SCRATES, UNO DE LOS MS GRANDES

SU MTODO, LA MAYUTICA
El oficio de partear tal como yo lo desempeo, se parece en todo lo dems al de las matronas, pero difiere en que yo lo ejerzo sobre los hombres y no sobre las mujeres, y en que asisten al alumbramiento, no los cuerpos, sino las almas. La gran ventaja es que me pone en estado de discernir con seguridad, si lo que el alma de un joven siente es un fantasma, una quimera o un fruto real. Por otra parte, yo tengo de comn con las parteras que soy estril en punto a sabidura, y en cuanto a lo que muchos me han echado en cara diciendo que interrogo a los dems y que no respondo a ninguna de las cuestiones que se me proponen, porque yo nada s, este cargo no carece de fundamento. Pero he aqu por qu obro de esta manera. El dios me impone el deber de ayudar a los dems a parir, y al mismo tiempo no permite que yo mismo produzca nada. sta es la causa de que no est versado en la sabidura y de que no pueda alabarme en ningn descubrimiento que sea una produccin de mi alma. En compensacin, los que conversan conmigo, si bien algunos de ellos se muestran muy ignorantes al principio, hacen maravillosos progresos a medida que me tratan, y todos se sorprenden de este resultado, y es porque el dios quiere fecundarlos. Y se ve claramente que ellos nada han aprendido de m, y que han encontrado en s mismos los numerosos y bellos conocimientos que han adquirido, no habiendo hecho yo otra cosa que contribuir con el dios a hacerles concebir"

(PLATN, haciendo hablar a SCRATES sobre la MAYUTICA)

Una acusacin,
Meleto, hijo de Meleto, del demo de Pithos, contra Scrates hijo de Sofronisco, de Alpece. Delinque Scrates por no creer en los dioses en quienes la ciudad cree y adems por introducir nuevos demones; finalmente delinque tambin corrompiendo a los jvenes. Pena de muerte.

Un juicio, en el que el acusado toma la palabra,

Ciertamente atenienses, es justo que yo me defienda frente a las acusaciones falsas. Desde antiguo y durante ya muchos aos, han surgido ante vosotros muchos acusadores mos, sin decir verdad alguna; desde nios os persuadan y me acusaban mentirosamente, ()se ha producido gran enemistad hacia m por parte de muchos; sabed bien que es verdad. Y es esto lo que me va a condenar si se me condena, la calumnia y envidia de muchos. Es lo que ya ha condenado a muchos hombres buenos y los seguir condenando. No hay que esperar que se detenga en m. ()Cmo no va a ser la ms reprochable ignorancia la de creer saber lo que no se sabe? Yo, atenienses, tambin quiz me diferencio en esto de la mayor parte de los hombres, y, por consiguiente, si dijera que soy ms sabio que alguien en algo, sera en esto, en que no sabiendo sobre algo tambin reconozco el no saberlo. Pero s s que es malo y vergonzoso cometer injusticia y desobedecer al que es mejor, sea dios u hombre. En comparacin con los males que s que son males, jams temer ni evitar lo que no s si es incluso un bien.

Una sentencia,
() Por no esperar un tiempo no largo, atenienses, vais a tener la fama y la culpa, por parte de los que quieren difamar a la ciudad, de haber matado a Scrates, un sabio. Pues afirmarn que soy sabio, aunque no lo soy, los que quieren injuriaros. En efecto, si hubierais esperado un poco de tiempo, esto habr sucedido por s mismo. Veis, sin duda, que mi edad est ya muy avanzada en el curso de mi vida y muy prxima mi muerte. Pero tambin os digo lo siguiente. He sido condenado por no querer deciros lo que os habra sido ms agradable de or: lamentarme, llorar o hacer y decir muchas otras cosas indignas de m y que vosotros tenis la costumbre de or a otros. Pero ni antes cre que era necesario hacer nada innoble por causa del peligro, ni ahora me arrepiento de haberme defendido de este modo.

y unas ltimas palabras del acusado ya sentenciado,

Ahora, al final, slo os pido una cosa. Cuando mis hijos sean mayores, atenienses, castigadlos causndoles las mismas molestias que yo a vosotros, si os parece que se preocupan mucho del dinero o de otra cosa cualquiera antes que de la virtud, y si creen que son algo sin serlo, reprochadles, como yo a vosotros, que no se preocupan de lo que es necesario y que creen ser algo sin ser dignos de nada. Si hacis esto, mis hijos y yo habremos recibido un justo pago de vosotros. Pero es ya hora de marcharnos, yo a morir y vosotros a vivir. Quin de nosotros se dirige a una situacin mejor es algo oculto para todos, excepto para el dios.

Alguien que hablaba y hablaba y no escriba

Si me condenis a muerte, no encontraris fcilmente a otro semejante colocado en la ciudad y del mismo modo que un caballo grande y noble pero un poco lento por su tamao necesita ser aguijoneado por una especie de tbano, yo creo que el dios me ha colocado junto a la ciudad para una funcin semejante, y como tal, despertndoos, persuadindoos y reprochndoos uno a uno, no cesar durante todo el da de posarme en todas las partes. No llegaris a tener fcilmente otro semejante, atenienses, y si me hacis caso, me dejaris vivir. Pero, quizs, irritados, como los que son despertados cuando cabecean somnolientos, dando un manotazo me condenaris a muerte a la ligera. Despus, pasaris el resto de la vida durmiendo, a no ser que el dios, cuidndose de vosotros, os enviara otro. Comprenderis, por lo que sigue, que yo soy precisamente el hombre adecuado para ser ofrecido por el dios a la ciudad.

PLATN, Apologa de Scrates

Tampoco por el hecho de morir injustamente tengo que tener menos alta la cabeza, porque la vergenza no es para m sino para quienes me condenaron. Me consuela todava el recuerdo de Palamedes, que muri de manera muy semejante a la ma. Aun ahora sigue inspirando cantos muchos ms hermosos que Odiseo, que injustamente ocasion su muerte. S que tambin testimoniarn en mi favor el futuro y el pasado, haciendo ver que jams hice dao a nadie ni volv peor a ninguna persona, sino que haca el bien a los que conversaban conmigo, ensendoles gratis todo lo bueno que poda. Despus de pronunciar estas palabras se retir con semblante, actitud y paso serenos, muy de acuerdo con las palabras que acababa de pronunciar. Pero al darse cuenta de que sus acompaantes estaban llorando, dijo: Qu es eso? Es ahora cuando os ponis a llorar? Acaso no sabis hace mucho tiempo que desde que nac estaba condenado a muerte por la naturaleza? Sin embargo, si muero prematuramente en medio de una inundacin de bienes, es evidente que tendr que lamentarme tanto yo como mis amigos, pero si libero mi vida de las amarguras que me esperan, creo que todos vosotros debis congratularos pensando que soy feliz.

JENOFONTE, Apologa de Scrates

y deca cosas que, cuando menos, obligan a reflexionar

SCRATES.-Afirmamos que en ningn caso se ha de hacer injusticia voluntariamente, o en ciertos casos s y en otros no? No es en modo alguno bueno ni hermoso el obrar contra justicia, como en otras muchas ocasiones anteriores hemos convenido? O acaso todos aquellos nuestros antiguos acuerdos han venido por tierra en estos pocos das.? Tal vez, Critn, ha podido suceder que hombres de nuestra edad hayan estado tanto tiempo departiendo uno con otro muy seriamente, sin advertir que en nada diferan de unos nios? O siguen, sin reserva alguna, nuestras convicciones tal como entonces las mantenamos: que diga lo que diga el vulgo y sanos o no forzoso sufrir cosas peores o mejores que stas, el hecho es que obrar con injusticia es, en cualquier caso, un mal y una deshonra para el que tal hace? Estamos conformes o no? CRITN.-S lo estamos. SCR.-Luego de ningn modo se ha de obrar injustamente. CRIT.-No, desde luego. SCR.-Luego ni aun el que sufre injusticia ha de contestar con injusticia, como cree el vulgo; ya que en manera alguna se ha de obrar injustamente. CRIT.-Es evidente que no. SCR.-Bueno, Critn, y hemos de causar perjuicio a otros o no? CRIT.-Desde luego que no, Scrates. SOCR.-Y es justo, como dice el vulgo, o no, que el que sufre algn dao responda con nuevos daos? CRIT.-De ningn modo. SCR.-Como que el hacer dao a otro en nada difiere del obrar injustamente. CRIT.-Dices verdad. SCR.-Luego ni se ha de responder a la injusticia ni se ha de hacer dao a hombre alguno, ni aunque se sufra lo que se sufra por culpa de ellos. Mucho ojo, Critn, al mostrarte conforme en esto, no sea que vayas a caer en contradiccin. Pues bien s que a muy pocos parece y parecer as; y entre los que juzgan y los que no juzgan de este modo no hay acuerdo comn, sino que, por fuerza viendo unos y otros sus respectivos pareceres, mutuamente se menosprecian. Examina, pues, t tambin atentamente si ests de acuerdo conmigo y si eres de mi parecer; y si as es, iniciemos nuestra deliberacin, partiendo del principio de que jams es recta la accin injusta, ni la rplica a la injusticia, ni devolver mal por mal. O mira si, por el contrario, prefieres volverte atrs y no ests conforme con ese principio fundamental. A m me sigue pareciendo ahora tan cierto como en otro tiempo.

PLATN, Critn
Yo creo que t, Polo, y yo y los restantes hombres estimamos que cometer injusticia es peor que sufrirla y no ser castigado. T, por el contrario, afirmas que ni yo, ni ningn hombre, en sus cabales, puede afirmar que es mejor sufrir injusticia que cometerla ..... Pues bien, con el objeto de aclarar cul de las dos afirmaciones es la correcta, veamos lo siguiente... T, adems de lo dicho anteriormente, afirmas que es ms feo cometer injusticia que sufrirla, y, sin embargo, tambin afirmas que el que algo sea ms feo, no implica que sea peor, ya que no identificas lo bello con lo bueno, ni lo feo con lo malo. Ahora bien,cmo es posible que digas eso? ()es acaso el mayor de los males, como tu opinabas, que el delincuente pague la deuda, o es mayor mal no pagarla, como yo, contrariamente, crea? Consideremos as esta cuestin: es evidente que es bello todo lo justo Por otro lado, el que sufre la accin del agente recibe algo .... as, por ejemplo, si alguien golpea, ser necesario que algo reciba el golpe; y si el que golpea lo hace de un modo violento o rpido, aquello que es golpeado lo ser necesariamente en la misma forma ..... es decir, lo golpeado experimenta, pues, algo equivalente a lo ejecutado por el agente del golpe Pues bien, si estamos de acuerdo sobre estos puntos, entonces veamos, a continuacin, lo siguiente: parece evidente que ser castigado es sufrir algo .... y ese algo que se sufre le viene de alguien, que es el que obra o castiga Ahora bien, el que castiga con razn, castiga con justicia por lo que entonces, el que es castigado sufre una suerte justa ..... Pero como hemos convenido que lo justo es bello, entonces habra que concluir que: de

esos dos hombres, el uno obra bellamente, y el otro, el castigado, es objeto de un bello trato .... Pero es que, adems, si lo justo es bello y agradable o til, entonces tambin ser bueno .. Por lo que: tambin es un bien el trato que recibe el que es castigado. Pero aun hay ms: parece evidente tambin que el que es castigado justamente mejora en cuanto a la salud de su alma, es decir, el que es castigado se libera de la maldad de su alma y, adems, de un mal que resulta ser el ms grande de todos (la injusticia) .... el ms feo y el peor, ya que depara al mayor dolor o el mayor dao o ambas cosas a la vez, segn lo que hemos convenido anteriormente ..... Pues bien, parece evidente que del mismo modo que el arte de ganar dinero libra de la pobreza y la medicina libra de la enfermedad, es el castigo judicial quien libera del desenfreno y de la injusticia Pero, adems, la funcin judicial es una funcin ms bella que el arte crematstico o la medicina por lo que, si es ms hermosa, tiene que producir el mayor placer o la mayor utilidad ya que mediante su aplicacin, el paciente si libra de un gran mal ... Y es que de dos hombres que tienen un mal (sea del cuerpo o del alma)cul de ellos es mas desgraciado, el que est en manos del mdico y en vas de quedar libre de su mal, o el que aun, teniendo el mal ,no es sometido a curacin? Como veo que contestas, Polo, que este ultimo entonces parece evidente convenir tambin que el castigo justo es como la medicina del alma de tal forma que en caso de cometerse una injusticia el modo de alcanzar el segundo grado de felicidad es liberarse de su maldad sufriendo el castigo correspondiente .... porque la vida ms desventurada es la tal que persevera en la injusticia y no se libera de ese mal Y si las conclusiones a las que hemos llegado de mutuo acuerdo no se apartan de la verdad, admites, amigo Polo, lo que se desprende de lo dicho o prefieres que meditemos juntamente sobre ello? .... Porque, de acuerdo con lo anterior:no resulta del razonamiento seguido que el mayor mal es la injusticia y el ser injusto? .... Pero, como hemos visto tambin, el ser castigado es la liberacin de ese mal.. .. y no ser castigado es una permanencia del mal. Por todo ello, el cometer injusticia es, en lo tocante a la gravedad, el segundo de los males, mientras que no recibir el castigo correspondiente a la injusticia cometida es el mayor y el primero de todos los males ... Pues bien, no estaba ah, amigo mo, el punto de disensin de nuestras opiniones? Verdad que considerabas feliz a Arquelao, un hombre que no ha sufrido castigo alguno, a pesar de haber cometido las mayores atrocidades, en tanto que yo, por el contrario, manifestaba mi creencia de que, tanto si era Arquelao como otro hombre cualquiera, el que no reciba el castigo adecuado a sus faltas, le corresponda ser desdichado por encima de todos los restantes hombres, y de que siempre, el que comete injusticia es ms desgraciado que el que la sufre y el que no es castigado que el que lo es.

PLATN, Gorgias

y desde entonces, desde su muerte, otros muchos, muchsimos, han hablado de l y pensado con l (hasta nosotros lo hacemos)

"Scrates no discurra sino de asuntos humanos, estudiando qu es lo piadoso, qu lo sacrlego; qu es lo honesto, qu lo vergonzoso; qu es lo justo, qu lo injusto; qu es sensatez, qu insensatez; qu la valenta, qu la cobarda; qu el Estado, qu el gobernante; qu mandar y quin el que manda, y, en general, acerca de todo aquello cuyo conocimiento estaba convencido de que haca a los hombres perfectos, cuya ignorancia, en cambio, los degrada, con razn, hacindolos esclavos." (Jenofonte) Scrates pensaba que slo aqul que se examina a s mismo y a los dems de manera constante es un ser humano digno. Pero tambin esa actividad perenne tena un precio: poda ser paralizante, dolorosa, peligrosa. (Rafael del guila) La democracia ateniense conduce a Scrates a la muerte porque, como todo poder, teme el carcter intrnsecamente perturbador de la palabra verdica. Pero al hacerlo as, muestra el verdadero camino de la filosofa, que, precisamente por su compromiso con la razn har siempre de la lucha contra la estulticia, en el aqu y ahora de sus manifestaciones sociales, su tarea esencial. (V. Gmez Pin) Scrates peda a sus jvenes interlocutores que todas las opiniones, antes de erigirse en referencia, fueran puestas en tela de juicio racional. Ahora bien, el restaurado rgimen democrtico de Atenas estimaba que el anlisis crtico no deba jams extenderse a determinados valores y jerarquas considerados como soporte del entramado social. En consecuencia, dicho rgimen conden a Scrates, juzgando que minaba en los jvenes la firmeza irreflexiva que garantizara su condicin de buenos ciudadanos. (A. Garca Calvo) No hay pensamientos peligrosos: pensar es en s mismo peligroso; igualmente peligroso para todos los credos pues por si mismo no genera un nuevo credo. Los atenienses saban bien que el viento del pensamiento es un huracn que barre todos los signos establecidos a travs de los cuales los hombres se orientan, trayendo desorden a las ciudades y confusin a los ciudadanos. (H. Arendt)

JANTIPA, la mujer gruona (pero, probablemente con algo de razn)

En realidad la conocemos ya, hemos tenido una oportunidad de verla. Claro, si nos hubiramos fijado bien. Porque aparece, aunque escondida y muy borrosa, muy en segundo, o tercer plano, en ese cuadro tan querido por nosotros.
() estn quitndole los grilletes a Scrates y dndole la noticia de que en este da morir. Mas no tard mucho rato en volver y nos invit a entrar. Entramos, pues, y nos encontramos a Scrates que acababa de ser desencadenado, y a Jantipa -ya la conoces- con su hijo en brazos y sentada a su lado. Al vernos, Jantipa rompi a gritar y a decir cosas tales como las que acostumbran las mujeres. -Ay, Scrates!, sta es la ltima vez que te dirigirn la palabra los amigos y t se la dirigirs a ellos. -Scrates, entonces, lanz una mirada a Critn y le dijo: -Critn, que se la lleve alguien a casa. Y a aqulla se la llevaron, chillando y golpendose el pecho, unos criados de Critn. PLATN, Fedn

Y s, Jantipa pasa a la historia como una mujer permanentemente enojada, spera y gruona con su marido, al que acusa de tenerla desatendida a ella y a sus hijos y de dedicarse slo a andar con sus amigotes todo el da, hablando y hablando, preguntando por doquier y animando a la gente a conocerse a s misma y pamplinas semejantes pero sin ninguna actividad productiva. Y encima, para colmo y para terminar, los abandona dejndose morir. Y dos ancdotas que ilustran las relaciones entre este matrimonio tan peculiar:

Un da, en el que se encontraba especialmente irritable y con ganas de discutir, Jantipa le lanz un cubo de agua (algunos otros hablan de un orinal, con su contenido habitual) por la cabeza mientras le insultaba a gritos. Scrates, inmutable, le dijo: Adems de lanzar rayos y truenos, tambin llueves?. Evidentemente, con sus palabras lo que consigui el filsofo fue irritar an ms a su mujer.

Y otro da, le mont un buen escndalo en pblico, cuando Scrates se hallaba rodeado de unos amigos. Presa de la ira, Jantipa le tir violentamente de la tnica e incluso lleg a zarandearlo. Los acompaantes de Scrates le urgieron a que le diera unos azotes y recobrar as la autoridad perdida. Pero el filsofo, que quizs era el nico en comprender los motivos de tanta furia, se neg dicindoles: Ya os gustara que os montramos aqu mismo un espectculo pblico, as mientras nos pegsemos el uno al otro, cada cual podra animar a su contendiente preferido!

Inspirndose en esa situacin, la escena se convirti en clsica, con muchas reproducciones, como sta de la izquierda del siglo XIV

Y, sin embargo, y a pesar de que muchos de sus conciudadanos atenienses recomendaban al filsofo abandonar y repudiar a su mujer, ste siempre rechaz semejantes acciones.

K. ZAHRTMAN, Scrates y Jantipa