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L'audit est une activit de contrle et de conseil qui consiste en une expertise par un agent comptent et impartial et un jugement sur l'organisation, la procdure, ou une opration quelconque de l'entit. L'audit est surtout un outil d'amlioration continue car il permet de faire le point sur l'existant (tat des lieux) afin d'en dgager les points faibles et/ou non-conformes (suivant les rfrentiels d'audit). Cela, afin de mener par la suite les actions adquates qui permettront de corriger les carts et dysfonctionnements constats. Les auditeurs peuvent consulter la norme ISO 19011 qui traite dans son intgralit de la technique de l'audit et des comptences requises de l'auditeur.
Histoire de l'audit
Audit (anglicisme que l'on peut remplacer par contrle, vrification, expertise, etc.) vient du verbe latin audire, couter. Les Romains employaient ce terme pour dsigner un contrle au nom de lempereur sur la gestion des provinces. Il fut introduit par les Anglo-Saxons au dbut du XIIIe sicle pour la gestion. Le premier cabinet daudit fut fond au XIVe sicle Londres. En 1953, H.R. Bowen publie: Socials responsibilities of the businessman . C'est lors de la rdaction de cet ouvrage qu'il parlera de la doctrine de la responsabilit sociale qui doit tre envisage comme un moyen pour orienter lactivit des entreprises vers latteinte des objectifs que la socit civile sest fixe. Il dfinit la responsabilit sociale de lentrepreneur ds le dbut de louvrage: La responsabilit sociale renvoie aux obligations de lhomme daffaire de poursuivre telles politiques, de prendre telles dcisions ou de suivre telles lignes daction qui sont dsirables en fonction des objectifs et des valeurs de notre socit .
Bowen, pense que si les dirigeants soumettent leurs finances des audits raliss par des commissaires aux comptes indpendants, ils pourraient alors galement accepter de soumettre leurs performances sociales des experts extrieurs et indpendants lentreprise. Les auditeurs sociaux effectueraient une valuation indpendante et dsintresse des politiques de lentreprise concernant les salaires, la recherche et le dveloppement, la publicit, les relations publiques, les relations humaines, les relations avec lenvironnement, la stabilit de la main d'uvre, etc. Ils soumettraient ensuite leur rapport la direction avec leur valuation et leurs recommandations. Un tel document serait rserv usage interne et ne serait pas public. Les audits sociaux pourraient par exemple tre raliss tous les cinq ans et non annuellement comme les audits comptables et financiers. L'audit social n'est pas obligatoire. Selon Bowen, les missions d'audit social devraient tre conduites par une quipe de personnes: orientes sur le point de vue social, connaissant bien le monde des affaires et ses pratiques et aussi ayant des comptences dans les domaines juridiques, conomiques, sociologiques, psychologiques, philosophie, thologie, etc. Aussi, Bowen souligne que l'audit social prsenterait diffrents avantages dont le fait de fournir une mthodologie de travail reconnue oriente sur le ct social des affaires l'attention du management. De plus, cette analyse serait ralise par des personnes extrieures et dsintresses des objectifs initiaux de l'entreprise, ce qui permettrait aussi de donner une impulsion la reconnaissance des normes sociales. Enfin, la restitution de l'audition se raliserait uniquement de manire interne l'entreprise, ce qui autoriserait une totale franchise vis--vis des dirigeants.
Tant au niveau national qu'international, la rvision comptable, devenue audit, fait l'objet de travaux constants d'audit (ISA). De nos jours l'audit est une discipline transversale au centre des proccupations des managers. En ce sens, et face une varit des besoins, l'audit s'largissait d'autres domaines qui se sont rvls ncessaires avec l'volution et la gnralisation de nouveaux moyens de traitements de l'information. essentiellement sur les normes internationales