Colesterol

Fonte: http://hsw.uol.com.br/
Introduo Segundo a Associao Americana do Corao (em ingls), altos nveis de colesterol so fatores de risco para doenas do corao, principal motivo de mortes no pas. Mais de 100 milhes de americanos tm nveis de colesterol que excedem o total recomendado e 20% dos americanos tm nveis considerados altos [ref - em ingls].

Voc pode vericar os rtulos nutricionais (como este de uma lata de atum) para obter informaes sobre o colesterol Algo que sempre escutamos que um pouco de colesterol vital para a vida humana. Neste artigo daremos uma olhada no colesterol, veremos porque ele necessrio para as funes normais do corpo humano e por que, em altos nveis, ele pode ser mortal para muitas pessoas. Mostraremos tambm o que contribui para o aumento do colesterol e os tratamentos contra esses altos nveis para que voc possa tomar atitudes que limitem os riscos a sua sade. Mas primeiro, vamos responder a uma pergunta importante: o que o colesterol? O que o colesterol? O colesterol uma substncia lipdica que pode ser encontrado tanto na carne de animais e seus derivados (colesterol exgeno) como sintetizada no organismo pelo fgado (colesterol endgeno). Ele pertence classe das molculas chamadas de esterides e encontrado de vrias formas na corrente sangnea e em todas as clulas do corpo. O colesterol essencial para: * formao e manuteno das membranas celulares (ajuda a clula a resistir s mudanas na temperatura, protege e isola as bras dos nervos); * formao dos hormnios sexuais (progesterona, testosterona, estradiol, cortisol); * produo dos sais da blis, que ajudam a digerir a comida; * converso para vitamina D na pele (quando exposta luz solar). A formao do colesterol envolve uma srie de reaes bioqumicas complicadas, que comeam com a expanso da molcula de dois carbonos Acetil Coenzima A: Acetil Coenzima A (C2) --> mevalonate (C6) --> pirofosfato de isopentenil --> esqualeno (C30) --> colesterol (C27). O colesterol produzido primeiramente no fgado (aproximadamente mil miligramas por dia), mas tambm produzido por clulas que revestem o intestino e por clulas individuais do corpo.

Colesterol sangneo x colesterol da alimentao Parece surpreendente que o corpo produza todo o colesterol que precisamos. Quando um mdico solicita um exame de sangue para medir o nvel de colesterol, ele est, na verdade, medindo a quantidade do colesterol que circula no sangue, ou o nvel sangneo de colesterol. Aproximadamente 85% dos nveis sangneos de colesterol so endgenos, o que signica que ele produzido pelo nosso corpo. Os outros 15% vm de fontes externas: carne, frango, peixe, frutos do mar e laticnios. Algumas pessoas conseguem ingerir comidas ricas em colesterol e, ainda assim, ter baixos nveis de colesterol no sangue. Da mesma forma, possvel ingerir comidas com baixo colesterol e ter um alto nvel de colesterol no sangue. Ento, por que se fala tanto sobre o colesterol na alimentao? Porque o nvel de colesterol que j existe no sangue pode aumentar devido ao alto consumo de colesterol e gorduras saturadas na alimentao. O aumento no colesterol da alimentao tem sido associado aterosclerose (formao de placas que podem estreitar ou bloquear os A maioria do colesterol do corpo provasos sangneos). Se as artrias do corao entupirem, duzido no fgado pode haver um infarto. A artria entupida tambm pode desenvolver pontas duras, o que pode causar a quebra das placas, obstruindo os vasos sangneos de qualquer lugar do corpo. Um vaso sangneo entupido no crebro pode causar um derrame. A American Heart Association - Associao Americana do Corao (em ingls) recomenda a diminuio da ingesto diria de colesterol para menos de 300 mg. bvio que pessoas com altos nveis de colesterol no sangue devem ingerir ainda menos. Colesterol bom x colesterol ruim Os comentrios sobre o colesterol "bom" e o "ruim" se referem ao tipo de molcula que transporta o colesterol. Estas molculas transportadoras so feitas de protenas, chamadas de apoprotenas. Elas so importantes porque o colesterol e outras gorduras (lipdeos) no so solveis na gua, o que tambm signica que eles no se dissolvem no sangue. Quando estas apoprotenas se juntam com o colesterol, formam um composto chamado lipoprotenas. A densidade destas lipoprotenas determinada pela quantidade de protena contida na molcula. O colesterol "ruim" o de lipoprotena de baixa densidade (LDL), o maior carregador de colesterol no sangue. Altos nveis destes LDLs esto associados com a aterosclerose. O colesterol "bom" o de lipoprotena da alta densidade (HDL). Um alto nvel de HDL protege contra o bloqueio das artrias. O alto nvel de LDL no sangue pode signicar que as membranas celulares do fgado reduziram o nmero de receptores de LDL devido aos valores elevados do colesterol dentro da clula. Aps uma clula ter usado o colesterol para suas necessidades qumicas e no precisar mais dele, ela reduz o nmero de receptores de LDL, o que capacita que os nveis de LDL se acumulem no sangue. Quando isto acontece, os LDLs comeam a depositar colesterol nas paredes das artrias, formando placas grossas. Em contraste, os HDLs trabalham para remover este colesterol excessivo e transport-lo para o fgado a m de elimin-lo. Um terceiro grupo de molculas transportadoras, as lipoprotenas de densidade muito baixa (VLDL) se convertem para LDL aps terem deixado os triglicrides nos msculos e no tecido adiposo (de gordura). Os nveis de HDL, LDL e de colesterol total so todos indicadores de risco de aterosclerose e infartos. Pessoas com nvel de colesterol em 275 ou mais (200 ou menos a quantidade desejvel) esto sob risco signicativo de ter um infarto se no tiverem um nvel de HDL favorvel. Alm disso, pessoas que tm nveis normais de colesterol, mas cujos nveis de HDL so baixos, tambm correm risco de ter infarto. Fatores de risco Existem vrios fatores que inuenciam os nveis de colesterol de uma pessoa: eles incluem a dieta, idade, peso, sexo, gentica, doenas e estilo de vida.

Dieta Existem dois fatores da dieta associados com o aumento do nvel de colesterol no sangue. * Comer alimentos ricos em gorduras saturadas, mesmo que as prprias gorduras no contenham colesterol. Elas incluem comidas com altos nveis de leos vegetais hidrogenados, especialmente leos de palmeiras e de cco, abacates e outros alimentos ricos em gordura de origem vegetal. * Comer alimentos com altos nveis de colesterol. Este grupo inclui os ovos e a carne vermelha - a maior vil do colesterol), bem como toucinho e camaro. Esses alimentos podem aumentar signicativamente os nveis sangneos do colesterol, principalmente se combinados com comidas que tenham muita gordura saturada. importante observar que no s os alimentos de origem animal contm colesterol. A ignorncia sobre este assunto gerou muitos rtulos confusos nas mercearias. Por exemplo: alguns itens de origem vegetal, ricos em gorduras saturadas, tm rtulos dizendo que so 100% livres de colesterol. A indicao pode estar correta, mas enganosa, porque insinua que o produto denitivamente benco para a sade. Idade Os nveis sangneos do colesterol tendem a se elevar conforme envelhecemos e este um fator que os mdicos levam em considerao ao decidir entre as opes de tratamento para os pacientes com determinados nveis de colesterol. Peso Pessoas que esto acima do peso tm mais probabilidade de apresentar altos nveis de LDL-colesterol no sangue e menores nveis de HDL-colesterol. A localizao do peso excedente tambm parece ter um papel importante nos nveis de colesterol. Existe mais risco do nvel do colesterol aumentar se o peso excedente da pessoa estiver concentrado na regio abdominal do que nas pernas e ndegas. Sexo Os homens tendem a ter nveis de LDL mais altos e de HDL mais baixos do que os das mulheres, principalmente antes dos 50 anos. Depois dos 50, quando as mulheres esto na menopausa, acredita-se que a diminuio do estrgeno causa o aumento do nvel do LDL. Gentica Algumas pessoas so geneticamente pr-dispostas a ter altos nveis de colesterol. Vrios pequenos defeitos genticos podem causar a produo excessiva de LDLs ou diminuir a capacidade de elimin-lo. Esta tendncia a um alto nvel de colesterol normalmente transmitida de pais para lhos. Se os seus pais tm colesterol alto, voc precisa vericar se os seus nveis de colesterol tambm so altos. Doenas Doenas como a diabetes podem diminuir os nveis de HDL, aumentar os triglicrides e acelerar o desenvolvimento de aterosclerose. Presso arterial elevada, ou hipertenso, tambm pode apressar o desenvolvimento da aterosclerose e alguns remdios usados para trat-la podem aumentar os nveis de LDL e diminuir os de HDL. Estilo de vida Fatores que afetam de forma negativa os nveis de colesterol tambm incluem altos nveis de estresse (que pode aumentar o nvel total de colesterol), o ato de fumar (que pode diminuir o nvel de HDL em at 15%). Por outro lado, os exerccios podem aumentar o HDL e diminuir o LDL. Os exerccios tambm podem ajudar a reduzir o peso que, por sua vez, pode ajudar a reduzir o colesterol. Pesquisas recentes mostraram que o uso moderado de lcool (uma dose diria para mulheres e duas para homens) pode aumentar o colesterol HDL e, com isso, reduzir o risco de infartos. Apesar dessas pesquisas, difcil recomendar o uso do lcool porque tambm h conseqncias negativas para a sade associadas ao consumo excessivo de lcool. Lembre-se sempre de que os fatores de risco para colesterol elevado e as doenas cardiovasculares no esto sozinhas: um piora o outro. Reduzir o risco de uma doena cardiovascular envolve eliminar todos os fatores de risco que se puder e procurar um mdico para conhecer os fatores que no conseguimos controlar.