Guerra de Castas

reas bajo el dominio de los mayas rebeldes o cruzoob de Chan Santa Cruz, aproximadamente en 1870.
Se ha denominado Guerra de Castas al movimiento social que los nativos mayas del sur y oriente de Yucatn iniciaron en el mes de julio de 1847 contra la poblacin de blancos (criollos y mestizos), que se encontraba establecida en la porcin occidental de la Pennsula de Yucatn. La guerra, que cost cerca de un cuarto de milln de vidas humanas, termin oficialmente en 1901 con la ocupacin de la capital maya de Chan Santa Cruz por parte de las tropas del ejrcito federal mexicano.1 Hay quienes ponen en tela de juicio el apelativo con que se ha designado este conflicto blico, acaecido en la pennsula de Yucatn en la segunda mitad delsiglo XIX. La palabra casta que deriva del latn y quiere decir puro, se aplic principalmente por los vencedores circunstanciales de esta guerra y por algunos de los intelectuales que la researon despus. Pero la realidad, sostienen quienes critican la denominacin, es que en Yucatn no haba castas propiamente dichas, y mucho menos la rebelin haba sido encauzada por una casta en particular. Se sublevaron y condujeron la cruenta lucha los integrantes de un sector (muy numeroso) de los indgenas mayas, aquellos que no haban sido totalmente mediatizados y subyugados intelectualmente, y que en su gran mayora vivan en el oriente y el sur de la pennsula. Se rebelaron adems, no slo contra los espaoles, y los criollos, sino tambin contra los mestizos y los mulatos que vivan en territorio enemigo, los occidentales de la pennsula. En todo caso, se afirma, esta lucha fue ms propiamente pero no del todo inter-tnica. Esto, sin embargo, tambin queda desvirtuado por el hecho histrico de que en varios episodios de la lucha armada, lucharon o se separaron violentamente, indgenas contra indgenas. Unos eran los buenos para los blancos, otros eran los malos.2

Contenido
[ocultar]

1 Servidumbre y vasallaje 2 Diferencias regionales en la pennsula 3 Otros elementos contributivos 4 Antecedentes de la guerra 5 Inicio de la guerra 6 Fragor blico 7 Negociaciones fallidas 8 Continuacin de la guerra 9 Muerte de los caudillos 10 Final de la guerra 11 Referencias 12 Enlaces externos

[editar]Servidumbre

y vasallaje

Los indgenas mayas en lo general haban sido sometidos religiosa, cultural y fsicamente durante los 300 aos que siguieron a la conquista. Exista un frreo control social en la pennsula yucateca de todos los grupos sociales que no fueran espaoles o criollos. Haba algunas zonas de Yucatn, como en la regin de Valladolid, donde el control social se expresaba con mayor severidad. Es claro que la poblacin criolla era la que ms favoreca dicha estructura. La estructura que pudiera haberse llamado de castas: (peninsulares, criollos, mestizos, negros, y sus diversas combinaciones), persisti, y lo cierto, es que en ese esquema los indgenas mayas ocuparon siempre el lugar inferior en la escala social. Las formas de control social por parte de la clase dominante, que habran de refinarse en el resto de Mxico durante el siglo XIX, se mantuvieron en Yucatn sin ningn problema durante este perodo. Aunque la esclavitud se haba prohibido desde la proclama de Hidalgo en 1810 (se oficializ su prohibicin por decreto presidencial de Vicente Guerrero en 1829), en Yucatn los hacendados,

particularmente, persistieron en formas de mantener el control y la esclavitud de sus "acasillados", todos indgenas mayas, que venan de un rgimen de sumisin desde las encomiendas. Los indgenas eran sometidos, entre otras formas, por la va del adeudo. Un indgena naca y mora en el mismo lugar; en la hacienda donde trabajaba desarrollando tareas arduas, se le asignaba un pago bajo, al arbitrio del hacendado. Este pago se realizaba a travs de la tienda de raya, propiedad del propio hacendado en donde era obligado a adquirir a precios tambin arbitrarios, los elementos bsicos para su subsistencia. Ah se le someta en forma tal que quedaba sujeto para siempre, toda vez que el endeudamiento llegaba a ser tan grande que no slo era incapaz de pagarlo sino que le era exigible en el momento de querer abandonar la hacienda. Con ello, si se separaban subrepticiamente de su trabajo quedaban en condicin de fugitivos perseguibles por la autoridad. Las cuentas. por otro lado, eran hereditarias, de manera que los hijos deban pagar lo que el padre no hubiera podido cubrirle al patrn, perpetundose la dependencia de la familia y llegndose al extremo de que para saldar una deuda, al hacendado le era permitido comerciar con sus trabajadores, vendindolos en el mercado de esclavos de Cuba.3 As, familias enteras eran trasladadas en cadenas humanas, desde la pennsula a la isla caribea. En esas condiciones vivan y sufran muchos indgenas mayas del Yucatn de mediados del siglo XIX.4 5

[editar]Diferencias

regionales en la pennsula

Al terminar la guerra de la independencia en 1821, en Yucatn no se dieron las expulsiones de peninsulares que existieron en otros lados, al menos no fueron masivas y permaneci en la pennsula buena parte de la poblacin espaola. Por otro lado, aunque la poblacin criolla, no siempre simpatizaba con los espaoles, tampoco era solidaria con el resto de los habitantes peninsulares, losmestizos y los indgenas. En las diversas zonas de Yucatn no se mantena el mismo nivel de control por parte del gobierno ni de los hacendados. Este control era ms fuerte hacia el este de la pennsula, especialmente en la regin de Valladolid y menor en la Ciudad de Campeche. En el oriente la concentracin de poblacin indgena era muy superior a la regin correspondiente al eje Campeche-Mrida -el denominadoCamino realporque en esa zona viva la mayora de peninsulares y criollos. Los mayas estaban en una proporcin de tres a uno en la pennsula, pero en el oriente esa realcin era de cinco a uno. De aqu que el control sobre la poblacin indgena y la severidad del mismo, tuviera que ser ms acentuado en la regin oriental de la pennsula. Hay que apuntar tambin que en este control, la iglesia Catlica haba jugado un papel preponderante a lo largo de los tres siglos del coloniaje, desde luego a travs de los procesos forzosos de la

evangelizacin, y tambin, mediante la alianza natural de la iglesia con el poder militar y administrativo de los espaoles.6

[editar]Otros

elementos contributivos

Se debe recordar que en 1847 Yucatn era una repblica en ciernes, separada de Mxico, pas con el que incluso haba sostenido un conflicto blico del que haba salido relativamente victorioso al expulsar de su territorio a las tropas representativas del Mxico centralista. En este proceso blico, Yucatn haba utilizado el apoyo de un fuerte contingente de indgenas mayas que se haban solidarizado con el gobierno de Yucatn, a la sazn encabezado por Santiago Mndez que haba sucedido a Miguel Barbachano en la gubernatura. Los indgenas participantes en el conflicto haban sido armados en ese proceso y ellos haban decidido no devolver sus armas cuando stas les fueron solicitadas concluido el episodio. En ese entonces estallaba la guerra llamada de intervencin norteamericana. Mxico entonces en el caos poltico y administrativo, peleaba por defender su territorio del norte en contra del expansionismo de sus vecinos. Pero en Yucatn las cosas tampoco marchaban bien. Haba latentes y patentes conflictos entre facciones polticas. La lucha por el poder entre el grupo representativo de los intereses campechanosencabezado por Santiago Mndez y la faccin representativa de los intereses meridanos, dominada por Miguel Barbachano, haba llegado a un punto lgido, que la emergente guerra de castas iba a recrudecer aunque, por momentos, las dos facciones parecieron avenirse mediante acuerdos explcitos e implcitos orientados a unificar la lucha contra el enemigo comn: los mayas rebeldes.7 Otro elemento estuvo presente durante esa poca en la pennsula de Yucatn. La presencia de los ingleses en la regin en donde el imperio britnico haba ocupado los territorios que hoy son deBelice, en la porcin peninsular sur-oriental. Desde ah, este otro factor imperial aprovechaba la coyuntura para medrar e influir en el decurso del conflicto, alentando a los mayas sublevados a independizarse del gobierno de Yucatn y vendindoles armas a lo largo del conflicto.

[editar]Antecedentes

de la guerra

Vase tambin: Repblica de Yucatn

La inconformidad del pueblo maya era pues patente desde antes de la independencia de Mxico. Las condicones de vasallaje en que se encontraban los indgenas mayas que haban sido conquistados en el siglo XVI y su enorme superioridad numrica en la pennsula de Yucatn mantenan a la regin en un estado permanente de tensin social.

Se haba manifestado ya, en el siglo XVIII, con la rebelin de Jacinto Canek y su dramtico aniquilamiento, en 1761, pero aquel brote no fue sino una manifestacin menor en comparacin de la amplitud que habra de adquirir el levantamiento poco menos de un siglo despus, ya en poca del Mxico independiente. La Guerra de Castas surgi en Yucatn debido, en parte, a las precarias condiciones de vida de los indgenas mayas en la pennsula. Slo los criollos y algunos mestizos eran yucatecos con plenos derechos y, en general, ellos solan ocupar la parte superior de la escala social y econmica, por lo que los mayas, pertenecientes a la clase depauperada, no se sentan parte de ellos, eran simplemente mayas, forneos en en su propio territorio, en la tierra de sus antepasados. Ante esa situacin de pobreza y desigualdad social, los indgenas mayas se sublevaron. En julio de 1847, siendo gobernador de Yucatn Santiago Mndez, su administracin se percat de una enorme concentracin de indgenas armados y con reservas de alimentos, en la hacienda Culumpich, propiedad de Jacinto Pat, batab (caudillo) maya, a 40 Km. de Valladolid. Tras ese descubrimiento, con la intencin de sofocar cualquier revuelta, Manuel Antonio Ay, lder maya principal en Chichimil, fue aprehendido bajo el pretexto de habrsele encontrado una carta en la que se planeaba la insurreccin, juzgado sumariamente y ahorcado en la plaza de Santa Ana en Valladolid. Posteriormente, en busca de los otros caudillos, la poblacin de Tepich fue incendiada y sus habitantes duramente reprimidos. En respuesta a ello, el 30 de julio de 1847, Cecilio Chi atac Tepich en el oriente, ordenando la muerte de todos los pobladores blancos. Jacinto Pat se incorpor desde el sur con sus huestes. Haba estallado la guerra que dur 54 aos y no concluy oficialmente sino hasta 1901, an cuando los problemas de fondo que la originaron continuaran siendo motivo de inquietud social hasta bien entrado el siglo XX. Un ao despus, en 1848 la guerra de castas haba cundido por toda la pennsula y pareca por momentos que los indgenas lograran exterminar a la poblacin blanca.8 Al ganar fuerza la rebelin y al paso del tiempo los mayas lograron tomar un gran parte de la pennsula. El ya gobernador Miguel Barbachano y Tarrazo se vio obligado a solicitar apoyo militar al gobierno de Mxico que a la sazn se encontraba sufriendo las consecuencias de la intervencin norteamericana, conflicto en el cual Yucatn haba decidido (por un acuerdo entre Santiago Mndez yMiguel Barbachano, lderes polticos que estuvieron pugna la mayor parte del tiempo) permanecer neutral. Debe recordarse que en aquellos aos Yucatn se encontraba separado de Mxico, por lo que el gobierno del pas condicion su apoyo a la reincorporacin de Yucatn a la nacin mexicana.7

[editar]Inicio

de la guerra

Aprovechando la experiencia blica y las armas que haban acopiado en las continuas batallas que el estado de Yucatn sostuvo con el ejrcito del gobierno centralista de Mxico, que Antonio Lpez de Santa Anna haba enviado para forzar la reunificacin de la pennsula a Mxico, guerra en la que los mayas haban sido pieza fundamental para la defensa de la pennsula de Yucatn, planearon el movimiento rebelde tres lderes indgenas: Manuel Antonio Ay, cacique de Chichimil; Cecilio Chi cacique de Tepich, y Jacinto Pat hacendado y cacique de Tihosuco. Primeramente stos se dedicaron a hacer proselitismo entre los naturales de los dems pueblos y, descubierto en sus maniobras, Manuel Antonio Ay fue aprehendido, procesado, condenado a muerte y ejecutado en la plaza de Santa Ana de la ciudad de Valladolid, el 26 de julio de 1847. En vista de tales acontecimientos, los otros jefes de la rebelin anticiparon su estallido. Cecilio Chi tom Tepich, donde dio muerte a todos los vecinos de raza blanca, salvndose solamente uno, que fue a Tihosuco a dar cuenta del hecho. La guerra haba comenzado.

[editar]Fragor

blico

Una escena de la Guerra de Castas. leo sobre lienzo, annimo, pintado hacia 1850.
El gobierno actu rpidamente contra los indgenas, sin discriminacin alguna: aprehendi y sacrific a los caciques de Motul, Nolo, Eun, Yaxcucul,Chicxulub, Acanceh y otros sitios, pero las poblaciones del sur y el oriente fueron cayendo en poder de los rebeldes, que dieron muerte a los habitantes e incendiaron los caseros.

El 21 de febrero de 1848, una vez que haban tomado Peto, Valladolid, Izamal y otros 200 pueblos, los indgenas, al mando de Venancio Pec, asaltaronBacalar, dando muerte a la mayora de sus habitantes. Slo pudieron salvarse quienes en la oscuridad huyeron hacia la Honduras Britnica, instalndose en la poblacin de Corozal y en sus vecindades, donde an permanecen un gran ncleo de descendientes de mexicanos. Santiago Mndez, que en ese momento gobernaba Yucatn, fue un poltico peninsular que ejerca influencia particularmente en Campeche encabez al grupo que estaba en franco antagonismo con el que encabezaba Miguel Barbachano. ste que controlaba a los grupos polticos de Mrida, se haba auto-exiliado en Cuba renunciando a la gubernatura que ms adelante retomara. Santiago Mndez, utilizando como negociador a Justo Sierra O'Reilly, arriesg la soberana yucateca a cambio de apoyo militar, primero ante los Estados Unidos y tambin con el gobierno de Cuba, el de Jamaica, de Espaa e Inglaterra, pero nadie atendi sus pretensiones. El gobierno de Mndez no pudo controlar la situacin y una comisin en Washington hizo un ofrecimiento formal para que Yucatn fuera anexado a Estados Unidos. Al presidente James Knox Polk le agrad la idea y pas la Yucatan Bill al Congreso estadounidense, pero fue rechazada por ste. Intent tambin negociar con una faccin de los sublevados, la capitaneada por Cecilio Chi, pero sus emisarios fueron muertos por los rebeldes en Tinum. Agotadas sus opciones, todava nombr a Miguel Barbachano Comisionado para la paz, tratando de usar su influencia. Pero todo fue intil. Mndez tuvo que renunciar para dar paso nuevamente a Barbachano. El levantamiento era tan grande que la poblacin no-indgena de Yucatn corra el riesgo de desaparecer. Fue entonces cuando el jefe rebelde, Jacinto Pat, acuartelado en Tzucacab puso condiciones para terminar con la guerra: Que se le reconociera como Jefe Supremo de todos los indgenas de la pennsula. Que los mayas pudiesen hacer sus siembras de maz en las tierras baldas, sin pago alguno, y Que fuera abolida toda contribucin personal de los indgenas.

[editar]Negociaciones

fallidas

El 19 de abril de 1848, cuando slo le quedaban al gobierno yucateco, algunas poblaciones de la costa y el camino real a Campeche, representantes del ya otra vez gobernador Miguel Barbachano y del cacique Jacinto Pat, firmaron los Tratados de Tzucacab, segn los cuales qued abolida la contribucin personal, reduciendo a 3 reales el derecho de bautismo y a 10 el de casamiento; autorizados los indios a continuar su prctica de roza-tumba y quema de los montes para sus sementeras, a no pagar arrendamiento por sus tierras; dispensados los acreedores de sus deudas y reintegrados todos los fusiles que se les haban requisado.

Los artculos 5 y 6 del convenio reconocan que Barbachano y Pat seran gobernadores vitalicios, el primero de los espaoles y mestizos, y el otro de los cacicazgos indgenas. Cecilio Chi, sin embargo, que ejerca la jefatura de los mayas del oriente, pugnaba por el exterminio total de los blancos y rechaz el convenio.

[editar]Continuacin

de la guerra

La guerra continu y los rebeldes quedaron dueos de una parte de la pennsula. Pero sucedi que empezadas las lluvias de ese ao, en los meses de julio y agosto, los ejrcitos mayas dejaron de ejercer presin blica sobre muchas de las ciudades ocupadas o acosadas. Los mayas regresaban a sembrar sus milpas abandonando la lucha. Las costumbres y los ritos tradicionales podan ms que su sed de venganza. Por otro lado el gobierno de Mxico entreg por ese entonces 100 mil pesos al gobierno yucateco y apoyo militar y logstico para ayudar a combatir a los rebeldes. Eso determin la reincorporacin de Yucatn a la nacin mexicana el 17 de agosto de 1848. El gobierno yucateco, con renovados bros y desde luego con el auxilio de tropas de la repblica mexicana, logr recuperar parte del territorio perdido: las ciudades de Izamal, Tunks, Ticul, Tekax,Sotuta, Cantamayec y Yaxcab; as como Tihosuco, Calotmul y Valladolid (Yucatn), La muerte de Marcelo Pat, hijo de Jacinto, tambin favoreci el debilitamiento de las acciones de los mayas. El 24 de enero de 1850 hubo otro intento de negociar la paz: Florentino Chan y Venancio Pech, en carta que enviaron desde Cruzchn, pidieron que los indios retuvieran sus armas, que se les dejaran sus tierras y que al volver a sus pueblos nombraran sus propias autoridades para gobernarse y hacer justicia. El gobierno no acept estas condiciones y la guerra continu con violencia. El 4 de mayo de 1849, fuerzas al mando del Coronel Jos Dolores Cetina, del Teniente Coronel Isidro Gonzlez y del mayor ngel Remigio Rosado haban ocupado Bacalar; pero dos semanas despus, un contingente maya encabezado por Jacinto e Isaac Pat, Jos Mara Tzuac y Cosme Damin Pech, les puso sitio y las hostig hasta derrotarlas. La poblacin blanca emigr nuevamente a Corozal.

[editar]Muerte

de los caudillos

Monumento a los hroes de la Guerra de Castas.

Jacinto Pat morira asesinado por un grupo de indgenas descontentos. Cecilio Chi fue tambin asesinado, por un rival, y los grupos rebeldes se retiraron a los bosques para luego a fundar Chan Santa Cruz en 1851, que habra de ser uno de sus ltimos reductos; otros fueron indultados, de acuerdo con la ley expedida en 1849. Pero la guerra, aunque disminuida en intensidad y ms localizada en los territorios rebeldes del sur-oriente, continuara por dcadas, muchas veces con caractersticas de guerrilla sorda pero patente.

[editar]Final

de la guerra

La ciudad de Bacalar permaneci en poder de los mayas hasta el 22 de enero de 1901, en que fue recuperada por tropas del gobierno federal al mando del vicealmirante ngel Ortiz Monasterio, mientras el General Ignacio A. Bravo ocupaba a su vez Chan Santa Cruz, actualmente Felipe Carrillo Puerto. En ambos casos los soldados no dispararon un solo tiro, porque los indgenas huyeron para internarse en las selvas, donde formaron nuevas aldeas, a menudo cambiadas de lugar, siguiendo la costumbre maya de la quema de los bosques para sembrar, hasta agotar la tierra.7

[editar]Referencias
1. Yucatn en el tiempo, enciclopedia alfabtica, Mrida, Yucatn, 1998, Tomo III, ISBN 970-9071-00-9 2. Luis Barjau, El concepto casta y la Guerra en Yucatn, Investigaciones Jurdicas de la UNAM

3. Carlos R. Menndez, "Historia del infame comercio de indios en Yucatn", 1922, Mrida, Yucatn 4. John Kenneth Turner, Mxico Brbaro, 1965, Costa Amic editores, Mxico, D.F. 5. Nelson Reed, The Caste War of Yucatan, Stanford University Press, 1964 6. Op cit.: Nelson Reed, The Caste War of Yucatan, Stanford University Press, 1964 7. a b c Op. cit. Yucatn en el tiempo 8. La Guerra de Castas 1847 - 1901. Archivo General del Estado de Yucatn

[editar]Enlaces

externos