Canalul Panama

Descriere: Canalul Panama (spaniol : Canal de Panam) este un canal important care traverseaz istmul Panama n America Central , legnd oceanele Atlantic i Pacific. Construc ia canalului a reprezentat unul dintre cele mai mari proiecte de inginerie ntreprinse vreodat . A avut un impact enorm asupra naviga iei, deoarece navele nu mai trebuie s treac pe drumul periculos prin Trecerea Drake i Capul Horn n punctul cel mai sudic al Americii de Sud. O nav care pleac de la New York c tre San Francisco prin canal traverseaz 9 500 km, mult sub distan a de 22 500 km pe care o presupunea ruta ocolitoare pe la Capul Horn. De i conceptul unui canal n Panama dateaz de la nceputul secolului al XVI-lea, prima ncercare de construc ie a avut loc ncepnd cu1880 sub conducere francez . Dup ce aceast ncercare a e uat, lucrul a fost terminat n cele din urm de Statele Unite, i canalul s-a deschis n 1914. Construc ia canalului, de o lungime de 77 km, a fost pres rat de probleme, cum ar fi bolile (n special malaria i febra galben ), i enorme alunec ri de teren. Se estimeaz c la construc ia canalului au murit pn la 27 500 de muncitori. De la deschidere, canalul a avut un succes enorm, i este n continuare un element indispensabil al naviga iei interna ionale. n fiecare an prin canal trec mai mult de 14 000 de nave, transportnd mai mult de 20378 milioane de tone de marf .

Canalul Panama face leg tura ntre Golful Panama din cadrul Oceanului Pacific cu Marea Caraibelor i Oceanul Atlantic. Din cauza formei de S a istmului Panama, canalul pleac din sud-est, din cap tul dinspre Pacific, c tre nord-vest, la cap tul dinspre Atlantic; pentru a evita orice confuzie, autorit ile au clasificat tranzitul prin canal ca spre nord (din Pacific n Atlantic) i spre sud (din Atlantic n Pacific). Prin canal pot trece vase, de la iahturi private mici pn la nave comerciale destul de mari. Dimensiunea maxim a vaselor care pot folosi canalul este cunoscut sub numele de Panamax; tot mai multe

nave moderne dep esc aceast limit , ele fiind cunoscute ca nave post-Panamax. O traversare obi nuit a canalului de o nav comercial ia n jur de nou ore. 14 011 vase au trecut prin canal n 2005, cu o capacitate total de 278,8 milioane tone, cu o medie de aproape 40 de vase pe zi.

Istoric: Situat ntre cele dou Americi, Panama a fost i este pn ast zi o zon n care interesele sunt determinante. Ideea de a construi un canal interoceanic ap ruse nc prin anul 1534, la ini iativa lui Charles V, rege al Spaniei. Dup finisarea Canalului Suez n 1869 francezul Viconte Ferdinand Lesseps i dorea s realizeze un proiect i mai ndr zne Canalul Panama. Acesta urma s uneasca Oceanul Atlantic cu Oceanul Pacific. Proiectul a devenit realitate abia cu 25 de ani mai trziu. Astfel, la 1 ianuarie 1880 ncepe construc ia canalului sub conducerea lui Ferdinand de Lesseps. Dup 13 ani de munc compania francez a dat faliment, din cauza e ecurilor provocate de alunec rile de teren i victimelor malariei i febrei galbene, num rul c rora a fost estimat la 25.000 de oameni. Se consider c aici a avut loc prima jefuire n mas din istoria omenirii. n secolul al XIX-lea, aproximativ un milion de europeni, majoritar francezi, i-au pierdut banii. Timp de 13 ani ct s-a lucrat la Canalul Panama to i ac ionarii Companiei generale a canalului interoceanic au primit n mod regulat dividende. Mul i au sperat la c tiguri mari investind n faimoas construc ie. O dat cu e ecul din 1893 cuvntul panama nu era att utilizat cu sensul de p l rie de plaj , ct se referea mai ales la afacerile mari i n el toare, actele de corup ie ale func ionarilor i presa la comand . n aceast perioad Panama f cea parte din Columbia. n timpul primilor ani ai secolului XX, Statele Unite au cerut Columbiei s semneze un tratat prin care s cedeze istmul unui consor iu nord-american. Columbia a refuzat. n 1903, pre edintele Roosevelt a trimis acolo nava american de r zboi Nashville. Astfel a fost instalat un guvern-marionet i a fost semnat primul Tratat privind Canalul Panama. Acest tratat stabilea o zon american pe ambele maluri ale viitorului curs de ap , legaliza interven ia militar a SUA i d dea Washingtonului dreptul de a controla aceast na iune, mai nou, independent . Interesant este faptul

c Tratatul a fost semnat de secretarul american de stat Hay i de inginerul francez Philippe Bunau-Varilla, nefiind ns semnat de nici un cet ean din Panama. Pe 23 februarie 1904, noile autorit i panameze au concesionat Statelor Unite ocuparea i controlul asupra zonei canalului interoceanic, n schimbul a 10.000.000 USD i a unei redeven e anuale de 250.000 USD (m rit la 430.000 USD dup devalorizarea monedei americane din 1933). Ac iunile companiei franceze care a nceput construc ia canalului Panama au fost cump rate n 1904 de guvernul SUA, condus de Theodore Roosevelt. Ulterior, s-au investit foarte mul i bani n eliminarea bolilor. n 1914 lucrarea se finalizeaz cu ajutorul solda ilor americani, deschiderea oficial avnd loc la data de 15 august 1914 prin tranzitarea canalului de c tre vasul SS Ancon. Dup inaugurarea oficial , canalul a devenit sursa principal de venituri, dar i de nelini te pentru noul stat. Dup al doilea r zboi mondial, via a politic a statului Panama a fost instabil . Timp de 23 de ani (ntre 1945 i 1968), au avut loc 4 lovituri de stat i s-au succedat 14 pre edin i. Astfel, perioada postbelic a fost marcat de mi c ri populare, care urm reau revizuirea tratatelor cu S.U.A., precum i extinderea suveranit ii Republicii Panama asupra zonei canalului. Negocierile ntre cele dou p r i s-au finalizat cu semnarea, la 7 septembrie 1977, a acordului Torrijos-Carter, ntre pre edin ii de atunci ai Panama i S.U.A. Conform acestui acord, statul panamez urma s reia controlul asupra canalului ncepnd cu 31 decembrie 1999. n prezent, guvernul panamez a ncheiat un contract de operare a porturilor canalului, pe 25 ani, cu firma chinez Hutchinson Whampoa, cu sediul la Hong Kong. Proprietarul acestei firme este Li Ka Shing, cel mai bogat om din Asia. n acest context, liderul majorit ii republicane din Senat, Trent Lott, a avertizat Congresul i Casa Alb : Navele Statelor Unite vor fi la discre ia pilo ilor angaja i de chinezi, ba chiar se poate interzice trecerea pe Canal de catre Hutchison. Ca r spuns, generalul n retragere George Joulwan, fost ef al U.S. Southern Command, a declarat: Nu este deloc momentul s p r sim Panama. Tot acesta face referin la existen a pericolului ca bazele americane din Panama s ajung pe mna organiza iilor teroriste ale lui Ben Laden.