MTODOS SSMICOS La exploracin ssmica emplea las ondas elsticas que se propagan a travs del terreno y que han

sido generadas artificialmente. Su objetivo es el estudio del subsuelo en general, lo cual permite obtener informacin geolgica de los materiales qu e lo conforman. La prospeccin ssmica es una herramienta de investigacin poderosa, ya que con ella se puede inspeccionar con buena resolucin desde los primeros metros del terreno (ssmica de alta resolucin o ssmica superficial; shallow seismic) hasta varios kilmetros de profundidad (ssmica profunda; deep seismic). As, para la ssmica profunda se utilizan fuentes de energa muy potentes (explosivos o camiones vibradores) capaces de generar ondas elsticas que llegan a las capas profundas del subsuelo, mientras que para la ssmica superficial se utilizan martillos de impacto, rifles ssmicos y explosivos de baja energa. De manera qu e el diseo de un a camp aa ssmica (equipo y material a utilizar) est en funcin del objetivo del estudio. Segn esto, la ssmica profunda se emplea en la deteccin de reservorios petrolferos (ya sea terrestre o martima), grandes estructuras geolgicas (plegamientos montaosos, zonas de subduccin, etc.), yacimientos minerales, domos salinos, etc. Mientras que la ssmica superficial tiene mucha aplicacin en la obra pblica y la ingeniera civil. La prospeccin ssmica se basa en el mismo principio que la sismologa, consiste en generar ondas ssmicas mediante una fuente emisora y registrarlas en una serie de estaciones sensoras (gefonos) distribuidas sobre el terreno. A partir del estudio de las distintas formas de onda y sus tiempos de trayecto, se consiguen obtener imgenes del subsuelo que luego se relacionan con las capas geolgicas (secciones ssmicas, camp os de velocidades, etc.). El desarrollo de la teora ssmica se remonta a 1678 cuando se enuncia la Ley de la Elasticidad de Hooke1, mucho antes de la existencia de instrumentos capaces de realizar medidas significativas. Sin embargo, no es sino hasta 1845 cuando, Robert Mallet, realiza los primeros intentos de medicin de las velocidades ssmicas a travs de terremotos artificiales, usando plvora negra como fuente de energa y recipientes de mercurio como receptores. En 1899 Knott2 desarrolla la teora ssmica de la reflexin y la refraccin. Pero, es en 1910 cuando las diferencias entre las ond as S y P se da a conocer por A. Mohorovicic, quien las identifica y las relaciona con la base de la corteza, el Moho. La ssmica de reflexin nace gracias a los primeros trabajos realizados por Reginald Fesseden, en 1913, con el fin de detectari ceber g s. Pero no fue sino hasta 1927 cuando el mtodo de reflexin se convierte en una tcnica comercial de exploracin geofsica.

En 1919, Ludger Mindtrop aplic para una patente sobre el mtodo de refraccin y ya hacia 1930 todos los domos salinos superficiales haban sido descubiertos mediante esta tcnica de exploracin. Rieber (1939) introduce la idea del procesado de datos ssmicos usando una grabacin de densidad variable y foto celdas para la reproduccin de las trazas ssmicas. Sin embargo, es en 1953, cuando las cintas magnticas se hicieron comercialmente disponibles, que se dio el paso al inicio del procesamiento de datos; difundindose rpidamente en los aos siguientes [2]. Hasta este momento no se empleaba la geometra CMP, la cual es usada por primera vez en 1956. A finales de los 70, coincidiendo con el auge informtico y el desarrollo tecnolgico, los nuevos soportes digitales y la nueva instrumentacin representaron otro cambio significativo en el camp o de la ssmica. Desde entonces no se ha dejado de trabajar en la continua mejora de las tcnicas de adquisicin y procesamiento de datos. En la actualidad toda la adquisicin se realiza en formato digital y los datos son procesados antes de su interpretacin.

SISMICA DE REFRACCION La ssmica de refraccin realiz grandes aportaciones a la prospeccin ssmica en sus comienzos. Hasta la dcada de los 60 fue extremadamente popular, especialmente en la exploracin de cuencas sedimentarias donde condujo al descubrimiento de grandes camp os de petrleo; posteriormente qued relegada por los avances del mtodo de reflexin que proporcionaba una informacin ms detallada [3]. Sin embargo, debido a su menor coste y al tipo de informacin que proporciona (campo de velocidades) la ssmica de refraccin es un potente mtodo que actualmente se emplea tanto en estudios de estructuras profundas de la corteza terrestre como en estudios del subsuelo ms inmediato (ripabilidad, rellenos anisotrpicos, compactacin de los materiales, etc.) El mtodo se basa en la medicin del tiempo de viaje de las ondas refractadas crticamente en las interfaces entre las capas con diferentes propiedades fsicas; fundamentalmente por contraste entre impedancias acsticas (i =.v; en donde es la densidad y v la velocidad de la capa). La energa ssmica se genera mediante un impacto controlado en superficie (o a una determinada profundidad) que va propagndose en forma de onda elstica a travs del subsuelo interaccionando con las distintas capas, de manera que una parte de la energa se refleja y permanece en el mismo medio qu e la energa incidente, y el resto se transmite al otro medio con un fuerte cambio de la direccin de propagacin debido al efecto de la interfase (refraccin). De esta interaccin, la ssmica de refraccin solo considera las refracciones con ngulo crtico ya que son las nicas ondas refractadas que llegan a la superficie y pueden ser captadas por los gefonos (Figura III.4).

La ssmica de refraccin utiliza los tiem pos de primeras llegadas del sismograma que corresponden a las ondas refractadas crticam ente en las distintas capas del subsuelo. Cada una de estas capas se distingue por su im pedancia acstica y se le llama refractor. El resultado de este m todo es una imagen ssmica del terreno en forma de campo de velocidades [V(x,z)]; qu e posteriormente ser interpretado geolgicamente.

La distancia desde los receptores al punto de tiro debe ser considerablemente grande comparada con la profundidad de los horizontes que se desean detectar, debido a que las ondas viajan grandes distancias horizontales antes de ser refractadas crticamente hacia la superficie; por ello tambin se suele llamar ssmica de gran ngulo. Estas largas trayectorias de propagacin hacen que se disipe un a mayor proporcin de energa y, en particular se produzca un a absorcin de las frecuencias ms altas, en consecuencia los datos de refraccin son de bajas frecuencias comparados con los datos de reflexin y, a igualdad de fuente ssmica, se inspecciona menor profundidad. La ssmica de refraccin es especialmente adecuada cuando se desean estudiar superficies de alta velocidad, ya que brinda informacin de velocidades y profundidades en las cuales se propagan las ondas (Figura III.5). Tambin es posible inspeccionar reas ms grandes mas rpidamente y de forma ms econmica que el mtodo de reflexin; a pesar de presentar una significante perdida del detalle [4].

El mtodo de refraccin proporciona una imagen del subsuelo en trminos de campo de Velocidades ssmicas V (x,z). Este perfil ssmico de refraccin se realiz en la cuenca evaportica de Cardona, Barcelona (Espaa) [5]. El techo de la sal corresponde a la capa de mayor velocidad (superior a 3500 m / s). Ntese que el contacto entre la sal y las capas superiores es altam ente irregular dando cuenta de la alta plasticidad de la sal.

SSMICA DE REFLEXIN El mtodo ssmico de reflexin se basa en las reflexiones del frente de ondas ssmico sobre las distintas interfaces del subsuelo. Estas interfaces (reflectores) responden, al igual que en la refraccin, a contrastes de impedancia que posteriormente se relacionaran con las distintas capas geolgicas. Las reflexiones son detectadas por los receptores (gefonos) que se ubican en superficie y que estn alineados con la fuente emisora. Dado que las distancias entre la fuente y los gefonos son pequeas respecto a la profundidad de penetracin que se alcanza (Figura el dispositivo experimental soporta que se est operando en "corto ngulo"; asegurando as la obtencin de reflexiones y, distinguindose de la ssmica de refraccin o de "gran ngulo".

Figura Esquema bsico de la emisin y recepcin de los rayos reflectados en las distintas capas reflectoras.

Con el fin de conseguir un mejor reconocimiento de la zona de estudio, se realiza un nmero de disparos mayor y se aumenta la cantidad de gefonos en comparacin con los empleados en un perfil de refraccin de longitud equivalente. El resultado es un grupo de trazas ssmicas procedentes de todos los tiros que se analizan, se procesan y luego se reordenan en conjuntos de puntos reflectores comunes (CMP), los cuales contienen la informacin de todas las reflexiones halladas (Figura III.7-a). Un a vez todas las trazas de un mismo CMP se han agrupado, se suman y se obtiene una traza CMP. El conjunto de todas las trazas CMP constituye la denominada seccin ssmica de reflexin que es el resultado final de este mtodo. Una seccin ssmica es una imagen del subsuelo en donde las reflexiones se ven en forma de lbulos negros de mayor amplitud y definen las capas reflectoras que despus se asociarn a las estructuras geolgicas (Ver Figura ).

(a) Esquema del recorrido de los rayos reflejados en tres capas para un a posicin de tiro y dos estaciones receptoras (gefonos). Debido a la ecuacin de propagacin, las reflexiones quedan marcadas en el registro ssmico como trayectorias hiperblicas. (b) Una vez todas las reflexiones de un mismo CDP se han agrupado, se suman y se obtiene una traza CDP. (c) Las trazas CDP proporcionan la imagen ssmica del terreno, llamada seccin ssmica.

El tratamiento de los datos en ssmica de reflexin es ms laborioso y delicado que el procesado de refraccin3; donde uno de los retos ms importantes es conseguir aislar de los registros las reflexiones, eliminando las otras ondas (onda directa, refracciones, ruido, etc.). Esta tarea implica la aplicacin de tratamientos multiseal (filtros, deconvoluciones, etc.) que, si no se hacen cuidadosamente, pueden crear artefactos y confundirse con falsos reflectores. Otro punto conflictivo del procesado es que en las secciones ssmicas de reflexin las capas reflectoras estn en modo tiempo doble debido a que cada rayo reflejado ha hecho el viaje de ida (incidencia) y vuelta (rebote). A los intrpretes que estn acostumbrados a trabajar con secciones ssmicas les es fcil pasar mentalmente del tiempo doble en donde se detecta un reflector a la profundidad que le tocara (profundidad equivalente), pero en muchos casos se facilita esta tarea automticamente y se presentan las secciones ssmicas de reflexin profundidad aproximada. Este mtodo es una de las tcnicas de prospeccin geofsica ms utilizada debido a que su resultado es una imagen denominada seccin ssmica en donde se aprecia la geometra de las estructuras geolgicas (ver Figura). convertidas a una

Seccin ssmica obtenida mediante el mtodo de reflexin. El objetivo fundamental de este mtodo es describir la estratigrafa del subsuelo estudiado. El perfil ssmico de reflexin coincide con el de refraccin de la Figura III.5 realizado en la cuenca evaportica de Cardona, Barcelona (Espaa) [5].

La ssmica de reflexin tuvo su gran auge en la exploracin petrolera, donde se aplic en la bsqueda de reservorios de gas y petrleo. Sin embrago, a partir de de los aos 90 empez a extenderse a aplicaciones ms superficiales, en donde se combina con la ssmica de refraccin de alta resolucin, logrndose as expandir su campo de accin hacia los problemas relacionados con la ingeniera geolgica La ssmica de reflexin de alta resolucin se basa en los mismos principios que la ssmica profunda y, al igual que ella, persigue los mismos propsitos. La diferencia estriba en que las estructuras geolgicas de inters de la ssmica son menores que las de la ssmica profunda, de manera que para conseguir la resolucin necesaria debe trabajarse con geometras ms reducidas y rangos de frecuencias ms altos; puesto que los primeros metros del subsuelo constituyen una zona caracterizada por ser ms heterognea y con contrastes de velocidades ms elevados [6]. Ello produce que el registro ssmico de la propagacin del frente de ondas se distinga por un nmero elevado de trenes de ondas que muy a menudo se interfieren y se superponen a las reflexiones superficiales. En la Figura III.10 se intenta establecer las diferencias entre un registro de ssmica de alta resolucin y uno de ssmica profunda (tomado del Yilmaz [7]). En el registro de ssmica profunda, se observa que el Ground Roll (A) no es lo suficientemente fuerte como para solapar las reflexiones (B, C, D, E).

La diferencia entre registros ssm icos pertenecientes a ssmica superficial (a) y a ssmica profunda (b) estriba, fundam entalmente, en que en la ssmica superficial las reflexiones de inters se superponen a las otras ondas del frente ssm ico. Ello produce que el procesamiento de datos sea ms complicado

ONDAS SSMICAS Introduccin Si desplazamos un diapasn de su posicin de equilibrio y lo soltamos repentinamente, percibimos su sonido caracterstico. Lo mismo sucede en la Tierra, un sismo consiste precisamente en la liberacin repentina de los esfuerzos impuestos al terreno. De esta manera, la tierra es puesta en vibracin. Esta vibracin es debida a la propagacin de ondas como en el caso del diapasn. En un terremoto se transmiten ondas que viajan por el interior de la tierra. Siguen caminos curvos debido a la variada densidad y composicin del interior de la Tierra. Este efecto es similar al de la refraccin de ondas de luz. A este tipo de ondas se llaman ondas internas, centrales o de cuerpo, transmiten los temblores preliminares de un terremoto pero poseen poco poder destructivo. Las ondas de cuerpo son divididas en dos grupos: ondas primarias (P) y secundarias (S). Tambin se propagan ondas por la superficie. Son las que ms tardan en llegar. Debido a su baja frecuencia provocan resonancia en edificios con mayor facilidad que las ondas de cuerpo causando los efectos ms devastadores . Hay ondas superficiales de dos tpos: de Rayleigh y de Love. Ondas Primarias (P) Las ondas P (PRIMARIAS) son ondas longitudinales, lo cual significa que el suelo es alternadamente comprimido y dilatado en la direccin de la propagacin. Estas ondas generalmente viajan a una velocidad 1.73 veces de las ondas S y pueden viajar a travs de cualquier tipo de material. Velocidades tpicas son 330m/s en el aire, 1450m/s en el agua y cerca de 5000m/s en el granito.

Ondas Secundarias (S) Las ondas S (SECUNDARIAS) son ondas transversales o de corte, lo cual significa que el suelo es desplazado perpendicularmente a la direccin de propagacin, alternadamente hacia un lado y hacia el otro. Las ondas S pueden viajar nicamente a travs de slidos debido a que los lquidos no pueden soportar esfuerzos de corte. Su velocidad es alrededor de 58% la de una onda P para cualquier material slido. Usualmente la onda S tiene mayor amplitud que la P y se siente ms fuerte que sta.

Ondas de Rayleigh Cuando un slido posee una superficie libre, como la superficie de la tierra, pueden generarse ondas que viajan a lo largo de la superficie. Estas ondas tienen su mxima amplitud en la superficie libre, la cual decrece exponencialmente con la profundidad, y son conocidas como ondas de Rayleigh en honor al cientfico que predijo su existencia. La trayectoria que describen las partculas del medio al propagarse la onda es elptica retrgrada y ocurre en el plano de propagacin de la onda. Una analoga de estas ondas lo constituyen las ondas que se producen en la superficie del agua.

Ondas de Love

Las ondas Love son las que provocan cortes horizontales en la tierra. Otro tipo de ondas superficiales son ondas de Love llamadas as en honor del cientfico que las estudi. Estas se generan slo cuando un medio elstico se encuentra estratificado, situacin que se cumple en nuestro planeta pues se encuentra formado por capas de diferentes caractersticas fsicas y qumicas. Las ondas de Love se propagan con un movimiento de las partculas, perpendicular a la direccin de propagacin, como las ondas S, slo que polarizadas en el plano de la superficie de la Tierra, es decir slo poseen la componentes horizontal a superficie. Las ondas de Love pueden considerarse como ondas S "atrapadas" en la superficie. Como para las ondas de Rayleigh, la amplitud de las mismas decrece rpidamente con la profundidad. En general su existencia se puede explicar por la presencia del vaco o un medio de menor rigidez, tiende a compensar la energa generando este tipo especial de vibraciones. Velocidad de las Ondas Se puede demostrar tericamente y se observa experimentalmente que la velocidad de las ondas es tal que: VR,L < Vs < Vp. Donde Vp, Vs y VR,L son las velocidades de las ondas P, S y de Rayleigh y Love respectivamente. Entre estas dos ltimas no puede establecerse un orden de velocidades porque esta depende de muchos factores y no siempre viajan con la misma velocidad. Las velocidades de las diferentes ondas dependen de las caractersticas del medio; por ejemplo, en rocas gneas la velocidad de las ondas P es del orden de 6 Km/s, mientras que en rocas poco consolidadas es de aproximadamente 2 Km/s o menor.

La secuencia tpica de un terremoto es: primero el arribo de un ruido sordo causado por las ondas("P"), luego las ondas ("S") y finalmente el "retumbar" de la tierra causado por las ondas superficiales.