Scribd Logo
Upload

Welcome to Scribd!

  • 2.achiziia T L Swan Vol II Clubul Miles H

    Uploaded by

    ada.codreanu
    11 views519 pages

    Original Title

    2.Achiziia T L Swan Vol II Clubul Miles H

    Copyright

    © © All Rights Reserved

    Available Formats

    PDF or read online from Scribd

    Did you find this document useful?

    Is this content inappropriate?

    Report this Document

    Copyright:

    © All Rights Reserved
    Download as PDF or read online from Scribd
    Flag for inappropriate content
    11 views519 pages

    2.achiziia T L Swan Vol II Clubul Miles H

    Uploaded by

    ada.codreanu

    Copyright:

    © All Rights Reserved
    Download as PDF or read online from Scribd
    Flag for inappropriate content
    of 519
    ACHIZITIA Al doilea volum al seriei CLUBUL MILES HIGH IIL 1S G7 ie Capitolul 1 TELEFONUL IMI VIBREAZA PE BIROU. — Alo! réspund eu. — Buna! Tristan Miles pe linia doi pentru tine, ma anunta Marley. — Spune-i cA sunt ocupata! — Claire! Se opreste. — Ea treia oara cand sun sAptimana asta, — Sice dack? — in scurt timp, n-o s& mai sune. — Si ce vrei sa spui? intreb. — Vreau si spun cA séptimana asta am platit perso- nalul din descoperirile de cont. Si gtiu ci nu vrei sé recu- nogti, dar avem necazuri, Claire, Trebuie sa-l asculti! Trag aer in piept gi-mi trec mana peste fatd. Stiu ca are dreptate; compania noastra, Anderson Media, are pro- bleme. Am rimas cu ultimii trei sute de angajati, dupa ce am scdzut de la gase sute. Miles Media si toti rivalii nostri ne dau tarcoale de cAteva luni, pandind momentul potri- vit ca sf ne dea lovitura decisiva. Tristan Miles: omul care se ocupé de achizifii si dugmanul de moarte al tuturor 8 TL Swan companiilor cu probleme din lume, Ca o iene Drei firmele cand sunt in cel mai slab punct, le face clit $i apoi, cu fondurile lui nelimitate, le transforma intr-un sueces enorm. E cel mai mare garpe din groapa, Vaneazi slabiciunile altora gi primeste milioane de dolari pe an pentru acest privilegiu. E un ticdlos bogat i rasfatat, care se bucurd de reputatia cf e extrem de inteligent, dur ca piatra si lipsit de congtiinta. E tot ce uriisc mai mult la afaceri. — — Asculta doar ce are de zis, atata tot! Nu se stie nici- odata ce oferta iti face! ma roaga Marley. — Ki, haide! pufnesc eu. Stim amandoua ce vrea! — Claire, te rog! Nu poti sa-fi pierzi casa! Nu permit asa ceva! . ; Ma copleseste tristetea; detest faptu] ci m-am trezit in situatia asta. —Bine, o sa-l ascult, dar asta-i tot! mA induplec eu. Programeazi o intalnire! — OK, grozav! — Nu te ambala! ranjesc eu, O fac doar ca si taci, nu gti? — Bine, de acum inainte, inchid gura in mod oficial! Jur! — Numai de-ar fi aga! comentez, zambind. Vrei sa vii cu mine? _ Da, desigur! O s-i varim carnetul de cecuri dom- nului Fandosit acolo unde nu bate soarele. Tdeea mi face ef rid. — OK, ne-am inteles! Inchid gi mi intore la raportul meu, dorindu-mi 8a fi fost vineri gi si nu fiu nevoité si-mi mai fac griji pentru Anderson Media gi pentru facturi timp de cateva zile. Mai sunt doar patru pana atunci. Acuizita 9 * Joi dimineata, cu si Marley mergem hotdrate la intalni- rea programati. — De fapt, de ce ne intalnim aici? o intreb. — Avrut un loc neutru. Are masa rezervata la Bryant Park Grill. — Ciudat! Doar nu-io intalnire amoroasa! pufnesc. — Probabil ca face parte din strategia lui, zice Marley, apoi ridici mainile si deseneazd un curcubeu prin aer. Teren neutru! adauga gi face ochii mari in gluma. In timp ce incearca sa ne-o traga. — Cu zambetul pe buze. Ranjesc. — Sper ca macar sf ne simtim bine. Marley rade gi igi reia imediat dascaleala. — Nu uita strategia! ma bate ea la cap pe drum. — Da! — Mai spune-mi... ca s4 nu uit nici eu! mi roaga ea. Zambesc. Marley e o prostuta, dar o prostuta nostima. — Ramanem calme; nu-] lAsim sa ne starneasca, ii raspund. Nu refuzim din capul locului — doar il tinem in suspans ca o polifa de asigurare. — Da, e un plan grozav! — Ar trebui s4 fie — doar tu te-ai gindit la el. Ajungem la restaurant gi ne oprim dupa colt. imi scot pudriera gi mA dau din nou cu ruj. Parul brunet e adunat intr-un coc lejer. Port un taior bleumarin cu pantaloni si 0 bluza de matase crem, pantofi cu botul inchis si tocuri inalte, cercei de perle. Haine practice — vreau sA mii ia in serios, — Art bine? o intreb, — Arti sexy! 10 TL SWAN {mi cade fata. _— Nu vreau sii fiu sexy, Marley. Vreau si Par durs, Ea se incrunti, intrand in pielea personajulyj, — Foarte dural! Bate cu pumnul in palma deschisa. — {in stilul fecioarei de fier. {i zambesc prietenei mele superbe; parul ei TosU-apring escurt, cu alura punk, iar ochelarii roz ochi-de-pisic sunt, adevaratd splendoare. Poartd un sarafan rogu, cu ocimasg galben-aprins pe dedesubt, ciorapi i pantofi rogii. E ati de in voga, incét e aproape avangardista. Marley e ce, mai buna prietena a mea, confidenta mea gi cea mai mun. citoare persoand din companie, Nu s-a dezlipit de mine in ultimii cinci ani; prietenia ei e un dar si, clar, n-am idee unde ag fi fara ea. — Esti pregatité? ma intreaba. — Da! Am venit cu douazeci de minute mai devreme —ca sa ajungem primele. Ca sa fim in avantaj. Umerii i se pleostesc. — Cand te intreb daca esti pregitita, trebuie sa ras- punzi ,M-am nascut pregitita”. Tree pe lang& ea. — Hai sa termindm odaté cu asta! Ne indreptim umerii, ne pregatim gi intrim in hol. Osp&tarul ne zimbeste, — Bundi ziua, doamnelor! Cu ce vA pot ajuta? — Ah! fi arunc o privire lui Marley, ) — Ne intalnim cu cineva aici. — Tristan Miles? ne intreaba el. Mi inerunt, De unde stie? Acuizma 11 — Pai... Da! — Are o sala privata inchiriata la etaj. Ospatarul face un semn spre sciri, — Sigur ci da! bomban mai mult pentru mine. Marley stramba din buze a dezgust gi apoi urcim, Etajul de sus e gol. Aruncim o privire in jur gi dim cu ochii de un birbat pe balcon, vorbind la telefon. E imbracat intr-un costum bleumarin care-i vine perfect, ciimaga alba e imacu- lata, iar el e inalt si musculos, Are pirul mai lung in creg- tet, castaniu-inchis si ondulat, Arat& de Parca locul lui e la o sedinta foto, nu intr-o groapa cu gerpi. — Futv-i... E sexy! sopteste Marley. — Taci! ma balbai eu, panicat& cand o aud. Fii dracu- lui calma, nu vrei? — Stiu! Ma loveste in coapsa, dar o lovesc sieu. El se intoarce spre noi gi ne zimbeste larg, ridicand un deget ca s4 ne arate ca termina imediat. fi zambesc fals; tipul se intoarce cu spatele ca 88 incheie convorbirea, iar eu incep s4 ma infurii, uitindu-mi la spatele lui. Cum indrazneste sA ne facd si asteptim? — Nu vorbi! ii soptese. — Pot si fluier? sopteste Marley si-l priveste de sus in jos. Vreau al dracului de mult si-l fluier pe tipul Asta. Oricdt de ticilos ar fi! M& ciupese de nas — e un dezastru deja. — Te rog, nu vorbi gi gata! ii reamintesc. — OK, OK! Gesticuleazé ca gi cum gi-ar trage fermoarul peste buze. El incheie apelul gi vine spre noi, Doamne, e intruchi- parea increderii in sine! Zambind larg, imi intinde mana. — Buna, eu sunt Tristan Miles! 12 TL Swan E tot numai gropife, maxilar patriifos, dinti albj Si... fi string mana. E mare gi puternica, gi devin bruge ton. stienta de sexualitatea lui debordanta. Emofia pe care mix starneste ma determina sf fac involuntar un pas in spate, Nu vreau sii stie ci-] gisesc atragator. — Buna ziua, sunt Claire Anderson! Ma bucur 5§ yj cunosc! Arat spre Marley si adaug: Ea e Marley Smithson, asistenta mea! — Bun, Marley! o saluta el gi ii zimbeste. Ma bucy; sa te cunose! Apoi arataé spre masa gi ne invita: V4 Tog, Tuati loc! Ma asez gi imi simt inima in gat. Grozav! De parca nu eram gi aga destul de agitata; nu era nevoie si mai arate si bine. — Cafea? Ceai? Arata cu mana spre tava. — Mi-am permis sa comand ceaiul de dimineata, ) — Cafea, va rog! ii rispund. Doar cu lapte. — Sieu la fel, adauga Marley. El toarna cafeaua cu grija si ni le serveste alaturi de un platou de prajituri. Inclestez falcile ca si nu spun ceva rautacios, iar el s¢ agaza in sfairgit fata in fata cu noi. {si descheie sacoul cu o mani gi se sprijind de spAtar. Se uita la mine. — Ma bucur si te cunose in sfargit, Claire! Am auzit multe despre tine! Ridic din sprancene, iritata; uric faptul ci are voces asta aspr si sexuala, — Si eu la fell ii raspuna, Privese in jos si observ butonii din onix negru gi au", Precum gi ceasul elegant Rolex; totul la tipul asta denoté bogiitie. Parfumul lotiunii de biirbierit pluteste spre noi Acuiziia 13 Ma striiduiesc 84 nu respir — parca e de pe alta lume. Ma uit la Marley, care zimbeste prosteste si se holbeaza la el... complet ametita. Minunat! Else lasa pe spate, relaxat gi increziitor, calm sicalculat, — Cum a fost siiptimana asta? — Bund, mulfumesc! fi rispund cu rabdarea pusa la incercare. Haideti sé trecem la subiect, domnule Miles, nu vrefi? — Tristan! mA corecteazi el. — Tristan! ii fac pe plac. De ce tineti mortis si va intal- niti cu mine? Ce ar putea sa justifice cele cinci apeluri pe saptamana din ultima luna? El isi trece aratatorul peste buzele mari, de parca il amuzi ceva, si se uité in ochii mei. — Urmiresc de ceva vreme Anderson Media. Ridic din sprancene din nou, — Spuneti-mi, va rog, ce anume ati aflat? — Concediati angajati in fiecare lund. — Nue alegerea noastra. Ceva la el ma enerveaza. — Nu mi intereseazi ce aveti de oferit, domnule Miles! ma rAstesc, Simt o lovitura puternica in glezna pe sub masa si mA strimb de durere. Au... A durut! Ma uit la Marley. Ea face ochii mari, comunicandu-mi astfel sa tac. — De unde stii c& vreau si-ti fac o oferta? raspunde el calm. De cAte ori a avut oare discutia asta? — Nu asta vreti? — Nu! Ta o gura din cafea. 14 TL Swan — Ag vrea sii-{i cumpiir compania, dar nu ofer cale libora. — Cale libera! pufnese, enervata. Marley ma loveste din nou... Rahat, m-a durut! fi arune o privire supirati, iar ea se preface ci zimbegte larg. .Fii bucuroasi!” mimeaza ea. — Sice vreti si spuneti cu asta, domnule Miles? — Tristan, ma corecteaza el iar. — Osi va spun cum vreau! El imi zambeste discret si sexy, de parca se bucura de fiecare minut. — Observ ca esti o femeie patimas4, Claire, sie admi- rabil, dar hai, si fim seriogi! Mise din buze, incercfnd s& raman tacuta. — fn ultimii trei ani, compania ta a avut pierderi ma- sive. Pierdeti contracte de publicitate peste tot. isi duce mana Ja tampla si ma priveste. — Presupun ca situatia financiara e un cogmar. Inghit in sec in timp ce ne fixdm reciproc. — Pot sii te seap de toate astea, iar tu poti sa-ti iei o pauza binemeritata. Furia imi strabate tot corpul. — V-ar plicea la nebunie, nu-i aga? Va prefaceti ci sun- teti Domnul Cumsecade gi ci ma scdpati de toate... Veniti pe calul alb gi salvati situatia ca un cavaler. M& atinteste cu privirea, iar o urmi de zAmbet ii apare pe fata. —O si-mi piistrez compania chiar dacd e ultimul lucru pe care-] fac in viata! Simt din nou o loviturd scurta si sar, pierzaéndu-mi ultimul strop de rabdare, — Nu mi mai lovi, Marley! ribufnese eu. AcHiziTIA 15 Tristan zambeste larg gi se uité la noi. — Loveste-o in continuare, Marley! o indeamni el. Fi-o sii-gi vinii-n fire! {mi dau ochii peste cap, jenatd c& asistenta mea m& pocneste intruna peste glezne. El se agaz4 mai drept, revenind la scopul lui. — Claire, hai si lamurim un lucru! Eu obtin intot- deauna ce vreau, iar ceea ce vreau e Anderson Media. Pot s& o preiau acum la un pret bun, care sa te protejeze. Sau —ridic& din umeri cu nongalanta — pot si astept sase luni pana intervin lichidatorii si o iau pe nimic, iar tu te confrunti cu falimentul. isi impletegte mainile pe masa si continua: $tim amandoi ca sfarsitul e aproape. — Nenorocit infumurat! ii soptese cu naduf. El ridicd barbia spre cer gi zambeste mandru. — Baietii de treaba termina ultimii, Claire! Tnima incepe si-mi bat& mai tare pe masurd ce ma — Mai gandeste-te! igi scoate cartea de vizitd si o impinge pe masa. Tristan MILes 212-555-4946 — Stiu ci nu aga vrei sa-ti vinzi compania, dar trebuie 84 fii realista! continua el. fl privese cum sti acolo, rece si lipsit de inimA, si simt cA emotiile imi clocotesc periculos de aproape de suprafata. Ne privim in ochi. . — Acceptd oferta, Claire! O sii-fi trimit o sumé in dupi-amiaza asta. O si am grija de tine! 16 TL Swan imi e teama pentru sfindtatea mea mintalA si m& apie, in fata. — Sicineo sa aiba grija de amintirea réposatului mey sot, domnule Miles? marai eu. In mod sigur, nu Miles Media. E] stramba din buze, parand pentru prima datg stanjenit. — Stiti cditugi de putin despre mine si compania mea? — Da! — Atunci din suflet. A muncit zece ani ca s-o ridice de la zero, Visul lui era s-o lase mostenire celor trei baieti. Ma priveste in continuare. — Asa ca... si nu indrazniti naibii — bat cu palma in masa, iar ochii mi se umplu de lacrimi — s& stati acolo cu privirea aia increzutd si sa ma amenintati! Credeti-mi... domnule Miles, orice ati spune nu e nici pe jumatate la fel de rAu ca pierderea lui. MA ridic de pe scaun. — Am fost deja pand-n iad si inapoi, si nu accept ca un ticdlos bogat si rasfatat si ma faci si ma simt ca naiba. El strange din buze, impasibil. — Sa nu ma mai sunati! mA rastesc la el, impingand stiti cA e 0 companie claditaé de sotul meu scaunul in spate. — Mai gindegte-te, Claire! — Du-te naibii! Dau sf ies pe usa, —Are o zi proasta. in mod sigur, ne mai gandim! spune Marley jenaté, Multumese pentru prajituri — 4" fost delicioase! imi sterg lacrimile furioasa gi cobor in fuga pe scat apoi ies pe usile de la intrare. Nu pot si cred cd am fost Acuiziié 17 atat de lipsiti de profesionalism. Mi se umplu ochii de lacrimi din nou. In fine, micar i-am tinut piept, cred. Marley aleargi si ma ajunga din urma, Din fericire, nu spune nimic gi se uita in lungul strazii — Ah, dii-o naibii, Claire! Hai sa nu ne intoarcem la birou! Mai bine, hai si ne imbatim! Tristan Stau in dreptul ferestrei si admir privelistea New Yorkului. Am bagat mainile in buzunare, iar un senti- ment ciudat imi da arsuri la stomac. Claire Anderson! Frumoasa, desteapta si mandri. Oricét am incercat s4 mi-o scot din minte in cele trei zile de la intalnirea noastra, n-am reusit. Cum arata, cum mirosea, curbura sdnilor pe sub bluza ei de matase, Focul din priviri. E cea mai frumoasa& femeie pe care am vazut-o in ul- tima vreme gi aud intruna cuvintele ei sincere. rAga ci... s& nu indraznifi naibii si stati acolo cu pri- virea aia increzutd si sA mA amenintati! Credeti-mi... domnule Miles, orice afi spune nu e nici pe jumatate la fel de rau pe ca pierderea lui. Am fost deja pana-n iad gi inapoi, gi nu accept s4 mii faca un ticilos bogat si rasfa- fat 54 ma simt ca naiba.” Ma agez la birou gi invart un pix intre degete in timp ce repet in giind ce trebuie si spun. Trebuie sf o sun gi 84 discut despre intalnirea noastra, dar treaba asta mi inspiiménta. Rasuflu cu greu si fi formez numarul. — Biroul lui Claire Anderson! — Buna, Marley! Sunt Tristan Miles! 18 TL SWAN — Ah, bunii, ‘Tristan! raspunde ea veseld. 0 eau Claire? —Dal E disponibila? — ffi fac legatura ime - Multumesc! Aspunde ea! Astept, apoi r _ Bunda ziua, Claire la telefon! inchid ochii la auzul yociiei... Sexy, aspra, ob: — Buna, Claire! Sunt Tristan! te — Ah! Ramane tdcuta. La dracu’,,. Marley nu i-a spus cA sunt eu. Un sentiment necunoscut incepe s&-mi pAtrundi jn diat! oase. — Voiam doar sa vad dacd esti in regula dupa intalni- rea noastra. imi pare rau daca te-am suparat! Mi se schimonoseste fata... Ce faci? Asta nu era parte din plan! — Sentimentele mele nu va privese, domnule Miles. — Tristan! o corectez. — Cu ce va pot ajuta? se rastegte ea, nerabdatoare. Mi se golegte mintea... — Tristan? insisti ea. — Voiam sa vad daca vrei sa iei cina cu mine sambatt seara. , inchid ochif, ingrozit... Ce dracului fac in clipa sst#! Ea tace o clipa gi raspunde surprinsa: — Vreti si iegim la o intalnire? Ma striimb. —Nu-mi place felul in care ne-am eunoscut. Ag ¥™* si o luam de la capit. — in ris pe un ton condescendent. — Cu siguranté, glumiti! N-as iesi a tek al ; as iegi cu dumne nici daci afi fi ultimul om de pe pAmint. Pe uri Acwizia 19 goptegte: Pe mine nu ma impresioneazé banii gi infati- garea, domnule Miles, imi muge buza de jos... Auf — Intdlnirea noastra nu aavut nimic personal, Claire! — Ba pentru mine fost foarte personalal Duceti-va gi gasiti-vA o pipifA pe care s-o scoatefi Ia cind, domnule Tristan! Pe mine nu mi intereseaza si ies cu un tichlos rece si fara inima. Telefonul scoate un clic cand il inchide, Ma holbez la mobilul din mana, Curge adrenalina prin mine la auzul cuvintelor ei agresive. Nu stiu daca sunt socat sau impresionat. Poate putin din amindoua, N-am mai fost respins niciodata si in mod sigur nu mi-a vorbit nimeni aga pana acum. Ma intore la computer si caut pe Google: Cine este Claire Anderson? Capitolul 2 Sase lu ni mai tarziu CITESC INVITATIA DIN FATA MEA: Fi sTAPANUL PROPRIEI MINI! O, Doamne, ce prostie colosala! Trebuie si scap de asta — sincer, nici nu ma pot gand la ceva mai rau! — Cred ci o si fie grozav pentru tine, imi spune Marley. Ma uit la prietena mea cea mai buna ¢i vrednich de incredere in timp ce face o prezentare excelenta, incercand si mi scoatd din zona mea de confort. Stiu cA are intent bune, dar, de data asta, merge prea departe. a Marley, pot s4-ti spun direct, chiar acum, ai impresia cé 0 conferinti motivationala cu toti aceia o si mi ajute, esti mai nebund decat credea™ — Terminé; o si fie fantastic! Pleci, te aduni, te centrezi gi te intorci revigorata, iar compania, vial B tot restul os se aseze in matca. Imi dau ochii peste cap. ci, dact ticnifl! Acnizitia 21 — Haide! Putem micar si cidem d si-{i schimbi modul de gindire? ma asaza pe biroul meu. — Posibil, oftez, abituta, — Si nu e vina ta ci esti praf. Ai trecut prin multe: moartea neasteptaté a sotului tau, ingrijirea celor trei baieti si incercirile de a tine compania la suprafata. A fost un cosmar! 5i te lupti de cinci ani, de cand s-a sting Wade. — Trebuies-o spuicu voce tare? Suni 3imaideprimant! Oftez adanc. Se aude o bataie la uga biroului. — Intra! strig eu, Usa se deschide, iar din pragul ei Gabriel zambeste larg. — Esti gata de pranz, seumpo? Se uit la Marley, — Buna, Marls! — Buna! Ea zimbeste prosteste. Zambesc si eu. — Domnule Ferrara! MA uit la ceas, — Ai venit mai devreme! Ludm pranzul abia peste 0 ora. Parca ai spus ora doua. — Am terminat intalnirea mai devreme gi mi-e foame! Hai si mergem acum! MA uit la italianul superb, inalt, brunet si chipes, in costumul lui de designer. Gabriel Ferrara e un rock star in New York, dar pentru mine e doar un prieten drag. fl cunogtea pe raposatul meu sot si, cu toate ca nu l-am intél- nit niciodata cind tritia Wade, a Iuat legiitura cu mine nu mult dupa moartea Jui. Detine una dintre cele mai mari le acord ci trebuie intreaba ea si se 22 TL SWAN jar clidirea Jui nu e departe d, din lume, ' dgi cand, iar uneori him companii media Ate un sfat can aici, Imi mai dic pranzul impreuni. — Gabe, spune- conferinta asta! Marley ofteaz El se fncrunta _ Bine... Claire, trebui ri entuziasm. Acum, j Ini Claire cA trebuie 84 mearga ]y a exasperata. gi se uit Jan ie sa 01. te duci la conferinfa asta! repeti el fa hai s& mancam! Ne asteapta sushi! Marley se uita la mine. _ Nu poti sa-ti iet liber 0 saptimand si sa te duci la Paris? Sa ai putin timp pentru tine! Sa lasi copili acasa. Pot sam eu grija de toate aici, la birou. Am primit infu- zia aceea de capital — lucrurile sunt in regula deocam- data. Foloseste-te de timpul asta sa-ti incarci bateriile! Expir adanc. Stiu ca trebuie sa scap de starea asta proasta. Viafa mea e anosta; mi-am pierdut entuziasmul pentru orice. Viafa mea, care era candva nebuneasca si lip- siti de griji, a fost inlocuit& cu animozitate. Uneori sunt atat de furioasd pe Wade c m-a lasat cu nenorocirea asta pe cap, ineat ma cert cu el in gand, de parc m-ar putea ren ao ar fidat rice eli-gl vada biiefii crescdnd gi c4 n-ar fi ales niciodata a ma pirdseasca. Baten oon tobul ol plece 9 — tineri, dar cei mai bun’ — Du-te «est ons 4 mae ae indeamn& Marley. Nu Grabegte-te, femeie. Da! E de acord; merge! i? De Acuizitia 23 Gabriel incearch sii puna capt conversatiei, Cand nu mi migc, respira adainc gi se pribugegte pe canapea, — Stii ci nu mii pricep la bolborogeli motivationale, Ma ridic gi incep sii strang dosarele, — Prostiile astea sunt la un nivel nou de nebunie. — Cred ca ai nevoie de un nivel nou de nebunie, pen- tru cd un nivel nou de leftera nu-i la fel de distractiv. Marley ofteazi din nou, Ranjesc. — Aga e! Gabriel zambeste in timp ce isi studiaza telefonul. Continui sa strang lucrurile. Este adevirat. Un nivel nou de leftera nu e deloc un lucru pe care vreau s4-] expe- rimentez. MA sprijin de spatarul scaunului si ma holbez la prietenul meu optimist. — Du-te, incarca-ti bateriile! E in Epernay, in Cham- pagne, Franta, ce mama dracului! Nu existA nimic mai frumos de atat, Claire. E 0 scutire de impozit; ori plitesti pentru asta, ori plitesti impozit —e alegerea ta! In cel mai rau caz, pofi si-ti faci masaj in fiecare dupd-amiaza si pe urmé sa bei doi litri de sampanie in fiecare searA cu o cind gourmet, iar apoi sa cazi in pat, ametitA de fericire. —E frumos la Epernay, murmura Gabriel, neatent. Eu m-ag duce macar pentru locul asta minunat. — Ai fost acolo? il intreb. — De cateva ori, Am fost vara trecuti cu Sophia, rds- punde el. fi place foarte mult acolo. M& imaginez singura intr-o camer& luxoasi de hotel. A trecut mult timp de cénd nu am mai plecat pe undeva. Cinci ani, de fapt. — Pai, o ciné gourmet si sampanie... e tentant. 24 TL Swan Daca partea cu conferinta e plictisitoare, Chile, i stai 0 siptimani singuri in Franfal Ai nevoje de , § pauadi, spune Marley. Gabriel se ridica. _ pe acord! Te ducil Gribeste-te; sunt lihnit! Rasuflu greoi. __ Nu vrei sit mergi tu pentru mine? Marley ma ia de mana. — Te rog! imi zambegte cu dragilagenie gi flutura din gene, jn. cercdnd si par simpatica. O, Doamne, nu o sa se dea batuta. — Bine! Oftez. — Ma due! Sare de pe birou si bate bucuroasa din palme. — Da, o sa-fi prinda foarte bine, Claire — exact ce+ti trebuie! Se grabeste apoi spre usa, in timp ce spune: 0 si rezerv zborurile acum, pana nu te razgandesti. {mi dau ochii peste cap si iau poseta! — Mi-e groaza deja! — Eee, ce ma bucur! Flutura din maini gi iese grabita din birou. — Mergem? ma intreaba Gabriel, — Da! Dar n-am chef de sushi. — Bine! intinde mana spre usii, — Alege tu, dar si fie repede! Mai am un pic $1 legin! — OK! SA discutéim detaliile! spune Marley in timp © soarbe din pahar, AcuizitiA 25 Dau din cap gi iau o guri de miinca: restaurant gi ludim pranzul, E ziua d conferinta. — Bagajele sunt pregatite, Marley igi scoate agenda si incepe si ci listéi: — Aha... Bifeazi prima cisuta de pe lista, — Te-ai coafat! Bifat! Continua cu lista ei, — Programarile anulate, mormaie in sinea ei in timp ce parcurge lista, Eu mananc mai departe, complet neimpresionata de siptamana urmatoare, — Ah! Se incrunta si se uita la mine. — Te-ai epilat cu laser? imi dau ochii peste cap. — Sunt multe oportunitati grozave la genul asta de conferinte, Claire. — Glumesti? O privese drept in ochi. — Vrei si ma duc la conferintd ca s& mi-o trag? — Pai... Ea ridicd din umeri. — De ce nu? — Marley... Pun cutitul gi furculifa jos cu zgomot. — Ultimul lucru pe care il vreau e si fac sex. Incl ma simt maritata, Lui Marley ii cade fata si pune hartia gi pixul jos. re. Suntem intr-un inaintea plecdrii la teasca de pe 96 T L Swan __ par nu esti, Claire! {mi in mana pe deasupra mesei. _— Wadea murit, scumpo. Acum cinci ani... si ting cA near vrea sit traiesti gingura pentru totdeauna, Cobor privirea la farfuria din fata. _ El gsi-ar dori sii-ti traiesti viata din plin... pent yoi amandoi. Ty Simt ci mi se pune _ lar vrea sa fii fe Sa fii iubita. {mi frang degetele in poala. — Eu doar... Mise gatuie vocea. — Tu doar, ce? — Nucred ci o sa trec niciodata peste asta, Marl! spuz abatuté. Cum ar putea sii se ridice vreodata altcineva lt inaltimea lui Wade Anderson? + __Nimeni nu o sa-l poata fnlocui vreodaté, Claire E sotul tau, zice Marley, apoi imi zambeste bland. Zi doar s& iesi la cateva intalniri. 54 te distrezi un pic.. Atata tot. — Poate, o mint eu. — Trebuie si-ti scoti inelul de logodna si ve si le pui pe cealalta mana. Numai gandul la asta imi starneste lacrimile. _ — Niciun barbat nu se apropie de tine pentru car impresia cA esti ciisiitorité. — lar mie imi convine aga. oo Lui Wade nu-i convine. Si cand o s4 gaseascl cineva bun pentru tine, o sd-] trimité incoace, dar erebu? sii fii pregatita. Ma uit printre lacrimi la frumoasa mea prietend. un nod in gat. ricita, sf aiba cineva grija de ting righeta,# AcuHizifia 27 — E inca langa tine, O si fie mereu langa tine, credere ci va avea grija de tine! Trebuie gi-1 Claire! Ma uit in ochii ei. — Tun-ai murit cu el in accident, Traieste cdt mai poti! Las capul in jos si ma uit la farfuria de pe masa, dar brusc mi-a pierit pofta de mancare. — ifi fac programare la epilat dup&-amiaza. lau din nou furculita si cutitul. — O sa aiba nevoie de o maceta. Am lasat tufa si creasca, Ea rade, — Da, nenorocirea aia trebuie si dispara! Ai in- lagi 84 plece, Parchez magina gi mA uit la casa din fata mea, Casa noastra! Cea pe care am construit-o impreuna cu Wade, cea in care planuiam s4 imbatranim. Bucatica noastra de rai din Long Island. Wade voia neaparat ca baietii lui si creascé in zona asta semiru- rala. El a crescut in New York gi nu-si dorea pentru copiii lui dect un teren generos unde si se joace liberi oricand voiau. Amcumpérat un teren gi ne-am construitcasa. Nuetipa- toare sau eleganta. E facuta din gindrild gi are o veranda mare pe margine, un garaj spatios gio alee cu un cos de bas- chet. Patru dormitoare, doua livinguri si o bucatarie mare gi rustica, Tipic pentru Wade. Pe atunci, ne-am fi permis ceva mai bun, dar, cind a venit momentul s& decidem, am preferat casa la tard, plind de rasete si copii. Si asta am avut. 28 TL SWAN {mi amintese de dimineafa aceea, devreme, cing a mea. a batut politia In ug Claire Anderson?” ,Sunteti doamna Da!” imi pare foarte rau; a avut loc un accident.” Orele care au urmat au fost dureroase $i cruciale u am atat de clare in minte - cum m-am simtit, cuvinty, pe care le-am spus, cum eram imbracata. Felul in care mi s-a frant inima. Ma vad plangand deasupra lui la morga, soptindu-itr,. pului fara viata, facandu-i o promisiune eterna in timp ce, dideam parul de pe fata. »O sa cresc copii asa cum ai vrut tu. O sa continuice-am inceput. O sA pastrez vii visurile noastre... Ai cuvan. tul meu. Te iubese, dragul meu!” Cu fata schimonosita de lacrimi, ma silesc sii ma gandesx: la prezent. Nu-mi face bine sii pastrez vie amintirea aceea Daca ma las si mi intore in trecut, e ca si cum lag pierde din nou. Durerea nu dispare niciodatd, iar in unele zile parca mA omoara, Sunt o carcasi goalé. Corpul meu functic- neaza cum ar trebui, dar abia mai respir. M§ sufoc intr-o lume de responsabilitati. Mi-am tinut promisiunile pe care Je-am facut sofului meu Ja citeva ore dupi moartea lui, dar am platit scum? Seara nu ies nicdieri, nu mai socializez cu nimeni, mur cesc pe rupte... si acasa, si la birou. slutire, E . vee lar compania si ramand pe line . aa Hi grea si singuraticd si, fir-ar si fie, hid intre naibii pe ugd gi si ma salveze! mi vin In minte cuvintele lui Marley de mai devrem® AcHIZITIA 29 »E incd Manga tine. O si fie mereu langa tine. Ai incre- dere cA va avea erija de tine! Trebuie si-1 lasi 84 plece Claire!” , fn adancul sufletului, stiu cdi are dreptate. Ca un cantec care pluteste in bataia vantului, cuvintele ei raman cu mine. Ciobindu-mi sensibilitatea. Privesc in gol in timp ce o tristete goal ma impre- soar... El nu se mai intoarce. Nu se mai intoarce niciodata. E timpul; stiu ca e timpul! Asta nu inseamna ca e mai putin dureros. Nu-mi puteam imagina viata fara el. Nu stiu cum de reugesc. Nu vreau sii fiu nevoité sa invat. M& uit la inelul de logodnai gi la verigheta si le strang cu degetele, pregitindu-ma de inimaginabil. Clipese prin- tre lacrimi; o greutate sufocanta imi apasa sufletul cand vid dunga alba ramas4 pe degetul gol. Amintirea lasata de soare a ceea ce-am pierdut. Urasc cum aratd mana fara inelul lui. {mi urdsc viata fara iubirea lui. Coplesiti de emoftii, imi sprijin capul pe volan... gi, pen- tru prima datd dupa multi vreme, imi ingadui si plang. Arunc in valizé ultima pereche de pantofi. Maine plec la conferinta, — Cred ci asta-i tot! _—Ti-ai luat periuta de dinti? ma intreaba Patrick, stind pe burté in patul meu, linga valiza. ; Cel mai mic copil al meu e gi cel mai intelept. Nu uitaé Niciodaté nimic, 30 TL Swan — Inet nu! Mai trebuie 6-0 folosesc, 0 impact, dimineati. — OK! a — Osiiogiasiti pe bunica aici cand ajungeti de jy won, ji amintesc eu. — Da, da, stiu! imi spune, dandu-gi ochii peste cap trebuie si te sun imediat daca Harry e obraznic say dag Fletcher se infurie. imi recit indicatiile cu un oftat. — Da, exact! Fratii lor nu stiu, dar Patrick e.gi turnatorul meu, Stiy ce-au facut fratii lui inainte si termine de facut. Am trei baieti. Fletcher are gaptesprezece ani gia py, Juat sarcina neoficiald de gard& de corp personala, Hany are treisprezece ani si jur pe ce-am mai sfant ci og ajunga fie un geniu care o sa primeasca Premiul Note fie la pugcdrie. E cel mai nastrugnic om pe care-l cunox, mereu intra in cate o belea — mai ales la scoala. Si mai e si puiul meu, Patrick, de doar noua ani.E dulce, bland si sensibil, gi tot ce nu sunt fratii lui. Eee! mai mare motiv al meu de ingrijorare. Avea doar patr! ani cand a murit tatal lui sia pierdut cel mai mult. Nici macar nu gi-] aminteste. Are poze cu el impriistiate prin camera. il idolatrie! ¢a pe un erou. Adicd, aga facem toti. Dar obsesia lui Patri © aproape exagerati. ZAmbegte si mA asculta cu ater? in timp ce-i spun povesti si intamplari despre Wate F ae lui proferate la restaurante # "i lui. Sieu fac ha smererl, Dhaene in nea 1. Since ok Bis ake eect ot iio ae si glumim in rs Sauna povegtilor. ii ae mp ce ne amintim, Pe urma, COP Acuizia 31 culcare gi cad intr-un somn fericit, j i ; os aa fiecaie data: ricit, iar mintea mea reia Sperand sa putem face totul din nou, Wade inca traiegte aici, cu noi, doar c4 nu in carne si oase. E si mort, iar eu ma simt atat de singura... E si viu, aga cA nu pot trece mai departe. Sunt blocaté-undeva, la mijloc, la jumatatea drumului fntre rai si iad. indragostité lulea de fantoma sotului meu. — OK! Citeste-mi lista! continui eu. — Haine bus... Patrick se incrunta in timp ce citeste: Haine bus-in-ess. — Haine business. — Da! zice el si zimbegte mandru, fiindcé aproape a nimerit-o. fi ciufulesc parul brunet care se onduleaza la varfuri. — Bifat! El bifeazd cuvantul. — Haine cas... Se incrunta, de parca s-a blocat. — Haine casual? intreb. El da din cap. — Bifat! — Pijamale. isi adund umerii, entuziasmat. — Am gtiut-o pe asta. — Stiu — uite ce repede cresti si citegti! Patrick e dislexic gi fi este greu sf citeascd, dar progre- shm, Imi verific valiza. — Le-am pus! 32 TL Swan El bifeazii si trece la urmiatorul lucru pe listy — Pantofi? , — Bifat! — Us... UB. Se inerunti, foarte concentrat, — Useiitor de pir? — Da! — Am pus. — Rochii. Las aerul sfi-mi umple obrajii gi ma uit in Barderob;, — Hm, ce rochii am? Caut printre rochiile de pe umerage. Am doar rechj pentru iesit in orag. Astea nu prea sunt tinute pentry conferinte. Hm... Scot una neagra gi o lipese de corp, apo mé uit in oglinda. — Eo rochie frumoasa. Unde ai purtat-o cu tata? — Pai... Ma incrunt. Habar n-am, dar trebuie s4 inventez ceva, pentru ca aga fac mereu., — Hm, am iegit la pizza, pe urma ne-am dus sé dansim. El zambeste caraghios gi gtiu cA vizualizeazd ceea i-am spus. — Ce fel de pizza ati mancat? — Cu ardei, Face ochii mari, — Putem manca pizza diseara? — Daca vrei, — Da! Ridicé pumnul in aer. 25 — Putem ménea pizza diseara! le striga el fratilor Jesind in fuga din camerd, Eu vreau cu ardei, ca tat Acnizitia 33 Zambese intristatit. Ar fi dezamigit dack ar stici Wade ar prefera pizza cu ardei juti gi angon, dar o si-1 las si mananee pizza cu ardei cu un zAmbet imens pe fata. lau cféteva rochii gi le pun in valizi; va trebui si ma multumesc cu astea, N-am timp si cumpir altceva, Mi uit la valiza pregatita si pun mAinile in gold. — OK, cred ci asta-i tot! Conferinti, hai c& vin! Masina opreste in fata intrarii principale a celebrului Chateau de Makua. — Uau! soptesc in timp ce privesc pe geam, Am zburat aproape opt ore, pe urmA m-a preluat sofe- rul si a fost nevoie de inca trei ore si ajung aici. Sunt moartd de oboseala, pentru ca am plecat foarte devreme, dar brusc mA cuprind emotiile. Soferul imi scoate valiza din portbagaj, ii dau bacsis si mA uit la clidirea impresionanta din fata mea. SrApAnm Minqit Chiar gi humele conferintei e ridicol. Trag valiza pe roti gi astept la rand la receptie. Clidirea e frumoasa, de moda veche, parca de pe alta lume. £ luxoasi, opulenta, ca si cum as fi célatorit in timp. Holul e mare, iar in mijloc e o scara circulara imensa. — Urmitorul? zice receptionerul in timp ce toata lu- mea inainteaza, Privesc la oamenii din fata. MA intreb daca participa si ei la conferinta. _ Sunt doud fete care aratii ca nigte papugi Barbie. Buze imense cu silicon — gi cum de li se pare ci genele acelea nidicol de mari arata bine? Nu le dor ochii cand au pleoa- Pele atat de grele? 34 TL SWAN Una are parul lung pani la talie, vopsit blond sii, gi i se vid ridicinile, fh... Ce jalniet Coase chica brunet, cfirlionfata si bogaté. Ambele a arp ; dezbricate gi gitite la perfectic, Imi stran Beonda pn 4 si trag de bluza de olanda, simfindu-ma mews ine banala. Fir-ar sé fie, ar fi trebuit sf port ceva maj i Blonda observa cit stau in spatele ei. “Bang — Ah, buna! Participi la Stipanii Mintii? — Da! ZAmbesc stangace. — Dar tu? — Da! tipi ea. O, Doamne, sunt atat de incéntata! p, sunt Ellie. Cu ce te ocupi? — Hm... Ridic din umeri, simtindu-ma brusc foarte stanjeniti, — Eu sunt Claire. Lucrez pentru o companie. — Eu imi condue propriul imperiu, imi spune, facind ochii mari de incantare. — Imperiu, repet amuzata. in ce domeniu? o intreb. — Sunt influencer. Ma holbez la ea, iar creierul meu incearca sa tina pasul cuce se intampla. O, Doamne, nu... O prostua care e pla- tité si posteze tampenii false. — Serios? Grozav! — Cilitorese prin lume gi sunt model de bikini. imi zambeste. — Dac& postez o fotografie cu mine, lumea intreaga se Lopegte. ‘ Imi muge buza de jos ca si-mi ascund zambetul. Ver begte serios? ee sigurd cit aga ¢. eta din fata ei se intoarce spre noi si rade. Acnizita 35 Exact, fatal O, Doamne... gi tu? icneste Ellie, Amandoud izbuenesc in ris, Sunt Angel, se prezinti bruneta. Si eu o 8& fiu in- fluence. _ ined n-ai inceput? intreabé Ellie pe un ton condes- cendent. — Pai, zice Angel si ridicit din mana. Nu chiar. Mai am niste filme de fiicut prin contract, dar de indata ce le ermin, mA apuc — toate sistemele vor fi pornite. — Filme? icnegste Ellie, Ce fel de filme? — Sunt actrita porno. Poate l-ai vazut pe ultimul, Anal Mistress with Johnny Rocket Cock. Ellie face ochii mari. — O, Doamne! icneste ea. Chiar te recunose! Amandoua incep 84 rad si topdie de bucurie. Ah, fir-ar sa fie! Ma intreb ce face Johnny Rocket Cock cu fundul ei. Sau ce face oricine cu fundul oricui, de fapt. A trecut ataéta vreme de cand nu m-a mai atins cineva, incat am uitat totul cu desAvargire si, chiar si cand ma atingea cineva, nu era niciodata sex rapid si in forta, in stil porno. Era plin de iubire gi tandru. Genul de sex pe care il fac oamenii easAtoriti. Sigur gi real, la o lume intreaga distanta de o stipana a sexului anal. Lace mama dracului m-a trimis Marley? MA intorc spre barbatul din spatele meu. A prins ceva din discutie? — Buna! imi zambeste. — Buna! 96 TL Swan gi aratéi normal. Pare dragut. E blond nit Ia conferinta? ma intreaba, — Ai vel — Da! — Sieu! intinde mana spre mine. _— Numele meu este Nelson Barrett. — Claire Anderson. fi zambesc. _— Sunt informatician. Se uitd in jur. — Sunt atat d nici macar nu-i amuzant! — Sieu! MA simt usuratd. Un om normal! — Lucrez in media! — Ma bucur sf te cunosc, Claire! — Si eu pe tine! Ne intoarcem amandoi si urmarim maimutirelile fete. lor. Sunt galigioase, animate gi extrem de incantate si fie aici. Le privesc, zambind; entuziasmul lor e copilarese si placut de urmirit. Fae o remarcd banal ci entuziasmul acela pare si dispar in jurul varstei de doudzeci si opt de ani. Prevad c4 mai au cinci ani buni pana cand viata va incepe sii le-o tragi pe din dos. Esecurile relatiilor i datoriile - asta numai dack reugesc s& gaseascd o persoand decenta de care eA se indrigosteasca. Clatin din cap dezgustata. ‘ Cat de negativistd sunt... Poate chiar am nevoie si iu aici! ‘a suprafata de curand, e departe de zona mea de confort, incat Acnizqia 37 Nici micar nu mii mai recunose. Raindul avanseazi, iar oamenii incep si se ingrama deasci in hol in spatele nostru, Birbati si femei ah antreprenori incintati. In afari de Nelson, cred emt cea mai in varsti. — 0, Doamne, trebuie s& iegim in seara asta! spune Angel. — Da, incuviinfeaz4 Ellie, sérind in sus gi-n jos. O, Doamne, sunt atat de bucuroasaé! Se intoarce spre mine si Nelson. — Clara, trebuie si iesi cu noi in seara asta! Zambesc cand imi greseste numele. — N-ag putea tine pasul cu voi azi. ji zimbesc. — Data viitoare, cu siguranta. — OK! Se intoarce spre Angel. — Unde sa mergem? Ma intore gi ma caznesc sa-i zimbese lui Nelson. _— Ma intreb cate filme fac gratis diseara, sopteste el. Pufnesc in ras. —Stiu! Ce -baieti norocosi! S-ar putea si nu supra- viefuiasca. — Eu stiu sigur ci n-as supravie in barba. Radem amandoi si inaintam odata incepe procedura de cazare. _Alfi patru barbati se apropie in spatele mev, tofi mai varstnici gi cu infatigare distinsa. Hm, poate o si fie OK in cele din urma. aa vreme, stim cu totii de vorbii la rand. Se pare c& tbafii din spatele nostru, care tocmai au sosit, sunt fui, murmura Nelson cu randul, iar Ellie 3a TL SWAN creatori de aplicatii. Acum nu mi mai simt atay de ghioasii. Pare ci sunt aici gl arent normali, Intra o femeie, iar barbafii intore capul dup; blonda gi frumoasii. Stilati, la moda, apropiindy,, treizeci de ani, din cite imi dau seama. — Buna, dista-i randul pentru cazare? m4 intreahs — Da! ii rispund zambitoare. it __ Ai venit la conferin{&? intreaba ea. — thi! —Sieu! intinde mana spre mine. — Sunt Melissa! — Buna, Melissa! Sunt Claire! Randul inainteaz& din nou cand mai apar doi angajgi la receptie, asa cd formam toti randuri diferite. Nelson vine in spatele meu. —Ne vedem mai tarziu! Noi ludm cina in restaurar tul de la parter la sapte daca vrei sa vii, Claire. — Ah! M§ intorc speriat4 spre el. — Multumese, dar trebuie si lucrez! Ne vedem main? il intreb, — Da, bineinteles! imi zambeste, — Sear’ frumoasa! Mi intore cu un zimbet spre receptioner. Ma sim confortabil deciit ag fi erezut. Cred cai s-ar putea sife” regula. , Cay, ah % de wi Ma ‘ all 0 oa pe cesanta sali de conferinte impreurt ‘udzeci de oameni. incdperea © i” Acniziia 39 electricitate. Toti discuté gi au earnete pentru notite gi alte documente Ia ci. an foarte incfintafi sf incerce si devini oameni Eu... ei bine, eu sunt aici pentru gampanie gi am o scuzii si imi ofer 0 vacanta. Dar, oricum, bravo celor in- cantati, presupun! Cand un barbat apare pe scena, toti aplauda gi aclama. Omul intinde bratele si zambeste larg. Hm... ma intreb cine o fi. Tipul asteapta s& se stingd larma gi zambeste larg inca o dat. — Bun venit! ne saluta el. Are un microfon mic prins de cAmaga. — Bun venit la Stapanii Mintii, un loc unde veti gasi oversiune mai buna a propriei persoane! Are o voce puternici si rasunatoare, de parca tine o predica. — Suntefi pregatiti? striga el. Toti aclama. O, Doamne, cat de exagerat! Aplaud la un loc cu toti cei din sala care isi pierd controlul. Toti se ridicé si rad, batand din palme. Ma incrunt, privind in jur... Serios acum, calmati-va, oameni buni! E ca o nenorocita de secta. Mi uit la telefon si ma gindese sa filmez prostia asta pentru Marley. Nici ei nu i-ar veni si creada. — Si acum, ag vrea 8a vi-l prezint pe cel care va des- chide conferinfa. O persoand pe care stiu ca multi dintre Volo urméresc. Un adevarat star in domeniul discursu- Tilor motivationale si creatorul atelierelor care schimba o Tt Swan - «turile sociale. Este gig; : n A te enor vi 108 fara a mai lungi vorh, dog, dar. x, cum sd obfit ce-fi doresi ai, penta Oi. ymodern’ ; ee i pe ristan Miles! qmani in timp ce multimea g; a Jegant costum bleumarin parca tocmai gi-a tras. aer, aplauda odati ry jnnebunese, striga 5j rant. intr-wn e Yo Miles apare ate io dulat de i rul brune ; Sal : e larg: jntinde pratele 17 ecaciune. Toti — stg o¢hii din orbite--- Ce mama draculuit «; jar toti cei din sala incep 52° - i gf-] vad — bine, asta rocitul acesta afurisit e 0 sabie it, imposibil de tolerat. ate. Mi se face pie- toare. Felicitéri! or nazal, Zambeste si asteap’ lea de gain’ cand ii aud vocea. Are un accent us dar si pufind rigiditate englezeasca amestecata cu calita- tle barbatului newyorkez, Pare distins si inteligen stiu, dar orice ar fi chestia asta, € al naibii de sexy. Ah... Urasc totul Ia el! ae = venit, va raulfumese cA sunteti aici! Ati facut he se

    You might also like