O processo

O princpio fundamental da secagem por congelamento a vcuo a sublimao, que transforma um slido diretamente em gs. Assim como a evaporao, a sublimao acontece quando uma molcula ganha energia necessria para ficar livre das molculas sua volta. A gua ir sublimar do estado slido (gelo) para o gasoso (vapor) quando as molculas tiverem energia suficiente para ficarem livres, mas sem condies de formar lquidos. Existem dois fatores que determinam em qual fase (slido, lquido ou gs) uma substncia ficar: calor e presso atmosfrica. Para que uma substncia fique em uma fase particular, a temperatura e presso precisam estar em um certo intervalo. Sem estas condies, aquela fase da substncia no consegue se formar. O grfico abaixo mostra os valores necessrios de presso e temperatura nas diferentes fases da gua.

Voc pode ver no grfico que a gua tem uma forma lquida ao nvel do mar (onde a presso de 1 atmosfera [atm]) se a temperatura estiver entre o ponto de congelamento (0C) e o ponto de ebulio (100C) no nvel do mar, mas se voc aumentar a temperatura para mais do que 0C, mantendo a presso abaixo de 0,06 atm, a gua ficar quente suficiente para derreter, mas no ter a presso para formar um lquido, portanto ela se transformar num gs. exatamente isto que uma mquina de secagem por congelamento a vcuo faz. Ela consiste de uma cmara com vrias prateleiras anexadas s unidades de aquecimento, uma serpentina de congelamento conectada a um compressor de um refrigerador e uma bomba de vcuo.

Uma mquina simplificada de secagem por congelamento a vcuo

Na maioria das mquinas, voc coloca o material a ser conservado (sem estar congelado) nas prateleiras. Quando voc fecha a cmara e inicia o processo, a mquina faz o compressor funcionar, abaixando a temperatura da cmara. O material se congela (estado slido), o que separa a gua A verso de baixa de tudo ao seu redor num nvel molecular, mesmo ela ainda tecnologia estando presente. A secagem por congelamento a Em seguida, a mquina liga a bomba de vcuo para fazer existe h sculos. Os antigos Incas do Peru usavam os picos com que o ar saia da cmara, abaixando a presso das montanhas dos Andes como atmosfrica para menos de 0,06 atm. As unidades de conservadores naturais de aquecimento aplicam um pouco de calor nas prateleiras, alimentos. As temperaturas fazendo com que o gelo mude de fase. Uma vez que a extremamente frias e a baixa presso, nestas grandes presso est muito baixa, o gelo se transforma em vapor altitudes evitavam que o alimento d'gua, que por sua vez sai da cmara de secagem por estragasse, da mesma congelamento a vcuo, passando pela serpentina de forma que uma mquina de congelamento. O vapor d'gua se condensa (na forma de secagem por congelamento a gelo slido) sobre a serpentina de congelamento, do mesmo vcuo e do freezer do refrigerador. jeito que a gua se condensa em gelo num dia muito frio (veja Como funcionam as geladeiras para obter mais informaes sobre condensadores e serpentinas de congelamento). Isto continua durante horas (ou at dias) enquanto o material seca gradativamente. O processo demora, porque o superaquecimento do material pode mudar significativamente sua composio e estrutura. Alm disso, acelerar o processo de sublimao pode produzir mais vapor d'gua do que o sistema de bombeamento consegue remover (dentro de um certo perodo) da cmara, o que poderia, de alguma forma, hidratar novamente o material, estragando-o.
vcuo, como um conceito geral,

Uma vez que o material tenha sido suficientemente seco, ele fechado numa embalagem sem umidade, normalmente com um material que absorva oxignio. Enquanto a embalagem estiver segura, o material pode ficar numa prateleira por vrios anos sem estragar, at que seja restaurado a seu estado original com um pouco de gua. Se tudo der certo, o material passar pelo processo todo praticamente sem ser alterado.