DEFINICIN: Se considera un beb prematuro si nace antes de que el embarazo llegue a trmino, aunque normalmente se habla de prematuros cuando

el parto tiene lugar antes de la 36 semana de embarazo. Cuanto ms prematuro es el beb, menos posibilidades vitales hay de de los que las

funciones

sistemas

respiratorio, digestivo y cardiovascular estn suficientemente desarrolladas para poder vivir fuera del tero. Por ejemplo, si el parto sobreviene en la semana 27 de embarazo, el beb medira aproximadamente 37 centmetros y pesara 1 kilo. Sus pulmones habran alcanzado un nivel de desarrollo grande, pero no estaran preparados para funcionar correctamente. Podra sobrevivir, pero con cuidados y atenciones hospitalarias especializadas. Los partos prematuros ocurren de forma inesperada. Aunque la madre siga un control mdico riguroso, en muchas ocasiones no se puede prever. En otros casos ocurre tiempo despus de intentar evitar un parto precoz. El porcentaje aproximado de partos prematuros es del 6% u 8% de los recin nacidos.

Una mujer sana puede dar a luz, de forma prematura, a un beb totalmente normal. Si el beb nace despus de la semana 34 suele pesar ms de dos kilos y, a excepcin de mantener una estricta vigilancia, no requiere cuidados especiales. Cuando el beb nace antes de la 34 semana, pesa menos de dos kilos y ha tenido unas condiciones difciles durante el nacimiento, es muy posible que respire con dificultad y no pueda alimentarse bien, adems de correr el riesgo de contraer infecciones. POSIBLES CAUSAS DEL PARTO PREMATURO Las causas que provocan el parto prematuro son muy diversas, entre las detectadas, las siguientes son las ms frecuentes: Malformacin del tero, problemas de la abertura del cuello del

tero. Durante los ocho primeros meses de embarazo el cuello del tero est cerrado y tiene una forma alargada. Alrededor del comienzo del noveno mes, el cuello del tero se acorta y empieza a abrirse. Pero puede ocurrir que este proceso se adelante y ocurra a partir del 6 mes pudiendo provocar un parto prematuro debido a las contracciones que se suceden con frecuencia.Muchas malformaciones del tero o del cuello del tero pueden deberse al dietilestilbestrol, sta es una sustancia que se retir del mercado en 1.975 y que en la dcada anterior se recetaba con frecuencia para prevenir los abortos en los tres primeros meses de embarazo. El motivo de la retirada de este producto estuvo motivado por la comprobacin de que las nias, cuyas madres haban tomado el frmaco durante su gestacin, presentaban algunas anomalas en el aparto genital que podan provocar abortos espontneos y esterilidad, adems de tener ms riesgo de sufrir embarazos extrauterinos, partos prematuros y cncer de cuello de tero.

Alteraciones

de

la

placenta:

placenta

previa

desprendimiento precoz de la placenta. Enfermedades de la madre: anemias, problemas de

tiroides, enfermedades coronarias o renales, etc. Traumatismos durante el embarazo que provoquen

contracciones uterinas. Infecciones adquiridas por la madre: histeriosis,

estreptococos B, etc. Embarazos gemelares que provocan una distensin

anormal del tero. Exceso de ejercicio fsico, trabajo extenuante o realizado en

malas condiciones, desplazamientos diarios largos, etc. Madres con adiccin a algn tipo de droga. Toxemia gravdica.

PARTICULARIDADES DEL BEB PREMATURO El estado del recin nacido prematuro va a depender de su estadio de desarrollo, presentando una particularidades que se deben al grado de inmadurez de sus rganos vitales. Cuanto ms prematuro es el nacimiento, menor es el tamao y el peso del beb. En general, la cabeza tiene un gran tamao con respecto al cuerpo y las extremidades estn poco desarrolladas, los brazos y las piernas son muy

delgados, con la piel fina, arrugada y rosada. Las uas son extremadamente blandas y habitualmente no llegan al extremo de los dedos. Los huesos del crneo an no estn osificados, sobre todo el occipital y los parietales que son muy blandos. La cara es pequea y en muchos casos parece arrugada, el pelo es muy escaso y posiblemente le faltarn las cejas. La piel deja entrever los vasos sanguneos porque existe muy poca grasa subcutnea. Las palmas de las manos, los talones y los pies pueden estar enrojecidos o bien azulados. Toda la piel est recubierta de gran cantidad de lanugo. La ictericia es ms frecuente entre los bebs prematuros que en los nacidos a trmino. Al ser ms intensa y duradera, suele ser preciso fototerapia colocando al beb bajo la luz azul de las lmparas ultravioletas. Sus funciones vitales Los rganos vitales del beb prematuro no han tenido tiempo suficiente para completar su desarrollo dentro del tero, por eso suelen presentar dificultades para realizar las funciones imprescindibles para la supervivencia en el medio areo. El sistema respiratorio Los msculos que intervienen en la respiracin son dbiles, el centro del cerebro que rige la respiracin es inmaduro y los alvolos pulmonares no han completado su desarrollo. Todos estos factores provocan que la respiracin sea rpida, superficial e irregular, con apneas (pausas en la respiracin) que pueden provocar una oxigenacin cerebral incorrecta (hipoxia). Debido a la inmadurez de su sistema inmunolgico, los problemas respiratorios se pueden agravar si el beb sufre una neumona, una afeccin en la membrana hialina u otras complicaciones.

El sistema digestivo El sistema digestivo del prematuro no est totalmente preparado para asumir sus funciones. Los reflejos de succin y deglucin, o bien son dbiles o no han aparecido, el estmago tiene un tamao muy reducido y las secreciones que facilitan la digestin son muy escasas. Sin embargo, la necesidad de alimentacin del beb es muy grande para poder disponer de las sustancias nutritivas imprescindibles para completar, en el menor tiempo posible, el proceso de crecimiento y maduracin hasta un grado similar a los nacidos a trmino. El sistema nervioso Tampoco ha alcanzado la madurez imprescindible. Gesticula poco, los movimientos son lentos, los reflejos arcaicos no existen o son dbiles, igual que el tono muscular. Los prematuros suelen tener largos perodos de somnolencia y no pasan por las mismas fases de sueo y vigilia de los nacidos a trmino debido a la falta de madurez del centro que regula estos procesos. PROBLEMAS NEONATALES ASOCIADOS A LA PREMATUREZ I.
o o o o

GENERALES Termorregulacin Hiperbilirrubinemia Anemia del prematuro Alteracin de la coagulacin

II. BASE

METABLICOS, EQUILIBRIO HIDRO-ELECTROLTICO Y ACIDO

o o o o o o

Hipoglicemia e hiperglicemia Hipocalcemia Hipo e hipernatremia Hiperkalemia Deshidratacin y sobrehidratacin Acidosis metablica

Enfermedad metablica sea (Osteopenia del prematuro)

III.

NEUROLGICOS, AUDICIN Y VISIN

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Hemorragia intraventricular Leucomalacia Asfixia Retinopata del prematuro Secuelas: Hidrocefalia, Parlisis cerebral, sordera - Hipoacusia, ceguera

IV.
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RESPIRATORIOS Enfermedad de la membrana hialina Apneas Enfermedad pulmonar crnica

V.

CARDIOVASCULARES
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Inestabilidad Cardiovascular Ductus arterioso persistente Hipertensin GASTRO-INTESTINALES Y NUTRICIONALES

VI.
o o o

Intolerancia a la alimentacin enteral Enterocolitis necrotizante Desnutricin INFECCIONES

VII. VIII.

IATROGENIA
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Anemia Catteres Neumotorax Extravasacin de infusin endovenosas.

CUIDADOS ESPECIALES Los bebs nacidos antes de la semana 34 de embarazo, o bien los que presentan bajo peso o inmadurez de los rganos vitales, precisan cuidados

especializados en el servicio de neonatologa de un hospital. Esta atencin comienza en el mismo momento del parto donde el neonatlogo realizar la reanimacin, instalar al beb en la incubadora porttil y decidir si conviene que pase unas horas en la incubadora del hospital donde ha nacido o es necesario trasladarlo a otro hospital especializado en la atencin a prematuros. La incubadora La incubadora es un habitculo de cristal que dispone de medios para crear condiciones similares a las que el beb tiene en el tero materno. Se utiliza para el cuidado de recin nacidos prematuros de bajo peso o con problemas de salud. Todas las incubadoras funcionan de forma similar y ofrecen los mismos cuidados al beb. Para compensar las deficiencias del sistema respiratorio, regulan la humedad y la concentracin de oxgeno, garantizando la oxigenacin de los tejidos y del cerebro. La incubadora tambin regula la temperatura porque el organismo del prematuro no dispone de capacidad de adaptacin a los cambios de temperatura y se enfra con facilidad. La incubadora dispone de unos orificios con proteccin para manipular al beb y ofrecerle los cuidados que necesita sin abrir el habitculo, de esta forma se garantizan las mejores condiciones higinicas y se protege al recin nacido porque dispone de pocas defensas y es susceptible a las infecciones. Si el beb no tolera la alimentacin, el personal del hospital le alimenta a travs de sonda o perfusin. El tiempo de permanencia en el hospital oscila entre unos das y varias semanas, en funcin de las complicaciones que se presenten y lo que tarde en superarlas. Cuando la calidad de la respiracin sea satisfactoria, la evolucin del peso llegue a unos niveles aceptables, la tolerancia a la alimentacin sea adecuada, no aparezcan episodios infecciosos y el nivel de desarrollo de sus

rganos vitales sea favorable, el beb saldr de la incubadora y pasar un perodo en la cuna del hospital hasta alcanzar la autonoma funcional y el peso suficiente que permitan autorizar su traslado a casa.

LO QUE PUEDEN HACER LOS PADRES POR SU BEB PREMATURO Cuando los padres se encuentran con un parto que llega antes de lo previsto y un beb tan diferente al que han imaginado, les asaltan sentimientos de preocupacin, frustracin y culpa. En esos momentos los padres necesitan soporte emocional y toda la informacin precisa para que superen los sentimientos iniciales y colaboren con el equipo del hospital en la recuperacin fsica y neurolgica del beb. La estimulacin afectiva es decisiva para que el pequeo logre el desarrollo que necesita. La voz del padre y de la madre y los sonidos que ha escuchado mientras se desarrollaba en el tero materno tienen un valor terapetico incomparable en esos momentos.

Son muchos los hospitales que permiten el acceso libre a la unidad de cuidados intensivos favoreciendo el vnculo entre la familia y el beb prematuro. Est totalmente demostrado que el contacto ntimo con la madre, el amamantamiento y las palabras y canciones amorosas de los padres favorecen la evolucin del recin nacido. El beb necesita la leche materna (ms an que los nacidos a trmino) y el contacto con la piel de su madre para satisfacer sus necesidades psicoafectivas, las inmunolgicas y las nutritivas. Si el grado de inmadurez no le permite succionar, el personal del hospital puede utilizar una sonda u otro mtodo para suministrar al beb la leche que la madre se ha extrado previamente. Cuando el beb est en la incubadora, los padres pueden situarse dentro de su campo visual, hablarle, cantarle e incluso tocarle por las aberturas de la incubadora. No importa que est conectado a los aparatos de asistencia, para los padres y para el beb es necesario establecer cuanto antes los vnculos afectivos tan necesarios para ambos.

El mtodo canguro En muchas maternidades de diferentes pases de todo el mundo se est llevando a cabo el mtodo canguro cuyos resultados son, en general, muy positivos y, en muchos casos, espectaculares. Este mtodo consiste en sustituir la incubadora por el cuerpo de la madre que le ofrece el calor necesario. El contacto con la piel y el pecho materno estabiliza la frecuencia cardiaca del beb y mejora su ritmo respiratorio. Sin duda este cobijo garantiza la mejor estimulacin fsica y afectiva para que evolucione correctamente.