ACTUALIZACIN: Intel ha actualizado su familia de procesadores, incluyendo los Core i7, a fecha enero de 2011.

Aqu puedes leer toda la informacin que hemos preparado. Intel Core i7 es la nueva gama de microprocesadores de Intel. Cambio de nombre que viene con muchos cambios internos, al igual que lo ocurrido con la plataforma Montevina y los anteriores Santa Rosa. Intel Core i7 es el nombre oficial y definitivo de lo que antes denominbamos Nehalem. Se trata de un conjunto de microprocesadores con arquitectura de x86 de 64 bits, y por ahora todo lo que hay en el mercado es de cuatro ncleos, quad-core. A continuacin vamos a describir las caractersticas ms importante de esta gama de procesadores, as como las ventajas sobre los anteriores Penryn.

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Cambios y principales caractersticas

Desde el punto de vista ms terico, el principal cambio se llama Intel X58. Es el nuevo chipset que utilizarn los Intel Core i7, y trae consigo varias notables mejoras:


Uso exclusivo con memorias DDR3. Subrayo lo de exclusivo, ya que no se podrn utilizar DDR2 en los nuevos Intel Core i7. Todos conocemos las ventajas de estas nuevas memorias frente a la anterior generacin, que implican una mejora en la frecuencia y una mayor cantidad de memoria posible. El Intel X58 tambin brinda la posibilidad de utilizar tres canales de memoria a razn de un mximo de dos slots por cada canal. En total, seis slots por placa, cuando antes slo se podan utilizar hasta cuatro. Dual Channel contina siendo compatible. Se elimina el bus de memoria que conecta el procesador con el chipset. En las placas con el X58 ahora la memoria y el procesador interactan directamente, sin buses ni controladores de por medio. Esto debera mejorar la velocidad de una forma bastante notable.

Se mantiene la compatibilidad con interfaces PCI-Express 2.0, aunque an no est muy claro si las placas con el X58 permitirn SLI/CrossFire de NVidia de ms de dos grficas. Para confirmar este aspecto an tendremos que esperar a que se lancen las placas finales al mercado.

En cuanto al microprocesador, los cambios tambin son muy notables respecto de la gama Core Duo y todas sus familias:
 

Intel elimina el FSB, Front Side Bus, del procesador, y lo cambia por QuickPath, tericamente ms rpido y eficiente. Todos los ncleos estn ahora bajo el mismo chip. Esto ya ocurra antes en algunos determinados modelos de micros AMD, aunque eran muy pocos. Con este cambio, las transferencias de informacin entre ncleos ganan en velocidad. Compatibilidad con el nuevo juego de instrucciones SSE 4.2. Por ahora son los nicos del mercado domstico que las utilizan. En los Core i7, Intel ha renovado el Hyperthreading. Cada ncleo dispone ahora de dos hilos de procesamiento, con lo que el sistema ve el microprocesador como si tuviera ocho ncleos en vez de cuatro. Segn Intel, los algoritmos de multiprocesado han sido mejorados respecto de anteriores versiones. Todos los micros Core i7 actuales tienen cuatro ncleos. Por ahora no los hay de dos, y no parece que vaya a haberlos al menos por ahora. Todos los Core i7 estn fabricados en 45 nanmetros.

 

 

Las tres versiones que pronto estarn disponibles (se habla de mediados de noviembre) son las siguientes:
  

Intel Core i7 920, 2.66 GHz. Intel Core i7 940, 2.93 GHz. Intel Core i7 965 Extreme Edition, 3.2 GHz.

Interesante el 965 Extreme Edition, que como otros modelos de micros de anteriores generaciones pertenecientes a los Extreme Edition, permitir cambiar los parmetros del QuickPath (lo que antes era el FSB) libremente, dando la opcin de overclockearlo de una forma mucho ms directa. Ser el ms caro de los tres, alcanzando incluso los 1.000 dlares por procesador. Acerca del overclocking de estos Intel Core i7, ya han salido a la luz algunas noticias que indican que el mtodo de overclockeo va a ser diferente, algo ms complicado que con

microprocesadores de anteriores generaciones. Esto es debido a los cambios a nivel de funcionamiento interno que existen, principalmente por el QuickPath y el reloj del micro. Las bases continan siendo ms o menos las mismas (subir determinadas frecuencias para incrementar la frecuencia total de laCPU), aunque ahora levemente cambiadas respecto a antao. Otra novedad, un modo Turbo que funcionar de manera anloga a como lo haca en los viejos procesadores de hace casi dos dcadas. En el caso del Turbo de los Intel Core i7 ser automtico, de forma que el propio procesador detecta la potencia que necesita en cada momento, y en funcin de esto incrementa su frecuencia o la mantiene. Ser una especie de overclockingautomtico, aunque habra que ver cul es el rango de mejora que puede suponer o si manualmente pueden mejorarse los niveles de mejora del reloj.

Pruebas y benchmarks
Si acudimos al mundo real, lejos de la teora, los Intel Core i7 han demostrado tener unrendimiento brbaro, muy por encima del que ofreca la anterior generacin de procesadores. Segn los tests de Legit Reviews se pueden sacar las siguientes conclusiones:


En prcticamente todos los aspectos, los nuevos Intel Core i7 son muy superiores al resto de microprocesadores domsticos del mercado. Estn por encima tanto de la gama ms alta de microprocesadores Penryn de Intel como de los Phenom de AMD ms potentes. nicamente les planta cara un equipo formado por doble procesador QX9775 de Intel, que en total consta de ocho ncleos (y extremadamente caro). Incluso el modelo menos potente de los Core i7, el 920, supera a cualquier generacin anterior de procesadores. El ancho de banda de memoria que manejan los Core i7 est muy por encima del de otros micros. Es casi el triple que los ms potentes de anteriores generaciones. No todo iba a ser positivo: el consumo de los Core i7 es muy alto, cerca de el doble de, por ejemplo, el Q6600 (quad-core de Intel a 2.40 GHz.) y llegando a los 130 vatios TDP.

 

Conclusiones

Cambios como el que Intel quiere dar con los Core i7 son importantes. Muy importantes y muy interesantes para todos aquellos que estn buscando un ordenador con un rendimiento mximo. Las diferencias son muy notables, tanto como para decir que los Core i7 deberan incrementar el rendimiento del equipo en un porcentaje muy alto (10~40%), siempre dependiendo de cul sea la distribucin antes y despus. Intel ha optado por maximizar la potencia y el rendimiento de los Core i7, sacrificando el consumo. Dicho consumo es alto, altsimo para lo que un ordenador de gran potencia actual puede tener. Es sin duda la gran desventaja, que con toda seguridad ser poco a poco subsanada en prximas revisiones de los Core i7 (la primera de ellas, para el 2009). Los diferentes modelos que pueden escogerse son muy pocos. Dos i7 normales y un Extreme. Los precios son bastante altos, y cuando salgan al mercado (fecha prevista, mediados de noviembre) tal vez se siten por encima de un rango lgico. Su compra merecer la pena ya entrado el 2009, durante el primer cuatrimestre y cuando no signifiquen tanta novedad como ahora. Merecen la pena?. Si ests pensando en comprarte ahora mismo un ordenador de gran potencia, espera a que estn en el mercado los Intel Core i7. Los precios de los Intel Core 2 Extreme estn en un rango muy cercano al que tendrn estos Core i7, y la espera merece totalmente la pena. Los precios que esta nueva plataforma tendr en el mercado sern inicialmente muy altos. Al precio del micro luego habr que sumarle la placa, y los que hay hoy en da hablan de 250 euros en adelante (segn TechConnect). Slo la placa base!. A su vez, los micros podran valer 285, 560 y 1000 dlares para los modelos 920, 940 y 965 Extreme. Estos

precios podran variar para el lanzamiento en Espaa, aunque no deberan hacerlo en exceso Muy potentes, alto consumo pero precios que se ajustan a los que tenemos hoy en da en los micros de gama alta. Una interesantsima opcin. Quin da ms?.