MICHLE BARRETT

As palavras e as coisas: materialismo e mtodo na anlise feminista contempornea'

Dispensando as 'coisas'
O que, em suma, queremos fazer dispensar as 'coisas'... Substituir o tesouro enigmtico das 'coisas' que antecedem o discurso pela formao regular de objetos que emergem apenas no discurso. (Michel Foucault)
1 Sou grata a Isabel Armstrong por me solicitar o artigo que me colocou neste caminho CO Feminismo se Volta para a Cultura'), e a todos os membros do grupo de discusso sobre ps-estruturalismo e historiografia feminista. Agradecimentos em particular a Catherine Hall, Anne Phillips e Ruth Petrie.

A ambio de dispensar as 'coisas' e valorizar mais as 'palavras' tem causado uma certa perplexidade e irritao geral. Muitas feministas, em particular, tendem a ver 'coisas' sejam elas baixos salrios, estupro ou feticdio feminino como sendo mais significativas, por exemplo, do que a construo discursiva da marginalidade em um texto ou documento. Neste ensaio, quero explorar como o carter relativo das coisas e das palavras se tornou central na filosofia e na teoria social contemporneas, e por que as feministas, particularmente, tm investido fortemente nessa questo. De onde vem esse movimento de idias? Uma possvel origem seria o grupo de pensadores e teorias aos quais nor malmente nos referimos, de forma vaga, como 'ps-estruturalismo'. Em muitos aspectos, esse rtulo insatisfatrio, j que conjuga um grupo diverso e, muitas vezes, contraditrio de Idias com base apenas no que o precedeu cronologicamente no pensamento parisiense. No entanto, os pensadores-chave do 'ps-estruturalismo' Derrida, Foucault e Lacan montaram juntos, assim como individualmente, uma crtica devastadora dos principais pressupostos em que se baseava a maior parte das teorias social e feminista, da qual nenhuma das duas saiu ilesa. Nas cincias sociais como um todo, conceitos inquestionveis como 'estrutura social', 'papel', 'indivduo' ou 'mercado de trabalho' tornaram-se discutveis no que diz respeito a suas pressuposies acerca de uma totalidade social ou infra-estrutura, ou acerca das supostas caractersticas dos

atores sociais. Na teoria cultural e nas humanidades, as suposies da crtica em relao a autores, leitores e, sobretudo, em relao ao 'sujeito humano' como tal vm sendo funda-

mentalmente repensadas. O feminismo ocidental contemporneo, confiante por muitos anos na distino entre sexo e gnero, na anlise do 'patriarcado' ou na postulao do 'olhar masculino', deparou-se com a imploso radicai dessas diversas categorias pela nova nfase 'desconstrutiva' na fluidez e na contingncia. Essas incertezas terminolgicas so o efeito da popularizao de alguns temas centrais, mesmo que distorcidos, das obras de Derrida, Lacan e Foucauit. Ps-estruturalismo Esses ps-estruturalistas oferecem uma anlise crtica tanto da teoria social liberal dominante quanto da filosofia (incluindo a psicologia, as cincias polticas etc), mas talvez eles ataquem mais de perto os pressupostos do pensamento marxista e radical. Em particular, os pressupostos do materialismo a conscincia dependente da matria e o domnio das relaes econmicas foram dizimados. A citao de 'palavras e coisas' de Foucauit ilustra muito bem esse ponto. No que Foucauit tenha desejado dizimar totalmente as 'coisas'; ele no estava 'negando a realidade' ou tentando semelhante insanidade. Ele desafiou a hierarquia de valores tpica da perspectiva materialista, contrapondo a 'muda existncia da realidade' com a habilidade de grupos de signos (discursos) de agir como 'prticas que, sistematicamente, formam os objetos dos quais eles falam" (Foucault, 1989, p.49). Essa anlise crtica da importncia atribuda matria e da correspondente insistncia na importncia do significado tem sido pouco reconhecida, mas tem tido nos lugares onde fez eco efeitos de longo alcance. Uma segunda tese que merece ser notada o desafio ps-estruturalista s suposies acerca da Causalidade. O problema da causalidade aqui ligado a crticas ao pensamento teleolgico e atribuio retrospectiva de poder epistemolgico ao passado. Tanto em Derrida quanto em Foucault, encontramos uma extensa anlise crtica da busca da origem, do momento fundador que explicaria tudo. Para o feminismo, que de tempos em tempos tem se preocupado com as origens ou causas da opresso s mulheres, qualquer desvio da causalidade to relevante quanto discutvel. Ecos da crtica de uma causa originria e fundadora tambm podem ser encontrados na interpretao contempornea de Lacan. Ao invs da busca por um 'acontecimento real' no passado psquico que explicaria as causas da neurose ou de alguma patologia, procura-se pelos significados da contnua representao interior da experincia, com repeties recorrentes sendo vistas como mais importantes do que qualquer momento 'originai'. Um terceiro elemento do ps-estruturalismo que tem uma implicao bvia e crucial na relao entre palavras e coisas a sua forma de abordar a linguagem. O pressuposto bsico acerca da linguagem nas teorias social e feminista costumava

* Para Barthes, a escritura (crIture) a forma de escrita do escritor, que, como literatura ou texto, designa toda forma discursiva em que as palavras se apresentam em todo seu potencial enquanto significantes, e no corno mero veicula de expresso. Para se referir escritura no sentido barlheslano, a lngua inglesa faz uso da expresso 'writerly text' ou do substantivo 'wrttetliness' (N da T). 2 um prazer reconhecer meu dbito a Gayatri Spivak (Alabama, 1986) sobre essa questo.

ser o de que a linguagem era um veculo para a expresso de Idias. Isso mais facilmente ilustrado na traduo. Algum escreve um livro contendo vrias idias e proposies, que podem ser expressas sem problemas como sendo o 'mesmo livro' em outra lngua. Se essa uma caricatura da viso inocente anterior ao ps-estruturalismo, foi, de qualquer forma, bastante comum tanto na teoria social quanto na feminista at recentemente. A revoluo Saussuriana no mnimo derrubou esse entendimento da linguagem como um mero veculo de expresso, e ultimamente vem crescendo a noo de que a linguagem tem o poder de construir, no apenas de expressar, significados. Isso pode ser constatado de vrias maneiras diferentes, algumas relativamente tericas e outras mais pragmticas. Roland Barthes Inaugurou essa questo com respeito aos graus variveis de escritura (WriterlinessT em textos, e seu trabalho deixou claro que para citar apenas um exemplo o ideal clssico francs de clart (lucidez) era apenas um dos vrios estilos de escrita disponveis. Clareza um estilo discursivo e no um atributo essencial do autor ou de um texto2. central a essa viso de linguagem a compreenso de que o significado construdo dentro da linguagem a partir de um processo de diferenciao. O significado no absoluto nem fixo em relao ao referente, mas sim arbitrrio a esse respeito. O significado construdo atravs da contraposio de elementos diferentes, cuja definio reside precisamente nas diferenas entre eles. As pessoas tm aceito, em graus variveis, a noo de que o significado construdo em vez de expresso pela linguagem. A posio mais forte a esse respeito a de Jacques Derrida, para quem, logicamente, no pode existir algo como um 'sumrio' ou uma 'traduo'. Cada novo texto ir construir significados a partir de seus elementos constitutivos de uma maneira diferente e no ser um veculo ser nada mais nada menos do que um outro texto. Uma outra abordagem influente a de Foucault, para quem a questo central 'O que pode ser dito7. O conceito foucaultiano de discurso nos permite pensar sobre o poder epistemolgico dos regimes discursivos e sobre a importncia de se compreender o que pode ser articulado e quando. Como o prprio Foucault coloca, "trata-se de um problema de verbalizao" (Foucault, 1990, p. 8). As implicaes desses pontos de vista so obviamente abrangentes. Antes de discutilos, contudo, gostaria de apontar para um outro aspecto da relao 'palavras e coisas' dentro do feminismo.

O feminismo se volta para a cultura

Nos ltimos dez anos, temos presenciado uma grande 'virada para a cultura' no feminismo (ver Barret 1990). Academicamente, as cincias sociais perderam espao dentro do feminismo, e a estrela que cresce est nas artes, nas humanidades e na filosofia. Dentro dessa mudana geral, podemos

verificar um interesse marcante na anlise de processos de simbolizao e representao o campo da 'cultura' , alm de tentativas de se desenvolver uma compreenso melhor da subjetividade, da psiqu e do self. O tipo de sociologia feminista que tem um pblico maior, por exemplo, abandonou um modelo determinista de 'estrutura social' (seja ele o capitalismo, o patriarcado, a diviso sexual do mercado de trabalho, ou qualquer outro) e passou a lidar com questes de cultura, sexualidade ou agenciamento poltico contrapesos bvios para quem antes enfatizava a estrutura social. Tais desenvolvimentos acadmicos fazem parte de uma mudana mais ampla dentro do feminismo, pelo menos na Gr-Bretanha, e na Europa de maneira geral. No campo editorial, por exemplo, as vendas de fico dispararam enquanto as de no-fico despencaram. O feminismo vende melhor como fico, e tentativas de escrever e lanar no mercado verses modernas dos clssicos 'best-sellers' de no-fico feministas resultaram em fracassos notveis. interessante notar, tambm, que os comentrios e as discusses culturais feministas tendem a se inspirar nos prazeres da fico: as coisas que queremos escrever e ler a respeito so romance, crime, melodrama etc. Esses desenvolvimentos trazem tona algumas questes complexas, no menores do que a desiluso e a anlise crtica que j anunciavam essa nova direo. Neste artigo, no vou explorar as razes polticas nem o momento histrico dessas mudanas, apesar de serem questes altamente significativas. Ao Invs, quero focalizar as implicaes e os pontos Importantes em questo nesse movimento de um grupo de disciplinas para outro. Para comear, sugiro que no basta simplesmente voltarmos a ateno de uma direo para outra, nem aplicar o instrumental crtico de uma disciplina no objeto de estudo tradicional de uma outra. A questo de que peso atribuir a esses vrios objetos (o econmico ou o esttico, por exemplo) ter que, eventualmente, ser repensada. Enquanto isso, podemos seguramente afirmar que o equilbrio entre as palavras e as coisas saiu da preocupao das cincias sociais com as coisas em direo a uma sensibilidade mais cultural da importncia das palavras. Finalmente, poderamos perguntar o que significa o fato de o termo ps-moderno 'metanarrativa' ter se tornado to atraente. Muitos dos que no concordam totalmente com os argumentos de Jean-Franois Lyotard ficam, no entanto, satisfeitos em descrever projetos polticos e intelectuais abrangentes como sendo as 'metanarrativas' do feminismo, do democratismo etc. O interesse aqui reside em nossa disposio para ficcionalizar essas entidades e para consider-las como histrias (narrativa: contar um conto, relatar um acontecimento). Afirmar Isso no significa estabelecer uma anttese grosseira entrre 'poltica' e 'fico', mas sim fazer uso de uma flccionalizao metafrica como instrumento crtico para desfazer as pretenses objetMstas da racionalidade, do iluminismo e at mesmo do feminismo. No

que se segue, discutirei algumas das implicaes gerais dessas mudanas.

Uma mudana de paradigma na teoria feminista?

Iniciei discutindo o movimento das coisas para as palavras, mas no h dvidas de que esse movimento faz parte de uma mudana mais ampla dentro do pensamento social contemporneo. O pensamento feminista tanto contribui como sofre as influncias desses desenvolvimentos maiores. Como Anne Phillips e eu comentamos anteriormente, as mudanas no pensamento feminista poderiam ser vistas como uma espcie de 'mudana de paradigma'.3 Uma outra maneira de pensar a questo seria interrogar se um dado problema pode ser repensado a partir dos termos de referncia de uma teoria existente, ou se para que se possa ir adiante preciso que se desenvolva um arcabouo terico totalmente novo. Ernesto Laclau, escrevendo sobre o assunto, pergunta se seria realmente possvel 'resolvermos' um problema terico a partir do paradigma original. Laclau sugere que no: que se o problema genuinamente 'terico' (ao invs de uma questo de como se aplica uma teoria ou seu respaldo emprico), no pode ser resoMdo, mas apenas 'substitudo' (superado) em uma nova teoria (Laclau, 1977, pp. 60-1). Evidentemente, um tanto fcil sugerir que a influncia do ps-estruturalismo, e a crtica fundamental da racionalidade iluminista e do marxismo clssico esto estabelecendo uma nova estrutura de referncia que poderia ser descrita como uma mudana da ordem paradigmtica. Seyla Benhabib, por exemplo, refere-se decisivamente a "um deslocamento paradigmtico na filosofia contempornea da conscincia para a linguagem, do denotativo para o performativo, da proposio para o ato da fala" (Benhabib, 1990). Muitas feministas podem considerar a substituio de modelos feministas que enfatizavam a 'igualdade' por aqueles que enfatizam a 'diferena' fato que caracterizou a ltima dcada do feminismo ocidental como uma mudana de paradigma; por outro lado, podemos conceber o debate Igualdade/diferena como sendo, em si, um paradigma dentro do qual uma posio ou outra pode ser tomada sem que haja maiores danos ao modelo.

3 Ver IntroductIon. In: Barret( e PhIllips (1992), p. 1-19.

Ps-modernismo
Explorar a questo da relao entre o feminismo contemporneo e a teoria social requer, evidentemente, que abordemos argumentos 'ps-modernistas', assim como ps-estruturalistas. Apesar de hoje haver menos confuso no uso do termo ps-modernismo, vale a pena recapitular os diferentes contextos em que ele usado. Com relao a estratgias estticas e formas culturais, ele se refere a um interesse pela superfcie em

4 Essa formula9So telegrfica sinafiza um debate complexo na medida em que a sociologia, e as cincias sociais em geral, nasceram do 'momento' modernista. Pcra uma discusso dessas questes, ver Boyne & Rattansl (1990), Lash (1990, captulo 5), TUIM (1990), Frisby (1985), Bauman (1989).

vez da profundidade, um interesse pelo pastiche e pela pardia, pela referncia ao passado e pela auto-referncia, alm do uso de uma pluralidade de estilos. Em termos de filosofia, ps-modernismo implica a rejeio dos grandes projetos do iluminismo racionalista, incluindo tanto os sistemas de pensamento marxistas quanto os liberais. Em termos de anlise sociolgica, a ps-modernidade um fenmeno do capitalismo psIndustrial, determinado de forma crucial pela revoluo microeletrnica e pela globalizao da comunicao e dos sistemas de informao. Mas, j que grande parte da sociologia deve muito ao racionalismo, os socilogos tm que escolher entre uma sociologia da ps-modernidade e uma sociologia ps-modema.4 Uma fonte diferente de confuso dentro das artes e das disciplinas crticas das humanidades o fato de que o 'modernismo' ao qual os crticos ps-modernos se referem parece muito mais com o realismo do sculo XIX do que com os expedmentos de vanguarda que costumavam ser associados ao termo modernismo nas artes. Uma outra complicao reside na questo das datas, uma vez que, infelizmente, a modernidade tem incio em pocas diferentes nas diferentes disciplinas acadmicas. Para a filosofia e para a teoria poltica, a modernidade est em pleno vapor nos finais do sculo XVIII; nas artes e nas humanidades, o mundo moderno no tem incio antes de 1890 e, de acordo com Virginia Woolf, no antes de 1910. J que o fineur de Baudelaire o poeta andarilho, observador da metrpole, de meados do sculo XIX uma figura to popular do ps-modernismo, podemos observar que, em termos filosficos, ele j habitava a modernidade e, em termos literrios, j era distintNamente pr-modernista. Alm disso, como a questo levantada por Janet Wolff acerca da "flneuse invisvel" indicou num estgio inicial desses debates, os conceitos de ps-modernismo estavam necessitando urgentemente passar por um vis de gnero (Wolff, 1985).

Elementos da conjuntura terica atual

Considero prudente, ento, usar a noo de ps-modernismo com uma certa cautela. Apesar disso, e dos problemas semelhantes associados ao termo 'ps-estruturalismo', esses rtulos genricos nos levam a algumas tendncias muito importantes do pensamento contemporneo. Seria til identificar essas tendncias nos seguintes termos. Primeiro, podemos verificar uma crtica generalizada ao unlversalismo terico. No se faz necessrio reiterar aqui o grande impacto poltico causado pelo reconhecimento de que o feminismo ocidental dos anos 70 falava atravs de uma voz falsamente universalizada. A necessidade de registrar e de se engajar nas implicaes das diferenas entre as mulheres tem sido tema de debates considerveis. Elizabeth Spelman cita a poeta Gwendolyn Brooks nesse contexto: "O suco de tomates

5 Essas questes so discutidas em algum detalhe em Barret (1991)

6 Ver, por exemplo, Pateman & Gross (1986) e Barrett & PhIllIps (1992).

no chamado simplesmente de suco. sempre chamado de suco de tomate". Spelman observa que "mesmo a leitura mais literal de Brooks deve nos fazer questionar se somos mais cuidadosos/as sobre o que pedimos em um restaurante do que quando pensamos as mulheres como as mulheres particulares que so" (Spelman, 1990, p. 186). No estou bem certa at onde podemos fazer uso dessa metfora com relao ao problema da diferena no feminismo. No existem situaes em que podemos optar por 'suco' genericamente, se nos oferecem suco ou bebida alcolica? (No existe ainda algo multo especfico sobre suco de tomate que ilustra a semelhana entre os outros sucos de frutas?) Esses debates dentro do feminismo fazem parte de uma corrente muito mais abrangente no pensamento contemporneo, na qual os discursos tericos universalistas tm sido submetidos a uma crtica contnua e profunda. Os dois casos mais evidentes so o marxismo e a psicanlise, com seus modelos de anlise extremamente universalistas.5 Segundo, tem havido uma crtica extensa a dois aspectos centrais daquilo a que normalmente nos referimos como pensamento 'iluminista', ou 'liberalismo' filosfico: a doutrina do racionalismo e do conceito carteslano de sujeito humano. Filsofas/os e tericas/os polticas/os feministas construram um considervel corpus acerca do carter masculino do 'racionalismo'.6 O chamado 'sujeito cartesiano' um tpico de debate complexo, e muito do que escrito dentro do pensamento psestruturalista e ps-moderno toca nessa questo. Em seu mago est o modelo do sujeito racional, centrado, deliberativo (e, na prtica, europeu moderno e masculino), para o qual Descartes deduziu seu 'cogito ergo sum'. H tantas coisas erradas com esse modelo de subjetividade que mal sabemos por onde comear. Ele desloca e marginaliza outros sujeitos e outras formas de subjetividade. Tambm nega o que muitos aceitam hoje como uma contribuio central da psicanlise que o 'seir construdo a partir de conflito e tenso, ao invs de ser uma essncia ou um dado. No entanto, a crtica a esse modelo de subjetividade traz consigo uma srie de novos problemas, que Kate Soper consegue resumir bem no ttulo de seu artigo, 'Constructa Ergo Sum7 A substituio do 'Self' enquanto essncia por um Self construdo e fragmentado nos apresenta no apenas a bvia questo poltica de quem o 'Eu' que age e baseado em qu, como tambm o enigma mais intrigante de quem esse 'Eu' to certo de sua natureza fragmentada e discursivamente construda (Soper, 1990). Portanto, a crtica ao sujeito Cartesiano trouxe tona uma srie de novas questes acerca da identidade e da experincia, to bem argumentadas por Chandra Talpade Mohanty e Bidcly Martin, por exemplo (ver Martin & Mohanty, 1986). Terceiro, podemos falar da generizao da modernidade como uma nova empreitada da crtica. Podemos, cada vez

rins veiviric

anlises crticas do modernismo e da modernidade. A discusso de Griselda Pollock (1987 e 1988) acerca do artista, um cone para o projeto modernista, Iluminou em grande detalhe o significado cultural da masculinidade inscrita naquela figura. Persiste, contudo, o problema de que o prprio feminismo, para conseguir se libertar das amarras da cultura e do discurso nos quais se formou, deve muito aos 'valores modernistas' e a um projeto emancipatrio e liberal. Susan Heckman ressalta que no se pode 'simplesmente' sugerir que 'a anlise feminista complementa a anlise crtica ps-moderna do racionalismo ao Incluir a questo do gnero' (Heckman, 1990, p. 5). Isso se deve ao fato de que no podemos separar com clareza os elementos constitutivos de um 'pacote' que Integra teoria e poltica. Portanto, pode-se fazer objees aos dualismos do iluminismo, onde o feminino, ou as mulheres, ocupa(m) sempre uma posio inferior ao masculino, ou aos homens, mas muitas feministas rejeitam o abandono total desses dualismos (at onde Isso possvel), como quer o ps-modernismo. Quarto, podemos perceber nesses debates uma nova crtica ao materialismo, e a essas questes que quero me voltar mais detalhadamente.

A anlise crtica do materialismo

As crticas ao materialismo (filosfico) tm atrado muita ateno e recebido algumas reaes hostis. A grande ansiedade tem sido gerada por aqueles que vem no que chamam de 'teoria do discurso' uma tentativa ideolgica suspeita para negar a realidade material o que, presumidamente, seria uma empreitada to ftil quanto a de Canute, se a prpria perspectiva materialista for correta. At onde as idias tm poder, o materialismo mecnico est errado. No h dvidas, contudo, de que essas respostas so o resultado da provocao intelectual feita pelas afirmaes 'performativas', como a famosa de Derrida 'II n'y a pas dehors texte' (no existe nada fora do texto). Essa afirmao no significa literalmente que trens s existam enquanto nmeros em tabelas de horrio, mas que todo conhecimento apreendido discursivamente. Ernesto Laclau e Chantal Mouffe (1990, p. 100) explicaram essa questo geral de maneira muito clara, em resposta a seus crticos, dando o exemplo prosaico de uma bola de futebol. O objeto esfrico existe, mas no possui um sentido significativo fora dos sistemas de regras e convenes (discurso) pelos quais constituda como uma bola de futebol. Argumentos acerca do materialismo tm valores muito diferentes em diferentes disciplinas acadmicas. Suposies materialistas, marxistas ou no, so comuns nas cincias sociais e florescem particularmente com a noo de uma 'estrutura social' determinante sobre a qual se sustentam a cultura e as crenas, assim como a subjetividade e o agenciamento. Mes-

7 Mais tarde, Foucault se declarou extremamente surpreso por ser descrito, unilateralmente, como um filsofo da descontinuldade e se autoIntitulou no Collge de France, 'Professor da Histria dos Sistemas de Pensamento'.

mo assim, h muito existe o que podemos considerar uma tradio alternativa na teoria social, que enfatiza a experincia e tenta compreender a sociedade sem a ajuda de um modelo social estrutural. Um caso bvio a fenomenologia, como tambm o trabalho de Simmel. Nos ltimos anos, temos presenciado um aumento de interesse nas vrias tradies da teoria social fenomenologia, hermenutica, sociologia subjetivista etc que, anteriormente, eram um tanto negligenciadas. O modelo materialista com maior poder epistemolgico o paradigma do marxismo clssico, que exerce uma influncia formativa na teoria social europia. No outro lado da diviso entre cincias sociais e arte, o problema do materialismo no teve um impacto indevido nas disciplinas que tm o texto, por definio, como seu objeto de estudo. Na histria, contudo, as ramificaes da crtica s premissas materialistas mostraram-se abrangentes. A posio ambgua da histria se deve ao fato de que o que tradicionalmente se buscava era uma reconstituio ou reconstruo da 'realidade social', baseada, necessariamente, na leitura de evidncias textuais. Assim, a questo de como a historlografla se adapta a uma reavaliao do equilbrio entre texto e realidade particularmente grave. As implicaes do ps-estruturalismo para a historiografia feminista tm sido muito debatidas. A incorporao do trabalho de Foucault j havia criado razes (no trabalho de Judith WalkovAtz e Jeffrey Weeks acerca da sexualidade, por exemplo), e a orientao metodolgica das leituras de Mary Poovey claramente Influenciada por Derrida. Joan Scott tomou frente para explicar a nova tendncia e sugere que os Insights derridianos podem nos levar a uma histria feminista que "invalida a autoridade baseada em explicaes totalizadoras, categorias de anlise essencializadas (sejam elas natureza humana, raa, classe, sexo, ou 'os oprimidos'), ou narrativas sintticas que pressupem uma unidade inerente ao passado" (Scolt, 1988, p. 7-8; ver Poovey, 1988). Nesse contexto, as idias de Derrida podem ser usadas para respaldar uma crtica j abrangente da historlografia convencional desenvolvida por Michel Foucautt. Como o prprio Foucault explica na introduo a The Archeology of Knowledge, sua ambio era substituir a antiga histria linear e teleolgica por uma abordagem que buscasse uma sistematizao como a que poderamos encontrar num contexto geral de disperso e particularidade (Foucault, 1989, p. 3-39)7. discutvel at que ponto algumas das negaes tericas caractersticas do ps-estruturalismo podem ser utilizadas para a realizao de pesquisas especficas. Sem ofender ningum, podemos considerar essa questo com base numa afirmao que aparece na orelha de um livro sobre Foucault: "No sentido mais bvio, as anlises de Foucautt sobre o nascimento da clnica, do asilo e da priso so histricas e levantam proble-

8 Ver, por exemplo, o ensaio de Derrida (1978), que eventualmente desvenda o 'onde e quando' de uma tese central ao escolher os nomes ('como Indicao apenas') de Nietzsche, Freud e Heidegger permitindo que o localizemos na Europa dos finais do scub XIX e infcb do sculo XX (p. 280).

mas de interpretao histrica. Mas ele no faz nenhuma tentativa de reconstituir o passado historicamente e com preciso" (Cousins & Hussain, 1984). Essa uma viso um tanto exagerada dos autores do livro de que a relao de Foucault com a histria era 'excntrica', mas ilustra o ponto em questo. Como a histria pode dispensar a historicidade e a preciso? Evidentemente, apesar das negaes sobre a existncia da verdade, e das afirmaes de que no h verdade e sim apenas efeitos de verdade criados pelo discurso, as prprias anlises substantivas de Foucautt propem uma verso melhor da histria das doenas mentais, da punio, ou da sexualidade do que as histrias anteriores, e nesse sentido suas anlises so repletas de alegaes epistemolgicas. Entre os ps-estruturalistas, Derdda, em particular, centrou sua ateno na impossibilidade de escaparmos das restries Intelectuais s quais fazemos objees. Apontar, portanto, para a reintroduo implcita da metafsica ou do idealismo em seu trabalho provavelmente no o surpreenderia. De qualquer forma, existe uma tenso entre a viso do conhecimento altamente particularizadora e relatMsta adotada pelo ps-estruturalismo e as alegaes epistemolgicas necessariamente feitas em casos substantivos. Isso se coloca claramente no domnio da histria, onde a realidade social est sempre em jogo, mas um problema tambm nas discusses mais filosficas que so, de qualquer forma, sempre situadas historicamente. No entanto, freqentemente encontramos nesses escritores uma tmida hesitao para afixar datas.8 Tal desconforto sintomtico de uma incerteza mais generalizada acerca das implicaes da crtica ps-estruturalista ao materialismo. Essa crtica toma vrias formas: aparece em debates sobre o lugar da evidncia, dos textos e dos arquivos na pesquisa histrica, em debates sobre a estrutura social ou os 'interesses' enquanto determinantes do comportamento etc. Uma anlise crtica das pressuposies mecnicas do materialismo norteia a contnua 'virada cultural' no feminismo, centrada mais 'numa preocupao com a representao e a simbolizao do que em abordagens mais classicamente sociolgicas. Poderamos acrescentar, nesse contexto, talvez, que a contestao de significados culturais , em todos os sentidos, to importante quanto outros projetos feministas. A anlise que Foucault faz das excluses e proibies do discurso extremamente pertinente a um feminismo pioneiro na compreenso do poder de nomear e da eficcia da linguagem (Foucautt, 1987).9

9 Sobre o feminismo e o poder de nomear, ver Rich (1980).

Consideraes disciplinares
Os debates na filosofia e na teoria social, e as discusses paralelas nas humanidades, acontecem num contexto institucional. Quero focalizar agora alguns aspectos disciplinares desses debates. Em primeiro lugar, podemos observar que os estu-

dos feministas sempre tiveram a ambio de transcender os limites disciplinares. Como o marxismo, sempre considerou tais limites como construes de um sistema sem viso, devendo ser ignorados. A filosofia dos 'Estudos sobre a Mulher' baseia-se de forma muito clara nessa posio. Na prtica, contudo, existem duas limitaes, amplamente reconhecidas, sob a rubrica de 'Estudos sobre a Mulher': ela no desafia a definio dominante de disciplinas acadmicas (as quais permanecem destitudas de acadmicas feministas um aspecto da guetolzao1 e milita contra o desenvoMmento de uma compreenso dos homens, da masculinidade e da interao entre os sexos (objeto de estudo da rubrica alternativa, estudos de 'gnero'). Apesar de sua importncia, no me Interessa aqui tratar dessas questes. Quero focalizar alguns dos problemas que surgem em relao aos interesses feministas e as disciplinas acadmicas fora dos 'Estudos sobre a Mulher' em termos mais gerais. No seria multo banal observar que a maioria das acadmicas e estudiosas feministas vem sendo formadas dentro das convenes de uma ou de outra rea disciplinar nas artes e nas cincias sociais. As marcas dessa formao especfica so freqentemente indelveis e tornam-se particularmente visveis na produo feminista, j que uma disciplina aps a outra tem exercido historicamente uma certa 'influncia' no feminismo contemporneo. Isso normalmente vem tona no contexto das acusaes de uso de 'jargo', o que geralmente significa terminologia de outra disciplina: eu no costumo perceber meu prprio vocabulrio disciplinar como jargo. Mas as disciplinas no apenas criam jarges; elas se baseiam em pressupostos e convenes distintas a respeito da natureza de seu objeto de estudo e de quais os mtodos mais apropriados para estud-los. O debate acadmico pode, ocasionalmente, se resumir a um simples comrcio de pressupostos atravs de fronteiras disciplinares. Foucauti desenvolveu a idia de um aparato disciplinar e de um policiamento discursivo para descrever as prticas que regulam o que pode ser dito dentro de uma disciplina, e mostrou como podemos aplicar a idia de Cangullhelm de que o conhecimento est 'no verdadeiro'. 'Dentro de seus prprios limites, cada disciplina reconhece proposies verdadeiras e falsas; mas empurra toda uma teratologia do conhecimento para alm de suas margens'. Ento, a menos que uma proposio esteja 'dentro do verdadeiro' desses requisitos, no pode ser aceita como verdade. Foucault cita o exemplo de Mendel, cujos teorias foram rejeitadas no sculo XIX, porque ele falava sobre objetos e usava mtodos desconhecidos biologia de sua poca. Foucautt conclui (para a surpresa daqueles que insistem em consider-lo totalmente relafivista) que Wendel falou a verdade, mas no estava inserido 'na verdade' do discurso b10lgico de seu tempo* Foucauit, 1987, p.60-1). Falar 'dentro da verdade' de uma disciplina especfica sig-

10 A reclamao mais comum nesse caso a de que as feministas norte-americanas sentem menos necessidade de ler o que suas colegas australianas ou britnicas escrevem (at que um editor americano se interesse) do que vice-versa.

11 Gayatri Spivak oferece uma exceo a essa observao geral, por incluir entre seus interesses questes econmicas, tecnolgicas etc. 'No podemos pedir aos economistas e aos socilogos para prestarem ateno a nossas especulaes acerca da constituio subjetiva da mulher no neocolonialismo ps-moderno, se ns o fazemos como primitivistas" (Spivak, 1989, p. 228). Ver tambm Spivak (1987) 12 Para dois exemplos, ver Mies (1986) e Afshar (1985).

nifica falar dentro de uma rede complexa de incluses e excluses. Diferenas de tempo e espao so cruciais para a compreenso desses requisitos em contextos especficos. Na teoria feminista ocidental contempornea, claramente existem diferentes convenes de referncia entre feministas australianas, europias e norte-americanas a respeito do que se precisa conhecer na rea.' Da mesma forma, existem diferenas significativas entre as disciplinas sobre at que ponto a interdisciplinaridade desejvel ou necessria, e diferenas significativas entre as maneiras com que as disciplinas se desenvolvem nacionalmente e regionalmente nas vrias partes do mundo. A compreenso desses padres em toda a sua complexidade edgiria um conhecimento extenso e uma reflexo sobre os aspectos educacionais da colonizao no passado e seus efeitos na atual distribuio de poder acadmico. Uma outra maneira de pensarmos a noo de Foucault sobre as fronteiras de disciplinas especficas seria tomar a liberdade de ignorar. Existe uma diviso informal do trabalho na qual certas questes so atribudas a uma disciplina e legitimamente ignoradas por outra. Eu particularmente acredito que podemos ver esse processo na diviso Informal de trabalho entre as disciplinas crticas na rea das artes e humanidades e nas cincias sociais. Um efeito do que chamo aqui de movimento das 'coisas' para as 'palavras' uma desestabilizao dessa diviso informal de trabalho entre as disciplinas. Contudo, parece-me que isso tem aberto espao para novas reas, ou tpicos de estudo, previamente considerados alm do que poderia ser estudado dentro de uma disciplina. A tarefa mais ambiciosa de repensar os mtodos apropriados de estudo, e de desenvolver maneiras de verdadeiramente se trabalhar interdisciplinarmente tem sido negligenciada. Os exemplos que podemos citar aqui so obviamente discutveis, e tentarei apresent-los de forma construtiva. O 'sujeito ps-colonial', por exemplo, mais bem conhecido como um fenmeno do arquivo ou da psique' do que como um agente na migrao do trabalho ou uma vtima de estratgias globalizadoras." As razes para isso so complexas. Economistas e socilogas feministas tm se debruado sobre essas questes, mas as linhas de comunicao entre elas e os/as leitores/as literrios e os/as acadmicos/as so institucionalmente precrias.12 &sie tambm um vcuo evidente no que concerne essas questes dentro da cincia social feminista, na minha opinio, porque o modelo social estrutural se mostrou particularmente difcil de se controlar face a uma interao tripla de desvantagem. Idealmente, seramos capazes de complementar o conhecimento do ps-colonialismo adquirido em livros e arquivos, lidando com questes subjetivas e simblicas, com um tratamento social, econmico e poltico mais amplo desse tema histrico. Esses vrios aspectos do sujeito no so conflitantes, e no devemos atribuir, de forma abstrata, maior importncia

epistemolgica a nenhum deles. Mas eles exigem uma variedade de competncias, treinamentos e conhecimentos. Na prtica, a recente mudana de definies disciplinares acerca do objeto de estudo apropriado significa uma exportao de mtodos e tcnicas. A redefinio da 'crtica literria' um caso muito importante nesse sentido. Com certeza podemos dizer que abordagem tradicional 'cannica' foi desestabilizada, apesar de ter acarretado conseqncias complexas. Barbara Christian, por exemplo, tocou num ponto delicado ao apontar o interesse pela teoria pura nos estudos literrios, o que resultou numa negligncia das leituras de textos que tratem dos sentimentos e dos pensamentos (Christian, 1987). Quero enfocar aqui um aspecto diferente dessa desestabilizao: a relao entre o mtodo de leitura crtica e o texto ou o objeto de estudo. Um desenvolvimento na 'crise' intelectual da crtica literria foi o novo interesse por textos antes excludos do padro aceito de 'literariedade'. A escola de pensamento conhecida como 'novo historicismo' saiu na frente na leitura de documentos sociais, mdicos, legais e polticos ao lado de textos literrios; tcnicas derridianas de leitura tiveram um papel importante nesse desenvolvimento. Geralmente, ouvimos em qualquer congresso de crtica literria recente (como o Modern Language Association) muitos trabalhos nos quais as fontes sociais mais mundanas so decodificadas, desconstrudas, e 'lidas' atravs do arsenal crtico da Interpretao textual recente. A pergunta a ser feita, contudo, se esses exerccios no seriam mais do que um mtodo que se cansou de percorrer o mesmo territrio. Como, em particular, o conhecimento alcanado atravs de tais leituras interage com o que conhecemos de histria social, ou de sociologia, do saneamento na era vitoriana ou de prticas de travestismo nos anos 50? Se tudo isso significa dizer que uma tendncia tem sido a aplicao de tcnicas de crtica literria a documentos e arquivos rocio-histricos, lidos como 'textos', uma outra tendncia importante a releitura de textos cannicos a partir de uma perspectiva interpretativa totalmente diferente. O exemplo mais influente no momento a aplicao de conceitos psicanalticos como mtodo de crtica literria. Isso tambm levanta algumas questes complexas. Tendo em vista que a psicanlise, historicamente, uma das perspectivas mais 'reducionistas', uma vez que seus pressupostos explicativos, a excluso de outros fatores e seu universalismo terico incipiente so legendrios, talvez seja irnico que (do ponto-de-vista de seus praticantes), nesse processo, seu estatuto epistemolgico seja radicalmente alterado. cada vez mais aparente que os pressupostos daqueles que usam conceitos psicanalticos como mtodo de leitura de textos diferem muito dos pressupostos daqueles que praticam a psicanlise num contexto teraputico. Apesar de haver um certo trnsito entre uma e outra prtica, existe, mesmo assim, uma

13 Ver tambm Feldste4n & Sussman (1990).

certa distncia e, s vezes, um conflito direto entre a anlise cultural, mais fluida, e a instituio clnica. Poderamos colocar isso como uma ruptura entre a 'psicanlise', onde certos pressupostos so tidos como verdadeiros em diferentes escolas como a freudiana, a Ideiniana, a lacaniana e outras, e uma ps-psicanlise cujo objeto exclusivamente simblico (Barret 1991, captulo 5)13. A psicanlise se posiciona numa complexa conjuno entre 'palavras e coisas', onde algumas variantes enfocam exclusivamente o reino simblico da linguagem e da representao, enquanto outras (apesar de no chegarem mentalidade do 'evento real') endossariam alegaes de que a experincia psquica possui algum tipo de poder causai em uma histria subjetiva. Tratar dessas diferenas de mtodo e epistemologia significa levantar a questo de como os objetos de estudo so constitudos no interior das diversas disciplinas. Se a ignoramos, vamos trabalhar dentro de limites muito estreitos. Pode haver algum receio de que colocar essa questo signifique, em si, endossar ou sugerir a busca por uma 'teoria geral' ou uma 'perspectiva integrada', mas no acredito que seja esse o resultado provvel. Pelo contrrio, abordar as 'verdades' especficas das diferentes disciplinas significa descobrir no o modernismo controlador de uma teoria do conhecimento totalmente integrada, mas precisamente o oposto uma quantidade incomensurvel de conhecimentos que provocam reflexes interessantes.

Concluso
Acredito que seria til pensarmos mais um pouco sobre as implicaes daquilo que numa abordagem foucaultiana poderamos chamar de 'aparatos de verdades disciplinares'. Nos exemplos que coloquei aqui, minha tendncia foi discutir as questes sobre as quais tenho alguma experincia (sociologia e estudos literrios), o que inevitvel, pois no podemos falar totalmente fora dessas convenes. Vale notar, contudo, que esses aparatos disciplinares no so simplesmente relquias das antigas disciplinas, mas sim desenvoMmentos vivos e poderosos dentro das novas disciplinas tambm. 'Estudos da mulher', 'estudos culturais', 'estudos gays e lsbicos' perderam rapidamente a perspectiva aberta que tinham no incio e desenvolveram pressupostos e convenes (paradigmas disciplinares) distintos dentro dos quais cada campo opera. Nos estudos feministas, a ambivalncia sobre privilgio acadmico pode ter marginalizado esses problemas. Talvez estivssemos, entretanto, politicamente numa situao melhor, se o contexto institucional de conhecimentos especficos, e os vrios poderes que os acompanham, fossem abordados mais abertamente. No que diz respeito ao materialismo, parece provvel que ainda vai levar um bom tempo at que a enorme influncia e os efeitos das dicotomias estrutura/cultura e base/superestrutura

tenham sido registrados, mais ainda at que sejam superados. Isso com certeza se aplica a feministas que trabalham dentro das bases disciplinares das cincias sociais e da histria. Nas artes a nas humanidades o impacto do ps-estruturalismo, apesar de altamente discutvel, foi muito maior. A teoria feminista tem conseguido tratar de um nmero de questes fora de uma perspectiva 'materialista' clssica: particularmente, a anlise da corporaiidade e da psiqu. Isso se deve a algumas teorias 'psestruturalistas', notadamente a leitura desconstrutivista derridana, a psicanlise lacaniana e a nfase de Foucault na materialidade do corpo e nos discursos de poder. As feministas se apropriaram dessas teorias ao invs de outras por boas razes: esses tericos tratam das questes da sexualidade, da subjetividade e da textualidade, que so prioritrias na agenda feminista. Considerando os debates que agora permeiam o feminismo e o psestruturalismo, fica claro que os pressupostos clssicos do materialismo tm uma aplicao til cada vez menor. Isso no significa, contudo, que devamos nos converter completamente ao 'ps-estruturalismo'. As muitas crticas psestruturalistas e ps-modernistas ao pensamento liberal e ao Marxismo expuseram, de forma decisiva, as falhas fundamentais dessas teorias. Se, entretanto, elas podem prometer uma alternativa mais vivel uma questo mais problemtica. Enquanto isso, o abandono total das reas de estudo tradicionalmente representadas pelas disciplinas acadmicas sociologia, economia poltica, economia e poltica implica grandes perdas. H um outro aspecto paradoxal da aplicao em um sentido econmico que o feminismo moderno faz do carter historicamente atribudo materialidade. Enquanto classe social definitivamente non grata como tpico de estudo, aceitase que se fale de 'proletarializao' e 'explorao' no contexto do capitalismo global e em desvantagens determinadas por questes raciais. Certamente, trata-se de uma anomalia, mesmo que politicamente explicvel. Finalmente, quero concluir com um comentrio acerca da questo do materialismo e da 'base' terica da prtica poltica. Nos debates em torno do feminismo e do ps-modernismo algumas pessoas tm se pronunciado a favor de uma concepo 'modernista' de racionalismo, igualitarismo e autonomia como fundamento para uma prtica emancipatria, no s no feminismo como em outros movimentos. Nesse modelo, o trabalho de Habermas e a teoria crtica, por exemplo, podem ser vistos como uma forma de resgatar o feminismo da irracionalidade e das limitaes polticas das perspectivas psmodernas. Evidentemente, essa discusso faz parte de um debate maior sobre se o feminismo um projeto 'essencialmente' modernista ou ps-modernista. Existem algumas boas razes para se defender as duas posies e, de fato, uma terceira posio de que o feminismo se situa em ambos os lados e assim desestabiliza a diviso binria entre modernismo e ps-

14 A antologia mais til acerca desse debate Nicholson (1990). Podemos encontrar feministas que fazem uma crtica mais simpatizante com a 'teoria crtica' em Benhabib &Comell

modernismo Parece-me, contudo, que no precisamos, necessariamente, de mais e melhores teorias que legitimem ou Justifiquem a prtica poltica feminista. Tal necessidade se baseia na suposio de que valores polticos so produzidos pela anlise cientfica (um caso tpico seda o do cientfico 'clssico' em oposio definio utpica de mandsmo). Esse 'cientismo' levado ao extremo subtrai valores da poltica, o que tambm tem sido o efeito do anti-humanismo generalizado que tem caracterizado o ps-estruturalismo e certas escolas do pensamento feminista. Debates sobre Ideologia e subjetMdade nos mostraram que precisamos de uma concepo melhor de agenciamento e Identidade cio que a oferecida tanto pelo pensamento ps-estruturalista (anti-humanista) como por seus predecessores modernistas (humanistas). bem possvel que para desenvolver uma melhor explicao da motivao poltica subjetiva, teremos que reabrir, de maneiras novas e criativas, a questo do humanismo. Enquanto isso, talvez, seja Importante afirmar que os objetivos polticos so, de forma preponderante, constitudos com base em valores e princpios, e no podem ser fundamentados em uma anlise social cientfica; sua origem est nas aspiraes e no em provas factuais.

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TRADUO DE Ana Cecilia Acioli Lima