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RESUME : Des recherches récentes semblent indiquer une relation entre les dysfonctionnements de la communication non verbale et les premieres difficultés observées dans Vacquisi- tion du langage de Venfant trisomique 21. Lobjectif de ce texte est de faire le point des données actuelles, essentiellement anglophones, des comportements prélinguistiques de l'enfant trisomique 21 : latten- tion conjointe, V'alternance des tours de rate, le pointage, Uimitation et les productions vocales. | Glossa, n° 65 (12-25), 1999, | ‘Trisomique 21 - Communication non verbale - Acquisition du langage. BE oncanisarion cre PRE-CONVERSATIONNELLE fee CHEZ L’ENFANT TRISOMIQUE 21 par Shirley VINTER {SUMMARY : Non verbal communication skills in children with Down syndrome The relation between nonverbal communication skills and language development is robust. Language disturbance in chidren with Down syndrome may be associated with an earlier manifeste disturbance in the development of nonverbal communication skills, This article provides an overview of the litterature on prelinguistic behaviour in Down syndrome, such as the capacity to: joint attention skills, turn-taking rules, pointing, imi- tation and prelinguistic vocalizations. (KEY WORDS : Down syndrome - Non verbal communication - Language acquisition, INTRODUCTION Les recherches sur les enfants handicapés se sont surtout efforcées de montrer les es- semblances existant entre les sujets et laissent souvent I'impression dune relative uni- formité des séquences développementales. Peu de données portent sur les variations indi- vviduelles dans acquisition et le fonctionnement du langage des enfants porteurs de pathologies. S’agissant de l'enfant sourd, nous avons monué* qu'il existe différentes voies d’accts au langage et que, & chaque étape de ces développements, on constate des differences inter-individuelles que l'importance de la perte auitive ne pouvait expliquer. Les mémes observations sont faites concernant l'enfant trisomique 21 ; 1a disparit des performances langagigres ne peut s'expliquer uniquement par le QJ. Certains enfants trisomiques présentent un niveau de langage trés faible tant en compréhension qu’en pro- duction alors que d'autres peuvent étre scolarisés en milieu ordinaire. Il est fondamen- tal d’étudier de fagon plus systématique et de tenter de comprendre ces variations déve- loppementales parce qu’elles « peuvent indiquer dans quelle mesure V acquisition dit langage est contrainte par un certain nombre de facteurs tels que les caractéristiques de la langue cible, les caracté- ristiques de l'environnement physique et verbal dans lequel le développement prend place et, bien sity, les caractéristiques de V'enfant lui-méme » (Rondal 1993 : 36) La littérature actuelle suggére que les différences individuelles au niveau des com- pétences communicationnelles non verbales pourraient entrainer des différences indivi- duelles dans le développement du langage subséquent™. La relation entre communica- tion non Verbale et développement du langage est tré's robuste. Certaines fonetions ou intentions communicatives sont en place avant que l'enfant ait pu maftriser le langage verbal, ces fonctions Ini permettront d'exprimer ses inten- tionsaumoyen de signes linguistiques, compétences communicatives essentielles comme attention commune & un référent supposé, aptitude & prendre son tour, ja mise en place de I'échange, le pointage. L’acquisition du langage est trés sensible au contexte et I'en- fant saisit d’abord d'une manigre prélinguistique la signification de ce dont on parle, la situation dans laquelle la parole est produite, etc. Cette compréhension facilite l'acqui- sition et la maiiise ultérieures du lexique et de la syntaxe. Il est alors possible de pen~ ser que des dysfonctionnements du langage verbal pourraient éire associés a des troubles des premieres communications. LENFANT TRISOMIQUE 21 : PROBLEMATIQUE Des recherches récentes* semblent indiquer qu’il y aurait une relation entre les dys- fonctionnements de la communication non verbale et les premieres difficultés observées dans acquisition du langage de lenfant trisomique ; une absence de demande non ver- bale serait prédictive d’un développement atypique du langage. Les données concernant enfant trisomique apportent des arguments en faveur des conceptions de Bruner ; Pha- bileté & structurer des interactions sociales et a engaget des tours de parole est fonda- mentale dans le développement de 1a communication verbale. L’observation de diffi- cultés de la commmnication précoce pourrait fournir des informations précieuses, pré- dictives d'un futur désordre du langage, I parait done essentiel de connaftre le développement prélinguistique de l'enfant tri- somique, de repérer les déficits pour mettre en place des projets d’accompagnement parental etdes programmes d’ intervention précoce dans une perspective développementale, Une des acquisitions les plus importantes au cours de la premiere année et au début de la deuxitme réside dans I'émergence et la consolidation des habiletés de comrmuni- cation non-verbale comme l'attention conjointe, le pointage et les tours de role. ‘Nous allons nous intéresser & certaines conduites qui sont des bases fondamentales de la conversation et du langage & savoir : ver 1908 ie era 1979, ome 1988 oo) ‘hand 1988, Sho on Tesch 1986, “07 sem sem + L’attention conjointe, + Lalternance des tours de rote (ou de parole), + La demande non verbale : le pointage. Les deux niveaux soulignés par Bates ©’est-A-dire le pointage pour soi —1’enfant pointe sans chercher voir si un autre regar- de dans Ia méme direction — et le pointage eommunicatif paraissent particulitrement pertinents en ce qui concerne l'enfant trisomique, + Limitation, + Les productions vocales et en particulier ’émergence du babillage. Lranalyse de ces comportements forme la base de toute évaluation du langage et de Ja communication d’un enfant trisomique et peut servir de support pour élaborer un pro- ‘gcamme d’intervention précove. Nous terininerons en tentant dexaminer les facteurs susceptibles de contribuer au déficit du comportement langagier de l'enfant trisomique L/ATTENTION CONJOINTE DANS LE DEVELOPPEMENT ORDINAIRE Stem’ a retracé la construction du dialogue intersubjectif qui s*instaure entre la mere et enfant pendant les six premiers mois. Le regard prend une place prépondérante dans ‘ce schéma développemental. Vers la sixiéme semaine, l'enfant peut fixer et soutenir le regard de samiere. Ce premier contact cil A cl, précurseur d’un dialogue préverbal entre les partenaires de la dyade, est & la base de la sociabilité humaine. «

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