Lo primero que se debe hacer en un anlisis de vulnerabilidad es la evaluacin de la amenaza, que en la mayora de los casos, se realiza combinando el anlisis

probabilstico con el anlisis del comportamiento fsico de la fuente generadora, utilizando informacin de eventos que han ocurrido en el pasado y modelando con algn grado de aproximacin los sistemas fsicos involucrados. En otras palabras, para poder cuantificar la probabilidad de que se presente un evento de una u otra intensidad durante un perodo de exposicin, es necesario contar con informacin, la ms completa posible, acerca del nmero de eventos que han ocurrido en el pasado y acerca de la intensidad que tuvieron los mismos. Es importante diferenciar la amenaza del evento que la caracteriza, puesto que la amenaza significa la potencialidad de la ocurrencia de un evento con cierto grado de severidad, mientras que el evento en si mismo representa al fenmeno en trminos de sus caractersticas, su dimensin y ubicacin geogrfica. En resumen, evaluar la amenaza es "pronosticar" la ocurrencia de un fenmeno con base en: el estudio de su mecanismo generador, el monitoreo del sistema perturbador y/o el registro de eventos en el tiempo. Un pronstico puede ser a corto plazo, generalmente basado en la bsqueda e interpretacin de seales o eventos premonitorios; a mediano plazo, basado en la informacin probabilstica de parmetros indicadores, y a largo plazo, basado en la determinacin del evento mximo probable en un perodo de tiempo que pueda relacionarse con la planificacin del rea potencialmente afectable. Clasificacion de la Vulnerabilidad La vulnerabilidad, en trminos generales, puede clasificarse como de carcter tcnico y de carcter social, siendo la primera ms factible de cuantificar en trminos fsicos y funcionales, como por ejemplo, en prdidas potenciales referidas a los daos o la interrupcin de los servicios, a diferencia de la segunda que prcticamente slo puede valorarse cualitativamente y en forma relativa, debido a que est relacionada con aspectos econmicos, educativos, culturales, ideolgicos, etc . En consecuencia, un anlisis de vulnerabilidad es un proceso mediante el cual se determina el nivel de exposicin y la predisposicin a la prdida de un elemento o grupo de elementos ante una amenaza especifica, contribuyendo al conocimiento del riesgo a travs de interacciones de dichos elementos con el ambiente peligroso. Los elementos bajo riesgo son el contexto social y material representado por las personas y por los recursos y servicios que pueden ser afectados por la ocurrencia de un evento, es decir, las actividades humanas, los sistemas realizados por el hombre tales como edificaciones, lneas vitales o infraestructura, centros de produccin, utilidades, servicios y la gente que los utiliza. Estimacin del Riesgo El riesgo se obtiene de relacionar la amenaza, o probabilidad de ocurrencia de un fenmeno de una intensidad especfica, con la vulnerabilidad de los elementos expuestos. Por lo tanto, el riesgo puede ser de carcter geolgico, hidrolgico, atmosfrico o, tambin, tecnolgico, dependiendo de la naturaleza de la amenaza a la cual est referido. Desde el punto de vista fsico, el "riesgo especfico" es la prdida esperada en un perodo de tiempo, que puede ser expresada como una proporcin del valor o costo de reemplazo de los elementos bajo riesgo. Usualmente, el riesgo especfico representa prdida de vidas, heridos y prdidas de inversiones de capital. Ahora bien, debido a la dificultad que significa estimar el "riesgo total", o sea la cuantificacin acumulativa del riesgo especfico de cada uno de los elementos expuestos y para cada una de las amenazas, en general se acepta referirse al riesgo haciendo referencia a un riesgo especfico representativo para la regin, como por ejemplo: el riesgo por inundacin para las cosechas, el riesgo ssmico de las edificaciones, el riesgo de las lneas vitales por deslizamientos, etc. Adicionalmente, es comn que el riesgo sea estimado solamente en trminos fsicos, dado que la vulnerabilidad social es difcil de evaluar en trminos cuantitativos, no con sto queriendo decir que no sea posible estimar, para estos casos, en forma relativa o mediante indicadores "riesgos relativos", que igualmente permiten tomar decisiones y definir prioridades de prevencin y mitigacin. De otra parte, una vez evaluado el riesgo y teniendo en cuenta que no es posible reducirlo a cero, para efectos de la planificacin y el diseo de obras de infraestructura y de proteccin es necesario definir un nivel de "riesgo aceptable", o sea un valor admisible de probabilidad de consecuencias sociales y econmicas que, a juicio de las autoridades que regulan este tipo de decisiones, se considera lo suficientemente bajo para permitir su uso en la planificacin fsica, la formulacin de requerimientos de calidad de los elementos expuestos o para fijar polticas socio-econmicas afines. En resumen, para evaluar el riesgo deben seguirse tres pasos: 1. La evaluacin de la amenaza o peligro; 2. El anlisis de la vulnerabilidad y 3. La estimacin del riesgo como resultado de relacionar los dos parmetros anteriores. Cambios en uno o ms de estos parmetros modifican el riesgo en si mismo. Al igual que la amenaza, el riesgo tambin puede plasmarse en mapas6. Conclusiones

El poder conocer qu tipo de eventos pueden presentarse en el futuro en una regin determinada, aunque no se conozca con exactitud cundo exactamente pueden ocurrir, es una actividad de fundamental importancia para orientar el desarrollo de una regin, de tal manera que el impacto de dichos eventos sea el mnimo posible y que no signifiquen un trastorno para el desarrollo social y econmico de la misma. El conocer los efectos potenciales y/o prdidas que pueden presentarse en el contexto social y material permite que dentro de los planes de desarrollo y los programas de inversin se puedan definir medidas que eviten o atenuen las consecuencias de los futuros desastres, bien sea mediante la intervencin en la ocurrencia del evento, en el caso de que sto sea posible, o modificando las condiciones que propician que los efectos del mismo se presenten. En la actualidad, desde el punto de vista metodolgico, es ampliamente aceptado que el riesgo se obtiene relacionando la probabilidad de ocurrencia del fenmeno que lo genera, denominada amenaza, con la predisposicin que ofrecen los elementos amenazados a ser afectados por el fenmeno, denominada vulnerabilidad. Controlar o encauzar el curso fsico de un evento, o reducir su magnitud y frecuencia, son medidas relacionadas con la intervencin de la amenaza. La reduccin al mnimo posible de los daos materiales mediante la modificacin de la resistencia de los elementos expuestos es una medida relacionada con la intervencin de la vulnerabilidad fsica. Aspectos relacionados con planificacin del medio, la reglamentacin de usos del suelo, seguros, preparativos para la atencin de emergencias y educacin son medidas de prevencin y mitigacin, que incorporadas en los planes de desarrollo, estn dirigidas a disminuir la vulnerabilidad fsica, funcional y social. En consecuencia, slo mediante la incorporacin en los procesos de desarrollo de actividades integradas para prevenir o mitigar los efectos de los desastres, es posible reducir el riesgo que los mismos ofrecen para las personas los bienes y servicios. Por esta razn, cualquier proceso de desarrollo debe considerar estos aspectos como parte integral del mismo, pues de lo contrario se aceptara que los desastres son "actos de Dios" o de la mala suerte.

Conceptos elementales
Elementos de Anlisis de Vulnerabilidad Marco Conceptual La UNDRO en conjunto con la UNESCO promovi una reunin de expertos con el fin de proponer una unificacin de definiciones que ha sido ampliamente aceptada en los ltimos aos (UNDRO 1979). Entre otros conceptos, el reporte de dicha reunin "Desastres Naturales y Anlisis de Vulnerabilidad" incluy los siguientes: AMENAZA O PELIGRO (HAZARD - H), Probabilidad de ocurrencia de un evento potencialmente desastroso durante cierto perodo de tiempo en un sitio dado. VULNERABILIDAD (V), Grado de prdida de un elemento o grupo de elementos bajo riesgo resultado de la probable ocurrencia de un evento desastroso, expresada en una escala desde 0 o sin dao a 1 o prdida total. RIESGO ESPECFICO (SPECIFIC RISK -RS), Grado de prdidas esperadas debido a la ocurrencia de un evento particular y como una funcin de la Amenaza y la Vulnerabilidad. ELEMENTOS BAJO RIESGO (E), Poblacin, las edificaciones y obras civiles, las actividades econmicas, los servicios pblicos, las utilidades y la infraestructura expuesta en un rea determinada. RIESGO TOTAL (TOTAL RISK - Rt), El nmero de prdidas humanas, heridos, daos a las propiedades y efectos sobre la actividad econmica debido a la ocurrencia de evento desastroso, es decir el producto del Riesgo Especfico (Rs) y los elementos bajo riesgo (E), mediante la siguiente formulacin general: Rt = (E)(Rs) = (E)(H . V) De una manera ms exacta, entonces, pueden distinguirse dos conceptos: a) La Amenaza o Peligro, o factor de riesgo externo de un sujeto o sistema. Representado por un peligro latente asociado con un fenmeno fsico de origen natural o tecnolgico que puede presentarse en un sitio especfico y en un tiempo determinado produciendo efectos adversos en las personas, los bienes y/o el medio ambiente, matemticamente expresado como la probabilidad de exceder un nivel de ocurrencia de un evento con una cierta intensidad en un cierto sitio y en cierto perodo de tiempo. b) El Riesgo, o dao, destruccin o prdida esperada. Obtenida de la convolucin de la probabilidad de ocurrencia de eventos peligrosos y de la vulnerabilidad de los elementos expuestos a tales amenazas, matemticamente expresado como la probabilidad de exceder un nivel de consecuencias econmicas y sociales en un cierto sitio y en un cierto perodo de tiempo (Spence 1990). En trminos generales, la "vulnerabilidad" puede entenderse, entonces, como la predisposicin intrnseca de un sujeto o elemento a sufrir dao debido a posibles acciones externas, y por lo tanto su evaluacin contribuye en forma fundamental al conocimiento del riesgo mediante interacciones del elemento susceptible con el ambiente peligroso. La diferencia fundamental entre la amenaza y el riesgo est en que la amenaza esta relacionada con la probabilidad de que se manifieste un evento natural o un evento provocado, mientras que el riesgo est relacionado con la probabilidad de que se manifiesten ciertas consecuencias, las cuales estn ntimamente relacionadas no slo con el grado de exposicin de los elementos sometidos sino con la vulnerabilidad que tienen dichos elementos a ser afectados por el evento (Fournier 1985).