Para comprender la posicin de Calvino acerca de lo que conocemos hoy comopreparacionismo, es necesario abordar los escritos del Reformador

sobre la doctrina del arrepentimiento. Fundamentalmente, podemos encontrarla en los captulos 3 y 4 del libro tercero de la Institucin de la religin cristiana. Primeramente, podemos observar que Calvino enseaba que el arrepentimiento procede de la fe, al reconocer precisamente la gracia de Dios: Sin embargo, al afirmar nosotros que el origen del arrepentimiento procede de la fe, no nos imaginamos ningn espacio de tiempo en el que se engendre. Nuestro intento es mostrar que el hombre no puede arrepentirse de veras, sin que reconozca que esto es de Dos. Pero nadie puede convencerse de que es de Dios, si antes no reconoce su gracia (Inst. III.3.2). Justo a continuacin, el Reformador desmiente que el terror de la conciencia sin la gracia sea virtud alguna para con Dios: Es posible que algunos se hayan engaado porque muchos son dominados con terror de la conciencia, o inducidos a obedecer a Dios antes de que hayan conocido la gracia, e incluso antes de haberla gustado. Ciertamente se trata de un temor de principiantes, que algunos cuentan entre las virtudes, porque ven que se parece y acerca mucho a la verdadera y plena obediencia. Pero aquel no se trata de las distintas maneras de atraernos Cristo a s y de prepararnos para el ejercicio de la piedad; solamente afirmo que no es posible encontrar rectitud alguna, donde no reina el Espritu que Cristo ha recibido para comunicarlo a sus miembros. Afirmo adems, que, conforme a lo que se dice en el salmo: En ti hay perdn para que seas reverenciado (Sal. 130,3), ninguno temer con reverencia a Dios, sino el que confiare que le es propicio y favorable; ninguno voluntariamente se dispondr a la observancia de la Ley, sino el que est convencido de que sus servicios le son agradables (III.3.2).

Acerca de la enseanza papista sobre el arrepentimiento, Calvino denuncia primeramente que ella atormenta las conciencias de la gente: Hablan mucho de contricin y de atricin; atormentan las almas con muchos escrpulos de conciencia, y les causan angustias y congojas; mas cuando les parece que han herido el corazn hasta el fondo, curan toda su amargura con una ligera aspersin de ceremonias (III.1.1). Calvino pasa a considerar las partes del arrepentimiento. Al hablar de la contricin, plantea la cuestin si es posible llegar a llorar los pecados lo suficientemente, para llegar a cumplir esta de manera perfecta, adems de avanzar unos interesantes comentarios sobre el riesgo de simular en este terreno (diramos hoy inventarnos un testimonio convincente?): Si dicen que es menester hacer cuanto podamos, volvemos a lo mismo. Porque, cundo podr uno confiar en que ha llorado sus pecados como debe? El resultado es que las conciencias, despus de haber luchado largo tiempo consigo mismas, no hallando puerto donde reposar, para mitigar al menos su mal se esfuerzan en mostrar cierto dolor y en derramar algunas lgrimas para cumplir la perfecta contricin Y si dicen que los calumnio, que muestren siquiera uno solo que con su doctrina de la contricin no se haya visto impulsado a la desesperacin, o no haya presentado ante el juicio de Dios su fingido dolor como verdadera compuncin (III.1.2-3). Por ltimo, Calvino trata tambin entre la distincin entre arrepentimiento legal y arrepentimiento evanglico, presentando ejemplos bblicos de cada uno: Otros, viendo que el nombre de arrepentimiento se toma diversamente en la Escritura, han establecido dos gneros de arrepentimiento; y para distinguirlos de algn modo, han llamado a uno legal, por el cual el pecador, herido con el cauterio del pecado y como quebrantado por el

terror de la ira de Dios, queda como enredado en esa perturbacin, y no puede escapar ni desasirse de ella. Al otro lo han llamado evanglico; por 61 el pecador, afligido en gran manera en s mismo, se eleva ms alto, y se abraza a Cristo como medicina de su herida, consuelo de su terror y puerto de su miseria. Can, Sal y Judas son ejemplos del arrepentimiento legal (Gn. 4, 13; 1 Sm. 15,20.30; Mt. 27,34). La Escritura, al referrnoslo, entiende que ellos, despus de conocer la gravedad de su pecado, temieron la ira de Dios, pero considerando en Dios nicamente su venganza y su juicio, se quedaron abismados en esta consideracin; por eso su arrepentimiento no fue ms que una puerta del infierno, en el cual habiendo penetrado ya en esta vida, comenzaron a sentir el castigo de la ira de Dios. El arrepentimiento evanglico lo vemos en todos aquellos que heridos por el aguijn del pecado, pero recreados con la confianza en la misericordia de Dios, se convierten al Seor. Ezequas qued lleno de turbacin al escuchar el mensaje de muerte; pero llor con lgrimas en los ojos, y contemplando la bondad de Dios recobr la confianza (2 Re. 20,2 y ss; Is. 38, 1-3). Los ninivitas quedaron aterrados con la horrible amenaza de que iban a ser destruidos. Pero revistindose de saco y ceniza oraron, esperando que el Seor podra volverse y cejar en su ira (Jon. 3,5). David confes que haba pecado muy gravemente al hacer el censo del pueblo; pero aadi: Oh Jehov, te ruego que quites el pecado de tu siervo (2 Sm. 24, 10). Reconoci el crimen de su adulterio cuando el profeta Natn le reprendi; y se postr ante el Seor, y a la vez esper el perdn (2 Sm. 12,13. 16). Semejante fue el arrepentimiento de aquellos que en la predicacin de san Pedro sintieron tocado su corazn; pero confiando en la misericordia de Dios, dijeron: Varones hermanos, qu liaremos? (Hch. 2,37). Tal fue tambin el de san Pedro, que llor amargamente, pero no dej de esperar (Mt. 26,75; Lc. 22,62) (III.3.4) Hemos de darnos cuenta de que Calvino no rechaz toda esta enseanza catlica precedente: Aunque todo esto es verdad, sin embargo, en cuanto yo puedo comprenderlo por la Escritura, el nombre de arrepentimiento se debe entender de otra manera (III.3.5)

Lo que Calvino quera sobretodo era distinguir el arrepentimiento de la realidad de la fe. En el contexto del arrepentimiento evanglico, y con un nfasis unilateral en la gracia, se pueden ciertamente llegar a confundir. Por ello, Calvino avanza su propia definicin del arrepentimiento, que consistira en tres realidades: 1. El arrepentimiento es una verdadera conversin de nuestra vida. Es algo interior del alma, ms bien que algo dependiente de las ceremonias exteriores (III.3.6) 2. El arrepentimiento procede del recto temor de Dios (III.3.7) [Notemos que anteriormente, en III.3.2, Calvino afirm que slo se puede tener un verdadero temor de Dios si se tiene a Dios propicio por gracia]. 3. El arrepentimiento consiste en mortificacin de la carne y vivificacin del espritu (III.3.8) En prolongacin de este ltimo punto Calvino afirma que el arrepentimiento es el fruto de nuestra participacin en la muerte y resurreccin de Cristo(III.3.9). De esta manera, el arrepentimiento es netamente evanglico: se da en el contexto del evangelio y brota del mismo. Asimismo, si nos damos cuenta, este ltimo punto hace que el arrepentimiento llegue a ser en la prctica asimilado a la doctrina de la santificacin. Esto significa que, para Calvino (y para la Reforma en pleno) el arrepentimiento no es una experiencia puntual, que marca el inicio de la vida cristiana, sino que por el contrario se prolonga a lo largo de toda nuestra vida sobre la tierra. El creyente est viviendo el arrepentimiento a diario.

Habiendo visto cmo Calvino acept la validez de la distincin catlica anterior entre arrepentimiento legal y evanglico, cabe preguntarse si era necesario que avanzara su propia definicin de arrepentimiento. La respuesta es s, en la medida que de esa manera, Calvino pona el acento en la realidad espiritual e interior del arrepentimiento, por encima de las ceremonias de la iglesia. Y s, tambin, por introducir una mayor precisin en cuanto a su carcter evanglico, al definirlo como una participacin de Cristo, por lo tanto, indisociable de la fe En cuanto a su distincin entre arrepentimiento y fe, lo hace, creemos, por mayor claridad y precisin teolgica. Pero en ningn caso, nunca, sita al primero como precediendo a la fe, o separado de la misma. En conclusin, no hay lugar a dudas de que Calvino rechazara inequvocamente lo que conocemos hoy como preparacionismo y, consiguientemente, buena parte del discurso evanglico actual acerca del arrepentimiento. Lamentablemente, eso sera cierto tambin de una buena parte del mundo que se identifica como reformado.