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ISBN: 978-0-12-804826-9
ISSN: 1876-1623
Elena Adinolfi
Department of Morphology, Surgery and Experimental Medicine, Section of Pathology,
Oncology and Experimental Biology, University of Ferrara, Ferrara, Italy
Yun-Long Bai
Harbin Medical University, Harbin, PR China
Shaherin Basith
National Leading Research Laboratory of Molecular Modeling & Drug Design (NLRL),
College of Pharmacy and Graduate School of Pharmaceutical Sciences, Ewha Womans
University, Seoul, Korea
Ben-Zhi Cai
Harbin Medical University, Harbin, PR China
Sun Choi
National Leading Research Laboratory of Molecular Modeling & Drug Design (NLRL),
College of Pharmacy and Graduate School of Pharmaceutical Sciences, Ewha Womans
University, Seoul, Korea
Nuria Comes
Universitat de Barcelona; Institut d’Investigacions Biomediques August Pi i Sunyer
(IDIBAPS), Barcelona, Spain
Minghua Cui
National Leading Research Laboratory of Molecular Modeling & Drug Design (NLRL),
College of Pharmacy and Graduate School of Pharmaceutical Sciences, Ewha Womans
University, Seoul, Korea
Diego Currò
Institute of Pharmacology, School of Medicine, Catholic University of the Sacred Heart,
Rome, Italy
Diego Dal Ben
School of Pharmacy, Medicinal Chemistry Unit, University of Camerino, Camerino, Italy
Joanne O. Davidson
Department of Physiology, Faculty of Medical and Health Sciences, Auckland, New Zealand
Elena De Marchi
Department of Morphology, Surgery and Experimental Medicine, Section of Pathology,
Oncology and Experimental Biology, University of Ferrara, Ferrara, Italy
De-Li Dong
Harbin Medical University, Harbin, PR China
Xavier Gasull
Universitat de Barcelona; Institut d’Investigacions Biomediques August Pi i Sunyer
(IDIBAPS), Barcelona, Spain
ix
x Contributors
Jonathan P. Giblin
Universitat de Barcelona; Institut d’Investigacions Biomediques August Pi i Sunyer
(IDIBAPS), Barcelona, Spain
Vijayakumar Gosu
National Leading Research Laboratory of Molecular Modeling & Drug Design (NLRL),
College of Pharmacy and Graduate School of Pharmaceutical Sciences, Ewha Womans
University, Seoul, Korea
Colin R. Green
Department of Ophthalmology and New Zealand National Eye Centre, Auckland,
New Zealand
Alistair J. Gunn
Department of Physiology, Faculty of Medical and Health Sciences, Auckland, New Zealand
Katherine C. Gunn
Department of Physiology, Faculty of Medical and Health Sciences, Auckland, New Zealand
Sunhye Hong
National Leading Research Laboratory of Molecular Modeling & Drug Design (NLRL),
College of Pharmacy and Graduate School of Pharmaceutical Sciences, Ewha Womans
University, Seoul, Korea
Yuri Kim
Department of Ophthalmology and New Zealand National Eye Centre, Auckland,
New Zealand
Cesar O. Lara-Figueroa
Laboratorio Nacional de Canalopatı́as, Instituto de Fisiologı́a Celular, Universidad Nacional
Autónoma de Mexico, Mexico City, Mexico
Arlet Loza-Huerta
Laboratorio Nacional de Canalopatı́as, Instituto de Fisiologı́a Celular, Universidad Nacional
Autónoma de Mexico, Mexico City, Mexico
Elisa Orioli
Department of Morphology, Surgery and Experimental Medicine, Section of Pathology,
Oncology and Experimental Biology, University of Ferrara, Ferrara, Italy
Anthony R. Phillips
School of Biological Sciences, University of Auckland, Auckland, New Zealand
Arturo Picones
Laboratorio Nacional de Canalopatı́as, Instituto de Fisiologı́a Celular, Universidad Nacional
Autónoma de Mexico, Mexico City, Mexico
Pedro Segura-Chama
Laboratorio Nacional de Canalopatı́as, Instituto de Fisiologı́a Celular, Universidad Nacional
Autónoma de Mexico, Mexico City, Mexico
Olaf Strauss
Charite University Medicine, Berlin, Germany
Contributors xi
Wahyu Surya
School of Biological Sciences, Nanyang Technological University, Singapore
Janet To
School of Biological Sciences, Nanyang Technological University, Singapore
Jaume Torres
School of Biological Sciences, Nanyang Technological University, Singapore
Nelson S. Yee
Program of Experimental Therapeutics, Penn State Hershey Cancer Institute, Penn State
Milton S. Hershey Medical Center; Pennsylvania State University College of Medicine,
Hershey, PA, United States
PREFACE
xiii
xiv Preface
pathway where they contribute to both its activation and its spread to neigh-
boring cells. The second chapter describes structural features of P2X7 recep-
tor, chemical properties of its agonist, antagonist, and allosteric modulators,
and summarizes recent advances on P2X7 as therapeutic target in infectious,
inflammatory, autoimmune, neurological, musculoskeletal, and cancer
disorders. The use of P2X7 single nucleotide polymorphisms as diagnostic
biomarkers for the development of tailored therapies is also discussed in this
second article. The third chapter in this volume is dedicated to the transient
receptor potential vanilloid 1 (TRPV1) ion channel. Here authors give an
in-depth mechanistic outlook on the TRPV1 channel, and more specifi-
cally, they explore the TRPV1 structure, activation, modulation, ligands,
and its therapeutic targeting. Another major objective of this third review
is to highlight the fact that TRPV1 channel can be treated as an effective
therapeutic target for treating several pain- and nonpain-related physiolog-
ical and pathological states. The fourth article in this volume provides an
extensive review and discussion of the transient receptor potential
melastatin-subfamily member 8 (TRPM8) ion channel as a potential bio-
marker and target in cancer.
The next group of articles are focused on the role of different ion channel
types in disorders. In the fifth article, authors review the roles of different ion
channels expressed in ocular tissues that are involved in ocular disease path-
ophysiologies and those whose deletion or pharmacological modulation
leads to a specific diseases of the eye. These include pathologies such as
retinitis pigmentosa, macular degeneration, achromatopsia, glaucoma, cata-
racts, dry eye, or keratoconjunctivitis among others. Several of disease-
associated ion channels are discussed as potential targets for pharmacological
intervention or other therapeutic approaches, thus highlighting the impor-
tance of these channels in ocular physiology and pathophysiology. The sixth
chapter summarizes the physiological and pathological roles of the three
types of Ca2+-activated K+ channels (KCa) in cardiovascular system and
put forward the possibility of KCa channels as potential therapeutic target
for cardiovascular diseases. The next seventh article discusses extensively
the modulation of potassium channels in the smooth muscles as a therapeutic
strategy for disorders of the gastrointestinal tract. The eighth chapter in the
volume is centered on virus channels and their role as therapeutic targets.
Since the discovery that certain small viral membrane proteins, collectively
termed as viroporins, can permeabilize host cellular membranes and also
behave as ion channels, attempts have been made to link this feature to
specific biological roles. Most viroporins identified so far are virulence
Preface xv
factors, and interest has focused toward the discovery of channel inhibitors
that would have a therapeutic effect, or be used as research tools to under-
stand the biological roles of viroporin ion channel activity.
The final ninth article explores the use of automated instrumentation for
the study of ion channel functionality (and dysfunctionality), particularly in
the search for novel pharmacological agents with therapeutic purposes.
Their application has now reached out beyond the industrial setting, its
original natural enclave, and is making its way into a growing number of
academic labs and core facilities. This review presents and discusses the
increasing contributions accomplished by a variety of different key auto-
mated technologies which have revolutionized the strategies to approach
the discovery and development of new drugs targeting ion channels.
Considering the very high number of genetically predicted ion channels,
this big group of proteins remain relatively underexploited in terms of their
functions, involvement in disorders, and possibilities for therapeutic inter-
ventions. Taking into account the recent advances in biomedical knowledge
and automated technologies available for searching novel pharmacological
agents with therapeutic effects, the aim of this second volume dedicated
to ion channels as therapeutic targets is to promote further research in the
structure, function, and regulation of different families of ion channels
which would result in designing new efficient targeted drugs with signifi-
cantly fewer adverse effects.
Contents
1. Introduction 2
2. Role of Connexin Hemichannels in the Inflammatory Cascade of the CNS 4
2.1 Acute Inflammatory Response 4
2.2 Microglia in Acute Inflammation 5
2.3 Astrocytes in Acute Inflammation 5
2.4 Endothelial Cells in Acute Inflammation 9
2.5 Chronic Inflammation 10
3. Connexin Hemichannels and Their Roles in Response to Injury and Inflammation 12
3.1 Linking Connexin Hemichannels to the Inflammasome Pathway 17
3.2 Animal Models Show Therapeutic Benefits of Connexin Hemichannel Block 19
4. Conclusion 25
References 26
Abstract
Neurodegenerative, cardiovascular, and metabolic disorders, once triggered, share a
number of common features, including sustained inflammatory cell activation and vas-
cular disruption. These shared pathways are induced independently of any genetic pre-
disposition to the disease or the precise external stimulus. Glial cells respond to injury
with an innate immune response that includes release of proinflammatory cytokines
and chemokines. Vascular endothelial cells may also be affected, leading to opening
of the blood–brain barrier that facilitates invasion by circulating inflammatory cells.
Inflammation can trigger acute neural injury followed by chronic inflammation that
plays a key role in neurodegenerative conditions. Gap junction channels normally allow
direct cell-to-cell communication. They are formed by the docking of two
hemichannels, one contributed by each of the neighboring cells. While the opening
probability of these channels is tightly controlled under resting conditions,
hemichannels can open in response to injury or inflammatory factors, forming a large,
Advances in Protein Chemistry and Structural Biology, Volume 104 # 2016 Elsevier Inc. 1
ISSN 1876-1623 All rights reserved.
http://dx.doi.org/10.1016/bs.apcsb.2015.12.001
2 Yuri Kim et al.
relatively nonselective membrane pore. In this review, we consider the CNS immune
system from the perspective that modulating connexin hemichannel opening can pre-
vent tissue damage arising from excessive and uncontrolled inflammation. We discuss
connexin channel roles in microglia, astrocytes, and endothelial cells in both acute and
chronic inflammatory conditions, and in particular describe the role of connexin
hemichannels in the inflammasome pathway where they contribute to both its activa-
tion and its spread to neighboring cells. Finally, we describe the benefits of hemichannel
block in animal models of brain injury.
1. INTRODUCTION
Neurodegenerative, cardiovascular, and metabolic disorders can trig-
ger a number of shared processes, including sustained inflammatory cell acti-
vation and vascular disruption (with accompanying tissue ischemia), that in
effect resemble persistent, nonhealing “wounds.” These shared processes
occur regardless of genetic predisposition to the disease or the initial external
stimulus (such as circulating inflammatory cytokines or an ischemic event)
(Green & Nicholson, 2008).
The central nervous system (CNS), which consists of the brain and the
spinal cord, has a continuous surveillance mechanism to detect and eliminate
mediators of infection and/or injury (Boulay et al., 2015). Even in their qui-
escent state, microglial cells continuously monitor their environment, as the
primary resident immune cells of the CNS (Nimmerjahn, Kirchhoff, &
Helmchen, 2005). Infection or sterile injury (eg, stroke) stimulates microglia
to transform to an activated phenotype and to recruit neighboring immune
cells in an attempt to clear the immune privileged site of injury and debris
(Davalos et al., 2005). The response of the microglia to injury and/or infec-
tion is usually very rapid and precedes that of other cells of the CNS
(Kreutzberg, 1996). Activated microglial cells are primed to release
proinflammatory cytokines and chemokines to trigger the innate immune
response—the host’s first line of defense against injury and/or infection
( Janzer & Raff, 1987). Activated microglia communicate with surrounding
CNS cells, including astrocytes and pericytes that project their end-feet
around vessels to form a highly specialized neurovascular unit (Bertossi
et al., 1993; Mulligan & MacVicar, 2004). The neurovascular unit, together
with endothelial cells, maintains the integrity of the blood–brain barrier
(BBB) that protects the brain from infiltration of foreign molecules and
immune cells ( Janzer & Raff, 1987).
CNS Inflammation and the Inflammasome Pathway 3
Cx43 expression, but a longer exposure for 10–72 h was associated with a
significant reduction in Cx43 via the ubiquitin–proteasome pathway
(Liao, Jeng, Wang, Wang, & Wu, 2013; Liao, Wang, Chen, Wang, &
Wu, 2010). Spinal cord astrocytes also displayed a time-dependent reduction
in Cx43 mRNA and protein in response to 24 and 48 h exposure to TNF-α
and IFN-γ (Zhang, Morioka, Nakashima-Hisaoka, & Nakata, 2013). Strik-
ingly, the combination of TNF-α, and IFN-γ was associated with reduced
Cx43 mRNA expression as early as 3-h postincubation (Zhang, Morioka,
et al., 2013). Similarly to brain astrocytes, a change in Cx43 expression in
the spinal cord was attributed to enhanced degradation via the ubiquitin–
proteasome pathway (Zhang, Morioka, Kitamura, Hisaoka-Nakashima, &
Nakata, 2015). It is important to appreciate, however, that there is a
distinction between reduced cell–cell coupling and increased hemichannel
opening under such conditions, as will become apparent.
Studies examining the overall effect of injury in vivo report significant
upregulation of Cx43. For example, upregulation of Cx43 immunoreactiv-
ity was observed at 1–2, 4, 8, and 24 h after ischemia–reperfusion retinal
injury, and colocalized with astrocytes, Muller cells and vascular endothelial
cells (Danesh-Meyer et al., 2012). Similarly, spinal cord injury was associated
with upregulation of astrocytic Cx43 expression in the peritraumatic regions
(Cronin, Anderson, Cook, Green, & Becker, 2008; Theriault, Frankenstein,
Hertzberg, & Nagy, 1997). In light-damaged retina in the rat, upregulation
of Cx43 in the choroid has been reported to colocalize with nitrotyrosine, a
marker of oxidative stress, and with inflammatory cells (Guo, Tran, Green,
Danesh-Meyer, & Acosta, 2014).
Under normal conditions, in vitro a rapid yet balanced translation and
internalization of cell surface Cx43 is maintained, with a half-life of approx-
imately 1–2 h (Laird, Puranam, & Revel, 1991). Turnover is dynamic and
amenable to external cues. The apparent discrepancies in the expression of
Cx43 could be attributed to the reactive status of the inflammatory cascade.
The major proinflammatory cytokines, TNF-α and IL-1, are detected as
early as 1 h after injury, before neuronal death (Liu et al., 1994; Wang
et al., 1994). Clinical studies have correlated the severity of injury with
increased cytokine levels in postmortem brain tissue (Griffin et al., 1994;
Krupinski, Kumar, Kumar, & Kaluza, 1996). Astrocytes are particularly sen-
sitive to TNF-α, which directly elevates intracellular Ca2+ concentration
and induces cell depolarization (Koller, Thiem, & Siebler, 1996; Koller,
Trimborn, Von Giesen, Schroeter, & Arendt, 2001). Additionally, IL-1β
promotes the release of vascular endothelial growth factor from activated
CNS Inflammation and the Inflammasome Pathway 7
astrocytes that can enhance the permeability of the BBB and leakage of
plasma protein-rich fluid (Argaw et al., 2012). Proinflammatory cytokines
uncouple the astrocytic gap junction network but enhance hemichannel
activity (Meme et al., 2006; Retamal et al., 2007). In the brain TNF-α
and IL-1β have been identified as the most potent inhibitors of astrocyte–
astrocyte communication (Meme et al., 2006).
While it is clear that gap junctions help to maintain neuronal homeostasis
under normal conditions (Wallraff et al., 2006), a role for gap junctions
in inflammation has been debated, particularly as to whether uncoupled
gap junctions affect the overall viability of the CNS. “Bystander death”
effect was initially termed by Freeman et al. (1993) to describe how
Ganciclovir-sensitive tumor cells could also induce apoptosis in a coculture
of Ganciclovir-insensitive tumor cells (Freeman et al., 1993). However,
Cx43 gene knockout model studies in the CNS provided an argument
against the “bystander” death in CNS injury by demonstrating that loss of
Cx43 did not confer protection and indeed exacerbated the size of the injury
(Nakase, Sohl, Theis, Willecke, & Naus, 2004; Siushansian, Bechberger,
Cechetto, Hachinski, & Naus, 2001). In support, inhibiting gap junction
channels following injury compromises astrocytic function leading to gluta-
mate cytotoxicity and increased neuronal injury (Ozog, Siushansian, &
Naus, 2002). Hence, the alternate hypothesis suggests that gap junctions pre-
vent the accumulation of toxic metabolites and synchronize tissues follow-
ing injury through “spatial-buffering.” It is possible that both prodeath and
prosurvival roles of gap junctions in astrocytes are significant, but are highly
dependent on the time from the onset of injury or infection. While gap
junctions may initially propagate the injury signals to neighboring cells,
recent evidence in the literature associates long-term inhibition of gap junc-
tion communication with enhanced secondary lesion volume.
Conversely, under normal conditions Cx43 hemichannels are predom-
inantly in the closed state (Contreras et al., 2003), but are triggered to open
after injury. Uncontrolled exchange between the cytoplasm and the extra-
cellular space via open Cx43 hemichannels contributes to astrocytic cell
death (Contreras et al., 2002). Cx43 gap junction channels and hemi-
channels are oppositely regulated during acute inflammation. The adverse
outcome with inflammation is likely to reflect both uncoupled gap junc-
tions and open hemichannels. Proinflammatory cytokines increase astrocyte
permeability to the extracellular space through Cx43 hemichannels while
intercellular communication is reduced (Retamal et al., 2007). This has
direct implications for the metabolic status of astrocytes during acute
8 Yuri Kim et al.
there are high levels of circulating cytokines and free radicals involved in
the complement system (McGeer & McGeer, 2001). Increased Cx43
expression also occurs in parallel with astrocytosis in the caudate nucleus
of Huntington diseased human brain (Vis et al., 1998), and in the striatum
of patients with Parkinson’s disease (Rufer et al., 1996). The loss of
pigmented dopaminergic cells in the substantia nigra pars compacta is asso-
ciated with gliosis indicative of neuroinflammation (Langston et al., 1999),
and in Parkinson’s disease donor brains, major histocompatibility complex
proteins expressed by microglia are upregulated (McGeer, Itagaki, &
McGeer, 1988). Further signs of inflammation associated with Parkinson’s
disease are high levels of inflammatory cytokines, including TNF-α,
IL-1β, and IL-6, in the cerebral spinal fluid (Hunot & Hirsch, 2003). The
presence of these cytokines, in addition to reported T-cell infiltration, indi-
cates a compromised BBB in neurodegenerative diseases accompanied
by chronic inflammation.
(Bruzzone, Guida, Zocchi, Franco, & De Flora, 2001). The large drop
in extracellular Ca2+ concentrations associated with pathological condi-
tions such as ischemia is sufficient to open hemichannels, and oxidative stress,
which causes depolarization of the cell membrane, also triggers hemichannel
opening (Ramachandran, Xie, John, Subramaniam, & Lal, 2007).
An elegant study from Orellana et al. (2010) demonstrated opening of
Cx43 hemichannels after hypoxia in cultured astrocytes. Increased dye
uptake was reported in Cx43-containing astrocytes, but not in Cx43-
deficient astrocytes. Known blockers of Cx43 hemichannels prevented
dye uptake and astrocytic demise (Orellana et al., 2010). Other examples
are hemichannel opening in rat cortical astrocytes, shown by intracellular
uptake of dyes in response to metabolic inhibition of glycolytic and
oxidative metabolism using the chemical inhibitors antimycin A and
iodoacetic acid (Contreras et al., 2002). In isolated ventricular myocytes,
metabolic inhibition induced by the glycolytic inhibitor sodium iodoacetate
and the mitochondrial uncoupler, carbonyl cyanide m-chlorophenyl-
hydrazone induced hemichannel opening (Kondo, Wang, John, Weiss, &
Goldhaber, 2000) and in astrocytes, hemichannel opening was triggered
by treatment with proinflammatory cytokines such as IL-1β or TNF-α,
or by LPS stimulation of microglia cocultured with astrocytes (Froger
et al., 2010; Retamal et al., 2007). Cx43 hemichannels play a role in intercel-
lular Ca2+ wave propagation in astrocytes to which both gap junction
channels and hemichannels contribute (Leybaert & Sanderson, 2012;
Scemes & Giaume, 2006), but even here an external stimulus is required
to trigger the wave. Triggers include local release of messengers such
as ATP, endothelin-1, glutamate or nitric oxide, mechanical force or
pressure ejection, microinjection of Bax (a proapoptotic member of the
Bcl-2 family), or a local decrease in extracellular calcium (for review, see
Giaume, Leybaert, Naus, & Saez, 2013; Leybaert & Sanderson, 2012).
In the cochlea of the ear, Cx26 hemichannels may contribute to signa-
ling, probably owing to physiologically low Ca2+ levels in the cochlea
endolymph (Bosher & Warren, 1978). However, recent evidence suggests
that it may be pannexin channels playing this role, since deletion of both
Cx26 and Cx30, the main connexin isoforms in the cochlea, had no effect
on ATP release and endocochlear potential generation (Chen, Zhu, Liang,
Chen, & Zhao, 2015). Conversely, deletion of Pannexin1 in the cochlear
lateral wall almost abolished ATP release under physiological conditions,
implying that it is the pannexin channel which is responsible for signaling
in the cochlea.
CNS Inflammation and the Inflammasome Pathway 15
4. CONCLUSION
Although net gap junction coupling between cells can be reduced,
increased Cx43 expression and hemichannel activity after CNS injury
appears to be an initiating event contributing to vascular leakage and the
resulting inflammatory cascade that leads to functional deficit. The major
pathological events appear to be induced by the uncontrolled opening of
26 Yuri Kim et al.
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CHAPTER TWO
Contents
1. Introduction 41
2. P2X7 Receptor Ligands 43
3. Agonists and ATP-Competitive Antagonists 44
4. Agonists 46
5. Antagonists 46
6. Allosteric Modulators 49
7. P2X7 in Inflammation 51
8. P2X7 Receptor in Infectious Diseases 53
9. P2X7 Receptor in Osteoporosis 54
10. P2X7 Receptor in Rheumatoid Arthritis 55
11. P2X7 Receptor in Diabetes 56
12. P2X7 Receptor in Neurological Disorders 57
13. Multiple Sclerosis 57
14. Alzheimer's Disease 58
15. Huntington's Disease 59
16. Amyotrophic Lateral Sclerosis 59
17. Epilepsy 60
18. P2X7 Receptor in Mood Disorders 61
19. P2X7 Potential in Oncologic Treatment 62
20. Conclusions and Future Perspectives 66
Acknowledgments 66
References 66
Abstract
P2X7 receptor is an ATP-gated cation channel that upon agonist interaction leads
to cellular influx of Na+ and Ca2+ and efflux of K+. P2X7 is expressed by a wide variety
of cells and its activation mediates a large number of biological processes like in-
flammation, neuromodulation, cell death or cell proliferation and it has been
Advances in Protein Chemistry and Structural Biology, Volume 104 # 2016 Elsevier Inc. 39
ISSN 1876-1623 All rights reserved.
http://dx.doi.org/10.1016/bs.apcsb.2015.11.004
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particolari e molteplici prima, poi le meno particolari e meno
numerose, via via si giunge a un’idea prima, che vale per tutte, e che
in tutte si moltiplica mediante differenti determinazioni.
A tal modo coglie l’idea dell’essere possibile indeterminato, come
fonte pura di tutto lo scibile; idea che esiste indipendente dall’uomo e
da ogni realtà. Se l’uomo consideri tutte le cose sussistenti e da lui
conosciute, s’accorge che in esse non trovasi nulla di ciò che si
chiama la conoscenza. Eppure la conoscenza vi è, perocchè egli
conosce. Quest’è segno che sono cose affatto distinte la
conoscenza e la sussistenza; e la prima è una forma di essere, in
opposizione alla sussistenza. Non può dunque formarsi da nessuna
delle sussistenze cognite, nè dal mondo materiale, nè dall’anima, ma
procede da qualche altro principio, la cui essenza mantiene tale
opposizione a tutto ciò che esiste. Tale principio, che non è sostanza
reale nè accidente, è l’ente intelligibile, la possibilità delle cose,
l’idea; principio che si raggiunge ancora più col contemplare che col
ragionare.
Questa prima percezione dell’ente, intuíto in universale, non
possono neppure gli scettici dubitarla illusione; onde è fondamento
della certezza, e genera la cognizione dei corpi, di noi, di Dio, della
legge morale, il nesso del mondo ideale col reale, della vita teoretica
e speculativa colla pratica. Sommo teorico del pensiero, sebbene usi
una lingua pulitamente stentata, e più prolissa che non converrebbe
a quell’irrepugnabile argomentare; e sebbene l’insistente dialettica,
specialmente nella confutazione, sappia di cavillo, nuovo movimento
impresse al pensiero filosofico, tolto dalle angustie dell’empirismo, e
diretto ad abbattere il mondo della sofistica e dell’errore, per elevare
il mondo della scienza e della verità. Indipendente di atti e di
pensare, coerente nelle opere come nei principj, il ricco patrimonio
erogava in opere pie e nel sorreggere i Sacerdoti della Carità
(-1854), da lui istituiti per formare buoni ministri dell’altare.
Pure la vita eragli stata amareggiata da contrarietà, non solo per
parte de’ materialisti ch’egli bersagliò in Gioja, Foscolo, Romagnosi,
ma anche de’ religiosi, dai quali fu promosso avanti al pubblico un
attacco d’inverecondi improperj, e avanti alla Congregazione
dell’Indice un’accusa di errori teologici, ma la suprema autorità lo
mandò irreprovato.
Suo antagonista il torinese Gioberti (1801-52) asseriva «che al dì
d’oggi in Europa non v’ha più filosofi», colpa del metodo psicologico,
al quale vuol sostituire l’ontologico di Leibniz, Malebranche, Vico;
ultimi filosofi, la cui via fu guasta da Cartesio, «nuovo Lutero, che
all’autorità cattolica surrogò il libero esame». Poichè questa ricerca
dell’ente mena difilato al panteismo, sia l’ontologico che confonde il
reale infinito col possibile, sia il cosmologico che immedesima Iddio
col creato, Rosmini avea voluto garantirsene coll’asserire che
l’intelletto non intuisce l’ente reale ma il possibile; Gioberti accetta
l’idea dell’ente come primo psicologico, ma crede repugni il dedurre
il concetto di realtà da quello di possibilità, e che precipita nel
panteismo il supporre che questo esista senza di quello. Li distingue
dunque per mezzo dell’atto creativo, mediante la formola L’ente crea
l’esistente.
Questa formola è il primo filosofico, che comprende il primo
psicologico e il primo ontologico, vale a dire la prima idea e il primo
ente. Toglie dunque, nell’intuizione dell’assoluto, ogni intermedio fra
lo spirito creato e l’ente in cui stanno objettivamente tutte le idee, e
vuole che l’intuizione dello spirito umano sia nell’ente divino, ideale,
reale, creante; mentre Rosmini fa l’intuizione per sua natura ideale, e
il reale colloca come scopo del sentimento: laonde lo spirito nostro
non intuisce direttamente Dio; l’idea dell’ente, rappresentandogli
l’essere come possibile e universale, non gli discerne il necessario
dal contingente, mentre il sentimento della realità divina appartiene
ad uno stato soprannaturale. Se in Rosmini l’ente è possibile e
indeterminato, in Gioberti è reale e creante; perocchè, in quella sua
proposizione egli avvisa nel primo membro una realità assoluta e
necessaria, nell’ultimo una contingente, e vincolo tra essi la
creazione, atto positivo e reale, ma libero. Ecco tre realtà
indipendenti dallo spirito nostro; ecco affermati il principio di
sostanza, quel di causa, l’origine delle nozioni trascendenti, e la
realtà objettiva del mondo esterno. Da quella deduce egli l’intera
enciclopedia, divisa in tre rami; filosofia o conoscenza
dell’intelligibile, fisica e matematica. La prima appartiene all’essere,
la seconda all’esistenza, la terza alla copula, cioè al creato. Viene
poi la teologia rivelata, dov’è l’ente che redime l’esistente.
È un tentativo di ricondurre all’ontologia gli spiriti, traviati dall’analisi
psicologica, ripristinando la scienza in opposizione alle scuole
tedesche, vergenti al panteismo. Ma Gioberti, declamando
incessante contro i psicologi, ingombrò la dottrina con metafore e
tono oratorio, con parole artificiosamente inintelligibili e sinonimi in
mancanza d’idea precisa; con neologismi inutili e formole nuove
indossate a idee anche comuni, mentre gli studj speculativi vogliono
elocuzione chiara, precisa. Il razionalismo combattendo in Lutero
che scosse l’autorità della Chiesa, in Cartesio che sconficcò
l’infallibilità della Bibbia, in Kant che annichilò la validità della
metafisica cristiana, ripone l’essenza del cattolicismo nel riconoscere
l’assoluta sovranità della Chiesa nel definire il vero morale e
religioso: sovranità che si annichila col negarne anche una minima
parte. Lo avesse egli ricordato anche tra l’ardore della polemica,
dove, fatto del vero un mezzo, non un fine, si prostrò davanti ai
proprj equivoci, secondando l’opportunità.
Attorno a Rosmini e Gioberti si dibatterono le capitali quistioni
dell’ontologia, della psicologia, dello scetticismo, del panteismo,
dell’origine ed autenticità delle cognizioni, del valor logico della
dialettica nel conciliare i contrarj, della natura dell’assoluto,
dell’ideale, del reale, degli universali, del primo enciclopedico che
spiega l’universo. Conciliava i due sistemi onde raggiungere la
sintesi che meglio giovi alla vita individuale in relazione
coll’universale civiltà. Tentarono Tommaso Mora e Francesco
Lavarino nell’Enciclopedia scientifica (1856), associando l’intuito
dell’ente creato e quel dell’ente possibile non sequestrato dal reale,
in modo che l’ontologia sia reale, ideale, mista, e il filosofo deva
contemplarne tutte le parti, ma non gli sia possibile impossessarsene
senza l’autorità della Chiesa, la quale è l’ontologia stessa fatta
sensibile, e la sola che possa insegnare la realtà oggettiva delle
cose; è il vero principio del mondo scientifico, dove la filosofia non è
che il mezzo. I criterj filosofici usitati sono sempre arbitrarj e gratuiti,
destituiti di valore enciclopedico, il cui supremo valore è quello della
contraddizione: ed essi con logica serrata lo riscontrano attuato in
tutte le cose, da Dio sino all’atomo.
V’ha altri cui viene paura che gli studj dell’ente e quelli dell’idea non
conducano dalle universalità dell’essere alle universalità della
sostanza, dall’unità ideale alla sostanziale, cioè dalla semplice unità
ideale alla negazione delle realtà estrinseche. A tal pericolo si
oppongono gagliardamente i filosofi religiosi, fra’ quali segnaliamo il
gesuita Pianciani (-1876), che dopo avere colla molta sua scienza
fisica commentati i sei giorni della creazione, volle con quella
scienza stessa illustrare la metafisica.
Altri credono che la filosofia abbia fondamento in san Tommaso,
giovata dalle ricerche de’ moderni; e tale è l’opinione del Liberatore,
che i Gesuiti oppongono al Rosmini. Con quest’ultimo accampano
Pestalozza, Curti, Sciolla, Manzoni...; con Gioberti stanno Bertinaria,
Vittorio Mazzini e molti piemontesi. V’ha chi risale a Kant, pur
declinandone gli errori, come Baroli; chi tiensi agli scozzesi, come
Ravizza; Bertini nella Filosofia della vita, deriva la morale dall’amore
disinteressato della bellezza morale degli atti virtuosi: il Centofanti
con vigoria ed ardimento fino nell’erudizione tesse la storia de’
sistemi filosofici.
L’ontologia e le aspirazioni alla scienza assoluta sono combattute da
Giuseppe Ferrari, il quale asserisce che con ciò non si fa che
duplicare i misteri, trasportando la verità prima fuor della certezza
descrittiva; e poichè non è data all’uomo che la descrizione, facile
riesce abbattere i sistemi ontologici e, confutati questi, sembrano
distrutti anche i fatti che essi spiegavano. Passaggio matematico
non v’ha dall’ente ai fenomeni, dall’uno al vario, dalla sostanza alla
creazione; sicchè fra tali ricerche la ragione isterilisce nel dubbio,
mentre dovrebbe limitarsi alla descrizione de’ fenomeni, ripudiando
come impossibile ogni dimostrazione di là dai limiti della certezza
vulgare. Neppur alla morale dà fondamento l’ontologia, avvegnachè
la virtù è una poesia, la morale un irresistibile impulso del cuore, la
libertà e la responsabilità un fatto di coscienza, inseparabile dalla
moralità e inesplicabile come questa [266]. Con Ausonio Franchi
proclama i diritti della ragion pura, e che sol dopo ottenuta la libertà
del pensiero potrà conseguirsi la libertà degli atti; sicchè è mestieri
distruggere dogmi se vogliasi arrivare al riscatto politico della
nazione.
Queste divergenze accertano il bisogno di dare un fondamento alla
filosofia, la quale più non s’isfrivolisce coll’acquisto individuale di
idee e di cognizioni, ma ricorre all’universalità, o chiamisi senso
comune, o idea innata, o forme universali, o spontaneità della
ragione, o indaghi nel linguaggio i depositi della comune, la sintesi
dell’umanità; certo però collo spirito negativo non risolverà i grandi
problemi della natura e della civiltà, nè ripristinerà nell’uomo
l’immagine divina.
La filosofia sensista aveva avuto rinfianco da Melchior Gioja prete
piacentino (1767-1829), che buttatosi alla repubblica, parve
eccessivo fino ai demagoghi; poi dal Governo italiano fu destinato a
coordinare le statistiche. «Cercare i fatti, vedere quel che ne risulti,
ecco la filosofia», diceva egli: «le scienze non sono che risultanze di
fatti, concatenati in modo che facile ne sia l’intelligenza, e tenace la
ricordanza»; umile uffizio per una scienza! Conseguente al quale,
raccolse fatti sconnessi e neppur provati, e fenomeni disgiunti dalla
propria causa; e pretendeva dedurne verità generali. Così diede una
filosofia e una scienza sociale affatto vulgare, dove spesso sagrifica
la verità al sistematico spirito di contraddizione, al gusto di celiare e
diffondere il dubbio. Per rendere quasi visibili le teorie, e offrire
simultaneo ciò che nel discorso è successivo, moltiplicava i quadri
sinottici, solo metodo, secondo lui, per «provare qualche cosa in
morale ed in economia, rinvigorire le idee col mezzo della
sensazione, e avere un esatto confronto dei diversi elementi». Ma
questo formolare stanca l’attenzione, e aggrava la memoria di
particolari, a scapito degli universali.
La tirannide amministrativa non ebbe campione più risoluto di lui,
che domanda una direzione dispotica sopra l’esercizio delle arti e le
professioni, e privilegi, tariffe, corporazioni; si scandalizza di Smith
che disse, le passioni private abbandonate a se stesse tendere al
pubblico bene; riduce tutta la grandezza nello Stato, tutte le cure allo
sviluppare la forza amministrativa [267]; all’esperienza, alla libertà,
alla dignità umana surroga decreti che guidino o frenino questo
pazzo imbecille che è l’uomo, non esitando a introdurre l’occhio della
Polizia fin nel sacrario domestico per valutare il merito e le
ricompense, le ingiurie e i danni. Ma nel cercare le soddisfazioni
dell’ingiuria cambia spesso di criterio; spesso lo desume dagli
accidenti della natura umana, anzichè dalle sue leggi costanti e
universali, o dal risentimento che nell’uomo nasce da passioni
disordinate. Non crede la moneta possa servire di misura ai valori,
nè che convenga al solo argento conservare la funzione di
moneta [268]; combatte i Fisiocratici dove prendono la terra per unica
sorgente della ricchezza, ma sconobbe l’ampiezza della dottrina di
Beccaria e di Smith che la fanno nascere dal lavoro; delle politiche
istituzioni non si diè briga, nè del nesso fra l’economia e la
legislazione, nè delle finanze. Oltre la produzione e la distribuzione
delle ricchezze, tratta anche della consumazione: ma volge il dorso
alle moltitudini, della poveraglia non tratta, antepone i grossi
manifatturieri ai minuti, i grandi possessi ai frazionati; si sgomentò
della libertà di commercio e dell’aprirsi del porto di Odessa che
svilirebbe le mercedi e porterebbe il pane a buon mercato, e loda
l’Inghilterra che proibiva l’introduzione dei grani, cioè condannava
molti a morire di fame [269]; le tariffe considerava come «mezzo di
difesa dell’industria nazionale contro una concorrenza più
potente» [270], ed esclama: — La libera importazione equivale a
diminuzione de’ prezzi; diminuzione de’ prezzi equivale a
diminuzione dei capitali della classe agricola; diminuzione di capitale
in quella equivale a scarsezza o mancanza di mercedi; scarsezza o
mancanza di mercedi equivale ad impotenza a comprare il pane a
basso prezzo».
Abbiatelo a saggio del formulario matematico che indossava alle sue
idee, per cui la felicità definiva il numero delle sensazioni gradevoli,
sottrattone quello delle spiacevoli: e nel Merito e Ricompense e
nell’Ingiuria e Danni riduceva a cifre e valore persino i fatti morali; e
con Bentham asseriva che «leggi, diritti, doveri, contratti, delitti, virtù,
non sono che addizioni, sottrazioni, moltipliche, divisioni di piaceri e
dolori, e la legislazione civile e penale non è che l’aritmetica della
sensibilità» [271].
«I mezzi primarj per accrescere la civilizzazione consistono
nell’accrescere l’intensità e il numero de’ bisogni, e la cognizione
degli effetti che li soddisfano [272]. I discorsi al pari delle azioni sono
subordinati alla legge generale del maggior utile e del minor
danno [273]; e una buona digestione val cento anni
d’immortalità» [274]. La speranza di procurarsi i piaceri del lusso è
pungolo potentissimo pel basso popolo, senza del quale egli si
avvicina allo stato d’inerzia, e al vizio che l’accompagna [275]: per
quello la donna si vende; ma l’uomo onde comprarla lavora, e così
sviluppa l’industria, talchè il lusso conduce alla morale. E morale per
lui è la scienza della felicità; la società è un mercato generale, in cui
ciascuno vende le cose sue e i suoi servigi per ricevere gli altrui;
anche quando si rendono servigi in apparenza gratuiti, gli è per
procurarsi un piacere vivissimo, come chi spende per procurarsi un
fuoco d’artifizio [276]. Vuole il divorzio, giacchè l’uomo non può
rispondere de’ suoi affetti futuri; la prostituta ottenga onore qual
ministra di felicità: impudenze che non han tampoco il merito
dell’originalità, essendo levate di pianta da Bentham, dietro al quale
poneva fra i delitti punibili il digiunare, il celibato, il mortificare la
carne; fra le superstizioni il battesimo de’ bambini, la festa degli ulivi,
il sonar le campane ne’ temporali.
Vanto di lui fu la statistica, scienza de’ fatti primarj e attuali, che si
manifestano nei differenti dominj della vita sociale, e che servono di
lume alla pubblica amministrazione, e di computo dei mezzi
nazionali. Accentrati i Governi, dovette diventare importantissima
questa scienza, che però molti riducono ad arte; mentre il suo
creatore Schlözer voleva fosse l’applicazione del proverbio La
pubblicità è il polso della libertà. Il Gioja, col definirla «descrizione
economica delle nazioni», dispensa dal tener calcolo complessivo di
tutte le forze politiche, mediante le quali misurare la vera potenza
intima della società.
Nel Prospetto delle scienze economiche, il quale insomma è raccolta
non di scienza ma di materiali, radunò «sopra ciascun oggetto
d’economia pubblica e privata quanto pensarono gli scrittori,
sancirono i Governi, costumarono i popoli». Poi nella Filosofia della
statistica insegnò a coordinare gli oggetti e i fatti sociali sotto sette
categorie: ma è possibile mai ridurre tutto a numero e misura? è
desiderabile una società, dove si tenga conto d’ogni uovo e d’ogni
pensiero che nasce? Su quel modello molti secondarono la
materialità dell’amministrazione, ove l’uomo non è considerato come
un essere intelligente, ma come macchina da produr denaro.
In fatto ai grandiosi e inquietanti sobbalzi della Rivoluzione
sostituivasi una nuova dottrina, il soddisfacimento degl’interessi, e a
ciò mira l’economia pubblica; ma essa «riveste un’aria di gretta e
tirannica sensualità, nella quale la parte più preziosa della carità e
dignità della specie umana viene dimenticata». Così lamentava Gian
Domenico Romagnosi piacentino (1771-1835), il quale pertanto non
volle considerarla come puro studio della produzione, distribuzione e
consumazione delle ricchezze, ma come l’ordine sociale di queste; e
porla sotto al diritto pubblico, come questo sotto al diritto naturale.
S’accorge egli che «ciò che rende sociale la ricchezza è il
commercio», e disgrada l’inutile ingerenza de’ Governi; ma a ciò lo
conduce piuttosto il buon senso pratico, che una logica deduzione
dalle sue teorie, giacchè anch’egli inciampa allo scoglio comune, e
nel mentre ripete «Lasciate fare, lasciate passare», all’autorità
attribuisce poteri che assorbono la libertà dell’individuo; quasi
fossero necessarj per dare unità, concordia, efficacia alle azioni e ai
voleri singoli: insomma al posto del naturale surroga l’ordine
artifiziale.
Da Wolf, testo filosofico nel collegio Alberoni dov’egli fu educato,
trasse l’unità, la vastità, la concatenazione sistematica, la precisa
distinzione delle idee, la ben determinata terminologia, ma anche un
formalismo faticoso tra il procedimento matematico e
l’argomentazione scolastica. Testa geometrica, faticò tutta la vita ad
armonizzare principj in apparenza repugnanti, l’equità romana e il
formalismo britannico, la virtù di Platone e l’utilità di Bentham, la
giustizia metafisica di Vico e la necessità di Hobbes, l’amministrativa
e l’attività privata, la stabilità e il progresso; coordinamenti troppo
difficili. Romagnosi ripudia francamente il contratto sociale come
base dei diritti e doveri, ma vi surroga una ragione presuntiva, una
volontà generale e sovrana, una legge che tutta la forza deduce da
legge anteriore, qual è il bisogno assoluto del viver sociale; e il diritto
umano e pubblico fonda sulla necessaria tendenza dell’uomo a
cercar il piacere ed evitare il dolore (§ 97) e sulla conseguente
necessità del viver sociale (§ 415); di modo che il diritto deriva dal
complesso degli attributi essenziali dell’uomo e delle relazioni co’
suoi simili, raccolti e tutelati nella convivenza civile, la quale è lo
stato naturale dell’umanità. Ma fuori e prima della società non v’è
nulla; «non esiste una potenza esterna superiore, illuminante l’uomo
sull’ordine dei beni e dei mali, sui beni e i diritti. Dunque ha dovuto
precedere un lungo periodo, nel quale, a forza di milioni di
sperimenti, d’errori, di vicende, l’uomo grezzo e ignorante è passato
bel bello allo stato di ragionevolezza e di lumi. Questo corso si può
considerare come una legge di fatto della di lui natura» [277].
L’uomo dunque senza la società non sarebbe che un bruto, lo che
riconduce alla primitiva bestialità di Rousseau, e a sagrificare
l’individuo alla società, l’uomo non avendo che un valor sociale; e
l’attribuirlo al maggior numero dei conviventi è lo scopo della scienza
e dell’arte. Male non è che il nuocere alla società, «tanto che un
uomo il quale per tutta la sua vita pensasse ed amasse il male, e
operasse giusta l’ordine, non potrebbe essere chiamato ingiusto;
anzi giusto sarebbe ad ogni modo» [278]: esclusione del concetto
morale che genererebbe l’ipocrisia. Il suo confondere sempre il
desiderio di sentire aggradevolmente coll’amor del bene, cioè il
piacere coll’ordine, esclude ogni concetto morale superiore; nè vi
rimedia col porre fine ultimo della società la pace, l’equità, la
sicurezza, poichè ciascuna di queste importa una moralità, cioè pace
nell’ordine, equità ma con giusta proporzione, sicurezza ma per la
sola virtù. Costituito il diritto di proprietà sopra il diritto di sussistere,
dovette dar in fallo discorrendo dell’eredità.
Fra i diritti della società è quello di punire; la necessità, come ne è la
fonte, così ne è il limite. Sebbene nella pena introduca un elemento
morale, facendo che colla colpa l’uomo decada dal diritto che aveva
alla vita e sicurezza propria; non per questo si eleva sino
all’espiazione, portata da tutt’altro ordine di idee, e si arresta alla
difesa indiretta. Questa non è più necessaria quando il delitto è
consumato; ma poichè alla società sovrasta la minaccia di rinnovata
offesa, ella ha diritto di prevenirla punendo. Qui manca il nesso,
giacchè pel nome medesimo, una punizione non può concernere
che il passato; il padre punisce il figlio che percosse un altro, sebben
nulla abbia a temere per sè; e Dio punisce anche quando l’essere
misto cessò di poter delinquere. Scolaro degli Enciclopedisti, il
Romagnosi trae da quelli molti pregiudizj, sebbene non ne accetti il
gretto materialismo; da gran legista ripudia molte conseguenze, pure
distingue le leggi come sono dalle leggi come devono essere; se ne’
particolari è spesso utilitario, nel complesso investiga il principio
razionale: insomma ha il merito di mostrare gli sbagli del sistema
vecchio, ma non ne erige un nuovo; e se anche se ne rifiutano i
canoni, la mente è giovata dal suo metodo.
Nell’Introduzione allo studio del diritto pubblico universale vuol
congiungere l’ordine dottrinale coll’operativo, la scienza della ragione
con quella della volontà, troppo dimentica dai pubblicisti; la quale
scienza si collega nel tempo col diritto d’opportunità, ch’è
spiegazione della storia. Cercando dunque ajutare il triplice
perfezionamento economico, morale, politico, formò una filosofia
ch’egli intitolava civile, media fra la razionale e la scienza della
legislazione. E come suo carattere udiamo attribuirgli l’insistere sulla
fusione della giurisprudenza coll’economia, la quale altrimenti è
scienza sbranata e disastrosa; sebbene non precisano la natura di
questa relazione fra l’economia, la morale, la giurisprudenza, la
politica. Anche quel suo ampliare l’oggetto dell’economia politica,
nelle ricchezze comprendendo e il giusto e l’onesto, l’utile
dell’individuo e della società, è un eccesso che, se impiacevolisce la
scienza e corregge l’egoismo, scema però la precisione.
Nella giurisprudenza adoprò a sottrarre le materie legali dal
grossolano e pigro senso comune, soggiogato dall’autorità. Tardi,
quando rinasceva l’amor della storia e qualche scolaro oppose i fatti
alle sue idealità, egli entrò in questo campo, ma con teorie
preconcette. Allora ripudiò il passaggio spontaneo dell’uomo dalla
barbarie alla civiltà, e «quei mal informati tessitori di civili società, i
quali mediante fantastiche speculazioni pretendono far sorgere ove
lor piace le città. La storia non ci fornisce verun esempio
d’incivilimento nativo, e ricorda solamente il dativo... Le notizie
rimaste dei primordj delle nazioni tutte, segnano uno stato anteriore
di nativa barbarie, e la derivazione dell’incivilimento da gente
straniera». E per conciliare questa contraddizione colle sue prische
dottrine, ammetteva che «pel concorso di felici circostanze, in un
paese unico spuntò, crebbe e si diffuse l’incivilimento; donde colla
maniera sperimentata efficace fu trapiantata di fuori» [279]. È questo il
sistema di Bailly; ma non fa se non allontanare la difficoltà.
Dal Rosmini la filosofia del diritto fu trattata in modo originale,
siccome pur dal gesuita Tapparelli, entrambi il diritto subordinando
alla morale, anzi il Tapparelli lo ridurrebbe alla rettitudine, in
opposizione alla scuola filosofica tedesca che lo deduce dalla libertà,
separandolo dalla morale, e guardandolo come un ragguaglio
meramente esterno, il cui formale principio è riposto nell’autonomia
morale. Non però confondono il giusto che è principio del diritto,
coll’onesto che è principio della morale; esterno quello, questo
interno; quello obbligatorio, questo spontaneo.
Il diritto naturale fu sospetto a molti Governi, quasi conduca al
razionalismo e a sciogliere l’uomo da ogni vincolo di religione
rivelata e fin di morale naturale. Antonio Bartoli Avveduti (1854)
sbuffa contro quanti ne trattarono e fin contro la parola diritto,
credendola manto de’ razionalisti utilitarj, atei, comunisti; non darsi
diritto ma solo dovere, nè altro averne l’uomo che quello di compire il
proprio dovere; Dio ha dovere di creare, felicitare, perdonare, punire
(pag. 55); le bestie hanno «il diritto di essere governate,
accarezzate, bastonate, ammazzate ed anche straziate, come si fa
negli studj anatomici; Mirabeau, Robespierre, il diavolo hanno il
diritto ad essere esecrati e maledetti (pag. 52-59); nè si danno opere
lecite e non doverose (pag. 46)».
La giurisprudenza come arte trovò nobile campo dove era chiamata
alla pubblicità; ma i più s’applicavano alla pratica, nella quale il diritto
è il codice. La filosofica ebbe per altro qualche cultore, e qualcuno la
storica, o sulle orme nazionali come fecero Romagnosi e Nicola
Niccolini che applica la filosofia alla legislazione, o sulle tedesche
come Capei, ma più sulle francesi. I napoletani Mario Pagano,
Liberatore, Delfico, Giovine, Durini, De Thomasis, De Martire,
Martinengo, Winspeare, Capone, Starace, Vecchioni, Lauria,
Canofori, Raffaelli, Agresti, Mancini; i toscani Biondi, Poggi, Paoletti,
Marzucchi, Galeotti, Giuliano Ricci; i romani Capitelli, Contoli; i
lombardi Nani, De Simoni, Giuliani; i piemontesi Sclopis, Albini, son
nomi che possiamo intonare ai forestieri quando troppo
generalmente asseriscono che l’Italia non ha fatto nulla per la
giurisprudenza.
Carmignani diede la teoria delle leggi della sociale sicurezza; Forti le
istituzioni civili; Luigi Cappelli pistoiese insegnò legislazione civile,
penale e canonica all’Università di Wilna, dove professò anche il
filologo Sebastiano Ciampi. Emidio Cesarini (-1876) offrì i principi del
diritto commerciale secondo lo spirito delle leggi pontifizie (1836).
Come il Romagnosi, così il napoletano Manna adoprò a ridurre a
forma scientifica il diritto amministrativo. Pellegrino Rossi (-1849)
conobbe la necessità di legittimare il diritto di punire, contro le
opinioni divulgantisi; confutò la scuola storica che alla ragione
filosofica contende il diritto di far leggi, appropriandolo unicamente
alla consuetudine, alla spontaneità popolare; cercò porre in sodo il
fondamento razionale, già indicato da Kant, da Cousin, da De
Broglie, e fabbricarvi sopra il diritto penale, e trovare l’arcano attacco
della giustizia penale coll’assoluta. Unico trattato completo dopo il
Beccaria, concepito con unità, dedotto con metodo, spinto con
potente dialettica: ma non osando ribellarsi ai giudizj correnti, si tiene
al giusto mezzo dei dottrinarj; sciogliesi dall’ideologia sensista, ma
senza abbracciare francamente lo spiritualismo; non accorgendosi
che il razionalismo non può produrre che la variazione.
Nel diritto canonico van citate principalmente le opere del novarese
Scavini e del chierese Perrone, e in senso contrario quello del
torinese Nuytz. La teologia da cinquant’anni discute se «nel conflitto
tra due opinioni egualmente probabili, si deva stare a quella ch’è più
sicura, perchè conforme alla legge, o possa pigliarsi la meno sicura
e più favorevole alla umana libertà». Gli uni tengono doversi nel
dubbio eleggere la parte più sicura (Probabilioristi o Tuzioristi). I
Probabilisti assoluti, pei quali è lecito seguire l’opinione probabile
anche quando sia in conflitto con altra più probabile appoggiata alla
legge, oggimai son fuori di quistione; e Probabilisti moderati
convengono non possa operarsi con dubbio pratico, bensì nel
contrasto di due opinioni di equiprobabili potersi tener quella ch’è più
conforme alla libertà umana, qualvolta nel dubbio speculativo
l’operante si renda praticamente certo mediante alcun principio
riflesso. Tali sarebbero, che la legge dubbia non sia sufficientemente
promulgata, e perciò non obbliga; che la legge incerta non produce
obbligazione certa; che nel dubbio si può attenersi al partito più
benigno; che nel dubbio è migliore la condizione del possidente,
sicchè nel conflitto tra legge e libertà può preferirsi quest’ultima,
posseduta dall’uomo prima della legge. Quanto sieno solidi e quanto
devansi estendere questi principj è controverso tra Probabilisti e
Tuzioristi in genere; e nominatamente tra i Rosminiani e i teologi di
cui fu sapiente compilatore lo Scavini.
Favorevoli alla legge apparvero tra noi, oltre l’antico Bellarmino, nel
secolo passato i fratelli Ballerini, il Cóncina, il Fagnani, il Franzoja, il
cardinal Gatti, il Patuzzi, lo Scarpazza, e modernamente il comasco
Luraschi e il milanese Speroni. Quelli che nel dubbio propendono
alla libertà, citano fra gli antichi sant’Antonino e Alberto Magno, poi i
cardinali De Lugo e Pallavicino, Cristiano Lupo, il Possevino, il
Segneri, lo Sfondrati, e recentemente il Tamburini. In capo a tutti
procede sant’Alfonso de’ Liguori (tom. xii, pag. 182) che, seguendo
le norme di Busembaum, e copiandolo tanto vigore vi pose, tanta
copia di prove, tanta costanza di principj, da parer l’autore di questa
dottrina, che fu adottata quasi universalmente, a segno che i trattati
di morale posteriori riduconsi quasi ad un ricalco de’ suoi.
Ai progressi della teologia ermeneutica, che furono così segnalati di
fuori, non abbastanza contribuirono i nostri, fra cui pochi sono
provveduti di quell’alta filologia che eleva la critica ed
invenzione [280]. Più larghi campi e battaglie più severe offre
l’alleanza dello spirito di Dio colla ragione umana. Nè la filosofia
potrà forse procedere se non ammettendo a titolo di postulato la
coesione del finito coll’infinito, della libertà colla necessità, della
creatura col creatore; invocando la fede ad attestare la permanenza
del me, e dare al vero una sanzione superiore alla filosofica. Col
coraggio della fede e la saviezza della speranza, ben meglio che
colla presunzione individuale si compisce la saviezza de’ padri e si
trasmette migliorata ai figliuoli, e si abbatte il nemico comune, lo
scetticismo, separando le verità sperimentali da que’ disegni che Dio
realizza nel mondo, e di cui vuole nasconderci il mistero.
Nelle leggi non men che nell’economia bel nome godrebbe Luigi
Valeriani d’Imola (1758-1828), professore all’Università di Bologna,
se la barbara esposizione nol rendesse a pochi accessibile, e se non
avesse tirato che pochi esemplari delle opere sue. Scrisse del
prezzo delle cose tutte mercantili (1815); e affatto geometrico, da
pochi principj generali discende a spiegare i fenomeni e dimostrare i
problemi e teoremi tutti. Dalla proprietà individuale sui mobili, poi sui
semoventi, poi sugli stabili deduce l’origine della società civile e dei
suoi tre grandi ordini, la divisione del lavoro, la maggior riproduzione,
le permute estimatorie, le misure del valor delle cose, i loro baratti,
l’amministrazione pubblica, la giustizia distributiva e la commutativa,
i giudizj, la difesa, il tributo. Ricchissimo d’erudizione, forte di logica,
volendo associare l’economia colla morale e la religione, saviamente
discorse de’ cambj e della moneta reale e di conto: ma preoccupato
dall’autorità de’ filosofi e dei Governi, col maggior numero antepone
la pubblica alla sicurezza e comodità privata.
Il Mengotti di Feltre dissertava sul colbertismo; la sua memoria sul
commercio de’ Romani; premiata dall’Accademia di Francia l’anno
che scoppiò la rivoluzione, ebbe un successo di circostanza, perchè
nei ladri proconsoli romani si volle vedere adombrati i provveditori
veneti.
Il comasco De Welz diede qualche aspetto di novità alla
sistemazione del credito proponendo una banca per la Sicilia, poi
nell’operetta della Magia del credito svelata (Napoli 1834).
Aggiungiamo Carlo Bosellini di Modena (Nuovo esame delle sorgenti
della privata e pubblica ricchezza, Modena 1816), il Fabroni, il
Costanzo, lo Scuderi, il Longo, il Morreno, l’Intriglia, il Deluca, il De
Augustini, il Rossi, il Meneghini, il Parisi, il Trinchera, il Poli (Studj
d’economia politica); il Ferrara, che sovraintese a Torino a una
raccolta d’economisti, tutti forestieri eccetto un volume; lo Scialoja,
che più degli anzidetti inclina alla libertà, però legale e protetta. Di
tali studj e delle loro applicazioni l’organo più longevo e perciò
meglio opportuno alla storia furono gli Annali di statistica di Milano
compilati da Giuseppe Sacchi, che sopravvissero alla crisi del 1848,
a cui soccombettero quelli di Napoli. Lodovico Bianchini, nella
Scienza del ben vivere sociale, allargò a teorie quel che avea
raccolto negli studj particolari sopra il reame delle Due Sicilie;
conosce le imperfezioni di questa scienza, pure s’affigge anch’esso
allo Stato, qual albero maestro della macchina sociale, e alle leggi
arbitrarie e alle sociali contingenze.
In generale fra noi furono discusse e svolte le dottrine economiche di
Malthus, di Say, di Smith, anzichè surrogarne di originali. Ben vollero
intitolare italiana una scuola, della quale Blanqui darebbe per
contrassegno il riguardar le questioni in maniera larga e complessa,
e la ricchezza non in modo stretto ed assoluto, ma in relazione col
ben essere universale: e il napoletano De Luca il dedurre le verità
economiche dai principj del diritto e della morale, richiamandole a
sintesi giuridica e di pubblica moralità, non precipitarsi agli estremi,
ma tenersi a un giusto mezzo, e mirare al miglioramento della classe
più numerosa [281]. Non troviamo che questi caratteri siano nè
comuni ai nostri, nè speciali ad essi; i quali in generale propendono
ad una libertà di commercio moderata, si occupano molto della
popolazione, poco del credito pubblico, delle grandi industrie, delle
macchine, e spesso mancano del senso pratico di chi vide e provò.
Il Gianni avea già proposto [282] una moneta di carta che nessuno
potesse ricusare, e di quantità equivalente all’imposizione; l’erario
non pagherebbe e non riceverebbe che in questa specie; sicchè non
estenderebbe nè il commercio nè la circolazione de’ metalli, dando
fuori solo quanto ripiglia; e con ciò si cesserebbe d’avere e
imposizioni e spese pubbliche. Quel pensiero sviluppò il siciliano
barone Corvaja, stabilendo un banco-governo che stampasse tanta
carta quanta ne domandano i cittadini a contanti; non sarà una
banconota che rappresenti un atto di fede, sibbene un certificato di
rendita; l’interesse del denaro frutterà per tutti i cittadini
indistintamente, variando a norma del cumulo di tutti gli utili. Da
principio il denaro affluirebbe verso gli Stati ove più alti i fondi
pubblici; quando fosse livellato in tutti gli Stati, si conoscerebbe che
trascende i bisogni giornalieri, e quest’eccedente diverrebbe oggetto
di lusso. In questa banca universale, dove tutti i proventi
diventerebbero accomandatizj, si raccoglierebbero tutti i fondi
pubblici, tutto il metallo: laonde se mai fosse stata possibile, avrebbe
recato un tale accentramento governativo, da assorbire ogni attività
individuale, e spegnere la libertà a nome dell’eguaglianza come nel
comunismo. Anche Rusconi (La rendita e il credito) si vale delle idee
di Proudhon per suggerire un banco-governo, i cui frutti paghino il
prestito. Vi arieggia la banca nazionale di Gabriele Rossi, poco
diversa da quella di Law. Anche altri si piacquero ai concetti
socialisti, che alla debolezza degli individui vorrebbero rimediare col
ridurre la società ed una massa unica, nella quale l’individuo
andrebbe affatto perduto. E massime in questi ultimi tempi, dopo
cresciuta la libertà e pubblicità, molti studiarono i modi di crescere la
rappresentazione de’ valori e la circolazione dei capitali mobili ed
immobili [283].
Nel campo pratico è a ricordare il genovese Luigi Corvetto (1756-
1822), che fu nel Consiglio di Stato di Napoleone, e contribuì a
formare il codice di commercio e il penale, sotto Luigi XVIII fu
ministro delle finanze, e uno dei fondatori della società per migliorare
le prigioni. Anche il côrso Antonio Bertolacci, fuoruscito nel 1793, in
Inghilterra s’applicò agli studj economici, fu adoprato al Seilan come
amministratore; scrisse varj trattati, e specialmente il progetto
d’un’assicurazione generale sulla vita, che dovrebbe amministrarsi
dal Governo in modo di avvincere i popoli allo Stato e viceversa.
Pellegrino Rossi pretende l’economia politica abbia teoriche certe
quanto le matematiche; e le assegna per oggetto la ricchezza, e per
termine gl’interessi materiali; il che la discerne dalla politica. Teorie
proprie egli non posa, ma prepondera pel metodo; ben sceglie fra i
predecessori, concatena e deduce con un rigor logico che non irriti il
buon senso. Attentamente distingue la scienza pura, indipendente
nei canoni e nelle dimostrazioni, dall’applicata che deve lottare coi
fatti esterni, ed egli attese piuttosto a questa; sempre ebbe in vista
l’uomo, e più nell’ultima parte, pubblicata postuma, e che concerne
la distribuzione delle ricchezze. Ma neppure qui elevandosi
dall’eclettismo, produce una scienza troppo liberale per essere di
Stato, troppo razionale per piacere ai socialisti. Scrisse sempre in
francese, come pure Giovanni Arrivabene di Mantova, posto nel
Belgio fra i migliori cultori di queste discipline.
De’ vecchi economisti italiani una raccolta stampò il barone Custodi
a Milano, erudizione poco concludente alla scienza, per quanto esso
li magnifichi colla passione d’un editore. Un succoso estratto ne fece
Giuseppe Pecchio (Storia dell’economia politica in Italia), col solito
andazzo di arrogare ai nostri ogni merito perchè abbiano enunciato
qui e qua alcuni veri, che traggono vigoría unicamente dall’essere
provati, e connessi in un sistema efficiente; eppure asserì che, ne’
primi trent’anni del secolo, l’Italia non avea nulla prodotto in tale
scienza.
Con altro ingegno il Marescotti esaminò gli economisti italiani del
secolo nostro, pretendendo cambiare il centro dell’economia politica,
come Galileo e Newton fecero della planetaria, e coll’esposizione
scientifica di tutte le scuole economiche non solo, ma delle morali,
religiose, sociali, risolvere i problemi più dibattuti, mostrare che quel
centro non è lo Stato, bensì l’uomo, e intorno a questo deve
acconciarsi e moversi il Governo. Fedele pertanto alla tradizione
religiosa degli alti intelletti italiani che attesero a dar vigore alle leggi
naturali e divine, mira a ristabilire il diritto della creatura autonoma,
oppressa dalla violenza artifiziale, al contrario de’ consueti nostri
economisti che l’individuo avviluppano nella sovranità legale. L’uomo
ha un’esistenza subjettiva e indipendente, e di lui bisogna fare la
pietra angolare dell’economia e del diritto universale se vogliano
ridursi a scienza. La libertà sia intera, come dritto non come
concessione, per ottenerla abbiasi una tassa unica, semplice,
proporzionata, in ragione aritmetica diretta sopra ogni unità che
rappresenta un valore netto pel contribuente, vale a dire una tassa
unica sopra la rendita netta. La giustizia artifiziale emanata dal
Governo, cioè dalla forza, non deve preponderare alla naturale,
dettata dalla ragione dell’uomo; chè al vertice della società non siede
un Governo umano, bensì la coscienza e la ragione per dirigere le
morali e le fisiche inclinazioni.
Insomma egli incolpa la scienza economica d’essersi fatta servile
all’onnipotenza governativa, e di tendere ad annichilare le
individualità, abolendo le corporazioni dei piccoli artieri, mentre si
applicavano quelle de’ grandi capitalisti. Dopo di che non resta che
un passo per arrivare ai teoremi de’ Socialisti, che, vedendo
l’adulterio introdotto all’ombra del matrimonio, la corruzione all’ombra
della politica, la mediocrità all’ombra dello intrigo, l’ozio e la miseria
all’ombra della ricchezza ereditaria, scalzano e rimpastano l’ordine
sociale odierno; premettendo rendere felice l’uomo, ma di felicità
passiva, indipendente da’ proprj sforzi, quasi condannato alla
beatitudine terrestre, e a virtù che sono fuori dei nostri istinti. E a
deplorare che, mentre una volta l’economia sociale studiavasi per
elevare le anime, ora non badi che a soddisfare gl’interessi materiali,
e a farsi mezzo all’indipendenza dello Stato, favorendo la sete
dell’oro e la febbre di speculazioni che arrestano lo slancio delle
intelligenze e la moralità.
CAPITOLO CLXXXVII.
Scienze matematiche e naturali.