Lewis Marvin (2010) EL DISCURSO AFROARGENTINO: OTRA DIMENSIN DE LA DIASPORA NEGRA

INTRODUCCIN LO AFROARGENTINO: OTRA MIRADA RETROSPECTIVA

Antecedentes El eje del estudio es el aporte que hicieron los autores de ascendencia africana a la literatura argentina con trabajos publicados entre finales del siglo XIX y comienzos del XX. Toma como punto de partida crtico el artculo de Josaphat B. Kubayanda sobre la creacin de un discurso minoritario en Amrica Latina. Discurso minoritario y literatura afroargentina Gilles Deleuze y Flix Guattari explican que: La literatura menor no es la que se escribe en un idioma menor, sino la que escriben las minoras en un idioma mayor. Las tres caractersticas de la literatura menor son la desterritorializacin del idioma, la articulacin de lo individual en lo poltico y el dispositivo colectivo de la enunciacin. La definicin surge a partir del estudio que hacen de Kafka y la literatura judeoalemana de Praga. Tambin hacen alusin al hecho de que tal vez los negros puedan crear una situacin similar con el idioma en Estados Unidos mediante la modificacin del ingls. Sin embargo, Renato Rosaldo cuestiona la pertinencia de los conceptos de Deleuze y Guattari cuando afirma que La historia de las minoras estadounidenses no debe ignorarse, ni modificarse, ni asimilarse a los modelos eurocentristas de literatura de minorias. Con respecto al alcance ideolgico de una literatura menor, los autores sostienen que como la literatura menor existe en un espacio limitado, todo tema individual inmediatamente se conecta con lo poltico. De acuerdo a JanMohamed y Lloyd, la tarea principal de la teora del discurso de minoras es expresar cmo los factores econmicos, sociales, polticos e ideolgicos afectan las culturas de minoras en relacin a la posicin del sujeto. Sin lugar a dudas, este es el caso de la minora afroargentina. Los escritores afroargentinos se plantearon preguntas bsicas sobre genealoga, identidad y existencia desde los primeros nmeros de El Proletario (peridico del siglo XIX) hasta en la poesa de Gabino Ezeiza (poeta popular del siglo XX). Argentina es un pas que, por lo general, no se tiene en cuenta en los estudios de la literatura afrohispana. Esto se debe, en parte, a que en su poblacin actual no hay muchas personas de ascendencia africana y a la tendencia a minimizar una parte considerable de la historia argentina en la que los negros constituan un factor de importancia. El estudio exhaustivo ms reciente se puede ver en el libro de George Reid Andrews (Los afroargentinos de Buenos Aires: de 1800 a 1900). Oscar Natale escribi un muy buen informe sobre la cultura popular afroargentina en Buenos Aires, negros y tangos (1984). El proyecto del autor tiene un enfoque diferente al de ambos libros. Natale analiza la experiencia social de los negros, as como el papel que tuvieron en la evolucin del tango. La investigacin de Andrews se basa en informacin recogida en quince publicaciones semanales escritas por negros o sobre ellos que aparecan en Argentina durante la segunda mitad del siglo XIX. Se han escrito artculos y captulos sobre la imagen de los negros en la literatura argentina, pero hay muy pocos trabajos acadmicos que estudien los aportes de este grupo a la literatura. Esto se debe a que gran parte del material literario afroargentino no se encuentra en libros sino en peridicos publicados en las ltimas dcadas del siglo XIX y a comienzos del siglo XX. La literatura afroargentina y el modelo poscolonial Los autores afroargentinos escribieron en el marco de los condicionamientos literarios del romanticismo y del criollismo, lo que no les permiti romper completamente con las tradiciones literarias nacionales. Sin embargo, por primera vez en la historia literaria argentina, hubo un intento de crear un yo negro (sujeto). Por lo tanto, es necesario mantener un equilibrio entre las perspectivas eurocentristas y las afrocentristas. El modelo poscolonial parece ser el ms adecuado para este estudio. El discurso poscolonial comprende el cuestionamiento directo del poder colonial y del concepto de otredad y examina la naturaleza del poder, el conocimiento y la resistencia. Lo poscolonial abarca todos los mbitos de la cultura afectada por el proceso imperial desde el momento de la colonizacin hasta la actualidad porque las preocupaciones continuaron a lo largo del proceso histrico que se inici con la agresin europea. En Argentina en particular, la experiencia de los negros refleja muchos de los temas que se le atribuyen al discurso poscolonial, aunque no se concretaron las teoras con base africana que se relacionan con etnicidad, negritud, criollizacin y sincretismo. Sin embargo, los escritores afroargentinos s entablaron un dilogo crtico con una sociedad que pareca estar empeada en rechazarlos. En Hispanoamrica en general, y en Argentina en particular, la literatura negra es producto de regmenes racistas, patriarcales y coloniales que relegaron esta produccin a los mrgenes del estuario del Ro de la Plata. La historia del discurso afroargentino es una historia de luchas contra los efectos de la dominacin.

Los afroargentinos sufrieron tanto la carga de ser esclavos legalmente hasta 1853, como la de ser ciudadanos de segunda hasta la actualidad, es decir, fueron victimas de un proceso de colonizacin doble. Muchos de sus escritos fueron hechos por nativos o marginados. Cuando se analiza la literatura afroargentina, es necesario mantener un equilibrio entre la perspectiva de la mayora y la de la minora. Es cierto que la expresin escrita se articula desde el punto de vista del oprimido, pero se escribe en el idioma dominante. La desaparicin Resulta interesante notar que ahora que estn al borde de la extincin como grupo tnico, los afroargentinos parecen ser menos militantes y estar menos ansiosos y preocupados que a comienzos del siglo XX, cuando exigan respeto, igualdad y justicia ante la ley. Aunque durante aos fueron apareciendo piezas del rompecabezas afroargentino, el investigador que los reincorpor a la historia argentina fue George Reid Andrews. Su libro es una historia cultural hecha en profundidad y con sensibilidad con base en una investigacin rigurosa de archivos. En el caso de los afroargentinos, al parecer en el siglo XX hubo una falta de preocupacin por su propia historia e identidad colectiva con relacin a su pas. A diferencia de Uruguay y Per, por ejemplo, en el siglo XX no surgi ninguna voz cultural afroargentina reconocida a nivel nacional o internacional que condenara el sufrimiento de los negros. En los aos 70 se intensific el eterno debate sobre los motivos que provocaron la desaparicin de los negros de la sociedad argentina. Las guerras, el mestizaje, la inmigracin europea, las enfermedades y una fuerte dosis de racismo parecen ser los motivos que se esgriman ms frecuentemente ante la falta de una presencia negra importante y visible en la matriz tnica argentina de hoy. Durante el perodo de autoevaluacin de la dcada del 70 tambin se analiz seriamente la relacin que hubo entre la poltica inmigratoria argentina del siglo XIX y los negros. Otros factores que con frecuencia se mencionan son las bajas tasas de natalidad y las altas tasas de mortalidad infantil. De acuerdo a Marta Goldberg, ya en 1837 haba indicios que advertan sobre la extincin de los afroargentinos. El mestizaje es otro de los motivos que llevaron a la desaparicin de los afroargentinos. Social e ideolgicamente, las uniones intertnicas no estaban mal vistas entre la poblacin negra, dada la condicin negativa del color negro en la sociedad. Las sociedades de socorros mutuos El impacto que las sociedades de socorros mutuos tuvieron en la comunidad afroargentina y en la mejora de las condiciones de vida de la misma es materia de debate. En teora, eran fuentes de unidad e identidad tnica de carcter positivo. Pero en la prctica, el impacto que tenan era, en el mejor de los casos, mnimo, aunque haba algunas excepciones. Esto se deba a un nmero de factores: primero de todo, la afiliacin y la participacin eran limitadas; segundo, existan normas oficiales estrictas que regan la organizacin y el funcionamiento de las sociedades; y tercero, el nivel de lucha interna a menudo impeda que las organizaciones cumplieran con su misin. En los inicios, los organismos del gobierno no ejercan un fuerte control sobre las organizaciones afroargentinas, pero esto cambi por el miedo y desagrado que algunos gobernantes sentan por las costumbres de los negros. A diferencia de lo que se cree generalmente, no haba una relacin muy armnica entre las diferentes entidades de socorros mutuos. Las pruebas que subsisten sobre el rumbo de cerca de cuarenta organizaciones presentan un panorama donde las mismas se ven perjudicadas por las peleas internas, la guerra y la apata. Como las sociedades de socorros mutuos no podan asumir el liderazgo de la difusin de las inquietudes afroargentinas en su conjunto, se dej esta tarea en manos de la prensa afroargentina. Los afroargentinos y el alfabetismo A quines iban dirigidos los mensajes y los trabajos de los afroargentinos? Cuando distintas manifestaciones de este discurso comenzaron a publicarse, la mayora de la poblacin negra no estaba alfabetizada, tal como es de esperar en el caso de personas que acababan de ser liberadas de la esclavitud. No existen estadsticas acerca del nmero de afroargentinos que estaban alfabetizados. Sin embargo, existen pruebas de que haba un pequeo grupo de personas cultas que asuma papeles de liderazgo para mejorar la posicin social de este grupo. Los lectores de estos intelectuales negros no eran las masas analfabetas, sino los sectores semianalfabetos y alfabetizados de la poblacin que saban leer, interpretar y transmitir su mensaje a los menos afortunados. La prensa 1852 fue un ao crucial para los afroargentinos. Con la desaparicin de Rosas comienza la cada de la influencia negra y de su impacto nacional como grupo tnico. Poco despus se sancion la Ley Avellaneda que fomentaba la colonizacin de la Argentina a gran escala con inmigrantes europeos. Los afroargentinos reaccionaron inmediatamente a los intentos oficiales de eliminarlos de

la sociedad. Las personas que ms se hicieron or y las ms conscientes al parecer fueron las que estaban relacionadas a los peridicos afroargentinos, cuyo propsito era informar y educar. El periodismo afroargentino tuvo un papel decisivo en el intento de crear un discurso afroargentino, es decir, un tratamiento bien formulado y sistemtico de temas como el color de la piel y la clase social. Se articul tempranamente sobre la base de tres de las inquietudes principales del discurso poscolonial, a saber, la prensa intent recurrir a ciertas maneras de pensar el lenguaje, la verdad, el poder y las interrelaciones entre estos tres elementos. Con la intencin de mejorar las condiciones de vida deplorables de los afroargentinos en los aos posteriores a la abolicin de la esclavitud, peridicos, revistas y escritores hicieron un esfuerzo mancomunado para darlas a conocer. Un tema constante de este grupo alienado y desposedo es la indignacin ante el trato como ciudadanos de segunda en virtud del color de la piel. A partir del estudio de documentos que sobrevivieron es evidente que la lucha afroargentina por la libertad, la dignidad y la autodeterminacin fue semejante a la de los negros en todo el continente americano. Libraron una batalla contra la exterminacin biolgica instrumentada por medio del mestizaje, y adems siempre tuvieron una actitud alerta ante los intentos de excluirlos de la historia nacional. Como resultado de esto, la versin afroargentina de lo que sucedi en el estuario del Ro de la Plata no concuerda con la historia oficial.

[Marvin A. Lewis, Introduccin, en El discurso afroargentino: otra dimensin de la dispora negra, Crdoba, Universidad Nacional de Crdoba, 2010, pp. 31-50.]