az ezredes mg egyszer Jnegcskolta, s rezte selymes tapints hajt az arcn. Azutn hirtelen, majdnem nyers mozdulattal eihzdott t&le, rnzett, s ezt mondta: - Most pedig gyernk Harxyhez. - Gyernk. Akarsz trtnelmi szemlyeket jtszani? - Akarok - felelte Renata. - Jtsszuk azt, hogy te vagy te, s n vagyok n. - Jtsszuk - mondta az ezredes. zg9 xxxvIi. F E J E Harrynl nem valh senki, csak nhny ember, akik szeretnek inn valamit re . Ezeket az ezredes nem ismerte. Rajtuk kvl csak ketten voltak, akik valami zlet beszltek meg a br hta mgtt. A nap bizanyos szakban a Harry-br olyaaiok.t volt tele, akiket az ezredes ismert, ezek olyan nieghatrozatt szablystersggel rkeztek, minta dly Mont St. Michell. A klnbsg csak az - gondolta az ezredes -, hogy a dagly idpontja a hold jrsval naponknt v1tozi, rnrg a Ha-rbrban.a megszabott rk olyan vltoehatatlanok, nZint a grenwichi id, az eszmnyi mteregysg Plrizsban vagy a francia hadsereg j vlemnye sajt magrl. - Ismersz valakit ezek kzl a reggeli ltogatk kzl? -- krdezte az ezredes Renatl. - Nem, en nem szoktam reggel idejrni, s gy most ltom ket elszr. - Ha jn a dagly, kispri ket nnen. - Arra nem lesz szksg. Majd elmennk jszntukbl. - Haragszol rm, hogy ilyen idtlen idben cipeltelek ide? - Azt gondolod taln rlam, hogy sznob vagyodc, mert rgi csaldbl szrmazonz? A mi fajtnkbelik soha nem

sznabok. A sznabok azok, akiket te fajankkmak hvsz, s akik tele vannak pnzzel. Lttl te valaha is ennyi jgazdaot? 8 - Lttam - mondta az ezredes. - Kansas Crityben, mikor bejrtam oda Fort Rileybl plzni a Country Clstbba. - Ott is ilyen elviselhetetlenek voltak? - Nem, ki lehetett brni ket; klnben pedig Kansas Citynek az a rsze, ahol a club van,:nagyan szp. - Valban? Szeretnm, ha e1mnnnk oda is. Ott is vannak olyan campek, annikrl mr beszltnk, hogy majd ott szllunk meg? - Persze hogy vannak. De mi a Muelbach szllodba szllunk, obt vannak a vilg legnagyobb g;nai, s olajmilliomosoknak adjuk ki magvnkat. - Hol hagyjuk a Cadillatot? - Cadillacumk legyen? - Az. Hacsak nem akarsz inkbb egy nagy Buick Roadmastert, dynaflora hajtssal. lu abban jraam be egsz Eurpt. Benne volt a Vogue legutols szmban, amit kltl. - Mindenrsetre egyszerre csak egy#ajta kocsink legyen - momdma az ezredes. - A Muelbach mellett a garzsban hagyjuk, mr tudniillik azt, amelyik mellett dntnk. - Fnyes szlloda a Muelba:ch? - Csods. EI leszel tle ragadtatva. Kansas City utn szak fel St. Ive-be megynk, Roubidoux-rt megiszunk a bran egy koktclt, esetleg kettt. Utna tkelnk a folyn, s megynk tovbb nyugat fl. Majd te hajtasz s spelLolhatunk. - Az mit )elent? - Hogy felvltva, hol n, hol te hajtasz. - De most n hajtnk. - Majd elkerljk az unalmas rszeket; elszr a Chimney Rorknl llunk meg, utna a Scott's Bluffben s Torringtanban. Akkor kezded majd megismerni Ariierikt. z8 - Van egy csom auttrkpem, az AAA.* guide bookja, s rengeteg prospektusom szllodkhoz, ttermekhez. - Gyakram tanulmnyozod ket? - Estnknt ezzel szflktam szrakozni, s azokkal, amziket te kldtl. Szmtblt melyik llamban vltunk? - Missouriban. A kocsit Kansas Cityben vesszk meg. Oda replgpen megynk, hIszen emlkszel. Vagy egy igazn j vonaton. - gy emlkszem, Albuquerque-be akartunk repln menn. - Az mskor valt. - Ugye majd megllunk az AAA. gude bookjban ajnlott legjobb motelben?* Majd mixelek neked koktlt, amilyent parancsolsz, te meg olvasd azalatt a Life-ot, a Time-ot s a Nervsrmeeket, n pcdi a Vogue s a Harper's Bazaar legrissebb szmt. - gy lesz, ahogyan mondod. De azutn visszajvnk Velenobe. - Termszetesen. Hozzuk a kocsinkat is. Olasz ccnjrn jvnk vissza, azon, amelyik a legjobb. Genovbl egye-

nesen hazajvnk Velencbe. - Meg sem akarsz szllni sehol jszakra? - Mirt szllnnk meg? Sietnk haza a sajt hzunkba. - Hal lesz a hzunk? - Azt brxnikor ldnthetjk. Angete hz van Velcncben. Szeretnd, ha vidken is lenne 1aksunk? - Szeretnm - mondta az ezredes. = Mit ne? - Nzhetjk majd a fkat reggel, mikor elbrednk. Milyen fkat ltunk majd tkzben? - Leginkbb fenyt, a folyk partjn pedig nyrft s Amerian Automobile Assoiatioo. '* Autbsak szllodja. jegenyt. A nyrfk arrafel csodlatos szint tudnak lteni sszel. - E1 tudom pzelni. Hol llunk meg Wymingban? - Elszr Sheridanba megynk, s ott majd rnegltjuk. - Az szp vros? - Csods. Majd kiviszlek oda, ahol a hres Wagon Box csata volt az indinokkal, s elmondok rla mindent. Elmegynk Billingsbe is, ott mszroltk le azt az ostoba Geozge Armstron Custert. Majd megmutatom az emlkoszlopot, amit a mszrls helyn lltottak fel, elmagyarzam, hogyan folyt le az egsz vres harc. - Csods lesz. Mihez hasonlt Sheridan? Mantuhoz, Veronhoz vagy Vicenzhoz? - Egyikhez sem. Hegyoldalban plt, majdnem gy, mint Schio. - Vagy olyan, mint Cartina? - Egyltaln nem. Cortina magas alpesi vlgyben fekszik, Sheridan pedig kzvetlznl a hegy oldalban plt. A Big Horns hegysg tmenet nlkl emelkedik ki a wyomingi fennsikbl. Majd ltni fogfld a Could Peak. * - Fel tudunk menni koesival a hegyekbe? - Az csak termszetes. Csak nem szabad bydromatic hajts kocslt hasznlni. - n meg tudok lenni anlkl is - mondta Renaba, s minden erejvel igyekezett a srst elfojtani. - n meg tudok lenni minden ms nlkl is. - Mit iszal? - krdezte az ezredes. - M nem rendeltnk semmit. - Azt hiszem, nem iszam semmit. - Hozzon kt nagyon szraz Marnih - szlt az ezredes a brpincrnek - nzeg egy pohr hideg vizet. A Yellowstone Parkban lev, ;goo mter magas begycscn. 285 Elvebte zsebbl az veget, amelyben arvossgt tartotta, kinyitatta, bal kzbe tett kt aablebt.t, s a mik kezvel vlsszaesvarta az veg fedelt, ami elg nehzkesen sikerlt neki a rossz jobb kwzvel. - Momdtann, hogy nem iszom smanit. - Tudom, kislnyom. De gandalbam, hta magjn hozz a kedved. Ott hagyhatjuk a brban, vagy megiszam n. Krlek - mondta -, nem akartam garamb,a ln hozzd. - Mg nem krtk el a kis ngert, aki ezutn z n kis inasam lesz.

- Nem akarm addig elkrni, amg Ciprianit nem ltom, s nem fizetem kl az adssgoanat. - Ehhez ilyen mereven ragaszkodsz? - IJn igen, azt hiszem - mondta az ezredes. - Bocsss meg, kislnyon. - Mandd azt, hagy kislnyom hromszar egyms utn. - Hija, figlia, kislnyom. - Nem tudom - mondta Renaa. - Ami hiszem ne naradjunk itt tovbb. rlk, ha mtsak ltnak bennruket, de n nem akarok ballkozni senkivel. - A doboz a ngerrel kinn van az elcsarnokan a pnztr-flkben. - Tudom, n is szrevettem. Jtt a brpincr, s hozta a kt Martinit, ami annylna jhideg volt, hogy a pra elhamlyostatta.a pal.arat, s bozta a pahr vizet is. - Hozza el nekem a ev.emre rkeztt ki csam.agot a pnztrbl - mondta az ezredes ra pinrnek. - Mondja meg Ciprianinak, hogy a cskket majd elkldm a cmre. Azutn t gondolt. - Akarod a Martinidait, kislnyom? - Aaram, ha nem nevetsz ki rte, hogy meggondotam ma at. Egymshoz rintettk paharukat, de olan knny mozdulateal, hogy alig lehetett szrevermi. - Neked val igazad - monta Renata, mikor rezte az ital melegt hatst, s hagy pillanatnyilag jt 2tt a szoanorsgnak. - Igazad volt neked is - mondta az ezredes, s a tenyerbe tette a kt tiablebtt. gy dnttt, hogy mgsem lenne helys vzben venni be, ezrt, mikar Renata egy pillanatra flrefordult, mert nzte, amint az egyik vendg kiment az ajtn, a Max.tinival egytt nyelte le ket. - Menjnk, kislnyom? - Felttlnl. - Pincr - mondea az ezredes. - Mennyibe kerl ez kt Martini? Ne felejtse el megmondani Ciprianinak, hagy majd elkldm nek a csekket ezrt a rnmisgrt. ze6 z8 tIII.FEJEZET A Grittiben ebdeltek. Renata kivette a dobozbl az benfa nger-szobrocskt, s feltzte a bal vllra. Tz-tizenkt eentimter hossz volt, nagyon csinos darab olyannak, aki szereti az ilyesmit. Ostoba rter, aki nem szereti - gondolta az ezredes. De ne beszlj nyersen, mg gondolatban sem - mondta magban. - Most mr vgig jl kell viselkedned, hiszen elbcszol tle. Elbcszol, milyen furcsa sz - gondolta -, elbcszol. Bcs, ahol az emberek apr ajndkokat vesznek. Bcs, bonne cbanc s hasta la vista. Mi csak annyit rnondunk egymsnak merde, egy szt sem tbbet. Isten hozzdgondolta -, ez sakkal szebb kifejezs. Szp s dallamosgondolta. - Isten hozzd, vidd ezt a kt szt nlagaddal, ahova csak mgy. Fogantykkal egytt - gondolta.

- Kislnyom - mondta. - Mennyi ideje nem mondtam mr, hogy szeretlek? - Mita leltnk az asztalhoz. - Akkor most mondom. Renata megfslkdtt, mikor megtkeztek a szllodba, s megprblta, hogy kzben ne legyen trelmetlen, majd bement a ni mosdba. Ezeket a ni mosdkat nagyon nem szerette. gy rzsozta ki az ajkt, ahogyan tudta, hogy az ezredes legjobhan szereti. - Most pedig ne gondolkozzl. Semmire ne gondolj. Pknt arra ne, hogy elmegy - mondta ma ben; mikzhen az jkt a lehet leggondosabban festette ki. - Elragadan szp vagy. - Szeretnk szp lenni a kedvedrt, ha tudok s ha tudok szp lenni. - Az alasz nagyon szp nyelv. - Szp. Mister Dante is gy gondolta. - Gran maestro - krdezte az ezredes. - Mit kapunk enni ebben a Jirtschaftban? A gran maestro elgynyrkdtt bennk, minden eltns nlkl, ragaszkodssal s irigysg nlkl. - Sltet parancsolnak vagy halat? - Ma szatnbat van - mondta az ezredes. - Ma nem kctelez a hal. Akkor legyen az. - Fehr halunk van - mondta a gran maestro. - t5n mit parancsol, mylady - Magt bzonn. Maga nagyobb szakrt telekben, mint n, s n nzindent szeretek. - Mgis te dnts, kislnyom. - len nem dntk. Szvesebben bzom olyanra, li jobban rt hozz. Olyan tvgyam van, mint egy imtzcti diklnynak. - Majd ksztek valami meglepetst - mondta gran maestro, akinek hossz kaponyja s szeretetr mlt arc volt, s2eld nzs szemt bernykolta bozontos, szl szemldke. 0lyan volt, mint az reg katonk, akik letben maradtak, s rlnek az letek. - Van valami hre a rendrl? - krdezte az ezredes. - Csak annyi, hogy rendnk feje benne van a pcban. Elkoboztk egsz vagyont. Mindenesetre beleszltak kisded jtkaiba. - Remlem, nem komoly a dolog. - Bzhatunk rendnk fejben. Tllt mr rasszabb viharokat is. 288 19 A tolyn t - 11/2 S 289 - Rendnk fejne gszsgre - mondta az ezredes. Felemelte pohart, amit a gran maestro a frissen le ejtett, j s valdi valpolicellaival tlttt meg. - Igyl te is az eszsgre, kislnyom. - n nem iszam annak a disznnak az egszsgremondta Renata. - Klnben sem vagyok a rend tagja. - De igen - szlt a gran maestro. - Por mert di gerra. - Ht akkor Iszam - mondta Renata. - Igazn a rend tagja lettem? - Az lett, mylady - mondta a gran maestro. - Mg nem adtuk t a kinevezsi akiratot, de mrls kinevezem mly tiztelettel renrl titkrnak. Ezredes urunk majd edfedi

myladysged eltt a rend titkait. Legyen kegyes, fedje fel, ezredes unam. - Felfe.dem - szlt az ezredes. - De hol van ragys kp hanfitrsam? - Nincs itt. A vrosban van a hlgyvel, Miss Baedekerrel. - Ok - mondta az ezredes. - Akkor elfedem. Egyeden nagy titok van, amit ismerned kell. Helyesbtsen, gran maestro, ha tvedsbe esnm. - Kezddjn teht a tltok felfedse - szlt a gran maestro. - Felfedem a titk4t - mondta az ezredes. - Hallgasd mg nagyon figyelmesen, kislnyom. Ez a legfbb titok. Halld teht. "A szerelem szerelem, s jtk jek. De mindig oly csendesen, mint mikar az aranyhal jobbltre szenderl." - me, feltrult a titok - szlt a gran maestro. - Bszke vagyok s boldog, hagy a rend tagja lehettem - mondta Renata. - De a rendben szeretik a nyers szavakat. - Ebben igazad van - mondta az ezredes. - Most go pig hagyjuk a titkakat, gran maestro, s lssuk, mit esz nk? - Elszr rk encbilladt velencei mdra, hidegen, sajt hjn tlalva. Utna fehr haat hozok nnek, ezredes uram, s vegyes frissen sltet myladnek. Mit parancsolnak hozz? - Magr bzzuk - mondtia az ezredes. A gran maestro elment. Az ezredes Renatra nzett, azutn ki a Canale Grandra. Figyelte a csods fnyfodtokat s a vilgts gyors vltozsait; ezeket jl lehetett ltni mg itt, a br bels rszn s, amelyet gyesen ttemm aktottak t. - Mandtam rr neked, kislnyom, hagy szeretlek? - krdezte Renttl. - Mr rgta nem mondtad. De n szeretlek. - Mi trtnik azokkal, akik szeretik egynt? - n gy g4ndolom, hogy az vk, ami az vk s szerencssebbek zzsoknl. Azutn kettjk kzd az egyikre ressg vr rk idkre. - Nem szeretnk nyers szavakat hasznlni - mondta az ezredes -, de bizony erre nyers szavakkal adhattam volna vaszt. Br imk.bb ne vrna rd ressg. - Majd megprbloni - mondta Renata: - Ezt prblom, mita reggel felbredtem. Ezt grblam, amita egymst megismertk. - Prbld tovbb; kislnyari - mondta az ztedes. Kzben a gran maestro visszajtt, s az ezredes gy szlt hozz: - Hozzom a kis fehr halakhoz egy palaGkkal abbl a vino seccbl ami a Vezuvon terem. A valpolicellaibl ms ogsokhoz iszunk. - Ihatok a Vezuvon termett borbl n is, a frissen slthz? - krdezte Renata. - Renata, kislnyoan - mondta az ezredes - terixtszetesen te brmit tehetsz. IZ - ii s 291

- len szerebek ugyanabbl a borbl inni, amelybl te. . - J fehr bor j rissen sLthz a te korodban - mondta az ezredes Renatnak. - gy nem szeretem ezt a klnbsget a korok kztt. - n igen - mondta az ezredes. - Kivve - tette hozz, de nem folytatta a megkezdett mondatot, hanem gy szlt: - Lynk fraicbe et rose, comme au jour de bataille. - Ki mondta ezt? - Sejtelmem sincs rla. gy szedtem fel, mikor egy francia nyelvtanfalyamon vettem rszt a Collge des Marcbauxban, armi elg nagykp elnevezs, de j sikerrel vizsztam. A legt bbet mgis a krautaktl tanultam. Helyteletem a nzeteikt, de tanulmnyoztam ket. 6k a legjobb atonk, csak sohasem tudjk, hol kell megllni. - Legyen gy, ahogyan mundod, s krlek mondd, hogy szeretsz. - Szeretlek - mondta az ezredes. - Erre igazn yugodtan pfthetsz. - Ma szombat van - mondta Renata. - MI lesz jv szombaton? - A jv szonbat vltoz nnepnap, kislnyom. Kellene keresnnk valakit, aki mondjon neknk valamit a jv szoanbatrl. - Megmondhatnd te is, ha tudod. - Majd negkrdezem a gra>z maestrt, taln tudja. . . Gran maestro, mi lesz jv szambatan? - A Pques ou ln Trinxt - mondta a gran maestro. - Mirt nem rzik semmi j szag a konyha fell, hagy felviduljunk? - Mert a szl rossz irnybl fj. Igen - gondolta az ezredes. - A szl rossz irnybl fj s mlyen szerencss lehetnk, ha ez a leny lehetett volna az enym ahelyett, akinek tartsdjat fizetek, s aki mg csak egy z92 gyereket sem tudott szlni nekem. Pedig ez lett volna a dalga. De az dolga, s mit brlom n. Hagyd, reg cimbara. mondta nmagnak. - Szeresd inkbb ezt a lenyt. Renata itt volt mellette, s az volt minden vgya, hogy szeresse, ha egylalban kpes volt szeelenZre. Kpes valt, mint mindig, amikor ltta egyetlen, igaz szerelmt, s gy szlt: - Hogy vagy, te holl ekete haj s szveket sszetr arc leny, te? - Jl. - Gran mnestro - mondta az ed, = ; mr m kicsi kis j illatot a m mesebeli kanyhjbl; mg ha rossz irnybl fj is a szl. 293 XXXIX. FEJEZET A fports utasttsra a kapus tlefaalt, s ugyanaz a motorcsnak j4tt rtk, amellyel az elz nap rkeztek. Jacksan, az ezredes sofrje, mr a csnakban volt a pogygysszal s az arckppel, amit gondoaan becsomagoltak. A szl mg mindig ersen fjt. Az ezredes kifizette a szmljt, s sztosztotta kinek-

kinek a megfelel sszeg borravalt. A szllodai szemlyzet benakta a csnakba a paggyszt meg a kpet. Mikor lttk, hogy Jacksan kell mdon elhelyezkedett, visszamentek a szllodba. - Ht akkor, kislnyom - mondta az ezredes. - Ne ksrjelek el a grzsig? - Ott is ppa olyan rossz lenne, mint itt. - len mgis szeretnk a garzsig veled menni. - Rendben van - mondta az ezredes -, legyon a kvnsgod szerint. lj be. Sztlanul ltek a csnaban. A szl htulrl fjt, s mivel az reg motart a csnakos jl meghajtotha, a szelet lig reztk. Mikor kiktttek, Jackson tadta a poggyszt egy hardro nak, a kpet pedig sajt maga vitte. Az ezredes ekkor megkrdezte Renattl: - Itt akarsz elbcszni tlem? - Csak ba te akarod. - n nn. - Menjek be veled a garzs brjba, mig lehozzk a kocsidat? - Az mg annl is rosszabb. = Mit bnom n. - Vigye fel a poggyszt s a kpet a garzsba, s sz)jom vafakinek, hogy vigyzzon rjuk, amg a kocsit lehotnamondta az ezt Jaonnak. - Nzze meg, rendben vannak-e a fegyvereim. gy rakja be a poggyszt, hogy a hts lsen minl tbb szabad hely maradjon. - Parancsra, ezredes r - mondta Jacksan. - Akkar mgis veled megyek? - krdezte Renata. - Nem jssz - felelte az ezredes. = Mirt iie mehetnk? - Te is jl tudod. Nem vagy meghva. - Ne lgy rossz hozzm. - Az Istenrt, kislnyom, jl tudod, mennyire igyekszem, hogy ne legyek az. Rossznak lenni knny dolog. Most kifizetem ezt a derk rogembert, s azutn jnk, ljnk le ott arra a padra. Kifizette a snakost, s megmondta neki, hogy ncnz felejtette el a jeep,motort. Ne szmtson r, mndta neki, de remlheti, hogy megkapja. - Hasznlt motar lesz. De jobb, mint ez az reg kvdarl. Feltnentek az lkoptatott klpcskn, tmentek a kzbees, kaviccsal felhinttt rszen, s leltek a pa dra a fa al. A k feketn s kapran hajladoztak sz)ben. Az utols levelek mg az v elejn lehulltak, s azta a szl rgen elfjta ket. Odament hozzjuk egy levelezlap rus, de az ezredes rszlt: - Menjen krem. Nincs szksgnk a portkjra. Renata vgl is srni kezdett. Hiba hatrozta el magt, hogy soha nem slr. z9f - Idehallgass, kislnyom - mcndta az ezredes. - Mit tegynk? Nem szereltek fel lkhrtt arra a jrmre, amelyben mi ketten utazunk. - Mr nem srok - mondta Renata. - Notn vagyck

hiszterika. - Sahase mcndtam, hogy az vagy. n csak azt mondtam, hogy te vagy a leggynyrbb s legszebb leny, aki valaha lt. Brmikor s brhol. - Mg ha igaz lenne is, amit m4ndasz, mit vltoztat az a dolgokon? - A tied vagyck - mondta az ezredes. - Igazn. - s most mi legyen? - Felkelnk innen, megcskoljuk egymst s elbcszunk. - Hogyan csinlyam? - Nem tudom - mondta az ezredes. - Gondolom, ez az, amit mindenkinek sajt magnak kell elintznie. - Megprblom. - Prbld meg olyan knnyen venni, ahogy csak bfrod, kislnyom. - Igen - monclta Renata. - A jrmben, amelyen nincs lkhrt. - Tged a sors kezdettl #cgva kordra sznt. - Nem tudnl egy kicsit gyengd lenni hozzm? - Attl #lek, nem. Pedig megprbltam. - Prbld tovbbra is. Egyedl ebben remnykedhetnk. - Prblom tovbbra is. Elbb megleltk nagyon szorosan, majd hosszan s igazn mgcskoltk egymst. Az ezredes tment Renatval egytt a kavicsos rszen, azutn lementek a lpcsk n. - Valami jobb csnakba lj. Ne abba az reg portkba. - n inkbb abba az reg portkba lk, ha nincs ellene kifogsod. z9 G - Kifogsom? - mondta az ezredes. - Nekem nincs. n csak parancsckat adck, vagy nekem parancsolnak. Nekem nincs semmi ellen kifogsom. Isten veled, drga, gynyr szp szerelmem. - Isten velecl - mondta Renata. =97 % XL. FEE2ET Az ezredes a fldbe sllyesztett, flfenek tlgpfahordban lt, amelyet Veneto tartomnyban lllsnak hasznlnak. Allls arra val, hogy elrejtse a vadszt a vad, jelen esetben a vadkacsa ell, amelyre vadszik. Az utat vadsztrsaival kellemesen tlt tte el, attl a perctl kezdve, hogy a garzsnl tallkoztak; ksbb is jl telt az este, s az tel is kitn volt, amelyet a konyha szabad tz= helyn hszitettek. tban a vadszterletre a hts lsai hrom vadsz lt. Akik nem voltak hamdsak, kicsit tbb szabadsgot engedtek meg maguknak, mig a hazugok teljes pomjukban kivirultak. Egy teljes virgzsban lev hazug - gondolta az ezredes - ugyanolyan szp, mint egy virgz cseresrnye- vagy almafa. s mirt zavarna meg az ember kedvtelsben egy bazugot, hacsak nem ugyanazt a hazugsgot adja el, amire magunk is gondoltunk?

Az ezredes gy gyjttte a hazugokat egsz letben, mint msok a blyegeket. Nem osztlyozta, legfeljebb pillanatnyilag, s klnben sem rtkelte nagyra ket. Nagy lvezetet jelentett neki, amikor hazugsgaikat hallgatta. Kivve, ha nem v.alam ktelessgmulasztsrl volt sz. lz este szp szmmal hangzottak el hazugsgok grappa-ivs kzben, s az ezredes nagyon lvezte ket. A szobban ers fst volt a kandallban gett faszntl; de nem is, f bok gtek a kandallban - gandalta.Mindegy, a hazug akkor hazudik legjobban, iikor egy kis fst van a szobban, s g nap mr lement. 6 maga ktszer volt kzel hozz, .hogy hazudjon, de azun megtartztatta magt, s csak nagytott. Legalbbis romlem - gandalta. Most meg itt van, befagyott a laguna, s ez tnkretesz mindent: Vgl azonban mgsem ez trtnt. Hirtelen egy pr hossz farktoll vadkacs hzott felje anlkl, hogy ltta volna, hannan jnnek. Gyors siklssal rzlltak lefel, amit a vilg egyetlen replgpe sem tudott volna utn,.ik csinlni. Az ezredes hallotta a szrnyuk suhogst, lvsre emelte a fegyvert, s a bimet leltte. Nagy puffanssal zuhant le a jgre, ahogyan az csak pontosan eltallt kacskkal szokatt trtnni. Mg mieltt leesett volna a jgre, leltte a msikat is, hiba szeretett volna hossz nyakt elrenyjtva gyorsan e.meneklni a magasba, A nstny kacsa is odaese a him nell: Ez bimny gyilkossg = gondolta az ezredes. - De mi nem az manapsg? Hanem lni, fiam, azt mg tudsz. Fiam, egy fent. Te utols vn csirkefog. De vigyzz, megint jnnek, Kt ruca szllt felje, s hallotta szrnyuk suhogst, de azutn eltntek szcnae ell. Majd jra hallatszott a suhogsuk, s a csalogat,nstny a jgrl elkezdte hvni ket. Brcsak fordulnnak mg egyszer vissna - mondta az ezred magban: - J lesz, ha ledugom a fejemet s mg csak a szememet sem mozdItom. Biztosan lvsre kapom majd Kzeledtek is a lllshoz, s csalogat kacsa megint hvta ket: Azutn lebegtetni kezdtk a szrnyukat, mintha le akaranak szllni; hasonlan egy leszllsra kszl replgphe. De lttk, hogy a vz be van fagyva, erre jra ernelkedni kezdtek. A vadsz, aki mot nrn volt ezredes, sem semmi ms, csak egy frfi lvsre ksz vdszfegyverrel, felemelkedett helyrl a lllsban, s mindkt ruct leltte. Mjdnemz olyan hangos puffanssal esett a kt ruca is a jgre, mint az imnt a nagy kacsk. Kett elg egy csaldbl - mondta az ezredes. - Vgy mundyk trzset? Az ezredes lvst hallott a hta mgtt, pedig ott nem volt ills tudomsa szerint. A lvs irnyba nzebt, t a beagyott lagunn, a tvoli, sssal bortatt part fel. Ez volt az oka - gondolta. Egy csapt kacsa, amely alacsonyan zot, hir.jen felfel kezdett replni, szinte fggleges irnyban szllt a tcstk, amint felfel emelkedtek. Az ezredes ltta, hogy az egyik kzlk a fldre zwhan,

majd jabb lvst hallott. A mogarva csnakos ltt a kacskra, pedig azok az ezredes irnyb ; Hogyam, hogyan tehet ilyet? - gondolta az ezredes. Adtak neki vadszfegyvert, hogy lelje a szrnyazott kacskt, h szkni akiarnnak olyan helyen, ahol a ktya nem xllja meg ket. De megbocsthatatlan cselekedet volt a rszrl, hogy az ezredes lllsnrak irnyha hz kacskra lj n. .A csnakos tl messzre volt az ezrdest,l, s gy nem hallotta volna meg, ha kilt neki. Ezrt ktszer l8tt abba az irnyba, ahol volt. Ahhoz elg messze van, hogy a srtek krt tegyenek benne, de legalbb tudni fogja, hogy tudom, mit csinl. Hogy az rdgbe trtnhetik meg ilyesmi? Olyan gondosan megrendett vadsztan, mint ez? Ez a legkitnbben m dezett i vadkacsa-vadszat, amelyen valaha is rszt vettcin, s vadszatot mg soha letemben teljesebben nem lveztexn, mint ezt. Mi van ezzel csxrkefagval? Kzben az ezredes jl tudta, hogy a bosszankods menynyire rt neki: Ezrt elvett kt tablettt, majd a vadsz-flaskjban lev Gordon ginbl ivott nhny kortyot, s azzal nyelte le a tablettkat, mvel ivvz nn volt nla. Tudta, hogy a gin rosszat tesz neki. Minden rosszat tesz nekem - gondolta -, csak a pihens tesz jt s a knny testimozgs. Ok, pihens s knny- testmozgs, gyerekem. Gondoll, hagy az Is k nny testmozgs? Igen, te szpsg - mondta magban. - Br itt lerml, s egytt lennnk most a ktszemlyes l;llsbn, s reznnk, amint a htunkkal melegtjk egymst. len krlnznk, azutn elbb rd nznk, majd rduplznk a magasam fenn hz kacskra, hogy megmutassam, mit tudok. St megprblnm, hogy az egyik beessen a lllsba anlkl, hogy rd esnk. Igen, ntegprblxim, hogy gy hozzam le -az egyiket - mondta s kzben hallotta fen a szrnysuhogst. Felemelkedett helyrl, meg ordult, megltta a magnyosan repl hmet; hossz nyak, gynr pldny volt, szrnyaivaI gyorsan csapkodott, s replt el a tenger fel. lesen s tisztn ltta fenn az gen, mgtte a hegyekkel. Clbavette, meghzta a ravaszt, s azutn htrad lt, amennyire a fegyvere megengedte. A hm kacsa a jgre esett, a llls kzvetlen kzelbe, s a jg betrt alatta. Ezt a jeget mr korbban feltrtk, hogy kitegyk a vzre a csalogatkat, de a vz ksbb smt betyott, s vkony jgrteg kpzdtt rajta. A csalogat nstny nzte a mE.1lette fekv hmet, s topogntt a jgen. flggse lttad mg soha, mit nzed? - mondta az ezredes a nstnynek. - Bizonyosan azt sem vetted szre, mikor errefel jtt. Br lehet, hogy igen. De nem szll semmit. A hm kacsa fejjel elre esett a jgre, s feje a jg al o rlt. Az ezredes nzte, milyen szp a tli tollazata a melln s a kt szrnyn. Szfvesen csinltatnk neki mellnyt kacsatollakbl, ahogy a mexikiak disztik istenszobnaikat - gondolta. De ezeket a kacskat bizonyoan piacra kldils, s k-

lnben sincs senki, aki szakrtelenmel tudn megnyzn, s kikszteni a tallazatukat. Pedig szp lenne. A mellny htra kerlne a hm kaesk tollazata, el l pedig esikosan egyms mell dolgozva kt-kt zld ruca-szrnytoll, amely lenylna mindkt mell l. Nem lenne rOssz. Biztosra veszenz, hogy tetszenk neki. Hzhatnnak mg egy kicsit erre el - gondolta az ezcedes. - Nhny ostoba kaesa meg erre tvedhete. Mindenesetre figyelem, htha jnnek. - De nem jek, s ezrt a gondolataival kellett az idt eltne. Nem hallott lvst ms lllsak irnybl sem, s csak nagy nba egy-egy lvst a tenger fell. Mikor kivilgosodott, a kacsk lttk a be agyott vizet, s nem szlltak a 1agunk fel, hanem inkbb kirepltek a tengerre, ahol leereszkedtek a vzre. A vadst gy az ezredes szmra he ejezdtt, s most prblta emLkezetbe visszaidzni, hagyan is kezddtt. Tudta, hogy br nem rdemelte meg, de elfogadta. Azutn mr ez ltette, s legalbb igyekezett mindent mgrteni. Egyszer kt tengersz ment 1 mellettk, mkor egy este kettesben stlbak, s a kt tengersz ftylt.a lenynak. Az ezredes rtaltnat1am dolognak tekintette az egszet, s nem akarta; hogy folytatsa legyen. Valami azanban nni volt rendjn, amit megrzett, mieltt mg rjtt volna, hogy mi a baj. De azutn tudta biztosan, megllt ht az egyik lmpa alatt, hogy a kt tengersz vegye szre a rangjelzst a vlln, s tnjn el az utca msik oldaln. 02 Az ezredes lin, a kpenyre kt kiterjztett sr sas volt rhimezve, ezst fonllal. Elg halvny s kopott volt mr a hmzs, de azrt jl lehetett ltni. A kt tengersz msodszor s tylt. - Maradj itt a fal mellett, ha ltni akarod - mondta az ezredes Renatnak. - Vagy nzz msfel. - Nagydarab ember rmindkett s fiatal. - Nem maradnak sokig nagyok - grte az ezredes Reatnak. Odalpett a kt tengerszhez s megkrdezte tlk:Merre van az rjratotok? - Hannan tudjam n? - mondta a nagyobbik tengersz. - len csak egy kicsit jobban meg nzni a hlgyet. - Hogy hvnak? Mi a szmod? - Mit tudom n? - mondta az egyik. - len pedig meg se mondanm egy cslrke ezredesnek, mg ha tudnm s - mondta a msik. Vn tengeri rka - gondolta az ezredes, m2eltt megttte. - Tudja, mihez van joga. Bal kzzel ttte meg, ahonnan a tengersz nem vrta, hromszor, nleltt el tudott volna inalni. Erre a msik, aki els zben ftylt, rtmadt az ezredesre, s ahhoz kpest, hagy milyen rszeg volt, nem is olyan rosszul. Az ezredes a knykvel szja vgta, majd a jobb kezvel a fldre ttte. Mikr a fldre zuhant, rnzett a msikra, s ltta, az7a1 mr nem lesz tbb baja. Ekkor halrl mg egy horogtst adatt, jobbrl peig a gyomrba klztt, amikor fel rt tpszkodni. Egy jabb horogtssel balrl vgkpp elintzte, majd vissz.aent a leny-

hoz, mert nem akarba hallani, hogyan tdik bele a tengersz feje a kvezetbe. Mg odanzett, hogy mi trtnt azzal, amelyikkel elszr vgzett; s ltta, hogy bksen alszik leesett llkapoccsal, s O;: vr szivrog ki a szjn. A vr sznbl azt kvetkeztette, hogy nincs bj vele, s gy megnyugodott. - gy verekszenl n - mondta Renatnak. - Ha ugyan ezt verekedsnek lehet nevezni. Furcsa kt alak - Hogy rzed magadat? - krdezte Renaba. - Ifitnen. Vgignzted - Vgig. - Regelre megdagad a kezem - mondta az ezredes, mint aki nem tartj fomtosnak, amit mond. - Azt hiszem, 2nehetnk is tovbb. De ne siessnk. - Ahogyan akard. - Csk azrt mondtam, hogy gy ne tnjk fel, mintha sits lenne az utunk. - lIenjnk gy, mint mikor kt ember stl. gy is tettek. - Akarsz egy ksrletet? - Termszetesen. - Menjnk gy, hogy a lbunk htulrl is fenyegetsnek lssk. - iegkisrlem. De alig hiszem, hogy rtek hozz. - Akkor csak egyszeren menjnk. - Nem srltl meg? - Az, aki trsa segtsgre jtt, ersen megttt a jobb lem mgtt. - Ilyen egy verekeds? - Ha szerencsd van, ilyen. - s ha nincs? - Meghajlik a kt trded. Vagy elre agy htra. - Mg most is szeretsz, hogy verekedtl? - Ha lehet, mg jobban szeretlek, mint azeltt. - Gondolod, hogy lehet? Az szp lenne. n jobban szeretlek, aniita ezt a dolgot lttam. Elg lassan mgyek? - gy jrsz, mint szarvas az erdben, s nha meg mint egy farkas vagy egy nagy, reg coyote, mikor siets a dolga. - Nem vagyok benne bizonyos, akarnk-e nagy reg coyote lenni. - Vrj csak, majd ha megltsz egyet - mondta az ezredes. - Akkor fogod akarni. gy jrsz, mint a nagy ragadozk, hangtalan lptekkel. Pedig te nem vagy ragadoz. - Efell bizonyos lehetsz. - Menj egy kicsit elre, hagy lssalak. Renata elrement, s az ezredes gy szlt: - gy jrsz, mint egy versenybajnok, mieltt megnyeri a bajnoksgot. Ha l lennl, megvsrolnlak, mg ha havi hsz szzalk kamatra kellene is pnzt klcsnznm. - Engern nem kell megvsrolnod. - Azt tudom. Nem is enrl beszltnk, tnem a jrsodrl. - Mondd - szlt most Renata. - Mi trtnik azzal a kt emberrel? Ez az, amit nem tudok az ilyen verekedsrl.

Nem kellett volna ott maradnom, s trdnm velk? - Soha - mondta az ezredes Renatmak. - Ezt jegyezd jl meg magadnak: soha. Remlem, megsszk kisebb zzdsokkal. Rahadjank meg. k kezdtk az egszet. Itt nincs sz polgri felelssgrl. Mindnyjan be vag;nznk biztostva. Egy dolgot szeretnk neked mondami a verekedsrl, Renata. - Mondd, krlek. - Ha egyszer verekrdni kezdesz, gyznd kell. Egyedl ez szmt. A tbbi smarn, ahogyam reg bartozn, Roznel doktor megmondta. - Iazn kedvelted Rommelt? - Nagyon. - Hiszen az ellensged volt. - Nha jobban szeretem az ellensgeimet, mint a bartaimat. S a tengrszek, tudod, mindig gyznek minden vere20 A folybn t - 14/10 5 35 kedsben. Ezt a Pentagon* nev helyen tnultam meg, amikor meg a fbejraton mehettm be az pletbe. Ha akarod, visszamehetnk hozzjuk, mrhetnk gyorsabban is, s megkrdezzk a kt a1aktl, gy van-e. - Hogy szinte legyek, Richard, n mr elg verekedst lttam ma este. - Hogy szinte legyek, n is - mondta az ezredes. De ezt mr olaszul mondta, s a modatot gy kezdte: - Anche io. Most nzznk be elszr Harryhez, azutn pedig menjnk haza. - Nem srtetted meg a rossz kezedet - Nem - mondta az ezredes. - Csak egyszer tttem a fejre. Egybknt a testt tttem. - Mutasd. - Csak nagyon vigyzva tpogasd meg. - De hiszen szrnyen megdagadt. - A csontnak nincs baja, s ez gyorsan elappad. - Szeretsz? - Szeretlek. Szeretlek, ezzel a kicsi megdagadt kezemmel s egsz szvemmel. A washingtoni hadgyminisztcium. o G XLI.FEJEZET Szval gy volt, s a csocla azon vagy a msik napon trtnt. Pontosan soha nem tudtad meg - gondolta. - Megtrtnt a nagy csoda, amelyet tudatosan soha nem mozdtutt el. De, te aljas csirkefog, soha nem is lltad tjt. A hideg okozdott, s a feltrt jg, jra sszefagyatt. A csalogat kaesa most mr fel sem nzett. Abbahagyta a csalogatst s csak a maga biztonsgval trdtt. Te dg - gondolta az ezredes. - Br igazsgtalansg, ha annak nevezlek, mert hiszen ez a mestersged. De mirt csalogat a nstny jobban, mint a gcsr? Ezt tudnom kellene - gondolta -, br hiszen nem is igaz. Egy1talban mi az igazsg? A valsg az, hogy a gcsrnak jobb a hv hangja. Re pedig most ne gondolj. Nem, ne godolj Renatra, mert nem tesz jt neked, fiam. St meg is rthat. Klnben is

elbcsztatok, s milyen volt az a bcs. Tkletes, k4rdval egytt. Igen, ksz lett volna elszllni,arra az tkozott kordra veled egytt. Feltve persz-e, hogy a kord igazi. Kellemetlen mestersg - gondolta. - Szeretni s elbcszni. van, akinek megrt az ilyesmi. Kitl kaptl jogot ilyen lenyhoz? Senkitl - felelte sajt magnak. - De Andrea bemutatta. De hogyan is szerethetne olyan szamor csirke ogt, mint te vagy? 20 - i4io s i 7 Nem tudom - gondolta -, igazn. Igazn nem tudom. Nem tudta tbbek kztt azt sem, hogy a leny szerette-e, mert soha nem valt szamor egyetlen reggelen sem, mihelyt kinyitotta a szemt, akr volt aznap tmads, akr nem. Aggodalmat vagy szomarsgat sokszor tapasztalt. De reggel szomar soha nem volt. Nem, sohasem volt szamor, s a leny, brmilyen fiatal volt is, j emberismer volt. Most odahaza van s alszik - gondolta az ezredes.Ott is van a helye, s nem ebben az istenverte lllsban, krs-krl a befagyott csalogatkkal. Mgis, vigye el az rdg, mennyire szeretnm, ha itt lenne. Ela ez ketts llls lenne, s lesnnk nyugat fell, nem jn-e jabb hzs. Milyen j rzs lenne, ha itt melegtene mellettem. Azt hiszem mgiscsak veszek valakitl egy ujjas mellnyt, br az ilyent nemigen adja el senki. Azt a fajtt, amibl a replk tvedsbl kaptak. Megnznm jl, hogyan vannak blelve s azutn kibleltetnm a most itt kacsk pelyhvel - gondolta. - Odadnm egy j szabnak, s az tszabn ktsorosra. Jobb fell nem lenne najta zseb, s szarvasbr oltot is varratnk r, hogy a puska agya el ne cssszan. Meglesz - mondta magban. - Ha msknt nem, lehzom valakirl s tszabatom. Szexzek neki egy j tizenkettes Purdeyt, nem tlsgosan knnyt vagy egy Bosst, kt egyms feletti esvel. Megrdemli, hogy j fegyvere legyen. A Purdey bizanyosan meg elel - gandalta. Ekkor knny szrnysuhogst hallatt, s ltta, hogy egy csapat kacsa kzeledik gyorsan flje. Felnzett, de tl niagasan hztak. Nem is mozdult meg, csak nzte ket. Magasan szlltak, s gy tisztn lthattk a lllst, t s a jgbe befagyott csalogatkat az l s elkeseredett nstny kacsval egytt, amely mer hivatstudatbl egyszerre csak ersen hpogni kezdett. A hossz fark kacsk azonban tovbb tepltek ki a tengerre. Azt snandta, tlem soha nem kap ajndkot. De ht ott volt az a kis mr fej, ami ugyan semmisg. C5 vlasztatta ki, s n megvettem neki. Csakhogy ez nem szmt ajndknak. Bitonsgot szeretnk adni nek, ami nekem sincs; egsz szerelmemet, ami nem r semmit; minden fldi javamat, bx nekem sincs gyszlvn semmim, hacsak a kt j vadszfegyverem nem, a katana-ltnyeim, a kitntetseim s nhny knyvem. Meg az ezrectesi nyugdjam. Minden fldi javamat rd hagyam rkl - gondolta.f5 szerelmt adta neked, meg a drgakveket, amelyeket visz-

szajutaattam hozz s a kpet. Azt is visszaaclhatom neki brmikar. Gyrmet is odaadhattam volna neki, ha el nem vesztezn. A hb.ars kitntetseimmel nem sokat tudna kezdeni, mg azokkal sem, amIket az hazjtl kaptam. Sem azokkal, amiket Franciaorszgban vagy Belgiumban szereztxn. Inkbb csak a szexelmemet adom neki. De hagy a pokolba kldjem el neki? Hogyan lehet azt frissen tartani? Nem lehet jg kz bcsomagolni. Br taln lehet. Meg kell krdeznem. De hagyan szerezzem meg azt a kimustrlt jeep-matort az reg csnako.snak Majd kispekullo. Spekulls valt mindig a mestersged. nlindig spekulltl, akkor is, amikor lttek rd - tette hozz. Szeretnm, ha az a csirkefog, aki ma tnkretett-e nekem a vadszatot, killna velem egyverrel a kzben. Hmarosan kitnnk, ki tud jobban spekullni. Mg ebben a tetves lllsban is, ahol m-ozdulni is alig lehet. Ideje lenne mr, hogy rtem jjjn. Hagyd abba - mondta sajt magban - s govdalj 109 a lenyra, h szerelmedre. Nem akarsz te meglni mr senkit sem ebben az letben. Mit jrtatod a szdat? Pbld meg inkbb, s lgy j keresztny. gy is jobban szeretne. De szeretne-e? Nem tudom - mondta. - Istenemre, nn tudom. Lehet hogy a vgn keresztny lesz bellem. Lehet. Ki merne erre ogadni? - Taln t? -.kr:3ezte a hivogat kacstl. De a kacsa az gre nzett, valahova a ht..3 mg, s elkezdte csaloat hpogst. A csk tl magasan hztak, s egyszer sem krztek. Csak len'tek, s elszlltak ki a nylt tengerre. Bizonyosan odakinn sz?lnak le a ten"erre - gondolta az ezredes. - Majd kerl valahonnan egy csnakos vadsz, aki a kzelkbe tud frrkzni. A szl j irnyb:l fj, s valsznleg meg tudja ket kzelteni. Lehet, ha kzjk l, egyik vagy msik erre szll majd visszafel. De a laguna befagyott, s nincs rtelme, hogy itt marad;k tovbb. Elg ez is, amit lttem. Vgre is jl, st a szokotll is jobban lvk. Vigye el az rdg, mg ha gy van is - gondolta. - Senki nem l nlad jobban az itteni vadszok kzl. Alvarito kivtelvel, de mg gyerek, s gyarsabban l, mint n. A baj csak az, hogy kevesebb kacst lttl, mint sok rossz vgy arnylag j vadsz. Persze mindezt Jl tudom n is. Tudom, hogy nem a szm a fontos, s klnben is, ki trdtt azzal, mi van a knyvben? Emlkezzl csak vissza r. Emlkezett, hogy valami csoda folytn, ami hborban ritkn esik meg, legjobb bartjval egytt vett rszt az egyik hadmveletbrn az Ardennekben, s hogy ldztk az ellensget. Kora sz volt, s a hadmveletek egy magas fennskon folytak. Az alacsony tlgyfkkal s fenyvel bentt fennsikot homokos utak s svnyek szeltk t. Az ellensg tankjaink s pnclkocsijainak a nyoma tisztn megltszntt a nedvs homokban. Elz nap esett, d az g kezdett kiderlni, s a lthtr

tiszta volt, gyhogy messzire el lehetett ltni a mags, lnks vidken. Az ezredes s bartja ltcsvel gondosan vizsglta a terepet, mintha vadszaton lettek volna. Az ezredes, aki akkor tbornok volt, mgpedig egy hadosztly helyetts paranesnaka, pontosan felismerte minden egyes pnclos jrm nyomt. Jl tudta, hogy municijuk fogytn volt, s hogy mennyi maradt nekik. Kiszmtatta, hol kell felvennik a harcot, mieltt elrik a Siegfried-vanalat. Biztosra vette, hogy nem boestkoznak harcba, hanem htrlnak tovbb. - Elg elre jttnk il7'en magas ranggl, Georgemondta legjobb bartjnak. - Valban elre, tbornok r. - Ok - mondta az ezredes. - Most pedig ftyljnk a knyvre; folytassuk az ldzst, s hallgassunk az sztneinkre. - Leeljesehb mrtkben egyetrtek nnel, tbornok utam. Mr csak azrt Is, mrt a knyvet n rtam = mondta legjobb bartja. - De hth valamQnnyi ert htrahagytak ott, azon a ponton. A hadsegd arra a pontra mutatott, ahol logikusan fel lehetett ttelezni, hogy vdekezni fognak. - Nem hagytak ott azok semmit - mondta az ezredes. = Nem maradt mr annyi lszerk sem, ami egyszer tzharcra elg lenne. - Mindenkinek igaza van, amg az ellenkezje be nem bizonyul - mondta legjobb bartja, majd hozztette: - tbornok r. - Nekem igazam van - mondta az ezredes. Valban 310 II igaza volt, br pontos rteslseit nem a genfi egyezmny szablyai pontas betartsnak a.szellemben szerezte be, amely lltlag irnyitja a hadviselst. - Lssunls ht neki igazban az ldzsnek - mondta legjobb bartja. - Ennek semmi nem llja tjt s felelssggel lltom, hogy nem fognak megllni egyik ponton sem. Ezt nem a krauttl veszem, hanem a sajt fejembl. Mg egyszer vgignzett a krnyez tjon, hallotta, hogyan zg a szl a fk kztt, rezte az erika illatt a lbuk alatt, mg egyszer megnzte a pnclosok csapst a nedves homokon, s ezzel vge is volt a trtnetnek. - Ez neki vajon tetszenk-e? - gondolta. - Nem. 7"lsgasan is sokat beszlek benne nmagaznrl. Jobb szeretnm, ha vaLaki ms mondam el rlam, pontosan gy, ahogyan valt. George el tucln neki monclani. C5 lenne az egyedli, de mr nem mondhatja el. Az rdg vigye el, biztos, hogy nem mondhatja el. Mindlg igazam volt kilencvent szzalkig, ami pedig istenverte magas szzalkszm olyan egyszer dologban, mint a hbor. Sajnos, az az t szzalk sem kicsi dolog, amiben hibzunk. Errl soha nem fogok neked beszlni, kislnyo2n. Ez csak affle mellks zrej a szvem kulisszjn. Az n tetves csirke szvemben. Ez a dg szvem, sajnus, semmikppen sem llja a versenyt. Mindenesetre megprbljuk - gondolta. Kivett az vegbl kt tablettt, lenyelte nhny korty ginnel s vgignzett

a szrke jgen. Most pedig elkertem azt a szomar poft, hogy vigyen cl a banyna vagy helyesebben a vadszlakhoz, mert ez a neve, gondolom. A vadszatnak vge. XL.FEJEZE7 Az ezreds felLLt a lllsban, beleduplzott,az res levegbe, s ezzel adntt jelt a csnakosnak, hogy jjjn rte. A csnak lassan jtt, s kzben feltrte a jeget, a csnakos pedig szedte be a csalogatkat, s kapta az l csalogat kcst is, s bedugG a zskjba. A kutya ezalatt a jgen csszklva szedte ssze az elejtett vadkacskat. A csnakos haragja kzben elprolgott, s valami nyugodt megelgcds ltszott rajta. - Nem nagy a zskmny - mondta az ezredesnek. - Hla a maga kzremkdsnck. Tbbet nem is szltak egymshoz. A csnakos a kacskat g4ndosn sorba berakta a csnak orrba, mel.lkkel felfel, az ezredes meg beadogatGa fegyvereit, tltnyesldjt s vadszszkt. Az ezredes beszllt a csnakba, a csnakos pedig megnzte, nem maradt-e valami a lLlsban, majd leakasztotta azt a ktnyszer brlapot, amellyel a tltnyeket volt szaks betakarni. Azutn is beszllt a csnakba, s negkezdtk lass elrehaLadsukat a jgen t a csatarna barna, jgmentes vizre. Az ezredes ugyanolyan kmnyen dolgozatt a csklynak hasznlt evezvel m-ast is, mint amikor jttek. De most, a csillog napstsben, szakon a havas hegyekkel s a csatorna partjt szeglyez sssal, egymssal tkletes sszhangban dolgoztak. 2 Vgre lecssztak az utols jgtblrl is, s a csnak a csatorna vizn libegett. Mivel a csnak jrsa egyszerre megknnyebbedebt, az ezredes tadta a nehz evezt a csnakosnak s lelt. rezte, hogy megizzadt. A vadszkutya az ezredeslbnl didergett, de egyszerre csak tugrott a csnak oldaln, s kiszott a csatorna partjra. A parton lrzta a vizet fehr, sszekcoldott szrrl, s eltnt a barna ss s nd kztt. Az ezredes a nd hajladozsn figyelte, hogyan szalad egyenesen hazafel. A kolbszt vgl is elfelejtette odaadni neki. Mg mindig rezte, hogy izzad, s br tudta, hogy katonai kpenye jl megvdi a szltl, kivett az vegbl kt tablettt, s ginnel egybt lenyelte. Lapos vadsz-flaskja ezstbl volt, s brrel valt hzva. A kopott s foltos br alatt az egyik oldaln be volt vsve: "Richardnak Szeretemel Renata." A bevett szavakat soha senki nem ltta, csak a leny, az ezredes meg az ezstmves, aki rvste. Nem ott vsette r, ahol vsroltk. Ez mindjrt a legels napokban trtnt, gondolta az ezredes. De ki trdik most ezzl? A flask ez st dugjra is r volt vsve: "R. C. R.-nek." Az ezredes megknlta a flaskbl a csnakost, aki rnzett a flaskra s s az ezredesre is, majd tnegkrdezbe:Mi van benne? - Angol grappa. - Megprblom. Nagyot hzott belle, ahogyan paraszt emberek isznak

kulacsbl. - Ksznm. - Eredmnyes volt a vadszat? - Ngy kacst lttem. A kutya megtal:lt mg msik hrmat. Ezeket msok szrnyaztk meg. - - Mirt ltt a kacskra? - Sajnlom. Mrges voltam, azrt lttem rjuk. Ezt magam is megtettem nha - gQndodta az eztedes, s nem krdezte meg, mirt valt mrges. - Sajnlam, hogy nem hztak jobban. - Mr ez y szokott lenni - monta az ezrede. Az ezredes figyelte a kutyt, hogyan zalad a ms fben s a ss kztt. Egyszerre csak megllt, felfigyelt eey pillanatra, azutn nagyot ugrott. - Tallt egy szrnyazottat - mondta a csnakos. - Bobby - kiltutt neki a csmakos -, gyere ide! A ss sztvlt, s a kutya megjelent egy nagy g3csrral a szjhan. A kacsa szrksfehr nyaka s zld feje fel s al hmblzott a kutya szjban, mintha kgy lett volna. Vlozgott, de egy ltszlag lettelen trgy mozdulataival. A csakos a csnakat les fordulattal a part fel irnytotta. - Majd elveszm tle - mondta az ezredes -, Bobby! Kivette a kacst a kutya szjbl, amelyet az vigyzva tartott, hogy semmi krt ne tegyen benne. Puha s mele volt mg, mikor a kezbe vett; a szve vert, s a szemt lecsukt. Az ezredes gondosan megvizslba, s megtapogatta, mintha egy lovat simogatott volna meg. - Csak a szrnya hegyt rte a lvs - mondta.Me;hagyjnk csalogatnak vagy tavasszal szabadon engedjk. 7egye be a zskba a nstny mell. A csnakos gondosan tvette, s betette a zskba, amelyet odatett a csnak orrba. Az ezredes hallotta, mint a nstny elkezdett beszlni hozz. Taln tiltakozik, hogy mellje tettk? - gondolba. Nem rtette a kacsabeszdet a zskon keresztl. - Igyon mg egy kortyot - mondta a csnakasnak.Iegyetlenl hideg ma az id. A csnakos ismt j nagyot hzott a flaskbl. - Ksznm - mondta. - A maguk grappja kitn. 314 XLIII.FEJEZET A csnak-kiktnl a hossz, alacsony, kbl plt hz elctt, a csatorna partjn hossz sorokban raktk ki a leltt vadkacskat. Szm szerint klnbz nagysg csoportok hevertek a fvn. Volt kztk nhny szakasz, szzad egy sem, s az enym - gondolta az ezredes - egy rs szmval is alig r fel. A f-vadr a csatorna partjn llt, csizmban, rvid brzkben, a fejn htracsapott kopott vadsz-kalapban, s mikor kiktttek, kritikus szemmel nzte, hny kacsa van a csnak orrban. - A mi lllsunk krl be agyott a laguna - mayarzta az ezredes. - Fltem, hagy gy lesz - mondta a f-vadr. - Saj-

nlom. Msknt az lett volna a legjobb llls. - Ki ejtett el legtbbet? - A barone negyvenkettt ltt. Az lllsa mellett volt a vznek egy kis mozgsa, s gy nem fagyott be. Aligha hallhatta a lvseket, ezredes uram, mert a szl elvitte a hangot. - Hol vannak a tbbiek? - Mr minrlenki e1ment, a barone kivtelvel. vrja ezredes urat. A sofrje benn alszik a hzban. - Azt sejtettem - mondta az ezredes. - Rakja ki ezeket rendesen - szlt a f-vadr a csnakosnak, aki maga is vadr volt. - Majd vezesse be a vadsznaplba. - A zskban van egy szrnyazott zld fej gcsr. - Rendben van. Lesz majd r gondom. - Bemegyek, megkeresem a baront. Ksbb mg ltjuk egymst. - Melegedjk meg odabenn, ezredes uram - mondta a f-vadr. - Nagyon hideg van ma. Az ezredes elindult a hz bejrata fel. - Mg ltjuk egymst - mondta a csnakosnak. - Igenis, ezredes unam - mondta a csnakos. Alvarito, a barone, a nyitott tzhely mellett llt, a szoba kzepn. Mosolygott lnk n:osolygsval, s halk hangjn gy szlt: - Sajnlom, hogy nem sikerlt tbb kacst lnd. - Teljesen befagyott a laguna nlam. De gy is nagyon iveztem. - Nayon tfztl? - Nem tlzottan. - Ehetnk valamit. - Kszn m, nem vagyok hes. Te mr ettl? - Ettem. A tbbiek siettek, s elkrtk tlem a kocsimat. Elvinnl Latisanig vagy egy kicsit mg odbb. Onnan mr tovbb tuok jutni. - Termszetesen. - Kr, hogy befagyatt a laguna. J vadszat grkezett. - Bizonyosan rengeteg kacsa volt kinn a tengeren. - Sok. De most mr nem maradnak, mert a laguna, ahol tpllkoznak, be agyott. Mr az jjel mennek tovbb dl ed. - Mind elmegy? - Csak az a fajta marad, amelyik itt klt. Addig maradnak, amg a lagu.na be nem agy. I6 ;I7 - Sajnlom, hogy ilyen kevcset lttem. - len is sajnlom, hogy ilyen kevs kacsrt ilyen nagy utat tettl meg. - Vadszni mindig szeretek - mondta az ezredes.s szeretem Velenct. Alvarito oldalt nzett, s a kezt a tz fl nyjtotta. - Igen - mondta. - Mindnyjan szeretjk Velenct. Taln minclnyjunk kztt te kapod belle a legjobbat. Az ezredes nem akarta folytatni ezt a beszlgetst, s csak ennyit mondott: - 7e is jl tudod, hogy szeretem Vlenct. - Tudom - mondta Alvarito. A semmibe bmult, s csak ennyit mondott: - Fel kell kltennk a so rdet. - Kapott enni? - Kapatt. Utna alude, aztn megint evett, s jra elaludt. Valami kpesknyvet olvasott, amit magval hozott.

- Amerikai szemt - mondta az ezredes. - n mgis szeretnk nha ilyneket olvasni - mondta Alvarito, s mosolygott flnk mosolygsval. - Tudnl hozni nekem Triesztbl? - Amennyit parancsolsz - mondta neki az ezredes.hlegtallsz azokhan mindent. Olvasd ket helyettem is. Te, mondd, Alvarito, mi lelte azt a vadrdet, aki a csnakosom volt? Csak gy sugrzott belle a gyllkds mindvgig, attl a perctl kezdve, hogy elindultunk. - Rgi rontharcos. Szvetsges egyenruha ltsa minig ezt a hatst vltja ki belle. Nla tlsgba vittk a felszabadtst. - Hogyhogy? - Mikor marokki csapatok jrtak erre, megerszakoltk a felesgt s a lnyt. - Innk valamit - mondta az ezredes. - 7allsz grappt az asztalon. XLIV.FEJEZET Alvaritt letettk egy villnl, amelynek nagy kapuja s kaviccsal elhintett feljrb tja volt. Mivel a villa legalbb hat mrfldnyire fekdt a legkzelebbi katonai clponttl, szerencssen elkerlte, hogy sztbombzzk. Az ezredes elksznt Alvarittl. A barone meghvta, hogy jjjn vadszni brmely vagy akr mindegyik bt vgn. - Igazn nem akarsz bejnni? - Nem. Vissza kell mennem Triesztl;.. dvzdld Renatt, nagyon melegen, a nevemben is. - Meglesz. Az az arckpe az ott, aban a csomagban, a hts lsen? - Az. - Megmondom neki, hogy mg mindig xitnen lsz vadkacsra, s hogy az arckp psgben veled volt. - Ne elejtsd el, hogy cskoltatom. - Nem feljtem el. - Ciao, Alvarito. Hls ksznet. - Ciao, ezredes uram. Ha ugyan szabad ciaGt mondani egy ezredesnek. - Ne tekints ezredesnek. - Az nehezen megy. Isten veled, ezredes uram. - Ha valami vratlan dolog t rtnnk velem, krd meg Renatt, hogy vitesse el az arckpet a Grittibl. i I9 - Meglesz, ezredes uram. - Ez minden, azt hiszem. - Isten veled, ezredes uram. XLV.FEJEZE7 1 Mentek tovbb az ton, s a t Ii alkonyaton korn kezdett sttedni. - Forduljon balra - szlt az ezredes a sofrnek. - Triesztbe nem arra kell menni - mondta Jackson. - Vigye el az rdg a trieszti utat. Azt parancsoltam,

a hogy forduljon be balra. Azt hiszi, egyetlen t van a vilgon, amely Triesztbe visz? - Nem, ezredes uram. Csak annyit akartam mondani... . - Ne mondjon semmit, s amg ms parancsot nem kap, ne szljanhanem vrja meg, ami n beszlek. i - Igenis, ezredes r. - Bocssson meg, Jckson. Azt akartam csak mondani m. hogy tudom, hova megyek, s hogy gondolkodni szeretnk. - Iganis, ezredes r. A rgi ton mentek, amelyet az ezredes olyan jl isme. v tc Lssuk csak - mondta magban -, elkldtem a Grittibe a ngy kacst, ahogyan meggrtem. Nem tudtam elg sakat lni, di hogy a fiatal pincr felesge kapjon el kacsatoldat. De a kab csk j nagyak, s j lesz a hsuk. Elfelejtettem a kolbszt oilaadni Bobbynak. Arra mr nem maradt id, hagy rjak nhny sort Renanak. De mit is mndhattam volna neki pr sorban, amit el = e mondtunk volna egymsnak? Benylt a zsebbe, elvett egy rtmbt meg egy ceru21 A folyn t i zo 321 zt. Meggyjtotta a trkpolvas lmpt, s a rossz kezvel, upa nyomtatott nagy betfkkel felIrt egy revid ubasft,st. - Tegye ezt a zsebbe, Jaakson, s jrjon el aszerint, amit berme olvashat, ha szksg lenne t. Ha a jelz k)nyek bekvetkeznnek, tekintse parancsnak. lvlasr pedig nyugodj meg - mondta az ezredes nmagnak. - Most mr csak mgaddal kell trdnd, s hldd el, ez nagy fnyzs. Az Egyeslt llamok hadserege mr nem veszi tbb semmi hasznodat. Efell biztos lehetsz. Elbcsztl szerelmedtl, s is elbczo tled. Ez csak egyszer dolog. Lni mg mindig jl tudsz, ezt Alvarito is megllaptotta. Mi az rdgnek izgatod ht magadat tovbb, #iam? Realem nem vabay az a fajta fafank, aki izgul amiatt, hogy mi tttnik vele, amikor mr gysem lehet.tenni semmit sem. Min= denesetre remljk. .. Ebben a pillanatban rezte az els rohamot, pontosan gy, aQgyan szmtott r attl a pill:a-attl kezdve, amikor felseedtk a beiagyott vzbl a csalogatkat. Hrom kitst mr megszmolta;xn, de nekem ng;ret enedlyeztek. Mindig szerencss csirkfag voltam. Ekkor jabb raha.,kvetkezett, - Iason - szlt a so rnek. - Tudja maga, hogy mit mondott Thomas J. Jackson tbornok, amikor tragikus hla b<vetkezett? Valanilkor knyv nlkl megtanul-rn. Ternsz nem d, h, p l g'r de btlbeli,l gy hangzott: "Csapatok az A. P, magaslaton, rohamra ksz." Azutn nhy ntudatlan llapotban nsondott

sz kretkezett, majd pig mondta: "Nem, mgsem, hanem keljnk t a folyn, s pihenjnk meg a #k rnykba." j22 - Nagyon rdekes, amit mond, des r - szdlt Jackson. - Ez bizonyosan az a hres Stonewall Jackson vo, s Az ezredes akart erre valamit mondani, de mr nemz tudott, mert utolrte a harmadlk roham, olyan ojtogat ervel, hogy rezte, ezt mr nent li tyl. - Jackson - mondta az ezredes. - iIlljon meg olda1t az innen Triesztbe2 - Igenis, ezredes r. Nlam van a tkp. - Rendben van. Most htra lk ebben a fnyz, nekem tlsgosan is nagy koesiban. Ezek voltak az ezredes utols,szavai. Mg el tudott het)tezkedni a hts lsen, az ajtt is gondosan bCcsulr.ta . utn. . Nem sokkal ksbb Jackson felyjtoCta a reflektorokat, alkalmas helyet keresett, ahol megfordulhasson. Mikor g- tallta a megfelel helyet, mefordult Dli irnyba bellt az - t jobb oldalra, s elindutt a mellktrl Triesztbe vezel; f kzlekesi tra. Ezt az utat mr jl ismerte, s meggy;totta a trkpolvas lmpt. A Inpa fnynl a kveGk olvasta : HAILOM ESETN A KOCSIBAN LEV6 BECSO= iIAGOLT KP S A KT VADtLBZFEGYVER ELS7AI, . LITAND A VELENCEI GRITTI SZiLLODBA, AHOL JOOSULT TULAJDONOSUKNAK ATADANDbK R1CCFiARD CANTWELL S. K AZ EGSILT LLAMOK fiIADSEREGlNEK E2REDESE: - Majd mindent eljuttatnalstzdeltetsi helyre a nze #elel mdon - gondolta Jackson, s teles sebrssgre kapcsoit.