Filosofa de la Naturaleza

Habla sobre la reflexin del mundo fsico, es la reflexin filosfica acerca del mundo, entendiendo por mundo el mundo natural o fsico: tanto los seres inanimados (las estrellas y los planetas, los componentes fsico-qumicos de la materia, y los compuestos fsico-qumicos), como los seres vivientes.

La filosofa de la naturaleza desempea un papel insustituible en la clarificacin de estos problemas. La filosofa de la naturaleza proporciona tambin parte de la base sobre la cual se construye lateologa natural. En efecto, nuestro conocimiento natural de Dios no es inmediato: utilizando nuestras fuerzas naturales, slo le conocemos a travs de las cosas creadas. Tambin en este campo existen posiciones naturalistas segn las cuales el mundo podra explicarse sin necesidad de recurrir a Dios, y la clarificacin de estos equvocos requiere la reflexin sobre la naturaleza propia de la filosofa natural. La filosofa de la naturaleza sirve, asimismo, como base para la metafsica, que estudia los principios ltimos del ser como tal, aplicables tanto a lo material corno a lo espiritual.

La filosofa de la naturaleza desempea un papel insustituible en la clarificacin de estos problemas. La filosofa de la naturaleza proporciona tambin parte de la base sobre la cual se construye lateologa natural. En efecto, nuestro conocimiento natural de Dios no es inmediato: utilizando nuestras fuerzas naturales, slo le conocemos a travs de las cosas creadas. Tambin en este campo existen posiciones naturalistas segn las cuales el mundo podra explicarse sin necesidad de recurrir a Dios, y la clarificacin de estos equvocos requiere la reflexin sobre la naturaleza propia de la filosofa natural. La filosofa de la naturaleza sirve, asimismo, como base para la metafsica, que estudia los principios ltimos del ser como tal, aplicables tanto a lo material corno a lo espiritual. Nos remontamos a las leyes generales del ser a travs de la reflexin acerca de la naturaleza. Es difcil, por no decir imposible, construir una metafsica rigurosa sin contar con una reflexin igualmente rigurosa sobre el mundo fsico. 1.3. Filosofa y ciencias naturales

Las ciencias naturales tienen en comn un objetivo general: concretamente, buscan un conocimiento de la naturaleza que pueda ser sometido a control experimental. Ese requisito viene a ser una exigencia mnima que debe cumplir cualquier explicacin para ser admitida dentro de la ciencia experimental[1]. La filosofa de la naturaleza debe tomar en cuenta los conocimientos alcanzados por las diferentes ramas de la ciencia experimental. Pero su enfoque es diferente, ya que, como queda dicho, se pregunta por las causas ltimas de la naturaleza y propone explicaciones generales que van ms all de lo que se busca en la ciencia experimental. Por ejemplo, propone los conceptos de substancia, o de potencialidad y actualidad, para explicar determinadas caractersticas de la naturaleza; tales conceptos, en cambio, no son un tema propio de ninguna disciplina cientfica: las ciencias estudian las substancias y las potencialidades naturales, pero no se preguntan por la nocin misma de substancia o de potencia tal como lo hace la filosofa. La filosofa de la naturaleza necesita de las ciencias, en diferente medida segn los temas que estudia. A veces, la experiencia ordinaria proporciona suficiente base para la reflexin filosfica. No obstante, tambin en esos casos es interesante contar con las ciencias, para garantizar que nuestra interpretacin de la experiencia ordinaria es correcta. A su vez, las ciencias se construyen sobre unos supuestos que no son objeto del estudio cientfico, pero constituyen sus premisas necesarias. En concreto, las ciencias suponen que existe un orden natural que, adems, puede ser conocido mediante argumentaciones en las que la experimentacin desempea un papel central. El xito de la ciencia justifica la validez de esos supuestos, los ampla y los precisa. Por ejemplo, el progreso cientfico nos permite construir imgenes del mundo, o cosmovisiones, que unifican en una imagen unitaria los diferentes conocimientos que obtenemos acerca de la naturaleza. Para construir una cosmovisin es necesario interpretar los conocimientos cientficos y unificarlos, lo cual requiere una dosis de reflexin filosfica. El desarrollo riguroso de la filosofa de la naturaleza sirve para evitar el riesgo de extrapolar los mtodos y resultados cientficos fuera de su mbito propio. El progreso cientfico fcilmente puede interpretarse equivocadamente si no se dispone de una buena filosofa de la naturaleza. Por ejemplo, cuando la ciencia experimental moderna naci sistemticamente en el siglo XVII, se present acompaada por el mecanicismo, segn el cual lo natural puede explicarse completamente mediante el desplazamiento de partes materiales; en realidad, el mecanicismo no es ciencia, sino una mala filosofa: sin embargo, durante bastante tiempo ha ejercido una influencia notable, presentndose como si fuera una parte o una consecuencia del progreso cientfico, cuando realmente no lo es.

La filosofa de la naturaleza y las ciencias naturales corresponden a enfoques diferentes, pero complementarios. De hecho, esa complernentariedad fue respetada hasta que, en el siglo XIX, el idealismo pretendi invadir el terreno de las ciencias y los cientficos sintieron que la filosofa no les ayudaba, sino que les pona obstculos. La reaccin antifilosfica cristaliz en el cientificismo, que consideraba a la ciencia experimental como el nico conocimiento vlido de la realidad; una de sus variantes ms importantes fue el positivismo, que pretenda reducir la ciencia a establecer relaciones entre fenmenos observables, evitando todo lo que traspasara ese lmite. En realidad, el cientificismo es contradictorio, pues niega el valor de todo conocimiento que no se consiga mediante la ciencia, y esta tesis no es el resultado de ninguna ciencia. Adems, el positivismo establece un requisito que ni siquiera puede ser cumplido por las ciencias, cuyo progreso requiere que vayan mucho ms all de lo que se puede observar en la experiencia. 1.4. Valor y alcance de la filosofa de la naturaleza La experiencia desempea un lugar importante dentro del mtodo de la filosofa. Aunque la filosofa de la naturaleza no busca un conocimiento detallado tal como el que proporcionan las ciencias, debe basarse en el conocimiento proporcionado tanto por la experiencia ordinaria como por las ciencias. No es posible someter las explicaciones filosficas a control experimental como se hace en las ciencias; pero esas explicaciones debern ser abandonadas cuando no correspondan a los conocimientos particulares bien fundados en la experiencia y en las ciencias. El valor de las explicaciones filosficas depende de dos factores. En primer lugar, deben responder a problemas autnticos, bien planteados. Y adems deben resolverlos de modo satisfactorio. La existencia de genuinos problemas filosficos es negada por quienes afirman que slo hace falta explicar de qu estn compuestas las cosas y cmo funcionan. Sin duda, estas dos preguntas son importantes, y constituyen el tema principal de las ciencias naturales. Sin embargo, no agotan los problemas que la naturaleza plantea a la mente humana. Por ejemplo, podemos preguntarnos por la explicacin ltima del orden que existe en la naturaleza; las ciencias nos proporcionan explicaciones cada vez ms detalladas sobre ese orden, pero ese conocimiento, lejos de apagar el inters por las preguntas radicales, ms bien lo aumenta. Cuando ms avanzan las ciencias, ms asombroso resulta el orden que existe en la naturaleza. Otros problemas se refieren a la explicacin de las entidades, procesos, y propiedades de la naturaleza de modo general, ms all de los conocimientos particulares proporcionados por las ciencias. Una vez admitido que existen genuinos problemas filosficos, cmo podemos valorar las soluciones que se proponen? Ciertamente, en filosofa no podemos recurrir al control experimental del mismo modo que se hace

en las ciencias. Sin embargo, la validez de las soluciones debe juzgarse recurriendo a los mismos cnones bsicos, o sea, a la lgica y a la experiencia. Como ya se ha dicho, las soluciones deben ser coherentes con los datos disponibles. Y tambin deben ser satisfactorias desde el punto de vista lgico: deben estar exentas de contradiccin, y debe ser posible utilizarlas para explicar los problemas que se intenta resolver. Obviamente, no existe un criterio automtico de validez filosfica: el valor de las explicaciones debe ser establecido en cada caso concreto. El alcance de la filosofa de la naturaleza es diferente en los diferentes casos. En principio, podemos esperar que los conceptos ms importantes sern relativamente poco numerosos, puesto que no buscamos un conocimiento detallado como lo hacen las ciencias. En la medida en que obtengamos explicaciones que se refieren a caractersticas esenciales de la naturaleza, esas explicaciones tendrn un valor permanente. Comprobaremos, en efecto, que algunos conceptos filosficos propuestos hace muchos siglos mantienen su validez, aunque eventualmente debamos explicarlos de un modo ms acorde con los conocimientos actuales. Por otra parte, teniendo en cuenta el enorme progreso de las ciencias, es de suponer que muchas explicaciones de la filosofa de la naturaleza debern ser revisadas peridicamente. En cualquier caso, aqu centraremos nuestra atencin en los problemas ms bsicos y las explicaciones ms permanentes, examinando unos y otras a la luz de los conocimientos cientficos actuales. 1.5. Temas y problemas La filosofa de la naturaleza abarca una temtica muy amplia, ya que se extiende desde el tomo hasta el universo, e incluye a los vivientes y al hombre en cuanto ser natural. Se pregunta, adems, por el significado de la naturaleza y por su fundamento radical; por tanto, constituye el puente lgico entre el conocimiento ordinario, las ciencias y la metafsica. Aqu estudiaremos los temas bsicos de la filosofa de la naturaleza a la luz de la cosmovisin actual. Comenzamos proponiendo una caracterizacin de la naturaleza, que se basa en dos caractersticas fundamentales: el dinamismo y la estructuracin espacio-temporal; y mostramos que esa caracterizacin representa adecuadamente lo natural frente a lo espiritual y lo artificial. Este punto de partida es coherente con la cosmovisin cientfica actual, y permite abordar los problemas de la filosofa de la naturaleza bajo una nueva ptica, que va poniendo de manifiesto que en la naturaleza coexisten dimensiones fsicas (relacionadas con la estructuracin espaciotemporal), ontolgicas (modos de ser y de actuar), y metafsicas (que fundamentan el ser y la actividad de la naturaleza).