La Luna es el nico satlite natural de la Tierra y el quinto satlite ms grande del Si stema Solar.

Es el satlite natural ms grande en el Sistema Solar en relacin al tamao de su planeta, un cuarto del dimetro de la Tierra y 1/81 de su masa, y es el seg undo satlite ms denso despus de o. Se encuentra en relacin sncrona con la Tierra, sie pre mostrando la misma cara a la Tierra. El hemisferio visible est marcado con os curos mares lunares de origen volcnico entre las brillantes montaas antiguas y los destacados astroblemas. A pesar de ser el objeto ms brillante en el cielo despus del Sol, su superficie es en realidad muy oscura, con una reflexin similar a la d el carbn. Su prominencia en el cielo y su ciclo regular de fases han hecho de la Luna una importante influencia cultural desde la antigedad tanto en el lenguaje, como en el calendario, el arte o la mitologa. La influencia gravitatoria de la Lu na produce las corrientes marinas,[cita requerida] las mareas y el aumento de la duracin del da. La distancia orbital de la Luna, cerca de treinta veces el dimetro de la Tierra, hace que tenga en el cielo el mismo tamao que el Sol, permitiendo a la Luna cubrir exactamente al Sol en eclipses solares totales. La Luna es el nico cuerpo celeste en el que el hombre ha realizado un descenso tr ipulado. Aunque el programa Luna de la Unin Sovitica fue el primero en alcanzar la Luna con una nave espacial no tripulada, el programa Apolo de Estados Unidos co nsigui las nicas misiones tripuladas hasta la fecha, comenzando con la primera rbit a lunar tripulada por el Apolo 8 en 1968, y seis alunizajes tripulados entre 196 9 y 1972, siendo el primero el Apolo 11 en 1969. Estas misiones regresaron con ms de 380 kg de roca lunar, que han permitido alcanzar una detallada comprensin geo lgica de los orgenes de la Luna (se cree que se form hace 4,5 mil millones de aos de spus de un gran impacto), la formacin de su estructura interna y su posterior hist oria. Desde la misin del Apolo 17 en 1972, ha sido visitada nicamente por sondas espacia les no tripuladas, en particular por los astromviles soviticos Lunojod. Desde 2004 , Japn, China, India, Estados Unidos, y la Agencia Espacial Europea han enviado o rbitadores. Estas naves espaciales han confirmado el descubrimiento de agua hela da fijada al regolito lunar en crteres que se encuentran en la zona de sombra per manente y estn ubicados en los polos. Se han planeado futuras misiones tripuladas a la Luna, pero no se han puesto en marcha an. La Luna se mantiene, bajo el trat ado del espacio exterior, libre para la exploracin de cualquier nacin con fines pa cficos