INTRODUCCION En el Per la minera, fue rudimentaria, alcanz avances sorprendentes y notables, con procesos de extraccin, laminado y fusin de metales

en algunos casos an desconocidos. La explotacin de oro, plata y cobre ocuparon las preferencias de entonces para la confeccin de objetos de distincin de la nobleza, smbolos religiosos, planchas ornamentales y vajillas de uso domestico. Conocieron sistemas de aleaciones y obtuvieron el bronce, pero no se utilizaron el hierro como metal sino las cualidades colorantes que usaron en textilera cermica. Conocedores de nuestra riqueza minera las empresas mineras estn buscando las mejoras econmicas de explotacin a un costo bajo y una buena calidad de exportacin, si bien es cierto que las empresas buscan la mayor extraccin de metales, buscando mtodos de mejor recuperacin en la etapa de lixiviacin como se sabe que despus de una etapa de lixiviacin, no se puede mejorar en ningn otro proceso la recuperacin de cobre.

RESUMEN El presente trabajo desarrolla plenamente lixiviacin de minerales sulfurados dando a conocer los diferentes yacimientos metlicos de cobre en el Per, propiedades del cobre, propiedades principales del cobre y sus usos. Tambin este trabajo nos a conocer los mtodos de lixiviacin, la purificacin y concentracin de la solucin cosecha, recuperacin del cobre a partir de la solucin, su termodinmica y la cintica de lixiviacin.

LIXIVIACIN DE MINERALES SULFURADOS

YASIMIENTOS METALICOS DE COBRE EN EL PER.Ocurrencias de cobre en la cordillera oriental.Mineralizacin de Cobre y Plata en Rocas carbonatadas del Pensilvaniano. Slo se conoce el yacimiento de cobriza, emplazado en el grupo Tarma del pensilvaniano, ubicado en el flanco oeste de la cordillera oriental. Tradicionalmente este yacimiento fue considerado como uno de tipo skarn distal; sin embargo, otras investigaciones sugieren un origen singenetico de la mineralizacin.

Numerosos yacimientos de cobre porfirtico estn asociados a una cadena de atocks subvolcanicos que se presenta entre Piura y Cajamarca. Los yacimientos ms importantes son: La Huaca, Pramo, La Vega, Artesones, Caariaco, La Granja, Cerro Corona, El Molino y Michiquillay. El cuerpo de brecha Turmalina (Cu-Mo), tambin puede ser incluido en este grupo. Entre La Granja y Querocoto existe una extensa rea en alteracin hidrotermal.

Estos yacimientos podran estar asociados a los intrusivos tonaliticos a granodiorticos del Batolito de Pomahuaca, situado 30 a 40 km al este del eje del segmento Piura en el Batolito de la Costa.

Toquepala Quellaveco Cuajone: son los principales yacimientos relacionados a stocks intrusivos de los segmentos Arequipa y Toquepala del Batolito de la costa, que instruyen en este sector a rocas precambrianas. Estn incluidas en este grupo los yacimientos de Cerro Verde Santa Rosa, Toquepala, Coajone, y Quelleveco. Las vetas de cobre emplazadas en de los prospectos Santa Catalina, Norvill, Cercana y Canaurade as como el yacimiento de re emplazamiento estratiforme de Chapi, no son explotados actualmente.

Regin Tarata: pequeos plutones de granitoides hospedados principalmente en estratos del Mesozoico marino yacen al SE del stock del distrito de Toquepala, pero estas intrusiones no son considerados por Pitcher et al. (1985), en su revisin del segmento SE del batolito de la Costa.

EL COBRE Y SUS PRICIPALES PROPIEDADES. Alta conductividad elctrica Alto grado de conductividad trmica Excelente para proceso de maquinado Gran resistencia a la corrosin. Alta capacidad de aleacin metlica Muy buena capacidad de deformacin en caliente y en frio Mantiene sus propiedades indefinidamente en el reciclo Permite la recuperacin de metales de aleaciones Elemento bsico para la vida animal y vegetal Propiedades bactericidas Color clido apto para la decoracin y el arte Ptina estable de color verde claro en superficies expuestas al medio ambiente.

USOS PRICIPALES DEL COBRE.Conductores del cobre, variedad de cables elctricos en el mercado de un 16% en conductores residenciales, un 38% en conductores para la minera y un 25%en conductores industriales Tubos de cobre. Aplicaciones practicas del uso del tubo de cobre en instalaciones sanitarias, redes contra incendios e instalaciones de gas natural, soldadura y sistemas de cobre para gas natural.

Empleo tecnolgico del cobre y sus aleaciones. Divididos en familias segn los elementos principales de aleacin: Latones (compuesto por una aleacin de 60% de cobre y 40% de zinc se utiliza principalmente en la fabricacin de calefones, cocinas, estufas y otros artefactos, adems de aplicarse en numerosos productos industriales) Bronce Cupronqueles Plata alemana o alpaca Piezas forjadas de cobre y latn diseados para calidad Diseo de latn- diseo en bronce Uso del cobre aleado en contenedores de desechos radioactivos de alta actividad Soldadura con lser para el cobre y sus aleaciones El rea de la arquitectura y la edificacin con informacin sobre materiales tcnicas relacionadas con hojalatera en cobre, uso de la lamina de obre en 4

techumbres y revestimientos exteriores, y soluciones arquitectnicas de cobre.

FUNDAMENTO TEORICO METODOS DE LIXIVIACION.La lixiviacin es la solucin total o parcial de un solido con el objeto de recuperar valores contenidos en el.

Normalmente se trata de una disolucin parcial, aprovechndose as la gran ventaja de poder descartar desde un comienzo grandes cantidades de material sin valor (ganga). La disolucin se aplica en el caso de tratamiento de chatarras y en el reprocesamiento de materiales nucleares. LIXIVIACION HEAP LEACHING (PILAS).En las operaciones de lixiviacin en botaderos y en pilas, la recuperacin total de la planta se define por la que ocurre en la pila de lixiviacin y nada que se realiza despus de la lixiviacin puede mejorarla.

La lixiviacin es la que depende mas especficamente de las condiciones particulares de la mineraloga, terreno e infraestructura de cada yacimiento. La primera es la ms importante de estas condiciones. Mineraloga y Qumica Los depsitos superficiales de baja ley, cuyos minerales son los que generalmente se someten a lixiviacin en pilas, contienen predominantemente xidos. Sin embargo actualmente, los minerales de yacimientos que contienen tambin vienen siendo procesados por lixiviacin.

A continuacin se enumera los minerales ms comunes encontrados, en orden de docilidad a la lixiviacin: Malaquita 5

Azurita Cuprita Atacamita Crisocola Chalcocita Covelita Bornita Arsenopirita Pirita Calcopirita Los xidos se lixivian fcilmente, requiriendo solo acido sulfrico para producir sulfato de cobre. A continuacin se muestra las reacciones de lixiviacin para la malaquita y crisocola.

Las reacciones arriba indicadas son rpidas y la disolucin del cobre es alta (80% o ms). La lixiviacin se completa en un periodo relativamente corto generalmente de 20 a30 das.

Los sulfuros, por ejemplo chalcopirita y chalcocita requieren de la presencia de un oxidante para su disolucin. El hierro frrico es un oxidante fuerte: sin embargo, un contenido efectivo de horro frrico en la solucin requiere condiciones fuertemente cidas y la asistencia de cierta bacteria.

Las reacciones de pirita, chalcopirita y otros minerales sulfurados con hierro frrico y oxigeno producen sulfato ferrosos, cido sulfrico y sulfato de cobre en solucin. El hierro frrico es generado del hierro ferroso por la accin de bacteria oxidante, principalmente por la cepa conocida como thiobacillus ferroxidans. Este microorganismo a veces es asistido por el similar thiobasillus thiooxidans que puede utilizar formas reducidas de azufre para producir acido sulfrico. Adems, existen microbios que pueden atacar directamente la superficie del mineral Sulfurado pero a una velocidad ms baja.

La disolucin de chalcocita que es relativamente dcil a la lixiviacin, puede ser descrita por la siguiente reaccin simple:

Esta puede tomar comnmente 6 mese o mas. Sulfuros ms complejos tales como la chalcopirita pueden reaccionar en forma demasiado lenta en las pilas. Estos pueden ser descritos por la siguiente reaccin.

Mientras que la bacteria son herramientas poderosas para los operadores de lixiviacin, las condiciones inadecuadas de lixiviacin pueden reducir severamente u obstaculizar las recuperaciones econmicas de metales. Sin embargo, actualmente se conoce lo suficiente sobre la qumica y bioqumica de la lixiviacin del cobre para permitir a los operadores un mayor control de las variables crticas que afectan las recuperaciones y costos de operacin. Existen cuatro reas que requieren particular atencin: Cintica, oxigeno, pH y toxinas.

La cintica de la lixiviacin para los minerales sulfurados puede ser 10 veces mas lenta que para los minerales oxidados comparables, debido ha la atapa limitante de la oxidacin bacteriana del hierro ferroso al estado frrico. Una cintica lenta se traduce, en el diseo, en operaciones de lixiviacin mucho ms grandes y en mayores flujos de solucin rica mas diluida.

La bacteria requieren oxigeno. Este es proporcionado generalmente por un tiro natural que fluye a travs de la pila en contracorriente al flujo de la solucin. Sin embargo, las pilas que son demasiado profundas o anchas, o que no son las suficientes porosas tendrn correspondientemente recuperaciones bajas.

La accin de la bacteria produce acido, aun cuando reduce su actividad si el pH disminuye por debajo de su ambiente natural. Si los minerales de ganga no consumen suficiente cido, existe la posibilidad de una condicin auto limitativo y no optima de alta acides que necesitara la adicin de cal para corregirse.

Al igual que todo organismo vivo, esta bacteria puede ser envenenada por ciertas toxinas, incluyendo la plata, mercurio, y molibdeno, o ser inhibidas por otros elementos disueltos como el cloruro. El operador precavido asegura que tales contaminantes existen removidos del lquido de lixiviacin, o se mantenga en niveles benignos. Esto se puede efectuar por cementacin, extraccin por solventes, intercambio inico, accin bacteriana o por reacciones de otro tipo. TERRENO.El terreno local es un factor importante en el diseo de las operaciones de lixiviacin. Bajo condiciones favorables para la lixiviacin en pilas, prevalecern, las siguientes caractersticas.

Una inclinacin extensa, llana y moderada, disponible a una corta distancia de la mina o trituradora El rea debe tener escasa vegetacin y pocas rocas grandes La cuenca aguas arriba debe ser limitada y requerir solo obas menores para el desvo de las aguas. La napa freticas local debe ser baja y no ser utilizada por las comunidades locales o agricultura Los suelos deben ser estables y resistentes a hundimientos diferenciales bajo carga. Un alto contenido de arcilla en el suelo bajo la pila de lixiviacin actuara como un revestimiento natural DISEO DE LA PILA DE LIXIVIACION.Las pruebas en columna u las pruebas a escala piloto proporcionan los datos ms confiables para los criterios de diseo de la lixiviacin e pilas estos criterios incluyen: Composicin qumica y mineralgica del mineral, incluyen materiales de ganga.

Recuperacin del cobre, concentracin de la solucin y consumo de acido libre en funcin del tiempo. Caractersticas fsicas del mineral tales como dureza, gravedad especfica, densidad aparente, ngulo de reposos y de extraccin y contenido de finos. Tamao optimo de trituracin para la recuperacin econmica de la lixiviacin. Altura de la pila y la velocidad de aplicacin de la solucin. Perdidas de agua por humedad en las colas y por evaporacin. Caracterizacin de la solucin rica, incluyendo el incremento gradual del contenido de impurezas. Parmetros del diseo de la pila de lixiviacin.

Una vez que esta informacin este disponible, los equipos que disea el proceso puede definir las velocidades de flujo, las configuraciones de la pila de lixiviacin y el balance de materiales.

El diseo de la pila de lixiviacin es una de las etapas mas criticas en el diseo de la planta completa. Este diseo define los requerimientos para la trituracin, manipuleo del material, riego drenaje y coleccin de solucin; todos estos decisivos para una apropiada operacin. La etapa de lixiviacin define la recuperacin de la planta completa de la cual depende la economa del proyecto. Finalmente la operacin de lixiviacin puede eventualmente estar sujeta y un planeamiento adecuado puede minimizar el costo con esta etapa.

El diseo del revestimiento de la pila de lixiviacin y del sistema de drenaje es crucial para recuperacin eficiente de la solucin de la solucin para asegurar la oportuna obtencin de la autorizacin para operar. En algunos casos arcillas locales u otros materiales de prstamo pueden construir barreras adecuadas para las soluciones. Mas frecuentemente, la economa o las regulaciones imponente la instalacin de sistemas de revestimiento de plstico. Tambin se puede incorporar el monitoreo y el control de aguas subterrneas en una pila de lixiviacin. LIXIVIACION INSITU.Consiste en la aplicacin de soluciones lixiviantes directamente a un cuerpo mineralizado que previamente haya sido fracturado, pueden ser:

a) Minas abandonadas con zonas factura 9

b) Yacimientos profundos menores a los 300 Tm. En el pueden establecer ciclos de lixiviacin y oxidacin, se tiene de drenajes. c) Yacimientos profundos en los que no es necesario el drenaje. Los parmetros de esta tcnica podemos sintetizarlas en: Fsicas: Mineraloga La permeabilidad de la roca confinante (contiguo) (fuga de la solucin fuera de la chimenea fracturada). La accesibilidad de la solucin lixiviante debido a la porosidad y tamao de los minerales. La temperatura La naturaleza u textura de los minerales de cobre de fierro y de la ganga (particularmente silicato con alta capacidad de ancharse y saturarse con la y durante la lixiviacin).

Qumicas El pH es muy importante La diferencia de potencial Eh La presencia de iones frricos (bateras), pero principalmente mantener la presencia del oxidante en contacto con los sulfuros que son el inters de la batera ya que:

Si aumenta el pH se produce la siguiente reaccin:

LIXIVIACION DUMP.Tambin llamada lixiviacin en botaderos o montones requiere de poco capital de inversin y es econmica de operar, pero la recuperacin es baja (40% a 60%) y necesita mucho tiempo.

Las dimensiones de los botaderos varan de in lugar a otro. Ejemplo desde unos pocos millones de toneladas en los ms pequeos hasta varios billones de toneladas. La altura va desde 10mt a 100 mt de alto en algunos casos. Mucho de estos botaderos disminuyen de altura despus de introducir las soluciones de lixiviacin debido a:

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 Transporte de finos a los huecos existentes provocando compactacin. Aumento del peso del botadero con la solucin lo que aumenta la compactacin. Disolucin y desintegracin de los minerales del botadero. La lixiviacin de un botadero es compleja, debido al gran numero de variables envueltas, composicin mineralgica, distribucin de tamaos envejecimiento, segregacin, meteorizacin con el tiempo, etc.

LIXIVIACION EN VATS.Consiste en la circulacin de la lixiviante a travs de un lecho de mineral. El ciclo de lixiviacin es de 2 a 14 das, la solucin de lixiviacin es una solucin rica que alcanza de 15 a 50 gr/lt de Cu. Los tanques para la percolacin tienen dimensiones diversas, varan de 5m x 7m x 3m a 50m x 40m x 5m. Estn construidos de concreto y son recubiertos con una mezcla de asfalto y arena, tiene como caractersticas fundamental un fondo filtrante (viga de madera y tela filtrante o simplemente capas de mineral).

La percolacin puede ser ascendente o descendente, se prefiere ascendente por que facilita la expulsin de gases generados, y el aire evitndose la formacin de bolsones, as mismo contrarrestar la impermeabilidad de los minerales que pueden bajar la velocidad de percolacin. La principal desventaja del sistema ascendente es que necesita bombas o air lifts (alzamientos de aire) mientras que el sistema descendente utiliza la gravedad.

La percolacin se caracteriza por ser realizado en forma de batch (lote), sin embargo si se desea trabajar en contracorriente la solucin ms pobre en cido de utilizarse para tratar minerales mas ricos en cobre y la solucin ms rica en acido utilizare para ms pobres, esto repercute en un menor consumo de cido y en una mayor recuperacin de cobre. El parmetro principal de este tipo de lixiviacin puede ser la permeabilidad del lecho (como consecuencia de la granulometra y de la forma del carguo).

La velocidad de percolacin vara de 200 a 700 lt/m2/hr y se fija en funcin del tiempo de residencia necesario para la transferencia de masa.

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LIXIVIACION POR AGITACION.Tipo de lixiviacin utilizado para partculas finas (concentrados o productos de tostacin). Se caracteriza por el corto tiempo que se hace uso para lixiviacin siendo de 2 a 15 hr.

Puede ser en corriente o contracorriente (se hace necesario emplear la separacin slido/liquido entre cada etapa).

Los parmetros son los siguientes:

Densidad de pulpa: debe ser la mas alta posible, ya que la solucin rica presentara una alta concentracin. Este hecho se traduce en una menor capacidad volumtrica de los equipos de lixiviacin y de separacin de solido liquido, una buena densidad es que se logra con 150 200 gr/lt de slidos. Trabajando a una densidad de pulpa se minimiza los costos de produccin por el tratamiento de menores volmenes de solucin para un mismo peso de mineral. La granulometra de los slidos siendo optima 20mallas Acidez final, debe lograse 10 25 gr/lt Tiempo de residencia. Temperatura. La agitacin se puede lograr, por aire como es el caso de los Pachuca, o por agitacin mecnica que es la ms empleada y en la que se usa un motor tipo turbina con baffles.

LIXIVIACION VACTERIANA.Los microorganismos ms importantes para la lixiviacin bacteriana en pilas son aquellos capaces de solubilizar metales. Estos se caracterizan por ser aerbicos (necesitan oxigeno) y acidofilicos (se desarrolla en ambiente cido). Esta bacteria es:

Thiobacillus ferroxidans, aislada por primera vez desde aguas de drenaje de una mina de carbn en 1947, utiliza como fuente de energa la oxidacin del ferroso y de sulfuros, y utiliza el como fuente de carbono. Esta especie presenta una gran variedad fisiolgica y muchas diferentes cepas (raz) han sido identificadas sobre la base de diferencias en el contenido de ADN.

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Thiobacillus thiooxidans, son muy similares a Thiobacillus ferroxidans en trminos de sus propiedades fisiolgicas y morfolgicas y generalmente se encuentran asociadas, se distinguen de las Thiobacillus ferroxidans por su incapacidad para oxidar ferroso, son ms tolerables a pH mas cidos (0.5) y mejores oxidantes del azufre elemental, mientas que el Thiobacillus ferroxidans tiene dificultades en tolerar pH mas bajos de 1.2.

Leptospirillum ferrooxidans, es capaz de oxidar ferroso pero no azufre elemental, es sabido que son capaces de oxidar pirita y calcopirita, tienen mayor tolerancia al ion frrico y soportan pH ms bajos que Thiobacillus ferroxidans, a pH inferior a 1.5 es la especie predominante.

PURIFICACION Y CONCENTRACION DE LA SOLUCION COSECHA.Cada operacin unitaria en la lixiviacin, as como procesos de extraccin por solventes y electrodeposicin deben ser examinados cuidadosamente y equilibrados dentro del contexto de la operacin total. Sobre todo, se debe asegurar la calidad del ctodo del producto en todas las etapas.

ESTRACCION POR SOLVENTES.En el proceso de extraccin por solventes los avances de han centrado en mejores extractantes orgnicos, mtodos y materiales de construccin ms econmicos y mejoras en operaciones perifricas tales como: Preparacin de la alimentacin por medio del pH o ajustes potencial redox. Clarificacin de la solucin. Tratamiento del crud (impurezas). Compensacin de solventes y de reactivos. Limpieza de refinados empleando flotacin y otras tcnicas.

Los recientes avances en el desarrollo de extractantes orgnicos de cobre han producido alguna de las mejoras ms significativas en los costos de capital y de operaciones de las plantas de extraccin de solventes. Mezclas modernas de Salicil aldoximas con ketoximas proporcionan una cintica rpida, buena selectividad y caractersticas fsicas estables. La cintica rpida permite reducir los tiempos de retencin en el mezclador. La 13

selectividad mejorada se traduce en menores flujos de purga que reducen las demandas de agua y de cido y hacen ms ptimas la eficiencia de las operaciones en extraccin por solventes. Las caractersticas fsicas estables aseguran los tiempos pronosticables de contacto y de separacin de fases y las prdidas orgnicas reducidas en el refinado y electrolito cargado, as como mejorada resistencia el crecimiento del crud.

El diseo de las plantas grandes ha evolucionado de los mezcladores, Sedimentadores elevados de acero y fibra de vidrio heredados de la prctica de uranio, a tanques de concreto a nivel del suelo, revestidos con polietileno de alta densidad (HDPE). Esta tambin se emplea en tuberas, tanto sobre el terreno como en planta, y para revestimiento de pozas y pilas de lixiviacin. Instalaciones ms pequeas de extraccin por solventes continan haciendo uso econmico de la fibra de vidrio para mezcladores sedimentadores. Algunas operaciones de tamao pequeo o mediano utilizan los diseos de mezcladores sedimentadores compactos tales como los suministrados por Krebs.

Se puede establecer el nmero de etapas a ser en la extraccin por solventes con plantas similares y empleando el diagrama de construccin de McCabe Thiele. Circuitos antiguos de extraccin por solventes en la industria del cobre empleaban generalmente tres etapas de extraccin y dos etapas de re extraccin. Con el desarrollo de reactivos ms eficaces, hay una tendencia a emplear monos etapas. Tambin las altas eficiencias de extraccin no son decisivas, ya que el refinado es devuelto a la pila, y el solvente, descarga a la seccin de extraccin.

a) ISOTERMA DE EXTRACCION.Los diagramas de McCabe Thiele, son grficos que relaciona el cobre del acuoso con el cobre en el orgnico. Coeficiente de distribucin del cobre se una la siguiente formula:

Selectividad de extraccin del cobre se una la siguiente ecuacin

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Un ejemplo de la construccin del diagrama: CASECHA ELECTROLITO AGOTADO ORGANICO CARGADO ORGANICO DESCARGADO Cu Orgnico* E-1 3.46 E-2 3.11 E-3 1.99 R-1 1.36 R-2 0.92 *concentracin (Gr/lt) : 3.09 g/l Cu; 5.52 g/l Fe : 34.0 g/l Cu; 1.53g/l Fe : 3.31 g/l Cu; 0.0055g/l Fe : 0.83 g/l Cu; 0.0024 g/l Fe Cu Acuoso* 2.74 1.43 0.29 52.4 37.6 Fe Orgnico* 0.0070 0.0072 0.0073 0.0058 0.0054 Fe Acuoso* 5.36 5.30 5.26 1.61 1.59

Diagrama O/A se tiene la siguiente grfica 4 3

Gr/lt de Orgnico

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Gr/lt de Acuoso

b) BALANCE DE UN TREN DE XTRACCIONES E 1.COSECHA Cu =3.19 Fe =5.44 ORGANICO CARGADO Cu=3.46 3.49 Fe =0.0070 0.00429

E-1

Cu = 3.11 3.27 Fe = 0.0072 0.0044

Cu = 2.74 2.71 Fe = 5.36 5.45

INTERCANBIO IONICO.El diseo de plantas de electrodeposicin o intercambio inico debe considerarse los requerimientos nicos fsicos electroqumicos del proceso, la eficiencia del proceso y la calidad del producto depende del control cuidadoso de la uniformidad del electrolito desde el punto de vista de la concentracin del metal, conductibilidad elctrica, temperatura y flujo a travs de la planta. La eficiencia y la calidad tambin dependen del control de las dimensiones fsicas, es decir espaciado de ctodos y estabilidad de 16

alineamiento, de la rigidez y de las dimensiones. Finalmente, la eficiencia y la calidad de la barra de conduccin (bus bar) y de los contactos elctricos, as como de la qumica de superficie de nodos y ctodos y del conjunto de especificaciones qumicas y fsicas.

Los avances en material de construccin, especialmente en celdas de concreto polimrico y revestimiento para pisos, han permitido disposiciones de casa de celdas mas compactas. El uso creciente y el refinamiento de plsticos en accesorios de celdas y electrodos han mejorado las eficiencias de operacin mientras hacen ms confiables las operaciones automatizadas.

Actualmente se han puesto en marcha muchas plantas de electrodeposicin que utilizan de la produccin total, tambin conocida como tecnologa de ctodos permanentes. La forma ms popular de esta tecnologa es el proceso ISA. Se distribuye bajo licencia de Mount Isa e incorpora tecnologa de manipulacin mecnica conjuntamente con tcnicas de diseo de ctodos de acero inoxidable y tcnicas de operacin. Falcobridge ofrece una tecnologa competidora basadas en sus exitosas operaciones en Kidd Creek, Ontario, Canad.

En la actualidad se han desarrollado sistemas econmicos de manipulacin de ctodos para todas las escalas de operacin, logrando que la tecnologa de ctodos permanentes sea preferida para nuevas plantas electrolticas de cobre, pequeas y grandes. Aplicacin de tecnologa de ctodos permanentes ha simplificado enormemente las operaciones de la casa de celdas, con lo que se han reducido los costos de mano de obra.

CEMENTACION.Tambin llamado precipitacin por reduccin, ocurre cuando el metal valioso que se encuentra en solucin es reducido directamente al estado metlico (o no estado de leve oxidacin) por reacciones con metales que son menos electro negativos causando el desplazamiento por reaccin.

En el proceso de cementacin donde los iones de cobre que se encuentran en la solucin se ven desplazados por los iones de hierro procedentemente del hierro metlico como consecuencia se precipita el cobre a estado 17

metlico. De igual modo la reduccin con l hidrogeno, nquel, cobalto, etc. Son ejemplos excelentes de la produccin de valores metlicos y que pueden competir con los producidos por refinacin electroltica. El cemento de cobre puede enviarse ala fundicin o ser objeto de un posterior tratamiento hidrometalrgico para su purificacin. Este mtodo ha sido uno de los pioneros en el campo de la hidrometalurgia para la recuperacin de cobre a partir de soluciones de bajo contenido.

Las reacciones principales siguientes:

Ecuaciones de reduccin oxidacin

El consumo estequiomtrico sera de 0.88Kg de Fe/Kg Cu produccin. En la practica el consumo esta entre 1.5 2.5 Kg de Fe/Kg Cu, este exceso se atribuye a las reacciones (***).

El oxigeno disuelto en la solucin cuprfera causa el consumo extra de hierro debido a que una veloz entre el cobre metlico y el hierro metlico tiene en un medio cido. Tambin la oxidacin directa del hierro ferroso ( da como resultado un consumo adicional de hierro.

ELECTRODEPOSICION.El sistema electroqumico o celda de la deposicin de cobre, ocurren reacciones qumicas de oxido- reduccin con transporte de electrones desde un sitio a otro (electrodos) de la celda. Estos sistemas estn compuestos de una solucin acuosa (electrolito) en el cual estn sumergidos los electrodos (nodo y ctodo).

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El transporte de electrones o conduccin electrnica se realiza externamente a la celda mediante un conductor metlico (generalmente cobre) el cual conecta el nodo con el ctodo.

En el interior de la celda, a travs del electrolito, se realiza la conduccin de carga elctrica, sta es una conduccin inica debido a la difusin de los iones disueltos en el electrolito. Unos difunden hacia el nodo (los que tienen tendencia a oxidarse) y otros hacia el ctodo (los que tienen tendencia a reducirse).

Las reacciones de las celdas estn constituidas por dos semi reacciones que ocurren simultneamente y en sitios diferentes de la celda. Cada semi reaccin sucede en su respectivo electrodo. La oxidacin es la semi reaccin del nodo y la reduccin es la del ctodo.

En la oxidacin un elemento cede o pierde electrones sobre la superficie del nodo mientras que en la reduccin otro elemento gana o capta electrones sobre la superficie del ctodo.

Para el caso de la depositacin del cobre la reaccin de la oxidacin andica es la reaccin de descomposicin del agua, en la cual el oxgeno se oxida, y en la reaccin de reduccin catdica en la reduccin del catin cprico ( ) a cobre metlico. Etas semi reacciones son las siguientes:

nodo: Ctodo: De esta manera la deposicin queda as:

TERMODINMICA.ECUACIONES DE DISOLUCIN DE COBRE.-

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Los minerales no sulfurados se lixivian mediante una solucin de acido sulfrico y agua como se aprecia en la siguiente ecuacin: (N 1) Sin embargo, para la lixiviacin de minerales sulfurados se requiere de un buen oxidante como lo es el para minerales oxidados. El oxidante ms importante es el Fe + 3. Este se genera por reacciones asistidas por bacteria con oxigeno, tales como: (N2) Bacteria, enzina y catlisis Y: (N3) Bacteria, enzima y catlisis Total: (N4)

El de estas reacciones lixivia los minerales secundarios de sulfuros de cobre mediante la reaccin total, tales como: (N5) Y: (N6) EL Tambin reacciona con minerales que contienen Fe tales como la siguiente reaccin: (N7)

La reaccin del y el con minerales sulfurados produce iones de y cido sulfrico. Los iones de son incluso oxidados mediante la reaccin N3 comenzando un ciclo en las reacciones. El acido sulfrico de las reacciones N 4, 5,6 y 7 es usado para lixiviar minerales oxidados. Esto tambin recompensa algo del cido que se pierde 20

por neutralizacin en la roca bsica del mineral. La pirita en la lixiviacin de botaderos es a menudo un importante proveedor de para la lixiviacin.

OXIDACION DIRECTA MEDIANTE La oxidacin puede tomar lugar indirectamente mediante la reaccin N 5, 6 y 7 o directamente mediante la reaccin. (N8) Sin embargo, la solucin del oxigeno en soluciones de lixiviacin es alrededor de 0.005 Kfm-3, mucho que el 0.1 a 2 Kg m-3 del que se encuentra en las soluciones de lixiviacin. Por lo tanto, es mucho ms probable que los sulfuros sean lixiviados por el ion en solucin que directamente por l oxigeno disuelto. La oxidacin del en las soluciones de lixiviacin a medida que la solucin se contacta con el aire. CINETICA DE DISOLUCIN DEL COBRE.La cintica, comprende difusin de lixiviacin en la mena donde la reaccin ocurre con partculas de minerales individuales. La cintica es complicada por el cambio de porosidad, pH, y concentracin de solucin. Un uso interesante en la cintica de la lixiviacin es el de las reacciones galvnicas. Esto ocurre cuando estn presentes, y en contacto, minerales elctricamente conductores tales como los sulfuros. Este contacto puede conducir a una especie de corrosin acelerada de alguno de ellos y a la proteccin catdica de otros. Siempre hay que tener presente que la velocidad de lixiviacin va a depender fundamentalmente de las propiedades mineralgicas tales como porosidad sub microscpica, no estequiomtrico, discontinuidades y defectos cristalinos, textura de la roca, orientacin de los planos cristalinos, isomorfismo, inclusiones, dislocaciones, impurezas en solucin solida, asociaciones, etc. Esto hace que cada yacimiento se comporte en forma nica a pesar de que existan los mismos minerales. se forma a

La difusin de oxigeno y la reaccin subsecuente con partculas minerales se cambian para dar un gradiente de concentracin en estado no estacionario dentro del fragmento de la mena.

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Esta en tratamiento provee una base para el modelo de todos los sistemas de lixiviacin similares. El concepto de ncleo reducido usado por varios investigadores en una caso especial de este tratamiento general. La FIG. N3 ilustra el desplazamiento del oxigeno mostrando diferentes regiones de un tiempo. Los gradientes do oxigeno y cobre varan marcadamente sobre una amplia zona en el cual las partculas de calcopirita (Cp) se extienden de parcialmente a totalmente reaccionadas. El fragmento considerado como esfrico puede ser visto en una seccin transversal, dividida en anillos anulares de espesor . Si J es el flujo de reactante disuelto difundido adentro y afuera de este incremento de volumen. MODELO DE LA ZONA DE REACCIN.Si la velocidad de reaccin de partculas minerales individuales es suficientemente rpida. La regin de minerales lixiviadas parcialmente es estrecha. De acuerdo al modelo de la zona de reaccin, la difusin en el estado estacionario ocurre atreves de la regin externa reaccionada y es igual a la velocidad de reaccin dentro de la zona de reaccin misma. El rea efectiva de partculas de minera con la zona de reaccin en movimiento es asumida ser esencialmente constante e independiente de la distribucin de tamao de partculas minerales ya que las partculas nuevas en cada fraccin de tamao de partculas minerales ya que las partculas nuevas en cada fraccin de tamao empezara a lixiviar en el borde principal de zona de reaccin justo cuando las partculas estn completamente lixiviadas en la cola de la zona de reaccin. VELOCIDAD DE LIXIVIACIN DE SULFUROS.La velocidad de lixiviacin de los minerales de cobre, en el sistema cido sulfrico/sulfato frrico/aire, son de mayor a menor: Carbonatos, crisocola sulfatos, tenorita, El cobre puede ser extrado por varias horas de lixiviacin por agitacin. nativo, Requiere de varios meses para la lixiviacin en pilas. Requiere de aos para la lixiviacin en botaderos.

Cuprita, calcosita, bornita, Covelita calcopirita

cobre

Los carbonatos, sulfatos y algunos xidos se disuelven completamente en cido sulfrico diluido. En los procesos de lixiviacin de los minerales de sulfuros, de una u otra manera, forman compuestos intermedios y azufre elemental.

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Este inhibe el o alcanzando superficies no lixiviadas y tendiendo a disminuir las reacciones de lixiviacin. Particularmente las lixiviaciones de la calcopirita condiciones de una pila o botadero son muy lentas. bajo las

A. El Fe se lixivia desde el antes de la lixiviacin del cobre (dejando atrs una capa pasiva de la meta estable. B. La lixiviacin subsecuente del cobre desde la deja una coherente capa de sulfuro. Ambas de estas capas inhiben la lixiviacin adicional, dando en la calcopirita una baja velocidad de lixiviacin.

FIGRA N3 EFECTO DE UN DESPLAZAMIENTO DE DISOLUCIN.

Y LA

Cp parcialmente lixiviada Cp no lixiviada

(Roca)

rm r

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Concentracin de oxigeno

Contenido de cobre

DIAGRAMAS DE pH- Eh.La termodinmica define el estado de equilibrio a que debera llegar finalmente la reaccin de lixiviacin en las condiciones dadas. Aunque en la prctica no se logre alcanzar el equilibrio lo cierto es que no puede irse ms all de l. La termodinmica es una gua para saber que reaccin es posible y cual no lo es. Por estos motivos a la termodinmica es siempre conveniente estudiarla primero.

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DIAGRAMAS DE POURBAIX.Los diagramas de pourbaix son representaciones grficas de la termodinmica de un sistema y permiten visualizar de una manera global los campos de estabilidad de elementos y compuestos en base al pH y al potencial de oxidacin reduccin. Estas dos variables son las ms importantes para mostrar la extensin de las reacciones. Por otra parte estas ltimas siempre pueden escribirse mediante ecuaciones en que intervienen por lo menos una de las variables mencionadas. En todo caso, siempre hay que tener presente que lo que estos diagramas muestran, representan, en cuanto a exactitud, solo dada por los datos experimentales o estimados usados en su construccin. Tampoco consideran la cintica de los procesos involucrados y utilizan actividades y no concentraciones. A pesar de estas limitaciones, los diagramas de Pourbaix son herramientas muy valiosas para el estudio de los procesos de lixiviacin. Ojal siempre en las plantas se midieran el potencial de oxidacin-reduccin al igual que al p. el conocimiento real de ambas variables permite tener una visin muy clara de lo que esta ocurriendo en los procesos desde el punto de vista de las especies que pueden estar presentes. En algunos casos son preferibles otros tipos de diagramas de equilibrio termodinmica como son por ejemplo los diagramas actividad pH, actividad Eh y pH temperatura.

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BIBLIOGRAFIA

Ing. Venacio Astucuri T. principios de hidrometalurgia y algunas plicaciones funadementales Per Junio 1984. Seg. Gol Srltda Ing. Jonh Wells copnsideraciones importantes en el diseo de plantas de lixiviacion de minerales de cobre, extraccin por solventes y electrodeposicin Guillermo Ugarte aspectos bsicos de la lixiviacin Ing. Civil en minas. Davor Cotoras. mecanismos de lixiviacin bacteriana y biosorcionQuimico de pregrado. Gerardo Fuentes. lixiviacin de sulfuros licenciado en qumica. Carlos Garcia. lixiviacin bacteriana en Zaldivar Doctor de Ing. Metalrgica.

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