The Project Gutenberg EBook of Mmoires de Joseph Fouch, Duc d'Otrante, Ministre de la Police Gnrale, by Joseph Fouch This

eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included with this eBook or online at www.gutenberg.org Title: Mmoires de Joseph Fouch, Duc d'Otrante, Ministre de la Police Gnrale Tome I Author: Joseph Fouch Release Date: July 30, 2006 [EBook #18942] Language: French Character set encoding: ISO-8859-1 *** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK MMOIRES DE JOSEPH FOUCH ***

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[Note du transcripteur: l'orthographe originale de Fouch est conserve]

MMOIRES DE JOSEPH FOUCH, DUC D'OTRANTE, MINISTRE DE LA POLICE GNRALE. Rimpression de l'dition 1824 Osnabrck Biblio-Verlag 1966 Gesamtherstellung Proff&Co. KG, Osnabrck

AVIS DU LIBRAIRE-DITEUR. On verra, par la lecture de l'avertissement de l'auteur, que je pourrais tirer quelque vanit de ce que ses intentions ont t remplies relativement la publication de ses Mmoires. Le choix qui a t fait

de moi pour diteur, ne l'a point t dans des vues intresses; et moi-mme j'y ai apport, j'ose dire, le mme dsintressement. Tout autre aurait brigu une telle publication, et n'y aurait vu que la source d'un gain peut-tre imaginaire. Pour moi, je n'y ai vu qu'un devoir, et je l'ai rempli, mais non pas sans hsitation. J'avoue mme que dans ma dtermination j'ai eu besoin d'tre clair. Le titre du livre et les sujets qu'il traite, me paraissaient peu propres me tranquilliser. J'ai voulu tre sr de ne blesser ni les lois, ni les convenances, ni le gouvernement de mon pays. N'osant m'en rapporter moi-mme, j'ai consult un homme exerc, et il m'a rassur compltement. Si je lui ai demand quelques notes, c'tait plutt pour constater l'indpendance de mes opinions, que pour offrir un contraste entre le texte et les commentaires. Mais quoique les notes soient clair-semes, elles ont failli me ravir la publication de ces Mmoires posthumes. Enfin l'intermdiaire charg de remplir les intentions de l'auteur, s'est rendu mes raisons, et je crois pouvoir annoncer au public que je ne tarderai pas faire paratre la seconde partie des Mmoires du duc d'Otrante. Quant leur immense intrt et leur authenticit, je me bornerai dire comme l'auteur: LISEZ. * * * * *

AVERTISSEMENT DE L'AUTEUR. Ce n'est ni par esprit de parti, ni par haine, ni par vengeance, que j'ai crit ces Mmoires, et encore moins pour offrir un aliment la malignit et au scandale. Tout ce qui doit tre honor dans l'opinion des hommes, je le respecte. Qu'on me lise, et l'on apprciera mes intentions, mes vues, mes sentimens, et par quelle politique j'ai t guid dans l'exercice des plus hauts emplois; qu'on me lise, et l'on verra si, dans les conseils de la rpublique et de Napolon, je n'ai pas t constant dans le parti d'opposition aux mesures outres du gouvernement; qu'on me lise, et on verra si je n'ai pas montr quelque courage dans mes avertissemens et dans mes remontrances; enfin, en me lisant, on se convaincra que tout ce que j'ai crit je me le devais moi-mme. Le seul moyen de rendre ces Mmoires utiles ma rputation et l'histoire de cette grande poque, c'tait de ne les appuyer que sur la vrit pure et simple; j'y tais port par caractre et par conviction; ma position d'ailleurs m'en faisait une loi. N'tait-il pas naturel que je trompasse ainsi l'ennui d'un pouvoir dchu? Sous toutes ses formes, la rvolution m'avait accoutum d'ailleurs une extrme activit d'esprit et de mmoire; irrite par la solitude, cette activit avait besoin de s'exhaler encore. Or, c'est avec une sorte d'abandon et de dlices que j'ai crit cette premire partie de mes souvenirs; je l'ai retouche, il est vrai, mais je n'y ai rien chang quant au fond, dans les angoisses mme de ma dernire infortune. Quel plus grand malheur en effet que d'errer dans le bannissement hors de son pays! France qui me fus si chre, je ne te verrai plus! Hlas! que je paie cher le pouvoir et les grandeurs! Ceux qui je tendis la main ne me la tendront pas. Je le vois, on voudrait me condamner mme au silence de l'avenir. Vain espoir! je saurai tromper l'attente de ceux qui pient la dpouille de mes souvenirs et de mes rvlations; de ceux qui se disposent tendre des piges mes enfans. Si mes enfans sont trop jeunes pour se dfier de tous les piges, je les en prserverai en cherchant, hors de la foule de tant d'ingrats, un ami prudent et fidle:

l'espce humaine n'est point encore assez dprave pour que mes recherches soient vaines. Que dis-je? cet autre moi-mme je l'ai trouv; c'est sa fidlit et sa discrtion que je confie le dpt de ces Mmoires; je le laisse seul juge, aprs ma mort, de l'opportunit de leur publication. Il sait ce que je pense cet gard, et il ne les remettra, j'en suis sr, qu' un diteur honnte homme, choisi hors des coteries de la capitale, hors des intrigues et des spculations honteuses. Voil sans aucun doute la seule et meilleure garantie qu'ils resteront l'abri des interpolations et des suppressions des ennemis de toute vrit et de toute franchise. C'est dans le mme esprit de sincrit que j'en prpare la seconde partie; je ne me dissimule pas qu'il s'agit de traiter une priode plus dlicate et plus pateuse, cause des temps, des personnages, et des calamits qu'elle embrasse. Mais la vrit dite sans passion et sans amertume ne perd aucun de ses droits.

MMOIRES DE JOSEPH FOUCH, DUC D'OTRANTE L'homme qui, dans des temps de troubles et de rvolutions, n'a t redevable des honneurs et du pouvoir dont il a t investi, de sa haute fortune enfin, qu' sa prudence et sa capacit; qui, d'abord lu reprsentant de la nation, a t, au retour de l'ordre, ambassadeur, trois fois ministre, snateur, duc et l'un des principaux rgulateurs de l'tat; cet homme se ravalerait si pour repousser des crits calomnieux, il descendait l'apologie ou des rfutations captieuses: il lui faut d'autres armes. Eh bien! cet homme, c'est moi. lev par la rvolution, je ne suis tomb des grandeurs que par une rvolution contraire que j'avais pressentie et que j'aurais pu conjurer, mais contre laquelle je me trouvai dsarm au moment de la crise. La rechute m'a expos sans dfense aux clameurs des mchans et aux outrages des ingrats; moi qui long-temps revtu d'un pouvoir occulte et terrible, ne m'en servis jamais que pour calmer les passions, dissoudre les partis et prvenir les complots; moi qui m'efforai sans cesse de modrer, d'adoucir le pouvoir, de concilier ou de fondre ensemble les lmens contraires et les intrts opposs qui divisaient la France. Nul n'oserait nier que telle a t ma conduite tant que j'exerai quelque influence dans l'administration et dans les conseils. Qu'ai-je opposer, dans ma terre d'exil, de forcens antagonistes, cette tourbe qui me dchire aprs avoir mendi mes pieds? Leur opposerai-je de froides dclamations, des phrases acadmiques et alambiques? Non, certes. Je veux les confondre par des faits et des preuves, par l'expos vridique de mes travaux, de mes penses, comme ministre et comme homme d'tat; par le rcit fidle des vnemens politiques, des incidens bizarres au milieu desquels j'ai tenu le gouvernail dans des temps de violence et de tempte. Voil le but que je me propose. Je ne crois pas que la vrit puisse en rien me nuire; et cela serait encore, que je la dirai, le temps de la produire est venu: je la dirai, cote qui cote, alors que la tombe reclant ma dpouille mortelle, mon nom sera lgu au jugement de l'histoire. Mais il est juste que je puisse comparatre son tribunal cet crit la main.

Et d'abord qu'on ne me rende personnellement responsable ni de la rvolution, ni de ses carts, ni mme de sa dictature. Je n'tais rien; je n'avais aucune autorit quand ses premires secousses, bouleversant la France, firent trembler le sol de l'Europe. Qu'est-ce d'ailleurs que la rvolution? Il est de fait qu'avant 1789 les prsages de la destruction des Empires inquitaient la monarchie. Les Empires ne sont point exempts de cette loi commune qui assujettit tout sur la terre aux changemens et la dcomposition. En fut-il jamais dont la dure historique ait dpass un certain nombre de sicles? En fixant douze ou treize cents ans l'ge des tats, c'est aller la dernire borne de leur longvit. Nous en conclurons qu'une monarchie qui avait vu treize sicles sans avoir reu aucune atteinte mortelle, ne devait pas tre loin d'une catastrophe. Que sera-ce si, renaissant de ses cendres et recompose neuf, elle a tenu l'Europe sous le joug et dans la terreur de ses armes? Mais alors si la puissance lui chappe, de nouveau on la verra languir et prir. Ne recherchons pas quelles seraient ses nouvelles destines de transformation. La configuration gographique de la France lui assigne toujours un rle dans les sicles venir. La Gaule conquise par les matres du Monde ne fut assujettie que trois cents ans. D'autres envahisseurs aujourd'hui forgent dans le nord les fers de l'Europe. La rvolution avait lev la digue qui les et arrts; on la dmolit pice pice; elle sera dtruite, mais releve, car le sicle est bien fort: il entrane les hommes, les partis et les gouvernemens. Vous qui vous dchanez contre les prodiges de la rvolution; vous qui l'avez tourne sans oser la regarder en face, vous l'avez subie et peut-tre la subirez-vous encore. Qui la provoqua, et d'o l'avons-nous vue surgir? du salon des grands, du cabinet des ministres: elle a t appele, provoque par les parlemens et les gens du roi, par de jeunes colonels, par les petites-matresses de la cour, par des gens de lettres pensionns, dont les duchesses s'rigeaient en protectrices et se faisaient les chos. J'ai vu la nation rougir de la dpravation des hautes classes, de la licence du clerg, des stupides aberrations des ministres, et de l'image de la dissolution rvoltante de la nouvelle Babylone. N'est-ce pas ceux qu'on regardait comme l'lite de la France, qui, pendant quarante ans, rigrent le culte de Voltaire et de Rousseau? N'est-ce pas dans les hautes classes que prit faveur cette manie d'indpendance dmocratique, transplante des tats-Unis sur le sol de la France? On rvait la rpublique, et la corruption tait au comble dans la monarchie! L'exemple mme d'un monarque rigide dans ses moeurs ne put arrter le torrent. Au milieu de cette dcomposition des classes suprieures, la nation grandissait et mrissait. A force de s'entendre dire qu'elle devait s'manciper, elle finit par le croire. L'histoire est l pour attester que la nation fut trangre aux manoeuvres qui prparrent le bouleversement. On et pu la faire cheminer avec le sicle; le roi, les esprits sages le voulaient. Mais la corruption et l'avarice des grands, les fautes de la magistrature et de la cour, les bvues du ministre, creusrent l'abme. Il tait d'ailleurs si facile aux mtreurs de mettre en moi une nation ptulante, inflammable, et qui sort des bornes la moindre impulsion! Qui mit le feu la mine? taient-ils du tiers-tat l'archevque de Sens, le genevois Necker, Mirabeau, Lafayette, d'Orlans, Adrien Duport, Chauderlos-Laclos, les Stal, les

Larochefoucauld, les Beauveau, les Montmorency[1], les Noailles, les Lameth, les La Tour-du-Pin, les Lefranc de Pompignan, et tant d'autres moteurs des triomphes de 1789 sur l'autorit royale? Le club breton et fait long feu sans les conciliabules du Palais-Royal et de Mont-Rouge. Il n'y aurait pas eu de 14 juillet, si, le 12, les gnraux et les troupes du roi eussent fait leur devoir. Besenval tait une crature de la reine, et Besenval, au moment dcisif, en dpit des ordres formels du roi, battit en retraite, au lieu d'avancer sur les meutes. Le marchal de Broglie lui-mme fut paralys par son tat-major. Ces faits ne sauraient tre contredits. [Note 1: Ce nom tout franais, dj si clbre par son illustration historique, est devenu plus honorable encore, s'il est possible, depuis que le duc Mathieu de Montmorency, la conduite duquel Fouch fait ici allusion, s'est honor par l'aveu public de sa faute. Dailleurs, la franchise et la noblesse de sa conduite comme ministre et homme d'tat, lui ont acquis l'estime universelle. M. Fouch ne peut rien sur la rputation d'un si haut personnage. Grand protecteur de l'ancienne noblesse sous le rgime imprial, Fouch rcrimine ici pour reprocher cette mme noblesse sa participation la rvolution; c'est parmi les rvolutionnaires une rcrimination oblige. Ce qu'il dit peut tre vrai certains gards; mais la petite minorit d'un ordre n'est pas l'ordre tout entier; il y aura toujours d'ailleurs une distance immense entre les prestiges, les imprudences et les fautes de 1789, et les crimes affreux de 1793. La manire de raisonner artificieuse dont se sert Fouch pour s'en laver ne nous parat pas historiquement concluante. (_Note de l'diteur_.)] On sait par quels prestiges fut souleve la multitude. La souverainet du peuple fut proclame par la dfection de l'arme et de la cour. Est-il surprenant que les factieux et les meneurs aient pu s'emparer de la rvolution? L'entranement des innovations, l'exaltation des ides firent le reste. Un prince avait mis tout en feu; il pouvait tout matriser par un changement dynastique: sa lchet fit errer la rvolution sans but. Au milieu de cette tourmente, des coeurs gnreux, des mes ardentes et quelques esprits forts crurent de bonne foi qu'on arriverait une rgnration sociale. Ils y travaillrent, se fiant aux protestations et aux sermens. Ce fut dans ces dispositions que nous, hommes obscurs du tiers, hommes de la province, fmes entrans et sduits par le rve de la libert, par l'enivrante fiction de la restauration; de l'tat. Nous poursuivions une chimre avec la fivre du bien public; nous n'avions alors aucune arrire-pense, point d'ambition, aucunes vues d'intrt sordide. Mais bientt les rsistances allumant les passions, l'esprit de parti fit natre les animosits implacables. Tout fut pouss l'extrme. Il n'y eut plus d'autre mobile que celui de la multitude. Par la mme raison que Louis XIV avait dit: l'tat, c'est moi!, le peuple dit: le souverain, c'est moi, la nation, c'est l'tat!; et la nation s'avana toute seule. Et ici, remarquons d'abord un fait qui servira de clef aux vnemens qui vont suivre; car ces vnemens tiennent du prodige. Les dissidens royalistes, les contre-rvolutionnaires, faute d'lmens disponibles de guerre civile, se voyant dbouts d'en avoir les honneurs, eurent recours l'migration, ressource des faibles. Ne trouvant aucun appui au dedans, ils coururent le chercher au dehors. A l'exemple de ce

qu'avaient fait toutes les nations en pareil cas, la nation voulut que les proprits des migrs lui servissent de gage sur le motif qu'ils s'taient arms contre elle, et voulaient armer l'Europe. Mais comment toucher au droit de proprit, fondement de la monarchie, sans saper ses propres bases? Du sequestre, on en vint la spoliation: ds lors, tout s'croula; car la mutation des proprits est synonyme de la subversion de l'ordre tabli. Ce n'est pas moi qui ai dit: Il faut que les proprits changent!. Ce mot tait plus agraire que tout ce qu'avaient pu dire les Gracques, et il ne se trouva point un Scipion Nasica. Ds lors, la rvolution ne fut plus qu'un bouleversement. Il lui manquait la terrible sanction de la guerre; les cabinets de l'Europe lui ouvrirent eux-mmes le temple de Janus. Ds le dbut de cette grande lutte, la rvolution, toute jeune, toute vivace, triompha de la vieille politique, d'une coalition pitoyable, des oprations niaises de ses armes et de leur dsaccord. Autre fait qu'il faut aussi consigner, pour en tirer une consquence grave. La premire coalition fut repousse, battue, humilie. Supposons qu'elle et triomph de la confdration patriotique de la France; que la pointe des Prussiens en Champagne n'et rencontr aucun obstacle srieux jusqu' la capitale, et que la rvolution et t dsorganise dans son propre foyer; admettons cette hypothse, et la France sans aucun doute et subi le sort de la Pologne, par une premire mutilation, par l'abaissement de son monarque; car tel tait alors le thme politique des cabinets et l'esprit de leur diplomatie copartageante. Le _progrs des lumires_ n'avait point encore amen la dcouverte de la combinaison europenne, de l'occupation militaire avec subsides. En prservant la France, les patriotes de 1792 l'ont arrache non seulement aux griffes de l'tranger, mais encore ils ont travaill, quoique sans intention, pour l'avenir de la monarchie. Voil qui est incontestable. On se rcrie contre les carts de cette rvolution arrose de sang. Pouvait-elle, entoure d'ennemis, expose l'invasion, rester calme et modre? Beaucoup se sont tromps, il y a peu de coupables. Ne cherchons, la cause du 10 aot que dans la marche en avant des Autrichiens et des Prussiens. Qu'ils aient march trop tard, peu importe. On ne touchait point encore au suicide de la France. Oui, la rvolution fut violente dans sa marche, cruelle mme; tout cela est historiquement connu, je ne m'y arrterai pas. Tel n'est pas d'ailleurs l'objet de cet crit. C'est de moi que je veux parler, on plutt des vnemens auxquels j'ai particip comme ministre. Mais il me fallait entrer en matire et caractriser l'poque. Toutefois, que le vulgaire des lecteurs n'aille pas s'imaginer que je retracerai fastidieusement ma vie d'homme priv, de citoyen obscur. Qu'importent d'ailleurs mes premiers pas dans la carrire! Ces minuties peuvent intresser de famliques faiseurs de Biographies contemporaines et les badauds qui les lisent; elles ne font rien l'histoire; c'est jusqu' elle que je prtends m'lever. Peu importe que je sois le fils d'un armateur, et qu'on m'ait d'abord destin la navigation: ma famille tait honorable; peu importe que j'aie t lev chez les oratoriens, que j'aie t oratorien moi-mme, que je me sois vou l'enseignement, que la rvolution m'ait trouv prfet du collge de Nantes; il en rsulte au moins que je n'tais ni un ignorant ni un sot. Il est d'ailleurs de toute fausset que j'aie jamais t prtre ni engag dans les ordres; j'en fais ici la remarque pour qu'on voie qu'il m'tait bien permis d'tre un esprit fort, un philosophe, sans renier ma profession premire. Ce qu'il y a de certain,

c'est que je quittai l'Oratoire avant d'exercer aucune fonction publique, et que, sous l'gide des lois, je me mariai Nantes dans l'intention d'exercer la profession d'avocat, plus analogue mes inclinations et l'tat de la socit. J'tais d'ailleurs moralement ce qu'tait le sicle, avec l'avantage de n'avoir t tel ni par imitation ni par engouement, mais par mditation et par caractre. Avec de pareils principes, comment ne m'honorerai-je pas d'avoir t nomm par mes concitoyens, sans captation et sans intrigue, reprsentant du peuple la Convention nationale? C'est dans ce dfil que m'attendent mes transfuges d'antichambre. Pas d'exagrations, pas d'excs, pas de crimes, soit en mission, soit la tribune, dont ils n'affublent ma responsabilit historique, prenant les paroles pour des actions, les discours obligs pour des principes; ne songeant ni au temps, ni aux lieux, ni aux catastrophes; ne tenant compte ni du dlire universel, ni de la fivre rpublicaine dont vingt millions de Franais prouvaient le redoublement. Je m'ensevelis d'abord dans le comit d'instruction publique, o je me liai avec Condorcet, et par lui avec Vergniaud. Ici je dois retracer une circonstance qui se rapporte l'une des crises les plus srieuses de ma vie. Par un hasard bizarre, j'avais connu Maximilien Robespierre l'poque o je professais la philosophie dans la ville d'Arras. Je lui avais mme prt de l'argent pour venir s'tablir Paris lorsqu'il fut nomm dput l'Assemble nationale. Quand nous nous retrouvmes la Convention, nous nous vmes d'abord assez souvent; mais la diversit de nos opinions, et peut-tre plus encore de nos caractres, ne tarda pas nous diviser. Un jour, l'issue d'un dner qui avait eu lieu chez moi, Robespierre se mit dclamer avec violence contre les Girondins, apostrophant Vergniaud qui tait prsent. J'aimais Vergniaud, grand orateur et homme simple. Je m'approchai de lui; et m'avanant vers Robespierre: Avec une pareille violence, lui dis-je, vous gagnerez srement les passions, mais vous n'aurez jamais ni estime ni confiance. Robespierre piqu se retira, et l'on verra bientt jusqu'o cet homme atrabilaire poussa contre moi l'animosit. Pourtant je ne partageais point le systme politique du parti de la Gironde, dont Vergniaud passait pour tre le chef. Il me semblait que ce systme tendait disjoindre la France, en l'ameutant par zones et par provinces contre Paris. J'apercevais l un grand danger, ne voyant de salut pour l'tat que dans l'unit et l'indivisibilit du corps politique. Voil ce qui m'entrana dans un parti dont je dtestais au fond les excs, et dont les violences marqurent les progrs de la rvolution. Que d'horreurs dans l'ordre de la morale et de la justice! mais nous ne voguions pas dans des mers calmes. Nous tions en pleine rvolution, sans gouvernail, sans gouvernement, domins par une assemble unique, sorte de dictature monstrueuse, enfante par la subversion, et qui offrait tour--tour l'image de l'anarchie d'Athnes et du despotisme ottoman. C'est donc ici un procs purement politique entre la rvolution et la contre-rvolution. Voudrait-on le juger selon la jurisprudence qui rgle les dcisions des tribunaux criminels ou de police correctionnelle? La Convention, malgr ses dchiremens, ses excs, ses dcrets forcens, ou peut-tre cause mme de ses dcrets, a sauv la patrie au-del de ses limites intgrales. C'est un fait incontestable, et, sous ce rapport, je ne rcuse point ma participation ses travaux. Chacun de ses membres,

accuss devant le tribunal de l'histoire, peut se renfermer dans les limites de la dfense de Scipion, et rpter avec ce grand homme: J'ai sauv la rpublique, montons au Capitole en rendre grces aux Dieux! Il est pourtant un vote qui reste injustifiable, j'avouerai mme, sans honte comme sans faiblesse, qu'il me fait connatre le remords. Mais j'en prends tmoin le Dieu de la vrit, c'tait bien moins le monarque au fond que j'entendis frapper (il tait bon et juste), que le diadme, alors incompatible avec le nouvel ordre de choses. Et puis, le dirai-je, car les rvlations excluent les rticences, il me paraissait alors, comme tant d'autres, que nous ne pourrions inspirer assez d'nergie la reprsentation et la masse du peuple, pour surmonter la crise, qu'en outrant toutes les mesures, qu'en dpassant toutes les bornes, qu'en compromettant toutes les sommits rvolutionnaires. Telle fut la raison d'tat qui nous parut exiger cet effrayant sacrifice. En politique, l'atrocit aurait-elle aussi parfois son point de vue salutaire? L'univers aujourd'hui ne nous en demanderait pas compte, si l'arbre de la libert, poussant des racines profondes, et rsist la hache de ceux mmes qui l'avaient lev de leurs mains. Que Brutus ait t plus heureux dans la construction du bel difice qu'il arrosa du sang de ses fils, comme penseur je le conois: il lui fut plus facile de faire passer les faisceaux de la monarchie dans les mains d'une aristocratie dj constitue. Les reprsentans de 1793, en immolant le reprsentant de la royaut, le pre de la monarchie, pour lever une rpublique, n'eurent pas le choix dans les moyens de reconstruction. Le niveau de l'galit tait dj si violemment tabli dans la nation, qu'il fallut lguer l'autorit une dmocratie flottante: elle ne sut travailler que sur un sable mouvant. A prsent que je me suis condamn comme juge et partie, au moins qu'il me soit permis de faire valoir, dans l'exercice de mes fonctions conventionnelles, quelques circonstances attnuantes. Envoy en mission dans les dpartemens, forc de me rapprocher du langage de l'poque, et de payer un tribut la fatalit des circonstances, je me vis contraint de mettre excution la loi contre les suspects. Elle ordonnait l'emprisonnement en masse des prtres et des nobles. Voici ce que j'crivis, voici ce que j'osai publier dans une proclamation mane de moi le 25 aot 1793. La loi veut que les hommes suspects soient loigns du commerce social: cette loi est commande par l'intrt de l'tat; mais prendre pour base de vos opinions des dnonciations vagues, provoques par des passions viles, ce serait favoriser un arbitraire qui rpugne autant mon coeur qu' l'quit. Il ne faut pas que le glaive se promne au hasard. La loi commande de svres punitions, et non des proscriptions aussi immorales que barbares. Il y avait alors quelque courage mitiger autant qu'il pouvait dpendre de soi la rigueur des dcrets conventionnels. Je ne fus pas si heureux dans mes missions en commissariat collectif, par la raison que la dcision des affaires ne pouvait plus appartenir ma seule volont. Mais on trouvera bien moins, dans le cours de mes missions, d'actions blmables relever, que de ces phrases banales dans le langage du temps, et qui, dans des temps plus calmes, inspirent encore une sorte d'effroi: ce langage d'ailleurs tait, pour ainsi dire, officiel et consacr. Qu'on ne s'abuse pas non plus sur ma position cette poque, j'tais le dlgu d'une assemble frntique, et j'ai prouv que j'avais lud ou adouci plusieurs de ses mesures acerbes. Mais, du

reste, ces prtendus proconsulats rduisaient le dput missionnaire n'tre que l'homme machine, le commissaire ambulant des Comits de salut public et de sret gnrale. Jamais je n'ai t membre de ces Comits de gouvernement; or, je n'ai point tenu pendant la terreur le timon du pouvoir; au contraire, la terreur a ragi sur moi comme on le verra bientt. Par l on peut juger combien ma responsabilit se trouve restreinte. Mais dvidons le fil des vnemens, il nous conduira, comme le fil d'Ariane, hors du labyrinthe, et nous pourrons alors atteindre le but de ces Mmoires, dont la sphre va s'agrandir. Nous touchions au paroxisme de la rvolution et de la terreur. On ne gouvernait plus qu'avec le fer qui tranchait les ttes. Le soupon et la dfiance rongeaient tous les coeurs; l'effroi planait sur tous. Ceux mmes qui tenaient dans leurs mains l'arme de la terreur, en taient menacs. Un seul homme, dans la Convention, semblait jouir d'une popularit inattaquable: c'tait l'artsien Robespierre, plein d'astuce et d'orgueil; tre envieux, haineux, vindicatif, ne pouvant se dsaltrer du sang de ses collgues; et qui, par son aptitude, sa tenue, la suite de ses ides et l'opinitret de son caractre, s'levait souvent au niveau des circonstances les plus terribles. Usant de sa prpondrance au Comit de salut public, il aspirait ouvertement, non plus la tyrannie dcemvirale, mais au despotisme de la dictature des Marius et des Sylla. Il n'avait plus qu'un pas faire pour rester le matre absolu de la rvolution qu'il nourrissait l'ambitieuse audace de gouverner son gr; mais il lui fallait encore trente ttes: il les avait marques dans la Convention. Il savait que je l'avais devin; aussi avais-je l'honneur d'tre inscrit sur ses tablettes la colonne des morts. J'tais encore en mission quand il m'accusa d'opprimer les patriotes et de transiger avec l'aristocratie. Rappel Paris, j'osai le sommer, du haut de la tribune, de motiver son accusation. Il me fit chasser des Jacobins dont il tait le grand-prtre, ce qui, pour moi, quivalait un arrt de proscription[2]. [Note 2: Depuis la mort de Danton, de Camille-Desmoulins et autres dputs enlevs pendant la nuit de leur domicile sur un simple ordre des Comits, traduits au tribunal rvolutionnaire, jugs et condamns sans pouvoir prsenter leurs moyens de dfense, Legendre, ami de Danton, Courtois, Tallien, et plus de trente autres dputs, ne couchaient plus chez eux; ils erraient la nuit d'un endroit un autre, craignant d'prouver le mme sort que Danton. Fouch fut plus de deux mois sans avoir de domicile fixe. C'est ainsi que Robespierre faisait trembler ceux qui semblaient vouloir s'opposer ses vues de dictature. (_Note de l'diteur_.)] Je ne m'amusai point disputer ma tte, ni dlibrer longuement dans des runions clandestines avec ceux de mes collgues menacs comme moi. Il me suffit de leur dire, entr'autres Legendre, Tallien, Dubois de Cranc, Daunou, Chnier: Vous tes sur la liste! vous tes sur la liste ainsi que moi, j'en suis sr! Tallien, Barras, Bourdon de l'Oise et Dubois de Cranc montrrent quelque nergie. Tallien luttait pour deux existences dont l'une lui tait alors plus chre que la vie: aussi tait-il dcid frapper de son poignard le futur dictateur au sein mme de la Convention. Mais quelle chance hasardeuse! La popularit de Robespierre lui et survcu, et on nous aurait immol sur sa tombe. Je dtournai Tallien d'une entreprise isole qui et fait tomber l'homme et maintenir son systme. Convaincu qu'il fallait d'autres ressorts, j'allai droit ceux qui partageaient le gouvernement de la terreur avec Robespierre, et que je savais tre envieux ou craintifs de son immense

popularit. Je rvlai Collot-d'Herbois, Carnot, Billaud de Varennes les desseins du moderne Appius, et je leur fis sparment un tableau si nergique et si vrai du danger de leur position, je les stimulai avec tant d'adresse et de bonheur, que je fis passer dans leur me plus que de la dfiance, le courage de s'opposer dsormais ce que le tyran dcimt davantage la Convention. Comptez les voix, leur dis-je, dans votre comit, et vous verrez qu'il sera rduit, quand vous le voudrez fortement, l'impuissante minorit d'un Couthon et d'un St.-Just. Refusez-lui le vote, et rduisez-le l'isolement par votre force d'inertie. Mais que de mnagemens, de biais prendre pour ne pas effaroucher la Socit des Jacobins, pour ne pas aigrir les sides, les fanatiques de Robespierre! Sr d'avoir sem, j'eus le courage de le braver, le 20 prairial (8 juin 1794), jour o, anim de la ridicule prtention de reconnatre solennellement l'existence de l'tre suprme, il osa s'en proclamer la fois l'arbitre et l'intermdiaire, en prsence de tout un peuple assembl aux Tuileries. Tandis qu'il montait les marches de sa tribune arienne, d'o il devait lancer son manifeste en faveur de Dieu, je lui prdis tout haut (vingt de mes collgues l'entendirent) que sa chute tait prochaine. Cinq jours aprs, en plein Comit, il demanda ma tte et celle de huit de mes amis, se rservant d'en faire abattre plus tard encore une vingtaine au moins. Quel fut son tonnement et combien il s'irrita de trouver parmi les membres du Comit une opposition invincible ses desseins sanguinaires contre la reprsentation nationale! Elle n'a dj t que trop mutile, lui dirent-ils, et il est temps d'arrter une coupe rgle qui finirait par nous atteindre. Voyant la majorit du vote lui chapper, il se retira plein de dpit et de rage, jurant de ne plus mettre les pieds au Comit tant que sa volont y serait mconnue. Il rappelle aussitt lui Saint-Just, qui tait aux armes; il rallie Couthon sous sa bannire sanglante, et matrisant le tribunal rvolutionnaire, il fait encore trembler la Convention et tous ceux, en grand nombre, qui sacrifient la peur. Sr la fois de la socit des Jacobins, du commandant de la garde nationale, Henriot, et de tous les comits rvolutionnaires de la capitale, il se flatte qu'avec tant d'adhrens il finira par l'emporter. En se tenant ainsi loign de l'antre du pouvoir, il voulait rejeter sur ses adversaires l'excration gnrale, les faire regarder comme les auteurs uniques de tant de meurtres, et les livrer la vengeance d'un peuple qui commenait murmurer de voir couler tant de sang. Mais, lche, dfiant et timide, il ne sut pas agir, laissant couler cinq semaines entre cette dissidence clandestine et la crise qui se prparait en silence. Je l'observais, et le voyant rduit une faction, je pressai secrtement ses adversaires qui restaient cramponns au Comit, d'loigner au moins les compagnies de canonniers de Paris, toutes dvoues Robespierre et la Commune, et de rvoquer ou de suspendre Henriot. J'obtins la premire mesure, grce la fermet de Carnot, qui allgua la ncessit de renforcer les artilleurs aux armes. Quant la rvocation d'Henriot, ce coup de parti parut trop fort; Henriot resta et faillit tout perdre, ou plutt, l'avouerais-je, ce fut lui qui compromit, le 9 thermidor (27 juillet), la cause de Robespierre, dont il eut un moment le triomphe dans sa main. Qu'attendre aussi d'un ancien laquais ivre et stupide? Le reste est trop connu pour que je m'y arrte. On sait comment prit Maximilien Ier, que certains crivains voudraient comparer aux Gracques, dont il n'eut ni l'loquence ni l'lvation. J'avoue que dans l'ivresse de la victoire, je dis ceux qui lui prtaient des desseins de dictature: Vous lui faites bien de l'honneur; il n'avait ni plan ni

vues; loin de disposer de l'avenir, il tait entran, il obissait une impulsion qu'il ne pouvait ni suspendre ni diriger. Mais j'tais alors trop prs de l'vnement pour tre prs de l'histoire. L'croulement subit du rgime affreux qui tenait toute la nation entre la vie et la mort fut sans doute une grande poque d'affranchissement; mais le bien ici bas ne saurait se faire sans mlange. Qu'avons-nous vu aprs la chute de Robespierre? ce que nous avons vu depuis aprs une chute bien plus mmorable. Ceux qui s'taient le plus avilis devant le dcemvir ne trouvaient plus, aprs sa mort, d'expression assez violente pour peindre leur haine. On eut bientt regretter qu'une si heureuse crise n'ait pu tre rgularise au profit de la chose publique, au lieu de servir de prtexte pour assouvir la haine et la vengeance des victimes qu'avait froiss le char de la rvolution dans sa course. On passa de la terreur l'anarchie, de l'anarchie aux ractions et aux vengeances. La rvolution fut fltrie dans ses principes et dans son but; les patriotes restrent exposs long-temps la rage des sicaires organiss en compagnies du Soleil et de Jsus. J'avais chapp aux proscriptions de Robespierre, je ne pus viter celles des racteurs. Ils me poursuivirent jusque dans la Convention, dont ils me firent expulser par un dcret inique, force de rcriminations et d'accusations mensongres. Je passai presqu'une anne en butte toutes sortes d'avanies et de perscutions odieuses. C'est surtout alors que j'appris mditer sur les hommes et sur le caractre des factions. Il fallut attendre (car tout parmi nous est toujours pouss l'extrme); il fallut attendre que la mesure ft comble, que les fureurs de la raction missent en pril la rvolution mme et la Convention en masse. Alors et seulement alors elle vit l'abme entr'ouvert sous ses pas. La crise tait grave; il s'agissait d'tre ou de ne pas tre. La Convention arma; la perscution des patriotes eut un terme, et le canon d'une seule journe (13 vendmiaire), fit rentrer dans l'ordre la tourbe des contre-rvolutionnaires qui s'taient imprudemment soulevs sans chefs et sans aucun centre d'action et de mouvement. Le canon de vendmiaire, dirig par Bonaparte, m'ayant en quelque sorte rendu la libert et l'honneur, j'avoue que je m'intressai davantage la destine de ce jeune gnral, se frayant la route qui devait le conduire bientt la plus tonnante renomme des temps modernes. J'eus pourtant me dbattre encore contre les rigueurs d'un destin qui ne semblait pas devoir flchir de sitt et m'tre propice. L'tablissement du rgime directorial la suite de cette dernire convulsion, ne fut autre chose que l'essai d'un gouvernement multiple, appel comme rgulateur d'une rpublique dmocratique de quarante millions d'individus; car le Rhin et les Alpes formaient dj notre barrire naturelle. Certes, c'tait l un essai d'une grande hardiesse, en prsence des armes d'une coalition renaissante des gouvernemens ennemis ou perturbateurs. La guerre faisait notre force, il est vrai; mais elle tait mle de revers, et l'on ne dmlait pas trop encore qui des deux systmes, de l'ancien ou du nouveau, finirait par l'emporter. On semblait tout attendre plutt de l'habilet des hommes chargs de la conduite des affaires que de la force des choses et de l'effervescence des passions nouvelles: trop de vices se faisaient apercevoir. Notre intrieur n'tait pas d'ailleurs facile mener. Ce n'tait pas sans peine que le gouvernement directorial cherchait se frayer une route sre entre deux partis actifs et hostiles, celui des dmagogues, qui ne voyait dans nos magistrats temporaires que des oligarques bons remplacer, et celui des royalistes auxiliaires du dehors, qui, dans

l'impuissance de frapper fort et juste, entretenait dans les provinces du midi et de l'ouest des fermens de guerre civile. Toutefois le Directoire, comme tout gouvernement neuf, qui presque toujours a l'avantage d'tre dou d'activit et d'nergie, se cra des ressources et rorganisa la victoire aux armes, en mme temps qu'il parvint touffer la guerre intestine. Mais il s'inquitait trop, peut-tre, des menes des dmagogues, et cela parce qu'ils avaient leur foyer dans Paris, sous ses propres yeux, et qu'ils associaient dans leur haine pour tout pouvoir coordonn tous les patriotes mcontens. Ce double cueil, entre lequel on et pu naviguer pourtant, fit dvier la politique du Directoire. Il dlaissa les hommes de la rvolution, du rang desquels il tait sorti lui-mme, favorisant de prfrence ces camlons sans caractre, instrumens du pouvoir tant qu'il est en force, et ses ennemis ds qu'il chancle. On vit cinq hommes, investis de l'autorit suprme, et qui dans la Convention s'taient fait remarquer par l'nergie de leurs votes, repousser leurs anciens collgues, caresser les mtis et les royalistes, et adopter un systme tout--fait oppos la condition de leur existence. Ainsi, sous le gouvernement de la rpublique dont j'tais un des fondateurs, je fus, si non proscrit, du moins en disgrce complte, n'obtenant ni emploi, ni considration, ni crdit, et partageant cette inconcevable dfaveur, pendant prs de trois ans, avec un grand nombre de mes anciens collgues, d'une capacit et d'un patriotisme prouvs. Si je me fis jour enfin, ce fut l'aide d'une circonstance particulire et d'un changement de systme amen par la force des choses. Ceci mrite quelques dtails. De tous les membres du Directoire, Barras tait le seul qui fut accessible pour ses anciens collgues dlaisss; il avait et il mritait la rputation d'une sorte d'obligeance, de franchise et de loyaut mridionales. Il n'tait pas fort en politique, mais il avait de la rsolution et un certain tact. Le dcri exagr de ses moeurs et de ses principes moraux tait prcisment ce qui lui attirait une cour qui fourmillait d'intrigans, d'intrigantes et de vampires. Il tait alors en rivalit avec Carnot, et ne se soutenait dans l'opinion publique que par l'ide qu'au besoin on le verrait cheval, bravant, comme au 13 vendmiaire, toute tentative hostile; il tranchait d'ailleurs du prince de la rpublique, allant la chasse, ayant des meutes dresses, des courtisans et des matresses. Je l'avais connu avant et aprs la crise de Robespierre, et j'avais remarqu alors que mes rflexions et mes pressentimens l'avaient frapp par leur justesse. Je le vis en secret par l'intermdiaire de Lombard-Taradeau, comme lui mridional, l'un de ses commensaux et de ses confidens. C'tait dans les premiers embarras du Directoire, alors aux prises avec la faction Baboeuf. Je communiquai Barras mes ides; il m'invita de lui-mme les consigner dans un Mmoire; je le lui remis. La position du Directoire y tait considre politiquement et ses dangers numrs avec prcision. Je caractrisai la faction Baboeuf, qui s'tait dvoile moi, et je fis voir que tout en rvant la loi agraire, elle avait pour arrire-pense de s'emparer d'assaut et par surprise du Directoire et du pouvoir, ce qui nous et ramen la dmagogie par la terreur et le sang. Mon Mmoire fit impression, et on coupa le mal dans sa racine. Barras m'offrit alors une place secondaire que je refusai, ne voulant arriver aux emplois que par la grande route; il m'assura qu'il n'avait point assez de crdit pour m'lever, ses efforts pour vaincre les prventions de ses collgues contre moi ayant t infructueux. Le refroidissement s'en mla, et tout fut ajourn.

Dans l'intervalle, une occasion se prsenta de songer me rendre indpendant sous le rapport de la fortune. J'avais sacrifi la rvolution mon tat et mon existence, et, par l'effet des prventions les plus injustes, la carrire des emplois m'tait ferme. Mes amis me pressrent de suivre l'exemple de plusieurs de mes anciens collgues qui, se trouvant dans le mme cas que moi, obtenaient, par la protection des Directeurs, des intrts dans les fournitures. Une compagnie se prsenta, je m'y associai, et j'obtins, par le crdit de Barras, une partie des fournitures[3]. Je commenai ainsi ma fortune l'exemple de Voltaire et je contribuai celle de mes associs, qui se distingurent par leur exactitude remplir les clauses de leur march avec la rpublique. J'y tenais la main moi-mme, et dans cette sphre nouvelle je me trouvai dans le cas de rendre plus d'un service des patriotes dlaisss. [Note 3: Mme dans les aveux de Fouch il y a toujours un certain artifice. Sachons-lui gr d'avoir t vrai autant qu'il lui tait possible de l'tre; c'est dj quelque chose que d'avoir obtenu de lui l'aveu qu'il a commenc sa fortune dans le tripotage des fournitures. On verra d'ailleurs, dans le cours de ses Mmoires, quelles sources il a puis plus tard ses immenses richesses. (_Note de l'diteur._)] Cependant le mal s'aggravait dans l'intrieur. Le Directoire confondait la masse des hommes de la rvolution avec les dmagogues et les anarchistes; il ne portait pas de coups ces derniers sans que les autres n'en ressentissent le contre-coup. On laissait l'opinion publique la plus fausse direction. Les rpublicains tenaient les rnes de l'tat, et ils avaient contre eux les passions et les prventions d'une nation imptueuse et lgre qui s'obstinait ne voir que des terroristes, des hommes de sang dans tous les zlateurs de la libert. Le Directoire lui-mme, entran par le torrent des prventions, ne pouvait suivre la marche prvoyante qui l'et prserv et affermi. L'opinion publique tait fausse et pervertie chaque jour davantage, par des crivains serviles, par des folliculaires aux gages de l'migration et de l'tranger, prchant ouvertement la ruine des institutions nouvelles: leur tche consistait surtout avilir les rpublicains et les chefs de l'tat. En se laissant fltrir et dconsidrer, le Directoire, dont les membres taient diviss par un esprit de rivalit et d'ambition, perdit tous les avantages qu'offre le gouvernement reprsentatif ceux qui ont assez d'habilet pour le matriser et le conduire. Qu'arriva-t-il? Au moment mme o nos armes triomphaient de toutes parts, o, matres du cours du Rhin, nous faisions la conqute de l'Italie au nom de la rvolution et de la rpublique, l'esprit rpublicain prissait dans l'intrieur, et l'opration des lections tournait au profit des contre-rvolutionnaires et des royalistes. Un grand dchirement devint invitable ds que la majorit des deux conseils se fut dclare contre la majorit du Directoire. Il s'tait form une espce de _triumvirat_ compos de Barras, Rewbel et Reveillre-Lepaux, trois hommes au-dessous de leurs fonctions dans une telle crise. Ils s'aperurent enfin qu'il ne leur restait plus d'autre appui que celui du canon et des baonnettes. Au risque de mettre en jeu l'ambition des gnraux, il fallut faire intervenir les armes, autre danger grave, mais qui, plus loign, fut moins prvu. Ce fut alors qu'on vit Bonaparte, conqurant de la Lombardie et vainqueur de l'Autriche, former dans chacune des divisions de son arme un club, faire dlibrer ses soldats, leur signaler les deux Conseils comme des tratres vendus aux ennemis de la France, et aprs avoir fait

jurer son arme sur l'autel de la patrie, d'exterminer les _brigands modrs_, envoyer des adresses menaantes en profusion dans tous les dpartemens et dans la capitale. Au nord, l'arme ne se borna point dlibrer et signer des adresses. Hoche, gnral en chef de l'arme de Sambre-et-Meuse, dirigea sur Paris des armes, des munitions, et fit marcher ses troupes sur les villes voisines. Par des ressorts secrets, ce mouvement fut tout--coup suspendu, soit qu'on ne pt encore s'entendre sur les coups porter aux deux Conseils, soit, ce que j'ai plus de motifs de croire, qu'on voult mnager au vainqueur de l'Italie une influence plus exclusive dans les affaires. Il est sr que les intrts de Bonaparte taient reprsents alors par Barras dans le triumvirat directorial, et que l'or de l'Italie coulait comme un nouveau Pactole au milieu du Luxembourg. Des femmes s'en mlrent; elles conduisaient alors toutes les intrigues. Le 4 septembre (18 fructidor), un mouvement militaire assujettit la capitale, sous la direction d'Augereau, lieutenant de Bonaparte, envoy tout exprs. De mme que dans tous les dchiremens o interviennent les soldats, la toge flchit devant les armes. On dporte sans forme judiciaire deux directeurs, cinquante-trois dputs; un grand nombre d'auteurs et d'imprimeurs de feuilles priodiques qui avaient perverti l'opinion. Les lections de quarante-neuf dpartemens sont dclares nulles; les autorits administratives sont suspendues pour tre rorganises dans le sens de la nouvelle rvolution. C'est ainsi que les royalistes furent vaincus et disperss sans bataille par le seul effet de l'appareil militaire; que les socits populaires purent se recomposer; que la raction contre les rpublicains eut un terme; que le titre de rpublicain et de patriote ne fut plus un motif d'exclusion pour arriver aux emplois et aux honneurs. Quant au Directoire, o Merlin de Douai et Franois de Neufchteau vinrent remplacer Carnot et Barthlmy, tous deux compris dans la mesure de dportation, il acquit d'abord une certaine apparence d'nergie et de force; mais au fond ce n'tait qu'une force factice incapable de rsister aux orages ni aux revers. Ainsi ce n'tait que par la violence qu'on remdiait au mal, exemple d'autant plus dangereux qu'il compromettait l'avenir. Pendant les prludes du 18 fructidor, journe qui semblait devoir dcider du sort de la rvolution, je n'tais pas rest oisif. Mes avertissemens au directeur Barras, mes aperus, mes conversations prophtiques, n'avaient pas peu contribu donner au triumvirat directorial l'veil et le stimulant qu'avaient souvent rclam ses ttonnemens et ses incertitudes. N'tait-il pas naturel qu'un dnouement si favorable aux intrts de la rvolution tournt aussi l'avantage des hommes qui l'avaient fonde et soutenue par leurs lumires, leur nergie[4]? Les patriotes n'avaient march jusqu'alors que sur des ronces, il tait temps que l'arbre de la libert portt des fruits plus doux pour qui devait les cueillir et les savourer; il tait temps que les hauts emplois devinssent le dvolu des hommes forts. [Note 4: Aveux prcieux, et qui expliquent le mobile de toute rvolution passe, prsente et future. (_Note de l'diteur._)] Ne dissimulons rien ici: nous nous tions dbarrasss des armes de la coalition, du flau de la guerre civile, et des manoeuvres plus dangereuses encore des camlons de l'intrieur. Or, par notre nergie et la force des choses, nous tions les matres de l'tat et de toutes les branches du pouvoir. Il ne s'agissait plus que d'une prise de

possession entire dans l'chelle des capacits. Quand on a le pouvoir, toute l'habilet consiste maintenir le rgime conservateur. Toute autre thorie l'issue d'une rvolution n'est que niaiserie ou hypocrisie impudente; cette doctrine, on la trouve dans le fond du coeur de ceux mmes qui n'osent l'avouer. J'nonai, en homme capable, ces vrits triviales regardes jusqu'alors comme un secret d'tat[5]. On sentit mes raisons; l'application seule embarrassait. L'intrigue fit beaucoup; le mouvement salutaire fit le reste. [Note 5: Aucune des premires ttes de la rvolution n'en avait encore dit autant, que je sache. Fouch est vraiment naf dans ses aveux. (_Note de l'diteur_.)] Bientt une douce rose de secrtariats-gnraux, de porte-feuilles, de commissariats, de lgations, d'ambassades, d'agences secrtes, de commandemens divisionnaires, vint, comme la manne cleste, dsaltrer l'lite de mes anciens collgues, soit dans le civil, soit dans le militaire. Les patriotes si long-temps dlaisss furent pourvus. J'tais l'un des premiers en date, et l'on savait ce que je valais. Pourtant je m'obstinai refuser les faveurs subalternes qui me furent offertes; j'tais dcid n'accepter qu'une mission brillante qui me lant tout--coup dans la carrire des grandes affaires politiques. J'eus la patience d'attendre; j'attendis mme long-temps, mais je n'attendis pas en vain. Barras pour cette fois triompha des prventions de ses collgues, et je fus nomm, au mois de septembre 1798, non sans beaucoup de dmarches et de confrences, ambassadeur de la rpublique franaise prs la rpublique cisalpine. On le sait, nous tions redevables aux armes victorieuses de Bonaparte et sa politique dlie de cette cration nouvelle et sympathique. Il avait fallu faire un pont d'or l'Autriche et lui sacrifier Venise. Par le trait de paix de Campo-Formio (hameau du Frioul prs d'Udine), l'Autriche avait sign la cession des Pays-Bas la France; et de Milan, Mantoue, Modne, la rpublique cisalpine; elle s'tait rserv la plus grande partie de l'tat de Venise, hors les Iles Ioniennes, que la France retint. On voyait bien que ce n'tait pour nous qu'une pierre d'attente, et on parlait dj de rvolutionner toute l'Italie pour ne pas s'arrter en si beau chemin. En attendant, le trait de Campo-Formio servait consolider la nouvelle rpublique, dont l'tendue ne laissait pas que d'tre respectable. Elle tait forme de la Lombardie autrichienne, du Modenois, de Massa et Carrara, du Bolonais, du Ferrarais, de la Romagne, du Bergamasque, du Bressan, du Cremasque, et d'autres contres de l'tat de Venise en terre ferme. Dj nubile, elle rclamait son mancipation; c'est--dire qu'au lieu de gmir sous la dure tutelle du Directoire franais, elle demandait vivre sous la protection et sous l'influence de la grande nation. En effet, c'tait moins des serfs qu'il nous fallait que des allis forts et sincres. Telle tait mon opinion; c'tait aussi celle du directeur Barras, et du gnral Brune, alors commandant en chef l'arme d'Italie: de Berne il venait de porter son quartier-gnral Milan. Mais un autre directeur, qui menait la politique et la diplomatie coups de ruades, la manire des chevaux rtifs d'Alsace, prtendait tout subjuguer, amis et ennemis, par la force et la rudesse: c'tait Rewbel, de Colmar, homme dur et vain; il y voyait de la dignit. Il partageait la prpondrance des grandes affaires avec son collgue Merlin de Douai, jurisconsulte excellent, mais chtif homme d'tat; tous deux menaient le Directoire, car Treilhard et Reveillre-Lepaux n'taient que des acolytes. Si Barras, qui faisait bande part, l'emportait parfois, c'tait par dextrit et par l'ide qu'on en avait; on le croyait homme de coeur

toujours prt faire un coup de main. Mais nous n'tions dj plus dans l'ivresse de la victoire. Mon initiation dans les affaires d'tat tient une poque si grave qu'il convient d'en marquer les traits saillans; c'est d'ailleurs un prliminaire indispensable pour mieux comprendre tout ce qui va suivre. En moins d'un an la paix de Campo-Formio, qui avait tant abus de crdules, se trouvait dj sape dans sa base. Sans nous arrter, nous avions horriblement us du droit de la force en Helvtie, Rome, en Orient. A dfaut de rois, nous avions fait la guerre aux ptres de la Suisse, et nous avions t relancer les mameloucks. Ce fut particulirement l'expdition d'gypte qui rouvrit toutes les plaies. Elle eut une singulire origine qu'il est bon de noter ici. Bonaparte avait horreur du gouvernement multiple, et il mprisait le Directoire qu'il appelait les cinq rois terme. Enivr de gloire son retour d'Italie, accueilli par l'ivresse franaise, il mdita de s'emparer du gouvernement suprme; mais sa faction n'avait pas encore jet d'assez profondes racines. Il s'aperut, et je me sers de ses expressions, que _la poire n'tait pas mre_. De son ct, le Directoire qui le redoutait, trouvait que son gnralat nominal de l'expdition d'Angleterre le tenait trop porte de Paris; lui-mme se souciait peu d'aller se briser sur la cte d'Albion. A vrai dire on ne savait trop qu'en faire. Une disgrce ouverte et rvolt l'opinion publique et l'et rendu lui-mme plus fort. On tait la recherche d'un expdient lorsque l'ancien vque d'Autun, si dli, si insinuant, et que venait d'introduire aux affaires trangres l'intrigante fille de Necker, imagina le brillant ostracisme en gypte. Il en insinua d'abord l'ide Rewbel, puis Merlin, se chargeant de l'adhsion de Barras. Le fond de son plan n'tait qu'une vieillerie trouve dans la poussire des bureaux. On en fit une affaire d'tat. L'expdient parut d'autant plus heureux qu'il loignait tout d'abord l'pre et audacieux gnral, en le livrant des chances hasardeuses. Le conqurant de l'Italie donna d'abord plein collier et avec ardeur dans l'ide d'une expdition qui, ne pouvant manquer d'ajouter sa renomme, lui livrait des possessions lointaines; il se flattait dj d'y gouverner en sultan ou en prophte. Mais bientt se refroidissant, soit qu'il vt le pige, soit qu'il convoitt toujours le pouvoir suprme, il tergiversa; il eut beau se dbattre, susciter obstacles sur obstacles, tous furent levs; et quand il se vit dans l'alternative d'une disgrce ou de rester la tte d'une arme qui pouvait rvolutionner l'Orient, il ajourna ses desseins sur Paris, et mit la voile avec l'lite de nos troupes. L'expdition dbuta par une sorte de prodige, l'enlvement subit de Malte; puis par une catastrophe, la destruction de notre escadre dans les eaux du Nil. La face des affaires changea aussitt. L'Angleterre son tour fut dans le dlire du triomphe. Conjointement avec la Russie elle devint l'instigatrice d'une nouvelle guerre gnrale dont le gouvernement des Deux-Siciles fut le promoteur apparent. Elle fut attise Palerme et Naples par la haine, Constantinople par la violation du droit de paix, des nations et des gens. Le Turc seul tait dans le bon droit. Tant d'incidens graves coup sur coup firent dans Paris une impression profonde; il semblait que la terre tremblt de nouveau. On fit ouvertement des prparatifs de guerre, et tout prit un aspect hostile et sombre. On avait dj frapp les riches d'un emprunt forc et progressif de quatre-vingt millions; on pourvut faire des leves. De cette poque

date la combinaison et l'tablissement de la conscription militaire, levier immense emprunt l'Autriche, perfectionn, propos aux Conseils par Jourdan, et adopt aussitt par la mise en activit de deux cent mille conscrits. On renfora les armes d'Italie et d'Allemagne. Tous les prludes de la guerre se rvlrent la fois: insurrection dans l'Escaut et dans les Deux-Nthes, aux portes de Malines et de Bruxelles; troubles dans le Mantouan et Voghre; le Pimont la veille d'une subversion; Gnes et Milan dchirs par la rivalit des partis et agits par la fivre que leur avait inocule notre rvolution. Ce fut entour de ces prsages sombres que je me mis en route pour ma lgation de Milan. J'arrivai au moment mme o le gnral Brune allait oprer, dans le gouvernement de la Cisalpine, sans en altrer l'essence, un changement de personnes dont j'avais la clef. Il tait question de faire passer le pouvoir des hommes plus nergiques et des mains plus fermes; il s'agissait de commencer l'mancipation de la rpublique cadette pour qu'elle donnt l'impulsion toute l'Italie. Nous prmditmes ce coup de main avec l'espoir de forcer l'adhsion la majorit du Directoire qui sigeait au Luxembourg[6]. [Note 6: Fouch ne nous met pas assez au fait de ce plan de tout rvolutionner au dehors, plan alors cart par la majorit du Directoire, et dont le gnral Augereau fut une des premires victimes. Commandant en chef de l'arme d'Allemagne, aprs le 16 fructidor, il allait rvolutionner la Souabe quand il fut rappel et disgraci. Bonaparte y eut part; il tait furieux qu'on voult dj dmolir son ouvrage: la paix de Campo-Formio. On va voir, aprs son dpart pour l'gypte, Brune et Joubert partager la disgrce d'Augereau, pour le mme motif. Il parat que ce plan, renouvel de la propagande de 1792, n'avait pour adhrent au Directoire que Barras: c'tait un faible appui. Rewbel et Merlin ne voulaient pas aller si vte en besogne; effrays dj de leurs violences en gypte et en Suisse, ils persistaient se bercer dans une situation qui n'tait ni la paix, ni la guerre. Il faut avouer que la tentative hardie de tout rvolutionner, qu'ils n'osrent essayer qu' demi, et donn aux rvolutionnaires de France une immense initiative sur les oprations de la campagne de 1799 qui tournrent contre eux au dehors et au dedans. La rvolution s'arrta; _elle se fit homme_. (_Note de l'diteur_.)] Je me concerte avec Brune; je stimule les patriotes lombards les plus chauds, et nous dcidons que le mouvement sera rgularis, qu'il n'y aura ni proscriptions ni violences. Dans la matine du 20 octobre se dveloppe un appareil militaire; les portes de Milan sont fermes, les directeurs et les dputs sont leur poste. L, par la seule impulsion de l'opinion, sous l'gide des forces de la France, et par l'effet des insinuations du gnral en chef, cinquante-deux reprsentans cisalpins donnent leur dmission et sont remplacs par d'autres. En mme temps les trois directeurs Adelasio, Luosi et Soprensi, choisis par l'ex-ambassadeur Trouv et confirms par le Directoire de France, sont galement invits se dmettre, et nous les remplaons par trois autres directeurs: Brunetti, Sabatti et Sinancini. Le citoyen Porro, patriote lombard plein de zle et de lumires, est nomm ministre de la police. Cette rptition de notre 18 fructidor, faite l'eau rose, est confirme par les assembles primaires; nous rendons ainsi hommage la souverainet du peuple en faisant sanctionner par lui ce qui tait fait pour lui. Soprensi l'ex-directeur entrana vingt-deux dputs qui vinrent dposer leurs protestations dans mes mains; ce que je pus allguer pour les faire flchir resta sans effet. Il fallut donner l'ordre de faire sortir Soprensi de force de l'appartement qu'il

occupait au palais directorial, et recevoir de lui une nouvelle protestation portant qu'il dniait au gnral en chef le droit qu'il s'arrogeait sur les autorits cisalpines. L se borna l'opposition. Toutes les difficults nous les surmontmes sans rumeur et nous vitmes toute espce de dchirement. On sent bien que les courriers ne restrent pas immobiles; les dchus et les mcontens eurent recours au Directoire de Paris, auquel ils en appelrent. Je rendis compte, de mon ct, des changemens du 20 octobre, en m'tayant de la volont rflchie du gnral en chef, de la justesse de ses vues, de l'exemple de ce qui s'tait pass en France au 18 fructidor, et de celui plus rcent encore puis dans la ncessit o s'tait trouv le Directoire de faire casser les lections de plusieurs dpartemens, afin d'carter des dputs brouillons, inquiets ou dangereux. Je m'levai ensuite des considrations plus hautes, invoquant les termes et l'esprit du trait d'alliance entre la rpublique franaise et la rpublique cisalpine, trait approuv par le Conseil des anciens le 7 mars prcdent. On y trouvait explicitement reconnue la nouvelle rpublique, comme puissance libre et indpendante, aux seules conditions qu'elle prendrait part toutes nos guerres; qu'elle mettrait sur pied toutes ses forces la rquisition du Directoire franais; qu'elle entretiendrait vingt-cinq mille hommes de nos troupes, en y employant annuellement dix millions, et enfin que tous ses armemens seraient sous le commandement de nos gnraux. Je garantissais la stricte et fidle excution du trait, en protestant que le gouvernement et la chose nationale trouveraient un gage plus sr et un appui plus vritable dans l'nergie et la bonne foi des hommes qui le pouvoir venait d'tre confi; enfin, je fis valoir mes instructions qui m'autorisaient rformer, sans agitation, sans secousses, les vices du nouveau gouvernement cisalpin, la multiplicit excessive et dispendieuse des membres du corps lgislatif, des administrations dpartementales, et qui me recommandaient de veiller ce que la forme du rgime rpublicain ne ft pas onreuse au peuple. Je partais de l pour garantir aussi l'existence d'immenses ressources, le Corps lgislatif de Milan ayant autoris le Directoire vendre trente millions de domaines nationaux, parmi lesquels se trouvaient les biens des vques. La dpche du gnral en chef, Brune, concidait parfaitement avec la mienne, mais tout fut inutile. L'orgueil et la vanit s'en mlrent, ainsi que les plus basses intrigues, et mme les insinuations trangres. Il s'agissait d'ailleurs de la solution d'une des plus hautes questions de politique immdiate, de l'adoption ou du rejet du systme de l'unit de l'Italie divise en rpubliques, par le prompt renversement des vieux gouvernemens pourris qui s'croulaient et ne pouvaient plus tenir, systme que nous tenions honneur de faire triompher[7]. Cette politique tranchante et dcisive ne pouvait convenir au ministre cauteleux qui exploitait alors nos affaires trangres[8]; il employa des moyens dtourns pour faire chouer notre plan, et il russit. Rewbel et Merlin, dont la vanit fut mise en jeu, se dchanrent contre l'opration de Milan; nous n'emes pour nous que le vote isol de Barras, qui fut bientt neutralis. Un arrt pris _ab irato_ le 25 octobre, dsavoua formellement les changemens oprs par le gnral Brune. En mme temps le Directoire m'crivit pour me faire connatre sa dsapprobation, en me tmoignant qu'il verrait avec plaisir rentrer au Directoire et au snat tous les citoyens que la dernire rvolution en avait fait sortir. [Note 7: Trs-bien, Monsieur Fouch. L'histoire va prendre acte de la dclaration de votre systme de 1798. Puisque vous tes si vridique, vous allez nous donner de nouvelles preuves sans doute que ce systme,

qui n'a t que modifi _par la force des circonstances_, s'est perptu jusqu'en 1815, poque de votre dernier avnement au pouvoir. _(Note de l'diteur.)_] [Note 8: Ici la dsignation personnelle est inutile. Le lecteur peu au fait n'a qu' recourir aux almanachs. Nous devons respecter la discrtion de M. le duc d'Otrante l'gard d'un de ses anciens collgues. _(Note de l'diteur.)_] J'aurais pu aisment me dsintresser dans cette affaire, laquelle j'tais cens n'avoir pris aucune part directe, tant arriv mon poste la naissance des prparatifs dont je pouvais, la rigueur, ne bien connatre ni la source ni l'objet. Telle et t la conduite d'un homme qui aurait voulu conserver sa lgation aux dpens de ses opinions et de son honneur. Je suivis une marche plus franche et plus ferme. Je rclamai vivement contre la dsapprobation du Directoire; je fis sentir le danger de rtrograder, le voeu du peuple s'tant d'ailleurs manifest dans les assembles primaires, de manire ne pouvoir plus revenir sur ce qui tait fait sans risquer de tomber dans une lgret, dans une inconsquence blmables. Je fis sentir aussi combien il serait impolitique de mcontenter les patriotes cisalpins, et de risquer de mettre leur rpublique en feu au moment mme o les hostilits, la veille de commencer contre Naples, ne pouvaient manquer d'tre le prlude d'une guerre gnrale. J'annonai que trente mille Autrichiens allaient se rassembler sur l'Adige; mais je prchai dans le dsert. Brune, la rception de l'arrt du Directoire qui annulait les destitutions faites le 20 octobre, reut l'injonction de quitter l'arme d'Italie pour aller commander en Hollande. Heureusement il fut remplac par le brave, modeste et loyal Joubert, bien propre tout calmer et tout rparer. Milan fermentait, et les deux partis rivaux se retrouvaient en prsence; l'un plein d'espoir d'tre rtabli, l'autre dcid tenir ferme, quand un nouvel arrt me parvint, man du Directoire, le 7 novembre. Il refusait de reconnatre le voeu du peuple, et m'ordonnait de cesser toute relation avec le Directoire cisalpin jusqu' ce que cette autorit et t reconstitue telle qu'elle l'tait avant le 20 octobre. Le Directoire ordonnait en outre une nouvelle convocation des assembles primaires. Je fus rvolt du mpris des principes rpublicains sur lesquels taient bases nos propres institutions. Le systme servile et vexatoire avec lequel on prtendait gouverner une rpublique allie, me parut le comble de l'ineptie. Au milieu des circonstances graves o allait se trouver la pninsule italique, c'tait vouloir ravaler les hommes et les rduire n'tre que de pures machines; c'tait tout--fait contraire d'ailleurs, aux stipulations et l'esprit du trait d'alliance. Je m'expliquai; je fis plus, je vengeai en quelque sorte la majest des deux nations, en adressant au Directoire cisalpin le message dont voici les principaux traits: C'est en vain, citoyens Directeurs, qu'on cherche persuader que votre existence politique n'est que fugitive, parce qu'elle a t accompagne d'un acte justement improuv et fortement rprim par mon gouvernement. (Ici il fallait bien un correctif.) Vos concitoyens, en la sanctionnant dans vos assembles primaires, vous ont donn une puissance morale dont vous devenez responsables devant le peuple cisalpin. Prouvez donc avec fiert son indpendance et la vtre; maintenez avec fermet les rnes du gouvernement qui vous sont confies, sans vous embarrasser des perfides sugestions de la calomnie; faites respecter votre autorit par une police vaste et judicieuse; rsistez la

malignit des passions en dveloppant un grand caractre, et comprimez toutes les combinaisons de vos ennemis par une inflexible justice. ...Nous voulons toujours donner la paix la terre; mais si la vanit et la soif du sang font prendre les armes contre votre indpendance... malheur aux tratres! Les hommes libres fouleront aux pieds leur poussire. Citoyens Directeurs! levez vos mes avec les vnemens; soyez plus grands qu'eux si vous voulez les dominer; n'ayez point d'inquitude sur l'avenir; la solidit des rpubliques est dans la nature des choses; la victoire et la libert couvriront le Monde. Rglez l'activit brlante de vos concitoyens, afin qu'elle soit fconde.... Qu'ils sachent bien que l'nergie n'est pas le dlire, et qu'tre libre ce n'est pas tre indpendant pour faire le mal. Mais les mes, en Italie, taient peu la hauteur de ces prceptes. Je cherchai partout une fermet tempre par la constance, et je ne trouvai que des coeurs incertains ou pusillanimes peu d'exceptions prs. Furieux qu'on prt un tel langage devant le public cisalpin, nos souverains terme sigeant au Luxembourg expdirent en toute hte Milan le citoyen Rivaud, en qualit de commissaire extraordinaire; il tait porteur d'un arrt qui m'enjoignait de sortir de l'Italie. Je n'en tins aucun compte, persuad que le Directoire n'avait pas le droit de m'empcher de vivre en simple particulier Milan. Une conformit sympatique d'opinions et d'ides avec Joubert, qui venait d'y prendre le commandement la place de Brune, me portait y rester pour attendre les vnemens qui se prparaient. A peine fmes-nous, Joubert et moi, en relations et en confrences, que nous nous entendmes. C'tait, sans contredit, le plus intrpide, le plus habile et le plus estimable des lieutenans de Bonaparte; il avait favoris, depuis la paix de Campo-Formio, la cause populaire en Hollande; il venait en Italie, rsolu, malgr la fausse politique du Directoire, de suivre son inclination et de satisfaire au voeu des peuples qui voulaient la libert. Je l'engageai fortement ne pas se compromettre pour ma cause et louvoyer. Le commissaire Rivaud, n'osant rien entreprendre tant que je resterais Milan, informa de sa position et de l'tat des choses ses commettans du Luxembourg, qui, par le plus prochain courrier, envoyrent des dpches fulminantes. Il fallut que l'autorit militaire agt bon gr mal gr. Dans la nuit du 7 au 8 dcembre, la garde du Directoire et du Corps lgislatif cisalpin fut dsarme et remplace par des troupes franaises. On interdit au peuple l'entre du lieu d'assemble du Directoire et des deux Conseils. Un comit secret fut tenu pendant la nuit, et son issue on expulsa les nouveaux fonctionnaires et on rtablit les anciens. Les scells furent apposs sur les portes du Cercle constitutionnel, et le commissaire Rivaud ordonna plusieurs arrestations. Moi-mme j'eusse t arrt, garott, je crois, et ramen de brigade en brigade Paris, si Joubert ne m'et averti temps. Je m'esquivai dans une campagne prs de Monza, o je reus aussitt copie de la proclamation adresse par le citoyen Rivaud au peuple cisalpin. Dans ce honteux monument d'une politique absurde, on allguait l'irrgularit et la violence des procds du 20 novembre, qu'on anathmatisait par la raison qu'ils avaient t favoriss par le pouvoir militaire; allgation drisoire, puisqu'elle condamnait le 18 fructidor, et la dernire et humiliante scne de Milan, ordonne de Paris sans connaissance de cause. Le perroquet commissaire nous taxait, Brune et moi, en termes nigmatiques, d'tre des novateurs

et des rformateurs sans caractre et sans mission; enfin il signalait l'exagration de notre patriotisme, qui, disait-il, faisait calomnier le gouvernement populaire. Tout cela tait pitoyable par sa draison. Averti que j'avais disparu et me croyant cach dans Milan, le Directoire rexpdia un courrier extraordinaire, porteur de l'ordre itratif de me faire sortir d'Italie. ...Si vous aviez connaissance, crivit immdiatement au Directoire cisalpin le plat Rivaud, que le citoyen Fouch ft sur votre territoire, je vous prie de m'en informer. Je m'amusai de sa perplexit et des frayeurs des deux Directoires; puis sortant de ma retraite, je pris tranquillement la route des Alpes que je franchis. J'arrivai Paris dans les premiers jours de janvier 1799. Dj le crdit et la prpondrance de Rewbel et de Merlin avaient singulirement dclins. Dans les deux Conseils on formait des brigues contre eux, et ils commenaient baisser de ton. Aussi, au lieu de m'appeler leur barre et de me faire rendre compte de ma conduite, ils se contentrent d'annoncer dans leur journal officiel que j'tais de retour de ma mission prs la rpublique cisalpine. Je me crus assez fort pour leur demander compte moi-mme de leurs procds sauvages mon gard, exigeant pour mes dplacemens des indemnits que je reus, mais avec l'instante prire de ne point faire d'esclandre. J'ai pens que ces dtails sur mon premier naufrage dans ma navigation des hauts emplois feraient connatre et l'tat des esprits cette poque et le terrain sur lequel j'eus d'abord oprer. J'avais d'ailleurs crit dj cet expos, la demande de Bonaparte, la veille de partir pour Marengo; et j'avoue que j'y ai trouv, en le relisant, des souvenirs dans lesquels je me suis complu. Je voyais l'autorit directoriale branle, moins par les prludes des revers publics, que par les menes sourdes des factions mcontentes: sans se montrer encore visage dcouvert, elles prparaient leurs attaques dans l'ombre. On se montrait fatigu gnralement de l'esprit troit et tracassier qui animait nos cinq rois terme; on s'indignait surtout que leur autorit ne se fit connatre que par des exactions, des injustices et des inepties. En rveillant les passions assoupies, ils provoqurent les rsistances. Quelques conversations expansives avec des hommes influens ou attentifs, et mon propre coup-d'oeil suffirent pour me faire juger sainement de l'tat des choses. Tout annonait de grands vnemens et une crise prochaine. Les Russes s'avanaient et allaient entrer en lice. On se lassa d'envoyer notes sur notes l'Autriche pour essayer de les arrter; et ds la fin de fvrier on donna le signal des batailles sans qu'on ft prt faire la guerre. Le Directoire avait provoqu cette seconde coalition tout en se privant lui-mme de ses meilleurs gnraux. Non seulement Bonaparte tait relgu dans les sables de l'Afrique; non seulement Hoche, chapp l'expdition d'Irlande, avait fini par le poison, mais Pichegru tait dport Sinnamary, mais Moreau tait en disgrce, mais Bernadotte, retir de la diplomatie aprs l'clat de sa lgation de Vienne, venait de se dmettre de son commandement de l'arme d'observation; mais encore la destitution de Championnet tait prononce, pour avoir voulu mettre un frein aux rapines des agens du Directoire. Enfin Joubert lui-mme, l'intrpide et vertueux Joubert avait reu sa dmission, pour avoir voulu tablir en Italie une libert sage qui et ciment les liens qui unissaient deux nations dont les destines semblaient devoir tre communes.

Cette seconde guerre continentale dont la Suisse, l'Italie et l'gypte n'avaient vu que les prludes, s'ouvrit le 1er de mars; et ds le 21, Jourdan perdit la bataille de Stockach, ce qui le fora de repasser prcipitamment le Rhin: douloureux prsage qui fut bientt suivi de la rupture du congrs de Rastadt, comdie politique, dont le dernier acte fut un drame horrible. Nous ne fmes pas plus heureux en Italie qu'en Allemagne: Schoerer, le gnral de prdilection de Rewbel, perdit sur l'Adige trois batailles, qui nous ravirent en peu de jours, avec les liberts de l'Italie, des conqutes qui nous avaient cot trois campagnes laborieuses. Nous avions jusqu'alors envahi ou tenu ferme: qu'on juge de l'effet que produisit la nouvelle que partout nous battions en retraite! Tout gouvernement qui, en rvolution, ne sait faire que des mcontens et ne sait pas vaincre, perd ncessairement le pouvoir: au premier revers, toutes les ambitions reprennent de droit une attitude hostile. J'assistai diffrentes runions de dputs et de gnraux mcontens, et je jugeai que les partis n'avaient pas au fond les mmes intentions, mais qu'ils se runissaient dans le but commun de renverser le Directoire, pour difier ensuite chacun sa manire. Je rectifiai ce sujet les ides de Barras et je l'engageai forcer tout prix l'expulsion de Rewbel, bien sr que nous aurions ensuite bon march de Treilhard, de Merlin et de Reveillre. On tait aigri surtout contre les deux derniers, comme ayant favoris le systme des scissions lectorales, imagines pour carter des Conseils lgislatifs les plus ardens rpublicains. Je savais que Joseph et Lucien, frres de Bonaparte, chargs de soigner les intrts de son ambition pendant son exil belliqueux, manoeuvraient dans le mme but. Lucien montrait un patriotisme exalt; il tait la tte d'un parti de mcontens avec Boulay de la Meurthe. De son ct, Joseph faisait beaucoup de dpense et tenait un grand tat de maison. L se runissaient les dputs les plus influens des Conseils, les plus hauts fonctionnaires, les gnraux marquans et les femmes les plus fertiles en intrigues. La coalition forme, Rewbel dconcert, abandonn par Merlin qui on le reprsenta comme un bouc missaire qu'il fallait sacrifier, se crut trop heureux de marchander son limination, couverte par le sort, la condition principale qu'on respecterait sa retraite dans le Conseil des anciens. Mais qui allait le remplacer au Directoire? Merlin et les dputs ventrus, ses acolytes, dcidrent qu'ils lveraient sa place Duval, de la Seine-Infrieure, homme mdiocre et nul, brave homme d'ailleurs, qui occupait alors le ministre de la police, o sa vue tait trop courte pour y rien voir. On les laissa faire, et toutes leurs batteries dresses, on, travailla efficacement pour Sieyes, ambassadeur Berlin, dont on vantait depuis dix ans la capacit occulte. Je lui savais rellement quelques ides fortes et positives en rvolution; mais je connaissais aussi son caractre dfiant et artificieux; je lui croyais d'ailleurs des arrire-penses peu compatibles avec les bases de nos liberts et de nos institutions. Je n'tais pas pour lui, mais je tenais la coterie qui se forma tout--coup en sa faveur, sans pouvoir deviner par quelle impulsion. On allguait qu'il importait de mettre la tte des affaires, au dbut d'une coalition menaante, l'homme qui mieux que tout autre connaissait les moyens de maintenir la Prusse dans sa neutralit si productive pour elle; on assurait aussi qu'il s'tait montr fin politique, en donnant les premiers, veils sur la coalition flagrante. On en vint l'lection: je ris encore du dsappointement du subtil

Merlin et du bon Duval, sa crature, qui, pendant que les Conseils procdaient, ayant tabli une ligne tlgraphique d'agens depuis l'htel de la police jusqu' la salle lgislative, chargs de transmettre au bien-heureux candidat le premier avis de son exaltation directoriale, en apprirent qu'une partie du ventre avait fait dfection. Ni Merlin, ni Duval ne pouvaient comprendre comment une majorit _assure_ peut se changer tout--coup eu minorit. Mais nous, qui savions par quel ressort on opre, nous en fmes des gorges chaudes dans d'excellens dners o se tamisait la politique. Merlin vit dans Sieyes un comptiteur dangereux, et ds ce moment, il se renfrogna. Quant au bon homme Duval, bientt remplac par Bourguignon, il en devint misantrope. Ces deux mdiocres citoyens n'taient pas plus faits l'un que l'autre pour manier la police[9]. [Note 9: Petite vanit de Fouch qui prpare tout comme dans un mlodrame, pour entrer lui-mme en scne comme seul capable de tenir le timon de la police, d'exploiter ses tnbreuses intrigues et ses fertiles molumens. (_Note de l'diteur_.)] L'oeuvre n'tait encore qu'bauche. Pour l'accomplir, il se forma deux coalition lgislatives. Dans l'une figuraient Boulay de la Meurthe, Chnier, Franais de Nantes, Chalmel, Texier-Olivier, Berlier, Baudin des Ardennes, Cabanis, Rgnier, les frres Bonaparte; dans l'autre on voyait Bertrand du Calvados, Poulain-Grand-pr, Destrem, Garrau, Arena, Salicetti, et d'autres ardens athltes. Dans toutes deux, qui avaient en dehors leurs auxiliaires, je mnageai Barras des cratures, et il manoeuvra lui-mme assez bien. On n'agit d'abord que par des voies souterraines: le temps d'clater n'tait pas encore venu. A cet gard, nos revers nous servirent merveilleusement; ils taient invitables. Cent soixante et dix mille hommes puiss, fatigus, dgots par vingt dfaites, et commands par des gnraux toujours la veille d'une disgrce, pouvaient-ils tenir tte plus de trois cent mille ennemis, seconds en Italie et en Allemagne par les peuples, et ports, soit par l'ardeur de la victoire, soit par le dsir de la vengeance, sur les frontires mmes de la rpublique? Bientt le dchanement fut gnral contre la majorit du Directoire. Son autorit, disait-on, ne s'est fait connatre que par des exactions, des injustices et des inepties; au lieu de signaler sa dictature, il n'a fait, depuis le 18 fructidor, qu'abuser de son immense pouvoir; il a creus le gouffre de nos finances et l'abme qui menace aujourd'hui d'engloutir la rpublique. Ce n'tait que dans les Conseils o le Directoire trouvait encore des dfenseurs, parmi ses cratures intresses et ses apologistes maladroits. L'exaspration fut au comble quand Bailleul crivit dans une brochure qu'il craignait plus les Russes au Corps lgislatif que les Russes s'approchant des frontires. Un message concert, adress au Directoire pour avoir des renseignemens sur la situation extrieure et intrieure de la rpublique, devint le signal de la bataille. C'tait au moment o Sieyes, nouveau Directeur, vendit de s'installer. La rponse du Luxembourg ne venant pas, les Conseils, dans la journe du 18 juin (28 prairial), se dclarent en permanence. De son ct, le Directoire s'y met aussi par reprsailles; mais dj hors d'tat de parer les coups qu'on va lui porter. On lui enlve d'abord le droit de restreindre la libert de la presse.

La manifestation de l'opinion n'tant plus comprime, il n'est plus possible des lgistes de dfendre le terrain. Aussi, peine a-t-on contest et rvoqu la nomination de Treilhard, que Treilhard se retire sans dire mot. Toutefois Merlin et Reveillre s'obstinaient et prtendaient tenir bon dans le fauteuil directorial. Boulay de la Meurthe et les dputs de sa coterie vont au Luxembourg demander imprieusement la dmission des deux Directeurs. En mme temps Bertrand du Calvados, au nom d'une commission des onze dont Lucien faisait partie, monte la tribune et trouve moyen d'effrayer les Directeurs par la prface de leur acte d'accusation. Je ne vous parlerai pas, s'crie-t-il, de vos Rapinat, de vos Rivaud, de vos Trouv, de vos Faypoult, qui, non contens d'exasprer nos allis par des concussions de toute nature, ont viol par vos ordres les droits des peuples, ont proscrit les rpublicains ou les ont despotiquement destitus pour les remplacer par des tratres!... Je n'tais pas tranger cette sortie, o se trouvait une approbation indirecte de ma conduite, et un blme tacite de celle qu'avait tenue le Directoire mon gard. Enfin, le 30 prairial (18 juin), Merlin et Reveillre, sur l'assurance formelle qu'ils ne seraient pas mis en cause, donnrent leur dmission, et Sieyes devint le matre du champ de bataille. A l'instant mme, toute la force de la rvolution vint se grouper autour de Sieyes et de Barras. D'accord avec les meneurs des Conseils, ils firent jouer toutes leurs batteries, afin de n'admettre au Luxembourg, pour collgues, en remplacement des Directeurs expulss, que des hommes tels que Roger-Ducos, Moulins et Gohier, incapables de leur causer d'ombrage par leur capacit, ou la force de leur caractre. Cette combinaison tendait les rendre matres des affaires, Roger-Ducos s'tant associ de vote et d'intrt avec Sieyes. Le premier fruit du triomphe des Conseils sur le Directoire fut la nomination de Joubert au commandement de Paris, nomination que Barras obtint de Sieyes, et laquelle je ne fus pas non plus tranger. Peu de jours aprs je fus nomm l'ambassade de Hollande: c'tait une sorte de rparation que me devait le nouveau Directoire. J'allai prendre cong de Sieyes; il me dit que jusque-l on avait gouvern au hasard, sans but comme sans principes, et qu'il n'en, serait plus de mme l'avenir; il tmoigna de l'inquitude sur le nouvel essor de l'esprit anarchique avec lequel, disait-il, on ne pourra jamais gouverner. Je rpondis qu'il, tait temps que cette dmocratie sans but et sans rgle fit place l'aristocratie rpublicaine, ou gouvernement des sages, le seul qui pt s'tablir et se consolider. Oui, sans doute, reprit-il, et si cela tait possible vous en seriez; mais que nous sommes encore loin du but! Je lui parlai alors de Joubert comme d'un gnral pur et dsintress, que j'avais t porte de bien connatre en Italie, et auquel on pourrait, au besoin, donner sans danger une influence forte: il n'y avait craindre ni son ambition, ni son pe, qu'il ne tournerait jamais contre la libert de sa patrie. Sieyes m'ayant cout, attentivement jusqu'au bout, ne me rpondit que par un: _C'est bien!_ Je ne pus lire autre chose dans son regard oblique. On voit que je ne fus pas heureux dans mon intention de le sonder et de provoquer sa confiance. Je savais pourtant qu'il avait eu depuis peu, avec un ami de M. de Talleyrand, qui est devenu snateur depuis, une conversation trs-significative; qu'il lui avait avou, que la rvolution errait sans but en parcourant un cercle vicieux, et qu'on ne

trouverait stabilit et sret qu' la faveur d'une autre organisation sociale qui nous prsenterait l'quivalent de la rvolution de 1688, en Angleterre; ajoutant qu'on voyait l, depuis plus d'un sicle, la libert et la couronne coucher ensemble sans satit et sans divorce. On lui avait fait l'objection qu'il n'y avait plus de Guillaume. Cela est vrai, avait-il rpondu, mais il y a dans le nord de l'Allemagne des princes sages, guerriers, philosophes, et qui gouvernent leur petite principaut aussi paternellement que Lopold a gouvern la Toscane. Voyant qu'il faisait allusion au duc de Brunswick, on lui avait oppos le manifeste de 1792. Il n'est pas l'auteur de ce maudit manifeste, avait-il repris vivement, et il serait facile d'tablir qu'il a conseill lui-mme la retraite de Champagne, se refusant de mettre la France feu et sang, et d'agir pour les migrs. Du reste, nous ne devons pas songer au fils du lche galit, continua Sieyes; non-seulement il n'y a point assez d'toffe, mais il est certain qu'il s'est rconcili avec le prtendant: il n'oserait pas faire un pas de lui-mme. Parmi nos gnraux je n'en vois pas un qui soit capable ou en mesure de se mettre la tte d'une coalition d'hommes forts pour nous tirer du gchis o nous sommes, car il ne faut pas se le dissimuler, notre puissance et notre constitution croulent de toutes parts. Cette conversation n'avait pas besoin de commentaires; je savais aussi que Sieyes avait tenu, sur notre situation intrieure, peu prs le mme langage Barras. Ces lueurs suffirent pour m'clairer sur son compte et pour fixer mon opinion sur ses arrire-penses. Nul doute qu'il n'et dj le projet de nous donner un pacte social de sa faon. L'orgueilleux prtre tait tourment depuis long-temps par cette ambition de s'riger en lgislateur unique. Je partis avec la persuasion qu'il tait parvenu faire goter ses vues quelques hommes influens, tels que Daunou, Cabanis, Chnier, Garat, et la plupart des membres du Conseil des anciens, qui, entrans depuis, ont dpass le but qu'on s'tait propos. Tel fut le germe de la rvolution qui se prpara bientt, et sans laquelle la France et invitablement succomb dans les convulsions de l'anarchie ou sous les coups rpts de la coalition europenne. J'eus peine le temps d'aller toucher barre la Haye, o je remplaai Lombard de Langres, sorte d'auteur manir, mais d'ailleurs bon homme. Je trouvai cette autre rpublique cadette divise dans ses autorits, en hommes forts et en hommes faibles, en aristocrates et en dmagogues, comme partout ailleurs. Je m'assurai que le parti orangiste ou anglais n'aurait aucune influence sur les destines du pays, tant que nos armes seraient en tat de protger la Hollande. L je retrouvai Brune, qui maintenait nos troupes trs-fermes, tout en fermant les yeux sur les oprations d'un commerce illicite, indispensable pour ne pas consommer la ruine du pays. Je le laissai faire; nous ne pouvions manquer d'tre d'accord; comme moi il se trouvait assez veng par le renversement des gouvernans mal habiles qui nous avaient froisss et dpayss mal propos. Cependant rien ne prenait une assiette fixe Paris; tout y tait mobile, et il tait craindre que le triomphe des Conseils sur le pouvoir excutif ne fint par l'nerver et amener la dsorganisation du gouvernement; il tait craindre surtout que les anarchistes, outrant les consquences de la dernire rvolution, ne voulussent tout bouleverser, afin de se saisir d'un pouvoir qu'ils n'taient pas en tat de grer. Ils comptaient sur Bernadotte, qu'ils avaient port au ministre de la guerre, et dont l'ambition et le caractre n'taient pas sympathiques avec les vues de Sieyes et de son parti.

Heureusement que les intrts du parti de Bonaparte, dirig par ses deux frres, ayant pour conseil Roederer, Boulay de la Meurthe et Rgnier, se trouvaient d'accord sous le point de vue de la ncessite d'arrter l'essor du mouvement lgislatif. Lucien se chargea des discours de tribune. En offrant quelques points d'arrt pour l'avenir, il groupa autour de son parti les anciens Directeurs et leurs affids, qui redoutaient d'tre mis en cause. Le danger tait pressant; le parti exagr demandait l'acte d'accusation des ex-Directeurs, mesure qui pouvait atteindre ou dvoiler toutes les malversations. Aussi, vit-on natre aussitt une forte opposition dans une partie des dputs mmes qui avaient concouru renverser la majorit du Directoire, mais seulement pour changer le systme de gouvernement et s'en emparer. Ils allgurent en faveur des accuss qu'on pouvait se tromper en politique, adopter de faux systmes et ne pas obtenir de succs, se laisser mme aller l'ivresse d'un grand pouvoir, et en cela tre plus malheureux que coupables; ils invoquaient surtout la promesse ou plutt l'assurance morale donne et reue qu'il ne serait fait contre eux aucune poursuite s'ils en venaient une dmission volontaire; on rappelait enfin que plus d'une fois les Conseils avaient sanctionn par leurs applaudissemens l'expdition d'gypte et la dclaration de guerre contre les Suisses, objets de tant de dclamations. Ce procs, d'ailleurs, et entran trop de rvlations, ce que Barras voulait viter; d'un autre ct, il aurait eu des consquences nuisibles au pouvoir en lui-mme, ce que Sieyes jugea impolitique. On trana les discussions en longueur afin de fatiguer l'attention publique jusqu' ce que d'autres incidens et la marche des vnemens fissent diversion[10]. [Note 10: Tout ceci est fort clair, et nous ne connaissons aucun crit aussi lumineux sur les intrigues de cette poque. (_Note de l'diteur_.)] Mais comment arrter la fois les carts de la presse qui commenait dgnrer en licence, et la contagion des socits populaires dont on avait rouvert partout les foyers malfaisans? Sieyes, la tte de sa phalange, compose d'une quarantaine de philosophes, de mtaphysiciens, de dputs sans autre nergie que celle que donne l'appt des intrts matriels, pouvait-il se flatter de terrasser l'anarchie et de rgulariser un ordre social sans bases? Sa coalition avec Barras tait prcaire; il n'tait sr, au Directoire, que de Roger-Ducos; l'gard de Moulins et de Gohier, il n'avait d'autre garantie que leur extrme bonne foi et leurs vues bornes en politique. Ces hommes nuls pouvaient en un jour de crise devenir les instrumens d'une faction entreprenante. L'ascendant que Sieyes exerait au Directoire pouvait s'mousser ou tourner contre lui par la dfiance. Mais quand il vit qu'en effet il y avait moyen de s'appuyer sur Joubert, revtu du commandement de Paris, circonvenu avec habilet, et dont on allait captiver les penchans par un mariage o il se laisserait doucement entraner, Sieyes rsolut d'en faire le pivot de sa coalition rformatrice. En consquence, le commandement en chef de l'arme d'Italie lui fut dvolu dans l'espoir qu'il ramenerait la victoire sous nos drapeaux, et acquerrait ainsi le complment de renomme ncessaire pour la magie de son rle. Ceci pos, Sieyes s'aperut que les ressorts d'une police ferme et habile lui manquaient. La police, telle qu'elle tait organise, penchait naturellement pour le parti populaire, qui avait introduit dans son sein quelques-uns de ses coryphes et de ses meneurs. L'honnte Bourguignon, alors ministre, devait son lvation Gohier; il tait tout--fait au-dessous d'un tel ministre, hriss de difficults. On le

sentit; et au moment mme o je venais de rdiger pour Barras un mmoire sur la situation de l'intrieur, et o je traitais en grand la question de la police gnrale, Barras s'unit Sieyes pour rvoquer Bourguignon; puis Gohier et Moulins pour carter Alquier, candidat de Sieyes, et pour m'appeler au ministre. J'changeai volontiers mon ambassade pour le ministre de la police, quoique le sol o j'allais camper me part mouvant. Je me htai de me rendre mon poste, et le 1er aot je fus install. La couronne n'avait succomb en 1789, que par la nullit de la haute police, ceux qui en taient dpositaires alors n'ayant pas su pntrer les complots qui menaaient la maison royale. Tout gouvernement a besoin pour premier garant de sa sret d'une police vigilante, dont les chefs soient fermes et clairs. La tche de la haute police est immense, soit qu'elle ait oprer dans les combinaisons d'un gouvernement reprsentatif, incompatible avec l'arbitraire, et laissant aux factieux des armes lgales pour conspirer, soit qu'elle agisse au profit d'un gouvernement plus concentr, aristocratique, directorial ou despotique. La tche est alors encore plus difficile, car rien ne transpire au dehors: c'est dans l'obscurit et le mystre qu'il faut aller dcouvrir des traces qui ne se montrent qu' des regards investigateurs et pntrans. Je me trouvai dans le premier cas, avec la double mission d'clairer et de dissoudre les coalitions et les oppositions lgales contre le pouvoir tabli, de mme que les complots tnbreux des royalistes et des agens de l'tranger. Ici le danger tait bien moins immdiat. Je m'levai par la pense au-dessus de mes fonctions, et je ne m'en pouvantai pas. En deux heures, je fus au fait de mes attributions administratives; mais je n'eus garde de me fatiguer considrer le ministre qui m'tait confi sous le point de vue rglementaire. Dans la situation des choses, je sentis que tout le nerf, toute l'habilet d'un ministre, homme d'tat, devait s'absorber dans la haute police, le reste pouvant tre livr sans inconvnient des chefs de bureau. Je ne m'tudiai donc qu' saisir d'une main sre tous les ressorts de la police secrte et tous les lmens qui la constituent. J'exigeai d'abord que, sous ces rapports essentiels, la police locale de Paris, appele Bureau central (la prfecture n'existait pas encore), ft entirement subordonne mon ministre. Ressorts, lmens, ressources, je trouvai tout dans un dlabrement et une confusion dplorables. La caisse tait vide; et sans argent, point de police. J'eus bientt de l'argent dans ma caisse, en rendant le vice, inhrent toute grande ville, tributaire de la sret de l'tat. J'arrtai d'abord autour de moi la tendance insubordonne dans laquelle se complaisaient certains chefs de bureau appartenant aux factions actives; mais je jugeai qu'il ne fallait ni brusquer les rformes, ni hter les amliorations de dtail. Je me bornai seulement concentrer la haute police dans mon cabinet, l'aide d'un secrtaire intime et fidle. Je sentis que seul je devais tre juge de l'tat politique intrieur, et qu'il ne fallait considrer les observateurs et agens secrets que comme des indicateurs et des instrumens souvent douteux; je sentis, en un mot, que ce n'tait ni avec des critures, ni avec des rapports qu'on faisait la haute police; qu'il y avait des moyens plus efficaces; par exemple, que le ministre lui-mme devait se mette en contact avec les hommes marquans ou influens de toutes les opinions, de toutes les doctrines, de toutes les classes suprieures de la socit. Ce systme m'a toujours russi, et j'ai mieux connu la France occulte par des communications orales et confidentielles, et par des conversations expansives, que par le fatras d'criture qui m'est pass sous les yeux. Aussi, rien d'essentiel la sret de l'tat ne m'est jamais chapp: on en verra la preuve plus

tard. Ces prliminaires arrts, je me rendis compte de l'tat politique de l'intrieur, sorte d'examen dj tout prpar dans mon esprit. J'avais scrut tous les vices et sond toutes les plaies du pacte social de l'an III qui nous rgissait; et, de trs-bonne foi, je le regardais comme inexcutable constitutionnellement. Les deux atteintes qui lui avaient t portes au 18 fructidor et au 30 prairial, dans un sens contraire, changeaient l'assertion en fait positif. Du rgime purement constitutionnel, on tait pass la dictature de cinq hommes: elle n'avait pas russi. Maintenant que le pouvoir excutif venait d'tre mutil et affaibli dans son essence, tout indiquait que du despotisme multiple, nous passerions dans la tourmente populaire, si une forte digue ne s'levait propos. Je savais d'ailleurs que l'homme devenu le plus influent, Sieyes, avait ds l'origine regard comme absurde cet tablissement politique, et qu'il avait mme refus d'en prendre le timon. S'il venait de surmonter sa rpugnance, c'est que le temps d'y substituer une organisation plus raisonnable lui semblait arriv: il lui avait bien fallu s'approcher du corps de la place pour en dmolir les bastions. Je m'en ouvris Barras, qui, tout autant que moi, se dfiait de la marche tortueuse de Sieyes. Mais il avait avec lui des engagemens, et d'ailleurs il redoutait pour son compte les exagrations et les empitemens du parti populaire. Ce parti le mnageait, mais seulement par des vues politiques et dans l'espoir de s'opposer Sieyes qui se dvoilait. Barras passait, aux yeux des rpublicains ardens, pour un gouvernant us et tar avec lequel il tait impossible de prserver la chose publique. Il se trouvait press, d'un ct, par la socit du _Mange_, qui, prenant le ton et l'allure des jacobins, dclamait contre les dilapidateurs et les voleurs; et de l'autre, par Sieyes, qui, usant d'un certain crdit, avait une arrire-pense qu'il ne confiait pas toute entire Barras. Nul doute que Sieyes n'et dj une constitution toute prte et de sa faon, pour resserrer et centraliser le pouvoir selon que les vnemens se dvelopperaient; sa coalition tait toute forme et il se croyait assur de la coopration de Joubert. Une lettre de ce gnral me le laissait entrevoir; il nourrissait la noble esprance de revenir fort de l'ascendant de la victoire pour tout concilier. On avait entendu dire Sieyes:on ne peut rien fonder avec des brouillons et des bavards: il nous faut deux choses, une tte et une pe. J'esprais bien que l'pe sur laquelle il comptait ne se mettrait pas tout--fait sa discrtion. Si sa position tait dlicate, louvoyant avec Barras, ne pouvant s'appuyer ni sur Gohier ni sur Moulins qui tenaient l'ordre tabli, toutefois il pouvait compter sur ses collgues dans l'adhsion des mesures ncessaires pour s'opposer de nouveaux empitemens lgislatifs et aux tentatives des anarchistes. Sieyes avait dans le Conseil des anciens une phalange organise. Il fallut s'assurer de la majorit numrique du Conseil des jeunes ou des cinq cents, o le parti ardent et passionn avait son quartier-gnral. L'union des directoriaux et des politiques suffit pour le tenir en chec. Sr de la majorit, le Directoire rsolut d'essayer ses forces. Dans cet tat de choses, et comme ministre de la police, je n'eus plus qu' manoeuvrer avec dextrit et promptitude sur cette ligue d'opration. Il fallait d'abord rendre impossible toute coalition dangereuse contre la magistrature excutive. Je pris sur moi d'arrter la licence et le dbordement des journaux, et la marche audacieuse des socits politiques qu'on voyait renatre de leurs cendres. Telle fut la

premire proposition que je fis au Directoire, en plein conseil, la suite d'un rapport motiv pour lequel Barras s'tait concert avec Sieyes. J'eus carte blanche; je rsolus de vaincre d'abord les clubs. Je prludai par une espce de proclamation ou de circulaire o je dclarai que je venais de prendre l'engagement de veiller pour tous et sur tous, afin de rtablir la tranquillit intrieure et mettre un terme aux _massacres_. Cette dernire assurance et le mot qui la terminait dplurent aux dmagogues qui s'taient flatts de me trouver complaisant. Ce fut bien pis quand, le 18 thermidor (5 aot), quatre jours aprs mon installation, le Directoire transmit au Conseil des anciens, qui le renvoya au Conseil des cinq cents, mon rapport sur les socits politiques. C'tait mon travail ostensible. L, prenant certains mnagemens d'expressions pour ne pas trop effaroucher la susceptibilit rpublicaine, je commenai par tablir la ncessit de protger les discussions intrieures des clubs, en les contenant au dehors par toute la puissance de la rpublique; puis, ajoutant que les premiers pas de ces socits avaient t des atteintes la constitution, je conclus en sollicitant des mesures qui les fissent rentrer dans la ligne constitutionnelle. La sensation que fit la communication de ce rapport fut trs-marque dans la salle. Deux dputs (que je crois tre Delbrel et Clemanceau), considrrent ce mode de transmission de la part du Conseil des anciens comme une initiative qui blessait la constitution. Le dput Grandmaison, aprs avoir donn mon rapport les pithtes de faux et de calomnieux, dit que c'tait le signal d'une raction nouvelle contre les soutiens les plus ardens de la rpublique. Il y eut ensuite une discussion trs-anime sur la question de savoir si l'on ordonnerait l'impression du rapport, discussion qui amena une vive sortie de la part de Briot et de Garrau, qui demandrent l'appel nominal: il n'eut pas lieu, et l'impression ne fut point ordonne. Ainsi, vrai dire, la victoire ne resta, dans cette premire escarmouche, aucun parti; mais j'prouvai un dsavantage; aucune voix ne s'tait leve en ma faveur, ce qui me fit voir combien, en rvolution, il y a peu de fond faire sur des esprits froids et calculateurs, quel que soit le stimulant dont on se serve pour les amorcer. Ils vous donnent ensuite de bonnes raisons pour justifier leur silence; mais la seule vraie c'est la peur de se compromettre. Le mme jour on m'attaqua avec bien plus de violence encore la socit du _Mange_. Je ne fus ni dconcert ni effray par ce dbut peu encourageant. Faiblir, c'et t me perdre et trahir la fortune dans la carrire qu'elle m'ouvrait. Je rsolus de manoeuvrer avec adresse au milieu mme des passions qui s'allumaient et des intrts qui se croisaient sans mnagemens. Sieyes voyant qu'on tergiversait au Directoire, que Barras n'allait pas encore assez vte son gr, fit fermer la salle du Mange par la commission des inspecteurs de la salle des anciens, qui sigeaient aux Tuileries. Ce coup d'autorit fit sensation. Je crus Sieyes bien sr de son fait, et bien fort surtout quand, la commmoration du 10 aot qui eut lieu au Champ-de-Mars avec pompe, il fit dans son discours d'apparat, comme prsident, les plus violentes sorties contre les jacobins, dclarant que le Directoire connaissait tous les ennemis qui conspiraient contre la rpublique, qu'il les combattrait tous sans faiblesse comme sans relche, non pas en balanant les uns par les autres, mais en les comprimant tous galement. Comme si l'instant mme on et voulu le punir d'avoir lanc ses foudres oratoires, on entendit, ou l'on crut entendre, au moment o les salves terminaient la crmonie, deux ou trois balles siffler autour de Sieyes et de Barras, et puis quelques vocifrations. De retour au Directoire,

o je les suivis de prs, je les trouvai l'un et l'autre anims et courroucs au dernier point. Je dis que s'il y avait eu rellement complot, l'excution ne pouvait en avoir t trame que par des instigateurs militaires; et craignant d'tre devenu moi-mme suspect Sieyes, qui n'aurait pas manqu d'exiger que je fusse sacrifi, je lui insinuai, dans un billet au crayon, qu'il fallait carter le gnral Marbot, commandant de Paris. Il tait notoire que ce gnral se montrait tout--fait dvou au parti des rpublicains exalts et opposs la politique de Sieyes. Sur la proposition de ce dernier, on prit, dans la soire mme, sans l'avis de Bernadotte, alors ministre de la guerre, et sans lui en faire part, un arrt portant que Marbot serait employ dans son grade l'arme active. Le commandement de Paris fut dfr au gnral Lefvre, illustre sergent, dont l'ambition se bornait n'tre que l'instrument de la majorit du Directoire. La diatribe de Sieyes, au Champ-de-Mars, et les _houra_ contre les jacobins, furent considrs, par une moiti du Conseil des cinq cents, comme un appel la contre-rvolution; les passions fermentrent de plus en plus, et le Directoire lui-mme se divisa et s'aigrit. Barras ne savait trop s'il devait se rapprocher de Gohier et de Moulins, ce qui et isol Sieyes. Ses incertitudes ne pouvaient m'chapper; je sentis qu'il n'tait pas temps encore de s'arrter, et je le lui dis franchement. Trois jours aprs la harangue de Sieyes, je pris sur moi de faire procder la fermeture de la salle des jacobins de la rue du Bac. J'avais mes vues[11]. Un message du Directoire annona que la violation des formes constitutionnelles, par cette socit runie, l'avait dtermin en ordonner la clture. [Note 11: Et quelles taient donc les vues de Fouch en manoeuvrant ainsi contre ces foyers du gouvernement populaire, ou plutt contre la souverainet du peuple, dogme favori de Fouch? Il nous l'a dit lui-mme; il aspirait devenir l'une des premires ttes de l'_aristocratie_ rvolutionnaire. (_Note de l'diteur_.)] Ce coup hardi acheva d'irriter une faction ardente qui n'prouvait plus que des checs, soit dans le gouvernement, soit dans les Conseils. Il fallut montrer aussi qu'on savait agir au besoin contre les royalistes, qui dans l'Ouest recommenaient remuer, et qui venaient de faire une leve de boucliers intempestive dans la Haute-Garonne. Sur mon rapport, le Directoire demanda et obtint, par un message, l'autorisation de faire pendant un mois des visites domiciliaires pour dcouvrir les migrs, les embaucheurs, les gorgeurs et les brigands[12]. Il suffit de quelques mesures militaires pour touffer, dans la Haute-Garonne, cette insurrection mal conue et mal mene. [Note 12: Ici ce n'tait plus le Fouch de l'aristocratie rvolutionnaires, mais le Fouch de la Convention; sa police d'ailleurs tait comme Janus, elle avait deux visages. (_Note de l'diteur_.)] Quant aux brigandages exercs de nouveau par les chouans, en Bretagne et dans la Vende, comme c'tait un mal invtr provenant d'un vaste plan, le remde n'tait pas si facile dans son application. La loi des otages, qui prescrivait des mesures contre les parens d'migrs et les nobles, au lieu de calmer les troubles leur naissance, ne faisait que les envenimer. Cette loi, qui ne rappelait que trop le rgime de la terreur, me parut odieuse et trs-propre nous susciter encore plus d'ennemis. Je me contentai d'en paralyser l'excution autant que cela pouvait dpendre de moi, et sans que ma rpugnance effaroucht trop le Directoire et les autorits dpartementales. Je voyais bien que ces troubles tenaient une des plaies de l'tat que le cabinet de Londres

s'efforait d'largir. J'envoyai dans les dpartemens de l'Ouest des missaires intelligens pour me mettre au fait de l'tat des choses; puis je m'assurai d'un certain nombre d'agens royalistes qui, tombs en notre pouvoir dans les diffrens dpartemens agits, avaient craindre ou la condamnation mort, ou la dportation, ou un emprisonnement indfini. La plupart avaient fait offre de servir le gouvernement; je leur fis mnager des moyens d'vasion pour qu'ils ne fussent pas suspects leur propre parti, dont ils allrent grossir les bandes. Ils rendirent presque tous des services utiles, et je puis dire mme que par eux et par les donnes qu'ils me fournirent, j'arrivai plus tard en finir avec la guerre civile[13]. [Note 13: Ici c'est Fouch prcurseur et promoteur du rgime imprial. (_Note de l'diteur_.)] Les plus grands obstacles sortaient de notre sein; ils taient suscits par la dissidence des hommes de la rvolution, qui se divisaient en exploiteurs du pouvoir et en aspirans aux places. Ceux-ci, impatiens, irrits, devenaient de plus en plus exigeans et hostiles. Comment se flatter de gouverner et de rformer l'tat avec la licence de la presse? Elle tait au comble. Le Directoire, la royaut prs, disait le Journal des _hommes libres_, a sanctionn ostensiblement le massacre des rpublicains par le discours de son prsident sur le 10 aot, et par son message sur la clture des socits politiques. A mon arrive au Luxembourg, je trouvai, comme je m'y attendais, Sieyes et ses collgues exasprs contre les journaux; je provoquai aussitt un message pour demander aux Conseils des mesures rpressives applicables aux journalistes contre-rvolutionnaires et aux libellistes. On dressait le message, quand arriva la premire nouvelle de la perte de la bataille de Novi et de la mort de Joubert. Le Directoire en fut altr et dcourag. Navr moi-mme, je fis sentir pourtant qu'il ne fallait pas laisser flotter les rnes, mais il n'y eut pas moyen de rien dcider ce jour-l. Dans les circonstances o nous nous trouvions, la perte de la bataille tait un dsastre, la mort de Joubert une calamit. Il tait parti avec l'ordre formel de livrer bataille aux Russes. Malheureusement, le retard d'un mois, occasionn par son mariage avec Mlle de Montholon, avait donn l'ennemi le temps de se renforcer et d'opposer notre arme des masses plus formidables. La mort de Joubert, renvers par les premiers coups de fusil, et qui avec raison a t appele suspecte, n'a jamais t clairement explique. J'ai questionn des tmoins oculaires de l'vnement, qui semblaient persuads que la balle meurtrire tait partie d'une mince _cassine_ (maisonnette de campagne), par quelqu'un d'apost, la mousqueterie de l'ennemi n'tant point porte du groupe d'tat-major au milieu duquel tait Joubert, quand il vint encourager l'avant-garde qui pliait. On a t jusqu' dire que le coup tait parti d'un chasseur corse de nos troupes lgres. Mais n'essayons pas de percer un mystre affreux, par des conjectures ou par des faits trop peu claircis. _Je vous laisse Joubert_! avait dit, en partant pour l'gypte, Bonaparte. Ajoutons que sa valeur tait releve par la simplicit de ses moeurs, par son dsintressement, et qu'on trouvait chez lui la justesse du coup-d'oeil unie la rapidit de l'excution, une tte froide avec une me ardente Et ce guerrier venait de nous tre enlev peut-tre par la combinaison d'un crime profond, au moment o il aurait pu relever et sauver la patrie!... La marche de la politique du gouvernement en fut suspendue pendant prs de quinze jours; il fallait pourtant ne pas prir. Je stimulai Barras; et bien sr que Sieyes mditait un coup d'tat, dont il fallait s'emparer, sur mes excitations, tous deux, runis Roger-Ducos, ils

rsolurent de reprendre leurs plans en sous-oeuvre: enfin, je pus agir. Dcid refrner la licence de la presse, j'en vins un acte dcisif; je supprimai d'un seul coup onze journaux des plus accrdits parmi les jacobins et les royalistes; je fis saisir leurs presses et arrter mme les auteurs, que j'accusai de semer la division parmi les citoyens, de l'tablir force de la supposer, de dchirer toutes les rputations, de calomnier toutes les intentions, de ranimer toutes les factions, de rchauffer toutes les haines....[14] [Note 14: Toujours mme marche quand on aspire gouverner sans contradicteurs et sans contradictions; Fouch ne suit ici que les errements de la Convention, du Comit de salut public et du Directoire au 18 fructidor; il fera de mme sous Bonaparte, et il _nous prouvera_ qu'il a raison. (_Note de l'diteur_.)] Par son message, le Directoire se bornait prvenir les Conseils que la licence de plusieurs journalistes l'avait dtermin les faire traduire devant les tribunaux et mettre les scells sur leurs presses. A la lecture de mon rapport, des murmures se firent entendre; l'agitation rgna dans la salle. Le dput Briot dclara qu'il se prparait un _coup d'tat_; et aprs m'avoir personnellement attaqu, il demanda la suppression du ministre de la police. Le lendemain, le Directoire fit insrer dans le _Rdacteur_ et dans le _Moniteur_ l'loge de mon administration. Nous avions repris nos plans: on s'tait assur de Moreau, rpublicain au fond de l'me, mais dtestant l'anarchie. A la vrit, il tait faible en politique, et nous ne trouvions pas un grand fonds de scurit dans sa coopration. Insouciant et facile effaroucher, il fallait d'ailleurs le stimuler sans cesse. Mais le choix n'tait plus notre disposition; car, parmi les gnraux alors en crdit, il n'y en avait pas un seul sur qui l'on pt compter. Chaque jour l'horizon politique devenait plus sombre. Nous venions de perdre l'Italie, et nous tions menacs de perdre la Hollande et la Belgique: une expdition anglo-russe avait dbarqu le 27 aot dans la Nord-Hollande. C'est dans les revers que le parti exagr puisait de nouvelles forces. Ses conciliabules devinrent plus frquens et plus actifs; il se donna pour chefs Jourdain et Augereau, qui sigeaient aux Cinq-cents, et dans le conseil, Bernadotte, qui tenait le porte-feuille de la guerre. Prs de deux cents dputs taient recruts dans le mme parti; c'tait la minorit, mais une minorit effrayante; elle avait d'ailleurs pour racines au Directoire les Directeurs Moulins et Gohier, au moment o Barras, affectant de tenir une sorte de balance, se croyait, par l mme, l'arbitre des affaires. S'il ne se dtachait pas de Sieyes, c'tait uniquement dans la crainte qu'un mouvement trop violent ne l'entrant hors du pouvoir. J'avais soin de l'entretenir dans ces dispositions, bien moins pour me maintenir, que par amour pour mon pays[15]: un dchirement en faveur du parti populaire nous et perdus alors. [Note 15: Quelle candeur! quel dsintressement dans Fouch! (_Note de l'diteur_.)] La proposition de dclarer la patrie en danger, mane de Jourdan, fut le signal d'un grand effort de la part de nos adversaires. J'en avais t averti la veille. Aussi toute notre majorit, recrute, non sans peine, la suite d'une runion chez le dput Frgeville, vint son poste, dcide tenir ferme. On droula d'abord le tableau des dangers dont nous tions environns, L'Italie sous le joug, les barbares du

Nord aux portes de la France, la Hollande envahie, les flottes livres par trahison, l'Helvtie ravage, des bandes de royalistes se livrant tous les excs dans un grand nombre de dpartemens, les rpublicains proscrits sous le nom de _terroristes_ et de _jacobins_. Tels furent les principaux traits du tableau rembruni que ft Jourdan de notre situation politique. Encore un revers sur nos frontires, s'cria-t-il, et le toscin de la royaut sonnera sur toute la surface du sol franais, comme celui de la libert sonna le 14 juillet!... Aprs avoir conjur le Directoire, du haut de la tribune lgislative, d'loigner les amis tides de la rpublique, dans une crise o l'nergie seule pouvait sauver la France, il termina par un projet tendant dclarer la patrie en danger. L'adoption de cette proposition et prcipit le mouvement que nous voulions arrter ou du moins rgulariser. Elle excita les plus violens dbats. Le parti avait le projet de l'enlever de haute lutte; mais, soit pudeur, soit faiblesse, il consentit renvoyer la discussion au lendemain; ce qui nous donna de la marge. J'tais inform que les patriotes les plus chauds sollicitaient vivement Bernadotte de monter cheval et de se dclarer pour eux la faveur d'un tumulte la fois civil et militaire. Dj, malgr les entraves et les empchemens de la police, l'appel tait fait aux anciens et aux nouveaux jacobins, aux anciens et aux nouveaux terroristes. Barras et moi nous nous chargemes de dtourner Bernadotte d'un coup de main qui l'et amen tre le Marius de la France; ce rle n'tait ni dans son caractre ni dans ses moeurs. Sans doute l'ambition le dvorait; mais c'tait une ambition utile et noble; et il aimait rellement la libert. Nous touchmes sparment ses cordes sensibles, et nous l'amollmes. Mais il n'ignorait pas les projets forms sous l'gide de Joubert, et depuis, les propositions fuites Moreau pour changer la nature du gouvernement. Nous l'assurmes que c'taient des ides sans consistance, des projets ventuels mis en avant par les faiseurs de plans dont les gouvernemens sont toujours assaillis dans les temps de crise; qu'il n'y avait cet gard rien d'arrt; qu'on respecterait la constitution tant que nos adversaires ne voudraient pas la dmolir eux-mmes. Barras lui insinua qu'il serait convenable qu'il optt pour le commandement en chef d'une arme, attendu qu'avec son porte-feuille de la guerre, il devenait la pierre d'attente d'un parti actif oppos au gouvernement. Il vita de s'expliquer sur cette insinuation, et nous quitta. Sieyes et Roger-Ducos rdoutaient un garement, d'autant plus que j'avais la certitude qu'il y aurait des groupes et des rassemblemens autour de la salle lgislative, et que le parti se flattait de l'emporter par un coup de main, l'aide des trois gnraux ses coryphes. Sieyes, en sa qualit de prsident, ayant mand Bernadotte, le cajola et l'amena trs-adroitement dire qu'il regarderait le commandement en chef d'une arme comme une rcompense honorable de ses travaux comme ministre. L-dessus, Sieyes se proposa d'agir l'instant mme. Dj le gnral Lefvre avait reu l'ordre de se concerter avec moi, de prendre les mesures militaires convenables; et au besoin, de disperser les rassemblemens par la force, aprs toutefois s'tre assur de l'esprit des soldats. Je le vis plein de scurit, et je crus pouvoir rpondre de son inflexibilit soldatesque. Mes informations secrtes concidant avec d'autres communications confidentielles, Sieyes et Barras, runis Roger-Ducos, rvoqurent Bernadotte, sans en rien dire Moulins ni Gohier. Pour les calmer, il fallut leur donner l'assurance qu'ils seraient consults sur le choix d'un nouveau ministre, choix que Gohier, soutenu par Barras, fit porter quelques jours aprs sur Dubois de Cranci.

La discussion s'ouvrit d'une manire assez imposante sur la proposition de Jourdan. Deux opinions se manifestrent: les uns voulaient que le gouvernement conservt le caractre ministriel et secret; d'autres qu'il ret un caractre national et public. C'taient autant de masques pour cacher le vritable secret des partis. La motion de Jourdan fut combattue avec beaucoup de talent et d'adresse par Chnier, par Lucien Bonaparte, et moins bien par Boulay de la Meurthe. Lucien dclara que l'unique moyen de surmonter la crise tait dans une grande latitude de pouvoir laisse l'autorit excutive. Il crut devoir cependant combattre l'ide d'une dictature. Est-il aucun de nous, s'cria-t-il, (et ceci est remarquable) qui ne s'armt du poignard de Brutus et qui ne punit le lche et l'ambitieux ennemi de leur patrie!... C'tait faire l'avance le procs au 18 brumaire, journe dont Lucien assura lui-mme le triomphe deux mois aprs. On voit qu'il songeait moins alors se prserver d'une contradiction qu' carter toute espce de dictature; elle et renvers l'espoir que nourrissait son frre en gypte, auquel on avait expdi aviso sur aviso pour presser son retour. Il importait Lucien qu'il trouvt le champ libre, bien sr qu'on ne verrait en lui ni hsitation ni ttonnemens; en cela suprieur nos gnraux timors qui, redoutant la responsabilit d'un pouvoir prcaire, ne voyaient aucun autre mode de rforme que dans une nouvelle organisation consentie par des hommes qui n'en voulaient aucune. La discussion fut trs-orageuse au Conseil des des cinq cents. Le bruit de la rvocation de Bernadotte l'envenima. Jourdan y vit l'indice certain d'un coup d'tat, et il demanda la permanence des Conseils. Toutes ses propositions furent rejetes par 245 voix contre 171. Cent deux dputs, les plus ardens, protestrent. Les rassemblemens et les groupes autour de la salle furent hideux et les vocifrations menaantes. La masse de la population parisienne s'en montrait effraye. Mais, soit impuissance ou lassitude, soit efficacit dans les mesures militaires et dans les manoeuvres de mes agens, tous les lmens de troubles et d'agitation se dissiprent et le calme parut renatre. La victoire remporte par la magistrature excutive fut complte: le Conseil des anciens rejeta la rsolution qui tait au Directoire la facult d'introduire des troupes dans le rayon constitutionnel. Mais ce n'tait l que des moyens vasifs. La patrie tait rellement en danger; des factions aigries dchiraient l'tat. La destitution de Bernadotte, dguise sous l'apparence d'une dmission sollicite de sa part, fut un acte de rigueur sans doute, mais qu'on pouvait interprter dfavorablement pour le Directoire. Dans une lettre rendue publique, Bernadotte rpondit en ces termes l'annonce officielle de sa retraite: Je n'ai pas donn ma dmission _que l'on accepte_, et je rtablis ce fait pour l'honneur de la vrit qui appartient aux contemporains et l'histoire.... Puis, annonant qu'il avait besoin de repos, il sollicita son traitement de rforme que je crois avoir mrit, ajouta-t-il, par vingt annes de services non interrompus. Ainsi nous nous replongions dans le chaos par l'effet de cette grande division d'opinion qui rgnait et dans le Corps lgislatif et au Directoire. Le vaisseau de l'tat, me disais-je souvent, flottera sans direction jusqu' ce qu'il se prsente un pilote qui le fasse surgir au port.[16] [Note 16: Fouch nous prpare adroitement au 18 brumaire. (_Note de l'diteur_.)]

Deux vnemens subits amenrent notre salut. D'abord la bataille de Zurich, gagne par Massna, le 25 septembre, qui, en refoulant les Russes et en prservant notre frontire, nous permit de nous traner sans crise intrieure jusqu'au 16 octobre, jour o Bonaparte, dbarqu Frjus le 9, fit sa rentre dans Paris, aprs avoir viol les lois de la quarantaine, prservatrices de la sant publique. Ici arrtons-nous un moment. Le cours des vnemens humains, sans nul doute, est soumis une impulsion qui drive de certaines causes dont les effets sont invitables. Inaperues par le vulgaire, ces causes frappent plus ou moins l'homme d'tat; il les dcouvre soit dans certains indices, soit dans des incidens fortuits dont les inspirations l'clairent et le guident. Voici ce qui m'tait arriv cinq ou six semaines avant le dbarquement de Bonaparte. On vint me rapporter que deux employs de mes bureaux avaient dit, en discutant l'tat des affaires, qu'on reverrait bientt Bonaparte en France. Je fis remonter la source, et je sus que cette espce de prophtie n'avait d'autre fondement qu'un de ces clairs de l'esprit qui rentrent dans la prvision involontaire. Cette ide me frappa. Je sus bientt par les alentours de Lucien et de Joseph, ce qu'ils en pensaient. Ils taient persuads que si leurs lettres et leurs paquets parvenaient en gypte, en dpit des croisires anglaises, Bonaparte ferait tout pour revenir; mais les chances leur paraissaient si incertaines et si hasardeuses, qu'ils n'osaient s'y confier. Ral, l'un des correspondans secrets de Bonaparte, alla plus loin; il m'avoua ses esprances. J'en fis part Barras, et je le trouvai, sans avoir l-dessus aucune ide fixe. Tout en dissimulant ce que j'avais pntr, je fis, de mon ct, quelques dmarches, soit auprs des deux frres, soit auprs de Josphine, dans la vue de me rendre les deux familles favorables: elles taient divises. Je trouvai Josphine bien plus accessible. On sait par quelle profusion irrflchie elle perptuait le dsordre et la dtresse de sa maison: jamais elle n'avait un cu. Les 40,000 fr. de revenu que lui avait assurs Bonaparte avant son dpart ne lui suffisaient pas; et pourtant deux envois extraordinaires d'argent, qu'on levait pareille somme, lui avaient t faits d'gypte, en moins d'une anne. De plus. Barras me l'ayant recommande, je l'avais comprise dans les distributions clandestines provenant du produit des jeux. Je lui remis, de la main la main, mille louis, galanterie ministrielle qui acheva de me la rendre favorable[17]. Je savais par elle beaucoup de choses, car elle voyait tout Paris, mais Barras avec rserve; frquentant plutt Gohier, alors prsident du Directoire, et recevant chez elle sa femme; se plaignant beaucoup de ses beaux-frres, Joseph et Lucien, avec qui elle tait fort mal. Ce que j'apprenais de diffrens cts finit par me persuader que Bonaparte nous tomberait des nues. Aussi tais-je comme prpar cet vnement, au moment mme o tout le monde en fut frapp de surprise. [Note 17: Voici rellement l'homme habile, et on sait ce que vent dire l'adjectif _habile_ en rvolution. (_Note de l'diteur_.)] Il n'y aurait pas eu grand mrite venir s'emparer d'un pouvoir immense, offert au plus entreprenant, et recueillir les fruits d'une entreprise o il ne fallait que montrer de l'audace pour russir: mais abandonner son arme victorieuse, traverser les flottes ennemies, survenir tout--coup en temps opportun, tenir tous les partis en suspens, se dcider pour le plus sr, tout peser, tout balancer, tout matriser au milieu de tant d'intrts et de passions contraires, et tout cela en vingt-cinq jours, suppose une grande habilet, un caractre tenace, une dcision prompte. Ce court intervalle qui spara l'arrive

de Bonaparte de la journe du 18 brumaire, il faudrait un volume pour en dcrire les particularits, ou plutt il faudrait la plume de Tacite. Par un adroit calcul, Bonaparte s'tait fait prcder du bulletin de sa victoire d'Aboukir. Il ne m'avait pas chapp que dans certaines coteries on le propageait avec complaisance et qu'on y ajoutait l'enflure et l'hyperbole. Depuis les dernires dpches venues d'gypte, on remarquait chez Josphine et chez ses beaux-frres plus de mouvement et d'hilarit. Ah! s'il allait nous arriver! me dit Josphine; cela ne serait pas impossible; s'il avait reu temps la nouvelle de nos revers, il brlerait de venir tout rparer, tout sauver! Il n'y avait pas quinze jours que j'avais entendu ces paroles, et tout--coup Bonaparte dbarque. Il excite le plus vif enthousiasme son passage Aix, Avignon, Valence, Vienne, et Lyon surtout: on aurait dit que partout on sentait qu'il nous manquait un chef, et que ce chef arrivait sous les auspices de la fortune. Annonce Paris sur tous les thtres, cette nouvelle produisit une sensation extraordinaire, une ivresse gnrale. Il y eut bien quelque chose de factice, une impulsion occulte; mais toute l'opinion ne se commande pas, et certes elle fut trs-favorable ce retour inopin d'un grand homme. Ds-lors, il parut se regarder comme un souverain qui tait reu dans ses tats. D'abord le Directoire en prouva un secret dpit, et les rpublicains par instinct, beaucoup d'alarmes. Transfuge de l'arme d'Orient et violateur des lois sanitaires, Bonaparte et t bris devant un gouvernement fort. Mais le Directoire, tmoin de l'ivresse gnrale, n'osa pas svir; il tait d'ailleurs divis. Comment et-il pu s'entendre sur une affaire aussi grave, sans unanimit d'intention et de vues? Ds le lendemain, Bonaparte vint au Luxembourg rendre compte, en sance particulire, de l'tat dans lequel il avait laiss l'gypte. L, s'efforant de justifier son retour subit par le dessein de partager et de conjurer les dangers de la patrie, il jura au Directoire, en mettant la main sur le pommeau de son pe, qu'elle ne serait jamais tire que pour la dfense de la rpublique et celle de son gouvernement. Le Directoire en parut convaincu; tant il tait dispos s'abuser. Se voyant accueilli et recherch par les gouvernans eux-mmes, Bonaparte, bien rsolu de s'emparer de l'autorit, se crut sr de son fait. Tout allait dpendre de l'habilet de ses manoeuvres. Il considra d'abord l'tat des partis. Le parti populaire, ou celui du _Mange_, dont Jourdan tait un des chefs, roulait, comme nous l'avons vu, dans le vague d'une rvolution interminable. Venaient le parti des spculateurs de rvolution, que Bonaparte appelait les _pourris_, et qui avaient Barras leur tte; puis les modrs ou les politiques conduits par Sieyes, s'efforant de fixer les destines de la rvolution, pour en tre les rgulateurs et les arbitres. Bonaparte pouvait-il s'allier aux jacobins, quand mme ils lui eussent dfr la dictature? Mais aprs avoir vaincu avec eux, il aurait fallu presqu'aussitt vaincre sans eux. Que pouvait lui offrir rellement Barras, autre chose qu'une planche _pourrie_, selon l'expression mme de Bonaparte? Restait le parti de Sieyes, qu'il fallait aussi abuser, l'illustre transfuge ne voulant se servir que comme instrument de celui qui prtendait rester matre des affaires. Ainsi, au fond, Bonaparte n'avait pour lui aucun parti qui et l'intention de fonder sa fortune sur une usurpation manifeste; et pourtant il a russi, mais en abusant tout le monde, en abusant les Directeurs Barras et Sieyes, surtout Moulins et Gohier, qui taient les seuls de bonne foi. Il se forma d'abord une espce de conseil priv compos de ses frres, de Berthier, Regnault de Saint-Jean d'Angely, Roederer, Ral, Bruix, et d'un autre personnage qui bientt l'emporta sur les autres par sa

dextrit; je veux parler de M. de Talleyrand, qui, harcel par le parti du mange, et forc d'abandonner le ministre, s'en faisait alors un titre dans les nouvelles intrigues. D'abord il craignit de ne pas tre accueilli de Bonaparte cause de l'expdition d'gypte, ou plutt pour l'avoir conseille. Toutefois il sonde adroitement le terrain, se prsente et emploie toutes les ressources de son esprit insinuant et souple pour captiver l'homme qui, d'un coup-d'oeil, voit tout le parti qu'il peut en tirer. C'est lui qui lui montre nu les plaies du gouvernement, qui le met au fait de l'tat des partis et de la porte de chaque caractre. Il sait par lui que Sieyes, tranant sa suite Rogers-Ducos, mdite un coup d'tat; qu'il n'est occup que du projet de substituer ce qui existe un gouvernement de sa faon; que si d'un ct il a contre lui les rpublicains les plus nergiques, qui se repentent de l'avoir lu, de l'autre il a un parti tout form dont le foyer est au Conseil des anciens, avantage que n'offre aucun autre directeur, pas mme Barras, qui flotte entre Sieyes d'une part, Moulins et Gohier de l'autre; que ces deux derniers, attachs aveuglment l'ordre actuel des choses, penchent pour les rpublicains ardens et mme pour les jacobins, et qu'avec plus de talent et de caractre ils disposeraient leur gr du Conseil des cinq cents, et mme d'une bonne partie de l'autre Conseil. Tout ce que lui apprend Talleyrand, ses autres conseillers le lui confirment. Quant lui, rien ne perce encore de ses vritables desseins. Il montre en apparance un grand loignement pour Sieyes, peu de confiance en Barras, beaucoup d'panchement et d'intimit pour Gohier et Moulins; il va jusqu' leur proposer de se dfaire de Sieyes, la condition d'tre lu sa place. Mais n'ayant pas l'ge voulu pour entrer au Directoire, et les deux Directeurs redoutant peut-tre son ambition, restent inflexibles sur l'ge. C'est alors sans doute que ses entremetteurs le rapprochent de Sieyes. Talleyrand y emploie Chnier, et Chnier y emploie Daunou. Dans une premire confrence entre lui, Daunou, Sieyes et Chnier, il leur donne l'assurance de leur laisser la direction du gouvernement, promettant de se contenter d'tre le premier officier de l'autorit excutive: je tiens ceci de Chnier lui-mme. Ce fut immdiatement aprs cette confrence que se formrent les premiers conciliabules de dputs, tantt chez Lemercier, tantt chez Frgeville. Qui le croirait? Bonaparte eut d'abord contre lui son propre frre Lucien. Vous ne le connaissez pas; disait-il ceux qui voulaient lui confier toute la direction du mouvement qui se prparait; vous ne le connaissez pas; une fois l, il se croira dans son camp; il commandera tout, voudra tre tout. Mais huit jours plus tard la coopration de Lucien fut ardente, nergique. Comme chez tant d'autres la dfiance rpublicaine fut assoupie par l'appt des honneurs et des richesses. On a prtendu que je n'avais t pour rien dans ces trames salutaires; que j'avais louvoy, mais que j'en avais recueilli les fruits avec une grande souplesse. Certes, le moment o j'cris n'est pas favorable pour revendiquer l'honneur d'avoir contribu lever Bonaparte; mais j'ai promis la vrit, et j'prouve la dire une satisfaction qui l'emporte sur les calculs de l'amour-propre et sur tous les dsappointemens de l'espoir tromp. La rvolution de Saint-Cloud aurait chou si je lui avais t contraire; je pouvais garer Sieyes, donner l'veil Barras, clairer Gohier et Moulins; je n'avais qu' seconder Dubois de Cranc, le seul ministre opposant, et tout croulait. Mais il y aurait eu stupidit de ma part ne pas prfrer un avenir rien du tout. Mes ides taient

fixes. J'avais jug Bonaparte seul capable d'effectuer les rformes politiques imprieusement commandes par nos moeurs, nos vices, nos carts, nos excs, nos revers et nos funestes divisions. Certes, Bonaparte tait trop rus pour me dvoiler tous ses moyens d'excution et se mettre la merci d'un seul homme. Mais il m'en dit assez, pour amorcer ma confiance, pour me persuader, et je l'tais dj que les destines de la France taient dans ses mains. Dans deux confrences chez Ral, je ne lui dissimulai pas les obstacles qu'il avait vaincre. Ce qui le proccupait, je le savais: c'tait d'avoir combattre l'exaltation rpublicaine laquelle il ne pouvait opposer que des modrs ou des baonnettes. Lui-mme me parut alors, politiquement parlant, au-dessous de Cromwell; il avait d'ailleurs craindre le sort de Csar, sans en avoir ni le brillant ni le gnie. Mais, d'un autre ct, quelle diffrence entre lui, Lafayette et Dumouriez! Tout ce qui avait manqu ces deux hommes d'pe de la rvolution, il le possdait pour la matriser ou s'en emparer. Dj tous les partis semblaient immobiles et dans l'attente devant lui. Son retour, sa prsence, sa renomme, la foule de ses adhrens, son immense crdit dans l'opinion publique, inspiraient des inquitudes aux amans ombrageux de la libert et de la rpublique. Les deux Directeurs, Gohier et Moulins, devenus leur espoir, s'efforaient de le captiver force d'gards et de tmoignages de confiance. Ils proposrent leurs collgues de lui dfrer le commandement de l'arme d'Italie. Sieyes s'y opposa; Barras dit qu'il y avait assez bien fait ses affaires pour n'avoir pas besoin d'y retourner. Ce propos, qui lui fut rendu, lui donna sujet de venir au Directoire provoquer une explication. L, son ton ferme et lev fit voir qu'il tait au-dessus de la crainte. Gohier, prsident du Directoire, lui laissant le choix d'une arme, il rpondit froidement ses instances. Je vis bien qu'il balanait s'il ferait sa rvolution avec Barras ou avec Sieyes. Ce fut alors que je lui fis sentir la ncessit d'agir au plus vite, en le portant se dfier de Sieyes et se rapprocher de Barras, tant j'aurais voulu qu'il l'associt sa politique. Ayez Barras, lui dis-je; soignez le parti militaire, paralysez Bernadotte, Jourdan, Augereau, et entranez Sieyes. Je crus un moment que mes insinuations et celles de Ral triompheraient de son loignement pour Barras; il fut mme jusqu' nous promettre de lui faire des ouvertures ou d'en recevoir. Nous avertmes Barras, qui lui envoya une invitation dner pour le lendemain: c'tait le 8 brumaire. Le soir, Ral et moi nous allmes attendre Bonaparte chez lui, pour savoir le rsultat de sa confrence avec Barras. Nous y trouvmes Talleyrand et Roederer. Sa voiture ne tarde pas se faire entendre: il parat. Eh bien! nous dit-il, savez-vous ce que veut votre Barras? Il avoue bien qu'il est impossible de marcher dans le chaos actuel: il veut bien un prsident de la rpublique; mais c'est lui qui veut l'tre. Quelle ridicule prtention! Et il masque son dsir hypocrite en proposant d'investir de la magistrature suprme, devinez qui? Hdouville, vraie mchoire. Cette seule indication ne vous prouve-t-elle pas que c'est sur lui-mme qu'il veut appeler l'attention? Quelle folie! Il n'y a rien faire avec un tel homme. Je convins qu'il n'y avait l rien de faisable; mais je dis que je ne dsesprais pourtant pas de faire sentir Barras qu'il y aurait moyen de s'entendre pour sauver la chose publique; que nous irions, Ral et moi, lui reprocher sa dissimulation et son peu de confiance; que nous

l'amenerions vraisemblablement des dispositions plus raisonnables, en lui dmontrant qu'ici la ruse tait hors de saison, et qu'il ne pourrait rien faire de mieux que d'associer ses destines celles d'un grand homme. Nous nous faisions fort, ajoutmes-nous, de l'amener notre suite. Eh bien! faites, dit-il. En effet; nous courmes chez Barras. Il nous dit d'abord qu'il tait tout simple qu'il chercht et voult des garanties que Bonaparte ludait sans cesse; nous l'effraymes, en lui faisant le tableau vridique de l'tat des choses et de l'ascendant qu'exerait dj le gnral sur tout le gouvernement. Il en convint et nous promit d'aller ds le lendemain, de bonne heure, se mettre sa disposition. Il tint parole, et parut persuad, son retour, qu'on ne pourrait rien entreprendre sans lui. Mais dj Bonaparte s'tait dcid pour Sieyes; il avait pris avec lui des engagemens; d'ailleurs, nouant des fils de tous cts, il tait le matre de choisir l'intrigue la plus utile sa politique et son ambition. D'un ct, il circonvenait Gohier et Moulins; de l'autre, il tenait Barras en suspens, Sieyes et Roger-Ducos enchans. Moi-mme, je ne fus plus gures instruit de ses intentions et de ses oprations que par Ral, qui servait, pour ainsi dire, entre Bonaparte et moi, de garantie mutuelle. A compter du 9 brumaire, la conjuration se dveloppa rapidement: chacun fit des recrues. Talleyrand donna Smonville, et, parmi les gnraux marquant, Beurnonville et Macdonald. Parmi les banquiers, on eut Collot; il prta deux millions, ce qui fit voguer l'entreprise. On commena sourdement pratiquer la garnison de Paris, entre autres deux rgimens de cavalerie qui avaient servi en Italie, sous Bonaparte. Lannes, Murat et Leclerc furent employs gagner les chefs des corps, sduire les principaux officiers. Indpendamment de ces trois gnraux, de Berthier et de Marmont, on put compter bientt sur Serrurier et sur Lefvre; on s'assura de Moreau et de Moncey. Moreau, avec une abngation dont il eut ensuite se repentir, avoua que Bonaparte tait l'homme qu'il fallait pour rformer l'tat; il le dsigna, de son propre mouvement, pour jouer le premier rle qu'on lui avait destin, et pour lequel il n'avait lui-mme ni vocation ni assez d'nergie politique. De son ct, le plus actif et le plus adroit des conjurs, Lucien, second par Boulay de la Meurthe et par Rgnier, se concertait avec les dputs les plus influens dvous Sieyes. Dans ces conciliabules figuraient Chazal, Frgeville, Daunou, Lemercier, Cabanis, Lebrun, Courtois, Cornet, Fargues, Baraillon, Villetard, Goupil-Prfeln, Vimar, Bouteville, Cornudet, Herwyn, Delcloy, Rousseau, Le Jarry. Les conjurs des deux Conseils dlibraient sur le mode le plus convenable et le plus sr d'excution, quand Dubois de Cranc alla dnoncer la conjuration aux Directeurs Gohier et Moulins, demandant qu'on fit arrter sur-le-champ Bonaparte, et se chargeant de prsider lui-mme l'accomplissement de tout ordre du Directoire cet effet. Mais les deux Directeurs se croyaient tellement srs de Bonaparte, qu'ils se refusrent d'ajouter foi aux informations du ministre de la guerre. Ils exigrent de lui des preuves, avant de s'ouvrir Barras et de prendre aucune mesure. Ils voulaient des preuves, et l'on conspirait tout haut, ainsi que cela se pratique en France. On conspirait chez Sieyes, chez Bonaparte, chez Murat, chez Lannes, chez Berthier; on conspirait dans les sallons des inspecteurs du Conseil des anciens, et chez les principaux membres des commissions. Ne pouvant persuader ni Gohier, ni Moulins, Dubois de Cranc leur dpcha au Luxembourg un agent de police au fait de la trame, et qui la leur rvla toute entire. Gohier et Moulins, aprs l'avoir entendu, le mettent en charte prive,

pour confrer sur ses rvlations. Cet homme, inquiet d'un procd dont il ne conoit pas le motif, troubl, assig de terreur, s'vade par une fentre et vient me tout divulguer. Son vasion et mes contre-mines effacent bientt auprs des deux Directeurs l'impression qu'avait faite la dmarche de Dubois de Cranc, dont j'avertis Bonaparte. Aussitt l'impulsion est donne. Lucien runit Boulay, Chazal, Cabanis, mile Gaudin, et assigne chacun son rle. C'est dans la maison de campagne de Mme Rcamier, prs Bagatelle, que Lucien va combiner les mesures lgislatives qui doivent concider avec l'explosion militaire. La prsidence du Conseil des cinq cents, dont il est investi, est un des principaux leviers sur lesquels s'appuie la conjuration. Deux fortes passions agitaient alors Lucien: l'ambition et l'amour. Eperdment pris de Mme Rcamier, femme pleine de douceur et de charmes, il se croyait d'autant plus malheureux, qu'ayant touch son coeur, il ne pouvait souponner la cause de ses rigueurs dsolantes. Dans le tumulte de ses sens et dans son dlire, il ne perdit rien de son activit et de son nergie politique. Celle qui possdait son coeur put y tout lire et fut discrte. On avait aussi arrt que pour mieux couvrir et masquer la trame, on donnerait Bonaparte, par souscription, un banquet solennel o seraient appels l'lite des autorits premires et des dputs pris dans les deux partis. Le banquet eut lieu; mais dpourvu de gat et sans enthousiasme; il y rgna un froid morne, un air de contrainte; les partis s'observaient. Bonaparte, embarrass de son rle, s'clipsa de bonne heure, laissant les convives en proie leurs rflexions. D'accord avec Lucien, Bonaparte eut, ds le 15 brumaire, avec Sieyes, une entrevue dans laquelle furent discutes les dispositions pour la journe du 18. Il s'agissait de faire disparatre le Directoire et de disperser le Corps lgislatif, mais sans violences, par des voies en apparence lgales; bien entendu, avec l'emploi de toutes les ressources de la supercherie et de l'audace. On arrta d'ouvrir le drame par un dcret du Conseil des anciens, ordonnant la translation du Corps lgislatif Saint-Cloud. Le choix de Saint-Cloud pour la runion des deux Conseils avait surtout pour objet d'carter toute possibilit de mouvement populaire, et de donner la facult de pouvoir faire agir les troupes d'une manire plus sre, hors du contact de Paris. En consquence de ce qui fut arrt entre Sieyes et Bonaparte, le conseil intime des principaux conjurs, tenu l'htel de Breteuil, donna, le 16, au prsident du Conseil des anciens, Lemercier, ses dernires instructions. Elles avaient pour objet d'ordonner une convocation extraordinaire dans la salle des Anciens, aux Tuileries, pour le 18, dix heures du matin. Le signal fut donn aussitt la commission des inspecteurs du mme Conseil, prside par le dput Cornet. L'article 3 de la constitution donnait le pouvoir au Conseil des anciens de transfrer les deux Conseils hors de Paris. C'tait un coup d'tat dj propos Sieyes par Baudin des Ardennes avant mme l'arrive de Bonaparte. Baudin tait alors prsident de la commission des inspecteurs des Anciens et membre influent du Conseil; il avait eu, en 1795, une grande part la rdaction de la constitution; mais, dgot de son ouvrage, il entrait dans les vues de Sieyes. Il s'tait aperu toutefois qu'il fallait un bras pour agir, c'est--dire un gnral capable de diriger la partie militaire d'un vnement qui pouvait prendre un caractre grave. On en avait ajourn l'excution. A la nouvelle du dbarquement du Bonaparte, Baudin, frapp de l'ide que la Providence envoyait l'homme que lui et son parti cherchaient en vain, mourut dans la nuit mme abm dans la joie. Le dput Cornet venait de lui succder dans la prsidence de la commission des inspecteurs des Anciens devenue

le principal foyer de la conjuration: il n'avait ni le talent ni l'influence de Baudin des Ardennes; mais il y suppla par un grand zle et beaucoup d'activit. Ce qu'il importait, c'tait de neutraliser Gohier, prsident du Directoire. Or, pour le mieux abuser, Bonaparte l'engage dner chez lui le 18, avec sa femme et ses frres. D'un autre ct, il fait inviter djeuner, pour le mme jour, huit heures du matin, les gnraux et les chefs des corps; annonant aussi qu'il recevra la visite et les hommages des officiers de la garnison et des adjudans de la garde nationale qui sollicitaient en vain d'tre admis en sa prsence depuis son retour. Un seul obstacle inquitait, c'tait l'intgrit du prsident Gohier, qui, dsabus temps, pouvait runir autour de lui tout le parti populaire et les gnraux opposs la conjuration. A la vrit, j'avais les yeux ouverts. Toutefois, pour plus de sret, on imagina d'attirer le prsident du Directoire dans un pige. A minuit, Mme Bonaparte lui fait remettre par son fils, Eugne Beauharnais, l'invitation amicale de venir djeuner chez elle avec sa femme, huit heures du matin. Elle a, lui crit-elle, des choses essentielles lui communiquer. Mais l'heure parait suspecte Gohier, et, aprs le dpart d'Eugne, il dcide que sa femme se rendra seule l'invitation. Dj Cornet, qui prside la commission des Anciens, fait procder mystrieusement dans ses bureaux la convocation clandestine, pour cinq heures du matin, des membres qui sont dans le secret de la conjuration, ou sur lesquels, on peut compter. Les deux commissions de l'un et de l'autre Conseil taient en permanence. La convocation ostensible des dputs des Anciens fut faite pour dix heures du matin, et la convocation des dputs des Cinq cents pour midi. Ce dernier Conseil allait se trouver dans l'obligation de lever la sance aprs la simple lecture du dcret de translation dont le vote tait assur aux Anciens. J'avais tout dispos pour tre averti temps de ce qui se passerait, soit aux commissions, soit chez Bonaparte, soit au Directoire. A huit heures du matin, j'apprends que le prsident de la commission des Anciens, aprs avoir form, par sa convocation extraordinaire, une majorit factice, vient, la suite d'une harangue boursouffle o il a reprsent la rpublique dans le plus grand pril, de faire la motion de transfrer Saint-Cloud le Corps lgislatif, et de dfrer Bonaparte le commandement en chef des troupes. On m'annonce en mme temps que le dcret va passer. Je monte aussitt dans ma voiture; je vais d'abord aux Tuileries; l j'apprends que le dcret est rendu, et vers les neuf heures j'arrive l'htel du gnral Bonaparte, dont la cour tait dj occupe militairement. Toutes les avenues taient remplies d'officiers et de gnraux, et l'htel n'tait point assez vaste pour contenir la foule des amis et des adhrens. Tous les corps de la garnison de Paris et de la division avaient envoy des officiers prendre ses ordres. J'entrai dans le cabinet ovale o se tenait Bonaparte; il attendait impatiemment avec Berthier et le gnral Lefvre, la rsolution du Conseil des anciens. Je lui annonai que le dcret de translation qui lui dfrait le commandement en chef venait d'tre rendu et qu'il allait lui tre apport l'instant mme. Je lui ritrai mes protestations de dvouement et de zle, en le prvenant que je venais de faire fermer les barrires, d'arrter le dpart des courriers et des diligences. Tout cela est inutile, me dit-il, en prsence de plusieurs gnraux qui entraient; vous le voyez, l'affluence des citoyens et des braves accourant autour de moi vous dit assez que c'est avec et pour la nation que j'agis; je saurai faire respecter le dcret du Conseil et maintenir la tranquillit publique. A l'instant mme, Josphine survient et lui

annonce d'un air contrari que le prsident Gohier envoie sa femme, mais qu'il ne viendra pas lui-mme. Qu'on lui fasse crire, par Mme Gohier, de venir au plus vte, s'crie Bonaparte. Peu de minutes aprs, arrive le dput Cornet, tout fier de remplir auprs du gnral les fonctions de messager d'tat. Il lui apportait le dcret qui remettait dans ses mains le sort de la rpublique. Bonaparte, sortant aussitt de son cabinet, fait connatre ses adhrens le dcret qui l'investit du commandement en chef; puis, se mettant la tte des gnraux, des officiers suprieurs et de 1,500 chevaux de la garnison de Paris, que vient de lui amener Murat, il se met en marche vers les Champs-lyses, aprs m'avoir recommand d'aller savoir le parti que prendrait le Directoire, en recevant le dcret de translation. J'allai d'abord mon htel, o je donnai l'ordre de placarder une proclamation, signe de moi, dans le sens de la rvolution qui venait de commencer; puis je me dirigeai vers le Luxembourg. Il tait un peu plus de neuf heures, et je trouvai Barras, Moulins et Gohier, formant la majorit du Directoire, dans une ignorance complte de ce qui se passait dans Paris. Mme Tallien, forant la consigne du palais, entra chez Barras, qu'elle surprit dans le bain, lui apprit la premire que Bonaparte venait d'agir sans lui. Que voulez-vous, s'cria l'indolent picurien, cet homme-l (dsignant Bonaparte par une pithte grossire) nous a tous mis dedans. Toutefois, dans l'espoir de ngocier, il lui envoie son secrtaire intime, Botot, pour lui demander modestement ce qu'il peut attendre de lui. Botot trouve Bonaparte la tte des troupes, et, s'acquittant de sa mission, en reoit cette rponse dure: Dites cet homme que je ne veux plus le voir! On venait de lui dtacher Talleyrand et Bruix, pour lui arracher sa dmission. Entr dans les appartemens du Luxembourg, j'annonai au prsident le dcret qui transfrait les sances du Corps lgislatif au chteau de Saint-Cloud. --Je suis fort tonn, me dit Gohier avec humeur, qu'un ministre du Directoire se transforme ainsi en un messager du Conseil des anciens.--J'ai pens, rpondis-je, qu'il tait de mon devoir de vous donner connaissance d'une rsolution si importante, et en mme temps j'ai cru convenable de venir prendre les ordres du Directoire.--Il tait bien plus de votre devoir, reprit Gohier d'une voix mue, de ne pas nous laisser ignorer les intrigues criminelles qui ont amen une semblable rsolution: elle n'est sans doute que le prlude de tout ce qu'on s'est propos d'attenter contre le gouvernement dans des conciliabules qu'en votre qualit de ministre de la police vous auriez d pntrer et nous faire connatre.--Mais les rapports n'ont pas manqu au Directoire, lui dis-je; je me suis mme servi de voies dtournes, voyant que je n'avais pas toute sa confiance; le Directoire n'a jamais voulu croire aux avertissemens; d'ailleurs n'est-ce pas de son sein mnie qu'est parti le coup? Les Directeurs Sieyes et Roger-Ducos sont dj runis la commission des inspecteurs des Anciens.--La majorit est au Luxembourg, reprit vivement Gohier; et si le Directoire a des ordres donner, il en confiera l'excution des hommes dignes de de sa confiance. Je me retirai alors, et Gohier s'empressa de convoquer ses deux collgues Barras et Moulins. J'tais peine dans ma voiture, que je vis arriver le messager des Anciens apportant au prsident la communication du dcret de translation Saint-Cloud. Gohier monte aussitt chez Barras, et lui fait promettre de se joindre lui et Moulins dans la salle des dlibrations, pour aviser un parti quelconque. Mais telle tait la perplexit de Barras, qu'il tait incapable

d'adopter une rsolution nergique. En effet, il ne tarda pas de mettre en oubli sa promesse Gohier quand il vit entrer chez lui les deux envoys de Bonaparte, Bruix et Talleyrand, chargs de ngocier sa retraite du Directoire. Ils lui dclarent d'abord que Bonaparte est dtermin employer contre lui tous les moyens de force qui sont en son pouvoir, s'il essaie de faire la moindre rsistance pour entraver ses projets. Aprs l'avoir ainsi effray, les deux habiles ngociateurs lui font les plus belles promesses s'il consent donner sa dmission. Barras se rcrie, mais il cde enfin aux argumens de deux hommes adroits et souples; ils lui ritrent l'assurance que rien ne lui manquera pour mener une vie joyeuse et tranquille, hors des embarras d'un pouvoir qu'il ne saurait retenir. Talleyrand avait une lettre toute rdige, que Barras tait cens adresser la lgislature pour lui notifier sa rsolution de descendre la vie prive. Plac ainsi entre la crainte et l'esprance, il finit par signer tout ce qu'on voulut; et s'tant mis ainsi la discrtion de Bonaparte, il quitta le Luxembourg, et partit pour sa terre de Gros-bois, escort et surveill par un dtachement de dragons. Ainsi, neuf heures du matin, il n'y avait dj plus de majorit au Directoire. Arrive Dubois de Cranc, qui, persistant dans son opposition, sollicite de Gohier et de Moulins l'ordre de faire arrter avec Bonaparte, Talleyrand, Barras et les principaux conjurs, se chargeant, comme ministre de la guerre, d'arrter Bonaparte et Murat sur la route mme de Saint-Cloud. Peut-tre Moulins et Gohier, dsabuss enfin, eussent-ils cd aux vives instances de Dubois de Cranc, si Lagarde, secrtaire gnral du Directoire, qui tait gagn, n'et dclar qu'il se refuserait contresigner tout arrt qui ne runirait pas la majorit du Directoire. Au surplus, dit Gohier refroidi par cette observation, comment voulez-vous qu'il y ait une rvolution Saint-Cloud? je tiens ici, en ma qualit de prsident, les sceaux de la rpublique. Moulins ajouta que Bonaparte devait dner avec lui chez Gohier et qu'il verrait bien ce qu'il avait dans le coeur. J'avais jug depuis long-temps la porte de ces hommes si peu faits pour gouverner l'tat; rien n'tait comparable leur aveuglement et leur ineptie; on put dire qu'ils se sont trahis eux-mmes. Dj les vnemens se dveloppaient. Bonaparte cheval, suivi d'un nombreux tat-major, s'tait dirig d'abord aux Champs-lyses, o plusieurs corps taient en bataille. Aprs s'tre fait reconnatre pour leur gnral, il s'tait port au Tuileries. Le temps tait magnifique, et l'on put dployer tout l'appareil militaire soit aux Champs-lyses, soit sur les quais, soit dans le jardin national, qui en un instant fut transform en parc d'artillerie, et o l'affluence devint excessive. Bonaparte fut salu aux Tuileries par les acclamations des citoyens et des soldats. S'tant prsent avec une suite militaire la barre du Conseil des anciens, il luda de prter le serment constitutionnel; puis, descendant du chteau, il vint haranguer les troupes disposes lui obir. L, il apprend que le Directoire est dsorganis; que Sieyes et Roger-Ducos sont venus dposer leur dmission la commission des inspecteurs des Anciens, et que Barras, circonvenu et rompant la majorit, est la veille de souscrire aux conditions de sa retraite. Passant aux commissions des inspecteurs runies, le gnral y trouve Sieyes, Roger-Ducos et plusieurs dputs de leur parti. Survient Gohier, prsident du Directoire, avec son collgue Moulins, et qui tous deux refusent leur adhsion ce qui se passe. Une explication s'engage entre Gohier et Bonaparte. Mes projets, lui dit ce dernier, ne sont point hostiles; la rpublique est en pril... il faut la sauver... _je le veux!_... Au mme instant, on vint dire que le faubourg Saint-Antoine

remuait excit par Santerre. C'tait le parent de Moulins; Bonaparte se tournant vers lui, et l'interpellant sur ce fait, lui dit: qu'il enverrait tuer Santerre par un dtachement de cavalerie, s'il osait bouger. Moulins rassura Bonaparte, en dclarant que Santerre ne pourrait plus rassembler autour de lui quatre hommes. En effet, ce n'tait plus l le chef d'insurrection de 1792. Je rptai moi-mme qu'il n'y aurait pas l'ombre d'un mouvement populaire et que je rpondais de la tranquillit de Paris. Gohier et Moulins, voyant que l'impulsion est donne, que le mouvement est irrsistible, rentrent au Luxembourg pour tre tmoins de la dfection de leurs gardes. Tous deux y sont bientt assigs par Moreau, car dj Bonaparte a prescrit des dispositions militaires qui mettent en son pouvoir toutes les autorits et tous les tablissemens publics. Il a fait marcher Moreau avec une colonne pour investir le Luxembourg; il a donn au gnral Lannes le commandement des troupes charges de la garde du Corps lgislatif; il a envoy Murat en toute hte pour occuper Saint-Cloud, tandis que Serrurier reste en rserve au Point-du-Jour. Tout chemine sans obstacles, ou du moins aucune opposition n'clate dans la capitale o la rvolution semble avoir l'assentiment universel. Le soir on tint conseil la commission des inspecteurs, soit afin de prparer les esprits aux vnemens qui le lendemain devaient clore, soit pour rgler ce qui devait se passer Saint-Cloud. J'tais prsent, et l je vis pour la premire fois dcouvert et en prsence les deux partis unis dans le mme but, mais dont l'un semblait dj s'effrayer de l'ascendant du parti militaire. On discuta beaucoup d'abord sans trop s'entendre et sans rien conclure. Tout ce que proposait Bonaparte ou tout ce qu'il faisait proposer par ses frres sentait la dictature du sabre. Les hommes de la lgislature qui s'taient jets dans son parti, venaient me prendre part et m'en faire la remarque. Mais, c'est fait, leur dis-je, le pouvoir militaire est dans les mains du gnral Bonaparte, c'est vous-mmes qui le lui avez dfr, et vous ne pourriez faire un pas sans sa dictature. Je vis bientt que la plupart aurait voulu rtrograder, mais il n'y avait plus moyen. Les plus timors se mirent l'cart, et quand on fut dbarrass des incertains et des peureux, on convint de l'tablissement de trois consuls provisoires, savoir: Bonaparte, Sieyes et Roger-Ducos. Sieyes fit ensuite la proposition de faire arrter une quarantaine de meneurs opposans ou supposs tels. Je fis dire Bonaparte par Ral de n'y point consentir, et, dans ses premiers pas dans la carrire du pouvoir suprme, de ne pas se rendre l'instrument des fureurs d'un prtre haineux. Il me comprit, et allgua que l'expdient tait trop prmatur; qu'il n'y aurait ni opposition, ni rsistance. Vous verrez demain Saint-Cloud, lui dit Sieyes, d'un air piqu. J'avoue que je n'tais pas moi-mme trs-rassur sur l'issue de la journe du lendemain. Tout ce que je venais d'entendre et toutes les informations qui me parvenaient s'accordaient sur ce point que les moteurs du mouvement ne pouvaient plus compter sur la majorit parmi les membres des deux Conseils, presque tous tant frapps de l'ide qu'on voulait dtruire la constitution pour tablir le pouvoir militaire. Mme une grande partie des affilis repoussaient la dictature et se flattaient de la conjurer. Mais dj Bonaparte exerait une influence immense hors et dans la sphre de ces autorits chancelantes; Versailles, Paris, Saint-Cloud et Saint-Germain adhraient sa rvolution, et son nom parmi les soldats tait un vrai talisman. Son conseil priv donna pour meneurs aux dputs des Anciens, Regnier, Cornudet, Lemercier et Fargues; et pour guides aux dputs du Conseil des cinq cents, dvous au parti, Lucien Bonaparte, Boulay de la

Meurthe, mile Gaudin, Chazal et Cabanis. De leur ct, les membres opposans des deux Conseils, runis aux coryphes du _Mange_, passrent la nuit en conciliabules. Le lendemain de bonne heure, la route de Paris Saint-Cloud fut couverte de troupes, d'officiers cheval, de curieux, de voitures remplies de dputs, de fonctionnaires et de journalistes. Les salles pour les deux Conseils venaient d'tre prpares la hte. On s'aperut bientt que le parti militaire dans les deux Conseils tait rduit un petit nombre de dputs plus ou moins ardens pour le nouvel ordre de choses. J'tais rest Paris, sigeant dans mon cabinet, avec toute ma police en permanence, ayant l'oeil tout, recevant et examinant moi-mme les rapports. J'avais dtach Saint-Cloud un certain nombre d'missaires adroits et intelligens pour se mettre en contact avec les personnages qui leur taient dsigns, et d'autres agens qui, se relevant de demi-heure en demi-heure, venaient m'informer de l'tat des choses. Je fus tenu ainsi au courant du moindre incident, de la plus petite circonstance qui pouvait influer sur le dnouement prvu; j'tais fix dans l'ide que l'pe seule trancherait le noeud. La sance s'ouvrit aux Cinq cents que prsidait Lucien Bonaparte, par un discours insidieux d'mile Gaudin, tendant faire nommer une commission charge de prsenter de suite un rapport sur la situation de la rpublique. mile Gaudin, dans sa motion concerte, demandait en outre qu'on ne prt aucune dtermination quelconque avant d'avoir entendu le rapport de la commission propose. Boulay de la Meurthe tenait dj le rapport tout prt. Mais peine mile Gaudin eut-il fait entendre sa proposition, qu'une effroyable tempte agita toute la salle. Les cris de _vive la constitution!... point de dictature!... bas le dictateur!_ se firent entendre de tous cts. Sur la motion de Delbrel, appuye et dveloppe par Grandmaison, l'assemble se levant toute entire aux cris de _vive la rpublique_! dcida qu'elle renouvellerait individuellement le serment de fidlit la constitution. Ceux mmes qui taient venus avec le projet form de la dtruire, prtrent le serment. La salle des Anciens tait presque aussi agite; mais l le parti Sieyes et Bonaparte, qui voulait se hter d'riger un gouvernement provisoire, tablit en fait par une fausse dclaration du sieur Lagarde, secrtaire gnral du Directoire, que tous les Directeurs avaient donn leur dmission. Aussitt les opposans demandent qu'on s'occupe du remplacement des dmissionnaires dans les formes prescrites. Bonaparte, averti de ce double orage, juge qu'il est temps de se mettre en scne. Il traverse le salon de Mars, et entre au Conseil des anciens. L, dans une harangue verbeuse et entrecoupe, il dclare qu'il n'y a plus de gouvernement, et que la constitution ne peut plus sauver la rpublique. Conjurant le Conseil de se presser d'adopter un nouvel ordre de choses, il proteste qu'il ne veut tre, l'gard de la magistrature qu'on va nommer, que le bras charg de la soutenir et de faire excuter les ordres du Conseil. Cette harangue, dont je ne rapporte que la substance, fut dbite sans ordre et sans suite; elle attestait le trouble qui agitait le gnral, qui tantt s'adressait aux dputs, tantt se tournait vers les militaires rests l'entre de la salle. Des cris de _vive Bonaparte_! et l'assentiment de la majorit des Anciens l'ayant rassur, il sortit

dans l'espoir de faire la mme impression sur l'autre Conseil. Il n'tait pas sans apprhension, sachant ce qui s'y tait pass et avec quel enthousiasme on y avait jur fidlit la constitution rpublicaine. Un message au Directoire venait d'y tre dcrt. On faisait la motion de demander aux Anciens la communication des motifs de la translation Saint-Cloud, lorsqu'on reut la dmission du directeur Barras transmise par l'autre Conseil. Cette dmission, ignore jusqu'alors, causa un grand tonnement dans l'assemble. On la regarda comme le rsultat d'une profonde intrigue. Au moment mme o l'on agitait la question de savoir si la dmission tait lgale et formelle, arrive Bonaparte suivi d'un peloton de grenadiers. Avec quatre d'entre eux, il s'avance et laisse le reste l'entre de la salle. Enhardi par la rception des Anciens, il se flattait d'assoupir la fivre rpublicaine qui agitait les Cinq cents. Mais peine a-t-il pntr dans la salle, que le plus grand trouble s'empare de l'assemble. Tous les membres debout, font clater par des cris la profonde impression que leur cause l'apparition des baonnettes et du gnral qui vient militairement dans le temple de la lgislature: Vous violez le sanctuaire des lois, retirez-vous!... lui disent plusieurs dputs.--Que faites-vous, tmraire? lui crie Bigonnet.--C'est donc pour cela que tu as vaincu? lui dit Destrem. En vain Bonaparte arriv la tribune, veut balbutier quelques phrases. De toutes parts il entend rpter les cris de _vive la constitution!... vive la rpublique!_ De tous cts on l'apostrophe. _A bas le Cromwell! bas le dictateur! bas le tyran! hors la loi le dictateur!_ s'crient les dputs les plus furieux; quelques-uns s'lancent sur lui et le repoussent. Tu feras donc la guerre ta patrie! lui crie Arena, en lui montrant la pointe de son poignard. Les grenadiers, voyant plir et chanceler leur gnral, traversent la salle pour lui faire un rempart; Bonaparte se jette dans leurs bras et on l'emporte. Ainsi dgag, la tte perdue, il remonte cheval, prend le galop, et se dirigeant vers le pont de Saint-Cloud, crie ses soldats: Ils m'ont voulu tuer! ils m'ont voulu mettre hors la loi! ils ne savent donc pas que je suis invulnrable, que je suis le dieu de la foudre! Murat l'ayant joint sur le pont: Il n'est pas raisonnable, lui dit-il, que celui qui a triomph de tant d'ennemis puissans redoute des bavards.... Allons, gnral, du courage et la victoire est nous! Bonaparte alors tourne bride, et se prsente de nouveau ses soldats, cherchant exciter les gnraux en finir par un coup de main. Mais Lannes, Serrurier, Murat lui-mme, se montrent peu disposs d'abord diriger les baonnettes contre la lgislature. Cependant le plus effroyable tumulte rgnait dans la salle. Ferme au fauteuil de la prsidence, Lucien faisait de vains efforts pour rtablir le calme, demandant avec instance ses collgues que son frre ft rappel, entendu; et n'obtenant d'autre rponse que des cris: _hors la loi! aux voix la mise hors la loi contre le gnral Bonaparte!_ On alla jusqu' le sommer de mettre aux voix la mise hors la loi contre son frre. Lucien indign quitte le fauteuil, abdique la prsidence et en dpose les marques. Il descendait peine de la tribune, que des grenadiers arrivent, l'enlvent et l'emmnent au dehors. Lucien interdit apprend que c'est par ordre de son frre, qui l'appelle son secours, dcid employer la force pour dissoudre la lgislature. Tel tait l'avis de Sieyes; relgu dans une chaise attele de six chevaux de poste, il attendait l'issue de l'vnement la grille de Saint-Cloud. Il n'y avait plus balancer. Ples et tremblans, les plus zls partisans de Bonaparte taient ptrifis, tandis que les plus timides se dclaraient dj contre son entreprise. On remarquait Jourdan et Augereau se tenant l'cart, piant l'instant favorable d'entraner les

grenadiers dans le parti populaire. Mais Sieyes, Bonaparte et Talleyrand, venus Saint-Cloud avec Roederer, avaient jug, ainsi que moi que, le parti n'avait _ni bras ni tte_. Lucien, inspirant Bonaparte toute son nergie, monte cheval, et, en sa qualit de prsident, requiert le concours de la force pour dissoudre l'assemble. Il entrane les grenadiers, qui se portent en colonnes serres, conduits par Murat, dans la salle des Cinq cents, tandis que le colonel Moulins fait battre la charge. La salle envahie au bruit des tambours et aux cris des soldats, les dputs sautent par les fentres, jettent leur toge et se dispersent. Tel fut le dnouement de la journe de Saint-Cloud (19 brumaire, 10 novembre). Bonaparte en fut particulirement redevable l'nergie de son frre Lucien, la dcision de Murat, et peut-tre la faiblesse des gnraux qui, lui tant opposs, n'osrent se montrer visage dcouvert. Mais il fallait rendre nationale une journe anti-populaire, o la force avait triomph d'une cohue de reprsentation qui n'avait montr ni vritable orateur ni chef. Il fallait sanctionner ce que l'histoire appellera le triomphe de l'usurpation militaire. Sieyes, Talleyrand, Bonaparte, Roederer, Lucien et Boulay de la Meurthe, qui taient l'me de l'entreprise, dcident qu'il faut se hter de rassembler les dputs de leur parti errans dans les appartemens et dans les corridors de Saint-Cloud. Boulay et Lucien se mettent leur recherche, en rassemblent vingt-cinq ou trente et les constituent en Conseil des cinq cents. De ce conciliabule, sort bientt un dcret d'urgence portant que le gnral Bonaparte, les officiers gnraux et les troupes qui l'ont second ont bien mrit de la patrie. Les meneurs arrtent ensuite qu'on tablira en faits, dans les journaux du lendemain, que plusieurs dputs ont voulu assassiner Bonaparte et que la majorit du Conseil a t domine par une minorit d'assassins. Vint ensuite la promulgation de l'acte du 19 brumaire, concert aussi entre les meneurs pour servir de fondement lgal la rvolution nouvelle. Cet acte abolissait le Directoire; instituait une commission consulaire excutive compose de Sieyes, de Roger-Ducos et de Bonaparte; ajournait les deux Conseils et en excluait soixante-deux membres du parti populaire, parmi lesquels figurait le gnral Jourdan; il tablissait en outre une commission lgislative de cinquante membres pris galement dans l'un et l'autre Conseil, l'effet de prparer un nouveau travail sur la constitution de l'tat. Apport du conciliabule des Cinq cents au Conseil des anciens, pour tre transform en loi, cet acte n'y fut vot que par la minorit, la majorit tant reste morne et silencieuse. Ainsi l'tablissement intermdiaire du nouvel ordre de choses fut converti en loi par une soixantaine de membres de la lgislature, qui d'eux-mmes se dclarrent aptes aux emplois de ministres, d'agens diplomatiques et de dlgus de la commission consulaire. Bonaparte, avec ses deux collgues, vint prter serment dans le sein du Conseil des anciens, et le 11 novembre, vers les cinq heures du matin, le nouveau gouvernement quittant Saint-Cloud, alla s'installer au palais du Luxembourg. J'avais pressenti que toute l'autorit de ce triumvirat excutif tomberait dans les mains de celui qui tait dj investi du pouvoir militaire. Il n'y eut plus aucun doute, aprs la premire sance que tinrent dans la nuit mme, les trois consuls. L, Bonaparte se saisit en

matre du fauteuil du prsident que Roger-Ducos ni Sieyes n'osrent lui disputer. Roger, dj gagn, dclara que Bonaparte seul pouvait sauver la chose publique, et qu'il serait dsormais de son avis en toute chose. Sieyes se tut en se mordant les lvres. Bonaparte le sachant avide, lui abandonna le trsor priv du Directoire: il contenait 800,000 francs dont Sieyes se saisit; et faisant le partage du lion, il ne laissa qu'une centaine de mille francs son collgue Roger-Ducos. Cette petite douceur calma un peu son ambition, car il s'attendait que Bonaparte s'occuperait de la guerre et lui abandonnerait les affaires civiles. Mais voyant, ds la premire sance, Bonaparte disserter sur les finances, sur l'administration, sur les lois, sur l'arme, sur la politique, et disserter en homme capable, il dit en rentrant chez lui, en prsence de Talleyrand, de Boulay, de Cabanis, de Roederer et de Chazal: Messieurs vous avez un matre! Il tait facile de voir qu'un prtre dfiant, avide, gorg d'or, n'oserait pas lutter long-temps avec un gnral actif, jeune, d'une renomme immense et dj matre du pouvoir par le fait. Sieyes n'avait d'ailleurs aucune des qualits qui auraient pu lui assurer une haute influence sur une nation fire et belliqueuse. Son seul titre de prtre et loign de lui l'arme; ici la ruse ne pouvait plus balancer la force. En voulant en faire l'essai mon gard, Sieyes choua. On mit en dlibration, ds la seconde sance que tinrent les consuls, le changement de ministre. On nomma d'abord le secrtaire gnral de la commission excutive, et le choix tomba sur Maret. Berthier fut le premier appel comme ministre de la guerre; il remplaa Dubois de Cranc qui Bonaparte ne pardonna jamais son opposition contre lui; Robert Lindet cda les finances Gaudin, ancien premier commis dvou Bonaparte; Cambacrs fut laiss la justice. Au ministre de la marine on remplaa Bourdon par Forfait; et l'intrieur Quinette par le gomtre Laplace; on rserva _in petto_ les affaires trangres Talleyrand; et par _interim_ le westphalien Reinhard lui servit de manteau. Quand on en vint la police, Sieyes, allguant des motifs insidieux, proposa de me remplacer par Alquier: c'tait son homme. Bonaparte objecta que je m'tais bien conduit au 18 brumaire, et que j'avais donn assez de gages. En effet, non-seulement j'avais favoris le dveloppement de ses dispositions prliminaires, mais encore, au moment de la crise, j'tais parvenu paralyser l'action de plusieurs dputs et de quelques gnraux qui auraient pu nuire au succs de la journe. A peine m'avait-il t connu, que j'avais fais placarder, la nuit mme dans tout Paris, une affiche d'entire adhsion et d'obissance pour le sauveur de la chose publique. Je fus maintenu au ministre le plus important sans doute, malgr Sieyes, et en dpit des intrigues qu'on avait fait jouer contre moi. Bonaparte jugea mieux l'tat des choses; il sentit qu'il lui fallait encore surmonter beaucoup d'obstacles; qu'il ne suffisait pas de vaincre, mais qu'il fallait dompter; que ce n'tait pas trop que d'avoir sous la main un ministre aguerri contre les anarchistes. Il sentit galement que son intrt lui commandait de s'appuyer sur l'homme qu'il croyait le plus capable de le tenir en garde contre un fourbe devenu son collgue. Le rapport confidentiel que je lui avais remis dans la soire mme de son installation au Luxembourg l'avait convaincu que la police voyait bien et voyait juste. Cependant Sieyes, qui voulait des proscriptions, ne cessait de se dchaner contre ce qu'il appelait les opposans et les anarchistes: il disait Bonaparte que l'opinion, empoisonne par les jacobins, devenait dtestable; que les bulletins de police en faisaient foi et qu'il

fallait svir. Voyez, disait-il, sous quelle couleur on s'efforce de reprsenter la salutaire journe de Saint-Cloud! A les en croire elle n'a eu pour ressorts et pour levier que la supercherie, le mensonge et l'audace. La commission consulaire n'est qu'un triumvirat investi d'une effrayante dictature, et qui corrompt pour asservir; l'acte du 19 brumaire est l'oeuvre de quelques transfuges abandonns de leurs collgues, et qui, dpourvus de majorit, n'en consacrent pas moins l'usurpation. Il faut les entendre s'expliquer sur vous, sur moi! Il ne faut pas qu'on nous trane ainsi dans la boue, car si nous tions avilis nous serions perdus. Dans le faubourg Saint-Germain les uns disent que c'est le parti militaire qui vient d'arracher aux avocats les rnes du gouvernement; d'autres assurent que le gnral Bonaparte va jouer le rle de Monck. Ainsi les uns nous placent entre les Bourbons, les autres entre les fureurs des adeptes de Robespierre. Il faut svir pour que l'opinion publique ne soit pas laisse la merci des royalistes et des anarchistes. Les derniers sont videmment les plus dangereux, les plus acharns contre le gouvernement. C'est eux qu'il faut frapper d'abord. C'est surtout dans le dbut qu'un nouveau pouvoir doit montrer de la force. A la suite de ce discours artificieux, Sieyes insinua qu'il fallait exiger du chef de la police une grande mesure de salut public et de sret gnrale; il entrana Bonaparte. On avait dclar, le 19 brumaire, qu'il n'y aurait plus d'actes oppressifs, plus de listes de proscription, et le 26 on exigea de moi des nomenclatures pour former une liste de proscrits. Ce mme jour les consuls prirent un arrt qui condamnait cinquante-neuf des principaux opposans la dportation sans jugement pralable, trente-sept la Guiane franaise et vingt-deux l'le d'Olron. Sur ces listes se trouvaient accols des noms dcris et odieux, des noms de citoyens estims et recommandables. Ce que j'avais annonc aux consuls arriva; l'opinion publique dsapprouva hautement, et de la manire la plus forte, cette proscription impolitique et inutile. Il fallut cder; on commena par des exceptions. Je sollicitai et j'obtins la libert de plusieurs dputs proscrits. Je fis sentir combien la France et l'arme seraient choques de voir perscuter, cause de ses opinions, Jourdan, par exemple, qui avait gagn la bataille de Fleurus et dont la probit tait intacte. Le proscripteur Sieyes voyant Bonaparte branl, n'osa plus poursuivre l'excution d'une mesure odieuse qu'il avait eu soin de m'imputer. Elle fut rapporte, et l'on se borna, sur ma proposition, placer les opposans sous la surveillance de la haute police. Les trois consuls sentirent alors combien il leur tait ncessaire de mnager et de captiver l'opinion; plusieurs de leurs actes furent de nature leur mriter la confiance publique. Ils s'empressrent de rvoquer la loi des otages et l'emprunt forc si criant. Peu de jours suffirent pour ne plus laisser aucun doute que la journe du 18 brumaire obtenait l'assentiment de la nation. C'est maintenant une vrit historique; ce fut alors un fait qui dcida le procs entre le gouvernement de plusieurs et le gouvernement d'un seul. Les rpublicains rigides, les amans ombrageux de la libert virent seuls avec chagrin l'avnement de Bonaparte la magistrature suprme. Ils en tirrent tout d'abord les consquences et les prsages les plus sinistres; ils ont fini par avoir raison: nous verrons pourquoi et nous en assignerons les causes. Je m'tais dclar contre les proscriptions et contre toute mesure gnrale; j'avais dit aux consuls toute la vrit. Sr dsormais de mon

crdit, et me voyant affermi dans le ministre, je m'attachais donner la police gnrale un caractre de dignit, de justice et de modration, qu'il n'a pas dpendu de moi de rendre plus durable. Sous le Directoire, les filles publiques taient employes au vil mtier de l'espionnage; je dfendis de se servir de ces honteux instrumens, ne voulant donner l'oeil scrutateur de la police que la direction de l'observation et non celle de la dlation. Je fis respecter aussi le malheur en obtenant l'adoucissement du sort des migrs naufrags sur nos ctes du nord, parmi lesquels figuraient des noms appartenant la fleur de l'ancienne noblesse. Je ne me contentai pas de ce premier essai d'un retour l'humanit nationale; je fis aux consuls un rapport o je sollicitai la libration de tous les migrs que la tempte avaient jets sur le sol de la patrie. J'arrachai ce grand acte de clmence, qui ds-lors me valut la confiance des royalistes disposs se soumettre au gouvernement. Mes deux instructions aux vques et aux prfets publies cette poque, firent aussi quelque sensation dans le public. On les remarqua d'autant plus, que j'y parlais un langage tomb en dessutude: celui de la raison et de la tolrance que j'ai toujours cru trs-compatible avec la politique d'un gouvernement assez fort pour tre juste. Toutefois ces deux instructions furent diversement interprtes. Selon les uns, elles portaient le cachet de la prvoyance et de cet art profond de remuer le coeur humain qui est le propre de l'homme d'tat; selon d'autres, elles tendaient substituer la morale la religion, et la police la justice. Mais ceux qui soutenaient cette dernire opinion ne rflchissaient pas l'poque o nous nous trouvions. Mes deux circulaires existent; elles sont imprimes; qu'on les relise, et on verra qu'il fallait quelque courage et des ides positives pour faire passer alors soit les sentimens, soit les doctrines qui y sont exprimes. Ainsi de salutaires modifications et une tranquillit moins incertaine furent les premiers gages qu'offrit le nouveau gouvernement l'attente des Franais. Ils applaudirent la soudaine lvation de l'illustre gnral qui, dans l'administration de l'tat, montrait autant de vigueur que de prudence. Abstraction faite des dmagogues, chaque parti se persuada que cette nouvelle rvolution tournerait son avantage. Tel fut surtout le rve des royalistes; ils virent dans Bonaparte le Monck de la rpublique expirante, et ce rve favorisa singulirement les vues du jeune consul. Fatigu, dgot de rvolution, le parti modr lui-mme, confondant ses voeux avec ceux des contre-rvolutionnaires, souhaita ouvertement la modification du rgime rpublicain et sa fusion avec une monarchie mixte. Mais le temps n'tait pas encore venu de transformer la dmocratie en monarchie rpublicaine; on ne pouvait y parvenir que par la fusion de tous les partis, et l'on en tait loin encore. La nouvelle administration favorisait au contraire une sorte de raction morale contre la rvolution et la duret de ses lois. Les crits en vogue avaient une tendance au royalisme; on y marchait grands pas selon les clameurs des rpublicains. Ces clameurs taient accrdites par des royalistes imprudens, par des ouvrages qui rappelaient le souvenir et les malheurs des Bourbons: _Irma_, par exemple, qui faisait alors fureur dans Paris, parce qu'on croyait y trouver le rcit des touchantes infortunes de Madame royale[18]. [Note 18: L'histoire d'_Irma_ parut sous la forme de l'allgorie. Les scnes se passaient en Asie, et tous les noms taient changs; mais il tait facile d'en retrouver la clef par leur anagramme. Cette manire adroite de publier l'histoire des malheurs de la maison de Bourbon,

piqua singulirement la curiosit et intressa le public. On dvora cet ouvrage; en suivant les vnemens et arrivant aux catastrophes, chacun devina les noms. Sous une fausse apparence de libert, le premier consul laissa publier sur la rvolution tout ce qui tendait la dcrier; alors parurent successivement les Mmoires du marquis de Bouill, de Bertrand de Moleville, de la princesse de Lamballe; les Mmoires de Mesdames de France, l'Histoire de Madame Elisabeth, le Cimetire de la Madelaine. Mais cette tolrance cessa ds que le premier consul se crut affermi; c'est ce qu'on verra dans la suite de ces Mmoires. (_Note de l'diteur_.)] Dans tout autre tems, la police aurait fait saisir une semblable production; mais il me fallut sacrifier l'opinion publique la raison d'tat, et la raison d'tat voulait qu'on amort le royalisme. Toutefois les maximes et les intrts de la rvolution taient encore trop vivaces pour qu'on pt les heurter sans compensation. Je crus de mon devoir de refroidir les esprances des contre-rvolutionnaires, et de relever le courage des rpublicains. Je fis observer au consul qu'il y avait encore bien des mnagemens garder; qu'ayant manoeuvr avec des hommes sincrement attachs aux formes rpublicaines, aux liberts publiques, et l'arme elle-mme en tant imbue, il ne pouvait s'isoler sans danger ni de son propre parti ni de l'arme; qu'il lui fallait d'ailleurs sortir du provisoire et se crer un tablissement fixe. A cette poque l'attention du gouvernement vint s'absorber dans les travaux prparatoires des deux commissions lgislatives intermdiaires. Celle des Cinq cents tait conduite par Lucien, Boulay, Jacqueminot et Daunou; celle des Anciens l'tait par Lemercier, Lebrun et Rgnier. L'homme le plus fort tait sans contredit Lebrun; ses avis, Bonaparte les rclamait et les recevait avec dfrence. Il s'agissait de discuter en grande confrence le nouveau projet d'organisation sociale que Sieyes dsirait prsenter pour remplacer la constitution de l'an III, dont il ambitionnait de faire les funrailles. Sieyes, dont l'arrire-pense tait connue de Bonaparte, affectait un grand mystre; il disait qu'il n'avait rien de prt; qu'il n'avait pas le temps de mettre ses papiers en ordre. Il jouait le silence, en cela semblable ces auteurs la mode, qui, dvors du dsir de lire leurs crits, se font d'abord prier par coquetterie et par ton, avant de cder aux instances d'un public curieux et souvent moqueur. Je fus charg de pntrer ses mystres. J'employai Ral, qui, usant de beaucoup d'adresse avec une apparence de bonhomie, dcouvrit les bases du projet de Sieyes en faisant jaser Chnier, l'un de ses confidens, au sortir d'un dner o les vins et d'autres enivrans n'avaient pas t pargns. Sur ces donnes, il y eut un conseil secret o je fus appel. Bonaparte, Cambacrs, Lebrun, Lucien, Joseph, Berthier, Ral, Regnault et Roederer taient prsens. L nous discutmes un contre-projet et la conduite que devait tenir Bonaparte dans les confrences gnrales qu'on attendait avec impatience. Enfin, vers la mi-dcembre, les trois consuls et les deux commissions lgislatives se runirent dans l'appartement de Bonaparte. Les confrences s'ouvraient neuf heures du soir et se prolongeaient jusque bien avant dans la nuit. Daunou tait charg de la rdaction. Sieyes la premire sance ne dit mot; press et force d'instances, il donna ensuite pices pices ses thories renfermes dans des cahiers diffrens. Avec un ton d'oracle, il droula successivement les bases de sa constitution chrie. Elle crait un Tribunal compos de cent membres appels discuter les lois; un Corps lgislatif plus nombreux appel les admettre ou les rejeter par le vote sans discussion orale; et enfin un Snat compos de membres lus vie, avec la mission plus

importante de veiller la conservation des lois et des constitutions de l'tat. Toutes ces bases, contre lesquelles Bonaparte ne fit aucune objection srieuse, furent successivement adoptes. Quant au gouvernement, Sieyes lui donnait l'initiative des lois, et crait, cet effet, un Conseil d'tat charg de mrir, de rdiger les projets et les rglemens de l'administration publique. On savait que le gouvernement de Sieyes devait se terminer en pointe, en une espce de sommit monarchique plante sur des bases rpublicaines, ide dont il tait entich depuis long-temps; on attendait avec une curiosit attentive et mme impatiente qu'il dcouvrt enfin le chapiteau de son difice constitutionnel. Que proposa Sieyes? un _grand lecteur_ vie choisi par le Snat conservateur, sigeant Versailles, reprsentant la majorit de la nation, avec six millions de revenus, trois mille hommes pour sa garde, et n'ayant d'autres fonctions que de nommer deux consuls, celui de _la paix_ et celui de _la guerre_, tous deux indpendans l'un de l'autre dans l'exercice de leurs fonctions. Et ce _grand lecteur_, en cas de mauvais choix, pouvait tre _absorb_ par le Snat qui tait investi du droit d'appeler dans son sein, sans en donner les motifs, tout dpositaire de l'autorit publique, les deux consuls et le grand lecteur lui-mme; devenu membre du Snat, ce dernier n'aurait plus eu aucune part directe l'action du gouvernement. Ici Bonaparte ne put y tenir; se levant et poussant un clat de rire, il prit le cahier des mains de Sieyes et sabra d'un trait de plume ce qu'il appela tout haut des niaiseries mtaphysiques. Sieyes, qui d'ordinaire boudait au lieu de rsister aux objections, dfendit pourtant son grand lecteur, et dit qu'aprs tout un roi ne devait pas tre autre chose. Bonaparte rpliqua avec vivacit qu'il prenait l'ombre pour le corps, l'abus pour le principe; qu'il ne pouvait y avoir dans le gouvernement aucun pouvoir d'action sans une indpendance puise et dfinie dans la prrogative; il fit encore plusieurs objections concertes et prpares, auxquelles Sieyes rpondit mal; et s'chauffant de plus en plus, il finit par cette apostrophe: Comment avez-vous pu croire, citoyen Sieyes, qu'un homme d'honneur, qu'un homme de talent et de quelque capacit dans les affaires voult jamais consentir n'tre qu'un cochon l'engrais de quelques millions dans le chteau royal de Versailles? gays par cette sortie, les membres de la confrence s'tant pris rire, Sieyes, qui avait dj montr de l'indcision, resta confondu et son _grand lecteur_ fut coul fond. Il est certain que Sieyes cachait des vues profondes dans cette forme ridicule de gouvernement, et que s'il l'et fait adopter il en serait rest l'arbitre. C'est lui vraisemblablement que le Snat et nomm _grand lecteur_, et c'est lui qui et nomm Bonaparte, consul de la guerre, sauf l'_absorber_ en temps opportun. Par l tout serait rest dans ses mains, et il lui et t facile, en se faisant absorber lui-mme, de faire appeler tel autre personnage la tte du gouvernement, et de transformer, par une transition adroitement prpare, un pouvoir excutif lectif en royaut hrditaire, pour telle dynastie qu'il lui et convenu d'tablir dans l'intrt d'une rvolution dont il tait le hyrophante. Mais sa marche tortueuse et suspecte amena la vive rsistance du consul, laquelle il aurait d s'attendre; et de l le renversement de ses projets. Toutefois il n'avait pas nglig de se mnager, comme on le verra bientt, une retraite sre l'abri des coups de la fortune. Il ne suffisait pas d'carter le projet de Sieyes; il fallait encore que les adhrens, les conseillers intimes du gnral-consul fissent passer

un mode quelconque de gouvernement pour rester les matres du pouvoir. Tout tait prt. Nanmoins, malgr la retraite personnelle de Sieyes, on vit revenir la charge le parti qui, attach ses conceptions en dsespoir de cause, proposa l'adoption des formes purement rpublicaines. On mit alors en avant et on leur opposa la cration d'un prsident l'instar des tats-Unis, pour dix ans, libre dans le choix de ses ministres, de son Conseil d'tat et de tous les agens de l'administration. D'autres, aussi apposts, furent d'avis de dguiser la magistrature unique de prsident; et, cet effet, ils offrirent de concilier les opinions diverses, en composant un gouvernement de trois consuls, dont deux, ne seraient que des conseillers ncessaires. Mais quand on voulut faire dcider qu'il y aurait un premier consul investi du pouvoir suprme, ayant le droit de nomination et de rvocation tous les emplois, et que les deux autres consuls auraient voix consultative seulement, les objections s'levrent. Chazal, Daunou, Courtois, Chnier, et d'autres encore y invoqurent des limites constitutionnelles; ils reprsentrent que si le gnral Bonaparte s'emparait de la dignit de magistrat suprme sans lection pralable, il dnoterait l'ambition d'un usurpateur, et justifierait l'opinion de ceux qui prtendaient qu'il n'avait fait la journe du 18 brumaire qu' son profit. Faisant pour l'carter un dernier effort, ils lui offrirent la dignit de gnralissime avec le pouvoir de faire la guerre ou la paix, et de traiter avec les puissances trangres. Je veux rester Paris, reprit Bonaparte avec vivacit et en se rongeant les ongles; je veux rester Paris, je suis consul. Alors Chnier rompant le silence, parla de libert, de rpublique, de la ncessit de mettre un frein au pouvoir, insistant avec force et courage pour l'adoption de la mesure de l'_absorption_ au Snat. Cela ne sera pas! s'cria Bonaparte en colre et frappant du pied; il y aura plutt du sang jusqu'aux genoux!... A ces mots qui changeaient en drame une dlibration jusqu'alors mesure, chacun resta interdit, et la majorit enleve remit le pouvoir, non trois consuls, le deuxime et troisime n'ayant que voix consultative, mais un seul nomm pour dix ans, rligible, promulguant les lois, nommant et rvoquant volont tous les agens de la puissance excutive, faisant la paix ou la guerre, et enfin, se nommant lui-mme. En effet, Bonaparte, vitant de faire du Snat une institution pralable, ne voulut pas mme tre premier consul par le fait des snateurs. Soit dpit, soit orgueil, Sieyes refusa d'tre l'un des consuls accessoires; on s'y attendait, et le choix qui dj tait fait, _in petto_, par Bonaparte, tomba sur Cambacrs et sur Lebrun, de nuance politique diffrente. L'un conventionnel, ayant vot la mort, avait embrass la rvolution dans ses principes ainsi que dans ses consquences, mais en froid goste; l'autre, nourri dans les maximes du despotisme ministriel, sous le chancelier Maupeou dont il fut le secrtaire intime, tenant peu aux thories, ne s'attachait gures qu' l'action du pouvoir; l'un, impuissant dfenseur des principes de la rvolution et de ses intrts, penchait pour le retour des distinctions, des honneurs et des abus; l'autre tait un avocat plus chaud, plus intgre, de l'ordre social, des moeurs et de la foi publique. Tous deux taient clairs, et probes quoique avides. Quant Sieyes, nomm snateur, il concourut avec Cambacrs et Lebrun organiser le Snat, dont il fut le premier prsident. En rcompense de sa docilit laisser tomber le timon des affaires dans les mains du gnral-consul, on lui dcerna la terre de Crosne, don magnifique d'un million, outre vingt-cinq mille livres de rentes comme snateur, et indpendamment de son pot-de-vin directorial de six cent mille francs, qu'il appelait _sa poire pour la soif_. Dconsidr ds-lors et ananti

dans de mystrieuses sensualits, il fut annull politiquement. Un dcret du 20 novembre portait que les deux prcdens Conseils lgislatifs se rassembleraient de plein droit en fvrier 1820. Pour mieux luder ce dcret dont l'excution et compromis le consulat, on soumit la nouvelle constitution l'acceptation du peuple franais. Il ne s'agissait plus de le runir en assembles primaires, en consacrant de nouveau le principe de la dmocratie, mais d'ouvrir dans toutes les administrations et chez les officiers publics des registres sur lesquels les citoyens devaient inscrire leurs votes. Ces votes s'levrent trois millions et plus, et je puis affirmer qu'il n'y eut dans le recensement aucune fraude, tant la rvolution de brumaire tait reue favorablement par la grande majorit des Franais. Neuf fois en nation avait se jeter sur gnralement gouvernement moins de sept ans, depuis la chute de l'autorit royale, la vu le gouvernail changer de main et le vaisseau de l'tat de nouveaux cueils. Cette fois le pilote inspira plus de confiance. On le jugeait ferme et habile, et son se rapprochait d'ailleurs des formes de la stabilit.

Du jour o Bonaparte se dclara premier consul et fut reconnu comme tel, il jugea que son rgne datait rellement de cette poque et il ne le dissimula point dans l'action intrieure de son gouvernement. On vit le rpublicanisme perdre chaque jour de sa sombre austrit, et les conversions se multiplier en faveur de l'unit du pouvoir. Le consul nous persuadait et nous nous persuadions volontiers que cette unit ncessaire dans le gouvernement ne porterait aucune atteinte l'oeuvre rpublicaine; et, en effet, jusqu' la bataille de Marengo les formes de la rpublique subsistrent; on n'osa pas s'carter du langage et de l'esprit de ce gouvernement. Bonaparte, premier consul, s'astreignit ne paratre en effet que le magistrat du peuple et le chef des soldats. Il prit les rnes du gouvernement le 25 dcembre, et son nom fut dsormais la tte des actes publics, innovation inconnue depuis la naissance de la rpublique. Jusqu'alors les chefs de l'tat avaient habit le palais du Luxembourg; nul n'avait encore os envahir le domicile des rois. Bonaparte, plus hardi, quitte le Luxembourg et vient avec pompe et en grand appareil militaire occuper le chteau des Tuileries, dsormais le sjour du premier consul. Le Snat sige au Luxembourg et le Tribunat au Palais-Royal. Cette magnificence plut la nation, qui s'applaudit d'tre reprsente d'une manire plus digne d'elle. La splendeur et l'tiquette reprirent une partie de leur empire. Paris vit renatre les cercles, les bals, les ftes somptueuses. Observateur des convenances, rigide mme en fait de dcence publique, Bonaparte, rompant les anciennes liaisons de Josphine et les siennes mmes, bannit de son palais les femmes de moeurs dcries, ou mme suspectes, qui avaient figur dans les cercles les plus brillans et dans les intrigues du Luxembourg, sous le rgne du Directoire. Les commencemens d'un nouveau rgne sont presque toujours heureux; il en fut de mme du consulat, signal par la rforme d'un grand nombre d'abus, par des actes de sagesse et d'humanit, par le systme de justice et de modration qu'adoptrent les consuls. Le rappel d'une partie des dputs frapps par les dcrets du 19 fructidor, fut un grand acte de sagesse, de fermet et d'quit. Il en fut de mme de la clture de la liste des migrs. Les consuls accordrent la radiation

d'un grand nombre de membres distingus de l'Assemble constituante. J'eus la satisfaction de faire rentrer et rayer de la liste fatale, le clbre Cazals, de mme que son ancien collgue Malouet, homme d'un vrai talent et d'une probit intacte. Ainsi que moi, l'ex-constituant Malouet avait profess jadis l'Oratoire, et je lui portais une affection extrme. On verra qu'il me paya d'un retour constant et sincre. La rorganisation de l'ordre judiciaire et l'institution des prfectures marqurent galement les commencemens heureux du consulat, dont se ressentit la composition des nouvelles autorits. Mais, il faut le dire, ce tableau consolant fut bientt rembruni. Je ne veux pas gouverner en chef dbonnaire, me dit un soir Bonaparte; la pacification de l'Ouest ne va pas; il y a trop de licence et de jactance dans les crits! Le rveil fut terrible. L'excution du jeune Toustain, celle du comte de Frott et de ses compagnons d'armes, la suppression d'une partie des journaux, le style menaant des dernires proclamations, en glaant d'effroi les rpublicains et les royalistes, firent vanouir, dans presque toute la France, les esprances si douces d'un gouvernement quitable et humain. Je fis sentir au premier consul la ncessit de dissiper ces nuages. Il s'adoucit, gagna les migrs par des faveurs et des emplois; il rendit les glises au culte catholique; tint les rpublicains en minorit ou l'cart, mais sans les perscuter; il se dclara le flau des traitans. Toutes les sources du crdit taient ou taries ou ananties l'avnement du consul, par l'effet du dsordre, des dilapidations et du gaspillage qui s'taient glisss dans toutes les branches de l'administration et des revenus publics. Il fallut crer des ressources pour faire face la guerre et toutes les parties du service. On emprunta douze millions au commerce de Paris; on s'assura vingt-quatre millions de la vente des domaines de la maison d'Orange, et enfin on mit en circulation cent cinquante millions de bons de rescriptions de rachat de rentes. En dcrtant ces oprations, le premier consul vit combien il lui serait difficile de sortir de la tutelle ruineuse des traitans: il les avait en horreur. La note suivante dont il me remit une copie plus tard, le prvint et l'aigrit singulirement contre nos principaux banquiers et fournisseurs. Voici cette note: Les individus ci-aprs dnomms sont matres de la fortune publique: ils donnent l'impulsion au cours des effets publics, et possdent eux tous cent millions de capitaux environ; ils disposent en outre de quatre-vingt millions de crdit, savoir: Armand Sguin, Vanderberg, Launoy, Collot, Hinguerlot, Ouvrard, les frres Michel, Bastide, Marion et Rcamier. Les partisans du suisse Haller ont triomph, parce que ce Suisse, dont le premier consul ne veut pas adopter les plans de finances, a prdit la baisse qui a lieu dans ce moment. Bonaparte ne pouvait soutenir l'ide de ces fortunes subites et si colossales; on et dit qu'il craignait d'y rester asservi. Il les regardait gnralement comme les fruits honteux des dilapidations et de l'usure publique. Il n'avait accompli le 18 brumaire qu'avec l'argent que lui avait prt Collot, et il en tait humili. Joseph Bonaparte lui-mme ne fit l'acquisition de Morfontaine qu'avec les deux millions que lui prta Collot. Oui, disait-il son frre, vous voulez faire le seigneur avec les cus d'autrui; mais c'est sur moi que tombera tout le poids de l'usure. J'eus beaucoup de peine, ainsi que le consul Lebrun, calmer ses

emportemens contre les banquiers et les fournisseurs, et dtourner les mesures acerbes dont il aurait voulu ds-lors les frapper. Il comprenait peu la thorie du crdit public, et l'on voyait qu'il avait un secret penchant traiter parmi nous la partie des finances dans le systme d'avanies adopt en gypte, en Turquie et dans tout l'Orient. Il lui fallut pourtant recourir Vanderberg pour ouvrir la campagne; il lui confia les fournitures. Ses ombrages s'tendaient sur toutes les parties occultes du gouvernement. C'tait toujours moi qu'il chargeait de vrifier ou de contrler les notes secrtes que les intrigans et les postulans de places ne manquaient pas de lui faire parvenir. Par l on voit combien mes fonctions taient dlicates; j'tais le seul qui pt corriger ses prventions ou en triompher, en mettant chaque jour sous ses yeux, par mes bulletins de police, l'expression de toutes les opinions, de toutes les penses, et le relev des circonstances secrtes dont la connaissance intressait la sret ou la tranquillit de l'tat. J'eus soin, pour ne pas l'effaroucher, de rdiger part tout ce qui aurait pu le choquer dans ses confrences ou ses communications avec les deux autres consuls. Mes rapports avec lui taient trop frquens pour ne pas tre scabreux. Mais je soutins le ton de la vrit et de la franchise tempr par le dvouement, et ce dvouement tait sincre. Je trouvai dans cet homme unique, prcisment ce qu'il fallait pour rgler et maintenir cette _unit_ de pouvoir dans la puissance excutive, sans laquelle tout serait retomb dans le dsordre et le chaos. Mais je le trouvai avec des passions violentes, et une disposition naturelle au despotisme qui prenait sa source dans son caractre et dans l'habitude des camps. Je me flattais de lui opposer avec succs la digue de la prudence et de la raison, et assez souvent je russis au-del de mes esprances. A cette poque, Bonaparte n'avait plus redouter dans l'intrieur aucune opposition matrielle, que celle de quelques bandes royalistes qui, dans les dpartemens de l'Ouest et principalement dans le Morbihan, avaient encore les armes la main. En Europe, son pouvoir n'tait ni aussi affermi ni aussi incontest. Il sentit parfaitement et l'avance qu'il ne pourrait jeter de profondes racines que par de nouvelles victoires. Il en tait avide. Mais la France sortait d'une crise; ses finances taient puises; si l'anarchie tait vaincue, le royalisme ne l'tait point encore, et l'esprit rpublicain fermentait sourdement en dehors de la sphre du pouvoir. Quant aux armes franaises, malgr leurs avantages rcens en Hollande et en Suisse, elles taient encore hors d'tat de reprendre l'offensive. L'Italie tait perdue toute entire; les Apennins n'arrtaient mme plus les soldats de l'Autriche. Que fit Bonaparte? Bien conseill par son ministre des affaires trangres, il mit profit avec sagacit les passions de l'empereur Paul Ier pour le dtacher tout--fait de la coalition; puis il apparut dans la politique ostensible de l'Europe, en mettant au jour sa fameuse lettre au roi d'Angleterre; elle contenait des ouvertures dans une forme insolite. Le premier consul y vit le double avantage de faire croire des vues pacifiques de sa part, et de persuader la France, aprs un refus auquel il s'attendait, qu'il fallait pour conqurir la paix, objet de tous ses voeux, de l'argent, du fer et des soldats. Quand un jour, au sortir de son conseil priv, il me dit d'un ton d'inspir qu'il tait sr de reconqurir l'Italie avant trois mois, je vis d'abord un peu de jactance dans ce propos, et pourtant je fus persuad. Carnot, appel depuis peu au ministre de la guerre, s'aperut comme moi qu'il tait une chose que Bonaparte savait par-dessus tout, et

cette chose, c'tait la science pratique de la guerre. Mais quand Bonaparte m'eut dit positivement qu'il entendait qu'avant son dpart pour l'arme, tous les dpartemens de l'Ouest fussent tranquilles, et qu'il en eut indiqu les moyens qui concidaient avec mes propres vues, je vis que ce n'tait pas seulement un guerrier, mais un rus politique. Je le secondai avec un bonheur dont il me sut gr. Toutefois nous ne pmes amener la dissolution de la ligue royaliste qu' la faveur d'un grand mobile: la sduction. A cet gard, le cur Bernier et deux vicomtesses nous servirent souhait en accrditant l'opinion que Bonaparte travaillait pour replacer les Bourbons sur le trne. L'amorce fut telle, que le roi lui-mme, alors Mittau, abus par ses correspondans de Paris, croyant l'instant favorable de rclamer sa couronne, fit remettre au consul Lebrun, par l'abb de Montesquiou, son agent secret, une lettre adresse Bonaparte, o, dans les termes les plus nobles, il s'efforait de lui persuader combien il s'honorerait en le replaant sur le trne de ses aeux. Je ne puis rien sur la France sans vous, disait ce prince, et vous-mme vous ne pouvez faire le bonheur de la France sans moi; htez-vous donc.... En mme temps Mgr. le comte d'Artois envoyait de Londres la duchesse de Guiche, femme ptrie de grces et d'esprit, pour ouvrir de son ct une ngociation parallle par la voie de Josphine, rpute l'ange tutlaire des royalistes et des migrs. Elle obtint des entrevues, et j'en fus instruit par Josphine elle-mme, qui, d'aprs nos conventions, cimentes par mille francs par jour, me tenait au courant de ce qui se passait dans l'intrieur du chteau. J'avoue que je fus piqu de n'avoir reu de Bonaparte aucune direction sur des circonstances aussi essentielles. Je me mis en oeuvre, j'employai les grands moyens, et je sus d'une manire positive la dmarche que l'abb de Montesquiou avait faite auprs du consul Lebrun. J'en fis l'objet d'un rapport que j'adressai au premier consul, et o je parlai galement de la mission et des dmarches de la duchesse de Guiche; je lui reprsentai qu'en tolrant de pareilles ngociations, il faisait souponner qu'il cherchait se mnager, dans les revers, un moyen brillant de fortune et de scurit; mais qu'il se mprenait par de faux calculs, si toutefois un coeur aussi magnanime que le sien pouvait s'arrter une politique si errone; qu'il tait essentiellement l'homme de la rvolution, et ne pouvait tre que cela, et que, dans aucune chance les Bourbons ne pourraient remonter sur le trne qu'en marchant sur son propre cadavre. Ce rapport, que j'eus soin de rdiger et d'crire moi-mme, lui prouva que rien sur les secrets et la sret de l'tat ne pouvait m'chapper; il fit l'effet que j'en attendais, c'est--dire, une vive impression sur l'esprit de Bonaparte. La duchesse de Guiche fut congdie avec ordre de repartir sans dlai pour Londres, et le consul Lebrun fut tanc pour s'tre charg, par une voie dtourne, d'une lettre du roi. Mon crdit prit ds-lors l'assiette qui convenait la hauteur et l'importance de mes fonctions. D'autres scnes allaient s'ouvrir, mais des scnes de sang et de carnage, sur de nouveaux champs de bataille. Moreau, qui avait pass le Rhin le 25 avril, avait dj dfait les Autrichiens dans trois rencontres avant le 10 mai, quand Bonaparte, du 16 au 20, dans une entreprise digne d'Annibal, passa le grand Saint-Bernard la tte du gros de l'arme de rserve. Surprenant l'ennemi inattentif ou abus, qui s'obstinait, sur le Var et vers Gnes envahir la frontire de France, il se dirige sur Milan par le val d'Aoste et le Pimont, et vient

couper les communications l'arme autrichienne commande par Melas. L'autrichien dconcerte se concentre pourtant sous le canon d'Alexandrie, au confluent du Tanaro et de la Bormida, et marche, la suite de quelques dfaites partielles, courageusement au-devant du premier consul, qui, de son ct, arrivait sur lui dans la mme direction. L'vnement dcisif se prparait et laissait tous les esprits en suspens. Les sentimens et les opinions fermentaient dans Paris, particulirement dans les deux partis extrmes, le populaire et le royaliste. Les rpublicains modrs n'taient pas moins mus; ils voyaient, avec une sorte de dfiance la tte du gouvernement, un gnral, plus enclin se servir du canon et du sabre, que du bonnet de la libert et de la balance de la justice. Les mcontens nourrissaient l'espoir que celui qu'ils appelaient dj le Cromwell de la France serait arrt dans sa course, et qu'lev par la guerre il prirait par la guerre. On tait dans ces dispositions, quand, dans la soire du 20 juin, arrivent deux couriers du commerce avec des nouvelles de l'arme annonant que le 14, cinq heures du soir, la bataille livre prs d'Alexandrie avait tourn au dsavantage de l'arme consulaire qui tait en retraite; mais qu'on se battait encore. Cette nouvelle, rpandue avec la rapidit de l'clair dans toutes les classes intresses, produisit sur les esprits l'effet de l'tincelle lectrique sur le corps humain. On se cherche, on se rassemble; on va chez Chnier, chez Courtois, la coterie Stal; on va chez Sieyes; on va chez Carnot. Chacun prtend qu'il faut tirer de la griffe du corse la rpublique qu'il met en pril; qu'il faut la reconqurir plus libre et plus sage; qu'il faut un premier magistrat, mais qui ne soit ni dictateur arrogant, ni empereur des soldats. Tous les regards, toutes les penses se tournent vers Carnot, ministre de la guerre. J'apprends la fois la nouvelle et la fermentation qu'elle occasionne; je cours l'instant chez les deux consuls et je les trouve consterns. Je m'attache remonter leur moral; mais en rentrant chez moi, je l'avoue, ma tte eut besoin de toute sa force. Mon salon tait plein; je n'eus garde de me montrer; on vint assiger mon cabinet. En vain je ne veux voir que des intimes; les chefs de file percent jusqu' moi. Je me tue de dire tout le monde qu'il y a de l'exagration dans les nouvelles; que c'est peut-tre mme une combinaison d'agiotage; que sur le champ de bataille d'ailleurs Bonaparte a toujours fait des miracles.Attendez surtout, point de lgret, point d'imprudence, ajoutai-je, point de propos envenims, et rien d'ostensible ni d'hostile. Le lendemain, le courrier du premier consul arrive charg des lauriers de la victoire; le dsenchantement des uns ne peut touffer l'ivresse gnrale. La bataille de Marengo, telle que la bataille d'Actium, faisait triompher notre jeune triumvir, et l'levait au fate du pouvoir, aussi heureux, mais moins sage que l'Octave de Rome. Il tait parti le premier magistrat d'un peuple encore libre, et il allait reparatre en conqurant. On et dit, en effet, qu' Marengo il avait moins conquis l'Italie que la France. De cette poque date le premier essor de cette flatterie dgotante et servile dont tous les magistrats, toutes les autorits l'enivrrent pendant les quinze annes de sa puissance. On vit un de ses Conseillers d'tat, nomme Roederer, faisant dj de son nouveau matre une divinit, lui appliquer dans un journal le vers si connu de Virgile: _Deus nobis hec otia fecit._

Je prvis les suites fatales qu'auraient pour la France et pour son chef cette tendance adulatrice indigne d'un grand peuple. Mais l'ivresse tait au comble et le triomphe complet. Dans la nuit du 2 au 3 juillet arrive le vainqueur. Je remarquai ds l'abord sur ses traits quelque chose de contraint et de morose. Dans la soire mme, l'heure du travail, entrant dans son cabinet, il jette sur moi un regard sombre et se rpand en clats. Eh bien! on m'a cru perdu et on voulait essayer encore du Comit de salut public!... Je sais tout... et c'taient des hommes que j'ai sauvs, que j'ai pargns! Me croient-ils un Louis XVI? qu'ils osent, et ils verront! Qu'on ne s'y trompe plus. Une bataille perdue est pour moi une bataille gagne.... Je ne crains rien; je ferai rentrer tous ces ingrats, tous ces tratres dans la poussire.... Je saurai bien sauver la France en dpit des factieux et des brouillons.... Je lui reprsentai qu'il n'y avait eu qu'un accs de fivre rpublicaine excite par un bruit sinistre, bruit que j'avais dmenti et dont j'avais attnu les effets; que mon rapport aux deux consuls, dont je lui avais transmis la copie, le mettait mme d'apprcier sa juste valeur ce petit mouvement de fermentation et d'garement; qu'enfin le dnouement tait si magnifique et la satisfaction si gnrale qu'on pouvait bien supporter quelques ombres qui faisaient encore mieux ressortir l'clat du tableau.--Mais vous ne me dites pas tout, reprend-il. Ne voulait-on pas mettre Carnot la tte du gouvernement? Carnot qui s'est laiss mystifier au 18 fructidor, incapable de garder deux mois l'autorit, et qu'on ne manquerait pas d'envoyer prir Sinnamary!... J'affirmai que la conduite de Carnot avait t irrprochable, et j'observai qu'il serait bien dur de le rendre responsable de projets extravagans enfants par des ttes malades, et dont lui, Carnot, n'avait eu aucune ide. Il se tut; mais l'impression tait profonde. Il ne pardonna point Carnot, qui, quelque temps de l, se vit dans la ncessit de rsigner le porte-feuille de la guerre. Vraisemblablement j'aurai partag sa disgrce anticipe, si Cambacrs et Lebrun n'avaient pas t tmoins de la circonspection de ma conduite et de la sincrit de mon dvouement. Plus ombrageux en devenant plus fort, le premier consul s'arma de prcaution et s'entoura d'un appareil plus militaire. Ses prventions et ses dfiances se portaient plus particulirement sur ceux qu'il appelait des _obstins_, soit qu'ils voulussent rester attachs au parti populaire, soit qu'ils ne s'exhalassent qu'en plaintes la vue de la libert mourante. Je proposai des moyens doux pour ramener au giron du gouvernement, des hommes aigris; je demandai la facult de gagner les chefs de file par des pensions, des largesses ou des places; j'eus carte blanche pour l'emploi des moyens pcuniaires; mais mon crdit n'alla pas jusqu' la distribution des emplois et des faveurs publiques. Je vis clairement que le premier consul persistait dans le systme de n'admettre qu'en minorit les rpublicains dans les hauts emplois et dans ses conseils, et qu'il voulait y maintenir en force les partisans de la monarchie et du pouvoir absolu. A peine si j'avais eu le crdit de faire nommer une demi-douzaine de prfets. Bonaparte n'aimait pas le Tribunat, parce qu'il y avait l un noyau de rpublicains tenaces. On savait qu'il redoutait surtout les cervels et les enrags dsigns sous le nom d'anarchistes, hommes toujours prts servir d'instrumens aux complots et aux rvolutions. Ses dfiances et ses allarmes taient excites par les hommes qui l'entouraient et qui le poussaient la monarchie; tels que Portalis, Lebrun, Cambacrs, Clarke, Champagny, Fleurieu, Duchtel, Jollivet, Benezech, Emmery, Roederer, Cretet, Regnier, Chaptal, Dufresne et tant d'autres. Qu'on y ajoute les rapports secrets et les correspondances clandestines que lui adressaient, dans le

mme sens, des hommes qui en avaient reu la mission, et qui suivaient la tendance ou le torrent de l'opinion du jour. Je n'y tais pas pargn; j'y tais en butte aux insinuations les plus malveillantes; mon systme de police y tait souvent dcri et dnonc. J'avais contre moi Lucien, alors ministre de l'intrieur, qui avait aussi sa police particulire. Essuyant parfois des reproches du premier consul sur des faits qu'il croyait ensevelis dans l'ombre, il me souponnait de le faire pier pour le compromettre dans mes rapports. J'avais l'ordre formel de ne rien cler, tant sur les bruits populaires, que sur les bruits de salon. Il en rsultait que Lucien, abusant de son crdit et de sa position, tranchant du _rou_, enlevant des femmes leurs maris, trafiquant des licences d'exportation de grains, tait souvent l'objet de ces bruits et de ces rumeurs. Comme chef de la police, je ne devais pas dissimuler combien il importait que les membres de la famille du premier consul fussent irrprochables, et ne s'attirassent pas le dcri public. On sent dans quel conflit je dus me trouver engag; j'avais heureusement dans mes intrts Josphine; je n'avais pas Duroc contre moi, et le secrtaire intime m'tait dvou. Cet homme plein d'habilet et de talens, mais dont l'pret pcuniaire causa bientt la disgrce, s'est toujours montr si cupide qu'il n'est pas besoin de le nommer pour le dsigner. Dpositaire des papiers et des secrets de son matre, il dcouvrit que je dpensais cent mille francs par mois, pour veiller incessamment sur les jours du premier consul. L'ide lui vint de me faire payer les avis qu'il me donnerait pour me mettre mme de remplir le but que je me proposais. Il vint me trouver et m'offrit de m'informer exactement de toutes les dmarches de Bonaparte moyennant 25,000 francs par mois; il me prsenta cette offre comme une conomie de 900,000 fr. par anne. Je n'eus garde de laisser chapper l'occasion de prendre mes gages le secrtaire intime du chef de l'tat, qu'il m'importait tant de suivre la piste pour connatre ce qu'il avait fait, comme ce qu'il devait faire. La proposition du secrtaire fut accepte, et chaque mois trs-exactement il recevait en blanc son mandat de 25,000 francs, pour faire retirer la caisse la somme promise. J'eus de mon ct me louer de sa dextrit et de son exactitude. Mais je me gardai bien d'conomiser sur les fonds que j'employais garantir la personne de Bonaparte de toute attaque imprvue. Le chteau seul m'absorbait plus de la moiti de mes cent mille francs disponibles chaque mois. A la vrit, par l je fus trs-exactement inform de ce qu'il m'importait de savoir, et je pus contrler mutuellement les informations du secrtaire par celles de Josphine, et celles-ci par les rapports du secrtaire. Je fus plus fort que tous mes ennemis runis ensemble. Que fit-on alors pour me perdre? on m'accusa formellement, auprs du premier consul, de protger les rpublicains et les dmagogues; on alla jusqu' dsigner le gnral Parain, qui m'tait personnellement attach, comme l'intermdiaire dont je me servais pour endoctriner les anarchistes et leur distribuer de l'argent. Le fait est que j'usai de toute mon influence ministrielle pour djouer les projets des cervels, pour calmer leurs ressentimens, pour les dtourner de former aucun complot contre le chef de l'tat, et que plusieurs m'taient redevables de secours et des avertissemens les plus salutaires. Je n'usai en cela que de la latitude qui m'tait donne dans mes attributions de haute police; je pensais, et je pense encore qu'il vaut mieux prvenir les attentats que d'avoir les punir. Mais, force de me rendre suspect, on finit par exciter la dfiance du premier consul. Bientt, imaginant des prtextes, il mutila mes attributions, pour que le prfet de police ft charg spcialement de la surveillance des enrags. Ce prfet, ancien avocat, homme avide, aveuglment dvou au pouvoir; homme de justice avant la rvolution, qui s'tant insinu avec adresse au bureau central,

s'tait fait nommer prfet de police aprs le 18 brumaire, c'tait Dubois. Pour se crer un petit ministre part, il me suscitait des tracasseries sur les fonds secrets, et il fallut que je lui fisse, sur la cure des jeux, sa grosse part, sous prtexte que l'argent tait le nerf de toute police politique. Mais plus tard je parviens le confondre dans l'emploi des fonds de son budget prlevs sur les vices bas et honteux qui dshonorent la capitale. Cependant la maxime machiavlique _divide et impera_ ayant prvalu, il y eut bientt quatre polices distinctes: la police militaire du chteau faite par les aides-de-camp et par Duroc; la police des inspecteurs de la gendarmerie; la police de la prfecture faite par Dubois; et la mienne. Quant la police du ministre de l'intrieur, je ne tardais pas l'anantir comme on le verra bientt. Ainsi tous les jours le premier consul recevait quatre bulletins de police spars, provenant de sources diffrentes et qu'il pouvait comparer entre eux, sans compter les rapports de ses correspondans affids. C'tait ce qu'il appelait tter le pouls la rpublique. On la regardait comme bien malade dans ses mains. Tout ce que j'aurais pu faire pour la soutenir aurait tourn contre elle. Mes adversaires travaillaient me rduire une simple police administrative et de thorie; mais je n'tais pas homme le souffrir. Le premier consul lui-mme, je dois lui rendre cette justice, sut rsister avec fermet toutes les tentatives de ce genre. Il dit qu'en voulant ainsi le priver de mes services, on l'exposerait rester dsarm en prsence des contre-rvolutionnaires; que personne mieux que moi ne faisait la police des agens de l'Angleterre et des chouans, et que mon systme lui convenait. Je sentis pourtant que je n'tais plus qu'un contre-poids dans la machine du gouvernement. D'ailleurs sa marche tait subordonne plus ou moins au cours des vnemens publics et aux chances de la politique. Tout alors semblait prsager une paix prochaine. La journe de Marengo avait fait tomber au pouvoir du consul, par l'effet d'une convention militaire plus tonnante que l'issue de la bataille elle-mme, le Pimont, la Lombardie, Gnes, les plus fortes places de la haute Italie. Ce n'tait qu'aprs avoir rtabli la rpublique cisalpine qu'il tait parti de Milan. De son ct, Moreau, s'approchant de Vienne aprs s'tre empar de Munich, les Autrichiens de ce ct sollicitrent aussi un armistice, celui d'Italie ne s'tendant point jusqu'en Allemagne. Moreau y consentit, et le 15 de juillet des prliminaires de paix furent signs Paris, entre l'Autriche et la France. Des succs si dcisifs, loin de dsarmer les rpublicains mecontens, les irritaient de plus en plus. Par ses formes absolues et militaires, Bonaparte s'en faisait des ennemis acharns. Dans les rangs mme de l'arme on comptait alors un grand nombre d'opposans, que l'esprit rpublicain portait former des associations secrtes. Des officiers gnraux, des colonels en tenaient les fils mystrieux. Ils se flattaient d'avoir dans leur parti Bernadotte, Augereau, Jourdan, Brune, et Moreau lui-mme qui, dj se repentait d'avoir aid l'lvation de celui qui s'rigeait en matre. A la vrit, aucun signe visible, aucune donne positive n'clairait le gouvernement sur ces trames; mais quelques indices et des rvlations dcousues le portrent dplacer frquemment, d'un lieu un autre, les corps et les officiers qui taient l'objet de ses soupons. Dans Paris les choses taient dans un tat plus grave, et l'action des

mcontens plus sensible. On tenait les plus ardens loigns des emplois et on les surveillait. J'tais instruit que, depuis l'tablissement du gouvernement consulaire, ils avaient des assembles secrtes et formaient des complots. C'tait les faire avorter que j'apportais tous mes soins; par l j'esprais ralentir la tendance naturelle du gouvernement ragir sur les hommes de la rvolution. J'avais mme obtenu, de la part du premier consul, quelques dmonstrations extrieures favorables aux ides rpublicaines. Par exemple, l'anniversaire du 14 juillet, qui venait d'tre clbr sous les auspices de la Concorde, le premier consul avait port, au milieu d'un banquet solennel ce toast remarquable: _Au peuple franais notre souverain!_ J'avais distribu beaucoup de secours aux patriotes indigent et malheureux; d'un autre ct; par la vigilance de mes agens et par des avertissemens utiles, je retenais dans l'inaction et dans le silence les plus ardens de ces boute-feux qui, avant le dpart de Bonaparte pour l'Italie, s'taient runis et avaient form le projet de le faire prir sur la route, aux environs de la capitale. Depuis son retour et depuis ses triomphes, les passions devenaient aveugles et implacables. Il y eut des conciliabules, et l'un des plus furieux, affubl d'un habit de gendarme, jura d'assassiner Bonaparte la Comdie franaise. Mes dispositions, combines avec celles du gnral Lannes, chef de la contre-police, firent vanouir ce complot. Mais une conspiration manque tait aussitt suivie d'une autre. Comment se flatter de contenir long-temps des hommes d'un caractre turbulent et d'un fanatisme indomptable, vivant d'ailleurs dans un tat de dtresse si propre les irriter? C'est avec de pareils instrumens qu'on forme et qu'on entretient les conjurations. Je reus bientt l'avis que Juvenot, ancien aide-camp d'Henriot, avec une vingtaine d'enrags, complottait d'attaquer et de tuer le premier consul la Malmaison. J'y mis obstacle et je fis arrter Juvenot. Mais il tait impossible d'obtenir aucun aveu; on ne pouvait pntrer le secret de ces trames ni en atteindre les vritables auteurs. Fion, Dufour et Rossignol passaient pour les principaux agens de la conspiration; Talot et Laignelot pour ses directeurs invisibles. Ils avaient un pamphltaire eux: c'tait Metge, homme rsolu, actif, introuvable. Vers la mi-septembre on eut indice d'un complot qui avait pour objet d'assassiner le premier consul l'Opra. Je fis arrter et conduire la prison du Temple Rossignol et quelques hommes obscurs qui taient souponns. Les interrogatoires ne donnant aucune lumire, je les fis mettre en libert avec ordre de les suivre. Quinze jours aprs, le mme complot fut repris, du moins le nomm Harel, l'un des complices, dans l'espoir de grandes rcompenses, fit, de concert avec le commissaire des guerres Lefebvre, des rvlations Bourienne, secrtaire du premier consul. Harel, appel lui-mme, corrobora ses premires informations et dsigna tous les conjurs. C'taient, selon lui, Cerrachi et Diana, rfugis romains; Arena, frre du dput corse qui s'tait dclar contre le premier consul; le peintre Topino-Lebrun, patriote fanatique, et Demerville, ancien commis du Comit de salut public, intimement li avec Barrre. Cette affaire me valut au chteau une assez vive sortie mle de reproches et d'aigreur. Heureusement je n'tais pas pris au dpourvu. Gnral consul, rpondis-je avec calme, si le dvouement indiscret du dnonciateur et t moins intress, il serait venu moi qui tiens et dois tenir tous les fils de la haute police, et qui garantis la sret de son chef contre toute conspiration organise, car il n'y a aucun moyen de rpondre de la fureur isole d'un sclrat fanatique. Ici, nul doute, il y a complot ou du moins un projet rel d'attentat. J'en avais moi-mme connaissance et je faisais observer les

moteurs insenss qui semblaient s'abuser sur la possibilit de l'excution. Je puis produire la preuve de ce que j'avance en faisant comparatre sur-le-champ l'homme de qui je tenais mes informations. C'tait Barrre, charg alors de la partie politique des journaux crits sous l'influence ministrielle. Eh bien! qu'on le fasse venir, rpondit Bonaparte d'un ton anim, et qu'il aille faire sa dclaration au gnral Lannes, dj saisi de cette affaire, avec qui vous vous concerterez. Je vis bientt que la politique du premier consul le portait donner un corps une ombre, et qu'il voulait feindre d'avoir couru un grand danger. On arrta (et ceci me fut tranger) qu'on ferait tomber les conjurs dans un pige qu'Harel serait charg de dresser, en leur procurant, comme il le leur avait promis, quatre hommes arms, disposs l'assassinat du premier consul, dans la soire du 10 octobre, la reprsentation de l'opra des Horaces. Ceci arrt, le consul, dans un conseil priv o ne fut point appel le ministre de la guerre, parla des dangers dont il tait environn, des complots des anarchistes et des dmagogues, et de la mauvaise direction que donnaient l'esprit public des hommes d'un rpublicanisme irritable et farouche; il cita Carnot, en lui reprochant ses liaisons avec les hommes de la rvolution et son humeur sauvage. Lucien parla dans le mme sens et d'une manire plus artificieuse; et il s'en rfra (la scne tait concerte) la prudence et la sagesse des consuls Cambacrs et Lebrun, qui, allguant la raison d'tat, dirent qu'il fallait retirer Carnot le porte feuille de la guerre. Le fait est que Carnot s'tait permis, plusieurs fois de dfendre les liberts publiques, et de faire des remontrances au premier consul sur les faveurs accordes aux royalistes, sur la pompe royale de sa cour et sur le penchant qu'avait Josphine jouer le rle d'une reine, en runissant autour d'elle des femmes, dont le nom et le rang flattaient son amour-propre. Le lendemain Carnot, sur l'avis que j'avais t autoris lui donner, envoya sa dmission. Le jour suivant eut lieu, la reprsentation des Horaces, le simulacre d'attentat contre la personne du premier consul. L, des hommes aposts par la contre-police, et sur le compte desquels les conjurs avaient t abuss, arrtrent eux-mmes Diana, Cerrachi et leurs complices. Cette affaire fit grand bruit; c'est ce qu'on voulait. Toutes les autorits premires vinrent fliciter le premier consul d'avoir chapp au danger. Dans sa rponse au Tribunat, il dit qu'il n'en avait pas rellement couru; qu'indpendamment de l'assistance de tous les citoyens qui ce jour l se trouvaient la reprsentation laquelle il assistait, il avait avec lui un piquet de sa brave garde.... Les misrables! ajouta-t-il, n'auraient pu supporter ses regards!... Je proposai immdiatement des mesures de surveillance et de prcaution pour l'avenir, entre autres de dsarmer tous les villages sur la route de Paris la Malmaison, et de faire explorer les maisons isoles sur la mme route. Des instructions particulires furent rdiges pour que les agens de police redoublassent de surveillance. La contre-police du chteau arrta aussi des mesures extraordinaires; on n'approcha plus aussi facilement du chef de l'tat; tous les abords par lesquels il arrivait aux salles de spectacle furent garantis d'un attentat individuel. Tout gouvernement qui commence, saisit d'ordinaire l'occasion d'un danger qu'il a conjur, soit pour s'affermir, soit pour tendre son pouvoir; il lui suffit d'chapper une conspiration pour acqurir plus

de force et de puissance. Par instinct, le premier consul tait port suivre cette politique adopte par tous ses devanciers. Dans cette dernire circonstance, il y fut plus, particulirement excit par son frre Lucien, tout aussi ambitieux que lui, quoique dans d'autres formes et dans un autre genre. Il n'avait pas chapp Lucien qu'il gnait et offusquait son frre, soit en se prvalant avec trop d'orgueil et de complaisance des succs de la journe du 18 brumaire, soit en voulant exercer une trop grande prpondrance dans l'action du gouvernement. Il avait eu d'abord l'arrire-pense de porter Bonaparte tablir une sorte de _duumvirat_ consulaire, au moyen duquel il et retenu dans ses mains toute la puissance civile, et partag, ainsi le pouvoir avec un frre qui n'entendait aucun partage. Ce plan ayant chou, il chercha tous les moyens, de remonter son crdit qui dclinait cause de ses exigences et de cette barrire de fer qu'il trouvait devant lui, aprs avoir tant contribu lui-mme l'lever. Profitant de l'impression produite par cette espce de conjuration rpublicaine qu'on venait d'touffer, exagrant son frre l'inconvnient de la mobilit de son pouvoir et les dangers que lui susciterait l'esprit rpublicain, il espra le porter ds-lors tablir une sorte de monarchie constitutionnelle, dont il et t lui-mme le ministre dirigeant et le support. J'tais ouvertement oppos ce plan alors impraticable, et je savais que le premier consul lui-mme, quoique dvor de la passion de rendre son autorit inamovible, fondait le succs de ses empitemens sur d'autres combinaisons. Toutefois Lucien persista dans ses projets, et voulant parachever l'oeuvre qui selon lui n'tait encore qu'bauche, se croyant sr au moins de l'assentiment tacite de son frre, il fit composer et imprimer secrtement un crit ayant pour titre: _Paralllle de Cromwell, Monck et Bonaparte_, o la cause et les principes de la monarchie taient ouvertement prches et prconiss. Cette brochure ayant t tire profusion, Lucien en fit faire dans son bureau particulier autant de paquets sous bande, qu'il y avait de prfectures, et chaque paquet contenant des exemplaires en nombre gal celui, des fonctionnaires de chaque dpartement. Aucun avis officiel n'accompagnait, il est vrai, cet envoi fait chaque prfet par la voie de la diligence; mais le caractre de l'envoi, les adresses portant tous les signes d'une missive ministrielle et d'autres indices, faisaient assez connatre l source et l'intention politique d'une pareille publication. J'en eus le mme jour un exemplaire l'insu de Lucien; et courant la Malmaison, je le mis sous les yeux du premier consul, avec un rapport o j'exposai les inconvnient graves d'une initiative aussi mal dguise; je la qualifiai d'intempestive et d'imprudente, et je puisai la force de mes argumens dans l'tat de sourde irritation o se trouvaient les esprits dans l'arme, principalement parmi les gnraux et officiers suprieurs qui, peu attachs personnellement Bonaparte, et n'tant redevables de leur fortune militaire qu' la rvolution, tenaient encore plus qu'on ne pensait aux principes et aux formes rpublicaines; je dis qu'on ne pouvait sans danger y faire succder brusquement un tablissement monarchique, suspect tous ceux qui l'avance criaient l'usurpation; je finis enfin par faire sentir combien de pareilles tentatives taient prmatures, et j'obtins de suite l'ordre d'arrter avec clat la propagation d'un pareil crit. J'ordonnai de suite qu'on en arrtt la circulation, et, pour mieux carter le soupon qu'il et l'attache du gouvernement, je le qualifiai dans ma lettre ministrielle, d'_oeuvre d'une mprisable et coupable intrigue_. Lucien, furieux et jugeant que je ne me serais pas servi de pareilles expressions sans y tre autoris, courut son, tour la Malmaison provoquer une explication qui fut orageuse. A compter de

cette, poque l'opposition entre, les deux frres prit un caractre d'animosit qui finit par dgnrer en scnes violentes. Il est positif qu'un jour Lucien, la suite d'une altercation trs-vive, jeta sur le bureau de son frre, avec humeur, son porte-feuille de ministre, en s'criant qu'il se dpouillait d'autant plus volontiers de tout caractre public, qu'il n'y avait trouv que supplice avec un pareil despote, et que de son ct, le frre outrag appela ses aides-de-camp de service pour faire sortir de son cabinet _ce citoyen_ qui manquait au premier consul. Les convenances et la raison d'tat runies rclamaient la sparation des deux frres, sans plus d'clat ni de dchiremens. Nous y travaillmes M. de Talleyrand et moi; tout fut politiquement concili; bientt Lucien se mit en route pour Madrid, avec le titre d'ambassadeur et avec la mission expresse de faire changer les dispositions du roi d'Espagne et de le porter la guerre contre le Portugal, royaume que le premier consul voyait avec dpit rester sous la dpendance de l'Angleterre. Les causes et les circonstances du dpart de Lucien ne pouvaient gure rester secrtes. On ne manqua pas cette occasion, dans les correspondances prives et dans les salons de Paris, de me mettre en scne; de me reprsenter comme l'ayant emport dans une lutte de faveur sur le frre mme du premier consul; on prtendit que par l j'avais fait prvaloir le parti de Josphine et des Beauharnais sur le parti des frres Bonaparte. Il est vrai que, dans l'intrt de la marche et de l'unit du pouvoir, j'tais intimement persuad que l'influence douce et bnigne des Beauharnais tait prfrable aux empitemens excessifs et imprieux d'un Lucien, qui lui seul aurait voulu rgenter l'tat et ne laisser son frre que la conduite de l'arme. A des querelles domestiques du palais, succdrent au-dehors de nouvelles trames ourdies par les partis extrmes. Ds la fin d'octobre, les enrags avaient renou leurs projets sinistres; je m'aperus qu'ils taient organiss avec un secret et avec une habilet qui dconcertaient toutes les polices. Il se forma vers cette poque, par des dmagogues et par des royalistes, deux complots parallles et presque identiques contre la vie du premier consul. Comme le dernier, qui fut le plus dangereux parce qu'il fut tram tout--fait dans l'ombre, m'a paru depuis se rattacher la situation politique o se trouvait alors le chef du gouvernement, je ferai de cette situation le rsum en peu de mots. L'empereur d'Autriche avait reu la nouvelle des prliminaires de paix signs en son nom, Paris, par le comte de Saint-Julien, au moment mme o ce monarque signait avec l'Angleterre un trait de subsides. Plac ainsi entre la paix et l'or des Anglais, le cabinet de Vienne se dcida courageusement courir de nouveau le hasard des batailles. M. de Saint-Julien fut jet dans une forteresse pour avoir excd ses pouvoirs, et l'armistice devant expirer sous peu, on fit de part et d'autre des prparatifs pour renouveler les hostilits. L'armistice fut pourtant prorog jusqu'en dcembre. Ainsi, des deux cts, on flottait entre la paix et la guerre. Le premier-consul et son gouvernement dsiraient alors la paix, qui allait dpendre uniquement des oprations de Moreau en Allemagne, de Moreau, dont Bonaparte enviait dj la gloire importune. Il tait le seul dont la renomme pt balancer la sienne sous le point de vue stratgique. Cette espce de rivalit militaire, et la position de Moreau eu gard l'tat de l'opinion, mettait Bonaparte, pour ainsi

dire, la merci de ses succs, tandis, que dans l'intrieur il tait en butte aux complots des dmagogues et des royalistes hostiles. Pour eux, c'tait l'ennemi commun. La vigilance de la police, loin de porter le dcouragement dans l'esprit des anarchistes, semblait leur inspirer encore plus de nerf et d'audace. Leurs coryphes s'assemblaient tantt chez le limonadier Chrtien, tantt Versailles, tantt au jardin des Capucines, organisant l'insurrection et dsignant dj un gouvernement provisoire. Voulant en finir, ils en vinrent aux rsolutions dsespres. L'un d'eux, nomm Chevalier, d'un rpublicanisme dlirant et d'un gnie atroce, occup, dans le grand atelier d'artillerie de Meudon, sous le Comit de salut public, imaginer des moyens de destruction calculs sur les effets extraordinaires de la poudre, conut la premire ide de faire prir Bonaparte l'aide d'une machine infernale, qu'on placerait sur son passage. Excit par les encouragemens de ses complices, et plus encore par son propre penchant, Chevalier, second par le nomm Veycer, construisit une espce de baril cercl en fer et garni de clous, charg poudre et mitrailles, auquel il adapta une batterie solidement fixe et arme, susceptible de partir volont l'aide d'une ficelle, ce qui devait mettre l'artilleur couvert de l'explosion. L'ouvrage avana; tous les conjurs se montraient impatiens de faire sauter, au moyen de la _machine infernale_, le _petit caporal_, nom qu'ils donnaient Bonaparte. Ceci n'est pas tout: les plus hardis, Chevalier leur tte, osent faire entre eux l'essai de la machine infernale. La nuit du 17 air 18 octobre est choisie; les chefs du complot vont derrire le couvent de la Salptrire, s'y croyant couvert par l'isolement. L, l'explosion est telle que les enrags eux-mmes, remplis de terreur, se dispersent. Revenus de leur premier effroi, ils dlibrent sur les effets de cette horrible invention; les uns la croient propre couronner leurs trames; d'autres pensent, et Chevalier se range de cet avis, qu'il ne s'agit pas de faire prir plusieurs personnes, mais de s'assurer de la mort d'une seule, et que, sous ce rapport, l'effet de la _machine infernale_ dpend de trop de chances hasardeuses. Aprs de profondes mditations, Chevalier s'arrte l'ide de construire une espce de bombe incendiaire, qui, lance dans la voiture du premier consul, soit son arrive, soit sa sortie du spectacle, le ferait sauter par une explosion invitable et subite. Chevalier met de nouveau la main l'oeuvre. Mais dj l'explosion nocturne avait provoqu mon attention, et les jactances des conjurs transpirant de proche en proche, ne tardrent pas de mettre toute la police leurs trousses. La plupart des rapports secrets faisaient mention d'une _machine infernale_ destine faire sauter _le petit caporal_. Je consultai mes notes, et je vis que Chevalier devait tre le principal artisan de cette machination perverse. Le 8 novembre, on le trouva cach, et il fut arrt, ainsi que Veycer, dans la rue des Blancs-Manteaux; tous ceux qu'on, souponnait leurs complices le furent galement. On trouva de la poudre et des balles, les dbris de la premire machine et l'bauche de la bombe incendiaire, enfin tous les lmens du corps de dlit. Mais il n'y eut aucun aveu, ni par menaces ni par sduction. On pouvait croire, d'aprs cette dcouverte, la vie de Bonaparte en sret contre des moyens si atroces et des attentats si pervers. Mais dj l'autre parti hostile, marchant au mme but par les mmes trames; imaginait de drober aux dmagogues l'invention de la machine infernale. Rien n'est plus extraordinaire et n'est plus vrai pourtant que ce changement subit d'acteurs sur la mme scne pour y jouer le mme drame. Ceci paratrait incroyable, si je n'en retraais pas moi-mme les causes secrtes qui sont venues successivement se classer dans mon esprit.

A l'ouverture de la campagne, Georges Cadoudal, le plus dcid et le plus opinitre des chefs insoumis de la Basse-Bretagne, dbarqua dans le Morbihan, venant de Londres, avec la mission de prparer une nouvelle prise d'armes. Il tait investi du commandement en chef de toute la Bretagne, dont il dlgua provisoirement l'action militaire ses principaux lieutenans, Mercier la Vende, de Bar, de Sol de Grisolles et Guillemot. Ces intrigues se rattachrent d'autres, tant dans les dpartemens de l'Ouest que dans Paris, parmi les correspondans et les affids. J'eus, cet gard, plus que des indices; j'eus connaissance du plan d'insurrection qui, cette poque, (le passage du Saint-Bernard par le premier consul) fut un grand sujet d'alarme pour les deux autres consuls Cambacrs et Lebrun. Je fis adopter de fortes mesures. Mes agens et toute la gendarmerie se mirent en campagne; je fis surveiller et arrter d'anciens chefs suspects, entre autres des capitaines de paroisses trs-dangereux. Mais l'action de la police tait plus ou moins subordonne aux chances de la guerre extrieure. Dans un rapport destin au premier consul et qu'il reut Milan, je ne lui dissimulai pas les symptmes de la crise qui se manifestaient dans l'intrieur, et je lui dis qu'il fallait absolument revenir victorieux, et sans dlai, pour dissiper ces nouveaux lmens de troubles et d'orages. En effet, comme on l'a vu, la fortune dans les champs de Marengo le combla de toutes ses faveurs au moment o ses ennemis le croyaient perdu jamais. Ce triomphe subit dconcerta tous les plans de l'Angleterre et renversa les esprances de Georges Cadoudal, sans toutefois dompter son caractre de fer. Il persiste rester dans le Morbihan qu'il regarde comme son domaine, et dont l'organisation royaliste est maintenue par ses soins. Instruit par ses correspondans de Paris, de l'irritation et des complots renaissans du parti populaire, il y envoie, vers la fin d'octobre, ses officiers de confiance les plus dcids, tels que Limolau, Saint-Rgent, Joyaux et la Haie-Saint-Hilaire. Il est vraisemblable mme qu'il avait dj conu ou adopt l'ide de drober aux jacobins l'invention de la _machine infernale_, dont ses explorateurs l'avaient tenu au courant. Dans la disposition o se trouvaient les esprits et mme le gouvernement, ce crime, effectu par des royalistes, ne pouvait manquer d'tre imput aux jacobins; or, les royalistes se trouveraient en mesure d'en recueillir le fruit. Une si audacieuse combinaison parut minemment politique. Telle fut l'origine de l'attentat du 3 nivse (24 dcembre), mis excution par les agens ou plutt par les commissaires de Georges. Cette double trame resta d'abord couverte d'un voile pais, tant les regards, l'attention et les soupons se portaient uniquement sur les anarchistes. Une circonstance se prsenta, qui parut favorable pour consommer l'attentat avec une grande probabilit de succs. On devait donner, le 24 dcembre, l'Opra, l'oratorio de la Cration du monde, par Haydn; tout Paris savait que le premier consul y serait avec sa cour. La profonde perversit de la conjuration fut telle que les agens de Georges dlibrrent s'il ne serait pas plus sr de pratiquer la _machine infernale_ sous les fondemens mme de la salle de l'Opra, de manire faire sauter, d'un seul coup, Bonaparte et l'lite de son gouvernement. Est-ce l'ide d'une si horrible catastrophe qui fit reculer le crime ou l'incertitude d'atteindre, au milieu d'une si pouvantable conflagration, l'homme qu'on s'acharnait vouloir faire prir? Je frmis de prononcer. Toutefois on arrta que l'ancien officier de marine Saint-Rgent, aid du subalterne Carbon, dit le _petit Franois_, placerait la fatale machine dans la rue Saint-Nicaise o devait passer Bonaparte, et qu'il y mettrait le feu temps pour le faire sauter dans son carrosse.

Le brlement de la mche, l'effet de la poudre et de l'explosion, tout fut calcul sur le temps que mettait d'ordinaire le cocher du premier consul pour venir de la cour des Tuileries dans la rue Saint-Nicaise, la hauteur de la borne o allait tre place la machine infernale. Le prfet de police et moi nous fmes informs la veille qu'on chuchottait dans certaines coteries un grand coup pour le lendemain. Cet avis tait bien vague; chaque jour d'ailleurs il nous en parvenait d'aussi alarmans. Toutefois le premier consul en eut immdiatement connaissance par nos bulletins journaliers. Il parut d'abord hsiter le lendemain; mais, sur le rapport de sa contre-police du chteau, que la salle de l'Opra venait d'tre visite et toutes les mesures de prcautions prises, il demanda son carrosse et partit accompagn de ses aides-de-camp. Cette fois, comme tant d'autres, c'tait Csar accompagn de sa fortune. On sait que l'vnement ne trompa l'espoir des conjurs que par l'effet d'un lger incident. Le cocher du premier consul, moiti ivre ce jour-l, ayant pouss les chevaux avec plus de prcipitation que de coutume, l'explosion calcule avec une prcision rigoureuse, fut retarde de deux secondes, et il suffit de cette fraction imperceptible, soustraite au temps prfixe, pour sauver le consul et pour affermir son pouvoir[19]. [Note 19: La machine infernale ne remplit pas son but, qui tait d'atteindre le premier consul; mais elle n'en causa pas moins la mort d'une vingtaine de personnes et en blessa cinquante-six plus ou moins grivement. On vint au secours de tous les malheureux blesss suivant que les blessures taient plus ou moins graves. Le _maximum_ des secours fut de 4500 francs, et le _minimum_ de 25 fr. Les orphelins et les veuves furent pensionns, ainsi que les enfans de ceux qui avaient pri; mais seulement jusqu' leur majorit; ils devaient toucher cette poque 2000 francs pour leur tablissement. Voici les noms des personnes qui reurent des secours par ordre du premier consul, avec le montant des sommes qui leur furent alloues: Bataill (Mme), picire, rue St-Nicaise 100. Boiteux (Jean-Marie-Joseph), ci-devant frre de la Charit 50. Bonnet (Mme), rue Saint-Nicaise 150. Boulard (veuve), musicienne, rue J.-J.-Rousseau 4000. Un second suplment lui fut accord cause de ses blessures, il fut de 3000. Bourdin (Franoise Louvrier, femme) portire, rue Saint-Nicaise 50. Buchener (Louis), tailleur, rue St-Nicaise 25. Chapuy (Gilbert), officier-civil de la Marine, rue du Bac 800. Charles (Jean-Etienne), imprimeur, rue Saint-Nicaise 400. Clment, garon marchal, rue du Petit-Carrousel 50. Clreaux (Marie-Josphine Lehodey), picire, rue Neuve-de-l'Egalit 3800. Colinet (Marie-Jeanne-Ccile), revendeuse la halle 200. Corbet (Nicolas-Alexandre), employ par l'tat-major de la 17e division, rue St.-Honor 240. Couteux, vermicellier, rue des Prouvaires 150. Duverne (Louis), ouvrier serrurier, rue du Harlay 1000. Fleury, (Catherine Lenoir, veuve), rue de Malte 50. Fostier (Louis-Philippe), remplaant au poste de la rue Saint-Nicaise 25. Fridzery (Alexandre-Marie-Antoine), musicien aveugle, rue St-Nicaise 750. Gauthier (Marie Poncette, fille), rue de Chaillot 100. Harel (Antoine), garon limonadier, rue de Malte 3000. Hiblot, (Marie-Anne, fille), rue de Malte 240. Honor (Marie-Thrse Larne, veuve), rue Marceau 100.

Honor (Thrse, fille), ouvrire Huguet (Louis), cuisinier aux Champs-lyses Jardy (Julien), remplaant au poste Saint-Nicaise Kalbert (Jean-Antoine), apprenti menuisier Lambert (Marie-Jacqueline Gillot, femme), rue Fromenteau Leclerc, lve en peinture, mort l'hospice Lefvre (Simon-Franois), garon tapissier, rue de la Verrerie Lger (madame), limonadire, rue St.-Nicaise Lepape (Elisabeth Satabin, femme), portire, rue Saint-Nicaise Lemire (Nicolas), rue de Malte, tenant maison garnie Lion (Pierre-Nicolas), domestique, alle d'Antin Masse (Jean-Franois), garon marchand de vin, rue des Saints-Pres Mercier (Jean-Baptiste), rentier, rue Saint-Honor Orilliard, (Stphanie-Madeleine, fille) couturire, rue de Lille Palluel, portier, rue Saint-Nicaise Preville (Claude-Barthelemi), tapissier, rue des Saints-Pres Proverbi (Antoine), homme de confiance, rue des Filles-Saint-Thomas Regnault (femme), ouvrire, rue de Grenelle-Saint-Honor Saint-Gilles (Louis, femme), ouvrire en linge, galerie des Innocens Selleque (veuve), rue Saint-Denis Thirion (Jean), cordonnier en vieux, rue Saint-Nicaise Trepsat, architecte, rue de Bourgogne Varlet, rue Saint-Louis, remplaant au poste Saint-Nicaise Warm, marchand de vin, rue Saint-Nicaise Vitrie (Elisabeth, femme), cuisinire, rue Saint-Nicaise Vitry, perruquier, rue Saint-Nicaise Wolff (Arnoult), tailleur, rue de Malte Zambrini (Flix), garon glacier chez Corazza Banny (Jean-Frdric), garon traiteur, rue des Grands-Augustins Barbier (Marie-Genevive Viel, veuve), rue Saint-Honor Beirl (Alexandre), marchand gantier-peaussier, rue Saint-Nicaise Boyeldieu (Marie-Louise Chevalier, veuve), rue Sainte-Placide Orphelins: Lister (Agns, Adlade) Mitaine (Jeanne Prvost, veuve), rue de Malte Platel (Jeanne Smith, veuve) La recette gnrale fut de 77,601 fr.; le surplus fut plac au Mont-de-Pit pour payer les pensions. (_Note de l'diteur_.)]

50. 50. 100. 100. 100. 200. 200. 1500. 300. 400. 600. 150. 4000. 900. 50. 4500. 750. 200. 400. 200. 25. 4500. 25. 100. 100. 50. 150. 600. 1000. 1000. 800. 1000. 1200. 450. 1000.

Sans s'tonner de l'vnement, il s'tait cri au bruit de l'effroyable dtonation: C'est la machine infernale! et ne voulant ni rtrograder ni fuir, il parut l'Opra. Mais aussi avec quel visage courrouc, avec quel air terrible! Que de penses vinrent assiger son esprit souponneux! Le bruit de cet attentat circulant bientt de loges en loges, l'indignation fut vive, la sensation profonde, parmi les ministres, les courtisans, les proches du consul; parmi tous les hommes attachs au char de sa fortune. Devanant la fin du spectacle, tous suivirent son carrosse, et de retour au chteau des Tuileries, l s'ouvrit une scne ou plutt une orgie de passions aveugles et furieuses. En y arrivant, car je m'empressai d'accourir, je jugeai par l'irritation des esprits, par l'accueil glac des adhrens et des conseillers, qu'il se formait contre moi un orage et que les plus injustes soupons planaient sur la police. Je m'y attendais et j'tais rsolu de ne me laisser intimider ni par les clameurs des courtisans, ni par les apostrophes du consul. Eh bien! me dit-il en s'avanant vers moi le visage enflamm de colre; eh bien! direz-vous encore que ce sont les royalistes?--Sans doute, je le dirai, rpondis-je comme par inspiration et avec sang-froid; et, qui plus est, je le prouverai. Ma rponse causa d'abord un tonnement gnral; mais, le premier consul rptant avec plus d'aigreur encore et avec une incrdulit opinitre,

que l'horrible attentat qui venait d'tre dirig contre lui tait l'oeuvre d'un parti trop protg, point assez contenu par la police, des jacobins, en un mot; Non, m'criai-je, c'est l'oeuvre des royalistes, des chouans, et je ne demande que huit jours pour en apporter la preuve! Alors, obtenant quelque attention, rsumant les indices et les faits rcens, je justifiai la police en gnral, arguant toutefois de sa subdivision en diffrens centres, pour rcuser toute responsabilit personnelle. J'allai plus loin, je rcriminai contre cette tendance des esprits, qui, dans l'atmosphre du gouvernement, les portrait tout imputer aux jacobins ou aux hommes de la rvolution. J'attribuai cette direction fausse, d'avoir concentr la vigilance de la contre-police sur des hommes, dangereux sans doute, mais qui se trouvaient paralyss et dsarms; tandis que les migrs, les chouans, les agens de l'Angleterre, si l'on et cout mes avertissemens, n'auraient pas frapp la capitale d'pouvante et rempli nos coeurs d'indignation. Je rangeai mon avis le gnral Lannes, Ral, Regnault, Josphine; et, fort d'un rpit de huit jours, je ne doutai nullement que les preuves ne vinssent incessamment l'appui de mes conjectures. J'eus bientt, en effet, par la seule amorce d'une rcompense de deux mille louis, tous les secrets des agens de Georges, et je fus mis sur leurs traces; je sus que le jour et le lendemain de l'explosion, plus de quatre-vingts chefs de chouans taient arrivs clandestinement Paris par des routes dtournes et de diffrens cts; que si tous n'taient pas dans le secret du crime, tous s'attendaient un grand vnement, et avaient reu le mot d'ordre; enfin le vritable auteur et l'instrument de l'attentat me furent rvls, et en peu de jours les preuves s'accumulant, je finis par triompher de l'envie, de l'incrdulit et des prventions. Je n'avais pas tard m'apercevoir que cette dernire entreprise tente contre la vie du premier consul, avait irrit son me sombre et altire, et que, rsolu de comprimer ses ennemis, il voulait des pouvoirs qui le rendissent le matre. On ne le seconda que trop dans toutes les hirarchies de son gouvernement. Son premier essai de dictature militaire fut un acte de dportation au-del des mers, contre des individus pris parmi les dmagogues et les anarchistes les plus dcris de la capitale, et dont il me fallut encore dresser moi-mme la liste. Le Snat, excit par le dchanement public, et faisant toutes les concessions qui lui furent demandes, n'hsita point donner sa sanction cet acte extrajudiciaire. Je parvins, non sans peine, sauver une quarantaine de proscrits que je fis rayer, avant la rdaction du snatus-consulte de dportation en Afrique. Je fis rduire ainsi une simple mesure d'exil et de surveillance hors de Paris, cette cruelle dportation d'abord prononce contre Charles de Hesse, Flix Lepelletier, Choudieu, Talot, Destrem, et d'autres souponns d'tre les chefs des complots qui donnaient tant d'inquitude Bonaparte. Les mesures ne se bornrent pas au bannissement des plus furieux d'entre les jacobins. Le premier consul trouvait les formes des tribunaux constitutionnels trop lentes; il rclamait une justice active, inexorable; il voulait distraire les prvenus de leurs juges naturels. On dlibra dans le Conseil d'tat, qu'on solliciterait du Corps lgislatif, comme loi d'exception, l'tablissement des tribunaux spciaux sans jury, sans appel, sans rvision. Je fis sentir qu'il fallait au moins prciser l'objet pour ne distraire de la jurisdiction des tribunaux que les prvenus de conspirations, et les hommes qui, sur les grandes routes, attaquaient et pillaient les diligences. Je reprsentai que les routes taient infestes de brigands;

aussitt un arrt pris par les consuls le 7 janvier, ordonna qu'aucune diligence ne partirait de Paris, qu'elle n'et sur l'impriale quatre soldats commands par un sergent ou un caporal, et qu'elle ne ft escorte de nuit. Les diligences furent encore attaques: tel tait le systme de petite guerre adopt par les chouans. A la mme poque, des sclrats connus sous le nom de _Chauffeurs_, dsolaient les campagnes. Il fallait des mesures fortes, car le gouvernement ressentait plus d'alarmes qu'il n'en faisait paratre. Les prvenus de conspirations furent frapps sans piti. On rigea deux commissions militaire, l'une pronona la peine de mort, et fit excuter Chevalier et Veycer, accuss d'avoir fabriqu la premire machine infernale; l'autre pronona la mme peine contre Metge, Humbert et Chapelle, prvenus d'avoir conspir contre le gouvernement. De mme que Chevalier et Veycer, ils furent passs par les armes dans la plaine de Grenelle. En mme temps, Arena, Cerrachi, Demerville et Topino-Lebrun, comparurent devant le tribunal criminel, o ils jouirent du bienfait de la procdure par jurs; mais l'poque tait sinistre, et la prpotence dcisive. Ils furent condamns mort, et leurs quatre complices absous. Avant l'attentat contre la vie du premier consul, aucun tribunal ne les et condamns sur la seule dposition d'Harel, accusateur gages. Le procs relatif l'explosion du 3 nivse commena plus tard. Je tenais en complter l'instruction, ainsi que je l'avais annonc; toutes les preuves furent acquises. Plus de doute de quel ct venait le crime. Il fut prouv que Carbon avait achet le cheval et la charrette sur laquelle avait pos la machine infernale; il le fut galement que Saint-Rgent et lui avaient remis cette mme charrette, fait prparer des tonneaux, apport des paniers et des caisses remplies de mitraille, et enfin que Saint-Rgent ayant mis le feu la machine, avait t bless par l'effet de l'explosion. Tous deux furent condamns et excuts. L'analogie qu'on remarqua dans ces divers attentats, fit prsumer qu'il avait exist des relations entre leurs auteurs, quoiqu'ils fussent de partis diffrens. Il n'y eut d'analogie que celle d'une haine commune qui les portait conspirer contre le mme obstacle, ni d'autres rapports, que ceux d'une exploration clandestine, qui fit connatre aux royalistes le terrible instrument dont voulaient se servir les jacobins pour faire prir Bonaparte. Sans doute assez de sang venait d'tre vers pour porter la terreur dans l'me de ses ennemis, et dsormais on pouvait le regarder comme affermi dans sa puissance. Il avait pour lui tous ceux qui l'entouraient. La fortune d'ailleurs, tout en veillant sur lui, acheva de le combler de ses faveurs dans les jeux de la guerre. Ses armes d'Allemagne, commandes par Moreau, avaient repris les armes l'expiration de l'armistice, et Moreau poursuivant ses succs, venait de gagner la bataille d'Hohenlinden. L, sur le thtre de sa gloire, il s'tait cri en s'adressant ses gnraux: Mes amis, nous avons conquis la paix! Eu effet, en moins de vingt jours, il s'empare de quatre-vingts lieues de terrain fortement disput; franchit les lignes formidables de l'Inn, de la Salza, de la Traun, de l'Ens, pousse ses avant-postes vingt lieues de Vienne, disperse les seules troupes qui pouvaient en dfendre les approches; et, arrt par la politique ou par l'envie, conclut Steyer un nouvel armistice. Convaincu de la ncessit des circonstances, le cabinet de Londres consentit ce que l'Autriche, se dsistant des conditions de l'alliance, ouvrit des ngociations pour une paix spare; ce qui fit dire que Bonaparte avait triomph pour lui

seul, et Moreau pour la paix. Tels furent les premiers germes de rivalit, sems entre ces deux grands capitaines. La diffrence de caractre et les restes de l'esprit rpublicain, devaient les amener tt ou tard une opposition ouverte. Cet esprit se dcela dans la capitale et y causa une sorte de fermentation au sujet du projet de loi portant tablissement d'un tribunal criminel spcial partout o cette institution serait juge ncessaire. A vrai dire, il s'agissait d'une commission, indfinie, mi-partie de juges et de militaires. Ce projet, prsent au Tribunat, effaroucha tous les tribuns qui aimaient la libert; dans leur ide, ils assimilrent cette mesure la justice prvtale de l'ancien rgime. Les orateurs du gouvernement allguaient que l'ordre social tait attaqu dans ses fondemens par une organisation du crime, plus puissante, plus tendue que les lois; les lois, disaient-ils, ne sont plus en rapport avec cette fange de la socit qui ne veut aucune justice et qui combat outrance le systme social. La discussion fut savante et anime; elle remplit sept sances: Isnard, Benjamin Constant, Daunou, Chnier, Ginguen, Bailleul, s'y montrrent comme l'arrire-garde de la rpublique, combattant avec force, mais avec mesure et dcence, la proposition du gouvernement. Elle ne passa qu' la majorit d'un petit nombre de voix, et l'aide de l'influence du cabinet. Le projet tait termin par la facult laisse aux consuls d'loigner de la ville o sigeaient les autorits premires, et mme de toute autre ville, les personnes dont la prsence pouvait devenir suspecte. Ceci forma la dictature de la police, et l'on ne manqua pas de dire que j'allais devenir le Sjan du nouveau Tibre. Tout ce que demanda le premier consul lui fut accord. Revtu d'une dictature lgale, arm du pouvoir de frapper de mort ou d'exil ses ennemis, le premier consul faisait apprhender que son gouvernement n'et bientt plus d'autre mobile que la force. Mais il donna la paix au Monde, talisman qui dissipa bien des nuages en offrant un port tranquille aprs les temptes. Le congrs de Lunville amena, au bout de quarante jours, le trait de paix dfinitif, sign le 9 fvrier 1801, entre la France et l'Autriche. La possession de toute la rive gauche du Rhin, depuis le point o il quitte le territoire helvtique jusqu' celui o il entre dans le territoire batave, fut confirme la France. L'Autriche resta en Italie avec l'ancien territoire vnitien; l'Adige lui servit de limites. L'indpendance des rpubliques batave, helvtique, cisalpine et ligurienne fut mutuellement garantie. Le premier consul avait pris tellement d'ombrage de l'opposition qui s'tait dclare dans le Tribunat contre la marche de son gouvernement, qu'il l'en punit en ne faisant l'orateur du Tribunat aucune rponse l'occasion de la paix de Lunville. Il restait d'autres points rgler en Italie, d'o Massna avait t rappel pour suspicion de rpublicanisme. Depuis le mois d'aot prcdent, il tait remplace par Brune, d'abord suspect lui-mme au camp du dpt de Dijon, et que j'tais parvenu faire rentrer en grce, en attnuant de certaines rvlations, car chaque tat-major tait pi. Quoi qu'il en soit, Brune s'tait empar de la Toscane, avait confisqu Livourne et toutes les proprits anglaises. Sur les instances de l'empereur Paul, et par dfrence pour sa

mdiation, Bonaparte, qui mditait ds-lors la conqute des Deux-Siciles, arrta la marche de Murat sur Naples, et mnagea le Saint-Sige. Survint bientt un trait de paix avec Naples, en vertu duquel, jusqu' la paix dfinitive entre la France, la Grande-Bretagne et la Porte-Ottomane, quatre mille Franais occuprent l'Abruzze septentrionale et douze mille la pninsule d'Otrante. C'tait moi qui en avais donn la premire ide dans un conseil priv. Ces stipulations restrent secrtes. Par cette occupation de l'Abruzze, de Tarente et des forts, la France faisait entretenir, aux frais du royaume de Naples, un corps d'arme qui, selon l'occasion, pouvait passer en gypte, dans la Dalmatie ou en Grce. Le trait de Lunville avait stipul pour l'Autriche et pour l'empire germanique; il fut ratifi par la dite, et c'est ainsi que la paix fut rtablie sur le continent europen. Dans toute cette affaire, le premier consul parut charm de la dextrit de son ministre des affairs trangres, Talleyrand-Prigord. Mais au fond il commenait tre fatigu de ce que les gazetiers de Londres le reprsentaient lui-mme comme tant sous la tutelle diplomatique de M. de Talleyrand; et, en fait de gouvernement, sous la mienne, ne pouvant faire un pas sans nous, dont on exagrait dessein l'habilet, afin, de nous rendre odieux ou suspects. Je le fatiguai moi-mme en ne cessant de lui dire que lorsque les gouvernemens ne sont pas justes, leur prosprit n'est que passagre; que, dans, la sphre leve o l'avait plac la fortune, il lui fallait noyer dans les torrens de sa gloire les passions haineuses qu'une longue rvolution avait mises en fermentation, et ramener ainsi la nation des dispositions gnreuses et bienveillantes, vraie source de prosprit et de bonheur public. Mais comment se flatter, au sortir d'une longue tourmente, d'avoir la tte d'une immense rpublique, transforme en dictature militaire, un chef la fois juste, fort et modr? Le coeur de Bonaparte n'tait pas tranger la vengeance et la haine, ni son esprit la prvention, et l'on apercevait aisment, travers les voiles dont il se couvrait, un penchant dcid la tyrannie. C'tait prcisment cette disposition que je m'efforai d'adoucir ou de combattre, et je n'y employai jamais que l'ascendant de la vrit ou de la raison. J'tais sincrement attach cet homme, persuad que nul dans la carrire des armes ni dans l'ordre civil, n'avait un caractre si ferme, si persvrant, tel enfin qu'il le fallait pour rgir l'tat et comprimer les factions. J'osai mme alors, me flatter de mitiger ce grand caractre, en ce qu'il avait de trop violent et de trop dur. D'autres avaient compt sur l'amour des femmes, car Bonaparte n'tait point insensible leurs charmes; d'ailleurs on pouvait tre sr que les femmes ne prendraient jamais sur lui un ascendant nuisible aux affaires. Le premier essai dans ce genre ne fut pas heureux. Frapp, son dernier passage Milan, de la beaut thtrale de la cantatrice G...., et plus encore des sublimes accens de sa voix, il lui fit de riches prsens et voulut se l'attacher. Il chargea Berthier de conclure avec elle un trait sur de larges bases, et de la lui amener Paris; elle fit le voyage dans la voiture mme de Berthier. Assez richement dote, quinze mille francs par mois, on la vit briller au thtre et aux concerts des Tuileries, o sa voix fit merveille. Mais alors le chef de l'tat vitait tout scandale, et ne voulant donner Josphine, jalouse l'excs, aucun sujet d'ombrage, il ne faisait la belle cantatrice que des visites brusques et furtives. Des amours sans soins et sans charmes ne pouvaient satisfaire une femme altire et passionne, qui avait dans l'esprit quelque chose de viril. La G.... eut recours l'antidote infaillible; elle s'emflamma vivement pour le clbre violon Rode. pris lui-mme, il ne sut pas garder de mesure; bravant la surveillance de Junot et de Berthier. Un jour que,

dans ces entrefaites, Bonaparte me dit qu'il s'tonnait qu'avec mon habilet reconnue, je ne fisse pas mieux la police, et qu'il y avait des choses que j'ignorais.--Oui, rpondis-je, il y a des choses que j'ignorais, mais que je sais maintenant, par exemple: un homme d'une petite taille, couvert d'une redingotte grise, sort assez souvent par une porte secrte des Tuileries, la nuit noire, et accompagn d'un seul domestique, il monte dans une voilure borgne, et va furetant la signora G....; ce petit homme, c'est vous, qui la bizarre cantatrice fait des infidlits en faveur de Rode, le violon. A ces mots, le consul tournant le dos et gardant le silence, sonna et je me retirai. Un aide-de-camp fut charg de faire l'eunuque _noir_ auprs de l'infidle qui, indigne, refusa de se soumettre au rgime du srail. On la priva d'abord de son traitement et de ses pensions, croyant la rduire ainsi par famine; mais, prise de Rode, elle resta inflexible, et rejeta les offres les plus brillantes de _Pylade_ Berthier. On la fora de sortir de Paris; elle se rfugia d'abord la campagne avec son amant, puis tout deux s'vadrent, et allrent retrouver la fortune en Russie. Comme on prtendait que la guerre tait l'unique lment du premier consul, je le poussais montrer au Monde, qu'il saurait au besoin gouverner un Empire dans le calme et au milieu de toutes les jouissances des arts de la paix. Mais il ne lui suffisait pas de pacifier le continent, il lui fallait dsarmer l'Angleterre. Ancienne rivale de la France, elle tait notre ennemie acharne depuis que l'lan de la rvolution nous avait donn des formes colossales. Vu l'tat de l'Europe, la puissance, la prosprit des deux pays rapprochs par les liens de la paix, semblaient deux choses incompatibles. La politique du premier consul et de son conseil priv rechercha d'abord la solution de cette question grave: faut-il forcer l'Angleterre la paix, avant d'tablir au dedans et au dehors, un systme pacifique? L'affirmative fut dcide par la ncessit et par la raison. Sans la paix gnrale, toute autre paix devait tre regarde comme une suspension d'armes. On en vint comme aprs Campo-Formio menacer le Royaume-Uni d'une invasion, ce qui proccupa nos imaginations mobiles et variables. Des camps furent forms, et occups par de nombreuses troupes d'lite, sur nos ctes opposes l'Angleterre. Une flotte combine fut runie Brest, sous pavillon franais et espagnol; on s'effora de rtablir notre marine, et le port de Boulogne devint le principal rendez-vous de la flotille destine effectuer la descente. Telle fut notre chimre. De son ct, l'Angleterre fit les plus grands prparatifs, surveillant tous nos mouvemens, bloquant nos ports, nos rades et hrissant ses ctes. Elle avait alors un sujet d'alarme. Je veux parler de la ligue du Nord forme contre sa prpotence maritime, et dont l'empereur Paul s'tait dclar le chef. Son objet direct, hautement annonc, tait d'annuller le code naval soutenu par l'Angleterre et en vertu duquel cette puissance s'arrogeait l'empire des mers. On sent combien le premier consul dut se complaire imprimer sa politique toute son activit et son jeu, pour tcher de donner de la vie cette ligue maritime dont Paul Ier tait l'me; tous les mobiles du cabinet furent mis en mouvement, soit pour captiver Paul, soit pour engager la Prusse, soit pour exasprer le Danemarck et amener la Sude sur le champ de bataille. La Prusse mise en mouvement ferma les embouchures de l'Elbe, du Weser et de l'Ems; elle prit possession du territoire hanovrien. L'Angleterre comprit que l'objet de la querelle ne pouvait plus se dcider que par les armes. Tout -coup les amiraux Hyde-Parker et Nelson, partent pour

la Baltique avec une arme navale formidable. En vain le Danemarck et la Sude font des prparatifs pour garder le passage du Sund et dfendre les approches de Copenhague. Le 2 avril se livre la terrible bataille de Copenhague, o l'Angleterre triomphe de tous les obstacles maritimes qu'on lui oppose. Onze jours auparavant, le palais imprial de Saint-Ptersbourg avait t le thtre d'une catastrophe, qui, elle seule, et chang la face des affaires dans le Nord. Le 22 mars, l'empereur Paul, monarque capricieux et violent, parfois d'un despotisme pouss jusqu' la dmence, fut prcipit du trne par le seul mode de dposition praticable dans une monarchie despotique. Je reus par estafette, d'un banquier tranger, la premire nouvelle de ce tragique vnement; je courus aux Tuileries et je trouvai le premier consul, dont le courrier du Nord venait aussi d'arriver, tenant et tordant sa dpche en se promenant par soubre-sauts d'un air hagard. Quoi! s'cria-t-il, un empereur n'est pas mme en sret au milieu de ses gardes! Pour tcher de le calmer, quelques-uns de mes collgues, moi et le consul Cambacrs lui dmes que si tel tait le mode de dposition adopt en Russie, heureusement le midi de l'Europe tait tranger des habitudes et des attentats si perfides. Mais aucun de nos raisonnemens ne parut le toucher; sa perspicacit en aperut le vide, eu gard sa position et au danger qu'il avait couru en dcembre. Il s'exhalait en cris; en trpignemens, en courts accs de fureur. Jamais je ne vis scne plus frappante. Au chagrin que lui avait caus l'issue de la bataille de Copenhague, se joignait la douleur poignante que lui faisait ressentir le meurtre inopin du puissant potentat dont il s'tait fait un alli et un ami. Ainsi le dsappointement politique ajoutait encore ses angoisses. C'en tait fait de la ligue du Nord contre l'Angleterre. La mort tragique de Paul Ier inspira des ides sombres Bonaparte; et accrut ses dispositions souponneuses et dfiantes. Il ne rva que complots dans l'arme, destitua et fit arrter plusieurs officiers gnraux, entre autres Humbert, que j'eus quelque peine soustraire des rigueurs inflexibles. Dans le mme tems, un dlateur rendit suspectes les intentions de Bernadotte et le compromit gravement. Depuis prs d'un an Bernadotte commandait l'arme de l'Ouest et tenait son quartier-gnral Rennes. Il n'y avait eu rien dire sur ses oprations toujours sages et mesures. L'anne prcdente, pendant la campagne de Marengo, il avait empch un dbarquement Quiberon, et les dpartemens de l'Ouest continuaient montrer la soumission la plus complte. A plusieurs reprises, on avait pris occasion de quelques propos rpublicains chapps dans son tat-major, pour exciter contre lui la dfiance du premier consul. Tout--coup il fut inopinment rappel, et tomba dans la disgrce. Tout ce qu'on put dmler, car la dnonciation arriva directement au cabinet du premier consul, c'est que le dlateur signala le colonel Simon, comme ayant divulgu par imprudence un plan d'insurrection militaire contre le chef du gouvernement; plan chimrique, puisqu'il s'agissait de marcher sur Paris pour renverser le premier consul. On supposa qu'il y avait quelque chose de vrai dans ce prtendu complot, et qu'il n'tait pas isol, qu'il tenait une conjuration rpublicaine la tte de laquelle on plaait naturellement Barnadotte, et qui tendait ses ramifications dans toute l'arme. Il y eut plusieurs arrestations, et tout l'tat-major de Bernadotte fut dsorganis, mais sans trop d'clat; par dessus tout Bonaparte voulait viter la publicit: l'Europe, me dit-il, doit savoir qu'on ne conspire plus contre moi. Je mis une grande rserve dans tout ce qui me fut renvoy au sujet de cette affaire, plus

militaire que civile, et ne tenant mes attributions que par de faibles points de contact. Mais je fis donner Bernadotte, que je m'abstins de voir, des directions utiles et dont il me sut gr. Peu de tems aprs, Joseph Bonaparte, son beau frre, mnagea sa rconciliation avec le premier consul (c'tait la seconde depuis le 18 brumaire). D'aprs mes conseils, Bonaparte s'effora de se l'attacher par des faveurs et des rcompenses bien mrites de la part d'un homme d'tat si distingu, et d'un gnral si habile. Le tourbillon des affaires et la marche de la politique extrieure firent heureusement diversion toutes ces tracasseries de l'intrieur. Le nouvel empereur de Russie, se dclarant pour un autre systme, fit d'abord mettre en libert tous les marins anglais prisonniers; et une convention signe Saint-Ptersbourg entre lord Saint-Helens et les ministres russes, ajusta bientt tous les diffrens. En mme temps le czar donna au comte de Marckof des pleins pouvoirs pour ngocier la paix avec le premier consul et ses allis. On voyait clairement que les cabinets inclinaient un systme pacifique. Dj l'Angleterre, qui, vers la fin de 1800 et au commencement de 1801, s'tait vue engage dans une nouvelle querelle pour le maintien de ses droits maritimes, tout en ayant combattre elle seule la puissance de la France, semblait abjurer son systme de guerre perptuelle contre notre rvolution. Cette transition politique s'tait en quelque sorte opre par la retraite du clbre Pitt, et par la dissolution de son ministre belligrant. Ds-lors on considra comme possible la paix entre le cabinet de Saint-James et celui des Tuileries. Elle fut acclre par les rsultats de deux expditions rivales en Portugal et en gypte. La mission de Lucien Madrid avait eu aussi un but politique: la dclaration de guerre au Portugal par l'Espagne, l'instigation du premier consul qui regardait avec raison le Portugal comme une colonie anglaise. L'ascendant de son frre sur l'esprit de Charles IV et de la reine d'Espagne fut sans bornes. Tout marcha dans les intrts de notre politique. Au moment o une arme espagnole s'emparait de l'Alentejo, une arme franaise sous les ordres de Leclerc, beau-frre de Napolon, entrait en Portugal par Salamanque. Dans sa dtresse, la cour de Lisbonne crut trouver son salut en prodiguant ses trsors aux envahisseurs. Elle ouvrit des ngociations directes avec Lucien, et le 6 juin les prliminaires de paix furent signs Badajoz, moyennant un subside secret de 30 millions qui furent partags entre le frre du premier consul et le prince de la Paix. Telle fut la source de l'immense fortune de Lucien. Le premier consul, qui voulait occuper Lisbonne, fut d'abord outr, menaant de rappeler son frre et de ne pas reconnatre la stipulation de Badajoz. Talleyrand et moi nous lui fmes sentir les inconvniens qui rsulteraient d'un pareil clat. Talleyrand puisa ses motifs en faveur des bases du trait dans l'intrt de notre alliance avec l'Espagne, dans la position heureuse o nous nous placions pour en venir un rapprochement avec l'Angleterre, qui, exclue des ports du Portugal, serait empresse d'y rentrer; il proposa trs-adroitement des modifications au trait. Enfin le sacrifice des diamans de la princesse du Brsil et l'envoi fait au premier consul, de dix millions pour sa caisse particulire, flchirent sa rigidit, au point qu'il laissa conclure Madrid le trait dfinitif. De leur ct, les Anglais venaient d'oprer un dbarquement en gypte pour nous arracher cette possession, et, ds le 20 mars, le gnral Menou avait perdu la bataille d'Alexandrie. Le Caire et les principales

villes d'gypte taient tombes successivement au pouvoir des anglo-turcs. Enfin Menou lui-mme capitula le 7 aot et se vit forc d'vacuer Alexandrie. Ainsi s'vanouit le magnifique projet du Directoire de faire de l'gypte une colonie franaise, et le projet encore plus romanesque de Bonaparte de recommencer par l un empire d'Orient. La guerre entre l'Angleterre et la France tant ds-lors sans objet qui valut la peine de prolonger la lutte, et chacun des deux pays tant assez fort dans ses bases pour que l'un et lui seul la puissance d'effectuer aucun changement essentiel dans la condition de l'autre, des prliminaires de paix furent signs Londres, le 1er octobre, entre M. Otto et lord Hawkesbury. La nouvelle en fut reue avec des signes extraordinaires de joie par chacune des deux nations. Il n'existait plus aussi de msintelligence entre la France et la Russie, le premier consul n'ayant rien nglig pour captiver le fils et le successeur de Paul Ier. Le plnipotentiaire russe, M. de Marckof, usant de ses pleins pouvoirs, immdiatement aprs les prliminaires de Londres, signa la paix dfinitive entre le czar et le consul, en attendant la conclusion d'un nouveau trait de commerce. Ce rapprochement opr entre la France et la Russie, fut un coup de parti pour le premier consul. A dater de cette poque heureuse, commena au-dedans et au-dehors, cette extension de puissance dont il n'abusa que trop depuis. Ce ne fut pas nanmoins sans prouver, au sujet de son trait avec la Russie, quelques contrarits dans l'intrieur. Communiqu au Tribunat o sigeaient les rpublicains les plus prononcs, ce trait fut renvoy une commission charge de l'examiner et d'en rendre compte. Dans son rapport elle dclara que le mot _sujet_ qu'on y employait, avait excit la surprise, en ce qu'il ne s'accordait pas avec l'ide qu'on avait conue de la dignit de citoyens franais. Il fallut dbattre le trait dans des confrences particulires, et les tribuns n'en persistrent pas moins trouver le mot _sujet_ inconvenant, sans prtendre toutefois que ce ft un motif suffisant pour rejeter le trait. Dans le conseil priv qui eut lieu le soir mme, nous emes beaucoup de peine calmer le premier consul, qui, dans cette difficult suscite par le Tribunat, vit l'intention de le dpopulariser et de porter atteinte son pouvoir. Je lui reprsentai avec quelque nergie, aprs avoir rsum l'tat de l'opinion dans la capitale, qu'il importait de mnager encore les restes de l'esprit rpublicain par une dfrence apparente. Il finit par se rendre mes raisons. Le conseiller d'tat Fleurieu alla donner au Tribunat des explications par une note sortie du cabinet mme du premier consul, dans laquelle il dclarait que ds long-temps le gouvernement franais avait abjur le principe de dicter aucun trait, et que la Russie ayant paru dsirer la garantie rciproque des deux gouvernemens contre les troubles extrieurs et intrieurs, il avait t convenu que ni l'un ni l'autre n'accorderait aucune espce de protection aux ennemis de l'autre tat; et que c'tait pour arriver ce but qu'avaient t rdigs les articles o le mot _sujet_ tait employ. Tout parut aplani et le trait fut approuv par le Corps lgislatif. Il donna lieu, dans le cabinet, un incident plus grave, qui excita au plus haut degr le courroux du premier consul. Dans les articles secrets du trait, les deux puissances contractantes se faisaient rciproquement

la promesse d'_arranger d'un commun accord les affaires d'Allemagne et d'Italie_. On sent combien il importait l'Angleterre d'avoir promptement sa connaissance la preuve certaine de l'existence de ce premier chanon de la diplomatie continentale, qui rapprochait, son dtriment, les intrts politiques des deux plus puissans empires de l'Europe, qui par l en devenaient tous deux les arbitres son exclusion. Aussi les articles secrets lui furent-ils vendus au poids de l'or, et son cabinet, trs-gnreux pour ces sortes de confidences, paya aux infidles rvlateurs la somme de 60,000 livres sterling. Instruit bientt de ce brigandage diplomatique, le premier consul me mande aux Tuileries, et commence par accuser la fois la police et son ministre des relations extrieures: la police comme incapable d'empcher ou de dcouvrir les communications criminelles avec l'tranger; le ministre de M. de Talleyrand comme trafiquant des secrets de l'tat. Je m'appuyai dans ma dfense sur les intrigues de tous les temps, qu'aucun pouvoir au monde ne pouvait se flatter d'empcher; et quand je vis que les soupons du premier consul se portaient trop haut, je n'hsitai pas de lui dire que j'avais lieu de croire, d'aprs mes informations, que le secret de l'tat avait t vent par M. R.... L...., homme de confiance de M. de Talleyrand, et ensuite livr et envoy, soit directement en Angleterre, soit M. le comte d'Antraigues, agent de Louis XVIII, par M. B.... l'an, l'un des propritaires du Journal des dbats, ami particulier de M. R.... L.... J'ajoutai que j'avais de fortes raisons de croire que cet individu servait d'intermdiaire la correspondance de l'tranger; mais que dans tous les temps il tait difficile la police d'changer des donnes ou de simples indices en preuves matrielles; qu'elle ne pouvait que mettre sur la voie. Le premier mouvement du consul fut d'ordonner la traduction des deux prvenus devant une commission militaire; je fis des reprsentations; de son ct, M. de Talleyrand allgua qu'on pouvait tout aussi bien souponner de cette infidlit le secrtaire de M. de Marckof, ou, peut-tre mme, quelque commis de la chancellerie russe; mais il n'y avait pas un assez long intervalle depuis la signature jusqu' la divulgation, pour qu'on pt supposer que le document et pass Saint-Ptersbourg, avant d'arriver Londres. Quoi qu'il en soit M. R... L... reut un ordre de bannissement et fut Hambourg; M. B... l'an fut plus maltrait en apparence; des gendarmes le dportrent de brigade en brigade l'le d'Elbe. L, son exil fut singulirement adouci. Je ne manquai pas, dans le cours de cette affaire, de rappeler au premier consul qu'autrefois dans la haute diplomatie, il tait pass en maxime qu'aprs quarante jours il n'y avait plus aucun secret en Europe, pour des cabinets dirigs par des hommes d'tat. Ce fut sur cette base que depuis il voulut monter sa chancellerie diplomatique. Dans l'intervalle, le marquis de Cornwalis vint en France comme ambassadeur plnipotentiaire pour ngocier la paix dfinitive. Il se rendit Amiens, lieu fix pour y tenir les confrences; mais le trait prouva des lenteurs inattendues, ce qui n'empcha pas le premier consul de suivre assiduement deux projets d'une haute importance, l'un sur l'Italie, l'autre sur Saint-Domingue. J'aurai occasion de parler du premier; quant au second, dont Bonaparte regardait l'excution comme la plus urgente, il avait pour objet de reconqurir la colonie de Saint-Domingue que les ngres arms occupaient en matres. Je ne partageais pas cet gard les vues du conseil priv ni du Conseil d'tat, o vint siger mon ancien collgue et ami M. Malouet, homme d'un caractre honorable; mais il voyait cette grande affaire de

Saint-Domingue avec des prventions qui nuisaient la rectitude de son jugement. Ses plans principalement dirigs contre la libert et la puissance des ngres, prvalurent en partie, et encore furent-ils gts par la maladresse et l'impritie de nos tats-majors. Je recevais de Santhonax, jadis si fameux Saint-Domingue, sur les moyens d'y reprendre notre influence, des Mmoires trs-bien faits et appuys sur des raisonnemens solides; mais Santhonax tait lui-mme dans une telle dfaveur qu'il n'y eut pas moyen de faire goter ses ides au premier consul; il me donna mme l'ordre formel de l'exiler de Paris. Fleurieu, Malouet et tout le parti des colons l'emportrent. On dcida qu'aprs la conqute on _maintiendrait l'esclavage_, conformment aux lois et rglemens antrieurs 1789; et que la traite des noirs et leur importation auraient lieu suivant les lois existantes cette poque. On sait ce qui en est rsult: la perte de notre armement et l'humiliation de nos armes. Mais c'tait au fond du coeur du premier consul qu'il fallait aller chercher la vritable cause de cette expdition dsastreuse; cet gard, Berthier et Duroc en savaient plus que le ministre de la police. Mais pouvais-je un instant me mprendre? Le premier consul saisit avec ardeur l'_heureuse_ occasion d'loigner un grand nombre de rgimens et d'officiers gnraux forms l'cole de Moreau dont la rputation le blessait et dont l'influence dans l'arme tait pour lui, sinon un sujet d'alarme, au moins de gne et d'inquitude. Il y comprit galement les officiers gnraux qu'il jugeait ne pas tre assez dvous sa personne et ses intrts, ou qu'il supposait encore attachs aux institutions rpublicaines. Les mcontens, qui ont toujours plus ou moins d'accs dans l'opinion publique, ne gardrent plus aucunes mesures dans leurs propos ce sujet, et telles furent les rumeurs que mes bulletins de police en devinrent effrayans de vrit. Eh bien! me dit un jour Bonaparte, vos jacobins prtendent mchamment que ce sont les soldats et les amis de Moreau que j'envoie prir Saint-Domingue; ce sont des fous hargneux! Laissons-les jabotter. On ne gouvernerait pas si l'on se laissait entraver par les diffamations et par les calomnies. Tchez seulement de me faire un meilleur esprit public.--Ce miracle, rpondis-je, vous est rserv, et ce ne serait pas votre coup d'essai dans ce genre... Quand tout fut prt, l'expdition, forte de ving-trois vaisseaux de ligne et portant vingt-deux mille hommes de dbarquement, mit la voile de Brest pour aller rduire la colonie. On s'tait assur de l'assentiment de l'Angleterre, car la paix n'tait pas encore conclue. Avant la signature du trait dfinitif, Bonaparte mit excution le second projet qui le proccupait; il tait relatif la rpublique cisalpine. Une consulte de _Cisalpins_ Lyon ayant t convoque, il s'y rend lui-mme en janvier 1802, est reu avec beaucoup de pompe, tient la consulte et se fait lire prsident, non de la rpublique cisalpine, mais de la rpublique _italienne_; dvoilant ainsi ses vues ultrieures sur toute l'Italie. D'un autre ct, cette mme rpublique dont les traits avaient stipul l'indpendance, voit les troupes franaises s'tablir sur son territoire au lieu de l'vacuer; elle devient ainsi une annexe de la France, ou plutt de la puissance de Bonaparte. En s'arrogeant la prsidence de l'Italie, il avait autoris la rupture des ngociations; mais il tait cet gard sans aucune crainte, sachant bien que le ministre anglais n'tait pas en mesure, et s'appuyant d'ailleurs sur les stipulations secrtes consenties par la Russie. On tait si gnralement persuad de la ncessit de la paix en Angleterre et de l'impossibilit d'obtenir de meilleures conditions par une lutte prolonge, que le 25 mars, lord Cornwalis prit sur lui de

signer le trait dfinitif, connu sous le nom de paix d'Amiens, qui termina une guerre de neuf annes aussi sanglante que destructive. Il paraissait vident pour tout homme d'tat, que la situation dans laquelle on laissait Malte, tait la partie faible du trait. Je m'en tais expliqu sans dtour dans le conseil; mais les esprits y taient dans une telle ivresse depuis la signature des prliminaires, qu'on trouvait ma prvoyance intempestive et ombrageuse. Je vis pourtant, dans les dbats du Parlement de la Grande-Bretagne, que l'un des hommes de cabinet les plus forts de ce pays, envisageait sous le mme point de vue que moi les stipulations relatives la possession de Malte. En gnral, la nouvelle opposition des anciens ministres et de leurs amis, regardait la paix comme une trve arme dont la dure tait incompatible avec l'honneur et la prosprit de la Grande-Bretagne. En effet, de toutes ses conqutes elle ne gardait que la Trinit et Ceylan, tandis que la France gardait toutes les siennes. De notre ct d'ailleurs, la paix faisait triompher les principes de notre rvolution qui se trouvait affermie par l'clat et l'attrait des succs. Or, c'tait vritablement un coup de fortune pour Bonaparte. Mais pouvait-on se flatter qu'il n'en userait que pour le bonheur de la France? J'en voyais et j'en savais assez, pour croire qu'il ne s'en servirait que pour perptuer et fortifier son autorit. Il tait clair aussi pour moi, qu'en Angleterre la classe claire de la nation, et en France les amis de la libert, ne voyaient qu'avec peine un vnement qui semblait consolider jamais le pouvoir du sabre. Je partis de cette re nouvelle pour communiquer Bonaparte un Mmoire que j'avais eu soin de me faire demander par lui, au sujet de l'tablissement de paix dans l'intrieur. Aprs y avoir marqu les nuances, les vicissitudes de l'opinion et les dernires agitations des diffrens partis, je reprsentai qu'en peu d'annes la France pouvait obtenir, sur l'Europe pacifie, cette mme prpondrance que ses victoires lui avaient donne sur l'Europe en armes; que les voeux et la soumission de la France s'adressaient moins encore au guerrier qu'au restaurateur de l'ordre social; qu'appel prsider aux destines de trente millions de Franais, il devait s'attacher en devenir le bienfaiteur et le pre, plutt que de se considrer comme un dictateur et un chef d'arm; que, dcid protger dsormais la religion, les bonnes moeurs, les arts, les sciences, tout ce qui perfectionne la socit, il tait sr de porter par son exemple tous les Franais l'observation des lois, des convenances et des vertus domestiques; qu'enfin, l'gard des rapports extrieurs de la France, il y avait toute scurit, la France n'ayant jamais t ni aussi grande, ni aussi forte depuis Charlemagne; qu'elle venait de fonder un ordre durable en Allemagne et en Italie; qu'elle disposait de l'Espagne; qu'elle retrouvait enfin chez les Turcs cet ancien penchant qui les entranait vers les Franais; qu'en outre, les tats auxiliaires forms au-del du Rhin et des Alpes, pour nous servir de barrire, n'attendaient plus que des modifications de sa main et des rformes salutaires; qu'en un mot, sa gloire et l'intrt du Monde rclamaient l'affermissement d'un tat de paix, ncessaire au bonheur de la rpublique. Je savais que nous touchions au dveloppement de ses vues secrtes. Depuis prs d'un an, il tait excit, par les avis des consuls Lebrun et Cambacrs, et du Conseiller d'tat Portalis, qui lui inspiraient le dessein de relever la religion, et de rappeler tous les migrs dans le giron de la patrie. Plusieurs projets ce sujet avaient t lus dans le conseil. Consult personnellement sur ces deux grandes mesures, je convins d'abord que la chose religieuse n'tait pas ngliger pour le

gouvernement du premier consul, et que, rtablie de sa main, elle pouvait lui prter le plus solide appui. Mais je ne partageais pas l'avis d'en venir un concordat avec la cour de Rome, ainsi qu'on en manifestait le projet. Je reprsentai que c'tait une grande erreur politique d'introduire au sein d'un tat o les principes de la rvolution avaient prvalu, un pouvoir tranger, susceptible d'y causer du trouble; que l'intervention du chef de l'glise romaine tait au moins superflue; qu'elle finirait par causer de l'embarras, et mme des contestations; que d'ailleurs c'tait ramener dans l'tat ce mlange, la fois bizarre et funeste, du spirituel et du temporel; qu'il suffisait de proclamer le libre exercice des cultes, en affectant des revenus ou des salaires celui que professait la pluralit des Franais. Je m'aperus bientt que ce projet n'tait qu'un acheminement un autre projet d'une bien plus haute importance, et dont le pote Fontanes avait donn l'ide. Il avait fait remettre au premier consul, par sa soeur lisa dont il tait l'amant, un Mmoire fort travaill, et qui avait pour objet de le porter suivre Charlemagne pour modle, en s'tayant des grands et des prtres pour le rtablissement de son Empire; et cet effet de s'aider de la cour de Rome, ainsi que Ppin et Charlemagne en avaient donn l'exemple. Le rtablissement de l'empire de Charlemagne entrait aussi dans mes ides, avec la diffrence que le pote Fontanes et son parti voulaient se servir, pour cette rsurrection, des lmens de l'ancien rgime, tandis que je soutenais qu'il fallait s'tayer des hommes et des principes de la rvolution. Je ne prtendais pas exclure de la participation au gouvernement les anciens royalistes, mais dans une proportion telle qu'ils y fussent toujours en minorit. Ce plan d'ailleurs, et c'tait celui qui souriait le plus Bonaparte, me paraissait prmatur quant son excution; il demandait tre mri, prpar et amen avec de grands mnagemens. Je le fis ajourner. Mais, quant au reste, mon systme de prudence et de lenteur s'accordait peu avec cette impatience et cette dcision de volont qui caractrisaient le premier consul. Ds le mois de juin de l'anne prcdente (1801), le cardinal Gonsalvi, secrtaire d'tat de la cour de Rome, s'tait rendu Paris sur son invitation, et y avait pos les bases d'une convention dont le premier consul fit part son Conseil d'tat le 10 aot suivant. Le parti philosophique dont je passais pour tre le protecteur et l'appui, s'tait regimb, et dans le Conseil mme avait reprsent qu'il convenait, quelque puissant que ft dj le premier consul, de prendre certaines prcautions pour oprer le rtablissement du culte catholique, attendu qu'on avait redouter l'opposition, non seulement des anciens partisans des ides philosophiques et rpublicaines qui taient en grand nombre dans les autorits, mais celle encore des principaux militaires de l'arme qui se montraient eux-mmes trs-contraires aux ides religieuses. Cdant au besoin de ne pas perdre une partie de sa popularit en choquant d'une manire trop brusque des prventions qui avaient leur source dans l'tat de la socit, le premier consul, d'accord avec son conseil, consentit diffrer et faire prcder, par la publication de la paix maritime, le rtablissement de la paix de l'glise. Cette mme opportunit, je l'obtins plus facilement encore au sujet de la mesure relative aux migrs. Ici mes attributions me mettaient porte d'exercer une plus grande influence; aussi, mes vues consignes dans deux Mmoires, prvalurent-elles quelques lgres modifications

prs. La liste des migrs, qui formait neuf volumes, prsentait une nomenclature d'environ cent cinquante mille individus, sur lesquels il n'y avait plus rgler le sort que de quatre-vingt mille au plus. Le reste tait successivement rentr ou avait pri. J'obtins que les migrs ne seraient rays en masse dfinitivement que par un _acte d'amnistie_, et qu'ils resteraient pendant dix ans sous la surveillance de la haute police, me rservant aussi la disposition facultative de les loigner du lieu de leur rsidence habituelle. Plusieurs catgories d'migrs attachs aux princes franais et rests ennemis du gouvernement, furent maintenues dfinitivement sur la liste au nombre de mille personnes, dont cinq cents devaient tre dsignes dans l'anne courante. A la restitution des biens non vendus des migrs rays, il y eut une exception importante, celle des bois et forts d'une contenance de quatre cents arpens; mais cette exception tait presque illusoire pour les anciennes familles; le premier consul de son propre mouvement autorisait de frquentes restitutions de bois pour se faire des cratures parmi les migrs rentrs. On avait galement arrt que la promulgation de cette loi d'amnistie serait diffre jusqu' la paix gnrale, de mme que le projet de loi portant tablissement d'une lgion d'honneur. Nous touchions enfin l'poque si impatiemment attendue pour faire clore ces grandes mesures. Ds le 6 avril (1802), le concordat sur les affaires ecclsiastiques, sign le 15 juillet prcdent, fut envoy l'approbation du Corps lgislatif extraordinairement assembl. Il reut le voeu du Tribunat, par l'organe de Lucien Bonaparte, qui, revenu de Madrid, avait pris place parmi les tribuns. A cette occasion, il pronona avec emphase un discours loquent retouch par le pote Fontanes, dont la plume s'tait voue au torrent du nouveau pouvoir qui allait devenir pour lui le Pactole. Le jour de Pques fut choisi pour la promulgation solennelle du concordat, qui, faite d'abord aux Tuileries par le premier consul en personne, fut rpte dans tout Paris par les douze maires de la capitale. Une crmonie religieuse tait prpare Notre-Dame pour rendre grce au ciel, tant de la conclusion du trait d'Amiens que de celle du concordat. J'avais inform les consuls qu'ils n'auraient leur suite que les gnraux et officiers de service, une espce de ligue s'tant forme parmi les officiers suprieurs qui se trouvaient Paris pour ne point assister la solennit. On imagina aussitt un expdient, car on n'osait pas encore employer la contrainte. Berthier, comme ministre de la guerre, invite tous les gnraux et officiers suprieurs un djeuner militaire splendide, la suite duquel il se met leur tte et les engage se rendre aux Tuileries, pour faire la cour au premier consul. L, Bonaparte, dont le cortge tait prt, leur dit de les suivre la mtropole, et aucun d'eux n'ose refuser. Dans toute sa marche il fut salu par des acclamations publiques. Le rtablissement du catholicisme fut suivi de prs du snatus-consulte accordant amnistie pour fait d'migration. Cet acte, qui fut prn, alarma singulirement les acqureurs de biens nationaux. Il fallut toute la fermet de l'administration et toute la vigilance de mon ministre pour obvier aux graves inconvniens qui auraient pu rsulter des conflits entre les anciens et les nouveaux propritaires. Je fus second par mes collgues de l'intrieur et des finances, et par le Conseil d'tat, qui rgla la jurisprudence de la matire en faveur des intrts de la rvolution.

On voit que la rvolution tait sur la dfensive et la rpublique sans garantie ni scurit. Tous les projets du premier consul tendaient transformer le gouvernement en monarchie. L'institution de la lgion d'honneur fut aussi, cette poque, un sujet d'inquitude et d'alarme pour les anciens amis de la libert; elle fut regarde gnralement comme un hochet monarchique qui blessait les principes d'galit qui s'taient si aisment empars de tous les coeurs. Cette disposition de l'opinion, que je ne laissai point ignorer, ne fit aucune impression ni sur l'esprit du premier consul ni sur celui de son frre Lucien, grand promoteur du projet. On poussa la drision jusqu' le faire prsenter au nom du gouvernement, par Roederer, orateur priv, comme une institution auxiliaire de toutes les lois rpublicaines. On trouva une opposition forte et raisonne au Tribunat; la loi y fut signale comme attaquant les fondemens de la libert publique. Mais le gouvernement avait dj dans ses mains tant d'lmens de puissance qu'il tait sr de rduire toute opposition une minorit impuissante. Je m'apercevais chaque jour combien il tait plus facile de s'emparer des sources de l'opinion dans la hirarchie civile que dans l'ordre militaire, o l'opposition, pour tre plus sourde, n'en tait souvent que plus grave. La contre-police du chteau tait trs-active et trs-vigilante cet gard; les officiers qu'on appelait mauvaises ttes taient carts, exils ou emprisonns. Mais le mcontentement dgnra bientt en irritation parmi les gnraux et les colonels, qui, imbus d'ides rpublicaines, voyaient clairement que Bonaparte ne foulait aux pieds nos institutions que pour marcher plus librement vers l'autorit absolue. Depuis long-temps il tait public qu'il concertait avec ses affids les moyens d'envahir, avec une apparence lgale, la perptuit du pouvoir. J'avais beau reprsenter dans le conseil que le temps n'tait pas encore venu, que les ides n'taient pas assez mres pour apprcier tous les avantages de la stabilit monarchique; qu'il y aurait mme du danger choquer la fois l'lite de l'arme et les hommes de qui le premier consul tenait son pouvoir temporaire; que, s'il l'avait exerce jusqu'ici la satisfaction gnrale, parce qu'il s'tait montr la fois gouvernant modr et gnral habile, il fallait prendre garde de lui faire perdre les avantages d'une si magnifique position, en le plaant, ou sur un dfil trop escarp, ou sur une pente trop rapide. Mais je fis peu d'impression; je ne fus mme pas long-temps m'apercevoir qu'on mettait avec moi une sorte de rserve, et qu'outre les dlibrations du conseil priv, il se tenait chez le consul Cambacrs des confrences mystrieuses. J'en pntrai le secret, et voulant agir dans l'intrt du premier consul comme dans celui de l'tat, je donnai avec beaucoup de prudence, mes amis qui sigeaient au Snat, une impulsion particulire. J'avais en vue de contre-carrer ou de faire vanouir les plans concerts chez Cambacrs, et dont j'augurai mal. Nos amis se rpandirent le mme jour chez les snateurs les plus influens ou les plus accrdits. L, exaltant Bonaparte qui, aprs avoir donn la paix gnrale, venait de relever les autels et d'essayer de fermer les dernires plaies de nos discordes civiles, les sages organes ajoutrent que le premier consul tenait d'une main ferme les rnes du gouvernement; que son administration tait exempte de reproches, et qu'il appartenait au Snat de remplir le voeu public, en prorogeant le pouvoir du magistrat suprme au-del des dix annes de sa magistrature; que cet acte de gratitude nationale aurait le double avantage de donner plus de poids au Snat et plus de stabilit au

gouvernement. Nos amis eurent soin de paratre insinuer qu'ils taient les organes des dsirs du premier consul; aussi le succs dpassa d'abord nos esprances. Le 8 mai, le Snat-conservateur s'assemble, et voulant, au nom du peuple franais, tmoigner sa reconnaissance aux consuls de la rpublique, il donne un snatus-consulte qui rlit le citoyen Bonaparte premier consul pour dix ans au-del des dix annes fixes par l'article 34 de l'acte constitutionnel du 13 dcembre 1799. Un message communique aussitt ce dcret au premier consul, au Corps lgislatif et au Tribunat. Il faudrait avoir vu comme moi tous les signes de dpit et de contrainte du premier consul, pour s'en faire une ide; ses familiers taient dans la consternation. La rponse au message fut en termes ambigus; on y insinuait au Snat qu'il distribuait d'une main trop avare la rcompense nationale; un ton de sensibilit hypocrite y rgnait, et on y remarqua cette phrase prophtique.... La fortune a souri la rpublique, mais la fortune est inconstante; et combien d'hommes qu'elle avait combls de ses faveurs, ont vcu trop de quelques annes!... C'tait peu prs le mme langage qu'avait tenu Auguste dans une circonstance pareille.... Mais les dix annes de surcrot de pouvoir ajoutes par le Snat au pouvoir actuel, ne pouvaient satisfaire l'impatiente ambition du premier consul; il ne vit dans cet acte de prorogation qu'un premier degr pour s'lever plus rapidement au fate de la puissance. Dcid l'emporter avec la mme ardeur que dans l'vnement d'une bataille, il pousse deux jours aprs (le 10 mai) les deux autres consuls, que la constitution n'investissait d'aucune autorit prendre un arrt portant que le peuple franais serait consult sur cette question: Napolon Bonaparte sera-t-il consul vie?... On faisait, au conseil priv, lecture de ce dcret et de la lettre du premier consul au Snat, quand j'y vins prendre place. J'avoue qu' mon tour il me fallut recueillir toutes les forces de mon me, pour renfermer en moi les sentimens qui m'agitrent pendant cette lecture. Je vis que c'en tait fait, mais qu'il fallait encore tenir ferme pour modrer, s'il tait possible, la rapide invasion d'un pouvoir dsormais sans contre-poids. Cet acte d'intrusion frauduleuse fit d'abord, dans les autorits premires, une impression peu favorable. Mais dj les ressorts taient prpars. En peu de temps, le Snat, le Corps lgislatif et le Tribunat furent travaills avec un succs vnal. Il fut dmontr au Snat qu'il tait rest fort en arrire de ce qu'on attendait de lui; au Corps lgislatif et au Tribunat, que le premier consul, en dsirant que le peuple franais ft consult, ne faisait que rendre hommage la souverainet du peuple franais, ce grand principe que la rvolution avait si solennellement reconnu et qui survivait tous les orages politiques. Les raisonnemens captieux mis en avant par les affids et les pensionns entranrent l'adhsion de la majorit. Aux rcalcitrans on se contentait de dire: attendons, c'est la nation qui en dfinitive dcidera. Tandis que les registres destins recevoir les suffrages taient drisoirement ouverts aux secrtariats de toutes les administrations, aux greffes de tous les tribunaux, chez tous les maires, chez tous les officiers publics, il survint un incident grave qui transpira malgr les soins qui furent apports en touffer les circonstances. Dans un dner o se runirent, avec une vingtaine d'officiers mcontens, d'anciens republicains et patriotes chauds, on mit sur le tapis sans mnagemens les projets ambitieux du premier consul. Une fois les esprits chauffs,

dans les fumes du vin, on alla jusqu' dire qu'il fallait faire partager au nouveau. Csar les destines de l'ancien, non au Snat o il n'y avait plus que des mes subjugues, asservies, mais au milieu mme des soldats, dans une grande parade aux Tuileries. L'exaltation fut telle que le colonel du 12e rgiment de hussards, Fournier Sarlovse, fameux alors pour son habilet tirer le pistolet, affirma qu'il se faisait fort, cinquante pas, de ne pas manquer Bonaparte. Tel fut du moins le propos imprudent que le soir mme, L...., autre convive, soutint avoir entendu, et alla dnoncer au gnral Menou, son ami, dans la vue d'arriver par son intermdiaire jusqu'au premier consul; car Menou tait, depuis son retour d'gypte, en trs-grande faveur. En effet, il conduit lui-mme le dlateur aux Tuileries et y arrive au moment o Bonaparte allait monter en voiture pour se rendre l'Opra. Le premier consul reoit la dnonciation, donne des ordres sa police militaire, et court ensuite au spectacle dans sa loge. L, on lui apprend que le colonel Fournier est dans la salle mme. L'ordre est donn l'instant l'aide-de-camp Junot de l'arrter et de le conduire devant moi comme prvenu de conspiration contre la sret extrieure et intrieure de l'tat. Averti l'avance de l'imprudente et blmable intemprance de langue de cinq six mauvaises ttes chauffes par le vin, par les souvenirs de la libert, par l'approbation ouverte ou tacite d'une vingtaine de convives, j'interroge, je rprimande le colonel; je reois l'expression de son repentir, en ne lui dissimulant pas que son affaire peut devenir extrmement grave par suite de l'examen de ses papiers. Il m'assure qu'il ne redoute rien cet gard. Je songe alors tout assoupir en faisant rduire la rigueur du premier consul en une simple correction militaire. Mais voil qu'un incident vient tout aggraver. Le colonel passe la nuit la prfecture, et le lendemain des agens de police le conduisent chez lui pour assister l'enlvement de ses papiers. Quoiqu'il ne s'y trouvt aucun indice d'attentat mdit, l'ide qu'on y verrait des vers, des couplets dirigs contre Bonaparte, lui monte la tte. Que fait-il? Sans rien laisser pntrer de son dessein, il enferme ses gardiens dans sa chambre et s'vade. Qu'on juge de la colre du premier consul! Heureusement qu'elle eut d'abord s'exhaler contre la niaiserie des agens de la prfecture, et qu'en mesure, de mon ct, je lui avais adress lui-mme, ds la veille, la preuve irrfragable que l'incartade du repas militaire tait parvenue ma connaissance. Rien n'aurait pu m'excuser si d'aussi coupables propos, tenus devant un grand nombre de personnes runies, eussent t rvls au chef de l'tat sans que le chef de la police n'en et aucun indice. Je lui portai les papiers du colonel dont je pris l'engagement de retrouver la trace; et je le conjurai, aprs l'examen, de ne point donner cette affaire l'importance d'une conjuration, ce qui serait doublement impolitique et l'gard de l'arme et l'gard de la position du premier consul, vis--vis de la nation appele donner son suffrage sur son consulat vie. Comme je l'avais annonc, le colonel fut dcouvert et arrt, mais avec un appareil militaire que je trouvai ridicule. Impliqu dans la mme affaire, le chef d'escadron Donnadieu, devenu depuis gnral, et le mme qu'on dit clbre aujourd'hui, fut galement arrt et envoy comme le colonel Fournier, au Temple, dans un cachot. Grce mes reprsentations, le dnouement ne fut point tragique; il ne fut marqu que par des destitutions, des exils, des disgrces et par des rcompenses au dlateur. Le premier consul n'en poursuivit que plus vivement l'objet de son ambition. Toute la sollicitude ministrielle se tourna, pendant six semaines, recueillir et dpouiller les registres o taient ports les suffrages pour le consulat vie. Dress par une commission

spciale, le procs-verbal offrit 3,568,185 votes affirmatifs et seulement 9,074 votes ngatifs. Le 2 aot un snatus-consulte dit organique confra au premier consul Bonaparte le pouvoir perptuel. On s'inquita peu en gnral de la manire dont on venait de procder. La plupart des citoyens qui avaient vot pour lui dfrer vie la magistrature suprme, crurent ramener en France le systme monarchique, et avec lui le repos et la stabilit. Le Snat crut ou feignit de croire que Napolon obissait la volont du peuple, et qu'on trouvait des garanties suffisantes dans sa rponse au message du premier corps de l'tat. ...La libert, avait dit le premier consul, l'galit, la prosprit de la France seront assures.... Content, ajoutait-il avec un ton d'inspir, d'avoir t appel par l'ordre de celui de qui tout mane, a ramener sur la terre l'ordre, la justice et l'galit... Rien que par ces dernires paroles, le vulgaire pouvait le croire n rellement pour commander l'univers, tant sa fortune tait arrive, par des voies singulires, au plus haut point d'lvation, et tant il se montrait capable le gouverner les hommes avec un grand clat. Peut-tre, plus heureux qu'Alexandre et que Csar, et-il atteint et embrass la grande chimre du pouvoir universel, si ses passions n'avaient obscurci ses vues, et si la soif d'une domination tyrannique n'avait fini par choquer les peuples. Tout n'tait pas consomm dans l'escamotage du consulat vie; et le 6 aot l'on vit paratre un long snatus-consulte organique de la constitution de l'an XIII, sorti de l'atelier des deux consuls satellites, labor par les familiers du cabinet, et propos _au nom du gouvernement_. Puisque les Franais adoptaient d'enthousiasme le gouvernement renferm dsormais dans la personne du premier consul, il n'avait garde lui, de leur laisser le temps de se refroidir; il tait d'ailleurs persuad que son autorit ne serait pas entirement affermie tant qu'il resterait dans l'tat un pouvoir qui n'manerait pas directement de lui-mme. Tel fut l'esprit du snatus-consulte du 6 aot impos au Snat. O peut le considrer comme une cinquime constitution, par laquelle Bonaparte devint matre de la pluralit des suffrages dans le Snat, tant pour les lections, que pour les dlibrations, rservant aux Snateurs, dsormais dans sa main, le droit d'changer les institutions au moyen de _snatus-consultes organiques_; rduisant le Tribunat la nullit, en diminuant de moiti ses membres par l'limination, enlevant au Corps lgislatif le droit de sanctionner les traits; et enfin ramenant sa volont unique toute l'action du gouvernement. En outre, on reconnut le Conseil d'tat comme autorit constitue; finalement le consul vie se fit dfrer la plus belle prrogative de souverain: le droit de faire grce. Il rcompensa les services et la docilit des deux consuls, ses acolytes, en faisant aussi dclarer vie leurs fonctions consulaires. Telle fut la cinquime constitution jete sur un peuple aussi lger qu'irrflchi, n'ayant que trs-peu d'ides justes sur l'organisation politique et sociale, et qui passait, sans s'en douter, de la rpublique l'empire. Un pas restait encore faire; mais qui aurait pu l'empcher? Au fond du coeur, je ne vis l qu'un informe et dangereux ouvrage; et je m'en expliquai sans dguisement. Je dis au premier consul lui-mme qu'il venait de se dclarer le chef d'une monarchie viagre qui, selon moi, n'avait d'autres bases que son pe et ses victoires. Le 15 aot, jour anniversaire de sa naissance, on rendit Dieu de

solennelles actions de grce, d'avoir, dans son ineffable bont, donn la France un homme qui avait bien voulu consentir exercer toute sa vie le pouvoir suprme. Le snatus-consulte du 6 aot confrait aussi au premier consul la facult de prsider le Snat; press d'en user et plus encore de faire l'essai de la disposition de l'opinion publique son gard, Bonaparte se rendit en grande pompe, le 21, au Luxembourg, accompagn de ses deux collgues, de ses ministres, du Conseil d'tat et du plus brillant cortge. Les troupes, sous les armes et en belle tenue, bordaient la haie depuis les Tuileries jusqu'au palais du Luxembourg. Ayant pris place, le premier consul reut le serment de tous les snateurs, puis M. de Talleyrand lut un rapport sur les indemnits accordes diffrens princes d'Allemagne, et, en outre, prsenta plusieurs projets de snatus-consulte, ent'autres celui qui runissait la France l'le d'Elbe, depuis si fameuse comme premier lieu d'exil de celui mme qui alors tait rput l'homme du Destin. Quel souvenir! quel rapprochement! Le cortge, allant et venant, ne fut salu ni par des acclamations ni par aucun signe d'approbation de la part du peuple, malgr les dmonstrations et les salutations du premier consul, et particulirement de ses frres devant la foule assemble derrire le cordon des soldats bordant la haie. Ce morne silence, et l'espce d'affectation que mirent la plupart des citoyens ne pas mme vouloir se dcouvrir au passage de leur magistrat suprme, blessrent vivement le premier consul. Peut-tre se rappela-t-il, cette occasion, la maxime si connue: Le silence des peuples est la leon des rois! maxime qui fut placarde le soir mme, et lue le lendemain aux Tuileries et dans quelques carrefours. Comme il ne manqua pas d'imputer cet accueil glac la maladresse de l'administration et au peu d'lan de ses amis, je lui rappelai qu'il m'avait prescrit de ne rien prparer de factice, et j'ajoutai: Malgr la fusion des Gaulois et des Francs? nous sommes toujours le mme peuple; nous sommes toujours ces anciens Gaulois qu'on reprsentait comme ne pouvant supporter ni la libert ni l'oppression!...--Que voulez-vous dire? rpliqua-t-il vivement.--Que les Parisiens ont cru voir, dans les dernires dispositions du gouvernement, la perte totale de la libert et une tendance trop visible au pouvoir absolu.--Je ne gouvernerais pas six semaines dans ce vide de la paix, reprit-il, si, au lieu d'tre le matre, je n'tais qu'un simulacre d'autorit.--Mais soyez la fois paternel, affable, fort et juste, et vous reconquerrez aisment ce que vous semblez avoir perdu.--Il y a de la bizarrerie et du caprice dans ce qu'on appelle l'opinion publique; je saurai la rendre meilleure, dit-il en me tournant le dos. J'avais un secret pressentiment que je ne tarderais pas tre loign des affaires; je n'en doutai plus aprs ce dernier entretien. D'ailleurs la connaissance des manoeuvres de mes ennemis y n'avaient pu m'chapper; j'en avais de puissans qui piaient l'occasion de me renverser. Mon opposition aux dernires mesures leur servit de prtexte. Non seulement j'avais contre moi Lucien et Joseph, mais encore leur soeur lisa, femme hautaine, nerveuse, passionne, dissolue, dvore par le double hochet de l'amour et de l'ambition. Elle tait mene, comme on l'a vu, par le pote Fontanes dont elle s'tait engoue, et qui elle ouvrait alors toutes les portes de la faveur et de la fortune. Timide et avis en politique, Fontanes n'agissait lui-mme que sous l'influence d'une coterie soi-disant religieuse et monarchique, coterie qui, remaniant une partie des journaux, avait aussi elle son auteur romantique, faisant du christianisme un pome, et de notre langue un jargon. Fier de ses succs, de sa faveur et de sa petite cour littraire, Fontanes tait

tout glorieux d'amener aux pieds de son illustre mule de Charlemagne, les crivains novices dont il dirigeait les essais, et qui se croyaient, ainsi que lui, appels reconstituer la socit avec des vieilleries monarchiques. Ce cladon de la littrature, auteur lgant et pur, n'osait pas trop m'attaquer en face; mais, dans des Mmoires clandestins qu'il faisait remettre au premier consul, il dnigrait toutes les doctrines, toutes les institutions librales, cherchant rendre suspect les hommes marquans de la rvolution, qu'il reprsentait comme des ennemis invtrs de l'unit du pouvoir. Son thme, sa conclusion oblige tait de faire recommencer Charlemagne par Napolon, afin que la rvolution pt se reposer et se perdre dans un grand et puissant empire. C'tait la chimre du jour, ou plutt on savait que telle tait la marotte du premier consul et de ses intimes. Aussi tous les aspirans aux places, aux faveurs, la fortune, ne manquaient pas de donner leurs plans, leurs vues, dans ce sens, avec plus on moins d'exagration et d'extravagance. Vers cette poque aussi apparut, dans la fabrication des critures occultes, le pamphltaire F...., d'abord agent des agens de Louis XVIII, puis agent de Lucien Londres, lors des prliminaires, d'o il avait crit d'un ton tranchant et suffisant, force pauvrets sur les ressorts et le jeu d'un gouvernement qu'il tait hors d'tat de comprendre. Mis la gratification pour quelques rapports qui, du cabinet, me parvinrent anonymes, il s'enhardit, et, profitant de la faveur de Lavalette, qui rgissait les postes, il fit arriver au chef de l'tat les premiers essais d'une correspondance devenue ensuite plus rgulire. piant l'air du bureau, il dissertait tort et travers sur Charlemagne, sur Louis XIV, sur l'ordre social, parlant de reconstruction, d'unit de pouvoir, de monarchie, toutes choses incompatibles, bien entendu, avec les jacobins, mme avec ce qu'il appelait, d'un air capable, les hommes forts de la rvolution. Tout en recueillant les bruits de salons et de cafs, le correspondant officieux forgeait mille historiettes contre moi et contre la police gnrale, dont il faisait un pouvantail: c'tait le mot d'ordre. Enfin tous les ressorts tant prts, et le moment opportun (on avait sond adroitement Duroc et Savary), on arrta, dans une runion Morfontaine, chez Joseph, que dans un prochain conseil de famille, o assisteraient Cambacrs et Lebrun, on ferait lecture d'un Mmoire o, sans m'attaquer personnellement, on s'efforcerait d'tablir que, depuis l'tablissement du consulat vie et de la paix gnrale, le ministre de la police tait un pouvoir inutile et dangereux: inutile contre les royalistes, qui, dsarms et soumis, ne demandaient qu' se rallier au gouvernement; dangereux comme tant d'institution rpublicaine et le paratonnerre des anarchistes incurables qui y trouvaient protection et salaire. On en concluait qu'il serait impolitique de laisser un si grand pouvoir dans les mains d'un seul homme; que c'tait mettre sa merci toute la machine du gouvernement. Venait ensuite un plan rdig par Roederer, le faiseur de Joseph, qui avait pour objet runir la police au ministre de la justice, dans les mains de Regnier, sous le nom de grand-juge. Quand j'appris ce tripotage, et ft sign, je ne pus m'empcher remplac par une _grosse bte_, depuis l'pais et lourd Regnier avant mme que l'arrt des consuls ne de dire mes amis, que j'tais et c'tait vrai. On ne dsigna plus que sous le nom de _gros juge_.

Je ne fis rien pour parer le coup, tant j'y tais prpar. Aussi mon assurance et mon calme tonnrent le premier consul, quand, au dernier travail, il me dit: M. Fouch, vous avez trs-bien servi le

gouvernement, qui ne se bornera point aux rcompenses qu'il vient de vous dcerner, car ds aujourd'hui vous faites partie du premier corps de l'tat. C'est avec regret que je me spare d'un homme de votre mrite; mais il a bien fallu prouver l'Europe que je m'enfonais franchement dans le systme pacifique, et que je me reposais sur l'amour des Franais. Dans les nouveaux arrangemens que je viens d'arrter, la police n'est plus qu'une branche du ministre de la justice, et vous ne pouviez y figurer convenablement. Mais soyez sr que je ne renonce ni vos conseils ni vos services; il ne s'agit pas du tout ici d'une disgrce, et n'allez pas prter l'oreille aux bavardages des salons du faubourg Saint-Germain, ni ceux des tabagies o se rassemblent les vieux orateurs de clubs dont vous vous tes si souvent moqu avec moi. Aprs l'avoir remerci des tmoignages de satisfaction qu'il daignait me donner, je ne lui dissimulai pas que les changemens qu'il avait jug propos de dterminer ne m'avaient nullement pris au dpourvu.--Quoi! vous vous en doutiez? s'cria-t-il.--Sans en tre sr prcisment, rpondis-je, je m'y tais prpar d'aprs quelques indices et certains chuchottemens parvenus jusqu' moi. Je le suppliai de croire qu'il n'entrait dans mes regrets aucune vue personnelle; que j'tais mu seulement par l'extrme sollicitude que m'inspireraient toujours la sret de sa personne et de son gouvernement; que ces sentimens me portaient le prier de me permettre de lui prsenter par crit mes dernires rflexions sur la situation prsente.--Communiquez-moi tout ce que vous vous voudrez, citoyen snateur, me dit-il; tout ce qui me viendra de vous attirera toujours mon attention. Je demandai et j'obtins pour le lendemain une audience dans laquelle je me proposai de lui rendre un compte dtaill de l'emploi des fonds secrets de mon ministre. J'allai rdiger mon rapport de clture pour lequel j'avais dj pris des notes; il tait court et nerveux. Je reprsentai d'abord au premier consul que rien n'tait moins assur mes yeux que l'tat de paix, ce que je rendis sensible en indiquant les germes de plus d'une guerre venir; j'ajoutai que dans un tel tat de choses, et l'opinion publique tant peu favorable aux empitemens du pouvoir, il serait impolitique de dpouiller la magistrature suprme des garanties d'une police vigilante; que loin de s'endormir dans le systme d'une imprudente scurit, au moment o l'on venait de fonder brusquement la permanence de l'autorit excutive, il fallait qu'elle se concilit l'opinion publique et rattacht tous les partis au nouvel ordre de choses; qu'on n'y parviendrait qu'en abjurant toute espce de prventions et de rpugnance pour tels ou tels hommes; que tout en dsapprouvant le systme qui avait prvalu dans le Conseil, je m'tais toujours expliqu dans l'intrt du premier consul, comme auraient pu le faire ceux de ses serviteurs les plus dvous et les plus intimes; que nos intentions taient les mmes tous, mais nos vues et nos moyens diffrens; que si l'on persistait dans des vues errones on marcherait, sans le vouloir, une oppression intolrable ou la contre-rvolution; qu'il fallait surtout viter de mettre la chose publique la merci de mains imprudentes ou d'une coterie d'eunuques politiques qui, au premier branlement, livreraient l'tat aux royalistes et l'tranger; que c'tait dans les opinions fortes et dans les intrts nouveaux qu'on devait chercher un appui solide; que celui de l'arme ne suffirait pas un pouvoir trop colossal pour ne pas exciter les plus vives alarmes en Europe; qu'on ne saurait trop s'tudier ne pas commettre les destines de la France aux chances de nouvelles guerres qui dcouleraient ncessairement de la trve arme

dans laquelle se reposaient les forces respectives; qu'avant de rentrer dans l'arne il fallait s'assurer de l'affection de l'intrieur et grouper autour du gouvernement, non des brouillons, des anarchistes ou des contre-rvolutionnaires, mais des hommes droits et caractre, qui ne verraient pour eux de scurit ni de bien-tre que dans son maintien; qu'on les trouverait parmi les hommes de 1789, et de tous les amis sages de la libert, qui, dtestant les excs de la rvolution, tenaient l'tablissement d'un gouvernement fort et modr; et enfin que, dans la situation prcaire o se trouvaient la France et l'Europe, le chef de l'tat ne devait tenir l'pe dans le fourreau et s'abandonner une douce scurit qu'entour de ses amis et prserv par eux. Venait ensuite l'application de mes vues et de mon systme aux diffrens partis qui divisaient l'tat, partis dont les passions et les couleurs s'affaiblissaient, il est vrai, de plus en plus; mais qu'un choc, une imprudence, des fautes rptes, et une nouvelle guerre, pouvaient rveiller et mettre aux prises. Le lendemain je lui remis ce Mmoire qui tait, en quelque sorte, mon testament politique; il le prit de mes mains avec une affabilit affecte. Je mis ensuite sous ses yeux le compte dtaill de ma gestion secrte; et voyant avec surprise que j'avais une norme rserve de prs de deux millions quatre cent mille francs: Citoyen snateur, me dit-il, je serai plus gnreux et plus quitable que ne le fut Sieyes, l'gard de ce pauvre Roger-Ducos, en se partageant le gras de caisse du Directoire expirant; gardez la moiti de la somme que vous me remettez; ce n'est pas trop comme marque de ma satisfaction personnelle et prive; l'autre moiti entrera dans la caisse de ma police particulire, qui, d'aprs vos sages avis, prendra un nouvel essor, et sur laquelle je vous prierai de me donner souvent vos ides. Touch de ce procd, je remerciai le premier consul de m'lever ainsi au niveau des hommes les plus rcompenss de son gouvernement (il venait aussi de me confrer la snatorerie d'Aix), et je lui protestai d'tre jamais dvou aux intrts de sa gloire. J'tais de bonne foi, persuad alors comme je le suis encore aujourd'hui, qu'en supprimant la police gnrale il n'avait eu en vue que de se dfaire d'une institution qui, n'ayant pu sauver ce qu'il avait renvers lui-mme, lui parut plus redoutable qu'utile; c'tait l'instrument qu'il redoutait alors plus que les mains qui en avaient la direction. Il n'en avait pas moins cd une intrigue, en s'abusant sur les motifs qu'avaient allgus mes adversaires. En un mot, Bonaparte, rassur par la paix gnrale contre les tentatives des royalistes, s'imagina qu'il n'avait plus d'autres ennemis que dans les hommes de la rvolution; et comme on ne cessait de lui dire que ces hommes s'attachaient un ministre qui, n de la rvolution, protgeait ses intrts et dfendait ses doctrines, il le brisa, croyant par l rester l'arbitre du mode avec lequel il lui plairait d'exercer le pouvoir. Je rentrai dans la vie prive avec une sorte de contentement et de bonheur domestique, dont je m'tais accoutum goter la douceur au milieu mme des plus grandes affaires. D'un autre ct, je me retrouvai avec un tel surcrot de fortune et de considration que je ne me sentis ni frapp ni dchu. Mes ennemis en furent dconcerts. J'acquis mme dans le Snat, sur ceux de mes collgues les plus honorables, une influence marque: mais je ne fus rien moins que tent d'en abuser; je m'abstins mme d'en tirer aucun avantage, car je savais qu'on avait les yeux sur moi. Je passais des jours heureux et tranquilles dans ma terre de Pont-Carr, ne venant Paris que rarement, dans l'automne de 1802, quand il plut au premier consul de me donner un tmoignage public de

faveur et de confiance. Je fus appel faire partie d'une commission charge de confrer avec les dputs des diffrens cantons de la Suisse, pays trop voisin de la France pour qu'elle n'y exert pas une intervention puissante. Par sa position gographique, la Suisse semblait destine tre le boulevard de cette partie de la France la plus accessible, qui n'a, pour ainsi dire, d'autres frontires militaires que ses gorges, ni d'autres sentinelles que ses ptres. Sous ce point de vue, la situation politique de la Suisse devait d'autant plus intresser le premier consul, qu'il n'avait pas peu contribu, aprs la paix de Campo-Formio, porter le Directoire l'envahir et l'occuper militairement. Son exprience et la hauteur de ses vues lui firent comprendre que cette fois il fallait viter les mmes fautes et les mmes excs. Sa marche fut bien plus adroite et plus habile. L'indpendance de la Suisse venait d'tre reconnue par le trait de Lunville; ce trait lui assurait le droit de se donner le gouvernement qui lui conviendrait. Elle se crut redevable de son indpendance au premier consul, qui s'attendait bien que les Suisses abuseraient de leur mancipation. En effet, ils taient dchirs par deux factions opposes, savoir: le parti unitaire ou dmocratique qui voulait la rpublique une et indivisible, et le parti fdraliste ou des hommes de la vieille aristocratie qui rclamaient les anciennes institutions. Le parti unitaire tait n de la rvolution franaise; l'autre tait celui de l'ancien rgime, et il penchait secrtement pour l'Autriche; entre ces deux factions flottait le parti modr ou neutre. Abandonns eux-mmes pendant toute l'anne 1802, les unitaires et les fdralistes en vinrent aux dchiremens et la guerre civile, tour--tour secrtement encourags par notre ministre Verninac, d'aprs l'impulsion du cabinet des Tuileries, dont la politique visait un dnouement calcul avec art et par cela mme invitable. Le parti fdraliste ayant pris le dessus, les unitaires se jetrent dans les bras de la France. C'est ce qu'attendait le premier consul. Tout--coup il fait apparatre son aide-de-camp Rapp, porteur d'une proclamation o il parlait en matre plutt qu'en mdiateur, ordonnant tous les partis de poser les armes, faisant occuper militairement la Suisse par un corps d'arme sous les ordres du gnral Ney. En cdant la force, la dernire dite fdrative ne cda rien de ses droits. Aussi les cantons confdrs furent-ils traits en pays conquis; et l'on vit Bonaparte procder sa mdiation comme une conqute qui et t le prix de la valeur. Ainsi s'vanouirent les derniers efforts des Suisses pour recouvrer leurs anciennes lois et leur ancien gouvernement. Les dlgus des deux parus eurent rendez-vous Paris, pour venir y implorer la puissante protection du mdiateur. Trente-six dputs des unitaires y accoururent. Les fdralistes furent plus lents, tant ils rpugnaient une dmarche qu'ils regardaient comme une humiliation; leurs dlgus vinrent pourtant, au nombre de quinze, et tous se trouvrent runis Paris au mois de dcembre. Ce fut alors que le premier consul nomma la commission charge de confrer avec eux et de prparer l'acte de mdiation qui devait mettre un terme aux troubles de la Suisse. Cette commission, prside par le snateur Barthlmy, se composait de deux snateurs, le prsident et moi compris, et des deux Conseillers d'tat, Roederer et Demeunier. Le choix du prsident ne pouvait tre plus heureux. De mme que le snateur Barthlmy, je fus assailli par ces bons Suisses qui avaient recours nous comme un aropage. J'avais beau leur dire que toute dcision ultrieure dpendrait de la volont du premier consul, dont nous n'tions que les rapporteurs, ils s'obstinaient me croire en particulier une grande influence: mon cabinet et mon salon ne dsemplissaient pas.

Les confrences s'ouvrirent, et dans une premire sance, tenue le 10 dcembre, notre prsident donna lecture aux dlgus d'une lettre par laquelle le premier consul leur manifestait ses intentions. La nature, leur disait-il, a fait votre tat fdratif; vouloir le vaincre ne peut tre d'un homme sage. Cet oracle fut un coup de foudre pour le parti unitaire; il en fut terrass. Toutefois, pour modrer le triomphe des fdralistes qui s'imaginaient dj voir renatre l'ancien ordre de choses, la lettre consulaire ajoutait: La renonciation tous les privilges est votre premier besoin et votre premier droit. Ainsi plus d'ancienne aristocratie. La lettre contenait la fin la dclaration expresse que la France et la rpublique italienne ne permettraient jamais qu'il s'tablt en Suisse un systme de nature favoriser les intrts des ennemis de l'Italie et de la France. Je proposai aussitt que la consulte nommt une commission de cinq membres avec lesquels la commission consulaire et le premier consul lui-mme pussent confrer. Ds le surlendemain, 12 dcembre, Bonaparte eut, avec la commission de la consulte, nous prsens, une confrence o ses intentions furent plus clairement exprimes. Un tiers parti se forma presque aussitt, qui finit par supplanter les unitaires et les fdralistes que nous avions rsolus de neutraliser. Une assez forte opposition de vues et d'intrts donna lieu des discussions trs-animes qui, interrompues et reprises, se prolongrent jusqu'au 24 janvier 1803. Ce jour-l le premier consul y mit un terme en faisant requrir la consulte de nommer des commissaires qui recevraient de sa main l'acte de mdiation qu'il venait de faire dresser (sur nos rapports et nos vues), acte sur lequel il leur serait permis de communiquer leurs observations. Appels une nouvelle confrence qui dura prs de huit heures, les commissaires suisses obtinrent diffrentes modifications au projet de constitution; et le 19 fvrier ils reurent de la main du premier consul, dans une sance solennelle, l'_acte de mdiation_ qui devait rgir leur pays. Cet acte imposait la Suisse un nouveau pacte fdratif, et dterminait en outre la constitution particulire de chaque canton. Le surlendemain la consulte ayant t congdie, la commission consulaire dont je faisais partie, fit la clture de ses sances et de ses procs-verbaux. Ainsi se termina l'intervention du gouvernement franais dans les affaires intrieures de la Suisse. Il et t difficile, je crois, d'imaginer un rgime transitoire plus conforme aux vrais besoins de ses habitans. Jamais d'ailleurs Bonaparte n'abusa moins de son norme prpondrance; et la Suisse est, sans contredit, de tous les tats voisins ou loigns sur lesquels il a influ, celui qu'il a le plus mnag pendant les quinze annes de son ascendant et de sa gloire. Pour rendre hommage la vrit, j'ajouterai que l'acte de mdiation de la Suisse fut imprgn, autant que possible, de l'esprit conciliant et modrateur par essence de mon collgue Barthlmy; et j'ose dire que, de mon ct, je l'ai second de toutes mes forces et de tous mes moyens. J'eus, ce sujet, plusieurs confrences particulires avec le premier consul. Mais que sa conduite l'gard du reste de l'Europe ressembla peu sa politique modre envers nos voisins les Suisses! Tout avait t prpar aussi, afin de porter des coups sensibles la confdration germanique dont on voulait commencer la dmolition. On avait renvoy une dputation extraordinaire de l'Empire, l'affaire des indemnits donner ceux des membres du corps germanique qui, en tout ou en partie, avaient t dpouills de leur tat et possession, tant par les diverses cessions que par la runion de la rive gauche du Rhin

la France. La commission extraordinaire s'tait constitue Ratisbonne dans l't de 1801, sous la mdiation de la France et de la Russie. Ses oprations mirent en veil tous nos intrigans en diplomatie; ils en firent une mine qu'ils exploitrent avec une impudeur qui d'abord rvolta le chef de l'tat, mais qu'il ne put rprimer tant il y eut de personnages levs qui s'en mlrent. Il tait d'ailleurs naturellement indulgent pour toutes les exactions qui pesaient sur les trangers. Dans cette grande affaire, notre influence domina l'influence russe. La commission extraordinaire ne donna son recez, aprs sa quarante-sixime sance, que le 23 fvrier 1803, l'poque mme o se terminait l'affaire de la mdiation de la Suisse. Qu'on juge de l'activit des intrigues; et que de marchs honteux eurent lieu dans ce long intervalle, surtout mesure qu'on approchait du dnouement! Quand les plaintes arrivaient, que de grandes friponneries taient dvoiles, on rejetait tout sur les manges des bureaux, o il n'y avait que des entremetteurs, tandis que tout partait de certains cabinets, de certains boudoirs, o l'on vendait les indemnits et les principauts. Quoique n'tant plus dans les affaires, c'tait toujours moi que s'adressaient les plaintes et les rvlations dans les dnis de justice; on s'obstinait me croire influent et porte de l'oreille du matre. Mais ce ne fut pas du ct de l'Allemagne, dj dans une dcadence visible, que se forma la tempte qui devait nous ramener les flaux de la guerre et des rvolutions; ce fut au-del du Pas-de-Calais. Ce que j'avais prvu se ralisa par une suite de causes irrsistibles. L'enthousiasme que la paix d'Amiens avait excit en Angleterre n'avait pas t de longue dure. Le cabinet anglais, sur ses gardes et croyant peu la sincrit du premier consul, diffrait sous certains prtextes de se dessaisir du Cap de Bonne-Esprance, de Malte et d'Alexandrie en gypte. Mais ceci ne touchait que les relations politiques; Bonaparte y tait moins sensible qu'au maintien de son autorit personnelle qui, dans les papiers anglais, continuait d'tre attaque avec une virulence laquelle il ne pouvait s'accoutumer. Sa police tait alors si dbile, qu'on le vit bientt se dbattre lui-mme sans dignit et sans succs contre la presse et les intrigues anglaises. A chaque note contre les invectives des journalistes de Londres, les ministres de la Grande-Bretagne rpondaient que c'tait une consquence de la libert de la presse, qu'ils y taient eux-mmes exposs et qu'il n'y avait, contre un tel abus, d'autre recours que celui des lois. Aveugl par sa colre, le premier consul, mal conseill, donna dans le pige; il se commit avec le pamphltaire Peltier[20], qui ne fut condamn une amende que pour mieux triompher de la puissance de son adversaire. Une riche souscription, bientt remplie par l'lite de l'Angleterre, le mit en tat de faire Bonaparte une guerre de plume, devant laquelle plirent le _Moniteur_ et l'_Argus_. [Note 20: Auteur de l'_Ambigu_ et d'une foule de pamphlets trs-spirituels contre Bonaparte et sa famille. (_Note de l'diteur_.)] De l le ressentiment que Bonaparte prouva contre l'Angleterre. Chaque vent qui en souffle, disait-il, n'apporte rien qu'inimiti et que haine contre ma personne. Il jugea ds-lors que la paix ne pouvait lui convenir; qu'elle ne lui laisserait pas assez de facilit pour agrandir sa domination au dehors et gnerait l'extension de sa puissance intrieure; que d'ailleurs nos relations journalires avec l'Angleterre modifiaient nos ides politiques et rveillaient nos ides de libert. Ds lors il rsolut de nous priver de tout rapport avec un peuple libre. Les plus grossires invectives contre le gouvernement et les institutions des Anglais salirent nos journaux qui prirent un ton rogue et furibond. N'ayant plus ni haute police ni esprit public, le premier

consul eut recours aux artifices de son ministre des relations extrieures pour fausser les ides des Franais. D'pais nuages obscurcirent une paix devenue problmatique, mais laquelle Bonaparte tenait encore malgr lui par une sorte d'effroi intrieur qui lui faisait prsager des catastrophes. Au-del de la Manche tout devenait hostile, et les griefs contre le premier consul taient clairement articuls. On lui reprochait d'avoir incorpor le Pimont et l'le d'Elbe; d'avoir dispos de la Toscane et gard Parme; d'imposer de nouvelles lois aux rpubliques ligurienne et helvtique; de runir dans sa main le gouvernement de la rpublique italienne; de traiter la Hollande comme une province franaise; de rassembler des forces considrables sur les ctes de Bretagne, sous prtexte d'une nouvelle expdition contre Saint-Domingue, de faire stationner l'embouchure de la Meuse un autre corps dont l'importance tait hors de proportion avec son objet avou, celui de prendre possession de la Louisiane; enfin d'envoyer des officiers d'artillerie et du gnie comme agens commerciaux, explorer les ports et les rades de la Grande-Bretagne, pour se disposer ainsi au sein de la paix une invasion furtive sur les ctes d'Angleterre. Le seul grief que le premier consul pt lever contre les Anglais, se renfermait dans leur refus de rendre Malte. Mais ils rpondaient que les changemens politiques survenus depuis le trait d'Amiens, rendaient cette restitution impossible sans quelques arrangemens pralables. Il est certain qu'on ne mit pas assez de circonspection dans les oprations politiques diriges contre l'Angleterre. Si Bonaparte et voulu le maintien de la paix, il aurait soigneusement vit de donner cette puissance de l'ombrage et des inquitudes sur ses possessions de l'Inde, et il se fut abstenu d'applaudir aux fanfaronnades de la mission de Sbastiani en Syrie et en Turquie. Son entretien imprudent avec lord Whitworth acclra la rupture; ce fut l l'instant critique de la vie politique de Bonaparte. Je jugeai ds-lors qu'il passerait bientt d'une certaine modration, comme chef de gouvernement, des actes d'exagration, d'emportement et mme de fureur. Tel fut son dcret du 22 mai 1803, ordonnant d'arrter tous les Anglais qui commeraient ou voyageaient en France. Il n'y avait point encore eu d'exemple d'une pareille atteinte au droit des gens. Comment M. de Talleyrand put-il se prter devenir le principal instrument d'un acte si sauvage, lui qui avait donn l'assurance expresse aux Anglais rsidant Paris qu'ils jouiraient, aprs le dpart de leur ambassadeur, de la protection du gouvernement _avec autant d'tendue que durant son sjour_? S'il avait eu le courage de se retirer, que serait devenu Napolon, sans haute police et sans ministre capable de balancer la politique de l'Europe? Que nous aurions d'autres griefs articuler; d'autres accusations porter au sujet de cooprations plus monstrueuses! Je me crus heureux alors de n'tre plus pour rien dans les affaires. Qui sait? j'aurais peut-tre flchi tout comme un autre; mais au moins aurais-je constat ma rsistance et pris acte de ma dsapprobation. Sans plus de dlai Bonaparte se mit en possession de l'lectorat d'Hanovre, et ordonna le blocus de l'Elbe et du Weser. Toutes ses penses se dirigrent vers l'excution du grand projet de descente sur la cte ennemie. On couvrit de camps les falaises d'Ostende, de Dunkerque et de Boulogne; on fit armer des escadres Toulon, Rochefort et Brest; on fit couvrir nos chantiers de pniches, de prames, de chaloupes et de bateaux canonniers. De son ct, l'Angleterre

prit toutes ses mesures de dfense; sa marine fut porte quatre cent soixante-neuf vaisseaux de guerre, et une flotille de huit cents btimens garda ses ctes; toute sa population nationale courut aux armes; des camps s'levrent sur les dunes de Douvres, des comts de Sussex et de Kent; les deux armes n'taient plus spares que par le dtroit, et les flotilles ennemies venaient insulter les ntres que protgeait une cte hrisse de canons. Ainsi des prparatifs formidables marqurent des deux cts le renouvellement de la guerre maritime, prlude plus ou moins prochain d'une guerre gnrale. De la part de l'Angleterre un motif politique plus grave avait acclr la rupture. Le cabinet de Londres avait eu de bonne heure avis que Bonaparte prparait, dans le silence du cabinet, tous les ressorts ncessaires pour tre proclam empereur et faire revivre l'Empire de Charlemagne. Depuis mon loignement des affaires, il tait persuad que l'opposition qu'il prouverait mettre la couronne sur sa tte, ne serait que trs-faible, les ides rpublicaines ayant cess d'tre en crdit. Tous les rapports qui venaient de Paris s'accordaient sur ce point qu'il ceindrait bientt le bandeau des rois. Ce qui donna surtout l'veil au cabinet de Londres, ce fut la proposition qu'on fit aux princes de la maison de Bourbon de transfrer au premier consul leurs droits la couronne de France. N'osant en faire directement la proposition lui-mme, il se servit, pour cette ngociation dlicate, du cabinet prussien dont il disposait son gr. Le ministre Haugwitz employa M. de Meyer, prsident de la rgence de Varsovie, qui offrit Louis XVIII des indemnits en Italie et une existence magnifique. Mais, noblement inspir, le roi fit cette belle rponse connue: J'ignore quels sont les desseins de Dieu sur ma race et sur moi; mais je connais les obligations qu'il lui a imposes par le rang o il lui a plu de me faire natre. Chrtien, je remplirai ces obligations jusqu'au dernier soupir; fils de Saint-Louis, je saurai, son exemple, me respecter jusque dans les fers; successeur de Franois Ier, je veux du moins pouvoir dire comme lui: nous avons tout perdu, hors l'honneur. Tous les princes franais adhrrent cette noble dclaration. Je me suis tendu sur ce fait parce qu'il sert expliquer ce que j'ai dire sur la conspiration de Georges et de Moreau, et sur le meurtre du duc d'Enghien. Le mauvais succs de la dmarche faite auprs des princes ayant retard le dveloppement du plan de Bonaparte, le reste de l'anne 1803 se passa dans l'attente. On n'eut l'air de s'occuper que des prparatifs de l'invasion. Mais un double danger parut imminent Londres, et alors s'ourdit la conspiration de Georges Cadoudal, sur le seul fondement du mcontentement de Moreau, qu'on savait tre oppos Bonaparte. Il n'tait question de rien moins que de rapprocher et de coaliser les deux partis extrmes, les royalistes arms d'une part et les patriotes indpendans de l'autre. Cimenter une telle runion tait au-dessus des moyens des agens qui s'y entremlrent. Des intrigans ne pouvaient qu'arriver un faux rsultat. La dcouverte d'une branche isole de la conspiration la fit avorter. Quand Ral eut reu les premires rvlations de Querelle, condamn mort, et qu'il en eut rendu compte, le premier consul refusa d'abord d'y croire. Je fus consult, et je vis un complot qu'il fallait pntrer et suivre. J'aurais pu faire rtablir ds ce moment le ministre de la police et en reprendre les rnes; mais je n'eus garde et j'ludai; je ne voyais encore rien de clair dans l'horizon. J'avouai sans peine que le _gros juge_ tait incapable de dmler et de conduire une affaire si importante; mais je vantai Desmarets, chef de la division secrte, et Ral, Conseiller d'tat, comme deux excellens limiers et parfaits explorateurs; je dis que Ral ayant eu le bonheur de la dcouverte, il fallait lui donner la mission de confiance d'achever son ouvrage. Il fut mis la tte d'une commission extraordinaire avec carte blanche, et il

put s'appuyer sur le pouvoir militaire, Murat ayant t nomm gouverneur de Paris. De dcouverte en dcouverte, on se saisit de Pichegru, de Moreau et de Georges. Bonaparte vit au fond de cette conspiration et dans la complicit de Moreau un coup de fortune qui lui assurait l'Empire; il crut qu'il suffirait de qualifier Moreau de brigand pour le dnationaliser. Ce mcompte et l'assassinat du duc d'Enghien faillirent tout perdre. J'eus un des premiers connaissance de la mission de Caulaincourt et d'Ordener sur les bords du Rhin; mais quand je sus que le tlgraphe venait d'annoncer l'arrestation du prince, et que l'ordre de le transfrer de Strasbourg Paris tait donn, je pressentis la catastrophe et je frmis pour la noble victime. Je courus la Malmaison, o tait alors le premier consul; c'tait le 29 ventse (20 mars 1804). J'y arrivai neuf heures du matin, et je le trouvai agit, se promenant seul dans le parc. Je lui demandai la permission de l'entretenir du grand vnement du jour. Je vois, dit-il, ce qui vous amne; je frappe aujourd'hui un grand coup qui est ncessaire. Je lui reprsentai alors qu'il soulverait la France et l'Europe, s'il n'administrait pas la preuve irrcusable que le duc conspirait contre sa personne Etteinheim. Qu'est-il besoin de preuves? s'cria-t-il; n'est-ce pas un Bourbon, et de tous le plus dangereux? J'insistai en exposant des raisons politiques propres faire taire la raison d'tat; ce fut en vain; il finit par me dire avec humeur: Vous et les vtres n'avez-vous pas dit cent fois que je finirais par tre le Monck de la France, et par rtablir les Bourbons? eh bien! il n'y aura plus moyen de reculer. Quelle plus forte garantie puis-je donner la rvolution que vous avez cimente du sang d'un roi? Il faut d'ailleurs en finir: je suis environn de complots; il faut imprimer la terreur ou prir. En profrant ces dernires paroles qui ne laissaient plus d'espoir, il s'tait rapproch du chteau; j'y vis arriver M. de Talleyrand, et un instant aprs, les deux consuls Cambacrs et Lebrun. Je regagnai ma voiture, et rentrai chez moi constern. Je sus le lendemain qu'aprs mon dpart on avait tenu conseil, et que, dans la nuit, Savary avait procd l'excution du malheureux prince; on citait des circonstances atroces. Savary s'tait ddommag, disait-on, d'avoir manqu sa proie en Normandie, o il s'tait flatt d'attirer dans le pige, au moyen des fils de la conspiration de Georges, le duc de Berri et le comte d'Artois, qu'il et sacrifis plus volontiers que le duc d'Enghien[21]. Ral m'assura qu'il s'tait si peu attendu l'excution nocturne, qu'il tait parti le matin pour aller chercher le prince Vincennes, croyant le conduire la Malmaison, et s'imaginant que le premier consul finirait cette grande affaire d'une manire magnanime. Mais, dit-il, un coup d'tat lui parut indispensable pour frapper l'Europe de terreur et pour dtruire tous les germes de conspiration contre sa personne. [Note 21: Sans chercher innocenter M. le duc de Rovigo qui s'est si mal justifi lui-mme de sa participation au meurtre du duc d'Enghien, nous ferons observer que Fouch est ici un peu suspect de partialit; il n'aimait pas M. de Rovigo qui fut charg plus tard de le remplacer au ministre de la police. (_Note de l'diteur_.)] L'indignation que j'avais prvue clata de la manire la plus sanglante. Je ne fus pas celui qui osa s'exprimer avec le moins de mnagement sur cet attentat contre le droit des nations et de l'humanit. C'est plus qu'un crime, dis-je, c'est une faute! paroles que je rapporte, parce qu'elles ont t rptes et attribues d'autres.

Le procs de Moreau fit un moment diversion; mais en faisant natre un danger plus rel, par suite de l'irritation et de l'indignation publiques. Moreau paraissait tous les yeux une victime de la jalousie et de l'ambition de Bonaparte. La disposition gnrale des esprits faisait craindre que sa condamnation n'entrant un soulvement et la dfection des troupes. Sa cause devenait celle de la plupart des gnraux. Lecourbe, Dessoles, Macdonald, Massna et beaucoup d'autres se prononaient avec une loyaut et une nergie menaantes. Moncey dclara ne pouvoir pas mme rpondre de la gendarmerie. On touchait une crise, et Bonaparte se tenait renferm dans son chteau de Saint-Cloud, comme dans une forteresse. Je m'y prsentai deux jours aprs lui avoir crit, afin de lui montrer l'abme entrouvert sous ses pas. Il affecta une fermet qu'il n'avait pas au fond de l'me. Je ne suis pas d'avis, lui dis-je, de sacrifier Moreau, et ici je n'approuve pas du tout les moyens extrmes; il faut temporiser, car la violence approche trop de la faiblesse, et un acte de clmence de votre part en imposera plus que les chafauds. M'ayant cout attentivement dans l'expos du danger de sa position, il me promit de faire grce Moreau, en commuant la peine de mort en un simple exil. tait-il lui-mme sincre? Je savais qu'on poussait Moreau se soustraire la justice, en faisant un appel aux soldats, dont on lui exagrait les dispositions. Mais de meilleurs conseils et son propre instinct prvalurent en le retenant dans de justes bornes. Tous les efforts de Bonaparte et de ses affids pour le faire condamner mort chourent. L'issue du procs ayant dconcert le premier consul, il me fit appeler Saint-Cloud, et l je fus charg directement par lui de m'entremettre dans cette affaire dlicate et d'amener un dnouement paisible. Je vis d'abord la femme de Moreau, et je m'efforai de calmer des passions bien profondes et bien vives. Je vis ensuite Moreau, et il me fut ais de le faire consentir son ostracisme, en lui montrant la perspective du danger d'une dtention de deux ans qui le mettrait, pour ainsi dire, la merci de son ennemi. A vrai dire, il y avait autant de danger pour l'un que pour l'autre: Moreau pouvait tre assassin ou dlivr. Il suivit mes conseils, et prit la route de Cadix, pour de l passer aux tats-Unis. Le lendemain, je fus accueilli et remerci Saint-Cloud dans des termes qui me firent prsager le retour prochain d'une clatante faveur. J'avais aussi donn Bonaparte le conseil de se rendre matre de la crise et de se faire proclamer empereur, afin de mettre fin nos incertitudes, en fondant sa dynastie. Je savais que son parti tait pris. N'et-il pas t absurde de la part des hommes de la rvolution, de tout compromettre pour dfendre des principes, tandis que nous n'avions plus qu' jouir de la ralit? Bonaparte tait alors le seul homme en position de nous maintenir dans nos biens, dans nos dignits, dans nos emplois. Il profita de tous ses avantages, et avant mme le dnouement de l'affaire de Moreau, un tribun apost[22] fit la motion de confrer le titre d'empereur et le pouvoir imprial hrditaire Napolon Bonaparte, et d'apporter dans l'organisation des autorits constitues les modifications que pourraient exiger l'tablissement de l'Empire, sauf conserver dans leur intgrit l'galit, la libert et les droits du peuple. [Note 22: Le tribun Cure.] Les membres du Corps lgislatif se runirent, M. de Fontanes leur tte, pour adhrer au voeu du Tribunat. Le 16 mai, trois orateurs du Conseil d'tat ayant port au Snat un projet de snatus-consulte, le

rapport fut renvoy une commission et adopt le mme jour. Ainsi ce fut Napolon lui-mme qui, en vertu de l'initiative qu'on lui avait dfre, proposa au Snat sa promotion la dignit impriale. Le Snat, dont je faisais partie, se rendit en corps Saint-Cloud, et le snatus-consulte fut proclam l'instant mme par Napolon en personne. Il s'engageait, dans les deux annes qui suivraient son avnement, de prter, en prsence des grands de l'Empire et de ses ministres, serment de respecter et de faire respecter l'galit des droits, la libert politique et civile, l'irrvocabilit des biens nationaux; de ne lever aucun impt et de n'tablir aucune taxe qu'en vertu de la loi. De qui la faute, si, ds l'origine, l'Empire ne fut pas une vritable monarchie constitutionnelle? Je ne prtends pas m'lever ici contre le corps dont je faisais partie cette poque; mais j'y trouvai alors bien peu de dispositions une opposition nationale. Le titre d'empereur et le pouvoir imprial fut hrditaire dans la famille de Bonaparte, de mle en mle, et par ordre de primogniture. N'ayant point d'enfant mle, Napolon pouvait adopter les enfans ou petits-enfans de ses frres, et, dans ce cas, ses fils adoptifs entraient dans la ligne de sa descendance directe. Cette disposition avait un but qui ne pouvait chapper quiconque tait au fait de la situation domestique de Napolon. Elle tait singulire, et il faudrait la plume d'un Sutone pour la dcrire. Je ne l'essaierai pas; mais il me faudra pourtant l'indiquer, pour la vrit et l'utilit de l'histoire. Depuis long-temps Napolon avait la certitude, malgr les artifices de Josphine, qu'elle ne lui donnerait jamais de progniture. Cette situation tt ou tard devait lasser le fondateur d'un grand Empire, dans toute la force de l'ge. Josphine se trouvait entre deux cueils: l'infidlit et le divorce. Aussi ses inquitudes et ses alarmes s'taient-elles accrues depuis l'avnement au consulat, qu'elle savait n'tre qu'un acheminement l'Empire. Dans l'intervalle, dsole de sa strilit, elle imagina de substituer sa fille Hortense dans l'affection de son poux, qui dj, sous le rapport des sens, lui chappait, et qui, dans l'espoir de se voir renatre, pouvait rompre le noeud qui l'unissait elle: ce n'et pas t sans peine. D'une part, l'habitude, de l'autre, l'amabilit de Josphine et une sorte de superstition semblaient lui assurer jamais l'attachement ou du moins les procds de Napolon; mais de grands sujets de transes et d'inquitudes n'en existaient pas moins. Le prservatif se prsenta naturellement l'esprit de Josphine; elle fut mme peu contrarie dans l'excution de son plan. Toute jeune, Hortense avait prouv un grand loignement pour le mari de sa mre: elle le dtestait; mais insensiblement le temps, l'ge, l'aurole de gloire qui environnait Napolon, et ses procds pour Josphine firent passer Hortense d'une sorte d'antipathie l'adoration. Sans tre jolie, elle tait spirituelle, smillante, pleine de grces et de talens. Elle plut, et les penchans devinrent si vifs de part et d'autre, qu'il suffit Josphine d'avoir l'air de s'y complaire maternellement et ensuite de fermer les yeux, pour assurer son triomphe domestique. La mre et la fille rgnrent la fois dans le coeur de cet homme altier. Quand, d'aprs le conseil de la mre, l'arbre porta son fruit, il fallut songer masquer, par un mariage subit, une intrigue qui dj se dcelait aux yeux des courtisans. Hortense et donn volontiers sa main Duroc; mais Napolon, songeant l'avenir et calculant ds lors la possibilit d'une adoption, voulut concentrer dans sa propre famille, par un double inceste, l'intrigue laquelle il allait devoir tous les charmes de la paternit. De l l'union de son frre Louis et d'Hortense, union malheureuse, et qui acheva de dchirer

tous les voiles. Pourtant tous les voeux, l'exception de ceux du nouvel poux, furent d'abord exaucs. Hortense donna le jour un fils qui prit le nom de Napolon, et qui Napolon prodigua des marques de tendresse dont on ne le croyait pas susceptible. Cet enfant se dveloppait d'une manire charmante, et par ses traits mme intressait doublement Napolon, l'poque de son avnement l'Empire. Nul doute que ds lors il ne l'ait dsign dans son coeur comme son enfant adoptif. Mais sa proclamation la dignit impriale reut partout l'accueil le plus glacial; il y eut des ftes publiques sans lans et sans gat. Napolon n'avait pas attendu que la formalit de la sanction du peuple ft remplie, pour s'entendre saluer du nom d'empereur et pour recevoir le serment du Snat, qui n'tait dj plus que l'instrument passif de sa volont. C'tait dans l'arme seule qu'il semblait vouloir jeter les racines de son gouvernement: aussi le vit-on se hter de confrer la dignit de marchal de l'Empire soit ceux des gnraux qui lui taient le plus dvous, soit ceux qui lui avaient t opposs, mais qu'il lui et t impolitique d'exclure. A ct des noms de Berthier, Murat, Lannes, Bessires, Davoust, Soult, Lefvre, sur lesquels il pouvait le plus compter, on voyait les noms de Jourdan, Massna, Bernadotte, Ney, Brune et Augereau, plus rpublicains que monarchiques. Quant Prignon, Serrurier, Kellermann et Mortier, ils n'taient l que pour faire nombre et pour complter les dix-huit colonnes de l'Empire, dont l'opinion ratifia le choix. Il y eut plus de difficults pour monter une cour, rtablir les levers et les couchers, les prsentations spciales; pour former une maison d'honneur de personnes que la rvolution avait leves, et d'autres prises dans les familles anciennes qu'elle avait dpouilles. On n'eut pas tort d'y employer des nobles et des migrs; la domesticit du palais leur fut dvolue. Le ridicule s'attacha d'abord ces travestissemens; mais on s'y accoutuma bientt. On voyait pourtant que tout tait contraint et forc, et qu'on tait plus habile organiser le gouvernement militaire; le gouvernement civil n'tait encore qu'bauch. L'lvation de Cambacrs et de Lebrun, le premier comme archichancelier, le second comme architrsorier, n'ajoutait rien au contre-poids des conseils. L'institution du Conseil d'tat, comme partie intgrante et autorit suprieure de l'tat, parut aussi plutt un moyen de centralisation que d'laboration de discussion et de lumires. Parmi les ministres, M. de Talleyrand seul se montrait en tat d'exercer l'influence de la perspicacit, mais seulement au dehors. Au dedans, un grand ressort manquait, celui de la police gnrale, qui pouvait rallier le pass au prsent, et garantir la scurit de l'Empire. Napolon sentit lui-mme le vide, et, par dcret imprial du 10 juillet, il me rtablit la tte de la police, en m'investissant d'attributions plus fortes que celles que j'avais eues avant l'absurde runion de la police la justice. Ici je sens qu'il me faut presser ma marche et mes rcits; car il me reste encore parcourir un laps de six annes fertiles en vnemens mmorables; ce cadre est immense. Raison de plus pour laisser de ct tout ce qui est indigne de l'histoire; pour n'indiquer ou ne rvler que ce qui mrite d'occuper son burin: mais rien d'essentiel ne sera omis. Deux jours avant le dcret qui me rappelait, j'avais t mand Saint-Cloud, en confrence particulire dans le cabinet de Napolon. L,

j'avais tabli, pour ainsi dire, mes conditions, en faisant revtir de l'approbation impriale les bases qui compltaient l'organisation nouvelle de mon ministre. Ral y avait aspir, en rcompense de son zle dans la poursuite de la conspiration de Georges; mais, habile explorateur et bon chef de division, il n'tait ni de force ni de taille faire mouvoir une pareille machine. S'il n'eut pas le ministre, il fut largement rcompens en espces sonnantes, auxquelles il n'tait pas insensible; et de plus, il fut un des quatre Conseillers d'tat qui me furent adjoints dans la partie administrative, pour correspondre avec les prfets des dpartemens. Les trois autres Conseillers furent Pelet de la Lozre, crature de Cambacrs; Miot, crature de Joseph Bonaparte, et Dubois, prfet de police. Ces quatre Conseillers s'assemblaient une fois par semaine dans mon cabinet, pour me rendre compte de toutes les affaires de leurs ressorts et prendre ma dcision. Je me dbarrassai par l d'une foule de dtails fastidieux, me rservant de planer seul sur la haute police, dont la division secrte tait reste sous la direction de Desmarets, homme souple et rus, mais vues courtes. C'tait dans mon cabinet que venaient aboutir les hautes affaires dont je tenais moi-mme les fils. Nul doute que je n'eusse des observateurs soudoys dans tous les rangs et dans tous les ordres; j'en avais dans les deux sexes, rtribus mille et deux mille francs par mois, selon leur importance et leurs services. Je recevais directement leurs rapports par crit, avec une signature de convention. Tous les trois mois, je communiquai ma liste l'empereur, pour qu'il n'y et aucun double emploi, et aussi pour que la nature des services tantt permanens, souvent temporaires, pt tre rcompense soit par des places, soit par des gratifications. Quant la police dans l'tranger, elle avait deux objets essentiels, savoir: de surveiller les puissances amies et de travailler les gouvernemens ennemis. Dans l'un et l'autre cas, elle se composait d'individus achets ou pensionns prs de chaque gouvernement et dans chaque ville importante, indpendamment de nombreux agens secrets envoys dans tous les pays, soit par le ministre des relations extrieures, soit par l'empereur lui-mme. J'avais aussi mes observateurs au dehors. C'tait, en outre, dans mon cabinet que venaient s'amasser les gazettes trangres interdites aux regards de la France, et dont on me faisait le dpouillement. Par l je tenais les fils les plus importans de la politique extrieure, et je faisais, avec le chef du gouvernement, un travail qui pouvait contrler ou balancer celui du ministre charg des relations extrieures. Ainsi j'tais loin de me borner l'espionnage pour attributions. Toutes les prisons d'tat taient mes ordres, de mme que la gendarmerie. La dlivrance et le visa des passe-ports m'appartenait; j'tais charg de la surveillance des trangers, des amnistis, des migrs. Dans les principales villes du royaume, j'tablis des commissariats gnraux qui tendirent sur toute la France, et principalement sur nos frontires, le rseau de la police. La mienne acquit un tel crdit que, dans le monde, on alla jusqu' prtendre que j'avais parmi mes agens secrets trois seigneurs de l'ancien rgime, titrs de princes[23], et qui, chaque jour, venaient me donner le rsultat de leurs observations. [Note 23: Le prince de L..., le prince de C...., et le prince de M...]

J'avoue qu'un pareil tablissement tait dispendieux; il engloutissait plusieurs millions, dont les fonds taient faits secrtement par des taxes leves sur les jeux, les lieux de prostitution et la dlivrance des passe-ports. Tout a t dit contre les jeux; mais, d'un autre ct, les esprits sages et positifs sont forcs de convenir que, dans l'tat actuel de la socit, l'exploitation lgale du vice est une amre ncessit. La preuve qu'on ne doit point en attribuer tout l'odieux aux gouvernemens de la rvolution, c'est qu'aujourd'hui encore les jeux font partie du budjet de l'ancien gouvernement rtabli. Puisque c'tait un mal invitable, il fallut bien le rgulariser, afin de matriser au moins le dsordre. Sous l'Empire, dont l'tablissement cota prs de quatre cent millions, puisqu'il y eut trente maisons quiper en majests et en altesses, il fallut organiser les jeux sur une plus grande chelle, car leurs produits n'taient pas seulement destins rtribuer mes phalanges mobiles d'observateurs. Je nommai administrateur gnral des jeux de France, Perrein l'an, qui en avait dj la ferme, et qui, aprs le sacre, tendit son privilge sur toutes les grandes villes de l'Empire, moyennant une rtribution de quatorze millions, et de trois mille francs par jour au ministre de la police. Mais tout ne restait pas dans les mains du ministre. Tous ces lmens d'un immense pouvoir ne vinrent point expirer inutilement dans mon cabinet. Comme j'tais instruit de tout, je devais runir en moi la plainte publique pour signaler au chef du gouvernement le malaise et les souffrances de l'tat. Aussi je ne dissimulerai pas que je pouvais agir sur la crainte ou la terreur qui assigeait plus ou moins constamment l'arbitre d'un pouvoir sans bornes. Grand explorateur de l'tat, je pouvais rclamer, censurer, dclamer pour toute la France. Sous ce point de vue, que de maux n'ai-je pas empch? S'il m'a t impossible de rduire, comme je l'aurais voulu, la police gnrale un simple pouvantail, une magistrature de bienveillance, j'ai au moins la satisfaction de pouvoir affirmer que j'ai fait plus de bien que de mal, c'est--dire que j'ai vit plus de mal qu'il ne m'a t permis de bien faire, ayant presque toujours eu lutter contre les prventions, les passions et les emportemens du chef de l'tat. Dans mon second ministre, j'administrai bien plus par l'empire des reprsentations et de l'apprhension que par la compression et l'emploi des moyens corcitifs; j'avais fait revivre l'ancienne maxime de la police, savoir: que trois hommes ne pouvaient se runir et parler indiscrtement des affaires publiques, sans que le lendemain le ministre de la police n'en ft inform. Il est certain que j'eus l'adresse de rpandre et de faire croire que partout o quatre personnes se runissaient, il s'y trouvait, ma solde, des yeux pour voir et des oreilles pour entendre. Sans doute une telle croyance tenait aussi la corruption et l'avilissement gnral; mais, d'un autre ct, que de maux, de regrets et de larmes n'a-t-elle pas pargns! Ainsi la voil connue cette grande et effrayante machine appele police gnrale de l'Empire. On s'imagine bien que, sans en ngliger les dtails, je m'occupai bien plus de son ensemble et de ses rsultats. L'Empire venait d'tre improvis sous de si affreux auspices, et l'esprit public tait si mal dispos, si rcalcitrant, que je crus devoir conseiller l'empereur de faire diversion, de voyager, de rompre enfin ces dispositions malveillantes et dnigrantes contre sa personne, sa famille et sa nouvelle cour, plus que jamais en butte aux

brocards des Parisiens. Il adopta mes ides et se rendit d'abord Boulogne, o il se fit lever, pour ainsi dire, sur le pavois par les troupes campes aux environs. De Boulogne il se dirigea sur Aix-la-Chapelle, et l il reut les ambassadeurs de plusieurs puissances, qui toutes, l'exception de l'Angleterre, de la Russie et de la Sude, s'empressaient de le reconnatre. Parcourant ensuite les dpartemens runis, et arrivant Mayence, il y fut visit par un grand nombre de princes d'Allemagne; il revint Saint-Cloud la fin de l'automne. L'tat politique de l'Europe exigeait plus de mnagemens que de roideur. Un acte d'emportement et de colre, de la part de l'empereur, faillit tout compromettre. Il fit enlever Hambourg, par un dtachement de soldats, sir Georges Rumboldt, ministre d'Angleterre; on prit ses papiers et on le conduisit Paris, au Temple. Cette nouvelle violation du droit des gens souleva toute l'Europe. M. de Talleyrand et moi nous tremblions que le sort du duc d'Enghien ne ft rserv sir Georges; nous mmes tout en oeuvre pour le soustraire une condamnation prvtale. Les papiers de sir Georges m'tant tombs dans les mains, j'eus soin de pallier tout ce qui aurait pu le charger d'une manire grave. L'intervention de la Prusse, que nous excitmes secrtement, acheva ce que nous avions si bien commenc. Le ministre Rumboldt fut mis en libert, sous la condition de ne plus mettre les pieds Hambourg, et de se tenir dsormais cinquante lieues du territoire franais, conditions que je proposai moi-mme. Je ne pouvais rien contre les rsolutions brusques et inopines, et il ne me restait alors aucun moyen d'luder ou de conjurer les actes tnbreux qui, foulant aux pieds les formes de la justice, taient exercs par un ordre direct man du cabinet, et commis des subalternes hors de mes attributions spciales. J'tais moi-mme plus ou moins en butte la malveillance du prfet de police. A l'poque de la premire affaire du gnral Mallet, il me dnona directement l'empereur comme protgeant Mallet sous main, et de plus, comme ayant averti Massna de certaines charges qui pesaient sur lui, et fait disparatre certains papiers qui le compromettaient. Il s'agissait, disait-on, d'intrigues qui avaient des ramifications dans l'arme et dans la haute police. Je dmontrai l'empereur que tout ceci se bornait avoir prmuni Massna contre les menes de certains brouillons et intrigans dangereux. A Saint-Cloud eurent lieu plusieurs conseils privs importans. Il s'agissait la fois d'attirer le pape au couronnement de l'empereur, et de dtourner la Russie de s'allier l'Angleterre, ce qui et pu former le noyau d'une troisime coalition dont nous apercevions les germes dans l'horizon de la diplomatie. Le pape mordit un des premiers l'ameon, tant l'intrt de la religion lui parut puissant, et tant lui parut frappante la conformit du temps prsent avec les temps des Lon, des Etienne, de Ppin et de Charlemagne. On savait que le roi de Sude, depuis le meurtre du duc d'Enghien, parcourait l'Allemagne pour nous susciter des ennemis; on sema sur ses pas toutes sortes d'embches, et il faillit tre enlev Munich. Ramener la Russie me parut prsenter de plus grands obstacles. La Russie avait offert vainement sa mdiation pour le maintien de la paix entre la France et la Grande-Bretagne. A son refroidissement, le meurtre du duc d'Enghien fit succder une vive indignation. Ds le 7 mai le ministre russe avait remis la dite de Ratisbonne une note par

laquelle l'Empire tait invit rclamer des rparations convenables pour la violation de son territoire. Le cabinet de Saint-Ptersbourg venait de reconnatre la fausset des assertions, d'aprs lesquelles l'empereur d'Allemagne et le roi de Prusse auraient suffisamment autoris le gouvernement franais faire saisir, en Allemagne, les rebelles qui se seraient mis eux-mmes hors du droit des gens. En un mot, le czar se montrait mal dispos, inclinant pour la guerre, ce qui pouvait renverser toutes les combinaisons de l'empereur contre la Grande-Bretagne. On proposa, pour ramener la Russie, des intrigues de courtisans et de femmes galantes; ce choix de moyens me parut ridicule, et je dis, dans le conseil, que le succs en tait impossible. Quoi! me dit l'empereur, c'est un vtran de la rvolution qui emprunte une expression si pusillanime! Ah monsieur! est-ce vous d'avancer qu'il est quelque chose d'impossible! vous qui, depuis quinze ans, avez vu se raliser des vnemens qui, avec raison, pouvaient tre jugs impossibles? L'homme qui a vu Louis XVI baisser sa tte sous le fer d'un bourreau; qui a vu l'archiduchesse d'Autriche, reine de France, raccommoder ses bas et ses souliers en attendant l'chafaud; celui enfin qui se voit ministre quand je suis empereur des Franais, un tel homme devrait n'avoir jamais le mot impossible la bouche. Je vis bien que je devais cette brusque sortie ma censure du meurtre du duc d'Enghien, dont on n'avait pas manqu d'instruire l'empereur, et je lui rpondis, sans me dconcerter: En effet, j'aurais d me rappeler que Votre Majest nous a appris que le mot _impossible_ n'est pas franais. Il nous le prouvait alors d'une manire frappante en arrachant de sa rsidence, dans la saison la plus rigoureuse, pour en recevoir l'onction sacre, le souverain pontife des chrtiens. Pie VII arriva le 25 novembre Fontainebleau; et huit jours aprs, veille du couronnement, le Snat vint prsenter l'empereur 3,500,000 votes en faveur de son lvation l'Empire. Dans son discours, le vice-prsident, Franois de Neufchteau, parla encore de rpublique, ce qui parut une amre drision. A la crmonie du couronnement (Napolon se posa lui-mme la couronne), les acclamations, d'abord d'une extrme raret, furent renforces enfin par cette multitude de fonctionnaires appels de toutes les parties de la France pour tre prsens l'onction et au serment. Mais au retour dans son palais, Napolon trouva des spectateurs muets et froids, comme lorsqu'il s'tait-rendu la mtropole. Soit dans mes bulletins, soit dans mes confrences particulires, je lui fis sentir combien il avait encore besoin d'amis dans la capitale et d'y faire oublier les actions qu'on lui imputait. Bientt nous nous apermes qu'il mditait une grande diversion. Quand il mit sur le tapis au conseil d'aller se faire couronner roi d'Italie, nous lui dmes qu'il provoquerait une nouvelle guerre sur le continent. Il me faut des batailles et des triomphes, rpliqua-t-il. Et cependant rien n'tait ralenti dans les prparatifs de descente. Un jour que je lui objectai qu'il ne pourrait guerroyer la fois et contre l'Angleterre et contre toute l'Europe, il me rpondit: La mer peut me manquer, mais pas la terre; d'ailleurs je serai en mesure sur la cte avant que les vieilles machines coalition soient prtes. Les ttes perruque n'y entendent rien, et les rois n'ont ni activit ni caractre. Je ne crains pas la vieille Europe. Son couronnement Milan fut la rptition de son couronnement en France. Pour se montrer ses nouveaux sujets, il parcourut son royaume

d'Italie. A la vue de Gnes la superbe et de ses environs pittoresques, il s'cria: Cela vaut bien une guerre. Il se conduisit bien partout, mnageant singulirement le Pimont, surtout la noblesse pimontaise, pour laquelle il avait une prdilection marque. A son retour sur la cte de Boulogne, redoublant ses prparatifs, il tint son arme toute prte franchir le dtroit. Mais le succs tait subordonn l'excution d'un plan si vaste, qu'on ne croyait pas possible qu'il ne ft drang, soit par des incidens, soit par des chances imprvues. Faire concourir les flottes franaises de haut bord la descente de l'arme de terre, n'tait pas chose aise. C'tait sous la protection de cinquante vaisseaux de ligne sortis de Brest, Rochefort, Lorient, Toulon, Cadix, puis runis la Martinique, et venant de l sur Boulogne toutes voiles, que devait s'oprer le dbarquement de cent quarante mille soldats et de dix mille chevaux. Le dbarquement opr, la prise de Londres paraissait infaillible. Napolon tait persuad que, matre de cette capitale, l'arme anglaise battue et dissmine, il se serait lev Londres mme un parti populaire qui et renvers l'olygarchie et dtruit le gouvernement. Toute la correspondance secrte en montrait la possibilit. Hlas! il s'abma dans ses combinaisons maritimes, croyant faire mouvoir nos divisions navales avec la mme prcision que mettraient ses armes de terre manoeuvrer devant lui. D'un autre ct, ni lui ni son ministre de la marine, Decrs, qui tait en possession de toute sa confiance, ne surent former ni dmler le marin assez intrpide pour conduire une si prodigieuse opration. Decrs se persuada que l'amiral Villeneuve, son ami, en supporterait tout le poids, et il fut cause de la catastrophe qui acheva la destruction de notre marine. Il ne s'agissait de rien moins pour Villeneuve que de runir ses vingt vaisseaux les escadres du Ferrol et de Vigo, pour aller dbloquer la rade de Brest; l, se joignant aux vingt-un vaisseaux de la flotte de Gantheaume, ce qui lui et fait soixante-trois vaisseaux de haut bord, tant franais qu'espagnols, il aurait fait voile sur Boulogne, comme le portaient ses instructions. Quand on sut qu'il venait de rentrer Cadix au lieu d'accomplir sa glorieuse mission, l'empereur en prouva la plus violente contrarit; pendant plusieurs jours, ne se possdant plus, il ordonna au ministre de faire passer Villeneuve un conseil d'enqute, et nomma Rosily pour lui succder; ensuite il voulut faire embarquer l'arme sur la flotille, malgr l'opposition de Bruix, maltraitant ce brave amiral au point de le pousser mettre la main sur la garde de son pe, scne dplorable qui causa la disgrce de Bruix, et ne laissa plus aucun espoir de rien entreprendre. Mais on et dit que la fortune, tout en interdisant Napolon de triompher sur un lment qui lui tait contraire, lui mnageait sur le continent de plus grands triomphes, en lui ouvrant une immense carrire de gloire pour lui et d'humiliation pour l'Europe. C'tait principalement dans les lenteurs et dans les fautes des cabinets qu'il allait puiser toute sa force. Aucun des avertissemens de sa diplomatie et de mes agens au dehors n'avaient pu le dtourner jusque-l de son ide fixe contre l'Angleterre. Il savait pourtant que, ds le mois de janvier 1804, le ministre autrichien, comte de Stadion, s'tait efforc de rveiller le dmon des coalitions dans un Mmoire adress au cabinet de Londres, et dont on s'tait procur la copie. Napolon n'ignorait pas non plus que

Pitt avait donn aussitt la lgation anglaise en Russie l'ordre de pressentir le cabinet de Saint-Ptersbourg, qui, depuis l'affaire des scularisations allemandes, tait en froideur avec la France. Le meurtre du duc d'Enghien tait venu attiser le feu qui couvait sous la cendre. A la note du ministre russe Ratisbonne, Napolon avait oppos une note choquante remise au charg d'affaires d'Oubril, o l'on rappelait la mort tragique d'un pre la sensibilit de son auguste fils; d'Oubril avait t dsapprouv de sa cour pour l'avoir reue. Je venais de rentrer au ministre quand survint la note en rponse de la part de la Russie: elle demandait l'vacuation du royaume de Naples, une indemnit au roi de Sardaigne, et l'vacuation du nord de l'Allemagne. Voil, dis-je l'empereur, qui quivaut une dclaration de guerre.--Non, me rpondit-il, pas encore; ils n'y entendent rien; il n'y a que ce fou de roi de Sude qui s'entende rellement avec l'Angleterre contre moi; d'ailleurs ils ne peuvent rien faire sans l'Autriche, et vous savez que j'ai Vienne un parti plus fort que le parti anglais.--Mais ne craignez-vous pas, lui dis-je, que ce parti ne vous chappe?...--Avec l'aide de Dieu et de mes armes, reprit-il, je ne suis dans le cas de craindre personne! Paroles qu'il eut soin de consigner plus tard dans le _Moniteur_. Soit que les mystres du cabinet aient drob les transactions subsquentes, soit que Napolon ait gard dessein le silence avec ses ministres, nous n'emes connaissance qu'au mois de juillet du _trait de concert_ sign Saint-Ptersbourg le 11 avril. Dj l'archiduc Charles quittait la direction des affaires Vienne, et l'Autriche faisait des prparatifs. On le savait, et pourtant la bonne intelligence entre elle et la France ne paraissait pas trouble. M. de Talleyrand s'efforait, auprs du comte de Cobenzel, de dissiper les craintes qu'inspirait la prpondrance de l'empereur en Italie. L'Autriche se prsenta d'abord comme mdiatrice entre les cours de Saint-Ptersbourg et de Paris; mais l'empereur dclina sa mdiation. Instruit nanmoins qu'on poussait avec ardeur les prparatifs militaires Vienne, il fait signifier, le 15 aot, qu'il les considre comme formant une diversion en faveur de la Grande-Bretagne, ce qui le force remettre un autre temps l'excution de son projet contre les Anglais, et il demande imprieusement que l'Autriche remette ses troupes sur le pied de paix. La cour de Vienne, ne pouvant dissimuler plus long-temps, publie, le 18, une ordonnance qui met, au contraire, ses troupes sur le pied de guerre. Par sa note du 13 septembre elle dveloppa une suite de plaintes sur les atteintes portes aux traits, sur la dpendance des rpubliques italiennes suisse et batave; elle s'leva surtout contre la runion des couronnes d'Italie et de France sur la tte de Napolon. Toutes ces communications restrent enveloppes des voiles d'une discrte diplomatie; et le public, qui n'tait occup uniquement que du projet de descente en Angleterre, vit avec tonnement le _Moniteur_ du 21 septembre annoncer que l'Autriche, sans rupture ni dclaration pralable, venait d'envahir la Bavire. Quelle heureuse diversion pour l'empereur des Franais! elle mettait couvert son honneur maritime, et vraisemblablement le prservait d'un dsastre qui l'et englouti avec son empire naissant. L'arme se hta d'abandonner les ctes de Boulogne. Elle tait magnifique, et dans le ravissement de quitter un sjour d'inaction et d'ennui, pour marcher vers le Rhin. La ligue europenne avait pour objet de runir contre la France cinq cent mille hommes, ou au moins quatre cent mille; savoir: deux cent cinquante mille Autrichiens, cent quinze mille Russes et trente-cinq

mille soldats de la Grande-Bretagne. C'est avec ces forces runies que les cabinets se flattaient d'obtenir l'vacuation du pays d'Hanovre et du nord de l'Allemagne, l'indpendance de la Hollande et de la Suisse, le rtablissement du roi de Sardaigne et l'vacuation de l'Italie. Au fond, c'tait le renversement du nouvel Empire qu'on voulait, avant qu'il n'et acquis toute sa force. Il faut l'avouer, Napolon ne crut pas devoir se reposer uniquement sur ses excellentes troupes. Il se rappela ce que dit Machiavel: qu'un prince bien avis doit tre la fois renard et lion[24]. Aprs avoir bien tudi son nouveau champ de bataille (car c'tait la premire fois qu'il guerroyait en Allemagne), il nous dit qu'on verrait incessamment que les campagnes de Moreau n'taient rien auprs des siennes. En effet il s'y prit merveille pour dsorganiser Mack, qui se laissa ptrifier dans sa position d'Ulm. Tous ses espions furent achets plus aisment qu'on ne pense, la plupart s'tant dj laiss suborner en Italie, o ils n'avaient pas peu contribu aux dsastres d'Alvenzi et de Wurmser. Ici on opra plus en grand, et presque tous les tats-majors autrichiens furent moralement _enfoncs_. J'avais remis Savary, charg de la direction de l'espionnage au grand quartier-genral, toutes mes notes secrtes sur l'Allemagne, et, les mains pleines, il l'exploita vte et avec succs, l'aide du fameux Schulmeister, vrai prote d'exploration et de subornation. Une fois toutes les brches faites, ce devint un jeu la bravoure de nos soldats et l'habilet de nos manoeuvres d'accomplir les prodiges d'Ulm, du pont de Vienne et d'Austerlitz. Aux approches de cette grande bataille, l'empereur Alexandre donna tte baisse dans le pige: s'il l'et diffre de quinze jours, la Prusse stimule entrait en ligne. [Note 24: Dans son livre _du Prince_, chap. XVIII. (_Note de l'diteur_.)] Ainsi Napolon, d'un seul coup, dtruisit le concert des puissances; mais cette belle campagne eut pourtant son revers de mdaille; je veux parler du dsastre de Trafalgar, qui acheva de ruiner notre marine et de fonder la scurit insulaire. Ce fut peu de jours aprs la capitulation d'Ulm, et sur la route de Vienne, que Napolon reut le paquet contenant le premier avis de la catastrophe. Berthier me raconta depuis que, lisant la dpche fatale, assis la mme table que Napolon, et n'osant la lui prsenter, il la poussa insensiblement sous ses yeux, avec son coude. A peine Napolon en eut-il pris connaissance, que se relevant courrouc, il s'cria: Je ne puis tre partout!... Son agitation fut extrme, et Berthier dsespra de le calmer. Napolon se vengea de l'Angleterre dans les champs d'Austerlitz, cartant ainsi les Russes, paralysant les Prussiens et dictant des lois dures l'Autriche. Occup de la guerre et d'intrigues diplomatiques, il ne lui tait gure possible, au milieu de ses soldats, de suivre tous les dtails de l'administration de l'Empire. C'tait le Conseil qui gouvernait pendant son absence; et, par la hauteur de mes fonctions, je me trouvais, en quelque sorte, premier ministre; du moins personne n'ludait mon influence. Mais il entrait dans les vues de l'empereur de faire croire que, dans son camp mme, il savait tout, voyait tout et faisait tout. Ses correspondans officieux de Paris s'empressaient de lui adresser, entortills dans de belles phrases, tous les menus faits qu'ils glanaient la suite de mes bulletins de police. Napolon voulait surtout qu'on et la bonhommie de croire que dans l'intrieur on jouissait d'un rgime doux et d'une libralit touchante. Ce fut d'aprs ce motif que, pendant la mme campagne, il affecta de me tancer, par la voie du _Moniteur_ et dans ses bulletins, pour avoir refus

Collin-d'Harleville l'autorisation d'imprimer une de ses pices. O en serions-nous, s'cria-t-il hypocritement, s'il fallait avoir la permission d'un censeur en France pour imprimer sa pense? Moi qui le connaissais, je ne vis dans cette boutade qu'un avis indirect pour me hter de rgulariser la censure et de nommer des censeurs. Une autre boutade plus grave signala sa rentre dans Paris, le 26 janvier, aprs la paix de Presbourg. Il dbuta aux Tuileries par une explosion de mcontentement qui rejaillit sur quelques fonctionnaires et notamment sur le vnrable Barb-Marbois, au sujet d'un embarras dans les paiemens de la Banque, au commencement des hostilits. Cet embarras, il l'avait occasionn lui-mme par l'enlvement, dans les caves de la Banque, de cinquante millions. Mis sur le dos des mulets du roi Philippe, ces millions contriburent puissamment aux succs prodigieux de cette campagne improvise. Mais ne sommes-nous pas encore trop prs des vnemens, pour qu'on puisse, sans inconvnient, dchirer tous les voiles? La paix de Presbourg rendit Bonaparte matre de l'Allemagne et de l'Italie entire, o il s'empara du royaume de Naples. En dissidence avec la cour de Rome, il commenait ds lors tourmenter le pape, qui nagure tait accouru dans sa capitale pour lui donner l'onction sacre. Cette paix si glorieuse amena un autre rsultat trs-important, l'rection des lectorats de Bavire et de Wurtemberg en royaumes, et le mariage de la fille du roi de Bavire avec Eugne Beauharnais, fils adoptif de Napolon. Tel fut le premier chanon de ces alliances qui la fin perdirent Bonaparte, dj moins touch de sa propre gloire, qu'enivr de distribuer des couronnes, et de mler son sang celui des vieilles dynasties contre lesquelles il s'armait sans cesse. Dans l'intrieur, la bataille d'Austerlitz et le trait de paix rconcilirent Napolon avec l'opinion publique: son aurole de gloire commenait blouir tous les yeux. Je lui vantai cette heureuse amlioration de l'esprit public. Sire, lui dis-je, Austerlitz a branl la vieille aristocratie; le faubourg Saint-Germain ne conspire plus. Il en fut enchant et m'avoua que dans les batailles, dans les plus grands prils, au milieu des dserts mme, il avait toujours eu en vue l'opinion de Paris, et surtout celle du faubourg St.-Germain. C'tait Alexandre-le-Grand tournant sans cesse ses regards vers la ville d'Athnes. Aussi vmes-nous l'ancienne noblesse affluer aux Tuileries, comme dans mon salon, et venir solliciter, postuler des places. Les vieux rpublicains me reprochaient de protger les nobles. Je n'en changeai pourtant pas pour cela mes habitudes; j'avais d'ailleurs un grand but, celui d'teindre et de fondre tous les partis dans le seul intrt du gouvernement. Beaucoup de svrit, mle d'indulgence, avait pacifi les dpartemens de l'Ouest, si long-temps dchirs par la guerre civile. Nous pouvions dire qu'il n'y avait plus ni Vende ni chouannerie. Les rcalcitrans erraient en Angleterre, en petite minorit, comme l'migration. Beaucoup d'anciens chefs s'taient soumis de bonne foi; peu s'obstinaient. Il n'y avait plus ni organisation ni intrigues dangereuses. L'association royaliste de Bordeaux, l'une des plus compactes, tait dissoute. Tous les agens des Bourbons, dans l'intrieur, avaient t successivement pntrs ou connus, depuis M. Hyde de Neuville et le chevalier de Coigny, jusqu' Talon et M. Royer-Colard. On avait trait durement quelques missaires, souponns d'entreprises hostiles, tels que le baron de Larochefoucauld, qui mourut dans une prison d'tat. Quant au

vieillard Talon, arrt par Savary dans sa terre du Gtinais, la suite d'une dlation _officieuse_, il prouva d'abord un traitement si brutal, que j'en rfrai l'empereur. Savary fut tanc. La fille de Talon, trs-intressante personne[25], toucha tout le monde et contribua beaucoup l'adoucissement du sort de son pre; elle sauva mme des papiers importans. Je me prtais de tout mon coeur l'allgement des victimes du royalisme, de mme qu'au soulagement des martyrs des opinions rpublicaines. De ma part, ce systme tonna d'abord; il me fit ensuite une foule de partisans. Je parus rellement sur la voie d'riger la police, ministre d'inquisition et de svrit, en un ministre de douceur et d'indulgence. [Note 25: Aujourd'hui Mme la comtesse du Cayla. _(N. de l'd.)_] Mais un mauvais gnie s'en mla; je fus sans cesse contrari par la jalousie, l'envie et l'intrigue, d'une part; et de l'autre par la dfiance et les ombrages du matre. Se sentant appuye, la faction contre-rvolutionnaire, couverte du masque d'une coterie religieuse et anti-philosophique, se fit un systme de dnigrer, d'carter les hommes de la rvolution et de circonvenir l'empereur. A cet effet, elle envahit les journaux et la littrature, voulant par l matriser l'opinion publique. Tout en ayant l'air de dfendre le got et la bonne littrature, elle faisait la rvolution une guerre mort, soit dans les feuilletons de Geoffroi, soit dans le _Mercure_. Tout en invoquant le grand sicle de la monarchie tempre, elle travaillait pour un pouvoir sans frein et sans limites. Quant Napolon, il n'attachait d'importance politique, comme organe, qu'au _Moniteur_, croyant en avoir fait la force et l'me de son gouvernement, ainsi que son intermdiaire avec l'opinion publique du dedans et du dehors. Se voyant imit plus ou moins, sous ce point de vue, par les autres gouvernemens, il se crut sr de la solidit de ce mobile moral. J'tais cens le rgulateur de l'esprit public et des journaux qui en taient les organes, et j'avais mme des bureaux o l'on s'en occupait. Mais on ne manqua pas de reprsenter que c'tait me donner trop de force et de puissance. On mit hors de ma tutelle le _journal des Dbats_, qui eut pour censeur et pour directeur un de mes ennemis personnels[26]. On crut me donner une fiche de consolation en me laissant arracher le _Mercure_ la coterie qui l'exploitait au profit de la contre-rvolution. Mais le systme de me ravir les journaux n'en prvalut pas moins dans le cabinet, et je fus bientt rduit au _Publiciste_ de Suard et la _Dcade philosophique_ de Ginguen. [Note 26: Sans doute M. Five. (_Note de l'diteur_.)] Le crdit de Fontanes n'ayant fait que s'accrotre depuis son avnement la prsidence du Corps lgislatif, il poussa tant qu'il put ses amis dans les avenues du pouvoir. M. Mol, son adepte, hritier d'un nom parlementaire illustre, donna ses _Essais de morale et de politique_. C'tait l'apologie la plus inconvenante du despotisme, tel qu'on l'exerce Maroc. Fontanes fit le plus grand loge de cet crit dans le _journal des Dbats_; je m'en plaignis. L'empereur blma publiquement Fontanes, qui s'excusa sur le dsir d'encourager un _si beau talent dans un si beau nom_. Ce fut ce sujet que l'empereur lui dit: Pour Dieu! M. de Fontanes, laissez-nous au moins la rpublique des lettres. Mais c'tait un jeu jou; le jeune adepte de l'orateur imprial fut nomm presqu'immdiatement auditeur au Conseil d'tat, puis matre des

requtes et ministre _in petto_. Il faut convenir aussi que l'empereur se laissait prendre volontiers l'amorce du prestige des noms de l'ancien rgime, de mme qu'il se laissait sduire par la magie de l'loquence de Fontanes, qui le louait avec noblesse, lorsque tant d'autres ne lui offraient qu'un encens grossier. On se fera une ide de la disposition de l'esprit public d'alors et de la direction de la littrature, quand on saura que cette mme anne parut une histoire de la Vende, o les Vendens taient reprsents comme des hros, et les rpublicains comme des incendiaires et des brigands; ce n'est pas tout: cette histoire, regarde comme impartiale, fut prconise, enleve, et fit fureur dans le monde. Tous les hommes de la rvolution en furent indigns. Il me fallut intervenir pour faire mettre au jour un antidote capable de corriger les rcits de l'historien des dtrousseurs de diligences[27]. [Note 27: Fouch veut sans doute parler de la brochure de M. de Vauban, qui fut publie alors par la police pour balancer l'effet produit par l'histoire de la guerre de la Vende. (_Note de l'diteur_.)] Cependant ils allaient tre immenses les rsultats et les avantages politiques d'Austerlitz et de Presbourg. D'abord Joseph Bonaparte fut, par dcret imprial, proclam roi des Deux-Siciles, le Moniteur ayant annonc pralablement que la dynastie qui occupait ce trne avait _cess de rgner_. Presqu'aussitt Louis Bonaparte fut proclam roi de Hollande, couronne envier sans doute, mais qui, pour lui, ne put le ddommager de ses ennuis domestiques. Murat eut le grand duch de Berg. Les principauts de Lucques et de Guastalla furent donnes, en cadeau, l'une Elisa, l'autre Pauline. Le duch de Plaisance chut Lebrun; celui de Parme Cambacrs, et plus tard la principaut de Neuchtel fut donne Berthier. Dans un conseil priv, Napolon nous avait annonc qu'il prtendait disposer souverainement de ses conqutes pour crer des grands de l'Empire et une nouvelle noblesse. L'avouerai-je? lorsque, dans un conseil plus nombreux, il proposa la question de savoir si l'tablissement des titres hrditaires tait contraire aux principes de l'galit que nous professions presque tous, nous rpondmes ngativement. En effet, l'Empire tant une nouvelle monarchie, la cration de grands officiers, de grands dignitaires, et le renfort d'une nouvelle noblesse nous parurent indispensables. Il s'agissait, d'ailleurs, de rconcilier la France ancienne avec la France nouvelle, et de faire disparatre les restes de la fodalit, en rattachant les ides de noblesse aux services rendus l'tat. Ds le 30 mars, parut un dcret imprial, que Napolon se contenta de faire communiquer au Snat, et qui rigeait en duchs, grands fiefs de l'Empire, la Dalmatie, l'Istrie, le Frioul, Cadore, Bellune, Conegliano, Trvise, Feltre, Bassano, Vicence, Padoue et Rovigo; Napolon se rservant d'en donner l'investiture titre hrditaire. C'est aux contemporains juger ceux qui furent du petit nombre des lus. Cr prince de Bnvent, le ministre Talleyrand possda cette principaut comme _fief_ immdiat de la couronne impriale. J'eus aussi un assez bon billet dans cette loterie; je ne tardai pas prendre rang, sous le titre de duc d'Otrante, parmi les principaux feudataires de l'Empire.

Jusque-l, toute fusion ou amalgame de chefs de la rvolution et t frappe publique. Mais la cration de nouveaux nationale effaa la dmarcation et fit les hautes classes.

l'ancienne noblesse avec les de rprobation par l'opinion titres et d'une noblesse natre de nouvelles moeurs dans

Une affaire plus importante, la dissolution du corps germanique, fut aussi la consquence de l'extension prodigieuse de l'Empire. En juillet parut le trait de la confdration du Rhin. Quatorze princes allemands dclarrent leur sparation du corps germanique et leur nouvelle confdration, sous le protectorat de l'empereur des Franais. Ce nouvel acte fdratif, prpar avec adresse, avait surtout pour objet d'isoler la Prusse, et de resserrer le joug impos aux Allemands. Ceci et les nuages qui s'levaient entre la France et la Prusse firent dmasquer la Russie, dont la diplomatie avait paru quivoque. Elle refusa de ratifier le trait de paix conclu rcemment, d'aprs le motif que son envoy s'tait cart de ses instructions. Dans ses tergiversations, nous ne vmes qu'une ruse pour gagner du temps. Depuis la mort de Williams Pitt, conduit au tombeau par le chagrin des dsastres de la dernire coalition, l'Angleterre ngociait sous les auspices de Charles Fox, qui avait repris le timon des affaires. On croyait pouvoir tout attendre d'un ministre improbateur des coalitions formes pour rtablir en France l'ancien gouvernement. Dans ces entrefaites vint clater la guerre de Prusse, guerre mitonne depuis Austerlitz, et moins provoque par les conseils du cabinet que par les faiseurs de Mmoires clandestins. D'avance ils avaient reprsent la monarchie prussienne prte tomber d'un souffle comme un chteau de cartes. J'ai lu plusieurs de ces Mmoires, un entr'autres artificieusement rdig par Montgaillard, alors aux grands gages. Je puis dire que, pendant les trois derniers mois, cette guerre fut prpare comme un coup de thtre; toutes les chances, toutes les vicissitudes en furent exactement peses et calcules. Je trouvai triste, pour la dignit des couronnes, de voir un cabinet si mal tenu. La monarchie prussienne, dont il aurait d tre la sauvegarde, dpendait de l'astuce de quelques intrigans et du mouvement de quelques subsides, avec lesquels nous jouions la hausse et la baisse volont. Jna! l'histoire dvoilera un jour tes causes secrtes. Le dlire caus par le rsultat prodigieux de la campagne de Prusse acheva d'enivrer la France. Elle s'enorgueillit d'avoir t salue du nom de grande nation par son empereur, triomphant du gnie de Frdric et de son ouvrage. Napolon se crut le fils du Destin, appel pour briser tous les sceptres. Plus de paix ni trve avec l'Angleterre; rupture des ngociations; mort de Charles Fox; dpart de lord Lauderdale; arrogance du triomphateur. L'ide de dtruire la puissance anglaise comme seul obstacle la monarchie universelle, devint son ide fixe. C'est dans ce but qu'il fonda le _systme continental_, dont le premier dcret fut dat de Berlin. Napolon tait convaincu qu'en tarissant l'Angleterre tous ses dbouchs, il la rduirait la phthisie et subir la catastrophe. Il pensait non-seulement la soumettre, mais encore la dtruire. Peu susceptible d'illusion, et porte de tout voir et de tout savoir, je pressentis les malheurs des peuples et leur raction plus ou moins prochaine. Ce fut bien pis quand il n'y eut plus de doute qu'il fallait

aller se mesurer avec les Russes. La bataille d'Eylau, sur laquelle j'eus des dtails particuliers, me fit frmir. L, tout avait t disput et balanc. Ce n'taient plus des capucins de cartes qui tombaient comme Ulm, Austerlitz, Jna. Le spectacle tait aussi imposant que terrible; il fallait se battre corps corps, trois cents lieues du Rhin. Je pris la plume et j'crivis Napolon peu prs dans les mmes termes dont je m'tais servi avant Marengo, mais avec plus de dveloppemens, car la situation tait plus complique. Je lui dis que nous tions srs de maintenir la tranquillit dans Paris et dans toute la France; que l'Autriche ne bougerait pas; que l'Angleterre hsitait de s'engager avec la Russie, dont le cabinet lui paraissait chanceux; mais que la perte d'une bataille entre la Vistule et le Nimen pouvait tout compromettre; que le dcret de Berlin froissait beaucoup trop d'intrts, et qu'en faisant la guerre aux rois il fallait se garder de la faire aux peuples pour ne pas les irriter. Je le suppliai, dans les termes les plus pressans, d'employer tout son gnie, tous ses lmens de destruction et de captation, pour amener une paix prompte et glorieuse comme toutes celles dont nous avions t redevables sa fortune. Il me comprit; mais il lui fallait gagner encore une bataille. L, et compter d'Eylau, il fut vraiment avis et habile; fort de conception, fort de caractre, poursuivant son but avec constance: celui de dominer le cabinet russe. Rien d'essentiel ne lui chappait; il surveillait l'intrieur, et avait l'oeil tout. Beaucoup d'intrigues furent noues contre lui sur le continent, mais sans succs. On vint de Londres tter Paris; on vint me tter moi-mme. Qu'on se figure le cabinet anglais donnant dans le panneau de notre police, mme aprs les mystifications de Dracke et de Spencer-Smith; qu'on se figure lord Howick, ministre des affaires trangres, me dpchant un missaire charg d'instructions secrtes, et porteur d'une lettre pour moi renferme dans les noeuds d'une canne. Ce ministre me faisait demander deux passe-ports en blanc, pour deux ngociateurs chargs d'ouvrir avec moi une ngociation mystrieuse. Mais son missaire s'tant ouvert imprudemment l'agent de la prfecture, Perlet, vil instrument de toute cette machination, le bambou de Vitel fut ouvert, et une fois la mission connue avec le secret, ce malheureux jeune homme ne put viter la peine de mort. Il tait impossible qu'une telle affaire ne laisst pas quelqu'ombrage dans l'esprit de Napolon; il devait en infrer au moins qu'on avait l'ide, dans l'tranger, qu'il tait possible d'essayer d'intriguer auprs de moi, et que j'tais homme tout couter, tout recueillir, sauf me dcider selon les temps. Ce ne fut pas d'ailleurs la dernire ouverture de ce genre qu'on crut pouvoir tenter, car tel tait l'aveuglement des hommes qui circonvenaient le cabinet de Saint-James, dans l'intrt de la contre-rvolution, qu'ils se persuadrent que je n'tais pas loign de travailler dans l'intrt des Bourbons et de trahir Bonaparte. Ceci tait uniquement fond sur l'opinion gnralement rpandue qu'au lieu de perscuter les royalistes dans l'intrieur, je cherchais, au contraire, les garantir et les protger; qu'en outre, on tait toujours le bien venu quand on s'adressait directement moi, pour toutes espces de rvlations et de confidences. Ce fut au point que peu de mois aprs la mort de Vitel, ayant pris sur mon bureau une lettre cachete, adresse _moi seul_, je l'ouvris et je la trouvai si pressante, que j'accordai l'audience particulire qu'on me demandait pour le lendemain. Cette lettre tait souscrite d'un nom emprunt, mais trs-connu dans l'migration, et je crus rellement que le signataire tait la personne qui voulait s'ouvrir moi. Mais quelle

fut ma surprise, quand cet homme plein d'audace, dou d'un langage persuasif, talant les formes les plus distingues, m'avoua sa supercherie et osa se dclarer devant moi l'agent des Bourbons et l'envoy du cabinet anglais. Dans un expos chaud et rapide, il tablit la fragilit de la puissance de Napolon, sa prochaine dcadence (c'tait au commencement de la guerre d'Espagne) et sa chute invitable! Partant de l, il finit par me conjurer, dans l'intrt de la France et de la paix du monde, de me joindre la bonne cause, pour dtourner la nation de l'abme...; toutes les garanties qu'il tait possible d'imaginer me furent offertes. Et qui tait cet homme? le comte Dach, ancien capitaine de la marine royale. Malheureux! lui dis-je, c'est la faveur d'un subterfuge que vous vous tes introduit dans mon cabinet...--Oui, s'cria-t-il, ma vie est dans vos mains, et, s'il le faut, j'en ferai volontiers le sacrifice pour mon Dieu et pour mon roi!--Non, repris-je; vous tes assis sur mon foyer, et je ne violerai pas l'hospitalit du malheur; car, comme homme, et non comme magistrat, je puis pardonner l'excs de votre garement et votre dmarche insense. Je vous accorde vingt-quatre heures pour vous loigner de Paris; mais je vous dclare que des ordres svres seront donns pour que, pass ce terme, vous soyez arrt partout o l'on pourra vous dcouvrir et vous saisir. Je sais d'o vous venez; je connais votre ligne de correspondance; ainsi souvenez-vous bien que ceci n'est qu'une trve de vingt-quatre heures; et encore ne pourrais-je pas vous sauver dans ce court espace de temps, si d'autres que moi ont eu connaissance de votre secret et de votre dmarche. Il me protesta que personne au monde n'en avait la moindre ide, ni dans l'tranger ni en France; et que ceux mmes qui l'avaient reu sur la cte ignoraient qu'il se ft hasard jusqu' Paris. Eh bien, lui dis-je, je vous donne vingt-quatre heures: partez. J'eusse manqu mes devoirs, en ne rendant pas compte l'empereur de ce qui venait de se passer. La seule variante que je me permis fut la supposition d'un court sauf-conduit qu'aurait pralablement obtenu de moi le comte Dach, sous prtexte de rvlations importantes qu'il ne voulait faire qu' moi seul. Cette variante tait indispensable; car j'tais sr que Napolon aurait dsapprouv ma gnrosit et y aurait mme vu quelque chose de louche. Indpendamment des ordres de la police, il en donna lui-mme, de son cabinet, de trs-rigoureux, tant il redoutait, dans ses ennemis, l'nergie et le caractre. Toutes les polices furent mises aux trousses du malheureux comte, et l'on s'acharna tellement, qu'au moment de se rembarquer pour Londres, sur la cte du Calvados, il prit d'une mort affreuse, trahi par une femme dont le nom est aujourd'hui en excration dans son ancien parti. On sent bien qu'une mission si hasarde et si prilleuse n'et t ni donne, ni remplie immdiatement aprs les ngociations et le trait de Tilsitt, glorieux rsultat de la victoire de Friedland. Il me reste caractriser cette grande poque de la vie politique de Napolon. L'vnement tait de nature fasciner tous les esprits. La vieille aristocratie en fut subjugue. _Que n'est-il lgitime_? disait-on dans le faubourg Saint-Germain. Alexandre et Napolon se rapprochent, la guerre cesse, et cent millions d'hommes sont en repos. On crut cette niaiserie et l'on ne vit pas que le _duumvirat_ de Tilsitt n'tait qu'un trait simul de partage du monde entre deux potentats et deux Empires qui, une fois en point de contact, finiraient par s'entrechoquer. Dans le trait secret, Alexandre et Napolon se partageaient le monde continental: tout le midi de l'Europe tait abandonn Napolon, dj

matre de l'Italie et arbitre de l'Allemagne, poussant ses avant-postes jusqu' la Vistule, et levant Dantzick comme l'une de ses places d'armes les plus formidables. De retour Saint-Cloud, le 27 juillet, il y fut l'objet des plus fades et des plus extravagantes adulations, de la part de tous les organes des autorits premires. Je voyais chaque jour le progrs de l'enivrement altrer ce grand caractre; il devenait bien plus rserv avec ses ministres. Huit jours aprs son retour, il fit des changemens remarquables dans le ministre. Il donna le porte-feuille de la guerre au gnral Clarke, depuis duc de Feltre, et celui de l'intrieur Cretet, alors simple conseiller d'tat; Berthier fut fait vice-conntable. Mais ce qui tonna le plus, ce fut de voir passer le porte-feuille des relations extrieures Champagny, depuis duc de Cadore. ter M. de Talleyrand ce dpartement, c'tait un signe de disgrce, mais qui fut colore par de nouvelles faveurs purement honorifiques. M. de Talleyrand fut promu vice-grand-lecteur; ce qui ne laissa pas de prter aux quolibets. Il est sr qu'un dissentiment d'opinion sur les projets relatifs l'Espagne fut la principale cause de sa disgrce; mais cet important objet n'avait encore t trait que d'une manire confidentielle entre l'empereur et lui. A cette poque, il n'en avait pas encore t question au conseil, du moins en ma prsence. Mais j'en pntrai le mystre avant mme le trait secret de Fontainebleau, qui n'eut lieu qu' la fin d'octobre. De mme que celui de Presbourg, le trait de Tilsitt fut marqu d'abord par l'rection d'un nouveau royaume dvolu Jrme, au sein de l'Allemagne. On y installa ce roi colier sous la tutelle des prcepteurs que lui assigna son frre, qui se rserva la haute main dans la direction politique du nouveau roi tributaire. Vers cette poque on apprit le succs de l'attaque de Copenhague par les Anglais, ce qui fut un premier drangement aux stipulations secrtes de Tilsitt, en vertu desquelles la marine du Danemarck devait tre mise la disposition de la France. Depuis la catastrophe de Paul Ier, je n'avais pas revu Napolon s'abandonner de plus violens transports. Ce qui le frappa le plus dans ce vigoureux coup de main, ce fut la promptitude de la rsolution du ministre anglais. Il souponna une nouvelle infidlit dans le secret de son cabinet, et me chargea de vrifier si cela tenait au dpit d'une rcente disgrce. Je lui reprsentai de nouveau combien il tait difficile, dans un si tnbreux ddale, de rien pntrer autrement que par instinct et par conjecture: Il faudrait, lui dis-je, que les tratres voulussent se trahir eux-mmes, car la police ne sait jamais que ce qu'on lui dit, et ce que le hasard lui dcouvre est peu de chose. J'eus ce sujet une confrence curieuse et vritablement historique avec un personnage qui a survcu et qui survit tout; mais ma position actuelle ne me permet pas d'en rvler les dtails. Les affaires de l'intrieur marchrent dans le systme des plans relatifs au dehors, et qui commenaient se dvelopper. Le 18 septembre, furent supprims enfin les restes du Tribunat, non que la troupe rduite des tribuns et rien d'hostile, mais parce qu'il entrait dans les desseins de l'empereur de supprimer la discussion pralable des lois; elle ne devait plus avoir lieu que par commissaires. Ici va s'ouvrir la mmorable anne 1808, poque d'une nouvelle re, o commence plir l'toile de Napolon. J'eus enfin une connaissance confidentielle de l'arrire-pense qui venait de dicter le trait secret de Fontainebleau et l'invasion du Portugal. Napolon m'avoua que les Bourbons d'Espagne et la maison de Bragance allaient cesser de rgner.

Passe pour le Portugal, lui dis-je, qui est bien rellement une colonie anglaise; mais quant l'Espagne, vous n'avez point vous en plaindre; ces Bourbons-l sont et seront tant que vous voudrez vos trs-humbles prfets. Ne vous mprenez-vous pas d'ailleurs sur les dispositions des peuples de la Pninsule? Prenez garde; vous y avez beaucoup de partisans, il est vrai; mais parce qu'on vous y regarde comme un grand et puissant potentat, comme un ami et un alli. Si vous vous dclarez sans motif contre la maison rgnante; si, la faveur de ses dissensions domestiques, vous renouvelez la fable de l'hutre et des plaideurs, il faudra vous dclarer contre la plus grande partie de la population. Et, vous ne devez pas l'ignorer, l'Espagnol n'est pas un peuple flegmatique comme l'Allemand; il tient ses moeurs, son gouvernement, ses vieilles habitudes; il ne faut pas juger de la masse de la nation par les sommits de la socit, qui sont l, comme partout ailleurs, corrompues et peu patriotiques. Encore une fois, prenez garde de transformer un royaume tributaire en une nouvelle Vende.--Que dites-vous? reprit-il; tout ce qui est raisonnable en Espagne mprise le gouvernement; le prince de la Paix, vritable maire du palais, est en horreur la nation; c'est un gredin qui m'ouvrira lui-mme les portes de l'Espagne. Quant ce ramas de canaille dont vous me parlez, qui est encore sous l'influence des moines et des prtres, une vole de coups de canon la dispersera. Vous avez vu cette Prusse militaire, cet hritage du grand Frdric, tomber devant mes armes comme une vieille masure; eh bien, vous verrez l'Espagne entrer dans ma main sans s'en douter, et s'en applaudir ensuite; j'y ai un parti immense. J'ai rsolu de continuer dans ma propre dynastie le systme de famille de Louis XIV, et d'unir l'Espagne aux destines de la France; je veux saisir l'occasion unique que me prsente la fortune de rgnrer l'Espagne, de l'enlever l'Angleterre et de l'unir intimement mon systme. Songez que le soleil ne se couche jamais dans l'immense hritage de Charles-Quint, et que j'aurai l'Empire des deux Mondes. Je vis que c'tait un dessein arrt, que tous les conseils de la raison n'y feraient rien, et qu'il n'y avait plus qu' laisser aller le torrent. Toutefois, je crus devoir ajouter que je suppliai Sa Majest de bien examiner dans sa sagesse si tout ce qui se passait n'tait pas un jeu jou; si le Nord ne cherchait pas le prcipiter sur le Midi, comme diversion utile, et dans l'arrire-pense de renouer en temps opportun avec l'Angleterre, afin de prendre l'Empire entre deux feux. Voil bien un ministre de la police, s'cria-t-il, qui se dfie de tout, qui ne croit rien de bon ni rien de bien! Je suis sr d'Alexandre, qui est de trs-bonne foi; j'exerce maintenant sur lui une sorte de charme, indpendamment de la garantie que m'offrent ses entours, dont je suis galement sr. Ici Napolon me rpta tout ce que j'avais entendu dire de futile par sa suite sur l'abouchement de Tilsitt et sur le subit amour de la cour de Russie pour l'empereur et les siens; il n'oublia pas les cajoleries au moyen desquelles il croyait avoir captiv le grand-duc Constantin lui-mme, qui, disait-on, n'y avait pas tenu de s'entendre dire qu'il tait le prince le mieux habill de l'Europe, et qu'il avait les plus belles cuisses du monde. Ces panchemens ne me furent pas inutiles. Voyant Napolon en bonne humeur, je lui reparlai en faveur de plusieurs personnes pour lesquelles je m'intressai particulirement, et qui toutes furent places d'une manire avantageuse. Il commenait tre plus content du faubourg St.-Germain, et tout en approuvant ma manire large de faire la police avec l'ancienne aristocratie, il me dit qu'il y avait, du ct de Bordeaux, deux familles[28] que je regardais comme rcalcitrantes et dangereuses, mais qu'il voulait qu'on les laisst tranquilles, c'est--dire qu'on les surveillt sans inquisition. Vous m'avez dit

souvent que vous deviez tre comme moi le mdiateur entre l'ancien et le nouvel ordre de choses: c'est votre mission; car voil, en effet, ma politique dans l'intrieur. Mais quant au dehors, ne vous en mlez pas; laissez-moi faire, et surtout n'allez pas vouloir dfendre le pape; ce serait par trop ridicule de votre part; laissez-en le soin M. de Talleyrand qui lui a l'obligation d'tre aujourd'hui sculier et de possder une belle femme en lgitime mariage. Je me mis rire, et, reprenant mon porte-feuille, je fis place au ministre de la marine. [Note 28: Apparemment les familles Donnissan et Larochejaquelein, unies par le mariage du marquis de Larochejaquelein, mort en 1815, avec la veuve du marquis de Lescure, fille de la marquise de Donnissan; ils habitaient alors le chteau de Citran, dans le Mdoc. (_Note de l'diteur_.)] Ce que Napolon venait de me dire sur le pape, faisait allusion ses diffrends avec le Saint-Sige, qui remontaient en 1805 et s'aggravaient tous les jours. L'entre de nos troupes dans Rome vint concider avec l'invasion de la Pninsule. Pie VII lana presqu'aussitt un bref par lequel il menaait Napolon de diriger contre lui ses armes spirituelles: sans doute elles taient bien mousses, mais ne laissaient pas que de remuer encore bien des consciences. A mes yeux ces diffrends paraissaient d'autant plus impolitiques, qu'ils ne pouvaient manquer d'aliner une grande partie des peuples de l'Italie, et, parmi nous, de favoriser la _petite glise_ qui nous avait tourments long-temps; elle commenait s'en prvaloir pour faire cause commune avec le pape contre le gouvernement. Mais Napolon ne poussait tout l'extrme envers le chef de l'glise, que pour avoir le prtexte de s'emparer de Rome, et de le dpouiller de tout son temporel: c'tait une des branches de son vaste plan de monarchie universelle et de reconstruction de l'Europe. J'y aurais donn les mains volontiers; mais je voyais regret qu'il partait d'une base fausse, et que l'opinion commenait se gendarmer. Comment, en effet, vouloir procder ainsi la conqute de tous les tats, sans avoir au moins pour soi les peuples? Avant de dire imprudemment que sa propre dynastie, qui tait la dynastie de la veille, serait bientt la plus ancienne de l'Europe, il aurait fallu connatre l'art d'isoler les rois de leurs peuples, et, pour cela, ne pas abandonner les principes sans lesquels on ne pouvait soi-mme exister. Cette affaire de Rome tait alors touffe par tout ce qui se passait Madrid et Baonne, o Napolon tait arriv le 15 avril, avec sa cour et sa suite. Dj l'Espagne tait envahie, et, sous les dehors de l'amiti, on venait de s'emparer de ses principales forteresses du nord. Plein d'esprance et ravisseur de l'Espagne, Napolon s'apprtait saisir les trsors du Nouveau-Monde, que cinq ou six aventuriers taient venus lui offrir comme le rsultat infaillible de leurs intrigues. Tous les ressorts de cette vaste machination taient monts; ils s'tendaient du chteau de Marrac Madrid, Lisbonne, Cadix, Buenos-Ayres et au Mexique. Napolon avait sa suite son tablissement particulier de fourberies politiques: son duc de Rovigo, Savary; son archevque de Malines, abb de Pradt; son prince Pignatelli, et tant d'autres instrumens plus ou moins actifs de ses fraudes diplomatiques. L'ex-ministre Talleyrand le suivait aussi, mais plutt comme patient que comme acteur. J'avais averti Napolon, au moment de son dpart, que l'opinion publique s'irritait dans une attente pnible; et que les causeries de salon prenaient un essor que mes trois cents rgulateurs de Paris ne pouvaient dj plus matriser.

Ce fut bien pis, quand les vnemens se dvelopprent; quand, par la ruse et la perfidie, toute la maison d'Espagne se trouva prise dans les filets de Baonne; quand Madrid eut subi le massacre du 2 mai; et quand le soulvement de presque toute une nation eut embrs la presque totalit de la Pninsule. Tout fut connu et avr dans Paris, malgr les efforts incroyables de toutes les polices, de toutes les administrations pour intercepter et drober la connaissance des vnemens publics. Jamais, dans le cours de mes deux ministres, je ne vis un pareil dchanement contre l'insatiable ambition et le machiavlisme du chef de l'tat. Je pus m'assurer alors que, dans les grandes crises, la vrit reprend tous ses droits et tout son empire. Je reus de Baonne deux ou trois lettres assez dures, sur le mauvais tat de l'esprit public, dont on semblait me rendre, en quelque sorte, responsable: mes bulletins rpondaient tout. Vers la fin de juillet, aprs la capitulation de Baylen, il n'y eut plus moyen d'y tenir. La contre-police et les correspondans particuliers de l'empereur prirent l'alarme; ils se mprirent jusqu' donner l'veil sur de prtendus indices d'une conspiration dans Paris, tout--fait imaginaire. L'empereur s'loigna de Baonne en toute hte, aprs plusieurs accs d'emportement, transforms, dans les salons de la Chausse d'Antin et du faubourg Saint-Germain, en accs de fivre chaude. Traversant la Vende, il revint Saint-Cloud, par la Loire. Je m'attendais un coup de boutoir mon premier travail, et je me tenais sur mes gardes. Vous avez t trop indulgent, duc d'Otrante, furent ses premires paroles. Comment avez-vous pu laisser tablir dans Paris tant de foyers de bavardage et de malveillance?--Sire, quand tout le monde s'en mle, il n'y a plus moyen de svir; la police n'a point accs d'ailleurs dans l'intrieur des familles et dans les panchemens de l'intimit.--Mais l'tranger a remu Paris?--Non, Sire; le mcontentement public s'est exhal tout seul; de vieilles passions se sont rveilles; et, dans ce sens, il y a eu malveillance. Mais on ne remue pas les nations, sans remuer les passions. Il serait impolitique, imprudent mme, d'aigrir et d'exasprer les esprits par des rigueurs hors de saison. Du reste, on a exagr Votre Majest cette turbulence, qui s'apaisera comme tant d'autres; tout va dpendre de l'issue de cette affaire d'Espagne et de l'attitude que prendra l'Europe continentale. Votre Majest a surmont des difficults plus ardues et vaincu des crises plus fortes. Ce fut alors que, parcourant grands pas son cabinet, il me reparla de la guerre d'Espagne comme d'une chauffoure qui mritait peine une vole de coups de canon, s'emportant et se dchanant contre Murat, contre Moncey, surtout contre Dupont, et qualifiant sa capitulation d'infamie, bien rsolu de faire dans l'arme un exemple. Cette guerre de paysans et de moines, reprit-il, je la ferai moi-mme, et j'espre y triller les Anglais. Je vais m'entendre avec l'empereur Alexandre, pour que les traits s'accomplissent et pour que l'Europe ne soit pas agite. Dans trois mois, je ramnerai mon frre dans Madrid, et dans quatre mois j'entrerai moi-mme dans Lisbonne, si les Anglais osent y aborder. Je punirai ce ramassis de canaille et je chasserai les Anglais. Tout fut dsormais dirig sur ce plan d'oprations. Des agens confidentiels et des courriers taient partis pour Saint-Ptersbourg. La rponse favorable ne se fit pas attendre. La ville d'Erfurt fut choisie pour l'entrevue des deux empereurs. Rien de plus heureux que cette entrevue, o, la fin de septembre, le czar vint fraterniser avec Napolon. Ces deux arbitres formidables du continent passrent dix-huit jours ensemble dans l'intimit, au milieu des ftes et des dlices. On eut encore recours une momerie diplomatique collective auprs du roi d'Angleterre, dans le but apparent d'obtenir son adhsion la paix gnrale. J'avais donn l'empereur, avant son dpart, des informations

qui auraient d le dsabuser; mais, que dis-je? il ne croyait pas plus que moi peut-tre la possibilit d'une paix dont il n'aurait su que faire. Erfurt ramena l'opinion. A l'ouverture du Corps lgislatif, le 26 octobre, Napolon, de retour, se dclara d'accord et invariablement uni avec l'empereur Alexandre pour la paix comme pour la guerre.... _Bientt_, dit-il, _mes aigles planeront sur les tours de Lisbonne_. Mais ceci rvlait aux penseurs sa faiblesse dans une guerre nationale qu'il n'osait poursuivre sans un appui europen qui pouvait lui chapper. Ce n'tait plus Napolon faisant tout par lui-mme. Ses embarras taient sensibles depuis qu'il dclarait la guerre aux peuples. Cette Espagne o allait s'enfoncer Napolon, m'assigeait de noirs pressentimens; j'y voyais un foyer de rsistance aliment par l'Angleterre et qui pouvait offrir nos adversaires du continent, des chances favorables pour attenter de nouveau notre existence politique. Il tait triste d'avoir, par une entreprise imprudente, tout remis en question, et la solidit de nos conqutes et mme notre avenir. En affrontant sans cesse de nouveaux dangers, Napolon, notre fondateur, pouvait tomber frapp d'une balle ou atteint par un boulet, ou sous le fer d'un fanatique. Il n'tait que trop vrai, toute notre puissance ne rsidait que dans un seul homme, qui, sans postrit, sans avenir certain, rclamait de la Providence vingt annes encore pour achever son ouvrage. S'il nous tait enlev avant ce terme, il n'aurait pas mme, comme Alexandre le Macdonien, ses propres lieutenans pour hritiers de son pouvoir et de sa gloire, ni pour garanties de nos existences. Ainsi ce vaste et formidable Empire cr comme par enchantement, n'avait qu'une base fragile qui pouvait s'vanouir sur les ailes de la mort. Les mains qui avaient aid l'lever taient trop faibles pour le soutenir sans un appui vivant. Si les graves circonstances o nous nous trouvions faisaient natre ces rflexions dans mon esprit, la situation particulire de l'empereur y ajoutait un plus haut degr de sollicitude. Le charme de ses habitudes domestiques s'tait rompu; la mort dans ses rigueurs tait venue planer sur cet enfant qui, la fois son neveu et son fils adoptif, avait par sa naissance tant resserr le noeud qui l'attachait Josphine par Hortense, et Hortense par Josphine. Je me reconnais, disait-il, dans cet enfant! Et il caressait dj la chimre qu'il pourrait lui succder. Combien de fois sur la terrasse de Saint-Cloud, aprs ses djeuners, ne l'avait-on pas vu contempler avec dlices ce rejeton dont les manires et les dispositions taient si heureuses, et se dlassant des soins de l'Empire, se mler ses jeux enfantins! Pour peu qu'il montrt de l'opinitret, du penchant pour le bruit du tambour, pour les armes et le simulacre de la guerre, Napolon s'criait avec enthousiasme: Celui-l sera digne de me succder, il pourra me surpasser encore! Au moment mme o il lui prparait de si hautes destines, ce bel enfant, atteint du croup, lui fut enlev. Ainsi fut bris le roseau sur lequel voulait s'appuyer un grand homme. Jamais je ne vis Napolon en proie un chagrin plus concentr et plus profond; jamais je n'avais vu Josphine et sa fille dans une affliction plus dchirante: elles semblaient y puiser le sentiment douloureux d'un avenir dsormais sans bonheur et sans esprances. Les courtisans eux-mmes eurent piti d'une si haute infortune; je crus voir briser le chanon de la perptuit de l'Empire. Je ne devais pas renfermer en moi-mme les rflexions que me suggrait ma prvoyance; mais j'attendis pour les prsenter Napolon que sa

douleur ne laisst plus d'autres traces que des cicatrices. Pour lui d'ailleurs les peines du coeur taient subordonnes aux soins de l'Empire, aux plus hautes combinaisons de la politique et de la guerre. Quelles plus grandes diversions! Dj mme des distractions d'un autre genre, des consolations plus efficaces avaient tromp ses regrets et rompu la monotonie de ses habitudes: officieusement second par son confident Duroc, il s'tait jet, non dans l'amour des femmes, mais dans la possession physique de leurs charmes. On citait deux dames de sa cour honores de ses hommages furtifs, et qui venaient d'tre remplaces par la belle italienne, Charlotte Gaz... ne Brind.... Napolon, frapp de sa beaut, la comblait d'une faveur rcente. On savait d'ailleurs qu'affranchi de l'assujettissement d'un mnage bourgeois, il n'avait plus ni la mme chambre ni le mme lit que Josphine. Cette espce de sparation nuptiale avait eu lieu la suite d'une scne violente excite par la jalousie de sa femme[29], et depuis lors il s'tait refus reprendre aucune chane domestique. Du ct de Josphine, les tourmens taient bien moins occasionns par les blessures du coeur que par les pines d'une apprhension inquitante. Elle tait effraye des suites de la perte subite du fils d'Hortense, du dlaissement de sa fille et de son propre abandon. Elle pressentait l'avenir et se dsolait de sa strilit. [Note 29: Depuis 1805, au camp de Boulogne, selon le _Mmorial de Sainte-Hlne_. (_Note de l'diteur_.)] Le concours de ces circonstances la fois politiques et domestiques, et la crainte de voir un jour l'empereur en vieillissant se traner sur les traces d'un sardanapale, me suggrrent l'ide de travailler donner un avenir au magnifique Empire dont j'tais l'un des principaux gardiens. Dans un mmoire confidentiel dont je lui fis moi-mme la lecture, je lui reprsentait ncessit de dissoudre son mariage, de former immdiatement, comme empereur, un nouveau noeud plus assorti et plus doux, et de donner un hritier au trne sur lequel la Providence l'avait fait monter. Ma conclusion tait la consquence naturelle des considrations et des argumens les plus forts et les plus solides que pussent suggrer les besoins de la politique et les ncessits de l'tat. Sans me rien manifester de positif sur ce sujet grave et pressant, Napolon me laissa entrevoir que, sous le point de vue politique, la dissolution de son mariage tait arrte dj dans son esprit; mais qu'il n'en tait pas de mme du noeud qu'il serait propos de former; que, d'un autre ct, il tenait singulirement, par ses habitudes autant que par une sorte de superstition, Josphine; et que la dmarche qui lui coterait le plus serait de lui signifier le divorce. Je m'en tins aux monosyllabes significatifs et aux deux ou trois phrases presqu'nigmatiques, mais pour moi faciles deviner. Pouss par un excs de zle, je rsolus d'ouvrir la brche et d'amener Josphine sur le terrain de ce grand sacrifice que rclamaient la solidit de l'Empire et la flicit de l'empereur. Une telle ouverture exigeait quelques prliminaires; j'piai l'occasion. Elle se prsenta un dimanche Fontainebleau, la rentre de la messe. L, tenant Josphine dans l'embrasure d'une fentre, je lui donnai, avec toutes les prcautions oratoires, tous tes mnagemens possibles, la premire atteinte d'une sparation que je lui prsentai comme le plus sublime et en mme temps le plus invitable des sacrifices. Son teint se colora d'abord; elle plit ensuite; ses lvres se tumfirent, et j'aperus dans tout son tre des signes qui me firent redouter une

attaque de nerfs, ou toute autre explosion. Ce ne fut qu'en balbutiant qu'elle m'interpella, pour savoir si j'avais l'ordre de lui faire une si triste insinuation. Je lui dis que je n'avais aucun ordre, mais que je pressentais les ncessits de l'avenir; et me htant, par une rflexion gnrale, de rompre un si pnible entretien, je feignis d'avoir confrer avec un de mes collgues, et je m'loignai. Je sus, le lendemain, qu'il y avait eu beaucoup de chagrins et de troubles dans l'intrieur; qu'une explication, la fois vive et touchante, s'tait engage entre Josphine et Napolon, qui m'avait dsavou; et que cette femme, naturellement si douce, si bonne, m'ayant d'ailleurs plus d'un genre d'obligations, avait sollicit en grce et avec instance mon renvoi, pour avoir prfr le bien de la France son intrt personnel et aux jouissances de sa vanit. Tout en protestant que j'avais parl sans mission, l'empereur se refusa de me _chasser_, car ce fut l le mot, et il calma tant bien que mal Josphine, en allguant mon gard des prtextes politiques. Il tait, pour moi, vident que si dj il n'et arrt secrtement son divorce, il m'et sacrifi, au lieu de se borner un simple dsaveu de ma dmarche. Mais Josphine en fut la dupe; elle n'avait point assez d'esprit pour ne pas se bercer d'illusion; elle crut obvier tout par de misrables artifices. Qui le croirait? elle mit l'empereur sur la voie d'une de ces fraudes politiques, qui eussent t la drision de toute l'Europe, s'offrant de supposer une grossesse factice, osant mme le proposer formellement l'empereur. Sur qu'elle en viendrait l, j'avais fait bruiter la possibilit de cette supercherie par mes limiers, de sorte que l'empereur n'eut qu' lui montrer ses bulletins de police se dbarrasser de ses obsessions. De plus grands vnemens firent une diversion clatante. Le 4 novembre, Napolon en personne ouvrit cette seconde campagne de la Pninsule, aprs avoir retir de l'Allemagne quatre-vingt mille vieux soldats. Il avait allum un vaste incendie, et il courut l'teindre avec des flots de sang. Mais que pourra-t-il contre des peuples soulevs et en rvolution? Tout d'ailleurs va lui inspirer le soupon et l'inquitude; il ira jusqu' se persuader qu'il se forme dans Paris un foyer de rsistance, dont M. de Talleyrand et moi sommes les deux mobiles invisibles. Ayant appris que cent vingt-cinq boules noires, un tiers d'opposans ses volonts, venaient d'tonner le Corps lgislatif, il en fut si choqu, si alarm, qu'il crut devoir lancer, de Valladolid, le 4 dcembre, une note officielle explicative de l'essence du gouvernement imprial, et de la place qu'il lui plaisait d'y assigner aux lgislateurs. Nos malheurs, dit-il, sont venus, en partie, de ces exagrations d'ides qui ont port un corps se croire le reprsentant de la nation: ce serait une prtention chimrique et mme criminelle, de vouloir reprsenter la nation avant l'empereur. Le Corps lgislatif devrait tre appel Conseil lgislatif, puisqu'il n'a pas la facult de faire des lois, n'en ayant point la proposition. Dans l'ordre de la hirarchie constitutionnelle, le premier reprsentant de la nation, c'est l'empereur et ses ministres, organes de ses dcisions. Tout rentrerait dans le dsordre, si d'autres ides constitutionnelles venaient pervertir les ides de nos constitutions monarchiques. Ces oracles du pouvoir absolu n'auraient fait qu'aigrir les esprits, sous un prince faible et capricieux; mais Napolon avait sans cesse l'pe la main, et la victoire marchait encore sur ses pas. Aussi tout s'inclinait encore; et le seul ascendant de sa puissance suffisait pour dissiper tout germe d'opposition lgale.

Quand on sut qu'il venait d'entrer Madrid en vainqueur irrit, et qu'il tait rsolu de surprendre et de chasser l'arme anglaise, on crut la guerre finie, et j'endoctrinai dans ce sens tous mes organes mobiles. Mais tout--coup, laissant les Anglais et abandonnant cette guerre ses lieutenans, l'empereur nous revint d'une manire subite et inattendue; soit, comme ses entours me l'ont assur, qu'il ait t frapp de l'avis qu'une bande de fanatiques espagnols s'tait organise pour l'assassiner; (j'y avais cru, et j'avais donn, de mon ct, le mme avis); soit qu'il ft encore domin par l'ide fixe de l'existence d'une coalition, dans Paris, contre son autorit. Je croirais assez l'un et l'autre motifs runis, mais qui furent masqus par l'annonce de l'urgence de ce retour subit, d'aprs les prparatifs de l'Autriche. Napolon eut encore trois ou quatre mois devant lui, et il savait tout aussi bien que moi que si l'Autriche remuait, elle n'tait pas encore prte. A mon premier travail, il me souda sur l'affaire du Corps lgislatif et sur son admonition impriale. Je le vis venir et je rpondis que c'tait trs-bien; que c'tait ainsi qu'il fallait gouverner; que si un corps quelconque s'arrogeait le droit de reprsenter, lui seul, le souverain, il n'y aurait d'autre parti prendre que de le dissoudre; et que si Louis XVI et agi ainsi, ce malheureux prince vivrait et rgnerait encore. Me fixant alors avec des yeux tonns: Mais quoi! duc d'Otrante, me dit-il aprs un instant de silence, il me semble pourtant que vous tes un de ceux qui ont envoy Louis XVI l'chafaud?--Oui, Sire, rpondis-je sans hsitation, et c'est le premier service que j'ai eu le bonheur de rendre Votre Majest. Rappelant lui toute la force de son gnie et de son caractre pour surmonter l'agression de l'Autriche, il combina son plan et se hta d'en venir une prompte excution. Il tait craindre qu'il ne ft pouss ou surpris aux dfils des Montagnes Noires, car ses forces taient faibles, et on l'et rduit la dfensive s'il et laiss oprer la concentration des masses autrichiennes. Tann, Abensberg, Eckmlh, Ratisbonne, virent le rapide triomphe de nos armes et signalrent l'heureux dbut d'une campagne d'autant plus grave, que nous faisions, contre les rgles d'une saine politique, deux guerres la fois. La leve de boucliers de Schill, en Prusse, nous rvla tout le danger. Ce major prussien, arborant l'tendard de la rvolte, venait d'tre lanc par les Schneider, les Stein, chefs des illumins; c'tait un timide essai que faisait la Prusse. Il tint peu de chose que les peuples de l'Allemagne septentrionale ne vinssent ds lors, par imitation, s'insurger comme les peuples de la Pninsule. Press entre deux guerres nationales, Napolon et succomb quatre ans plutt. Ceci me fit faire de srieuses rflexions sur la fragilit d'un Empire qui n'avait d'autre appui que les armes, et d'autre mobile qu'une ambition effrne. Nous respirmes aprs l'occupation de Vienne; mais Schill courait encore en Saxe, et les Viennois se montraient irrits et exalts. Il y eut plusieurs meutes dans cette capitale de l'Autriche. Bientt les premiers bruits sur la bataille d'Essling vinrent renouveler nos transes et aggraver nos inquitudes. A ces bruits succdrent les informations confidentielles, presque toutes dsolantes. Non-seulement Lannes, le seul ami de Napolon qui ft rest en possession de lui dire la vrit, avait pri glorieusement, mais on complat huit mille morts, dix-huit mille blesss, parmi lesquels trois gnraux et au-del de cinq cents officiers, de tout grade. Si, aprs tant de pertes, l'arme fut sauve, elle m'en fut pas redevable Napolon, mais au sang-froid de Massna.

Qu'on juge de notre perplexit dans Paris, et combien il nous fallut d'efforts et d'adresse pour jeter un voile sur ce grand chec, qui pouvait tre suivi de plus d'un dsastre! Quant Napolon, il se proclamait victorieux dans ses bulletins, et, s'il n'avait pas profit de la victoire, il en accusait, d'une manire assez triviale, le _gnral Danube_, le meilleur officier de l'Autriche. En effet, on ne pouvait s'expliquer l'immobilit de l'archiduc, aprs tant de pertes de notre part, et aprs que nous n'avions pu trouver de refuge que dans l'le de Lobau. Plus le bulletin tait impudent, plus on faisait des commentaires. Les nombreux ennemis que Napolon avait en France, soit parmi les rpublicains, soit parmi les royalistes, se rveillrent; le faubourg St.-Germain redevint hostile, et il y eut mme quelques menes dans la Vende. On se flattait dj tout haut que la journe d'Essling porterait un coup fatal l'empereur. On tait si proccup des vnemens du Danube, qu' peine fit-on alors attention aux vnemens de Rome. Il nous tait rserv, nous philosophes, enfans du dix-huitime sicle et adeptes de l'incrdulit; il nous tait rserv, dis-je, de dplorer, comme impolitique, l'usurpation du patrimoine de Saint-Pierre et la perscution du chef de l'glise, par celui mme que nous avions lu notre dictateur perptuel. Un dcret de Napolon, de la fin de mai, avait ordonn la runion des tats romains l'Empire franais. Qu'arriva-t-il? Le vnrable pontife, cramponn sur le sige de Rome, se voyant dsarm, dpouill, n'ayant sa disposition que ses armes spirituelles, lana des bulles d'excommunication contre Napolon et ses cooprateurs. Tout cela n'et t que ridicule, si les peuples y fussent rests indiffrens; si l'indignation publique n'et pas raviv la foi presqu'teinte, en faveur de l'opinitre pontife des chrtiens. Ce fut alors que, soutenant une espce de sige dans son palais, Pie VII en fut arrach par la force, et enlev de Rome pour tre confin Savone. Napolon savait combien je rpugnais de pareilles violences; aussi n'eut-il garde de m'en donner la direction. Ce fut la police de Naples qui s'en chargea. Les principaux instrumens contre le pape furent Murat, Salicetti, Miollis et Radet. Il me fallut prendre beaucoup sur moi, quand le pape eut gagn le Pimont, pour qu'on ne lui ft pas franchir les Alpes; c'et t sur moi qu'on aurait fait peser volontiers la responsabilit des dernires scnes de cette perscution, qui parut gnralement odieuse et dloyale. En dpit de la rserve de l'administration et du silence de ses organes, tout l'intrt se porta sur Pie VII, qui, aux yeux de l'Europe, fut considr comme une illustre et touchante victime de l'avide ambition de l'empereur. Prisonnier Savone, Pie vu fut dpouill de ses honneurs extrieurs et priv de toute communication avec les cardinaux, ainsi que de tous les moyens de publier des bulles ou de convoquer un concile. Quel aliment pour la petite glise, pour la turbulence de quelques prtres et pour la haine de quelques dvots! Je prvis ds lors que de tous ces levains se reformeraient les secrtes associations que nous avions eu tant de peine dissoudre. En effet, Napolon, en dfaisant tout ce qu'il avait fait jadis pour calmer et concilier l'esprit des peuples, les disposait, de longue main, s'isoler de sa puissance, et mme s'allier ses ennemis, ds qu'ils auraient le courage de se montrer en force. Mais cet homme extraordinaire n'avait encore rien perdu de sa vigueur belliqueuse; son courage et son gnie relevrent bientt au-dessus de ses fautes. Ma correspondance et mes bulletins, qu'il recevait tous les

jours Vienne, ne lui dissimulaient pas le fond des choses ni le fcheux tat de l'esprit public. Tout cela changera dans un mois, m'crivait-il. Une autre fois, en parlant de l'intrieur: Je suis bien tranquille, vous y tes, furent ses propres expressions. Jamais je n'avais accumula sur ma tte tant de pouvoirs et autant de responsabilit. Je runissais la fois dans mes mains le ministre colossal de la police, et par _intrim_ le porte-feuille de l'intrieur. Mais j'tais rassur, parce que jamais les encouragemens de l'empereur n'avaient t aussi positifs, ni sa confiance aussi tendue. Je touchais l'apoge du pouvoir ministriel; mais, en politique, l'apoge conduit souvent la roche Tarpienne. L'horizon changea presque subitement. La bataille de Wagram livre et gagne quarante-cinq jours aprs la perte de la bataille d'Essling, l'armistice de Znam consenti six jours aprs la bataille de Wagram, et la mort de Schill, nous ramenrent des jours sereins. Mais, dans l'intervalle, les Anglais apparurent dans l'Escaut avec une formidable expdition, qui, plus habilement conduite, aurait pu amener des chances heureuses pour nos ennemis et donner le temps l'Autriche de se rallier. J'apprciai le danger. Investi dans l'absence de l'empereur d'une grande partie de son pouvoir, par le concours de deux ministres, je donnai l'impulsion au conseil dont j'tais l'me et j'y fis passer des mesures fortes. Il n'y avait pas de temps perdre, il fallait sauver la Belgique. Les troupes disponibles n'auraient pas suffi prserver cette partie si importante de l'Empire. Je fis dcider, sans le concours de l'empereur, qu' Paris et dans plusieurs dpartemens du Nord, une leve extraordinaire de gardes nationaux aurait lieu immdiatement. J'adressai, cette occasion, tous les maires de Paris une circulaire qui contenait la phrase suivante: Prouvons l'Europe que si le gnie de Napolon peut donner de l'clat la France, sa prsence n'est pas ncessaire pour repousser les ennemis. Qui le croirait? La phrase et la mesure firent ombrage Napolon, qui, par une lettre adresse Cambacrs, ordonna de suspendre la leve dans Paris, o tout se borna pour le moment la nomination des officiers. Je ne souponnai pas d'abord le vrai motif de cette suspension pour la capitale, d'autant plus que partout ailleurs la leve s'oprant sans obstacle et avec rapidit, nous donna une quarantaine de mille hommes tous quips et pleins d'ardeur. Rien n'entrava plus les mesures que j'avais fait adopter, et l'excution desquelles je prsidais avec autant de soins que de zle. Il y avait long-temps que la France n'avait donn le spectacle d'un pareil lan de patriotisme. Dans son voyage aux eaux de Spa, la mre de l'empereur en fut tellement frappe, qu' son retour elle m'en flicita elle-mme. Mais il fallait un commandant gnral cette force nationale auxiliaire qui allait se runir sous les murs d'Anvers. Je ne savais trop sur qui faire tomber le choix, quand Bernadotte arriva inopinment de Wagram. Le jour mme, peine eus-je appris son retour, que je le proposai au ministre de la guerre, duc de Feltre, qui se hta de lui expdier sa commission. Quelle fut ma surprise, le lendemain, quand Bernadotte m'apprit, dans

l'panchement de l'intimit et de la confiance, qu'ayant tenu la gauche Wagram, et les Saxons qui en faisaient partie s'tant mis en droute, l'empereur, sous ce prtexte, lui avait t le commandement, et l'avait renvoy Paris; que pourtant son ale s'tait la fin bien comporte; mais qu'on ne l'avait pas moins blm au quartier-gnral d'avoir, dans un ordre du jour, adress ses soldats une espce de proclamation approbative; qu'il imputait cette nouvelle disgrce des rapports malveillans faits l'empereur; qu'on se plaignait beaucoup de Savary, charg de la police secrte de l'arme; que Lannes ayant eu avec lui les scnes les plus violentes, avait pu seul le rprimer; mais que depuis la mort de ce brave des braves, le crdit de Savary n'avait plus de bornes; qu'il piait les occasions d'aigrir l'empereur contre certains gnraux sur lesquels planaient des prventions; qu'il allait mme jusqu' leur imputer des connexions avec la socit secrte des _Philadelphes_ dont on faisait un pouvantait l'empereur, en supposant, sur les plus vagues indices, qu'elle avait dans l'arme des ramifications dangereuses. D'aprs ces motifs, Bernadotte montrait de la rpugnance se charger de la commission d'aller commander la leve des gardes nationaux de l'Empire, appels pour la dfense d'Anvers. Je lui reprsentai que c'tait le moment, au contraire, de se rtablir dans l'esprit de l'empereur; que j'avais dj contribu plusieurs fois les rapprocher et dissiper entre eux plus d'un nuage; que, dans le haut rang qu'il occupait, s'il refusait de remplir la commission que venait de lui confrer le ministre de la guerre, il aurait l'air de prendre l'attitude d'un mcontent et de fuir l'occasion de rendre de nouveaux services sa patrie; qu'au besoin, il fallait servir l'empereur malgr lui-mme, et qu'en faisant ainsi son devoir, c'tait pour la patrie qu'on se dvouait. Il me comprit, et, aprs d'autres panchemens mutuels, il se mit en route pour Anvers. On sait avec quel succs le mouvement s'opra; il fut gnral dans nos provinces du Nord, et les Anglais n'osrent tenter le dbarquement. Un si heureux rsultat et la conduite sage de Bernadotte contraignirent Napolon de renfermer en lui-mme ses soupons et son mcontentement; mais au fond, il ne pardonna jamais, ni Bernadotte ni moi, cet minent service; et notre liaison lui devint plus que jamais suspecte. D'autres informations particulires qui me vinrent de l'arme, concidrent parfaitement avec ce que m'avait dit Bernadotte, au sujet des _Philadelphes_, dont l'organisation secrte remontait au consulat vie. Les associs ne s'en cachaient pas; leur but tait de rendre au peuple franais la libert que Napolon lui avait ravie par le rtablissement de la noblesse et par son concordat. Ils regrettaient Bonaparte premier consul, et regardaient comme insupportable le despotisme de Napolon comme empereur. L'existence prsume de cette association avait dj donn lieu l'arrestation et la dtention prolonge de Mallet, Guidal, Gindre, Picquerel et Lahorie. Dans ces derniers temps, on souponna le brave Oudet, colonel du 9e rgiment de ligne, d'avoir t port la prsidence des _Philadelphes_. Une lche dlation l'ayant signal comme tel, voici quelle fut la malheureuse destine de cet officier. Nomm gnral de brigade la veille de la journe de Wagram, on l'attira, le soir mme qui suivit la bataille, dans un guet-apens, quelques lieues de l, dans l'obscurit de la nuit, o il tomba sous le feu d'une troupe, qu'on supposa tre des gendarmes; le lendemain, il fut trouv tendu, sans vie, avec vingt-deux officiers de son parti, tus autour de son corps. Cet vnement fit grand bruit Schoenbrunn, Vienne et dans tous les tats-majors de l'arme, sans qu'on et aucun moyen de percer ou d'claircir un si

horrible mystre. Cependant, depuis l'armistice, les difficults s'aplanissaient lentement; on ne voyait point arriver la conclusion du nouveau trait de paix avec l'Autriche; mais toutes les lettres prsentaient la paix comme infaillible. Nous en attendions la nouvelle d'un moment l'autre, quand j'appris que l'empereur, passant la revue de sa garde Schoenbrunn, avait failli tomber sous le fer d'un assassin. Rapp n'eut que le temps de le faire saisir, Berthier s'tant mis devant l'empereur. C'tait un jeune homme d'Erfurt, peine g de dix-sept ans, et pouss uniquement par un fanatisme patriotique; on trouva sur lui un long couteau bien affil, avec lequel il allait commettre son crime. Il avoua son dessein et fut pass par les armes. Le trait de Vienne fut sign peu de jours aprs (15 octobre). Napolon, vainqueur et pacificateur, revint presqu'aussitt dans sa capitale. Ce fut de sa bouche mme que nous apprmes combien il avait eu de difficults surmonter dans cette pnible campagne, et combien l'Autriche s'tait montre forte et menaante. J'eus avec Napolon plusieurs confrences Fontainebleau, avant sa rentre dans Paris; je le trouvai trs-aigri contre le faubourg Saint-Germain qui avait repris ses habitudes satiriques et mordantes. Je n'avais pu me dispenser d'informer l'empereur qu'aprs la journe d'Essling, comme aprs Baonne; les beaux-esprits du faubourg avaient rpandu le bruit ridicule qu'il tait frapp d'une alination mentale. Napolon en fut singulirement offens, et il me parla de svir contre des tres qui, disait-il, le dchiraient d'une main et le sollicitaient de l'autre. Je l'en dissuadai. C'est de tradition, lui dis-je; la Seine coule; le faubourg intrigue, demande, consomme et calomnie; c'est dans l'ordre: chacun a ses attributions. Qui a t plus calomni que Jules-Csar? Je rponds d'ailleurs Votre Majest que, parmi cette troupe, il ne se trouvera ni des Cassius ni des Brutus. Du reste, les plus mauvais bruits ne sortent-ils pas des antichambres de Votre Majest; ne sont-ils pas propags par des personnes qui font partie de sa maison et de son gouvernement? Avant de svir, il faudrait tablir un Conseil des dix, aller aux coutes, interroger les portes, les murailles, les chemines. Il est d'un grand homme de mpriser les caquetages insolens, et de les touffer sous une masse de gloire. Il se rendit. Je savais qu'aprs la journe de Wagram il avait balanc s'il ne dmembrerait pas la monarchie autrichienne; qu'il avait plusieurs plans ce sujet; qu'il s'tait mme vant de distribuer bientt des couronnes des archiducs qu'il supposait mcontens ou aveugls par l'ambition; mais qu'arrt par la crainte d'veiller les soupons de la Russie et de soulever les peuples de l'Autriche, dont l'affection pour Franois II ne pouvait tre rvoque en doute, il avait eu le temps d'apprcier une autre difficult dans l'excution de son plan. Il exigeait l'occupation militaire de toute l'Allemagne; ce qui ne lui et pas permis d'teindre la guerre de la Pninsule, qui rclamait toute son attention. Le moment me parut favorable pour lui montrer la vrit toute entire; je lui reprsentai, dans un rapport confidentiel sur notre situation prsente, combien il devenait urgent de mettre un terme un systme politique qui tendait nous aliner tous les peuples; et d'abord je le suppliai d'accomplir l'oeuvre de la paix, soit en faisant sonder l'Angleterre, soit en lui adressant des propositions raisonnables, ajoutant que jamais il n'avait t plus en mesure de se faire couter; que rien n'galait le pouvoir de ses armes, et qu'il n'y avait

maintenant plus de doute sur la solidit de ses transactions avec les deux plus puissans potentats de l'Europe aprs lui-mme; qu'en se montrant peu exigeant relativement au Portugal et dispos d'un autre ct vacuer la Prusse, il ne pouvait manquer d'arriver la paix et au maintien de sa dynastie en Italie, Madrid, en Westphalie et en Hollande; que l devaient tre poses les bornes de son ambition et d'une gloire durable; que c'tait dj une assez brillante destine d'avoir fait renatre l'Empire de Charlemagne, mais qu'il fallait donner cet Empire des garanties pour l'avenir; qu' cet effet il devenait pressant, comme je le lui avais dj reprsent, de dissoudre son mariage avec Josphine et de former un autre noeud rclam autant par la raison d'tat que par les considrations politiques les plus dcisives; car, en se voyant revivre, il assurait en mme temps la vie l'Empire, que lui seul pouvait dterminer s'il tait prfrable de former une alliance de famille avec l'une des deux grandes cours du nord, soit la Russie, soit l'Autriche, ou de s'isoler dans sa puissance, et d'honorer sa propre patrie en partageant le diadme avec une franaise toujours assez riche de sa fcondit et de ses vertus. Mais qu'au total le plan inspir par le besoin de la fixit sociale et de la permanence monarchique, croulerait dans sa base si la paix gnrale n'en devenait pas le complment ncessaire; que j'insistai fortement sur ce point, le suppliant de me faire connatre ses intentions sur les deux vues principales de mon rapport et de mes conclusions. Je n'obtins qu'un assentiment tacite, le seul qu'on m'et accoutum d'esprer dans les matires graves qui taient censes hors de mes attributions. Mais je vis que la dissolution du mariage tait arrte pour une poque prochaine, Cambacrs ayant t autoris en confrer avec moi. J'en fis rpercuter aussitt la rumeur dans les salons, et on en chuchottait partout que Josphine, plonge dans la scurit, n'en avait aucun veil, tant on la mnageait et on la plaignait. Je vis galement que l'empereur, soit par orgueil, soit par politique, penchait serrer son nouveau noeud dans une des vieilles cours de l'Europe, et que la dissolution pralable avait surtout pour objet de les stimuler faire des ouvertures ou de les prparer en recevoir. Cependant l'appareil de la puissance ne fut pas nglig. Napolon, tenant sous sa dpendance absolue les rois qu'il avait fait, les mande sa cour, et, le 3 dcembre, exige qu'ils assistent dans la mtropole au _Te Deum_ chant pour ses victoires et pour l'anniversaire de son couronnement. A sa sortie de Notre-Dame, il court faire l'ouverture du Corps lgislatif; l, dans un discours prsomptueux, il s'exprime en ces termes Lorsque je reparatrai au-del des Pyrnes le lopard pouvant cherchera l'Ocan pour viter la honte, la dfaite ou la mort. C'tait avec ces grandes images qu'il cherchait pallier les difficults de la guerre d'Espagne, s'abusant lui-mme peut-tre, car il n'avait, sur la nature de cette guerre, que des ides incompltes. Le surlendemain, dnant tte--tte avec Josphine, il lui fit part de sa rsolution. Josphine s'vanouit. Il fallut toute la rhtorique de Cambacrs et toute la tendresse de son fils, Eugne, soit pour la calmer, soit pour la disposer la rsignation. Le 15 dcembre, on procda crmonieusement la dissolution du mariage. Tout s'tant termin dans les formes, un officier de la garde fut charg d'escorter Josphine la Malmaison, tandis que, de son ct,

l'empereur se rendait au Grand-Trianon, pour y passer quelques jours en retraite. Tout tait dj mont dans le mystre de la chancellerie pour ouvrir une ngociation parallle auprs des deux cours de Saint-Ptersbourg et de Vienne; dans la premire, on voulait obtenir la grande-duchesse, soeur du czar; et en Autriche, il s'agissait de l'archiduchesse Marie-Louise, fille de l'empereur Franois. On tta d'abord la Russie. L'empereur Alexandre se montrait favorable, disait-on, dans le conseil, mais il y avait dissentiment d'opinion dans la famille impriale russe. Ce qui eut lieu Vienne presqu'en mme temps, mrite de ma part quelques prliminaires auxquels je ne suis pas tout--fait tranger. Un des hommes les plus marquans dans les fastes de la politesse et de la galanterie de la cour de Louis XVI, tait sans contredit le comte Louis de Narbonne; on s'tait complu le rendre clbre en tirant, de ses traits frappans de ressemblance avec Louis XV, une induction qui supposait un auguste mystre sa naissance. Il avait aussi travaill lui-mme sa clbrit, par son amabilit parfaite, par sa liaison intime avec la femme la plus extraordinaire du sicle, Mme de Stal, et enfin par la manire facile et chevaleresque avec laquelle il avait exerc, dans le dpartement de la guerre, un ministre constitutionnel au dclin de la monarchie. Forc d'migrer, en butte aux traits des rpublicains exalts et des royalistes extrmes, il avait d'abord t dlaiss sa rentre en France; plus tard je l'accueillis avec tout l'intrt que m'inspiraient les patriotes de 1789, qui avaient voulu concilier la royaut et la libert. Aux grces des manires il joignait les traits saillans de l'esprit, et souvent mme la justesse et la profondeur des vues. J'avais fini par le recevoir tous les jours; et tel tait le charme de sa conversation, qu'au milieu de mes travaux fatigans, j'y trouvais le dlassement le plus doux. Tout ce que me demandait M. de Narbonne dans l'intrt de ses amis et de ses connaissances, je le lui accordais. Je parlai de lui l'empereur; j'eus d'abord de la peine le lui faire goter; il redoutait ses anciens rapports avec Mme de Stal, en qui Napolon voyait une ennemie implacable. J'insistai, et l'empereur finit par se le faire prsenter. L'engouement s'en suivit, et Napolon se l'attacha d'abord comme officier d'ordonnance. Le gnral Narbonne le suivit dans la campagne d'Autriche, o il fut nomm gouverneur de Trieste, avec une mission politique dont j'avais connaissance. Au retour de l'empereur, et quand l'affaire du mariage fut entame, je le lui dsignai comme le personnage le plus capable de sonder adroitement les intentions de la cour d'Autriche. Il tait hors des convenances et des usages que Napolon ft aucune dmarche directe avant de connatre positivement les dispositions de l'empereur Alexandre; or, les instructions envoyes au comte de Narbonne se bornrent l'autorisation d'agir en son propre et priv nom, avec tout le mnagement et la dextrit que comportait une affaire si dlicate et si majeure. Il se rendit Vienne au mois de janvier (1810), dans le seul but apparent d'y passer pour rentrer en France par l'Allemagne. L, dressant bientt ses batteries, il vit d'abord M. de Metternich, et fut ensuite admis auprs de l'empereur Franois. La question du mariage occupait alors toute l'Europe, et ce fut naturellement un des sujets de son entretien avec l'empereur d'Autriche. M. de Narbonne ne manqua pas de jeter en avant que les plus grands souverains de l'Europe briguaient l'alliance de Napolon. L'empereur d'Autriche tmoigna aussitt sa surprise de ce que la cour des Tuileries ne songet point sa maison, et il en dit assez pour que M. de Narbonne st quoi s'en tenir. Il

m'crivit le mme jour, et en me faisant part des insinuations de la cour de Vienne, il crut pouvoir en conclure qu'une alliance avec une archiduchesse entrerait dans les vues de l'Autriche. A l'arrive du courrier, je courus communiquer sa dpche l'empereur. Jamais je ne le vis si radieux, ni si satisfait. Il fit sonder le prince de Schwartzemberg, ambassadeur d'Autriche Paris, ordonnant que cette ngociation particulire ft conduite avec une telle circonspection que l'ambassadeur se trouvt engag sans qu'il le ft lui-mme. Il s'agissait de ne pas choquer l'empereur Alexandre en lui faisant souponner qu'on avait ouvert une double ngociation, et de faire supposer l'Europe qu'on avait eu le choix entre une grande-duchesse et une archiduchesse, car, pour la princesse de Saxe, il n'en avait t question que pour la forme. Le 1er fvrier, Napolon convoqua aux Tuileries un grand conseil priv compos des grands dignitaires, grands officiers, tous les ministres, le prsident du Snat, celui du Corps lgislatif et les ministres d'tat, prsidens des sections du Conseil d'tat. Nous tions en tout vingt-cinq personnes. Le conseil assembl et la dlibration ouverte, le ministre Champagny communiqua d'abord les dpches de Caulaincourt, ambassadeur en Russie, et il les prsenta comme si le mariage avec une princesse russe n'et tenu qu' l'accord de l'exercice public de son culte, et l'rection, son usage, d'une chapelle du rit grec. Il fit connatre ensuite les insinuations et les dsirs de la cour de Vienne: ainsi on paraissait n'tre que dans l'embarras du choix. Il y eut partage d'opinions. Comme j'tais dans le secret, je m'abstins d'mettre la mienne; je m'esquivai mme dessein avant la fin de la dlibration. Au lever de la sance, le prince Eugne fut charg par l'empereur de faire au prince de Schwartzemberg l'ouverture diplomatique. L'ambassadeur avait reu ses instructions, et tout fut consenti sans difficult. Ainsi le mariage de Napolon avec Marie-Louise fut propos, discut, dcid dans le conseil et stipul dans les vingt-quatre heures. Le lendemain de la tenue du conseil, un snateur de mes amis, toujours trs au fait des nouvelles[30], vint m'informer que l'empereur s'tait dcid pour une archiduchesse; je jouai la surprise et en mme temps le regret de ce qu'on n'avait pas choisi une princesse russe. En ce cas, m'criai-je, je n'ai plus qu' faire mon paquet! saisissant ainsi un prtexte pour donner mes amis l'veil sur ma prochaine disgrce. [Note 30: Un recueil d'anecdotes, o cette circonstance est rapporte, dsigne M. de Smonville; mais Fouch se tait sur le nom. (_Note de l'diteur_.)] Dou de ce qu'on appelle tact, j'avais un secret pressentiment que mon pouvoir ministriel survivrait peu au nouvel ordre de choses qui allait altrer, sans aucun doute, les habitudes et le caractre de Napolon. Je ne doutais nullement que, devenu l'alli de la maison de Lorraine, se croyant sr dsormais du cabinet d'Autriche, et, par consquent, d'tre en mesure d'assujettir la vieille Europe sa volont, il ne se crt en tat de se dbarrasser de son ministre de la police, ainsi qu'il avait dj cru pouvoir s'en passer aprs la paix d'Amiens. Je savais d'ailleurs, d'une manire certaine, qu'il ne me pardonnerait jamais d'avoir lev, tout seul, une arme, fait rembarquer les Anglais et sauv la Belgique; je savais enfin que, depuis cette poque, ma liaison avec Bernadotte lui tait devenue suspecte. Plus il concentrait en lui-mme ses dispositions peu favorables mon gard, plus je les devinais. Elles se dcelrent, quand je lui proposai de mettre en libert, la

prochaine occasion de la solennit de son mariage, une partie des prisonniers d'tat et de lever un grand nombre de surveillances. Au lieu d'adhrer ma proposition, il s'leva avec une feinte humanit contre le dplorable arbitraire qu'exerait la police, me disant qu'il avait song y mettre un terme. Deux jours aprs, il m'envoya un projet de rapport, fait en mon nom, et de dcret imprial, qui, au lieu d'une prison d'tat, en tablissait six[31], statuant en outre que dsormais nul ne pourrait tre dtenu qu'en vertu d'une dcision du conseil priv. C'tait une amre drision, le conseil priv n'tant pas autre chose que la volont de l'empereur. Le tout tait si artificieusement prsent, qu'il me fallut consentir produire le projet au Conseil d'tat o il fut dlibr et adopt le 3 mars. Voil comment Napolon luda de mettre un ternie aux arrestations illgales, et comment il voulut faire rejaillir sur la police tout l'odieux des dtentions arbitraires. Il m'astreignit aussi lui prsenter le tableau des individus mis en surveillance. [Note 31: Vincennes, Saumur, Ham, Landskaone, Pierre-Chtel et Fnestrelles. (_Note de l'diteur_.)] La surveillance tait une mesure de police trs-supportable, que j'avais imagine prcisment pour soustraire aux rigueurs de la dtention arbitraire, les nombreuses victimes que signalaient et poursuivaient chaque jour les dlateurs gages, que j'avais bien de la peine contenir dans de certaines bornes. Cette odieuse milice occulte tait inhrente au systme mont et maintenu par l'homme le plus ombrageux et le plus dfiant qui peut-tre ait jamais exist. C'tait une des plaies de l'tat. J'avais parfois la faiblesse de croire qu'une fois affermi et tranquille, Napolon adopterait un systme de gouvernement plus paternel et en mme temps plus conforme nos moeurs. Sous ce point de vue, le mariage avec une archiduchesse donnait des esprances; mais je sentais de plus en plus qu'il lui fallait la sanction de la paix gnrale. Ne pouvais-je pas moi-mme contribuer la paix, comme j'avais coopr, par mon impulsion, la dissolution d'un noeud strile et l'alliance avec l'Autriche? Si je parvenais ce but, je pouvais, par l'importance d'un pareil service, triompher des prventions de l'empereur et reconqurir toute sa confiance; mais il fallait d'abord pressentir l'Angleterre. J'hsitais d'autant moins que le changement survenu dans la composition du ministre anglais me donnait de justes motifs d'espoir. Le mauvais succs de la plupart de ses oprations dans cette dernire campagne, avait excit le mcontentement de la nation anglaise et amen de graves dissensions parmi les ministres. Deux d'entre eux, lord Castlereagh et M. Canning, en taient mme venus un combat singulier, aprs avoir donn leur dmission. Le cabinet s'tait ht de rappeler de son ambassade d'Espagne le marquis de Wellesley, pour succder M. Canning dans la place de secrtaire d'tat des affaires trangres, et de mettre la tte du secrtariat de la guerre le comte de Liverpool, ci-devant lord Hawkesbury. Je savais que ces deux nouveaux ministres avaient des vues hautes, mais conciliantes. D'ailleurs la cause de l'indpendance espagnole tant alors presque dsespre, par suite de la victoire d'Ocana et de l'occupation de l'Andalousie, je m'imaginais que je retrouverais le marquis de Wellesley plus accessible des ouvertures raisonnables: or, je me dterminai sonder le terrain, et cela en vertu des pouvoirs dont j'avais us frquemment, d'envoyer des agens au dehors. J'y employai M. Ouvrard, par deux raisons: d'abord, parce qu'une

ouverture politique, Londres, ne pouvait gure tre entame que sous le masque d'oprations commerciales, et ensuite parce qu'il tait impossible de confier une mission aussi dlicate un homme plus rompu aux affaires, d'un caractre plus insinuant et plus entranant. Mais comme M. Ouvrard n'aurait pu se mettre sans inconvnient en rapport direct avec le marquis de Wellesley, je lui adjoignis M. Fagan, ancien officier irlandais, qui, charg des premires dmarches, devait lui ouvrir, pour ainsi dire, les voies de la chancellerie britannique. Je rsolus de ne faire partir M. Ouvrard qu'aprs les ftes du mariage. L'entre de la jeune archiduchesse dans Paris eut lieu le 1er avril: rien de plus magnifique et de plus touchant. Quelle belle journe! quelle hilarit dans une si prodigieuse affluence! La cour repartit aussitt pour Saint-Cloud, o se fit l'acte civil, et le lendemain la bndiction nuptiale fut donne Napolon et Marie-Louise, par le cardinal Fesch, dans une des salles du Louvre garnies de femmes resplendissantes de parures et de pierreries. Les ftes furent splendides. Mais celle que donna le prince de Schwartzemberg, au nom de son matre, offrit un prsage sinistre. Le feu prit la salle de bal construite dans le jardin de son htel, et en un instant la salle fut embrase; plusieurs personnes prirent, entr'autres la princesse de Schwartzemberg, femme du frre de l'ambassadeur. On ne manqua pas de comparer l'issue malheureuse de cette fte donne pour clbrer l'alliance des deux nations, la catastrophe qui avait marqu les ftes du mariage de Louis XVI et de Marie-Antoinette: on en tira les plus fcheux prsages; Napolon lui-mme en fut frapp. Comme j'avais donn la prfecture tous les ordres convenables, et qu'elle tait spcialement charge de cette partie de la surveillance publique, ce fut sur elle, ou du moins sur le prfet de police, que vint clater la colre de l'empereur. Il destitua Dubois, et malheureusement il fallut un dsastre public pour tre dbarrass de cet homme qui avait tant de fois dnatur le but moral de la police. A la cour et la ville, le mot d'ordre fut dsormais de complaire la jeune impratrice qui, sans aucun partage, captivait Napolon: c'tait mme de sa part une sorte d'enfantillage. Je savais qu'on piait l'occasion de prendre la police en dfaut au sujet de la vente de certains ouvrages sur la rvolution, qui auraient pu choquer l'impratrice. Je donnai des ordres pour en faire la saisie[32]; mais telle tait la cupidit des agens de la prfecture que ces mmes ouvrages taient vendus clandestinement par ceux mmes qu'on chargeait de les mettre au pilon. [Note 32: La police, en vertu d'un ordre du duc d'Otrante, fit les perquisitions les plus svres, dfendit et saisit tous les ouvrages sur la rvolution qui taient rdigs dans un esprit royaliste. L'diteur d'_Irma_ ayant publi une grande partie de ces ouvrages qui rappelaient aux Franais la famille royale des Bourbons, fut principalement l'objet des recherches inquisitoriales de la police. Aussi cette dernire perquisition dans ses magasins dura-t-elle deux jours; presque touts ses livres furent confisqus; il fut arrt lui-mme et conduit la prfecture. Un seul ouvrage fut cause, en partie, de cette excessive rigueur, et il avait paru depuis long-temps: c'tait l'histoire des procs iniques faits Louis XVI, la Reine, Madame Elisabeth et au duc d'Orlans. L'ouvrage contenait des pices de la plus haute importance, telles que des interrogatoires secrets, des dclarations secrtes, des arrts et autres pices inconnues tires des cartons du tribunal rvolutionnaire, et qui n'avaient jamais vu le jour. A lui seul il avait valu l'diteur plus de trente visites domiciliaires, sans qu'on pt jamais saisir l'dition entire, mais seulement quelques

exemplaires isols. Malgr tant d'inquisitions et de perquisitions, l'ouvrage se vendait toujours; on se cachait pour le lire. (_Note de l'diteur_.)] Vers la fin d'avril, l'empereur partit avec l'impratrice, pour visiter Middlebourg et Flessingues; il se rendit aussi Breda. Ce voyage me fut fatal. L'empereur, frapp de mes rflexions sur le besoin de la paix gnrale, avait essay, sans me mettre dans le secret, d'ouvrir des ngociations secrtes avec le nouveau ministre anglais, par l'entremise d'une maison de commerce d'Amsterdam. Il en rsulta une double ngociation et de doubles propositions, ce qui choqua singulirement le marquis de Wellesley. Les agens de l'empereur et les miens, devenus galement suspects, furent galement conduits. L'empereur, surpris d'une conclusion si brusque et si inattendue, employa, pour en dcouvrir la cause, sa contre-police et ses limiers des affaires trangres. D'abord il n'eut que des informations vagues; mais il put juger bientt que sa ngociation avait t traverse par d'autres agens dont il ignorait la mission. Ses soupons se portrent d'abord sur M. de Talleyrand; mais, son retour, ayant reu de nouvelles pices et s'tant fait faire un rapport circonstanci, il reconnut que M. Ouvrard avait dirig des ouvertures faites son insu au marquis de Wellesley; et comme on savait M. Ouvrard en rapport avec moi, on en infra que je lui avais donn des instructions. Le 2 juin, tant Saint-Cloud, l'empereur me demanda, en plein conseil, ce que M. Ouvrard tait all faire en Angleterre. Connatre de ma part, lui dis-je, les dispositions du nouveau ministre, relativement la paix, d'aprs les vues que j'ai eu l'honneur de soumettre Votre Majest, avant son mariage.--Ainsi, reprend l'empereur, vous faites la guerre et la paix sans ma participation. Il sortit et donna l'ordre Savary d'aller arrter M. Ouvrard et de le conduire Vincennes. En mme temps, je reus la dfense de communiquer avec le prisonnier. Le lendemain, le porte-feuille de la police fut donn Savary. Pour cette fois, c'tait une vritable disgrce. J'eusse fait, sans doute, une prdiction trop pressante, en rappelant les paroles du prophte: Dans quarante jours, Ninive sera dtruite; mais j'aurais pu prdire, sans me tromper, que dans moins de quatre ans l'Empire de Napolon n'existerait plus. FIN DE LA PREMIRE PARTIE.

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providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance with this agreement, and any volunteers associated with the production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works, harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees, that arise directly or indirectly from any of the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause. Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of electronic works in formats readable by the widest variety of computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from people in all walks of life. Volunteers and financial support to provide volunteers with the assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will remain freely available for generations to come. In 2001, the Project Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 and the Foundation web page at http://www.pglaf.org. Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit 501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by U.S. federal laws and your state's laws. The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered throughout numerous locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact information can be found at the Foundation's web site and official page at http://pglaf.org For additional contact information: Dr. Gregory B. Newby Chief Executive and Director gbnewby@pglaf.org Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide spread public support and donations to carry out its mission of increasing the number of public domain and licensed works that can be

freely distributed in machine readable form accessible by the widest array of equipment including outdated equipment. Many small donations ($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt status with the IRS. The Foundation is committed to complying with the laws regulating charities and charitable donations in all 50 states of the United States. Compliance requirements are not uniform and it takes a considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up with these requirements. We do not solicit donations in locations where we have not received written confirmation of compliance. To SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any particular state visit http://pglaf.org While we cannot and do not solicit contributions from states where we have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition against accepting unsolicited donations from donors in such states who approach us with offers to donate. International donations are gratefully accepted, but we cannot make any statements concerning tax treatment of donations received from outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff. Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation methods and addresses. Donations are accepted in a number of other ways including checks, online payments and credit card donations. To donate, please visit: http://pglaf.org/donate Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works. Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be freely shared with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support. Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper edition. Most people start at our Web site which has the main PG search facility: http://www.gutenberg.org This Web site includes information about Project Gutenberg-tm, including how to make donations to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks. *** END: FULL LICENSE ***