Alma Mater 297, noviembre, 1987 Exclusivo para Alma Mater Ser Profesor Por Carlos Rafael Rodrguez

Muchas opciones aparecieron ante m cuando la Directora de Alma Mater me invit a tomar parte en este importante nmero de aniversario. Entre todas, me decid por unas breves reflexiones sobre el profesorado universitario, porque el Profesor es uno de los elementos permanentes de la Universidad. Es, adems, parte decisiva de ella. Un mal profesor puede echar a perder el mejor plan de estudios y malbaratar el tesoro de un estudiantado capaz de absorber un buen aprendizaje. El Profesor viene a ser como un pivote alrededor del cual se mueven muchos elementos de la enseanza. Y entre nosotros a veces, la facilidad con que se llega al profesorado conspira contra la exigencia que debe acompaar la carrera profesoral. Facilidad? S, facilidad relativa. Quienes han tenido que vencer las dificultades actuales para ocupar una ctedra pensarn que las desestimamos. Pero los invitamos a pensar en lo que era el profesorado universitario de hace ms de 50 aos, y casi podramos decir puesto que haba poca diferencia en lo que era ese profesorado hace 28 aos, para comprender aquella que queremos subrayar. Cuando ramos estudiantes universitarios, haba en nuestro pas una sola Universidad, y en ella se estudiaban entonces muy pocas carreras. Con decir que nuestra Universidad no proporcionaba al pas ni ingenieros qumicos, ni economistas, ni casi ninguna de las carreras de Ingeniera que hoy proliferan, se dice todo. Eran muy pocos, por tanto, los profesores universitarios. Llegar a catedrtico era arribar a una categora no solo docente sino social. Muchas de las ms importantes personalidades de la poltica excesiva que nos agobiaba o de la enteca Ciencia que entonces apareca en el pas casi toda concentrada en la Medicina no se sentan satisfechos ni crean haber arribado a un estatus ptimo si junto al escao de la Cmara o el Senado, o a la consulta bien pagada de los eminentes no podan aadirle el ttulo de Profesor, que les daba por s solo prestigio y renombre. Se comprender as mejor lo que costaba llegar a ser Profesor de la Universidad. La Reforma Universitaria impulsada por Mella haba execrado a los profesores de dedo, designados por influencias polticas o arreglos burocrticos. Se establecieron, as, las oposiciones; es decir, la contienda intelectual pocas veces prctica entre los aspirantes a una ctedra. No se elimin con ello el ejercicio de la influencia o la actividad sinuosa de camarillas profesorales decididas a asegurar para un socio o discpulo la ctedra que podra merecer mejor otro opositor. Pero el simple hecho de tener que presentarse a oposiciones exiga ya un mnimo de calidad, pues los mediocres estaban destinados, o mejor an predestinados, al fracaso. Aquella Universidad, privilegiada dentro del sistema pero que padeca al mismo tiempo todas las lacras de ese sistema, experiment una sacudida, que pudo ser ejemplar y sin embargo no lo fue, cuando la Revolucin del 30. Gran parte del profesorado universitario se vio envuelto, por accin o por omisin, en la complicidad con el machadato. Muy pocos entre los profesores, desde luego, asumieron el vergonzoso papel de machadistas. Pero casi todos figuraron entre los que se avinieron a concederle a Gerardo Machado el Ttulo de Doctor Honoris Causa, y la mayor parte no tuvo frente al siniestro rgimen la actitud combativa que su jerarqua poltica y social les demandaba. Por eso, uno de los actos iniciales de la vida universitaria cuando la efmera victoria de 1934 fue la llamada depuracin profesoral. Todos los profesores que haban colaborado con el machadato o asumieron un vergonzante silencio frente a sus crmenes y errores o cedieron en sus posiciones universitarias a las presiones de la tirana, fueron juzgados por un Tribunal Estudiantil. Actor apasionado. de aquella poca, no puedo decir que no se cometieran injusticias y que nuestras decisiones depurativas no fueran influidas en este o aquel caso por la pasin revolucionaria llevada al exceso o por la demagogia oratrica de ciertos estudiantes que aspiraban a lderes por el falso camino de la retrica radical. Pero lo cierto es que muchas figuras que descollaban en lo intelectual y en lo cientfico, fallaron en lo moral y en lo cvico y resultaron expulsadas de la Universidad o sancionadas de un modo tal que su propia prestacin acadmica qued virtualmente disminuida. La penuria intelectual de aquellos aos se confirm por el hecho de que los viejos maestros arrancados de sus pedestales no encontraron en todos los casos jvenes sustitutos de su misma categora docente. Debe aadirse que como la Revolucin del 33 se fue a bolina segn la festiva y a la vez dramtica definicin de Ral Roa, ya apenas transcurridos sus primeros das, se hizo imposible para la izquierda pensante de nuestro pas arribar a las ctedras universitarias. No lo logr la eminencia de Juan Marinello ni, poco ms tarde, la ms descollante juventud de Ral Roa. Aos despus, me tocara transitar por el mismo calvario ideolgico. De este modo, lo que fue una oportunidad de mejorar qued desaprovechado y la Universidad sigui renqueante su trillado camino.

No faltaron talentos de primera en el profesorado, pero la Revolucin Universitaria, al no cuajar, no pudo llegar hasta la ctedra. Si recuerdo todo ello, es para destacar la diferencia entre aquella Universidad de privilegios y privilegiados y nuestra Universidad de la Revolucin, que encontr una situacin apenas diferente de la que la frustrada Revolucin del 30 no pudo resolver. Tuvimos primero, antes de la proclamacin del socialismo, el esfuerzo de la Reforma Universitaria, que limpi el profesorado de las excrecencias del batistato que quedaban en l. El trnsito hacia el socialismo provoc un xodo de profesores que, aunque algunos de ellos eran estimables intelectualmente, no podan acomodarse a la nueva sociedad. Despus, lleg el torrente educacional de la Revolucin. La Universidad de hoy ha dejado de ser la de ayer, es decir, un estanco al que apenas tenan acceso, no ya los obreros y campesinos, sino muchos de los jvenes de la pequea burguesa ms modesta. De un mximo de 23 mil estudiantes en los aos 50, la Educacin Superior ha llegado a tener 250 mil. De unos cuantos cientos de profesores, pas, por ello, a la cifra de alrededor de 17 mil. Se comprende fcilmente que la dificultad revolucionaria no ha consistido en llegar a ser Profesor de la Universidad sino en lograr que todas las ctedras universitarias tengan el nmero suficiente de profesores en las distintas ramas acadmicas que hoy existen. Se trata aqu de realizar, como lo fue tambin en la Enseanza Secundaria y en la Primaria, una operacin en que tuvimos que levantarnos del suelo alzndonos por el cordn de nuestros propios zapatos. De este modo los estudiantes de la Universidad debieron ejercer como profesores de Secundaria y stos, a su vez, ensear a sus infantiles compaeros de la Primaria. Hubo, por ello, que apelar precipitadamente a profesionales. y estudiantes de cierto relieve, para improvisarlos como profesores universitarios, sin la experiencia, y a veces debemos confesarlo, sin la ciencia necesaria. Durante un tiempo, que todava perdura en muchos centros educacionales, esto condujo a una falta de autoridad del profesorado. El caballo adivina, si el jinete que lo monta es ducho o inexperto; el joven estudiante adivina, asimismo, la inseguridad cientfica de sus profesores, descubre intuitivamente sus vacos intelectuales y disfruta con ponerlos de manifiesto una y otra vez. No es crueldad, es algo inevitable. Cubrir ese dficit ha sido y contina siendo una de las tareas ms urgentes de la Educacin Superior. Ser Profesor es, por ello, una categora a la que debemos rodear de todos los atributos necesarios. El Profesor universitario que pretenda ensear leyendo a sus alumnos el libro de texto sin ser capaz de dominarlo (no solo ese texto sino otros muchos ms) tiene que correr un largo trecho antes de llegar a ser Profesor, con mayscula. Quien pretenda ensear las tcnicas sin poder demostrar a sus alumnos en la mquina misma en qu consisten los problemas, fracasar. Lo que hace unos aos era permisible, como fenmeno transitorio, es inadmisible tratar de hacerlo permanente. Eso es lo fundamental. Hay adems circunstancias propias de nuestra poca que contribuyen a la igualacin indebida entre estudiantes y profesores. Circunstancias de poca porque, afortunadamente, los tiempos cambian. El saco y la corbata han dejado de ser entre nosotros, y podramos decir que en casi todos los confines del mundo, atributo distintivo. Nos alegra cuando ello elimina las jerarquas formales, pero no cuando contribuye a un igualitarismo irracional. No deja de haber igualitarismos irracionales en el seno de la Revolucin. No es lo mismo el pensamiento revolucionario de que todos somos iguales en el derecho ante la Ley, en la vida social principios que la Revolucin Francesa pens asegurar hace ya casi 200 aos pero que solo una Revolucin socialista lleva a la prctica, que la idea infantil y peligrosa de que esa igualdad elimina todas las jerarquas. Tal idea, que colinda con el anarquismo y estimula la irresponsabilidad, es en realidad, ajena a la Revolucin. Entre nosotros no deja de proliferar peligrosamente. El cubano ha sido siempre naturalmente antijerrquico, negado a aceptar falsas superioridades y proclive a discutir hasta las verdaderas. La trompetilla igualadora fue durante mucho tiempo el instrumento para disolver falsas jerarquas, pero sirve tambin para tratar de erosionar las jerarquas fundadas en la realidad y en los hechos. Dirigentes y dirigidos son iguales, el dirigir no entraa privilegios. Pero si queremos una Direccin respetada y veraz, el dirigente debe estar por encima del dirigido; debe tener atributos que el dirigido no posee, aunque ste disfrute de los derechos de colaborar en la Direccin y participar representativamente en ella. Del mismo modo, el Profesor y el alumno son iguales en la mayor parte de los aspectos de la docencia, pero si les restamos condicin jerrquica a los profesores, a pesar del igualitarismo primario que eso representa, pone en riesgo la propia estructura acadmica. Entre nosotros, la jerarqua no puede venir nunca de meros aspectos formales, del saco y la corbata. Pero el profesor depende, para su ejercicio como tal, de su acatamiento o, para usar otra palabra, de su aceptacin por el alumno. La presentacin inadecuada de un profesor, la idea fatal de que vistindose a la misma manera que los alumnos es capaz de identificarse ms con ellos contribuye, en mi opinin, a que el Profesor no disfrute de la autoridad necesaria entre los estudiantes. Si la guayabera es la prenda nacional que sustituye al saco, con ella y no con una igualadora camisita, debe vestir el Profesor. El estudiante puede calzar poppies. Pero el Profesor, no. No digo esto como constatacin de hechos sino como

enunciacin de criterios. Y no se me diga que no hay zapatos. La Revolucin tiene recursos y organizacin suficientes para distribuir los zapatos que les hagan falta a los profesores universitarios. Si ese fuera el problema, habra que resolverlo. La identificacin entre Profesor y alumno no puede provenir del cubaneo, debe surgir de la superioridad intelectual, tcnica y cientfica creada en un espritu profesoral cordial. Si se quiere que el Profesor cumpla su papel, el docente universitario tendr que establecer una comunicacin continua y fcil con sus alumnos. Para tenerla, el Profesor debe ser capaz de poder guiar a sus estudiantes, confraternizando a la vez con ellos, pero sin ponerse al nivel juvenil sino con la elevacin de aqul a las necesarias alturas en que deben moverse los profesores. Hay cientos de profesores as, y esos son los que deben servir de ejemplo y mostrar el camino. Pero, siendo realistas, debemos admitir que todava subsisten otros cientos de profesores que no han llegado a esos niveles. No se trata, no sera lo revolucionario, de desechar lo que hemos logrado con esos profesores jvenes, sino de trabajar con ellos. La exigencia y yo dira, tambin la intransigencia tienen que ser instrumentos consustanciales en esa pelea, que no es de corto plazo. En ella deben participar el Ministerio, la direccin de las universidades, la UJC y la FEU, el Partido y el Sindicato. Si buscamos elevar el nivel profesoral, tenemos que combatir adems la Chabacanera prevaleciente. Debo admitir que pienso que en los ltimos tiempos nuestra televisin ha mejorado mucho en el modo de comunicar a los televidentes las imgenes, y puede ser que en la actuacin de los actores. Pero he de confesar tambin, a mi pesar, que lo chabacano sigue teniendo un papel que, sin darnos cuenta, se convierte en preeminente. Si el revolucionario protagonista de un serial se comporta chabacanamente, ello nos disminuye aunque, en realidad, no se ve con frecuencia. Si el personaje negativo tiene una chabacanera simptica, que lo va imponiendo inconscientemente, da a da, en el auditorio gracias, en parte, a su vulgaridad, hasta hacer olvidar los rasgos nocivos que aparecen en l, estimulamos as la chabacanera. Hay, adems, una terminologa adecuada para cada cosa, y cuando se transpone de una funcin a otra se fomenta la vulgaridad. Es admisible, por costumbre, que digamos que Ana Fidelia Quirot se alz con una medalla de oro. Pero no lo es que aparezca en la primera pgina de un peridico que alguien se alz con un ttulo honorfico en otra materia. No creemos que la televisin y la prensa produzcan la chabacanera, pero s que pueden re-producirla, es decir, incrementarla. En la ctedra eso debe quedar eliminado, por su propia naturaleza. Ser Profesor, sobre todo ser Profesor universitario, debe ser, pues un ttulo de dignidad. Debe obtener de nuestra sociedad el reconocimiento que merece. Pero debe merecer ese reconocimiento, por la elevacin intelectual, por la conducta social, por la presencia formal.