L'histoire de cette partie du monde est particulirement ancienne.

Sans entrer dans les dtails, car ce n'est pas ce qui nous occupe ici, il me faut rappeler qu'avant larrive des espagnols, le nord du Mexique nappartenait pas lensemble msoamricain. Ctait un espace peupl par les indiens Chichimques, peuples nomades qui sopposaient aux paysans sdentaires du sud du Mexique actuel. Avec larrive des espagnols, toute cette organisation a t bouleverse notamment par la mise en valeur de nombreuses terres arides, o vivaient des tribus dindiens souvent hostiles la prsence espagnole. Ces terres taient galement riches en diffrents minerais, notamment dargent. Cest donc aprs la chute de la capitale de lempire aztque, Tenochtitlan en 1521, sous les coups de boutoirs de lavance espagnole que le nord du continent a t peu peu colonis, transform, exploit. Les divers toponymes dorigine hispanique que lon retrouve dans le sud-ouest des Etats-Unis, ou encore les ruines des anciennes missions jsuite ou franciscaine attestent encore aujourdhui de cette priode qui sachve vers la fin du XVIII sicle environ. Le nom de nouveau Mexique a t donn ds le XVII sicle aux terres situes au-del du Rio Bravo et le nom a t par la suite conserv pour donner un nom lun des Etats actuels des Etats-Unis, dont la capitale Albuquerque porte le nom dun ancien vice-roi de la NouvelleEspagne. Le trac de la frontire nord avec les Etats-Unis, va aussi contribuer modifier les activits conomiques et lorganisation de ce nord Mexique. Cest au cours du XIX sicle que les modifications territoriales ont t les plus importantes. Alors que lindpendance du Mexique aurait d assurer cet immense pays un avenir de grande puissance, plusieurs faits politiques et une remise en cause territoriale en rduisent finalement la puissance. Aprs la chute dIturbide en 1823, cest tout dabord une partie du Guatemala qui est perdue dont seul le Chiapas a t par la suite repris en 1848. Les frontires nont t adoptes de faon dfinitive quen 1895. Au nord, les faibles peuplements et les voies de communication souvent dficientes ont contribu fragiliser des espaces mal relis au centre. Par la suite, la jeune rpublique nord-amricaine a eu une politique expansionniste notamment vers le sud ouest remettant peu peu en cause les tracs des frontires fixes par le trait Onis-Adams de 1819. Ce trait spcifiait que la frontire partait de lembouchure du Rio Sabinas (Sabine River) lest sur la cte du Golfe, puis suivait son cours jusquau 32 parallle rejoignant le Rio Rojo (Red river) dont le cours matrialisait la frontire jusquau 100 mridien. Enfin, la frontire partait vers le Rio Arkansas quelle remontait jusquau 42 de latitude, ligne imaginaire qui marquait le trac frontalier jusquau Pacifique.

Carte de l'volution du trac de la frontire entre le Mexique et les Etats-Unis. Territoires successivement perdus par le Mexique au profit des Etats-Unis entre 1830 et 1860. Fabien Guillot 2005 Cependant, la suite de cet accord, pourtant ratifi par les deux pays, plusieurs remises en cause vont avoir lieu. En 1836, les colons anglais du Texas proclament tout dabord leur indpendance. Aprs la dfaite de Santa Anna lors de la bataille de rio San Jacinto, le Mexique accepte un trait o il perd plus de 700 000 Km. Par la suite, en 1848, les troupes nordamricaines envahissent Mexico, obligeant le gouvernement mexicain accepter la perte de la Californie et du nouveau Mexique. Puis, nouveau en 1853, les Etats-Unis obligent leur voisin mexicain vendre la rgion de Messilla situe entre le Nouveau Mexique, le Sonora et lEtat de Chihuahua. A lissue, de cette priode dune trentaine dannes, le Mexique a perdu prs de 2 millions de Km et les Etats-Unis constituent alors la puissance montante. Tous ces vnements ne sont pas sans consquence sur les relations qui ont t marques par un certain nombre de rancoeurs de la part du peuple mexicain vis--vis du voisin amricain. La frontire endosse alors aussi une dimension de limite culturelle, conomique et politique. La frontire symbolise bien plus qu'une sparation politique entre deux Etats.

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Immigration mexicaine et sud amricaine

A la suite des modifications du trac de la frontire nord, de nombreuses habitudes de dplacement de part et dautre de cette frontire ont t conserves par les mexicains dont une partie de la famille se trouvait parfois place ct amricain. De plus, les diffrentes terres perdues ont gard limage attractive pour des populations sans emploi, pauvres, peu qualifies Plus largement, les Etats-Unis ont construit une image attractive autour de

leur mode de vie. Cette image a largement contribu attirer non seulement des migrants mexicains, mais aussi des migrants venus de l'ensemble de l'Amrique centrale et du sud. Bien souvent, la migration est vcue comme une possibilit de trouver un travail, construire une nouvelle vie. Le rapport au travail et l'emploi est intimement li au dsir de migration de millions d'Amricains du sud vers cette frontire nord mexicaine. Ds la fin du XIX sicle, de nombreux mouvements migratoires, notamment saisonniers permettaient aux braceros (paysans mexicains) daller travailler dans les grandes exploitations de la Californie. Puis, dans les annes 1920, de nombreuses industries ont fait appel cette main duvre mexicaine pour rpondre aux besoins croissants, concentrant ces populations dorigine mexicaine dans les grands centres de production du nord comme Chicago par exemple. Beaucoup dentre eux sont alors rests sur place. Ce nest quen 1965, avec la suppression des accords bilatraux qui permettaient aux braceros de travailler de faon temporaire aux Etats-Unis que commence augmenter le nombre des migrants illgaux. Cest au cours de ces annes qu'merge la question de limmigration clandestine, et avec elle, les politiques et mesures de lutte menes par les Etats-Unis pour tenter den endiguer le flux. Sans se limiter aux seuls mexicains, et en fonction des alas socio-politiques et conomiques de lensemble du continent sud amricain, cette frontire est devenue synonyme pour des centaines de milliers dhommes et de femmes dun avenir meilleur que celui qui leur tait rserv dans leur pays dorigine. Cest la priode des wet-backs (dos mouills), ces hommes et femmes qui traversent le fleuve la nage pour rejoindre les Etats-Unis. Au tournant des annes 1980-90, les chiffres prennent alors des dimensions trs importantes : en 1992, 1 million de clandestins ont t arrts et emprisonns avant dtre renvoys ct mexicain. Cette priode diffre de la prcdente par le fait que des filires trs organises font passer des centaines de personnes chaque jour, rentabilisant lopration avec des trafics en tout genre dont celui des stupfiants qui constitue le plus lucratif. Cette immigration illgale va contribuer renforcer le poids de la communaut hispanique dAmrique qui atteint (bien que sous value) prs de 22,5 millions de personnes, soit 9 % de la population totale des Etats-Unis selon le recensement de 1990. En 2006, d'aprs les donnes de l'US Census Bureau, la population d'origine hispanique atteint plus de 43 millions d'individus aux Etats-Unis. 65,5 % de ces 43 millions sont d'origine mxicaine, soit environ 28,3 millions de personnes. Graphique du nombre et de la part de chaque groupe de population hispanique aux Etats-Unis en 2006 (d'aprs les donnes de l'US Census

Bureau). Fabien Guillot 2005 Ce graphique permet d'avoir une ide plus dtaille du poids que reprsente la communaut hispanique aux Etats-Unis en 2006, communaut ayant des origines diverses, mais dont l'crasante majorit provient du Mexique. Par ailleurs, il faut aussi s'intresser la localisation de ces populations. Ainsi, certains Etats du sud ouest des Etats-Unis atteignent des taux de concentration de population d'origine hispanique particulirement forts : 26 % en Californie, 40 % au nouveau Mexique

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Le Mur entre le Mexique et les Etats-Unis

Avant que George W. Bush ne prenne officiellement la dcision de construire en dur, un mur le long de la frontire entre le Mexique et les Etats-Unis, cette ide a largement occup les esprits tant de certains citoyens amricains que de certains hommes politiques d'envergure locale ou nationale. Le "Homeland Scurity act" (format PDF - anglais) est une "machine de guerre" juridique qui risque d'inscrire durablement les rapports des Etats-Unis avec ses voisins dans une optique de mfiance et de rupture avec les principes d'accueil longtemps mis en avant par le modle de socit amricain. Sous prtexte de lutte contre le terrorisme, les stratgies d'enfermement et de mfiance prennent le pas sur tout autre principe, fusse au dtriment des valeurs dmocratiques et humanistes. Tout au moins, force est de constater que cette dcision est un pas de plus dans l'arsenal rpulsif que tentent de mettre en place les Etats-Unis face aux immigrants. Mais avant de parler de mur proprement parler, sans doute peut-on trouver dans les diffrentes mesures de surveillances humaines, technologiques et matrielles une volont de rendre tanche cette frontire soumise une forte pression dmographique, migratoire. Non seulement les forces de police officielle, les Border Patrol, mais aussi toute une kyrielle de milices citoyennes tentent de surveiller cette frontire longue de plus 3200 km.

Une frontire sous trs haute surveillance...

La surveillance des autorits officielles se construit autour de patrouilles le long de la frontire. Ce sont officiellement les Border Patrol qui sont chargs de la surveillance de la frontire. Les moyens ont t continuellement augments au cours des dernires dcennies sans que le flux des migrations ne soit vritablement ralenti et que le nombre de clandestins passant la frontire ne se rduise. Comment penser que face des situations de misre avre, de chmage, de carence ou d'absence de droits dmocratiques, d'avenir, des hommes et des femmes puissent tre stopps par des murs, des barbels et autres barrires ?

Un Vhicule des "Border Patrol" qui circule le long de la frontire entre le Mexique et les Etats-Unis. Fabien Guillot 2004 En plus de moyens humains, le recours des dispositifs de vido surveillance et autres instruments lectroniques ont vite trouv leur place dans l'arsenal de contrle. Le long de cette longue frontire dcoupant le continent nord amricain d'Est en Ouest, beaucoup de lieux constituent des points de passage. Par exemple, autour du point de passage de Cochise County la police frontalire amricaine arrte plus d'un million de clandestins chaque anne, soit tout au plus 1 clandestin sur 3 selon les estimations. Les conditions de passage de la frontire deviennent de plus en plus difficiles, mortifres pour les migrants, sans que le nombre de candidats au passage ne diminue vritablement.

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Omniprsence des milices prives pour surveiller

A ct des autorits officielles, plusieurs milices prives composes de citoyens amricains, de militaires et de policiers la retraite, mnent une vritable campagne de surveillance le long de la frontire. Leur approche est la fois pragmatique et politique. Ces milices se situent trs droite sur

l'chiquier politique amricain, voire l'extrme droite. Par exemple, la milice des Minute Men fonde par Chris Simcox et Jim Gilchrist a un discours politique particulirement clair quant la vision des "trangers". Cette milice dveloppe en plus de ce discours politique souvent teint de racisme, une tactique quasi militaire pour surveiller la frontire. Des commandos de quelques hommes tous les 300 m observent les abords de la frontire. Tout un quipement compos de GPS, de camscopes, de lunettes infrarouge, de jumelles, de munitions, d'armes et aussi de drones, tenues de camouflage et autre vhicules 4x4 composent l'arsenal de surveillance et de dissuasion qu'ils rassemblent. Autour de la ville de Tombstone par exemple, ils y mnent un vritable travail tant politique que de terrain en surveillant la frontire. Ils considrent en effet cet endroit comme un lieu de passage trs permable. L'ensemble de l'Etat de l'Arizona constitue pour eux un terrain particulirement sensible. Ils militent trs fortement pour qu'un mur rel soit construit le long de la frontire. D'autres milices existent galement, comme l'American Border Patrol qui conoit la frontire comme la premire ligne de dfense du pays. Leur vision est simple : les miliciens sont investis d'une mission de dfense et doivent suppler les manquements de l'Etat. C'est l'une des premires milice s'tre dote de drones de surveillance (pour une valeur d'environ 14 000$ ce qui donne une ide de leurs moyens financiers). Elle utilise aussi de petits avions de type Cesna pour surveiller la frontire et diffuser sur internet ce qui se passe la frontire, quasiment en temps rel.

Un panneau indique que 358 personnes sont mortes cet endroit de la frontire entre le Mexique et les Etats-Unis. Fabien Guillot 2004 Bref, avant mme que le mur soit bien rel, la frontire est le terrain d'oppositions et de tensions entre migrants et certains amricains rejetant les trangers qui tentent de venir vivre aux Etats-Unis. Pour autant, les autorits amricaines ne sont pas en reste pour tenter de dcourager ces centaines de milliers d'hommes et de femmes qui tentent de rejoindre cet El Dorado amricain... Malgr l'ALENA, en presque 15 ans, les progrs sociaux n'ont pas pu rduire le flux rgulier de migrants. L'espoir de trouver un travail et un revenu pouvant faire vivre des familles entires reste une source de motivation qu'aucun dispositif ou risque de mort ne semble pouvoir teindre... Tout le long de la frontire, des centaines de morts chaque mois, de disparus, s'additionnent dans une sorte de comptabilit macabre. De nombreux trafics

plus ou moins mafieux utilisent la dtresse de ces hommes et femmes qui tentent de passer la frontire : trafic de drogue, prostitution, rseaux de passeurs... Tout cela contribue crer les conditions d'une mortalit importante, mais aussi reprsenter des gains financiers pour quelques personnes et groupes. Les arrestations qui se produisent en masse ne sont qu'une mince part de la ralit des faits qui se droulent le long de cette frontire. Les centres de dtention comme celui de Nogales donnent une ide de la situation d'extrme dnuement dans lequel se trouvent les clandestins arrts et en attente de leur expulsion. Ces centres qui s'grainent le long de la frontire donnent une vue d'ensemble sur un phnomne auquel le Gouvernement amricain entend s'attaquer en construisant maintenant un mur de bton qui se veut infranchisable. C'est aussi tout ce qu'incarne le "Homeland Scurity" et le Secure Fence Act...

Un mur la frontire...

L'ensemble de ce dispositif humain qui vise surveiller cette frontire ne peut stopper les migrations. G. W. Bush, sensible aux revendications des milices et ides politiques qu'elles vhiculent, dcide au cours de l'anne 2006 d'autoriser le lancement de la construction d'un mur le long de cette frontire. Il rpond ainsi par ce renforcement du dispositif de contrle aux attentes d'une partie de son lectorat, notamment celui le plus droite. La construction de ce mur est avant tout un choix idologique. Paralllement, l'adoption du "Homeland Scurity act" (format PDF - anglais) en 2002 a prcis les dispositions, toujours plus restrictives, en matire de contrle et de surveillance des frontires. C'est notamment ce que prcise le TITRE IVBORDER AND TRANSPORTATION SECURITY de cette loi qui dveloppe et aborde les questions de scurits en matire de frontire et de transport...

Mur de sparation matrialisant la frontire entre le Mexique et les EtatsUnis. Fabien Guillot 2004 G. W. Bush et son administration cdent aux groupes de pression qui font du lobbying tel FAIR qui est un comit anti-immigration cr par John Tanton. Ce groupe de pression (FAIR) a lanc depuis plusieurs annes une campagne, l'Iron tortilla ayant pour but l'dification d'un mur le long de la frontire. Pour faire avancer ces ides, cette organisation apporte financirement son soutien divers personnalits politiques, tant localement que jusqu'

Washington, soutenant tel ou tel candidat lors des lections. L'immigration devient au cours de l'anne 2006 dans le cadre des lections lgislatives un enjeu central dans le dbat politique. Sans doute en sera-t-il de mme pour les lections prsidentielles de 2008. Ainsi, le Snat amricain a adopt la fin du mois de septembre 2006 le texte prvoyant la construction dune barrire longue denviron 1.100 kilomtres le long de la frontire avec le Mexique. Il a aussi d'ores et dj vot une loi de financement allouant 1,2 milliards de dollars (950 millions deuros) pour le projet. C'est dans la rgion de San Diego qu'un premier tronon de quelques 23 Km est en cours de construction pour un cot d'environ 126 millions de $ (100 millions d'euros). Paralllement, le Congrs a approuv aussi un texte sur la scurit intrieure incluant une enveloppe de 380 millions de dollars (300 millions deuros) destins financer lembauche supplmentaire de 1.500 agents de la police des frontires, les "Border Patrol". Une partie de cette enveloppe doit aussi permettre de construire de nouveaux centre de dtention du type de celui de Nogales... Les Etats du Texas, de l'Arizona, du Nouveau-Mexique et de Californie concentrent aujourd'hui l'essentiel de l'attention. Haut de page

Ingalits sociales et conomie frontalire

La question conomique est au coeur du mouvement migratoire qui se joue sur cette frontire. Avec cette question conomique, c'est bien souvent celles des ingalits sociales et de la pauvret qui constituent la base du processus migratoire. La notion d'change prend ici une forme assez particulire tant les diffrences et les ingalits entre les Etats-Unis et le Mexique sont importantes d'un point de vue conomique : "deux mondes" se ctoient, se rencontrent. L'agriculture, le systme des maquilladoras, le tourisme sont les secteurs les plus importants auquel sans doute faut-il ajouter un secteur informel difficilement valuable (bas sur diffrents trafics).

L'agriculture amricaine dpendante de la main d'oeuvre illgale ?

Tout au long de l'histoire de cette frontire, les mouvements migratoires sont bien souvent des mouvements de main d'oeuvre venant du sud pour suppler aux besoins du systme productif nord amricain. C'est principalement l'agriculture qui reprsente le secteur qui est le plus demandeur de cette main d'oeuvre bon march venue du sud. Il faut savoir qu'aujourd'hui dans les Etats du sud des Etats-Unis, on estime prs de 80 % la part que reprsentent les travailleurs clandestins dans la main d'oeuvre du secteur agricole. Ces travailleurs travaillent bien souvent pour peine 10 $/jour au Mexique, l o les salaires sont de l'ordre de 38 $/jours aux Etats-Unis. L'intrt financier est donc vident. Ainsi, se construit une sorte de systme de "gagnant-gagnant" entre propritaires, exploitants agricoles amricains, et main d'oeuvre clandestine. La prsence de ces travailleurs illgaux est de toutes les faons salutaire pour le secteur conomique, sans eux, le secteur de l'agriculture ne pourrait pas tenir bien longtemps. On arrive dans certains lieux des situations pour le moins ubuesques o on ouvre des centres officiels de travailleurs illgaux ! (comme le centre Macehualli).

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Les maquilladoras : une rponse l'immigration ?

Le dbut de lessor industriel de la zone frontalire se situe au milieu des annes 1960, lors de la mise en accord des deux pays pour permettre linstallation sur le territoire mexicain dune srie dusines exportant leur production vers les Etats-Unis. Cest le dbut du systme des maquiladoras ayant plusieurs rles : fixer sur place (ct mexicain) les ouvriers mexicains et de ce fait contribuer endiguer le nombre des immigrants allant aux EtatsUnis ; dynamiser le nord Mexique dont les difficults sociales et conomiques staient accrues la suite de mesure de restriction daccs au territoire nord amricain en 1965 avec la suppression des accords bilatraux. Paralllement les entreprises simplantant sur le sol mexicain pouvaient compter sur une main duvre peu qualifie, bon march et dont il a t facile de faire taire les revendications sociales. Tout un systme sest alors mis en place de part et dautre de la frontire : la

cration dusines jumelles (twin-plants). Ce systme sorganise partir de ltablissement ct amricain des fonctions de gestion et dencadrement et du ct mexicain des centres de production et dassemblage. Les branches couramment dominantes sont celles de lassemblage de matriels lectriques et lectroniques, des chaussures et de lhabillement, de l'quipement mcanique et de transport. Les 3 tats du nord Mexique concentrant le plus dusines sont aujourdhui encore ceux de Basse-Californie, Chihuahua et de Tamaulipas.

Entreprise maquiladora de la rgion de Matamoros au Mexique. Fabien Guillot 2004 L'essor du secteur maquiladora va tre constant de 1965 2001. De 50 entreprises en 1965, lindustrie maquiladora dexportation est passe 3200 en 1999, anne charnire avant le dclin de 2000/2001. Principale gnratrice de devises trangres, elle emploie alors 1,2 millions de personnes, ce qui reprsente 4 emplois sur 10 dans le secteur manufacturier. partir de 2001, le Mexique perd le huitime de ses maquiladoras, mais surtout prs du tiers de la main doeuvre employe. En effet, 40% des investissements directs trangers (IDE) auparavant dirigs vers le Mexique ont t dvis vers dautres pays de lAmrique latine, ou vers la Chine. Cette dernire dtrnera le Mexique, pour la premire fois en 2004, au second rang mondial des exportateurs vers les Etats-Unis et le Canada. (source : CEDIM, note de recherche, juin 2004). Il semble bien que le systme des maquilladoras ne soit pas parvenu rgler ni le problme de l'emploi ni celui des ingalits sociales. Et par consquent, cela n'a pas eu les effets escompts sur les migrations. Bien loin de fixer les populations du ct mexicain, les accords de libre-change (NAFTA) ont certes permis de dvelopper les changes, mais n'ont en rien enray l'attrait que reprsente l'conomie amricaine pour des centaines de milliers de mexicains. L'effet d'opportunit pour quelques entreprises a jou plein ce qui offrait une main d'oeuvre plutt bon march pour la fabrication, mais n'a en rien permis le dveloppement de secteurs nouveaux et durables au Mexique, et surtout a maintenu le pays dans une dpendance vis--vis de ses exportations vers les Etats-Unis. Aujourd'hui, de nouveaux espaces comme la Chine reprsentent un attrait plus important. Le systme des maquilladoras et la main d'oeuvre qu'elles concentrent se retrouvent confronts de nouvelles difficults que certains tentent de contourner en tentant de migrer vers les Etats-Unis.

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Photos de la frontire

Comme nous pouvons le constater partir de ces diffrentes photographies, la frontire entre le Mexique et les Etats-Unis est particulirement surveille. Les diffrentes composantes du contrle sont trs prsentes et visibles. La logique rpulsive est une fois de plus prsente comme le confirme le recours quasi systmatique aux grillages, murs et barbels. La photographie permet donc d'illustrer la situation au niveau de cette frontire, elle aussi sous surveillance. En voici quelques illustrations...

Point de passage sur la frontire reliant le Mexique aux Etats-Unis Fabien Guillot 2004 Dans ce contexte de migration asymtrique, les candidats la migration aux Etats-Unis tant en nombre trs important comme nous l'avons vu prcdemment, les autorits amricaines tentent de rpondre cette asymtrie par une dbauche de moyens humains et matriels pour contrler, freiner, dissuader les immigrants de passer la frontire. Sur cette premire photographie d'un point de passage, on remarque l'omniprsence de grillages, de barbels et de systmes de contrles auxquels les candidats au passage doivent se plier pour ventuellement tre autoriss entrer sur le sol amricain. A l'arrire plan, on peut voir le poste des Border patrol amricains qui procdent aux vrifications d'usage.

Pont sur la frontire reliant le Mexique aux Etats-Unis Fabien Guillot 2004

Cette seconde photographie, montre qu'au niveau des multiples ponts qui enjambent le Rio Bravo (fleuve qui matrialise une grande partie du trac de la frontire entre le Mexique et les Etats-Unis), les autorits amricaines ont cherch rendre ce dernier particulirement tanche. En effet, ce pont est une sorte de tunnel grillag qui traverse le Rio Grande pour relier le Mexique et les Etats-Unis. Ce pont comme des dizaines par ailleurs fait partie de ce qu'on appelle les "Nafta-gates". Autrement dit, il s'agit des infrastructures qui ont t construites pour faciliter les changes et les liens commerciaux dans le cadre des accords conomiques entre le Canada, les Etats-Unis et le Mexique, connu sous le nom d'ALENA (Accord de Libre Echange Nord Amricain), ou NAFTA (en anglais).

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A partir de cette photo satellite on peut prendre la mesure des dispositifs mis en place ct amricain (au premier plan sur cette photo satellite). Par ailleurs, on mesure galement quantitativement ce que reprsente l'asymtrie migratoire. Ainsi, la trs longue file de vhicules attendant de passer les contrles douaniers amricains, commence dans les rues mme de la ville mexicaine de Nuevo Laredo. Cela permet de matrialiser le nombre de candidats l'entre vers les Etats-Unis. Ces candidats sont bien souvent des personnes travaillant aux Etats-Unis mais vivant au Mexique. Ils peuvent avoir la double nationalit ou possder un permis de travail les autorisant passer la frontire chaque jour pour aller travailler ct amricain. Cette image se situe au niveau de la ville amricaine de Laredo et de la ville mexicaine de Nuevo Laredo. A partir de cette illustration la notion de migration asymtrique se trouve vritablement illustre.