Prsentation, objectifs, prparation et prolongement de la visite, la visite : liste des uvres, bibliographie

Prsentation
1. Emile Zola (1840-1902), critique dart
Lorsque Emile Zola commence sintresser la peinture de Manet en 1866, il nest encore quun jeune critique dart dbutant ; un journaliste polmique, pas un crivain. Manet ce moment est dj un peintre confirm, au fate de sa carrire sinon de sa gloire et quun pote et critique dart clbre, Charles Baudelaire, a dj dfendu. Dune certaine manire, mais sur des bases tout autres, Zola prend le relais du pote qui meurt en 1867 aprs avoir fait Manet cette dclaration ambigu : Vous ntes que le premier dans la dcrpitude de votre art. Zola, en prenant appui sur loeuvre du peintre, pose les principes de ce qui deviendra sa doctrine naturaliste en peinture, base sur la croyance en une ralit immdiate, une confiance dans les choses mmes du monde qui nous entoure et dans la facult de les reprsenter (de les rendre) telles quelles, sans parti pris moral ni social, sans altration, sans dformation. Lindividualit de lartiste, sa vision personnelle et ses choix sont les conditions ncessaires pour quadviennent dans loeuvre la vrit et la beaut. Lhumain est par rapport la ralit extrieure llment variable, le facteur de renouvellement constant. Mais cette doctrine, que Zola napplique pas de la mme manire selon quil sagit de critique picturale ou de littrature, va progressivement faire cran sa claivoyance sur lvolution de la peinture moderne jusqu laveugler totalement face aux courants novateurs de la fin du sicle. Ainsi sexplique lattitude de Zola - et son volution - lgard des peintres, ses contemporains. Alors que Zola soutient les dbuts de limpressionnisme ds 1868, apprciant le plein air et la peinture claire, les sujets choisis dans le rel observable le plus proche, le premier coin de fort venu, il dlaisse partir de 1879 ses engagements, coeur par des toiles bigarres qui lui paraissent avoir cd la facilit, et finit par se replier sur des artistes aux parti-pris temprs de compromis et de concessions, des peintres de la demi-mesure, tels Jules Bastien-Lepage, Lon Bonnat, Henri Gervex ou Edouard Detaille.

reconnaissance officielle). Dautres scandales suivront chaque prsentation dune nouvelle oeuvre importante Olympia (1865), Le Fifre (1866), Le Vapeur de Folkestone (1869) ou Un bar aux Folies-Bergre (1882). Loeuvre de Manet reste singulire et indpendante, elle ne fait pas cole, ne suscite pas de disciples directs, ne gnre aucun mouvement ni aucun groupe. Dailleurs, Manet garde ses distances vis--vis de la jeune gnration des peintres impressionnistes, dclinant souvent leurs propositions de lassocier leur groupe et leurs expositions. Pourtant il nest gure de tableau postrieur qui ne lui soit redevable dune partie au moins de lesthtique quil a dveloppe. Manet est-il le dernier des classiques, ou le premier des modernes ?

2. Edouard Manet (1832-1883)

Edouard Manet est considr comme le peintre de la rupture avec la peinture officielle acadmique (rupture dj amorce avec Gustave Courbet), et linitiateur de la modernit en art. 1863 est une date charnire : cest lanne du Salon des Refuss instaur par Napolon III, o Manet prsente Le djeuner sur lherbe, objet dun vif scandale, au grand dsarroi du peintre qui nentend que se mesurer la grande tradition issue de la Renaissance en la renouvelant (et ce faisant, souvrir laccs aux cimaises du Salon, gage de

fiche de visite

Zola et les peintres Peinture et critique dart : de la proximit la distance

Objectifs
1. Etudier comment Zola, certes pris de justice et enclin la polmique (laffaire Dreyfus le prouvera une nouvelle fois, en 1898), fait du procs de Manet le sien, dans les annes 1865-68, pour affirmer son refus des normes officielles devenues striles, des conventions acadmiques uses, de la prdominance du sujet toujours dinspiration littraire, mythologique ou historique, de la peinture difiante, au profit de lobservation directe dun morceau de ralit, trait par masses de valeurs claires et lumineuses, avec simplicit et justesse, sans sencombrer dides (on dirait aujourdhui de message). Mais la dfense courageuse et sincre de Manet relve aussi dune stratgie visant sintgrer dans la sphre parisienne de la cration artistique, de bnficier de la clbrit du peintre contest pour asseoir sa propre notorit au sein du champ culturel de lpoque et amorcer ainsi sa future carrire littraire. 2. Analyser les caractristiques des oeuvres de Manet par rapport la peinture de son temps : rejet des rgles normatives et conventionnelles de lenseignement officiel, mais prise en compte de la grande tradition par des citations transposes dans la vie moderne. suppression de lillusion au profit dune peinture plate et sans model, aux contrastes accuss, o la reprsentation fonctionne sur une organisation non homogne des signes picturaux minimums de la profondeur, une abrviation de la lumire et des volumes, sans se raccorder une unit qui garantirait cohrence et transparence de limage, la manire dune fentre ouverte sur le monde, dune fiction. 3. Constater que Zola trouve dans luvre de Manet ce qui vrifie sa thorie : labandon du beau idal et de limagination, de lhistoire et de la mythologie au profit de la vie moderne, quotidienne, libre des canons dune harmonie factice. le refus de la hirarchie des genres, de la sgrgation entre portrait, nu, paysage, nature morte, des conventions dcole, des rgles normatives au bnfice dune perception directe du rel : Il sest donc mis courageusement en face dun sujet, il a vu ce sujet par larges taches, par oppositions vigoureuses, et il a peint chaque chose telle quil la voyait. (in Mon Salon, 1866). ... il aura compris, tout navement, un beau matin, quil lui restait essayer de voir la nature telle quelle est, sans la regarder dans les oeuvres et dans les opinions des autres. (in Edouard Manet, tude biographique et critique, 1867). 4. Dfinir lesthtique et lidologie du naturalisme : hormis la prdilection pour les petites gens, les sans grade de la socit, les critres de dfinition sont assez diffrents : la peinture revient limitation de la nature directement observe, la fidlit aux apparences

sensibles, la foi dans lenregistrement des choses telles quelles, le parti pris de franchise dans la reprsentation dune vrit brute, dbarrasse de lhistoire et du rcit ; tandis que la littrature se rserve la tche de dcrire les groupes humains ou les individus dun point de vue social, selon une mthode danalyse documentaire adapte des sciences exprimentales, mais nanmoins nourrie dune volont de dnonciation des injustices et des drames humains. 5. Montrer comment le naturalisme peut conduire au formalisme : le peintre na de comptes rendre qu la peinture, qui devient un champ autonome, indpendant de la littrature, de la narration. Le sujet nest quun prtexte peindre, le tableau ne se justifiant que par ses qualits purement plastiques : lignes, formes, couleurs, contrastes. Dmarche saine et salutaire, mais qui peut conduire la vacuit de lart pour lart : Une tte pose contre un mur nest plus quune tache plus ou moins blanche sur un fond plus ou moins gris. (in Edouard Manet, tude biographique et critique, 1867) ; ... cette dlicieuse silhouette de femme en chemise qui fait, dans le fond, une adorable tache blanche au milieu des feuilles vertes (in Edouard Manet, tude biographique et critique, 1867, propos du Djeuner sur lherbe). Le sens devient alors le domaine rserv et exclusif de la littrature, du discours, consquence perverse de lautonomie de la peinture. 6. Percevoir lorientation doctrinaire rapidement prise par la conception qua Zola du Naturalisme, ce qui le conduit : ddaigner Manet ds le Salon de 1879 (Lettres de Paris. Nouvelles artistiques et littraires) : Sa longue lutte contre lincomprhension du public sexplique par la difficult quil rencontre dans lxcution, je veux dire que sa main ngale pas son oeil. Il na pas su se constituer une technique ; il est rest lcolier enthousiaste qui voit toujours distinctement ce qui se passe dans la nature mais qui nest pas assur de pouvoir rendre ses impressions de faon complte et dfinitive. Cest pourquoi, lorsquil se met en route, on ne sait jamais comment il arrivera au terme, ni mme sil y arrivera seulement. Il agit au jug. rejeter Monet : Celui-ci parat puis par la production htive, il se contente d peu prs ; il ntudie pas la nature avec la passion des vrais crateurs (ibid. 1879), Monet a trop cd sa facilit de production. Bien des bauches sont sorties de son atelier, dans des heures difficiles, et cela ne vaut rien, cela pousse un peintre sur la pente de la pacotille (in Le Naturalisme au Salon, 1880). puis tout limpressionnisme et le postimpressionnisme dont les paysages violets, les arbres rouges et les chevaux oranges leffraient, pour finalement donner la prfrence, dans son dernier texte consacr la peinture, en 1896 (et justement intitul Peinture), des artistes trs sages et convenables qui, eux au moins, savent finir un tableau, raliser leurs sensations.

7. Rendre justice au dtachement progressif de Zola pour les dveloppements de limpressionnisme en soulignant la prdominance au Salon dans les annes 1880 dune peinture facile dont les principes impressionnistes dgnrent souvent en procds systmatiques, suscitant une nouvelle forme d acadmisme. Evoquer la pratique croissante par Zola de la photographie qui a pu influencer son got prononc pour une prcision objective, travers une figuration trs dfinie, ancre dans les apparences sensibles.

Prparation et prolongement de la visite

Niveau collge
1. Avant la visite Approche littraire : - Expliquer quun crivain nest pas forcment quun auteur de romans ; que lintrt prononc de Zola pour la peinture va lamener se consacrer de manire approfondie la critique dart . - Souligner la fonction de la critique dart, sa mission quasiment pdagogique : guider le got du public au lieu de sen faire seulement lcho, en affirmant ses propres convictions, en prenant position. Approche plastique : - Etudier la technique de Manet : le rejet de la perspective, la simplification des plans, les valeurs contrastes, la lumire souvent frontale qui crase les volumes en supprimant le model ; et celle, trs diffrente, des impressionnistes : le choix dune palette claircie, la dissolution des lignes de contour au profit dune multiplication de petites touches, ce qui ne signifie pas forcment la division des couleurs en teintes pures. - Pourquoi un peintre qui prend pour sujet son environnement de tous les jours dans ce quil a de plus banal et de plus ordinaire peut-il tre aussi intressant quun peintre qui fait appel son imagination, son dsir de conformer le rel un idal de beaut ? Expliquer comment lautonomie de la forme par rapport au sujet implique le pouvoir de transmutation du regard crateur (cf. Gustave Flaubert, Ecrire bien le mdiocre). Comparer deux tableaux ; par exemple : Alexandre Cabanel, La Naissance de Vnus (1863) et Edouard Manet, Olympia (1863). Approche historique : - Prsenter les valeurs et les normes officielles du got pendant le Second Empire, et les moyens mis en oeuvre pour les diffuser, du Salon aux gravures populaires. 2. Aprs la visite Approche littraire : - Faire rdiger quelques lignes de commentaire sur un tableau, dun point de vue critique. Montrer que la critique dart peut, dans certains cas, tre un genre littraire spcifique. - Confronter Le djeuner sur lherbe de Manet la description du tableau de Claude Lantier dans Loeuvre, intitul Plein air. Faire sentir lambiguit de rapprochements trop littraux entre lvocation subjective des mots et la prsence spcifique de la peinture. Le rcit imag : Zola dclare en 1877 Degas, propos des repasseuses et blanchisseuses de son roman Lassommoir qui vient dtre publi : Jai

tout bonnement dcrit, en plus dun endroit, dans mes pages, quelques-uns de vos tableaux. Analyser la rhtorique stylistique trs codifie rgissant les descriptions qui, ici ou l, semblent inspires de tableaux impressionnistes : mtaphores visuelles, tactiles ou olfactives, style indirect, recours systmatique au pass simple . Approche plastique : - Aborder, travers la notion de tache dveloppe par Zola, la question de lautonomie croissante des lments plastiques par rapport au motif, la constitution progressive du tableau comme objet pictural spcifique dlaissant limitation. Une histoire de la tache comme vecteur dune certaine modernit peut ainsi tre mene jusqu lavnement du tachisme dans les annes 1950. Approche historique : - Souligner lintrt port aux sujets modernes lis la vie urbaine en particulier ; mais insister sur le fait que lart nest pas le miroir de la socit, le reflet conforme de lhistoire dune poque, mais une interprtation (par lcran dun temprament).

Ce que Zola appelle, cest la possibilit dun regard pur, sur une peinture forcment pure elle aussi. 2. Aprs la visite Approche littraire : - Constater que Zola, en dpit de sa volont de ne considrer les tableaux que comme de purs ensembles formels, plastiques, na de cesse de redonner du sens limage, par les mots, en privilgiant notamment une approche sociale. Olympia : Une fille que vous rencontrez sur les trottoirs et qui serre ses maigres paules dans un mince chle de laine dteinte (in Edouard Manet, tude biographique et critique, 1867). - Rapports texte-image : toutes les approches, tous les commentaires sont lgitimes condition de situer clairement le point de vue do lon parle, sa relativit. Du visuel au discours, il peut y avoir des transcriptions, il ne saurait y avoir de traductions. Peindre nest pas lquivalent de dpeindre, ni crire celui de dcrire. - Comprendre que la cration picturale et la cration littraire sont des processus complexes qui relvent moins dun programme et dintentions prdfinies que dune exprience spcifique de confrontation dune part avec les formes, dautres part avec les mots. Sil en tait autrement, les ides de romans et de tableaux suffiraient. Approche plastique : - Le temprament : un artiste peut-il la fois reprsenter fidlement le monde et, ce faisant, exprimer librement sa personnalit ? Quels changements cela implique-t-il dans la conception de la ralit sensible ? - Un cheval orange, un arbre bleu, les eaux rouges et les cieux verts, tout cela manifeste lautonomie cratrice du peintre, son indpendance vis--vis de la ralit extrieure ; pourquoi cela choquait-il Zola et le public de lpoque ? - Une autre approche de la modernit : la question de la citation dans les tableaux de Manet, de la rfrence des tableaux classiques vids de leur signification littraire et utiliss comme simples schmes formels, structures prexistantes. Lhistoire de lart nest plus un domaine sacr et intouchable, modle suprme imiter, mais elle devient un matriau disponible pour des jeux de mise en abyme, dassemblages et de dtournements indits (cf. P. Picasso, A. Jacquet, L. Rivers, A. Warhol...).

Niveau lyce
1. Avant la visite Approche littraire : - Prsenter la critique dart en tant que genre littraire spcifique dont le principe repare sur lexercice du jugement de got ; ses plus clbres figures : D. Diderot, T. Gautier, C. Baudelaire, E. Goncourt, E. Zola, J.K. Huysmans, G. Apollinaire, tous romanciers ou potes. Analyser ce qui distingue la critique dart de lhistoire de lart comme de lesthtique. - Mettre en relief lcart existant entre thorie, analyse critique et cration, chez un mme auteur. Sur le plan littraire, la mthode de Zola romancier nest pas toujours conforme aux principes thoriques quil a tablis. La thorie du roman naturaliste, que Zola formule entre 1877 et 1880 repose sur une transposition dans le champ de la cration littraire des mthodes exprimentales propres aux sciences de la nature (par exemple la vrification dhypothses par lintermdiaire dexpriences) ; mais lexigence documentaire lie la dnonciation des problmes sociaux soulevs par lurbanisation et lindustrialisation de la socit est prserve. Approche plastique : - Zola pense quune peinture est donne ds sa conception, quensuite le travail nest quaffaire dxcution ; il dit aussi quune peinture ne vaut que par ses qualits plastiques. Comment peut-on concilier ces deux points de vue ? - Souligner le fait que les lments purement plastiques ont toujours t prsents dans la peinture classique, mais quils taient plus ou moins occults par lillusion mimtique qui prsidait la fonction de reprsentation du rel, au discours.

Muse dOrsay Service culturel texte : F. Sorbier graphisme et impression : Muse dOrsay 1993

La visite : liste des uvres

Alexandre Cabanel : Naissance de Vnus, 1863 Edouard Manet : Olympia, Salon de 1865 Edouard Manet : Le Djeuner sur lherbe, 1863 Edouard Manet : Le Fifre, 1866 Edouard Manet : Portrait dEmile Zola, 1868 Henri Fantin-Latour : Un Atelier aux Batignolles, 1870 Frdric Bazille : LAtelier de la rue Condamine, 1870 Claude Monet : Jardins en fleurs, 1866 Claude Monet : LHtel des Roches noires, Trouville, 1870 Claude Monet : Femmes au jardin, 1866 Claude Monet : Grosse mer Etretat, 1868 Claude Monet : Les Coquelicots, 1873 Claude Monet : La rue Montorgueil, 1878 Auguste Renoir : Torse, effet de soleil, 1875 Gustave Caillebotte : Les Raboteurs de parquet, 1875 Edgar Degas : Les Repasseuses, 1884 Paul Czanne : Baigneurs, 1890-92 Maurice Denis : Taches de soleil sur la terrasse, 1895 Jules Bastien-Lepage : Les Foins, 1877 Lon Bonnat : Madame Pasca, 1874 Alfred Stevens : Ce quon appelle le vagabondage, 1855 Edouard Detaille : Le Rve, 1888 Alfred Roll : Manda Lamtrie, fermire, 1887 Ces uvres sont toutes explicitement voques ou commentes dans les romans ou crits critiques dEmile Zola.

Bibliographie
E. Zola, Ecrits sur lart, Gallimard, collection Tel, 1991 E. Zola, Ecrits sur lart, Garnier-Flammarion, 1970 E. Zola, Le bon combat, Hermann, 1974 E. Zola, Pour Manet (anthologie), Complexe, 1989 E. Zola, Luvre, Garnier-Flammarion, n278, 1974 Manet, catalogue dexposition, RMN, 1983 Collectif, Regards dcrivains au Muse dOrsay, RMN, 1992 J.P. Leduc-Adine, Une visite avec Emile Zola, Carnet parcours du Muse dOrsay, RMN, 1988 P. Daix, Laveuglement devant la peinture, Gallimard, 1971 G. Picon, 1863, naissance de la peinture moderne, Skira, 1974

La visite : les uvres

1. Zola dfend Manet

Alexandre Cabanel : La naissance de Vnus, 1863 Localisation : 3me salle droite de la nef, avant Couture. Exemple archtypal de ce que Zola dclare har, et qui constitue le got de la bourgeoisie du Second Empire, fortement teint drotisme coquin ou grivois qui se dissimule sous un travestissement tant smantique (veil dune desse, guirlande damours, corps flottant, lyrisme ambigu de la chevelure et de lcume), que plastique (chair nacre, lumire diffuse et diaphane, lignes harmonieuses, facture lisse et veloute). Prenez une Vnus antique, un corps de femme quelconque dessin daprs les rgles sacres et, lgrement, avec une houppe, maquillez ce corps de fard et de poudre de riz ; vous aurez lidal de M. Cabanel. Cet heureux artiste a rsolu le difficile problme de rester srieux et de plaire... Ds lors, la foule est conquise. Les femmes se pment et les hommes gardent une attitude respectueuse. La desse, noye dans un fleuve de lait, a lair dune dlicieuse lorette, non pas en chair et et en os - cela serait indcent - mais en une sorte de pte damande blanche et rose (in Nos peintres au Champ-de-Mars, 1867). Edouard Manet : Olympia, Salon de 1865 Localisation : 1re salle gauche de la nef aprs Courbet. Ce qui a choqu le public avant tout, cest le sujet : une simple femme nue, sans grce, dans une position inlgante ; et qui dfie le spectateur dun regard direct, franc mais indiffrent : un portrait dnud. Qui plus est une prostitue dans lintimit taboue dune maison close, que ne transfigure aucune rfrence lAntiquit ou lOrient qui la mettrait distance en sublimant son indigne vnalit, son impuret. Quant la rfrence drive la Vnus dUrbino de Titien, elle ne concerne que le motif et la structure du tableau, entirement transposs dans lpoque o Manet ralise son tableau. Un modle quEdouard Manet a tranquillement copi tel quil tait crit Zola galement en 1867 (in Edouard Manet, tude biographique et critique). Zola entreprend de justifier le tableau en faisant abstraction de ce quil reprsente au profit dune analyse exclusivement plastique, dailleurs assez peu pousse : Il vous fallait une femme nue, et vous avez choisi Olympia, la premire venue ; il vous fallait des taches claires et lumineuses et vous avez mis un bouquet ; il vous fallait des taches noires, et vous avez plac dans un coin une ngresse et un chat. Quest-ce que tout cela veut dire ? Vous ne le savez gure, ni moi non plus (ibid. 1867). Ainsi se trouve dsamorce toute la charge sulfureuse du tableau au bnfice dun jeu de taches qui trahit limpuissance de Zola penser rellement en peintre, comme il le souhaitait, car la recherche picturale de Manet va bien au-

del de ces constats approximatifs, dans le traitement des surfaces, des contours, de la lumire, de lanatomie, des textures et de lespace. Il convient de remarquer enfin que le jeu de citations mises en abyme (comme dans le Portrait de Zola), les rfrences, nombreuses et connues, y compris aux conventions de la photographie rotique clandestine, situent Olympia bien loin dune simple reproduction directe de la premire venue. Edouard Manet : Le fifre, 1866 Localisation : 1re salle gauche de la nef aprs Courbet. Refus par le jury du Salon et pjorativement qualifi dimage dEpinal, ce tableau est lu par Zola dans larticle quil crit pour LEvnement cette mme anne 1866 comme tant celui quil prfre, pour son vigoureux relief, qui crve le mur : ... Jai dit plus haut que le talent de M. Manet tait fait de justesse et de simplicit, me souvenant surtout de limpression que ma laisse cette toile. Je ne crois pas quil soit possible dobtenir un effet plus puissant avec des moyens moins compliqus. Le temprament de M. Manet est un temprament sec, emportant. Il arrte vivement ses figures, il ne recule pas devant les brusqueries de la nature, il rend dans leur vigueur les diffrents objets se dtachant les uns sur les autres. Tout son tre le porte voir par taches, par morceaux simples et nergiques. Il stendra de nouveau longuement sur ce tableau lanne suivante, dans son tude biographique et critique dEdouard Manet, reprenant les mmes ides et les mmes termes de simplicit, de justesse, de vrai. Edouard Manet : Le djeuner sur lherbe, 1863 Localisation : niveau suprieur, 1re salle. La femme nue nest l que pour fournir lartiste loccasion de peindre un peu de chair (in Edouard Manet, tude biographique et critique, 1867). Ds ses premiers textes, Zola pense moins en peintre quil ne tente dj de faire concider les toiles dont il parle avec les prmisses de sa thorie. Il faut essayer de voir la nature telle quelle est, sans regarder dans les oeuvres et les opinions des autres. [Manet] fit effort pour oublier tout ce quil avait tudi dans les muses ; il tcha de ne plus se rappeler les oeuvres peintes quil avait regardes (ibid. 1867). Manet cherche pourtant ici surtout se mesurer au Concert champtre de Giorgione et Titien et au Jugement de Pris de latelier de Raphal (Marc-Antonio Raimondi).

1. Alexandre Cabanel : Naissance de Vnus, 1863 2. Edouard Manet : Olympia, Salon de 1865 3. Edouard Manet : Le Fifre, 1866

fiche de visite

Zola et les peintres Peinture et critique dart : de la proximit la distance

2. Zola dans la socit des peintres

Edouard Manet : Portrait dEmile Zola, 1868 Localisation : 1re salle gauche de la nef aprs Courbet. Ce portrait entre dans la stratgie de reconnaissance mutuelle dveloppe par Manet et Zola lintention du public. Deux ans auparavant, Zola a pris parti pour Manet en publiant une brochure combattant les critiques virulentes qui pleuvent sur le peintre dont les tableaux choquent lopinion. En remerciement, Manet reprsente Zola sa table de travail (lquivalent de latelier pour le peintre) avec tous les accessoires de la fonction dcrivain : livres, brochures, plume, encrier. Au niveau suprieur, dans un cadre sur le mur, figurent des images en reproduction qui dfinissent le domaine propre du peintre, bien spar de celui de lcrivain : une estampe japonaise reprsentant un lutteur de sumo (qui renvoie au paravent), une gravure daprs le tableau de Vlasquez Los Borrachos ( mettre en relation avec le livre de Charles Blanc que Zola tient dans sa main, dont un chapitre est prcisment consacr au peintre espagnol) et une photographie en noir-et-blanc dOlympia (qui, elle, renvoie la brochure bleue derrire la plume). Telles sont les sources de Manet : le ralisme espagnol du XVIIme sicle, lestampe japonaise et son espace mis plat, ses contours dlimits, ses couleurs sans models, les fonds souvent neutres, la prpondrance des noirs, le cadrage fragmentaire, sources qui sont la base de la composition par Manet de ce portrait de Zola. Henri Fantin-Latour : Un atelier aux Batignolles, 1870 Localisation : 1re salle gauche ct Seine aprs Courbet. Manet est assis devant le chevalet, Zola est le 3me personnage debout en partant de la gauche. Frdric Bazille : Latelier rue de la Condamine, 1870 Localisation : 2me salle gauche de la nef aprs Courbet. Manet contemple le tableau de Bazille, Zola est gauche, appuy sur la rampe descalier. Ces deux tableaux dans lesquels Zola figure sont en quelque sorte des manifestes de lengagement du jeune crivain auprs des artistes, quil connat bien puisquil a accs lintimit du lieu o slaborent les oeuvres, accs gnralement rserv une poigne damis peintres, de confrres. En outre, sa prsence au stade de la cration manifeste la communaut dintrts qui lie peintres et crivains, et lgitime son activit de critique qui prend position au moment de la gense mme des oeuvres : Zola fait partie du srail, cest un initi.

Notons enfin que les peintres pour qui les portes du Salon restaient closes organisaient des expositions de leurs oeuvres dans leur atelier mme, contribuant ainsi en dvelopper laspect art vivant.

4. Edouard Manet : Portrait dEmile Zola, 1868 5. Henri Fantin-Latour : Un Atelier aux Batignolles, 1870

3. Zola et limpressionnisme
Claude Monet : Jardin en fleurs, 1866 Claude Monet : La pie, 1868-69 Claude Monet : Lhtel des Roches noires, Trouville, 1870 Localisation : 2me salle gauche de la nef aprs Courbet. Zola dfend dans les premiers tableaux impressionnistes le parti pris de lobservation directe du beau naturel le plus immdiat, du plein air et dune peinture claire libre des clairsobscurs sophistiqus, laccent port sur lanalyse des sensations. Dans Mon Salon (1868), il multiplie les loges, notamment au sein du chapitre consacr aux Actualistes : Parmi ces peintres [qui aiment leur temps, les sujets modernes], au premier rang, je citerai Claude Monet. Celui-l a suc le lait de notre ge, celui-l a grandi et grandira encore dans ladoration de ce qui lentoure. Il aime les horizons de nos villes, les taches grises et blanches que font les maisons sur le ciel clair.... Sur le sable jaune des alles les plates-bandes se dtachent, piques par le rouge vif des graniums, par le blanc mat des chrysanthmes. Claude Monet : Femmes au jardin, 1866 Localisation : contre-alle gauche de la nef, aprs Courbet. Le soleil tombait droit sur les jupes dune blancheur clatante; lombre tide dun arbre dcoupait sur les alles, sur les robes ensoleilles, une grande nappe grise. Rien de plus trange comme effet. Il faut aimer singulirement son temps pour oser un pareil tour de force, des toffes coupes en deux par lombre et le soleil (ibid. 1868). Claude Monet : Grosse mer Etretat, 1868 Localisation : galerie des hauteurs, 1re salle (Moreau-Nlaton). Il est un des seuls peintres qui sachent peindre leau, sans transparence niaise, sans reflets menteurs. Chez lui, leau est vivante, profonde, vraie surtout. [...] Elle a des teintes blafardes et ternes qui silluminent de clarts aigus. Ce nest point leau factice, cristalline et pure, des peintres de marine en chambre, [...] cest la grande eau livide de lnorme ocan qui se vautre en secouant son cume salie (ibid. 1868). Auguste Renoir : Torse, effet de soleil, 1875 Claude Monet : Les Coquelicots, 1873 Claude Monet : Les dindons, 1877 Claude Monet : La rue Montorgueil, 1878 Localisation : galerie des hauteurs, 1re, 3me et 4me salles. Dix ans plus tard, lenthousiasme de Zola sest teint. Dans : Lcole franaise de peinture lexposition de 1878, il passe quasiment sous silence limpressionnisme. Son chapitre sur le

paysage souvre sur un regret : Hlas ! notre cole de paysage nest gure florissante non plus lheure actuelle. Comme je lai dj dit, il ny a pas de matre, il ny a que des lves [...] et se referme sur le mme regret : [...] que surgisse le gnie, et ce sera alors le dbut dun ge nouveau dans lart. Entre les deux, il sattarde sur Paul Huet, Paul Flandrin, de Curzon, Pelouze et Guillemet mais ne cite aucun nom du groupe impressionniste. Que sest-il pass ? Zola navait justifi les ombres colores et les reflets indiqus par des taches que dans la mesure o, selon lui, cela se rencontre effectivement dans la nature. Le critre restait la ralit, le rfrent observ pour lui-mme ; il estime prsent que les peintres prennent des liberts excessives, sans voir que lintrt sest dplac vers les sensations optiques davantage que vers les objets perus. Selon lui, ils se contentent desquisses approximatives, sarrtent en chemin par impuissance finir une oeuvre. Lorsquil sen explique loccasion du Salon de 1879, dans Nouvelles artistiques et littraires, ce nest pas sans svrit, notamment pour Monet dont il avait fait pourtant le hros du groupe : Tous les peintres impressionnistes pchent par insuffisance technique. [Monet] parat puis par une production htive ; il se contente d-peu-prs ; il ntudie pas la nature avec la passion des vrais crateurs. Tous ces artistes-l sont trop facilement satisfaits. En 1880, dans Le Naturalisme au Salon, Zola se fait encore plus inflexible : M. Monet a trop cd sa facilit de production. Bien des bauches sont sorties de son atelier dans des heures difficiles, et cela ne vaut rien, cela pousse un peintre sur la pente de la pacotille. En 1896 enfin, dans son dernier article intitul Peinture, cest la colre : Eh quoi ! vraiment, cest pour a que je me suis battu ? Cest pour cette peinture claire, ces taches, pour ces reflets, pour cette dcomposition de la lumire ? Seigneur, tais-je fou ? Mais cest trs laid, cela me fait horreur. On notera que, tout au long de ces textes, lcrivain se garde bien de faire rfrence des tableaux prcis.

6. Claude Monet : Femmes au jardin, 1866 7. Claude Monet : Les Coquelicots, 1873 8. Claude Monet : La rue Montorgueil, 1878

Muse dOrsay Service culturel texte : F. Sorbier graphisme et impression : Muse dOrsay 1993

4. Le recul de Zola
Paul Czanne : Baigneurs, 1890-92 Vincent Van Gogh : Chaumes de Cordeville Auvers s/Oise, 1890 Paul Gauguin : Arearea, 1892 Maurice Denis : Taches de soleil sur la terrasse, 1895 Localisation : niveau suprieur, galerie des hauteurs. En 1896, dans son bref article Peinture, Zola revient sur son engouement pour les taches de couleur : Pouvais-je prvoir labus effroyable quon se mettrait faire de la tache ? Au salon, il ny a plus que des taches, un portrait nest plus quune tache. Pour Zola, lartiste doit certes tre un interprte du rel, mais le charme et la densit des tableaux proviennent toujours dune description prcise. Au moment o le temprament lemporte sur la fidlit aux apparences conues comme une commune mesure, Zola recule deffroi devant des tons quil trouve exagrs : Oh ! Les dames qui ont une joue bleue, sous la lune, et lautre joue vermillon, sous la lampe ! Oh ! Les arbres bleus, les eaux rouges et les ciels verts ! Cest affreux, affreux ! Les paysages violets, les chevaux oranges, tout cela qui pourtant manifeste on ne peut plus nettement lautonomie plastique de la peinture, leffare prsent. De son ami denfance Czanne, il crit, toujours en 1896 : On savise seulement aujourdhui de dcouvrir les parties gniales de ce peintre avort. Six annes plus tt, le peintre dAix avait dclar de faon prmonitoire : Le mal que Proudhon a fait Courbet, Zola me laurait fait. La rupture est consomme. Zola finit par ne plus voir dans la peinture que ce qui cadre avec les prsupposs naturalistes, insensible une volution quil navait pas prvue et qui heurte ses conceptions. Lucide, il avait not en 1866 : Jai ma petite thorie, comme un autre, et comme un autre je crois que ma thorie est la seule vraie. Trente ans plus tard, il prouve le besoin de se justifier : Jtais alors ivre de jeunesse, ivre de la vrit et de lintensit dans lart, ivre du besoin daffirmer mes croyances coups de massue. Par dpit, il se rabat un temps sur des peintres soucieux du fini soign et prcis, avant de cesser dfinitivement dcrire sur la peinture, nayant jamais trouv, et pour cause, le Michel-Ange du XIXme sicle. Jules Bastien-Lepage : Les Foins, 1877 Localisation : niveau mdian, salle Naturalisme. Il a t port par son temprament, et le plein air a fait le reste. Sa supriorit sur les peintres impressionnistes se rsume dans ceci, quil sait raliser ses impressions (Salon de 1879). Je me suis tendu sur M. Bastien-Lepage, parce quil est, pour moi, le type du transfuge de lEcole des beaux-arts revenant ltude sincre de la nature,

avec son mtier adroit de bon lve. Mais je dois marrter aussi M. Gervex, qui est dans le mme cas (Le Naturalisme au Salon, 1880). Lon Bonnat : Madame Pasca, 1874 Localisation : niveau mdian, salle Naturalisme. [Mme Pasca] est superbe, nergique, triomphante. Il faut dire que Bonnat nest pas classer parmi les peintres de chic. [...] ce quil convient de louer sans rserve, cest ce bras droit, ce bras nu qui tombe si noblement et donne tant de caractre toute la figure ; il est fait de main de matre. A part cela, certains dtails sont remarquables, la bague, lagrafe de la ceinture, rendue avec tant de vrit quon pourrait sy tromper et les prendre pour relles. Enfin la facture de la chaise est admirable, inimitable. Bonnat nest pas de ceux que jaime, mais je conviens volontiers quaucun des peintres daujourdhui ne sait rendre une figure avec tant de force (Salon de 1875). Nous avons vu, par les exemples de MM. Bonnat, Henner et Vollon, que tout artiste de talent sappuie aujourdhui sur lobservation et lanalyse ; cest grce ces messieurs que le naturalisme, balbutiant encore il est vrai, entrera sans doute prochainement lInstitut (Le Naturalisme au Salon). Alfred Stevens : Ce quon appelle le vagabondage, 1855 Localisation : contre-alle gauche de la nef, aprs Courbet. Edouard Detaille : Le rve, 1888 Alfred Roll : Manda Lamtrie, fermire, 1887 Localisation : niveau mdian, salle Naturalisme. Alfred Stevens a galement conquis la matrise par sa sincrit si fine et si juste ; Detaille, dune prcision et dune nettet admirables ; Roll aux vastes ambitions, le peintre ensoleill des foules et des espaces. Je nomme ceux-ci, jen devrais nommer dautres, car jamais peut-tre on na fait de tentatives plus mritoires dans tous les sens (Peinture, 1896). 11

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9. Paul Czanne : Baigneurs, 1890-92 10. Maurice Denis : Taches de soleil sur la terrasse, 1895 11. Jules Bastien-Lepage : Les Foins, 1877 12. Lon Bonnat : Madame Pasca, 1874