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Antes de hablar de que es una chimenea de equilibrio primero es saber que es un golpe de
ariete, es la sobrepresión que se produce en una conducción forzada al cerrar el paso del agua
en un tiempo T.
En la que:
H= sobrepresión en m.c.a
Esta sobrepresión habrá que sumarla a la presión útil, es decir, a la carga hidrostática de la
tubería. Como puede apreciarse en la formula anterior cuando más grande sea el tiempo T de
cierre, más disminuirá la sobrepresión, de aquí la importancia de hacer los cierres en el mayor
tiempo posible, consiguiendo así las disminución del valor de H.
También existe el golpe de ariete negativo producido por la apertura rápida de la conducción
forzada. Este golpe es aún más peligroso que el positivo, ya que se produce una depresión que
puede ocasionar el aplastamiento de la tubería
Los siguientes son algunos casos en que se puede presentar golpe de ariete:
Para evitar los golpes de ariete, tanto positivos como negativos, en la conducción se
construyen las llamadas ¨chimeneas de equilibrio¨, que contienen en su inferior una masa de
agua que actúan como colchón amortiguador de los posibles golpes de ariete que llegaran a
producirse ante cierres o aperturas demasiados rápidos de la conducción.
Como sabemos para evitar los golpes de ariete cabe en el presente grupo dando a la chimenea
alguna mayor altura que la del origen de la conducción, para que en el caso de una brusca
detención en el gasto y por la velocidad adquirida, el agua se eleve por la chimenea sin llegar a
su final y, por tanto, sin derrame de agua. Esto equivale en un todo al efecto de la caja de aire,
que al ceder va gradualmente aumentando su potencia hasta dominar, y del mismo modo el
agua se elevaría en la chimenea hasta adquirir sobre el origen la altura necesaria para
contener el agua.
Por los tanto la sobrepresión máxima se determina por medio de la siguiente ecuación: