LOS MEJORES REPORTAJES DE Mover tare) DU ee LE ee) VAN |) as DIMENSIONES Alita ea) WIV I Nos a Aus ya ee Ue C INPOCALIPSIS X EL ASTEROIDE DEL \ FIN DEL MUNDO WAN > na EES i \b EL ORIGEN VS a Pa ES = F DE ee | EXPEDIENTES-X DE LA NASADISPONIBLE EN VERSION DIGITAL @ zinio MAGZTER ata DIGITAL NEWSSTAND OD pressreader mMAS ALLA Sentecndsenre ee ‘rena poms ee see Oe seven renee Connecor en ‘ ramen rere Pd one a i Misterios del UNIVERSO oy, més que nunca, levantamos nuestros ojos al cielo buscan 4o respuestas en el Universo. El cambio climatico ha hecho que sea urgente sobrepasar los limites de nuestro planeta, en busca de un nuevo mundo que pueda acogernos en el caso de que el nuestro entre en colapso. éEs posible la vida en un planeta ex- traterrestre? éPor qué la NASA se afana en buscar pistas sobre su existencia en otros mundos? éTal ver esté buscando un nuevo planeta donde podamos ha- bitar? ECuanto tiempo le queda a nuestro mundo? éRepresenta un peligro pa- ra nosotros? La respuesta a estas y muchas otras preguntas, en este numero especial de MAS ALLA. Queridos buscadores de la verdad, leen y disfruten del hecho ide sobrepasar los limites de la Tierra. Directora de MAS ALLA Sumario eee Peete ewer Eee en ety CoM ee cree? eee nod eer Peed Dae Los expediente X de la NASA Pra er eet et nO Be ah) Sper ernr Papin Peer eter crn thy OVNIS. Ejercicios militares, misiones de defensa y guerra electrénica enn er Peeters, Pa eee UNIVERSO HIPOTESIS: or \ PAs ie Rae an Sei ssae Pomme Pe or oe: Seen Os UEC Cea eX one re ues teu dec iUNIVERSO ‘que la vida legara ala ra des bs de un largo vigje pro jente eM ain leg cincon de nuestra galaxia? lank he los precursores de a vida en nuestro planeta proceden del espacio ex terior es conacida como panspermia. No es tuna teora solamente defendida por los cre vertes en los Ancient lens; premios Nobel dela cencia han especuladocon la posbiidad de que las primeras semillas de la vida hu: bieran aterrizado en la Tierra despues de tun largo viaje interestelar a bordo de una nave extraterrestre. ESEMILLAS.., DEL ESPACIO PANSPERMIA POR ACCIDENTE EXTERIOR? EN LOS ANOS SESENTA DEL SIGLO XX, EL ASTROFISICO AUSTRIACO THOMAS GOLD Aunque la hipétesis de la pansper- mn (el griege pan, todo y sperms, (19202008), QUE TAMBIEN COMPARTIA LA TEORIA DEL ESTADO ESTACIONARIO semill] comensare 9 divulgarse en | OEFENDIDA POR FRED HOYLE, SUGIRIOLAIDEA DE QUE LA VIDA EN LA TIERRA a ambito clentfico a mediados de Ia | HUBIERA SURGIDO COMO CONSECUENCIA DE UNA PANSPERMIA ACCIDENTAL. EN década de los aos setenta del siglo | SU ARTICULO “COSMIC GARBAGE”, PUBLICADO EN LA REVISTA AIR FORCE AND XX, lo cierto es que esta idea ya fue | SPACE DIGEST” (960, ESPECULABA CON LA POSIBILIDAD DE QUE, EN UN REMOTO planteada por pensadores de siglos | PASADO,LA VISITA DE SERES EXTRATERRESTRES (ANCIENT ALIENS?) EN UNA atrés, Se ha sefalado al fldsofo pre- | TIERRA TODAVIA DESHABITADA HUBIERA DEJADO, SIN PRETENDERLO, PEQUENOS socrético Anaxdgoras (500-428 a.C) | wIcROORGANISMOS DE CUYA EVOLUCION POSTERIOR PROCEDENOS TODOS LOS como el primero en sugerir esta hi- ‘SERES VIVOS. pétesis. En realidad, Anaxégoras no menciona de manera explcita que la vida legara a la Tierra proceden- te del espacio. En sus fragmentarios escritos ~y conforme al pensamiento dela Grecia del siglo Va. el fildso- fo teoriza ba que en el Cosmos existe un ndimero infnito de homeomerias esto es las unidades mds elementales @ indivisibles de la materia (que hoy pueden identificarse con los atomos) ALLA6 Berzelius sugeria que, tal vez, la quimica organica sobre la que se sustenta la VIDA no haya surgido originalmente en la Tierra. A estas homeomerias, Anaxdgoras les atribuia una nueva cualidad: contener virtualmente las propiedades de todos los objetos posibles, lo que las con: vertia en semillas (spérmata, en gre g0). Estas semillas eran esencialmente pasivas” 0 inertes, pero eran capa- ces de combinarse, constituyendo el mundo que conocemos, cuando sobre ellas interaccionaba una fuerza fisica y consciente que hacia de “inteligencia ordenador” ~para Anaxégoras este concepto esté ausente de la naturale- za divina que luego le concedié Platén (427-347 a.C.}~ conocida como el Nous. Sin embargo, no es hasta bien entra do el siglo XIX cuando encontramos las primeras referencias a la posibilidad de que la vida en la Tierra hubiera llegado del exterior. Es el quimico sueco Jns Jacob Berzelius (1779-1848) quien en 1834 publica un articulo con un titulo tan inguietante como "Andlisis del me- teorito Alais y sus implicaciones acerca de la vida en otros mundos’. En dicho articulo, Berzelius analizaba la compo: sicién del meteorito Alais, precipitado en Ia regién de Languedoc, sudeste de Francia, en 1806. Perteneciente al grupo de condritas ~cuya porosidad y escasez de metales en su composicién hace que se desintegre al atravesar la atmésfera-, el meteorito presentaba tuna rareza que llamé la atencién de los. cientificos: su alto contenido en carbo- no (2,5%! y la presencia de agua (9,5%) Tras su andlisis, Berzelius sugeria que, tal vez, la quimica orgénica sobre la que se sustenta la vida no haya surgido ori- ginalmente en la Tierra Luego, quien consulte la Wikipedia podrd obtener el nombre de varios ilus- tres cientificos de la segunda mitad del siglo XIX como Von Helmholtz (1821 1894) Lord Kelvin (1824-1907) que, al parecer, debieron simpatizar con la idea de la panspermia. Aunque esta hi- Pétesis no es formulada de una manera explicita hasta que se inicié el siglo XX, cuando el Nobel de quimica ~también de origen sueco- Svante Arrhenius (1859-1927) publicé un libro que lleva- ba por titulo “La propagacién de Ia vida en el espacio” (1903). En dicho texto, postulaba que formas microscépicas como las esporas podrian dispersarse en el espacio exterior, impulsadas por la radiacién solar (panspermia clésica © radiopanspermia), “sembrando" vida en otros planetas. Aunque hoy sabe mos que las esporas no podrian sobre: vivir a un “viaje espacial” para servir de simiente de vida desde un rincén a otro de la galaxia, a Arrhenius hay que re- conocerle el mérito de teorizar acerca de esta posibilidad: que los elementos quimicos (prebisticos) que posiblitan la vida hubieran llegado a la Tierra a través de un meteorite procedente det espacio exterior. NUESTROS ANTEPASADOS, ELLEGARON EN UN METEORITO? La hipétesis de la panspermia (menos conocida como exobiogénesis), tal y come la conocemos hoy dia, desembar- c6 en el Ambito de la clencia a media- dos de los setenta de la mano de dos > MAS ALLAUNIVERSO > astrofisicos briténicos: Fred Hoyle (1915-2001) y Chandra Wickrama- singhe (1939). En un articulo publicado en “Natu- re” en 1974, Chandra Wickramasinghe aventuré la posibilidad de que el pol- vo interestelar contuviera moléculas de quimica orgénica (que contienen carbono) como el formaldehido, lo que seria confirmado en investiga- ciones posteriores. Esta evidencia, aunque no demuestra la panspermia, es un requisito previo para esta hip6- tesis: que en el espacio existen ele- mentos prebidticos cuya combinacién puede generar la vida. Fred Hoyle es conocido por su re- chazo a la famosa teoria del Big Bang de hecho, fue él quien la bautiz6 asi eyorativamente-, que consideraba pseudocientifica al advertir que en esta teorla cabe la posibilidad de un dios creador. Aunque la teorla del Big Bang se asocia a la figura de Stephen Hawking (1942-2018), en realidad fue formulada por el astrénomo y mate- mético Georges Lemaitre (1894-1966) que era ademds sacerdote catoli- co... En su lugar (y aunque la ciencia ha ido confirmando la teoria del Big Bang), Fred Hoyle proponia la teoria del estado estacionario que mantiene que el Universo es eterno y estable; Y que, aunque este se encuentre en expansién, el espacio generado por el alejamiento entre galaxias es “rellena- do” por nuevas galaxias, Aunque en el pasado goz6 del respaldo minoritario de algunos cientificos (incluso Albert Einstein acaricié esta idea en 1931 que luego deseché}, hoy por hoy, la teoria del estado estacionario en expansién ha sido descartada por la ciencia al no ofrecer un modelo predictivo como si hha conseguido la teoria del Big Bang. Hoyle y Wickramasinghe fueron pio- nneros en defender la posibiidad de que EXTREMOFILOS, EVIAJEROS DEL ESPACIO? ‘COMO SU NOMBRE INDICA, LOS EXTREMOFILOS SON MICROORGANISMOS (LA MAYORIA SUELEN SER BACTERIAS) QUE SON CAPACES DE VIVIR EN CONDICIONES EXTREMAS DONDE NO SERIA POSIBLE LA VIDA. ESTE TERMINO FUE ACUNADO POR R. D. MACELROY, INVESTIGADOR DE LA NASA, EN 1974; AUNQUE NO HA IDO HASTA EL ANlO 2006 CUANDO SE HA COMENZADO A DESCRIBIR SU ENORME \VARIEDAD. EL HALLAZGO DE LOS EXTREMOFILOS HA SIGNIFICADO UN CAMBIO DE PARADIGMA EN LA DESCRIPCION DE LAS CONDICIONES DE HABITAT QUE PUEDEN HOSPEDAR ALGUNA FORMA DE VIDA, YA QUE SIGNIFICARIA QUE ENTORNOS TAN HOSTILES COMO LA SUPERFICIE DE VENUS (CON TEMPERATURAS QUE ALCANZAN LOS 500 GRADOS) NO SERIAN INCONVENIENTE PARA LA PROLIFERACION DE DETERMINADOS EXTREMOFILOS, {TAL VEZ CRIATURAS EXTREMOFILAS VIAJARON EN ESE METEORITO QUE TERMINO SEMBRANDO LA VIDA EN LA TIERRA? @ MAS ALLA66 Aunque la teoria del BIG BANG se asocia a la figura de Stephen Hawking, en realidad fue formulada por el astrénomo y matematico Georges Lemaitre, que era ademas sacerdote catdlico. meteorites y cometas hubieran contribu do a “sembrar” la vida en planetas como la Tierra, al transportar consigo los ele- ‘mentos necesarios para la construccién de las moléculas fundamentales como el ADN. A esta version de la panspermia, cuyo origen se vehicularia a través de rocas del espacio exterior, se le conoce como litopanspermia, Hoyle y Wickramasinghe parten de luna premisa meramente estadistica’ no hay lgica en exigir que la vida haya surgido en un lugar tan pequefto como la Tierra, cuando es mucho mas proba: ble que esta se haya generado en algun otro rincén del inmenso Universo que ‘nos rodea... Teniendo en cuenta que los “ladrillos” para la construccién de las. rmoléculas de la vida se encuentran en el polvo interestelar, cabe suponer que los cometas podrian hospedar no solo estos. elementos, sino también formas de vida ‘micrabiana, Lo que inicialmente se antojaba como una teoria de ciencia ficcién ha adquirido varias lineas de evidencia: la aparicién de los primeros organismos unicelulares en la Tierra coincide con el intenso bombardeo por meteoritos y cometas que tuvo lugar 3800 millones de afios. Nada impide pues barajar la posibilidad, de que la vida en la Tierra se originara “fuera de la Tierra”. Pero, gy sieste proceso fue “dirigido” de ma- nera intencionada por extraterrestres? éDESCENDEMOS DE EXTRATERRESTRES? La teorla de la panspermia adquiere un ‘nuevo giro de tuerca a través de una hi- pOtesis todavia mucho mas sugerente: la panspermia diigia Esta teorfa no fue formulada por ningin entusiasta de los Ancient aliens (MAS ALLA, 374), sino que tiene como principal defensor a Francis Crick (1916-2004), quien recibiera el Pre ‘mio Nobel por su contribucién a la divul- gacién del hallazgo de la estructura del ADN -que en realidad fue descubierto por Rosalind Franklin (1920-1958)-. Jun- to al quimico Leslie Orgel (1927-2007), ambos publicaron un articulo en la re- Vista “Icarus” (1973), en el que ~como alternativa a as teorias clisicas de pans- permia-, especularon con una idea revo- lucionaria: que “los organismos fueron transmitidos deliberadamente ala Tierra por seres inteligentes en otro planeta’. so que se conoce como panspermia di- rigida (0 teoria “infecciosa") > MAS ALLA 910 UNIVERSO > Baséndose en célculos estadisticos Crick y Orgel consideran que es posible que existan sociedades tecnologicas fen otros rincones de la galaxia, incluso desde antes de la formacién de la Tie. ra. Asi pues, cabe la posibilidad de que tuna forma primitiva de vida fuera plan- tada deliberadamente en la Tierra por seres extraterrestres. Aunque recono- cen que esta teoria parece extraida de la ciencia ficcién -el film “Prometheus” (2012), malograda precuela de “Alien” (1979), recrea esta posibilidad~, Crick y Orgel construyen el siguiente relato de lo que puedo haber ocurrido en la Tierra cuando hace miles de millones de afios, una remota ciuilizacién extra: terrestre decidié lanzar al espacio una nave espacial como el néufrago que lanza una botella en mitad del océano. “la nave espacial transportaria grandes y variadas muestras de una serie de microorganismos con sim- ples necesidades nutricionales; por ejemplo, algas que podrian crecer simplemente con C02... No seria ne- cesario acelerar la nave a velocidades estratosféricas, ya que su hora de llegada... no importaba’. Dentro de esa nave se replicarian las condicio- nes necesarias para que sus microor- ganismos no perecieran durante el largo éxodo que, como si viajaran en una especie de Arca de Noé, les con- duciria finalmente hasta la Tierra. Pero, qué motivo conduciria a estos seres extraterrestres a “infec: tar” la Tierra con microorganismos que precipiten la aparicién de vida si ‘no van a poder ser testigos directos de esta manifestacién? Una demos- tracién de capacidad tecnolégica 0, ms probablemente, una forma de Crick y Orgel sefialan dos circunstancias que dificultan un “extrafia” composicion quimica de los seres vivos y la la uniformidad del ADN en todos los organismos. “celo misionero” son los motivos que Crick y Orgel aducen como excusa de- tonante para esta expedicin interes telar. "Parece poco probable que en viemos deliberadamente organismos terrestres a planetas que creemos que podrian estar habitados. Sin embargo, en vista de la precaria situacién en la Tierra, bien podriamos estar tentados a infectar a otros planetas si estamos convencidos de que estamos solos en la galaxia... Los remitentes hipotéticos en otro planeta podrian haber llegado a esta conclusién. En cualquier caso, si se parecian psicolégicamente a no sotros, su motivacién para contaminar la galaxia serd fuerte si creyeran que la panspermia dirigida podria dar vida a otros planetas habitables’. Pero, mas allé de esta seductora na- rrativa, équé pruebas existen, 2 nivel ientifico, para respaldar una pansper- mia dirigida en nuestro planeta? Crick y Orgel reconacen que no hay argu- ‘mentos solidos para defender Ia hipétesis de una panspermia dirigida, Sin embargo, sefialan dos circunstancias que dificultan un origen genuinamente terrestre de la vida: la “extrafia” composici6n quimica de los seres vivos y la uniformidad del ADN en todos los organismos, En lo que se refiere a la composicién uimica de los seres vivos, los cientificos sefialan que esta deberia ser un reflejo de la composicién del entorno en el que han evolucionado. Sin embargo, hay ele-~PROCEDEMOS DE MARTE? EN AGOSTO DE 2020, AKIHITO YAMAGISHI DEL DEPARTAMENTO DE BIOLOGIA MOLECULAR DE LA LUNIVERSIDAD DE TOKYO Y SU EQUIPO PUBLICARON UN ARTICULO EN LA REVISTA "FRONTIERS INMICROBIOLOGY” QUE RESPALDABA LA HIPOTESIS DE LA LITOPANSPERMIA A PARTIR DEL ESTUDIO DE UN DETERMINADO GRUPO DE EXTREMOFILOS (DEINOCOCCUS RADIODURANS). ‘OBSERVARON QUE ESTAS CELULAS MICROBIANAS SE "APRETABAN” INTEGRANDO ENORMES ‘COLONIAS QUE LES PERMITIAN PROTEGERSE DE LOS PERNICIOSOS RAYOS ULTRAVIOLETA. [APARTIR DE ESTE HALLAZGO, COMPROBARON COMO UN ELEVADO PORCENTAJE DE ESTAS BACTERIAS PODIA SOBREVIVIR EN LAS CONDICIONES MAS HOSTILES Y EXPUESTAS AL ESPACIO. EXTERIOR -EN LOS PANELES DE LA ESTACION ESPACIAL INTERNACIONAL ('SS)-DURANTE UN PERIOD QUE PODIA SUPERAR LOS OCHO ANOS. SE ESTIMA QUE EL TIEMPO EN EL QUE TARDA LUN METEORITO EN ALCANZAR LA TIERRA DESDE MARTE SUELE SER DE UNOS DIEZ ANOS, AUNQUE ALGUNOS DE ESTOS "VIAJES ESPACIALES” PUEDE A VECES DURAR MUCHO MENOS; {LO QUE RESPALDARIA LA POSIBILIDAD DE QUE, EN UN REMOTO PASADO, VIDA MICROBIANA HUBIERA DESEMBARCADO EN NUESTRO PLANETA... PROCEDENTE DE MARTE, mentos, como el molibdeno, que, sien- do esenciales en el mantenimiento de la vide (desempertando funciones enzi- maticas que son vitales para los seres vivos), no son demasiado abundantes fen la Tierra. De hecho, la escasez de molibdeno era un factor limitante para que finalmente brotara la vida en nuestro planeta. Cuando Crick y Orgel advirtieron este hecho en los ios se tenta del siglo pasado, reconocieron ‘que tampoco se habia demostrado que le composicién quimica de los se- res vivos fuera més parecida a la de otros cuerpos celestes... Paradéjica- mente desde 2013 se ha descubierto ‘que la presencia de molibdeno es atin mayor en Marte. Si tenemos en cuen ta que gran parte de los meteoritos precipitados en la Tierra proceden del Planeta Rojo, ya tenemos alguna pista (siempre en el terreno especulativo) de donde pueden proceder nuestros ancestros. £1 otro aspecto que parece ser un ta- 16n de Aquiles para un origen autéctono de la vida es la universalidad de! ADN. ‘Su similitud en fos organismos vivos de muestra que todos procedemos de un mismo tronco comin. Es deci, todos los seres vivos compartimos el mismo ante- pasado. “Es un poco sorprendente-argu mentan Crick y Orgel~ que no coexistan onganismos con cédigos algo diferentes. La universalidad del cédigo se desprende naturelmente de la teoriainfecciosa de los origenes de a vide, ya que esta repre- sentaria auténticos clones derivados de Un tinico organismo extraterrestre”. uién sabe, tal vez algun dia la cien cia demuestre que la teoria de la pans permia dirigida es real, y que cuando usted se contempla frente al espejo no esté viendo otra cosa que un ser extr terrestre 1. MAS ALLA 11eM Lh dain co1e) ae Mca SE ADIN OSCURO SS —< yesDea GC on ean enfermedades a las que nos enfrentaremos... Br) a OU TY Pe Ca OC Ore ae Ley PEO Ce Cue en ee LIBRO DE LA VIDA: el ADN. Sin embargo, cuando POSURE R CU CCCC COR OS Cee Use sus genes, se descubria que la mayor parte del oa ae Texto: Anthony Lewis Simmons Preate ryasta finales dl s Blo XX, se pensa ba que el nimero de genes depen dia de la comple- jidad del ser vivo. Se estimaba asi que el ADN del ser humano constaba de unos 100.000 genes. Sin embargo, el Proyecto Geno- ma permitié un hallazgo sorprendente: el [ADN del ser humano tiene aproximada- ‘mente unos 20.000 genes... muchos me nos de lo esperado. Este dato resulta aun ims desestablizador cuando se descubre que el ADN de la mostaza tiene todavia mds cantidad de genes. 0 que un gusano microscépico como el Caernohabaitisele- ans, de un milimetro de longitu y ape- nas formado por mil células, tiene casi la misma cantidad de genes que nosotros! Por si no fuera suficiente, el Proyec- to Genoma continué siendo una caja de sorpresas al confirmar ~algo que ya se sospechaba desde los afios setenta del siglo XX- que el 97% de nuestro material genético es ADN oscuro —fue bautizado Inicialmente como ADN basura-. Tal y como expresa la doctora en biomedicina Helena Gonzélez Burén en £1 ADN basura (2017): “196% de todo cuanto nos rodea es invisible @ nuestra percepcién. Es la llamada materia oscura que, aunque sa- bbemos que existe porque tiene influencia sobre otros objetos, ain somos incapaces de descifrar. En este sentido, parece que ruestras células de alguna manera qui- sleran recrear el universo que nos romea Imitando su opacidad y escondiendo la funcién de su molécula més preciada, el AAD", éQué secretos oculta esa “materia coscura” del ADN? NOS RENOVAMOS CADA7 ANOS? Tu cuerpo esté formado por unos 35 billones de células aproximadamente, MAS ALLA PROYECTO GENOMA: ,TU FUTURO ESTA ESCRITO? EL PROYECTO GENOMA HUMANO (PGH) FUE UN MACRO-PROYECTO DE INVESTIGACION INTERNACIONAL INICIADO EN 1990, CON UN COSTE DE UNOS 3.000 MILLONES DE DOLARES, Y CON EL PROPOSITO DE DESENTRANAR LA CANTIDAD Y SIGNIFICADO DE TODOS LOS GENES QUE INTEGRAN EL ADN DEL SER HUMANO, EN 2003 (005 ANOS ANTES DE LO ESPERADO), FUE DESCIFRADO TODO EL GGENOMA, LO QUE HOY TIENE UNA UTILIDAD ABSOLUTAMENTE REVOLUCIONARIA: A TRAVES DE UN SIMPLE ANALISIS DE SANGRE (CUYO COSTE SE HA ABARATO EXPONENCIALMENTE EN LOS ULTINOS ANOS) PODEMOS SABER CUAL SERA NUESTRO FUTURO -MUCHO MEJOR QUE UNA CARTA ASTRAL-, EN RELACION A LAS ENFERMEDADES HEREDITARIAS QUE NOS PUEDEN AFECTAR. EN EL FUTURO, ESTO PUEDE PLANTEAR UNA PROBLEMATICA EN EL AMBITO LABORAL Y DE LA SALUD PRIVADA, YA QUE MUCHAS EMPRESAS PUEDEN TENER ACCESO A NUESTRO GENOMA Y ANTICIPARSE ASI A LAS ENFERMEDADES QUE VAMOS A PADECER. SI ESTAS PATOLOGIAS FUTURAS SON LO SUFICIENTEMENTE GRAVES, ESTAS EMPRESAS PRIVADAS PUEDEN ESTIMAR QUE NO LES RESULTA RENTABLE CONTRATARNOS O, EN EL CASO DE LAS ASEGURADORAS, CUBRIR NUESTRA ASISTENCIA MEDICA. POR OTRO LADO, EL CONOCIMIENTO DEL GENOMA TAMBIEN ABRE LAS PUERTAS A LA MANIPULACION GENETICA.66 Una célula es la minima unidad de la que se compone cualquier ser biol6gico, porlo ue se considera que es el elemento més pequeiio que puede considerarse vivo. Por supuesto que no todas las células son iguales: en el ser humano conviven aproximadamente 200 tipos de células, que son muy diferentes entre si, y cuya longevidad puede ser muy variable. La vida de los gl6bulos rojas ~que son nues- tras células més numerosas- apenas al- canza los 120 dias, ya que se “agotan” al hacer tanto viaje transportando oxigeno por nuestro sistema circulatorio; aunque las células de nuestro sistema inmunitario pueden no llegar a vivir més de dos dias. En el ser humano, nuestro “manual de instrucciones” que es el ADIN alcanza una longitud total de hasta dos metros y se divide en 23 pares de cromosomas. Las células de nuestra piel se renuevan casi mensualmente, mientras que las que forman parte de la pared del intestino no superan los 5 dias. Algunas células éseas se regeneran pasados unos diez afos, mientras que las neuronas y determina as células del ojo parece que nos acom- pafian toda la vida... Esta regeneracién de células es el origen del mito ~que no se corresponde exactamente a la realidad— de que nos “renovamos" cada siete afios. Cada una de estas células presenta un tamafo aproximado entre 10 y 30 micras {una micra es una milésima de milime tro). Lo que significa que en un grano de sal (cuyo tamaio es de unas 100 micras) PROYECTO ENCODE EL PROYECTO ENCICLOPEDIA DE ADN (ENCYCLOPEDIA OF DNA ELEMENTS) INICIADO EN 2003 ES UNA CONTINUAGION DEL PROYECTO GENOMA QUE INTEGRA A 442 CIENTIFICOS (22 ESPANOLES) DE 32 LABORATORIOS. PERSIGUE CARTOGRAFIAR AQUELLOS GENES QUE SON CODIFICANTES, ASI COMO LA FUNCION QUE DESEMPENA EL GENOMA NO CODIFICANTE 0 “ADN BASURA’. pueden caber entre 3 y 10 células. Si tuvie ras un microscopio con el que contemplar cada una de las células que componen tu cuerpo, descubririas que en su niicleo (que ‘mide unas cinco micras) se abriga una co- pia de nuestro “plano molecular” o “ma- ‘ual de instrucciones” es el ADN. Este ADN esté formado por un microscé- pico “hilllo", cuyo grosor es de apenas 30, nanémetros (un nanémetro es la milloné- sima parte de un milimetro}, pero que al- canza unos cinco centimetros de longitud. Esta hebra se enrolla en forma de bucles dando lugar a una forma de X sobrealza- da-, lo que constituye un cromosoma, En el ser humano, nuestro “manual de instrucciones" que es el ADN alcanza una longitud total de hasta dos metros y, como si fuera una enciclopecia, se divide en 23 pares de cromosomas. Asi pues, en el ni deo de cada célula humana se hospedan 23 pares de cromosomas ~es decir, 46. > MAS ALLAUNIVERSO ADN SE ESCRIBE EN FEMENINO UNO DE LOS PRINCIPALES ENIGMAS A LOS QUE SE ENFRENTO LA CIENCIA ‘CUANDO DESCUBRIO QUE EN EL ADN SE CODIFICABA EL “LIBRO DE LA VIDA" ERA AVERIGUAR COMO TODA ESA INFORMACION (RECORDEMOS QUE ‘CADA FILAMENTO DE ADN ALCANZA UNA LONGITUD DE 5 CENTIMETROS) PODIA “EMPAQUETARSE” EN UN ESPACIO TAN REDUCIDO COMO EL DE LOS ‘CROMOSOMAS, QUE SE HOSPEDAN EN EL. NUCLEO DE CADA CELULA. ALOS. INVESTIGADORES JAMES WATSON (1926) Y FRANCIS CRICK (1916-2004) SE LES [ATRIBUYE EL HALLAZGO DE LA ESTRUCTURA EN DOBLE HELICE DEL ADN EN 1953, POR LO QUE RECIBIRIAN EL PREMIO NOBEL. NO HA SID0 HASTA TIEMPO DESPUES QUE SE HA RECONOCIDO QUE ESTE DESCUBRIMIENTO FUE MERITO DE LA QUIMICA Y CRISTALOGRAFA ROSALIND FRANKLIN (1920-1958) QUIEN, A PARTIR DE UNA BORROSA FOTOGRAFIA DE ADN OBTENIDA A TRAVES DE RAYOS X POR SU ALUMNO DOCTORANDO RAYMOND GOSLING (1926-2015), CONOCIDA ‘COMO FOTOGRAFIA 51, PERMITIO DEDUCIR SU ESTRUCTURA HELICOIDAL. LA FOTOGRAFIA 51 FUE HABILMENTE ESCAMOTEADA POR WATSON Y CRICK DEL DESPACHO DE ROSALIND FRANKLIN, LO QUE LES PERMITIO ANTICIPARSE AL RESTO DE INVESTIGADORES Y HACER PUBLICO SU “DESCUBRIMIENTO" PARA RECIBIR EL NOBEL, 16 MAS ALLA > cromosomas, porlo que se dice que so- mos diploides-, de tamafio y dimensién desigual (unos tienen mas genes, y otros menos). El peso total de los 46 pares de cromosomas es de unos 242 picogramos (un picogramo es la billonésima parte de ‘un gramo). EL ALFABETO DEL LIBRO DE LAVIDA Si desenrollamos cualquiera de estos cromosomas, nos encontrariamos con que su “hilillo” es como una doble ca- dena, habilmente enroscada en forma de doble hélice ~y a su vez enrollada fen unos grupos de proteinas como si se tratara de un collar de perlas-y que se mantiene unida por la repeticién de cuatro moléculas 0 bases orgénicas. Estas cuatro moléculas vienen a ser algo asi como el alfabeto utilizado por nuestro “manual de instrucciones”. Imaginemos que l2 cadena de ADN se asemeja a una “escalera de mano”. Los laterales de esta escalera estarian formados una sucesién que alterna dos tipos de moléculas: un fosfato y un azticar 0 pentosa (desoxirribosa). Asi pues, cada hebra soporte de ADN es una alternancia de fosfato-azicar- fosfato-azdcar-fosfato-azdcar. Uniendo estos dos laterales y cons- tituyendo los peldafios de esta “es- calera” que es la doble cadena ADN, encontramos cuatro letras A, G, Cy T, cuya combinaci6n permite escribir nuestro cbdigo genético. Estas cua- tro letras se identifican con cuatro bases nitrogenadas (Iéase también nucledtidos 0 nucleobases) que son Adenina, Guanina, Citosina y Timina Y siempre se emparejan asi: Adenina¢ C Si desenrrollamos cualquiera de estos CROMOSOMAS, nos encontrariamos con que su “lilo” es como una doble cadena, y que se mantiene unida por la repeticién de cuatro moléculas o bases orginicas. con Timina (A-T) y Guanina con Citosina (G-C). Asi pues, la cadena de ADN seria tuna secuencia de pares de A-T y G-C al terndndose en distinto orden. De esta manera, sien una de las cadenas de ADN se alterna, por ejemplo, la combinacién de letras AAGTGTCC, en la otra hebra en: contrariamos su secuencia complemen: ‘aria: TTCACAGG, Nuestro ADN estaria formado por algo mas de tres mil millones de pares de ba: ses; es decir, que nuestro “manual de ins: trucciones se escribe” engarzando una secuencia de seis mil millones de “letras”. Teniendo en cuenta que el Quijote se es: cribié con algo més de 1.600.000 letras, si nuestro ADN tuviera forma de libro, ocu: paria el espacio de 3.750 volimenes del Quijote 0, para los que prefieran el len: uaje informatio, 1,5 gigabytes. > LA MAQUINARIA DE UN SER VIVO LOS GENES DE ADN SE TRANSCRIBEN EN ARNM QUE ORDENA FABRICAR LOS AMINOACIDOS, ESTOS SE CONJUGAN FORMANDO PROTEINAS, QUE (UNIDAS A OTROS ELEMENTOS) SE INTEGRAN EN CELULAS (EN UNA CELULA HAY MAS DE 4 ILLONES DE PROTEINAS), QUE SON LAS UNIDADES DE LOS TEJIDOS QUE FORMAN NUESTROS ORGANOS (DESDE EL CORAZON HASTA LOS HUESOS)Y CUYA SUMA DA COMO RESULTADO UN SER VIO. MAS ALLA 17UNIVERSO ESABIAS QUE...? ‘EL SER HUMANO NO TIENE MAS GENES QUE EL RESTO DE ANIMALES MAMIFEROS, QUE OSCILA EN TORNO A LOS 20.000 (UN CHIMPANCE, UNA VACA, UN RATON O UN HAMSTER TIENEN ALGUNOS GENES MAS QUE NOSOTROS), ‘% LAS PLANTAS VEGETALES SUELEN TENER MAS GENES QUE NOSOTROS (EL ‘TRIGO TIENE 107.000 GENES), ‘* NO ERES TAN DIFERENTE COMO GREES: TU MAPA GENETICO ES 99,99% IGUAL ‘QUE EL DE CUALQUIER OTRA PERSONA DEL MUNDO. ‘# TU ADN PUEDE SER MUCHISIMO MAS SIMILAR AL DE UNA INMIGRANTE DE (OTRO GRUPO ETNICO Y, CURIOSAMENTE, PRESENTAR MUCHAS MAS DIFERENCIAS GGENETICAS CON ALGUIEN DE TU MISMA "RAZA. ‘% DE.LOS 3,000 MILLONES DE PARES DE LETRAS QUE CONTIENEN NUESTRO GENOMA, SOLO 15 MILLONES NOS SEPARAN DEL MONO. ES DECIR, SOLO UN 1% DE NUESTRO ADN HA EVOLUCIONADO DESDE QUE, HACE UNOS 6 MILLONES DE ANOS, 'NOS ESCINDIMOS DE NUESTROS ANCESTROS HOMINIDOS. » ASi FUNCIONA EL ADN Cada secuencia formada por la sucesién de, aproximadamente, unos 3.000 pares de es- tas letras o nuclestidos constituye un gen. El gen es la unidad de herencia genética. Ven- dria a ser algo asi como un capitulo de esa Voluminosa enciclopedia de “manual de ins- trucciones” que es el ADN. Siconsultamos los libros de Biologia, un gen se define como “un intervalo de ADN en el cromosoma que se transcribe en forma de ARN y luego se tradu- ce en forma de una proteina funcional”. Asi pues, el gen vendria a ser un fragmen- to de esta hebra de ADN que es *fotoco- piada” en una nueva cadena que se conoce como ARN mensajero (ARNm), y cuya es- tructura es muy similar (salvo que el nucle6- tido Timina no existe yes susttuido por otro ue se llama Uracilo). Esta fotocopia efime: rade informacién que es el ARNm saldré del ncleo de la célula para embarcar en un pe- quefio orgénulo que se conoce como ribo- soma, Dentro del ribosoma se traduce este fragmento del “manual de instrucciones” para fabricar una determinada proteina Las proteinas vienen a ser algo asi como los “adrilos” de nuestro organismo. Desem- pefian un sinfin de funciones: desde formar las estructuras cellares (funcién estructural) hasta regular y acelerar las reaccones quimi- as (funcién enaimatic). También tienen fun- clones hormonales, de transporte (la hemog- lobina que transporta el oxigeno en la sangre 5 una protenal, homeostatica, et... En otras palabras las proteinas son algo asi como los “albafiles” que mantienen vivo nuestro orga- rismo, Estos “albailes” reibe instrucciones de todo lo que tienen que hacer “leyendo” estos fragmentos de ADN o genes, Siel ADN estaba formado por cuatro le- tras (bases nitrogenads), a protein es la suma de la combinacién de 20 letras (os 16 MAS ALLAaminodcidos). Este proceso de traduccién se hace del siguiente modo: cada triple te de letras de ADN permite codificar un aminodcido. Asi pues, existen 64 tripletes posibles (también conocidos como codo- nes), cuya lectura permite fabricar uno de estos 20 aminoécidos. Al haber més codo- nes (64) que aminodcidos (20), esto signi fica que el genoma es redundante: varios codones distintos sirven para sintetizar un ‘mismo aminodcido. Sin embargo, a principios del sigo XXI, el despliegue del genoma desveld dos halla gos absolutamente inquietantes. Primero: ‘nuestro genoma no es mas complejo que el de seres vivos menos evolucionados (tenemos la misma cantidad de genes que tuna especie microscdpica de lombriz). Solo tenemos aproximadamente unos 20.440 genes... que se antojan insuficientes para codificar los mas de 100.000 tipos de pro: teinas que existen. Segundo: Estos 20.000 genes representan algo menos de un 3% del ADN, lo que significa que el resto de secuencias de letras que se engarzan en su doble hélice... parecen no tener ningin sentido. Asi pues, este 97% de genoma no codifcante es considerado ADN oscuro. pero, gcudles el mensaje que encierra? LA “MATERIA OSCURA’ DEL ADN La existencia de “ADN basura” es algo que se sospechaba desde 1960. Aunque fue el genetista Susumu Ohno (1528-2000) e pr mero en acuflar este término en 1972, des pués de descubrir que grandes intervalos de ADN parecian contener genes que no desempefiaban ninguna funcion. Esta sos pecha fue confirmada en 2001 a través del Proyecto Genoma, constaténdose de que a proporcién de genes “inservibles” era muchisimo mayor que la de genes tiles La existencla de estos genes no codi ficantes planteaba un misterio absolute mente desestabilizador: si el genoma tenia fragmentos que eran inservibles, que tal ver hubiera sido funcionales en el pasado para nuestros ancestros épor qué no ha: bian desaparecido a lo largo de nuestra evolucién (MAS ALLA, 387)? Y épor qué existia un ADN basura ocupando un volu- minoso espacio ~més del 90%- en el nd: cleo de nuestras células, con el consiguien te derroche de energia que eso significa? Desde que se sospechara la existencia de “basura genética”, hubo investigadores que ~contracorriente- aventuraron que este ADN oscuro debia servir para algo ‘aunque todavia no se supiera para qué £1 Proyecto ENCODE ha permitido encon- trar algunas respuestas a este misterio, Car tografiando el ADN oscuro ha evidenciado ‘que sus secuencias de bases nitrogenadas no son inservibles: al menos el 80% del genoma cdesempefiaria una funcién bioquimica, Mien- tras que solo un 2.3% de la “doble hice” permite codifcar proteina, el resto del ADN seria como una especie de “interruptor” que activa o inhibe a los genes codificantes. Asi, por ejemplo, se ha descubierto que la inter vencién sobre fragmentos de este ADN oscu- ropuede, por ejemplo, inhibirel desarrollo de a lo que se pensaba hace décadas, cuando se describié (erréneamen: te) como ADN basura, este ADN intergénico (0 no codificante tendria una funcién regu- ladora en la expresién de los 20.000 genes codificantes. i antes se pensaba que la com plejidad de un ser vivo venia otorgada por su ndmero de genes, hoy se baraja otra po- slbilidad lo que diferencia al ser humano del usano microscépico no es el tamafio de su AADN, sino su verstilidad, esto es, la capaci dad para fabricar proteinas mucho mds com plejas. Aun ast, la aventura de desentrafar el significado de nuestro “libro dela vida” no ha hecho nada més que empezar. . MAS ALLA 19—— 6 a + | Especial UNIVERSO ye \ = MA 7 a ay a ©} ANY ta} s oy i WS N Lous ris Ce. ~ a oN St = > <4 es —_etre le loo Uer Ke. -0 Mee MCU nM CeCe RUT To) EMM cer Wyse aloe Maer circ RMU Te OM gr AS Rate 0) que existe “afuera””? La mayoria de las personas estan convencidas de que el mundo que percibimos es la unica realidad. Consideran que las cosas son tal y como las Ce-)ole ToS Ree NOM MU on) ko et ed LO MNO A g—UUNCOM olsL-U cco} Megas Mert meteUCoe VMN CUe Rec ome MC Maec ee RMU eNORULTY 7 ee Rr en ce hele MOR Lu (ae. Leer Maree eo cc aol AMUN RS elo CR (MAUL eM (eon) 7a se fundamentan en supuestos procesos deductivos. Y, aunque el mundo nos parece ) # eee esl Xo porcionar el menor enunciodo verdadero sobre ee ee ee Ce ener rd construe su visi de a realidad a través de un Cee ee cee ee te eres eet eT) Fee ees ree raed eee eee een ear eee (eee eee tile de los fendmenos parapsicoliicos. Entonces yatendiamos una concepcidn mucho ms ampla eee eee Cer dee ean cere ti et es pte te ead De ee ete ee la comunidad cent agnora porque no encaja OO eee er ad Se eee ac ee ee ee eee ea Ce ec eet ete et ce Pe eer El famgoco exactamente rei lament, Noobstan rial de que indies concen, a Fase. Lama ve as propias ral senimeni un pensador mateo’ ara eyes (eater cueica de oo Charles Sanders Peirce yas mous poseen une forme priniva de ricasseatbuyen 570 0 Menta Cee een ais See Oe cer las fronteras marcadas por la ciencia no tenga su Importancia 0 no exista. El conocimientoclen- tifico no es algo estancado, sino que progresa continuamente. Hay momentos en que un de- terminado descubrimiento hace que se tenga ete et ey complementando otros anteriores. Eso permite eee cea Seen Cer eet neers ee ee eid Ce eee tr Cea ety ee ene Se etc td Pee tt ed OTe Cee ee ees) ‘muy posible queen un par de décadas sua alguna ee ea cerca siempre que emplee la metodologia ey ee aor eee ae) Ce ae tea Cee ee es es or qué evist el Universo y por qué exstimos See a Deed Pett eee ee oe) See et eee eer Pe ee a ee ‘mensiones), que yaporlo pronto parece entrelazar eer Cee ee ete} Pe ett ee ea eee ee ed Oe ee Ue Taree consideran que siempre quedara agin elemento Cee ee ee ea) ee etd Cee Se een y Cre eet si See eee YOO Seguramente, nuestros descendlentes ds Peete eee as CMR Ie mete ai CCUM ar oC ULC K CN que, con una sencilla ecuacion matematica, pueda lograr una respuesta a Per rULConcuneCkecu as Ean cia toa MOLI Ciena por qué existimos nosotros. MAS ALLAnN , 1 é a — | eu ‘ras energis insibles. A nuestro alrededor hay ees mentos centifios. Hasta que ests no se inven- ‘aron, esas energis eran desconocidase inex tentes. Solo en ls dos itimas décadas se han pt eee eee ee ee eet eee ret erent oa at en no Se ano kes eee eee eed Sete et ts rae ete dd ee Cm dan ser aceptadas tras surgi nuevos paredigmas Se eee een Ree eee cae egg a ey Cee teen Sree ert erry rete Oe ened rs > " ale mn Hans Bender, “el orden del mundo fisico que experimentannos y que se basa en os dimensiones CoE te ele ad re Sea eed et ee Ce ee See ete eet de lo estrctamente fis, Hegando a conectarse al pasado y al futuro por vinculs no materiales, Reet ater te eee eed Se ieee eed Cree ea eae tet Se ee) ‘este una realidad esprtual “No es inconcebible Cee ide eed ede errs ‘cedimientsrigurosamente cletfios la mente hu ‘mana evidencia propiedades en as que puede ad ete eer tual segura epscdogo ranspersonalyparaps- Cee ee ere eee ee uo) ee eer De ee ters sién espiritual. Tat subraya la importancia de la Se oy esencial como_a materi, a ener, e espacio ye tiempo. Aunque a mente se vea afectada, obvia- De eet tec aad ere ee Cee ca Cee ee ud datos entrants y salient relaionados con otro Cena centred Ce ee rd Deeg tad Ce a a ae Cee een Ne Ce ee ee ee ea Ce ee Pe eae Pee re ee ae ee eet. meee Cec eee tna ee eae eee ‘MAS ALLAeer M Lh diac) Set eras eee end Pte teed Cece ne ees a teria-M es la mas firme candidat ateora completa del Universo? Es Reese ee sostenia Stephen Hawking. Esta tora fundamental eee ee ee ue Einstei on 4 pee ee ractuarcon otras mentesy con otros planos cme: Ce ea de una busqueds que sere er ee ee ed ‘macrocosros sucede iualenteen fs rncones in ee ee) Cee eel ee eer Ce eer tal estado alterado de concenca (EAC, entonces no Cee ee id Ce ee eee nd eal parapscolgica, con décadas de experimentacén y eee eee ee a cativs,avla semejante afirmacion, a pesar desu Cte ete Pe eee A ene sordematemsticasen el King’s College dela Univer pee et ad Cee eee eee Rae eteieeercs Sa rete Cee ten ike elena Ee eee ttt lugar a psicocinss el dablamiento de cuchoas y Co eee eet an Disero’, manifest 030 fsico Nera) 8 no concebimas el Universo como aig formad eae ee ae ice aiee ee toe ee ea ae ea Peet ee ea en ee eens eee eae “energja oscura” (73%) Por tanto, ia mayor parte Cee eta ee Se ee ee Ctr ater aaa eer eed ed ee rs eee pce eee eae red ee et tea Reece eet tenet ee Ce ee) Ya no concebimos el IN !VERSO como algo formado por materia que se desplaza en el espacio y en el tiempo, a merced de las leyes Thou