El amor para los griegos El Banquete, de Platn, se anticipa en ms de dos mil aos a muchas concepciones actuales sobre el amor

y el deseo, lo que viene a mostrar que poco hay de nuevo bajo el sol. Este singular libro de tan poco filosfico ttulo, narra la discusin que se arm acerca del amor en un banquete ofrecido en su casa por Agatn, un sujeto algo afeminado, que haba invitado a algunos amigos entre los cuales estaban Fedro, Aristodemo, Aristfanes, Pausanias, Erixmaco, Alcibades (que entr borracho, y probablemente ya vena de otro banquete), Scrates y por supuesto Apolodoro, que aparece como el narrador de lo que ocurri en el memorable festn. A excepcin de Scrates, casi todos los invitados eran adinerados hombres de negocios, y durante la comilona cada uno de ellos toma la palabra, por turno, para referirse al tema comn que domina todo el libro: el amor. La primera exposicin la realiza Fedro, quien comienza admitiendo la divinidad de Eros, que viene a representar el deseo violento, la pasin amorosa. El amante apasionado es un ser ms divino que el ser amado, y da como ejemplo sublime el amor del hombre hacia el adolescente del mismo sexo (pederastia). Pausanias se la ve venir, y enseguida advierte que debemos distinguir un amor vulgar y un amor celestial. El amor celeste o enamoramiento del alma, debe prevalecer sobre el amor corporal, y la servidumbre amorosa slo se justifica cuando se asume voluntariamente con vistas a la virtud y la sabidura, y cuando el amante, ms all de su voluptuosidad, cumple con su deber de iniciador pedaggico. En este punto se produce el primer accidente etlico. Le toca hablar a Aristfanes, pero un ataque de hipo le impide hacerlo, con lo cual el turno le corresponde a Erixmaco, que todava estaba sobrio. Erixmaco est de acuerdo con la dualidad del amor postulada por Pausanias, pero extiende el concepto de Eros a todos los seres del universo haciendo de l una fuerza csmica, que rige las relaciones entre los contrarios y preside tambin las artes y las ciencias. Una vez repuesto de su ataque, Aristfanes decide dar su opinin. A pesar que en el banquete se respira un cierto ambiente de condena a la heterosexualidad, o tal vez precisamente por ello, Aristfanes plantea que deben justificarse tanto las formas ortodoxas del amor como sus desviaciones masculinas o femeninas, sobre la base de la inclinacin o naturaleza individual de cada persona. Decidido a dar cuenta de este "todo vale", Aristfanes explica por qu hay formas rectas y formas desviadas del amor recurriendo para ello al mito de los andrginos.

Segn esta explicacin, en los orgenes existan solamente seres dobles: estaban los andrginos (con una parte masculina y otra femenina), descendientes de la luna; tambin estaban los dobles-machos (con dos sexos masculinos), y descendientes del sol; y tambin estaban las dobles-hembras (con los dos sexos femeninos), descendientes de la tierra. Cierta vez estos seres, debido a su soberbia, fueron cortados en dos mitades por Zeus, creando as los hombres y las mujeres, es decir, seres con un solo sexo. El rey de los dioses les advirti que si perseveraban en su impiedad podan volver a ser cortados en dos mitades, pero que si eran piadosos, seran recompensados permitindoles reencontrar su mitad perdida. El amor no es ms que este deseo por encontrar la otra mitad, restituyndose as la unidad original: si un hombre ama a una mujer es porque busca unirse a ella y formar nuevamente el andrgino; si un hombre ama a otro hombre -por mencionar una forma desviada de amor- es porque busca la restitucin del doble-macho, etc, y lo mismo pasa con el amor lesbiano. Todas las formas del amor (pederastia, tribadismo, heterosexualidad) son entonces legtimas, porque todas tienden a restituir la unidad original. Segn esta teora debera haber en el mundo un nmero par de homosexuales como as tambin un nmero par de heterosexuales, con lo cual tericamente nadie correra el riesgo de quedarse solo, como en el juego de las sillitas. Siglos ms tarde, Freud reactualiza esta cuestin no menos polmicamente al afirmar que los nios son originariamente bisexuales -aunque biolgicamente tengan un sexo definido- y que luego, como consecuencia de ciertas y determinadas experiencias infantiles, especialmente en relacin a los padres, evolucionarn hacia la heterosexualidad, hacia la homosexualidad o persistirn en la bisexualidad. "Afortunadamente el mundo hace lentos progresos: hace slo trescientos aos me hubieran quemado", musitaba el creador del psicoanlisis en el fragor de los reproches victorianos. El planteo de Aristfanes es inmediatamente criticado por Diotima, que viene a representar la opinin del mismo Platn. Para el nuevo disertante, Aristfanes tiene una visin del amor como algo individual, perecedero, mudable, es decir que no trasciende lo sensible fenomnico. En realidad, este amor terrenal es un dbil reflejo imperfecto de la Idea del Amor, universal, perfecta e imperecedera, y la tarea excelsa del hombre es la contemplacin de esta Idea, que probablemente origin la expresin 'el amor platnico'. Toma luego la palabra Agatn, el dueo de casa, pero su discurso sobre el amor es tan lrico y potico como pobre en ideas. Define al Eros como la divinidad ms bella y mejor, y luego pasa a describir los distintos beneficios que de ella pueden obtenerse.

El ltimo en hablar es Scrates, la voz de la sensatez. El maestro de Platn har una crtica global a todos los discursos presentados, diciendo que todos ellos se reducen a una mera acumulacin de eptetos y no se ajustan a la realidad de lo que el amor es. Scrates mantiene una discusin con el poeta Agatn, y logra demostrar que el amor es deseo de algo de lo cual se carece (por ejemplo, quien ama las cosas bellas es porque l mismo no es bello). Esta idea del deseo como carencia es el germen de los desarrollos posteriores que harn pensadores como Hegel o Lacan. Plantea Scrates a continuacin que Eros se sita entre lo inmortal (los dioses) y lo mortal (los hombres), o sea es un hroe o semi-dios. Para fundamentar esto, Platn, por boca de Scrates, remite a los comensales al mito del nacimiento de Eros, diciendo que este semi-dios es capaz de nacer, morir y revivir en un solo da. Contina Scrates hablando de la funcin del amor. Dice que el amor no consiste en complementar las propias deficiencias, en buscar la mitad perdida porque esto es egosmo, se agota en cada individuo en particular. El verdadero amor busca poseer al amado, s, pero no para autocompletarse al estilo del andrgino, sino para poder perdurar a travs de la especie (fecundidad). El impulso ertico es, en ltima instancia, una manifestacin del deseo de inmortalidad, y el hombre se siente feliz en el cumplimiento de ese fin. Al amor se accede por diferentes grados, sigue diciendo Scrates, que desde los ms inferiores hasta el ms superior son los siguientes: a) atraccin por los cuerpos hermosos; b) enamoramiento de un solo cuerpo; c) enamoramiento de todos los cuerpos hermosos; d) preferencia de la belleza del alma a la belleza corporal; e) contemplacin de la belleza en las costumbres y las leyes; y f) contemplacin de la belleza de los conocimientos y de la belleza en s. Segn se progresa en esta ascensin, la fecundidad biolgica y la espiritual aparecen en relacin inversa, y todo concluye entonces en la contemplacin de la belleza en s, a travs de una experiencia mstica. Cuando Scrates estaba en los mejor de su charla, entra Alcibades a los tropezones y en avanzado estado de embriaguez. Alcibades haba sido maestro de Scrates, con lo cual ste queda consternado porque hasta entonces lo tena en alta estima. Sin embargo, decidido a salvaguardar su buen nombre y honor a pesar del lamentable espectculo que ofreca, Scrates lo ensalzar como un experto en ertica y un genuino amante del saber. Detrs de Alcibades entran nuevos personajes con ms nimo de divertirse que de hablar sobre el amor. Se produce un alboroto y el banquete se da por concluido. Pablo Cazau. Febrero 1988