Asteroide De Wikipedia, la enciclopedia libre Saltar a: navegacin, bsqueda

Imagen tomada por la sonda Galileo del asteriode Gaspra. Un asteroide es un cuerpo rocoso, carbonceo o metlico ms pequeo que un planeta y mayor que un meteoroide, que orbita alrededor del Sol en una rbita interior a la de Neptuno. Vistos desde la Tierra, los asteroides tienen aspecto de estrellas, de ah su nombre ( en griego significa "de figura de estrella"), que les fue dado por John Herschel poco despus de que los primeros fueran descubiertos. Los asteroides tambin

se llaman planetoides o planetas menores, denominaciones que se ajustan ms a lo que en realidad son, y los engloba en una misma categora con los cometas y con aquellos cuerpos con rbitas mayores que la de Neptuno (objetos transneptunianos). La mayora de los asteroides de nuestro Sistema Solar poseen rbitas semiestables entre Marte y Jpiter, conformando el llamado cinturn de asteroides, pero algunos son desviados a rbitas que cruzan las de los planetas mayores. El 1 de enero de 1801 el astrnomo siciliano Giuseppe Piazzi descubri el asteroide o planeta menor Ceres, mientras trabajaba en un catlogo de estrellas. Este planeta menor fue denominado Ceres Ferdinandea en honor al entonces rey de las Dos Sicilias, Fernando I. Al descubrimiento de Piazzi le siguieron otros parecidos pero de objetos ms pequeos. Hoy se estima que existen cerca de dos millones de asteroides con un

dimetro mayor que un km tan slo en el cinturn principal; sin embargo, si se suman todas sus masas el total equivale slo al 5% de la masa de la Luna. Desde la redefinicin de planeta de 2006 llevada a cabo por la Unin Astronmica Internacional, el trmino clsico asteroide no desaparece sino que se lo incluye dentro de los denominados cuerpos menores del Sistema Solar (excepto Ceres, que se considera planeta enano), junto con los cometas, la mayora de los objetos transneptunianos y cualquier otro slido que orbite en torno al Sol y sea ms pequeo que un planeta enano. [editar] Clasificacin por la posicin en el Sistema Solar [editar] Cinturn de asteroides Artculo principal: Cinturn de asteroides La mayor parte de los asteroides y cometas conocidos giran alrededor del Sol en una agrupacin que se conoce con el nombre de

cinturn de asteroides, que se encuentra entre Marte y Jpiter. Este cinturn est a una distancia del Sol comprendida entre 2 y 3,5 unidades astronmicas (ua), y sus periodos de revolucin estn entre 3 y 6 aos. El 22 de agosto de 2006, el anterior asteroide Ceres, fue reclasificado como planeta enano junto con Plutn y Eris. A esta lista se aaden Makemake y Haumea el 17 de septiembre de 2008.

El asteroide 2004 FH durante su paso cerca de la Tierra, con un dimetro de 30 m. En su punto ms prximo se encontraba a 43.000 km, aproximadamente 10 veces ms prximo que la Luna. La otra luz que se observa en la imagen es un satlite

artificial. Filmacin hecha el 18 de marzo de 2004. [editar] Asteroides cercanos a la Tierra (NEA) Existe un especial inters en identificar asteroides cuyas rbitas interseccionan la rbita de la Tierra. Los tres grupos ms importantes de asteroides cercanos a la Tierra son los asteroides Amor, los asteroides Apolo y los asteroides Atn. [editar] Asteroides troyanos Artculo principal: Asteroide troyano Se denominan Asteroides Troyanos a los pertenecientes a un grupo de asteroides que se mueven sobre la rbita de Jpiter. Estn situados en los dos puntos de Lagrange triangulares a 60 grados por delante, L4 (precediendo a Jpiter en su rbita), y por detrs de Jpiter, L5 (siguindolo a Jpiter en su rbita).

Tambin el planeta Marte tiene por lo menos un asteroide de tipo troyano,

(5261) Eureka, que ocupa el punto L5 del sistema Sol-Marte. Igualmente el planeta Neptuno tiene al menos cinco asteroides troyanos; los primeros en ser descubiertos fueron 2001 QR 322 (tambin denominado 2001 QR322), y 2004 UP10, que orbita delante de Neptuno en su punto lagrangiano L 4). En junio de 2006 se descubrieron tres nuevos asteroides [1] troyanos de Neptuno. [editar] Asteroides centauros Artculo principal: Centauro (astronoma) Se denominan Asteroides Centauros a los que se encuentran en la parte exterior del Sistema Solar orbitando entre los grandes planetas. (2060) Quirn orbita entre Saturno y Urano, (5335) Damocles entre Marte y Urano. [editar] Asteroides coorbitantes de la Tierra Son asteroides que al acercarse a la Tierra permanecen capturados por la gravedad

terrestre por algunos aos y luego se alejan nuevamente. Actualmente se conocen dos cuerpos de este tipo: el 2003 YN107 y el 2004 GU9. [editar] Clasificacin por elementos orbitales Grupos y familias a Denominacin (UA ) NEO Aten <1 q Q (UA) -

NEO Apollo

>1

< 1,01 7 1,10 7<q <1,3

NEO Amor

Cinturn principal Mars Crossers Troyanos de Marte Hungarias

Phocaceas

18 2,25 > <i <a< 0,18 < 2,5 32 -

Floras Nysas

2,41 0,12 1, <a< <e 5 2,5 < <i 0,21 < 4,

3 Pallas Marias Koronis EOS Themis Griguas Cybeles Hildas Thule Troyanos de -

Jpiter Damocloids 5,4 < a< 30 -

Centauros

TNOs (Objetos trans> 30 neptunianos)

[editar] Mtodo de denominacin de los asteroides En principio, cuando un asteroide es descubierto recibe del Centro de Planetas Menores (Minor Planet Center o MPC) un nombre provisional compuesto de una clave que indica el ao, el mes y orden del descubrimiento. Esta denominacin consta de un nmero, que es el ao, y de dos letras: la primera indicando la quincena en

que aconteci el avistamiento y la segunda reflejando la secuencia dentro de la quincena. De este modo, 1989 AC, (Tutatis), indica que fue descubierto en la primera quincena de enero (A) de 1989, y que fue el tercero (C) descubierto en ese perodo. Una vez que la rbita se ha establecido con la suficiente precisin como para poder predecir su futura trayectoria, se le asigna un nmero (no necesariamente el del orden en que fue descubierto) y, ms tarde, un nombre permanente elegido por el descubridor y aprobado por un comit de la Unin Astronmica Internacional (International Astronomical Union o IAU). Inicialmente, todos los nombres con los que se bautizaba a los asteroides eran de personajes femeninos de la mitologa griega y romana pero pronto se opt por formas ms modernas. El primer asteroide que recibi un nombre no mitolgico fue el nmero 125 de la serie, Liberatrix (liberadora en latn) que le fue otorgado en

honor a Juana de Arco, aunque tambin se especula con que tal nombre es un homenaje al primer presidente de la Repblica Francesa, Adolphe Thiers. Por su parte, el primer nombre masculino, lo recibi el nmero 433, Eros. Hoy en da, las denominaciones son mucho menos restringidas y van desde nombres de ciudades y pases como Barcelona (945), Hiroshima (2247), Austria (132), China (1125) y Uganda (1279) hasta nombres de personas famosas como Zamenhof (1462) o Piazzia (1000) en honor a Piazzi, personajes de ficcin como Mr. Spock (2309) y otros conceptos como razas, gneros de animales y plantas, etc. Sin embargo se ha acordado que hay ciertos nombres y temas que estn prohibidos: por ejemplo el de militares, personajes o lugares de la II Guerra Mundial ya que la referencia a los mismos puede ser molesta o incluso insultante para los dems. Actualmente con la propuesta del nombre se acompaa una corta nota que informa a la comunidad internacional del por qu de dicha denominacin: p. ej.

Snoopy: nombre de un personaje de ficcin, concretamente un perro blanco de orejas colgantes, que acompaa a Charlie Brown y suele reflexionar sobre el tejado de la caseta en la que vive. Las efemrides de los asteroides se recogen anualmente en un volumen titulado Ephemerides of Minor Planets, que publica el Institute of Theoretical Astronomy, Russian Academy of Sciences, Naberezhnaya Kutuzova 10, 191187 San Petersburgo, Rusia. [editar] Clasificacin por grupo espectral Artculo principal: Tipo espectral (asteroides) Los asteroides pueden ser clasificados por su espectro ptico, que corresponde a la composicin de la superficie de los asteroides, y teniendo en cuenta tambin su albedo, en los tipos:

Tipo C: tiene un albedo menor que 0,04 y constituye el 75% de los asteroides

conocidos. Son extremadamente oscuros, semejantes a meteoritos. Parecen contener un elevado porcentaje de carbono. Tipo D: este tipo de asteroides tiene un albedo muy bajo (0,02-0,05). Son muy rojos, en longitudes de onda largas, debido quizs a la presencia de materiales con gran cantidad de carbono. Son muy raros en el Cinturn Principal y se les encuentra con mayor frecuencia en distancias superiores a 3,3 unidades astronmicas del Sol y su perodo orbital es la mitad del de Jpiter, es decir estn en resonancia 2:1. Tipo S: este tipo representa alrededor del 17% de los asteroides conocidos. Tienen un albedo de 0,14 como promedio y son de composicin metlica, formados fundamentalmente por silicio. Tipo M: incluye gran parte del resto de asteroides. Son asteroides brillantes (albedo 0,10-0,18), casi exclusivamente formados por nquel y hierro.

Hay otros grupos de asteriodes raros, el nmero de tipos contina creciendo y estn siendo estudiados los siguientes:

Tipo T: Se caracterizan por un bajo albedo (0,04-0,11). Tipo E Tipo R Tipo V: por ejemplo Vesta.

[editar] Grupos fuera de la rbita terrestre Existen relativamente pocos asteroides que orbitan cerca del Sol. Muchos de estos grupos no tienen miembros, hipotticamente en este momento, ya que hasta la fecha no se ha encontrado ninguno. Por esta razn, los nombres que se han otorgado son provisionales.

Asteroides Vulcanoides son asteroides hipotticos con un afelio menor a 0.4 UA, cuya rbita se encuentra enteramente dentro de la de Mercurio. Se han realizado pocas bsquedas de

Vulcanoides y hasta la fecha no se ha encontrado ninguno. Apoheles son asteroides cuyo afelio es menor a 1 UA, es decir que su rbita se encuentra dentro de la de la Tierra. Apohele es la forma hawaiana de la palabra rbita. Otros nombres propuestos para este grupo son Objetos dentro de la rbita terrestre (IEOs) y annimos. Hasta mayo de 2004 solo haba dos Apoheles conocidos: 2003 CP20 y 2004 JG6.1 Los asteroides que cruzan la rbita de Mercurio tienen un perihelio menor al de Mercurio 0.3075 UA. Los asteroides que cruzan la rbita de Venus tienen un perihelio menor al de Venus 0.7184 UA. Este grupo incluye los asteroides superiores a los que cruzan la rbita de Mercurio (si su afelio es mayor al perihelio de Venus. Todos los que cruzan la rbita de Mercurio satisfacen esta condicin). Los asteroides que cruzan la rbita de la Tierra tienen un perihelio menor al

terrestre 0.9833 UA. Este grupo incluye los superiores a los que cruzan la rbita de Mercurio y Venus, aparte de los Apoheles. A su vez estn divididos en: o Asteroides Atn: tienen un semieje mayor menor a 1 UA, siendo (2062) Atn el primero as nombrado. o Asteroides Apolo: tienen un semieje mayor superior a 1 UA, siendo (1862) Apolo el primero as nombrado. o Asteroides Amor: es cualquiera de los asteroides que tienen una rbita entre Marte y la Tierra. El ms famoso posiblemente es (433) Eros. Cruzan la rbita de Marte pero no la de la Tierra. Asteroides de Arjuna: son vagamente definidos como aquellos que poseen una rbita similar a la de la tierra con un promdio de radio orbital cercano a 1 UA y con poca excentricidad e inclinacin. Debido a que su definicin es muy vaga, algunos asteroides pertenecientes a los grupos Apohele,

Amor, Apolo o Aton pueden ser clasificados tambin como Arjunas. El trmino fue introducido por el proyecto Spacewatch y no se refiere a un asteroide existente; un ejemplo de Arjuna es el 1991 VG. Asteroide Troyano de la Tierra: son los asteroirdes localizados en los puntos Lagrangianos L4 y L4 Tierra-Sol. Su localizacin en el cielo como se observa desde la superficie de la Tierra debe ser trazado a unos 60 grados este y oeste del Sol, y como existen personas que tienden a buscar asteroides a elongaciones mayores, se han realizado pocas bsquedas en estos lugares. No existen Troyanos de la Tierra actualmente. Los asteroides cercanos a la Tierra son un grupo de asteroides cuya rbita se aproxima a la Tierra. Incluyen al menos todos los grupos anteriores.

[editar] Tamaos de los asteroides y nmeros de ellos

Los tamaos de los asteroides son tan grandes como el nmero de ellos. El ms grande descubierto es Ceres, con un dimetro de 952,4 kilmetros. El tamao oscila del tamao de Ceres hasta el tamao de pequeas piedras, motas de polvo, guijarros y pelotas. Se estima que existen hasta 2 millones de asteroides mayores que 1 kilmetro. Cerca de 150 millones o ms que miden ms de 100 metros, billones que miden ms de 10 metros y cientos de billones que miden ms de 1 metro. Si contamos todos (desde Ceres hasta una mota de polvo o un guijarro), nos saldran miles de billones, quizs trillones o ms de asteroides. Es interesante poder visualizar el tamao real de los asteroides, para poder comprenderlos intuitivamente o por comparacin. Si tomamos el tamao del dimetro de Ceres, 952'4 km., y lo multiplicamos por "pi" ( = 3'1416), hayamos que su ecuador es de unos 2992 km. A parte de esto, podemos establecer

imaginativamente una diagonal que atraviese el mapa de Europa, desde el cabo suroeste de Portugal hasta el borde noreste de Lituania. Dicha diagonal se aproxima mucho al ecuador de Ceres. De manera que, por decirlo as, podramos envolver la superficie de Ceres con Europa haciendo coincidir su ecuador con la diagonal indicada. De este modo somos capaces de visualizar ms fcilmente el tamao de Ceres, que por ser el ms grande representa el mximo de superficie que podemos encontrar entre los asteroides. [editar] Curiosidades de algunos asteroides Algunos asteroides tienen satlites a su alrededor como (243) Ida y su satlite Dactyl. El 10 de agosto de 2005 se anunci el descubrimiento de que el asteroide (87) Silvia tiene dos satlites girando a su alrededor, Rmulo y Remo. Rmulo, la primera luna, se descubri el 18 de febrero de 2001 en el telescopio W. M. Keck II de 10 metros en Mauna Kea, tiene 18 km de

dimetro y su rbita, a una distancia de 1370 km de Silvia, tarda en completarse 87,6 horas. Remo, la segunda luna, tiene 7 km de dimetro y gira a una distancia de 710 km, tardando 33 horas en completar una rbita alrededor de Silvia. [editar] Riesgo de impacto con la Tierra Los Asteroides Cercanos a la Tierra (Near Earth Asteroids o NEA) se dividen en tres categoras: Atenas, Apolos y Amores, siguiendo el nombre de cada prototipo (Atn, Apolo y Amor). Bajo ciertas condiciones sera posible un impacto con nuestro planeta. Si adems consideramos a los cometas, generalmente menos masivos pero igualmente con gran poder destructor, el grupo que los incluye a todos se llama Near Earth Objects (NEO). Actualmente existen unos 4.000 objetos catalogados como NEO, segn NeoDys (Near Earth Objects - Dynamic Site), un proyecto de la Universidad de Pisa que proporciona informacin actualizada de este

tipo de astros. Finalmente, si un NEA se aproxima a menos de 0,05 unidades astronmicas (7 millones y medio de kilmetros) a la Tierra, se le denomina PHA (asteroide potencialmente peligroso, por sus siglas en ingls). De ellos hay clasificados unos 800 en la actualidad y son los que representan un peligro para la civilizacin si en verdad alguno llegara a chocar contra nuestro planeta, ya que afectara de manera global al mismo. Sin embargo, los clculos de las trayectorias y de cada aproximacin a la Tierra tienen grandes incertidumbres, debido a que los elementos orbitales (semiejes mayor y menor, distancia mnima al Sol, excentricidad, entre otros) no se conocen con total precisin, de manera que cualquier prediccin est sujeta a un margen de error considerable. De hecho, el PHA que durante los pasados aos ha representado el mayor peligro, denominado 1950 DA, ya no se clasifica como tal y dej recientemente de ser un

PHA. Hasta hace poco se pensaba que exista cierta posibilidad de que impactara contra nuestro planeta el ao 2880; sin embargo, el refinamiento de los elementos orbitales ha permitido que nos demos cuenta de que tal evento no ocurrir. Otros PHA conocidos poseen probabilidades muy bajas de llegar a chocar con la Tierra. De hecho ninguno est por encima de la barrera del sonido (esto es, la posibilidad no es significativa). Lo que no quiere decir que en cualquier momento un clculo ms preciso de la trayectoria de uno de ellos, lo cual requiere observaciones precisas y continuadas, o el descubrimiento de un nuevo PHA, indique que el impacto llegue a ocurrir. De ah la importancia de los grandes proyectos que coordinen observaciones sistemticas del cielo y el mantenimiento de bases de datos actualizadas. En Espaa existe un centro dedicado casi exclusivamente a este tema que est ubicado en el Observatorio Astronmico de

La Sagra, situado en plena montaa (a una altura de 1580 m) cerca de Puebla de Don Fadrique , en la provincia de Granada, miembro de la asociacin internacional Spaceguard Foundation.