La novia muerta

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La primera vez que vi a Jonathan Morgan, me aterroric. Desde el momento en que le distingu desde mi bicicleta, pese a los rayos de sol que me cegaban, hubiera debido darme cuenta de que era mejor mantenerme alejada de l. Me estaba acercando a algo peligroso y terrorfico. Creo que en ese mismo momento supe que Jonathan me metera en los. Pero una persona no siempre hace caso de su intuicin, no siempre se gua por el sentido comn, o al menos yo no lo hice. As que en un santiamn Jonathan me atrap, me envolvi con su tristeza y me atrajo con su secreto: un enigma que se inici con un asesinato. Todo comenz en un bonito y caluroso da de finales de abril. Tom prestada la bicicleta de mi hermano Kenny y sal a dar un paseo. Quera explorar Shocklin Falls, nuestro nuevo hogar. La bicicleta de Kenny era un cacharro: una BMX pesada y lenta, con el asiento demasiado alto para m. (Os podis creer que soy ms baja que mi hermano pequeo? Qu rabia!) Me robaron la bicicleta de veintiuna marchas justo antes de mudarnos, as que no me quedaba otra eleccin.

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Tengo diecisis aos y carn de conducir. Pero en coche no se puede explorar. Me chifla montar en bicicleta. Me encanta sentir el viento en la cara y los pedales bajo las zapatillas deportivas, esa sensacin de control, el modo en que las piernas se me cansan y me late el corazn: me encanta la sensacin de absoluta libertad. En un coche es imposible experimentar todo eso. Pap prometi que me comprara una bicicleta nueva en cuanto la compaa de seguros pagara por la que me robaron. Aunque yo no quera esperar tanto tiempo, mi padre no estaba de humor para discusiones. Pap y mam todava estaban abriendo cajas. A ese paso no acabaran hasta las prximas Navidades. Parece mentira todo lo que una familia como la nuestra puede llegar a almacenar. Uno slo cae en la cuenta cuando ha de mudarse a otro pueblo. Bueno, el caso es que saqu la bici de Kenny y me fui a dar una vuelta. Soy una enana, tendra que haber bajado el silln, pero me mora de impaciencia por salir y explorar Shocklin Falls. Me haba puesto unos pantalones cortos de color verde y una camiseta sin mangas azul elctrico. Era el primer da realmente caluroso de la primavera y los rayos del sol de la tarde pegaban con fuerza. Tena la espalda achicharrada. Me acababa de lavar el pelo; lo tengo rubio, largo y liso, y lo llevaba recogido con una cinta azul. Ya se secara con el sol. Se perciba un leve perfume en el aire. Al final de mi calle haban florecido los altos arbustos de cornejo. Era una sensacin fascinante e irreal, como pasear bajo majestuosos arcos blancos. Ms hermoso que la vida misma, pens. Cuando voy en bicicleta me vienen a la cabeza ideas como sta. No tard mucho en explorar Shocklin Falls. Es muy pequeo. La escuela universitaria donde pap y mam empezarn a dar clases el prximo semestre est en un extremo del pueblo. Ms all hay unas calles tranquilas y sombreadas por hileras de rboles vetustos, alineados frente a unas pequeas y hermosas viviendas. Las casas grandes y lujosas estn en las afueras, en la otra parte del pueblo, cerca de las cascadas. En el centro hay un pequeo barrio de
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tiendas, donde casi todos los edificios son de dos pisos. Tambin hay un cine con dos salas, un banco, una oficina de correos y poca cosa ms. El centro comercial mas cercano esta en Cedar, pasados dos pueblos. Pedale despacio por delante de los establecimientos. Para ser un sbado por la tarde, no haba mucha gente en las calles. Supuse que casi todos estaran en casa, aprovechando el tiempo primaveral para arreglar sus jardines y patios. Una vieja furgoneta me adelant ruidosamente. Tena las ventanillas bajadas y un montn de chicos y chicas escuchaban en su interior una cancin antigua de Def Leppard a todo volumen. A su paso, dos ancianas tomadas del brazo que iban a cruzar Main Street fruncieron el ceo y movieron la cabeza dando signos de desaprobacin. Me llam la atencin una tienda de bicicletas situada en la esquina de Main Street y Walnut. Baj de la bici de Kenny y me acerqu al mostrador. Apoy la nariz contra el cristal, intentando ver lo que haba en el interior. Tenan una amplia gama de ofertas, as que decid volver en otro momento para mirarlas con ms detalle. Volv a subir a la bici de Kenny y me deslic hasta la calle, tratando de mantener el equilibrio. Habr visto ya todo el pueblo?, me pregunt. Pues s, ya lo haba visto todo. Di la vuelta a la manzana de nuevo y me dirig hacia las famosas cascadas, pues todava no las haba visto. La seora Pratte, la agente inmobiliaria que nos haba vendido la casa, no paraba de decir entusiasmada que eran muy bonitas y espectaculares, as que me reserv la mejor parte del recorrido para el final. La seora Pratte haba descrito las cascadas como unas cortinas blancas y vaporosas que caan de lo alto de un barranco escarpado hacia el caudaloso ro Monohonka. Tena mucha gracia para describir las cosas, una cualidad que posiblemente resulta muy til para una agente inmobiliaria. Dijo que eran tan hermosas como las Cataratas del Nigara, pese a ser mucho ms pequeas, claro est. Desde el extremo superior de las cascadas se podan avistar tres pueblos.
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Segu pedaleando por la Main Street hasta pasar de largo el rea comercial y no tard en llegar al barrio elegante de Shocklin Falls. Las casas eran enormes, algunas parecan mansiones. La mayora tenan varios jardineros cuidando las plantas, arrancando las malas hierbas y quitando las hojas secas. Me asust un poco cuando un pastor alemn ech a correr hacia m gruendo. Su dueo le gritaba que volviera, pero el perro no le hizo ningn caso. Empec a pedalear con todas mis fuerzas, levantndome del silln para conseguir ms velocidad. Gracias a Dios el perro se cans despus de perseguirme ms de media manzana y se content con detenerse y ladrar, advirtindome que me mantuviera alejada. - De acuerdo, de acuerdo. Me doy por aludida! - le grit, sin dejar de darle al pedal, por supuesto. Los bosques se vislumbraban tras las grandes casas. Los rboles estaban en su mayora sin hojas, aunque ya empezaban a apuntar en las ramas los primeros brotes de la primavera. Una ardilla trep precipitadamente a un rbol, asustada por mi silenciosa intrusin. Encontr el camino para bicis del que me haba hablado la seora Pratte. El sendero sinuoso que discurra entre los rboles se haca cada vez ms empinado a medida que se internaba en el denso bosque. Al cabo de unos diez minutos llegu a la cima. Me sent orgullosa al comprobar que no me faltaba el aliento. Para m es muy importante estar en buena forma, se es uno de los motivos por los que me gusta ms la bici que el coche. Segu pedaleando hasta dejar el bosque a mi derecha. A la izquierda quedaba el borde del barranco, una cada vertical hasta las rocas negras del fondo. Reduje la velocidad porque no haba ningn tipo de proteccin. En algunos lugares el camino de tierra era muy tortuoso y estaba tan slo a unos treinta centmetros del precipicio. O el ruido de las cascadas antes de llegar a vislumbrarlas: un suave murmullo que aumentaba en intensidad a medida que me aproximaba. Despus de una curva en el sendero, aparecieron justo en frente de m.

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Ante mis ojos se extenda un espectculo impresionante. El agua blanca caa centelleando como si estuviera hecha de un milln de diamantes, salpicando y formando una niebla blanca y resplandeciente. Abajo se vean las aguas marrones del ancho ro fluyendo entre las verdes riberas. Tambin se divisaba el pueblo, como en miniatura. Detrs de l se vea otro, y a lo lejos otro ms, difuminado entre la niebla. Reduje la velocidad hasta detenerme. El camino se acababa de repente al pie de unas altas rocas de granito gris. Me proteg los ojos de la luz del sol, y entonces lo vi. Era un chico. Llevaba unos tejanos y una camiseta amarilla, y estaba justo al borde de la cascada. Se me cort la respiracin y agarr el manillar con fuerza. No esperaba que hubiera alguien all. l no se haba percatado de mi presencia. Estaba mirando hacia abajo, a las abruptas rocas negras al pie de la cascada. Se parece a Luke Perry, pens. Tena el pelo al estilo James Dean, pero yo no dispona de mucho tiempo para pensar en su aspecto. Mientras el chico segua mirando hacia abajo, avanz un paso. El corazn me dio un vuelco. Entonces me di cuenta de lo que pretenda hacer. - No lo hagas! - grit para que me oyera entre el rugido de las cataratas- . No saltes! No saltes, por favor! 2 El chico solt un grito y dio un paso atrs, asustado por mis chillidos. Salt al suelo y corr hacia l, mientras la bici golpeaba ruidosamente las rocas, a mis espaldas. - Eh! - me llam. La expresin de su rostro pas de la sorpresa a la confusin. Hundi las manos en los bolsillos de los tejanos, se apart del borde del barranco y se dirigi hacia m. Era alto y muy atractivo, incluso tena patillas; de verdad que se pareca a Luke Perry. Estaba muy bronceado por el sol y tena un hoyuelo en el mentn.
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Fij en m sus increbles ojos verdes. Me imagino que yo tambin deb de mirarle un buen rato, pues de otro modo no me explico cmo pude ver su cara con tanta claridad. - Te haba confundido con otra persona - me dijo gritando para que pudiera orle con el estruendo que producan las cascadas. Sonri. Una sonrisa torcida pero realmente bonita. Creo que en aquel mismo instante me enamor de l. No lo s..., no estoy segura ..., es difcil de explicar. Me senta avergonzada por haber gritado de aquel modo. - Pensaba que ibas a... - empec a decir, pero no quise la frase. l segua sonriendo, con las manos en los bolsillos y la camiseta amarilla agitada por el viento. - Qu dices? - Lo siento... Estabas- estabas al borde de las cataratas y cre que... Siempre que estoy muy nerviosa me pongo a tartamudear. l empez a rer. Tena una risa preciosa. Inclinaba la cabeza un poco hacia atrs y entrecerraba sus maravillosos ojos verdes. - Te creas que iba a saltar? - pregunt, ponindose serio. Senta el ardor de sus ojos en los mos mientras Me escudriaba. Asent y me puse roja. Me tir de la coleta; todava tena el pelo hmedo. - Estaba esperando a alguien - dijo- . Pero parece que no va a venir. - Nu... nunca haba venido aqu - tartamude, bajando los ojos. Me senta incmoda all arriba. Normalmente no me dan miedo las alturas, pero estbamos tan arriba... Adems el precipicio era muy vertical y abrupto, y las rocas all abajo se vean demasiado puntiagudas. - Vas al instituto de Shocklin? - me pregunt. - A partir del lunes. Acabamos de mudarnos aqu. Antes vivamos en Ohio. Soy Annie Kiernan - respond con poca naturalidad, ladeando la cabeza. Siempre me da mucha vergenza este tipo de presentaciones, no s por qu. - Yo soy Jonathan Morgan - dijo l. Sac las manos de los bolsillos y me estrech la ma. Todo fue muy formal. Hizo una mueca.
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Me encantaba el hoyuelo que tena en el mentn, y tambin el modo en que el pelo se le mantena firme contra el viento, sin despeinarse. Hubiera debido de advertir la tristeza que se reflejaba en sus ojos verdes, el miedo, el terror. Pero no vi nada, claro. Tendra que haberle preguntado qu haca al borde del barranco. Por qu miraba tan intensamente hacia abajo, donde las aguas turbulentas rompan contra las rocas. Pero no lo hice, como era de esperar. En vez de eso le dije: - Es impresionante estar aqu arriba - un comentario bastante insulso, pero al menos haba conseguido hacerlo sin tartamudear. - Pues s - contest rascndose la patilla derecha. - El pueblo es muy aburrido - continu- . Quiero decir que no est mal, pero no tiene nada de particular. No me hubiera imaginado que iba a encontrar algo as - dije sealando las cascadas. La mirada de Jonathan apuntaba hacia el bosque que haba detrs de m. - Bueno, es que he dejado la bicicleta ah detrs - dijo- . Esprame aqu, voy a buscarla. - Te gusta ir en bici? - le pregunt mientras pasaba de largo. - S, mucho - respondi sin detenerse. Desapareci detrs de las rocas de granito. Cruc los brazos, encogindome de hombros por el fro y mir fijamente al pueblo que haba justo debajo. Aunque el sol de la tarde an estaba alto en el ciclo, haca un poco de fro all arriba. Qu sitio ms maravillosos, pens. Saba que acudira a ese lugar a menudo con mi bicicleta. De repente se me ocurri que tal vez pedaleara junto a Jonathan. Tena el tonto presentimiento de que estbamos predestinados a conocernos ah. Como en una de esas pelculas romnticas en blanco y negro. A lo mejor le pido que me acompae a dar un paseo en bici el fin de semana que viene, pens. Le mir mientras se acercaba, llevando de la mano una resplandeciente bicicleta negra de carreras.

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No. Seguro que tiene novia - pens, hundindome en la miseria- . Es demasiado atractivo como para no tenerla. Adems ha dicho que estaba esperando a alguien. Apoy su bicicleta en una de las grandes rocas y se dirigi hacia m con largas y lentas zancadas. - As que... acabas de trasladarte aqu? - pregunt, retirando de mis cabellos una larga brizna de hierba. - S. Mis padres van a dar clases en Logan, ya lo conoces, la escuela universitaria. - Es una extraa poca del ao para mudarse - coment, mirando hacia las cascadas por encima de mi hombro. - Dmelo a m - refunfu- . Tener que cambiar de instituto y toda la historia. Es horrible! Me observ con detenimiento. - Ests en el ltimo curso? - En el penltimo - puntualic. - Has conocido a alguien? Me refiero a otros chicos. - Slo a ti - dije riendo. l tambin se ech a rer, aunque con moderacin. - Entonces supongo que debera ensearte los alrededores, no? - dijo con una repentina timidez. Tendra que salir por la televisin - pens- . Es guapsimo! - Podra guiarte en una excursin por Shocklin Falls - se ofreci, haciendo un gesto hacia su bicicleta- . En un par de minutos lo veremos todo brome. - Bueno, creo que ya he hecho la excursin - contest, e inmediatamente me arrepent de haberlo dicho. - Por qu he dicho eso? - me reproch a m misma- . Me ofrece pasear en bici conmigo y yo lo rechazo. Qu burra soy! Notaba como me volva a sonrojar. Jonathan me mir fijamente. - Te presentar a algunos chicos y chicas de Shocklin - propuso. - Estupendo! - exclam contenta- . Quiero decir...
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Volvi la mirada hacia el bosque, como si hubiera visto algo. - Tengo un amigo - empez a decir- . Es mi mejor amigo. Bueno, es un idiota total, pero es mi mejor amigo. En realidad est un poco loco. Te gustar. - Es- estupendo! - volv a exclamar tartamudeando de nuevo. No tendra la intencin de que saliera con su amigo? - Se llama Calch - continu Jonathan, con la mirada todava fija en el bosque- . Caleb Dorsey. - Ri con disimulo, como si acabara de recordar algo divertido sobre su amigo- . Los padres de Caleb tienen que trabajar cada viernes por la noche - sigui Jonathan- , as que siempre aprovechamos para reunirnos unos cuantos en su casa y hacemos una especie de fiesta. Es bestial! A veces nos desmadramos un poco. - Estupendo! - exclam. Por qu no se me ocurrira algo ms original?, me recrimin. Cuntas veces poda repetir una persona la palabra estupendo en una conversacin! Debe pensar que soy una idiota redomada. - Te gustara ir conmigo el viernes por la noche? A casa de Caleb, me refiero. - Sus ojos verdes parecieron iluminarse mientras esperaba una respuesta. - Te refieres a una cita? Tranquilzate, Anny - me dije- . Como si nunca hubieras tenido una cita! En Middletown tenas bastante xito. - S - contest Jonathan con una mueca- . Una cita. - Desde luego - dije- . Estupendo! Haba vuelto a decir estupendo. - Estupendo - repiti l en voz baja. Dio una patada a la tierra del suelo y mir a las cascadas. - Me tengo que ir. - Yo tambin - aad. El sol se puso tras una, gran nube blanca. Empezaba a refrescar, y las sombras se alargaban en el suelo. Fuimos a buscar las bicicletas. Me senta realmente bien. Haca tan slo tres das que haba llegado a Shocklin Falls, y el primer chico al que
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conoca, guapsimo por cierto, me peda que saliera con l. No est mal para empezar - pens- . No est nada mal. Jonathan agarr su bicicleta por el manillar y se acerc a m, llevndola de la mano. Nos encaminamos hacia el sitio donde yo haba dejado la ma, al otro lado de las rocas. Me sorprendi que la bicicleta estuviera de pie, apoyada contra una roca. Recordaba que la haba dejado caer al suelo cuando ech a correr hacia Jonathan, creyendo que iba a saltar. Qu raro, pens, e inmediatamente solt un grito sofocado. - Vaya! Me arrodill para examinarla. - Oye! Qu pasa aqu? - grit. El corazn me lata a toda velocidad. Alguien haba rajado las ruedas hasta dejarlas hechas jirones. 3 - No me lo puedo creer - dije entre dientes. Pas una mano por encima de una de las ruedas destrozadas. Un trozo de neumtico me cay en la mano. - Quin... - No pude acabar la frase. Se me haba hecho un nudo en la garganta. Me qued agachada, mirando con incredulidad las ruedas de la bici de Kenny, totalmente destrozadas. Jonathan estaba a mis espaldas, proyectando su sombra sobre m. - No lo entiendo dijo con voz tranquila- . Aqu no hay nadie. Levant la vista hacia l. Tena los ojos entrecerrados, como si buscara a alguien en el bosque. Segu el recorrido de su mirada. Casi todos los rboles estaban sin hojas, as es que hubiera resultado fcil detectar a alguien que intentara huir. All no haba nadie. De repente sent un estremecimiento de fro por todo el cuerpo. - Kenny me va a matar - susurr, ponindome de pie. - Quin es Kenny? - pregunt Jonathan, que todava segua escudriando el bosque. - Mi hermano pequeo. Esta bicicleta es suya.
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Jonathan frunci el ceo. - Te acompaar a tu casa caminando - dijo sombramente, sin mirarme a los ojos. - No hace falta - dije- . Puedo... - No. - Agarr el manillar de la bici de Kenny y me orden con voz enrgica- : Lleva mi bicicleta. Yo llevar la tuya a pie. - De pronto pareci que estuviera furioso. Tom su bicicleta y empezamos a caminar por el sendero. - Vaya estupidez - dije- . No entiendo por qu alguien me ha podido hacer una cosa as. Jonathan no contest. - Quiero decir - continu con voz temblorosa- que no comprendo cmo alguien ha podido subir hasta aqu para destrozar la bicicleta de una desconocida... Jonathan sigui sin decir palabra. Guard silencio, intimidada por su expresin furiosa. Por qu estaba tan enfadado? Despus de todo no era su bicicleta! Haba cambiado tan de golpe su estado de humor que me asust. Seguimos el camino de bajada que se adentraba en el bosque. Todo empezaba a sumirse en las sombras y haca fro. Era como si se hubiera terminado la primavera y volviese el invierno. El camino de regreso se me hizo eterno. Me senta muy incmoda. Quera hablar, decir algo, cualquier cosa, pero Jonathan miraba al suelo, con las mandbulas apretadas. Observ que le palpitaban con furia las venas de las sienes, as que opt por seguir callada. No lograba entenderlo. l se haba ofrecido a acompaarme a casa, yo no le obligaba. Estaba enfadado conmigo? Me senta totalmente confusa. Aquello no tena sentido. Finalmente llegamos a Main Street. El sol apareci de nuevo pero pronto iba a anochecer y haca fro. - Vivo en Edgevale - dije en voz baja, - Muy bien - respondi con expresin ausente.

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Entonces omos a nuestras espaldas la voz de una joven que llamaba a alguien. Los dos nos detuvimos y nos dimos la vuelta. Una chica se aproxim en una fulgurante bicicleta roja. - Jonathan! - llam, sonrindole abiertamente. Era pelirroja. Los cabellos rizados le caan como una cascada por los hombros y tena la cara llena de pecas. Sus ojos, de un azul grisceo, estaban demasiado juntos y tena la nariz achatada. No se puede decir que fuera guapa, aunque resultaba mona. Llevaba unas mallas negras y una enorme camiseta azul y blanca del instituto de Shocklin, con una S en la parte delantera. - i Ruby! - exclam Jonathan. Aunque ella le sonrea afectuosamente, l no mostr demasiado entusiasmo al verla. - Hola - dijo ella sin aliento, apoyando los pies en el suelo. Me ech una ojeada, y enseguida volvi a sonrer a Jonathan. - Qu ha pasado? - Hemos tenido problemas con la bici - replic Jonathan secamente. Ruby solt una risita tonta. - sta es Annie - le dijo Jonathan- . Annie... - Kiernan - aad- . Annie Kiernan. Y sta es mi bici. - Seal a la bicicleta que Jonathan llevaba a pie. Me pareci que la chica no se haba molestado en mirarme. - De dnde vienes, Ruby? - pregunt Jonathan- . De las cascadas? - Umm... - Se desvaneci la sonrisa de su rostro y se puso roja- . Claro que no. Slo estaba dando un paseo por ah. Me he pasado todo el da ayudando a mi madre a arreglar el jardn, as es que quera hacer un poco de ejercicio. - Has visto a Dawn? - pregunt Jonathan. - No. Ir a su casa esta noche - contest Ruby- . Para pasar el rato. - Annie se acaba de mudar aqu - dijo Jonathan, recordando de pronto que yo an segua all. - Ah - contest Ruby sin mostrar demasiado inters. Pero luego se dio la vuelta, entrecerrando los ojos y examinndome detenidamente.
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- Qu le ha pasado a tu bicicleta? - pregunt. - Alguien ha rajado los neumticos - le contest- . Me parece increble. Ruby mir framente a Jonathan. - Pues yo s me lo creo - mascull- . Ech una mirada furtiva a Jonathan, que no supe interpretar. Se llevaban algo entre manos pero no acertaba a saber de qu se trataba. Acaso era Ruby la persona que Jonathan estaba esperando en la cascada? Si lo era, lo lgico hubiera sido que l le preguntara por qu no haba acudido. Llegu a la conclusin de que deba de estar esperando a otra persona. Me pareci que a Jonathan no le caa bien Ruby. Ella segua sonrindole, pero me resultaba imposible saber lo que ella senta realmente por l. - Me tengo que ir - dijo Ruby de repente. jug nerviosamente con el manillar de la bici y luego se dirigi a m- . Vigila con Jonathan - dijo apretando los dientes- . Lo digo en serio, Es peligroso, un chico peligroso de verdad. - Ruby... - empez a protestar Jonathan. - Ms tarde! - lo interrumpi Ruby, y se march pedaleando con fuerza, desapareciendo rpidamente al girar la esquina. - Es muy rara - dijo Jonathan- . Ese comentario que ha hecho sobre m iba en broma. Ruby y yo somos viejos amigos, sabes? Jonathan me miraba intensamente, estudiando cul haba sido mi reaccin ante las palabras de Ruby. - S, ya me he dado cuenta de que lo deca en broma - dije, aunque no estaba muy segura. De lo que s estaba segura era de que hablaba seriamente y de que no bromeaba. Me estaba advirtiendo realmente de que me mantuviera alejada de Jonathan? De verdad crea que era muy peligroso? Qu idea ms ridcula! Ech un vistazo disimulado a Jonathan. A m me pareca un chico totalmente normal, por encima de la media

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Mir sus verdes ojos salvajes y su tez morena, y de repente me record a un tigre. Los tigres son peligrosos- pens- . Bueno, no me importa. Al poco rato llegamos a mi casa y nos cambiamos las bicicletas. - Gracias por acompaarme - le dije. - De nada. Siento mucho lo de tu bici. - Quieres entrar un rato? Hizo un gesto de negacin con la cabeza. - Tengo que ir a casa. Te ver en el instituto el lunes. - Vale, estupendo - le dije, y enseguida aad- : Ha sido un placer. - Son de lo ms falso y estpido. l lo pas por alto. - Y no te olvides de lo del viernes por la noche - dijo, subiendo a la bicicleta. - No me olvidar. Tengo muchas ganas de ir. Eso no se poda negar! Le observ mientras se alejaba, pedaleando con rapidez y facilidad gracias a sus largas piernas. Me di la vuelta y empec a arrastrar la bici de Kenny hacia la puerta de casa, pero me detuve en seco. Quin haba en aquel recodo? Alguien estaba esperando bajo la sombra de un alto seto, subido a una bicicleta. Alguien estaba esperando a Jonathan. Volv hacia la calle para ver si desde all poda ver mejor de quin se trataba. Ruby! Le estaba esperando en el recodo. Cuando l se aproxim, Ruby sali de su escondrijo bajo la sombra del seto. Hablaron durante unos instantes desde sus bicicletas y luego se alejaron, pedaleando juntos. Pero qu est pasando aqu? - me pregunt- . Qu est pasando realmente? 4

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Caleb Dorsey era uno de esos chicos a los que les parece graciossimo aplastarse latas de Coca- Cola en la frente y eructar ruidosamente. Tena una melena desaliada y pareca no habrsela lavado en un mes. Me fij en que llevaba un fino pendiente de oro en una oreja. No poda imaginar una expresin de seriedad en su rostro porque daba la impresin de que siempre estaba sonriendo. Le haban salido arrugas alrededor de los ojos de tanto rer. Caleb era alto y desgarbado y no poda estarse quieto. Se notaba que era muy nervioso. Se mova de un lado para otro en la pequea y abarrotada sala de estar de su casa vestido con una camiseta que le quedaba pequea y unos tejanos desteidos con grandes agujeros en las rodillas. Sacuda continuamente los hombros y saludaba a la gente con fuertes palmadas, gritando y riendo. Al principio me costaba creer que Caleb y Jonathan fueran ntimos amigos, pero al cabo de unas horas me di cuenta de que Caleb potenciaba el lado ms desenfadado de Jonathan. Cuando estaba con l, Jonathan se relajaba y adoptaba una actitud divertida, desmadrada y ruidosa. Era como si quisiera competir con su amigo. Yo estaba bastante nerviosa porque era la nica persona nueva en aquel sitio, as que me mantuve bastante al margen de las conversaciones y me dediqu a observar a la gente. Jonathan me haba venido a buscar a casa en una flamante furgoneta Volvo de color gris y me llev a la pequea casa de Caleb para la acostumbrada noche de marcha de los viernes. Jonathan estaba muy relajado y yo haca como que tambin lo estaba, pero tena un nudo en el estmago y las manos fras como el hielo. Despus de todo era nuestra primera cita e bamos a una fiesta donde l conoca a todo el mundo y yo absolutamente a nadie. Haba pasado ms de una hora en mi habitacin pensando en qu ropa iba a ponerme. Al final me decid por una blusa de seda blanca de manga larga y una falda corta negra Betsey Johnson, con unos leotardos negros debajo.

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Al entrar por la puerta de la cocina observ que casi todas las chicas iban con tejanos, pero no me import. All dentro haca mucho calor, a pesar de que era una noche fra. Haba unos veinte chicos y chicas apretujados en la diminuta sala de estar y el estrecho recibidor. La msica estaba tan fuerte que vibraban los cristales de las ventanas, y la gente tena que gritar para hacerse or en medio de aquel barullo. Algunas parejas bailaban cerca de la puerta del vestbulo y un grupo de gente rea y hablaba en el medio de la sala de estar. Dos parejas se besuqueaban en la estrecha escalera que conduca al piso superior; una estaba en el primer escaln, y la otra medio oculta en la oscuridad, un poco ms arriba. La mayora de la gente beba refrescos sin alcohol, pero observ que algunos sostenan latas de cerveza en la mano. Pens que aunque los padres de Caleb estuvieran trabajando, seguro que saban lo de las fiestas del viernes por la noche, aunque no s si sabran lo de la cerveza. Jonathan me tom de la mano distradamente y me acompa a la abarrotada sala de estar. Entonces o claramente entre el ruido de voces y la msica que alguien preguntaba: - sa es la nueva novia de Jonathan? Me di la vuelta pero no consegu ver de quin se trataba. Caleb se acerc con fanfarronera, haciendo muecas, y me examin con expresin burlesca. Jonathan nos present, empujando a Caleb medio metro hacia atrs. - Vigila con este tipo - advirti Caleb, devolviendo el empujn a Jonathan. No lo parece, pero es un animal. Solt una carcajada. Lo primero que me vino a la cabeza fue que Caleb era la segunda persona que me deca que tuviera cuidado con Jonathan. - T no eres un animal, eres un vegetal - replic Jonathan. - Pues t ni siquiera llegas a vegetal - contest Caleb- . T eres una esponja.

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- Si soy una esponja, t eres la porquera que hay que limpiar con ella! exclam Jonathan. Los dos estallaron en carcajadas. Jonathan neg con la cabeza y me dijo algo, pero la msica estaba tan fuerte que no lo pude or. Caleb vino hacia m y apoy su pesado brazo sobre mi hombro. - No nos hagas caso - dijo acercando su cara a la ma. Le ola el aliento a cerveza- . Los dos somos unos sinvergenzas. - Y estamos orgullosos de serio! - aadi Jonathan son- riendo. Se pas la mano por el pelo y recorri la sala con la mirada. - Dnde est Dawn? - pregunt a Caleb. Caleb se encogi de hombros y le dio una fuerte palmada en la espalda a un chico bajito, a quien se le cay la bebida en la moqueta. El muchacho ni siquiera se dio la vuelta y sigui hablando con sus compaeros. - Aqu estoy - anunci una voz femenina detrs de m. Al darme la vuelta vi a una chica alta y espectacular, con el pelo largo, negro y rizado, unos ojazos tambin negros y los labios pintados de un color oscuro. A pesar del color negro de sus cabellos y de que predominaban los tonos oscuros, tena la piel muy plida. Llevaba unos pantalones cortos azul elctrico encima de una malla negra de cuerpo entero, lo que le daba un aspecto muy sexy. - Caleb, no puedes bajar un poco la msica? - pidi con un tono de voz algo exigente, y pasando de largo por mi lado. - Claro que no. - Le hizo una mueca burlona. - Aqu no se puede pensar - grit ella. - Y quin quiere pensar? - contest Caleb. - A Caleb no le gustan las experiencias nuevas - intervino Jonathan, y entonces se volvi hacia m- : Annie, sta es Dawn Pedderson. - Hola - grit Dawn para que yo pudiera orla- . Ests aqu con l? seal a Jonathan y me hizo una mueca. Asent.

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- Debes de ser nueva aqu - brome Dawn, echndose el pelo atrs. Estaba muy pendiente de su cabello. No haca ms que estirrselo, jugando con sus rizos entre los dedos y apartndoselo de la cara. - S - respond- . Me acabo de trasladar aqu. Busqu a Jonathan con la mirada, pero l y Caleb se haban esfumado. Me sent abandonada. Mientras lo buscaba, mis ojos se detuvieron en la pareja que se estaba besando al pie de la escalera. No poda ver sus caras, pero reconoc los cabellos pelirrojos de la chica. - Ruby! - exclam. - Te han presentado a Ruby? - me pregunt Dawn, acercndose a m y siguiendo la Direccin de mi mirada. - S - dije mirando a la pareja- . Quin es el chico? - No lo conozco - contest Dawn- . No creo que vaya a Shocklin. - Ri con disimulo - . Lo ms probable es que Ruby ni siquiera sepa cmo se llama. Me re con ganas, me gustaba el oscuro sentido del humor de Dawn. - Algunos practican aerobic; Ruby se dedica a trabajarse a los chicos. Dawn me dirigi una intensa mirada y aadi- : Tambin le gusta Jonathan. Lo sabas? - Le gusta? - pregunt- . Haba tanto ruido que no estaba segura de haberlo odo bien. No pude or lo que Dawn dijo a continuacin. Distradamente nos fuimos alejando de los altavoces y del barullo hasta que llegamos a la cocina. Estaba vaca. A alguien se le haba cado toda una bolsa de patatas fritas encima del mostrador de formica amarilla de la cocina. En el fregadero haba un montn de platos sucios. Pis un charco de CocaCola en el suelo de linleo. Dawn y yo nos apoyamos en el mostrador y empezamos a hablar y a picotear las patatas esparcidas por encima. Dawn era casi un palmo ms alta que yo. No paraba de quejarse de que estaba gorda, pero en mi opinin tena muy buen tipo. Yo pareca un esprrago enano a su lado. Le habl de mi traslado y de lo difcil que me haba resultado dejar a mis amigos en Ohio para empezar en un instituto nuevo a ms de la mitad de
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curso. Pegamos un respingo al or el fuerte ruido de algo que se acababa de romper. - Esto es muy tpico - dijo Dawn alzando los ojos al cielo- . Me parece increble que los padres de Caleb le aguanten todo esto. - Caleb est como una cabra - dije agarrando otra patata- . Es muy divertido! - En todo caso tiene un aspecto bastante cmico - mascullo Dawn- . Caleb y yo hemos estado saliendo intermitentemente casi medio ao, rompiendo y volviendo a salir. La mir sorprendida. No me poda imaginar a Caleb y Dawn como pareja. - Rompiendo y volviendo a salir? - le pregunt. - A veces me harto de l - admiti, echando una mirada furtiva hacia la puerta de la cocina- . Me refiero a que nunca habla en serio. Eso puede ser muy divertido durante un rato, pero a veces tengo ganas de sacudirlo y decirle: Ya basta, djate de bromas. Intenta ser un poco serio! Puede llegar a ser muy pesado, sabes? Siempre anda metido en los en el instituto, siempre... - Se qued en silencio. - S? - le anim a que siguiera. Se encogi de hombros. - Bueno, en realidad no me puedo quejar. Me hace rer, y cuando lo conoces bien te das cuenta de que es buena persona. - Suspir y le dio unos golpecitos a una patata frita hasta hacerla aicos sobre el mostrador. Luego me mir a los ojos. - Hay algo que deberas saber sobre Jonathan - dijo, bajando el tono de voz y ponindose seria. - Sobre Jonathan? - S. Ha pasado por un mal trago. Jonathan ha... No consigui acabar la frase. Caleb irrumpi en la cocina y la tom del brazo. - Venga Dawn, que nos vamos todos. Ella retir el brazo - Nos vamos? Adnde?
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- A Sportsworld - contest Caleb volviendo a tirarle del brazo. Se dirigi a m- : T tambin. Vamos! - Es una especie de polideportivo - contest Dawn, haciendo una mueca- . Uno de esos sitios donde se puede jugar al baloncesto, al pimpn y... - Ya vers qu paliza le pego a Jonathan - dijo Caleb, sonriendo burln- . Hemos hecho una pequea apuesta.- Junt las manos y dobl las rodillas, imitando una postura ridculamente exagerada de bateador de bisbol. Luego bate imaginariamente en el aire, girando todo su cuerpo hasta chocar con el mostrador de la cocina. - Caleb, cmo le vas a dar una paliza a Jonathan si ni siquiera me puedes ganar a m? - dijo Dawn, negando con la cabeza. - Supongo que lo dices en broma, no? - Hizo como que le haba herido profundamente- . Pero si t bateas como una nia! - Qu gracioso! - exclam Dawn- . Eres realmente muy gracioso! - Le dio un fuerte empujn en broma y luego lo sigui hasta la sala. Yo segu a Dawn y me detuve en el recibidor. Al otro lado de la sala vi a Ruby junto a Jonathan. Ella tena la mano en su mejilla y estaban hablando, con las caras prcticamente pegadas. Creo que l me vio porque retir la mano de Ruby y se apart de ella. Atraves la sala, abrindome camino entre un grupo de gente que rea muy ruidosamente. - Por fin te encuentro - dijo sonrindome mientras me acercaba- . Te acuerdas de Ruby? Ruby y yo nos saludamos. - Ya te han arreglado la bici? - pregunt, gritando para que pudiera orla entre las carcajadas que resonaban en la sala. - La bicicleta no era ma - le dije- . Era la de mi hermano. No reaccion, tal vez porque no me haba odo. Caleb me agarr por el hombro. - Venga, chicos. Vmonos ya! Jonathan me sonri con culpabilidad. - No te importa? He hecho una especie de apuesta con Caleb. - Desde luego que no - dije . Ser divertido.
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Segundos ms tarde estbamos unos diez de nosotros amontonados en dos coches, atravesando el pueblo a toda velocidad hacia Sportsworld. Me sent en el asiento de delante junto a Jonathan, con cuatro chicos a los que no conoca en el asiento de atrs. Jonathan conduca como un loco. Tena puesta la radio a todo volumen y no paraba de dar golpes de volante para que el coche fuera dando bandazos por la carretera. Durante todo el recorrido fuimos a ms de ciento veinte por hora. - Jonathan! - grit cuando se sali de la curva y se meti en un jardn- . Para ya! Tena los ojos desorbitados y una amplia sonrisa en los labios. - Lo tengo todo bajo control - grit. Dio un golpe de volante muy brusco y el coche derrap hasta volver a la carretera. - Siempre conduces as? - pregunt. l miraba fijamente a travs del parabrisas con una extraa expresin en el rostro, como si estuviera hipnotizado. - Jonathan? Me sent enormemente aliviada cuando por fin llegamos a Sporstworld, un edificio muy iluminado que ocupaba ms de una manzana, con pistas de deporte cubiertas y otras exteriores. Jonathan gir dentro del aparcamiento, con un chirriar de neumticos, y detuvo el coche bruscamente, dejndonos los huesos destrozados. Abr la puerta y sal pitando del coche, aliviada de verme sana y salva. Observ sorprendida que Caleb y su grupo ya estaban entrado en el edificio. Caleb an debe ser un conductor ms luntico que Jonathan, pens. Di un portazo y corr detrs de Jonathan, que ya se diriga directamente hacia la entrada. - Menudo viejecito! - grit sin aliento- . He pasado mucho miedo, Jonathan. l se detuvo y se dio la vuelta. Su sonrisa se haba desvanecido. Sus impresionantes ojos verdes parecan fulminarme.
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- A veces me vuelvo como loco - dijo- . Pierdo el control, comprendes? Se qued mirndome fijamente, con las manos apoyadas en la cintura, como esperando una respuesta. Yo no saba qu decir. Su forma de conducir me haba asustado mucho y desde luego pareca que hubiera perdido el control. La expresin de su rostro se fue suavizando y sonri. - Lo deca en broma - dijo. Sus ojos verdes parecan centellear bajo las luces. Era guapsimo! - Venga, vamos a batear algunas pelotas. Atraves corriendo el aparcamiento para reunirse con los dems. Dawn estaba delante de nosotros y de repente record que haba empezado a decirme algo en la cocina: Hay algo sobre Jonathan que deberas saber. A qu se refera? Tena que ver con su forma de conducir? Tena que ver con su tendencia a perder el control? Daba la impresin de tener cambios de humor muy bruscos. Me querra prevenir Dawn sobre eso? Los pequeos recintos en donde se bateaba estaban afuera, en la parte trasera del edificio, bajo las potentes luces. Poda ver una hilera de unos diez pequeos espacios alargados, delimitados por una malla formada por tela y alambres, donde haban unas mquinas que lanzaban pelotas. El sitio estaba abarrotado, lleno de chicos y chicas, mucha gente joven de clase trabajadora que armaba mucho jaleo. Tuvimos que esperar a que quedara un recinto libre. Me mantuve cerca de Jonathan, mirando entre las mallas cmo la gente bateaba pelotas que alcanzaban hasta ciento cuarenta y cinco kilmetros por hora. - Mira a ese chico. Batea con una hora de retraso cada vez que le viene una pelota - dijo Jonathan, riendo con disimulo. Era una noche fra, ms propia del invierno que de la primavera. Yo estaba temblando y me arrepenta de no haber buscado un jersey antes de salir de mi casa. Jonathan animaba al chico que bateaba. Pareca divertirse. Me pregunt si yo le gustaba.

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De repente o un estrpito por encima de nuestras cabezas. Mir sorprendida hacia arriba y vi a Caleb colgado de una de las mallas del recinto, a unos diez o quince metros de altura. Se sujetaba con una mano, mientras haca gestos de chimpanc con la otra. - Pero bueno! - grit Jonathan, y luego estall en una carcajada. - Baja de ah! - grit un hombre detrs de nosotros - Oye, que es peligroso! - chill otro. - Yo Tarzn! - vocifer Caleb desde arriba. - Caleb est como una cabra! - exclam Jonathan- . Est completamente loco! Es capaz de hacer cualquier cosa! Me fij en Dawn, que estaba unos pasos ms all. No pareca divertirse en absoluto. Ms bien, estaba colorada y como con vergenza. Dos hombres con pantalones azul oscuro y camisas blancas se acercaron corriendo. Seguro que trabajan aqu, pens. - i Oye, baja ahora mismo! - gesticul uno de ellos furioso. - Pero qu ests haciendo! - grit el otro. Caleb pas de los dos hombres. - Eh, Jonathan! Vienes conmigo? - le incit- . Desde aqu se disfruta de una vista estupenda! - Pero es que este chico es increble! - exclam Jonathan sin dejar de rer. - Venga, gallina! - le incit Caleb Jonathan se qued mirando a su amigo. - Venga, cobarde! - volvi a provocarle. Jonathan dej de sonrer y su semblante me produjo escalofros. Tena una extraa expresin en el rostro, una mezcla de miedo y rabia. Su cuerpo se puso rgido y mir intensamente a Caleb, sin moverse. Qu est pasando? En qu estar pensando Jonathan? Y por qu de repente se ha puesto tan raro? Da miedo. - Eh, cobardica! - continu Caleb, agitando la mano que tena libre- . Cobardica! Jonathan me ech una ojeada furtiva y nerviosa, y empez a llamar a Caleb. Pero se le apag la voz y abri los ojos con miedo.

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Al agitarse para animar a Jonathan a que subiera con l, a Caleb le resbal la mano de la malla y empez a caer. Caleb caa con todo su peso al suelo, y no me di cuenta de que aquel horrible chillido que o en ese instante vena de m. 5 Todo el mundo a mi alrededor grit con horror. Jonathan me agarr del hombro. Caleb aterriz gilmente de cuatro patas y dio dos vueltas por el suelo hasta ponerse en pie con una sonrisa burlona y triunfante dibujada en su rostro. - Tachaan! - cant. Por todas partes se oyeron exclamaciones de alivio. Los dos empleados, con el ceo fruncido, agarraron a Caleb de los brazos, uno a cada lado. - Hey! Qu pasa? - protest Caleb- . En serio, qu he hecho de malo? Jonathan estaba agarrado con fuerza a mi hombro. Me volv hacia l. Pareca aturdido por lo que acababa de suceder. - Ests bien?- le pregunt. Movi la cabeza. De repente pareci volver a la realidad. - S. Estaba... estaba pensando en otra cosa - dijo evitando mirarme a los ojos y soltndome el hombro. Caleb discuta con los dos empleados, que queran sacarlo del polideportivo. Dawn se acerc a m, jugando nerviosamente con un grueso mechn de pelo negro. - Has ledo algn libro interesante ltimamente? - me pregunt de pronto. - Pens... pens que esta vez se iba a matar de verdad - dijo Jonathan. - Esta vez? - pregunt. - S. Ya ha hecho lo mismo en otras ocasiones - me dijo Dawn. - Siempre est haciendo cosas as - dijo Jonathan moviendo la cabeza- . Siempre aterriza de pie. - O de cabeza - aadi Dawn con sorprendente pesadumbre- . Pero eso no basta para que entre en razn.
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Los dos hombres acompaaron a Caleb a la salida, y Dawn sali corriendo para alcanzarlo. Pareca muy enfadada. Yo no haca ms que pensar que Dawn y Caleb formaban una extraa pareja. Incluso daba la sensacin de que a ella no le acababa de gustar demasiado Caleb. Jonathan eligi un bate del montn que haba fuera del recinto y lo bate con fuerza en el aire, como si estuviera devolviendo una pelota. - Parece que se ha acabado nuestra competicin - dijo en voz baja- . Lo siento. - No pasa nada - contest. Haca muchsimo fro y estaba temblando. - Vmonos - dijo. Tir el bate al suelo y se dirigi a la salida. La gente todava rea y hablaba sobre el incidente. Mientras segua a Jonathan, record la extraa expresin de su rostro cuando Caleb le llamaba para que subiera junto a l. Era miedo? Era rabia? O celos? Sus verdes ojos reflejaban una profunda tristeza. En qu estara pensando? Llegu a la conclusin de que probablemente yo estaba haciendo demasiadas conjeturas. Lo ms probable era que Jonathan slo estuviera preocupado por Caleb, simplemente. Siempre hago lo mismo. - Piensas demasiado - me dice siempre mi madre. Siempre lo analizo todo al detalle. Encuentro significados misteriosos en cosas que carecen de sentido. Pero por qu me senta tan mal mientras nos dirigamos a la furgoneta? - Ests nerviosa, Annie, eso es todo - me dije- . Es tu primera cita con Jonathan y no ests segura de si le gustas o no. Y por qu debera gustarle? Despus de todo he estado muy callada toda la noche. Me he sentido como una extraa entre toda esta gente que ya se conoca desde hace un montn de tiempo. Nunca volver a pedirme que salga con l. Me sent en el asiento delantero del vehculo y cerr la puerta. El asiento de cuero estaba muy fro. Jonathan puso el coche en marcha. Dos parejas ms se haban subido al asiento de atrs.
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- Puedes poner la calefaccin? - pregunt, rodendome con los brazos para entrar en calor. - Desde luego - dijo mientras la pona. Durante el viaje de vuelta condujo muy prudentemente, mantenindose siempre por debajo del lmite de velocidad. Todos hacan bromas sobre Caleb y su aventura. Uno de los chicos explic una historia de cmo una vez Caleb se col en una piscina cubierta y le pescaron nadando en pelotas con un grupo de chicos. Otra chica explic que una noche le vieron por intentar forzar la puerta de su propia casa. - Le han detenido veinte veces - declar otro. Todos rean excepto Jonathan. - Caleb no es un delincuente - le defendi Jonathan muy serio- . Quiero decir que nunca le han condenado por Siempre alega enajenacin mental. Todos se echaron a rer, incluso Jonathan. Entre carcajadas y bromas fuimos dejando a todos en sus casas. Me senta muy a gusto y ya haba entrado en calor cuando Jonathan detuvo la furgoneta ante mi casa sin parar el motor. Estaba encendida la luz de la entrada y la de la habitacin de mis padres, en el piso de arriba. El reloj en el salpicadero sealaba las 11:24. Todava era bastante temprano. Me pregunt si Jonathan iba a besarme. Le mir furtivamente bajo la plida luz del porche y me di cuenta de que quera que lo hiciera. Sus ojos miraban con detenimiento las luces verdes del salpicadero. Me pregunt si estara pensando en eso, en si me iba a besar o no. Estara l tambin nervioso? A lo mejor ni siquiera estaba pensando en m. Su expresin era impenetrable. No poda adivinar cules eran sus pensamientos. - Bueno, sta ha sido una noche tpica en Shocklin Falls - dijo volvindose hacia m y sonriendo. - Lo he pasado muy bien - respond, devolvindole la sonrisa. - Yo tambin - dijo l de un modo automtico. Se va a inclinar hacia m para besarme? No. - Te ver en el instituto - dijo. - De acuerdo.
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Le di unos segundos ms, pero l mantena las dos manos apoyadas en el volante, de modo que abr la puerta y sal de la furgoneta. La luz de los faros pas por delante de la casa mientras yo sacaba las llaves y abra la puerta. Estaba decepcionada. Me senta como una idiota. La luz del recibidor estaba apagada. Colgu la chaqueta en el armario de la entrada sin molestarme en encenderla y empec a subir las escaleras a oscuras. Entonces alguien se abalanz sobre m y not una presin en los hombros. 6 Sofoqu un grito y tropec contra la barandilla de la calera. O unos pasos... - Goggles! - protest en un susurro ahogado. Encend la luz del pasillo. El estpido gato estaba a mis pies, a punto de saltar- . Goggles, cuntas veces te tengo que decir que no me asustes? - dije subindolo en brazos. Empez a ronronear. Acerqu su nariz a la ma. - No saltes encima - le dije por ensima vez- . No tengo siete vidas como t. Lo estrech en mis brazos, acariciando su blanco y suave pelo. - No entiendes ni una palabra de lo que te estoy diciendo, verdad, tonto? Segua ronroneando satisfecho mientras le pasaba la mano por la espalda. Luego me dio un golpecito con la pata. Era su manera de decirme que ya haba recibido bastante cario por el momento, as que lo dej en el suelo y se alej. Goggles tena algunas malas costumbres. La peor era saltar encima de la gente en la oscuridad, pero yo no se lo tena en cuenta y segua querindolo mucho. Es tan bonito, con su sedoso pelo blanco y sus grandes y serios ojos azules... Suba ya las escaleras, pensando en Jonathan, cuando la voz de mi madre interrumpi mis cavilaciones. - Annie, eres t? Y quin va a ser si no!,pens. - S, soy yo - respond.
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Apareci en la barandilla del piso de arriba, con el cabello suelto y un camisn de franela rosa. - Qu tal lo has pasado? - Bien. Siempre respondo lo mismo a esa pregunta. Qu espera, que le d detalles? - Qu habis hecho? - pregunt mi madre, bostezando ruidosamente. - Hemos ido a una fiesta - contest mientras suba- . Slo ramos unos pocos. - Muy bien - dijo con voz soolienta- . Hasta maana. - Y se meti en su habitacin. Unos minutos ms tarde ya me haba puesto el pijama y estaba en la cama pensando en Jonathan. Record la voz de aquella chica, en casa de Caleb, inquiriendo: Es sta la nueva novia de Jonathan? Me preguntaba si realmente yo era la nueva novia de Jonathan y si me pedira otra vez que saliera con l. Antes de darme cuenta, me qued profundamente dormida. A lo mejor so con Jonathan, aunque por la maana no recordaba nada. El lunes por la maana me encontr a Dawn en el instituto. Hablamos durante un rato en el descanso entre dos clases y me enter de que estbamos inscritas en la misma asignatura de ciencias sociales. Dawn realmente me caa bien, y esper que llegramos a ser buenas amigas. Durante la hora de comer, Dawn estaba sentada a una mesa, en un rincn del comedor, y fui a comer con ella. Hablamos sobre los trabajos que tenamos que hacer para la asignatura de ciencias sociales. Dawn y los otros compaeros de clase me llevaban la delantera. Haca tres semanas que haban empezado a consultar libros para redactar los trabajos. Saba que me tendra que pasar mucho tiempo en la biblioteca y la sala de ordenadores para reunir toda la informacin que pudiera, intentando ponerme al da con el resto de la clase. Al cabo de un rato nos pusimos a hablar de Jonathan. - Dnde lo conociste? me pregunt Dawn mientras se coma la ensalada. - En las cascadas - contest.
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Dej el tenedor encima de la mesa y abri la boca asombrada. - Qu? Dnde? - En las cascadas - repet, sorprendida por su reaccin. Se apart un grueso mechn de pelo negro hacia atrs y me mir detenidamente, observando mi rostro como si intentara averiguar si deca la verdad. - Estaba dando un paseo en bicicleta para conocer la zona - le dije- , as que segu el camino que conduca a las cascadas y... - Me parece increble que Jonathan haya ido all arriba - me interrumpi Dawn, que segua mirndome intensamente. Retom el tenedor y empez a dar golpecitos en la bandeja. - Qu ocurre, Dawn? - pregunt Entrecerr sus ojos oscuros - Estamos hablando del mismo sitio? - Hay ms de un sitio con cascadas? - pregunt inocentemente. - No. - Lade la cabeza- . Es que me parece increble que Jonathan haya sido capaz de volver all arriba. Quiero decir.... despus de lo que pas. Dej mi pedazo de pizza encima del plato y me com un poco de queso que se me haba quedado en el dedo gordo. - Ocurri algo malo ah arriba? - pregunt- . Le pas algo a Jonathan? Dawn asinti. - S. Hace unos meses, en enero pasado. - Se detuvo, y luego continu- : Supongo que ser mejor que te lo cuente... En realidad lo sabe todo el mundo. No es ningn secreto, te lo puedo asegurar. - El qu? - pregunt con impaciencia- . No seas tan misteriosa, me tienes intrigada - No creo que te guste lo que te voy a decir - replic Dawn en voz baja. - Qu es lo que te tiene intrigada? - Pregunt alguien a nuestras espaldas. Me di la vuelta y vi a Ruby justo detrs, con una bandeja repleta en las manos. Dej la bandeja a, mi lado, frente a Dawn, y se sent. - Estis muy serias - coment, cambiando los platos de lugar en su bandeja- . De qu hablis, de vuestro pelo?
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- De los trabajos que tenemos que hacer para la clase de ciencias sociales respondi Dawn con rapidez, lanzndome una rpida mirada para que no la contradijera. Ruby apart su melena pelirroja hacia atrs, por encima de su camiseta Gap verde, y empez a juguetear con la pajita en el envase de zumo. - Nosotros no tenemos que hacer trabajos en la clase de Curtis - nos dijo- , pero tenemos que preparar un examen superduro, y adems no es tipo test. - Creo que preferira tener un examen - coment, pegando un pequeo mordisco al pedazo de pizza que me quedaba- . Estoy muy retrasada. - Creme, no te gustara tener que estudiar para este examen - insisti Ruby, agarrando una hamburguesa y mirando cmo goteaba la grasa del panecillo- . Nos harn preguntas muy fciles y concretas, como por ejemplo: compara y contrasta todo lo que hay sobre la tierra. Dawn y yo nos remos con ganas. sa sera una buena pregunta para un examen que no fuera tipo test. Charlamos sobre profesores y asignaturas mientras yo me mora de ganas de or lo que Dawn me haba empezado a explicar sobre Jonathan, pero era evidente que Dawn no quera hablar de ello delante de Ruby. Que podra ser?, me pregunt, sin dejar de darle vueltas a la cabeza. Por qu estaba tan sorprendida Dawn de que Jonathan estuviera en las cascadas? Qu habra pasado all arriba? Ya casi habamos acabado de comer cuando alguien me dio una palmada en el hombro. Mir hacia arriba y vi a Jonathan, sonrindome. Llevaba un jersey azul plido y unos tejanos oscuros. Estaba muy atractivo. - Hola! - dije radiante, sin poder ocultar mi sorpresa Haba estado todo el da buscndole. - Qu tal? - salud echando una rpida mirada a Dawn y volviendo a centrar su atencin en m. Seal mi trozo de pizza y pregunt- : Te gusta esa suela de zapato? - No est mal - contest, y rpidamente cambi de tema- : De momento me va bastante bien, aunque no hago ms que perderme. Este instituto es mucho ms grande que la escuela donde iba antes. - Has visto a Caleb? - pregunt Jonathan a Dawn.
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Dawn hizo una mueca. - Le han castigado a quedarse encerrado durante la hora de la comida. Jonathan se ech a rer. - Qu ha hecho? Dawn alz los ojos al cielo. - Le dijo una grosera a la seora Kelman. - Caleb slo sabe decir groseras - dijo Jonathan, riendo con disimulo- . Annie, ya te has comprado la bici nueva? Asent. - He comprado una de segunda mano. Las nuevas son demasiado caras, y adems sta va muy bien. Es una bicicleta de veintiuna marchas. Jonathan se inclin hacia m. - Estupendo. Te apetece ir en bici conmigo el sbado por la tarde? Le haba prometido a mi padre que le ayudara a sacar las cosas de las cajas que tenemos en el garaje, pero saba que me podra escapar. - S, estupendo - le contest- . Ven a buscarme a casa, s? - De acuerdo. - Jonathan se esfum tan rpido como haba aparecido. Me puse muy contenta. A lo mejor Jonathan no pensaba que yo fuera una estpida. Tal vez yo le gustaba. Mi sonrisa se desvaneci cuando vi la expresin en el rostro de Ruby. Se estaba mordiendo el labio y frunca el ceo. Se haba puesto plida como la cera, como si estuviera enferma. - Ruby, te encuentras bien? - le pregunt. - No... no me pasa nada - contest dbilmente. Dej caer el resto de la hamburguesa en la bandeja y ech la silla hacia atrs- , Creo que me ha sentado mal la comida. - Quieres que te ayude a ... ? - empec a decir, pero ella se puso de pie y se march apresuradamente del comedor sin mirar atrs. - Crees que deberamos ir a ver qu le pasa? - le pregunt a Dawn. Dawn neg con la cabeza. - No te preocupes, estar bien.

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Se haba pasado el rato moviendo distradamente la ensalada con el tenedor, pero no haba comido casi nada. - No te mueres de hambre? - pregunt. Dawn asinti. - S, pero tengo que perder peso. No me gusta salir con un chico que es ms delgado que yo. - Creo que tienes un tipo perfecto - afirm, y luego me dio vergenza haberlo dicho. Pero era verdad. Hubiera dado todo el oro del mundo por tener el tipo de Dawn en vez de mi cuerpo bajito y poco femenino. Dawn tom su bandeja y se levant. - Ests lista? - S, pero tienes que acabar de contarme lo que me estabas diciendo... sobre Jonathan. Se puso seria. - Bueno, Annie, te lo voy a decir, pero es posible esto lo cambie todo, de verdad. - No te entiendo - dije- . Cambiar el qu? - Tus sentimientos hacia Jonathan - contest Dawn- . Se trata de la chica que muri. Has odo hablar de eso? - Que muri? La palabra se qued grabada en mi mente y la repet mentalmente una y otra vez, como si nunca fuera a desaparecer. - Qu chica? Dejamos las bandejas en el mostrador. Me pareci que el suelo se mova bajo mis pies y que los fluorescentes del techo brillaban ms de lo normal. Es verdad que quiz no quiera or esto, pens, cerrando los ojos hasta que se detuvo el centelleo de las luces. - No, no he odo hablar de eso - contest con voz temblorosa. Salimos del comedor, subimos las escaleras y atravesamos el pasillo que conduca al despacho del director, en la parte delantera del edificio. El pasillo estaba abarrotado de chicos y chicas que haban acabado de comer y que charlaban ruidosamente mientras esperaban a que sonara la campana anunciando la quinta clase. No les prest ninguna atencin.
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Mientras segua a Dawn y me pregunt adnde me llevaba y qu me iba a decir. A medida que avanzbamos, el estmago se me iba encogiendo por el miedo y las manos se me quedaban fras. El corazn me empez a latir con fuerza. Puede que esto lo cambie todo, haba dicho Dawn. Todo? A qu se refera? Doblamos una esquina hasta que llegamos cerca de la entrada principal. El despacho del director quedaba al otro lado de las grandes puertas de la entrada, y en la pared que al lado del despacho haba una gran vitrina, como las que se suelen utilizar para exponer trofeos deportivos. Dawn se detuvo delante de la vitrina. Se ech su espesa melena negra hacia atrs con las dos manos y me mir a los ojos. - sta es la chica que muri - dijo haciendo un gesto hacia la vitrina- . Muri en las cascadas. Tragu saliva y mir fijamente al Interior de la vitrina. Slo contena una fotografa, una ampliacin en color de una de esas fotos que hacen a todos los alumnos del colegio. La chica era muy bella. Era la tpica belleza americana: cabellos rubios y relucientes, ojos azules preciosos y mejillas como las de una modelo. Una bonita sonrisa revelaba unos dientes blancos perfectos. La fotografa estaba adornada con crespn negro. Al pie de la foto haba una pequea placa negra con una fecha escrita: 1978 1993. Mir los ojos de aquella chica y sus ojos me devolvieron framente la mirada. Tras unos segundos tuve que apartar la mirada. - Muri? - pregunt a Dawn con voz aguda y tensa- .Quin es? Bueno, quiero decir... quin era? - Era Louisa - contest Dawn en voz baja- . La novia de Jonathan. 7 Mir fijamente la foto de Louisa a travs del cristal y apreci unos bellos ojos azules y una hermosa sonrisa. Tena el pelo rubio color miel y estaba peinado con desenfado hacia atrs. Daba la impresin de ser muy suave, sobre su piel perfecta.
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El crespn negro que rodeaba la fotografa desentonaba. Era una chica tan bonita, con un rostro tan luminoso, se la vea tan... feliz. No hubiera debido estar all, con aquella placa bajo su foto. La vitrina era como un atad de cristal y yo miraba pasmada el rostro sonriente de Louisa, sus bellos ojos azules. Sent un escalofro y me apart de la vitrina. En cierto modo senta como si estuviera invadiendo su intimidad. - Era la novia de Jonathan? - pregunt a Dawn. Dawn asinti. Quera aclarar ms cosas. Cientos de preguntas acudan a mi mente. Quera saberlo todo, cmo era y cmo muri. Por qu me haba dicho Dawn que esto cambiara mis sentimientos hacia Jonathan? Pero en ese momento son la campana que anunciaba la quinta clase y el pasillo se inund de gente que corra ruidosamente hacia las aulas. Dawn me dijo adis con la mano y me dej all plantada... sola con Louisa. Me qued contemplando otra vez la foto mientras se iban desvaneciendo las voces y risas en el pasillo. Louisa y yo nos quedamos completamente solas. - Cul es tu historia, Louisa? - pregunt en voz baja- .Qu te pas en lo alto de las cascadas? Ella me miraba fijamente a travs del cristal. La fecha 1978- 1993 pareca relucir y luego volverse borrosa. Era acaso tristeza lo que me pareca detectar en la profundidad de sus ojos azules? Era melancola lo que se adivinaba bajo su sonrisa de pose? Tuve que hacer un esfuerzo para apartarme de all. Me qued sorprendida al ver que el pasillo estaba casi vaco. Estaba a punto de sonar la segunda campana, y yo ni siquiera haba buscado los libros. Cunto tiempo me haba quedado all? Saba que tena que hablar con Dawn para averiguar las respuestas a todas mis preguntas. Me fui corriendo, intentando no mirar hacia la vitrina y me dirig hacia la taquilla. Ms tarde llamar a Dawn por telfono - decid- . La obligar a que me lo cuente todo.
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La tarde se me hizo interminable. Estaba distrada. Creo que no me enter ni de una palabra de lo que decan. Cuando acabaron las clases, me pas dos largas horas en la sala de ordenadores pasando la informacin que haba reunido para el trabajo de ciencias sociales. Por lo general disfruto haciendo estos trabajos, porque me lo paso bien buscando datos e informacin en los libros. Es como hacer de arquelogo. Pero haba empezado el curso tan tarde y llevaba tanto retraso en las clases que me senta agobiada. Me daba la sensacin de que Shocklin High era mucho ms duro que mi antigua escuela. Tampoco estaba acostumbrada al tipo de ordenadores que tenan en la sala de informtica, as es que no haca ms que cometer errores. Esa noche, mientras trataba de concentrarme en los deberes, me di cuenta de que no poda apartar a Louisa de la cabeza. Estaba ansiosa por averiguar lo que haba ocurrido. Cuando llegu a casa, estuve llamando a Dawn sin parar. Al principio nadie atenda el telfono, y luego estuvo ocupado durante horas. - Qu desesperacin! No pude hablar con Dawn hasta la hora de comer del da siguiente. Hice engullir a Dawn la comida (de todos modos se trataba tan slo de una ensalada), y luego la llev a la vitrina. - Me tienes que contar todo lo que pas - insist, mirando la fotografa y observando otra vez la tristeza en los ojos de Louisa- . Qu le sucedi? Dawn se apoy en las baldosas de la pared jugando con un mechn de pelo, enrollando y desenrollndolo alrededor de un dedo, como si estuviera pensando. - Ests segura de que lo quieres saber? - S, estoy segura - dije impaciente- . Dime lo que pas. - En realidad nadie lo sabe - dijo Dawn, sin mirarme a los ojos- . Bueno, quiero decir que... nadie est seguro. Suspir con ansiedad. - Empieza desde el principio - le apremi. Dawn esper a que pasara un grupo de animadoras, con sus uniformes de color azul y blanco, riendo y empujndose en broma contra las paredes.
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Cuando dieron la vuelta a la esquina, Dawn solt su mechn de pelo y avanz un paso hacia m. - Ocurri el pasado enero. Haca mucho calor para ser un da de enero. Louisa y Jonathan fueron a dar un paseo en bici a las cascadas. No se sabe bien cmo, Louisa se despe con la bicicleta por las cascadas y muri. Aguant la respiracin y cerr los ojos. - Por las cascadas? Intent no imaginrmelo, era demasiado horrible. El agua de la cascada caa en picado y con fuerza contra las afiladas rocas negras del fondo. - Por las cascadas - repiti Dawn en voz baja. - Pero Jonathan... - empec. En realidad no saba lo que quera decir. - Jonathan le dijo a todo el mundo que haba dejado a Louisa sola durante un par de minutos - continu Dawn, mirando fijamente a la vitrina, con los puos apoyados en la cadera- . Jonathan dijo que haba visto a alguien en el sendero, o al menos eso le pareci. Bueno, fue a ver de quin se trataba, y cuando volvi... No acab la frase. Tragu saliva y mir la foto, que en ese momento se convirti en un borrn de color lleno de tonos azules y rosas, y rodeado de negro. - Y cuando volvi..., Louisa ya no estaba? - consegu preguntar. - Jonathan la busc - respondi Dawn- , y entonces descubri su bicicleta all abajo, destrozada. Se haba estrellado contra las rocas. - Y Louisa? - pregunt con un nudo en la garganta. - Encontraron su cuerpo ro abajo - dijo Dawn susurrando- . Dos das ms tarde. Estaba hecha pedazos. Sofoqu un grito. - Alguien la haba cortado en pedazos? Dawn asinti pesarosa. - La polica dijo que las rocas haban sido las causantes de aquella carnicera. Intent enfocar la imagen de la foto en la vitrina, pero la vea borrosa. Apoy una mano en la pared para mantener el equilibrio.
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Qu historia ms horrorosa! Y pensar que hace poco yo haba subido a las cataratas... con Jonathan. Poda recordarlo todo con absoluta claridad- el rugido del agua en mis odos, el tortuoso sendero que discurra por el bosque, el borde del precipicio y las afiladas rocas en el ro, al pie del abismo. Todas esas imgenes me venan a la mente con claridad. Me volv hacia Dawn, que haba cruzado los brazos. - Por qu se suicid? - pregunt al fin. - Qu te hace pensar que se suicid? - pregunt Dawn con un tono de inquietud que me sorprendi. - Qu? - pregunt boquiabierta, imaginando lo que intentaba decirme. El director del instituto, el seor Thomasson, pas de largo frotando suavemente con un pauelo hmedo una mancha en su corbata amarilla. Levant la mirada hacia nosotras al pasar a nuestro lado, salud solemnemente con un gesto y entr en su despacho, todava concentrado en su corbata. - Yo era la mejor amiga de Louisa - me confes Dawn- . Estaba convencida de que era completamente feliz. - Suspir, bajando la mirada, y a continuacin aadi- : Supongo que nunca se llega a conocer realmente a otra persona, aunque sea una amiga ntima. Nunca se sabe lo que en realidad le preocupa. - Pero... - La polica decidi que haba sido un suicidio - interrumpi Dawn, mirando fijamente sus zapatillas blancas de deporte. - Por si an no lo sabes, los padres de Jonathan son muy ricos. Consiguieron que la investigacin policial terminara muy pronto. Las palabras de Dawn me dejaron de piedra. Me llev las manos a la cabeza y las apret contra mis palpitantes sienes. - Pero nadie sospech de Jonathan, verdad? - pregunt con voz angustiada. - No. Puede decirse que no - contest Dawn de mala gana. Levant la mirada y la fij en la ma- . Pero surgieron rumores... Ya sabes cmo empiezan los rumores.
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- Qu clase de rumores? - apremi. - Rumores, simplemente - replic Dawn con nerviosismo- . Algunos decan que Jonathan y Louisa haban tenido una discusin muy fuerte, que Jonathan quera romper con ella y salir con otra. - Con otra? - Bueno... no s quin vio una noche su vehculo aparcado delante de la casa de Ruby. Mir a Dawn inquisitivamente para intentar leer su pensamiento y adivinar lo que ella pensaba que haba ocurrido en realidad. - Dawn, no creers que Jonathan mat a Louisa, verdad? - pregunt. - No, claro que no - contest al instante, demasiado deprisa. Me agarr el brazo y acerc su cara a la ma. - Pero ten cuidado, Annie - susurr. Cuidado? A qu se refera? - Yo tendra mucho cuidado - repiti en un susurro, sin soltarme del brazo. - Dawn... - Me tengo que ir - dijo soltndome por fin- . Ya seguiremos hablando en otro momento, de acuerdo? Antes de que tuviera tiempo de contestar empez a correr pasillo abajo. Ten cuidado? No me poda quitar esas palabras de la cabeza. A qu se refera? Quera decir que tuviera cuidado con Jonathan? Crea realmente que Jonathan haba matado a Louisa? Que la haba empujado por el precipicio? Haba pedido Jonathan a sus padres que acallaran a la polica? - No. De ningn modo. Ella haba dicho que no crea que Jonathan hubiera matado a Louisa, pero por qu me adverta entonces que anduviera con cuidado? Met las manos en los bolsillos de los tejanos y procur dejar de temblar. Quera largarme, ir a mi taquilla, a la clase siguiente, pensar en otra cosa. En cualquier otra cosa. Pero Louisa no me dejaba marchar. Su fotografa me atraa, me llamaba, me arrastraba hacia ella. Me qued all, mirndola intensamente a travs del cristal.
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Dawn me haba contado toda la historia, aunque en realidad no me haba contado nada. Hay una historia detrs de esta historia, verdad Louisa? - le pregunt mentalmente. Hay secretos que t no has confiado a nadie. Misterios que ya nunca revelars. Permanec all en aquel pasillo muy iluminado, con las manos en los bolsillos y escrutando la fotografa como si buscara en aquel hermoso rostro respuestas que se escondan en l. No tengo nocin de cunto tiempo transcurri ni de cunto tard en darme cuenta de que alguien se haba colocado a mi lado, tan cerca que su hombro choc con el mo. Tampoco s cunto tiempo tard en darme cuenta de que esa persona me estaba mirando tan intensamente como yo miraba a Louisa. - No se suicid - dijo l. 8 - Qu has dicho? - contest sobresaltada. Me alej un paso de l y observ con detenimiento su rostro. Llevaba unas gafas redondas con una fina montura dorada. Era ms bajo que yo, y ms flaco que un fideo. Tena la cara larguirucho, con unos grandes ojos castaos, exagerados por las gafas. El pelo era tambin castao, con un corte en forma de cepillo. Al dar otro paso haca atrs observ que llevaba una camisa de rayas verdes y negras, con unos anchos pantalones marrones de algodn. Me sonri con nerviosismo y parpade dos o tres veces tras sus gafas. - Hola - dijo con timidez- . Ayer estuviste en la sala de ordenadores despus de clase, verdad? - Tena una voz sorprendentemente grave. No paraba de parpadear con agitacin y de pasar los libros de una mano a la otra mientras hablaba. - S - contest. - Yo tambin estaba all. Me viste? Negu con la cabeza y sonre. - Estaba tan concentrada en mi trabajo que no vi a nadie - confes.
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La decepcin se reflej en su rostro alargado. - Me llamo Ryan - dijo con timidez. - Hola - contest- . Ryan es tu nombre de pila o tu apellido? - Tengo un nombre que podra pasar por apellido - replic mientras se dibujaba una ligera sonrisa en su rostro- . Pero Ryan es mi nombre de pila, Ryan Baker. - Yo me llamo Annie Kiernan - le dije. - Ya lo s - me repuso, e inmediatamente se sonroj- . Bueno, o que alguien te llamaba por el nombre. Eres nueva, verdad? - S - contest, echando una ojeada al reloj que haba fuera del despacho del director. De un momento a otro sonara la campana. Se aclar la garganta inquieto y volvi su mirada hacia la fotografa de Louisa. - Era muy buena amiga ma - confes sin emocin alguna- . Me refiero a que ramos ntimos amigos. - Ah, s? - No saba qu decir. - No salimos juntos ni nada - continu Ryan sin apartar la mirada de la vitrina- . Slo ramos muy buenos amigos. En realidad... - Vacil unos instantes y opt por no continuar- . Qu desgracia! - mascull de un modo extrao. Haba algo en Ryan que me haca sentir incmoda. Supongo que se trataba de su nerviosismo. - Has odo toda la historia? - me pregunt, mirando a Louisa. - S, casi toda - contest. - Bueno, pues no se suicid! - grit con repentina vehemencia. Eso es lo que me haba parecido or cuando me habl por primera vez: No se suicid. - Cmo lo sabes? - inquir, dando otro paso hacia atrs. - Lo s - salt l, y se volvi a poner colorado. Son la campana y los dos dimos un respingo. Vacil por un momento. l no se movi. - Creo que deberamos ir a clase - dije, impaciente por deshacerme de l. Asinti pero sin moverse.
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- Qu haces el sbado, Annie? Te gustara ir al cine? Su invitacin me tom por sorpresa y me qued boquiabierta, mirndole embobada como si no le hubiese entendido. Debi pensar que era una estpida. Por qu Ryan me haca sentirme tan incmoda? - Supongo que estars ocupada - mascull compungido- . Bueno, quizs en otra ocasin. Me acord de que el sbado tena una cita con Jonathan, y que la tarde la tendra ocupada. - S, en otra ocasin - contest, sintindome ridcula- . Encantada de conocerte, Ryan. Murmur algo, evitando mirarme a los ojos, y se fue precipitadamente. Le observ desaparecer al doblar la esquina. - Qu chico ms raro! - dije en voz alta. Luego, echando una ltima mirada a Louisa corr hacia clase. La tarde result un desastre. Me equivoqu de pgina al hacer los deberes de matemticas, y el seor Woolrich se burl de m delante de toda la clase. El seor Woolrich es un tipo demasiado susceptible. Luego me atragant al beber de una fuente junto al gimnasio, y un chico al que nunca haba visto empez a darme fuertes palmadas en la espalda para que dejara de toser. Desde luego no me ayud en absoluto, y me sent totalmente ridcula. Cuando fui a la sala de ordenadores estaba hecha polvo. Probablemente hubiera sido mejor ir a casa y tumbarme en el sof a ver la televisin el resto de la tarde, pero todava tena que escribir en el ordenador varias pginas para el trabajo. No haba ms que dos chicas escribiendo frenticamente al fondo de la sala. Busqu a Ryan con la mirada y respir aliviada al comprobar que no estaba all. Slo pensar en l me haca sentir incmoda. A lo mejor tengo prejuicios hacia los chicos que son ms bajos que yo, pens. No. sa no era la razn por la que me desagradaba. Simplemente se trataba de que era un chico demasiado nervioso y raro. Adems se
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dedicaba a decirme cosas reveladoras y espeluznantes, y no me conoca de nada. Louisa no se suicid. Por qu me haba dicho eso? Intentaba asustarme a propsito? Sacud la cabeza como si intentara sacar a Ryan de mis pensamientos. Tom mi disquete y lo insert en el mismo ordenador que haba utilizado con anterioridad, en la primera fila. Encend el ordenador, localic mi archivo y lo recuper. El ordenador hizo un zumbido y apareci una pantalla vaca. - Pero qu pasa! - grit en voz alta. Dnde estaban todas las notas que haba escrito el da anterior? Debo haber hecho algo mal. Tienen que estar aqu. Tienen que estar aqu por fuerza, pens. - Qu porquera de ordenadores! - dije entre dientes Apagu el ordenador y lo volv a encender. Recuper mi archivo. El aparato volvi a emitir un zumbido, obediente. El nombre de mi archivo apareci en la parte superior de la pantalla, pero el resto estaba en blanco: no haba absolutamente nada. Se me hizo un nudo en la garganta y me empec a encontrar mal. - Dnde has escondido mis cosas? - le pregunt al ordenador. Me qued mirando la pantalla vaca con incredulidad y rabia. Mis notas... Todo mi trabajo haba desaparecido. Estaba borrado. Puls las teclas, con una sensacin de pesadez en el estmago, y desplac la pantalla hacia abajo, pgina por pgina. All no haba nada. Todas las pginas estaban vacas. - No! - grit con desesperacin- . Esto es imposible! Espera. Haba algo al final del archivo: dos frases. Estaba tan irritada que tard un rato en prestar atencin a las palabras. Mientras las lea, la sensacin de pesadez que tena en el estmago se me fue extendiendo por todo el cuerpo y me entraron escalofros. En la parte inferior de la pantalla pona: ALJATE DE JONATHAN.
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AS SALVARS LA VIDA. 9 Me di cuenta de que aquello no haba sido un accidente. El ordenador no haba borrado mis notas. Alguien si haba dedicado a eliminar todo mi trabajo y luego haba escrito aquel mensaje amenazador al final. - Quin? - grit sin darme cuenta de que estaba hablando en voz alta. Me di la vuelta y vi a dos chicas al fondo de la sala que levantaban la mirada hacia m. Dej el disquete dentro del ordenador y lo apagu. Luego met los libros en la mochila y sal precipitadamente de la habitacin. Respiraba aceleradamente y me estallaban las sienes. Ech a correr por el pasillo y baj las escaleras, con las zapatillas golpeando ruidosamente el suelo. Quin me puede haber hecho esto?, me pregunt. Todo mi trabajo... Con lo atrasada que ya iba respecto a los dems! Me entraron ganas de llorar pero me contuve. Quin lo habr hecho? Ech a correr entre clases vacas, me cruc con un hombre de la limpieza que llevaba dos grandes papeleras grises y pas de largo la silenciosa hilera de taquillas. Me detuve bruscamente frente a la vitrina de Louisa. No te pares, me dije. Pero algo me oblig a detenerme. Louisa me miraba intensamente. Su sonrisa haba cambiado. Me estaba advirtiendo, me estaba avisando de que deba mantenerme alejada de Jonathan. No! - No desvares, Annie - me reproch en voz alta. Hice un esfuerzo por no mirar la fotografa y dobl la esquina corriendo. O risas ms adelante. Dawn estaba apoyada en su taquilla junto a Caleb, con los libros y cuadernos a sus pies.
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Se estaban desternillando y pararon de repente cuando vieron que me acercaba. - Me tengo que ir - dijo Caleb agachndose para recoger algunos de los libros y drselos a Dawn- . Qu tal te va? - pregunt dirigindose a m. - De maravilla! - repliqu con sarcasmo. Pero Caleb ya se haba ido, saludando a Dawn con la mano y sin esperar la respuesta. - Hola Annie, qu te pasa? - pregunt, recogiendo el resto de sus cosas. - Alguien ha borrado todo mi trabajo - le espet casi sin aliento. Dawn se irgui, dejando sus libros en el suelo. - Qu? Repet lo que acababa de decir y se qued boquiabierta. Le dije lo del aviso al final del archivo que me adverta que deba mantenerme alejada de Jonathan. Se qued pensativa y se pas la mano por el cabello - Quin puede haber hecho una cosa tan extraa? - pregunt. Me encog de hombros. - Si ni siquiera conozco a nadie - me lament- . Es mi segundo da en este estpido instituto! - Quieres que vayamos a algn sitio y hablemos de lo que te ha ocurrido? - No lo s - contest, sintindome desgraciada- . Creo que me ir a casa. Hoy he tenido un da horrible. - Guard silencio al ver a Jonathan doblando la esquina. Tena la cabeza gacha y andaba a paso rpido, dando grandes zancadas. Una sonrisa Ilumin su rostro al verme. - Hola! - grit. Se acerc rpidamente hacia nosotras, con su mochila al hombro y una raqueta con una funda azul en la mano- . Qu hacis aqu todava? - Han castigado a Caleb y he ido a verle para que me d unos apuntes explic Dawn. - Pues yo dira que debes de estar muy apurada para pedirle los apuntes a Caleb - brome Jonathan.

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- Son mis apuntes. Necesitaba que me los devolviera - dijo Dawn. Guard silencio y se puso a recoger sus cosas del suelo. Jonathan fij su atencin en m. - Y t? qu ests haciendo? Sent un miedo repentino. De pronto me vino a la mente la amenaza en la pantalla del ordenador, y la cara de Louisa en la fotografa. La mataste, Jonathan?, me pregunt en ese momento. Mir a Jonathan a los ojos. Le tena miedo de verdad? No. El sentimiento de temor se desvaneci rpidamente. Me sonrea con afecto, tmidamente, mientras se pasaba la mano por el espeso cabello. Sus ojos verdes tambin parecan sonrer. Jonathan no es un asesino, conclu. - Estaba en la sala de ordenadores - le dije- . Pero a mi disquete le ha pasado algo y se ha borrado todo lo que haba escrito. - No me sorprende - replic Jonathan. - Cmo? - le mir sorprendida por su comentario. Dawn tambin le observ extraada. - Esos ordenadores Apple estn hechos polvo - explic Jonathan, dndose distradamente golpecitos en el hombro con la raqueta- . Se caen a trozos. Mi primo va a Frankling Heights y dice que en la sala de ordenadores tienen docenas de Macintosh nuevos. - Bueno, no s si ha sido culpa del ordenador o no, pero el caso es que todo mi trabajo se ha ido a pique. - No le dije nada de la amenaza que alguien me haba escrito al final del archivo. Dawn meti rpidamente los libros y sus cosas en la taquilla y cerr la puerta con llave. - Tengo prisa. - Se volvi hacia Jonathan- . Qu ests haciendo por aqu a estas horas? Tambin te han castigado? l levant la raqueta de tenis. - Tengo entrenamiento con e equipo e tenis - contest- . Este ao competiremos a nivel estatal. - Lo habrs soado! - mascull Dawn sarcsticamente
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Jonathan sonri de oreja a oreja. - No, en serio - dijo. - Me tengo que ir - dijo Dawn, volvindose hacia m- Llego tarde al trabajo y siempre me rien. - Hasta luego - respond, pensando todava en las notas que se me haban borrado. - Quieres hacer algo el sbado por la tarde? - me grit desde mitad del pasillo- . Tengo una clase por la maana pero luego podramos ir al centro comercial, si te apetece. - No puedo - le contest- . Voy a ir con Jonathan a probar mi nueva bici. Quieres venir con nosotros? - No, gracias. Tengo que ir de compras. Ya nos veremos - dijo saliendo por la puerta. Jonathan y yo nos quedamos solos en el largo y solitario pasillo. l empez a girar el mango de la raqueta ensimismado No se me ocurra nada que decir... Me pregunt si deba contarle que saba lo de Louisa, pero no pareca el momento ni el lugar apropiados. A lo mejor se lo digo el sbado - pens- , o a lo mejor no. Qu gano con decrselos? Tena la mente en blanco. - Me- me acompaas a casa? - pregunt tartamudeando otra vez con nerviosismo- . O prefieres que te acompae a la tuya? Sonri pero hizo un gesto negativo. - No puedo. Tengo que volver al entrenamiento. SIo he venido para hacer una llamada. - Bueno - contest, colocndome bien la mochila en la espalda- . Hasta luego. Me apetece mucho lo del sbado. - A m tambin - dijo mientras haca girar la raqueta de tenis. Caminamos juntos por el pasillo vaco; slo se oa el eco de nuestros pasos. Jonathan empuj la puerta pero se detuvo de pronto. Dud un momento y entonces se inclin hacia m y me bes, presionando suavemente sus labios contra lo mos, y despus con ms fuerza.

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Me qued tan estupefacta que tragu saliva ruidosamente. De repente, al mirar por encima de su hombro mientras nos besbamos, observ que algo se haba movido rpidamente. Alguien nos estaba observando desde el fondo del pasillo. Me separ de Jonathan para descubrir quin era, pero el desconocido se apart rpidamente aunque consegu distinguir la imagen de unos cabellos pelirrojos. Era Ruby! - Ven aqu, Goggles, sintate en mis rodillas. - Me haba pasado diez minutos llamando al gato desde e1 silln, pero el muy testarudo se limitaba a mirarme inmvil, delante de la puerta de su guarida, como si estuviera loca- . Muy bien, qudate ah - dije totalmente harta y mosqueada- . Si quieres ser un antiptico, se es tu problema, bola de sebo peluda. Al segundo de haber dicho eso el muy testarudo corri hacia m y salt encima de mis rodillas. Solt una carcajada. - Tendr que utilizar estas tcticas ms a menudo - le dije, acariciando su pelo suave. Goggles me soport durante un minuto y despus se esfum. Era viernes por la noche y estaba sola en casa. Me senta inquieta; mis padres estaban en una fiesta, en la escuela universitaria, y mi hermano Kenny iba a pasar la noche en casa de uno de sus nuevos amigos. Daba nerviosos golpecitos en el brazo de la butaca de cuero con los dedos, sin saber qu hacer. No haba nada interesante en la tele. Todava no tenamos televisin por cable, as que slo poda elegir entre tres canales. Tampoco me apeteca buscar ms informacin para mi trabajo de ciencias sociales. A quin le apetece ponerse hacer los deberes un viernes por la noche? - Goggles, adnde ras t? - le pregunt, pero enseguida me pareci una enorme estupidez plantearle mis problemas al gato. Goggles no era la compaa adecuada en ese momento. Me levant, pensando que tal vez podra lavarme el pelo y hacerme un peinado como el de una modelo que haba visto en una foto de la revista Seventeen. Cuando me diriga hacia la puerta, me vino de nuevo a la mente la foto de Louisa. Record su pelo. Era tan rubio como el mo, aunque ms bonito y
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ondulado, con una cada muy natural. Era el tpico pelo que no daba dolores de cabeza. Bueno, seguro que ahora ya no le da dolores de cabeza - pens con tristeza- . Est muerta. No pude evitar imaginarme por ensima vez a la pobre Louisa cayendo por las cascadas con la bicicleta, chillando hasta golpearse contra las afiladas rocas y produciendo un chasquido estremecedor. No! Por qu no me poda quitar esa horripilante escena de la cabeza? Por qu no poda dejar de pensar en ella y en su macabra muerte? Piensa en algo agradable - me dije- . Aparta a Louisa de tus pensamientos, concntrate en algo bueno que te haya ocurrido. Entonces me puse a pensar en Jonathan. Me pregunt qu estara haciendo en ese momento, si estara en su casa tan aburrido como yo. Llmalo, no seas tonta!, pens. Me dej caer en el silln y descolgu el telfono. Dud unos instantes y empec a ponerme nerviosa. No te lo pienses Annie - me dije- . Llmalo. No pasa nada! Con el auricular en la 'Mano, me di cuenta de que no tena el telfono de Jonathan. Llam a informacin y lo ped. Luego, repitiendo el nmero varias veces para no olvidarlo, lo marqu rpidamente antes de que me diera tiempo a arrepentirme. Escuch un tono, dos tonos... Estaba apretando el auricular tan fuerte que me dola la mano, as que afloj un poco. Tres tonos... No est en casa - pens decepcionada- . No contesta nadie. Al or el cuarto, alguien descolg el telfono. - Diga? - Seora Mo- ,Morgan? - tartamude. - Eres t, Ruby? - pregunt la seora Morgan sorprendida- . An no ha pasado Jonathan a recogerte? Ya hace mucho rato que ha salido hacia tu casa. Me qued de piedra, con la sangre helada en las venas. Segua paralizada, como si me hubieran tirado un jarro de agua fra. - Ruby? - pregunt la madre de Jonathan.
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- Perdone, me- me he equivocado - consegu decir, y colgu el telfono. Jonathan ha quedado con Ruby esta noche! Me reproch el sentirme tan dolida. Tena todo el derecho del mundo a salir con Ruby. Despus de todo no es que Jonathan y yo... No estbamos... Nunca me dijo que... Respir profundamente y me control un poco. Trat de tranquilizarme, de evitar que la rabia se apoderara de m. Mir al suelo. Goggles me estaba mirando con sus gran- des ojos azules. - Jonathan ha salido con Ruby esta noche - le dije al gato. Son el telfono y pegu un brinco. Goggles sali pitando. Enseguida descolgu el auricular. Una voz spera empez a hablar antes de que me diera tiempo de decir nada. - Los ordenadores no mienten - dijo- . Aljate de Jonathan Morgan. Una novia muerta es suficiente. 10 Me result imposible dormir pensando sin parar en aquella voz y en aquel desagradable mensaje. Al principio no me haba asustado, ms bien me haba puesto furiosa. Acaso pensaba alguien que iba a conseguir alejarme de Jonathan con estpidas amenazas telefnicas?. Pero cuanto ms pensaba en ello, ms miedo tena. La persona que haba llamado saba lo del ordenador. Seguro que l o ella era quien haba borrado el disquete donde tena mi trabajo. No sera la misma persona que haba rajado las ruedas de la bici de Kenny la tarde que conoc a Jonathan? En cualquier caso, la persona que haba llamado saba cmo contactar conmigo y dnde viva: Me encog de hombros. Record de pronto una pelcula que haba visto en la tele sobre una niera que se quedaba sola en una casa y empezaba a recibir llamadas telefnicas amenazadoras. Y resulta que la persona que telefoneaba estaba en la casa con ella, en el piso de arriba! Me levant y empec a registrar la casa frenticamente, para asegurarme de que todas las puertas estaban bien cerradas. Como si eso pudiera ser de gran ayuda si alguien se propona de verdad entrar en mi casa!
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- Ha sido slo una broma pesada - me dije a m misma en voz alta. Me tembl tanto la voz que no hubiera podido tranquilizar a nadie. Volv a pensar en Louisa. Estaba muerta de verdad; eso s que no era una broma pesada. Ms tarde me fui a la cama pero no consegu dormirme. Las sombras en el techo de mi habitacin parecan rocas afiladas. Las mir con ojos desorbitados y un nudo en la garganta. La spera voz de la llamada me daba vueltas en la cabeza, como si fuera el susurro del agua precipitndose por el abismo de las cascadas. No s cmo, pero al final consegu dormirme. A la maana siguiente llam a Dawn por telfono; necesitaba hablar con alguien. - Me tengo que ir enseguida - me dijo sorprendida de que la llamara tan temprano- . Los sbados por la maana tengo clase de ingeniera elctrica. Qu pesadez! - Tienes qu? - le pregunt, segura de no haber entendido bien. - Ya me has odo - dijo quejndose- . Es una clase de iniciacin sobre instalaciones elctricas. Son dos horas cada sbado por la maana. Ruby cree que las chicas tenemos que saber hacer cosas de sas, ya sabes, al menos aprender las tcnicas. As es que me ha convencido para que me apunte a esta asignatura con ella. - Cmo lo ha conseguido? - pregunt. - Bueno, el profe est muy bueno... - - empez Dawn suspirando- . La verdad es que no lo s. Slo hemos ido a clase dos semanas, y por el momento es bastante interesante. Nos habla de circuitos y todo eso. - Qu curioso - contest. - Y t qu tal? - me pregunt. - Ayer por la noche recib una llamada rarsima. - Le expliqu lo de la amenaza por telfono. - Qu barbaridad! - exclam Dawn- . Se lo has dicho a tus padres? - Bueno... no - contest. - Quiz 'se lo deberas decir - insisti Dawn- . A lo mejor ese loco amenaza en serio. Me parece que sera mejor que tus padres estuvieran al corriente.
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- Qu te hace pensar que es un hombre y no una mujer? - pregunt. Dawn se qued callada un momento. - Por qu lo dices? Quin crees que es? - me pregunt por fin. - Tal vez Ruby - contest. No se me haba ocurrido pensar en Ruby. En realidad no haba sospechado de ella hasta ese mismo instante. Pero de repente, aquel susurro spero me son mucho a la voz de Ruby. - Ruby? - se sorprendi Dawn- . Oye, Annie! No lo creo. - Pero Dawn... - No tienes que dudar de ella - me interrumpi Dawn- . No deberas dejarte llevar por la primera impresin que te haya causado. De verdad que no tienes por qu desconfiar de ella. - Bueno, t la conoces mejor que yo - dije, no demasiado convencida- . Pero haba algo en ese susurro... - Venga ya! Por qu iba a asustarte Ruby para alejarte de Jonathan? pregunt Dawn. - Para empezar, porque ayer por la noche salieron juntos - contest. - Qu? Dawn pareca muy sorprendida y extraada. - Ests segura? - me pregunt casi sin aliento. - S, estoy segura. - Le expliqu lo de la llamada a casa de Jonathan y que la seora Morgan me haba confundido con Ruby. - Caramba! - no dejaba de repetir Dawn- . Caramba! - Por qu te choca tanto? - le pregunt. Tard un rato en responder. - Es una historia un poco larga - dijo- . Estoy sorprendida, simplemente. Eso es todo. Le tendr que preguntar a Ruby sobre lo de la cita cuando la vea en clase. Ya hablar contigo en otro momento. Voy a llegar tarde. - Pero Dawn... - An piensas ir esta tarde a pasear en bici con Jonathan? - me pregunt. - S, supongo. - Bueno, pues ten cuidado, vale? - Y se despidi.
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Ten cuidado? Me qued mirando fijamente el auricular antes de colgar. A qu se refera? Ten cuidado de qu? De Jonathan? Jonathan lleg a mi casa un poco antes de las dos. Le observ desde la ventana de la sala mientras se acercaba a toda velocidad con su bici, saltando de ella en marcha y dejndola caer sobre el csped. No me vio. Le vigil a travs del cristal mientras se colocaba bien el jersey azul claro y se peinaba hacia atrs con las dos manos. Era divertido espiarle. Es guapsimo - pens- . Debera estar en Hollywood protagonizando alguna serie de televisin. De repente record algo que mi madre haba dicho haca mucho tiempo: No salgas con chicos ms guapos que t. Es curioso las cosas que acuden a la mente sin motivo aparente. Son el timbre y sal corriendo de la sala para ir a abrir la puerta. Jonathan pareca muy contento de verme. Hablamos unos minutos sobre cosas sin importancia. Le quit una larga brizna de hierba del pelo. - Cmo ha llegado esto aqu? - le pregunt, jugando con la hierba entre mis dedos. - He estado cortando el csped esta maana - contest malhumorado- . Mi padre siempre quiere ser el primero del barrio en tenerlo cortado. Pero soy yo el que tiene que hacerlo! - Se rasc la cabeza y frunci el ceo- . Luego dice que ya que cortamos el csped tan pronto tenemos que rastrillarlo y claro, tambin me toca hacerlo a m. Estoy hecho polvo! - As que no quieres ir en bicicleta? - le pregunt inca- paz d disimular mi decepcin. Solt una carcajada. - Al contrario, necesito montar en bici... siempre y cuan- do no sea sobre csped. Cuando apareci mi madre con una de las numerosas cajas sin desempaquetar, le present a Jonathan. Dej la caja y le dio la mano. Me di cuenta por su expresin de que estaba impresionada por lo guapo que era. Al cabo de un rato saqu mi nueva bici del garaje y la llev hasta donde estaba Jonathan, que me esperaba fuera.
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Era un da soleado y caluroso con alguna que otra nube blanca en el cielo y haba mucha humedad, casi como si estuviramos en verano. - Qu bici ms bonita! - exclam Jonathan, pasando la mano por encima del metal resplandeciente pintado de color azul- . Realmente bonita! - No se nota que es de segunda mano, verdad? - le pregunt- . Slo tiene una rascadita aqu, en este lado, ves?, nada ms. Jonathan admir la bicicleta durante un buen rato. - Tiene diez marchas, no? - No, veintiuna. - Perfecto. - Levant la mirada y dijo- .- Venga, salgamos de una vez. - Bueno - contest con entusiasmo. Sub a la bici y avanc con los pies, preparndome para deslizarme cuesta abajo- . Adnde vamos a ir? Jonathan entrecerr los ojos, concentrndose. - Bueno... El sol qued oculto tras unas nubes y empez a refrescar. Me entraron escalofros cuando Jonathan se me qued mirando y me propuso: - Podramos ir en bici a lo alto de las cascadas. 11 Por qu me entr esa sensacin de pnico cuando Jonathan me sugiri subir en bici a las cascadas? Me enfad conmigo misma !por semejante reaccin. No tena ningn motivo para temer a Jonathan; pareca que yo le gustaba bastante. Algo horrible haba ocurrido en las cascadas, pero se no era motivo para tener miedo a Jonathan. Llegu a la conclusin de que l estaba intentando olvidar a Louisa y superar lo de su muerte. Al volver a las cascadas conmigo se estaba obligando a rehacer su vida y dejar atrs a Louisa y las cosas horrorosas que haban sucedido. Yo vea las cosas de ese modo. Ojal hubiera tenido el valor de preguntar a Jonathan si estaba en lo cierto, pero an no tena la suficiente confianza con l corno para sacar el tema. Despus de todo, l nunca me haba

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mencionado a Louisa, y a m no me pareca apropiado que fuera yo la primera en hablar del asunto. bamos en bici por el medio de la calle porque haba muy poco trfico. Mucha gente se dedicaba a cortar el csped, pasar el rastrillo, quitar las malas hierbas, y plantar flores. Un grupo de nios jugaba a subir por la pared de una casa en obras. - sta es mi habitacin! - grit un nio. - No, eso es la cocina - le corrigi otro. - Qu tal vas? - me pregunt Jonathan gritando hacia atrs pues me llevaba casi unos diez metros de ventaja. - Bien. Me gusta esta bici - contest. - sta es la casa de Caleb, te acuerdas? - dijo Jonathan sealando una casa blanca de madera con una cerca de setos descuidados a lo largo de la fachada. justo cuando Jonathan la estaba sealando, apareci Caleb ante la puerta de su casa. - i Eh! i Eh! - llam, reconocindonos inmediatamente- . Adnde vais? Jonathan dio la vuelta y se dirigi hacia el camino que conduca a la casa. Al frenar le derraparon las ruedas en la grava y la bici se detuvo a menos de tres centmetros de Caleb, quien se llev sonriendo las manos a la cabeza en seal de rendicin. Yo me par junto a Jonathan. - Qu calor hace, verdad? - dijo Caleb, sonrindome y apartndose el cabello de la frente. El pendiente de oro le reluca bajo el sol. - Por qu no hablamos un rato del tiempo? - pregunt Jonathan sarcsticamente. Ech una ojeada a la casa de Caleb. Alguien nos estaba observando desde una ventana. Supuse que la madre de Caleb. - Ya has reparado la bici? - pregunt Jonathan. - S, en realidad podramos decir que s - - contest Caleb, haciendo una mueca. - Quieres venir con nosotros? - Propuso Jonathan. Caleb asinti. - No tengo nada mejor que hacer. - Se limpi las manos en los tejanos- . Voy a buscar la bici. Las ruedas estn un poco deshinchadas, pero es igual.
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Se dirigi a la parte trasera de la casa, dando patadas a la grava mientras andaba. Despus de avanzar unos cuantos pasos se dio la vuelta. - Adnde vamos? - A lo alto de las cascadas - respond. - Qu? - Caleb se qued boquiabierto- . Qu has dicho? - pregunt mientras miraba fijamente a Jonathan. - A lo alto de las cataratas - repet en voz baja, sorprendida por la reaccin de Caleb. l segua mirando a Jonathan. - Estis seguros? - S, estamos seguros - dijo Jonathan inmediatamente- . Bueno, vienes o no, antes de que se haga de noche? Como te entretengas, les va a salir moho a las bicis. - Oye, me parece que no ests de muy buen humor. Seguro que quieres que vaya con vosotros? - Venga ya, vete a buscar la bici! - replic Jonathan Caleb fue a la parte trasera de la casa para buscar la bicicleta. - A este csped le hace falta un buen corte - dije observando lo largo que estaba y las malas hierbas que crecan por todas partes. - Sus padres no le dejan manejar el cortacsped- dijo Jonathan sonriendo- . No se fan de que no se quede sin piernas. Caleb apareci al cabo de un rato con una tambaleante y vieja bicicleta BMX, con el silln subido al mximo y los neumticos casi totalmente deshinchados. - A las cascadas! - grit, pasndonos de largo hasta llegar a la carretera y sin mirar si pasaba algn coche. - Est como una cabra! - exclam Jonathan. Caleb nos esperaba dando pequeos crculos con la bici y, cantando a pleno pulmn. - Es tu mejor amigo - coment. - A veces me pregunto el motivo... - dijo Jonathan, mirndome perplejo. Alcanzamos a Caleb en la carretera y pedaleamos hasta el pueblo en fila india. Estaba abarrotado y haba mucho movimiento. Incluso haba coches
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aparcados en doble fila en Main Street. La mayora de la gente iba a la tienda de jardinera y a la ferretera. Se notaba que el buen tiempo estimulaba a la gente para hacer bricolaje o cuidar de los jardines. Una vez pasado el pueblo, la cuesta se iba haciendo cada vez ms empinada a medida que nos adentrbamos en el bosque. Jonathan y yo pedalebamos juntos detrs de Caleb, que zigzagueaba como un loco de un lado a otro de la carretera, la .mayor parte del tiempo sin agarrar el manillar con las manos. Al cabo de un rato vino un tramo de carretera menos inclinado y distingu a lo lejos un enorme camin rojo que vena hacia nosotros. - Caleb, no hagas tonteras! - grit Jonathan a Caleb, que pedaleaba sin manos en el carril izquierdo. Caleb mir hacia nosotros sin cambiar de carril, con expresin diablica y ojos centelleantes. - Mira lo que le voy a hacer a ste - vocifer. - Ni se te ocurra! Qutate de ah! - grit Jonathan. El camin rojo se vea ms grande a medida que se aproximaba. - Mirad! - grit Caleb. - Aprtate! - vocifer Jonathan. Caleb se qued en el carril opuesto, pedaleando tranquilamente, como si tuviera todo el derecho del mundo a estar all y no hubiera un camin enorme que se fuera a abalanzar sobre l de un momento a otro. - Aprtate, estpido! - volvi a gritar Jonathan, con ojos saltndosela de las rbitas por el pnico. El camionero toc el claxon estruendosamente durante buen rato. - Sal de all, idiota! - Casi no pude or las palabras de Jonathan debido a los bocinazos. Con el rostro contrado, Caleb sigui pedaleando. El camin no aminoraba..., se acerc ms... y ms... - Caleb, por favor! Cuando el camin estuvo tan cerca que el claxon son ,no un grito enfurecido y ensordecedor, cerr los ojos.

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12 Me dio la sensacin de que el suelo temblaba y sent una bocanada de aire caliente que estuvo a punto de tumbarme. Cuando abr los ojos, Caleb estaba al otro lado de la carretera, sentado encima de la bici y con los pies apoyados en el suelo. Nos sonri y alz los brazos triunfalmente, felicitndose a s mismo. Jonathan tir la bici al suelo y avanz a grandes zancadas hasta llegar al otro lado de la carretera, junto a Caleb. An se oa el ruido sordo del camin alejndose de nosotros. A m todava me daba la sensacin de que el suelo temblaba. El corazn me iba a toda marcha y me mare. Hice avanzar la bici con los pies y mir a Caleb como si se tratara de un espejismo. - Te podras haber matado, idiota! - grit Jonathan furioso. - Qu va, hombre - dijo Caleb con los brazos cruzados y su tpica expresin de burla- . Todo est calculado. - Calculado? Ests chiflado! - replic Jonathan. - El truco est en medir el tiempo - presumi Caleb sin prestar atencin a la rabia que senta Jonathan. Caleb se volvi hacia m- : Has visto la mirada de ese camionero? - No. No he visto nada - admit yo- . He cerrado los ojos. - Me temblaban las piernas y tena la boca seca. - Pareca que se le iban a salir los ojos de las rbitas! ri Caleb. - Ha sido una absoluta estupidez - dijo Jonathan frunciendo el ceo. - Bueno, no me ha atropellado, no? - dijo Caleb, defendindose- . Si me hubiera atropellado, entonces s que habra sido una estupidez. Pero yo s calcular, Jonathan. Jonathan lo mir furioso, se acerc a l y baj la voz, aunque de todos modos o lo que le deca: - Ests pavonendote delante de Annie. - Quin, yo? - Caleb me mir por encima del hombro de Jonathan- . De verdad que no, Jonathan. Jonathan levant las manos en seal de rendicin y le dijo: - Vamos a pasear en bici o no?
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- S, claro. Vamos - contest Caleb dolido. Jonathan atraves rpidamente la carretera, agarr su bici y mont en ella sin mirarme. Estaba de mal humor y muy afectado por la idiotez de Caleb de hacerse el valiente delante del camin. - Esta vez ha estado a punto de no podero contar - dijo entre dientes, ms para sus adentros que para que yo le oyera. Empezamos a pedalear adquiriendo cada vez ms velocidad a medida que la sinuosa carretera se adentraba en el bosque hacia las cascadas. - Por qu le gusta tanto a Caleb hacer cosas tan peligrosas? - pregunt. - Porque soy un chico peligroso! - exclam Caleb al orme, y solt una carcajada- . Soy muy peligroso! Jonathan se limit a fruncir el ceo. Unos minutos ms tarde encontramos el sendero que conduca a lo alto de las cascadas. Las cascadas eran ms bonitas de lo que yo recordaba: el agua caa en vertical desde el borde del precipicio formando gotas de plata bajo los rayos del sol. - Aqu arriba huele a limpio - dije cerrando los ojos y respirando profundamente. Dejamos las bicis en el sendero y apart la vista de las cascadas para mirar al bosque. Los brotes empezaban a crecer y todo se vea mucho ms alegre y verde que la semana anterior. Esperaba que aquel paisaje tan impresionante devolviera el buen humor a Jonathan, pero cuando me di la vuelta me qued de piedra al ver que estaba al borde del precipicio, mirando hacia abajo con el ceo fruncido. Era justo el sitio donde estaba cuando lo vi por primera vez. All mismo, al borde del abismo, mirando hacia abajo con una expresin de profunda tristeza. Aquel da pens que Jonathan iba a saltar, y al recordarlo sent un estremecimiento por todo el cuerpo. De repente me di cuenta de que Caleb se haba acercado a m y que tambin miraba a Jonathan fijamente.

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- Saba que no deberamos haber venido aqu - me dijo Caleb en voz baja, sin dejar de mirar a Jonathan- . Saba que an no estaba preparado para volver aqu arriba. - Antes estaba de muy buen humor - dije sintiendo las finas gotas de agua que me salpicaban la cara. - Ahora no lo est - dijo Caleb secamente, negando con la cabeza- . No deberamos estar aqu. Entonces se dirigi hacia Jonathan y se detuvo a poco ms de un metro del borde del precipicio. - Oye, Jonathan... Jonathan no se dio la vuelta. Sigui all, inmvil, mirando cmo caa el agua con fuerza. - Vmonos ya, Jonathan - insisti Caleb, haciendo un gesto con la mano como si intentara apartar a Jonathan del borde del precipicio. No hubo reaccin. - Largumonos, de acuerdo, Jonathan? Me acerqu unos pasos, muy preocupada por la actitud de Jonathan. En qu estara pensando? Qu iba buscando? Por qu no responda a Caleb? Por qu se empeaba en no alejarse del borde del precipicio? Me acerqu hasta donde estaba Caleb, que pareca extremadamente preocupado. Creo que fue la primera vez que vea a Caleb con una expresin de seriedad en su rostro. - Jonathan ... ? - le llam- . La tierra llamando a Jonathan. - Un segundo - dijo Jonathan sin darse la vuelta. - Vamos, chico - insisti Caleb. - Un segundo - repiti Jonathan- . Eso es todo lo que se, tarda. Un segundo... una fraccin de segundo... y luego ests muerto. Te has ido para siempre. Caleb me mir con la cara contrada por la preocupacin. Luego agarr a Jonathan por el hombro y tir de l hacia atrs. - Eh, pero qu pasa? Djame! - protest Jonathan. - Nos ests asustando, chico - le dijo Caleb sin soltarlo, mientras lo apartaba con las dos manos del precipicio.
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Las gotas de la cascada me haban dejado el pelo y la cara empapados y sent fro, a pesar de que haca un sol abrasador. - Estoy bien - insisti Jonathan. - No me gusta orte hablar as - contest Caleb. - Sigamos paseando en bici - suger, intentando parecer animada. - s, buena idea - dijo Caleb. Me volv hacia el sendero y pegu un chillido. - Eh! Haba alguien all, hacindole algo a mi bici. - Eh, lrgate! - grit. Me sequ el agua de los ojos y corr hacia la bicicleta. El intruso haba levantado mi bici del suelo y la estaba manipulando a la altura del manillar. Me haba acercarlo tan slo unos pasos cuando reconoc quin era. Ruby! 13 - Aprtate de mi bici! Corr hacia Ruby, levantando una nube de polvo del suelo. Caleb y Jonathan corran detrs de m. - Qu? - Ruby se qued paralizada, sujetando mi bici por el manillar y mirndome boquiabierta. Su pelo agitado por el viento reluca bajo los rayos del sol. Me detuve en seco delante de ella, respirando aceleradamente. - Se puede saber qu le ests haciendo a mi bici? - le espet enfurecida. - Slo la estaba mirando - dijo secamente- . Se parece mucho a la de mi primo. La mir con rabia, intentando recuperar el aliento. - No te la iba a robar - dijo irguiendo la cabeza con orgullo. - Qu pasa aqu? - pregunt Caleb cuando estaba junto a m. - Annie pensaba que le iba a robar la bicicleta - le dijo Ruby frunciendo el ceo- . Slo quera mirarla. Toma. - Empuj la bicicleta hacia m. Sujet la bici para que no cayera al suelo.
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- Lo siento, Ruby... - empec a decir. - Yo no soy una ladrona, sabes? - dijo Ruby con un tono muy desagradable. - Oye, Annie no quera decir eso - dijo Caleb, intentando echar una mano. - No te acuerdas de que alguien me raj las ruedas la semana pasada? - le dije a Ruby- . Por eso pens... - Bueno, pues yo no fui! - Me interrumpi Ruby. Me qued desconcertada. Haba corrido hacia Ruby como una loca, gritndole, acusndola, y lo nico que estaba haciendo ella era mirar la bici. - Lo siento mucho - le dije sinceramente- . De verdad. No quera... - Bueno, bueno - dijo Ruby con impaciencia. Su bicicleta estaba en el sendero, unos metros ms all, apoyada en el suelo. La levant y se la llev caminando hasta las rocas. Yo agarr la ma y segu a Ruby, con Caleb detrs de m. - Dnde est Dawn? - pregunt Ruby protegindose los ojos del sol con una mano mientras diriga su mirada hacia la curva del empinado sendero. - Ha venido Dawn contigo? - pregunt Caleb, siguiendo la mirada de Ruby. - Ah llega - anunci Ruby. Dawn se aproximaba pedaleando lentamente por la pendiente. Unos segundos ms tarde salt de la bici y la llev andando hasta nosotros. Estaba roja como un tomate y le faltaba la respiracin. Tena el pelo hmedo, y un largo mechn se le haba quedado pegado en la frente llena de sudor. - Uf! Estoy en baja forma - exclam casi sin poder hablar- . Tengo que perder peso. - Ests muy bien - coment Caleb galantemente, y luego solt una carcajada- . Lo nico que necesitas es una bici mejor. Es demasiado pesada, deberas comprar una como la de Annie. - Pero, sobre todo, no se te ocurra nunca tocar la de Annie - advirti Ruby sarcsticamente, mirndome de un modo desagradable- . Se pone histrica. - Qu? - Dawn me mir sorprendida.
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Me apoy en las rocas. - Me he confundido - dije entre dientes- . Yo no tena la intencin de... - Es nueva o de segunda mano? - pregunt Ruby. - De segunda mano - contest. - Parece nueva - dijo. - Haca tan buen tiempo - dijo Dawn apartndose el pelo de la frente- que le dije a Ruby que viniramos aqu en bici. Esperaba que an no os hubierais marchado. - Aqu arriba hace ms fro - coment Ruby. - Podramos continuar la excursin hasta Cedar - sugiri Caleb. - Primero quiero descansar un poco - dijo Dawn, apoyando su bicicleta en las rocas. - Deberamos formar un club de ciclismo - dijo Caleb entusiasmado. - Qu? - Dawn se lo qued mirando, con los ojos entrecerrados. - S, un club de ciclismo - repiti Caleb sin dejarse desanimar- . Me parece que somos los nicos de Shocklin Falls a los que nos gusta ir a todas partes en bici, no? - No me vengas con tonteras, Caleb - dijo Dawn alzando los ojos al cielo. Vas a todas partes con ese cacharro de bici porque no tienes dinero para comprarte un coche y tus padres no se atreven a dejarte el suyo. - Son unos padres inteligentes - coment Ruby sonriendo. - Eh, t, que no es por eso! - protest Caleb- . Me gustan las bicis. Dawn hizo una mueca sarcstica. - Lo nico que estoy diciendo es que podramos reunirnos cada fin de semana y hacer excursiones por todo el estado. Podramos elegir diferentes rutas y llevarnos la comida y lo que haga falta. - Me gusta lo de la comida - dije con una sensacin de hambre en el estmago pues prcticamente no haba comido al medioda. - Olvdate - le dijo Dawn a Caleb- . No quiero ir en bici contigo. Ests loco. No haces ms que tonteras para hacerte notar y algn da te vas a matar. - Quin, yo? - se quej Caleb sonriendo.
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Pareca haberse olvidado de lo que haba ocurrido con el camin. - Eh, dnde est Jonathan? - pregunt Ruby de repente- . No est con vosotros? Jonathan! Estaba tan preocupada por lo de Ruby y mi bici que me haba olvidado completamente de Jonathan. - Estaba contigo - le dije a Caleb. - No - contest Caleb- , conmigo no. Todos nos dimos la vuelta hacia las cascadas, pero all no haba nadie. El rugido del agua era terrible y se levantaba una neblina desde el borde del precipicio. - Jonathan! - le llam- . Jonathan!, dnde ests? No hubo respuesta. Mir al bosque, pero all tampoco haba nadie. Cuando me di la vuelta, Caleb corra hacia el borde de las cascadas con una expresin de terror en el rostro. Dawn y Ruby me miraban fijamente. - Dnde est? - me pregunt Ruby, como si yo lo estuviera escondiendo. El pnico me dej totalmente paralizada y casi no poda ni respirar. Mir a Caleb, que ya haba llegado al borde del barranco, en el mismo lugar donde Jonathan haba estado momentos antes con nosotros. Caleb se asom con el rostro descompuesto. - Ha saltado? - grit- . Ha saltado Jonathan? Ruby solt un chillido, horrorizada. 14 - No! no! - Grit totalmente descontrolada. Caleb retrocedi un paso. - No veo nada ah abajo - dijo poniendo las manos a los lados de la boca para que pudiramos orlo. - Mirad! - grit Ruby. Nos dimos la vuelta en direccin al sendero. All estaba Jonathan, pedaleando furiosamente y levantando una gran polvareda mientras se alejaba por el camino. Los cuatro nos quedamos inmviles y en silencio,
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observando atnitos cmo desapareca entre los rboles sin ni siquiera mirar hacia atrs. Cuando lo perdimos de vista suspir profundamente y me dej caer de rodillas, aliviada: al menos Jonathan no haba saltado al precipicio. Levant la mirada hacia Ruby y Dawn. Dawn tena lgrimas en los ojos y estaba temblando. - Qu mi- miedo he pasado! - tartamude. Ruby le puso la mano en el hombro para calmarla. - Primero, Louisa. Luego... - dijo Dawn con una voz apenas audible. Caleb se acerc a nosotros, con las manos en los bolsillos y la cabeza gacha. - Por qu ha hecho eso? - le pregunt, con el corazn latindome todava con fuerza- . .Por qu se ha ido de esa manera? Caleb, muy serio, se encogi de hombros. - No tengo ni idea - dijo - Cre que haba saltado - dijo Ruby con voz temblorosa. - Creis que est enfadado con nosotros por algn motivo? - pregunt Dawn, apoyndose en las rocas y apartndose el pelo hmedo de la cara. Estaba totalmente plida y muy trastornada. - Saba que no deberamos haber venido aqu - dijo Caleb furioso- . An es demasiado pronto para Jonathan. - Pero yo ya haba subido aqu arriba - le coment a Caleb- . La semana pasada yo... - Ha sido idea tuya? - me pregunt Caleb gritando y mirndome con rabia. Se me cort la respiracin. En ese mismo momento me di cuenta de que yo no le caa bien a Caleb. Sus palabras me sentaron como una pualada. No me traga, pens mirndole fijamente y estudiando su expresin de rabia. - No. No ha sido idea ma - repliqu framente, apartando la mirada. - Bueno, pues ha sido una mala idea - insisti Caleb- . Es que no tienes ni la menor idea del momento que est atravesando Jonathan?
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- Djala en paz, Caleb - dijo Dawn, saliendo en mi defensa- . Annie lo sabe todo. - Largumonos de aqu - sugiri Ruby, apartndose de las rocas y dirigindose hacia su bicicleta- . Vayamos a pasear en bici a cualquier otro sitio, s? Este sitio me produce escalofros. No hago ms que imaginarme a Louisa al borde del precipicio. - S, continuemos - se apresur a decir Dawn. - Me parece que es mejor que me vaya a casa - dije- . Todava me queda mucho para acabar el trabajo. Tir los apuntes que haba pasado al ordenador y luego se borr todo, o sea que tengo que empezar prcticamente de cero. - Ests segura? - pregunt Dawn, levantando la bici- . Hace un da demasiado bonito para estar encerrada en casa haciendo ese trabajo. - Es verdad - suspir- . Pero es mejor que lo haga. - No te enfades por lo de Jonathan - me dijo Dawn mientras yo enderezaba la bicicleta- . Tiene muchos cambios de humor. - Ri nerviosamente- . Supongo que lo habrs notado. Me desped de ellos y baj por el sendero, pedaleando con rapidez. Pues resulta que s que estoy enfadada por lo de Jonathan - pens desilusionada- . Estoy muy enfadada. Cre que se trataba de una cita. Por qu se ha largado de ese modo dejndome ah, y adems sin decirme ni una palabra? Por qu lo habr hecho? Esa noche tuve una pesadilla horrible. Fue un sueo en blanco y negro, y la oscuridad y todas aquellas sombras grises lo hicieron an ms horroroso. En el sueo yo estaba en lo alto de las cascadas y el agua caa silenciosamente. No se oa ni un solo ruido ni una voz. Mir cmo caa el agua hacia las oscuras rocas del fondo sin salpicar lo ms mnimo. Yo tena mucho fro all arriba, y el cielo estaba de un color gris carbn muy fnebre. En el borde del precipicio haba una persona vestida de negro. Me la qued mirando. Luego una niebla gris y azul se fue elevando desde el agua que caa. Aunque me daba la espalda, supe que era Louisa. La llam, pero ningn sonido sali de mi garganta. Se dio la vuelta lentamente. La mir fijamente a la cara y solt un grito silencioso.
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No tena piel, y su hermoso y ondulado cabello descansaba encima de una calavera que sonrea. Las cuencas vacas de los ojos parecan mirarme ciegamente, y el maxilar inferior estaba cado y dejaba al descubierto una blanca y perfecta dentadura. Se dio la vuelta con rapidez y volvi a adoptar la misma postura que antes, justo al borde del precipicio. El agua continuaba cayendo en absoluto silencio. El cielo se fue oscureciendo y empezaron a aparecer sombras que avanzaban sobre el suelo gris. Me acerqu sigilosamente hasta colocarme detrs de Louisa. Cada vez estaba ms y ms cerca de ella. Saba lo que yo iba a hacer. Levant las manos: la iba a empujar por el precipicio. Con las manos en alto avanc otro paso..., y otro... De repente recuper la voz. - Soy la nueva novia de Jonathan - le dije mientras me dispona a empujarla- . Ahora yo soy la novia de Jonathan. Pronunci esas palabras sin mostrar ningn tipo de emocin. El agua segua cayendo, sin hacer el menor ruido. Avanc un poco ms y me dispuse a empujarla, pero cuando mis manos ya casi le tocaban la espalda se invirtieron los papeles. Me di cuenta horrorizada de que ahora era yo la, que estaba vestida de negro, de que era yo la que estaba al, borde mismo de las silenciosas cascadas. - Yo soy la nueva novia de Jonathan - le dije- . Soy la novia muerta de Jonathan. Era Louisa la que estaba ahora detrs de m, o era Jonathan? No poda darme la vuelta, slo poda mirar hacia abajo. Saba que estaba a punto de caer por el precipicio a las silenciosas aguas y que iba a morir. Silenciosamente, muy silenciosamente... hasta desaparecer en las inquietantes sombras del abismo. De pronto son el telfono que haba junto a mi cama y me despert. Me incorpor sobresaltada, completamente despierta. El sueo se fue desvaneciendo poco a poco y con l todas aquellas sombras grises. El telfono segua sonando. Estir la mano para descolgarlo pero me detuve. Aquel miedo tan desagradable... lo haba causado el sueo o el timbre del telfono? Debera descolgarlo?
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De mala gana, me llev el auricular al odo. - Soy yo - susurr una voz seca. 15 Se me cort la respiracin y cerr los ojos. - Annie? - susurr la voz- . Eres t? Tragu saliva. - Soy yo, Jonathan - susurr la voz. - Qu? - grit- . Jonathan? - Quin pensabas que era? - pregunt con el mismo tono de voz. - Qu hora es? - pregunt entrecerrando los ojos en la oscuridad para poder ver la hora en mi despertador- . Jonathan, son casi las dos de la maana. - Lo siento, Annie. - Por qu susurras de ese modo? - le pregunt, intentando tranquilizarme. - No quiero que mis padres me oigan - contest- . Si se enteran que hago llamadas a estas horas, me quitarn mi telfono. - Me has asustado - admit- . Pens... pens que eras otra persona. - Te llamo para pedirte disculpas - dijo Jonathan- . Ya sabes, por lo de esta tarde. - Pues muy bien, adelante - dije- . Pide disculpas. - Lo siento - dijo sinceramente. Se me hizo un nudo en la garganta. - Acepto las disculpas - le dije- , pero podras haber llamado antes, no? - Quera hacerlo, pero tena que ir a un sitio con mi padre. Yo s que no me tendra que haber ido de esa manera. Pero bueno es difcil de explicar. - No te preocupes - le dije, dndome cuenta de lo difcil que resultaba aquello para l. Me senta aliviada de que no estuviera enfadado conmigo, de que no me culpara de alguna cosa. - No tendra que haber sugerido que furamos all arriba - continu- - . Probablemente no sabes nada de lo de Louisa - S, lo he odo - le interrump.
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Se qued callado durante un rato. - Bueno, supongo que todo el mundo habla de lo que ocurri - dijo finalmente con cierta amargura. - Dawn me explic... lo de Louisa - le dije en voz baja. En ese momento me vino el sueo a la mente: las silenciosas cascadas, las sombras grises avanzando, la chica vestida de negro al borde del precipicio y a punto de caer... se trataba de Louisa o de m? - Te apetece que nos veamos maana? - pregunt Jonathan, cambiando de tema bruscamente- . Podramos ir a ver alguna pelcula. - Ojal pudiera ir - contest. - No me ir corriendo, te lo prometo - aadi rpidamente. - Tengo que hacer un trabajo - le dije- lo acabar nunca. - Ah, bueno - dijo muy decepcionado. - Lo siento - aad, y luego bostec ruidosamente. - Ser mejor que cuelgue - susurr. - Me alegro de que me hayas llamado - le dije sinceramente. Nos dimos las buenas noches y colg. Me recost en la almohada y me tap con la manta. Cuando cerr los ojos volvieron a aparecer imgenes del horroroso sueo, como si hubieran estado esperndome. - No - pens abriendo aterrorizada los ojos e intentando alejar esas imgenes- . No, no quiero pensar en Louisa ahora. No quiero pensar en todo esto. - Jonathan no empuj a Louisa - me susurr a m misma, mirando fijamente al techo oscuro- . Jonathan no la empuj. S que no lo hizo! Al da siguiente por la tarde, cuando me acababa de poner a trabajar y tena todos los papeles y libros encima de la mesa del comedor, llamaron al timbre. Como estaba sola en casa corr a abrir la puerta. - Dawn! - exclam sorprendida. Me sonri. Llevaba un jersey azul y unos pantalones de tenis blancos, y tena el pelo recogido en una coleta. - Tengo que trabajar, en serio - le dije, con la mano apoyada en la puerta abierta- . No tengo tiempo de...
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- Ya lo s - me replic, pasando de largo y entrando en el recibidor- . Te he trado un montn de libros. - Baj el hombro para que pudiera ver la mochila repleta que llevaba en la espalda- . Es para que tengas material para tu trabajo. - Gracias - dije sinceramente para agradecerle el detalle- . La biblioteca cierra los domingos, as que- ... - Creo que puedes sacar buena informacin de todos estos libros - afirm, suspirando aliviada al quitarse la mochila de la espalda- . Me quedar slo un minuto - dijo sentndose en una silla- . Has hablado con Jonathan? Le expliqu lo de las disculpas a las tantas de la noche. - Qu raro... - dijo, jugando con sus cabellos, y luego aadi- : Pobre chico. - Puso cara de enfado- . Yo ya me he hartado de su amiguito Caleb. - A qu te refieres? - le pregunt, echando un vistazo a los ttulos de los libros que haba trado. - Es un caso perdido - se quej Dawn, frunciendo el ceo- . Es un payaso. Nunca se torna nada en serio. Ayer por la noche fuimos al cine, y se pas toda la pelcula haciendo comentarios tontos. A la gente que tenamos cerca no le pareci nada divertido. Pens que al final le iban a romper la cara. Yo daba muestras de impaciencia y slo consegua con- centrarme a medias en lo que Dawn me estaba contando. Realmente quera volver al trabajo. - Los padres de Caleb se atrevieron a dejarte el coche anoche - continu Dawn suspirando- . Haca semanas que no le dejaban conducir, y sabes lo que hizo? Se sali de la carretera y acabamos en la cuneta. Tuvo que venir la gra para sacarnos de all. - Dawn golpe con los puos en la mesa sin poder reprimir su mal humor. - Vaya desastre - dije mostrndome compasiva- . Caleb est realmente chiflado. - Voy a cambiar las cosas - dijo Dawn mirndome a los ojos. Me pareci que acababa de tomar una decisin en ese mismo instante- . Voy a romper con l. En serio. No s por qu le he soportado tanto tiempo. - Se puso de

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pie, recogi la mochila vaca y se dirigi a la puerta- . No digas nada a nadie, Annie. Sobre todo no le digas ni palabra a Caleb. - De acuerdo - contest. - Lo digo por si no me atrevo a romper o cambio de opinin - dijo Dawn. Tal vez debera haber dicho algo agradable sobre Caleb. A lo mejor es lo que ella quera. Quizs haba confiado en m y me haba contado todo aquello para que defendiera a Caleb y le hiciera cambiar de opinin sobre lo de romper con l. Pero yo record el arranque de rabia que tuvo Caleb contra m en las cascadas, y el modo en que me haba gritado, y tambin aquella mirada intensa con la que me qued clarsimo que yo no le caa nada bien. As que decid que a m tampoco me gustaba l, y por eso no le defend. Dawn se fue, decidida a romper con l. Antes de que se cerrara la puerta detrs de ella, yo haba vuelto a enterrarme de nuevo en mis libros. Trabaj durante dos horas pero me costaba concentrarme. Aquel sueo horrible no me dejaba en paz, no consegua quitrmelo de la cabeza. Luego me puse a soar despierta con Jonathan, inventndome conversaciones con l. Despus empec a pensar en Louisa. Me pregunt cmo era, qu voz tena y cmo era su risa. Ech una ojeada al reloj. Eran ya pasadas las cuatro y casi no haba avanzado nada con el trabajo. Me levant. Estaba inquieta y me senta Incapaz de estar sentada durante ms tiempo. Tena que salir un rato, hacer algo de ejercicio, despejarme un poco la mente. Me puse una camisa de manga larga encima de la camiseta y sal al garaje para buscar la bicicleta. El cielo estaba muy encapotado. Haba unos nubarrones grises y se oan truenos a lo lejos. Pero no me import. Necesitaba salir un rato a pasear en bici, tal vez bastante rato. Mientras me diriga hacia la carretera el aire fro y hmedo me produjo una agradable sensacin en las mejillas. El viento me echaba el pelo hacia atrs a medida que ganaba velocidad, pedaleando de pie.

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Quera ir ms rpido que mis pensamientos y alejarme del horrible sueo, de la sonrisa de Louisa, de todo y de todos. Las casas y los jardines iban pasando a mi lado como una imagen borrosa verde y gris. Un nio con un impermeable amarillo me salud con la mano desde la puerta de su casa y yo le devolv el saludo sin disminuir la velocidad. Cada vez iba ms rpido. El corazn me lata con fuerza y me notaba el pulso en las sienes. Empezaron a caer gotas fras de lluvia y el ciclo se oscureci ms an. Pas frente a la escuela y luego gir por un camino que atravesaba el colegio por dentro. El camino terminaba delante del garaje de los profesores y estaba oscuro y vaco. El ruido de los truenos que haba odo a lo lejos se haba convertido en un estruendo sordo y constante que se iba acercando. Me dirig al camino que conduca al bosque detrs de la escuela. Todava no haba tenido la ocasin de explorar aquel bosque, y alguien me haba dicho que era enorme. Los altos rboles con las hojas de la primavera impedan el paso de la escasa luz que quedaba a aquella hora. Cuando me di cuenta de que all estaba todo tan oscuro que pareca de noche me entr mucho miedo, pero no poda parar de pedalear, todava no tena ganas de volver. Me encantaba ir en bici a toda velocidad bajo la sombra de los rboles, notando aquel aire fro en las mejillas. Al principio slo se oa el susurro de las hojas de los rboles, los truenos a lo lejos y el ruido de los neumticos en el camino. Pero luego o otro ruido detrs, muy cerca. Me di la vuelta y vi a alguien en el camino, vestido con ropa oscura, que corra hacia m. De pronto record la pesadilla, donde todo era en blanco y negro, como la persona que me persegua. El pnico me agarrot las piernas. Quera ir ms deprisa para alejarme de aquel sueo siniestro. La persona se acercaba cada vez ms, corriendo a toda velocidad, y se oa el ruido de los zapatos golpeando el suelo a cada zancada. - Oh! - grit cuando la rueda de delante choc contra algo en el camino.

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No me dio tiempo de verlo bien, pero seguramente haba pisado una piedra. Perd el control de la bicicleta; los rboles se inclinaban y el suelo se acercaba a mi cara. Ca de costado y sent un intenso dolor. La bicicleta me cay encima y la rueda de delante se qued girando. Me ha atrapado, pens. 16 Intent quitarme la bici de encima, aterrorizada. Los pasos se detuvieron: la persona que me persegua me haba alcanzado. Mir hacia arriba. - Ryan! - grit. Se inclin hacia la bici, con la respiracin entrecortado, y la agarr por el manillar para quitrmela de encima. La apoy en un rbol y se sec el sudor de la frente con la manga del jersey. - Ryan... qu ests haciendo aqu? - le pregunt con una voz aguda y chillona que apenas pareca la ma. Me agarr del brazo y me ayud a levantarme. - Ests bien? - me dijo sin responder a mi pregunta- . Te has hecho dao? - No, no creo - respond temblando. Intent quitarme el barro de los tejanos. Empez a llover. Primero se oyeron unas gotitas que caan sobre las hojas de los rboles que tena encima de la cabeza, y luego empec a mojarme con unas gotas grandes y fras. - Por qu te escapabas? - me pregunt Ryan, mirndome a travs de las gruesas gafas, con una expresin de desconcierto en su rostro larguirucho. - No... no lo s - admit avergonzada- . Cre que eras... Alguien que ha aparecido en una de mis pesadillas? Qu es lo que he credo? Por qu me he asustado tanto? - Pens que estaba sola - le expliqu- y cuando vi que alguien me persegua... - No has odo que te llamaba? - pregunt. Me quit una ramita de la manga de la camisa.

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El ruido de las gotas contra las hojas se hizo ms fuerte. - Nos vamos a quedar empapados - le dije. Levant la bici y le ech un vistazo. No me pareci que le hubiera pasa- do nada, al menos no se haba torcido- . Creo que he chocado contra una roca. - S - dijo Ryan sealando una piedra que sobresala justo en el centro del camino- . Ibas muy rpida! - exclam Ryan, observndome intensamente. - S - contest recuperando el aliento- . Y qu haces t aqu? Empec a caminar con la bicicleta hacia la escuela, con Ryan justo detrs. - Louisa y yo pasebamos por aqu muy a menudo - me dijo mirando al bosque que haba ms adelante- . Aqu es donde solamos pasar el rato. Esper a que continuara, pero no lo hizo. Caminamos en silencio. El agua de la lluvia estaba fra pero no caa con mucha fuerza y los rboles se movan como si tiritaran de fro. Yo tena el pelo empapado pero me gustaba esa sensacin refrescante. - Louisa era una buena amiga - dijo Ryan rompiendo el silencio, con cara de concentracin. Sus estrechos hombros estaban encorvados y tena las manos en los bolsillos de los tejanos. Evitaba mirarme a los ojos. Creo que esperaba a que dijera algo, pero yo no saba qu decir. - Solamos hablar de cualquier tema - continu- . Me dijo cosas que nunca le contara a Jonathan. - Sonri de una forma extraa. Segua sin mirarme a los ojos. Yo me preguntaba si lo que deca era verdad. Por qu me estaba contando todo eso en aquel momento? Casi no lo conoca. Slo haba hablado con l una vez. Por qu me haca esas confidencias? Parece q e est muy solo, Observ. - Era mi mejor amiga - dijo en voz baja. De repente dej de hablar y me tom del hombro, obligndome a detenerme. Ryan me mir a los ojos fijamente. - Quiero que t tambin seas mi amiga - me dijo con un tono muy emotivo. _Bu- bueno - tartamude. Me estaba apretando el brazo- con tanta fuerza que me haca dao- . Ryan, yo...
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- Quiero que t tambin seas una buena amiga. De pronto apret su cara contra la ma e intent besarme. Me qued de piedra, casi sin respiracin. Not sus labios calientes y secos contra los mos. Me apret muy fuerte, con demasiada desesperacin. Me estaba haciendo dao. Forceje un poco y consegu empujarlo. - Ryan! Basta! Me mir sorprendido durante unos instantes y luego pareci sentirse herido. Yo estaba totalmente desconcertada y asustada. Era tan violento..., estaba tan desesperado.. Me mont en la bici de un salto y empec a pedalear de pie - Adis - grit sin mirar atrs. La lluvia me golpeaba - en la cara con ms fuerza que antes. O un trueno tan cerca que los rboles parecieron sacudiese. - Si sigues saliendo con Jonathan te arrepentirs! - me grit Ryan- . Te arrepentirs! . Me di la vuelta para asegurarme de que no me persegua. Continuaba tronando. - Pobre Louisa! - La voz de Ryan reson como un eco entre los rboles- . Yo intent avisarla! Grit algo ms, pero no consegu orlo por culpa de los truenos. Estaba demasiado lejos para poder or lo que deca. Un rayo ilumin la parte de atrs de la escuela. Pedale con ms fuerza, calada hasta los huesos. - Ryan est loco - dije en voz alta mientras me pareca or su voz en mis odos- . Est totalmente loco. El lunes, despus de clase, me dirig a la sala de ordena- dores, donde pensaba pasar todo el tiempo posible durante el resto de la semana. Haba decidido acabar de pasar los apuntes al ordenador para luego organizar el material y empezar a escribir el trabajo. Si tuviera mi propio ordenador en casa ... , pens. Slo faltaba una semana para mi cumpleaos, pero con todos los gastos del traslado a nuestra nueva casa estaba segura de que no me lo compraran.
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Cuando me encaminaba a paso rpido a la sala de ordenadores vi a un grupo de chicos y chicas en el pasillo, sacando las mochilas de las taquillas y dirigindose a la salida. Ruby caminaba hacia m, con el pelo despeinado y ex- presin de estar concentrada en algo. - Eh, Ruby! - la llam al cruzarme con ella. Pareci que no me haba odo y sigui caminando. Qu le debe ocurrir?, me pregunt. Por un instante me pas por la cabeza que me haba ignorado a propsito, pero llegu a la conclusin de que Ruby no hara una cosa as. - Eh, Annie, esprame! - dijo una voz familiar. Era Dawn. Estaba detrs de un grupo de chicos que rean y bloqueaban el pasillo. - Hola Dawn. Qu tal? - le pregunt cuando finalmente consigui llegar hasta m. Se haba hecho un nuevo peinado, una especie de moo. Llevaba una blusa blanca y una minifalda muy corta azul marino con unas medias azul plido. - Las animadoras van a vender galletas y pasteles en el gimnasio - dijo casi sin aliento, mirando el montn de libros que yo llevaba en los brazos- . Ruby y yo hemos quedado all. Quieres venir con nosotras? - Me gustara mucho - dije suspirando- pero no puedo, Dawn. Tengo que pasar los apuntes al ordenador. Me voy a quedar aqu cada tarde hasta que lo acabe. Dawn hizo un gesto, intentando convencerme. - No, de verdad! - insist- . Voy muy retrasada, sobre todo desde que se borr todo lo que haba en el disquete. Dawn salud a alguien que estaba al fondo del pasillo. Luego se volvi hacia m. - Por qu no intentas liquidar el trabajo rpido y luego vienes con nosotras al gimnasio? - No. Ni en broma. - Bueno. Ya te llamar - dijo despidindose y marchndose a toda prisa. Me dirig lentamente a la sala de ordenadores,, cargada con el montn de libros.
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La seora Elwood, la profesora auxiliar de informtica, estaba en su escritorio al fondo de la sala leyendo un grueso catlogo de software. Levant la mirada cuando entr, son- ri, y volvi a concentrarse en su libro. Haba otros dos chicos, a los que no conoca, tecleando a toda mquina, con las caras iluminadas por el resplandor verde de las pantallas de los ordenadores. Dej los libros junto al ordenador que sola utilizar. No era uno de esos Macs nuevos. Era un Apple viejo, pero me encantaba el teclado. No pareca que le gustara a nadie, as es que siempre estaba libre, listo para que yo lo pudiera utilizar. Cuando encontr mi disquete en el archivador, me sent, y lo puse en la disquetera. Me gustaba mucho hacer trabajos. Me produca satisfaccin buscar pequeos fragmentos de informacin y luego ordenarlos de algn modo lgico. Era como hacer un rompecabezas y me lo pasaba bien uniendo las piezas. Encend el ordenador y acerqu los dedos al teclado, dispuesta a escribir las instrucciones para entrar en el programa. Sent el dolor de la primera sacudida cuando toqu el teclado con los dedos. Me pas una luz por las manos, intensa como la de un rayo y acompaada de un ruidoso chasquido. O una especie de zumbido y sent otra sacudida. La electricidad me pas por las manos y luego por todo el cuerpo. Intent apartar las manos, respirando con dificultad, pero tena toda la musculatura del cuerpo contrada. - Ah- ah- ah- ah... - Intent pedir ayuda, pero todo mi cuerpo temblaba de arriba abajo por la corriente . Ah- ah- ah- ah... No consegua recuperar el control. Los chasquidos eran cada vez ms fuertes, y la luz blanco azulada me recorra todo el cuerpo. Todo me fue pareciendo ms luminoso. El dolor era muy intenso! Y de repente, ya no vi nada.

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17 Vislumbr un pequeo rayo de luz en la oscuridad que se fue haciendo cada vez ms intenso, como una cinta azul de luz que luego se convirti en una explosin de color. Abr los ojos e intent fijar la mirada en la cara de la seora Elwood, que pareca muy preocupada. Todo se vea tan claro como si hubieran encendido todas las luces de golpe y todo el mundo hubiera quedado intensamente iluminado. - Est abriendo los Ojos - dijo la seora Elwood a alguien. Poco a poco me di cuenta de que ya no estaba sentada frente al ordenador sino tumbada de espaldas en el suelo, contempla do el ceo fruncido de la seora Elwood y las luces del techo Todo pareca vibrar y oa como un zumbido constante. - Seora Elwood? - dije casi susurrando. - Ha hablado - le, dijo ella a alguien que estaba junto a puerta. Se oa movimiento, voces y murmullos. La seora Elwood me observaba a pocos centmetros de la cara. - Annie, me oyes? - pregunt con ansiedad. - S - contest con una voz que no se pareca a la ma. - Puedes verme? - pregunt, acercndose tanto que poda oler el caramelo de menta que tena en la boca. - S - le dije. Trat de incorporarme, pero me mare y volv a desplomarme. Por qu tena la sensacin de que todo vibraba Me pareci or un chasquido elctrico, pero era slo mi imaginacin. Mir hacia un lado y observ que haba varios chicos y unos cuantos profesores a mi alrededor. - Qu ha pasado? - pregunt. - Has recibido una descarga elctrica - contest la seora Elwood. - Cmo? - La mir boquiabierta. Me senta con ms fuerzas y consegu sentarme en el suelo. La intensidad de las luces pareca volver a la normalidad y dej de or chasquidos.

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- Has recibido una descarga muy fuerte del ordenador - dijo sealando al viejo aparato, que alguien haba desenchufado. - Es muy extrao que haya sucedido una cosa as - coment la seora Elwood. Eso es evidente, desde luego, pens con sarcasmo. - Has recibido la descarga a travs del teclado - explic la seora Elwood. Me puse de pie. Me senta muy rara, no como si estuviera dbil o mareada sino como si me hubiese vuelto loca. Me entraron ganas de correr cinco kilmetros o de pegar un puetazo en la pared. Supongo que era por toda la electricidad que me haba pasado por el cuerpo. - Has tocado el enchufe? - pregunt la seora Eiwood, mordindose el labio. - No - contest- . Slo el teclado. - No lo puedo entender, Annie - dijo sin apartar su mirada de m. Yo s puedo, pens. Yo s lo entiendo. Sent que la rabia me sacuda como si se tratara de una corriente elctrica. Ruby! Ruby le haba hecho algo al ordenador. En ese momento comprend por qu Ruby se haba cruzado conmigo a toda prisa en el pasillo, con aquella cara tan rara y sin decirme nada. Haba manipulado el cable del teclado. Ella iba los sbados a aquella clase de ingeniera elctrica, y seguro que all haba aprendido a hacerlo. Haba intentado electrocutarme! Quera matarme para mantenerme alejada de Jonathan. Estaba llevando a la prctica sus amenazas. Me quera matar, me quera matar... - No te vayas, Annie! - me grit la seora Elwood. Ni siquiera fui consciente de que estaba corriendo hasta que llegu al pasillo. - Vuelve aqu! - gritaba la seora Elwood. Pero yo segu corriendo, sin poder detenerme. No poda controlar la furia que se apoderaba de m. Oa chasquidos por todas partes y me senta cegada por aquella luz intensa y terrorfica que haba visto cuando toqu el teclado. Seguro que ha sido Ruby.
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Su nombre se fue repitiendo machaconamente en mi cabeza hasta convertirse en una palabra odiosa. Adnde me diriga? No tena ni idea. La rabia me empujaba ciegamente hacia delante. Dej atrs las hileras de taquillas y recorr varios pasillos. Lo vea todo rojo. Cuando irrump en el abarrotado gimnasio, no estaba segura de dnde me encontraba. Todo el mundo sonrea. Haba muchas animadoras con sus uniformes, y muchos chicos y chicas miraban las mesas donde se vendan pasteles y galletas. Aqu estoy - me dijo- . Mi rabia me ha trado hasta aqu, aunque no s para qu. Entonces vi a Dawn y Ruby apoyadas en la pared de baldosas, y a Jonathan junto a Ruby. Ella tena una mano apoyada en su hombro y se estaban riendo. Sus risas, la mano de Ruby en el hombro de Jonathan, los pelirrojos cabellos desmelenados de Ruby Fue demasiado! Lanc un grito agudo, arremet contra la gente, ignoran- do los gritos de asombro que se oan a mi alrededor, y me abalanc sobre Ruby. Los ojos estuvieron a punto de salrsele de las rbitas cuando le rode el cuello con las manos. Salt encima de ella con tal mpetu que las dos camos al suelo. Se oyeron chillidos y voces asustadas. Yo estaba completamente cegada por la rabia. De repente sent unas manos que me agarraban con fuerza por los hombros y tiraban de m para arriba. Ruby aprovech para ponerse en pie. Tena la cara congestionada y los ojos llenos de lgrimas. Me di la vuelta para ver quin me haba apartado: era Dawn. - Tranquilzate! - me gritaba al odo- . Tranquilzate, Annie! Ruby estaba delante de m, con las manos apoyadas en las rodillas y respirando con dificultad. Por fin consegu librarme de Dawn con un brusco movimiento. Ruby levant la mirada hacia m, temerosa de que volviera a la carga. - Has intentado matarme! - le grit. Ruby qued muy sorprendida pero no me contest- . Pero no me vas a asustar! No lo vas a conseguir! - Annie, pero qu te pasa? - dijo Ruby.
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- Sabes perfectamente de qu estoy hablando - dije entre dientes, bajando la voz al ver que se acercaban dos profesores. - No, no lo s. En serio! - insisti- . Ests como una cabra, Annie, de verdad. Abr la boca para decir algo pero no pude pronunciar ni una palabra. Me volv enfurecida e indecisa hacia Jonathan, que me estaba mirando con una expresin tensa. - Bueno, di algo! - le grit- . Te vas a quedar ah sin decir nada? Se puso rojo y se qued totalmente paralizado. - Annie, no s qu es lo que est pasando - dijo. Los profesores se abran paso entre la gente, acercndose para averiguar qu suceda. - Jonathan... - Me detuve porque no saba exactamente qu decir. Toda mi ira desapareci, como si alguien le hubiera quitado el tapn a la rabia contenida que me haba llevado hasta el gimnasio. Sent mucha vergenza al darme cuenta de que todos me estaban mirando y hablaban sobre m. - Ests como una cabra, Annie - repiti Ruby- . Ests chiflada. Ech a correr, humillada y vencida, me abr paso entre un grupo de chicos y chicas, empuj la puerta del gimnasio y sal a toda velocidad. Luego me dirig hacia la escalera y sub ruidosamente los escalones de dos en dos, tropezando sin parar. Llegu al pasillo donde estaba mi taquilla. Algunas de las luces ya estaban apagadas y aquello pareca un tnel oscuro. Mi respiracin acelerada resonaba en las paredes. Me detuve en seco al ver una silueta que emerga de la oscuridad. Avanz sigilosamente hacia m y, cuando la luz le ilumin la cara, ahogu un chillido. Era Louisa. 18 Me qued en medio del pasillo mirndola boquiabierta, con los ojos desorbitados. Ella tambin se detuvo. La luz ilumin su pelo rubio. Estaba ms plida que en la fotografa, ms plida que un fantasma.
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Llevaba un jersey verde oscuro, pantalones cortos, y una mochila azul colgada del hombro. Qu ests haciendo aqu, Louisa? - me dije- . Ests muerta. De pronto exhal ruidosamente el aire retenido por la impresin. - Ests bien? - me pregunt, frunciendo el ceo con preocupacin. - No- no lo s - tartamude. No consegua apartar la mirada pues nunca haba visto un fantasma. Di un paso atrs, asustada. - Est todo muy oscuro en este pasillo. Ya casi han apagado todas las luces - dijo- . No las dejan encendidas normalmente? Tena una voz suave y dulce. En lugar de responder, me limit a mirarla con incredulidad. La triste fotografa haba cobrado vida. Louisa haba vuelto. Pero cmo? - Soy Danielle Powell - dijo, pasndose la mochila al otro hombro- . Eres nueva, verdad? - Qu? - Me qued sin habla, incapaz de concentrar- me en algo- . Cmo has dicho que te llamas? - consegu preguntar. - Danielle - repiti con expresin sombra- . No soy Louisa - dijo en voz tan baja que apenas pude orla. Avanz unos pasos y observ cmo sus ojos de un azul plido se humedecan- . Es eso lo que has pensado? Me has confundido con mi hermana? - Nadie me haba dicho que Louisa tuviera una hermana - murmur todava conmocionada. - Qu? - No me haba odo. Me mir preocupada- . Oye, te encuentras bien? - Lo siento, Danielle - dije sacudiendo la cabeza como si tratara de ordenar mis pensamientos- . Hoy he tenido un da horrible. - Dmelo a m - coment- . Me he tenido que quedar despus de las clases para hacer un examen de fsica que tena pendiente. - Soy Annie Kiernan - dije recuperndome. - Eres la nueva novia de Jonathan? - pregunt con una extraa sonrisa. - La verdad es que no lo s - respond- . ltimamente no le he visto demasiado.
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- Quieres tomar una Coca- Cola o alguna otra cosa? - dijo dirigindose a la puerta- . Los exmenes de fsica me dan mucha sed y adems me est entrando miedo en este pasillo tan oscuro. Parece una tumba. - Se sonroj, probablemente porque estaba pensando en su hermana. - S, vamos - dije siguindola - . Yo tambin tengo ganas de salir de aqu. Me vino a la mente la imagen de Ruby mirndome con odio. Haba hecho el ridculo en el gimnasio? Haba trata- do realmente de electrocutarme? Intent no pensar en eso mientras sala del edificio con Danielle. Not en la cara los rayos del sol de la primavera. Fuimos a un bar que estaba a un par de manzanas del instituto y nos sentamos en una mesa del fondo. - Te quiero pedir disculpas - dije despus de que pidiramos dos CocaColas y patatas fritas- . Por el modo en que te mir, comprendes? Seguramente pensaste que estaba chiflada. - S, la verdad es que lo pens - dijo Danielle. Al sonrer le aparecieron unos pliegues alrededor de los ojos y un hoyuelo en la mejilla derecha. Me pregunt si Louisa tena el mismo hoyuelo- . Supongo que debo asustar a muchos chicos del instituto - dijo con una voz apenas audible y bajan- do los ojos- . Lo digo porque me parezco mucho a Louisa. Soy un ao y medio mayor que ella, pero la gente sola con- fundirnos. Supongo que ya sabes lo que le pas a Louisa. - S, algo s - dije sintindome incmoda- . Dawn me cont lo que sucedi. - Lo siento mucho por Jonathan y Ruby... - dijo Danielle. Nos trajeron las Coca- Colas y bebi un buen trago. - Ruby? - pregunt sorprendida. - S, ya sabes. Los tres haban ido a pasear en bici el da que muri Louisa. - Bebi del vaso vacindolo casi entero. - No saba que Ruby tambin estuviera con ellos - dije, incapaz de disimular mi asombro- . Dawn nunca me dijo que... - Probablemente estara protegiendo a Ruby. Dawn y Ruby han sido amigas desde muy pequeas.

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- Espero no parecerte indiscreta - dije, haciendo girar el vaso entre las manos- . No tienes que contestar si no quieres, pero.'. - Respir profundamente- . Crees que Jonathan o Ruby ... ? No pude acabar la pregunta, era demasiado horrible. - Que si creo que tuvieron algo que ver con la muerte de mi hermana? dijo ella terminando mi frase. Cerr los ojos y neg con la cabeza- . No, creo que no. - Danielle, no tienes por qu hablar de ello si no quieres - le dije apoyando mi mano sobre su delgada mueca. - No s qu pensar! Me he pasado muchas noches sin pegar ojo, dndole vueltas a esa pregunta. Se bebi el resto de Coca- Cola y la camarera nos trajo las patatas fritas. Danielle aprovech para pedirle otra. - Jonathan y Louisa siempre se estaban peleando - me confes- . Siempre. Se pasaban la vida rompiendo y haciendo las paces. Era una relacin muy tormentosa, pero no creo que Jonathan fuera capaz de matarla por culpa de alguna discusin estpida. - Y Ruby? - le pregunt. - Creo que Ruby estaba celosa de Louisa, aunque en realidad no lo s muy bien pues no conozco demasiado a Ruby. Me parece que a ella le gusta mucho Jonathan, pero la gente no va matando por ah por cosas como sa. - Bueno, pues alguien ha intentado matarme. - Cmo dices? - Dejo caer la botella de ketchup, manchando la mesa. Le expliqu lo que me haba ocurrido en la sala de ordenadores. Danielle frunci el ceo. - Esos ordenadores son tan viejos... - murmur- . Probablemente se habr producido un cortocircuito. No tienes ninguna prueba de que alguien lo haya manipulado. Asent aunque no estaba demasiado convencida. Inmediatamente me arrepent de habrselo dicho. Danielle estaba muy triste y ya tena bastantes problemas por lo de su hermana.

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Seguimos charlando un rato ms pero teniendo cuidado de no hablar de nada importante. Danielle me caa bien. Pareca una chica muy dulce y sensible, con una gran fuerza interior aunque estuviera tan plida y delgada. Me dio la impresin de que posea el coraje necesario para afrontar todo lo que haba sucedido. Nos despedimos en la puerta del bar porque bamos en direcciones opuestas. El sol descenda en el cielo formando una bola roja que se iba escondiendo detrs de los verdes rboles. Empezaba a refrescar. Salud a Danielle con la mano y luego observ cmo se alejaba. Estaba tan delgada que pare ca flotar como un plido fantasma en aquella tarde fra y triste. El timbre de] telfono me despert a altas horas de la no. che. Descolgu el auricular, medio dormida, y volv a or aquella voz spera y horrible que me susurr llena de rabia: - Jonathan te matar a ti tambin si no te alejas de l Jonathan te matar a ti tambin. Luego colg. Me qued totalmente desvelada. En cuanto colgu el telfono, volvi a sonar. Acerqu la mano temblando, indecisa. 19 Mientras dudaba en si contestar o no, sent un golpe en el estmago. Ahogu un grito y me puse en pie de un salto. Gracias a Dios se trataba de Goggles. Supongo que le haba despertado el telfono. Volvi a sonar. Goggies se coloc en mi almohada, maullando. Descolgu el auricular. - Diga? - Hola Annie, soy yo. - Dawn? - Mir el despertador- . Era casi la una. - Te he despertado? - Es muy tarde - dije mientras me sentaba en el borde de la cama.

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Alargu el brazo para acariciar a Goggles pero salt al suelo. - Lo siento dijo Dawn- , pero me siento muy mal. He estado dndole vueltas toda la noche a lo que ocurri entre t y Ruby en el gimnasio. Sent un escalofro. La ventana de la habitacin estaba abierta y el vientecillo que entraba era muy fro. - S. Qu pasa con lo del gimnasio? - dije entre dientes, recordando toda la escena. - Ruby se sinti muy dolida - respondi Dawn- . Nunca la he visto tan destrozada, tan herida. - Qu se le va a hacer! - dije sarcsticamente. - Tendras que pedirle disculpas. Me qued boquiabierta, sin poder reaccionar. - Annie? ests ah? - Pedir disculpas a Ruby? - grit- . Dawn, ests loca? Ha intentado matarme! - Annie, escucha... - Manipul el teclado del ordenador para electrocutarme! - grit, sin acordarme de que poda despertar a toda la familia. - Eso es imposible - replic Dawn en voz baja. - Qu quieres decir? - Pues quiero decir que Ruby no podra idear una cosa as. - Y qu me dices de la clase de ingeniera elctrica a la que vais los sbados? - pregunt con voz exigente. - Slo hemos tenido dos clases - respondi Dawn- . No sabemos hacer nada. Ruby no puede haber manipulado el ordenador. No sabe ni cambiar la bombilla de una lmpara. - Entonces quin lo hizo? - pregunt con voz chillona, empezando a perder el control. La rabia y el miedo me estaban agarrotando la garganta. - Y cmo quieres que lo sepa? - contest Dawn- . Probablemente fue un accidente, Annie. No tendras que haber culpado a Ruby. Me llam a la noche, llorando sin parar. - Buah, buah - imit burlonamente, aunque empezaba a sentirme culpable.

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Esa tarde estaba tan asustada y furiosa que no saba lo que haca. Cuando corr al gimnasio estaba tan obcecada que en ese momento hubiera sido capaz de estrangular a Ruby. Realmente quera hacerle dao. Pero a lo mejor Dawn deca la verdad y me haba equivocado al culpar a Ruby. - Por qu la defiendes tanto? - le pregunt, tapndome las piernas con la manta. - Es mi amiga - dijo Dawn- . Y no es mala persona, Annie. S que has tenido un mal comienzo con Ruby, pero ella no te hara dao. - Bueno, pues cmo es que no me dijiste que Ruby es- taba en lo alto de las cascadas cuando muri Louisa? La pregunta le pill por sorpresa. Tras un largo silencio, finalmente contest con voz pausada: - Consider que se trataba de algo del pasado y que no era importante que lo supieras. No quera que te cayera antiptica. Pens que las tres podramos ser buenas amigas. Se produjo un nuevo silencio. - Supongo que te lo tendra que haber contado todo - dijo pausadamente- . A Ruby le gust Jonathan durante un tiempo, pero no creo que l estuviera interesado en ella. Simplemente la vea como a una amiga. Pero a veces, cuando l y Louisa se peleaban, Jonathan se iba con Ruby. Eso es todo. Despus de la muerte de Louisa se acab todo entre Jonathan y Ruby. - Ah, s? - dije intentando conservar la calma- . Entonces, cmo es que salieron juntos el fin de semana pasado? - En realidad no fue lo que t crees - dijo Dawn- . De verdad, Ruby me lo cont todo en la clase del sbado. - Escucha Dawn - dije con impaciencia, mirando cmo la brisa mova las cortinas de la ventana- . Alguien est haciendo todo lo posible para que me aleje de Jonathan, y yo creo que ese alguien es Ruby. - Pues yo no lo creo - contest Dawn rpidamente- . No creo que sea Ruby. En absoluto. Y no se te ha ocurrido pensar que podra tratarse del propio Jonathan?

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- Qu? - Ahora era Dawn la que me haba pillado por sorpresa- . Pero qu ests diciendo Dawn? - le pregunt apretando el cable del telfono con la mano que tena libre- . Jonathan? - No le conoces demasiado bien - contest Dawn- . A veces pienso que est loco, e incluso que es peligroso. - Peligroso? - Es posible. - Bueno, no s... tiene cambios de humor muy bruscos, desde luego, pero... - No saba qu decir- . Le pedir disculpas a Ruby - dije cambiando de tema- . Creo que es lo mnimo que puedo hacer. La invitar para la fiesta de mi cumpleaos, el sbado por la noche. Supongo que Caleb y t tambin vendris, verdad? - S - contest- . Quiero decir que yo s que ir, aun- que no s que har Caleb. Lo ms seguro es que rompa con l antes del sbado. Es demasiado tonto - dijo bostezando- . Ya hemos pasado por esto en otras ocasiones. Me parece que me voy a ir a dormir - dijo bostezando. Le di las buenas noches y colgu el telfono. - Goggies, ests ah? - le llam en voz baja. Senta la necesidad imperiosa de abrazarme a algo, pero el gato ya se haba ido de la habitacin. Todos parecan estar pasndoselo bien en la fiesta del sbado por la noche. Nuestra sala de estar no es demasiado grande que digamos, pero a nadie pareca importarle estar apretujado como una sardina en lata. La msica estaba muy fuerte y se oan muchas risas. Haba preparado una enorme olla de espaguetis y todos estaban por all, sentados o de pie, dando cuenta de la cena con mayor o menor habilidad. Dawn lleg con Caleb; parecan tan unidos como siempre. Supuse que Dawn haba cambiado de opinin sobre su idea de romper con l. Ruby tambin vino a la fiesta y hasta me trajo un regalo. Por el tacto supe que se trataba de un libro. La haba llamado por telfono a la maana siguiente de mi conversacin con Dawn y me haba disculpado durante veinte minutos, suplicndole que me perdonara. Lo hice por Dawn. Segua sospechando de Ruby, aunque Dawn hubiera insistido tanto en que era muy buena persona.
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Jonathan pareca muy relajado y se notaba que se lo estaba pasando bien. No paraba de rer con algunos de sus amigos, y nunca le haba visto tan contento. Al pasar por su lado, frente a la cocina, me tom de las manos sonriendo y me llev hacia un rincn de la sala, donde haba unos cuantos chicos y chicas bailando. - Venga, vamos a bailar - me dijo- . Esta cancin me gusta mucho. Empec a caminar junto a l y entonces o que alguien llamaba a la puerta de atrs. Jonathan puso mala cara cuando me apart de l para abrir y ver quin haba llegado. - Ryan! - exclam sorprendida al abrir la puerta y encender la luz del porche. jugaba nerviosamente con las gafas, evitando mirarme a los ojos. Se le vea muy tmido. - No sa- saba que estabas dando una fiesta - tartamude- . Simplemente he pasado por aqu para- para saludarte y ver si estabas ocupada, pero... - Pasa - le dije- . Es una fiesta abierta, puede venir todo el mundo. Hoy es mi cumpleaos. Por qu no te quedas un rato y comes algo? - dije sealando la olla con espaguetis que haba en la cocina. No quera que Ryan estuviera en mi fiesta. En realidad me daba escalofros, pero qu otra cosa poda hacer? Finalmente se decidi a entrar y yo me apresur a la sala para volver con Jonathan. - La cancin ya se ha acabado - anunci Jonathan con cara de decepcin. - La pondr otra vez, de acuerdo? - dije dirigindome al compact disc. Me tom del brazo con delicadeza. - No te preocupes. Oye, si maana por la tarde hace buen tiempo, te apetecera salir a pasear con las bicis? - S, claro - contest. De pronto me agarr por la cintura, acerc su cara a la ma y me bes intensamente.

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Cerr los ojos y te devolv el beso. Cuando los abr de nuevo, vi que Ruby nos estaba observando desde el otro lado de la sala, con el ceo fruncido y cara de pocos amigos. - Qu le pasa a sta ahora?, pens. La ignor y volv a besar a Jonathan. - Vaya desastre! - exclam mi madre unas horas despus, mirando la cocina. - No te creas - dije . Todava no has visto el resto de la casa! - Quiz lo de los espaguetis no haya sido muy buena idea - dijo mirando el charco de salsa de tomate que haba encima del mostrador de la cocina. - La prxima vez har otra cosa - suspir. - En cuanto me cambie los zapatos nos pondremos manos a la obra - dijo mi madre, apartndose un mechn de pelo de la frente. - No, de verdad. No hace falta que me ayudes - le dije- . Pap y t os habis portado tan bien esta noche, permaneciendo durante todo el tiempo en vuestra habitacin. - Ests contenta, verdad? - dijo mi madre sonriendo- . De todos modos te ayudar a limpiar para que no tengas que pasarte aqu toda la noche. Se dirigi hacia la puerta pero de pronto se detuvo. - Oye, te dejaste encendido el fuego de la cocina cuando hiciste la pasta? - me pregunt. - No - respond- . Me acuerdo que lo apagu. - Bueno, pues el agua de la olla est hirviendo - dijo mi madre enfadada. Echamos a correr hacia el fogn y lo apagamos. La tapa vibraba y sala espuma del lquido hirviendo que se desbordaba de la olla. Levant la tapa. - Qu asco! Qu es esta cosa blanca? - pregunt. En la superficie de] agua haba una pelota grande como de algodn, que no dejaba de dar vueltas. - Cmo ha llegado esto aqu? - pregunt extraada- . Qu diablos es esto? Lo empuj con una larga cuchara de madera, y al darle la vuelta vi dos ojos azul plido. Cuando me di cuenta de lo que era pegu un chillido.
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No era un trozo de algodn lo que herva dentro del cazo. Era Goggles. 20 Al da siguiente por la tarde, Jonathan vino a verme a casa. Entr por la puerta de la cocina vestido con una camiseta sin mangas, negra y amarilla, y un pantaln negro de ciclista. Me sorprendi verle entrar. - Ya te dije por telfono que no me apeteca ir en bici - le dije de mal humor. - Ya lo s - me contest- . No iba a venir, pero luego pens que te podra ir bien salir de casa, pasear un poco al sol. Para desconectar un poco de lo que ha pasado. Me puso la mano en el hombro y a travs de la camisa sent el calor de su mano. Cuando me llam a las diez de la maana para preguntarme a qu hora quera ir a pasear en bici, le expliqu lo de Goggles. - Quin puede haber hecho una cosa as? - le pregunt, todava demasiado aturdida como para poder pensar en aquello con claridad- . Quin puede haber sido tan cruel? - Tiene que haber sido alguien que estuvo en la fiesta - respondi Jonathan pensativo. - Hoy no puedo ir a pasear en bici - le dije con voz temblorosa. Cada vez que cerraba los ojos recordaba la imagen de Goggles hecho un ovillo de pelo, hirviendo en aquella enorme olla. - Bueno, te comprendo - haba dicho Jonathan con voz tranquila- . Cudate, de acuerdo? Tres horas ms tarde all estaba Jonathan conmigo en la cocina. Me di la vuelta y mir sus impresionantes o os verdes. Tena una expresin ceuda y ausente en el rostro. Me pregunt en qu estara pensando. - Hoy hace un da estupendo, casi parece que estemos en verano. Venga, vamos a dar una vuelta en bici. Te sentirs mejor, de verdad.

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Me fij en los dorados rayos de luz que entraban por la ventana de la cocina. - Dejars de pensar en Goggles durante un rato - insisti Jonathan- . Vamos, no te puedes pasar todo el da aqu en la cocina con esa cara. Es demasiado deprimente. - Bueno - le dije sin demasiada conviccin. Le coment a mi madre que iba a salir y me fui con Jonathan. Haca un da precioso. Todo reluca con la luz del sol. La hierba y los rboles tenan el intenso color verde que slo se ve en la primavera. Dos pelirrojos se peleaban por un gusano junto al garaje. Nuestros vecinos cortaban ruidosamente el csped de sus jardines. Marchbamos juntos, siguiendo nuestra ruta de siempre, y despus de cruzar el pueblo pedaleamos con ms fuerza. Al principio notaba las piernas pesadsimas, pero a medida que fuimos avanzando recuper mi fuerza habitual. Tard rato en darme cuenta de que nos dirigamos a las cascadas. Dejamos las bicicletas en el sendero y nos dirigimos hacia el precipicio. El agua reluca al caer y el cielo estaba completamente azul. Jonathan avanz hasta llegar justo al borde y mir hacia abajo. Siempre que haca eso me pona muy nerviosa, y me mantuve unos metros detrs de l. Al cabo de unos segundos vino junto a m y nos sentamos en el suelo, con el rugido de fondo de las cascadas. Decid contarle a Jonathan que alguien estaba intentando asustarme para que me alejara de l. Haba estado pensando durante toda la noche si deba decrselo o no, y al final llegu a la conclusin de que deba hacerlo. Escuch toda la historia con una expresin totalmente ausente, sin moverse. No haca ms que mirar al borde del barranco y no reaccion en lo ms mnimo ante nada de lo que le dije. - Creo que se trata de la misma persona que mat a Goggles - le dije, concluyendo mi relato con la voz temblorosa- . Pero quin puede ser, Jonathan? Quin? No contest. Se dio la vuelta y me mir a los ojos. Segua sin decir nada. Su silencio me estaba poniendo nerviosa.
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- Vamos, dime algo! - exig- . No puedes quedarte ah, mirndome sin decir nada despus de todo lo que te he contado. - No s qu decir - me dijo finalmente, bajando la mirada. - No puedes pasarte la vida callado, sin decirle a nadie lo que piensas continu indignada- . Estoy segura de que me ocultas algo. Jonathan se encogi de hombros. - No has mencionado a Louisa ni siquiera una vez. - Creo que era la primera vez que pronunciaba su nombre delante de Jonathan- . Ni una sola vez - continu. Cerr los ojos como si intentara acallar mi voz. - S que es muy duro para ti - dije con ms suavidad al darme cuenta del dolor que se reflejaba en su rostro- . S que es difcil, pero lo tengo que saber, Jonathan. Tienes que decirme la verdad. Abri los ojos. - La verdad? - Tienes que decirme qu ocurri realmente ese da aqu arriba. - Espera un momento, Annie - empez a decir. Apoy la mano en su brazo. - No. Tienes que decrmelo - insist- . Cuntame todo lo que sucedi con Louisa. S que la queras mucho... - Que la quera mucho? - dijo con cara de asombro, y se puso en pie de un salto- . Que la quera mucho? Ests loca, Annie? La odiaba tanto que la mat! 21 El ruido de la cascada se hizo cada vez ms intenso, como si estuviera rugiendo en mi interior. La cabeza pareca que me fuera a explotar de un momento a otro. La odiaba tanto que la mat! Las palabras retumbaban en mi mente ahogando el estruendo del agua. Jonathan me mir con ojos furiosos. Apoy los puos en las caderas y me contempl amenazador. La odiaba tanto que la mat!
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Not un sudor fro en la frente mientras me pona en pie de un salto. Jonathan acababa de confesar, acababa de admitir que haba matado a Louisa, y de repente fui consciente de que estaba completamente a solas con l. Yo era la nica que comparta su horroroso secreto y l me estaba observando con una expresin peligrosa en el rostro, con una mirada enloquecida. Fijaba sus ojos en los mos con gran intensidad mientras decida cul iba a ser el siguiente paso a tomar. Era como si estuviera dudando en tirarme a m tambin por la cascada. - La odiaba tanto que la mat! Una y otra vez me preguntaba por qu lo haba hecho. - Jonathan - dije retrocediendo un paso y alejndome del borde del precipicio- . Jonathan... t empujaste a Louisa por la cascada? - pregunt con un hilo de voz. No estaba segura de que me hubiera odo a causa del constante estruendo, pero observ un cambio en la expresin de su cara. Frunci el ceo consternado y entrecerr los ojos. - No - dijo- . Yo no la empuj. Esper a que continuara, pero se qued en silencio. Me temblaba todo el cuerpo y estaba congelada a pesar del sol deslumbrante. Rode mi cuerpo con los brazos para entrar en calor, para sentirme protegida, aunque en realidad estaba completamente sola y a su merced. - Pero acabas de decir que la mataste - dije. Neg con la cabeza, tristemente. - S, al traerla aqu arriba. Si no la hubiera trado aqu, no habra muerto gimi con angustia y dolor. - Pero t no la empujaste? - Tena que saber la verdad. Se acerc a m, mirndome fijamente. - La empuj otra persona - dijo- . Fue otra persona. Escudri sus ojos para averiguar si me estaba diciendo la verdad. - Fue otra persona - repiti. - Te refieres a... Ruby? - le pregunt- . Fue Ruby la que empuj a Louisa? Jonathan asinti.
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- S. 22 Una bandada de pjaros volaba silenciosamente en lo alto del cielo. Jonathan avanz otro paso hacia m. Respiraba con dificultad y tena las mandbulas apretadas. - La empuj Ruby? - repet incrdula. - S - dijo l- . Yo traje a Louisa aqu arriba, pero fue Ruby quien la empuj. - Mentiroso! - dijo alguien desde las rocas, dndonos un gran susto- . Maldito mentiroso! Nos dimos la vuelta y vimos a Ruby que sala corriendo de detrs de las rocas. Llevaba una camiseta azul y unos pantalones blancos de tenis. El pelo despeinado le caa por delante de la cara y tena una expresin furiosa que asustaba. - Ruby, todava me persigues? - grit Jonathan con rabia- . Ya te dije que... - Cierra el pico! - chill ella, dndole un fuerte empujn. Jonathan retrocedi unos pasos dando traspis, hacia el borde del precipicio- . Cllate! Cllate! Cllate! Intent empujar a Jonathan otra vez pero l la fren con un golpe de hombro y la ech hacia atrs. Ruby mir furiosamente a Jonathan y solt un grito desgarrador. - He estado encubriendo a Ruby durante todo este tiempo - dijo Jonathan, volvindose hacia m. - Calla! - grit Ruby. Luego se dirigi a m- : No te creas lo que dice. Es un repugnante mentiroso! - Ya estoy harto de mentir - dijo Jonathan en un arrebato de clera- . Se acab. No pienso encubrirte ms, Ruby. No puedo seguir haciendo esto. - Cllate! Te lo advierto! - amenaz Ruby. - En enero quera romper con Louisa - explic Jonathan, vigilando a Ruby de reojo- . Louisa y yo nunca nos habamos llevado bien, siempre nos estbamos peleando. La traje aqu para decrselo Ruby y yo la trajimos
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aqu porque habamos estado saliendo en secreto y se lo queramos decir. Pero entonces - Basta ya! - volvi a amenazar Ruby- . Cierra el pico de una vez. Por qu le ests diciendo todo eso? - Empec a explicrselo a Louisa - continu Jonathan, ignorando a Ruby y mirndome a los ojos- . Le empec a contar lo nuestro, pero entonces lleg Caleb en bici y yo me fui detrs de las rocas para hablar con l - dijo, sealando las rocas de granito- . Luego, mientras estaba charlando con Caleb, Ruby empuj a Louisa por la cascada. Ruby me agarr del brazo y me zarande con fuerza. - No le escuches, Annie. Todo eso es mentira. - Ruby Sultame! - supliqu, retorcindome para liberarme de ella. - Es mentira! - repiti Ruby, lanzando a Jonathan una mirada acusadora- . Has estado mintiendo a todo el mundo desde enero, incluso a ti mismo. Pero Jonathan sigui ignorndola y hablndome a m. - Despus de que Ruby matara a Louisa, me sent asqueado. No poda soportar la mera presencia de Ruby, pero continu insistiendo para que saliramos juntos. Me senta muy culpable, tan culpable que no quera volver a hablar con Ruby nunca ms. Pero sigui acosndome, sin dejarme en paz. - Mentiroso! - Incluso hoy! - la acus Jonathan- . Incluso hoy me has seguido! Djame en paz, Ruby! Djame en paz! - Mentiroso! - rugi Ruby furiosa, y volvi a empujarle hacia el borde del precipicio- . T mataste a Louisa! T la empujaste, yo no lo hice! T eres el culpable, admtelo! - Jonathan, Louisa y yo estbamos aqu - dijo Ruby dirigindose a m- . Cuando habamos empezado a hablar apareci Caleb. Jonathan fue hacia las rocas para hablar con l, y Louisa y yo nos quedamos al lado de la cascada. Luego o que alguien me llamaba y dej a Louisa para dirigirme hacia el bosque y buscar a Jonathan. Cuando volv, Jonathan se encontraba en el borde del precipicio mirando hacia abajo, y Louisa ya no estaba all. Estaba muerta.
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- Eso no es verdad! - protest Jonathan- . Yo no la empuj, fuiste t! En una explosin de rabia, Jonathan agarr a Ruby brutalmente por la cintura y la tir al suelo. Ella se puso a chillar con todas sus fuerzas y empez a golpearle con los puos. - Basta! - grit.- . Basta ya! Pero no me oan, y siguieron pelendose furiosamente en el suelo. - Basta ya, por favor! - volv a gritar. Se acercaban peligrosamente al borde del precipicio, dan- do revolcones y sin dejar de pelearse. Ruby le tiraba de los pelos y le daba puetazos en la cara. Luego le golpe el pecho con la cabeza. Corr hacia ellos, suplicndoles que pararan. Se encontraban ya a pocos metros del abismo. - Ya basta, por favor! - Mi voz se perda en el rugido de la cascada. Ruby le ara la cara. l solt un grito de dolor mientras empezaba a brotar sangre de las heridas. - Basta, basta! - grit con voz estridente y desesperada. Jonathan agarr a Ruby por la cabeza y se la aplast contra el suelo. Vi las manos de Ruby se agitaban desesperadamente en el aire mientras intentaba liberarse de Jonathan. Slo estaban a unos centmetros del precipicio. - Basta ya, por favor! Cuidado! Haban perdido el control y no me oan. En esos momentos daban rienda suelta a la rabia, la culpabilidad y las sospechas mutuas contenidas durante varios meses. Jonathan y Ruby se odiaban a causa del secreto que compartan, y ese odio estaba a punto de acabar con ambos. - No! - grit cuando Ruby consigui desasirse de Jonathan y, en cuclillas, le empuj con las os manos hacia a cascada. Me lanc hacia ellos e intent agarrar el brazo de Jonathan, pero en ese momento l se gir bruscamente y sujet a Ruby por las rodillas. Ella grit y consigui zafarse. Entonces Ruby, gruendo de rabia, se abalanz sobre Jonathan pero l fue ms rpido y se volvi al suelo, rodando por debajo de ella.
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Ruby cay al vaco. 23 Ruby lanz un chillido desgarrador mientras caa. No o ningn impacto contra el agua ni contra las rocas del fondo. El ruido del agua lo ensordeca todo. El agua continuaba brillando y fluyendo, como si no se hubiera cobrado una nueva vctima. Jonathan se puso de rodillas, jadeando como un animal herido. La sangre le caa por la mejilla y tena una mirada desorbitada y confusa. Sin acabar de ponerse en pie, miraba la cascada, incrdulo. Ruby estaba muerta. Se me inundaron los ojos de lgrimas y sent la necesidad de correr hacia el precipicio para mirar abajo. Quera ver lo que le haba pasado a la pobre Ruby, pero estaba paralizada y me costaba respirar. Tuve el repentino y loco pensamiento de que si miraba al borde del barranco y me concentraba, Ruby volvera a aparecer. Cerr los ojos para detener el ro de lgrimas que inundaba mis ojos. Cuando los abr de nuevo, Ruby no haba vuelto. All slo estaba Jonathan, respirando con dificultad, con la camiseta totalmente rota y sucia. Lloraba sin poderme contener y me temblaba todo el cuerpo. Jonathan se incorpor dificultosamente mientras yo estaba de rodillas, arropndome con los brazos. Me mir fijamente, con una mirada extraa y crispada, como si me odiara a m tambin. Avanz hacia m con firmeza, con una expresin enloquecida y salvaje en el rostro y las mandbulas apretadas. La sangre segua deslizndose por su mejilla. Me di cuenta de que era un asesino. Ahora estoy sola, sola con un psicpata - pens- . Mat a Louisa, acaba de matar a Ruby, y ahora vendr por m. Levntate, Annie! - me dije presa del pnico- . Levntate, por favor! Vamos, levntate! Jonathan avanz lentamente hacia m, pero yo no poda moverme.

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24 - Jo- Jonathan? - tartamude. Se me hel la sangre mientras el ruido del agua segua retumbando con fuerza en mis odos. Era un asesino y quera matarme. Tena que escapar. Chillando con todas mis fuerzas, me puse de pie de un salto, me di la vuelta y sal corriendo. Choqu contra Dawn. - Oh! - grit- . Dawn! Dawn vena corriendo por el sendero hacia m. - Dawn... Gracias a Dios que ests aqu! - dije abrazndola y llorando con alivio. - Ya no tienes que preocuparse - me dijo suavemente- . De verdad, Annie. Se acab todo. Dej que me guiara hacia Jonathan, junto al borde del precipicio. - Pero Ruby... - solloc- . Ruby ha cado por el barranco! Lo has visto? - Lo he visto todo, Annie - dijo Dawn, tratando de calmarme. Jonathan se llev las manos a la cintura y mir a Dawn con recelo. - T que ests haciendo aqu? - pregunt a Dawn con un desagradable tono de voz. - Lo he visto todo - contest Dawn- . Estaba detrs de las rocas y he sido testigo de todo lo que ha ocurrido. - Quieres decir que... - empez a decir Jonathan. - He visto cmo Annie empujaba a Ruby por el barranco - dijo Dawn. - Qu? - exclam sin dar crdito a mis odos. Haba odo bien lo que acababa de decir? Me apart de ella pero me impidi el paso. Entonces avanz hacia m, entrecerrando los ojos. No tena otra eleccin. Di un paso atrs, acercndome al borde de la cascada. - He visto cmo Annie empujaba a Ruby - dijo Dawn a Jonathan. - No! - chill. - Despus Annie intent empujarte a ti tambin - dijo Dawn con toda tranquilidad, dirigindose nicamente a Jonathan- , pero dio un resbaln y
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cay al suelo. - Dawn sonri de un modo extrao- . Es una pena, verdad? - le pregunt sarcsticamente- . Pobre Annie... 25 Al or que Dawn menta deliberadamente de aquel modo, se desvaneci el terror que senta y la rabia se apoder de m. - Por qu me ests haciendo esto? - pregunt indignada- . Por qu dices todas esas mentiras? Sabes perfectamente que no es verdad! Dawn solt una carcajada. - Pero si es verdad, a que s, Jonathan? - Se volvi hacia m, apartndose el pelo que le caa en la cara- . Al menos eso es lo que Jonathan y yo le diremos a todo el mundo cuando hayas desaparecido, Annie. Jonathan se frot la mejilla manchada de sangre, se estaba secando y volvindose oscura. - No lo entiendo, Dawn - dijo Jonathan con calma. El rostro de Dawn reflej la frustracin que senta. - T no entiendes nada, Jonathan! - exclam con agresividad- . Bueno, pues deja que te lo explique: Por qu crees que he soportado al idiota de Caleb durante todos estos meses? Jonathan permaneci en silencio y la mir a los ojos, frotndose la herida de la cara. - No poda soportar a Caleb - dijo Dawn con rabia y casi escupiendo las palabras- , pero sal con l porque quera estar cerca de ti. - Respir profundamente- . Despus de matar a Louisa pens que t y yo... A Jonathan y a m se nos escap un grito de horror y sorpresa. - Fuiste t? - pregunt Jonathan con expresin afligida. Dawn se ech a rer con amargura. - Durante todo este tiempo, Ruby y t sospechabais el uno del otro. Qu bien me lo he pasado! Ha sido un espectculo realmente divertido. - Pero Dawn... - empez a decir Jonathan. Ella le interrumpi. - Pens que slo quedaramos t y yo despus de aquello, Jonathan. Pero t ni siquiera sabas que yo exista, ni si- quiera despus de que hubiera
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matado por ti. Primero Ruby no te dejaba en paz, y luego... - Dawn me dirigi una mirada de odio- . Luego lleg Annie, con su pelo rubio y su tipo perfecto. Intent alejar a Annie de ti, lo intent con todas mis fuerzas, pero... Ha sido Dawn desde el principio - pens- . Fue ella quien raj las ruedas de mi bicicleta, fue ella quien manipul el teclado del ordenador e hizo todas aquellas llamadas amenazadoras. Fue ella quien mat a Goggies! Est loca - pens- . Est tan loca por Jonathan que fue capaz de matar por l, y est dispuesta a volver a hacerlo. - Ya basta de charla. Jonathan, despdete de Annie. Contraje los msculos, preparndome para huir corriendo, pero Dawn era ms rpida de lo que haba pensado. Antes de que pudiera reaccionar arremeti contra m como un jugador de rugby, y antes de que me diera tiempo a gritar, me vi cayendo por la cascada. 26 Quiero decir que en ese brevsimo instante de pnico total, me imagin a m misma cayendo por la cascada. Lanc un grito de alivio y ca de rodillas en el borde del abismo al darme cuenta de que Dawn haba fallado. El agua ruga con fuerza a mis espaldas y el corazn me lata con furia. Estaba a salvo, sana y salva en tierra firme. Levant la vista y vi que Jonathan haba agarrado a Dawn por las piernas. La haba placado por detrs y le sujetaba la cara contra el suelo, inmovilizndola con las dos manos mientras ella se debata violentamente. Apareci una luz roja, luego azul, despus roja otra vez. Eran imaginaciones mas? No, mir hacia la luz intermitente. Se trataba de un coche de polica de Shocklin Falls. Dos poli- cas con uniformes negros corrieron hacia nosotros. - Trame por el barranco! - gritaba Dawn a Jonathan, luchando desesperadamente para quitrselo de encima- . Trame por el barranco a m tambin! S que quieres hacer- lo! S queme odias!

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Pero Jonathan la mantuvo contra el suelo hasta que uno de los policas agarr a Dawn por los brazos. - Cmo- cmo han llegado hasta aqu? - pregunt tartamudeando- . Cmo han sabido que estbamos aqu? . - Vuestra amiga - respondi sin mostrar la menor emocin. - Qu amiga? - le pregunt sin salir de mi asombro. Seal al fondo de la cascada. Avanc un paso hacia el borde y mir abajo. Haba una ambulancia en la orilla del ro. - Ha tenido suerte - dijo el polica con voz montona. - Ruby? - grit mirando con asombro cmo dos mdicos colocaban a alguien en una camilla y la metan en la ambulancia. - S. Se ha roto un brazo y algunas costillas pero se pondr bien. Fue ella quien nos dijo que estabais aqu. Menos mal, no? Suspir aliviada. Ruby se iba a recuperar. Cuando me di la vuelta, los dos policas metan a Dawn en su coche, mientras ella segua debatindose furiosa. - Trame por el barranco! - gritaba- . Trame por el barranco a m tambin! Jonathan se acerc a m y me rode los hombros con el brazo. - Queris que os llevemos a casa? - pregunt uno de los policas, sujetando la puerta del coche. - No, gracias. Iremos en bici - contest Jonathan. - Aseaos primero un poco y venid despus a la comisara a declarar - dijo el polica. Se sent tras el volante y cerr la puerta con fuerza. Su compaero estaba sentado atrs con Dawn, que todava gritaba y lloraba. Unos segundos ms tarde, el coche de polica se alej. Jonathan me rode con el brazo y me acompa hasta las bicicletas, dando muestras de fatiga. - Y quin dice que en los pueblos pequeos nunca ocurre nada? coment. - Creo que a partir de ahora este lugar va a ser mucho ms aburrido contest.
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- Espero que as sea - dijo l con voz pausada. Luego dej caer su bicicleta al suelo. Me rode con sus brazos y me bes. Estaba sudoroso y sucio, con la cara manchada de sangre seca, pero apenas me di cuenta. Le devolv el beso.

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