Las monografas de Biografas y Vidas Albert Einstein Fotos Biografa Vdeos Cronologa La relatividad

Albert Einstein sigue siendo una figura mtica de nuestro tiempo; ms, incluso, de l o que lleg a serlo en vida, si se tiene en cuenta que su imagen, en condicin de pst er y exhibiendo un inslito gesto de burla, se ha visto elevada a la dignidad de i cono domstico, junto a los dolos de la cancin y los astros de Hollywood. Sin embargo, no son su genio cientfico ni su talla humana los que mejor lo explic an como mito, sino, quizs, el cmulo de paradojas que encierra su propia biografa, a centuadas con la perspectiva histrica. Al Einstein campen del pacifismo se le recu erda an como al padre de la bomba; y todava es corriente que se le atribuya la demos tracin del principio de que todo es relativo a l, que luch encarnizadamente contra la posibilidad de que conocer la realidad significara jugar con ella a la gallina ciega. Albert Einstein naci en la ciudad bvara de Ulm el 14 de marzo de 1879. Fue el hijo primognito de Hermann Einstein y de Pauline Koch, judos ambos, cuyas familias pro cedan de Suabia. Al siguiente ao se trasladaron a Munich, en donde el padre se est ableci, junto con su hermano Jakob, como comerciante en las novedades electrotcnic as de la poca. El pequeo Albert fue un nio quieto y ensimismado, que tuvo un desarrollo intelectu al lento. El propio Einstein atribuy a esa lentitud el hecho de haber sido la nica persona que elaborase una teora como la de la relatividad: un adulto normal no se inquieta por los problemas que plantean el espacio y el tiempo, pues considera que todo lo que hay que saber al respecto lo conoce ya desde su primera infancia . Yo, por el contrario, he tenido un desarrollo tan lento que no he empezado a p lantearme preguntas sobre el espacio y el tiempo hasta que he sido mayor. Albert Einstein en 1947 En 1894, las dificultades econmicas hicieron que la familia (aumentada desde 1881 , por el nacimiento de una hija, Maya) se trasladara a Miln; Einstein permaneci en Munich para terminar sus estudios secundarios, reunindose con sus padres al ao si guiente. En el otoo de 1896, inici sus estudios superiores en la Eidgenossische Te chnische Hochschule de Zurich, en donde fue alumno del matemtico Hermann Minkowsk i, quien posteriormente generaliz el formalismo cuatridimensional introducido por las teoras de su antiguo alumno. El 23 de junio de 1902, empez a prestar sus serv icios en la Oficina Confederal de la Propiedad Intelectual de Berna, donde traba j hasta 1909. En 1903, contrajo matrimonio con Mileva Maric, antigua compaera de e studios en Zurich, con quien tuvo dos hijos: Hans Albert y Eduard, nacidos respe ctivamente en 1904 y en 1910. En 1919 se divorciaron, y Einstein se cas de nuevo con su prima Elsa. Durante 1905, public cinco trabajos en los Annalen der Physik: el primero de ello s le vali el grado de doctor por la Universidad de Zurich, y los cuatro restantes acabaron por imponer un cambio radical en la imagen que la ciencia ofrece del u niverso. De stos, el primero proporcionaba una explicacin terica, en trminos estadsti cos, del movimiento browniano, y el segundo daba una interpretacin del efecto fot oelctrico basada en la hiptesis de que la luz est integrada por cuantos individuale s, ms tarde denominados fotones; los dos trabajos restantes sentaban las bases de la teora restringida de la relatividad, estableciendo la equivalencia entre la e nerga E de una cierta cantidad de materia y su masa m, en trminos de la famosa ecu

acin E = mc, donde c es la velocidad de la luz, que se supone constante. Einstein con Elsa, su segunda esposa El esfuerzo de Einstein lo situ inmediatamente entre los ms eminentes de los fsicos europeos, pero el reconocimiento pblico del verdadero alcance de sus teoras tard e n llegar; el Premio Nobel de Fsica, que se le concedi en 1921 lo fue exclusivament e por sus trabajos sobre el movimiento browniano y su interpretacin del efecto fot oelctrico. En 1909, inici su carrera de docente universitario en Zurich, pasando lu ego a Praga y regresando de nuevo a Zurich en 1912 para ser profesor del Politcni co, en donde haba realizado sus estudios. En 1914 pas a Berln como miembro de la Ac ademia de Ciencias prusiana. El estallido de la Primera Guerra Mundial le forz a separarse de su familia, por entonces de vacaciones en Suiza y que ya no volvi a reunirse con l. Contra el sentir generalizado de la comunidad acadmica berlinesa, Einstein se man ifest por entonces abiertamente antibelicista, influido en sus actitudes por las doctrinas pacifistas de Romain Rolland. En el plano cientfico, su actividad se ce ntr, entre 1914 y 1916, en el perfeccionamiento de la teora general de la relativi dad, basada en el postulado de que la gravedad no es una fuerza sino un campo cr eado por la presencia de una masa en el continuum espacio-tiempo. La confirmacin de sus previsiones lleg en 1919, al fotografiarse el eclipse solar del 29 de mayo ; The Times lo present como el nuevo Newton y su fama internacional creci, forzndol e a multiplicar sus conferencias de divulgacin por todo el mundo y popularizando su imagen de viajero de la tercera clase de ferrocarril, con un estuche de violn bajo el brazo. Durante la siguiente dcada, Einstein concentr sus esfuerzos en hallar una relacin m atemtica entre el electromagnetismo y la atraccin gravitatoria, empeado en avanzar hacia el que, para l, deba ser el objetivo ltimo de la fsica: descubrir las leyes co munes que, supuestamente, haban de regir el comportamiento de todos los objetos d el universo, desde las partculas subatmicas hasta los cuerpos estelares. Tal inves tigacin, que ocup el resto de su vida, result infructuosa y acab por acarrearle el e xtraamiento respecto del resto de la comunidad cientfica. Einstein tocando el violn, una de sus aficiones favoritas A partir de 1933, con el acceso de Hitler al poder, su soledad se vio agravada p or la necesidad de renunciar a la ciudadana alemana y trasladarse a Estados Unido s, en donde pas los ltimos veinticinco aos de su vida en el Instituto de Estudios S uperiores de Princeton, ciudad en la que muri el 18 de abril de 1955. Einstein dijo una vez que la poltica posea un valor pasajero, mientras que una ecu acin vala para toda la eternidad. En los ltimos aos de su vida, la amargura por no h allar la frmula que revelase el secreto de la unidad del mundo hubo de acentuarse por la necesidad en que se sinti de intervenir dramticamente en la esfera de lo p oltico. En 1939, a instancias de los fsicos Leo Szilard y Paul Wigner, y convencid o de la posibilidad de que los alemanes estuvieran en condiciones de fabricar un a bomba atmica, se dirigi al presidente Roosevelt instndole a emprender un programa de investigacin sobre la energa atmica. Luego de las explosiones de Hiroshima y Nagasaki, se uni a los cientficos que busc aban la manera de impedir el uso futuro de la bomba y propuso la formacin de un g obierno mundial a partir del embrin constituido por las Naciones Unidas. Pero sus propuestas en pro de que la humanidad evitara las amenazas de destruccin individ ual y colectiva, formuladas en nombre de una singular amalgama de ciencia, relig in y socialismo, recibieron de los polticos un rechazo comparable a las crticas res petuosas que suscitaron entre los cientficos sus sucesivas versiones de la idea d

e un campo unificado.