El universo laico

Por Martn Bonfil Olivera Direccin General de Divulgacin de la Ciencia, UNAM Publicado en Milenio Diario, 8 de septiembre de 2010 Mientras los jerarcas catlicos

mexicanos insisten neciamente en atacar al estado laico, calificndolo de jalada (y demostrando su excelente educacin), o argumentando sandeces como que los maizales no son laicos, en otras latitudes un cientfico suscita polmica con una declaracin de muy distinto nivel. El ingls Stephen Hawking es, sin duda, el fsico ms famoso de nuestra poca. Su esculida figura, confinada a una silla de ruedas, ha sustituido al despeinado y distrado Einstein como la imagen clsica del cientfico: se lo puede ver constantemente en la prensa, y hasta en programas de TV como Los Simpson o Viaje a las estrellas. Es tambin una de las mentes ms poderosas en la astrofsica y la cosmologa modernas. Y si creemos los rumores un fuerte candidato al premio Nobel, si sus predicciones de que los hoyos negros (concepto que l propuso junto con su colega Roger Penrose en 1965) no slo absorben todo a su alrededor, sino que tambin puede emitir energa (la llamada radiacin de Hawking, postulada en 1974), son confirmadas por los experimentos que se llevan a cabo en el Gran Colisionador de Hadrones del CERN, en Suiza.

Su libro Breve historia del

tiempo ha vendido ms de 9 millones de ejemplares. Su ltima frase (si descubrimos una teora completa, [] sera el triunfo definitivo de la razn humana, porque entonces conoceramos el pensamiento de Dios) ha sido vista por muchos como una declaracin de fe religiosa. Quiz por eso ha resultado tan escandalosa su afirmacin, contenida en su nuevo libro The grand design (El gran diseo) de que el universo no necesit de un creador. El big bang fue una consecuencia inevitable de las leyes de la fsica, escribi. Debido a que existe una ley de la gravedad, el universo puede crearse a s mismo, y se crear, de la nada. [] No es necesario invocar a Dios para encender la mecha y echar a andar el universo. En realidad, Hawking siempre ha sido ateo, o al menos, agnstico. Ha defendido, tambin, la superioridad de la ciencia frente a las explicaciones religiosas del mundo. Hay una diferencia fundamental entre la religin, que se basa en la autoridad, [y] la ciencia, que se basa en la observacin y la razn. La ciencia ganar, porque funciona, declar recientemente en una entrevista en TV. Pero, puede la ciencia realmente probar que no existe dios, o que ste no fue el Creador? Estrictamente, no. Pero s puede ofrecer explicaciones ms simples y adems comprensibles. Eso logr Darwin con la biologa: mostr que no era necesario un creador sobrenatural para que surgiera la maravillosa diversidad de seres vivos. La cosmologa moderna muestra lo mismo respecto al universo. Despus de todo, qu es ms simple: postular que un ser todopoderoso se cre a s mismo, y luego cre el universo, o ahorrarnos un paso y postular con argumentos tericos slidos a favor que el universo se cre espontneamente? Desde luego, las protestas y crticas de las autoridades religiosas no se hicieron esperar. El arzobispo de Canterbury, lder de la Iglesia Anglicana; el rabino jefe de Inglaterra; el arzobispo primado de la iglesia catlica inglesa, y el presidente del Consejo Islmico de la Gran Bretaa. Al mismo tiempo, el prestigiado bilogo Richard Dawkins quiz el ateo ms famoso del mundo se alegr de las declaraciones: el darwinismo expuls a Dios de la

biologa, pero en la fsica persisti la incertidumbre. Ahora, sin embargo, Hawking le ha asestado el golpe de gracia. Pero lo que los ateos

defienden es simplemente su derecho, basado en buenas razones, a no creer. En su excelente libro El espejismo de dios, Dawkins critica a quienes, sin creer, se declaran tibiamente agnsticos, slo porque no pueden probar que dios no existe lo cual, por supuesto, es imposible. Pero basta con no creer en l, sin necesidad de probarlo, para ser ateo, con todo derecho. Desgraciadamente, muchos creyentes se proclaman ofendidos slo porque alguien afirme pblicamente su atesmo. Declaraciones como la de Hawking ayudan a que, poco a poco, la sociedad vaya aprendiendo a tolerar la visin naturalista del mundo, que prescinde de elementos sobrenaturales. Y que funciona!