, I

. ,
~
I
t..
(
, ,- ~ q
El alumno:
aprendera a vincular el problema del hombre can la etica;
reflexionara acerca de los problemas planteados por la antropologia filosofica;
comprendera y valorara diversas concepciones del hombre;
distinguini diferentes criterios para evaluar dichas concepciones can base en los elementos
vistas yanalizados;
sera capaz de elaborar su propia vision del hombre.
88 Etica: .. 0dUcCi6n a su problematica y su llistoria
" ~ " ..
,\
EI h rnbre y 10 etica
La etica enfoca su estudio hacia una forma de com
portamiento humano, que es la moral. Este compor
tamiento se distingue por su caracter historico y
social. Esta disciplina se ha11a estrechamente vincu
lada con el problema del hombre. "Para algunos filo
sofos -dice Wonfilio Trejo en su Antologia de
etica-la idea de la moral es ya la idea de hombre, el
hombre es constitutivamente el ser moral; para
otros el ser moral no es a cabalidad del ser de hom
bre, sino una de sus formas de ser". Como quiera
que sea, no puede negarse la relacion tan estrecha que
existe entre la etica y el hombre... Por ejemplo, la
etica de un filosofo como Benito Spinoza se funda
menta en una teoria del hombre; para ella existen
cia moral de los hombres solo se explica por la
condicion misma del ser humano. Teniendo en
cuenta estas consideraciones, el presente capitulo
estara dedicado al problema del hombre.
Ya se ha hecho mencion en anteriores parrafos,
que la ciencia que se ocupa de indagar la esencia del
hombre es la antropologia Blosofica; esta disciplina
es de las mas complejas, en virtud de su generalidad:
la antropologia filosofica no pregunta por este 0 por
aquel aspecto determinado del hombre, sino que
pretende abarcar10, contemp1ar10 en su totalidad.
Kant formula las siguientes preguntas, que debe
rian ser planteadas por 1a filosofia en su sentido cos
mico Un sensu cosmico):
f
l
J
1 i '.>.
Razon Racionalismo
Voluntad Voluntarismo
a) (Que puedo saber?
b) (Que debo hacer?
c) (Que puedo esperar?
d) (Que es el hombre?
La primera pregunta la responde la metafisica,
la segunda la moral, la tercera 1a religion y la cuar
ta la antropologia filos6fica. Sin embargo, Kant
considera que, "en el fondo, todas estas discipli
nas se podrian refundir en la antropologia, por
que las tres primeras cuestiones revierten en la
ultima J1. He aqui, pues, la gran complejidad que
entrana 1a antropologia filosofica; comp1ejidad
que ha sido advertida por los fi10sofos de todos los
tiempos. Malebranche 0638-1715) dice, por
ejemplo, que entre todas las ciencias humanas la
del hombre es 1a mas digna de el. Y, sin embargo,
no es tal ciencia, entre todas las que poseemos, ni
la mas cu1tivada ni 1a mas desarro11ada. La mayo
ria de los hombres la descuida por comp1eto y aun
entre aque110s que se dan a las ciencias muy pocos
hay que se dediquen a ella, y menos todavia quie
nes 1a cuItiven con exito.
Por otra parte, el filosofo mexicano Samuel Ra
mos 0897-1959), en su obra Hacia un nuevo hu
manismo
j
explica de este modo 1a comp1ejidad que
encierra 1a antropologia filosofica:
EI hombre como "animal racional". Filosoffa cla
sica: Socrates, Platon, Aristoteles. Cartesian is- ,
mo: EI hombre como sustancia pensante.
.. -_ .. - ~
EI hombre como expresion de la voluntad de
vivir. (Schopenhauer.) EI hombre como vo
luntad de poder. Ideal del superhombre.
(Nietzsche)
Continua...
--------- -- - -------
89 E\ problema a mbre
i
I '"1;'0 "I
If I _ . l , II I (
l-.. ..
Sentimiento
Instintos
Romanticismo
"---1-" ----.. _- .....-_...-- ..... ---
Naturalismo
Bio[oQismo
i Psicoanalisis
EI problema de la antropologia filosOfica -dice
estriba en que el hombre es un crucero en que se
juntan varias categorias del ser. LEn cuM de ellas ra
dica 10 esencialmente humano? Casi hay tantas con
cepciones del hombre como elementos constituyen
. su existencia. Cada una de esas concepciones toma
una parte y pretende erigirla en el todo de la existen
cia humana, la cual resulta mutilada por la unilatera
lidad de la vision. EI hombre es concebido como
razon, como voluntad, como sentimiento, como ins
tinto, etcetera. Tales ideas provienen de tres fuen
tes: la religi6n, la filosofia y la ciencia natural.
"Tras un esfuerzo secular, la inteligencia llego a
crear una admirable tecnica sin precedente en la
historia. Y ha sido tan desproporcionado el creci
miento y tan maravillosos los resultados, que bien
pronto su creador los elev6 de medios que eran, a la
categoria de fines".
5i el hombre es un compuesto de diversos ele
mentos -aQreQa Ramos-Ia antropo[oQfa no va
a conceder el privileQio a uno de ellos, neQan
do todos los demas. Ella acepta todos esos ele
mentos con [os derechos relativos que a cada
uno asisten. EI problema de la antropologia es
I
t
. ...._.. -_. ---_..__ . j
Primacia del sentimiento sobre la razOn. Juan
Jacobo Rousseau "Existir es sentir. Nuestra
sensibilidad es indiscutiblemente anterior a
nuestra inteliQencia y nosotros hemos tenido
sentimientos antes que ideas".

EI instinto 0 impulso sexual como i
determinante de la conducta. (Freud.) !
,.1 Samuel Ramos (1897-1959), AI abordar el tema
del hombre nos habla de la crisis de valores. "La civilizacion de
nuestros dias -dice el maestro mexicano- se rige par los
valores materiales y parece no interesarle los valores huma
nos. Su tipo representante es la sociedad burQuesa".
Averigua si es posible ordenar esos elementos en
una jerarquia, conforme a una escala objetiva de
valores.
mas bien determinar como esos elementos
particulares se integran en una unidad, que re
/
laCiones hay entre ellos Vcual es la estruetura
esencial que forman.
1
;. - ---------.--------------_._----_..._-_..._--_.. _-_..- .. _._--------------------
I Samuel Ramos, Hada un nuevo humanismo, Mexico, FeE, 1962.
90 Etica::, ,dUCCion a su problematica y su historia
"
J
Criteria p r
.. 1ho r
Son diversos los enfoques 0 criterios que han uti
lizado los autores para explicar la naturaleza del
hombre. A manera de ejemplo, nos referiremos
brevemente a los siguientes:
Cnteria trascendentolisto
Tiende a concebir al hombre como un producto de
la creacion divina. Segun este criterio, el destino del
hombre consiste en trascendero superar su vida te
rrenal e imperfecta orientandose a un mundo trans
empirico 0 metafisico. Encontramos ejemplos de
esta concepcion del hombre en doctrinas idealistas
como el platonismo; en doctrinas religiosas como e1
cristianismo, para el cualla naturaleza queda degra
dada en aras de una vida ultraterrena y el hombre es
una criatura de Dios perdida, desterrada por el pe
cado original y cuya salvacion depende de la gracia
divina.
C,-itpt-io inrnonentista
Este criterio explica al hombre como un producto
de la naturaleza 0 de la historia. Considera que
mas alla del hombre no hay Dios ni dioses. Por
ejemplo, este criterio se aplica en la teoria e v o l u ~
cionista de Darwin, asi como en el materialismo
historico.
Para la teoria de Darwin, el hombre es un ani
mal evolucionado, la totalidad de su vida culmina
en el momenta mismo en que ocurre su muerte
bio16gica.
El evolucionismo sostiene que las especies se
modifican gradualmente. Darwin afirma que las
variaciones individuales favorables tienden a ser con
servadas y las desfavorables 0 menos utiles a ser des
truidas Cseleccion natural). El resultado supondria la
~
u 10
formacion de nuevas especies. Sin embargo, la
evolucion de las especies no depende solamente
de la seleccion natural.
He recapitulado los hechos -comenta Dar
win- y consideraciones que me han conven
cido par completo de que las especies se
han modificado durante una larQa serie de
Qeneraciones. Esto se ha efectuado principal
mente por la seleccion natural de numerosas
variaciones sucesivas, pequenas y favora
bles, auxiliada de modo importante por los
efectos hereditarios del uso y desuso de las
partes, y de un modo accesario -esto es en
relacion con las estructuras de adaptacion,
pasadas 0 presentes- por la accion directa
de las condiciones externas y par variaciones
que, dentro de nuestra iQnarancia, nos pare
ce que surQen espontaneamente. Quiza con
anterioridad rebaje el valor y la frecuencia de
estas ultimas formas de variacion, en cuanto
que conducen a modificaciones permanen
tes de estructura, con independeneia de la
seleeeion natural. Y como mis conclusiones
han sido re(ientemente muy terQiversadas, y
se afirma que atribuyo la modifieaeion de las
espeCies exelusivamente a la seleeeion natu
ral, permrtaseme hacer observar que en la
primera edicion de esta obra [se refiere al
Origen de las espeeies] yen las siQuientes he
puesto en IUQar visible -al final de la intra
duccion- las siQuientes palabras: "Estoy
conveneido de que la seleeeion natural ha
sido el modo principal, pero no el unico, de
EI problema d bre 91
modificaci6n". Esto no ha sido de ninguna
utilidad. Grande es la fuerza de la tergiversa
cion continua; pero la historia de la ciencia
muestra que, afortunadamente, esta fuerza
no perdura mucho.
2
El criterio evolucionista sustentado por Darwin
en su obra E10rigen de las especies fue extendido al
hombre. En febrero de 1867, Darwin inici6la redac
cion de un capitulo "acerca del hombre", que tenia
por objeto mostrar que el criterio evo1ucionista era
aplicable a la especie humana.
La teoria evolucionista tuvo considerables reper
cusiones. Weismann, Haeckel, Helmoholtz, Giard,
Marey, constituyen el nueleo de una gran pleyade de
evolucionistas, que con sus investigaciones modifi
caron y modemizaron -reforzandola- la tesis de
Darwin, de acuerdo con los adelantos de las ciencias
biologicas.
Cabe indicar que la teoria evolucionista de Dar
win fue deformada mas tarde, dando lugar a 10 que
se llama: "darwinismo social" segun el cuallas razas
que se consideran superiores prevalecen 0 dominan
a las supuestamente inferiores incurriendo asi en
un racismo. Esta falsa doctrina ha causado severos
estragos en la historia del hombre. El ser humano
no es aqui mas que un "sujeto de seleccion y cria. No
existen criterios eticos ni cientificos que permitan
determinar una vida de mayor 0 menor valor",
3
pese a que se ha sostenido la tesis etnocentrista de
que hay culturas superiores a causa de su superior
contenido genetico, 0 bien de su mayor desarrollo
cultural.
Como sabemos, el racismo cobro expresion en la
doctrina fascista que llevo a los campos de concen
tracion y a los homos de la muerte a miles de perso
nas durante la Segunda Guerra Mundial.
E1 materialism0 hist6rico, por su parte, sostiene
que la base de explicacion del hombre y de su cultu
ra es la situacion economica de la sociedad en cada
lugar y epoca.
En el prologo a la Contribuci6n a 1a critica de 1a
economia politica, Marx proporciona los principios
fundamentales del materialismo historico:
En la produccion social de su vida -dice- los
hombres contraen determinadas relaciones ne
cesarias e independientes de su voluntad, rela
ciones de produccion que carresponden a u n ~
determinada fase de desarrollo de sus fuerzas
productivas materiales.
EI conjunto de estas relaciones de produc
cion forma la estructura economica de la so
ciedad, fa base real sobre la que se levanta la
superestruetura jurfdica y polltica y a la que co
rresponden determinadas farmas de conciencia
social. EI modo de produccion de la vida mate
rial condiciona el proceso de la vida social, poli
tica y espiritual en general No es la conciencia
del hombre la que determina su ser, sino par el
contrario, el ser social es 10 que determina su
conciencia. Aillegar a una determinada base de
su desarrollo, las fuerzas produdivas materiales
de la sociedad chocan con las relaciones de pro
duccion existentes, 0, 10 que no es mas que la
expresion jurfdica de esto, con las relaciones de
propiedad dentro de las cuales se han desen
vuelto hasta alii. De farmas de desarrollo de
las fuerzas productivas, estas relaciones se con
vierten en trabas suyas. Yse abre as! una epoca
de revolucion social AI cambiar la base econo
mica, se revoluciona, mas 0 menos rapidamen
te, toda la inmensa superestructura eriQida
Darwin, lorigen de las espedes, Mexico, UNAM, 1969.
Hoffe, Ortfriend, Dicdonario de Etica, Barcelona, Critica, Grupo Grijalbo-Mondori, 1994, p. 58.
92 Etica. '.,. ..JdUCCi611 a su problematica y SlJ hlstoria
I'
f') .. 4 . ~ Segun la posici6n inmanentista de Carlos Darwin, el hombre es un animal evolucionado, su Vida culmina en el
momento mlsmo que ocurre su muerte biol6gica.
1 materialismo historico, par otra parte, impli
ca una ruptura con el idealismo hegeliano. "Para
Hegel-dice Marx- el proceso del pensamiento, al
sabre ella Cuando se estudian esas revolu
que convierte incluso, bajo el nombre de idea, en
ciones, hay que distinQuir siempre entre los
sujeto con vida propia, es el demiurgo de 10 real... Para
cam bios materiales ocurridos en las condicio
mi, por el contrario, 10 ideal no es mas que 10 material
nes economicas de produccion y que pueden
traspuesto y traducido en la cabeza del hombre". s
apreciarse con la exactitud propia de las cien
Coincidiendo con el pensamiento de Marx,
cias naturales y las formas jurfdicas, polfticas, re
Federico Engels escribe en su Anti-Diihring:
liQiosas, artfsticas 0 filosoficas, en una palabra,
las formas ideol6Qicas en que los hombres ad
quieren conciencia de este conflido y luchan
por resolverlo.
Y del mlsmo modo que no podemos juzgar
... Ia unidad del mundo no consiste en su ser
a un individuo por 10 que el piensa de sf, no
[.. .] la unidad real del mundo consiste en su
podemos juzgar tampoco a estas epocas de
materialidad, que tiene su prueba en el largo
revolucion por su conciencia, sino que, por el
y penoso desarrollo de la fllosofra y las cien
contrario, hay que explicarse esta conciencia
cias naturales [... J EI movimiento es la forma
por las contradicciones de la vida material, por
de existencia de la materia. Jamas ni en parte al
el conflicto eXistente entre las fuerzas produc
Quna ha eXistido ni puede existir materia sin
tivas sociales y las relaciones de produccion. A
movimiento ni movimiento sin materia [.. .] Si
j'"
Qrandes rasQos, podemos designar como
-.:' . nos preguntamos [... J que son, en realidad,
I
:,'
r,.
otras tantas epocas de progreso, en la forma
el pensamiento y la conciencia y de donde
cion economica de la sociedad, el modo de
proceden, nos encontramos con que son pro
produccion asiatico, el anti guo, el feudal y el
ductos del cerebro humano y con que el mis
moderno burgues
4
mo hombre no es mas que un produeto de la
naturaleza que se ha formado y desarrollado .
~ . --- _._-------..._---_ ... ...-- . __ ..-.. ---.. '
4 ~ e n i n , Marx-Engels-marxismo, Moscti, Progreso, 1969.
Idem.
0:"
:1
"
en su ambiente y con ella; por donde IleQamos
a la conclusion, IOQica por Sl misma, de que
los productos del cerebro humano, que en ulti
ma instancia no son tampoco mas que produc
tos naturales, no se contradicen, sino que se
armonizan con la concatenacion Qeneral de la
naturaleza_
HeQel era idealista, es decir, que no conside
raba las ideas del cerebro como reflejos mas 0
menos abstrados de los objetos y de los fen6
menos reales, sino, al contrario, eran los ob
jetos y su desarrollo los que para el eran los
reflejos de la idea, existente, no se sabe donde,
antes de aparecer el mund0
6
Segun el materialismo historico, la historia de la
filosofia comprende dos actitudes opuestas que
abordan el problema del pensary el ser(pensamien
to y realidadl LQue es 10 primero: el espiritu 0 1a na
tura1eza?,., Los que afirman que e1 espiritu es 10
primero dan 1ugar a las concepciones idealistas de
inspiracion religiosa; mientras que los que afirman
10 segundo ariginan las concepciones materialistas.
Pero, dentro del materialismo, es necesario distin
guir entre el materialismo tradicional y el materia
lismo historicol fundado por Marx y Engels.
A juicio de Marx y Engels, el viejo materialismo
presenta las siguientes limitaciones:
a) es predominantemente mecanico y no tiene
en cuenta los ultimos progresos de la quimica
y la biologia;
E\ problema d ~ mbre 93
b) no tiene un caracter historico ni dialectico
(sino metafisico, en el sentido antidialecti
co) y no mantiene de un modo consecuente
ni en todos sus aspectos el criterio de 1a evo
lucian, y
c) concibe 1a "esencia humana" en abstracto, y
no como "el conjunto de las relaciones 50
cia1es" (historicamente concretas y determi
nadas), razon por la cual no hace mas que
"interpretar al mundo", cuando en realidad
se trata de "transformarlo"; es decir, no com
prende 1a importancia de la "actuacion revo
lucionaria practical!.
Cabe seiialar que este materialismo vulgar que
critican Marx y Engels cobra expresion en pensado
res como Feuerbach, Buchner, etcetera.
El materialismo historico permite, por primera
vez, el estudio objetivo de las condiciones sociales
de 1a vida de las masas y de los cambios experimen
tados par estas condiciones; seiiala el camino para
una investigacion comp1eta del proceso de naci
miento, desarrollo y decadencia de las formaciones
economico-sociales (en las que entra 1a morall
El materialismo historico aborda problemas
como los siguientes: si bien es cierto que el hom
bre es e1 protagonista de su propia historia (pla
no inmanentista), Lque es 10 que determina sus
moviles?, La que se deben los choques de las ideas
y aspiraciones contradictorias?, Lque representa
e1 conjunto de todos estos choques que se produ
cen en la masa toda de 1a sociedad humana?,
Lcuales son las condiciones objetivas de produc
cion de 1a vida material que forman 1a base de
toda 1a actuacion historica de los hombres?,
Lcua1 es 1a ley que preside e1 desenvolvimiento de
estas condiciones?...
Diverso cone eptoJ dRI hombre
No se puede realizar un examen completo de los mente las teorias que se han desarrollado acerca de
valores y normas que nos rigen si no se tienen en la naturaleza humana.
> - - . _ . - - - ~ - - - - - - - - - - - - - - - - , - - - - - ~ - - - ~ _ . _ - - - - - - - - - - - - - - - -----,
jdem.
II
I
Etica: . :cJduccion a su problematica y su historia
I:' '
94
El hombre como objeto de estudio ha sido abor
I'
dado por diversas ciencias.
, ,
Tan s610 en 10 que va del s i ~ l o se ha enrique
!
cido enormemente el conocimiento de los
aspectos biol6gicos del hombre y, en particu
lar, la constitucion y funcionamiento del siste
ma nervioso y las glandulas de secrecion
interna. AI conocimiento estrictamente biol6
gico se ha agregado el aporte de la pSicologfa,
la socioloQfa, la antropoloQfa cultural, la lin
gUfstica y muchas otras ramas de las Ilamadas
ciencias sociales.7
Sin duda, todas estas ciencias nos propordonan
valiosos datos sobre la naturaleza del hombre. A di
ferenda de estas ciencias, la antropo1ogia fi1os6fica
aspira a damos una visi6n mas global 0 integral del
ser humano. Como disciplina filosOfica trasdende
los hechos empiricos para intentar dar cuenta del
sentido todo de 1a vida burnana. De esta manera, la
antropologia filosOfica para un fi16sofo como Max
Scheler es "una ciencia fundamental de la esencia y
de la estructura esendal del hombre; de su relaci6n
I.
con los reinos de la naturaleza Cinorganico, vegetal,
i
I animal) y con el fundamento de todas las cosas; de
i
su origen metafisico y de su comienzo fisico, psiqui
I
I'
I
co y espiritual en el mundo".s
Dentro de las teorias filos6ficas que se han desa
rrollado sobre el hombre, podemos mencionar las
siguientes:
!
Teorfo clasica del hombre
i
1-; (teorfo del horno sapiens)
Esta teoria define al hombre como un "animal ra
donal". Se basa en 10 que la l6gica tradicionaillama
"genero proximo y diferencia espedfica". De acuer
do can esto, el genero mas proximo del concepto
hombre es la animalidad, pero 10 que 10 diferencia
de los demas animales 0 seres vivientes es la "racio
nalidad", 0 sea, la capacidad de comprender, de abs
traer 0 de retener nociones universales llamadas
conceptos como la idea de "hombre", de "ciencia",
de "moral", etcetera.
La teoria que hemos llamado "clasica" del hom
bre cobra expresi6n, primeramente, en los fil6sofos
de la antiguedad griega como S6crates, Plat6n y
Arist6teles. En Greda es donde surge una etica ra
cional. Dentro de esta el hombre llega a adquirir
una confianza en la raz6n que 10 lleva a desconfiar
de los preceptos divinos y religiosos de su tradici6n
para escuchar las voces interiores de su conciencia y
al propio tiempo guiarse por 10 que su raz6n dicta
mina. En este sentido se sigue el precepto socratico:
una vida exenta de raz6n no vale la pena de vivirse.
Mas tarde, la concepci6n del hombre como un
ser eminentemente racional se desarrolla en la epo
ca moderna con autores como: Descartes y Galileo,
que conciben la raz6n matematica como el paradig
rna de la racionalidad, la cual oponen a los caducos
metodos escolasticos basados en el "principio de au
toridad". Tenemos, asi, que la raz6n es 10 que permi
te separar al hombre del animal.
Teorle del homo fober
Define al hombre como un serpnictico y se desarrolla
con base en teorias naturalistas, en el positivismo y en
el pragmatismo, fundamentalmente. Segun esta teo
ria no hay una diferencia esencial entre el ser humano
y el animal; s6lo encontramos, entre ambos, diferen
cias de grado; es decir, en el hombre se dan los mismos
elementos que en los demas seres vivos, pero difiere de
estos en que, en el hombre, se manifiestan en una for
ma mas compleja y desarrollada.
Cabe aiiadir que "esta doctrina tiene su origen
en Dem6crito y Epicuro y adquiere renovado im
pulso en la edad modema con Bacon, Hume, Mill,
Risieri Frondizi, Introducci6n a los problemas fundamentales del hombre, Mexico, FeE (Breviarios, 260), 1977.
Cfr. La idea del hombrey la historia, Buenos Aires, Espasa-Calpe, 1942, Vease tambien del propio Max Scheler, 1 puesto
del hombre en el cosmo, 4a. ed., traducci6n de Jose Gaos y pr6logo de Francisco Romero, Buenos Aires, Losada, 1960.
EI problema de,. bre 95
Comte y Spencer. La teoria evolucionista de Dar
win y Lamarck Ie dio un sosten cientifico, con dife
rencias en puntos menores, es recogida por el
pragmatismo y recibe un nuevo cun.o en manos de
Freud y Adler".9
En la epoca moderna, con Francis Bacon (1561
1626), se vislumbra, por ejemplo, esta concepci6n
del hombre -que hemos llamado teoria del homo
faber- como un ser capaz de dominar y aprovechar
6ptimamente el medio ambiente. El hombre -dice
Bacon en su obra Novum organum- ministro e in
terprete de la naturaleza, s6lo hace y entiende en la
medida en que ha observado, por la experiencia 0
por la reflexi6n del orden de la naturaleza. Yagrega
el fi16sofo ingles que {{a la naturaleza no se Ie vence
mas que obedeciendola".lo
Concepto del hOrllbre
como animal simbolico
Este concepto es propuesto por el fil6sofo neokan
tiano aleman Ernst Cassirer (1874-1945), principal
mente en sus obras Fi10sofia de las formas
simb61icas
ll
y Antropo10gia fllos6fica.1
2
Para definir al hombre se pueden establecer dos
criterios, uno que consistiria en caracterizarlo a par
tir de sus estados psico16gicos (pasiones, ideas,
creencias, decisiones, preferencias, etc.); y otro que
centra su atenci6n no ya en la forma en que el hom
bre quiere, piensa 0 siente, sino en su obra, en 10 que
hizo a 10 largo de la historia (definici6n funciona1 del
hombre). Este segundo camino 0 criterio es el que
escoge Cassirer para definir al hombre. De acuerdo
con el, el hombre es un {{animal simb6lico"; esto es:
un ser que no vive, como el animal, en un puro uni
verso fisico, sino que construye un universe sim
b6lico formado por el mito, el arte, la religi6n y
todos los demas productos cu1tura1es. De tal manera
que el hombre no se enfrenta con 1a realidad en una
forma directa, sino a traves de sus propias creaciones.
El hombre esta inmerso en sus propios simbolos
de tal suerte que no puede ver nada, sino a traves de
esta urdimbre simb6lica. Esto es asi tanto en el or
den te6rico como en el practico. En e1 aspecto prac
tico, los hechos no 10 afectan, sino sus propios
temores, esperanzas, ilusiones. {{Lo que perturba y
alarma al hombre -dice Epicteto- no son las cosas,
sino sus opiniones y figuraciones sobre las cosas" .
Si bien en el animal encontramos un lenguaje,
este es -dice Cassirer- emotivo y no proposicional
como en el caso del hombre. En el1enguaje animal fal
ta un elemento que caracteriza esencialmente ellen
guaje humano: los signos que tienen una referencia
objetiva 0 un sentido. Asi, para Cassirer, la diferen
cia entre lenguaje proposicional y lenguaje emotivo
representa la verdadera Frontera entre el mundo hu
mano y el animal.
Concepto morxista
del IlO, tlbre
Otro importante concepto del hombre 10 encontra
mos en 1a tesis de Carlos Marx (1818-1883), quien es
defensor de un humanismo realista; segUn el, el hom
bre es el protagonista de la historia. En La Sagrada Fa
milia, Marx considera que "la Historia no hace nada;
no posee ningUn poder enorme; no interviene en run
guna lucha, es e1 hombre, en cambio, e1 hombre efec
tivo y viviente el que 10 ha hecho todo, el que posee, el
que combate. La historia no es una realidad cua1quie
ra que se sirve del hombre como de un medio para
alcanzar sus propios fines, como si fuese una persona
existente por si misma; no es otra cosa que 1a actividad
del hombre en persecuci6n de sus fines".
La antropologia marxista hace hincapie en el ca
racter activo y transformador del hombre. 1hombre
es un ser productor, transformador y creador, me
diante su trabajo (trabajo humano) transforma 1a
naturaleza exterior, se plasma en ella y, a la vez, crea
un mundo a su medida.
. ._.- -_._._---- ---
Frondizi, op. cit., pp. 352-353.
10 Cfr. Francis Bacon, 1 nuevo organon, Buenos Aires, Losada. Existen otras ediciones.
II Ernst Cassirer, Fi1osofia de las formas simb6licas, Mexico, FeE, 1972.
12 Ernst Cassirer, Antropologia fi.los6fi.ca, Mexico, FeE, varias ediciones.
los pies a la marcha en posici6n erecta repercutieron
96 ttic .. a su problematica y su historia
Seg{m Marx, es la acci6n del hombre 10 que in
terviene continuamente, 10 que determina el co
nacimiento y la misma constituci6n espiritual
propia, formandola y transformandola ininte
rrumpidamente.
En la Ideo1ogia a1emana Marx afirma:
... debemos comenzar reconociendo el pri
mer supuesto de toda existencia humana, y,
por 10 tanto, tambien de toda historia, esto
es, que los hombres deben estar en condi
ciones de vivir para poder "hacer historia".
Pero para vivir es necesario comer, beber, te
ner una habitacion. vestido y algunas otras
cosas. EI primer hecho historico es, pues, la
produccion de los medios para la satisfac
cion de estas necesidades, es decir, la pro
duccion de la misma vida material, y sin
duda alguna, este es un hecho historico.
una condicion fundamental de toda historia,
que aun hoy. 10 mismo que millares de aFios
atrilS, debe realizarse cada dfa y cada hora
s610 para mantener en vida a los hombres...
En consecuencia, la primera exigencia de to
da concepcion historica es que se observe
este hecho fundamental en todo su signifi
cado y en todo su y se 10 haga Ilegar
al reconocimiento de sus derechos.
f
I.
I
Ademas de un ser activo y productor, e1 hombre
es un ser social. S6lo produce, produciendo a su vez
determinadas relaciones sociales Crelaciones de
producci6n) sabre las cuales se elevan las demas rela
ciones humanas. "El hombre -dice Marx-, es un
zoon politikon en el sentido mas literal: no s6lo es
un animal social, sino tambien un animal que no
puede singularizarse sino en la sociedad".
Como un ejemplo del caracter productivo del
hombre Cteoria del homo faber) esta el pequeno e
interesante ensayo de Engels: 1 pape1 del trabajo en
1a transformaci6n del mono en hombre. Engels
comienza diciendo que el trabajo es la Fuente de toda
riqueza, "es la condici6n basica y fundamental de
toda la vida humana. Y 10 es en tal grado que, hasta
cierto punto, debemos decir que e1 trabajo ha crea
do a1 propio hombre".
Esta ultima frase constituye la tesis central de
Engels: el trabajo ha creado al hombre; apoyandose
en la teoria darwiniana, Engels afirma que en la epa
ca terciaria existi6 una raza de monos antropomor
fos extraordinariamente desarrollada. Estos monos
estaban totalmente cubiertos de pelo, tenian barba,
orejas puntiagudas, vivian en los arboles y formaban
manadas. Cuando estos monos abandonaron la vida
arb6rea y adoptaron una posici6n erecta, se empez6
a manifestar el transito del mono al hombre. En su
nueva vida, las manos de estos primitivos tenian
que ejecutar funciones cada vez mas variadas. "Cier
tos monos se ayudan de las manos para construir ni
dos en los arboles; y algunos, como el chimpance,
llegan a construir tejadillos entre las ramas, para
defenderse de las inclemencias del tiempo". A pesar
de esto, la mana del hombre es mucho mas perfec
ta, gracias a1 trabajo desarrollado durante centena
res de miles de anos: "El numero y la disposici6n
general de los huesos y de los musculos son los mis
mas en el mono y en el hombre, pero la mano del
salvaje mas primitivo es capaz de ejecutar centena
res de operaciones que no pueden ser realizadas por
la mana de ningun mono. Ni una sola mana simies
ca ha construido jamas un cuchillo de piedra, por
tosco que fuese".
La mana, dice Engels, no es s6lo e16rgano del tra
bajo: es tambien producto de el. Unicamente par el
trabajo, par la adaptaci6n a nuevas operaciones, par
la transmisi6n hereditaria del perfeccionamiento es
pecial asi adquirido por los musculos, los ligamentos
y, en un periodo mas largo, tambien por los huesos, y
par la aplicaci6n siempre renovada de estas habilida
des heredadas a funciones cada vez mas complejas, la
mana del hombre ha alcanzado ese grado de perfec
ci6n que la ha hecho capaz de dar vida, como par
arte de magia, a los cuadros de Rafael, a las estatuas de
Thurwaldsen y a la musica de Paganini.
Segun Engels, la evoluci6n de la mana no es un
hecho aislado, sino que repercute en otras partes del
organismo. El perfeccionamiento gradual de la
mana del hombre y la adaptaci6n concomitante de
la
le
:a
a
le
;e
)
r
)S
a,
.n
la
:0
;u
In
'r
li
e,
ra
ar
c
a
m
lS
el
a
)r
~ s
:>r
'a
el
or
~ s -
os
,y
la
la
~ c
or
:Ie
In
leI
1a
::Ie
)n
indudablemente, en virtud de dicha correlacion, so
bre otras partes del organismo.
El trabajo mismo contribuyo a la formacion de
sociedades y en estas, a su vez, se desarrollo ellen
guaje. "Los hombres en formacion llegaron a un
punto en que tuvieron necesidad de decirse algo los
unos a los otros. La necesidad creo al organo". "La
comparacion -sigue diciendo Engels- con los ani
males nos muestra que esta explicacion del origen
dellenguaje a partir del trabajo es la unica acertada".
Para probar esto, Engels muestra como los animales
domesticos llegan a comprender cualquier lenguaje
ya desarrollar ciertos sentimientos.
El trabajo y ellenguaje fueron desarrollando gra
dualmente el cerebro humano. El desarrollo del ce
rebro y de los sentidos a su servicio, la creciente
daridad de conciencia, 1a capacidad de abstraccion
yde discernimiento cada vez mayores, reaccionaron a
su vez sobre el trabajo y la palabra, estimulando mas
y mas su desarrollo.
Otro aspecto que contribuyo a la transformaci6n
del mono en hombre fue la alimentacion adoptada.
Seglin Engels, el consumo de carne explica en gran
medida la conversion del mono en hombre. El con
sumo de carne en la alimentacion significo dos nue
vos avances: el uso del fuego y la domesticacion de
animales.
Por otro lado, la adaptacion del hombre a nuevos
dimas y ambientes propicio nuevas esferas de traba
jo que fueron diversificandose, perfecciomindose en
sumo grado, desde las formas mas rudimentarias
hasta las creaciones mas sutiles y complicadas.
A pesar de que e1 trabajo ba sido e1 centro de 1a
vida bumana, a tal punto que permite explicar la con
version del mono en hombre, las filosoffas de cuno
idealista atribuyen el perfeccionamiento humano al
pensamiento del hombre, soslayando su actividad.
Segun esta teoria, 10 que distingue al hombre es
e1 trabajo. Lo unico que puede hacer el animal es uti
lizar la naturaleza exterior y modificarla por el
mero hecho de su presencia en ella. El hombre, en
cambio, modiBca la naturaleza y la obliga a servirle,
1a domina. Sin embargo, el dominio de la naturale
za ha traido consigo consecuencias imprevistas y
muchas veces lamentables. Asi, cuando Co16n des
cubrio America no sabia que a 1a vez daba nueva
vida a la esc1avitud, desaparecida desde hacia mu
cho tiempo en Europa.
EI problema del- bre 97
f< '.l Federico Engels (1820-1895) desarrolla la idea del
homo faber. EI trabajo, dice, es la condici6n fundamental de
toda la Vida humana. ( Hulton-Deutsh Colledion/CORBIS)
SeQun EnQels, la mana del hombre es una he
rramienta perfeccionada Qracias al trabajo.
Los hombres, que en los siQlos XVII y XVIII tra
bajaron para crear la maquina de vapor, no
sospechaban que estaban creando un instru
mento que habrfa de subvertir, mas que nin
Qun otro, las condiciones sociales en todo el
mundo, y que, sobre todo en Europa, al con
centrar la riqueza en manos de una minorfa y
98 ttica. ,,',(roduCCion a su problematica y su historia
al privar de toda propiedad a la inmensa ma
yoria de la poblaci6n, habria de proporcionar
primero el dominio social y politico a la bur
Quesfa y provocaria despues la lucha de cla
ses entre la burQuesfa y el proletariado
B
Son diversas las definiciones que del hombre se han dado a traves de la historia de fa filosofla; mencio
namos alQunos ejemplos:
, zQue es el hombre?
EI hombre es una parte de la naturaleza.
(Filosofos presocraticos)
EI hombre es un Prometeo encadenado.
(Sofocles)
EI hombre es un animal racional.
(Aristoteles)
EI hombre es una imaQen y semejanza de Dios.
,
~ ' ,
> (San Af]ustin)
EI hombre es un ser pensante.
(Descartes)
EI hombre es una cana pensante.
(Bias Pascal)
EI hombre es un ser capaz de autodeterminarse moralmente.
(Kant)
EI hombre es un ser que puede querer.
(Shiller)
EI hombre es una cuerda tendida entre el animal y el superhombre.
(Nietzsche)
EI hombre es el ser que sabe decir no.
(Scheler)
EI hombre es un animal simbolizante.
(Cassirer)
13 Engels, 1 pape1 del trabajo en 1a transformaci6n del mono en hombre, 2a. ed., Mexico, Edidones Cultura Popular, 1972,
p.221.
2,
EI problema der mbre 99
EI hombre es un animal espiritual.
(Lav//e)
EI hombre es un animal que fabrica utensilios.
(Franklin)
EI hombre es un espfritu encarnado.
(Marcel)
EI hombre es un descifrador de enigmas.
{Ortega VGassetJ
EI hombre es un animal enfermo.
(Miguel de Unamuno)
EI hombre es una pasion inutil.
Uean PaulSartre)
EI hombre es un ser utopico.
(E. Bloch)
EI hombre es el ser que tiene la idea de la muerte.
(Lacroix)
EI hombre es el ser Que es segun se relacione con 10 Que no es.
(Eduardo Nicol)
Cfr. jose Ruben Sanabria, Filosoffa del hombre,
Mexico, Porrua, 7987, pp. 69-17.
~ ',.,' ~ La imagen de Prometeo encadenado" simboli
za el sentido de libertad, rebel ion e inconformidad que ca
racterizan al genera humano.
100 Etica: , .:,'oducci6n a su problematica ysu historia
I. Preguntas de opcion multiple
Escribe dentro del parentesis la letra del inciso que corresponda a la opcian correcta:
( 1. (Cual es la parte de la filosofia que estudia el problema del hombre?:
a) la historiografia
(bJ)la antropologia filosOfica
c) la ontologia
d) la psicologia
( ) 2. Su concepto del hombre parte de una postura racionalista:
a) Nietzsche
b) Rousseau
(C))Descartes
d'S Freud
) 3. Su concepcion del ser humano se ubica en un criterio inmanentista:
a) San Agustin
b) Platan
,e) Tomas de Aquino
LiJ)) Carlos Darwin
( ) 4. La teoria del homo faberconcibe al hombre como un ser:
a) pensante
b) tearico
c) sensible
ZdJ practico
( 6. La siguiente idea: flel hombre es una cuerda tendida entre el animal y el superhombre
fl
pertenece a:
a) Arturo Schopenhauer
b) Guillermo Federico Engels
(c)) Federico Nietzsche
d) Carlos Marx
! ", \ II. Clasificando conceptos
En las siguientes ideas del hombre, senala con una (T) si se trata de posturas trascendentalistas y con
una (I) si son inmanentistas:
T a) flEI cuerpo no es mas que una carcel del alma". (Platan) ( )
.,- b) flEI destino del hombre esta en su salvacian eterna". ( )
.I cJ flEI hombre es un ser histarico". ( )
T d) IIHabiendo sido arrojado el hombre al tormentoso mar de este mundo,
facilmente se pierde en el, por ello no bastan la razon y la voluntad, sino
que hace falta algo que empuje al hombre hacia aquella tierra codiciada
/
'.
(San Agustin) (
EI problema del lbre 101
1 e) E1 hombre es producto de una evo1ucion.
1. f) E1 hombre es un ser transformador de 1a natura1eza.
.I g) /lEI hombrE. podria tener, a partir del presente, el poder de actuar
profundamente sobre el hombre. Con solo aplicar su saber actual,
podria elevar, en algunas generaciones, e1 nivel Fisico e inte1ectua1 de
su especie/l. (Jean Rostand)
)
)
III. Comentarios de textos
Comenta, utilizando t1..1S propias palabras, los siguientes textos:
,
,.
EI hombre es un fin para el hombre. Su accion externa depende de su accion interna, la elec
cion de sus fines practicos depende del modo como cum pia en sf mismo la mision de hacerse
plenamente humano.
Eduardo Nicol, La idea del hombre, Stvlo, Mexica, 7946, p. 336.
EI hombre reline todas las condiciones necesarias para transformar al mundo en un orden su
perior orientado hacia fines valiosos. llene, desde lueQo, conciencia del valor y una voluntad li
bre, capaz de hacerse propositos respecto al porvenir, y de tomar a los valores como fines de
sus acciones en el mundo.
Samuel Ramos, Hacia un nuevo humanismo, Obras campletas, tomo II, MexicO, UNAM, 7990.
I.
f
I'
No es la conciencia del hombre 10 que determina su ser, sino, por el contrario, el ser social es
10 que determina su concieneia.
Carlos Marx