QUMICA DEL ACUARIO

Daniel Schwartz

NDICE
I. Formulas qumicas .................................................................................................... 2

II. Intercambio de gases ................................................................................................. 2 Consejos ....................................................................................................................... 3 III. pH en el acuario .................................................................................................... 4

Qu es el pH?: ............................................................................................................. 4 Disminuir el pH (acidificar el acuario) ......................................................................... 6 Aumentar el pH ............................................................................................................ 8 IV. Dureza del agua ..................................................................................................... 9

Dureza general o dureza total, GH ............................................................................. 10 Dureza Carbonatada KH ............................................................................................. 10 Dureza no carbonatada NKH ...................................................................................... 10 Mediciones en la dureza del agua ............................................................................... 11 Y todo este lo con la dureza. En que afecta a los habitantes del acuario? ............... 12 Equilibrio Carbnico. PT 1......................................................................................... 13 Modificacin de la dureza del agua ............................................................................ 16 Aumentar la dureza del agua del acuario.................................................................... 16 Disminuir la dureza del agua del acuario ................................................................... 17 Mezclas de agua: ........................................................................................................ 18 Principio de le Chtelier: ............................................................................................ 19 Equilibrio Carbnico PT 2.......................................................................................... 20 Disoluciones amortiguadoras ..................................................................................... 26 V. Metabolismo de los habitantes del acuario ............................................................. 27 Ciclo del nitrgeno en el acuario ................................................................................ 27 Nitrificacin ................................................................................................................ 29 Desnitrificacin .......................................................................................................... 30 Consejos ..................................................................................................................... 31 BIBLIOGRAFA ............................................................................................................ 32

I. Formulas qumicas
CHONPS N2 O2 CO2 NH 4 NH3 NO2
NO3
3 PO 4 H 2S CO32 H2CO3 HCO3

Compuestos orgnicos, fuentes de Carbono, Hidrogeno, Oxigeno, Nitrgeno, Fsforo y Azufre Nitrgeno, gas Oxigeno, gas Bixido de carbono, gas In Amonio Amoniaco Nitritos Nitratos Fosfatos cido Sulfhdrico Carbonatos cido Carbnico Ion Bicarbonato

II. Intercambio de gases

En un acuario plantado tanto el CO2 como el O2 se obtienen naturalmente por varios procesos biolgicos que se dan en el acuario, estos a su vez son renovados constantemente con el aire de la atmsfera en la superficie del acuario. Proceso que es intensificado si se perturba la superficie del agua, esto se logra con el movimiento del agua, ya sea gracias a la accin del filtro, un aireador o una bomba de agua para este fin. Durante este proceso se eleva el contenido de O2, pero se elimina en gran medida el CO2 que sirve como principal fuente de carbono a las plantas. Mantener el agua oxigenada es de suma importancia para la mayora de los procesos biolgicos que se dan en el acuario, y como se menciono anteriormente la gran mayora del intercambio gaseoso se da en la superficie del acuario, por lo que siempre es mucho mas aconsejable poseer un acuario mas largo que alto, as mismo un acuario mas largo podr alojar una mayor cantidad de peces que un acuario alto de la misma capacidad. El oxigeno es aproximadamente 31 veces menos soluble que el dixido de carbono en agua en las mismas condiciones de temperatura y presin, pero la composicin atmosfrica cuenta con un 21% de O2 y aproximadamente un 0.035% de CO2 y por esta razn la aireacin libera CO2 y agrega O2 al agua. El N2 (78% del aire) en la mayora de los casos es un gas bastante inerte, aunque muchas bacterias pueden fijar nitrgeno para su propio consumo y el de las plantas, las bacterias generalmente optan por el amonio y amoniaco que se libera naturalmente en el acuario.

Consejos Generalmente la aireacin proporcionada por los filtros es suficiente para cubrir las necesidades del acuario, el uso de difusores es opcional solamente si el acuario requiere de una mayor oxigenacin, ya que su uso promover la eliminacin del CO2. El uso de aireadores por las noches es recomendable, principalmente si se inyecta CO2 ya que las plantas no hacen uso de este gas sin la luz. La adicin de CO2 es muy recomendable si se posee un acuario con plantas, este factor es directamente proporcional a la cantidad de luz y nutrientes disponibles en el acuario.

III. pH en el acuario
Todo persona, una vez ingresa al mundo de la acuarofila el primer termino con el que se llega a topar es el del pH, as mismo aprende que la calidad del agua y el pH son a menudo mencionados en la misma frase. Esto es debido a que el pH es un factor muy importante debido a que determinados procesos qumicos solamente pueden tener lugar a determinados valores del pH. Por esto mismo este termino puede llegar a ser el mas conveniente y til indicador acerca de la calidad del agua en nuestro acuario; as mismo toda la qumica del agua afecta y es afectada por el pH de alguna manera.

Por ejemplo, el amoniaco es menos toxico para los peces a pH cidos, as mismo el agua que es muy cida podr disolver de una mejor manera las sales carbonatadas, lo que resultar en una agua con una dureza mayor, esto a su vez aumentar la capacidad tampn de la misma, lo que tendr un efecto dominante en el pH y no permitir que este siga bajando, por otro lado el ciclo del nitrgeno acidifica constantemente el agua, pero las bacterias nitrificantes trabajan ptimamente a pH neutros, por lo tanto una disminucin en el pH significara una disminucin en la eficiencia del filtrado biolgico. La desnitrificacin que sucede en la fotosntesis y en los sustratos aumenta la alcalinidad del agua. As mismo el pH afecta la salud de los peces y aumenta o disminuye la eficacia de algunos tratamientos de enfermedades. Todo esto se explicar en mayor detalle en cada uno de los apartados de este artculo. Qu es el pH?: El pH (potencial de hidrgeno) es una medida de la acidez o alcalinidad de una disolucin. El pH indica la concentracin de iones hidronio (o hidrogeno [H+]) [H3O+] presentes en determinadas sustancias. Esta concentracin viene dada en 4

molaridad (mol/L) la cual no es ms que moles de soluto (cido) en litros de solucin (agua) Este trmino fue acuado por el qumico dans Srensen, quien lo defini como el logaritmo negativo en base 10 de la actividad de los iones hidrgeno. Esto es:
pH log 10 ( H )

Esta escala esta basada de los valores 0 (muy cido) a 14 (muy alcalino), sin embargo el rango aceptable para los habitantes de nuestro acuario se encuentra mucho ms limitado. Aproximadamente de un 5.5 a un 8.5 en dicha escala. As mismo debido a que estamos hablando de una escala logartmica un pH de 6.0 es 10 veces ms cido que un pH de 7 y 100 veces ms cido que uno de 8.0, por lo tanto si se realizan variaciones en el pH, ya sean voluntarias o involuntarias no deben de superar las 0.3 unidades en el pH por da, para no causar estrs en los peces o un shock en los habitantes del acuario. Un factor importante para entender la naturaleza del pH es conocer el equilibrio de la ionizacin del agua, la cual viene dada por:
H 2O
KW 1 10
14

OH

Donde KW es la constante de equilibrio del agua a 25C y representa la cantidad en la cual estos dos iones H+ y OH-, debido a que son dos iones, cada uno estar formado por una concentracin de 1x10-7 mol/L, convirtiendo esta concertacin a la escala pH se tiene un pH de 7, el cual es el pH neutro y se encuentra en medio exactamente de 0 a 14. Una vez entendida la ionizacin del agua, se puede decir que el pH del agua se ve afectado por ciertos qumicos que influenciaran o afectarn el balance entre los iones de Hidrogeno o hidroxilo (OH-) en el equilibrio previamente mostrado. Por ejemplo al agregar una base como lo es el bicarbonato de sodio este reaccionara con los iones de hidrogeno, lo cual disminuir la concentracin de iones de hidrogeno y por lo tanto aumentar el valor pH en el acuario volvindose ms alcalino. De manera contrara si se agrega un cido al agua este reaccionar con lo iones OH- y de manera inversa este disminuir la concentracin de estos y aumentar la concentracin de iones de hidrogeno y en consecuencia se tendr una solucin ms cida. Como podemos ver de esta manera se puede modificar el pH del acuario a nuestra conveniencia, pero antes de intentarlo tenemos que tener en cuenta lo siguiente: el pH generalmente no es el problema en el acuario que debemos corregir, sino ms bien generalmente este es un indicador que nos dice que algo ms puede no estar sucediendo adecuadamente, o de la manera que nosotros deseamos. Con esto me refiero que antes de agregar algn cido o base, es necesario verificar los dems parmetros en el acuario ya que como mencione antes el pH afecta y es afectado por diversos procesos qumicos que ocurren en nuestro acuario, por lo tanto antes de realizar cualquier modificacin en el mismo insisto en que el lector deba darle una leda a los artculos de dureza del agua y metabolismo de los habitantes en el acuario ms adelante en este compilado.

Correcciones en las medidas del pH pueden ser logradas mediante la simple adicin del compuesto adecuado, pero es importante denotar que es una tarea muy difcil o quiz casi imposible modificar el pH de un acuario con una capacidad tampn muy alta, esto es debido a que la capacidad tampn se resiste a los cambios de pH, as mismo esta aumenta con respecto al tiempo en el acuario. Disminuir el pH (acidificar el acuario) Para acidificar el acuario (disminuir el pH), se puede utilizar una gran cantidad de qumicos que acidificarn el mismo, mi primer consejo ser que el interesado trate de disminuir la dureza del agua que utiliza, realmente en la naturaleza las aguas blandas generalmente son ms cidas que las duras, as mismo a la persona interesada en disminuir el pH podr hacerlo con mayor facilidad. Antes de utilizar cualquier qumico corrosivo el aficionado podr intentar utilizar el filtrado con turba, agregar hojas secas de roble o almendro u alguno que otro tronco, de esta manera se podr acidificar naturalmente el agua del acuario. Como desventaja este mtodo tiene: No se podr predecir con exactitud que valor de pH se obtendr y los efectos del mismo son un tanto tardados, as mismo solamente se podr utilizar con aguas blandas, para notar adecuadamente sus resultados. El agua tomara un color marrn, que no a muchas personas gusta, pero ten por seguro que si tienes peces amaznicos u otros de aguas negras te lo agradecern infinitamente.

Otra manera de disminuir el pH del acuario, es utilizando CO2 este tiene la ventaja que con el equipo adecuado se puede predeterminar el pH deseado, este mtodo es muy utilizado cuando se tienen tanques plantados, ya que el CO2 adems de acidificar el agua, es un macro nutriente esencial para las plantas. Existen muchos mtodos para adicionar dixido de carbono al acuario desde mtodos caseros, hasta equipos muy sofisticados a base de bombonas de dicho gas. Como se explicar ms adelante el CO2 al disolverse en al agua se convierte en cido carbnico, formar y entrar en equilibrio con los carbonatos del agua creando un complejo sistema conocido como equilibrio carbnico el cual se explica en la seccin de dureza del agua. 6

foto de tonet, dos sistemas de CO2 para el acuario.

Como desventaja este mtodo posee: Requiere de aguas blandas para apreciar adecuadamente su efecto acidificante, as mismo no es posible predecir el pH final al utilizar un equipo casero. Costo, cuando se habla de un equipo de bombona. Puede acidificar aguas relativamente duras a expensas de saturar el agua con CO2 lo cual tambin es daino para los habitantes del acuario (se recomienda que el agua posea una concentracin de CO2 de 10-30 PPM). Si estas soluciones no son suficientes o no cumplen las necesidades del acuarista pues como ltimo recurso se pueden utilizar soluciones cidas. Lo ideal es utilizar cidos dbiles como lo es el cido fosfrico, el cido tnico o el fosfato monobsico de sodio (NaH2PO4) el cual es un cido ms dbil que el fosfrico pero a mi criterio es una mejor opcin a la hora de acidificar el agua. (Este ltimo compuesto es componente principal de la mayora de los productos para disminuir el pH del acuario, para utilizar estos productos es recomendable agregar pequeas porciones del cido y esperar que el acuario vuelva al equilibrio aproximadamente 15 minutos antes de medir el pH. Se debe de repetir el proceso si es necesario, si despus de 5 repeticiones no existe cambio en el pH, es posible que el tampn del acuario sea muy grande, por lo que se recomienda disminuir la dureza previamente antes de realizar el proceso. Lo ideal es realizar una pequea titulacin con el agua del acuario, para determinar la cantidad o relacin de de cido a utilizar por litro, este proceso lo explicar ms adelante. (Un aspecto a tomar muy en cuenta es que una vez el cido haya terminado con el buffer, el pH tiende a dar cambios muy bruscos, por lo tanto siempre hay que estar muy atento cuando se agregan qumicos al agua). 7

Por este ltimo punto, se recomienda realizar los ajustes necesarios del pH en el agua que se utilizar para los cambios parciales de rutina, si el acuario no presenta ningn cambio en el pH despus de varios cambios de agua con el pH modificado, puede ser que nos enfrentemos a problemas con el amonio, en un acuario con agua dura y cambios de agua con agua dura, hay que recordar que el amonio es una base dbil y tender a volver alcalina el agua, en estos casos lo que se recomienda es aumentar la capacidad de filtrado del acuario, disminuir la dosis de comida de los peces y/o disminuir la poblacin del acuario, as mismo es de reconocer que estos peces son unos verdaderos guerreros porque el amonio es sumamente toxico para cualquier pez o invertebrado habitante del acuario. Aumentar el pH En estos casos se recomienda aumentar la dureza carbonatada del acuario, la adicin de una base dbil como lo es el bicarbonato de sodio contrarrestar adecuadamente los efectos acidificantes de cualquier cido presente en el acuario. As mismo este bicarbonato aunque en teora no se toma en cuenta en la dureza general, aumentar la dureza carbonatada medible, y a su vez aumentar la concentracin general del ion bicarbonato en el agua. Como se puede ver en el grfico del equilibrio carbnico de 25-27C, si predomina el ion bicarbonato el pH rondar los valores de 7.3, este valor es muy adecuado para cualquier acuario comunitario.

Si el pH no sube despus de varias adiciones de bicarbonato de sodio, pueda ser que se este trabajando con agua con un tampn cido (algn equilibrio de sulfatos y cido sulfrico o fosfatos y cido fosforico en el acuario), estos casos son raros, y la mejor solucin es utilizar agua de osmosis regenerada con sales de calcio y magnesio adecundose a los valores de dureza deseados.

IV. Dureza del agua

El Agua tal y como la conocemos es un excelente solvente para muchos minerales y otros compuestos, los cuales se van disolviendo en ella durante ciertos procesos del ciclo del agua. Con el termino dureza del agua nos referimos a la concentracin de compuestos (generalmente sales de calcio y magnesio), que el agua posee en un determinado momento. Los principales cationes que se encuentran en el agua son calcio (Ca2+), magnesio (Mg2+), hierro (Fe3+), y en menor medida aluminio( Al3+), los cuales se encuentran 2 presentes en el agua como carbonatos ( CO32 ), sulfatos ( SO4 ), cloruros (Cl-), silicatos,
3 4 ( SiO4 ), nitratos ( NO3 ) y fosfatos ( PO 4 ). Dependiendo de la geologa de la regin en la que se obtiene el agua, en donde aproximadamente el 80% o mas de la dureza del agua esta comprendida por sales de calcio y magnesio.

Existe diversidad de sistemas para denotar la concentracin de estas sales, lo cual genera muchas veces cierta confusin en los aficionados a la acuarofilia, la mayora de los test comerciales son fabricados en Alemania por lo que muchas veces trabajaremos con el sistema Alemn. A continuacin colocar algunos de los trminos para denotar grados de dureza dH DH GH dGH KH NKH Deutschehrte Gesamthrte Gesamthrte Deutsche gesamthrte Karbonathrte Nicht karbonatehrte Grado de dureza alemn Grado de dureza Dureza total Dureza total en grados alemanes Dureza carbonatada (dureza temporal) Dureza no carbonatada (dureza permanente)

Cada grado de dureza alemn es equivalente a 17.86 ppm (partes por milln) lo que significa que hay 17.86 partes de de soluto (sales minerales) por cada milln de partes de solvente (agua) lo que es equivalente a 17.86mg/L. Existen otras mediciones para los grados hidromtricos como lo son: dH (Alemania) = H (USA) = H (imperial, o clark) = TH (Francia) = 17.86 ppm 9.6 ppm 14.3 ppm 10 ppm

Para evitar confusiones emplearemos tanto la terminologa internacional (ppm) como los grados alemanes (que son los que vienen en la mayora de los test para acuarofilia). As mismo es importante denotar otra manera de indicar la dureza del agua, y es de una manera sumamente ambigua, donde el rango de dureza depender del criterio de la persona que edito los rangos. Generalmente se listan de esta manera: 9

Rango de dureza Muy blanda Blanda Semidura Dura Muy dura Extremadamente dura

ppm 0 72 72 -142 142 - 214 214 322 322 536 >536

dH 0 4 4 8 8 - 12 12 - 18 18 - 30 >30

Dureza general o dureza total, GH Esta es la suma total de los cationes multivalentes (Ca2+ ,Mg2+ y otros elementos alcalinotrreos) disueltos en el agua, por esto mismo tambin se le empieza a conocer como suma de tierras alcalinas. La dureza total esta comprendida en dos partes, la dureza carbonatada KH y la dureza no carbonatada NKH. GH = KH + NKH Existen ocasiones en las que el KH es superior al GH, caso que se explicar mas adelante. Dureza Carbonatada KH Como su nombre lo dice, esta dureza viene dada por la cantidad de carbonatos (CO32-) y bicarbonatos (HCO3-) disueltos en el agua, los cuales tienen una relacin muy intima con el pH, lo que tambin le ha conferido algunas veces el nombre de capacidad de enlace cido. A partir de la dureza carbonatada viene el trmino de capacidad tampn del agua o buffering capacity. La cual es bsicamente la resistencia del agua a los cambios de pH. Esta resistencia se basa en el numero de moles de acido o base requerido para afectar en una unidad el valor pH. Se puede ver mas informacin en este articulo Tampn o buffer, Qu es? As mismo se explica la relacin que se tiene entre el CO2 y los carbonatos al final de este articulo. Dureza no carbonatada NKH La dureza no carbonatada consiste en todas las otras sales de cationes multivalentes (mayormente Ca2+ ,Mg2+) que no estn asociados con carbonatos ni bicarbonatos, como lo son el cloruro de calcio CaCl2 o sulfato de magnesio MgSO4 los cuales son muy solubles en agua y no se ven afectadas por la ebullicin del agua, por lo que tambin se le conoce como dureza permanente. La mayor parte de la dureza no carbonatada proviene de sales de sulfatos por lo que tambin se le conoce como dureza de sulfatos.

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Los cationes monovalentes (elementos alcalinos: Sodio (Na+), Potasio (K+) entre otros) se consideran que no afectan la dureza y por lo tanto no son tomados en cuenta como tal. Mediciones en la dureza del agua Existen test tanto para medir la dureza carbonatada KH como la dureza Total GH, van desde tiras con agentes indicadores pasando por soluciones indicadores hasta conductimetros que vienen en forma de analizadores de slidos disueltos. (TDS). Con los test que estaremos ms familiarizados sern los de tipo hmedo, los cuales suelen ser razonablemente exactos. Como se menciono en el KH se mide la cantidad de Carbonatos y bicarbonatos disueltos en el agua, debido a la capacidad tampn que poseen los test que se utilizan son tests conjugados con algn acido y un indicador dependiente del pH. De esta manera al agregar gotas se empezara a depletar la reserva de carbonatos que posee el agua. Generalmente el indicador cambia de color aproximadamente a un pH de 4.3 Por lo tanto basado en la cantidad de gotas, y la concentracin del cido, el KH puede ser calculado. As mismo se menciono que el GH son bsicamente la totalidad de cationes multivalentes disueltos en el agua, dgase Ca y Magnesio (ya que estos son la gran mayora) por lo que generalmente se utilizan tests de dos o un paso (los de un paso son similares a los de dos solo que vienen los reactivos disueltos en un solo test). Generalmente se agrega algn tipo de base fuerte para asegurar la alcalinidad de la solucin, seguido a esto se agrega algn tipo de indicador dependiente del magnesio y un algn qumico que se forme complejos con los cationes que causan la dureza, usualmente es el EDTA, basado en el numero de gotas y la concentracin del EDTA, el GH puede ser calculado. El indicador suele ser generalmente calmagita, el cual posee un color rojo cuando un complejo con el magnesio (Mg2+) presente en el agua, sin la presencia de este, el indicador posee un color azul. As mismo el EDTA se une con mucha ms facilidad con los Iones de Calcio que con los de Magnesio, por lo que formara complejos con el calcio en una primera instancia, una vez todos los cationes de calcio se hayan unido al EDTA, este empezara a formar complejos con el Magnesio, quitando los cationes que se encontraban unidos a la calmagita, una vez se haya consumido todo el magnesio el indicador cambia de color y se puede determinar el GH mediante la cantidad de gotas de EDTA agregados.

Al utilizar un TDS se medirn todos los iones disueltos en el agua, ya sea calcio, Magnesio, Sodio. Etc, esta medida suele ser muy similar a la proporcionada por los tests hmedos, esto es debido a que en la gran mayora de aguas los cationes principales son calcio y magnesio, aproximadamente el 80% o 90% e inclusive ms. 11

Como se menciono anteriormente: GH = KH + NKH Entonces, Qu pasa cuando KH es mayor que el GH? Para entender este dilema tenemos que verificar que es lo que se esta midiendo. Como se menciono con el GH: solamente se estn midiendo los cationes multivalentes, en su mayor parte calcio y magnesio (y algunos otros elementos alcalinotrreos). Mientras que con el KH se estn midiendo todos los aniones de carbonatos y bicarbonatos, los cuales se encuentran muy seguidamente unidos con elementos tanto alcalinos (Na+, K+) como alcalinotrreos (Ca2+, Mg2+). Entonces supongamos que existen muchos cationes monovalentes como lo son el Sodio y Potasio, el carbonato se podr unir fcilmente a ellos y por lo tanto ser contabilizado en el KH, pero no en el GH, ya que este ltimo solo contar los cationes de calcio y magnesio. Esto no sucede si se mide el GH con un TDS, ya que este contabilizara todos los slidos disueltos en agua, ya sea sodio, calcio, hierro o lo que se les ocurra. Y en este caso el GH siempre ser mayor que el KH.

Cationes GH mayor que KH GH igual al KH GH menor que KH Ca2+ , Mg2+ Ca2+, Mg2+ Na+, K+ Ca2+, Mg2+

Aniones CO32 , HCO3 ,

2 SO4 , Cl-

GH 10 10 6

KH 6 10 10

CO32 , HCO3 , CO32 , HCO3

Y todo este lo con la dureza. En que afecta a los habitantes del acuario? Adems de la capacidad de mantener el agua a un pH relativamente estable, la dureza juega un papel importante en las funciones celulares de los peces, plantas y microorganismos que habitan en el agua. En los peces la dureza afecta directamente en su mecanismo de osmoregulacin. La cual es se debe a la constante tendencia de intercambio de sales y agua entre el pez y su entorno, por efectos de la osmosis. Una dureza incorrecta para un pez determinado se traducir en un mayor esfuerzo del pez para mantener sus niveles estables para un correcto funcionamiento de su actividad biolgica, por lo que el pez se debilitar y ser mucho ms propenso a enfermedades. Si el rango de dureza es muy grande el pez podr morir. As mismo la dureza del agua tambin tiene efecto en la cantidad de calcio en la sangre. En muchas especies, especialmente peces de agua blanda, una dureza excesiva, afectar principalmente sus rganos sexuales, calcificndolos. De manera contrara una dureza 12

demasiado baja, en algunas especies de agua dura no permitir la formacin correcta de los huevecillos entre otras. La mayora de invertebrados requieren de una cantidad razonable de calcio en el agua para poder formar y mantener sus conchas o exoesqueletos, a durezas muy bajas los niveles de calcio pueden no llegar a ser suficientes, as mismo las aguas blandas tienden a ser mucho mas cidas por lo que adems de tener pocos cationes de calcio, la cidez podr desintegrar lentamente el exoesqueleto de los mismos causndoles la muerte. En las plantas la dureza influye de diversas maneras, adems de que el calcio y el magnesio son macro nutrientes (y sin ellos las plantas no podrn crecer correctamente); el exceso de los mismos se puede manifestar en una pelcula blanca por encima de las hojas lo que les impedir realizar la fotosntesis, esto en el caso del calcio. El exceso de magnesio no les permitir la absorcin de otros oligoelementos y por lo tanto les impedir un correcto funcionamiento. As mismo muchas plantas, principalmente plantas de aguas duras podrn obtener la gran mayora o la totalidad de su necesidad de carbono a partir de los carbonatos y bicarbonatos disueltos en el agua, estas mismas a su vez se vern en problemas, generalmente desintegrndose cuando se encuentran en aguas muy blandas y cidas.

Equilibrio Carbnico. PT 1 Tanto el carbonato de calcio como el de magnesio son prcticamente insolubles en agua, cuando se encuentran en solucin generalmente existen en forma de sales de bicarbonato, las cuales son completamente solubles en agua.
CaCO3 CO2 H 2O Ca(HCO3 ) 2

Por lo tanto cuando se agrega una roca piedra caliza o conchas al acuario (slidos). Estas se irn disolviendo en el agua con ayuda del dixido de carbono, transformndose en bicarbonato de calcio y por ende un aumento latente en la dureza carbonatada del acuario KH. De manera inversa, cuando el agua se evapora, el CO2 se libera a la atmsfera, los bicarbonatos regresan de nuevo a ser carbonatos los cuales precipitan (se vuelven slidos) y esto ser lo que vemos como sarro o costra blanca pegado en la parte superior de los vidrios de nuestros acuarios, una vez ha disminuido el nivel del agua en el acuario. Existe otro set de equilibrios indispensables para la vida en cualquier acuario que se conoce como el equilibrio carbnico:
CaCO3 CO2 H 2O
Ca 2

Ca(HCO3 ) 2
2 HCO3

Ca( HCO3 ) 2

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Como se menciono anteriormente se requiere de una molcula de dixido de carbono para que una molcula de carbonato de calcio se disuelva en agua, una vez disuelto el bicarbonato resultante se disociara (separar en iones, un catin calcio (Ca2+) y dos aniones bicarbonato (HCO3-) respectivamente). Una vez estos iones son formados toman una parte importante en el equilibrio pH dependiente, as mismo se tiene un efecto del ion comn con el Ion bicarbonato.
CO2 H 2O
pKa 6.4
pKa 1.5

H 2 CO3

H 2 CO3
HCO3

H
H

HCO3
CO32

pKa 10.25

Esto significa que estos equilibrios afectan la acidez en el acuario y son afectados por la acidez del mismo. Por esto mismo a la dureza carbonatada se le conoce como capacidad tampn, porque el agua se resistir a un cambio en el pH debido a que se requieren de varios pasos para la disociacin/asociacin del ion Hidrgeno en ella. Para entender completamente todo el problema de la capacidad tampn o buffer se debe de entender primeramente 2 cosas bsicas. 1 equilibrio (principio de le Chtelier) 2 equilibrio cido base (enfocado en cidos poliproticos) y el efecto del Ion comn, lo cual se explicar en detalle en la parte final de esta seccin. Por el momento lo nico que un acuarista debe entender es que a mayor dureza del agua, esta tender a ser ms alcalina y de mantenerse en un pH un poco por encima del valor neutral, como resultado a la dureza se le ha dado el sinnimo en el acuarismo errneamente como alcalinidad. Otro aspecto importante sobre la dureza carbonatada es la relacin que tiene con el dixido de carbono disuelto en el agua. Como todos sabemos el dixido de carbono CO2 es indispensable para la vida de las plantas, y debe de existir por lo menos un mnimo de 5-6 PPM de CO2 disuelto en el agua para que las plantas puedan sobrevivir. Existen muchas plantas acuticas que emergidas pueden consumir el dixido de carbono atmosfrico, pero muchos sabemos que esto no es factible en todos los acuarios, principalmente si poseemos peces que les gusta saltar.

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La solubilidad del dixido de carbono en el agua esta basado en algunos factores claves como lo es el rea superficial del acuario, la temperatura, pH, y el KH. En un acuario el rango de temperaturas es lo suficientemente pequeo para no ejercer ningn efecto notable en la solubilidad del CO2, as mismo la mayora de acuarios poseen filtros y piedras difusoras lo que hace que el rea superficial del acuario no tenga tanta importancia en el intercambio gaseoso, por lo que los nicos factores reales a tomar en cuenta son el pH del acuario y la dureza carbonatada del mismo (KH). La cantidad de dixido de carbono disuelto en el agua puede aproximarse con esta formula:

(CO2 )

3KH 10 ( 7

pH )

En donde la concentracin de dixido de carbono se obtiene en PPM (mg/l) el KH se debe de colocar en grados alemanes. La ecuacin es una variacin sper simplificada de la ley de accin de masas, despejando para el cido carbnico (el cual se supone que es todo el CO2 disuelto en agua) As mismo tambin se presentan tablas de solubilidad que relacionan dureza carbonatada y pH, la cual presento a continuacin.

Por lo tanto si tu acuario posee un pH de 7 y una dureza carbonatada de 5KH podrs observar que posees 15PPM de CO2 disuelto en tu acuario

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Modificacin de la dureza del agua Muchas veces el agua que tenemos a nuestra disposicin no se adapta a ciertas especies de peces que necesitan durezas especficas, por lo que si deseamos mantenerlas debemos tratar de proporcionarles una dureza adecuada para que nuestros habitantes del acuario puedan vivir una vida plena. Algunas veces necesitaremos aumentar la dureza de nuestros acuarios, en otras ocasiones necesitaremos disminuir la misma. Aumentar la dureza del agua Si en dado caso se nos presenta la situacin que el agua con la que contamos es agua muy blanda o agua desmineralizada, necesitaremos aumentar la cantidad de sales disueltas en la misma, principalmente si se desean poseer peces que requieren de aguas semi duras a duras. Como por ejemplo estos bellos ejemplares del lago Tanganica: (tropheus sp black lueba)

En algunas ocasiones venden ya sales listas solo para agregar al agua del acuario, para imitar el contenido qumico de ciertas regiones en particular, como lo son las famosas ccteles de sales del Tanganica entre otros. La idea principal es aumentar la cantidad de sales disueltas en el agua, principalmente de calcio y magnesio, si se desea aumentar la dureza temporal o carbonatada, se deben de agregar sales de carbonato o bicarbonatos de calcio/ magnesio, ahora bien si lo que se desea aumentar es la dureza permanente se deben de agregar sales de sulfatos tanto clcico como de magnesio. En la naturaleza un patrn comn entre calcio y magnesio es de una proporcin de 3 a 10, de sales de magnesio frente a sales de calcio. As mismo con respecto a la dureza 16

total es conveniente poseer 1/3 parte de dureza permanente frente a 2/3 partes de dureza carbonatada. Otro factor a tomar en cuenta es que los cambios de parmetros no deben de superar los 20mg/l (PPM) por da, para evitar estrs en nuestros peces. Disminuir la dureza del agua La mayora de las veces nuestro mayor problema es que el agua que poseemos es muy dura para ciertos tipos de peces, en ocasiones el agua puede llegar a ser extremadamente dura, para poder mantener adecuadamente muchos peces tropicales, como estos tetras ruby (Aaxelrodia riesei) que requieren de aguas blandas para poder mantenidos adecuadamente.

Entonces, como disminuimos la dureza del agua? Para la dureza general o total existen esencialmente dos maneras de suavizar el agua, la primera consiste en utilizar agua desmineralizada para los cambios parciales de agua, al eliminar agua dura y remplazarla con agua blanda la dureza general disminuir. La segunda manera de disminuir la dureza del agua es con zeolita o con resinas intercambiadores de iones, las cuales se agregan como medio filtrante; tanto la zeolita como las resinas actan intercambiando iones de sodio por iones de calcio y magnesio. Tanto la zeolita como las resinas pueden ser regeneradas al ser sumergidas en soluciones con cloruro de sodio (sal de mesa). Si se desea solamente realizar correcciones a la dureza temporal, existen as mismo tres maneras de reducirla. La primera es agregar un cido fuerte al agua (cido clorhdrico HCL o cido sulfrico H2SO4, hasta disminuir la dureza carbonatada, (esto no remueve la dureza carbonatada en s, sino ms bien la deniega (no permite que se manifieste) por lo que esta ya no afectar al pH.

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El segundo mtodo y es el que yo recomiendo es realizar un cambio parcial de agua con agua desmineralizada, este mtodo disminuye eficazmente la dureza carbonatada del acuario. Y el tercer mtodo es una mezcla entre el mtodo de la utilizacin de cidos con las resinas, solo que en esta ocasin se utiliza la famossima turba, la turba tambin tiene la capacidad de atrapar ciertos iones de calcio y magnesio disminuyendo de esta manera la dureza, as mismo proporciona muchsimos cidos orgnicos, mejor conocidos como cidos hmicos los cuales niegan los efectos de la dureza carbonatada ( y por lo tanto en los test se nota un cambio en la dureza temporal, ya que el calcio o el magnesio precipitan, el CO2 es liberado a la atmsfera cuando se neutraliza alguna de estas molculas con el exceso de cido, este mtodo es muy utilizado y recomendado cuando se desea reducir pequeas cantidades de unidades de dureza, y a la vez proporcionar agua cida a los habitantes del acuario, es un mtodo muy utilizado por aficionados que gustan de mantener y reproducir especies de aguas blandas y cidas. El nico inconveniente que posee es que tie el agua de un color marrn que no a muchas personas les gusta. No se recomienda disminuir la dureza del acuario por valores debajo de los 2KH ya que con un buffer menor a este la estabilidad del pH del acuario se puede ver amenazada. Ahora bien, esa agua desmineralizada o agua blanda, Dnde la puedo conseguir?, existen bsicamente 3 maneras de obtener agua blanda, la primera es comprarla, la segunda es mediante un filtro de Osmosis inversa, y la tercera es mediante la recoleccin de agua de lluvia. Mezclas de agua: La mejor manera de tener una dureza determinada en el tanque y mantenerla as constantemente es utilizar agua con la misma dureza deseada para los cambios parciales de agua, pero muchas veces esto no es el caso para la mayora de aficionados, generalmente contamos con el agua que nos proporciona el grifo, y una fuente de agua blanda (o dura, segn sea el caso) para realizar las correcciones de dureza y llegar de esta manera a la dureza ideal que tenemos en nuestro acuario, para ello se realiza un pequeo balance de masa (no se asusten, es sumamente sencillo) la cual viene dado por:

GH F VF

GH D VD

GH B VB

En donde: GHF = dureza deseada GHD = dureza del agua dura GHB = dureza del agua blanda VF = volumen de agua a cambiar VD = volumen a agregar de agua dura VB = volumen a agregar de agua blanda As mismo tambin se sabe que el volumen de agua a cambiar ser la suma del volumen de agua dura ms el volumen de agua blanda 18

VF

VD

VB

Por lo tanto despejando para cualquiera de las dos incgnitas (volumen de agua dura o blanda), en este caso lo har para agua dura, se obtiene:

VD

GH F VF GH D

GH B VF GH B

Como ejemplo, se desea cambiar 30L de agua de un tanque que posee una dureza total de 4.5dGH, se cuenta con agua blanda de 2.0dGH y con agua del grifo la cual viene con 12dGH, Qu cantidad de agua blanda y agua dura se necesita para realizar la mezcla correcta?.

VD

4.5 KH 30l 2.0 KH 30l 12 KH 2 KH

7.50l

Por lo tanto nuestra mezcla deber de consistir en 7.50 l de agua dura y 22.50 l de agua blanda. El resto de este capitulo, tratar de explicar la relacin del equilibrio carbnico en nuestro acuario, un sistema buffer y como su funcionamiento. El lenguaje y el tecnicismo aumentara ligeramente, as mismo no es necesario que el acuarista deba comprenderlo del todo. Principio de le Chtelier: Si un sistema qumico que en principio est en equilibrio experimenta un cambio en la concentracin, en la temperatura, en el volumen o en la presin parcial, variar para contrarrestar ese cambio. Esto quiere decir que el sistema siempre buscara el equilibrio, como ejemplo:
CaCO3 CO2 H 2O Ca(HCO3 ) 2

Cuando se adiciona dixido de carbono al agua, este consumir carbonatos y agua para formar bicarbonato de sodio desplazando la reaccin al lado derecho, de forma contrara si el nivel de dixido de carbono en el agua disminuye, los bicarbonatos formados regresarn de nuevo a ser carbonatos y la reaccin se desplazara al lado izquierdo de la misma. El mismo principio se utiliza en las ecuaciones donde se presenta el cido carbnico. El equilibrio carbnico est completamente sujeto al principio de Le Chtelier, de forma que si se aumenta la concentracin de la forma cida, automticamente el equilibrio se desplaza hacia el lado de las formas alcalinas, por tanto un aumento de la concentracin de CO2 hace que aumente, tanto la concentracin de bicarbonato como la concentracin de carbonato. Para conocer el valor cuantitativo de cada forma tras la 19

modificacin de la concentracin de una de las partes, basta conocer el pH resultante y aplicar la ecuacin de Henderson-Hasselbalch (ver final del documento). Equilibrio Carbnico PT 2 Como se menciono anteriormente existen varias reacciones en el acuario que involucran al dixido de carbono en el agua.
CaCO3 CO2 H 2O
Ca 2
pKa 1.5

Ca(HCO3 ) 2
2 HCO3

Ca( HCO3 ) 2

CO2
H 2 CO3 HCO3

H 2O
pKa 6.4

H 2 CO3
HCO3 CO32

H H

pKa 10.25

En un sistema abierto (como lo es nuestras peceras) se considera lo siguiente: La disolucin/volatilizacin del dixido de carbono (CO2 g) crea el cido carbnico (H2CO3) en el agua. El cido carbnico dona un protn para crear bicarbonato (HCO3-). El bicarbonato dona un ltimo protn para formar carbonato (CO32-). La disolucin/volatilizacin del cido carbnico es una reaccin lenta comparada con las reacciones cido-base involucradas en la transferencia de protones. Por este ltimo punto se considerar el estudio de un sistema cerrado para la explicacin del equilibrio carbnico, para ser entendido de una manera ms sencilla. Regresando con las ecuaciones de equilibrio de la disociacin del cido carbnico en agua:
CO2 H 2O
pKa 6.4
pKa 1.5

H 2 CO3

H 2 CO3 HCO3

H H

HCO3 CO32

pKa 10.25

Y la ley de accin de masas se tiene:

Eq 1

20

K2

(CO32 )( H ) ( HCO3 )

10

10.3

Eq 2

As mismo en un sistema cerrado en donde no se gana ni se pierde dixido de carbono con la atmsfera, la concentracin total de las especies de carbonatos CT permanece constante sin importar el pH. Esto quiere decir:
CT H 2 CO3 HCO3 CO32
Eq 3

En las ecuaciones 1-3 se representa un sistema de tres ecuaciones simultneas con tres variables desconocidas ((H2CO3, HCO3- y CO32-), para una concentracin CT. resolviendo las ecuaciones simultneamente se obtiene: Para el H2CO3 Se despeja HCO3- de la ecuacin 1

( HCO3 )

( H 2 CO3 ) K1 H

Se despeja CO32- de la ecuacin 2, y dejndolo todo en trminos de H2CO3

(CO32 )

K 2 ( HCO3 ) H

K2 (

( H 2 CO3 ) K1 ) H H

K1 K 2 ( H 2 CO3 ) (H ) 2

Sustituyendo todo en la ecuacin 3 se tiene

CT H 2 CO3 ( H 2 CO3 ) K1 H K1 K 2 ( H 2 CO3 ) (H ) 2

Despejando para H2CO3

CT H 2 CO3 (1 K1 H K1 K 2 ) (H ) 2

Por lo que finalmente nos queda:

H 2CO3 CT

1 1 K1 H K1 K 2 (H )2

De igual manera se trabaja para HCO3- y CO32- con lo que se tiene el siguiente set de ecuaciones. 21

H 2CO3 CT

1 K1 1 H K1 K 2 (H )2

Eq 4

HCO3 CT

1 H K1 K2 1 H

Eq 5

CO32 CT

1 (H ) K1 K 2
2

H 1 K2

Eq 6

Graficando estas 3 ecuaciones simultneamente en funcin del pH, (recordad que pH = -Log10(H+)). Se obtiene el grfico que muestra la fraccin de la especie en funcin del pH En donde Eje X = pH, y el eje Y es la fraccin de la especie.

1 0.9 0.8 0.7 0.6 0.5 0.4 0.3 0.2 0.1 0 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 H2CO3/CT HCO3-/CT CO3 2-/CT pH 7

De esta manera podremos observar que a un pH 7 las fracciones de cada especie son aproximadamente: 16.6% de H2CO3 83.3% de HCO3Menos de 0.05% de CO3222

Estos valores se obtienen de las ecuaciones 4-6 o de la interseccin de la linea del pH (en este caso 7) con las lneas de la fraccin correspondiente a cada especie en el grfico anterior. Haciendo un anlisis rpido, tratar de explicar que sucede con el dixido de carbono cuando este se disuelve en el agua. Como primer caso propondr que el dixido de carbono se disuelve en agua desmineralizada 0 KH. Debido a que no existen carbonatos presentes en el agua en primeras instancias, as mismo no existe presencia de calcio ni magnesio en ella, no se llevar a cabo este equilibrio:
CaCO3 CO2 H 2O Ca(HCO3 ) 2

Sino ms bien la totalidad (gran mayora) del dixido de carbono que ingresa en el agua se convertir en cido carbnico segn esta ecuacin:
CO2 H 2O
pKa 1.5

H 2 CO3

El primer cambio, que se podr notar es la disminucin en el valor pH, suponiendo que la disolucin del CO2 es considerable la disminucin del este valor puede rondar entre un pH de 4 Al mismo tiempo que se forma este cido carbnico se empieza a formar el in bicarbonato
H 2 CO3
pKa 6.4

HCO3

El cual a su vez empezar a contrarrestar los efectos del pH en el agua, el cido carbnico es sper inestable, y rpidamente una parte empezar a convertirse en bicarbonato y otra regresara a ser dixido de carbono que se libera a la atmsfera (en parte gracias a la accin de los filtros). As mismo en ese mismo instante otra reaccin suceder con el bicarbonato:

HCO3

pKa 10.25

CO32

Esta se dar en pequesimas cantidades ya que el agua que se obtendr ser cida, y para que se lleve a cabo esta reaccin el pH debe ser bsico, de igual manera sucede. Si el sistema no se perturba y las cantidades de dixido de carbono son las que proporciona la atmsfera el pH final rondar los 5.5. (Si se esta inyectando CO2 en agua desmineralizada 0KH, el pH podr ser menor a 4).

23

Como segundo caso propondr que el dixido de carbono se disuelve en agua comn x KH Suponiendo que el agua solamente posee bicarbonatos solubles, estos se encontrarn como iones en el agua.
Ca( HCO3 ) 2 Ca 2 2 HCO3

De igual manera que en el caso anterior el CO2 empezar a difundirse en el agua formando cido carbnico

CO2

H 2O

pKa 1.5

H 2 CO3

Esto empezar a afectar el pH, tratando de reducirlo, pero en esta ocasin ya existen iones de bicarbonato en el agua, por el principio de le chatelier, le ser ms difcil al cido carbnico disociarse y por lo tanto una menor parte del CO2 podr ser absorbida por el agua para formar cido carbnico
H 2 CO3
pKa 6.4

HCO3

De la misma manera, debido a que el agua posee ya iones de bicarbonato, tambin se fomentar la formacin de carbonatos en esta ecuacin:
HCO3
pKa 10.25

CO32

Lo que tender a tirar el agua ligeramente hacia el lado bsico, pero al mismo tiempo el CO2 sigue tratando de difundirse, por lo que el agua volver a tratar de seguir hacia el lado cido, y esta pelea incansable entre las distintas especies de carbonatos en el agua es lo que conforma el famoso tampn o buffer de nuestros acuarios. Dependiendo tanto de la dureza carbonatada como de la cantidad de dixido disuelta en el agua. Si la dureza carbonatada es elevada, esta mantendr una tendencia de mantener el agua con valores alcalinos que rondan un pH de 7.4. Para un anlisis completo de ambos factores se recomienda verificar la que relaciona kH, pH y CO2 anteriormente expuesta. Equilibrio cido- base, cido poliprtico y efecto del ion comn y ecuacin de Henderson-Hasselbalch Los cidos poliprticos son cidos que tienen ms de un hidrgeno ionizable. Estos cidos disocian en ms de una etapa y cada etapa presenta su propia constante de equilibrio. En efecto como pudimos estar observando en todo este documento el cido carbnico es un cido poliprtico 24

H 2 CO3

pKa 6.4

HCO3

HCO3

pKa 10.25

CO32

Los cidos poliprticos no ceden de una vez y con la misma facilidad todos los protones, sino que hacen de forma escalonada, y cada vez con mayor dificultad. Las correspondientes constantes de disociacin, disminuyen mucho (aproximadamente un factor de 10-5) para cada una de las sucesivas ionizaciones. La presencia de un ion comn (en este caso el bicarbonato) suprime la ionizacin de un cido o de una base dbil. En otras palabras, el efecto del ion comn es el desplazamiento del equilibrio causado por la adicin de un compuesto que tiene un ion comn con la sustancia disuelta. Por ejemplo, para una disolucin que contiene un cido dbil HA y una sal soluble del cido digamos CaA. Se comienza por escribir:

HA

Segn la ley de accin de masas la constante de ionizacin Ka est dada por:

Ka ( H )( A ) ( HA)

Reordenando la ecuacin en funcin de (H+) se tiene:

(H )

K a ( HA) (A )

Al tomar el logaritmo negativo de ambos lados de la ecuacin se tiene:

log( H ) log K a log ( HA) (A ) log( H ) log K a log (A ) ( HA)

Por consiguiente se tiene:

(A ) Eq 7 ( HA)

pH

pK a

log

Donde pKa=-logKa

25

A esta ecuacin se le conoce como Ecuacin de Henderson-Hasselbalch cuya forma ms general es:

pH

pK a

log

(base conjugada) (cido)

Para efectos prcticos, para nosotros el cido siempre es el cido carbnico H2CO3 y la base conjugada siempre ser el in bicarbonato HCO3-

Disoluciones amortiguadoras una disolucin amortiguadora o tampn es una disolucin de un cido dbil o una base dbil y su sal; Esto es, ambos componentes deben estar presentes. La disolucin tiene la capacidad de resistir los cambios de pH cuando se agregan pequeas cantidades de cido o de base Nuestro sistema en el acuario el cido dbil es nada mas y nada menos que el cido carbnico y la sal ser generalmente el bicarbonato clcico o bicarbonato de magnesio, (el Ion bicarbonato) Y en que me ayuda esto?, o que pasa con esto?, bueno como se menciono que las disoluciones amortiguadoras permiten mantener el pH relativamente constante, esto ayudara a que nuestra pecera se mantenga con un pH relativamente estable, ya que hay muchsimas cosas que tienden a cambiar el pH en el acuario. Por ejemplo la constante produccin de amonio en el acuario tender a alcalinizar el agua, la nitrificacin de los mismo siempre acidificaran el agua, la materia orgnica y liberacin de cidos orgnicos (cidos hmicos entre otros) en el acuario por accin de descomposicin y otros procesos tienden a acidificar el acuario, todo esto es soportado al sistema amortiguador que poseemos en nuestro acuario y que bsicamente no tenemos que hacer absolutamente nada por el. Se puede leer ms sobre el tampn o buffer en este articulo escrito por Emilio:
Tampn o buffer que es?

26

V. Metabolismo de los habitantes del acuario

Ciclo del nitrgeno en el acuario Este es uno de los procesos mas importantes que ocurren en el acuario, sin el nitrgeno, (y con el exceso de alguno de los compuestos que lo posean) ninguno de los habitantes del acuario podra sobrevivir. El ciclo consiste en una serie de transformaciones que se le da a los compuestos que lo poseen. Todos los organismos del acuario lo ingieren de una manera y lo excretan de otra manera y as continua el ciclo. El nitrgeno, se introduce de varias maneras en el acuario, una es en forma de nitrgeno gaseoso, el cual se encuentra libre en el aire de la atmsfera, algunas bacterias (principalmente cianos) fijan el mismo y lo liberan como amonio, otra manera que ingresa el nitrgeno en el acuario (y la principal fuente de nitrgeno para el acuario) es por medio de los alimento que les damos a nuestros peces, generalmente vienen en forma de protenas (que contienen aminocidos) los peces los consumen y lo liberan en forma de amonio en su orina, as mismo cualquier alimento, materia animal y vegetal que se descomponga dentro del acuario ser degradado por bacterias liberando amonio y muchos otros compuestos que se explicaran mas adelante. Otra fuente de nitrgeno, ser el abonado (si se abona el acuario) generalmente vendr en la forma de KNO3, Nitrato de Potasio. Cuando se monta un tanque generalmente ocurren varios cambios que se ilustran aqu:

Como se menciona en el artculo, el amoniaco es el peligro ms inmediato y la causa de muerte de la gran mayora de los peces, este mata por asfixia, debido a que se enlaza a las molculas de hemoglobina presente en la sangre de los peces con lo que les imposibilita el transporte de oxigeno en su sangre y en consecuencia les causa la muerte. 27

El amoniaco es un gas, pero uno muy soluble en agua, aproximadamente 60 veces ms soluble que el dixido de carbono y unas 1800 veces ms soluble que el oxigeno! a 20C y una atmosfera de presin.

El amoniaco en agua trabaja como una base dbil, con un pKa de 9.25. Por lo que su presencia fomentar el aumento del pH.

En pH cidos el amoniaco se encontrar casi exclusivamente en su forma de amonio, el cual es inofensivo. Pero su presencia implicara que existe tambin amoniaco, por lo tanto siempre hay que prestarle atencin.

(Las dos ecuaciones anteriores son exactamente las mismas, solo que la primera el cido de Brnsted es el agua, y en la segunda, sencillamente se encuentra en un medio cido)

En el siguiente grfico se puede observar la relacin amonio-amoniaco segn la temperatura y el pH, como se puede observar la cantidad de amoniaco aumenta exponencialmente con respecto al pH y a la temperatura.

El amonio puede ser procesado directamente por las plantas acuticas, acortando grandemente el ciclo del nitrgeno. De hecho las plantas acuticas prefieren por mucho el amonio como fuente de nitrgeno que los nitratos y nitritos. Esto no quiere decir que agregaremos amonio al acuario como fertilizante ya que puede resultar sumamente 28

nocivo para toda la vida en el acuario, inclusive a las plantas en cantidades altas, como se explico anteriormente. Nitrificacin El amonio libre en el acuario es rpidamente oxidado a nitritos por una serie de bacterias Nitrosomonas, el nitrito es mucho menos toxico que el amoniaco, pero an puede causar estrs y daar las branquias de nuestros peces. Media vez el ciclo este funcionando correctamente, la totalidad de los nitritos producidos se convertirn en nitratos los cuales son relativamente inofensivos, siempre y cuando no aumenten en cantidades exageradas. La primera etapa de conversin de amonio a nitritos acidifica el agua y consume una gran cantidad de oxigeno.

Los Nitritos ( NO2 ) son transformados a Nitratos ( NO3 ) por bacterias Nitrobacter.

Los niveles de los mismos aumentarn con el tiempo. Estos son un gran nutriente para las plantas, principalmente para las plantas terrestres, (por lo que resulta sumamente til y beneficioso el riego de las plantas de la casa con agua del acuario), esto ayuda a mantener los niveles de nitratos estables como se muestra a continuacin.

Los nitratos en un acuario bien ciclado tienden a convertirse en la totalidad de los compuestos nitrogenados en el acuario, la remocin parcial de agua ayuda a mantenerlos en niveles estables. (si bien el aumento no es lineal, la grfica es con fines ilustrativos). 29

Los nitratos tambin pueden ser utilizados en como fertilizante por algunas plantas acuticas para la formacin de protenas vegetales, como lo es la cola de zorro Ceratophyllum demersum y otras plantas de aguas duras las cuales consumen el nitrato como fuente de Nitrgeno. Como regla general las plantas de aguas blandas preferirn el amonio como fuente de nitrgeno, pero tambin pueden consumir nitratos en menor medida, en ausencia de amonio como lo es un tanque con buena filtracin y muy oxigenado. Partes de estas plantas mueren, son consumidos o son retirados y el ciclo del nitrgeno comienza de nuevo. Desnitrificacin Esta es una parte importante del ciclo del nitrgeno que muchas veces se obvia en el acuario, en este proceso los nitratos (que son los que usualmente se acumulan en el acuario), son convertidos por medios anaerobios a Nitrgeno gaseoso y liberados a la atmosfera, reduciendo grandemente la carga de nitratos en el acuario. Como se menciono, para que se lleve a cabo la desnitrificacin se requiere de un entorno anaerobio (sin oxigeno), el cual generalmente ocurre en ciertas reas del sustrato, algunas partes del filtro que se encuentran obstruidas, etc. Pero siempre se nos ha dicho que debemos mantener el sustrato oxigenado y los filtros lo ms limpios posible, y yo estoy completamente de acuerdo con ello, ya que los medios anaerobios fomentan la formacin de H2S entre otros, pero en ocasiones se forman (generalmente si no se posee un filtro debajo de la grava, o calentadores que fomenten la circulacin del agua debajo de la grava, lo cual no es malo en lo absoluto y es completamente natural. El proceso que se obtiene mediante muchsimas reacciones enzimticas por bacterias auttrofas (que producen su propio alimento) es el siguiente:

La Desnitrificacin generalmente est muy ligada al proceso de Nitrificacin, debido que la nitrificacin provee los nitratos y consume una gran cantidad de oxigeno presente en el sustrato, por lo tanto deja la materia prima, el nitrato y un entorno anaerobio para que se lleve a cabo la desnitrificacin. As mismo los entornos anaerobios que se forman en el acuario plantado muchas veces son localizados ya que las plantas para proteger sus races crean un entorno aerobio en sus alrededores, (esto debido a que el H2S puede daar sus races), por lo tanto muchas veces no es necesario el sifoneado de la grava si se poseen plantas saludables. Existen sistemas ya planteados para que se lleve a cabo la nitrificacin de una manera natural, principalmente en los acuarios marinos, entre ellos el sistema Jaubert, y el sistema Berlin que se explicarn en otro artculo, ambos trabajan con zonas anaerobias en el sustrato.

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Consejos La oxigenacin es la clave para convertir el amonio en nitrito y posteriormente en nitratos, debido a las caractersticas aerobias de estas bacterias, la oxigenacin se obtiene gracias al movimiento del agua que se da en el filtro, de igual manera es muy aconsejable colocar piedras difusoras durante el ciclado, ya que promovern el aumento de oxigeno en el acuario, supliendo la demanda de oxigeno disuelto por las bacterias nitrificantes, as mismo promovern la remocin de ciertas cantidades de amoniaco como gas, hacia la atmosfera. Un entorno cido mantendr el equilibrio del lado del inofensivo amonio, esto es particularmente til en especies que requieren de condiciones extremadamente cidas (pH 4 o 5) ya sea para cra o para sobrevivir, estas condiciones no se recomiendan para ningn aficionado por dos razones, las bacterias nitrificantes no trabajan muy bien a pH menores a 6.5, siendo prcticamente inexistentes a un pH menor a 4 (lo que elimina la accin del filtro biolgico). As mismo cualquier cambio en el pH, hacia el entorno bsico (ya sea por un cambio de agua, adicin de carbonatos etc. cambiara el equilibrio del amonio hacia amoniaco y el resultado ser la muerte de los peces.

La verificacin peridica de amonio, nitritos y nitratos es muy pero muy aconsejable, el principal parmetro a verificar ser el amonio/amoniaco, que se recomienda un test semanal, los test de nitritos y nitratos pueden realizarse interescalados (una semana nitritos y la otra nitratos, consecutivamente). Si se desea se pueden agregar cocteles de bacterias nitrificantes en cada cambio de agua, para reponer la colonia bacteriana, esto no es del todo necesario pero puede ser til en algunas ocasiones. En casos de emergencia con el amoniaco la principal medida es un cambio parcial de agua, seguido de la adicin de rocas de zeolita, las cuales atrapan el amoniaco en sus poros (filtrado qumico). Revisin del filtro y ms cambios de agua, hasta estabilizar nuevamente la colonia bacteriana. As mismo existen ciertos productos en la industria que se unen naturalmente con el amoniaco, entre estos productos se encuentra el hidroximetil sulfonato de sodio, el cual es vendido como AmQuel, AquaSafe o Ammo-Lock 2. (Al utilizar estos productos es conveniente la remocin del carbn activo del filtro, ya que este lo eliminara). Existen ciertas resinas que eliminarn los nitritos, y nitratos remplazndolos por iones de cloro. Pero lo mejor que se puede hacer es permitir que se d el ciclo completo del nitrgeno y realizar cambios parciales de agua, As mismo utilizar el agua de cambio del acuario para el riego de plantas terrestres, ya que esta agua se encuentra cargada de nutrientes muy tiles para ellas. La utilizacin de plantas terrestres en algunos en filtros artesanales es una manera excelente de remover nitratos. Un artculo resumido sobre el ciclado se puede encontrar aqu: El Ciclo del Nitrgeno, principios del filtrado biolgico. 31

BIBLIOGRAFA
Baensch Hans, Riehl Rdiger, 1996, Aquarium Atlas. Vol1. Mergus Pp1090 Chang Raymond, College Williams 2002 Qumica McGrawHill Pp999 Garvia Angel. La dureza del agua pt 1 y pt 2 Faramaz Hayrapetian http://www.acuarioprofesional.com/pdf/LA_DUREZA_DE_AGUA_1.pdf http://www.acuarioprofesional.com/pdf/LA_DUREZA_DE_AGUA_2.pdf Kevin J. Ruff, PhD. 2009, Freshwater aquarium chemistry, A comprehensive Guide for Tropical Fish Hobbyist. AquaChem Publishing Pp80 Ulrich Schliewen. 1991, Todo sobre tu acuario. Editorial Everest Pp 159 Walstad Diana, 2003, Ecology of the planted aquarium. Echinodorus Publishing. Pp 193

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