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  • Capítulo 1 - Alberts 5ta Edición

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    Células y genomas La superficie de nuestro planeta esté poblada por seresvivos sorprendentes, factories qui- ‘micas altamente especializadas que incorporan materi desu entomno yl utlizan para ge- nerar copia de si mismos. 1s organismos vivos son extraordinariamente diversos. Qué puede ser més diferente que un tgte yun alga marina o una bacteria y un érbol? Nuestros ancestos, sn conocimientoalguno de eélulaso de DNA, nos explcaron que todos estos en tes enfan algo en comin. Hablaron de algo “vivo, se maravilaron de su exstencae inten taron defini, y se desesperaron intentando explicar qué eran y cémo se relacionaben con Jamateria“no vive {Los descubrimientos de siglo pasado no han disminuldo nuestra admiracin porlo vivo, sino todo lo contri, No obstante, han esclarecido en gran parte algunos misterios como la naturaleza dela via. En la actualidad podemos decir que todos los seres vvos estén formados por o6lulasy que estas unidades de materia viva comparten una maquinaria comin para sus funciones mas bésicas. Los sees vis, aunque infitamente diversos por fuera, son muy s- ‘miles por dentco, La Biologia ens conjunto esl punto de encuentro de dos ideas la asom brosa varedad individual y a constancia en los mecanismos fundamentales. fn est primer capftulo comenwaremos a delinear las caractersicas universal comunes a toda la vida de nuestro planeta Inspeccionaremos, brevemente, la dversidad celular y veremos emo, gra- cies aun ego comin en el que estén escritas las especfcaciones de todos os organismos, es posible leer, mediry desentrafiar estas especifcaciones para alcanzar un conocimlento co- herent de todaslas formas de vida, desde las ms pequefias als mas grandes, LAS CARACTERISTICAS UNIVERSALES DE LAS CELULAS EN LA TIERRA . Se ha estimado que el mimero de especies que en a actualidad pueblan la tierra es superior ‘410 millones (quizés a 100 millones). Cada una de ests especies es diferente, y cada una se reproduce a s{ misma con exactitud, dando lugar a una progenie perteneciente ala misma especie, yaque el organismo progenitor aporta una informacién que especfica con gran de- talle as caracteristicas que tendrd su progenie, Este fen6meno dela herenciaes fundamen tal en la definicin de la vide, ya que la distingue de otros procesos como el erecimiento de cristales, a combustién de una vela ola formacién de olas en el agua, procesos en los que se sgeneran estructuras organiza pero sin el mismo tipo de rlacién que existe entre las pe- caliaridades de los progenitores y las de su progenie. Como la lama de una vela, el organis- ‘mo consume energia libre para generar y mantener su organizacién; esta energia libre se utiliza en el desarrollo de un enorme y complejo sistema de procesos quimicos que estén especificados porla informacién hereditaria. ‘La mayora de os organismosvivos son células sencilas. Otros, como nosotros misin0s, son enormes ciudades plurieelulares en las que grupos de célulasrealizan funciones espect- ficas ye relacionan mediante elaborados sistemas de comunicacién. No obstante, en todos los casos -desde una bacteria soltaia al agregado de més de 10 céiulas que forma el cuer- ‘po huumano- cada organismo se a originado por divisién cellar a partir de una sola céula oro tanto, a célula es el veh(culo através del que se transmite la informaciGn hereditaria ‘que define cada especie (Figura 1-1), Ademis y determinada por esta misma informacién, la ‘lula contiene la maquinaria necesaria para obtener materiales del ambiente y para gene- rar una nueva célul idéntica a s{ misma, que contendté una nueva copia de informacion hreditaria, Slo la eéiula dispone de esta capacidad. En este capitulo LAS CARACTERISTICAS UNIVERSALES DE LAS CELULAS EN LA TIERRA LADIVERSIDAD DEL GENOMAY EL ARBOL, DELAVIDA’ LAINFORMACION. GENETICA EN EUCARIOTAS. u" 26 ‘ieee 2 Capitulo 1: Células y genomas © Figura 1-1 La informacion hereitaria de un 6vulo fecundado determin la naturaleza de todo un organismo plurcellar. (Ay 8) Un évulo de eiza de mar da ugar aun erizo de mar. (Cy 0} Un 6vulo de ratén da lugar a un ratn (Ey ) Un 6vulo del alga ‘marina Fucus genera una alga Fucus, (A, cortesa de David McClay;B cortsta de M. Gibbs, Oxford Scientific Films, cortesta de Patricia Calaro, de G. Martin Science 209,768-776, 1980, Con la autorizacion de AAAS; D,cotesa de O. Newman, Oxford Scentic Films: yf cortesia de Colin Brownlee) Todas las células guardan su informacién hereditaria en el mismo cédigo quimico lineal (el DNA) Los ordenadores nos han familiarzado con el concepto dela informacién como algo cuah- tificable un millon de bytes para guardar algunos centenares de péginas de texto o una ima- gen procedente de una eémmara digital, 600 millones para guardar la musica en un CD, ete ‘También nos han hecho entender que una misma informacién se puede almacenar en dife- xentes formatos fisicos, El desarvollo de la informatica implica que los disquetes ylas cintas| de ordenador que utlizabamos hace 10 afios para guardar nuestra informacién resultan ile- gibles en las maquinas actuales. Las células vivas, igual que los ordenadores, contienen in- formacién; se estima que levan evolucionando y diversiicdndose desce hace més de 3 mil millones y medio de afios. Desde esta perspectiva, parecia poco probable que todas ellas| ‘guardasen a informacién dela misma manera y que los archivos de una célula pudiesen ser leidos por el sistema de lectura de otros tipos celulares. Sorprendentemente, esto es lo que ‘ocurre, Todas las células vivas de la Tierra, sin ninguna excepeién conocida, guardan su in- formacién hereditaria en forma de moléculas de DNA de dable cadena ~os largos polime- 10s paralelos no ramificados formados por cuatro tipos de monémeros. Fstos monémeros, {que denominamos con apodos de un alfabeto de cuatro letras ~A, T,C, G- estan unidos en- tre sformando una larga secuencia lineal que codifica la informacién genética dela célula, dela misma manera que a secuencia de unos y ceros codifica la informacién en un ordena- dor, Podemos tomar un fragmento de DNA (écido desoxirribonucleico: desoxiribonucleic acid) de una célula humana e inserislo en una bacteria oun fragmento de DNA de una bac- teria inserilo en una célula humana, y esta informacién serélefda, interpretada y copiada correctamente. En la actualidad, gracias a diversos métodos quimicos, los cientificos y clen- tificas pueden obtener yleer la secuencia de monémeros presente en cualquier molécula de DNA.~compuesta por millones de nucletidos-y ast descifrar la informacién hereditaria ‘contenida en cada organismo, LAS CARACTERISTICAS UNIVERSALES DE LAS CELULAS EN LA TIERRA 3 Todas las células replican su informacién hereditaria mediante una polimerizacién sobre un molde ‘Los mecanismos que hacen posible la vida dependen de la estructura de la molécula del DNA de doble cadena, Cada mondmero de una de las cadenas sencilas del DNA -enomi- nado nueleétido- tiene dos partes: un azsicar (la desoxiriosa) con un grupo fosfato unio, yuna base que puede ser adenina (A), guanina (G), citosina (©) 0 timina (T) Figura 1-2) Cada azscaresté unido al siguiente aticar dela cadena por el grupo fosfato mediante un en- lace fosfodiéstery forma un polimero cuyo ee central estéformado porlos aicares-osfato ‘ydel cual sobresalen las bases. El poimero de DNA puede crecer por unin de mondmne- ros ano de sus extremos. Fn e caso de una cadena sencilla deDNA, los monémeros pue- den incorporarse al polimero de forma aleatoria sin un orden preestablecido, ya que todos los nuclestidos pueden unitse entre s{ del mismo modo en el sentido del crecimiento del | polimero de DNA. Por el contrario, en a cétula viva el DNA no se sintetiza como una cadena Ibe aislada sino sobre um patrén o molde de DNA de otra cadena preexistente. Las bases contenidas en la cadena patrén se unen a las bases dela nueva cadena siguiendo tna es- tricta norma de complementariedad: Ase une aT, yC'se une aG, Este emparejamiento une ‘los nuevos monémeros enla cadena yademés controla a seleccién del monémero que se afiade ala cadena, De esta forma, una estructura de doble cadena consiste en dos secuen- cias complementarias de A, G Ty G. Adems las dos cadenas de nucledtidos se enrollan una sobre otra generando una doble hice (Figura 1-2E). (A unidad estructural det DNA (0) DNA de doble cadena azicar base oo rudectido (8) cadena de DNA ‘esqueletode pares de bases unides aricerfosfato por enlaces de hidrogeno (© doblehélice de BNA (0) polimerizaién de una nueva cadena de DNA sobre molde mondmeros ts eae pe st Figura 1-2 E! DNA y sus unidades estructurales. (A) EI DNA estéformado por unidades sencilas denominadas nce6tdos,cada una de as cuales esté formada por una molécula de azicar fsfato yun grupo lateral que contiene nitrogeno, o base. Las bases pueden se de cuatro tpos adenina, uanina,

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