Scribd Logo
Upload

Welcome to Scribd!

  • Apunte Socioestadística - Variables

    Uploaded by

    Cronopialmente
    5 views12 pages

    Original Title

    Apunte Socioestadística_variables

    Copyright

    © © All Rights Reserved

    Available Formats

    PDF or read online from Scribd

    Did you find this document useful?

    Is this content inappropriate?

    Report this Document

    Copyright:

    © All Rights Reserved
    Download as PDF or read online from Scribd
    Flag for inappropriate content
    5 views12 pages

    Apunte Socioestadística - Variables

    Uploaded by

    Cronopialmente

    Copyright:

    © All Rights Reserved
    Download as PDF or read online from Scribd
    Flag for inappropriate content
    of 12
    Alianza Universidad Textos Manuel Garcia Ferrando Socioestadistica Introduccién a la estadistica en sociologia Alianza Editorial Capitulo 1 EL ANALISIS ESTADISTICO DE LOS DATOS SOCIOLOGICOS LL. Ierropucciox: La estadistica, en términos amplios y generales, puede considerarse como la ciencia de las regularidades que se observan en conjuntos de fenémenos naturales. Puede considerarse a la estadistica tambien como la coleecién de métodos cientificos que permiten el andlisis e interpre- tacién de la informacién numérica. El campo de la estadistica tiene aph caciones cada vez mas amplias en una diversidad de disciplinas, desde la ingenieria a la 2oologia, desde |a sociologia a la economia de la em- presa. Con todo, esta joven disciplina, en plena expansion, no es popular ni entre las estudiantes de ciencias humanas y sociales ni entre muchos profesionales de tales ciencias. La imagen de la estadistica como una rama de las matematicas, que sirve para manipular niimeros y que es de dificil comprensién, por su cardcter abstracto, va acompaiada, sin embargo, de otra imagen, un tanto contradictoria con la primera, que hhace de la estadistica una especie de instrumento magico que permite que los estudios o investigaciones con un regular aparato estadistico sean aparezcan més «cientificos». Quiza porque muchas personas tienen tuna actitud previa claramente temerosa hacia las matemiticas y todo aquello que signfique cuantificacidn, el estudio de Ia estadistica como asignatura basica en los programas de ciencias sociales no suele ser bien recibido. Este sindrome de actitudes © imagenes poco favorables hacia la es tadistica ve produce en un contexto social en el que la informacién cuan- titativa invade los aspectes mas intimos de la vida cotidiana. Vivimos inmersos en un mar de cifras, sobre los temas mas diversos:_paro, di vorcio, natalidad, enfermedades, gasto piblico, salario minimo, inflacién, etcétera. De ahi que cada ver sea més necesario para el estudiante y estudioso de las ciencias humanas y sociales poseer unos coriocimientos bisicos y rigurosos sobre el contenido y alcance de la estadistica, que le permitan comprender y tvaluar apropiadamente esa realidad social ‘que se presenta abrumadoramente cuantificada, Pero antes de pasar a 24 Socioastactica.invoducls aa Exacta ent Sacogle estudiar tales conceptos basicos se hace preciso que realicemos unas consideraciones iniciales de cardcter histérico, que nos ayuden a situar la estadistica con ia perspectiva suficiente en el marco del desarrollo cientifico contemporéneo. Sélo asi, quizé, podemos entender el alcance y las limitaciones de los métodos estadisticos para el trabajo e investi- gacién en las ciencias humanas y sociales. 12. Novas HIsTORICAS SOBRE LOS METoDOS EstaDisTICos No se puede situar con precisién el origen histrico de la estadistica, yello es asf porque, como sefiala acertadamente Kendall (1978, pag. 1093), fen Ia corriente de condcimientos que constituyen en la actualidad el amplio campo de la estadistica tedrica, confluyen diversas aportaciones que han formado, a lo largo de los dos ultimos silos, lo que es hoy la disciplina. Los conceptos de la probabilidad surgen de los juegos de azar; la necesidad de teclutar soldados y obtener dinero para financiar Ja guerra lleva a los gobiernos a obtener sistemdticamente datos es disticos; los seguros maritimos se originan como reaccién ante la accién imprevisible de la pirateria en el Mediterraneo; los estudios estadisticos sobre la mortalidad son provocados por las plagas, que tantas vidas se cobran en Europa a lo largo del siglo xvrt; los astrénomos contribuye- ron con la teoria de errores; la teoria de la correlacidn se origina en los estudios biolégicos, como seré la agronomia la que propicie la teoria del disefo experimental; la teoria de las’ series temporales surge de los estudios de series de datos en economia y meteorblogia. Finalmente, la Psicologia y la sociologia también contribuyen al desarrollo contempo- ranco de la estadistica, por medio de la teoria del andlisis de componen- tes y de la teoria del chicuadrado, respectivamente, Pero, a pesat del amplio desarrollo que tiene en la actualidad la es- tadistica, no sera hasta alrededor de 1850 cuando la palabra «estadis fica» comience a utilizarse-en el sentido amplio que tiene ahora. La pri ‘mera vez que aparece impresa la palabra eestadisticar es en tin libro cditado en Londres en 1770, Aparentemente, proviene del latin status 0 ‘estado. En sus origenes, el concepto de «estadistica» aparece ligado con la actividad gubernamental, y el término «estadistico», con . En ella encontramos dos conceptos que merecen una definicién mas clara, «status socioeconémicor y «conciencia regional». Supongs- mos que definimos el primero como a posicién relativa de las perso- nas en una jerarquia de status, y que ta conciencia regional se define ‘como un fenémeno subjetivo que implica la existencia de una identi- ddad regional, la percepcién del hecho diferencial regional y de los in- tereses de la’ regién. Con unas definiciones tales, resulta diftcl utilizar las para medir el sfa(us socieconémico y la conciencia regional de una persona conereta ode un grupo social determinado. Y¥ es que las definiciones las hemos dado en términas teéricos y no en términos operacionales, es decir, especificando los procedimientos de rmedicion que se han de seguir para dar valores © puntuaciones a la va- viable que se deduce del concepto definido operacionalmente, Un ejem- plo de una definicion operacional de status socioecondmico puede ser el indice de Warner para las earscteristicas de status, y como definicién ‘operativa de conciencia regional puede utilizarse eh conjunta de items, 38 en total, que utilizan los autores del estudio La Conciencia Regional ‘en Espafa (J. Jinénez Blanco et al, 1977) para definir las cuatro dimen- siones —administrativa, ingistica, econémica y politica— de dicho con- cepto. De esta forma, es decir, operacionalizando el concepto, se puede pa- sar ala fase dela medicin y, por tanto, a a itrodaén de fos tne todos estadisticas en la investigacién. Queda claro, pues, que el razona- rmiento tebrico, fase previa y necesaria en toda investigacién, no condu- ce por si mismo a la medicidn de las variables y'a la realizacion de prue- bas estadisticas. La operacionalizacion de los conceptos teéricos aparece como una fase intermedia que une la formulacién teérica de un proble- ‘ma y la medicién de las. variables releyantes para él tratamiento emp! rico de dichas variables. El empleo de las herramientas estadisticas requiere que las varia- bles sociolégicas scan cuantificadas siguiendo el nivel de medicién que las propiedades de las variables exigen. Siguiendo la formulacién ya clé sica de Stevens, se puede definir la medicidr como el procedimiento de asignacién de numerales a objetos o acontecimientos de acuerdo con ciertas reglas (Stevens, 1951, 1). Siguiendo esta conceptualizacion de la 24 _Socloostactea,Inrsioln aa Estadtca on Soceng A ‘medicién, se puede definir una variable como cualquier caracteistica © propiedad de un objeto 0 acontecimiento que contenga dos o mis ca tegorfas posibles en las que un «objeto 0 acontecimiento» puede ser ela- sificado potencialmente, Bl status social ola conciencia regional son dos variables de los individuos y de los grupos sociales. Si para medir el Status social utitizamos el indice de Warner y hacemos que dicho indice varie entre un minimo de 10 y un maximo de 100, una medicién de dicho {indice para una persona determinada, de valor 70, representara una ob: servacién estadistica y lo utilizaremos como el valor de la variable status para dicha persona, Obsérvese que venimos utilizando los términos indicador e indice referirnos a aspectos cuantitativos de los conceptos. En efecto, los indicadores son elementos, cuantitativos, que sirven para medir un con: cepto. Los afios de escolaridad, el nivel de ingresos y el tipo de ocupa cién son los indicadores con los que Warner operativiz6 el concepto de status social. La eombinacién ponderada de los valores que toman cada uno de los tres indicadores forman un indice que tomara valores nu: inéricos concretos, con lo que operaré estadisticamente el investigador Cuando el investigador busca el procedimiento de medicién més ade. cuado ha de fijarse, sobre todo, en dos aspectos del instrumento de me- dicién. Dicho instrumento debe ser valido y fiable. La validez hace refe- rencia a que el procedimiento utilizado mida lo que realmente se pre tende medir —asf, el indice de Warner es vilido como medida del status social porque mide posiciones en una jerarquis de status y no otro con: ‘cepto, como pudiera ser el prestigio social, y la fiabilidad hace refe- encia a la propiedad del instrumento que permite, al ser ulilizado repetidas veces bajo idénticas circunstancias, producir los mismos rest tados. Los autores suelen distinguir entre validez interna y validec ex terna, La primera hace referencia a la cuestién siguiente: ¢se obtendrian resultados diferentes si se hubieran utilizado procedimientos diferentes?; mientras que la segunda hace referencia a otra cuestién: gcuan general able es el procedimiento utilizaido? Se trata de problemas muy dificiles de resolver, sobre todo en sociologfa, ya que habitualmente los concep: tos sociolégicos mis interesantes suelen ser lo bastante complejos como para impedir su operacionalizacién directa y simple. El’concepto de medicién, tal como se utiliza en sociologia y se define en el presente libro; es mas amplio que el utiizado en las ciencias fis. cas, en las que el acto de medir se hace a las propiedades métricas del sistema, con lo que se excluyen de la medicién las propiedades que se encuentran a nivel nominal ¢ incluso ordinal, que son, por otro lado, el tipo de propiedades que con’ mayor frecuencia emplea el socidlogo. ‘Se pueden distinguir cuatro niveles de medicién, cada uno de los cuales requiere la utilizacion de un determinado conjunto de instrumentos es- tadisticos. En concreto, las pruebas o tests estadisticos que va a poder El anki ectacsio do oe datos soiligias_ 35 utilizar el sccidlogo para contrastar sis hipétesis dependerin de la es- calao nivel do medida de los diferentes mopeecs eadieden, Cualquier procedimiento adecuado de medicion debe ser exhaustivo, esto es, debe tener suficientes categorias en las que puedan casifcar se cada uno de los casos considerados. Asi, por ejemplo, si disponemos de las caiegorias 0, 1,2, 3 4 para clasificar ls familias segun cl ni mero de hijos, no podremos incluir en dicha clasificacién las familias que tengan cinco hijos o més. En tal caso se puede ampliar la ultima categoria a «4 0 miss, con lo que se podra incluiren la escala cualquier tipo de familia. La categoria «otros» se suele utilizar con Frecuencia pera crear un sistema clasificatorio que sea légicamente completo o inclusvo, En el disefio de cusstionarios, el listado de las posibles respuestas 2 cada pregunta suele incluir tambien las categorias «no sabe» y «no con testa», con el mismo fin, Su andlisis plantea especiales problemas al Socilogo a la hora de inerretar os rentados —a este respeco, ver excelente articulo de José Luis Martin Martinez «Ensayo de tipfica cién de los sin opinién (1981)>. noe Otra propiedad de un buen sistema clasificatorio hace referencia a ‘que las categorias deben ser mutuaniente exclusivas, esto es, que debe ser posible clasificar cada caso individual tan sélo en una categoria dl Sistema clasifcatorio Si, por ejemplo, tizmos ls categrias #25 aos © menos» y 25 aos o mis» para clasifiear a la poblacion sequin la edad, no sabremos en qué categoria coloca alos individuon que engaa cxactamente veinticinco aos. Para que las categorias fueran tmutuamen- te exclusivas habria que ensayar una clasificacion tal como «menos de 3 aftose y «25 aftos 0 ‘Tambien resulta conveniente que el procedimiento de medicién sea lo mis preciso posible, es decir, que haga el mayor nimero posible de distinciones. Asi, el esquema de medicién de preferencia por los par. tidos politicos: «partidos de derechas, «partidos de izquierdar y sottos artidoss, es menos preciso que este otro esquema: partidos de dere. i», «partidos de centro», «partidos de iaquierda», epartidos naciona: listas» y sotros partidos». Las variables bien definidas se clasifican ge. neralmente en uno delos siguiemes cuatro tipos de medidas 15.4. Medidas nominales Se realiza una medida nominal cuando Ia propiedad estudiada en los objetos o acontecimientos sélo puede agruparse en categorias Iogicamen te exhaustivas y mutuamente exclusivas, de tal modo que pueden esta. blecerse claramente equivalencias o diferencias. A cada una de las eate- gorias se le asignan atributos diferentes, que pueden ser tanto nombres como niimeros. Ahora bien, si asignamos nimeros, por ejemplo, I, 2, 3y 4, solo se pueden interpretar como que son diferentes entre si, eto ¢s. que 1424344, sin que se pueda afirmar que uno es superior @ otro Y, por tanto, sin que se puedan ordenar. 128 Soclestaiion, Inrodvoten a la Estadstca on Socio Con tas medidas nominales se consigue realizar la operacién mas simple y basica de toda ciencia, que ¢s la clasficacién. Por medio de Ia clasificacion, los elementos se dividen en categorias, y se decide cuales on mas parecidas y cudles son més diferentes. El objetivo es siempre G) de obtener categorias que permitan una clasificacian clara de las ele fnentos y que sean homogéneas en relaciOn a otras variables. Ast, por Gjemplo, st clasificamos a la poblacién espafiola segin el nivel de rel tfosidad que manifiesta, eto es, catdlicos practicantes,catélicos no prac ficantes, indiferentes y otras ereencias, y lo relacionamos con las prefe- rencias ideoldgicas de la misma poblacion, esto es, izquierda, centro y Gerecha, encomraremos sue los individvos indiferentes em materia sel fiosa tienden a ser més de izquierdas gue los individuos mas catdicos. §i los individuos los hubiéramos clasificado, por ejemplo, segtin su r= didn de origen, no hubiéramos encontrado una relacién con la preferesr fia politica tan clara como la anterior relacién. Esto ¢s, las diferencias atte los individuos dentro de cada regién serian mayores —por lo que & preferencias idectdgicas so refiere— que las diferencias que st pusie- Tan encontrar entre los individuos clasificados segin el tipo de religio Sidad. Por es0, la clasificacién de la poblacién segin su religiosidad es sisiticamente preferible a la clasificacién segin la region de origen, a Glectos de estudiar las preferencias ideolégicas de la poblacién “a clasificacién medida nominal es el nivel més bajo de medicién. [Algunos autores se refieren a este nivel de medicion con el térino escala nominal. En sociologia, muchas variables aparecen medidas a ni- ‘el nominal, tales como el estado civil, el sexo, tipo de comunidad, tipo de religiosidad, tipo de relacién de roles, ete. esde un punto de vista formal, las escalas nominales poseen la pro- ielad de la relaciée de equivalencia. Este tipo de celacién englobs a Ia Tropiedad reflexiva, sto es, que A=A para todo valor de A; la propiedad Gimutrica, es decir, que si A=, también oourriré que B=A, y la propie- jad transitiva, que Quiere decir que si A=B y B=C, también se produ cecque AC, Disho de ora forma, que s se eacunta en Is miss Georia que B, que B se encuentra en la misma categoria que C, ¥ que en eB Fen tna categoria, entonces se tiene que A y C’deben encontrarse en la mis rma categoria. Hemos dicho anteriormente due con las exelas nominales no poe ealizarse la5 operaciones atitméticas que se realizan usualmente Shnbargo, se hace preciso, por necesidades del modelo estadistica que ‘tlizamos, cuantificar todas las variables. En tal caso, se pueden crear Variables fctiias 0 por medio de algin procedimiento|arbirati, *o hacer corresponder una o ms de las categorias con el mimero ae eae as categoria con el ndmero 0, Mis adelante, al estudiar 6 anil estacistico de datos socloligioat 37 cl andlisis multivariable, tendremos ocasién de ver con més detalle este procedimiento. 152. Medidas ordinales aS en una medide ordinal cuando, ems de incl ls propiede- les de la medida nominal, se incluye la propiedad de que las categorias pueden ser ordenadas en el sentido de menor que o'mayor que. Con frecuencia, en sociologia, las categorias de los fenémenos estudiados 0 los rasgos de los individuos se ordenan en términos de «mayor quer més preferido», «més dificil, «més elevado», etc, 0, inversamente, et términos de emenor ques, «menos preferidos, emenos dificil», «menos clevador, etc. Tales relaciones se pueden expresar mediante el ‘signo aque significa «mayor ques, 0 mediante el signo opuesto <, que significa de categorias que se pueden formar én un ordenamiento de todas las categorias de una variable, tenemos una escala ordinal Este tipo de medicion es, por supuesto, de més alto nivel que el que se obtiene cuando se utiliza una medida nominal, ya que no sélo se puede distribuir a los fendmenos o individuos en categorias diferentes, sino que, ademés, se puéden ordenar tales categorias. Desde ur punto de vista légico, la diferencia fundamental entre una medida o escala or- inal y una medida o escala nominal es que la primera Neva incorpo- rada no sélo la relacién de equivalencia (simbdlicamente =), sino tam: bien Ia relacién «mayor ques (>). Esta iiltima relacién goza de la pro- Piedad irreflexiva, esto es, que no es cierto que para todo A.sea A>A: de la propiedad asinétrica esto es, que si A>B, entonces BB y B>C, entonces A>C. "En sociologia, son muchas las variables de interés que aparecen me- didas a nivel ordinal. Por ejemplo, el status socioeconémico, tal como ha sido definido por Warner, constituye una escala ordinal. Asi, el prestigio social de un grupo de status alto es mayor que el prestigio de un grupo de status medio, y éste, a su vez, manifiesta un prestigio social mayor que el que tiene un grupo de status bajo. En general, cuando se mide ‘una variable sociolégica que refleja una determinada ‘propiedad © atri- bbuto, en términos de alto, medio y bajo, 0 cuando en el estudio de ac- titudes y opiniones las respuestas posibles vienen dadas en términos de my de acuerdo, bastante de acuerdo, poco de acuerdo 0 nada de acter- do, se esté tratando-de establecer una medida o escala ordinal. Nétese que el nivel de medicidn ordinal no ofrece ningtin tipo de in formacién sobre fa magritud de las: diferencias entre las categorizs. Si tas vienen dadas en términos de alto, medio y bajo, y decidimos asig- nar a tales categorias los numerales 3, 2, 1, ello no quiere decit que exista una diferencia de la unidad entre cada par de categorias, sino simplemente que 3>2>1. Por esta razén no se pueden, en gener 38 Socloastadstoa, mvoducion a la Exacta on Sociologia lizar Jas operaciones aritméticas de la suma, resta, multiplicacién y di visign con los valores de las variables medidas al nivel ordinal. En este sentido, resulta indiferente que asignemos unos niimeros u otros a las ccategorias de una escala ordinal, con tal de que se martenga fa relacion mayer que» v «menor que 153. Medidas de intervato En un sentido restringido, el concepto de medicién habria que apli carlo slo a las medidas de interval, las cuales incluyen no solo la propiedades logicas de las escalas ordinales y nominales, sino, ademas, Sus cateporias se definen en términos de una unidlad de medivion estan: dar, tal como afos de edad, ati de essolaridad, pesetas de ingresos, etc En otras palabras, se realiza una medida de intervalo cuando pueden asignarse al objetoo acontecimientos estudiados niimeros que, ademas de poscer las caracteristicas de la medida ordinal, permiten la interpre- tacidn de la diferencia entre das medidas. En tal caso, la medicién se ha alcaneado en el sentido de una escala de intervalo, esto es, que la asig racign de mimeros a las diferentes categorfas de los objetos 9 acontect rmientos es tan precisa que podemos conocer cuan amplios son los inter valos (distancias) entre todos los objetos de Ja escala. Lo que caracteriza a una escala de intervalo os la existencia de una unidad do medicion comin y constante, que permite asignar un numero real a todos los pares de objetos del conjunto ordenado. En una escala de intervalo, el punte cero y Ia unidad de medicién son arbitratios, y e) oucieate de ualguiera de los intervalor es iadependiente de los mismo. Las escafas de temperatura mas condcidas, la centigrada y Ia Fahren: heit, son ejemplos de medidas y escalas de intervalo, Ambas escalas difie ren tanto en sus respectivos puntos cera como en sus unidades de medi cidn. Con todo, ambas escalas contienen e) mismo tipo de informacién ‘si el punto de congetacion del agua se produce a los 0 grados centigra dos y a los 32 grados Fahrenheit, mientras que la ebullicin tiene lugar a los 100 grados centigrados y a los 212 grados Fahrenheit. Sin embargo. tel cociente o-razén de las diferencias entre lis temperaturas foidas en tuna escala es igual al cociente o razin entre las diferencias equivalentes cen fara escala. Por ejemplo, en la escala centigrada, cl cociente de las 30-10 10-0 '=2, La misma lectura rea diferencias entre 30 y 10 y 10 y Oes Jizada en ta escala Fahrenheit daria el siguiente cociente: lo que pone de manifiesto que el cocieme es idéntico en ambos casos. Por lo que a las ciencias sociales se refiere, com frecuencia se trata de alcanzar medidas de. intervaio, pero s6lo raras veces se consiguen Y elfo a pesar de las ventajas que acompafian al uso de medidas y es- ants esac de ls datos scigens 99 Ein entities ct silico 29 alas de intervalo, ya que es posible utilizar modelos estadisticos que nominales y ‘ordinales. Con todo, la discusién sobre In viabilidad del empleo de escalas de intervaloven las ciencias sociales y humanas tds ‘ia continia, ya que se argumenta que incluso cuando se dispone de una escala claramente de intervalo, como puede ser la distribucion de los ingresos en la poblacidn, al tener en cuenta las consecueneias, sociales ¥ psicolbgicas de las diferencias de ingresos en los diversos niveles, se Pierde la propiedad de la igualdad de las diferencias entre los interva las, Esto es, que no es lo mismo una diferencia de 20.000 pesetas cuando os estamos moviendo en los niveles bajos de ingresos que cuando la diferencia se produce entre los.niveles altos. No tiene las mismas con secuencis sociales y psicolopcas el pasar de un nivel de ingress me. auales de 50.000 a 70.000 pesetas, que pasar de un nivel de ingresos de 300.000 » 520900 pesetas. En ambos casos, las diferencias son de 20.000 pesetas, pero no resulta dificil aeptar que las consecuencias so. ciales y psicoldgicas son bien distintas en ambos casos. En ottas pala bbras, no existe un paralelismo entre los ingresas medidos en pesetas y «el ingreso psicoligico», como lo denomina Blalock (op. cit, pag. 15) ‘Sia embargo, hay que selalar que, desde el punto de vista de Ios céleu los estadisticos quic se pueden realizar con la escala de ingresos, resultan irrelevantes las diferencias de percepcisn psicologica. Este es un hecho social que habré que tener en cuenta af interpretar los resultados, no al realizar los eilculos estadisticos Con las escalas de actitudes, el problema es también muy importan- fe Aungue han sido muchos fos intentos, desde la iniciativa de Thurstone (1928) por medir las aetitudes, de alcancar niveles seguros de medicidn, Permanecen todavia fas dudas de si realmente los valores que se obtie nen al aplicar escalas de medicion de actitudes alcanzan el nivel de in. terval 0, simplemente, se han quedado en cl nivel ordinal, inchso,¥ simplemente, en el nivel nominal, Aungue no es tema que competa ex. slusivamenté al esindistico, y menos a un libro introductoie coud tica como el presente, conviene advertir a los sociélogos de los errores ¥ sesgos que se pueden introducir al emplear métodos estadisticos que Fequivren medidas y escalas de intervalo, con datos sociologicos que no sobrepasan los niveles nominales y.ordinales de medicion. No es que exista ana imposibilidad de emplear modelos basados en supuestos de Imedicin de intervalo, con datos ordinales y nominales. Lo que ocurre 1 que los resultados no pueden interpretarse de una manera rigurosa, sino de una forma limitada y aproximada Desde e} punto de vista légico, se puede demostrar que las opera ciones y relaciones que produce la estructura de una escala de inter. valo son tales que las diferencias en la escala son isomorficas con lo estructura de los nimeros aritméticos. Por ella, can fos mimeros aso ciados a la posicién de los objetos en una escala de intervalo se pueden to Secoestadstics, Nvocwcoln 4a Estacca en Socata 40_Sononstades. nvoduccitn 8 ESOS OE enone realizar las operaciones aritméticas ée !e suma, resta, multiplicacion y rea eee Al construir una eseala de infervalo no sélo se ba de poder cRpecificar In relacion de equivalencia, como en las escalas nominales, Sng relation «mayor que*, como en las escalgs-ordinarias, sino que, demas, se ha de especificar el cociente de cualquier par de intervalos. 454. Medidas de cociente 0 proporcion Cuando una mediciéi tiene todss las caracteristicas de una medida de intentslo y, ademas, se le puede asignar un punto de origen verds- Gero de valor 0, x tiene entonces una medida de cociente 0 proporcion. fin tl cae se ha consegudo sable una eiala con ce absolute Metals de cociente © propoteidn (en inglés, ravio scale) ° ei masa 0 el peso se iden mediante una ecala de cocente 0 pro Jom ya que Inveseala del peso, en gramos, contiene un, panto cero corre sido el cociente de dos pesos independients de la unidad Se enedidg (seam kilagramos 0 libras, por ejemplo). La escala de tiempos oF Sogundos, tambign es una escala de cociente. Ast, pues, el tiempo de Soeneetin certo estimulo serd una medida de covieste, Tas meas decocente son smdrtias con la etrctrs atta, as retfodas las operaciones aritméticas se pueden realizar con los vermin asignados en uri escala de cociente. Las medidas de cociente pa vauedan afcetadas por el hecho de multiplicalas por una constante. Be ee attaldas de cociente solo es arbitraria la unidad de medida; no fat el punto cero, que, como hemos dicho anteriorments, es abslito 0 oe ae ao La eovala Kelvin de temperaturas es una escala de cociente, Peete diferencia de la cenigragso la Fahrenheit, posee un cero ab a trabajo sociolégico suele ser dificil definir unidades de med cid tn la eseala de cociente © proporcién; de ahi que se encuentren fruy poco ejemplos en ln Uteratia scioliea de empleo de dchs ran ere ca no se suele distinguic, cuando se trabaja con variables sa lobicts, entre low niveles de medicion eile ys ae jenplos de variables que se presentan medidas, indistintamente, en Aa ial habitats, sadimero de afos de escolaridads, «mimero de niveles oe ae jerarquia organizacional> y, quizé tambien, «status social. 155. Tipos de variables Segin el nivel de medicion que les sea aplicado, se pueden clsifcar s variables, tal como hemos visto anteriormente, en nominales, ordi Tas rate al Pare adap de variable exten uns proce Milentos estadisticos apropiados para hacer el mejor uso de la informa rants estadsco do os datos sciligicas_ 41 ‘cin que contienen los valores de las variables. Si se utilizara un proce- dimiento estaiistico apropiado para niveles bajos de medicién con pun- twaciones definidas a un nivel de medicién mas alto, no se cometeria un cerrer téenico, sino simplemente se ptoduciria una pérdida de informa- cin, dado que las propiedades de los niveles de medicién son acumu lativas. Asi, se puede utilizar un procedimiento estadistico apropiado para escalas ordinales con variables de intervalo. Pero el contrario no 5 cierto, ya que si se produce un error al emplear procedimientos es- icos discfados para niveles altos de medici6n, con variables de ni- veles més bajos. En este caso, estariamos actuande como si las puntua- iones de [gs variables contuvieran més informacién de la que realmen- te tienen, Et tema del empleo de los diferentes procedimientos estadisticos se- gin el nivel de mediciOn de ‘as vetiables ha sido objeto de amplia dis. cusién en las ciencias sociales *. La ventaja de los procedimientos esta- disticos apropiados para niveles de medicion elevados es que permiten uuna descripeién més concisa de los datos. Algunos autores seialan que la utilizacién de un pracedimiento estadistico apropiado para medidas de intervalo con variables ordinales no produce grandes errores en los resultados estadisticos. Otra diferencia entre las variables, ademas del nivel de medicién, hhace referencia a si las variables vienen definidas segin una escala de medicion continua o disereta. Una variable continua es aquella para la que los individuos pueden tener, en principio, infinitos valores fraccio- nados, esto es, valores en cualquier punto de una escala ininterrumpida. Yor el contrario, una variable discreta viene definida de tal modo que solo se puede alcanzar un determinado conjunto de valores. En otras palabras, la escala de medicin esté interrumpida por espacios en la es- ala numérica que, en un principio, no contienen casos medidos de nir- stin tipo. Gréficamente, se pueden visualizar las diferencias entre una variable continua —por ejemplo, la edad— y wna variable discreta —por ejem- plo, el famaio de Ia familia— como sigue: Variable continua: ‘edad en afios ie WT 18 19 20 at Variable discreta: tamaio de la familia * Para una detallada exposiidn sobre el uso de modelos estadisticos para os di ferentes niveles de medicion,vease Cletus 5. Buta, «Measurement Seates and Sts Nile Modaly, cap. 7, en Bernhardt Lieut, Contemporary Problems Stats: Hes A Book oj Reatings forthe Beto! Sciece, ‘New York, Oxford Univer: sity Bross 19H, 42. Socosstaetca, nroaucclén a a Estadstca en Socoogla Para una variable continua, y dados dos valores, siempre se puede ‘encontrar un tercer valor que esté incluido entre los dos primeros. En Sociologia, variables sales como edad, alienation, segregacion y clase 50: Gal se definen usvalmente como variables continuas., Para una variable discreta, y dentro de un determinado espacio, exis te tan sélo un nimero concreto de posibles categorias. Asf, una variable como el tamafo de la familis no puede tomar mas que valores discre- fos, como 1, 2, 3, etc. pero no tiene sentido hablar de una familia de famafo 25, La mayor parte de las variables nominales son discretas Finalmente, conviene destacar una tercera forma en la que pueden diferenciarse las variables socioldgicas entre si, y es en el uso que se hhace de ellas en la investigecidn. La clasificacién mas simple diferencia centre variables independientes y variables dependientes Frecuentemente, el investigador trata de explicar las variaciones que se producen en un determinado fenémeno en funcién de determinados factores o elementos causales. Asi, puede preguntarse por los factores aque determinan el tipo de preferencia politica, o por los factores que inciden en el éxito o fracaso de los estudios universitarios o de Hos sae trimonis. Paes bien, a variable que stra primordisiment fs atencion del investigador, y cuya vatiacién trata de explicar, se lama variable dependiente porque se supone que los valores que toma la variable de tpenden de los valores que presentan otras variables. Estas variables que Se supone inflayen en los valores que toma la variable dependiente son las variables independientes 0 variables explicatorias, ya que permiten conocer por qué varia la variable dependiente de la forma que lo hace fen una determinada poblacin. Al elaborar la celacién entre dos variables en sociologia se stele in troducir una tercera variable, que se denomina variable interviniente, porque se supone que tiene un efecto determinado sobre la variable de endiente que puede ser controlado 0 modificado por Ia variable in Gependiente. Si pensamos en términos de causa/efecto, la relacion entre fur tte: pos de vaciables puede expresarse por medio de unas flechas {que sefialun el camino desde la variable independiente a la dependiente, pasando por la variable interviniente, como sigue variable variable variable independiente 7? interviniente — —*__dependiente EI papel que representa una variable en una investigacién y en un ‘marco tebrico determinado puede alterarse cuando cambiamos de in- vestigacién 0 de marco teérico. Ast, por ejemplo, el estado civil o la si {uacion matrimonial son variables independientes en el estudio de Dur- heim sobre el suicidio, ya que las tasas de suicidio varian, como mos- tr6 Durkheim en su conocida investigacién, segin los valores que toman aguéllas. Por el contrario, en un estudio sobre las causas del divorci ands ectactico do os datos socioligicos_ 43 Ia situacién matrimonial seria la variable dependiente que habria que explicar a pfrtir de otras variables independientes. En general, las in vestigaciones soviologicas requieren la consideracion simulténea de mas de dos o ues variables, en wayo caso hay que utilizar procedimientos cstadisticos complejos, que tendremos ocasion de estudiar en préximos capitulos del presente libro. Esperamos que haya quedado suficientemente claro en esta breve Introduccion la importancia e intima relacién entre el marco teérico, el nivel de medicion alcanzado por tas variables y los procedimientas esta: Aisticos que es posible utilizar con los valores que presentan las varia bles. El papel crucial que juega el proceso de medicién en Is sociologia es cada vez mas evidente, en la medida que la rapida evolucién de los procedimientos estadisticos y las enormes facilidades de cileulo que permite ¢l uso generalizado de tos ordenadores van derribande obstice. los para akcanzar una eficaz y pronta investigacidn cuantitativa de los fendmenos sociales. En estos momentos, uno de los mayores desafios que se le presentan a los investigadores sociales, es el de desarrollar y encontrar procedimientos apropiados de medicion de las variables s¢ Clol6gicas, que permitan su inctusin en tos cada vez. més complejos ‘modelos estadisticos que se disefian, con el fin de encontrar explicacio- nes realmente causales de los fenomenos sociales, objetivo ultimo de toda explicacion cientifica BIBLIOGRAFIA Boon, Hubert Me Socal Sui, New York, McGraw il, 16 Beas cate". Mature Sak Sha Sate Mae enue 7 Berhurdt Lupe Conenporars Ableng i States d Boke} Real efor ih Rehara See ary xtra is eh tie, Bae Eas "eelas Se te Sotldpce Buster Aka La Pade 1972 (c.0., 1895). ® Guts fanbinae, M: Sobre aL mado, Problanas de imestigectin empliea en Gescrame we, C1, near Bie, ost, Gal: conic reloal en Espa, Madi, C1 ro 1 Expaa, Madrid, C1S Kexoiti, Maurice G. «The History of Statistical Methods, en W. H. RRUSKAL ¥ TM, Tan (eds,):"Dimernatonal Encyclopedia of Stalstics, New York. Free Press, 178 pigs 10831101 Katsiat, Willism Hl:

    You might also like