JUAN JOS VEGA: VIGENCIA IMPERECEDERA (13-9-1932 / 8-3-2003)

Por: Hernn Amat Olazbal

Resulta no slo difcil sino casi imposible escribir con serenidad sobre cunto nos duele la ausencia de Juan Jos Vega, hombre sabio, amigo entraable, que ayer se nos adelant en el viaje a la eternidad, pues l es el historiador del presente y el historiador de la presencia. Juan Jos Vega seguir actuando como una energa viva en todas aquellas comarcas del saber y de la creacin que l explor con inusitada pasin y transform con sorprendente perseverancia. Siempre es una fuente de consolacin comprobar que la desaparicin fsica de un gran hombre, de un venerado maestro, de un eximio historiador, de un empedernido viajero por las abigarradas comarcas del Per profundo, abre las puertas de una mejor compresin de su vasta obra. El mismo sola decir que slo es posible evaluar a los intelectuales pstumamente. Conoc a Juan Jos en 1965. El ao anterior, conjuntamente con Jos Mara Arguedas, haba desplegado una fructfera labor en calidad de Sub Director de la Casa de la Cultura del Per. Fue a partir de 1970, cuando empezamos a tratarnos con ms frecuencia y as se fue afincando una amistad basada en dos cualidades contradictorias para muchos: la generosidad y la exigencia. Y es que esta amistad no implicaba aprobacin incondicional sino una pasin compartida por los temas de la grandeza de la civilizacin andina y la cruenta destruccin del Imperio de los Incas ocasionada por la invasin espaola. Slo as puedo explicarme cmo se fue dando una relacin entre uno de los ms destacados historiadores que el Per produjo en el siglo XX y un arquelogo que trabajaba en el campo y desarrollaba tareas acadmi-

cas.(Me asombra todava el cario y la compresin con los cuales l y su esposa Carmela me aceptaron). La universalidad abierta de Juan Jos Vega no tena requisitos formales, pero s haba ciertas exigencias implcitas: uno entenda que si no regresaba despus con una lectura asimilada, era mejor no regresar. Viva entre libros y la biblioteca era una puerta de ascenso a la vida, a los espacios y los tiempos exteriores a los libros. No he conocido a nadie de semejante curiosidad intelectual. Le interesaban lo mismo los acontecimientos del da como la vida de Manco Inca y el ocaso de las antiguas civilizaciones, lo mismo Tpac Amaru y sus amigos o el pensamiento de Bolvar que la nueva cosmologa de los fsicos, lo mismo un estudio de la revolucin francesa que el ms reciente descubrimiento de los epigrafistas mayas o egipcios, una nueva teora literaria o un joven historiador o arquelogo, y me daba cuenta que un hombre de esa sapiencia necesitaba de muchos y muy distintos interlocutores. Sent que a partir de esta multiplicacin de perspectiva poda comprender un poco ms el universo llamado Juan Jos Vega. Luego de haberlo conocido en las aulas sanmarquinas primero, y en las de La Cantuta despus, o haberlo escuchado como eximio conferencista en mltiples foros del Per y el extranjero, so alguna vez con una futura y utpica mesa redonda sobre la figura de Juan Jos Vega, mesa infinita conformada por arquelogos, historiadores, etnohistoriadores, antroplogos, socilogos, folkloristas, literatos, educadores, politlogos, artistas buclicos, pintores, estudiosos de la religin, la mitologa y las relaciones internacionales, adems de los especialistas de lo no especializado, nicos capaces de seguir las reflexiones sobre el amor, el erotismo, los smbolos, las costumbres, la buena cocina, el pisco y la otredad. El nico dogma sera la ausencia del dogma; la nica prohibicin, la de invocar privilegios de territorialidad disciplinaria. Juan Jos nos recordaba una y otra vez que el saber no reconoce el pago del tributos en las fronteras. Debo expresar tambin que Juan Jos representa mucho ms que un objeto de estudio. Su irradiacin transform la propia vivencia de sus amigos y la legin de sus discpulos. Por eso, su legado, como el de sus maestros: Porras, Basadre, Valcrcel, Dumbar Temple, es una invitacin a la bsqueda del saber con pasin y con rigor. Un Ministro de Estado, al pie de su tumba, ofreci que en La Cantuta se implantar la Ctedra Juan Jos Vega, esperamos que ello no se pierda en la penumbra del olvido. Quizs nos falte todava la perspectiva y la distancia necesarias para hacer un balance general de su vasta produccin, de la influencia de sus ideas y sus creaciones imaginarias. Pero an as, algunos aspectos son evidentes. Sobre todo su obra histrica, desde los ya clsicos La Guerra de los Viracochas (1963) y Manco Inca, el gran rebelde (1964); a los que siguieron Dioses, Incas y conquistadores (1967); La poligamia espaola en el Per

(1969); Ataohuallpa, Huscar y Espaa (1970); Abogados, jueces y escribanos en la Conquista del Per (1972); Hernando Pizarro (1973); Historia del Ejrcito Peruano bajo la dominacin espaola (1981); La batalla de Las Salinas (1983); La primera expedicin punitiva del Per(1984); Los Tallanes (1988); La conquista del Collasuyo (1989); Los espaoles y los dems conquistadores del Imperio de los Incas (1991); Los incas frente a Espaa (1992); Tpac Amaru y sus compaeros (1995) e Identidad Nacional (1997). Es asombroso pensar que en su primer libro ensaystico La guerra de los Viracochas es ya un clsico maduro. El texto sigue generando lecturas casi medio siglo despus. Aqu estn plasmados los rasgos del prosista de la vena de un historiador penetrante, gran estilo, ambicin y profundidad en lo conceptual, afn polmico, capacidad de sntesis en imgenes inslitas, complejidad intelectual que respira gracias a una sintaxis sencilla y fluida. Muchos de sus ensayos son de una originalidad tal que es imposible encontrar los antecedentes en la historiografa nacional y an hispanoamericana. Por su nueva visin ante la historia oficial, ha gravitado sobre varias generaciones posteriores dentro y fuera del Per, dentro y fuera del mundo hispnico al que se enfrent como nadie. Domin con maestra tanto el texto extenso, con prosa vigorosa y bella como la instantnea; practic las formas tradicionales y las experimentales. Nos dej no una frmula estilstica ni una retrica en sus escritos sino una incitacin a buscar nuevas maneras de expresar la sensibilidad intransferible de cada uno. Sus libros constituyen un legado inconmensurable, pues tienen una importancia capital para el cabal conocimiento acerca de la cruenta e ignominiosa etapa de la invasin espaola, la destruccin del Imperio de los Incas y la gloriosa resistencia emprendida por el neo-imperio establecido en Vilcabamba donde destaca la figura seera de Manco Inca. Esta vasta obra dibujada en los perfiles del campo fragoso de la investigacin tiene el mrito de imbricar los Incas y sus hazaas en un cuadro de clara perspectiva. Cuando se hace el balance de la frondosa labor de Juan Jos se aprecia el inmenso valor de la larga y prolija bsqueda documental, del anlisis exhaustivo y fecundo, de la ingente produccin bibliogrfica y del examen de los acontecimientos histricos plenos de situaciones polticas y espirituales. Se advierte entonces que su obra constituye una contribucin fundamental para el recto planteamiento respecto a la significacin y perspectivas de uno de los captulos ms azarosos y contradictorios de la historia del Per. Sus escritos se basan en una arquitectura slida y una visin profunda y autntica. Poseen la belleza de toda tarea inteligente y bien acabada. Tras sus penetrantes anlisis se percibe al autor afanoso de exactitud y erudicin. Toda autntica construccin histrica es, en ltima instancia, expresin de la vida del historiador mismo. El propsito de este caso es el deseo de no rebasar los lmites estrictos previamente establecidos. No guard para s un solo

hecho curioso, present los hechos analticamente y expuso sugestivamente los temas que abord, sosteniendo tal tensin a lo largo de centenares de pginas que es rara empresa en nuestros das. De esa pirmide tan sabiamente arquitecturada, como la de Chavn, edificada para la eternidad, no cabe remover pieza alguna. Repensar sobre elasunto mismo sera en cambio el mayor homenaje que pudiera hacerse ante tan esplndida construccin. La vasta obra de Juan Jos, autntica contribucin a la historiografa peruana, produce en el lector una impresin de confianza y seguridad, de suelo firme bajo los pies. Podemos seguir el camino trazado por su investigacin, admirar los cimientos documentales, ahondar nosotros mismos gracias a sus referencias exactas. La historia de los Incas y de la Conquista se deshace en mil cambiantes gracias a la pericia del autor en sugerir. Juan Jos, a travs de la certeza de los hechos y el inmenso cmulo de materiales clasificados e interpretados, sabe presentar en sus pormenores los acontecimientos histricos de la primera mitad del siglo XVI, revelar la verdad en su entraa espiritual y cabal dimensin. Hay algo ms que inquieta en la obra de Juan Jos. Es acaso la claridad de su pensamiento, que suscita la reflexin, o sencillamente la elegancia de su prosa? Es su capacidad para estar cerca y, a su vez, distante del poder? Sin duda hay muchos aspectos fascinantes en sus escritos. Uno de ellos radica en su riqueza crtica. El juicio es necesario en toda clase de asuntos histricos y polticos y Juan Jos lo utiliz con fuerte temperamento. Sus ideas estn teidas de la vehemencia que ejerce sobre las palabras y de ese nfasis que brota de su espritu encendido cuando los accidentes de la vida lo llevan a participar en poltica. La razn que le asiste est infundida de un espritu volcnico que con frecuencia aflora en sus rupturas o alejamientos. Se fue el gran maestro, uno de los ms sobresalientes historiadores. Juan Jos ha ingresado a la eternidad, ha vuelto a la tierra otra, al otro lado, al dominio puro de las ciencias sociales, ms all (ms ac?) de la historia. Al irse se volvi signo, lectura. Su ausencia fsica abre una herida en el alma el Per. Pero al mismo tiempo, su desaparicin proyecta un frondoso legado con una luz distinta en el ciclo del saber histrico. Si habra que resumir lo que evoca su figura y su obra, dira que son muy pocas las tentativas, como la suya, de hacer del acto de conocimiento el riesgo central de la existencia. Juan Jos am intensamente la vida. Su vasta cultura fue todo menos libresca; al contrario, conceba el saber como una actitud vital, como un quehacer que involucra y atae a todos los sentidos. A pesar de todas las contingencias, a Juan Jos Vega le fue dado morir como haba vivido, como haba pedido, con mirada de Sol que se retira, sabiendo que mora, sabiendo que morir es regresar/ a donde no sabemos.... Y no obstante lo grave y lo doloroso de su enfermedad, no perda nunca la esperanza ni la lucidez. Una noche que habl con l, en el Caf Hait, al des-

pedirme me dijo: nimo!. Se lo deca a l mismo. Siempre conserv la claridad proverbial de su inteligencia. Fsicamente estaba muy lastimado, pero su mente prodigiosa continu estando alerta y lcida. Como buen estoico, enfrent el infortunio con entereza y decisin. Se fue el amigo fraterno, el maestro sin par, el historiador original y contestatario, pero para siempre queda con nosotros en sus esclarecedores libros, en la tensin relampagueante y valiente de sus artculos, en la celeridad de su prosa y en su lenguaje liberador anunciando resplandores para el nuevo amanecer. Lima, 08/09 de marzo de 2003.