1
SEPIA OFFICINALIS sin igual, siguiendo los mismos criterios que los
UNA EXPERIENCIA DE CRÍA EN
ACUARIO
Texto y fotografías: José Luis Bello Arranz.
Sepia officinalis. Foto: José Luis Bello Arranz ©.
Por extraño que parezca, las sepias tienen más
parentesco con los caracoles marinos y babosas
que con los peces, con los que solo tienen en
común el medio marino que les sirve de hábitat.
Estos insólitos invertebrados pertenecen al grupo
de los cefalópodos al que también pertenecen
animales tan conocidos como los pulpos y
calamares. Extraordinariamente curiosos, las sepias
han llegado a cautivar a los más prestigiosos
investigadores debido no solo a su lenguaje
corporal compuesto por los más inverosímiles
dibujos y cambios cromáticos, sino por su cerebro
bien desarrollado que le permite una inteligencia
www.AcuarioProfesional.com
ondular y que le recorre el cuerpo a todo su
utilizados para los vertebrados.
SISTEMATICA
El grupo de los cefalópodos, a cuyos animales
suele conocerse como "cabezas con patas", era
muy amplio, contando con más de 10.000
especies de las que solo quedan en la actualidad
unas 760 repartidas en dos subgrupos:
TETRABRANCHIATA. Eran los primeros cefalópodos
que poblaron los mares y como su nombre indica
disponían de 2 pares de branquias. A este
subgrupo pertenece el conocido Nautilus,
auténtico fósil viviente.
DIBRANCHIATA. Cefalópodos con un solo par de
branquias y que en mayor número pueblan
actualmente las aguas de nuestro planeta. Este
subgrupo está dividido en tres órdenes:
-Decapoda- con unas 550 especies repartidas en
dos subórdenes: Sepioida (sepias) y Teuthoida
(calamares).
-Vampyromorpha- con una mínima
representación compuesta solo por dos especies.
-Octopoda- que engloba aproximadamente 200
especies y cuyos representantes son los conocidos
pulpos.
MORFOLOGIA
Las sepias no son buenas nadadoras. Se desplazan
lentamente gracias a la acción de un pequeño
velo a modo de aleta que realiza un movimiento
alrededor quedando cortado solo en su parte
posterior. De todos modos están preparadas para
en caso de peligro, desplazarse velozmente
gracias a la acción de un chorro de agua a
propulsión expulsado al exterior del cuerpo a
través del infundíbulo. Algunas veces esta acción,
va acompañada por una nube de tinta que el
animal genera y acumula en una cavidad
especial.
Todos los que hayamos tenido la ocasión de
encontrarnos en nuestras inmersiones con una
sepia o pareja, hemos podido comprobar que en
el fondo son animales tremendamente curiosos y
que en caso de toparse con algún buceador, no
solo son capaces de detenerse para observar al
"intruso” de sus dominios sino que incluso se
vuelven y se acercan a mirarlos detenidamente
como si intentaran comunicarse con el extraño.
Por desgracia, muchas veces su curiosidad se
vuelve contra ellos y al final son víctimas de los
pescadores deportivos.
De la cabeza parten diez tentáculos, todos ellos
muy flexibles, ocho de los cuales están recorridos
por hileras regulares de ventosas. Para cazar
utilizan los otros dos que están especialmente
modificados para este respecto pudiendo
alargarlos y contraerlos a voluntad con una
rapidez extrema. La punta de los mismos se
ensancha y dispone de unas ventosas capaces de
adherirse a su presa con mortífera precisión. Con la
misma rapidez con que estos se han alargado
vuelven a retraerse como si de una goma elástica
se tratase, quedando la presa inmersa en el resto
de los brazos y recibiendo un mordisco mortal con
su poderosa dentadura a modo de pico de loro
© Todos los derechos reservados.

que posee en el centro de la corona tentacular. Es
curioso el observar a estos animales cuando se
disponen a capturar una presa como puede ser un
camarón (que por otra parte si bien no es un buen
nadador, sí es capaz de efectuar rápidos y cortos
desplazamientos gracias a la acción de su potente
telson) al que antes miran con especial atención
pareciendo que sus miradas se cruzan y al que se
acercan con suma lentitud calculando la distancia
del animal y lanzando certeramente su arma.
Peces, camarones y cangrejos constituyen su
dieta, alimentándose en especial por la noche.
Sepia al acecho en acuario. Foto: José Luis Bello
Arranz ©.
Sus ojos cristalinos tienen una potente visión y al
contrario de todos los demás invertebrados, son
capaces de transmitir expresión como si los de un
vertebrado se tratase, el motivo puede ser su
sorprendente similitud. Iris, cornea y retina parecen
haber seguido el mismo camino durante el
desarrollo evolutivo, de hecho solo los vertebrados
www.AcuarioProfesional.com
2
y cefalópodos disponen de ojos con estas para intercambiar mensajes ya que de hecho,
características. Pero su aparato óptico aún como comentábamos antes, los cefalópodos son
dispone, aparte de un mayor número de células "ciegos" al color.
visuales (en la Sepia officinalis 70 millones frente a
los 50 millones de los humanos) de otra
característica que los hace incluso más perfectos,
sus pupilas tienen la facultad de abrirse o cerrarse
independientemente la una de la otra en función
de la intensidad lumínica que reciba cada una de
ellas y procesando su cerebro esta información
para obtener una visión perfecta. En
contrapartida, sus ojos son incapaces de detectar
los distintos colores.
Pero quizá la facultad más llamativa a simple vista
que caracteriza a las sepias, es la facilidad que
tienen para cambiar de color e incluso de textura
corporal. Efectivamente estas insólitas y extrañas
criaturas son capaces de efectuar los más
sorprendentes cambios de color y tan solo en unos
segundos, independientemente del estado
anímico del animal. Probablemente el color más
llamativo sea el denominado "nube pasajera" en el
que barras de color recorren el cuerpo del animal
de la parte posterior a la anterior en solo segundos,
con ello logran despistar a sus enemigos el tiempo
suficiente como para permitirles la huida o
también es utilizada para aturdir a la posible presa
haciéndose invisible a sus ojos. Estas señales han
despertado la curiosidad de numerosos
investigadores, haciendo que desde hace años se
estén realizando estudios para lograr determinar
que significan estos cambios y dibujos. Los
científicos creen que este acopio de brillantes y
cambiantes colores son la base de un lenguaje Secuencia de sepia cazando. Foto: José Luis Bello
visual cuyo significado solo estamos empezando a Arranz ©.
interpretar. De todos modos, es el brillo y la
definición de sus dibujos lo que realmente utilizan En estado de reposo los cambios cromáticos
suelen ser mínimos, intensificándose estos si el
© Todos los derechos reservados.

animal realiza un ataque. Incluso su cuerpo puede
experimentar cambios considerables adoptando
los tentáculos una posición inusual e incluso
erizándose la piel de un modo espectacular que
confiere al animal un aspecto extraño como si de
otra criatura se tratase.
Pero... ¿cómo y qué les confiere estos fantásticos
cambios de color?
Bien, el color es generado por unas pequeñas
células denominadas cromatóforos. Estos
cromatóforos son en síntesis unos sacos elásticos
que contienen un determinado pigmento y que
gracias a la acción de unos controles nerviosos,
pueden expandirse o contraerse a voluntad
cambiando a una velocidad realmente
sorprendente. Unas células subyacentes añaden el
color. Si las células pigmentadas están expandidas
por la piel, el animal tiene una coloración oscura,
en cambio si se contraen el animal se vuelve más
claro.
En los cefalópodos, la dermis está formada por dos
capas de cromatóforos: la primera y más
superficial, está constituida por células contráctiles
controladas por el sistema nervioso. La segunda
capa más profunda, está formada por iridóforos
elípticos llenos de guanina que le confieren a las
sepias el característico color anacarado en el
momento en el que los cromatóforos se contraen.
REPRODUCCION
El apareamiento tiene lugar en invierno, en aguas
profundas y en primavera la hembra se dirige a la
costa para depositar los huevos. Cuando dos
sepias adultas se encuentran, el macho alza dos
www.AcuarioProfesional.com
de sus tentáculos a modo de periscopio llamando
así la atención de la posible hembra. Si el otro
animal alza también los tentáculos, el encuentro
será infructuoso ya que se trata de dos machos;
pero en cambio, si permanecen todos sus
tentáculos bajos, se trata de una hembra lo cual
indicará que acepta al macho y acercándose
ambos animales efectuarán un abrazo mutuo con
sus tentáculos, momento en que el macho con
uno de los brazos modificado para este fin,
introducirá un pequeño saco o cápsula seminal en
la cavidad interna de la hembra. Por regla general
el macho suele acompañar a su pareja y no la
abandonará hasta su muerte. En época de
apareamiento los animales poseen una bella
coloración a base de rayas que recuerda a las
cebras.
Sepia con unos días de vida. Foto: José Luis Bello
Arranz ©.
Llegado el momento de la puesta, la hembra
siempre en aguas poco profundas y protegidas de
las corrientes, deposita los huevos fecundados en
pequeños racimos adheridos a salientes o incluso
3
sobre fanerógamas y gorgonias. A partir de este
momento la hembra abandona la puesta a su
suerte.
EN ACUARIO
Las corrientes y temporales suelen arrastrar racimos
de huevos hasta la orilla donde son fácilmente
reconocibles por su forma y coloración negra.
Parece ser que este color es debido a que la
hembra, una vez depositados, arroja sobre ellos un
chorro de tinta, tiñendo la cubierta. Muchas veces
he encontrado estos huevos en la orilla, sobre todo
en los meses de verano y siempre con la típica
coloración negra, hasta que un día mis buenos
amigos Fco. Ouviñas y su hijo Javi, a los que desde
estas líneas quiero darles las gracias, me
proporcionaron un pequeño racimo depositado
en un esqueleto de gorgonia, en los que
curiosamente podían observarse a las pequeñas
sepias revolviéndose en su interior. Muchas horas
pasé contemplándolos, después de tantos años, el
espectáculo merecía considerablemente la pena.
Los alojé en un acuario tipo arrecife de trescientos
litros, con gran cantidad de invertebrados sésiles y
algunos pequeños peces, en el que como es de
suponer, reinaban unas condiciones óptimas de
mantenimiento a excepción de la temperatura
que era algo elevada en comparación con la del
agua de la que procedían y que hacía que me
asaltara la duda de su futuro nacimiento.
Todo parecía ir bien y pasados 6 días empezaron
a eclosionar sobre las 19 horas. Para ello
comenzaban a girar sobre si mismos como si
estuviesen cogiendo impulso, para a continuación
© Todos los derechos reservados.

lanzarse sobre la cubierta del huevo y atravesarla
como si de un papel de fumar se tratase.
Sepia en el interior del huevo. Foto: José Luis Bello
Arranz ©.
Los pequeños, de apenas 10 mm, eran réplicas
con todo detalle de una sepia adulta y capaces
de cambiar de color, textura de piel e incluso
estaban listos para lanzar su protector y minúsculo
chorro de tinta.
Eclosionaron siete de los cuales tres
desaparecieron en los primeros días y solo cuatro
siguieron desarrollándose y creciendo a una
velocidad vertiginosa probablemente debido a su
voraz apetito, duplicando su tamaño en
aproximadamente un mes. Su dieta consistía en
artemias adultas vivas, alevines de peces y
pequeños camarones vivos.
Transcurrido el primer mes de vida, los pasé a otro
tipo de acuario acondicionado específicamente
para ellos ya que los compañeros de su
www.AcuarioProfesional.com
4
alojamiento anterior comenzaban a correr riesgo capturarlo, lo mejor es introducir un recipiente de
de ser devorados. El acuario tenía 70 l y disponía vidrio transparente en el que entrará solo o atraído
de un filtro seco/húmedo con 12 l de biobolas, por una presa. Si utilizamos la red, con toda
separador de proteínas a contracorriente y bomba seguridad nos teñirá el acuario con una "hermosa"
de recirculación de 800 l. La decoración estaba nube de tinta.
formada a base de roca viva y el fondo por una
capa de gravilla de concha molida, de unos 3 cm.
de espesor que permitía a los animales enterrarse
cómodamente. Los cambios de agua eran
realizados cada 10 días en los que se sustituía el
10%, siempre con agua natural. La iluminación
estaba compuesta por dos tubos de 15 w.
Siguieron creciendo y debido al espacio del que
disponían, puse en libertad a tres de ellos y tan solo
me quedé con el ejemplar de mayor tamaño.
Prácticamente permanecía la totalidad del
tiempo descansando en el fondo, perfectamente
camuflado, y era curioso el observar que solo
cuando yo me acercaba al acuario, se Sepia recién nacida. Foto: José Luis Bello Arranz ©.
despegaba lentamente del fondo cambiando de
color y mirándome, probablemente esperando la Los animales capturados en libertad de una talla
comida, que ya con este tamaño consistía en considerable, son más reacios a dejarse criar y
camarones vivos, cangrejos y peces, añadidos además son más recelosos lo que hace que
directamente al acuario, administrados con una arrojen tinta más a menudo. Por suerte esta es
pinza o incluso con la mano. Bajo estas eliminada por el sistema de filtración y no causa
condiciones, su crecimiento era espectacular y ningún daño al animal.
cada mes aumentaba su tamaño
aproximadamente 10 mm alcanzando en los seis Si quieres tener tu propia experiencia con la Sepia
primeros meses unos 70 mm, momento en el que officinalis, los meses de primavera y verano son los
decidí devolverlo a su medio natural ideales para hacerte de huevos o bien capturar
pequeños ejemplares de pocos cm, para lo cuál
Los animales criados desde pequeños o nacidos te aconsejo que lo hagas en horas nocturnas sobre
en cautividad a partir de huevos, se acostumbran fanerógamas y en aguas superficiales, con la
rápidamente a su cuidador y en muy pocas ayuda de una pequeña red.
ocasiones expulsan tinta, a no ser que se sientan
realmente amenazados, por lo general tan solo
experimentan cambios de color. Si hay que
© Todos los derechos reservados.
 5
Ojala podáis disfrutar esta bonita experiencia y si
no es así, aquí tenéis estas fotos que os ayudarán
a recrearla.

BIBLIOGRAFIA

EL ACUARIO MARINO. Nick Dakin. El Drac

GUIA DE LA FLORA Y FAUNA DEL MEDITERRANEO.
Angelo Mojetta y Andrea Ghisotti. Grijalbo
GUIA DE PECES Y PLANTAS DE ACUARIO. Francesco
Bianchini, Silvio Bruno, Franz Krapp, Alessandro c.
Rossi. Grijalbo
GUIA DE LA FAUNA SUBMARINA DEL LITORAL
MEDITERRANEO CONTINENTAL ESPAÑOL. Manuel
Gozalvez López, Francisco Fernández Rubio, José
Martín Martínez. Pirámide
FAUNA MARINA DEL MEDITERRANEO. Helmut
Göthel. Omega
FAUNA Y FLORA DEL MAR MEDITERRANEO. Rupert
Riedl. Omega
GUIA DE CAMPO DE LA FLORA Y FAUNA DE LAS
COSTAS DE ESPAÑA Y EUROPA. A.C. Campbell.
Omega
FLORA Y FAUNA DE LAS COSTAS DE ESPAÑA Y
EUROPA. Peter Hayward, Tony Nelson, Chris Shields.
Omega
GUIA SUBMARINA DEL MEDITERRANEO. Aline Fiala-
Médioni, Christian Pétron, Claude Rives. Mundi-
Prensa
CEFALOPODOS. Andreas Spätling. Aqua
geographia Vol.4
GUIA SUBMARINA DE INVERTEBRADOS NO
ARTROPODOS. A. Ocaña Martín, L. Sánchez Tocino,
S. López González, J. F. Viciana. Comares

www.AcuarioProfesional.com © Todos los derechos reservados.