NOTACIN CIENTFICA En ocasiones, las cifras de nmeros enteros muy grandes, o las decimales extremadamente pequeas, se representan en forma

ms simplificada. Veamos algunos ejemplos: Podemos decir que la velocidad de la luz es de trescientos millones de metros por segundo, o tambin de 300 000 000 m/seg . Si hablamos de grandes cantidades de bytes, se puede decir que la capacidad de almacenamiento de datos de una gran computadora es de 500 Terabytes, o sea, una cantidad equivalente a 500 000 000 000 000 bytes. Si nos referimos a la longitud de onda de los rayos csmicos, se podra decir que su medida es inferior a 0,000000000000001 metros. Sin embargo, en los textos cientficos o tcnicos las cifras no aparecen escritas de forma tan grandes, sino ms bien simplificadas, utilizando un procedimiento matemtico denominado notacin cientfica. Por tanto, las cifras del prrafo anterior seguramente apareceran escritas en textos de ciencia y tcnica de la forma siguiente: La velocidad de la luz es de 3 x 10 8 m/seg .... La capacidad de almacenamiento de datos de la gran computadora es de 5 x 1014 bytes ... y la longitud de onda de los rayos csmicos es inferior a 1 x 10 -14 metros... Se nota la diferencia verdad? Veamos ahora una tabla donde aparecen expuestos diferentes valores numricos, sus equivalentes en notacin cientfica y la representacin numrica de cada uno: Valor numrico Miltrillonsima Trillonsima Milbillonsima Billonsima Milmillonsima Millonsima Milsima Centsima Dcima Uno Diez Cien Mil Milln Mil millones Billn * Mil billones Trilln Mil trillones Representacin en Notacin Cientfica 10-21 10 10 10
-18 -15 -12 -9 -6 -3

Representacin numrica 0,000000000000000000001 0,000000000000000001 0,000000000000001 0,000000000001 0,000000001 0,000001 0,001 0,01 0,1 1 10 100 1 000 1 000 000 1 000 000 000 1 000 000 000 000 1 000 000 000 000 000 1 000 000 000 000 000 000 1 000 000 000 000 000 000 000

10 10 10

10-2 10 1 10 10 10 10 10 10 10 10
1 2 3 6 9 1

12 15

1018
21

* En Estados Unidos de Norteamrica 10 9 se denomina billon. Para el resto de los pases de habla. hispana 10 9 equivale a mil millones, mientras que el billn se representa como 1012. Igualmente, en los pases de habla hispana 109 recibe tambin el nombre de millardo (palabra

proveniente del francs millard), adems de mil millones. Por tanto, lo que para los estadounidenses es one billon dollars or euros (un billn de dlares o de euros), para los hispanohablantes sera un millardo de dlares o de euros o mil millones de dlares o de euros. Por otra parte, en espaol 104 (10 000), tambin se denomina mirada. REPRESENTACIN DE NMEROS ENTEROS Y DECIMALES EN NOTACIN CIENTFICA Mtodo para representar un nmero entero en notacin cientfica Cualquier nmero entero o decimal, independientemente de la cantidad de cifras que posea, se puede reducir empleando la notacin cientfica. Veamos en la prctica algunos ejemplos: a) 529 745 386 b) 450 c) 590 587 348 584 d) 0,3483 e) 0,000987 5,29 x 108

4,5 x 102 5,9 1011 3,5 x 10-1 9,87 x 10-4

Como se podr observar en esta tabla, la notacin cientfica se compone siempre de un solo nmero entero y el resto pueden ser uno o varios decimales, segn la mayor o menor exactitud que requiera una representacin numrica determinada. La cantidad de decimales se puede recortar a uno o dos nmeros solamente por medio de la aproximacin o redondeo de la cifra, pues el objetivo de emplear la notacin cientfica es, precisamente, acortar las cifras largas, ya sean de nmeros enteros o decimales. Para convertir en notacin cientfica el nmero 529 745 386 (a en la tabla anterior), ser necesario contar de derecha a izquierda los espacios que existen entre el ltimo nmero de la serie numrica a partir del 6 hasta llegar al primero (5 en este caso). Despus de contar veremos que hay ocho espacios, por lo que la notacin cientfica de ese nmero entero la podemos escribir as: 5,29 x 10 8. (El superndice 8 representa los espacios que hemos contado desde el 6 hasta el 5). Si queremos redondear esa cifra para que la notacin sea an ms simplificada, podemos escribirla tambin como 5,3 x 108 . Igualmente se pueden representar ms cifras decimales empleando los propios nmeros que forman el nmero entero como, por ejemplo, 5,2975 x 108 . Para convertir de nuevo la cifra representada en notacin cientfica en el nmero entero que le dio origen, realizamos la operacin inversa. Por ejemplo, si el nmero entero 529 745 386 se redonde originalmente para que su representacin decimal en notacin cientfica fuera 5,3 x 108 y queremos restaurar ahora el nmero original, en este caso ser necesario multiplicar 5,3 x 100 000 000 (los ocho ceros se corresponden con el superndice 108 ). El resultado de la operacin ser 530 000 000 en lugar de 529 745 386, que como se podr comprobar difiere algo del nmero entero original debido a la aproximacin o redondeo que se realiz anteriormente. Mtodo para representar un nmero decimal o fraccionario en notacin cientfica El procedimiento para convertir un nmero decimal en otro nmero en notacin cientfica es parecido al anterior. Tomemos por ejemplo el nmero 0,000987, correspondiente a la e en la tabla del ejemplo. Para realizar la conversin, sencillamente corremos la coma hacia la derecha los cuatro espacios que la separan del 9, con lo que obtendremos el siguiente nmero decimal: 9,87 . Por tanto, la notacin final quedar de la siguiente forma: 9,87 x 10-4 Si queremos acortar ms la notacin podemos redondear y escribirla tambin como 9,9 x 10-4 . En el caso de la conversin de decimales a notacin cientfica, el superndice del 10 llevar el signo menos para indicar que esta notacin corresponde a un nmero fraccionario en lugar de uno entero. Para convertir de nuevo la notacin cientfica de este ejemplo en decimal, movemos la coma tantos lugares a la izquierda como nmero nos indique el superndice negativo, agregando los correspondientes ceros para completar la cifra.