CAPETULO 3 Perspectivas teérico-epistemolégicas en la investigacién educativa 3. PERSPECTIVAS TEORICO-EPISTEMOLOGICAS EN LA INVESTIGACION EDUCATIVA 3.1. Introduccién Es inexcusable precisar y fundamentar Ja terminologia que en la actualidad impregna los discursos tedricos, conceptuales y metodolégicos acerca de la investigacién social y educativa, entre otros motivos, porque es frecuente encontrar el uso de determinados términos de forma diferente, e incluso a veces contradictoria, para referirse en unas ocasiones a enfoques epistemolégicos, otras a perspectivas teéricas e incluso a métodos concretos de investigacién. Por ejemplo, como sefiala Crotty (1998), es comin identificar “interaccionismo simbélico”, “etnografia” y “construccionismo”, a un mismo nivel, como “metodologias”, “enfoques” o “perspectivas”. «La etmografia es un método “methodology”, en el original). Es uno de los muchos disefios de investigacién que gufan al investigador en la seleccién de estrategias y proce- dimientos (“methods” en el original) y perfilan su uso. El interaccionismo simbdlico es una perspectiva tedrica, que informa un amplio rango de métodos, incluyendo algunas formas de etnograffa. Como perspectiva tedrica constituye una aproximacién a la comprensién y -explicacién de la sociedad y el mundo y fundamenta una serie de supuestos que los investigadores asumen e incorporan al método seleccionado. El construccionismo es una epistemologia inserta en muchas perspectivas tedricas, incluyendo el interaccionismo sim- blico. Una epistemologfa es una forma de comprender y explicar cémo conocemos lo que sabemos» (Croity, 1998: 3). No volvemos a insistir aqui en lo que hemos venido diciendo ya en el capitulo anterior acerca de la importancia de la fundamentacién epistemoldgico-teorica de la in- vestigacin social y educativa y, por tanto, de que los investigadores y también el alum- nado posean cierto nivel-de conocimiento sobre estas dimensiones. Basten las palabras de Dendaluce y De Miguel:ala dimensién cpistemolégica es una dimensi6n que muchos investigadores ni tan siquiera se plantean o que desatienden, cuando en realidad est4 en la base de muchos comporta- mientos y decisiones metodoldgico-técnicas posteriores» (Dendaluce, 1999: 365) «necesitamos’ familiarizarnos con los tiuevos caminos en la busqueda de conocimiento y ser coherentes con ella. Mas que nunca Jos investigadores necesitamos mayor reflexién sobre el sentido de lo que hacemos, los procedimientos que utilizamos y la utilidad que nos aportan» (De Miguel, 1988: 76). En adelante, y basandonos fundamentalmente en el trabajo de M. Crotty (1998) The Foundations of Social Research, exponemos las diversas teorfas del conocimiento, Iéase epistemologfas, y perspectivas tedricas que informan y subyacen los procesos de inves- tigacién (Tabla 3.1). Podrfamos preguntarnos si las perspectivas epistemoldgicas incluyen a las teéricas, y siguiendo con esta argumentaci6n, si las tedricas desembocan en ciertos métodos y pro- cedimientos instrumentales y analiticos. Ello nos conduce a una de las cuestiones mis debatidas entre los distintos autores; a saber, si existe una relacidn directa y un{voca entre los niveles sefialados (epistemologia > perspectiva teérica > método & estrategias), 0 por el contrario son independientes. Tabla 3.1, Principales perspectivas, tedricas y metodoldgicas en la investigacién y social. Adaptado de Crotty (1998: 5) ‘as ¥procedi-* “mientos ‘de recogida y'anélisis de’ datos Medes eee ae Meéto 8 alee Objetivismo. > Positivismo > Investigacion > Muestreo. Construccionismo. ., (y pospositivi experimental. > Cuestionario. Subjetivismo. “> Interpretativismo: > Estudio de campo. ® Observacién. {y sus variants): *, _* Interaccionismo *' ®Etnograffa. ' > Entrevista “ ‘simbélico. “> Investigacion. > Escalas. + Fenomenologia. *: “fendmenoldgica. > Grupos de * Hermenéutica. “Pm Teorfa discusién. ~~ > Teorfa critica fundamentada. > Historias de vida. «(Critical inquiry), Tnvestigacién. > Narrativa. > Feminism. * * i6 > Estrategias > Posmodernismo, ‘etnogrdficas. > Reduccién "de datos. > Identificacién de temas. “Analisis “comparativo. AnilisisCapitulo 3. Perspectivas tedrico-epistemoldgicas en la investigacién educativa. 47 Esta cuestién, tipicamente relacionada con los aspectos de “incomensurabilidad” “complementariedad” paradigmitica, ha sido abordada en el capitulo anterior. Allf hemos presentado cudles son las diversas posturas defendidas y nuestra opini6n. Bésicamente, Teconocemos que también los métodos més puramente cualitativos, como por ejemplo It “etnografia educativa”, pueden desarrollarse desde enfoques positivistas basados en uni ontologia objetivista (ya se han visto otros ejemplos al final del apartado 2.4), y que, por poner otro ejemplo, la “cuantificacién” no remite exclusivamente a un planteamiento positivista. Sin embargo, admitidas estas y otras casuisticas, cabe reconocer que el positivismo, tal y como es hoy entendido, no seria positivismo sin referencia a una epistemologia objetivista, y lo mismo sucede con las perspectivas epistemolégicas que subyacen a 10s planteamientos interpretativos y criticos, como se expondré a lo largo de este capitulo, Respecto a la posibilidad de englobar determinadas posturas epistemolégicas y ted> ticas bajo la denominacién de “paradigma”, queremos realizar algunos comentarios, Bi la actualidad, el término “paradigma”, tradicionalmente utilizado para referirse a la af ticulacién entre determinadas perspectivas epistemoldgicas y teéricas, ha caido en Uf cierto desuso, porque con frecuencia conlleva cierta intolerancia, visién estitica y reduc» cionista de la diversidad. de tipos de investigacién existentes (Atkinson ef al, 1988), «no se trata de prescindir totalmente de la idea de paradigmas y sf de salvar las preoeue paciones que se reflejan en los distintos paradigmas» (Dendaluce, 1998: 13). Hoy en dia, encontramos un mayor uso de los términos perspectivas 0 tradiclones frente a “paradigma” para referirse a sistemas no tan cerrados en sf mismos y mil facilmente utilizables por los investigadores, cualquiera sea su “paradigma” de adherens cia (Valles, 1997). Como sefiala este autor, las diversas orientaciones tedricas han Hlevado 2 los investigadores a lo largo de los afios a plantearse diferentes cuestiones y enmarear Sus trabajos dentro de tradiciones teéricas que han traido consigo una gran variedad dé perspectivas tedrico-metodoldgicas (véase el Capitulo 7). Y como sefialan Taylor y Boge dan (1987) en relacién a Ja investigacion cualitativa: «de la perspectiva teérica depende lo que estudia la metodologia cwalitativa, el modo en que lo estudia, y en que se interpreta lo estudiado» (p. 23). 3.2. Perspectivas epistemolégicas en la investigacién socioeducativa Desde el punto de vista etimolégico, el término griego epistemologfa consta de los vor _ cablos episteme (conocimiento, saber...) y logos (teoria). Es el estudio del conocimiento cientifico. La epistemologia o teoria del conocimiento es aquel conjunto de saberes que tienen a la ciencia (su naturaleza, su estructura, sus métodos) como objeto de estudio, ig cuestiones centrales de esta disciplina filoséfica hacen referencia a cudles son Ja naturh= leza, estructura y limites del conocimiento humano, qué es la ciencia y cudles son los criterios de demarcacién para alcanzar un conocimiento cientificamente aceptable, Una perspectiva epistemoldgica es una forma de comprender y explicar cémo ¢o« nocemos lo que sabemos: ,Qué tipo de conocimiento obtendremos en una investiga cién? {Qué caracteristicas tendid ese convcimiento? ;Qué valor puede otorgarse a log resultados obtenidos? Estas, entre otras, son cuestiones epistemolégicas. Cada postura