Inger Enkvist Universidad de Lund, Suecia

El discurso europeo actual sobre la educacin. Ejemplos de Suecia, Inglaterra y Francia

No es una exageracin decir que Europa occidental tuvo, durante las dos primeras partes del siglo XX, unas de las mejores escuelas del mundo, que fue la envidia y el modelo de muchos otros pases que queran mejorar el nivel educativo de su poblacin. Cmo es posible que nos encontremos ahora, despus de medio siglo de paz y crecimiento econmico, con una educacin en crisis en Europa occidental? Qu sucedi, por qu sucedi y cules son los intentos para remediar la situacin? Empezar con una ancdota para ilustrar el tipo de bachillerato que tuvo Europa occidental hasta alrededor de 1970. En 1971 pas un mes en Londres para mejorar mi ingls, y convers una tarde con un joven portugus que pensaba pedir asilo poltico en Suecia para evitar hacer el servicio militar en frica. Eran tiempos salazaristas en Portugal. Entre otras cosas, empezamos a comparar lo que habamos aprendido en el bachillerato de nuestros pases respectivos, comprobando que la rama de humanidades nos haba ofrecido casi lo mismo en ambos: un poco de latn y griego antiguo, ingls y francs, historia europea y mundial, geografa, literatura europea y del pas en cuestin, algo de filosofa y religin, y, adems, clases de msica, dibujo y educacin fsica. Tambin conocamos ms o menos los mismos nombres famosos en los diferentes campos. La diferencia entre Portugal bajo una dictadura y la Suecia socialdemcrata consista sobre todo en el clima de libertad y respeto que reinaba en Suecia. Los dos consideramos que la educacin pblica en nuestros pases nos haba ofrecido la posibilidad obtener una buena formacin.1 Esta formacin se basaba ms o menos en los siguientes presupuestos: una persona ilustrada necesita una formacin general; la meta de la educacin es convertir al alumno en persona culta; los conocimientos sirven para orientar al estudiante en el espacio y en el tiempo, dndole a la vez cierto manejo del lenguaje; se espera del alumno esfuerzos por adquirir los conocimientos en cuestin; si no aprende y aprueba, no puede ser promovido al curso superior; si el alumno no acepta las reglas de conducta, tampoco puede permanecer en el colegio o instituto. Se ofrecan diferentes ramas entre las que el estudiante poda optar, pero, una vez elegida la orientacin, deba cumplir un plan de estudio especfico dentro de

cada rama, es decir que el contenido de los estudios se fijaba y controlaba fuera del mbito inmediato del alumno y del profesor. El ethos de los estudios se basaba en el respeto por los conocimientos y en el esfuerzo para adquirirlos. Este modelo fue abandonado paso a paso con la introduccin de otras metas en el sistema educativo, metas a las que se concedi mayor importancia que a los propios contenidos cognoscitivos. En orden cronolgico segn su aparicin en la mayora de los pases, las nuevas metas eran: 1. la igualdad social 2. la libertad personal del alumno 3. las nuevas tecnologas y 4. la equiparacin entre alumnos autctonos e inmigrados. Este cambio supone un cambio total de discurso. En vez de proponerse a la educacin como camino hacia el conocimiento, la cultura y la emancipacin intelectual, otro discurso elev a meta escolar la igualdad, la libertad, la tolerancia y la modernizacin, a travs de un discurso ms relacionado con la actitud del individuo que con resultados institucionales comprobables. Dentro de la pedagoga, estas tendencias estn ntimamente asociadas a la lnea psicopedaggica que coloca la libertad del alumno por sobre toda meta. La igualdad social. Si por los aos 50 la reconstruccin posterior a la segunda guerra mundial absorbi las energas, hacia los aos 60 empiezan mejores tiempos econmicos y en poltica hay presin para democratizar la sociedad. A travs de la expansin de los sistemas educativos, los pases buscan a la vez apoyar el desarrollo econmico y ofrecer ms oportunidades individuales a sus ciudadanos. Alrededor de 1970, muchos pases elevan la edad de la escolarizacin obligatoria y crean ms plazas en los institutos de bachillerato. En todos los pases hay dos lneas en el debate pblico sobre cmo concretar la igualdad democrtica en el campo de la educacin. La primera es interpretar la igualdad como la misma formacin para todos: la escuela comprensiva. La segunda es entender la educacin como un sistema de diferentes contenidos curriculares entre los que el alumno puede elegir a gusto, combinando asignaturas con un sistema de becas para evitar inquietudes econmicas. Dentro de la opcin de la escuela comprensiva, frmula adoptada en casi todo los pases, hay adems dos variantes: la que se contenta con ofrecer el mismo programa a todos y la que va ms lejos, insistiendo en que el resultado adems sea igual para todos. Los reformadores saben que no todos los alumnos quieren aprender o tienen la misma facilidad para aprender. Intentan resolver este problema introduciendo nuevos programas y nuevos mtodos pedaggicos. Los mtodos ms utilizados han consistido en rebajar las exigencias para que el aprendizaje se vea casi como un placer o un juego. Quitando el marco formal de tareas, exmenes y notas se iba a crear un ambiente creativo, informal, en el cual todos iban a aprender en armona, estrechndose as los lazos de solidaridad entre
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alumnos de diferente origen familiar. El campo de la pedagoga recibi mucho dinero en casi todos los pases para resolver este problema; sin embargo, aunque se presente como una ciencia, la pedagoga cuenta con poco mtodos cientficamente comprobados, y no resolvi el problema educativo. Hay ms discursos que resultados, y los nuevos mtodos que deban lograr esta transformacin de la vida escolar no dieron los resultados esperados. En vez de la armona social crecieron el absentismo, los conflictos y la desesperacin de los docentes que optan cada vez ms a menudo por abandonar la profesin. Una explicacin al fracaso de los pedagogos mostrara que las formas ms extremas del igualitarismo van en contra del ethos de la educacin. Un pas puede ofrecer buenos programas pero no obligar a los alumnos a aprender. Aprender es un acto personal e individual. Para aprender hay que querer aprender y adems tener cierta capacidad y ciertos conocimientos previos. Cuando un pas no quiere aceptar eso, aparece la promocin automtica o social, es decir que los alumnos pueden seguir estudiando sin haber aprobado los cursos anteriores. Esto es intelectualmente inviable, porque no se puede entender algo ms complicado antes de haber entendido lo ms simple, y esta frustracin del alumno se refleja en su relacin con sus compaeros y docentes, la convivencia se hace imposible, lo que origina un crculo vicioso de absentismo, quejas, violencia y conflictos. Libertad personal del alumno. Alrededor de los aos 1970, Europa vive un boom econmico sin precedente que ciertos observadores estimaron que poda continuar para siempre. Nace la idea de que es innecesario exigir esfuerzos a los alumnos porque van a poder vivir cmodamente sin eso. El no estar sujeto a reglas y tareas se ve como un derecho, casi como un democrtico derecho a disfrutar de la juventud. Obligar a los alumnos a trabajar comienza a verse como una nocin anticuada. Las actividades escolares deben hacerse bajo el signo de lo voluntario, del gusto personal. Se exige que desaparezcan los exmenes, que haya ms trabajo en equipo y que el profesor se convierta en asesor o recurso en vez de maestro. Esta idea se puede relacionar con la cultura hippie del momento, apoyada por corrientes de pensamiento que ven las reglas sociales como opresivas y quieren liberar a los jvenes. El eslogan de este pensamiento es colocar al alumno en el centro del proceso educativo. Otra vez, la crtica que cabe formular a este pensamiento es que jams se haba comprobado que esa libertad en la educacin formal favoreciera a los alumnos ni que les proporcionara los resultados prometidos. Las nuevas tecnologas. El rpido desarrollo de la vida econmica y la conciencia de la importancia de competir a nivel internacional introducen la idea de que hay que cambiar, de manera indiscriminada, como si lo anterior necesariamente representara el pasado. Este deseo
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urgente de cambio inmediato est en consonancia con lo anterior porque se piensa que la promocin automtica y la libertad del alumno van a poderse combinar con la modernizacin tecnolgica y van a preparar a los jvenes para un futuro distinto del presente. Por imaginar que el futuro necesariamente va a ser muy distinto del presente, no se da importancia a la comprobacin de los resultados ni a la comparacin con resultados anteriores. Por qu comparar si nada es realmente comparable? Quin sabe qu conocimientos van a necesitar los jvenes dentro de treinta aos? De este razonamiento nace la idea de que los conocimientos importan menos que saber manejar un ordenador y buscar informacin. Lo que deben aprender los alumnos son tcnicas prcticas. El ethos del esfuerzo, de la autodisciplina, de los conocimientos es declarado anticuado, carente de imaginacin y de atrevimiento y, el peor pecado, antijoven y antimoderno. La equiparacin entre alumnos autctonos e inmigrados. Alrededor de 1970 empiezan a ingresar al sistema escolar hijos de inmigrantes de procedencia extra europea. El origen de estos chicos vara en cada pas pero en general se trata de un nuevo tipo de estudiante que no habla el idioma del pas receptor, que a menudo practica una religin diferente de la local y, aunque no siempre, a menudo sus antecedentes culturales corresponden a culturas estancadas que ya les haba impedido realizarse en sus propios pases. Estos nuevos alumnos ingresan al circuito escolar en el momento en que se estn implantando las nuevas polticas educativas. Llegan a pases que han impuesto una escuela comprensiva basada en la idea de que, por tener la misma edad y residir en el mismo barrio, todos deben estar en las mismas condiciones y por lo tanto podrn aprender juntos, sin considerar la preparacin anterior de cada uno. Adems, las nuevas pedagogas subrayan la libertad del alumno, la importancia de la autoestima como valor y la aceptacin de cualquier costumbre social y cultural en nombre de la tolerancia. La informtica se ofrece como va hacia el futuro en vez de los conocimientos escolares, palabra ahora pronunciada de manera casi despectiva. Los nuevos alumnos llegan a escuelas que vacilan entre ser establecimientos de aprendizaje o de socializacin. Con un alumnado ms heterogneo, cada vez los colegios se inclinan ms por ser centros de socializacin. Se privilegian los proyectos de convivencia y decae el inters por modernizar los mtodos para ensear las matemticas, por ejemplo. Por todo lo anterior, nos encontramos, al comienzo del nuevo milenio, con institutos de bachillerato en Europa occidental donde los alumnos manejan conocimientos fragmentarios y a veces slo elementales, que se rebelan contra toda regla y que no agradecen una escolaridad gratuita sino que al contrario, suelen verla como ejemplo de opresin. En vez de ser una profesin altamente respetada, la docencia cada da se estima menos y los mejores estudiantes
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eligen otras profesiones menos ensear. Una manera de explicar lo que ha sucedido es decir que no se ha respetado el ethos de la educacin. Hay ejemplos de estas tendencias en todos los pases occidentales pero el peso de cada factor es algo diferente segn la situacin local. Las reacciones que empiezan a surgir tambin son diferentes segn el pas. Aqu se van a mencionar algunos ejemplos de los problemas educativos en los suburbios de Pars, teniendo en mente que Francia tambin tiene institutos de excelente calidad que preparan para el ingreso por ejemplo a las grandes escuelas. En cuanto a Inglaterra, mencionaremos la reforma y algunos ejemplos de escuelas especficas. Si los ingleses han vuelto a reformar la educacin es porque antes mostraba precisamente los problemas que aqu se discuten a propsito de Francia. Finalmente, de Suecia se van a relatar dos casos ejemplares de la importancia del ethos y de los mtodos para explicar los xitos y los fracasos escolares.

Francia Desde hace muchos aos, el pedagogo ms influyente en Francia se llama Philippe Meirieu. Ha publicado muchos libros, ha sido consejero de varios gobiernos y su nombre se asocia a la idea de ver la escuela como lugar de socializacin y de expresin ms que como institucin para aprender. Quiere utilizar el sistema escolar para crear armona social, como indica el ttulo de uno de sus libros: Lcole ou la guerre civile (1997). Francia tiene una escuela comprensiva desde la reforma Haby en 1975, y desde las siguientes, del ministro Savary, diez aos ms tarde; ha aumentado mucho el nmero de alumnos en cada nivel. Desde 1989 y la ley de orientacin de Jospin, el lema ha sido colocar al alumno en el centro y exigir que el aprendizaje sea divertido. El discurso oficial hasta ahora ha sido psicopedaggico. Ahora mismo se publican en Francia numerosos libros de reflexin sobre la educacin. No pocos franceses consideran que es un escndalo que su pas, una vez smbolo de la cultura occidental, tenga ahora serios problemas en ese rubro. Muchos de los autores de los libros de reflexin son docentes que denuncian el chantaje moral al que les han expuesto autores como Meirieu. Treinta aos despus del inicio de las reformas, los docentes se atreven a decir que la teora no corresponde a la realidad, que el discurso pedaggico al que han sido sometidos carece de referentes en el mundo real. Critican por ejemplo los cambios de nombre de diferentes ramas, programas, asignaturas y mtodos. El cambio de nombre ayuda a ocultar el verdadero descenso de conocimientos que ha habido, y se disimula diciendo que ahora estudian otras carreras y aprenden otras cosas.

Dos testimonios de la vida diaria escolar son especialmente ilustrativos, y los dos proceden de profesores jvenes que han publicado el diario de su primer ao como docentes en los suburbios de Pars. Revol escribe en Sale prof! (1999), que sus estudiantes de formacin profesional no entienden instrucciones escritas y no tienen conocimiento previo alguno. Su nico lenguaje es la jerga juvenil. Vienen a clase cuando les apetece, dan explicaciones fantasiosas y repiten absurdos aunque el profesor les haga ver la imposibilidad de sostener lo que dicen. Una respuesta tpica cuando se les corrige por algo es decir que fue una broma. No aceptan ningn tipo de responsabilidad por su trabajo escolar. Dicen no tener dinero para comprar un cuaderno pero visten ropa de marca y tienen el ltimo modelo de telfono mvil. Son chicos de dieciocho aos, incapaces de concentrarse ms de una hora, que por cualquier ruido se distraen e interrumpen su actividad. Su autoestima es tan baja que a veces interpretan una simple instruccin como un ataque personal insufrible. Viven en el presente en el sentido de que consideran sin importancia todas las referencias a lo que se ha dicho o hecho anteriormente, a la vez que son incapaces de hacer planes para el futuro. No se orientan en el mundo por el pensamiento sino por el sentimiento. Durante una excursin, el profesor se sorprende de que constantemente quieran comer o ir al lavabo. En otras palabras, su desarrollo fsico, social y psquico es semejante al de un nio preescolar mientras sus cuerpos ya poseen la fuerza fsica del adulto. Las palabras que tienen constantemente en la boca son sus derechos y el respeto que exigen, lo cual suena hueco porque ellos mismos no respetan para empezar el derecho a la educacin de sus propios compaeros. Despus de haber trabajado medio ao, Revol es atacado por un alumno en el aula delante de la clase. Un alumno casi lo asfixia con las manos, pero otro dos logran sujetar al agresor finalmente. A su vez, esta experiencia lleva a Revol a otros descubrimientos. El primero es que los alumnos no estn preparados a dar testimonio de lo que han visto. El segundo es que la directora no apoya al profesor que quiere denunciar lo ocurrido porque quiere que no trascienda. El tercero: en uno de los interrogatorios en la comisara, el profesor oye cmo algunas de las preguntas que se hacen al chico invitan a echarle la culpa al profesor. El cuarto es que, ya en el tribunal, se permite que algunos de los compaeros del chico acusado hagan ruido e insulten a los policas y a la jueza, antes de que se les obligue a dejar la sala. El quinto es que, esperando en la sala del tribunal a que empiece su propio caso, Revol reconoce en la boca de los acusados dos tcticas que le son familiares: el negar cualquier responsabilidad por los propios actos y dar explicaciones obviamente inventadas. Monot utiliza un tono menos contundente en su Journal dun prof de banlieue (2000) libro en el que describe su primer ao en un colegio. Ensea a chicos de unos quince y diecisis
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aos; comenta su enorme soledad en el aula; lo duro que que es que los alumnos vean toda amabilidad como debilidad, y lo humillante que por ello le mientan sin el menor reparo. Le hiere el que los alumnos lo traten como a un opresor cuando l est esforzndose para ofrecerles un buen programa, adaptado a sus necesidades. Semejante a lo expresado por Revol, describe cmo los alumnos aplicados no se atreven a trabajar en el aula para no recibir burlas de sus compaeros y cmo los padres de los alumnos se desesperan porque sus hijos no les hacen caso. Y como Revol, describe profesores atacados fsicamente por los alumnos y cmo los dems alumnos pretenden no haber visto nada. Tendr razn Meirieu, en cuanto a que estos estudiantes necesitan ser socializados en primer lugar? No, estos ejemplos muestran otra cosa: una escuela que no reacciona y que abandona a sus alumnos. En los casos descritos, la escuela no ha sabido compensar el mal comienzo de los chicos, por lo que su inicial falta de madurez se prolonga en un estilo de vida que la escuela no sabe remediar. La escuela acepta que los ms inmaduros den el tono, con lo cual todos los chicos quedan bajo la influencia del ms fuerte y a menudo el ms inmaduro. Los alumnos estn siendo socializados pero desde una conducta antisocial. Qu calidad o conocimiento podrn mostrar como antecedente estos jvenes al solicitar un trabajo? Otro argumento del mismo tenor aparece en Violences Urbanines, escrito por Bui Trong (2000). Bui Trong ha revisado estadsticas sobre actos de violencia en diferentes regiones francesas y su conclusin es que la violencia escolar no es ms que parte en una conducta antisocial ms extendida que tambin va contra conserjes, tenderos, chferes de autobs y policas. Hay territorios controlados por grupos mafiosos que no admiten ms cdigo que el suyo. Desde el punto de vista de la educacin, lo interesante de Bui Trong es que dice a las claras que esas conductas inadaptadas no constituyen ninguna necesidad de expresarse o de vivir su juventud en libertad sino pasos hacia la descomposicin social, hacia la negativa de aceptar cualquier tipo de autoridad social. Esta negativa se dirige contra todos los que representen autoridad dentro de la sociedad, particularmente si llevan uniformes, de ah que aceptar el comportamiento de un joven inadaptado no signifique ser bueno o tolerante. Desde hace algn ao, el ministro de educacin en Francia es Luc Ferry, catedrtico y filsofo. Ha anunciado en Lettre ouverte tous ceux qui aiment lcole (2003) que quiere dar prioridad a la lectoescritura. Ferry constata que no todos los nuevos mtodos han dado el resultado que se esperaba y que ahora hay que identificar los mtodos que funcionen. Desea imponer un nmero de horas obligatorias de lectoescritura en todos los colegios y la obligatoriedad de leer unos diez libros como mnimo cada ao, libros adaptados al nivel de madurez de los alumnos. Ferry dice tambin que es un verdadero escndalo que alrededor de
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158 000 jvenes franceses dejen cada ao la escolaridad obligatoria sin haber obtenido certificado, y que por eso quiere introducir ms programas para que cada joven pueda opciones acordes a su gusto y capacidad. Va a aumentar las posibilidades de colocar a alumnos difciles en grupos especiales para proteger la tranquilidad de los otros que quieren trabajar. Durante 2002 fueron denunciados 81000 casos de violencia que hubieran llegado a los tribunales de haber involucrado a adultos. Casi todos los casos corresponden a un diez por ciento de los colegios, pero el ministro est decidido a no tolerar ms esa situacin. Lo que no se sabe es si su peso poltico es suficiente para concretar las reformas que propone. Modelo ingls Inglaterra fue uno de los primeros pases en introduir la escuela comprensiva despus de la segunda guerra mundial. La meta de esta ingeniera social apuntaba a que todos los alumnos estudiasen juntos y tuviesen xito, pero empez a declinar el rendimiento escolar y aumentaron los problemas de indisciplina. Los sindicatos de docentes no quisieron aceptar un control de los resultados sino que prefirieron hablar de la libertad de ctedra. Por eso, seguan constituyendo alternativas atractivas para muchos padres la educacin selectiva, el grammar school, y la privada. Sin embargo, la situacin est cambiando. El gobierno conservador de Margareth Thatcher empez a cambiar el panorama de la educacin inglesa con una reforma en 1988, y el gobierno laborista de Tony Blair ha acelerado el proceso de forma notable. Los cambios favorecen especialmente a los hijos de inmigrantes. El primer paso fue establecer un national curriculum para toda Inglaterra, haciendo odos sordos a las protestas de los docentes.2 Se estableci un servicio de inspecciones, el Ofstead, que visita colegios durante una semana cada seis aos, entregando despus su evaluacin y unas recomendaciones escritas, es decir que tanto los docentes como los directores de establecimientos saben que tienen que rendir cuentas del progreso de sus alumnos. Otra caracterstica del cambio es la publicacin de los logros personales con la finalidad de estimular su mejora e interesar a los padres por la calidad de la enseanza. Se ha introducido la obligacin de registrar las faltas de asistencia de los alumnos, sus notas al entrar a la secundaria, sus notas al salir de ella, y un largo etctera. La palabra omnipresente es accountability, lo que quiere decir que la escuela tiene que rendir cuentas y asumir la responsabilidad por cada aspecto de su actividad. En 1987 entr en escena el Technology Colleges Trust, que apoya la renovacin de los colegios de educacin secundaria con dinero y un equipo de consejeros, todo esto en colaboracin con el gobierno. Una escuela que quiere acceder a la categora de Specialist

School tiene que elaborar un plan de desarrollo bien estructurado. Si recibe apoyo econmico, tiene cuatro aos para mostrar que se han logrado cambios sustanciales. Hay muchas variantes de rgimen para los colegios y pueden llegar a la meta por diferentes caminos, pero las metas son claras. Un nmero elevado de estas escuelas innovadoras se crearon en zonas urbanas difciles, con la meta expresa de ayudar a jvenes de familias inmigradas. La verdadera evaluacin consiste en el examen al que deben presentarse los alumnos a la edad de quince o diecisis aos. En la educacin inglesa, el alumno puede elegir una parte de las asignaturas que quiere estudiar a partir de los catorce aos y tambin sobre cuntas asignaturas rendir cuenta en el examen. Por eso, una escuela exitosa es una escuela en la que muchos alumnos toman muchas asignaturas y reciben notas altas (Jesson 2002). Unos ejemplos del xito de esta estrategia: el Tomas Telford School, una escuela pblica en una zona econmicamente deprimida cerca del Pas de Gales, ha logrado un cien por cien de alumnos aprobados y eso sin ser una escuela de admisin selectiva. Para que los profesores puedan concentrar sus esfuerzos en la enseanza, cuentan con asistentes para las tareas administrativas. Se da importancia al trabajo en laboratorios y a la informtica. Los padres reciben informacin sobre el progreso de sus hijos diez veces al ao. Las solicitudes para obtener una plaza son muchas y los profesores forman cola para trabajar all. En otra escuela en zona difcil, el ao escolar se divide en cinco semestres anuales para que los alumnos no pasen mucho tiempo sin contacto con la escuela. Muchos de ellos apenas tienen apoyo familiar y la escuela llega a ser el centro de su universo privado tambin. Hay un programa que se llama coaching for success en el cual ciertos adultos del rea hacen de mentores individuales de los chicos en dificultad para mostrarles el buen camino. Otro colegio utiliza tarjetas inteligentes para registrar la asistencia y un programa automatizado manda informacin al tutor y a los padres si el alumno falta a clase. Otro colegio que logra un xito educativo para hijos de inmigrantes es el St Marylebone School en Londres. Es una escuela slo para chicas patrocinada por la Iglesia Anglicana. Este colegio se ha vuelto el gran favorito de muchos padres hindes, paquistanes y bangladeses. Adems hay jvenes chinas, africanas y tambin inglesas. La escuela se especializa en arte, y todas deben aprender a tocar un instrumento. Hay representaciones teatrales y clases de plstica. En las fotos del catlogo del colegio se ve a las chicas haciendo gimnasia en t-shirt con pantalones de chndal. El colegio manda informacin continuamente a los padres sobre el progreso de la hija, sobre los planes para mejorar la enseanza, la participacin de las alumnas en diferentes actividades y tambin sobre las finanzas del colegio. La informacin para las alumnas entrantes, o mejor dicho para sus padres, incluye estadsticas sobre los resultados
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logrados por las que ya han terminado sus estudios, y hasta especifican cmo les ha ido a chicas de diferente origen tnico. El xito es casi del cien por cien para todos los grupos. Se incluye tambin una lista de los destinos de las egresadas. Casi todas han sido admitidas en diferentes universidades, alguna est trabajando y unas pocas van a tomar un ao libre, a gap year. Despus de unos quince aos ha cambiado el discurso sobre la educacin en Inglaterra. Ningn profesor se desentiende de su responsabilidad por los resultados de sus alumnos. Ahora el discurso educativo se enfoca hacia los resultados y los xitos en vez de pedir comprensin para los alumnos en dificultad. Es interesante comparar Inglaterra con Francia cuando se trata de este tema porque durante largo tiempo Francia tuvo mucho xito con su escuela pblica precisamente en la integracin de inmigrantes. La receta era entonces trato igual para todo y exigir un rendimiento a todos los alumnos. Sin embargo, ltimamente los nuevos mtodos pedaggicos han impedido que Francia logre mantener la calidad de la educacin en los barrios perifricos de las grandes ciudades, alejndose as de su propia tradicin de calidad e igualdad. En las circunstancias educativas actuales, los ingleses han sido ms rpidos en reaccionar que los franceses.

Suecia Suecia es un pas en el que las nuevas tendencias del mundo pedaggico han tenido enorme repercusin. Segn la nueva psicopedagoga, las reglas de comportamiento y el control de la adquisicin de conocimientos son ejercicios de autoritarismo. Los alumnos deben evaluarse a s mismos, tanto en cuanto a su conducta como en cuanto a su rendimiento escolar. Esto ha minado lentamente la posibilidad de mantener un ambiente de concentracin y estudio en el aula (Enkvist 2000). Si a esta nueva situacin aadimos grupos de alumnos que no hablan el idioma y que vienen de familias desarraigadas a menudo sin una actitud positiva hacia el pas al cual han llegado a parar un poco al azar, tenemos una situacin difcil. Vamos a pasar revista al trasfondo general de dos experiencias pedaggicas interesantes por ser lo ms cercano que se puede llegar a precisiones de laboratorio en el campo de la pedagoga. Es difcil obtener en otras partes circunstancias tan extremas, tan puras, como las que se van a comentar aqu. En el primer ejemplo se trata de una escuela en el norte de Suecia que aplic durante cierto tiempo mtodos ultramodernos, y en el segundo, de un barrio de inmigrantes en las afueras de Estocolmo donde un grupo de alumnos y docentes trabajaron con mtodos ms tradicionales.

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El proyecto de Farila En un colegio de 350 alumnos en una provincia muy despoblada al norte de Suecia, se obtuvo, adems del presupuesto normal, dinero de un proyecto para la vida laboral del futuro, otro fondo para implantar nuevas tecnologas y un subsidio del fondo europeo para las regiones poco pobladas. Con ese dinero, se hicieron reformas en el edificio escolar, creando una impresin de apertura. Ya no hay aulas sino espacios abiertos. Se dio a todos los alumnos y profesores un ordenador porttil, y los estudiantes deban trabajar de manera individual sin asistir a clases tradicionales. En cada asignatura, el trabajo se dividi en temas, y dentro de cada tema el alumno poda elegir su propio enfoque. Durante las horas dedicadas al tema, el alumno buscaba informacin y finalmente redactaba un informe que se entregaba al profesor. Esta experiencia atrajo al comienzo la atencin pblica, pero ltimamente se habla poco de ella, y la explicacin puede vincularse a la evaluacin elaborada por un investigador de la Universidad de Linkoping (Naeslund 2001). Naeslund se concentra especialmente en los alumnos de diecisis aos que haban estudiado por lo menos tres aos segn la frmula moderna propuesta por la escuela. Para hacer la evaluacin, Naeslund se basa en observaciones personales, entrevistas alumnos y profesores, en un estudio de los documentos producidos por los alumnos y en los resultados de la nica prueba obligatoria para los alumnos suecos: la prueba de lengua, matemticas e ingls a la edad de diecisis aos. Naeslund nota primero que los trabajos entregados al profesor tienen un carcter inconcluyente, caracterstico de los proyectos de bsqueda de informacin. Cree que la calidad hubiera sido ms elevada si los alumnos hubieran tenido clases con un profesor. Tambin nota el carcter superficial y fragmentario de los conocimientos adquiridos durante el ao lectivo. Un chico haba estudiado durante su ltimo ao escolar: la economa de Japn, el hinduismo, la desertificacin en frica, un escritor sueco del siglo XIX y la Vespa. Nota Naeslund que estos temas no le permiten conversar con los compaeros que han estudiado otros temas; tampoco forman un lazo entre generaciones porque sus padres y abuelos estudiaron cosas distintas; no forman una base slida para otros estudios, y finalmente, tampoco constituyen una aceptable plataforma para su vida adulta. A propsito de la meta de preparar a los alumnos para ser ciudadanos, estos alumnos tampoco se entrenan en hablar delante de grupos o participar en debates estructurados pues no asisten a clases sino que trabajan de manera individual. El mtodo de trabajo favorece menos justamente a los estudiantes ms flojos: Naeslund vio a muchos de ellos con los brazos cruzados delante de la pantalla. No tenan energa ni inters
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por buscar informacin. Muchas veces no entendan lo que lean en la enciclopedia y tampoco entendan la pantalla. En la prueba obligatoria de lengua, este colegio obtuvo resultados sorprendentemente bajos. Casi la mitad de los alumnos suspendieron la prueba de comprensin lectora cuando lo habitual es que lo haga quiz un cinco por ciento. Esto quiere decir que en este proyecto, probablemente el ms caro jams emprendido en Suecia, no slo no recibieron apoyo los alumnos flojos sino que baj el rendimiento de alumnos que normalmente hubieran logrado mejores resultados. Los profesores comentan que se sienten estresados porque aunque slo hay entre doce y quince alumnos por grupo, todos estn trabajando temas diferentes y exigiendo ayuda personalizada. Adems, los alumnos rpidamente adquieren la costumbre de pensar que es el profesor y no ellos el que tiene que resolver un problema. Sobre todo los alumnos menos capaces pasan mucho tiempo esperando a que venga el profesor a explicarles personalmente lo que no entienden. En vez de fomentar la independencia, dicen los profesores, el mtodo contribyue a crear un ambiente de seoritos que esperan que los sirvientes vengan a facilitarles la vida. En resumen, si un experimento como ste no da mejores resultados, hay que buscar el error en los mtodos aplicados y no en los alumnos y tampoco en la financiacin. Se puede concluir sin temor a exagerar que esta pedagoga es social y econmicamente irresponsable. El proyecto de Rinkeby Una de las experiencias ms positivas realizadas en Suecia fue un proyecto para fomentar la lectura en un grupo de veinticuatro nios pertenecientes todos a familias de refugiados de doce nacionalidades diferentes. Se llev a cabo en Rinkeby, un barrio en las afueras de Estocolmo que casi alberga nicamente a refugiados. Las heronas de la historia son dos maestras suecas de unos sesenta aos y una bibliotecaria de unos cuarenta, tambin sueca. Casi sin apoyo oficial y como parte de su trabajo normal, lograron que su grupo experimental, despus de estar en el programa cuatro aos, superara en lengua y matemticas al promedio no slo de otros grupos compuestos por nios de otras lenguas maternas sino tambin al promedio de los grupos integrados por chicos suecos. Las maestras empezaron a trabajar con el grupo cuando estaban en su ao preescolar, a los seis aos, en 1994. Durante el ao preescolar les leyeron cuentos, los acostumbraron a estar en aulas rebosantes de libros atractivos; animaron a los chicos a contar sus experiencias y escribieron estas pequeas historias en grandes blocs de papel, releyndolas una y otra vez. Alumnos ms avanzados vinieron a visitar a los nios de ese grupo experimental. Durante el

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ao, paso a paso, las maestras fueron atrayendo la atencin de los chicos hacia las letras y las palabras completas y as muchos de ellos lograron aprender a leer ya en ese ao que era de preparacin a la lectura. En el primer ao escolar, los alumnos estudiaron las letras una a una y aprendieron a escribirlas correctamente. Cada da lean: en voz baja, en voz alta y de dos en dos. Se contaban historias, dibujaban ilustraciones y realizaban improvisaciones basndose en escenas de los libros. Al segundo ao uno de los temas elegidos fue Alfons Aberg, el protagonista de unos libros muy populares de una autora sueca. Los nios leyeron, discutieron, escribieron resmenes, se disfrazaron como los personajes de los cuentos y representaron escenas para los padres y otros nios del grupo preescolar, y finalmente vino a visitarlos la autora, Gunilla Bergstrom, en persona. Otro tema del segundo ao se basaba en un libro para nios sobre veinticuatro reinas y reyes suecos. Ya que haba precisamente veinticuatro nios en el grupo, cada nio pudo tener su propio rey. Leyeron la presentacin de su rey o reina en el libro y despus buscaron ms datos y finalmente representaron la historia de los reyes de Suecia, vistiendo todos una corona de papel dorado y una capa elegante, exclamando por ejemplo Yo soy Gustavo III y vivo en el palacio de Estocolmo. Hicieron varias representaciones ante los padres y otros alumnos. Visitaron el palacio real para ver como vivan los reyes y un museo folclrico para conocer como vivan los pobres. Un tema del tercer ao fue Astrid Lindgren, autora sueca de literatura infantil inmensamente querida y respetada por todos los suecos. Sus libros son ms largos y complicados pero los alumnos trabajaron sobre ellos y hasta pudieron visitar dos parques temticos sobre el mundo de Astrid Lindgren y los lugares en los que haban sido rodadas algunas de las pelculas basadas en sus obras. Adems, los alumnos tuvieron acceso a actividades, sociales y acadmicas, preparadas para reforzar la lectura. Los nios del grupo experimental amaban tanto al colegio que bastantes de ellos solan llegar hasta una hora antes del comienzo de clase. En un vdeo que se ha hecho del proyecto, varios nios dicen que les gustara llegar a ser escritores. En el tercer ao, muchos de ellos llevaban ledos entre 400 y 500 libros. La colaboracin con la biblioteca municipal hizo que la biblioteca dejara en consigna lotes de unos 400 libros para el aula, libros de cuentos o que trataban de plantas y animales. Casi siempre existan unos cinco ejemplares del mismo libro pues varios chicos solan encapricharse con el mismo ttulo a la vez. Tambin colaboraron con el grupo Los hijos de Abraham para aumentar la tolerancia religiosa entre los alumnos. Algunos de estos chicos

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procedan de reas con fuerte tensiones religiosas y reclaman en voz alta respeto por su propia religin sin estar preparados a tolerar la religin de otros alumnos. Todo esto se realiz en sueco. Las maestras tuvieron cuidado en hablar lentamente y articular bien y, adems, confeccionaron muchas imgenes para ilustrar visualmente las explicaciones. Una de las maestras resume los logros del proyecto diciendo que los libros y experiencias del aula han brindado a los alumnos una base cultural para la convivencia. Antes del proyecto, los chicos no tenan casi nada en comn, ni lengua ni contenidos culturales. Ahora han visto ejemplos de cmo resolver conflictos y de cmo colaborar y apenas hay tensiones entre ellos en un ambiente que suele ser conflictivo. Entre los alumnos no se presentaron problemas de conducta ni tampoco dificultades de aprendizaje o dislexia. No necesitaron la intervencin de especialistas de apoyo. Se sabe que los nios que empiezan a leer temprano suelen convertirse en buenos lectores, y por eso el comienzo de estos alumnos es prometedor. Para resumir, los logros incluyen el xito escolar, la identificacin positiva con la escuela sueca y con las maestras, una socializacin y un desarrollo psicosocial excelente (Alleklev-Lindvall 2000). Sin embargo, la lnea oficial de la educacin en Suecia no toma en cuenta esta experiencia. Estas maestras pertenecen a la antigua escuela de maestras que se concentraba

particularmente en la adquisicin de la lectoescritura durante los primeros aos. La formacin de las nuevas maestras est actualmente en manos de tendencias psicopedaggicas que privilegian la comprensin de los problemas de los alumnos antes que su progreso intelectual. El xito del proyecto de Rinkeby cuestiona el modelo oficial, muy caro por cierto, con maestras de educacin especial, psiclogos y un nfasis en la cultura de los padres del alumno. El proyecto Rinkeby sugiere que lo esencial es la buena preparacin de las maestras y el trabajo intensivo con los nios. Conclusin Con la finalidad de democratizar y modernizar sus sistemas de enseanza, Europa occidental empez a cambiar la educacin pblica alrededor de 1970. En todos los pases ha aumentado enormemente el nmero de alumnos matriculados pero cada vez hay ms quejas sobre la calidad de la educacin. El problema es que los polticos no han tomado en cuenta que la educacin tiene su propio ethos y que no se puede dar una educacin a alumnos que no quieren recibirla y educarse. En la nueva situacin, Inglaterra es la nacin que ha resuelto con ms acierto su problema escolar y constituye el ejemplo ms interesante de pas que intenta masivamente mejorar su

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educacin pblica despus de un tiempo de descenso en la calidad. En Francia, el problema es reconocido pero todava no ha habido cambios decisivos. En Suecia, a pesar de experiencias pedaggicas muy concluyentes, las autoridades siguen sin reaccionar adecuadamente y por lo mismo no han dado respuesta al deterioro educativo. La conclusin de las experiencas mencionadas aqu es que el xito escolar de los chicos, inmigrantes o no, se basa en los mismos elementos en todos los pases: una enseanza de buena calidad intelectual llevada a cabo por docentes inteligentes y dedicados a su oficio dentro del marco de un sistema escolar con metas claras y un seguimiento constante de los resultados. Una reflexin final lleva a considerar que, por todos estos cambios, quiz haya menos jvenes europeos que hoy consigan obtener una formacin como la que ofreca la escuela pblica hace treinta aos. Se habla mucho en la Unin Europea de la convalidacin de exmenes y de la transferencia de los crditos universitarios, a la vez que est disminuyendo en muchos pases el peso que se da a la enseanza de la historia, la geografa, la literatura y las lenguas europeas para que el estudio sea supuestamente ms fcil y divertido. En vez de hablar tanto de convalidacin, sera favorable para la unin europea, con minscula, tener una educacin pblica de calidad, y para lograr eso, es necesario que el discurso sobre la educacin vuelva a tomar en cuenta el ethos especfico de la educacin.

Bibliografa Alleklev, Birgitta Lindvall, Lisbeth. (2000) Listiga raven. Lasinlarning genom

skonlitteratur. En lasproprojekt i Kvarnbyskolan, Rinkeby, i samarbete med Rinkeby bibliotek. Estocolmo, En bok fr alla. Bui Trong, Lucienne.(2000) Violences urbaines. Pars: Bayard. Enkvist, Inger. (2000) La educacin en peligro. Mardid: Unisin. Ferry, Luc. (2003) Lettre tous ceux qui aiment lcole. Pars: Odile Jacob. Jesson, David. (2001) Educational Outcome and Value Added Analysis of Specialist Schools for the Year 2000. Technology Colleges Trust, Londres. Meirieu, Philippe Guiraud, Marc. (1997) Lcole ou la guerre civile. Pars: Plon. Mondot, Jean-Franois. (2000) Journal dun prof de banlieue. Pars: Flammarion. Naeslund, Lars. (2001) Att organisera pedagogisk frihet. Linkpings Universitet. Revol, Nicolas. (1999) Sale prof! Pars: Rixot. St Marylebone School. 2000-2001.

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Technology Colleges Trust 2001. www.tctrust.org.uk. Thomas Telford School. 2001.

1 Hay que aadir que es posible que las diferencias hubieran sido mayores si se hubieran comparado las ramas de las ciencias naturales y la formacin profesional en los dos pases. 2 El Pas de Gales y Escocia tienen sus propios "currculos".

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